Mejora y Estabilizacin de Suelos con Cal

Sencillo

Definitivo

Econmico

Natural

Una tcnica que ya tiene muchos aos de experiencia en Espaa

Desde siempre se ha usado la cal como aglomerante en la construccin. La
obra ms antigua que se conoce tiene an un espesor de 25 cm y data de nada
menos que 5.600 aos A.C. y se encuentra en Lapenski Yugoslavia.

Mejora y Estabilizacin de Suelos con Cal

realizarse a partir de los aos 70.

Hoy el uso de la cal para mejorar y/o estabilizar suelos arcillosos plsticos est

Tambin se us la cal como elemento de unin y sellante de bloques en la

evolucionando rpidamente. Al mejorar la calidad de la cal y la maquinaria

pirmide de Kheops. Cada bloque pesa ms de 3 toneladas y son unidos por

disponible, esta tcnica es un xito y se emplea cada vez ms. En los grandes

juntas de espesor inferior a medio milmetro. Juntos todos los bloques forman

proyectos de obras como autopistas, aeropuertos, ferrocarriles y en los pequeos

tambin tenemos ejemplos de estabilizacin que en Espaa comenzaron a

una pirmide de 2.600.0000 m y 146 metros de altura, no superada esta,

como aparcamientos, plataformas de zonas industriales, pistas forestales y

durante los siguientes 400 aos hasta la construccin de algunas catedrales.

carreteras locales, la cal ofrece ventajas econmicas y medioambientales (la cal es

Centrndonos en el tratamiento de suelos, recordemos la famosa Va Apia

un producto natural) que son muy apreciadas por los constructores. El incremento

de la poca de la civilizacin romana y que an est en servicio y que se

de los precios de traslado a vertedero de los suelos arcillosos y los altos costes de

construy mezclando el suelo existente con cal. Muy cerca de nosotros

los prstamos, aumentan el inters por esta tcnica tan sencilla de ejecutar.

Cuando un proyecto necesita utilizar suelos arcillosos, la mejora o

estabilizacin con cal es la solucin ms apropiada. En realidad, los suelos

30

finos que contienen arcillas, no ofrecen buenas propiedades geotcnicas, son

expansivos y plsticos (hinchamiento y retraccin).
Construir una carretera, aeropuerto o una plataforma en general sobre este

25

Porcentaje de Humedad (%H2O)

No hay ninguna carretera que sea ms resistente que su base

tipo de suelos que no son estables, es siempre difcil por no decir imposible.
Estos suelos tratados con cal, se estabilizan y se pueden usar para construir
terraplenes, bases y sub-bases de carreteras, capas de forma en vas frreas y
superficies en general, evitando as la retirada y transporte a vertedero y la

20

compra y transporte de materiales de prstamo.

Suelo inicial al 25% de Humedad.
Suelo inicial al 30% de Humedad.

15

% CaO

Efecto de la cal viva sobre el contenido en H2O de una

arcilla/suelo plstico tratado en el laboratorio, para dos
porcentajes de humedad inicial.

Mejora y Estabilizacin de Suelos con Cal

LP

Wn

LL
Antes del tratamiento

IP

Fase slida

Fase plstica

Fase lquida
Incremento del contenido en H20

(IP)

Despus del tratamiento

W'n (LP)

(LL)

Efecto de la cal sobre la consistencia del suelo (x)

Como trabaja la cal

Secado: La humedad del suelo antes del tratamiento Wn es reducida a Wn.

Floculacin: El tratamiento con cal desplaza la fase slida hacia la derecha. Esto
permite aceptar un mayor contenido en humedad, en el suelo.
El ndice de plasticidad (IP) LL-LP (lmite lquido-lmite plstico) es reducido.

Aadiendo un porcentaje determinado de cal al suelo arcilloso se consiguen

En trminos geotcnicos, estos dos fenmenos consiguen:

efectos inmediatos y otros a ms largo plazo.

Efecto inmediato
Secado: Una vez mezclado, la cal viva absorbe el agua la humedad- con

Mejora y Estabilizacin de Suelos con Cal

pegajoso) a un estado slido (rgido y friable). En este estado final ya se puede

un desprendimiento de calor importante (reaccin de hidratacin exotrmica).

fcilmente excavar, cargar, descargar, esparcir, nivelar y compactar.

La humedad del suelo se reduce drsticamente por hidratacin y evaporacin.

r Aumentan la capacidad de carga.

El secado adems se ve favorecido por la aireacin durante el mezclado. Al

En ciertos casos con idntica energa de compactacin y contenido de

final el porcentaje de humedad puede bajar entre el 2 y el 5% segn la

humedad, el CBR de un suelo tratado con cal es ya, dos horas despus del

cantidad de cal aadida y de las condiciones climticas.

tratamiento de 4 a 10 veces ms alto que el suelo original no tratado.

Floculacin: La cal modifica los campos elctricos dando lugar a un

Reducir el IP (Indice de Plasticidad).

El suelo pasa rpidamente de un estado plstico (fcilmente deformable y

Mejora la compactacin del suelo.

reparto de cargas por la superficie de las partculas de arcilla. Estas partculas

Ms exactamente, la densidad mxima se consigue con menor energa de

arcillosas adquieren una estructura granular. Un intercambio inico entre el

compactacin, al mismo tiempo que la humedad ptima para esa densidad

Na de la arcilla y el Ca de la cal.

mxima aumenta.

CBR%

SIN CAL

Rc (MPa)

1.0

6%CaO

0,5% CAL

70
60
40
30
20
15
10
9
8
4
3
2
0

0.8

3% CAL
4%CaO

0.6

2%CaO

0.4
A
1%CaO

0.2
0%CaO

12

14

16

18

20

H20 %

0.0

Edad en dias

28

360

Aumento de la capacidad portante con cal

Cambios a largo plazo de las propiedades geotcnicas.

Despus de dos horas y con una humedad inicial del 14%, el ndice CBR inicial de 9
(A) sin tratamiento se situ entre 30 (B) y 70 (C) despus de un tratamiento con
cal con entre 0,5 y 3% respectivamente.

Evolucin de la resistencia a compresin de una arcilla plstica

tratada con cal en funcin del tiempo.
(x) MPa x 10 = kg/cm2

Este efecto presenta una gran ventaja cuando la humedad natural del suelo

Esto, conocido como una reaccin puzolnica, ofrece un aumento de la

es elevada. En otras palabras, el uso de la cal viva hace posible transformar

resistencia a compresin simple, un mayor ndice de CBR y una

en pocos minutos, un suelo plstico y con poca capacidad portante, en un

mayor estabilidad frente a las heladas.

suelo rgido, friable, fcil de manejar y compactar y por supuesto con una
excelente capacidad portante.

En trminos generales se puede decir que en ambientes climticos fuera

del invierno, el suelo inicia este proceso de resistencia despus de tres

Efectos a medio plazo

Se producen al entrar la cal en contacto con una sustancia la arcilla
que contiene slice y almina capaces de formar silicatos y aluminatos
clcicos hidratados en la misma lnea que el cemento.

Mejora y Estabilizacin de Suelos con Cal

meses. Este fraguado gradual es muy apreciado por las empresas

constructoras al ofrecer un considerable grado de flexibilidad.

Mltiples aplicaciones
D En pocos minutos la cal consigue transformar un terreno

DDe la misma forma, tratar suelos muy hmedos con cal en la

impracticable y pastoso en otro totalmente distinto sobre el que

construccin de terraplenes es mucho ms barato que enviar

pueden circular las mquinas sin dificultad.

el suelo del terrapln al vertedero y traer material de prstamo que

Este efecto inmediato y espectacular proporciona un suelo

suele ser caro, tambin se reducen los costos del transporte. Esto

estable para continuar los trabajos a pesar del mal tiempo o

representa un ahorro financiero y ecolgico.

condiciones climatolgicas adversas. En este caso el costo del

tratamiento es muy ventajoso si lo comparamos con el que
supondra tener la obra y maquinaria parada.

DEl tratamiento con cal tambin constituye una forma econmica de

construir

bases

de

carreteras,

aparcamientos en aeropuertos.

Mejora y Estabilizacin de Suelos con Cal

vas

frreas

pistas

DDonde se necesita una rigidez rpida de las capas tratadas se utiliza la

La principal ventaja de este proceso, adems de no tener que

conocida mezcla de cemento y cal. En este caso es necesario mezclar la

comprar material granulado y su transporte, es el no tener que

cal con el suelo antes del cemento para estabilizar la arcilla. Esto proporciona

mover tierras. Adems, en estos casos, la maquinaria agrcola,

las condiciones ideales para el tratamiento con cemento y asegurar una alta

simple y barata, cumple perfectamente el trabajo de mezcla y

capacidad portante.

estabilizacin.
Como regla general, el tratamiento con cal es interesante siempre

D Por lo fcil que resulta su aplicacin, la cal puede ser usada

que se superen los 2.000 m 2 de suelo a estabilizar. Sin embargo, es

facilmente para estabilizar pequeas plataformas arcillosas:

recomendable algunas veces subcontratar el trabajo de la

pa rking, plata formas industriales, ca rreteras locales

estabilizacin a equipos o empresas dedicadas a este fin, con lo cual

y forestales, y zonas de tra bajo en el entorno de la

los costos de maquinaria estarn ms ajustados y los resultados

construccin de edificios.

sern ptimos.

Mejora y Estabilizacin de Suelos con Cal

Ejecucin de la mejora
o estabilizacin

Las diferentes etapas del

proceso de tratamiento de un
suelo con cal pueden variar
ligeramente segn se
planifique tratar el suelo in
situ o en planta fuera de la
traza. En cualquier caso, los
pasos principales son:

10

Mejora y Estabilizacin de Suelos con Cal

e Preparacin del suelo: Escarificar para favorecer la mezcla suelo-cal.

Esta operacin que no es siempre necesaria, no ofrecer dificultades y se

sacos cuando se trata de pequeas superficies o terrenos con

puede realizar con: ripper, o un simple tractor con arado.

geometra compleja. En otros casos, la cal se distribuye usando un

Extendido de la cal: Se puede efectuar mediante el empleo de

dosificador volumtrico que se controla por la velocidad del camin

que transporta la cal, esta operacin debe realizarse con la mayor
precisin posible. La cal se alimenta neumticamente al esparcidor
tanto desde la cisterna como desde el silo regulador.

Mezclado: Esta operacin debe conseguir una mezcla ntima entre el

Compactacin: La mezcla se compacta por medio de compac-

suelo y la cal. Pulvimezcladores, rotabators o arados tradicionales son usados

tadoras neumticas, o simplemente apisonadoras. La capa a

aqu, dependiendo de la naturaleza del suelo y de la orografa. Para pequeas

compactar tendr un espesor compatible con las prestaciones de la

superficies se puede usar maquinaria agrcola. Lo mejor es el uso de

maquinaria utilizada.

pulvimezclador o rotabator.

La compactacin debe realizarse entre 2 y 4 horas despus de la

mezcla para permitir que la cal se hidrate (en el caso de cal viva
CL-90Q). Es importante que la profundidad de la capa tratada con cal
sea compactada. Por esta razn, los suelos se compactan en tongadas
sucesivas y horizontales de 0,3 a 0,5 m. de profundidad.

11

Mejora y Estabilizacin de Suelos con Cal

Ventajas econmicas
15

El tratamiento con cal ofrece ventajas econmicas muy

importantes.
e Evita la compra y transporte de materiales de
prstamo.
r Mejora la productividad. Facilita el trfico de la
maquinaria, reduce las paradas por mal tiempo y los tiempos
de puesta en servicio se acortan.
t Aumenta la vida de las obras realizadas y reduce
el costo de mantenimiento.

Componentes del costo total de la obra son:

D Tratamiento con cal: costo de la cal y manejo
(stocks, extendido, mezclado, nivelado y compactado)
del tratamiento del suelo en la traza.
Haga clculos y ver que la simple mezcla de la cal con el
suelo es muy rentable.

Considere los siguientes factores sobre el coste de las operaciones.

Ejecucin sin cal

Excavacin y carga sobre camin del suelo no
adecuado para enviarlo a vertedero
Transporte a vertedero
Descarga en el vertedero y canon
Material seleccionado - prstamo
Transporte a la traza
Regado + nivelado + compactado
TOTAL
Estabilizacin con cal
Escarificado del terreno
Cal + transporte a la traza
Regado + mezclado + compactado
TOTAL
Estabilizacin con cal + cemento
Escarificado
Cal + transporte a la traza
Regado + mezclado + nivelado
Escarificado
Cemento + transporte a la traza
Regado + mezclado + compactado
TOTAL

12

Mejora y Estabilizacin de Suelos con Cal

10

Euros/m3

E
i
f
d
d
d
I
e

Euros/m3

Euros/m3

Ejemplo de presentacin de los

resultados del estudio de
formulacin para suelos tratados
reutilizables en terraplenes de
construccin.
W=18%
W=20%

Dosificacin de Cal (%)

10

4
indice de portabilidad inmediato (IPI)

15

Frmula de trabajo
IPI=15
IPI=10

W=24%

IPI=5

Dosificacin "in situ"

5
2

Dosificacin de Cal (%)

Contenido de agua (%)

18

19

20

21

22

23

24

W "in situ"

Evolucin del ndice

inmediato como
funcin del porcentaje
de cal aadida y con
diferentes contenidos
de humedad del suelo.

Porcentaje de cal
necesario para obtener
un I.P.I. de 5, 10 15 en
funcin del contenido
en agua del suelo

I.P.I.= Indice Portante Inmediato: Valor que permite

evaluar la capacidad portante (NFP 94078).

Para una simple MEJORA o para la ESTABILIZACIN, el porcentaje

de cal ser aquel que consiga reducir la Plasticidad y el Hinchamiento
y aumentar el CBR hasta conseguir los valores objetivo. Ese porcentaje
se conocer mezclando el suelo con diferentes porcentajes de cal y
realizando los ensayos correspondientes.
Esa ser, entonces, LA FRMULA DE TRABAJO.
Para la mejora suele ser suficiente un porcentaje de cal inferior al 3%
y para la estabilizacin los porcentajes son normalmente superiores a 3
y pueden llegar al 8% con suelos especialmente plsticos.

El porcentaje de cal que se determina por el ensayo es aquel que es

capaz de liberar slice y almina de la arcilla para reaccionar con el
calcio de la cal y formar los silicatos y aluminatos clcicos hidratados
con propiedades cementantes similares a las del cemento. El porcentaje
de consigna es aquel que consigue un valor de pH de 12,4.

Mejora y Estabilizacin de Suelos con Cal

Requisitos qumicos para la Cal viva (Q) y Cal hidratada (S)

% en masa
Tipos de Cal CaO+MgO MgO CO2 SO3

Los suelos con un porcentaje de finos superior al 5% < 0,063 mm y

con un ndice de Plasticidad IP > 10 son susceptibles de tratarse con
cal para mejorar sus propiedades. Realizados los ensayos de
identificacin y de comportamiento y confirmado que el suelo es apto
para el tratamiento con cal se calcula la frmula de trabajo con la que
se conseguirn los objetivos de la mezcla suelo+cal.

El mtodo ms rpido y fiable para conocer el porcentaje de cal

antes de realizar otros ensayos y confirmar con ellos ese porcentaje es
el conocido mtodo del pH (Eades and Grim, 1966) que est reflejado
en la Norma ASTM D6276 [Standard Test Method for Using pH
Estimate the Soil-Lime Proportion Requirement for Soil Stabilization].

13

Norma Une 80-502 2003

Ttulo: cales vivas o hidratadas utilizadas para la mejora y/o estabilizacin de suelos.

1
2

CL 90Q
CL 90S
CL 80Q
CL 80S

90%

5% 4% 2%

80%

5% 7% 2%

Requisitos de granulometra y reactividad - Cal viva (Q)

Retenido
Retenido
Reactividad
por el tamiz
Con agua
Tipos de Cal por el tamiz
de 3 mm
de 2 mm
t60C
1

CL 90Q

CL 80Q

0%

5 % mximo 15 min mximo

Requisitos de humedad y granulometra - Cal hidratada (S)

Retenido
Humedad
Tipos de Cal por el tamiz
de 0,2 mm
1

CL 90S

CL 80S

2 % mximo

2 % mximo

(*) Q: Quicklime: Cal viva

S: Slakedlime: Cal apagada

Las cales utilizadas en la Mejora y/o Estabilizacin de suelos deben poseer el

registro de marcado CE, obligatorio desde agosto 2003 segn la Directiva
Europea de Productos para la Construccin.

Existen Fichas de Seguridad de Producto que deben consultarse y en

las que como aspectos ms importantes a tener en cuenta en esta
aplicacin estn las siguientes:
La cal es un productos alcalino que es reactivo en presencia de
humedad.
La manipulacin y el extendido de la cal puede generar polvo que
debe evitarse.
Debe usarse equipo protector apropiado.
Riesgos para los ojos: proteccin ocular con gafas apropiadas y no
usar lentes de contacto mientras se trabaje con cal.
Riesgos para la piel: utilizar guantes y ropa que cubra los brazos y
piernas.
Riesgos por inhalacin: utilizar mascarillas antipolvo.

Calera de Alzo

Dolomitas del Norte (DONOSA)

Egileor Auzoa, 101

Alzo (GUIPZCOA)
Tfno.: + 34 - 943 653 243
Fax: + 34 - 943 654 895

Santulln (CANTABRIA)
Tfno.: + 34 - 942 879 294
Fax: + 34 - 942 879 300

Andaluza de Cales (ANCASA)

Cal de Castilla (CALCASA)

Morn de la Frontera (SEVILLA)

Tfno.: + 34 - 954 851 112
Fax: + 34 - 954 852 959

Arganda del Rey (MADRID)

Tfno.: + 34 - 918 715 481
Fax: + 34 - 918 700 867

Cales de la Plana (CAPLANSA)

Chilches (CASTELLN)
Tfno.: + 34 - 964 590 105
Fax: + 34 - 964 583 046

e-mail: calcinor@calcinor.com
www.calcinor.com

or destina
in
c
l
a
C
o
p
u
r
El G
racin a la
tu
c
a
f
u
s
e
d
ms de 1% l medio ambiente.
proteccin de

CALCINOR S.A.
Oficinas centrales:
Egileor Auzoa, 101 - 20268 ALTZO (Gipuzkoa) ESPAA
Tfno.: + 34 - 943 653 243
Fax: + 34 - 943 654 895
e-mail: calcinor@calcinor.com
www.calcinor.com