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Todo sobre cdigos de

barras
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Enfoque de la leccin

La leccin se aboca a cmo los cdigos de barras computarizados han mejorado la eficacia
en la distribucin de productos; explora el diseo tcnico y el procesamiento de los
cdigos de barras.

Sinopsis de la leccin

La actividad "Todo sobre cdigos de barras" explora el concepto de cmo la codificacin


de barras computarizada ha simplificado la distribucin y asignacin de precios de los
productos. Los estudiantes aprendern sobre la codificacin y decodificacin, sistema de
codificacin de barras y cmo se integra una frmula matemtica en la codificacin de
barras para brindar proteccin contra errores. Los estudiantes utilizarn sitios Web para
identificar productos por cdigos de barras, probar cdigos de productos de uso diario y
trabajar como un "equipo de ingeniera" a fin de alistarse para la siguiente generacin de
sistemas de informacin integrados.

Niveles etreos
8-18.

Objetivos
Aprender sobre la tecnologa de los sistemas de codificacin (y decodificacin),
especialmente de los cdigos de barras.
Aprender cmo interactan los cdigos de barras con los sistemas informticos.
Aprender cmo los cdigos de barras han mejorado la eficacia en la distribucin y
precisin en la asignacin de precios de productos manufacturados.
Aprender cmo el desarrollo de los cdigos de barras ha afectado la vida cotidiana.
Aprender sobre el trabajo en equipo y la solucin de problemas tcnicos en grupos.

Resultados de aprendizaje

Como resultado de esta actividad, los estudiantes deben lograr la comprensin de:

sistemas computarizados de codificacin y decodificacin (cdigos de barras)


efecto de la ingeniera y la tecnologa en la sociedad
solucin de problemas de ingeniera
trabajo en equipo

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Actividades de la leccin
Los estudiantes aprenden cmo los sistemas de codificacin informticos han afectado la
vida cotidiana, incluyendo la distribucin de productos, la gestin de inventarios y la
asignacin de precios en tiendas minoristas y sitios web. Los temas analizados incluyen
cdigos de barras, y el impacto de los sistemas computarizados de exploracin/asignacin
de precios/inventarios. Los estudiantes trabajan en equipos para disear un sistema
mejorado de incorporacin de informacin, aprender cmo funciona la
codificacin/decodificacin informticas, y a resolver las frmulas matemticas
subyacentes para revisar los cdigos de barras.

Informacin/materiales
Documentos informativos para el maestro (adjuntos)
Hoja de informacin para el estudiante (adjunta)
Hojas de trabajo para el estudiante (adjuntas)

Concordancia con los programas escolares


Consulte la hoja adjunta sobre concordancia con el programa escolar.

Conexiones en Internet
TryEngineering (www.tryengineering.org)
American Mathematical Association (Asociacin Matemtica Estadounidense): The
Digital Revolution - Barcodes (La Revolucin Digital - Cdigos de Barras)
(www.ams.org/featurecolumn/archive/barcodes1.html)
Base de datos UPC en Internet (www.upcdatabase.com)
Cdigos de barras asignadas a productos ms recientes en EE.UU.
(www.upcdatabase.com/scanner.pl)
Normas de ITEA para la documentacin tecnolgica: Contenido para el estudio de la
tecnologa
(www.iteawww.org/TAA/Publications/STL/STLMainPage.htm)
Compendio McREL de normas e hitos
(www.mcrel.org/standards-benchmarks) Un compilado de normas sobre contenido
para programas escolares de K a 12 grado en formatos de bsqueda y navegacin.
Normas Nacionales de Educacin Cientfica (www.nsta.org/standards)
Principios y Normas para las Matemticas Escolares (http://standards.nctm.org)

Lectura recomendada
Revolution at the Checkout Counter : The Explosion of the Barcode [Revolucin en
la Caja Registradora: La Explosin de los Cdigos de Barras] (ISBN: 0674767209)
Code: The Hidden Language of Computer Hardware and Software (Cdigo: El
Lenguaje Oculto del Hardware y Software Informtico), de Charles Petzold (ISBN:
0735611319)
Raising the Bar [Code] : The Value of Auto-ID Technology [No Violar el Cdigo (De
Barras): El Valor de la Tecnologa de Identificacin Automtica] (ISBN:
0324300786)
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Actividades opcionales de redaccin


Estudiantes ms jvenes: Escribe un ensayo o prrafo que describa si crees que
haba ms errores en el cobro de mercaderas en una tienda de abarrotes antes o
despus de la instauracin del sistema de informtico de exploracin de cdigos de
barras.
Estudiantes de mayor edad: Escribe un ensayo o un prrafo que describa qu
diferencias habra al administrar una tienda de abarrotes si no hubiera cdigos de
barras Explica cmo habr sido hacer una lista de inventario en 1960. Cmo ha
cambiado la ingeniera informtica la experiencia de hacer las compras?

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Para maestros:
Concordancia con los programas escolares
Nota: Todos los planes de lecciones en esta serie concuerdan con las National Science Education
Standards [Normas Nacionales de Educacin Cientfica] (producidas por el National Research
Council [Consejo Nacional de Investigacin] y aprobadas por la National Science Teachers
Association [Asociacin Nacional de Maestros de Ciencias]), y si corresponde, con las normas de la
International Technology Education Association (Asociacin Internacional de Educacin
Tecnolgica) para documentacin tecnolgica y los Principles and Standards for School
Mathematics (Principios y Normas de las Matemticas Escolares) elaborados por el National Council
of Teachers of Mathematics (Consejo Nacional de Maestros de Matemticos).

Normas Nacionales de Educacin Cientfica de K a 4 grado (edades de 4


a 9 aos)
NORMA E SOBRE CONTENIDOS: Ciencia y tecnologa
Como resultado de las actividades de 5 a 8 grado, todos los estudiantes deben
desarrollar:
Capacidades de diseo tecnolgico
Comprensin de la ciencia y la tecnologa
NORMA F SOBRE CONTENIDOS: Ciencia en las perspectivas personales y
sociales
Como resultado de las actividades, todos los estudiantes deben lograr la
comprensin de:
Riesgos y beneficios
Ciencia y tecnologa en la sociedad
NORMA G SOBRE CONTENIDOS: Historia y naturaleza de la ciencia
Como resultado de las actividades, todos los estudiantes deben lograr la
comprensin de:
Historia de la ciencia

Normas Nacionales de Educacin Cientfica de 5 a 8 grado (edades de


10 a 14 aos)
NORMA E SOBRE CONTENIDOS: Ciencia y tecnologa
Como resultado de las actividades de 5 a 8 grado, todos los estudiantes deben
desarrollar:
Capacidades de diseo tecnolgico
Comprensin de la ciencia y la tecnologa
NORMA F SOBRE CONTENIDOS: Ciencia en las perspectivas personales y
sociales
Como resultado de las actividades, todos los estudiantes deben lograr la
comprensin de:
Salud personal
Riesgos y beneficios
Ciencia y tecnologa en la sociedad
NORMA G SOBRE CONTENIDOS: Historia y naturaleza de la ciencia
Como resultado de las actividades, todos los estudiantes deben lograr la
comprensin de:
Naturaleza de la ciencia
Historia de la ciencia
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Normas Nacionales de Educacin Cientfica de 9 a 12 grado (edades


de 14 a 18 aos)
NORMA E SOBRE CONTENIDOS: Ciencia y tecnologa
Como resultado de las actividades, todos los estudiantes deben desarrollar:
Capacidades de diseo tecnolgico
Comprensin de la ciencia y la tecnologa
NORMA F SOBRE CONTENIDOS: Ciencia en las perspectivas personales y
sociales
Como resultado de las actividades, todos los estudiantes deben lograr la
comprensin de:
Salud personal y comunitaria
Ciencia y tecnologa en desafos locales, nacionales y mundiales
NORMA G SOBRE CONTENIDOS: Historia y naturaleza de la ciencia
Como resultado de las actividades, todos los estudiantes deben lograr la
comprensin de:
Naturaleza del conocimiento cientfico
Perspectivas histricas

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Para maestros:
Concordancia con los programas escolares
(continuacin)
Normas para la Documentacin Tecnolgica - Todas las edades
La naturaleza de la tecnologa
Norma 1: Los estudiantes desarrollarn una comprensin de las
caractersticas y alcance de la tecnologa.
Norma 3: Los estudiantes desarrollarn una comprensin de las relaciones
entre las tecnologas y las relaciones entre la tecnologa y los dems campos
de estudio.
Tecnologa y sociedad
Norma 4: Los estudiantes desarrollarn una comprensin de los efectos
culturales, sociales, econmicos y polticos de la tecnologa.
Norma 6: Los estudiantes desarrollarn una comprensin del papel de la
sociedad en la evolucin y uso de la tecnologa.
Norma 7: Los estudiantes desarrollarn una comprensin de la influencia de
la tecnologa en la historia.
Diseo
Norma 10: Los estudiantes desarrollarn una comprensin del papel del
diagnstico de problemas, bsqueda y desarrollo, invencin, innovacin y
experimentacin en la solucin de problemas.
Capacidades para un mundo tecnolgico
Norma 13: Los estudiantes desarrollarn capacidades para evaluar el efecto
de los productos y sistemas.
El mundo del diseo
Norma 17: Los estudiantes desarrollarn una comprensin y sern capaces
de seleccionar el uso de informacin y tecnologa de comunicacin.

Principios y Normas de las Matemticas Escolares


Comprender el significado de las operaciones y cmo se relacionan entre s
comprender los efectos de la multiplicacin y divisin de nmeros enteros;
identificar y usar relaciones entre las operaciones
Normas sobre anlisis de datos y probabilidades
seleccionar, crear y usar representaciones grficas pertinentes de datos, incluyendo
histogramas, diagramas cuadriculados y nubes de puntos.
Solucin de problemas
Resolver problemas que surjan en matemticas y otros contextos
Conexiones
Reconocer y aplicar matemticas en contextos ajenos a dicha disciplina

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Para maestros:
Hojas informativas para maestros
Meta de la leccin
Explorar el efecto de los sistemas de codificacin y decodificacin en la sociedad
demostrando cmo funcionan los cdigos de barras. Los estudiantes aprenden sobre
cdigos de barras, prueban cdigos de productos en sitios web, evalan el efecto que ha
tenido la tecnologa en la sociedad, aprenden sobre la relacin matemtica entre los
nmeros de los cdigos de barras, y crean sus propios sistemas de codificacin.

Objetivos de la leccin
Los estudiantes aprenden sobre la tecnologa de los sistemas de codificacin,
especialmente cdigos de barras, y decodificacin.
Los estudiantes aprenden sobre cmo los cdigos de barras interactan con los
sistemas informticos.
Los estudiantes aprenden cmo los cdigos de barras han mejorado la eficacia en la
distribucin de productos manufacturados.
Los estudiantes aprenden cmo el desarrollo de los cdigos de barras ha afectado la
vida cotidiana.
Los estudiantes aprenden sobre el trabajo en equipo y la solucin de problemas en
grupos.

Materiales
Hoja de informacin para el estudiante
Hojas de trabajo para el estudiante
Acceso a Internet (si es posible)
Un grupo de materiales para cada grupo de estudiantes:
o Cdigos de barras de cinco productos distintos
o Acceso a Internet

Procedimiento
1. Mustrele a los alumnos las diversas Hojas de referencia para el estudiante. stas
se pueden leer en clase o bien entregar como material de lectura para la noche
anterior. Tambin se les puede pedir que lleven de su casa diversos cdigos de
barras de alimentos u otros productos.
2. Divida a los estudiantes en grupos de 3 4; entregue un grupo de materiales por
grupo de alumnos.
3. Pdale a los estudiantes que visiten en Internet la base de datos de UPC
(www.upcdatabase.com) y que escriban diversos cdigos de barras para identificar
los productos.
4. Tambin se le debe indicar a los estudiantes que busquen e impriman cdigos de
barras de artculos que posiblemente quisieran comprar.
5. Los estudiantes efectan una revisin matemtica de los cdigos de barras para
determinar la precisin y comprender las relaciones numricas de los sistemas de
cdigos de barras.

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6. Los estudiantes trabajan en equipos como "ingenieros" para crear un nuevo sistema
de codificacin, o una manera de incorporar informacin en productos
manufacturados.
7. El estudiante completa sus hojas de trabajo que abordan el afecto de la ingeniera y
tecnologa informticas en la sociedad.
8. Cada grupo de estudiantes presenta ante la clase la visin de su nuevo sistema de
codificacin y sus puntos de vista sobre el efecto social de la ingeniera.
Tiempo necesario
Una a dos sesiones de 45 minutos.

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Hoja de informacin para el estudiante:
Qu son los cdigos de barras?

Cdigos de barras computarizados

Hace treinta aos comenz la era del denominado Cdigo


Universal de Productos (UPC, por su sigla en ingls), o el "cdigo
de barras". En ese momento, los sistemas de distribucin y venta
de alimentos eran los pioneros en este campo, estimulados por
los posibles ahorros al no tener que pegar etiquetas de precios en
cada producto en la tienda de abarrotes. Se requiri la
cooperacin entre los fabricantes de alimentos y las cadenas de
tiendas a fin de apoyar la ingeniera y tecnologa necesarias para
crear un sistema de revisin automatizado. Y los resultados
fueron sorprendentes! Adems de garantizar automticamente
de que no se cometan errores en los precios, la automatizacin del proceso de pago ha
eliminado completamente la necesidad de contar con un cajero en algunas tiendas de
abarrotes, de productos para el hogar y de materiales de construccin. El cdigo de barras
ha experimentado un considerable efecto en las ventas minoristas, sistemas de
fabricacin y distribucin de productos en el mundo entero. Asimismo, las pequeas
franjas blancas y negras han permitido establecer una base de datos computarizada para
registrar los hbitos de consumo, preferencias de ventas y preferencias de precios para
los consumidores de todo el mundo. El cdigo de barras ha aumentado las posibilidades
de que un nuevo producto satisfaga las necesidades de la sociedad, y ha incrementado
notoriamente la precisin en los inventarios.
Historia
Los primeros cdigos de barras se utilizaron en un
supermercado en Troy, OH, en 1974, y los escneres que
leyeron el cdigo de barras se consideraban grandes,
ruidosos e incmodos. El primer producto escaneado fue un
paquete de gomas de mascar Juicy Fruit de Wrigley. Esto
fue por casualidad, ya que el primer consumidor (cuyo
nombre se perdi en la historia) sac un paquete de Juicy
Fruit de un estante! El histrico paquete de la ahora muy
rancia goma de mascar se encuentra en exhibicin en el Museo Nacional de Historia de la
Smithsonian Institution, en Washington DC!
Ahora los escneres son muy pequeos, discretos, cmodos, silenciosos y rpidos; se
usan en todos lados, desde tiendas y correos a hospitales, y los emplean investigadores e
ingenieros en los lugares ms remotos del mundo.

Pero cul es la novedad?

Recientemente se han hecho avances en la entrega de


instrucciones de medicina y precisin en las
transfusiones de sangre incorporando sistemas de
cdigos de barras a estos productos. Los lavasecos
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estn incorporando cdigos de barras para asegurarse de entregar las prendas a los
clientes correctos, y los cdigos de los sistemas bancarios permiten que los clientes
simplemente "pasen la tarjeta y ya", y puedan comprar gasolina, alimentos e incluso
pagar comidas en restoranes con una rapidez inusitada.

Cmo funciona?

La mayora de los cdigos UPC de productos tienen doce dgitos. Los primeros seis
definen el fabricante o proveedor del producto. Cada producto que venda un proveedor
tendr los mismos seis primeros nmeros. Los siguientes cinco dgitos especifican el
producto propiamente tal. Y finalmente, el ltimo nmero es un dgito especial llamado
"dgito de revisin", que es una segunda verificacin para garantizar que el UPC del cdigo
sea correcto. El "dgito de revisin" usa una frmula matemtica que la sigue para
confirmar que el producto se haya cobrado correctamente. As es como funciona:
Usemos el cdigo UPC para la salsa de tomate Heinz 57 (14
oz). El cdigo es 013000001243.
Paso uno: Suma los dgitos en las posiciones impares:
0+3+0+0+1+4=8
Paso dos: Multiplica el resultado en el paso uno por 3:
8 x 3 = 24
Paso tres: Suma los dgitos en las posiciones pares (salvo el dgito No. 12):
1+0+0+0+2=3
Paso cuatro: Suma el resultado del paso tres con el del paso dos:
3 + 24 = 27
Paso cinco: Suma el dgito de revisin (en este caso, 3) con el resultado del paso
cuatro (27):
3 + 27 = 30
Paso seis: Este dgito de revisin debe ser mltiplo de diez para ser exacto, y el
primer dgito del resultado (un mltiplo de diez) se usa en el dgito de revisin.
Cada vez que un escner de cdigos de barras lee un UPC, este clculo se efecta
automticamente. Si el dgito de revisin es diferente al que se calcul, la computadora
sabr que hay algo malo con el UPC.

Cmo funcionan los lectores de cdigos de barras?

Como las computadoras no pueden leer cdigos de barras, requieren un adaptador


denominado "Lector de cdigos de barras" para escanear los productos. Este sistema
generalmente consta de un escner, un decodificador y un cable que se conecta a la
computadora, caja registradora u otro producto computarizado. El escner "lee" los
cdigos de barras, fijndose tanto en las lneas negras, como en el tamao y espacios en
blanco entre las barras. El decodificador revisa el nmero mediante el mtodo antedicho,
y transmite la informacin correspondiente sobre el artculo a la computadora en formato
de texto. Dependiendo de la aplicacin, la informacin podra ser el precio del producto,
la fecha de vencimiento de un medicamento o los tipos de sangre para una transfusin.

Y qu tienen que ver los ingenieros?


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Los productos, como los lectores de cdigos de barras, se disean originalmente y luego
se van mejorando continuamente por los ingenieros informticos, de software, elctricos y
otros que trabajan en equipos para resolver problemas mediante el diseo de nuevos
productos. Los productos suelen pasar por un proceso de rediseo despus de su
lanzamiento para satisfacer las necesidades de los clientes. Por ejemplo, los lectores de
cdigos de barras hoy existen en diseos de lpices, inalmbricos y se pueden fabricar
para soportar entornos difciles, mientras que los diseos originales fueron fabricados para
usarse slo en tiendas de abarrotes climatizadas.

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Hoja de trabajo para el estudiante:
Y qu viene despus?
Los ingenieros actualmente trabajan en mejoramientos al
sistema de cdigo de barras. Por ejemplo, los ingenieros
elctricos de la Universidad de Pittsburgh y la Universidad
Estatal de Oregon estn procurando crear un nuevo sistema de
identificacin de productos llamado "Peni-Tag (una sigla inglesa
que significa Rtulo del producto que emite un nmero de
identificacin). stos se incorporaran en todos los productos,
quiz en vez de las etiquetas de la ropa, y si el diseo tiene
xito, eliminara la necesidad de los cdigos de barras.
Cuando los ingenieros trabajan en equipos para resolver un problema, suelen fijarse en
las desventajas asociadas con un producto actual o con el mtodo presente de hacer algo.
T formas parte del equipo de ingeniera!
Tu desafo es trabajar como equipo para identificar problemas asociados con el sistema
actual de cdigo de barras y proponer un nuevo producto o sistema para mejorar el
actual.
Definir los problemas:
1. Identifica tres deficiencias del sistema actual de cdigos de barras (por ejemplo, a
veces el cdigo viene deteriorado y la computadora no lo puede captar, o bien hay
ocasiones en que el cajero tiene que pasarlo dos o tres veces para que la computadora
pueda captarlo).

2. Junto a tu equipo, disea en papel un nuevo producto o sistema que resuelva estos
problemas y agrega nuevos beneficios a la informacin incluida (por ejemplo, todo el
manual de un producto se podra incorporar en un chip que podra indicarle a una
lavadora del futuro a qu temperatura fijar el agua para lavar camisas similares sin
daarlas).

3. Presenta tus ideas ante la clase de tres formas:


describe con tus propias palabras el funcionamiento tcnico de tu producto.
dibuja una ilustracin de producto final, o de una situacin donde se podra usar.
escribe un anuncio publicitario para el nuevo producto estableciendo sus tres
principales caractersticas.
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Hoja de trabajo para el estudiante:
Revisin del cdigo
La mayora de los cdigos UPC de productos tienen doce
dgitos. Los primeros seis definen el fabricante o proveedor
del producto. Cada producto que venda un proveedor tendr
los mismos seis primeros nmeros. Los siguientes cinco
dgitos especifican el producto propiamente tal. Y finalmente,
el ltimo nmero es un dgito especial llamado "dgito de
revisin", que es una segunda verificacin para garantizar que el UPC del cdigo sea
correcto. El "dgito de revisin" usa una frmula matemtica que la sigue para confirmar
que el producto se haya cobrado correctamente. He aqu como funciona, usando el
cdigo UPC para la salsa de tomate Heinz 57 (14 oz). El cdigo es 013000001243.
Paso uno: Suma los dgitos en las posiciones impares:
0+3+0+0+1+4=8
Paso dos: Multiplica el resultado en el paso uno por 3:
8 x 3 = 24
Paso tres: Suma los dgitos en las posiciones pares (salvo el dgito No. 12):
1+0+0+0+2=3
Paso cuatro: Suma el resultado del paso tres con el del paso dos:
3 + 24 = 27
Paso cinco: Suma el dgito de revisin (en este caso, 3) con el resultado del paso
cuatro (27):
3 + 27 = 30
Paso seis: Este dgito de revisin debe ser mltiplo de diez para ser exacto, y el
primer dgito del resultado (un mltiplo de diez) se usa en el dgito de revisin.
Cada vez que un escner de cdigos de barras lee un UPC, este clculo se efecta
automticamente. Si el dgito de revisin es diferente al que se calcul, la computadora
sabr que hay algo malo con el UPC.
Tu turno:
Calcula las frmulas de cuatro diferentes cdigos de barras y ve si tus clculos dan como
resultado un "dgito de verificacin" que sea mltiplo de diez.

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Hoja de trabajo para el estudiante:
Lee el comunicado de prensa a continuacin y responde las siguientes preguntas sobre el
efecto que ha tenido en la sociedad la tecnologa de cdigos de barras y la ingeniera
informtica:
El Ministerio de Salud (HHS) anuncia
nuevos requisitos para cdigos de
barras en medicamentos y sangre para
reducir riesgos de errores en
tratamientos
El ministro de HHS, Tommy G. Thompson, ha anunciado que la Administracin de Alimentacin y
Frmacos (FDA) ha emitido una normativa definitiva que exige cdigos de barras en las etiquetas
de miles de medicamentos y productos biolgicos para el consumo humano. La medida ayudar a
proteger a los pacientes contra errores evitables en tratamientos y a reducir el costo de la atencin
de salud, y representa un importante avance en los esfuerzos del departamento por aprovechar la
tecnologa de la informacin para promover una atencin de mejor calidad.
"Los cdigos de barras pueden ayudar a que los mdicos, profesionales de enfermera y hospitales
se aseguren de entregar a los pacientes los medicamentos correctos en la dosis adecuada", seal
el ministro Thompson. "Al darle a los proveedores de atencin de salud una forma de revisar
rpidamente los medicamentos y las dosis, creamos una oportunidad de reducir los riesgos de
errores en los tratamientos que pueden daar gravemente a los pacientes".
"Estamos estimulando el uso generalizado de tecnologas que puedan ayudar a los proveedores
mdicos a evitar cientos de miles de errores en los tratamientos", expres el Delegado de la FDA
Mark B. McClellan, quien adems de su ttulo de mdico es Doctor en Filosofa. "Se ha comprobado
la confiabilidad y efectividad de los sistemas de cdigos de barras, garantizando la precisin de una
gran cantidad de procedimientos en el comercio y la industria. Ahora hemos avanzado en la
incorporacin de estos sistemas en reas donde pueden ayudar a salvar vidas".
La normativa de la FDA exige la inclusin de cdigos de barras lineales, como los que se usan en
millones de paquetes de productos para consumidores, en la mayora de los medicamentos
recetados y en ciertos medicamentos que se venden sin receta y que se utilizan comnmente en
hospitales y que se abastecen tras la entrega de una orden. Cada cdigo de barras de un
medicamento deber contener, como mnimo su nmero del Cdigo Nacional de Medicamentos
correspondiente. Esta informacin se incluir como parte del cdigo de barras en la etiqueta del
producto. Las empresas tambin pueden incluir informacin sobre nmero de lote y fechas de
vencimiento del producto.
Adems, la normativa requiere el uso de informacin legible por computadora en las etiquetas de
los envases de sangre y componentes sanguneos destinados a transfusiones. Estas etiquetas, que
ya se utilizan en la mayora de los establecimientos sanguneos, contienen smbolos legibles por
computadora aprobados por la FDA, que identifican la institucin donde se hizo la extraccin, el
nmero de lote del donante, el cdigo del producto y el grupo y tipo sanguneo del donante.

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La normativa de cdigos de barras est diseada para apoyar y estimular la adopcin generalizada
de sistemas de informacin avanzados que, en algunos hospitales, han reducido las tasas de
errores de tratamientos en hasta el 85%. En estas instituciones, a cada paciente se le entrega una
pulsera identificatoria con un cdigo de barras que contiene la identidad del paciente. El profesional
mdico explora los cdigos de barras tanto del paciente como del medicamento. El sistema de
informacin compara los datos del rgimen de medicamentos del paciente con el frmaco en s
para verificar que el paciente correcto est recibiendo el medicamento correspondiente, en el
momento debido y en la dosis y va de administracin adecuadas. En un estudio realizado en el
Centro Mdico para Veteranos, donde se emplea dicho sistema de exploracin de cdigos de
barras, se administraron sin errores 5.7 millones de dosis de medicamentos a pacientes.
La FDA proyecta que una vez instaurada plenamente, la normativa de cdigos de barras ayudar a
evitar unos 500,000 eventos adversos y errores de transfusin a lo largo de 20 aos. El beneficio
econmico de reducir los costos de atencin de salud, aliviar el dolor y sufrimiento del paciente y
disminuir el tiempo de trabajo perdido debido a eventos adversos se calcula en unos $93 mil
millones en el mismo perodo.
La FDA propuso por primera vez los requisitos de cdigos de barras en marzo de 2003.
Comentarios de hospitales, profesionales mdicos, asociaciones comerciales y profesionales y
otros, han demostrado un alto nivel de apoyo al enfoque de mejorar la seguridad de los pacientes y
fomentar una atencin de mayor calidad.
La normativa definitiva rige para la mayora de los fabricantes de medicamentos, envasadores,
etiquetadores, distribuidores de marcas privadas y establecimientos de procesamiento de sangre.
Los nuevos medicamentos que se regirn por esta normativa tendrn que incluir cdigos de barras
en un plazo de 60 das a partir de su aprobacin; los frmacos aprobados con anterioridad y toda
la sangre y sus productos afines debern cumplir con los nuevos requisitos en un plazo de dos
aos.
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Preguntas:
1. Cmo crees que la tecnologa y la incorporacin de cdigos de barras han afectado
la vida cotidiana del personal de cajas en las tiendas de abarrotes? Qu resulta
ms fcil? Qu es ms difcil?

2. Los cdigos de barras en los envases o tubos de medicamentos ayudan a alertar a


las personas sobre los efectos colaterales y les proporcionan pautas para tomar sus
medicamentos. Cmo crees que esto afecta a la sociedad?

3. Qu consideraciones ticas discutiran los ingenieros sobre el uso de cdigos de


barras en las donaciones de sangre?

4. Qu errores informticos podran afectar negativamente la sociedad mediante el


sistema de cdigos de barras? Da ejemplos
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4. Cmo podra un ingeniero informtico (ya sea de hardware o software) ayudar a


evitar errores en el sistema de cdigos de barras?

5. En qu otras aplicaciones piensas que los ingenieros podran desarrollar equipos para
incorporar informacin importante? Hay ms implicancias ticas?

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