Reduccin Directa del Mineral de Hierro

Reduccin Directa del mineral de Hierro.

En la produccin del acero tambin se puede utilizar el mtodo de reduccin directa, el que emplea
agentes reactivos reductores como gas natural, coque, aceite combustible, monxido de carbono,
hidrgeno o grafito. El procedimiento consiste en triturar la mena de hierro y pasarla por un reactor
con los agentes reductores, con lo que algunos elementos no convenientes para la fusin del hierro
son eliminados. El producto del sistema de reduccin directa es el hierro esponja que consiste en
unos pellets de mineral de hierro los que pueden ser utilizados directamente para la produccin de
acero con caractersticas controladas.

Diagrama de produccin de hierro esponja

Veamos el significado de algunos trminos que se emplean en este proceso:

Pellets
Aglomerados de forma esfrica producido a partir de concentrados
o de minerales de hierro de diferentes caractersticas qumicas y
mineralgicas con propiedades tales como distribucin uniforme
de tamao, alta y uniforme porosidad, alto contenido de hierro,
prcticamente sin perdidas por ignicin o voltiles, caractersticas
mineralgicas uniformes, resistencia mecnicas alta y uniforme,
aun en condiciones de esfuerzos bajo condiciones de atmsferas
reducidas.

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Mineral de hierro (mena)

Trmino empleado al trozo de piedra de hierro, como
se extrae del yacimiento. Generalmente se emplea
Hematita (Fe2O3) o Siderita (FeCO3). Una mena es
una formacin rocosa que contiene minerales en una
concentracin suficiente como para hacerla apta para
la minera.

Hierro esponja
Trmino genrico aplicado al producto de cualquiera de los procesos industriales de Reduccin
Directa y se refiere a aquel producto de bajo contenido metlico obtenido de la reduccin del mineral
de hierro a temperaturas inferiores a la de fusin del hierro.
Trmino aplicado al producto obtenido en los primeros procesos de utilizados por el hombre con base
a mineral en trozos, por cuya forma obtuvo ese nombre.

Briquetas
Aglomerados obtenidos mediante la aplicacin de presin por
medios mecnicos a partculas finas de slidos, usualmente en
una prensa circular. El HRD puede ser briqueteado en caliente
(proveniente de la reduccin de Pellets o de finos de mineral o en
trozos) o en fro, en cuyo caso necesita de un aglutinante.

Proceso de Reduccin
El proceso est diseado para la reduccin directa de minerales de hierro (en estado slido),
mediante la utilizacin de gases reductores ricos en Hidrgeno (H 2) y Monxido de Carbono (CO).
El mineral de hierro, en pellets o en terrones, se introduce a travs de una tolva que alimenta al horno
en la tapa del mismo. Mientras que el mineral desciende a travs del horno por flujo de gravedad, se
calienta y el oxgeno es quitado del hierro (reducido) por medio de los gases reductores. Estos gases
reaccionan con el FE 2 O 3 en el mineral de hierro y lo convierten al hierro metlico, dejando H2O y
CO2. Para la produccin de DRI (Direct Reduccion Iron) fro, el hierro reducido es refrescado y
carburado con los gases que se refrescan en la porcin ms baja del horno.
Algunos gases reductores alternativos, son: gasificacin del carbn, gas de coqueras, gas de
hidrocarburos, gas de desperdicio Corex.

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Hierro Esponja

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