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Son DDHH
Caractersticas
Universalidad
Integralidad
Igualdad y no discriminacin
Sociales
Econmicos
Culturales
Exigibilidad
Justiciabilidad
Llegado a este punto nos parece fundamental la tarea que deber emprenderse para superar
la diferenciacin que ha conducido al establecimiento de una subvaloracin de los
Derechos Econmicos Sociales y Culturales (DESC) sobre los Derechos Civiles y Polticos
(DCP), situacin que ha conducido a una interesada postura de gobiernos y otros actores
nacionales e internacionales, que descalifican a los DESC como DDHH de plena igualdad.
Aqu nos parece importante recordar que a pesar de tener diferencia de acuerdo a su
naturaleza y definicin todos los derechos humanos son iguales. Todos los derechos
humanos son universales, indivisibles e interdependientes y estn relacionados entre s. La
comunidad internacional debe tratar los derechos humanos en general de manera justa y
equitativa, en pe de igualdad y dndoles a todos el mismo nfasis2.
Quizs uno de los elementos que ha contribuido a la diferenciacin y por lo tanto al trato
desigual entre los DCP y los DESC, ha sido lo que Ligia Bolvar ha sealado como los
mitos que han impedido un desarrollo equilibrado entre ambos grupos de derechos tanto en
el mbito local como internacional. Algunos de estos mitos se sustentaran en las
diferencias entre los mecanismos de control nacional e internacional, la exigibilidad, el
papel del Estado, las prioridades, el papel de los afectados y las estrategias de defensa para
hacer justiciables tanto unos derechos como otros.
Asumir acrticamente que existen diferencias fundamentales entre derechos civiles y
polticos, por una parte, y los derechos econmicos, sociales y culturales, por la otra,
puede conducirnos a una trampa, que es precisamente la que, en buena medida, ha
contribuido a la postergacin de los segundos. De all la necesidad de desmontar
generalizaciones inapropiadas que hasta ahora han sido utilizadas desde sectores oficiales
para justificar la constante postergacin de las obligaciones estatales en materia de
derechos econmicos, sociales y culturales3
La reivindicacin de los derechos econmicos, sociales y culturales implica un proceso
social, poltico y legal, que busca comprometer al Estado en el cumplimiento de sus
responsabilidades y como se afirmara en el Encuentro Latinoamericano para la Promocin
de los Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, realizado en Quito con la participacin
de ONGs de DDHH, Desarrollo, Mujeres, Indgenas, Campesinas y Sindicales, La forma
y medida en que un Estado cumpla con sus obligaciones respecto de los DESC no
solamente ha de ser materia de escrutinio de los rganos de verificacin del cumplimiento
de las normas que los consagran y garantizan, sino que debe abarcar la participacin
activa de la sociedad civil en esta tarea como una condicin sustancial del ejercicio de su
ciudadana. Los DESC son derechos subjetivos cuya exigibilidad puede ejercerse
individual o colectivamente4.
Sin pretender dar respuestas a cada uno de estos argumentos que de manera interesada o no
han afectado la justa reivindicacin de los DESC como derechos humanos, buscaremos
compartir algunas reflexiones y aportes que desde la prctica y la elaboracin terica el
movimiento no gubernamental de derechos humanos viene construyendo en este sentido.
Igualdad y No discriminacin.
Los DESC deben aplicarse a todas las personas sobre la base de la igualdad y no
discriminacin. Los derechos humanos pertenecen a todas las personas y el ideal de
aplicacin debe ir hacia la ms amplia cobertura. Los Estados deben definir polticas y
destinar los recursos necesarios y suficientes para garantizar que todos/as los/as
ciudadanos/as tengan el mismo acceso los servicios esenciales o por lo menos que para su
disfrute no se apliquen mecanismos discriminatorios.
Con relacin al derecho a la salud, por ejemplo, la igualdad tiende a asegurar su vigencia
en todos los sectores y lugares posibles, atendiendo a una realidad que se caracteriza por la
existencia de sectores que no tienen las mismas oportunidades materiales para la
satisfaccin del derecho a la salud.
Al asegurar el goce de los derechos civiles y polticos sin garantizar los derechos
econmicos, sociales y culturales se favorecen situaciones de discriminacin intolerables
5
GROS ESPIELL, Hctor. Los Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, En el Sistema Interamericano.
Ed. Libro Libre, Costa Rica, 1986, pg. 17.
que termina profundizando las diferencias entre los minoritarios sectores sociales que se
han beneficiado de la desigual distribucin de la riqueza y amplios sectores excluidos, lo
que perpeta la inequidad social.
colectiva o para alcanzar legtimas reivindicaciones ante la intransigencia del patrono. Las
huelgas tambien se pueden promover en solidaridad con otros trabajadores y es un recurso
que puede ser usado en contra de regmenes polticos que desconocen otros derechos
humanos.
Seguridad Social: La seguridad social es un servicio pblico de carcter no lucrativo para
garantizar la salud y asegurar la proteccin en contingencias de maternidad, paternidad,
enfermedad, invalidez, enfermedades catastrficas, discapacidad, necesidades especiales,
riesgos laborales, prdida del empleo, desempleo, vejez, viudez, orfandad, vivienda, cargas
derivadas de la vida familiar y cualquier otra circunstancia de previsin social. El Estado
tiene la obligacin de asegurar la efectividad de este derecho, creando un sistema de
seguridad social universal, integral, de financiamiento solidario, unitario, eficiente y
participativo, de contribuciones directas e indirectas.
Prestaciones Sociales: Las prestaciones sociales son un mecanismo de proteccin social
que recompensa a los/as trabajadores/as una vez finalizada su relacin laboral, en funcin
su antigedad en el centro de trabajo. Tambin representan un amparo a los/as
trabajadores/as en caso de cesanta.
Proteccin de la familia: La familia es el elemento natural y fundamental de la sociedad y
como tal se le debe conceder la ms amplia proteccin y asistencia posibles, especialmente
para su constitucin y mientras sea responsable del cuidado y la educacin de los hijos a su
cargo. El Estado debe proteger la maternidad y paternidad de manera integral. Se deben
adoptar medidas especiales de proteccin y asistencia a favor de los/as nios/as y
adolescentes, sin discriminacin alguna por razn de filiacin o cualquier otra condicin.
Debe protegerse a los/as nios/as y adolescentes, contra la explotacin econmica y social
y su empleo en trabajos nocivos para su moral y salud, o en los cuales se peligre su vida o
se corra riesgo de perjudicar su desarrollo normal, ser sancionado por la ley. Los Estados
debern establecer limites de edad por debajo de los cuales quede prohibido y sancionado
por la ley el empleo a sueldo de mano de obra infantil.
Nivel de vida adecuado: Todas las personas deben tener condiciones apropiadas que le
garanticen cubrir las necesidades bsicas para la existencia en condiciones dignas para s y
su familia. Esto incluye alimentacin, vestido y vivienda adecuados, y una mejora continua
de las condiciones de vida.
Salud: Todas las persona deben disfrutar del ms alto nivel de salud fsica y mental. La
Salud es un derecho social fundamental y es obligacin del Estado que lo garantizar como
parte del derecho a la vida y asegurar su acceso y prestacin de manera gratuita. La salud
es el estado de completo bienestar fsico, mental, social y no solamente la ausencia de
enfermedad.
Educacin: La educacin es un derecho fundamental y deber estar orientada hacia el
pleno desarrollo de la personalidad humana y del sentido de dignidad, y debe fortalecer el
respeto por los derechos humanos y las libertades fundamentales. La educacin debe
capacitar a todas las personas para participar efectivamente en una sociedad libre, favorecer
la comprensin, la tolerancia y la amistad entre todas las naciones y entre todos los grupos
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raciales, tnicos o religiosos. Toda persona tiene derecho a una educacin integral, de
calidad, permanente, en igualdad de condiciones y oportunidades, sin ms limitaciones que
las derivadas sus aptitudes, vocacin y aspiraciones. Es obligatoria, desde maternal hasta
nivel medio diversificado. Es gratuita la impartida en las instituciones pblicas hasta el
pregrado universitario.
Vivienda: Todas las personas tienen derecho a una vivienda adecuada, segura, cmoda e
higinica con servicios bsicos que incluyan un hbitat que humanice las relaciones
familiares, vecinales y comunitarias.
Derechos Econmicos
A la Propiedad: Toda persona tiene derecho al uso, goce, disfrute y disposicin de sus
bienes.
Libertad econmica: Toda persona tiene derecho a dedicarse libremente a la actividad
econmica de su preferencia, sin ms limitaciones que las previstas en la Ley.
Asociacin con fines econmicos: Derecho de los/as trabajadores/as y de la comunidad
para desarrollar asociaciones de carcter social y participativo, como las cooperativas, cajas
de ahorro, mutuales y otras formas asociativas, para desarrollar cualquier tipo de actividad
econmica, de conformidad con la ley.
Derechos Culturales
Todas las personas tienen derecho a: participar en la vida cultural de la nacin; gozar de los
beneficios del progreso cientfico y de sus aplicaciones; beneficiarse de la proteccin de los
intereses morales y materiales que le correspondan en razn de las producciones cientficas,
literarias o artsticas de que sea autora. Los valores de la cultura son un bien irrenunciable y
un derecho fundamental que el Estado fomentar y garantizar.
Derecho de Autor: derecho a la inversin, produccin, divulgacin de la obra creativa,
cientfica, tecnolgica y humanstica, incluyendo la proteccin legal de los derechos de
autor/a sobre sus obras.
Deporte y Recreacin: Toda persona tiene derecho al deporte y la recreacin como
actividades que benefician la calidad de vida individual y colectiva.
naturales, personas que viven en zonas riesgo, refugiados, comunidades indgenas o los
grupos bajo condicin de pobreza extrema.
b) Obligacin de Adoptar medidas inmediatas: Los Estados tienen la obligacin de
adoptar medidas en un plazo razonablemente breve desde el mismo momento en que
ratifican los instrumentos referidos a DESC. Tales medidas deben consistir en actos
concretos, deliberados y orientados lo ms claramente posible hacia la satisfaccin de la
totalidad de los derechos, entre ellos tienen la obligacin de adecuar su marco legal a
las disposiciones de las normas internacionales sobre derechos econmicos, sociales y
culturales. Por ejemplo en el caso del Derecho a una Vivienda Adecuada, el Estado
deber tratar por todos los medios de garantizar que todos tengan acceso a recursos de
vivienda adecuados para la salud, el bienestar y la seguridad, de conformidad con otros
derechos humanos; elaborar programas para atender el dficit de vivienda; destinar los
recursos presupuestarios y definir metas concretas que permitan evaluar el impacto de
esa poltica.
b.1) Obligacin de producir y publicitar informacin: el derecho de informacin
constituye una herramienta imprescindible para hacer efectivo el control ciudadano de
las polticas pblicas en el rea econmica y social. Contribuye asimismo a la vigilancia
por parte del propio Estado del grado de efectividad y obstculos para la satisfaccin de
los DESC, teniendo en cuenta adems a los grupos que se encuentran en situacin de
vulnerabilidad. Debe adems producir informacin sobre el grado efectividad de los
DESC, as como de los obstculos o problemas que impiden su adecuada satisfaccin y
sobre grupos ms favorables. Continuando con el ejemplo del Derecho a una Vivienda
Adecuada, la poblacin debe estar enterada de las regiones y/o sectores prioritarios que
sern beneficiados de la poltica de vivienda del Estado.
b.2) Obligacin de proveer recursos judiciales y otros efectivos: dada la ausencia de
diferencias sustanciales entre derechos civiles y polticos y derechos econmicos
sociales y culturales, el Estado y la comunidad internacional deben asegurar
recursos judiciales y de otro tipo, aptos para hacer exigibles los derechos en caso de
violacin. Algunos de los elementos componentes del derecho a una vivienda adecuada,
son conformes con la disposicin de recursos jurdicos internos de algunos pases, por
ejemplo: recursos de amparo destinados a evitar la expulsin de personas que ocupan
terrenos urbanos o rurales objeto de medidas de desalojo por supuestos propietarios;
reclamaciones contra acciones ilegales realizadas o apoyadas por los propietarios (sean
privados o pblicos) con relacin a niveles de alquiler, mantenimiento de la vivienda y
discriminacin racial u otra forma de discriminacin, etc.
c) Obligacin de garantizar niveles esenciales de derechos: el Estado tiene la
obligacin mnima de asegurar la satisfaccin de niveles esenciales de cada uno de los
derechos. Esta obligacin rige aun en periodos de limitaciones graves de recursos,
causados por procesos de ajuste, de recesin econmica o por otros factores. En estas
circunstancias el Estado debe fijar un orden de prioridades en la utilizacin de los
recursos pblicos, identificando a los grupos vulnerables que sern beneficiados a fin de
efectuar un eficaz aprovechamiento de la totalidad de los recursos que se disponga.
d) Obligacin de progresividad y su correlativa prohibicin de regresividad: El
Estado tiene el deber de encaminarse hacia la plena efectividad de los derechos, por lo
que viola la idea de progresividad su inaccin, su irrazonable demora y/o la adopcin de
medidas que impliquen retroceso de tales derechos. Es prohibido al Estado la
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En el caso de los DESC, como ya fue sealado, la conciencia de derechos posibles de ser
exigidos es fundamental. Ya conocemos de la poca valoracin que desde los crculos
oficiales se tiene sobre estos y si las personas no los entienden y conocen como tales, pues
difcilmente los puedan ejercitar. Una cuestin esencial es la posibilidad de ser reclamados
estos derechos a travs de canales judiciales, administrativos y por otros medios
manifestaciones, denuncias ante los medios, desobediencia civil, etc.- donde no exista un
mecanismo establecido para ser exigidos.
Ha sido precisamente cuando la ciudadana asume la conciencia de un derecho, que lo
reclama y hace suyo, que se ha iniciado el proceso de reconocimiento por parte de los
Estados. Para algunos autores la participacin de la sociedad civil en la conquista de sus
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su violacin o por lo menos a los que se puede recurrir cuando se considera que se ha
incurrido en prcticas que los desconocen. Incluso la actuacin es a veces tan inmediata
como cuando se trata de la violacin de derechos civiles y polticos, tal es el caso de la
libertad sindical.
Este grupo de derechos pasaron por lo que fue la evolucin de otros derechos hoy
plenamente reconocidos y justiciados. Lo que hoy conocemos como libertad sindical y
derecho de huelga comenzaron siendo delitos, duramente castigados y de cuya lucha
existen testimonios de muchos mrtires. Posteriormente fueron aceptados como
aspiraciones, legtimas y loables, pero imposibles de aceptar sin que se pusiera en riesgo la
existencia de la economa capitalista mundial. Y finalmente fueron reconocidos como
derechos que hoy son indiscutibles y fundamentales dentro de cualquier sociedad
democrtica.
No creemos que el resto de derechos econmicos sociales y culturales deban pasar por el
mismo proceso histrico ni aspiraramos un sistema tan complejo como el que deriva del
rgano especializado de Naciones Unidas para el trabajo, la Organizacin Internacional del
Trabajo (OIT), pero ciertamente se trata de ir construyendo un ncleo de derecho sujeto de
ser medido cualitativamente y cuantitativamente, que adems permita su escrutinio por
rganos jurisdiccionales (tribunales, etc.), que identifique claramente o por lo menos se
aproxime al establecimiento de la responsabilidad del Estado en su garanta y por tanto en
su desconocimiento y que posibilite medidas para ir avanzando en su plena satisfaccin y
realizacin.
La justiciabilidad no le otorga a un derecho calidad de tal, pero refuerza esa calidad en
la medida en que establece los parmetros especficos de exigibilidad frente a quien se ha
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comprometido a protegerlo y no solo proclamarlo.
Es desde este escenario que se plantea trabajar en la superacin de la visin de los DESC
como meras aspiraciones e ir construyendo un piso que permita dar avances, para lo cual
contamos con una base importante que es la existencia de reconocimiento formal de estos
derechos en la Constitucin nacional y otras leyes, adems del compromiso internacional
de los Estados para respetarlos. Estas normas constitucionales, leyes y tratados
internacionales por lo general consideran recursos para exigir respuesta frente al
desconocimiento o violacin de los derechos. Si a ello agregamos el trabajo adelantado por
la comunidad internacional de DDHH para la construccin de indicadores y sentar
jurisprudencia nacional e internacional sobre la exigibilidad y justiciabilidad de los DESC,
pues seguramente estaremos ms cerca de lograr avances sustanciales en la plena
realizacin de los DDHH.
5. Definicin de contenidos mnimos: Un reto hacia la justiciabilidad de los DESC.
Una cuestin fundamental y que tiene que ver con lo que podemos identificar como
limitaciones para lograr que los DESC puedan ser asumidos con plenitud, es la dificultad
para identificar lo que realmente lo determina y constituye. Este carcter indeterminado
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PROVEA: La Salud como Derecho, en LA SALUD EST GRAVE, Una visin desde los derechos
humanos. Plataforma Colombiana de Derechos Humanos, Democracia y Desarrollo. Primera Edicin, mayo
de 2000. Bogot, Colombia, pg. 59.
13
Alston, Philip: Out of the abyss: The Ckalleges confronting the new UN Committee on Economica, Social
and Cultural Rights, en Human Rights Quarterly, Vol 9, 1987. Pgs. 352-353.
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Idem, pg.353
13
Provea en cuanto al derecho a la salud, que como ya sealamos no constituyen una postura
acabada sino que ms bien sistematiza una discusin en marcha.
A continuacin se presentan una serie de elementos y principios que sirvieron de base
para el trabajo de Provea, los cuales surgen del cotejo de diversas fuentes de discusin y de
experiencias de otras organizaciones.
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aspecto del derecho al que dicho indicador se refiere. Al identificar los contenidos bsicos
de un derecho, se pueden desarrollar indicadores que permitan la evaluacin de su vigencia.
Los indicadores sirven para analizar el grado de cumplimiento de las obligaciones
estatales, constituyen tambin una manera indirecta de verificar la no violacin de los
derechos de la persona por el Estado. Por ende su desarrollo no se basar en la definicin
de los derechos sino en la definicin de las obligaciones15
Los indicadores deben permitir un anlisis tanto cuantitativo como cualitativo del
cumplimiento de las obligaciones generales del Estado (reconocimiento legislativo,
adopcin de medidas, hasta el mximo de recursos, etc.), as como las especficas de cada
derecho. Los indicadores cuantitativos se componen de datos numricos. Los cualitativos
permiten por un lado evaluar la calidad del disfrute del derecho o el cumplimiento del
Estado tanto en adopcin de medidas como en actitud programtica, as como analizar
aspectos de las polticas pblicas no cuantificables (p.ej. modos de participacin o
receptividad del poder judicial a planteamientos de realizacin de los DESC).
MUJICA, Javier. Notas sobre el uso de indicadores en el caso de los Derechos Humanos Econmicos,
Sociales y Culturales: La Propuesta de CEDAL. Taller de Indicadores para la Vigilancia Social. Pg. 15
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Para finalizar queremos citar a Ligia Bolvar quien nos presenta una serie de posibilidades
y retos a cerca del papel de la sociedad civil en la promocin de los DESC16, los que
consideramos importantes en la tarea que nos hemos propuesto y que se sintetizan de la
siguiente manera:
1. Hacer un esfuerzo conceptual para entender el alcance y contenido de los DESC que
permita reivindicar su calidad de derechos.
2. Desarrollar estrategias de promocin y defensa de los DESC consistentes con la
experiencia alcanzada en el campo de los derechos civiles y polticos.
3. Imprimir al trabajo por los DESC un sentido de lo pblico, trascendiendo la
reivindicacin de intereses particulares.
4. Desarrollar una labor educativa hacia los representantes de los poderes pblicos,
sectores sociales diversos y poblacin en general en la que se reafirme la calidad de
derechos de los DESC.
5. Desarrollar estrategias de defensa de los DESC que incluyan:
Monitoreo de polticas, prcticas y legislacin que afecten a los DESC
Produccin de informes sobre realizacin de los DESC para uso local e
internacional
Litigio temtico o de casos de DESC, tanto en el mbito nacional como
internacional.
6. Mantener una actitud vigilante ante propuestas estatales de participacin de la sociedad
civil organizada en proyectos relacionados con DESC, asegurando que la participacin
no desplace o diluya la responsabilidad del Estado en este campo.
7. Asegurar que en las propuestas provenientes del Estado para promover la participacin
de la sociedad civil organizada en proyectos que afecten DESC se incluyan espacios de
participacin, no solo en las etapas de ejecucin, sino tambien en el diseo,
planificacin, seguimiento administrativo y evaluacin.
8. Exigir del Estado niveles adecuados de informacin sobre los proyectos en los cuales se
espera la participacin de la sociedad civil organizada.
Cuando los pases dan preponderancia a la garanta y respeto a los derechos civiles y
polticos y desestiman a los derechos econmicos, sociales y culturales estn creando un
peligroso desequilibrio que pone en riesgo la propia estabilidad de esas sociedades. Cada
vez ms las democracias que se limitan al mbito poltico y de libertades civiles, se
convierten en sistemas con problemas de gobernabilidad, por cuanto ya no es suficiente
tener acceso a mecanismos ms o menos efectivos para ejercer los derechos polticos si las
personas se encuentran en condiciones precarias de vida, cada vez ms excluidas de
servicios esenciales como la salud, la vivienda, educacin, empleo, seguridad social, es
decir derechos humanos esenciales. Al estar durante mucho tiempo desvalorizados y muy
poco tomados en cuenta por los Estados, los DESC deben ser colocados como una
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