Reduccin Directa del mineral de Hierro

En la produccin del acero tambin se puede utilizar el mtodo de reduccin

directa, el que emplea agentes reactivos reductores como gas natural, coque,
aceite combustible, monxido de carbono, hidrgeno o grafito. El procedimiento
consiste en triturar la mena de hierro y pasarla por un reactor con los agentes
reductores, con lo que algunos elementos no convenientes para la fusin del
hierro son eliminados. El producto del sistema de reduccin directa es el hierro
esponja que consiste en unos pellets de mineral de hierro los que pueden ser
utilizados directamente para la produccin de acero con caractersticas controladas.

Pellets

Aglomerados de forma esfrica producido a partir de concentrados o de minerales de

hierro de diferentes caractersticas qumicas y mineralgicas con propiedades
tales como distribucin uniforme de tamao, alta y uniforme porosidad,
alto contenido de hierro, prcticamente sin perdidas por ignicin o voltiles,
caractersticas mineralgicas uniformes, resistencia mecnicas alta y uniforme,
aun en condiciones de esfuerzos bajo condiciones de atmsferas reducidas.

Mineral de Hierro (Mena)

Trmino empleado al trozo de piedra de hierro, como se extrae del

yacimiento. Generalmente se emplea Hematita (Fe2 O3 ) o S i d e r i t a
( FeCO3). U n a mena es una formacin rocosa que contiene minerales en una
concentracin suficiente como para hacerla apta para la minera.

Hierro Esponja

Trmino genrico aplicado al producto de cualquiera de los procesos

industriales de Reduccin Directa y se refiere a aquel producto de bajo
contenido metlico obtenido de la reduccin del mineral de hierro a temperaturas
inferiores a la de fusin del hierro. Trmino aplicado al producto obtenido en los primeros
procesos de utilizados por el hombre con base a mineral en trozos, por cuya forma obtuvo ese
nombre
.
Briquetas

Aglomerados obtenidos mediante la aplicacin de presin por medio

s mecnicos a partculas finas de slidos, usualmente en una prensa
circular. El HRD puede ser briqueteado en caliente (proveniente de la
reduccin de Pellets o de finos de mineral o en trozos) o en fro, en cuyo caso
necesita de un aglutinante.

Proceso de Reduccin

El proceso est diseado para la reduccin directa de minerales de

hierro (en estado slido),mediante la utilizacin de gases reductores ricos en
Hidrgeno (H2) y Monxido de Carbono (CO).
El mineral de hierro, en pellets o en terrones, se introduce a travs de una tolva
que alimenta al horno en la tapa del mismo. Mientras que el mineral desciende
a travs del horno por flujo de gravedad, se calienta y el oxgeno es quitado del
hierro (reducido) por medio de los gases reductores. Estos gases reaccionan
con el FE2O3 en el mineral de hierro y lo convierten al hierro metlico, dejando
H2O y CO2. P a r a l a p r o d u c c i n d e D R I ( Direct Reduccion Iron)
fro, el hierro reducido es refrescado y carburado con los gases que se
refrescan en la porcin ms baja del horno.
Algunos gases reductores alternativos, son: gasificacin
del carbn, gas de coqueras, gas de hidrocarburos, gas de desperdicio Corex.