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La Teoria de La Vanguardia de Peter Burger
La Teoria de La Vanguardia de Peter Burger
1 El presenta trabajo, escrito durante el primer cuatrimestre del ao 2008, constituye el trabajo final del
seminario Abordaje filosfico de las Artes II dictado por el profesor Ricardo Ibarluca en el Doctorado en
Artes de la Universidad Nacional de Crdoba, entre septiembre y octubre de 2007. Se ofrece aqu una versin
ampliada y corregida.
El texto Teora de la Vanguardia de Peter Brger3 ha tenido una amplia difusin desde
su publicacin en 1974, deviniendo un punto de partida paradigmtico para quienes
indagan sobre los sentidos estticos e histricos de las neo-vanguardias. Una de las
principales nociones desarrolladas all, y que le sirve para polemizar con la centralidad
adjudicada por Adorno a la categora novedad, sostiene que lo que define a la
vanguardia es su ataque a la institucin arte. Este ltimo tpico hace referencia a las
formas en que el arte se produce y circula en las sociedades burguesas modernas y a las
ideas que rigen el consumo en ese contexto. Parte de un proceso de autonomizacin de
la cultura occidental: el arte, como otras actividades, se fue independizando culminando
en el siglo XIX con teoras paradigmticas como las de lart pour lart que alejaban al
arte de la praxis vital. Ese fue uno de los cardinales principios contra los cuales la
vanguardia se rebel, intentando reconducir el arte a la vida. No obstante, los procesos
posteriores a la segunda guerra mundial demostraran que los movimientos de
vanguardia fracasaron en su bsqueda de cancelar la divisin arte/vida. As, las neovanguardias representaran una nueva fase, donde lo nico que pueden hacer son
gestos antiartsticos que rpidamente son asimilados por la institucin arte. Otra
caracterstica de las post-vanguardias sera la libre disponibilidad del medio artstico,
donde no existira (a diferencia de lo que sostiene Adorno) una fase ms progresiva que
otra.
Mediante las siguientes reflexiones intentaremos explorar, de modo paralelo, tres
lneas analticas en relacin con el texto Teora de la Vanguardia (en adelante: TDLV).
En principio, se procurar realizar una sntesis de la propuesta terica de Brger para
pensar las artes plsticas de la vigsima centuria. Conjuntamente, en un segundo eje se
2 Benjamin, Walter, Sobre el concepto de historia, en La dialctica en suspenso, traduccin de Pablo
Oyarzn Robles, Santiago de Chile, Arcis-LOM, 1996. p. 52
3 Brger, Peter, Teora de la vanguardia, traduccin de Jorge Garca; prlogo de Helio Pin, Barcelona,
Pennsula, 1995.
citada relacin sera su asociacin con el rito de culto, aunque Benjamin considera que
la esencia de la recepcin aurtica tambin define al arte desacralizado desarrollado
desde el Renacimiento. Por otra parte, la dependencia en la recepcin aurtica de
categoras como singularidad y autenticidad se habra hecho superflua con el
advenimiento de artes (como el cine) apoyadas en los avances de la reproduccin. En
sntesis, la idea decisiva de Benjamin, remarcada por Brger, apuntara a lo siguiente:
mediante la transformacin en las tcnicas de reproduccin cambian los modos de
percepcin (desde la recepcin contemplativa del individuo burgus hacia la recepcin
de las masas que es divertida y racional a la vez) y el carcter completo del arte (donde
el basamento ritual es reemplazado por un fundamento poltico).
Antes de detenernos en las singulares crticas y resignificaciones efectuadas por
Brger a la teora benjaminiana es pertinente intentar un acercamiento primario a la
fuente discutida. Podemos decir que las ideas estticas de Benjamin aparecen
especialmente desarrolladas en el ensayo La obra de arte en la poca de su
reproductibilidad tcnica (en adelante, LOAERT); no obstante, es importante recordar
que sus argumentaciones artsticas estn estrechamente relacionadas con principios
polticos y epistemolgicos que pueden rastrearse en sus escritos sobre Historia
titulados por Adorno Tesis sobre filosofa de la Historia 10 (en adelante TSFH).
Indagando el primer ensayo, es posible advertir que el mismo est dividido en: un
prlogo, 15 apartados y un eplogo. En esas pginas, Benjamin procura estudiar al arte
desde dentro; as, alejndose de la idea de reflejo, aborda las mediaciones entre arte y
poltica. Paralelamente, le interesa construir conceptos que sean intiles al fascismo
(como por ejemplo el de aura). As, en el prlogo anuncia que hablar de dos tendencias
evolutivas (las cules terminarn de explicitarse en el eplogo): el esteticismo de la
poltica propio del fascismo y la politizacin del arte relacionada con el comunismo
ruso. En esas primeras lneas, tambin expresa que le interesa estudiar las prcticas
artsticas en sus actuales condiciones de produccin. Al respecto, cabe recordar que es
el momento en el cual las nuevas tecnologas de reproduccin masiva (fotografa, cine)
estaban alterando la vida cotidiana. As, en lugar de interpretarlas como mera
reproduccin, Benjamin se detiene en su carcter productivo indagando cmo las
nuevas tecnologas de la imagen forman una nueva imagen del mundo. Atendiendo a lo
10Cabe destacar que, en relacin con este texto hay desacuerdos sobre la pertinencia del ttulo que
correspondera. En estas pginas seguiremos la traduccin, titulada Sobre el concepto de historia de
acuerdo con la edicin de los Gesammelte Schriften , incluida en Benjamin, W., La dialctica en
suspenso, op.cit.. pp. 45-68.
Lo anterior nos introduce en el segundo eje benjaminiano que quiero sintetizar antes de
proseguir con las crticas de Brger: su teora de Historia. Las llamadas TSFH pueden
considerarse como una introduccin metodolgico-epistemolgica al inconcluso libro
citado en el prrafo precedente. En esas argumentaciones, Benjamin procura construir
una (representacin de la) Historia liberada de las ideas de progreso y civilizacin. Para
ello, el autor debe batirse contra tres grandes adversarios que esta(ba)n triunfando en la
poca. En trminos de Blzquez:
1. el historicismo como relato que da a conocer las particularidades o
individualidades histricas de diferentes civilizaciones sin subsumirlas a una ley
a priori y basndolas en una tradicin, espritu o idiosincrasia, volk o raza. 2. el
progresismo como relato histrico teolgico articulado en torno a la nocin de
progreso. 3. el fascismo como programa destinado a convertir la historia en
naturaleza.13
Para emprender estas batallas Benjamin conjuga en su enfoque el materialismo histrico
con el mesianismo judo. Su mtodo, diseminado en las tesis, puede describirse en dos
partes, una destructiva (donde la devastacin buscada no es material sino conceptual) y
otra constructiva. Podemos pensar que la primera etapa alude a tres puntos: desgarrar la
idea de continuidad de la historia (ya que la nica continuidad que existe es la tradicin
de los oprimidos); rechazar las clasificaciones binarias con las cuales se clasifica la
sociedad burguesa; y, desmantelar la divisin acadmica del conocimiento en disciplinas
separadas (donde, por ejemplo, la esttica aparece distanciada de la tecnologa). A su
vez, la etapa constructiva remite a rearticular los fragmentos para producir
constelaciones donde comparecen en un mismo momento presente y pasado. As, se
constituye la imagen de un tiempo-ahora, opuesto al instante vaco y cuantificado,
donde se retoma la idea del tiempo mesinico judo, en el cual cada segundo era la
pequea puerta por donde poda entrar el mesas14. De este modo, se propone pensar a
la revolucin, no como algo que llegar en el futuro progresivo y legaremos a nuestros
hijos, sino como un tributo que debemos a nuestros muertos. En resumen, la historia
propuesta por Benjamin no se funda en el pasado sino en el presente; paralelamente, es
13 Blzquez, Gustavo, El arte de contar la historia. Una lectura de la produccin historiogrfica sobre
arte contemporneo en Crdoba, IV Congreso Internacional de Teora e Historia de las Artes- XII
Jornadas CAIA, Buenos Aires, 2007. p. 318. Cabe especificar que, las apreciaciones vertidas en el texto
citado son especialmente suscitadotas en mi investigacin personal; ya que su autor se desempea como
director de mi proyecto doctoral.
14 Cf. Agamben, Giorgio, Tiempo e Historia en Infancia e Historia, Buenos Aires, ed. Adriana
Hidalgo, 2001, p. 150-151.
15 Al respecto, cabe preguntarnos, siguiendo a Blzquez, op. cit., p. 324: no conoceramos ms del
arte local estudiando sus eventos conflictivos, las producciones que problematizan las definiciones de arte
heredadas, los alumnos que no continan con su produccin una vez egresados de las escuelas de arte, las
pequeas historias que ya (casi) nadie recuerda?.
16 Brger destaca no obstante, que este retorno muestra diferencias: mientras en el medioevo el arte est
sometido a un ritual eclesistico del que obtiene su valor de uso y se incorpora al mbito de lo sagrado; en
el siglo XIX se proyecta un ritual hacia el exterior y el arte se pone en lugar de la religin.
17 Bourdieu, Pierre; Jean-Claude Chamboredon y Jean-Claude Passeron, El oficio del socilogo,
Mxico, Siglo XXI, 1975.
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Prosiguiendo con la discusin precedente, Pin remarca que lo que realmente relaciona
la teora de la vanguardia de Brger con la mitologa posmoderna es su comn
participacin, aunque por razones diversas, de un fenmeno que Adorno llam
desartizacin, esto es, la prdida por el arte de su carcter propiamente esttico para
asegurar su adaptacin a los usos simblicos de la sociedad mercantil; el sentido de
adhesin o rechazo no sera relevante en el marco de la operacin. En Brger, tal
prdida garantiza la accin crtica respecto a la condicin del arte en la sociedad
burguesa, origen de una prctica separada de la vida y de una esttica como reflexin
autnoma. En el posmodernismo, contribuye a la ilusin de un arte popular, escenario
de lo cotidiano, correlativo del paso de una sociedad empeada en la produccin a una
convivencia estimulada por el consumo.
IV.
Como ya adelantamos, TDLV se convirti en una perspectiva clave para indagar las
prcticas artsticas del siglo XX; conjuntamente, suscit polmicas entre sus seguidores
y detractores. Al respecto, cabe detenernos en el crtico estadounidense Hal Foster, ya
que este autor retoma la TDLV de Brger para complicarla con ciertas ambigedades,
que segn l, son inherentes a dicho texto 34. Paralelamente, sugiere un intercambio
temporal entre las vanguardias histricas y las neo-vanguardias, una compleja relacin
de anticipacin y reconstruccin.
Foster observa que, para Brger (desde una estructura interpretativa de pasado
heroico y presente falso) el fracaso tanto de las vanguardias histricas como de las neovanguardias nos lanza a la irrelevancia pluralista: la postulacin de cualquier
significado. As, Brger sostendra que ningn movimiento en las artes, hoy en da,
puede legtimamente afirmar que es histricamente ms avanzado, en cuanto arte, que
otro. Foster no concuerda con tal conclusin, a la cual considera histrica, poltica y
ticamente errnea. En primer lugar, por que pasa por alto la autntica leccin de la
vanguardia que Brger ensea en otra parte: la historicidad de todo el arte, incluido el
contemporneo. Tampoco tiene en cuenta que una comprensin de esta historicidad
puede ser un criterio por el cual en la actualidad poshistrica- el arte puede afirmar
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Bibliografa
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