Disnea

Patricia Gomez Lopez*

M Luisa Salom Quetglas*

La disnea se define como la sensacin de falta de aire, de una respiracin anormal o incmoda con la
percepcin de mayor trabajo respiratorio que aparece durante el reposo o con un grado de actividad fsica
inferior a la esperada. No se considera patolgica cuando surge con el ejercicio extenuante en individuos
sanos con buena condicin fsica ni con el ejercicio moderado en personas sanas no acostumbradas al
esfuerzo.

La disnea, ms que una enfermedad, es un sntoma de muchas enfermedades.

Es una sensacin subjetiva que se define como la conciencia desagradable de dificultad para respirar. Su
control puede ser una autntica urgencia, sobre todo teniendo en cuenta que es uno de los sntomas ms
difciles de controlar.

Significa dificultad para respirar y tiene mltiples causas (crisis asmtica, enfermedad del corazn,
neumona, neumotorax, laringitis, obstruccin nasal, ansiedad, etc). Los nios mayores la describen como
"falta de aire" o "fatiga para respirar".

Disnea es un fenmeno relacionado con el Intercambio de Aire, cuyas caractersticas especficas son:
Intercambio de Aire con molestia y aumento de esfuerzo, falta de aire, ensanchamiento nasal, cambios en
la profundidad respiratoria, empleo de los msculos accesorios, alteraciones en la excursin del trax y
frmito.

La disnea es el sntoma que con mayor frecuencia se expresan los trastornos de ansiedad en el aparato
respiratorio y a la vez un sntoma comn en pacientes con un amplio espectro de enfermedades clnicas.
En el paciente no aparece taquipnea, ni hiperpnea y ni hiperventilacin, pero una respiracin dificultosa,
laboriosa, displacentera.

POSIBLES DEFINICIONES DEL PACIENTE

v Me ahogo
v No me entra bien/ del todo el aire
v No puedo introducir bastante aire
v Tengo una sensacin agobiante/estoy agobiado
v Estoy cansado/ Tengo un cansancio (andaluces)
v Tengo una opresin en el pecho
v Tengo cansancio en el pecho

CARACTERSTICAS DE LA DISNEA A TENER EN CUENTA A LA HORA DE REALIZAR UN

DIAGNSTICO

El nivel de esfuerzo necesario para que aparezca la disnea (es importante conocer el grado funcional

basal) y circunstancias en las que aparece (hora, ortopnea, DPN). Importante recordar la variacin
interindividual en la percepcin, existiendo distintos niveles de tolerancia ante las mismas alteraciones
cardiopulmonares, y la posible interferencia con otra enfermedad existente que disminuya la movilidad del
paciente.
Tambin, debemos tener en cuenta las posibles situaciones que pueden dar lugar a disnea en el
paciente. Por ejemplo: cuntos pisos puede subir seguidos sin pararse, cuntos metros anda seguidos,
qu actividades le producen fatiga (hacer una cama, vestirse, ir de una habitacin a otra de su domicilio,
hablar, incluso sentado viendo la televisin, etc.) ya que ayuda a concretar y comparar momentos distintos
en la evolucin de un mismo paciente.
No olvidar los sntomas y signos asociados: dolor (localizacin, duracin, tipo), opresin torcica, tos,
expectoracin, hemoptisis, fiebre, ronquido, palpitaciones-mareo-sncope.

ETIOLOGA DE LA DISNEA AGUDA

(Causas ms frecuentes)

q RESPIRATORIA
Obstruccin vas areas extratorcicas:
Aspiracin de cuerpos extrao
Edema de glotis
Obstruccin vas areas intratorcicas:
Asma bronquial
Enfermedad obstructiva crnica agudizada
Inhalacin de gases
Enfermedades parenquimatosas:
Atelectasia
Neumona
Enfermedad pulmonar vascular oclusiva:
Tromboembolismo pulmonar (TEP)
Sndrome de distrs respiratorio del adulto
Enfermedades de la pleura:
Derrame pleural
Neumotrax

q CARDIOCIRCULATORIA
Edema agudo de pulmn (EAP)

q PARED TORCICA (Patrn mecnico)

Contusiones
Fracturas costales
Volet costal

q PSICGENA

 Sndrome de hiperventilacin alveolar

EVALUACIN DE LA DISNEA

La sintomatologa de la disnea debe ser cuidadosamente evaluada en la historia clnica inicial. Esto
permite una determinacin ms precisa de su importancia en un caso determinado y disponer de un valor
de referencia para controlar la terapia instituida.
Es fundamental relacionar la aparicin de la disnea con la magnitud de la tarea que la produce. Los
propios enfermos refieren su incapacidad con el nivel de actividad en que se manifiesta la disnea.
Basado en la importancia de esta relacin, el Medical Research Council (MRC) propuso una escala de 5
grados para cuantificarla. Esta toma en cuenta la distancia que una persona puede caminar en terreno
llano o empinado y la realizacin de ciertas tareas con la manifestacin del sntoma. Esta escala u otras
similares tienen como inconveniente que, si bien aprecian la magnitud de la causa desencadenante, no
evalan con precisin la repercusin funcional y subjetiva en el paciente.
Para subsanar este inconveniente se introdujo el uso de una escala anloga visual (EAV) como en las
determinaciones sensoriales del dolor. El paciente es instruido para colocar una seal en una lnea
vertical que se corresponde con la severidad de su disnea. La lnea mide 100 mm, la base seala que la
disnea es inexistente y el extremo superior que es mxima. Existe una relacin proporcional fija entre la
medida de la escala y la intensidad del sntoma.
En la actualidad se utiliza cada vez con mayor frecuencia el ejercicio para evaluar la disnea. La prueba
simula la actividad fsica y provoca la aparicin del sntoma. De este modo es posible estudiar de una
manera integrada todos los factores reconocidos en la gnesis de la disnea.
El paciente refiere el nivel de disnea a intervalos establecidos durante la realizacin del ejercicio. Para
ello utiliza una EAV o una escala de Borg.
La aplicacin de estos instrumentos de medida requiere que el paciente sea adiestrado para evaluar con
precisin la intensidad del sntoma.
La escala de Borg clasifica la disnea en un rango de 0 a 10. Los nmeros corresponden a su ausencia (0)
a mxima (10).
La evaluacin de la intensidad de la disnea, as como de otros sntomas al final del ejercicio, suministra
valiosa informacin sobre los factores que determinan la limitacin del ejercicio.
A pesar de la subjetividad de las escalas, estas tienen un nivel satisfactorio de reproductibilidad. Ello las
convierte en instrumentos adecuados para el control del tratamiento mdico

Escala de disnea del MRC ( Bestall y col)

Grado 1
Tengo falta de aire con ejercicios enrgicos
Grado 2
Tengo falta de aire cuando estoy apurado a nivel o subo una pendiente
Grado 3
Camino ms lento que otra gente de mi edad a nivel por mi falta de aire o tengo que parar para respirar
cuando camino a mi propio paso a nivel
Grado 4
Paro para poder respirar despus de caminar 100 yardas (alrededor de 90 metros )

Grado 5
Tengo mucha falta de aire como para poder salir de casa

Grado 0
Sin disnea durante la marcha a velocidad normal en terreno plano
Grado 1
soy capaz de andar tanto tiempo como quiera siempre que lo haga a mi ritmo
Grado 2
debo pararme un momento despus de haber andado de 200 a 300 metros
Grado 3
Disnea para esfuerzos moderados: debo pararme y recuperar el aliento cuando voy de la cocina al bao
Grado 4
Disnea de reposo
GRADO DESCRIPCIN
0 No sensacin de falta de aire al correr en llano o subir cuestas
1 Sensacin de falta de aire al correr en llano o subir cuestas
2 Anda ms despacio que las personas de su edad en llano por falta de aire
o tiene que parar para respirar cuando anda a su propio paso en llano
3 Para a respirar despus de andar unos 100m o tras pocos minutos en llano
4 La falta de aire le impide salir de casa o se presenta al vestirse o
desvestirse

Clasificacin de la intensidad de la disnea (MRC)

Grado
Escala
Descripcin

1
Leve
Se fatiga al caminar rpido en lo plano o al subir una pendiente suave

2
Moderada
Debe detenerse caminando en lo plano a su propio paso porque se fatiga o al subir escaleras

3
Severa
Se fatiga al vestirse o desvestirse y no puede salir de su casa

Escala analgica de Borg para cuantificar la disnea al esfuerzo

GRADO
SENSACIN DEL PACIENTE
0
nada
0,5
muy, muy ligera
1
muy ligera
2
ligera
3
moderada
4
un poco difcil
5
difcil
6
7
muy difcil
8
9
muy, muy difcil ( casi imposible )
10
imposible

ESCALA DE CALIFICACIN.
VALOR NUMRICO DESCRIPCIN
1
ligera -perceptible
2
leve-cierta dificultad.
3
dificultad moderada-puede continuar.
4

dificultad grave-no puede continuar.

DEFINICIONES

TAQUIPNEA: es el tipo de respiracin rpida, excesiva y profunda producto de la disminucin del dixido
de carbono en la sangre. Nombres alternativos: respiracin rpida; ritmo respiratorio acelerado; rapidez
en la respiracin; hiperventilacin; aumento en el ritmo respiratorio.

POLIPNEA O HIPERPNEA: la frecuencia normal es de 16 respiraciones por minuto, cuando es superior

hablamos de polipnea, es decir, es el aumento de las respiraciones por minuto (es la seal de la
neumona, seguido por los datos de dificultad respiratoria).

EXPECTORACIN: es la secrecin de origen respiratorio que se expulsa con la tos. Existe una secrecin
normal en las vas respiratorias pero no genera tos y es deglutida inconscientemente. La expectoracin
puede originarse en los bronquios o en los pulmones. Asociada a otros sntomas y signos permite una
orientacin diagnstica. Aqu tambin las caractersticas son importantes: color, presencia de sangre en la
misma, cantidad, olor

HEMOPTISIS: es la expulsin de sangre roja por la boca que proviene del aparato respiratorio. En
general indica la presencia de lesiones a nivel bronquial o pulmonar. El volumen de sangre expulsada es
que lo que determina que esta sea leve o grave, ya que puede repercutir sobre el paciente de dos
maneras: generando una hemorragia intensa (por lo tanto se pierde gran cantidad de sangre circulante) e
inundando los pulmones que determinen una asfixia. Puede ser confundida con sangrados de otro origen
(boca, nasal posterior, lengua, digestivo). La hemoptisis tiene algunas caractersticas que pueden ayudar
a diferenciarlas: es precedida por un cosquilleo en el pecho, tos seca, es rojo claro, aireada, espumosa.
Las causas de hemoptisis pueden ser: lesin bronquial o pulmonar, trastornos de la coagulacin, algunos
trastornos cardacos.
DISNEA PAROXSTICA NOCTURNA (DPN): el despertar repentino con dificultad respiratoria en medio de
la noche. Asma cardial, crisis de dificultad respiratoria aguda, que suele aparecer por la noche y que
despierta al paciente (este mejora cuando se sienta con las piernas colgando). Se asocia a la insuficiencia
cardiaca izquierda.
ORTOPNEA: alteracin en la que una persona debe sentarse o ponerse de pie para poder respirar
profundamente o con comodidad.
FRMITO VOCAL O TCTIL: hay que escuchar la vibracin de la voz que se transmite a travs del rbol
bronquial, luego al parnquima pulmonar para llegar a la pared del trax, esto se conoce como Frmito
Vocal o Frmito Tctil, hay que comparar ambos lados del trax. El tejido adiposo disminuye la
conduccin del Frmito Vocal as como tambin las lesiones pulmonares como el enfisema {donde hay
destruccin del parnquima pulmonar}, la acumulacin de lquido debido a un derrame pleural y en el
colapso pulmonar. En algunos casos la vibracin puede ser bilateral como en el enfisema, en otros casos
es unilateral como en el neumotrax.
HIPERVENTILACIN: aumento de la ventilacin alveolar.

BIBLIOGRAFIA

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http://www.terra.es/personal/duenas/cipe1.htm

Patricia Gomez Lopez*

M Luisa Salom Quetglas*
* Alumnas de Fisioteapia de la UNiversitat de les Illes Balears