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Medicina Legal
Medicina Legal
NACIONAL
AUTONOMA DE
MXICO
FACULTAD DE ESTUDIOS
SUPERIORES ZARAGOZA
5 DIPLOMADO EN PSICOLOGIA
CRIMINAL
SEDE FES-ZARAGOZA
5 DIPLOMADO EN
PSICOLOGA CRIMINAL
MODULO II
ASPECTO BSICOS DE
MEDICINA LEGAL
Marzo 2004
MEDICINA LEGAL
INDICE
MUERTE
CADAVER
13
AUTOPSIA MEDICOLEGAL
22
LESIONES
39
CONTUSIONES
72
ACCIDENTES DE TRANSITO
101
ACCIDENTES DE AVIACION
121
ASFIXIAS MECNICAS
127
151
160
TRAUMA TERMICO
190
EXPLOSIONES
200
MUERTE SOSPECHOSA
210
MUERTE
Desde un punto de vista simplista, la muerte puede definirse como el fin de la vida. Sin
embargo, el anatomopatlogo distingue muerte somtica y muerte celular; el mdico
legista considera muerte aparente y muerte real; el jurista acepta, a falta de la prueba que
representa el cadver, el criterio de presuncin de muerte, y para todos, el avance
tecnolgico de la medicina ha introducido el concepto clnico de muerte cerebral, tambin
llamada muerte neurolgica (vase el cuadro 9.1).
En esta obra, el tema se enfocar en sus aspectos mdicos, medicolegales y jurdicos.
ASPECTOS MDICOS
Para definir la muerte y considerar sus tipos conviene explicar el ciclo del oxgeno, como
mecanismo que mantiene la vida.
El mecanismo por el cual el oxgeno llega a los tejidos comprende cuatro niveles
orgnicos:
a) Centros vitales en el bulbo raqudeo, que mantienen los movimientos respiratorios y
cardiacos.
Muerte
b) Los pulmones que, por una parte, reciben el oxgeno que trae el aire inspirado y, por
otra, eliminan el bixido de carbono y otros productos de desecho que son expelidos por
el aire espirado.
c) La sangre, por medio de los glbulos rojos, se encarga de transportar el oxgeno a las
clulas de todos los tejidos, y de ellas toma el bixido de carbono y los productos de
desecho.
d) El corazn y los vasos sanguneos impulsan y conducen la sangre de los pulmones a
los tejidos, y de stos nuevamente a los pulmones.
En otras palabras, la vida depende del funcionamiento de la circulacin, la respiracin y el
sistema nervioso central, los cuales mantienen el ciclo de oxgeno. El objetivo ltimo del
impulso vital es la oxigenacin de los tejidos.
TIPOS ANATMICOS DE MUERTE
La muerte somtica es la detencin irreversible de la funciones vitales del individuo en
conjunto. La muerte celular, en cambio, es el cese de la vida en el nivel de cada uno de
los componentes celulares del organismo.
Cuadro 9.1. Tipos de muerte
Anatmico
Muerte somtica
Medicolegal
Muerte aparente
Clnico
Estado
Jurdico
vegetativo Presuncin
de
Muerte celular
Muerte real
crnico persistente
muerte
Muerte
cerebral
Muerte
Muerte
En efecto, la vida no se extingue al mismo tiempo en todos los tejidos. As, los cilios del
epitelio respiratorio pueden conservar sus movimientos hasta por espacio de treinta horas,
y los espermatozoides durante cien horas. Tambin puede observarse peristaltismo en los
intestinos de la persona que acaba de morir.
Por otra parte, durante las primeras horas del intervalo postmortem algunos tejidos
conservan la capacidad de reaccionar ante estmulos mecnicos, elctricos y qumicos,
condicin sta que se conoce como reaccin supravital. Se utiliza en la determinacin de
la hora de la muerte, como se explica en el captulo 14.
TIPOS CLNICOS DE MUERTE
Jennet y Plum denominaron estado vegetativo crnico persistente a la condicin del
individuo que debido a un severo dao del cerebro queda privado de toda actividad
mental superior, pero conserva la actividad espontnea de la respiracin y de la
circulacin.
Antes de la dcada de los sesenta, el paciente en ese estado vegetativo solamente tena
la perspectiva de la muerte somtica en cuanto cesara la actividad espontnea del
corazn y de los pulmones. A partir de entonces, gracias a la aparicin de complejos
mtodos de respiracin y circulacin artificiales, surgi la alternativa de la muerte cerebral.
Cuadro 9.2. Causas del coma sobrepesado
Afecciones
Procesos vasculares, como hemorragias cerebromenngeas o inundacin
ventricular
Complicaciones neuroquirrgicas del encfalo o mdula
Ruptura de neoformaciones vasculares, con hemorragia intracerebral o
inundacin ventricular
Traumatismos craneoenceflicos
Eclampsia, accidentes broncoscpicos, etctera
Procesos expansivos y compresivos intracraneanos
Colapso cardiorrespiratorio transoperatorio
Procesos encefalticos
Porcentaje
22.50
21.25
16.25
13.75
10.00
8.75
5.00
2.50
Los precursores de este concepto fueron Mollaret y Goulon, en 1959. La llamaron coma
sobrepasado y lo definieron como la "abolicin total de las funciones de la vida de relacin
y de las funciones de la vida vegetativa". Se le otorg "una significacin clnica" y una
"instancia ltima" (vase cuadro 9.2) .
Tiene significacin clnica porque la sobrevida slo es posible por medios artificiales como
los que se enumeran a continuacin:
a) Tcnica de control de la respiracin artificial, que pueden ser eficaces durante un
tiempo prolongado.
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Estado vegetativo
Cerebral
Dao severo
Circulatoria
(EEG plano)
Espontnea
Espontnea
Respiratoria
Muerte cerebral
Dao severo (EEG
plano)
Artificial
Muerte real
Abolida (EEG plano)
Artificial
Abolida
Abolida
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12
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CADAVER
La Ley General de Salud de Mxico, en su artculo 314, define al cadver como "el cuerpo
humano en el que se haya comprobado la prdida de la vida".
Por su parte, el Cdigo Civil de Costa Rica estipula en el artculo 18 que "la entidad jurdica de la persona fsica termina con la muerte de sta".
La palabra cadver deriva del latn (caedere, caer). Son sinnimos las expresiones occiso
(del latn occis2rs, que muere violentamente), fallecido (fallere, morir) y difunto.
Una vez extinguida la vida, el cuerpo empieza a experimentar una serie de cambios que
se denominan fenmenos cadavricos. Estos pueden clasificarse en dos tipos: tempranos
o inmediatos, y tardos o mediatos.
En los primeros, el cuerpo mantiene su morfologa macroscpica; en los segundos, sufre
alteraciones hasta su completa destruccin, que es la evolucin natural de los fenmenos
cadavricos. La excepcin la constituyen los fenmenos tardos conservadores, que
interfieren en ese fin inexorable.
FENMENOS CADAVRICOS TEMPRANOS
Estos fenmenos son el enfriamiento, la deshidratacin, las livideces, la rigidez y el
espasmo cadavrico.
ENFRIAMIENTO CADAVRICO
Tambin llamado algor mortis, obedece al hecho de que el cadver trata de igualar su
temperatura con la del medio circundante. Y si sta es inferior a la temperatura corporal
(37C o 99.6F), el cuerpo empezar a enfriarse desde el momento en que se extingue la
vida.
El enfriamiento empieza a manifestarse en las partes expuestas (cara, manos y pies);
luego, en los miembros, pecho y espalda; a continuacin en vientre, cuello y axilas, y finalmente en las vsceras. Este descenso de la temperatura corporal se efecta a razn de
1C por hora durante las primeras doce horas, y a razn de 0.5C por hora en las segundas doce horas. En las escala de Farenheit, el promedio de enfriamiento es de 11/2 F por
hora.
Aceleran el enfriamiento la senilidad y la niez (un recin nacido iguala su temperatura
con la del ambiente en 5 0 6 horas), caquexia, agona prolongada, hemorragia severa,
desnudez, intemperie, fro ambiental. Por el contrario, el estado de buena salud, la enfermedad febril, el abrigo o ambiente caluroso retardan el enfriamiento.
La insolacin, meningitis, ttanos, intoxicacin por estricnina, tifus, clera, intoxicacin por
dinitrofenol constituyen anomalas. En estos casos, en vez de enfriarse el cadver puede
experimentar aumento de su temperatura despus de la muerte.
Importancia mdicolegal, la temperatura del cadver es un dato valioso para el
diagnstico de muerte y el diagnstico de la hora del deceso o intervalo postmortem.
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DESHIDRATACIN CADAVRICA
Se debe a la prdida de agua por evaporacin. En los nios pequeos, a causa de la gran
proporcin de agua en su cuerpo, puede manifestarse por un descenso de peso, a razn
de 8 gramos por kilogramo de peso, por da.
Las principales manifestaciones de deshidratacin del cadver se hallan en los ojos, y
constituyen los signos de Stenon-Lous y de Sommer.
Signo de Stenon-Louis. Consiste en: 1. hundimiento del globo ocular; 2. prdida de la
transparencia de la crnea, que se vuelve opaca; 3 formacin de arrugas en la crnea; 4.
depsito de polvo, que le da aspecto arenoso ("tetilla glerosa"). Estas alteraciones aparecen a los 45 minutos en el ojo abierto, y a las 24 horas en el ojo con los prpados cerra dos (fig. 10.1).
Fig. 10.1. Deshidratacin cadavrica: signo de Sternon-Louis, que consiste en opacidad
de la crnea y colapso del globo ocular.
Cronologa. Aparecen aproximadamente a las tres horas de la muerte, aunque en el cadver de espaldas (en decbito dorsal) pueden verse, ya a la media hora, en la parte
posterior del cuello. Durante las primeras doce horas de formadas obedecen a los cambios de posicin; en las segundas doce horas, pueden formarse nuevas manchas en la
nueva posicin, pero las anteriores no desaparecen. Despus de las veinticuatro horas no
se forman nuevas livideces y las existentes no desaparecen.
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La fijacin de las livideces se ha explicado por la coagulacin de la sangre o por la compresin de los vasos sanguneos debida al endurecimiento postmortem del tejido adiposo
(Fisher).
Las livideces estn ausentes en las regiones donde hay obstculo a la circulacin. Por
esta razn, faltan en las regiones escapulares, glteas, mamarias, etc., o en partes
ceidas por la ropa. En las primeras, el obstculo a la circulacin se debe a la compresin
de la piel entre la saliencia sea o la prominencia blanda y el plano duro en que descanse
el cadver. En las otras partes se debe a la naturaleza apretada de la ropa interior.
Morfologa. sta se divide en: 1. livideces en placas, por confluencia de manchas; y 2.
livideces punteadas, en forma de pequeos crculos, por aumento de la presin dentro de
los capilares, como en los miembros inferiores del ahorcado.
Coloracin. El color prpura habitual se debe a la hemoglobina no oxigenada. Puede
variar a rosado cereza en la intoxicacin por monxido de carbono; achocolatado en la
metahemoglobinemia; rojo claro con la oxihemoglobina; rosado plido en los ahogados. Y
aun pueden faltar si la persona se desangr.
Diagnstico diferencial. Se impone distinguir livideces de equimosis. En las livideces, la
sangre est estancada dentro de los capilares y, por lo tanto, si los seccionamos con el
filo del bistur, este lquido fluir. En las equimosis, la sangre ha atravesado la pared
vascular y se ha adherido a la trama de los tejidos circundantes, y por esta razn no
puede fluir en el lugar de la incisin.
Importancia medicolegal. Se divide en: 1. diagnstico de muerte; 2. diagnstico de la
hora de la muerte; y 3. diagnstico de cambios de posicin del cadver.
RIGIDEZ CADAVRICA
Tambin llamada rigor mortis, consiste en el endurecimiento y retraccin de los msculos
del cadver (fig. 10.5). Se debe a la degradacin irreversible del adenosintrifosfato (ATP),
que en el cadver se convierte en adenosindifosfato (ADP) y adenosinmonofosfato (AMP).
Fig. 10.5. Rigidez cadavrica, que consiste en el endurecimiento y retraccin de los
msculos despus de la muerte.
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Los cuervos, zopilotes y otras aves atacan los cadveres abandonados a la intemperie, y
suelen devorar las partes blandas de la cara y de toda la cabeza (fig. 10.15).
Fig. 10.15. Antropofagia cadavrica. Partes blandas de la cara devoradas por aves.
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Estos tejidos son solubles en agua y en ter, y flotan en el agua; dan la reaccin de Benda
de los cidos grasos (tono azul verdoso con sulfato de cobre diluido).
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AUTOPSIA MADICOLEGAL
Es el examen externo e interno del cadver, efectuado por el mdico. Etimolgicamente,
la palabra deriva de los trminos griegos autos, que significa uno mismo o por s mismo, y
opsis: vista, observar o mirar. Como sinnimos se utilizan necropsia (necros, muerte) y
tanatopsia (tanatos, muerte).
ANTECEDENTES HISTRICOS
El antecedente ms antiguo de la prctica de autopsias data de 1286, cuando un mdico
abri numerosos cadveres en busca de la causa de una epidemia de peste, en
Cremona, Italia.
Durante el siglo XIV, un mdico holands escribi que el Papa haba ordenado abrir
cadveres con similar propsito, en Avignon. Otros datos testimonian la prctica de
autopsias en Bologna, en la primera mitad del siglo XIV.
El mdico florentino Antonio Benivieni (1440-1502) parece haber sido el primer facultativo
que solicit permiso de los familiares para examinar cadveres.
Al finalizar la Edad Media, se hacan notables progresos en autopsias medicolegales, al
punto que la Facultad de Medicina de Montpellier estaba autorizada para llevar a cabo
necropsias.
En Amrica, la primera autopsia se realiz en la isla La Espaola, el 18 de julio de 1533.
Se trataba de dos gemelas siamesas unidas por la regin del ombligo, que murieron a los
ochos das de nacidas. El clrigo solicit el examen para definir si haba una o dos almas;
el cirujano Juan Camacho lo practic, y al parecer resolvi el problema espiritual, aunque
la causa de la muerte sigui siendo desconocida.
En la Unin Sovitica, durante la poca del zar Pedro el Grande, durante el ltimo decenio
del siglo XvIII se estableci la obligatoriedad de la autopsia en casos de muerte violenta.
Por su parte, Rokitansky (1804-1878) en Viena, y Virchow (1821-1902) en Berln, llevaron
la autopsia y la anatoma patolgica a su nivel moderno de desarrollo.
AUTOPSIA MEDICOLEGAL
La autopsia medicolegal se caracteriza por sus objetivos y por los procedimientos que se
aplican para cumplirlos. Sus objetivos son:
a) Determinar la causa del deceso.
b) Ayudar a establecer la forma de muerte.
c) Colaborar en la determinacin de la hora de la muerte.
d) Ayudar a establecer la identidad del difunto.
Para alcanzar dichos objetivos conviene, antes de efectuar la autopsia, proceder a la
investigacin en la escena de la muerte y a la inspeccin minuciosa de las ropas del cadver, y complementarlas con estudios criminalstico, serolgico, biolgico y toxicolgico.
DIFERENCIA CON LA AUTOPSIA HOSPITALARIA
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Incisin en "U". Consiste en dos ramas anterosuperic res a los lados del tronco, sobre la
lnea axilas anterior. En el nivel de las espinas iliacas anterosuperiores, se unen mediante
una incisin transversal con ligera concavidad hacia arriba, que pasa por encima del
pubis. Aunque muy esttica, es incmoda debido al pesado colgajo de tejidos blandos,
que deben reclinarse sobre la parte superior del cadver para llevar a cabo el examen
interno.
Seccin del peto esternocostal
Puede hacerse a travs de los cartlagos costales, con bistur o cuchillo, o a travs de las
costillas, a lo largo de la lnea medioclavicular, mediante una sierra elctrica o un
costtomo.
Examen in situ
Antes de remover los rganos, conviene inspeccionar las cavidades y algunas regiones
del cuerpo, con el fin de establecer anomalas en la localizacin y posicin, la presencia y
cuanta de lquidos o gases anormales, y los trayectos de armas blancas y de proyectiles
de arma de fuego.
Examen del cuello. Interesa especialmente en casos de estrangulacin y ahorcadura. Con
este propsito, deben buscarse hemorragias en los msculos y alrededor de las cartidas
y yugulares, y fracturas del hueso hioides y de los cartlagos de la laringe. Esta inspeccin
tambin permite establecer la existencia de pequeas heridas punzantes y trombosis en
venas y arterias, secundarias a violencia o a iatrogenia (fig. 11.2).
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Fig. 11.2. Exposicin del paquete vasculonervioso de cada lado del cuello. Ntese el colgajo
triangular de partes blandas reclinadas sobre el rostro del cadver.
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De este modo, primero se disecan las glndulas suprarrenales; luego los riones, unidos
a la aorta abdominal por las arterias renales, y a la vejiga (y prstata) por los urteres. De
forma anloga, se disecan los dos pulmones, que se mantienen unidos a los gruesos
bronquios, trquea y laringe; el corazn, con el arco y la porcin torcica de la aorta; el
estmago, con el esfago y el duodeno, y el tero, con las trompas y ovarios. El intestino
delgado y el grueso se disecan independientemente.
Examen. En las vsceras macizas, debe apreciarse el peso, la forma, el tamao, el color y
el aspecto de la superficie exterior; mediante palpacin se evala su consistencia; y al
cortarlo, las caractersticas internas.
En las vsceras huecas se observa el color y el aspecto de la superficie exterior, la
uniformidad y dimetro del calibre, y las alteraciones de forma; y, una vez abiertas con
tijeras, las caractersticas del contenido y el aspecto del revestimiento interno.
Abertura. Hay una manera especial para abrir o seccionar cada rgano.
Corazn: por medio de cortes en "V", que se inician por la cara posterior, se abre en una
mitad derecha y otra izquierda. Suele hacerse con una tijera para intestino (entertomo).
Para las cavidades derechas, luego de unir mediante un corte lineal las desembocaduras
de las venas cavas, se desciende junto al margen derecho del septum, al llegar al pex se
dobla y se asciende de forma similar sobre la cara anterior, hasta seccionar la arteria
pulmonar. Para las cavidades izquierdas, se procede anlogamente. De las venas
pulmonares, se desciende por la cara posterior a lo largo del margen izquierdo del
septum; al llegar al pex se dobla hacia arriba por la cara anterior, se dibuja una curva
hacia la izquierda para introducirse en la aorta, que debe quedar abierta. Las coronarias
se seccionan transversalmente cada 5 mm.
Pulmones: cuando han sido fijados mediante inyeccin de formaldehdo al 10 % , y estn
unidos por trquea y bronquios, hay que empezar por seccionar de forma frontal estos
elementos, luego introducir una sonda acanalada en una de las ramificaciones
bronquiales mayores, y deslizar sobre la misma la hoja del cuchillo, dirigida desde el hilio
hacia el borde externo de cada pulmn. Posteriormente se procede a realizar cortes
paralelos para examinar el parnquima en diversos planos.
Cuando se trata de pulmones no fijados, el corte se dirige desde el borde externo hacia el
hilio, sin seccionarlo. De este modo, el rgano puede abrirse como si fuera un libro. En
cada mitad se efectan cortes paralelos.
Hgado: se hace descansar sobre su cara inferior, luego de haber removido la vescula y
las vas biliares. Se secciona mediante cortes coronales de atrs hacia adelante,
hundiendo la hoja del cuchillo por la cara superior.
Bazo: se hace descansar sobre el hilio, y se secciona de forma anloga al hgado.
Pncreas: suele seccionarse con la hoja del cuchillo paralela a sus caras.
Riones: colocado sobre la cara posterior, el cuchillo se dirige horizontalmente desde el
borde externo hacia el hilio, sin seccionarlo. Los clices, plvices y urteres se abren con
tijeras.
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tero: se apoya en la cara posterior. Puede abrirse con un cuchillo que se desliza sobre
una sonda acanalada, la cual se introduce por el conducto cervical, hasta llegar al fondo,
que no se secciona para permitir abrir el rgano como si fuera un libro.
Otra forma es la seccin en "Y"; se efecta mediante una tijera que, introducida por el
conducto cervical, secciona la lnea media de la pared anterior. Antes de alcanzar el fondo
se realizan dos cortes divergentes, uno hacia cada emergencia de las trompas de Falopio.
Ovario y testculos: se seccionan en dos mitades que siguen el eje mayor.
Prstata: se abre mediante un corte sagital sobre la parte anterior.
Tiroides: apoyada sobre su cara posterior, el cuchillo se desliza horizontalmente para
obtener una mitad anterior y otra posterior.
Suprarrenales: se seccionan en cortes perpendiculares al eje mayor.
Aorta: se abre con tijera a lo largo de la lnea media posterior.
Esfago: conviene abrirlo a lo largo del borde izquierdo, para continuar la incisin en la
curvatura mayor del estmago.
Estmago: se abre a lo largo de la curvatura mayor.
Duodeno: se abre a lo largo del borde externo o distal.
Intestino delgado: conviene abrirlo con tijera especial, que se desliza sobre la insercin
del mesenterio.
Intestino grueso: se abre a lo largo de la cintilla o tenia anterior.
Vejiga: se abre con tijera a lo largo de la lnea media de su pared anterior, luego de haber
extrado con una jeringa la orina que contenga.
Vagina: de forma similar a la vejiga.
Laringe: se abre por la lnea media de su cara posterior. Debe fracturarse la porcin
cartilaginosa para extenderla en un solo plano. En caso de edema de glotis, conviene
tomar una fotografa de su extremo superior, colocando el rgano sin abrir en un
recipiente cilndrico que lo sostenga en posicin vertical.
Lengua: suele seccionarse en cortes coronales.
Amgdalas: se cortan en secciones paralelas al eje mayor.
Apndice cecal: en el tercio distal se corta de forma longitudinal, y el resto de modo
transversal.
Vescula biliar: despus de extraer su contenido lquido, se abre por uno de sus bordes.
En ocasiones conviene mantener intacto el cuello a fin de obtener un corte transversal.
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De la cabeza
Este examen comprende la incisin y repliegue del cuero o piel cabelluda, la abertura del
crneo, la remocin del encfalo y el despegamiento de la duramadre.
Incisin del cuero cabelludo o piel calluda
Suele hacerse de forma transversal, a lo largo de una lnea que se inicia por encima de un
pabelln auricular y se extiende hasta el otro. Con bistur se separan los tejidos blandos
del crneo, se repliega la parte anterior sobre la frente y la posterior sobre el cuello, de
modo que la bveda del crneo quede al descubierto (fig. 11.4).
Fig. 11.4. Remocin del cuero cabelludo, mediante una incisin corona de oreja a oreja, con
reclinacin de un colgajo sobre el rostro y del otro sobre la parte posterior del cuello.
Despegamiento de la duramadre
La porcin de duramadre que queda adherida a la base del crneo debe removerse con
una pinza especial. Una vez cumplida esta operacin, conviene percutir -segn algunos-,
y realizar presiones en sentido antagnico -segn otros-, a fin de descubrir fracturas.
Se debe recordar la importancia de la porcin petrosa del hueso temporal y la lmina
cribosa del hueso etmoides, que pueden tener una tonalidad oscura, azul o negra, en
casos de hemorragias debidas a sumersin. En el primero se observa sobre el tegmen
timpani.
TOMA DE MUESTRAS PARA LABORATORIO
Muestras histolgicas
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dos situaciones en que errneamente se puede considerar que se trata de una autopsia
blanca o negativa. Dichas situaciones son: defectos en el procedimiento de la autopsia, y
defectos en el diagnstico de entidades de difcil apreciacin.
Entre los defectos de procedimiento deben citarse:
1. Comienzo de la autopsia sin la informacin necesaria.
2. Omisiones en el examen externo (por ejemplo, pasar por alto marcas de inyecciones en
caso de farmacodependencia).
3. Examen interno inadecuado (por ejemplo, no abrir bajo agua un corazn en caso de
embolismo gaseoso).
4. Examen histolgico deficiente (por lo menos, cuando no hubo signos macroscpicos de
traumatismo o de enfermedad).
5. Omisin del estudio histolgico y otros exmenes de laboratorio.
6. Patlogo sin capacitacin en patologa forense, la cual implica una disciplina de trabajo
diferente de la patologa hospitalaria.
Entre los diagnsticos difciles deben mencionarse:
1. Muerte por miedo o por choque
2. Afecciones del sistema nervioso central
a) Concusin.
b) Luxacin occipitoatloidea con lesin medular.
3. Afecciones del cuello
Inflamacin y edema larngeo.
b) Epiglotitis.
c) Traumatismo de laringe.
d) Espasmo larngeo.
e) Reflejos cardioinhibidores de origen cervical.
f) Tirotoxicosis.
g) Mixedema.
h) Tumores de paratiroides.
i) Tumores de arteria cartida.
4. Afecciones del aparato circulatorio
a)Oclusin de la porcin distal de la arteria coronaria.
b) Espasmo coronario.
c) Trastornos del sistema de conduccin cardiaco.
d) Hipertrofia obstructiva asimtrica del corazn.
e) Miocarditis.
f) Pericarditis nodosa.
g) Atrofia parda del corazn.
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h) Sarcoidosis.
5. Afecciones de la glndulas suprarrenales
a)Hemorragia.
b) Infarto.
c) Infeccin.
d) Neoplasia.
6. Anemia de clulas falciformes
7. Putrefaccin (provoca la mayor parte de las autopsias sin causa de muerte)
ERRORES COMUNES EN PATOLOGA FORENSE
Entre los ms frecuentes, se encuentran los que se enumeran a continuacin:
1. No estar compenetrado de los objetivos dictamen
de la autopsia medicolegal. medicolegal
2. Autopsia incompleta (slo cabeza y
cuello, u omitirlos).
3. Embalsamamiento previo a la autopsia.
4. Prejuzgar un cadver mutilado, carbonizado o descompuesto como "no productivo".
5. No reconocer los artificios postmortem.
6. Describir de forma deficiente los daos
en las ropas y los signos de violencia.
7. Confundir aspectos objetivos y subjetivos en el protocolo.
8. Negligencia en el examen del cadver
en la escena de la muerte.
9. Negligencia en la toma de fotografas.
10. No recolectar muestras para toxicologa.
11. Descuido en la cadena de custodia de
indicios.
12. Errores menores que pueden invalidar
todo el protocolo de autopsia.
PROTOCOLO DE AUTOPSIA
En el acto de la autopsia, el patlogo o el mdico forense deben describir todas las
comprobaciones obtenidas en el examen del cadver.
El documento que contiene esta descripcin constituye el protocolo de autopsia. Dicho
documento comprende:
1. Encabezamiento con el nombre del occiso, fecha y hora de la muerte, nmero de
autopsia, fecha y hora de sta, y nombre del prosector
2. Examen externo.
3. Descripcin de traumatismos.
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4. Examen interno.
5. Diagnsticos.
6. Causa de muerte.
7. Manera de muerte.
8. Exmenes de laboratorio.
9. Circunstancias de la muerte.
10. Diagramas y fotografas ilustrativas.
DICTAMEN MEDICO LEGAL
De toda la informacin contenida en el protocolo de autopsia, se expide un resumen para
el tribunal que se llama dictamen medicolegal. Este documento debe redactarse en
trminos sencillos que sean comprensibles para las autoridades judiciales, las cuales
carecen de conocimientos mdicos. El dictamen incluye:
1. Encabezamiento. En que se indica el nombre del fallecido, fecha y hora del examen,
nmero de autopsia.
2. Causa de la muerte. En trminos sencillos y con la terminologa mdica entre
parntesis; por ejemplo, enfermedad del corazn (infarto de miocardio), hemorragia
cerebral (hemorragia subaracnoidea).
3. Otros hallazgos de la autopsia. O enumeracin de los principales traumatismos.
4. Forma de muerte. Especificando "desde el punto de vista medicolegal".
5. Resultados de exmenes de laboratorio. Con una explicacin sencilla de la
interpretacin mdica.
6. Observaciones o comentarios. En el que se correlacionan las comprobaciones de la
autopsia con las circunstancias de la muerte o con los resultados de laboratorio.
7. Fotografas y diagramas. Con el objetivo fundamental de destacar lesiones. Siempre
debe incluirse una fotografa del rostro, de frente, para propsitos de identificacin.
SINOPSIS PARA EL MEDICO
1. Contar con la autorizacin judicial para proceder a la autopsia.
2. Verificar ante autoridad judicial el dinero, alhajas, documentos y otros objetos de valor
que porte el cuerpo.
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LESIONES
La traumatologa forense estudia los aspectos medicolegales de los traumatismos en el
ser humano.
Si bien en la prctica se confunden los trminos trauma, traumatismo, lesin y dao, en
nuestra opinin trauma es la violencia exterior y traumatismo el dao resultante en el
organismo.
En cuanto al trmino lesin, debe analizarse en su connotacin mdica y en su
connotacin jurdica. Desde el punto de vista mdico, lesin es sinnimo de traumatismo;
desde una perspectiva jurdica, lesin es un dao en el cuerpo o en la salud causado sin
nimo de matar.
Ambos criterios -mdico y jurdico- pueden conciliarse si lesin se define como toda
alteracin anatmica o funcional que una persona causa a otra, sin nimo de matarla,
mediante el empleo de una fuerza exterior.
Por su parte, dao es definido como "el detrimento o menoscabo que por accin de otro
se recibe en la persona o en los bienes" (Cabanellas).
Para tipificar el acto humano antijurdico se habla de lesin, y para imponer al responsable
la obligacin de reparar, se habla de dao. En lo que toca al orden de presentacin, el
tema se expondr de la siguiente manera: aspectos jurdicos de las lesiones, aspectos
medicolegales de las mismas, y evaluacin del dao corporal.
ASPECTOS JURDICOS
HISTORIA
Las lesiones y los homicidios son los delitos ms antiguos: surgieron cuando Can blandi
una quijada de animal contra su hermano Abel.
En la antigedad, la lesin causada a una persona exiga la venganza de la sangre, de
acuerdo con una interpretacin religiosa que obligaba a aplacar el alma del ofendido.
La adhesin del individuo al grupo, predominante en la estructura social, determinaba la
reaccin colectiva frente a la ofensa contra uno de sus miembros, lo cual conduca a
encarnizadas batallas entre distintas tribus. As, el delito o acto daoso se presentaba
como un choque o un estado de guerra (faida) entre dos grupos sociales.
La privacin o expulsin de la paz se present como una frmula destinada a terminar con
el estado de guerra a que equivala el ejercicio de la venganza de la sangre. De este
modo, la venganza se limit al infractor quien, al quedar excluido de la proteccin del
grupo social, poda ser muerto o esclavizado. En la antigua Roma se aplic la privacin
del agua y el fuego como una forma politizada d la expulsin de la paz.
El Talin signific una limitacin intensiva, pero no extensiva de la, pena. Parta de la
sentencia bblica "vida por vida, ojo por ojo, diente por diente, mano por mano, pie por
pie", de manera que el mal inferido al imputado deba ser igual al delito.
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c) Marca indeleble en el
rostro
Prisin de 3 a 10 aos
Prisin de 1 a 6 aos
Prisin de 3 meses a un ao
o 50 das de multa
Las lesiones que incapacitan para el trabajo por menos de diez das, son lesiones
levsimas, y se consideran en el artculo 374 con una pena de tres a treinta das multa.
La deformacin permanente del rostro fue agregada en la reforma de 1982, y representa
un grado de mayor gravedad que la simple marca, puesto que consiste en el afeamiento.
El concepto de prdida anatmica o funcional se fundamenta en el hecho de que varios
segmentos corporales pueden concurrir en el desempeo de una funcin.
La prdida de la capacidad de engendrar o concebir entraa castigar a quien por accin u
omisin dejara a una persona impedida para la reproduccin.
El cdigo de Costa Rica es omiso en la incapacidad permanente por enfermedad mental
incurable, por cuanto no considera aquella,
que, aun siendo curable, fuese tan incapacitante como una lesin grave.
ASPECTOS MEDICOLEGALES
CLASIFICACIN
Desde el punto de vista medicolegal, las lesiones se clasifican de acuerdo con la fuerza
exterior o energa (mecnica, trmica, elctrica y qumica) que las produce:
Contusiones
Subcutneas
Asfixias mecnicas
1. Mecnicas
Mixtas
Explosiones
Percutneas
Quemaduras
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Por calor
Muerte por calor
2. Trmicas
Heladuras
Por fro
Muerte por fro
MECANISMO DE ACCIN
La energa mecnica se rige por la frmula de la energa cintica:
Ec = __m v2__
2g
En dicha frmula, m es la masa del agente; v su velocidad, y g la aceleracin de la
gravedad. Por estar al cuadrado, el factor velocidad es el ms importante en la produccin
de lesiones producidas por energa mecnica. E1 ejemplo clsico es el efecto de un
proyectil, en una ocasin lanzado con la mano y en otra disparado por el arma respectiva.
En esta ltima el dao es mayor debido a la velocidad que le imprimen los gases de la
deflagracin de la plvora. E1 factor aceleracin de la gravedad se demuestra cuando se
dirige hacia atrs la mano con que se pretende atrapar una pelota en el aire: al
prolongarse el recorrido, sta se desacelera y as se evita la lesin de la mano.
En sus efectos generales, la energa trmica daa centros vitales del sistema nervioso
central, y en sus efectos locales lesiona vasos sanguneos y tegumentos.
La energa elctrica tiene como factor determinante de su accin nociva a la intensidad
que, a su vez, depende en relacin directa de la fuerza electromotriz (voltaje), y, de la
resistencia en relacin inversa. De este modo, el aumento del voltaje o la disminucin de
la resistencia facilita el efecto de la electricidad. La muerte puede producirse por fibrilacin
ventricular, tetanizacin de msculos respiratorios o paro del centro respiratorio.
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La energa qumica acta localmente en los txicos custicos, y en el caso de los txicos
sistmicos, una vez que se ha difundido por la circulacin.
CARCTER ANTEMORTEM
A fin de determinar si una lesin fue producida cuando la vctima estaba viva, suelen
seguirse tres criterios: macrscopico, histolgico e histoqumico.
Criterio macroscpico. Comprende la hemorragia, la coagulacin de la sangre y la
retraccin de los tejidos.
Hemorragia. Es un signo vital confiable cuando se trata de un derrame superficial que
infiltra la malla tisular (equimosis y hematoma). Su valor aumenta si, adems, la sangre
est coagulada y el derrame se halla lejos de zonas de livideces e hipostasia.
En las hemorragias externas ocasionadas por heridas pueden darse dos situaciones de
excepcin. Una es que se trate de una lesin producida despus de la muerte y que
presente hemorragia porque fue causada en el intervalo inmediato o porque estaba en las
vecindades de livideces. Otra es que falta el sangrado, a pesar de tratarse de lesin
infligida en vida, porque el instrumento empleado era de gran finura, la hemorragia result
de arrancamiento, coexisti con otras hemorragias internas o con la suspensin
instntanea de la circulacin a causa de choque traumtico.
En las hemorragias internas, su validez depende del volumen; si es pequeo, puede
corresponder a lesin postmortem.
Coagulacin de la sangre. Puede mantenerse hasta seis horas despus de la muerte. Sin
embargo, la coagulacin antemortem es ms completa y se caracteriza por una mayor
adhesividad a los tejidos donde tiene lugar.
Esto puede verificarse mediante la prueba del lavado, que demuestra que al ser sometida
a la accin de un chorro fino de agua a baja presin la sangre coagulada antes de la
muerte no se desprende de los tejidos a los cuales est adherida; en cambio, el cogulo
postmortem se desprende completamente. La otra prueba es la uncin del retculo de
fibrina efectuada por mtodo histoqumicos como el de Weigert. El retculo ser muy
aparente en las hemorragias vitales, y de escasos filamentos en la coagulacin
postmortem.
Retraccin de los tejidos. Especialmente el conjuntivo y el muscular, es una propiedad
que desaparece gradualmente despus de la muerte, pero puede depender del
instrumento empleado y de la localizacin y direccin de la herida.
De un modo general, la herida antemortem presenta bordes retrados en diferentes
grados segn los planos; por el contrario, una seccin en el cadver no muestra
separacin de los bordes y sigue un plano uniforme.
Criterio histolgico. Tiene como signo ms confiable y prctico la infiltracin de leucocitos.
Exigen un intervalo de sobrevida mnimo de cuatro a ocho horas despus de producida la
lesin.
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En cuanto a las condiciones para que una cicatriz constituya deformacin permanente del
rostro, en orden decreciente de importancia, son las siguientes:
Fig. 17.2. Deformacin permanente del rostro. Cicatrices que causan afeamiento. Una de
ellas, adems, retrae el prpado superior.
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De acuerdo con la escuela italiana, la legislacin de Costa Rica establece como lmites
del rostro: por arriba, la lnea de insercin habitual del cabello; por abajo, el plano
horizontal que roza el mentn, y a los lados incluye los pabellones de las orejas. Debido a
tres razones fundamentales, la posibilidad de tratamiento quirrgico de una cicatriz en el
rostro no debe tenerse en cuenta para la calificacin medicolegal:
a) Lo que debe valorarse es el resultado di recto de la lesin. b) A nadie se le puede
obligar a correr el riesgo de una intervencin quirrgica. c) No se puede garantizar la
correccin de la cicatriz por medio de tal operacin.
Finalmente, debe aclararse que las cicatrices no son las nicas causas de marca
indeleble (sfregio, segn la escuela napolitana) y de deformacin permanente del rostro,
puesto que hay otro tipo de lesiones que sin afectar la integridad de la piel pueden originar
tales situaciones. Ejemplo de marca indeleble por medio de este mecanismo, es la lesin
del tabique de la nariz, que deja una asimetra de los orificios nasales, adems del dao
funcional en la respiracin (fig. 17.3). Otro ejemplo es la fractura cerrada del macizo facial,
cuya consecuencia es un pmulo hundido.
Fig. 17.3. Marca indeleble en el rostro. En este caso la piel qued indemne. La armona del
rostro est alterada por la desviacin del tabique de la nariz, que dej asimetra en sus
orificios.
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En este sentido, el dao moral es resarcible mediante dinero, al igual que el dao
material, con lo que se pretende proporcionar al perjudicado una satisfaccin que lo
compense por el perjuicio sufrido (Antolisei).
PERITACIN MEDICOLEGAL
De acuerdo con Simonin, la pericia debe considerar dos aspectos fundamentales: a)
diagnstico de dao corporal y b) evaluacin del dao.
Diagnstico de dao corporal
Para los fines de la pericia, debe entenderse como sinnimo de dao a la integridad fsica.
Desde este punto de vista, el perito mdico debe verificar tres elementos indispensables:
a) dao fsico; b) trauma, y c) relacin trauma-dao fsico.
Dao fsico
Recordemos, equivale a lesin o traumatismo. Como tal, est constituido por toda
alteracin anatmica o funcional debida a una violencia exterior.
El diagnstico lleva implcito descartar dos condiciones medicolegales: la sinistrosis y la
simulacin.
Sinistrosis. tambin llamada neurosis de renta, fue descrita por Brissaud como una
"especie de delirio fundado en una idea falsa de reivindicacin". Se presenta en individuos
que sufren trastorno de personalidad, quienes mantienen o exageran los sntomas de la
afeccin que alegan sufrir -lo cual hacen a travs de un mecanismo inconsciente-, para
ceder cuando se llega a una solucin favorable a sus intereses.
Simulacin. Es el fraude deliberado, consciente, perseverado y razonado que consiste en
expresar, pretextar, exagerar, prolongar o provocar cuadros mrbidos subjetivos
(sintomatologa) con un propsito interesado.
Trauma
Es la violencia exterior que, al actuar sobre el organismo, afecta su integridad anatmica o
funcional.
Relacin trauma-dao fsico
Requiere de las siete condiciones que Simonin seala:
Naturaleza del trauma. En tiempo y circunstancias debe ser apropiado para causarla
lesin.
Naturaleza de la lesin. Debe ser tal que "por la observacin y la experiencia permita
considerar como posibles los efectos del agente traumtico". En torno de este punto, el
maestro francs indica: "el origen traumtico de la afeccin puede ser evidente, posible,
dudoso o imposible".
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Si fuere permanente, la pena ser de dos aos de prisin y multa de cinco mil a veinte mil
pesos.
Artculo 335. Perturbacin psquica. Si el dao consistiere en perturbacin psquica
transitoria, la pena ser de dos a siete aos de prisin y multa de cuatro mil a quince mil
pesos.
Si fuere permanente, la pena ser de tres a nueve aos de prisin y multa de cinco mil a
treinta mil pesos.
Artculo 336. Prdida anatmica o funcional de un rgano o miembro. Si el dao
consistiere en la prdida de la funcin de un rgano o miembro, la pena ser de cuatro a
diez aos de prisin y multa de diez a cincuenta mil pesos.
La pena anterior se aumentar hasta en una tercera parte en caso de prdida anatmica
del rgano o miembro.
Artculo 337. Unidad punitiva. Si como consecuencia de la conducta se produjeren varios
de los resultados previstos en los artculos anteriores, slo se aplicar la pena
correspondiente al de mayor gravedad.
Artculo 338. Lesiones seguidas de parto prematuro o aborto. Si a causa de la lesin
inferida a una mujer, sobreviene parto prematuro que tenga consecuencias nocivas para
la salud de la agredida o de la criatura, o sobreviniere el aborto, las penas imponibles
segn los artculos precedentes, se aumentarn de una tercera parte a la mitad.
Artculo 339. Circunstancias de agravacin punitiva. Cuando con los hechos descritos en
los artculos anteriores, concurra alguna de las circunstancias sealadas en el artculo
324, las respectivas penas se aumentarn de una tercera parte a la mitad.
Artculo 340. Lesiones culposas. El que por culpa cause a otra alguna de las lesiones a
que se refieren los artculos anteriores incurrir en la respectiva pena disminuida de las
cuatro quintas a las tres cuartas partes y en suspensin, por seis meses a tres aos, del
ejercicio de la profesin, arte u oficio.
Artculo 341. Circunstancia de agravacin punitiva por lesiones culposas. Las
circunstancias de agravacin previstas en el artculo 330, lo sern tambin de las lesiones
culposas y las penas previstas para este delito se aumentarn en la proporcin indicada
en ese artculo.
Artculo 342. Desistimiento del ofendido. Si la lesin slo produjere incapacidad para
trabajar o enfermedad que no pase de treinta das, la accin penal se extinguir a peticin
del ofendido, excepto:
1. Cuando concurriere alguna de las circunstancias de agravacin previstas en el artculo
330, distintas de las sealadas en el ordinal primero, y
2. Cuando el ofendido fuere o hubiere sido empleado oficial y el delito se cometiere por
razn del cargo o del ejercicio de sus funciones.
COSTA RICA
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Lesiones gravsimas
Artculo 123. Se impondr prisin de tres a diez aos, si la lesin causare una
enfermedad mental o fsica que produzca incapacidad permanente para el trabajo, la
prdida de un sentido, de un rgano, de un miembro, del uso de un rgano, de un
miembro, del uso de un rgano o miembro de la palabra, de la capacidad de engendrar o
concebir.
Lesiones graves
Artculo 124. Se impondr prisin de uno a seis aos, si la lesin produjere una
debilitacin persistente de la salud, de un sentido, de un rgano, de un miembro o de una
funcin o si hubiere incapacitado al ofendido para dedicarse a sus ocupaciones habituales
por ms de un mes o le hubiere dejado una marca indeleble en el rostro.
Lesiones leves
Artculo 125. Se impondr prisin de tres meses a un ao o hasta cincuenta das de
multa, al que causare a otro un dao en el cuerpo o en CUBA la salud, que determine una
incapacidad para el trabajo inferior a un mes y superior a diez das.
Circunstancias de calificacin
Artculo 126. Si en el caso de los tres artculos anteriores concurriere alguna de las
circunstancias del homicidio calificado, la pena respectiva se aplicar en su lmite mximo.
Circunstancias de atenuacin
Artculo 127. Si la lesin fuere causada, encontrndose quien la produce en un estado de
emocin violenta que las circunstancias hicieren excusable, se impondr prisin de seis
meses a cuatro aos si fueren graves y no mayor de un ao, si ellas fueren leves.
Lesiones culposas
Artculo 128. Se impondr prisin hasta un ao o hasta cien das multa al que causare
lesiones por culpa. Para la adecuacin de la pena al responsable, el Tribunal deber tener
en cuenta el grado de la culpa y el nmero de vctimas y magnitud de los daos
causados.
Al conductor reincidente se le impondr adems la cancelacin de la licencia para
conducir vehculos de uno a dos aos; si el hecho fuere cometido bajo los efectos de
bebidas alcohlicas o drogas enervantes, de dos a cinco aos.
Lesiones consentidas
Artculo 129. No son punibles las lesiones que se produzcan al lesionado con su
consentimiento, cuando la accin tiene por fin beneficiar la salud de otros.
Contagio venreo
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Artculo 130. El que sabiendo que padece una enfermedad venrea, contagiare a otro,
ser sancionado con prisin de uno a tres aos. Este hecho slo es perseguible a
instancia privada.
Artculo 325. 1. El que cause lesiones corporales graves o dae gravemente la salud a
otro, incurre en sancin de privacin de libertad de dos a ocho aos.
2. Se consideran lesiones graves las que ponen en peligro inminente la vida de la vctima,
o dejan deformidad, incapacidad o cualquier otra secuela anatmica, fisiolgica o
psquica.
3. Para adecuar la sancin, el Tribunal tiene en cuenta, especialmente, el grado en que la
intencin del culpable coincide con la naturaleza o entidad de las lesiones causadas.
Artculo 326. El que ciegue, castre o inutilice para la procreacin a otro, incurre en sancin
de privacin de libertad de cinco a doce aos.
Artculo 327. E1 que cause lesiones corporales o dae la salud a otro que, aun cuando no
ponen en peligro la vida de la vctima, ni le dejan las secuelas sealadas en los artculos
325 y 326, requieren para su curacin tratamiento mdico, incurre en sancin de privacin
de libertad de tres a nueve meses o multa de cien a doscientas setenta cuotas o ambas.
Artculo 328. 1. El que maltrate de obra a otro cuando las lesiones que cause no dejen
secuela ni necesiten asistencia mdica, incurre en sancin de multa hasta cien cuotas.
2. El delito previsto en el aparato anterior slo es perseguible en virtud de denuncia de la
vctima o de su representante.
CHILE
Artculo 395. El que maliciosamente castrare a otro ser castigado con presidio mayor en
sus grados mnimo a medio.
Artculo 396. Cualquier otra mutilacin de un miembro importante que deje al paciente en
la imposibilidad de valerse por s mismo o de ejecutar las funciones naturales que antes
ejecutaba, hecha tambin con malicia, ser penada con presidio menor en su grado
mximo a presidio mayor en su grado mnimo.
En los casos de mutilaciones de miembros menos importantes, como un dedo o una
oreja, la pena ser presidio menor en sus grados mnimo a medio.
Artculo 397. El que hiriere, golpeare o maltratare de obra a otro, ser castigado como reo
de lesiones graves:
1o. Con la pena de presidio mayor en su grado mnimo, si de resultas de las lesiones
queda el ofendido demente, intil para el trabajo, impotente, impedido de algn miembro
importante o notablemente deforme.
2o. Con la de presidio menor en su grado medio, si las lesiones produjeren al ofendido
enfermedad o incapacidad para el trabajo por ms de treinta das.
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Artculo 398. Las penas del artculo anterior son aplicables respectivamente al que
causare a otro alguna lesin grave, ya sea administrndole a sabiendas sustancias o
bebidas nocivas o abusando de su credulidad o flaqueza de espritu.
Artculo 399. Las lesiones no comprendidas en los artculos precedentes se reputan
menos graves, y sern penadas con relegacin o presidio menores en sus grados
mnimos o con multa de sesenta a seiscientos escudos.
Artculo 400. Si los hechos a que se refieren los anteriores artculos de este prrafo se
ejecutaren contra alguna de las personas que menciona el 390, o con cualquiera de las
circunstancias segunda, tercera y cuarta del nmero lo. del 391, las penas se aumentarn
en un grado.
Artculo 401. Las lesiones menos graves inferidas a guardadores, sacerdotes, maestros o
personas constituidas en dignidad o autoridad pblica, sern castigadas siempre con
presidio o relegacin menores en sus grados mnimos a medios.
Artculo 402. Si resultaren lesiones graves de una ria o pelea y no constare su autor,
pero s los que causaron lesiones menos graves, se impondrn a todos stos las penas
inmediatamente inferiores en grado a las que les hubieran correspondido por aquellas
lesiones.
No constando tampoco los que causaron lesiones menos graves, se impondrn las penas
inferiores en dos grados a los que aparezca que hicieron uso en la ria o pelea de armas
que pudieron causar esas lesiones graves.
Artculo 403. Cuando slo hubieren resultado lesiones menos graves sin conocerse a los
autores de ellas, pero s a los que hicieron uso de armas capaces de producirlas, se
impondr a todos stos las penas inmediatamente inferiores en grado a las que les
hubieran correspondido por tales lesiones.
En los casos de este artculo y del anterior, se estar a lo dispuesto en el 304 para la
aplicacin de la pena.
ECUADOR
Artculo 463. El que hiriere o golpeare a otro, causndole una enfermedad o incapacidad
para el trabajo personal, que pase de tres das y no de ocho, ser reprimido con prisin de
quince das a tres meses y multa de cuarenta a ochenta sucres.
Si concurre alguna de las circunstancias del artculo 450, las penas sern de prisin de
dos a seis meses y multa de cincuenta a cien sucres.
Artculo 464. Si los. golpes o heridas han causado una enfermedad o una incapacidad
para el trabajo personal, que pase de ocho das y no exceda de un mes, las penas sern
de prisin de dos meses a un ao y multa de ochenta a doscientos sucres.
Si concurre alguna de las circunstancias del artculo 450, la prisin ser de seis meses a
dos aos, y la multa, de cien a trescientos sucres.
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Artculo 465. Si los golpes o heridas han causado una enfermedad o incapacidad para el
trabajo que pase de treinta das y no exceda de noventa, las penas sern de prisin de
seis meses a dos aos, y multa de cien a trescientos sucres.
En caso de concurrir alguna de las circunstancias del artculo 450, la prisin ser de uno a
tres aos y la multa de cien a cuatrocientos sucres.
Artculo 466. Si los golpes o heridas han causado una enfermedad o incapacidad para el
trabajo personal, que pase de noventa das, o una incapacidad permanente para los
trabajos a que hasta entonces se haba dedicado habitualmente el ofendido, o una
enfermedad grave, o la prdida de un rgano no principal, las penas sern de prisin de
uno a tres aos y multa de cien a quinientos sucres.
En caso de concurrir alguna de las circunstancias del artculo 450, las penas sern de
prisin de dos a cinco aos y multa de doscientos a ochocientos sucres.
Artculo 467. Las penas sern de prisin de dos a cinco aos y multa de doscientos a
ochocientos sucres, si de los golpes o heridas ha resultado una enfermedad cierta o
probablemente incurable, o una incapacidad permanente para el trabajo, o una mutilacin
grave, o la prdida o inutilizacin de un rgano principal.
Las penas sern de reclusin menor de tres a seis aos y multa de cien a mil sucres, si
concurre alguna de las circunstancias del artculo 450.
Artculo 468. Ser reprimido con prisin de uno a seis meses y multa de ochenta a
doscientos sucres, el que hubiere causado a otro una enfermedad o incapacidad
transitoria para el trabajo personal, administrndole voluntariamente sustancias que
puedan alterar gravemente la salud.
Artculo 469. La pena ser de prisin de dos a cinco aos, cuando dichas sustancias
hubieren causado una enfermedad cierta o probablemente incurable, o una incapacidad
permanente para el trabajo personal, o la prdida absoluta, o inutilizacin de un rgano.
Artculo 470. Cuando en ria o agresin en que tomaren parte ms de dos personas,
resultaren heridas o lesiones, sin que constare quin o quines las causaron, se tendr
por autores a todos los que ejercieron violencia sobre la persona del ofendido, y se
aplicar la pena de quince das a un ao de prisin y multa de cincuenta a cien sucres.
Artculo 471. En los delitos mencionados en los artculos anteriores de este captulo, si el
culpado ha cometido la infraccin en la persona del padre o madre u otro ascendiente o
descendiente, en la del cnyuge o en la de un hermano, se aplicar la pena inmediata
superior.
Artculo 472. Es reo de heridas o lesiones inintencionales el que las ha causado por falta
de previsin o de precaucin, y ser reprimido con prisin de ocho das a tres meses y
multa de cuarenta a ochenta sucres, si el acto no estuviere ms severamente castigado
como delito especial.
Artculo 473. En las circunstancias del artculo 462, cuando se trate de heridas o lesiones,
se estar a lo que all se establece.
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ESPAA
Artculo 418. El que de propsito castrare o esterilizare a otro ser castigado con la pena
de reclusin menor.
Artculo 419. La mutilacin de rgano o miembro principal, ejecutada a propsito, ser
castigada con la pena de reclusin menor.
Cualquiera otra mutilacin se castigar con la pena de prisin menor.
Artculo 420. El que hiriere, golpeare o maltratare de obra a otro ser castigado como reo
de lesiones graves:
1o. Con la pena de prisin mayor, si de resultas de las lesiones quedare el ofendido
imbcil, impotente o ciego.
2o. Con la de prisin menor y multa de 30.000 a 300.000 pesetas, si de resultas de las
lesiones el ofendido hubiere perdido un ojo 0 algn miembro principal, o hubiere quedado
impedido de l, o inutilizado para el trabajo a que hasta entonces se hubiere
habitualmente dedicado.
3o. Con la pena de prisin menor, si de resultas de las lesiones el ofendido hubiere
quedado deforme o perdido un miembro no principal, o quedado inutilizado de l, o
hubiere estado incapacitado para su trabajo habitual o enfermo por ms de noventa das.
4o. Con la de arresto mayor y multa de 30.000 a 150.000 pesetas, si las lesiones
hubiesen producido al ofendido enfermedad o incapacidad para el trabajo por ms de
treinta das.
Si el hecho se ejecutare contra alguna de las personas que menciona el artculo 405 o
con alguna de las circunstancias sealadas en el artculo 406, las penas sern la de
reclusin menor, en el caso del nmero lo., de este artculo; la de prisin mayor y multa de
30 000 a 150 000 pesetas, en el caso del nmero 2o., la de prisin mayor, en el caso del
nmero 3o., y la de prisin menor en el caso del nmero 4o. del mismo.
Artculo 421. Las penas del artculo anterior son aplicables respectivamente, al que, sin
nimo de matar, causare a otro alguna de las lesiones graves administrndole a
sabiendas sustancias o bebidas nocivas o abusando de su credulidad o flaqueza de
espritu.
Artculo 422. Las lesiones no comprendidas en los artculos precedentes, que produzcan
al ofendido incapacidad para el trabajo por ms de quince das o necesidad de asistencia
facultativa por igual tiempo, se reputarn menos graves y sern penadas con arresto
mayor o multa de 30 000 a 150 000 pesetas, segn el prudente arbitrio del tribunal.
Cuando la lesin menos grave se causare con intencin manifiesta de injuriar, o con
circunstancias ignominiosas, se impondr, adems del arresto mayor, una multa de 20
000 a 100 000 pesetas.
Artculo 423. Las lesiones menos graves inferidas a padres o ascendientes sern
castigadas siempre con prisin menor.
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En la misma pena incurrir quien infiera dichas lesiones, o las comprendidas en el nmero
4o. del artculo 420, a su tutor, maestro o persona constituida en dignidad pblica.
Artculo 424. Cuando en la ria tumultuaria, definida en el artculo 408, resultaren lesiones
graves, y no constare quines las hubieren causado, se impondr la pena inmediatamente
inferior a la correspondiente a las lesiones causadas, a los que aparezcan haber ejercido
cualquier violencia en la persona del ofendido.
Artculo 425. El que se mutilare o el que prestare su consentimiento para ser mutilado,
con el fin de eximirse del servicio militar o de un servicio pblico de inexcusable
cumplimiento y fuere declarado exento de este servicio por efecto de la mutilacin,
incurrir en la pena de prisin menor.
Igual pena se impondr al que con la finalidad y resultado antes previstos se causare a s
mismo cualquier otra inutilidad o se la produjera a persona distinta con su consentimiento.
Artculo 426. Si la conducta penada en el artculo anterior hubiere sido mediante precio, la
pena ser la inmediatamente superior a la sealada en dicho artculo.
Si el reo de este delito fuere padre, madre, cnyuge, hermano o cuado del mutilado, la
pena ser la de arresto mayor.
Artculo 427. Las penas sealadas en los artculos 420 a 422, en sus respectivos casos,
sern aplicables a las que por infracciones graves de las leyes o reglamentos de
seguridad e higiene y de trabajo ocasionen quebranto apreciable en la salud o en la
integridad fsica de los trabajadores.
GUATEMALA
Concepto
Artculo 144. Comete delito de lesiones quien, sin intencin de matar, causare a otro dao
en el cuerpo o en la mente.
Lesiones especficas
Artculo 145. Quien, de propsito castrare o esterilizare, dejare ciego o mutilare a otra
persona, ser sancionado con prisin de cinco a doce aos.
Lesiones gravsimas
Artculo 146. Quien causare a otro lesin gravsima, ser sancionado con prisin de tres a
diez aos.
Es lesin gravsima la que produjere alguno de los resultados siguientes:
1o. Enfermedad mental o corporal cierta o probablemente incurable.
2o. Inutilidad permanente para el trabajo.
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Artculo 295. A1 que ejerciendo la patria potestad o la tutela infiera lesiones a los menores
o pupilos bajo su guarda, el juez podr imponerle, adems de la pena correspondiente a
las lesiones, suspensin o privacin en el ejercicio de aquellos derechos.
Artculo 296. Cuando las lesiones se infieran por dos o ms personas, se observarn las
reglas siguientes:
I. A cada uno de los responsables se les aplicarn las sanciones que procedan por las
lesiones que conste hubieren inferido;
II. A todos los que hubieren atacado al ofendido con armas a propsito para inferirle las
lesiones que recibi, si no constare quin o quines le infirieron las que presente o cules
heridas le infirieron, se les aplicar prisin hasta de cuatro aos.
Artculo 297. Si las lesiones fueron inferidas en ria o en duelo, las sanciones sealadas
en los artculos que anteceden, podrn disminuirse hasta la mitad o hasta los cinco
sextos, segn que se trate del provocado o del provocador, y, teniendo en cuenta la mayor
o menor importancia de la provocacin y lo dispuesto en los artculos 51 y 52.
Artculo 298. Cuando concurra una sola de las circunstancias a que se refiere el artculo
315, se aumentar en un tercio la sancin que correspondera si la lesin fuere simple;
cuando concurran dos, se aumentar la sancin en una mitad, v si concurren ms de dos
de las circunstancias dichas, se aumentar la pena en dos terceras partes.
Artculo 299. Cuando de los golpes o violencias a que se refiere el artculo 344 resultare
lesin, se observarn las reglas de acumulacin.
Artculo 300. Si el ofendido fuere ascendiente del autor de una lesin, se aumentarn dos
aos de prisin a la sancin que corresponda, con arreglo a los artculos que preceden.
Artculo 301. De las lesiones que a una persona cause algn animal bravo ser
responsable el que con esa intencin lo azuce o lo suelte o haga esto ltimo por descuido.
HONDURAS
Artculo 133. Quien a consecuencia de una lesin produjera la castracin, esterilizare
mediante engao o por acto violento o dejare ciega a otra persona, sufrir la pena de
cinco a diez aos de reclusin.
Artculo 134. Cualquiera otra mutilacin de un miembro principal ejecutada igualmente de
propsito, ser penada con cuatro a ocho aos de reclusin; v si fuere de un miembro no
principal con reclusin de tres a seis aos.
Artculo 135. Ser sancionado con reclusin:
1. De tres a ocho aos, quien causare a otro una lesin que le produjere una enfermedad
mental o corporal, cierta o probablemente incurable, la inutilidad permanente para el
trabajo, la prdida de un sentido, de un rgano, de un miembro, del uso de un rgano o
miembro principal, de la palabra o de la capacidad para engendrar o concebir.
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68
Si del hecho resultan las lesiones descritas en el artculo 136, la sancin ser de 10 a 50
das de multa; si fueren las de artculo 137, de 6 a un ao y si fueren las previstas por el
artculo 138, la sancin de uno o dos aos de prisin.
PER
Artculo 165. Se impondr penitenciara no mayor de diez aos o prisin no mayor de
cinco aos ni menor de seis meses:
1o. Al que, intencionalmente, infiriese herida a una persona de manera que pusiere en
peligro la vida;
2o. Al que, intencionalmente, mutilare el cuerpo de una persona, uno de sus miembros u
rganos importantes o hiciere impropio para su funcin uno de sus miembros u rganos
importantes, o causare a una persona incapacidad de trabajo, invalidez o enfermedad
mental permanentes, o desfigurare a una persona de manera grave y permanente;
3o. Al que, intencionalmente, infiriese cualquier otro dao grave a la integridad corporal o
a la salud fsica o mental de una persona.
La pena ser de penitenciara, si la vctima hubiere muerto a consecuencia de la lesin y
si el delincuente pudo prever este resultado.
Artculo 166. E1 que, intencionalmente, infiriese a otro un dao en el cuerpo o en la salud,
ser reprimido con prisin no mayor de dos aos.
La pena ser no menor de un mes ni mayor de cinco aos, si el delincuente hubiere
ocasionado una lesin grave y si l pudo prever este resultado.
La pena ser penintenciara no mayor de cinco aos, o prisin no mayor de cinco aos ni
menor de un ao, si la vctima hubiere muerto a consecuencia de la lesin y si el
delincuente pudo prever este resultado.
Artculo 167. Cuando el delincuente hubiere causado un resultado grave que no quiso
causar ni pudo prever, la pena podr ser disminuida prudencialmente hasta la que
corresponda a la lesin que quiso inferir.
Artculo 168. El que por negligencia causare una lesin corporal que requiera asistencia
facultativa hasta por diez das o produzca impedimento de trabajo por igual tiempo, ser
reprimido, por querella de parte, con prisin no mayor de dos aos o multa de la renta de
tres a noventa das.
Si la lesin requiriese asistencia mdica por ms de diez das o causare impedimento de
trabajo igualmente por ms de diez das o si, por negligencia, el delincuente hubiere
infringido un deber impuesto por su funcin, su profesin o su industria, el juzgamiento
ser de oficio y la pena ser de prisin no mayor de cinco aos.
El juez podr acumular la multa con la prisin.
REPBLICA DOMINICANA
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Artculo 309. E1 que voluntariamente infiere heridas, diere golpes, cometiere actos de
violencia o vas de hecho, si de ellos resultare al agraviado una enfermedad o
imposibilidad de dedicarse al trabajo durante ms de veinte das, ser castigado con la
pena de prisin de seis meses a dos aos, y una multa de cien pesos. Podr adems
condenrsele a la privacin de los derechos mencionados en el artculo 42, durante un
ao a lo menos, y cinco a lo ms. Cuando las violencias arriba expresadas hayan
producido mutilacin, amputacin o privacin del uso de un miembro, prdida de la vista,
de un ojo, u otras enfermedades, se impondr al culpable la pena de reclusin. Si las
heridas o los golpes inferidos voluntariamente han ocasionado la muerte del agraviado, la
pena ser de trabajos pblicos, aun cuando la intencin del ofensor no haya sido causar
la muerte de aqul.
Artculo 310. Si en el hecho concurren las circunstancias de premeditacin o asechanza,
la pena ser de diez aos a veinte aos de trabajos pblicos, cuando se siga la muerte
del ofendido; y si ste no resultare, se impondr al culpable la de tres a diez aos de
trabajos pblicos.
Artculo 311. Cuando una persona agraviada en la forma que se expresa en el artculo
309, resultare enferma e imposibilitada para dedicarse a su trabajo personal, durante no
menos de diez das ni ms de veinte, a consecuencia de los golpes, heridas, violencias o
vas de hecho, el culpable sufrir pena de prisin correccional de sesenta das a un ao y
multa de seis a cien pesos.
Prrafo I. Si la enfermedad o imposibilidad durare menos de diez das o si las heridas,
golpes, violencias o vas de hecho no hubiesen causado ninguna enfermedad o
incapacidad para el trabajo al ofendido, la pena ser de seis a sesenta das de prisin
correccional y multa de cinco a sesenta pesos o una de estas dos penas solamente.
Se confiere capacidad a los jueces de Paz para conocer y fallar de las infracciones
indicadas en el presente prrafo.
Prrafo II. Si concurriese la circunstancia de la premeditacin o de la asechanza en los
hechos enunciados, la pena ser de seis meses a dos aos de prisin correccional y la
multa de diez a doscientos pesos.
Prrafo III. Las circunstancias atenuantes del artculo 463 del Cdigo Penal, son
aplicables a los casos previstos en este artculo.
Artculo 312. Si los golpes o las heridas de que tratan los tres artculos anteriores, han
sido inferidas por el agresor a sus padres legtimos, naturales o adoptivos, o a sus
ascendientes legtimos, se le impondrn las penas siguientes: si el delito cometido trae la
pena de prisin y multa, el culpable sufrir la de reclusin; si trae sealada la de reclusin,
el delincuente ser condenado a la detencin, y si la pena que pronuncie la ley es la de
detencin, el culpable sufrir la de los trabajos pblicos.
Artculo 313. Cuando los crmenes y delitos de que tratan esta y la anterior seccin, se
cometan en reuniones sediciosas con rebelin o pillaje, se imputarn aqullos a los jefes
autores instigadores y provocadores de dichas reuniones, rebeliones o pillajes, y
considerndolos culpables de los crmenes o delitos mencionados, sern condenados a
las mismas penas que se impongan a los que personalmente las hubieren cometido.
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Artculo 314. El que fabrique o venda estoques, verdugillos o cualquiera clase de armas
prohibidas por la ley o por los reglamentos de administracin pblica, ser castigado con
prisin de seis das a seis meses. El portador de esas armas, ser castigado con multa de
diez a cien pesos. En ambos casos se ocuparn y confiscarn las armas, sin perjuicio de
penas ms graves, si resultaren cmplices de los delitos que se hubieren cometido con
dichas armas.
VENEZUELA
Artculo 415. El que sin intencin de matar, pero s de causarle dao, haya ocasionado a
alguna persona un sufrimiento fsico, un perjuicio a la salud o una perturbacin en las
facultades intelectuales, ser castigado con prisin de tres a doce meses.
Artculo 416. Si el hecho ha causado una enfermedad mental o corporal, cierta o
probablemente incurable, o la prdida de algn sentido, de una mano, de un pie, de la
palabra, de la capacidad de engendrar o del uso de algn rgano, o si ha producido
alguna herida que desfigure a la persona; en fin, si habindose cometido el delito contra
una mujer encinta le hubiere ocasionado el aborto, ser castigado con presidio de tres a
seis aos.
Artculo 417. Si el hecho ha causado inhabilitacin permanente de algn sentido o de un
rgano, dificultad permanente de la palabra o alguna cicatriz notable en la cara, o si ha
puesto en peligro la vida de la persona ofendida o producido alguna enfermedad mental o
corporal que dure veinte das o ms, o si por un tiempo igual queda la dicha persona
incapacitada de entregarse a sus ocupaciones habituales, o, en fin, si habindose
cometido el delito contra una mujer encinta, causa un parto prematuro, la pena ser de
prisin de uno a cuatro aos.
Artculo 418. Si el delito previsto en el artculo 415 hubiere acarreado a la persona
ofendida, enfermedad que slo necesite asistencia mdica por menos de diez das o slo
la hubiere incapacitado por igual tiempo para dedicarse a sus negocios ordinarios, u
ocupaciones habituales, la pena ser de arresto de tres a seis meses.
Artculo 419. Si el delito previsto en el artculo 415 no slo ha acarreado enfermedad que
necesite asistencia mdica, sino que tampoco ha incapacitado a la persona ofendida para
dedicarse a sus negocios u ocupaciones habituales, la pena ser de arresto de diez a
cuarenta v cinco das.
Artculo 420. Cuando el hecho especificado en los artculos precedentes estuviere
acompaado de alguna de las circunstancias indicadas en el artculo 408, o cuando el
hecho fuere cometido con armas insidiosas o con cualquiera otra arma propiamente
dicha, o por medio de sustancias corrosivas, la pena se aumentar en la proporcin de
una sexta a una tercera parte.
Si el hecho est acompaado de alguna de las circunstancias previstas en el artculo 409,
la pena se aumentar con un tercio sin perjuicio de la pena del hecho punible concurrente
que no pueda considerarse como circunstancia agravante, sino como delito separado.
Artculo 421. Cuando en los casos previstos en los artculos que preceden excede el
hecho en sus consecuencias al fin que se propuso el culpable, la pena en ellos
establecida se disminuir de una tercera parte a la mitad.
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Artculo 422. El que por haber obrado con imprudencia o negligencia, o bien con impericia
en su profesin, arte o industria, o por inobservancia de los reglamentos, rdenes o
disciplinas, ocasione a otro algn dao en el cuerpo 0 en la salud, o alguna perturbacin
en las facultades intelectuales, ser castigado:
lo. Con arresto de cinco a cuarenta v cinco das o multa de cincuenta o quinientos
bolvares, en los casos especificados en los artculos 415 y 418, no pudiendo procederse
sino a instancia de parte.
2o. Con prisin de uno a doce meses o multa de ciento cincuenta a mil quinientos
bolvares, en los casos de los artculos 416 v 417.
3o. Con arresto de uno a cinco das o con multa de veinticinco bolvares, en los casos del
artculo 401, no debiendo procederse entonces sino a instancia de parte.
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CONTUSIONES
Las contusiones son traumatismos producidos por cuerpos romos; es decir, cuerpos que
no tienen bordes cortantes. Constituyen el tipo de lesiones ms frecuentes en la prctica
forense.
Los agentes contundentes pueden actuar por medio de los mecanismos de friccin,
presin, percusin y traccin.
Hay agentes especficos de defensa y ataque, como los guantes de boxeo, manos, pies,
dientes y uas, y agentes ocasionales de defensa y ataque, como es el caso de los
martillos y empuadoras de armas de fuego.
Las contusiones se agrupan en cuatro categoras: a) contusiones simples; b) contusiones
complejas; c) otros tipos de contusiones; y d) traumatismos craneoenceflicos.
CONTUSIONES SIMPLES
Son las producidas por un solo mecanismo de contusin, y comprenden el
apergaminamiento, la escoriacin, la equimosis, los derrames ocasionados por desgarro
de vasos sanguneos y linfticos, y la herida contusa.
APERGAMINAMIENTO
Consiste en una lesin superficial de la piel, que tiene apariencia de pergamino, es
amarillenta y sin reaccin inflamatoria circundante (fig. 18.1).
Fig. 18.1 Apergamiento. Contusin pardoamarillenta sin reaccion inflamatoria.
El agente traumtico acta mediante friccin, que desprende el estrato crneo, capa sta
que protege a la piel de la desecacin. Como consecuencia, al romperse se derrama la
linfa, la cual coagula en la superficie y da el tono amarillento caracterstico de esta lesin.
En el borde distal pueden observarse restos del tejido desprendido, que permiten
establecer el sentido en que se ejerci la friccin.
Fig. 18.2 apergamiento y escoriacin, la friccin fue mas profunda en la parte de arriba cuya
tonalidad pardorrojiza por sangre desecada contrasta con la de abajo, pardusca y
apergaminada.
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Es una lesin superficial de la piel, cubierta desangre fresca o en costra, y cuyo contorno
puede exhibir reaccin inflamatoria (fig. 18.4). Suele observarse en partes expuestas que
tienen plano seo subyacente.
Fig. 18.4 escoriacin. Friccin que desprende capas mas profundas de epidermis, y en
ocasiones llega a dermis. Esta cubierta por sangre. En su contorno puede mostrar
inflamacin.
Aspectos de medicina forense clnica. En especial deben sealarse tres en las escoriaciones en una persona viva:
1. Agente causal. Puede ser reproducido en la forma del araazo u originar escoriaciones
caractersticas, como ocurre con las escoriaciones lineales del peatn arrollado por automvil y con los estigmas ungueales.
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1. Tonalidad. Se debe describir e indicar 4 si es igual en todas las lesiones o si, por el
contrario, hay variedad. Esta heterogeneidad confirma maltrato habitual en los sndromes
de nio y de mujer agredidos.
2. Forma. Puede reproducir al agente contundente. As, las causadas por presin de los
dedos son circulares u ovales; en tanto que las ocasionadas por ltigo estn compuestas
de dos lneas paralelas, y las que se deben al paso de los neumticos de un automvil
dejan estampado el dibujo de sus tacos.
3. Dimensiones. Suelen ser mayores que el agente contundente debido al continuo aflujo
de sangre antes de la coagulacin.
4. Predisposicin. Del nio, del anciano, del obeso y del desnutrido a formar equimosis
aun cuando sufren un trauma mnimo.
5. Descartar trastornos de la coagulacin.
De la sangre.
Aspectos de patologa forense. Es prudente recordar ante la presencia de equimosis en
un cadver se enumeran a continuacin:
1. Es una lesin vital, producida cuando la vctima an tena vida.
2. Su tonalidad vara con la edad de la lesin.
3. Pueden ser poco notorias durante las primeras horas. Con frecuencia resaltan en un
segundo examen despus de una noche de refrigeracin del cadver.
4. Pesquisar posibles equimosis en cuello, mamas, genitales externos, muslos y piel
cabelluda.
5. Diferenciarlas de livideces y de enfermedades de la sangre.
6. Fotografiar con criterio mtrico las equimosis que reproducen el agente causal.
DERRAMES DE SANGRE Y DE LINFA
Se trata aqu las acumulaciones de sangre y de linfa en el interior de cavidades naturales
o neoformadas debido a dao vascular. En estos casos, el agente traumtico acta por
medio de presin o por percusin.
Los derrames sanguneos pueden distinguirse en:
1. Hematoma. Consiste en la coleccin de sangre en un espacio formado por la
separacin de planos de tejidos. En la piel, adems de la correspondiente coloracin, da
lugar a un abultamiento (fig. 18.11).
Fig. 18.11. Hematoma. Sangre extravasada que, adems de mancha, forma relieve.
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1. La herida contusocortante tiene paredes planas, lisas, sin puentes drmicos y de fondo
uniforme.
2. La herida por arma de fuego, especialmente en el orificio de salida, puede traer
confusiones que se aclaran con la identificacin del orificio de entrada y el estudio
radiolgico, el cual demuestra partculas metlicas del proyectil.
3. La herida punzante tiene un contorno que reproduce la seccin del instrumento (por lo
comn cilndrico), a veces con anillo de contusin.
Variantes. La laceracin y la fractura.
Laceracin. Es la solucin de continuidad en un rgano interno producida por un agente
contundente (fig. 18.15). En ocasiones no se observa dao externo concomitante. Las
manifestaciones clnicas pueden ser tardas cuando se trata de contusiones de corazn,
aorta, hgado y bazo. El traumatismo deja debilitada la vscera y horas o das despus se
produce una cuantiosa hemorragia.
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Si el dao seo queda recubierto por piel ntegra se califica de fractura cerrada (fig.
18.17). En cambio, si los fragmentos de hueso rompen la piel, se denomina fractura
expuesta (fig. 18.18).
Complicaciones de fractura. Entre las complicaciones de una fractura se cuentan las
siguientes:
a) Hemorragia, que es interna en la fractura cerrada y externa en la fractura expuesta.
b) Impotencia funcional.
c) Dao en estructuras vecinas ocasionado por los fragmentos de hueso.
d) Infeccin en las fracturas expuestas.
e) Embolismo graso y de mdula sea, por lo comn pulmonar y ms raramente
generalizado.
f) Consolidaciones viciosas acompaadas de deformidad, acortamiento de miembros y
rigidez articular.
Aspectos de medicina forense clnica. Deben tenerse presentes en una persona viva que
sufre herida contusa, laceracin o fractura, son:
1. En herida contusa, describir bordes, paredes, fondo, forma, dimensiones y localizacin.
2. En heridas en el rostro, indicar nuevo reconocimiento al cabo de seis meses para
evaluar cicatrizacin.
3. En el reconocimiento inicial, nunca hacer pronstico.
4. Las laceraciones con hemorragia cuantiosa ponen en peligro la vida y justifican por lo
menos incapacidad temporal.
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5. En fracturas debe contarse con estudio radiolgico antes y despus del tratamiento,
para su adecuada evaluacin.
6. El dictamen medicolegal requiere la correlacin entre la informacin hospitalaria y el
examen clnico forense.
Aspectos de patologa forense. Merecen estudio particular en un cadver que tiene
heridas contusas, laceraciones o fracturas, se detallan seguidamente:
1. Diagnstico diferencial de herida contusa con herida contusocortante y con herida
ocasionada por arma de fuego.
2. Verificar fracturas mediante radiografas y diseccin.
3. En casos de laceraciones, describir localizacin, forma, dimensiones, extensin en
superficie y en profundidad, y cuantificar el volumen de la hemorragia.
4. Establecer el carcter antemortem de heridas contusas y de laceraciones.
5. Efectuar la comprobacin microscpica de embolismos pulmonar y cerebral.
6. Realizar cultivos y unciones de tejidos para llevar a cabo el diagnstico bacteriolgico.
CONTUSIONES COMPLEJAS
Son las producidas por la asociacin de dos o ms mecanismos de contusin;
comprenden la mordedura, el aplastamiento, la cada y la precipitacin.
MORDEDURA
Es una lesin de la piel producida por los dientes, stos agentes actan por medio de
presin y luego por traccin. En algunos casos, a la presin positiva se agrega la negativa
(succin).
De acuerdo con el grado de presin positiva, en su morfologa general, esta lesin
consiste en pequeas equimosis, escoriaciones y hasta heridas contusas, dispuestas en
dos lneas curvas opuestas por su concavidad (fig. 18.19).
Fig. 18.19. Mordedura. Pequeas escoriaciones en semicrculo.
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3. Por autolesionismo. Las mordeduras siguen el patrn simple de dos lneas semilunares
de equimosis o escoriaciones, por lo comn en antebrazos y manos de la vctima. La
impresin dejada por el borde incisal de los dientes del mordedor depende, entre otros
factores, de los siguientes:
a) Borde incisal oblicuo o puntiagudo.
b) Mayor susceptibilidad a formar equimosis en el individuo viejo que en el joven, y en la
mujer que en el hombre.
c) Movimientos de la mandbula del agresor y movimientos de defensa de la vctima.
d) Mordedura a travs de ropas, lo cual reduce la fuerza sobre la piel y explica la
ausencia de la marca de algn diente en particular.
Consideradas individualmente, las marcas de los diferentes tipos de dientes son:
a) Incisivos: forma rectangular.
b) Caninos: triangular.
c) Premolares: triangular simple o doble.
d) Molares: romboidal (aunque raras veces estn presentes).
Diagnstico diferencial. Debe hacerse con mordeduras por animales, principalmente
perros, gatos y caballos.
1. Los perros pueden originar un colgajo y hasta el arrancamiento de un trozo de piel, si el
animal ha mordido con toda la boca. Lo frecuente es que slo deje la impresin de los
incisivos y caninos.
2. Los gatos dejan marcas profundas de los dientes caninos, que suelen acompaarse de
araazos.
3. Los caballos producen lesiones graves que se caracterizan por su forma: dos crculos
opuestos por su concavidad, con torsin de los tejidos atrapados.
Complicaciones. Derivan de la accin mecnica de dientes y maxilares y del carcter
sptico de la saliva:
1. Artritis pigena: aparece en mordeduras que afectan articulaciones (fig. 18.22) y que si
no se tratan de forma inmediata en medio hospitalario pueden originar osteomielitis y
rigidez articular.
Fig. 18.22. Mordedura a nivel de articulacin. Puede originar artritis pigena, osteomielitis y
rigidez articular.
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Aspectos de medicina forense clnica. Conviene observar en el caso de una persona viva
que haya sufrido aplastamiento, podran resumirse como sigue:
1. Examen cuidadoso de la piel, con nfasis en las lesiones que reproduzcan el agente de
la compresin (por ejemplo, marcas de neumticos de automvil), y palpacin para
determinar posible enfisema subcutneo.
2. Estudio radiolgico para establecer lesiones seas, aire por ruptura de rganos huecos
y pulmones (neumoperitoneo y neumotrax).
3. Criterios clnicos de hemorragia interna (hematcrito, lavado peritoneal, tensin arterial,
pulso, etctera).
4. Funcin renal ("sndrome de aplastamiento").
Aspectos de patologa forense. Es necesario considerar en el examen de un cadver en
caso de aplastamiento:
1. Fascies, que en el aplastamiento de trax y abdomen puede ser ciantica y tumefacta
(mascarilla de Morestin).
2. Superficie cutnea, a veces sucia si el aplastamiento ocurri por desprendimiento de
tierras en una excavacin o de una pared en demolicin o construccin; lesiones que
siguen un patrn (marcas de tacos de neumtico).
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E1 caso que se ilustra ocurri en una fbrica de textiles. Una mquina atrap la cabellera
de una trabajadora y le desprendi casi toda la piel cabelluda. Posteriormente, la mujer
debi someterse a injertos cutneos.
Roas y Belbey dieron a conocer el caso de un obrero cuyos genitales externos quedaron
desprovistos de piel al ser traccionados con las ropas por una polea.
La etiologa medicolegal es frecuentemente accidental, y en la mayora de los casos,
accidental laboral. Son raros los homicidios y excepcionales los suicidios.
En los sobrevivientes, el pronstico es grave debido a la conmocin cerebral y a las
infecciones.
La causa de muerte suele ser el choque traumtico.
Amputacin. Es la separacin de un miembro o parte del mismo, o de otra formacin
saliente del cuerpo. Un agente contundente puede llevarlo a cabo por medio de presin o
por traccin.
En el plano de separacin se observan los bordes irregulares, deshilachados de la piel,
los msculos seccionados en diferentes niveles, y los huesos astillados o con fracturas
conminutas.
La etiologa ms comn es la accidental, especialmente en atropellamientos por vehculos
de gran masa y que circulan a alta velocidad, como camiones y ferrocarriles. Por los
mismos medios y con menor frecuencia puede ser suicida y, ms rara an, homicida.
El pronstico depende del segmento amputado, de la existencia de otras lesiones
concomitantes y de la oportuna atencin hospitalaria. Pueden agravarlo condiciones
preexistentes como la diabetes mellitus o la edad avanzada, y complicaciones
(hemorragia, infecciones).
Decapitacin. Es la separacin de la cabeza del resto del cuerpo (del latn, capitis:
cabeza; de: partcula negativa).
El agente contundente acta por presin ejercida sobre el cuello, el que, a su vez, est
apoyado en un plano duro (pavimento, va frrea).
Fig. 18.29. Decapitacin. Hay deshilachamiento de la piel, seccin de los msculos en
diferentes niveles, vasos sanguneos colapsados o abiertos, y columna vertebral con
seccin irregular.
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Fig. 18.30. Decapitacin suicida. La vctima coloco su cuello sobre la va ferrea ante la
proximidad del tren. Ntese la cabeza separada fuera del riel.
Fig. 18.31. Decapitacin suicida. Cuello seccionado entre los rieles.
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1. Para cada contusin debe seguirse el siguiente orden de descripcin: localizacin, tipo,
forma, dimensiones, aspecto.
2. En cuanto a localizacin: regin o segmento corporal en trminos comprensibles para
el abogado, y dentro de esa regin o segmento, el cuadrante o nivel y la cara o superficie.
Por ejemplo: en el brazo derecho, en el tercio medio de su cara posterior.
3. En lo que toca a las caractersticas propias de la contusin: equimosis de forma
circular, de 3 cm de dimetro, de tonalidad rojo negruzca.
4. En escoriaciones y heridas contusas, describir el color de la costra sangunea (roja,
negruzca, pardo amarillenta), su aspecto (hmedo, seco) y consignar si hay o no pus.
5. Cuando se trata de numerosas lesiones del mismo tipo y aspecto, el orden de la
descripcin puede modificarse as: "Hay cinco equimosis de tonalidad violcea en: a) una
en la cara anterolateral derecha del cuello, ovalada, de 0.3 x 0.2 cm en sus mayores
dimensiones; b) una en el tercio de la cara interna del muslo derecho, ovalada, de 0.4 x
0.3 cm; c) dos en la cara anterior de la mueca derecha, circulares, de 0.4 cm de
dimetro, y d) una, tipo sugilacin, sobre la mitad externa de la nalga izquierda, ovalada,
de 3 x 2.5 cm.
6. Incapacidad temporal, si interfiere con las labores habituales de la vctima.
7. Si se trata de mordedura, solicitar interconsulta con el odontlogo forense.
8. Si puede quedar cicatriz u otra forma de asimetra o afeamiento del rostro, indicar
nuevo reconocimiento a los seis meses para pronunciarse respecto de secuelas.
9. En el comentario o discusin medicolegal, cuando sea posible hay que referirse al
mecanismo de la contusin (friccin, presin, arrancamiento, etc.) y a la correlacin con
los hechos denunciados, as como al agente empleado.
10. Evaluar las condiciones preexistentes y las complicaciones.
11. Aclarar si las lesiones pusieron en peligro la vida.
12. En la autopsia, relacionar las contusiones con la causa v forma de muerte, interpretar
los anlisis toxicolgicos y recolectar indicios en la ropa y en la superficie del cadver.
SINOPSIS PARA EL ABOGADO
1. Exigir que el mdico describa la localizacin, el tipo de contusin, la forma, las
dimensiones y el aspecto.
2. En cuanto a la localizacin, exigir que el mdico la determine en trminos
comprensibles para el abogado; por ejemplo, que diga "pmulo" en vez de "regin malar".
3. Cul fue el agente o agentes productores de las lesiones?
4. Cundo fueron producidas las contusiones?
100
101
ACCIDENTES DE TRANSITO
Las muertes en las carreteras ocupan el tercer lugar en las estadsticas de pases como
Costa Rica, lo cual significa que slo estn precedidas por las enfermedades
cardiovasculares y por el cncer. En Inglaterra constituyen la causa de defuncin ms
frecuente en adultos de menos de cincuenta aos de edad; el grupo etario de 20 a 25
aos es el ms afectado (Cullen, 1978).
Conservadoramente, se calcula en 300 mil las personas que mueren cada ao en el
mundo como resultado de accidentes de trnsito. De esta cifra, por lo menos la mitad
corresponde a peatones. El porcentaje vara del 68 % en las estadsticas costarricenses,
al 19 % en las estadounidenses. Esta diferencia puede explicarse por la mayor poblacin
peatonal en ese pas latinoamericano en comparacin con los Estados Unidos, donde
predomina el nmero de personas que conducen su propio automvil.
Sin embargo, a partir de la introduccin de medidas para proteger a los ocupantes de
vehculos la mortalidad y morbilidad en stos tiende a disminuir, mientras los peatones,
por el contrario, estn cada vez ms expuestos a los atropellamientos, debido al aumento
en el nmero de vehculos que circulan. Por lo tanto, es de esperar una curva ascendente
en el nmero de peatones muertos. Entre ellos, los grupos de mayor riesgo son los nios
y los ancianos.
TRAUMATOLOGA DE LA VCTIMA DE ATROPELLAMIENTO
El atropellamiento puede definirse como un tipo especial de violencia que se origina en el
encuentro entre un cuerpo humano y un vehculo o animal en movimiento (RoyoVillanova).
VEHCULOS ATROPELLADORES
Los vehculos atropelladores pueden distinguirse en dos tipos:
Vehculos con ruedas no provistas de neumticos. Estos son de traccin animal: se
caracterizan por desarrollar poca velocidad y por observar una relacin inversa entre peso
v velocidad. J De trayecto obligado: son los ferrocarriles y los tranvas, con ruedas
metlicas y deslizamiento sobre rieles. Tienen gran peso y desarrollan alta velocidad.
Vehculos de ruedas neumticas son los siguientes:
a) Bicicletas: tienen poca estabilidad, poco peso 5, desarrollan escasa velocidad.
b) Motocicletas: son de moderado peso, pero de gran velocidad.
Fig. 20.1. Fase de choque. En un primer tiempo el peatn es golpeado por el parachoques
por debajo del centro de gravedad (subfase de impacto primario); de este modo pierde el
equilibrio y cae sobre el vehculo (subfase de impacto secundario).
102
d) Autovehculos de gran mole: son los camiones y traileres, con enorme peso, gran
velocidad y neumticos en sus ruedas.
FASES DEL ATROPELLAMIENTO
En el atropellamiento pueden observarse cuatro fases. Todas ellas estn presentes en el
atropello completo, y falta alguna en el incompleto. En el orden en que se suceden en el
atropellamiento completo, estas fases son: a) de choque; b) de cada; c) de arrastre, y d)
de aplastamiento.
Fase de choque.
Es el encuentro entre la vctima y el vehculo. La localizacin de las lesiones depende de
la altura de la parte del vehculo que entra en contacto con la vctima. La extensin vara
de acuerdo con la velocidad y la estructura del frente del vehculo.
Esta fase se divide en: a) subfase de impacto primario, y b) subfase de impacto
secundario.
Subfase de impacto primario
Corresponde al golpe que el vehculo asesta al peatn.
La vctima puede ser lanzada hacia adelante (movimiento de traslacin) y tambin rotor
alrededor de su centro de gravedad (movimiento de rotacin).
Cuando el impacto tiene lugar por debajo del centro de gravedad del peatn, sufrir tanto
movimiento de traslacin como de rotacin, y la cabeza se mover en direccin al
vehculo (fig. 20.1).
Cuando el impacto ocurre a nivel del centro de gravedad, el peatn slo experimenta el
movimiento de traslacin. Si el contacto se produce por encima del citado centro, se
trasmitirn igualmente los movimientos de traslacin y de rotacin, y la cabeza de la
vctima tender a alejarse del vehculo.
La lesin caracterstica del impacto primario consiste en una contusin producida por el
parachoques del vehculo. Lo comn es que sea una fractura transversa u oblicua
-cerrada o expuesta- de la tibia debido a angulacin o por rotacin de la pierna, o ambos
mecanismos a la vez. Se le conoce como fractura por parachoques (bumper fracture). Por
lo regular, las fracturas en la difisis de tibia y fbula son simples, y las causadas por
impacto en la epfisis superior o partes proximales de la difisis suelen ser conminutas.
Una modalidad de fractura muy til para reconstruir el mecanismo del impacto, es la
fractura triangular de la tibia (fig. 20.2). Tiene forma de tringulo, cuya base corresponde
al sitio de impacto y el vrtice a la direccin que llevaba el vehculo atropellador. Si la
fractura es expuesta, la herida contusa estar en el lado opuesto al sitio del impacto.
Fig. 20.2. Fase de choque. Fractura triangular de la tibia originada en el impacto primario. Es
una cua de hueso cuya base corresponde al punto de impacto y cuyo vrtice seala la
direccin que llevaba el vehculo.
103
Las lesiones en la cabeza dependen del rea del contacto. Dos tercios de los impactos de
la cabeza sobre la cubierta del motor no causan lesin alguna o slo la producen de
carcter leve. Por el contrario, dos tercios de los golpes contra el marco del parabrisas
originan lesiones graves o mortales.
El impacto sobre el radiador o el guardafangos puede ocasionar extensas fracturas de la
pelvis. Por lo general se localizan en la rama del pubis opuesta a la nalga o cadera
golpeada. El leon, particularmente la articulacin sacroiliaca en el mismo lado del
104
Cuando la velocidad del vehculo es superior a 50 Km./h, el peatn puede ser lanzado a
considerable altura y luego precipitarse sobre el techo o el bal posterior del automvil, o
sobre la va pblica, con el riesgo de que tambin lo atropelle otro vehculo que venga
atrs.
Fase de arrastre
Est relacionada con el impulso que el vehculo trasmite a la vctima durante la fase de
choque.
La energa cintica del vehculo hace que el peatn sea lanzado lejos del lugar del
choque. Esta distancia depende de la velocidad del vehculo en el momento del impacto y
del grado del frenamiento. La distancia est en relacin directa con la velocidad, cuando
105
Fase de aplastamiento
El vehculo tiende a pasar sobre la vctima si sta queda en ngulo recto o cercano al
mismo en relacin con su eje (fig. 20.8). En cambio, trata de apartarla de su trayecto si
est colocada en ngulo agudo (fig. 20.9).
Fig. 20.8. Fase de aplastamiento. Cuando el peatn est en el suelo perpendicularmente con
respecto al eje mayor vehculo los tramatismos suelen ser mas extensos y graves.
Fig. 20.9 Fase de aplastamiento. Cuando el peatn est en el suelo en posicin oblicua con
respecto al eje mayor del vehculo, los traumatismos suelen ser menores.
Las lesiones tienen las caractersticas del aplastamiento. Es decir, cuando ocurre en
regiones de pared elstica como el trax y el abdomen, la energa cintica es absorbida
por las estructuras profundas (laceraciones viscerales, fracturas de costillas, pelvis y
columna vertebral), mientras los traumatismos en la piel son mnimos. Por el contraro, si
el aplastamiento tiene lugar sobre estructuras rgidas como la cabeza, se producen
fracturas expuestas con laceracin y eventracin del encfalo (fig. 20-10).
Fig. 20.10. Fase de aplastamiento. En la cabeza suelen producirse fracturas expuestas por
su estructura rgida.
106
permanece limpio por no haber sido tocado por la llanta que, al saltar por el aire, pas
muy por encima. A bajas velocidades, la marca aparece en ambas vertientes de la
extremidad, porque la llanta la comprimi al subir por un lado y bajar por el lado opuesto.
Otro tipo de lesin que puede observarse en esta fase est constituido por las heridas
contusas en estras, que aparecen en zonas donde la piel est levantada por un relieve
seo, y el peso del vehculo la sobredistiende hasta superar su elasticidad. En la figura
20.12 se ilustra este tipo de lesin en la piel del cuello de un nio. Puede observarse
tambin en las regiones inguinocrurales y en la pared abdominal vecina.
Fig. 20.12. Fase de aplastamiento. Heridas contusas en estrias en la parte anterior del cuello
por la lesin de la llanta del vehculo atropellador:
La avulsin o despegamiento de una oreja se produce cuando una llanta pasa sobre la
cabeza de la vctima. La oreja es arrancada por la llanta en movimiento. Si sta se
desplazaba de la cara hacia la parte posterior de la cabeza el despegamiento est en la
parte posterior de la oreja, cuando se la dobla y estira hacia adelante; en cambio, el
despegamiento es preauricular si la llanta se mova en sentido contrario. En el lado
opuesto de la cabeza que se apoya en el suelo, pueden encontrarse encoriaciones en la
mejilla y en los bordes de la oreja, mientras la piel por detrs de sta aparece sana por
cuanto ha sido protegida por ella.
Otra forma de traumatismo en esta fase es el despegamiento, en el cual la piel muestra
contusin ausente o mnima, mientras hay separacin entre el tejido celular subcutneo y
el plano muscular.
Entre las lesiones internas hay dos descritas por autores soviticos que permiten
establecer la direccin que llevaba el vehculo atropellador.
Una es el signo de Vinokurova, que se basa en las rupturas arqueadas que se producen
en el hgado al pasar las llantas del vehculo sobre la pared anterior del abdomen. Por lo
comn son dos o tres rupturas, paralelas entre s; su convexidad seala la direccin del
vehculo.
El otro signo es de Tarlovski (1978). Consiste en la inclinacin de las apfisis espinosas
de las vrtebras en sentido contrario a la direccin del vehculo, cuando ste pasa sobre
la espalda de la vctima.
ATROPELLAMIENTO FERROVIARIO
El atropellamiento por ferrocarril puede causar dos lesiones caractersticas: el defecto
cuneiforme y la lesin en banda.
Defecto cuneiforme. Los tejidos son seccionados por la accin antagnica de las ruedas y
de la arista interna de la superficie de rodaje del riel (fig. 20.13). Tiene dos vertientes: una
ancha, que corresponde a la superficie que soport la presin de la rueda, y otra angosta
(la mitad de aqulla), que corresponde a la superficie del cuerpo de la vctima que se
apoy sobre el riel (fig. 20.14).
107
Lesin en banda. Tambin llamada banda se observa cuando no hay ruptura de la piel.
Tiene dos variedades: banda de enjugamiento y banda de presin.
La banda de enjugamiento es negruzca y viscosa, coloracin que se debe a los
lubricantes propios de la rueda.
La banda de presin es rojiza y brillante; se debe a la compresin de la piel contra la
superficie de rodaje del riel.
Adems, pueden producirse aplastamiento, amputaciones, decapitacin, atricin y
descuartizamiento (figs. 20.15 y 20.16). Las lesiones suelen tener los bordes
ennegrecidos a causa de los lubricantes propios del ferrocarril.
PROBLEMAS MEDICOLEGALES DEL ATROPELLAMIENTO
Fig. 20.15. Atriccin ferroviaria. Hombre que se lanz al paso del tren. El cuerpo quedo
dividido a nivel de la cintura. Una franja de piel sobre el riel una laxamente los dos
segmentos.
Fig. 20.16. Decapitacin ferroviaria suicida. Esta mujer espero el paso del tren con el cuello
apoyado sobre la va ferrea.
Diagnstico de atropellamiento
Requiere una cuidadosa investigacin en la escena de la muerte, con el objeto de
correlacionar lesiones con los indicios existentes alrededor del cadver.
En el atropellamiento por automvil son valiosas las huellas de frenado en el pavimento,
los fragmentos de vidrio o de plstico, y las escamas de pintura.
Por su parte, en el accidente ferroviario es fundamental la ubicacin del cadver o sus
restos en la va frrea o en sus inmediaciones.
Diagnstico del tipo de vehculo
Este diagnstico puede basarse en los cuadros de traumatismos de Vicentiis, del Instituto
de Medicina Legal de Roma:
1. Slo traumatismos craneoenceflicos. Atropellamiento por bicicletas y motocicletas.
2. Graves lesiones esquelticas del tronco. Las lesiones viscerales estn ausentes, pero
hay fracturas de costillas y aun de columna vertebral. Se presentan en atropellamiento por
automvil cuando la masa del vehculo es moderada y el efecto traumatizante se debe a
la velocidad.
108
En el examen del vehculo sospechoso interesa correlacionar las partes salientes y los
daos con los traumatismos en la vctima. Asimismo, deben buscarse manchas de
sangre, pelos, tejidos humanos y fragmentos de ropa, especialmente en el parachoques y
en la parte inferior del vehculo. De ste, deben tomarse fotografas del frente, de la parte
trasera de los costados y de la parte inferior.
Diagnstico de la etiologa del atropellamiento
La etiologa accidental es la ms frecuente, y a ella se llega despus de descartar la
suicida y la homicida.
El atropello suicida se consuma al lanzarse al paso de vehculos de gran mole y alta
velocidad, especialmente los de trayecto obligado, como los ferrocarriles.
Se han indicado como tpicos de suicidio los traumatismos de disposicin perpendicular al
eje mayor del cuerpo, lo cual se debe a la manera en que la vctima se lanza, desde el
costado de la va, al paso del vehculo. Se asigna similar interpretacin a los signos de
aplastamiento en la mitad superior del cuerpo, conforme a la regla de que "el suicida va al
encuentro del vehculo, mientras el accidentado huye de l". En efecto, en el
atropellamiento accidental suele haber lesiones correspondientes a la fase de choque en
la mitad inferior del cuerpo, cuando el vehculo es un automvil, las cuales faltan en el
suicida.
En el caso de ser cometido por un automvil, el atropello accidental suele tener las cuatro
fases citadas. Puede faltar el choque y la cada cuando la vctima estaba tendida en la
va, como es el caso de personas en estado de ebriedad. En el atropellamiento accidental
por bicicletas v motocicletas, generalmente slo hay fases de choque y cada.
109
Igualando:
De donde:
O sea:
110
Igual a:
F = fuerza
m = masa del vehculo
N = normal o peso del vehculo
v = velocidad del vehculo
u = coeficiente de friccin de la carretera
g = gravedad
d = longitud de la huella de frenado
TRAUMATOLOGA DE LOS OCUPANTES DEL VEHCULO
Los traumatismos que pueden sufrir los ocupantes de un vehculo son menos
sistematizables que los del peatn atropellado. En el automvil, por ejemplo, los tres
principales factores causantes de traumatismos en sus ocupantes son la expulsin del
vehculo, el desplazamiento con impacto contra estructuras internas y la distorsin de la
cabina, con lesiones por impacto directo.
Nos referiremos a los traumatismos de los ocupantes, causados por el impacto contra las
estructuras internas del automvil (fig. 20.18).
Fig. 20.18. Traumatismos en los ocupantes de un automvil. El conductor se golpea la cara
en el parabrisas, el trax en el volante y las rodillas en el panel de instrumentos. El pasajero
del asiento de atrs se golpea la cara y las rodillas en el respaldo del asiento delantero.
Ambos sufren basculacin del cuello.
TRAUMATISMOS EN EL CONDUCTOR
La identificacin del conductor es importante por la responsabilidad penal, y
eventualmente la civil, que pueden corresponderle en muchos accidentes de trnsito.
Swearingen y cols. (1962) estudiaron cinematogrficamente los impactos que
experimentan los ocupantes de un vehculo durante la desaceleracin. As se demostr
que la mitad inferior del cuerpo es lanzada hacia adelante, mientras que posiblemente las
rodillas se lesionen en el reborde inferior del panel de instrumentos. Luego, el cuerpo
entero se levanta v la cabeza se golpea en el parabrisas, en tanto que el abdomen puede
chocar contra la mitad inferior del reborde del volante o la columna de control. Despus
que la cabeza retroceda, el ocupante choca con el volante y la cabeza nuevamente se
golpea en el parabrisas. A continuacin se explicarn los traumatismos en: a) la cabeza,
b) el cuello, o) el trax, d) el abdomen, y e) seos.
Traumatismos en la cabeza
111
La frente puede mostrar fractura expuesta en la mitad izquierda, al ser proyectada contra
el ngulo formado por los marcos del parabrisas v de la puerta izquierda.
El rostro puede mostrar mltiples heridas cortantes al chocar con el cristal del parabrisas
(fig. 20-19). A partir de 1970, la empresa Corning Glass Work introdujo el tipo de vidrio que
al ser golpeado se desmenuza en pequeos fragmentos. Antiguamente, el parabrisas se
fracturaba en pedazos puntiagudos que llegaban a causar degellos.
Fig. 20.19. Lesiones por el vidrio del parabrisas. Mltiples heridas incisas pequeas en el rostro y
cuello. Se pueden observar en el conductor y en el acompaante del asiento delantero.
Traumatismos en el cuello
El cuello est expuesto a un movimiento de basculacin contra el respaldo del asiento
("latigazo" o whiplash injury). Se producen lesiones en el nivel de la articulacin
occipitoatloidea, ruptura de ligamentos y cpsulas articulares, hemorragia interarticular y
separacin del revestimiento cartilaginoso. En el sobreviviente, el dolor residual es de
difcil comprobacin clnica.
E n el cadver, durante la autopsia debe seccionarse el arco posterior del atlas. Cabe
destacar que el empleo de respaldos altos, que alcanzan el del occipucio, al parecer ha
disminuido la incidencia de este tipo de lesin.
Traumatismos en el trax
Estas lesiones pueden deberse al impacto sobre el volante o su eje. Constituyen una
frecuente causa de muerte inmediata. La lesin externa en el pecho puede ser mnima o
muy notoria, mientras que en otros casos est ausente. En nuestra experiencia, hemos
observado una equimosis semicircular en la piel de la mitad izquierda del pecho, la cual
corresponde a la mitad inferior del reborde del volante (fig. 20.20). En ocasiones, dicha
marcase extiende al brazo izquierdo.
Internamente, pueden encontrarse fracturas de costillas y de esternn, y laceraciones de
corazn, aorta y pulmones. En los adultos jvenes es posible hallar extensas rupturas de
aorta y aun de corazn, mientras las costillas y el esternn estn ntegros.
La aorta puede tener una ruptura de la tnica ntima en forma de "V" o una seccin
horizontal completa. Esta ltima suele ocurrir en el nivel del ligamento arterioso, residuo
del conducto arterioso, donde producen traccin las fuerzas hidrulicas de direccin
antagnica que se originan en el impacto. Mediante el uso del volante retrctil se pretende
disminuir este tipo de lesin.
Las lesiones del corazn se observan en aproximadamente el 16 % de los conductores
involucrados en accidentes fatales. Pueden variar desde focos de contusin en el
miocardio superficial, rupturas de cuerdas y msculos papilares, perforaciones de tabique,
hasta ruptura completa del corazn. Esta lesin raramente constituye la nica mortal; lo
usual es que ocurra junto con otras de igual gravedad. El lugar ms frecuente de la
ruptura es el atrio derecho, seguido por el ventrculo derecho.
112
Fig. 20.20. Identificacin del conductor. Heridas contusas en la mitad izquierda de la frente al
golpearse contra el marco del parabrisas, y equimosis semicirculares en el lado izquierdo
del pecho por el impacto sobre el volante.
Las equimosis de la pared del corazn pueden originar trombosis coronaria traumtica. La
distribucin de la equimosis en la pared vascular y a su alrededor fundamenta el
diagnstico. En un caso que hemos atendido, el conductor fue violentamente desplazado
contra la puerta izquierda del automvil, el cual sufri la embestida perpendicular de otro
vehculo sobre el costado derecho. Como consecuencia sufri contusin precordial y en
brazo izquierdo. No tena antecedentes de afeccin cardiovascular. A partir de ese
momento mostr dolor precordial y dificultad respiratoria. A los treinta das falleci. La
autopsia puso en evidencia una trombosis en la coronaria descendente anterior, sin
ateroesclerosis. El miocardio vecino presentaba algunos linfocitos. Como peritos
sostuvimos el carcter traumtico de la afeccin, a pesar de la obvia oposicin de la
compaa aseguradora. Otros conceptos relativos al traumatismo cardiaco se presentan
en el cuadro 20.1.
Datos
Concusin
Contusin
Sitio del trauma
Slo precordial
Torxico, cualquier parte
Direccin del golpe
De esternn a vrtebras
Sin importancia
Fuerza
No necesariamente violenta
Generalmente violenta
Caja torcica intacta
Esencial
No es esencial
Comienzo
Inmediato
Gradual
Curso
Transitorio
Duradero
Prdida de conciencia
Es la regla
No es caracterstico
Presin arterial
Frecuente descenso
Normal, raramente elevada
Trastorno del ritmo
Caracterstica, inmediata
Ausente o tarda
Cambio en segmento ST y
Generalmente ausente
Siempre presente
en onda T
Cuadro 20.1. Diagnstico diferencial entre concusin y contusin cardiaca.
Fuente: de Golikov y Borisenko, modificado por Lndsey, 1978.
Los traumatismos pulmonares se observan en el 50 % de los conductores y otros
ocupantes que sufren heridas mortales. Dichos traumatismos obedecen a dos
mecanismos principales: a) Cambios sbitos en la presin intratorcica; y b) fracturas de
costillas.
Los pulmones pueden presentar bulas traumticas debido a un aumento en la presin
negativa dentro del trax despus del impacto. Suelen estar en la zona subyacente al
golpe, son subpleurales y se extienden a lo largo de los bordes del rgano. Su ruptura
slo excepcionalmente origina neumotrax importante.
En otras ocasiones, los pulmones pueden ser separados parcialmente de los bronquios o
stos lacerarse, con la hemorragia consiguiente. Con menor frecuencia puede ocurrir
laceracin de las reas centrales de uno o ms lbulos. La laceracin se da tanto con
penetracin de un fragmento de costilla fracturada como sin ella. La laceracin en
ausencia de lesin penetrante es ms comn cuando el pulmn est adherido.
Traumatismos en abdomen
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116
Council, 39 estados y el Distrito de Columbia establecieron entre 1939 y 1964 que una
alcoholemia superior a 150 miligramos por cada cien mililitros de sangre indica que un
conductor "estaba bajo la influencia del alcohol" y, por lo tanto, no puede manejar su
vehculo.
En 1960, ambas organizaciones emitieron una nueva recomendacin para bajar ese nivel
a 100 miligramos, fundamentada en experimentos que haban demostrado impedimento
para la conduccin por encima de esa concentracin. En 1965, la National Highway Traffic
Safety Administration hizo ver la conveniencia de ajustar las leyes estatales a ese criterio,
so pena de no otorgar ayuda federal para carreteras. La tendencia a descender la
alcoholemia permitida ha continuado. En 1972, el Committee on Alcohol and Drugs of the
National Safety Council sugiri llevarlo a 80 miligramos. Los estados de Idaho y Utah
fueron los primeros en incorporarlo a sus leyes.
En pases de Europa Oriental como la Repblica Democrtica Alemana, Polonia v
Checoslovaquia, la alcoholemia mxima que permite la ley est en 30 mg; en Suecia y
Noruega en 50 mg; en Austria 40 mg, y en Inglaterra en 80 mg.
Cuando se trata de conductores de motocicletas, los niveles de alcohol permitidos deben
ser ms bajos an porque debido a la naturaleza del vehculo su manejo requiere de una
mayor coordinacin psicomotora.
La extraccin de sangre para esta determinacin debe hacerse en todos los
sobrevivientes, tanto automovilistas como peatones atropellados, inmediatamente
despus de ocurrido el accidente. No debe perderse de vista que un peatn intoxicado
que circule irresponsablemente por una autopista puede originar la muerte de un
automovilista sobrio.
La verificacin de la hora en que se extrae la muestra de sangre, as como la cadena de
custodia de la misma, son elementos acerca de los cuales es poco cuanto se recomiende
e insista.
TRAUMATOLOGA DEL MOTOCICLISTA
Los conductores de motocicletas constituyen un grupo importante de vctimas de
accidentes de trnsito mortales.
Las motocicletas y otros vehculos motorizados de dos ruedas presentan problemas
particulares en lo que toca a la prevencin de traumatismos:
1. Tienen un elevado promedio de accidentes. En 1973, la mortalidad fue de 36 por cada
1 609 000 Km., mientras para los automviles fue de 1.4. Durante el mismo periodo, la
morbilidad fue de 642 para motocicletas y de 18 para automviles.
2. La motocicleta tiene menos estabilidad que un vehculo de cuatro ruedas. Esto la hace
ms propensa a resbalar.
3. En los accidentes, el vehculo no se mantiene enhiesto y el conductor no tiene
proteccin alguna. Por lo comn, es lanzado al suelo, donde sufre mayores lesiones a
causa del impacto (fig. 20.23).
117
ASPECTOS EPIDEMIOLGICOS
En un anlisis de 352 muertes de viajeros de motocicletas que Graham (1969) realiz en
la oficina medicolegal de Los ngeles, California, el 92 % resultaron varones. Los
conductores eran de sexo masculino en el 98 % , mientras las mujeres constituan el 46 %
de los pasajeros. Adems, en dicho anlisis se registr que el 73 % de las vctimas tenan
menos de 30 aos de edad.
Fig. 20.23. Muerte de motociclista. Fractura expuesta de crneo con laceracin cerebral en
un motociclista cuyo vehculo tuvo colisin con un jeep. Ntese el dao en el parabrisas y
las manchas de sangre en el marco del jeep.
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ACCIDENTES DE AVIACIN
ANTECEDENTES HISTRICOS
Fue Leonardo Da Vinci quien formul los primeros diseos de aparatos voladores ms
pesados que el aire. Estudi el vuelo de los pjaros, construy alas y comprendi la
importancia de determinar el centro de gravedad. En el Cdigo de vuelo de las aves
(1505) consign todas sus ideas al respecto.
En 1810, George Cayley sent las bases de la ciencia aeronutica. Estudi y calcul las
fallas de las mquinas voladoras y reconoci el principio de produccin de fuerzas sin
acumular pesos, que dio origen a los tirantes diagonales del biplano. Cayley dise
planeadores que volaban, pero que carecan de motores adecuados.
Otto Lillienthal fue el primer hombre que logr volar: desde lo alto de una colina se lanz,
en un planeador, a una ladera.
Hiram Maxim tuvo el mrito de demostrar que mediante un motor se poda vencer la
resistencia del aire. Por su parte, Orville y Wilhur Wright, dos simples mecnicos, tras diez
aos de esfuerzos realizaron el primer vuelo seguro y controlado, el cual tuvo lugar el 17
de diciembre de 1903, y slo dur doce segundos. Los mecnicos Levasseur y Voisin
fundaron la primera fbrica de aviones del mundo.
En Amrica Latina, las primeras exhibiciones de vuelos en aparatos de motor fueron
brindados por pilotos europeos. Se presentaron en Mxico en 1909; en Argentina, Brasil y
Cuba en 1910, y al ao siguiente en Costa Rica y otros pases del Continente.
En Argentina, el Aero Club se fund en 1908, presidido por Aarn de Anchorena, quien
haba practicado ascensiones aerostticas en Francia.
El 28 de julio de 1910 se cre la Escuela Area Argentina, cuyos primeros pilotos se
graduaron en 1912. En 1927 se fund la Fbrica Nacional de Aviones y Motores, en la
provincia de Crdoba.
El primer accidente de aviacin con consecuencias fatales de que se tenga conocimiento,
ocurri en 1908 en Fort Myer, Virginia, Estados Unidos de Amrica. La armada
estadounidense realizaba un vuelo de prueba en el avin de los hermanos Wright, con
Orville Wright como piloto y el teniente Thomas Selfridge, miembro del Consejo de
Evaluacin de la Armada, como observador. El avin se estrell cuando volaba a poca
altura, ya que un aspa de la hlice se desprendi y da la estructura. El teniente sufri
fractura de crneo, que le caus la muerte antes de arribar al hospital. Wright solamente
tuvo una fractura simple de hueso largo.
En Costa Rica, el primer accidente en la aviacin comercial se produjo el 20 de junio de
1937. Se trataba de un avin de cinco pasajeros, todos los cuales murieron. El aparato se
precipit en una zona selvtica y slo pudo ser localizado cuatro aos ms tarde.
Desde el punto de vista de la investigacin mdica de los accidentes de aviacin, poco se
hizo en el intervalo entre las dos grandes guerras mundiales. Fue en Alemania donde se
realizaron los primeros estudios para correlacionar lesiones y daos.
En 1955, los estudios en torno a los accidentes de los aviones ingleses Comet abrieron
una nueva era de la patologa de la aviacin. Poco despus se establecieron
departamentos de esta disciplina en el Instituto de Patologa de las Fuerzas Armadas, en
122
EXAMEN DE LA ESCENA
Es fundamental la proteccin de la escena a fin de evitar que curiosos, periodistas y
familiares de las vctimas interfieran en el trabajo de los expertos (fig. 21.1).
En el lugar en que se encuentra un cadver debe clavarse una bandera, preferiblemente
amarilla debido a su visibilidad y que tenga un nmero (fig. 21.2).
Este mismo nmero se asigna a la bolsa en que se colocarn las pertenencias y los
restos de las vctimas que se enviarn a la morgue. Posteriormente se efectuar un
diagrama en el que figure la ubicacin de cada bandera en la escena.
ORGANIZACIN MDICA
Facilidades para operaciones mortuorias.
Cuando se trate de lugares alejados de la ciudad, conviene disponer de camiones con
cmara de refrigeracin; uno se destina a los restos identificados y otro a los restos por
identificar.
Fig. 21.2. Sealamiento en la escena. En el lugar donde se encuentra un cadver o sus
restos, debe clavarse una bandera de color llamativo y numerada.
123
ASPECTOS TRAUMATOLGICOS
De acuerdo con Mason, los traumatismos en las vctimas de un accidente de aviacin
pueden clasificarse en dos tipos principales:
1. Quemaduras. Debidas a la intensidad con que arden los combustibles modernos (fig.
21.3).
2. Contusiones. Deben analizarse segn la vctima haya sido expulsada del avin o, por el
contrario, atrapada dentro del fuselaje, aunque rescatada antes de iniciarse el fuego.
En el primer caso, la vctima sufrir lesiones atribuibles a las fuerzas primarias del
choque, impactos de estructuras diferentes durante la expulsin e impactos secundarios
contra el suelo. Son lesiones mltiples, impredecibles, y debidas a mecanismos de
aceleracin y desaceleracin.
124
Traumatismos
Quemaduras antemortem y ausencia de lesiones
mecnicas severas.
Lesiones severas en la cabeza, fracturas de
extremidades y columna vertebral, laceraciones de
Aterrizaje del avin fuera de la pista.
rganos internos, quemaduras postmortem y
ausencia de atricin
Fracturas mltiples de la base y la bveda del
Precipitacin del avin a baja velocidad en posicin
crneo con deformidad parcial de la cabeza,
invertida (capotaje) o invirtinse al estrellarse
atricin y descuartizamiento.
Aterrizaje de ala en vuelo a poca velocidad v
Quemaduras de conjuntos de piel y ropas con
escasa altura*.
adherencia a partes del avin.
Avin que roza el suelo, se eleva y explota en el
aire.
Precipitacin en picada.
125
En casos de destruccin del avin en el aire, las lesiones son semejantes. Fuente:
modificado de Alpatov. interna debido a compresin violenta de miembros inferiores y
abdomen, la cual acta como factor adicional. Alpatov ha establecido una til correlacin
entre las circunstancias del accidente y el tipo de traumatismos en los tripulantes,
mediante la cual es posible reconstruir los hechos (vase cuadro 21.1)
CAUSAS HUMANAS
En ocasiones, cl accidente tiene origen en fallas del piloto, de manera que las causas
pueden ser toxicolgicas v patolgicas.
Causas toxicolgicas. Destacan las intoxicaciones producidas por monxido de carbono y
por etanol. El monxido de carbono se origina en el incendio que sigue al impacto del
avin contra el suelo. En aviones pequeos, privados, puede inhalarse con intencin
suicida, caso en el cual la nave se precipita desde baja altura. La intoxicacin alcohlica
que tambin es causa de accidentes en aviones privados, no tiene importancia alguna en
la aviacin comercial debido a las normas que regulan la actividad de los tripulantes.
Causas patolgicas. La ms importante es la enfermedad coronaria. En este sentido, la
costumbre de llevar dos pilotos en aviones comerciales constituye la mejor garanta de
seguridad. En los casos en que la citada afeccin fue la causa del accidente, cada uno de
los pilotos, estaba ocupado en tareas separadas, que impidieron que el otro pudiera
asumir a tiempo el control de la nave.
Un ejemplo real de la primera situacin ocurri el 15 de marzo de 1979 en un Jumbo Jet
Boeing que volaba a 11 000 metros de altura sobre el Ocano Pacfico, hacia Dallas,
Texas, en vuelo de regreso de Honolul, y que traa 331 pasajeros a bordo. Despus de
haber conversado con el copiloto, observar los controles electrnicos de la nave y
conectar el control de piloto automtico, no se escuch ms al capitn de la nave. Una
azafata lo encontr inmvil en su asiento, con la barbilla sobre el trax. De 59 aos de
edad, la vspera del vuelo se haba quejado de dolores en el pecho, pero cuando su
esposa le inst a consultar un mdico, l replic que probablemente se tratara de
indigestin. El copiloto y el segundo oficial de vuelo asumieron los controles del avin,
mientras dos mdicos que viajaban como pasajeros aplicaron vanamente, durante
cuarenta minutos, respiracin artificial boca a boca y masaje cardiaco. El Jumbo Jet
aterriz en el aeropuerto de Fort Worth, Dallas, con slo 19 minutos de retraso.
IDENTIFICACIN DE LAS VCTIMAS
Debido a la mutilacin y a las quemaduras de las vctimas, la identificacin es uno de los
principales problemas en la investigacin de un accidente de aviacin.
De acuerdo con Stevens y Tarlton, la identificacin debe fundamentarse en los siguientes
elementos:
1. Documentos. Suelen ser destruidos por el fuego o hallarse en maletines separados de
sus dueos.
126
5. Tatuajes. Son valiosos cuando los familiares los reconocen. Con frecuencia estn en la
dermis profunda, y esto permite visualizarlos mediante el raspado cuando la superficie de
la piel se encuentra alterada por el fuego.
6. Radiografas. Demuestran cuerpos radiopacos o alteraciones esquelticas congnitas o
adquiridas que pueden identificar a una persona.
7. Identificacin dental. Es quiz la ms importante para la identificacin de las vctimas
de accidentes de aviacin. Lo pertinente al tema se expuso en el captulo 7 (fig. 21.4).
S. Por exclusin. Constituye un recurso no recomendable. Implica un elevado riesgo en
incurrir en errores, sea porque el individuo cedi el boleto, como puede suceder en vuelos
nacionales; o porque intencionalmente ha pretendido que se le d por muerto o por
desaparecido cuando l mismo provoc el siniestro (sabotaje o terrorismo).
9. Visual. Es el reconocimiento directo del cadver por parte de familiares o amigos. Debe
documentarse y ser respaldado por un acta debidamente firmada por quien reconoce y
por testigos, e incluir la descripcin de los elementos de juicio con que se realiza la
identificacin. Tiene un margen de error.
SINOPSIS PARA EL MDICO
1. Establecer la identidad de la vctima (dientes, cicatrices, intervenciones quirrgicas,
anomalas congnitas, estudio radiolgico, etc.).
2. Si es tripulante, buscar posibles fallas orgnicas (cardiacas, cerebrales y pulmonares,
entre otras).
3. Aclarar el carcter premortem de los traumatismos.
4. Tomar muestras de sangre para determinar la presencia de alcohol, psicotrpicos,
antihistamnicos, monxido de carbono; y de cerebro para detectar cido lctico.
5. Buscar heridas provocadas por arma de fuego, arma blanca, asfixias mecnicas,
contusiones, que expliquen el homicidio de un piloto.
BIBLIOGRAFA
6. Establecer la causa y la forma de muerte.
7. En pasajeros, describir la naturaleza y localizacin de los traumatismos externos. Si
hay quemaduras, tomar muestra de sangre para monxido de carbono.
SINOPSIS PARA EL ABOGADO
1. Se trata de un accidente de aviacin?
2. Se descart la muerte sbita del piloto?
3. Se descart la intoxicacin accidental o el homicidio del piloto?
4. Se estableci el origen y momento del inicio del fuego, y el carcter antemortem y
postmortem de las quemaduras?
5. Se estableci la hora, causa y manera de muerte?
6. Se descart una explosin cerca de alguna de las vctimas?
7. Se pudo identificar a todos los tripulantes y pasajeros?
127
ASFIXIAS MECANICAS
ASPECTOS GENERALES
La palabra asfixia proviene del griego (a, sin; sphizos, latido). Lacassagne la tradujo como
ausencia o falta de pulso. En la prctica, se emplea para expresar interferencia en la
funcin respiratoria.
De acuerdo con el medio que produzca esa interferencia, se distinguen: a) asfixias
mecnicas; b) asfixias patolgicas, y c) asfixias qumicas.
Las asfixias mecnicas se deben a factores exgenos que actan a travs de
mecanismos fsicos, como la obturacin de la nariz y la boca, la obstruccin o compresin
de las vas respiratorias, el aplastamiento de trax y abdomen, y el enrarecimiento del
aire.
Las asfixias patolgicas se deben a enfermedades broncopulmonares, del corazn y de la
sangre.
Las asfixias qumicas son causadas por txicos, como el monxido de carbono, que al
unirse con la hemoglobina bloquea el transporte de oxgeno a los tejidos; los cianuros,
que interfieren en el aprovechamiento del oxgeno por parte de los tejidos; y los vapores
de cidos, que inflaman las vas respiratorias o destruyen el tejido pulmonar.
En el examen del cadver, tres signos clsicos orientan hacia el diagnstico de muerte
por asfixia: a) cianosis; b) fluidez de la sangre, y c) manchas de Tardieu.
Cianosis. Es la tonalidad azulosa de los tegumentos, que se observa con mayor facilidad
en los labios y en las uas. En el examen interno, se aprecia especialmente en los
rganos donde el lecho venoso y capilar est ingurgitado, como los pulmones, meninges,
hgado, bazo y riones. Se debe a concentraciones de hemoglobina reducida, superiores
a cinco gramos por cada cien mililitros de sangre.
Fluidez de la sangre. En el cadver ha merecido varias explicaciones. Se ha atribuido a la
accin de enzimas proteolticas y a modificaciones en el calcio sanguneo, las cuales, al
disolver la fibrina, impiden la coagulacin o licuan los cogulos formados. Para Eliakis y
colaboradores (1970), se debe a trastornos en las plaquetas, en tanto que Davis (1980)
simplemente la interpreta como una manifestacin de muerte rpida en individuos por lo
dems sanos.
Manchas de Tardieu. Consisten en pequeos puntos hemorrgicos (petequias). Fueron
descritos en 1855 por este autor francs, quien las observ debajo de la pleura, el
pericardio y las meninges, y las consider caractersticas de la asfixia por sofocacin.
Liman (1867) las hall en casos de ahorcadura y de sumersin. Legroux, en 1877, por
encargo de la Sociedad de Medicina Legal de Pars, las estudi y lleg a la conclusin de
que slo indican muerte rpida. Davis (1980), al restarles valor como signo de asfixia,
recuerda que manchas similares se observan en condiciones patolgicas como
septicemias y ditesis hemorrgica.
128
Fases clnicas. Antes de que sobrevenga la muerte, la vctima experimenta esta serie de
eventos:
a) Fase de sorpresa, con profundas inspiraciones bajo el nivel lquido.
b) Fase de resistencia, que se caracteriza por breve apnea producida por irritacin vagal.
c) Fase disneica, con enrgicas respiraciones durante las cuales se aspira e ingiere
lquido, lo cual acenta la sensacin de falta de aire.
d) Fase agnica, constituida por convulsiones, prdida de la conciencia y relajacin de
esfnteres.
Cuadro 22.1. Caractersticas especiales de las asfixias mecnicas.
Asfixias mecnicas
Sumersin Completa
Incompleta (Slo cara)
Caractersticas
Surco incompleto y oblicuo
Livideces en la mitad inferior del cuerpo Desgarros vasculares y
129
larngeos
Equimosis retrofaringea
Congestin esofgica debajo de la constriccin
Ahorcadura
Nudo: tpica o atpica
Suspensin; completa o incompleta
Surco: duro o blando
Estrangulacin
Por medio de lazo o mano
Sofocacin
Obturacin de orificios
Obstruccin de vas
Compresin toracoabdominal
Sepultamiento
Confinamiento
Hongo de espuma
Enfisema acuoso
Manchas de Paltauf
Plancton en mdula sea o corazn
Dilucin de la sangre en el corazn izquierdo
Surco completo y horizontal
Estigmas ungueales
Fracturas larngeas
Marcas de mordazas en el rostro. Trapos en la boca.
Contusin de la mucosa labial
Cuerpo extrao en las vas respiratorias
Cianosis en cara y hombros
Aplastamiento de tronco
Medio slido en las vas respiratorias
Sudacin
Desgaste de uas
Deyecciones
130
Hongo de espuma. Es una bola de espuma blanca o rosada sobre la boca y la nariz (fig.
22.3). Se produce durante las inspiraciones agnicas. La entrada de lquido en las vas
respiratorias provoca la secrecin de moco. La mezcla de aire, lquido, moco y, tal vez,
131
Signos internos
Espuma blanquecina. Se encuentra en todas las vas respiratorias (fig. 22.7). Se debe al
mismo mecanismo del hongo de espuma, que es su exteriorizacin. Puede estar
mezclada con lodo u otro material del medio lquido (cerveza, pintura, etc.).
Fig. 22.7. Espuma blanquecina en vas respiratoria. Ntese el aspecto turgente de los
pulmones por la mezcla del lquido y aire que constituye el enfisema acouso de Brouardel
132
133
134
135
Fig. 22.11. Ahorcadura con suspensin completa. Los pies de la vctima estn distantes del
suelo.
Fig. 22.12. Ahorcadura con suspensin incompleta. La vctima est apoyada en el suelo y
solamente se reclin para asfixiarse.
Fig. 22.13. Surco duro de ahorcadura, profundamente impresa la marca de la cuerda en la
peil del cuello.
Fig. 22.14. Surco blando de ahorcadura. Casi es imperceptible la marca de la cuerda en la
piel del cuello.
Fig. 22.15. Ahorcadura accidental autoertica. Ntese el cuello protegido por una toalla:
Debido a la presin que la cuerda ejerce sobre la piel, el surco es duro si ha quedado una
marca profunda (fig. 22.13), y es surco blando cuando la marca es superficial y aun
deleble (fig. 22.14).
Etiologa. La ms frecuente es la suicida. La ahorcadura accidental puede observarse en
nios y en individuos en estado de ebriedad. Durante los ltimos aos ha experimentado
un acelerado incremento la ahorcadura accidental autoertica de individuos que, con fines
de placer solitario, mediante la suspensin pretenden estimular los centros de la ereccin,
y la eyaculacin a causa de la congestin de la mdula lumbosacra (fig. 22.15).
La forma homicida es rarsima y suele diagnosticarse por los otros medios de agresin
con que la vctima es reducida a la indefensin.
La ahorcadura judicial existi hasta hace algn tiempo en pases como Inglaterra.
Desde un punto de vista preventivo, debe destacarse el estudio de Jordan y cols. (1987),
que ha demostrado que la ahorcadura suicida en las crceles suele ocurrir poco despus
de la detencin, durante las primeras horas de la madrugada v en individuos que tienen
diversos grados de intoxicacin alcohlica aguda.
Fases clnicas. Con base en los relatos de sobrevivientes y en los experimentos
excepcionales del profesor Minovici (1905), quien se sometiera a esta forma de asfixia
con fines acadmicos, ha sido posible establecer la sintomatologa que experimenta la
vctima antes de morir.
a) Fase anestsica. con cefalea intensa, zumbidos, escotomas luminosos y centelleantes,
parestesias en miembros y prdida de la conciencia.
b) Fase convulsiva, que afecta los msculos de cara v miembros, los cuales pueden sufrir
contusiones al golpear contra muebles o paredes vecinas.
c) Fase asfctica con apnea y paro cardiaco.
Periodo mortal. La muerte, por lo comn, ocurre dentro del trmino de cinco a ocho
minutos. En la ahorcadura judicial con precipitacin, la muerte era instantnea debido a la
laceracin de mdula espinal, consecutiva a la fractura de la tercera y cuarta vrtebras
cervicales, aunque el corazn poda seguir latiendo durante quince a veinte minutos
(Parikh).
Sndrome posahorcadura
136
Aparte del surco que puede ser visible por varios das, los sobrevivientes han mencionado
disfona, disfagia, dolor en el cuello, paresias en miembros, vejiga y recto, confusin
mental, amnesia y bronconeumona. En un raro caso del que Thomas y Klzcyskens
(1962) informan, una mujer de 63 aos, neurtica, que fue descolgada oportunamente,
falleci quince das despus de su tentativa a causa del dao cerebral que se origin
debido a la compresin de sus arterias cartidas durante la suspensin.
Fisiopatologa de la ahorcadura
Las venas yugulares, las arterias cartidas las vas areas y los nervios vagos pueden ser
afectados.
Los efectos dependen sobre todo del grado de suspensin. Basta una fraccin del peso
del cuerpo, en una posicin semirreclinada, para ocluir los vasos sanguneos del cuello y
la va respiratoria.
Experimentalmente, se ha demostrado que con un peso de 3.5 kilos es posible interrumpir
la circulacin entre la cartida primitiva y la cartida interna; con 2 kilos pueden
colapsarse las venas yugulares externas; con 5 kilos las venas yugulares internas; con 15
kilos la trquea y con 16.6 kilos las arterias vertebrales (Rezeter, 1901).
Cuando el nudo es de localizacin tpica, la lengua se desplaza hacia atrs y la epiglotis
se pliega sobre la entrada de la laringe (Langreuter, 1886).
Sin embargo, se considera que el factor fundamental de la muerte por ahorcadura en la
suspensin completa o en la incompleta en posicin de pie es la interrupcin de la
circulacin cerebral.
En cambio, en la ahorcadura en posicin sentada o semirreclinada el mecanismo principal
de muerte es la obstruccin de la va respiratoria. La obstruccin de las venas yugulares,
mientras las arterias cartidas mantienen su permeabilidad, conduce a la ingurgitacin y
cianosis de la cabeza y del cuello, y explica el llamado ahorcado azul en el nudo atpico o
de posicin asimtrica.
Signos de ahorcadura
Son externos e internos. En los dos tipos, los signos de mayor importancia diagnstica se
localizan en el cuello.
Signos externos
Deben buscarse en el cuello, en el rostro, en los genitales externos y en la mitad inferior
del cuerpo.
Cuello. Se halla el signo fundamental: el surco de ahorcadura.
a) Est por encima del cartlago tiroides o "nuez de Adn", porque el peso del cuerpo hace
deslizarse el lazo hasta donde lo detiene la mandbula.
h) Es oblicuo porque es tironeado por la suspensin.
c) Es incompleto porque el nudo proximal lo interrumpe.
d) El fondo es plido (lnea argentina o signo de Ambrosio Par), apergaminado y tiene
bordes congestivos (fig. 22.16).
137
Fig. 22.16. Surco de ahorcadura, con direccin oblicua, fondo de apergaminado y bordes
congetivos.
Mitad inferior del cuerpo. Se distribuyen las livideces, por debajo del ombligo, incluyendo
las manos (fig. 22.18). A causa de la sobredistensin de la fuerza de gravedad pueden
romperse capilares y explicar las livideces en punteado, con zonas de extravasacin
sangunea.
Signos internos
Son vasculares, musculares, seos, digestivos, larngeos y neurolgicos.
Fig. 22.18. Livideces en un caso de ahorcadura por suspensin completa. Se extiende por
debajo del ombligo, incluyendo manos y miembros inferiores.
138
139
Es la asfixia producida por la compresin del cuello mediante una cuerda que lo rodea,
por las manos del agresor o por objetos cilndricos.
Variedades. Son la estrangulacin por lazo, la estrangulacin por las manos y la
estrangulacin por objeto cilndrico.
Etiologa. La ms frecuente es la homicida, especialmente en la variedad manual.
En el norte de la India existe la llamada bansdola, en la cual el cuello de la vctima se
coloca entre dos tallos de bamb, que lo aprietan por medio de una cuerda.
La estrangulacin suicida es posible en la variedad de asfixia ocasionada por lazo. A
veces se lleva a cabo con la ayuda de algn dispositivo que permite aplicar el mecanismo
de torniquete. La bibliografa cientfica registra fotografas en que el espasmo cadavrico
mantuvo la mano asida al extremo de la cuerda.
La estrangulacin accidental se ha descrito durante maniobras policiales de inmovilizacin
de sospechosos y en la prctica de las artes marciales. El victimario ejerce la presin con
el antebrazo. Un ejemplo clsico fue la muerte de la artista Isadora Duncan: la bufanda
que llevaba al cuello la estrangul cuando el extremo libre se enganch en la rueda
posterior de la motocicleta en que viajaba como pasajera.
La forma judicial ha existido en Turqua. En Espaa se llam "garrote", y se emple como
forma de ejecucin desde 1812, fecha en que por Decreto de las Cortes de Cdiz
sustituy a la ahorcadura, hasta 1978, cuando la nueva Constitucin aboli la pena de
muerte.
Fisiopatologa de la estrangulacin
En la estrangulacin por medio de lazo intervienen los tres mecanismos citados en la
ahorcadura: vascular, asfctico propiamente dicho y cardioinhibidor. Sin embargo,
prevalece la asfixia porque el lazo se coloca a la altura de la laringe o de la trquea, cuya
obturacin slo requiere una compresin de 15 a 20 kilogramos (Gisbert-Calabuig).
En la estrangulacin manual, la compresin laringotraqueal puede ejecutarse, de acuerdo
con Hrm y Rajs (1981), por alguna de las siguientes modalidades:
1. Por una mano, de frente a la vctima.
2. Por dos manos, de frente a la vctima.
3. Por una o dos manos, detrs de la vctima.
4. Por presin de los pulgares sobre la laringe.
5. Por antebrazo o codo alrededor del cuello.
Polson menciona la "estrangulacin palmar", en un caso en el cual el victimario comprimi
el cuello con el "taln" de la mano, al reforzar la presin que ejerca con la otra mano en la
boca de la vctima para silenciarla.
Periodo mortal
Puede ser de segundos en la estrangulacin por medio de lazo y hasta de veinte minutos
en la estrangulacin manual de un adulto que opone resistencia.
En los casos de reflejos vagales inhibidores del corazn, la muerte puede ser instantnea.
140
Signos de estrangulacin
Pueden distinguirse en signos externos e internos. Los principales deben buscarse en el
nivel del cuello.
Signos externos
En la estrangulacin por medio de lazo se encuentra el surco de estrangulacin, que se
caracteriza por:
a) Hallarse en el nivel o por debajo del cartlago tiroides o "nuez de Adn".
b) Es completo; circunda todo el permetro del cuello, en una o ms vueltas.
c) Es horizontal; acta por constriccin y no por suspensin (fig. 22.19).
En la estrangulacin manual, pueden encontrarse:
a) Equimosis debido a la presin de los pulpejos de los dedos del agresor (fig. 22.20).
b) Estigmas unguales o escoriaciones causados por las uas del agresor.
Si el agresor estaba frente a la vctima, las marcas ms numerosas siguen una lnea
oblicua de arriba hacia abajo y de adelante atrs, v si se encontraba detrs, la lnea es
oblicua hacia abajo y adelante (fig. 22.21).
Fig. 22.19. surco de estrangulacin horizontal, completo y a nivel o por debajo de la nuez
de Adn.
Lengua. Puede presentar como signo antemortem la mordedura, al ser proyectada entre
los dientes (signo de Zitkov). Este autor sovitico insiste en el valor de la hemorragia en el
tejido conjuntivo papilar comprobada en el estudio microscpico, para verificar el carcter
antemortem de la lesin (fig. 22.22).
Extremidades superiores. Especialmente en el dorso de las manos, la vctima puede tener
lesiones producidas cuando intentaba su defensa.
Fig. 22.21. Direccion de las marcas de dedos para establecer la posicin del agresor con
respecto a la vctima: a) homicida frente a la vctima; b) marcas de dedos siguen la lnea
oblicua haca abajo y atrs; c) homicida detrs de la vctima; d) marcas de dedos siguen la
lnea oblicua haca abajo y adelante.
Signos internos
En el cuello son: hemorragias musculares y fracturas de hueso hioides y cartlagos
larngeos. Pese a su similitud con la ahorcadura, en la estrangulacin por medio de lazo
so raras las lesiones vasculares.
Fig. 22.22. Signo de Zitkov. Hemorraga en la punta de la lengua producida al ser proyrctada
entre los dientes durante la estrangulacin.
141
Conviene destacar la importancia del hueso hioides. Es un hueso en forma de "U", que
consta de un cuerpo que tiene un cuerno mayor y un cuerno menor a cada lado. El cuerno
menor es una pequea eminencia cnica situada en el ngulo de unin del cuerpo con
cuerno mayor (fig. 22.23).
Fig. 22.23. Anatoma del hueso hioides: a) cuerpo, b) asta menor, c) asta mayor.
Las lesiones ms comunes del hioides son las fracturas. Pueden ocurrir en la
estrangulacin, en la ahorcadura y en el aplastamiento del cuello ocasionado por un
vehculo automotor. Despus de los cuarenta aos el hueso est completamente osificado
y puede entonces fracturarse con facilidad.
Gordon y Shapiro (1976) han sugerido el siguiente procedimiento de diseccin para
demostrar fracturas de los cuernos mayores del hioides y de los cartlagos tiroides y
crioides calcificados u osificados:
a) Palpacin de la estructura.
b) Diseccin in sito para demostrar hemorragia en el lugar de la fractura.
c) Fotografa in sito de la fractura.
d) Remover el complejo hioides-laringe Despus de separarlo conjuntamente con la
lengua, disecar los tejidos farngeos por detrs y por los lados, y separar el hueso hioides
y la laringe sin ejercer traccin sobre el conjunto. Seccionar la trquea por debajo del
cartlago cricoides, eliminar los remanentes de faringe y esfago que hayan permanecido
adheridos a la pared dorsal del complejo. Por su parte, la lengua se libera de sus
inserciones en el paladar blando. Amputar la lengua y la epiglotis. Colocar el complejo
hioides-laringe con la superficie ventral hacia arriba, sobre una lmina de poliestireno
expandido que es radiolcido, y fijarlo a ella con alfileres, que tambin dejan pasar los
rayos X. h) Las incidencias recomendadas son anteroposterior, lateral derecha, lateral
izquierda, oblicuas derecha e izquierda y axial craneofacial, i) Fotografiar la fractura
confirmada mediante radiologa. j) Fijar el hueso hioides y el cartlago tiroides en solucin
de formaldehdo al 10%. Descalcificar en cido ntrico o cido frmico al 10 %. l) Cortar a
cinco micras de espesor el tejido incluido en parafina y teir con hematoxilina y eosina.
El mecanismo de la fractura del hueso hioides en la ahorcadura y en la estrangulacin por
medio de lazo, se produce por compresin anteroposterior. Compromete los cuernos
mayores c la unin del tercio externo con los dos tercios internos. Los fragmentos se
desplazan hacia afuera.
En la estrangulacin manual los fragmentos se desplazan hacia adentro porque la
compresin de los dedos se ejerce en este sentido.
De acuerdo con O'Halloran y Lundy (1987), para evitar diagnsticos errneos de
estrangulacin manual fundamentados en una "fractura" del hueso hioides, el mdico
forense debe tener presentes los siguientes aspectos:
1. En la edad avanzada, suele fusionarse la articulacin entre el cuerno mayor y el cuerpo
del hueso hioides.
2. Sin embargo, en muchos ancianos eso no ocurre y el cuerno mayor conserva su
flexibilidad.
3. En algunas personas, adems, esa condicin se presenta de un solo lado.
142
4. Esta falta de fusin unilateral del cuerno mayor se observa en ms de un tercio de las
mujeres. Puesto que en este sexo es ms frecuente el homicidio por estrangulacin
manual, el mdico forense debe ser muy cuidadoso para no confundir con fractura lo que
en realidad es simplemente falta de fusin.
5. El diagnstico de fractura antemortem requiere la presencia de hemorragia en el lugar
de la movilidad anormal.
Problemas medicolegales
1. Establecer que la muerte se debi a estrangulacin. Este diagnstico implica algunas
dificultades, sobre todo en la variedad por objeto cilndrico, que puede ocurrir durante las
maniobras policiales de inmovilizacin de un detenido o en la prctica de las artes
marciales.
Las circunstancias del hecho, la investigacin en la escena, el aspecto plido o ciantico
del rostro, y el examen cuidadoso del cuello y del corazn pueden aclarar el dilema.
2. En la estrangulacin manual es necesario establecer si la compresin del cuello fue
idnea para causar la muerte o si se debi a un reflejo inhibidor del corazn.
3. Establecer signos de defensa en el cadver.
4. Examinar el borde de las uas de la vctima en busca de fragmentos de epidermis o de
pelos del agresor.
5. Identificar al autor de la estrangulacin. Para ello pueden ser tiles las marcas de uas
que muestra en el rostro, hombro derecho, dorso de los antebrazos hacia el borde radial,
y en dorso de las manos, especialmente sobre el pulgar y el ndice (Hrm y Raes, 1981).
ASFIXIA POR SOFOCACIN
Es la asfixia producida mediante la obturacin de orificios respiratorios, la obstruccin de
vas respiratorias, la inmovilizacin del trax o por la carencia de aire adecuado.
Variedades. De acuerdo con la definicin, las variedades de la sofocacin son:
a) por obturacin de orificios respiratorios;
b) por obstruccin de vas respiratorias;
c) por compresin toracoabdominal;
d) por carencia de aire respirable.
Sofocacin por obturacin de orificios respiratorios. La boca y la nariz pueden ser
obturados por: a) mordazas, b) tela adhesiva sobre el rostro, c) almohadas, y d) manos
del agresor.
Etiologa. La asfixia por sofocacin puede ser homicida y accidental, en orden de
frecuencia. En adultos, el homicidio se comete amordazando a la vctima a la que al
mismo tiempo se ata de manos y pies; o bien hundiendo su rostro contra una almohada
mientras el agresor la mantiene en esta posicin con las manos sobre la parte posterior
de la cabeza. En nios, la obturacin puede realizarse con la mano abierta del victimario,
que as la dispone fuertemente sobre la boca y la nariz. Es un medio que hemos
observado con cierta frecuencia en el infanticidio.
143
144
145
Las bolsas de material plstico han servido para que los nios se asfixien accidentalmente
al meter en ellas sus cabezas. Pero tambin han sido el medio de asfixias accidentales
autoerticas en adultos, que al buscar un estado de hipoxia con fines de placer introducen
la cabeza en la bolsa, la cual adems cierran mediante una cuerda que la adapta al
cuello.
Los gabinetes de refrigeradores tambin se han utilizado para confinamientos suicidas,
como en el caso de la anciana de que informa DiMaio y que Spitz reproduce en su libro.
La etiologa homicida se ha observado en casos de infanticidio. El recin nacido es
colocado dentro de una bolsa plstica o en una caja. En los aos setenta, el dictador de
un pas africano encerr a ms de trescientos comerciantes prominentes que haban
osado manifestar su oposicin al rgimen. Al da siguiente, a ms de la mitad de ellos se
los encontr muertos a causa del confinamiento.
Mecanismo. Es mixto. Adems del factor mecnico, intervienen aspectos qumicos; por
ejemplo, el agotamiento de oxgeno y la acumulacin de gases como el bixido de
carbono.
Signos.
Los signos de confinamiento son los siguientes:
a) Signos generales de asfixia.
b) Sudoracin.
c) Desgaste de uas, en los casos accidentales, por los esfuerzos de la vctima para
liberarse del encierro.
d) Deyecciones debido a la dilatacin agnica de esfnteres.
Sepultamiento
Es la asfixia que se produce al ser excluido el aire por medio de tierra u otro elemento
pulverulento en que se ha hundido el rostro o todo el cuerpo de la vctima. Por esta razn,
Thoinot la consideraba como "sumersin en un medio slido".
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Ahorcadura
Oblicua ascendente
Variable segn las zonas
Interrumpida por el nudo
Por lo comn nico
Encima del cartlago tiroides
Por lo general,
apergaminado
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10. A pesar de la confesin del presunto homicida, pudo deberse la muerte a causas
naturales?
11. Coincide la hora de la muerte con la presencia del presunto homicida?
12. En el manejo de la obstruccin de vas respiratorias, hubo impericia o negligencia
hospitalaria?
151
Por lo comn, las heridas incisas son de carcter suicida. Como tales se les puede
encontrar en el cuello, pliegue de flexin del codo, superficie anterior del antebrazo y
superficie medial del tobillo (fig. 23.4).
Fig. 23.4. Herida incisa en la parte interna del tobillo. La localizacin de la cola de entrada
(abajo) y la de la cola de slida (arriba) permitieron establecer el carcter suicida de la
lesin.
152
Incisas
Elptica
Bordes
Lineales
Extremos
Cola de
entrada:
Profunda y
corta
Cola de salida:
Superficial y
larga
Profundidad
Paredes
Otras
Hemorragia
Contusocortantes Punzocortantes
Punzantes
Elptica
En pececito Circular,triangular
Lineales,
Anillo de
Lineales
equimticos
contusin
Agudos
Hasta el msculo
Piel, panculo y
En miembros,
Vasos
hasta el Hueso
superficiales
inclusive.
Fondo regular
No hay
Colas iguales si
Lisas, planas
es por filo de
arma pesada
Hemorragia
Hemorragia
predominante
Externa
Externa
Uno agudo y
otro en
escotadura
No hay
Cavidades y
rganos
profundos
Cavidades y
rganos
profundos
Lisas
Lisas (conducto)
En miembros o
cuello a veces
orificio de salida
Hemorragia
predominante
Interna
Hemorragia
interna
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Las armas causales actan por el impacto de su peso y el deslizamiento de su filo (fig.
23.7). Debido a que tienen una hoja metlica larga (machete) o un mango largo de
madera (hacha), confieren a quien las blande la ventaja de la distancia. Esto las convierte
en armas de agresin.
Fig. 23.7. Mecanismo de accin de un instrumento contusocortante. Acta por peso y luego
por deslizamiento.
Las heridas contusocortantes son frecuentes en las zonas bananeras de Amrica Latina,
donde el machete es un instrumento de trabajo.
La hemorragia que se origina en estas heridas es predominantemente externa.
Heridas en colgajo. Constituyen una variedad de las contusocortantes. Son producidas
por la penetracin oblicua del filo. Esto da lugar, por una parte, a una pared oblicua, y, por
otra, a una lmina de piel y otros tejidos blandos de seccin triangular (fig. 23.8).
Fig. 23.8. Herida contusocortante en colgajo por corte oblicuo.
Cuando el corte oblicuo se realiza en una regin convexa, es posible que se desprenda
un disco de tejidos blandos (fig. 23.9).
Fig. 23.9. Herida contusocortante en disco, por corte oblicuo, regin convexa.
HERIDAS PUNZOCORTANTES
154
Por lo comn, estas heridas son de carcter homicida (figs. 23.15 y 23.16). Entre los
instrumentos que las producen se cuentan el pual, el cuchillo de punta (de cocina) y el
cortaplumas. Las heridas ocasionadas por tijeras constituyen una variedad de las
punzocortantes. Se caracterizan por la forma del orificio de entrada, que puede asumir
dos aspectos. Cuando se introducen las dos ramas cerradas, hay un orificio nico, en
forma de ojal o de rombo, pero si se introducen las dos ramas abiertas, se originan dos
fisuras, a veces con una pequea cola debida al borde cortante de cada rama. Las fisuras
de entrada son continuadas por trayectos divergentes, que en conjunto dibujan una "V"
invertida completa o incompleta, segn se unan o no en el vrtice (fig. 23.17).
Fig. 23.17. Herida por tijeras. Las dos ramas causan heridas de trayecto divergente en V
invertida.
HERIDAS PUNZANTES
Estas lesiones pueden presentar un orificio de entrada, un trayecto y un orificio de salida.
El orificio de entrada reproduce la seccin del instrumento. Puede tener un anillo de
contusin causado por la presin del mango.
El mecanismo de produccin consiste en la separacin de los diferentes planos de tejidos
(fig. 23.18).
155
Las heridas punzantes son producidas por instrumentos de lmina de seccin reducida,
carente de bordes cortantes, la cual termina en un extrema agudo.
Ejemplo de este tipo de instrumento son el punzn, el picahielo, una espina, una aguja de
tejer o los cuernos del ganado.
El problema medicolegal que suele presentar es que la lesin interna puede ser muy,
severa (perforacin del corazn o de vasos importantes), mientras el orificio de entrada es
diminuto y puede pasar inadvertido, especialmente en regiones como la axila o el pliegue
submamario en mujeres obesas.
TIPOS PARTICULARES DE HERIDAS DEGELLO
Son heridas en la parte anterior del cuello. Interesan las arterias y venas que corren a
cada lado; en ocasiones comprometen tambin la trquea.
Pueden ser suicidas y homicidas. En el degello suicida, la herida empieza en la cara
anterolateral izquierda en los diestros o en la derecha para los zurdos. Suele ser curva y
no alcanza la trquea. Por lo comn, se producen con instrumentos cortantes y
punzocortantes. Cuando se trata de los primeros, es importante orientar la direccin del
corte por medio de las colas. En el punto de inicio puede haber heridas de vacilacin (fig.
23.19).
Fig. 23.19. Degello suicida. La herida principal en el cuello muestra heridas superficiales de
vacilacin o retomas.
La causa de muerte puede ser hemorragia, por bronquioaspiracin de sangre que cae en
la trquea por la presin arterial, o por embolia gaseosa al aspirar aire la presin negativa
de alguna vena yugular seccionada.
HARA KIRI O EVENTRACIN
Es una herida en la pared abdominal originada por instrumento punzocortante. Se realiza
en dos tiempos: el primero para seccionar la pared, y el segundo para seccionar las asas
intestinales y los elementos vasculares de sus mesos.
La forma de la herida de la pared es ligeramente curva o en lnea recta, con inicio en el
lado izquierdo para los diestros y en el derecho para los zurdos.
Es una herida de carcter suicida. Ha representado una tradicin oriental, cuya ejecucin
se realiza conforme a un ritual. Sin embargo, puede encontrarse en individuos de
cualquier otro ancestro.
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HERIDAS PASIONALES
Se producen en el rostro, en las mamas v en los genitales externos, en vctimas
femeninas. Son de carcter doloso v representan el final de un psicotrauma.
PROBLEMAS MEDICOLEGALES
1. Diagnstico de herida ocasionada por arma blanca. Las incisas, con sus Gulas suelen
no ofrecer problema diagnstico, y tampoco las punzocortantes. Las contusocortantes
deben ser diferenciadas de las contusas. Hay que recordar que las primeras son de
paredes planas y lisas, mientras que las segundas tienen los llamados "puentes
drmicos". Las heridas punzantes suelen confundirse con heridas por arma de fuego,
especialmente porque el orificio es circular y muestra anillo de contusin. El estudio
radiolgico que no detecta partculas metlicas, al igual que la ausencia de plvora y
humo, aclaran el diagnstico (vase cuadro 23.1).
Fig. 23.21. Lneas de Filhos-Langer o de clivaje de la piel. Las heridas paralelas a estas
lneas coaptan facilmente sus brodes. Las heridas transversales a esas lneas se deforman
por separacin de sus bordes.
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158
b) Artificios sobre aspectos mtricos: se refieren al diagnstico del ancho y del largo de la
hoja, especialmente en armas punzocortantes.
E n relacin con el ancho de la hola, la longitud de la herida no siempre, corresponde a
esa dimensin. En efecto, en ocasiones la hoja se desplaza en sentido longitudinal,
prolongando el largo de la herida ms all del verdadero ancho del arma (fig. 23.23).
En cuanto al largo de la hoja, no siempre guarda proporcin con la profundidad de la
herida. En regiones elsticas, depresibles, como la pared anterior del abdomen, cuando el
arma se hunde ejerciendo gran presin, pueden alcanzarse planos profundos, que al
tornar la pared a su posicin de reposo, inducirn al error de diagnosticar una hoja de
longitud mayor que la real (fig. 23.24).
Estas son las heridas que Lacassagne denomin heridas en acorden.
5. Orden de las heridas. De dos heridas que se entrecruzan, la que se produjo
primeramente es aquella cuyos labios se adosan con facilidad. Cuando se trata de
muchas heridas graves, se considera que las ltimas fueron las ms exanges.
6. Identificacin del agresor. Puede efectuarse a partir de alguna orientacin que los
grupos sanguneos proporcionen. Para el' conviene hacer una adecuada recoleccin de
indicios en la escena del hecho, en las ropas y en el cuerpo de la vctima. En ocasiones,
como se observa en los duelos con machete en algunas regiones de Costa Rica, el
agresor pudo haber resultado herido por el arma de la vctima, y las manchas que en sta
se recogieron suelen constituir una prueba importante.
Fig. 23.23. La longitud de la herida puede ser mayor que el ancho de la hoja del arma
punzocortante. Esto ocurre cuando es desplazada a lo largo de la herida una vez hundida en
el cuerpo de la vctima.
Fig. 23.24. El trayecto del arma puede alcanzar planos mas profundos que la longitud de la
hoja. Esto ocurre en las heridas penetrantes cuando se hace presin en paredes elsticas
del cuerpo, como la pared anterior del abdomen.
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Delante del cilindro est el can y detrs la empuadura, que permite que el arma sea
sostenida por una mano.
En su superficie interna o anima, el can muestra hendiduras en espiral. que tienen por
finalidad comunicar al proyectil un movimiento de hlice que le da estabi1idad y precisin.
Dichas hendiduras comprenden crestas y valles (fig. 24.2), elementos ambos constituyen
las estras (fig. 24.3) La abertura anterior del can se llama boca de fuego.
El nmero de estras. su giro hacia. la derecha o hacia izquierda, el ngulo de giro la
profundidad de la estras el ancho del valle y el de la cresta son caractersticas propias
de cada tipo de arma. En cambio, las estras que se graban en la superficie lateral del
proyectil al pasar por: e1 nima, son las caractersticas accidentales del arma y permiten
identificarla.
Entre la empuadura y el cilindro se encuentra el guardamonte, en cuya parte inferior se
ubica el gatillo con el dedo ndice se acciona el martillo, que percute la base del casquillo.
Al halar el gatillo con el dedo ndice se acciona el martillo, que percute la base del
casquillo (fig. 24.4)
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de las estrias.
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1. Cartuchos con borde. Tienen una pestaa extractora mayor que el dimetro del
Casquillo: a) marca del percutor; b) cara de la cabeza donde marca el percutor; c) marca
del eyector; d) marcas del obturador, cuerpo del cartucho, la cual se designa mediante la
letra R al final del calibre,
2. Cartuchos con semiborde. Cuya pestaa extractora es tambin mayor que el dimetro
de! cuerpo del cartucho, pero tiene, adems, un surco alrededor del cuerpo, enfrente de la
pestaa. En la designacin mtrica se emplea la letra SR.
3. Cartuchos sin borde. Tienen una pestaa extractora cuyo dimetro es igual al del cuerpo
del cartucho, tambin tienen un surco alrededor del cuerpo, frente a la pestaa. En el
sistema mtrico no se emplea letra alguna para este tipo.
4. Cartuchos con cintura o rebajado. Tienen una pestaa extractora cuyo dimetro es
menor que el del casquillo. Hay un surco alrededor del cuerpo, frente a la pestaa. En la
designacin mtrica le corresponde RB.
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m = peso de proyectil
v = velocidad
g = gravedad
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Anillo de enjugamiento
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El anillo puede ser concntrico o excntrico, de acuerdo con el ngulo formado por el
trayecto del proyectil al llegar a la piel. si lo hizo perpendicularmente, el anillo de contusin
ser concntrico pero si el proyectil penetr oblicuamente, el anillo resulta excntrico , con
la zona ms ancha del lado del cual proceda aqul.
En el estudio microscpico, la porcin perifrica del anillo de contusin muestra clulas de
la epidermis con ncleos deformados en empalizada.
Hacia la porcin central, hay prdida progresiva de clulas epiteliales, hasta quedar la piel
en papilas drmicas en la zona que circunda al orificio propiamente dicho. En las heridas
producidas por disparos de contacto y de corta distancia existe adems, ahumamiento en
este anillo. El anillo de enjugamiento y el anillo de contusin juntos constituyen el halo de
Fisco.
Otras caractersticas generales
Se han descrito en el crneo y en algunas vsceras. En el primero puede hallarse el signo
del cono truncado de Bonnet el origen de fracturas.
El cono truncado se observa en disparos que atraviesan el crneo de lado a lado. La base
menor del cono se ubica en la perforacin de entrada, y la base mayor en la salida.
Esto significa un bisel a expensas de la tabla interna del crneo en el nivel de la entrada, y
a expensas de la tabla externa en el nivel de la salida. Tambin se le conoce como signo
de Bonnet y til en el estudio de cadveres que se encuentran en la fase de reduccin
esqueltica.
En cuanto a las fracturas provocadas por disparos en el crneo, se considera que las armas de fuego suelen originarlas en la perforacin de entrada fig, 24.14).
En lo que toca a las vsceras, se han descrito el halo hemorrgico en el pulmn (fig.
24.15 la laceracin estrellada en el bazo (fig. 24.16 Ambos signos corresponden al lado
por el cual penetr el proyectil El primero consiste en un aro de sangre coagulada
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En todos los orificios de entrada producidos por disparos de contacto, el humo, las
partculas de plvora, los vapores metlicos del proyectil, del fulminante y del casquillo,
as como el monxido de carbono, se depositan a lo largo del trayecto. Todos aquellos
son poco frecuentes.
Otros signos de disparo de contacto se han descrito en las ropas, en la piel y en el todos
ellos son poco frecuentes.
En las ropas pueden encontrarse el signo del calcado de Bonnet, el signo del
deshilachamiento crucial de Nerio Rojas es el signo de la escarapela de Camilo Simonin.
Signo del calcado de Bonnet. Se observa cuando el disparo se efectu sobre ropa de
trama laxa. En este caso, el humo reproduce la trama sobre otro plano profundo de ropas
e incluso sobre la misma piel (fig. 24.17).
Fig. 24.17. Signo del calcado de Bonnet. El ahumamiento calc la trama del encaje del
sostn. Dispar de contacto en el pecho.
171
cruz que se hace en la ropa, y tiene los bordes ennegrecidos (fig. 24.18).
Fig. 24.18. Signo del deshilachamiento crucial de Nerio Rojas. La ropa est deshilachada
en forma de cruz con sus bordes ennegrecidos por el humo, en un disparo de contacto.
Segn Bonnet. el anillo se debe al recalentamiento del can a causa del disparo, en
tanto Adelson lo atribuye que la onda explosiva se introduce debajo de la piel y la aplica
fuertemente y la aplica fuertemente contra la boca de fuego. En nuestra opinin lo
originan el trmino y el mecnico.
Signo de la boca de mina, de Hofmann. Consiste en el aspecto desgarrado de bordes
irregulares y ennegrecidos del orificio de entrada, cuando se trata de disparos de contacto
sobre la frente (fig. 24.20).
Fig. 24.20. Signo de orificio en boca de mina de Hofmann. Disparo de contacto sobre la
frente. La piel se desgarra en forma estrellada con los bordes ennegrecidos por el humo.
En esta regin hay piel resistente que se encuentra muy unida al hueso. Los gases que
salen junto con el proyectil se introducen debajo de la piel, y al buscar una salida la
desgarran y ennegrecen.
No debe confundirse con un orificio de salida, del cual se diferencia por el ahumamiento y
las caractersticas de la fractura del crneo, que estn ausentes y son distintas en aqul.
En el crneo se ha descrito el signo de Benassi. Consiste en un anillo negruzco de humo
en el epicrneo, alrededor de la perforacin de entrada (fig.24.21). Julio Benassi, profesor
de medicina legal en la Universidad de Cagliari (Cerdea) lo comunico en 1924, al hallarlo
en la regin temporal (sien) del crneo de en suicida que preparaba para pieza de museo.
Entre nosotros. Roldn y Rojas (1981) lo observaron en la costilla, y Ugalde (1981) en
trquea, a causa de disparos de contacto en la regin precordial y en la cara anterior del
cuello, respectivamente.
Es un signo sumamente til, cuando las partes blandas se hallan en putrefaccin o ya no
existen.
Fig. 24.21 Signo de Benassi en la porcin escamosa del hueso temporal. Circulo de
172
El tatuaje constituye un fenmeno antemortem: indica que la vctima estaba viva cuando
recibi el disparo. En el caso de que las partculas de plvora se hayan incrustado
despus de la muerte, las marcas tendrn un tono amarillento o grisceo.
Se trata de heridas punzantes y no de quemaduras, lo cual se ha demostrado al obtener
una imagen semejante mediante partculas no combustibles como los granos de
polietileno (DiMaio)
La distancia mnima entre la piel y la boca de fuego, a partir de la cual aparece el tatuaje
de plvora, es de un centmetro.
Ahumamiento. Se manifiesta por una zona ennegrecida, por fuera del orificio propiamente
dicho. Se debe al depsito del humo que en el momento del disparo sale junto con las
173
174
estaba apoyada en una pared de concreto, y en el tercero yaca sobre un piso del mismo
material. Este autor ha aplicado el anlisis de partculas por medio de la microscopia
electrnica de la energa dispersa de rayos X (SEM-EDXA), en uno de los cuales la
presencia de partculas minerales sobre la nariz del proyectil permiti establecer que
haba rebotado, en una chimenea antes de pentrar en la victima (DiMaio y Cols., 1987).
Trayecto
Es el recorrido del proyectil en el cuerpo de la victima. Por lo comn, sigue una lnea recta
que une el orificio de entrada con el de salida, o, en ausencia de este ltimo con el lugar
en que se aloja el proyectil. Hay dos excepciones a esta regla, las desviaciones y las
migraciones.
Desviaciones
Consisten en alteraciones en la trayectoria del proyectil dentro del cuerpo, al chocar con
estructuras de mayor consistencia o densidad, como puede ser una costilla o una vrtebra. Son los llamados proyectiles circungirantes. En ocasiones, el trayecto puede formar
una V como si se devolviera despus de la colisin.
Migraciones
Consisten en el traslado pasivo del proyectil por medio de la corriente sangunea, cuando
penetra en un vaso. Este tipo de embolismo ocasionado por un proyectil ocurre
principalmente en la aorta y en la circulacin pulmonar. DiMaio y DiMaio (1972) han
descrito un sndrome en el cual un proyectil que ha penetrado por el trax o el abdomen
no es hallado mediante el estudio radiolgico en la regin correspondiente, y repentinamente se manifiestan enfriamiento y prdida de pulso en uno de los miembros inferiores.
El proyectil que penetra en la aorta suele detenerse en la arteria femoral izquierda, debido
a la mayor verticalidad,
Symbas y HarIaftis (1977) informan de una situacin similar en el territorio pulmonar. En
su casustica, el proyectil penetr por la mitad derecha del corazn y emboliz una rama
de la arteria pulmonar. En dos casos hubo dolor torcico, disnea y hemoptisis, y en tres no
existieron manifestaciones clnicas.
Direccin
La direccin del trayecto en el cuerpo depende de la posicin en que se encontraba la
victima en el momento de recibir el disparo (fig. 24.26). Sin embargo, de manera general,
se admite que en los disparos suicidas por armas cortas el trayecto sigue frecuentemente
una direccin de abajo hacia arriba
Fig. 24.26. Dibujo para demostrar que la direccin del trayecto del proyectil dentro del
cuerpo de la vctima vara de acuerdo con la posicin en que esta se encontraba al recibir el
disparo.
Orificio de salida
Si se lo compara con el orificio de entrada. sus caractersticas ms frecuentes son las que
se citan a continuacin: a) tamao mayor; b)forma irregular; c) bordes evertidos; d)
ausencia de anillos de enjugamiento, y de contusin, y e) ausencia de tatuaje y
ahumamiento.
175
Tamao
Por lo comn, es ms grande que el orificio de entrada, fenmeno que se explica
mediante dos razones principales: a) el movimiento giratorio que mantiene la estabilidad
del proyectil en el aire y el cual, al no ser efectivo dentro del cuerpo debido a la mayor
densidad de los tejidos, lo hace dar tumbos: y b) la deformacin que experimenta en su
travesa corporal, que lo lleva a presentar una mayor superficie a la salida.
Como excepciones, pueden darse dos eventualidades. La primera es que el orificio de
salida sea mas pequeo que el de entrada porque el proyectil que penetr en ngulo
agudo emergi en ngulo recto, La segunda es que ambos orificios sean de dimensiones
similares, lo que ocurre cuando los tejidos afectados son de ansiedad semejante,
En cuanto a la relacin con el dimetro del proyectil, debe advertirse que el orificio de
salida puede ser ms pequeo a causa de la elasticidad de la piel.
Forma
El orificio de salida suele ser irregular (estrellado, semilunar, en hendidura, etc.) (fig.
24.27), Al igual que ocurre con el tamao, la localizacion de la herida tambin puede influir
en su forma. En piel laxa, el orificio de salida tiende a ser pequeo y en forma de
hendidura; por el contrario, donde la piel esta ceida a una superficie sea (como es el
caso de la piel cabelluda), el orificio tiende a ser ms grande y de forma irregular, a
menudo estrellada.
Fig. 24.27. Orificio de salida en forma de hendidura, detrs del pabelln de la oreja izquierda.
El proyectil entr por la mejilla derecha.
Debe recordarse que no existe correlacion entre la forma del orificio de salida y el tipo de
proyectil empleado.
Bordes
Los bordes evertidos; es decir, hacia afuera, corresponden a la ruptura de la piel al superar el proyectil el limite de elasticidad de sta,
En grado menor, el proyectil apenas alcanza producir una o dos hendiduras pequeas
en la piel y permanece en el tejido subcutneo. En grado extremo, conserva velocidad
sufciente como para producir un orificio de salida.
De acuerdo con la energia cinetica el proyectil que ha emergido de la piel quedara atrapado en las ropas; las perfora y aun puede incrustarse en una pared.
Ausencia de anillos
El anillo de enjugamiento siempre falta en el orificio de salida. En cambio, el anillo de
contusin puede existir en casos excepcionales, corno sucede cuando el cuerpo de la
vctima esta apoyado en una superficie dura (respaldo de un asiento, pared o piso de
concreto, ropas apretadas, cinturn de cuero), etc. El proyectil trata de salir, encuentra
resistencia y en este retroceso puede originar un rebote de contusin.
Ausencia de tatuaje y ahumamiento
176
177
Desde 1961, la casa Federal codific los colores de los cartuchos. En la actualidad, los de
calibre 12 son rojos. los 16 prpura y los 20 amarillos. En este ltimo calibre han coincidido Remington y Winchester-Western. La importancia de este mtodo radica en evitar el
empleo de municin errnea. En particular, es peligroso el uso de municin calibre 20 en
un arma calibre 12, ya que puede causar la explosin del can.
Histricamente, el calibre de la municin de escopeta se indicaba mediante el nmero de
esferas de plomo que pesaban una libra. De este modo, el calibre 12 se alcanzaba con
una docena de esferas, mientras el calibre 24 requera dos docenas de esferas de la
mitad de dimetro que en aqul.
En las escopetas de caza, los calibres 12 y 16 son los ms frecuentes. Calibres menores
como (20, 24 y 28) se emplean para cazar aves pequeas, y los mayores (4, 8 y 10) para
aves acuticas.
Caractersticas de los orificios en disparos a menos de un metro
178
En el primer metro de distancia, los perdigones actan como en proyectil simple. Puede
darse el contacto firme. el contacto laxo y el disparo de corta distancia.
El disparo de contacto en la cabeza producido por escopeta origina una de las heridas
mutilantes ms seceras: hay atricin del cuero cabelludo, con fragmentacin del crneo
evisceracin del encfalo. La severidad de las lesiones se debe a la energa del disparo y
a la brusca expansin de los gases propulsores.
En el tronco, el disparo de contacto por escopeta es comparativamente menos traumatizante. El orificio de entrada suele ser circular, con un dimetro semejante al calibre del
arma empleada.
En el contacto firme, los bordes eran chamuscados y ennegrecidos a causa de los gases
calientes, pero no hay ahumamiento. La piel no sufre el efecto de estallido como ocurre en
les disparos en la cabeza, porque los gases se dispersan en los tejidos y cavidades
subyacentes. El orificio de entrada puede estar circundado por piel escoriada debido a
que los gases la abomban y adosan contra la boca de fuego del arma en el momento del
disparo.
En el contacto laxo y en el disparo de corta distancia hay una zona circular de ahumamiento, Conforme aumenta la distancia es mayor el ancho del ahumamiento. Aunque
menor su densidad. El depsito de humo se observa en disparos efectuados desde una
distancia aproximada de 30 cm.
El tejido muscular subyacente al orificio de entrada y en parte del trayecto tiene un tono
rosa cereza causado por la carboxihemoglobina formada por el monxido de carbono, que
es uno de ms gases de la combustin de la plvora.
En la experiencia del Departamento de Medicina Legal de Costa Rica, en los disparos de
escopeta efectuados sobre el tronco a distancias menores d un metro, el orificio de
entrada tiene un contorno ondulado y, por lo comn, carece de anillo de enjugamiento.
DiMao cita lesiones producidas por el carrucho o cilindro que, en disparos de corta distancia con municion moderna calibre 12, 16 y 20, puede dejar estampada en la piel una
cruz de Malta, con un orificio circular en el centro. Los brazos de la cruz se forman por la
escoriacin que origina cada uno de los ptalos en que se abre en el aire el tipo plstico
de cilindro. Para ese autor, dichas marcas co-existen con el tatuaje de polvora. y las ha
observado en disparos efectuados a una distancia que oscila .305 y .915 m, A menores
distancias, puede encontrarse el cilindro dentro del cuerpo.
Caracersticas de los orificios en disparos a ms de un metro
Conforme el arma se aleja de la victima, el dimetro del orificio de entrada aumenta y a
partir de un metro de distancia, los perdigones empiezan a dispersarse. Esta dispersin
asume la forma de un cono se denomina rosa de dispersin de Cevidalli.
De acuerdo con Bonnet, para efectos prcticos el dimetro de esta dispersin equivale a
la longitud de la cabeza en disparos efectuados a 5 metros (le distancia: a la cabeza y el
cuello a los 10 metros; a la cabeza y la mitad superior del trax a los 15 metros, y a la mitad del cuerpo a los 25 metros (fig. 24 29).
Fig. 24.29. Dibujo para demostrar la rosa de dispersin de Cevidalli. A 5 m de su dimetro
equivale a la altura de la cabeza de la vctima; a 10 m, a la cabeza y el cuello; a 15 m, a la
179
Dentro de este cono de dispersin. cada perdign acta como un proyectil independiente
produce su propio orificio de entrada con anillo de contusin y en las respectivas
distancias, tatuaje de polvora y ahumamiento.
En distancias menores, hay un orificio de entrada principal producido por el haz central de
perdigones, y a su alrededor orificios satlites caisados por perdigones perifericos (fig.
24.30)
Fig. 24.30. Orificio de entrada en disparo de escopeta de algo ms de un metro. En torno al
orificio principal hay hridas satlites.
El medico debe registrar, y si fuese posible, fotografiar con un patron metrico, el rea
afectada por los perdigones. Esta informacion permitira que el tcnico en balstica
establesca con gran aproximacion la distancia a que fue realizado el disparo, Para ello
debe emplear el arma sospechosa y con el mismo tipo de municin, y disparar sobre
blancos colocados a diferentes distancias, hasta obtener una dispersin similar a la
verificada en la piel de la victima.
Tambien es importante recolectar perdigones y tacos. Las medidas de los perdigones
sirven para establecer el tamao original. El examen del taco suministra el caIibre del
arma e identifica al fabricante de la municin.
Otras lesiones por perdigones
Las lesiones viscerales dependen de la distancia del disparo. En los disparas de contacto,
los perdigones y los gases casi desintegran los rganos. Conforme aumenta la distancia,
el efecto es similar al del proyectil simple de armas porttiles manuales.
En cuanto a los orificios de salida en el tronco, son poco frecuentes. La mayora de los
perdigones agotan su energa dentro del cuerpo. Algunos quedan debajo de la piel, y solamente en personas delgadas vctimas de disparos de contacto o de corta distancia es
posible observar heridas de salida en forma de hendiduras, producidas por perdigones
aislados.
SITUACIONES ESPECIALES
BLANCOS INTERMEDIOS
Cuando el proyectil atraviesa un objeto intermedio antes de lesionar a la victima, se puede
alterar la forma del orificio de entrada. En el caso de disparos de escopeta, se anticipa la
dispersin de los perdigones.
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b) En la piel, tatuaje de plvora y ahumamiento, que estn sobre la zona chamuscada que
circunda el orificio de entrada.
3. Disparo de distancia intermedia. Se debe observar:
a) En la ropa, suele haber ahumamiento.
b) En la piel, tatuaje de plvora y ahumamiento que estan por fuera de la zona
chamuscada que rodea el orificio de entrada.
4. Disparo de larga distancia. En este disparo se localizara:
a) En la ropa, enjugamiento.
b) En la piel, orificio con anillos de enjugamiento y de contusin solamente.
DIRECCIN DEL DISPARO
Para determinar la direccin de disparo conviene prestar atencin a los siguientes aspectos:
1. Orienta la forma del anillo de contusin y del tatuaje de plvora, que vara de acuerdo
con el ngulo de incidencia del provectil sobre la piel.
2. Si se conoce la posicin de la victima en el momento de ser herida, la direccin del
trayecto del proyectil en su cuerpo puede resultar un dato decisivo, con la excepcin que
representan los proyectiles migradores o circundantes y los proyectiles que actuan por
rebote.
POSICIN PROBABLE DEL
AGRESOR Y DE LA VCTIMA
1. Localizacin de la herida. La localizacin puede ser.
a) Si se ubica en la parte anterior del tronco. seala que el agresor estaba frente a la
vctima,
b) Cuando se halla en la espalda, indica que el agresor se encontraba detrs,
2 Trayecto del proyectil.
a) De adelante hacia atrs o viceversa, indica que el agresor dispar de adelante o al
contrario, respectivamente.
b) De derecha a izquierda o viceversa, corresponde a un disparo efectuado desde un
punto ubicado a la derecha de la vctima o al contrario, respectivamente.
c) De arriba hacia abajo o viceversa, demuestra que el agresor dispar desde un punto
elevado o al contrario, respectivamente, cuando se sabe que la vctima estaba en posicin
vertical. Este aspecto de la orientacin de un disparo siempre debe correlacionarse con la
posicin que tena la vctima en el momento de ser herida.
ORDEN DE LAS HERIDAS
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En el crneo. Las fracturas producidas por el segundo disparo estarn interrumpidas por
las que origin el primero (Chavigny).
Otros criterios son ms empricos. Hay que tener en cuenta a lo siguiente:
a) Si hay dos heridas, una con hemorragia y otra casi exange, aqulla sera la primera.
b) De varias heridas, puede considerarse como ltima a la ms grave (Piga).
GRADO DE SUPERVIVENCIA
En ocasiones, se solicita al perito aclarar la posibilidad de alguna forma de actividad fsica
(herir, caminar, etc.), en la vctima de un disparo mortal.
En orden decreciente, la muerte o la inmovilidad sobrevienen ms rpidamente cuando se
trata de disparos que interesan:
Disparos antemortem vs
disparos postmortem
Los signos de herida ocasonada por un disparo cuando la vctima an estaba viva se
distinguen en macroscpicos microscpicos.
Signos macroscpicos. Son los guientes.
a) Anillo de contusin.
b) Hemorragia.
c) Sangre aspirada en pulmones.
d) Emholismo pulmonar.
Signos microscpicos. Estos signos son:
a) Interrupcin en la contidad de los tejidos que tienen fibras elasticas contradas.
b) Lesin de capilares vasos sanguneos mayores, con escape de sangre hacia los tejidos
daados, las cavidades naturales o hacia el exterior.
c) Edematizacin del tejido daado s del circundante.
d) Histoqumica positiva para adenosintrfosfatasa, esterasas inespecficas y
aminopeptidasa.
e) Segn la misma tcnica, en la sobrevida mayor de una hora se demuestra aumento en
la histamina serotonina y alfa-esterasas.
f) En los trombos, hay agregacin compacta de plaquetas, dispuestas en estratos o de
forma festoneada, en el trombo blanco. Hay tambin predominio de eritrocitos, con escasa
fibrina y pocas plaquetas. en el trombo rojo.
Manera homicida o suicida del disparo
Escena de la muerte. Hay que observar lo siguiente:
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e) Las notas suicidas deben someterse a detenido estudio grafoscpico y ser correlacionadas con otros datos del caso, antes de ser aceptadas como indicio de
autoeliminacin.
Examen del cadver. En el examen del cuerpo de la vctima es necesario observar los
aspectos que acontinuacin se detallan.
a) Localizacin de la herida mortal. Cuando se encuentra en puntos accesibles a la
victima, como la regin temporal (sien), el paladar y la regin precordial, sugieren suicidio,
mientras lo excluye su ubicacin en regiones inaccesibles.
Para verificar este punto se aconseja efectuar la maniobra de Taylor. Una vez vencda la
rigidez cadavrica, el arma empleada se coloca en la mano hbil de la vctima y se prueba
si pudo inferirse la herida mortal.
b) Nmero de heridas mortales. Hasta dos pueden ser suicidas. Henios observado casos
en que la vctima se dispar en primer termino en la region precordial y luego en la regin
temporal.
c) Direccin del trayecto. Si se observa de arriba hacia hacia abajo, prcticamente excluye
el suicidio, pero a la inversa es compatible con l. Este dato debe correlacionarse con la
posicin de la vitcima en el momento de ecibir el disparo.
d) Heridas de defensa. Cuando se detectan en manos y antebrazos indican homicidio.
e) Caracteristicas del orificio de entrada. Los disparos suicidas suelen ser de contacto,
mientras que aquellos efectuados a corta distancia y larga distancia lo descartan.
Al igual que ocurre con otros aspectos, la correlacin con la escena es fundamental. Se
han descrito casos en que un suicida mont un dispositivo que acciono a distancia.
f) Examen de las manos. En el suicida, puede haber salpicaduras de sangre en el dorso
de la mano que empuo el arma y ahumamiento o plvora en la palma de la mano que
sostuvo el caon (figs. 24.32 y 24.33).
Fig. 24.32. Signos en manos de suicidas. Salpicaduras de sangre en el dorso de la mano que
empu el arma.
Fig. 24.33. Signos en manos de suicida. Ahumamiento en la palma de la mano que sostuvo
el can aplicado a la sien derecha.
g) Otros signos como el espasmo cadavrico, que permite hallar el arma sostenida por la
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mano rigida mientras el resto del cuerpo est an flacido y tibio, son poco frecuentes. El
hecho de descubrirse la regin, si el sujeto tena ropas, debido a su rareza va
convirtindose ms en mito que en signo confiable (Giraldo).
Investigaciones complementarias. En casos dudosos, conviene estudiar exhaustivamente
los siguientes aspectos:
a) Antecedentes de la vctima, como su estado de salud fsica y mental, finanzas, vida
romntica, amistades y negocios de mala reputacin.
b) Examen del arma, el cual puede explicar la salida de hasta tres proyectiles seguidos
con un solo disparo, en un caso que inicialmente pudo confundirse con homicidio. En
nuestra experiencia, esto ocurri en una ocasin debido a un defecto de fabricacin del
arma, confirmado lo cual se pudo establecer la forma de muerte como suicida.
En otro caso, de un bolgrafo la victima fabric una pistola rudimentaria calibre .22. Su
inseguro mecanismo hizo que se dispa rara accidentalmente mientras la manipulaba. En
la escena de la muerte, el proyectil atraves la sbana de la cama antes de penetrar en la
parte media del pecho.
c) Microscopia electrnica del proyectil. DiMao (1987) ha recomendado el estudio de
SEM (Scanning Electro Microscopv) EDXA (Energy Dispersive X-Ray Analysis) para el
anlisis de partculas extraas en la superficie de los proyectiles. El estudio reviste
especial importancia en proyectiles de rebote, puesto que permite establecer e! tipo de
superficie en que pudo haber chocado antes de penetrar en el cuerpo de la vctima.
CUIDADOS EN LA AUTOPSIA
Spencer (1979) y Clark (1987) han sealado el peligro potencial que para el patlogo o
el mdico forense representan las autopsias en que haya municin de artilleria en el cadver. Estos dispositivos deben ser siempre considerados vivos y capaces de explotar
en cualquier momento.
En tales casos, es recomendahe consultar previamente con el personal especializado en
explosivos.
SINOPSIS PARA EL
MDICO
EN EL INDIVIDUO VIVO
1. Describir las caractersticas del orificio de entrada, forma y dimensiones del orificio
propiamente dicho y de los anillos.
2. Establecer su ubicacin de acuerdo con la regin anatmica y medir la distancia respecto a la lnea media y a los talones.
3. Proceder de la misma forma con el orificio de salida.
4. Orientar anatmicamente el trayecto del proyectil.
5. Mencionar el dao visceral de acuerdo con la informacion hosptalaria.
6. Establecer incapacidad temporal e indicar la necesidad de un segundo reconocimiento
una vez incluido el tratamiento mdico, a fin de evaluar posibles secuelas.
7. Explicar si la herida fue de agresin o autoproducida.
8. Aclarar si pudo ser hecha por un proyectil de rebote.
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9. Tratar de obtener las ropas que la vctima vestda al ser hospitalizada, y correlacionar
daos y lesiones.
EN EL CADVER
1. Diagnosticar el tio de herida (distinguirla de herida contusa y/o punzante).
2. Identificar el orificio de entrada, describir sus caracteristicas generales, as como el
tatuaje de plvora y el ahumamiento, si los hay, y medirlo cuidadosamente
3. Si hay tatuaje o ahumamiento, sospechar homicidio.
4. Si hay signo de Puppe-Wergartner, orificio en boca de mina o signo de Benassi,
inclinarse por el suicidio.
5. Establecer la ubicacin del orificio de entrada en relacin con regiones anatmicas, y
su distancia desde la lnea media y los taiones.
6. Proceder de la misma forma con el, orificio de salida.
7. Orientar anatmicamente el trayecto.
8. Describir lesiones viscerales.
9. Establecer las heridas segn el orden de su gravedad.
10. Examinar y describir los hallazgos efectuados en las manos (manchas de sangre, ahumamiento, plvora o lubricante).
11. Examinar y describir los daos en las ropas. Correlacionar con lesiones en la superficie del cadver,
12. Establecer la causa y la manera de muerte.
13. Evaluar el papel que podran desernnefiar las condiciones preexistentes o las
complicaciones de la herida o heridas.
14. Establecer la posibilidad de que la vctima pudiera tener actividad posterior a la herida
mortal.
15. Distinguir las heridas directas y las heridas por blanco intermedio.
16. Interpretar los resultados del estudio radiolgico.
17. Interpretar los resultados del estudio balstico.
18. Interuretar los resultados del estudio toxicolgico
19. Recuperar, marcar y asegurar la cadena de custodia de los proyectiles recuperados
durante la autopsia.
20. Determinar si hubo heridas ocasionadas por disparos despus de la muerte.
21. Aclarar si hubo heridas por otro tipo de arma u otro tipo de trauma.
22. Redactar el informe a la justicia con palabras que resulten comprensibles para los
abogados, y acompaarlo con diagramas en los que se escoja un color para distinguir los
orificios de entrada y otro para los orilicios de salida.
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TRAUMA TERMICO.
El fro y el calor pueden tener efectos generales y efectos locales en el organismo humano.
Para fines medicoforenses conviene destacar el cadver carbonizado como una variante
de los efectos locales del calor.
ACCIN DEL FRO
EFECTOS GENERALES
La hipotermia sistmica se produce cuando el enfriamiento del cuerpo humano est por
debajo de 35C. El mecanismo de muerte por hipotermia es el cese de la circulacion
usualmente precedido por la fibrilacin ventricular. En la autopsia, los hallazgos internos
consisten en la dilatacin de las cavidades derechas del corazn, congestin de la vena
cava, espuma sanguinolenta en traquea y bronquios: edema, congestin y hemorragia en
pulmones, y congestin de hgado y bazo. La mucosa del estmago puede presentar
pequeas hemorragias y ulceraciones (lceras de Wischnewski) que indican estrs padecido durante varias horas. El laboratorio puede registrar aumento de las catecolaminas
en orina. Con predominio de la adrenalina sobre la noradrenalina ms de 0. 1 g/mI), que
se explica por la activacin del sistema nervioso simptico debida al estrs que
representa el frio.
La etiologia de la muerte ocasionada por fro es frecuentemente accidental: se trata de
ebrios y vagabundos que se quedan dormidos a la intemperie. La manera homicida se observa en recin nacidos y nios pequeos o invlidos abandonados sin el abrigo adecuado.
Con el nombre de desnudo paradjico. Wedin, Vanggaard y Hirvonen (1979) han descrito
una reaccin agnica que el fro puede producir en algunas personas. Debido si la
repentna vasodilatacin perifrica, experimentan una desagradable sensacin de calor
que las lleva al deseo irresistible de despojarse de sus ropas, para luego perder la
conciencia y morir. El cuadro tiene importancia para el diagnstico diferencial medicolegal
ante el hallazgo de cadveres desnudos, especialmente de mujeres, en poca de fro
extremo y en quienes el examen no encuentra signos de la violencia sexual que la escena
sugerira.
EFECTOS LOCALES
Los efectos locales del fro constituyen las heladuras (fig. 25.1), que pueden ser:
Fig. 25.1. Grados de heladura, de acuerdo con la profundidad. Las zonas ulceradas
corresponden a flictneas rotas (heladuras de segundo grado), y las zonas negruscas a
escaras (heladuras de tercer grado).
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1. Quemaduras de primer grado o eritema (signo de Christinson). Consiste en enrojecimiento, tumefaccin y dolor local.
2. Quemaduras de segundo grado o flictena. Consisten en vesculas intraepidermicas,
con halo congestivo, que contiene un liquido albuminoso, amarillento (signo de
Chambert). Curan a partir de los mrgenes y restos de epidermis; Solo en ocasiones
dejan cicatriz.
3. Quemaduras de tercer grado o escara.
Interesan todo el espesor de la piel (epidermis y dermis). Son indoloras porque hay
destruccino de terminaciones nerviosas. Curan a partir deos bordes si dejan cicatriz. Por
lo general, requieren injertos de piel.
Quemaduras de cuarto grado o carbonizacin. Adems de la piel y tejidos blancos
subyacentes (grasa subcutanea. msculo,. etc.), estas lesiones interesan el hueso, a to
dos los cuales destruyen.
Despus de producidas las quemaduras, en el paciente aparece una serie de trastornos
que cuando no se tratan pueden culminar en un estado de choque.
Los capilares se dilatan y aumenta la permeabilidad de su pared. Hay paso de liquido de
plasma al espacio extracelular. Se origina edema y disminuye el volumen sanguineo. Si la
superficie quemada es humeda. habra mayor perdida de lquido debido a la formacin de
flictenas. Esta prdida es cuantiosa (durante las primeras horas y disminuye a partir del
segundo y tercer das. El volumen sanguneo puede restituirse mediante transfusiones
endovenosas de plasma, dextran o solucin salina, cuando el area de quemadura es
mayor al 15% en el adulto o del 10 en el nio.
193
Gases en ignicin. Frecuentemente invaden las vias respiratorias superiores. Al igual que
la llama, pueden carbonizar pelos, pero respetan las partes cubiertas por ropas. Las
heridas son muy extensas y profundas. En el sentido literal, cocinan a la victima
Liquidos hirvientes . Respetan los pelos y acentan su efecto en las areas de ropa
ceidas. Por correr de acuerdo con la gravedad, estas quemaduras tienen una forma
alargada y suelen ser poco profundas (fig. 25.4). Cuando se trata de niveles hirvientes, su
naturaleza viscosa agrava la quemadura debido a la adherencia a la piel.
Fig. 25.4. Quemadura por lquido caliente, poco profunda y en banda descendente.
Slidos al rojo. Provocan quemaduras Iimitadas, que reproducen la forma del agente.
Pueden ser profundas e incluir pelos retorcidos, aunque no totalmente carbonizados.
En el 80% de los casos, las quemaduras constituyen accidentes domsticos. Los grupos
194
de alto riesgo los constituyen los nios cuyas edades oscilan entre uno y tres aos, y los
adultos mayores de 65 aos. Como accidente de trabajo, se observan en individuos entre
15 y 64 aos, con una ligera prevalencia de hombres.
La etiologia suicida o inmolacin es propia de algunos grupos raciales. En nuestra casustica, se incluye el caso de un padre joven que sufra alteraciones emocionales y que
como reaccin ante la infidelidad de la esposa se roci con gasolina l mismo se prendio
un cerillo que carboniz a los dos cuerpos abrazados. En este caso el hombre cometi
suicidio y al mismo tiempo incurri en homicidio de la hija.
Un caso ms dramtico de homicidio por quemaduras de llama fue el de un hombre que
inmoviliz a su esposa y sus hijos mediante los golpes que con un leo les propin en la
cabeza. Luego los roci a todos, incluyndose el, con liquido inflamable, para encender
las llamas con un cerillo que los mat a todos y destrullo la vivienda.
EL CADAVER CARBONIZADO
Los incendios de vehiciulos, casas y edificios merecen una investigacin policial para
aclarar los siguientes aspectos:
a) Se ha cometido un delito, de que forma y quin es el responsable?
b) Hay indicios de negligencia, como, por quin y en qu grado?
c) Tomando como base este incendio. Podria aprenderse la manera de evitar o atenuar
futuras conflagraciones?
MOTIVOS DELIBERADOS
Entre los moviles que incitan a ocasionar un incendio figuran:
a) Cobro fraudulento de un seguro contra incendios.
b) Disimular otro delito (homicidio, robo, malversacin de fondos).
c) Razones psicolgicas(venganza, celos, envidia).
d) Razones politicas (recurso contra un individuo, organizacin, gobierno, credo o raza,
incluyendo acciones terroristas y sabotaje).
e) Razones patolgicas (piromana, paranoia, desviaciones sexuales...)
f) Cometer suicidio o suicidio-homicidio.
CAUSAS DE INCENDIOS
Para que se inicie un incendiodeben concurrir tres condiciones: La presencia de material
combustible y oxigeno, y la activacin del sistema.
Ante la realidad de un siniestro, es oobvio que existan las primeras condiciones, por lo
tanto la investigacin relativa a la causa de la conflagracin debe necesariamente dirigirse
a la tercera condicin.
Al respecto, deben destacarse dos grupos de causas: qumicas y elctricas.
Causas qumicas
Gases y liquidos inflamables. Pueden desempear un papel importante en el inicio y
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propagacin del fuego. Suelen emplearse sustancias comunes como gasolina, Kerosene,
diesel, alcohol desnaturalizado, acetona y varios tipos de adelgazador de pinturas
(thinner) .En contra de la creencia popular , aun los liquidos muy volatiles pueden ser a
menudo localizados, aislados e identificados despus de un gran incendio.
Sustancias quimicas peigrosas y de combustin espontanea. Su peligrosidad radica en a)
son fcilmente inflamables; b) con agua y oxigeno producen espontneamente reacciones
exotrmicas; c) son sustancias oxidantes y que por ende, pueden intensificar el fuego;
d)son inestables y en cieratas condiciones conducen a polimerizacin o a descomposicin
exotermica y espontanea e) son explosivas al calor, la presin o un impacto.
Entre estas sustancias hay aceites no saturados, fsforo, metales alcalinos (litio, sodio.
potasio. cesio, rubidio), xido de calcio, carburo de calcio, perxido de hidrgeno, nitratos
y cloratos.
Mezclas peligrosas. Muchas veces se trata de sustancias que aisladas son inertes, pero
que combinadas con otras pueden constituir un riesgo de incendio. En este grupo pueden
mencionarse el (cloro, acetileno: glicerol, glicol y formaldehdo con permanganatos;
bromato de potasio y cido tiogliclico; nitrato de plata, magnesio y agua.
Causas elctricas
Fallas tcnicas en los componentes e instalaciones elctricas, por sobrecarga de cable o
de equipo elctrico, mal contacto y resistencia al contacto, cortocircuito parcial, arcos
elctricos, falla en el funcionamiento de los dispositivos de seguridad. y errores humanos
(por ejemplo. estufas y calentadores elctricos cubiertos por cortinas).
Electricidad atmosfrica. Un relmpago puede daar el aislamiento de las redes elctricas
de los edificios y originar los cortocircuitos que causan el incendio
Electricidad esttica. La carga electrosttica puede acumularse en materiales solidos,
liquidos y gaseosos por friccin interna o externa por induccin. En una atmosfera
enriquecida con oxigeno estos materiales pueden entrar en combustin.
EFECTO DEL HUMO EN INCENDIOS.
El humo es suspensin de pequeas partculas en gases de pequeas particulas en
gases de aire calientes. Las partculas son de cartn y estn revestidas por sustancias
combustibles como cidos orgnicos y aldehdos. Los gases tienen una composicin
variable, aunque el monoxido y el dixido de carbono siempre estn presentes.
Otros gases son el cloro, el fosgeno y el cido clorhdrico, los cuales resultan de la degradacin trmica del cloruro de polivinilo, que es un material muy empledo en la actualidad como aislante de cables electricos y telefnicos, estructuras de muebles, revestimiento de pisos y paredes. textiles y otros elementos de construccin.
Los vapores de acido clorhidrico se producen al calentarse un conductor electrico a
93.5C. y entre 232 y 321C el gas se hace invisible. Es irritante de mucosas de ojos y
vas respiratorias.
En concentraciones de 50 a 100 pmm es tolerable durante una hora por seres humanos.
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En concentraciones de 1000 a 2 000 suelen ser peligrosas aun por breves periodos. En el
pulmn, el gas se combina con el agua y se reconstituye el cido que destruye el parnquima. Tambin suele irritar el miocardio.
Los vapores toxicos pueden producirse aun una hora despus de extinguido el incendio
razn por la cual debe aconsejarse a los bomberos no despojarse de sus mascaras antes
de ese periodo.
El tratamiento especifico incluye oxigeno intranasal, broncodilatadores. antihistaminicos y
descongestionantes en suspensin oral, y en algunos casos de trastorno respiratorio
severo, corticoesteroides endovenosos.
EXAMEN DEL CADVER CARBONIZADO
El hallazgo de un cadver total o casi totalmente carbonizado en la escena de un incendio
plantea los siguientes problemas para el mdico forense:
1. Estaba la victima viva cuando inici el fuego?
2. Medi de su parte alguna condicin patolgica o txica que pudo haberle impedido
escapar del incendio?
3. Aparte del fuego Hubo otra condicin que causara su muerte?
4, Identificacin de la vctima.
Estaba la vctima viva cuando se inici el fuego?
Dos signos permiten establecer que la vctima estaba viva al quemarse:
Carboxihemoglobina en su sangre. Se forma al combinarse el monxido de carbono originado en el incendio, con la hemoglobina. Comunica a la sangre y a los rganos un tono
rosado cereza. Esto requiere que la persona inhalara el aire cargado de ese gas La muestra de sangre debe tomarse con las precauciones necesarias para evitar su oxigenacin.
Conviene hacerlo en tubos al vacio.
Signo de Montalti. Consiste en la presencia de humo en las vas respiratorias,
especialmente en la trquea (fig. 25.5). Tambin corresponde a respiracin durante el
incendio.
Fig. 25.5. Signo de Montalti. Depsito de humo en las vas respiratorias. Indica que la vctima
estaba viva cuando se quemo.
197
Fisonoma. Tambin est alterada por el fuego. Las partes blandas de la cara y gran parte
del macizo facial son en ocasiones destruidos.
Talla. El cadver carbonizado se presenta ms pequeo debido a las amputaciones
trmicas y a la actitud encovada.
Raza. La piel adquiere una tonalidad pardo negruzca y consistencia acartonada. El color
original puede preservarse en la regin axilar o en las zonas cubiertas por ropas ceidas.
El pelo suele desaparecer o estar chamuscado.
198
Los elementos mas confiables de identificacin son las caractersticas dentarias y las
anomalas seas congnitas o adquiridas (por ejemplo, prtesis y dispositivos y
osteosintes).
TIEMPO PARA DESTRUIR UN CUERPO
En un horno familiar, el cadver de de un adulto se destruye en un lapso que oscila entre
15 y 40 horas, y el de un feto a termino entre 50 y 70 minutos (la mitad de ese periodo si
est descuartizado). En la cremacin autorizada, con temperaturas de 800 a 1000C, al
cabo de una hora y media el cadaver de un adulto se reduce a un kilo o kilo y medio de
cenizas, entre las cuales pueden identificarse algunos fragmentos oses.
1. Diagnstico de quemadura. Se efecta a partir de las caractersticas descritas en la
clasificacion segun profundidad,
2. Diagnstico del agente. Se basa en caractersticas de las quemaduras segn los di
-versos agentes.
3. Diagnstico de quemadura antemortem o postmortem. Son signos antemortern el
eritema, la flictena con lquido albuminoso, la carborizacin en la base (de la vescula y el
halo congestivo; la metahemoglobina, el signo de Montalti y la carboxihemoglobina.
4. Diagnstico cronolgico. En las quemaduras recientes puede estar ausente el pus
durante las primeras 36 horas, y haberlo en los primeros das; a la semana hay cada de
la costra, y despus de dos semanas se encuentra tejido de granulacin.
5. Etiologa del incendio. Accidental (alcohol y psicotropicos en sangre de la victima a
espontneo epilepsia).
6. Reconstruccion de los hechos. Distribucin de las quemaduras. Etc.
7.Identificacin de la vctima. Caractersticas, dentarias, longitud y anomalas, de huesos
largos, joyas ropas, nmero de calzado, cabello, intervenciones quirrgicas,
enfermedades articulares, etc.
SINOPSIS PARA EL MDICO
199
200
EXPLOSIONES
La explosin es la elevacin brusca de temperatura y de presin locales producida por el
estallido de un explosivo.
EXPLOSIVOS
Los explosivos pueden clasificarse en dos categonas principales: a) de baja potencia o
deflagrantes, y b) de alta potencia o detonantes.
Explosivos de baja potencia. Deben estar confinados para producir una explosin al
deflagrarse; de lo contrario, su energa se disipa debido a la produccin lenta de calor y
de presin. El ejemplo ms conocido es la plvora, que consiste en una mezcla de nitrato
de potasio, carbn y azufre. El nitrato de potasio suministra el oxgeno, y los otros dos
ingredientes el combustible. Su accin origina grandes fragmentos.
Explosivos de alta potencia. Producen detonacin, que es un fenmeno caracterizado por
la elevada presin y reaccin muy rpida. Genera una onda de choque, que al difundirse
causa el efecto destructor. Estos explosivos se subdividen en primarios y secundarios.
Los explosivos de alta potencia primarios. Son materiales muy sensibles. Cuando son
deflagrados detonan, de manera que se les usa como detonadores. Son ejemplo fulminantes de mercurio y la azida de plorno.
Los explosivos de alta potencia secuendarios. Son materiales menos sensibles, cuando
son deflagrados no explotan y a menudo no se queman bien. Para explotar deben recibir
una onda de choque generada por otro explosivo que se aplica como detonador. Como
ejemplo est la nitroglicerina, que es un lquido amarillento y viscoso. Debido a que es
muy inestable no se usa solo, con la nitrocelulosa forma un gel estable, que es la base de
todos los explosivos de nitroglicerina.
En la prctica medicoforense la bomba es el aparato explosivo ms frecuente. Sus coniponentes bsicos son:
a) Iniciador o mecha.
b) Detonador o cebo.
c) Carga principal.
Despus de activarse el iniciador se produce la explosin del detonador ste, a su vez.
deflagra o detona la carga principal.
La Clasificacin de las bombas puede hacerse a partir de diversos criterios.
1. Segn su presentacin:
a) Bomba corriente.
b) Bomba disimulada.
c) Bomba oculta,
La bomba corriente es un aparato explosivo fcilmente reconocible. Ejemplos son el
201
cartucho de dinamita, con una mecha y un detonador; la bomba tubo que consiste en un
tubo cargado de plvora negra, al que se le adosan una rnecha y un cebo.
La bomba disimulada, corno su nombre lo indica, pasa inadvertida por cuanto puede
alojarse en una maleta o en un paquete. Tiene un mecanismo disparador que funciona por
medio de un impulso que se genera al aplicar o liberar la presin, o por un circuito de
efecto retardado que al cerrarse acciona el detonador elctrico.
La bomba oculta puede ser uno de los tipos descritos; se esconde dentro de un recipiente
grande o en un automvil.
2. De acuerdo con sus ingredientes activos:
a) Bomba incendiaria.
b) Bomba explosiva.
3. Por forma de empleo:
a) Para ser lanzada.
b) Para ser colocada.
EFECTOS DE LA EXLOSIN
Los efectos de una explosin pueden dis tinguirse en los sIguIentes tipos: a) primarios b)
secundarios por los fragmentos slidos c) terciarios por escombros y gases.
EFECTOS PRIMARIOS
Los efectos primarios de una expiosion: se deben a la onda explosiva; su severidad es
proporcional al volumen del aparato explosivo y a la proximidad de la vctima con el centro
de la explosin. Las lesiones causadas se caracterizan por ser internas.
Segn el medio de propagacin, la onda explosiva se clasifica en area, acutica y slida.
Onda explosiva area
Durante la Guerra Civil Espaola se observ que la onda explosiva puede matar sin
producir lesiones externas. El inecarnsmo de este fenmenos se estableci mediante
experirnentacin y estudio clnico durante la Segunda Guerra Mundial.
Principios fsicos
La explosiva area es una onda sonora de gran intensidad o presin acstica. que se difunde de forma concntrica a partir del centro de la explosin. Su velocidad disminuye
haca la periferia.
La onda sube verticalmente en menos de una millonsima de segundo, y luego desciende
hasta hacerse negativa y tener un breve efecto de succin. En general, la duracin de
toda la onda es corta. El componente succin puede durar unas cinco veces ms que el
componente presin.
Las partculas de aire dentro de la onda explosiva producen tambin un viento expiosivo
que empuja en una direccin durante la fase de presin, y hala en otra direccin en la
202
fase de succin. Es viento suele ser fugaz y no se percibe. Sin embargo, en algunas ocasiones puede desplazar objetos y aun derribar edificios, como ocurre cuando interbiene
otra fuerza llamada ground shok, es el caso de una bomba lanzada desde un avin que
penetra en la tierra para generar ondas similares a las de un terremoto.
Biofsica
Cuando una onda explosiva golpea la superficie de un cuerpo. parte se refleja, parte se
desva y el resto es absorbido. La fraccin absorbida sigue una va compleja. En
rganos relativamente homogneos como el corazn y otras vsceras slidas pasa
sin mucha modificacin. Los rganos que contienen aire, en cambio, son rnuy
vulnerables.
Dao de tejidos
Suelen afectarse principalmente el odo y el pulrnn. Corno rgano destinado a la recepcion de sonidos, es obvio el dao del oido a causa de la onda explosiva area, que es
una onda sonora de gran intensidad. En cuanto al pulmn, las causas de su lesin residen
en la aceleracin de partes de densidad diferente, y la compresin y reexpansin de
alveolos al paso de la onda. Tambin se explicarn los daos ocasionados al aparato
digestivo.
Odo. Puede mostrar un gradiente de lesiones.
a)
b)
c)
d)
Un sntoma importante es la sordera. que puede ser completa y con tinitus en el momento
de la explosin, para recuperarse horas despus en algunos casos. La sordera residual
asume alguna de las tres formas siguientes:
1. Sordera neurosensorial. Cuando la onda explosiva es de duracin relativamente corta,
como la proveniente del disparo de un rifle o de un proyectil antiareo de menos de tres
pulgadas de calibre. Es similar a la sordera ocupacional ocasionada por ruido, con una
cada de la audicin en los 4 000 ciclos, con retencin de la audicin para frecuencias por
encima y por debajo de dicho nivel.
En cambio, cuando la onda es ms durable. como sucede con las armas pesadas y con
las bombas, el impulso ms grande y el mayor contenido de tonos de baja frecuencia
causan una prdida de la audicin para todos los tonos altos de alrededor de 4 000 Hz o
ms.
2. Sordera de conduccin. Afecta todas las frecuencias. Est asociada con ruptura de la
membrana del tmpano y algunas veces con dislocacin de estructuras seas del odo
medio. Cuando el tmpano es el nico afectado, la recuperacin de la audicin es buena,
pero si los huesecillos estn daados, la recuperacin slo es posible por medios quirrgicos.
3. Sordera mixta. Combina los tipos neurosensonial y de conduccin.
203
204
y poco frecuentes en los pulmones. Cuando stos son afectados, hay que suponer que
hubo presin transmitida desde el abdomen a travs del diafragma.
Durante la autopsia se pueden comprobar dos tipos de lesiones: hemorragias y perforaciones.
Hemorragias. Suelen ser mltiples, la mayora de hasta 3 cm de dimetro. Se encuentran
debajo del peritoneo en la pared abdominal, en el mesenterio, debajo de la mucosa
intestinal y de la tnica serosa de estmago e intestinos,
Perforaciones. Son intestinales y suelen medir de 1 a 2.5 cm de dimetro, con prolapso de
mucosa,
Efectos sistmicos. En sobrevivientes consisten en sensacin de opresin del tronco o de
puntapie en abdomen o espalda, seguida de dolor abdominal, leve y de pocos minutos de
duracin, que impide slo temporalmente la natacin.
En casos severos puede presentarse parlisis de los miembros inferiores, con recuperacin a la media hora.
La mayora de las vctimas suele recuperarse. El dolor abdominal regresa y puede
propagarse a los testculos. En algunos casos hay nuseas, vmitos, en ocasiones
sanguinolentos; y diarrea.
Onda explosiva slida.
Es aquella que se propaga a travs de una estructura slida, y afecta a quienes estn en
contacto con ella. La madera es un pobre conductor, mientras las estructuras metlicas de
tanques y barcos de guerra son magnficos conductores. De este modo, una persona parada sobre este tipo de instalaciones experimentar en los pies una sensacin de golpe
por martillo de vapor. El pequeo desplazamiento debido a la aceleracin inicial puede
causar fracturas expuestas en los pies, y la flexin y oscilacin de toda la estructura metlica siguiente, si alcanza gran magnitud, puede lanzar a la vctima a considerable distancia.
Dao de tejidos. La onda explosiva slida suele afectar el esqueleto. La localizacin de la
lesin depende de la posicin de la vctima en el momento de la explosin: si estaba de
pie sufrir fracturas en miembros inferiores, y si se encontraba sentada, se lesionar la
columna vertebral.
Las fracturas ms comunes son las del calcneo, astrgalo y epfisis inferiores de tibia y
fbula. En la mitad de los casos, las fracturas son mltiples, conminutas y compuestas.
La piel en tobillos y pies muestra equimosis y, a veces, heridas contusas. La rodilla puede
luxarse y sufrir o no fratura. En este ltimo caso, los vasos poplteos se laceran o
trombosan. de manera que debe amputarse. Las fracturas de fmur y de pelvis son
menos comunes.
La columna vertebral, en cambio, es vulnerable. Generalmente se fractura entre la novena
vrtebra dorsal y la cuarta vrtebra lumbar. Algunas veces se asocia paraplejia parcial o
completa.
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a) Equimosis.
b) Heridas punzantes.
e) Escoriaciones.
Contusiones severas. Se superponen a la lesin bsica, y pueden ser:
a)Heridas contusas.
b)Laceraciones de vsceras.
c)Atricin.
d)Amputaciones.
e)Descuartizamiento
Debido a su gran poder de penetracin, los fragmentos slidos de un explosivo suelen seguir trayectos de difcil diagntico. As, un fragmento que penetra por un costado izquierdo
del abdomen y lacera las vas biliares, puede pasar desapercibido para el mdico y sobrevenir ms tarde la muerte a causa de una ritonitis biliar.
Tatuaje. Debido al polvo impulsado por la explosin, se produce cuando la cantidad de
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polvo es grande. Este tatuaje slo es visible en las partes expuestas, caracterstica que lo
diferencia de la triada de la explosicn, la cual puede observarse aun en partes cubiertas
porque los fragmentos slidos que la originan tienen la capacidan de atravesar las ropas.
En las partes expuestas, la zona de triada puede estar oscurecida por el tatuaje.
Quemaduras. Pueden ser de dos tipos: por llama y por destello. Al explotar una bomba.
los gases resultantes alcanzan una ternperatura de hasta 3000C.
Las quemaduras producidas por llama. Son poco uniformes. Tienen un caracterstico contorno geogrfico y en ocasiones llegan a la carbonizacin del cuerpo.
Las quemadas por destello. Se deben al calor radiante. cuyo efecto puede ser detenido
por elementos slidos, como una pared, las ropas, especialmente las blancas. Este tipo
de quemadura afecta de manera ms o menos uniforme un rea, como la cara o un lado
de un miembro. La piel lesionada tiene aspecto seco, apergaminado, y una tonalidad
pardo rojiza.
Es poco probable que las bombas de alta potencia explosiva causen quemaduras. Ello
slo ocurre en explosiones en lugares confomados. Una bomba de terrorismo urbano de
13.5 kilogramos puede originar una bola de fuego hasta los dieciocho metros. Al aire libre
este efecto se disipa de inmediato, pero en espacios cerrados con paredes slidas el calor
se refleja sobre la vctima, al mismo tiempo que eleva la temperatura del aire.
EFECTOS TERCIARIOS
Estos efectos se deben a los escombros que se desploman sobre la vctima y a la inhalacin de gases txicos acumulados en el lugar. Los efectos mecnicos slo pueden
apreciarse despus de lavar el polvo de cemento y de ladrillo que suele recubrir el cuerpo
de la persona as atrapada. Se clasifican en:
a) Contusiones por escombros desprendidos.
b) Aplastamiento.
c) Asfixia por compresin toracoabdominal.
Los efectos txicos se observan en las ciudades en las que el gas de uso domstico se
suministra por medio de caerias, que pueden experimentar fugas durante una explosin.
Sin embargo, la situacin de mayor riesgo la constituven las explosiones en minas, donde
la mezcla de monxido de carbono. bixido de carbono y sulfuro de hidrgeno pueden
causar muertes.
INVESTIGACIN MEDICOLEGAL
Comprende la escena del hecho y la autopsia medicolegal. En la escena, el mdico
interviene una vez que los expertos en descubrir y desactivar bombas declaran segura el
rea. Debe tenerse en cuenta que en ocasiones el blanco de los terroristas son los
investigadores policiales y judiciales, de modo que provocan una explosin pequea para
obligarlos a presentarse y una vez en el lugar, pueden hacer detonar cargas mayores en
la escena.
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Fig. 26.2. Escena de explosin. La vctima ocupaba el asierto a a derecha del conductor
cuando explot la bomba que llevaba sobre los muslos.
En el caso que se ilustra, la victima fue el propio terrorista, quien transportaba la bomba
en un automvil (fig 26.2).
Los objetivos de la investigacin pueden agruparse en tres categoras: a) relacin con la
explosin; b) en relacin con el explosivo, y c) en relacin con las vctimas.
EN RELACIN CON LA EXPLOSIN
Interesa:
a) Establecer si la explosin fue dispersa o concentrada.
b) Buscar residuos para esto el rea se divide en sectores y a cada uno de ellos lo
examina un grupo de expertos.
EN RELACIN CON EL EXPLOSIVO
Deben realizarse las siguientes tareas:
1. Pesquisa radiolgica. Con placas anteroposteriores y laterales para localizar material
radiopaco, como fragmentos de aluminio o cobre, finos o retorcidos, que pudieran corresponder al detonador y a la envoltura del explosivo.
2. Pesquisa de material radiotransparente. En el examen de ropas y de la superficie del
cadver, y en sus orificios, conductos y heridas.
3. Pesquisa de residuos de explosivo. Sin detonar o detonados.
Se puede practicar mediante escobillas en reas de manchas con residuos o en reas sin
residuos visibles, pero con efectos de explosin, y en las manos de la vctima que pudo
haber manipulado e! explosivo.
En los casos de explosivos desconocidos conviene pasar algodn humedecido en metanol o etanol a fin de recoger compuestos orgnicos. algodn humedecido en agua destilada para recoger compuestos inorganicos y, finalmente, algodn seco.
Las ropas deben envolverse con lmina de pistico, luego papel aluminio y finalmente en
bolsa de polietileno. Con el objeto de evitar el escape de gases explosivos.
Los materiales radiopacos y radiotrasnparentes deben secarse al aire y luego guardarse
en frascos de vidrio o envases de hojalata hermeticamente cerrados.
EN RELACIN CON LAS VICTIMAS.
Es necesario establecer:
a) Si sus lesiones corresponden a una explosin.
b) La ubicacin respecto al centro de la explosin.
c) Lesiones debidas al efecto primario.
d) Lesiones debidas al efecto secundario.
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c) Las lesiones de mayor severidad en las piernas sugieren que la bomba se encontraba
en el suelo (Fig. 26.4.).
Fig. 26. 4. Lesiones en las piernas por efectos secundarios de la explosin. La victima
estaba de pie cuando estall el explosivo que habia sido colocado en el suelo por un
terrorista.
d)
Si las lesiones se localizan en la regin anterior, indican que la bomba estaba
frente a la vctima, y si predominan en la regin posterior corresponden a un explosivo
colocado detrs; otro tanto puede afirmarse respecto de la distribucin lateral.
e) Las lesiones lineales de trayecto radial corresponden a una bomba que exploto muy
cerca de la vctima.
En todos los casos, el perito debe ser muy prudente al emitir su opinin acerca de estos
aspectos, en vista de que algunas lesiones escapan a los principios expuestos.
Es conveniente recordar que para la identificacin de las vctimas, interesa el estudio de
grupos sanguneos, pelos, fibras y piezas dentarias.
SINOPSIS PARA EL MDICO
1. La escena de una explosin debe ser inicialmente examinada por personal especializado explosivos, con el propsito de garantizar que no haya riesgo de nuevas
explosiones.
2. En segundo lugar, deben intervenir ingenieros que comprueben si las condiciones de
las estructuras daadas no constituyen un riesgo adicional.
3. Solamente despus de que dichos expertos hayan dado su aprobacin, el mdico y las
autoridades judiciales pueden proceder a la investigacin en la escena del hecho.
209
4. Establecer los efectos en las vctimas de acuerdo con la clasificacin que los distingue
en primarios, secundarios y terciarios.
5. En el caso de efectos primarios, examinar minuciosamente el odo, el pulmn, el
intestino y los huesos,
6. En los efectos secundarios reconocer la trada de la explosin y las contusiones severas que se le superponen.
7. Diferenciar los efectos terciarios de las contusiones severas, que pertenecen a los
efec-. tos secundarios
8. No olvidar los estudios radiolgicos y el examen as como el algodn humedecido en
alcohol metlico o etilico para recoger residuos.
9. Envolver las ropas en plstico y en papel de alumino y adems, en bolsas de polietleno
para evitar el escape de gases.
10. Hacer una descripcin minuciosa acerca de la naturaleza, localizacin de las lesiones
externas, que permita establecer la relacin topogrfica entre la victima y el explosivo.
SINOPSIS PARA EL ABOGADO
1. Se trata de una explosin?
2. Se tomaron las precauciones tcnicas necesarias para garantizar la seguridad de los
funcionarios judiciales en la escena?
3. Se tomaron muestras para identificar el tipo de explosivo?
4, El mdico forense estableci en las vctimas los efectos primarios, secundarios y terciarios?
5. Se complement el examen de autopsia con el estudio radiolgico pertinente?
6. Se procedio a la identificacin de las victimas?
7. Se embalaron las ropas que las vctimas vestan, cada una de la forma adecuada para
el anlisis toxicolgico?
BIBLIOGRAFA
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bombing suspects, Jourrial of Forensic Sciences, 17(2):323-324, 1~2.
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MUERTE SOSPECHOSA
En contraposicin con la muerte violenta, el mdico legista debe resolver otro tipo de
defuncin en la cual no hay traumatismos o, silos hay, son mnimos o dudosos para
explicar el deceso.
Desde una perspectiva judicial se puede considerar como muerte sospechosa, ya que es
la duda acerca de su naturaleza lo que la coloca en el mbito del mdico forense.
Tambin cabe la denominacin de muerte no violenta para este grupo, en vez de muerte
natural porque en la mayora de los casos este es el resultado y no el motivo de la
autopsia.
En este grupo se incluyen la muerte sbita, la muerte por inanicin, la muerte por
inhibicin y la muerte por anafilaxia.
MUERTE SBITA
Es la muerte que se manifiesta de modo brusco e inesperado en un individuo en aparente
buen estado de salud.
Desde el punto de vista anatomopatolgico, se trata de muertes por causas naturales que
han cursado sintomticas.
Desde una perspectiva cronolgica, la Organizacin Mundial de la Salud considera como
muerte sbita la que sobreviene dentro de las 24 horas en un individuo previamente sin
sntoma alguno. En nuestro criterio, es la que ocurre instantneamente en una persona
sin manifestaciones previas de enfermedad, o de padecimiento que permita entrever
peligro para su vida.
La muerte por causas naturales suele constituir de 60 a 70% de los casos de autopsia en
toda morgue judicial.
El concepto de muerte sbita debe distinguirse del concepto de muerte repentina.
Como muerte repentina se entiende aquella que sobreviene en forma brusca en un
individuo que padece una enfermedad aguda o crnica conocida, cuyo desenlace fatal era
de esperar.
Los mecanismos de muerte sbita admitidos son los siguientes:
a) Enfermedad de evolucin crnica larvada, como la aterosclerosis coronaria, donde la
taquicardia ventricular progresa a fibrilacin ventricular en el 80 % de los casos, mientras
en el restante 20 % ocurren bradicardia y asistolia
b) Ruptura brusca de vasos sanguneos, como es el caso del aneurisma artico o
cerebral roto.
c) Enfermedades infecciosas silenciosas o fulminantes, como la neumonitis viral y la
meningococemia.
Muerte sbita de origen cardiaco
La causa ms comn en el mundo occidental es la enfermedad isqumica del corazn.
211
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densa fibrosis del endocardio que puede obliterar parcialmente la cavidad del ventrculo
izquierdo.
Entre las cardiomiopatas, el tipo hipertrfico obstructivo es la que con mayor frecuencia
se asocia con muerte sbita. Se le conoce tambin como estenosis subartica idioptica,
hipertrofia asimtrica y estenosis seudoartica.
Muerte sbita por ruptura de neurisma
La causa extracardiaca ms frecuente de muerte sbita es la ruptura de un neurisma de la
aorta o de un vaso cerebral.
El ateromatoso es el ms comn de los aneurismas de aorta y suele observarse en el
segmento abdominal. La mayora son hallazgos de autopsia. Por lo general, se rompen
hacia el retroperitoneo.
El neurisma o hematoma disecante de aorta es una rara causa de muerte sbita. Su
ubicacin es proximal, siendo la ms frecuente en el segmento torcico. Cuando se
rompe por encima del anillo artico, origina hemopericardio con el consiguiente taponamiento cardiaco. En personas menores de los 50 aos puede estar asociado con el
sndrome de Marfan, que es hereditario, caracterizado por aracnodactilia y trastornos
pticos, aurales y seos.
El aneurisma sifiltico es raro en la actualidad. Se trata de una lesin terciaria y casi
siempre afecta el arco artico. La muerte sbita por ruptura espontnea de neurisma
cerebral en el polgono de Willis de la base del cerebro, es una de las causas de muerte
en adultos jvenes y de edad mediana, si se excluye la enfermedad coronaria. Las
mujeres, relativamente inmunes a la oclusin coronaria antes del quinto decenio, estn en
proporcin ms expuestas que los hombres a la ruptura de un neurisma cerebral
congnito (neurisma en fresa). El sangrado subaracnoideo consiguiente puede causar la
muerte de modo instantneo, o bien despus de intensa cefalea seguida por rpido coma.
Muchas de estas muertes ocurren a raz de ejercicio fsico o emocional, en especial coito
o prctica deportiva intensa.
Muerte sbita en epilepsia.
La muerte puede ocurrir en status epilepticus. Si el deceso ha sobrevenido sin testigos,
con el antecedente de epilepsia el patlogo puede registrarla como una aceptable causa
de muerte en una autopsia esencialmente negativa (Knight). Ayuda a ello el hallazgo de
marcas de los dientes en la lengua y porciones dstales de los bordes de este rgano, as
como signos en el cerebro, correspondientes a una epilepsia postraumtica. Se cree que
el mecanismo ms probable de muerte en la epilepsia es la arritmia cardiaca, precipitada
por una descarga autonmica.
Muerte sbita en asma bronquial
En los asmticos, la muerte puede ocurrir aun en ausencia de un status asmaticus o de
un ataque asmtico agudo. Hace 20 aos, el empleo de drogas adrenrgicas en
inhaladores para producir bronco-dilatacin, causaba fibrilacin ventricular. Autores como
Morild y Giertsen (1980) consideran que entre los numerosos factores que contribuyen a
la muerte en el asmtico, estn la hipoxia y la acidosis respiratoria, y un aumento de la
irritabilidad del miocardio. En estas condiciones, los medicamentos como la teofilina y
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