PROCESOS

ELECTROQUMICOS
Y EL MEDIO AMBIENTE
Instituto Politcnico Nacional
Escuela Superior de Ingeniera Qumica e Industrias Extractivas
Departamento de Ingeniera en Metalurgia y Materiales
Academia de Metalurgia Extractiva

Profesor: Jess Salvador Meza Espinoza

Hernndez Nateras ngel Gabriel
Quintanar Rosas Rey Antonio

Grupo: 1MM41
Al igual que otros tipos de actividades industriales, algunos procesos electroqumicos a
gran escala han sido (y son en algunos casos) causantes de importante impacto ambiental
fundamentalmente relacionado con la emisin de contaminantes al aire y/o cursos de agua.

Compensando este panorama negativo, la electroqumica tambin aporta herramientas para estudiar,
controlar, mitigar, o tratar residuos industriales. El estudio y control est relacionado con las posibilidades que
brinda el electroanlisis. Tambin es posible emplear tcnicas electroqumicas para reducir, transformar o
incluso eliminar residuos txicos.
Las dificultades ambientales derivadas de esta actividad son generadas principalmente por el uso de cuatro
materiales especficos.
Cianuros (Zinc, cobre, plata y oro).
Cromo hexavalente.
Compuestos orgnicos.
Cadmio.
 Tratamiento de Cianuros
Para cumplir con las regulaciones ambientales es necesario disminuir al mximo la concentracin de este anin
en aguas residuales oxidndolo a compuestos menos txicos.

No requiere reactivos extras debido a que la reaccin se da directamente sobre el electrodo

No se producen lodos, as que no se necesitan tratamientos posteriores
Se obtienen altas eficiencias de corriente, minimizando reacciones competitivas.

El procedimiento usa como electrodos una mezcla de RuO 2 con TiO2, la cual cuenta con una capa superficial de
PbO2. La reaccin correspondiente es:
CN- + 2OH- CNO- + H2O + 2e-

As mismo, es posible aumentar la conductividad de la solucin aadiendo NaCl, quien al mismo tiempo
elimina el cianuro mediante una oxidacin indirecta en la que se forma Cl 2 (g).
 Cromo hexavalente
El cromo (Cr) se encuentra con frecuencia en soluciones de proceso o en residuos industriales, y suele
aparecer en estado de oxidacin Cr (III) o Cr (VI).
El cido de cromo y los cromatos son oxicidos y oxianiones de cromo hexavalente, Cr (VI), y se aplica
ampliamente en galvanoplastia, anodizado, control de la corrosin, tratamiento de la madera y otras
aplicaciones industriales.
Al contrario de lo que ocurre con muchos metales txicos, los cromatos o los oxianiones de Cr (VI) son
bastante solubles en lquidos acuosos o parcialmente acuosos en la mayor parte del rango de pH y son
bastante mviles en ambientes acuticos.
El Cr (III) es menos txico y muy insoluble en ambientes con pH de neutro a alcalino.
De esta forma, la reduccin qumica de Cr (VI) a Cr (III) seguido por precipitaciones de productos tales como
el hidrxido crmico, la cual ha sido la forma convencional en el tratamiento de residuos de cromo.
La desventaja del mtodo de precipitacin es que no es adecuado para la recuperacin del Cr (VI) si se
tienen intenciones de reutilizarlo.
Las resinas de intercambio inico pueden emplearse para retener y eliminar Cr de una gran variedad de
lquidos de procesos y reducir los niveles de Cr en aguas industriales de proceso y facilitar su eliminacin.
Es completamente efectivo en bajas concentraciones de Cr (VI).
 Las resinas de intercambio inico pueden aplicarse para reducir la contaminacin
de cromo a unos niveles aceptables medioambientalmente y tambin para
recuperar el cromo para su reciclaje. En general las formas de in Cr (VI) son
aninicas en la naturaleza y generalmente se recuperan de soluciones de sulfato
saturadas que tienen un pH cido. Estos complejos aninicos de Cr (VI) pueden
retenerse usando una resina de intercambio de aniones de base fuerte, por
ejemplo Dowex 21K KLT.
Tratamiento de compuestos orgnicos.

Los residuos industriales se caracterizan por presentar compuestos orgnicos con distinto grado de
toxicidad.
Por ejemplo, los fenoles y sus derivados estn presentes en residuos de industrias petroqumicas, de
pinturas, textiles, entre otras y se busca removerlos de los residuos industriales debido a que por
norma, no debe haber mas de 20 ppb de fenol en aguas residuales.
El tratamiento de compuestos orgnicos busca oxidarlos completamente para obtener productos
finales mas amigables con el medio ambiente (Preferentemente CO 2 y H2O). Por este motivo se hacen
reaccionar con oxgeno gaseoso.
R + O2 H2O + CO2

Sin embargo, esta combustin en condiciones ambientales se produce a baja velocidad, por lo que
electroqumicamente es posible mejorar este proceso provocando una transferencia del oxgeno
(Producido por el H2O) al sustrato contaminante.
Para el caso concreto de fenoles se recomienda el uso de Pt, C o Ti cubierto con xidos de IrO 2, RuO2,
PbO2 o SnO2, como material de electrodo.

El uso del ltimo electrodo mencionado permite alcanzar valores de potencial suficientemente positivos.
Mientras que en el caso de utilizar grafito este se corroera fcilmente.
 Tratamiento de Cadmio
Las aguas residuales con cadmio procedentes de las industrias terminan en los suelos. Algunos residuos de
cadmio se forman como subproducto del zincado o en pilas.
El cadmio es fuertemente adsorbido por la materia orgnica del suelo y cuando est presente en el suelo
puede ser extremadamente peligroso, y la ingestin a travs de la comida puede incrementar.
Los suelos cidos son ms propensos a absorber cadmio a travs de las plantas. Esto es un dao potencial
para los animales herbvoros; el cadmio se acumula en sus cuerpos, especficamente en sus riones.
Las lombrices y otros animales esenciales para el suelo son extremadamente sensibles al envenenamiento
por cadmio. Pueden morir a muy bajas concentraciones y esto tiene consecuencias en la estructura del
suelo. Cuando las concentraciones de cadmio en el suelo son altas, afecta los procesos de microorganismos y
amenaza a todo el ecosistema del suelo.
Para tirar las pilas sin daar al medio ambiente, deben cubrirse los polos con cinta adhesiva o barniz natural
para evitar la salida de las substancias (Lo que podra provocar un corto circuito), llenarse una botella de
plstico con las pilas, introducir agua al tope y enterrarlas. De esta manera el agua absorbe el cido que
produce la pila al reaccionar, el plstico lo contiene y por tanto no contamina.
 En ecosistemas acuticos el cadmio puede bioacumularse en mejillones, ostras, gambas, langostas y
peces. La susceptibilidad al cadmio vara ampliamente entre organismos acuticos; los de agua
salada son ms resistentes al envenenamiento por cadmio que los de agua dulce.
Animales que ingieren cadmio son propensos a presin sangunea alta, daos en el hgado, nervios y
cerebro.
 Ventajas de los mtodos electroqumicos
en el tratamiento de contaminantes
- Compatibilidad ambiental: si se disea adecuadamente el proceso electroqumico es posible convertir los
compuestos txicos en productos de bajo, o nulo, impacto ambiental. Tambin se la considera una
tecnologa limpia en el sentido que utiliza como reactivo principalmente al electrn.
- Versatilidad: es posible utilizar un mismo sistema de tratamiento para eliminar distintos compuestos
txicos sin mayores cambios en los diseos ni en los electrodos empleados.
- Eficiencia de energa: si se controlan las reacciones competitivas (empleando electrodos con adecuada
actividad cataltica), es posible lograr altas eficiencias en la energa elctrica empleada. Idealmente una
conversin del 100%.
- Seguridad: inherente al tratamiento electroqumico es la seguridad con que puede utilizarse el mismo,
desde el momento que no es necesario almacenar ni utilizar reactivos txicos, ya que en la mayora de los
casos este se genera en el mismo sitio del tratamiento.
- Selectividad: la posibilidad de controlar el potencial del electrodo de trabajo, nodo o ctodo, permite
seleccionar la reaccin electroqumica deseada.
- Automatizacin: si el tratamiento se va a emplear rutinariamente para un determinado tipo de residuo, es
factible automatizar totalmente el proceso con la posibilidad actual de adquirir y procesar datos
experimentales en tiempo real.
 Bibliografa
Gema Cabrera R., (Mayo 2005). Solubilizacin de iones metlicos
contaminantes. Espaa: Universidad de Cdiz.
http://docencia.udea.edu.co/cen/electroquimicaII/tratamiento/tratamiento
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Gaviln Garca A., Rojas Bracho L. & Barrera Cordero J. (Marzo 2009).
Las pilas en Mxico: Un diagnstico ambiental. Mxico: SEMARNAT.
Big Bang. (Septiembre 2009). El Libro Verde. Mxico: Televisa.
http://www.lenntech.es/periodica/elementos/cd.htm