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Una Alternativa Limpia para El Tratamiento de Las Aguas
Una Alternativa Limpia para El Tratamiento de Las Aguas
Recibido: 26/09/2008
Aceptado: 07/05/2009
RESUMEN
Este estudio presenta una revisin bibliogrfica sobre las aguas residuales generadas por industrias galvnicas y una posibilidad de tratamiento para disminuir
los contaminantes propios de estos efluentes. La actividad produce fundamentalmente efluentes lquidos con alta carga contaminante en volmenes relativamente
pequeos, como tambin efluentes con cargas contaminantes diluidas en grandes
volmenes; adicionalmente a esto, la generacin de desechos slidos o semislidos
es el principal problema en importancia despus de los vertidos lquidos. Se concluye que las aguas residuales pueden alcanzar un alto nivel txico para el medio
ambiente y el hombre; se generan, as, alternativas para su tratamiento y la posible
recuperacin de los metales pesados, especficamente para estas industrias que son
las grandes generadoras de los contaminantes, donde los tratamientos convencionales no logran eliminarlos en sus procesos, lo que requiere una combinacin de
alternativas tecnolgicas para tratar las aguas residuales. Se considera el proceso de
electrocoagulacin como efectivo para eliminar contaminantes del agua residual,
que permite recuperar parte de las aguas para reso.
Palabras clave: galvnicos, aguas residuales industriales, contaminacin ambiental, metales pesados, electrocoagulacin.
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Ingeniero industrial y doctor en Ingeniera Civil. Docente y Coordinador de la especializacin en Planeacin Ambiental y Manejo Integral de Recursos Naturales, Universidad Militar Nueva Granada, Carrera 11 N 101 -80,Telfono
2757300, Fax 6370557, Bogot, Colombia. alvaro.chavez@umng.edu.co
Ingeniera civil Universidad Militar Nueva Granada, Carrera 11 N 101 -80, Telfono 2757300, Fax 6370557, Bogot,
Colombia. diana.cristancho@umng.edu.co
Ingeniero ambiental y especialista en Planeacin Ambiental y Manejo Integral de los Recursos Naturales, Universidad
Militar Nueva Granada, Carrera 11 N 101 -80, Telfono 2757300, Fax 6370557, Bogot, Colombia. alexander.ospina@
umng.edu.co
Revista Ingenieras Universidad de Medelln, volumen 8, No. 14, pp. 39-50 - ISSN 1692-3324 - enero-junio de 2009/158 p. Medelln, Colombia
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Universidad de Medelln
Una alternativa limpia para el tratamiento de las aguas residuales galvnicas: revisin bibliogrfica
INTRODUCCIN
Toda actividad humana tiene un impacto dentro y fuera de su entorno; las que producen contaminacin no slo alteran el equilibrio ecolgico y
causan la mortandad de algunas especies animales y
vegetales o la proliferacin descontrolada de otras,
sino que pueden destruir en forma definitiva la
vida. En casi todos los pases industrializados se ha
tomado conciencia de este reto que obliga a detener
la destruccin de nuestro hbitat. Es as que las
actividades de los diferentes sectores industriales
se ven en la obligacin de evitar o minimizar los
impactos negativos al ambiente, ya sea a travs de
la implementacin de prcticas de prevencin de la
contaminacin o del tratamiento de los efluentes
antes de ser vertidos al medio ambiente.
La problemtica de las aguas residuales industriales ha sido una constante preocupacin, y en
la historia de la humanidad han sido muchas las
personas que en sus discursos la han planteado
como un problema, tocado por filsofos, economistas y pensadores de todas las tendencias y estilos.
Sin embargo, el tema logra tomar importancia tan
slo en las ltimas dcadas de final de siglo, con
la filosofa del desarrollo sostenible, la produccin
limpia y las buenas prcticas empresariales; ste ha
logrado posicionarse en el inters de los gobiernos,
organizaciones no gubernamentales, empresariado
y en general de toda la sociedad (Chvez, 2007).
En los procesos desarrollados por la industria
galvnica se generan efluentes, principalmente
inorgnicos, que por sus caractersticas de toxicidad resultan nocivos para el hombre y su entorno,
principalmente por la presencia de metales pesados
como el nquel. (Astdr, 2003).
En este artculo se presenta una revisin bibliogrfica sobre las aguas residuales industriales
galvnicas, las cuales, se concluye, logran alcanzar
un alto nivel txico para el medio ambiente, pero
se pueden generar alternativas para su tratamiento
y la posible recuperacin de los metales pesados,
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REVISIN DE LA LITERATURA
La galvanoplastia es una tcnica que consiste en
la electrodeposicin de un recubrimiento metlico
sobre una superficie que puede ser o no metlica.
Se recomienda por costos o por razones estructurales modificar las caractersticas del material base,
principalmente resistencia a la corrosin, dureza,
apariencia, conductividad elctrica y rozamiento
(DAMA, 2005).
El procedimiento superficial en galvanoplastia
se basa en procesos de deposicin electroltica
de metales, la cual puede obtenerse a partir de
baos o electrolitos de diferente composicin. El
proceso de recubrimiento se realiza por inmersin
en un bao electroltico, de manera que los iones
metlicos presentes en soluciones cidas, alcalinas
o neutras, se reducen en las piezas a recubrir. Las
propiedades especficas de los recubrimientos
dependen de los componentes del electrolito
utilizado, y se pueden aplicar cubiertas de cromo,
cobre, zinc, nquel, cadmio, plomo, plata, estao u
oro, as como aleaciones de latones, bronces, zinc
aleado y oro aleado. Los ms usados son el zinc, el
oro, el nquel, el cobre y el cromo. A los distintos
tipos de recubrimientos electrolticos le siguen
una serie de tratamientos, no pertenecientes a la
galvanotecnia propiamente dicha, para mejorar las
propiedades anticorrosivas y funcionales del revestimiento correspondiente, como son el cromatizado
o pasivado crmico, el sellado y el lacado. Entre
cada operacin se tienen tanques con agua para
lavar las piezas, as se evita contaminar la solucin
de la siguiente etapa; las aguas de enjuague son
descartadas peridicamente, y debido a que tienen contenido de metales pesados, cidos, lcalis
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Un proceso de recubrimiento metlico consta
de diferentes etapas de preparacin de la superficie
(Milanez et al., 2005). La instalacin industrial est
compuesta de cubas, las cuales almacenan baos
de preparacin y de recubrimiento seguido de
tanques de enjuague. Esta incluye las siguientes
etapas:
x Desengrase / enjuague. Las piezas que poseen
grasa se someten a un proceso de desengrase
en soluciones alcalinas o agentes desengrasantes cidos. No se suelen usar desengrasantes
orgnicos. Posteriormente las piezas se enjuagan en una cuba con agua para evitar el
arrastre de las soluciones de desengrase a la
etapa siguiente (Kirk; 1991,1999).
x Decapado cido / enjuague. El decapado sirve
para eliminar el xido y la calamina presentes comnmente en la superficie metlica y
obtener de esta forma una superficie limpia.
Normalmente se usa el cido clorhdrico o
sulfrico o bien una mezcla de ambos. Para
materiales especiales es posible la utilizacin
de cido sulfmico, fluobrico, etc. (Metcalf y
Eddy, 1991). La concentracin de los decapados es normalmente del 50% de cido debidamente inhibido para evitar un excesivo ataque
al material de la pieza. Al ir aumentando la
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En la tabla 1 se pueden observar los diferentes tipos de metales y su posible composicin de acuerdo
con el pH y la temperatura donde se encuentren.
Tabla 1. Baos electrolticos. Caractersticas de los baos de recubrimiento
Metal depositado
Tipo
Cadmio
Alcalino
Cobre
Alcalino
Cobre
cido
Cromo
cido
Estao
cido
Composicin (g/L)
xido de cadmio: 37,5
Cianuro de sodio: 100
Sulfato de nquel: 2
Cianuro de sodio: 37,5
Cianuro de cobre: 30
Sal de Rochelle: 50
Carbonato de sodio: 38
Sulfato de cobre: 200
cido sulfrico: 27,5mL/L
cido crmico: 250
cido sulfrico: 2,5
Sulfato estaoso: 60
cido sulfrico: 75
Sulfato de sodio: 100
Gelatina: 2
Naftol: 1
Temperatura
pH
Ambiente
13
50 C
12-13
Ambiente
4-4,5
40-50C
2,5-3,0
Ambiente
2,5
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Metal depositado
Tipo
Latn
Alcalino
Nquel
cido
Cinc
Alcalino
Cinc
cido
Composicin (g/L)
Cianuro de cobre: 30
xido de cinc: 7,7
Cianuro de sodio: 11
Hidrxido de amonio: 3
Sulfato de nquel: 300
Cloruro de nquel: 60
cido brico: 5
Sacarina: 1,5
Tiourea: 0,1
Lauril sulfon sod: 0,5
xido de cinc: 60
Cianuro de sodio: 22,5
Hidrxido de sodio: 52,2
Trixido de molibdeno: 0,5
Sulfuro de sodio: 3,5
Gelatina: 2
Cloruro de cinc: 3 5
Cloruro de potasio: 180
cido brico: 25
Abrillantadores: 30mL/L
Temperatura
pH
Ambiente
10,5-11,5
45-50C
4,2-4,8
Ambiente
13
Ambiente
5,7
3UREOHPiWLFDPHGLRDPELHQWDO
La actividad de tratamiento de superficies produce fundamentalmente efluentes lquidos de dos
tipos; por un lado, aparecen cargas contaminantes
altas, en volmenes relativamente pequeos, de los
efluentes generados en los baos de proceso, y por
otro, efluentes con cargas contaminantes diluidas
en grandes volmenes de agua, de los efluentes
procedentes de los enjuagues o lavados (Apha,
1995). La generacin de desechos slidos o semislidos es el siguiente problema en importancia
despus de los vertidos lquidos. Los principales
residuos resultantes de la actividad son: soluciones
viciadas, lodos con contenido en metales pesados
procedentes del tratamiento de las aguas residuales, metales base, desechos de reactivos empleados
en las distintas operaciones, aceites y grasas procedentes de la separacin de aceites de los baos
de desengrase, filtros y cartuchos impregnados por
electrolito y envases y embalajes usados (Wittcott
y Reuben,1997).
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En este proceso una corriente elctrica es inducida en el agua a travs de placas metlicas paralelas
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$VSHFWRVWpFQLFRVGHRSHUDFLyQGHOD
HOHFWURFRDJXODFLyQ
$QiOLVLVFRPSDUDWLYRGHOD
HOHFWURFRDJXODFLyQFRQORVWUDWDPLHQWRV
ELROyJLFRV\TXtPLFRV
Desgaste de
electrodos:
Produccin
de lodos:
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DBO
> 90
DQO
> 90
REFERENCIAS
Aceites y grasas
> 95
Nitrgeno total
> 80
Fsforo total
> 70
Slidos suspendidos
> 95
3RUFHQWDMHGHUHPRFLyQFRQHOVLVWHPDGH
HOHFWURFRDJXODFLyQ
Segn Ecosystem (2002), por ejemplo, en el
estado de California, se han instalado algunos sistemas de electrocoagulacin para tratar este tipo de
efluentes y como resultado se ha logrado mejorar
la separacin de agua y aceite, as como la recuperacin de los metales que ah se acumulan.
La tabla 3 presenta los porcentajes de remocin de los parmetros evaluados.
Tabla 3. Porcentajes de Remocin
Parmetros
Coliformes fecales
% de remocin
CONCLUSIONES
El proceso de electrocoagulacin es muy
efectivo para eliminar contaminantes del agua
residual de las industrias galvnicas. Las plantas
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