Barton John - Que Es La Biblia

Bibli
John Ba
QU ES LA BIBLIA?
JOHN BARTON
QU ES LA BIBLIA?
DESCLEE DE BROUWER
BILBAO
T t u l o original: What s ihe Bite?

E 1997 Socicty or P r o m o t i n g C h r i s t i a n K n o w l c d g c , L o n d r e s
Traduccin:
Mara del C a r m e n Blanco M o r e n o

R a m n A l f o n s o Diez A r a g n
E D I T O R I A L D E S C L E E D E B R O U W E R . S.A.. 2 0 0 4
H e n a o . 6 - 4 8 0 0 9 Bilbao
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NDICE
PRLOGO
PRLOGO A LA SEGUNDA EDICIN
11
INTRODUCCIN
13
1. LA SUPERVIVENCIA DE LA ESCRITURA
19
2. EL LIBRO Y LOS LIBROS
37
3. UNIDAD Y DIVERSIDAD
57
4. LA BIBLIA Y LOS CRTICOS
77
5. LA BIB1JA COMO HISTORW
93
6. MORAL BBLICA
113
7. UN EVANGELIO POLTICO?
133
8. <"ES LA BIBLIA SEXISTA?
149
9. INSPIRACIN Y AUTORIDAD
169
10. LEER LA BIBLIA

APNDICE I. LA BIBLIA HEBREA
APNDICE % LA BIBLIA CATLICA
APNDICE 3. LECTURA DEL ANTIGUO Y DEL NUEVO
TESTAMENTO EN ORDEN CRONOLGICO
APNDICE i. LECTURA DEL ANTIGUO TESTAMENTO
SEGN IOS GNEROS LITERARIOS
183
201
203
205
207
PRLOGO
La mayor parte d e este libro fue escrita en Bonn, durante el periodo sabtico que pase en su Universidad. Los contactos con Bonn,
que originalmente fueron fruto de los seminarios conjuntos entre la
Facultad de Teologa de Oxford y la Facultad d e Teologa Protestante (despus tambin la Catlica) d e Bonn, se han vuelto cada vez
ms importantes para m, y por ello me complace dar las gracias a
todas las personas que hicieron mi estancia tan agradable.
Aun cuando yo soy el responsable de la redaccin final del texto,
recib una gran ayuda d e d o s amigos que leyeron mi manuscrito
y m e aconsejaron con acierto: Elizabcth Aldworth y Nicola Mitra
(que ya m e haba asesorado en otras ocasiones).
Mi esposa Mary m e apoy extraordinariamente mientras escriba este libro, y a ella se lo dedico con amor y mucha gratitud.
John Harten
P R L O G O A LA S E G U N D A
EDICIN
La necesidad d e una segunda edicin me ha dado la posibilidad

d e colmar una laguna del libro original sealada por varios recensores, a saber: la cuestin de la autoridad y la inspiracin d e la
Biblia. Aunque este no es un libro religioso, sino que est destinado
a cualquier persona interesada en la Biblia, es bien sabido que los
cristianos han tenido varas teoras sobre el estatus de la Escritura,
y yo he aprovechado la oportunidad d e aadir un captulo sobre
este importante tema. En el resto de la obra no se ha introducido
ningn cambio.
John Bortn
INTRODUCCIN
A los nufragos> del programa Desert hlandDiscf
se les ha pre-
guntado siempre que libro les gustara tener en su exilio, aparte de

la Biblia y Shakespeare) - q u e se les han de proporcionar c o m o
algo natural-. Pocos han sido tan impertinentes c o m o para sugerir
que se podra prescindir d e u n o d e ellos (q d e los dos) a fin d e dar
cabida a otras elecciones. Las islas desiertas, como las bibliotecas,
las libreras y las casas, no estaran completas sin esas dos partes
perdurables d e la herencia d e todas las personas de lengua inglesa.
Con todo, al planteado de este modo recordamos de inmediato
las diferencias existentes entre ellos. Shakespeare aparece en muchas
ediciones, pero las palabras (excepto algunos detalles de ortografa y
unas pocas variantes) son las mismas en todas das: las palabras inglesas que el propio Shakespeare escribi. LA Biblia no fue orginalmcn* Se (rala tic un programa radiofnico que empez a emitirte en la BBC en
1942 (y c* el tercero en la lista de los que ms ao* llevan en antena en lodo el
mundo). En cada programa se invita a una personalidad, que se convierte en nufrago) y es enviada a una isla desierta despus de haber elegido ochas discos o CD.
Al mismo tiempo que explica por qu ku ha escogido desvela algo de su propia
vida. Para ms informacin, vase hltp://tfv,iG.bbc.caitk/rtuli<A/dtittliilandilisci/liisEn Espaa el equivalente de la expresin la Bihlia v Shakespeare) -de la que
se habla a continuacin- seria >la Biblia v el Quijote1. [Nota de los Iraduclorcsl.
14
QUE ES LA BIBLIA?
te escrita en ingles y hay muchas traducciones diferentes de los textos originales. Continuamente aparecen versiones nuevas. Podemos
estar bastante seguros d e que *la Biblia> d e la expresin la Biblia y
Shakespeare* en la que se pensaba cuando se inaugur el programa
Descrt hlaiid D/scs era la Authorised Versin [Versin Autorizada]
(la King James Versin [Versin d d rcyjacobo], como se la llama
en Norteamrica), pues eso es lo que la Biblia ha significado para la
mayora de los ingleses desde el siglo XVIL Pero si actualmente pedimos sin ms una Biblia, por favor en una librera d e una calle principal no nos darn necesariamente la Authorised Versin. Por el contrario, es posible que nos onezcan la New English Bi'blc, la Rcviscd
Standard Versin (o la New Rcviscd Standard Versin), la Good
News Biblc, la New International Versin, laJcrusalcn Biblc (o la New
lajcrusalcn Biblc) o la Rcviscd English Biblc. Cul es la Biblia real?
Existe tal cosa? Y, s es as, tiene alguna importancia?
Es probable que otra diferencia entre la Biblia y Shakespeare
resulte evidente de un m o d o ms inmediato. Shakespeare forma
parte del corazn d e la literatura inglesa, e incluso d e la literatura
universal; pero nadie, presumiblemente, cree que todo lo que
Shakespeare escribi es verdadero o que todo lo que hacemos deba
estar dirigido por lo que aprendemos d e c!. Sin embargo, esto es lo
que se piensa acerca d e la Biblia. Es indudable que se est de acuerdo en que todas las traducciones d e la Biblia son ms o menos
imperfectas. Pero la Biblia original (en hebreo, aramco y griego)
no es imperfecta: es la palabra revelada del mismo Dios. Esto es
lo que creen los cristianos - o esto es lo que la gente piensan que
creen-. Y nuestra actitud hacia las pretcnsiones religiosas d e la
Biblia probablemente afectar a lo que sentimos cuando se agrupan
la Biblia y Shakespeare, como los dos monumentos literarios
principales d e nuestra cultura.
INTRODUCCIN
15
Si eres u n experto en los escritos d e Shakespeare, tal vez te preguntes p o r qu la Biblia tiene que ser puesta en su compaa. Quizs
ests d e acuerdo en que la A u t h o r i s c d Versin es una gran obra de
la literatura inglesa, pero tal vez pienses que se debe a que constituye una brillante traduccin. Es posible que consideres que la calidad
d e l o que se traduce es otra cuestin diferente. Desde este p u n t o de
vista literario, los traductores de la K i n g James Bible hicieron u n
gran trabajo con un original que dejaba m u c h o que desear - c o m o
Bach o M o z a r t , que compusieron excelentes oratorios u peras c o n
libretos bastantes pobres-. E n cambio, Shakespeare escribi libremente y compuso una literatura que es realmente magnfica por
derecho p r o p i o .
Por otro lado, s eres creyente, es posible que experimentes el sent i m i e n t o contraro. Shakespeare, podras decir, compuso una gran
obra literaria; pero la Biblia es la palabra d e Dios. Decir la Biblia y
Shakespeare*, c o m o si lucran dos cosas d e la misma dase, es u n
insulto a la Biblia. U n a Biblia debe aparecer y parecer diferente de
cualquier obra 'literaria*, por grande que sea, porque es dilcrentc. L a
Biblia debe ser valorada, n o porque se lea bien, sino porque contiene palabras de vida.
E l hecho de c o m p r a r una Biblia nos enfrenta, nos guste o no, a
una eleccin entre estos modos d e considerarla. Pues, a diferencia
d e los dems libros, la Biblia se presenta con un f o r m a t o material
particular, elegido p o r el editor para transmitir u n mensaje acerca
d e la clase d e obra de que se trata. Si c o m p r a m o s una A u t h o r i s c d
Versin probablemente estar encuadernada en piel ( o en algo que
debe parecer piel). Probablemente ser d e pape) extremadamente
(no, c o n los cantos dorados. Y estar impresa en dos columnas, c o n
el texto d i v i d i d o en versculos numerados individualmente. E n resum e n , n o se parecer a ningn otro libro de la librera; y su presenta-
16
QUE ES LA BIBLIA?
cin nos invitar a creer que na a coma ningn otro libro de la librera -donde, efectivamente, podra estar guardada en un vitrina especial-. Si compras una traduccin moderna, posiblemente se trate de
una edicin en rstica, con pginas presentadas como una novela y
con una encuademacin que sugiere que sencillamente se traa de un
libro como otro cualquiera. Puedes llevarla a casa sin envolver y sin
que nadie sospeche que se trata d e una Biblia.
Una mirada ms atenta nos muestra que las cosas son algo ms
complicadas. Algunas traducciones modernas (especialmente la
New International Versin) han sido realizadas por personas con
una visin de la inspiracin divina de la Biblia tan alta como la d e
quienes prepararon la Authoriscd Versin, aunque todo el resultado
de su trabajo se presente en un asequible formato en rstica. Y, por
otro lado, algunas personas cuya aprecio por la Authorsed Versin
se sita sobre todo en el nivel literario' siguen prefirindola en las
ediciones encuadernadas en piel* que recuerdan d e su infancia.
(Del mismo modo, a veces prefieren las obras d e Shakespeare en un
formato similar). N o obstante, la forma en que imprimimos y encuadernamos la Biblia nos da indicios sobre la forma en que la consideramos. Y todava hay tabs acerca de las Biblias en la sociedad
occidental moderna. Incluso los estudiosos de la religin, que pueden llegar a estar totalmente acostumbrados a escribir c incluso a
cortar pginas d e las Biblias por motivos de estudio, probablemente sentirn escrpulos si se usan pginas extraas de una Biblia para
envolver bocadillos. Presentar la Biblia d e modo que parezca un
libro ordinario no tiene por qu reflejar siempre una visin baja d e
su autoridad divina. Puede ser una tctica inteligente para persuadir
a personas que piensan que no son religiosas de que pueden comprarla y leerla sin comprometer sus principios, con la esperanza d e
que, una vez que lo hagan, se entusiasmen con ella. De hecho, en
algunos casos as ha sido.
INTRODUCCIN
::
A l lector d e esle libro n o se le pide que lenga u n c o m p r o m i s o

previa con ninguna visin particular de la Biblia. L a nica c o n d i c i n previa es la curiosidad. H e tratado d e responder -sin s i m p l i f i car excesivamente, pero tambin sin aadir dificultades innecesarias- la clase d e preguntas que pienso que probablemente se hace
cualquiera que se c o m p r a una Biblia c o n l a intencin de leerla. N o
seria sincero suponer que la gente compra Biblias si n o tiene n i n g n nteres en la religin o que alguien puede entender d e verdad
qu dice la Biblia si n o sostiene algunas ideas religiosas. Pero m i
propsito n o es convertir a nadie. Si el agnstico descubre que
antes o despus tiene que dar una respuesta a la pretcnsin bblica
d e verdad religiosa, el creyente cristiano puede, por el contrario,
pensar que algo de l o que se dice cuestiona presupuestos religiosos
comunes sobre la Escritura. M i proposito n o es convencer a nadie
d e que la Biblia es verdadera', sino mostrar que es p r o f u n d a m e n te interesante y que al menos algunas d e las preguntas que la gente
se bacc sobre ella pueden ser respondidas.
LA SUPERVIVENCIA DE LA ESCRITURA
Los supervivientes son personas que se encuentran vivas, contra

todos los pronsticos. As pues, hablar d e la 'supervivencia* d e la
Escritura es hacer constar que la Biblia sigue viviendo en nuestra
cultura cuando podamos esperar que hubiera muerto. La sociedad
occidental moderna est completamente secularizada en muchos
aspectos, y no hay un libro sagrado que ocupe en la conciencia de
las personas el lugar central que ocupa el Corn, por ejemplo, en las
sociedades islmicas. N o obstante, la Biblia sobrevive* incluso en
un pas tan secular como el nuestro. La gente la conoce todava en
una medida sorprendente.
N o obstante, este conocimiento es esencialmente fragmentario.
Es ms evidente en un nivel literario, donde muchos escritores dan
an por supuestas citas y alusiones bblicas. Resulta que muchas
expresiones comunes son de origen bblico, aunque, claro est, la
gente no suele percatarse d e ello: la Biblia sobrevive en ellas de un
modo esencialmente invisible, no reconocido. H e aqu una lista de
ejemplos que se pueden encontrar en cualquier peridico de calidad d e vez en cuando, y en muchos casos en la conversacin
general:
20
QU ES LA BIBLIA?
Acaso soy ya el guardin d e mi hermano? (Gnesis 4,9).
Hacer ladrillos sin paja (xodo 5,10).
No slo de pan vive el hombre (Dcutcronomio 8.3).
Con la piel entre los dientes (Job 19,20).
El valle d e las sombras de muerte (Salmo 23,4).
De las espadas forjarn arados (Isaas 2,4).
No hay paz para los malvados (Isaas 48,22).
Ms santo que t (Isaas 65,5).
Puede el leopardo mudar sus pintas? (Jeremas 13,23).
Ruedas dentro de las ruedas (Ezcquicl 1,16).
La ley de los medos y los persas (Daniel 6,12).
La sal de la tierra (Mateo 5,13).
Echar margaritas a los cerdos (Mateo 7,6).
El ciego que gua a otro ciego (Mateo 15,14).
Ama a tu prjima (Matea 19,19).
No haba sitio en la posada (Lucas 2,7).
Hay ms gozo en dar que en recibir (Hechos 20,35).
El salario del pecado es la muerte (Romanos 13,1).
Las autoridades constituidas (1 Corintios 9.22)Cacr en desgracia (Glatas 5,4).
El trabajo d e la caridad (1 Tesaloniccnses 1,3).
Hay ttulos de libros que an usan alusiones bblicas. En Grana1
Central S/a/ion me sailc'y llor, de EEzabcth Smart, recuerda el Salmo

137: Junto a los canales d e Babilonia nos sentamos a llorar; Las
uvas tic la ira, de John Stcinbcck, es una alusin a Apocalipsis 19,15:
El pisa el lagar del vino de la furiosa ira d e Dios, el Todopoderoso**,
que, a su vez, recuerda Isaas 63,1-4, una d e las fuentes del pasaje
* Siempre que no *c mdicjue lo contnuio. la* avis de textos baUcin loman de
la Biblia dt Jrrusala, Nueva edicin revisada v aumentada. De*clc De BVouiver,
Bilbao 1998. [ola de lo* iraduciore*].
21
del Apocalipsis. Pero hay que tener cuidado: la popular novela (y

serie d e televisin) de Phlys Dorothy Intriga y deseos alude a la
Conlcsin General en el Book o Common Praycr, no a la Biblia; y
ftr quin doblan las campanas, de Erncst Hcmingway, alude a un
famoso sermn d e John Donnc (No Man is an Island... [Nadie es
una isla]). El hecho de que expresiones de obras c o m o stas puedan ser usadas alusivamente, al igual que las citas de la Biblia, nos
recuerda hasta que punto la Biblia ha pasado a ser parte de la literatura inglesa. La gente conoce frases de la Biblia, pero igual que
sabe frases del Praycr Book y de los clsicos d e la literatura. La
Biblia se ha convertido en una parte d e la cultura intelectual comn
d e Occidente, no necesariamente en parte d e su cultura religiosa.
N o obstante, la frecuencia con que es citada ciertamente la caracteriza como superviviente, en una poca en que gran parte del resto
d e la literatura del pasado est cayendo en el olvido.
Los periodistas tambin suponen comnmente (pero quizs
errneamente) que sus lectores estn familiarizados con los relatos
bblicos, y se refieren a ellos c o m o una especie d e abreviatura:
David y Goliat, la parbola del Hijo prdigo, el bolo de la viuda,
la conquista d e la Tierra Prometida. Se espera que los lectores instruidos reconozcan tales referencias sin dificultad. Pero nadie espera que sepan en qu libro de la Biblia se encuentran, ni siquiera,
probablemente, si estn en el Antiguo o en el Nuevo Testamento.
Los relatos tampoco forman parte d e un todo coherente. Cuando
las personas hablan acerca de un conflicto desigual en el que esperan ver cmo gana el ms dbil - c o m o en el combate entre David
y Goliat, seria absurdo imaginar que de verdad tienen en mente
el papel desempeado por David en la historia del antiguo Israel o
la importancia de) relato d e Goliat en la estructura literaria d e los
libros d e Samuel. Es sencillamente un episodio independiente que
22
QUE ES LA BIBLIA?
sirve como ejemplo proverbial del triunfo de la justicia sobre el

poder gracias a la providencia divina.
El paralelo ms prximo de este modo d e usar la Biblia es el otro
ejemplo principal d e supervivencia* en nuestra cultura: la mitologa clsica de la Grecia y la Roma antiguas. Supongo que el conocimiento detallado de la mitologa clsica es mucho menor que el
conocimiento de la Biblia, pero todava aparecen alusiones a l.
Muchas personas todava llaman caballo d e Troya> a la artimaa
por la que alguno llega a conocer los secretos de otro; una breve y
drstica solucin a un problema puede ser descrita c o m o cortar el
nudo gordiano*; y algunos relatos y temas d e los mitos nos resultan
an familiares gracias a la pera (Orico y Eurdicc) y la pintura (el
juicio de Pars). Pero tampoco aqu se tiene conciencia d e que estos
motivos forman parte d e un sistema, un todo coherente. La mitologa clsica y la Biblia sobreviven, no como partes de una cosmovisin coherente, sino como fragmentos, como relatos semi-recordados y expresiones que se pegan a la mente pero no conectan con
nada ms, ni siquiera entre s.
As las cosas, sera fcil decir que esta es una nueva situacin, un
defecto del mundo moderno. Nos hemos vuelto ms seculares, del
mismo modo que tambin hemos perdido el contacto con el aprendizaje clsico tradicional. En este proceso la Biblia, que era un libro
ntimamente conocido y comprendido en su totalidad, se ha convertido en un pequeo conjunto d e restos en el cajn d e sastre d e nuestra cultura. El siguiente paso sera hacer comentarios de desaprobacin sobre el empobrecimiento de la mente occidental moderna.
Ciertamente en todo esto habra parte de verdad. Si nos remontamos uno o dos siglos, descubrimos que los escritores podan dar
por supuesto un conocimiento de la Biblia (y tambin de la mitologa clsica) bastante detallado y exacto. En 1681 John Drydcn publi-
23
c Absatn y Ajitjci, donde las relaciones cnlrc Carlos 11, Jacobo,

duque de Monmouth, y el Conde de Shaftcsbury (Anlhony Ashlcy
Cooper) son descritas por medio de una detallada alegora basada
en la historia de David, Absaln y Ajitfc) en 2 Samuel 15.9. Es
inconcebible que un poeta pueda dar por supuesto en la actualidad
c) necesario conocimiento bblico. Las gentes de los siglos pasados
conocan, no slo relatos aislados sobre los antiguos israelitas o episodios particulares d e los Evangelios y el libro de los Hechos, sino
relatos completos y coherentes. Saban en que orden aparecan No,
Abrahn, David, Ezcquas y Esdras en el Antiguo Testamento y que
lugares visit san Pablo en sus viajes misioneros. Podan distinguir
entre acontecimientos d e la vida de Jess y acontecimientos mencionados en sus parbolas -cosa que no todas las personas pueden
hacer actualmente. Es ms, tenan un sentido de la Biblia como
libro que era lelo realmente, captulo por captulo y libro por libro,
porque no era un mero compendio d e fragmentos memorables, sino
una obra continua y coherente con un mensaje unificado c inteligible. Por otra parte, este era un mensaje del que dependa definitivamente la esperanza para la salvacin humana. Esta idea d e la Biblia
pervive hoy, claro est, pero es una caracterstica distintiva de los
cristianos comprometidos; no es una parte de la cultura comn que
se d por supuesta. En este sentido podramos lamentarnos de la
degeneracin de nuestro tiempo - y yo podra tratar de hacer que el
lector se sintiera culpable por no conocer ya todo lo que este libro
est destinado a transmitir.
Pero m e parece que semejante serie de quejas sera errnea, por
dos razones. Primero, porque idealiza la medida en que incluso los
cristianos convencidos de los siglos pasados conocan realmente la
Biblia. Para algunas personas siempre ha sido una amiga ntima y
sigue sindolo todava hoy. Aun cuando para muchos cristianos que
24
QUE ES LA BIBLIA?
vivieron en lo que podriamos llamar los siglos cristianos^ la Biblia

como una idea central (casi un icono central) d e la le cristiana, pudo
ser extraordinanamente importante, esto no significa que su contenido preciso lucra necesariamente conocido en un nivel muy profundo. Muchas personas en la Iglesia de los primeros siglos podran
habernos contado relatos sobre Moiss, Abrahn o Job. Pero ello no
quiere decir que hubieran podido relacionar estos relatos segn una
secuencia histrica ordenada, como le pasa hoy a la mayora de la
gente. Podran haber citado dichos de Jess, aforismos del libro d e
los Proverbios y comentarios de san Pablo. Pero posiblemente tendran la misma dificultad que la mayora d e nuestros contemporneos a la hora de precisar quien era quin. Hay razones d e peso para
poner en duda que la mayora de los cristianos hayan conocido en
cualquier otra poca mejor que hoy qu episodios y dichos d e Jess
aparecen en los cuatro Evangelios y cules aparecen slo en uno, en
dos o en los tres. Por otro lado, la mayora d e los cristianos del pasada pensaran que esto no importaba mucho. Pues los Evangelios
existan, segn se crea, para transmitir las palabras de Jess, y mientras se conocieran y se tratara d e vivir d e acuerdo con das, no se
exiga el exacto conocimiento erudito d e los contenidos precisos d e
cada uno de los Evangelios. Nada d e esto tiene el objetivo d e sugerir que la Biblia no Riera tomada muy en serio en el pasado; tampoco se pretende tratar a la ligera las consecuencias (tanto religiosas
como culturales) de) actual olvido generalizado. Simplemente se
hace con c) fin de recordarnos que las gentes d e los siglos pasados
no estuvieron siempre dotadas d e un conocimiento bblico amplio.
En segundo lugar, en muchos aspectos importantes la aproximacin personal moderna a la Biblia casi tiene que ser diferente de la
que quienes vivieron antes de la aparicin de lo que podramos Ha-
25
mar mundo moderno. Quienes vivieron antes de finales del siglo

xvill solan conocer - y lomar muy en serio- la configuracin narrativa del relato bblico. Saban, por ejemplo, que Abrahn existi
antes de Moiss y Salomn despus d e David. Pero esto se deba en
parte a que la Biblia era sencillamente la fuente principal para la historia primitiva del mundo. Sus narraciones no eran relatos del gnero erase una vez, pertenecientes a los libras d e cuentos infantiles.
Eran el documento histrico primario de los tiempos antiguos reales, que relataba una historia que conduca sin problemas a la historia de periodos posteriores que poda ser reconstruida gracias a los
documentos d e Grecia y Roma y, ms tarde, de los cronistas e historiadores hasta el presente.
Es posible creer que sta era, d e hecho, una percepcin verdadera d e la cuestin. Los cristianos conservadores, especialmente aquellos a quienes otros llaman fundamcntalistas*, ciertamente creen en
ella. Pero sera necio no admitir que tal creencia es actualmente problemtica. Nadie puede creer como alvo natural - c o m o si fuera sencillamente obvio- que la Biblia contiene una historia del mundo
exacta. Tal creencia solo se puede defender actualmente por medio
d e una argumentacin muy sutil c ingeniosa, y se ha convertido en
una posicin no ingenua, sino extremadamente sofisticada. En este
sentido un creyente en la Biblia* moderno es muy diferente de un
cristiano primitivo, para quien sencillamente no haba documentos
antiguos sino la Biblia. Sera sorprendente que la Biblia hubiera conservado su cent ral id ad despus del auge de la historiografa moderna, que tiene tantas fuentes junto a la Biblia para el estudio d e la historia primitiva d e la raza humana.
An no nos hemos referido a la aparicin de la ciencia moderna,
y la verdad es que tambin la ciencia cambia necesariamente el
modo en que la Biblia aparece para un observador imparcJaL
26
QUE ES LA BIBLIA?
Actualmente se suele decir que los descubrimientos cientficos del

siglo XIX (especialmente !a teora de la evolucin) pusieron en tela
de juicio> d relato bblico. Ciertamente as lo vieron muchos en
aquel momento. Pero, sea o no esto correcto, est claro que hay una
gran diferencia en el mundo entre nosotros -si seguimos pensando
que el libro del Gnesis es instructivo c inspirador deshiles de haber
ledo algo acerca d e la teora d e la evolucin- y los que vivieron
antes de Darwin - y simplemente suponan, como algo natural, que la
Biblia deca todo lo que se poda conocer sobre el proceso de creacin-. Los cristianos podran decir (y pienso que tendran razn)
que el descubrimiento cientfico no alela a la Biblia, que sigue siendo tan significativa para !a fe religiosa como siempre lo fue. Pero
difcilmente podrn negar que el contexto en el que ahora leemos la
Biblia es muy diferente del contexto d e los tiempos prc-modernos.
Quizs, por tanto, sea una sorpresa que la Biblia haya sobrevivido
tal como lo ha hecho. Y, aunque no se lea tanto como en otro tiempo, ciertamente se compra. Los editores no habran encargado las
inmensamente costosas traducciones y nuevas traducciones d e la
Biblia que se han publicado casi sin interrupcin desde principios del
siglo XX si no hubieran estado seguros de que las ventas iban a justificar su inversin. No tienen de que preocuparse. El Ubro Guinness de
los re'cords afirma que entre 1815 y 1975 se imprimieron en el mundo
2,5 miles de millones de Biblias. Aunque este dato no sea ms que un
clculo fundamentado, se sabe que cada ao se venden aproximadamente trece millones de ejemplares d e la Authoriscd Versin; y d e la
Good News Biblc, una traduccin moderna, se vendieron 110 millones de ejemplares entre 1976 y 1989.
Dentro de las Iglesias cristianas, un nuevo fenmeno significativo
ha sido el crecimiento d d inters por la Biblia en la Iglesia catlica.
Las reformas del concilio Vaticano II en la dcada de 1960 animaron
27
un uso mucho mayor d e la Biblia en la liturgia catlica y exhortaron

expresamente a todos los catlicos (a los laicos y al clero) a leerla y
estudiarla. Ya no es cierto que la caracterstica distintiva d e los cristianos protestantes sea un profundo nteres por la Biblia. Las traducciones bblicas catlicas han marcado la pauta en la promocin d d
uso d d ingls moderno y la atencin a los mejores y ms actualizados estudios cientficos. Si ahora la iniciativa ha pasado del mbito
catlico a la Rcviscd English Biblc, plenamente ecumnica, se debe
slo a que esta es c) resultado de una completa cooperacin que se
deriva de la conviccin de que ha pasado el tiempo d e las traducciones vinculadas a confesiones cristianas particulares. Nuestra sociedad moderna es pluralista y este creciente inters por la Biblia en crculos declaradamente cristianos avanza ciertamente junto a la marginacin de la Biblia en otras partes. Actualmente hay muchas personas en nuestro pas que nunca han odo hablar del Hijo prdigo o
de) Sermn de la montaa. Con todo, la Biblia ha resultado ser un
superviviente tenaz; hay muchas personas que desearan escucharla
como se merece y tomarla muy en serio.
Tomar la Biblia en serio

Qu podra significar lomar la Biblia en serio? Hasta la Reforma
protestante del siglo xvi, ninguna Iglesia cristiana haba definido
nunca realmente de un modo exacto cmo la Biblia estaba inspirada
o posea autoridad para los cristianos. Siempre se haba estado de
acuerdo en general en que deba ocupar un lugar central en la vida
d e la Iglesia, pero nunca se haba detallado esto en una definicin
exacta. Y todava hoy es difcil encontrar definiciones bien delimitadas de la autoridad d e la Escritura en la que estn d e acuerdo
todos los cristianos. N o obstante, esto no ha impedido el dcsarro-
QUE ES LA BIBLIA?
28
lio d e algunos presupuestos populares acerca d e lo que se supone que los cristianos piensan d e la Biblia. Esas presuposiciones condicionan despus lo que la gente espera encontrar en la Escritura y
en algunos casos hacen que les resulte difcil ver lo que hay realmente en ella.
Esto produce dos reacciones completamente opuestas. Una es la
d d cristiano que se entusiasma por el estudio d e la Biblia, debido a
ciertas expectativas claras sobre lo que la Biblia tiene que> contener. Cuando estas expectativas se ven decepcionadas a medida que
se lee y se estudia realmente la Biblia, esta clase de personas abandonan toda creencia cristiana. Haban puesto toda la carne en el asador de la autoridad de la Escritura* y, cuando descubren que la
Biblia tiene imperfecciones que la teora no predeca, entonces (para
cambiar la metfora) tiran al nio con el agua del bao. La otra reaccin es la del agnstico que sabe que la Biblia contiene ciertamente toda clase de absurdos pueriles y, por consiguiente, nunca la
Ice en primer lugar. El primero atribuye a la Escritura una perfeccin
que ella ciertamente no puede poseer; el segundo ni siquiera est
dispuesto a escuchar el contenido de la Biblia. A los dos hay que
darles la misma respuesta: por favor, leed el texto antes de decidir lo
que el va a deciros. Pero, en cierto sentido, no hay que culpar mucho
a ninguno de los dos, pues los presupuestos que predominan sobre
la naturaleza de la Biblia son tan poderosos que se requiere un
esfuerzo supremo para bloquearlos durante un tiempo suficiente
como para dejar que el texto hable por s mismo. Tales presupuestos son tambin, en cierto sentido, parte d e la supervivencia de la
Escritura: son los jirones d e complejas teoras sobre la Biblia que en
otro tiempo fueron influyentes y que todava hoy estn desordenando la leonera d e la mente moderna.
25
El presupuesto ms comn sobre el estatus de la Biblia es que los

cristianos estn obligados a creer todo lo que bay en ella En otras
palabras, ser un cristiano es estar completamente comprometido con
la verdad d e la Biblia. As, se considera escandaloso que una autoridad de la Iglesia cuestione la verdad de algo en la Biblia. La mayora
piensa que ste es casi un punto lgico: el cristianismo y !a creencia
en la verdad de la Biblia se identifican de tal manera que pretender
ser un cristiano y, al mismo tiempo, negar la verdad de algn contenido bblico es una especie de contradiccin en los trminos.
En un pas tradicionalmcntc protestante como Gran Bretaa esta
cuestin tiene otro aspecto. Los protestantes han afirmado normalmente no slo que hay que creer todo lo que se dice en la Biblia.
sino tambin que nada debe ser considerado parte esencial en la fe
cristiana a no ser que est en la Biblia. Su lema podra ser ' l a Biblia.
toda la Biblia y nada ms que la Biblia>. Los catlicos tradicionalmcntc han estado comprometidos con la Biblia del mismo modo,
pero siempre han reconocido otras dientes de autoridad junto a ella
y, de un modo caracterstico, el masisterium docente de la Iglesia. As
pues, en la tradicin catlica no constituye una objecin arrolladora a una afirmacin doctrinal que se diga: < Pero eso no est en la
Biblia!. N o obstante, el presupuesto cultural general en nuestro pas
sigue siendo el protestante, a saber: (a) todo lo que hay en la Biblia
y (b) ninguna otra cosa pertenece a la esencia de la fe cristiana.
De este presupuesto sobre el estatus d e la Biblia brotan otros presupuestos sobre su contenido. Si la Biblia es un libro totalmente verdadero, entonces tiene que contener la clase de material que puede
ser verdadero, es decir, tiene que contener informacin tactual y / o
declaraciones de doctrina que los cristianos tienen que profesar.
Esto significa, en la prctica, que los cristianos que ven la Biblia
como un libro d e verdad tienden a poner d e relieve dos clases de
"(<
QUE ES LA BIBLIA?
documentos dentro d e ella: realos histricos y enseanza religiosa.

As, ponen el acento en los libros histricos del Antiguo Testamento, como el Gnesis, que aparentemente nos proporcionan informacin sobre la historia universal, y (en el Nuevo Testamento) los relatos histricas en los Evangelios y en el libro de los Hechos. Despus
se dirigen naturalmente a las cartas d e san Pablo, porque en ellas
sobre todo pueden encontrar una enseanza coherente sobre lo que
los cristianos tienen que creer; por ejemplo:
Os hago saber, hermanos, el Evangelio que os prediqu,
que habis recibido y en el cual permanecis lirmes, por el cual
tambin sois salvados, si lo guardis tal como os lo prediqu...
Si no, habrais credo en vano! Porque os transmit, en primer
lugar, lo que a mi vez recib: que Cristo muri por nuestros
pecados, segn las Escrituras; que fue sepultado, y que resucit al tercer da, segn las Escrituras (1 Corintios 15,1-4).
Esta imagen de la Biblia como obra compuesta de informacin
Tactual (especialmente histrica) y de doctrina religiosa es tan
comn en nuestra cultura que la dan por supuesta tambin la mayora d e las personas agnsticas ante la le cristiana o bien hostiles a
ella. Su reaccin caracterstica consiste, claro est, en decir que en
las dos reas la Biblia no es un libro de *vcrdad>, sino de falsedad.
Su informacin sobre la creacin y la historia universal carece en
gran medida de valor -las especulaciones de una cultura prc-cicntfica y pre-histrica-. Los cristianos crcacionistas (dicen) pueden
realizar contorsiones mentales para armonizar y reconciliar el
Gnesis con la ciencia, pero esto es porque tienen un prejuicio a
favor d e la verdad de) Gnesis - n o hay razn por la que ninguna
otra persona tenga que tomar c) Gnesis en serio-. En cuanto a la
enseanza religiosa, tambin pertenece a una visin del mundo
31
completamente anticuada, en la que las personas crean en ngeles

y diablos, en el ciclo y en el infierno. N o tiene ms pretcnsin de verdad que la mitologa griega, y en un contexto moderno es meramente pintoresca.
As, las actitudes hacia la Biblia estn polarizadas: o bien crees
todas las palabras que hay en ella o las consideras como puras
invenciones. Es fcil ver que lo que falta aqu es una mnima discriminacin entre diferentes partes del texto. Despus de todo, hay
pocas obras literarias extensas que tratemos segn este criterio d d
todo o nada. N o esperamos que ningn otro libro sea completamente perfecto o carezca de todo valor. No hace falta mucho esfuerz o para preguntarse si tanto los cristianos como sus adversarios no
se han aproximado a la Biblia demasiadas veces con convicciones
previas sobre lo que encontrarn en ella, con muy poca apertura a
lo que el texto podra contener.
Una manera d e tratar de suavizar las actitudes hacia la Escritura
consiste en recordarnos que partes muy amplias de ella se resisten a
ser ledas como informacin (actual o enseanza doctrinal. Por ejemplo, cmo hay que entender un salmo si sas son las nicas categoras disponibles?
Crea en m, o h Dios, un corazn puro,
renueva en mi interior un espritu firme;
no me rechaces lejos d e tu rostro,
no retires d e m tu Santo Espritu.
Devulveme el gozo d e tu salvacin,
afinzame con espritu generoso (Sal 51,12-14).
Aqu no hay hechos, ni se transmite ninguna 'informacin.

Del mismo modo, tampoco hay una enseanza religiosa: al lector
no se le dice que crea algo sobre Dios. En cualquier caso, no es Dios
QUE ES LA BIBLIA?
-:
quien nos dirige c) salmo, sino un ser humano quien dirige el salmo
a Dios. N o resulta nada fcil ver cmo podramos decir que el salmo
es verdadero* o falso*, mientras usemos esas palabras para referirnos a una verdad factual o doctrinal.
Si partimos de estos datos, podemos empezar a ver que en la
Biblia hay una gran cantidad de textos que no se pueden clasificar
bajo ninguno d e estos dos encabezamientos. Resulta particularmente difcil abordar las parbolas de Jess con el criterio verdadero o
falso?. Como lectores, quedamos cautivados por el relato y, despus
de escucharlo, aprendemos algo sobre la vida. Pero lo aprendemos
de un modo ms bien indirecto y no hay dos personas que escuchen
una parbola exactamente del mismo modo. Cmo podemos decir
que la parbola del Buen Samaritano (Lucas 1055-37), por ejemplo,
es simplemente verdadera o simplemente falsa? Estos no son los
trminos apropiados.
Lo mismo se puede decir sobre otras muchas partes de la Biblia.
Por ejemplo, en el libro de los Proverbios hay dichos y aforismos
que ciertamente nunca estuvieron destinados a ser ledos c o m o
enseanza divina. Son comentarios humanos sobre la condicin
humana y se presentan como tales:
Dice el perezoso: "IHay un len en el camino!
Un Icn en medio de la calle!".
La puerta gira en sus bisagras
y el perezoso en su cama.
El perezoso mete la mano en d plato
y le cansa llevarla a la boca (Proverbios 26,13-15}.
Tambin el Nuevo Testamento contiene textos muy difciles d e
clasificar como informacin (actual o c o m o enseanza divina. En
las cartas de san Pablo hay decisiones sobre problemas particulares
33
en las Iglesias fundadas por Pablo que se presentan explcitamente

como consejos paulinos, no c o m o mandamientos divinos:
Acerca d e la virginidad no tengo precepto del Seor. Doy,
no obstante, un consejo, como quien, por la misericordia de
Dios, es digno d e crdito* (1 Corintios 7,25).
Tambin hay materiales que parecen fragmentos de himnos cristianos antiguos que no reflejan normas divinas, sino la respuesta de
los primeros cristianos a Dios:
El ha sido manifestado en la carne,
justificado en el Espritu,
aparecido a los ngeles.
proclamado a los gentiles,
credo en el mundo,
levantado a la gloria* (1 Timoteo 3,16).
Para c) cristiano, ver las cosas de este modo puede suavizar y
hacer ms sutiles las convicciones principales de una defensa dogmtica de la Biblia como libro d e verdad*. Y para no el creyente,
por otro lado, puede servir como recordatorio d e que no es razonable que la Biblia sea vista como un libro que slo contiene falsedades. Del mismo modo que la sabidura recibida entre los cristianos
atribuye a la Biblia un grado de perfeccin que casi necesariamente
se ve socavado cuando es conocida, as tambin la sabidura recibida entre los no cristianos caricaturiza la cantidad d e increbles tonteras que se encuentran en ella. La gente piensa que contiene enormes cantidades de genealogas ininteligibles (A engendr a B, y B
engendr a C y C engendr a D.~), relatos que slo hablan d e violencia, minuciosas y absurdas normas sobre los sacrificios y disputas
pedantes sobre oscuros rituales judos. A mi juicio, los agnsticos
34
QUE ES LA BIBLIA?
tienen razn cuando hacen hincapi cn la verdad que hay cn esta

imagen can el fin d e contrarrestar las excesivas pretcnsiones cristianas, Pero la sobria realidad es mucho menos escandalosa. Estos elementos constituyen slo un minsculo fragmento de la totalidad.
Uno d e los lamenos ms estimulantes d e los ltimos aos para
los estudiosos d e la Biblia ha sido su rcdcscubrmicnto como gran
obra literaria' por parte de personas que no tienen un inters religioso particular. La fuerza, la belleza y la maestra literaria de libros
como Gnesis, Job, los Evangelios y el Apocalipsis figuran en los
programas de estudios literarios como nunca se haba visto antes.
En tales crculos la Biblia no slo sobrevive dbilmente, sino que
est recibiendo un nuevo impulso. Y esto ha sido posible en gran
medida porque lectores muy secularizados de la Biblia han estado
dispuestos a poner entre parntesis su incrccncia, a ignorar las pretcnsiones y contra-pretcnsiones sobre la verdad religiosa de la Biblia
y a examinar el texto por s mismo. En este sentido resulta posible
una cierta unidad entre creyentes y no creyentes, que es portadora
de una considerable promesa para el grupo probablemente mucho
mayor d e personas que no son creyentes ni ncrcycntcs, pero a quienes les gustara pensar que este gran monumento superviviente d e
la cultura religiosa occidental merece al menos ser ledo.
El critico literario canadiense C. Northrop Fryc empieza su estudio sobre la Biblia, EJtran c/rpy con estas palabras: Por que ser
que este enorme libro, grandioso c indiscreto, permanece inescrutable cn medio d e nuestro patrimonio cultural [...] y frustra todos
nuestros esfuerzos por encontrar la forma d e abordarlo?1. Su supervivencia puede ser una alegra para el cristiano y una irritacin para
1. C. Noethrop FKVfc. El ran ldiro. Vira laiiaa niieima y literaria de la ftWw
(Gcda. Barcelona 1988). pp. 18-19 [ang. ingt: The Grtat Ca/t: Tht Biirlt and
Meralurr (Landres - Mdboume - Hcnlcv 1981). pp. xvni-mc].
.'5
el aleo; cicrtamcnlc es una invitacin a la curiosidad y la exploracin. Como ya hemos empezado a ver. muchos comentarios sobre
la Biblia se basan en lo que se supone que contiene, no en una lectura personal de ella; las impresionantes estadsticas de ventas d e la
Biblia no nos dicen nada, claro est, acerca d e cuntas personas de
hecho abren el libro que han comprado. Quienes lo hacen pueden
llevarse algunas sorpresas, cualesquiera que sean las expectativas
con las que se acercan al texto. En el captulo siguiente trataremos
d e dar alguna idea acerca de cules podran ser esas sorpresas.
2
EL LIBRO Y LOS LIBROS
Una Biblia inglesa [o espaola] impresa parece a primera vista un

sola libro, una obra unificada. Los diferentes *libros> parecen captulos o secciones; todos ellos estn impresos de la misma manera y hay
un solo estilo que se mantiene d e principio a fin (tanto en el caso de
las traducciones antiguas como en el de las modernas). Jess en los
Evangelios habla la misma lengua que Abrahn en el Gnesis; los
himnos que se cantan en c) Apocalipsis (por ejemplo. Apocalipsis
4,11; 5,9; 11,17-18) parecen los mismos que los del xodo (por ejemplo, xodo 15) o los Salmos. Cuando alguien se pone a leer la Biblia
desde el principio no suele pensar que se trata de un monli de libros,
sino ms bien de una sola lectura (que normalmente se detiene en el
libro del Lcvtico). Y es posible que algunas personas recuerden
vagamente que, siendo nias, alguien les dijo que la Biblia cubre toda
la historia de la humanidad, empezando por el Gnesis con la creacin del mundo y terminando en el Apocalipsis con su final y con la
creacin de <un ciclo nuevo y una tierra nueva (Apocalipsis 21,1).
Como una buena novela, tiene principio, medio y fin.
Pero no siempre produce esta impresin. La palabra biblia es
una perfecta ilustracin de) hecho d e que nuestra Biblia unificada
tiene una historia, y no fue siempre el monolito que ahora parece.
"N
QUE ES LA BIBLIA?
Nuestra lengua (coma otras) ha tomado prestado este termino, a

travs del latn, d e la palabra griega biblia, libros*, el plural d e
biblion. Nosotros hablamos todava, claro est, d e los libros de la
Biblia, pero a lo sumo pensamos que son como la obra completa d e
un solo autor, como las Obras combie/as de Shakespeare, divididas
en Tragedias, Historias y Comedias. Pero con una numeracin d e
lneas coherente y un patrn comn de presentacin.
No obstante, incluso en la poca moderna hay recordatorios d e
que las cosas no son necesariamente tan simples. Es posible, por
ejemplo, comprar un libro que contenga slo d Nuevo Ifeatamoda
(encontrar ediciones del Antiguo Testamento por separado es ms
difcil), o los cuatro Evangelios, e incluso a veces los Evangelios ms
el libro de los Salmos. Las iglesias tienen en ocasiones un libro especial d e los Evangelios para la lectura solemne en la liturgia, que est
impreso y encuadernado con ms elegancia que una Biblia ordinaria. Y algunos grupos cristianos distribuyen a veces ejemplares d e un
solo Evangelio como parte d e una campaa cvangclizadora. Se pueden comprar ejemplares en rstica tomados de la Good News Biblc
con este fin, en cuya cubierta aparece el titulo Good News according to Matthcw / Mark / Lukc>.
En el judaismo c) sentido de que la Escritura es una coleccin d e
libros ms que un solo libro se mantiene, tambin, en c) mbito litrgico, donde los libros del Pentateuco (los cinco libros d e Moiss*:
Gnesis, xodo, Lcvtico, Nmeros y Dcutcronomio) ocupan un
lugar de especial honor, similar al d e los Evangelios en el cristianismo, y estn escritos sobre rollos d e pergamino conservados en el
arca* sagrada que ocupa un lugar de honor en la sinagoga. Otros
libros d e la Biblia se Icen en ediciones ordinarias.
Basndonos en todas estas prcticas podemos tender a pensar
que los cristianos o los judos empezaron con una sola Biblia* unificada y despus seleccionaron las secciones ms importantes para
EL LIBRO Y LOS UltKOS
V>
darles un tratamiento especial. Pero la realidad es la contrara. L o s

Evangelios, o los libros del Pentateuco, n o nacieron c o m o parte d e
una obra mayor para despus ser extrados d e ella. Nuestra Biblia
unificada fue el resultado d e la reunin d e libros c o m o el Gnesis o
el Evangelio segn san M a t e o , que originalmente tuvieron una existencia independiente. Esto resulta evidente una vez que se empieza
a pensar sobre ello, pero tiende a verse oscurecido por cosas tan elementales c o m o la tipografa d e las Biblias - e n las que muchas veces
apenas hay separacin entre un libro y el siguiente- y p o r el ingles
[ o espaol] bbliet c o m n con el que se traducen todos los libros
indiscriminadamente. L a tendencia -para la que hay importantes
razones religiosas a pensar que todos los libros en cierto sentido
fueron escritos por Dios tambin reduce notablemente toda sensacin d e que cada uno de ellos tiene su identidad especfica. Si
hasta las obras teatrales d e Shakespeare tienen una cierta u n i d a d
estilstica y temtica. Icn cunta ms razn cabe esperar que las
Obras completas de Dios narren una sola historia nica y coherente!
Tan p r o n t o c o m o empezamos a t o m a r en serio el hecho de que
(como a veces d e dice) la Biblia es una biblioteca c o n m u c h o s v o l menes, n o u n solo libro, inmediatamente se plantea la cuestin d e
por qu contiene precisamente esos volmenes y n o otros. E l mejor
p u n t o d e partida consiste aqu en observar que n i siquiera hoy todas
las obras tituladas La Santa Biblia* contienen los mismos libros, n i
los presentan en el m i s m o orden. E n el m u n d o occidental hay diferencias entre las Biblias catlicas, protestantes y judas.
I ..t Biblia e n diferentes tradiciones

L a diferencia obvia entre todas las Biblias cristianas y todas las
judas es, claro est, que stas n o contienen el Nuevo Testamento.
Este es una obra especficamente cristiana, y todas las Iglesias cris-
QU ES LA BIBLIA?
lianas coinciden en su contenido: los cuatro Evangelios (llamados,

estrictamente, El Evangelio segn Mateo, Marcos, Lucas y Juan);
los Hechos d e los Apstoles; las Cartas d e san Pablo, primero las
dirigidas a las Iglesias (una a Roma, dos a Cornto, una a Galacia, una
a Eleso, una a Filipos, una a Colosas, dos a Tcsalnica -colocadas
ms o menos por orden d e extensin-), y despus las dirigidas a individuos (dos a Timoteo, una a Tito, una a Flcmn); la carta llamada
<a los Hebreos*, que es annima (a pesar de la atribucin a Pablo en
la Authoriscd Versin); despus las cartas de otros apstoles
(Santiago, Pedro, Juan, Judas); y por ltimo el libro del Apocalipsis.
El ttulo Nuevo Testamento o Nueva Alianza* (en griego: kabt
diMhk?) indica la creencia cristiana segn la cual Dios ha inaugurado, por medio de Jesucristo, una nueva relacin con la raza humana,
concluyendo una nueva alianza* con la humanidad del mismo
modo que antiguamente estableci una alianza con Abrahn y sus
descendientes (vase Gnesis 15). En consecuencia, hacia d siglo II o
III d.C. los cristianos empezaron a relerirse a las Escrituras judas
como los libros de la antigua alianza, es decir, libros que pertenecan a la relacin previa de Dios con su pueblo. Recientemente
muchos judos han empezado a mostrar su desacuerdo con este
m o d o - a su juicio- despectivo d e referirse a las Escrituras ms
antiguas. Pero por comodidad los trminos Antiguo y Nuevo
Testamento siguen siendo comunes entre cristianos y judos. En d
judaismo moderno se emplean varios nombres para designar las
Escrituras hebreas, como veremos ms adelante.
Las diferencias entre las Biblias catlicas y protestantes se refieren al Antiguo Testamento (tal como se lustra en el Apndice 2 al
final del libro). Las diferencias resultan evidentes de inmediato si
comparamos, por ejemplo, la Rcviscd Standard Versin [RSV] o
la Rcviscd English Biblc [REB] con la Biblia dcjcrusaln [BJ] o la
i!
Nueva Biblia dcjcrusaln [NBJ]. E n la BJ y la NBJ, que son versiones catlicas, el A n t i g u o Testamento contiene varios libros que n o
aparecen en el A n t i g u o Testamento de la protestante R S V o la ecumnica R E B , donde la mayora de ellos han sido desplazados a la
seccin que los protestantes llaman Apocrifos>. N o r m a l m e n t e se
puede c o m p r a r una Biblia protestante c o n o sin apcrifos, c o m o
se prefiera, mientras que las Biblias catlicas siempre contienen esos
libros adicionales c o m o parte integrante del A n t i g u o Testamento,
dispuestos j u n t o a los libros vctcrotcstamcntaros a los que ms se
parecen por su genero o su temtica.
As pues, los libros histricos e n las Biblias protestantes s o n :
Gnesis, xodo, Levtico, Nmeros, D c u t c r o n o m i o , Josu, Jueces,
R u t , 1 y 2 Samuel, 1 y 2 Reyes, 1 y 2 Crnicas, Esdras, Nchcmas,
Ester. Pero las Biblias catlicas aaden algunas historias> ms:
Judit, Tobas, 1 y 2 Macabcos. ( L a Biblia ortodoxa griega aade t a m bin 3 y 4 Macabcos, pero de las Biblias modernas que conozco slo
la N e w Rcviscd Standard Versin incluye traducciones d e estos
libros). A esta seccin histrica del A n t i g u o Testamento le sigue una
serie d e libros que contiene una mezcla de l o que podamos llamar
poemas, himnos, aforismos y reflexiones filosficas: Job, Salmos,
Proverbios. Eclcsiastcs y el Cantar de los Cantares. Las Biblias catlicas aaden el libro d e la Sabidura y u n libro llamado Eclesistico,
Sabidura d e Jess ben Sira o Sircida. E n la tercera seccin p r i n c i pal del A n t i g u o Testamento, los libros profticos, se han aadido
algunos escritos en !:i^ ediciones catlicas: despus dejerenuaa y d
libro de las Lamentaciones se incluyen algunos apndices adicionales a Jeremas, titulados Baruc (por el n o m b r e del secretario de
Jeremas) y la Carta o Epstola d e Jeremas - q u e , para complicar la
confusin, a veces se i m p r i m e sencillamente c o m o captulo 6 de
Baruc.
i:
QUE ES LA BIBLIA?
Otras dos peculiaridades del texto catlico son que los libros d e
Ester y Daniel son bastante ms largos que en la versin protestante. El libro de Ester catlico contiene varas visiones, oraciones y discursos adicionales; Daniel, por su parte, incluye dos oraciones pronunciadas por los tres jvenes en el h o m o de luego (la oracin d e
A/aras y el cntico de los tres jvenes) y dos relatos sobre Daniel:
la Historia d e Susana, y Bel y el Dragn. La mayora de los libros
adicionales son idnticos en los apcrifos protestantes y en las
Biblias catlicas; slo vara su localizacin. Pero las partes adicionales d e Ester, que son d e naturaleza fragmentara, parecen muy
extraas cuando se desgajan del cuerpo del texto, como en las
Biblias protestantes. As, las Adiciones [o Aadidos] a Ester> -<nic
es el nombre que reciben en los apcrifos protestantes- no tienen
sentido coherente si no son reintegradas en el texto principal. La BJ
ofrece una valiosa ayuda al imprimir esas secciones d e Ester en cursiva, d e modo que se puede leer fcilmente d e seguido el texto ms
largo o el ms breve. Mejor an es la solucin de la REB, que imprim e dos versiones completas, la breve en el Antiguo Testamento y la
larca en los apcrifos -es probable que esta sea la mejor solucin.
Hay otras discrepancias menores que no merece la pena detallar

aqu. Hay que notar, no obstante, que la Biblia d e las Iglesias ortodoxas, si bien es en gran medida la misma que la del catolicismo,
tiene algunos aadidos ms (el Salmo 151, por ejemplo) y una omisin: est ausente el libro llamado 2 Esdras o 4 Esdras, que normalmente se imprime como apndice en las Biblias catlicas, pero es
parte integrante de los apcrifos protestantes. De hecho, se podra
escribir todo un captulo sobre los nombres y el nmero d e libros
atribuidos a Esdras, que varan en la Biblia hebrea, la griega y la latina, y en las traducciones de stas a muchas lenguas modernas.
Resulta muy difcil recordarlas sin la ayuda de un esquema.
43
Espero que lo expuesto sea suficiente para convencer BJ lector de

que la pregunta cules san los libros del Antiguo Testamento? no
tiene una respuesta fcil. Como surgi esta situacin? Para responder a esta cuestin tenemos que remontarnos a los primeros siglos
d e la era cristiana, y en el proceso obtendremos una imagen mucho
ms clara d e por que el termino Biblia era originalmente plural.
Tambin lograremos entender mucho mejor cmo fueron puestos
por escrito algunos de los libros de la Biblia y cules son sus caractersticas.
El canon bblico
En el perodo en el que se estaba escribiendo el Nuevo Tcstamento no haba an un Antiguo Testamento en c) sentido en que
existe hoy. No se trata slo de que (obviamente) esc nombre habra
sido inapropiado; ms importante es c) hecho d e que los contenidos
d e lo que se convertira en el Antiguo Testamento (o 'Biblia
hebrea) an no estaban lijados. Haba, no obstante, un gran cuerpo
d e textos ya reconocidos por todos los judos en todo el mundo
mediterrneo como antiguos y que gozaban de autoridad, y esos
textos son el ncleo d e lo que ahora conocemos como Antiguo
Testamento.
Entre tales textos destacaban los cinco libros de Moiss, el
Pentateuco, que los judos llamaban entonces, como ahora, Tora.
Esta es una palabra hebrea que tradicionalmcntc se traduce por
ley, pero que quiz significa ms bien cdigo para vivir bien o
instruccin divina. Junto a la Tora, que ya a principios de nuestra
era ocupaba en las sinagogas judas el lugar especial que todava
conserva, los judos reconocan tambin un gran nmero d e otros
escritos que eran antiguos o se crea que eran antiguos, y que eran
14
QUE ES LA BIBLIA?
denominados los profetas* o <los profetas y otros escritos*. El

Prlogo al Eclesistico, escrito en el ao 132 a.C, dice:
*La ley, los profetas y los escritos que les siguieron nos han
transmitido muchas c importantes lecciones, que hacen a
Israel digno de elogio por su instruccin y sabidura. [...] Mi
abuelo Jess se dedic intensamente a la lectura d e la Ley, los
Profetas y los otros escritos d e los antepasados*.
Haba un acuerdo general acerca d e los libros que constituan el
ncleo de <los protetas*: los libros que los cristianos consideran
actualmente historias* (pero que para los judos son todava los
Profetas anteriores). Son Josu, Jueces, 1 y 2 Samuel y 1 y 2 Reyes.
Junto a estos estaban los libros que an designamos como profetas*:
Isaas, Jeremas, Ezcquicl, Amos y Oseas, por ejemplo. Los Salmos,
Proverbios y Job eran tambin reconocidos, y parece que en algunas
ocasiones fueron llamados tambin profetas, pero en otras no.
El punto crucial es que, si bien todos estaban de acuerdo en que
tales libros y unos pocos ms estaban definitivamente dentro*, no
haba normas oficiales para determinar qu libros estaban lucra.
Ni siquiera era posible en principio producir una Biblia* que contuviera exactamente los libros que todos los judos aceptaban coma
Escritura. La Escritura era como una serie d e crculos concntricos
que se desdibujan en una penumbra borrosa, no un bloque d e materiales claramente definido y bien delimitado. Por un lado, haba
muchos libros que eran tratados por varios grupos judos entonces
existentes con la misma veneracin que los libros de Job o Isaas,
pero que ya nadie considera parte d e la Escritura. Por otro lado, es
posible que algunas comunidades judas del siglo I d.C. no poseyeran todos los libros que entraran a formar parte d e lo que ahora llamamos el canon de la Escritura -es decir, la lista oficial de libros
45
reconocidos c o m o Sagrada Escritura-. Cada libro era cscrilo en

u n rollo separado y es posible que algunas sinagogas carecieran
involuntariamente de algunos ejemplares en SU coleccin.
A veces en el Nuevo Testamento encontramos referencias a
libros que en la actualidad n o son considerados parte d e la Escritura,
pero que son citados c o m o s i tuvieran la misma autoridad que cualquier otra obra <bblica>. As, la Epstola d e Judas (14-15) cita u n
libro llamado 1 H c n o c y l o describe c o m o profeca. Sin embargo,
tanto judos c o m o cristianos coinciden actualmente en excluirlo del
A n t i g u o Testamento (excepto en Etiopa, donde goza d e una gran
veneracin). As pues, Escritura* era una categora bastante ms
abierta para ellos que para nosotros. Las gentes tendan a venerar
cualquier libro religioso que pareciera antiguo y edificante; y , claro
est, tenan menos recursos que nosotros para decidir si los libros
eran realmente tan antiguos c o m o parecan. Es casi seguro que d
libro d e Daniel fue compilado en el siglo ll a . C , pero se presenta
c o m o si procediera de) t i e m p o del destierro d e los judos e n
Babilonia, es decir, de) siglo v i a_C. L o s judos y los cristianos e n
tiempos del Nuevo Testamento generalmente l o aceptaban tal cual,
y pensaban que Daniel era contemporneo de Ezcquic) y tena la
m i s m a autoridad profetica que el.
A h o r a bien, la razn p o r la que esta fluidez en los lmites de la
Escritura h a producido las confusas variaciones entre las Biblias
catlicas y las protestantes es la siguiente: durante los ltimos siglos
antes d e Cristo, las traducciones griegas de los libros sagrados j u dos eran cada vez ms necesarias en las comunidades judas establecidas fuera d e Palestina, que ya n o hablaban hebreo y haban
adoptado el griego -que a la sazn era la lengua comn d e todo el
m u n d o mediterrneo-. L a primera parte del A n t i g u o Testamento
que se tradujo fue casi con toda seguridad la Tora ( l o cual constitu-
QUE ES LA BIBLIA?
ir,
ye un testimonia ms d e su estatus supremo en el judaismo), pero

despus se tradujeron otros libros. A veces los traductores griegos
aumentaron en buena medida el texto original - l o cual explica las
versiones ms largas d e los libros de Ester y Daniel-, En otras ocasiones los traductores abreviaron o (ms probablemente) tradujeron
un texto hebreo que era mucho ms breve que el que tenemos ahora
-as sucede especialmente con Jeremas-. Adems, libros que nunca
haban existido en hebreo sino que fueron compuestos en griego
para comunidades judas d e lengua griega, particularmente en
Egipto, empezaron a adquirir la misma aura que muchos de los
escritos hebreos. El libro d e la Sabidura, escrito probablemente en
Alejandra en el siglo I a.C, pero atribuido al re)' Salomn (al igual
que Proverbios), era tenido en muy alta estima, y parece que san
Pablo se vio muy influido por el. Es posible que los judos d e
Palestina tuvieran una visin ms conservadora d e la extensin d e la
Escritura y no vieran a veces con buenos ojos el canon ms largo
de los judos d e Egipto, pero esto no es nada seguro: no se conserva ningn documento de controversia alguna entre los dos grupos
sobre este tema.
Los grupos cristianos, ya lucra en Palestina o en otras partes, sencillamente adoptaron como propias las Escrituras d e la variedad
local d e judaismo; y durante un par d e siglos parece que no prestaron mucha atencin a la cuestin acerca de los libros que deban formar parte o no de) canon. Pero debido a que la Iglesia empez muy
pronto a estar dominada por cristianos de lengua griega (todo el
Nuevo Testamento est escrito en griego), era natural para ellos
seguir el ejemplo de los judos de lengua griega, y considerar sagrada la seleccin ms larga de libros que usaban estos ltimos. Por
consiguiente, durante los primeros siglos la Biblia (o, ms bien,
los libros) significaba para la Iglesia cristiana una coleccin que
47
inclua todas las traducciones griegas bien establecidas j u n t o con los

libros escritos originalmente en griego, c o m o el d e la Sabidura.
N i n g u n o de los libros griegos que n o tienen original hebreo lleg a
ser nunca tan importante, ni para los cristianos ni para los judos,
c o m o los libros centrales - p o r ejemplo. Gnesis o Isaas-; pero
tampoco se le ocurri a nadie excluirlos de las Escrituras.
As, la Biblia d e la Iglesia p r i m i t i v a fue la Biblia griega. C u a n d o la
fe cristiana se propag por regiones de lengua latina, y cuando el
griego dej d e ser la lengua c o m n de Occidente, se necesitaron versiones latinas de la Biblia; y fue la Biblia griega, n o el original hebreo,
l o que se t r a d u j o al latn. Fue p o r p r i m e r a vez en el siglo v, e n el
m o m e n t o en que Jernimo (331-420) asumi personalmente la tarca
d e componer una nueva versin latina directamente del original
hebreo, cuando la Iglesia tuvo que enfrentarse al hecho de que algunos de sus libros n o existan en hebreo. Adems, el j u d a i s m o de
aquella poca haba radicalizado su posicin y haba decidido rigurosamente excluir d e sus Escrituras los libros puramente griegos.
As, Jernimo, tras consultar a las autoridades judas, recibi la respuesta de que los libros griegos eran espurios . E l mismo, despus
d e examinar esta cuestin, lleg a la conclusin de que la Iglesia
deba tratarlos c o m o dcutcrocannicos, es decir, c o m o escritos
que formaban u n estrato d e segunda categora en c) canon de la
Escritura. N o obstante, los tradujo y sigui citndolos en sus escritos; y la Iglesia en general n o estuvo dispuesta a hacer algo tan radical c o m o rechazar positivamente libros que haban sido tenidos
durante tanto tiempo en tan alta estima.
L a cuestin se mantuvo en esos trminos hasta la llegada de la
Reforma en el siglo XVI. L o s reformadores protestantes recogieron
finalmente la propuesta de Jernimo y decidieron que slo los libros
del canon hebreo deban ser tenidos c o m o inspirados p o r Dios. L o s
QUE ES LA BIBLIA?
libros dcutcrocannicos tenan que ser puestos aparte y llamados

apcrifos, un termino que en la Iglesia antigua se haba aplicado a
las obras de los herejes o a otros libros que eran sin lugar a dudas no
bblicos. Entre los reformadores hubo algunas diferencias. Los herederos de Cahnno han rechazado generalmente los apcrifos en bloque; Lutero los consider edificante y algunas Biblias luteranas
todava los incluyen como un apndice. (De hecho, Lutero tambin
incluy en un apndice Santiago, Hebreos, Judas y Apocalipsis, pero
en los tiempos modernos esta decisin no ha sido seguida ni siquiera en las Iglesias luteranas). La Reforma inglesa mantuvo el compromiso luterano y en la Iglesia anglicana los libros apcrifos se han
ledo siempre en la liturgia (el Alternativc Service Boolc 1980 es el
primer Praycr Baok ingls que proporciona alternativas cannicas
para todas las lecturas tomadas de los apcrifos); aunque el Artculo
5 de los TTiirty-Nmc Aricles oFRelijrian [Treinta y nueve artculos d e
rcligin>J dice que los otros libros (como dice Jernimo) la Iglesia
los Ice para que sirvan d e ejemplo de vida c instruccin d e las costumbres; pero no los emplea para establecer ninguna doctrina*. Los
lectores de Adam Bofe, d e Gcorge ElioL pueden recordar cmo lea
Adam la Biblia los domingos por la maana;
AI lector le habra gustado mucho ver a Adam ocupado

en leer la Biblia. Como nunca la abra en un da laborable,
resultaba ser el libro del domingo, y para l constitua a la vez
un tratado d e historia, una coleccin de biografas y un tomo
d e poesas. Tena una mano metida entre los botones d e su
chaleco y la otra dispuesta a volver las hojas; y en el curso de
la maana el lector habra podido observar muchos cambios
en la expresin d e su rostro. A veces sus labios se movan
c o m o para pronunciar las palabras que lea, si encontraba una
oracin apropiada para s mismo, como, por ejemplo, las pala-
49
bras que al morir pronunci Samuel dirigidas al pueblo; luego

sus cejas se levantaban y temblaban un poco las comisuras de
los labios, animados por !a compasin, cuando el viejo Isaac
se encontraba con su hijo, cosa que le conmova mucho; en
otras ocasiones y mientras lea el Nuevo Testamento, apareca
una mirada solemne en su rostro y a veces meneaba la cabeza en silencioso asentimiento o levantaba la mano para dejarla caer d e nuevo; y algunas maanas al leer los apcrifos, que
le gustaban mucho, las palabras agudas de Bcn Sira hacan
asomar una sonrisa a sus labios y tambin le complaca observar ciertas diferencias en un escritor apcrifo, pues Adam, que
era un buen feligrs, conoca muy bien los artculos d e le
(Georgc EEk,j4dam Bede, captulo 51)".
Sin embargo, la Iglesia catlica sigui defendiendo el canon tradicional ms largo. Aunque toma de Jernimo el trmino deuterocannicos> para designar a los libros no hebreos, en la prctica no
les atribuye un nivel d e autoridad interior al del resto de) Antiguo
Testamento. Y ah sigue planteada la cuestin. La solucin de compromiso adoptada en las Biblias ecumnicas consiste en incluir
todos los libros de) canon catlico, pero desplazndolos d e su posicin dentro del Antiguo Testamento c imprimindolos, bajo el ttulo Apcrifos, entre los dos Testamentos, y a veces despus del
Nuevo Testamento.
Una singularidad que resulta de esto es que, aun cuando el
Antiguo Testamento protestante contiene exactamente los mismos
libros que las Escrituras judas, no estn en el mismo orden. El orden
es el orden de la Biblia griega, y sencillamente se eliminan los libros
puramente griegos. Y el orden de las Biblias griega y hebrea no ha
* Traduccin castellana de Manuel Vallv. en Geotgt VAXi1,Adam BeJr. Ediciones del Bronce. Barcelona 2000. pp. 520-521. [ola de lo* traductores^.
50
QUE ES LA BIBLIA?
sida nunca exactamente el mismo -lo cual constituye posiblemente

otra indicacin ms de que en cierta medida se formaron independientemente, aunque ambas eran una seleccin del mismo depsito
extenso de libros sagrados judos-. En trminos generales, la Biblia
griega (y, por lo tanto, la cristiana) ordena los libros temticamente.
Hay tres divisiones fundamentales: la historia, la poesa y la proleca. El orden cristiano ignora el estatus especial de) Pentateuco y
deja sencillamente que la historia vaya de Moiss a Josu, y contine despus hasta los tiempos de Esdras y posteriores. En el orden
judo hay tambin tres divisiones, pero hay menos pruebas d e que
se preste atencin a los temas. Los libros d e Moiss son tratados
como un bloque -Tora, instruccin*-. Los otros libros histricos y
prolticos, puestos juntos, son tratados como una seccin distinta
-profeca, que quizs significa 'comentario revelado sobre la
Tora*, ms que prediccin de) futuro*, como tienden a suponer los
lectores modernos-. La tercera divisin de la Biblia hebrea se designa con c) ttulo genrico d e los Escritos* y parece ser un cajn d e
sastre en el que se incluy todo lo que no se consideraba Tora o
Profetas. Los tres ttulos - L e y (lorah), Ptolclas (ncb'm) y Escritos
(kelbim)- dan origen al conveniente acrnimo Tanak que los judos
usan ahora a veces como una abreviatura para designar sus Escrituras; pero incluso este acrnimo, con su referencia intrnseca a la
divisin tripartita, es un recordatorio d e que la Escritura ha seguido
siendo los libros (plural) para los judos d e una manera en que no
lo ha sido para los cristianos.
Hay dos cosas que destacan de esta breve historia d e la formacin d e la Biblia. Primero, los cristianos no han tenido siempre
exactamente los mismos libros como sus Escrituras. El Antiguo
Testamento ha existido en varias versiones, algunas considerablemente ms largas que otras, aunque con un ncleo comn. Todos
51
estn de acuerdo actualmente en el canon del N u e v o Testamento,

pero sus contornos tambin han sido a veces imprecisos. E n las
Iglesias ortodoxas d e Oriente, se d u d e n ocasiones si el Apocalipsis
deba ser realmente incluido, y en el Occidente latino se puso en
duda si haba que incluir Hebreos. Estas incertidumbres persistieron
hasta los siglos IV o v d.C. N o obstante, estas eran sobre todo incertidumbres sobre una eoUccion d e libros, y en cualquier caso n o todas
las comunidades locales posean todos los libros de la coleccin (y
es improbable que individuos particulares poseyeran la coleccin
completa, aunque fueran ricos). Estas n o eran cuestiones sobre los
contenidos de una sola Biblia unificada. Es posible que algunos
libros bblicos Rieran tenidos en ms alta estima que otros -pues, a
diferencia d e l o que tienden a pensar actualmente los cristianos,
entonces n o se pensaba que todos los libros de la Escritura estaban
en el m i s m o nivcL
L a formacin d e la Escritura en general no luc u n proceso m u y
controvertido. H a y m u y pocos libros (quiz ninguno) que l o r m e n
actualmente parte d e la Biblia porque alguien decidi, contra una
intensa oposicin, que haba que incluirlos. Incluso en los pocos
casos en que hubo controversias, estas surgieron porque los libros
en cuestin eran ya tenidos en m u y alta estima p o r muchas personas. Si quisiramos dar una interpretacin religiosa d e t o d o esto,
podramos decir que se pensaba que el ncleo de la Biblia se autoautentilicaba. D e u n m o d o ms neutral podramos decir que el c o n servadurismo fue siempre la fuerza ms poderosa en la formacin
del canon bblico. Algunos libros han gozado siempre de autoridad
y las gentes en el m u n d o antiguo n o tenan p o r costumbre contradecir a sus antepasados. C o m o afirm Orgenes, escritor cristiano
del siglo It, citando Proverbios 2 2 2 8 : N o desplaces los antiguos linderos que fijaron tus padrcs>.
52
QUE ES LA BIBLIA?
Quicn escribi los libros?

Nada de esto responde a la pregunta acerca d e cmo los libros
bblicos Rieron puestos por escrito. Esta cuestin tiene que ser respondida para cada libro bblico por separado, pero se pueden establecer algunos principios generales claros. No tenemos ningn documento que nos informe sobre la composicin de ninguno d e los
libros de la Biblia. Los padres de la Iglesia antigua describieron en
alguna ocasin cmo fueron escritos los Evangelios, pero sus sugerencias reflejan ordinariamente tradiciones legendarias, o deducciones aparentemente lgicas a partir de los textos mismos, ms que
informacin histrica fidedigna. Por ejemplo, en el Evangelio d e
Juan, despus d e que Jess ha hablado sobre el destino del discpulo amado*, el texto contina: Este es d discpulo que da testimonio
de estas cosas y que las ha escrito, y nosotros sabemos que su testimonio es verdadero* (Juan 21,24). As, se daba por supuesto que el
Evangelio tuvo que ser escrito por esc discpulo -aunque esas palabras, como puede verse si se Icen atentamente, lgicamente tuvieron
que ser escritas por otra persona!-. Por deduccin lgica se lleg
tambin a la conclusin de que el discpulo amado* eraJuan, hijo d e
Zcbcdco, uno d e los miembros d d grupo ntimo* de Jess, formado por Pedro, Santiago y Juan. De este modo se sentaron las bases
para la composicin de relatos detallados que narraban cmo Juan
escribi el Evangelio y explicaban por que su Evangelio era tan diferente de los de Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas. Ahora bien,
aun cuando nadie puede refutar d e manera concluycntc la teora
segn la cual este Evangelio fue escrito por el mencionado Juan, hay
muchas razones por las que la mayora d e los estudiosos modernos
piensan que es una hiptesis improbable. Aunque sea cierto que las
tradiciones recogidas en el Evangelio se remontan al discpulo
amado*, y aunque este fuera d e hecho Juan, el hermano de Santiago,
53
la obra contiene indicios de que h a sido extensamente reelaborada,

revisada y adaptada a nuevas necesidades.
Este es, d e hecho, el principal problema cuando se aborda el
tema d e la <autora> d e casi todos los libros bblicos. E n el m u n d o
m o d e r n o u n libro es normalmente obra de un individuo identificad o c o m o su autor, y es publicado en un determinado m o m e n t o .
C o n t o n o peyorativo se dice que han plagiado quienes han t o m a d o prestadas ideas - m s an si se trata de paralos o captulos ya
existentes- de otros escritores. Y se espera que los editores d e u n
libro copien las palabras del autor, sin adaptarlas a su propio gusto.
N i n g u n o de estos criterios estaba vigente en el m u n d o antiguo,
donde los libros - y especialmente los libros religiosos- crecan, en
lugar d e ser escritos p o r u n autor individual. L a mayora de los libros
d e la Biblia son obras consagradas p o r el tiempo y tradicionales de
una cultura religiosa que viva transmitiendo la tradicin de generacin en generacin. Tal vez slo en el caso d e san Pablo nos encontremos con un i n d i v i d u o nombrado cuyas cartas autenticas fueron
transmitidas exactamente d e !a forma en que l las envi a las
Iglesias con las que mantena correspondencia. C o n todo, incluso e n
este caso puede resultar que algunas de las cartas supuestamente
paulinas n o lucran obras de) apstol, sino imitaciones de su estilo
(posiblemente Efcsios, probablemente las cartas a T i m o t e o y T i t o ) ,
y otras podran haber sido compuestas con fragmentos de varias
cartas diferentes (posiblemente 2 Corintios, segn algunos estudiosos). E n el caso d e los profetas de) A n t i g u o Testamento tenemos e n
cada libro u n ncleo de dichos que se remonta al profeta cuyo n o m bre d a ttulo al escrito. Pero en la mayora de ellos hay casi con toda
seguridad textos aadidos por los revisores y escribas a l o largo
del extenso periodo que va del tiempo en que v i r i o el profeta al
m o m e n t o en que el libro se h i z o tan venerable que los nuevos aa-
QUE ES LA BIBLIA?
54
didos eran considerados lcitos. En el caso del libro Isaas este periodo pudo durar varios siglos, pues Isaas vivi en el siglo vm a.O, pero
es probable que su libro no llegara a tener la Ibrma presente antes
del siglo IV.
Aparte de los libros de los profetas, casi todos los dems libros del
Antiguo Testamento son annimos. La tradicin habla de los cinco
libros d e Moiss, los Proverbios de Salomn> y los Salmos d e
David, pero el texto bblico no afirma en ningn lugar que esos
libros fueran compuestos realmente por las personas mencionadas.
Se trata ms bien d e asociar a determinadas personas con ciertos
tipos de escritos. David, segn los relatos d e 1 Samuel, fue un msico con talento: Cuando el espritu d e Dios asaltaba a Sal, tomaba
David la ctara, la tocaba, Sal encontraba calma y bienestar y c) espritu malo se apartaba de l (1 Samuel 16,23). De acuerdo con ello,
este antiguo terapeuta musical se convirti en c) patrono de los msicos y, por tanto, de los escritores de salmos, y muchos de los salmos
llevan en el encabezamiento la expresin de David. Salomn escribi y compil proverbios o dichos sapienciales (que en el mundo
antiguo eran atribuidos normalmente a reyes o funcionarios reales):
La sabidura d e Salomn superaba a la d e todos los hijos de Oriente
y a toda la sabidura d e Egipto. [...] Compuso tres mil proverbios
y su cancionero contena mil y cinco canciones (1 Reyes 4,30.32
[= 5,10.12]). Por ello se le atribuy toda la sabidura* (lo que podramos considerar filosofa elemental): Proverbios, Eclesiasts, el Cantar
de los cantares y el libro d e la Sabidura. Moiss era considerado la
fuente d e toda la tora porque fue l quien recibi el ncleo fundamental de la ley de Israel -los diez mandamientos- en d monte Sina.
Una vez que los judos establecieron que los cinco libros del
Pentateuco eran la ley, los atribuyeron ntegramente (no slo las
secciones legales contenidas en ellos) a Moiss, y en un periodo muy
55
posterior los rabinos describiran cualquier norma con autoridad

sobre un lema discutido como un precepto dado por Moiss en el
Sina. N o hay que considerar lo que acabamos d e exponer en clave
moderna, c o m o si los libros fueran - o lucran tenidos p o r - una
especie de falsificacin. Hay que situarlo en el contexto d e unas convenciones literarias diferentes de las nuestras. Y en cierto sentido d
lector moderno de !a Biblia puede hallar cierto consuelo en ello: si
nosotros no sabemos cundo, dnde o cmo se puso por escrito la
mayor parte de la Biblia, tampoco las primeras generaciones de cristianos lo saban. Era sencillamente la literatura religiosa tradicional
que les haban transmitido: < los libros, donde se encontraba la sabidura d e los tiempos antiguos.
3
UNIDAD Y DIVERSIDAD
Gran parte de la reflexin cristiana sobre la Biblia se desarrolla

normalmente tratando de establecer afirmaciones bsicas sobre lo
que la Biblia tiene que ser. Nos imaginamos qu clase de libro
daramos a la raza humana si furamos Dios y quisiramos comunicar la verdad sobre nosotros mismos. Es muy fcil construir una
cadena plausible d e razonamiento que procede del modo siguiente:
Dios es perfecto y no puede querer extraviarnos; la Biblia es su autorevelacin; la Biblia tambin es perfecta y no puede desorientarnos;
por consiguiente, todo lo que hay en la Biblia es verdadero y es un
vehculo perfecto para la comunicacin d e Dios con nosotros.
Desde esta posicin irrebatible es posible continuar desarrollando
mtodos para extraer la verdad pura de los textos bblicos.
[-legados a este punto, resultar obvio que sta no es la perspectiva con la que se recomienda al lector d e este libro que se aproxim e a la Biblia. N o iorma parte de mi intencin tratar de convencer
al lector d e que la Biblia es profundamente imperfecta, o tratar este
libro sagrado con desprecio. Pero creo que no hay que empezar
partiendo de ideas hipotticas sobre qu clase d e libro se puede
suponer que quiso Dios que tuviramos, sino partiendo del carcter
observable d e la Biblia que de hecho tenemos. Si en efecto fue una
QUE ES LA BIBLIA?
^s
intencin divina la que nos dio este libro, entonces esa intencin
tuvo que actuar sobre caminos ms tortuosos que los implcitos en
el prrafo anterior; y Dios debi querer que nosotros tuviramos, no
una serie clara d e definiciones, sino un amplio y variado abanico d e
libros, escritos en muchas pocas diferentes y que constituyen un
corpus unificado slo c o m o producto final d e un largo proceso d e
seleccin y recepcin. Yo sugerira que el creyente religioso podra
dar un paso ms y preguntar qu clase de Dios pudo querer que
tuviramos la Biblia tal como es ahora, en lugar d e suponer primero que el carcter d e Dios -y, por lo tanto, sus probables intenciones son ya conocidos, para despus hacer entrar a la Biblia por la
fuerza en el molde exigido. En cualquier caso, este libro no es slo
para creyentes religiosos, sino que est destinado a toda persona
interesada en la Biblia. As pues, a buen seguro es ms sensato
empezar describiendo claramente las caractersticas centrales de la
Biblia.
En el ltimo captulo hemos visto que los contenidos exactos d e
la Biblia no han sido definidos con total precisin. Hoy las diferentes
comunidades religiosas que usan la Biblia no estn an totalmente d e
acuerdo en los libros que deben formar parte de ella, y parece que
siempre ha sido as. Todos los cnones d e la Escritura que conocemos tienen un cierto carcter miscelneo. Esto resulta an ms evidente cuando empezamos a investigar la naturaleza de los dilerentes
libros que componen la miscelnea. Ciertamente es inconcebible que
alguien hubiera planeado deliberadamente alpina de las selecciones
de los libros que tanto judos como cristianos han llamado la Biblia.
Estos son, como indiqu al final del captulo anterior, textos recibidos
que se fueron estableciendo gradualmente; no fueron compilados
por alguien que actuaba siguiendo una serie d e principios exactos.
N o obstante, esto no debera hacernos pensar que los textos son
UNIDAD Y DIVERSIDAD
V'
miscelneos en el sentido de que no comparten ningn parecido

familiar. Por muchas razones se puede afirmar que sucede todo lo
contrario. Uno d e los argumentos por los que algunos libros fueron
aceptados definitivamente como <Escritura> fue precisamente que se
parecan mucho a libros que eran ya oficiales. Y cuando las traducciones bblicas emplean un ingles [o espaol] bblico, en cierto
modo nos desorientan porque pulen diferencias notables entre las
diferentes partes de la Biblia; pero en esto no se equivocan por completo. Todos los libros bblicos tienen un sabor comn.
l-i Biblia es literatura religiosa

Una manera d e expresarlo es observar que todos los libros d e la
Biblia ocupan un rea bastante pequea dentro d e la gama d e los
posibles tipos de escritura: todos ellos son literatura religiosa. En
cierto modo esto es obvio, pero tambin es importante. En el antiguo Israel tuvieron que componerse escritos que no eran religiosos
y, de hecho, el Antiguo Testamento a veces se refiere a tales escritos: los anales de los reyes (vase 1 Reyes 11-41; 14,29), colecciones
d e poemas (vase 2 Samuel 1,18), cartas (vase 1 Reyes 21,8), documentos legales y comerciales (vase Jeremas 32,9-12). Ciertamente
algunos fragmentos de tales documentos estn contenidos dentro
d e los libros del Antiguo Testamento tal c o m o ha llegado hasta
nosotros- As, 2 Reyes 18,13-16 es probablemente parte de una crnica oficial; proporciona un escueto sumario d e lo que sucedi
cuando los asirios invadieron j u d en tiempos de Isaas, y es evidente que el texto que lo sigue ofrece un relato mucho ms completo y ms detallado d e los mismos acontecimientos (2 Reyes
18,17-19,37). Nmeros 21,14-15 recoge un poema del Libro de las
Guerras del SKOR >. que probablemente era una coleccin antigua;
QUE ES LA BIBLIA?
Jeremas 29 incluye lo que se prsenla como una carta enriada por

jeremas a sus compatriotas desterrados en Babilonia. Pero ninguna
de los libras del Antiguo Testamenta, tomados como un todo, es un
documento secular. La nica excepcin posible es el Cantar d e los
cantares, que puede ser ledo del modo ms natural c o m o poema o
composicin ertica y que aparentemente no contiene nada explcitamente religioso. Es probable que llegara a ser considerado
Escritura en gran medida gracias a su asociacin con Salomn
-cuyos escritos eran, para las generaciones posteriores, automticamente sagradas- y despus Hiera interpretado d e formas que generaran un contenido religioso. As, tanto en la tradicin juda como
en la cristiana las imgenes erticas del Cantar d e los cantares han
sido interpretadas alegricamente como referencia a la relacin
entre Dios c Israel, o Dios y la Iglesia (o, en tiempos medievales,
Dios y el alma individual).
El Nuevo Testamento es literatura religiosa quizs de un modo
an ms obvio. Cada uno de sus libros tiene la funcin de transmitir
alguna enseanza sobre las creencias religiosas centrales de los primeros cristianos: ninguno de ellos es un documento d e sus asuntos
seculares. Hay, en electo, una importante diferencia sociolgica entre
la literatura del Antiguo Testamento y la del Nuevo. Los libros del
Antiguo Testamento son, en su mayora, d producto de escritores que
vivieron en una nacin-Estado, aun cuando era un Estado que a veces
lleg a ser una teocracia (una nacin gobernada en teora por Dios)
en un grado mayor que sus vecinos. Pero la Iglesia primitiva no era un
Estado en modo alguno, sino una agrupacin cspcccamcntc religiosa que exista dentro de una institucin secular, d imperio romano. Por ello, si consideramos los dos Testamentos, quizs resulte ms
sorprendente que el Antiguo no contenga literatura secular. Pero sea
como fuere, ambo Testamentos estn interesados casi exelusivamen-
6)
UNIDAD Y DIVERSIDAD
te en lemas religiosos y hay pocos dalos de que la mayora d e los

libros contenidos en ellos hayan tenido jams oir razn de ser.
U n a sola tradicin religiosa

Toda la literatura bblica procede d e lo que se puede reconocer
como una sola tradicin religiosa - o ms bien una sola tradicin
que despus se divide en dos tradiciones diferentes pero estrechamente relacionadas: judaismo y cristianismo. Es cierto que el
Antiguo Testamento contiene numerosas indicaciones segn las
cuales los israelitas no fueron siempre monotestas que adoraron al
Dios revelado a travs de Moiss y los profetas. Dentro de algunos
libros del Antiguo Testamento podra haber textos originalmente
compuestos por adeptos d e las religiones paganas. Algunos de
los salmos (por ejemplo, el Salmo 29) pueden remontarse a prototipos escritos por los canancos, a quienes los israelitas recin llegados desplazaron de Palestina a la vez que aceptaban muchos elementos de su cultura. Algunos de los dichos y colecciones d e
dichos de Proverbios tuvieron su origen casi con toda seguridad en
Egipto y son traducciones hechas por escribas eruditos en Israel.
Una extensa seccin d e Proverbios 22,17-24,22 es tan prxima a las
Enseanzas de Amenemopel* un libro egipcio compuesto (quizs)
en el siglo ix a . C , que la mejor explicacin d e este fenmeno es
la que afirma que fue traducido y adaptado del egipcio. Muchas
leyes de) Antiguo Testamento son parte del material legal comn
que se encuentra en la mayora de las culturas de) antiguo Oriente
Prximo. El famoso Cdigo de Hammurabi, que vio la luz en Babilonia a principios del segundo milenio, tiene muchos paralelos en
el cdigo legal israelita conocida aonnaliiiaiu; como
alianza (xodo 21-23).
libro de !;i
QUE ES LA BIBLIA?
No obstante, en su forma presente todos los libros donde se
encuentran estos fragmentos han sido totalmente revisados para

adecuarlos a la corriente religiosa principal del antiguo Israel, precursora d e lo que actualmente llamamos judaismo. Esta tradicin
religiosa se desarroll y cambi muy considerablemente a lo largo
de los siglos, y el tono rcl^poso del libro de Daniel, por ejemplo, datado en el siglo II J C , es muy dilcrcnte del d e 2 Samuel, procedente
(quizs) del siglo IX. No obstante, an se puede reconocer que estamos en el mismo mundo, lo cual no ocurrira si, por poner un caso
extremo, d Antiguo Testamento contuviera tambin las Analectas de
ConRicio o extractos del BAagava// Gi'/a.
Es importante observar que sucede lo mismo cuando pasamos
al Nuevo Testamento. Todos los escritores del Nuevo Testamento
estn convencidos de que el Dios de Israel ha hecho algo nuevo a
travs d e la vida, la muerte y la resurreccin d e Jess, y que gran
parte d e lo que se daba por sentado en las tradiciones religiosas
del judaismo tiene que ser modificado o abandonado. Pero sigue
siendo el Dios de Israel - e s decir, el Dios d e quien las Escrituras
del Antiguo Testamento dan testimonio electivo- quien ha hecho
eso nuevo. El cristianismo primitivo era un grupo claramente judo,
que conceda mucha importancia a la posesin de las mismas
Escrituras Sagradas que todos los dems judos. Naturalmente, los
cristianos afirmaban que slo ellos posean la verdadera llave d e
esas Escrituras: una afirmacin enrgicamente negada por otros
judos que con el tiempo llegaron a considerarlos apstatas del verdadero judaismo. Pero cualesquiera que sean los aciertos y los errores de la controversia, el historiador est obligado a ver el judaismo
y d cristianismo c o m o ramas de un solo rbol. Se puede discutir
hasta qu punto son o tienen que ser separadas; pero nunca ha sido
plausible verlas slo c o m o dos religiones diferentes en el mismo
UNIDAD Y DIVERSIDAD
sentido en que el islam y el hnduismo, por ejemplo, son religiones

separadas y no relacionadas.
Estatus d e los libros bblicos

Los libros de la Biblia son tambin documentos sani-ofciaUs de
esta tradicin religiosa bsicamente unificada. De nuevo tenemos
que distinguir la intencin original de los libros bblicos del estatus
que llegaron a tener en el momento en que fueron considerados los
libros reconocidos por los judos, o por los judos y los cristianos.
Gran parte del Antiguo Testamento file presumiblemente compuesta por personas que originalmente no pensaron que estaban escribiendo la Escritura. As mismo, las primeras personas que recogieron y compilaron relatos d e la vida de Jess -los predecesores de
los evangelistas, en cuyo trabajo se basan los Evangelios que ban llegado hasta nosotros- posiblemente slo pensaron en la prxima
ocasin en la que tendran que contar la historia de Jess a una
comunidad local particular. (La investigacin moderna sobre los
Evangelios sugiere que muchos de los relatos Hieran fijados originalmente c o m o base para la predicacin o la instruccin). Pero
mucho antes d e que alguien pensara que todos los libros de los dos
Testamentos formaban una Biblia, en la prctica tenan que haber
adquirido ya un estatus elevado, ms o menos oficial. Pues, como
vimos en el captulo anterior, la formacin del canon no fue el resultado de la decisin d e las autoridades judas o cristianas de adoptar
libros que previamente haban tenido poca importancia. Fue la
aceptacin general, ordinariamente tcita, de lo que las generaciones anteriores haban transmitido a la comunidad religiosa.
De hecho, dentro de la Biblia se pueden escuchar algunas voces
muy diversas. En el Nuevo Testamento en particular, el estilo de cris-
QUE ES LA BIBLIA?
tianismo del que dan testimonio los escritos jonicos (Evangelio d e

Juan, 1,2 y 3 Juan, y Apocalipsis) es muy diferente del nfasis del cristianismo paulino* d e las cartas autnticas d e Pablo y de las diversas
obras atribuidas a l, como las epstolas pastorales* (1 y 2 Timoteo
y Tito). Algunos estudiosos bblicos sugieren que incluso las primensimas comunidades cristianas estaban ya profundamente divididas
segn el cristianismo* al que se adheran. Igual que en la Iglesia
moderna, algunas pudieron estar ms interesadas en la misin y la
propagacin (la aproximacin paulina) y otras (las jonicas) en la
vida interna del grupo cristiano, visto como un puerto seguro frente
a un mundo malvado. Pero incluso si ste es el caso, no hay razn
para pensar que el Nuevo Testamento incluye libros cuyo contenido
y aproximacin representaban las opiniones privadas d e una sola persona o d e un pequeo grupo -una visin minoritaria que la mayora
de los cristianos habran rechazado con desprecio-. La extensin de
la diversidad no es tan importante; cada tendencia representa un
grupo importante c influyente dentro d e la Iglesia.
En el Nuevo Testamento es posible discernir tambin diferencias
de perspectiva muy profundas. Por ejemplo, hay una creencia proftica* (casi protestante) segn la cual a Dios no le agrada la ofrenda de vctimas sacrificiales, sino nicamente la justicia social (Isaas
1,10-17, Salmo 40); y, por otra parte, hay una creencia sacerdotal*
en que el sacrificio es lo que Dios exige por encima de todo (Lcvtico
16-17). N o obstante, en la forma en que han llegado hasta nosotros,
la mayora d e los libros en que aparecen esas opiniones divergentes
han sido adaptados o revisados para que tuvieran en cuenta la otra
perspectiva. As, los cdigos legales en el Pentateuco generalmente
advierten que el sacrificio no es aceptable par s so/o (Lcvtico 19)
y los libros profeticos insisten en que quienes tratan de agradar a
Dios por su modo de vida no deberan dejar d e ofrecer sacrificios
UNIDAD Y DIVKRSIDAI)
'
{Malaquas 2,13-16). El resultado es una especie de lnea oficial que

suaviza la dureza de los conflictos que pudieron tener lugar en la
sociedad del antiguo IsracL Esto nos proporciona una serie d e documentos que. a pesar d e todas las diferencias d e nfasis, tienen una
cierta unidad y coherencia que nace de su estatus semi-oficial como
textos sagrados de una cultura religiosa razonablemente unida. Las
gentes en el mundo antiguo conocan en lneas generales que era d
judaismo y, si lean los libros venerados por los judos, no encontraban en ellos nada que no encajara en esc conocimiento. Esto no
quiere en modo alguno decir que el Antiguo o el Nuevo Testamento
sean documentos altamente unificados o coherentes - l o cual no es
posible porque, como h e repetido con insistencia, las colecciones se
formaron demasiado accidental y casualmente-. Pero todava tiene
sentido verlos como la literatura semi-oficial y mayoritaria de una
tradicin religiosa coherente e identificablc.
Resumen
Todo esto explica en parte por que, si comparamos los libros bblicos con la literatura d e otras naciones (antiguas o modernas) nos
impresiona d gran nmero de gneros literarios comunes en otros
lugares que faltan en la literatura de Israel y de la Iglesia antigua.
Debido a que la Biblia es literatura rcimosa, no contiene poemas
lricos que expresen emociones que no sean especficamente religiosas. N o hay documentos legales, excepto donde son citados dentro
d e obras ms amplias como, por ejemplo, el 'libro de la alianza'
(xodo 21-23), que est incluido en la historia de Moiss en el Sina
(xodo 19-40). Y no hay piezas teatrales -Job es lo ms parecido a
una obra d e teatro en todo el Antiguo Testamento, pero es difcil
pensar que fuera interpretado realmente; de hecho, no hay ninguna
QUE ES LA BIBLIA?
M,
prueba que sugiera que el antiguo Israel tuviera un gnero literario

equivalente al teatral.
Debido a que la literatura bblica proviene esencialmente de una
sola tradicin religiosa, no encontramos en ella controversias sobre
las ventajas de filosofas de vida contrarias, como las que abundan en
la literatura clsica. Ocasionalmente se resumen opiniones *cTrncas>
para refutarlas -como cuando el salmista se refiere al "necio", que
"dice en su corazn': "No hay Dios" (Salmo 14,1 = 53,1); o cuando
san Pablo presenta objeciones a su teologa y despus las refuta (vase,
por ejemplo. Romanos 2,1-11.17-24; 1 Corintios 15,35-41;Glatas3,l5; 421-31)-- Pero no encontramos en el Antiguo Testamento la literatura religiosa de los adoradores d e Baal, por ejemplo. Sabemos que
esta literatura existi gracias a hallazgos arqueolgicos como los textos de Ras Shamra, d e la antigua ciudad siria d e Ugarit; pero no ha
llegado hasta nosotros dentro del Antiguo Testamento.
Por ltimo, debido a que toda la literatura bblica es semi-opaal,
no poseemos ningn documento informal como cartas y diarios privados o composiciones ocasionales como sermones, notas de lectura o manuales para el uso de grupos restringidos (sacerdotes, legistas, escribas).
Hasta donde sabemos, todo en la Biblia fue concebido por sus
autores* (en la medida en que eran individuos), o al menos por la
comunidad que lo transmiti, como literatura que mereca la atencin
de las generaciones siguientes, para ser leda y recibida por todos.
Gneros literarios bblicos

Si son tan numerosos los tipos de escritura que no se encuentran
en la Escritura, qu hay en ella? En realidad, la variedad es mucho
mayor d e lo que todas estas observaciones preventivas podran
UNIDAD Y DIVERSIDAD
67
hacernos pensar. Pues, aunque en la Biblia n o se encuentran muchos

gneros con los que estamos familiarizados, hay otros que nos resultan desconocidos. E n este m o m e n t o es necesario considerar cada
uno d e los Testamentos por separado. Empezamos p o r el A n t i g u o
Testamento, en el que tenemos que mencionar cinco tipos d e textos
diferentes.
Antiguo
Testamento
Ms d e la mitad del A n t i g u o Testamento (casi todos los libros

desde Gnesis a Ester) est formado p o r realos. Pero stos son de
m u c h o s tipos diferentes. E n unos pocos lugares son semejantes a l o
que podramos reconocer c o m o historiografa o al menos crnica
histrica. As, algunas partes de los libros d e los Reyes claramente (y
declaradamente) se basan en documentos d e archivos o anales, que
refieren los principales acontecimientos d e los reinados de varios
reyes: vase, por ejemplo, 2 Reyes 1,18; 8,23; 10,34; 12,1; 13,8;
13,12, etctera. N o obstante, incluso en los libros que cubren periodos conocidos p o r otras fuentes antiguas, el estilo y la concepcin
d e los materiales son ms prximos a l o que podramos considerar
d e u n m o d o aproxima!iva leyenda o quizs *saga>. C o n esto n o se
quiere expresar u n j u i c i o particularmente adverso del rigor histrico
d e los relatos de los historiadores del A n t i g u o Testamento, sino n i camente observar que n o se parecen, p o r ejemplo, a la historiografa crtica d e los historigrafos griegos clsicos y menos an a la de
u n historiador moderno.
E n muchos de los relatos de Gnesis, x o d o o 1 Samuel encontramos, al parecer, algo que se aproxima al cuento popular, auque
nunca en una forma primitiva, sino siempre adaptada p o r el autor
o el revisor para adecuarla al contexto religioso oficial en que est
68
QUE ES LA BIBLIA?
situado. A veces desearamos usar la palabra mito, quizs en relacin con alguno de los primeros captulos del Gnesis, especialmente el relato de la creacin (Gnesis 1 y 2).
En el otro extremo del espectro hay relatos que en modo alguno
recuerdan el folelore tradicional, sino que, por el contraro, constituyen obras literarias hbiles y conscientes: incluso podramos decir
que son ficciones narrativas. Ciertamente ste es el caso de algunos
de los libras narrativos breves, como Rut, Jons y Ester o (en los
apcrifos) Tobas yjudit. Podra ser tambin la forma correcta d e
leer el relato de Jos (Gnesis 35-50) o d e David (la mayor parte d e
2 Samuel). En estos lugares el estilo narrativo se parece al de una
novela o al menos al de una novella.
Una caracterstica muy destacada del Antiguo Testamento es que
al parecer no distingue esos diferentes niveles narrativos:
El relato [bblico] va hacia atrs y hacia delante, sin dificultad, entre la causalidad humana y la causalidad divina,
entre el enunciado y la descripcin de acontecimientos en trminos enteramente humanos (indudablemente, con objetivos,
propsitos y connotaciones teolgicos, pero no obstante en
trminos enteramente humanos) y el enunciado de acontecimientos d e una forma que utiliza expresiones c intervenciones
divinas a gran escala. La habilidad para mezclar esos estilos es
una caracterstica del genio de la literatura, pero es tambin
un signo d e que la historia no es un factor determinante en la
seleccin y presentacin del material'.
En Reyes, por ejemplo, el escritor maneja con libertad documentos d e los anales (por ejemplo, 1 Reyes 9,15-28) y leyendas
2- Jume BiVMR. Tht Siete and Au&onty oftht R/blt (Kiploraliooi in Tlwolo^y 7.
I-ondon, SCM h 1980;. p. 7
UNIDAD Y DIVERSIDAD
.,;
sobre las vidas de Elias y Elsea (por ejemplo, 2 Reyes 1 y 2). A veces
parece que recoge dos diferentes versiones d e los mismos acontecimientos, una escueta y factual, y la otra embellecida con intervenciones sobrenaturales. Quizs suceda esto en el caso, ya antes mencionado, del relato del asedio de Jcrusaln por los asirios en el ao
701 a.C. (2 Reyes 18-19), la ficntc del poema d e Byron Thc
Assyrian carne down likc thc wolf on thc fold [Los asirios bajaron
como el lobo sobre el rebao]. Los narradores bblicos no compartan la perspectiva del lector moderno, segn la cual un relato en
el que un ngel del Seor asume un papel principal no es sencillamente lo mismo que un relato en el que decisiones polticas humanas tienen consecuencias polticas. Este es un punto importante que
tendremos que abordar d e nuevo cuando tratemos el tema de la
Biblia como historia.
Interpolados dentro del marco narrativo del Pentateuco encontramos grandes bloques de textos que, desde una perspectiva juda,
le dan su carcter d e Tora -las feyes que supuestamente Rieron
dadas a Moiss en el Sina-, Estas fueron transmitidas por l al
pueblo all y entonces (como narran el xodo desde el captulo 19
hasta el fin del libro, casi todo el libro del Lcvtico, y la primera
mitad d e Nmeros - q u e constituye, en efecto, el punto central del
Pentateuco-); o bien el propio Moiss se las reserv para comunicarlas despus, en el momento en que los israelitas estaban a punto
d e entrar en la Tierra Prometida (como se narra en el Dcutcronomio). Como ya hemos indicado, la mayora de estas leyes estn
redactadas d e una forma conocida gracias a otras culturas del antiguo Oriente Prximo. Las leyes abarcan un abanico d e temas que
van desde la ordenacin minuciosamente detallada del culto hasta
los ordenamientos bsicos de la sociedad humana. Pero tradicionalmente los diez mandamientos (o declogo), contenidos en xodo
70
QUE ES LA BIBLIA?
20 y Dcutcronomio 5, son considerados el corazn de loda la legislacin. Aun cuando presumiblemente existan leyes *sccularcs>,
todas las leyes del Pentateuco han sido revisadas para introducir una
clara referencia a Dios.
El libro de los Salmos contiene lo que podramos considerar un
cantoral del antiguo templo israelita. Las formas que adoptan esos
himnos u oraciones son conocidas en algunos casos gracias a otras
culturas antiguas, aunque no tengamos otro compendio c o m o el
Salterio. Es prcticamente imposible decir con certeza cundo ruc
escrito cada uno de los salmos; tampoco se sabe (aunque hay
muchas teoras al respecto) cules de ellos tuvieron un origen litrgico y cules fueron originalmente poemas religiosos para uso privado. Algunos pudieron ser primero una cosa y despus otra, del
mismo modo que hoy podemos usar himnos como oraciones privadas o, a la inversa, podemos adoptar lo que originalmente eran
poemas lricos religiosos como himnos para el canto comunitario.
El Salmo 25, por ejemplo, parece ser la oracin de un individuo en
una situacin diHcil:
A ti, SEOR, dirijo mi anhelo.
A ti. Dios mo.
En ti confo, Ino quede defraudado,
ni triunfen d e m mis enemigos!
Acurdate, SEI IR, d e tu ternura
y de tu amor,
que son eternos.
No te acuerdes de los pecados y delitos
de mi juventud,
acurdate de m con tu lealtad,
por tu bondad, SEX}R>.
UNIDAD Y DIVERSIDAD
::
No obstante, el salmo termina con la expresin: Redime, Dios,

a Israel d e todas sus angustias>, c o m o si todo el salmo estuviera destinado a ser ledo c o m o la lamentacin de Israel personificado.
Parece probable que este es un caso d e adaptacin de un poema
individual para uso colectivo.
En cambio, el Salmo 3 lleg a ser usado, tanto en el judaismo
como en el cristianismo, como el salmo matutino> por excelencia
y, por consiguiente, Re tratado como si versara sobre las pruebas y
la salvacin de un individuo librado d e la noche para empezar un
nuevo da:
SEOR, (cuntos son mis adversarios,
cuntos los que se alzan contra m!
Cuntos los que dicen de m:
"Que no espere salvacin en Dios"!
Pero t, SEOR, mi escudo protector,
mi orgullo, el que levanta mi frente.
Invoco a gritos al SEOR,
y m e responde desde su monte santo.
Me acuesto y me duermo,
m e despierto: el SEOR m e sosticno.
Pero si se examina ms detenidamente, resulta bastante claro que
el yo* que habla es en realidad una personificacin d e la nacin, en
guerra con los ejrcitos agrupados d e un enemigo pagano:
N o temo a esas gentes que a millares
se apuestan en torno contra m.
(Levntate, SEOR!
i Slvame, Dios mo!
T golpeas el rostro d e mi enemigo,
QUE ES LA BIBLIA?
72
l rompes los dicnlcs de los malvados.

En el SEOR est !a salvacin,
baje sobre tu pueblo lu bendicin (Salmo 3).
Hay salmos tambin Riera del Salterio, interpolados (como las
leyes) dentro d e narraciones: por ejemplo. xodo 15, 1 Samuel 2 o
Joas 2.
En el Antiguo Testamento hay muchos ejemplos d e proverbias o
aforismos, que constituyen lo que en el antiguo Oriente Prximo se
denomina tradicionalmentc literatura sapiencial*, la prcdcccsora
de lo que podramos llamar filosofa. Tal literatura naci en la corte
real y especialmente en las academias dependientes de la corte y
dedicadas a la formacin de funcionarios reales. Se encuentra en
abundancia entre los documentos descubiertos en palacios reales
tanto en Egipto como en Mcsopotamia. La mayor coleccin bblica d e sabidura es el libro de los Proverbios, pero J o b y Eclesiastcs
(y el Eclesistico en los apcrifos) muestran que son deudores d e
las mismas tradiciones de aprendizaje. Comparando textos de los
Proverbios con mximas de las ya mencionadas Enseanzas de
Amenemopct, p o r ejemplo, se puede ver que cerca estaban los
escritores sapienciales veterotcstamentarios de sus homlogos
extranjeras:
No desplaces los linderos antiguos,
ni invadas el campo del hucriano,
porque su Defensor es poderoso,
y defender su causa contra ti> (Proverbios 23,10).
No muevas un mojn para robar un campo,
no desplaces el lindero para apoderarte d e una granja.
N o codicies la tierra d e otro,
no caces furtivamente en el campo d e la viuda (Amenenwpel 6).
UNIDAD Y DIVERSIDAD
73
Ms vale un poco con temor del SEOR,

que un gran tesoro con sobresaltos.
Ms vale racin de verduras con amor
que carne de vacuno con odio (Proverbios 15,16-17).
Ms vale pobreza de la mano de tu dios
que riqueza d e un granero lleno d e trigo robado.
Ms vale un solo pan y un corazn feliz
que todas las riquezas del mundo y afliccin* [Amcnemobel 6).
El SEOR aborrece el doble peso,
no es justa la balanza trucada (Proverbios 20,23).
No truques la balanza ni falsifiques los pesos,
no alteres las fracciones de la medida (Amenemopcl 16)\
Por ltimo, el Antiguo Testamento concluye con las declaraciones d e los profetas -una forma que no tiene paralelos modernos-,
Los profetas eran figuras que hablaban en tiempos d e crisis nacional
y se presentaban como reveladores de la voluntad d e Dios y de sus
intenciones para c) bien o el mal de la nacin en el futuro. Pocas partes del Antiguo Testamento resultan superficialmente tan enigmticas para el lector moderno. Los libros profeticos consisten, en su
mayor parte, en declaraciones bastante fragmentarias, que no fueron
recogidas necesariamente en c) orden en que fueron pronunciadas.
En casi todos los casos han sido extensamente reelaboradas, a veces
durante un periodo de varios siglos -primero por discpulos del profeta y despus por sucesivas generaciones de escribas que trataban
d e actualizar los dichos del profeta y darles relevancia en situaciones siempre cambiantes.
3. [.ja ciui ii- loman de I.B. RunriiARO (id.). Aaarnl Neaftwai/rn Ttxis irlmmi i
ihe QU Tesfamenl (ftlIKtlon 19551), p. 422.
74
QUE ES LA BIBLIA?
Nuevo
Testamento
Es Icntador establecer paralelos entre el Antiguo Testamento y

el Nuevo. Del mismo modo que el Antigua Testamento contiene
narracin + sabidura (enseanza) + profeca, as tambin, podramos decir, el Nuevo Testamento contiene narracin (Evangelios y
Hechos) + enseanza (Epstolas) + profeca (Apocalipsis). Pero el
parecido es ms bien superficial y oculta la enorme diferencia en
los gneros literarios que se encuentran d e hecho en el Nuevo
Testamento. Este no es simplemente una serie d e imitaciones de las
Escrituras del Antiguo Testamento, sino que es un producto d e la
rca y heterognea herencia cultural del mundo mediterrneo del
siglo L llamado helenstico porque su lengua comn era el griego.
pero que contena elementos tanto d e las culturas semtica y persa
como d e la griega.
Parece que algunas partes d e los Evangelios constituyen un
intento consciente d e proporcionar a la Iglesia un equivalente cristiano del Antiguo Testamento. Los relatos d e la infancia en Mateo
y Lucas, por ejemplo, se parecen mucho a los relatos veterotcstamentaros del nacimiento de hroes como Sansn (comprese
Jueces 13 con Mateo 1-2 y Lucas 1-2). El prlogo del Evangelio d e
Juan es claramente un Gnesis cristiano (En el principio...). Pero
considerados como un todo los Evangelios no se parecen a ninguna de las libros narrativos del Antiguo Testamento: pertenecen al
gnero literario griega de la biografa o memoria. As mismo, las cartas d e Pablo no se parecen a ninguno d e los libros del Antiguo
Testamento y, d e hecho, no son conscientemente Escritura, sino
que se parecen ms a una encclica pontificia o una carta pastoral
modernas. Y el libro del Apocalipsis, aunque se presenta coma
el libra d e esta profeca (Apocalipsis 22,10), se parece menos a los
libros de los profetas del Antiguo Testamento que al gnero cono-
UNIDAD Y DIVERSIDAD
:5
cido c o m o 'apocalipsis* -un relato del fin futuro del actual orden
universal, descrito mediante un extrao simbolismo revelado aparentemente en una visin-. Se pueden encontrar muchos ejemplos
d e ello en la literatura d e los dos ltimos siglos antes de Cristo, pero
en el Antiguo Testamento slo hallamos un ejemplo (parcial), a
saber: el libro d e DanicL Ms que una coleccin d e dichos ocasionales, como los libros d e los profetas del Antiguo Testamento, el
Apocalipsis es una obra cuidadosamente elaborada y coherente, que
presenta un detallado panorama del fin d e los tiempos.
El Nuevo Testamento tiene ejemplos de un genero interpolado
en otro, que es, como acabamos de ver, lo que sucede en d Antiguo.
Parece que Pablo cita a veces himnos anteriores a el (por ejemplo,
Romanos 1,3-4; Efcsios 5,14; Filipcnscs 2,5-11; Coloscnscs 1,15-20).
Los dichos de Jess, recogidos ahora en los Evangelios, son los ms
semejantes a los dichos de los profetas, pues originalmente debieron
tener una existencia independiente, y primero dieron recordados
como unidades aisladas para ser transformados despus en marcos
narrativos acoplados por los evangelistas. Que esto es as resulta evidente tan pronto c o m o observamos que el mismo dicho puede
encontrarse en un contexto distinto en los diferentes Evangelios.
Conclusin
Ya hemos dicho que la Biblia tiene un cierto carcter oficial*.
Esto no significa sencillamente que tal estatus le haya sido dado por
el judaismo o el cristianismo. Al declarar que estos libros son
Escritura* ambas religiones reconocan el estatus que ya tenan y
que haban recibido de una manera natural y sin controversias. Pero
la variedad que hemos descubierto nos hace preguntarnos qu quiere decir que una obra tan .1 i versa sea Escritura*. Estar vinculado a
7fi
QUE ES LA BIBLIA?
un credo, o a alguna otra definicin formal d e fe, puede ser un problema, pero lo que significa es evidente: un credo dice: Esto es lo
que hay que creer', y uno puede estar de acuerdo o en desacuerdo
con ello. Pero en que sentido puede uno afirmar o negar una coleccin d e relatos, leyes, poemas, aforismos, biografas, cartas y visiones? Como todos esos documentos proceden, c o m o hemos visto, d e
una tradicin religiosa (razonablemente) unificada, tiene cierto sentido decir que quienes los aceptan como Escritura estn vinculados a esa tradicin. Judos y cristianos creen que el Dios de quien da
testimonio el Antiguo Testamento es el Dios vivo y verdadero; los
cristianos aaden que es tambin el Dios que se revela a travs d e la
biografa y los dichos de Jess, y del que hablan los escritores de las
epstolas a fin de que sus lectores lo conozcan y crean en l.
Pero esto no tiene mucho que ver con la imagen popular d e lo
que para los cristianos es creer en la Biblia>, con todo el compromiso que implica ordinariamente d e adhesin a la verdad literal c
histrica d e sus relatos y el carcter absolutamente vinculante d e sus
leyes. Sugiere ms bien que la relacin entre los contenidos de la
Biblia y la le religiosa que la Biblia contribuye a alimentar es una
relacin en cierto modo oblicua Desde los tiempos ms antiguos los
cristianos han considerado necesario adoptar formulaciones de lo
que crean - c o m o los credos- y ponerlas junto a las Escrituras como
fuentes paralelas d e autoridad. N o es difcil ver por qu. La Biblia no
fue concebida para cumplir la funcin d e un libro d e texto que contenga lo que se ha d e creer, y probablemente slo liberndola de la
expectativa d e que puede desempear esta funcin seremos capaces
de escuchar lo que realmente dice.
LA BIBLIA Y LOS CRTICOS
En muchos crculos hay actualmente una aproximacin pluralista* a la religin que tiene el admirable objetivo d e derribar las
barreras d e la sospecha entre seguidores d e diferentes religiones.
Esta aproximacin se encarna en gran parte d e la educacin religiosa moderna en los centros educativos. Aunque en el aspecto
positivo es un arma poderosa contra el prejuicio y para la comprensin mutua, tambin tiene sus desventajas. Una d e das es la
tendencia a tratar todas las religiones como filiales esencialmente
similares d e la misma empresa, naturalmente con personal, instalaciones y equipamientos diferentes, pero todos ellos con los mismos
artculos de equipo esenciales y bsicos, sin los cuales la religin no
puede funcionar. Entre ellos la gente espera encontrar: fiestas que
se celebran peridicamente; alguna forma d e clero o funcionarios
sacerdotales; modos de vestir, d e comer y de beber caractersticos,
y algunas escrituras. As pues, preguntamos: si los cristianos celebran !a Navidad, que celebran los hindes? S los judos tienen rabinos, que tienen los sjs? Si los musulmanes Icen el Corn, que Icen
los budistas?
Es innegable que esta aproximacin puede tener como resultado
un sentimiento de simpata hacia las religiones diferentes de la
QUE ES LA BIBLIA?
7N
nuestra. Puede recordarnos cuntas semejanzas estructurales existen

entre muchas de las grandes religiones del mundo, a pesar d e las evidentes diferencias d e contenido. Al mismo tiempo, tenemos que
estar en guardia. A veces los equipamientos que una religin posee
tienen un orden de prioridad diferente del que presentan lo que parecen ser los equipamientos correspondientes en otra; y, d e hecho, cate
podra ser uno de los contrastes ms importantes entre las dos religiones. Por ejemplo, los catlicos tienen sacerdotes y los judos tienen rabinos, pero no tienen la misma funcin en las dos religiones, y
muchos judos diran rpidamente que la tendencia propia d e los pases occidentales a tratar el rabinato como una especie de sacerdocio
judo es profundamente engaosa. A la inversa, c) lugar que ocupan
algunos alimentos especiales en c) judaismo es desde c) punto d e
vista estructural mucho ms significativo que en el cristianismo. Por
ejemplo, la tendencia de los cristianos a comer huevos de Pascua d e
chocolate es muy marginal si se compara con la insistencia juda en
los panes sin levadura en la cena d e Pascua -sin mencionar las distinciones entre comida tashery no tosher cr general.
Religiones del libro

El estatus de la escritura* en varias religiones es un ejemplo particularmente sensible d e la importancia que tiene no precipitarse
sacando conclusiones mediante una especie de turismo religioso
superficial. En los tiempos modernos se ha hecho habitual ver las
tres grandes religiones monotestas -judaismo, cristianismo c islamcomo realidades unidas que forman lo que c) Corn llama religiones
del libro*. Las tres otorgan un lugar de honor a sus (respectivas)
Escrituras. Pero el lugar d e la Biblia en el cristianismo difiere d e
modos importantes del que ocupan la Tanak en el judaismo o el
75
Corn cn el islamismo -y, cn efecto, los dos ltimos tambin difieren entre s-. El islam es quiz el caso ms puro d e una religin del
Libro* cn lodo el mundo. El triste caso d e los Versos satnicos de
Salman Rushdic ha recordado a los occidentales hasta qu punto es
importante la santidad del Corn para los musulmanes. Muchos
mahometanos se han mostrado firmemente contrarios a las amenazas d e muerte de algunos chitas contra el seor Rushdic, pero todos
coinciden cn que hablar sin respeto del Profeta y del santo Corn es.
para cualquier musulmn, la peor de las blasfemias. El islam cree que
el Corn file dictado literalmente por Dios a Mahoma, y una doctrina islmica central sostiene que su estilo rabe es incomparable.
De hecho, tiene que ser ledo cn rabe, no cn una traduccin, porque Dios lo dict cn rabe. (Normalmente las traducciones del
Corn no se presentan como tales, sino que se describen como
parfrasis -intentos de ofrecer al lector alguna idea del contenido
del Libro-. Estrictamente hablando, es imposible y / o ilcito traducir
el Corn).
Adems, se sostiene que el Corn fue preservado del error milagrosamente: los escribas no falsificaron nunca el texto. Cualquiera
que haya copiado incluso un documente breve, sabe que cn todas
las pginas se colarn algunos errores, por mucho cuidado que se
tenga. Por supuesto, actualmente cn la produccin de libros se ha
desarrollado todo un arte de correccin de pruebas para eliminar
tales erratas, y tambin los escribas en el mundo antiguo conocan
tcnicas para asegurarse d e que sus errores no iban a corromper
los textos que estaban copiando. Pero cn c) caso del Corn se cree
que Dios mismo asegur que no hubiera ni un solo caso cn que
errores ocasionales unieran c o m o resultado erratas cn el texto. De
este modo el Corn es cn todos los sentidos un documento perfecto y perfectamente divino.
80
QU ES LA BIBLIA?
La Biblia hebrea na es vista de este m o d a en el judaismo, aunque
para la corriente principal de la tradicin juda es central pensar que

ha sido dada por Dios. Se tiene mucha cuidado al copiar los libras,
especialmente los libros d e la Tara, pero normalmente no se dice
que la providencia divina intervenga en este proceso. Ms bien los
escribas tienen que tomar precauciones porque, precisamente por
ser humanos, podran cometer errores y, por tanto, poner en peligro
la exacta transmisin del texto. Y la centralidad de la Tora es concebida en el judaismo d e un modo bastante diferente de la visin
islmica comn del Corn. Se reconoce abiertamente que el judaismo es un fenmeno en desarrollo. Tiene que permanecer siempre
arraigado en la Escritura, pero las sucesivas generaciones de quienes
interpretan con autoridad esta Escritura participan de la autoridad
del texto que interpretan. La Escritura es, por lo tanto, un proceso
dinmico y creciente, n o una entidad esttica dada d e una vez para
siempre en el principio; Tora significa el Pentateuco o a veces toda
la Biblia, pero tambin significa la suma de las decisiones d e las autoridades rabnicas al explicar el texto bblico. N o obstante, de la
mayora de las variedades del judaismo se puede afirmar razonablemente que estn centradas en el libro. De hecho, en algunas formas
de misticismo judo el Libro se vuelve casi ms importante que el
mundo: se piensa que todo el universo creado pertenece d e algn
modo msticamente a la Tora, que exista antes d e que el mundo
fuera creado y que seguir existiendo despus d e que el mundo haya
terminado. La Tora es una especie d e transcripcin d e la mente del
mismo Dios, y su estudio es la lorma ms alta posible de sabidura
para los seres humanos.
Es indudable que hay formas de cristianismo que son prximas a
las actitudes judas o incluso islmicas hacia la Escritura. Recuerdo
que siendo nio cantaba el siguiente estribillo: Atrrate a la Biblia,
s:
aunque te (alte lodo la dems. Puedo recordar que entonces me

preguntaba: Todo lo dems? La Iglesia, los sacramentos, la oracin, el afecto humano?. Pero ciertamente hay cristianos que afirmaran esto, y es indudable que una alta estima del poder y la autoridad d e la Biblia constituye una d e las opciones dentro del espectro de la creencia cristiana. En las iglesias cristianas d e todas las tendencias la Biblia ocupa, claro est, un lugar especial. Las lecturas
pblicas de textos bblicos suelen empezar o terminar con un recordatorio para los lectores de que lo que acaban de escuchar es la palabra de Dios, no una mera comunicacin humana. Los creyentes se
renen en pequeos grupos para estudiar la Biblia, Icen un captulo
o ms cada da como parte d e su disciplina religiosa y (como ya
hemos indicado) suelen esperar que la Biblia tenga un aspecto diferente d e cualquier libro ordinario. De todos estos modos se puede
ver que la Biblia cristiana se parece a la Tora o al Corn en su centralidad para la fe cristiana.
Con todo, tambin est claro que la mayora de los cristianos no
sienten la misma clase d e veneracin por la Biblia que los musulmanes por el Corn o los judos por la Tora. El cristianismo ha posedo tradicional mente, junto a las Escrituras, definiciones ms o
menos formales del ncleo esencial d e la fe. Estas pueden adoptar la
forma d e credos -usados en casi todas las tradiciones cristianas-; en
las Iglesias protestantes se llaman confesiones -como la Confesin
d e Augsburgo, un documento fundamental para los luteranos, o la
Confesin d e Wcstmnstcr, fundamental para las Iglesias reformadas
en Gran Bretaa, especialmente la Iglesia d e Escocia-; y en el catolicismo son las decisiones de los concilios de la Iglesia, junto con las
encclicas y decretos pontificios.
En el protestantismo se suele argumentar que tales documentos
tiene que ser coherentes con la Escritura, es decir, no hay que exigir
QUE ES LA BIBLIA?
82
a nadie que crea doctrinas que na se pueden demostrar a partir d e

la Escritura. Pero esto no ha significado nunca que tales documentos Hieran considerados innecesarios. Organizaciones muy netamente protestantes, como las Christian Unions, nunca han considerado suficiente que sus miembros declaren su fidelidad a la Biblia,
sino que tienen una breve lista d e doctrinas esenciales que debe ser
firmada por los candidatos. Adems, cristianos de todas las confesiones sostienen que lo que Dios ha revelado a travs de la Escritura
- a saber, el don de s mismo en Jesucristo- es lgicamente anterior
a la propia Escritura, aunque d e inmediato pueden seguir diciendo
que no sabramos nada d e ello sin la Escritura, y que lo que la
Escritura nos dice sobre ello no contiene ningn error.
Lo que vemos en todo esto es que, aun cuando la Biblia puede
ser perfecta e irrcmplazablc, sin embargo la religin de la que da testimonio no es en modo alguno una religin del libro en el sentido
islmico. Los cristianos, aunque tienen la Biblia como centro, rechazaran toda acusacin que afirmara que ellos dan culto a la Biblia.
Por otro lado, siempre insistirn en que la Biblia fue entregada a travs de agentes humanos. En los tiempos modernos al menos los
defensores protestantes de la autoridad de la Biblia han solido esforzarse normalmente por poner de relieve que no piensan que los
libros de la Biblia fueron realmente dictados por Dios (a diferencia
del Corn que, segn se supone, file dictado a Mahoma). Estn d e
acuerdo en que el estilo y el gnero diferentes de los diversos libros
d escritos en el captulo anterior) demuestran con qu firmeza la

autorrcvclacin de Dios estaba arraigada en las condiciones humanas d e contextos histricos particulares, en el antiguo Israel y en la
Igfc sia
primitiva. Todo esto lo admitiran abiertamente incluso quie-
nes defienden ms incondicionalmcntc la autoridad divina de la

Escritura. Naturalmente, los cristianos d e mentalidad ms liberal*
NI
harn m u c h o ms hincapi en c) elemento humano d e la Biblia. Y

sealarn, c o n razn, que los mayores intrpretes cristianos de la
Escritura ( c o m o san Agustn o Juan Calvino) han tratado siempre
los libros c o m o obras individuales d e personas concretas que escribieron desde una situacin especfica. N o obstante, si la Biblia tiene
que ser considerada divina*, ello ser porque Dios tiene poder para
transformar las obras del intelecto humano en vehculos para la
comunicacin d e s mismo - n o porque la Biblia sea realmente u n
documento que el escribi y plant* milagrosamente en el m u n d o .
As, la idea de que cada libro de la Biblia tiene que ser estudiado
p o r d e r e c h o p r o p i o , y n o t r a t a d o meramente c o m o una seccin
aleatoria d e u n libro sagrado homogneo, n o es un producto del
escepticismo m o d e r n o . Siempre h a formado parte del pensamiento
cristiano sobre la Escritura e n u n grado m a y o r que en el islam o
incluso en el judaismo. L a le cristiana y la Santa Biblia no son idnticas: hay u n espacio lgico entre ellas. L o s cristianos pueden creer
que los autores d e los libros bblicos son los intrpretes de la le
definitivos y con autoridad, pero incluso entonces los vern c o m o
personas reales, n o s i m p l e m e n t e c o m o h u m a n o s procesadores d e
textos que imprimen u n texto cuyo escritor es Dios.
C r i t i c a bblica
L a crtica bblica* es el intento d e hacer justicia a la conviccin
segn la cual los libros de la Biblia expresan los pensamientos de
autores reales y especficos que tenan ideas que trataban de expresar.
Naturalmente, la palabra crtica* suena como una seal de alarma en
las mentes de algunos cristianos: quienes somos nosotros, preguntan, para criticar* la Biblia? A h o r a bien, la crtica bblica* pretende
ser neutral, c o m o la crtica literaria*, que significa la aplicacin de
84
QU ES LA BIBLIA?
pensamiento riguroso a la valoracin d e obras literarias y no necesariamente la expresin d e juicios adversos sobre ellas. Un crtico bblico es alguien que trata de descubrir lo que los autores bblicos decan
realmente, en el trasfondo de su tiempo y con su lenguaje. Aplicar
la crtica a la Biblia no es lo contrario de estar a favor de ella - m u y
pocas personas se preocuparan por la crtica bblica si no pensaran
que la Biblia es un libro importantsimo y que su estudio merece la
inversin d e inmensas cantidades d e energa-. Ser crtica es lo contrario d e ser acrtco. Una aproximacin acrtica a la Escritura significa encontrar en ella slo lo que esperamos encontrar -bien porque
ya *conoccmos> (por la tradicin de la Iglesia, por nuestro prejuicio
o por las presuposiciones de nuestra cultura) lo que contiene, o porque no estamos preparados para hacer el esfuerzo de afrontar las
ideas a veces difciles expresadas por los autores bblicos-. La crtica
bblica significa un intento de or lo que d texto dice, en lugar de estar
a merced de sus intrpretes, ya sean antiguos o modernos.
Es cierto que la crtica bblica como quehacer organizado es un
producto del mundo postmcdievaL Aunque sus races se remontan
a los tiempos del cristianismo ms primitivo, se convirti en un trabajo de primera importancia slo a partir del Renacimiento c hizo
sus mayores avances en el siglo XIX. Dos factores han sido especialmente importantes en la produccin d e lo que conocemos c o m o
crtica bblica.
Un factor es el protestantismo. Esto sera bastante paradjico si
la crtica bblica significara una actitud negativa hacia la Biblia, pues
fue el protestantismo el que volvi a situar a la Biblia en un lugar
positivo en el esquema cristiano de las cosas. Es precisamente la
estrecha conexin de la crtica bblica con el protestantismo lo que
ayuda a mostrar hasta que punto la crtica bblica est lejos de implicar una aproximacin negativa a la Escritura. Una conviccin esen-
s.=>
cial de los reformadores protestantes del siglo xvi era que las tradiciones de la Iglesia tenan que estar bajo la autoridad de la Biblia y
tenan que ser corregidas, si era necesario, a la luz de lo que la Biblia
deca. Pero que deca la Biblia? Segn la visin de los reformadores,
la Iglesia medieval haba asegurado muy claramente que sus enseanzas nunca seran corregidas a la Kiz de la Biblia, porque haban
incluido entre esas enseanzas el principio d e que el sentido d e la
Biblia slo poda ser determinado por interpretes autorizados por la
Iglcsia. El resultado fue un crculo perfectamente cerrado: la Biblia

tena autoridad sobre la Iglesia, pero slo la Iglesia tena poder para
determinar lo que la Biblia quera decir. Esta salvaguarda institucional intrnseca contra el cucstionamicnto procedente del propio
documento fundacional es, en efecto, muy caracterstica no slo de
las religiones de) libro sino de otras organizaciones para las que un
texto fijo es crucialmcnte importante. Donde un texto escrito es en
teora el arbitro final, cualquier decisin tiene que ser defendida
como si fuera una conclusin sacada d e esc documento que goza de
autoridad. Como la naturaleza humana es c o m o es, despus se tiend e a interpretar el documento de un modo ms bien creativo* para
que sirva de apoyo a la decisin que se desea tomar.
Los reformadores argumentaban que la Iglesia iba contra el sentido evidente de la Biblia en algunas d e sus enseanzas, y que la
reforma se producira slo si los creyentes empezaban a leer la Biblia
sin el filtro de enseanzas tradicionales que se situaban entre ellos y
c) texto. La lgica que subyacc aqu es que la persona tiene que
aproximarse al texto dejando a un lado la cuestin acerca de si resultar o no conforme con la enseanza tradicional, y despus tiene
que preocuparse de averiguar si la enseanza tradicional puede
necesitar algn ajuste. En este sentido la crtica bblica no slo no se
opone al protestantismo, sino que es hija del espritu protestante.
86
QUE ES LA BIBLIA?
El segundo factor en el auge de la crtica bblica es la renovada
curiosidad por los orgenes de las cosas que surgi en Europa con el
Renacimiento -y, por lo tanto, aproximadamente al mismo tiempo
que la Reforma-, Los orgenes d e la Biblia se volvieron tan interesantes como los orgenes d e las culturas clsicas d e Grecia y Roma,
que estaban siendo rc-dcscubicrtas en los siglos XV y XVL En el mbito de los estudios bblicos se puede ver la primera manifestacin d e
ello en la aparicin d e una crtica textual seria d e la Biblia. La crtica
textual es el arte de reconstruir la redaccin correcta de los textos,
es decir, la redaccin tal como la dejaron las manos del autor original o las del primer escriba. Esta reconstruccin se realiza descubriendo y eliminando los errores introducidos inevitablemente por
sucesivas generaciones de escribas. Un pionero en la crtica textual
del Nuevo Testamento ru Erasmo {ca. 1466-1536), que inici una
tradicin de recuperacin del texto original cotejando y comparando todos los manuscritos antiguos disponibles, usando la deduccin
lgica para establecer, en lugares donde bay variantes, cul de las
diversas lecturas* tiene que ser la ms antigua.
Pero al cabo d e poco tiempo la preocupacin por el texto exacto
dio origen a cuestiones ms amplias. Y si un escriba haba unido
artificialmente dos textos originalmente separados? Tambin esto se
podra descubrir, analizando las discrepancias o contradicciones existentes en un libro bblico. Cmo haba que explicar el fenmeno
de los Evangelios sinpticos, es decir, cmo se explica que Mateo,
Marcos y Lucas a menudo conserven versiones de los dichos o acciones de Jess cuyo texto es idntico y, sin embargo, narren un relato
ligeramente diferente? Quien copi d e quin, o tuvieron acceso los
tres a uno o varios documentos ms antiguos? Estas cuestiones ms
especulativas, a veces llamadas crtica ms alta> para distinguirlas de
la tarca ms baja (es decir, ms bsica) de la crtica textual propia-
N:
mcnlc dicha, empezaron a adquirir mas importancia en los siglos xvi:

y xviii. En Inglaterra empez a formarse una alianza entre !a formulacin de tales cuestiones criticas y una cierta desvineulacin con respecto a las afirmaciones d e la religin cristiana, y muchos de los que
estaban interesados en la crtica bblica eran librepensadores como,
por ejemplo, Thomas Hobbcs (1588-1679). La sospecha hacia la crtica bblica por parte d e los cristianos ortodoxos procede realmente
de este tiempo.
En el siglo XIX Alemania se convirti en d centro principal de
la crtica bblica, que se uni una vez ms con el inters protestante por la lectura de la Biblia en s misma. El resultado de este matrimonio entre una crtica bblica esencialmente racional y la defensa
protestante d e la Biblia contra la tradicin d e la Iglesia fue que
todas las Iglesias de la Reforma hicieron mucho hincapi en la Ibrmacin del clero y d e los ministros en el estudio d e la crtica bblica. N o obstante, incluso entre los protestantes, igual que en gran
parte del catolicismo tradicional, ha habido una tendencia al decaimiento d e la crtica bblica en la prctica pastoral. Adolf von
Harnack, el gran telogo liberal d e la Alemania del siglo XIX, observ en una ocasin: Blanqueo a mis estudiantes con la crtica histrica todo lo que puedo, pero una vez ordenados pierden poco a
poco su blancura.
La critica bblica es, en principio, un intento d e establecer el sentido pblicamente disponible de los textos bblicos, el sentido que tienen para los lectores que no han decidido ya lo que se puede permitir que los textos signifiquen. Al menos hasta hace poco se daba
por supuesto que tal crtica tena que ser en algn sentido histrica (como en la observacin que acabamos d e citar d e Harnack).
Esto no significa que la critica se haya preocupado slo por la historia, en el sentido de los acontecimientos histricos, sino que ha
88
QU ES LA BIBLIA?
funcionado con la presuposicin segn la cual lo que un texto significa depende d e cundo y por quin fue escrito, es decir, su significado tiene un cierto arraigo histrico. Despus de todo, incluso el
sentido d e las palabras cambia con el paso del tiempo. Para leer
cualquier texto, necesitamos tener alguna idea del estado del lenguaje en el tiempo en que fue escrito. Pero tambin es importante
que sepamos qu tipo d e texto estamos leyendo - a qu gnero tcrario pertenece-; porque si Icemos un poema como si fuera una
composicin en prosa, posiblemente cometeremos errores absurdos
al interpretarlo, del mismo modo que entenderemos equivocadamente una leyenda si la interpretamos como una noticia periodstica. Esto significa que los crticos bblicos tienen que descubrir qu
tipos d e escritura existan realmente en el mundo del antiguo Israel
y en la Iglesia cristiana -algunos de los ejemplos puestos en el captulo anterior son el fruto d e tales investigaciones-. Tambin resulta
claro que la interpretacin del sentido de un texto ser diferente si
algunas d e sus partes fueron compuestas en una poca posterior a
las otras; as pues, hay que investigar la unidad'de los textos. Todas
estas cuestiones forman parte del programa de la crtica bblica. El
objetivo general es descubrir el sentido d e los diversos libros d e la
Biblia; pero en el camino hay que plantear tambin muchas cuestiones complejas sobre sus orgenes, lecha d e composicin, autora
y unidad. Habida cuenta de cuan difciles son tales cuestiones, no
sorprende que muchos crticos bblicos les hayan dedicado tanto
tiempo que no hayan podido abordar nunca la cuestin del significado -dando a veces la impresin de que las cuestiones ltimas
sobre el sentido y la verdad de la Biblia no les interesan-. Pero d e
hecho la disciplina d e la crtica bblica como un todo est dirigida a
establecer el significado del texto, aunque los caminos secundarios
en que pueda dividirse sean muchos c interesantes.
S'<
Algunas de las conclusiones prcticas alcanzadas por los crticos

bblicos constituyen la base de mi exposicin sobre los contenidos
d e la Biblia en el capitulo anterior. U n a preocupacin particular
ha sido durante mucho tiempo las lechas relativas d e los diferentes
libros bblicos. Por ejemplo, la mayora d e los crticos sostienen
actualmente que Marcos es el ms antiguo de los Evangelios - n o
Mateo, c o m o se pens durante mucho t i e m p o - ; que las cartas d e
Pablo son todas ellas ms antiguas que los Evangelios; que el
Pentateuco es el resultado del entrelazamiento d e cuatro obras originalmente separadas que datan, respectivamente, de los siglos ix,
VIII, vil y V a.C, y que la ms reciente d e estas fucntcs> es posterior
a la obra de los grandes profetas como Isaas y Amos. Estas dataciones pueden parecer secas, pero su efecto acumulativo produce
una imagen del desarrollo del antiguo Israel y de la Iglesia primitiva
muy diferente de la que tienen la mayora d e los lectores inocentes d e la Biblia.
Otra contribucin importante d e la crtica bblica ha sido que ha
evitado el anacronismo en la lectura de la Biblia. Los crticos tratan de
ser conscientes d e sus propios prejuicios, y d e tomarlos en consideracin. Nadie puede logrado con un xito completo, pero la crtica
implica un esfuerzo continuo por acercarse a el todo lo posible. Los
escritores bblicos tienen que ser comprendidos dentro d e su contexto hasta donde sea posible. Esta es una tarca difcil cuando se Ice cualquier obra literaria de) pasado, pero cuando los textos han sido ledos
y re-ledos con tanta frecuencia como la Biblia, y siguen teniendo hoy
importancia religiosa para las personas, es especialmente difcil hacer
caso omiso de las aplicaciones posteriores del texto y leerlo por s
mismo. Al leer las epstolas d e Pablo, por ejemplo, es vital ver que se
dirigen a una situacin muy especifica en una u otra d e la Iglesias de
la primera generacin cristiana. Pablo no escriba en primer lugar para
QUE ES LA BIBLIA?
90
*nosotros>. A medida que progresamos en una lectura crtica de los

textos bblicos tomamos conciencia de que la cosmovisin de la que
proceden est muy lejos d e la nuestra; y d e que la tarca d e apropiarnos el texto y aplicarlo en nuestro contexto se hace ms difcil aunque
tambin, quizs, ms provechosa.
He tratado d e presentar la crtica bblica tal como la ven quienes
la practican. Pero aunque durante ms de un siglo la mayora de los
ministros cristianos d e las principales Iglesias han recibido al menos
alguna formacin en esta disciplina, muchos tictes cristianos la perciben negativamente, como si socavara la fe cristiana. Adems, son
muy pocas las personas fuera del mundo teolgico que conocen
siquiera vagamente las conclusiones principales obtenidas por los
crticos. De hecho, desde los pulpitos se habla poco de los resultados d e la crtica bblica - e n esto el dicho de Harnack sigue siendo
totalmente cierto.
La crtica bblica en sus orgenes file hija d e la curiosidad intelectual y d e la voluntad protestante de poner en cuestin ideas c instituciones aceptadas basndose en una lectura libre d e la Biblia. El
problema, para quienes tratan d e ejercer autoridad en las Iglesias, es
que una vez que se permite tal libertad, no se sabe adonde puede llevar. Una vez que se plantean cuestiones histricas sobre la Biblia,
slo se pueden dar respuestas histricas -lo cual significa, en principio, que son respuestas rcvisablcs y no dogmticas-. La crtica bblica empieza con el deseo de tener suelo firme bajo nuestros pies
mediante la vuelta a la Biblia; y termina mostrndonos que todo
suelo es cambiante, porque un nuevo descubrimiento, una nueva
teora, puede socavar lo que pensbamos que era cierto. Hay
muchos signos d e que las Iglesias no son felices d e vivir con la critica>, es decir, con una investigacin abierta y sin restricciones, sino
que prefieren la tradicin, ^crticamente aceptada.
91
Al mismo tiempo, los crticos han conseguido algunas victorias.

Gran parte del mpetu para la reforma ecumnica procede d e quienes han llegado a ver qu insegura es la base de mucho d e lo que
divide a las Iglesias. Esto se percibe, por ejemplo, en las esteras d d
ministerio y de los sacramentos, donde una lectura crtica de los textos bblicas relevantes en su contexto histrico anula electivamente
la impresin de que la Iglesia del Nuevo Testamento tena rdenes
ministeriales lijos c inalterables, o una teologa sacramental en la que
todos estaban d e acuerdo. Por otra parte, los crticos han mostrado
tambin qu importante era, en particular para Pablo, la unidad que
los cristianos tenan que compartir, y hasta qu punto estaba destinada a derribar ms que a reforzar las barreras existentes -por ejemplo, entre judos y gentiles dentro d e la comunidad cristiana, entre
esclavos y libres, entre mujeres y varones.
El hecho de que las normas fundamentales para la crtica bblica
electiva no dependan d e lealtades confesionales, sino nicamente de
un razonamiento slido, significa que, en la prctica, el compromiso religioso d e los crticas es de todo punto irrelevante para evaluar
su trabajo. Por consiguiente, la crtica bblica es realizada por cristianos y judos, por catlicos y protestantes, por creyentes y no creyentes, y todos pertenecen a una comunidad acadmica comn que
es independiente d e las Iglesias. Es comprensible que esto cause
ansiedad a aquellas personas cuya tarca principal es mantener las
estructuras independientes d e las diferentes confesiones cristianas.
Por otro lado, es notable que la crtica bblica hasta ahora no haya
conseguido que las Iglesias modifiquen ninguna d e sus doctrinas o
dogmas aceptados. Su xito ha consistido nicamente en hacerles
ver que esos dogmas no son tan absolutos como parecan en otro
tiempo. Una comunidad cristiana que realmente tenga como punto
d e partida lo que podemos conocer basndonos en la Biblia, leda
92
QUE ES LA BIBLIA?
crticamente, y no lo que se ha enseado tradicionalmcntc en la
Irfc sia, ligeramente
modificado a la luz de la crtica, est tan lejana
como siempre lo ha estado. Si algn da llega a existir, ser un fenmeno interesante.
5
LA BIBLIA COMO HISTORIA
The Bblc as Htorf
["La Bbla c o m o historia] es el ttulo d e
la traduccin inglesa d e un popular libro, publicado en la dcada

de 1950 por Werncr Keller, escritor y periodista suizo. Keller trat de
demostrar que una gran d e cantidad de relatos en la Biblia (especialmente en el Antiguo Testamento), que los escepticos modernos
solan menospreciar como leyendas o mitos, estaban fundamentados
en la realidad histrica, segn demostraban los hallazgos arqueolgicos. Por ejemplo, el diluvio, la destruccin de las murallas de
Jeric en tiempos d e Josu y las condiciones en Israel en tiempos de
los grandes profetas. Mucho mas revelador que el ttulo de la traduccin inglesa es el original alemn: Una1JKBibeiha/
<loc/ Raht,a
decir, Y a Biblia tena mza. El libro d e Keller fue acogido con entusiasmo por aquellos cristianos que sentan que la tendencia de la crtica bblica moderna haba sido sembrar la duda sobre la Habilidad
d e la Biblia. Y dedujeron el mensaje alentador d e que la confianza
4. Wtmer KKJ IR. The Bibk ai tlafory- ArthacoloQ Gmfirmj iht BoaS ofBcoki.
Londres 1956. [Original alemn: W die Bibrlhal dodi Redil. 1955 (nuca edicin
revisada por |. Rchork: Kcon \<rla. IXiiwldorf 1778). Trad- ca.: Y la Biblia lata
rosn. I-a rentad hulnca comprobada parlar imtsliiai'ia/xs a/rpiea/vii-ai (nueva edicin
revisada, ampliada v puebla al da. Kdicioncs Omego. Barcelona 1990)1.
94
QUE ES LA BIBLIA?
cristiana en el documento fundamental de la Iglesia estaba plenamente justificada. La arqueologa cientfica moderna, lejos d e poner
en cuestin el relato bblico, lo justificaba a cada paso.
I'":" que se trata d e probar que la Biblia es histrica?

Qu motivacin existe para una aproximacin c o m o la d e
Kcllcr? Hay dos motivaciones posibles, una d e ellas es religiosa y
la otra no. Por razones religiosas se puede pensar que es vital que la
versin bblica de los acontecimientos histricos sea exacta, porque
esto se refleja en su (labilidad en general. Pocas personas supondran
que todos los detalles histricos recogidos en la Biblia tienen una
significacin religiosa en s mismos. Por ejemplo, se dice (en el libro
de Josu) que Jcric fue conquistada por los invasores israelitas gracias a la cada semi-milagrosa de las murallas, d e modo que los israelitas pudieron apoderarse d e ella sin necesidad de luchar (vase
Josu 6); pero de otras ciudades se narra que dieron tomadas despus d e una larga y sangrienta batalla (vase, por ejemplo, Josu
8.18-29 y 11,1-15). As pues, segn la Biblia, la conquista d e Palestina
tuvo lugar por una mezcla d e tcticas militares normales c intervencin divina. Ahora bien, desde un punto d e vista religioso que Jcric
fuera conquistada de un modo y Jasor d e otro, y no a la inversa, no
es presumiblemente un detalle que tenga importancia. Si a una persona le preocupa la exactitud del relato bblico, no se debe a que el
contenido de cada incidente relatado sea significativo en s mismo. La
razn es que la exactitud o la inexactitud afecta a la confianza general d e la persona en la Biblia. Si en la Biblia puede haber uno o ms
episodios significativamente errneos, entonces, se argumenta, no
tenemos razones para confiar en ella en general, y esto repercute en
todos los dems relatos bblicos. Si la Biblia describe mal la con-
<.=.
quista de Jcrc, por que razn n o puede contar mal la resurreccin

d e Jess? L a razn religiosa para alegrarse porque *la arqueologa
justifica el contenido del L i b r o d e los libros* (subtitulo de la obra de
Kcllcr) es que nos aparta d e l o ms alto d e una pendiente resbaladiza desde donde amenazan con empujarnos las inexactitudes significativas en cualquier lugar del relato bblico, terminando con el c o m pleto escepticismo hacia t o d o lo que se narra en la Biblia.
A q u hay que notar una segunda preocupacin, de carcter n o
religioso. Kcllcr se bas en algunas de las interpretaciones d e las
excavaciones arqueolgicas dirigidas p o r la escuela de arquelogos
norteamericanos fundada por W . F. Albright (1891-1971), una figura clave en los estudios bblicos en las dcadas centrales del siglo XX.
A u n q u e estaba dispuesto a reconocer algunas inexactitudes en d
relato bblico, Albright tenda en general a argumentar que sus descubrimientos arqueolgicos l o justificaban. Sus argumentos eran
humanistas ms que religiosos y apelaban al sentido comn frente
al exceso de refinamiento intelectual. Albright haca (rente a una
escuela d e pensamiento caracterstico de los estudios bblicos alemanes del perodo d e entreguerras, en la que al relato bblico se le
conceda slo un papel m u y subordinado en la reconstruccin de
los acontecimientos y la situacin en c) antiguo Israel. L o s datos
arqueolgicos eran valorados sin tener en consideracin la luz que
el texto podra arrojar sobre ellos y despus, la mayora de las veces,
eran empleados para reconstruir una sucesin de acontecimientos
que era m u y diferente d e la historia narrada por la Biblia. Contra
esto A l b r i g h t defenda incondicionalmcntc a los cronistas bblicos,
sosteniendo que la mayora d e las veces la minuciosa investigacin
d e los datos arqueolgicos mostraba que eran esencialmente fiables.
aunque ocasionalmente fueran errneos en algunos detalles. Su
principio bsico era que tenamos que adoptar una actitud de cari-
uu
QUE ES LA BIBLIA?
dad hacia la Biblia en lugar de mirar siempre con recelo la historia

que contaba. Si lo hiciramos, veramos que normalmente la Biblia
es misteriosamente exacta. Por que tenemos que suponer, perversamente, que personas que estaban mucho ms cerca que nosotros
de los acontecimientos que narraban se equivocaron siempre, o
incluso desliguraron intencionadamente los hechos? Confiad en los
escritores bblicos y descubriris que pocas veces os desorientan
-ste era c) lema de la escuela d e Albright.
Una actitud bastante similar puede verse en la arqueologa israel
reciente. En este caso han sido expertos comandantes militares quienes han dirigido algunas de las excavaciones, y con frecuencia han
argumentando que los relatos bblicos d e batallas pueden parecer
exagerados o poco plausibles para los estudiosos occidentales que no
conocen los pases bblicos; pero cualquiera que hayan combatido
sobre el mismo terreno puede garantizar que los autores bblicos
conocan perfectamente las condiciones geogrficas. El libro d e
Josu, dicen, es un excelente manual militar. Tanto en esta perspectiva como en la aproximacin de la escuela de Albright puede haber
una cierta motivacin religiosa, ligada a la adhesin a la Biblia como
Sagrada Escritura. Pero es mucho ms evidente el respeto al texto
bblico simplemente como un documento antiguo demasiado fcilmente minusvalorado por occidentales modernos supcr-intcligcntes>. Dad una oportunidad a la Biblia, dicen, y os sorprender.
Tenemos que notar que tales aproximaciones a la Biblia c o m o
historia son esencialmente maonalcs. Su tesis no reza: la Biblia es
divinamente inspirada y,-poro tanto* todo lo que la Biblia dice es verdadero -independientemente d e lo que los documentos <sccularcs>
puedan sugerir-. Tal posicin, claro est, puede ser mantenida. Podemos tomar sencillamente la Biblia como algo dado y despus
argumentar que cualquier evidencia d e otras fuentes aparentemente
97
contradictoria licnc que ser necesariamente falsa. Por ejemplo, algunos cristianos han reaccionado de este m o d o a los datos cientficos
que sugieren que el m u n d o es ms antiguo que l o que supone el
esquema cronolgico de la Biblia (segn la cual el m u n d o tendra
actualmente unos seis m i l aos de antigedad). Tales cristianos sostienen que la Biblia tiene razn; y, p o r l o tanto, quien l o niega tiene
que estar interpretando mal los datos, porque n o tomar en consideracin el relato bblico es menospreciar el documento ms i m p o r tante que hay o puede haber. Pero esta n o es la lnea d e pensamiento
seguida p o r Kellcr ni p o r los seguidores de la escuela albrightiana de
arqueologa bblica. Para ellos, la validez de los mtodos cientficos o arqueolgicos modernos n o se pone en duda. L o que ellos
argumentan es que, iJe hcehoy resulta que las conclusiones a las que
lleva el estudio arqueolgico estn de acuerdo al menos con el sent i d o subyacente en d relato bblico y n o l o contradicen. N o dan por
supuesto que la Biblia tiene razn c o m o una cuestin de principio,
sino que resulta que tiene razn despus d e todo.
L a fuerza d e esta aproximacin reside en que est abierta a los
nuevos descubrimientos. Pero para el cristiano que quiera estar segur o de la Habilidad de la Biblia, ciertamente en ello reside tambin su
debilidad. L a exactitud del relato bblico nunca puede ser ms segura que las conclusiones d e la ciencia o de la arqueologa, y stas n o
son nunca ms que las mejores hiptesis disponibles -cientficos y
arquelogos son los primeros en recordrnoslo-. Siempre son corregibles a la luz de nuevos descubrimientos. Hay muchos ejemplos de
tal correccin en la historia d e la arqueologa en los pases bblicos.
Las murallas de Jcric son u n ejemplo que hace al caso. E n 19301936 J o h n Garstang afirmaba haber descubierto en sus excavaciones
una confirmacin decisiva del relato d e Josu 6. Las murallas de
j c r i c haban sido ciertamente destruidas, y en su opinin la fecha
9B
QUE ES LA BIBLIA?
encajaba perfectamente can el perodo de la conquista de Palestina

por los israelitas. Naturalmente, esto no demostraba que las murallas
baban cado por una accin divina directa, pero reduca el escepticismo d e la gente sobre el relato, mostrando que baba tenido lugar
un derrumbamiento repentino y espectacular. Kcller, en su primera
edicin, dio mucha importancia a esta justificacin de la narracin
biblica. Lamentablemente, la posterior excavacin d e Katblccn
Kcnyon revel que la destruccin de las murallas haba tenido lugar
en el perodo del bronce antiguo, probablemente hacia el ao 1900
a.C. -al menos unos seiscientos aos antes del xodo-. Por otro lado,
en Jcrc no ha)' vestigios del periodo en d que los israelitas debieron desplazarse para establecerse en la Tierra Prometida. En el periodo de) bronce final (ea. 1200 a.C.) no hubo ninguna muralla i n .. ..
da en Jeric y no hay signos de ningn cambio espectacular en los
habitantes, en la medida en que esto se puede establecer a partir d e
los objetos encontrados. Hay otros muchos ejemplos que muestran
la incapacidad de la arqueologa para confirmar detalles del relato
bblica, del mismo modo que hay otros donde los confirma. Lo que
importa es comprender que los buenos arquelogos no trabajan ni
para confirmar ni para contradecir el relato bblico o cualquier otro
relato tradicional, sino para establecer los hechos. Si los hechos complacen o no a los creyentes religiosos, estrictamente hablando, es
algo que no entra en las cuestiones abordadas por el arquelogo. Los
creyentes pueden esperar que los descubrimientos del arquelogo
confirmen c) relato bblico; pero cualquier intento d e modificar esos
hallazgos es simplemente arqueologa deshonesta y ningn arquelogo reputado tendr que ver nada con ella.
A mi juicio, tenemos que abandonar o bien la fiabitidad asegurada d e la Biblia o bien nuestra disposicin a aceptar las consecuencias
de los nuevos descubrimientos: no podemos tener ambas cosas. N o
es muy honesta la actitud consistente en hacer hincapi slo en los
>>
res dnde, de hecho, el relato bblico es sustancialmcntc confirmado por los hallazgos arqueolgicos, y guardar silencio sobre los
luga res donde no lo es. N o estoy tratando de convencer al lector d e

que la Biblia es irremediablemente poco fiable cn todos sus datos
-icsto sera sin ms caer cn el error opuesto!-. El grado d e exactitud
d e la Biblia tiene que ser considerado una cuestin abierta.
-1.11 que sentido es fidedigna la Biblia?

[.o que acabamos de exponer plantea la cuestin siguiente; hay
un grado d e falta d e (labilidad ms all del cual tenemos que decir
que la Biblia est desacreditada* y, por consiguiente, que cualquier
fe religiosa basada en la Biblia tiene que ser abandonada? Estar
claro que yo no pienso que tal punto se ha alcanzado cn el momento cn que se puede mostrar que hay alguna inexactitud cn la Biblia
-esto es pretender de la Biblia una exactitud superior a la necesaria-.
Pero supongamos que se pudiera demostrar que ninguno de los
acontecimientos principales narrados cn la Biblia tuvo lugar -es dificil de imaginar, pero vamos a suponerlo-. N o slo las murallas d e
Jeric no se derrumbaron cuando el pueblo grit, sino que ni siquiera hubo israelitas cn Jeric o bien esta ciudad nunca existi; n o hubo
xodo, ni establecimiento de los israelitas cn Palestina, ni destierro;
Jess no existi; la historia d e la Iglesia cn Hechos es una completa
invencin del principio al final; y las cartas de Pablo son falsificaciones creadas varios siglos despus del perodo al que fingen dirigirse.
Tendra esto alguna importancia?
Sin duda que s. Por mucho que Kcllcr exagerara en Y la Biblia
tana razn, percibi correctamente que es muy importante saber si
la Biblia nos da una impresin su$lancialmenle exacta de los acontecimientos que describe o es, por el contrario, totalmente engaosa.
Las personas honradas no seguiran llamndose cristianas si llegaran
100
QUE ES LA BIBLIA?
a estar convencidas d e que no hay Dios. Del mismo modo, deberamos distanciarnos d e !a fe cristiana si llegramos a pensar que la
historia d e Jess es una pura invencin y que tal persona nunca
vivi, muri ni resucit. De hecho, los cristianos discrepan acerca
del lugar donde hay que trazar la lnea divisoria en todo esto. Los
cristianos conservadores se sentiran infelices si se pudiera demostrar, por ejemplo, que Abrahn o Moiss nunca existieron (naturalmente, no est claro cmo se podr probar jams este juicio negativo). L o s cristianos ms liberales se sentirn felices pensando que
los relatos sobre esos hombres -hayan existido realmente o n o - ilustran verdades importantes sobre Dios y la relacin con su pueblo.
Pero d e hecho son muy pocos los cristianos que creen que la lnea
divisoria no se puede trazar en algn lugar. En este sentido casi
todos los cristianos piensan que la Biblia contiene al menos alguna
informacin histrica exacta y sostienen que es vital que as sea.
Es ahora cuando podemos hacer la pregunta esencial a la que ha
conducido la exposicin precedente: (porquimporta
que haya o no
haya informacin histrica exacta en la Biblia, al menos sobre algunos acontecimientos centrales? Pues bien, ya hemos respondido la
pregunta al decir acontecimientos 'centrales*. Para los cristianos
tiene una importancia fundamental que Jess de Nazarct realmente
viera y que la imagen que d e el nos ofrecen los Evangelios sea sustancialmcntc liablc, es decir, que no sea simplemente un personaje
de un relato -por bueno que sea el relato-, sino una persona que
realmente existi en la historia humana. Pero desde este punto irradian otras consecuencias histricas, pues Jess pertenece a una historia particular, la historia de Israel; y l mismo hubo d e tener algunas impresiones claras sobre esa historia -impresiones sacadas al
menos en parte del Antiguo Testamento-. As pues, tambin esa historia tiene que ser algo ms que una ficcin o un sueo. De ello se
101
sigue que los cristianos no pueden pensar a la ligera en una Biblia

completamente a-histrica, sino que tienen que adherirse a un
ncleo d e hechos dentro de ella.
No obstante, abordar d asunto desde este punto de vista es verlo
de un modo muy diferente del d e Y la Biblia Icna razn. Desde la
perspectiva presente, quizs podramos decir que la mayora de tales
intentos de justificar la Biblia -desde la arqueologa, la ciencia o el
estudio histrico- invierten el orden apropiado en que la naturaleza
histrica del relato bblico tiene importancia. Del libro de Keller, y
tambin d e mucho d e lo que se escribe y se dice en oposicin a lo
que se llama 'escepticismo* de la crtica bblica, u n o saca la impresin de que lo que ms importa es la Habilidad de la Biblia. Si podemos probar, pongamos por caso, que las murallas de Jcrc se
derrumbaron, o que jess realmente fue juzgado ante Pondo Pilato,
esto ayuda a justificar la Biblia y de este modo hace creble su inspiracin y autoridad divinas. Pero esto es mirar por el extremo equivocado del telescopio. Los acontecimientos centrales del Evangelio
tienen importancia para los cristianos en s mismos. Tendran importancia aunque no aparecieran en la Biblia. Las primeras comunidades cristianas crean en la vida, la muerte y la resurreccin de Jess,
pero no haban ledo nada acerca de estos acontecimientos en un
evangelio, porque an no haba Evangelios escritos: los evangelistas
pertenecan a la segunda y la tercera generacin de cristianos.
Formulemos el asunto de un modo deliberadamente exagerado:
(Jess no resucit d e entre los muertos para confirmar la fiabilidad de
los Evangelios! Los acontecimientos en que los cristianos creen son
lgicamente anteriores al libro que los narra; y la cuestin acerca de
la exactitud con que la Biblia los narra no es crucial porque afecte al
estatus y la autoridad d e la Biblia, como un fin en s mismo. Es crucial porque (como resulta que prcticamente no tenemos fuentes his-
102
QUE ES LA BIBLIA?
toncas aparte de lo que se refiere en la Biblia) determina si realmente poseemos algn conocimiento real d e esos acontecimientos.
Esta idea se explica a veces diciendo que la Biblia importa como
testimonio de los acontecimientos que los cristianos consideran centrales, o que la Biblia es nuestro documento primario de lo que los
cristianos creen: no es en s el objeto d e esa creencia. Aqu hay una
considerable diferencia con respecto a otras religiones centradas en
el libro. Segn el judaismo, podemos decir con justicia que el Moiss
de la Biblia es ms importante que c) Moiss real -si es que podemos establecer c m o fue-. Hay tambin cristianos para los cuales
el Jess del Nuevo Testamento parece igualmente ms importante
que Jess de Nazarct, la persona histrica real. Pero la mayora d e
los cristianos, frente a una eleccin tan radical, lo negaran y diran
que el relato del Nuevo Testamento es slo un camino de acceso
para llevarnos a Jess y no es la meta que ponemos ante nosotros.
En la prctica no ha)' necesidad de contraponer la persona al libro;
pero en principio la persona tiene la prioridad.
As, tenemos que tratar los textos bblicos como rutas mediante
las cuales podemos aproximarnos a los acontecimientos histricos
centrales en los que se apoya la le cristiana, en lugar d e estar primariamente interesados en la Habilidad de esas fuentes en s mismas.
Cmo se puede hacer esto en la prctica? En principio la Biblia
tiene que estar sujeta a los mismos mtodos de investigacin histrica que cualquier otro documento a partir del cual esperamos
reconstruir acontecimientos del pasado. Esto es precisamente lo que
los crticos bblicos han tratado d e hacer durante los ltimos ciento
cincuenta aos. A veces sus conclusiones ms ncgativas> impresionan a algunos cristianos, a quienes les parecen excesivamente cscpticas; pero la investigacin histrica ha de tener cierta autonoma
103
para la bsqueda de !a verdad, y n o tiene que ser menoscabada por

u n programa oculto, cn la forma d e un deseo d e ser ortodoxo,
si las pruebas apuntan cn una direccin no ortodoxa.
N o r m a l m e n t e se d i c e que los creyentes comunes se sienten
molestos y contrariados por los crticos, que, al parecer, les dicen
que cn la Biblia hay cosas que n o son ciertas. A u n q u e es verdad que
algunos cristianos consideran escandalosa la sugerencia d e que c n la
Biblia hay mentiras, pienso que merece !a pena recordar que para
muchas personas, p o r el contraro, constituye una sorpresa saber
que la Biblia, de hecho, tiene algn valor histrico. E n nuestra c u l tura se tiende a adoptar una actitud de todo o nada* hacia la Biblia
(vase el captulo 1). As, se supone generalmente que los cristianos
estn obligados a creer todas las afirmaciones histricas d e la Biblia.
C o m o esto implicara creer algunas cosas que la gente c o m n c o n siderara con razn increbles ( A d n y Eva, u n diluvio universal), c n
general los n o cristianos suponen que cn la Biblia n o hay nada que
merezca ser credo. Pero y o creo que m u c h o s cristianos son tan p r o fundamente csccpticos con respecto a la verdad histrica de la
Biblia c o m o sus amigos n o cristianos. Creen cn u n sentido especial que la aparta del m u n d o histrico real, y se sienten m u y sorprendidos cuando uno habla sobre acontecimientos narrados cn la
Biblia cn la misma clave que sobre acontecimientos d e la historia
secular. Por ejemplo, la sencilla cuestin Cundo vivi Moiss,
justo antes o justo despus d e Tutankamn? producira cn gran
medida el tipo de reaccin vaca que obtendra c o m o respuesta
quien preguntara: Cundo vivi Capcrucita Roja, antes o despus
d e Jorge III?. Es decir, la gente acepta la verdad de la Biblia -quizs
hasta de toda la Biblia, incluidas las partes que realmente no son hist o r i a - cuando funciona cn su m o d o d e fe, pero pocas personas le
atribuyen de verdad la misma importancia histrica que a la histo-
QUE ES LA BIBLIA?
104
ra secular o real. Darolhy L. Saycrs capt admirablemente la

atmosfera de esta clase d e pensamiento:
Supongo que la mayora de los nios empiezan poniendo
diferentes fragmentos d e la historia en compartimentos estancos, de los cuales la "Biblia" es el ms compacto e impenetrable. Pero al parecer algunas personas nunca han superado este
hbito...
Ciro nic encasillado en mi mente con los griegos y los
romanos-. Y entonces, un da sufr un shock, como si d e un
sacrilegio se tratara, al percatarme d e que en aquella famosa
expedicin haba pasado de Hcrodoto a la Biblia.
Aqu se hace referencia a la campaa del rey persa Ciro contra
Babilonia hacia el ao 538 a.O, cuando c) imperio babilnico cay
ante sus ejrcitos casi sin oponer resistencia. Ciro es mencionado en
el libro de Isaas (44,28 y 45,1) y su decisin de dejar que los desterrados judos regresaran a Palestina se describe en Esdras 1,1-4.
Saycrs contina describiendo el shock que experiment cuando descubri que el rey mencionado en c) libro d e Ester es tambin una
figura conocida de la historia secular:
*...c) rey Asucro. Asucro... un nombre que suena gracias al
Antiguo Testamento y que nos trae a la memoria los nombres
de Ajab, Acaz y Acazas. No puedo recordar en que apartado
de la enciclopedia general me encontr con la asombrosa
identificacin, formulada casualmente en una frase d e pasada:
"Asucro (ojerjes)". Jcrjcs! Ahora bien, acerca dejerjes lo sabemos todo, pues no perteneca a los "clsicos" sino a la historia real; contra Jcrjcs los griegos se opusieron desesperada y
heroicamente en las Termopilas'.
5. Dorothy L SAVI.IL-. A Vote of Thonlu to Cyni. en Id. VapoptJar Qpaau
(1 jmdtc 1946). PP. 23-2$. La* citas *e loman de las pp. 23 y 24.
105
Es una lstima que Saycrs ponga a Ester como ejemplo, ya que

es probablemente el caso ms claro de ficcin completa c intencional en la Biblia N o obstante, expresa una idea certera. En un nivel,
los creyentes cristianos comunes probablemente admiten ms datos
d e las narraciones histricas bblicas que la mayora d e los estudiosos: se puede sentir cmo un escalofro atraviesa a la comunidad si
se sugiere desde un pulpito que los relatos evanglicos, por ejemplo,
pudieron ser inventados. Pero en otro nivel muchos creyentes no
llegan a conectar la verdad d e la Biblia con otras clases de verdad, y
por ello se sorprenden realmente al saber que en sus pginas hay
una verdad histrica clara*.
Donde tiene que empezar el historiador a estudiar la Biblia? La
primera tarca es decidir que partes de la Biblia pueden proporcionar
alguna informacin histrica real. En cierto sentido cualquier texto
revela algo sobre la historia, pero quizs slo sea la historia del tiempo en que fue escrito. Slo en este sentido se obtienen datos histricos, por ejemplo, del libro de las Crnicas, o de cuentos como
Ester, Rut y Tobas. Estas obras no son histricas en el sentido de
que narren la historia. Crnicas es una versin re-escrita imaginativamente d e Samuel y Reyes, que cuenta los acontecimientos como tendran que haber sucedido. Los otros libros mencionados son ficcin y
fueron concebidos para ser ledos como ficcin. N o obstante, gracias
a ellos podemos saber cmo se vea el pasado en los siglos en que fueron escritos y los anacronismos que se hallan en sus textos son reveladores. Por ejemplo. Crnicas presenta a Ezcquas enviando invitaciones para una gran fiesta por medio del correo real (2 Crnicas 30,112). Esta es una institucin muy inverosmil en el reino d e Jud en el
siglo MIL pero es fcil atribuirla a un escritor judo del siglo IV (que es
probablemente la hecha en que fue escrito el libro de las Crnicas),
familiarizado con el servicio d e mensajeros reales en Persia.
106
QUE ES LA BIBLIA?
Pero muchos textos bblicos realmente se asientan sobre una base

de buena inlbrmacin histrica. Este es sobre todo el caso del libro
de los Reyes, que contiene extractos d e anales reales contemporneos, identificados como el libro d e las crnicas d e los reyes d e
Jud/Isracl> (que no hay que contundir con los libros bblicos de las
Crnicas). A propsito del Nuevo Testamento, que quizs interese
ms a los cristianos, !a mayora de los estudiosos coinciden en que
Hechos muestra un detallado conocimiento de costumbres c instituciones en el mundo romano que nos deberan llevar a tratar muy
seriamente el relato que narra como narracin histrica. Esto no
quiere decir que no podamos cuestionarlo. Con demasiada frecuencia resulta claro que d autor tiene un inters personal y que no es un
historiador neutral y cientfico -ningn escritor bblico lo es-. El
autor de Hechos, por ejemplo, est interesado en presentar las instituciones del imperio romano en conjunto como beneficiosas y positivas, mientras que el judaismo aparece descrito con rasgos muy
sombros. Pero el libro de los Hechos, lo mismo que los Evangelios,
no es un cuento d e hadas. Recordemos los comentarios hechos en
los captulos anteriores sobre el gnero literario de los Evangelios:
estas obras son biografas, no leyendas. Pueden ser inexactas o engaosas. D e hecho, d e las discrepancias entre ellos resulta evidente
que no todo lo que contienen puede ser cierto. Jess pudo purificar
c! Templo al principio d e su ministerio (Juan 2,13-22) o al final
(Mateo 21.12-13; Marcos 11,15-17; Lucas 19,45-46); pero si una d e
estas posibilidades es correcta, la otra tiene que ser errnea - a no
ser que digamos que lo hizo dos veces, lo cual significa que los cuatro
Evangelios son enreos, pues todos ellos dan por supuesto que se
trata de un episodio nico-, Pero los Evangelios son la clase de narracin que pude ser verdadera o falsa, a diferencia de la ficcin imaginativa, el folclorc o el mito. Fueron escritos de le a fe>, no para proporcionar a los historiadores inlbrmacin interesante, sino para con-
107
venir a los que dudan a la le en Jess y para sostener a los creyentes

en su fe. C o n l o d o , el vehculo que emplean para esta tarea puede ser
valorado criticamente por los historiadores. L o s Evangelios son v u l nerables a la investigacin histrica. Esto forma parte del arraigo histrico del cristianismo, que no es una filosofa de la vida> general,
sino que hace afirmaciones histricas especficas cuya plausibilidad
puede ser examinada al menos en parte.
Esto n o serfica que sea lcil decidir que hay en los Evangelios que
sea directamente histrico, y qu debe algo a la imaginacin d e generaciones posteriores de cristianos que reunieron esos libros. Algunas
cosas en el relato evanglico y sobre todo, claro est, la resurreccin
de jess, estn necesariamente ms all del alcance d e la investigacin
histrica directa Podemos decir con seguridad que muchas personas
crean que Jess haba resucitado d e entre los muertos:
Porque os transmit, en p r i m e r lugar, lo que a m i vez recib: que Cristo m u r i p o r nuestros pecados, segn las Escrituras; que fue sepultado, y que resucit al tercer da, segn las
Escrituras; que se apareci a Celas y luego a los D o c e ; despus se apareci a ms de quinientos hermanos a la vez, de
los cuales todava la m a y o r parte viven y otros murieron.
Luego se apareci a Santiago; ms tarde, a todos los apstoles. Y en l t i m o termino se m e apareci tambin a m, que soy
c o m o u n aborto (1 C o r i n t i o s 15.3-8).
Del m i s m o m o d o , podemos observar que los Evangelios narran
el hallazgo del sepulcro vaco ( M a t e o 28,6; M a r c o s 16,6; Lucas 24,3;
Juan 20,2.5). Podemos argir que si la Iglesia primitiva n o hubiera
estado firmemente convencida de que Jess estaba v i v a de nuevo,
p r o n t o se habra desalentado. Pero esto no quiere decir que haya
una prueba histrica d e la resurreccin. Es errneo afirmar, c o m o a
veces se hace, que los crticos bblicos suponen la imposibilidad de
108
QUE ES LA BIBLIA?
la resurreccin y por ella buscan oirs explicaciones. La crtica

bblica, como toda investigacin histrica seria, puede abordar slo
aquellas clases d e acontecimientos histricos que tienen pretelos;
ante un acontecimiento supuestamente nico, c o m o la resurreccin
de Jess, no tiene nada que decir. As pues, el hecho de que no tome
en consideracin el misterio central d e la fe cristiana no debe ser juzgado como muestra d e escepticismo.
No obstante, en la mayora d e los casos el trabajo histrico sobre
los Evangelios puede estudiar los textos como trataramos los componentes de cualquier otra biografa, antigua o moderna. Es esencial
preguntar a partir de qu materia prima fueron compuestas las
narraciones, quin las escribi, cunto tiempo despus d e los acontecimientos tuvo lugar la fijacin por escrito y cules fueron los objetivos que, tal vez, los autores tuvieron en mente y pudieron deformar o distorsionar su presentacin. En principio podramos hacer
las mismas preguntas a propsito d e La vida del doctor Samuel
Johnson, de BoswcIL Pero hay dos factores que se aaden a la fascinacin y la dificultad de esta tarca cuando se trata de los Evangelios.
El primero es el extrao hecho de que no tenemos uno sino cuatro Evangelios. Adems, stos no son cuatro relatos totalmente
divergentes de la vida d e Jess, sino que representan dos corrientes d e pensamiento principales. Mateo, Marcos y Lucas narran
manifiestamente d mismo relato, aunque con muchas diferencias d e
nfasis. Pero hasta que llegamos al relato del juicio y la ejecucin
de Jess, el Evangelio d e Juan podra casi referirse a una persona
diferente, pues apenas hay episodios en comn con los otros tres
Evangelios, llamados sinpticos*. Ya hemos mencionado el relato
de la <purficacion del Tcmplo>, donde hay un conflicto patente
entre el relato jonico y el relato sinptico. Se podra aadir que el
Jess d e Juan habla con un estilo bastante diferente del Jess de los
109
sinpticos - c o n largos discursos, muchos de ellos sobre s m i s m o , e n

vez d e parbolas o dichos sucintos.
Desde los primeros aos de la Iglesia h a habido muchos intentos
d e armonizan los Evangelios y Taciano, u n o de los escritores del
cristianismo p r i m i t i v o , compuso u n libro llamado Diatessartm, que es
una armona completa, y que fue usado durante varios siglos en las
Iglesias d e lengua siriaca de Oriente M e d i o . N o obstante, est claro
que los Evangelios narran, en efecto, historias significativamente
diferentes. E l relato de N a v i d a d , tal c o m o se conoce popularmente,
es una amalgama d e las diferentes narraciones de Mateo y Lucas.
M a t e o n o alude a la adoracin d e los pastores y parece que Lucas
n o conoci la tradicin de los magos de Oriente. M a r c a s n o tiene
ningn relato d e la infancia; y Juan tampoco. A l m i s m o t i e m p o ,
resulta claro que tiene que haber alguna relacin literaria, al menos
entre los Evangelios sinpticos. L a mayora d e los estudiosos
modernos piensan que el relato d e M a r c o s es el ms antiguo, y que
M a t e o y Lucas conocieron y usaron M a r c o s en una versin m u y
parecida a la que ha llegado hasta nosotros: esta es la nica explicacin del hecho de que sus expresiones muchas veces sean idnticas.
Es posible que M a t e o y Lucas tuvieran una o varas fuentes e n
c o m n . Tambin parece que cada uno de ellos conoci tradiciones
sobre Jess que el o t r o desconoca ( c o m o en los relatos d e la infancia que acabamos de mencionar). Es posible, d a r o est, que adaptaran algunas d e sus tradiciones, o al menos que las cambiaran para
que encajaran en d relato que estaban contando.
Sera un placer poder decir que los estudiosos estn de acuerdo
en estas cuestiones, pero n o es as en m o d o alguno. Podemos sentirnos tentados a decir que, c o m o los estudiosos n o se ponen de acuerd o , sera m u c h o ms seguro limitarnos a creer lo que dicen los
Evangelios. Pero hay que hacer frente a esta tentacin; creer exac-
110
QUE ES LA BIBLIA?
lamente lo que los Evangelios dicen es creer cualro relatos incompatibles de la vida, la muerte y la resurreccin de Jess. El precio que
tenemos que pagar por creer que algunas partes de la narracin son
totalmente verdaderas es aceptar que otras partes son falsas. Hay
pocas seales de que las Iglesias en conjunto siquiera hayan agarrado esta ortiga, pero tendran que hacerlo. Las neertidumbres d e
todas las reconstrucciones acadmicas de la vida d eJess son obvias;
pero los intentos de armonizar los cuatro Evangelios son igualmente especulativos. Naturalmente, deseamos argumentar que las discrepancias no afectan seriamente a la le. Pero esto, aunque sea cierto, es
la respuesta a una pregunta diferente. La forma de los Evangelios tal
como los hemos recibido significa que en cuanto hacemos la pregunta: *Quc sucedi real y exactamente?, nos vemos obligados a
optar por uno d e estos dos caminos: la investigacin histrica o a la
armonizacin. La primera al menos est sujeta al control racional;
la segunda es poco ms que el juego libre de la imaginacin.
En segundo lugar, en cuanto estudiamos los Evangelios en detalle y notamos los parecidos y las discrepancias entre ellos, empezamos a ver que no slo la purificacin del Templo, sino tambin otros
muchos incidentes, se encuentran en lugares muy diferentes en el
relato contado por cada uno de los Evangelios. Apenas cabe duda,
por ejemplo, de que c) relato d e la pesca milagrosa en Lucas (5.111) y en Juan (21,1-8) se refiere al mismo episodio, pero en un
Evangelio ocurre en los primeros das d e la actividad de Jess en
Galilea y en el otro despus de su resurreccin. No es necesario
mucho ingenio para suponer que los Evangelios son hasta cierto
punto organizaciones de ancdotas sobre Jess, hechas en un tiempo en que la lecha y el lugar exactos de cada una de ellas se haban
olvidado en mayor o en menor medida. Algunos relatos se databan
por s mismos, especialmente los que slo pudieron tener lugar
III
durante los ltimas das de Jess en Jcmsalcn, pero otros muchos

pudieron tener lugar casi en cualquier momento de su actividad en
Galilea o de su viaje ajcrusaln. Los evangelistas, como cualquier
bigrafo, se encontraron con fragmentos no datados c hicieron su
trabajo lo mejor que pudieron, pero no eran infalibles. Y, d e hecho,
muchas veces no est claro que la datacin exacta importe mucho.
A la mayora de las personas, al recordar su vida pasada, les resulta
difcil datar muchos acontecimientos relacionados entre s. Al hojear
un lbum de fotos o diarios que escribieron hace aos pueden llevarse una gran sorpresa al descubrir que dos incidentes recordados
como acontecimientos bastante separados en el tiempo, tuvieron
lugar en das prximos, mientras que otros, que haban sido recordados juntos debido a alguna forma d e semejanza *tcmtica>, en
realidad estaban separados por varios aos. El perfil d e Jess que
construyen los Evangelios es ms importante que la cronologa
exacta. En electo, se podra argumentar que al negarse a reducir los
Evangelios a un relato nico y armonizado, la Iglesia (quizs inconscientemente) ms o menos nos oblig a ver a Jess a travs de un
enfoque ms flexible. Quizs de este modo desvi nuestra atencin
d e la biografa exacta y la centr en la adhesin a la forma total de
su carcter y propsito. N o obstante, se mantiene en pie el hecho
d e que para el historiador el carcter esencialmente anecdtico de
gran parte d e los Evangelios hace que la escritura d e una vida
d e Jcss> sea prcticamente imposible.
Conclusin: qu clase d e Biblia tenemos?

Aun a riesgo d e que pueda parecer que hacemos de la necesidad
virtud, podramos encontrar aqu un tema para pensar. A veces los
cristianos dan por supuesto que Dios quiso proporcionarnos un rea-
112
QUE ES LA BIBLIA?
to perfecto y complclamcnlc fiable d e lo que Jess dijo c hizo. Sobre

la base d e esta presuposicin armonizan despus apasionadamente
los textos hasta que los Evangelios proporcionan lo que era necesario. Un procedimiento ms sobrio consiste en preguntar, d e hecho,
qu son los Evangelios. De ello se sigue que si Dios nos dio estos
libros, entonces o bien trat d e proporcionar un relato perfecto pero
no lo consigui, o esta no era su intencin en modo alguno, La cuestin no es que clase d e Biblia pensamos que deberamos tener, sino
que clase de Biblia tenemos. Es evidente que la Biblia que leemos
no es una crnica histrica perfecta. Pero esto podra recordarnos
algo que en cualquier otra esfera diferente d e la religin deberamos
dar por sentado: que la misma idea d e una crnica histrica d e algo
perfectamente exacta es una quimera. Cualquier crnica escrita con
palabras humanas ser parcial, estar condicionada por la cultura d e
la que procede y ser incompleta. Una crnica total de todo lo que
sucede al menos en un solo minuto es simplemente una imposibilidad lgica -qu queremos decir con todo>?-. Para unes religiosos,
lo que importa es que la Biblia sea suficiente, no que sea perfecta; y
la fe cristiana ha juzgado siempre que lo es. Para el historiador
imparcial, lo que importa es que sea interesante y estimule la investigacin histrica libre d e prejuicios. Pocos textos han sido tan exitosos en este campo.
6
MORAL BBLICA
Se busca: La vuelta a los diez mandamientos deca un gran poster que divis a la entrada d e una iglesia situada en el oeste d e
Londres. El cartel expresaba un sentimiento compartido actualmente
por muchas personas, segn el cual !a sociedad estara mucho mejor
en su conjunto si volviera a esta fuente tradicional de moral occidental. Este sentimiento es tan comn entre los no cristianos como entre
los cristianos, pues son sobre todo los criterios ticos lo que la gente
tiende a admirar en la tradicin cristiana, aunque no acepten sus enseanzas religiosas. De hecho, muchas veces quieren que la tica sea
desvinculada de las pretcnsiones sobrenaturales o mticas que los
cristianos insisten en vincular con ellos. Una queja comn en nuestros
das contra las Iglesias es que su inters en toda dase de especulaciones abstractas sobre Dios y Jess (por no mencionar la naturaleza d d
ministerio cristiano) ha desviado a los cristianos de su tarca primaria.
Esa tarca consiste en defender y ejemplificar los criterios bsicos
d e decencia moral representados por los diez mandamientos.
'Volvamos a los mandamientos!* sera un grito popular que unira a
muchas personas que se hallan fuera d e las fronteras d e la Iglesia.
Los diez mandamientos (a veces llamados tambin el declogo) se encuentran en dos lugares del Antiguo Testamento: prime-
114
QUE ES LA BIBLIA?
ro en xodo 20, donde son entregados al pueblo de Israel en el

monlc Sina; y despus en Deutcronomio 5, donde Moiss se los
repite al pueblo (con algunos cambios menores) justo antes de la
entrada en la Tierra Prometida. Resulta bastante sorprendente que
no se encuentren en ningn otro lugar del Antiguo Testamento,
aunque es posible que Oseas 4,2 y Jeremas 7,9 aludan a ellos. No
obstante, en tiempos del Nuevo Testamento eran vistos claramente
como un sumario esencial d e las exigencias ticas de la religin
juda, como se deduce d e Mateo 19,16-22 (y sus paralelos en los
otros Evangelios sinpticos: Marcos 10,17-22 y Lucas 18,18-23), el
relato del rico que pregunt a Jess qu tena que bacer para obtener la vida eterna. La respuesta de Jess le recuerda el ncleo de los
mandamientos: No matars, no cometers adulterio, no robars, no
dars falso testimonio, honra a tu padre y a tu madre, pero tambin
aade: Ama a tu prjimo como a ti mismo, d e Lcvtico 19,18.
Tradicional mente se piensa que los mandamientos estn divididos en dos tablas (segn xodo 32,15 los mandamientos fueron
escritos en dos tablas d e piedra), relativas a los deberes para con
Dios y a los deberes para con otros seres humanos. El resumen d e
la Ley del propio Jess (vase Marcos 1228-34) toma los elementos esenciales de cada tabla de una forma an ms concisa uniendo el versculo del Lcvtico con el gran sumario de la fe juda d e
Deutcronomio 6,4-5: Escucha, Israel: El SEOR nuestro Dios es el
nico SEOR. Amars al SEOR tu Dios con t o d o tu corazn, con
toda tu alma y con todas tus fuerzas*. El amor a Dios y al prjimo
son vistos, por consiguiente, como los dos temas esenciales de la
tica juda - y cristiana-, enseados respectivamente en los cuatro
primeros y los seis ltimos mandamientos. En los siglos xvn y xvw
era comn en Inglaterra colocar el texto de los mandamientos en las
iglesias directamente sobre el altar. Junto con el Credo de los aps-
115
MORAL BIKIJCA
toles y la Oracin del Sear, tratados tambin de esta manera, eran

presentados a todos c o m o el corazn d e la religin cristiana.
A h o r a es posible, si tomamos el llamamiento Volvamos a los
mandamientos! > al pie d e la letra, mostrar que n o son u n cdigo
m o r a l tan til c o m o muchas veces se piensa. Primero, el t o n o predominante es negativo. A p a r t e de Honra a t u padre y a t u m a d r o ,
los dems mandamientos prohiben hacer el m a l , e n lugar d e recomendar la virtud. L a mayora de ellos se podran c u m p l i r quedndose t o d o el da en la cama y evitando t o d o contacto con los seres
humanos. Segundo - y esto es ms i m p o r t a n t e - , se remiten a una
forma m u y especfica de sociedad humana que en m o d o alguno es
semejante a la nuestra, y es evidente que se dirigen slo a ciertas
personas dentro de aquella sociedad. L a persona a la que se dirige
el declogo tiene esposa, casa, ganado, siervos y padres; el (y solamente l) puede dar rdenes a otros sobre el descanso sabtico y
puede dar testimonio ante el tribunal. D e hecho, es u n
halerfamilias
libre y adulto - l a nica clase de personas que disfrutaban d e plenos

derechos legales en el antiguo Israel, y que tambin cargaban c o n
toda la responsabilidad de la ordenacin y la defensa d e aldeas, pueblos y ciudades-. E n la sociedad del declogo los padres ancianos
renunciaban a su estatus legal independiente a cambio de la proteccin y el apoyo d e sus hijos adultos; las esposas, los hijos y los esclavos tenan un estatus legal (no necesariamente social inferior), y
toda la economa dependa de los esfuerzos de los pequeos p r o pietarios, que j u n t o s constituan el consejo que diriga los asuntos de
cada c o m u n i d a d local.
Esta es la sociedad de los siglos X-vil a.C. aproximadamente. E n
tiempos d e Moiss (en el siglo XIII, quizs) ciertamente an n o exista. Si pensamos que Moiss realmente d i o al pueblo el declogo en
el desierto, tendremos que creer que les d i o u n cdigo que tena
i:-.
QUE ES LA BIBLIA?
poco que ver con la vida que ellos llevaban y que sera la suya slo
mucho ms tarde -despus del asentamiento en la Tierra Prometida
y d d comienzo de la vida agrcola sedentaria-. As mismo, despus
del destierro en Babilonia en el siglo vi a . C , la vida juda en Palestina
y en las comunidades de la Dispersin o DsporaJ ya no era la vida
de un pueblo predominantemente rural y la mayora de los judos
no tenan ningn inters en la organizacin d e la vida de los pueblos
y las ciudades paganas, donde vivan como forasteros. De hecho,
este patrn haba desaparecido ya antes del destierro, cuando los
habitantes de Jcrusaln, Samara y otras grandes ciudades mostraban
ya algo del desarraigo d e muchas sociedades urbanas. Estas ciertamente no estaban formadas por pequeos propietarios con unas
pocas cabezas de ganado y algunos campos. Si tenemos que suponer en qu tiempo fue formulado el declogo, podramos establecer
los siglos IX-vm a.O, aunque, claro est, no hay razones para negar
que algunos mandamientos concretos fueran anteriores a esa fecha
y tampoco podemos excluir la posibilidad de que fueran aadidos
posteriormen te.
El texto de los mandamientos es bastante descuidado. Su extensin vara en gran medida; algunos tienen notas explicativas y otros
no; y resulta extrao encontrar, entre las prohibiciones de acciones
definidas y especficas, lo que parece ser un intento de legislar contra malos pensamientos (No codiciars). Ni siquiera est claro exactamente cmo hay que dividir el texto para que resulten las diez
palabras tradicionales. Catlicos y protestantes, por ejemplo, discrepan acerca d e si Yo soy el SEOR tu Dios y No tendrs otros
dioses fuera d e m> son dos mandamientos o las dos partes del primer mandamiento, lo cual tiene consecuencias para la identificacin
de) tercer mandamiento. Sea cual sea exactamente la verdad, est
claro que los mandamientos no son el texto que tendramos que
MORAL BIEHJCA
113
componer si tratramos d e proporcionar un sumario etico para

nuestra sociedad. Como todo en la Biblia, son el producto de circunstancias y condiciones particulares. As pues, podramos decir
que, si realmente queremos volver a los mandamicntos>, tenemos
que comprender que esto implica una reorganizacin fundamental
d e la sociedad, y no slo de su tono moral, sino tambin d e sus
estructuras bsicas. Junto a la adoracin de Dios y el respeto a los
padres, necesitaremos la esclavitud y la subordinacin de las mujeres; junto al respeto a la propiedad y el matrimonio, necesitaremos
un intenso shabbatarianismo y un sistema obligatorio d e familia
extendida'. Algunos pueden pensar que esto es muy deseable, pero
a buen seguro no es lo que la mayora de las personas quieren decir
cuando hablan de la vuelta a los diez mandamientos.
D e los mandamientos a la etica cristiana

Naturalmente, cuando tomamos los mandamientos c o m o algo
tpico d e la moral bblica>, no tenemos en mente una atencin tan
estricta al tipo exacto d e sociedad al que se dirigen. He presentado
los problemas d e un modo un tanto rgido porque actualmente, en
algunas corrientes d e pensamiento en la Iglesia, hay un celo casi
fundamcntalista por los mandamientos; y pienso que es importante
dejar claro que esto, s se alienta, puede tener consecuencias inesperadamente desagradables. Pero la mayora de las personas contemplan el declogo con el espritu del resumen de la Ley segn
Jess: amor y respeto a los dems varones y mujeres, y al Dios que
los cre a ellos y a nosotros, como la base para vivir la vida como
Dios quiere. De acuerdo con esto, lo que la gente ha hecho siempre
es generalizar a partir de los mandamientos; ha deducido deberes
positivos! de las prohibiciones (negativas) y ha separado la sustan-
QUE ES LA BIBLIA?
::N
cia d e los mandamientos de su arraiga en una forma de sociedad

particular, ahora obsoleta. Tomemos cada uno d e estos elementos
por separado.
Primero, !a generalizacin. Si el adulterio est mal, entonces se
puede razonar que otras formas irregulares d e conducta sexual tambin tienen que ser prohibidas. Es difcil que la gente se ponga d e
acuerdo en qu formas. La sociedad israelita antigua ciertamente
generaliz d e este modo, desarrollando un cdigo muy complejo d e
moral sexual (vase, por ejemplo, Lcvtico 20) -aunque algunas d e
las conclusiones que sac no son recomendables para cristianos ni
para judos-. Por ejemplo, en el Antiguo Testamento no hay leyes
contra la poligamia o la prostitucin, mientras que, por otra parte,
las prcticas homosexuales se castigan con la muerte. As mismo, si
el asesinato est mal, entonces podemos argumentar que todas las
manifestaciones d e clera y violencia no razonables -el asesinato es
slo la forma extrema de ellas- tienen que ser tambin condenadas
(xodo 21,18-27). Y si el robo es pecado, entonces hay que considerar malos el intento de robo c incluso el excesivo deseo de tener
la propiedad de otro, que puede tener como resultado el robo. En
este ltimo caso, como hemos visto, el mismo declogo establece la
transicin: c) ltimo mandamiento condena la codicia* de las posesiones d e otras personas (xodo 20,17; Dcutcronomo 5,21).
El Antiguo Testamento est lleno d e ejemplos que muestran
cmo se pueden generar obligaciones positivas a partir de prohibiciones del declogo. Para que las gentes vivan en una sociedad donde
el asesinato, el robo y el adulterio no tengan lugar, entonces tienen
que practicar las virtudes del respeto a la vida humana, la honestidad
en todas sus relaciones y la lealtad a los vnculos que los unen a sus
cnyuges y familias. Gran parte del libro de los Proverbios consiste
en advertencias cuyo propsito es conseguir esta clase de sociedad:
MORAL BIEHJCA
i:<>
Si tienes algo, no digas a tu prjimo: "Vele y vuelve,

maana te dar" N o trames males contra tu prjimo mientras
vive confiado junto a ti. N o pleitees contra nadie sin motivo,
si no te ha hecho ningn dao. No envidies al hombre violento, n trates de imitar su conducta; porque el SEOR aborrece a los perversos, pero brinda su confianza a los rectos
(Proverbios 328-32).
En esto el Antiguo Testamento es parte de una tradicin general
en el mundo d e pensamiento del antiguo Oriente Prximo. Todas
las sociedades antiguas que conocemos, en Egipto, Mcsopotamia o
Asia Menor, compartan un considerable cuerpo d e enseanzas cucas y estaban de acuerdo en fomentar la paz, la honestidad, una vida
familiar estable, la justicia y la armona entre todos. Tambin coincidan en que era un deber especial de los reyes y gobernantes no
slo asegurar que la ley se administrara justamente y que los malhechores lucran castigados, sino tambin atender a las necesidades
d e quienes no estaban en condiciones d e protegerse o ayudarse a s
mismos -especialmente viudas y hurfanos-. N o hay ms que
mirar a los monumentos construidos por los reyes en el mundo antiguo (por ejemplo, los particularmente brutales gobernantes asirios
d e los siglos IX-vill a.C.) para ver que en sus relaciones con los enemigos conquistados eran capaces de aplicar una violencia y opresin
extremas. Pero al gobernar a sus subditos eran herederos d e una
larga tradicin mora) que insista en que la prueba de que un rey era
bueno era su solicitud por los que no tenan a nadie que los delendicra. La moral bblica hereda tradiciones d e justicia social y honestidad multisccularcs en el mundo antiguo - q u e no se encuentran en
las enseanzas morales de todas las culturas humanas, pero aparecen por todas partes en Oriente Medio.
120
QUE ES LA BIBLIA?
Tercero, la inclinacin a deducir d e los mandamientos una tica

universa] que no est vinculada a ningn tipo de sociedad particular
era ya un elemento importante en el judaismo antes del tiempo d e
Jess. Especialmente los intelectuales judos en Egipto, en Alejandra
y en torno a esta ciudad, intentaron mostrar que la moral juda contena lo mejor de las tradiciones morales de la humanidad. Todos se
podan beneficiar configurando su vida segn los modelos revelados
a Moiss. A este respecto las detalladas regulaciones rituales del
Antiguo Testamento constituan una dificultad. Escritores como
Filn (nacido hacia el ao 20 a.C.) les dieron interpretaciones alegricas bastante poco plausibles, pero no era difcil que los principios morales centrales del declogo interesaran a las personas que
buscaban. Muchos griegos y romanos se sintieron atrados por la
pureza del sistema tico judo (aunque les repelan algunas caractersticas c o m o la circuncisin y las leyes kosher).
La enseanza de Jess, tal como la transmiten los Evangelios
sinpticos, pertenece a esta tradicin que apela a lo que es universal
en la moral juda Es evidente que para Jess la enseanza moral de
los diez mandamientos era bsica. Como ya hemos visto, se encuentra en d corazn de su sumario de la le)'. Pero al mismo tiempo
Jess expone muchas veces principios morales apelando a lo que es
verdadero para toda la humanidad, no slo para los judos. Amad a
vuestros enemigos y rogad por los que os persigan, para que seis
hijos de vuestro Padre celestial, que hace salir su sol sobre malos y
buenos, y llover sobre justos c injustos (Mateo 5,44-45). Donde la
Tora es de hecho intensificada -como en la estricta enseanza de
Jess sobre el divorcio (Marcos 10,2-9)-, se hace apelando a principios inherentes a la creacin que pueden corregir las autorizaciones
dadas por Moiss en un tiempo muy posterior: Desde el comienzo
de la creacin "Dios los hizo varn y mujer". "Por eso dejar d hom-
MORAL BIEHJCA
131
brc a su padre y a su madre, y los dos se harn una sola carne". [_].
Pues bien, l o que Dios uni, n o l o separe d hombre (Marcos 10,2-9).
EJ cristianismo afront el problema de las leyes rituales y de pureza
de los judio1.. iji:i* :io :I:ITI-S;IKI:I -i los n o judos, cor. el medio Simple
pero drstico d e declarar que estaban abrogadas. Se contaban relatos
acerca de c m o el m i s m o Jess haba declarado que ya n o estaban
vigentes en el nuevo orden -vase, por ejemplo, Marcos 7,14-23.
L a mayora de las formas del judaismo nunca han aprobado la
rclat i visacin de las leyes ceremoniales p o r parte d e los cristianos.
L o s judos han rechazado el contraste implcito entre moral, por
u n lado, y mero ritual, p o r o t r o . Pero el cristianismo desde los
tiempos ms antiguos h a considerado importante esta distincin. E n
el debate cristiano sobre el lugar del A n t i g u o Testamento ha sido
c o m n distinguir entre las leve- morales que son vlidas para todos
los tiempos y culturas - c u y o ejemplo supremo son los diez mandam i e n t o s - y la legislacin ritual, que era aplicable slo para el judaism o y slo para el tiempo anterior a la venida de Cristo. En los t i e m pos modernos h a habido entre los cristianos una m a y o r disposicin
a aprender del judaismo, y los estudiosos de la Biblia han llegado a
comprender que, si bien los cristianos n o estn sujetos a las leyes
rituales, estas expresan visiones importantes de la correcta relacin
entre la humanidad y c) o r d e n creado. C o n el reciente inters por la
ecologa se comprende mejor que las culturas y las religiones que
rtualizan
la conducta ligada a la comida, el ciclo natural y el o r d e n
diario pueden tener algo que ensear a las que estn ms centradas
en las relaciones humanas. Es indudable que los cristianos estn
libres de la obligacin, por ejemplo, de evitar ciertos alimentos
considerados impuros (Hechos 10). Pero si esta libertad lleva a
una actitud explotadora hacia el orden natural, se trata d e una libertad a costa del resto de la creacin d e Dios. U n o de los principios
122
QUE ES LA BIBLIA?
fundamentales dentro de la moral bblica afirma que una persona no

puede ser libre a cosa de los dems. As, la falta de atencin cristiana a las leyes 'rituales* puede haber sido d e alguna manera demasiado arrogante, preocupada slo por la conducta para con airas personas. Ahora vemos que nuestra relacin con el mundo natural tiene
tambin una dimensin moral, y que cosas tales como las leyes alimentaras pueden ser al menos un poderoso smbolo de ello, aunque no las interpretemos literalmente.
Una vez que admitimos estas diversas formas de pasar de la particularidad d e los diez mandamientos (y d e otras expresiones d e
moral bblica*) a algo ms universal, podemos ver que la llamada a
volver a los mandamientos* no es tan simplista como podra parecer en un primer momento. En la Biblia hay un 'estilo* de etica
reconocible: preocupacin por la justicia, respeto a la vida y a la propiedad, honestidad y lealtad en las relaciones sexuales y sociales, y
solicitud positiva por todo lo que est desvalido - y a sean personas
de las que nadie cuida o el mundo natural que est a merced d e
los seres humanos-. U n a sociedad en la que todos vivieran segn
la etica de la Biblia sera en conjunto ms sana que la sociedad en la
que vivimos. Dicho esto, an quedan dos reas problemticas en
la reflexin sobre la tica en la Biblia.
L o antiguo y lo nuevo
La mayora de las personas dan por supuesto que hay un enorm e contraste entre las enseanzas morales del Antiguo Testamento
y las del Nuevo. Hasta ahora he presentado la *moral bblica* c o m o
si fuera un todo no diferenciado. Ahora bien, acaso el Nuevo
Testamento no se expresa como si su sistema moral fuera infinitamente superior al del Antiguo Testamento? Habis odo que se
MORAL BIEHJCA
123
dijo: ' O j o p o r ojo y diente p o r diente*. Pues y o os digo: " N o resistis al m a l ; antes bien, al que te abofetee en la mejilla derecha ofrcele tambin la otra" (Mateo 5,38-39). E n general se piensa que el
A n t i g u o Testamento ensea la venganza implacable - c o m o una
meta deseable que los seres humanos pueden perseguir en sus relaciones entre s, y c o m o la forma en que Dios m i s m o se comporta
con ellos-, mientras que en el A n t i g u o Testamento aprendemos a
perdonar a nuestros enemigos y a creer en un Dios que (segn u n
pasaje ya citado) hace salir su sol sobre malos y buenos, y llover
sobre justos c injustos (Mateo 5,45).
H a y algo de verdad en este contraste. E l perdn a los enemigos
n o le nunca u n principio central d e la creencia j u d a (aunque en
ella ciertamente son fundamentales la magnanimidad y la justicia),
mientras que h a sido muy central en el pensamiento cristiano - e n
teora, porque los judos podran con razn recordar a los cristianos
el o t r o d i c h o evanglica: Por sus frutos los conoceris*-. Pacas
veces la teora va acompaada de la prctica. Pero presentar c)
A n t i g u o Testamento c o m o u n libro interesado en la venganza y el
N u e v o c o m o una obra preocupada por el perdn es una enorme
simplificacin. El p r i n c i p i o Ojo p o r ojo y diente p o r diente
(xodo 21,24; L c v t i c o 2 4 2 0 y D c u t c r o n o m i o 19,21) estaba destinado originalmente a regular la venganza, y a someterla al c o n t r o l
d e una ley equitativa. Es una formulacin m u y antigua de u n p r i n cipio bsico d e justicia c imparcialidad, y contrasta c o n un deseo p r i m i t i v o d e aniquilar al enemigo y t o d o l o que le pertenece, y tambin
con los sistemas legales demasiado sofisticados de otras muchas c u l turas del antiguo Oriente. E n la mayora d e stas la pena p o r u n c r i m e n n o dependa de la gravedad del dao, sino de la relacin entre
el estatus del criminal y el estatus d e la vctima. E n Babilonia u n
esclavo era sentenciado a muerte si haba cometido u n delito menor
QUE ES LA BIBLIA?
124
contra un sear, pera un sear era condenado a pagar slo una

multa trivial por asesinar a un esclavo. La ex lalionis -nombre con
que es conocido el principio ojo por ojo segn su equivalente
r o m a n o - es cruda, pero expresa la idea bsica d e que la ley debe
poner lmites a !a sed d e sangre humana y a la arbitrariedad humana. Lo que Jess condena es la actitud que convierte este principio
originalmente limitador en un pretexto para el espritu de venganza
que aquel principio quera excluir.
Con toda, hay que decir que el Nuevo Testamento no est siempre a la altura de las enseanzas de Jess. Tanto en Hechos como en
las cartas d e Pablo encontramos muchos casos de un deseo d e venganza (por ejemplo. Hechos 5,1-11; 12.20-23; Glatas 5,12; 2 Tcsaloniccnses 1,5-10). El Dios que derriba a Anam'as y Salira por su
engao -para satisfaccin de Pedro- parece muy lejano del Dios del
Sermn d e la montaa. Y lejano del Dios de algunos libros del
Antiguo Testamento. El Dcutcronomio, por ejemplo, insiste constantemente en el amor d e Dios a su pueblo, y en su deseo incesante
de perdonar sus pecados, como hace el profeta Oseas:
Yo sanar su infidelidad,
los amar graciosamente;
pues mi clera se ha apartado de el (Oseas 14,4).
Por lo que respecta a las relaciones entre los seres humanos, el
Antiguo Testamento, como el Nuevo, tiene mucho que decir sobre
el respeto a la humanidad compartida, que trasciende las enemistades personales y las diferencias de estatus o nacionalidad:
Si encuentras el buey de tu enemigo o su asno extraviado,
se lo llevars. Si ves el asno del que te aborrece, cado bajo la
carga, no te desentiendas d e l; prstale tu ayuda> (xodo
23,4-5).
MORAL BIEHJCA
125
A l forastero que reside entre vosotros, l o mirareis c o m o

a u n o d e vuestro pueblo y l o amars c o m o a t i m i s m o
(Levtico 19,34).
Si denegu d derecho a m i siervo y a m i scrva en sus litigios conmigo, cuando Dios se levante, que har? Cuando pase
cuentas, qu responder? No los cre en el vientre c o m o a
m? No nos form iguales en el seno? (Job 31,13-15).
Per-) el A n t i g u o Testamento contiene ciertos mandamientos especficos, atribuidos a Dios, que n o encajan dentro d e estos preceptos
morales generales. Casi todos esos mandamientos se encuentran en
d contexto d e la conquista d e la Tierra Prometida p o r los israelitas.
y son en gran medida la causa d e la mala fama de brutalidad y crueldad que tiene el A n t i g u o Testamento. Desde el tiempo de Moiss e n
adelante se deja claro que los israelitas tienen que arrebatar el pas de
Palestina a los habitantes canancos nativos, n o pacficamente sino
mediante el uso de una violencia extrema. N o tienen que usar en
m o d o alguno la mnima fuerza necesaria, sino que, p o r c) contrario,
tienen que destruir a todos los seres vivos que haya en la tierra:
Cuando el S E O R t u Dios te haya introducido en la tierra
en la que vas a entrar para tomarla en posesin, y haya arroj a d o al llegar t a naciones numerosas: hitilas, guirgaseos,
amorreos, canancos, perizitas,jivitas yjebuscos, siete naciones
ms numerosas y fuertes que t, cuando el SEOR t u Dios te
las entregue a t u llegada y t las derrotes, las consagrars al
anatema. N o hars alianza con ellas, n o les tendrs c o m p a sin ( D c u t c r o n o m i o 7,1-2).
A quienes n o cumplan este precepto Dios les castigar c o n la
muerte. De hecho, en una fecha relativamente tarda c o m o el tiem-
126
QUE ES LA BIBLIA?
po de la monarqua juda (en los siglos XI o X a.C.) se dice que Sal

perdi el favor divino por no haber consagrado a un rey vencido y
su pueblo al anatema {/icrcm), como cuenta el relato bblico (vase
I Samuel 15; comprese Josu 6,17-21).
Es cierto que este mandato d e destruir a los habitantes nativos no
se encuentra en pocas posteriores. Despus del destierro, por ejemplo, cuando se haba esperado ardientemente - y en parte se haba
realizado- un nuevo asentamiento en !a tierra, ningn texto afirma
que hubiera un deseo de lograrlo con medios militares (de todos
modos, tal vez no habra sido factible). Las antiguas directrices d e la
guerra santa son espiritualizadas y transformadas en un desafo a
ser religiosamente puros y a evitar los matrimonios mixtos y otras
cosas semejantes. De hecho, es posible que en Deutcronomio, que
est lleno del lenguaje de la guerra santa . comenzara ya este proceso. Pasajes como el que acabamos d e citar podran reflejar no
tanto el espritu genuino del periodo d e la conquista c o m o el pensamiento d e una edad en la que la guerra santa se haba convertido
ya en un smbolo d e la reforma religiosa, no en una prescripcin del
derramamiento de sangre. No obstante, los relatos y las leyes permanecen y son un continuo escndalo para la mayora de los lectores actuales de la Biblia.
Desde la perspectiva de cualquier conviccin religiosa que se
pueda sostener hoy con integridad, es difcil ver cmo podemos
hacer otra cosa que no sea eliminar esas partes de la Biblia. Ciertamente son una advertencia contra cualquier teora de la autoridad
bblica en la que todas las partes de la Escritura sean igualmente
honradas y consideradas como igualmente vinculantes. Histricamente podemos tratar d e comprender la extrema intolerancia de la
primitiva religin israelita y su afn por librar una guerra santa c o n tra los adeptos de la religin pagana d e Canan. Podramos decir
MORAL BIEHJCA
123
que era una etapa necesaria en el camino hacia el monotesmo puro

que caracteriza actualmente al judaismo, el cristianismo y el islam.
EJ monotesmo puede sobrevivir sin intolerancia, aunque c o n frecuencia l o hace incmodamente. Pero quizs nunca habra surtlo si
n o hubiera nacido d e una tradicin religiosa que haba pasado por
una lase agresivamente intolerante. E l lector decidir si para este
viaje eran necesarias esas alforjas. Si podemos tener el monotesmo
slo a costa de las vidas perdidas en las guerras 'santas de los p r i meros israelitas, entonces, se podra decir, sera mejor n o tenerlo.
Quizs y o podra dorar u n p o c o la pildora diciendo que los antiguos
historiadores israelitas exageraron las proezas militares de su pas.
L a mayora de los estudiosos modernos piensan que la ocupacin
d e Canan p o r los israelitas fue en gran medida pacfica. U n a gran
cantidad d e cultura cananca Ule asimilada, y se libraron m u y pocas
batallas d e importancia. L a guerra santa es ms una ideologa que
una realidad. Sin embargo, una vida perdida en tales guerras es una
muerte ms, y los relatos del A n t i g u o Testamento n o son pura ficc i n . L a mayora de las Iglesias cristianas leen m u y pocos textos de
las secciones d e la guerra santa del A n t i g u a Testamento (especialmente d e Josu) en las celebraciones litrgicas; y seguramente
sea u n criterio correcto. E n Pascua los cristianos Icen tradiconalmente el relato del paso milagroso del M a r Rojo, en el que las
aguas retornaron y cubrieron los carros, los jinetes y t o d o el ejercit o del faran, que haba entrado en el mar para perseguirlos. [._]
Israel vio a los egipcios muertos a orillas del mar (xodo 14,28-30).
Pero la espiritualizacin h a ejercido aqu su influjo. Prcticamente
t o d o el m u n d o piensa que *los egipcios son aqu un smbolo de
t o d o lo que se opone a Dios. A u n as, podramos leer este pasaje
para recordar una antigua tradicin israelita. C u a n d o los egipcios
128
QUE ES LA BIBLIA?
murieran en c) mar, los ngeles del ciclo empezaron a alegrarse,

pero Dios dijo: *M pueblo est ahogndose en d mar, ty vosotros
os alegris ?.
Lcy o evangelio?
El otto problema que se plantea en la reflexin sobre la moral
bblica es el siguiente. En nuestro pas es comn suponer que la
Biblia es, en electo, primariamente un libro sobre tica: una enseanza sobre cmo llevar una vida buena, sobre que es lo que Dios
pie c de nosotros. De ah que una llamada a !a Iglesia o a la nacin
para que vuelva a la Biblia es, como la llamada ms especfica a volver a los mandamientos, al menos en parte una exigencia de principios morales ms estrictos y ms tradicionales. Esto se parece
mucho a la tradicional comprensin juda de la funcin d e la Escritura como Tora, que se estudi en el captulo 2.
Sin embargo, una d e las principales tradiciones cristianas, la luterana, se niega a comprender la Biblia de esta forma. Segn los luteranos, la Biblia contiene dos elementos: ley y evangelio. N o se
puede identificar la ley con el Antiguo Testamento ni el evangelio con el Nuevo (o con los Evangelios como libros individuales).
Ambos estn presentes, entremezclados, a lo largo de ambos Testamentos. Todo lo que hemos venido llamando materiales ticos en
la Biblia tiene la naturaleza de ley. En ellos aprendemos lo que
Dios pide a la humanidad, aquello que podramos hacer y a l le
agradara. Podra parecer que hasta aqu todo va bien. Pero los luteranos aaden que es un gravsimo error pensar que la tarca primaria del cristiano es asegurar que el mayor nmero de personas obedezcan a la ley, a fin de construir un mundo mejor y ms brillante.
Como vio san Pablo ms claramente que nadie, las exigencias d e
MORAL BIEHJCA
129
Dios exctdcis de hecha l o que los seres humanos pueden realizar.

Aunque, en efecto, la Biblia ensea algunos principios morales bsicos y , claro est, hay que mantenerlos hasta donde sea posible, en
su integridad el sistema moral d e la Biblia tiene la funcin d e c o n vencernos d e que n o podemos agradar y satisfacer a Dios con nuestros esfuerzos, aunque sean bien intencionados. L a ley se nos presenta principalmente para revelar nuestra necesidad de Dios, y n o
tanto para que erijamos u n sistema etico sobre la base de la enseanza de la Biblia. KJ propsito que ello tiene, n o obstante, n o es
reducirnos a la desesperacin, sino t o d o lo contrario. Pues j u n t o a
la ley est el Evangelio, la buena noticia* de que Dios a travs de
Cristo nos acepta y nos perdona, y est preparado para r e c o m p e n sarnos como si hubiramos realizado l o imposible y hubiramos
mantenido su Le)' perfectamente:
*Por consiguiente, ninguna condenacin pesa ya sobre los
que estn en Cristo Jess. Porque la ley del espritu que d a la
vida en Cristo Jess te liber de la le)' de) pecado y d e la muerte. Pues lo que era imposible a la le)', reducida a la i m p o t e n cia p o r la carne, lo ha hecho Dios* (Romanos 8,1-3).
N u n c a , bajo ninguna circunstancia, hay que predicar la ley sin
que vaya acompaada del mensaje evanglico de la gracia gratuita
de Dios.
As pues, segn los luteranos, los cristianos reflexivos tienen que
mirar sospechosamente la llamada a la vuelta a la moral bblica*.
Naturalmente, es indudable que la sociedad estara mejor s i la gente
mantuviera el cdigo moral de la Escritura. Pero, segn la perspectiva luterana, es igualmente indudable que esta meta es inalcanzable
si se persigue mediante la fuerza d e voluntad humana. Adems, el
cristianismo n o es primariamente u n sistema moral. Es una p r o d a -
130
QUE ES LA BIBLIA?
macin d e la salvacin y el perdn dirigidos a quienes no pueden

vivir segn un sistema moral aunque lo intenten, y no el banal mensaje de que Dios ayuda a quien se ayuda a s mismo.
Otras confesiones cristianas no han desarrollado esta comprensin de lo que la Biblia representa con la misma coherencia de propsito que las Iglesias luteranas. Tanto el catolicismo como la tradicin reformada (calvinista) estn ms acostumbrados a decir que,
aun cuando se necesita mucha ayuda divina para guardar la ley d e
Dios, y la humanidad siempre dista mucho d e ello, sin embargo la
enseanza moral d e la Biblia fue dada con el fin d e que pudiramos
obedecerla; y es muy importante tratar de persuadir a la gente para
que haga lo que dice la Biblia.
La enseanza luterana pura se encuentra raramente en Gran
Bretaa, donde ninguna de las confesiones principales es luterana.
Los fieles d e la Iglesia d e Inglaterra que ponen el acento en su
herencia protestante, recibida de la Rclorma, tienden a buscar su
inspiracin ms en Calvino que en Lulero y las Iglesias libres inglesas se derivan de varias formas de disidencia inglesa, pero deben
poco al luteranismo continental. La Iglesia d e Escocia es una Iglesia
calvinista, aunque (como la Iglesia d e Inglaterra) mira con gran simpata a otras tradiciones. Creo que la incomodidad que sienten los
luteranos al considerar la Biblia c o m o un libro d e moral debe ser
tomada ms en serio que en Inglaterra. Aqu el riesgo estriba en que
la Iglesia parece abdicar d e su papel como crtica moral c instructora moral de la sociedad -papel que es considerado por muchos en
la Iglesia como cxccpcionalmcntc importante-. Por otro lado, el
beneficio es que, d e este modo, la Iglesia no olvida que ella misma
es un colectivo d e seres humanos falibles, que no son mejores que
sus contemporneos no religiosos ni merecen el amor d e Dios y, sin
embargo, afirman habedo experimentado en su vida.
MORAL BIEHJCA
IV
Es mucha lo que depende de coma valoramos las necesidades de

la Iglesia y de la sociedad. Mi conviccin es que el moralismo (y con
l la autosuficiencia) es siempre un peligro amenazante para las
Iglesias en nuestro pas y que su constante bsqueda de un papel
"profetico, en el que estn autorizadas para dar lecciones a lodos
los dems, les oculta demasiado fcilmente sus inadecuaciones interiores. Y al mismo tiempo puede desviarlas d e su primera responsabilidad, la de predicar no la *lcy> sino el <cvangclio> a una sociedad
muchas veces profundamente desesperada -una sociedad que necesita que se le muestre lo que el poder y el amor d e Dios pueden
lograr, no lo que exigen su justicia y su ley-. Mi cartel preferido rezara: Se busca: La vuelta al evangelios Y estara situado dentro de la
Iglesia, no fuera d e ella. Pero este es un tema para otra ocasin.
7
UN EVANGELIO POLTICO?
En el alono d e 1990, cuando la guerra en el Golfo empezaba a

parecer inevitable, David L. Edwards escribi en el Church Times:
En estas semanas antes d e la guerra (que parece irremediable), h e meditado sobre el Antiguo Testamento, que es una
biblioteca llena d e enseanza moral sobre la agresin que
tuvo su origen en Nnivc -ciudad cercana a M o n i - y en
Babilonia -ciudad cercana a Bagdad-. La maldad de los imperios asirio y babilnico se expresa con imgenes desgarradoras. Y el desastre que inflingieron sobre el reino del norte, el
Estado de Israel, resulta irreversible.
Sin embargo, los profetas tienen un coraje casi increble
para decir que los judos no tienen toda la razn. Para Isaas y
Jeremas (y otros), el invasor es la vara que Yahvc maneja con
ira contra los pecados del pueblo al que ms ama. El arrepentimiento de la nacin que l escogi es mucho ms importante y esperanzador que la formacin de cualquier alianza. Isaas
promete que Jcrusalcn se salvar porque Yahvc es todava
paciente; Jeremas no tiene tal esperanza. Pero d e las angustias de estos protetas, cuyos corazones y mentes fueron des-
QUE ES LA BIBLIA?
134
garrados por terribles acontecimientos, surgieron algunas de

las visiones ms sublimes de un nuevo orden. En el tiempo de
Navidad repetiremos la lectura de esas visiones en la Iglesia.
Con la llegada de la Navidad se leern las profecas como
si concernieran solo a nuestra salvacin religiosa? [_] Se pensar (ue la Biblia guarda silencio sobre la poltica internacional?*.
La invasin y destruccin del reino del norte, el reino d e Israel,
cuya capital era Samara, en el ao 722 a.C, se describe en 2 Reyes
17. La destruccin del Estado hermano meridional, el reino d e Jada,
por los babilonios en el ao 587 a.O, se describe en 2 Reyes 23-25.
Los pasajes de los libros profeticos sobre los que Edwards nos invita a reflexionar son Isaas 1-11 y Jeremas 1-45:
. Ay. Asira, bastn de mi ira,
vara que mi furor maneja!
Contra gente impa voy a guiarlo,
contra el pueblo de mi clera voy a mandarlo,
a saquear saqueo y pillar pillaje,
y hacer que lo pateen como el lodo d e las calles*
(Isaas 10,5-6).
Por eso, as dice el SEOR de los ejrcitos: Puesto que no
habis odo mis palabras, h e decidido mandar a buscar a
todos los linajes del norte -orculo del SEOR- y a mi siervo
Nabucodonosor, rey de Babilonia, y los traer contra esta tierra y contra sus moradores, y contra todas estas gentes de
alrededor; los anatematizar y los convertir en pasmo, rechifla y ruina eternos (Jeremas 25,8-9).
Edwards centra la atencin en las llamadas profecas *mcsinicas que, segn los primeros cristianos, se rcrcran a la venida d e
13S
Cristo y que, por tanto, se Icen todava en Navidad -pasajes como

Isaas 9.2-7 (*KI pueblo que caminaba en tinieblas vio una luz grande.) y 11,1-9 (Brotar un renuevo del tranco djese...)-. Edwards
sugiere que estos pasajes, en su contexto original, no ucron predicciones a largo plazo de la venida del Mesas, y mucho menos se referan a la salvacin religiosa de los individuos. Eran predicciones
polticas que, segn los profetas, haban sido inspiradas por Dios. Se
referan a un tiempo, no demasiado lejano, en que la paz universal
reinara en el mundo, y en el que Israel, purificado de su maldad por
la derrota militar y el terrible sufrimiento, gozara d e un nuevo orden
mundial en c) que la libertad y la justicia reemplazaran a la guerra y
a la esclavitud. Nadie puede comprender estos textos profeticos si no
capta las preocupaciones esencialmente polticas que tenan los profetas. Si se hace caso omiso de ellas, se priva a los textos de garra y
de sabor y se los convierte slo en palabras bonitas para que los cristianos satisfechos y bien alimentados disfruten en las celebraciones
navideas, rodeadas de egosmo y diversin.
Un incidente sucedido a una escala mucho menor plantea cuestiones similares sobre el carcter poltico d e la Biblia. A principios
de 1990, fue abolida la Lnncr London Education Authority [ILEA],
y el control de los colegios en el centro de Londres pas a manos
d e las autoridades locales. El 28 de marzo se ofici en la catedral de
San Pablo una celebracin con el objetivo d e sealar c) fin de la
1I-EA. A) preparar la celebracin se pens que una lectura apropiada sera Lucas 2,41-52. Aqu se narra cmo Jess, siendo un muchacho, se qued en el Templo cuando sus padres ya haban partido de
Jerusalcn (donde haban celebrado la Pascua). Finalmente lo encontraron conversando con los maestros ms eruditos d e la ley juda,
debatiendo sobre complejas cuestiones en un plano de igualdad.
Supongo que la lectura d e este texto les pareci apropiada porque
136
QUE ES LA BIBLIA?
se trata del nico pasaje del Nuevo Testamento sobre cducacin>

-aunque muestra que Jess no necesit ser educado y, por lo tanto,
tal vez no file una eleccin ideal-. De todos modos, nunca se ley.
Ncil Flctchcr, director d e la (LEA, cuando lleg el momento d e
leer este pasaje, lo sustituy por la siguiente seleccin d e versculos
deis
iAy! los que decretan decretos inicuos,
y los escribientes que escriben vejaciones,
excluyendo d e la justicia a los necesitados,
atropcllando el derecho d e los pobres de mi pueblo.
lAy, t que saqueas,
y no has sido saqueado,
que despojas,
y no has sido despojado!
Un justo perece,
pero eso a nadie le importa.
Hombres de bien desaparecen,
sin que nadie comprcnda> (Isaas 10,1-2; 33,1; 57,1).
Estos textos se interpretaron y se entendieron como una protesta contra las decisiones del gobierno, especialmente contra las que
haban llevado a la supresin d e la II.KA. La sustitucin no provoc mucha agitacin. Algunos argumentaban que aquello era exactamente lo que el gobierno se mereca y que haba dado cierto mordiente a una celebracin que de lo contrario habra sido complaciente e insulsa; otros se quejaban porque les pareca que una celebracin litrgica no era el marco para hacer este tipo de protesta,
porque era descorts hacia las autoridades d e la catedral y porque se
haca un mal uso de la Biblia con fines polticos.
137
No es m intencin juzgar este incidente; es claro que en l haba

cuestiones que iban mucho ms all del tema d e la correcta interpretacin de la Biblia. Pero, como las anteriores afirmaciones de
David Edwards, nos recuerda que la Biblia contiene comentarios
claramente polticos, cualquiera que sea la definicin d e polticas
L o s profetas del Antiguo Testamento hablaron sobre la situacin
poltica de su tiempo, no c o m o consejeros o comentaristas seculares, sino como portavoces del Dios d e IsracL Su mensaje no puede
ser reducido a poltica, como si las referencias a la voluntad de Dios
fueran meros dichos decorativos o d e adorno que procedan de su
propia perspicacia c intuicin poltica. Los profetas de Israel descendan directamente, no de los sabias del mundo antiguo -consejeros polticos, siervos civiles, escribas-, sino d e extticos inspirados, c o m o las personas descritas en 1 Samuel 10,5: un grupo de
profetas que bajan del alto, precedidos del aafil, el adule, la (lauta y
la ctara, en trance profetico. Su llamada divina lo significaba todo
para ellos. N o obstante, el mensaje que ellos se sentan impulsados
a pronunciar era profundamente poltico, es decir, concerna al
modo en que la nacin deba ser gobernada, cul deba ser su poltica exterior y que le sucedera cundo la principal potencia extranjera de aquella poca (Asira o Babilonia) la invadiera
Los pronunciamientos religiosos de los profetas tienen un
valor electivo en trminos polticos. Su cumplimiento no hay que
buscarlo en la vida del cristiano individual d e nuestros das, sino en
d desarrollo de la poltica internacional del mundo antiguo. Al
menos ste es el primer tipo d e cumplimiento que los profetas esperaban que tuvieran sus palabras. Tanto judos como cristianos han
sostenido muchas veces que en estos pronunciamientos poltico-religiosos estaba oculto un mensaje ms secreto para generaciones que
tardaran mucho en llegar: o bien para la generacin que vera la llegada del Mesas (que ahora pertenece al pasado segn los cristianos,
138
QUE ES LA BIBLIA?
pera esl an p a r llegar desde una perspectiva juda) o bien, d e un

modo ms general, para todas las gencracianes y para la relacin d e
toda persona individual con Dios. No obstante, no ha)' que ignorar
el sentido primario, y es de todo punto evidente que esc sentido se
refiere a la vida nacional y poltica d e Israel y a la poltica internacional del antiguo Oriente Medio. H e aqu otros dos ejemplos:
As dice el SEOR a su Ungido Ciro.
a quien he tomado d e la diestra
para someter ante el a las naciones
y desceir las cinturas de los reyes,
para abrir ante el los batientes

de modo que no queden cerradas las puertas.
"Yo marchare delante de ti
y allanare las pendientes"* (Isaas 45,1-2).
En este orculo un profeta annimo del siglo vi a.C. predice las
conquistas del rey persa Ciro (vase anteriormente el captulo 5).
cuyas victorias terminaron con el poder d e Babilonia y permitieron
a los judos desterrados regresar a su pas:
Ay del que edifica su casa sin justicia
y sus pisos sin derecho!
De su prjima se sirve de balde
y su trabajo no le paga.
El que dice: "Voy a edificarme una casa espaciosa
y pisos ventilados",
y le abre sus correspondientes ventanas;
pone paneles d e cedro
y los pinta de rojo.
Sers acaso rey
porque seas un apasionado del cedro?
UN EVANCEI.IO POUTICO
139
T u padre, no coma y beba?

Pero practicaba justicia y equidad!
Por eso lodo le iba bien.
Juzgaba la causa del cuitado y de) pobre.
Por eso todo iba bien.
No es esto conocerme?
-orculo del SEOR (Jeremas 22,13-16).
Jeremas condena aqu a Joaqun, rey d e J u d (vase 2 Reyes
2334-24,7) por su gobierno opresor. Segn Jeremas, Joaqun estaba
ms interesado en el engrandecimiento personal que en la implantacin de la justicia. Jeremas establece un contraste entre Joaqun y su
padre, Josas |2 Reyes 22,1-23,30). El orculo identifica d conocer a
Dios, no con una experiencia religiosa personal, sino con hechos
prcticos d e justicia y rectitud. En el Antiguo Testamento esto significa administrar una justicia imparcial en casos de litigio, y proporcionar ayuda a los miembros marginados de la sociedad como las viudas y los hurfanos. Podramos decir que tal mensaje es apoltico, si
queremos subrayar que se expresa en la forma de un orculo de Dios
y no es obra del consejo humano. Pero sera mejor decir que es poltico, ya que refleja una creencia en que Dios est profundamente interesado en el ordenamiento d e la sociedad humana y quiere que los
reinos terrenos sean gobernados segn criterios morales elevados.
Por ltimo, he aqu un ejemplo d e Miqucas:
Escuchad, jefes d e Jacob,
y dirigentes d e la casa d e Israel:
No os corresponde conocer el derecho?
Pero vosotros odiis el bien y amis el mal,
arrancis la piel d e encima,
y la carne de los huesos.
140
QUE ES LA BIBLIA?
Los que han comido !a carne d e mi pueblo,

han arrancado su piel,
han roto sus huesos
y lo han despedazado como carne en el caldero,
c o m o tajadas en la olla.
Clamarn al SEOR,
pero el no les responder:
entonces les esconder su rostro
por los crmenes que comcticron> (Miqucas 3,1-4).
Con este lenguaje metafrico vivido el profeta ataca a los gobernantes de Israel que explotan a los pobres que estn bajo su poder
y abusan de ellos, tratndolos como si fueran carne para comer.
Tambin aqu resulta difcil ver cmo se puede evitar decir que este
mensaje es poltico.
Los profetas del Antiguo Testamento eran figuras influyentes en
pases que eran Estados soberanos -si bien pequeos c insignificantes- y se dirigan a los gobernantes de la nacin en nombre del Dios
a quien pretendan adorar tanto ellos como sus oyentes. El mensaje
poltico del Nuevo Testamenta es muy diferente, porque la relacin
de los maestros cristianos con el Estado era completamente distinta. La Iglesia cristiana, durante el periodo cubierto por el Nuevo
Testamento, era simplemente una ms entre las numerosas sectas
religiosas en el imperio romano, y d cristianismo era mucho menos
importante desde el punto de vista social y poltico que el judaismo
dentro del cual surgi. Pasaron varios siglos antes d e que el cristianismo se estableciera como la religin oficial del imperio. Por lo que
se refiere a la poltica internacional, slo el libro del Apocalipsis ofrece muchos datos, a modo de comentario, sobre el resultado d e todas
las guerras y batallas, que estn en manos de Dios, el cual cambiar
el orden de todo el mundo y lo someter a su Hijo:
141
Toc el sptimo ngcL. Entonces sonaron en el ciclo fuertes voces que decan: "Ha llegado el reinado sobre el mundo
de nuestro Seor y de su Cristo; y reinar por los siglos de los
s" (Apocalipsis 11,15).
Durante la mayor parte del perodo neotcstamentaro los cristianos eran extraos, desde el punto de vista poltico, en los lugares
donde vivan. La nica cuestin que deban responder era si tenan
que tratar de ser buenos ciudadanos del imperio pagano o tenan
que resistir y oponerse a cL Los libros que llevan el nombre de Juan
(el Evangelio, las tres Epstolas y Apocalipsis) no ven un denominador comn entre cristianos y no creyentes. Los cristianos caminan
en la luz, mientras que el mundo entero yace en poder d d
Malgno> (1 Juan 5,19). As, los cristianos no tienen deberes cvicos,
y el Estado pagano no tiene derecho a reclamar su lealtad, pues es
un instrumento de) diablo. Pero en san Pablo encontramos una actitud mucho ms positiva hacia la administracin romana:
Somtanse todos a las autoridades constituidas, pues no
hay autoridad que no provenga d e Dios, y las que existen han
sido instituidas por Dios. De m o d o que, quien se opone a
la autoridad, se resiste a) orden divino, y los que resisten
se atraern sobre s mismos la condenacin. En electo, los
magistrados no son de temer cuando se obra el bien, sino
cuando se obra el maL Quieres no temer la autoridad? Obra
el bien, y obtendrs de ella elogios, pues es un servidor de
Dios para tu bien. Pero, si obras el mal, teme; pues no en vano
lleva espada; pues es un servidor de Dios para hacer justicia y
castigar al que obra el mal. Por tanto, es preciso someterse, no
slo por temor al castigo, sino tambin en conciencia. Por eso
precisamente pagis los impucstos> (Romanos 13,1-6).
142
QUE ES LA BIBLIA?
Este texto es citada con frecuencia por quienes piensan que los
cristianos no tienen que oponerse nunca al gobierno bajo el que
viven. Es cierto que implica un alto grado de sometimiento a las
autoridades constituidas*. Pero que habra dicho Pablo si se hubiera encontrado en una situacin como la nuestra, en las democracias
occidentales libres, donde los cristianos no slo tienen que elegir
entre la obediencia y la rebelin sino que de hecho pueden influir
en el gobierno c incluso formar parte d e l? Es muy difcil adivinarlo. U n a cosa es obedecer a un juez pagano y otra muy distinta convertirse en un juez cristiano. Y en general los cristianos han encontrado poca ayuda en el Nuevo Testamento cuando han buscado en
l una gua para su vida poltica. El nico dicho de Jess sobre este
tema transmitido por los Evangelios es el famoso Dad al Cesar las
cosas que son del Csar y a Dios las cosas que son d e Dios> (Mateo
22,21); y es, quizs intencionadamente, muy enigmtico. Algunos lo
citan como un argumento incuestionable a favor d e la completa
sumisin al gobierno (porque el cesar tiene derechos legtimos);
pero segn otros significa que, si bien el cesar* tiene un dominio
limitado sobre nosotros, la autoridad d e Dios sobre nosotros es
total. Despus de todo, todas las cosas pertenecen a Dios*. El caplulo del Evangelio de Mateo donde aparece el dicho citado recoge
varas preguntas capciosas planteadas a Jess por sus adversarios, y
a cada una de ellas Jess responde ampliando la cuestin y despus,
en general, dando una respuesta crptica. Los Evangelios casi no
nos ofrecen criterios acerca d e cmo se debe dirigir la vida poltica
de una democracia, y menos an la d e una democracia en la que los
cristianos son numerosos c influyentes; difcilmente se podra esperar que lo hicieran.
Entonces, cmo puede la Biblia contribuir a la vida poltica
moderna si las circunstancias en las que nacieron el Antiguo y el
143
Nuevo Testamento eran tan diferentes entre s y son tan diferentes

d e las nuestras? Como en la Biblia hay tan pocas normas para la
direccin de la vida poltica humana, lo ms comn ha sido buscar
lugares donde la situacin general considerada en c) texto bblico
sea suficientemente cercana a la nuestra para que podamos argumentar a partir de ella por analoga. Por ejemplo, se podra aceptar
que la Biblia no nos dice nada sobre los deberes y las obligaciones
d e un Estado del bienestar, que ningn autor bblico pudo haber
imaginado. Sin embargo, al mismo tiempo, es posible deducir
algunos principios generales a partir d e los casos de buen gobierno que encontramos en la Biblia, particularmente en el Antiguo
Testamento. En Jeremas 22,13-16 el profeta condena a Joaqun y
condena a Josas mostrando que los gobernantes deben cuidar de los
pobres y los necesitados; y a partir d e ello nosotros podemos argumentar que la indiferencia insensible frente a las penalidades de los
miembros menos afortunados de la sociedad es suficiente para descalificar a cualquier rgimen que pretenda estar basado en la
Biblia*. N o obstante, esto no resuelve la cuestin prctica acerca de
cmo se realiza mejor la solicitud por los pobres. Algunos dirn que
es necesario un Estado del bienestar completo, pero otros respondern que los pobres estarn mejor servidos si se permite que acten las
fuerzas del mercado libre y se confa en la caridad individual. Pero
en ambos casos sera posible condenar a la nacin cuyo gobernante se guarda en el bolsillo todos los ingresos del pas con el fin de
construirse grandes palacios, comprar yates y entrar a formar parte
d e la jet sel internacional. Es indudable que este modo d e gobierno
no es bblico*. Pero esto no nos sirve para discernir entre las polticas socialistas, social-demcratas o conservadoras, cada una de las
cuales pretendera que est usando el mejor mtodo disponible para
asegurar el mximo de prosperidad para todos.
144
QUE ES LA BIBLIA?
En los ltimos aos se ha identificado un modelo particularmente poderoso en la experiencia israeltica d e la liberacin de la esclavitud en Egipto, la travesa por el desierto y la entrada en la Tierra
Prometida. Si preguntramos Dnde est Dios en el proceso poltico?', entonces muchos pensadores influyentes responderan: Est
donde estuvo en tiempo del xodo: del lado de los pobres y los oprimidos, y contra quienes los esclavizaron. Este es el tema recurrente en el movimiento conocido como teologa d e la liberacin. Los
telogos d e la liberacin han aplicado, especialmente en Latinoamrica, el ejemplo d e la esclavitud en Egipto a su propia experiencia en regmenes represivos. Y han identificado a los pobres entre
los que viven y trabajan con los israelitas oprimidos, que hacan
ladrillos para el rey d e Egipto sin recibir un salario. En la Biblia no
hay leyes que digan que hay que abolir la esclavitud o que la existencia humana autntica slo es posible cuando las personas se niegan a ser esclavas y afirman su dignidad humana. Pero sta es la
implicacin ms importante del modelo del xodo.
El pas hacia el cual los pobres de Latinoamrica quieren
encontrar el camino no es una nueva tierra geogrfica, como file
Cann para los israelitas; sin embargo, en un nivel metafrico su
destino es, en electo, otro pas. Es el pas en el que ellos ya estn
vivienda, pero tan cambiado y tan vuelto del revs que resulta difcilmente reconocible. Lo que estn buscando es una Latinoamrica
en la que la vida humana libre y dignificada sea posible para todos,
porque las estructuras de explotacin de antiguos y corruptos regmenes han sido eliminadas por completo.
En el libro Ubemlion laeourv, Philip Bcrryman titula su seccin
sobre este tema xodo - Prototipo d e liberacin y escribe:
Es indudable que el xodo es el acontecimiento central
en las Escrituras judas, el acontecimiento que constituye a
145
Israel c o m o pueblo... Cuando el faran... los persigue, las

aguas vuelven a su cauce y ahogan a los soldados egipcios.
Este acto d e liberacin es un paradigma bsico de la accin
salvadora de Dios.
En una lectura latinoamericana el punto de mira se sita en
el inters d e Dios por liberar al pueblo-. Este Dios puede or
el grito d e los oprimidos, baja y los conduce hacia la liberacin. El ' x o d o - no es simplemente un acontecimiento, sino
un modelo de liberacin que proporciona una clave para la
interpretacin d e las Escrituras y para la interpretacin d e la
experiencia presente'.
Tendramos que observar que el uso de modelos bblicos puede
ser una espada d e doble filo. El dogma del derecho divino d e los
rcycs> d e la dinasta de los Estuardo no se basaba en el recurso a una
creencia humana universal en la monarqua, ni en algunas leyes
morales particulares d e la Biblia, sino que se fundamentaba en el
recurso al modelo de la idea veterotestamentaria d d carcter sacrosanto del rey ungido. David no pudo saber, cuando se neg a matar
a su enemigo Sal en c) momento en que pudo hacerlo, que estaba
sentando un precedente que producira en Inglaterra los desastrosos
aos d e principios del siglo X\1I, en los que un rey testarudo pretendi tener autoridad divina y el Parlamento pensaba que era necesario ejecutarlo. David dijo: *EI SEOR m e libre de hacer tal cosa a mi
seor, al ungido del SEOR, y de alzar mi mano contra l, porque es
c) ungido del SEOR (1 Samuel 24,6). Segn Shakespeare, este
supuesto carcter sacrosanto del monarca fue la causa de la cada de
Ricardo II y tambin iba a ser la ruina d e Carlos I:
b. Philip BRUDMIN, JbaaOon Tfmfagr (Londres 1987). pp. 49-50. Una unin
ingleu moderada de la tcojogiu de la liberacin w puede encomiar en David
SHKPMKD. Bms lo iht /W(l.andn=i 1983).
146
QUE ES LA BIBLIA?
Ni toda c) agua tempestuosa del mar en firia

podra borrar el blsamo en la frente de un re)' ungido.
Ni basta c) soplo de los mortales para destronar
a quien Dios eligi como voz suya> (Riam/o ll, acto 3, escena
2, lneas 50-53)*.
Es probable que casi nadie crea hoy en el derecho divino d e la
monarqua; sin embargo, el modelo estuvo siempre presente en la
Escritura. Por que, podramos preguntar, es ilcito usar d ejemplo
vctcrotcstamcntario del monarca ungido, pero es permisible usar la
ilustracin del xodo? Si la distincin es correcta, slo puede serlo
porque sabemos por otrasfuentes (razn, tradicin o sentido comn)
que Dios est realmente de) lado de los pobres (como dice el xodo),
pero no est interesado en las personas de los monarcas (como
sugiere 1 Samuel). En este caso se puede observar claramente que los
libros de Samuel contienen tambin tradiciones hostiles a la monarqua (por ejemplo, 1 Samuel 12), mientras que la Biblia nunca es
incoherente en su preferencia por los pobrcs>.
Las ambigedades d e este tipo d e argumentacin sugieren que,
aun cuando podamos tratar las leyes bblicas como absoluta c inequvocamente vinculantes, cabe cuestionar si podemos tratar los
modelos bblicos del mismo modo. Al aplicar los modelos bblicos
a la vida moderna, corremos c) gran riesgo de elegir los que nos
atraigan, para despus engaarnos pensando que nos hemos visto
obligados a elegir lo que exiga la autoridad de la Escritura. Sera
ms sincero admitir que el texto bblico, si bien es ms que un mero
argumento conveniente al que aferrarse para sostener una teora
poltica moderna, es menos que una justificacin plena y perfecta d e
la teologa d e la liberacin (o d e cualquier otro tipo de teologa pol* Traduccin castellana de Manuel ngel Conejero l)ai:. il.iv> i. en Willur
SHAKKSPKARK, Ranlo )L Ctedra. Madrid 1997, p. 259. [Nota de U traductores].
147
tica). Un recurso a modelos bblicos no puede tener nunca el carcter de un argumento incuestionable, pero en el mejor d e los casos
sirve d e ilustracin o de apoyo para una conclusin obtenida sobre
otros lund amen tos.
De hecho, el caso del xodo es una ilustracin particularmente
buena de los peligros que nos acechan en nuestro camino. Mucho
antes d e la llegada d e la teologa de la liberacin, el lenguaje del
xodo era usado por los negros americanos en su propia bsqueda
d e liberacin, y muchos negros espirituales dan testimonio d e d i o :
Cuando Israel estaba en tierra d e Egipto:
Deja salir a m pueblo,
Tan oprimidos que apenas podan mantenerse en pie:
Deja salir a m pueblo.
Baja, Moiss,
Baja hasta el pas de Egipto.
D i al faran:
Deja salir a mi pucblo>.

Tal identificacin entre los israelitas esclavizados y los negros en
los Estados Unidos fue un tema recurrente en el movimiento por los
derechos civiles d e las dcadas d e 1950 y 1960. Pero, por un capricho del destino, el mismo modelo del xodo luc tambin usado tradicionalmcntc en Sudmca por los aftikanen en la glorificacin de la
Gran Expedicin, en la que los negros de Sudirica desempeaban el
papel d e los canancos que tenan que retirarse al llegar los hijos de
Israel. J.W. d e Gruchy describe este uso del modelo como sigue:
Un pueblo derrotado necesita una interpretacin de su
historia, un mylfios que pueda permitirle descubrir un significado en lo que le ha sucedido. La continuidad de los aftikanen
exiga una cosmovisin que proporcionara coherencia a sus
148
QUE ES LA BIBLIA?
esperanzas truncadas. Tal mylhos no era difcil d e construir,

especialmente para un pueblo con una creencia tan fuerte en la
providencia y una conciencia existencia! de las penalidades del
antiguo Israel en su bsqueda de la liberacin del yugo egipcio. Por ello no es sorprendente que la historia de los afrikaners,
como la d e otras naciones, asumiera un carcter sagrado En
su lucha contra el imperialismo britnico, especialmente en las
consecuencias d e la guerra anglo-bcr, o la segunda guerra de
la independencia, los afrikaners obtuvieron una inmensa fuerza
de esta interpretacin de la historia Ellos detectaron una tradicin sagrada que atravesaba todos los acontecimientos de su
pasado: su punto de partida estaba en la Gran Expedicin a lo
desconocido (el xodo) c inclua el encuentro con las naciones
negras (los filisteos) y la victoria sobre ellas -especialmente en
la batalla d e Ro de Sangre, donde concluyeron una alianza
sagrada con Dios-, la entrada en la tierra prometida del
Transvaal y el Estado Libre de Orange, y el encuentro con los
britnicos que los perseguan'.
Todo esto me hace ser cauto a la hora d e justificar sistemas polticos apelando a modelos bblicos. El peligro de or d e la Biblia lo
que queremos or es demasiado grande. Es mejor, a mi juicio, decir
que la Biblia ofrece una gua relativamente escasa sobre cuestiones
de comportamiento poltico, y usar otras fuentes -entre ellas la
razn- para llenar este vaco. La Biblia no es el no va ms de la le
cristiana. Los intentos d e absolutizarla muchas veces terminan
ponindola al servicio de fines innobles y significan que no la omos
hablar con su propia voz.
7 John W. DK GttLTHV. The Clutnh Siruggft m South Afnta (Gnuid Rupi and
Londres 1979. pp. 30-31. Agradezco a mi colega Toma Cope que me haya dado a
iTuit'ci este liben.
ES LA BIBLIA SEXISTA?
Tanto en !a Iglesia catlica coma en la anglicana es costumbre

que la persona que acaba d e leer un pasaje bblico concluya d d
siguiente modo: 'Palabra de Dios. Y la comunidad responde: *Tc
alabamos. Seor*. Esta es una frmula mucho ms solemne que la
antigua: Aqu termina la segunda lectura, que es cierta pero trivial
Aun as, el nuevo sistema tiene sus inconvenientes. En lugar de identificar toda la Biblia como palabra* de Dios d e un modo ms bien
general - c o m o en las frmulas ms comunes en las Iglesias protestantes; por ejemplo: Escucha esta lectura d e la Palabra de Dios*-,
parece implicar que esta lectura particular, sacada d e su contexto, es
la palabra que Dios dirige en este momento a esta comunidad particular. En muchos casos esto no plantea grandes problemas. Pero
concluir la lectura de algunos pasajes sobre ciertos temas con la
expresin Palabra d e Dios* resulta divertido u olensivo. Esto se
puede aplicar a algunos fragmentos d e narracin histrica pura, a
determinados dichos del libro d e los Proverbios y a las rdenes de
destruir a los canancos, por no mencionar los pasajes donde Pablo
metra expresamente que su consejo sea una palabra del Seor (por
ejemplo, 1 Corintios 7,12-16). Y lo peor de todo, ajuicio de algunos,
es cuando nos encontramos:
QUE ES LA BIBLIA?
150
C o m o en lodas la iglesias de los santos, las mujeres cllense en las asambleas; que no les est permitido tomar la palabra; anlcs bien, estn sumisas c o m o tambin la Ley lo dice.
Si quieren aprender algo, pregntenlo a sus propios maridos
en casa; pues es indecoroso que la mujer hable en la asamblea'
(1 Corintios 14,33-35).
Palabra d e Dios
Algunos se sienten completamente felices cuando se pronuncia
la frmula final despus del citado pasaje, y mas adelante abordaremos su punto de vista. Pero otros han cambiado la frmula habitual
por: <Se supone que es palabra d e Dios, Palabra d e san Pablo y
Decidid si es la palabra del Seor -aunque hasta ahora no he odo:
'No es palabra d e Dios.
De hecho, los pasajes llamados sexistas en la Biblia slo plantean de forma aguda un problema general sobre la inspiracin y la
autoridad de la Escritura, y me gustara debatir sobre ellos teniendo
siempre presente esc tema ms amplo. C o n todo, por supuesto que
el tema es tambin importante en s. Expondr cinco maneras d e
pensar sobre el sexismo en la Escritura, cada una d e las cuales es
importante para un grupo relativamente amplio en personas en la
Iglesia moderna. Veremos que en cada caso se plantean rpidamente cuestiones fundamentales que superan en mucho la importante
cuestin de la actitud de la Biblia hacia los sexos.
Subordinacin de las mujeres?

La Biblia es algo que algunas personas decidieron llamar "sexista", y con mucha razn*. El trmino sexismo, para quien piensa
de este modo, introduce ya una conlusin (deliberada), porque es
obviamente un trmino despectivo o peyorativo. La Biblia no sos-
ES I.A BIBLIA SEXISTA!
151
tiene la estricta igualdad o equivalencia d e los sexos, porque reconoce que los sexos no son, por naturaleza, iguales o equivalentes. En
Gnesis 3 , en el relato del jardn del Edn, se afirma explcitamente
la subordinacin d e la mujer al varn:
A la mujer le dijo: T a n t a s har tus fatigas cuantos sean
tus embarazos: con dolor parirs los hijos. Hacia tu marido ir
tu apetencia, y l te dominanF* (Gnesis 3,16).
Aunque es la Biblia la que nos informa d e estos hechos sobre
hombres y mujeres, quienes siguen esta primera posicin ordinariamente no afirman que !a igualdad de los sexos es errnea borauc la
Biblia la condena. Es ms probable que piensen que la naturaleza
misma ensea la subordinacin de la mujer al varn y, si la Biblia tambin lo afirma, ello prueba precisamente que la Biblia est inspirada.
San Pablo aplica el argumento de la ley natural a estos temas en 1
Corintios 11,13 cuando trata sobre el velo de las mujeres en la iglesia:
'Juzgad por vosotros mismos. Est bien que la mujer ore
a Dios con la cabeza descubierta? No os ensea la misma
naturaleza que es una afrenta para c) varn la cabellera, mientras es una glora para la mujer la cabellera?.
Esta alta valoracin de la consonancia entre la Biblia y lo que es
natural* es especialmente comn entre dos grupos d e personas: los
catlicos tradicionales y los cristianos evanglicos bastante conservadores. Entre los catlicos tiende a predominar el argumento d e la
ley natural, pero se acoge de buen grado y se toma en serio d
apoyo d e las palabras inspiradas de la Escritura. Los cristianos evanglicos tienden a calificar la enseanza de la Biblia sobre la subordinacin de las mujeres como ordenamiento de la creacin. Pero
con esto se quiere decir no slo que tales normas se encuentran en
c) contexto d e los primeros captulos del Gnesis, sino tambin que
152
QUE ES LA BIBLIA?
san inherentes al modo en que el mundo tiene que ser - y Dios, claro
est, es la diente tanto del mundo como del Gnesis-, En ambos
casos se apela a la razn humana. El acuerdo entre lo que se puede
deducir lgicamente observando c m o es el mundo y el texto d e
Gnesis o de san Pablo proporciona dos hilos d e una cuerda irrompiblc. La intencin del Creador, tal como se deduce por la observacin del m u n d o que El ha creado, y tal como se revela en las
Escrituras que El nos ha dado, es una y la misma.
Las personas que sostienen esta visin ordinariamente se preocupan de decir que no piensan que las mujeres sean interiores a los hombres, sino diferentes de ellos. La diferencia tiene una importancia teolgica, no meramente prctica. A veces apuntan a la posicin del judaismo tradicional, donde d papel de la mujer es muy diferente del
papel del varn, pero es considerado (as se afirma comnmente)
igualmente importante. E insisten en que la Biblia est muy lejos de
ver a las mujeres como meras posesiones, a diferencia de lo que sucede en algunas sociedades: en la Biblia las mujeres tiene su propia dignidad. Pero las mujeres siguen siendo la vasija ms dcbil> y es inapropiado que ocupen puestos de liderazgo en la Iglesia o incluso,
quiz, en la sociedad humana en general. Porque, despus d e todo,
Adn file formado primero y Eva en segundo lugar. Y el engaado
no hic Adn sino la mujer que, seducida, incurri en la transgresin.
Con todo, se salvar por su maternidad mientras persevere con
modestia en la le, en la candad y en la santidad> (1 Timoteo 2,13-15).
Algunas personas, de mentalidad ms rgida, sostienen que hay
que cumplir la Biblia aunque entre en conflicto con d sentido
comn*. Para ellas la razn natural conducira en la direccin de la
igualdad sexual, pero la Biblia lo condena y esto tiene que ser suficiente. Este tipo de posicin se encuentra en algunas formas d e judaismo conservadoras, donde se justifican los diferentes papeles d e
153
los sexos en la prctica religiosa basndose en que esto es lo que

la Tora revela sobre la voluntad d e Dios para su pueblo elegido, sin
que importe lo que la razn humana pueda decir. As, la existencia
d e mujeres rabinos, que en el judaismo reformado es una consecuencia del argumento 'y por que no?* del sentido comn, es vista
por los judos ms tradicionales como una mancha en la vida juda.
Los judos tienen que regirse por lo que dice la Tora, no por lo que
los seres humanos consideran razonable*.
La oposicin cristiana a la ordenacin d e las mujeres tiene
muchas veces la misma lgica. Se reconoce que la razn no tiene
nada que decir contra tal prctica, pero el testimonio de la Escritura
contradice a la mera razn humana. Los adversarios catlicos (y
angj o-catlicos) de la ordenacin d e las mujeres apelan normalmente al hecho d e que Jess nombr slo apstoles varones y argumentan que su prctica debe servirnos de ejemplo. Las Iglesias evan-
icas suelen argumentar que el Nuevo Testamento se opone expl-
citamente a que se de autoridad a las mujeres sobre los varones.

Como estas Iglesias conciben la ordenacin en gran medida como
la concesin d e autoridad para ordenar los asuntos eclesisticos,
esto hace inconcebible la ordenacin de las mujeres. Basndose en
argumentos similares, sostienen que el marido ha d e tener autoridad
sobre su esposa, pero no para ejercerla por la fuerza o sin amor, sino
siendo en definitiva el cnyuge que toma decisiones importantes
sobre el trabajo, la casa y la familia:
Que las mujeres sean sumisas a sus maridos, como al
Seor, porque el marido es cabeza d e la mujer, como Cristo
es cabeza d e la Iglesia, el salvador del cuerpo. [._] Maridos,
amad a vuestras mujeres como Cristo am a la Iglesia. [_.]
Que cada uno ame a su mujer como a s mismo; y la mujer,
que respete al marido* (Elesios 5,22-33).
154
QUE ES LA BIBLIA?
sta no es una imagen de autoridad dura o inamovible, sino ms

bien d e un vnculo d e amor. Pero en ltima instancia, si hay desacuerdo, es el marido quien establece la norma.
La posicin contraria a esta dice: La Biblia es sexista; pero esto
no significa que nosotros tengamos que serlo*. Los cristianos que
quieren argumentar de este modo descubren rpidamente que la versin del cristianismo a la que se adhieren est vinculada al texto bblica d e un modo impreciso, no estricta. Y tienen que mantener que la
le cristiana, aunque est relacionada d e alguna manera sutil con la
Escritura, en modo alguno est limitada estrictamente por ella. Esta
es la posicin normalmente considerada liberal, a la que se aproxima el tono que subyacc en el presente libro, como algunos lectores
ya habrn advertido. Desde este punto de vista no diriamos que la
Biblia es sexista -una palabra muy emotiva, que hace despreciable
aquello a lo que se aplica-. Pero admitiramos sin dificultad que, en
el caso de las relaciones entre los sexos, la Biblia est muy lejos del
consenso general en el liberalismo* occidental. La cuestin siguiente es: Entonces que?. Los cristianos modernos tienen el derecho
- y la obligacin- de formular las cuestiones sobre le y etica cristiana
a la luz no slo d e la tradicin (que incluye la Biblia), sino tambin
a la luz d e las mejores intuiciones del mundo moderno. Hasta que
punto hay que permitir que la cultura moderna modifique la tradicin, y hasta que punto hay que usar la tradicin para poner en cuestin la cultura moderna, es una cuestin profundamente interesante
c importante. Pero no hay una respuesta universal y general que
podamos aplicar mecnicamente. Se dice que los derechos d e las

mujeres son un ejemplo muy claro en c) que el pensamiento moderno tiene la capacidad de modificar lo que ha llegado hasta nosotros
desde c) pasado cristiano, incluido lo que dice la Biblia Se caricaturiza esta posicin cuando se afirma que, para un judo o un cristiano
155
liberal*. la Biblia es claramente sexista pero esta no importa en

absoluto. Con todo, ciertamente hay una disposicin a admitir que
se puede progresar en el debate moral, y que en este tema d e hecho
se ha progresado. As pues, nuestra visin d e la autoridad de la Escritura tiene que ser ajustada, con el fin de mostrar que el cambio en el
pensamiento cristiano o judo que, d e hecho, ha tenido lugar no es
incompatible con el respeto continuado a la Biblia. Esta es una tarca
difcil, pero no necesariamente imposible.
Por otro lado, hay algunos que dicen: La Biblia es sexista y los
cristianos tienen que creer en ella; por lo tanto, yo no puedo ser cristiano*. Quienes piensan d e este modo rechazan los argumentos
sofisticados de los liberales que, a su juicio, no son ms que un modo
d e querer nadar y guardar la ropa>. Para ellos es una manera intclectualmcntc deshonesta d e actualizar la fe cristiana adaptndola a
nuestros intereses. Como afirm T. S. Eliot memorablemente: El
cristianismo siempre se est transformando en algo que puede ser
crcdo>, lio cual difcilmente es un procedimiento intclcctualmcnte
honesto! En su opinin seria mucho mejor afrontar el hecho d e que
la Biblia es incorregiblemente hostil a las mujeres, y dejar de pretender que una feminista pueda ser tambin cristiana. Al igual que
las aproximaciones conservadoras por las que empezamos, esta
posicin tiene la gran virtud de la simplicidad: sabemos a que atenernos. Pienso que yo no tendra que estar escribiendo este libro si
creyera que esta es la nica posicin sincera, pero su desafio para los
cristianos ms perplejos* es claro y merece ms atencin que la que
los cristianos suelen prestarle.
Hasta aqu hemos analizado posiciones que suponen que la
Biblia es de hecho sexista*, aunque algunos pondran objeciones al
modo d e exponerlas. Pero hay muchos estudiosos de la Biblia que
cuestionaran seriamente la afirmacin segn la cual la Biblia con-
156
QUE ES LA BIBLIA?
cede realmente a las mujeres un lugar tan bajo coma el que hemos
venido suponiendo. Cuando se estudia cn su contexto cultural, cn
una sociedad cn la que el dominio d e los varones se daba totalmente por supuesto, resulta que la Biblia es considerablemente menos
sexista de lo que cabra esperar. Aunque la ley del Antiguo Testamento, por ejemplo, no considere iguales ante el tribunal al varn y
a la mujer, sin embargo alianza algunos derechos que las mujeres
ciertamente no tenan cn ninguna parte del antiguo Oriente Medio.
Esto es especialmente cierto por lo que se refiere a algunos cambios
significativos introducidos cn el libro del Dcutcronomio -posiblemente del siglo vil a . C - con respecto a su (lente subyacente primaria, el Libro d e la alianza* (xodo 21-23) -posiblemente del
siglo X a.C.-. As, el Libro d e la alianza prev que algunos tipos d e
esclavos, probablemente los que han sido esclavizados porque no
podan pagar sus deudas, deban ser puestos cn libertad el ao sptimo de su esclavitud. Pero esto se aplica slo a los varones; cn cuanto a las mujeres, no saldrn como salen los esclavos* -aun cuando
tambin aqu se establecen clusulas para impedir que el amo las
oprima (vase xodo 21,1-11)-. EJ libro del Dcutcronomio, sin
embargo, dice que las mujeres y los varones esclavos tienen que ser
tratados igualmente cn lo relativo a la liberacin (Dcutcronomio
15,12-18). Es ms, los esclavos de ambos sexos no deben ser liberados con las manos vacas, porque esto no les dejara ms opcin que
la d e seguir siendo esclavos. Despus d e darles la libertad, sus amos
tienen que proporcionarles los bienes que necesiten hasta que puedan pasar a una nueva situacin; y esto se aplica tanto a las mujeres
como a los varones (Dcutcronomio 15,17b).
Dcutcronomio introduce tambin un cambio sutil pero significativo cn el texto d e los diez mandamientos. En xodo Icemos: No
codiciars la casa de tu prjimo, ni codiciars la mujer de tu prji-
157
mo, ni su siervo, ni su sierva, ni su buey, ni su asno, ni nada que sea

d e tu prjimo (20,17) -parece que la esposa no es ms que otra
posesin-, Pero Dcutcronomio dice: No desears la mujer de tu
prjimo; no codiciars su casa, su campo, su siervo o su sierva, su
buey o su asno: nada que sea de tu prjimo (5,12). Aqu la esposa
aparece en primer lugar, y es diferenciada d e las otras cosas, que son
posesiones en un sentido en que ella no lo es.
Tenemos que notar que en el Nuevo Testamenta el nico lugar
donde Jess da una norma sobre los derechos d e las mujeres est
tambin relacionado con el matrimonio. Jess radicaliza la ley
mosaica sobre el divorcio y argumenta que varn y mujer deben ser
una carne, inseparables para toda la vida. El efecto que esto tiene
es que sus seguidores abandonan las costumbres matrimoniales judas -segn las cuales el varn tiene el derecho absoluto a divorciarse de su esposa (con la nica condicin d e que no la deje en la
indigencia)- y las sustituyen por una prctica mucho ms rigurosa.
En teora, la enseanza d e Jess da a tas mujeres casadas ms seguridad, aunque en las condiciones modernas nos vemos obligados a
admitir que ello puede encerrarlas irrevocablemente en un matrimonio sin amor. La conducta d e Jess ndica claramente una gran simpata y respeto a las mujeres, muchas de las cuales destacaron entre
sus seguidores (vase Marcos 15,40-41; Lucas 7,36-8,3; 23,55-56;
Juan 11). Pero a partir de san Pablo empezamos a encontrar restricciones sobre d lugar de las mujeres en la Iglesia. Esta tendencia se
desarrolla an ms en las cartas pastorales (1 y 2 Timoteo y Tito) que,
ajuicio de la mayora de los estudiosos, no son obra d e Pablo, sino
una imitacin del apstol por uno de sus seguidores. Aqu podramos buscar especiales explicaciones de lo que, en cualquier caso, no
es una tendencia consistente; por ejemplo: el peligro d e escandalizar si se saba que las iglesias eran lugares donde las mujeres tenan
158
QUE ES LA BIBLIA?
una libertad d e accin que no estaba en consonancia con las restricciones que les impona la sociedad griega en general; el riesgo,
especialmente en las zonas ms marginales d e una ciudad como
Corinto, d e que la completa mezcla d e los sexos en el culto precipitara una vuelta al tipo d e ritos orgisticos que los cristianos d e
Corinto acababan d e abandonar; incluso, quizs, tendencias excesivamente *carismticas> entre mujeres concretas en la Iglesia d e
Corinto. a las que slo se poda hacer frente adoptando lo que parece una poltica dura y general que mantuviera en silencio a las mujeres. Con todo, los argumentos de Pablo basados en <lo que la naturaleza ensea no sugieren que el apstol fuera un varn que se sienta cmodo con el ejercicio de cualquier tipo d e autoridad por parte
de las mujeres. Las cartas pastorales, especialmente en la referencia
a Adn y Eva antes citada, son ms obviamente misginas: es escandalosamente falso que Adn no fue engaado, sino nicamente
Eva. Resulta interesante que el Antiguo Testamento contenga muy
pocas expresiones de clara misoginia d e este tipo -en cualquier caso,
Eva no es mencionada despus d e Gnesis 3 - , Aunque muchos textos del Antiguo Testamento reclaman la subordinacin de las mujeres, muy pocas veces se expresa el odio a ellas. Slo en algunos d e
los libros sapienciales> se aconseja a los jvenes que eviten a las
mujeres malvadas, c incluso entonces se hace referencia normalmente a la prostitucin y el adulterio, no a las relaciones con las
mujeres como tales. Una desagradable misoginia no aparece claramente hasta un momento tardo del perodo vctcrotcstamcntario:
No te sientes entre mujeres. Porque d e los vestidos sale la polilla, y
de la mujer la malicia femenina. Vale ms maldad d e hombre que
bondad d e mujer, la mujer acarrea vergenza y deshonra
(Eclesistico 42,12-14). El Nuevo Testamento, sin embargo, no es
tan inequvocamente sexista como la gente suele pensar; y en el tras-
159
fondo d e la cultura de su tiempo, est sorprendentemente iluminado*. al menos en algunos lugares.

Todas las posiciones resumidas hasta aqu suponen que la actitud
d e la Biblia hacia las mujeres es diferente y menos 'liberal* que en
una cultura moderna que ha convivido durante muchos aos con
feminismos de varios tipos. N o obstante, hay personas que argumentaran que esto no es as en modo alguno. Por el contrario, los
pocos pasajes que hemos citado como restricciones de las acciones
d e las mujeres no son ms que manchas ocasionales sobre un libro
que est principalmente, y en el contexto antiguo muy notablemente, abierto a las necesidades y a los derechos d e las mujeres.
A pesar del carcter poco generoso de muchas de las leyes, en el
Antiguo Testamento est claro que en muchos perodos las mujeres
ocuparon posiciones de poder c influencia considerables. La reina y
la reina madre eran personajes de primera importancia en la corte
d e los reinos de Israel y de Jud. Y ms importante an es el hecho
d e que muchos d e los relatos ms antiguos y legendarios del tiempo de los patriarcas (en el libro del Gnesis) presentan una imagen
d e mujeres independientes y d e carcter extremadamente resuelto.
Un escritor ha observado recientemente con cierta justicia que en
una corriente de tradicin del Pentateuco no hay hroes, sino nicamente heronas*; mientras que en un periodo posterior los personajes principales d e los pequeos relatos* del Antiguo Testamento
y d e los apcrifas son con frecuencia mujeres: Ester, Judit, Rut.
Hay tambin una detallada descripcin d e la mujer virtuosa* en
Proverbios 31, que la presenta haciendo negocios y manteniendo
a su familia con su empresa independiente en la que el marido, al
parecer, no tiene ningn papel:
8. Horold BIOOM, 7JSBy./(Nuvu Yo* 199fl). p.32 {mA.caaV.BJIi/mJtJ,

Inttiaona 1995).
QUE ES LA BIBLIA?
160
Examina y compra tierras,

y con sus propias ganancias planta vias.
Se arremanga con decisin
y trabaja con energa.
Tiende sus manos al necesitado
y ofrece su ayuda al pobre.
Se reviste d e fuerza y dignidad
y no le preocupa el maana
Abre su boca con sabidura
y su lengua instruye con cario (Proverbios 31,16-17.20.
25-26).
Muchas de las personajes mejor descritos en los libros histricos son mujeres caracterizadas por su extraordinaria capacidad, clarividencia y vigor. Por ejemplo, Abigail, esposa sabia de un marido
estpido (1 Samuel 25); Dcbora, que gua al pueblo en la batalla
(Jueces 4), y Tamar, que saca lo mejor del patriarca Jud, quien la
elogia por ello con las siguientes palabras: Ella es ms justa que
yo* (Gnesis 38).
Pero es en el Nuevo Testamento donde vemos el cambio realmente profundo en la valoracin de las mujeres producido por el
movimiento cristiano (aunque este lo perdi incluso antes de que la
biblioteca del Nuevo Testamento estuviera completa, como podemos ver en las cartas pastorales). San Pablo, a pesar de su cautela en
las cartas a los corintios, muestra en otros lugares que haba llegado
a aceptar una posicin muy radical sobre el lugar d e las mujeres:
Los que os habis bautizado en Cristo os habis revestido d e Cristo: ya no hay judo ni griego; ni esclavo ni libre; ni
hombre ni mujer, ya que todos vosotros sois u n o en Cristo
Jess (Glatas 3.27-28).
i-.:
Del mismo m o d a que la Iglesia estaba formada por judos y gentiles, pero aboli las distinciones entre ellos, as tambin, segn la
argumentacin de Pablo, la diferencia entre varones y mujeres no
tiene importancia en la vida de la Iglesia. Hay que admitir que esto
no significa automticamente que sus papeles fueran idnticos, pero
hace difcil ver c m o Pablo pudo en la prctica mantener la estricta
diferenciacin en !a que insisti en 1 Corintios. La Iglesia es una
sociedad que nivela todas las distinciones. Esta es una preciosa intuicin paulina cuya naturaleza radical no debe ser ignorada.
En coherencia con ello, es evidente que Pablo tuvo una gran cantidad de colaboradoras en el establecimiento de las iglesias que
fund. En Romanos 16 se menciona a Eebc, Prisca, Mara, Junia,
Trifcna y Trifosa, y Julia. Flipcnscs 4,1-2 aade los nombres de
Evodia y Sntiquc, y afirma que lucharon por el evangelio a mi lado,
lo mismo que Clemente y dems colaboradores mos, cuyos nombres estn en el libro d e la vida*. En Coloscnscs 4,15 se habla de
Ninfa y d e la iglesia d e su casa*. Empezamos a tener la impresin
d e que, en una cultura ampliamente sexista*, la comunidad cristiana estaba experimentando con nuevos modelos y estructuras en los
que las mujeres desempeaban un papel importante, en un plano de
igualdad con los lderes varones. Muy pronto los modelos tradicionales se reafirmaron y las mujeres volvieron a desempear un papel
subordinado. Pero en los comienzos del movimiento cristiano la
libertad del Evangelio se afirm en un estilo muy nuevo de relacin
entre los sexos, donde las mujeres desempeaban un pape) tan
importante como el d e los varones.
Parece que ello est en general de acuerdo con el ministerio d d
mismo Jess. Con frecuencia se oye que todos los apstoles fueron
varones* y esto es verdad hasta cierto punto. En la Palestina del
siglo I resulta muy difcil imaginar un grupo peripattico de personas en el que las mujeres estuvieran en la misma posicin que los
162
QUE ES LA BIBLIA?
varones, pues en aquel medio se habra supuesto que las mujeres

eran prostitutas. N o obstante, los Evangelios nos hablan de que
hubo mujeres extraordinariamente implicadas en el desarrollo del
ministerio d e Jess: d e hecho, algunas de ellas siguieron a Jess d e
Galilea a Jctusalcn y es probable que algunas fueran prostitutas y
descubrieran por primera vez a un hombre que disfrutaba en su
compaa y les mostraba el amor compasivo de Dios, en lugar d e
usar sus servicios. Las mujeres, segn los Evangelios, fieron los primeros testigos d e la resurreccin -aunque al principio, como era d e
esperar, nadie las crey-. Parece que el estilo del cristianismo primitivo fue inslitamente *no sexista. Y esto, ciertamente, debera
ejercer ms influencia en los actuales cristianos que algunos textos
ocasionales de las epstolas ms tardas del Nuevo Testamento.
I Es Dios masculino?
Hasta aqu nos hemos centrado en la posicin d e las mujeres en
la Biblia. He tratado de presentar algunas posibles lneas de interpretacin y estoy seguro d e que mis preferencias han quedado claras. Ahora propongo dejar aqu este tema y animo a los lectores a
que lean los textos y saquen sus propias conclusiones. Pero hasta
ahora he evitado la otra cuestin que los lectores feministas d e la
Biblia han puesto en el primer plano de atencin. Esta cuestin es:
Es Dios masculino?
En pocas palabras: con respecto a esta cuestin encontramos las
cinco posiciones que hemos expuesto en relacin con la actitud d e
la Biblia hacia las mujeres.
Supongo que ninguna persona inteligente piensa que Dios es literalmente masculino -es decir, que tiene un cuerpo con rganos
sexuales masculinos-. Pero muchas personas piensan que la descripcin que la Biblia hace d e el como varn, y su uso de pronom-
163
brcs masculinos para referirse a el, capia algo sobre Dios d e un

modo ms verdadero que el lenguaje femenino. Dios, tal c o m o lo
conocemos por la razn y la reflexin, tiene cualidades que en los
seres humanos estn asociadas con c) poder, el control y la toma de
iniciativas, y esto (se podra decir) significa que hablar d e el con trminos que no fueran masculinos sera gravemente engaoso.
Quienes piensan d e este modo tienen generalmente ideas muy claras sobre qu cualidades en los seres humanos son masculinas* y
femeninas* y, si la distincin se aplica a Dios, aparecer (metafricamente hablando) como un varn ms que como una mujer.
Otros creen que no podemos saber nada d e Dios si l no se nos
revela, pues no puede ser conocido por medio de la razn humana.
Por consiguiente, no podemos decir, basndonos slo en la reflexin
humana, si Dios es 'masculino* o femenino*; tenemos que esperar
a que Dios mismo/misma nos lo diga. Pero resulta que ya nos lo ha
dicho. La Biblia revela claramente que Dios prefiere que pensemos
que es masculino, y nosotros no somos libres para poner en cuestin esta revelacin por ningn motivo.
Por otro lado, hay quienes creen que la insistencia d e la Escritura
en la masculinidad de Dios es una razn o bien para rechazar toda la
Biblia, como un libro que encarna los peores efectos del patriarcado
-consuela a quienes oprimen a las mujeres y alienta el machismo de
los varones-, o bien para pensar que a este respecto la Biblia tiene
slo una autoridad relativa para los cristianos. Se podra decir que los
descubrimientos modernos han revelado que la naturaleza d e Dios es
ms femenina* o ms neutra* que lo que reconoce la Biblia; pero
podemos seguir usando la Biblia porque podemos hacer concesiones
a su inclinacin masculina* y descartarla. Podemos ver que esto es
un accidente d e la historia. El mensaje* d e la Biblia es para todos
los tiempos, no as las caractersticas que pertenecen al contexto o
contextos culturales en que fue escrita. Esta posicin es semejante a
164
QUE ES LA BIBLIA?
la posicin liberal antes descrita: "S. d Dios de la Biblia es presentado (generalmente) como masculino, pero no tenemos que preocuparnos por ello. N o todo en la Escritura tiene validez ctcrna>.
Es posible ver algunos modos segn los cuales el Dios d e la Biblia
es menos masculino que lo que suponen los partidarios d e todas
estas variadas posiciones. Es indudable que los antiguos israelitas
crean que si alguna vez llegaban a ver a Dios, veran una figura masculina. (No lo esperaban, claro est, porque la visin de Dios era un
don muy raro). En este contexto se enmarca inequvocamente la
visin que Ezcquicl tiene de Dios (Ezcquicl 1-2 y 8). Ezequicl dice,
de un modo muy indirecto, que vio una ligura con aspecto de hombre (Ezcquicl 8,2). Si alguien pudiera ver a Dios, vera algo d e
aspecto masculino, no lemenina. En este sentido Yahvc, que es el
nombre de Dios en el Antiguo Testamento, es un Dios masculino.
Pero el Antiguo Testamento no describe las cualidades de este ser
divino con trminos exclusivamente masculinos. Dios cuida d e
Israel como una madre (Isaas 4'. 14-15); el amor con que lleva* a
su pueblo a la Tierra Prometida refleja una gua amable, no una
coercin masculina* (Isaas 63,7-14); y en muchos textos bblicos,
aunque se aplican a Dios verbos y pronombres masculinos (en el
sentido gramatical), no se insiste en que sean esenciales. Son la
forma que se emplea cuando no se insiste positivamente en que
alguien es femenino -del mismo modo que en ingls (hasta hace
unos aos) no se pensaba que los pronombres masculinos excluyeran a las mujeres hasta que se insisti claramente en ello.
Las feministas han argumentado enrgicamente que tales costumbres, pese a ser inocentes, dan una inclinacin subliminal a
un lenguaje: implican que lo masculino es normal y lo lemenino
una desviacin d e ello. N o puedo dudar ni un momento que en esto
hay parte de verdad. Pero en hebreo, donde (como en francs) slo
165
hay dos gneros gramaticales, hay que elegir uno d e ellos. La lengua
inglesa no tiene gnero gramatical, sino nicamente unas pocas formas -como los pronombres personales- que indican el sexo d e la persona de !a que se habla (l, ella*, etctera). Los sustantivos no tienen gnero, y esto hace que resulte difcil para una persona cuya lengua materna es el ingls entender que el gnero de la palabra usada
- e n las lenguas que tienen gnero gramatical- no indica el sexo de
una persona o animal. As, si ponemos un ejemplo famoso, nos resulta extrao que en francs un centinela (masculino) sea une setitinclle,
y en alemn una muchacha (Mdchca) sea neutro. Pero a quienes
hablan estas lenguas no les resulta en modo alguno particularmente
extrao, porque no esperan que haya la menor correlacin entre
gnero y sexo. La cultura hebrea consideraba como algo completamente normal que el gnero masculino era inclusivo de un modo en
que el femenino no lo era Tal vez no nos guste, pero no podemos
hacer nada por cambiado. Y ciertamente no debera impedir que percibiramos el considerable uso de imgenes femeninas* en la presentacin bblica d e Dios. Vase, por ejemplo, Isaas 49,15: Acaso
olvida una mujer a su nio d e pecho, sin compadecerse del hijo de
sus entraas? Pues aunque sas llegaran a olvidar, yo no te olvido*.
Por lo que se refiere al mbito divino, la cultura hebrea se opuso
cada vez con ms fuerza al culto d e cualquier Dios fuera de Yahv.
Es muy posible que c) rechazo de la aplicacin d e eptetos femeninos a Dios est ligado a esta tendencia monotesta. Si hay un solo
ser divino, entonces, segn la cosmovisin del antiguo Oriente
Prximo, tiene que ser concebido como masculino o Icmcnino. La
cultura hebrea rechazaba la posibilidad de que el nico ser divino
pudiera ser una diosa. El rechazo d e las diosas est estrechamente
ligado al rechazo d e la religin de la fertilidad*, con sus prcticas
orgisticas. Algunas feministas estn firmemente convencidas d e
166
QUE ES LA BIBLIA?
que esto luc un errar, pues piensan que la religin de !a fertilidad

tiene muchos aspectos positivos. Pero cualquiera que no piense
as tiene que reconocer que, en el contexto antiguo, el nico medio
de expresar oposicin a tal religin produjo, como una consecuencia necesaria pero no pretendida, una imagen masculina d e Dios.
Y, dicho sea de paso, exigi al pueblo d e Israel creer que este Dios
n o tena consorte -una idea muy extraa en el antiguo Oriente
Prximo-. Un Dios masculino sin pareja, en aquella cultura, era lo
ms prximo a un Dios de cuya vida se haba excluido por completo la sexualidad, y esto constituye un paso significativo en el camino hacia un monotesmo pleno, en el que el Dios adorado no tiene
cuerpo, partes o pasiones, como se afirma en los Treinta y nueve
artculos d e la religin de la Iglesia d e Inglaterra:
La disonancia esencial no est entre el Antiguo Testamento y la feminidad, sino entre d Antiguo Testamento y la
religin natural. El conflicto se produce entre la teologa del
Antiguo Testamento, que reconoce la radical trascendencia de
Dios con respecto al mundo que ha creado, por un lado, y, por
otro, las nociones de) culto a la fertilidad que confunden al
Creador con la criatura al implicar que la divinidad participa de
la sexualidad humana. As, tanto las feministas que veneran a
una deidad femenina como quienes reaccionan contra esto
poniendo d e relieve la masculinidad de Dios, estn rcvitalizando las morbosas insistencias d e las culturas de la fertilidad que
el Antiguo Testamento condena rotundamente. Se estn desviando de la le en un Creador y Redentor trascendente y rcmitologizando -c incluso rc-magicalizando- la religin'.
9. Muy HAIT. The Nnc E.r m Chnt: lie Use m AbusetftheBite m ihe Debau
Aboul Womn m ihe Churdi (Londrta 1987), p. 18.
167
Personalmente pienso que los cristianos necesitan actualmente

algn modo d e expresar su continuidad con la religin d e Israel que
rechaza el politesmo, sin adoptar el lenguaje excesivamente masculino* sobre Dios que, en aquel tiempo, era un corolario necesario.
Insistir en que Dios era masculino en el siglo vi a.C era la nica
manera de evitar el paganismo. Insistir hoy en ello es adoptar una
actitud mucho ms estridentemente agresiva contra gran parte d d
pensamiento religioso contemporneo. Resulta paradjico que en la
antigedad Yahv, un dios masculino*, presidiera sobre aquella que
fue casi la nica religin d e la antigedad que incluy a varones y
mujeres como iguales en todas las cosas, a saber: el judaismo, y su
descendiente, el cristianismo. Resulta extrao descubrir que esta
intuicin liberadora se usa actualmente para excluir a las mujeres de
puestos de autoridad en la Iglesia cristiana, que afirma ser continuadora d e las tradiciones de la Biblia.
Conclusin
Es la Biblia sexista? Hemos visto que esta cuestin incluye asuntos tanto esenciales como d e definicin. Tambin nos lleva d e inmediato a hacernos preguntas ms amplias sobre la naturaleza y la
autoridad de la Biblia, y al fascinante problema, para un lector cristiano, d e saber qu elementos en la Biblia tienen valor permanente
tal como se encuentran, cules necesitan ser reinterprctados y cules (s es que los hay) tienen que ser sencillamente abandonados. N o
es difcil ver que hay otras muchas cuestiones que plantearan problemas similares, pero la cuestin del sexismo* es en este momento el lugar donde ms aprieta el zapato en las Iglesias occidentales.
INSPIRACIN Y AUTORIDAD
En este libra h e Iralado de demostrar que la Biblia es una obra

importante c interesante para cualquier persona -sea creyente o
n o - que este interesada en escritos que han configurado la cultura
occidental. Pero, d e hecho, la mayora de las personas no se interesan mucho por la Biblia hasta que no la encuentran en un contexto religioso y, llegados a este punto, podra ser til decir unas palabras sobre el estatus religioso que se le atribuye. Como hemos visto
en el captulo 8, hay una sutil interaccin entre el modo en que la
gente lee la Biblia y la autoridad que creen que tiene. Muchos estaran de acuerdo en que la Biblia no ensea la igualdad de los sexos
del modo en que sta es creda hoy por muchas personas. Algunos
argumentan que por ello la Biblia tiene que ser abandonada; en
cambio, otros sostienen que lo que tenemos que abandonar son
nuestras ideas modernas, y todava hay quienes quieren - y esto
puede sorprender a algunos lectores- conservar la Biblia pero
leyndola d e un modo diferente para que no entre en conflicto con
nuestras creencias sobre el estatus de los varones y d e las mujeres.
En qu sentido goza d e autoridad la Biblia para esas diferentes
personas?
170
QUE ES LA BIBLIA?
Niveles d e autoridad
Para algunos cristianos y judos la autoridad d e sus Escrituras (el
Antiguo y el Nuevo Testamento; la Biblia hebrea) es semejante a la
del Corn para los musulmanes, descrita cn las pginas 76-77 La
Biblia es estrictamente incomparable, una fuente nica d e verdad
divinamente revelada. Es perfecta, y aunque cualquier manuscrito
(y, por consiguiente, cualquier traduccin) tenga defectos y errores
menores, el texto original tal c o m o los autores bblicos lo recibieron
de Dios n o tiene imperfecciones d e ninguna clase.
Muchos pensadores eclesisticos sostuvieron desde el siglo II d.C.
esta clase d e visin d e la Biblia, que persiste en nuestros das.
Ciertamente es la comprensin de la autoridad bblica que la mayora de los no cristianos atribuyen a los cristianos. Actualmente se
encuentra sobre todo cn las personas a las que otros tienden a considerar fundamentabatas> -aunque, al menos cn Gran Bretaa, los
tenidos por tales normalmente no se aplican este termino, sino que
prefieren llamarse evanglicos conservadores o a veces cristianos
bblicos-. Segn los evanglicos conservadores, la perfeccin de la
Biblia est estrechamente ligada a su exactitud factual. Mientras que
otros cristianos dicen que la Biblia es cn general veraz, o no engaosa, los evanglicos conservadores han insistido tradicional mente
cn que es completamente veraz cn todos los detalles, y sobre todo cn
que no hay errores factualcs cn ella. Jess dijo c hizo exactamente
las cosas que los Evangelios afirman que dijo c hizo; los acontecimientos histricos narrados cn el Antiguo Testamento tuvieron
lugar precisamente del modo en que se describen; y, sobre todo,
cuanto cn l se dice de Dios es cierto sin paliativos.
La mayora de los no cristianos, y muchos cristianos, consideran
estpidos a los fundamcntalistas, pero esto dista mucho d e ser as.
El fundamcntalismo es una teora compleja, desarrollada cn su
INSPIRACIN V AUTORIDAD
:::
m a y o r parle en el siglo XIX, que trataba d e salvar !a Biblia. !a cual, a

su juicio, iba a ser eliminada p o r las fuerzas del racionalismo, activas
desde haca dos siglos con el comienzo de la Ilustracin europea. E l
fundamentalismo depende de una doble argumentacin, basada, por
u n lado, en !a naturaleza de Dios y, p o r otro, en las palabras de la
Biblia. N o se puede imaginar, arguyen, que Dios d a su pueblo una
revelacin que n o sea perfecta: que clase d e Dios iba a darnos u n
relato imperfecto d e s m i s m o y de sus exigencias? U n Dios perfect o implica una Biblia perfecta. Y la Biblia misma afirma que est inspirada p o r l - e l texto clasico es 2 T i m o t e o 3,16-17: Toda Escritura
es inspirada p o r Dios y til para ensear, para argir, para corregir
y para educar en la justicia: as el h o m b r e d e Dios se encuentra perfecto y preparado para toda obra b u e n a * - . Si n o es as, entonces la
Biblia miente, y nosotros n o podemos saber nada con seguridad
sobre los acontecimientos acerca de los cuales ella d a testimonio,
pues, si se equivoca acerca d e s misma, por qu deberamos c o n fiar acerca de t o d o l o dems? As, el fundamentalismo es u n intento
d e mostrar una conexin ntima entre la Biblia y la fe cristiana, en la
que la Biblia participa d e la infalibilidad y la fiabilidad total del
m i s m o Dios. Es u n t o d o completo, donde n o se puede suprimir n i n gn elemento sin echar a perder t o d o el conjunto.
Decir que los fundamcntalistas distan m u c h o de ser estpidos n o
equivale a afirmar necesariamente que tengan razn, y los cristianos
ms 'liberales ordinariamente rechazan las pretcnsiones d e infalibilidad de la Biblia a la vez que siguen manteniendo que creen, e n
algn o t r o sentido, en su autoridad. C o m o ya hemos visto, si partimos de la observacin de lo que es realmente la Biblia, n o de una
teora sobre lo que dcbcra> ser, probablemente llegaremos a la c o n clusin d e que contiene errores - y no slo en el plano de los hechos
histricos; incluso l o que nos dice sobre Dios contiene a veces d e -
:::
QUE ES LA BIBLIA?
mcntos mutuamente incompatibles-. La Biblia es una biblioteca d e

libros que pertenecen, como ya hemos visto, a una sola tradicin religiosa, pero es, pese a todo, una biblioteca, no un texto unificado.
Podramos decir que nadie que quisiera componer un relato integrado acerca d e lo que hay que creer sobre Dios y la humanidad habra
compuesto la Biblia tal como ha llegado hasta nosotros (o las Biblias
tal como las tenemos -vase de nuevo el captulo 2-). S esto es lo
que Dios quiso que tuviramos, entonces se equivoc. Y el cristiano
liberal puede argumentar -de un modo semejante al del tundamentalista, pero volviendo la argumentacin del revs- que, como no
podemos creer que Dios se equivoc, entonces el tipo de Biblia fundamcntalista no puede ser lo que Dios quiso que tuviramos. S la
Biblia tiene autoridad - y todos los cristianos creen que la tiene-, esta
autoridad tiene que ser del tipo que puede tener esta coleccin d e
textos un tanto descuidada. Esta autoridad ha d e ser ms difusa y
complicada que aquella en la que creen los fundamentalstas.
Las teoras liberal y fundamentalista d e la autoridad de la Biblia
no son las nicas existentes. La Iglesia catlica ha mantenido tradcionalmcntc una visin muy elevada del estatus d e la Escritura, pero
no ha argumentado a favor de ella del mismo modo que el fundamcntalismo. La Iglesia catlica considera la Biblia como la parte
ms antigua d e la tradicin, el sistema cclcsial de fe y moral que ha
sido transmitido d e generacin en generacin y es asegurado por la
continuidad de la Iglesia, con su autoridad docente (mavi'stcriiwi)
garantizada en la jerarqua eclesistica. La Biblia no es una entidad
independiente que ejerce autoridad en un vaco, sino una parte integrante d e la enseanza cclcsial a lo largo d e los tiempos. Aunque
exige la adhesin absoluta del creyente, esta exigencia est mediada
por la Iglesia, que decide cmo se ha de interpretar d texto sagrado.
Por esta razn durante muchos siglos la Iglesia no permiti que los
173
laicas leyeran la Biblia por s solos en su lengua verncula: podran

interpretarla de un modo individualista y, por sus especulaciones,
quedar excluidos d e la comunin con toda la Iglesia. Esto no difiere mucho d e algunas corrientes d e pensamiento judo tradicional
sobre la Biblia, que insisten en que la Biblia slo encuentra su sentido cuando es interpretada por una sucesin genuina d e autoridades
rabnicas, y en que el individuo que trata de leerla a solas y sin la gua
d e esta tradicin se equivoca irremediablemente.
Por qu necesitamos una Biblia?

Hasta aqu nos hemos preguntado acerca del nivel o la extensin
de la autoridad d e la Biblia: goza d e toda la autoridad por s sola (fundamcntalismo), goza de mucha autoridad pero slo dentro de un
determinado contexto (catolicismo, judaismo ortodoxa) o goza de
autoridad en un sentido mas general y diluso (liberalismo). Pero
tambin es importante preguntar acerca del alcance de la autoridad
de la Biblia. Para qu necesitamos una Biblia que goce d e autoridad?
La tendencia de muchos cristianos en nuestro pas, cuando esta
pregunta se hace explcitamente, es responder en clave d e lafirmacrn. El modo en que he venido presentando las teoras sobre la autoridad bblica en este captulo ha dado por supuesto que la Biblia nos
dice cosas -cosas sobre la historia, sobre la moral, sobre Dios- y que
diferentes cristianos tienen diferentes ideas sobre hasta qu punto
estas cosas estn garantizadas por Dios. En este modelo el iiindamcntalismo representa la forma ms pura d e una doctrina d e autoridad bblica, porque considera que la informacin que la Biblia nos
da est totalmente suscrita por Dios, que no puede mentir.
Pero otros cristianos - y tambin los iundamcntalistas cuando no
luchan por sus creencias- tienen lo que yo considero una compren-
174
QUE ES LA BIBLIA?
sin bastante ms profunda de lo que la autoridad d e la Escritura

salvaguarda. En la prctica la mayora d e los cristianos no acuden a
la Biblia en busca d e informacin. Tal vez lo hagan al comienzo,
cuando an no la han estudiado, c incluso hay casos (ms bien
raros) de personas que Icen la Biblia por primera vez y estn tan
asombradas por lo que la Escritura afirma que Dios ha hecho que se
convierten en cristianas al instante. Pero la mayora de las personas
mu - Icen la Biblia i! cu tro de la comunidad de creyentes tienen ya la
mayor parte de la informacin que cualquiera necesita obtener d e la
Biblia. N o obstante, por ello no piensan que ya no merece la pena
seguir leyendo la Biblia. Pongamos un ejemplo extremo: los cristianos conocen muy bien el relato de la traicin, el juicio, la muerte y
la resurreccin de Jess. Pero por esta razn no dejan de leerlo.
Nadie piensa que no tiene sentido ir a la Iglesia el domingo d e
Ramos o el Viernes Santo para escuchar el relato d e la pasin porque lo han odo antes y ya no necesitan estar informados acerca
de l. Informacin' no es una palabra apropiada para describir lo
que los cristianos o los judos obtienen d e sus Escrituras -y, adems,
es un termino demasiado dbil
Para encontrar una alternativa podramos volver a los diferentes
gneros literarios contenidos en la Biblia (vase el captulo 3). El
Antiguo Testamento, por ejemplo, contiene relatos, que podramos
considerar en algn aspecto informacin histrica, aunque ya vimos
que en ellos hay algo ms. Pero tambin contiene enseanzas, y alabanzas y <sabidura>. Esta es, a mi juicio, la palabra ms til en el
contexto d e lo que aqu pretendemos exponer. En lugar d e leer toda
la Biblia como si Riera una narracin, la mayor parte de las veces los
creyentes la leen como si Riera sabidura. La Biblia proporciona
informacin hasta cierto punto, pero sobre todo proporciona sabidura. Las primeras generaciones de cristianos, que tenan lo que
175
podramos considerar una visin fundamentalista *alta> d e la Biblia,

n o estaban en realidad tan interesadas en su aspecto informativo
c o m o en su capacidad para aportar sabidura al lector. Vean la Biblia
c o m o una 'educacin en la justicia, c o m o afirma 2 T i m o t e o 3,16.
Y los creyentes evanglicos modernos piensan en gran medida d d
m i s m o m o d o . U n grupo de estudio d e la Biblia n o tiene el objetivo
de informar, al menos n o en el sentido habitual de la palabra, sino de
f o r m a r * a los cristianos que acuden a el segn el m o l d e de la vida
cristiana y la obediencia que Dios quiere.
Podramos dar u n paso mas. Incluso hablar d e sabidura c o m o
la mznde j r r d c l a Biblia es todava pensar que constituye una fuente que nos proporciona ciertas cosas que queremos obtener. A c u d i mos a la Biblia, que constituye u n gran depsito de sabia enseanza
que podemos extraer y hacer nuestra. Esta no es en m o d o alguno
una mala imagen, pero hay otra, que es complementara y d e la que
probablemente se habla ms en el protestantismo alemn que en su
variedad inglesa. Es la imagen de la Escritura c o m o algo que se d i r i ge a nosotros o, mejor dicho, a travs de la cual Dios se dirige a n o sotros. L a Escritura n o es algo que est ah esperando pasivamente
que nosotros lleguemos y encontremos en ella l o que queremos,
sino que t o m a la iniciativa hablndonos acerca d e Dios. Obviamente
esto es una metfora, porque la Escritura n o puede literalmente
hablar; pero tambin es un intento de captar la sensacin que
m u c h o s cristianos han tenido al leer la Biblia y segn la cual la iniciativa n o es suya, sino del texto que les habla - y n o necesariamente diciendo las palabras que ellos esperaban escuchar, sino cuestionndoles y plantendoles desafos-. H e aqu u n par de formas de
expresarlo que pueden transmitir algo de esta atmsfera de pensam i e n t o : Leemos la Biblia para que Dios pueda mostrarnos quines
somos; *Por medio de la Escritura Dios nos dice l o que no p o d e -
176
QUE ES LA BIBLIA?
mos decirnos a nosotros mismos10. Estas formulaciones implican

que algo sucede cuando Icemos la Biblia, que realmente afecta a
nuestra vida. Probablemente ningn cristiano lo negara, pero este
modo d e expresarlo es caracterstico d e la tradicin protestante alemana, y transmite la idea d e que la Escritura -aunque no sea infalible ni este llena d e informacin factual detallada- es, no obstante,
indispensable para la vida cristiana. Tiene lo que se podra llamar
una dimensin existencial: se aduea de nosotros y nos revela
nuestra verdadera naturaleza. Y d e ello se deduce que slo se puede
llegar a conocer quienes somos y quin es Dios a travs de las
Escrituras, que son el vehculo escogido por Dios para impartir este
conocimiento. Estas formas poco comunes d e describir la Biblia y lo
que sucede cuando la Icemos pueden resultar tiles si nos apartan
de los debates a veces estriles sobre la Biblia que son comunes en
nuestro pas (La Biblia es verdadera o no? Responde s o no*).
1 ..i Biblia comou n icono

Hay una manera de describir esta idea de que la Biblia se dirige
a nosotros que a m me ha resultado til y cuyo primer paso consiste en pensar acerca de los iconos usados en el culto en las Iglesias
ortodoxas orientales. Muchas personas estarn familiarizadas con
ellos por las visitas realizadas a Grecia o a los pases del Este d e
Europa, o por el uso bastante frecuente en nuestros das, pblico o
privado, en el culto de otras Iglesias. Un icono es una representacin
altamente estilizada d e un santo o, a veces, de Cristo mismo, y es
considerado por los ortodoxos no como una mera ayuda para el
culto, como suele suceder con los cuadros en las iglesias occidenta10. Manifiesto mi agradecimiento por rata expreuona a la doctora Carolme
X !\:,'>.".1T.
177
les, sino c o m o una ventana a la presencia de Dios. E n la Iglesia

oriental hay toda una teologa d e los iconos. N o necesito exponerla
aqu en detalle, sino que sencillamente quiero sealar otra caracterstica u n tanto inslita d e los iconos, que tiene que ver con la perspectiva. Mientras que en el arte occidental normal la perspectiva trabaja con lneas que convergen en la distancia y se encuentran en u n
p u n t o imaginario detrs del cuadro, en los iconos ortodoxos la perspectiva se invierte y las lneas del cuadro convergen en u n p u n t o
situado^rwAr al cuadro, es decir, en la persona que mira el icono. E l
adorador n o entra en el cono y va ms all d e l, sino que el icono
avanza para encontrarse con el adorador.
Esto puede constituir una metfora de lo que est e n j u e g o cuand o los cristianos leen la Biblia. H a y muchas razones p o r las que tiene
sentido mirar dctrs> del texto - y muchas veces se describe la c r i tica histrica de la Biblia con esta clave-. Pero cuando los creyentes
permiten que la Biblia se convierta en un vehculo para la autorrevclacin de Dios, es c o m o si hubiera dejado d e ser c) objeto que se
estudia y se hubiera convertido en el sujeto que investiga sobre ellos.
L u l e r o describe la Biblia c o m o nuestro adversark, dando a entender con ello que cuando nos abrimos a ella, la Biblia n o slo nos
consuela, sino que nos cuestiona y nos muestra nuestros pecados y
faltas. L a idea d e la Biblia c o m o icono podra ser una ayuda til para
recordar este aspecto de la Escritura.
A los lectores n o creyentes podra resultarles muy extrao este
m o d o de hablar y podran decir que, al menos para ellos, difcilmente puede ser la respuesta a la pregunta Que es la Biblia?>. H e
incluido este debate, n o porque n o se pueda entender la Biblia sin
l, sino porque puede resultar interesante ver c m o otros creyentes
tratan de encontrar sentido a su experiencia d e lectura d e la Escritura. C o n todo, se podra decir que algo similar sucede al leer
178
QUE ES LA BIBLIA?
muchas d e las grandes obras literarias. Nuestros nufragos en su isla

desierta podran muy bien descubrir que Shakespeare acta sobre
ellos tambin de este modo, pues una d e las experiencias que tienen
la mayora de las personas que Icen obras literarias de esta calidad
es precisamente que les hacen afrontar cuestiones y dilemas que han
tratado de ocultar - y tambin suscitan toda clase de emociones,
desde la alegra ms profunda hasta la ms honda tristeza-. Alguien
que no sea creyente podra estar dispuesto a pensar que la Biblia, si
no es en esto ms que otras obras literarias, tampoco es menos.
Recordemos una vez ms que no hay por qu optar entre creer todo
lo que los cristianos creen acerca d e la Biblia y considerarla c o m o
algo intil. Los no creyentes pueden experimentar muchas de las
emociones que sienten los cristianos al leer la Biblia, aunque la explicacin de esas emociones en clave de autoridad c inspiracin divina
no est a su disposicin.
Inspiracin
El texto antes citado d e 2 Timoteo 3,16-17 parece suponer que la
Escritura goza d e autoridad porque est divinamente inspirada*:
Toda Escritura es inspirada por Dios [_.] as el hombre de Dios se
encuentra perfecto y preparado para toda obra buena. Esta es una
forma bblica comn d e explicar que algn fenmeno es obra d e
Dios, no de los seres humanos o, al menos, no d e los seres humanos
sin Dios. Dios acta a travs d e las personas a las que inspira para
que realicen lo que l quiere, y en este caso lo que l quiere es la existencia de un corpus d e libros sagrados.
La mayor parte de lo que h e escrito hasta aqu en este libro da
por supuesto que la Biblia puede ser entendida tanto por quien tiene
una teora de la inspiracin divina como por quien no la tiene. Esto
179
es cierto incluso si se aplica a la idea de autoridad, pues esta exige

que Dios acepte este cuerpo de escritos c o m o las Escrituras supremas del cristianismo o el judaismo, pero n o implica necesariamente
que l las escribiera - a diferencia de una teora d e la inspiracin d i v i n a - , Sin embargo, las Iglesias cristianas han entendido la inspiracin
d e diversos modos, y n o hay u n simple contraste entre inspiracin
y no inspiracin, sino varias tipos y grados de inspiracin.
Despus d e la Reforma se hizo comn que los escritores protestantes hicieran hincapi en la completa inspiracin verbal de la
Biblia, la cual, en su o p i n i n , significaba que Dios m i s m o escogi
todas las palabras que componen la Biblia, y que los autores h u m a nos slo pusieron *la tinta y la p l u m a * . As, p o r ejemplo, en el siglo
XVII u n importante telogo llamado Qucnstcdt escribi: <EI Espritu
Santo n o slo inspir en los profetas y apstoles el contenido y d
sentido de la Escritura, o el significado d e las palabras, d e m o d o que
ellos pudieran por su libre voluntad vestir y revestir esos pensamientos con su estilo y sus palabras, sino que el Espritu Santo realmente p r o p o r c i o n , inspir y dict las propias palabras y todos y
cada uno de los trminos individualmente >". Esta fue tambin la
visin catlica usual en la Edad M e d i a y h a dado origen a estilos de
interpretacin en los que cada una de las palabras poda ser considerada significativa, m u y p o r encima d e l o que se aplicaba a cualquier otro texto. E l judaismo muestra caractersticas similares en su
explicacin del origen divino d e la Biblia hebrea y, de acuerdo c o n
ello, atribuye sentido tambin a detalles minsculos de las palabras
e incluso a la forma d e las letras.
Actualmente la mayora de los cristianos protestantes, aun cuand o crean
firmemente
en la inspiracin de la Biblia por Dios, n o
I I . Vuohgia JJaaiapofanxa. 161*5. 1.72; diado en J.KS. Riai). 7V Authority of

Striptun. 1957, p. 85.
180
QUE ES LA BIBLIA?
sacan la conclusin de que realmente dict las palabras de la Biblia

a los autores humanos. Los cristianos evanglicos conservadores
nunca han sostenido una teora del dictado directo, sino que normalmente han mantenido que, aun cuando todo, incluso las mismas
palabras, ha sido inspirado por Dios, nada fue realmente dictada por
el; el Espritu Santo no hizo violencia a la individualidad d e los escritores bblicos. Por consiguiente, el texto refleja sus diferentes temperamentos c intereses, y no es directamente el escrito de Dios del
modo en que lo son, por ejemplo, los diez mandamientos (xodo
32,15-16). N o est d a r o (para m) qu diferencia supone esto en la
prctica, o cmo un texto puede ser inspirado s no lo son sus palabras, ya que los textos estn compuestos de palabras. Pero de hecho
la mayora de los cristianos basados en la Biblia' afirman que no
sostienen una teora del dictado y, por consiguiente, ven a los escritores bblicos como personas reales con un mensaje que transmitir, no como antiguos procesadores de textos hebreos y griegos
manipulados por Dios; y esto ciertamente se parece mucho a lo que
un no creyente probablemente pensar acerca d e ellos.
El electo prctico d e la inspiracin que los protestantes conservadores estn ms preocupados por salvaguardar es la inerrancia del
texto bblico. Si Dios lo inspir, argumentan, entonces no puede
contener errores. Las personas a veces describen lo que se llama
fundamentalsmo como un sistema en c) que la Biblia se toma literamenle, pero esta realmente no es la marca distintiva de una posicin conservadora. Muchos fundamcntalistas se sienten muy satislechos pensando que algunos pasajes de la Biblia no tienen que ser
interpretados literalmente, sino metafrica y aproximativamente. L o
que no estn preparados para aceptar es que todos los pasajes son
falsos o engaosos. A su juicio, nada en la Biblia es errneo. Sobre la
cuestin de la literalidad, hay diferencias d e opinin. Algunos dicen
:N:
que, como Gnesis 1-2 afirma que el mundo fue creada en seis das,
d e hecho fue creado de esta manera: esto es una interpretacin litera). Pero otros sostienen que <da aqu no significa literalmente un
periodo de veinticuatro horas, sino un intervalo de tiempo mucho
ms extenso, posiblemente d e millones d e aos: esto no es una
interpretacin literal. Aquello en lo que los dos grupos coinciden es
en que, como Dios inspir a los escritores, ellos no pueden estar
equivocados. Tanto si los das d e la creacin duraron veinticuatro
horas como si duraron cientos de millones d e siglos, es indudable
que fueron seis. As, c) texto es inerrantc en todo lo que afirma y
siempre tiene que ser interpretado d e modo que se vea que es inerrantc. Cualquier interpretacin que implique un sentido falso en el
texto tiene que ser errnea.
Las variedades no evanglicas del cristianismo han adoptado
muchas veces una visin ms ecunime de la interpretacin bblica,
aunque en el catolicismo ha sido ciertamente a veces un tema enojoso. A principios del siglo XX un importante movimiento en c) catolicismo continental promovi la idea d e inspiracin sin inerrancias
La suficiencia de la Escritura, se argumentaba, no tena que implicar su perfeccin. Dios garantizaba que la Iglesia tena un libro en d
que se podan encontrar todas las verdades necesarias para llevar a
los hombres y a las mujeres a la vida de la gracia y, por consiguiente, a la salvacin. Pero esto no implicaba que este libro estuviera libre
d e todas las imperfecciones. Como cualquier otro libro, la Biblia
contena necesariamente errores de hecho y de opinin; estaba
arraigada en un periodo (o perodos) hislrico(s) dadofs) y no poda
adaptarse bien a todos los dems periodos. Afirmar que slo un libro
perfecto poda ser divinamente inspirado equivaldra a suponer que
Dios no podra inspirar nunca ningn libro, pues Dios no puede
hacer cosas que son intrnsecamente imposibles. Sencillamente
182
QUE ES LA BIBLIA?
tenemos que aceptar que la Biblia no es ni puede ser perfecta. No

obstante, por la providencia de Dios tenemos la Biblia, y podemos
decir que es vcrbalmcntc inspirada>, a la vez que aceptamos que
contiene errores que no afectan a su validez como gua cristiana en
cuestiones d e fe y de moral.
Este modo d e pensar sobre la inspiracin d e la Escritura podra
ser til para todas las personas que consideran que el tema d e la inspiracin es importante, pues sostiene que es concebible que Dios
debi querer que tuviramos la Biblia -ms o menos en la forma que
tiene a h o r a - , y aprendiramos acerca de l y lo encontrramos
lev ndola, sin que esto implicara una clase de perfeccin en la Biblia
que, como hemos visto, es muy difcil d e encontrar en ella. Debido
a que esta posicin abandona cualquier idea de la Biblia como un
libro cado del ciclo, a los no creyentes tambin puede parcccrles
ms plausible que la teora altamente sobrcnaturalista d e la Escritura
-que, segn ellos creen, es la que los cristianos sostienen normalmente-. Es probable que alguna forma de esta teora sea compartida por muchas personas en todas las Iglesias, incluida la Iglesia catlica, aunque en un momento anterior del siglo XX (en 1907) fue condenada por el Vaticano como 'modernismo*. Esta teora proporciona una explicacin inteligible d e la inspiracin, sin contradecir los
hechos observables sobre la Biblia que hemos tratado de esbozar en
los otros captulos de este libro.
10
LEER LA BIBLIA
Comienza por el comienzo*, dijo el Rey, con mucha gravedad,

y contina hasta llegar al final; y despus te paras. El consejo d d
Rey d e Corazones al Conejo Blanco en Alicia en el pas de las maravillas es adoptado por muchas personas que deciden leer la Biblia
sera y sistemticamente. Comienzan por Gnesis 1 y esperan el da
en que llegarn a Apocalipsis 22.
Lamentablemente la mayora de las personas que emprenden esta
tarca caen al borde del camino. Las tarcas estimulantes, claro est,
empiezan a perder su sabor cuando las emprendemos, y se convierten en aburrida rutina. Pero en el caso d e la Biblia, hay una razn particular por la que tantas personas abandonan. Gnesis, y los veinticuatro primeros captulos de xodo, son suficientemente interesantes por cualquier criterio. Estn llenos de grandes pasajes como los
relatos de la creacin en Gnesis 1 y 2, y narraciones bien contadas
como el relato d e Jos (Gnesis 37-50), por no mencionar clebres
historias tradicionales como la de Moiss y la zarza ardiente (xodo
2,1-10). Pero despus d e esto seguir adelante se hace sumamente difcil. En xodo 25 entramos en el gran bloque central de la legislacin
en el Pentateuco, que se concentra casi exclusivamente en la presentacin detallada y exacta de complejos rituales religiosos. Estos tex-
184
QUE ES LA BIBLIA?
tos sern interesante para quienes disfrutan descubriendo cmo funcionan las instituciones -un abogado interesado por la ley constitucional, un historiador de instituciones naturales o un tipo particular
de catlico tradicional a quien le gusta leer sobre el aspecto ritual d e
la religin-. N o m e cabe duda de que los captulos que van de xodo
25 a Nmeros 15 son profundamente interesantes. Pera a !a mayora
d e los lectores les parecen tediosos. Y muchas personas que han
empezado a leer la Biblia laquearn y abandonarn el proyecto
en algn lugar del libro del Lcvtico. Quienes perseveren se vern
recompensados por algunos pasajes esplndidos d e Deutcronomio
y, despus, por el largo relato d e la entrada de Israel en la Tierra
Prometida. Pero para la mayora de los lectores ser demasiado tarde.
Ayudas para leer la Biblia

Hay muchos recursos para la lectura de la Biblia que abordan el
texto d e un modo diferente y hacen que sea bastante ms probable
que la gente siga leyndola. En primer lugar, tanto la Iglesia catlica
como la anglicana proporcionan un leccionaro con textos para cada
da. En realidad, en el caso de la Iglesia catlica hay dos: uno que es
incluido en el Oficia d e Lecturas y otro, quizs ms accesible para la
mayora de las personas, en el misal diario, donde cada da del ao
tiene sus lecturas especiales. En el angficanismo el leccionaro para la
oracin d e la maana y d e la tarde abarca la mayor parte d e la Biblia
en un ao: la edicin ms reciente (en Inglaterra) est en el
AlletnMive Service Book 980. Una ventaja d e los Icccionaros d e la
I d a ia es que, aun cuando cada libro de la Biblia se lee desde el principio hasta d fin consecutivamente (con algunas omisiones), siempre
hay una lectura d d Antiguo Testamento y otra del Nuevo. N o es preciso esperar hasta el final d e Malaquas antes de poder empezar el
LKKR LA 8I8MA
185
Nuevo Testamento. E n la Iglesia occidental hay algunas tradiciones,

adoptadas cn estos leccionaros, segn las cuales determinados libros
deben ser ledos c n m o m e n t o s particulares del ao. Por ejemplo,
Isaas se Ice tradicionalmcntc cn adviento c o m o parte de la preparacin para la Navidad; Gnesis y x o d o son ledos antes d e Pascua; d
libro d e los Hechos de los Apstoles se lee cn el tiempo pascual. Usar
u n leccionario significa que n o se comienza por el comienzo, pero
d i o aumenta enormemente la probabilidad de llegar hasta el final.
U n segundo recurso para quien quiera leer toda la Biblia son
varios libros d e textos selectos d e la Biblia, que abrevian y suprimen
todas las repeticiones y faltas de orden d d texto original. Es habitual
que un cierto tipo d e cristianos se burlen de ellas como Biblias mutiladas o fciles, pero soy incapaz de ver que hay d e malo en ellas.
U n a d e las mejores es la ReaJcrs Direst Biblc Iffia/m/e//,
una edicin
condensada d e la Rcviscd Standard Versin, presentada cn el atract i v o formato comn en los atlas y libros de referencia de) Rcadcr's
Digest. Entre otras Biblias abreviadas cabe citar The One YearBible
y The Bble in One ieai". Estas dos son, cn electo, leccionaros, pero
todos los pasajes d e la Biblia estn incluidos cn u n ciclo de u n solo
ao, que para muchos resultar una dicta bastante rica. Tienen una
rara caracterstica (entre los leccionaros), y es que no prestan atencin a Restas religiosas c o m o el da de Navidad. E n esta categora de
Biblias abreviadas n o habra que olvidar las ediciones d e Biblias abreviadas para nios, aunque aqu c) inconveniente est cn que normalmente son parfrasis ms que la Biblia real dispuesta en una forma
ms til. Es probable que entre ellas las mejores del mercado sean
WinJig Quest y Nao Life (Londres 1972), de A . T . Dale.
12. Rraderi Dimii Bi/>// IBudraiaf. edicin a cargo de B.M. MinzcER (lindan, n
fecha); 7& On- Year B/Mi iTyndolc H O U K PubUihm. Whcnton. Mino, 1985); Thr
Bihlt m One Year (International Biblc Society. 1988J, botada cn la Nov International
Ycrxian.
186
QUE ES LA BIBLIA?
A la expresin comienza por el comicnzo> se le podra dar

una interpretacin diferente: no comienza por el Gnesis, sino
comienza a leer los textos a partir d e los ms antiguos. Espero que
este libro haya puesto claramente de manifiesto que la datacin d e
fragmentos de la Biblia es una tarca arriesgada c incierta: nadie puede
decir con seguridad cul es la parte ms antigua d e la Biblia. Pero
ciertamente no es Gnesis 1. Al tratar deliberadamente d e leer el
texto bblico en orden cronolgico podemos tomar en serio la
dimensin histrica en la que tanto he insistido en los captulos anteriores. Hay un acuerdo generalizado entre los especialistas bblicos
segn el cual las partes ms antiguas de) Antiguo Testamento son
unos pocos poemas: el himno de la victoria en Jueces 5, que alaba a
Dios por la victoria sobre Sisara (probablemente del siglo XII a.C); d
lamento d e David por la muerte d e Sal y Jonatn en la batalla d e
Gclbo en 2 Samuel 1,19-27 (siglo XI), y probablemente las ltimas
palabras d e David en 2 Samuel 23,1-7 (principios de) siglo x). Antes
haba un consenso (que se ha vuelto ms dbil en los ltimos aos)
segn el cual c) relato de la sucesin de Salomn al trono d e David,
es decir, 2 Samuel 9-20 y 1 Reyes 1-2 -generalmente conocida
c o m o historia de la corte o relato de la sucesin- es ms o
menos contemporneo a los acontecimientos que relata y, por lo
tanto, data d e una fecha no posterior al ao 900 a.C. Lo mismo se ha
argumentado a propsito de la tradicin narrativa ms antigua del
Pentateuco, que contiene la mayora de los relatos bien contados que
mantienen el inters del lector desde el Gnesis hasta la primera
mitad del libro d d xodo y que aparece de nuevo con prominencia
despus de Nmeros 16 para aliviar al lector que ha conseguido leer
completo el libro del Levtico. Uno d e los proyectos de edicin d e la
Biblia ms interesante d e la ltima dcada ha sido la obra de Joscph
Rhymcr, TTic Bible in Qrder, que presenta el texto de la Biblia de
LKKR LA 8I8MA
is;
Jcruiali en orden cronolgico. N o hay dos estudiosos que coincidan

exactamente en el orden que hay que seguir, pero el consenso general es suficiente para mostrar que esta tentativa es perfectamente sensata y ha dado a muchos lectores una perspectiva completamente
nueva sobre la literatura bblica. En el caso del Nuevo Testamento
result curioso encontrar la carta de Santiago en primer lugar, habida cuenta de que es una obra juda esencialmente prc-cristiana slo
ligeramente revisada para que encajara en una Biblia cristiana. Pero
aun descartando esta posibilidad, la siguiente obra en el Nuevo
Testamento resulta ser I Tcsaloniccnscs, y en esto coinciden casi
todos los estudiosos: Todas las cartas d e san Pablo son ms antiguas
que los Evangelios. Es necesario un enorme ajuste de perspectiva
para asimilar esta verdad prcticamente no cuestionada (en d
mundo acadmico): ver cmo es presentada en el formato real de
una Biblia constituye un shock muy oportuno.
Ahora bien, no todas las personas interesadas en la Biblia desean
leerla cronolgicamente, aunque estn convencidas d e que se puede
confiar en los estudiosos. Tal vez algunas prefieran recorrerla temticamente, o siguiendo los gneros literarios. Pensando en el nufrago con el que empez este libro, que no puede comprar ninguno de
estos recursos para la lectura d e la Biblia, el Apndice 3 y el Apndice 4 presentan dos esquemas para recorrer partes sustanciales de
la Biblia: uno cronolgica y el otro segn gneros literarios. Obviamente, no pretenden tener ninguna autoridad y el lector puede usarlos o prescindir de ellos segn le plazca.
Qu traduccin?
N o es fcil encontrar la traduccin apropiada de la Biblia para lo
que cada uno necesita. Actualmente hay dos tradiciones d e traduccin bblica en ingls. La primera se remonta a (y, d e hecho, va ms
QUE ES LA BIBLIA?
INN
all de) la Authorised (o Kiag James) Versin. La Authoriscd Versin

no fue una nueva traduccin, sino una revisin de versiones inglesas existentes, como afirman explcitamente los traductores en el
prlogo:
A decir verdad, buen lector cristiano, nunca pensamos
desde el principio que tenamos que hacer una nueva traduccin, ni que tenamos que hacer una buena traduccin a partir de otra mala..., sino mejorar una traduccin ya buena o
hacer la mejor traduccin a partir d e otras muchas buenas;
esta ha sido nuestra empresa, ste ha sido nuestro distintivo.
Compararon las traducciones inglesas existentes con los textos
originales hebreo y griego (en la medida en que tenan a disposicin
ediciones crticas propias), y el resultado fue una traduccin extraordinariamente buena, de la que se sigue disfrutando actualmente.
Lo que ellos compusieron puede ser considerado con toda razn la
Biblia* del mundo de lengua inglesa -equivalente a lo que la Biblia
de Lutcro es para los protestantes alemanes.
En 1882 las Iglesias d e Inglaterra encargaron una revisin d e la
Authoriscd Versin [AVJ a la luz d e la investigacin reciente, y el
resultado fue la Rcviscd Versin [RV], una traduccin hoy casi olvidada aunque fue usada para los exmenes de teologa en Oxford
hasta principios de la dcada d e 1980. Uno de sus mritos fue que
se propuso acercarse todo lo posible, palabra por palabra, a las lenguas originales para servir como una especie de calco*. Quien sabe
hebreo o griego puede prcticamente reconstruir el texto subyacente a partir de esta traduccin muy literal. Al mismo tiempo incorpor conocimientos sobre el texto que los traductores de la King
James no haban tenido a disposicin, y que eran fruto de varios
siglos d e buena investigacin bblica.
LKKR LA BIBLIA
189
Esta tradicin contina en la Rcviscd Standard Versin [RSV],

una revisin de la American Standard Versin d e 1901, que era d
equivalente norteamericano de la RV. L a R S V (1952). que ahora es
una de las Biblias ms usadas, conserva el estilo y la dignidad caractersticos de la A V , a la vez que va m u c h o ms all que todas las versiones anteriores en su intento de dar u n sentido inteligible incluso a
las partes ms oscuras del texto. De hecho, es una d e las versiones
que durante ms aos se ha ledo en pblico. E n 1990 apareci una
nueva revisin, la N e w Rcviscd Standard Versin [ N R S V J , que parte
ms bien de la tradicin d e la A V , particularmente en cuestiones
c o m o el uso del lenguaje inclusivo y de you en lugar d e thou*
para dirigirse a Dios.
L a segunda tradicin data d e este siglo. Implica u n intento d e traducir la Biblia "desde cero, forjando un nuevo estilo en lugar de retener el ingles bblico d e la tradicin d e la AV y la RSV. L o s dos
monumentos principales de esta tendencia son la catlica Biblia de
Jcrusaln [BJ], actualmente revisada c o m o Nueva Biblia dcjerusalcn
[ N B J ; nueva edicin revisada y aumentada, 1998], y la N e w English
Biblc [ N E B ] , que es el resultado d e la colaboracin entre estudiosos
que representan a todas las principales Iglesias n o catlicas. L a BJ fue
originalmente traducida d e la Bible de Jrusalem francesa, editada por
estudiosos d e la Ecolc Bibliquc dcjerusalcn -fundada por dominicos
franceses, aunque los traductores citaban constantemente los originales hebreo y griego. L a sucesora d e la N E B es la Rcviscd English
Biblc (1990), y en ella los estudiosos catlicos han contribuido j u n t o
a sus colegas protestantes d e m o d o que se puede afirmar que es
* Yon es la forma inglesa actual del pronombre persona! de segunda persona.

Thou a la irma inglesa arcaica del pronombre personal de segunda periona ungular
(en d coso nominativo*. Todava se usa en algunas Sumas de prosa elevada o celebaliten; por ejemplo: Thou thall aot id/fifo matars']. [ola de los traductores!.
190
QUE ES LA BIBLIA?
la primera Biblia plenamente ecumnica en ingles. El estilo de la BJNBJ / NEB-REB ha suscitada muchas crticas hostiles de los lamiliarizados con la belleza de la AV, pero actualmente es cada vez ms
conocido en todas las Iglesias. De hecho, ahora hay cristianos que no
estn en modo alguno familiarizados con la AV* excepto, quizs, con
los fragmentos ledos en ocasiones muy tradicionales.
Junto a estas dos tradiciones principales, podemos observar tambin una tendencia, en los ltimos tiempos y entre los estudiosos
evanglicos, a editar versiones propias d e la Biblia, expurgadas d e lo
que ellos consideran traducciones tendenciosas por parte de especialistas *crtcos>. El ejemplo principal es la New International
Versin (NIV), usada por millones de cristianos de todo el mundo.
Su estilo est generalmente en consonancia con la RSV, pero tiende (visto desde mi perspectiva personal) a ocultar al lector los problemas escogiendo traducciones que zanjan las dificultades (especialmente las incoherencias) que plantea el texto. En esto se asemej a bastante a algunas traducciones catlicas tradicionales, que estaban provistas d e abundantes notas a pie d e pgina con el fin d e
advertir al lector contra interpretaciones incompatibles con el
dogma catlico. Por ejemplo, en las referencias a los hermanos y las
hermanas de Jess en los Evangelios se incluan tradicionalmcntc
notas que explicaban que se trataba d e sus primos, a fin de salvaguardar la enseanza d e la Iglesia sobre la virginidad perpetua d e la
Virgen Mara. Esto se encuentra incluso en una edicin de la RSV,
la llamada Common Biblc [Biblia Comn*], que estaba destinada
a servir d e uso para catlicos y protestantes. Al unirse al equipo que
edit la REB y promover su uso por los catlicos, la jerarqua catlica ha abandonado ahora efectivamente esta tradicin, pues la REB
no tiene notas excepto (como todas las dems Biblias modernas)
donde el texto es oscuro o su sentido es incierto. La NIV, por otra
LKKR LA 8I8MA
vr.
parle, incorpora sus glosas al texto c o m o si fueran las nicas traducciones correctas posibles.
La BJ y la NltJ no fueron pioneras absolutas. Antes que ellas, a
principios del siglo XX goz de cierta popularidad A New Tramlalion
ofthe Bble. El Nuevo Testamento fue publicado en 1913, el Antiguo
Testamento en 124 y una edicin completa (pero sin los apcrifos)
en 1935. El traductor fue James Moffatt (1870-1944), un ministro de
la Iglesia Libre de Escocia que tambin fue profesor en el Mansficld
Collcgc de Oxford- Su estilo era un tanto florido y parafrstico, y
algunas de sus decisiones sobre equivalentes apropiados boy parecen anticuadas: por ejemplo, el nombre divino Yahvc, traducido
tradicionalmcntc por el SEOR, aparece en todo el Antiguo
Testamento c o m o el Eterno, y esto a menudo resulta pesado. Pero
su efectividad prctica en algunos lugares se puede comprobar
observando, por ejemplo, la traduccin de 1 Corintios 13:
El amor es muy paciente y muy amable. El amor no es
envidiosa; el a m a r no bace alarde, no presume; nunca es grosero; nunca es egosta; nunca se irrita; no toma en cuenta el
mal; el amor no se alegra cuando otros se equivocan; el amor
se alegra con la bondad. Todo lo excusa. Siempre est dispuesto a creer lo mejor; siempre espera, siempre es paciente*.
Cuando me confirm, m e entregaron un pequeo manual de oraciones en el que se sugera este pasaje de Moffatt como un medio
til para hacer el examen de conciencia antes de recibir la comunin. Todava m e parece mucho mejor que casi todas las tradicionales listas de pecados, pues proporciona, no una lista d e prohibiciones, sino una descripcin del carcter cristiano al que debemos
aspirar. Hay que admitir, n o obstante, que esta traduccin no es
siempre la ms prxima a lo que san Pablo escribi.
192
QUE ES LA BIBLIA?
J.B. Phillips hizo tambin traducciones memorables de todo el

Nuevo Testamento, y hacia el final d e su vida tambin de algunas
partes del Antiguo. En su obra vemos igualmente un deseo de romper con la tradicin d e la AV, y d e forjar un estilo distintivamente
moderno para la Biblia en ingls. Un problema con d ingls deliberadamente moderno es que se vuelve obsoleto rpidamente, y
algunas de las traducciones de Phillips hoy parecen irremediablemente ligadas a un tiempo (y a una clase) como, por ejemplo, cuando el tradicional Amigo, sube ms arriba (Lucas 14,10) se transforma en Querido compaero, para ti tenemos un puesto mucho
mejor que se. N o obstante, especialmente en sus traducciones d e
las epstolas de san Pablo (llamadas de un modo csclarcccdor Lcl/crs
lo Youne Chuirfies), Phillips capt algo de la frescura del movimiento cristiano primitivo d e una manera que raramente se encuentra en
otras traducciones.
La controversia sobre estas cuestiones continuar. El mejor consejo que puedo dar a alguien que empiece a leer la Biblia por primera vez es: usa la RSV o la NRSV si buscas el estilo tradicional; si
no, usa la NBJ o la REB. En mi opinin, la REB sobresale por encima de todas las dems traducciones en lenguaje moderno, pero la
NBJ tiene la ventaja d e sus tiles (y ahora no tendenciosas) notas a
pie d e pgina, las introducciones a los diferentes libros y los ndices.
Una vez que ests familiarizado a fondo con los contenidos de la
Biblia, tal vez haya llegado el momento d e que vuelvas a una versin
ms antigua, porque entonces podrs verificar dnde se equivoca
totalmente (como le sucede a la AV con bastante frecuencia). Sera
una lstima que toda una generacin de personas desconociera por
completo las maravillas del estilo de la AV, pero esto no se consigue
con ms seguridad negndoles la ayuda para la lectura de la Biblia
que slo pueden proporcionar versionca msa modernas.
LKKR LA BIBLIA
193
Estudio sistemtico
Por que debera alguien embarcarse en un curso sistemtico d e
lectura de la Biblia? A lo largo de este libro hemos supuesto sencillamente que la Biblia es infinitamente fascinante y que la mera
curiosidad sobre uno d e los monumentos de la literatura universal
ser suficiente para suscitar en una persona el deseo de leerla. En
este captulo he venido admitiendo que para los no iniciados (y en
algu
nos lugares incluso para los iniciados) tiene pasajes tediosos, de
modo que quien no quiera dejar d e leerla en seguida necesita un

poco d e ayuda. Pero, naturalmente, comprendo que muchas personas quieren leer la Biblia por razones religiosas, porque es el documento fundamental mas importante de la fe cristiana. En ella esperan encontrar no slo escritos interesantes, sino la palabra de vid-A.
Dado que yo mismo soy cristiano, comparto esta expectativa, pero
en este momento resultar evidente que no pienso que una persona
tenga que aproximarse a la Escritura siempre con una actitud mental tan reverente que ignore o pase por alto sus muchas imperfecciones c incoherencias. La Biblia no es un libro escrito por la mano
d e Dios y cado del ciclo. Es un compendio de respuestas humanas
a la *cntrada> d e Dios en la situacin humana.
Sin embargo, algunos lectores pueden pensar que no m e h e referido suficientemente al uso d e la Biblia para lo que se podra llamar
lectura espiritual^ Quienes quieran usar breves pasajes como base
para la oracin y la meditacin, tienen a disposicin muchos libros
excelentes. La Bible Rcading Ecllowship ofrece notas que guan al
interesado, a travs de partes sustanciales d e la Biblia, en la lectura
diaria con comentarios breves y tiles. Estas notas hacen posible que
c) lector no se detenga excesivamente en una seccin particular de
la Biblia, sino que tenga una dicta variada d e Antiguo y Nuevo
Testamento, de relatos, poesa. Evangelios y epstolas. La Scripturc
194
QUE ES LA BIBLIA?
Union proporciona notas similares desde una perspectiva ms claramente evanglica. Hay tambin muchos libros que guan al lector
en un recorrido ordenado a travs de pasajes d e la Escritura. Entre
ellos me gustan especialmente dos libros d e Dclia Smith: A Feastbr
*ent y A Feas! fbrAdvent,
escritos desde la perspectiva de una auto-
ra catlica d e mentalidad muy ecumnica y publicados por la Biblc

Rcading Fcllowship.
Los lectores que han adquirido una familiaridad razonable con el
contenido de la Biblia tal vez deseen empezar a estudiarla seriamente, y para ello necesitan una gua fiable. En mi opinin, la mejor
ayuda para un estudio ms avanzado la proporcionan dos libros
publicados por Lian: Introducir!? ihe Od Ttstament c n/roducing ihe
Ncx Testamenta d e John Dranc (editados juntos en 1990 bajo el ttulo An n/roduction to the Bible). Cualquiera que lea estos libros y dedique tiempo a buscar y leer todos los pasajes que Dranc comenta
detalladamente, tendr un profundo conocimiento tanto de la Biblia
en su marco histrico y cultural c o m o de las teoras modernas sobre
ella. La aproximacin d e Dranc es moderadamente conservadora,
pero en modo alguno acrtica; y, a mi juicio, una aproximacin fundamentalmente bastante conservadora proporciona el mejor medio
para empezar a estudiar la Biblia, si bien con el tiempo es necesario
que el lector llegue a conclusiones d e algn modo ms radicales
sobre cuestiones relativas a las fechas, los autores y la inspiracin.
Otra posibilidad, por lo que se refiere al Antiguo Testamento, es
usar tres de los volmenes d e la coleccin Clarcndon Biblc de la
Oxford Univcrsity Press: E.W. Hcaton, The Hebrtw Kingdoms (1968);
P.R. Ackroyd, Israd Under Bahy/o/i andPersia (1970) y D.S. Russcll.
TTK Jczcsjrom Alrxmder lo Hcrod (1967). El conjunto de estos libros
cubre todo el periodo de la historia d e Israel desde la divisin del
reino con la muerte d e Salomn (en el siglo X a.C.) hasta los tiem-
LKKR LA 8I8MA
19S
pos del N u e v o Testamento. Tambin en esle caso se analizan detalladamente pasajes especficos de cada perodo y, al estudiar cada
uno d e ellos, siguiendo los breves comentarios ofrecidos, los lectores pueden adquirir u n buen conocimiento bsico del A n t i g u o
Testamento. Para el Nuevo Testamento n o hay nada tan conveniente c o m o c) libro d e Dranc, pero a muchas personas les ayudar d
breve libro de A.E.Hasvcy,SomelAi)/rOirrfieanf{BU''
1977), que exa-
m i n a el m e d i o y las cuestiones religiosas y sociales planteadas por los

escritos d d N u e v o Testamento. Tambin es excelente su Companion
la ihc Nao Entfish
BibJc Nav
Tatemad
(Oxford-Cambridge 1970),
m u c h o ms extenso. C o m o traslondo de todas estas obras a algunos

lectores les resultar til la UlusIrateJ BiUe (disponible en A V , RSV y
N E B ) . [-as ilustraciones, d e Horacc Knowlcs, n o son meramente
decorativas (a veces n o son decorativas en absoluto), sino que incluyen pequeos mapas esbozados en el texto en los que se describe u n
viaje o una localidad, y tambin presentan algunos objetos pocos
conocidos c o m o los querubines, los rollos o el Templo.
T o d o lo que h e escrito basta aqu en este captulo supone que la
n o r m a debera ser el estudio histrico de la Biblia: situar los libros
en su contexto histrico correcto, observar los cambios en el pensamiento bblico con el paso del t i e m p o , tratar de descubrir lo que los
autores bblicos quisieron decir. C o m o son muchos los libros bblicos que contienen materiales heterogneos, tales tarcas resultan difciles. Pero yo he dado por supuesto que merecen la pena. Incluso al
hablar sobre la lectura espiritual, h e dado por sentado (como
sucede tambin, p o r ejemplo, en las notas de la Bible Rcading
Fcllowship) que el lector querr saber cundo, c m o , por qu y para
quin se escribieron originalmente determinados libros. Podemos
obtener algo d e ellos incluso si ignoramos todas esas cuestiones,
pero l o que obtengamos podra ser vago y contuso. A h o r a bien, en
196
QUE ES LA BIBLIA?
los ltimos anos esas presuposiciones han sido cuestionadas por dos
movimientos que, de muchos modos, son radicalmente opuestos,
pero se han convertido cn extraos aliados en la oposicin a la tarca
tradicional del estudio bblico tal como he venido describindola.
Durante mucho tiempo los estudiosos ms conservadores d e la
Biblia han solido hacer hincapi cn las limitaciones de cualquier
aproximacin que trate los libros bblicos como entidades heterogneas, compuestas d e muchas tradiciones que se desarrollaron durante un largo periodo d e tiempo. Aun cuando esto sea cierto, se dice
que las Escrituras cannicas para los cristianos son los productos acabados: 2 Samuel, no el relato de la sucesin; Isaas, no varios trozos fragmentarios de Isaas 1-39; Gnesis, no slo una tradicin cn
Gnesis; el Evangelio segn Mateo, no alguna fuente hipottica subyacente cn Mateo. Cuando Dios inspir a la Iglesia para que reconociera los libros del Antiguo y el Nuevo Testamento como las nicas Escrituras para la comunidad cristiana, quera que leyramos los
libros cn su forma final. Es cierto que algunos cristianos iunda. i ' i I. i. i
han dedicado mucho tiempo a poner cn tela d e juicio
(de un modo muy sofisticado) la idea d e que los libros bblicos son
heterogneos. Pero la mayora d e los cristianos ms conservadores
(protestantes o catlicos) estn dispuestos a considerar la idea d e
que detrs d e los libros tal como han llegado hasta nosotros hay una
larga historia de ediciones y revisiones: sencillamente piensan que
esto no tiene importancia. Cualquiera que sea el proceso histrico
subyacente en la Biblia, es el producto final lo que contiene la revelacin divina. Y, por consiguiente, es el producto final lo que debe
constituir la base para la interpretacin. Las hipotticas fuentes
ms antiguas tienen un inters muy secundario.
En los ltimos aos este modo de pensar ha recibido un enorme
estmulo desde un mbito muy inesperado: la crtica literaria secu-
LKKR LA BIBLIA
197
lar. Tradicionalmcntc los crticos literarios no han estado muy interesados en la Biblia, excepto cn el lenguaje d e la Authoriscd Versin.
Basndose cn un elemento tradicional presente dentro d e la misma
Iglesia, han considerado la Biblia como una obra importante desde
c) punto d e vista religioso, pero no altamente meritoria desde la
perspectiva puramente literaria, y la mayora han estado d e acuerdo
con C.S. Lcwis:
Hay un cierto sentido cn el que "la Biblia como literatura - no existe. Es una coleccin d e libros tan ampliamente diferentes en lo relativo al periodo, el genero, d lenguaje y el valor
esttico que no pueden ser objeto de ninguna crtica comn.
Al unir estos textos heterogneos, la Iglesia no estuvo guiada
por principios literarios, y el crtica literario podra considerar
su inclusin c o m o una casualidad teolgica c histrica irrelcvantc para la crtica literaria".
A no ser que se reconozcan d e nuevo las pretcnsiones
religiosas de la Biblia, a sus pretcnsiones literarias se les dar,
pienso yo, slo "honor d e palabra" y esto en un grado cada
vez menor... En la mayora de las partes de la Biblia todo est
introducido implcita o explcitamente con la expresin "As
dice el Seor". No cs_. slo un libro sagrado, sino un libro tan
inexorable y continuamente sagrado que no invita a la aproximacin meramente esttica, sino que la excluye o la repele.
Slo se puede leer como literatura por medio d e un lour Je
forcr, usando la herramienta de la crtica literaria para un fin
para el que no estaba destinada".
13. C.S. LKUIS. HW Ltcrary Impact ofthc Authorud Veriion'. cn They Atktd
jora Ri/*r 11 ndon 1962). pp. 26-50. La eila a de la p. 27.
14. !t. pp. 48-19.
198
QUE ES LA BIBLIA?
Sin embargo, en los ltimos veinte aos, aproximadamente, los

crticos literarios se han interesado cada vez ms por la Biblia. He
aqu algunos ejemplos sobresalientes: Frank Kcrmodc, The Gnesis of
Sccrecy (Cambridge [Mass.] 1979), sobre el Evangelio segn san
Marcos; Robcrt Altar, ThcArt ofBblica! Narratrve (London 1981) y
TheArtofBib!icalPixlry#icwYorY.
1985); The Liletary GuiJe lo ihe
Bble (Cambridge [Mass.] 1987), editado conjuntamente

Kcrmodc y Altcr; GabrielJosipovici, TheBookofGod'(New
por
Havcn -
London 1988); Harold Bloom, The Book ofJ (New York 1990), y C.
Northrop Fryc, The Greal Cade: The Bible an/Uleralurc
(London -
Mclbournc - Hcnlcy 1981). La Liferary Guille es obra d e una considerable gama d e crticos literarios seculares y estudiosos bblicos
receptivos a la Biblia como literatura*.
Sucede que este renovado inters por el valor literario de la Biblia
ha llegado despus de un tiempo en el que el mundo d e la literatura
haba sido bastante hostil (por sus propias razones) a la fragmentacin de las obras literarias. Su lema haba sido Lee lo que tienes
delante*. Se haba tendido a desechar las especulaciones sobre la psicologa del autor, el tiempo y lugar de composicin, c incluso las
intenciones del autor; y haba triunfado una especie de formalismo en
el que la obra en s - y no algo que estuviera Hiera de ella- era el objeto propio de interpretacin. As, cuando los crticos seculares abordan
la Biblia, muchos de ellos lo hacen con un compromiso previo con la
idea de que aquello que la crtica tiene que interpretar es el texto exactamente tal y como es. Northrop Fryc, por ejemplo, trata en EJ grvn
i toda la Biblia (Antiguo y Nuevo Testamento) como si Hiera una
* Kniit los obroi mencionada*, huv Induccin castellana de lai guien!:

Gabriel JusaTOVKI. / Btro ae Dial. Una rripaata a la Biblia iHetdet. Barcelona
1995); Harold BMM>M. El libro d/J (Inlcraona. 1995). y C. Northrop FRYK. Elgmn
odira Vita lectura misdpra \ literaria de la Biblia (Gedisa. Barcelona 19881. [ola
de loi traductor 1.
LKKR LA 8I8MA
199
sola obra literaria, en la que Gnesis 1 y Apocalipsis 22 son el princip i o y el final naturales. Dentro d e esta obra podemos detectar conexiones y patrones entre cada uno de los libros sin considerar ninguna
de las cuestiones meramente histricas sobre las partes que la c o m ponen. L a Biblia tal y c o m o es (lo cual normalmente quiere decir: e n
la Authoriscd Versin) es el documento literario central de la cultura
occidental. N o importa que fragmentos de ella fueron obra d e nmadas errantes o d e jefes de la Iglesia primitiva. Del mismo modo, en la
Uterary
Guide la mayora de los colaboradores examinan el efecto
literario de este o aquel libro sobre u n lector moderno, en lugar de

situarlo en u n contexto histrico.
E l resultado ha sido u n estilo d e crtica bblica secular que Ice los
textos en gran medida c o m o los cristianos ultra-conservadores o los
estudiosos judos. L o s cristianos conservadores han percibido p r o n t o
las ventajas que puede traerles el hacer causa c o m n c o n los crticos
literarios seculares. A la queja tradicional d e que los estudiosos histricos> (a quienes hemos llamado los crticos> en el captulo 4) son
irreverentes y csccpticos, ahora pueden aadir que tales estudiosos
estn anticuados y han perdido el contacto con la crtica literaria
rcal>. As, resulta muy fcil presentar a los estudiosos crticos c o m o
u n dinosaurio que lucha p o r sobrevivir despus d e que la crtica tcal
h a pasado a dedicarse a temas m u c h o ms interesantes c importantes. Actualmente son muchos los libros y artculos escritos por estudiosos bblicos que se presentan c o m o crticos literarios, cuya verdadera motivacin subyacente es el alan conservador de eludir cuestiones sobre dientes, desarrollos c incoherencias dentro de la Biblia.
C o n todo, resulta interesante el hecho d e que haya algunos signos
de que la crtica secular de la Biblia est llegando a la mayora de edad
y en este proceso est dispuesta a admitir en su campo de estudio las
viejas cuestiones crticas. EJ libro dt Dios, de Gabriel Josipovici, aun
200
QUE ES LA BIBLIA?
cuando aborda loda la Biblia, est muy lejos de la obra d e Northrop

Fryc, El pan (/po, por el hecho de que se plantea cuestiones sobre
(echas y autores. Resulta an ms sorprendente que en EJ libro de J,
de Harold Bloom, sea crucial la posibilidad d e identificar la tradicin
J del Pentateuco. J es la ms antigua de las cuatro tradiciones que
componen c) Pentateuco. Bloom argumenta que los diferentes revisores de Gnesis estuvieron movidos por un deseo ortodoxo de atenuar la presentacin que h a c c j d e Dios, religiosamente Ira y hasta
picara, pero para nosotros es vital penetrar ms all de su obra y leer
la tradicin J original en s misma. Esto es precisamente lo que los
estudiosos bblicos han credo durante cien aos, aunque pocos lo
han hecho con d extrao humor y el talento literario 11 y ocasionalmente con exactitudes!) de Bloom.
Pero sera tan necio decir: Mira, los crticos seculares estn ahora
a favor de la crtica bblica como el hecho d e que los conservadores
la hayan reclamado como propia. Los lectores de la Biblia tienen que
adaptar sus mentes a las cuestiones que la crtica bblica puede plantear y ser suficientemente maduros para valorar los comentarios -ya
sean d e los crticos bblicos o de los crticos literarios- por s mismos. No tenemos que anhelar el prestigio d e ser capaces d e alinearnos con alguna persona influyente, sino que deberamos leer d texto
por nosotros mismos. Si este libro consigue persuadir a sus lectores
para que examinen la Biblia por s mismos, en lugar d e esperar a que
les digan lo que tienen que creer acerca d e ella, habr alcanzado mi
objetivo. Mi intencin ha sido abrir el apetito por el texto, no legislar
acerca de lo que est permitido encontrar en l.
APNDICE 1
LA BIBLIA HEBREA
La L e y
13. Los Doce:
L Gnesis
i tecas
2. xodo
Jod
3. Lcvlico
Amos
4. Nmeros
Abdas
5. Dculeronomio
Jons
Miqucas
Nahm
Los Profetas
Habacuc
Los profetas anteriores
So lanas
6. Josu
Ageo
7. jueces
Zacaras
8. Samuel
M alaquias
9. Reyes
Los profetas posteriores
Los escritos
10. Isaas
14. Salmos
11. Jeremas
15. Job
12. Ezcquicl
16. Proverbio
202
QUE ES LA BIBLIA?
Mcgillot 'rollo-)
17. Rut
18. Can lar de los cantares
19. Eclesiastcs
20. Lamentaciones
21. Ester
22. Daniel
23. Esdras-Nchcmas
24. Crnicas
APNDICE 2
LA BIBLIA CATLICA
(Las Iflulos de los libros escritos encursiva son los que aparecen como aberijas en las Biblias protestantes).
Los libros histricos
1 Macabeos
Gnesis
2 Macabeos
xodo
Lcvtico
Los libros poticos
Nmeros
Salmos
Dcutcronomio
Proverbios
Jos tic
Eclcsiasts
Jueces
Cantar de los cantares
1 Samuel
Job
2 Samuel
Sabidura
1 Reyes
Eclesistico
2 Reyes
1 Crnicas
Los libros profticos
2 Crnicas
Oseas
Esdras
Amos
Nchcmas
Miqucas
Eslcr con adiciones
Jod
Judit
Abdaa
Tobas
Joas
204
QUE ES LA BIBLIA?
Nahm
Baruc
Habacuc
Sofonas
La Carta de Jeremas (= Baruc 6)

Ezcquic)
Agco
La historia de Susana (= Daniel
Zacaras
Malaquas
Isaas
Jeremas
Lamentaciones
3)
Daniel con adiciones: Oracin de

Azrias y Cntico de los tres
jvenes
Bel y el Dragn /== Daniel 14)
APNDICE 3
LECTURA DEL ANTIGUO Y DEL NUEVO
TESTAMENTO EN ORDEN CRONOLGICO
Lectura del Antiguo
Testamento en orden
cronolgico
Siglo mi
Antes del siglo X
Miqucas 1-3
Jueces
2 Samuel 1.17-27
2 Samuel 23,1-7
Deutcronomio 33
Habacuc 3
Isaas 1-10, 28-31

1 Reyes 17-22
2 Reyes 1-7
Siglo x
Gnesis 2-3, 12-50
xodo 1-24, 32-33
Nmeros 11-14,21-24
Siglo ix
2 Samuel 5-20
1 Reyes 1-2
Salmos 8, 29, 46-48, 96-100,
104
Proverbios 22,17-2422
Amos
Oseas
Siglo yii
Deutcronomio 12-26
2 Reyes 22-23
Jeremas 1-23
Habacuc 1-2
Siglo ri
2 Reyes 24-25
Lamentad ones
Eecquicl 1-18
Salmo 137
Abdas
Isaas 40-55
206
QUE ES LA BIBLIA?
Dcutcronomio 32
Tobas
1 Reyes 8
Judit
Esdras 5-6
Siglo l
Isaas 56-66
Ezcquicl 20, 36-37
Sabidura
Agco
Lectura del Nuevo Testamento
Zacaras 1-8
en orden cronolgico
Dcutcronamio 1-4, 28-30

1 y 2 Tcsaloni censes
Sqfir
1 y 2 Corintios
lab
Glatas
j\n
Romanos
Gnesis I
xodo 31, 36-39
W i penses
Lcvtico 18-23
Coloscnscs
Fllcmn
Proverbios 1-9
Sigfos IV-lll
1 Crnicas 15-17, 22-23, 28-29
Hebreos
Marcos
Mateo
Eclcsiastcs
Santiago
Apocalipsis
Nchcmas
1 Pedro
M alaquias
Lucas y Hechos
Efcsios
Joas
Rui
1 y 2 Timoteo
Ester
Tito
Siglo ll
Juan
1, 2 y 3 Juan
Eclesistico
2 Pedro
Daniel
Judas
APNDICE 4
LECTURA DEL ANTIGUO TESTAMENTO
SEGN LOS GNEROS LITERARIOS
Relatos
Himnos
Gnesis
Salmos 8, 18, 19, 22-25, 29-30,
xodo 1-24
33-34, 42-43, 45-48, 51, 62-63,
Nmeros 21-24
65-67, 84-86, 89, 91, 95-100,
Jueces 13-16
103-104,115, 121, 145-150
1 y 2 Samuel
Jueces 5
1 Reyes 1-11. 17-22
Habacuc 3
2 Reyes 1-7
Dcuteronomio 32
Jeremas 32-45
1 Samuel 2,1-10
Daniel 1-6
2 Samuel 1,17-27
Esler
Isaas 38,9-20
Rut
Joas
Profeca y apocalptica
Tobas
Isaas
Amos
Sabidura
Miqucas
Salmos 1, 37, 49, 73
Jeremas 1-31
Proverbios 1-9, 14-17, 30
Zacaras 1-8
Eclcsiastcs
Daniel 7-12
l*x:lcsistico
Jod
Biblioteca Manual Desciee

1. LA BIBLIA COMO PALABRA DE OOS. Introduccin general a Id Sagrada Etenlura. por
Valerio Maieiueci <6* edicin)
2. StyiIIX)CRISI'IANODIiLANIl<U01lSTAMLNH).p()tPi;reOtekil
iredaan)
3. BREVE DICCIONARIO DH HISTORIA Db LA IGLESIA, por Paul Chntlophe

4 . EL HOMBRE 041f VbNlA Db DIOS VOLUMbN I. por Jutepb Moingl
5. bL HOMBRE QUE VI-NA Db OOS. VOLUMbN II. por Ju*eph Momgl
6. bL DESEO Y LA TERNURA, por b i x h Fuch*
7. bL PbNTATbUCO. Etindio metodolgico. poi R. N. Whybny
L bL PROCESO t JESS. U HiMoria. poi Simn Lgaitc
9. DIOS bN LA ESCRITURA, por Jacoues Brund
10. bL PROCbSO fc JESS (II). La Patin en lo. Cuauo Evangelios. por Simn Lg&ue
11. ES NECESARIO AN HABLAR Db RESURRECCIN? Lo* dalo* bibaca*.
;vn M a l :.::nli limuiuiil
12. TEOLOGA FEMINISTA. pui Arm Loade If-l.t
13. PSICOLOGA PASTORAL. InUuduton J l praxi. di Id pimiral curativL
por ludor Bkuntgiitnt'f
14. NUbVA HISTORIA Db ISRAf l_ p J. Alberto Soggin (2* edicin)
15. MANUAL Db HISTORIA Db LAS RELIGIONES, por Carlos U t i (4* edieain)
16. VIDA AUTNTICA OE JESUCRISTO. VOLUMEN L por Rene Luurenun
17. VIDA AUTENTICA OE JESUCRISTO. VOLUMEN II. por Rene Laurentin
18. EL OEMONIO .SMBOLO O REALIDAD.'. por Rene laurvnlm
19. QU ES TEOLOGA? Uru apoimaein a t u identidad y a tu metodu.
pur Ral Birr/mi (2* edicin)
20. CONSlDbRAClONES MONSTICAS SOBRE CRISTO EN LA EDAD MEDIA.
pur Jcan Lcclcreq, os.b.
2 1 . TEOLOGA DEL ANTIGUO TESTAMENTO. VOLUMEN L pw llorsl Dietrieh Preutt
22. TEOLOGA O E l ANTKiUO TESTAMENTO. VOLUMEN II. pur HoM Dteinch Pteust
23. bL REINO DE DIOS. Pur la vida y Id dignidad de lo. *rv* human*.
pur Jote Mara Castillo (4* edicin)
24. TEOLOGA FUNDAMENTAL. Tema, y prupueslas pira el n u t r o mileruo,
pur Csar Duuxrdo |Ed.|
25. SER LAICO EN LA IGLESIA Y EN EL MUNDO. Claves leologieu-ctpintuale* a la lu/ del
Vaticano 1) y Cfacttlilklelet Laan. pee Ral BerAua
26. NUEVA MORAL EUNDAMbNTAL El hogar leotgico d e la tica.
pur Mareianit Vtdil (2* edicin)
27. EL MODERNISMO. Lot hecho*. I idea*. lu* personaje*, por Maunlio Guateo
28. LA SAGRADA FAMILIA EN LA BIBLIA, por Nuria Caldueli-Benage*
29. DIOS V N U b S I A FELICIDAD, por Jos M ' Castillo
30. A LA SOMBRA OE I I . S ALAS. Nuero comentario de grande* l o t o s bblico,
por Norbed Lohink
31. DICCIONARIO DEL NUEVO TESTAMENTO, por X a . w Lon-Dulbur
J2. Y DESPUS DEL FIN. QUE? Del fin del mundo, la consumacin. la reencarnacin y U
resurreccin. por Mcdanl Kehl
33. fcl MATRIMONIO. ENTRE EL IDEAL CRISTIANO Y LA ERAU1LIDAO HUMANA.

IculiNt. niwal y puilauL puc Marciano Vwlil
3*. RELIGIONES PERSONALISTAS Y RELIGIONES TRANSPERSONAL ISI'AS. por Cario
Dfax
35. LA HISTORIA Ob ISRAEL, pct Juhn Bnghl
36. ERAGILIOAD ES ESPERANZA. Enfoque ik- anliupologi. por Juan Mana Clavel. SJ.
37. QU ES LA BIBLIA?, poi John Bailn
Este l i b i o se I r i m i n
Je i m p r j m i f
En les Caliere* de
RGM.5A,en Bilbao,
el 25 de n i a r a de 2CJCJ4.
_ui un libro valioso

Liila mente para"
para
i l Biblia en t_(.,lquici nivel, y paititular
i de postea! y los animadores de quipos
grupos bblicos...,
bblicos...
Lidxci*rL-.
Metftotii
ReconJer
I mejor libro que conozco para empezar

estudiarI I
m p u i r mestudiar
y i'j sig nricatdo. Al acabarlo. he deseado
nado leer
k a r mai
as sobre
uerido
misma
irtias y tns smpurLanlL' anhe IJUIT
iiki Iter
li-er la
Id rnsi'ia
bllB.
t r e ano*
and Work
.-Qu es e Biblia?es el libro Ideal oara qu en busca una gula
cartera acerca de cmo leer la Biblia ce un modo Inteligente.
ya sea por primera vez o despus de un cierto tiempo. Describe como so pusieron por escrito dlfcentes portes de le Escritura;
ayuda a los lectores a explorar y apredar los dlferemei ttpoi
de literatura dentro de la Biblia, y proporciona algunas ideas
reveladoras sobre las diferentes formas en que hoy se uso la
: Escritura - o se abusa de ella.
Johr Barton et capaz de hacer todo esto sin imponer u n
' mensaje religioso a sus lectores. Esto hace que su libro sea una
religiosas, que leen la Biblia corro parta da tus eszudioi o por

puro nteres personal.
Elocuente, pero escrito con un estilo directo... Todas le
las religiosas deberan tener varios ejemplar as-.
clente manual para los recin llegados a los estudios
The Sodety tor Okf 7ejMmerf Stuy

es profesor de Interpretacin de la Sagrada
L':
AGf
ise\:i-j;c-iS5':-c
' ta* V. 1 a S \ " '
ihlioteca Manual
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Bibli

T t u l o original: What s ihe Bite?

Mara del C a r m e n Blanco M o r e n o

Impreso en Espaa - Printed in Spain

PRLOGO A LA SEGUNDA EDICIN

2. EL LIBRO Y LOS LIBROS

4. LA BIBLIA Y LOS CRTICOS

5. LA BIB1JA COMO HISTORW

8. <"ES LA BIBLIA SEXISTA?

10. LEER LA BIBLIA

La necesidad d e una segunda edicin me ha dado la posibilidad

A los nufragos> del programa Desert hlandDiscf

guntado siempre que libro les gustara tener en su exilio, aparte de

A l lector d e esle libro n o se le pide que lenga u n c o m p r o m i s o

Los supervivientes son personas que se encuentran vivas, contra

Central S/a/ion me sailc'y llor, de EEzabcth Smart, recuerda el Salmo

del Apocalipsis. Pero hay que tener cuidado: la popular novela (y

sirve como ejemplo proverbial del triunfo de la justicia sobre el

c Absatn y Ajitjci, donde las relaciones cnlrc Carlos 11, Jacobo,

vivieron en lo que podriamos llamar los siglos cristianos^ la Biblia

mar mundo moderno. Quienes vivieron antes de finales del siglo

Actualmente se suele decir que los descubrimientos cientficos del

un uso mucho mayor d e la Biblia en la liturgia catlica y exhortaron

Tomar la Biblia en serio

El presupuesto ms comn sobre el estatus de la Biblia es que los

documentos dentro d e ella: realos histricos y enseanza religiosa.

completamente anticuada, en la que las personas crean en ngeles

Aqu no hay hechos, ni se transmite ninguna 'informacin.

en las Iglesias fundadas por Pablo que se presentan explcitamente

tienen razn cuando hacen hincapi cn la verdad que hay cn esta

Una Biblia inglesa [o espaola] impresa parece a primera vista un

Nuestra lengua (coma otras) ha tomado prestado este termino, a

EL LIBRO Y LOS UltKOS

darles un tratamiento especial. Pero la realidad es la contrara. L o s

I ..t Biblia e n diferentes tradiciones

lianas coinciden en su contenido: los cuatro Evangelios (llamados,

EL LIBRO Y LOS UltKOS

Hay otras discrepancias menores que no merece la pena detallar

EL LIBRO Y LOS UltKOS

Espero que lo expuesto sea suficiente para convencer BJ lector de

denominados los profetas* o <los profetas y otros escritos*. El

EL LIBRO Y LOS UltKOS

reconocidos c o m o Sagrada Escritura-. Cada libro era cscrilo en

ye un testimonia ms d e su estatus supremo en el judaismo), pero

EL LIBRO Y LOS UltKOS

inclua todas las traducciones griegas bien establecidas j u n t o con los

libros dcutcrocannicos tenan que ser puestos aparte y llamados

AI lector le habra gustado mucho ver a Adam ocupado

EL LIBRO Y LOS UltKOS

bras que al morir pronunci Samuel dirigidas al pueblo; luego

sida nunca exactamente el mismo -lo cual constituye posiblemente

EL LIBRO Y LOS UltKOS

estn de acuerdo actualmente en el canon del N u e v o Testamento,

Quicn escribi los libros?

EL LIBRO Y LOS UltKOS

la obra contiene indicios de que h a sido extensamente reelaborada,

EL LIBRO Y LOS UltKOS

posterior los rabinos describiran cualquier norma con autoridad

Gran parte de la reflexin cristiana sobre la Biblia se desarrolla

miscelneos en el sentido de que no comparten ningn parecido

l-i Biblia es literatura religiosa

Jeremas 29 incluye lo que se prsenla como una carta enriada por

te en lemas religiosos y hay pocos dalos de que la mayora d e los

U n a sola tradicin religiosa