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Carl Jung ley la novela Ulises, de James Joyce, y despus escribi un amargo
ensayo sobre su experiencia con esta obra. Escribi, por una parte, un excntrico anlisis
junguiano de la novela y, por otra, un panorama emocional de su experiencia como lector,
del enfado y el desconcierto que le produjo su esforzada lectura de Ulises.
El homenaje de Jung a Joyce es oscuro, pero conmovedor: el psiquiatra que sienta a
la obra en el divn, y la encuentra psictica, esquizofrnica, loca y a pesar de esto, o quiz
por esto, la da de alta, la enva de vuelta con sus lectores, certifica que lejos de ahogarse,
puede nadar.

Carl Gustav Jung

Quin es Ulises?
Con una carta de Jung a Joyce, otra de Joyce a su editor y una extraordinaria
sentencia judicial

Carl Gustav Jung, 1930

Edicin: Santiago Rueda (1944), Luis A. Hernndez R. (2013)
Traduccin: Santiago Rueda
Diseo de portada: leandro
Editor digital: leandro

Prembulo: Ulises en el divn

Carl Jung ley la novela Ulises, de James Joyce, y despus escribi un amargo
ensayo sobre su experiencia con esta obra. Escribi, por una parte, un excntrico anlisis
junguiano de la novela y, por otra, un panorama emocional de su experiencia como lector,
del enfado y el desconcierto que le produjo su esforzada lectura de Ulises, en su dcima
edicin inglesa, de 1928, segn nos hace notar.
No existen en estas 735 pginas, en cuanto mi vista alcanza, ninguna repeticin
sensible, ni un solo oasis bienaventurado donde el agobiado lector, borracho de recuerdos,
pueda sentarse y contemplar con satisfaccin el camino recorrido.
Jung, el agobiado lector, ya haba escrito su ensayo Quin es Ulises?, cuando
James Joyce, que ya entonces escriba su (esta s) inexpugnable novela Finnegans Wake,
fue a visitarlo para hacerle una consulta sobre la salud mental de Luca, su hija, que aos
despus, en 1962, morira psictica en una clnica suiza. Pero entonces Lucia se sentaba a
trabajar con su padre, y mientras Joyce escriba su novela, ella iba confeccionando, tambin
por escrito, su propia versin del Finnegans Wake. Luca llenaba un folio tras otro de
episodios de catica, onrica, exaltada y desbordante imaginacin, elementos que comparta
con el Finnegans Wake que estaba escribiendo su padre. Jung ley las hojas que haba
escrito la muchacha, hizo un dictamen psiquitrico y escribi a James la respuesta al
planteamiento concreto que se le haba hecho. Joyce le haba dicho que su hija escriba
igual que l; a lo que Jung repuso: pero all donde usted nada, ella se ahoga.
Jung toc con ese dictamen el corazn de literatura, ese arte donde un loco de
remate pasa, gracias a la magia de la escritura, por un respetable novelista.
El mismo Joyce se explicaba a s mismo con esta idea: podemos llegar, palpar e
irnos desde tomos y suposiciones, aunque estamos destinados a ser solo posibilidades sin
fin.
Ms adelante, en su ensayo sobre Ulises, Carl Jung apunta: Qu opulencia y
qu tedio!. Joyce me aburre hasta arrancarme las lgrimas, pero es un fastidio irritante,
peligroso, como no podra producirlo ni an la trivialidad ms enojosa.
A mitad de su ensayo el psiquiatra deja ver el punto de vista desde el cul analiza la
novela de Joyce: con toda ingenuidad supongo que un libro quiere decirme algo y que
desea hacerse comprender; evidentemente, un antropomorfismo mitolgico proyectado
sobre el objeto, sobre el libro. Jung ley Ulises como si tuviera la novela recostada en el
divn, desde un punto de vista psiquitrico que ms adelante en su ensayo cuando, a pesar
del aburrimiento, consigue llegar al final de la novela, (nos) descubre que se abre paso a
travs de las nubes una luz salvadora plena de presentimientos y sugiere que puede
desatar a los espiritualmente atados y que en Ulises con cidos, vapores venenosos, fros
y ardores, se destila el homnculo de una nueva conciencia universal.
El homenaje de Jung a Joyce es oscuro, pero conmovedor: el psiquiatra que sienta a
la obra en el divn, y la encuentra psictica, esquizofrnica, loca y a pesar de esto, o quiz
por esto, la da de alta, la enva de vuelta con sus lectores, certifica que lejos de ahogarse,
puede nadar.
JORDI ROSADO
5 de diciembre de 2011
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Carta de C. G. Jung a J. Joyce sobre el Ulises

Dos aos despus de su publicacin original, Jung public una versin
sustancialmente revisada de su ensayo Quin es Ulises? en Europan Review intitulada
Ulises: un monlogo (1932). Jung envi entonces a Joyce una copia del mismo
acompaado de la siguiente carta.
Ksnacht-Zrich
Seestrasse 228
James Joyce, abgdo.
Htel lite
Zurich
Estimado seor,
Su Ulises ha presentado al mundo un problema psicolgico tan perturbador, que en
varias ocasiones he sido invocado ha pronunciarme sobre l en una supuesta autoridad en
cuestiones psicolgicas.
Ulises result ser una nuez excesivamente dura y ha obligado a mi mente no slo a
los esfuerzos ms inusuales, sino tambin a las peregrinaciones ms extravagantes
(hablando desde el punto de vista de un cientfico). Su libro como un todo me ha brindado
un sinfn de problemas, y estuve meditando sobre l durante unos tres aos hasta que logr
meterme en l. Pero debo decirle que le estoy profundamente agradecido, as como a su
obra gigantesca, porque aprend mucho de ella. Probablemente nunca estar muy seguro de
si me ha gustado, porque me implic mucho crujir de los nervios y de la materia gris.
Tampoco s si usted va a disfrutar de lo que he escrito acerca de Ulises, porque no poda
dejar de decirle al mundo lo mucho que me aburri, como me quej, cmo lo maldije y
cunto lo admir. Las 40 pginas de carrera ininterrumpida al final son una admirable
cadena de verdades psicolgicas. Supongo que la abuela del diablo sabe mucho acerca de la
verdadera psicologa de una mujer, yo no.
Bueno, tan slo trato de recomendarle mi breve ensayo a usted, como un intento
divertido de un perfecto desconocido que se extravi en el laberinto de su Ulises y logr a
salir de nuevo por pura buena suerte. En todo caso es posible deducir de mi artculo lo que
Ulises ha hecho a un psiclogo supuestamente equilibrado.
Con la expresin de mi ms profundo agradecimiento, quedo de usted, querido
seor,
Le saluda atentamente,
C. G. JUNG

Quin es Ulises?
El ttulo Ulises se refiere al libro de James Joyce y no al asendereado e ingenioso
Ulises de los remotos tiempos homricos, que con su astucia y su actividad supo sustraerse
a la venganza de los dioses y de los hombres, para retornar, tras penoso viaje, al hogar
patrio. El Ulises de Joyce es, en rigurosa oposicin con su antiguo homnimo, una
conciencia inactiva, meramente perceptiva, o ms bien un simple ojo, una oreja, una nariz,
una boca, un nervio tctil, expuesto sin freno ni seleccin a la catarata turbulenta, catica,
disparatada de los hechos fsicos y psquicos que registra casi fotogrficamente.
Ulises (dcima edicin inglesa de 1928) es un libro que fluye a lo largo de 735
pginas, una corriente de tiempo de 735 das, compuestos de un nico y vacuo da de la
vulgaridad cotidiana de todo el mundo, el intrascendente 16 de junio de 1904, en Dubln, en
el que, en el fondo, nada sucede. El raudal empieza en nada y acaba en nada. Trtase de
una verdad a lo Strindberg, nica, monstruosamente larga, embrollada hasta lo ms
intrincado, y para espanto del lector jams agotada, sobre la esencia de la vida
humana? Tal vez lo sea sobre la esencia, pero desde luego lo es sobre sus diez mil
superficialidades y sus cien mil submatices. No existen en estas 735 pginas, en cuanto mi
vista alcanza, ninguna repeticin sensible, ni un solo oasis bienaventurado donde el
agobiado lector, borracho de recuerdos, pueda sentarse y con templar con satisfaccin el
camino recorrido digamos de cien pginas, por ejemplo, aunque slo fuera el recuerdo
de un lugar comn que apaciblemente hubiera vuelto a deslizarse en algn paraje
inesperado; no, atropellado y revuelto corre un torrente inaplicable e ininterrumpido, cuya
velocidad e inintermitencia crecen todava en las cuarenta ltimas pginas, hasta perder los
signos de puntuacin; todo ello para llegar a expresar, del modo ms feroz, el vaco
asfixiante, sentido o estirado hasta lo insoportable. Este vaco, absolutamente desesperante,
es la tnica del libro entero. No slo empieza y acaba en la nada, sino que se compone
tambin de puras nadas[1]. Todo ello es de un nihilismo infernal, un magnfico engendro del
infierno, decididamente brillante si se considera el libro desde el punto de vista tcnico de
una obra de arte[2].
Tena yo un to anciano, que pensaba en forma rectilnea. Detvome un da en la
calle, y me pregunt: Sabes con qu atormenta el diablo a las almas en el infierno?.
Ante mi respuesta negativa, continu: Las hace esperar. Dicho esto, prosigui su camino.
Esta observacin se me vino a las mientes al abrirme paso por el Ulises. Cada frase es una
expectacin que no se satisface; al fin, por pura resignacin, nada se espera ya, y con
reiterado espanto se columbra poco a poco que eso es lo que hay que hacer. En realidad,
nada sucede, nada adviene[3], y, sin embargo, pgina a pgina, va infiltrndose una secreta
esperanza en conflicto con una resignacin desesperanzada. Las 735 pginas, que nada
contienen, no son, ni mucho menos, papel blanco, sino que estn cubiertas de apretados
caracteres. Se lee y relee y se cree comprender lo que se lee. De cuando en cuando se cae
por un escotilln en una nueva frase pero uno se acostumbra a todo cuando se ha
alcanzado el grado exacto de resignacin. As, presa de la desesperacin le hasta la pgina
135, en la que me qued dormido dos veces. La fabulosa diversidad del estilo de Joyce
produce un efecto montono e hipntico. Nada sale al encuentro del lector, todo se le
desva, dejando en su espritu esa vaga curiosidad con que contemplamos lo que se va.
Surge esta curiosidad, y no satisfecha en s misma, sino irnica, sarcstica, virulenta,
9

despreciativa, triste, desespera y desazona, y por esta causa, atrae perversamente la simpata
del lector, siempre que el sueo benfico no interrumpa piadosamente este esfuerzo de
energa. Al llegar a la pgina 135[4] ca definitivamente en un sueo profundo, tras algunos
heroicos esfuerzos para entrar en el libro, o hacerle justicia, como suele decirse. Cuando
algn tiempo despus despert, habanse aclarado de tal modo mis modos de ver que en
este momento empec a leer el libro hacia atrs.
Este mtodo puede emplearse de igual modo que el corriente, es decir, que el libro
puede leerse desde el final, puesto que no existen en l ni antes ni despus, ni arriba ni
abajo. Todo haba sido antes as, o bien habra de serlo en el futuro[5]. Con igual placer
puede leerse una conversacin desde el final, pues no destroza ninguna agudeza. Como
conjunto, carece de ellas, pero cada frase es una agudeza. Puede tambin dejarse de leer en
medio de una frase la parte anterior de esa frase tiene todava bastante raison dtre para
estar viva o parecerlo. El carcter vermiforme que crea una cola para la cortada extremidad
de la cabeza, y una cabeza para la cola, impregna todo el libro. Esta cualidad inaudita y
torcida del espritu de Joyce muestra que su obra pertenece a la clase de los animales de
sangre fra, y en especial, a la de los gusanos, los cuales, si fuesen capaces de hacer
literatura, utilizaran para escribir, a falta de cerebro, el gran simptico[6]. Sospecho que
algo semejante se da en Joyce, es decir, pensamientos[7] y sentimientos viscerales a
consecuencia de una intensa opresin de la actividad cerebral, que, en su caso, se encuentra
reducida esencialmente a la percepcin. Es preciso admirar en Joyce sin reserva la actividad
de los sentidos: lo que se ve y cmo lo ve, lo que escucha, huele y palpa es sobremanera
sorprendente, tanto interior como exteriormente. El mortal corriente limtase, por lo comn,
si es especialista en la percepcin, en la esfera de los sentidos, o a lo exterior, o a lo
interior. Joyce conoce lo uno y lo otro. Las guirnaldas de series de asociaciones subjetivas
se enlazan y mezclan a las figuras objetivas de una calle de Dubln. Lo objetivo y lo
subjetivo, lo externo y lo interno, se infiltran recproca y constantemente; tanto, que a pesar
de toda la claridad de la imagen aislada, persiste en ltimo trmino la duda de si se trata de
una tenia fsica o trascendental[8]. La tenia es en s todo un cosmos vital, y posee una
fecundidad fabulosa; imagen que me parece horrenda, y sin embargo no del todo
inadecuada para los captulos de Joyce. En efecto, la tenia no puede producir otra cosa que
una nueva tenia, pero esta facultad la posee en abundancia inagotable. El libro de Joyce
podra contener lo mismo 1470 pginas que un mltiplo de esta cifra; sin embargo, su
inmensidad no quedara disminuida en una sola gota, ni tampoco sera dicho lo esencial.
Mas quiere Joyce decir algo esencial? Tiene todava ese prejuicio demod una
justificacin de existencia? Oscar Wilde considera la obra de arte como algo
completamente intil. En nuestra poca, ni el filisteo objetara nada en contra de esta tesis;
pero su corazn espera, no obstante, algo esencial de la obra de arte. Dnde se esconde
esto en Joyce? Por qu no lo dice? Por qu no lo muestra al lector, insinundolo con
gestos expresivos una semita sancta ubi stulti non errent?
S, yo me sent aturdido y desazonado. El libro no quera salir a mi encuentro, no
haca la ms leve tentativa para encomendarse, y esto produce en el lector un irritante
sentimiento de inferioridad. El filistesmo existe, sin duda, en mi sangre en tal cuanta, que
con toda ingenuidad supongo que un libro quiere decirme algo y que desea hacerse
comprender; evidentemente, un antropomorfismo mitolgico proyectado sobre el objeto,
sobre el libro. En general, sobre este libro del que no se puede tener una opinin resumen
de una enojosa derrota del lector inteligente, el cual, en definitiva, tampoco lo es
(valindome del sugestivo estilo de Joyce). Un libro, sin embargo, tiene un contenido,
10

expone algo, mas yo sospecho que Joyce no ha querido exponer nada. Se lo ha expuesto
a l y de aqu quiz esa soledad sin par, ese procedimiento sin testigos oculares, esa
irritante descortesa para con el curioso lector? Joyce ha excitado mi indignacin (jams
debe enfrentarse al lector con su propia tontera), pero Ulises la ha encauzado.
Un psiquiatra como yo ejerce siempre la teraputica hasta consigo mismo. La
irritacin supone: aun no has visto lo que hay detrs. De aqu que siga uno su enojo y
extienda ante s lo que inspira el mal humor.
Por consiguiente, esa indiferencia, esa desconsideracin con la tentativa[9] benvola,
comprensiva, bondadosa y justa de un representante del pblico inteligente y culto, este
solipsismo, me ataca los nervios. S, este aislamiento frgido de su espritu, que parece
proceder de la regin de los saurios, este ocuparse en las propias vsceras y con las propias
vsceras, ese aislamiento es, sin duda, el de un hombre de piedra, y precisamente el de aquel
Moiss de cuernos ptreos, barbas ptreas, entraas petrificadas, que en su indiferencia
ptrea vuelve la espalda lo mismo a los pucheros de carne que a los dioses de los egipcios,
lastimando con ello intensamente los sentimientos ms benvolos del lector.
De este ptreo inframundo lzase la visin de la tenia, de movimientos peristlticos
y ondulaciones serpentinas, que produce un efecto montono a causa de su eterna
reproduccin proglotdea. Cierto que ningn proglotido es enteramente igual a los otros,
aun cuando son parecidos hasta confundirse. En cada una de las partes, por pequea que
sea, del libro, el propio Joyce es, a la vez, l mismo y el contenido exclusivo del trozo.
Todo es nuevo y todo ha existido siempre desde el principio. Suma subordinacin a la
naturaleza! Qu opulencia y qu tedio! Joyce me aburre hasta arrancarme lgrimas, pero
es un fastidio irritante, peligroso, como no podra producirlo ni aun la trivialidad ms
enojosa. Es el tedio de la naturaleza, el montono silbido del viento en los acantilados de
las Hbridas, la salida y la puesta del sol en el Sahara, el bramido del mar como dice
Curtius con mucha razn, msica temtica wagneriana, y sin embargo, repeticin eterna.
Pese a toda su desconcertante diversidad, existen en Joyce (impremeditadamente?)
motivos. Acaso l no quisiera tener ninguno; pues ni la causalidad ni la finalidad tienen
en su mundo espacio ni sentido, como tampoco los valores. Mas los motivos son
inevitables; constituyen el esqueleto de todo proceso espiritual, por ms que uno se esfuerce
en desler el alma en el hecho, cosa que Joyce ha realizado con toda consecuencia. Todo
parece como si careciese de alma, toda la sangre caliente se ha enfriado, y con glacial
egosmo pasan rodando los hechos y qu hechos! Desde luego, nada agradable, nada
confortante, nada esperanzador; todo gris, horrible, siniestro, pattico, trgico e irnico,
todas las vivencias sombras, y a tal punto caticas, que hay que buscar con lupa la
conexin de los motivos. Y, no obstante, estn all, en primer trmino, bajo la forma de un
resentimiento inconfesado del carcter ms personal, detritos de una historia juvenil
amputada a la fuerza; ruinas de la historia del espritu, expuestas a la multitud boquiabierta,
en su estado actual de msera desnudez. La prehistoria religiosa, ertica y familiar refljase
en las turbias superficies del raudal de los acontecimientos; ms an, incluso se hace
manifiesta la disgregacin de su personalidad en dos personajes distintos: el hombre
puramente sensible, trivial, de Bloom, y el hombre exclusivamente mental, especulativo,
casi gasiforme, Stephen Daedalus, para lo cual el primero carece de hijo y el segundo de
padre.
Es probable que exista alguna coordinacin o correspondencia oculta entre los
captulos y, en efecto, existen a este respecto sospechas fundadas[10], bien que en todo
caso est tan bien encubierta, que por mi parte no la he podido descubrir tampoco. A mi
11

irritada impotencia tampoco le habra interesado en lo ms mnimo, al igual que no le

interesa la monotona de cualquier comedia humana vulgar.
El Ulises, que ya tuve en la mano en 1929 y, tras algunas lecturas no muy
numerosas, hube de dejar, desengaado e irritado, me aburre todava hoy tanto como
entonces. Por qu, pues, escribo sobre l? Tan lejos estaba esto de mi nimo como el
hacerlo sobre cualquier otra forma de superrealismo (qu es superrealismo?), que
sobrepasa mi inteligencia. Escribo sobre Joyce porque un editor ha cometido la
imprudencia de preguntarme lo que sobre l pensaba y, en especial, sobre el Ulises, acerca
del cual las opiniones continan, como es sabido, divididas. Lo nico que no ofrece duda es
que el Ulises es un libro con diez ediciones y que su autor ha sido, ya elevado a las nubes,
ya condenado como un rprobo. Pero es el centro de las discusiones y por ello constituye en
todo caso un fenmeno junto al cual un psiclogo no puede, sin ms, pasar indiferente.
Joyce produce un efecto considerable sobre sus contemporneos. Y este es el hecho que en
primer lugar encontraba ms interesante en Ulises. Si este libro hubiera desaparecido sin
ruido en la sima del olvido, jams hubiera vuelto a tomarlo; pues si me excitaba
sobremanera y me diverta un poco, en lo esencial supona una amenaza de tedio, por temor
de que fuese un engendro producido por un capricho creador negativo, ya que slo ejerca
sobre m un efecto negativo.
Pero yo estoy prevenido. Soy psiquiatra y eso significa prevencin profesional
frente a todas las manifestaciones psquicas. Por ello advierto al lector que la tragicomedia
humana media, el lado sombro y fro de la existencia y el gris turbio del nihilismo psquico
son mi pan cotidiano, meloda montona, inspida y sin atractivo. Nada de todo eso me
conmueve ni me emociona, puesto que profesionalmente he tenido que remediar estados
tan lamentables con demasiada frecuencia. Mi obligacin es hacer siempre algo contra ellos
y la compasin slo la prodigo cuando no se me vuelven las espaldas. Ulises me volva las
espaldas. Quiere continuar cantando en el vaco su meloda sin fin, la meloda que yo
conozco hasta la saciedad, juntamente con el sistema de escala de cuerda del pensamiento
visceral repetido sin tregua, de la actividad cerebral restringida a la mera percepcin, un
estado que pretende valer por s mismo y que no muestra ninguna disposicin a ser
reconstruido. (El lector experimenta con dolor que ha sido pasado por alto.) Lo destructivo
ha sido convertido en fin por s mismo. No queda otro recurso que apartarse a un lado,
como en todo suicidio en serio.
Mas no slo eso; lo mismo ocurre con la sintomatologa. Es demasiado conocida;
as son los interminables escritos de los enfermos mentales, que slo disponen de una
consciencia fragmentaria y que por esta causa padecen de una carencia completa de juicio y
una atrofia para los valores. A ello se debe el que se presente con frecuencia una
intensificacin en la actividad de los sentidos: la acuidad de la observacin, la memoria
fotogrfica para las percepciones, la curiosidad de los sentidos hacia dentro y hacia fuera, la
preponderancia de los motivos retrospectivos y de los resentimientos, la mezcla delirante de
lo psquicosubjetivo con la realidad objetiva, una exposicin literaria que, con sus
neologismos, sus citas fragmentarias, sus asociaciones motoras de sonidos y palabras,
bruscas transiciones e interrupciones de sentido prescinde sin respeto del lector y, por
ltimo, una atrofia del sentimiento que no retrocede ante ninguna extravagancia, ni ante
ningn cinismo. Aun para el profano, sera fcil advertir la analoga entre el estado mental
de la esquizofrenia con el Ulises. El parecido llega a ser tan considerable que un lector mal
dispuesto no tiene reparo en dar de lado al libro diagnosticndole de esquizofrenia. Para
el psiquiatra la analoga es evidente; si bien siempre podra hacerse resaltar que falta, en
12

grado considerable, un indicio caracterstico de los enfermos mentales: la estereotipia. El

Ulises es todo menos montono en el sentido de repeticin. (Esto no supone una
contradiccin con lo antes dicho. En general, no puede decirse nada contradictorio acerca
del Ulises.) La exposicin es lgica y fluida, todo se mueve, no hay nada rgido. El
conjunto es arrastrado por un ro subterrneo y vivo, que muestra una tendencia unitaria y
una rigurosa seleccin; signo inequvoco de que existe una voluntad personal unitaria y una
intencin que va derecha a su objetivo. Las funciones espirituales no se manifiestan
espontneas o sin eleccin, sino sometidas al ms severo control. Antepnense por doquiera
las funciones perceptivas, la sensacin y la intuicin, en tanto que las funciones
enjuiciadoras, el pensamiento y el sentimiento estn suprimidos con la misma
consecuencia. Estos ltimos aparecen slo tratados, a su vez, como contenidos, como
objetos de la percepcin. La tendencia general a destacar el lado sombro del espritu y del
mundo es mantenida constantemente, no obstante la tentacin frecuente a sucumbir ante
una belleza que emerge. Rasgos son estos que no se encuentran en el enfermo mental
corriente. Pero claro es que queda todava el enfermo no habitual. Pero para ste el
psiquiatra carece de un criterio. La anormalidad psquica puede tambin ser un estado de
salud incomprensible a la razn media o una potencia mental superior.
Jams se me ocurrira explicar el Ulises como un producto esquizofrnico. Adems,
que nada se ganara con ello, pues lo que queremos saber es por qu produce tan gran
efecto, y no si el autor es esquizofrnico en mayor o menor grado. El Ulises no es un
producto morboso, como tampoco lo es todo el arte moderno. Es cubista en el sentido
ms profundo, en cuanto que disuelve la imagen de la realidad en un cuadro complejo,
indefinido, cuya nota tnica es la melancola de la objetividad abstracta. El cubismo no es
una enfermedad, sino una tendencia, sea que reproduzca la realidad en una forma
grotescamente objetiva o en una forma grotescamente abstracta. El cuadro patolgico de la
esquizofrenia ofrece con l una mera analoga, puesto que aparentemente el esquizofrnico
tiene la misma tendencia a apartarse la realidad o al revs apartarse de la realidad. En
l es indudable que; esto no es por lo regular propsito consciente, sino un sntoma, que se
produce necesariamente por la primigenia disgregacin de la personalidad en fragmentos de
personalidad (llamados complejos autnomos). En los artistas modernos no es una
enfermedad del individuo lo que produce esa tendencia, sino un fenmeno de la poca. No
obedece a ningn impulso individual, sino a una corriente colectiva que, sin duda, no tiene
su fuente inmediata en la consciencia, sino ms bien en el inconsciente colectivo de la
psique moderna. Puesto que se trata de una manifestacin colectiva, sus efectos djanse
sentir de modo idntico en los sectores ms diversos, en la pintura como en la literatura, en
la escultura como en la arquitectura. (Por lo dems, es significativo que uno de los padres
espirituales de estas manifestaciones haya sido un verdadero enfermo mental Van Gogh.)
La desfiguracin de la belleza y del sentido por la grotesca objetividad o por una
irrealidad igualmente grotesca es, en los enfermos, una manifestacin secundaria de la
destruccin de su personalidad, mientras, que en los artistas ya es un propsito creador.
Ms an: para vivir y soportar la expresin de la destruccin de su personalidad en su
creacin artstica, el artista moderno encuentra, justamente en lo destructivo la unidad de su
persona artstica. La satnica inversin de lo que tiene sentido en lo absurdo, de la belleza
en la fealdad, la semejanza casi dolorosa de lo insensato con lo que tiene sentido, y la en
verdad excitante belleza de lo horrible, son expresin de un acto creador que no haba
experimentado todava en tal escala la historia del espritu, aun cuando en si y por s nada
es nuevo por principio. Algo semejante observamos en el perverso cambio de estilo en la
13

poca de Amenofis IV, en el pueril corderito simblico del primer cristianismo, en las
lamentables figuras, humanas de los primitivos prerrafaelistas y en el complicado
retorcimiento, que se ahoga a s mismo, del estilo barroco decadente. A pesar de su
extremada diversidad, todas estas pocas tienen un parentesco interno; son pocas de
incubacin creadora, cuyo sentido se explica poco satisfactoriamente mediante
consideraciones causales. Tales manifestaciones psicolgicas colectivas slo descubren su
sentido cuando se las considera como anticipaciones, es decir, teleolgicamente.
La poca de Amenofis (Ecnatn) es la cuna del primer monotesmo, que mediante la
tradicin juda continu incorporado al mundo. El brbaro infantilismo del cristianismo
primitivo no significa otra cosa que la transformacin del Imperio romano en un Estado de
Dios. Los primitivos son los verdaderos precursores de una belleza corporal maravillosa,
desaparecida del mundo desde la Edad Antigua. El barroco es el ltimo estilo eclesistico
que, al destruirse a s mismo, anticipaba el desbordamiento del espritu dogmtico medieval
por el espritu cientfico. Un Tipolo que alcanza ya los lmites peligrosos de la
representacin pictrica, no es considerado como personalidad artstica, un fenmeno de la
decadencia, sino que trabaja con toda la integridad creadora en pro de una disgregacin que
haba llegado a ser necesaria. El apartamiento de los primeros cristianos del arte y de la
ciencia de su tiempo no supone para ellos destruccin, sino una conquista humana.
Por ello nos permitimos atribuir un sentido y un valor creador positivo no slo al
Ulises sino, en general, al arte emparentado espiritualmente con l. En relacin con la
destruccin de los criterios de belleza y sentido predominantes hasta hoy, el Ulises obra de
modo preeminente. Ofende el sentimiento usual, violenta brutalmente esa expectativa de
sentido y de contenido que tenemos ante las obras de arte, se burla de toda sntesis. Sera
malquerencia pretender buscar en l cualquiera clase de sntesis o forma, pues si se
llegase a mostrar tales tendencias no modernas se habra con ello sealado en el Ulises
un sensible defecto de belleza. Todas las invectivas que sobre el Ulises se han acumulado,
prueban esa cualidad, pues se le denuesta por el resentimiento de lo moderno, que no quiere
ver lo que an le ocultan los dioses graciosamente.
Todo lo indomable, inabordable que bulle en la dionisaca superabundancia de
Nietzsche y desbord su intelecto psicolgico (que hubiese hecho todos los honores al
ancien rgime), se revela al fin con los modernos en toda su pureza. Hasta las fases ms
oscuras del Fausto II, hasta Zarathustra, o bien el Ecce Homo, pretendan ofrecerse al
mundo en una u otra forma. Pero slo los modernos han logrado crear el arte del dorso, o el
dorso del arte, es decir, ese arte que ni en voz alta ni en voz baja quiere ya ofrecerse; que
al fin proclama a los cuatro vientos de qu se trata, que quiere desentenderse de todo eso,
que habla ahora con aquella refractaria animadversin que tmidamente; es cierto, pero con
notorios efectos perturbadores, pugnaba por mostrarse en todos los precursores de los
modernos (sin olvidar a Hlderlin) y que redujo a migajas los viejos ideales.
Es por completo imposible desde una sola esfera comprender con toda claridad de
qu se trata. No nos encontramos ante un empelln aislado que alguien produjo en un lugar
determinado, sino frente a una casi universal remocin del hombre moderno que est
evidentemente sacudiendo a un mundo decrpito. Como nos es imposible, por desgracia,
ver el futuro, no sabernos hasta qu punto en el ms profundo sentido pertenecemos
todava a la Edad Media. A m, por lo menos, no me extraara que estuvisemos todava
metidos hasta las orejas en esa Edad Media, desde el punto de vista de la alta atalaya del
futuro. Pues slo tal estado de cosas podra explicar de modo satisfactorio por qu existen
libros u obras artsticas de la especie del Ulises. Son purgantes drsticos cuya total eficacia
14

se perdera en el vaco si no tropezase con la correspondiente resistencia, pertinaz y

obstinada. Son una clase de drsticos psicolgicos que slo tienen razn de ser cuando
chocan contra el material ms duro y tenaz. Tienen de comn con la teora freudiana que
socavan con fantica parcialidad, valores, que, de todas maneras, ya se tambaleaban
peligrosamente.
Aunque en apariencia de una objetividad casi cientfica y hasta sirvindose en parte
de un lxico cientfico, el Ulises es de un parcialismo verdaderamente acientfico, es
mera negacin. Pero como tal es creador. Es destruccin creadora; carece de teatrales
gestos herostrticos, pero supone un serio esfuerzo para poner ante los ojos de los
contemporneos la realidad tal cual es, no con intencin maligna, sino con la inocente
ingenuidad de la objetividad artstica. Puede con toda tranquilidad tildarse al libro de
pesimista, si bien al llegar muy a su final, hacia sus ltimas pginas, se abre paso a travs
de las nubes una luz salvadora plena de presentimientos. No es ms que una pgina contra
734, todas las cuales han surgido del Orco. Aqu y all, entre el negro torrente de cieno,
refulge un magnfico brillante que sirve para que aun el no moderno pueda columbrar que
Joyce es un artista, que puede ser cosa que en modo alguno se advierte con tal claridad
en los artistas de hoy en da o es incluso, un maestro, pero un maestro que por elevados
propsitos renuncia piadosamente a su anterior poder. Joyce ha continuado siendo an en la
inversin (no se confunda con conversin) un piadoso catlico. Emplea su dinamita,
sobre todo, para las iglesias y las estructuras psicolgicas creadas en otros tiempos por las
iglesias, o influidas por ellas. Su contra-mundo es la atmsfera medieval, completamente
provinciana, eo ipso catlica, de Ern, que intenta gozar convulsivamente de su
independencia poltica. Desde todos los pases extranjeros en que se escribi el Ulises, el
autor dirigi retrospectivamente sus miradas con lealtad y fijeza hacia la Madre Iglesia e
Irlanda, utilizando el pas extranjero slo como ncora que haba de preservar su buque del
maelstrom de sus reminiscencias y de sus resentimientos irlandeses.
En definitiva, parece tratarse de un gesto que slo ofrece un inters local y que
podra dejar fro al ancho mundo! Mas no lo deja fro. El fenmeno local parece ser ms o
menos universal, a juzgar por su efecto en los contemporneos. Por consiguiente, es que se
acomoda, en general, a todos los contemporneos. Tiene que haber una comunidad de
modernos tan numerosa que ha podido devorar, desde 1922, diez ediciones del Ulises. Algo
debe de decirles el libro, acaso revelarles incluso algo que antes no saban y no sentan. El
libro no les produce un tedio infernal, sino que les estimula, refresca, ilustra, convierte o
subvierte, transportndolos a un estado apetecible, sin lo cual slo el odio ms virulento
podra hacer posible que el lector leyese el libro desde la pgina 1 a la 735 con atencin y
sin ser presa fatal del sueo. Por esta causa presumo que la Irlanda catlica y medieval
tiene una extensin geogrfica desconocida hasta ahora por m, infinitamente mayor que la
que se indica en los mapas corrientes. Esta Edad Media catlica con sus seores Daedalus y
Bloom parece ser algo, por decirlo as, universal; es decir, deben existir, poco ms o menos,
clases de poblacin que, como en el Ulises hllanse de tal modo prendidas por el localismo
espiritual, que se ha necesitado la materia explosiva de Joyce para hacer saltar su cierre
hermtico. Estoy convencido de que es as. Nos encontramos hoy metidos hasta las orejas
en la Edad Media. Por ello se necesitan esos profetas negativos como Joyce (o Freud), a fin
de hacer patente la realidad al contemporneo influido una y otra vez por los prejuicios de
la Edad Media. Esta labor gigantesca la llevara mal, naturalmente, quien con cristiana
benevolencia mirase con ojos contrariados el lado sombro del mundo. Esto conducira a
una visin completamente apartada. No Joyce es en ello un maestro, esa revelacin ha
15

de tener lugar con la postura correspondiente. Slo as se disparar el juego de las fuerzas
emocionales negativas. El Ulises muestra cmo se tiene que hacer retroceder la garra
sacrlega de Nietzsche. Lo presenta todo fro y objetivo, desdivinizado en una medida que
ni el propio Nietzsche jams so. Todo ello con la tranquila, pero absolutamente exacta
presuncin de que el efecto fascinador del localismo espiritual nada tiene que ver con la
razn, mas s todo con el nimo. No vaya a creerse errneamente que muestre Joyce un
mundo horriblemente yermo, sin dios y sin espritu, y que por ello es incomprensible que
pueda nadie ir a buscar en su libro algo confortador. Por singular que esto parezca, es
cierto, no obstante, que el mundo del Ulises es mejor que el de aquellos que se encuentran
atados, sin esperanza, a la lobreguez de su localismo espiritual. Aunque prevalezca lo malo
y lo destructor, junto a ello o mejor quiz por encima de ello, palpita tambin lo bueno,
lo tradicionalmente bueno, pero que se manifiesta en la realidad como un tirano
intolerante, como un ilusorio sistema de prejuicios, que del modo ms inhumano cercena la
posible riqueza de la vida real y ejerce sobre todos los que son sus prisioneros una opresin
moral, insoportable a la larga. Subversin de esclavos en la moral sera un lema de
Nietzsche propio para poner a la cabeza del Ulises. Lo que redime a los oprimidos es la
apreciacin objetiva de su mundo y su manera de ser. As como el bolchevique de pura
cepa se goza con su barba sin afeitar, el espritu oprimido se siente feliz con poder decir
objetivamente lo que existe en su mundo. Para el deslumbrado es un bien sustituir la luz por
la oscuridad, y el desierto sin lmites es un paraso para el prisionero. Para el hombre
medieval significa salvacin dejar de ser de una vez hermoso, bueno y sensato; mas para
los habitantes de las sombras no representan los ideales acciones creadoras, ni lumbreras en
las altas montaas, sino el cabo de varas y las prisiones, una especie de polica metafsica,
elaborada originalmente por el conductor de hordas Moiss, all en lo alto del Sina, e
impuesta luego con hbil bluff a los hombres.
Considerado desde un punto de vista causal, Joyce es una vctima de la autoridad
catlica, pero desde el punto de vista teleolgico es un reformador a quien, de momento, le
basta con la negacin; un protestante que hasta nueva orden vive de su protesta. Mas para
los modernos es caracterstica la atrofia del sentimiento que empricamente se encuentra
siempre como reaccin all donde ha existido demasiado sentimiento, y en especial,
demasiado falso sentimiento. La ausencia de sentimiento del Ulises es el contragolpe de la
sentimentalidad insana. Se es, en realidad, tan sentimental todava hoy?
He aqu de nuevo una pregunta que debera responderse en un lejano futuro.
Tenemos, sin embargo, algunos puntos de apoyo para afirmar que nuestro desvaro
sentimental posee proporciones enteramente inconvenientes. Pinsese en el papel
catastrfico desempeado por los sentimientos populares durante la guerra! Pinsese en
nuestra pretendida humanidad! Hasta qu punto es todo individuo vctima impotente,
aunque no digna de lstima, de sus sentimientos, el psiquiatra sera el que ms pudiera
decir. El sentimentalismo es una superestructura superpuesta a la brutalidad. La
insensibilidad es la posicin contraria que se le corresponde, la cual sufre inevitablemente
de los mismos defectos. El xito del Ulises prueba que su insensibilidad produce tambin
un efecto positivo, por lo cual es preciso inferir que existe un exceso de sentimientos, cuya
extincin parece conveniente al individuo. En todo caso, estoy profundamente convencido
de que nosotros no slo estamos aprisionados en la Edad Media, sino tambin en el
sentimentalismo y que por tal causa hemos de encontrar perfectamente comprensible que
un profeta resucite una insensibilidad compensadora en nuestra cultura. Los profetas son
siempre antipticos y por lo regular tienen malas formas. Pero esto quiere decir que de
16

cuando en cuando ponen el dedo en la llaga. Existen, como se sabe, profetas grandes y
pequeos; la historia decidir a cul de estas clases pertenece Joyce. El artista es el
portavoz de los secretos psquicos de su poca, involuntario como todo profeta autntico, a
veces inconsciente como un sonmbulo. Tiene la ilusin de que habla por s mismo, mas
quien habla por sus labios es el espritu de su poca, y ste lo que existe dice, puesto que
acta.
El Ulises es un document humain de nuestro tiempo, y ms an: es un secreto. Es
muy cierto que puede desatar a los espiritualmente atados, y que su frialdad hiela hasta la
mdula el sentimentalismo, incluso el sentimiento normal. No obstante, estos efectos
saludables no agotan su esencia. Que el malo sirva, incluso, de hombre bueno a la obra, es
un interesante apercu, mas no es satisfactorio. Hay vida dentro de ella, y la vida jams es
nicamente mala y destructora. Cierto que todo cuanto en primer lugar podemos
comprender de esa obra es negativo y disolvente, pero se sospecha por debajo algo que
escapa a nuestra percepcin, un designio secreto que le presta sentido, y con ello, bondad.
En resumidas cuentas habra de ser simblica esta abigarrada alfombra de palabras e
imgenes?, no hablo por amor de Dios! de ninguna alegora, sino del smbolo como
expresin de una entidad inaprehensible. Si fuera as, deba lucir en alguna parte, a travs
de la singular trama, el oculto sentido; habran de resonar aqu y all acentos ya percibidos
en otros tiempos y en otros lugares, y lo sera en la forma de los extraos sueos y de las
oscuras sapiencias de pueblos olvidados. No es posible negar estas posibilidades, mas yo no
puedo encontrar la clave. Por el contrario, el libro me parece escrito con suma conciencia;
no es ningn sueo ni una revelacin de lo inconsciente. Hasta existe en l una
premeditacin ms acentuada y una tendencia ms exclusiva que en el Zarathustra de
Nietzsche o en el Fausto II de Goethe. A esto se debe el que carezca de carcter simblico.
Se presiente, es cierto, un fondo arquetpico; tras Daedalus y Bloom estn las eternas
figuras del hombre espiritual y del hombre sensual; la seora Bloom oculta tal vez una
nima engolfada en las cosas terrenales; el propio Ulises sera el hroe; pero la obra no
apunta, en modo alguno, hacia ese fondo, sino que se aparta precisamente de l con plena y
clara consciencia. Es evidente que no es simblica y que no quiere serlo bajo ninguna
circunstancia. Si a pesar de ello lo fuera en alguna de sus partes, es que el inconsciente
habra gastado una broma al autor, a pesar de sus muchas precauciones. Pues simblico
quiere decir que la entidad, poderosa e inaprehensible, habita secretamente dentro del
objeto, sea espritu o mundo, y que el hombre realiza un esfuerzo desesperado para cautivar
en una expresin el secreto que existe fuera de l. A este fin, debe el hombre dirigirse al
objeto con todas sus fuerzas espirituales, y penetrar a travs de todas las envolturas, para
sacar a la luz del da el oro escondido celosamente en las ignotas profundidades.
Mas el efecto perturbador del Ulises reside en que tras miles y miles de envolturas
nada se esconde, en que no se dirige ni al espritu ni al mundo, y en que fro, como la luna,
deja rodar, contemplndola desde una csmica lejana, la comedia del devenir, del ser y del
pasar. Confo seriamente en que el Ulises no sea simblico; pues, de lo contrario, habra
fallado su propsito. Qu misterio angustiosamente guardado tendra que ser para que se
mantuviera oculto, con cautela sin igual, durante 735 insoportables pginas? Mejor es no
perder tiempo y esfuerzo en la intil bsqueda de escondidos tesoros. Nada en absoluto
puede ocultarse tras ello, pues de lo contrario nuestra consciencia, enloquecida por los diez
mil sobrehaces, se encontrara de nuevo desgarrada en espritu y en mundo, perpetuando a
los seores Daedalus y Bloom por toda la eternidad. Esto precisamente quiere impedirlo el
Ulises; quiere ser un ojo lunar, una consciencia desligada del objeto, ni de los dioses ni del
17

placer cautiva, ni sujeta por el amor o el odio, ni por el convencimiento o el prejuicio.

Ulises no lo dice, pero lo hace: el propsito que tras la muralla de nubes de este libro se
trasluce es el desprendimiento o separacin de la consciencia[11]. He aqu el secreto de la
nueva consciencia, del mundo, del que llegar a percatarse todo aquel que sin haber ledo a
conciencia las 735 pginas, haya contemplado su propio mundo y espritu a lo largo de 735
das, con los ojos del Ulises. Este lapso ha de entenderse simblicamente cierto tiempo,
tiempos y un medio tiempo, debe ser un espacio bastante largo, una duracin
indeterminada, durante la cual pueda realizarse la transformacin. El desprenderse de la
consciencia homricamente: el magnfico y paciente Odiseo, navegando a travs del
estrecho marino entre Escila y Caribdis, entre las rosas Simplgades, Espritu y Mundo
en el Hades de Dubln, entre Father John Conmee y el virrey de Irlanda: un billete
estrujado que inmediatamente ser arrojado y que flota corriente abajo del Liffey: Elijah,
skiff, light crumpled throwaway, sailed eastward by flanks of ships and trawlers, amid an
archipelago of corks, beyond new Wapping street past Bensons ferry, and bythe three
masted schooner Rosevean from Bridgewater with bricks Podra esta liberacin de la
consciencia, esta despersonalizacin de la personalidad ser la Itaca de la Odisea de Joyce?
Podra creerse que en un mundo de meras nadas slo queda el yo, James Joyce. Pero
se ha observado, acaso, que debajo de todos esos siniestros yos-sombras se presente un
nico yo real? Cierto, cada figura del Ulises es de una insuperable realidad. Todas ellas no
podran ser de otro modo que como son; son siempre ellas mismas en todos los respectos y,
sin embargo, carecen de yo, no tienen centro alguno tan humano de aguda consciencia;
ni poseen esa islote del yo da clida sangre cardiaca que ay! es tan pequeo y, no
obstante, tan vital. Todos los Daedalus, los Blooms, Harries, Lynches, Mulligans y como
quiera que se llamen, todos ellos hablan y se conducen como en un sueo comn, que en
ninguna parte comienza, ni cesa en parte alguna y que slo por esto existe, porque nadie,
un Odiseo invisible, la so. Ninguno lo sabe y, sin embargo, viven todos, porque un dios
ordena que vivan. As es, en efecto, la vida, y por asta causa son tan reales las figuras da
Joyce vita somnium breve. Mas aquel yo que a todos abarca no aparece por ninguna
parta. No se revela a travs da nada, a travs da ningn juicio, ninguna participacin,
ningn antropomorfismo. Tampoco se descubre al yo del creador de estas formas. Esto es
como si se hubiese disuelto en las innmeras figuras del Ulises[12]. Y, no obstante, o ms
bien por ello mismo, al todo y cada uno de los detalles, hasta la carencia de signos da
puntuacin del captulo final, es Joyce mismo. Su consciencia desprendida, contemplativa,
que abarca indiferentemente de una mirada al conjunto sin tiempo de los acontecimientos
del 16 de junio da 1904, debe decir a esta aparicin Tat twam asi se eres t; t en el
ms alto sentido: ningn yo, sino lo impersonal; pues nicamente lo impersonal abarca al
yo y al no yo, al submundo, las entraas, las imagines et lares y el cielo.
Cuando leo al Ulises, surge siempre anta mis ojos aquella imagen china del Yoguin,
hecha pblica por Wilhelm, y de cuya cabeza surgen las 25 figuras[13]. Esta imagen describe
el estado espiritual del Yogin que est a punto de desembarazarse da su yo, para pasar a ese
estado ms objetivo, y pleno, da la impersonalidad, al estado del disco lunar, solitario,
inmvil, del sat-chit-ananda, de una totalidad de ser-no ser; meta final del camino de
redencin oriental, perla preciosa de la sabidura india y china, buscada y glorificada
durante milenios.
El billete estrujado que inmediatamente ser arrojado boga hacia Oriente. Tres
veces aparece este billete en el Ulises, ligado cada una de ellas de modo misterioso con
Elijah (Elas). Dos veces se dice: Elas viene. De hecho aparece en la escena del burdel
18

(puesta por Middleton Murry con razn junto a la Noche de Walpurgis), en la cual en jerga
americana se explica el misterio del billete. Boys do it now. Gods time is 12.25. Tell
mother youll be there. Rush your order and you play a slick ace. Join on right here. Book
through to eternity junction, the nonstop run. Just one word more. Are yon a good or dog
gone clog? If the second advent came to Coney Island, are we ready? Florry[14] Christ,
Lynch Christ, it is up to you to sense that cosmic force. Have we cold feet about the
cosmos? No, be on the side of the angels. Be a prism. You have that something within, the
higher self. You can rub shoulders with a Jesus, a Gautama, an Ingersoll. Are you all in
this vibration? I say you are. You once knobble that congregation, and a buck joy ride to
heaven becomes a back number. You got me? Its a life brightener, sure. The hottest stuff
ever was. Its the whole pie with jam in. Its just the cutest snappiest line out. It is immense,
supersumptuous. It restores.
Se ve lo que aqu ha sucedido: El desprendimiento de la humana consciencia y su
acercamiento a la conciencia divina fundamento y mxima realizacin artstica del
Ulises, degenera en contorsin diablica en el ebrio infierno de locos del burdel, cuando
su pensamiento penetra las envolturas de las formas lxicas tradicionales. Ulises el paciente
y a menudo descarriado Ulises, ansa alcanzar su nsula patria, se repliega en s mismo, al
luchar por salir del embrollo de 18 captulos y se libera del mundo luntico de las ilusiones,
contemplndolo de lejos y sin participar en l. Logra as, precisamente, aquello que un
Jess o un Buda han consumado, a saber, vencer, superar al mundo insano y libertarse de
las contradicciones, que fu la aspiracin tambin del Fausto. (Y as como Fausto se
resuelve en lo supremo femenino, tambin la seora Bloom con razn calificada por
Stuart Gilbert como tierra verdeante tiene en el Ulises la ltima palabra en su monlogo
falto de signos de puntuacin, y a ella corresponde la gracia de hacer resonar el armonioso
acorde final, tras todas las estridentes y endiabladas disonancias anteriores.)
Ulises es en Joyce el Dios creador, un verdadero demiurgo, que ha conseguido
librarse de la implicacin en su mundo, tanto espiritual como fsico, y contemplarlo con una
consciencia desprendida. Con el hombre Joyce, se comporta Ulises como Fausto con
Goethe, o Zarathustra con Nietzsche. Ulises es el ms elevado yo que, del ciego barullo
universal, retorna al lar divino. Ulises no aparece en todo el libro, el propio libro es Ulises,
un microcosmo en Joyce, el mundo del yo y el yo de un mundo hecho uno solo. Ulises slo
puede retornar cuando ha vuelto las espaldas al Universo. Aqu reside el fundamento ms
profundo que hace al espritu al mundo imagen universal del Ulises: el 16 de junio de 1904,
un da de la vida cotidiana de todo el mundo, en el que tantos insignificantes seres
potenciales han hecho y dicho sin tregua cosas sin principio y sin objeto, en forma
fantasmal o ensoada, irnica, negativa, horrible y diablica, y, sin embargo, una verdadera
imagen del mundo que podra ocasionar una verdadera pesadilla o un humor csmico de un
mircoles de ceniza o, quiz, el sentir del Creador el 1 de agosto de 1914 Tras del
optimismo del sptimo da de la creacin tiene que haber sido bastante difcil al demiurgo
de 1914 identificarse de nuevo con su creacin. El Ulises fue escrito de 1914 a 1921, fechas
en que no exista ningn fundamento para una imagen mundial particularmente risuea ni
siquiera motivo alguno para abrazar amorosamente al mundo (tampoco desde entonces).
Por consiguiente, no debe extraar que el Creador, como artista, conciba de su mundo una
imagen negativa, tan negativa, tan blasfemamente negativa, que la censura de los pases
anglosajones hubo de impedir el escndalo de una contradiccin con la historia de la
Creacin, y prohibir sencillamente el Ulises. As convirtise el desconocido demiurgo en
un Odiseo a la busca de patria.
19

Poca materia sentimental encuntrase en el Ulises, cosa que, sin duda, agradar a
todo esteta. Ms supongamos que la consciencia del Ulises no fuese ninguna luna, sino un
yo en posesin de una razn que juzga y un corazn que siente; su camino a travs de
dieciocho captulos no sera slo un desplacer, sino una verdadera calle de la amargura, y al
anochecer, ese caminante dejarase caer, vencido y desesperado, por toda la pesadumbre e
insensatez de este mundo, en los brazos de la gran Madre, principio y fin de la vida. Bajo el
cinismo del Ulises ocltase la gran compasin, el gran sufrimiento por un mundo que ni es
bueno ni hermoso; que, peor an, carece de esperanza, porque va rodando por una cotidiana
vulgaridad eternamente repetida que arrastra consigo a la humana consciencia a travs de
las horas, de los meses, de los aos.
Ulises ha osado dar el tajo que debe romper el vnculo de la consciencia con su
objeto. Se ha desasido del inters, de la complicacin y de la ofuscacin, y por ello puede
retornar a su patria. Es ms que una manifestacin subjetiva, personal; pues el genio
creador nunca es Uno, sino Muchos, y por tal causa, habla en la quietud de las almas a los
muchos cuyo sentido y destino es tanto como del artista individual.
Quiere parecerme ahora como si todo lo negativo, lo impasible, lo ftil y
extravagante, lo grotesco e infernal, fueran virtudes positivas de la obra de Joyce, que
obligan a alabarla. El terrible tedio y la espantosa monotona de un lenguaje de
imponderable riqueza y millones de facetas y de captulos que se arrastran largos como
tenias, es picamente grandioso, un verdadero Mahabharata de la impotencia de un mundo
tortuoso y de sus bajos fondos diablicamente dementes. From drains, clefts, cesspools,
middens arise on all sides stagnant fumes[15]. Y en esta charca refljase poco ms o menos
toda idea religiosa seria y ltima, en blasfema distorsin como en sueos. (La obra
Andere Seite, de Alfredo Kubin, es el pariente campesino del Ulises habitante de la gran
urbe.)
Tambin esto puedo aceptarlo a gusto, puesto que no puede negarse. Al contrario, la
aparicin de lo escatolgico en la Escatologa prueba hasta la verdad de Tertuliano:
anima naturaliter christiana. Ulises se manifiesta como un buen Anticristo, y demuestra
con ello la consistencia de su cristianismo catlico. No slo es cristiano, sino hasta su
mayor timbre de gloria budista, sivasta y gnstico. (With a voice of waves.) White
yoghin of the Gods. Occult poimander of Hermes Trismegistos. (With a voice of whistling
seawind.) Punarjanam patsypunjaub! I wont havemy leg pulled. It has been said by one:
beware the left the cult of Shakti. (With a cry of stormbirds.) Shakti Shiva! Dark hidden
Father! Aum! Baum! Pyjaum! I am the light of the homnestead, I am the dreamery,
creamery butter. Elevadsima y antiqusima bondad del espritu que no se ha perdido en los
bajos fondos de los estercoleros; no es esto conmovedor y significativo? No existe en las
almas ningn agujero a travs del cual pudiera el espritu divino exhalar definitivamente su
vida en el mundo de hediondez e inmundicia. El viejo Hermes, padre de todos los
circunloquios herticos, tiene razn: Como all arriba, aqu abajo. Esteban Daedalus, el
hombre globo de cabeza de pjaro, se ahoga en el lodo maloliente del seno de la tierra
cuando quera escapar al aire demasiado areo, y vuelve a encontrar en lo ms profundo, lo
supremo de que hua. Y hu al extremo ltimo del mundo, as, lo que sigue es la
blasfemia probatoria de Ulises. Mejor an: Bloom, el sensual, perverso e impotente fisgn,
experimenta en lo profundo de la suciedad lo que nunca le haba acontecido la
transfiguracin en hombre-divino. Noticia satisfactoria: cuando los signos eternos han
desaparecido del firmamento celeste, el cerdo, a la busca de trufas, los encuentra de nuevo
en la tierra, pues son imperdibles y estn sellados imborrablemente tanto arriba como abajo;
20

slo son inhallables en las tibias situaciones intermedias, malditas de Dios.

Ulises es absolutamente objetivo y honrado, y por ello, digno de confianza. Puede
confiarse en su testimonio, que pone de manifiesto el poder y la nada de espritu y mundo.
Ulises, por s solo, es sentido, vida y realidad; en l est contenida y encerrada la
fantasmagora real de espritu y mundo, de los yos y de las cosas. Podra dirigir aqu una
pregunta al seor Joyce: Ha observado usted que es usted mismo una representacin, una
idea, tal vez un complejo de Ulises? Ha observado usted que se encuentra en todas partes
alrededor de usted cual un Argos de cien ojos, y lo han transportado con el pensamiento a
un mundo junto con su contra-mundo, a fin de que tenga usted objetos sin que pudiera
usted darse en absoluto cuenta de su yo?. No s lo que el autor respondera a esta
pregunta. En ltimo trmino, tampoco me interesa en lo ms mnimo; nada debe
preocuparme si yo, por mi cuenta y riesgo, quiero dedicarme a la Metafsica. El Ulises me
estimula a ello cuando veo cun limpiamente aprehende y entresaca, del Macro Caos
Cosmos de la historia universal, el microcosmos del 16 de junio de 1904 dublins, y lo
prepara bajo una lmina de vidrio con todas sus particularidades placenteras y repugnantes,
describindolo con terrible acribia como espectador en absoluto desinteresado. Esto son
calles, esto casas, aqu una parejita que va de paseo un seor Bloom efectivo cuida de su
oficina de publicidad, un Esteban real hace filosofa aforstica. No sera imposible que el
propio seor Joyce apareciese al doblar de cualquier esquina de Dubln. Por qu no? Es
tan real como el seor Bloom, y por ello podra ser igualmente captado, preparado y
descrito (por ejemplo, como Retrato del artista adolescente). Entonces quin es Ulises?
Es, en efecto, el smbolo de aquello que constituye el compendio, la unidad de todas las
apariencias individuales de todo el Ulises, el seor Bloom, Esteban, la seora Bloom,
incluso el propio seor James Joyce. Considrese: un ente que no slo es un alma colectiva
incolora, y compuesta de un nmero indeterminado de almas individuales obstinadas e
inconexas, sino tambin de casas, tranvas, iglesias, el ro Liffey, varios burdeles y un
billete estrujado que marcha hacia el mar, y que, a pesar de todo, posee una consciencia
perceptiva y reproductora. Todo esto, que sobrepasa los lmites de lo concebible, incita a la
especulacin especialmente porque, as como as, nada puede demostrarse, y por tal causa,
es preciso lanzarse a la mera conjetura. He de confesar mi sospecha de que Ulises, como un
yo voluminoso, es el sujeto correspondiente de todos los objetos situados bajo la lmina de
vidrio, el ente que obra como si existiese el seor Bloom, o una imprenta o un billete
arrugado, pero que es en realidad the dark hidden Father de sus objetos. Soy el victimario
y la vctima, en el lxico del bajo mundo: I am the light of the homestead. I am the
dreamery creamery butter. Si l se vuelve al mundo con brazos amorosamente abiertos,
entonces florecen todos los jardines: O and the sea the sea crimson sometimes like fire and
the glorious sunsets and the fig-trees in the Alameda gardens yes and all the queer little
streets and pink and blue and yellow houses and the rose garden and the jessamine and
geraniums and cactusses, pero si l les vuelve las espaldas, contina rodando la vaca
vulgaridad cotidiana labitur et labetur in omnevolubilis aevum. Primero, el demiurgo
cre por vanidad un mundo, que presumi perfecto; mas cuando mir hacia arriba vi una
luz que l no haba creado. Y entonces retorn donde su patria estaba. Pero cuando hizo tal,
transformse su varonil fuerza creadora en buena voluntad femenil, y hubo de reconocer:
Lo insuficiente. Aqu acontece.
Lo indescriptible. Aqu ha sido.
El eterno femenino. Nos atrae a lo alto.
GOETHE
21

Bajo la lmina de vidrio, en la tierra baja de Irlanda, en Dubln, Ecclesstreet, 7, la

voz incoherente de la seora Bloom, adormecindose en su lecho, a las dos de la
madrugada, poco ms o menos, del 17 de julio de 1904, dice:
O and the sea the sea crimson sometimes like fire and the glorious sunsets and the
fig-trees in the Alameda gardens yes and all the queer little streets and pink and blue and
yellow houses and the rose gardens and the jessamine and geraniums and cactusses and
Gibraltar as a girl where I was a Flower of the mountain yes when I put the rose in my hair
like the Andalusian girls used or shall I wear a red and how he kissed me under the
moorisch, wall I thought well as well him as another and then I asked him with my eyes to
ask again yes and he asked me would I yes to say yes my mountain flower and first I put my
arms around him yes and drew him down to me so he could feel my breasts all perfume yes
and his hearts was going like mad and yes I said yes I will yes.
Oh Ulises, eres un verdadero devocionario para los hombres de piel blanca que
tienen fe en el objeto, y son malditos de l! Eres un ejercicio, una ascesis, un cruel ritual,
un procedimiento mgico, dieciocho retortas alqumicas enlazadas una tras otra, y en las
que, con cidos, vapores venenosos, fros y ardores, se destila el homnculo de una nueva
consciencia universal!
T nadas dices ni nada dejas traslucir, oh Ulises!, pero actas. Penlope no necesita
ya tejer su tela sin fin; se pasea ahora por el jardn de la tierra, pues su esposo ha retornado
de todas sus odiseas. Feneci un mundo y naci nuevo.
Colofn: Ahora, la lectura del Ulises es, por lo menos, soportable.
C. G. JUNG

22

Advertencia
El Juez John M. Woolsey ha eximido a Ulises de la acusacin de obscenidad,
emitiendo una opinin que promete convertirse en un acontecimiento de importancia en la
historia de la lucha por la libre expresin. La obra maestra de James Joyce, por cuya
circulacin la gente ha sido tildada de criminal, puede ahora entrar libremente en este pas.
Sera difcil sobreestimar la importancia de la decisin del juez Woolsey. Durante
dcadas los censores han luchado por mutilar la literatura. Han tratado de exaltar las
sensibilidades de los melindrosos como un criterio para la sociedad, han procurado reducir
el material de lectura de los adultos al nivel; de los adolescentes y personas subnormales, y
han fomentado evasiones y santurroneras.
El caso de Ulises marca un punto decisivo. Es un golpe para los censores. La
necesidad de hipocresa y circunloquios en literatura ha sido eliminada. Los escritores no
necesitan ms buscar refugio en eufemismos. Pueden ahora describir las funciones humanas
sin temor a la ley.
El caso de Ulises tiene una triple significacin. La definicin y el concepto de
obscenidad nos han molestado durante mucho tiempo. El juez Woolsey nos ha dado una
frmula que es lcida, racional y prctica. Al proceder as, no solamente ha definido un
concepto laberntico de la ley, sino que ha sentado una opinin que lo eleva al nivel del
antiguo juez de la Corte Suprema Oliver Wendell Holmes como maestro de la prosa
jurdica. Su servicio a la causa de las letras libres no ha sido de menor importancia. Pero tal
vez su mayor servicio ha sido para la sociedad. El precedente que ha establecido, har
mucho para liberar el pbulo mental del pblico, de los censores que se han esforzado por
convertirlo en un hecho definido.
La primera semana de diciembre de 1933 pasar a la historia por dos revocaciones:
la de prohibicin y la de compulsin legal por remilgos en la literatura. No es inconcebible
que estas dos hayan estado ntimamente ligadas en un reciente pasado, y que las represiones
sexuales encontraran desahogo en la intemperancia. Sea como fuere, podemos ahora
conocer libremente el contenido de las botellas y de los libros.
Puede ser que, en el futuro, la derogacin del tab sexual en las letras resulte de la
mayor importancia. Tal vez la intolerancia que cerr nuestras destileras fue la intolerancia
que decret que las funciones humanas bsicas deban ser tratadas en los libros en forma
furtiva. Felizmente, ambas cosas fueron ahora repudiadas.
El caso Ulises es la culminacin de una prolongada y porfiada lucha contra los
censores, que data de la victoria sobre la New York Vice Society en el caso Mademoiselle de
Maupin, en 1922, y en los casos de The Well of Loneliness, el caso Dennet, los casos de los
libros del Dr. Stopes, el caso Casanovas Homecoming, el caso Frankie and Johnnie y el
caso de Gods Little Acre, de Erskine Caldwell, que han servido para liberalizar la ley de la
obscenidad. La victoria de Ulises contribuye a la saludable marcha de nuestros tribunales.
Desde el caso de Ulises debe de aqu en adelante ser imposible a los censores
sustentar legalmente un ataque contra ningn libro de integridad artstica, por franco y
crudo que resulte. Hemos recorrido un largo trecho desde los das de Bowdler y Mrs.
Grundy y Comstock. Podemos regocijarnos del resultado.
JORRIS L. ERNST
23

Nueva York, diciembre 11, 1933

24

Sentencia del 6 de diciembre de 1993 por el honorable John M.

Woosley
La extraordinaria sentencia de la corte de distrito de los Estados Unidos
pronunciada el 6 de diciembre de 1933 por el honorable John M. Woolsey levantando la
prohibicin que pesaba sobre la circulacin del libro Ulises.
Demandante:
Corte de Distrito de los Estados Unidos Distrito del Sud de Nueva York
Estados Unidos de Amrica
V.
Reclamante:
Un libro llamado Ulises de Random House, Inc.
Fallo:
A. 110-59
Las cuestiones contradictorias originadas por un decreto de confiscacin
acompaado por una requisitoria descrita ms abajo presentada por los Estados Unidos
contra el libro Ulises, de James Joyce, comprendidas en las disposiciones de la Seccin 305
de la Ley de Impuestos de 1930, ttulo 19 del Cdigo de los Estados Unidos, por ser dicho
libro obsceno dentro del significado de esa Seccin y, por lo tanto, no permitindosele su
entrada en los Estados Unidos, sujeto a embargo, decomiso, confiscacin y destruccin.
Fiscal de los Estados Unidos seor Samuel C.
Coleman y el seor Nicols Atlas, consejero en representacin del Ministerio
Pblico de los Estados Unidos, sosteniendo la legalidad de un decreto de confiscacin y
oponindose a un pedido de revocatoria del decreto que prohbe la circulacin.
Los seores Greembaum, Wolff y Ernst por el seor Morris L. Ernst y el seor
Alejandro Lindey como consejero, apoderados del reclamante Random House, Inc.,
pidiendo una declaratoria de ilegalidad del decreto que ordena la confiscacin del libro
Ulises. Woolsey, J.
El pedido de la declaratoria de ilegalidad es acordado y, en consecuencia, la medida
del Gobierno decretando el decomiso y la confiscacin es denegada.
Por consiguiente, un fallo invalidando ese decreto sin costas puede ser pronunciado
en este caso.
I La prctica seguida en este asunto est de acuerdo con la tesis sostenida por m
en el caso de: Estados Unidos v. Un libro intitulado Anti-Concepcin, 51 F. (2) 525 y es
como sigue:
Despus que la cuestin quedara debidamente planteada y abierta la causa, se lleg
a un acuerdo entre el Fiscal de los Estados Unidos y los apoderados del reclamante,
proveyendo:
1) Que el libro Ulises, en su integridad literaria y tal como ha sido escrito, informa
la materia de este juicio y ha sido incorporado al proceso.
2) Que los litigantes desistieron de su derecho a un juicio por jurado.
3) Que cada litigante se reserva el derecho de formular las peticiones a su favor que
25

creyera justas.
4) Que sobre las cuestiones contradictorias la Corte decidir toda cuestin de hecho
y derecho y pronunciar un latido general sobre el mismo.
5) Que sobre la decisin de tales impedimentos, el decreto de la Corte podr ser
incoado como una sentencia pronunciada en juicio.
Me parece que un procedimiento de esta clase es altamente apropiado a resoluciones
sobre confiscacin de libros como el que nos ocupa. Es un procedimiento especialmente
ventajoso en el presente caso, pues en virtud de la extensin del libro Ulises y la dificultad
que ofrece su lectura, un juicio por jurado hubiera sido un mtodo en extremo desacertado,
por no decir imposible de llevar a cabo.
II He ledo Ulises una vez en su totalidad y varias veces los pasajes de los cuales
el Gobierno se queja en forma particular. De hecho, durante muchas semanas he dedicado
mi tiempo libre a la consideracin del fallo que mi deber me exiga en este asunto. Ulises
no es un libro fcil de leer o comprender. Pero se ha escrito mucho sobre l y para acercarse
con propiedad a su consideracin es conveniente leer cierto nmero de libros que ahora se
han convertido en sus satlites. El estudio de Ulises es, en consecuencia, una, pesada tarea.
III La reputacin de Ulises en el mundo literario justificaba, empero, mi decisin
de emplear todo el tiempo que fuera necesario para compenetrarme a mi entera satisfaccin
de la intencin con que el libro fue escrito, pues, desde luego, en todos los casos en que un
libro es tachado de obsceno, primero se debe determinar si la intencin del autor al
escribirlo fue lo que comnmente se llama pornografa; es decir, escribir con el propsito
de explotar la obscenidad. Si se llega a la conclusin de que el libro es pornogrfico, habr
terminado la consulta y el decomiso deber hacerse. Pero en Ulises, a pesar de su franqueza
inusitada, no encuentro en ningn lugar el propsito equvoco del sensualista. Sostengo, por
consiguiente, que no es pornogrfico.
IV Al escribir Ulises, Joyce trat de hacer un experimento serio en un gnero
literario nuevo, si no enteramente indito. Toma a personas de la ms modesta clase media,
que viven en Dubln en 1904 y trata no solamente de describir lo que hicieron cierto da, a
comienzos del mes de junio, mientras iban y venan por la ciudad empeadas en sus
ocupaciones habituales, sino que tambin trata de contar lo que muchas de ellas pensaron
entretanto. Joyce ha intentado con xito asombroso, segn creo mostrar cmo la
pantalla de la conciencia, con sus impresiones calidoscpicas siempre fugaces, lleva, cual si
fuese un palimpsesto plstico, no solamente lo que queda de las cosas que suceden a su
alrededor en el foco de observacin de una persona, sino tambin los residuos de
impresiones pasadas que quedan en una zona de penumbra y que surgen por asociacin de
ideas desde las profundidades del subconsciente. Luego muestra cmo cada una de esas
impresiones influye en la vida y en la conducta del personaje que est describiendo. Lo que
l trata de conseguir no difiere del resultado de una doble exposicin sobre una pelcula
cinematogrfica o, si ello es posible, de una exposicin mltiple que diera un primer plano
claro sobre un fondo visible pero algo borroso, y fuera de foco en grados constantemente
variables.
Tener que explicar con palabras un efecto que evidentemente se presta ms para una
tcnica grfica, es causa principalsima, segn creo, de la obscuridad con que tropieza el
lector de Ulises. Y tambin justifica otro aspecto del libro que debo, adems, considerar, o
sea la sinceridad de Joyce y su honesto esfuerzo para mostrar con exactitud cmo operan
las mentes de sus personajes.
Si Joyce no intentara ser honesto desarrollando la tcnica que ha adoptado en
26

Ulises, el resultado sera psicolgicamente falso e infiel, por lo tanto, a la tcnica elegida.
Tal actitud sera artsticamente imperdonable. Y es porque Joyce se ha mantenida leal a su
tcnica y no ha intentado evadirse de sus necesarias implicaciones, sino que ha tratado
honestamente de contar con plenitud lo que sus personajes piensan, que ha sido objeto de
tantos ataques y que la finalidad por l perseguida ha sido tan a menudo mal entendida y
mal interpretada. Pues su propsito de realizar sincera y lealmente el mvil propuesto le
exigi usar incidentalmente ciertas palabras que en general son consideradas sucias y lo ha
llevado a veces a lo que muchos consideran una preocupacin demasiado acentuadamente
sexual en los pensamientos de sus personajes. Las palabras tildadas de sucias son viejos
trminos sajones, conocidos por casi todos los hombres y, me arriesgo a decir, por muchas
mujeres, y son las palabras que empleara natural y habitualmente, creo yo, la clase de
gente cuya vida fsica y mental Joyce est tratando de describir. Respecto a la reaparicin
insistente del tema del sexo en la mente de los personajes, no se debe olvidar que stos
actan en un ambiente cltico y en plena temporada primaveral.
Que a uno le agrade o no una tcnica como la que usa Joyce, es cuestin de gusto y
sobre la cual toda discusin es intil. Pero pretender someter esa tcnica a los puntos de
vista de otras tcnicas me parece punto menos que absurdo.
Por consiguiente, sostengo que Ulises un libro sincero y honesto, y pienso que las
crticas quedan enteramente compensadas por su razonada exposicin.
V Adems, Ulises un asombroso tour de force si se considera el xito que ha
obtenido, en principio, con un objeto tan difcil como el que Joyce se haba propuesto.
Como ya he dicho, Ulises no es un libro de fcil lectura. Es brillante y aburrido, inteligible
y oscuro alternativamente. En muchos pasajes me resulta desagradable; pero, aunque
contiene como ya he mencionado muchas palabras consideradas vulgarmente sucias,
no he hallado nada que denote complacencia en tal suciedad. Cada palabra del libro
contribuye como un trozo de mosaico al detalle del cuadro que Joyce est tratando de
ofrecer a sus lectores.
Si uno no desea asociarse con gente como la que Joyce pinta, es asunto que queda
librado al criterio personal. Para evitar contactos indirectos como esos personajes, uno
puede no desear la lectura de Ulises; eso es bastante comprensible. Pero si un verdadero
artista de la palabra, como Joyce lo es indudablemente, intenta trazar una imagen real de la
clase media ms baja de una ciudad europea, debe ser legalmente imposible para el
pblico norteamericano ver esa imagen?
Para contestar a esta pregunta no es suficiente llegar a la conclusin, como lo he
hecho ms arriba, de que Joyce no escribi Ulises con lo que vulgarmente se llama
intencin pornogrfica. Debo esforzarme por aplicar un criterio ms objetivo a su libro a
fin de determinar su efecto, prescindiendo de la intencin con que fue escrito.
VI La ley en la cual el decreto est comprendido, solamente pena, en lo que nos
concierne, la introduccin en los Estados Unidos de cualquier libro obsceno proveniente de
cualquier pas extranjero. (Seccin 305 de la Ley de Impuestos de 1930. Ttulo 19, Cdigo
de los Estados Unidos, pg. 1305.) No esgrime contra los libros la amenaza de los adjetivos
condenatorios que generalmente se hallan en leyes que tratan asuntos de esta ndole. Se
requiere de m, por lo tanto, nicamente que determine si Ulises es obsceno dentro de la
definicin legal de dicha palabra.
El significado de la palabra obsceno, como la definen legalmente las Cortes, es:
Tendiente a excitar los impulsos sexuales o a inducir a pensamientos sexualmente impuros
y sensuales. Dunlop v. Estados Unidos, 165 U. S. 486, 501; Estados Unidos v. Un libro
27

intitulado Amor conyugal, 48 F. (2) 821, 824; Estados Unidos v. Un libro intitulado
Anti-Concepcin, 51 F. (2) 525, 528; y comprese Dysart v. Estados Unidos, 272 U. S.
622, 657; Swearingen v. Estados Unidos, 161 U. S. 446, 450; Estados Unidos v. Dennett,
39 F. (29) 564, 568 (C. C.A. 2); El Pueblo v.
Wendling, 258 N. Y. 451, 453. Si un determinado libro tendiera a excitar tales
impulsos y pensamientos, tendra que ser probado por la Corte, en cuanto a su efecto, en
una persona de instintos sexuales normales lo que los franceses llaman lhomme moyen
sensuel, que desempea en esta rama de investigaciones legales el mismo papel de
reactivo hipottico que el hombre razonable en la Ley de Agravios y el hombre
entendido en arte respecto a cuestiones de invencin en la Ley de Patentes.
El riesgo involucrado en el uso de tales reactivos surge de la tendencia inherente del
examinador de hechos, por imparcial que intente ser, de subordinar demasiado su reactivo a
su propia idiosincrasia. Aqu he intentado evitar esto en lo posible y hacer mi reactivo ms
objetivo de lo que hubiese podido ser de otra manera, adoptando el siguiente proceder:
Despus de haber tomado mi decisin acerca de ese aspecto de Ulises que ahora se
considera, confront mis impresiones con las de dos amigos mos, que en mi opinin
reunan los requisitos arriba mencionados para mi reactivo.
Estos asesores literarios como bien podra llamarlos fueron visitados
separadamente y ninguno saba que yo haba consultado al otro. Son ellos hombres cuya
opinin sobre la literatura y la vida valoro muy altamente. Los dos haban ledo Ulises y,
desde luego, estaban completamente desvinculados de esta causa.
Sin hacer saber a ninguno de mis asesores cul era mi decisin, di a cada uno la
definicin legal de obsceno y le pregunt si en su opinin Ulises era obsceno dentro de
esa definicin.
Me interes comprobar que ambos estaban de acuerdo con mi opinin: Que Ulises,
ledo en su integridad, como un libro debe ser ledo en una prueba como sta, no tenda a
excitar impulsos sexuales o pensamientos sensuales, sino que su efecto sobre ellos era
solamente el de un comentario algo trgico y muy poderoso sobre la vida ntima de
hombres y mujeres.
La ley concierne nicamente a personas normales. Un ensayo tal como el que he
descrito, es, por lo tanto, la nica prueba apropiada de obscenidad en el caso de un libro
como Ulises, que es un intento sincero y serio de crear un nuevo mtodo literario para la
observacin y descripcin de la humanidad.
Me doy perfecta cuenta de que, debido a alguna de sus escenas, Ulises es un trago
ms bien fuerte para ser gustado por algunas personas sensibles, aunque normales; pero mi
opinin, madurada tras larga reflexin, es que mientras en muchos pasajes el efecto que
Ulises produce sobre el lector es indudablemente algo emtico, en ninguna parte tiende a
ser un afrodisaco.
Por lo tanto, Ulises puede ser admitido en los Estados Unidos.
JORRIS M. WOOLSEY
Juez de Distrito de los EE. UU.
6 de diciembre de 1933

28

Carta de James Joyce al editor norteamericano de Ulises

2 Avenue St. Philibert
Passy. Pars.
Abril 2 de 1932
Estimado seor Cerf:
Le agradezco mucho su mensaje que me ha transmitido Mr. Robert Kastor. Usted
me pide detalles de la historia de la publicacin de Ulises, y ya que usted est resuelto a
luchar por su legalizacin en los Estados Unidos y a publicar la que ser la nica edicin
autntica all, creo de inters contarle la historia de su publicacin en Europa y las
complicaciones que siguieron en Amrica, aunque tena la impresin de que eran ya bien
conocidas. Tal como es, sin embargo, han dado a mi libro impreso una vida propia. Habent
sua fata libelli![16]
Usted est seguramente bien enterado de las dificultades que encontr para publicar
cualquier cosa que escribiera, desde el primer tomo de prosa: Dublineses. Los editores e
impresores parecan estar de acuerdo entre ellos, no importa lo divergentes que fueran sus
puntos de vista en otros asuntos, para no publicar nada mo. No menos de veintids editores
leyeron el manuscrito de Dublineses, y cuando, por ltimo, fue impreso, una persona muy
amable compr toda la edicin y la hizo quemar en Dubln un nuevo y privado auto de
fe. Sin la colaboracin de la Egoist Press Ltd. de Londres, dirigida por Miss Harriet
Weaver, el Retrato del artista adolescente podra estar todava en manuscrito.
Usted puede imaginarse que cuando vine a Pars en el verano de 1920 con el
voluminoso manuscrito de Ulises todava menos posibilidades de encontrar un editor a
causa de su suspensin, despus de la publicacin del undcimo episodio, en la Little
Review, dirigida por Miss Margaret Anderson y Miss Jane Heap. Las editoras fueron,
como usted probablemente recordar, enjuiciadas a instancias de una sociedad, y como
resultado se prohibi la publicacin ulterior en forma de entregas, se confiscaron los
ejemplares existentes y, creo, se les tomaron las impresiones digitales a las dos seoritas. El
manuscrito completo, sin embargo, fue ofrecido a uno de sus colegas en los Estados
Unidos, pero dudo de que se haya tomado siquiera la molestia de mirarlo.
Mi amigo Ezra Pound y la buena suerte me pusieron en contacto con una persona
muy inteligente y enrgica, Miss Sylvia Beach, que haba dirigido previamente durante
varios aos una pequea librera inglesa y biblioteca circulante en Pars, bajo el nombre de
Shakespeare & Co. Esta valiente mujer arriesg lo que los editores profesionales no
quisieron arriesgar: tom el manuscrito y lo entreg a los impresores. Estos eran unos
impresores franceses muy escrupulosos y comprensivos de Dijn, la capital de la imprenta
francesa. A decir verdad, yo di no poca importancia a que el trabajo se hiciera bien y
rpidamente. Mi vista me permita todava en ese tiempo leer las pruebas, y as sucedi que
gracias a un trabajo extra y la amabilidad de M. Darantiere, el conocido impresor de Dijn,
Ulises apareci muy poco tiempo despus de haber sido entregado el manuscrito, y el
primer ejemplar impreso me fue enviado para mi cuadragsimo cumpleaos, el 2 de febrero
de 1922.
29

Usted est en un error, sin embargo, cuando piensa que Shakespeare and Co. nunca
public nada antes o despus de Ulises. En realidad, Miss Sylvia Beach public un pequeo
volumen de trece poemas mos, titulados Poemas a penique, en 1927, y tambin uno de
ensayos y dos cartas de protesta respecto al libro que estoy escribiendo desde 1922. Este
volumen apareci en 1929 y lleva el ttulo de Our Examination Round His Factification for
Incamination of Work in Progress.
La publicacin en Europa de Ulises result, sin embargo, ser el principio de
complicaciones en el Reino Unido y los Estados Unidos. Envos de ejemplares de Ulises se
hicieron a Amrica y Gran Bretaa, con el resultado de que todos los ejemplares fueron
secuestrados y quemados por las autoridades de la Aduana de Nueva York y Folkestone.
Esto cre una situacin muy peculiar. Por un lado yo no podra adquirir el copyright en los
Estados Unidos, ya que estaba impedido de cumplir con los requisitos de la ley del
copyright de Amrica, que exige la reedicin en los Estados Unidos de cualquier libro
ingls dado a luz en cualquier otra parte, dentro de un perodo de seis meses despus de la
fecha de su publicacin, y por otro lado el inters por Ulises, que aumentaba cada ao a
medida que el libro penetraba en mayores crculos, gracias a que cualquier persona
inescrupulosa poda hacerlo imprimir y vender clandestinamente. Esta prctica provoc una
protesta firmada por ciento sesenta y siete escritores de todas las nacionalidades, y hasta
obtuve una advertencia para una de esas personas inescrupulosas en el tribunal de Nueva
York. Incluyo copia de ambos documentos, que pueden interesarle a usted. Esta
prohibicin, sin embargo, no result de ningn provecho, ya que el acusado prosigui su
prctica muy pronto bajo otro nombre y con diferente procedimiento; a saber, una
falsificacin fotogrfica de la edicin de Pars, que contena la falsificacin del pie de
imprenta del impresor de Dijn.
Es, en consecuencia, con la mayor sinceridad que le deseo todo el xito posible en
su valiente aventura, tanto en lo que respecta a la legalizacin de Ulises como a su
publicacin, y gustosamente certifico por la presente que no slo su edicin ser la nica
autntica en los Estados Unidos, sino tambin la nica de la que yo recibir mis derechos
de publicacin.
Personalmente estar muy satisfecho si su empresa tiene xito, ya que permitir a
los lectores norteamericanos, que se han mostrado siempre muy amables conmigo, obtener
el texto autntico y autorizado de mi libro, sin correr el riesgo de ayudar a personas
inescrupulosas a obtener ganancias a expensas del trabajo de quien no puede presentar
ningn reclamo por daos inferidos a su propiedad moral.
Puede haber otros puntos en los que usted est interesado, y espero que si usted
viene a Europa otra vez, este ao, me har el favor de comunicarse conmigo, ya sea
directamente o por intermedio de mi hijo, a fin de dilucidar cualquier duda que todava
pudiera abrigar.
Suyo sinceramente,
JAMES JOYCE

30

CARL GUSTAV JUNG. Nacido en Kesswil (Suiza), curs estudios de Medicina en

Basilea y se dedic a la prctica de la psiquiatra en la clnica Burghlzli de Zrich,
introduciendo, junto con Eugen Bleuler, el psicoanlisis freudiano. Tras su ruptura con
Freud a finales de 1912 comienza la elaboracin de su propia psicologa analtica. Una
peculiaridad de sus trabajos es la confrontacin de la psicologa con la religin,
descubriendo en las representaciones originarias de las distintas religiones los contenidos
arquetpicos del alma humana. Catedrtico de Psicologa Clnica en la Universidad de
Basilea, tom parte en las reuniones del crculo Eranos. A partir de 1944 ejercer la
prctica clnica en Ksnacht, junto al lago de Zrich, hasta su muerte. Su extensa obra ha
sido agrupada en ms de 30 volmenes.

31

Notas
[1]

El propio Joyce se expresa as (Work in Progress, Transition, Pars): We may

come, touch and go, from atoms and ifs, but we are presurely destined to be odds without
ends. <<
[2]
E. R. Curtius (James Joyce y su Ulises, Zrich, 1929) llama al Ulises un libro de
Lucifer. Es una obra del anticristo. <<
[3]
E. R. Curtius: La sustancia de la obra de Joyce es un nihilismo metafsico. Cap.
I, pg. 60 y siguientes. <<
[4]
Las palabras mgicas que sirvieron para llamar el sueo a mis ojos se encuentran
en la parte inferior de la pgina 134 y en la superior de la 135. Dicen as: Aquella ptrea
efigie en helada msica, cornuda y terrible, de la divina forma humana, aquel smbolo
eterno de sabidura proftica, que, si merece vivir algo de lo que la imaginacin o la mano
del escultor labr en mrmol en cuanto a alma transfigurada y alma transfigurable, merece
vivir. Aqu, somnoliento, pas una pgina, y mi mirada se pos sobre el siguiente pasaje:
Un hombre gil en el combate: con cuernos de piedra, barba de piedra, corazn de
piedra. La frase refirese a Moiss, que no se dej sobrecoger por el poder de Egipto.
Estas frases contienen el narctico que me priv del conocimiento, pues removan un curso
todava inconsciente de ideas y que la consciencia hubiera estorbado. Como ms tarde
descubr, se me insinuaba aqu por primera vez el conocimiento de la actitud del autor y de
las ideas finales de su obra. <<
[5]
Llevado hasta el extremo en Work in Progress. Carola Giedon Welcker dice
certeramente (Nene Schzweiz, Rundschau, 1929, pg. 666: Ideas que siempre retornan,
envueltas en mantos eternamente cambiables y transmutables, y proyectadas en una esfera
irreal en absoluto. Un Todo tiempo, un Todo espacio. <<
[6]
En la psicologa de Janet, llmase este fenmeno abaissement du niveau mental.
Esto que en los dementes es involuntario, es en Joyce intencin artstica preconcebida,
mediante la cual la riqueza y el profundo sentido grotesco del pensamiento onrico llega a
las superficies sensibles, con exclusin de la fonction du rel, es decir, de la adecuada
conciencia. De aqu la preponderancia de los automatismos espiritual e idiomtico y el
completo descuido de comunicabilidad y de sentido correspondiente. <<
[7]
Creo que Stuart Gilbert (Das Rtsel Ulyses, Zurich, 1932) tiene razn cuando
reconoce que cada captulo est presidido, entre otras, por la dominante de una entraa o de
un rgano sensorio. Gilbert indica: Riones, genitales, corazn, pulmones, esfago,
cerebro, sangre, odo, msculo, ojos, nariz, matriz, nervios, esqueleto, carne. Estas
dominantes funcionan como un leit motiv. La frase arriba citada, sobre el pensamiento
visceral, la escrib yo en 1930. El testimonio de Gilbert es por esta causa para m una
valiosa corroboracin del hecho psicolgico de que en el abaissement du niveaumental se
ponen de manifiesto los representantes de los rganos que dice Wernicke. <<
[8]
E. R. Curtius: Cap. I, pg. 30: Reproduce la corriente de la conciencia sin
filtrarla lgica o ticamente. <<
[9]
E. R. Curtius: Cap. I, pg. 8: El autor ha evitado todo lo que podra facilitar la
comprensin al lector. <<
[10]
Vase E. R. Curtius, cap. I, pgs. 2 y siguientes, y Stuart Gilbert, cap. I, pg. 14.
<<
32

[11]

Stuart Gilbert hace resaltar este desprendimiento, y dice, pg. 11: Un sereno
desprendimiento define la actitud del poeta. (Detrs de ese sereno debo colocar un signo
de interrogacin.) Pg. 12: Todos los hechos espirituales o materiales, sublimes o
ridculos, poseen el mismo valor para el artista. Este desprendimiento, que es
exactamente tan absoluto como la indiferencia de la naturaleza para con sus criaturas, es
una de las causas del realismo del Ulises. <<
[12]
Como el propio Joyce dice (Retrato del artista adolescente): El artista se halla
como el Dios de la Creacin, o dentro o detrs o ms all, o por encima de su obra, es
invisible, sin vida propia, indiferente y se limpia las uas. <<
[13]
R. Wilhelm y C. G. Jung: El secreto de la flor dorada. Edicin Dorn. Munich.
<<
[14]
Florry, Zoe y Kitty, son las tres hures de burdel, las otras compaeras de
Stephen. <<
[15]
Ulises: escena del burdel, pg. 412. <<
[16]
Los libros tienen su destino! (N. del Ed.) <<

33