PSICOLOGA CRIMINAL COMO CIENCIA

JUAN JOS NICOLS GUARDIOLA

Dr. en Derecho. Diplomado en Criminologa. UCAM

RESUMEN
La psicologa criminal se encarga de estudiar las aptitudes, los procesos mentales, la personalidad, la motivacin del criminal y de su crimen. Parte de la psicologa del individuo y
se adentra en la psicologa de los grupos sociales o antisociales. As pues, consideramos la
Psicologa criminal como una ciencia social aplicada, que busca resolver problemas complejos, utilizando un mtodo, y no acta de forma aislada, ya que es interdisciplinar.
cos del comportamiento antisocial y delictivo. Sus mbitos de aplicacin son: elaboracin

testimonios, investigacin policial y la prevencin del delito.
Los paradigmas de la Psicologa criminal podemos resumirlos en cuatro grandes grupos:
el paradigma de la Criminologa biosocial, el del control social/autocontrol, el de la Criminologa del desarrollo y, del delincuente racional.
Palabras clave: psicologa, criminal, crimen, comportamiento antisocial, y delincuente.

ABSTRACT
The criminal psychology takes charge studying the aptitudes, the mental processes, the personality, and the motivation of the criminal fact. Start in the psychology and goes by social
or antisocial groups studies. Criminal psychology its considerer like a social applied science,
which pretends to solve complex problems, using a special method based in the interdisciplinariety.
nants of the antisocial and criminal behavior. His areas of application are over: production

police investigation and crime prevention.

the biosocial Criminology, the socialcontrol /selfcontrol, the Criminology of the development
and, of the rational criminal.
Key words: Psychology, criminal, crime, antisocial behavior, and delinquent.

SUMARIO: I. INTRODUCCIN. II. CONCEPTUALIZACIN. III. OBJETO DE ESTUDIO Y METODOLOGA DE LA PSICOLOGA CRIMINAL. 1. Objeto de estudio.2. Metodologa. IV MBITOS DE APLICACIN DE LA PSICOLOGA CRIMINAL. 1. Elaboracin de las teoras sobre

Testimonio. 5. Investigacin criminal. 6. Prevencin del delito. 7. Psicologa forense. V.
LOS PARADIGMAS EN LA PSICOLOGA CRIMINAL ACTUAL. 1. Paradigma de la Crimino


VII. BIBLIOGRAFA.

I. INTRODUCCIN
EI estudio de la criminalidad humana es un fenmeno complejo sobre el cual
distintas ciencias han ido aportando conocimientos y teoras explicativas respecto
a su comprensin, evaluacin y tratamiento. La relacin entre ellas no ha sido fcil
`T\JOHZ]LJLZOHYLWYLZLU[HKV\UHVWVZPJP}ULU\UPU[LU[VKLJSHYPJHYLSWYVWPV
campo de estudio. En la actualidad se reconoce la necesidad de observar el comportamiento humano como la consecuencia de factores biolgicos, psicolgicos,
sociales y ambientales, y por tanto la obligada necesidad de abordar su comprensin desde una perspectiva pluridisciplinar e integradora1.

II. CONCEPTUALIZACIN
+VYZJOKLUP}SH7ZPJVSVNxHJYPTPUHSJVTV\UHYHTHHWSPJHKHKLSH7ZPJVSVNxH
que pone en relacin determinadas variables psicolgicas con el criterio prctico del
atentado contra la norma jurdica. Tradicionalmente, se ha ocupado de investigar al
delincuente, las motivaciones de determinados delitos y las causas de la tendencia
a la criminalidad, es decir, sus factores endgenos y exgenos. As, se ponen en
relacin con la criminalidad, por ejemplo, componentes estructurales y constitucioUHSLZKLSPUKP]PK\VPU\LUJPHKLSTLKPVLULSX\LZLKLZHYYVSSHJPYJ\UZ[HUJPHZKL
la situacin, la edad, el sexo, variables de personalidad, intelectuales o cognitivas,
etc. No obstante, y dado que el contenido de lo que ha de entenderse por delito
viene determinado por las normas jurdicas, sociales y culturales imperantes, y que
en la nocin de delito se interrelacionan mltiples factores, los planteamientos puramente psicolgicos sobre la descripcin y explicacin de la criminalidad se han ido

Soria Verde, M.A. La Psicologa Criminal: desarrollo conceptual y mbitos de aplicacin, en Psicologa Criminal,KP[7LHYZVU,K\JHJP}U4HKYPKWmN

10

Juan Jos Nicols Guardiola

ampliado, por ej., a anlisis sociopsicolgicos o a aspectos clnicos y preventivos de

la conducta delictiva2.
Para Blackburn la Psicologa criminal es una ciencia que se ocupa de explicar
el delito y aportar medidas para su control. Ya que:
Atiende al delincuente.
Estudia el hecho criminal.
Previene del delito con programas de tratamiento a delincuentes o medidas
para hacer menos vulnerables a las vctimas.
Por tanto, la Psicologa criminal es, segn su raz lxica, el estudio del alma del
sujeto criminal. Aunque aqu, el etimo psiqueZL\ZHLUZLU[PKVJPLU[xJVLZKLJPY
aquellos rasgos de la personalidad total del delincuente y no su alma en sentido
metafsico.
El mbito de aplicacin de la Psicologa criminal, en sentido amplio, es atender
al delito, al estudio del hecho criminal y a su prevencin. Por lo tanto, se distingue:
La Psicologa legal versa sobre el juicio oral y los testimonios y coordina las
nociones psicolgicas y psicopatolgicas que ocurren por la aplicacin de
las normas penales vigentes sobre las condiciones del menor, del enfermo
mental, as como de las circunstancias agravantes o atenuantes.
La Psicologa forense5. Que trata al acusado y partcipes.
La Psicologa policial. Que est a caballo entre la psicologa criminal y la
psicologa forense.
La Psicologa criminal estudia las aptitudes, los procesos mentales, la personalidad, la motivacin (consciente o inconsciente) del criminal y de su crimen, partiendo, de la psicologa del individuo hacia la psicologa de los grupos sociales o
antisociales.
No obstante, debemos puntualizar que la Psicologa criminal se sita dentro de
la Psicologa jurdica como rama de la Psicologa y abarca distintas reas: criminalidad, tratamiento de delincuentes, investigacin criminal, victimizacin delictiva,
etc.

Dorsch, F. Diccionario de Psicologa.,KP[/LYKLYLK)HYJLSVUH

Blackburn, R. The psychology of criminal conduct.5L^@VYR>PSL` 

Realiza estudios psicolgicos en la sala de justicia y aspectos psicolgicos de la creacin de leyes
y la reaccin social que ocasiona (psicologa jurdica).
5
 ,]HS\HJP}UWZPJVS}NPJHKLSVZHJ[VYLZLUWYVJLZVZQ\YPZKPJJPVUHSLZWLYZVUHSPKHK*VLJPLU[LPU[Llectual, peligrosidad, etc.).

 :VYPH=LYKL4(WmN


Psicologa criminal como ciencia

11

Podemos resumir, segn Marchiori que: la Psicologa criminal trata de averiN\HYKLJVUVJLYX\tLZSVX\LPUK\JLH\UZ\QL[VHKLSPUX\PYX\tZPNUPJHKV[PLUL

esa conducta para l, porqu la idea de castigo no le atemoriza y le hace renunciar
HZ\ZJVUK\J[HZJYPTPUHSLZ"SHWZPJVSVNxHJYPTPUHS[YH[HKLH]LYPN\HYZ\ZPNUPJHKV
de manera histrico-gentica.
,Z[HZKLUPJPVULZOHJLUX\LSH7ZPJVSVNxHJYPTPUHSOH`HYLIHZHKVLSSxTP[LKL
la observacin individual del sujeto antisocial extendindose hacia estudios de la
JVUK\J[HJYPTPUHS`KLSVZMHJ[VYLZWZPJVS}NPJVZX\LPU\`LULUSHJYPTPUHSPKHK`H
sean individuales o colectivos.
3H7ZPJVSVNxHJYPTPUHSHSPN\HSX\LJ\HSX\PLYV[YHKPZJPWSPUHJPLU[xJHPU[LU[H!
Describir.
Explicar.
Predecir.
 4VKPJHY
Es tambin, la Psicologa criminal, partcipe de la sntesis criminolgica, as que
es interdisciplinaria, apoyndose de la Biologa, la Antropologa, la Sociologa, la
Criminalstica, la Victimologa y la penologa Criminolgica.
Por tanto, es una ciencia social aplicada, que busca resolver problemas complejos, utilizando un mtodo, y no acta de forma aislada, ya que es interdisciplinar.

III. OBJETO DE ESTUDIO Y METODOLOGA DE LA PSICOLOGA CRIMINAL

1. Objeto de estudio
De acuerdo con lo visto hasta ahora, podemos decir que el objeto de la PsicoSVNxHJYPTPUHSLZLSLZ[\KPVJPLU[xJVKLSVZKL[LYTPUHU[LZWZPJVS}NPJVZKLSJVTWVY[HTPLU[VHU[PZVJPHS`KLSPJ[P]V7HYHLZ[LUZLMVYT\SHUOPW}[LZPZ`[LVYxHZWZPcolgicas para la descripcin y explicacin del comportamiento delictivo, adems
de cuestiones asociadas a la prevencin, resocializacin y medidas pertinentes de
teraputica.

2. Metodologa
El estudio y elaboracin de cualquier disciplina precisa de un mtodo que lleve
al investigador al logro de la verdad. Normalmente, nos encontrarnos enfrentados a
dos clases de mtodos:


Marchiori, H. Psicologa Criminal,KPJ,KP[7VYY\H:(4t_PJV

12

Juan Jos Nicols Guardiola

 El lgico abstracto o deductivo.

El inductivo o experimental.
En el mtodo lgico abstracto o deductivo, se toma como punto de partida un
principio general y de l saca las consecuencias lgicas pertinentes. Por su modo
de formular una proposicin determinada, el mtodo deductivo debe admitir necesariamente un a priori, es decir, un presupuesto del que hace derivar las proposiciones sucesivas.
En el mtodo inductivo o experimental, se parte de la observacin de los datos
particulares y de ellos se remonta a una proposicin general que comprende los supuestos observados y todos los dems que estn en relacin con aquellos. El mtodo
inductivo parte de los datos objetivos que la experiencia ofrece, extrayendo conclusiones, por induccin, de la generalizacin de los hechos observados. Mediante este
mtodo solo es posible formular proposiciones a posteriori.
Para la Psicologa criminal, como ciencia emprica, (experimental) su mtodo es
el inductivo, pues se basa en la observacin, en la experimentacin y en la cuantiJHJP}UJVU[YHYPHTLU[LHSHZJPLUJPHZHWYPVYxZ[PJHZX\L\[PSPaHULSTt[VKVKLK\Jtivo.
9LZWLJ[VHZ\TL[VKVSVNxH`ZPN\PLUKVLSTt[VKVJPLU[xJVZLIHZHLU!
La observacin del fenmeno objeto de estudio.
El planteamiento de hiptesis.
La confrontacin/refutacin de las mismas.
Las estrategias metodolgicas utilizadas son de carcter:
Experimental, crea las condiciones para manipularlas variables que inciden
en el comportamiento, basndose en la premisa de causa-efecto.
Correlacional es la estrategia metodolgica ms utilizada en las investigaciones realizadas dentro del campo de la Psicologa Criminal y representa la variacin o asociacin que se produce entre distintas variables. La correlacin
existente entre dos o ms variables puede ser de distinto signo:
Positivo: cuando aparece una variable tiende a aparecer otra.
Negativa: cuando aparece una variable tiende a desaparecer la otra.

IV. MBITOS DE APLICACIN DE LA PSICOLOGA CRIMINAL

Podemos resumir los mbitos de aplicacin de la Psicologa criminal en siete
HWHY[HKVZ! LSHIVYHJP}U KL SHZ [LVYxHZ ZVIYL LS JVUPJ[V LSHIVYHJP}U KL [tJUPJHZ
LZWLJxJHZ]PJ[PTPaHJP}U`YLHJJP}UZVJPHS[LZ[PTVUPVZPU]LZ[PNHJP}UWVSPJPHSWYLvencin del delito e investigacin policial.

Psicologa criminal como ciencia

13

 ,SHIVYHJP}UKLSHZ[LVYxHZZVIYLLSJVUPJ[V
,SHIVYHJP}UKLSHZ[LVYxHZZVIYLLSJVUPJ[V8\LZVULZ[\KPHKHZM\UKHTLU[HSmente a travs de las teoras integrativas y las teoras predictivas del riesgo9.
Las teoras predictivas del riesgo se basan en los estudios predictivos del comportamiento humano, as como en aquellas teoras elaboradas sobre la criminalidad
que intentan establecer el comportamiento ulterior de reincidencia o no de una determinada persona ante un hecho criminal. Estas teoras estudian el comportamiento
JYPTPUHSJVTVHSNVLZ[m[PJV`WYVJLZHSHSH]LaKVUKLLSZ\QL[VW\LKLTVKPJHYZ\
comportamiento a travs de las experiencias vividas.

 ,SHIVYHJP}UKL[tJUPJHZLZWLJxJHZ
El conocimiento del delincuente nos ha permitido desarrollar toda una serie de
tcnicas para los profesionales implicados en la Psicologa criminal. Especial importancia tienen la entrevista o la profundizacin en los trabajos del interrogatorio.

3. Victimizacin y reaccin social

Un mejor conocimiento del delincuente ha revertido en una mayor preocupacin y comprensin de la victima y sus procesos. En primer lugar, sobre los efectos
psicolgicos del acto criminal sobre la victima, al conocer mas a fondo las secuelas
provocadas por el agresor, al centrarse en gran medida el trauma de la victima en las
demandas a la satisfaccin de la motivacin del autor de la agresin.
En segundo lugar, encontramos los estudios sobre la reaccin social ante la victimizacin. Al analizar a fondo la conducta criminal y sus efectos individuales y
sociales10.

4. Testimonio
La informacin relativa a ellos nos va a permitir poder realizar investigaciones
HJLYJHKLSHL]HS\HJP}UJYLKPIPSPKHK`HIPSPKHKKLS[LZ[PTVUPV

5. Investigacin criminal
3HPU]LZ[PNHJP}UWVSPJPHS[YH[HKLWLYSHYSVZZPN\PLU[LZ[LTHZ!


9
10

Teoras integrativas. La delincuencia un fenmeno complejo de base biopsicosocial, con abordaje

interdisciplinar.
Teoras predictivas del riesgo. Se basan en estudios predictivos del comportamiento humano.
Otn del Castillo, J.M. Psicologa Criminal. Tcnicas de investigacin e intervencin policial. Edit.
3L_5V]H=HSSHKVSPK WmN

14

Juan Jos Nicols Guardiola

 7LYSLZJYPTPUHSLZ
Negociacin con criminales.
Trabajos sobre el contenido psicolgico de pruebas o actos criminales.
Del mismo modo, se realizarn estudios sobre la estructura de grupos organizados criminales, para as, poder conocer su sistema organizativo, y tambin, estudios
sobre geocriminalidad, lo que va a permitir establecer una comprensin del papel
jugado por el espacio en la ejecucin del acto criminal.

6. Prevencin del delito

En la actualidad se tiende a complementar el conocimiento mas preciso de la delincuencia con su aplicacin ms prctica. Los estudios sobre la elaboracin social
del delito demuestran como no siempre la visin social que se posee del delito y del
KLSPUJ\LU[LJVPUJPKLULZTmZKP]LYNLUZPNUPJH[P]HTLU[LLUJ\HU[VHSHZMVYTHZ
criminales, el autor del delito y el riesgo para la victima.
Tambin encontramos como las medidas preventivas y su impacto social; el desafo de prcticas preventivas esencialmente a nivel primario ha sido el gran trabajo
hasta la fecha, as, el conocer los factores bio-psicosociales que correlacionan con la
aparicin y desarrollo de la delincuencia permite avanzar mediante medidas econmicas, polticas, sociales, sanitarias, etc., en su desarrollo y favorecer su reduccin.

7. Psicologa forense
Destaca el asesoramiento a jueces y abogados, mediante el cual los psiclogos
forenses han facilitado un mejor conocimiento de la criminalidad, sus procesos,
su concrecin en una persona y sus mecanismos de incremento o reduccin a los
miembros del mundo jurdico.
Asimismo, destaca la valoracin de medidas jurdicas y sus efectos, pues el psiclogo forense, en calidad de perito, puede proponer medidas judiciales que beULJPLUHSH\[VYKLSKLSP[V`X\L[PLUKHUHZ\YLPUZLYJP}UZVJPHSWHYHLSSVKLILU
adecuarse no solo a las caractersticas del delincuente, sino a las del medio donde
este vive.

V. LOS PARADIGMAS EN LA PSICOLOGA CRIMINAL ACTUAL.

Podemos resumirlos en cuatro grandes grupos: el paradigma de la Criminologa
biosocial, el del control social/autocontrol, el de la Criminologa del desarrollo y el
del delincuente racional.

Psicologa criminal como ciencia

15

1. Paradigma de la criminologa biosocial

No hay una sola perspectiva biolgica del crimen y la delincuencia. David Buss
0KLU[PJHU[YLZHWYV_PTHJPVULZIPVS}NPJHZ11 al estudio de la conducta humana: la
7ZPJVSVNxHL]VS\JPVUPZ[HSHNLUt[PJHKLSJVTWVY[HTPLU[V`SHWZPJVSVNxHUL\YVZPVlgica12. Todas apuntan a lo gentico y ambiental, son aproximaciones biosociales.

A) La Psicologa evolucionista
Se basan en las teoras de Darwin. La Psicologa evolucionista es una rama
de la Psicologa que utiliza un modelo terico basado en la seleccin natural del
comportamiento humano. El supuesto bsico se basa en las conductas criminales
se mantienen en la actualidad porque en sus ambientes evolutivos eran conductas
que favorecan la adaptacin. La tesis fundamental es que todo organismo desea
sobrevivir y reproducirse y los que sobrevivan, expandirn sus genes.
Para los evolucionistas el delito es normal porque les permite sobrevivir. El crimen no se transmite, pero si los deseos homicidas (situaciones de celos, propiedad
sexual, etc.). Estas teoras precisan que sern las reglas sociales las que restrinjan la
violencia.
Uno de los pioneros en aplicar el paradigma evolucionista al crimen y delito
fue Michael Ghiglieri15. A travs de su obra, El lado oscuro del hombre, propone
un persuasivo enfoque biolgico del comportamiento humano y reorienta el viejo
debate sobre el predominio de los instintos naturales o la educacin, de la gentica
o el entorno, y de la cultura o la biologa.
Basndose, sobre todo, en el estudio comparativo de la conducta de los grandes
ZPTPVZHKLTmZKLLUSHZTmZ]HYPHKHZM\LU[LZKLZKLSHZHWVY[HJPVULZJPLU[xJHZ
hasta innumerables entrevistas personales, Ghiglieri nos brinda un actualizado y
ambicioso anlisis de los orgenes de la violencia y la agresividad en nuestras sociedades. Desde disciplinas tan variadas como la biologa, la psicologa, la antropologa, la historia y la sociologa, El lado oscuro del hombre aborda aspectos del
comportamiento humano (la violacin, la criminalidad o las guerras) que parecen
enraizados en lo ms profundo de nuestros instintos.
11

12




15

Buss, D y Larsen, R. Psicologa de la personalidad: dominios del conocimiento sobre la naturaleza

humana. Edit. Interamericana. Mxico. 2005.
Garrido Genovs, V. Que es la Psicologa criminolgica)PISPV[LJH5\L]H4HKYPKWN
Su obra fundamental, El origen de las especies por medio de la seleccin natural, publicada en
 LZ[HISLJP}X\LSHL_WSPJHJP}UKLSHKP]LYZPKHKX\LZLVIZLY]HLUSHUH[\YHSLaHZLKLILHSHZ
TVKPJHJPVULZHJ\T\SHKHZWVYSHL]VS\JP}UHSVSHYNVKLSHZZ\JLZP]HZNLULYHJPVULZ
Fernndez Tapia, A.M. Aportes del Darwinismo a la Psicologa clnica: el paradigma de la Psicologa evolucionista. ;LYHWPHWZPJVS}NPJH=VS:HU[PHNV*OPSLWmN
Ghiglieri, M. El lado oscuro del hombre. Los orgenes de la violencia masculina. Tusquets, Barcelona, 2005.

16

Juan Jos Nicols Guardiola

<UVKLSVZH\[VYLZTmZKLZ[HJHKVZKLLZ[HJVYYPLU[LLZ)HYRV^X\PLUHYTHX\L
la psicologa subyace a la cultura y a la sociedad, y la evolucin biolgica subyace
a la psicologa.

B) La gentica del comportamiento

Adrin Raine resume en los siguientes puntos las consideraciones que enturbian
LSHUmSPZPZKLSHPU\LUJPHKLSHNLUt[PJHKLSHJVUK\J[H(U[PZVJPHS:
 3VZNLULZJVKPJHUWYV[LxUHZ`LUaPTHZLPU\LUJPHUSVZWYVJLZVZZPVS}gicos cerebrales que podran predisponer biolgicamente para determinar
JVUK\J[HZ JYPTPUHSLZ 5V LZ WVZPISL JVUJLIPY \U ZVSV NLU JVKPJHUKV SH
proclividad al crimen, como tampoco es imaginable que un slo gen pudiera
regir otras conductas humanas complejas. Es probable que exista mltiples
genes y esta idea debe presidir aquellas disciplinas biolgicas tales como la
neurologa, la psicobiologa o la neuroqumica.
La conducta criminal es el producto de los genes y del ambiente. No se habla
de efectos sumatorios; lo propio es hablar de efectos multifactoriales, de interaccin entre gentica y entorno. De otro lado, los genetistas de la conducta
no tienen una posicin radical; ellos no excluyen la importancia del ambiente, aunque obviamente privilegian las bases biolgicas de la violencia.
La heredabilidad de la conducta criminal en los gemelos monozigotos es
KL\U/HIYxHX\LHJLW[HYX\LLSV[YVJVYYLZWVUKLHPU\LUJPHZ
sociales.
Hay razones incontrovertibles para sostener que los factores socioculturales
son claves en el desarrollo del crimen y todo seala que la gentica actuar
en un vaco si no considerara el medio ambiente.
*SVUPUNLY LU   YLHSPa} \UH PU]LZ[PNHJP}U JVU \UH T\LZ[YH KL  UP|VZ
adoptados, que fueron divididos en cuatro grupos atendiendo a dos variables:
Padres biolgicos con antecedentes delictivos.
Un ambiente en el hogar adoptivo favorecedor de la delincuencia en los hijos.
3VZYLZ\S[HKVZX\LZLVI[\]PLYVUM\LYVUSVZX\LHWHYLJLUYLLQHKVZLULSNYmco:




 -LYUmUKLa;HWPH(4WmNZ
Raine, A. The Psychopathology of Crime(JHKLT`7YLZZ5L^@VYR<:(

Psicologa criminal como ciencia



17

Como se puede observar, los resultados son los que a continuacin se detallan:
Ambos factores ausentes: 2,9%.
 *\HUKVLZ[HIHWYLZLU[LLSMHJ[VYHTIPLU[HS!
Cuando estaba presente factor biolgico: 12,1%.
 (TIVZMHJ[VYLZ!
+VZH|VZTmZ[HYKL4LKUPJRYLHSPaHV[YVLZ[\KPVJVU\UHT\LZ[YHKL
nios adoptadosSVZYLZ\S[HKVZZVUSVZX\LHWHYLJLUYLLQHKVZLULSNYmJV!

*VTVHWHYLJLYLLQHKVLSWLZVKLSHOLYLUJPHLUSHKLSPUJ\LUJPHLZLSX\LZL
detalla:
Estudios gemelos idnticosA el 50% llegan a ser delincuentes
Estudios de adopcinA padres biolgicos delincuentes difcilmente llegan a
ZLYKLSPUJ\LU[LZLUTmZKLS
Mednick avanz que si los padres biolgicos tenan numerosas condenas aumentaban las condenas de los hijos adoptados. Sin embargo, los delitos observados
fueron contra la propiedad y no se registraron agresiones violentas.



Mednick S y Gabrielli W. GLUL[PJ0U\LUJLZPU*YPTPUHS*VU]PJ[PVUZ!,]PKLUJLMYVT(U(KVW[PVU

Cohort. Science 

18

Juan Jos Nicols Guardiola

6[YV [YHIHQV PTWVY[HU[L ZVIYL LZ[L [}WPJV SV YLHSPa} *SVUPUNLY LU  UP|VZ
adoptados en Suecia. Lo dividi este universo en 2 grupos, atendiendo uno si los
padres eran criminales y por lo tanto haba predisposicin gentica y dos, si las exWLYPLUJPHZKLLK\JHJP}U`LSHTIPLU[LKLSHMHTPSPHX\LHKVW[HIHUPU\xHULUSH
predisposicin postnatal19.
Cuando ambos factores el hereditario y el ambiente nocivo, estaban presentes,
LSKLSVZHKVW[HKVZLYHUJYPTPUHSLZJVTWHYHKVZJVUJ\HUKVZVSHTLU[L
SVZMHJ[VYLZNLUt[PJVZLZ[HIHUWYLZLU[LZZPZ}SVLSHTIPLU[LLYHKLSL[tYLV`
 ZPHTIHZ]HYPHISLZLZ[HIHUH\ZLU[LZ,S]HSVYKLYL]LSHSHH\[tU[PJHPU[Lraccin entre herencia y ambiente. La variable ms importante fue el nivel ocupacional tanto de los padres biolgicos como adoptivos.
Cloninger y Gottesman mostraron en una amplia muestra de mujeres la interaccin de ambos factores, el entorno y la gentica. Como era de esperar el nmero de
crmenes cometidos por las mujeres adoptadas era menor que en los hombres, pero
la relacin entre las adoptadas con ambos factores negativos (crculo familiar lesivo
y padres delincuentes), era ms del doble de aquellas mujeres en que participaba
una sola variable adversa20.
En conclusin casi todos los estudios en gemelos, estn de acuerdo que existe
una predisposicin para el crimen y esto se ha establecido en diferentes pases de
Europa y en los Estados Unidos. Tres de los estudios revisados por Adrian Raine, que
tienen una muestra amplia, pueden permitir separar los delitos violentos de los no
violentos y concluir que la heredabilidad se expresa en crmenes menores y no en
crmenes violentos.

*3H7ZPJVSVNxHUL\YVZPVS}NPJH
David Rowe estudi los indicadores biolgicos hallados en el Sistema Nervioso
Central y en el Sistema Nervioso Autnomo. Concluy este autor, que el incremento
o prohibicin de delinquir no vale como test diagnstico21.
(U[VUPV+HTHZPVKLUP}SVZZLU[PTPLU[VZKLKVSVY`WSHJLYJVTVSVZJPTPLU[VZ
de nuestra mente, si bien slo en los ltimos aos comenzamos a comprenderlos
desde el punto de vista de la neurobiologa. Los sentimientos, al igual que la conciencia, han estado durante siglos considerados fuera de los lmites de la ciencia.
3VZKLZJ\IYPTPLU[VZUL\YVJPLU[xJVZKLSVZS[PTVZH|VZWLYTP[LUH+HTHZPVHYmar que los sentimientos no son una mera decoracin aadida a las emociones;
19

20

21

Cloninger, C. Predisposition to Petty Criminality in Swedish Adopters: II. Cross Fostering Analysis of
Gene Enviromental Interactions(YJO.LU7Z`JOPH[Y` 
Cloninger C y Gottesman H. Genetic and Enviroment Factors in antisocial Behavior Disorders. New
@VYR<:(*HTIYPKNL<UP]LYZP[`7YLZZ 
Rowe, D.C.Biologa y el Delito. Publishing Company Roxbury. USA. 2001.

Psicologa criminal como ciencia

19

pueden ser, y con frecuencia son, revelaciones del estado de la vida en el seno del
organismo entero, esto es, una expresin ms de la lucha de los organismos vivos
por mantener su propio equilibrio.
Para este autor, una lesin en el Cortex Prefrontal altera la capacidad de sentir
culpa, vergenza, perturbacin o desesperacin22. Los neurotrasmisores, tambin
tienen en cuenta el funcionamiento del SNA. Hay personas que tienen emociones
ms altas. Los delincuentes apuntan alto por lo que se implican en tendencias arriesgadas. Mayor necesidad de bsqueda de sensaciones. Se implican ms fcilmente
en actos delictivos.

2. El paradigma del control social/autocontrol

Para estudiar estas dos teoras nos centraremos en dos teoras: la desarrollada por
Travis Hirschi y la teora del bajo autocontrol:

A) La teora del socilogo Travis Hirschi

Tambin conocida como la teora de los vnculos sociales fue desarrollada partiendo del criterio de que el control necesario para que el individuo no acte delincuencialmente, radica en los nexos que el mismo establece con la sociedad,
SHaVZJ\`HY\W[\YHZPNUPJHYxHU\UHZLUZPISLWtYKPKHWHYHSHWLYZVUH*\HUKVZL
carece de esos vnculos o los mismos se debilitan desaparece el arraigo social que
funciona como muro detentivo del actuar criminal. La necesidad de autopercibirse
y ser reconocido como integrante pleno y respetado de los diversos grupos sociales
de pertenencia acta como elemento conductual controlador, segn esta posicin
terica.
Para Hirschi en el vnculo social haba cuatro elementos:
Apego a los padres, los pares, o en la escuela.
Compromiso de las lneas convencionales de la accin.
Participacin en actividades convencionales.
Creencia en un valor comn.
Estos cuatro elementos del vnculo social convierten al nio en un ser prosocial
y obediente de las leyes. Hirschi encontr que hay poco evidencia para sustentar la
hiptesis de que la delincuencia nace como respuesta a la frustracin.

22



Damasio, A. En busca de Spinoza: neurobiologa de la emocin y los sentimientos. Edit. Crtica.

Barcelona. 2005.
Hirschi, T. Causas de la delincuencia<UP]LYZP[`VM*HSPMVYUPH7YLZZ3VZ(UNLSLZ<:(  

20

Juan Jos Nicols Guardiola

B) La teora del bajo autocontrol

7HY[LKLSJVUJLW[VKLH\[VJVU[YVSX\LLZKLUPKVJVTVLSNYHKVLULSX\LKPversas personas son vulnerables ante las tentaciones del momento.
Las caractersticas de las personas con bajo autocontrol son:
Estn orientadas al presente, el delito satisfaccin inmediata (son impulsivos).
Les gusta correr riesgos y vivir sensaciones fuertes, de naturaleza fsica.
No son pacientes ni persistentes, no se esfuerzan.
Son egocntricos e insensibles, (falta de empata y conciencia).
El autocontrol se aprende mediante:
La educacin de los padres.
En los diez primeros aos de vida.
A travs de la prevencin primaria, enseando a los padres a ser buenos
padres.
Un bajo autocontrol desemboca a responder a estmulos inmediatos, lo que se
puede llamar el aqu y ahora. Un bajo autocontrol se relaciona con bsqueda de
sensaciones intensas, excitantes, arriesgadas. Con bajo autocontrol se da una indiferencia hacia el dolor y los deseos. El crimen requiere escasas habilidades y poca
WSHUPJHJP}U,SIHQVH\[VJVU[YVST\LZ[YHWVJVPU[LYtZWVYVIQL[P]VZHSHYNVWSHaV`
poca preocupacin por lo lejano. Escasa tolerancia a la frustracin y alta tolerancia
al dolor fsico.

3. El paradigma de la criminologa del desarrollo

([YH]tZKLSH[LVYxHKLSKLZHYYVSSVKL;LYYPL4VM[[ZLOHUMVYT\SHKVHSN\UVZKL
los conceptos ms relevantes de este modelo explicativo25:
 3HZWLYZVUHZLZ[mUPU\PKHZWVYKPMLYLU[LZMHJ[VYLZZLNUSHL[HWHKLSH]PKH
 3HZYLSHJPVULZZVJPHSLZZLTVKPJHUASHJVUK\J[HKLSPJ[P]HZL]LPU\PKH
,Z[HJVYYPLU[LHYTHX\LSVZMHJ[VYLZYLSL]HU[LZWHYHSHJYPTPUHSPKHKZVUKPZ[PUtos segn la edad de las personas. Se siguen criterios como la fase de la vida del
delincuente: las personas experimentan a lo largo de la vida nuevas experiencias y
procesos biolgicos tpicos de cada etapa: se trata de propuestas dinmicas (opues-



Ministerio de Educacin Y Ciencia. Secretaria General de educacin. Violencia juvenil exogrupal.

Hacia la construccin de un modelo causal. Edita Secretaria General tcnica. Madrid. 2005, pg.

25
 .HYYPKV.LUV]tZ=JP[WmN

Psicologa criminal como ciencia

21

tas a la esttica que entiende que hay iguales causas del delito en toda etapa de la
vida).
Estas teoras simpatizan con el enfoque de los factores de riesgo: se analizan
factores que incrementan el riesgo estadstico de que se delinca. Llaman la atencin
acerca de que la mayora de quienes cometen delitos abandonan su carrera delictiva
cuando terminan la adolescencia.
;LYYPL4VM[[JSHZPJHHSVZKLSPUJ\LU[LZLU!
1. Cuya actividad delictiva se limita a la adolescencia.
2. Delincuentes persistentes: a lo largo de toda la vida.
Para este autor las causas del delito en ambos casos son distintas.
Cuando la actividad delictiva se limita a la adolescencia, la causa es el mimetismo, es decir copiar, imitar un comportamiento que proporciona recursos
valiosos (estatus de adulto).
Cuando son delincuentes a lo largo de toda la vida, la causa es de naturaleza
UL\YVWZPJVS}NPJHX\LPU\`LUZVIYLLS[LTWLYHTLU[VKLZHYYVSSVKLSJVTportamiento; pero adems factores ambientales (barrio, familia, escuela) que
los pueden empeorar. A lo largo del tiempo las consecuencias negativas que
se van acumulando.
,U\ULZ[\KPVYLHSPaHKVWVY4VM[[ZLLUJVU[Y}X\LSVZKLSPUJ\LU[LZX\LSPTP[HIHUZ\HJ[P]PKHKPSLNHSHSHHKVSLZJLUJPHZLWHYLJxHUT\JOVHSHLKHKKLH|VZH
quienes jams haban delinquido.

4. El paradigma del delincuente racional

,USHKtJHKHKLSVZKLS:PNSV??ZLWYVK\JL\UH\NLKLSHKLSPUJ\LUJPHHS
tiempo que se produce un fracaso para frenar dicha tendencia. Esto provoc una
tendencia a mirar al pasado; y as, las teoras de autores como Beccaria y Bentham
adquieren un valor especial. Estos autores parten de la idea de que los delincuentes
ZVUZLYLZYHJPVUHSLZX\LI\ZJHUTLKPHU[LZ\HJJP}UPSLNHSVI[LULYILULJPVX\LKL
otro modo tendran que lograr mediante el trabajo y el esfuerzo.
Para prevenir los delitos habra que obrar por consiguiente, de modo que el suje[VJVUKLUHKVLZ[PTHUKVSVZJVZ[VZ`ILULJPVZKLSKLSP[VJHSJ\SHYmX\L[HSHJJP}U
no le resultar provechosa: lo que le llevara a concluir que debera abstenerse de
JVTL[LYSHLULSM\[\YV,Z[HLZSHSVZVMxHKLSHWYL]LUJP}ULZWLJPHS.
)LU[OHTHSPN\HSX\L)LJJHYPHTHUPLZ[HUSHULJLZPKHKKLLZ[HISLJL\UHWYVWVYJP}ULU[YLKLSP[VZ`WLUHZLULSZLU[PKVX\LSHSL`KLIxHZLYSVZ\JPLU[LTLU[L


 4VM[[;,A primer on measuring childrens antisocial behaviors. Journal of the American MediJHS(ZZVJPH[PVU<:( WmN

 6[xUKLS*HZ[PSSV14 WmN

22

Juan Jos Nicols Guardiola

rigurosa y dura para causar temor en el delincuente, de tal forma que el delito se
OHNH[LTLYTmZX\LKLZLHYJVTVSVKPYxHLZ[LH\[VY!\UHWLUHPUZ\JPLU[LLZ\U
THSZPUILULJPVHSN\UV
Esta visin del delincuente fue de nuevo considerada por James Q. Wilson y Richard J. Herrnstein, a travs de su teora el delito como eleccin racional. Esta teora interpreta la accin delictiva no como una reaccin frente a la frustracin, como
\UWYVK\J[VKLSHZPU\LUJPHZZVJPHSLZVKLSHWYLUKPaHQLKLOmIP[VZKLSPJ[P]VZZPUV
principalmente como el resultado de una eleccin racional que efecta la persona
en un momento determinado.
Si bien admiten que entre los antecedentes del comportamiento delictivo pueden
hallarse tambin factores psicolgicos, sociales y la propia experiencia personal; sin
embargo, se considera que la clave explicativa de la conducta delictiva reside en
que ciertos sujetos poseen una mentalidad criminal que radica en que consideran
X\LW\LKLUILULJPHYZLKLZP[\HJPVULZPSLNHSLZH\UX\LHZ\TLU\UJPLY[VYPLZNVKL
ser detenidos.
La teora de la eleccin racional fue desarrollada en sus inicios por economistas,
como Gary Becker que elabor el modelo econmico del crimen que describe una
conducta desviada guiada por el clculo de utilidad relativa en la que se ponen en
\UHIHSHUaHSVZJVZ[LZ`SVZILULJPVZX\LW\LKL[LULY[HSJVUK\J[H29.
Segn este modelo terico, una forma de reducir el delito sera aumentar los
costes de su realizacin, por ello desde esta teora se propuso aumentar la severidad
KLSHZWLUHZ,Z[\KPVZOHUW\LZ[VKLTHUPLZ[VX\LSHZL]LYPKHKKLSHZHUJP}U[PLUL
repercusiones irrelevantes, mientras que por el contrario, la certeza de pena puede
PU\PYLUSHYLK\JJP}UKLSHKLSPUJ\LUJPH.

VI. BIBLIOGRAFA
BECKER, G.S. The economics of crime. Publications by the federeal Reserve Bank of Richmon. Chicago. 1995.
BLACKBURN, R. The psychology of criminal conduct.5L^@VYR>PSL` 
BUSS, D Y LARSEN, R. Psicologa de la personalidad: dominios del conocimiento sobre la
naturaleza humana. Edit. Interamericana. Mxico. 2005.
CLONINGER, C. Predisposition to Petty Criminality in Swedish Adopters: II. Cross Fostering
Analysis of Gene Enviromental Interactions(YJO.LU7Z`JOPH[Y` 



 >PSZVU18@/LYZ[LPU91*YPTL /\THU5H[\YL,KP[/HYKJV]LY5\L]H@VYR 

Becker, G.S. The economics of crime. Publications by the federeal Reserve Bank of Richmon. ChiJHNV WmNZ

Tittle, C. R. Sanctions and Social Deviance: The Question of Deterrence. Praeger Publishers. Nueva
@VYR 
29

Psicologa criminal como ciencia

23

CLONINGER C Y GOTTESMAN H. Genetic and Enviroment Factors in antisocial Behavior

Disorders.5L^@VYR<:(*HTIYPKNL<UP]LYZP[`7YLZZ 
DAMASIO, A. En busca de Spinoza: neurobiologa de la emocin y los sentimientos. Edit.
Crtica. Barcelona. 2005.
DARWIN, C. On the Origin of Species.3VUKVU 
DORSCH, F. Diccionario de Psicologa.,KP[/LYKLYLK)HYJLSVUH
FERNNDEZ TAPIA, A.M. Aportes del Darwinismo a la Psicoliga clnica: el paradigma de la
Psicologa evolucionista. ;LYHWPHWZPJVS}NPJH=VS:HU[PHNV*OPSL
GARRIDO GENOVS, V. Que es la Psicologa criminolgica. Biblioteca Nueva. Madrid.
2005.
GHIGLIERI,M. El lado oscuro del hombre. Los orgenes de la violencia masculina. Tusquets,
Barcelona, 2005.
HIRSCHI, T. Causas de la delincuencia. University of California Press. Los Angeles, USA.
  
MARCHIORI, H. Psicologa Criminal,KPJ,KP[7VYY\H:(4t_PJV
MEDNICK S Y GABRIELLI W. GLUL[PJ0U\LUJLZPU*YPTPUHS*VU]PJ[PVUZ!,]PKLUJLMYVT(U
Adoption Cohort. Science 
Ministerio de Educacin y Ciencia. Secretaria General de Educacin. Violencia juvenil exogrupal. Hacia la construccin de un modelo causal. Edita Secretaria General tcnica.
Madrid. 2005.
MOFFITT, T. E. A primer on measuring childrens antisocial behaviors. Journal of the AmeriJHU4LKPJHS(ZZVJPH[PVU<:( 
OTN DEL CASTILLO, J.M. Psicologa Criminal. Tcnicas de investigacin e intervencin policial. Edit. Lex Nova. Valladolid. 2009.
RAINE, A. The Psychopathology of Crime(JHKLT`7YLZZ5L^@VYR<:( 
ROWE, D.C. Biologa y el Delito. Publishing Company Roxbury. USA. 2001.
SORIA VERDE, M.A. La Psicologa Criminal: desarrollo conceptual y mbitos de aplicacin,
en Psicologa Criminal,KP[7LHYZVU,K\JHJP}U4HKYPK
TITTLE, C. R. Sanctions and Social Deviance: The Question of Deterrence. Praeger PublisOLYZ5\L]H@VYR 
WILSON, J. Q. Y HERSTEIN, R. J. Crime & Human Nature. Edit. Hardcover. Nueva York.
 

24

Juan Jos Nicols Guardiola