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Libro Cartografa Bocco.
indb 2
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La cartografa de los sistemas naturales

como base geogrfica para la planeacin territorial
Libro Cartografa Bocco.indb 3
05/10/2010 10:33:57 a.m.
Serie Planeacin Territorial

Semblanza histrica del ordenamiento ecolgico territorial
en Mxico. Perspectiva institucional
Fernando Rosete
Ordenamiento Territorial Comunitario

Salvador Anta, Arturo Arreola, Marco Gonzlez
y Jorge Acosta
Naturalezas, saberes y territorios comcac (seri)

Diana Luque Agraz y Antonio Robles Torres
Ordenamiento ecolgico marino: visin temtica

de la regionalizacin
Ana Crdova, Fernando Rosete, Gilberto Enrquez
y Benigno Hernndez de la Torre (compiladores)
Manual del proceso de ordenamiento ecolgico

Subsecretara de Planeacin y Poltica Ambiental,
Semarnat
El manejo integral de cuencas en Mxico. Segunda edicin

Helena Cotler (compiladora)
Gestin de cuencas y servicios ambientales

Perspectivas comunitarias y ciudadanas
Luisa Par, Dawn Robinson y Marco Antonio Gonzlez
(coordinadores)
El ordenamiento territorial: experiencias internacionales

Mara Evangelina Salinas Escobar (compiladora)
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Gerardo Bocco, Manuel Mendoza,

ngel Priego y Ana Burgos

como base geogrfica para
la planeacin territorial
Una revisin de la bibliografa
Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales

Instituto Nacional de Ecologa
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Centro de Investigaciones en Geografa Ambiental
05/10/2010 10:33:57 a.m.
D.R. Primera edicin: 2010

Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat)
Blvd. Adolfo Ruiz Cortines 4209. Col. Jardines de la Montaa
C.P. 14210. Delegacin Tlalpan, Mxico, D.F.
www.semarnat.gob.mx
Instituto Nacional de Ecologa (INE-Semarnat)
Perifrico sur 5000. Col. Insurgentes Cuicuilco
04530. Mxico, D.F.
www.ine.gob.mx
Centro de Investigaciones en Geografa Ambiental
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Campus Morelia
Antigua Carretera a Ptzcuaro 8701. Col. Ex-Hacienda de San Jos de La Huerta
58190. Morelia, Michoacn, Mxico
www.ciga.unam.mx
Diseo de la portada: lvaro Figueroa

Mapa de la portada: Arturo Garrido Prez
Edicin para internet: Susana Escobar Maravillas
ISBN 978-968-817-920-8
Impreso y hecho en Mxico
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ndice

Fernando A. Rosete V
Presentacin
Gerardo Bocco
La cartografa de los recursos naturales
L a regionalizacin ecolgica
Antecedentes de los cuadernos sobre ecoregionalizacin
E structura y contenidos
Bibliografa
O tra bibliografa relevante sobre el tema
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A gradecimientos
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I ntroduccin
El nivel internacional
El nivel nacional: esquemas desarrollados en Mxico
C omentarios finales
B ibliografa
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29
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61
66
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Una parte fundamental del quehacer cientfico es su difusin. Y en el caso de la

ciencia aplicada, que es el tipo de investigacin que predomina en el Instituto Nacional de Ecologa (INE), documentar las experiencias exitosas es un componente
determinante para su divulgacin y eventual replicacin.
La planeacin territorial, tomando en cuenta el entorno ambiental, es reciente en Mxico. Su primer antecedente formal, aunque indirecto, es la Ley
General de Asentamientos Humanos (1976), y el primero directo es la Ley
Federal de Proteccin al Ambiente, que en 1982 introduce en la legislacin
mexicana el concepto de ordenamiento ecolgico, por lo que a nivel institucional esta perspectiva apenas supera los 25 aos de vida.
Como resultado de esta corta historia, hoy se presenta como una necesidad
difundir esquemas metodolgicos y procedimientos tcnicos, adems de casos
puntuales exitosos sobre la planeacin del uso del territorio a diferentes escalas,
para fortalecer las capacidades locales. Esto es lo que motiv al Instituto Nacional de Ecologa a editar la serie Planeacin Territorial, la cual naci gracias a una
iniciativa fruto del inagotable entusiasmo del Dr. Gerardo Bocco.
El principal objetivo de la serie es poner a disposicin de un pblico especializado (o semi especializado) herramientas tcnicas y metodolgicas para ser
utilizadas en los procesos de elaboracin tcnica de los programas de ordenamiento ecolgico del territorio (OET), para que los resultados obtenidos al final
del proceso cumplan con un estndar mnimo de calidad y rigor cientfico, y de
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esta manera superar las disparidades que an hoy persisten entre diferentes
procesos de OET. Valga destacar aqu que esta serie no se limita al OET, sino
que tambin presenta ejemplos a ser utilizados en otros procesos de planeacin
del territorio.
Al definir esta coleccin se pens, en primera instancia, en un pblico conformado por grupos acadmicos o de consultores encargados de elaborar productos tcnicos como programa de OET u otros procesos relacionados. Sin embargo, estas obras puede ser tambin de utilidad para estudiantes as como
para personal de dependencias de gobierno, tanto federales como estatales,
cuyas tareas se vinculen con aspectos tcnicos, con la implementacin y con
la evaluacin de procesos de ordenamiento territorial dentro de sus respectivas
competencias.
Fernando A. Rosete V.
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Presentacin
Gerardo Bocco
Dentro de la serie Planeacin Territorial se llev a cabo un esfuerzo particular dirigido a la elaboracin de un conjunto de cuadernos que profundizan diferentes
aspectos relacionados con la regionalizacin ecolgica del territorio (ecoregionalizacin). Para poner en contexto este material, en esta introduccin se hace
mencin del papel que desempea la cartografa de los recursos naturales (Bocco
et al. 2004), y explica el contexto general para los cuadernos dedicados a la cuestin de regionalizacin ecolgica. Estas obras fueron elaboradas en el marco de un
proyecto de investigacin auspiciado por el Fideicomiso Semarnat-Conacyt,
en su convocatoria 2002, y ejecutado por acadmicos de la UNAM (Instituto de
Geografa y CIEco, campus Morelia), y personal del propio Instituto Nacional de
Ecologa.
L a cartografa de los recursos naturales

Tradicionalmente, los recursos naturales se han clasificado como renovables
y no renovables, segn su tasa terica de regeneracin en el tiempo. Ms
recientemente, se ha optado por una diferenciacin temtica (recursos biticos y abiticos), ligada al aprovechamiento y conservacin, y a la oferta de
bienes y servicios ambientales. En este contexto, resultan clave las ideas de
inventario, localizacin en el territorio y cambios en el tiempo. La cartografa
de los recursos naturales sirve a estos propsitos de manera insustituible; con
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el advenimiento de la tecnologa digital aplicada al inventario de recursos y a

la preparacin de mapas, esta tarea se ha desarrollado de forma exponencial.
En Mxico, la produccin cartogrfica sistemtica se inicia con la creacin de la actual Direccin General de Geografa (DGG, parte del Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, INEGI, vase www.
inegi.gob.mx). La DGG ha producido la cartografa topogrfica (planialtimtrica) completa del pas a escala 1:50,000, y ha elaborado la cartografa temtica
a nivel pas, a escala 1:250,000, de la mayor parte de los temas relevantes
vinculados con los recursos naturales. Si bien la escala de representacin de la
cartografa temtica es slo apta para el nivel regional y no local (vase el caso
de los requerimientos de datos a nivel comunitario en Negrete y Bocco 2003),
la oferta de INEGI constituye una base extraordinaria de conocimiento de los
recursos naturales y su geografa.
La cartografa de los recursos naturales est estrechamente ligada al desarrollo de las tecnologas de prospeccin e inventario mediante percepcin
remota (vase el caso a nivel comunitario en Rosete y Bocco 2003) y con las
tecnologas de posicionamiento global satelital. Ambas permiten a los especialistas detectar, localizar y representar de manera eficiente y con alto grado de
exactitud, los recursos naturales en sentido amplio. La interpretacin de los
datos con propsitos clasificatorios tambin ha evolucionado con la tecnologa
de obtencin y su almacenamiento. Anteriormente, slo existan mapas impresos, de tal manera que el medio de representacin y almacenamiento era uno
solo. Actualmente, los mapas existen en formato digital, lo que ha permitido
guardar y representar los datos en forma separada; lo que posibilita relacionar
de forma coherente y sistemtica los datos de localizacin de los recursos con
sus caractersticas descriptivas cuantitativas y cualitativas. Este hecho ofrece
una visin integral del dato (en su localizacin geogrfica y en sus caractersticas temticas), lo cual mejora las tcnicas analticas, incluyendo las estadsticas
y las geo-estadsticas. Las bases de datos as generadas son evaluables en su
calidad, tanto de localizacin como temtica. En la actualidad, es tan importante la interpretacin y la creacin del dato como su validacin, de ser posible, en
forma cuantitativa.
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L a regionalizacin ecolgica
Durante las ltimas dcadas, la presin de las actividades antrpicas ejercida
sobre los ecosistemas naturales y los territorios dedicados a actividades productivas ha ido en aumento, provocando intensos efectos ambientales negativos que disminuyen la calidad de vida de los habitantes actuales y comprometen seriamente el bienestar de las generaciones futuras (vase, entre otros, los
informes emanados del Millenium Ecosystem Assessment, elaborados entre
2002 y 2005 en www.milleniumassessment.org).
En Mxico, diversos problemas sugieren que actualmente se realiza un uso
inapropiado del territorio, lo cual impide el aprovechamiento de los bienes y
servicios ambientales que ofrecen los ecosistemas. Una extensa superficie del
pas presenta severos problemas de erosin hdrica y degradacin de suelos en
general (SEMARNAT-Colegio de Postgraduados 2002); grandes reas estn expuestas a los efectos de riesgos naturales (Oropeza et al. 1998); las zonas urbanas y la infraestructura crecen sin la planificacin adecuada (Cardona 1993);
la diversidad biolgica se reduce con los cambios no deseados de la cobertura
vegetal, lo cual es particularmente grave en un pas megadiverso, debido a la reduccin y destruccin de los hbitats (Velzquez et al. 2001). Estos problemas
sugieren que el territorio debera estar sujeto a procesos de planificacin territorial los cuales, en cualquier modalidad y a cualquier escala, requieren como
fundamento su regionalizacin ecolgica.
De manera simple, la regionalizacin ecolgica o eco-regionalizacin consiste en delimitar espacios geogrficos relativamente homogneos en funcin del
medio fsico y biolgico, de tal manera que se pueda establecer una adecuada
vinculacin con el uso y apropiacin del territorio por parte de la sociedad. La
clasificacin ecolgica del territorio es el proceso de delinear y clasificar reas
ecolgicamente distintivas de la superficie de la Tierra. Cada porcin del territorio puede ser vista como un sistema, resultado de la interaccin de factores
geolgicos, climticos, geomorfolgicos, edafolgicos, hdricos, de vegetacin
y fauna silvestre, y su manejo por comunidades humanas. En este sentido, las
Presentacin
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regiones ecolgicas o ecoregiones tambin encierran aspectos sociales, econmicos y culturales. Sin embargo, esta interaccin no se da al azar, sino en forma
ordenada, siguiendo la organizacin jerrquica que guardan los componentes
naturales (litosfera, atmsfera, biosfera), mismos que en conjunto generan lo
que conocemos como ambiente o espacio. El enfoque holstico en la clasificacin de los territorios se puede aplicar a escalas crecientes, en forma anidada,
desde los ecosistemas locales especficos hasta los continentales.
La regionalizacin ecolgica es un proceso por el cual, a partir del uso de
determinados sistemas clasificatorios, se delinean unidades relativamente homogneas segn uno o varios criterios (variables), y se representan en forma
de mapas (y bases de datos geogrficos) utilizando leyendas (modelos cartogrficos) jerrquicas (anidadas). En otras palabras, se trata de la determinacin
(delineacin, de manera cualitativa o cuantitativa) de diferentes niveles de homogeneidad sobre el territorio. Desde el punto de vista geomtrico (es decir, en
trminos de las entidades con que se opera) se trata de unidades de rea (con
largo y ancho), diferentes de los puntos, resultado de las observaciones casusticas tpicas del levantamiento biolgico en el campo.
En trminos operacionales, el proceso de regionalizacin ecolgica adopta
dos grandes lneas de accin. Una, que podramos denominar paramtrica, se
basa en el uso de capas de informacin almacenadas en un SIG, a las cuales se
somete a procedimientos automatizados de agrupamiento de homogeneidades
en un ambiente multivariado (utilizando generalmente anlisis de componentes
y de cmulos). Este enfoque ha sido aplicado a territorios del orden de algunas
decenas de miles de kilmetros cuadrados. Su uso a niveles mayores (por ejemplo, Mxico), y en un medio de gran complejidad, como es el caso de los pases
tropicales con diversos pisos altitudinales, no ha sido an explorado para fines
prcticos. La segunda lnea de accin tambin se basa en el uso de informacin
pre-existente, al menos a los niveles ms generales, pero partiendo de una armonizacin de los sistemas categricos de las variables que se seleccionen para
describir las unidades ecoregionales.
La regionalizacin ecolgica del territorio es necesaria para disear la evaluacin del estado del ambiente y para la planificacin del aprovechamiento de
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los recursos naturales a varias escalas, es decir, es un insumo clave en el manejo

y gestin del territorio. A pesar de su trascendencia, tanto el concepto como su
operacin an son susceptibles de anlisis y discusin. De hecho, en la Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente (LGEEPA), la regionalizacin ecolgica del territorio se concibe errneamente como un objeto del
ordenamiento ecolgico, y no como uno de sus prerrequisitos. Esta situacin se
origina por tres motivos. En primer lugar, algunos modelos de regionalizacin
no favorecen la evaluacin de la aptitud productiva del terreno, paso crucial
en el ordenamiento. En segundo lugar, hay poca coherencia en los criterios
rectores para los diferentes niveles cartogrficos, y en la ausencia de criterios
para conectarse a los niveles subsiguientes. Finalmente, aunque la mayora de
los expertos reconocen que el relieve debe ser la base de cualquier clasificacin
integral de unidades ambientales, la utilizacin de conceptos y terminologa
geomorfolgico-gentica dificulta su aplicacin en los estudios de ordenamiento por parte quienes no son especialistas en ese tema.
Un aspecto bsico de la regionalizacin es la de proporcionar informacin
sobre la vocacin especfica de cada regin, ya que la toma de decisiones en
materia ambiental se realiza a partir del conocimiento de la naturaleza y aptitud
de territorios que albergan recursos naturales concretos. En ese sentido, la cartografa geomorfolgica por s sola ofrece una visin parcial del estado del territorio y de su aptitud (Verstappen y Van Zuidam 1991). Esta situacin plantea
a cientficos y planificadores la necesidad de utilizar enfoques ms integradores,
sin perder la base geomorfolgica.
En este trabajo se propone una regionalizacin del territorio basada en unidades
de paisaje (Zonneveld 1995), donde el punto de partida es la delimitacin geomorfolgica. La unidad de paisaje es la mnima unidad cartografiable que permite representar espacialmente los principales componentes de un ecosistema (estructural y
espacialmente). El enfoque que permite su definicin, estudio, anlisis y prediccin
es la geoecologa o ecologa de paisaje (Naveh y Lieberman 1993). Adems, un
mapa de unidades de paisaje es compatible con otros modelos de segmentacin
del territorio; por ejemplo, unidades de paisaje localizadas al interior de cuencas o
municipios.
Presentacin
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Estas premisas reconocen que el paisaje as considerado est conformado

por dos grandes componentes. Uno fsico, que describe la secuencia sobre el
territorio del conjunto roca-relieve-suelo, cuya tasa de cambio en el tiempo es
baja o muy baja. Por el contrario, el otro, que describe el dominio bioclimtico
y de uso del suelo, se caracteriza por un gran dinamismo a varias escalas temporales. Ambos componentes pueden manipularse por separado en bases de
datos geogrficos automatizadas (en el marco de un sistema de informacin
geogrfica), y combinarse sistemticamente sin perder su individualidad cuando sea necesario. Por ejemplo, el mapa de uso del suelo es fundamental, ya
que permite la vinculacin entre los aspectos claramente fsicos y biticos, con
aqullos que describen los efectos de la actividad antrpica. Asimismo, de la
comparacin de los usos del suelo actuales con los potenciales, es posible definir un primer nivel de conflicto en el mbito del sistema natural.
La utilizacin del enfoque de paisaje en la regionalizacin ecolgica enriquece
el conocimiento sobre la distribucin geogrfica de los recursos naturales (y de los
ecosistemas que los albergan), su dinmica en el tiempo, y la tolerancia del ambiente a la intervencin humana. Tambin permite evaluar la aptitud productiva
del territorio, la distribucin geogrfica de la biodiversidad, los riesgos ambientales
y los conflictos potenciales entre aptitud y uso actual del suelo. En ese sentido,
la regionalizacin en unidades de paisaje constituye el sustento fsico natural del
ordenamiento territorial y dentro de ste de las unidades de gestin ambiental.
En los cuadernos ofrecidos en esta subserie, los criterios para la ecoregionalizacin del pas han sido establecidos para trabajar a un nivel de detalle regional
(escala 1:250,000) por dos motivos principales. En primer lugar, esta escala
nos permite presentar con un detalle suficiente a las unidades territoriales resultantes as como un primer nivel de aproximacin a la evaluacin de su aptitud,
como base del ordenamiento regional. En segundo lugar, las principales bases
de datos del relieve y suelos a nivel nacional estn representadas a 1:250,000.
Sin embargo, tanto para la regionalizacin propiamente dicha como para los
productos derivados de las diversas evaluaciones ya sealadas, se requiere un
mtodo que permita la vinculacin (en forma anidada) con escalas ms detalladas (1:100,000-1:50,000), para relacionar los proyectos de planificacin re16
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gionales con los locales. El sistema y las bases de datos que lo describen estarn
enmarcado en la leyenda propuesta por la Comisin de Cooperacin Ambiental
en su proyecto de Regiones Ecolgicas de Amrica del Norte (CCA 1997), en
particular la revisin desarrollada por INEGI, CONABIO e INE en 2005.
Antecedentes de los cuadernos sobre

ecoregionalizacin
Dada la importancia de contar con un esquema de regionalizacin jerrquica y

anidada a escalas nacional, regional y local, y debido a que dentro de la normatividad gubernamental vigente es atribucin del Instituto Nacional de Ecologa (INE) abordar este tema (vase el Reglamento interno de la SEMARNAT
y rganos desconcentrados en www.semarnat.gob.mx), dicha institucin se
hizo cargo de desarrollar un procedimiento de ecoregionalizacin, el cual fue
establecido con base en un criterio geomorfolgico (INE 1998). Los objetivos
del trabajo abordado por el INE fueron:
1 Formular un marco conceptual y metodolgico para la regionalizacin
ecolgica en Mxico, a escala 1:250,000, a partir del uso de unidades de
paisaje basadas en la regionalizacin geomorfolgica del territorio, con el
propsito de ofrecer un marco geogrfico para la evaluacin de:
la aptitud productiva del terreno.
el manejo de cuencas, incluyendo una seccin sobre ambientes riparios.
la distribucin de la biodiversidad y los servicios y bienes ambientales
que proporciona, y
la zonificacin de riesgos naturales, ejemplificada con el tema inestabilidad de laderas.
2 Formular un mtodo de eco-regionalizacin y de evaluacin anidado a escalas ms detalladas (1:100,000-1:50,000) y ponerlo a prueba en estudios de caso especficos.
3 Presentar los resultados en formato de manuales dirigidos a usuarios interesados en la realizacin de ordenamientos ecolgicos, evaluaciones de
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impacto, planes de manejo y otros instrumentos de la poltica pblica ambiental.

La definicin de un procedimiento de ecoregionalizacin adecuado para satisfacer las mltiples necesidades de evaluacin sealadas en el punto 1 requiri:

Establecer un sistema de clasificacin del (macro) relieve y geoformas

subordinadas, con una clara connotacin jerrquica, donde las unidades
contempladas en cada nivel puedan ser definidas con precisin.
Especificar la utilizacin de unidades territoriales con un enfoque taxonmico y multiescalar que permita moverse de lo general a lo particular, y
viceversa, las cuales sean aptas para representar varios niveles (nacional,
estatal, municipal) y por lo tanto diversas escalas.
Establecer un sistema de clasificacin donde se expliquen claramente los
criterios rectores y donde se definan las pautas para conectarse a los niveles
subsiguientes.
Definir la utilizacin de unidades espaciales donde puedan integrarse los principales componentes del terreno en un enfoque sistmico o paisajstico.
Hacer uso de un lenguaje claro y conciso que pueda ser entendido por especialistas diferentes al rea de las ciencias de la tierra (planificadores, cientficos sociales, usuarios en general).
El propsito de esta subserie de cuadernos es constituir una metodologa de

ecoregionalizacin que sea replicable, y que pueda ser desarrollada por profesionistas en temas afines que no cuenten con un alto nivel de especializacin
en todos y cada uno de los temas involucrados.
Estructura y contenidos
Dada la complejidad del proceso de regionalizacin as como de los productos
que de l se derivan (aptitud productiva, distribucin de la biodiversidad, riesgos naturales), los resultados del trabajo realizado se presentan en tres cua18
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dernos. En ellos se incluyen estudios de caso a escala regional (1:250,000)

y ejemplos con todo el ejercicio de ecoregionalizacin realizado a escala semi
detallada (1:50,000).
El primero de los cuadernos ofrece una revisin cuidadosa de los diversos
esquemas de regionalizacin en geomorfologa que son utilizados por las diversas escuelas en cartografa a nivel internacional y nacional.
El segundo trabajo trata sobre la regionalizacin geomorfolgica y su vinculacin con el levantamiento y cartografa de suelos, para proponer un esquema
integrado geopedolgico, lo cual constituye el primer paso de la regionalizacin
ecolgica. All se describen los sistemas clasificatorios para geoformas, y la integracin, a varias escalas, de la informacin edfica obtenida en campo. Se contemplan dos situaciones: una para el caso donde existan datos de levantamiento
de suelos, y otra cuando se requiera realizar el levantamiento en campo. Se propone, asimismo, la forma de integrar los datos provenientes de INEGI a sus dos
escalas de representacin (1:250,000 y 1:50,000).
En la tercera obra se analizan estrategias de evaluacin de aptitud productiva
del territorio y se revisan los mtodos ms utilizados en Mxico y otros pases
anlogos en cuanto a caractersticas ambientales y problemticas. Se cotejan
los requerimientos de sistemas productivos seleccionados contra las caractersticas o cualidades de los territorios en estudio, estos ltimos segmentados en
unidades geopedolgicas, tal como fueron descritas en el cuaderno anterior. Se
presentan dos enfoques distintos utilizados para implementar modelos de evaluacin de tierras: el cualitativo y el cuantitativo. Ambas aproximaciones permiten optimizar las proposiciones de uso de las tierras, ya sea a nivel de aptitud
o vocacin. Tradicionalmente, se han utilizado procedimientos cualitativos para
generalizar las aptitudes de uso y para seleccionar los usos recomendados. Esta
metodologa es apropiada en estudios a pequea escala, donde hay una mayor
generalizacin en el nivel de detalle de los datos, como los estudios regionales.
El enfoque cuantitativo se utiliza en presencia de una base de datos con mayor
detalle y precisin, como en los estudios a gran escala. En sntesis, la escala del
estudio, con el consiguiente nivel de detalle de los datos condiciona el enfoque
utilizado para la evaluacin de tierras.
Presentacin
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Los tres cuadernos iniciales de esta serie estn dedicados al procedimiento de

ecoregionalizacin con nfasis en los aspectos biofsicos en planificacin; sin embargo, no queda agotado el tema, por lo que es posible que en el futuro aparezcan
ms ttulos relacionados con estos aspectos. A mediano plazo ser necesario emprender una segunda etapa, tal vez ms relevante y compleja que sta, donde se
ofrezcan enfoques, mtodos y tcnicas para los aspectos sociales, econmicos y
culturales que son trascendentales para la planificacin territorial y el manejo de
los recursos naturales.
B ibliografa
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Presentacin
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26
05/10/2010 10:33:59 a.m.
A gradecimientos
Este documento es el resultado de una investigacin financiada por el Consejo

Nacional de Ciencia y Tecnologa, CONACYT (Proyecto SEMARNAT 2002-CO10133, Ecoregionalizacin como base para la evaluacin de la aptitud del territorio), en el marco del Fideicomiso SEMARNAT-CONACYT, convocatoria 20022003.
27
05/10/2010 10:33:59 a.m.
05/10/2010 10:33:59 a.m.
Introduccin
Una de las cuestiones centrales en las etapas de caracterizacin y diagnstico

en los diferentes esquemas de ordenamiento del territorio es la regionalizacin o
delimitacin territorial, la cual es necesaria tanto para la evaluacin de la aptitud
del terreno paso previo al (del) ordenamiento, como para la zonificacin de
peligros y vulnerabilidad o para establecer la distribucin geogrfica de la biota.
Los esquemas de regionalizacin dirigidos a evaluar un territorio con fines de
planificacin han sido desarrollados utilizando diversos enfoques. El objetivo de
este trabajo es revisar las aproximaciones ms destacadas a la regionalizacin,
tanto a nivel internacional como nacional, con el fin de proporcionar las bases tericas y metodolgicas necesarias para delimitar el territorio con miras a su anlisis
y evaluacin (Mendoza-Cant 1997). Presentamos, en primer lugar, las escuelas
del nivel internacional, iniciando con las originadas en la antigua Unin Sovitica
y Europa Oriental, y luego las desarrolladas en Australia y Europa Occidental. En
segundo lugar se describen aquellos enfoques desarrollados en Mxico.
El nivel internacional
El enfoque de la Geografa Fsica Compleja o Geografa del Paisaje (escuela rusa)
El enfoque de la Geografa Fsica Compleja es la ms antigua de las escuelas de

unidades integrales del espacio geogrfico, pues tiene su origen a finales del siglo
29
05/10/2010 10:33:59 a.m.
XIX. Se bas en las contribuciones del cientfico ruso V. V. Dokuchaev (fundador

de la edafologa gentica) y del biogegrafo alemn A. Humbolt, quienes sentaron las bases para enunciar posteriormente las leyes de la zonalidad y azonalidad
geogrfica. El desarrollo terico de la Geografa Fsica Compleja como ciencia
fue realizado en la antigua Unin Sovitica por los discpulos de Dokuchaev y ha
continuado hasta la actualidad (Mateo 1984).
La Geografa Fsica Compleja considera que el globo terrqueo est formado
por cuerpos individuales que actan como componentes de un sistema complejo.
De aqu se derivan dos acepciones bsicas: envoltura geogrfica y complejo territorial natural. La primera se refiere a toda la superficie del planeta y la segunda
a sus unidades inferiores. Una de las metas fundamentales de la Geografa Fsica
Compleja es la explicacin de la gnesis, estructura, evolucin y dinmica de los
paisajes como base para su evaluacin, aprovechamiento y proteccin.
Esta escuela ofrece un sistema de clasificacin taxonmica donde se distinguen
las unidades tipolgicas y las regionales, con ndices diagnstico y definiciones en cada
caso. Las unidades tipolgicas, como su nombre lo indica, son unidades tipo, que se
repiten en el espacio y se caracterizan por la existencia de muchos contornos con desunin espacial de los mismos. Las unidades tipolgicas se pueden encontrar en cualesquiera de los tres niveles geogrficos que reconoce esta escuela: planetario, regional y
local o topolgico. Por su parte, las unidades regionales no pueden cartografiarse al nivel local; slo pueden distinguirse a nivel regional y planetario. Son unidades individuales e irrepetibles en el espacio, es decir, son nicas (cuadro 1, vase Mateo 1984).
La correlacin entre unidades individuales y tipolgicas en el nivel planetario y regional no siempre es exacta; por otro lado, las unidades que presentan el prefijo sub,
no necesariamente estn presentes en todos los territorios por igual. La clasificacin y
cartografa de las unidades se basa en el relieve, debido a que ste es el principal factor
de diferenciacin geoecolgica en la superficie terrestre. La distincin de unidades se
apoya en dos principios bsicos: estructural-gentico e histrico-evolutivo. El primero
implica reconocer primero la estructura geogrfica (expresada en el relieve) y a continuacin clasificarla genticamente. El segundo conduce a esclarecer las correlaciones
entre los diferentes componentes naturales en la formacin del geocomplejo actual
para conocer las causas de su estructura contempornea.
30
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Cuadro 1. Unidades taxonmicas ms comunes del enfoque fsico- geogrfico

complejo
Nivel
Escala
Nomenclatura
de las unidades
Regional y planetario
1:250 000 (generalmente
1:1 000 000)
Unidades
Unidades
individuales
tipolgicas
Continente
Tipo
Subcontinente
Subtipo
Pas
Clase
Dominio
Subclase
Provincia
Grupo
Subprovincia
Subgrupo
Distrito
Especie
Subdistrito
Subespecie
Regin
Subregin
Topolgico o local
1:250 000
Unidades
tipolgicas
Sector
Localidad
Comarca
Subcomarca
Facie
Generalmente, a nivel local, se representan entre dos y tres niveles taxonmicos en un mismo mapa. Las unidades inferiores y bsicas de la representacin cartogrfica tienen que ofrecer informacin sobre todos los componentes naturales.
La nomenclatura de las unidades superiores puede limitarse al tipo morfogentico
del relieve y el clima.
Los cuadros 2 y 3 ofrecen las definiciones e ndices diagnsticos de las unidades locales para paisajes de planicies y montaas (segn Vidina 1970 y Millar
1980, citados en Mateo 1984).
Desde 1970 a la fecha, los ndices han sido enriquecidos conforme ha aumentado el conocimiento de la geosfera y segn se ha avanzado en el inventario y
clasificacin de diferentes territorios a distintas escalas.
En Amrica Latina, los gegrafos cubanos adaptaron este enfoque a las
condiciones del trpico americano y posteriormente contribuyeron a su difusin en todo el continente. El mximo desarrollo terico y aplicado se ha
31
05/10/2010 10:33:59 a.m.
alcanzado en la Facultad de Geografa de la Universidad de la Habana (Mateo

1984, 2002). Asimismo, ste ha sido implementado en Mxico con diferentes propsitos, por ejemplo, como base para ordenamientos territoriales (SaCuadro 2. ndices diagnsticos de los paisajes de planicies (segn Vidina
1970 en Mateo 1984)
ndice diagnstico
principal
CTN elemental
CTN de estructura de
un escaln formado
por facies individuales
Rango del Complejo

Territorial Natural
(CTN)
Facie
Eslabn
Subcomarca
32
ndices diagnsticos
complementarios
Situacin en los lmites de un mismo
elemento del mesorelieve (pero rara
vez en una microforma del relieve),
igual composicin litolgica, mismo
rgimen de humedecimiento del
suelo y del manto, similar variedad
gentica del suelo y la misma biocenosis (fitocenosis)
Situacin en una microforma del
relieve con condiciones litolgicas e
hidrolgicas microdiferenciadas, que
determinan el desarrollo de algunas
variedades genticas del suelo y diferencias en la composicin biolgica
de las biocenosis (fitocenosis)
Situacin en un elemento de una
mesoforma del relieve con semejanzas en cuanto al ingreso de calor y
luz solar, igual espesor de los depsitos en la capa formadora del suelo y
la asociacin de similares variedades
genticas de suelos y biocenosis
(subcomunidades vegetales)
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Cuadro 2. ndices diagnsticos de los paisajes de planicies (segn Vidina

1970 en Mateo 1984) (contina)
ndice diagnstico
principal
CTN elemental
Rango del Complejo

Territorial Natural
(CTN)
Comarca simple
CTN de estructura
Comarca compleja
de dos escalones,
formado de subcomarcas, eslabones y facies
individuales
CTN de estructura de
muchos escalones,
formado por comarcas, subcomarcas,
eslabones y facies
individuales
Localidad
ndices diagnsticos
complementarios
Situacin en la misma mesoforma
del relieve y la asociacin de cotopos estrechamente asociados por el
mismo subtipo gentico de suelos y
biocenosis correspondientes (subcomunidades vegetales)
Coincide con una mesoforma del
relieve (o con una parte de muchos
elementos) y se caracteriza por la
asociacin de regmenes de humedecimiento, rocas formadoras de
suelos, tipos genticos de suelos y
similar conjunto de biocenosis (comunidades vegetales)
Coincide con un determinado complejo de mesoformas del relieve (positivas y negativas) que comparten
el mismo tipo gentico del relieve,
el mismo clima e igual fundamento
geolgico, lo cual resulta en asociaciones similares de grupos genticos
de suelos y formaciones y subformaciones vegetales caractersticas
linas et al. 1999), para el pronstico de la biodiversidad (Priego-Santander

et al. 2003) y en el anlisis de la modificacin antrpica de los territorios
(Priego-Santander et al. 2005).
Los cuadros 4 y 5 presentan el ejemplo de unidades taxonmicas tipolgicas e individuales para los casos de Cuba y Brasil a nivel regional (segn Mateo
2002). La escala indicativa seala aquella escala para la cual las unidades taxoLa cartografa de los sistemas naturales
33
05/10/2010 10:34:00 a.m.
Cuadro 3. ndices diagnsticos de los paisajes de lomeros y montaas

(segn Millar 1980 en Mateo 1984)
Rango taxonmico
Facie
Eslabn
Subcomarca
Comarca simple
Comarca compleja
Estra
Localidad altitudinal
Sector
ndices diagnsticos
Idem. planicies; vase el cuadro 1
Bloques de mesoformas del relieve con homogeneidad de

la litologa y del carcter de la estratificacin de las rocas
superficiales, peculiaridades comunes de la desmembracin
vertical y horizontal, predominio de un subtipo gentico de
suelos y de un mismo grupo de asociaciones vegetales
Complejo altitudinal de mesoformas del relieve que poseen
propiedades morfogenticas comunes, una misma variante
de macroexposicin y del rgimen hidroclimtico local, el
predominio de determinadas formaciones vegetales y de
subtipos genticos de suelos
Macropendiente de una exposicin (coordillera, macizo,
depresin) con peculiaridades propias de diversidad macroexposicional en un espectro del rgimen hidroclimtico
local, una hilera especfica de fajas vegetales altitudinales
asociadas a tipos genticos particulares de suelos
nmicas son las bsicas de la representacin cartogrfica. En este enfoque no se

puede llevar a cabo la tarea de la regionalizacin si no se posee el mapa tipolgico
correspondiente, pues se considera que el fundamento de la regionalizacin es
la tipologa. En la experiencia de nuestro pas, el Instituto Nacional de Ecologa
(INE) adopt este enfoque para las investigaciones de la cuenca Lerma-Chapala
(http://www.ine.gob.mx/dgoece/cuencas/ mapa_paisajefis.html).
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El enfoque LANDEP (Landscape Ecological Planning) (Escuela de la antigua

Checoeslovaquia)
El enfoque LANDEP nace hacia finales de los aos 70 del siglo XX en la antigua Repblica Socialista de Checoslovaquia (Instituto de Ecologa del Paisaje
de la Academia de Ciencias de Eslovaquia) y se enmarca en la tradicin de
ecologa del paisaje de Europa Central. Los gegrafos Milan Ruicka, Ladislav
Cuadro 4. Unidades taxonmicas de la tipologa fsicogeogrfica compleja
e ndices diagnsticos para los paisajes de C uba y B rasil a escala regional
(M ateo 2002)
Unidad
taxonmica
Tipo
Subtipo
Clase
Grupo
Subgrupo
ndices diagnstico
Escala individual
Ejemplos
Faja trmica predominante

Determinada zona bioclimtica
Predominio de un tipo
zonal de paisaje
Megarelieves caractersticos
Carcter de la manifestacin de la tonalidad
Grandes estructuras fisiogrficas
Determinada formacin
vegetal
Asociaciones de tipos de
relieves especficos
Estructuras hidrogeolgicas
definidas
Tipos litolgicos
Unidades fisiogrficas
homogneas
1:90 000 000

1:50 000 000
Paisajes tropicales
Estacional y
medianamente
hmedos
1:10 000 000 a

1:50 000 000
Llanuras estacionales con bosques

semideciduos
1:5 000 000 a

1:10 000 000
En cuencas
vulcangenosedimentarias
1:2 000 000

a 1:5 000 000
Sobre rocas
efusivas, con
plantaciones de
caa, en lugar de
bosques
35
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Cuadro 4. Unidades taxonmicas de la tipologa fsico-geogrfica compleja

e ndices diagnsticos para los paisajes de C uba y B rasil a escala regional
(M ateo 2002) (contina)
Unidad
taxonmica
Subgrupo
Especie
ndices diagnstico
Escala individual
Grupos de suelos
determinados por la roca
madre
Predominio de determinada
forma de utilizacin
Unidades pedolgicas y
1:1 000 000
a 1:2 000 000
biomas homogneos.
Entidades espaciales
homogneas en las
que predomina un tipo
de relieve y definidas
estructuras litogeolgicas.
Condiciones hidrogrficas y
de drenaje homogneas
Ejemplos
Sobre rocas
efusivas, con
plantaciones de
caa, en lugar
de bosques
semideciduos
sobre suelos
pardos sialticos
Denudativas,
colinosas, sobre
flish y areniscas,
sobre suelos
medianamente
profundos y
pedregosos bien
drenadas
Cuadro 5. Regionalizacin geoecolgica. ndices diagnsticos de las unidades

taxonmicas de C uba y B rasil (M ateo 2002)
Unidad
ndices diagnstico
Escala individual
taxonmica
Subcontinente Misma situacin y posicin 1:50 000 000
geogrfica.
Rgimen tectnico similar.
Predominio de una determinada combinacin de
tipos de climas
36
Ejemplos
Amrica Central
Amrica del Sur
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Cuadro 5. Regionalizacin geoecolgica. ndices diagnsticos de las unidades

taxonmicas de C uba y B rasil (M ateo 2002) (contina)
Unidad
taxonmica
Pas
Dominio
Provincia
Distrito
Regin
ndices diagnstico
Escala individual
Ejemplos
Combinacin y dominio de
determinadas asociaciones
del megarelieve.
Comunidad de los procesos
de formacin del clima
Espectro caracterstico de
la zonalidad latitudinal y
altitudinal
Estructuras megatectnicas
y de megarelieve caractersticas
Predominio de determinadas
condiciones trmicas.
Dominio de una determinada
faja geoecolgica
Procesos especficos de formacin del humedecimiento
Posicin sectorial definida.
Combinacin peculiar de
zonas (subtipos) de paisajes
1:10 000 000 a

1:50 000 000
Bahamas y Antillas
Llanuras y altiplanos de Amrica
del Sur
1:2 000 000 a

1:10 000 000
Antillas Mayores
Altiplano brasileo
1:2 000 000 a

1:5 000 000
Llanuras y montaas de CubaCaimn

Altiplano Nordestino
Determinadas relaciones
pedobioclimticas.
Proceso geoecolgicos
similares.
Predominio de un grupo y
subgrupo de paisajes.
Estructura orogrfica especfica.
Determinadas relaciones
geoecolgicas.
Predominio de una especie
de paisajes
1:1 000 000

a 1:2 000 000
La Habana-Matanzas
Depresin interplanltica sertaneja
1:500 000
a 1:1 000 000
Llanura de Artemisa
Depresin Cearense
37
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Mikls y Jaromr Demek, entre otros, han sido los principales exponentes de
este enfoque. Se trata de un mtodo diseado para integrar sistemas territoriales socio-naturales que sirvan a los propsitos de armonizar las demandas
del desarrollo socio-econmico con las necesidades de proteccin de la naturaleza y del ambiente humano. Su principal objetivo es crear una organizacin
espacial ptima desde el punto de vista ecolgico-paisajstico, para el aprovechamiento y proteccin del territorio; esto es, la creacin de un sistema de
manejo del territorio que armonice, tanto como sea posible, las condiciones
naturales y socioeconmicas.
Este procedimiento metodolgico consta de cinco pasos bsicos, desde la recopilacin de informacin hasta la propuesta final de ordenacin del territorio (Ruika
y Mikls 1982). Desde su creacin y publicacin inicial, el mtodo se ha perfeccionado y desarrollado, incorporando cada vez ms aplicaciones de sistemas de informacin geogrfica (SIG), herramientas estadsticas y aumentando la carga matemtica en la toma de decisiones. Una exhaustiva explicacin del mismo puede
ser consultada en la cita anterior; ejemplos de su aplicacin se analizan en Ekolgia
(Bratislava), vol. 19, Supplement 2/2000, disponible en http://www.sav.sk/journals/ekol/eks200.htm.
A continuacin se analiza el procedimiento para la delimitacin y definicin de
unidades integrales, las cuales sirven de base al proceso de evaluacin y proposicin final de ordenacin territorial (Ruicka y Mikls 1982; Izakovicov 2002). Es
importante sealar que el mtodo no fue diseado para una escala en especfico,
por lo que puede ser aplicado a cualquier territorio sin importar sus dimensiones,
a condicin de que se disponga de la informacin necesaria. Consta bsicamente
de dos etapas, la de anlisis parcial y la de sntesis compleja, las cuales se describen
a continuacin.

Anlisis parcial: consiste en la evaluacin, formalizacin y homogenizacin

de los datos existentes. Ruicka y Mikls (1982) afirman que prefieren
excluir informacin relacionada con la gnesis del relieve, debido a lo difcil y engorroso de contar con la misma en todas las circunstancias y en
tiempo relativamente breve. La informacin se va superponiendo en el SIG,
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partiendo de la geolgica, relieve, suelos, vegetacin, uso del suelo y otros

procesos antrpicos. La informacin anterior debe estar en formato cartogrfico.
Sntesis compleja: el propsito de la sntesis es crear unidades de paisajes
homogneas (tipos y regiones). En estas unidades, las propiedades de los
indicadores anteriores tienen un valor similar en toda el rea y en todos los
lugares de ocurrencia de las mismas.
Esta etapa puede ser subdividida en tres:
a. Tipificacin ecolgico-paisajstica parcial: es la formalizacin de los resultados de la superposicin continua anterior, o sea, la tabulacin e identificacin en el SIG de todos los polgonos obtenidos, para los cuales se crea una
base de datos asociada, la cual expresa toda la informacin, individualizada
por polgonos.
b. Tipificacin ecolgico-paisajstica compleja: es la formacin y caracterizacin
de los tipos de complejos ecolgico-paisajsticos. Consiste en la agrupacin
inicial de los polgonos obtenidos en el paso anterior, segn su afinidad en
las propiedades analizadas. Estos polgonos son agrupados usando tcnicas
estadsticas, principalmente, ndices de similitud. El mapa que se obtiene es
tipolgico, o sea, pueden existir unidades separadas espacialmente pero que
pertenecen al mismo tipo si sus valores de similitud estn dentro de determinado rango. Los tipos de paisajes pueden ser organizados en un esquema
lgico de jerarqua segn sus propiedades, esto es, se puede obtener una organizacin jerrquica.
Los tipos ecolgicos del paisaje (LET, por sus siglas en ingls), sirven como
unidades operativas en el proceso posterior de evaluacin y proposicin de
uso del territorio. Segn los autores, la sntesis obtenida hace posible que
los procesos de decisin se tomen sobre la base de todas las propiedades
del paisaje, incluyendo aqullas que puedan ser consideradas como menos
esenciales.
c. Regionalizacin ecolgico-paisajstica: constituye una agrupacin posterior
que aglomera a los tipos anteriores. Mediante mtodos estadsticos se crea
un mapa que agrupa a los tipos ecolgicos del paisaje en unidades superioLa cartografa de los sistemas naturales
39
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res llamadas regiones ecolgicas, que sirven al propsito de una caracterizacin global del paisaje. El mapa que se obtiene es de unidades individuales,
es decir, se presta atencin al principio de la comunidad territorial (para que
varias unidades compongan una regin ecolgica deben poseer continuidad
espacial) y en la nomenclatura de las unidades se puede acudir a la toponimia local.
El enfoque es en esencia inductivo (las unidades se definen de lo particular a
lo general) y pragmtico. En el procedimiento se combina informacin que parece no tener relacin entre s, tal como tipo geolgico y contaminacin por ruido;
la explicacin para esto es que en la realidad todos los fenmenos ocurren en el
mismo espacio geogrfico (Milan Ruicka, comunicacin personal, Ciudad de la
Habana, Cuba, junio de 1989).
El mtodo ha sido probado con xito no solo en Europa Central sino tambin
en el sudeste asitico y en algunos territorios africanos (xito medido en trminos
de la rapidez con que se logra el esquema final de ordenacin territorial y la coherencia espacial de las recomendaciones) (Mikls 1995). Recientemente, este
procedimiento fue introducido en el Captulo 10 de la Agenda 21 como uno de
los mtodos recomendados para el inventario y proteccin de los recursos naturales (Izakovicov 2002). No conocemos de experiencias de implementacin de
esta metodologa en Mxico.
Enfoque de ecologa del paisaje (escuela de la ex Alemania Oriental)
La escuela alemana de Geoecologa o Ecologa del Paisaje tiene sus orgenes en

los trabajos realizados por C. Troll (Bocco 2003) desde la dcada de los aos
30 del siglo XX, los cuales se enmarcaron en la tradicin de A. Humbolt. Sin
embargo, con la divisin de Alemania despus de la Segunda guerra mundial,
en la antigua Repblica Democrtica Alemana (RDA), se continu la tradicin
geogrfica integral y en la dcada de 1960 surge el enfoque que trataremos a
continuacin, y cuyos mximos exponentes son J. Schmithuesen, G. Haase, E.
Neef, K. Mannsfeld, E. Niemann y O. Bastian entre otros (Bastian 1999).
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Los estudios de ecologa del paisaje desarrollados por los gegrafos de la

ex Alemania Oriental se caracterizaron por su gran detalle y las escalas relativamente grandes (generalmente 1:10 000). Tales trabajos de inventario,
clasificacin y cartografa de paisajes se basan en perfiles muy detallados y
aunque la clasificacin es tipolgica, casi pudiera hablarse de levantamientos
de unidades individuales a nivel local (IGG 1986).
El concepto bsico del enfoque es el topo, es decir, esferas parciales de
geocomponentes que conforman un todo nico integral en la superficie terrestre
(hidrotopo, geotopo, pedotopo, climatopo, biotopo) y que tienen su manifestacin espacial en una determinada geoforma del relieve. El enfoque es corolgico,
o sea, se basa en la superposicin de anillos de geocomponentes parciales que
conforman siempre una unidad de paisaje o geocomplejo.
Como el enfoque ha sido desarrollado para el nivel local, slo posee cuatro
unidades taxonmicas y no tiene unidades regionales salvo la ms simple, o sea,
la regin de paisajes, que en la tradicin alemana se conoce como landschaft. Las
unidades de levantamiento son las siguientes:
Nanogeocoras (nanocoras): son asociaciones naturales heterogneamente
compuestas pero con una estructura muy simple. Representan unidades con muy
limitado nmero de conjuntos de topos. Las nanocoras estn formadas, como
promedio, por entre 3 y 6 geoformas (microformas del relieve) diferentes y pueden
poseer entre 4 y 6 geotopos. Por lo tanto, las nanocoras tienen un patrn simple
de vinculacin de los geotopos (en su estructura vertical, es decir, relieve-suelo,
suelo-biota, roca-relieve, por ejemplo) con formas muy homogneas de vinculacin
espacial entre ellas. Puede ser equivalente a los niveles de facies y subcomarcas del
enfoque ruso.
Microgeocoras (microcoras): son combinaciones (mosaicos) de geotopos asociados en un nivel superior. Son uniones de nanocoras. Contienen como promedio
entre 80 y hasta 100 geotopos que se expresan en 1215 geoformas diferentes.
Los patrones de los topos en las microcoras reflejan ante todo las condiciones genticas del paisaje. Por esta razn, las unidades de microcoras incluyen nanocoras
similares, vinculadas por patrones espaciales particulares de los geotopos. Puede
ser equivalente a los niveles de comarcas simples y complejas del enfoque ruso.
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Geocoras: es la unidad de paisaje bsica (ms importante y mayor) del nivel

local. Es una asociacin o mosaico de microcoras. Entre sus ms importantes atributos est: la heterogeneidad espacial de la estructura de microcoras que la componen, es decir, es una congregacin de geotopos y ecotopos. Para la distincin
de geocoras se siguen cuatro principios bsicos:
a. Las geocoras son compuestos que difieren de las unidades vecinas claramente por las caractersticas de su estructura interna y espacial, es decir,
por su composicin especfica de suelos, relieve, rocas, etc. y por el arreglo
espacial de los componentes.
b. Los lmites de las geocoras se forman donde los geotopos vecinos poseen
similitudes que los hacen diferentes al propio y donde patrones diferentes
de vinculacin entre los topos adyacentes pueden ser reconocidos.
c. Tales lmites se expresan no solo en propiedades individuales, sino, en conjuntos de propiedades de la estructura espacial que varan en los geotopos
adyacentes.
d. Estas caractersticas se pueden apreciar al comparar propiedades actuales y
relictos de los geotopos. En este sentido, adquieren relevancia las propiedades del invariante, o sea, aquellas caractersticas de los geocomponentes
que son ms estables en el tiempo.
Las geocoras pueden ser equivalentes a las localidades en el sistema ruso.
Regiones naturales: es el nivel ms alto de agregacin espacial en este enfoque y est determinado por leyes naturales, segn los autores. Son conjuntos de
geocoras y ocupan grandes territorios con similitudes funcionales desde el punto
de vista fsico-geogrfico. Son similares a las regiones de paisajes de la escuela
rusa.
Quizs el aporte ms importante de este enfoque no sea la propuesta de organizacin taxonmica de las unidades integrales sino el desarrollo de la teora de los
potenciales naturales como base para los ordenamientos territoriales. Tricart y Killian
(1982) hacen un estupendo anlisis de esta escuela. En Bastian (1999) se pueden
apreciar varios ejemplos de la aplicacin de este enfoque terico-metodolgico y su
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desarrollo completo est disponible en la Biblioteca del Instituto de Geografa de la

UNAM. En Mxico, PLADEYRA (2000) implement la evaluacin de potenciales
naturales como base para el ordenamiento ecolgico de la cuenca del ro Filobobos,
en Veracruz.
Levantamiento de tierras (Land system, escuela australiana)
El Levantamiento de tierras fue diseado en el C.S.I.R.O. (Commomwealth

Scientific and Industrial Research Organization), Australia, entre 1943 y
1945, con apoyo en el uso sistemtico de fotografas areas. La fotointerpretacin del medio natural busca reconocer las caractersticas de un continente entonces casi vaco, a travs de estudios a pequea (1:1 000 000;
1:500 000) y mediana (1:250 000) escalas, es decir, en reas del orden de las
decenas de miles o miles de km (Tricart y Kilian 1982; Bols et al. 1992). El
Levantamiento de Tierras es de carcter fisonmico y fisiogrfico; los tipos de paisaje se reconocen con la ayuda de transectos-tipo sobre el terreno en los cuales
se recopila informacin complementaria sobre tipos de vegetacin, roca y suelos.
Los niveles taxonmicos de este sistema son tres:
Sistema de terreno (Land System): constituye el nivel ms elevado que en la
prctica corresponde al de regin natural, como por ejemplo, una planicie litoral,
un delta o una altiplanicie.
Unidades de tierra (Land Units): corresponde a las unidades de relieve comprendidas en la unidad anterior, de las que forman parte, por ejemplo, valles que
cortan una mesa, o cerros testigo.
Facetas de terreno (Land Facies): constituyen la unidad inferior. Estas unidades inferiores no han sido bien definidas, y se han utilizado muy poco al parecer
corresponden a elementos del relieve como cornisas, conos de deyeccin, entre
otros.
Los informes de estos levantamientos contienen un mapa de unidades naturales, complementado con uno de vegetacin, de suelos, y en ocasiones pluviomtricos y geomorfolgicos. Se presentan tambin, cuadros que representan
la leyenda resumida con la informacin que caracteriza a cada unidad natural, y
43
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bloques diagramticos donde se representan los componentes naturales de las

unidades sobre modelos tridimensionales.
Las crticas ms importantes que se le han hecho al sistema de Levantamientos de tierras radican en su eminente carcter emprico y descriptivo, adems de
las limitaciones propias de la fotointerpretacin a escala pequea (es decir, en
reas muy grandes).
Levantamiento geomorfolgico (Geomorphological survey, escuela
holandesa)
El Sistema de levantamiento geomorfolgico, establecido por el entonces Instituto

de Levantamientos Aeroespaciales y Ciencias de la Tierra (ITC), en Enschede,
Pases Bajos (Verstappen y Van Zuidam 1991), busca la delimitacin de unidades
fsico-ambientales, y se propone como una de las principales fuentes de datos para
la comprensin integral del medio con fines de planificacin de recursos (Verstappen 1977, 1983; Van Zuidam y Van Zuidam-Cancelado 1979; Verstappen y
Van Zuidam 1991). El Sistema de levantamiento geomorfolgico del ITC se basa
en un enfoque de paisaje en el cual el muestreo paramtrico es necesario, especialmente en los niveles de levantamiento semidetallado y detallado (Verstappen
y Van Zuidam 1991).
Van Zuidam (1986) define tres niveles de levantamiento geomorfolgico en
relacin a los objetivos y escalas de representacin cartogrficas.
Levantamiento de reconocimiento: mapeo en escala pequea (frecuentemente menor a 1:100 000), el cual requiere verificacin de campo de reas clave y
extensa extrapolacin y generalizacin de informacin.
Levantamiento a semidetalle: mapeo a escalas medias a pequeas (1:
50 000 a 1:100 000), en el cual se realiza mayor verificacin de campo y menor
extrapolacin y generalizacin de informacin.
Levantamiento detallado: mapeo en escalas grandes y medianas (escala mayor a 1:25 000) que requiere intensa verificacin de campo con poca extrapolacin y generalizacin de informacin.
Por otra parte, el mapeo de unidades se realiza en cuatro niveles de clasifica44
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cin jerrquica (que se describen ms abajo), los cuales pueden enfatizar diferentes aspectos de la geomorfologa o su uso potencial (Van Zuidam 1986).
Provincia de terreno (Land province): son las unidades mayores dentro de las
cuales se combinan las asociaciones de sistemas y unidades de terreno. Una provincia es ampliamente uniforme en caractersticas genticas, de relieve, clima o
litologa. La escala de mapeo es frecuentemente menor a 1:250 000; y se utiliza
para la identificacin de sitios provisionales en proyectos de desarrollo o como
gua para la planeacin y desarrollo; tambin puede funcionar como marco para
estudios de mayor detalle.
Sistema de terreno (Land system): se refiere a una unidad de paisaje de relieve caracterstico desarrollado en un cierto ambiente ecolgico, frecuentemente
determinado por gnesis, litologa o clima. Un sistema de terreno reflejar patrones repetitivos de geoformas similares y genticamente relacionadas, las cuales
pueden ser distinguidas de otras formas en el terreno circundante. Las escalas de
mapeo de los sistemas de terreno son principalmente mayores a 1:250 000. Son
utilizadas para facilitar el levantamiento de terreno en proyectos de desarrollo con
mltiples propsitos.
Unidad de terreno (Land unit): se refiere a una geoforma o asociacin de geoformas homogneas o relativamente complejas para una caracterstica de terreno particular o un patrn de componentes de terreno. Una unidad de terreno
refleja caractersticas externas e internas distintivas de aquellas geoformas que
las rodean (con las cuales existe relacin gentica dentro del mismo sistema de
terreno). El relieve, la litologa y la gnesis son los principales criterios de clasificacin. La escala de los mapas en los cuales se representa nicamente geoformas/
unidades de terreno puede variar de 1:10 000 a 1:50 000. Son usadas en la planeacin detallada para proyectos de desarrollo.
Elemento de terreno (Land component): sobre este nivel no hay ninguna generalizacin en las clases areales. Conforma la clase de terreno ms pequea, en
la cual el relieve es el criterio ms importante de clasificacin. Las unidades son
bsicamente uniformes en geoforma, litologa, suelo, vegetacin y procesos; sin
embargo, una forma de terreno o caracterstica puede ser predominante. La escala de los mapas en las cuales tales componentes de terreno son representados
45
05/10/2010 10:34:01 a.m.
es generalmente 1:10 000 o mayores. Es usado para proyectos de desarrollo

especial de ingeniera o manejo.
Entre los trabajos realizados en Mxico bajo este enfoque se pueden mencionar los de Bocco (1986), Lpez-Blanco y Villers-Ruiz (1994) y Lpez-Blanco
(1994), en los cuales se ha seguido total o parcialmente la metodologa descrita.
Enfoque morfopedolgico (morphopdologie, sensu Tricart y Killian; escuela
francesa)
El enfoque morfopedolgico fue desarrollado en el Centro de Geografa Aplicada

(CGA) en la Universidad de Estrasburgo, Francia (Tricart y Killian, 1982). El principio bsico de la delimitacin de unidades se encuentra en el balance morfogensis-pedogensis, propuesto por Tricart (1965). Los procesos de morfogensis y
pedogensis ocurren sobre un mismo medio y estn influenciados por los mismos
factores (clima, vegetacin, materiales litolgicos, hombre, entre otros) (Rossignol 1987); de su balance se desprenden consideraciones importantes sobre la fragilidad de las unidades de mapeo.
Las unidades delimitadas en los mapas morfoedafolgicos son documentos de
sntesis que presentan una visin global del paisaje y al mismo tiempo los diferentes aspectos que lo componen (Rossignol 1985). Por lo tanto no es la sobreposicin de mapas temticos, sino una sntesis de los diferentes elementos del medio
natural (Rossignol 1987)
Este enfoque metodolgico fue ampliamente utilizado en Mxico por el entonces
Instituto Nacional de Investigaciones sobre Recursos Biticos (INIREB; hoy Instituto
de Ecologa, A.C.), principalmente en localidades del estado de Veracruz (Geissert y
Rossignol 1987), para propsitos de ordenamiento del territorio (figura 1).
Levantamiento de ecologa del paisaje (Landscape ecological survey)
El concepto de ecologa del paisaje fue definido por Carl Troll en 1950 como el
estudio de las relaciones fsico-biolgicas que gobiernan las diferentes unidades
espaciales de una regin (Forman y Godron 1986). Considera que las relacio46
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Figura 1. Programacin de un ordenamiento natural (Tricart y Kilian (1982)
47
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nes ambientales son verticales, dentro de las unidades espaciales, y horizontales

entre las propias unidades espaciales. La base epistemolgica general est dada
por la teora general de sistemas de von Bertalanffy (1938). Los levantamientos
de ecologa del paisaje buscan comprender la dinmica espacial y temporal de los
procesos ecolgicos para proponer un manejo ecosistmico en el marco de la planificacin del uso de la tierra o suelo (Forman y Godron 1986; Etter 1991).
El enfoque se basa en un anlisis integrado de los factores formadores del
paisaje, es decir, litologa, geoformas, agua, suelos, vegetacin y uso de la tierra,
y los asentamientos humanos asociados. Se apoya en el estudio de los patrones
visibles (fenosistmicos), los cuales estn compuestos de aspectos fisionmicos o
estructurales externos. Los patrones expresan la integracin de los factores (Zonneveld 1979; Etter 1991).
Relacionado con el tipo de informacin obtenida y de los objetivos planteados
se puede generar un levantamiento que se clasifica, segn el Centro de Investigaciones Aeroespaciales de Colombia (CIAF) y el Instituto Geogrfico Agustn Codazzi
(IGAC), por su nivel de anlisis en: exploratorio, de reconocimiento, semi-detallado y
detallado. La escala de representacin de acuerdo al nivel de anlisis se presenta en
el cuadro 6 (Etter 1991). A cada nivel de representacin le corresponde una de las
siguientes cuatro unidades jerrquicas de mapeo. La metodologa de estos levantamientos es explicada ampliamente por Zonneveld (1979) y Etter (1991).
Paisaje principal: corresponde a la combinacin de sistemas terrestres.
Sistema terrestre: es una combinacin de facetas de terreno; al mismo tiempo
se considera una unidad de mapeo representable a escalas de reconocimiento.
Faceta terrestre: es una combinacin de sitios, formando conjuntamente un
patrn (las facetas se encuentran relacionadas en el espacio). Al mismo tiempo
estn fuertemente conectadas en trminos de las propiedades de al menos un
atributo o componente del terreno. Este atributo es frecuentemente la forma de
terreno, aunque puede ser el suelo o la roca.
Ecotopo: unidad holstica inferior (sitio), caracterizada por su homogeneidad
en al menos un atributo.
Este enfoque es, tal vez, el ms integral de todos los anteriormente descritos, y su contribucin principal es el enfoque sistmico en la interpretacin de las
48
05/10/2010 10:34:02 a.m.
unidades de mapeo. Bajo este enfoque se ha realizado en el sur de la cuenca de

Mxico un estudio de ecologa y conservacin del conejo de los volcanes (Romerolagus diazi) (Velzquez-Montes 1993). En el Instituto Geogrfico Agustn
Codazzi de Colombia, como parte de su Plan de Accin Forestal se contempla
la elaboracin de una caracterizacin del paisaje con criterios similares a los expuestos en prrafos anteriores (Andrade y Etter 1987; Andrade 1994; Andrade y
Gonzlez 1995; Leal, Otero y Romero 1995).
Levantamiento geopedolgico (Geopedologic survey sensu Zinck)
El Levantamiento geopedolgico es un sistema de clasificacin jerrquico

propuesto por Zinck (1988), utilizado como auxiliar en el levantamiento de
suelos y por ende de recursos naturales. Reconoce seis niveles de categorizacin a partir de la percepcin o identificacin superficial de los distintos
rasgos del ambiente por parte del hombre. Se utilizan en forma sistemtica
niveles categricos y taxa para indicar las distintas unidades que se encuentran contempladas en cada nivel jerrquico. Este ltimo punto representa un
avance significativo, debido a que en ninguna clasificacin previa se definan
con precisin las unidades de relieve contempladas en cada orden jerrquico.
A continuacin se delimitan los seis niveles propuestos.
Geoestructura (Geoestructure): se define como una porcin continental caracterizada por una estructura geolgica especfica (edad, naturaleza de las rocas, estilo tectnico). Se relaciona con la tectnica de placas. En la clasificacin
corresponde a la categora de ORDEN. Para su delimitacin es necesaria informacin espacial con una resolucin similar a la de imagen de satlite de baja a
media resolucin, por ejemplo, AVHRR o Landsat, para estudios cuyos resultados se presentan a escala cercana a 1:1 000 000.
- Taxa o elementos que la constituyen

Cordillera

Escudo

Geosinclinal (o cuenca sedimentaria)
49
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Ambiente morfogentico (Morfogenetic environment): es un amplio tipo de

medio biofsico, fundamentalmente originado y controlado por un estilo geodinmico interno y externo o combinacin de ambos. Se clasifica como una unidad
con jerarqua de SUBORDEN. Para su delimitacin es necesaria informacin espacial con una resolucin de imagen aerofotogrfica de vuelo alto o de satlite tipo
MSS, usada en estudios cuyos resultados se presentan a una escala aproximada
de 1:500 000.
Cuadro 6. Niveles de anlisis aceptados y utilizados
en el CIAF-IGAG. M odificada de E tter (1991)
Nivel de estudio
Escala de anlisis
Principal escala de anlisis
Exploratorio
Reconocimiento
Semidetallado
Detallado
<1:250 000
1:75 000-1:250 000
1:25 000-1:75 000
>1:25 000
1:500 000
1:100 000
1:50 000
1:10 000
-Taxa o ambientes incluidos:

Ambiente estructural
Ambiente de depsito
Ambiente erosivo (o denudativo)
Ambiente de disolucin
Ambiente residual
Ambientes mixtos
Paisaje geomorfolgico (Landscape): gran porcin de terreno caracterizada ya

sea por una repeticin de relieves similares o por una asociacin de tipos de relieve distintos. Una planicie aluvial activa puede estar constituida por una repeticin
sistemtica de los mismos tipos de relieve, llamados planicies de inundacin. Un
valle muestra una asociacin de varios tipos de relieve, tales como planicies de
inundacin, terrazas, abanicos y glacis. Se clasifica como una unidad con jerar50
05/10/2010 10:34:02 a.m.
qua de GRUPO. Para su delimitacin es necesaria informacin espacial con una

resolucin de imagen aerofotogrfica de escala media o imagen de satlite de
alta resolucin tipo TM para estudios cuyos resultados se presentan a escala de
1:250 000.
-Taxa o geoformas incluidas

Valle

Planicie

Peniplanicie

Altiplanicie

Piedemonte

Lomeros

Sierra o montaa
Relieve/modelado (Relief/molding): definido a partir de la conceptualizacin
de los trminos que lo constituyen:
Relieve: geoforma determinada por una combinacin dada de estructura geolgica y topogrfica (por ejemplo: cuesta).
Modelado: geoforma determinada por las condiciones morfoclimticas especficas o procesos morfogenticos (por ejemplo: glacis, abanico, terraza, delta).
Se clasifica como una unidad con jerarqua de SUBGRUPO. Para su delimitacin es necesaria informacin espacial con una resolucin imagen SPOT o fotografa area. Estas unidades se representan a escala 1:50 000.
Con objeto de conocer una coleccin ms amplia de unidades taxonmicas a
este nivel se recomienda revisar diversos manuales de geomorfologa (por ejemplo: Demek 1972, 1976; Verstappen 1977, 1983; Van Zuidam y Van ZuidamCancelado 1979; Verstappen y Van Zuidam 1991).
Litologa/facies (Lithology/facies): se refiere a la naturaleza petrogrfica de
la roca dura (gneis, caliza, basalto) y a las facies de las formaciones superficiales
blandas (periglacial, lacustre, aluvial). Se clasifica como una unidad con jerarqua
de FAMILIA. Para su delimitacin es necesaria informacin espacial obtenida del
muestreo en el campo. Unidades representadas a escala 1:50 000.
51
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Los tipos de geoformas, ya sean acumulativas o denudativas, se desarrollan

sobre distintos materiales, como la roca dura o distintos tipos de depsito (facies).
La ubicacin dentro de la informacin litolgica y facies sedimentarias en niveles
inferiores de la clasificacin est en funcin de la importancia que tienen stos en
el desarrollo de los distintos tipos de suelo.
-Taxa o informacin involucrada: clasificacin convencional de tipos de roca
-Facies de los materiales

Nival (nieve)

Glacial (hielo, glaciares)

Periglacial (hielo, gelifraccin, termoclastismo)

Aluvial (flujos de agua concentrados; fluvial = ro)

Coluvial (flujos de agua difusos)

Diluvial (flujos de agua torrenciales)

Lacustre (depsitos de lago)

Litoral o costero (acciones y depsito a lo largo de la franja

entre el continente y el ocano; intermareal)

Movimiento de masas (flujos de escombros lquidos y plsticos;

deslizamiento)

Gravitatorio (cada de rocas)

Volcnico (flujos superficiales o de cada de materiales gneos

extrusivos)

Biognico (arrecife de coral)

Mixto (fluvio-glacial, coluvio-aluvial, fluvio-volcnico)

Antrpico
Forma de relieve (Landform): se considera el concepto genrico para el nivel menor del sistema jerrquico propuesto. Es la unidad geomrfica elemental, la cual puede ser subdividida slo por medio de fases. Tipo de geoforma
bsica y conspicua caracterizada por una combinacin nica de geometra,
dinmica e historia. Se clasifica como una unidad con jerarqua de SUBFAMILIA. Para su delimitacin es necesaria informacin espacial obtenida de un
52
05/10/2010 10:34:02 a.m.
intenso muestreo en el campo. Se representa a escala mayor de 1:50 000

(1:25 000).
-Taxa: son las formas especficas de relieve agrupadas de acuerdo a su forma
topogrfica, origen y edad como se muestra en el cuadro 7.
El enfoque jerrquico de este sistema se basa en la delimitacin de rasgos a
partir de una mayor abstraccin y generalizacin de informacin para las unidades
mayores, mientras que las unidades menores se delimitan mediante un proceso
de definicin con mayor detalle. Las unidades mayores siempre implican una utilizacin menor de atributos, contrariamente a las unidades mayores (cuadro 8).
Bajo este enfoque se ha realizado el levantamiento de una zona volcnica en el
centro de Mxico, con el fin de reconocer la relacin entre las distintas formas de
relieve y la erosin acelerada en forma de crcavas (Vzquez-Selem 1992), y en
la cuenca del ro Tijuana, constituida principalmente de rocas granitoides, con el
objetivo de formular un modelo geomorfolgico regional que permita un anlisis
del uso de suelo actual (Chvez-Velazco 1996).
Se caracteriza por ser un mtodo con una clasificacin jerrquica fcilmente
apreciable o reconocible, auxiliar en la delimitacin de unidades en una regionalizacin natural de terreno, en la cual los aspectos edfico y morfolgico tienen
relevancia significativa. Este enfoque, con algunas modificaciones especficas para
el caso de Mxico ha sido propuesto para su eventual implementacin en programas de ordenamiento del territorio nacional (Bocco et al. 1996).
Regionalizacin ecolgica (sensu Comisin para la Cooperacin Ambiental,
CCA)
El devenir de los problemas ambientales, reconocidos con mayor nitidez en las

ltimas dos dcadas del siglo XX, impuls la necesidad de contar con clasificaciones del territorio que incluyeran ms activamente criterios ecolgicos. En
los aos 1980, investigadores de la Environmental Protection Agency (EPA)
de los Estados Unidos desarrollaron las primeras aproximaciones formales de
regionalizacin ecolgica, las cuales sufrieron refinamientos posteriores (Bailey
1976; Bailey 1987; Omernik 1987; Bailey 1995; Omernik 1995). Segn este
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enfoque, el territorio puede clasificarse en reas relativamente homogneas,

que exhiben similitudes en un mosaico de recursos ambientales, ecosistemas y
efectos de las actividades humanas. Las bondades de este tipo de clasificacin
tienen que ver con su potencial para servir como marco espacial para la investigacin, evaluacin, manejo y seguimiento (monitoreo) de ecosistemas y de
componentes de ecosistemas y para contribuir a la valoracin del riesgo ambiental (Omernik 1995; EPA 2006, disponible en http://www.epa.gov/wed/
pages/ecoregions.htm).
Si bien hay un acuerdo general en que estas regiones ecolgicas existen sobre
la tierra y en las ventajas de su delimitacin frente a otros marcos conceptuales
(Omernik y Bailey 1997), hay considerables desacuerdos acerca de cmo definirlas. Para Omernik (1995), en coincidencia con los criterios de investigadores canadienses (Wiken 1986), cada rea de la tierra puede ser vista como un sistema
discreto el cual es el resultado del interjuego de su geologa, relieve, suelo, vegetacin, clima, vida silvestre, agua y factores humanos presentes. La dominancia
de uno o varios de uno de ellos puede variar en cada una de las unidades de tierra
dadas. Segn la aproximacin de Bailey (1976), en cambio, la clasificacin depende de una sola caracterstica a cada nivel jerrquico.
En 1997, la Comisin para la Cooperacin Ambiental, (CCA o CEC por sus
siglas en ingls), un organismo gubernamental de cooperacin entre Canad, Estados Unidos y Mxico derivado del Tratado de Libre Comercio para Amrica del
Norte (1992), hizo pblico un documento que formaliz la delimitacin y clasificacin de regiones ecolgicas de dicho sub-continente. El propsito del trabajo
fue obtener una cartografa de reas relativamente homogneas que, con inclusin de su complejidad, fungiera como una herramienta de estudio, evaluacin y
seguimiento de ecosistemas, y permitiera constituir un criterio y lenguaje comn,
entendible y til con fines de comunicacin y planificacin (CEC 1997). Los criterios utilizados por esta Comisin se apoyaron en aquellos sostenidos por Omernik
(1987) para las ecoregiones de los Estados Unidos, Wiken (1986) para las de
Canad, y contribuciones no publicadas del equipo de trabajo inter-institucional
de Mxico. Para esta regionalizacin, la Comisin recurri a una visin holista y
amplia de las caractersticas territoriales, considerando componentes persistentes
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Cuadro 7. Definicin de las formas de relieve. Modificado de Zinck (1988)

Definicin de formas de relieve
Morfografa Morfometra
Morfogensis
= Forma topogrfica
= Posicin geomrfica
Planicie de inundacin
ordinaria
Planicie
Planicie de inundacin
Pleistoceno Superior
Morfocronologa
= Unidad geocronolgica
Holoceno
Pleistoceno Superior
Pleistoceno Inferior
Holoceno
Forma de relieve= Forma topogrfica + Posicin geomrfica + Unidad geocronolgica =

Marco de formacin de suelos
4
3
2
Grupo
Subgrupo
Familia
Concepto genrico
Geoestructura
Ambiente morfogentico
Paisaje
Relieve/modelado
Litologa/facies
Abstraccin
Generalizacin
(menos atributos)
Definicin
Detalle (ms
atributos)
Identificacin
Nivel Categora
6
Orden
5
Suborden
Abstraccin
C uadro 8. Esquema bsico de la clasificacin taxonmica

Zinck (1988)
(a escalas de tiempo ecolgico) de los ecosistemas contenidos dentro de las reas

delimitadas. Entre tales componentes se incluyeron el suelo, relieve y principales
tipos de vegetacin. Los usos actuales de la tierra, los cuales no siempre son apreciados como criterios tiles para delimitar reas ecolgicas, fueron, en este caso,
tambin considerados, siendo relevantes y en algunos casos, esenciales para la
descripcin. El clima tambin fue considerado pero, a diferencia de otros componentes estables, requiere ser valorado por inspeccin de registros histricos. Esta
clasificacin territorial fue jerrquica (anidada), apoyada en un proceso de integracin del conocimiento en lugar de un proceso de superposicin de informacin.
Por ello, los componentes considerados para la delimitacin de reas homogneas
no necesariamente fueron los mismos para todas las regiones ecolgicas. Los
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parmetros utilizados inicialmente para definir un rea dependieron de los antecedentes del cientfico que analiz la informacin y aquellos indicadores que se
consideraron con mayor contribucin para comprender la naturaleza del sistema.
La clasificacin de ecoregiones realizada por la CEC, dio lugar a una delimitacin de Norte Amrica a tres niveles de detalle (cuadro 9). En el Nivel I y II,
las regiones ecolgicas fueron asociadas a nombres de uso comn en los pases
respectivos. En los casos de ecoregiones compartidas entre pases, los nombres
fueron adaptados. Los niveles II y III, proveyeron subdivisiones anidadas en su
respectivo nivel superior. El nivel IV de ecoregionalizacin, disponible para el territorio de Estados Unidos a escala 1: 250 000, apunta a facilitar la evaluacin,
seguimiento y toma de decisiones a escalas muy localizadas, aunque manteniendo la perspectiva de las ms amplias regiones establecidas a niveles jerrquicos
superiores (CEC 1997).
El nivel nacional: esquemas desarrollados en Mxico

La regionalizacin ecolgica de SEDUE
La tcnica de regionalizacin propuesta por la entonces SEDUE (Secretara

de Desarrollo Urbano y Ecologa) requiere informacin sobre el medio biofsico (Barajas et al. 1986), la cual proviene de imgenes satelitales, fotografas
areas y cartografa temtica, y debe realizarse con un enfoque paisajstico o
morfolgico, a fin de representar las cinco unidades ambientales jerrquicas conceptualizadas por SEDUE (1988) (cuadro 10).
Zona: se define a partir de la correspondencia entre las grandes zonas climticas
y las estructuras geolgicas mayores, adems de considerar las regiones biogeogrficas y procesos edficos de orden general. Identifican cuatro zonas: trpico seco,
trpico hmedo, rida y templada (figura 2).
Provincia ecolgica: es delimitada a partir de criterios fisiogrficos y climticos
(cuadro 11) representados por los patrones geomorfolgicos especficos dentro
de las grandes estructuras geolgico-orogrficas, representadas por sierras, amplias llanuras, deltas, altiplanicies e islas, entre otras. La regionalizacin ecolgica a
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este nivel ha definido 87 unidades ambientales o provincias.

Sistema terrestre: es definido a partir de la homogeneidad en la gnesis, evolucin y modelado del relieve, constituyendo de esta manera elementos del paisaje
como sierras, lomeros, mesetas, playas o barras, entre otros.
Paisaje terrestre: es la unidad ambiental ms simple y homognea. Se describe
como un patrn especfico de topoformas en donde el criterio edfico se suma al
clima y geomorfologa para su delimitacin. Es definido segn los criterios y mtodos presentes en la cuadro 10.
Unidad natural: corresponde a la topoforma individual (volcn, lomero, valle intermontano, etc.), cuya asociacin con otras similares o de origen comn
conforma un paisaje, aunque puede poseer una morfologa constrastante con las
topoformas adyacentes; tambin puede constituir un elemento (ladera, fondo,
pramo, entre otros) de una geoforma extensa y compleja (SEDUE 1986).
El principal problema de este enfoque es que no existe coherencia entre las
variables que se utilizan para los diferentes niveles, y no se definen los criterios
para conectarse a los niveles subsiguientes por lo que realmente no es jerrquica
y taxonmica (Bocco, et al. 1996 a y b).
Sistema fisiogrfico de INEGI
El sistema fisiogrfico de clasificacin del relieve ha sido adoptado por la Direccin General de Geografa (DGG) del Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI). El sistema utiliza criterios geolgicos y topogrficogeomtricos para definir con precisin los seis niveles jerrquicos (Quiones
1987):
Provincia fisiogrfica: representa la unidad ms amplia definida en este sistema jerrquico. Consiste en los grandes conjuntos estructurales que integran un
continente, generalmente conforman unidades morfolgicas superficiales con caractersticas distintivas tales como origen geolgico unitario sobre la mayor parte
de su superficie, un slo patrn litolgico o un mosaico litolgico complejo que
resulta de un origen comn, morfologa propia y extensa a fin de poderse dividir
en subprovincias.
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Subprovincia fisiogrfica: se integra por geoformas tpicas de la provincia, pero

su frecuencia, magnitud o variacin morfolgica son diferentes a las de la provincia en general, pero ahora asociadas por otras diferentes y que le son distintivas
por no aparecer en forma importante en el resto de la provincia.
Discontinuidad fisiogrfica: se define como un rea enclavada dentro de una
provincia fisiogrfica cuyo origen y morfologa no corresponden a la misma; sin
Cuadro 9. Resumen de la regionalizacin ecolgica
para A mrica del N orte realizada por la CEC (1997)
Nivel
Perspectiva
Escala
aproximada
de representacin
1:50 000 000
Nmero
Insumos
total de
utilizados
ecoregiones
Continental
II
Nacional/
regional
1:30 000 000 52
III
Regional
1:5- 10 000
000
15
200
Imagen satelital
Mapas temticos
1: 40-50 millones
Imagen satelital
Mapas temticos
1: 20-30 millones
Imagen satelital
Mapas temticos
1: 2-4 millones
embargo, presenta un origen geolgico unitario sobre la mayor parte de su superficie, morfologa propia y distintiva conformada por un slo patrn litolgico o un
complejo mosaico litolgico de origen comn. Se distingue de la provincia por su
menor extensin, por lo cual slo puede ser dividida en sistemas de topoformas.
Sistemas de topoformas: conjunto de topoformas asociados entre s, segn
algn patrn (o patrones) estructural(es) o degradativo(s) y adems presentan
un mayor grado de uniformidad paisajstica en relacin a la unidad jerrquica que
las comprende.
Topoformas: geoforma geomtricamente reducible a un nmero pequeo de
elementos topogrficos.
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Elemento topogrfico: definido como una superficie topogrfica homognea cuyos lmites le son dados por cambios en el tipo de curvatura superficial (cncavo, convexo, llano) en sentido vertical, horizontal o ambos, o por
cambios abruptos en la pendiente. Represent un esfuerzo importante en la
cartografa del relieve mexicano. Es ms fcilmente aplicable para el levantamiento de suelos en sus tres categoras ms detalladas. Este sistema ha sido
ampliamente utilizado en el pas, como por ejemplo en la regionalizacin ecolgica del Instituto Nacional de Ecologa (2001). Algunas debilidades son la
ausencia de una jerarquizacin taxonmica, la falta de un criterio rector para
cada nivel, lo cual dificulta su replicabilidad, y no incluye ninguna categora
transicional (piedemontes).
Levantamiento fisiogrfico (U. A. Chapingo y COLPOS)
Figura 2. Zonas o Dominios Ecolgicos de Mxico.
S implificado de SEDUE (1988)
Zona rida
Zona templada
Zona trpico seco
Zona trpico hmedo
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El Levantamiento fisiogrfico tambin ha sido denominado Sistema de clasificacin de unidades terrestres y ha sido propuesto por el Departamento de Suelos de
la Universidad Autnoma de Chapingo y del Colegio de Posgraduados (COLPOS)
(Ortiz Solorio y Cuanalo de la Cerda 1978; Cuanalo de la Cerda et al. 1989). El
sistema es una modificacin de las unidades mayores del sistema propuesto por
Brink et al. (1966) y de Webster y Beckett (1970) para las unidades menores,
Cuadro 10. Estructura de la regionalizacin ecolgica Simplificado de
SEDUE (1988)
Unidad ambiental
Zona
Provincia ecolgica
Sistema terrestre
Paisaje terrestre
Unidad natural
Escala de representacin
1:5 000 000-1:2 000 000
1:1 000 000-1:100 000
1:500 000-1:50 000
1:100 000-1:20 000
1:50 000-1:5 000
ms homogneas (las tres ltimas de mayor detalle cartogrfico). Presenta ocho

niveles jerrquicos de mapeo, definidos a continuacin.
Zona terrestre: regiones climticas mayores.
Divisiones terrestres: definida como las formas ms expresivas de la estructura
continental; su escala de representacin cartogrfica no es menor a 1:15 000
000.
Provincias fisiogrficas: consiste en la unin de formas superficiales de estructuras de segundo orden o grandes asociaciones litolgicas. La representacin cartogrfica vara entre 1:5 000 000 y 1:15 000 000.
Regin terrestre: unin de formas y propiedades superficiales de una unidad
litolgica o asociacin litolgica con una evolucin geomorfolgica comparable.
Son unidades cartografiables entre 1:1 000 000 y 1:5 000 000.
Subregin terrestre: las diferentes reas geogrficas en donde se presenta una
misma regin terrestre y su escala cartogrfica sigue siendo la misma que para las
regiones terrestres.
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Sistema terrestre: patrn de facetas relacionadas genticamente. Su escala de

representacin cartogrfica se encuentra entre 1:250 000 y 1:1 000 000.
Faceta terrestre: se define como uno o ms de los elementos terrestre agrupados para propsitos prcticos; parte del paisaje es razonablemente constante
y fcilmente distinguible de los terrenos que lo rodean. Se cartografa a escalas
entre 1:10 000 a 1:80 000.
Elemento terrestre: es la porcin ms simple del paisaje, para propsitos prcticos uniforme en litologa, forma, suelo y vegetacin. Pueden cartografiarse a
escalas mayores a 1:10 000.
Las unidades se interpretan sobre imgenes de satlite con el apoyo de la informacin geolgica, delimitando, en primera instancia, las provincias y regiones
terrestres con un criterio de continuidad, en el cual la informacin de la realidad
ha sido simplificada a tal grado que slo se presenta un nmero limitado de clases cartogrficas. Las unidades menores del sistema jerrquico implican la interpretacin con un criterio de homogeneidad de un mayor nmero de materiales
cartogrficos (topografa, geologa, uso de suelo y vegetacin, clima, edafologa),
adems de imgenes satelitales y fotografas areas en escalas mayores a 1:50
000 permitiendo diferenciar ms unidades cartogrficas (Ortz-Solorio y Cuanalo
de la Cerda 1978).
Este sistema se basa en un concepto general de mapeo coherente; sin embargo, presenta el inconveniente de contener demasiadas clases descritas con relativamente poca precisin, en las cuales no se incrementan de manera significativa
los atributos de terreno a considerar en la diferenciacin espacial.
Comentarios finales
En el cuadro 11 se presentan los variados intentos de crear tipologas basadas
en algunos atributos o componentes generales del paisaje como el clima, la cobertura vegetal, la geomorfologa, y la actividad humana, segn los diferentes
niveles jerrquicos de las escuelas nacionales e internacionales anteriormente
analizadas. Como puede apreciarse, y pese a las diferencias entre enfoques y
mtodos, es posible establecer una correlacin entre los diferentes sistemas de
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las escuelas descritas en este trabajo. Particularmente importante son las correlaciones que pueden establecerse entre las tres ltimas categoras de nivel
ms detallado, que se refieren a las escalas ms utilizadas en el ordenamiento
regional y local.
Las diferentes corrientes o mtodos de evaluacin del terreno presentados en esta revisin tienen el objetivo de caracterizar, analizar y discretizar
el medio biofsico a travs del uso de cartografa, productos de la percepcin
remota, bibliografa y trabajo de campo, en especial a escalas grandes. En
cada uno de los enfoques vara el componente del paisaje o terreno en el cual
se basa el levantamiento, lo cual est en funcin de la formacin profesional
del personal dedicado a la evaluacin del medio natural (suelo, relieve, vegetacin). Sin embargo, en general, el elemento que caracteriza a las unidades
frecuentemente corresponde a formas de relieve reconocibles o apreciables
a diferentes escalas.
La regionalizacin de las formas de relieve es la base de la mayora de las estrategias de clasificacin del terreno y el paisaje, las caractersticas del sustrato abitico
(controladas por el tipo de roca, expresado en un relieve concreto modificado por las
condiciones climticas) facilitan que ste sea segmentado (discretizado) en unidades
relativamente homogneas a menor o mayor detalle (zonificacin de relieve o paisaje geomorfolgico y formas de relieve) (Bocco y Mendoza 1997).
En algunos enfoques, como el levantamiento geomorfolgico y el geopedolgico, existe un incremento en la cantidad de atributos del terreno a ser
considerados para la diferenciacin espacial de las unidades de mapeo, lo cual
permite de manera sencilla realizar cartografa a varias escalas en funcin de
los objetivos del trabajo. Este tipo de enfoques, adems, permiten su replicabilidad, especialmente en trabajos a escala mediana y pequea, toda vez que
en stas la cantidad de atributos es menor. Por su parte, los enfoques que no
plantean claramente los tipos y cantidad de atributos diferenciadores del paisaje
son difciles de replicar y dependen en gran medida del conocimiento experto
del intrprete.
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General
Nivel
Sistema
ruso (Paisajstico)
LANDEP
(fisiogrfico)
Enfoque
de la ex
Alemania
Oriental
(paisajstico)
Christian
ZonVan
y Stewart
neveld
Zuidam
(fisio(holstico, (geomorgrfico, ITC-CIAF) folgico,
CSIRO)
ITC)
Geoestructura
Zinck
(geomorfolgicoSuelos,
ITC)
Zona
SEDUE
(paisajstico)
Provincia
fisiogrfica
INEGI
(fisiogrfico)
Zona
terrestre
Divisin
terrestre
Provincia
terrestre
OrtzSolorio y
Cuanalo
de la
Cerda
(Levantamiento
fisiogrfico de
suelos de
Chapingo)
Cuadro 11. Tipologa jerrquica del paisaje segn algunas escuelas internacionales y nacionales. Compilado de
O rtiz-Solorio y Cuanalo de la Cerda (1978), Van Zuidam (1986), Quiones G. (1987), SEDUE (1988), Zinck
(1988), Cuanalo de la Cerda et al. (1989) y Etter (1991). (Tomada de Mendoza-C ant, 1997)
Regin
Ecolgica del
Paisaje
Regin
fsicogeogrfica
Localidad
Comarca
LANDEP
(fisiogrfico)
Nivel
Sistema
ruso (Paisajstico)
C uadro 11. Contina
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Provincia de
terreno
Zinck
ITC)
SEDUE
(paisajstico)
INEGI
(fisiogrfico)
Ambiente Provincia Subpromorfoge- ecolgica vincia

ntico
fisiogrfica
Discontinuidad
fisiogrfica
Sistema Sistema
Sistema
Sistema
Sistema
Paisaje
de terreno de terreno de terreno geomor- terrestre de topofolgico
formas
Paisaje
principal
Christian
ZonVan
y Stewart
neveld
Zuidam
CSIRO)
ITC)
Regiones SisteNaturales ma de
terreno
complejo
Geocoras
Enfoque
de la ex
Alemania
Oriental
(paisajstico)
Sistema
terrestre
Subregin
terrestre
Regin
terrestre
OrtzSolorio y
Cuanalo
de la
Cerda
(Levantamiento
fisiogrfico de
suelos de
Chapingo)
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Subcomarca
Sistema
ruso (Paisajstico)
Detallado Facie
Nivel
Microgeocoras
Enfoque
de la ex
Alemania
Oriental
(paisajstico)
Tipo Eco- Nanolgico del geocoras

Paisaje
LANDEP
(fisiogrfico)
C uadro 11. Contina
Faceta de Ecotopo
terreno
Unidad de Faceta
terreno
terrestre
Zinck
ITC)
Unidad de Relieve/
terreno
modelado
Litologa/facies
Compo- Forma de
nente de relieve
terreno
Christian
ZonVan
y Stewart
neveld
Zuidam
CSIRO)
ITC)
Unidad
natural
Paisaje
terrestre
SEDUE
(paisajstico)
Faceta
OrtzSolorio y
Cuanalo
de la
Cerda
(Levantamiento
fisiogrfico de
suelos de
Chapingo)
Elemento Elemento
de topoformas
Topoformas
INEGI
(fisiogrfico)
B ibliografa
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como base geogrfica para la planeacin
territorial. Una revisin de la bibliografa de Gerardo Bocco,
Manuel E. Mendoza, ngel Priego y Ana Burgos
se termin de imprimir y encuadernar en los talleres
de Impresora y Encuadernadora Progreso, S.A. de C.V. ( iepsa ),
Calzada de San Lorenzo 244, 09830, Mxico, D.F.,
durante el mes de octubre de 2010
La coordinacin editorial y la composicin tipogrfica
estuvieron a cargo de la Direccin de Publicaciones del INE
Se tiraron 300 ejemplares
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