CAZAS

Bell P-39 AIRACOBRA

Despus de Pearl Harbor, en el Pacfico se aceler la entrada en servicio M P-39 y
del Curtiss P-40, hasta que se dispuso de cazas ms competitivos. El P-39 tena
un diseo radicalmente nuevo y originalmente estaba destinado a ser un caza de
interceptacin a gran altitud y velocidad. Iba a estar equipado con un motor
Allison V- 12 (12 cilindros en V) con turbocompresor montado en el centro del
fuselaje, detrs del piloto. Un can de 37 mm que disparaba a travs del eje de
la hlice, sus puertas, similares a las de un automvil, y un moderno tren triciclo
hacan del Airacobra un modelo futurista. Sin embargo, el motor Allison V-1 2
result ms confiable sin el turbocompresor, por lo que el P-39 de produccin
qued finalmente equipado con ese motor, a pesar de sus menores prestaciones.
Este cambio hizo que el P-39
fuera una presa muy fcil para
los
cazas japoneses, aunque
operaba satisfactoriamente a
baja altitud y result ser un
magnfico avin para ataques
aire-tierra. Su gran can y las
dos ametralladoras del
calibre.50 montadas en el
morro compensaban
sobradamente la escasa
potencia de las cuatro ametralladoras del calibre .30 que llevaba en las alas.

Vought F4U CORSAIR

En principio lo que ms llama la atencin del Corsair son sus inmensas alas en
forma de gaviota. Esta forma permita al robusto aparato disponer de unos
montantes del tren de aterrizaje ms cortos y por tanto mas difciles de partir por
la mitad pudiendo usar unos amortiguadores ms duros. Por el contraro si la
amortiguacin del tren del Corsair fuera muy blanda, este rebotara en la
maniobra de apontonaje pasando por encima de los cables de frenado problema
que lo mantuvo operando solo desde bases terrestres hasta abril del ao 1944.
Adems con esta modificacin de la estructura tpica de un ala totalmente en
horizontal, se evitaba que inmensa hlice (Hamilton Standard con un dimetro de
404 metros) que propulsaba al Corsair impactara contra el puente del
portaaviones al aterrizar. Por otro lado las enormes alas podan abatirse hacia
arriba permitiendo que el avin una vez en el portaaviones ocupase el menor
espacio posible.

En combate se comportaba de manera similar al F6F Hellcat o al P-38, pudiendo

los pilotos de Corsair utilizar la potencia extra que proporcionaba el gran motor
Pratt & Whitney R-2800-8 Double UASP para elevar sus aviones a altitudes donde
a los Zero de la marina imperial les fuera mas difcil combatir por su escasa
potencia motriz. Adems el motor serva como imponente escudo frente a los
ataques de la aviacin enemiga.
Sin embargo otras complicaciones se cernan sobre el diseo del caza de la
Vought como por ejemplo lo largo de su morro que impeda poder ver claramente
durante las operaciones de despegue, aterrizaje y sobre todo al oficial de seales
durante los apontonajes.
Este avin montaba en sus alas 6 ametralladoras Browning M2 del calibre .50 y a
la izquierda de estas (viendo el avin de frente) existan dos grandes tomas del
refrigerador de aceite. Se dice que los pilotos japoneses llamaban al Corsair la
muerte silbante por el ruido que produca el aire al pasar por estos conductos
en una maniobra de picado.
Atendiendo a otro punto relativo a la estructura del aparato, este presentaba
delante de la cabina de pilotaje sobre la parte superior del morro un
compartimento circular que albergaba un gancho de amarre para poder ser
elevado mediante una gra y ser cargado en los portaaviones, por tanto el centro
de gravedad del aparato se situaba en la recta perpendicular a la superficie de
dicho compartimento y que contuviese el centro de ese crculo.

El diseo surgi de la mente de Rex Beisel ante la demanda de la Marina

Estadounidense de un caza embarcado en el ao 1938 que pudiera suplir a los G36 y los Brewster F2A. En febrero de 1939 ya se dispona de la primera maqueta
y en 1940 empez a volar este aparato.

Con ya 1500 de estos aparatos producidos y la decisin de montar en ellos el

motor anteriormente citado P&W R-2800-8 lleg la versin conocida como F4U1-A
a la que se le aadi una carlinga en forma de burbuja. Este mismo aparato sera
bautizado como F4U1-B en manos inglesas. Posteriormente se le aadieron 4
caones de 20 mm M2 (segn parece fabricados bajo licencia por la HispanoSuiza que si no me equivoco, cosa bastante probable cuando hablo de piezas de
artillera se denominaba Hispano-Suiza 404). Al F4U1-D simplemente se le
acoplaron montantes para bombas o depsitos de combustible de 606 litros en la
panza del aparato.
El Corsair seguira batallando en los cielos de corea alcanzando su ultima versin
en la F4U-7 que emple la fuerza area francesa en indochina.
En el bando britnico jug un importante papel como caza embarcado en los
portaaviones de la marina de su majestad participando en acciones como el
ataque al Tripitz y otras acciones en el pacfico defendiendo Australia.

En la ilustracin podemos ver 4 Corsairs en algn

lugar del pacfico pertenecientes al escuadrn de
los Jolly Rogers el piloto del N 29 se llamaba C.
"Ira" Kepford lo podris ver en la seccin de
pilotos. Me veo obligado a comentar aqu que
cuando puse la Web no sabia muy bien si ese
escuadrn eran los Jolly Rogers y gracias a los
navegantes pude verificar que se trataba de
ellos, agradezco una vez mas la colaboracin de
los navegantes.
Grumman F6F HELLCAT
Era un caza sencillo de manejar, el Hellcat fue
otro de lo aviones de la fbrica Grumman. Era mas grande, ms pesado, volaba
ms rpido y tenia ms potencia que su hermano, el Grumman F4F Wildcat. Fue
el primier caza americano que super en prestaciones al Mitsubishi Zero. Su
enorme motor radial de 18 cilindros y 2000 caballos de potencia le permita
imponer las condiciones en cualquier combate Su velocidad, maniobrabilidad,
capacidad para operar a gran
altitud y la robustez hicieron
de l un gran avin frente a
cualquier oponente. Los ms
de 12000 Hellcat que llegaron
a fabricarse lograron las tres
cuartas partes de los derribos
totales que consigui la
Marina de los EE.UU. en
combates aire-aire. Sus
prestaciones y capacidad para
resistir graves daos,
combinadas hicieron del Hellcat uno de los mejores cazas americanos en el
Pacfico, honor que comparti con el Corsair.

North American P-51 Mustang

Sin duda el P-51 fue el avin de caza de la segunda guerra mundial ms famoso y
para mi gusto el mejor. El mustang fue rechazado al principio por la USAF. Fue
diseado y construido como avin para ataque a tierra de la RAF. El presidente de
los estados unidos de Amrica prometi un avin de combate superior al P-40,
aunque dispona del mismo motor. Y cumpli la promesa gracias a su
revolucionario armazn. En su primer vuelo de prueba el Mustang sobrepaso la
velocidad mxima del P-40 en unos 40Km/h. La RAF dispuso de sus primeros P-40
en Noviembre de 1941. Pero antes de vendrselos a los ingleses los Americanos
les quisieron echar un vistazo. Los mejores pilotos de combate lo probaron y
aprobaron por unanimidad, pero por alguna razn la USAF no compro ninguno, y
es que la desventaja del P-51 resida en su motor Allison que funcionaba mal en

altitudes medias (donde se realizaban la mayora de los combates) La RAF equipo

sus primeros Mustang con cmaras y los utilizo para reconocimiento areo. Pero
no tardaran en darse cuenta de que el revolucionario armazn del P-51 estaba
siendo privado de todo su esplendor. La RAF envo cinco de estos aviones a la
Rolls-Royce para que los equipara con sus mejores motores del tipo MERLIN. La
nueva incorporacin, creo un avin 80Km/h mas rpido (en total 700Km/h) con
una velocidad de ascensin mayor y con mas autonoma. Equipado con depsitos
de combustible lanzables poda viajar un mximo de 4250 Km., resultando ideal
para escoltas a grandes distancias. A todo esto, adems hay que sumarle los casi
1000 Kg en bombas que poda acarrear. Todo esto le hacia un temible oponente
tanto en aire como en tierra. El Mustang P-51 tenia varias versiones, las mas
utilizadas fueron la D (siendo la ms popular) y la B (con techo trasero tambin
llamado "Razordback" ) Los mustang derribaron 9100 aviones enemigos en la
segunda guerra mundial (UN 49% DE LA AVIACIN TOTAL PERDIDA) El P-51 sirvi
tambin en la guerra de Corea donde se retiro con la llegada de los MIG.

Sobre el nombre del mustang (North American P-51) he de aadir que North
American no quiere decir que la traduccin sea Mustang P-51 Norte Americano.
Este es un ERROR muy grave que suele
aparecer en las publicaciones sobre aviones
ya que viene de North American Aircraft la
empresa desarrolladora y constructora del P51. Este error tambin suele cometerse con el
Norht American B-25 Mitchell. Norht American
P-51 es como decir ahora General Dinamics F16 o Mc Donell Douglas F-15 , es la
constructora y no algo que indica la
nacionalidad del avin.

Lockheed P-38 LIGHTNING

El P-38 usaba motores refrigerados por lquido, pero el hecho de contar con dos motores Allison V-12
daba mayor confianza a los pilotos ya que tenan que solan efectuar recorridos muy largos sobre el agua.
La fiabilidad y el largo alcance que le daban sus dos motores eran factores muy importantes,
especialmente sobre el Pacfico. Sus hlices contrarrotorias (que giran en sentido inverso respecto de la
otra) neutralizaban el efecto del par motor y lo que hacia mucho mas fcil el pilotaje del P-38. Su gran
potencia de fuego concentrada en el morro y moderno tren de aterrizaje con disposicin de triciclo
contribuyeron a popularizar el P-38 entre sus pilotos. Grande, pesado y rpido, el P-38 poda picar mejor
que cualquier otro caza, con excepcin del P-47, aunque un picado rpido desde gran altitud poda
producir un oscilamiento en los largueros de sus timn bideriva y llegar a partirlo si no se arreglaba la
situacin. Era necesario limitar la velocidad del picado, ya que en caso contrario el avin poda estrellarse
porque le costaba bastante salir del picado. El peso y tamao del P-38 hacan que no pudiera girar tan
rpido como otros cazas ms giles, pero esas caractersticas, combinadas con la potencia de sus dos
motores, le ofrecan al P-38 una buena capacidad de ascensin. Los pilotos tenan que mantener su
velocidad de 300 mph (500 km/h) o ms para arrojarse con este avin impresionante contra las
formaciones enemigas y atravesarlas, realizar despus una subida rpida, dejando atrs a los Zero y los
Hayabusa, e iniciar otra pasada en picado. Si se enfrentaba a baja velocidad y altura con un Zero o un
Hayabusa, lo ms probable es que el piloto muriese. Adems hay que destacar que los dos pilotos
americanos con mas derribos de la 2 Guerra Mundial pilotaron Cazas P-38 y tambin el escritor de el
celebre cuento "El Principito" Antoine de Saint-Exupery desapareci en el Mediterrneo abordo de uno de

estos cazas. El P-38 fue utilizado como bombardero, se hacan grandes formaciones de estos cazas en las
que el Lder de escuadrn llevaba en el morro en vez de ametralladoras a un artillero con una mira de
precisin. Todo consista en que el artillero apuntase y diese orden a su piloto de bombardear, el piloto
transmita por radio esta orden a todos los aviones bajo su mando que bombardeaban a la vez que el y
destruan el objetivo.