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23 - Sobre La Teoría de La Ansiedad Y La Culpa
23 - Sobre La Teoría de La Ansiedad Y La Culpa
Ansiedad Y La Culpa
Melanie Klein
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"Un breve estudio de la evolucin de la libido, considerada a la luz de los trastornos mentales" (1943b).
Vase mi artculo "Estados tempranos del conflicto edpico" (1928).
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En un artculo posterior5 ilustr con un caso extremo los efectos patolgicos de la ansiedad provocados en los bebs por sus impulsos destructivos, y llegu a la conclusin de que las defensas ms tempranas del yo
(en el desarrollo normal tanto como en el anormal), se dirigen contra la ansiedad provocada por impulsos y fantasas agresivos 6.
Algunos aos ms tarde, en mi intento de lograr una comprensin
ms completa de las fantasas sdicas infantiles y de su origen, me vi llevada a aplicar la hiptesis de Freud de la lucha entre los instintos de vida y
muerte al material clnico logrado en anlisis de nios pequeos. Recordemos que segn Freud: "La actividad de los peligrosos instintos de muerte dentro del organismo individual es manejada en formas diversas; en parte se los vuelve inofensivos al fusionarlos con componentes erticos, en
parte se los desva hacia el mundo externo en la forma de agresin, en tanto que en su mayor parte continan indudablemente su obra interna sin
obstculos"7.
Siguiendo esta lnea de pensamiento adelant la hiptesis 8 de que la
ansiedad es provocada por el peligro que amenaza al organismo proveniente del instinto de muerte; y suger que sta es la causa primaria de ansiedad. La descripcin de Freud de la lucha entre los instintos de vida y de
muerte (que conduce a la desviacin haca afuera de una porcin del instinto de muerte y a la fusin de los dos instintos) conducira a la conclusin
de que la ansiedad se origina en el miedo a la muerte.
En su artculo sobre el masoquismo 9 Freud extrajo algunas conclusiones fundamentales sobre las conexiones entre masoquismo e instinto de
muerte, y consider bajo esta luz las diversas ansiedades que surgen de la
actividad del instinto de muerte vuelto hacia adentro. Entre estas ansiedades, sin embargo, no menciona cl miedo a la muerte.
En Inhibicin, sntoma y angustia, Freud expuso sus razones para no
considerar el miedo a la muerte (o miedo por la vida) como ansiedad primaria. Bas su enfoque en su observacin de que "el inconsciente no parece contener nada que sustente el concepto de aniquilacin de la vida".
Tambin seal que nada parecido a la muerte puede nunca ser vivenciado,
excepto posiblemente el desmayo, y concluy que "el miedo a la muerte
debe considerarse como anlogo al miedo a la castracin''.
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Vase "Notas sobre algunos mecanismos esquizoides". En 1946 llegu a la conclusin de que esta situacin primaria de ansiedad juega un papel importante en la esquizofrenia.
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mera situacin de ansiedad que Freud enumer: "el temor de ser devorado
por el animal totmico (el padre)". Esto, a mi entender, es una expresin no
disfrazada del temor a la total aniquilacin del yo. El temor a ser devorado
por el padre deriva de la proyeccin de los impulsos del beb a devorar sus
objetos. De esta forma, primero el pecho de la madre (y la madre) se convierte en la mente del beb en un objeto devorador 11, y estos temores pronto se extienden al pene del padre y al padre. Al mismo tiempo, como devorar implica desde el principio la internalizacin del objeto devorado, se
siente el yo como conteniendo objetos devorados y devoradores. As se
construye el supery a partir del pecho devorador (la madre), al que se
agrega el pene devorador (el padre). Estas figuras internas crueles y peligrosas se convierten en representantes del instinto de muerte. Simultneamente, el otro aspecto del supery temprano se forma primero por el pecho
bueno internalizado (al que se agrega el pene bueno del padre), que se
siente como un objeto interno que alimenta y protege, y como representante del instinto de vida. El temor de ser aniquilado incluye la ansiedad de
que el pecho bueno interno sea destruido, ya que este objeto se siente como
indispensable para la preservacin de la vida. La amenaza al yo proveniente del instinto de muerte operando interiormente est ligada a los peligros
que se siente provenir de la madre y padre devoradores internalizados, y
valen como miedo a la muerte.
Segn esta concepcin, el temor a la muerte interviene desde el principio en el temor al supery, y no es, como sealaba Freud, una "transformacin final'' del temor al supery 12.Volvindonos hacia otra situacin
fundamental de peligro que Freud mencion en su articulo sobre el masoquismo, esto es, el temor a la castracin, yo sugerira que el temor a la
muerte interviene en el temor a la castracin y lo refuerza, y no es ''anlogo'' a l13. Como los genitales no son slo la fuente de la ms intensa gratificacin libidinal, sino tambin representantes de Eros, y como la reproduccin es la forma esencial de contrarrestar la muerte, la prdida de los
genitales significara el fin del poder creativo que preserva y perpeta la
vida.
IV
Si tratamos de visualizar en forma concreta la ansiedad primaria, el
miedo a la aniquilacin, debemos recordar el desamparo del beb ante los
peligros internos y externos. Yo sugiero que la situacin primaria de peli11
Vanse los ejemplos dados en el artculo de Isaacs (1952): el nio que dijo que el pecho de su madre lo
haba mordido, y la nia que pensaba que el zapato de su madre se la comera.
12
Inhibicin, sntoma y angustia. O. C., 20.
13
Para una discusin detallada de las fuentes de ansiedad que interactan con el miedo a la castracin,
vase mi artculo "El complejo de Edipo a la luz de las ansiedades tempranas".
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En mi obra El psicoanlisis de nios, suger que las primeras dificultades de alimentacin en los bebs
son manifestacin de temores persecutorios. (Me refera a las dificultades de alimentacin que aparecen
incluso aunque la leche de la madre sea abundante y aunque no pareciera haber factores externos que
impidan una situacin satisfactoria para la alimentacin). Llegu a la conclusin de que estos temores
persecutorios, cuando son excesivos, conducen a una extensa inhibicin de los deseos libidinales. Vase
tambin "Algunas conclusiones tericas sobre la vida emocional del beb".
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V
Discutir ahora ms especficamente la relacin entre culpa y ansiedad, y en conexin con esto reconsiderar primero algunas de las ideas de
Freud y de Abraham con respecto a la ansiedad y la culpa. Freud enfoc el
problema de la culpa desde dos ngulos principales. Por una parte, no cabe
duda de que para l la ansiedad y la culpa estn estrechamente conectadas.
Por otra parte, lleg a la conclusin de que el trmino "culpa" slo se aplica con respecto a manifestaciones de conciencia que son resultado del desarrollo del supery. El supery, como sabemos, surge segn l como secuela del complejo de Edipo; en nios menores de cuatro o cinco aos los
trminos "conciencia" y "culpa", a su entender, no se aplican an, y la ansiedad en los primeros aos de la vida es distinta de la culpa 15.
Segn Abraham16, la culpa surge en la superacin de los impulsos
canibalistas -o sea, agresivos- durante el primer estado sdico-anal (o sea,
en una edad mucho ms temprana de lo que supona Freud); pero Abraham
no consider la diferenciacin entre ansiedad y culpa. Ferenczi, que no se
ocupaba tampoco de la distincin entre ansiedad y culpa, sugiri que algo
cuya naturaleza se asemeja a la culpa surge durante el estado anal. Lleg a
la conclusin que puede haber una especie de precursor fisiolgico del supery, al que llama "moral esfinteriana" 17.
Ernest Jones, en un artculo publicado en 1929 18, examin la interaccin entre odio, miedo y culpa. Distingui dos fases en el desarrollo de la
culpa y sugiri para el primer estado el trmino estado "prenefando'' de la
culpa. Conect esto con los estados pregenitales sdicos del desarrollo del
supery y estableci que la culpa est "siempre e inevitablemente asociada
con el impulso de odio". El segundo estado es "...el estado de la culpa
propiamente dicha, cuya funcin es proteger contra los peligros externos".
En m articulo "Contribucin a la psicognesis de los estados manaco-depresivos", establec una diferenciacin entre dos formas principales
de ansiedad -ansiedad persecutoria y depresiva-, pero seal que la distin15
Una referencia significativa a la conexin entre ansiedad y culpa est contenida en el siguiente pasaje:
"Quizs ste sea el momento de sealar que en el fondo el sentimiento de culpa no es mas que una variedad topogrfica de la ansiedad" (El malestar en la cultura). Por otra parte, Freud distingue claramente
entre ansiedad y culpa. Al examinar el desarrollo del sentimiento de culpa, dice refirindose al uso del
trmino "culpa" con respecto a manifestaciones tempranas de "mala conciencia": "Llamamos a este estado
de nimo mala conciencia, pero en realidad no merece este nombre, porque en este estadio el sentimiento de culpa es evidentemente slo el miedo de perder el amor, ansiedad social. En un niito nunca puede
ser otra cosa, pero tambin en muchos adultos slo ha cambiado en la medida en que la comunidad humana mas amplia toma el lugar del padre o de ambos padres... Tiene lugar un gran cambio en cuanto por el
desarrollo des supery la autoridad ha sido internalizada. Las manifestaciones de la conciencia se elevan
entonces a un nuevo nivel: para ser exactos, no deberamos llamarlas conciencia ni sentimiento de culpa
antes de esto". (Loc. cit.).
16
"Un breve estudio de la evolucin de la libido" (1924b)
17
Ferenczi, "Psicoanlisis de los hbitos sexuales" (1925).
18
"Fear, Guilt and Hate".
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cin entre estas dos formas de ansiedad no est claramente delimitada. Tras
esta restriccin, creo que una diferenciacin entre las dos formas de ansiedad es valiosa tanto desde el punto de vista terico como prctico. En el
articulo a que me refer ms arriba, llegu a la conclusin de que la ansiedad persecutoria se relaciona principalmente con la aniquilacin del yo; la
ansiedad depresiva se relaciona principalmente con el dao hecho a los
objetos amados internos y externos por los impulsos destructivos del sujeto. La ansiedad depresiva tiene mltiples contenidos, tales como: el objeto
bueno est daado, sufre, est deteriorndose; se convierte en objeto malo;
est aniquilado, perdido, y nunca ms aparecer. Llegu tambin a la conclusin de que la ansiedad depresiva est estrechamente ligada con la culpa
y con la tendencia a la reparacin.
Cuando introduje por primera vez mi concepto de la posicin depresiva en el artculo a que me refer ms arriba, suger que la ansiedad depresiva y la culpa surgen con la introyeccin del objeto como un todo. M trabajo posterior en la posicin esquizo-paranoide 19, que precede a la posicin depresiva, me ha llevado a la conclusin de que a pesar de que en el
primer estado predominan los impulsos destructivos y la ansiedad persecutoria, la ansiedad depresiva y la culpa juegan ya algn papel en la primera relacin objetal del beb, o sea, en su relacin con el pecho de la madre.
Durante la posicin esquizo-paranoide, o sea durante los primeros
tres o cuatro meses de vida, estn en su punto culminante los procesos de
escisin, que involucran la escisin del primer objeto (el pecho) tanto como de los sentimientos hacia l. El odio y la ansiedad persecutoria se ligan
al pecho frustrador (malo), y el amor y el reaseguramiento al pecho gratificador (bueno). Sin embargo, incluso en este estado dichos procesos de
escisin nunca son completamente eficaces; porque desde el principio de la
vida el yo tiende a integrarse y a sintetizar los diferentes aspectos del objeto. (Esta tendencia puede ser considerada como expresin del instinto de
vida). Parece que hay estados transitorios de integracin incluso en bebs
muy pequeos -que se vuelven ms frecuentes y duraderos a medida que
progresa el desarrollo- en los que el clivaje entre el pecho bueno y el malo
est menos marcado.
En tales estados de integracin surge cierto grado de sntesis entre el
amor y el odio en relacin con los objetos parciales, que segn mi opinin
actual da origen a la ansiedad depresiva, a la culpa y al deseo de reparar el
objeto amado daado, ante todo el pecho bueno 20. Es decir, que ahora vinculo la aparicin de la ansiedad depresiva con la relacin con los objetos
19
21
El concepto de defensa manaca y su mas amplia aplicacin a la vida mental han sido examinados con
algn detalle en mis artculos "Contribucin a la psicognesis de los estados manaco-depresivos" y "El
duelo y su relacin con los estados manaco depresivos".
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siva y la culpa, sino tambin una nueva combinacin de factores que constituyen la posicin depresiva.
Por la descripcin anterior se puede ver que la modificacin de mis
ideas, referida a la aparicin ms temprana de la ansiedad depresiva y la
culpa, no ha alterado esencialmente m concepto de la posicin depresiva.
En este punto quisiera considerar ms especficamente los procesos
por los que aparecen la ansiedad depresiva, la culpa y el impulso a reparar.
La base de la ansiedad depresiva es, como he descrito, el proceso por el
que el yo sintetiza los impulsos destructivos y los sentimientos de amor
hacia un objeto. El sentimiento de que el dao hecho al objeto amado tiene
por causa los impulsos agresivos del sujeto, es para m la esencia de la culpa. (El sentimiento de culpa del beb puede extenderse a cualquier perjuicio que acontezca al objeto amado, incluso el dao hecho por sus objetos
persecutorios.) El impulso a anular o reparar este dao proviene de sentir
que el sujeto mismo lo ha causado, o sea de la culpa. Por consiguiente la
tendencia reparatoria puede ser considerada como consecuencia del sentimiento de culpa.
Surge ahora el problema: Es la culpa un elemento de la ansiedad
depresiva? Son dos aspectos de un mismo proceso, o una es resultado o
manifestacin de la otra? En tanto que no puedo actualmente dar una respuesta precisa a este problema, yo sugerira que la ansiedad depresiva, la
culpa y el impulso a reparar se experimentan con frecuencia simultneamente.
Parece probable que la ansiedad depresiva, la culpa y la tendencia
reparatoria slo se experimenten cuando sobre los impulsos destructivos
predominan los sentimientos de amor haca el objeto. En otras palabras,
podemos suponer que experiencias repetidas de amor superando al odio en ltima instancia del instinto de vida superando al instinto de muerteson una condicin esencial para la capacidad del yo de integrarse a s mismo y de sintetizar los aspectos contrastantes del objeto. En tales estados o
momentos la relacin con el aspecto malo del objeto, incluyendo la ansiedad persecutoria, ha retrocedido.
Sin embargo. durante los tres o cuatro primeros meses de vida, estado en el que surgen (segn mi concepcin actual) la ansiedad depresiva y
la culpa, los procesos de escisin y la ansiedad persecutoria estn en su
punto culminante. Por consiguiente la ansiedad persecutoria interfiere muy
rpidamente con el progreso en la integracin y las experiencias de ansiedad depresiva, culpa y reparacin slo pueden ser de carcter transitorio.
En consecuencia, el objeto amado daado puede transformarse rpidamente en perseguidor, y el impulso a reparar o revivir el objeto amado puede
convertirse en la necesidad de apaciguar y aplacar al perseguidor. Pero inPgina 12
En su artculo "Towards a Common Aim: A Psycho-Analytical Contribution tu Ethics", R. E. MoneyKyrle aplic la distincin entre ansiedades persecutoria y depresiva a actitudes hacia la tica en general, y
hacia las convicciones polticas en particular; y desde entonces ha ampliado sus conceptos en su libro
Psycho-Analisis and Politics.
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cin entre ansiedad y culpa que he expuesto en esta seccin. La culpa est
inextricablemente ligada con la ansiedad (ms exactamente, con una forma
especfica de ella, la ansiedad depresiva); conduce a la tendencia reparatoria y sirve, durante los primeros meses de vida, en conexin con los estados mas tempranos del supery.
VI
La interrelacin del peligro interno primario y el peligro que amenaza desde afuera esclarece el problema de la ansiedad ''objetiva" versus
"neurtica". Freud defini como sigue la distincin entre ansiedad objetiva
y ansiedad neurtica: "El peligro real es un peligro conocido, y la ansiedad
realista es ansiedad por un peligro conocido de esta clase. La ansiedad
neurtica es ansiedad ante un peligro desconocido. El peligro neurtico es
as un peligro que an tiene que ser descubierto. El anlisis nos ha demostrado que es un peligro instintivo'' 23. Y, de nuevo: "Un peligro real es un
peligro que amenaza a una persona desde un objeto externo, y un peligro
neurtico es uno que lo amenaza con una exigencia instintiva" 24.
Pero en algunas oportunidades Freud se refiri a la interaccin entre
estas dos fuentes de ansiedad 25 y la experiencia analtica general nos ha
demostrado que la distincin entre ansiedad objetiva y neurtica no puede
trazarse netamente. Volver aqu al enunciado de Freud de que la causa de
la ansiedad es que el nio "extraa a alguien a quien ama y anhela" 26. Al
describir el miedo fundamental del beb a la prdida, Freud dijo: "El no
puede an distinguir entre ausencia temporaria y prdida permanente. En
cuanto extraa a su madre se comporta como si no fuera a verla nunca
ms; y son necesarias repetidas experiencias consolatorias de lo contrario,
antes de que aprenda que a su desaparicin sigue generalmente su reaparicin27" (la bastardilla es ma).
En otro pasaje, en que describe el temor a la prdida de amor, Freud
dijo que es "evidentemente una continuacin del miedo del lactante cuando
extraa a su madre. Comprenderis qu situacin de peligro real indica
este tipo de ansiedad. Si la madre est ausente o ha retirado su amor del
nio, ya no puede estar seguro de que sus necesidades sern satisfechas, y
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objetiva tuvo que ser negada. En otros casos, la relativa estabilidad de los
nios a pesar de los peligros de la poca de guerra no estaba determinada
tanto por defensas manacas como por una modificacin ms exitosa de las
tempranas ansiedades persecutoria y depresiva, resultante en una mayor
sensacin de seguridad con respecto tanto al mundo interno como al externo, y en una buena relacin con los padres. En estos nios, incluso cuando
el padre estaba ausente, el reaseguramiento logrado por la presencia de la
madre y por la vida hogarea, contrarrestaba los temores provocados por
los peligros objetivos.
Estas observaciones se vuelven comprensibles si recordamos que la
percepcin del nio pequeo de la realidad externa y los objetos externos
est perpetuamente influida y coloreada por sus fantasas, y esto en cierta
medida contina a lo largo de toda la vida. Las experiencias externas que
provocan ansiedad activan de inmediato, incluso en personas normales, la
ansiedad derivada de fuentes intrapsquicas. La interaccin entre ansiedad
objetiva y ansiedad neurtica -o, para expresarlo en otras palabras, la interaccin entre ansiedad de fuente interna y de fuente externa-, corresponde a
la interaccin entre realidad externa y realidad psquica.
Para estimar si la ansiedad es neurtica o no, tenemos que considerar
un punto al que Freud se refiri repetidas veces, la cantidad de ansiedad
proveniente de fuentes internas. Este factor est sin embargo vinculado con
la capacidad del yo para desarrollar defensas adecuadas contra la ansiedad,
esto es, la proporcin de la fuerza de la ansiedad con respecto a la fuerza
del yo.
VII
Est implcito en esta presentacin de mis ideas, que stas se desarrollaron a partir de un enfoque de la agresin que difera substancialmente
de la tendencia principal en el pensamiento psicoanaltico. El hecho de que
Freud descubriera la agresin primero como un elemento de la sexualidad
infantil -por as decirlo, como un adjunto de la libido (sadismo)- tuvo el
efecto de que por mucho tiempo el inters psicoanaltico se centrara en la
libido y que la agresin se considerara ms o menos como un auxiliar de la
libido30. En 1920 surgi el descubrimiento de Freud del instinto de muerte
que se manifiesta en impulsos destructivos y que opera en fusin con el
instinto de vida, y le sigui en 1924 la exploracin ms profunda de Abraham del sadismo en el nio pequeo. Pero incluso despus de estos descubrimientos, como puede observarse por el cuerpo principal de la literatura
psicoanaltica, el pensamiento psicoanaltico ha seguido predominante30
Vase el artculo de Paula Heimann (1952b) en que se examina esta preferencia terica por la libido y
su influencia en el desarrollo de la teora.
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la libido, y que es por consiguiente la interaccin entre agresin y libido en ltima instancia, tanto la fusin como la polaridad de los dos instintoslo que causa la ansiedad y la culpa. Otro aspecto de esta interaccin es la
mitigacin de los impulsos destructivos por la libido. La interaccin ptima de libido y agresin implica que la ansiedad provocada por la constante
actividad del instinto de muerte, aunque nunca eliminada, est contrarrestada y mantenida a raya por el poder del instinto de vida.
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