ndice

Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1. El autntico sufrimiento del ser humano:

tristeza y dolor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

21

2. Remedios contra la tristeza y la ira en Evagrio .

29

3. El elogio de los siete consuelos

en Toms de Aquino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

33

1. El placer reaviva la vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

34

2. Las lgrimas transforman la tristeza . . . . . . . . . .

42

3. La compasin de los amigos aligera nuestra carga 53

4. La contemplacin de la verdad nos hace libres .

58

5. El sueo reanima el cuerpo y el espritu . . . . . .

62

6. El bao purifica y vivifica . . . . . . . . . . . . . . . . .

69

7. La oracin une nuestros corazones con Dios . . .

75

4. Mis diez consuelos personales . . . . . . . . . . . . . . . .

83

1. Caminar:
andar a pasos regulares y con todo el cuerpo . . .

84

2. En la naturaleza: en sintona conmigo mismo . .

88

NDICE

3. La msica: un camino hacia el fondo del alma .

93

4. El juego: calmar un profundo anhelo . . . . . . . . . 100

5. La lectura: sumergirse en otros mundos . . . . . . . 105
6. Los recuerdos:
el tesoro inestimable de nuestro corazn . . . . . . 111
7. El lugar natal: un consuelo que le habla al alma 115
8. La quietud: en el mbito del puro ser . . . . . . . . . 120
9. Conversar:
me siento comprendido y nos comprendemos . . 125
10. El vino: gozo mstico en momentos deliciosos . 131
Conclusin

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137

Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141

EL ARTE DEL CONSUELO

1
El autntico sufrimiento del ser humano:
tristeza y dolor

UL es el autntico sufrimiento del ser humano? En

su texto latino habla Toms de tristitia y dolor. De esto es
de lo que se necesita consuelo. Si explicamos el sentido
de estas dos palabras desde el lenguaje mismo, tristis no
incluye tan solo el sentido de triste o atribulado, sino que
implica tambin el de infeliz, lbrego, hurao, spero,
descontento, malhumorado. Esta tristeza puede asimismo
estar acompaada de irritacin y de humor agrio. Seala,
en todo caso, una actitud bsica de descontento. El hombre triste es tambin siempre, para Toms, un hombre
desdichado, que ve con lentes oscuras todo cuanto le rodea. Se rebela contra la realidad tal como es. Pero no se
rebela de un modo activo, sino ms bien pasivo, al recluirse en la tristeza. Es una tristeza henchida de amargura. La irritacin que la acompaa no introduce ninguna modificacin, sino que se dirige contra s mismo y
contra todo cuanto existe. Es un encono que oscurece y
envenena el nimo del hombre.
Evagrio Pntico distingue en sus escritos entre pnthos
y lyp. Esta ltima se identifica con la tristitia de Toms,
1. EL AUTNTICO SUFRIMIENTO DEL SER HUMANO: TRISTEZA Y DOLOR

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mientras que pnthos describe lo que la psicologa actual

denomina elaboracin o asimilacin de la tristeza: debo
deplorar mi propia mediocridad, me quedo atrs respecto de mis ideales, los sueos de mi vida rotos, mis oportunidades desaprovechadas. Este pesar me conduce a la
verdad. La tristeza tristitia o lyp me lleva, en cambio,
a la autocompasin: giro siempre en torno a m mismo,
nado, por as decirlo, en el agua de mi antocompasin,
pero no avanzo ni un solo paso, sigo estando descontento y siendo infeliz.
Toms y Evagrio tienen otra perspectiva. Comparten
la conviccin de que en nuestro sufrimiento no es solo
Dios quien acude en nuestra ayuda. Tambin en nuestro
propio espritu se encuentran remedios, consuelos que
nos ofrecen apoyo en medio de la inconsistencia y esperanza en medio de la desesperacin. Estos consuelos no
solo no son de naturaleza exclusivamente espiritual, sino
que ms bien estn localizados en el cuerpo mismo. Si
mantenemos un trato adecuado con nuestro cuerpo, esto
le sienta bien igualmente a nuestro espritu.
Evagrio es un buen psiclogo. En su libro Tratado
prctico describe la tristeza en los siguientes trminos:
La tristeza puede surgir a veces cuando el hombre no ve
cumplidos sus deseos. Otras veces aparece asociada a la
ira. Cuando nace como consecuencia de necesidades y
deseos no satisfechos, se produce casi siempre de la siguiente manera: este hombre piensa primero en su casa,
en sus padres o en la vida que ha llevado con anterioridad. Si no opone ninguna resistencia a estos pensamientos, ms an, si los sigue gustosamente o se entrega in22

EL ARTE DEL CONSUELO

cluso a ellos con placer, aunque solo sea con la imaginacin, entonces se apoderan completamente de l. Pero al
final, estas imaginaciones en las que se deleita se extinguen y se hunde en la tristeza. Las actuales circunstancias de su vida impiden que se conviertan de nuevo en
realidad. Y as, este hombre desdichado se ve afligido en
la misma exacta medida en que se entrega a aquellos pensamientos (Tratado prctico 10).
En esta descripcin hay dos cosas importantes.
Est, por un lado, la actitud infantil: como mis deseos
no se ven cumplidos, me enfado, como los nios pequeos. Reacciono pasivamente con tristeza. Me niego a reconciliarme con la realidad de mi vida. Me entristezco
por los deseos a menudo bastante infantiles no satisfechos. Como mis concepciones acerca de la vida no se han
cumplido, me aferro a mi autocompasin. Como las ilusiones que me haba hecho de la vida se han convertido
en polvo, me niego a aceptar la vida.
El segundo aspecto: frente a la realidad de mi vida actual, me refugio en fantasas, en las que dibujo las hermosas vivencias de mi infancia. Es, sin duda, perfectamente saludable recordar con gratitud todas las experiencias positivas de la historia de mi vida. Pero si huyo del
presente al pasado y hago una y otra vez presente el pasado a travs de mi fantasa, en algn momento reaccionar con tristeza. Advierto, en efecto, que la fantasa no
puede reproducir ni actualizar las vivencias pasadas. Las
fantasas se desvanecen. Y yo me mantengo estancado en
mi vaco. Me niego a reconciliarme con el presente, a
aceptarme a m mismo tal como soy y aceptar mi vida tal
1. EL AUTNTICO SUFRIMIENTO DEL SER HUMANO: TRISTEZA Y DOLOR

23

como ha discurrido. Intento una y otra vez esquivar la

realidad. Y esto no hace sino acrecentar cada vez ms mi
tristeza, pues entonces, en efecto, no vivo ni en el pasado, que se me escapa, ni en el presente. Vivo de alguna
manera en un espacio vaco. No tengo suelo firme bajo
los pies. Nada puede crecer y progresar. El nico espacio
que me queda en la vida es el lamento. Pero no es un
buen lugar para vivir.
Evagrio anticip una importante idea de la psicologa: la razn de que a las personas les vayan mal las cosas radica a menudo en que no se han cumplido sus expectativas sobre la vida. Se niegan a reconciliarse con su
realidad. Prefieren seguir pendientes de sus concepciones
y sus ilusiones. Pero entonces el foso entre ilusin y realidad se rellena con tristeza y dolor.
La segunda palabra que Toms emplea para referirse
al sufrimiento del hombre es dolor. Abarca tanto el dolor
del cuerpo como el del alma. Puede significar tambin la
melancola y los padecimientos del amor y la ofensa que
otro me inflige. Hoy da asociamos con el concepto de
dolor todas las heridas que hemos recibido en el curso de nuestra vida, las humillaciones derivadas de los
desdenes, de los menosprecios, de los rechazos y de las
desatenciones.
Podemos considerar, por tanto, los consuelos que Toms nos ofrece como una terapia para nuestras heridas.
Aqu Toms y antes que l tambin Evagrio renuncia a
un anlisis pormenorizado de estas heridas. Prefiere ms
bien ofrecer los consuelos que las privan de su aguijn.
En el lenguaje de la psicologa actual podra decirse: To24

EL ARTE DEL CONSUELO

ms trabaja orientndose hacia los recursos. Se dedica

ms a las fuentes de las que podemos extraer ayuda que
a las causas de nuestros agravios.
Dolor significa tambin a menudo encono e ira reprimida. De manera parecida a la tristeza, tambin el dolor
tiene una conexin con la ira. Reaccionamos con frecuencia a las ofensas y los agravios de nuestra biografa
con ambas emociones: con dolor y con sentimientos de
agravio, pero tambin con ira, rabia, rencor y amargura.
Querra, pues, citar la descripcin de la ira en Evagrio
Pntico, segn el cual es precisamente la ira el autntico
problema de una vida fallida.
La ira es la ms vehemente de las pasiones. Es una
ebullicin de la parte excitable del alma que se dirige
contra aquel que ha ofendido o del que se cree que ha
ofendido a alguien. Arrebata sin pausa el alma de este
hombre y penetra hasta la conciencia, sobre todo en el
momento de la oracin. En ella hace que surja ante sus
ojos la imagen de la persona que le ha injuriado. A veces
la ira se mantiene por ms tiempo y se transforma entonces en rencor, cuyas peores experiencias se viven durante la noche. Provoca la mayora de las veces debilitamiento del cuerpo. No se toman los alimentos suficientes. Este hombre se torna entonces plido y le atormentan cada vez ms acusadamente en el sueo imgenes en
las que es atacado por animales feroces y venenosos.
Comprueba una y otra vez que son sobre todo los cuatro
efectos de su rencor ltimamente mencionados los que
acompaan a muchos de sus pensamientos (Tratado
prctico 11).
1. EL AUTNTICO SUFRIMIENTO DEL SER HUMANO: TRISTEZA Y DOLOR

25

Segn Evagrio, por tanto, la ira est asociada a las

ofensas que sufrimos por parte de otras personas. Pero
observa Toms muchas veces estas ofensas son simple
producto de nuestra imaginacin. Nos sentimos ofendidos sin que en realidad el otro haya querido ofendernos.
Tambin aqu desempea con frecuencia un papel la fantasa. Nos imaginamos que el otro debera obviamente
advertir lo que necesitamos. Pero no lo advierte. Y entonces nos sentimos ofendidos, ignorados, no respetados.
La ira podra ser una reaccin absolutamente sana del alma contra el agravio. La agresin, en efecto, es decir, la
modalidad positiva de la ira, es una fuerza saludable que
nos empuja a distanciarnos de quien nos ha ofendido, a
privarle del poder que ha ejercido sobre nosotros a travs
de su ofensa. La ira y el rencor tal como Evagrio los entiende son, por el contrario, pasiones que consumen el
alma humana. En el rencor otorgo al otro amplio poder
sobre m. Es l quien domina mis pensamientos y mis
sentimientos. No me distancio de quien me ofende, sino
que, en mis airados sentimientos, giro constantemente en
torno a l y permito que sea l quien dicte mi estado de
nimo. Ms an, el rencor lleva durante la noche a las pesadillas de los sueos. Se graba profundamente en mi inconsciente y es un estorbo para mi vida. Me impide permanecer junto a m mismo, llegar hasta mi propio centro.
Estoy siempre ocupado con las personas que me han
ofendido. Son estas las que determinan mi estado de nimo y las que llenan de tristeza mi corazn.
Tristeza, ira y agravios constituyen, a mi entender, un
todo. El agravio me torna o triste o airado. Si soy ofendi26

EL ARTE DEL CONSUELO

do, reacciono o bien pasivamente, con sentimientos de

tristeza, o bien activamente, increpando al otro y mostrndome colrico con l. Ambos sentimientos me vinculan con el ofensor. A causa de mis sentimientos, le otorgo an mayor poder. Hoy designaramos el sufrimiento
tpico del hombre como depresin. En la depresin confluye todo cuanto Toms y Evagrio intentan sealar
cuando describen la tristeza, la ira y el dolor. En la depresin, dirijo con frecuencia mi agresin contra m mismo. Las depresiones son a menudo llamadas de socorro
del alma contra las falsas imgenes que me he forjado
acerca de m. Estn, por consiguiente, relacionadas con
las expectativas no cumplidas de m y de mi vida. Y son
a menudo afliccin no confesada. En vez de deplorar mi
mediana, me refugio en la tristeza y dependo de ella.
El hombre actual padece desazones depresivas, sentimientos tristes. Hoy da corremos el peligro de tratar de
inmediato estos sentimientos como una enfermedad.
Cuando interpreto, con excesiva prontitud, mis sentimientos de tristeza como depresin enfermiza, emito sobre m mismo el veredicto de que estoy enfermo. O me
hundo en la autocompasin y me siento vctima de una
enfermedad. La depresin puede ser tambin, por supuesto, expresin de una enfermedad. Pero antes se registran muchos estados de nimo tristes, melancolas,
apenados dolores anmicos que flagelan una y otra vez a
la persona, la paralizan y la agobian. Lo determinante es
que advirtamos estos sentimientos y busquemos las posibilidades que nos ayuden a transformarlos. La tradicin
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