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Abadal Rius
Abadal Rius
www.uoc.edu/rusc
Ernest Abadal
Llus Rius
Resumen
Abstract
En este artculo se presentan los antecedentes y las caractersticas principales de las revistas cientficas digitales. A continuacin se repasan los principales indicadores que se tienen en cuenta para evaluar revistas
digitales, agrupados en tres grandes apartados: aspectos
formales, adecuacin al medio digital y difusin e impacto. Para finalizar, se presentan unas reflexiones sobre la credibilidad de este tipo de publicaciones.
Palabras clave
revistas cientficas, revistas digitales, calidad, evaluacin,
credibilidad
1. INTRODUCCIN
El objetivo de este artculo es describir y analizar cules
son los elementos fundamentales que hay que tener en
cuenta para elaborar una revista cientfica digital de calidad. En primer lugar, se sitan los antecedentes, la funcin y las caractersticas de las revistas digitales, y tambin se hace una revisin bibliogrfica de los principales
textos que permiten profundizar en esta materia. En segundo lugar, se lleva a cabo una sntesis de indicadores
de calidad para revistas cientficas digitales que parte de
las distintas propuestas existentes actualmente y que han
sido elaboradas por agencias y organismos tanto estatales
como internacionales. Con el fin de facilitar la comprensin, estos indicadores se han agrupado en tres grandes
apartados: los que hacen referencia a los aspectos formales y que comparten las revistas impresas, los relacionados con la adecuacin al medio digital, y una serie de
elementos que tienen que ver con la difusin y el impac-
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Si bien hace unos aos una parte de la comunidad cientfica cuestionaba el reconocimiento cientfico y la calidad de las revistas digitales, en estos momentos este reproche ya no se oye. Eso es as porque la estructura y las
caractersticas formales de las revistas cientficas digitales son prcticamente idnticas a las de sus homlogas
impresas (es decir, cuentan con revisin por parte de
expertos, disponen de consejos editoriales prestigiosos,
cumplen las normas formales de publicacin, etc.).
Desde hace unos aos hay cada vez un mayor nmero de ttulos de revistas cientficas que se publican en formato digital.
Para ofrecer una aproximacin cuantitativa a todo esto, podemos recurrir al Ulrichs periodicals directory, el repertorio de revistas cientficas ms consolidado y prestigioso. Una consulta2
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En un primer momento, los editores utilizaban este formato para complementar la difusin de sus revistas impresas. Sin embargo, en seguida aparecieron ttulos que
no se haban imprimido nunca sobre papel.
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realizada en febrero de 2006 nos muestra que este repertorio incluye 50.581 revistas acadmicas activas, de las cuales
19.488 son accesibles en formato digital. Eso representa, por
lo tanto, un 38,5% del total, aunque cabe sealar que una
buena parte de estos ttulos no son exclusivamente digitales
sino que disponen todava de versin impresa. En cualquier
caso, si comparamos estas cifras con los datos de hace tres
aos, se nos dibuja con claridad una tendencia creciente a la
digitalizacin de ttulos o a la realizacin de ediciones digitales complementarias, ya que la misma consulta llevada a cabo en el ao 2003 por los autores del informe E-revistas
(2004) mostraba que, en aquel momento, tan slo un 20%
de las revistas acadmicas se ofrecan en formato digital.
Tambin cabe destacar varios artculos de revisin publicados en el Annual Review of Information Science and Technology, el anuario ms prestigioso del mbito de la biblioteconoma y la documentacin. La aportacin ms
reciente ha sido Electronic journals, the Internet and
scholarly communication (Kling, 2003), un texto que
se centra en el papel de las revistas digitales con respec-
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Entre las organizaciones que ofrecen propuestas de indicadores podemos destacar la Comisin Nacional de la
Evaluacin de la Actividad Investigadora (CNEAI),3 de
mbito espaol; Latindex Sistema Regional de Informacin en Lnea para Revistas Cientficas de Amrica
Latina, el Caribe, Espaa y Portugal,4 de mbito iberoamericano, y el Instituto para la Informacin Cientfica
(ISI, Institute for Scientific Information),5 de mbito internacional.
La CNEAI, conocida en el mbito universitario del Estado espaol, entre otras razones, porque evala la concesin de los tramos de investigacin al profesorado universitario, ha elaborado una lista de indicadores
(Resolucin, 2005) que deben cumplir necesariamente
las revistas para tenerse en cuenta en la evaluacin. Por
su parte, el proyecto Latindex (Gimnez, 2000, pg. 337)
tiene como objetivo crear una base de datos para la difusin de los trabajos publicados en revistas latinoamericanas y tambin para la realizacin de estudios bibliomtricos. Finalmente, cabe mencionar el prestigioso y
reconocido ISI, que publica en el Journal Citation Report6
una lista de revistas clasificadas por su factor de impacto.
Los tipos de indicadores (o criterios o elementos) que
aparecen en todas las listas pueden agruparse en tres
grandes apartados:
aspectos formales (generales para todas las revistas
cientficas)
adecuacin al medio digital
difusin e impacto
Para conocer ms a fondo esta cuestin, debemos hablar de varios trabajos del profesor Emilio Delgado, autor de una tesis sobre normalizacin de revistas mdicas
espaolas y uno de los especialistas espaoles en esta
materia. En primer lugar, nos referimos a una revisin
bibliogrfica (Delgado, 1997) sobre normalizacin en
revistas que ayuda a tener una panormica global al respecto; a continuacin, cabe citar otros dos trabajos
(Delgado, 1997a y 1998) que entran de lleno en la descripcin de las normas y de los organismos normalizadores en el mbito de las publicaciones cientficas. Estas
mismas cuestiones han sido tratadas de nuevo por el
mismo autor en el estudio Ediciencia (2004).
A continuacin los comentaremos con el fin de presentar los aspectos ms destacados que debe tener en cuen-
Tambin debemos mencionar a un grupo de investigadores del Cindoc Elea Gimnez, Adelaida Romn y ngel
Accesible en www.mec.es/ciencia/cneai/
Accesible en www.latindex.unam.mx/
Accesible en www.isinet.com
Accesible en http://scientific.thomson.com/products/jcr/
ISO ha publicado una treintena de normas sobre publicaciones cientficas, agrupables en tres bloques: las referidas a la presentacin de las publicaciones (artculos,
traducciones, tesis); las que explicitan pautas concretas (elaboracin de resmenes, sumarios, etc.), y las que regulan estndares como las bibliografas o las divisiones
y subdivisiones de documentos. Vase una relacin comentada en Ediciencia (2004, pg. 255-260).
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Algunos de ellos, adems, son imprescindibles para producir contenidos rigurosos y de calidad:
Presencia de consejo asesor y consejo de redaccin.
Declaracin de objetivos, tema y pblico.
Alusin al sistema de seleccin de originales.
Seleccin con evaluadores externos.
Contenidos originales.
Vanse tambin listadas y comentadas por Emilio Delgado en Ediciencia (2004, pg. 261 y sig.).
Puede consultarse la Bibliography on evaluating web information (2005) para obtener una extensa bibliografa sobre este tema.
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Metadatos. Los metadatos datos estructurados sobre datos permiten describir los contenidos de las
pginas web y, por extensin, de las revistas digitales. Dos de los formatos ms extendidos son el Dublin Core10 y el Resource Description Framework11
(RDF), aunque no pueden considerarse normas.
Sumario, mapas del web, listas de contenidos. La inclusin de una tabla de contenidos es una prctica
usual en las revistas acadmicas, y un requisito especfico para muchos modelos de evaluacin. El sumario permite presentar juntos los contenidos de un
nmero y es muy til incluirlo tambin en las revistas digitales. Tambin se valora el acceso a los sumarios de los nmeros publicados.
En funcin de la complejidad del web de la revista,
tambin puede ser pertinente ofrecer un mapa que
esquematice sus contenidos, y adems cuenta como
un valor aadido de la publicacin disponer de algn
tipo de ndice: alfabtico, temtico, de autores, etc.
Navegacin. La facilidad para moverse entre las pginas, para situar en todo momento la ruta de acceso
a los apartados y al contenido, sin que hagan falta
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Impulsado por el Consorcio World Wide Web (W3C, World Wide Web Consortium).
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2.2.3. Conservacin
Uno de los problemas de las revistas digitales que no
acaban de estar definitivamente resueltos es el de su
permanencia en el tiempo. La necesidad de garantizar
su accesibilidad continua conlleva que la eleccin de la
tecnologa sea importante: que no ocurra que se convierta en obsoleta en poco tiempo o que las empresas
que la han desarrollado entren en bancarrota, por
ejemplo. As mismo, es igualmente relevante garantizar
el acceso futuro a los contenidos de la revista aunque
cambien de ubicacin, que los archivos reemplacen su
nombre, o que la institucin o la editorial que la publican deje de existir o de realizarla.
2.2.2. Ergonoma
En la medida en que una revista digital se lee y consulta
cmodamente, se considera que es ergonmica. Los
principales elementos que definen esta ergonoma son:
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Accesible en http://www.doi.org/
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software, etc.), muy utilizado por muchas revistas cientficas y que, adems, ofrece muchas otras posibilidades,
principalmente la gestin automatizada de la propiedad
intelectual.
Podemos considerar cuatro indicadores que ayudan a saber en qu grado se alcanza el propsito de llegar a los
destinatarios:
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La posibilidad de suscribirse a un boletn de la revista, que se puede recibir por correo electrnico y que puede informar de las novedades a medida que van apareciendo, ahorra tener que ir al web para comprobar si hay algo publicado.
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En un artculo reciente, Franganillo y Cataln (2005), despus de describir y valorar las ventajas de la sindicacin, comentan sus distintas aplicaciones. La sindicacin
facilita enormemente la comunicacin de novedades al usuario interesado y ahorra (al editor y al usuario) los inconvenientes propios de la gestin de las suscripciones.
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En Espaa est llevndose a cabo el proyecto INRECS,18 que quiere establecer los ndices de impacto de las revistas espaolas de ciencias sociales siguiendo el mismo modelo de trabajo de Thomson
ISI, es decir, a base de vaciar y analizar las citas bibliogrficas de unas revistas fuente y establecer as
un impacto mucho ms ajustado, ya que por su temtica y localizacin estn muy mal representadas
en la base de datos del ISI.
Visibilidad. Con el trmino visibilidad se suele hacer referencia al volumen de enlaces que un web recibe de
otros webs.17 Muchos enlaces desde otros webs puede
significar que la revista despierta mucho inters.
En este punto vale la pena distinguir los enlaces procedentes de webs generalistas (los que tienen ms
valor son los que mueven ms trfico: los motores de
bsqueda Google, Yahoo Search, MSN Search, y los
directorios DMoz y Yahoo), y los que vienen de webs
especializados (por ejemplo, de universidades, cen-
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ndice de impacto de revistas espaolas de ciencias sociales. Los resultados se pueden consultar en http://ec3.ugr.es/in-recs/
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Consultable en http://citeseer.ist.psu.edu/
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4. CONCLUSIONES
La revista cientfica digital est incrementando da tras
da su papel como canal fundamental para la comunicacin cientfica. Ello puede certificarse cuantitativamente
si se hace un anlisis del nmero de revistas digitales
presentes en los directorios de alcance internacional
(casi un 40% de los ttulos, como decamos antes, ya se
encuentra en este formato). Desde un punto de vista
cualitativo, puede decirse adems que la revista digital
goza de un reconocimiento similar por parte de los investigadores al que tienen los ttulos impresos, aunque
todava no est lo bastante bien representada en las bases de datos especializadas.
Finalmente, tambin cabe mencionar Google Scholar (scholar.google.com), todava en versin beta,
que permite hacer bsquedas de documentos acadmicos (artculos de revistas, pero tambin libros, tesis, etc.) y que proporciona el nmero de citas recibidas en su coleccin.
3. CREDIBILIDAD
El cumplimiento de criterios estndares de publicacin
normas oficiales, normas de facto o prcticas fijadas por
la costumbre contribuye a afianzar la credibilidad de
las revistas acadmicas. Por este motivo las revistas digitales incorporan las caractersticas tradicionales de las
publicaciones cientficas en formato papel, que hemos
revisado en el apartado dedicado a los aspectos formales. Hemos podido comprobar tambin que han ido establecindose unos indicadores complementarios para
las publicaciones electrnicas, estrechamente vinculados al grado de adecuacin al medio digital.
Vase B.J. Fogg (2002). El proyecto, destinado al anlisis de los elementos que proporcionan credibilidad a un web, tiene ya tres aos de vida y de momento ha involucrado a ms de cuatro mil personas.
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Relacin con los parmetros de calidad que deberan cumplir las revistas
digitales
2. Los webs deben evidenciar que detrs hay una organizacin real
4. Los webs deben mostrar que detrs hay personas honestas, fiables,
crebles
10. Los webs deben evitar errores de todo tipo, por pequeos que sean,
muy particularmente los tipogrficos y los enlaces rotos
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