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Condiciones y Desarrollo de La Psicología Humanista
Condiciones y Desarrollo de La Psicología Humanista
la Psicologa Humanista
HELIO CARPINTERO
(Universidad Complutense)
Luis MAYOR
(Universidad de Valencia)
MARIA ANTONIA ZALBIDEA
(Universidad de Valencia)
1.
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Y ms tarde, en 1969, continuaba diciendo: An entre los psiclogav humanistas hay algunos que se oponen al conductismo y al psicoanlisis en lugar
de incluir estas dos psicologas en una estructura de rango superior y ms amplia (Maslow, 1969).
Por su parte. James Bugental. primer presidente de la AAHP, escribira
que la Psicologa Humanista se caracterizaba ms por lo que es, que por
aquello a lo que se opone (Bugental, 1767).
Pero, como parece ocurrir con todos los nuevos movimientos, la Psicologia Humanista se sita frente a los idearios y prcticas establecidos,
destacando su debilidad y sus fracasos. En su caso, surge como una declaracin de profunda insatisfaccin con la psicologa vigente, a su entender
sumida en un estado de grandes deficiencias por las dos corrientes dominantes en su seno: el conductismo y el psicoanlisis freudiano. As se refleja en las primeras definiciones, provinientes en los propios promotores
de este movimiento:
La Psicologa Humanista puede ser definida como la tercera rama principal
del campo general de la psicologa (las otras dos son la psicoanaltica y la
conductistay y en cuanto tal, se ocupa primariamente de aquellas capacidades y potencialidades humanas que tienen poco o ningn sitio sistemtico.
ya sea en la teora positivista o conductista, ya sea en la teora psicoanalitica
clsica: tales, por ejemplo, como el amor, la creatividad. el si mismo. el crecimiento, el organismo, la gratificacin bsica de la necesidad, la auto-actualizacin, los valores superiores, el ser, el llegar a ser, la espontaneidad: el juego. el humor, la afectividad, la naturalidad. el calor, la trascendencia del yo,
la objetividad, la autonoma, la reponsabilidad. la significacin. el juego limpio, la experiencia trascendental, la salud psicolgica y conceptos afines.
(SolitA>, 1962).
Freud dice: La imagen que ste nos da del hombre es definitivamente impropia, pues deja a un lado sus aspiraciones; sus cualidades superiores... Nos proporciona as la mitad enferma de la psicologa: ahora nosotros debemos con tribuir con la mitad saludable. (Maslow. 1962).
En cuanto al conductismo, adopta una posicin igualmente clara: La
ciencia mecnica ~que en psicologa adopta laforma de conductismo,) no es incorrecta, ms bien resulta demasiado estrecha parafungir como una jYlosofla general o amplia al menos? (Maslow. 1966).
La Psicologa Humanista criticaba al Conductismo su estrechez de miras, su artificialidad y su incapacidad para suministrar una comprensin
de la naturaleza humana. Su nfasis en la conducta manifiesta se consideraba deshumanizante: se equiparaba a los seres humanos a una rata blanca de gran tamao o a un computador ms lento (Bugental. 1967). hurtando
as la consideracin de lo ms genuinamente psicolgico y humano, sto
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tenan en cuenta atributos y virtudes realmente constitutivos de la psicologa humana, derivando ello hacia un reduccionismo de la realidad psquica tan negativo como el operado por el conductismo.
Maslow resuma as, en un diario de 1955. su posicin ante el psicoanlisis:
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En este contexto de profunda insatisfaccin con las limitaciones, ciertamente reales, de la psicologa de la poca, es en el que surge la autollamada tercera fuerza a partir de postcones muy diversas pero que tenian en comn el rechazo de toda psicologa reduccionista, mecanicista y
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losofa de la ciencia, la educacin, la religin, la psicoterapia, la poltica, la economa, etc. Juntos tales cambios podran denominarse aspectos paniculares de
una amplia filosofa tota 1.. (Maslow. 1968).
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lada a las caractersticas sociales y a los valores culturales de las sociedades occidentales en la dcada de los sesenta, y en particular de la sociedad
americana.
La llamada tercera fuerza, que no slo se interesa por lo que la persona es en el presente, sino por lo que pueda llegar a ser en cl curso dc su
autorrealizacin, surgi en un momento en el que muchos individuos de
franjas importantes de la poblacin se cuestionaban valores tradicionales
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como el xito a toda costa, la dominacin de unos pases sobre otros Incluso por la guerra. y la lucha econmica contaminando el ambiente y
destruyendo el equilibrio ecolgico del planeta. Semejante cuestionamiento
existencial y la bsqueda de nuevos horizontes polticos y ticos que
abrieran paso a aspiraciones de riqueza y calidad de vida ms genuinas.
coadyuvaron de manera fundamental a configurar el contexto social, colectivo, que propici el nacimiento de la Psicologa Humanista.
Esta nueva orientacin estaba siendo un fiel reflejo de su Zeitgeist. con Ja
desafeccin y malestar de jvenes y otras capas sociales frente al materialismo y maquinizacin de la cultura occidental contempornea, y particularmente de la americana, que a juicio de intelectuales y crticos sociales
se haba deshumanizado, cono formula. por ejemplo, la lamosa obra
One-dimensional man (Marcuse. 1954). En ella se piensa los seres humanos no son sno meras partes insignificantes en los engranajes de la
maquinaria social, cuyo control acaba por despersonalizarlos. El mecanicismo y determinismo conductistas no seran para los psiclogos humanistas otra cosa que la plasmacin en el campo de la psicologa de los valores de una sociedad burocrtica y tecnocrtica que ahogan su creatividad y le restan espontaneidad y libertad. El espritu crtico frente a esta sociedad alienante se encuentra reflejado en la insistente defensa de las
personas como seres humanos en vez de como mquinas.
Aparece, pues, esta orientacin en las coordenadas histrico-polticas
concretas de la Norteamrica de los aos sesenta y lo hace como eclosin
de unos valores que haban ido madurando paulatinamente en los aos
precedentes. Villegas (1986) describe en estos trminos la situacin: Despus de las guerras mundiales, el mundo occidentaL inmerso en una oleada de
crecimiento econmico y bienestar sor-iaL experimentaba desde dentro una revolucin de sus costumbres y aspiraciones. El cuerpo, sometido en las dcadas anteriores a la reptesin sexual y militar, se rebelaba, libre de tabes, deseoso de
nuevas estimulaciones sensoriales internas y externas. Las personas podan encon trarse libremente, conoce/tse y amarse ms all de las divisiones raciales, Polticas y de clase
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atraccin que la Psicologa Humanista tena sobre gran nmero de jvenes y estudiantes, deca en un texto publicado por Frick (1971):
Mi libro Toward a Psychology of Being por ejemplo, ha sido muy vendido y
ledo y, sobre todo, segn creo, seguido entre los jvenes. Se han vendido ya
unos 150.000 ejemplares y, aparentemente. se usa para ayudar a esa clase de
comprensin profunda en los grupos hippies y entre muchos jvenes con
educacin, los universitarios por ejemplo.
La Psicologa Humanista surge as como una respuesta filosficocientfica ante una poca de crisis social, cultural e ideolgica, y lo hace
con un ideario bien conocido que enlaza con unos antecedentes historcos, en la filosofa y en la psicologa, a los cuales haremos ahora breve
referencia.
3.
Como ha sealado Caparrs (1979), los psiclogos humanistas reconocen la influencia que sobre ellos han tenido cuantos a lo largo dc la histoa de la psicologa se han resistido, en cada ocasin de formas diversas, a
la reduccin de sta a una simple ciencia natural. Pese a ello pueden sealarse ciertos autores u orientaciones que haban desarrollado previamente,
contenido, y autores como Wilhelm Dilthey o William James argumentaron contra el mecanismo en la psicologa, proponiendo centrarse en la
conciencia y el individuo total. No obstante, conviene adoptar en este
punto cierta cautela: el hecho de que algunos humanistas conlemporaneos reconozcan a estos autores como sus antecesores, y que stos hayan
mantenido efectivamente en sus escritos puntos de vista afines a los fenomenolgicos, no autoriza a hablar de una influencia directa de sus obras
sobre los creadores de la Psicologa Humanista.
Ms recientemente la psicologa de la Gestalt plante que haba que
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incluir tambin, en tan sucinta lista, a Otto Rank cuya influencia sobre
la psicologa humanista se olvida a menudo principalmente por su enfoque no directivo de la psicoterapia y su reconocimiento del potencial creador de toda persona.
El dominio conductista sobre la psicologa americana durante las dcadas de 1920 y 1930 es muy grande. Pero en los aos siguientes, aparecen
dos importantes obras sobre personalidad en las que puede considerarse
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del panorama intelectual definido por la fenomenologa y el existencialisno. Pero conviene tambin decir que en ocasiones se ha exagerado la importancia que como fuentes de inspiracin directa han tenido la fenomenologa y el existencialismo europeos sobre la Psicologa Humanista,
que es en gran parte un fenmeno genuinamente americano. La corriente
fenomenolgico-existencial llega a Norteamrica filtrada a travs de diversas orientaciones, por lo general psicolgicas, que en muchos casos llegan incluso a desvirtuarla. Weckowicz (1981), Ch. Biher (1972) y el propio
Maslow (1961), entre muchos otros, coinciden en referirse en varios escritos a la independiencia de fuentes en la Psicologa Humanista y en la psicologa existencial. El existencialismo no es tanto una revelacin completamente nueva, cuanto la acentuacin, confirmacin, precisin y redescubrimiento de tendencias ya existentes en la filosofa, que tambin haban dejado su huella en la tercera fuerza psicolgica. Maslow supo
poco respecto a los escritos de los existencialistas hasta 1958, cuando algunos de los ms destacados ensayos de esta escuela se tradujeron al ingls
en un libro titulado Existence editado por Rollo May. Como se ha dicho:
Para mal o para bien, permaneci sin tener noticias de ellos hasta que su propia
psicologa haba ya cristalizado alcanzando su forma final (Wilson, 1972).
Cuando Maslow tuvo conocimiento de los escritos de los psiclogos existenciales, escribi: Los filsoJs europeos y los psiclogos americanos no se hallan tan alejados los unos de los otros. Nosotros los americanos hemos estado
hablando en prosa todo este tiempo y no lo sabamos. En parte, este desarrolo simultneo en difrentes pases indica que las personas que con independencia intuitiva han llegado a la misma conclusin, van respondiendo todas ellas a
algo exterior a ellas mismas. (Maslow. 1961).
Hay que indicar otro factor adicional, como seala Caparrs (1979). si
bien ms secundario: la venida al continente europeo de algunos jvenes
americanos. En particular el ya citado G.Atlport y KB. MacLeod, que fu
traductor de Katz; ambos estuvieron en Alemania, con otros, durante la
dcada de los veinte y contribuyeron de forma notable al reconocimiento
en Amrica del mtodo fenomenolgico.
Junto a los tericos estrictamente gestaltistas, hay que tener en cuenta
a los filsofos, psiclogos y cientficos que se establecen en EEUU a consecuencia de la llegada del nazismo: entre otros, los esposos Bher, M.
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Arnold, Werner. Stern, Heider. Seheerer. Goldstein, E.W. Strauss. A. Gurwitsch. E. Cassirer y otros.
La influencia de la fenomenologa en la psicologa no siempre es posible deslindara con facilidad de la filosofa existencial europea de entre
guerras y esto mismo ocurre al considerar ambas tendencias, la fenomenologa y la existencial en el mbito americano. Hasta mediados de los
aos cuarenta, segn Caparrs (1979). la filosofa existencial es prcticamente desconocida en EEUU. Para su introduccin fi importante, al parecer, la influencia del telogo protestante P. Tillich, instalado all en
ideas existencialistas. En Amrica, el inters por ellas sc debe en gran parte a los ya conocidos Rollo May. psicoterapeuta neoyorquino, y Adrian
Van Kaam, filsolo. telogo y psiclogo holads que se doctor en EEUU
en 1958.
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