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Jay Wright Forrester
Jay Wright Forrester
Introduccin
Es considerado el padre de la Dinmica de sistemas, una disciplina reciente que
representa una extensin a toda clase de sistemas complejos de conceptos aplicados
originalmente en ingeniera.
En la monografa se podr encontrar conceptos bsicos de la Dinmica
Industrial, Dinmica de Sistemas, Dinmica Urbana, Diseando el Futuro, sistemas
fsicos y sociales, un nuevo tipo de formacin en la Direccin de Empresa desarrollados
por el inventor, ingeniero Elctrico y filsofo Jay Wright Forrester, por sus aportes a los
sistemas Dinmicos y Urbanos.
Se tratar de sistemas en la tecnologa y en la sociedad. Todo el mundo habla de
sistemas: sistemas de ordenadores, sistemas de control de trfico areo, sistemas
econmicos y sistemas sociales. Sin embargo slo algunas personas se dan cuenta de
que los sistemas existen en todos los mbitos. Estos influyen en todo lo que hacemos y
crean las desconcertantes dificultades a que nos enfrentamos cada da. La comprensin
de los sistemas fsicos est mucho ms avanzada que la de los sistemas sociales,
corporativos, gubernamentales o econmicos. El campo de la dinmica de sistemas
est llevando a la creacin de la nueva profesin de diseador de empresa. Hoy existen
mtodos para disear la estructura y las polticas de los sistemas humanos con la
intencin de que stos sirvan mejor a las personas que forman parte de ellos.
A travs del camino recorrido por la investigacin descrita en este documento
veremos como el Enfoque de Sistemas desde el punto de vista de Forrester que asume
un proceso de reconocimiento de la perspectiva ajena como heraldo para la
construccin de un mundo ms humano, ms justo y como sera una Dinmica de
Sistemas al servicio de dicho fin.
Tambin trataremos sobre los diagramas de Forrester (diagrama caracterstico
de la Dinmica de Sistemas). Forrester construy un puente entre los mtodos
empleados por los ingenieros en problemas tecnolgicos y los mtodos especficos de
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Antecedentes
Herclito (siglo 6 A.C.)
Sistemista: Lo que hay es, o es parte de un sistema (totalidad analizable) cuyas
interacciones la determinan.
La sabidura es una sola: conocer la razn por la cual todas las cosas son
dirigidas por todas.
Fragmento 41 herclito
Biografa
La Dinmica de Sistemas
La Dinmica de Sistemas se entiende, en el sentido de Forrester (1968), como
una metodologa para entender el cambio, utilizando las ecuaciones en diferencias
finitas o ecuaciones diferenciales. Estudia las caractersticas de realimentacin de la
informacin en la actividad industrial con el fin de demostrar como la estructura
organizativa, la amplificacin (de polticas) y las demoras (en las decisiones y acciones)
interactan e influyen en el xito de la empresa.
En la Dinmica de Sistemas, a la hora de construir modelos, se parte siempre de
la distincin esencial entre variables de nivel (poblacin, capital, stock de un producto,
etc.) y variables de flujo (tasa de fertilidad, tipo de inters, unidades vendidas al ao de
un producto, etc.). Lo que distingue a la Dinmica de Sistemas de otras aproximaciones
al estudio de los problemas complejos es el uso de bucles de realimentacin positiva y
negativa, que son los que aportan la caracterstica no-linealidad de que gozan, en
realidad, dichos sistemas.
Los bucles o lazos cerrados son relaciones entre las variables de un sistema,
provocando su realimentacin. La realimentacin se produce cuando al menos una de
las entradas del sistema es funcin de al menos una de las variables de salida del
mismo. En los bucles de realimentacin negativa las variables de nivel tienden a
estabilizarse, mientras que en los bucles de realimentacin positiva estas variables
tienden a desbocarse o desbordarse.
El Club de Roma
Asociacin internacional informal, con una cantidad de miembros que
actualmente ha llegado aproximadamente a setenta personas de veinticinco
nacionalidades. Ninguno de sus miembros mantiene cargos pblicos, ni tampoco el
grupo busca expresar un punto de vista ideolgico, poltico o nacional nico. Sin
embargo, todos se unen por su fervorosa conviccin de que los principales problemas a
los que se enfrenta la humanidad son de tal complejidad y estn tan interrelacionados,
que las instituciones y polticas tradicionales ya no son capaces de enfrentarlos ni
incluso luchar con toda su capacidad1.
En 1968, Forrester se rene en Roma con otras 34 personalidades, entre
cientficos, investigadores, economistas, polticos, etc. para hablar del impacto del
hombre sobre el planeta. Crean un grupo al que denominan Club de Roma, aunque no
se formaliza su creacin hasta el ao 1970. Este club tiene por objetivo el estudio y
anlisis de los grandes procesos y fenmenos que ataen a la humanidad para su
desarrollo equilibrado y su supervivencia, as como la divulgacin y promocin de la
concienciacin sobre los grandes temas y retos a los que se ha de enfrentar la
humanidad para lograr los anteriores objetivos. En aquel entonces reinaba una
inquietud creciente en torno al fenmeno de la creciente superpoblacin o al consumo
exponencialmente creciente de recursos finitos y no renovables.
Se encarg un estudio al mencionado MIT System Dynamics Group, al frente del
cual estaban Donella Meadows, Jorgen Randers y Dennis Meadows. El informe de dicho
estudio se llam "Los Lmites Del Crecimiento" y fue publicado en 1972, poco antes de
la primera crisis del petrleo de 1973. Con este ltimo evento, el informe y el Club de
proyecciones mostradas en el mismo. Estos lmites pueden ser de dos tipos: de recursos
naturales y de la capacidad de la Tierra para absorber la polucin y regenerarse sin
mermar la capacidad de hacerlo con el tiempo.
Los autores nos brindan con un abanico de hasta 10 posibles escenarios de cmo
podra evolucionar el siglo XXI, adems de ofrecer 7 lneas generales para acelerar la
transicin hacia la sostenibilidad:
1. Extender la planificacin a largo plazo (Objetivo 5 de la anterior lista)
2. Mejorar y aumentar el sistema de sealizacin para obtener una mejor calidad
de la realimentacin o 'feedback' de la informacin de los fenmenos y procesos
del medio ambiente.
3. Acelerar la respuesta temporal a la crisis ecolgica.
4. Minimizar el uso de los recursos no renovables
5. Prevenir la erosin de los recursos renovables
6. Utilizar todos los recursos con la mxima eficiencia
7. Frenar e incluso detener el crecimiento exponencial de la poblacin y del capital
fsico.
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Pensamiento Sistmico
El concepto de Pensamiento Sistmico fue acuado en 1956 por el profesor
Jay Forrester del MIT. (Massachussets Institute of Technology). Este pensamiento
consiste en que, en lugar de centrarse en cada uno de los componentes del asunto que
estudia, identifica cmo esta cuestin est relacionada e interacta con los dems
constituyentes del sistema.
En el libro Industrial Dynamics de Jay Forrester, se recogen los planteamientos
dinmico-sistmicos:
Es solamente a travs de errores y experiencias costosas que los
administradores han sido capaces de desarrollar un juicio intuitivo efectivo.
Necesitamos hacer expedito este proceso de aprendizaje. Otras profesiones en
circunstancias similares han recurrido a experimentos en laboratorios. (Forrester,
1.961.Traduccin libre).
Forrester enuncia una situacin problemtica en la organizacin: El proceso de
aprendizaje organizacional es costoso, ineficiente, por ensayo y error. Para mejorarlo,
propone la experimentacin con laboratorios administrativos, que tienen como
instrumento principal de experimentacin un modelo construido mediante la dinmica
de sistemas y simulable en el ordenador. La argumentacin de Forrester inicia
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Sus aportes continan siendo una continua admonicin para aquellos que
pretenden reducir a lo simple, a lo inmediato o a lo mecnico vastos dominios de
incertidumbre y de accin continua y soterrada que constituyen los sistemas sociales
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Son numerosos los sistemas que se observan a diario en cualquier lugar. Por
ejemplo, en el mbito urbano, el complejo entramado de semforos, sentido de las
calles, sealizacin, etc. O el funcionamiento de cualquier empresa, el gobierno o
gestin de pueblos y ciudades, el sistema de transportes, el sistema de mercado y
tantos que nos resulta imposible pensar alguna actividad humana o alguna rama de la
ciencia que no constituya o forme un sistema.
La comprensin de los sistemas fsicos est mucho ms avanzada que la de los
sistemas sociales, corporativos, gubernamentales o econmicos. El campo de la
dinmica de sistemas est llevando a la creacin de la nueva profesin de diseador de
empresa. Hoy existen mtodos para disear la estructura y las polticas de los sistemas
humanos con la intencin de que stos sirvan mejor a las personas que forman parte de
ellos.
1.1. Sistemas fsicos y sistemas sociales
La gente es reacia a pensar que los sistemas fsicos y los humanos tienen la
misma naturaleza. Aunque los sistemas sociales son ms complejos que los fsicos,
pertenecen a la misma clase de sistemas altamente organizados, realimentados y no
lineales que los sistemas fsicos.
La idea de sistema social da a entender que las relaciones entre sus partes
influyen decisivamente sobre la conducta humana. Un sistema social limita la conducta
de los individuos en gran medida. En otras palabras, el concepto de sistemas contradice
la creencia de que las personas actan de forma totalmente libre. De hecho, los
individuos son profundamente sensibles a los cambios en sus circunstancias. Por
ejemplo: un sistema de gobierno de un pas, o de la familia, etc.
Los sistemas fsicos o de ingeniera son aquellos en que las diferentes partes que
los compone son de carcter, generalmente, tecnolgico. Las diferentes partes que lo
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2. Dinmica de sistemas
Su origen se encuentra ligado al desarrollo de una aplicacin prctica para la
compaa Sprague Electric. sta fabricaba componentes electrnicos de alta precisin.
Por las caractersticas de estos productos, sus clientes eran pocos y fuertes; cabra
esperar, pues, que el flujo de pedidos se mantuviese constante. A mediados de los aos
50 se observ que los pedidos sufran unas fuertes oscilaciones.
Un equipo del MIT, bajo la direccin de Jay W. Forrester se encarg de estudiar
este problema y de esta forma introdujo una nueva tcnica que es la Dinmica de
Sistemas (DS).
La dinmica de sistemas combina la teora, los mtodos y la filosofa para
analizar el comportamiento de los sistemas. Su aplicacin se ha extendido ahora al
cambio medioambiental, la poltica, la conducta econmica, la medicina y la ingeniera,
as como a otros campos. La dinmica de sistemas muestra cmo van cambiando las
cosas a travs del tiempo.
Un sistema es dinmico cuando los elementos que lo constituyen varan a lo
largo del tiempo. Si estos elementos del sistema y las relaciones entre ellos son
inmutables, el sistema es esttico.
Un modelo es la representacin formal de un sistema, ste puede ser
representado por una gran cantidad de modelos, lo que diferencia unos modelos de
otros es su utilidad. La clave para construir un modelo til es identificar de manera
adecuada los elementos inciales, definirlos de manera precisa y operativa y establecer
las principales relaciones entre ellos.
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Refirindose a las polticas como a las normas que gobiernan las decisiones que
controlan la accin presente. Por contraste, las polticas son las reglas que determinan
la toma de decisiones. Si se conoce la poltica que gobierna un punto en el sistema, se
sabe qu decisin se producir a partir de cualquier combinacin de entrada de
informacin.
A diferencia de las decisiones, las polticas son duraderas, independientes del
tiempo. Si una de ellas es lo suficientemente inclusiva, puede continuar aplicndose a lo
largo de un perodo de tiempo prolongado. Dependiendo de los objetivos de un
modelo, las polticas pueden permanecer inmutables y seguir siendo efectivas durante
aos, dcadas, e incluso siglos.
La dinmica de sistemas es muy til a la hora de entender cmo las polticas
afectan al comportamiento. El nfasis se debera poner en el diseo de polticas
capaces de producir sistemas con un comportamiento ms favorable. Se construye un
modelo de simulacin partiendo de polticas que, a su vez, generan decisiones. El
modelo produce corrientes de decisiones controladas por polticas incorporadas a l.
Las polticas generan todas las decisiones, paso a paso, a medida que se va
desarrollando la simulacin. Consiguientemente, si el comportamiento resultante es
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indeseable, se busca un mejor conjunto de polticas que produzcan una mejora en los
resultados.
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8. Fenmenos
emergentes desde
todas partes
7. Gran escala
6. Grandes
decisiones
descontinuadas
1. Alta complejidad
muy aceptada
Caractersticas de
una aplicacin tpica
2. Gran nmero de
factores
5. Alta
incertidumbre
3. Fenmenos
dinmicos de
continuo cambio
4. Imposible
predecir a largo
plazo
Casos tpicos.
Problema de crecimiento poblacional en el estado de Mxico contra el
incremento de la poblacin.
Generacin de residuos slidos y qu hacer con ellos para evitar polucin en el
largo plazo.
Qu estrategia usar: legalizar las drogas o seguir como actualmente se est.
Cmo integrar unidades de negocios para competir globalmente.
Cmo predecir si un cambio organizacional va a tener xito.
Cules son las esencias de las elecciones del pas.
Cmo se extiende una epidemia en cualquier zona del pas.
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Generacin de
basura
Recoleccin de
basura
Confinamiento /
Distribucin de basura
Limpieza en la
ciudad
Pensamiento
ecolgico
Reciclaje de
deshechos slidos
Organizacin
del sistema
Medio
ambiente
Cosas que no son aceptables para la modelacin dinmica.
Control de produccin.
Inventario.
Prctica administrativa.
Actividad empresarial aislada.
Proceso ya definido y estructurado.
Simulacin de actividades rutinarias que no tiene ninguna de las caractersticas
mencionadas al inicio.
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Conclusiones
Se trat sobre la biografa de Jay Wright Forrester, sus obras ms relevantes,
aportes a los sistemas fsicos y sociales, aplicacin de la Dinmica de Sistemas, un
nuevo tipo de formacin en la Direccin de Empresa, sistemas complejos, diagramas de
Forrester y algunas aplicaciones desarrollados por la Dinmica de Sistemas.
El sistema social, al ser un sistema, tambin es un subsistema de otro sistema
ms complejo, es por eso que no podemos ver el sistema social como un todo. Sin
embargo el ver el sistema de manera holstica nos ayudara a una ptima solucin de los
problemas sociales.
La dinmica de sistemas es una metodologa que permite entender mejor la
complejidad, y que est siendo enseada en un gran nmero de Universidades,
Escuelas de Negocios y Colegios.
El presente trabajo como se expreso al inicio del mismo es de divulgacin, lo
cual se cree que en un evento de esta naturaleza y con el debido respecto de quienes
hacen investigacin bsica en la materia, es muy importante refrescar el conocimiento
sobre algunas metodologas como la Dinmica de Sistemas que conjuntamente con lo
que se ha dado a llamar Pensamiento Sistmico y con el gran avance de las
computadoras potencial de las PCs se ha convertido en una gran y potente
herramienta para dar soluciones a las problemticas planteadas en Sistemas Complejos
Socioeconmicos, los cuales por sus caractersticas son esencialmente Dinmicos.
El Diagrama de Flujos, tambin denominado Diagrama de Forrester, es el
diagrama caracterstico de la Dinmica de Sistemas. Es una traduccin del Diagrama
Causal a una terminologa que facilita la escritura de las ecuaciones en el ordenador.
Bsicamente es una reclasificacin de los elementos.
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No hay reglas precisas de cmo hacer esta transformacin, pero si hay algunas
forma de abordar este proceso, como por ejemplo: Hacer una fotografa mental al
sistema, buscar o crear elementos que sean "la variacin de los Niveles", (personas/da,
litros/hora,...) y el resto de elementos del sistema, Variables Auxiliares.
A travs de ste trabajo, se pudo entender claramente que el diagrama de
Forrester es un paso intermedio entre el diagrama causal y el diseo del diagrama
digitalizado por computador (simulacin), que nos sirve para la profundizacin del
diagrama causal y una buena explicacin de algn sistema cualquiera. Tambin se
habl sobre los sistemas sociales y complejos, modelos computacionales.
La conclusin a la cual llega Forrester es que tenemos que educar. Se requiere
un esfuerzo para traer la dinmica de sistemas al mundo escolar y se requiere de
universidades que impartan una formacin profesional. En pregrado, se estudian
modelos y problemas del mbito de aplicacin, y en postgrado, los mejores se inician
en el desarrollo de nuevos modelos.
En cuanto a la opinin de Jay Forrester sobre que un buen funcionamiento de
una empresa se basa en el correcto diseo de la empresa, es discutible, puesto que si se
realiza o se ejecuta un buen diseo de sta pero al cargo un directivo no competente, la
empresa estar destinada al fracaso. En mi opinin, tanto el buen diseo de la empresa
como su manejo son igual de importantes para que la empresa funcione
correctamente.
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