Tallarn: Testigo

John French
El olvido es la compasin de la historia hacia la verdad del pasado.

General Elite Helicade, en su quincuagsimo primera misiva al Consejo de

Terra

El ltimo titn que quedaba en Tallarn transportaba al nuevo seor de ese

mundo a travs de las llanuras de polvo. Era un dios solitario. Sus hermanos
y hermanas aguardaban en los cielos, recogidos en los vientres de las naves
de transporte, curndose y rearmndose para la siguiente batalla. Cuando
completara su ltima misin se reunira con ellos, pero hasta entonces
caminaba con el agotamiento de un soldado herido. El viento resonaba
sobre su piel castigada por la abrasin, y le arrojaba un manto de polvo
sobre los hombros. Cada unos pocos cientos de metros se detena,
temblando, los engranajes daados y los pistones embotados resonando en
su interior.

Por encima de su cabeza, el cielo era de un azul claro.

Susada Syn, el recin nombrado gobernador militar de Tallarn, mirada a

travs de los ojos del titn toda aquella tierra balda.

Mi tierra, pens, y tosi. La herida en su costado izquierdo liber una

llamarada de dolor. Parpade, pero no permiti que ese dolor se le reflejara
en el rostro. Al menos, esperaba que no se hubiera reflejado en su rostro.

A un lado, la imponente figura de Kalikgol permaneca inmvil, los ojos del

cicatriz blanca fijos en la escena ms all de los visores del puente de
mando del titn. Al otro lado, el general Gorn se mantena en pie, su cara
mortecina totalmente rgida sobresaliendo del collarn de goma del traje
sellado.

Susada se pas la mano por los cierres del cuello de su propio traje. Los
agentes vricos que haban asesinado a Tallarn an permanecan
suspendidos en el aire y permeaban el suelo, y tendran que pasar cientos

de aos miles, quiz? antes de que un ser humano pudiera respirar

libremente en la superficie del planeta.

No haba pensado que su vuelta a casa sera as, pero quin podra haberlo
hecho? En todas las dcadas de guerra en las estrellas, siempre haba
tenido la certeza de que no volvera a poner un pie en su mundo natal. En
Vessos y Tagia Prime durante la Gran Cruzada, y en Caldrin despus de la
traicin del Seor de la Guerra, y en una docena ms de frentes menores:
en todos esos escenarios de operaciones haba estado seguro de que la
muerte lo arrastrara al olvido. Pero haba sobrevivido, y haba regresado a
Tallarn slo para descubrir que Tallarn ya no exista.

La cubierta se tambale bajo sus pies, y el dios-mquina se detuvo.

Susada dirigi su mirada a las formas inmviles del princeps y los dos
moderati. Los tres estaban cableados a sus respectivos tronos de mando.
Unos visores negros les cubran las caras, aparentemente para ocultar sus
ojos de los de los dems. Susada no haba visto aquello en las tripulaciones
de ninguna otra legin de titanes; no le gusta, aunque no saba por qu.

Qu ocurre? pregunt tras unos segundos. Por qu nos hemos

detenido?

Los pergaminos perforados con datos impresos comenzaron a asomar de las

ranuras de las consolas de mando.

Fue Kalikgol quien respondi.

Mire.

El cicatriz blanca miraba al exterior tras el cristal blindado del ojo del titn,
sus propias pupilas como negros agujeros en medio de los iris grises.
Susada sigui la mirada del marine espacial, y lo vio.

El viento haba despejado parte de la bruma frente a ellos, como si hubiera

despellejado un pedazo de tierra. Las formas comenzaron a emerger de
entre la oscuridad amarillenta. Por un segundo, le recordaron los lomos de
criaturas marinas que estuvieran rompiendo la superficie de un ocano.
Entonces reconoci lo que estaba viendo.

Espirales de corrosin cubran el casco del tanque ms cercano, como

serpientes enroscadas sobre el metal moteado. Sus orugas estaban tiradas
tras l, arrancadas en el ltimo momento antes de su destruccin. Un
agujero dentado deformaba la superficie del frontal blindado. La escotilla de
la torreta todava estaba cerrada, pero el can pareca una rama astillada
de metal ennegrecido. Pudo ver el polvo arremolinndose en su interior
destripado, abierto a los mortales elementos.

Otro tanque surgi de la nube que se retiraba, las lneas de sus duras
formas suavizadas por la descomposicin cida. A su lado haba otra
mquina ms pequea, aparentemente indemne, salvo por los dos agujeros
limpios que haba dejado un proyectil al atravesar su torreta de lado a lado,
como si se tratara de la bala que hubiera atravesado el crneo de un
condenado.

Muchos ms restos aparecieron, apilados unos contra otros o como

escombros aislados. Reconoci una docena de modelos con una mirada,
aunque otros no los haba visto nunca. Vio los enormes cascos planos de los
Storm Hammer descansando junto a los cadveres de los Predator de las
legiones y los Executioner. En medio de las ruinas metlicas acumuladas
aparecan las formas de los autmatas de combate, como manojos de
extremidades mecnicas. Una de las mquinas caminantes ms grandes
pareca intacta, su blindaje oscurecido por el fuego sin marca alguna de
impactos, su puo hundido hasta los pistones en el metal rasgado del
Sicaran al que haba golpeado, como si se hubiera congelado al instante de
haber acabado con el tanque.

La nube sigui disolvindose, y la alfombra de metal se extendi ms y ms

a los pies del titn.

Las llanuras de Khedive susurr Kalikgol.

Susada oy cmo el general Gorn dej escapar una lenta respiracin, pero
no dijo nada.

Khedive, pens Susada. Quiz estuve justo en este mismo punto

Aquel da llovi, una lluvia clida que el viento trajo del sur, y la hierba
ondeaba como las olas de un mar. l estaba en pie, firme junto a los
hombres de su regimiento, sus caras alzadas al cielo, viendo cmo los
transportes de tropas descendan hacia su posicin. Aquella haba sido la
ltima vez que haba estado en la superficie de Tallarn, la ltima vez que
haba respirado su aire. Ahora nunca podra volver a hacerlo.

Qu es esto? pregunt al final, notando su propia voz seca en la

garganta.

Mir a Gorn, pero la cara cruzada de cicatrices del general se haba

convertido en una mscara fija, sus ojos distantes.

Esto? dijo Kalikgol, posando su mirada gris sobre Susada por un largo
momento.

Cuando el cicatriz blanca volvi a mirar la llanura de mquinas cadveres

que se extenda hasta el horizonte, slo pronunci cuatro palabras:

Esto es la victoria.