Manual prctico de compostaje y lombricultura

PROGRAMACIN DE CURSOS HUERTOS ECOLGICOS

Elaboracin de compost y
humus de lombriz
Manual prctico de tcnicas de compostaje y
lombricultura
(9 y 10 de Julio)
Jos Antonio Esteve Roch
Ingeniero Tcnico Agrcola

Actividad subvencionada por:

Jos Antonio Esteve Roch

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Manual prctico de compostaje y lombricultura

MANUAL PRCTICO DE TCNICAS DE COMPOSTAJE Y

LOMBRICULTURA

INDICE:
1. Qu es el compostaje
2. Las ventajas del compostaje
3. Qu restos orgnicos podemos compostar
4 Cmo elaborar el compost
5 Cmo emplear el compost
6 Consejos varios
7. Qu es la lombricultura
8. Cmo hacer lombricompost
9. Qu materiales echar y cuales no
10. El lombricompostero
11. Solucin de problemas
12. Caractersticas del lombricompost
13. Utilizacin del lombricompost

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1. QU ES EL COMPOSTAJE
Es una tcnica que imita a la naturaleza para trasformar -de forma ms
acelerada- todo tipo de restos orgnicos, en lo que se denomina compost o mantillo,
que tras su aplicacin en la superficie de nuestra tierra se ira incorporando al suelo
y transformndose en humus, que es la esencia del buen vivir de un suelo saludable,
frtil y equilibrado en la naturaleza.
Esta tcnica se basa en un proceso biolgico (lleno de vida), que se realiza en
condiciones de fermentacin aerobia (con aire), con suficiente humedad y que
asegura una transformacin higinica de los restos orgnicos en un alimento
homogneo y altamente asimilable por nuestros suelos. En este proceso biolgico
intervienen la poblacin microbiana como son las Bacterias, Actomicetos, y Hongos
que son los responsables del 95% de la actividad del compostaje y tambin las algas,
protozoos y cianofceas. Adems en la fase final de este proceso intervienen
tambin macroorganismos como colmbolos, caros, lombrices y otros de otras
muchas especies.
El compostaje se ha efectuado desde tiempos remotos y se conoce con
diferentes nombres. Hay muchas formas de desarrollarlo. En la actualidad existen
grandes plantas industriales de compostaje que se nutren de los residuos de
ciudades o zonas altamente pobladas donde se comienza a organizar la recogida
selectiva de basuras. En estas grandes plantas de compostaje industrial se utilizan
tanto los residuos orgnicos de alimentos, agrcolas, ganaderos, forestales y lodos
extrados de las depuradoras de aguas residuales. Pero tambin se est extendiendo
en zonas rurales el compostaje domstico y el colectivo.
En nuestras zonas rurales, a pesar del retroceso de la ganadera, de la
agricultura y de la selvicultura, se est produciendo una gran expansin de zonas
urbanizadas de viviendas unifamiliares con jardines y huertos. En ellas se generan
importantes cantidades de variados restos vegetales que junto a los restos
orgnicos de alimentos o de cra de animales son un gran recurso que podramos
aprovechar tanto en cada vivienda como colectivamente con las tcnicas de
compostaje.

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2. LAS VENTAJAS DEL COMPOSTAJE

Ahorraremos en abonos. Haciendo compost con nuestros restos orgnicos no
necesitaremos comprar abonos ni sustratos, ya que los tendremos en casa gratis y
de gran calidad.
Ahorraremos en recogida de basuras. Se estima que entre el 40 y el 50% de una
bolsa de basura domstica est formada por desechos orgnicos. Es un gasto
absurdo pagar porque se recojan, trasladen y amontonen para que se pudran o ardan
estos restos y los de las podas y siegas del csped -muchas veces a decenas de
kilmetros- pudindolos transformar en un rico abono en nuestra propia casa o
entorno inmediato con el consiguiente ahorro.
Contribuiremos a reducir la contaminacin. Cuanto ms cerca aprovechemos los
restos orgnicos ms se reducir el consumo de combustibles para el transporte,
habr menos acumulacin de desechos en vertederos y contribuiremos a una notable
reduccin de sustancias txicas y gases nocivos en los mismos, puesto que en los
vertederos los restos orgnicos se pudren (sistema anaerobio), envueltos con todo
tipo de materiales inorgnicos. Por supuesto que tambin evitaremos la
contaminacin producida al quemarlos.
Mejoraremos la salud de la tierra y de las plantas. El compost obtenido de
nuestros desechos orgnicos se pude emplear para mejorar y fortalecer el suelo del
csped, de los arbustos, de los rboles y del huerto, con una calidad de asimilacin
incomparablemente superior a la de sustancias qumicas o sustratos de origen
desconocido que compramos, ya que el compost vigoriza la tierra y favorece la
actividad de la vida microbiana, evita la erosin y el lixiliviado de los nutrientes y en
general potencia y favorece toda la actividad biolgica de los suelos, que es la mejor
garanta para prevenir plagas y enfermedades en los vegetales.

3. QUE RESTOS ORGNICOS PODEMOS COMPOSTAR

Todo lo que empleemos influir de una u otra forma a lo largo de todos los
procesos que se irn produciendo. Por eso hemos de adoptar la precaucin de no
incluir nunca en el compostaje elementos txicos o nocivos. El siguiente listado
facilitar la seleccin.

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Materiales orgnicos compostables sin problemas

Plantas del huerto o jardn

Hierbas adventicias o silvestres, (mejor antes de que hagan semillas)
Estircol y camas de corral
Ramas trituradas o troceadas procedentes de podas (hasta unos 3
centmetros de grosor)
Matas y matorrales
Plantas medicinales
Hojas cadas de rboles y arbustos (evitando las de nogal y laurel real)
Heno y hierba segada
Csped (en capas muy finas y previamente desecado)
Mondas y restos de frutas y hortalizas
Restos orgnicos de comida en general no cocinados
Alimentos estropeados o caducados
Cscaras de huevo (mejor trituradas)
Posos de caf (se pueden incluir los filtros de papel)
Restos de infusiones (las que va en sobre sin l)
Servilletas y pauelos de papel (no impresos ni coloreados); mejor reciclarlos
Cortes de pelo (no teido)
Lana en bruto o de viejos colchones (en pequeas capas y mezclado)
Restos de vino, vinagre, cerveza o licores
Cscaras de frutos secos

Materiales compostables con reservas o limitaciones

Pieles de naranja, ctricos o pia (pocos y troceados)

Restos de carnes, pescados, mariscos, sus estructuras seas y caparazones
Aceites y grasas comestibles (muy esparcidos y en pequea cantidad)
Patatas estropeadas, podridas o germinadas
Cenizas (espolvoreadas y prehumedecidas)
Virutas de serrn (en capas finas)
Papel y cartn (sin impresin de tintas en colores); mejor reciclarlos
Trapos y tejidos de fibra natural (sin mezclar ni tintes acrlicos)
Ramas y hojas de tuya y ciprs (muy pocas, troceadas y prehumedecidas)

No aadir nunca al compost

Materiales qumicos-sintticos
Materiales no degradables (vidrio, metales, plsticos)
Aglomerados o contrachapados de madera (ni sus virutas o serrn)
Tabaco (cigarros, puros, picadura), ya que contiene nicotina y diversos txicos
Detergentes, productos clorados, antibiticos

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Para quienes se interesen por un compostaje ecolgico adems debern evitar

materiales que puedan contener fungicidas, herbicidas y cualquier tipo de pesticidas
porque siempre dejan algn rastro.

4. COMO ELABORAR EL COMPOST

Hay diferentes tcnicas para compostar aunque el procedimiento a seguir es el
que nos ensean los diferentes ecosistemas naturales: primero, los elementos
orgnicos que han acabado su ciclo de vida caen en la superficie del suelo; por la
accin de los microorganismos y bajos condiciones de humedad y temperatura se van
descomponiendo hasta transformarse en humus que es el almacn de las sustancias
nutritivas para las plantas en el subsuelo. El humus es el resultado final y
permanentemente cambiante de la compostacin de todos los materiales orgnicos y
vegetales que se van depositando en la superficie de nuestros suelos. En palabras de
Mariano Bueno "El humus es la clave de la fertilidad, es el estado intermedio entre
vida orgnica y minerales inertes".
El compostaje que nos proponemos hacer consiste en crear una serie de
condiciones para que en el lugar donde elijamos acten los microorganismos y los
macroorganismos a sus anchas y de la forma ms cmoda y apetecible posible. Esa
enorme asociacin de vidas diferentes y diversas har el trabajo.

En todas la tcnicas de compostaje hay una serie de elementos invariables a tener en

cuenta, que son: la relacin C/N, el pH, la humedad, el aire y la temperatura.
La relacin entre carbono y nitrgeno C/N. En el compost conviene incluir y
mezclar restos orgnicos y vegetales muy diversos y diferentes. Para su activacin y
para conseguir una composicin equilibrada hemos de atender la relacin de dos
elementos que contienen todos ellos: el carbono (C) y el nitrgeno (N) y la relacin se
expresar en C/N. La relacin ms apropiada para un compost equilibrado se
establece en torno a un 25/1 35/1 por lo que la mezcla de materiales nos tendr
que dar una relacin C/N final prxima a estas cifras.
A continuacin se plantea una lista de estas relaciones de diferentes restos
orgnicos y vegetales.
Niveles altos de Nitrgeno

Orines: 1/1
Estircol de aves y deyecciones frescas de animales: 5-15/1
Purn de ortigas y ortigas frescas: 3-15/1
Csped recin cortado: 10-20/1
Plantas leguminosas recin cortadas: 10-20/1
Abonos verdes antes de la floracin y maduracin de semillas: 10-20/1

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Restos vegetales frescos:10-20/1

Posos de caf:20/1
Restos de cocina: 15-25/1

Equilibrados en C y N

Consuelda, ortigas: 15-30/1

Estircol de oveja o caballo con cama de paja: 20-30/1
Hierbas al final del ciclo vegetativo: 20-30/1
Hojas de rboles frutales y arbustos: 20-35/1
Estircol de caballo con cama de paja: 20-40/1
Ramas de poda primaveral, trituradas finas o medianas: 25-40/1
Residuos de cultivo de champin: 30-40/1

Niveles altos de Carbono

Serrn: 500-1000/1
Papel y cartn: 150-300/1
Caas de maz secas: 100-150/1
Paja de trigo: 100-130/1
Sarmientos: 85/1
Turbas: 40-100/1
Agujas de pino: frescas 30/1, secas 150/1
Ramas de poda otoal y las muy gruesas: 30-80/1
Paja de avena, centeno y cebada: 50-60/1
Hojas de haya, roble y frondosas: 50-60/1

Es importante que el compost contenga una considerable cantidad de materiales

con alto contenido en celulosa y lignina (paja, ramas, hojas), pues aunque su
descomposicin es ms lenta tambin son mejores precursores del humus.
El pH (acidez y alcalinidad). La expresin numrica del pH del agua pura es de 7 en
una escala de 0 a 14; por encima de esta cifra se consideran soluciones alcalinas o
bsicas y por debajo soluciones cidas. Elementos cidos en el compostaje son las
hojas de arbustos de tierras cidas, las agujas de pino, las cortezas de ctricos; ante
estos restos las bacterias y lombrices apenas actan y son los hongos los que ms
intervienen.
En un compostaje variado y bien mezclado, con una relacin C/N equilibrada, no
hay porqu preocuparse del pH.
La humedad. El grado de humedad aconsejable de los materiales que comienzan el
proceso del compost est entre el 30 y el 80%. Hay que tener en cuanta que cada
material que forma parte del comspost tiene un grado de humedad inicial diferente y
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que segn se vaya descomponiendo tambin se ir homogeneizando. Los niveles de

humedad ptimos para un compost en su fase de maduracin se suele situar entre el
40 y el 60%.

El exceso de humedad produce compactacin de los materiales, falta de

aireacin y por lo tanto putrefaccin y lixiliviados (lquidos). Est situacin impide la
accin de los microorganismos aerobios.
La falta de humedad ralentiza el proceso de descomposicin y tambin puede
producir compactacin.
La aireacin. La garanta de un buen compost est en que se produzca en
condiciones aerobias, en presencia de aire, es decir oxgeno. Una aireacin excesiva
desecar los restos y una insuficiente producir putrefaccin y elementos txicos,
lixiliviados y malos olores.
La cantidad de oxgeno tambin vara en funcin de los materiales a compostar
y del momento de la descomposicin. En el momento inicial sera conveniente
mantener espacios aireados en relacin al volumen de entre el 50 y el 60%. Con la
descomposicin esta relacin ir disminuyendo hasta relaciones menores del 10% de
aire en el volumen total de lo que se composta.
La temperatura. Con los niveles de humedad y aireacin sealados y si el volumen de
restos es suficientemente grande comenzar una elevacin de temperaturas al cabo
de algunos das. Esta variacin de temperaturas tambin depender de la
temperatura ambiente y de la forma del compostaje.
Las temperaturas del compostaje pueden elevarse hasta los 70 aunque no es
recomendable pues superando los 65 comienzan a morir gran cantidad de bacterias
y microorganismos beneficiosos para el proceso. En cada rango de temperatura
intervienen diferentes poblaciones microbianas y son muy pocas las que intervienen
en casi todos ellos.
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Las tcnicas de compostaje las podramos dividir en tres grupos principales:

En superficie, en montn y en silos-compostadores.
Compost en superficie. Consiste en esparcir sobre el terreno (nunca enterrar, ni
envolver), una delgada capa de material orgnico (de menos de 10 cm.), dejndolo
descomponerse y penetrar poco a poco en el suelo. Segn se va dando el proceso
natural de incorporacin al suelo se esparcen nuevos restos en un proceso continuo.
Cuanto ms desmenuzado est ms rpida ser la absorcin pero tambin ms
rpidamente se perdern algunos nutrientes.
En zonas como las nuestra y en pocas no muy calurosas se puede depositar sin
ningn tipo de proteccin. En situaciones de menor humedad ambiental y
precipitaciones o altas temperaturas es mejor cubrirlos con una delgada capa de
paja picada, hierba, conferas, etc.
Este compostaje se emplea fundamentalmente en los huertos de frutales y
sirve de acolchado de la tierra que a su vez impide la evaporacin de humedad y el
nacimiento de hierbas no deseadas e incluso protege de heladas en pocas fras.
Los organismos vivos del suelo son los que irn dando buena cuenta de los restos
esparcidos y se encargarn de incorporarlos en los diferentes niveles del suelo.
El compostaje en superficie tiene sus limitaciones de uso en huertos, pues
algunos cultivos como las judas y las zanahorias no admiten bien este tipo de
fermentacin. An as esta dificultad se puede superar con una adecuada
distribucin de las plantas y de este tipo de compostaje en el huerto.
Otra forma de compostaje en superficie consiste en sembrar leguminosas y
otras especies (algunas crucferas como las mostazas), para luego segarlas o
triturarlas dejndolas sobre la superficie.
Compost en montn. Cuando hay una cantidad abundante y variada de residuos
vegetales y orgnicos (sobre 1m3 o superiores), se puede llevar a cabo este tipo de
compostaje que a su vez tiene una gran cantidad de variantes y de las que os
proponemos algunas.
Compostaje de podas vegetales

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Despus de acumular restos vegetales de todo tipo, se trituran estos y se mantienen

sumergidos en agua en alguna alberca o bidn, durante 24 o 48 horas segn grosorDespus se agrupan en montn de 2x2x1,5 m. y se mantiene durante 21 das.
Posteriormente se deshace este montn y se vuelve a rehacer en forma piramidal de
2,2m de base por 1,6m de altura y la longitud que nos imponga la cantidad de
residuos, y se cubre con 2 3 cm. de tierra o arena y a su vez protegido por ramas o
pinocha, durante al menos 90 das.
Compostaje residuos vegetales y estircol
Se trituran los residuos y se remojan durante 3 das. Se recolectan hierbas
aromticas en toda la variedad posible y se remojan a su vez durante 24 horas.
Despus se hace un montn de capas alternas de 15 cm. de residuos vegetales, otra
de estircol de oveja o caballo y una tercera de las hierbas aromticas. Se suceden
esta serie de capas hasta alcanzar una altura de unos dos metros y se deja durante
21 das. Despus se deshace y se vuelve a rehacer en forma piramidal de 2,2 m de
base por 1,6 m de altura y se deja 90 das.
Compostaje de conferas
Se trituran las ramas y junto a las hojas se ponen a remojo durante siete das. Se
sacan y se amontonan durante 21 das. Se deshace el montn y se vuelve a rehacer
con forma trapezoidal de 2,2 m de base por 1,6 m de alto y 1,1 m de anchura menor,
se cubre con una capa fina de tierra y otra superior de ramas y se mantiene durante
90 das. Resulta muy aconsejable regar peridicamente con purn de ortigas para
activar la lenta descomposicin.
Compostaje de hojas
Se hace un montn con series de capas que comienzan con de 25 cm. de hojas, otra
de dos dedos de ramas trituradas, se le monta otra de residuos de cocina o cortes
de csped y despus otra de hojas. Siempre la ltima capa ser de hojas. Se cubre el
montn con tierra para evitar que se vuelen las hojas y al cabo de un mes lo
mezclaremos y airearemos.
Compost en cajoneras o silos. Muy indicado para cantidades domsticas de
residuos orgnicos de alimentos, jardn y pequeos huertos. Se pueden emplear
compostadores comercializados de todos los tamaos y materiales o construirlos
respetando unas sencillas indicaciones.
La cajonera o silo es muy sencilla de preparar. Un cajn hecho de cualquier tipo
de material con un volumen suficiente como para contener todos los residuos
orgnicos que vayamos produciendo durante al menos cuatro meses. No tiene fondo
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ya que es fundamental el contacto directo entre la tierra y los restos; deber tener
orificios de ventilacin por todas sus caras. La parte superior la cubriremos para
controlar mejor la humedad aunque tambin conviene que tenga pequeos orificios de
ventilacin y entrada de algo de humedad ambiental; Por esta parte se vertern los
residuos.
Una de sus caras laterales estar preparada para abrirse y poder acceder
mejor al montn. En la parte inferior de este lateral incorporaremos una pequea
trampilla por donde poder sacar el compost ya preparado.
El compostaje en estas cajoneras o silos puede funcionar de forma continua
respetando las condiciones de humedad y aireacin que indicbamos ms arriba.
El funcionamiento es muy simple. El olor desagradable (no confundirlo con el
olor habitual de cada tipo de los restos orgnicos), nos indicar compactacin,
exceso o falta de humedad y falta de aireacin que se resolver volteando los
residuos. Si observamos que comienzan a aparecer una coloracin excesivamente
blanquecina (presencia de gran cantidad de hongos filamentosos), estaremos ante un
defecto de humedad que se resolver remojando los residuos. Si tenemos cuidado de
ir mezclando los residuos ms acuosos con los menos acuosos y los ms nitrogenados
con los menos, nunca nos dar problemas.
Es conveniente que antes de asentar el compostador descastemos la vegetacin
de la base que vaya a ocupar. Tambin al inicio de la actividad es conveniente que
pongamos sobre el suelo que previamente hemos desnudado de vegetacin, unas
ramas de arbustos delgadas para facilitar la aireacin inicial y algo de compost
maduro para acelerar la activacin de la descomposicin.
Hay otro tipo de compostaje en cajonera o silo basada en sucesivos volteos de
los residuos. En alguno de ellos se utilizan dos o tres espacios en los que se van
volteando y rehaciendo los montones de forma progresiva. En este sistema se
necesitan residuos de mayor contenido en nitrgeno pues se va perdiendo en los
sucesivos volteos.

5. COMO EMPLEAR EL COMPOST

El compost se puede utilizar en cualquier momento de su elaboracin. Otra
cuestin es qu aporta a la tierra en cada fase de su proceso de descomposicin y
dnde y cmo aportrselo.
Para dosificar su distribucin adems de diferenciar entre su uso en huertos,
rboles o arbustos y csped, hemos de conocer un poco la salud y el vigor del suelo y
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fundamentalmente su estado de actividad biolgica y su contenido en materia

orgnica y por tanto en humus.
Los materiales sin fermentar, recin amontonados, no estn en condiciones de
incorporarse al ciclo de nutrientes de la tierra o las plantas. Pero pueden servir
como acolchado de la tierra o del propio compost maduro, y con el tiempo y la
actividad de los microorganismos se ir incorporando al proceso de humificacin. Es
el momento de mayor presencia de nutrientes y tambin el de menor asimilacin de
los nutrientes para los suelos y las plantas.
El compost fresco puede tener algunas semanas o varios meses pero en l se puede
apreciar la actividad de macroorganismos como lombrices, cochinillas y otras
especies. Tambin se pueden reconocer an algunos restos porque slo estn
parcialmente descompuestos. Este compost joven no tiene porqu desprender malos
olores. Puede ser parcialmente aprovechado por las races pero hemos de evitar que
sus partes no descompuestas entren en contacto con las races pues contienen an
sustancias inhibidoras y adems si se entierran pueden producir putrefacciones y
elementos txicos por falta de oxgeno. Debe ser utilizado exclusivamente en
superficie, tiene un valor fertilizante elevado y favorece a los microorganismos del
suelo. Nunca se debe enterrar y segn las condiciones ambientales conviene
protegerlo con un acolchado en su uso en huertos.
El compost maduro. Puede tener de entre varios meses a un par de aos. Apenas se
apreciar presencia de lombrices y los restos orgnicos ya no son reconocibles
porque estn perfectamente descompuestos. Tiene una estructura homognea, un
olor agradable y un color prcticamente negro. Se puede utilizar en cualquier tipo de
planta sin riesgo a producir inhibiciones u otro tipo de efectos negativos en su
crecimiento. Su poder fertilizante es inferior con respecto a un compost joven
puesto que muchos de sus elementos han desaparecido en el proceso de
descomposicin. Su uso es muy adecuado en tierras arcillosas y pude emplearse en
cobertura o ligeramente mezclado con las capas ms superficiales de la tierra.
El compost viejo. Tambin se le denomina mantillo. Siempre tiene ms de un ao y
est en la fase de mineralizacin. Se puede mezclar con la tierra e incluso enterrar y
su accin es ms eficaz en tierras pesadas.
El purn de compost. Para usos puntuales de fertilizacin de algunas plantas o
activacin del propio compost, se puede utilizar el purn de compost que es
simplemente la extraccin lquida de muchos de los componentes slidos del
compost.
Para hacerlo se comienza por poner a macerar una proporcin de compost
maduro y agua en relacin de peso y volumen de compost y agua de 1/10 o de 3/10,
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dependiendo de la fuerza que pretendamos obtener. Se deja macerar durante un

mnimo de una semana, revolviendo al menos una vez al da. Despus se filtra y el
agua con los nutrientes su utiliza en forma de riego en la base de las plantas
cuidando de no mojar las hojas ni los tallos. Los slidos sobrantes se pueden echar al
compostaje o distribuirlos en cobertura.
Uso en semilleros y en macetas. Para preparar este tipo de sustrato conviene
mezclar una parte de compost maduro y tres de tierra. Para evitar inhibiciones en la
germinacin o en desarrollo de las races de las plantas, el compost debe ser maduro.

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MATERIA
Estado
de
la
ORGNICA
materia orgnica
FRESCA

SEMIDESCOMPUESTA DESCOMPUESTA
MINERALIZACIN
INICIO
DE
LA
Compost
fresco
(2- Compost maduro (6- Compost viejo
(ms
DESCOMPOSICIN
3meses)
de un ao)
9meses)

Peso aproximado
10kg
(Ejemplo 10kg)

8kg

40-50%
Proporcin de agua 70-85%
80/1 (muy variable) 30-45/1
Relacin C/N

Estado, forma
presentacin

Usos
recomendables

6kg

4kg

2kg

30-40%

20-30%

<20%

20-30/1

15-20/1

Muy variable

Como acolchado en
capas de unos 10cm. No
Sobre la tierra, protegido con paja o hierba. No enterrar.
enterrar.
An
no
alimenta a los cultivos.

Tierras
Usos en funcin del Tierras pedregosas o
calientes
muy arenosas
tipo de suelo
aireadas

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calcreas,
y
bien Tierras francas

Sobre la tierra o ligeramente Se puede mezclar con la tierra o

mezclado. An no alimenta enterrar.
Ya
alimenta
los cultivos.
directamente a los cultivos.

Tierras arcillosas

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Tierras pesadas

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6. CONSEJOS VARIOS
Tamao de los restos. Los restos de podas de arbustos y ramas conviene triturarlos
en trozos lo ms pequeos posibles. La razn es acelerar su descomposicin. Aunque
no los troceemos tambin se descompondrn pero ms lentamente y adems puede
ser que entre ellos se creen huecos demasiado grandes donde se produzca una
excesiva aireacin y paralizacin de la actividad de los microorganismos por falta de
humedad. La falta de trituradoras podemos compensarla con el uso de motosierra,
segadora, desbrozadora, motocultor o simplemente herramientas manuales.
Acelerantes de la descomposicin. Los materiales con un alto contenido en
nitrgeno son buenos acelerantes del compost y ya os hemos facilitado una tabla
donde se pueden apreciar mejor cuales son. An as hay ocasiones en que podemos
incorporar otros activadores como compost maduro, un manojo de ortigas o en purn,
o simplemente orines, suena feo pero son efectivos y no crean ningn problema
higinico ni sanitario en el compost. Para preparar el purn de ortigas se introducen
en un recipiente de cristal, de madera o de hierro, entre ochocientos gramos y kilo
de las partes areas de las ortigas (nunca rizomas), con 10 litros de agua, o una
proporcin similar. Se cubre la boca del recipiente con algn material que le deje
respirar y se revuelve todos los das y a ser posible varias veces al da. Ir
producindose una fuerte espuma que ir disminuyendo y a partir de ocho o diez das
casi ya no la producir. Eso depende de la temperatura ambiental, de la cantidad de
volteos y de las propias ortigas. Despus de eso se cuela el purn y se guarda en un
recipiente como los indicados. Para activar el compostaje se emplea en forma de
riego, diluido al 10%.
Restos de comidas. Para manejar ms cmodamente los residuos es aconsejable
tener en la cocina un pequeo recipiente con tapa donde los vamos guardando y
cuando llenamos el recipiente lo vaciamos en el compostador o en el montn de
compostaje.
Los restos de peladuras de verduras o frutas se pueden aadir al compost sin
triturar pues con ello se favorece una mejor aireacin. El agua de coccin de
cualquier producto que no vayis a utilizar tambin se puede echar al compost.
Tambin se pueden compostar cualquier comida preparada o envasada que se
haya deteriorado.
Vigilar esas pequeas pegatinas que ahora ponen a cada pieza de fruta, verdura
e incluso fruto seco pues no es recomendable que vayan al compostaje.
Se pueden compostar espinas, huesos, caparazones, corchos, huesos de fruta y
cscaras de frutos secos, pero si no los trituramos les costar mucho
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descomponerse. Si los echamos sin trocear cada vez que cribemos el compost
terminado, podemos devolver estos restos al compostador pues activarn a los otros
ms frescos.
Csped. Los restos de siega de hierba contienen una gran cantidad de humedad y ello
propicia su compactacin. Para emplearlos hemos de tener cuidado en mezclarlos con
otros restos ms secos como paja, hojas, triturado de podas, cartn o papel (no
tintados), o tambin extenderlos para que se oreen y despus se podrn emplear con
los restos de comida o vegetales ms frescos. En todo caso hemos de emplearlos en
el compost en capas delgadas o bien mezclados con otros restos

7. QU ES LA LOMBRICULTURA
La lombricultura o el vermicompostaje es una tcnica que consiste en la
utilizacin de lombrices para la obtencin de compost a partir de restos de materia
orgnica. A este compost se le denomina vermicompost, lombricompuesto o humus de
lombriz.
En principio, las materias primas para el lombricompostaje son las mismas que
para el compostaje, aunque con algunos matices referentes a las condiciones y
contenidos necesarios para que las lombrices puedan llevar a cabo su metabolismo.
Es una tcnica que puede llevarse a cabo en espacios reducidos, por lo que suele
ser ideal para pisos con o sin terrazas. Simplemente se trata de favorecer las
condiciones ambientales en las que viven las lombrices de forma natural debajo del
suelo, para que con su actividad contribuyan a liberar los compuestos esenciales y
ponerlos nuevamente a disposicin de las plantas.
Existen multitud de tipos de lombrices, pero la ms utilizada para lombricultura
es la conocida como lombriz roja de California (Eisenia foetida). De color rojo
prpura, con la cola algo achatada y levemente amarilla. El peso es de un gramo
aproximadamente y mide de 5 a 9 cm, con 3-5 mm de dimetro.
Para mantener en condiciones ptimas nuestras lombrices y conseguir un buen
humus de lombriz:
1. Ausencia de luz: las lombrices viven debajo de la superficie del suelo, no toleran
bien la luz, por lo que deben estar en un recipiente tapado.
2. Humedad: la presencia de cutcula permeable hace que pierda agua fcilmente, no
les conviene que baje drsticamente la humedad, por que no slo paraliza la actividad
sino que puede reducirnos la poblacin.
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3. Temperatura: el ptimo debe oscilar entre los 20C, aunque resisten

temperaturas entre los 4-30C. As cuando la temperatura es inferior a 7C , las
lombrices no se reproducen, pero siguen produciendo abono, aunque en menor
cantidad.
4. pH, no soportan valores inferiores a 4.5, la acidez les resulta desagradable,
aunque algo leve pueden tolerarla.
5. Alimentacin: prefieren los restos vegetales algo descompuestos con una relacin
C/N relativamente baja, esto hace que presenten una fuerte selectividad con
respecto a la vegetacin que existe sobre el suelo. Los restos de verduras y
frutas de cocina son de su agrado en cuanto a la relacin C/N.
La lombriz roja alcanza su madurez sexual a los 3 meses de edad. Una vez
cumplido este periodo ya est en condiciones de aparearse. Se reproduce con un
periodo de 7 das, durante el cual pueden permanecer inmviles hasta 10-15 minutos
que dura el apareamiento.
De cada cocn (huevo) depositado salen como media unas lombrices (entre 2 y
20) que son totalmente independientes, de un tamao de 1 mm, presentan un color
blanco transparente que se vuelve rosado a los 5 6 das, y que pasa definitivamente
a rojo oscuro a los 15-20 das.
Son muy prolficas, por lo que una sola lombriz adulta puede reproducirse unas
36 veces al ao y cada una producir 0,3 gr diarios de humus.

8. CMO HACER LOMBRICOMPOST

Para comenzar, debemos elegir el lugar donde pondremos el lombricompostero
con las lombrices. Este puede ser la terraza, el balcn o el patio, e incluso en el
interior de la casa. Si es en el exterior se ubicar en un lugar sombreado en verano y
protegido de las heladas en invierno, para as mantener las condiciones de
temperatura y humedad necesarias.
Tambin es importante tener en cuenta la accesibilidad, ya que tendremos que
llevar restos de comida continuamente y no debemos tener obstculos que dificulten
la tarea.
Una vez elegido el lugar, se consigue un sustrato donde puedan vivir las
lombrices. Normalmente se suele obtener junto con la compra de los anlidos, pero si
no es el caso podemos obtenerlo estabilizando tierra de bosque o del jardn,
mezclado con estircol de animal ya fermentado. Esta tierra debe dejarse extendida
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durante al menos 15 das, para que no quede ningn elemento activo en ella. Cuando
se estabilice tendr un color marrn oscuro, no presentar mal olor y al tacto ser
semi-pastoso, lo que indica que el pH, humedad y temperatura son ptimos para que
puedan aadirse las lombrices.
Una vez conseguido el sustrato para las lombrices es aconsejable una capa de
cartn o papel de peridico para mantener la humedad del cubo. Las lombrices
acabarn descomponiendo el cartn.
Encima de esta capa o al lado (depende del modelo de lombricompostero)
ubicamos el sustrato que hemos mencionado anteriormente, en el que vivirn las
lombrices, las cuales aadiremos a continuacin.
La siguiente capa ser de materia orgnica vegetal, procedente de nuestros
residuos diarios. La cantidad de comida que hay que echar depender del nmero de
lombrices y capacidad del recipiente.
Una vez inoculadas las lombrices, pasar un tiempo de 7 a 15 das hasta que
consuman el sustrato, dependiendo de la cantidad de alimento y densidad de
poblacin. Cuando el sustrato est consumido se observarn grumos pequeos siendo
sta la caracterstica principal de que el lecho no tiene comida, teniendo la
necesidad de agregar ms sustrato. La ausencia de lombrices en los nuevos
materiales que se aaden de alimento, nos indica que no es de su agrado.
A medida que vayamos echando comida, las lombrices irn ascendiendo de las
zonas en las que ya han consumido todo (que sern las ms inferiores del cubo) a las
zonas con materiales ms frescos. Por lo tanto tendremos una progresin en cuanto a
la madurez del lombricompost dentro del mismo cubo. A su vez nos producirn un
lixiviado que se puede recoger debajo del cubo, y que sirve de abono lquido para las
plantas. El lombricompost libre de lombrices, podremos extraerlo y dejarlo secar
para posteriormente utilizarlo en nuestras jardineras, macetas

9. QU MATERIALES ECHAR Y CULES NO

9.1. Materiales convenientes para el lombricario
Si los materiales no son adecuados (o no se acondicionan bien), las lombrices se
resentirn, llegndose a ralentizar o interrupir el proceso. Este apartado es muy
importante ya que un error grave, incluso puede ocasionarnos la prdida de la
poblacin de lombrices.

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Existen dos ingredientes bsicos, cuya proporcin es fundamental para la

velocidad del proceso. Son el nitrgeno y carbono. Si se dan errores en este aspecto
puede desarrollarse un proceso de putrefaccin, que llevara la aparicin de malos
olores y sustancias como el cido sulfhdrico y el amoniaco. Estos compuestos son
perjudiciales para nuestras lombrices y los microorganismos que nos interesan.
Carbono
El carbono o fibra (celulosa), se emplea para acondicionar el material hacindolo
ms esponjoso y aireado. Adems, una vez finalizado el proceso, dejan finas
partculas de fibra que mejora las cualidades del humus.
Podemos encontrarla en cscaras de cereales. Aunque en casa las lombrices
tambin pueden alimentarse de papel y cartn, siendo los papeles no tratados los
ms adecuados. Lo emplearemos para acondicionar el material, por ello debe
triturarse y humedecerse.
Siempre que aadimos restos estamos introduciendo carbono en una proporcin
u otra, normalmente los restos de vegetacin seca contienen mayor proporcin de
carbono.
Nitrgeno
Los materiales con mayor contenido en nitrgeno se pueden clasificar en 2
tipos: residuos domsticos y vegetacin verde.

Residuos domsticos
Los restos de cscaras de frutas y verdura contienen bastante nitrgeno, es
decir, su relacin C/N es bastante baja.
Son pastosos y cuesta picarlos. Una vez aadido puede cubrirse con papel o
tierra para que no atraigan a las moscas.

Vegetacin verde
Cualquier resto vegetal que sea verde y fresco contiene bastante nitrgeno. Se
deben evitar siempre determinado grupo de plantas que pueden crear problemas de
acidez y sustancias txicas como veremos en el siguiente apartado.
Las casas con jardn y csped deben tomar precauciones y no aadir toda la siega
de un solo da. Es recomendable aadir poca cantidad o mezclar con material seco
para evitar un incremento desmesurado de la humedad que llevara a un proceso de
putrefaccin. Si se produce bastante cantidad de csped, ste se puede acumular y
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dejar que seque para aadir como material seco (carbono). Pero lo mejor es
fabricarse o adquirir un compostador.
La siguiente lista de materiales vegetales y restos de cocina est ordenada de
ms jvenes (de alto contenido en nitrgeno y descomposicin rpida) a ms viejos
(de alta proporcin C/N y descomposicin baja):
Desperdicios de cocina, podas de verduras, cortes de csped, adventicias verdes,
plantas secas, hojas secas, acolchado y paja , cereales y avena, cascarillas de arroz,
papel, serrn y virutas.
Otros
Existen otros materiales que se pueden aadir al lombricompostero y que aportan
otro tipo de elementos como son:
Los restos de cscaras de huevos machacados aportan calcio que siempre es
bastante agradecido por las lombrices. Siempre debe aadirse bien triturado para
facilitar la ingestin.
El caf y las bolsas de t usadas, tambin pueden utilizarse como materia orgnica
para las lombrices, siempre y cuando no sean en grandes cantidades para no
modificar gravemente el pH.
En el caso de obtener pelo no existe ningn problema, se degrada sin ninguna
dificultad y no presenta problemas de transmisin de enfermedades (aunque
provenga de animales domsticos o de granja).
Es importante recordar que aadir materiales con diferente aporte de Carbono
y Nitrgeno, es fundamental para llegar a conseguir un buen resultado en
nuestro vermicompostador. Y que cuanto ms fino sea el tamao de los grnulos
de la comida ms alimento ingiere la lombriz
9.2. Materiales no convenientes para el lombricompostero
Las lombrices son capaces de alimentarse de una amplia gama de residuos, no
obstante pueden existir algunos materiales que retrasen el proceso, fomentando el
letargo de las lombrices, disminuir el nmero de individuos, producir olores
Dentro de la parte orgnica del residuo se deben evitar aadir muchas
cantidades de restos de ctricos (naranjas, limones, pomelo), las cebollas y las
especias y alimentos pesadamente condimentados o aderezados, quesos o alimentos
cidos que pueden alterarnos gravemente el pH.
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En el caso de tener jardn es importante evitar echar plantas rociadas con

insecticida o aplicarlo cerca del lombricompostero, ya que pueden eliminar la
poblacin de lombrices y microorganismos que tanto nos interesan, e incluso
acumularse en nuestro lombricompost.
Las hojas de rboles con alto contenido en polifenoles, como las agujas de pinos
resinosos o las hojas frescas de roble y encinas no son ingeridos con facilidad.
Tambin le perjudican hojas que contengan muchos taninos (nogales, castaos)
Tampoco son recomendables los excrementos de animales domsticos
(especialmente carnvoros como perros y gatos), pueden contener patgenos que se
transmiten al ser humano.
La carne, pescado y huesos de animales deben ser omitidos debido a que
ocasionan varios problemas. Su descomposicin es lenta y puede aparecer
putrefaccin, apareciendo malos olores e incluso atraer algunos animales no
deseados como roedores, moscase incluso algunos patgenos propagadores de
infecciones. Adems su trituracin es complicada y un exceso de protenas no es
conveniente para nuestras lombrices
Por ltimo, nunca se debe utilizar papel satinado, ya que al estar plastificado
no puede ser ingerido por las lombrices.
A continuacin se muestra un listado resumen de los materiales menos
recomendables:
Huesos de animales
Carnes y pescados
Heces de animales domsticos (especialmente carnvoros)
Queso, mantequillas y dems lcteos
Aderezo
Mayonesa ni comidas preparadas con salsas.
Papel lustrillo o satinado
Plantas venenosas
Acculas de pino

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Hojas frescas de roble y encinas

Hojas de nogal y castao

10. EL LOMBRICOMPOSTERO
Para construir un lombricompostero lo que debemos tener en cuenta es la
importancia de mantener las condiciones de aireacin, drenaje, temperatura,
humedad y ausencia de luz que vimos anteriormente. En general, se puede reutilizar
cualquier recipiente, aunque se aconsejan los cubos de plstico para mantener muy
bien la humedad que requieren los anlidos. Los aspectos ms importantes para tener
en cuenta a la hora de construir un lombricompostero son los siguientes:
1. El recipiente tienen que facilitar la salida de los lixiviados (abono lquido). Se debe
tener en cuenta una forma de recoger los lixiviados.
2. Debe presentar como mnimo dos compartimentos separados por pequeos
agujeros, para que las lombrices pasen al material fresco y nos dejen el
lombricompost hecho. El separador puede ubicarse de forma horizontal (las
lombrices ascienden o descienden) o vertical (las lombrices se desplazan
lateralmente).
3. Una tapa por arriba para aadir y extraer los materiales. Y evitar la presencia de
moscas y otros seres no deseados.

De todas maneras, siempre que existan dudas sobre algn sustrato que
vaya a utilizarse de alimento, para no poner en riesgo a las lombrices, antes de
aadirlo se puede probar en un pequeo recipiente con algunas lombrices para
determinar si es apto o no

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El recipiente no debe dejar pasar la

luz. Adems, tanto a la tapa como a los
laterales
de
recipiente
debern
realizrseles unos orificios pequeos para
favorecer la aireacin, aunque siempre
evitando un dimetro demasiado grande
para no facilitar la salida a los anlidos.
Si
nos
hacemos
nosotros
el
lombricompostero, en el fondo del
recipiente debern colocarse 15 cm de
grava aproximadamente, que nos servir de
filtro de los lixiviados y como limitacin
para el paso de las lombrices, que no se
acercarn debido a la ausencia de materia
orgnica en esa zona. An as, encima de la
grava se ubicar una malla de luz pequea
para que no se mezcle el lombricompost con
la grava.

Lombricompostero con una caja

Lombricompostero con un cubo

Como podemos comprobar, los materiales que se utilizan para fabricar el

lombricompostero se pueden encontrar fcilmente e incluso podemos obtenerlos
reutilizando algunos objetos que podemos tener comnmente en nuestras casas.

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11. SOLUCIN DE PROBLEMAS

Mal olor: algn material se ha podrido debido a que no lo ingieren las lombrices
porque bien no les gusta, bien porque su tamao es demasiado grande. Deberemos
remover y aadir material seco como papel y cartn bien troceado.
Hay demasiadas moscas: hemos aadido mucha fruta o material fresco y no hemos
tapado convenientemente. Deberemos remover, quitar la tapa para que salgan y por
ltimo tapar bien con tela o papel.
Hormigas: es un indicador de que puede estar algo seco. El uso de vaselina y botellas
de agua para impedir el acceso puede resultar efectivo en algunos
lombricomposteros con patas.
Me voy de vacaciones que hago?: la lombrices pueden aguantar perfectamente un
periodo de 4 semanas sin alimentacin. Aunque, eso s, conviene dejar comida
abundante y controlar la humedad clavando botellas con agua boca abajo en el
sustrato, para que se libere el lquido poco a poco. Adems es recomendable cubrir el
lombricompostero con alguna o varias telas hmedas.
Est seco, tengo que regar continuamente: el lombricompostero si est bien
ubicado, no tiene porque regarse en otoo/invierno. En los meses clidos se debe
vigilar, para conservar las condiciones de humedad y adems aprovechar para formar
ms abono lquido.
La poblacin de lombrices ha disminuido: puede ocurrir debido a alguno de los
problemas anteriores. Aunque a veces si la reduccin ha sido muy drstica se debe a
que hemos aadido algn material que no era de su agrado. En ese caso debemos
retirarlo, limpiar y aadir nuevo material fresco.

12. CARACTERSTICAS DEL LOMBRICOMPOST. CMO SABER CUANDO

EST HECHO.
El lombricompost tiene mucho que ver con el humus. Se trata de un abono con
mejor estructura y contenido en nutrientes, por lo que se dice que es el mejor abono
que se puede obtener. Adems contiene una elevada carga enzimtica y diversidad
microbiana que aumenta la solubilizacin de los nutrientes haciendo que puedan ser
inmediatamente asimilables por las races. La elevada accin microbiana del
lombricompost hace asimilable para las plantas determinados minerales como el
fsforo, calcio, potasio, magnesio y oligoelementos. Y por ltimo resulta rico en
elementos nutritivos, rindiendo en fertilidad 5 a 6 veces ms que con el estircol
comn.
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Para extraerlo, podemos levantar el cubo y sacar el lombricompost maduro,.

Aunque para extraerlo con el mnimo de lombrices se sube el material hecho y se
deja de regar. Las lombrices bajarn buscando la humedad inferior.

13. UTILIZACIN DEL LOMBRICOMPOST

Una vez obtenido es aconsejable dejarlo reposar al aire durante dos o tres
semanas. Puede dejarse en un plstico hasta que alcance la humedad de 40%, y si se
va a almacenar siempre debe estar a la sombra, bien aireado y protegido de la lluvia.
Esto mejora la calidad del producto.
El lombricompost se utiliza de la misma forma que el compost, tanto para abono
como acolchado de la tierra. Mejora el color, calidad y cantidad de las frutas,
hortalizas, flores y plantas ornamentales.
Como ya hemos dicho, es un producto muy rico, se puede utilizar puro como
abono orgnico o mezclarse con tierra de jardn. Debemos recordar que el pH del
lombricompost es neutro, y por tanto idneo para la mayora de las plantas, son
formas de incorporar los efectos beneficiosos que las lombrices aportan al terreno.
Algunos ejemplos de cmo usar el lombricompost:
Abonado de cobertura: se trata simplemente de esparcir una capa de 1 cm de
grosor de lombricompost alrededor de las plantas (sin tocar los tallos).
Mezcla para germinar semillas: puede utilizarse puro, puede tambin es muy
recomendable utilizar dos partes de compost y una parte de lombricompost, si se
tienen.
Mezcla para macetas: se debe aadir mezclado con tierra del terreno.
rboles y frutales: se ubica el lombricompost alrededor de la base y se riega bien.

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BIBLIOGRAFIA:

El huerto familiar ecolgico.

Mariano Bueno. Ed. RBA libros S.A. ISBN: 84-7901-367-2

Cmo hacer un buen compost
Mariano Bueno. La Fertilidad de la Tierra Ediciones

Revista la Fertilidad de la Tierra.
www.lafertilidaddelatierra.com

www.abarrataldea.org

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