Electroestimulacion muscular

La electroestimulacin muscular (EEM) o estimulacin neuromuscular elctrica

(ENE) o electroestimulacin, es la forma de ejercitar usando impulsos
elctricos.Los impulsos se generan en un dispositivo que se aplica con
electrodos en la piel prxima a los msculos que se pretenden estimular. Los
impulsos imitan el potencial de accin proveniente del sistema nervioso
central, causando la contraccin muscular. Los electrodos generalmente se
adhieren a la piel. La EEM es una forma de electroterapia o de entrenamiento
muscular. Se cita por diversos autores1 como una tcnica complementaria para
el entrenamiento deportivo
Orgenes de la electroestimulacin muscular
Aunque el grado de sofisticacin actual de este tipo de tratamientos es propio
de los adelantos tecnolgicos de los siglos XX y XXI, ya los antiguos egipcios
saban que las descargas elctricas podan beneficiar al ser humano. Por
supuesto, ellos no tenan energa elctrica, pero suplan esta carencia con
peces capaces de generar descargas elctricas.

Fueron los soviticos los que retomaron esta tcnica para poner en forma a sus
astronautas en la dcada de los aos 60, con lo que se conocieron como
corrientes rusas o de Kotz; se trataba de unas descargas tan fuertes que
recordaban ms a mtodos de tortura propios de la KGB. Despus fueron los
atletas de la URSS los que se beneficiaron de esta terapia que, posteriormente,
se fue popularizando en todos los centros de fisioterapia y medicina deportiva.

Sin embargo, hoy en da los aparatos de electroestimulacin muscular son

seguros, y utilizados de forma correcta por un profesional pueden contribuir a
una mejora muscular importante. A este respecto, Jordi Riba seala que en la
actualidad existen mtodos claramente mucho mejores y sin riesgo alguno
para aplicar la electricidad, tanto en terapia como para la elevacin del
rendimiento deportivo.

Como funciona:
La electroestimulacin muscular se basa en la contraccin involuntaria de las
fibras musculares puenteando al sistema nervioso central y utilizando para ello
la electricidad que un aparato aplica a nuestros msculos. Si a esto le
aadimos que el orden de reclutamiento de las unidades motoras (fibra
muscular + nervio motor + motoneurona) es la opuesta a la que se da de

manera natural o voluntaria, y que las adaptaciones se producen en funcin del

tipo de estmulo y sobre aquellos tejidos que reciben ms estrs, observamos
que la tecnologa en s misma ya tiene un problema de base. Junto a un plan de
entrenamiento convencional con resistencias puede resultar interesante pero
nunca una alternativa. A esto debemos aadirle la dificultad de establecer una
intensidad de trabajo puesto que, si bien en el entrenamiento convencional
voluntario la intensidad se establece en funcin de un porcentaje sobre el peso
mximo (1RM), con EMS esta relacin se establece en funcin del mximo que
somos capaces de soportar, lo que depende directamente de la motivacin y la
capacidad de soportar el dolor de cada uno. Esta es segn los autores una de
las razones que justificara la disparidad de resultados obtenidos con esta
tecnologa ya sea entre diferentes estudios o entre los propios individuos del
mismo.

Cmo funcionan los aparatos de electroestimulacin

Los aparatos de electroestimulacin muscular trabajan dependiendo del
objetivo que se persiga al emplearlos, por lo que es importante elegir bien la
intensidad de las descargas que se aplican y la zona donde se colocan los
electrodos que van directamente pegados a la piel.

Las membranas de las clulas del organismo estn polarizadas, puesto que hay
un reparto desigual de cargas elctricas entre el exterior de la clula (positivo)
y el interior de la misma (negativo), donde precisamente intenta actuar la
energa de la electroterapia.

As, el tipo de frecuencia seleccionado en los aparatos de electroestimulacin

es la clave para indicar a nuestro cuerpo qu tipo de fibra muscular se est
activando o excitando, segn la fase de entrenamiento en la que nos
encontremos, o el problema de salud que se intente solucionar mediante esta
tcnica. Y es que, en palabras del fisioterapeuta Jordi Riba, la
electroestimulacin puede excitar de forma arbitraria, interesada y dirigida,
las fibras musculares dbiles de los msculos que causen descompensacin o
debilidad y, por tanto, importantes dolores secundarios, as como de carcter
articular y, por tanto, la incapacidad funcional que de ellos derivan.

Las frecuencias ms bajas estn indicadas para conseguir una relajacin tanto
del msculo como de la propia persona, con un aumento de la circulacin
sangunea y de la liberacin de endorfinas pero, a medida que se va subiendo
la banda de la frecuencia elctrica, se trabaja el msculo desde un aspecto
propio del ejercicio aerbico, pasando por una combinacin de aerbicoanaerbico hasta llegar al metabolismo anaerbico, con las frecuencias ms
altas, superiores a los 50 hercios.

Bandas de frecuencias de los aparatos de electroestimulacin

Los aparatos de electroestimulacin muscular que se encuentran en los centros
de fisioterapia, rehabilitacin y medicina deportiva tienen una banda de
frecuencias muy amplia, lo que permite que los rangos de actuacin y
aplicacin sean, igualmente, muy variados.

En este sentido, el fisioterapeuta y preparador de deportistas de alta

competicin Jordi Riba explica la utilidad de las frecuencias de los aparatos de
electroestimulacin:

Rango 2-4 hercios: se trata de una sesin de electroestimulacin muy suave,

con la que se consigue relajar el msculo, tanto en el caso de que est
sobrecargado como dolorido. Esta banda favorece la circulacin sangunea y la
eliminacin de sustancias txicas del organismo.
Rango 4-8 hercios: la sesin contina siendo muy suave, pero el cuerpo
tambin responde a esta electroestimulacin. As, el organismo genera
sustancias endorfnicas que contribuyen a elevar el umbral del dolor y, por lo
tanto, la capacidad de resistir ante l.
Rango 8-12 hercios: aunque la sesin sigue siendo bastante suave, empezamos
a notar cmo el msculo se contrae cuando se aplica este rango de frecuencia.
Es una especie de masaje y, por lo tanto, va acompaado de los beneficios
propios de un masaje local: relajacin intensa en la zona, mejora de la
circulacin sangunea local y de la oxigenacin muscular, as como disminucin
de sustancias txicas.
Rango 12-40 hercios: con esta intensidad se activan las fibras musculares ms
lentas, al igual que se hace con una carrera continua suave. Se empieza, por

tanto, a trabajar la capacidad aerbica del organismo, pero sin apenas dficit
de oxgeno.
Rango 40-60 hercios: este rango trabaja principalmente fibras lentas
intermedias, aunque puede llegar a alguna rpida, dependiendo de la amplitud.
Es un paso ms del rango anterior porque consigue el mismo efecto pero
ampliado: mayor resistencia muscular y mejor nivel de oxigenacin.
Rango 60-80 hercios: esto ya es un trabajo de fuerza y desarrollo de
musculatura propiamente dicho, puesto que se activan tanto las fibras
musculares intermedias como las rpidas.
Rango 80-120 hercios: se activan las fibras rpidas con gran intensidad, con lo
que se mejora la fuerza, la velocidad, y tambin una combinacin de ambas.
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