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Pigmentos Vegetales.
Pigmentos Vegetales.
Los Pigmentos vegetales, que se encuentran en los cloroplastos, son molculas qumicas
que reflejan o transmiten la luz visible, o hacen ambas cosas a la vez. El color de un
pigmento depende de la absorcin selectiva de ciertas longitudes de onda de la luz y de la
reflexin de otras. Constituyen el sustrato fisicoqumico donde se asienta el proceso
fotosinttico. Los principales pigmentos vegetales son los siguientes:
Clorofila
La Clorofila, es el pigmento que da el color verde a los vegetales y que se encarga
de absorber la luz necesaria para realizar la fotosntesis, proceso que posibilita la
sntesis de sustancias orgnicas a partir de las inorgnicas (CO2, H2O y sales
minerales), mediante la transformacin de la energa luminosa en energa qumica.
La clorofila absorbe sobre todo la luz roja, violeta y azul, y refleja la verde.
Generalmente la abundancia de clorofila en las hojas y su presencia ocasional en
otros tejidos vegetales, como los tallos, tien de verde estas partes de las plantas. En
ocasiones, la presencia de clorofila no es tan patente al descomponerse y ocupar su
lugar otros pigmentos de origen isoprnico tambin presentes en los plastos como
son los carotenos (alfa, beta y ganma) y las Xantofilas.
Los diversos tipos de clorofilas existentes, se diferencian en pequeos detalles de su
estructura molecular y que absorben longitudes de onda luminosas algo distintas.
Por cromatografia se pueden separar cuatro clorofilas distintas:
La clorofila A constituye de manera aproximada el 75% de toda la clorofila
de las plantas verdes, estando presente tambin en las algas verdeazuladas y
en clulas fotosintticas ms complejas.
La clorofila B es un pigmento accesorio presente en vegetales y otras clulas
fotosintticas complejas; absorbe luz de una longitud de onda diferente y
transfiere la energa a la clorofila A, que se encarga de transformarla en
energa qumica.
Las clorofilas C y la D son propias de algas y bacterias.
Los carotenoides
El otro gran grupo de pigmentos son los carotenoides, que dan color rojoanaranjado o amarillo a las flores, hojas, frutos y semillas, y se diferencian de las
antocianinas por su estructura qumica y su localizacin celular. Los carotenoides
no son solubles en agua, sino que se encuentran unidos a las protenas de la
membrana tilacoidal de los cloroplastos o asociados a protenas o en forma de
cristales en otro tipo de plstidos. Los carotenoides resultan esenciales para la
fotosntesis como pigmentos accesorios en la absorcin de luz y protegiendo a las
plantas de la luz solar, adems se unen a molculas dainas y evitan que daen el
ADN de las clulas. Diversos tipos de carotenoides se acumulan en los diferentes
tejidos vegetales: en los frutos del tomate (Lycopersicum esculentum) se acumula
gran cantidad de licopeno; capsantina, capsorubina y ketocarotenoides son
carotenoides tpicos de ajes rojos (Capsicum annuum) y en las races engrosadas de
batata y zanahoria se acumula principalmente b-caroteno. Ms del 90% de los