Identidad de gnero, malos hbitos y teora queer

Teresa de Lauretis

Publicado en QLG: A Journal of Lesbian and Gay Studies. Duke University Press, julio 2012.
http://glq.dukejournals.org/content/17/2-3/243.abstract
La expresin "teora queer" naci en 1990 como tema de un workshop que
organic en la Universidad de California en Santa Cruz. El trmino queer tiene una larga
historia; en ingls existe desde hace ms de cuatro siglos, y siempre con denotaciones y
connotaciones negativas: extrao, raro, excntrico, de carcter dudoso o cuestionable,
vulgar.1 En las novelas de Dickens, Queer Street denominaba una parte de Londres en la
que viva gente pobre, enferma y endeudada. En el siglo pasado, despus del clebre
juicio y posterior encarcelamiento de Oscar Wilde, la palabra

queer se asoci,

principalmente, con la homosexualidad como estigma. Fue el movimiento de liberacin

gay de la dcada de los setenta el que la convirti en una palabra de orgullo y en un
signo de resistencia poltica. Al igual que las palabras gay y lesbiana, queer ha designado
en primer lugar una protesta social, y slo en segundo lugar una identidad personal.
En Estados Unidos, en los sesenta y principios de los setenta, el activismo poltico
entr en los campus universitarios con los movimientos contraculturales (el movimiento
por la libertad de expresin [free speech], los movimientos feministas, el movimiento de
los Panteras Negras) y la protesta masiva de estudiantes y profesores contra la guerra en
Vietnam y la invasin de Camboya por los Estados Unidos. Los estudiantes se politizaron
y solicitaron que se impartieran cursos cuyos contenidos no se consideraban acadmicos
y que estaban relacionados con los movimientos sociales que agitaban la esfera pblica.
Debido a que en Estados Unidos las universidades estatales siguen las reglas del
mercado capitalista, pronto aparecieron programas de pregrado en estudios de la mujer,

Etimologa probable: de la raz "t (w) erk", que da en alemn moderno quer (qwer en alemn antiguo),
significando oblicuo, diagonal, inclinado; en neerlands dwars; en Ingls (to) thwart, en Latn torcere.
Teora torcida es el ttulo de un libro publicado en Madrid en 1998, citado por Javier Sez, Teora Queer y
psicoanlisis (Madrid, Editorial Sntesis, 2004).
1

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en cultura popular, en estudios afro-americanos, nativos americanos, chicanos y latinos.

Los estudios de gnero se desarrollaron ms tarde, en parte como una crtica al
feminismo y al nfasis separatista que en aquel tiempo tenan los estudios de la mujer.
De hecho no es una coincidencia que el estudio de los hombres y las masculinidades
fuera y siga siendo una preocupacin importante de los estudios de gnero. Los estudios
lsbicos y gay se sumaron ms tardamente a los programas universitarios,
probablemente debido a su inters por la sexualidad, y los estudios queer no
aparecieron hasta los aos noventa.
Esto sucedi en Estados Unidos. En Italia, Francia y en universidades de otros
pases europeos, donde los estudios feministas o de las mujeres (Womens Studies)
nunca formaron parte del currculo acadmico, todos estos temas el feminismo, el
gnero, la sexualidad, y en menor medida la raza y la etnicidad se situaban
generalmente bajo la rbrica de "estudios de gnero. Retrospectivamente, stos pueden
considerarse como precursores de la teora queer, como hace Javier Sez en su libro
Teora Queer y psicoanlisis 2.
Cuando en 1990 organic la conferencia titulada "Queer Theory", para m la
teora queer no era nada ms que un proyecto crtico destinado a resistir a la
homogeneizacin cultural y sexual en el mbito acadmico de los estudios lsbicos y
gay", que se consideraban como un nico campo de estudio. Pero, por supuesto, eso no
era as: los hombres gay y las lesbianas tenan historias diferentes, diferentes maneras
de relacionarse entre s, y diferentes prcticas sexuales. Las lesbianas no eran, en aquel
momento, los principales objetivos de las estrategias de comercializacin de un " estilo
de vida " gay (saunas abiertas las 24 horas del da, cruceros y paquetes de vacaciones,
moda). Ms an, las lesbianas tenan una fuerte relacin con el movimiento feminista,
aunque a veces fuera conflictiva. De hecho, las cuestiones de las diferencias raciales y
tnicas, planteadas por los colectivos de lesbianas negras, chicanas y latinas en su crtica
al feminismo blanco, moldearan el feminismo de la dcada de los ochenta y en adelante.
Mi proyecto de "teora queer" consisti en iniciar un dilogo crtico entre las
lesbianas y los hombres gay sobre la sexualidad y sobre nuestras respectivas historias
sexuales. Yo esperaba que, juntos, romperamos los silencios que se haban construido

Javier Sez, Teora queer y psicoanlisis. Editorial Sntesis, Madrid, 2004.

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en los estudios lsbicos y gays en torno a la sexualidad y su interrelacin con el sexo y la

raza (por ejemplo, el silencio en torno a las relaciones interraciales o intertnicas). En mi
opinin, las dos palabras teora y queer anan la crtica social y el trabajo conceptual y
especulativo que implica la produccin de discurso. La teora queer podra construir
otro horizonte discursivo, otra manera de pensar lo sexual y, al final, lograramos una
mejor comprensin de la especificidad y parcialidad de nuestras respectivas historias,
as como de las apuestas hechas en torno a algunas luchas compartidas.3 Si bien ese no
era un proyecto utpico, en aquel momento yo todava imaginaba que las prcticas
tericas y las prcticas polticas eran compatibles. Pensando en la actual evolucin de la
teora queer, ya no estoy segura.
El dilogo que yo esperaba no se produjo, aunque se publicaron algunos trabajos
individuales sobre la sexualidad gay y lesbiana, en particular el libro de Leo Bersani,
Homos (1995) y mi propio libro The Practice of Love: Lesbian Sexuality and Perverse
Desire [Practica de amor: Sexualidad lesbiana y deseo perverso] (1994). A lo largo de la
dcada de los noventa, la alarmante propagacin de la epidemia de SIDA reclam la
atencin tanto de los movimientos sociales como de los medios de comunicacin. El
trabajo de grupos como ACT UP y Nacin Queer hizo espectacularmente visible en todos
los sectores sociales la importancia de la prevencin y ampli la gama de identidades
sexuales no normativas.
Hoy en da algunos sostienen que una identidad queer es ms radical que las
identidades gay y lesbiana, que se han convertido en respetables, e incluso en
conservadoras, al igual que los matrimonios jurdicamente reconocidos, a los que
muchos y muchas aspiran. Otros, al contrario, sostienen que queer es una identidad
vagamente anti-normativa o no convencional, que no implica nada. Por ejemplo, en
Italia, la palabra "eteroqueer" se utiliza para designar a alguien que parece ser gay, que
se viste y comporta como gay, pero que de hecho es heterosexual (en California, y

Teresa de Lauretis, Queer Theory. Lesbian and Gay Sexualities: An Introduction, differences 3:2
(Summer 1991), xi. Esta edicin especial reuni las contribuciones hechas a la conferencia por Toms
Almaguer, Sue-Ellen Case, Julia Creet, Samuel R. Delany, Elizabeth Grosz, Earl Jackson, Ekua Omosupe, y
Jenny Terry. (Teora queer: sexualidades lesbiana y gay, traduccin de Mauricio Senz Ramrez, en Florilegio
de deseos: Nuevos enfoques, estudios y escenarios de la disidencia sexual y genrica, coordinadores Mauricio
List Reyes y Alberto Teutle Lpez [Mxico, D.F., 2010], pp. 21-46).
3

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tambin en Espaa, se dice metrosexual). Sin embargo, en este artculo me interesa

ahondar en otra cuestin.
Me parece que los trminos empleados en la actualidad en gran parte del mundo
occidental para referirse a una identidad sexual no-normativa, LGBTI, han llegado a
privilegiar la identidad social de gnero sobre lo sexual. Por "lo sexual" me refiero a la
sexualidad en el sentido freudiano, la co-presencia de pulsiones en conflicto en la psique
individual, con su carcter obstinado y a menudo destructivo, y las dificultades que esto
causa tanto al individuo como a la sociedad. Tambin el actual trmino queer, al mismo
tiempo que conserva algo de su connotacin histrica de desviacin sexual, rpidamente
la encubre al presentarse como inclusivo, democrtico, multicultural e incluso de
mltiples especies, y as, efectivamente, se desplaza lejos de lo que es especfico de la
sexualidad el perverso polimorfo de Freud que Mario Mieli volvi a teorizar durante la
visionaria y radical dcada de los setenta.4
Si vamos a reclamar queer como palabra contestataria que incluya realmente lo
sexual, necesitamos una concepcin de la sexualidad que vaya ms all tanto de los
equvocos nebulosos del gnero, como de las preocupaciones mdicas respecto a la
funcionalidad reproductiva. Pero ya tenemos tal concepcin en lo que Freud teoriz
como una sexualidad de pulsiones parciales y que observ con mayor claridad en las
manifestaciones ms patentes de estas en la infancia: una sexualidad polimorfa, no
reproductiva, compulsiva y sin normas.
Es un lugar comn decir que la sexualidad infantil se desarrolla en dos fases
sucesivas, la fase oral y la anal, que preceden al desarrollo de los rganos sexuales y a la
irrupcin de ciertas hormonas en la pubertad. El lugar comn implica que realmente
slo esto ltimo cuenta como sexualidad, es decir, que la sexualidad es, en primer lugar,
genital. Pero este punto de vista popular y mdico est en contradiccin con las
siguientes consideraciones obvias. Las manifestaciones infantiles de placer sexual, oral y
anal, se mantienen plenamente activas en la sexualidad adulta y, adems, estas y otras
pulsiones parciales pueden ser ms poderosas que la actividad genital. As sucede, por
ejemplo, en lo que Freud llama perversiones y la psiquiatra denomina parafilias:
fetichismo, exhibicionismo, voyeurismo, pedofilia, zoofilia,

necrofilia, coprofilia, y

Mario Mieli, Elementi di critica omosessuale, ed. by Paola Mieli and Gianni Rossi Barilli (Milan: Feltrinelli,
2002 [1977]).
4

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urofilia, por nombrar algunas. Por lo tanto, entre los comportamientos sexuales
conocidos, hay varios que claramente se remontan a los placeres infantiles y producen
satisfaccin sexual, incluso independientemente de la actividad genital.
El trmino parafilia fue adoptado en 1980 por el Manual Diagnstico y Estadstico
de la Asociacin Psiquitrica Americana (DSM-III). John Money lo rastrea hasta la
entrada de la sexologa en el sistema de justicia penal, a finales del siglo XIX, va la
psiquiatra forense: "La psiquiatra forense tom prestada la nomenclatura de la ley al
clasificar a los delincuentes sexuales como desviados sexuales y pervertidos sexuales.
Tambin retom del cdigo penal su lista oficial de las perversiones. Mas tarde, los
trminos perversin y desviacin daran lugar al de parafilia".5 Parafilia puede sonar
ms

neutral,

menos

"patologizante

que

perversin,

pero

todava

nombra

comportamientos sexuales que se consideran anormales. Lo normal no es objeto de

debate en el derecho penal o en la psiquiatra forense. El mismo John Money inici la
prctica clnica de tratar nios nacidos con rganos genitales que la medicina considera
indeterminados; los trataba con ciruga o hormonas con el fin de "normalizar" sus
cuerpos, ya sea como cuerpos de hombre, o como cuerpos de mujer.6
A diferencia de la psiquiatra y la psicologa, al psicoanlisis no le atae la
normalidad sexual. Al contrario, para Freud, la sexualidad es la dimensin ms
generalizada de la vida humana, que va desde la perversin a la neurosis y a la
sublimacin; es compulsiva, no contingente, incurable. Con el psicoanlisis, la teora
queer podra ampliar su gama de preocupaciones a todas las formas de comportamiento
sexual; no para clasificar o tipificar como delito, no para "proteger a la sociedad" o para
apuntalar vnculos sociales, sino para entender sus condiciones de posibilidad. Esto es
as porque la sociedad todas las sociedades contienen tanto fuerzas negativas como
positivas. Mientras que teorizamos sobre la sociabilidad y la afectividad en las
comunidades queer a nivel local y mundial, no podemos ignorar los aspectos
John Money, The Lovemap Guidebook: A Definitive Statement (New York: Continuum, 1999), p. 55.
Gracias por esta referencia a Timothy N. Koths, doctorando en History of Consciousness, University of
California, Santa Cruz.
6 La nocin mdica de gnero, distinguida de la de sexo, la acu en 1915 el britnico Blair Bell,
especialista en personas intersexuales (v. Alice Domurat Dreger, Hermaphrodites and the Medical Invention
of Sex, Harvard University Press, 1998, y Pierre-Henri Castel, La mtamorphose impensable. Essai sur le
transsexualisme et l identit personnelle, Paris, Gallimard, 2003).
5

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compulsivos, perversos e ingobernables de la sexualidad que nos confrontan en la esfera

pblica, en la familia y tambin en nosotros mismos. El problema est en cmo plantear
una sociabilidad queer hecha de vnculos afectivos y, al mismo tiempo, de impulsos
contras-sociales?Cmo podemos pensar juntos, por ejemplo, los matrimonios entre
personas del mismo sexo y la prctica masculina de sexo anal sin proteccin
(barebacking), o el asesinato en serie y la bsqueda de comunidad espiritual?
La teora freudiana de la sexualidad plantea la hiptesis de la presencia de dos
fuerzas o pulsiones psquicas contrarias, coexistiendo y actuando juntas y diversamente
combinadas durante diferentes momentos de la vida psquica de cada individuo. Las
pulsiones de vida son energa psquica ligada a objetos (personas, ideas, incluso ideales),
y por lo tanto son apego, lazo social, creatividad (en este sentido, l las nombr
utilizando el trmino platnico Eros: "el Eros de los poetas y filsofos"7). La pulsin de
muerte, por el contrario, es pura negatividad, es energa psquica desligada de cualquier
objeto, incluso del mismo yo, que merma su coherencia y, en consecuencia, la cohesin
de lo social. Freud, seguramente, no era optimista. Su teora no ofrece soluciones
prcticas y no era esa

su intencin pero precisamente porque su teora es

especulativa, no sistemtica, e incluso contradictoria, permanece abierta a lo nuevo. Y es

as, por ejemplo, en lo que concierne a la cuestin del gnero y a su compleja relacin
con lo sexual.
A diferencia de la psicologa, el psicoanlisis no se ha ocupado del concepto de
gnero. Sin embargo recientemente Jean Laplanche, psicoanalista y profesor de
psicoanlisis en la Universidad de Pars, y uno de los lectores ms originales de Freud, ha
introducido la cuestin del gnero en el psicoanlisis en el contexto de su propia teora
de la seduccin primaria. Plantendolo de manera muy simple, Laplanche sostiene que la
sexualidad ni es innata, ni est presente en el cuerpo cuando nacemos. La sexualidad
viene del otro, de los adultos, y es un efecto de seduccin. En el recin nacido, el infans
un ser sin lenguaje (in-fans) e inicialmente sin yo la sexualidad la implantan las
necesarias acciones vinculadas al cuidado maternal, a la alimentacin, a la limpieza,
etctera, a travs de los enigmticos mensajes que esos actos transmiten; enigmticos no
slo porque el beb no es capaz de traducirlos, sino tambin porque estn imbuidos de

Freud, Beyond the Pleasure Principle, SE 18:50.

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las fantasas sexuales (in)conscientes de los adultos, padres o cuidadores. Estos

significantes enigmticos intraducibles estn sometidos a la represin primaria y
constituyen el primer ncleo del inconsciente del nio o de la nia.
Cuando el nio o la nia crece y el yo se forma y desarrolla, se producen
traducciones parciales, pero estas tambin dejan residuos sin traducir que permanecen
en el aparato psquico del individuo como memoria no recordada de excitaciones y
placeres del cuerpo. Tales huellas mnmicas inconscientes actan, dice Laplanche, "como
una astilla en la piel,"8 o podramos decir, como un virus instalado en un ordenador:
siguen vivas, aunque sin ser detectadas, y se reactivan en la sexualidad adulta a veces
bajo formas que nos parecen vergonzosas o inaceptables. De esto provienen los
conflictos, ya sean morales o neurticos, que todos experimentamos en nuestra vida
sexual.
A diferencia de la sexualidad, el gnero es un mensaje enviado y recibido a nivel
consciente o preconsciente. A pesar de que tambin viene del otro, el gnero es asignado
por los padres y los mdicos, a menudo antes del nacimiento; el gnero no se implanta
en el cuerpo fsico; a diferencia de la sexualidad, no es el implante somtico de una
excitacin psicofsica particularmente insistente en las llamadas zonas ergenas. Sin
lugar a dudas, las fantasas conscientes e inconscientes de los padres juegan una parte una gran parte, dira yo en las identificaciones y des-identificaciones de gnero del
nio o de la nia, y, por lo tanto, en las mltiples articulaciones de la identidad de gnero
en la edad adulta.
Habitualmente, social y jurdicamente el gnero se asigna en base a la anatoma
sexual, o ms bien, a la percepcin que los adultos tienen de ella que, a su vez, se
fundamenta en la visibilidad del rgano genital externo. Cuando no est claro si el
cuerpecito tiene un pene o un cltoris alargado, o cuando ms tarde aparece una
discrepancia entre los rganos genitales externo e internos, los padres y/o los mdicos
decidirn qu gnero asignar, y si hay que modificar, y cmo, el cuerpo en funcin del
gnero elegido. Con el reciente escndalo deportivo relacionado con la medalla de oro
olmpica de los ochocientos metros, ttulo ganado por un atleta intersexual de Sudfrica,

Jean Laplanche, Masochisme et thorie de la sduction gnralise, in La rvolution copernicienne

inacheve: travaux 1967-1992 (Aubier, 1992).
8

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se demostr de forma espectacular que el gnero es una construccin social.9

Paradjicamente, la existencia de la intersexualidad fsica "en la naturaleza" es la
deconstruccin del gnero ms valida de la que disponemos.
Volviendo a Laplanche, la categora de gnero, al igual que la de sexo (Monique
Wittig ya lo dijo en la dcada de los ochenta)10 caen bajo la lgica binaria del falo, ya sea
con o sin, hombre o mujer; una lgica que, en su binarismo rgido y sesgo genital, borra o
niega el polimorfismo y, sobre todo, las dimensiones inconscientes de la sexualidad
infantil visibilizadas por Freud. Laplanche plantea que en los discursos actuales el
desplazamiento de la cuestin de la identidad sexual a la de la identidad de gnero
podra ser un signo de represin (refoulement), la represin de la sexualidad infantil y su
sustitucin por el gnero como una categora ms aceptable para los adultos y su autoentendimiento. "Creo", escribe, "que incluso en nuestro tiempo, la sexualidad infantil es
lo que ms repugna a la visin del adulto. Incluso hoy en da, lo ms difcil de aceptar son
los llamados "malos hbitos."11 (Pensemos en la pelcula de Almodvar, La mala
educacin y su ingenioso juego de palabras, precisamente sobre los malos hbitos
aprendidos en la escuela.)
La importancia de la labor de Laplanche para la teora queer es que articula las
relaciones entre sexualidad y gnero como resultado de la interaccin de tres factores: el
gnero, el sexo (anatmico-fisiolgico) y lo propiamente sexual, es decir, la sexualidad
como efecto de la represin, la fantasa y el inconsciente. Laplanche est de acuerdo con
los investigadores que dicen que la identidad de gnero es anterior a la identidad sexual,
pero no est de acuerdo con su conclusin de que el gnero organiza la sexualidad.12
Laplanche sostiene que, al contrario, mientras que el gnero se adquiere muy pronto, sus
significados slo le quedan claros al nio o a la nia con la percepcin del sexo, es decir,
de la diferencia sexual anatmica y, por lo tanto, con la entrada en juego del complejo de
castracin. El seala que, aunque se han planteado muchas preguntas y dudas sobre la
Ariel Levy, Either/Or: Sports, sex, and the case of Caster Semenya, The New Yorker, November 30, 2009.
Gracias por esta referencia a Gloria Careaga Prez, Co-Secretaria General de ILGA.
10 Monique Wittig, The Category of Sex, in The Straight Mind and Other Essays (Boston, Beacon Press,
1992), pp. 1-8.
11 Je crois que, mme de nos jours, la sexualit infantile proprement dite est ce qui rpugne le plus la
vision de ladulte. Encore aujourdhui, le plus difficilement accept, ce sont les mauvaises habitudes,
comme on dit. Jean Laplanche, Le genre, le sexe, le sexual, in Sexual: La sexualit largie au sens freudien:
2000-2006 [Paris, PUF, 2007], p. 157).
12 Cf. Person and Oveseys Psychoanalytic Theories of Gender Identity (1984)
9

de Lauretis 9

universalidad del complejo de castracin, la lgica binaria predominante en la cultura

occidental tambin parece reinar a nivel del individuo porque a ese complejo estn
ligados los recuerdos que afloran durante el anlisis.
Aqu Laplanche aade algo que, viniendo de un psicoanalista, me parece bastante
excepcional: "Lo que el sexo y, podra decirse, su brazo secular, el complejo de
castracin, tienden a reprimir, es lo sexual infantil. Reprimirlo es precisamente crearlo
reprimindolo." 13 Para parafrasearle con mis propias palabras: tanto la institucin social
de sexo-gnero, como el concepto psicoanaltico de complejo de castracin, que la
justifica y hace cumplir (en tanto que es "su brazo secular"), tienen el efecto de reprimir,
contener o refrenar lo sexual que fue el descubrimiento fundamental de Freud: la
sexualidad perversa y polimorfa que es oral, anal, para-genital, no reproductiva; una
sexualidad que precede a la percepcin del sexo y a las diferencias de gnero, y que, en
ltima instancia, es incontenible para estas. Incontenible porque est reprimida, es
decir, inconsciente, fuera del mbito del yo, y sin embargo capaz de ser reactivada.
Laplanche sostiene que el complejo de castracin, como el de Edipo y el mtico
asesinato del padre, son esquemas narrativos preformados, cdigos mtico-simblicos
transmitidos y modificados por las culturas, que ayudan "al pequeo sujeto humano a
ligar y simbolizar, o traducir, los mensajes enigmticos y traumticos procedentes del
otro adulto";14 estos ayudan al nio a encontrar un lugar en la familia, la comunidad, el
socius; nos ayudan a historizarnos. Aunque Laplanche apunta con irona que nada es
menos sexual que el mito de Edipo o la tragedia de Sfocles. Estas estructuras narrativas
colectivas y otras similares en otras culturas no estn inscritas en el aparato psquico del
lado de lo reprimido, como comnmente se supone, sino del lado de lo que reprime (non
pas du ct du refoul, mais du refoulant). Es decir que estn inscritas no del lado de lo
sexual, sino del lado de lo que reprime lo sexual, dando lugar a la neurosis o, en el mejor
de los casos, del lado de lo que pone freno a lo sexual, lo contiene, lo organiza, y en
ltima instancia lo des-sexualiza en el nombre del apego, del vnculo social, de la familia,
de la procreacin, del futuro.

Ce que le sexe et son bras sculier, pourrait-on-dire, le complexe de castration, tendent refouler, cest
le sexuel infantile. Le refouler, cest--dire prcisement le crer en le refoulant (Sexual, p. 173).
14 le petit sujet humain traiter, cest--dire lier et symboliser, ou encore traduire, les messages
nigmatiques traumatisants qui lui viennent de lautre adulte (Sexual, p. 212).
13

de Lauretis 10

En otras palabras, esas infames nociones psicoanalticas la castracin y el

complejo de Edipo no son enemigas sino aliadas del gnero; son instrumentales en la
construccin del gnero, afirmndolo y reafirmndolo cuando es necesario. Lo que
disturba a la identidad de gnero son los malos hbitos, las dimensiones reprimidas e
inconscientes de lo sexual. Djenme ponerlo de esta manera: el problema del gnero es
lo perverso del sexo, los aspectos infantiles, vergonzosos, asquerosos, repulsivos,
destructivos y auto-destructivos de la sexualidad que la identidad personal rara vez
confiesa y que el discurso poltico sobre el gnero, o sea, el discurso LGBTI, debe borrar
o negar por completo. Eso es as porque el gnero requiere aceptacin y validacin
social, como demuestran las demandas de reconocimiento legal por parte de nuevas y/o
cambiantes identidades de gnero.
El discurso de las identidades sexuales o de gnero ha sido poltico desde sus
inicios, ya sea conservador en los estudios "cientficamente neutrales" de Money y
Stoller, o explcitamente contestatario en la crtica feminista de los aos sesenta y
setenta que por vez primera plante el gnero como una estructura social opresiva. Esa
comprensin crtica del gnero, alcanzada en el contexto de un movimiento feminista,
inicialmente radical, de oposicin a la sociedad patriarcal, fue la base de todas las
prcticas de deconstruccin del gnero y de los discursos que siguieron su estela. Hoy
tenemos identidades LGBTIQ, pero todava nos enfrentamos con el hecho de que la
cuestin poltica de las identidades sexuales, especialmente aqullas estigmatizadas
como paraflias o trastornos de la identidad, se encallan en lo sexual en el sentido
freudiano.
El malestar de la civilizacin, tal como lo vea Freud, consiste en una paradoja
fundamental: las instituciones de la sociedad civil, la familia, la educacin laica y la
religin, tienen el propsito de frenar o contener lo sexual y de canalizarlo hacia el
vnculo social y el bien comn. El tab del incesto sirve para llevar a cabo el parentesco y
crear el vnculo social; el complejo de Edipo para unir el apego a la reproduccin sexual
y social; y el complejo de castracin para organizar el gnero y asegurar una articulacin
fluida de la labor reproductiva. La paradoja es que el refreno de lo sexual, lo que Freud
llam represin, tambin produce la sexualidad como algo ms que sexo, como sntoma,
compulsin, agresin. Freud adems mostr cmo el yo lleva a cabo la represin psquica
de manera ms eficiente que el Estado lleva a cabo la represin poltica.

de Lauretis 11

La negatividad inherente en esta visin de la sociedad humana est en conflicto

con la poltica de las identidades o, de hecho, con cualquier poltica, si entendemos por
poltica una accin destinada a conseguir un objetivo social, ya sea ste el bien comn o
el bien de algunos. El conflicto entre sexualidad y poltica es el ncleo de lo que he
llamado los equvocos del gnero, la confusin entre gnero y sexualidad. Creo que este
mismo conflicto permea el actual debate sobre la poltica antisocial de la teora queer.
"La tesis antisocial en la teora queer"15 se asoci primero con la teorizacin que
hizo Leo Bersani en Homos (1995) de las prcticas sexuales gay como "anticomunitarias,
anti-identitarias y de autodisolucin. En los ltimos cuatro o cinco aos, la tesis
antisocial de la teora queer se identifica con un polmico libro de Lee Edelman titulado
No Future (No Futuro) y subtitulado La teora queer y la pulsin de muerte. Edelman
propone lo queer (queerness o la queerdad) como la figura de una postura tica contra
el "futurismo reproductivo" de la sociedad actual, representado por la imagen
mediatizada del Nio o de la Nia (Child), que representa la posibilidad del futuro, de un
mundo mejor, la supervivencia del gnero humano y de la vida misma. Su anttesis es lo
queer, sobre todo el hombre gay, los homosexuales que no se reproducen, representados
en la cultura como narcisistas, anti-sociales y portadores de muerte.
No Future insta a las personas queer a rechazar el orden social heteronormado en
el que la violencia y el asesinato se llevan a cabo en el nombre de ese Nio y, desafiante,
insta a abrazar una identificacin con la pulsin de muerte como figura del desmontaje
de la identidad individual y del orden social en el que vivimos. Para Edelman, desde una
perspectiva psicoanaltica inspirada en Lacan, lo queer (la queerdad) nombra la
negatividad de la pulsin, lo anti-social que est en la sexualidad o, dicho con sus
palabras, "la pulsin de muerte que siempre informa al orden simblico" en cuanto
inherente a cada sujeto individual.16 Si bien los trminos que usa Edelman son los de
Lacan, y no los de Freud, su argumento se desprende de lo que acabo de describir como
la paradoja de la visin que tiene Freud de la sociedad: el estancamiento de la
civilizacin, la obstruccin al progreso que la civilizacin misma produce al reprimir lo
sexual. Paradjicamente, lo sexual, excluido por el vnculo social, se mantiene dentro de

Robert L. Caserio, The Antisocial Thesis in Queer Theory, PMLA 121.3 (2006): 819-828.
16 Lee Edelman, No Future: Queer Theory and the Death Drive (Durham, N.C., Duke University Press, 2008),
p. 25.
15

de Lauretis 12

lo social como un exceso indomable e incontenible, una fuerza de conflicto,

desligamiento y desagregacin. Esta es la negatividad de la pulsin de muerte. El libro de
Edelman, al enlazar la teora queer y la pulsin de muerte, primero reclama la sexualidad
para la teora queer, y luego empuja los lmites conceptuales del pensamiento queer ms
all de la zona de confort del principio de placer.
La controversia sobre este libro ha subido las apuestas polticas en la comunidad
queer. Por un lado hay quienes plantean una utopa queer, quienes se imaginan lo queer
como la posibilidad de un futuro colectivo mejor, o escriben sobre el optimismo queer
y sobre como pensar para sentirse mejor en el presente.17 Por otro lado, estn
aquellos que piensan que el libro de Edelman no es suficientemente poltico, y
preferiran "una formulacin poltica ms explcita del proyecto antisocial", que
articulara las formas de "una negatividad poltica explcita".18 La frase "negatividad
poltica" apunta hacia otro equvoco: la poltica no es negativa sino positiva en su
esencia, y ms an cuando es de oposicin. La confrontacin poltica, la oposicin o el
antagonismo es cualquier cosa menos antisocial, de hecho, es constitutiva de una
sociedad democrtica. Lo qu si es antisocial o contra-social es la sexualidad, el principio
de placer y, sobre todo, la pulsin de muerte.
Con relacin al libro de Edelman, se puede formular la pregunta que Judith
Halberstam plantea brevemente propsito de Homos de Bersani: Puede uno
"identificar una trayectoria poltica en un proyecto radicalmente no-teleolgico"?19 Esta
pregunta es tan relevante para No Future como para la teora queer en general. En la
medida en que es teora, es decir, una visin conceptual, una visin crtica o especulativa
del lugar de la sexualidad en lo social, la teora queer no es un mapa o un programa de
accin poltica. Lo cual no quiere decir que no pueda existir una poltica queer noteleolgica; sino que se necesita de algn tipo de traduccin de una a otra, se requiere de
una traduccin desde la abstraccin de la teora o la filosofa, a la accin concreta de la
poltica.

17 Cf. Jos Muoz, Cruising Utopia: The Politics and Performance of Queer Futurity (New York, NYU Press,
2009) and Michael D. Snediker, Queer Optimism: Lyric Personhood and Other Felicitous Persuasions
(Minneapolis, University of Minnesota Press, 2008).
18 Judith Halberstam, The Politics of Negativity in Recent Queer Theory, PMLA 121.3 (2006): 823.
19 Ibid.

de Lauretis 13

No tengo una traduccin que ofrecer con respecto a la teora queer, pero s que
eso se hizo, en otro periodo histrico, con al menos otra teora. Como observa Stuart
Hall, Antonio Gramsci rearticul o tradujo conceptos marxistas como el de modos de
produccin o el de fuerzas y relaciones de produccin, desde su "nivel ms general de
abstraccin" en la formulacin de Marx, a un nivel de concrecin y especificidad
adecuadas para una determinada coyuntura histrica. Los conceptos de Gramsci, por lo
tanto, aunque derivan de los de Marx, fueron diseados para funcionar a un nivel de
concrecin histrica y, no obstante, continan "trabajando dentro de su campo de
referencia."20
Stuart Hall argumenta en su ensayo que la obra de Gramsci fue relevante no slo
para la poltica de los trabajadores de las fbricas italianas en las primeras dcadas del
siglo XX, sino tambin "para el estudio de la raza y la etnicidad" en las ltimas dcadas
de aquel siglo. Ojal encuentre la teora queer traductores de semejante magnitud.21

Stuart Hall, Gramscis Relevance for the Study of Race and Ethnicity, in Stuart Hall: Critical Dialogues in
Cultural Studies, eds. David Morley and Kuan-Hsing Chen (London: Routledge, 1996), pp. 414-415.
21 Quiero dar las gracias a Lourdes Mndez por la revisin de este texto en Espaol.
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