Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Saki
Era una tarde lluviosa y desapacible de fines de agosto durante esa estacin indefinida
en que las perdices estn todava a resguardo o en algn frigorfico y no hay nada que
cazar, a no ser que uno se encuentre en algn lugar que limite al norte con el canal de
Bristol. En tal caso se pueden perseguir legalmente robustos venados rojos. Los
huspedes de lady Blemley no estaban limitados al norte por el canal de Bristol, de
modo que esa tarde estaban todos reunidos en torno a la mesa del t. Y, a pesar de la
monotona de la estacin y de la trivialidad del momento, no haba indicio en la reunin
de esa inquietud que nace del tedio y que significa temor por la pianola y deseo
reprimido de sentarse a jugar bridge. La ansiosa atencin de todos se concentraba en la
personalidad negativamente hogarea del seor Cornelius Appin. De todos los
huspedes de lady Blemley era el que haba llegado con una reputacin ms vaga.
Alguien haba dicho que era "inteligente", y haba recibido su invitacin con la
moderada expectativa, de parte de su anfitriona, de que por lo menos alguna porcin de
su inteligencia contribuyera al entretenimiento general. No haba podido descubrir hasta
la hora del t en qu direccin, si la haba, apuntaba su inteligencia. No se destacaba por
su ingenio ni por saber jugar al croquet; tampoco posea un poder hipntico ni saba
organizar representaciones de aficionados. Tampoco sugera su aspecto exterior esa
clase de hombres a los que las mujeres estn dispuestas a perdonar un grado
considerable de deficiencia mental. Haba quedado reducido a un simple seor Appin y
el nombre de Cornelius pareca no ser sino un transparente fraude bautismal. Y ahora
pretenda haber lanzado al mundo un descubrimiento frente al cual la invencin de la
plvora, la imprenta y la locomotora resultaban meras bagatelas. La ciencia haba dado
pasos asombrosos en diversas direcciones durante las ltimas dcadas, pero esto pareca
pertenecer al dominio del milagro ms que al del descubrimiento cientfico.
-Y usted nos pide realmente que creamos -deca sir Wilfred- que ha descubierto un
mtodo para instruir a los animales en el arte del habla humana, y que nuestro querido y
viejo Tobermory fue el primer discpulo con el que obtuvo un resultado feliz?
-Es un problema en el que he trabajado mucho los ltimos diecisiete aos -dijo el seor
Appin-, pero slo durante los ltimos ocho o nueve meses he sido premiado con el
mayor de los xitos. Experiment por supuesto con miles de animales, pero ltimamente
slo con gatos, esas criaturas admirables que han asimilado tan maravillosamente
nuestra civilizacin sin perder por eso todos sus altamente desarrollados instintos
salvajes. De tanto en tanto se encuentra entre los gatos un intelecto superior, como
sucede tambin entre la masa de los seres humanos, y cuando conoc hace una semana a
Tobermory, me di cuenta inmediatamente de que estaba ante un "supergato" de
extraordinaria inteligencia. Haba llegado muy lejos por el camino del xito en
estudiada indiferencia hasta donde estaba el grupo reunido en torno a la mesa del t.
Un silencio tenso e incmodo domin a los comensales. Por algn motivo resultaba
incmodo dirigirse en trminos de igualdad a un gato domstico de reconocida habilidad
mental.
-Quieres tomar leche, Tobermory? -pregunt lady Blemley con la voz un poco tensa.
-Me da lo mismo -fue la respuesta, expresada en un tono de absoluta indiferencia. Un
estremecimiento de reprimida excitacin recorri a todos, y lady Blemley merece ser
disculpada por haber servido la leche con un pulso ms bien inestable.
-Me temo que derram bastante -dijo.
-Despus de todo, no es ma la alfombra -replic Tobermory.
Otra vez el silencio domin al grupo, y entonces la seorita Resker, con sus mejores
modales de asistente parroquial, le pregunt si le haba resultado difcil aprender el
lenguaje humano. Tobermory la mir fijo un instante y luego baj serenamente la
mirada. Era evidente que las preguntas aburridas estaban excluidas de su sistema de
vida.
-Qu opinas de la inteligencia humana? -pregunt Mavis Pellington, en tono vacilante.
-De la inteligencia de quin en particular? -pregunt framente Tobermory.
-Oh, bueno!, de la ma, por ejemplo -dijo Mavis tratando de rer.
-Me pone usted en una situacin difcil -dijo Tobermory, cuyo tono y actitud no
sugeran por cierto el menor embarazo-. Cuando se propuso incluirla entre los
huspedes, sir Wilfrid protest alegando que era usted la mujer ms tonta que conoca, y
que haba una gran diferencia entre la hospitalidad y el cuidado de los dbiles mentales.
Lady Bremley replic que su falta de capacidad mental era precisamente la cualidad que
le haba ganado la invitacin, puesto que no conoca ninguna persona tan estpida como
para que le comprara su viejo automvil. Ya sabe cul, el que llaman "la envidia de
Ssifo", porque si lo empujan va cuesta arriba con suma facilidad.
Las protestas de lady Blemley habran tenido mayor efecto si aquella misma maana no
hubiera sugerido casualmente a Mavis que ese auto era justo lo que ella necesitaba para
su casa de Devonshire.
El mayor Barfield se precipit a cambiar de tema.
-Y qu hay de tus andanzas con la gatita de color carey, all en los establos?
que tena en el cuello y la piel amarilla que le haba quedado entre las uas, era evidente
que haba resultado vencido en un combate desigual con el gato grande de la rectora.
Hacia medioda la mayora de los huspedes haban abandonado las torres, y despus
del almuerzo lady Blemley se haba recuperado lo suficiente como para escribir una
carta sumamente antiptica a la rectora acerca de la prdida de su preciada mascota.
Tobermory haba sido el nico alumno aventajado de Appin, y estaba destinado a no
tener sucesor. Algunas semanas ms tarde, en el jardn zoolgico de Dresde, un elefante
que no haba mostrado hasta entonces signos de irritabilidad, se escap de la jaula y
mat a un ingls que, aparentemente, haba estado molestndolo. En las crnicas de los
peridicos el apellido de la vctima apareca indistintamente como Oppin y Eppelin,
pero su nombre de pila fue invariablemente Cornelius.
-Si le estaba enseando los verbos irregulares al pobre animal -dijo Clovis-, se lo tena
merecido.
FIN