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El Mundo en Ruta de Colisión, y Otros Escritos
El Mundo en Ruta de Colisión, y Otros Escritos
MUNDO EN RUTA
EL
MUNDO EN RUTA
Manfred Max-Neef
cuadernosdetrabajo_1
Ctedra de Cooperacin para el Desarrollo
MAX-NEEF, Manfred
El mundo en ruta de colisin, y otros escritos / Manfred Max-Neef. Zaragoza :
Prensas Universitarias de Zaragoza, 2010
73 p. ; 20 cm. (Cuadernos de trabajo ; 1)
ISBN 978-84-15031-28-4
Desarrollo econmico y socialAspectos ambientales
330.34:504
Cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica o transformacin de esta
obra solo puede ser realizada con la autorizacin de sus titulares, salvo excepcin prevista por la ley.
Dirjase a CEDRO (Centro Espaol de Derechos Reprogrficos, www.cedro.org) si necesita fotocopiar o
escanear algn fragmento de esta obra.
Manfred Max-Neef
De la presente edicin, Prensas Univestarias de Zaragoza
1. edicin, 2010
Presentacin
La Ctedra de Cooperacin para el Desarrollo de la Universidad de Zaragoza nace en abril de 2008, fruto del acuerdo
entre el Gobierno de Aragn, la Federacin Aragonesa de Solidaridad (FAS) y la propia Universidad como un espacio acadmico de reflexin, investigacin y anlisis en torno al
desarrollo, la cooperacin y la relacin Norte-Sur.
Como se ha subrayado en otras ocasiones, la Ctedra no
pretende satisfacer una preocupacin puramente intelectual
de unos cuantos universitarios y tericos de las organizaciones no gubernamentales. Queremos transmitir conocimiento,
pero un conocimiento comprometido con una tarea y desde
un marco de referencia o un pensamiento situado que parte
de la necesidad de prestar odos a la llamada de las multitudes empobrecidas de la Tierra. La existencia de la desigualdad, la pobreza y el hambre en el mundo no es solo un
imperativo tico, sino tambin acadmico, en el sentido de
que viene a cuestionar los modelos desde los que actualmente miramos, conocemos y construimos el mundo en
nuestras diversas disciplinas (econmicas, jurdicas, tcnicas,
biomdicas, sociales).
Pero la Ctedra no surgi como un proyecto en el vaco.
Desde octubre de 2000 y por acuerdo tambin con el Go-
bierno de Aragn y la FAS vena impartindose en la Universidad un Curso de Cooperacin al Desarrollo, que progresivamente fue amplindose y diversificndose y por el que
a lo largo de estos aos haban pasado ms de cuatrocientas
personas. Al curso seguiran despus las becas y los proyectos de investigacin en materia de cooperacin al desarrollo,
que han dado lugar a diferentes estudios y publicaciones.
Con esos antecedentes, la institucionalizacin de la Ctedra supuso la posibilidad de abrir nuevas actividades y espacios de estudio e investigacin en el mbito de la cooperacin
y el desarrollo. Los Cuadernos de Trabajo que ahora se presentan quieren ser un instrumento en esa tarea. Partiendo
de la idea de que la accin sin reflexin es ciega, los cuadernos tienen como objetivo aportar materiales y reflexiones
crticas desde y sobre la accin de la cooperacin para el
desarrollo.
El 10 de diciembre de 2008, tuvo lugar la presentacin
formal de la Ctedra a la sociedad aragonesa en el Edificio
Paraninfo de la Universidad de Zaragoza. Para ello, contamos
con la presencia de Manfred Max-Neef, economista chileno
nacido en Valparaso en 1932 y promotor de las ideas de la
Economa descalza y el Desarrollo a escala humana, que
en 1983 recibi el Right Livelihood Award, el Premio Nobel
Alternativo de Economa, por revitalizar las comunidades pequeas y medianas, impulsando la autoconfianza y reforzando
las races del pueblo.
Para iniciar esta coleccin no haba otra carta mejor de
presentacin de lo que la Ctedra es y quiere ser que recoger la intervencin que entonces hizo el economista chileno
y que constituye el primer captulo de esta edicin: El mundo
en ruta de colisin. A ella se han sumado otros tres trabajos
del mismo autor: Educacin y valores del espritu, Del
saber al comprender: navegaciones y regresos y Fundamentos de la transdisciplinaridad, que pueden ayudarnos a
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repensar crticamente el sentido de la propia actividad universitaria (ciencia y docencia, suele decirse) en nuestro
mundo. Un mundo del revs, que dira Eduardo Galeano, o
que precisa ser mirado desde el revs de la trama.
Ctedra de Cooperacin para el Desarrollo
Universidad de Zaragoza
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1 En este artculo se entiende por billn, mil millones; y por trilln, un milln de millones.
2 Santiago Alba Rico, Demagogia y realismo, Rebelin, 24.09.2008, Espaa.
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de alivio de la malaria que de vestidos de alta costura; si sugiero un referndum que pregunte a los ciudadanos si prefieren destinar las reservas monetarias para salvar vidas o
salvar bancos; se me acusar, sin duda, de ser demaggico.
Si, por el contrario, acepto que es ms urgente, ms necesario, ms conveniente y ms provechoso para todos impedir la
quiebra de una aseguradora o de una institucin bancaria que
dar de comer a millones de nios, socorrer las vctimas de un
huracn o curar el dengue, se dir que soy realista.
Ese es el mundo en que estamos. Mundo acostumbrado a
que nunca hay suficiente para los que no tienen nada, pero
siempre hay suficiente para los que tienen todo. No hay suficientes recursos para superar la pobreza, pero sobran los recursos para satisfacer necesidades espurias. Diecisiete trillones
de dlares, en lugar de salvar bancos privados, podran generar 566 aos de un mundo sin hambre. Un mundo sin miserias,
no sera mejor para todos, incluso para los bancos?
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Causas de la crisis
1. El paradigma econmico dominante, que propende al
crecimiento econmico a cualquier costo, y estimula la
acumulacin y la codicia corporativas.
2. El uso incontrolado de combustibles fsiles para facilitar el crecimiento econmico.
3. La promocin del consumismo como ruta a la felicidad.
4. Destruccin de culturas tradicionales, a fin de imponer
modelos econmicos industriales, con la consecuente
prdida de cosmovisiones, lenguajes y valores distintos de la cultura dominante.
5. Desprecio por los lmites planetarios en relacin con
disponibilidad de recursos, consumo, generacin de
desperdicios y capacidad de absorcin.
6. Sobrepoblacin. Crecimiento ms all de la capacidad
de la Tierra para sustentarla.4
Consecuencias
Las causas mencionadas pueden acarrear peligros sin
precedentes tanto para el medio ambiente como para la
sociedad.
1. El calentamiento global implica prdida de suelos productivos, tempestades y huracanes, crecimiento en los
niveles de agua, desertificacin y problemas econmicos especialmente para las regiones ms pobres.
2. Agotamiento de fsiles baratos que implicarn impactos en todo el mundo, amenazando el desarrollo industrial futuro. Afectar el transporte de largas distancias,
los sistemas industriales de alimentos, los sistemas urbanos, y muchos de los bienes a que nuestro modo de
vida se ha acostumbrado: autos, plsticos, productos
qumicos, refrigeracin, etc., todos dependientes de la
oferta de energa barata.
4 Ibd.
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Soluciones
Las soluciones implican nuevos modelos que comiencen a
aceptar los lmites de la capacidad de carga de la Tierra. Pasar
de la eficiencia a la suficiencia y bienestar. Igualmente urgente
y necesaria es la solucin a la existente inequidad ya mencionada. Sin equidad las soluciones pacficas son imposibles.
Debemos reemplazar los valores dominantes de codicia,
competencia y acumulacin, por los de solidaridad, cooperacin y compasin.
El nuevo paradigma requiere alejarnos del crecimiento econmico a cualquier costo, y superar la codicia y la acumulacin
como metas centrales del presunto bienestar social. La transicin debe ser hacia sociedades que puedan ajustarse a menores niveles de produccin y de consumo, favoreciendo las
economas locales y regionales. Volver a mirar hacia adentro.
Los mitos que sustentan el modelo vigente
Mito 1. La globalizacin es el nico camino efectivo hacia el
desarrollo.5
Entre 1960 y 1980 la mayora de los pases en desarrollo
adoptaron el principio de la sustitucin de importaciones,
que permiti un significativo desarrollo industrial (caso chileno,
la CORFO). Durante ese perodo el ingreso per cpita de Amrica Latina creci un 73%, y el de frica un 34%. En cambio,
a partir de 1980 el crecimiento econmico de Amrica Latina
tendi a estancarse, y el de frica declin en un 23%.
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El perodo 1980-2000, aniquila la sustitucin de importaciones, para reemplazarla por desregulacin, privatizaciones,
eliminacin de barreras comerciales internacionales, plena
apertura a inversiones extranjeras. Una economa que mira
hacia afuera en lugar de la anterior que miraba hacia adentro.
Los resultados constatados indican que en el primer perodo
(1960-1980) los pases ms pobres tuvieron un crecimiento
anual per cpita del 1,9%. En el segundo perodo (19802000), tuvieron una declinacin anual del 0,5%. Los pases
del grupo intermedio declinaron de una tasa de crecimiento
per cpita de un 3,6% anual, a menos de un 1% anual. Los
pases ms ricos tambin disminuyeron su crecimiento.
Pases como Corea de Sur y Taiwn, citados frecuentemente como ejemplos dignos de ser emulados, lograron su
desarrollo con barreras tarifarias, propiedad estatal de grandes
bancos, subsidios a la exportacin, violacin de patentes y
propiedad intelectual, y restricciones a los flujos de capital incluyendo la inversin extranjera directa. Hoy sera absolutamente imposible para cualquier pas replicar estas estrategias
sin violar gravemente las disposiciones de la OMC y del FMI.
Mito 2. Mayor integracin a la economa global es buena
para los pobres.
Los pases pobres deben hoy acomodarse a una gran cantidad de reglas y restricciones establecidas por los organismos
internacionales. Ello hace que recursos humanos, capacidades administrativas y capital poltico se separen de necesidades tan urgentes como educacin, salud e industrializacin.
En 1965, el ingreso per cpita promedio de los pases del
G7, era 20 veces mayor que el de los siete pases ms pobres. En 1995 era 39 veces mayor, y actualmente lo es unas
50 veces. En prcticamente todos los pases en desarrollo
que han adoptado una rpida liberalizacin del comercio, la
desigualdad de ingresos se ha agudizado, y los ingresos reales han declinado entre el 20 y el 30% en Amrica Latina.
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Vaya un ejemplo. Una corporacin como Nike (fabricantes de zapatos) para permanecer competitiva, precisa reducir
sus estndares. Por lo tanto, emigra a Indonesia donde, a travs de sub-contratistas, los zapatos son hechos por muchachitas que reciben un salario de 10 a 15 centavos de dlar la
hora. Como lo describe David Korten: La mayor parte del
outsorcing productivo tiene lugar en Indonesia, donde un par
de Nikes, que se venden en Estados Unidos por entre $73 a
$135 dlares, se producen a un costo de $5.60 por nias y
mujeres jvenes que reciben alrededor de 15 centavos de
dlar por hora. Las trabajadoras se alojan en barracas, no hay
sindicatos, y en caso de alguna huelga, suelen llamar a los
militares para que controlen la situacin. Los $20 millones de
dlares que le pagaron a Michael Jordan, astro del basketball,
por publicitar zapatillas Nike, sobrepas la planilla anual de
sueldos de todas las fbricas Nike en Indonesia. (Cabe destacar que se trata de 75 000 trabajadores).7
Mito 4. Ms globalizacin significa ms empleo.
De acuerdo con la OIT, a comienzos del ao 2000, haba 150
millones de desempleados en el mundo, y 1000 millones de
sub-empleados; es decir, un tercio de la fuerza de trabajo
mundial. Tal situacin se ha ido deteriorando.
El outsorcing, ilustrado en el acpite anterior, es hoy una necesidad de las corporaciones para permanecer competitivas.
Ello genera desempleo en los pases de origen de las corporaciones, y subempleo en los pases que reciben las inversiones.
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De acuerdo con las normativas de la OMC, si una corporacin transnacional al invertir en un determinado pas, determina que alguna ley, disposicin o regulacin le resulta
inconveniente a sus intereses, ese pas est obligado a abolirla o a adaptarla a la satisfaccin del inversor. Ello significa
que bajo las normativas de la OMC, la carrera hacia el fondo
(descrita en el Mito 3) afecta no solo a los aspectos sociales
y ambientales, sino tambin a la democracia misma.
La OMC no tiene reglas sobre trabajo infantil ni sobre derechos laborales. Todo en su constitucin est diseado para
beneficiar a las corporaciones. Durante las discusiones que
dieron origen a la OMC, conocida como la Rueda del Uruguay,
el controvertido asunto de la propiedad intelectual fue propuesto por 13 grandes empresas, incluidas General Motors y
Monsanto. En las negociaciones que siguieron, de los 111
miembros de la delegacin de Estados Unidos, 96 eran del
sector privado. Result obvio, pues, que los acuerdos finales
sirvieron a las corporaciones, en detrimento de la capacidad
de los pases ms pobres para acceder a conocimiento y tec-
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inversiones especulativas, 36 de entretenimiento, 35 de especulacin de bienes races, 30 de tecnologas computacionales, 28 de gas y petrleo, 20 de retail, etc. Solo 5 de los
400 estn relacionados con la produccin de bienes industriales. Todo esto demuestra las caractersticas parasitarias de
los grandes capitalistas de hoy.
Un cambio profundo no solo es imperioso, sino inevitable.
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humanos. Pero como corresponde a las tradiciones de nuestra modernidad, tales iniciativas son aprobadas y firmadas solemnemente por los representantes de los pases miembros,
para no ser jams cumplidas ni respetadas despus.
Igualmente deficientes a este respecto resultan nuestras
instituciones religiosas de Occidente, cuyo nfasis en la revelacin verbal opaca la manifestacin de lo divino en el mundo
natural. Ms an, cualesquiera manifestaciones pantestas que
ven al Creador como inmanente en todo lo creado, se consideran frecuentemente herticas. Por otra parte, el excesivo
nfasis en los procesos de redencin y salvacin, desatienden
los procesos de creacin, como fenmeno permanente del
mundo natural. Para nuestras tradiciones religiosas la creacin fue un programa divino que se complet. Recordemos
que, completada su obra, Dios descans el sptimo da. Nos
vemos as, privados de experimentar lo divino como permanente en nuestro entorno inmediato y cotidiano.
La economa, la jurisprudencia y las religiones se ensean
en las universidades, reforzando la visin de que el mundo
de lo no-humano existe fundamentalmente para el uso humano, ya sea por razones econmicas, cientficas, estticas,
recreacionales o espirituales. As pues, las universidades acaban siendo soportes de una patologa que resulta absolutamente ruinosa para el planeta. Incluso las llamadas
humanidades, tal como se las ensea, contribuyen a reforzar
la tendencia descrita. El excesivo valor que se concede a lo
humano, impide comprender de manera adecuada el lugar y
el papel que nos corresponde en la estructura y en el funcionamiento del rico y complejo tejido del mundo natural. Dejamos as de reconocer que lo humano, por muy noble que sea,
se debe al mundo ms de lo que el mundo se debe a lo humano.
Resulta notable, sin embargo, que la primaca del mundo
total sobre cualquiera de sus partes, fue reconocida plena-
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trascendental ha sido el Foro sobre Religiones y Ecologa, resultado de tres aos de conferencias en la Universidad de
Harvard, que examinaron las diversas visiones sobre la naturaleza en distintas tradiciones religiosas del mundo. Tambin
en lo que corresponde a educacin est la Declaracin de
Tailloires que llama al enverdecimiento de las universidades y
a la adopcin, en su seno, de prcticas sustentables. Por ltimo cabe destacar una inesperada revolucin relacionada
con la enseanza de la economa. En efecto, en junio del ao
2000, un grupo de estudiantes de postgrado de economa,
en Francia, lanzaron un manifiesto denunciando a la economa, tal como se la ensea actualmente en las universidades,
como una disciplina autstica. Plantearon la necesidad de escaparse de mundos imaginarios, de frenar el uso incontrolado de las matemticas, y de reivindicar el pluralismo en la
docencia de la economa. Terminan haciendo una llamada a
los profesores para que despierten antes de que sea demasiado tarde. A los pocos das un segundo manifiesto fue lanzado; esta vez de profesores de economa, tambin
franceses. En su texto apoyan los planteamientos de los estudiantes, y destacan las que, segn ellos, son las cinco fallas
fundamentales en la enseanza actual de la economa: la marginacin de toda teora que no sea neoclsica; la falta de relacin entre la economa que se ensea en las aulas y la
realidad econmica; el uso de las matemticas como un fin
en s mismo, en lugar de ser un instrumento; los mtodos docentes que excluyen o prohben el pensamiento crtico; y la
necesidad de una pluralidad de enfoques que se adapten a la
complejidad de la realidad econmica estudiada. De este
modo qued lanzado el Movimiento de la Economa Postautstica, que ha recabado en un solo ao un considerable
apoyo, especialmente en universidades europeas.
Todas las iniciativas sealadas surgen al margen de lo que
sigue siendo aceptado y consagrado como legtimo por
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siones tanto fsicas como espirituales del Universo sean reconocidas. Ello no se logra, por cierto, con establecer un
curso de ecologa, sino reconociendo a las principales disciplinas tales como la medicina, la ingeniera, las ciencias bsicas, el derecho, las ciencias aplicadas, las humanidades y, por
supuesto la economa, como extensiones de la ecologa, entendida esta en su sentido ms amplio y profundo. La historia del Universo, sus tramas, sus redes, sus relaciones y sus
interdependencias debieran ser la base sobre la que se construya la formacin de todas y cualquiera de las profesiones
universitarias.
En el seno de la universidad hay que decidir con audacia
y valenta, acaso se continuar con el adiestramiento de personas para satisfacer demandas y necesidades coyunturales,
o se formarn personas para un mundo integral e integrado
que est dolorosamente pujando por renacer. Con tanto conocimiento acumulado sobre el Universo y sus funciones, resulta inslita, como lo ha demostrado el siglo XX, nuestra
incompetencia para utilizar dicho conocimiento en beneficio
de nosotros mismos y de todas las manifestaciones de la vida.
No se trata, empero, de engolosinarnos con la crtica a la universidad. De lo que se trata es de inducir el reconocimiento
de que con ms urgencia que en toda su milenaria historia, la
universidad debe hoy repensarse a s misma y lo que est haciendo.
Despus de haber estado ocho aos a la cabeza de una
gran universidad, he acumulado, por cierto, satisfacciones y
frustraciones. He logrado ensear algo y he aprendido mucho.
He aprendido lo suficiente como para estar absolutamente
convencido de que debemos, con decisin y sin inhibiciones,
repensarnos profundamente y pronto, para ser coherentes
con los desafos histricos de nuestro tiempo y de nuestra circunstancia. En tal sentido, y aunque no pretendo tener todas
las soluciones, he pensado en algunos pasos iniciales.
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Jordi Pigem10 las virtudes cristianas tales como: fe, esperanza y caridad, se manifiestan hoy en da metamorfoseadas
como: esquizofrenia, depresin y narcisismo. Nuestra navegacin, sin duda, ha sido fascinante y espectacular. Hay
mucho en ella digno de la mayor admiracin. Sin embargo, si
la esquizofrenia, la depresin y el narcisismo son ahora el espejo de nuestra realidad existencial, es porque sbitamente
nos descubrimos en un mundo de confusin. En un mundo
de desencanto, donde el progreso se hace paradjico y absurdo, y la realidad se hace tan incomprensible que buscamos desesperado escape en tecnologas que nos ofrecen
acceso a realidades virtuales.
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satisfecho nuestro conocimiento, tarde o temprano descubriremos que jams podremos comprender el amor, a menos
que nos enamoremos. Tomaremos conciencia de que el conocimiento no es la ruta que lleva al comprender, puesto que
el comprender est en otra ribera, y precisa, por lo tanto, de
otra navegacin.
Descubriremos, entonces, que solo podemos pretender
comprender aquello de lo cual nos hacemos parte. Que el
comprender es el resultado de la integracin, mientras que el
saber ha sido el resultado de la separacin. Que el comprender es holstico, mientras que el saber es fragmentado.
Finalmente hemos alcanzado el punto en que estamos tomando conciencia de que el conocimiento (saber) no es suficiente y que, por lo tanto, debemos aprender a comprender,
a fin de alcanzar la plenitud de nuestro ser.
Es probable que estemos comenzando a darnos cuenta
de que el saber sin comprender es hueco, y que el comprender sin saber es incompleto. Precisamos, por lo tanto,
emprender, por fin, la navegacin hasta aqu pospuesta. Pero
para poder iniciarla, debemos enfrentar el desafo de un cambio de lenguaje.
Sostena el ya mencionado Jos Ortega y Gasset que
cada generacin tiene su tema. A ello podemos agregar
que, adems, cada generacin o perodo histrico est dominado, o cae bajo el hechizo de un lenguaje. No hay nada
de malo en ello, siempre y cuando el lenguaje dominante de
un determinado perodo resulte coherente con los desafos
de ese perodo. Lo importante de tenerse en cuenta es que
el lenguaje influye nuestras percepciones y, por lo tanto, moldea nuestras acciones. Recorramos algunos ejemplos.
Durante los primeros tres siglos del segundo milenio de
la civilizacin occidental, el lenguaje dominante tena un contenido teleolgico, en el sentido de que las acciones humanas deban justificarse en nombre de un llamado superior que
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Fundamentos
de la transdisciplinaridad
Consideraciones preliminares
Si hacemos una enumeracin de algunas de las problemticas12 que estn definiendo el nuevo siglo, tales como:
agua, migraciones forzosas, pobreza, crisis ambientales, violencia, terrorismo, neo-imperialismo, destruccin de tejidos
sociales, debemos concluir que ninguna de ellas puede ser
adecuadamente abordada desde el mbito de disciplinas
individuales especficas. Se trata de desafos claramente
transdisciplinarios. Ello no sera preocupante si la formacin
que se entrega a quienes pasan por las instituciones de
educacin superior fuera coherente con tal desafo. Lamentablemente no es as, ya que sigue dominando ampliamente la enseanza unidisciplinaria. Hay excepciones, pero
pocas, de intentos interdisciplinarios, particularmente en
torno a la planificacin, el derecho y la filosofa, que son de
por s disciplinas integradoras.
La situacin no se resuelve, como frecuentemente se pretende, creando supuestos equipos conformados por especialistas en distintas reas en torno a un determinado
12 La utilizacin del trmino problemtica se hace en el sentido propuesto
por el Club de Roma. Es decir, como problemas de impacto global y de efectos de largo plazo.
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Aclaracin de conceptos
Para comprender mejor lo que se propone, analizaremos el
continuo que va desde la disciplina hasta la transdisciplina.
Disciplinaridad
Las tempranas Universidades como Salerno, Bolonia, Pars,
Oxford y Cambridge, partieron con Facultades de Medicina,
Filosofa, Teologa y Derecho. En torno a esas cuatro reas se
reuna la totalidad del conocimiento, y, de hecho, los acadmicos eran verstiles y omniscientes, dignos antecesores del
hombre renacentista.13
13 Arnold Schultz, Reader del curso de Ecosistemologa, Universidad de
California, Berkeley. Este Reader no se trata de una publicacin formal. Es, en
cambio, una coleccin de trabajos y menciones de distintos autores, tanto
cientficos como artistas, incluyendo comentarios del propio Schultz, em-
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Con el correr del tiempo, las Facultades fueron especializndose cada vez ms. Surgieron as, y se multiplicaron, disciplinas y subdisciplinas. En un libro publicado por la
Universidad de Illinois, en 1950, ya se enumeraban 1100 disciplinas, sin incluir las humanidades.
La asociacin entre disciplinas y departamentos e institutos es un fenmeno relativamente moderno, que comienza a
consolidarse a fines del siglo XIX. Tal departamentalizacin ha
sido significativa para el mantenimiento de las autonomas disciplinarias, para la competencia por recursos de investigacin,
y para la consolidacin de prestigios acadmicos. Maestros y
discpulos desarrollan e incrementan las lealtades a la disciplina, hasta llegar a sentir que la suya es la ms importante de
toda la universidad.
Ahora bien, la disciplinaridad es mono-disciplina, que representa especializacin en aislamiento. Una persona puede
estudiar, por ejemplo, Biologa y entenderla bien, sin necesidad
de conocimientos acabados de fsica o de psicologa. De hecho,
si escribimos un listado de ciencias, de izquierda a derecha:
Fsica Qumica Biologa Psicologa Sociologa Antropologa,
las percibimos lgicamente conectadas en un sentido horizontal y no vertical.
Multidisciplinaridad
Una persona puede estudiar simultnea o secuencialmente
ms de un rea del conocimiento, pero sin hacer conexiones
entre ellas. Se puede llegar a ser competente en Qumica, Sociologa y Lingstica, por ejemplo, sin que por ello se genere
cooperacin entre las disciplinas. Los equipos multidisciplinarios de investigadores son corrientes hoy en da. En ellos,
los miembros hacen sus anlisis separadamente desde sus
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Pluridisciplinaridad
Implica cooperacin entre disciplinas, sin coordinacin. Normalmente se da entre reas del conocimiento compatibles
entre s, y de un mismo nivel jerrquico. Ejemplo seran la
combinacin de Fsica, Qumica y Geologa, o de Historia, Sociologa y Lenguaje. El estudio de cada una de ellas refuerza
el entendimiento de las otras. (Ver cuadro 1).
Cuadro 1
Disciplinaridad
(Especializacin en aislamiento)
Multidisciplinaridad
(No cooperacin)
Pluridisciplinaridad
(Cooperacin sin coordinacin
Interdisciplinaridad
(Coordinacin por concepto de nivel superior)
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Interdisciplinaridad
La interdisciplinaridad se organiza a dos niveles jerrquicos.
Connota, as, coordinacin del nivel inferior, desde el superior. Dicho en otros trminos, se introduce un sentido de
propsito cuando la axiomtica comn a un grupo de disciplinas se define en el nivel jerrquico inmediatamente superior. Ahora bien, cabe definir lo que debe entenderse por
niveles jerrquicos. Las disciplinas que enumeramos arriba
en un sentido horizontal (adems de otras) pueden considerarse como la base de una pirmide, identificable como el
nivel emprico. Inmediatamente ms arriba hay otro grupo
de disciplinas que constituyen el nivel pragmtico (ver diagrama del cuadro 3), que incluye reas tales como Ingeniera, Arquitectura, Agricultura, Medicina, etc. El tercero es el
nivel normativo, que incluye, entre otras, planificacin, polticas, diseo de sistemas sociales, diseo ambiental, etc. Finalmente, la cspide de la pirmide corresponde al nivel
valrico, que incluye tica, Moral, Teologa y Filosofa, entre
otras. As se define una imagen jerrquica, en que el propsito de cada nivel est dado por el nivel inmediatamente
superior.
En el cuadro 2, se ejemplifican tres tipos de interdisciplinaridad, la valrica, la normativa y la propositiva. As, por
ejemplo, Medicina es interdisciplinaria al otorgarle un propsito definido al campo emprico representado por Biologa,
Qumica, Psicologa. Del mismo modo, Agricultura define propsitos de Qumica, Suelos, Sociologa y Biologa. Estas son
interdisciplinas propositivas (niveles primero y segundo). Un
ejemplo de interdisciplina normativa es la planificacin, que
define el propsito de disciplinas tecnolgicas como Ingeniera, Arquitectura, Agricultura y Medicina. Finalmente, principios ticos y filosficos, que definen el propsito de la
planificacin y de las polticas, dan origen a la interdisciplina
valrica.
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Cuadro 2
Interdisciplina valrica
tica
Polticas
Planific.
Interdisciplina normativa
Poltica
Forestales
Agricultura
Comercio
Interdisciplina propositiva
Medicina
Biologa
Qumica
Psicologa
Agricultura
Qumica
Biologa
Sociologa
Suelos
Transdisciplinaridad
La transdisciplinaridad se da cuando existe una coordinacin
entre todos los niveles. Niveles que ahora podemos describir
de otro modo.
Las disciplinas del nivel inferior de la pirmide (ver cuadro
3) describen el mundo como es. Aqu podemos aprender las
leyes fsicas de la naturaleza, y los principios que gobiernan
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Matem.
Planif.
Fsica
Arquitectura
Cuadro 3
Qumica
Ingeniera
Valores
Geologa
Suelos
Agricultura
Disear
Fisiolog.
Polticas
Forestal
Ecologa
tica
Transdisciplina
Gentica
Industria
Filosofa
Econom.
Comercio
Sociolog.
Derecho
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Es ms, se presume que, al incluir valores, los procesos econmicos corren el riesgo de distorsionarse.14 No debiera sorprender, entonces, que, por ejemplo, los esfuerzos por
superar la pobreza fracasen sistemticamente. En la medida
en que no se definan explcitamente los principios ticos y
los valores que deben conformar una sociedad orientada
hacia el bien comn, no pueden disearse polticas coherentes con el desafo. De hecho, las llamadas polticas para la superacin de la pobreza no son polticas, sino meros
mecanismos para estimular la actividad econmica, bajo el
supuesto de que con esa sola activacin se apuntar a la solucin del problema. El bien comn y la equidad suelen ser
necesarias declaraciones discursivas, sin que se haga especfico en qu debieran consistir realmente. Si sus caractersticas se especificaran como propsitos concretos (como
polticas), el papel del mercado como orientador supremo de
la actividad econmica se vera seriamente reducido. Para resumir lo planteado, y volviendo a mirar la pirmide transdisciplinaria, veremos que casi todas nuestras acciones no pasan
de ser combinaciones entre componentes de los niveles inferiores. Vivimos una pirmide descabezada, y en la medida
en que no la restauremos, no podremos enfrentar con xito
las grandes problemticas que definen el nuevo siglo.
Cmo lograrlo? Por cierto, no es fcil. Por de pronto cambiar directamente la estructura de una universidad es poco
menos que imposible. Las resistencias internas llegan a ser insuperables. Los feudos se defienden encarnizadamente.
Pero aun as, aunque parezca paradjico, quienes pueden
promover el cambio son acadmicos e investigadores de las
propias universidades. El problema radica en que no se da el
entorno favorable que permita que quienes tienen inquietu14 No deja de ser curioso tal supuesto, ya que, de ser cierto, implicara
que los procesos econmicos obedecen a leyes naturales y no a la accin
humana.
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Epistemologa de la transdisciplinaridad
Lo expuesto hasta aqu se sustenta en un enfoque prctico y
simplificado, con vistas a permitir la aplicabilidad, para la investigacin especialmente en las ciencias sociales, de un mtodo que tienda a ser transdisciplinario, y que quedar
identificado, como se explicar ms adelante, como Transdisciplina dbil. Ello, empero, no es suficiente. La transdisciplinaridad que a continuacin se discute, y que quedar
identificada como Transdisciplinaridad fuerte, cala mucho ms
hondo de lo que hasta aqu se ha expuesto.
Epistemolgicamente la transdisciplinaridad fuerte (a la
que continuar refirindome sin el adjetivo, hasta nuevo
aviso) se sustenta en tres pilares fundamentales: a) niveles de
realidad, b) el principio del tercio incluido, y c) la complejidad.15 Adems reconoce, como modos de razonar simultneos y complementarios, el racional y el relacional. La
transdisciplina representa, por lo tanto, un claro desafo a la
tradicional lgica binaria y lineal aristotlica.
En el curso de la evolucin humana, la transicin de la comunicacin oral, en que el conocimiento se imparta a travs
de historias y de mitos, a la comunicacin escrita, producto
fundamentalmente (en Occidente) del desarrollo del alfabeto
fenicio-griego, se fue imponiendo la primaca del pensamiento racional sobre el relacional. Desde entonces, ha sido
15 Basarab Nicolescu, Gdelian Aspects of Nature and Knowledge, Bulletin Interactif du Centre International de Recherches et tudes Transdisciplinaires (CIRET), Pars, 1998.
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tal la fascinacin que ha producido la razn, que hemos perdido otras facultades y sentimientos que nos facilitaban entender, por as decirlo, la naturaleza desde adentro.
En un editorial del ao 2000 de la revista Nature Neuroscience, se hace referencia al creciente problema que tienen expertos y cientficos para entenderse entre s. Se manifiesta que:
En tiempos de Darwin, era posible escribir un libro que fuera
simultneamente un informe cientfico y un best seller popular. Hoy en da, sin embargo, ello parece un ideal remoto. No
solo es difcil comunicar ideas cientficas al pblico en general, sino que los cientficos tienen crecientes dificultades de
comunicarse entre s. Incluso dentro de la biologa, investigadores de distintas reas de especializacin, frecuentemente
no son capaces de entender los papers de otros.16
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Niveles de realidad
Para una comprensin pragmtica de estos diferentes modos
de pensamiento, se hace necesario examinar el primero de
los pilares de la transdisciplinaridad, es decir, los niveles de
realidad.
Adoptando la sugerencia de Nicolescu,18 entendamos por
Realidad aquello que resiste nuestras experiencias, representaciones, descripciones, imgenes o formalizaciones matemticas. La fsica cuntica nos ha permitido constatar que
17 Mallmann, Max-Neef y Aguirre, La sinergia humana como fundamento
tico y esttico del desarrollo, en Investigacin y necesidades humanas, Centro Latinoamericano de Economa Humana, Montevideo, 1979.
18 Basarab Nicolescu, Transdisciplinarity and Complexity, Bulletin Interactif du CIRET, Pars, 2000. Traduccin ma.
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empapada de accin. Aquella especie de interminable meditacin nocturna a travs de la cual el Oriente budista y taosta
pretende alcanzar la revelacin y la trascendencia, nos parece, pues, un ejercicio que no pasa ms all de ser inslito y
extrao. Despus de todo son as nos parece de harto
poca utilidad aquellas metas para una cultura que, como la
nuestra, ha optado por rendir culto preferencial al dios de la
razn y la eficiencia.22
La evidencia de que coexisten los mundos cuntico y macrofsico ha provocado, por as decirlo, la rebelin de los que
tradicionalmente se consideraban pares contradictorios mutuamente excluyentes (A y no-A), tales como onda/partcula,
continuidad/discontinuidad, causalidad local/causalidad global, etc. Tales pares son ciertamente contradictorios si son
analizados a travs de la lgica clsica que reconoce solo un
nivel de la Realidad.
La lgica clsica, lineal, aristotlica, vigente hasta hoy, est
construida sobre tres axiomas:
1. El axioma de identidad: A es A.
2. El axioma de la no contradiccin: A no es no-A.
3. El axioma del tercio excluido: No existe un tercer trmino T, que sea simultneamente A y no-A.
Es evidente que esta estructura lgica no permite resolver la
paradoja planteada por la fsica cuntica, ya que no se puede
afirmar como vlido que una cosa sea igual a su opuesto al
mismo tiempo: (A y no-A). Como resultado de esta situacin, ya
en la dcada de 1930 los fundadores de la fsica cuntica plantearon la necesidad de formular una especie de lgica cuntica. Tales esfuerzos se concentraron en la modificacin y
reformulacin del segundo axioma; ello es, generando una no
contradiccin con varios valores de verdad (truth values) en lugar
del par (A y no-A). Tales esfuerzos siguen siendo controvertidos.
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el sentido de que: Toda teora a un determinado nivel de Realidad, es teora transitoria ya que, inevitablemente, lleva al descubrimiento de nuevos niveles de contradiccin situados en
nuevos niveles de realidad. Tal proceso ha de continuar indefinidamente sin lograrse nunca una teora unificada completa.
El conocimiento es, por lo tanto, una estructura abierta.
Los diferentes niveles de Realidad son accesibles al conocimiento humano con la ayuda de diferentes niveles de percepcin, que estn en correspondencia bi-unvoca con los
niveles de Realidad. Tales niveles de percepcin podrn estar
en estado activo, como son aquellos de los que estamos
conscientes como resultado de nuestra estructura fsica y de
nuestros rganos sensoriales, o en estado de potencialidad a
la espera de que seamos capaces de activarlos a travs de
prcticas como las que ensean el budismo, el taosmo (la
experiencia satori),26 y ciertos rituales chamnicos, o bien a
travs de modos que aun desconocemos.
Podemos ahora afirmar que la unidad de los niveles de
Realidad constituye el Objeto de la Transdisciplinaridad, y la
unidad de los niveles de Percepcin constituye el Sujeto de la
Transdisciplinaridad. Un flujo de conciencia que atraviesa de
manera coherente los distintos niveles de percepcin debe
corresponder a un flujo de informacin que atraviesa de manera coherente los distintos niveles de realidad. Ambos flujos
estn en relacin de isomorfismo. El conocimiento no es ni
interior ni exterior: es al mismo tiempo interior y exterior. El
estudio del universo y el estudio del ser humano se sostienen el uno al otro.27
26 Satori, en budismo zen, es la experiencia interior intuitiva de iluminacin
(enlightenment). Se dice que Satori es inexplicable, indescriptible e ininteligible a travs de la lgica y la razn. Satori normalmente se alcanza despus
de un concentrado perodo de preparacin, y puede ocurrir espontneamente como resultado de un repentino estmulo accidental, manifestndose
como un sbito despertar (break-through) hacia una conciencia superior.
27 Nicolescu, ibd.
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Complejidad
Ms all de la constatacin de la existencia de distintos niveles de Realidad, el ltimo siglo ha sido testigo del surgimiento
de la complejidad, del caos y de los procesos no lineales en
muchas reas de la ciencia. Las visiones sistmicas han acabado con los supuestos de que la Naturaleza puede ser descrita, analizada y controlada en trminos simples, correlativos
con la lgica lineal tradicional. Todos estos conceptos han revolucionado profundamente una cantidad de mbitos de las
ciencias bsicas. Sin embargo, no han logrado hasta ahora
hacer mella ni en las disciplinas ni en las esferas de accin sociales, econmicas y polticas. Paradjicamente, el concepto
de una realidad uni-dimensional orientada por una lgica de
simplicidad lineal parece ms arraigado que nunca entre
quienes tratan de adaptarse a un mundo en acelerado proceso de cambio. Esta evidente incoherencia es en gran medida responsable de muchas de las crisis que actualmente
nos aquejan. Los movimientos fundamentalistas de todo tipo,
y las simplistas reacciones punitivas de que estamos siendo
testigos, solo pueden entenderse como manifestaciones guiadas por una lgica absolutamente simplista.
Nuestra relacin con un mundo y una Naturaleza complejas, precisa de un pensamiento complejo. Edgar Morin
viene haciendo propuestas en este sentido desde hace ya
unos veinte aos. Entre otras cosas propone una reformulacin radical de nuestra organizacin del conocimiento, en vir-
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La transicin
La posible incoherencia que pueda detectarse entre los planteamientos que se han hecho en el acpite dedicado a la
Aclaracin de Conceptos y el dedicado a la Epistemologa de
la Transdisciplinaridad tiene su justificacin. Ya qued dicho
que la Transdisciplinaridad, a estas alturas, es tanto herra-
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Resumen y conclusin
La investigacin disciplinaria concierne a un solo nivel de Realidad. La transdisciplinaria, en cambio, extiende su accin a
travs de varios niveles de Realidad, en el caso de la transdisciplinaridad fuerte, y a varios niveles de Organizacin (quizs a veces Realidades), en el caso de la transdisciplinaridad
dbil. Disciplina y transdisciplina no son antagnicas, sino que
se complementan. El trnsito desde una a la otra, alcanzando
visiones desde distintos niveles de Realidad simultneamente,
genera enriquecimientos recprocos del conocimiento que facilitan la comprensin de la complejidad. La transdisciplina
ms que una nueva disciplina o sper-disciplina es, en realidad, un modo distinto de ver el mundo, ms sistmico, ms
holstico.
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cuanto visin de mundo, hasta lograr que la dbil se transforme tambin en fuerte. Como no existe ninguna universidad ni ningn otro centro de estudios superiores orientado
transdisciplinariamente, se hace ineludible el esfuerzo por
crear instancias que estimulen su aplicacin y su desarrollo.
Coda
Dice Lao Tsu:
Treinta rayos comparten una rueda;
es el hueco del centro el que la hace til.
Amasa la arcilla para convertirla en un vaso;
es el espacio interior que lo hace til.
Corta puertas y ventanas para un cuarto;
son los huecos que las hacen tiles.
Por lo tanto, la ganancia proviene de lo que est;
y la utilidad de lo que no est.30
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ndice
Presentacin
El mundo en ruta de colisin
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Fundamentos de la transdisciplinaridad
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Consideraciones preliminares
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Aclaracin de conceptos
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Epistemologa de la transdisciplinaridad
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La transicin
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Resumen y conclusin
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Coda
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