TENSOACTIVOS

Tensoactivos
ndice
1

Clasificacin de Tensoactivos
1.1 Tensoactivos aninicos
1.2 Tensoactivos catinicos
1.3 Tensoactivos anfteros anfotricos
1.4 Tensoactivos no-inicos

1
1
2
2
2

Constitucin qumica
2.1 Grupos Lipoflicos
2.2 Grupos Hidrofilicos
2.3 Agentes Tensoactivos cationicos
2.4 Agentes Tensoactivos no-ionicos
2.5 Agentes Tensoactivos anfotericos

3
3
3
4
4
6

3.

Efectos que producen los Tensoactivos

3.1 Efecto detersivo de los Tensoactivos
3.2 Mecanismo de la Detergencia
3.3 Determinacin del poder detersivo
3.4 Composicin de un detergente comercial

6
6
6
7
7

1.

Clasificacin de Tensoactivos

La clasificacin se fundamenta en el poder de disociacin del tensoactivo en presencia de

un electrolito y de sus propiedades fisicoqumicas, pueden ser:
Inicos: segn la carga que posea la parte que presenta la actividad de superficie: (a)
aninicos, (b) catinicos y (c) anfteros
No-inicos.
Los inicos, con fuerte afinidad por el agua, motivada por su atraccin electrosttica hacia
los dipolos del agua puede arrastrar consigo a las soluciones de cadenas de
hidrocarburos, por ejemplo el cido plmico, prcticamente no ionizable es insoluble,
mientras que el palmitato sdico es soluble completamente ionizado. Dentro de los que se
ionizan en agua, se encuentran:
1.1

Tensoactivos aninicos

En solucin se ionizan, pero considerando el comportamiento de sus grupos en solucin,

el grupo hidrfobo queda cargado negativamente. Estn constituidos por una cadena
alqulica lineal o ramificada que va de 10 a 14 tomos de carbono, y en su extremo polar
de la molcula se encuentra un anin. Representantes de este grupo son derivados del
in sulfato o de sulfonatos como es el dodecil sulfato de sodio o dodecil bencen sulfonato
de sodio. formula:

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TENSOACTIVOS

1.2

Tensoactivos catinicos

Son aquellos que en solucin forman iones, resultando cargado positivamente el grupo
hidrfobo de la molcula. Como representante de este grupo se encuentra el Bromuro de
Cetil Amonio; en general, son compuestos cuaternarios de amonio o una amina grasa en
medio cido. formula:

1.3

Tensoactivos anfteros anfotricos

Como su nombre lo indica, actan dependiendo del medio en que se encuentren, en

medio bsico son aninicos y en medio cido son catinicos. formula: Alquil Dimetil
Betana

1.4

Tensoactivos no-inicos

Los surfactantes o tensoactivos no-inicos son aquellos que sin ionizarse, se solubilizan
mediante un efecto combinado de un cierto nmero de grupos solubilizantes dbiles
(hidrfilos) tales como enlace tipo ter grupos hidroxilos en su molcula. Como
representantes estn los alcoholes grasos o fenoles a los que se les agregan una o varias
molculas de xido de etileno ; ejemplo de ellos el nonil fenol etoxilado o el nonanol
etoxilado. formula: Laurato de sorbitn

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Las propiedades generales y comportamiento de los agentes tensoactivos se deben al

carcter dual de sus molculas (grupo hidrfilo y lipfilo) ; es as como el antagonismo
entre estas dos secciones de su molcula y el equilibrio entre ellas es la que d al
compuesto sus propiedades activas de superficie. El grupo hidrfilo ejerce un efecto
solubilizante y tiende a llevar a la molcula a disolucin completa. El grupo hidrfobo, en
cambio, debido a su insolubilidad tiende a contrarrestar la tendencia del otro. S se logra
el equilibrio adecuado entre los dos grupos se ve que la sustancia no se disuelve por
completo, ni queda sin disolver del todo, concentrndose en la interfase con sus
molculas orientadas de tal forma que los grupos hidrfilos se orientan hacia la fase
acuosa, mientras que los hidrfobos hacia la no acuosa o a la fase vapor.
2.

Constitucin qumica

Todos los agentes de superficie activa o tensoactivos contienen en su molcula, uno o

varios grupos hidroflicos, de tipo inico y no inico y generalmente una estructura
hidrocarbonada lipoflica no polar. Es importante examinar algunos de los tipos ms
usuales de grupos lipoflicos y hidroflicos que intervienen en la mayora de los agentes
tensoactivos comerciales.
2.1

Grupos Lipoflicos

La parte lipoflica de la molcula puede estar constituida por una variedad de estructuras
alifticas o alifatico-aromticas, puesto que las materias primas utilizadas en su
preparacin son hidrocarburos alifticos saturados o insaturados, ramificados o lineales e
hidrocarburos aromticos formados por anillos simples o condensados. Dentro de estos
grupos alqulicos, los de mayor uso en la industria de productos de superficie activa, son
los de cadena ramificada ya que tienen la ventaja de ser biodegradables lo que no ocurre
con los lineales, por ejemplo:

2.2

Cadenas alquilicas lineales de C8 a C18, derivados de cidos grasos naturales.

Estos se pueden usar como tal, o como intermediarios de sntesis de agentes
tensoactivos.
Cadenas alqulicas de C3 a C frecuentemente unidos a ncleos aromticos como
benceno o naftaleno.
Cadenas alqulicas olefnicas de C8 a C18 o ms, obtenidas por polimerizacin de
propeno, isobuteno e ismeros de penteno y hexeno. Estas olefinas se utilizan
ampliamente en la alquilacin de fenol y benceno.
Hidrocarburos lipoflicos derivados del petrleo, en el rango de C8 a C20 o ms, a
partir de fracciones de querosina, aceites ligeros y ceras de parafina:
Obtencin de alcoholes de alto peso molecular, por el proceso "oxo".
Grupos Hidrofilicos

Los grupos hidrfilos pueden estar cargados elctricamente, debido a la presencia de un

par de iones de carga opuesta, o presentar cargas residuales, positivas o negativas que
ponen de manifiesto la presencia de un dipolar. Es importante tomar en consideracin los
grupos hidroflicos no-inicos, conteniendo uniones etreas, hidroxilos etc:

Grupos cidos, como carboxilos, monoester sulfrico, sulfnicos, fosfatos.

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Grupos bsicos, como aminas primarias, aminas secundarias, aminas terciarias,

derivados de amonio cuaternario.
Grupos no-inicos : -COO- ; -CONH- ; -NH- ; -O- ; -CH (OH)-

Los agentes tensoactivos anionicos.- Estn caracterizados por la existencia en su

molcula de cationes orgnicos e inorgnicos ( Na+ , K+ Ca++, Ba++, Mg++, NH+4 y una
parte hidroflica que contiene los grupos aninicos ( -COO-, -SO3-, -O2-, PO32- etc ) unido a
la fraccin orgnica.
Dentro de esta clasificacin, exceptuando los jabones, los alquil-aril sulfatos y alcoholes
sulfatados son de la mayor importancia por su empleo en la formulacin de detergentes
de uso domstico e industrial
Adems de los productos anteriores, podemos citar otros agentes de superficie activa
aninica:

2.3

Tipo sulfonato (SO3) ejemplos: alquil bencensulfonato de sodio Alquil sulfonato de

sodio. Alfa olefin sulfonato de sodio
Tipo sulfato (O SO3) ejemplos: alquil sulfato de sodio Alquil etersulfato de sodio
Monoglicrido sulfato de sodio Nonilfenileter sulfato de sodio.
Tipo fosfato (O - P -O3) ejemplos: alquil fosfato de sodio. cido oleileter fosfrico
alquil eter fosfato de sodio.
Tipo sulfosuccinatos (C O - CH2 - CH -SO3 - CO3). ejemplos: alquileter
sulfosuccinato
de
sodio.
Alquilmonoetanolamidasulfosuccinato
disdico.
Dialquilsulfosuccinato de sodio.
Tipo sulfoacetato ejemplo: lauril sulfoacetato de sodio CH3 - (CH2)n - CH2 - O - CO CH2 - SO3(-) Na(+)
Tipo derivados de aminocidos ejemplo: n- lauril sarcocinato de sodio
Alquilamidopolipeptidato de sodio
Agentes Tensoactivos cationicos

El tmino "surfactante catinico" se refiere a los compuestos que contienen por lo menos
una cadena de 8 a 25 tomos de carbono, derivada de un cido graso o de un derivado
petroqumico y un nitrgeno cargado positivamente, el anin suele ser un Cl (-) Br(-) OH () , SO4 (-2).
La mayora de los agentes catinicos estn constitudos por una cadena larga de sales de
amonio cuaternarios o sales de alquilaminas. La cadena larga constituye el grupo
hidrofbico, en tanto que el hidroflico pequeo y altamente ionizado, lo constituye el
nitrgeno tetravalente en forma de sales de amonio cuaternario. Estos surfactantes son
de menor inters que los agentes aninicos y no-inicos pero reside su importancia por su
eficiencia bactericida, germicida, algicida etc.
En el catin, el radical R, representa la cadena larga (grupos alqulicos o arlicos); los
otros radicales pueden estar reemplazados por tomos de hidrgeno u otros radicales
alqulicos. Como ejemplos podemos citar: Cloruro de alquil dimetilbencilamonio , cloruro
de cetil trietil amonio

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2.4

Agentes Tensoactivos no-ionicos

El trmino "surfactante no-inico" se refiere principalmente a los derivados

polioxietilenados y polioxipropilenados, tambin se incluyen en esta categora los
derivados de anhdridos del sorbitn alcanolamidas grasas etc.
Los surfactantes no-inicos tienen la ventaja de que son estables con la mayora de los
productos qumicos en las concentraciones usuales de empleo. Al no ionizarse en agua,
no forman sales con los iones metlicos y son igualmente efectivos en aguas blandas y
duras. Su naturaleza qumica los hace compatible con otros tensoactivos aninicos,
catinicos y coloides cargados positiva y negativamente. Estas caractersticas, los hace
valiosos como materia prima para la formulacin de diversos productos industriales como:

Agricultura: concentrados emulsionables y polvos mojables.

Latex: emulsionantes primarios y coemulsionantes.
Curtido: desengrase, teido, engrasado.
Textiles: mercerizado, blanqueado, blanqueado, teido, descrude.
Procesos de metales: limpiadores alcalinos.
Pinturas en emulsin: humectacin y dispersin de pigmentos.
Petrleo: tratamiento de pozos de gas, aditivos para lodos de perforacin.
Pulpa y papel: lavado de pulpa, desentintado de papel, humectantes y suavizantes.
Qumica: intermediario de sntesis de otros surfactantes aninicos y catinicos.
Limpiadores en general: limpiadores de pisos, detergentes de lavandera
combinados en pequea proporcin con los tensoactivos aninicos.

En los agentes no-inicos el grupo hidrofbico est formado por una cadena larga que
contienen una serie de grupos dbilmente solubilizantes (hidroflicos) tales como enlaces
etreos o grupos hidroxilos en sus molculas. La repeticin de estas unidades dbiles
tiene el mismo efecto que un hidfilo fuerte, pero no hay ninguna ionizacin.Los primeros
tensoactivos no-inicos se obtuvieron en Alemania en 1930, por reaccin de alcoholes
grasos o alquilfenoles sustitudos con xido de etileno en presencia de catalizadores
bsicos. La longuitud de la cadena se puede variar controlando la reaccin de xido de
etileno a alquilfenol sustituido como se indica en la siguiente reaccin :

"n" puede ser de 1.5 a 30 o ms. Esto hace posible una variedad de productos de
diferentes propiedades y aplicaciones como humectante, detergente, emulsionante,
dispersante etc. Prcticamente, cualquier compuesto hidrofbico que contenga en su
estructura grupos hidroflicos, hidroxilos, aminas, o aminos con un hidrgeno lbil puede
reaccionar con xido de etileno para formar tensoactivos no-inicos. Como ejemplo de
ellos pueden ser:

Alcoholes grasos polioxietilenados : alcohol larico etoxilado, alcohol olelico.

Alquil fenol polioxietilenados : nonilfenol etoxilado.
Acidos grasos polioxietilenados : cido oleico etoxilado.
Derivados de xidos de etileno y propileno : alcohol graso etoxilado propoxilado

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2.5

Amidas de cidos grasos polioxietilenados : lauril dietanolamida polioxietilenada.

Aminas grasas polioxietilenadas : laurilamina polioxietilenada.
Esteres de cidos grasos : monoestearato de etilenglicol.
Alcanolamidas : lauril monoetanolamida.
Derivados de azcar : monolaurato de sacarosa.
Esteres de cidos grasos derivados del sorbitol : laurato de sorbitn
Agentes Tensoactivos anfotericos

Presentan en su molcula a grupos aninicos y catinicos, constitudos por una cadena

grasa y un nitrgeno cuaternario conteniendo un radical aninico, son productos
completamente estables en sistemas cidos y alcalinos, son bsicos en el rea cosmtica
porsu inocuidad a la piel, tambien tienen aplicacin en inhibidores de la corrosin y en
neutralizacin de cargas. Ejemplo de ellos son las betanas y derivados de imidazolinas:
alquil dimetil betana, alquil amida propil dimetil betana. Finalmente cabe mencionar otra
clasificacin elaborada por el comit internacional de la detergencia en base decimal, que
considera los siguientes aspectos:

3.

grupo hidrfilo determinante.

grupo hidrfobo determinante.
caracterescomplementarios de la parte hidrfoba.
caracteres complementarios del grupo hidrfilo determinante.
Efectos que producen los Tensoactivos

Son varios los efectos que producen debido a todas sus caractersticas antes descritas :
naturaleza qumica, orientacin, colocacin en la interfases, formacin de agregados etc.
aqu citaremos algunos efectos como son: Efectos Detersivos, Efectos de Emulsificacin,
Efectos de Espumacin, Efectos de Humectacin.
3.1

Efecto detersivo de los Tensoactivos

Los agentes tensoactivos utilizados en pequeas cantidades del orden de 0.001M abaten
fuertemente la tensin superficial de solventes como es el caso del agua. Este
abatimiento puede calcularse por la relacin de Gibbs-Duhem. Estas molculas anfiflicas
tienen una cadena hidrocarbonada suficientemente larga hidrfoba y lipfila, y una cabeza
polar hidrfila y lipfoba. Es adsorbindose en la interfase, como estos tensoactivos
disminuyen la tensin interfacial y estabilizan esta interfase, por aumento del rea de
contacto o rea interfacial.
3.2

Mecanismo de la Detergencia

La mayora de las operaciones de la vida cotidiana concernientes al lavado, ponen en

juego un antagonismo entre los contaminantes (grasas hidrocarbonadas) y el agua. La
detergencia es definida como el desplazamiento, con ayuda de una solucin acuosa, de
toda clase de contaminaciones grasosas situadas sobre superficies slidas como textiles,
metales, vidrio, piel etc. Para cumplir su papel, un tensoactivo con efecto detersivo, debe
ser capaz de varias acciones:

-6-

TENSOACTIVOS

que sus soluciones puedan mojar la superficie del slido.

desplazar el contaminante.
permitir el desprendimiento del contaminante (suciedad) bajo la forma de
suspensin sin redepositacin sobre la superficie slida, deber ser estable en el
medio, ya sea cido o bsico y no dar productos insolubles en el agua

Las dos primeras condiciones son cubiertas por la sustancia, al disminuir las tensiones
interfaciales slido-agua y lquido-agua, como es el caso de los agentes humectantes y
detersivos. El papel de estos dos tensoactivos es el mismo, salvo que el agente detersivo
tiene un fuerte carcter lipfilo (su cadena hidrocarbonada es ms larga).
La adhesin al slido del detergente, se hace por el desplazamiento del contaminante y
su conversin bajo la forma de glbulo, favorece la eliminacin de la impureza.
A partir de cierta concentracin de tensoactivo, se obtiene una micela teniendo como
ncleo el glbulo grasoso y alrededor las molculas de tensoactivo, lo que facilita su
suspensin en la solucin. Como los detergentes son generalmente inicos, las micelas
estn rodeadas de cargas elctricas lo cual impide su coalescencia es decir el
agrupamiento micelar.
Superficie cubierta de grasa
Una superficie cubierta de grasa con agua, la cual es incapaz de desplazar la suciedad ya
que su tensin superficial es alta. Al adicionar el detergente, su parte hidrfoba se
engancha a la grasa y la superficie del slido, reduciendo as la adhesin de la grasa al
slido. La suciedad grasosa puede entonces ser desprendida de la superficie, por accin
mecnica. Se forma la micela, la suciedad grasosa es mantenida en suspensin en la
solucin y las molculas de tensoactivo rodendolas. La superficie es recubierta de una
capa monomolecular de tensoactivo.
3.3

Determinacin del poder detersivo

Esta determinacin, es de carcter lrico, ya que est basada en la capacidad que tiene
un tensoactivo de eliminar impurezas, en un cierto tiempo y a una cierta concentracin.
Este tipo de anlisis se hace sobre muestras de textiles como telas de algodn
manchadas, a las que se le agrega una solucin de diferentes detergentes cada una con
diferente concentracin. Se someten a las mismas condiciones de: volumen de agua,
temperatura, tipo y tiempo de agitacin etc y posteriormente se someten a pruebas de
reflectancia. Los resultados obtenidos son comparados.
3.4

Composicin de un detergente comercial

Las substancias tensoactivas aninicas, sulfatos de alcoholes grasos, reemplazaron, a

fines de la segunda guerra mundial a los jabones utilizados para lavado de textiles. Los
tensoactivos forman parte de un 40% del total de la composicin de la formulacin, el
resto contiene muchas otras substancias que favorecen su eficacia. Los agentes
detersivos aninicos adicionndoles sosa y tripolifo fatos, mejoran la calidad de estos
detergentes aunque retardan la biodegradabilidad de los mismos.

-7-

TENSOACTIVOS

La adicin de silicatos mejora el efecto de lavado y tienen propiedades anticorrosivas. La

adicin de carboximetilcelulosa mejora el poder de eliminacin de la suciedad. Los
blanqueadores pticos aumenta el grado de blancura ya que transforman la luz
ultravioleta de longitud de onda corta invisible, en luz de longitud de onda larga
(fluorescencia). La adicin de enzimas como proteasas es conveniente ya que rompe las
cadenas proteicas de las manchas de sangre, en este caso, el agua debe de calentarse a
40C para que acten las enzimas y despus reacciona el tensoactivo.
A medida que un tensoactivo aumenta su cadena hidrocarbonada, su poder quita-grasa
es mayor, aunque su solubilidad se hace menor. Los tensoactivos no-inicos son muy
buenos disolventes de la grasa.
Los detergentes sin espuma (para lavadoras) contienen de 10 a 20% de agente no-inico
el cual es un antiespumante.
Para los shampoos la composicin es diferente, se toma un detergente suave que no sea
cido, lauril sulfato de sodio (de 14 a 20%) de dietanolamina (4%) como estabilizador de
espuma, agentes secuestrantes y agentes colorantes (0.004%) perfume (0.5%) y agua
destilada (55.3%).
La adicin de un electrolito como el cloruro de sodio a un tensoactivo lo precipita por
razones de solubilidad, es decir el NaCl es mucho ms soluble precipita al tensoactivo
que es menos soluble que el tensoactivo.
Para un buen lavado, hay factores a considerar como: la composicin de la suciedad, el
tipo de textil, o de superficie a lavar, el valor del pH, la temperatura, la duracin del ciclo
de lavado y la importancia de los efectos mecanicos.
El poder detersivo en un tensoactivo, est condicionado por su formulacin: a partir de 12
a 14 tomos de carbono para una cadena aliftica resulta ser un buen detergente y se
vuelve ms eficaz a temperatura elevada.

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