FRANCISCO PAREJA ORTIZ

Y
MANUEL PAREJA ORTIZ







APUNTES DE HISTORIA MUNDIAL
CONTEMPORNEA
NDICE GENERAL







I. LA EDAD CONTEMPORNEA.
1.- Concepto de Edad Contempornea.
2.- Caractersticas de la Edad Contempornea.
3.- Etapas de la Edad Contempornea.

II. CARACTERSTICAS IDEOLGICAS
1. La cultura de la Modernidad.
2. Crisis de la Cultura de la Modernidad.

III. CARACTERSTICAS POLTICAS
1. El liberalismo.
2. Las democracias.
3. Los autoritarismos.

IV. CARACTERSTICAS SOCIALES
1. Estructura de la sociedad.
2. Las Revoluciones Demogrficas.
3. Las Migraciones.

V. CARACTERSTICAS ECONMICAS
1. Crecimiento de la economa.
2. Enfrentamiento entre las economas liberal y socialista.
3. Mundializacin de la economa.


ALTA EDAD CONTEMPORNEA


VI. CRISIS DEL ANTIGUO RGIMEN.
1. La Crisis Ideolgica y Cultural.
2. La crisis del Modelo Poltico.
3. La crisis de la Sociedad Estamental.
4. La crisis del Modelo Econmico.

VII. INDEPENDENCIA DE LAS COLONIAS BRITNICAS DE NORTEAMRICA.
1. Gnesis colonial.
2. Estructura social y econmica de las colonias en vsperas de la
emancipacin.
3. Estructura poltica de las colonias en vsperas de la independencia.
4. La lucha por la Independencia. 1776-1783.
5. La formacin de los Estados Unidos de Norteamrica.

VIII. LA REVOLUCIN FRANCESA.
1. Los Precedentes.
2. La Prerevolucin: 1787-1789
3. La Revolucin: 1789-1792.
4. La Sobrerevolucin: 1792-1793.
5. La Intrarevolucin: 1793-1794.
6. El Cansancio de la Revolucin: La Reaccin Termidoriana.

IX. NAPOLEN Y LA EUROPA NAPOLENICA.
1. Napolen Bonaparte.
2. El Consulado.
3. El Imperio.
4. Cada y hundimiento del Imperio.

X. LA RESTAURACIN EN EUROPA.
1. El Congreso de Viena.
2. El Sistema de Equilibrio Europeo.
3. La Europa de los Congresos.
4. Amrica durante la poca de la Restauracin.

XI. EMANCIPACIN DE IBEROAMRICA.
1. Las colonias en vsperas de la independencia.
2. Los precedentes de la independencia.
3. La lucha por la independencia.
4. Consecuencias de la independencia.

XII. LAS REVOLUCIONES LIBERALES EUROPEAS.
1. Las bases ideolgicas.
2.- El Ciclo Revolucionario de 1830.
3.- El Ciclo Revolucionario de 1848.

XIII. NACIONALISMOS DE CONSOLIDACIN.
1. Iberoamrica.
2. Estados Unidos de Norteamrica.

XIV. NACIONALISMOS UNIFICADORES.
1. La Unificacin de Alemania.
2. La Unificacin de Italia.

XV. NACIONALISMOS EXPANSIONISTAS
1. El colonialismo.
2. La colonizacin de frica.
3. La colonizacin de Asia.

BAJA EDAD CONTEMPORNEA

XVI. LA PAZ ARMADA: 1870-1914
1. Panorama geopoltico mundial en 1870.
2. Las relaciones internacionales.
3. El Sistema de Bismarck.
4. El Sistema de las Alianzas.
.
XVII. LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL: 1914-1918
1. Causas de la Guerra.
2. Desarrollo del conflicto.
3. Consecuencias.

XVIII. LOS TOTALITARISMOS DE ENTREGUERRAS
1. El Comunismo en Rusia.
2. El Nazismo en Alemania.
3. El Fascismo en Italia.

XIX. LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL: 1939-1945
1. Causas de la Guerra.
2. Caractersticas.
3. Desarrollo del conflicto.
4. Consecuencias.

XX. LA GUERRA FRA: 1945-1989
1. Causas de la Guerra Fra.
2. Caractersticas.
3. Etapas de la Guerra Fra.

XXI. LA DESCOLONIZACIN
1. Causas de la Descolonizacin.
2. La Descolonizacin de Asia.
3. La Descolonizacin de frica.
4. Consecuencias de la Descolonizacin.
(CONTRAPORTADA)

La Edad Contempornea es ante todo poca de revoluciones, entendiendo por revolucin
un cambio acelerado en el tiempo, que suele trastocar el orden establecido, y emplear generalmente
medios violentos para conseguirlo.
La independencia de las colonias americanas de Gran Bretaa, Espaa y Portugal, la
Revolucin Francesa, la Revolucin comunista en Rusia y China, la revolucin industrial y tcnica,
la revolucin demogrfica, las guerras mundiales, nos permiten contemplar cmo, en algo ms de
dos siglos, la humanidad se ha transformado profundamente.
Desde finales del siglo XVIII se modificarn sensiblemente los modos de pensar y actuar de
las personas, los sistemas y los regmenes polticos, la sociedad y la economa, la educacin, el arte,
las comunicaciones...
Estas revoluciones -culturales, polticas, sociales y econmicas- comenzarn a gestarse en el
mundo de las ideas a partir del siglo XIV; tomarn cuerpo durante los siglos XV, XVI, XVII y
XVIII, con el humanismo renacentista, la Reforma protestante, el racionalismo y el empirismo; y
alcanzarn su realizacin durante los siglos XIX y XX.



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FRANCISCO PAREJA ORTIZ, es Licenciado en Filosofa y Letras por la Universidad
Complutense de Madrid. Catedrtico Titular de Instituto. Coautor de varios manuales de Historia
contempornea. Ha ejercido la docencia en diversos centros educativos de Espaa.

MANUEL PAREJA ORTIZ, es Licenciado en Filosofa y Letras por la Universidad de
Granada (Espaa). Profesor Asistente de la Universidad de La Sabana (Colombia). Ha dedicado
buena parte de su actividad profesional a la investigacin y docencia universitaria.

I. LA EDAD CONTEMPORNEA

1. Concepto de Edad Contempornea
2. Caractersticas de la Edad Contempornea
3. Etapas de la Edad Contempornea

1. Concepto de Edad Contempornea

Desde el punto de vista de la ciencia histrica y desde la perspectiva occidental, el trmino
Edad Contempornea se ha venido empleando comnmente en los pases latinos y anglosajones
como unidad de estructura metodolgica, para designar el periodo que va de 1789 a nuestros das.
La denominacin nace en la historiografa francesa, para quien la Revolucin de 1789 constituye el
momento fundamental en la Historia reciente de la humanidad.
En el mundo germnico, el periodo de la Historia que va desde finales del siglo XVIII a
nuestros das, tiende a ser considerado como una continuacin de la Edad Moderna, ya que la
Revolucin Francesa o la Independencia de las colonias britnicas de Norteamrica, son
considerados como hechos histricos importantes, pero simple reflejo de las caractersticas de la
Modernidad. La historiografa alemana considera que la Edad Moderna abarca desde el siglo XVI a
nuestros das, y denomina este periodo como la Modernidad.
Esta ltima concepcin comienza tropezando con la sugerencia de lo contemporneo, como
referida a algo que es actual y nuestro. En este sentido, el trmino ha hecho fortuna, y aun
reconocindose sus inconvenientes, resulta difcilmente desterrable.
Sin embargo, el concepto de la historiografa alemana tiene a su favor lo inadecuado que
resultar dentro de cien aos el trmino Edad Contempornea, para referirse al perodo de la
Historia que va desde finales del siglo XVIII hasta finales del siglo XXI: los hechos histricos del
siglo XIX, por ejemplo, no sern entonces contemporneos.
En cualquier caso, de momento y mientras no se encuentre un concepto ms adecuado para
definir esta parte de la Historia, podramos definir la Edad Contempornea como el perodo que
arranca a finales del siglo XVIII, con la poca de las Grandes Revoluciones en el mundo
occidental, y llega hasta nuestros das.

2. Caractersticas de la Edad Contempornea

La Edad Contempornea es ante todo poca de revoluciones, entendiendo por revolucin
un cambio acelerado en el tiempo, que suele trastocar el orden establecido, y emplear generalmente
medios violentos para conseguirlo.
La independencia de las colonias americanas de Gran Bretaa, Espaa y Portugal, la
Revolucin Francesa, la Revolucin comunista en Rusia y China, la revolucin industrial y tcnica,
la revolucin demogrfica, las guerras mundiales, nos permiten contemplar cmo, en algo ms de
dos siglos, la humanidad se ha transformado profundamente.
Desde finales del siglo XVIII se modificarn sensiblemente los modos de pensar y actuar de
las personas, los sistemas y los regmenes polticos, la sociedad y la economa, la educacin, el arte,
las comunicaciones...
Estas revoluciones -culturales, polticas, sociales y econmicas- comenzarn a gestarse en el
mundo de las ideas a partir del siglo XIV; tomarn cuerpo durante los siglos XV, XVI, XVII y
XVIII, con el humanismo renacentista, la Reforma protestante, el racionalismo y el empirismo; y
alcanzarn su realizacin durante los siglos XIX y XX.
Desde el punto de vista ideolgico, podramos afirmar que la Edad Contempornea se
caracterizar por las doctrinas liberales y socialistas, que darn pie a una visin individualista o
colectivista de la realidad.
Desde el punto de vista poltico el mundo occidental durante la Edad Contempornea se va a
caracterizar por la existencia de tres tipos de regmenes polticos: el liberalismo, las democracias y los
autoritarismos.
Desde el punto de vista de la organizacin de la sociedad, las revoluciones acabarn con la
estructura jurdica de la sociedad del Antiguo Rgimen, fundamentada en los Estamentos -Nobleza,
Clero y Estado Llano-, para instaurar las clases sociales: una organizacin de la sociedad, no ya en
virtud del linaje o de una misin especfica en la sociedad, sino en la capacidad de las personas:
capacidad econmica, intelectual, poltica
Desde el punto de vista econmico, al mercantilismo dominante en los siglos anteriores al
XIX, le sustituirn la economa capitalista y la economa estatalista, que no son sino la aplicacin
de la ideologia liberal y socialista a la economa.

3. Etapas de la Edad Contempornea

Desde un punto de vista metodolgico, y desde la perspectiva occidental, podramos dividir
la Edad Contempornea en Alta y Baja Edad Contempornea. La primera podramos situarla
cronolgicamente de 1776 a 1870, la segunda de 1870 a nuestros das.
Se escogen estas fechas por tener un valor simblico: en 1776 se inicia la guerra por la
independencia de las colonias britnicas de norteamrica, y en 1870 se fragu la unidad de la actual
Alemania e Italia.

3.1. Alta Edad Contempornea (1776-1870)

Desde el punto de vista de las relaciones internacionales, la Alta Edad Contempornea
podramos subdividirla en dos perodos. El primero se caracterizara por cobijar algunas de las ms
importantes revoluciones de la Edad Contempornea; podramos denominarlo perodo de las
Grandes Revoluciones, y situarlo cronolgicamente de 1776 a 1815. El segundo periodo se
caracterizara por ser una poca de relativa paz en las relaciones internacionales; podramos
llamarlo, por tanto, periodo de la Paz Relativa, y situarlo cronolgicamente de 1815 a 1870..

Las Grandes Revoluciones (1776-1815)

El ao de inicio de la poca de las Grandes Revoluciones podemos situarlo en 1776 con la
indepedencia de las colonias britnicas de norteamrica, y el ao de terminacin podramos
colocarlo en 1815 con el Congreso de Viena.
Desde el punto de vista geogrfico, estas revoluciones afectarn principalmente al continente
americano y europeo, de ah que se llame tambin este perodo como el de las Revoluciones
Atlnticas.
Esta etapa se va a caracterizar por una serie de conflictos internacionales de tal envergadura,
que establecern un nuevo orden mundial en la sociedad, en la poltica, en la cultura y en la
economa de la mayora de las naciones occidentales.
Los sucesos de mayor trascendencia sern: la Independencia de las colonias britnicas de
Norteamrica (1776-1783), la Revolucin Francesa (1789-1799), la etapa napolenica (1799-1815),
y el inicio de la Independencia de las colonias iberoamericanas (1810-1825).

La Paz relativa ( 1815-1870)

Este perodo se puede enmarcar entre 1815, etapa de la Restauracin, y 1870, ao de la
unificacin de Alemania e Italia
Desde el punto de vista geogrfico, esta etapa de la Alta Edad Contempornea influir
prcticamente en todo el mundo.
La etapa de la Paz Relativa se caracterizar porque durante ms de medio siglo los conflictos
internacionales sern pocos, aislados, y de corta duracin, predominando las relaciones pacficas
entre las naciones. En buena medida porque las naciones occidentales estarn centradas
principalmente en el intento de implantar los principios del liberalismo y asegurar la consolidacin
de esos principios en la poltica interior.
Los sucesos de mayor trascendencia de esta poca sern: la Restauracin en Europa (1815-
1830), la independencia de las colonias iberoamericanas (1810-1825), los ciclos revolucionarios
liberales en Europa (1830-1848), los Nacionalismos de consolidacin en Iberoamrica (1825-1848)
y Estados Unidos (Guerra de Secesin: 1861-1865), los Nacionalismos unificadores en Italia y
Alemania (1870).

3.2. Baja Edad Contempornea (1870-...)

Desde el punto de vista de las relaciones internacionales, la Baja Edad Contempornea
podramos subdividirla tambin en dos perodos. El primero se se suele denominar la Paz Armada, y
cronolgicamente podramos enmarcarlo de 1870 a 1914. El segundo periodo podramos titularlo
etapa de las Grandes Guerras, y situarlo cronolgicamente de 1914 a nuestros das.

La Paz Armada (1870-1914)

Suele denominarse periodo de la Paz Armada los aos que transcurren entre la unificacin de
Alemania e Italia (1870), y el inicio de la Primera Guerra Mundial (1914).
Geogrficamente este fenmeno histrico afectar los cinco continentes.
Se caracterizar por ser una etapa en la que se lleva a cabo una gran apologa de la paz, se
multiplican las relaciones entre los Estados por medio de Congresos y Exposiciones Universales, se
restablecen las Olimpadas como un smbolo de la unidad de los pueblos...
Simultneamente, se incrementan las desavenencias entre las grandes potencias por la
hegemona mundial o colonial, que se resolvern diplomticamente en casi todos los casos. Estas
desavenencias aumentarn la desconfianza entre las naciones, fomentarn una carrera armamentista
sin precedentes -no tanto con el proposito de agredir, sino para mantener en alto el prestigio y los
intereses de la propia nacin-, y motivarn la creacin o fortalecimiento de alianzas entre las grandes
potencias: alianzas que tienen buen cuidado de aparecer como defensivas, y destinadas precisamente
a salvaguardar la paz.
Los sucesos internacionales ms importantes de esta poca sern: el enfrentamiento entre
Gran Bretaa y Rusia por la hegemona mundial; la aparicin de una Alemania que primero quiere
consolidar su reciente unin, para convertirse despus en la primera potencia europea, y disputar a
continuacin la hegemona mundial a Gran Bretaa y Rusia; el choque de intereses coloniales en
frica y Asia entre las grandes potencias; los conflictos nacionalistas en los Balcanes..

Las Grandes Guerras (1914-...)

De 1914 a nuestros das, el mundo se ver inmerso en tres grandes conflictos blicos, que
han marcado dramticamente el siglo XX y la historia de la humanidad: la Primera y Segunda
Guerra Mundial, y la Guerra Fra; permitindonos hablar de un periodo de Grandes Guerras, por su
intensidad, por su extensin, y por su repercusin sobre la humanidad.
Junto a las Grandes Guerras, encontraremos tambin en este periodo otros fenmenos
importantes para las relaciones internacionales como los Totalitarismos de entreguerras (1919-
1939), y la Descolonizacin (1946-...).
Esta etapa de la Historia ms reciente ser tambin la poca de creacin y consolidacin de
las grandes instituciones supranacionales -Sociedad de Naciones y Naciones Unidas, entre otras-;
contemplar el hundimiento del bloque comunista europeo y la propia Unin Sovitica, abriendo un
nuevo panorama en la Historia de las relaciones internacionales y de la misma humanidad en los
umbrales del tercer milenio.
II. CARACTERSTICAS IDEOLGICAS DE LA EDAD CONTEMPORANEA

1. La cultura de la Modernidad en la Edad Contempornea.
2. Crisis de la cultura de la Modernidad.


Para poder entender la Edad Contempornea conviene tratar de conocer los modos de pensar
en los siglos XVIII, XIX y XX: qu pensaban los intelectuales y los artistas, la gente comn, los
gobernantes, los polticos y los hombres de negocios, los militares, los cientficos...; porque,
conociendo lo que la gente pensaba, nos resultar ms fcil comprender cmo actuaba y por qu.
Desde el punto de vista de las ideas, podramos decir que los siglos XVIII y XIX se
caracterizaran por lo que algunos autores denominan cultura de la Modernidad, y el siglo XX por
la llamada Crisis de la cultura de la Modernidad.

1. La cultura de la Modernidad en la Edad Contempornea.

Se puede entender por cultura de la Modernidad el conjunto de doctrinas que, desde el siglo
XVI, pero especialmente durante los siglos XVII, XVIII y XIX, tratan de dar una explicacin global
e intrascendente de la realidad.
Los clsicos griegos entendan por realidad todo lo que es, todo lo que existe. Simplificando,
podramos agrupar todo lo que existe en tres tipos de realidades: la realidad material, la realidad
hominal, y la realidad espiritual.
La realidad material se podra expresar como el conjunto de seres creados, animados o
inanimados -es decir, con vida o no-, que carecen de inteligencia y voluntad: los minerales,
vegetales, animales, etc.
La realidad hominal sera la persona humana: espritus creados y encarnados, con
entendimiento y voluntad libres.
La realidad espiritual estara constituida por seres espirituales, con entendimiento y voluntad
libres; todos creados, excepto Dios, que es el Ser por esencia, Creador de todas las criaturas, y Padre
de los hombres.
Pretender dar una explicacin intrascendente de la realidad quiere decir prescindir de la
realidad espiritual, y, por tanto, reducir la realidad al mundo material, con todas las consecuencias
que de ah se derivan.
Desde el punto de vista ideolgico, la Modernidad en la Edad Contempornea se va a
caracterizar por tres corrientes de ideas: el liberalismo filosfico o liberalismo radical (materialismo
prctico), el socialismo cientfico o marxismo (materialismo terico), y el cientificismo o
materialismo de la ciencia
1
. Los tres se enraizarn en las ideas racionalistas y empiristas del siglo
XVII, que se fusionarn durante el siglo XVIII en la Ilustracin. Con palabras de Paul Hazard,
podemos afirmar que somos los descendientes directos del siglo XVIII
2
.
Antes de pasar a estudiar cada una de estas ideologas, conviene especificar el mtodo que se
emplear para su estudio.
Teniendo en cuenta que toda ideologa tiende a dar una visin completa de la realidad,
conviene plantearle cuatro preguntas: qu piensa esa ideologa sobre Dios, qu piensa sobre la


1
LORDA, Juan Luis. Antropologa. Ed. Palabra. Madrid 1996. pp. 18-26.

2
HAZARD, Paul. El pensamiento europeo en el siglo XVIII . Ed. Alianza. Madrid, 1991. p. 9.
persona humana, qu piensa sobre la naturaleza
3
, y qu piensa sobre la relacin que existe entre
Dios, persona y naturaleza.
La respuesta a estas cuestiones nos facilitar un perfil aproximado de las principales
ideologas de la Edad Contempornea
4
.

1.1. El liberalismo filosfico

Podramos definir el liberalismo filosfico como aquella ideologa que considera la libertad
del hombre como el derecho fundamental de la persona, al que deben supeditarse los dems
derechos.
Sin embargo, dentro del liberalismo filosfico podemos distinguir un liberalismo radical y un
liberalismo moderado. El primero, define la libertad como el bien supremo y absoluto de la persona,
al que debe quedar sometido todo y todos; el segundo mitigar algo este planteamiento.
El mundo Occidental, y los siglo XVIII y XIX, sern el mbito en el que nazca y se desa-
rrolle la ideologa liberal. Algunas de las causas de su nacimiento y desarrollo podramos
encontrarlas en la reaccin que se fue gestando durante esos siglos ante la falta de libertad en el
mbito poltico y econmico, ante una estructura de la sociedad que no se acomodaba a las
realidades sociales del momento -especialmente por las aspiraciones de la burguesa urbana-, y en el
caso del liberalismo radical como una reaccin contra toda verdad revelada por considerarla
atentatoria de la libertad individual.
Si aplicamos al liberalismo filosfico las preguntas citadas anteriormente, nos encontraremos
el siguiente panorama.
En cuanto a su visin de Dios, la ideologa liberal se refugia en un desmo, que suele
evolucionar hacia un agnosticismo, y que, en algunos casos, termina en atesmo.
El hombre liberal del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX suele aceptar la existencia de
Dios como Ser Supremo, creador del mundo y del hombre; pero una vez creados stos, considera
rota la relacin entre la persona humana y el mundo con respecto a Dios; la persona humana y el
mundo se independizan de Dios. Esto suele denominrse desmo
5
.
El hombre liberal evoluciona ordinariamente del desmo al agnosticismo: no niega la
existencia de Dios, pero afirma la imposibilidad de conocer su existencia por medio la razn y las
ciencias experimentales, las nicas fuentes de conocimiento para l.
El hombre liberal, del agnosticismo suele pasar en algunos casos al atesmo, es decir, niega
la existencia de Dios.
Por lo que se refiere a la persona, la ideologa liberal subraya el aspecto individual de la
persona -su ser irrepetible y su libertad-, disminuyendo o prescindiendo del otro elemento
constitutivo de la persona: su carcter social, y la consiguiente responsabilidad. Esta visin de la
persona le llevar a buscar en primer lugar el bien individual de la persona, y definir la libertad
como el bien supremo y absoluto de la persona.
El hombre liberal concibe la naturaleza, el mundo natural, como la nica realidad posible, de
la que l mismo formar parte como otro elemento ms; en ocasiones, la considera como el primer
principio de todo lo que existe.


3
Entendiendo por naturaleza el mundo y el universo creado.

4
Cfr. REDONDO, Gonzalo. Historia Universal. Ed. Eunsa. Pamplona, 1984. Tomo XII, p. 14-15.

5
Voltaire comparaba a Dios con un relojero, que fabricaba su reloj, y una vez terminado lo pona a funcionar y
se olvidaba de l.
La relacin entre Dios, persona y naturaleza para el hombre liberal radical se caracterizar
por romper los lazos que unen la persona y la naturaleza con Dios, originando un principio de
desorientacin en la persona, que ir en aumento con el transcurrir del tiempo, al perder de vista la
razn ltima de su existencia: quien es, de dnde viene y para dnde va. A la vez, al quedarse slo
frente a la naturaleza, adoptar dos actitudes: dejarse dominar por la naturaleza o tratar de
dominarla, abusando de ella.
Como se puede apreciar, tanto la visin del hombre liberal radical sobre Dios, persona y
naturaleza, como la relacin existente entre los tres, es reductiva porque pierde de vista que Dios,
adems de Creador, es sobre todo Padre; es decir, Dios no slo crea al hombre y al mundo, sino que
los mantiene en el ser, y se preocupa por cada una de las personas y de las criaturas como un buen
padre se preocupa por el crecimiento material y espiritual de sus hijos.
Su visin de la realidad es reductiva, porque pierde de vista el carcter social de la persona:
la necesidad que tiene de convivir para poder vivir; niega que existan realidades que trasciendan el
mbito de la naturaleza material; por ltimo, considera que toda la realidad est sujeta a las leyes
naturales, y por tanto las ciencias experimentales son el nico medio para conocer la realidad. Esto
nos explicar cmo paulatinamente el hombre liberal radical difundir una visin materialista de la
vida y de la existencia del hombre.
La ideologa liberal radical introduce un cambio de importancia en la concepcin del mundo
y de la persona, al suprimir, en aras de la libertad, la dependencia de la persona y de la naturaleza
respecto a Dios, a fin de salvaguardar lo que considera el bien mximo: la libertad humana.
Podramos concluir afirmando que el hombre liberal radical se caracterizar por ser
desta, agnstico o ateo; individualista; naturalista o cientificista.

1.2. El Socialismo

Podramos definir el socialismo como una ideologa que atribuye al Estado absoluta potestad
de ordenar las condiciones de la vida civil, econmica y poltica, extremando la preponderancia del
inters colectivo sobre el particular, porque supone derivados de la colectividad los derechos
individuales
6
.
Dentro de la ideologa socialista encontraremos distintos tipos de socialismo, segn la
radicalidad de sus principios. Simplificando podramos distinguir tres tipos de socialismo:
a) utpico, que se desarrollar a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, y sus
principales representantes sern Babeuf, Saint-Simon, Fourier y Owen;
b) cientfico o marxista: que nacer a mediados del siglo XIX, y se extender con fuerza
durante el siglo XX. Sus creadores sern Marx y Engels. A finales del siglo XIX se dividir en
ortodoxo (comunista) y revisionista (social-demcrata);
c) libertario o anarquista, que rechaza toda autoridad. Nacer en el siglo XIX, y sus principales
exponentes sern Proudhon y Bakunin.
El socialismo surge como ideologa en el siglo XIX, como realidad social, poltica y
econmica aparecer en el siglo XX. El mundo Occidental ser el mbito en el que nazca y se desa-
rrolle, aunque extender su influencia a todo el mundo.
El socialismo nace como un intento de resolver las graves injusticias sociales que ocasion el
individualismo de la ideologa liberal aplicado a la Revolucin industrial y a la economa.
Si preguntamos a la ideologa socialista qu piensa sobre Dios, la persona y la naturaleza, y
la relacin entre los tres, contemplaremos, en lneas generales la siguiente radiografa.


6
Cfr. Diccionario de Real Academia de la Lengua espaola, voz socialismo. Madrid 1970.
En cuanto a Dios, la ideologa socialista suele partir del atesmo -niega la existencia de Dios-
, para evolucionar en algunos casos, al antitesmo: la persecucin de Dios y de toda manifestacin
de religiosidad, privada o pblica, porque considera la religin responsable en buena parte de los
males que sufre la persona, y el mximo obstculo para su desarrollo y madurez.
En cuanto a la persona, la ideologa socialista hace nfasis en su aspecto social, reduciendo
o eliminando el aspecto individual de la persona: el hombre queda reducido a una partcula de la
humanidad, del colectivo humano.
En cuanto a la naturaleza, la ideologa socialista parte de una visin materialista de la
realidad. Considera la materia como la nica realidad, y el origen de toda la naturaleza; para concluir
que todo ser es pura materia o una propiedad o manifestacin de la materia, y que donde no hay
materia no hay ser.
La relacin entre Dios, persona y naturaleza para la ideologa socialista se caracterizar en
primer trmino por suprimir la existencia de Dios, y en segundo lugar por subyugar la persona a la
naturaleza.
La visin de la ideologa socialista sobre Dios, hombre, y naturaleza, as como las relaciones
entre s, es reductiva, porque, en el caso de Dios, no slo deforma la idea de Dios, como hace el
liberalismo radical, sino que parte de la negacin de su existencia, y hace cmplice de los males de
la humanidad a toda idea religiosa, lo que provocar en algunos casos la persecucin religiosa
7
.
En el caso de la persona, al eliminar o subestimar su carcter individual, suprimir la
libertad, considerar derivados de la colectividad los derechos individuales, y atribuir al Estado
absoluta potestad de ordenar las condiciones de la vida civil, econmica y poltica. En cuanto a la
naturaleza, esta visin reductiva de la realidad, desconoce todas las realidades que escapan al mundo
material: las inmateriales -libertad, belleza, amor, etc.- y las espirituales: Dios, alma, Gracia, etc.
Podemos concluir que el hombre socialista de la Edad Contempornea se caracterizar por
ser ateo o antitesta, colectivista y materialista
8
.

1.3. El cientificismo.

El cientificismo -que no hay que confundir con la ciencia o con la mentalidad cientfica-
consiste en afirmar que la nica realidad es aquella que se puede conocer por las ciencias
experimentales, y el nico mtodo para conocerla es el mtodo experimental.
El cientificismo es un fenmeno propio del siglo XIX, especialmente en su segunda mitad,
aunque hunde sus races en el naturalismo y el racional-empirismo del hombre ilustrado. Tambin
ser el mundo Occidental el mbito en el que nazca y se desarrolle este modo de pensar.


7
Marx dir que el hombre es para el hombre el ser supremo. O Dios o el hombre. La "salvacin" del hombre
debe fundarse sobre la negacin de Dios.
Juan Pablo II afirmar: la negacin de Dios priva de su fundamento a la persona y, consiguientemente, la induce a
organizar el orden social prescindiendo de la dignidad y responsabilidad de la persona (Juan Pablo II. Encclica
Centesimus annus n. 13).

8
Dos salvedades que conviene tener en cuenta:
a) no se puede negar el papel importante que el Estado debe realizar en bien de la sociedad
humana: como garante de derechos y deberes; para llegar donde los individuos o las sociedades
menores no podran llegar en favor del bien comn; es el llamado principio de subsidiariedad;
b) el derecho natural a la propiedad privada, tambin de los medios de produccin, no significa reconocer como
lcitas las situaciones de abuso de ese derecho, sino compaginarlo con la obligacin de vivir la justicia y la caridad; es el
principio de solidaridad.
Para entender el nacimiento del cientificismo hay que tener en cuenta, en primer lugar, la
segunda revolucin cientfica de la Historia, ocurrida en el siglo XVII
9
, cuyos principales
representante sern Newton y sus antecesores: Copernico, Kepler y Galileo. Las ciencias naturales o
experimentales alcanzaron un gran desarrollo en esta poca gracias a la aparicin de estos cientficos
y a su mentalidad cristiana: estos cientficos eran conscientes del orden que existe en el universo;
que ese orden responda a unas leyes; y que esas leyes haban sido establecidas por Dios -creador del
universo-, para el bien del hombre. La misin del cientfico consista, por tanto, en descubrir esas
leyes puestas por Dios en la naturaleza, utilizando la razn y la experiencia, para aprovechar el
potencial que Dios, a travs de la naturaleza, pona a disposicin del hombre, y beneficio de la
humanidad.
En segundo lugar, durante el siglo XVIII y especialmente durante el siglo XIX, al romper la
ideologas la relacin de la persona y de la naturaleza con Dios, el hombre queda solo frente a la
naturaleza. Algunos cientficos considerarn que la explicacin del orden universal slo se
encontrar en la propia naturaleza. Por tanto, para ellos la ciencia no ser simplemente el estudio de
los hechos por sus causas, sino el estudio de los hechos por sus causas naturales. De este modo, las
ciencias humanas y especulativas tendern a ser absorbidas o eliminadas por las ciencias naturales o
experimentales, y sometidas a su mtodo.
Si planteamos al cientificismo qu piensa sobre Dios, la persona y la naturaleza, y la relacin
entre los tres, contemplaremos, en lneas generales las siguientes respuestas.
En cuanto a Dios, el Cientificismo ser en algunos casos desta, y principalmente agnstico,
cuando no ateo.
En cuanto a la persona, la considerarn como el elemento principal de la naturaleza, pero al
fin y al cabo, un elemento ms de la naturaleza.
Por lo que se refiere a la naturaleza consideran que es la nica realidad existente, porque
slo ella se puede conocer a travs del mtodo experimental.
La relacin entre la persona y la naturaleza con Dios es suprimida; y la naturaleza estar por
encima de la persona, puesto que la persona es un elemento ms de la naturaleza, ms perfecto que
los dems, pero con una diferencia simplemente de grado, no esencial.
Los principales postulados del cientificismo se podran resumir as:
a) la ciencia ser el conocimiento de los hechos por sus causas naturales;
b) el nico mtodo de conocimiento vlido es el cientfico: aquel que puede experimentar y
medir un hecho. La verdad tiene que ser mensurable, por lo menos indirectamente; si no, no se
puede considerar como tal;
c) con la ciencia, el hombre alcanzar un saber completo; con ese conocimiento, el hombre
alcanzar el progreso; y, con el progreso, la felicidad.
Est visin cientificista de la realidad es reductiva, intrascendente y determinista, porque:
a) al reducir la ciencia al conocimiento de los hechos por sus causas naturales, reduce la
realidad a la naturaleza, al mundo experimental y cuantitativo; todo lo que no es experimentable o
medible -Dios, inmortalidad del alma, belleza, libertad...- no existe, porque no es cientfico, y, por
tanto, no es verdadero. Limita el mbito de lo real a lo material, no trasciende esa realidad.
Confunde lo real con lo que se puede ver o tocar.
b) reduce el concepto y la dignidad de la persona humana al considerarla slo como un
elemento ms de la naturaleza, quiz ms desarrollado que los otros seres -animales, vegetales,
minerales-, pero no esencialmente diferente. Equivaldra a considerar esa diferencia como la que
existe entre una piedra y una planta, o entre una planta y un animal; pero no a considerarlo como un


9
Cfr. JAKI, Stanley. Ciencia, Fe, Cultura. Ed. Palabra. Madrid, 1990, p. 149.
ser espiritual encarnado, creado por Dios para conocer y gozar de Dios, y, por tanto, dotado de un
alma inmortal, inteligente y libre;
c) adems, esta ideologa es reductiva porque descarta las ciencias especulativas y las
ciencias humanas -Filosofa, Teologa, Historia, etc.- como caminos distintos y convergentes para
alcanzar la verdad; y los mtodos propios de estas ciencias, como medios vlidos para alcanzarla.
d) el cientificismo es tambin determinista, porque, al reducir el ser de la persona humana a
la naturaleza, el actuar del hombre est determinado por las leyes naturales -movimiento de los
astros, leyes de la biologa y de la fsica, etc.-, como si fuera un objeto ms de la naturaleza. Niega
implcita o explcitamente la libertad de la persona.
Podemos concluir que el hombre cientificista de la Edad Contempornea se caracterizar por
ser agnstico, ateo o desta; materialista; y optimista.

2. Crisis de la cultura de la Modernidad.

Desde el punto de vista ideolgico el siglo XX puede considerarse como la poca de crisis de
la cultura de la Modernidad
10
. Las ideologas que seorearon la cultura de los siglos XVIII y XIX se
vendrn al piso durante el siglo XX ante una serie de hechos catastrficos, que dejarn al
hombre moderno solo, a la deriva, y sin puntos de referencia, hasta el punto de perder el sentido de
su existencia. En palabras de Valry la tempestad ha sacudido el barco con tal violencia, que las
lmparas mejor suspendidas han cado al suelo
11
.
El hombre moderno haba construido el edificio de la cultura moderna sobre los pilares del
materialismo terico, del materialismo prctico y del materialismo cientfico
12
. Haba prescindido de
Dios, haba empobrecido el concepto de persona y de naturaleza. Sin embargo, durante los siglos
XVIII y XIX qued deslumbrado por el fantstico crecimiento del progreso, de lo que l
consideraba el progreso: la mejora de las condiciones materiales de vida, el continuo avance de las
ciencias experimentales y la tcnica. Todo esto le llev a considerar bien slidos los cimientos sobre
los que estaba construyendo su cultura, su modo de entender y explicar la realidad.
El progreso continuo lo llev al optimismo; lo condujo a reafirmarse en su conviccin de
que la razn y la ciencia experimental son los nicos medios para alcanzar la verdad y el progreso,
transformando la razn en racionalismo, y la ciencia en cientificismo. A estos tres pilares aadi
otros dos, para consolidar la casa de la cultura de la Modernidad: el individualismo y el
colectivismo.
Estos cinco fundamentos tendran su raz en el materialismo: el optimismo sera la alegra
materialista; el racionalismo, el materialismo de la razn; el cientificismo, el materialismo de la
ciencia; el individualismo, el materialismo de la libertad; el colectivismo, el materialismo de la
sociabilidad.
El optimismo que caracteriz el siglo XIX -heredero del optimismo ilustrado del siglo
XVIII- y que alcanz su cnit en la primera dcada del siglo XX, dando lugar a la llamada belle
poque; ese optimismo que cifraba la felicidad del hombre en el progreso material, y que los grandes
avances de la ciencia y la tcnica no hacan sino confirmar, se derrumb estrepitosamente en el siglo
XX. Primero, ante la terrible realidad de las dos Guerras Mundiales, con sus casi 23.000.000 y


10
Lo que, desde hace unos aos se viene llamando postmodernidad, no parece ser sino nuevos intentos de
solucionar la crisis de la Modernidad. Sin embargo, como suelen fundamentarse en los mismos principios ideolgicos de
la Modernidad, por carecer de una visin trascendente de la persona, parecen estar abocados al fracaso.

11
REDONDO, Gonzalo. o.c. T. XIII p. 29.

12
LORDA, Juan Luis. Antropologa. Ed. Palabra. Madrid, 1996. p. 18.
55.000.000 de muertos, respectivamente; despus ante los exterminios sistemticos del hombre por
medio de los genocidios
13
y del aborto. Pareca que se estaba cumpliendo la afirmacin de Hobbes:
homo hominis lupus, el hombre se convierte en un lobo para el hombre.
El Racionalismo, la fe nica en la Razn, que haba sustituido la fe en Dios, se demostraba
que haba resuelto buena parte de los problemas materiales, pero haba fracasado una y otra vez ante
los problemas propiamente humanos
14
. La razn se encuentra desorientada ante la realidad de un
hombre intrascendente, que no es capaz de conocer quien es y el sentido de su vida -de dnde viene
y hacia dnde va-, y sin embargo es capaz de acabar con sus semejantes. El concepto de Dios,
hombre y naturaleza, que pretendieron imponer la Ilustracin, el Liberalismo y el Socialismo
durante doscientos aos, por medio del individualismo o del colectivismo, se encontr en el siglo
XX con un modelo de hombre y de sociedad que acababa con el mismo hombre y con sus principa-
les derechos: el derecho a la vida y el derecho a la libertad.
El Cientificismo ilustrado y positivista, que se fundamentaba en el mecanicismo
determinista para explicar todos los fenmenos naturales, se encontrar a comienzos del siglo XX
con la teora cuntica de Planck y con la teora de la relatividad de Einstein, que afirman que el
universo y la naturaleza son impredecibles, poniendo en crisis al cientificismo. Por otra parte, al
comprobar el hombre moderno que los grandes avances de la ciencia y de la tcnica, eran utilizados
para destruir al hombre mismo, comenz a desconfiar de la ciencia, porque lo que deba ser medio
para su progreso, se estaba convirtiendo en causa de muerte y destruccin.
El individualismo, al considerar la libertad como el bien supremo y absoluto para el hombre
y no como medio para obrar el bien y para alcanzar su autntico fin trascendente, provocar
injusticias sociales de tal magnitud que desconcertarn al hombre moderno.
El colectivismo, al aniquilar la libertad de la persona, ocasionar nuevos desconciertos en el
hombre moderno, porque contemplar cmo la falta de libertad lo aniquila o lo degrada.
En un primer momento, la conciencia de crisis afect de manera casi exclusiva a los
intelectuales: filsofos, literatos, historiadores, poetas, etc.; que tratarn de buscar las causas de ese
desmoronamiento de la cultura de la Modernidad, orgullo del hombre occidental. Sin embargo, esta
crisis slo llegara a hacerse pblicamente presente hasta finales de los aos sesenta
15
.
La primera mitad del siglo XX y parte de la segunda, se van a gastar en buscar las causas de
ese desastre, y en tratar de poner los remedios que consideran ms adecuados. Las soluciones irn
principalmente en tres direcciones: humanista, liberal, y socialista.
La solucin humanista trata de frenar el individualismo radical que, al anteponer la libertad
individual como valor supremo y primario, haba acabado con toda normatividad poltica, social,
religiosa y econmica; y llevado a sus ltimas consecuencias en los nacionalismos, haba originado
en buena medida la Primera y Segunda Guerra Mundial. Se pretende, por tanto, poner un poco de
orden en las ideas, en la vida poltica, social y econmica, tratando de conjugar los intereses
individuales con los intereses de los dems.
La solucin liberal, buscar la solucin en sus mismos principios: hay que llevar la libertad a
sus ltimas consecuencias. El prototipo y precursor de este pensamiento ser Nietzsche: el super-
hombre es el hombre libre que no admite normas y valores ms que de s mismo. Normas y valores


13
Asesinato de pueblos enteros por razones de Estado. En el siglo XX los genocidios provocarn ms muertes
que las dos guerras mundiales; slo sern superados por el aborto.

14
REDONDO, Gonzalo. o.c. T. XIII p. 60.

15
REDONDO, Gonzalo. o.c. T. XIII p. 15.
que l mismo elabora en ruptura deliberada con los elementos que han venido constituyendo el
orden tradicional
16
.
La solucin socialista tratar de encontrar el remedio a la crisis de la cultura de la
Modernidad aplicando con toda su radicalidad sus ideas colectivistas.
Pero estos intentos de solucin, llevados a cabo por las Vanguardias de intelectuales, artistas,
literatos, etc., salvo contadas excepciones, parte de los mismos presupuestos materialistas y antropo-
lgicos de la Modernidad: negar la existencia de Dios; negar al hombre su ser trascendente, y la
libertad del hombre como medio para cumplir su fin trascendente; considerar al hombre, no como
hijo de Dios, sino como individuo radicalmente libre de toda atadura que lo ligue en su origen, en su
desarrollo, y en el fin de su vida. Este concepto reduccionista y materialista del hombre y de la liber-
tad, continuar nublndo la vista al hombre moderno, que seguir dando palos de ciego.
En ltimas, buscar soluciones en las mismas ideologas imperantes el siglo anterior -los
individualismos y colectivismos impregnados de materialismo-, llevndolos a sus extremos, porque
considera que el fracaso se ha debido a no aplicar sus principios totalmente, o a no comenzar a
aplicarlos, como sera el caso del socialismo.
Este no encontrar soluciones satisfactorias a la crisis de la cultura de la Modernidad,
conducir al hombre contemporneo a un pesimismo, que se va tornando poco a poco en
escepticismo, para desembocar en indiferentismo. Se manifestar en la preocupacin de buscarle
sentido al presente -el pasado y el futuro no cuentan-, sentido que slo da la felicidad, felicidad que
slo da el tener. La bsqueda del tener explica en cierto modo fenmenos sociales actuales como el
consumismo, el hedonismo, los autoritarismos...
La cultura de la Modernidad transform al homo sapiens de la Edad Media -el hombre que
se realiza, que encuentra el sentido de su existencia, conociendo y amando a Dios, y a los dems por
l-, en homo faber -el hombre que se realiza, que trata de encontrar el sentido de su existencia,
trabajando y amndose a s mismo-, para terminar por convertirlo en homo habens: el hombre que
se realiza, que trata de encontrar el sentido de su vida, poseyendo.
El actual homo habens se encuentra en una bsqueda continua, porque la felicidad para l -
el tener- se le escapa de continuo, al no colmar su deseo innato de felicidad infinita; en cuanto tiene
lo que pretenda, debe buscar la posesin de otra cosa en la que considera que s encontrar
satisfaccin para su deseo de felicidad. Es, por tanto, una bsqueda continua, que nunca le satisface.
Una pista para encontrar la solucin a esta bsqueda continua, afanosa y desgastadora, ya la
dio en el siglo V uno de los grandes pensadores de la humanidad, Agustn de Hipona, al iniciar Las
Confesiones, uno de sus libros ms famosos, cuando afirma: nos creaste Seor para Ti, y nuestro
corazn est inquieto hasta que descanse en Ti.


16
REDONDO, Gonzalo. o.c. T. XIII p. 54.
III. CARACTERSTICAS POLTICAS DE LA EDAD CONTEMPORNEA

1. El liberalismo poltico.
2. Las democracias.
3. Los autoritarismos.

Desde el punto de vista poltico el mundo occidental durante la Edad Contempornea se va a
caracterizar por la existencia de tres tipos de regmenes polticos: el liberalismo, las democracias y los
autoritarismos.
Los regmenes polticos liberales sern caractersticos de la Alta Edad Contempornea, los
democrticos de la Baja Edad Contempornea, y los regmenes autoritarios tanto de la Alta como de la
Baja Edad Contempornea.
Dentro de los regmenes autoritarios, las dictaduras estarn presentes tanto en el siglo XIX
como en el XX, mientras que los totalitarismos sern propios del siglo XX.

1. EL LIBERALISMO POLTICO

Se suele entender por liberalismo poltico un conjunto de ideas fundamentadas en la
conviccin de la primaca de la libertad individual sobre el Estado, y opuestas a sistemas de
gobierno arbitrarios y opresivos.
El liberalismo proclama la mnima intervencin del Estado y la mxima libertad privada en
los asuntos pblicos.
El liberalismo poltico se caracterizar principalmente por la exaltacin de la libertad y los
derechos del hombre, el Constitucionalismo, la divisin del poder en ejecutivo, legislativo y judicial,
el Parlamentarismo, la aparicin de incipientes partidos polticos, el acceso al poder poltico de la
burguesa, y el sufragio censitario.
Los regmenes liberales que surgieron en Europa y Amrica despus de la poca de las Grandes
Revoluciones, se enfrentarn con rezagos de los antiguos regmenes monrquicos de carcter
autoritario, y regmenes autoritarios de tipo dictatorial; lo primero suceder principalmente en Europa,
lo segundo sobre todo en Iberoamrica.

1.1 Desarrollo cronolgico

El liberalismo poltico nacer, se desarrollar y alcanzar su mximo esplendor durante la
Alta Edad Contempornea.
Desde el punto de vista cronolgico, podramos distinguir, en trminos generales, cuatro
etapas: una etapa de formacin que se remontara al siglo XVIII, otra de desarrollo durante la
primera mitad del siglo XIX, una etapa de esplendor hasta el ltimo tercio del siglo XIX, y una
etapa de decadencia a partir del inicio de la Baja Edad Contempornea.
Lgicamente este proceso no se produce en las mismas fechas y con la misma intensidad en
todos los pases occidentales: en unos, el proceso de aplicacin del liberalismo poltico ser rpido;
mientras que en otros ser lento o incluso no se dar sino hasta bien entrada la Edad
Contempornea.

Etapa de formacin

La aplicacin de la ideologa liberal en la poltica dar como resultado el liberalismo poltico,
que ser la corriente poltica ms representativa de la Alta Edad Contempornea en el mundo
Occidental.
Tres elementos van a incidir notablemente en el nacimiento del liberalismo poltico durante
el S. XVIII. En primer lugar, comienzan a difundirse ideas liberales de carcter poltico como
reaccin al absolutismo monrquico propio de esa poca. Son, entre otras, las ideas propuestas por
Locke, y difundidas por Montesquieu, sobre la divisin del poder en legislativo, ejecutivo y judicial;
las ideas de Mably sobre el constitucionalismo; las de Rousseau, sobre la soberana popular.
En segundo lugar, la alta burguesa del siglo XVIII va adquiriendo cada vez mayor peso real
en la sociedad, sin que pueda intervenir directamente en los centros de poder del Estado, reservados
casi exclusivamente a la Nobleza; por tanto, presionar para que cambie el sistema poltico
existente, de tal forma que le abra cauces jurdicos para acceder a los rganos de gobierno del
Estado.
El tercer elemento sern las llamadas Grandes Revoluciones de finales del siglo XVIII y
comienzos del S. XIX: la Independencia de los Estados Unidos, la Revolucin Francesa, y la
Independencia de Iberoamrica. Estas revoluciones sern utilizadas principalmente por la alta
burguesa para acceder al poder poltico, y desde ah extender sus ideas liberales con rapidez por
toda Europa y Amrica.

Etapa de desarrollo

Si el siglo XVIII contempla el nacimiento de las ideas polticas liberales, el siglo XIX las
ver crecer y desarrollarse; ver esas ideas convertidas en realidades polticas en buena parte de los
pases occidentales.
Podemos sealar algunas causas de la propagacin de los sistemas polticos liberales en esta
poca. La primera podra ser la conquista del poder por parte de la alta burguesa.
La segunda sera consecuencia de la anterior. Al manejar buena parte del poder, la alta
burguesa podr difundir sus ideas polticas a travs de la educacin pblica, la prensa, literatura,
teatro, etc.; las ideas liberales no quedarn restringidas a pequeos crculos intelectuales o
aristocrticos como sucedi en el siglo XVIII, sino que se difundirn ampliamente y tendrn buena
acogida, especialmente entre las que hoy denominaramos clases medias.
La tercera causa podramos encontrarla en la independencia de las colonias iberoamericanas
-Gran Revolucin del siglo XIX-, que permiti la instauracin de regmenes polticos liberales de
tipo republicano en toda Amrica; y las pequeas revoluciones europeas de la primera mitad del
siglo XIX -ciclos revolucionarios de 1820, 1830 y 1848-, que facilitaron la consolidacin de los
regmenes polticos liberales.

Etapa de esplendor

Si durante la primera mitad del S. XIX el liberalismo poltico es considerado cada vez ms
como el rgimen poltico ideal en el mundo occidental, de 1848 a 1870 se consolidarn los
regmenes polticos en muchos pases de Europa y Amrica, y se instaurar en Japn; de modo que,
en los pases donde el liberalismo poltico an no existe, se desea el liberalismo, y en los pases
donde ya es una realidad poltica, se desea un grado mayor de liberalismo;

Etapa de decadencia

El ltimo tercio del siglo XIX contemplar cmo los regmenes polticos de corte liberal
debern comenzar a codearse con formas de pensamiento poltico complementarias como la demo-
cracia, o contrapuestas como el socialismo.
A finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX las ideas democrticas irn desplazando
paulatinamente el liberalismo poltico. El gobierno de los mejores tendr que dejar paso al gobierno
de la mayora.

1.2 Desarrollo geogrfico

El liberalismo poltico durante la Alta Edad Contempornea nacer y se extender
principalmente en Amrica y Europa, y ver las primeras luces en Japn.
En Amrica el liberalismo poltico se plasmar en sistemas republicanos de corte constitucio-
nal y parlamentario. Sin embargo, encontraremos diferencias notables entre las naciones americanas:
el rgimen republicano de los Estados Unidos de Norteamrica ser bien distinto a los regmenes
republicanos de algunas naciones iberoamericanas; el primero se caracterizar por tender a la
democracia, los segundos por inclinarse hacia autoritarismos de tipo oligrquico y caudillista.
El liberalismo poltico en Europa durante este perodo se plasmar generalmente en sistemas
monrquicos de tipo constitucional y parlamentario
17
, imitando en cierta medida el modelo
britnico. Sin embargo, encontraremos tambin diferencias entre unas naciones y otras en cuanto a
la intensidad con que se aplican los principios del liberalismo poltico.
Generalizando, podramos establecer que el liberalismo poltico en Europa es ms intenso en
las naciones occidentales, y va perdiendo fuerza conforme nos adentramos hacia el interior del
continente. Cuanto ms nos acercamos a la Rusia de los zares, menor fuerza tendr el liberalismo
poltico y mayores reminiscencias quedarn de los regmenes monrquicos de carcter absolutista o
autoritario, propios del Antiguo Rgimen. Ser el caso del Imperio austraco, del Reino de Prusia,
del Imperio ruso o del Imperio Otomano.
En Japn, la Revolucin Meiji llevada a cabo por el mikado Mutsu-Hito en 1867, transform
con cierta rapidez un Imperio de carcter absolutista, en un Imperio con un rgimen poltico que
permita la existencia de una Constitucin, un Parlamento, y partidos polticos, aunque el mikado
continuaba reteniendo amplios poderes.

2. LAS DEMOCRACIAS

La democracia es un sistema poltico que institucionaliza la participacin del pueblo en la
organizacin y ejercicio del poder poltico mediante la intercomunicacin o dilogo permanente entre
gobernantes y gobernados, el respeto de la dignidad y libertad de la persona humana, y los derechos de
los grupos intermedios
18
, en consonancia con el bien comn.
La democracia se caracterizar principalmente por la exaltacin de la igualdad y los derechos
del hombre, el Constitucionalismo, la divisin del poder en ejecutivo, legislativo y judicial, el
Parlamentarismo, la consolidacin de partidos polticos, el acceso al poder poltico de cualquier
ciudadano, y el sufragio universal.


17
Para hacernos una idea, en 1870 existan en Europa slo tres Estados sin Constitucin poltica escrita: el
Imperio ruso, el Imperio Otomano y Montenegro.

18
Se entiende por grupos intermedios aquellas instituciones que existen entre el ciudadano y el Estado: la
familia como institucin de derecho natural, los sindicatos, las asociaciones, etc.
Si los regmenes liberales van a ser propios de las naciones occidentales y se desarrollaron
principalmente durante el siglo XIX, los regmenes democrticos se extendern a buena parte del
mundo en el siglo XX.
Los regmenes democrticos sustituirn progresivamente los regmenes liberales, y debern
enfrentar regmenes autoritarios de corte dictatorial, y sobre todo de corte totalitario.

2.1 Desarrollo cronolgico

La democracia nacer, se desarrollar y alcanzar su mximo esplendor durante la Baja Edad
Contempornea.
Desde el punto de vista cronolgico, se pueden apreciar bsicamente cuatro etapas: una etapa
de formacin que se remontara a la Alta Edad Contempornea, otra de desarrollo durante los
ltimos aos del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, una tercera etapa que podramos llamar
de esplendor en la segunda mitad del siglo XX, y una etapa que apunta claros signos de decadencia
en los ltimos aos del siglo XX.
Lgicamente este proceso no se produce en las mismas fechas y con la misma intensidad: en
unos pases, el proceso de aplicacin de la democracia se llevar a cabo a finales del siglo XIX o
comienzos del XX, mientras que en otros ser mucho ms tardo; en unos se adoptarn con rapidez
todos los principios democrticos, en otros ese proceso ser lento, o se aplicarn slo algunos
principios democrticos.

Etapa de formacin

En la Edad Contempornea las ideas democrticas vern la luz en los albores del siglo XIX, y
darn sus primeros pasos durante la Alta Edad Contempornea.
Los motivos de su nacimiento varan de unas naciones a otras, pero podramos resumirlos en
tres.
El primero sera un intento de generalizar las libertades polticas que detentaban en la poca
liberal slo los mejores, es decir aquellos que eran considerados aptos para gobernar y elegir sus
gobernantes. El criterio de aptitud estaba fundamentado principalmente en la cantidad de impuestos que
el ciudadano deba pagar al Estado.
El segundo motivo podramos encontrarlo en el progresivo aumento de la clase media y de la
poblacin urbana en los pases occidentales, y la proliferacin de candidatos polticos, que tratarn de
buscar el respaldo popular para sus aspiraciones.
El tercero, vendra originado por el intento de encauzar los atropellos e injusticias sociales que
origin el individualismo propio del liberalismo econmico.

Etapa de desarrollo

Durante el ltimo tercio del siglo XIX los regmenes democrticos se consolidarn en pases
como Gran Bretaa, Estados Unidos y Francia.
La victoria de estas naciones en la Primera Guerra Mundial (1914-1918), y su condicin de
principales potencias mundiales, supondr la extensin
19
de los regmenes democrticos a otros pases
occidentales.



19
Imposicin en algunos casos, como la Repblica de Weimar en Alemania y la Repblica austraca.
Etapa de esplendor

La Segunda Guerra Mundial y la victoria en el conflicto de las potencias aliadas -Estados
Unidos, Unin Sovitica, Gran Bretaa-, supondr la generalizacin de los regmenes democrticos en
el mundo occidental y en otras partes del mundo, durante la segunda mitad del siglo XX.
Como sucedi con el liberalismo poltico en el siglo XIX, la democracia se convertir ahora en
la panacea de los regmenes polticos; no ya slo en los pases occidentales sino en casi todos los pases
del mundo.
En la segunda mitad del siglo XX se suele distinguir entre democracias liberales y populares.
Las primeras se caracterizarn por anteponer la libertad a la igualdad; las segundas, por darle prioridad
a la igualdad sobre la libertad.
Las democracias liberales tendrn su base ideolgica en el liberalismo, y por tanto se teirn de
individualismo; las democracias populares se fundamentarn en la ideologa socialista, y por tanto
tendern al colectivismo.
En las democracias liberales el Estado ocupa un lugar secundario, dejando la mayora de las
funciones a la iniciativa privada; en las democracias populares el Estado suele asumir ms funciones de
las que en realidad le corresponderan.
Las democracias liberales tratarn de buscar el bien comn, respetando las libertades
individuales; mientras que el objetivo de las segundas ser el bien del Estado, al que debe estar
sometido siempre el bien individual.

Etapa de decadencia

Los ltimos aos del siglo XX nos muestran una serie de sntomas que permiten pensar en un
progresivo deterioro de los regmenes democrticos. Algunos de estos sntomas se manifiestan en el
aumento del abstencionismo electoral, en la falta de confianza en la clase poltica, y en la decadencia de
los partidos polticos tradicionales.

2.2 Desarrollo geogrfico

Los primeros regmenes polticos de carcter democrtico los encontraremos ya a finales del
siglo XIX, en Estados Unidos, Gran Bretaa y Francia. La tradicin liberal de estos pases puede
explicar que estas naciones sean pioneras en adoptar este rgimen poltico.
En Amrica predominarn los regmenes democrticos de corte liberal; sin embargo,
convendra sealar las dificultades que deber afrontar este rgimen poltico en Iberoamrica
durante el siglo XX con los regmenes autoritarios.
En Europa, durante la primera mitad del siglo XX encontraremos democracias liberales junto
a regmenes autoritarios, y democracias liberales junto a democracias populares en la segunda mitad
del siglo.
En Asia, despus de la Segunda Guerra Mundial, cuando muchas colonias occidentales
alcancen la indepedencia, los regmenes democrticos liberales sern escasos: Japn ser el
emblema de este rgimen poltico en Asia; los dems Estados se regirn con democracias populares
-China, India, Vietnam, Corea del Norte- o regmenes autoritarios.
El continente africano se va a caracterizar durante esta poca por la ausencia de regmenes
democrticos, y la presencia de regmenes autoritarios.

3. LOS AUTORITARISMOS

Son formas de rgimen poltico en las que se da preferencia al principio de autoridad sobre la
libertad
20
. Se contraponen al rgimen democrtico liberal en cuanto ste trata de lograr un equilibrio
entre libertad y autoridad.
Los regmenes autoritarios van a proliferar tanto en la Alta como en la Baja Edad
Contempornea, afectarn prcticamente todos los pases del mundo, excepto los anglosajones, y sern
frecuentes en las naciones jvenes.
Dentro de los regmenes autoritarios conviene distinguir las Dictaduras de los Totalitarismos.

Las Dictaduras

Forma de gobierno que invocando el inters pblico, se ejerce fuera de las leyes constitutivas de
un pas
21

Las dictaduras se caracterizarn porque el poder del Estado estar en manos de una persona, en
contra del principio liberal-democrtico de la divisin de poderes; ordinariamente el dictador toma el
poder por medios violentos; suprime los derechos y las libertades de los ciudadanos, partidos polticos,
medios de comunicacin, agremiaciones, etc.; tericamente durante un tiempo determinado; para
mejorar una situacin de crisis por la que atraviesa una nacin
22
.
Los regmenes dictatoriales van a proliferar en casi todo el mundo tanto en la Alta como en la
Baja Edad Contempornea.
En Iberoamrica sern frecuentes tanto en el siglo XIX como en el XX. No as en Estados
Unidos, donde no encontramos esta forma de gobierno.
En Europa encontraremos dictaduras en algunos pases tanto en el siglo XIX como en el XX: la
Francia napolenica, la Espaa de Primo de Rivera, la Polonia de Pildsuski...
Tanto en Asia como en frica los regmenes dictatoriales sern frecuentes durante la segunda
mitad del siglo XX, cuando muchas naciones asiticas o africanas alcancen la independencia.

Los Totalitarismos.

Rgimen poltico que ejerce fuerte intervencin en todos los rdenes de la vida nacional,
concentrando la totalidad de los poderes estatales en manos de un grupo o partido que no permite la
actuacin de otros partidos
23
.
Los totalitarismos se van a caracterizar por la concentracin del poder del Estado en manos de
un pequeo grupo de personas, en contra del principio de la divisin de poderes en las ramas legislativa,
ejecutiva y judicial; ordinariamente asumen el control del Estado por la fuerza: slo en casos
excepcionales utilizarn las vas democrticas
24
; suprime los derechos y las libertades de los
ciudadanos, partidos polticos, medios de comunicacin, agremiaciones, etc.; para cambiar la situacin
de una nacin, de una raza o de una clase social.


20
NEGRO PAVON, D. Enciclopedia Rialp, voz autoritarismo.

21
Diccionario de la lengua espaola voz dictadura. Ed. Real Academia de la Lengua. Madrid, 1970.

22
Las dictaduras o gobiernos autoritarios de tipo personal surgen fcilmente cuando una nacin enfrenta una crisis
poltica, social o econmica, y simultneamente surge una figura con la suficiente autoridad o la suficiente fuerza, que le
permita controlar todos los resortes del poder.

23
Diccionario de la lengua espaola voz totalitarismo. Ed. Real Academia de la Lengua. Madrid, 1970.

24
Ser el caso del partido nazista en la Alemania hitleriana.
Los principales totalitarismos polticos sern tres: el comunismo, el fascismo, y el nazismo; en
la segunda mitad del siglo XX aparecer un totalitarismo de carcter religioso: el fundamentalismo
islmico.
Los regmenes totalitarios sern una caracterstica poltica propia del siglo XX, y los
encontraremos en algunos pases de Europa, Asia y frica
25
.
En Europa el totalitarismo comunista se asentar primero en Rusia con la revolucin
bolchevique de 1917, despus se extender a los pases del Este europeo al finalizar la Segunda Guerra
Mundial. El totalitarismo fascista, con Benito Mussolini, ser el principal protagonista en la Italia de
entreguerras. El totalitarismo nazista, dirigido por Hitler tomar el poder en Alemania de 1933 hasta
1945.
En Asia encontraremos durante la segunda mitad del siglo XX el totalitarismo comunista
asentado en pases como China, Corea y Vietnam; y en las ltimas dcadas, el fundamentalismo
islmico en pases como Irn y Afganistn.
En frica, tambin durante las ltimas dcadas del siglo XX, se instaurarn regmenes
fundamentalistas de tipo religioso en pases como Libia y Sudn.

Algunas diferencias y semejanzas entre los regmenes polticos de la Edad Contempornea.

En cuanto a la toma del poder y su permanencia en l, los regmenes polticos liberales del
siglo XIX se van a caracterizar porque, con alguna frecuencia, asumen el poder por medios violentos
26
,
y ordinariamente se mantienen en l segn las normas establecidas por la Constitucin. En el caso de
los regmenes democrticos del siglo XX, el acceso y la permanencia en el poder se lleva a cabo segn
el Derecho. Los regmenes autoritarios emplearn ordinariamente medios violentos, tanto para la toma
del poder como para su mantenimiento.
En lo que se refiere al ejercicio del poder, los regmenes liberales y democrticos dividirn el
poder del Estado en tres ramas -legislativa, ejecutiva y judicial-, para procurar un equilibrio entre ellas y
evitar que se abuse del poder. En los regmenes autoritarios, los poderes del Estado estarn
concentrados en una persona o en un grupo de personas, segn se trate de un rgimen dictatorial o
totalitario, respectivamente.
Dentro del mbito del ejercicio del poder, el respeto a los derechos humanos ser otro
elemento que nos permitir diferenciar los principales regmenes polticos de esta poca; y entre los
derechos humanos conviene fijarse especialmente en los dos ms importantes: el derecho a la vida y a
la libertad.
Caracterstica comn para los regmenes polticos de tipo liberal y democrtico ser la defensa y
el respeto del derecho a la vida de la persona: desde el momento de la concepcin hasta la muerte
natural
27
; en los regmenes autoritarios este derecho puede ser suprimido o atropellado.


25
En Amrica, el rgimen castrista de Cuba, ser un caso atpico.

26
No hay que olvidar que los regmenes polticos liberales son en buena parte fruto de las Grandes y Pequeas
Revoluciones de la Edad Contempornea.

27
Sin embargo, en las ltimas dcadas estamos contemplando cmo, en Estados con regmenes polticos de tipo
liberal-democrtico, se atropella el derecho inalienable a la vida, mediante legislaciones que permiten el aborto, la
eutanasia, la eugenesia, la experimentacin gentica en seres humanos... Podramos decir que no se trata de regmenes
democrticos propiamente, sino una nueva forma de totalitarismo, el totalitarismo democrtico, del que ya el siglo
pasado Alexis de Tocqueville pona en guardia al mundo occidental. Este nuevo totalitarismo, en el que el poder de unos
pocos o de una mayora atropella el primer derecho natural de la persona, el derecho a la vida, est provocando efectos
ms virulentos que los totalitarismos polticos del siglo XX.
En cuanto al derecho a la libertad, en los regmenes liberales ste ocupar el primer lugar entre
los derechos humanos; en los regmenes democrticos se procurar que el derecho a la libertad no
atropelle el bien comn; en los regmenes autoritarios, el derecho a la libertad ser suprimido, o
recortado en algunos aspectos, como la libertad de expresin, la libertad de asociacin, la libertad de
educacin, etc.
El derecho a la libertad de asociacin nos explicar la existencia de partidos polticos en los
regmenes liberales y democrticos
28
, y la ausencia de estos en los regmenes autoritarios
29
.
En cuanto a la participacin del pueblo en la poltica, encontramos que en los regmenes
liberales slo podrn intervenir -para elegir o ser elegidos- aquellos ciudadanos que renan una serie de
requisitos establecidos por la ley: el llamado sufragio censitario; en los regmenes democrticos todos
los ciudadanos tienen derecho a elegir y ser elegidos por medio del sufragio universal; los regmenes
autoritarios se caracterizarn por la ausencia real de participacin popular en la poltica
30
.
Podemos distinguir dentro de los regmenes autoritarios las dictaduras y los totalitarismos. Unos
y otros tendrn en comn las caractersticas que se han citado, pero encontraremos tambin algunas
diferencias. Las dictaduras se caracterizarn porque el poder es detentado por una sola persona; los
totalitarismos, porque el poder es detentado por un grupo de personas, ordinariamente un partido
poltico, un grupo religioso, una raza o una etnia
31
.
En general, las dictaduras tendrn ordinariamente como objetivo solucionar un problema o una
situacin crtica de un pas, y, por tanto, un carcter temporal, al menos tericamente; los totalitarismos,
pretendern no ya solucionar un problema coyuntural del pas, sino cambiar la estructura cultural,
social, poltica y econmica del pas, y en algunos casos del mundo entero.


28
En los regmenes liberales del siglo XIX los partidos polticos sern an incipientes; en los regmenes
democrticos, los partidos polticos se han consolidado y constituyen un elemento caracterstico de las democracias.

29
Aunque algunos de los totalitarismos del siglo XX estn representados por un partido poltico -comunista,
fascista, nazista-, esto no quiere decir que existieran otros partidos polticos diferentes al que detentaba todo el poder.

30
Los plebiscitos s sern empleados en regmenes autoritarios, sobre todo en las dictaduras, pero ms como un
medio de justificacin nacional o internacional del rgimen poltico. Adems, en estos casos, los ciudadanos slo podan
decir s o no a la propuesta del gobierno, y bajo una presin muy fuerte para que apoyasen la propuesta gubernamental.

31
Conviene anotar que los totalitarismos clsicos del siglo XX -comunismo nazismo y fascismo- terminaron
convertidos en dictaduras.
IV. CARACTERSTICAS SOCIALES DE LA EDAD CONTEMPORNEA

1. Estructura de la sociedad.
2. Las Revoluciones Demogrficas.
3. Las Migraciones.

Desde el punto de vista social, podramos decir que algunas de las caractersticas ms
destacadas de la Edad Contempornea sern un cambio notable en la estructura de la sociedad, un
aumento significativo de la poblacin mundial, y las migraciones.

1. Estructura de la sociedad

Una de las consecuencias de las Grandes Revoluciones de finales del S. XVIII y de la primera
mitad del S. XIX, ser la transformacin de la estructura de la sociedad.
La sociedad del Antiguo Rgimen estaba organizada jurdicamente en tres Estamentos: la
nobleza, el clero y el Estado llano o tercer estado, segn el nacimiento y la funcin -al menos terica-
que cada uno deba desempear en la sociedad.
La nobleza deba gobernar y defender la sociedad; el clero, ensear; el Estado llano sostener la
nobleza y el clero.
La estructura estamental de la sociedad ser reemplazada en la Edad Contempornea por las
clases sociales. Ya no ser la cuna, la sangre o el privilegio quien determine el lugar de una persona en
la sociedad, sino en buena medida la capacidad econmica.
Los Estamentos del Antiguo Rgimen se convertirn en clase alta, media y baja, dependiendo
principalmente de las condiciones econmicas en que se encuentre una persona o una familia.
A la capacidad econmica como fundamento de la nueva estructura social, habra que aadir
otro elemento, la flexibilidad. Una persona puede cambiar de nivel social en la Edad Contempornea
con ms facilidad que antes, porque sus capacidades intelectuales, polticas, artsticas, tcnicas, etc., le
pueden permitir ascender en la escala social, o un revs econmico lo puede situar en una condicin
social inferior.

2. Revolucin Demogrfica

Otra caracterstica social ser el aumento acelerado de la poblacin en los dos ltimos siglos,
pero especialmente en el siglo XX, que contrastar con el ritmo lento de crecimiento de la poblacin
durante los siglos anteriores.
Si durante los siglos XVI, XVII y XVIII, la poblacin mundial creci algo ms de cien millones
de personas por siglo
32
, en el siglo XIX el aumento ser de 700 millones, y en el siglo XX de 4.400
millones de habitantes
33
.
Esto nos permite hablar de una autntica revolucin demogrfica durante la Edad
Contempornea, y considerarla como uno de los fenmenos ms importantes de nuestra poca.


32
118 millones durante el siglo XVI, 192 en el siglo XVII, 130 en el siglo XVIII.

33
ZURFLUH, Anselm. Superpoblacin. Ed. Rialp. Madrid, 1992. p.57.
1500 1600 1700 1800 1900 1997
0
1000
2000
3000
4000
5000
6000
1500 1600 1700 1800 1900 1997
Evolucin de la poblacin mundial
en millones de habitantes
460 578
770
900
1600
6000

Fuente: ZURFLUH, Anselm. Superpoblacin. Ed. Rialp. Madrid, 1992. p.57.

Dentro de la Revolucin Demogrfica de la Edad Contempornea, se podran distinguir dos
etapas, que corresponderan al siglo XIX y al siglo XX. Algunos autores las denominan Primera y
Segunda Revolucin demogrfica. Las dos coincidirn en un aumento de la poblacin en trminos
absolutos, respecto a siglos anteriores; y se diferenciarn, porque durante el siglo XX se aprecia una
tendencia al control de la natalidad en los llamados pases desarrollados.
Este incremento de la poblacin en la Edad Contempornea variar de unas regiones a otras,
y de un siglo a otro.
Los datos ms significativos del crecimiento poblacional por continentes durante la Edad
Contempornea sern: el sensible aumento relativo de poblacin en Estados Unidos, sobre todo en el
siglo XIX; el aumento de poblacin en Amrica Latina, Oceana y frica, especialmente en el siglo
XX; y la progresiva disminucin del crecimiento de la poblacin en Europa.

AUMENTO DE LA POBLACIN POR CONTINENTES
(%)

Siglo XVIII XIX XX
FRICA 1 FRICA 0.9 EUROPA 1.7
AMRICA ANGLOSAJ. 6 AMRICA ANGLOSAJ. 13.5 AMRICA ANGLOSAJ. 2.9
AMRICA LATINA 1.5 AMRICA LATINA 3.3 AMRICA LATINA 5.4
ASIA 1.4 ASIA 1.5 ASIA 2.5
EUROPA 1.6 EUROPA 2.3 FRICA 4.4
OCEANA 1 OCEANA 3 OCEANA 3.6
MUNDO 1.3 MUNDO 1.7 MUNDO 2.6

Fuente: CASAS TORRES, Jos Manuel Poblacin, desarrollo y calidad de vida Ed. Rialp. Madrid 1982, p. 311.

EVOLUCIN DE LA POBLACIN POR CONTINENTES
(En millones de habitantes)

Ao 1700 1800 1900 1977
AFRICA 100 100 95 424
AMRICA (TOTAL) 13 25 144 584
AMERICA ANGLOSAJONA 1 6 81 242
AMERICA LATINA 12 19 63 342
ASIA 414 584 915 2355
EUROPA Y URRS 112 179 423 738
OCEANIA 2 2 6 23
MUNDO 641 890 1583 4124
Fuente: CASAS TORRES, Jos Manuel Poblacin, desarrollo y calidad de vida Ed. Rialp. Madrid 1982, p. 311.

Las causas ms notables de este crecimiento de la poblacin mundial en la Edad
Contempornea sern bsicamente dos: la sensible disminucin de las tres mortalidades que
acompaaban anteriormente los ritmos demogrficos -mortalidad en el parto, mortalidad infantil y
mortalidad de adolescentes-, gracias a los avances de la medicina, la higiene y las mejores condiciones
de vida de las personas; y el aumento general de la tasa de natalidad en el mundo.
En el crecimiento poblacional de algunos continenetes influirn tambin las migraciones
internacionales.
Es interesante comprobar cmo Europa, que disminuye desde 1800 el crecimiento
demogrfico, va a perder su hegemona mundial en el siglo XX; mientras Estados Unidos, que
aumenta sensiblemente su crecimiento demogrfico en los siglos XVIII y XIX, se convertir en la
primera potencia mundial en el siglo XX. La Historia parece ensearnos que existe una relacin
estrecha entre aumento de poblacin y desarrollo
34
.

3. Las migraciones

Podramos sealar como tercera caracterstica social de la Edad Contempornea las
migraciones: el traslado masivo de poblacin de una regin a otra buscando mejores condiciones de
vida o de trabajo.
Algunas causas de las migraciones durante la Edad Contempornea las podemos encontrar en la
revolucin demogrfica, la revolucin industrial, la revolucin y las crisis agrcolas, la mejora en los
transportes, la violencia, etc.
Los grandes movimientos migratorios de la Edad Contempornea sern de tres tipos: migracio-
nes urbanas, migraciones nacionales y migraciones internacionales.

Migraciones urbanas

Sern las ms caractersticas de esta poca. Grandes masas de campesinos emigrarn del campo
a la ciudad buscando mejores condiciones de vida, mayores posibilidades de trabajo y educacin,
ingresos ms estables, y mayores posibilidades de acceder a los sistemas de salud.


34
ZURFLUH, Anselm. o.c., pp.25-32.
Sin embargo, las ciudades, al no estar preparadas para absorber esa inmigracin rural, debern
afrontar graves problemas de vivienda, de servicios -agua, luz, alcantarillado, transporte, etc.-, y de
adaptacin al nuevo hbitat y al nuevo rgimen de vida; que no se resolvern hasta despus de mucho
tiempo, provocando unas condiciones de vida muy duras para los inmigrantes.
Los clculos de hoy indican que, durante el perodo de 1870 a 1918, un sptimo del
crecimiento de la poblacin europea permaneci en el campo, otro sptimo emigr a otras naciones,
y los cinco sptimos restantes se trasladaron a las ciudades
35
.
En el cuadro siguiente se puede apreciar el fenmeno de las migraciones urbanas en algunos
pases, durante el periodo de 1851 a 1910, con el progresivo aumento de la poblacin en las ciudades,
y la consiguiente disminucin de la poblacin rural.

Poblacin rural en % Poblacin urbana en %
1851 1910 1851 1910
Inglaterra y
Gales
47.8 21.9 52.2 78.1
Francia 74.5 55.8 25.5 44.2
Alemania 63.9 40 36.1 60
Rusia 92.2 81.4 7.8 19.6
Estados
Unidos
74.3 54.3 25.7 45.7
Fuente: Javier Paredes. Historia Contempornea Ed. Actas. Madrid 1990. p. 257.

Migraciones nacionales

Consistirn en el traslado de masas de poblacin dentro de un mismo pas, hacia nuevas
regiones antes despobladas o muy poco pobladas, en busca de mejores tierras cultivables o de nuevos
yacimientos minerales.
Durante la Edad Contempornea, las migraciones nacionales ms notables sern tres: la
expansin hacia el Oeste en los Estados Unidos, la expansin hacia Siberia en Rusia, y la expansin
hacia Manchuria en China.
Entre 1823 y 1862 haban llegado a Siberia -hasta entonces colonia penitenciaria- 356.000
deportados. A partir de 1860 se inicia la migracin rusa dirigida a Siberia, sin que por esto dejaran de
ser enviados los enemigos del zarismo. En 1914 se calcula que se encontraban establecidos en Siberia
9,6 millones de rusos.

Migraciones internacionales

Son los movimientos de poblacin de un pas a otro. Tienen como objetivo buscar mejores
condiciones de vida o de empleo en las llamadas nuevas Europas o pases de poblamiento blanco en
Amrica, Oceana y frica.
El principal centro de emigracin internacional ser Europa. Entre 1840 y 1940 salieron del
Viejo Continente 60 millones de personas.
Los principales puertos de destino sern Estados Unidos y Argentina. Al primer pas viajarn
emigrantes de origen anglosajn, germnico y eslavo, al segundo, emigrantes de origen latino. De 1815


35
REDONDO, Gonzalo Historia Universal Ed. Eunsa. Pamplona 1984, T XII p. 116.
a 1914 el nmero de europeos que emigran es tan alto, que multiplicar por diez la poblacin de
Estados Unidos en ese mismo periodo.
Australia y Nueva Zelanda, en Oceana, sern otros de los principales pases que recogern la
emigracin europea. La poblacin blanca de Australia que, en 1801 era de 5.900 habitantes, en 1858
alcanz el milln de habitantes, gracias a los descubrimientos de oro.
V CARACTERSTICAS ECONMICAS DE LA EDAD CONTEMPORNEA

1. Crecimiento de la economa.
2. Enfrentamiento entre las economas liberal y socialista.
3. Mundializacin de la economa.

Entre las caractersticas econmicas de la Edad Contempornea podramos destacar tres: un
crecimiento generalizado de la economa, sobre todo en los pases occidentales; el enfrentamiento
entre la economa capitalista y socialista; y la mundializacin de la economa.

1. Crecimiento de la economa.

Despus de siglos de estancamiento econmico o de un crecimiento econmico dbil, desde las
primeras dcadas del siglo XIX se aprecia un crecimiento acelerado en la economa mundial,
especialmente en los pases occidentales. Este crecimiento econmico tendr sus principales causas en
tres revoluciones, muy ligadas entre s, que se llevan a cabo durante la segunda mitad del siglo XVIII, y
los siglos XIX y XX: la revolucin agrcola, la revolucin demogrfica, y la revolucin industrial.

1.1 La Revolucin agrcola

La revolucin agrcola contempornea surgi en Francia a mediados del siglo XVIII con la
escuela fisiocrtica de Quesnay. Desde entonces se ha ido desarrollando y extendiendo por todo el
mundo. Se ha manifestado principalmente en el aumento de tierras cultivables y la mejora del
rendimiento de la tierra, gracias a la creatividad humana y los avances tecnolgicos aplicados a la
agricultura.

1.2 La Revolucin demogrfica

La revolucin demogrfica -cfr. captulo anterior- aument considerablemente la poblacin en
el mundo. El aumento de poblacin increment el mercado mundial y la demanda de productos. El
incremento de la demanda de productos exigi un aumento de la produccin agropecuaria e industrial.
El desarrollo de la produccin agropecuaria e industrial provoc una fuerte reactivacin de la
economa
36
.

1.3 La Revolucin industrial

El cambio que se produjo en nuestro mundo con la introduccin de la mquina, puede y debe
ser calificado justamente de verdadera revolucin. Un cambio que fue tmido en la segunda mitad
del S. XVIII, que experiment una aceleracin considerable con el inicio del siglo XIX, hasta el
punto que, hacia 1870, se pudo hablar de una segunda revolucin industrial
37
, y que en la segunda


36
Segn algunos de los economistas y demgrafos ms prestigiosos del siglo XX (Rostow, Hoffman, Colin Clark,
Alfred Sauvy, Simon, etc.), durante la Edad Contempornea el crecimiento econmico fue an mayor que el crecimiento
demogrfico en trminos globales, en contra del pesimismo malthusiano del siglo pasado o del pesimismo neomalthusiano
del siglo XX.

37
REDONDO, Gonzalo. Historia Universal. Ed. Eunsa. Pamplona, 1984, T. XII p. 36.
mitad del siglo XX alcanz tal aceleracin que algunos autores hablan de una tercera revolucin
industrial o revolucin tecnolgica.
La revolucin industrial hizo posible, entre otras cosas, que la economa de los pases pudiera
fundamentarse no tanto en el sector primario -la agricultura-, como haba sucedido a lo largo de la
Historia, sino en el sector secundario y terciario de la economa: la industria y los servicios.
Esta diversificacin de la economa permiti disminuir las crisis econmicas que
peridicamente afectaban al mundo, al no depender ya la economa exclusivamente del sector primario,
sujeto a los vaivenes del clima, del resultado de las cosechas, etc.
La Revolucin Industrial permiti tambin la creacin de ms puestos de trabajo, que slo el
crecimiento demogrfico de la Edad Contempornea pudo satisfacer; y, como vimos en el captulo
anterior, fue causa importante de algunas caractersticas sociales de los dos ltimos siglos.
Las causas del inicio y desarrollo de la Revolucin Industrial podriamos sintetizarlas en
cinco:
- una serie de inventos tcnicos, como la mquina de vapor, la tejedora volante
38
, el motor de
explosin, los satlites y los ordenadores, que revolucionarn la industria y las comunicaciones;
- el descubrimiento y la utilizacin masiva de nuevos recursos energticos, como el vapor de
agua, el carbn, el petrleo, la energa elctrica, el gas, y la energa atmica;
- el ahorro, que facilit el desarrollo de la banca, y, por tanto, la posibilidad de financiar
grandes inversiones en la industria y en las comunicaciones;
- la progresiva eliminacin de aduanas internas y externas, que facilit el intercambio
comercial y las comunicaciones dentro de los pases y entre las naciones;
- la mejora en las comunicaciones y en el sistema de transporte
39
.
. Dentro de la Revolucin Industrial podramos distinguir tres periodos: uno que arrancara en
la segunda mitad del siglo XVIII y se prolongara hasta el ltimo tercio del s. XIX, que suele
llamarse Primera Revolucin Industrial; otro que se extendera durante el ltimo tercio del siglo
XIX y la primera mitad del siglo XX, que se le llama Segunda Revolucin Industrial; un tercero que
algunos autores denominan Tercera Revolucin Industrial o Revolucin Tecnolgica.
Analicemos a continuacin, las caractersticas de estas Revoluciones Industriales.

Primera Revolucin Industrial

Geogrficamente se va a desarrollar en Gran Bretaa -donde nacer-, y en algunos pases del
continente europeo: Francia, Confederacin Germnica (cuenca del Rhur y Silesia) y Blgica,
coincidiendo con pases que poseen buenos yacimientos de carbn.
Se va a caracterizar porque:
- la materia prima energtica principal ser el carbn;
- la mquina ms caracterstica ser la de vapor, aplicada a la industria, al ferrocarril y al
barco
40
;
- las materias primas ms empleadas sern el algodn y el hierro;
- las industrias bsicas sern textileras y siderrgicas;
- la organizacin empresarial ser familiar para la industria textil, y empresas mayores para
la industria siderrgica;
- los procesos industriales sern lentos.


38
EGUA, Carlos. Enciclopedia Rialp, voz Revolucin industrial. Ed. Rialp. Madrid, 1984.

39
En 1838 se llev a cabo la primera travesa del Atlntico en un barco de vapor: dur 18 das.

40
FHLEN, Claude. La revolucin industrial. Ed. Vicens-vives. Barcelona, 1978, pp. 20-23.
Dentro de la primera revolucin industrial podemos distinguir dos perodos: una primera
etapa que podemos situar hasta 1830, y una segunda que llegara hasta 1870. La diferencia la
establecer el tipo principal de industria que predominar: la textil durante el primer perodo, y la
siderrgica durante el segundo. La primera ser de carcter familiar, la segunda de carcter empresa-
rial, porque requiere ya de unas inversiones econmicas que una sola familia no puede afrontar. La
expansin del ferrocarril ser la causa principal del desarrollo de la industria siderrgica
41
.

Segunda Revolucin Industrial

La segunda revolucin industrial se llevar a cabo durante el ltimo tercio del s. XIX y la
primera mitad del siglo XX. Se desarrollar en casi todos los pases de Europa, y se extender a
naciones de otros continentes, principalmente Estados Unidos y Japn.
Se va a caracterizar porque:
- la materia prima energtica principal ser el petrleo;
- la mquina ms caracterstica ser el motor de explosin;
- las materias primas ms empleadas, el hierro y metales no ferruginosos;
- las industrias bsicas sern la siderrgica, elctrica y qumica;
- la organizacin empresarial ser la empresa nacional, y conglomerados de empresas privadas;
- los procesos industriales se acelerarn, mediante la mecanizacin del trabajo y la elaboracin
en serie.

Tercera Revolucin Industrial

La Tercera Revolucin Industrial o Revolucin tecnolgica podemos situarla a partir de la
segunda mitad del siglo XX. Influir en casi todos los pases del mundo, pero especialmente en los ms
desarrollados econmicamente.
Esta revolucin impulsar de modo particular el sector terciario de la economa, los servicios.
Un pas desarrollado econmicamente se caracterizar porque la mayor parte o buena parte de su
poblacin activa trabaja en este sector de la economa.
Gracias al gran desarrollo de la tcnica y de las ciencias aplicadas, las esperanzas de vida del
hombre se prolongan. La mejora de las comunicaciones -terrestres, martimas, areas y espaciales-
facilitar el intercambio, no slo de mercancas entre una regin y otra del planeta, sino lo que es ms
importante permitir el intercambio de cultura e informacin, impulsando poderosamente el desarrollo
de las personas y de los pueblos.
La fuente de energa ms representativa de esta revolucin ser la atmica, y la mquina ms
caracterstica el ordenador.

2. Enfrentamiento entre las economas liberal y socialista

La segunda caracterstica econmica de la Edad Contempornea ser el enfrentamiento entre
la economa liberal o capitalista y la economa socialista, reflejo del enfrentamiento ideolgico que
se lleva a cabo en la Edad Contempornea entre el liberalismo y el socialismo.


41
PERPI RODRGUEZ, A. Enciclopedia Rialp, voz capitalismo. Ed. Rialp. Madrid, 1984.
Cada uno de estos dos sistemas econmicos ha sufrido modificaciones, sobre todo en el siglo
XX, de manera que es difcil encontrar un sistema capitalista puro o un sistema socialista tal como
lo imaginara Marx
42


Economa liberal o capitalista

La economa liberal o capitalista considera que para el desarrollo de la economa se requiere
la mxima libertad, de modo que la nica norma que regule la economa sea la ley de la oferta y la
demanda. Todo intento de regular la economa mediante la intervencin directa o indirecta del
Estado impide o dificulta el desarrollo econmico.
Algunas caractersticas de la economa capitalista sern:
- poca o ninguna intervencin del Estado en la regulacin de la economa;
- defensa del derecho a la propiedad privada sobre los medios de produccin: industrias
estractivas y de elaboracin, centros financieros, comercializadoras, servicios pblicos, etc.;
- predominio de la empresa privada sobre la empresa estatal o pblica;
- asociacin de empresas nacionales e internacionales;
- anteponer el inters econmico al inters social.
Dentro del contexto histrico de la economa liberal en la Edad Contempornea se suelen
distinguir tres tipos de capitalismos: industrial, financiero y neocapitalismo. El primero abarcara
buena parte del s. XIX, el segundo lo encontraremos en la primera mitad del s. XX, y el tercero
despus de la Segunda Guerra Mundial.
El capitalismo industrial nacer al aplicar a la economa una de las caractersticas del libera-
lismo radical: el individualismo, la preeminencia absoluta del inters individual sobre el inters
social.
Este planteamiento terico conducir al capitalismo industrial o salvaje a considerar la
ganancia como motor esencial del progreso econmico; la ley de la oferta y la demanda, la nica
reguladora de la economa
43
; la propiedad privada sobre los medios de produccin, un derecho abso-
luto sin lmites ni obligaciones sociales; y el trabajo ser considerado simplemente como una
mercanca
44
.
Este planteamiento econmico, unido a la Primera Revolucin Industrial, impulsar la
economa, pero ocasionar tambin graves costos humanos y sociales.
El capitalismo salvaje, al considerar la ganancia como el objetivo principal de la economa,
ocasionar graves injusticias sociales: salarios por debajo de las necesidades de subsistencia,
jornadas laborales agotadoras (14-15 horas diarias), condiciones infrahumanas en los lugares de
trabajo, tratamiento laboral indiscriminado a mujeres y nios. Esto desarrollar las agremiaciones de
obreros y la aparicin de los sindicatos, como un medio para defenderse de las injusticias.
El capitalismo salvaje, al considerar la ganancia como el objetivo principal de la economa,
ocasionar una despiadada competencia industrial, que haca por lo general muy difcil una generosa
poltica de salarios.
El capitalismo salvaje, al considerar la ley de la oferta y la demanda como la nica
reguladora de la economa, se opondr a todo intento de regular la economa por parte del Estado, de


42
REVUELTA, Josemara. Historia del mundo Contemporeno Ed. Magisterio. Madrid, 1978, p. 310.

43
El paralelismo con la teora evolucionista es un espejismo muy sugestivo: por la competencia econmica se
llegara a la seleccin de los ms capaces (cfr. REDONDO, Gonzalo, o.c.T XII p. 40)

44
VZQUEZ DE PRADA, Valentn. Enciclopedia Rialp (voz capitalismo). Ed. Rialp. Madrid 1984.
la accin sindical, o de imperativos ticos
45
, cerrando las puertas a todo intento de resolver las
injusticias sociales y acrecentando las diferencias sociales
46
;
El capitalismo salvaje, al considerar el trabajo como mera mercanca, deshumaniza al
hombre y empobrece su trabajo.
El capitalismo industrial ser una de las causas -no la nica, ni quiz la ms importante- del
colonialismo del siglo XIX, ya que necesitar buscar nuevos mercados para poder vender sus
productos, y nuevas fuentes de materias primas para sus industrias.
El capitalismo salvaje ser tambin la causa de la aparicin del socialismo y de la doctrina
social de la iglesia catlica; el primero, como reaccin violenta ante las injusticias sociales
ocasionadas por el capitalismo salvaje; la segunda, como una luz para alertar y fomentar la solucin
pacfica de esas injusticias.
Al capitalismo salvaje le sigui el capitalismo financiero en la primera mitad del siglo XX.
Un intento de ordenar el salvajismo del primer capitalismo, y el desarrollo econmico.
Ya no ser la industria el foco principal de las ganacias, sino las finanzas -bancos, mercado
de valores, fiduciarias-, que permitirn la creacin y mejora de las industrias, de las redes de
comercio y transporte, empresas de servicios, etc.
Muchas empresas se unirn por medio de carteles, trust, holding, creando grandes
monopolios privados o estatales, para enfrentar la competitividad salvaje del periodo anterior.
Se multiplicarn las leyes que regulan el mercado laboral y las condiciones laborales,
tratando de mejorar las condiciones de vida de los trabajadores.
A partir de la Segunda Guerra Mundial aparece un nuevo tipo de capitalismo ligado a la
Tercera Revolucin Industrial, el neocapitalismo, que se caracterizar por un intento de resolver los
problemas sociales originados por el capitalismo salvaje y financiero, aceptando una legislacin
laboral y cierto incremento de la intervencin del Estado en la economa
47
.
Este tipo de economa, en la que se trata de conjugar el inters individual con el inters
social, se ha desarrollado principalmente en los pases occidentales, ha elevado el nivel de vida de
los trabajadores, y ha reducido, en cierta medida, las diferencias econmicas.
Algunos aspectos especialmente llamativos del neocapitalismo son:
- la extensin a grandes masas de la poblacin de la condicin de accionistas. Este fenmeno
indica un aumento de la capacidad de ahorro de la clase media y baja;
- el acceso de los trabajadores a la propiedad de las empresas, mediante el regalo de acciones
o la concesin de grandes facilidades para su adquisicin;
- la cogestin, es decir, la participacin de los trabajadores en la direccin de las empresas.
El desarrollo de este tipo de capitalismo conduce, segn Rostow y otros economistas, a la
configuracin de un tipo de sociedad llamada sociedad de consumo o civilizacin postindustrial,
caracterizada por el bienestar econmico conseguido mediante el consumo masivo, hecho posible
porque los bienes y servicios se producen en cantidades masivas
48
.

Economa socialista



45
VZQUEZ DE PRADA, Valentn, o.c.

46
La riqueza ha afluido a las manos de un pequeo nmero y la multitud ha sido dejada en la indigencia (Len
XIII. Rerum novarum n. 1.

47
PERPI RODRGUEZ, A. o.c.

48
REVUELTA, Josemara. o.c. p. 310-311.
Frente a la economa capitalista o liberal surgir desde mediados del siglo XIX otro tipo de
economa, que se fundamentar en la ideologa socialista.
Si el capitalismo considera fundamental para el desarrollo econmico fomentar el inters
econmico individual y la iniciativa privada, la economa socialista plantear la necesidad de una
intervencin directa del Estado en la economa, para anteponer los fines generales a los particulares.
Esto le llevar a la estatalizacin de la economa, es decir el Estado centraliza, planifica y controla la
economa, y se apropia los medios de produccin: industrias, medios de transporte, entidades
financieras, empresas de servicios, etc.
Con los planteamientos de la economa socialista se entiende que el tipo de empresa que
predominar en esos pases ser la empresa estatal, sin dejar espacio a la empresa privada.
La economa de corte socialista se aplicar en un buen nmero de naciones en el siglo XX, y
de modo particular despus de la Segunda Guerra Mundial. Ordinariamente coincidir con naciones
que se encontraron bajo un rgimen poltico comunista o socialista.
A finales del siglo XX ha quedado demostrado que el desarrollo econmico no atraviesa el
camino de la economa socialista; pero tampoco puede atravesar el camino del capitalismo salvaje,
sin ocasionar graves daos sociales.
Una posible solucin podra encontrarse en la llamada economa social de mercado, que
plantea la intervencin del Estado para crear el orden de la competencia, pero sin actuar
entorpeciendo el proceso econmico de la competencia
49
.

3. Mundializacin de la economa.

Al finalizar el siglo XX nos encontramos un tercer elemento que caracterizar la economa
de este periodo de la Edad Contempornea: la mundializacin o globalizacin de la economa. Cada
vez sern mayores los lazos econmicos entre las distintas naciones del mundo, y la
interdependencia de sus economas.
Algunos motivos de esta mundializacin de la economa podemos encontrarlos en:
- el fracaso del modelo econmico socialista;
- el final de la Guerra Fra con el consiguiente hundimiento del bloque de pases socialistas
que giraban alrededor de la ex-Unin Sovitica;
- la ampliacin de los mercados internacionales mediante la integracin de grupos de pases:
Unin Europea, Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Canad y Mxico, etc.;
- la mayor importancia que han adquirido los intereses econmicos de empresas
multinacionales sobre los intereses econmicos de las naciones, representados por el Estado;
- la mejora en la red y sistemas de comunicaciones.
Como visin de conjunto de todo este vertiginoso proceso tcnico-industrial que alcanz a
sacudir buena parte del mundo, se puede anotar el cambio profundo que sufri la estructura social,
sobre todo en los pases occidentales. Adems, se consum una profunda integracin del mundo que
condujo a la creacin de un mercado nico mundial, merced -entre otras cosas- a la mejora en las
comunicaciones tanto martimas como terrestres, mediante la construccin de barcos ms rpidos y
capaces, la construccin de canales martimos, una red creciente de ferrocarriles servidos por tneles,
que permitieron acortar distancias y abaratar los precios de los transportes
50
.


49
VELARDE FUERTES, Juan. Veinte claves para la nueva era Ed. Rialp. Madrid, 1992, p. 166.

50
REDONDO, Gonzalo, o.c. T. XII p. 40.
VI. LA CRISIS DEL ANTIGUO RGIMEN


Para entender la evolucin histrica de la Edad Contempornea, es imprescindible analizar
los elementos que caracterizan el Antiguo Rgimen.
El siglo XVIII es el mbito en el que se van gestando muchos de los acontecimientos que
harn entrar en crisis ese modelo y transformarn la humanidad durante los siglos XIX y XX. El
conocimiento de las caractersticas bsicas del Antiguo Rgimen no tiene slo un valor introductorio
sino que forma parte de la realidad misma del mundo contemporneo
51
.
Los rasgos bsicos del Antiguo Rgimen podemos sintetizarlos en los siguientes puntos:
- en lo ideolgico-cultural: el carcter tradicional y homogneo de las ideas;
- en lo poltico: la forma tpica es la monarqua absoluta;
- en la estructura de la sociedad: el dominio de la organizacin estamental;
- en lo econmico: el modelo se apoya exclusivamente en el intervencionismo, la produccin
agraria y el carcter artesanal de la produccin industrial.

1. La crisis ideolgica y cultural

Ideolgicamente el Antiguo Rgimen aparece caracterizado por dos rasgos: la homogeneidad
del pensamiento y de la cultura y su carcter tradicional
52
.
Las ideas fundamentales que tienen los protagonistas de esa poca, en nuestra cultura
occidental, acerca de Dios, del hombre, del mundo, de la vida, de la razn misma de ser de las cosas,
son sustancialmente las mismas. Esta realidad supone rechazar la interpretacin del s.XVIII como
un siglo dominado por el fenmeno de la Ilustracin
53
.
Esto significa que en lo poltico predomina la aceptacin del modelo histrico propio. No
hay enfrentamientos ni rechazos a las instituciones. En lo cultural, se aceptan como propias y
enriquecedoras las tradiciones culturales respectivas, que se consideran como la acumulacin de un
acervo comn que hay que salvaguardar. En cuanto a la religin se da tambin una aceptacin sin
fisuras del cuerpo doctrinal. Las disidencias en este campo suelen ser minoritarias, y por eso,
especialmente llamativas. La inmensa mayora es consciente del fin religioso del hombre y de su
existencia, por ello de un modo natural las formas de vida estn intensamente sacralizadas.
Existe un gran respeto al dogma, al principio de autoridad, a la tradicin y a la costumbre.
Los lmites entre el bien y el mal aparecen por general bien definidos, igual que entre la verdad y el
error, entre la justicia y la injusticia.
La influencia del pensamiento ilustrado sobre esa realidad antes de 1790 es
cuantitativamente inapreciable, lo cual no quiere decir que esa renovacin intelectual no exista ni
que carezca de importancia, pues a la larga supondr el punto de arranque de la crisis ideolgica de
todo el sistema del Antiguo Rgimen.


51
ANDRS-GALLEGO. J. Historia del Mundo Contemporneo, Zaragoza, 1978.
52
Esto supone que las disidencias ideolgicas y culturales son siempre minoritarias. Por otra parte el vehculo
fundamental de transmisin de las ideas es la tradicin, lo cual significa que la comunicacin y adopcin de hbitos de
pensamiento y comportamiento se efecta por la mera pertenencia a una colectividad.
53
Es cierto que la transformacin cultural que supone la Ilustracin va adquiriendo desarrollo entre las fuerzas vivas de
las respectivas sociedades; pero, por otra parte, tambin es cierto que esa novedad ideolgica no consigue anular el
sistema de principios tradicionales, ni influye en la inmensa mayora del cuerpo social. Por otra parte, el siglo XVIII se
ha considerado como el perodo de plenitud del Antiguo Rgimen.
Tambin es preciso sealar que la Ilustracin no puede considerarse un sistema de ideas, una
ideologa, sino ms bien un conjunto de inquietudes. stas solo tienen en comn el convencimiento
de una necesaria reforma de las instituciones polticas y de una mejora de la organizacin de la
sociedad que, analizadas racionalmente, se consideran anticuadas y contrarias a las leyes de la
naturaleza. Mas cuando esa inquietud se plantea en propuestas concretas, los pensadores ilustrados,
no solo no coinciden sino que a veces se contradicen entre s. Ser a lo largo del primer tercio del
siglo XIX cuando este conjunto de
inquietudes se sistematizar en un cuerpo doctrinal que dar origen al liberalismo, convirtindose en
una de las fuerzas ideolgicas dominantes entre los grupos dirigentes de los Estados.
Tres son las ideas bsicas sobre las que se inspiran las propuestas de la Ilustracin: felicidad,
razn y naturaleza.
El concepto de felicidad, que es un principio reiterado desde antiguo en la tradicin cristiana
bajo la formula: el fin del hombre es la felicidad, es ahora retomado por los "filsofos ilustrados"
plantendose la necesidad de encontrar una forma no transcendente de alcanzar esa felicidad a partir
de un proceso que ha de ser "racional". Sin embargo, muy pronto ste quedar reducido a la idea de
prosperidad material.
De esta manera la exaltacin de la razn, como nica fuente segura de conocimiento, ser el
segundo punto fundamental del pensamiento ilustrado.
A partir de estas bases, bsqueda de la felicidad y exaltacin de la razn, el desarrollo de las
ciencias naturales aporta la tercera caracterstica: la exaltacin de la Naturaleza.
Newton al formular la ley de gravitacin universal, reduce el orden del universo a una ley
general, y para los pensadores ilustrados, sobre todo para Voltaire, tal teora implica el triunfo de la
razn sobre la ciencia de explicaciones sacralizadas. Con Newton la naturaleza se revela de un lado
como obra racional perfecta, en cuanto producto de la propia Razn divina, y, de otro, como un
conjunto obediente a unas normas de alcance universal. En la bsqueda de la felicidad el hombre
no deber, por tanto, sino descubrir y ajustarse al orden natural de los diversos mbitos, en la
seguridad de hallarse entonces ante el orden perfecto.
Estos planteamientos ilustrados de racionalizar todo, tendrn una inmediata repercusin en
el modelo ideolgico-cultural, socavando los fundamentos sobre los que se vena apoyando el
edificio del Antiguo Rgimen.
En relacin con la religin, con pocas excepciones, los ilustrados siguen afirmando la
existencia de Dios, aunque tienden a considerarlo solo como causa primera. Si la Naturaleza es obra
de Dios, su estudio es til para acercarse a l o incluso el nico modo de hacerlo. No se entiende
otra relacin entre el Creador y las criaturas que el mero acto creador. Esta nocin de Dios recibe ya
en el mismo siglo XVIII el nombre de deismo.
Por otra parte, si la Naturaleza obedece a un conjunto de leyes de validez universal, las leyes
que rigen el comportamiento moral han de ser tambin generales y, adems, han de estar presentes
en la misma Naturaleza, que es la obra de Dios. El ajustarse a ellas es la nica fuente racional de
felicidad para el hombre. Imponindose, por tanto, una mera moral natural.
La Revelacin, la Ley divina, la asctica, la mstica, que suponen un Dios providente,
omnipresente y amoroso y no solamente hacedor, son rechazadas por irracionales, o se intentan
racionalizar.
La lucha entre los nuevos valores y la resistencia de los antiguos provocar la crisis del
modelo ideolgico del Antiguo Rgimen, dando lugar, adems, a la aparicin de un cuerpo doctrinal
contrario a ellas
54
.

2. La crisis del modelo poltico

El modelo poltico del Antiguo Rgimen es la Monarqua absoluta, que tiene su origen en la
modernizacin del Estado a finales del s.XV. Se caracteriza por la concentracin de todos los
poderes, legislativo, ejecutivo y judicial, en la persona del rey, quien no solo reina sino que tambin
gobierna.
La fundamentacin del poder absoluto del monarca se apoyaba tanto en teoras de origen
divino como humano. Entre las primeras encontramos la de Bodino (1530-1596) que en su obra Seis
libros sobre la Repblica, afirmaba que el monarca no tena ms limite en su autoridad que la Ley de
Dios. Bossuet (1627-1704), en su obra Poltica sacada de las propias palabras de la Sagrada
Escritura, fundament el origen divino del poder real en San Pablo, quien en una de sus epstolas,
afirma que todo poder viene de Dios y, por tanto, solo a l debe rendir cuentas. El ingls Hobbes
(1588-1679) dio un fundamento humano al absolutismo real en su obra Leviathan. Parte de que el
estado natural del hombre es el salvajismo cruel el hombre es un lobo para el hombre- y que para
evitar la violencia entre los hombres era preciso revestir al monarca de una fuerte autoridad.
Dos teoras intermedias y anteriores a las de Bossuet y Hobbes fueron el pactismo y el
populismo. Du Plessys-Mornay en su obra Vindiciae contra tyrannos (1579) propone la teora que
se conoce como pactismo. Segn sta, exista un doble pacto: el de Dios con el pueblo, que incluye
al rey, y el del monarca con su pueblo. La autoridad, que procede de Dios, recae en la sociedad en su
conjunto, quien, a su vez, pacta con el Rey el ejercicio personal de la misma, no pudiendo imponer
su criterio absoluto al pueblo, teniendo ste, ante tal imposicin el derecho a resistirse. Este
principio inspirara la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos.
El populismo expuesto por Francisco Suarez en su Tractatus de legibus ac Deo legislatore
(1612) y elaborada por eminentes telogos y juristas espaoles, se basaba en tres postulados
fundamentales: la soberana radica en la comunidad, quien la delega en el rey, quien ha de ejercerla
orientada siempre hacia el bien comn; ninguna autoridad puede ser desptica; en caso de
despotismo, el pueblo tiene derecho a la rebelda e incluso al tiranicidio.y que ha de estar siempre
orientada al bien comn. En este caso es ante la sociedad ante quien tiene que rendir cuentas el
monarca.
Sin embargo, en la prctica, las cosas no eran tan sencillas, pues el rey tena con frecuencia
dificultades para imponer sus decisiones. La misma organizacin corporativa de la sociedad, donde
existen grupos sociales con funciones y estatutos jurdicos propios, territorios con mbitos de
autonoma y usos y costumbres peculiares, limitan de hecho el poder real. No obstante, el punto de
partida es la aceptacin general del poder absoluto del rey y la consideracin de la monarqua como
la mejor forma de gobierno. Segn la relacin que se establece entre ese poder y los grupos
privilegiados, podemos distinguir varias formas de regmenes polticos propios del Antiguo
Rgimen
55
:

54
En la gestacin de ese pensamiento llamado contrarevolucionario hay que sealar tres raices: la reaccin en defensa de
los valores del Antiguo Rgimen, una nueva valoracin de la propia Historia y la elaboracin del concepto moderno de
Nacin.
55
J. ANDRS-GALLEGO, J. o.c.
- aquellos en los que el predominio nobiliario llega a anular la primaca del monarca, es el
caso de Polonia;
- el predominio de la nobleza es protegido y alentado por la monarqua, es el caso de Rusia;
- Estados donde a partir del esquema: poder absoluto- hegemona aristocrtica, la accin del
gobierno pretende promocionar al estado llano en el plano social y econmico, excluyndolo de
cualquier participacin poltica. Es la forma tpica de los estados del Despotismo Ilustrado en
Portugal, Francia, Espaa y en varios Estados italianos;
- Estados donde se repite el esquema anterior, pero el estado llano goza de una cierta
participacin en el poder poltico. Es el caso de Inglaterra, Pases Bajos, Suiza y las repblicas de
Venecia y Gnova.
Desde mediados del s.XVIII la influencia de las ideas ilustradas sobre el modelo poltico
dar origen a un primer intento de adaptacin. Pretenden buscar la felicidad de los sbditos sin
contar con ellos. Racionalizar la actividad de gobierno mediante la centralizacin administrativa,
suprimiendo o privando de efectividad todas las instituciones locales o regionales sin ningn respeto
para su tradicin y fuerza histrica. Todo ello provocara el rechazo y el debilitamiento de la propia
institucin monrquica.
Especial importancia tuvo en ese debilitamiento, el intento de la monarqua absoluta de
someter a su autoridad administrativa la Iglesia y sus instituciones para convertirlas en un
instrumento ms de su poder, interviniendo en su organizacin y funcionamiento, es lo que se
conoce como Regalismo, Galicanismo o Josefinismo.
Frente a esa concentracin de poder, los ilustrados proponen diversas soluciones.
Montesquieu la divisin de poderes y la descentralizacin. Locke propone que la autoridad poltica
solo tiene sentido en la medida que haga cumplir la ley natural y facilite as la bsqueda de la
felicidad de los hombres. Si este fin del Estado no se cumple se justifica el derecho de resistirse al
poder poltico.
En cualquier caso el fin del modelo poltico absolutista se puede establecer en cada nacin
con la aparicin en ella de una constitucin poltica.

3. La crisis del modelo social

Antes de entrar en el anlisis de las causas que determinan la crisis de la Sociedad Estamental,
conviene recordar algunos de los rasgos de este modelo de organizacin social que est vigente en
Europa hasta finales del s.XVIII y en algunos pases incluso hasta finales del s.XIX.
La sociedad del Antiguo Rgimen aparece ordenada por estamentos, que se definen por su
funcin y estn dotados de un estatuto jurdico propio. Se diferencian por la suma y calidad de
privilegios y deberes reservados a cada uno, y no por el nivel econmico que se tenga, se pertenece a
ellos por ley o por herencia
56
.
El todo social se articula, generalmente, en tres cuerpos intermedios entre el individuo y la
sociedad: nobleza, clero y estado llano. La nobleza tena como misin la defensa, con las armas, de
la sociedad de cualquier peligro interior o exterior. Al clero corresponde la misin de ensear, no
solo las verdades religiosas, sino tambin las humanas creando para ello centros de enseanza, desde
escuelas elementales hasta universidades. El estado llano, que se aprovecha de la actividad de la
nobleza y del clero, trabaja para el mantenimiento de los otros dos estamentos.
En la sociedad estamental podemos sealar dos hechos caractersticos, el dominio cuantitativo
de los miembros del estado llano y el cualitativo de la nobleza y del clero. En el estado llano las

56
El nico estamento abierto es el del clero al que se accede segn lo dispuesto por las leyes eclesisticas.
situaciones son variadsimas, a l pertenecen desde el campesino pobre hasta los grandes
comerciantes o profesionales liberales, con un alto nivel econmico.
La tensin entre los estamentos privilegiados, nobleza y clero, y la autoridad real, abrira una de
las fisuras ms profundas que habra de quebrantar la estructura aparentemente slida del Antiguo
Rgimen.
Los ilustrados critican en el plano terico general todo lo que pueda ser modificacin del
orden natural, que es de por s igualitario, por eso rechazarn el orden social estamental al que
consideran antinatural e irracional. El orden estamental impide al hombre buscar su inters con
libertad y en plano de igualdad con los dems hombres.
Sin embargo, tras ese planteamiento doctrinal se esconda otra realidad. Los sectores del
estado llano mejor situados econmicamente, no tenan la menor posibilidad de acceder al
desempeo de los cargos polticos, pues esa funcin corresponda solo al estamento nobiliario. Una
forma de romper esa impermeabilidad social era cambiar el ordenamiento tradicional de la sociedad.
Se propone un modelo social articulado en clases, basado en la igualdad, la libertad y la
propiedad, donde se permita la movilidad de una clase a otra segn las capacidades y la dedicacin
al trabajo de cada uno.
Por esta razn, numerosas personas que en su mayora pertenecen al estado llano y que
gozan de un gran nivel econmico y cultural, son acrrimas defensores de la Ilustracin, y, ms
tarde, los veremos participando activamente en los distintos procesos revolucionarios, que daran
trmino al Antiguo Rgimen
57
.

4. La crisis del modelo econmico

El modelo econmico del Antiguo Rgimen se caracteriza por ser una economa de
subsistencia, en la que la actividad econmica de base agraria est primordialmente dirigida a cubrir
las necesidades bsicas.
Cuatro rasgos definen este modelo:
- predominio absoluto de la actividad agraria;
- carcter artesanal de la produccin industrial;
- carcter comarcal del mercado;
- el intervencionismo en los procesos econmicos, bien por los principios mercantilistas de la
poltica estatal, bien por el control que en la produccin artesanal ejercen las corporaciones y los
gremios.
La agricultura y la ganadera se convierten en la actividad dominante de todo el proceso
econmico, de tal manera que el resto de la actividad est en estrecha dependencia de ellas. La
cosecha se convierte en el factor decisivo del que depender no solo la produccin artesanal y los
intercambios mercantiles, sino tambin el propio ritmo vital de las
comunidades humanas del Antiguo Rgimen. Ferias, fiestas, matrimonios, nacimientos, dependen
directamente de los ciclos agrarios anuales. Por su propia dinmica, mtodos de cultivo
tradicionales, bajas tasas de productividad que impedan la formacin de excedentes
comercializables, este modelo tenda necesariamente al estancamiento.
En cuanto a la produccin artesanal, sta dependa absolutamente de la agrcola, no solo en
cuanto a que la propia actividad productiva est en relacin directa con la agricultura, fabricacin de
tiles y aperos, sino que tambin depende en cuanto al ritmo de su funcionamiento. De tal modo que


57
Lo que el Profesor Comellas ha llamado "la buena burguesa".

en pocas de malas cosechas se paralizaba prcticamente toda actividad artesanal. Adems, la
ausencia de mecanizacin, el escaso desarrollo de la divisin del trabajo y la falta de especializacin
de la mano de obra, determinaban unos niveles de productividad muy bajos.
Por otra parte el propio sistema de produccin artesanal apenas si haba evolucionado
durante siglos, las tcnicas seguan mtodos que no haban experimentado el menor cambio desde
la Edad Meda. La forma de trabajo segua siendo en las ciudades el taller familiar con la
jerarquizacin de sus miembros en los tres grupos clsicos de Maestros, Oficiales y Aprendices. En
el campo aparece una industria domstica unida a la agricultura, como actividad econmica
complementaria.
La rgida regulacin de la actividad artesanal por parte de los gremios y las corporaciones de
oficios, que controlaban la produccin de su sector as como el mercado, dejaban poco margen para
la originalidad y la innovacin. El sector artesanal que tena un mayor desarrollo era el textil
La tercera caracterstica del modelo econmico del antiguo Rgimen: el carcter local y,
como mucho, comarcal del mercado, es una consecuencia de lo anterior. Por una parte, las bajas
tasas de produccin, la escasa importancia de lo excedentes y la estrecha dependencia del xito de la
cosecha, para poder disponer de poder adquisitivo, hacen que el mercado apenas tenga relevancia en
este modelo econmico. Adems, la deficiente red de comunicaciones, su lentitud y caresta,
impedan con frecuencia el transporte de mercancas y, por tanto, el desarrollo de los intercambios
comerciales
58
.
Por ltimo, el intervencionismo actuaba tambin como un factor aadido al estancamiento
general de la economa del Antiguo Rgimen. Bsicamente operaba, a travs de la poltica estatal
que se inspiraba en el Mercantilismo. Este supona la creencia de que la riqueza de un Estado
consista en la simple acumulacin de metales preciosos, especialmente oro.
Para conseguir esto era necesario impedir la salida de tales riquezas como pago por la
compra de productos de otros Estados y, por otro lado, procurar vender a otros productos propios.
Este planteamiento supona el establecimiento de fuertes controles aduaneros para los productos de
fuera, que se vean obligados a pagar altas tasas arancelarias encarecindose su precio. De esta
forma se desanimaba a posibles compradores. Esto es lo que se conoce como proteccionismo
econmico, que en el momento que lo aplicaban todos los Estados, el resultado era la parlisis de los
intercambios.
La otra forma del intervencionismo en la actividad econmica del Antiguo Rgimen, se
derivaba de las rgidas reglamentaciones de los gremios y corporaciones de oficios. stos agrupaban
obligatoriamente a los que practicaban un oficio determinado, regulando, a la baja, su numero,
controlando la produccin, no solo en cuanto a su calidad, sino tambin en
cuanto a la cantidad, para de este modo tener controlado el mercado.
Las propuestas de los ilustrados frente a esta realidad econmica se van a inspirar en dos
principios el de igualdad y el de naturaleza. El primero les llevar a defender la libertad de comercio
y la libertad de trabajo, la primera contra la poltica intervencionista del Estado y la segunda frente
al monopolio de los gremios. El segundo plantear una doble propuesta. Por una parte, la defensa de
la produccin natural, como segura fuente de riqueza, que dar origen a la fisiocracia
59
. Por otra, la

58
Hasta tal punto esto era as que aveces ocurra que una comarca pasaba situaciones crticas de escasez de alimentos
por una mala cosecha, cuando en comarcas prximas haba algunos excedentes que hubieran podido paliar la situacin,
pero la precariedad de las comunicaciones lo impeda.
59
Teora econmica desarrollada por el francs Quesnay, segn la cual, el orden natural de las cosas hace que sea la
agricultura la principal fuente de riqueza, porque es la nica que produce rendimientos netos, es decir, siempre se
obtiene ms de lo que se siembra. La industria se limita a reelaborar los productos de la naturaleza, mientras que el
sector terciario solo los intercambia.
formulacin de la ley "natural" de la oferta y la demanda, propuesta por Adam Smith en 1776, como
resultado del convencimiento de que la economa tambin est regida por leyes naturales que existen
por s mismas. La accin del hombre, por tanto, se debe limitar al descubrimiento de esas leyes y
seguirlas, sin intervenir para nada en ellas.
Las consecuencias posteriores de estas propuestas ilustradas darn lugar al liberalismo
econmico, que constituye una de las caractersticas econmicas del Nuevo Rgimen, que
estudiamos ms adelante.
VII. LA INDEPENDENCIA DE LAS COLONIAS BRITNICAS DE NORTEAMRICA

1. Gnesis colonial.
2. Estructura social y econmica de las colonias en visperas de la
emancipacin.
3. Causas del proceso emancipador.
4. La lucha por la independencia: 1776-1783.
5. La formacin de los Estados Unidos de Norteamrica.

La emancipacin de las trece colonias britnicas de Norteamrica, se considera la primera
revolucin de las Edad Contempornea. Fue un proceso complejo, en el que se manifiesta por vez
primera, de modo eficaz, el derecho del pueblo a rechazar la legtima autoridad, por considerar que
no cumple sus fines propios.
El desarrollo econmico, social y poltico general de Europa, de la que las colonias britnicas
se consideran un fragmento, y en particular de Gran Bretaa durante el siglo XVIII, permitieron un
importante desarrollo social y econmico y una creciente prosperidad.
La consiguiente madurez como cuerpo social, despert en los colonos britnicos el deseo de
emancipacin. No fue el ltimo acto desesperado de resistencia de unos colonos explotados, sino el
primer acto de defensa de las posibilidades de desarrollo de una nueva economa autnoma y
nacional.
La independencia y el nacimiento de los Estados Unidos de Norteamrica ser la
consecuencia de la lucha de emigrantes europeos, en su mayora britnicos, fundidos en el crisol
anglosajn, por su autodeterminacin. Estamos ante la historia de un pueblo que nace y se
desarrolla en su totalidad en la Edad Contempornea. Una historia en la que el factor dominante no
es el tiempo sino el espacio, que le dar una peculiar originalidad como nacin.

1. Genesis colonial

El desarrollo colonial de los territorios de Norteamrica responde a planteamientos diversos.
No obstante, uno de los rasgos que lo definen, y al mismo tiempo lo diferencian de la otra empresa
colonial, la iberoamericana, estriba en que en ningn caso se plantean procesos de asimilacin de la
poblacin indgena. La colonizacin anglosajona de Amrica del norte se hace sistemticamente
contra los indgenas, logrando su casi total desaparicin, mediante procesos de conquista y avance
colonizador.
Desde el punto de vista jurdico, las colonias britnicas de Norteamrica eran de tres tipos.
Las de propietario, que dependan de un sbdito ingls en virtud de la concesin de una cdula de
propiedad. Fue el caso de Maryland y Pennsylvania. Las de carta o compaa: Connecticut y Rhode
Island. Las nueve restantes estaban administradas directamente por la corona britnica.
A partir de 1585 la presencia inglesa se extenda por el litoral al norte de Florida, donde
Walter Raleigh, estableci una plantacin a la que denomin Virginia, imponiendo a los nativos
leyes, usos y costumbres inglesas.
A partir del siglo XVII, Inglaterra organiza la colonizacin sistemtica de la costa atlntica,
mediante la explotacin de plantaciones, sobre todo de tabaco. El segundo asentamiento importante
dio origen a Massachusetts. Sus causas fueron distintas. Se trataba de un grupo de familias
puritanas, de origen social modesto, que huyen de la intransigencia religiosa inglesa, con la
intencin de establecerse en unas tierras donde realizar sus ideales religiosos. El grupo, que ser
conocido como los padres peregrinos, lleg a finales de 1620. La prosperidad de la plantacin
que pusieron en marcha impuls a la corona inglesa a confirmarla como colonia real en 1629. En
1640 contaba con 20.000 habitantes.
Aos antes haba iniciado una nueva fase expansiva que dio lugar a nuevas colonias: Maine
en 1630, Connecticut y Rhode Island en 1636 y Nueva Hampshire en 1638, que recibirn el nombre
de Nueva Inglaterra.
La tercera zona de colonizacin se desarrolla al sur de Nueva Inglaterra. En este caso el
noble catlico Cecil Calvert, en 1634, funda la colonia de Maryland, tierra de Mara, tambin
huyendo de la intransigencia protestante de la metrpoli, aunque aqu tambin encontrar al
principio el rechazo de las colonias protestantes de Nueva Inglaterra.
La hegemona colonial de los britnicos no impidi los asentamientos de colonos
procedentes de Francia y Holanda. Estos establecieron una colonia en 1626, Nueva Amsterdam en la
isla de Manhattan, en la desembocadura del Hudson, donde la Compaa holandesa de las Indias
Occidentales comerciaba con pieles. Los franceses, desde Canad, penetraron en la zona de los
Grandes Lagos, el Ohio y el Mississipi.
De esta forma durante el siglo XVII se fueron estableciendo los principales enclaves
coloniales que durante el siglo siguiente habran de protagonizar el proceso de emancipacin y el
nacimiento de los Estados Unidos.

2. Estructura social y econmica de las colonias en visperas de la emancipacin

En el ltimo tercio del siglo XVIII, las colonias britnicas se extendan unos 2.000
kilmetros a lo largo de la costa atlntica, desde Nueva Hampshire en el norte hasta Georgia en el
sur, habindose triplicado la superficie colonizada desde 1700.
En vsperas de la emancipacin la heterogeneidad era el rasgo caracterstico de las trece
colonias. Independientes entre s, mal comunicadas por tierra y con relaciones entre ellas no siempre
cordiales. Solo coinciden en su hostilidad hacia el indgena, y cuando todas ellas sean colonias
reales y el poder del monarca centralice la administracin colonial, evitando enfrentamiento entre
ellas, se sentirn inglesas y todas colaborarn decididamente por expulsar a suecos, franceses y
holandeses.
Desde el punto de vista social y econmico podemos sealar algunos rasgos propios
de las colonias en vsperas de la independencia.

Las colonias del Norte

Bajo la denominacin de Nueva Inglaterra e integradas por Nueva Hampshire,
Massachusetts, Vermont, Maine, Rhode Island y Connecticut.
Predomina en ellas la agricultura y el comercio. Sus habitantes proceden de los grupos
congregacionistas y puritanos que se establecen a principios del siglo XVII. En un principio no
reciben las tierras a titulo individual sino que son las comunidades las titulares de la propiedad
quienes las distribuyen entre sus miembros.
Los colonos participaban desde el principio de un modo directo y democrtico en las
cuestiones de la organizacin colonial. En las zonas costeras pronto surgieron importante ncleos
urbanos que desarrollaban un creciente y prospero comercio, con las Antillas y con la metrpoli.
Experimentaron un fuerte crecimiento demogrfico, de tal modo que entre 1700 y 1750
pasaron de 100.000 habitantes a 500.000, de los cuales solo 19.000 eran esclavos.

Las colonias del Sur

Integradas por Maryland, Virginia, Carolina del Norte y del Sur y Georgia.
Su desarrollo social y econmico vino determinado por el procedimiento de adjudicacin de
tierras, que se hacia directamente a los colonos a ttulo individual. El sistema de explotacin de
grandes plantaciones determin un hbitat disperso y la utilizacin de abundante mano de obra, en
su mayora esclava. La actividad agrcola de estas grandes plantaciones se centr en el tabaco, el
azcar y el algodn.
El crecimiento demogrfico fue espectacular. En 1763 con 735.000 habitantes haba
sextuplicado la poblacin de 1700. De ella un 38 % eran esclavos. En estas colonias surgi una rica
y refinada aristocracia terrateniente, emuladora de la nobleza rural inglesa. Disponen de un gran
poder econmico y en sus plantaciones disponen de un poder total.

Las colonias del Centro

Nueva York, Nueva Jersey, Pennsylvania y Delaware formaban una zona de transicin entre
las dos anteriores.
La actividad dominante tambin era la agraria aunque la situacin variaba de una a otra.
Desde los grandes latifundios en Nueva York hasta las explotaciones ms pequeas en
Pennsylvania.
La particularidad de estas colonias era que los ingleses estaban en minora. Su poblacin era
un conjunto variopinto de irlandeses, escoceses, hugonotes franceses, holandeses, alemanes y
suizos. Otro rasgo, consecuencia del anterior, era que en estas colonias exista una gran tolerancia
religiosa frente a la intransigencia de los puritanos del norte y los anglicanos del sur.
Tambin aqu el incremento demogrfico fue espectacular, pasando en los primeros 63 aos
del siglo de 53.000 habitantes a 410.000, con una poblacin de esclavos escasa.
Por ltimo caracteriza a estas colonias centrales el desarrollo de grandes ncleos urbanos.
Nueva York y Filadelfia eran algunas de las concentraciones urbanas ms grandes de todo el
imperio britnico.
Las instituciones de gobierno colonial eran idnticas para las trece colonias. A la cabeza de
cada colonia se encontraba el gobernador, encargado de hacer cumplir las leyes britnicas y las
coloniales, asesorado por un consejo de gobierno.
La asamblea colonial, compuesta por los representantes de los ciudadanos, tena como
funcin principal el control de la hacienda y la aprobacin de nuevos impuestos; a lo largo del siglo
XVIII fue adquiriendo cada vez mayor conciencia de su papel, por mimetismo con la Cmara de los
Comunes, de limitar las prerrogativas del gobernador. La influencia de las teoras de Locke,
Montesquieu y Rousseau, fueron cada vez ms evidentes.
Frente al criterio britnico de que dichas asambleas eran una graciosa concesin real que
poda ser revocada en cualquier momento, los colonos mantenan que su poder resida en el mutuo
consentimiento de los gobernados. Poco a poco cada colonia fue adquiriendo una fuerte conciencia
regional.
En cuanto a la sociedad colonial podemos establecer los siguientes rasgos:
- la distribucin de bienes y la jerarquizacin social no eran tan evidentes aqu como en
Europa;
- exista una minora de grandes propietarios, y una amplia clase media tanto en las ciudades
como en el campo; artesanos y agricultores participaban de un bienestar material en aumento;
- todos participan de los ideales de laboriosidad, deseos de propiedad y esperanza de mejora
econmica.
Por tanto, lo que impulsar a los americanos a la lucha por su independencia no ser la
opresin poltica de una monarqua absoluta, ni una situacin de ruina econmica. La razn
fundamental ser el rechazo a la poltica colonial de la metrpoli que se intent implantar a partir de
1763.
La emancipacin norteamericana fue una revolucin en contra de la pretensin de la
monarqua constitucional inglesa de romper el pacto colonial. De ah que la lucha no condujera a un
derrumbamiento del orden social ni a una transformacin de la sociedad.

3. Causas del proceso emancipador

A partir de 1763, con la firma en Pars de la paz, tras la guerra de los Siete Aos, Gran
Bretaa obtiene una serie de ventajas territoriales: Canad, Florida y el traslado de la frontera al otro
lado del Mississipi. Sin embargo, los cuantiosos gastos que haba supuesto la guerra, llevaron a la
corona britnica a tomar una serie de medidas que venan a romper la relativa autonoma que
disfrutaban los colonos americanos.
Jorge III, rey de Gran Bretaa, pretende no solo sanear su hacienda despus de la guerra de
los Siete Aos, sino tambin recuperar el pleno uso de su Prerrogativa Regia, demostrando su
autoridad sobre las Trece Colonias e imponiendo esa autoridad sobre los nuevos territorios
norteamericanos ganados a Francia tras la guerra. Esta actitud dar lugar a una cadena de decisiones
que culminarn con la perdida para Gran Bretaa de sus colonias en la Amrica septentrional.
En octubre de 1763, prohibe a los colonos establecerse en los territorios al oeste de los
Apalaches, impidiendo que los nuevos territorios recibidos tras la guerra fuesen incorporados a las
colonias. Por otra parte, el comercio de las colonias, sobre el que se apoyaba su economa, se vio
amenazado. Se establecieron una serie de disposiciones, con el fin de compensar los gastos de la
guerra, que ampliaban la lista de artculos que, procedentes de las colonias o destinados a ellas,
deberan pasar forzosamente por los mercados de la metrpoli y ser transportados obligatoriamente
en barcos ingleses. Se aument el control aduanero para que dichas medidas fuesen efectivas.
Con objeto de obligar a los americanos a contribuir en la reconstruccin de la flota britnica,
el Parlamento vot la Ley del Timbre, en 1765, que impona una tasa a todos los documentos
jurdicos y que despert una oleada de protestas en las colonias. La resistencia contra la ley del
timbre y los impuestos sobre el azcar, mostr que una gran parte de los comerciantes, los polticos
y amplias capas de la poblacin no estaban dispuestas a someterse por ms tiempo a los intereses
econmicos de la metrpoli. Se argument que no podan establecerse nuevos impuestos en las
colonias sin la aprobacin de la respectiva asamblea colonial, pues al no tener los colonos
representacin en el Parlamento de Londres, estas instituciones suplan esa representacin.
En vista de la reaccin colonial, el impuesto fue revocado en 1766. Sin embargo, las
autoridades inglesas no estaban dispuestas a reconocer semejante papel a las asambleas coloniales.
En 1767 de nuevo se establecen nuevos impuestos, en este caso sobre el vidrio, el plomo, el
papel y el t. A pesar de que econmicamente suponan poca cosa, se pretenda con ellas reafirmar
el derecho de la metrpoli a imponer tributos a sus colonias para contribuir a los gastos de su propia
defensa. Esta vez la reaccin colonial fue general. Los comerciantes acuerdan no importar productos
ingleses, y la protesta de las asambleas coloniales fue ms violenta.
En 1770, Londres suspendi esos impuestos, manteniendo como una advertencia de su
soberana el impuesto que gravaba el t. La reaccin en Boston fue violenta saldndose con cinco
colonos muertos tras el enfrentamiento con las tropas de la guarnicin inglesa.
Al descontento general en las colonias, vino a sumarse la aparicin de una minora
intelectual, inspirada por las doctrinas de la Ilustracin, que pusieron en marcha una serie de comits
de correspondencia, para informar con rapidez sobre los acontecimientos que se fueran produciendo
en los distintos territorios coloniales e influir en la opinin pblica. Entre sus miembros destacarn
Franklin, John y Samuel Adams, Washington y Jefferson, que pronto aparecern dirigiendo el
proceso de independencia colonial.
En este clima de abierta rebelin tuvo lugar el pintoresco incidente, en el que un grupo de
colonos, disfrazados de indios, asaltaron por sorpresa tres barcos ingleses anclados en el puerto de
Boston y arrojaron el cargamento de t al agua. Este acontecimiento provoc la reaccin de la
corona y del Parlamento de Londres, clausurando el puerto de Boston y ocupando militarmente la
ciudad. Con estas medidas creyeron aislar el foco rebelde, sin embargo, la rpida comunicacin de
los incidentes a travs de los comits de correspondencia, hizo que una gran parte de influyentes
comerciantes y polticos de otras colonias se solidarizaran con los de Massachusetts.
Ese mismo ao de 1774, otra ley, esta vez sobre el Quebec, enrarece an ms el ambiente
entre Gran Bretaa y sus colonos americanos. Los colonos franceses del Canad, al pasar ste a la
corona britnica, ven reconocidos el uso de su lengua, religin e instituciones, frustrando las
esperanzas de fusin de las colonias anglosajonas situadas al sur de aquellas. Desde diversas
ciudades se pide a las asambleas de colonos que elijan delegados para celebrar un Congreso
Continental con el fin de discutir una actitud comn. ste se celebrar en Filadelfia entre septiembre
y octubre de 1774, en l participan todas las colonias excepto Georgia. Se acord enviar al rey, al
Parlamento y al pueblo de Gran Bretaa una declaracin de principios y una lista de agravios. Se
decidi boicotear todos los productos ingleses, y organizar de algn modo la defensa de las trece
colonias.
La respuesta de la metrpoli fue recordar a los colonos la soberana indiscutible del rey y del
Parlamento.
En abril de 1775, un nuevo intento de control de Boston por parte de la guarnicin britnica,
se encontr con el rechazo abierto de la poblacin, organizada en milicias de voluntarios que
termin con la derrota y huida de los soldados ingleses. La noticia se extendi rpidamente a travs
de los comits de correspondencia, redactada en un tono de exaltacin patritica y revolucionaria.
En mayo se celebra un segundo Congreso Continental, celebrado tambin en Filadelfia, y sin
la presencia de Georgia, en la que se acuerda crear un ejercito y nombrar a George Washington,
plantador de Virginia y veterano de la guerra de los Siete Aos, comandante en jefe. La actitud de
Jorge III, declarando rebeldes a los colonos impidi cualquier posible negociacin.
En enero de 1776, mediante una proclama, Thomas Paine, exhorta a los colonos a la lucha
abierta por la independencia y a la formacin de un gobierno republicano.
En el tercer Congreso Continental celebrado en julio de 1776, y vencidas algunas resistencia,
el da 4, Thomas Jefferson propone una Declaracin de Independencia, de denso contenido ilustrado,
que es aprobada por unanimidad. En ella, fundamentndose en el derecho natural racional, se
justifica la soberana popular como base legtima del nuevo poder poltico. Se exponen como
motivos para la separacin de las colonias, la ruptura por parte de la corona de los tratados de
soberana y el incumplimiento de los deberes del rey.

4. La lucha por la independencia. 1776-1783.

Los insurgentes se encontraban al principio en una situacin de inferioridad. Adems,
mientras combatan, haban de continuar con el proceso emancipador. No tenan un gobierno central
y las colonias se mostraban celosas de su autoridad y poco propicias a soportar el esfuerzo
financiero de la guerra.
Por otra parte, los colonos se hallaban aislados en el terreno diplomtico, puesto que el
derecho internacional era poco favorable a los rebeldes en tiempos de paz, por eso la intervencin de
Francia a favor de los colonos britnicos sera determinante. La rivalidad entre Francia e Inglaterra,
agravada tras la derrota francesa en la guerra de los Siete Aos y la consiguiente prdida territorial
en Norteamrica, facilito el apoyo francs a los colonos rebeldes.
A partir de 1775, Francia enva armas y prestamos. El apoyo de la flota francesa a los
rebeldes, permiti a los colonos oponer resistencia a la supremaca de la marina de guerra britnica.
Una vez producida la ruptura, los colonos tuvieron que superar no pocas dificultades. En
primer lugar, hacer frente a una guerra de inciertos resultados frente a un ejercito que haba
demostrado sobradamente su capacidad militar. Los ingleses, reforzados con ms de 17.000
mercenarios alemanes, contaban con el apoyo de los colonos que permanecan leales a la corona
britnica y con los indios, quienes teman por la nueva situacin. Sin embargo, su mejor
conocimiento del terreno y la utilizacin de la tctica de guerrillas, dificultaron la lucha de las tropas
inglesas.
Durante este periodo los colonos britnicos obtuvieron notables xitos frente a las tropas
regulares inglesas. En octubre de 1777 los norteamericanos al mando del general Gates, obligaron a
capitular en Saratoga a las fuerzas del ingls Burgoyne. Esta victoria tuvo consecuencias decisivas
para la consecucin de los objetivos americanos, pues Luis XVI reconoci a las Trece Colonias y
firm con ellas un tratado comercial, al que se unieron Espaa y Holanda. Esto supona el
reconocimiento internacional y diplomtico de la Independencia.
Los ingleses se mantenan firmes en Nueva York y Filadelfia, pero se vieron obligados a
abandonar Boston. En 1780, el apoyo francs culmina con la llegada a Rhode Island de una fuerza
militar que se uni al ejercito de Washington y obtuvieron en 1781 la resonante victoria de
Yorktown. El ejercito ingles, rodeado y sin posibilidad de recibir ayuda,
por el bloqueo de la escuadra francesa, capitul el 20 de octubre de 1781. Este fracaso desanim a
los ingleses.
El gobierno de Londres negoci y reconoci la independencia de las Trece Colonias, en la
paz que se firm en Pars y Versalles en 1783.

5. La formacin de los Estados Unidos de Norteamrica

Tras la independencia los norteamericanos tenan que hacer frente a dos hechos decisivos: la
creacin de una nueva nacin conformada por trece Estados, y la ampliacin del nuevo pas, que
posea vastsimos territorios al oeste.
El primer obejtivo era crear un gobierno federal fuerte, que tratase de mantener la unidad
nacional de las trece colonias; el segundo, extender su dominio territorial y organizar ese vasto
territorio.
Ya en 1776, en la convencin de Virginia, se sustituy el estatuto colonial por una
constitucin estatal, que garantizaba la soberana del pueblo basada en unos derechos democrticos
fundamentales; la divisin de poderes y el carcter electivo de todos los cargos pblicos,
prohibindose los cargos pblicos hereditarios; separacin entre las iglesias y el estado; libertad de
prensa.
A partir de 1777 el resto de las colonias sigui el ejemplo de Virginia, excepto Connecticut y
Rhode Island, que mantuvieron sus cartas fundacionales.
En 1778 se promulg la Ley de la Confederacin, que fue la primera tentativa para construir
un bloque homogneo, pero no dio resultado. En 1781, con los Artculos de la Confederacin, se
intento de nuevo establecer una primera constitucin de la federacin estatal. La negativa de los
estados a renunciar a su soberana y a su autonoma, dificultaba la solucin que planteaban los
problemas de la guerra e impedan adoptar medidas comunes en poltica exterior, por lo cual
tambin fracas.
Los intentos que siguieron para dar una forma poltica a las Trece Colonias se vieron
obstaculizados por la aparicin de dos posturas contrarias. Los partidarios de conservar la
independencia poltica y administrativa de cada Estado, que dara origen al partido republicano-
democrtico, y los partidarios de un gobierno centralizado, los federalistas.
En 1787, se celebr la convencin de Filadelfia a la que asistieron delegados de todos los
estados menos de Rhode Island. La mediacin de Franklin y Madison entre unos y otros permiti un
acuerdo. El resultado fue el establecimiento de una Repblica Federal Presidencial y la
promulgacin de la Constitucin de los Estados Unidos, que entr en vigor
en 1789.
La ley fundamental norteamericana consagraba la divisin de poderes. Estableca un sistema
de control mutuo por el cual los ciudadanos eran a la vez sbditos de su Estado y de la Unin. Los
asuntos relacionados con la defensa, la moneda, el comercio exterior y las relaciones
internacionales, eran competencia exclusiva del Gobierno Federal de la Unin. A los Estados
quedaba reservada la gestin de todo lo referente a comunicaciones, poltica interior, culto, polica,
justicia, educacin.
Los tres poderes quedaban configurados segn el siguiente esquema. El Presidente, titular
del poder ejecutivo, actuaba como Jefe de Estado y Primer ministro. El candidato era designado por
los partidos polticos, y elegido mediante sufragio indirecto por los compromisarios de los Estados.
Su mandato se extenda por cuatro aos y poda ser destituido por comisin de delito grave.
Sometido en su gestin poltica al control del Congreso y del Tribunal Supremo en las cuestiones de
constitucionalidad de sus decisiones.
El poder legislativo resida en dos cmaras indisolubles: la Cmara de representantes o
Congreso y el Senado. La Cmara de representantes era elegida cada dos aos mediante sufragio
directo. Cada Estado tena un numero de representantes proporcional a supoblacin. El Senado
estaba integrado por dos representantes de cada de Estado de la Unin. Su mandato era por seis
aos, renovndose un tercio de la Cmara cada dos aos. El Presidente con su voto suspensivo y el
Tribunal Supremo, como garante constitucional, controlaban el poder legislativo.
El Tribunal Supremo acoga el poder judicial. Actaba, adems, como tribunal de garantas
constitucionales, amparando al ciudadano y controlando la constitucionalidad de los actos de los
otros dos poderes. Estaba integrado por nueve miembros vitalicios nombrados por el Presidente.
Otra de las funciones capitales del Tribunal Supremo era conocer y decidir sobre los conflictos entre
el poder federal y el estatal.
Por ltimo, se estableci la posibilidad de formular enmiendas a esta Constitucin, a travs
del Congreso. Esta flexibilidad fue una de las principales razones del xito y la estabilidad de la
Constitucin de 1787. Su pragmatismo y su integracin en los ideales ilustrados de la poca,
hicieron que rpidamente fuera reconocida y admirada por todos lo europeos que pretendan
reformar el Antiguo Rgimen.
Una de las consecuencias ms trascendentales de la Independencia ser la influencia decisiva
que ejercer en el desencadenamiento de las revoluciones atlnticas europeas y en el proceso
emancipador de los territorios hispanoamericanos.
Con el nuevo orden poltico, se llevaron a cabo algunas reformas sociales. Se confiscaron y
repartieron las tierras de propiedad real, y la de los colonos que permanecieron leales a Inglaterra. Se
aboli el derecho de primogenitura y la vinculacin de la propiedad al heredero. Se garantiz la
libertad de religin, de expresin y de reunin.
El 30 de abril de 1789 fue elegido Washington primer Presidente de los Estados Unidos.
De 1775 a 1815 el proceso de decisin poltica sigui en manos del sector social alto y
medio, que haban rechazado el podero colonial, y seguan manteniendo su influencia. Durante
medio siglo permaneci homognea la clase poltica dirigente que se constituy a partir de la
Declaracin de Independencia.
En el desarrollo del nuevo Estado, desde su independencia hasta la guerra civil en 1861, se
pueden distinguir dos periodos. El primero, que abarca las presidencias de Washington, Adams,
Jefferson y Madison, de 1789 a 1817, supone la consolidacin de las nuevas instituciones. La
ampliacin del espacio territorial y una poltica internacional que mantiene la neutralidad en los
conflictos europeos a la vez que relaciones unas veces de paz otras violentas con Inglaterra.
El segundo periodo, desde Madison hasta Lincoln, est caracterizado en poltica exterior por
el aislacionismo de los Estados Unidos. En el interior, por la formacin de dos posiciones basadas
en diferencias econmicas, sociales y polticas, entre los Estados del norte y los sureos, diferencias
que van agravndose en la misma medida que la Unin incorpora nuevos estados.
La poltica de Washington, frente a las dificultades de la postguerra y las opiniones de los
partidos, se inclin por la lnea federalista, con la pretensin de consolidar la unin en el interior y
acometer la construccin del nuevo Estado con decisin. Estableci una capitalidad federal en
Maryland, cre el Banco de los Estados Unidos, estableci el dlar como moneda y unific grupos
financieros y comerciales, estableciendo el primer sistema impositivo general. Se reconocieron tres
nuevos estados: Vermont, Kentucky y Tennessee, inicindose la expansin hacia el Oeste. En
poltica exterior se restablecen las relaciones con Inglaterra y se mantiene la neutralidad ante el
estallido revolucionario francs, a pesar de la opinin contraria de Jefferson.
La poltica de los tres presidentes siguientes sigui regida por las mismas lneas generales.
Aumentaron las diferencias entre federalistas y antifederalistas. La neutralidad durante las guerras
napolenicas supuso un incremento de la prosperidad econmica y varios conflictos con Inglaterra
por el bloqueo continental. En 1804, fruto de la expansin hacia el Oeste se incorpora a la Unin un
nuevo estado: Ohio.
VIII. LA REVOLUCIN FRANCESA

1. Los precedentes.
2. La Prerevolucin: 1787-1789.
3. La Revolucin: 1789-1792.
4. La Sobrerevolucin: 1792-1793.
5. La Intrarevolucin: 1793-1794.
6. El Cansancio de la Revolucin: La Reaccin Termidoriana.

Es uno de los temas ms debatidos por la historiografa. Desde los mismos tiempos de los
sucesos aparecen dos grandes lneas interpretativas. Una que pone el acento en el factor poltico e
ideolgico. Otra que lo hace en su naturaleza estructural y social.
Burke, en 1790, se inclina por la primera en su obra Reflexiones sobre la Revolucin en
Francia. Barnave, en 1792, se inclina por la segunda en Introduccin a la Revolucin Francesa.
Dentro de la primera lnea interpretativa se acenta la insistencia en explicar el proceso
revolucionario como el resultado de una o varias conspiraciones organizadas por elementos
imbuidos por las doctrinas de la Ilustracin, en las que tendra un papel destacado las logias
masnicas.
En cuanto al carcter social de la revolucin las explicaciones son variadas. Desde considerar
como causa el enfrentamiento entre el campesinado y la Nobleza (A.Young). El enfrentamiento
entre la nobleza y la administracin, segn opina Tocqueville. Enfrentamiento entre la nobleza y la
burguesa (Barnave). Y en todos los casos como respuesta a una profunda crisis econmica.
Desde una perspectiva puramente mecanicista, lineal y marxista, Jaures, explica que la causa
de la revolucin reside en la potencialidad econmica e intelectual de la burguesa que ha alcanzado
la madurez, consagrando este poder en la ley mediante la revolucin. Mathiez, habla de revolucin
nobiliaria. La actitud tenaz de la nobleza a oponerse a todo intento de reforma, a rechazar
obstinadamente el compartir la preeminencia con la alta burguesa, explicara el carcter violento de
la revolucin, y que la llegada de la burguesa al poder se produjera por un brusco cambio
cualitativo. Sin embargo, ambos reconocen que no fue obra nica de la burguesa, reconociendo la
complejidad de la historia revolucionaria.
Ms tarde, Labrousse, desde una perspectiva cuantitativa, precisa el planteamiento de la
crisis econmica y sus implicaciones sociales, a partir de dos hechos: el desarrollo del comercio y la
industria pone el poder econmico en manos del tercer estado que jurdicamente sigue supeditado a
la nobleza en el plano poltico; la presin demogrfica agrava la situacin social ante la crisis de
abastecimientos, en un sistema que depende exclusivamente de la actividad agrcola.
A partir de las precisiones de Labrousse, encontramos dos interpretaciones diversas. La de
Lefebvre, Soboul, Hosbawn y otros, que continan la tradicin de la escuela marxista, reduciendo la
Revolucin a un episodio de la lucha de clases.
Soboul afirma que el objetivo fundamental del movimiento campesino, coincide con los fines
de la revolucin burguesa: la destruccin de las relaciones feudales de produccin.
Lefebvre, por su parte, rechaza la idea de que la actividad revolucionaria de los campesinos
fuese un reflejo en el campo de los movimientos urbanos, esencialmente dirigida y de acuerdo con la
burguesa, contra el feudalismo y el poder real. Defiende que el movimiento campesino es autnomo
en sus orgenes, en sus procedimientos, en sus crisis y en sus tendencias, en el cuadro general de la
revolucin burguesa.
Otra lnea interpretativa de la historiografa contempornea, al margen de planteamientos
ideolgicos de escuela, ha cuestionado el concepto marxista de revolucin burguesa. Cobban en su
obra El mito de la Revolucin francesa, pone en duda el mismo concepto de revolucin,
significando que hubo unos cuantos cambios fundamentales, pero no la sustitucin de un orden
social por otro.
Respecto al concepto burgus aplicado a la revolucin est siendo cuestionado. Taylor llega
a poner en duda la existencia de la burguesa en un Estado en que la industria y las finanzas estn
dominadas por la nobleza. Gran parte de la burguesa se ha ennoblecido, y la burguesa francesa
haba invertido en el campo o en la venalidad de los cargos. Por este motivo, Richet propone la
sustitucin del termino burgus por el de lite ilustrada al referirse a los miembros del Tercer Estado
en la Asamblea Constituyente que realizan la "revolucin legal".
Ms recientemente, Chaussinand-Nogaret, Richet y Furet, al hilo de los Congresos sobre la
Revolucin, con motivo del bicentenario en 1989, han puesto de manifiesto la pluralidad de causas,
algunas sin relacin entre s, y, por tanto, la complejidad explicativa del planteamiento y desarrollo
de la Revolucin. Han demostrado que el capitalismo se inici ya durante el antiguo Rgimen,
negando el carcter fundamental que se haba atribuido a la Revolucin como mecanismo que
permiti el paso del feudalismo al capitalismo. Tambin que los intereses de la burguesa y la
nobleza no solo no eran opuestos, sino que eran similares, negando el concepto de luchas de clases.
En este sentido Furet establece que la crisis econmica, an siendo la base material de la
revolucin, en ningn caso agota la explicacin de una realidad social en conflicto, que responde a
causas mucho ms complejas, en las que el factor poltico e ideolgico no sera el menor. La
sociedad francesa experimentar un enfrentamiento entre individuos y grupos, mas que entre clases
sociales como tales. Se dan enfrentamientos entre nobles, pero tambin entre alta y baja nobleza,
parisinos contra provincianos, ricos contra pobres, habitantes de las ciudades contra los del campo.
Aos antes, Vicens Vives destacaba el peso de las ideas en el desencadenamiento
revolucionario. Afirmaba que la revolucin haba ganado los espritus antes del desencadenarse
como fenmeno histrico.
Por ltimo, Plmer y Godechot, haban propuesto la sustitucin del trmino revolucin
burguesa por el de Revoluciones Atlnticas, incluyendo las que se producen entre 1760 y 1850 que
afectan a casi todos los pases europeos occidentales y a las antiguas colonias americanas espaolas
y britnicas.

1. Los precedentes

Dada la complejidad del proceso revolucionario francs, en el que en su origen se
acumularn tres revoluciones diferentes, podemos establecer cuatro grandes factores que
provocaran una situacin crtica en todos los ordenes de la vida francesa: una preparacin
ideolgica; una estructura social anacrnica; una crisis poltica e institucional; una grave crisis
econmica.

Las Ideas

El racionalismo ilustrado haba ido penetrando a lo largo del s. XVIII entre las minoras
cultas francesas, aumentando su influencia a partir del ltimo tercio del siglo. La duda, la irona, el
librepensamiento, el deismo, la crtica, y tantas otras manifestaciones de la Ilustracin triunfan entre
las minoras cultas de la sociedad francesa desde 1770.
Los Clubes, cafs, sociedades literarias y academias, se convirtieron en focos de discusin y
difusin del pensamiento de los filsofos ilustrados, que aportarn el aparato intelectual del proceso
revolucionario. La crtica de las instituciones, sobre todo a la Iglesia Catlica, efectuada por
Voltaire. La doctrina de la soberana nacional de Rousseau. La divisin de poderes propuesta por
Montesquieu. Las crticas de Condorcet o Sieyes a la estructura social, dan consistencia ideolgica a
las pretensiones de cambio encontrando cada vez ms adeptos entre la nobleza, la burguesa
comerciante y financiera y en algunos sectores eclesisticos.
La masonera desempear un papel importante en la difusin de estas ideas. Las logias se
convierten en importantes focos de adoctrinamiento y discusin de las nuevas ideas.
Estos planteamientos ideolgicos se resuman en la aspiracin a la libertad poltica y a la
igualdad personal, segn el modelo de Inglaterra y sobre todo el de la naciente repblica
norteamericana.

La Sociedad

En Francia, en vsperas de la Revolucin, son cada vez mayores las crticas a un modelo
social que se considera anacrnico. El reconocimiento de privilegios, sobre todo las exenciones
fiscales, para grupos sociales nobleza y clero que ya no respondan a sus funciones tradicionales,
apareca como una situacin de agravio para el resto de la sociedad.
La nobleza, cuya posicin se fundamentaba en el nacimiento y la riqueza territorial,
conservaba el primer rango en la jerarqua social. Presentaba, no obstante, una gran variedad de
situaciones, por su origen, por su situacin econmica y social, lo que explicar, que se den
divergencias e incluso enfrentamientos, al tener intereses, frecuentemente, opuestos. A finales del
siglo XVIII, una parte de esta nobleza topaba con graves dificultades econmicas, en parte porque
los sectores ms productivos, comercio e industria, estn en manos de la burguesa, mientras que la
nobleza sigue dependiendo de la economa rural.
El clero dispona de dos fuentes principales de ingresos: las rentas de las propiedades y el
diezmo. Tambin en este grupo social las rentas totales disminuyen a lo largo del Setecientos. En su
seno se dan situaciones muy diversas. El clero rural y los prrocos vivan en una situacin cercana a
la indigencia. Por otra parte, a finales del siglo el clero francs atravesaba una fuerte crisis
vocacional y una cierta relajacin moral, particularmente entre el clero regular. La participacin de
clrigos en los acontecimientos revolucionarios ser notable.
La situacin del tercer Estado, era por su parte, variadsima. Desde la alta burguesa
integrada por los profesionales liberales, grandes comerciantes y grandes propietarios agrcolas, con
alto poder adquisitivo, hasta los ms modestos campesinos y artesanos. Estos ltimos constituan en
Pars y en las grandes ciudades, una gran masa popular, que vea perder, cada vez ms, la capacidad
de cubrir sus necesidades vitales, a causa de la crisis econmica.
Los campesinos constituan la principal fuerza productiva de Francia. Suponan el 80% de la
poblacin total. En su mayora eran asalariados, bajo diversas formas jurdicas, de los grandes
propietarios. Tenan, adems, que afrontar el mayor esfuerzo fiscal del Estado a travs de impuestos
directos e indirectos de toda clase.
El abate Sieyes en su folleto Qu es el Tercer Estado? resume el sentir del pensamiento
ilustrado sobre la organizacin social. Sin embargo, es preciso sealar, que en la prctica no se est
pidiendo una participacin del pueblo en el concierto social, sino una mayor participacin en la
sociedad y en la poltica del grupo minoritario, dentro del Estado Llano, que ya tiene una
preponderancia en el terreno econmico. Ser este grupo selecto del Tercer Estado el que dirija la
Revolucin y saque provecho de ella.

La Crisis Poltica

A finales del siglo XVIII, la debilidad de la monarqua y la crisis del Estado francs, eran
evidentes. El Estado era incapaz de resolver los problemas nacionales e internacionales que haba
planteados. Por una parte, la catica y enmaraada administracin territorial; por otra, el desorden y
la ineficacia de la administracin central.
El rey no convocaba los Estados Generales desde 1614 y no exista en Pars ningn
organismo que unificara la accin gubernamental. El buen funcionamiento de los Consejos reales se
apoyaba exclusivamente en la accin del monarca y cuando la autoridad de este se debilit, todo el
sistema se vino abajo.
La administracin de justicia, cuyos cargos se heredaban o compraban, era inoperante y
arbitraria ante las innumerables situaciones jurdicas de personas, estamentos y regiones. El sistema
fiscal era injusto y desigual. La recaudacin era ineficaz y supona un enorme esfuerzo a la
administracin. Por otra parte, las exenciones fiscales de nobleza y clero, haca recaer todo el peso
recaudatorio sobre el Estado llano, quien prosacerdoteba eludir, siempre que poda, sus obligaciones
fiscales. Lo cual impedir sanear la economa financiera del Estado, sobre todo en los momentos de
crisis econmica.
Por ltimo, Luis XVI, hombre bondadoso y de buenas intenciones, querido por el pueblo,
tena, sin embargo, pocas dotes polticas y era fcil de manejar. Mal aconsejado, se obstina en
mantener unas instituciones agotadas y no aceptar ninguna reforma, lo que le llevar, finalmente, a
perder la vida a manos de los revolucionarios en la fase ms exaltada de la Revolucin.

La Crisis Econmica

En vsperas de la Revolucin la situacin de la hacienda real era de quiebra total. Se gastaba
ms de lo que se recaudaba. El constante crecimiento del dficit del Estado durante el S. XVIII se
deba a varios factores. Por un lado, el elevado coste econmico de las empresas
internacionales de Luis XIV y sus sucesores. Por otro, los elevados gastos de la corte de Versalles.
Para financiar esos gastos se acuda a la deuda pblica cuyo volumen haba alcanzado niveles
elevadsimos y la hacienda real no poda hacer frente a los intereses devengados.
El recurso normal hubiera sido acudir a un aumento de los impuestos para intentar sanear la
situacin financiera. Pero la estructura tributaria vigente, resultaba por completo incapaz de
solucionar el problema. Por una parte, el tercer estado era el nico sector social que soportaba la
carga fiscal del Estado, quedando eximidas las dems categoras sociales. Por otra, la enorme
complejidad del sistema en s, lleno de excepciones, diferencias locales y figuras impositivas
diversas. Todo ello haca imposible buscar una solucin mediante un aumento de los impuestos.
Los ministros econmicos de Luis XVI, Necker, Calonne y Brienne, proponen varias
soluciones para sanear la hacienda real. Necker, en 1781, propuso un recorte drstico de los gastos
de la corte considerados escandalosos. La enemistad que por ello se gan en la corte, empezando por
la misma reina, le oblig a abandonar el puesto. En 1786, Calonne es nombrado responsable de las
finanzas reales. Entre las medidas que propona figuraba el establecimiento de una "subvencin
territorial" que deberan pagar todos los sbditos del reino, incluidos la nobleza y el clero. Calonne,
para dar forma legal a su propuesta pens someterlo a la aprobacin de una asamblea de Notables,
convocada para ello a principios de 1787, evitndose as el trmite ms arriesgado de convocar los
Estados Generales, que no se
convocaban desde haca ms de ciento setenta aos. Esto supona acabar con las exenciones
tributarias de los estamentos privilegiados. Pero tanto la nobleza como el clero se niegan de plano a
tributar.
El fracaso de Calonne dio paso a Brienne. Este sigui considerando que la nica solucin era
extender la responsabilidad fiscal a todos los habitantes de Francia, tropezando de nuevo con el
mismo obstculo, la oposicin cerrada de los estamentos privilegiados, esta vez tras someter la
cuestin al Parlamento de Pars. Adems, se plante de modo claro, que solo los Estados Generales,
debidamente convocados, podan admitir el nuevo impuesto. El enfrentamiento del Parlamento de
Pars con el rey abra una grave crisis institucional, que, adems, no resolva el problema financiero.
Por otra parte, la situacin econmica general se vio agravada en 1788 por la psima
cosecha de cereales. El precio medio del trigo experiment una subida que no benefici a nadie. Los
productores no tienen reservas comerciables y el consumidor padece autntica hambre. El
hundimiento de la Francia rural lleva el colapso a la industria artesana y al comercio en las ciudades,
donde tambin se dejan notar los efectos de la escasez de alimentos. El malestar social se extiende
por toda Francia.

2. La prerevolucin: 1787-1789

La situacin que acabamos de ver, determinar dos movimientos diversos en el seno de la
sociedad francesa, que se consideran la fase prerevolucionaria del proceso. Uno de ellos estar
protagonizado por la nobleza, el otro por el pueblo. Ambos por motivos bien distintos.
La negativa del Parlamento de Pars a secundar las propuestas de Brienne provoc que el rey
desterrara al Parlamento a la ciudad de Troyes durante el verano de 1787. El clima de
enfrentamiento en la asamblea oblig al rey a adoptar una postura de imprudente absolutismo real.
En mayo de 1788 retir a los parlamentarios sus funciones judiciales. Esta medida repercuti de
inmediato en los dems Parlamentos, los cuales se renen y rechazan las propuestas de Brienne y la
actitud del rey, solicitando la urgente convocatoria de Estados Generales.
La situacin general era de una autntica subversin de los privilegiados, que fue pronto
secundada por los miembros ilustrados del estado llano. La efervescencia poltica en Pars era
notable y su eco llegaba tambin a las provincias.
Por otra parte, se producen una serie de motines populares en Pars y en las ciudades de
provincias, motivados por la caresta y escasez de alimentos. El campo tambin experimenta
revueltas populares por las mismas razones.
Por ltimo, surgen tambin protestas contra los impuestos, al trascender la postura de los
parlamentos.
El rey tuvo que claudicar y convoc los Estados Generales para primeros de mayo de 1789.
Brienne se vio obligado a dimitir.
En los procesos electorales previos se produjo una movilizacin de los grupos reformistas,
que empiezan a ser denominados patriotas, sobre todo en las asambleas que haban de elegir a los
representantes del tercer estado. Juristas, funcionarios, propietarios rurales, intelectuales y los
miembros ms activos de las sociedades de pensamiento, decididos partidarios de las reformas,
integraron la representacin del estado llano, quedando fuera artesanos y campesinos.
Los representantes elegidos lo eran del estamento correspondiente y no tenan capacidad
individual de decidir por su cuenta. Su mandato estaba imperativamente sujeto a lo que se decida en
las asambleas previas cuyos acuerdos se recogan en unos documentos especficos llamados
cuadernos de quejas. Las cuestiones ms reiteradas hacan referencia a cuestiones fiscales, derechos
seoriales y a las desigualdades civiles, en ningn caso se pone en cuestin a la monarqua ni a Luis
XVI, en quien los campesinos, sobre todo, confan plenamente.
Al mismo tiempo empieza a plantearse una cuestin de procedimiento. El numero de
representantes de cada uno de los tres estados era el mismo. Sin embargo, la evidencia de que los
miembros del tercer estado representaban a la inmensa mayora de la nacin, les lleva a reclamar
que el nmero de sus representantes sea, como mnimo, igual a la suma de los otros dos estamentos.
Adems, para que tal medida sea efectiva a la hora de tomar decisiones, reclaman una notable
innovacin: que las votaciones no sean por estamentos sino por individuos.
Luis XVI acepta duplicar el nmero de representantes del tercer estado, pero no se pronuncia
sobre la forma de las votaciones, sobre todo porque el estamento nobiliario se negaba en absoluto a
aceptar la votacin por cabezas. La decisin se tomara por los propios Estados Generales.
El cinco de mayo se produce la apertura oficial de los Estados Generales en Versalles. Los
representantes del tercer estado, conscientes de su fuerza, plantearon desde el principio la cuestin
del voto y la de deliberar en comn. La mayor parte de los privilegiados se opusieron rotundamente.
El 17 de junio, a propuesta del clrigo Sieyes, considerando que el tercer estado representaba
el 96 % de la nacin, se declara constituida la Asamblea Nacional.

3. La revolucin: 1789-1792

La Revolucin en Versalles

La decisin de los miembros del tercer Estado de declararse en Asamblea Nacional, fue
secundada por una sexta parte de los nobles y la mitad del estamento clerical. Tres das ms tarde el
rey presionado por la reina y estimulado por la oposicin de la nobleza, clausur el saln de sesiones
y declar nulas las decisiones del estado llano. ste reaccion reunindose en un saln cercano,
jurando sus miembros no separarse hasta redactar una constitucin para Francia.
El da 27 de junio, una semana despus, el rey cede y reconoce la legalidad de la Asamblea
Nacional, ordenando la integracin de los tres estados en una sola asamblea.
El 9 de junio la asamblea se proclama Asamblea Nacional Constituyente. La revolucin se
consumaba en el marco jurdico. La soberana nacional sustitua el absolutismo real.
Luis XVI quiso disolver la asamblea por la fuerza. Concentro tropas en los alrededores de
Versalles.

La Revolucin en Pars

Las noticias de movimientos de tropas en Versalles llegaron a Pars. La burguesa parisina
hizo creer a la poblacin que se trataba de un complot aristocrtico. sta se lanz a la calle en busca
de armas. A este movimiento se unieron entre el 12 y el 17 de julio protestas populares en contra de
la escasez y caresta del pan.
El 14 de julio la insurreccin parisina culmin con el asalto de la Bastilla, arsenal y prisin
del Estado, que simbolizaba el absolutismo real. La burguesa tom el Ayuntamiento de Pars y cre
la Guardia Nacional que puso bajo el mando de La Fayette.
Estos movimientos que en su origen nada tienen que ver con el desarrollo de los
acontecimientos en Versalles, terminarn por influir en las discusiones de la Asamblea radicalizando
sus posturas.

Los Motines campesinos

Desde primeros de julio se haba creado, fuera de Pars, una situacin de pnico colectivo
que se conoce como "el gran miedo". Consecuencia, por una parte del temor al bandidaje, y por otra
de los rumores que iban llegando a provincias de los acontecimientos de Pars, que hacan temer una
reaccin nobiliaria contra los campesinos.
En el campo estallaron una serie de motines que se inician tambin por la caresta de los
alimentos, pero que pronto derivarn en una protesta generalizada y, en muchos casos, violenta
contra los derechos seoriales de la nobleza terrateniente. Los campesinos asaltaron los castillos
para destruir los documentos donde se recogan el inventario de los derechos seoriales y los
archivos de la justicia seorial. Tambin se asaltaron las oficinas del fisco.

La obra revolucionaria de la Asamblea Nacional

Formalmente la accin legal del nuevo rgimen revolucionario se inicia con los acuerdos
tomados en la Asamblea Nacional Constituyente, desde el 17 de junio de 1789 hasta el 30 de
septiembre de 1791, y en la Asamblea Legislativa, hasta septiembre de 1792.
La Asamblea Constituyente desarrolla una obra legislativa de doble vertiente. Se anulan los
fundamentos jurdicos del Antiguo Rgimen y se establecen los cimientos del nuevo.
El 4 de agosto decreta la abolicin de los derechos seoriales, supresin de los diezmos y del
rgimen de privilegios declarando la igualdad ante los impuestos, con la pretensin de apaciguar la
las revueltas campesinas.
En cuanto al problema financiero, la asamblea intenta resolver el problema con los bienes del
clero, expropindolos y ponindolos a disposicin de la Nacin y con su respaldo emitiendo los
asignados, que en principio eran bonos del Estado que devengaban inters, despus simple papel
moneda. Sin embargo, la inflacin iba en aumento al ritmo de las nuevas emisiones de asignados.
De este modo la situacin financiera del estado caminaba hacia el caos, mientras que algunos
particulares empezaron a enriquecerse.
La Asamblea complet su reforma econmica con un conjunto de leyes encaminadas a la
liberalizacin de la produccin y del comercio, se suprimieron los monopolios, las corporaciones y
los gremios, se permiti el cerramiento de los campos y se suprimieron las aduanas interiores y los
peajes.
El primer objetivo ser dar a la Revolucin una cobertura legal, para ello se va a plantear la
discusin de los principales marcos legales en los que desarrollar y consolidar su actividad: la
declaracin de Derechos, la Constitucin civil del clero y la Constitucin de 1791.
En primer lugar, para definir la revolucin en un programa doctrinal, inspirndose en la
declaracin de los colonos britnicos de Norteamrica, la Asamblea se plante la discusin de tres
proyectos: el de Mirabeau, el de La Fayette y el de Sieyes. Se elige el primero y tras una discusin
de varios das se redact la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, en cuyo
prembulo se resume el pensamiento ilustrado. El reconocimiento desta del Ser Supremo, la bondad
original del hombre, la fe en la eficacia de la razn y de la verdad, y la pretensin de su validez
universal.
Los principios agrupados en 17 artculos se refieren a tres objetos diferentes. Los derechos
del hombre propiamente dichos ocupan ocho artculos, que recogen la libertad individual, la libertad
de pensamiento y expresin y el derecho a la propiedad.
La Igualdad, que se considera adquirida desde el nacimiento y permanece durante toda la
vida. Toda distincin social ha de basarse en la utilidad comn. La ley ser igual para todos.
El Derecho Pblico. Se establece el principio de la soberana nacional, considerando la ley
como expresin de la voluntad general y la divisin de poderes como piedra angular de todo
ordenamiento constitucional.
La negativa de Luis XVI a sancionar la Declaracin provoca una manifestacin en Pars, que
el 5 de octubre de 1789, se dirige a Versalles y obliga al rey y a la familia real a trasladarse al
palacio de las Tullerias en Pars, donde quedar prcticamente detenida.
La Constitucin civil del clero pretende reformar, siguiendo la mejor tradicin galicana, la
situacin de un grupo social tan influyente en la sociedad francesa. Suprime los beneficios, los
cabildos y cuarenta y ocho obispados. Los arzobispados quedan reducidos a diez. Se establece que
solo habr un sacerdote por cada 10.000 habitantes. Se suprimen las ordenes contemplativas y los
votos solemnes de los religiosos no tienen ningn reconocimiento civil.
Los Obispos y los sacerdotes sern elegidos en las asambleas electorales del departamento y
del distrito, el Papa sera meramente informado de las designaciones. El Estado se har cargo del
sostenimiento material del clero. Tanto los sacerdotes como los obispos prestarn juramento a la
nacin, a la ley y al rey.
Luis XVI, aprueba la Constitucin Civil del clero en 1790, mientras que el Papa Po VI la
condena en 1791. Esto provocar la divisin del clero, entre la minora que acept la situacin y se
prest a jurar lo establecido, sacerdotes juramentados, y los que se negaron, sacerdotes refractarios.
La ruptura con Roma provoc un autentico cisma.
La Constitucin de 1791 ser el tercer gran acto jurdico del la Asamblea Nacional.
Apoyndose en el principio de soberana nacional se establece el rgimen representativo. Todos los
poderes sern ejercidos por delegados elegidos por la nacin. La eleccin se efecta en dos grados:
los ciudadanos activos del cantn eligen a los electores y estos a su vez
designan en el departamento a los diputados, jueces, obispos, miembros de la Asamblea
departamental, etc.
El otro principio sobre el que se apoya la Constitucin es el de la divisin de poderes. El
poder legislativo ejercido por una sola cmara de 745 miembros, indisoluble y por un periodo de dos
aos. Sus miembros son inviolables. El poder ejecutivo reside en la monarqua, con una naturaleza
distinta. La nacin nica soberana, delega en el rey, ste conserva su inviolabilidad. Nombra y
revoca ministros y est encargado de la poltica exterior. Se le reconoce el derecho de veto a las
leyes acordadas por la asamblea. El poder Judicial tendr carcter electivo y temporal. Se
reorganizan las divisiones territoriales para la administracin de justicia. Desde los jueces de paz en
los cantones, hasta el Tribunal Supremo Nacional.
Por ltimo la Constitucin establece la nueva divisin administrativa de Francia, quedando
dividida en comunas, cantones, distritos y departamentos. El sistema fiscal queda reducido a tres
contribuciones: Territorial, sobre las posesiones rsticas y urbanas, personal, sobre las posesiones
mobiliarias y la tercera sobre la actividad comercial e industrial. El estado se reserva los derechos
de Registro, timbre y aduanas.
Aprobada la Constitucin el 30 de septiembre de 1791 y jurada por el rey, la Asamblea
constituyente se disuelve para dar paso a la Asamblea legislativa, en la que no poda figurar ningn
miembro de la constituyente. Esto determin la aparicin de gente de segunda fila, en unas
elecciones que se caracterizaron por la alta abstencin.
Los miembros de la nueva Asamblea se vieron muy influenciados por los partidos y los
clubes polticos que se haban ido configurando durante la constituyente.

4. La sobrerevolucin: 1792-1793

A esta etapa de la Revolucin francesa se la ha considerado como una revolucin dentro de
la revolucin, de carcter ms extremista que la anterior y mucho ms sangrienta. Tres
acontecimientos permitieron el cambio cualitativo que experiment el proceso revolucionario. El
intento de huida del rey, la eleccin de la Asamblea Legislativa y la guerra exterior.
En abril de 1791, por una cuestin de conciencia, el rey se enfrenta a los jefes de la
Revolucin con los que ya era imposible cualquier entendimiento. Esto decide al rey intentar huir de
Francia con su familia y ponerse bajo la proteccin de las potencias europeas. El 25 de junio de
1791 la comitiva real, en secreto y disfrazada sali del palacio de las Tullerias. Sin embargo, en
Varennes, cerca ya de la frontera belga fueron descubiertos y obligados a volver a Pars conducidos
por la Guardia Nacional y en medio de la burla y la humillacin del pueblo.
La Asamblea Legislativa se constituy el 1 de octubre de 1791 y actu hasta el 20 de
septiembre de 1792. Desde sus inicios tendr que enfrentar tres problemas. Por una parte la desunin
y radicalizacin de los grupos polticos, que produce un desplazamiento en las posiciones
ideolgicas de los nuevos representantes. Por otra parte, las primeras manifestaciones claramente
contrarias de las monarquas europeas, que empiezan a percibir el grave peligro que corre Luis XVI
y la monarqua francesa, y que desembocarn en la guerra. Por ltimo, el desconcierto y la pasividad
del rey, frente a una situacin que le desbordaba por completo.
Frente a la amenaza de guerra exterior, surgen en la asamblea dos posturas. La de los
jacobinos, partidarios de consolidar la revolucin en Francia antes de llevarla a otras naciones
europeas. La de los girondinos, partidarios de exportar la revolucin sin demora a los dems pases
europeos, convencidos que la revolucin no podra triunfar si Francia se encerraba en s misma,
sometida a la presin exterior de las potencias absolutistas.
Los decretos por los cuales la asamblea determina el secuestro de los bienes de los nobles
que haban huido de la revolucin, la deportacin del clero que se haba negado a jurar la
Constitucin civil del clero, y la formacin en los alrededores de Pars de un campamento de
voluntarios revolucionarios, determinan un fuerte choque entre la Asamblea Legislativa y el rey.
El veto real a esas medidas provoca una manifestacin multitudinaria el 20 de junio de 1792
que culmina con en el asalto a las Tullerias, residencia del rey, al que se le obliga a firmar los
decretos.
Las potencias europeas alarmadas por los sucesos deciden intervenir. La guerra parece
inevitable. Un imprudente manifiesto del duque de Brunswick, jefe del ejercito prusiano y austraco,
amenazando destruir Pars si se ejerce violencia sobre Luis XVI, provoca que la Asamblea
Legislativa declare la patria en peligro. Se produce una movilizacin popular a favor de participar en
una guerra contra la amenaza de los ejrcitos extranjeros.
El desarrollo de los acontecimientos de 1792 puso de manifiesto la existencia de un doble
poder revolucionario. Los que se encontraban instalados en el poder, en su mayora girondinos,
pretendiendo desarrollar el proceso dentro de la legalidad revolucionaria. Y los no instalados en el
poder, pero dominando el aparato revolucionario a travs de los clubes y los peridicos, defendiendo
posturas ms radicales.
El 10 de agosto de 1792, los jacobinos expulsan a los miembros girondinos de la comuna de
Pars y se proclaman como comuna insurreccional, extendindose la anarqua y el terror por toda la
ciudad. Se inicia el cerco a las Tullerias y el rey y su familia se acogen a la proteccin de la
Asamblea Legislativa. La residencia real es saqueada y la guardia del rey es aniquilada tras recibir
del propio rey la orden de deponer las armas. La comuna jacobina de Pars reclama la disolucin de
la Asamblea Legislativa y suspender las funciones del monarca.
Dos das despus, el 12 de agosto de 1792, la familia real es encerrada en la torre del
Temple. Acto seguido la Asamblea Legislativa se autodisuelve siendo sustituida por un nuevo
organismo representativo, la Convencin Nacional.
La proclamacin de la comuna insurreccional de Pars supone el inicio de la actividad
dictatorial de los jacobinos. Se inician dos etapas diferentes: la primera, desde agosto de 1792 hasta
enero de 1793, caracterizada por el primer terror, la proclamacin de la Convencin republicana, y
la ejecucin de Luis XVI; la segunda, desde enero a junio de 1793, en la que los girondinos intentan
reconducir el proceso revolucionario.
En medio del desorden en Pars y cuando la situacin en el exterior pareca ms
comprometida en el plano militar, los ejrcitos revolucionarios obtuvieron la victoria de Valmy
sobre los prusianos el 20 de septiembre de 1792.
Ese mismo da, la Convencin inicia una reforma de la Constitucin de 1791. Establece una
repblica, recayendo el poder ejecutivo en la propia Convencin, que delegar en una serie de
comits que actuarn con energa. Por su carcter anrquico y terrorista se destacar el de Salud
Pblica, en el que pronto se hara tristemente famoso su principal director Robespierre.
El 21 de enero de 1793, despus de un rpido proceso, Luis XVI es condenado a muerte por
la Convencin, lo que provocar la creacin de una coalicin internacional liderada por Gran
Bretaa., y las primeras derrotas del ejercito revolucionario. En el interior, los campesinos realistas
se levantan en armas contra la Convencin. Los girondinos, que se haban opuesto a la ejecucin del
rey fueron perseguidos.

5. La intrarevolucin. 1793-1794

En junio de 1793, un golpe de estado dirigido por los jacobinos contra la Convencin,
declara enemigos de la revolucin a los girondinos. El 2 de junio una fuerza de choque de 20.000
hombres organizada por los jacobinos ms radicales se dirige y cerca la Convencin y exigen la
entrega inmediata de veintinueve diputados girondinos, que semanas ms tarde fueron ejecutados en
la guillotina tras un juicio que dur treinta minutos. Se constituye la segunda Convencin que
deroga la constitucin republicana de 1792 sustituyndola el 24 de junio por una nueva, la
denominada Constitucin del ao 1, que suprime el culto religioso catlico y lo sustituye por el culto
a la diosa razn. Se establece un nuevo calendario, se cambia el nombre a los meses. Se reconoce el
sufragio universal y directo. Todo el poder ejecutivo se deposita en el Comit de Salud Pblica a
cuyo frente est Robespierre.
Frente a las gravsimas amenazas del exterior se decreta la movilizacin general y el
concepto de guerra total. La reaccin militar de los ejrcitos revolucionarios transforma las derrotas
en victorias y las potencias de la coalicin excepto Austria e Inglaterra, firman la paz con la
Convencin.
Todas estas circunstancias desencadenan un perodo de terror. Las crceles se llenan de
sospechosos y la guillotina funciona sin cesar, todo ello bajo el control de un Tribunal
Revolucionario y con la Ley de Sospechosos como soporte legal.
Ya no quedaban moderados. Tanto la Convencin como los comits estaban en manos de
elementos extremistas. Ahora la Revolucin dar un paso ms y veremos a los jacobinos intentando
controlar a los elementos ms radicales, quienes reaccionarn eliminando a los que consideran tibios
en la ejecucin de los planes revolucionarios.
Durante la primavera de 1794 se produce el enfrentamiento definitivo entre los
revolucionarios extremistas a base de la liquidacin mutua. El 24 de marzo son guillotinados por
orden de Robespierre los representantes del ala ms radical, que estaba utilizando el descontento
popular por la escasez de alimentos en contra del Comit de Salud Pblica. Al mismo tiempo y para
evitar que las ejecuciones anteriores se entendieran como un corrimiento de la revolucin haca la
derecha, Robespierre hace de las diferencias con Dantn, ms moderado, motivo suficiente para
conducirlo al cadalso.
De abril a agosto de 1794 la dictadura jacobina y el Terror alcanzan su mximo apogeo. En
un mes y slo en Pars las ejecuciones pblicas se cobraron 1300 vctimas. Todos teman por su
vida, incluyendo los miembros de la Convencin, que perdan su inmunidad parlamentaria.

6. El cansancio de la revolucin. La reaccin termidoriana

A finales de julio de 1794, Robespierre y sus partidarios se haban quedado solos. En el seno
de la Convencin surgi un movimiento de rechazo a tanta violencia e inseguridad, que fue capaz de
aunar intereses diversos, que pronto se transformaron en una conspiracin contra Robespierre.
El 27 de julio, (9 de termidor, segn la cronologa revolucionaria) Robespierre y sus
partidarios son detenidos en la sede de la Convencin. El pueblo, cansado, no hizo nada por
defender al lder jacobino, la Guardia Nacional se uni a los conspiradores. Al da siguiente
Robespierre y los dems detenidos fueron guillotinados.
El 29 de julio son ejecutados 71 jacobinos ms. Se disuelve la Convencin y el Comit de
Salud Pblica. Se clausuran los clubes jacobinos y son depuestos los miembros de la Comuna de
Pars.
La Revolucin, como proceso, haba terminado, a pesar de que ni los propios autores del
golpe contra Robespierre fueron conscientes de ello. Pretendan reconducir una situacin que
consideraban haba ido demasiado lejos, acabar con el sistema del Terror y consolidar los logros
revolucionarios.
A partir de ahora se plantear la necesidad de cambiar el ordenamiento constitucional
buscando planteamientos ms moderados y un reforzamiento del poder ejecutivo acabando con el
sistema asambleario y el poder de la calle de los ltimos aos de la Revolucin. Todas estas
pretensiones se vern recogidas en la Constitucin de 1795, (ao III), que sustituir ala del ao
(1791).
Se establece un sistema bicameral, formado por el Consejo de los Quinientos, y un Consejo
de los Ancianos; el primero elaborara las leyes, y el segundo las proclamara. El poder ejecutivo
residira en un Directorio de cinco miembros elegidos por el legislativo, renovndose un director
cada ao. Se reforma la organizacin administrativa territorial, suprimiendo los pequeos distritos
municipales.
La poltica del Directorio, caracterizada por la inestabilidad, tendr que buscar el equilibrio
entre las posturas conservadoras que intentarn buscar la revancha y las extremistas que no se
resignan a perder el papel protagonista que haban desempeado hasta ahora. Por otra parte, tendr
que seguir intentando solucionar el grave problema econmico y financiero al mismo tiempo que
afrontar la amenaza militar de las potencias europeas, sobre todo a partir de 1799, con la formacin
de la Segunda Coalicin antifrancesa.
IX. NAPOLEN Y LA EUROPA NAPOLENICA

1. Napolen Bonaparte.
2. El Consulado.
3. El Imperio.
4. Cada y hundimiento del Imperio.

Como ya hemos visto, el corto espacio de tiempo que va de 1789 a 1815, contempla una
veloz sucesin de acontecimientos de honda repercusin en el mundo occidental europeo y
americano, a partir del epicentro francs.
La Revolucin francesa conmocionar, los fundamentos del Antiguo Rgimen, sin embargo,
las repercusiones del fenmeno napolenico, a partir de 1799, fueron bien directas para la casi
totalidad del continente europeo y americano.
La poca Napolenica se divide, por lo general, en dos etapas: Consulado e Imperio. El
Consulado es una poca de conciliacin, de pacificacin, de ordenacin interior, de vuelta a la
normalidad tras tantos sobresaltos. El Imperio supone otra dimensin y otras necesidades. Se
alcanzan las mayores glorias de Napolen pero tambin los mayores sacrificios para Francia. La
causa nacional va quedando diluida en la causa de Napolen. A la vez que la aventura se agiganta,
pierde sentido, y a esa aventura hay que sacrificarlo todo.

1. Napolen Bonaparte

El perodo que tradicionalmente la historiografa ha denominado Europa Napolenica y que
se extiende de 1799 a 1815, tiene como principal protagonista a Napolen Bonaparte, personaje
apenas conocido en la Francia de 1799.
Nace en Ajaccio (Crcega) en 1769, hijo de una familia acomodada, inicia su carrera militar
a los diez aos en la Academia Preparatoria de Brienne. En 1784, pas por la Escuela Militar de
Pars donde se hizo artillero. Sin hacer una brillante carrera sali en 1785 con el empleo de
subteniente de artillera. Tras una serie de destinos oscuros y una larga licencia en Crcega, se
incorpor a la guarnicin de Auxonne, cerca de Dijon.
El estallido revolucionario de 1789, le dio la oportunidad de huir del tedio de la vida en
guarnicin. Abraz la causa revolucionaria, aunque no particip en acontecimientos de envergadura.
En 1793 participa en el sitio de Touln, donde pondra de manifiesto sus dotes tcticas y
estratgicas. El xito militar le supuso el ascenso a general de brigada.
Tras el golpe de Termidor (27-VII-1794) no tuvo reparo en mostrar sus simpatas por el
Directorio, como antes lo haba hecho con los jacobinos. Por encargo del Directorio, sofocar, con
notable celo, la revuelta realista de 1795, lo que le valdr el nombramiento de Jefe del Ejercito
Interior. Sin embargo, su permanencia en Pars, foco constante de tensiones polticas entre el
Directorio, los realistas y los jacobinos, no le atraa demasiado. Por ello solicit y obtuvo del
Directorio, la jefatura del ejercito de Italia, en marzo de 1796.
Las campaas de Italia (1796-1797) le permiten poner por obra sus extraordinarias dotes de
organizacin, disciplinando un ejercito mal dotado y heterogneo, y desarrollar un extraordinario
sentido comn en los aspectos tcticos y estratgicos causando el asombro en Francia y en toda
Europa por los resultados obtenidos: 14 batallas, 14 victorias, que suponan el control de todo el
norte de Italia. Adems, la paz de Campo Formio, que significaba un extraordinario xito
diplomtico, le permiti regresar a Pars en medio del reconocimiento popular y la desconfianza del
Directorio.
ste ltimo, receloso de los triunfos del joven general, no dudar en facilitarle el apoyo
necesario para un nuevo proyecto: la expedicin a Egipto. Consideraban que era una buena forma de
tenerlo alejado de Francia.
En el verano de 1799 las noticias de las derrotas francesas frente a la Segunda Coalicin y las
constantes conspiraciones en el interior, le convencen de que ha llegado su hora. Regresar a Francia
no solo para salvarla sino tambin para establecer un rgimen nuevo bajo su propia autoridad.

2. Brumario

El estado de debilidad a que haba llegado el Directorio en la coyuntura de 1799, en la que
los fracasos en el interior y en el exterior se suceden, convenci a los directores de la necesidad de
dar un golpe de timn que permitiera cambiar la situacin. Al haber recurrido otras veces a los
militares, hacia previsible que tambin un militar seria la cabeza del golpe. Sieyes haba previsto al
general Joubert, pero este morira en Italia. La sorprendente llegada de Napolen, burlando la flota
inglesa del Mediterrneo, despej todas las dudas.
Sieyes pretenda obtener de las cmaras legislativas una reforma de la Constitucin, que
redujera el ejecutivo a dos cnsules, uno para el interior y otro para los asuntos exteriores, y que
adems aumentara su poder en detrimento del legislativo, lo cual supona la oposicin de las
Asambleas.
La conjura se inicia el 18 de brumario (9 de noviembre) de 1799 en un proceso que sigui los
siguientes pasos: Sieyes y Ducos preparan el plan con Napolen y su hermano Luciano, que era
presidente de la Asamblea de los Quinientos, Barras dimite, al igual que Sieyes y Ducos. Los otros
dos directores, Gohier y Moulin, contrarios al proyecto, son retenidos y puestos bajo vigilancia
militar en sus propios domicilios. Al mismo tiempo se hace correr el rumor de un complot jacobino
y por motivos de seguridad se convocan a los Ancianos y a los Quinientos en el castillo de Saint
Cloud, en las afueras de Pars. La presencia de un destacamento militar al mando del general Murat
se justifica como una medida de proteccin. A partir de aqu, el objetivo era obligar a los Ancianos y
a los Quinientos a proclamar un nuevo periodo constituyente y a continuacin disolverse.
El 19 de brumario (10 de noviembre) Napolen se dirigi, con poca habilidad, a una y otra
asamblea, obteniendo el rechazo de ambas cmaras, que lo declaran fuera de la ley. La entrada de
los granaderos de Murat en la asamblea de los Quinientos, consum el golpe de estado.
Los organizadores del golpe confiaban que siguiera el mismo proceso que los anteriores, la
retirada de los militares y la recuperacin de la iniciativa por los polticos, pero las intenciones de
Napolen eran otras.
Cuando un grupo de los Ancianos decidi entregar el poder a una Junta Consular Ejecutiva,
Bonaparte pidi formar parte de ella junto a Sieyes y Ducos.

3. El Consulado

Ser durante el corto periodo del consulado provisional, cuando Napolen explotar el xito
de Brumario en su favor, aprovechando que las circunstancias eran favorables. Por un lado, la
indiferencia de la masa popular por el desencanto que tanto la Revolucin como la Repblica haban
provocado, al demostrarse incapaces de resolver sus ms inmediatos problemas. Por otro, los
monrquicos creyeron ver en Napolen el restaurador de la monarqua. En todo caso no pareca que
el hroe de Italia y de Egipto tuviera ningn rival capaz de oponerse a su prestigio y a sus planes.

Institucionalizacin del Consulado

Una comisin de miembros adictos, procedentes de los Quinientos y de los Ancianos, se
encarg de redactar la nueva Constitucin, bajo la directa inspiracin de Bonaparte, a partir de un
proyecto de Sieyes, con la pretensin de que fuera corta y oscura, y, por tanto, susceptible de amplia
interpretacin.
El resultado sera la Constitucin del ao VIII, que dara forma legal al Consulado. El nuevo
rgimen se proclama republicano. El poder ejecutivo reside en el Consulado que adopta la forma de
un triunvirato, aunque ser el Primer Cnsul el que tenga las mximas atribuciones ejecutivas y
buena parte de las legislativas, quedando los dos Consules restantes como asesores y consejeros. Los
Cnsules se nombran por diez aos pudiendo ser reelegibles. El ejecutivo se apoyara, adems, en
una docena de ministros que se reparten las distintas parcelas de la administracin, aunque nunca
funcionaron como corporacin y sus competencias se vieron siempre limitadas por el Consejo de
Estado, instrumento al servicio del Primer Cnsul, dividido en cinco secciones: guerra, marina,
interior, hacienda y legislacin.
El creciente poder del ejecutivo supona una notable limitacin del legislativo, que quedaba
integrado por un Cuerpo Legislativo formado por trescientos miembros, nombrados por el Senado
de entre las listas de Notables, pero con la nica misin de aprobar o rechazar las leyes, sin entrar en
ninguna clase de discusin sobre las mismas. La otra institucin legislativa era el Tribunado,
integrado por cien miembros, que poda discutir los proyectos de ley, pero no aprobarlos ni
rechazarlos. Ms importancia tendra el llamado Senado Conservador, cuyos miembros, en numero
de sesenta, eran inamovibles tras su nombramiento por el Primer Cnsul, y estaban encargados de
estudiar, aprobar o rechazar, cualquier proyecto de reforma de las leyes fundamentales, actuando
como guardianes de la Constitucin.
Se establece el sufragio universal, pero Sieyes consigue hacerlo ineficaz, mediante el sistema
de listas de Notables, que se hacia a tres niveles: municipal, departamental y nacional, mediante
eleccin indirecta. Los notables acabaran formando una aristocracia de nuevo cuo, desempeando
un papel fundamental, al monopolizar los cargos de la administracin en los tres niveles citados. El
Primer Cnsul elega de entre los Notables Nacionales, alrededor de seis mil, a los miembros del
Consejo de Estado, y el Senado, a los del Tribunado y el Cuerpo Legislativo.
La nueva Constitucin carece de declaracin de derechos del hombre, no aparece la menor
referencia a la soberana popular y presenta rasgos ms autoritarios y centralistas que las anteriores
(1791, 1793 y 1795). Sin embargo, sometida a referndum popular ser aprobada ampliamente.

Pacificacin interior

Napolen saba que, para ganarse definitivamente la voluntad de los franceses, tenia que
conseguir el doble objetivo de pacificar los nimos en el interior y acabar con los conflictos blicos
en el exterior.
Tres aspectos aparecan especialmente urgentes en cuanto al primer objetivo, por un lado, la
reorganizacin econmica de Francia, en segundo lugar, la pacificacin poltica y la progresiva
incorporacin de los opositores al rgimen, por ultimo, la pacificacin religiosa.

Reorganizacin econmica

Bonaparte que no se senta especialmente atrado por los temas econmicos supo, sin
embargo, rodearse de especialistas eficaces, que acometieran la tarea del saneamiento econmico y
financiero. La falta de recursos financieros llevar a reformar el sistema econmico en cuatro
direcciones.
En primer lugar, implantar un nuevo sistema de recaudacin, y crear los cuerpos de
funcionarios necesarios para hacer eficaz el cobro de los impuestos. En segundo lugar, la creacin
en 1800 del Banco de Francia. A instancias de Napolen se produce la asociacin de varios bancos,
para constituir una entidad, que sin ser propiamente un banco nacional, tuviera al menos cierta
entidad estatal, con el objeto de negociar los crditos, administrar los fondos del Estado y, sobre
todo a partir de 1803, emitir moneda. En tercer lugar se intentar liquidar la deuda del Estado,
convirtiendo la mayor parte en Ttulos de renta, cuyos beneficios se pagaran en numerario y no en
papel. Por ltimo la moneda ser estabilizada, y en marzo de 1803 empieza a circular el franco de
germinal cuya estabilidad permanecer hasta 1928.

Pacificacin Poltica

Napolen intentar eliminar los focos de oposicin poltica mediante una hbil dosificacin
de concesiones y medidas represivas. Intentar ganarse a unos y a otros incorporndolos a los
distintos rganos del Estado, empezando por el propio Consulado. As una vez aprobada la
Constitucin y tras la dimisin de Sieyes y Ducos, Bonaparte nombrar como segundo cnsul a
Cambcres, antiguo revolucionario, diputado de la Convencin y, en su momento, favorable a la
ejecucin de Luis XVI, y como tercer cnsul a Lebrun, partidario del Antiguo Rgimen y decidido
monrquico.
La eleccin de los ministros se hace con los mismos criterios, encargar a Fouch la polica y
a Talleyrand, antiguo obispo de Autun, las relaciones exteriores. En la administracin de las
prefecturas y en las asambleas, coinciden antiguos revolucionarios y antiguos realistas.
As mismo, buscar facilitar la vuelta de los emigrados, tanto realistas como jacobinos
ofreciendo una amnista, que ser aceptada por la mayora. Evita todo aquello que pudiera
desagradar a unos y a otros y que no signifique una merma de su autoridad, aunque tampoco dudar
en utilizar la fuerza para someter a los que se le oponen y hacer valer su firme decisin de asentar su
poder personal sobre la mxima estabilidad interior.

Pacificacin Religiosa. El Concordato de 1801.

Para concluir el restablecimiento de la paz interior Bonaparte tena que dar solucin
definitiva al problema religioso, que desde el comienzo de la Revolucin no haba cesado de
agravarse: la mayora de los Obispos en el exilio, el clero escindido entre juramentados y
refractarios, desorientacin entre muchos catlicos en relacin con la venta de bienes de la Iglesia,
persecuciones, incluso bajo la moderacin del Directorio.
Por otra parte las religiones racionalistas, el culto decadario y la teofilantropia, eran
absolutamente minoritarias, la Iglesia Catlica segua siendo la de la mayora de los
franceses.
Napolen quiso acabar con esta situacin, mas que por una actitud religiosa personal, por un
sentido prctico y por razones de Estado. Las negociaciones con Roma fueron largas y complicadas.
Po VII, elegido en marzo de 1800, mostr desde el primer momento una actitud conciliadora y
sinceramente deseoso de que Francia normalizara sus relaciones con Roma. El acuerdo definitivo se
firm el 15 de julio de 1801.
Napolen haba impuesto dos condiciones previas a cualquier acuerdo: la renovacin total
del Episcopado francs sustituido con obispos designados por el Primer Cnsul e instituidos
cannicamente por la Santa Sede y la sanacin cannica de la venta de los bienes nacionalizados
propiedad de la Iglesia, a cambio de regular la asignacin pagada por el Estado al clero.
Esto significaba por parte del Papa, aceptar una importante dosis de regalismo, que se
completara con otros aspectos como la prohibicin de publicar cualquier documento pontificio o de
celebrar snodos o concilios nacionales sin la expresa autorizacin del Primer Cnsul. En
contrapartida se reconoce a la Iglesia la capacidad de recibir donaciones y que los lugares de culto
no enajenados le sean devueltos. Se reconoce que la religin Catlica no es la del Estado, pero s la
de la mayora de los franceses.
Otros aspectos tambin recogidos en el Concordato hacen referencia al numero de obispos
quedando establecido en 60, asimismo se reordenan las dicesis, hacindolas coincidir
prcticamente con la divisin departamental introducida por Napolen, se restaura el calendario
gregoriano e implcitamente se reconoce la libertad de cultos y el laicismo del Estado.
Este acuerdo, adems de contribuir de algn modo a la pacificacin de las conciencias,
supuso ante todo, en la lnea de las ambiciones de Bonaparte, contar con el clero como un nuevo
instrumento de su poder personal. A la vez que supona la consagracin de una serie de
planteamientos de origen revolucionario: la ausencia de religin oficial, el mantenimiento de la
libertad de cultos, y la perdida de cualquier privilegio estamental para el clero.
Tambin es cierto que Po VII pudo sentirse satisfecho de haber terminado con la divisin en
la Iglesia francesa, permitiendo el Concordato que sta encontrara de nuevo el reconocimiento y la
seguridad.
Si en conjunto, los franceses acogieron con alivio este nuevo capitulo de la pacificacin
interior, surgirn, sin embargo, por motivaciones bien distintas, dos ncleos de oposicin que
protestarn por el Concordato.
Por una parte, se rechazar en medios realistas y tradicionalistas, donde algunos obispos del
Antiguo Rgimen se resistieron mucho tiempo a dimitir, rechazando el Breve pontificioTam Multa,
de agosto de 1801, en el que el Papa les peda su renuncia. Algunos llegaron en su negativa a
constituir la cismtica Pequea Iglesia, que sobrevivira hasta mediado el s. XX.
Por otra parte, los republicanos radicales y anticlericales, que se sienten herederos de la
Enciclopedia y depositarios del espritu revolucionario, presentes en las asambleas y en el ejrcito,
se indignan al ver al Primer Cnsul ceder en el reconocimiento de la Iglesia catlica. Tambin desde
el Consejo de Estado y sobre todo desde el Tribunado se alzan voces en contra del Concordato, que
llegan a inquietar a Napolen.
Siguiendo los consejos de Talleyrand y con animo de calmar las protestas republicanas,
adjunta al Concordato los llamados Artculos Orgnicos, que afirmaban la soberana del Estado en
todo lo referente al culto, a los derechos y deberes de los obispos y clrigos, as como la
obligatoriedad de ensear en los Seminarios la Declaracin Galicana de 1682.
Napolen, hbilmente, present ambos documentos, Concordato y Artculos Orgnicos,
como un todo para su aprobacin por las Cmaras. En vano protestara Po VII por lo que
consideraba una violacin del espritu del Concordato. Finalmente, uno y otro, entraron en vigor en
abril de 1802.

Pacificacin exterior

El segundo gran objetivo de Bonaparte, como Primer Cnsul, fue el de buscar la paz con las
potencias de la Segunda Coalicin que aun se mantenan beligerantes, obligando a Francia a seguir
sosteniendo, despus de nueve aos, un esfuerzo blico, del que lo franceses queran salir cuanto
antes. Sin embargo, Napolen no conceba una paz que no fuera consecuencia de la victoria. No era
posible mantener las fronteras naturales y abandonar al mismo tiempo las conquistas realizadas en
Italia.
Era preciso, por tanto, demostrar a Francia, que si la guerra continuaba era por culpa de los
enemigos. Bonaparte, siendo ya Primer Cnsul, haba dirigido sendas cartas al rey de Inglaterra,
Jorge III, y al emperador de Austria, Francisco II, expresando sus intenciones de paz. Ambos
soberanos le hicieron el favor de rechazar sus ofrecimientos.

La Paz con Austria: Luneville.

La lucha contra Austria para obligarla a firmar la paz, se desarrolla en dos fases. Una tendr
lugar en Italia y la otra en el frente del Rin. En Italia solo Gnova permaneca en poder de Francia.
Defendida por el general Massna del cerco a que estaba sometida por el ejercito austraco.
Bonaparte concibe un plan de una audacia extraordinaria: atravesando el paso alpino del Gran San
Bernardo, cubierto aun por la nieve, intenta sorprender por la retaguardia al mariscal austraco
Mels. Pero la maniobra era peligrosa. Parte de la caballera se retras, varias unidades se
dispersaron y no se pudo disponer de la artillera. El ejercito francs lleg al Piamonte en
condiciones poco favorables. El resultado de la batalla de Marengo, el 14 de junio de 1800, fue la
consecuencia de un notable golpe de fortuna, pues todo el planteamiento que hizo Napolen, lo hizo
sobre supuestos errneos.
Como consecuencia de Marengo los austracos se retiraron, aunque sin abandonar
definitivamente el Milanesado. Sin embargo, los resultados victoriosos del ejercito francs del Rin
en las batallas de Stokasch y Hohenlinden, permitieron al general Moreau, alcanzar la lnea del
Danubio, llegando a las puertas de Viena, lo que obligar a los austracos a firmar el armisticio de
Steyer, que supona el fin de la guerra.
El tratado de paz definitivo, la paz de Luneville, se firm el 9 de febrero de 1801. Supona la
confirmacin y consolidacin de los trminos de la paz de Campo Formio, reconociendo Austria la
cesin a Francia de la margen izquierda del Rin, pero sobre todo, Francia vea reconocida su
influencia por todo el norte y centro de Italia. Todo lo cual aseguraba el objetivo francs del
mantenimiento de las fronteras naturales.

La Paz con Inglaterra: Amiens.

Hara falta algo menos de un ao, para que los ingleses aceptaran tambin la paz con Francia.
A pesar de que los franceses en Egipto haban fracasado en su intento de desgastar a Inglaterra, la
constitucin de la Liga de los Neutrales, organizada por el zar Pablo I, e integrada adems de Rusia,
por Dinamarca, Suecia, y Prusia, en contra de Inglaterra, con el objetivo de cerrar el Bltico a la
flota inglesa, supona para Inglaterra un duro golpe.
En la propia Inglaterra, la crisis econmica y financiera, consecuencia del coste de una larga
guerra, la interrupcin del comercio por el Bltico, la subida de los precios del trigo, consecuencia
de una serie de malas cosechas, hacen surgir voces exigiendo el fin de las hostilidades. Por otra
parte, Napolen inicia una serie de preparativos, que ostensiblemente dan a entender una prxima
invasin de Gran Bretaa. Todo lo cual venia a reforzar el convencimiento de que el nico camino
posible era firmar la paz con Francia.
Una crisis de Gobierno sustituye en el poder al fogoso e intransigente Pitt, por el moderado
Addington, con el que ser ms fcil negociar. Los resultados de las negociaciones se plasman en la
paz de Amiens, que se firma el 25 de marzo de 1802, que no ser tan favorable para Francia, como
esperaba Bonaparte.
La liga de los Neutrales fue bruscamente disuelta, cuando se iniciaron las conversaciones, en
marzo de 1801, como consecuencia de dos acontecimientos simultneos: el asesinato del zar Pablo I
y el bombardeo ingles de Copenhague, perdiendo fuerza las posiciones franceses.
En virtud del tratado, Inglaterra se anexiona Ceiln y Trinidad, Francia e Inglaterra renuncian
a Egipto que se entrega a Turqua, Francia evacuara los puertos napolitanos, Inglaterra devuelve
Malta a los caballeros de San Juan de Jerusaln, siendo precisamente el incumplimiento de este
punto, el motivo por el que en 1805 se reanudara la guerra. Sobre las transformaciones territoriales
operadas por Francia en el continente, no se dice nada, lo cual se entendera como un
reconocimiento implcito del status quo. En cualquier caso el tratado de Amiens, no garantizaba
una paz duradera, pero tanto en Francia como en Inglaterra la noticia fue acogida con satisfaccin.
De este modo, tras diez aos, terminaran las guerras revolucionarias, culminando el proceso
de pacificacin exterior al mismo tiempo que el Primer Cnsul haba logrado la pacificacin
interior. La situacin, pues, era favorable para dar los pasos siguientes en la
consecucin de los planes de Napolen.

4. El Imperio

Instalacin del Imperio

Los xitos de Napolen en la pacificacin interior y exterior, le haban dado gran prestigio en
Francia. Burgueses y campesinos viven una nueva era de prosperidad, consecuencia de la
reactivacin del comercio y la industria, y de las medidas para evitar el paro, que se vern
beneficiadas por una coyuntura favorable. Con una demografa en ascenso y una alza lenta pero
continua de los precios y salarios. Para favorecer el proceso,
Napolen recurri a un instrumento clsico del Antiguo Rgimen: el proteccionismo, al mismo
tiempo que establece acuerdos comerciales con Npoles, Espaa, Portugal, Rusia y Turqua, no lo
hace con Inglaterra a la que, por el contrario, intentar hacerle la competencia en el comercio
martimo.
Los xitos en el exterior y en el interior van a poner en marcha un mecanismo que concluir
con la asuncin de los mximos poderes por Napolen. Inspirado por el propio Napolen, el
Segundo Cnsul, Cambcres, anim a un tribuno, a que tras la solemne lectura del tratado de paz
de Amiens, sugiriera enviar felicitaciones al Primer Cnsul. El Tribunado decide proponer al
Senado, algn gesto de reconocimiento hacia Napolen. El
Senado, con una importante presencia de antiguos revolucionarios, solo propuso una prrroga del
mandato del Primer Cnsul por diez aos ms. A los franceses les pareci cicatera la propuesta del
Senado, y mucho ms a las ambiciones del propio Bonaparte. El Consejo de Estado propuso un
plebiscito para que el mandato del Primer Cnsul fuera vitalicio. La respuesta popular, como era de
esperar, fue abrumadoramente favorable.
Los resultados de la consulta se recogieron en un Senado-Consulto Orgnico (4.VIII.1802)
que de hecho dio origen a una nueva Constitucin la del ao X. Las reformas institucionales
suponan una mayor centralizacin y acrecentamiento del poder ejecutivo. El Cuerpo Legislativo y
el Tribunado, que haban reiterado su oposicin a las reformas, perdieron influencia al mismo
tiempo que se robusteca el papel del Consejo de Estado y del Senado. Este ltimo recibi el poder
constituyente, la facultad de disolver las
otras dos Asambleas y la de casar los fallos de los Tribunales. No obstante, Napolen se reservaba el
derecho de nombrar 40 senadores, es decir, la mitad de sus miembros. con lo que el control del
Senado estaba asegurado. Un Consejo Privado se encargaba de redactar y preparar los Senado-
Consultos. El sistema electoral de listas de Notables fue sustituido por la creacin de Colegios
Electorales.
Napolen se preocup, adems, de crear los instrumentos adecuados para estructurar una
sociedad que terminara por ser el soporte ms firme a sus ambiciosos proyectos polticos. En este
sentido tres instituciones sern especialmente promovidas por Bonaparte con ese fin.
En primer lugar, la elaboracin de un Cdigo Civil, que estara redactado en 1804, y que ser
la obra de Napolen con mayor duracin histrica. Concebido en funcin de las clases medias
urbanas y rurales, consagra la libertad individual y la igualdad ante la ley, protege el derecho a la
propiedad, restaura la importancia de la familia. Se trat de simplificar la complejidad y la variedad
de las leyes del Antiguo Rgimen.
En segundo lugar, La Legin de Honor, institucin cuya finalidad era premiar los mritos de
los ciudadanos que se distinguan en algn aspecto. Sirvi para crear un cuerpo social de elite, que
dio origen a una nobleza democrtica, estrechamente vinculada al rgimen y en la que Bonaparte se
apoy en numerosas ocasiones.
Por ltimo, los Liceos, con los que Bonaparte pretende, a travs de la instruccin secundaria,
estructurar de un modo centralizado la formacin de las lites de la Administracin, el Gobierno y el
Ejercito. Organizados con una disciplina casi militar y un rgido plan de estudios, pronto se
convirtieron en una plataforma social del Rgimen Consular.
Si la paz haba llevado al Consulado vitalicio, la guerra llevara ahora al Imperio. Dos
elementos intervienen en la ruptura de la paz con Inglaterra y en el simultneo refuerzo del poder
personal de Bonaparte, con el pretexto de hacer frente a una guerra inminente.
Por una parte, el incumplimiento de algunas evacuaciones establecidas en la paz de Amiens
y por otra, el decidido apoyo de Inglaterra a una conspiracin en la que intervienen elementos
monrquicos, partidarios de restaurar a los Borbones, y republicanos contrarios a la poltica de
Napolen. En Febrero de 1804 se descubri el complot y sus principales miembros detenidos fueron
ejecutados o deportados.
En Marzo del mismo ao el Senado vot una mocin en la que se aprob el carcter
hereditario del consulado. En abril propone al Tribunado el titulo de Emperador para Napolen, al
que se confiaba el gobierno de la Repblica Francesa, sobre la base del respeto de la igualdad, la
libertad y los derechos del pueblo. El 18 de mayo el Senado aprobaba un Senado-Consulto
instituyendo el nuevo rgimen imperial. Sometido a plebiscito popular fue ratificado ampliamente,
dando origen a la llamada Constitucin del ao XII.
No satisfecho con el apoyo popular, Napolen busca una espectacular fuente de legitimidad:
la Uncin Real, siguiendo una antigua tradicin de la Iglesia y de la Monarqua francesa. Pero
tampoco se contenta con recibir la Consagracin, como los reyes de Francia, de manos del
Arzobispo de Reims, sino que, tras laboriosas negociaciones, hace venir al mismo Papa a Pars. El 2
de diciembre de 1804 Napolen seria consagrado emperador por el Papa Po VII en la catedral de
Pars, autocoronndose como tal en una ceremonia fastuosa.
Pero la Constitucin del ao XII significaba mucho ms. Cierra todo el proceso
constitucional iniciado en plena Revolucin, a partir de la Constituyente de 1791. Y lo cierra de la
forma ms sorprendente. La centralizacin del poder tpica del Consulado remata ahora en una
estructura monrquica y aristocrtica del Estado. El propio Napolen haba dicho que un monarca
no es nada si no lo es todo.
El Emperador asume en su persona los tres poderes. Directamente el Poder Ejecutivo.
Indirectamente el Poder Judicial, a travs de una Alta Corte Imperial, y el Poder Legislativo, no solo
por su facultad de emitir Senado-Consultos, sino tambin por el control que ejerce sobre las
Asambleas legislativas y los Colegios electorales, que de hecho le quedan sometidos. El Senado
queda como garante de unas supuestas libertades individuales y de prensa. El Cuerpo Legislativo
queda reducido a una cmara de discusin secreta de las leyes, slo cuando se le convoca para ello,
y el presidente es designado por el propio Emperador. El Tribunado queda sin apenas funciones
hasta que finalmente sea suprimido en 1807.
Los Colegios electorales se consolidan como cuerpos intermediarios al servicio de Napolen
en manos de la alta burguesa y de los miembros de la Legin de Honor. Al mismo tiempo se ha
creado una Corte imperial, integrada por los Prncipes de la familia, los Napolenidas, los altos
funcionarios, una serie de dignidades honorficas tomadas de la antigua Corte Carolingia, y los altos
Oficiales y Mariscales del Imperio.

Expansin Imperial

Entre 1804 y 1811 se desarrolla lo que se ha llamado la fase expansiva del Imperio
napolenico. Se trata de la expansin geogrfica del propio Estado francs, que culminar en 1811,
inicindose a partir de ese momento una etapa regresiva, que concluir con la desaparicin del
Sistema Napolenico.
La fase expansiva coincide esencialmente con las guerras de Francia contra la Tercera,
Cuarta y Quinta Coaliciones.
Ya explicamos los motivos por los que se reanudaron las hostilidades entre Francia e
Inglaterra tras la efmera paz de Amiens. Pues bien, al mismo tiempo que se inician las hostilidades
el resto de las potencias europeas toman posicin diplomtica frente a Francia. En unos casos, en
contra de Francia por el desacuerdo con la poltica de Napolen, sobre todo en Italia; en otros, a
favor de Francia, como respuesta positiva a los requerimientos de alianza del propio Napolen.
Dentro del proyecto francs de invadir Gran Bretaa, Napolen busca el apoyo de la flota
espaola, que se concreta en el Tratado de Pars de enero de 1805. Sin embargo, en el intento de
distraer la flota britnica, mientras se organizaba la invasin, franceses y espaoles son derrotados
por el almirante britnico Nelson en Trafalgar, en octubre del mismo ao.
El peligro que se cerna sobre Gran Bretaa la llevar a desplegar su propia estrategia
diplomtica. Buscar el aislamiento de Francia mediante las correspondientes alianzas. De este
modo surgir la Tercera Coalicin que se constituye, entre abril y octubre de 1805, por Inglaterra,
Rusia, Austria, Npoles y Suecia, con la intencin de presentar batalla en el continente europeo, y
obligar as a Napolen para que abandone su proyecto de invadir las islas britnicas.
La rpida reaccin de Napolen, antes de que la concentracin de tropas aliadas pudiera
llevarse a cabo, facilit una serie de victorias francesas -Ulm sobre los austracos, Austerlitz sobre
austracos y rusos-, que determinan la firma, a finales de diciembre de 1805, del Tratado de
Presburgo (Bratislava) entre Francia y Austria. Esta ltima se ve obligada a ceder sus territorios
italianos del Adritico: Venecia, Istria y Dalmacia, adems
de Baviera, Baden y Wurtemberg, territorios alemanes de Austria, que servirn para que los Estados
germnicos aliados de Napolen, junto con el Gran Ducado de Berg, y otros doce Principados
menores alemanes, se constituya en 1806, bajo el protectorado de Francia, la Confederacin del Rin,
que significaba el fin del antiguo Imperio Germnico y la simplificacin del mapa poltico de
Alemania.
En Npoles impone a su hermano Jos como rey, y los Borbones huyen a Sicilia, buscando la
proteccin de la flota inglesa.
La derrota de Austria y la creacin de la Confederacin del Rin, aumentaron la importancia
de Prusia, como territorio tapn, para la seguridad de Rusia, que aun continuaba en guerra con
Francia. En los intentos posteriores del zar y de Napolen para atraerse a Prusia, Federico Guillermo
III se inclina por la alianza con Rusia. En la decisin
intervendran dos motivos. El espritu contrarrevolucionario de los prusianos y el temor al
enfrentamiento con Rusia y Gran Bretaa.
Surga as la Cuarta Coalicin, integrada por Rusia Prusia y Gran Bretaa. En quince das de
una guerra relmpago, el ejercito prusiano fue completamente destruido en Jena y Auerstaedt, el 14
de octubre de 1806; el 27, las tropas francesas entraban en Berln. Los restos del ejercito prusiano se
unen al ruso y presentan batalla en Eylau, febrero de 1807, que tuvo resultado indeciso. Pero la
derrota de Friedland, Junio de 1807, decide a los aliados continentales a firmar el armisticio de
Tilsit, seguido de dos tratados de paz, con Rusia y Prusia.
Como consecuencia, Prusia pierde todos sus territorios de la izquierda del Elba, con los que
se constituye el reino de Westfalia, para el que se nombra rey a Jernimo, el menor de los hermanos
de Napolen, integrndose en la Confederacin Renana. Prusia cede todos los territorios que haba
arrebatado a Polonia desde 1772, con los que se crea el Gran Ducado de Varsovia, que ser
integrado tambin en la Confederacin del Rin.
En cuanto a Rusia sus perdidas sern relativamente pequeas. Cede a Francia las islas
Jnicas y Kotor y devuelve a Turqua los principados rumanos de Moldavia y Valaquia a cambio de
obligar al Sultn a firmar la paz con Rusia. Por ltimo, Rusia se convierte formalmente en aliada de
Francia con el encargo de mediar ante Inglaterra, y por un protocolo secreto se compromete, en caso
de rechazo britnico a la paz, a apoyar el bloqueo continental fracs a Gran Bretaa.
La derrota de la Cuarta Coalicin dejaba de nuevo a Francia y a Inglaterra frente a frente.
Desde Trafalgar ese encuentro no haba sido directo. La habilidad diplomtica de Gran Bretaa,
haba conseguido impedir la invasin de las Islas, trasladando los frentes de batalla al Continente,
aunque eso supona ceder a Rusia el protagonismo en la lucha contra Napolen. La nica respuesta
que el Emperador puede dar es la del aislamiento total de Inglaterra, aislamiento diplomtico, pero
sobre todo econmico. Esta era una medida que desde 1803 Napolen intentaba aplicar, mediante la
prohibicin de relaciones comerciales con Inglaterra.
En 1806, un Decreto firmado por Napolen en Berln, impeda la entrada de mercancas
britnicas, no solo en Francia, sino tambin en todos los pases aliados y ocupados, donde se
estableci un bloqueo total a todo producto procedente de Gran Bretaa o de sus colonias. La
medida consigui, en 1808, un descenso del 25 % en las exportaciones britnicas. Sin embargo, el
bloqueo no era total porque an haba zonas del continente europeo no controladas por Francia, que
mantenan intercambios con los britnicos. Por ello Napolen decidir intervenir en esos territorios.
En Italia se anexionar Toscana y Ancona y ocupar los Estados Pontificios.
En virtud del Tratado de Fontainebleau con Espaa y de las propias ambiciones de Godoy,
los ejrcitos franceses hacen su aparicin en la Pennsula Ibrica al mando de Junot, con la excusa
de ocupar Portugal que mantena su comercio con Gran Bretaa. En noviembre de 1807, Lisboa es
ocupada y la Familia real portuguesa huye a Brasil.
Una serie de problemas internos entre la Familia real espaola y el propio Godoy, hicieron
pensar a Napolen en la posibilidad de ocupar tambin Espaa y provocar un cambio de dinasta.
Para preparar el terreno, envi un nuevo ejercito al mando de Dupont y concentr en los Pirineos
otros dos ejrcitos al mando de Moncey y de Mouton, listos para actuar en el momento que fuese
preciso. En mayo de 1808, se inicia un movimiento popular de defensa del territorio espaol frente a
la presencia francesa, que partiendo de Madrid se extender rpidamente por todo el pas.
En principio pareca que la lucha seria desigual, pero la tenacidad y una tctica de continuo
hostigamiento, a travs de la guerra de guerrillas y de un perfecto conocimiento del terreno,
permitieron tener en jaque constante, aunque sin resultados decisivos, a los ejrcitos franceses. La
situacin provoc en Inglaterra la inmediata decisin de intervenir en la Pennsula con el
desembarco de Wellington en Portugal. Con todo, en 1812, las tropas imperiales dominan toda
Espaa salvo Cdiz.
El ejemplo de Espaa y el apoyo de la recin creada Quinta Coalicin, integrada ahora por
Prusia, Austria y el Reino Unido, provocan una serie de levantamientos nacionales durante 1809 en
los Estados germnicos y en Italia, que sern sofocados sin dificultad, provocando adems una
nueva derrota de Austria que se ver obligada a firmar una nueva paz con Francia. Pero lo decisivo
de los levantamientos fue que el bloqueo a Inglaterra se relaja y a la larga fracasa, al tener que
dispersar Napolen sus tropas para sofocarlos.

Apogeo Territorial del Imperio Francs. 1810-1811

Entre 1810 y 1811, el Imperio alcanza la plenitud de la hegemona continental y su mximo
desarrollo territorial. La estructura del Gran Imperio quedaba definida por el Imperio francs, los
Estados satlites, y los Estados aliados, que haban sucedido a las Repblicas hermanas.
El Imperio, propiamente dicho, corresponda al territorio francs, que rebasaba con creces las
fronteras naturales. Se extenda entre el Atlntico, el Rin, Npoles, el Mediterrneo y los Pirineos.
Contaba con 130 divisiones departamentales y, adems de Pars, con ciudades tan importantes como
Roma, Amsterdam o Hamburgo.
Los Estados satlites estaban constituidos por los territorios vinculados directamente al
Emperador, los Estados vasallos y los Protectorados. Entre los primeros se encontraba el reino de
Italia y las Provincias Ilricas; entre los Estados vasallos, el reino de Npoles y el Gran Ducado de
Toscana, el reino de Westfalia, el Gran Ducado de Berg y de Francfort, y el reino de Espaa; por
ltimo, entre los Protectorados, se encontraban el Gran Ducado de Varsovia, la Confederacin
Helvtica y la Confederacin del Rin.
En el resto de Europa se encontraban los Estados aliados, que lo eran, al menos formalmente,
en virtud de los tratados de paz impuestos por Napolen, como era el caso de Rusia, Dinamarca,
Suecia, la propia Austria, y desde 1812, Prusia. Solo Inglaterra continuaba en la lucha.

4. Cada y hundimiento del Imperio

A partir de 1812 se inicia una inflexin en el proceso expansivo del Imperio napolenico, en
el que tendrn una importancia decisiva, la aventura rusa de Napolen, consecuencia de su creciente
desconfianza respecto del zar Alejandro I y el rebrote de levantamientos populares de carcter
nacionalista.

La Campaa de Rusia

A pesar de que formalmente exista un Tratado, desde Tilsit, por el que Rusia se encontraba
aliada a Francia, las quejas y los reproches mutuos eran constantes. Napolen haba decidido acabar
con dicha situacin, considerando que la coyuntura era favorable para asestar el golpe definitivo a
los rusos.
Austria, tras el fracaso de la Quinta Coalicin, se encontraba formalmente aliada a Francia.
Prusia haba firmado con Napolen, en febrero de 1812, una alianza defensiva y ofensiva, aunque
ambas potencias haban hecho llegar secretamente al zar, que dichos acuerdos haban sido impuestos
por la presin francesa.
En Junio de 1812 el ejercito Imperial, integrado por unos 600.000 soldados, comienza a
cruzar el Niemen. La lentitud de la marcha por las dificultades de abastecimiento, provocadas por el
sistemtico incendio de las mieses por los campesinos rusos en retirada, el retroceso de las tropas
rusas hacia el interior del pas, que impidieron los planes estratgicos de Napolen de resolver la
operacin en una batalla temprana y definitiva, y por ultimo, el incendio de Mosc que anul sus
posibilidades de aprovisionamiento y abrigo, dejaron a Bonaparte en el corazn de Rusia inerme
ante el duro invierno ruso.
Decidida la retirada el 19 de octubre, las condiciones climticas y el constante hostigamiento
ruso por la retaguardia y los flancos del ejercito Imperial, convirtieron la operacin en un desastre
total. Diezmado por el hambre, el fro y la presin rusa, el ejercito estuvo a punto de capitular a
orillas del Beresina, que finalmente pudo ser franqueado, no sin aumentar an ms las prdidas. El 9
de diciembre los supervivientes llegan a Vilnius.
De los 600.000 hombres que cruzaron el Niemen en Junio de 1912, apenas 100.000 haban
conseguido llegar a Lituania seis meses despus; los dems haban muerto o desaparecido durante
la retirada.

Las Guerras de Liberacin y la Sexta Coalicin

El fracaso napolenico anim a prusianos y austracos a entablar conversaciones con Rusia,
rompiendo los acuerdos vigentes con Francia. En 1813 surga la Sexta Coalicin, al mismo tiempo
que Prusia declaraba la guerra a Francia.
En el interior de Francia, el desastre de Rusia elev voces pidiendo que Napolen firmara la
paz. Pero las intenciones de Napolen eran bien distintas, quiso una vez ms probar su suerte. Pas
el invierno de 1813 en Pars y puso en marcha la preparacin de otra campaa.
Los ecos del desastre napolenico en Rusia tambin llegaron a los territorios que haban
intentado, sin conseguirlo, sacudirse el yugo francs. Los movimientos nacionalistas se reanimaron
y empezaron a tomar la iniciativa bajo la forma de guerras de liberacin.
En Espaa, donde los franceses nunca consiguieron acabar con la insurreccin que estall en
1808, la persistente ayuda britnica, la eficacia de las guerrillas en el constante desgaste del ejercito
francs, y la disminucin de sus efectivos por la necesidad de atender otros frentes, permiten que
desde finales de 1812, y durante 1813, los xitos espaoles se sucedan uno tras otro. Los ejrcitos
Napolenicos se baten en retirada y son derrotados finalmente en Vitoria y San Marcial.
En Alemania, la alianza suscrita entre Prusia y Rusia que supone la promesa de apoyo por
parte de ambos Estados y el creciente fervor nacionalista, conducen a una nueva proliferacin de los
levantamientos populares desde marzo de 1813, que animan a su vez a Austria a incorporarse a la
beligerancia contra Napolen. En junio se suma Inglaterra. Y en el enfrentamiento general que tiene
lugar en la batalla de Leipzig, las tropas francesas son derrotadas y han de abandonar los territorios
del antiguo Imperio Germnico.
En el invierno de 1813-1814, los mismos aliados, ahora con la adhesin de Holanda, llevan
la guerra a Francia. Soldados austracos entran en Pars en marzo de 1814. En los primeros das de
abril, Napolen abdica y el Senado francs toma la decisin de llamar al poder a Luis XVIII, quien
entablar negociaciones con las potencias vencedoras, que culminarn en el Tratado de Pars, que no
ser especialmente costoso para Francia. De hecho los aliados se conformaron con reducir el
territorio francs a los limites de 1792, con algunos retoques, y convocar un congreso internacional
que acordase el modo de restaurar, en la medida de lo posible, el orden existente con anterioridad al
estallido revolucionario francs de 1789.
Napolen tras el desesperado intento de los Cien Das, fue derrotado definitivamente en
Waterloo, y deportado a la isla de Santa Elena, en el centro del Atlntico Sur.
X. LA RESTAURACIN EN EUROPA

1. El Congreso de Viena.
2. El Sistema de Equilibrio Europeo.
3. La Europa de los Congresos.
4. Amrica durante la poca de la Restauracin.

En la Historia Contempornea europea recibe el nombre de Restauracin el
aparente intento del restablecimiento institucional del Antiguo Rgimen realizado entre
1814 y 1815. En sentido amplio se entiende la fase de la historia poltica que se funda
directamente en tal restablecimiento y que abarca desde las fechas indicadas hasta un
trmino menos preciso y distinto para cada pas situado entre las revoluciones de 1830
y 1848, en que el Antiguo Rgimen quiebra definitivamente, al menos en el plano
poltico. La Restauracin slo puede aplicarse a Europa, pues en Gran Bretaa,
Amrica o Asia, no se restaura nada.
En 1815, tras la derrota definitiva de Napolen y la firma del tratado de paz en
Viena pareca que la Revolucin francesa haba terminado y se haba contenido su obra
disgregadora. Los estados europeos vencedores intentarn reorganizar la vida poltica de
acuerdo con principios tradicionales y legitimistas. Aparentemente el conservadurismo
europeo haba triunfado.
Sin embargo las consecuencias del fenmeno revolucionario francs, en muchos
aspectos, eran irreversibles: las transformaciones sociales, los cambios de mentalidad,
las reformas en la estructura de la propiedad, en los derechos de los ciudadanos y en las
leyes, haban transformado profundamente la conciencia europea de tal modo que la
voluntad de los gobernantes no poda ignorar, ni mucho menos eliminar.
Por eso, el impulso revolucionario, aunque discurriendo ahora por cauces
subterrneos, persistir en mantener los logros que haba aportado la revolucin, pese a
la reticencia de las Potencias continentales. Ello dar lugar a los estallidos
revolucionarios de 1820, 1830 y 1848, inspirados por el liberalismo y el nacionalismo,
que recogan en parte los planteamientos revolucionarios.
La derrota de Napolen daba fin a un largo periodo de guerras y de convulsiones
polticas y sociales que haban afectado a Europa. No se comprendera esta poca sin el
fenmeno del cansancio revolucionario y el anhelo de paz de orden y de normalidad que
se adue del nimo de los europeos. ste fue el clima sicolgico general que rode el
intento restaurador producido en los distintos Estados europeos tras el hundimiento del
sistema napolenico.
En Amrica, donde el Nuevo Rgimen no sustituye a un Antiguo Rgimen
autctono, se percibe tambin una corriente de moderacin, y hasta Brasil se convierte
en un fastuoso imperio.
Las potencias vencedoras expresan desde el primer momento la pretensin de
destruir el imperialismo francs e impedir la expansin de las ideas revolucionarias de
1789.
Para lograrlo se fijarn dos objetivos fundamentales. Por un lado, conseguir un
relativo equilibrio de fuerzas entre las naciones europeas, sobre la base de una
reordenacin del trazado de las fronteras de la Europa napolenica, pero sin tener en
cuenta diferencias lingsticas, culturales y religiosas, es decir omitiendo todo sentido
nacional. Por otro, terminar con los cambios polticos y sociales que el dominio francs
haba originado o favorecido, sobre la base de la restauracin de las dinastas legtimas
en aquellos Estados en que haban sido eliminadas por el imperialismo napolenico.

1. El Congreso de Viena

El 30 de mayo de 1814, las cuatro potencias que haban derrotado a Napolen -
Rusia, Austria, Gran Bretaa y Prusia- firman con Francia la Primera Paz de Pars, por
la que, entre otros acuerdos, se restaura a los Borbones en el trono de Francia, se
estipula el retiro de Francia a las fronteras de 1792, y Napolen es obligado a retirarse a
la isla de Elba; no se le exige a Francia ninguna indemnizacin de guerra.
Estas benvolas condiciones de paz parecan necesarias para asegurar en el trono
a Luis XVIII. En este tratado se anunciaba la reunin de un congreso internacional para
resolver la distribucin de otros territorios que directa o indirectamente controlaba el
imperio napolenico, y otras cuestiones europeas ms generales. En unos casos se
tratar de reorganizar las fronteras y en otros solamente de una restauracin dinstica.
Sin embargo, antes de la inauguracin del congreso, a propuesta de Gran
Bretaa, se cre en el norte de Francia un fuerte Estado tapn, formado por Blgica y
las Provincias Unidas.
Con la intencin de forjar un convenio de paz general, en los ltimos das de
septiembre de 1814 se renen en Viena el emperador Francisco I de Austria, el zar
Alejandro I, Federico Guillermo de Prusia y ms de doscientos personajes de primer
orden, entre los que destacan Metternich, Canciller de Austria, Nesselrode ministro de
asuntos exteriores de Rusia, Castlereagh ministro de asuntos exteriores del Reino
Unido, el prncipe de Hardenberg como canciller prusiano y Talleyrand por Francia.
Se trataba de recomponer una vez ms la fisonoma de Europa, y tratar de darle
estabilidad. Para esto era necesario establecer un difcil equilibrio entre restauracin e
innovacin. El nuevo ordenamiento territorial salido del Congreso no fue una
reproduccin exacta del mapa poltico europeo existente hasta 1789.
Para hacer ms operativas las discusiones y evitar las sesiones plenarias, se
crearon diez comisiones que iban tratando temas especficos, de tal modo que slo tuvo
lugar una asamblea plenaria para firmar el acta final del congreso.
El desarrollo de las negociaciones permite distinguir dos fases: la etapa de
negociaciones propiamente dicha, desde septiembre de 1814 hasta febrero de 1815, y la
etapa de establecimiento de acuerdos concretos, entre febrero y junio de ese mismo ao.

Los Principios del Congreso de Viena

El Congreso de Viena se va a fundamentar en tres principios: la legitimidad, el
equilibrio y el intervencionismo.
El principio de legitimidad estableca que los derechos de los soberanos estn
por encima de todos los cambios operados durante la poca revolucionaria y
napolenica. No hay paz sin soberanos legtimos en los Estados. Legitimidad en el
ejercicio de su autoridad y en la titularidad patrimonial de los territorios que de derecho
les pertenecan. La legitimidad se haba considerado en el Antiguo Rgimen un
principio indiscutible sin necesidad de justificacin, pero en 1815, despus de la
experiencia revolucionaria, los regmenes monrquicos y sus doctrinarios se ven en la
necesidad de fundamentarlo tericamente. El legitimismo dinstico se sostiene en el
valor reconocido de la duracin. Es legtimo el rgimen que ha durado, que representa la
tradicin, que tiene detrs de l una larga historia.
A lo largo del siglo XIX, el principio de legitimidad, con ese fundamento
historicista, ser la base del pensamiento contrarrevolucionario y de la poltica de los
regmenes conservadores. Por esta razn el principio de la soberana nacional se
considera una usurpacin y un ataque directo al principio de legitimidad.
Sin embargo la obra concreta de la Restauracin en este aspecto, como ya se ha
dicho, no supone una simple vuelta atrs en el tiempo. El absolutismo monrquico no se
restaura en ningn sitio. En Francia el propio Luis XVIII otorga una Carta
constitucional, eso si, salvando el principio de su soberana, pues se trata de una
concesin en virtud de su libre voluntad y no el reconocimiento de un derecho de sus
sbditos. Lo mismo ocurre en el nuevo reino de los Pases Bajos, en Noruega, e incluso
el zar, cabeza de un rgimen claramente absolutista, concede una constitucin al recin
creado Gran ducado de Varsovia.
El segundo principio del Congreso de Viena trataba de establecer un equilibrio
de poder entre los Estados europeos, para evitar nuevas guerras.
Este principio ser defendido por Gran Bretaa desde el siglo XVIII y propuesto
ahora por su Primer Ministro, Castlereagh. Los genuinos intereses nacionales que
haban aflorado durante la poca revolucionaria y napolenica, podan crear en Europa
un equilibrio de fuerzas que hara la guerra inviable.
Rusia y Gran Bretaa invocaban los intereses colectivos de Europa. En realidad
trataban de evitar la hegemona de un Estado. Por eso, el nuevo mapa europeo que surge
del congreso de Viena no es una simple vuelta a la situacin de 1789. Al fortalecimiento
de Rusia en el Este correspondi el de Prusia en el Oeste. Para compensar la primaca
prusiana en el Norte, Austria adquiri nuevos territorios en el Sur, y as sucesivamente.
El tercer principio del Congreso de Viena era el de la Solidaridad entre los
Estados o Intervencionismo. Consista en la posibilidad de las potencias europeas de
intervenir en un Estado para garantizar los derechos del prncipe y la estabilidad interna
en caso de verse amenazada por cualquier brote revolucionario. Se considera que la
estabilidad o inestabilidad de un Estado afectaba tambin a sus vecinos.

El nuevo mapa europeo

Desde el punto de vista territorial, y sobre la base del principio de equilibrio, los
dos problemas fundamentales, aparte de la vuelta de Francia a sus fronteras anteriores a
1789, lo constituan las cuestiones de Polonia y Sajonia, territorios ocupados por Rusia
y ambicionados tambin por Prusia.
Prusia quera anexionarse Sajonia a cambio de aceptar la reorganizacin de
Polonia con parte de los antiguos territorios polacos controlados por Prusia.
En esta situacin, la habilidad diplomtica de Talleyrand convierte a Francia, la
potencia derrotada, en elemento decisivo para establecer un equilibrio entre las
potencias europeas comenzando a apoyar pblicamente en el congreso a Gran Bretaa y
Austria. El 3 de enero de 1815, firma con Austria e Gran Bretaa un tratado secreto, en
trminos de defensa militar, ante una posible guerra contra Rusia y Prusia.
Tras una serie de discusiones y tensiones que en algn momento pusieron en
peligro la paz y las relaciones entre las potencias vencedoras, el 11 de febrero de 1815
se lleg a una solucin, sobre la base de concesiones mutuas que hicieron posible la
firma del protocolo sobre Sajonia y Polonia. Este acuerdo permiti acabar con la fase
ms tensa del Congreso y entrar en una fase resolutiva con los siguientes acuerdos.
A Prusia se incorporaran Renania, parte de Sajonia y la Posnania polaca.
Austria ampliaba su dominio polaco con la regin de Galitzia, y reciba el reino
Lombardo-Vneto, Tirol y la Iliria.
Blgica quedaba anexionada a Holanda formando el reino de los Pases Bajos.
Los Estados alemanes fueron reorganizados mediante la creacin de la
Confederacin Germnica. Los 350 pequeos estados germnicos quedaron reducidos a
34 principados y 4 ciudades libres, dirigidos por una dieta con representacin de todos
los Estados bajo la presidencia de Austria.
Rusia se anexion Finlandia y la mayor parte de Polonia.
Suecia se anexion Noruega.
Dinamarca incorpor el ducado de Holstein.
Los Estados italianos tambin sufrieron notables cambios. Ya hemos hecho
referencia al reino Lombardo-Vneto que se incorpora a Austria. El gran ducado de
Toscana y los ducados de Mdena y Parma son ocupados por prncipes austracos. El
reino de Cerdea recupera la isla de su nombre e incorpora el Piamonte, Saboya, Niza y
la Liguria. En Npoles son restaurados los Borbones. Por ltimo se restauran las
fronteras de los estados Pontificios a los limites anteriores a la revolucin.
Suiza volvi a su configuracin cantonal y se reconoci su neutralidad.
Espaa vio reconocidos los derechos de Fernando VII al trono, pese a que aun
viva Carlos IV, antiguo aliado de Napolen. Sin embargo no fueron atendidas sus
reclamaciones territoriales y la solicitud de ayuda para poner paz en sus territorios de
Amrica, lo que permitira a Gran Bretaa convertirse en la potencia hegemnica
colonial.
Gran Bretaa no recibe ninguna compensacin territorial en el continente, que
por otra parte no buscaba, pero se le reconoce su hegemona martima obteniendo
algunos puntos estratgicos en el Mediterrneo, el Atlntico y en el ndico.
Por ltimo, Francia tras la aventura de los cien das protagonizada por Napolen,
y en virtud del segundo tratado de Pars de 20 de noviembre de 1815, pierde Saboya y
varias plazas estratgicas en sus fronteras norte y noroeste, adems queda bloqueada por
la creacin de estados tapn. Se establecen guarniciones militares de las potencias
coaligadas, y se le obliga a pagar 700 millones de francos como indemnizacin de
guerra. Las intenciones que llevaban a las grandes potencias a establecer este
nuevo mapa de Europa perseguan dos fines: contener cualquier veleidad expansionista
de Francia, y compensar territorialmente a los Estados que haban sufrido ms
directamente las guerras y la expansin napolenica.
Todos estos acuerdos se recogen en el Acta final del Congreso firmada el 9 de
junio de 1815. Sin embargo, no se tuvieron en cuenta las aspiraciones nacionalistas de
algunos pueblos europeos, despertadas por el principio de las nacionalidades,
proclamado por el ideario revolucionario francs y por el rechazo al invasor francs
durante la expansin del imperio napolenico.
Los estallidos nacionalistas cambiaran de nuevo en los aos siguientes el mapa
de Europa, produciendo levantamientos revoluciones y enfrentamientos frecuentes y
sangrientos.

2. El Sistema de equilibrio europeo: la Santa Alianza y la Cudruple Alianza.

La persistencia del peligro revolucionario haba de ponerse de manifiesto antes
de la firma del Acta final de Viena. En febrero de 1815, Napolen abandona con su
guarnicin la isla de Elba, donde haba sido confinado, con la intencin de llegar a Pars
y hacerse de nuevo con el poder. Las potencias reunidas en Viena movilizan de
inmediato sus ejrcitos que terminarn por derrotar definitivamente a Napolen en la
batalla de Waterloo.
Este ltimo intento de Napolen y los tres principios del Congreso de Viena ya
citados -de modo particular el de intervencionismo- plantearon a las potencias europeas
la urgencia de crear un sistema de seguridad frente a futuros intentos revolucionarios.
El sistema de seguridad se concret en dos puntos. El primero fue la creacin de
un sistema de Directorio, es decir, la concertacin de las Potencias para garantizar el
orden que surgi del Congreso de Viena. En un principio participaron los Estados
vencedores de Napolen: Gran Bretaa, Austria, Rusia y Prusia Poco despus, en virtud
del principio de equilibrio, se incorpor tambin Francia.
El segundo punto lo constituy la convocatoria peridica de congresos o
conferencias entre las grandes potencias, para analizar el desarrollo de la situacin
poltica de Europa y la adopcin mancomunada de las medidas adecuadas cuando la
situacin pareciera poner en peligro la obra de Viena. En ocho aos se celebraran seis
grandes Congresos Internacionales. Sin embargo, las cancilleras europeas estaban
empeadas en frenar lo irrefrenable: nacionalismo, librecambismo y constitucionalismo.

La Santa Alianza

Fue propuesta por el zar de Rusia Alejandro I, durante el Congreso de Viena. Se
trataba de un proyecto, impregnado de un vago idealismo mstico, de paz perpetua entre
los Estados, sobre la base de los principios cristianos de la justicia, la caridad y la paz,
de tal modo que los gobiernos y pueblos habran de sentirse y actuar en sus relaciones
mutuas como miembros de una misma nacin cristiana. Pretenda que fuera la Carta
ideolgica del nuevo rgimen, el fundamento poltico y moral de la Restauracin.
La propuesta del zar, era una mera declaracin de principios que no contena
clusula alguna de obligado cumplimiento. Era lo suficientemente vaga como para que
no tuvieran inconveniente en firmarla los representantes de las potencias el 26 de
septiembre de 1815. Nadie la tom en serio.
Solo se abstuvieron el Imperio turco, que no poda adherirse a un orden
cristiano, y el Papa, que no poda aceptar una iniciativa de paz religiosa elaborada por
los polticos y menos a propuesta de un cismtico ortodoxo. Gran Bretaa tambin la
rechaz, por el hecho de que su rgimen parlamentario impeda compromisos
personales del monarca en las relaciones internacionales.

La Cudruple Alianza

Estaba claro que el proyecto del zar no era ms que una vaga declaracin de
intenciones, sin una operatividad real para resolver los problemas a que se enfrentaba el
Congreso de Viena. De hecho no hubo ninguna actuacin internacional de las potencias
en virtud del tratado de la Santa Alianza.
Por eso era preciso seguir buscando algn instrumento diplomtico que
permitiera a las potencias europeas actuar de comn acuerdo. Ese instrumento,
propuesto por Gran Bretaa y ratificado por Prusia, Rusia y Austria, sera la creacin de
un sistema de vigilancia e intervencin, con la finalidad de impedir cualquier tentativa
de desquite francs, controlando tambin, de ese modo, a Rusia cuyas ambiciones
expansionistas tema de un modo particularGran Bretaa. As quedaba constituida la
Cudruple Alianza.
A propuesta del zar, en lugar de una alianza dirigida exclusivamente contra
Francia, se consider ampliar el acuerdo en los siguientes trminos: las cuatro potencias
se garantizaban mutuamente la integridad de sus territorios; y se reconoca el derecho a
ejercer una vigilancia en los asuntos internos de los Estados, y a intervenir
colectivamente para reprimir cualquier tentativa revolucionaria. Para coordinar su
accin, los gobiernos de la Cudruple celebraran conferencias peridicas.
Sin embargo, la posicin de Gran Bretaa, que contar con el apoyo de Austria,
har fracasar las propuestas de Rusia. Slo se garantizarn las fronteras fijadas por el
segundo tratado de Pars, rechazando el proyecto de intervencin colectiva para
garantizar la estabilidad interior de los Estados; slo cabra intervenir cuando la paz
general fuera amenazada por revueltas revolucionarias.
En el fondo, Gran Bretaa, dotada de un rgimen constitucional, no estaba
dispuesta a convertirse en garante de los regmenes absolutistas del continente y
nicamente estaba dispuesta a actuar cuando viese peligrar sus intereses. S se recoge en
el tratado la celebracin de conferencias, no slo para evitar brotes revolucionarios que
posuieran en peligro la paz internacional, sino tambin para examinar los grandes
intereses comunes, con especial referencia a los que favorecan la prosperidad de los
pueblos.
El acuerdo ser firmado el 20 de noviembre de 1815, convirtindose en
Quntuple Alianza, cuando en 1818, sea admitida Francia. Ser la Cudruple Alianza y
no la Santa Alianza, quien que regir las relaciones internacionales de occidente entre
1815 y 1830.

3. La Europa de los Congresos

El articulo 6 del Acta final de Viena estipulaba que las potencias signatarias de
la Cudruple Alianza se obligaban a reunirse peridicamente para deliberar sobre
asuntos de inters comn en relacin con la situacin europea, o para prevenir
eventuales conflictos y adoptar las medidas que en cada caso se consideraran ms
convenientes para el mantenimiento de la paz general. El canciller austraco Metternich
ser el principal impulsor de este sistema de Congresos para regular las relaciones
internacionales.

El Congreso de Aquisgrn

La serie de reuniones internacionales, tras la finalizacin del Congreso de Viena,
se inicia en septiembre de 1818, en Aquisgrn. El asunto principal fue la normalizacin
de las relaciones con Francia. Se estipularon los ltimos detalles concernientes al pago
de la indemnizacin de guerra establecida en el segundo tratado de Pars, tras lo cual se
acord la retirada de suelo francs de todas las tropas de ocupacin establecidas tras el
episodio de los Cien Das. Por ltimo Francia sera aceptada como miembro del
concierto de las grandes potencias, por lo que la Cudruple se convirti en Quntuple
Alianza, o Pentarqua. En Aquisgrn se resolvi tambin el enconado enfrentamiento
planteado entre Dinamarca y Suecia.
Sin embargo lo ms significativo de este congreso de Aquisgrn fue la aparicin
de divergencias ideolgicas entre las grandes potencias, principalmente entre Austria y
Gran Bretaa, sobre cual habran de ser los fundamentos para el mantenimiento del
orden internacional. Austria, con Metternich como inspirador, insista en que la paz de
Europa solo sera una realidad sobre la base de una homogeneidad de los sistemas
polticos de los Estados segn el modelo del Antiguo Rgimen restaurado. Gran
Bretaa, por su parte, defenda que la paz y el equilibrio podan mantenerse con
independencia de los sistemas polticos de los Estados. Ni siquiera Francia, recin
incorporada, estaba dispuesta a conceder ese matiz absolutista al espritu de la Alianza.
Por su parte, tanto Prusia como Rusia, vean con agrado la postura austraca, pues para
ellos la alianza significaba ante todo, una garanta del mantenimiento del orden vigente
frente a cualquier veleidad liberal o nacionalista.

El Congreso de Troppau

Entre marzo de 1819 y octubre de 1822, se celebraron varios Congresos en los
que la divergencia entre Gran Bretaa y las potencias continentales fue en aumento,
sobre todo, por la aplicacin del principio de intervencin ante la fase de agitacin que
afect sobre todo a los pases mediterrneos.
En enero de 1820 se sublevaban en Espaa los liberales, y obligaron a Fernando
VII jurar la Constitucin de 1812. Poco despus, por influencia de los acontecimientos
espaoles, suceda lo mismo en Portugal. A finales de ao el rey de Npoles, Fernando
IV, se vea obligado a aceptar un rgimen constitucional inspirado en la Constitucin
espaola de 1812. En marzo de 1821, se produce en el Piamonte una nueva sublevacin
de corte liberal y nacionalista, exigiendo al rey Vctor Manuel I la implantacin de una
constitucin y declarando la guerra a Austria. Poco despus se producira un
levantamiento liberal y nacionalista en Grecia con la pretensin de sacudirse el dominio
turco y constituirse en nacin independiente.
En el Congreso de Troppau, reunido en octubre de 1820, las potencias
autorizaron una accin militar de las fuerzas austracas en Italia, a pesar de la oposicin
de Gran Bretaa a cualquier intervencin. Esta ltima rechazaba que la Alianza se
convirtiera en gendarme para vigilar los asuntos internos de los Estados, al considerar
que su nica funcin era proteger Europa de un poder militar revolucionario similar al
napolenico y no la de frenar el desarrollo de las ideas liberales.

El Congreso de Laybach

En el Congreso de Laybach, continuacin del anterior, celebrado en enero de
1821, una vez ms las potencias, con la reticencia de Gran Bretaa y Francia, afirmaron
su decisin de intervenir all donde un rgimen legtimo corriese peligro de ser
derrocado. Austria recibi plenos poderes para continuar su intervencin en Italia,
restaurando en Npoles y Piamonte la plena soberana real.
En abril de 1821 tena lugar el estallido revolucionario en Grecia, que, en un
principio, cont con el apoyo del zar, no tanto por simpata al movimiento nacionalista y
liberal griego, como por ser una buena oportunidad de desestabilizar la hegemona turca
en los Balcanes.
Por otra parte la cuestin de Espaa segua vigente, agravada por la masiva
presencia de liberales italianos huidos de la represin austraca, que pretendan extender
la revolucin liberal por toda Europa a travs de las sociedades secretas. Estaba adems
el asunto de una posible intervencin de las potencias en Hispanoamrica, para
restablecer la autoridad de Fernando VII.

El Congreso de Verona

A la vista de la situacin poltica europea se celebr un nuevo Congreso en
Verona a partir de octubre de 1822. Austria convenci a Rusia de que no siguiera
apoyando a los patriotas griegos, con lo que pareci sofocada la intentona nacionalista
helena.
El caso de Espaa pareca ms complicado de resolver, aunque Metternich
estaba decidido a cortar por lo sano. Austria tena sus ejrcitos en Italia, y no poda
intervenir al mismo tiempo en Espaa. Rusia estaba dispuesta a enviar un ejercito de
200.000 hombres, pero esto provoc la alarma de las Potencias ante la posibilidad de un
ejercito ruso cruzando toda Europa hasta llegar a Espaa, por lo que esa solucin se
descart. Gran Bretaa, en su lnea habitual no era partidaria de ninguna intervencin
militar en Espaa, al considerar que no exista ningn peligro real para la paz en
Europa. En cuanto a una intervencin en Hispanoamrica, Gran Bretaa se neg en
rotundo, amenazando, incluso, con intervenir militarmente en contra de tal posibilidad.
Esta actitud de los britnicos responda al temor de poner en peligro su floreciente
trfico comercial en territorios americanos, iniciado desde el comienzo mismo del
proceso de independencia.
El Congreso decidi enviar una nota al gobierno liberal espaol advirtiendo que
en caso de no producirse una moderacin en su poltica y un respeto a la soberana de
Fernando VII se producira una intervencin militar por parte de las potencias,
acordndose que sera un ejercito francs el que intervendra. As, en el verano de 1823,
tras la respuesta arrogante del gobierno espaol, y pese a la reiterada oposicin de Gran
Bretaa, que lleg a levantar el embargo de armas impuesto a Espaa, un ejercito
francs, en una operacin militar que cont con el apoyo de los partidarios de Fernando
VII y ninguna resistencia seria, restaur a ste en su plena soberana Esta decisin
supuso la definitiva ruptura del sistema europeo de solidaridad que surgi del Congreso
de Viena, quedando en evidencia que cada pas iba a actuar segn sus propios intereses.

La Crisis del Sistema de Congresos

Despus del Congreso de Verona, Gran Bretaa se retir definitivamente de la
Alianza; Francia sali robustecida y seguira una poltica cada vez ms centrada en sus
propios asuntos; Rusia qued descontenta por las pocas posibilidades que se le ofrecan
en el concierto europeo; Austria se haba visto respaldada por las potencias en la
defensa de sus pretensiones italianas; y Prusia, por el momento, quedaba en una
situacin de expectativa poltica entre los dos grandes imperios centrales: el Austraco y
el Ruso.

4. Amrica durante la poca de la Restauracin

Al mismo tiempo que se desarrollan en Europa estos acontecimientos, la
Amrica hispana contina luchando por su emancipacin, y los nuevos Estados
introducen en su organizacin poltica instituciones liberales.
Los procesos que llevan a la independencia de las colonias iberoamericanas,
podan haberse entendido entre las monarquas europeas de esta poca como procesos
revolucionarios a los que se hubiera podido aplicar el espritu restaurador del Congreso
de Viena.
Sin embargo, las circunstancias que haban puesto en marcha, a partir de 1810,
los movimientos de independencia en las colonias iberoamericanas respondan a
planteamientos completamente diferentes a los que se producan en Europa.
Los habitantes de las colonias, en su mayor parte criollos, eran una minora entre
los cuadros dirigentes de la sociedad y de la actividad econmica. Ante esta situacin,
pretendan liberarse de un rgimen administrativo y militar, que conceda
preponderancia a los funcionarios venidos de la metrpolis, y de un rgimen econmico
que aseguraba a Espaa un monopolio comercial.
Cierto es que esas reivindicaciones se sustentaran en principios liberales y
estaban influidas por la sacudida revolucionaria francesa. Pero el detonante de los
movimientos emancipadores fue precisamente el rechazo al dominio francs tras la farsa
de Bayona y la usurpacin del trono espaol por Jos Bonaparte, que daran lugar a la
gran crisis de 1808-1810.
En cuanto a la actuacin concreta de las potencias europeas en los territorios
americanos podemos sealar que en el Congreso de Viena se ratific la adquisicin de
la Louisiana por los Estados Unidos pese a las protestas de Espaa, que aleg la
ilegalidad de la venta realizada por Napolen en 1803, en razn de que Espaa haba
devuelto a Francia ese territorio en 1800 con la condicin expresa de que no lo
enajenara.
Por lo que se refiere a la independencia de las colonias iberoamericanas, las
potencias de la Restauracin vean con recelo la sublevacin contra las autoridades
legtimas. Desde 1817 los norteamericanos haban adoptado una postura claramente
favorable a los independentistas, por eso en el Congreso de Aquisgrn se plante el
temor a que Estados Unidos reconociera la nueva repblica del Ro de la Plata, y que
una federacin de repblicas se extendiera por todo el continente americano. Gran
Bretaa que tambin favoreca, aunque indirectamente, la emancipacin, propuso en
1817 una mediacin conjunta de todas las potencias; mediacin que fue rechazada tanto
por el gobierno de Fernando VII como por los Estados Unidos.
Pese a los reiterados esfuerzos diplomticos de Fernando VII para que las
Potencias de la Pentarqua, aplicaran los principios de legitimidad e intervencin en la
cuestin de los territorios americanos, no obtuvo resultado positivo. La actitud de
Francia y Gran Bretaa era contraria a cualquier intervencin en ultramar, motivada en
buena parte por cuestiones de orden poltico y econmico. Austria y Prusia, aunque no
sentan ninguna simpata por el quebrantamiento de la autoridad de Fernando VII en sus
territorios ultramarinos, carecan de inters suficiente para poner en marcha el esfuerzo
blico necesario para reducir por la fuerza los levantamientos americanos. Slo el zar
de Rusia se mostr dispuesto a intervenir a favor de Espaa, aunque desisti ante la
cerrada oposicin de Gran Bretaa, que estaba dispuesta a impedir a toda costa, incluso
con las armas, cualquier intervencin militar de las potencias en los territorios
iberoamericanos.
XI LA INDEPENDENCIA DE IBEROAMRICA

1. Las colonias en vsperas de la independencia.
2. Los precedentes de la indepedencia.
3. La lucha por la independencia.
4. Consecuencias de la independencia.

Al comenzar el siglo XIX, el imperio colonial de Espaa en Amrica lo componan una
serie de entidades administrativas con unas dimensiones territoriales inmensas. El amplio
espacio geogrfico que iba desde Mxico a la Patagonia, excluyendo Brasil, se divida en cuatro
virreinatos: Nueva Espaa, Per, Nueva Granada y Ro de la Plata, adems de cuatro capitanas
generales: la de Guatemala, Venezuela, Chile y La Habana.
La emancipacin de estos territorios americanos se desarrolla en lneas generales entre
1808 y 1825. Estas fechas coinciden con los aos en que Europa se ve tambin convulsionada
por una serie de acontecimientos como los ltimos aos del imperio napolenico, el intento de
las potencias, a partir de 1815, de restaurar el orden europeo anterior a la Revolucin de Francia,
y los primeros estallidos revolucionarios de corte liberal y nacionalista de los aos 20 del siglo
XIX.
Durante la Alta Edad Contempornea se pueden considerar dos ciclos revolucionarios en
el mundo occidental. Un primer ciclo, que engloba la independencia de las trece colonias
britnicas de Norteamrica y la Revolucin Francesa de 1789; y un segundo ciclo, en el que se
incluiran la independencia de las colonias iberoamericanas y las revoluciones liberales europeas
de 1820, 1830 y 1848.
Se ha debatido mucho, sobre la naturaleza de los procesos revolucionarios e
independentistas, que se inician a finales del siglo XVIII y que afectan de manera directa o
indirecta a Amrica y Europa.
La naturaleza del proceso emancipador americano, que durante mucho tiempo la
historiografa ha intentado explicar en clave maniquea, presenta una gran complejidad. Unos
han dicho que se tratara de la revolucin liberal llevada a Hispanoamrica como consecuencia
de la proliferacin de las nuevas ideas progresistas. Para otros, se tratara de una reaccin
tradicional en defensa del usurpado Fernando VII, frente a las reformas ilustradas, racionalistas y
afrancesadas, del usurpador Jos Bonaparte.
Hay quienes defienden el peso de lo ideolgico en el proceso, mientras que otros han
considerado insignificante su influencia. Los partidarios del populismo se opusieron a los que
consideraban que el fenmeno emancipador fue el resultado de la decisin unilateral de minoras,
que veran as cumplidas sus aspiraciones de protagonismo poltico, frente a los funcionarios de
la metrpoli.
Ante tales discrepancias, que la historiografa de los ltimos aos ha ido matizando con
menos apasionamiento
60
, es un hecho que el proceso emancipador Hispanoamericano permiti la
formacin de una serie de repblicas organizadas polticamente segn el modelo del Nuevo
Rgimen.

60
Un ejemplo: las sublevaciones ocurridas en la segunda mitad del siglo XVIII frente al reformismo de Carlos III, as
como la famosa carta dirigida a Miranda, el 24 de febrero de 1782, por los miembros ms importantes del criollismo
caraqueo, pidiendole ayuda para sacudirse el domino espaol, se han considerado como antecedentes del movimiento
emancipador y como prueba del ansia de independencia. Sin embargo, lo primero fue una simple reaccin contra el
incremento de la presin fiscal y la segunda una falsedad del propio Miranda con el objeto de presentarse en Londres
como el depositario de las ansias emancipadoras de la sociedad mantuana.
En rigor, la emancipacin produce el paso de una unidad colonial administrativa,
econmica, social, poltica y cultural -aun dentro de radicales diversidades-, a una diversidad de
tipo nacional, en la que, sin embargo existen importantes fuentes cohesivas.
En cualquier caso, la emancipacin supuso un alto coste tanto para la metrpoli como
para las nacientes repblicas; para aqulla, porque supuso, entre otras cosas, perder buena parte
de su prestigio internacional, y causa importante de su hundimiento econmico; para stas,
porque condujo a una fragmentacin insoluble y les dej planteados graves problemas polticos
para su posterior andadura como naciones independientes.

1. Las colonias en vsperas de la independencia.

La sociedad

La poltica espaola de considerar los territorios del inmenso continente americano como
prolongacin de la metrpoli, con la divisin administrativa de reinos y provincias ultramarinas,
reproduciendo en su mentalidad, instituciones, cultura y costumbres, por fuerza tena que
conducir a una madurez y a un desarrollo, que en el siglo XVIII era evidente, reflejndose en el
esplendor de las principales ciudades. La prosperidad, estabilidad y orden de los territorios
americanos, poda hacer pensar que eran razones poderosas para no temer ninguna crisis.
Si Espaa se hubiera limitado a una explotacin econmica del territorio, aislando a la
poblacin indgena y renovando continuamente la espaola, acaso el dominio poltico se hubiera
prolongado ms tiempo. Pero la emigracin continua y el mestizaje dieron lugar al desarrollo de
una sociedad compleja.
La sociedad apareca rgidamente estratificada. En los territorios de los virreinatos ms
antiguos apareca una gran poblacin de color, indios, negros o mestizos, con un nivel
econmico bajo. La gente distinguida, era relativamente minoritaria, y casi todos eran blancos o
casi blancos. Unas pocas familias mestizas distinguidas mantenan su relevancia social en
Nueva Espaa y en el Per. Este grupo social comprenda los altos funcionarios, eclesisticos,
abogados, mdicos, grandes propietarios, comerciantes y en algunos lugares unos cuantos
maestros artesanos prsperos.
Por otra parte, entre la minora blanca exista una diferenciacin, ms de hecho que de
derecho, la que se daba entre los espaoles de Amrica, los criollos, y los espaoles peninsulares,
"gachupines" o "chapetones", en su mayora funcionarios o eclesisticos, que desempeaban en
las Indias cerca del 80 % de los altos puestos de gobierno.
Dando algunas cifras podemos decir que hacia 1800, la Amrica Hispana tena unos 17
millones de habitantes, de los que apenas 4 eran de raza blanca, de entre ellos, entre 150.000 y
200.000 eran espaoles peninsulares, el resto eran criollos de varias o muchas generaciones.
Otro de los rasgos propios de la sociedad hispanoamericana era el mestizaje. La escasez
de prejuicios raciales de los espaoles, haba dado lugar a una complicadsima mezcla. Mestizos,
descendientes de espaol e indio, mulatos, cuando eran de espaol y negro, zambos, pardos
cuarterones, etc. Este hecho venia a superponerse y a complicar la estratificacin de la sociedad
colonial.
En relacin con la emancipacin, el principal protagonista del proceso ser la minora
criolla. Y esto por dos razones. De una parte, los criollos enriquecidos por el comercio y la
propiedad territorial, y formados intelectualmente en principios ilustrados y liberales, aspiraban
al usufructo del poder, desde el que proceder a las necesarias reformas del aparato administrativo
y al desarrollo de la vida econmica, haciendo desaparecer los monopolios de la metrpoli.
Su enfrentamiento con la Administracin peninsular se basaba en el rechazo tanto de la
poltica reformista de los Borbones, que acentu las cargas fiscales y la centralizacin, como de
la poltica proteccionista en favor de los indgenas frente a las exacciones de los criollos.
Por ltimo, sus aspiraciones al desempeo de cargos en la administracin quedaban
reducidas a la administracin local, sobre todo en los Cabildos y en menor medida en las
Audiencias, y en las milicias populares. Esto explicar que el enfrentamiento entre los Cabildos
y las Intendencias fuese uno de los motores ms activos del movimiento emancipador.
La cspide de la minora criolla estaba formada por los patricios, que se consideraban los
herederos de los conquistadores y ejercan una gran influencia en el contexto social. En las
ciudades formaban oligarquas cerradas y controlaban la mayora de las actividades del gobierno
local. Profesaban una lealtad tradicional al lejano rey y trataban con deferencia a los virreyes,
pero al resto de los funcionarios peninsulares los miraban con desprecio. Los roces eran
especialmente agudos entre el ejrcito y la milicia provincial.
La participacin del resto de los grupos sociales en el movimiento emancipador fue
prcticamente nulo, quiz algunos grupos de mestizos, pero ms por su dependencia social y
econmica de los criollos que por un convencimiento de la necesidad de la emancipacin. A los
indios les resulta incomprensible el significado y las ideas que impulsarn la Independencia.
Tambin quedarn al margen los negros, en su mayora esclavos y sin ninguna consistencia
social. Solo el caso de Mxico constituye una excepcin. Aqu se alzan gentes del pueblo,
mestizos, y hasta indios, y tambin excepcionalmente se registran hechos de masas. Lo que
resulta difcil es pensar que estas masas, que daban vivas a Fernando VII y a la Virgen de
Guadalupe, supieran lo que era la emancipacin respecto de Espaa.
La base social de la Emancipacin estuvo, por tanto, en la lucha de dos burguesas
enriquecidas, la criolla y la peninsular, pero con intereses contrapuestos. Esta rivalidad unida a
un creciente sentido patritico, prepar las bases ideolgicas de la ruptura.

La economa

Durante el siglo XVIII, las colonias espaolas seguan obligadas a comerciar slo con la
Metrpoli (Espaa), a travs del monopolio que ejerca la Casa de Contratacin. Monopolio que
desapareci de hecho a partir de 1778 en virtud de la pragmtica de Carlos III que estableca el
libre comercio entre Amrica y Espaa, que determin el rpido enriquecimiento de muchos
comerciantes criollos. Riqueza que en parte servira para financiar el movimiento
independentista.
Sin embargo, Amrica quedaba excluida del acceso directo a los mercados
internacionales. En 1797, los terratenientes y comerciantes criollos pedan mayor libertad de
comercio con los extranjeros y rechazaban el monopolio de la metrpoli.
En este contexto se entiende el apoyo de Estados Unidos y Gran Bretaa a la empresa
independentista, por su inters en desplazar a Espaa y sustituirla en el control poltico y
econmico del espacio americano.
La rivalidad econmica entre los criollos y los peninsulares fue otro factor poderoso en el
desarrollo de un sentimiento de rechazo hacia la metrpoli. Sin embargo, la rivalidad principal
ms evidente no era tanto entre la colonia y la metrpoli como entre poderosos grupos de
hombres de clase media, los grupos criollos de Lima y Mxico y el grupo peninsular de Sevilla.
Se peleaban continuamente, no solo para aventajar al otro en los tratos comerciales, sino para
asegurar los favores legislativos de la Corona. El grupo espaol procuraba fortalecer el
monopolio legal de Sevilla, los criollos se esforzaban por debilitarlo mientras retenan sus
ventajas locales.
Por su parte os criollos se dieron cuenta que el nico medio eficaz para lograr un
desarrollo econmico autnomo consista en usurpar el poder poltico de los funcionarios
espaoles. A esa actitud respondieron las sociedades econmicas de amigos del pas, los
consulados de comercio y los cabildos.

Las ideas

La caracterizacin histrica de este periodo es el resultado de un largo proceso previo de
formacin ambiental sobre dos supuestos bsicos. En primer lugar la formacin interna de una
conciencia emancipadora y, en segundo lugar, la coincidencia con el ciclo revolucionario general
que arranca con la Independencia de las colonias britnicas de norteamrica, y sigue con la
revolucin en Francia, en donde algunos lderes independentistas, como Miranda, haban
participado directamente.
Es evidente la vinculacin de los movimientos independentistas iberoamericanos con las
ideas y pensamientos ilustrados nacidos en Europa durante el siglo XVIII. En la realizacin
prctica de aquellos principios sirvi de pauta el ejemplo de la emancipacin de las colonias
britnicas de Norteamrica que acababan de conquistar su independencia.
En la Amrica espaola y portuguesa las "luces" haban penetrado a pesar de los
controles de la corona. La burguesa y la nobleza criolla lean las obras de los filsofos franceses.
No solo eran bien conocidos Diderot y Franklin, sino tambin Rousseau y Raynal.
En 1793 Nario public en Bogot una traduccin de la Declaracin de los derechos del
hombre y del ciudadano, de la que se publicaron varios centenares de ejemplares y que despert
la curiosidad de los criollos que eran casi los nicos que saban leer, aunque provoc la reaccin
inmediata de las autoridades. El 1 de noviembre de 1794, el capitn general de Caracas orden el
embargo del mismo, Nario fue arrestado junto con una docena de amigos y dos mdicos
franceses. Condenado fue deportado a Espaa, pasando despus a Francia e Inglaterra, donde se
convertira en uno de los defensores de la emancipacin.
En Quito, el mdico Santa Cruz Espejo, uno de los pocos indios que haban logrado
cursar estudios superiores, fue arrestado y encarcelado en 1792. En la crcel coincidi con
Nario. Al salir de la crcel volvi a Quito donde fund un peridico y una especie de club, la
Escuela de la Concordia, donde se podan leer obras llegadas de Francia o de Estados Unidos. En
1795 elabor un plan de liberacin de las colonias americanas, lo cual le cost un nuevo
encarcelamiento, durante el cual muri.
En Mjico, el cura Miguel Hidalgo lea con avidez las noticias de Francia. Otros criollos
que haban viajado a Europa y participaron en la Revolucin soaban con la emancipacin; as el
argentino Belgrano que se encontraba en Espaa en 1789,y, sobre todo, el venezolano Miranda,
que sirvi en la Marina francesa y asisti a las primeras victorias francesas de 1792. A partir de
1797 se instal en Inglaterra donde prepar activamente el levantamiento de las colonias
espaolas de Amrica, con la ayuda del gobierno britnico.
En los puertos de la costa atlntica, desde Veracruz a Buenos Aires, las diversas logias
masnicas conocieron un gran auge
61
convirtindose en focos de difusin de la ideologa
librepensadora e ilustrada. Bien es verdad que su influjo se limitaba a la minora intelectual de la
sociedad criolla, pero el peso social de este grupo era muy fuerte y su influencia fue decisiva en

61
CHEVALIER, Franois. Amrica Latina, de la Independencia a nuestros das Barcelona, 1979, p.8.
el proceso emancipador. Sus miembros eran en su mayora funcionarios de inclinacin liberal y
un pequeo numero de comerciantes y propietarios con pretensiones intelectuales, incluan tanto
a criollos como a espaoles peninsulares.
Destacara por su intensa actividad la Gran Logia Americana, fundada por Miranda
62
en
Londres en 1797, por donde pasaron muchos de los dirigentes de la emancipacin. Tambin
ejerci una gran influencia la logia Lautar, que algunos sitan en Cdiz, en la que habran
recibido las ideas revolucionarias y liberales los principales caudillos de la Independencia
63
.
Tambin tuvieron cierta importancia, sobre todo en Venezuela y Ro de La Plata, los
clubes jacobinos, destacando el que diriga en Caracas Simn Carreo, un decidido roussoniano,
y maestro de Bolvar.
Las Sociedades Econmicas de Amigos del Pas iban fomentando la idea de que las
propuestas de los enciclopedistas, tanto en Espaa como en Amrica, eran, con ciertas
limitaciones, respetables. Estas instituciones, que en principio tenan una finalidad prctica:
mejora de la agricultura, de la educacin popular y de los problemas econmicos y sociales, se
convirtieron en vehculos de transmisin de las ideas liberales, a travs de sus excelentes
bibliotecas, en las que no faltaban los tomos de la Enciclopedia, a la que todas estaban suscritas.
Por ltimo referir el papel difusor de las ideas ilustradas y liberales de los peridicos, que
a finales del siglo XVIII haban adquirido un enorme auge en todos los virreinatos Un factor de
antiespaolismo fue la difusin de la leyenda negra, muy bien aceptada entre los intelectuales
americanos del siglo XVIII, especialmente la obra de Robertson, que presentaba a los
peninsulares como crueles opresores, egostas explotadores del Nuevo Continente, fanticos,
oscurantistas y destructores de las viejas culturas indgenas. Este sentimiento o prejuicio
antiespaol contribuy, al contrario de lo ocurrido entre Estados Unidos y Gran Bretaa, a
mantener durante muchos aos el apartamiento y hasta el odio a la madre patria, simbolizado
incluso en la letra de alguno de los nuevos himnos nacionales
64
.

2. Los precedentes de la indepedencia.

Es cierto que los numerosos motines que se registran en los territorios americanos, como
rechazo a la poltica fiscal de los Borbones durante el siglo XVIII fueron creando un sentimiento
colectivo, al menos entre las minoras criollas, de que eran necesarias reformas y que estas seran
definitivas si eran ellos los propios protagonistas de las mismas.

La revuelta de los Comuneros

En este sentido podemos considerar como primer episodio significativo de la
prerevolucin la revuelta de los Comuneros de Socorro, en la parte nororiental del Nuevo Reino
de Granada o actual Colombia. El nombre viene dado por su carcter comunal-municipal, y por
haber sido su centro la ciudad de Socorro. La causa estuvo en los nuevos impuestos fijados y las
formas coactivas empleadas para recaudarlos, que causaron un fuerte descontento entre los
artesanos, que adems de molestos por la privilegiada competencia peninsular se sentan
ahogados por una presin fiscal excesiva. El resultado fue el levantamiento en 1780 de un mal

62
Otros autores aseguran que fue fundada por San Martn. Cfr. J.L.Comellas, De las Revoluciones al Liberalismo.
Pamplona, 1982, p.353.
63
COMELLAS, op.cit. p.348
64
COMELLAS, op.cit. p.350.
armado ejercito de 2000 hombres, que avanzaron sobre Bogot y pusieron en alarma al virrey
Flrez, que logr un armisticio con los sublevados gracias a la mediacin del arzobispo
Caballero y Gngora, en junio de 1781. Los comuneros lograron ciertos reconocimientos en sus
peticiones, sin embargo el virrey entendi que eran excesivas y rompi con lo capitulado. Se
reanudaron las hostilidades y los principales cabecillas de los comuneros fueron presos, y cuatro
de ellos ejecutados.

Francisco Miranda

El segundo episodio est ntimamente unido al nombre de Francisco Miranda. Nacido en
Venezuela, hijo de una familia caraquea de ricos comerciantes. Militar, con inquietudes
intelectuales, luch en Europa, Africa y Amrica, a favor de los espaoles; en los territorios
espaoles de Pensacola, a favor de los norteamericanos; contra los ingleses en los ejrcitos de
Washington; a favor de los franceses en la invasin de Blgica; y a favor de los ingleses en las
Antillas. Finalmente luch contra los espaoles en defensa de su nueva patria, Venezuela,
aunque termin entregado por los venezolanos a los propios espaoles. En 1783 huy a los
Estados Unidos, recorriendo ms tarde Europa, donde fue afirmando sus ideas liberales. En 1790
decide romper con Espaa y convertirse en firme promotor de la independencia de
Hispanoamrica y especialmente de
Venezuela.
Con la ayuda secreta de los ingleses que financiaron la operacin, embarc Miranda en
1805 para los Estados Unidos, donde tambin recibi apoyo, y prepar una expedicin militar a
Venezuela, con la intencin de dar un golpe de mano separatista que fracas en abril de 1806 y
en un segundo intento en agosto del mismo ao, pero fueron un acicate para la posterior
agitacin.

Los conflictos napolenicos

Las guerras europeas de finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX aumentaron el
malestar en las colonias iberoamericanas. Las regiones costeras vivan en permanente alerta. En
Mxico se tema una agresin de Gran Bretaa o de los Estados Unidos. Las milicias fueron
concentradas y la poblacin se sinti orgullosa de una fuerza que era suya. En junio de 1807, los
ingleses desembarcaron en La Plata y tomaron Buenos Aires, pero se vieron obligados a
capitular ante las milicias locales, mandadas por el general Liniers, militar francs al servicio de
Espaa, y una poblacin que las apoyaba. El resultado era una toma de conciencia por parte de
los criollos, que empezaban a pensar que podan defenderse sin la proteccin espaola.
La derrota de la flota espaola en Trafalgar en 1805 ante la escuadra britnica, supuso la
ruptura del control directo de la metrpoli sobre las colonias americanas. Ante esta situacin los
criollos americanos comenzaron a organizarse econmica y militarmente, para defenderse,
adems, del creciente intervencionismo britnico.
La invasin de Espaa por las tropas napolenicas en 1808 provoc una conmocin
inmensa en toda Iberoamrica. Se plante muy pronto si podra mantenerse en Amrica una
legalidad espaola frente al intruso francs en la metrpoli o era inevitable erigir una legalidad
americana, independiente de una Espaa que haba dejado de ser la misma. En ello tuvo especial
importancia el viejo concepto patrimonial: los territorios americanos no eran de Espaa sino del
rey de Espaa. Desaparecido ste, quedaba disuelto el pacto vinculante, y los americanos
reciban, por ley natural, la plena soberana
65
.
El vaco de poder creado en la metrpoli tras la invasin francesa en 1808, trat de ser
suplido por las Juntas, de mbito local y provincial, y la constitucin en Espaa de una Junta
Central, en nombre del cautivo Fernando VII. En los territorios americanos la poltica de las
Juntas se reprodujo a partir de los Cabildos, el rechazo a Jos Bonaparte fue unnime as como
las manifestaciones de lealtad a Fernando VII.

3. La lucha por la independencia.

3.1. Primera etapa (1810-1816)

Venezuela
66


Una de las regiones que pronto tom partido hacia la emancipacin fue la Capitana
General de Caracas, a pesar de adoptar el nombre de Junta Conservadora de los Derechos de
Fernando VII. En ella figuraban destacados miembros de la aristocracia quienes expulsaron al
capitn general Emparn y se arrogaron la plena soberana. En 1810 la Junta caraquea puso en
marcha un mecanismo para elegir un Congreso General que se reuni el 2 de marzo de 1811, y el
5 de julio declar la independencia de las Provincias Unidas de Venezuela. A fines de ao qued
promulgada una constitucin federal.
Pero la independencia tampoco quedaba asegurada por simples declaraciones; an
permanecan funcionarios y militares espaoles, y grupos de mestizos comenzaron a desconfiar
de los nuevos dirigentes.
Por otra parte los independentistas venezolanos comenzaron sus disidencias internas -
Bolvar y Miranda no estaban de acuerdo con la nueva constitucin-, y disponan de escasas
fuerzas movilizables. De este modo, pronto la guarnicin espaola al mando de Monteverde
intervino, y casi sin lucha, puso fin al primer intento serio de emancipacin.
Los errores de Monteverde, con represalias innecesarias contra los criollos y su actitud
contraria a los mestizos y mulatos, provocaron que la mayor parte de la burocracia espaola se
pusiera en contra de Monteverde y diese lugar a un nuevo brote insurreccional, a comienzos de
1813.
Mario y Bolvar organizaron un ejrcito y tras una serie de operaciones militares
entraban triunfalmente en Caracas el 23 de agosto de 1813. Sin embargo los espaoles no
estaban dispuestos a ceder fcilmente. Las violencias se generalizaron por una y otra parte.
Un nuevo factor surgi en el conflicto. Las clases modestas y los mestizos tomaron ahora
decidido partido por los espaoles. En los llanos del Orinoco, los llaneros, excelentes jinetes y
gente intrpida, se pusieron al mando de Boves
67
, para luchar contra los orgullosos mantuanos de
la costa por quienes se sentan explotados. ste derrot a Bolvar y Mario. El 10 de julio de
1814 entraba Boves en Valencia y el 16 lo hacia en Caracas. Los insurgentes se retiraron hacia

65
GIMENEZ FERNANDEZ, M. Las Doctrinas populistas en la independencia de Hispanoamrica Sevilla, 1967.
66
La complejidad del proceso emancipador hace imposible seguir paso a paso todos y cada uno de los acontecimientos.
En esta parte seguimos a la letra, sitentizando en lo posible, al profesor Comellas, op.cit. pp. 354 y ss.
67
Jos Toms Boves haba llegado a Venezuela desde Asturias. Se estableci como pequeo comerciante. Cuando se le
exigi que se presentara como "voluntario" en las filas insurgentes, boves se neg y fue encarcelado, quemada su tienda
y confiscados todos sus bienes. Logr huir de prisin y se lanz a una accin implacable contra Bolvar.
Cuman, embarcando ms tarde hacia Cartagena. Toda Venezuela quedaba dominada por los
partidarios de la soberana espaola.

Colombia

Tambin en el virreinato de Nueva Granada, muy pronto surgieron movimientos
emancipadores. La primera Junta que lleg a asumir plenos poderes fue la de Quito en 1809, que
constituy una Junta Legislativa integrada por la aristocracia criolla que no contaba con excesivo
apoyo popular. El virrey de Per, Abascal, envi tropas a Ecuador, y Quito cay fcilmente. En
1810 hay una segunda sublevacin, que en 1812 se institucionaliza promulgando la Constitucin
del Estado Libre de Quito. Pero la falta de fuerzas internas para sostenerse permiti de nuevo el
xito de las fuerzas del virrey Abascal.
En Nueva Granada y siguiendo el ejemplo de Quito se produjo una insurreccin que se
propag por Cundinamarca, Tunja, Bogot y Cartagena. El virrey trat de controlar la situacin
proclamndose presidente de la Junta, pero pronto fue expulsado, quedando desbordado por los
extremistas de uno y otro bando. Mientras en Santa Fe de Bogot se reuna un congreso
constituyente, las diversas provincias se hacan independientes unas de otras. Para solucionar
esto se constituy en 1811 un Acta de Federacin de las Provincias Unidas de Nueva de
Granada, que nadie respet. Los espaoles dueos ya de Quito fueron controlando los altiplanos
neogranadinos. En diciembre de 1812 los espaoles controlaban de nuevo Bogot.
Quedaba Cartagena, que se haba declarado independiente tanto de Espaa como de los
insurgentes bogotanos. Desde all, Bolvar, derrotado en Venezuela, trat de organizar una
ofensiva hacia el interior de Nueva Granada, para dominar de nuevo la zona bogotana, y lanzarse
luego a la liberacin de Venezuela.
En noviembre de 1814 fue nombrado Capitn General de la Federacin del Estado de
Colombia, y aunque obtuvo algunos xitos, tropez tanto con la desunin de los insurgentes
como la contraofensiva de los espaoles. Estos le empujaron de nuevo hacia la costa, mientras la
propia Cartagena negaba la autoridad del caudillo. Bolvar descorazonado se retiraba a Jamaica.
Casi al mismo tiempo desembarcaba en Santa Marta el general espaol Morillo para
hacerse cargo de la situacin. La guerra de la independencia haba terminado en Espaa, y
Fernando VII, repuesto en el trono, estaba decidido a acabar con los focos de independentismo
americano. Morillo lleg acompaado de un ejercito de 10.000 hombres bien instruidos, y una
pequea pero eficaz flota naval. El recin llegado, de talante liberal, combin los hechos de
armas con la negociacin. Despleg sus fuerzas por Nueva Granada y Venezuela, castig a los
independentistas contumaces y perdon a los dems. En 1816, la lucha por la independencia en
la zona Norte del continente sudamericano pareca definitivamente fracasada.

Chile

La insurreccin chilena se manifest como en todas partes al filo de la crisis de poder en
la metrpoli, y, en este caso, tambin por la noticias que llegaban de Buenos Aires. El Cabildo de
Santiago se constituy en Junta con un carcter moderado y poco definido an en cuanto a su
fidelidad a Espaa.
Poco a poco fueron definindose dos partidos: uno espaol, partidario de la metrpoli, sin
excluir formas de autogobierno, y otro nacional, partidario de la emancipacin aunque
reconociendo la autoridad de Fernando VII. Estos ltimos fueron cobrando ventaja en la poltica
de la Junta, destacando pronto Bernardo O'Higgins.
Un grupo de espaoles al mando del coronel Figueroa, se alz contra los insurrectos, pero
fue derrotado y fusilado. La Junta se transform entonces en Directorio Ejecutivo, y transfiri su
autoridad en 1811 a un Congreso, formado por diputados elegidos en las distintas provincias, en
el que se mantuvo un ambiente de cierta moderacin y ambigedad ambiente que se rompi con
el pronunciamiento de los radicales hermanos Carrera, decididos a proclamar la total
independencia de Chile.
El virrey del Per, envi entonces al general Pareja, quien poco a poco fue conquistando
territorios del norte de Chile ante la ineptitud militar de los Carrera. O'Higgins, negoci con los
espaoles sobre la base del reconocimiento de la autoridad de Fernando VII por los chilenos a
cambio de la retirada de las tropas de Pareja a Per. Sin embargo, un nuevo intento de Carrera
frustr las negociaciones, y O'Higgins se vio obligado a hacer la guerra abierta. Derrotado por
los espaoles en el encuentro de Rancagua, hubo de huir. En octubre de 1814, los espaoles
entraban en Santiago, terminando de este modo el primer intento emancipador.

Buenos Aires

A pesar de que en esta regin el movimiento comenz tan moderadamente como en
Chile, acabara constituyendo el eje decisivo de la emancipacin americana, pues sera el nico
de esta etapa inicial que no fracas, y a larga inclinara la balanza en favor de los
independentistas.
El movimiento fue obra, sobre todo, de los propietarios y comerciantes de la costa, que ya
haban tenido la experiencia de rechazar la invasin de un ejercito ingls ante la huida del
pusilnime virrey espaol.
Cuando se conoci la noticia de la invasin napolenica en Espaa. Liniers se rode de
miembros de la burguesa criolla moderada entre los que se encontraba Manuel Belgrano
partidario de buscar la autonoma por medios pacficos.
Tras una serie de episodios la Junta Central espaola nombr nuevo virrey del Ro de la
Plata a Hidalgo de Cisneros, quien trat de entenderse con criollos y espaolistas y limar
asperezas.
Cuando en 1810 se supo que los franceses se encontraban en Andaluca y que se haba
disuelto la Junta Central, los boanerenses consideraban que los vnculos con la metrpoli haban
dejado de existir. Para formar una Junta de Gobierno el virrey reuni al Cabildo y constituy una
de carcter contemporizador. Pero los patriotas estaban dispuestos a la ruptura total y exigieron
la formacin de una Junta elegida mediante Cabildo Abierto, es decir, por eleccin popular. El
Cabildo depuso al virrey y nombr una Junta Suprema, en nombre de la soberana popular. Tal
fue la Revolucin de Mayo, que consagr la independencia de Argentina.
Sin embargo, ni Uruguay ni Paraguay estaban dispuestas a aceptar la soberana de los
platenses. De aqu que surgieran enfrentamientos civiles entre ellos. Mientras, el general espaol
Elio, venca a los patriotas y cercaba Buenos Aires. Sin embargo, cuando la situacin era ms
comprometida para los independentistas, una maniobra del embajador ingls, Stranford, logr la
retirada de los espaoles, permitiendo que los platenses cobraran nuevas fuerzas.
En enero de 1813 se reuni una Asamblea Constituyente, que adopt medidas soberanas,
eligi la nueva bandera nacional y acu monedas republicanas. Al mismo tiempo, un joven
general, Jos de San Martn, converta los dispersos grupos de combatientes en un verdadero y
eficaz ejrcito que se dispona a cruzar los Andes.

Mxico

El caso de Mxico, escapa al cuadro general descrito hasta aqu. Ni las intenciones, ni los
acontecimientos, ni los grupos sociales protagonistas, ni las ideologas coinciden con el resto de
los levantamientos de esta etapa inicial de la emancipacin.
En Mxico, el elemento indgena era muy fuerte y ms consciente de su identidad, y el
mestizaje tena una fuerza especial. La burguesa criolla presentaba un perfil mucho ms dbil
que en el resto de los territorios americanos, superada ampliamente por una vieja aristocracia,
enriquecida desde los tiempos de la conquista, duea de enormes extensiones de terreno, y
conservadora por naturaleza.
Aunque aqu tambin llegaron las nuevas ideas del siglo XVIII, estas adquirieron muy
pronto una orientacin ms social que poltica. Esto explica que el cura de Dolores, Manuel
Hidalgo y Costilla, influido por las ideas ilustradas pusiera en marcha un movimiento, que ms
que pedir transformaciones de tipo poltico, exiga mejora en las condiciones de vida de los ms
humildes.
En septiembre de 1810 se inicia el movimiento con el llamado "grito de Dolores", que se
hizo en nombre de la Virgen de Guadalupe y del rey Fernando VII. Se exiga la libertad pero
entendida como libertad personal, supresin de la esclavitud y de la dependencia de los grandes
estancieros.
El enemigo era ms la aristocracia criolla que el poder poltico espaol. Ello explica que
al cura Hidalgo lo siguiera una multitud de unos 100.000 hombres en su mayora indios y
mestizos. Los insurrectos entraron en Guadalajara donde se apoderaron de los caudales pblicos
y establecieron un gobierno provisional.
Tanto el poder virreinal como la sociedad criolla se opusieron al movimiento. El general
Calleja con solo 6.000 hombres derrot a la variopinta tropa en 1811. Un segundo intento
protagonizado por otro cura, Jos Mara Morelos, tambin termin en fracaso.
En 1814 toda la sociedad criolla y los funcionarios mexicanos reconocan la autoridad de
Fernando VII, restablecido en el trono de Madrid. La revolucin pareca haber fracasado
definitivamente.

3.2. Segunda etapa (1816-1820)

Hacia 1816 pareca que todos los intentos emancipadores haban sido controlados y las
inmensas provincias de ultramar parecan pacificadas. An quedaba un foco autonomista en el
Ro de la Plata, pero las diferencias entre los criollos parecan condenarlo al fracaso.
Sin embargo ese mismo ao, San Martn al atravesar los Andes con su ejercito dio al
movimiento unas dimensiones insospechadas. Entre tanto, Bolvar, con la ayuda de Inglaterra y
Estados Unidos, haba vuelto a desembarcar en Venezuela, obligando a Morillo a ponerse a la
defensiva.
No puede decirse que este segundo impulso de la emancipacin sea obra exclusiva de los
dos grandes libertadores, pero es ahora cuando su figura adquiere su mxima grandeza. En enero
de 1817, San Martn hizo pasar a sus tropas, por diferentes desfiladeros andinos, cuando los
espaoles se dieron cuenta, todo el ejercito del libertador converga hacia Chacabuco, cerca de
Santiago de Chile, donde obtuvo una importante victoria el 12 de febrero de 1817. Una vez en la
capital de Chile los americanos proclamaban la independencia de Chile un ao despus, el 12 de
febrero de 1818, quedando O'Higgins al mando supremo de la nueva repblica. Este soaba con
una repblica democrtica e igualitaria pero tropezaba con la resistencia de los grandes
terratenientes. Cuatro constituciones hicieron falta en Chile para que el rgimen quedara
asentado con un mnimo de coherencia.
Entretanto, en el Caribe, Bolvar haba decidido pasar de nuevo a la accin. Con ayuda de
los ingleses efectu su primer intento de invasin en julio de 1816, que result un completo
fracaso. El ltimo da del ao 1816, desembarc en Barcelona (Venezuela) desde donde se
dirigi hacia la Guayana y desde aqu hacia los llanos del Orinoco. En la segunda mitad de 1817
domin Angostura, punto clave entre la Venezuela interior y el litoral. En febrero de 1819 reuni
el Congreso de Angostura donde present un proyecto de Constitucin, que era socialmente
igualitaria y polticamente autoritaria. Articulaba el poder en un Presidente con plenos poderes y
un Senado hereditario, que mantendra la hegemona de las viejas familias mantuanas. Sin
embargo el texto constitucional fue ampliamente recortado en contra del criterio de Bolvar.
Sin embargo Morillo y las tropas espaolas impedan cualquier progreso hacia la costa.
Entonces Bolvar ide una maniobra para alcanzar Nueva Granada por la espalda y sorprenderla
desguarnecida, y desde all lanzarse por la costa sobre Venezuela. El 7 de agosto de 1819,
Bolvar derrot en Boyac a las tropas espaolas. El virrey Smano huy de Bogot, donde el
libertador entr a los pocos das.
Los accesos a la costa por el valle del Magdalena estaban an controlados por los
espaoles, as como Cartagena y Santa Marta. Extenderse hacia Maracaibo se presentaba como
una empresa superior a las fuerzas de Bolvar. ste dej a Francisco Santander al mando de
Bogot y regres a la cuenca del Orinoco. El 17 de diciembre de 1819, el Congreso de Angostura
vot por aclamacin la unin de Nueva Granada y Venezuela en la gran Repblica de Colombia.
La situacin militar vino a cambiar radicalmente con la revolucin liberal que se produjo
en la pennsula en 1820. El nuevo gobierno dio a Morillo la orden de negociar con los
americanos. Sin embargo, una sublevacin en Maracaibo dio a Bolvar la oportunidad de lanzar
la ofensiva final. En abril de 1821, rompi las defensas de unos espaoles desmoralizados por la
poltica de la metrpoli, y el 24 de junio en la batalla de Carabobo derrot a los espaoles y le
permiti la conquista de Caracas y de toda la costa. La Gran Colombia pareca ya una realidad
definida.

3.3. Tercera etapa (1820-1825)

Hacia 1820, Per estaba cercada por el norte y por el sur por los ejrcitos
independentistas. En Mxico la misma aristocracia criolla que haba aplastado las intentonas de
Hidalgo y Morelos, se sublevaba contra el nuevo rgimen liberal espaol. Al cabo de seis aos,
caan los ltimos baluartes fieles a la metrpoli en el continente americano: los Vierreinatos de
Per y Mxico.
La noticia de los sucesos espaoles de 1820, se recibi en Mxico con desconcierto. El
virrey Ruiz de Apodaca hizo proclamar la Constitucin liberal espaola en mayo de 1820. Pronto
empezaron a llegar ordenes del gobierno de Madrid que contrariaban a los que hasta entonces
haban apoyado el poder espaol, especialmente las leyes anticlericales, la abolicin de los
mayorazgos y la supresin de los fueros. La insurreccin mexicana ser la respuesta del
tradicionalismo y del conservadurismo criollo a las reformas liberales impuestas desde Espaa.
En febrero de 1821, un acrrimo partidario de Fernando VII, el general Itrbide,
proclam una monarqua independiente en Nueva Espaa, y se convoc un congreso para
elaborar una Constitucin. El 19 de mayo Itrbide fue proclamado emperador. Los errores
cometidos por Itrbide provocaron la sublevacin de un militar criollo, el general Santa Ana, a
finales de 1822. Itrbide hubo de abdicar en marzo de 1823.
La confusin sobre el camino a seguir y las diferencias ideolgicas entre los mexicanos
detuvieron el proceso emancipador. Finalmente un congreso constituyente elabor una nueva
Constitucin en octubre de 1824. Mxico se constitua sobre la base de diecinueve estados, se
concedan libertades sin renunciar a la autoridad, se mantena el
dominio de la oligarqua criolla, con ciertas concesiones a la igualdad de derechos, se protega la
Iglesia y se respetaba la tradicin. No hubo reaccin antiespaolista y un liberal moderado,
Lucas Alamn fue elegido primer presidente de Mxico.
Los ecos de la emancipacin de Nueva Espaa se extendieron a la Capitana General de
Guatemala, donde el 15 de septiembre de 1821, se firm el acta de independencia. Sigui un
breve periodo de incorporacin a Mxico, que concluy en junio de 1823. En esa fecha las
provincias de la Capitana General de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa
Rica decidieron que eran libres de Espaa y de Mxico, constituyndose en Estado independiente
bajo el nombre de Provincias Unidas del Centro de Amrica.
El acto final de la emancipacin americana fue el asalto a Per. El viejo virreinato fue el
que menos ansias independentistas mostr a lo largo del proceso. Adems la posibilidad de caer
en la rbita de Buenos Aires haca que muchos peruanos prefirieran depender de la
administracin espaola que de la argentina. Esto explica que la liberacin del Per, dirigida
desde Chile por San Martn encontrara con tan poca ayuda.
En febrero de 1819, Chile y Argentina se pusieron de acuerdo para realizar la campaa de
Per. San Martn plante la operacin mediante una hbil poltica que alternaba la actuacin
militar, aunque evitando el enfrentamiento directo con los espaoles, y la negociacin, sobre
todo pensando en ganarse a los criollos peruanos, para que fuesen ellos mismos los que
proclamasen la independencia.
En 1821 el nuevo virrey La Serna decidi negociar con San Martn. Este admita una
vinculacin de la dinasta espaola, mediante la entronizacin en Amrica de varios prncipes de
la casa de Borbn, pero en entidades nacionales independientes. Al no llegar a un acuerdo se
rompieron las negociaciones. La Serna tuvo que evacuar Lima el 6 de julio de 1821, y el mismo
mes un Cabildo Abierto de la capital peruana declaraba la independencia.
Mientras tanto, en 1820, la ciudad de Guayaquil (Ecuador) se haba sublevado y
declarado independiente. Las tropas espaolas del virreinato del Per contraatacaron y el intento
fracas. Sin embargo, Bolvar dueo ya de la Gran Colombia se decidi a intervenir en la zona,
invadiendo el virreinato peruano por el norte. Entre 1821 y 1822 tuvo lugar la liberacin de lo
que hoy es el Ecuador. La victoria de Pichincha, en 1822, permiti poco despus la liberacin de
Quito y Guayaquil. Las fuerzas de San Martn y Bolvar se ponan as en contacto.
Bolvar continu la campaa para lograr la independencia de los territorios del antiguo
virreinato de Per, que an permanecan bajo dominio espaol. Estos ltimos haban
reconquistado Lima en junio de 1823. El gobierno criollo refugiado en El Callao entr en crisis,
Bolvar nombr nuevo jefe de gobierno a su lugarteniente Sucre y l fue nombrado "Dictador".
En agosto de 1824 Bolvar plante batalla a los espaoles y tras una serie de victorias, en
diciembre liber Lima. El 8 de ese mismo mes se plante la batalla definitiva en Ayacucho, en la
que las tropas espaolas fueron definitivamente derrotadas. La batalla de Ayacucho se convirti
en el smbolo del fin del imperio espaol en Amrica.
En 1825 se proclam la repblica de Bolivia, tomando su nombre del libertador, que
elev a Sucre a la presidencia. A partir de este momento, las diferencias entre los nuevos
territorios independientes iniciaran una larga etapa de consolidacin que estudiaremos ms
adelante.

4. Consecuencias de la independencia.

En julio de 1822 se celebraron entrevistas entre San Martn y Bolvar con el objetivo de
establecer criterios comunes que permitieran la consolidacin de los procesos emancipadores.
Sin embargo, desde el primer momento se pusieron de manifiesto las profundas diferencias entre
los modelos que cada uno defenda como el ms adecuado para la nueva realidad americana.
Bolvar soaba con la Gran Colombia, entidad que debera abarcar todo el espacio
americano, gobernada por una Constitucin nica de carcter republicano aunque con un poder
fuerte.
San Martn, menos ambiciosos, vea la necesidad de articular las antiguas provincias de
ultramar en varias naciones independientes, y no rechazaba la forma monrquica al considerar
que se corresponda mejor que una repblica democrtica a las condiciones sociales y culturales
de Hispanoamrica. Cada Estado poda estar regido por un prncipe de la rama borbnica,
independiente uno de otro, pero vinculados todos por un pacto de familia.
No hubo acuerdo posible.
Como ocurre con todo gran fenmeno histrico, la emancipacin presenta aspectos
positivos y aspectos negativos. Entre los primeros sealaremos uno de dimensiones universales.
Concluido despus de tres siglos el ciclo de transculturacin, a travs del cual Espaa trasplant
al otro lado del Atlntico su fe religiosa, su lengua y su cultura, sus instituciones y una parte
considerable de su potencial demogrfico, llegan a la madurez e irrumpen en la historia nuevas
naciones que hoy constituyen, en su conjunto, una de las grandes fuerzas universales del futuro:
Iberoamrica.
En cuanto a los aspectos negativos sealemos tres, motivados por las circunstancias
histricas concretas en que la emancipacin tuvo lugar. Primero, la forma violenta, cruenta,
determinante de formidables e innecesarios sufrimientos colectivos en que fue llevada a cabo, al
menos hasta 1820.
Segundo, la tendencia a la disgregacin que va a prevalecer en el mundo
hispanoamericano una vez lograda la independencia. Los antiguos virreinatos no slo van a
servir de asiento a otras tantas repblicas independientes entre s, sino que incluso del tronco de
cada uno de aquellos van a desgajarse determinadas regiones perifricas, constituyendo otras
tantas repblicas soberanas. As ocurrir con Uruguay, con Paraguay y con el Alto Per,
segregados, este ltimo como Bolivia, del antiguo virreinato del Ro de la Plata. Con Chile
separado del Per. Con el Virreinato de Nueva Granada fragmentado en tres repblicas
independientes desde 1831. Con la atomizacin de Amrica Central. Esta fragmentacin tendra
consecuencias incalculables frente a la gran potencia norteamericana, que consolidar su
cohesin tras la crisis de la guerra de Secesin.
Por ltimo asistimos en las jvenes repblicas americanas, inmediatamente despus de la
emancipacin, a una lucha por el poder bajo la forma de pronunciamientos militares, que dar
origen al caudillismo y que conferir uno de los rasgos ms caractersticos de la historia
contempornea de Iberoamrica, una inestabilidad poltica y constitucional casi crnica.
Inestabilidad interna y desunin frente al exterior, he aqu la doble raz de la debilidad que va a
manifestar el mundo iberoamericano durante la Edad Contempornea.
XII LAS REVOLUCIONES LIBERALES EUROPEAS

1.- Las bases ideolgicas.
2.- El Ciclo Revolucionario de 1830.
3.- El Ciclo Revolucionario de 1848.

1. Las bases ideolgicas.

La Europa que surge en 1815, tras el Congreso de Viena, supona una restauracin del
principio de legitimidad. Las potencias europeas pretenden un doble objetivo: evitar futuros
estallidos revolucionarios como el ocurrido en Francia en 1789 y establecer un equilibrio entre ellas
para evitar la hegemona de una sobre las otras.
Sin embargo, a partir de 1820, la Europa restaurada se ver sacudida por diversas oleadas
revolucionarias. Dos factores intervendrn en ellas: la pretensin de los liberales de establecer
regmenes constitucionales, y la aparicin del sentimiento nacionalista como arma de lucha poltica
contra el Antiguo Rgimen.
Liberalismo y nacionalismo aparecen, pues, como los fundamentos ideolgicos en los
procesos revolucionarios del s.XIX. Liberalismo como referencia fundamental en aquellos procesos
revolucionarios que pretenden conseguir regmenes parlamentarios, con un predominio, por tanto,
de los postulados liberales.
Nacionalismo cuando el objetivo fundamental es la reafirmacin de un pueblo, como entidad
estatal independiente. Sin embargo, hay que sealar que en muchos de estos procesos
revolucionarios no es fcil distinguir liberalismo y nacionalismo, porque sencillamente aparecen
identificados.
Casi todas estas revoluciones tienen algo en comn: van dirigidas contra el orden restaurado
en 1815. Contra el rgimen poltico, el orden social y, a veces, contra la dominacin extranjera.
Casi todas luchan por la libertad, la participacin poltica y social, la independencia o la unidad
nacional, y a partir de 1848, por la participacin popular en las cuestiones polticas, en una
reivindicacin que pretenda acabar con el protagonismo exclusivo de la burguesa en las cuestiones
polticas de los Estados.
Las oleadas de 1820 y 1830 tienen un claro componente liberal. Se producen en nombre de la
libertad contra la supervivencia de formas del Antiguo Rgimen. En toda Europa e Iberoamrica, los
revolucionarios se consideraban como pequeas minoras selectas de la emancipacin y el progreso,
trabajando en favor de una masa de gentes ignorantes, que sin duda recibiran bien la liberacin,
pero de la que no poda esperarse que tomasen mucha parte en su preparacin.
El liberalismo aparece en el s.XIX como una doctrina subversiva, como una fuerza
revolucionaria, cuyo avance implica el rechazo de la autoridad y de las instituciones que han sido
restablecidas por la Restauracin, y un ideal por el que merece la pena sacrificar generosamente la
hacienda y la vida si es preciso. Frente a esta visin idealista del liberalismo aparece una visin
sociolgica que tiene en cuenta los protagonistas y las fuerzas sociales implicadas. Desde este punto
de vista el liberalismo aparece como la expresin de los intereses de un determinado grupo social, y
es significativo que all donde se ha desarrollado una importante burguesa es donde con mayor
arraigo se establecen los principios del liberalismo doctrinario.
La conjuncin entre ideal y realidad, la convergencia de aspiraciones intelectuales y
sentimentales, con intereses materiales concretos, configuran el perfil y la fuerza del liberalismo
entre 1815 y 1848. Reducido a una simple filosofa poltica no hubiera movido a tanta gente;
confundido con la defensa pura y simple de intereses, no habra suscitado adhesiones desinteresadas
que llegasen al sacrificio supremo.
De dos formas actuar el liberalismo en su transformacin de Europa desde 1815. En
Inglaterra, y Pases Escandinavos transform, poco a poco, el rgimen y la sociedad por medio de
reformas. En el resto de los pases, forzado por la resistencia obstinada de los defensores del orden
establecido, que rechazan cualquier tipo de concesin, el liberalismo recurri al modo
revolucionario.
Adems, el clima y la sensibilidad romntica, y la mitificacin de la Revolucin Francesa,
orienta tambin hacia soluciones revolucionarias. Sus propsitos polticos convergan en obtener la
libertad constitucional y la independencia nacional para sus respectivos pases. La revolucin liberal
toma forma de conspiracin militar. Los oficiales del ejrcito, en su mayora miembros de la
burguesa, sern un foco de liberalismo y tambin su instrumento.
Ya hemos dicho, que la burguesa europea, tras el Congreso de Viena, se haba convertido en
la depositaria de dos reivindicaciones fundamentales legadas por la Revolucin Francesa: el
principio de las nacionalidades segn el cual cada nacin tena derecho a un Estado propio, y el
principio constitucional, que defenda la participacin de la burguesa en el gobierno del Estado;
ambos fundamentados en la idea de la voluntad general que desembocara en la de la soberana
nacional.

2.- El Ciclo Revolucionario de 1830.

La reordenacin del mapa europeo por el Congreso de Viena y la aplicacin del principio
legitimista, que supona prescindir de las realidades nacionales, anteponiendo el derecho de los
prncipes al derecho de los pueblos, provocarn una situacin que tarde o temprano terminar por
explotar.
Coincidiendo con los ciclos revolucionarios de 1820 y 1830, cuyo denominador comn ser
luchar contra el orden establecido por las potencias absolutistas, una serie de estallidos de carcter
nacionalista recorrern buena parte de Europa. Unos tendrn xito, como en el caso de Grecia y
Blgica, otros fracasarn ante la oposicin cerrada de las potencias europeas.
Desde 1820, y en relacin directa con el ordenamiento del mapa europeo que surge tras el
Congreso de Viena, surgirn nuevos motivos de enfrentamiento contra el orden restaurado e
influirn en los acontecimientos revolucionarios de 1830. Es lo que se ha llamado las cuatro
distorsiones geogrficas, que plantearn un nuevo problema: la ruptura de la unidad religiosa. Estas
seran:
- el reconocimiento de la vinculacin de Irlanda al Reino Unido que dej a los catlicos
irlandeses sometidos al anglicanismo oficial;
- la mezcla de los catlicos de los Pases Bajos del sur con los calvinistas de Holanda, dentro
del nuevo reino creado en Viena;
- la dependencia casi absoluta de los catlicos de Polonia respecto a los ortodoxos de Rusia;
- la ampliacin de los dominios de una Prusia luterana que englob una Renania y Westfalia
esencialmente catlicas.
Esta simple enumeracin permite fijar algunos de los puntos en que se verificarn
alteraciones importantes a los planes del Congreso de Viena en torno a 1830. Es sintomtico que
otras perturbaciones geogrficas tuvieran una importancia menor justamente por no distorsionar el
mbito de la unidad religiosa. Tales son los casos de la unin personal que se estableci entre los
reinos de Noruega y Suecia, o el dominio dans sobre Holstein, Schleswig y Lauemburg. Esto no
quiere decir que, a la larga, estas distorsiones de Viena no tuvieran tambin repercusiones a lo largo
del siglo XIX. Pero solo cuando el principio de unidad religiosa fuera sustituido por el de la nueva
unidad derivada del sentimiento nacional.
En este ciclo revolucionario tambin intervendrn de un modo importante motivos
econmicos. La crisis econmica que se inicia desde 1828, con salarios bajos y carestas, coincidir
con la crisis poltica. Los revolucionarios liberales aprovecharn el descontento popular, en su
propio inters poltico.

La revolucin de 1830 en Francia

En 1824 ocupa el trono francs Carlos X, hermano de Luis XVI y de Luis XVIII. Acaba con las
intentonas liberales de 1820, e intenta restablecer las formas absolutistas del Antiguo Rgimen. Para
ello prescinde de cualquier equilibrio poltico, y se apoya en los llamados ultras, la faccin ms
radical entre los realistas.
Como primera medida deroga la Carta Otorgada y promueve la aprobacin de una serie de
leyes en beneficio de la nobleza y otras que suponan una restauracin de las ordenes religiosas, el
retorno a Francia de los Jesuitas y el reconocimiento de la primaca de la Iglesia en la enseanza.
Los liberales inician una campaa de rechazo de tales medidas, apoyados en la prensa y en
las sociedades secretas. En 1827, la Guardia Nacional fue disuelta, lo que significaba una
provocacin a la burguesa de Pars. Las elecciones de 1827, constituyeron un xito para la
oposicin liberal. El primer ministro Villle dimiti y Carlos X se vio obligado a formar un gobierno
mas moderado encabezado por Martignac, mientras que era nombrado presidente de la Cmara el
liberal Royer-Collard.
Martignac, en un intento de aminorar la oposicin liberal ms radical, revoca una serie de
medidas anteriores, prohibiendo al clero la tutela de la enseanza primaria, limitando el numero de
alumnos en los seminarios y cerrando varios colegios de jesuitas. Sin embargo, la poltica de
Martignac segua pareciendo insuficiente a los liberales ms radicales, lo que llevara a una divisin
de los propios liberales. Carlos X , no desaprovecha esta ocasin y obliga a dimitir a Martignac,
sustituyndolo por el prncipe de Polignac, quien proclam su intencin de restaurar el Antiguo
Rgimen.
Inmediatamente se organiz la oposicin encabezada por La Fayette. Las dos Cmaras se
dirigieron al rey desaprobando el gabinete Polignac. ste ltimo respondi, con el beneplcito de
Carlos X, recortando la libertad de prensa y disolviendo las Cmaras.
Las nuevas elecciones celebradas en julio de 1830 resultaron un desastre para los ultras, que
quedaron en absoluta minora, 150 escaos de 420. Pero en vez de dimitir, Polignac anul las
elecciones y convoc otras para septiembre, suprimiendo de paso la libertad de prensa. Este golpe de
fuerza, encontr inmediata respuesta en las calles de Pars, donde durante varios das las barricadas
y el asalto a edificios como el Louvre y las
Tullerias, convirtieron la ciudad en un foco de agitacin revolucionaria.
La Fayette se puso al frente de la Guardia Nacional. En el Ayuntamiento de Pars se instal
un gobierno provisional, con la intencin de proclamar la Repblica. En una hbil maniobra el
liberal Thiers, rechazando a Carlos X pero tambin a la repblica, propuso para el trono al duque de
Orleans. En el propio Ayuntamiento de Pars, La Fayette proclama al duque de Orleans,
lugarteniente general del reino, Carlos X viendo que no tiene nada que hacer abdica en favor del
duque de Orleans.
En agosto, mientras Carlos X se marchaba al exilio a Inglaterra, las dos Cmaras, reunidas
conjuntamente, proclamaban solemnemente a Luis Felipe de Orleans como rey de los franceses.
ste inicia una poltica reformista en la que tienen cabida las reivindicaciones del liberalismo
moderado, incluso, en una concesin a los republicanos, se acepta la bandera tricolor como smbolo
de la nueva monarqua constitucional. Sin embargo, el xito revolucionario fue pasajero. Luis Felipe
no supo o no quiso estar a la altura de las circunstancias y pronto vendran retrocesos en la poltica
de sus gobiernos que culminaran en un nuevo estallido revolucionario en 1848.
La actitud de las potencias de la Pentarqua, ante el estallido revolucionario francs fue de
pasividad. El nuevo rey iniciara una hbil poltica diplomtica que conducira al reconocimiento
progresivo del nuevo estado de cosas, primero por Gran Bretaa y despus por el resto de las
potencias de la Quntuple Alianza.

La Independencia de Grecia.

El deseo de los griegos de liberarse del dominio turco, empez a cuajar en 1812 con la
aparicin de una serie de sociedades secretas, cuya misin era fortalecer y extender el sentimiento
nacionalista heleno. Confiaron primero en la ayuda de Napolen que no se produjo. Ms tarde,
esperaron lo mismo del zar ruso Alejandro I, quien organiz una expedicin en 1821, que termin
en fracaso.
Ese mismo ao, se iniciaron una serie de levantamientos e insurrecciones en contra del dominio
turco. En 1822, los sublevados, dominando ya suficiente territorio griego, convocaron un congreso,
donde proclamaron la independencia de Grecia y redactaron una Constitucin. Sin embargo,
rivalidades internas y la contraofensiva del Sultn, llevaron el levantamiento al fracaso.
En 1826, el nuevo zar de Rusia, Nicols I, decidi prestar ayuda a los griegos, contra el
legtimo poder turco, justificando la intervencin por motivos religiosos, intereses econmicos y por
razones estratgicas. Exigi a Turqua que concediese a los griegos un gobierno autnomo, aunque
bajo la soberana del Sultn. Rechazada la exigencia rusa, el zar se dispuso a intervenir militarmente.
Francia e Inglaterra se ofrecieron para participar en el proceso. Tras una serie de
enfrentamientos militares entre turcos y rusos, se firm, en 1829, la paz de Andrinpolis, por la que
Grecia alcanzaba la independencia y se constitua en reino, siendo coronado rey Otn I, hijo de Luis
de Baviera.

La independencia de Blgica.

Cuando el Congreso de Viena decide crear artificialmente un Estado tapn que impidiera a
Francia expandirse por el norte, establece que holandeses y belgas formen tal Estado. Pero no en un
plano de igualdad, sino con una clara ventaja para los holandeses, y sin tener en cuenta, que las
diferencias seran decisivas para que, muy pronto, surgiese un movimiento de rechazo de los belgas
con un marcado carcter nacionalista.
En primer lugar, diferencias religiosas: una Blgica catlica frente a una Holanda protestante.
En segundo lugar, diferencias lingsticas importantes. En tercer lugar, diferencias polticas: los
belgas sometidos al poder del rey holands, Guillermo I de Nasau, y con una ley electoral que
favoreca a los holandeses, quienes a pesar de ser numricamente inferiores a los belgas, se
reservaban la mitad de los escaos y las cuatro quintas partes de los cargos pblicos. Por ltimo,
existan importantes diferencias econmicas: los holandeses, con un importante comercio, eran
defensores de posturas librecambistas, los belgas, con una importante agricultura y una pequea
industria, partidarios del proteccionismo frente a la competencia extranjera.
El absolutista Guillermo I no tuvo la suficiente habilidad poltica, para conciliar intereses y
actuar de arbitro entre los dos grupos enfrentados. Los belgas se acercarn a posturas liberales, pues
entendan que la discriminacin que sufran se deba a la poltica absolutista y regalista de Guillermo
Y. Esto explica que tenga lugar el consiguiente, y paradjico, entendimiento entre los catlicos y
los liberales belgas.
El 25 de agosto de 1830, un mes despus del estallido revolucionario de Pars, se produce un
levantamiento popular y se forma un Gobierno Provisional. Durante agosto y septiembre, catlicos y
liberales belgas lucharon, en las calles de Bruselas, contra las tropas holandesas a las que consiguen
expulsar.
En principio, la Quntuple Alianza, a propuesta de Prusia, se hace cargo de la cuestin, para
defender la autoridad legtima de Guillermo I, frente a un movimiento contrario al rgimen
restaurado, pero las grandes potencias no se ponen de acuerdo. La amenaza de Francia de intervenir
en favor de Blgica, puso de manifiesto una vez ms, el fracaso de la alianza contrarevolucionaria
del Congreso de Viena.
Surga un nuevo planteamiento del orden internacional europeo, en el que las grandes
potencias se dividieron en dos bloques, filoliberal y antiliberal respectivamente. Prusia se dispone a
intervenir en favor de los holandeses con el apoyo de Austria y Rusia. Inglaterra se opone, y
Francia enva un ejrcito en apoyo de los belgas. Solo Rusia, pese a todo, organiz un ejrcito con la
decidida intencin de apoyar a Guillermo I frente a los belgas, pero el estallido de una sublevacin
en Polonia le hizo cambiar de planes.
En estas circunstancias el xito del movimiento belga estaba asegurado. En la Conferencia de
Londres, diciembre de 1830, se reconoci la independencia de los belgas. En 1831 redactan una
Constitucin y se ofrece la corona a Leopoldo de Sajonia-Coburgo, declarndose el nuevo Estado
neutral.

Los fracasos revolucionarios nacionalistas de 1830.

El impacto de la independencia de Blgica, repercute de inmediato en otros territorios
europeos. Polonia, Italia y Alemania contemplan, en torno a 1830, estallidos liberal-nacionalistas.
Sin embargo, tras una primera etapa de incertidumbre, fracasarn por falta de madurez
interna y sobre todo por la presin externa de las grandes potencias del bloque antiliberal: Rusia,
Austria y Prusia.

Polonia

Despus del Congreso de Viena, Polonia haba quedado fragmentada y ocupada. Rusia haba
recibido la mayor extensin de territorio polaco bajo la forma de un reino satlite. Austria y Prusia
tambin recibieron su parte. Esta divisin supona para los polacos tener que enfrentarse a las tres
principales potencias restauradoras, a la hora de luchar por su independencia.
Despus de una serie de circunstancias, en noviembre de 1830, se produce una insurreccin
en Varsovia alentada por las sociedades secretas, que se extiende por toda Polonia. El ejrcito ruso,
sorprendido, se retira de la capital. En febrero de 1831, un Gobierno provisional, proclama la
independencia de Polonia y solicita ayuda a Francia. La inhibicin de Francia e Inglaterra y la
misma divisin interna de las fuerzas polacas, facilitan la reaccin rusa. Un ejrcito integrado por
austracos, prusianos y rusos aplastaron el intento independentista en mayo de 1831. El reino de
Polonia pasa a ser una simple provincia del Imperio ruso, y Nicols I inici la rusificacin de
Polonia.

Italia

En la pennsula italiana, la llama liberal-nacionalista se mantena viva desde 1820, a pesar de
la frrea ocupacin austraca. La promesa de apoyo efectivo por parte de Francia, tras las jornadas
revolucionarias de julio, incita a los patriotas italianos a sublevarse a finales de 1830. En el centro
de Italia, la sacudida fue intensa. En Parma y Mdena, fueron derrocados Mara Luisa de Parma y
Francisco IV. En los Estados Pontificios, Gregorio XVI recurre a Austria para contener la
revolucin. La Francia de Luis Felipe protesta por la intervencin de Austria, pero no presta apoyo a
los sublevados. Los italianos no pueden resistir solos al ejrcito austraco y la insurreccin fracasa.

Alemania

Tambin aqu se acusa la agitacin nacionalista y liberal, acentuada por el ejemplo de
Blgica, sobre todo en los pequeos estados centrales. La fragmentacin de la Confederacin
Germnica, facilitaba la rivalidad de Prusia y de Austria por hacerse con su control. Sin embargo, no
dudarn en olvidarse de sus diferencias para ahogar cualquier intento revolucionario.
En septiembre de 1830 se inician una serie de alzamientos en la Alemania central que, a
partir de Brunswick, se propagan por Hesse-Cassel, Hannover y Sajonia, extendindose mas tarde
por algunos territorios del sur. Se imponen ordenamientos constitucionales y, a partir de 1832, se
introducen planteamientos nacionalistas integradores, para unificar los territorios alemanes.
En 1833 los estudiantes y liberales radicales dieron un golpe de mano contra la Dieta de la
Confederacin en Francfort. Prusia y Austria se asustan, y preparan una intervencin conjunta
contra las agitaciones nacionalistas, aplicando una serie de medidas polticas, de carcter represivo,
que sern suficientes para detener el proceso, aunque el sentimiento nacionalista alemn ya no
desaparecera.

3. El ciclo revolucionario de 1848.

A pesar de los logros liberales y nacionalistas conseguidos en las oleadas revolucionarias de
1820 y 1830, la situacin poltica general en Europa en 1840 segua siendo de predominio de las
formas polticas propias del Antiguo Rgimen, matizadas en algn caso por ciertas concesiones al
liberalismo. En toda Italia, Austria, Rusia, Polonia, la mayor parte de los Estados Germnicos,
incluida Prusia, los territorios balcnicos, excepto Grecia, las ideas liberales y nacionalistas haban
sido sistemticamente reprimidas y combatidas.
A partir de 1848 buena parte de los pases europeos, con la excepcin de los Pases
escandinavos, Rusia, Turqua, Inglaterra y la pennsula Ibrica, resultaron conmovidos por una serie
de movimientos revolucionarios. Se discute si esta oleada revolucionaria fue un movimiento
espontaneo o estuvo de algn modo preparada, en el sentido que existiera un acuerdo previo entre
los revolucionarios de varios pases para descargar una serie de golpes simultneos. Parece mas bien
que, aun existiendo una evidente relacin entre los revolucionarios a travs de las sociedades
secretas y de la correspondencia epistolar, se trataba de un simple conocimiento mutuo de la
existencia de proyectos revolucionarios, lo que Droz ha llamado cosmopolitismo revolucionario y
solidaridad entre los liberales.
Las revoluciones de 1848, fueron sin duda revoluciones liberales, pero actuaron sobre
situaciones muy diversas. Tambin es cierto que en la mayora de ellas se hizo presente el factor
nacionalista, que, sin embargo, presenta caracteres distintos en Alemania, en el Imperio Austro-
Hngaro y en Italia.
La novedad en las revoluciones de 1848 ser la irrupcin del conflicto social. Primero, el
enfrentamiento entre la alta y la baja burguesa; y ms tarde, el enfrentamiento entre la burqguesa y
el proletariado. Un proletariado que aparece ya concentrado en las grandes ciudades, formado por
los obreros de las fabricas y el artesanado de los suburbios, que manifestaba ya una cierta conciencia
de clase.
La novedad no era la existencia de una clase obrera, sino el hecho de que tomara conciencia
de su miseria y de su fuerza. En este sentido es ya tpico el diagnostico de Tocqueville, quien en
enero de 1848 afirma que las agitaciones de los obreros han dejado de ser polticas propiamente
dichas para presentarse como sociales. No se trata ya de cambiar tal o cual ley, o ministro, o
gobierno, sino la misma sociedad a partir del resquebrajamiento de sus bases, sobre todo, aquellas
que hacen referencia a la distribucin de los bienes y la propiedad.
Como se ha sealado, se trata de la aparicin del "Cuarto Estado". Las masas, que halagadas
por los polticos republicanos y por los demagogos de toda especie, entre los cuales los socialistas
romnticos, se sintieron elevadas, a partir de 1848, a la dignidad preferente en la nueva religin
democrtica. Era el pueblo, y esta palabra llenaba la boca de los msticos socialistas y estableca un
nuevo culto: el de las masas como factor fundamental del progreso histrico.

Causas de las revoluciones de 1848

Toda la historiografa est de acuerdo en que el estallido revolucionario de 1848, estuvo
precedido de unos aos de crisis en un triple nivel: crisis econmica, social y poltica. Las
diferencias surgen a la hora de interpretar la naturaleza de las crisis y la mayor o menor importancia
de unas sobre otras.

Crisis econmica

Entre 1846 y 1847 aparecen tres hechos que responden a una situacin de crisis econmica:
inflacin general, paro y como consecuencia descontento y agitacin social. Crisis econmica que
presenta, a su vez, una triple dimensin, manifestndose como una crisis agrcola de tipo antiguo,
como una crisis financiera y como una crisis industrial, aunque no necesariamente por ese orden, ni
en todos sitios tienen el mismo peso.
Una crisis agrcola provocada por una plaga en la cosecha de papa, alimento de primera
necesidad, que destruy la casi totalidad de la cosecha en Irlanda, Norte de Francia, Pases Bajos y
Alemania.
La necesidad de sustituir la papa por el trigo, hace que el precio de ste se encarezca.
Encarecimiento, que se hace an mayor, como consecuencia de la sequa de los aos 1846-47, que
provoca malas cosechas, agravndose, an ms, por la falta de reservas del ao anterior. En muchos
sitios el precio del pan se duplic.
Como aun en estos aos, en la mayor parte de Europa, la economa se apoya en gran medida en
la agricultura, la crisis agraria, provoca la crisis financiera.
Los Estados se ven en la necesidad de librar partidas extraordinarias para importar artculos de
primera necesidad, lo cual supona disminuir de manera importante el ahorro pblico y un aumento
de la presin fiscal.
Esto provoca una perdida de confianza por parte de los ahorradores que retiran sus depsitos,
provocando la quiebra de muchas casas de banca, y, adems, porque todo el gasto se orienta hacia el
consumo de los encarecidos productos de primera necesidad.
La falta de dinero repercute de inmediato en la industria manufacturera. El sector textil, en
1847, ve como se reduce el consumo de paos en un 30%. La consecuencia fue un colapso de la
produccin, que se sald con cierres, reduccin de plantillas, rebajas de salarios, y paro, en un
momento en que los precios de los artculos de primera necesidad se haban disparado.
La disminucin de las inversiones y del crdito tambin afecta de un modo especial a la
industria del ferrocarril, que arrastra a su vez a la siderurgia, agravando aun ms la crisis de las
grandes entidades de crdito europeas, que tenan en el ferrocarril uno de sus mayores objetivos
financieros.

Crisis social

En el origen de las revoluciones de 1848 existe un importante factor social de fondo. La
existencia de una crisis estructural de la sociedad, que se puede definir con carcter general, como
una proletarizacin de importantes capas sociales.
En primer lugar, como consecuencia de los cambios del modelo demogrfico. Con un
crecimiento de la poblacin que alcanza su pice entre 1840 y 1850, con el consiguiente aumento de
la mano de obra y su correlativo abaratamiento.
En segundo lugar, resultado de la extensin de la revolucin industrial, que provoca un
aumento de la emigracin del campo a la ciudad y la consiguiente aparicin de ncleos sociales
desarraigados, en los que predomina la miseria y la marginacin. Adems, se produce un
empeoramiento de las condiciones de vida de los obreros, entre 1820 y 1848
por las nuevas formas de trabajo en las fbricas y el desarrollo del maquinismo, que entre 1840 y
1850 alcanza un gran incremento en casi todos los pases europeos.
Todas estas circunstancias plantearon nuevos problemas que amenazaron acabar con la
estructura social. La situacin descrita, se ver agravada, de modo particular, por la crisis econmica
general que se desarrolla entre 1846 y 1847.
En este contexto, no era de extraar la difusin virulenta de las ideas socializantes de Blanc,
Proudhon, Cabet, Marx, etc., entre los obreros europeos, durante los aos cuarenta. Pero, adems, la
pequea burguesa se organiza para combatir a la burguesa que haba sabido alcanzar una situacin
de privilegio, y contra un rgimen que no ofrece garantas de seguridad, coincidiendo, en un
principio, con los obreros en su enfrentamiento con el poder.
La lucha se emprendi contra el egosmo de las clases dirigentes. No cabe la menor duda, como
ha sealado Droz, que en la ptica de los hombres del cuarenta y ocho la emancipacin poltica y
nacional estaba ligada a la destruccin de un sistema social vinculado al absolutismo y al
particularismo.

Crisis poltica

Se ha sealado que la situacin poltica que enmarca las revoluciones de 1848, puede definirse
en trminos generales, como falta de libertad.
En los pases con rgimen liberal, el sistema censitario, es decir, el derecho electoral vinculado
a la propiedad o al origen, haba quedado desbordado. Es el caso de Francia, donde las expectativas
de 1830 se perdieron ante el desarrollo de la reaccin y de Gran Bretaa, donde sin llegar a las
violencias revolucionarias del continente se inician importantes movimientos sociales y populares
con la pretensin de mayores cotas de libertad y participacin poltica.
Se inicia una amplia difusin de las ideas democrticas, que tendr en el sufragio universal su
principal reivindicacin.
La situacin en Alemania y en los pases centroeuropeos determin que el planteamiento de la
crisis poltica, previa al impacto de la revolucin de 1848, fuese distinto. La revolucin industrial
haba favorecido el desarrollo de una fuerte burguesa. Sin embargo, el liberalismo era una simple
aspiracin en algunos estados alemanes occidentales, en el resto predominan las formas del Antiguo
Rgimen.
La efervescencia poltica se daba en algunos partidos polticos y en cierta prensa de oposicin,
pero, sobre todo en las Universidades, en las sociedades secretas, en las ligas de estudiantes y en
algunos ambientes burgueses, que consideraban, que la implantacin de formas polticas liberales
favorecera sus intereses econmicos.
En Hungra, donde no exista una burguesa, era la baja nobleza la que se opona a la alta con
reivindicaciones liberales. Es preciso sealar que en el mbito germnico, adems de los
planteamientos liberales ya citados, aparece como un factor de primera importancia en los procesos
revolucionarios el nacionalismo, entendido como exaltacin patritica en las naciones ya
constituidas como Estados.
En los Estados de Alemania del norte tiene un carcter integrador, sin embargo, en el Imperio
Austro-Hngaro las revueltas nacionalistas tienen un carcter desintegrador. Este mismo esquema de
solapamiento de planteamientos liberales y nacionalistas se da tambin en la pennsula italiana
durante el desarrollo de los procesos de 1848.

La revolucin de 1848 en Francia

Al poco tiempo de la proclamacin de Luis Felipe de Orleans como rey constitucional de
Francia, tras los movimientos revolucionarios de 1830, se iniciaron una serie de retrocesos en la
poltica de sus gobiernos que defraudaron a los partidarios de reformas ms radicales.
A lo largo de casi dieciocho aos de reinado, no supo resolver los problemas que le planteaban
los grupos polticos. Por un lado, los legitimistas, partidarios de los Borbones. Por otro, los
republicanos con una oposicin sistemtica, sabindose apoyados por un sector de la burguesa,
descontenta al verse alejada de toda responsabilidad poltica.
La oposicin de los liberales ms moderados tambin se fue haciendo ms firme, exigiendo a
partir de 1843, extender el derecho al sufragio y reformar la administracin, recogiendo tambin el
sentir de la pequea y mediana burguesa.
Los socialistas, mejor organizados que en 1830, elaboraron doctrinas ms concretas y
vulgarizaron su pensamiento en los peridicos, que empezaron a alcanzar a los medios obreros.
Por ltimo, muchos descontentos en el Parlamento y entre la burguesa dirigente, aunque no
tenan un programa diferente al del primer ministro Guizot, tambin presentaron un frente de
oposicin, aunque se hubieran conformado con un simple cambio de gobierno.
Luis Felipe y su gobierno haba subestimado a sus adversarios. Pero tambin es cierto que los
miembros de esta heterognea coalicin se conocan muy mal entre s, tenan intereses bien distintos
e ignoraban sus fuerzas recprocas.
A partir de 1847 y al hilo de la crisis econmica estas diferentes oposiciones redoblaron sus
esfuerzos, manifestndose tambin la agitacin popular, que sin duda creaba el ambiente favorable
para el estallido revolucionario.
En febrero de 1848 los acontecimientos se precipitaron. Los liberales desarrollaban sus
campaas de oposicin al gobierno mediante la celebracin de multitudinarios banquetes en donde
se pronunciaban discursos en los que se criticaban a los gobiernos. Cuando el gobierno de Guizot
determin prohibir uno de estos banquetes previsto para el da 22, en Pars, se originaron una serie
de disturbios y algaradas, la Guardia Nacional no se mostr dispuesta a intervenir ni a enfrentarse a
los manifestantes.
La noche del 23 de febrero tuvieron lugar los primeros enfrentamientos entre los manifestantes
y tropas del ejrcito enviadas a sofocar los desordenes, caen las primeras vctimas y los
levantamientos se extienden por todo Pars. En la maana del da 24 los rebeldes asaltan las
Tullerias, y la Guardia Nacional abuche al rey. Luis Felipe asustado abdica esa misma maana y
huye de Francia.
Los dirigentes republicanos, que haban desempeado un papel fundamental en la agitacin
revolucionaria, despus de ocupar el Ayuntamiento de Pars y la Prefectura de polica, se dirigen a la
Cmara de Diputados. All se procedi a elegir un Gobierno Provisional formado por siete diputados
radicales liderados por Lamartine y Ledru-Rollin, integrndose a ltima hora tres representantes
socialistas, entre los cuales estaba Louis Blanc.
Bajo la presin popular, la primera medida del Gobierno provisional fue proclamar la
Repblica, y convocar elecciones para una Asamblea Constituyente, por sufragio universal de todos
los franceses varones mayores de veintin aos, lo que supona ampliar el cuerpo electoral de
250.000 a nueve millones.
El Gobierno provisional pretendi situarse dentro de la tradicin revolucionaria de 1789,
alejndose de sus aspectos tirnicos, sangrientos y militares. Las provincias aceptaron los hechos sin
resistencia alguna.
Nadie lament en Francia la cada de la monarqua orleanista, aunque los liberales moderados,
que con sus maniobras tambin haban contribuido a la cada del rey y del rgimen censitario,
estaban asustados ante el cariz que tomaron los acontecimientos.
Los sucesos de Pars tuvieron inmediata repercusin en Europa provocando inquietud.
Lamartine redact un Manifiesto a las Naciones, publicado el 5 de marzo, en el que se proclamaba
el principio de la soberana popular y el derecho de cada nacin a elegir su propio destino.
El manifiesto buscaba tranquilizar a Palmerston y frenar la coalicin antifrancesa que intentaba
organizar Federico Guillermo IV de Prusia y el zar ruso Nicols I.
Tras la euforia revolucionaria, el Gobierno se vio obligado a dar una orientacin social a la
Repblica, tomando una serie de medidas de difcil viabilidad.
Se comprometi a garantizar a los obreros la subsistencia por medio del trabajo, asegurando el
empleo a todos los ciudadanos, para ello el 26 de febrero, redujo la jornada laboral de 12 a 10 horas.
Cre los Talleres Nacionales en Pars y en algunas grandes ciudades. Por ltimo, se constituy la
Comisin de Gobierno para los Trabajadores con sede en Luxemburgo y presidida por el socialista
Blanc.
Los Talleres Nacionales pronto fracasaron y seran una de las principales fuentes de frustracin
de los obreros apoyados por los socialistas, pues lo nico que consiguieron fue aumentar la
inflacin, al ser en su mayora costosos e improductivos.
A mediados de marzo hay asignados 20.000 trabajadores a los Talleres de Pars, a comienzos
de junio 110.000, una cuarta parte de ellos procedentes de provincias.
En cuanto a la Comisin de Gobierno de los Trabajadores, con sede en Luxemburgo, propuso
la formacin de sociedades cooperativas, la fijacin de tarifas y la organizacin colectiva de las
explotaciones agrarias.
Algunos das mas tarde, el Gobierno estableci otra serie de medidas de carcter poltico, entre
ellas la absoluta libertad de prensa y de asociacin, se aboli la pena de muerte por delitos polticos,
la esclavitud y el encarcelamiento por deudas. Todas estas medidas fueron calmando la situacin de
Pars.
Desde el primer momento se hacen patentes tres fuerzas polticas cuya lucha va a constituir la
trama de la historia de Francia desde la cada de Luis Felipe hasta la Comuna.
Por un lado, el Partido del orden, formado por miembros dela alta burguesa y poco favorables
a la repblica, pero sobre todo dispuestos a cualquier cosa, incluida la violencia, para evitar la
revolucin social.
Por otra parte, los republicanos enfocaban el problema desde el ngulo poltico y crean que el
sufragio universal, las elecciones y las Asambleas Nacionales resolveran todas las dificultades.
Por ltimo, los socialistas queran ir mas lejos, confiaban en que a travs de la democracia
poltica se pudieran establecer las nuevas estructuras de una repblica socialista. Conscientes de que
era necesario un cierto tiempo para ganar a la opinin, intentan por todos los medios retrasar las
elecciones, presionando al gobierno para que fuera ms all en las reformas.
Los clubes, los peridicos y las sociedades secretas mantenan la agitacin. Los ataques ms
virulentos eran lanzados contra el rgimen de propiedad, la jerarquizacin social y las tradiciones.
La revolucin en Francia haba convertido la crisis econmica en catstrofe. Se produjeron
retiradas masivas de depsitos bancarios, la bolsa de Pars se desplom, los crditos quedaron
paralizados y se cerraron numerosas fbricas y talleres.
La masa de pequeos propietarios, rurales o parisinos, los comerciantes y la pequea
burguesa, se hallaban profundamente inquietos y dispuestos a intervenir.
El 23 de abril los franceses acuden en un 84% a votar a los diputados constituyentes. El
escrutinio se hacia por lista departamental. La lista se elega por mayora simple y no haba segunda
vuelta.
De los 900 diputados a elegir, mas de 500 fueron para republicanos moderados,
mayoritariamente agrupados en el Partido del orden, 200 diputados monrquicos, de los cuales 130
eran legitimistas, los republicanos radicales y socialistas no alcanzaron ms de 100 escaos y
ninguno de sus jefes fue elegido.
Esta Asamblea eligi pronto un Gobierno en el que destacara su ministro de la Guerra el
general Cavaignac.
Los revolucionarios ms radicales, desilusionados por el resultado haban organizado el 15
de mayo una manifestacin que invadi la Asamblea Nacional. Fueron expulsados sin
contemplaciones por la Guardia Nacional, siendo detenidos y encarcelados los jefes mas
significados del movimiento.
El 21 de junio la Asamblea aprob dos medidas que provocaran un formidable levantamiento
obrero en Pars. Por un lado, el desmantelamiento de los Talleres Nacionales, por otro, la obligacin
de los obreros, entre 18 y 25 aos, de ingresar en el ejrcito. El resto deba abandonar Pars y
dirigirse a las provincias ya fuera para la construccin de vas frreas o para desecar zonas
pantanosas.
La lucha dur cuatro das, del 22 al 26 de junio, y fue terrible. Ms de 12.000 sublevados
fueron detenidos y 4.000 de ellos fueron deportados a Argelia, adems de producirse un elevado
numero de muertos y heridos.
A partir de las jornadas de junio, los obreros tendern a actuar solos en contra de la
burguesa. Con la pretensin de cambiar completamente el rgimen, consagrndose, a partir de
entonces, el mito de la lucha de clases como arma poltica, que aos despus la Comuna de 1871 se
encargara de reafirmar.
Cavaignac haba actuado con dureza con la intencin de restaurar el orden, pero segua
siendo un republicano convencido. La tarea ms importante de la Asamblea durante su gobierno, en
los meses de verano y otoo, fue elaborar una Constitucin. Aprobada el 14 de noviembre de 1848.
El prembulo defina los derechos y deberes del hombre y del ciudadano: en l se enunciaban
las principales libertades y la obligacin de la Repblica de proteger a la familia y la propiedad y de
ayudar a los desamparados mediante asistencia y trabajo.
El poder Legislativo estaba representado por una sola Cmara de 750 diputados elegidos por
sufragio universal masculino, asistida por un Consejo de Estado, nombrado por aqulla.
El poder Ejecutivo estaba constituido por un presidente elegido por sufragio universal
masculino y cuyo mandato, no renovable, durara cuatro aos, designara a los ministros y
dispondra de la fuerza armada.
Se fij la eleccin presidencial para el 10 de diciembre de 1848; la izquierda y el centro estaban
representados por tres candidatos: Raspail, Ledru-Rollin y Lamartine. Cavaignac deba haber
logrado la unin entre los republicanos moderados y el Partido del orden, pero se le reprochaba su
espritu laico, su deseo de establecer un servicio militar igual para todos y su evidente postura
antimonrquica.
Fue entonces cuando hizo su aparicin Luis Napolen Bonaparte, que haba participado en las
agitaciones carbonarias de 1830 en Italia, y haba sido elegido diputado en las elecciones
constituyentes.
De inmediato se convirti en el candidato del Partido del orden, integrado mayoritariamente
por conservadores, legitimistas y bonapartistas. Este partido se haba convertido en el ms
organizado y poderoso, y el nico que contaba con una red de comits por todo el territorio.
Luis Napolen obtuvo 5.500.000 votos, muy por delante de Cavaignac con un milln y medio
de votos. El demcrata Ledru-Rollin no pas de 400 mil.
En las elecciones de la Asamblea Legislativa celebradas el 13 de mayo de 1849, solo fueron
reelegidos 300 diputados de la Constituyente. El Partido del orden obtuvo 500 escaos, pero los
radicales obtuvieron 180 escaos, entre ambos apenas quedaban moderados. El triunfo de los
radicales que aumentaron de modo significativo el numero de diputados, les hizo pensar que un
nuevo golpe de Estado les devolvera el poder.
Lo intentaron el 13 de junio y el resultado fue un fracaso total. El pueblo no los apoy y
debido a las numerosas detenciones, la izquierda qued sin lideres y provoc, adems, el
endurecimiento de la represin gubernamental, quedando suspendido durante un ao el derecho de
asociacin, y se definieron nuevos delitos de prensa.
A finales de 1849 se pudo considerar normalizada la situacin en Francia. A partir de este
momento fue creciendo el antagonismo entre Luis Napolen y la Asamblea. La pluralidad de
corrientes polticas, una vez sofocado el peligro de los radicalismos, haca muy difcil conseguir
mayoras estables.
Ya en el otoo de 1850 pareca inevitable la desaparicin de la II Repblica como
consecuencia de esos conflictos, lo cual ocurrira a finales de 1852.

La Revolucin de 1848 en Italia

Los acontecimientos de febrero y junio de 1848 en Francia as como la reaccin y posterior
normalizacin de la situacin tuvieron su inmediata rplica en numerosos pases europeos, con
desarrollo y resultados diferentes, pero indudablemente arrastrados por el ejemplo francs.
A la vez que se registraba la ya citada reaccin defensiva de Prusia y Rusia frente al estallido
revolucionario francs de febrero y que Lamartine trat de neutralizar proclamando la aceptacin del
orden europeo y sus deseos de paz, los acontecimientos de Pars beneficiaron, en otros lugares, a los
liberales.
Antes de los acontecimientos franceses de 1848, se produjo en Italia un movimiento general
en favor de la adopcin de constituciones. Este movimiento desembocara en agitaciones en Miln,
formacin de un Gobierno provisional en Sicilia -resultado de un movimiento separatista-,
promulgacin de una Constitucin en Npoles, en respuesta a las manifestaciones populares.
En Turn, Carlos Alberto de Saboya promulg un Estatuto y form un Gobierno
constitucional presidido por Cesare Balbo que adopt la bandera tricolor verde blanca y roja,
smbolo de los liberales.
En Roma, Po IX nombr un gobierno para los Estados Pontificios en el que por primera vez
tuvieron mayora los laicos y prometi una Constitucin.
Sin embargo, las noticias de la Revolucin de febrero en Francia, dieron un segundo aire al
movimiento liberal y de emancipacin italiano, que afect a Miln y provoc la retirada del ejrcito
austraco. En los ducados, gobiernos insurreccionales derrocaron a los soberanos, y en Venecia se
proclam la Repblica y se sublevaron contra los austracos.
Ni la Europa liberal, ni Alemania prestaron apoyo a los italianos, lo que permiti la
contraofensiva austraca, y la derrota de los liberales italianos en todos los frentes. Esto supona el
fin de la revolucin de 1848 y la restauracin de los soberanos depuestos, que borraron todo rastro
de liberalismo excepto en el Piamonte, aunque aqu qued bastante debilitado.

La Revolucin de 1848 en Alemania

En los Estados alemanes se haba producido un importante desarrollo industrial que tuvo un
doble efecto. Hizo surgir una creciente burguesa de negocios, que al soportar cada vez peor el
control burocrtico del sistema, apoy una evolucin poltica hacia formas ms liberales. Por otra
parte, el nacimiento de una clase obrera, en las grandes ciudades, pronto plantear reivindicaciones
de todo tipo, alentados por tericos del socialismo revolucionario.
La crisis econmica de 1846-1847 acentuar el radicalismo de los planteamientos polticos y
sociales de unos y otros, que se manifestarn, con finalidades bien distintas, en el estallido
revolucionario de 1848.
Los obreros, exigiendo el fin de los privilegios y las desigualdades sociales. La burguesa
reclamando regmenes liberales y constitucionales, y por ltimo, la aparicin en algunos estados de
un importante sentimiento nacionalista, que cristalizar en la creacin del Parlamento de Francfort.
La inmediata reaccin de los gobiernos de Austria y Prusia llev al fracaso todos los intentos
revolucionarios, lo que en buena parte se explica por el miedo de la burguesa ante el radicalismo de
obreros y demcratas en sus reivindicaciones sociales y laborales. Esta burguesa prefiri un
compromiso con las antiguas clases dirigentes, renunciando al
poder poltico a cambio de la seguridad de sus intereses econmicos.
El impacto de la revolucin francesa de 1848 afect, en primer lugar, al centro y sur de
Alemania, donde se produjeron dos serie de sublevaciones. En las ciudades, los burgueses liberales,
con el apoyo de artesanos y obreros, consiguieron de los prncipes reformas constitucionales. En las
zonas rurales, los levantamientos de los campesinos pusieron fin al rgimen seorial.
En el oeste de Alemania entre el 1 y el 12 de marzo, siguiendo el ejemplo del Gran Ducado
de Baden, la burguesa logr el nombramiento de Ministerios liberales en Hesse-Darmstadt, Hesse-
Kassel, Nassau, Francfort, Wurttemberg, Brunswick y Turingia.
En Prusia, las provincias del oeste iniciaron la agitacin al llegar la noticia de la revolucin
de Pars; en Berln, donde se sucedan las manifestaciones callejeras, los enfrentamientos con las
tropas desencadenaron la insurreccin; el rey cedi y nombr un Ministerio liberal.
La irrupcin de corrientes democrticas y socialistas, que se apoyaban en la agitacin obrera,
asustaba a la burguesa. Esta, sacrific sus ambiciones polticas y el compromiso liberal impuesto a
los soberanos, por miedo a la revolucin social. Convirtindose, finalmente, en aliados del
restablecimiento del orden monrquico y aristocrtico y firmes partidarios del aplastamiento de toda
intentona revolucionaria.
Tambin en las provincias prusianas occidentales, se volvi a replantear la cuestin de la
unidad alemana. Tanto la Dieta de la Confederacin como los gobiernos de Prusia, Baviera y
Wurttemberg, comenzaron a estudiar una reforma de la Constitucin en ese sentido.
En cuanto al intento unificador del Parlamento de Francfort, la aparicin de posturas
radicales defensoras de una repblica democrtica y unitaria, fren la iniciativa. Adems, las
diferencias entre los partidarios de la Pequea Alemania, encabezados por Prusia, que supona la
exclusin de Austria, y los partidarios de la Gran Alemania bajo el patrocinio de Austria, bloquearon
cualquier otra iniciativa del Parlamento.
Finalmente el rechazo de Federico Guillermo IV, rey de Prusia, al trono imperial con
carcter hereditario, que le ofreci el Parlamento supuso su inmediata disolucin e hicieron fracasar
una vez ms las pretensiones de unificacin alemana.

La Revolucin de 1848 en Austria

El impacto de las revoluciones de 1848 en Europa Central se manifiesta en el momento en
que afect a Viena, corazn del Imperio Austro-Hngaro y del Antiguo Rgimen. Manifestaciones
de burgueses y estudiantes recorren las calles de Viena y Praga. En las reuniones de la Dieta
Hngara se pronuncian encendidos discursos en los que se exige la supresin del impuesto de
capitacin, el trabajo obligatorio de los siervos en las tierras seoriales, y la formacin de un
gobierno hngaro basado en una representacin nacional.
Kossuth, dirigente liberal hngaro hizo llegar a Metternich estas peticiones el 3 de marzo de
1848. El da 11 los checos reclamaron lo mismo para Bohemia. El da 13 de marzo se rene la Dieta
Baja austraca en Viena, lo que supuso la culminacin de la crisis del Imperio.
Los manifestantes en Viena chocaron con las tropas, la sublevacin se generaliz en todos
los suburbios de Viena. El emperador cedi, el ejrcito se retir, y Metternich despus de dimitir
huy el da 14 a Londres. La agitacin y la violencia continuaron y el emperador Fernando I se vio
obligado para calmarla a conceder la libertad de prensa y la creacin de una Guardia Nacional
burguesa. Prometi igualmente una Constitucin. Sin embargo, los revolucionarios exigieron ms,
los estudiantes organizados paramilitrmente en la Legin acadmica, exigieron la convocatoria de
una Asamblea nacional constituyente elegida por sufragio universal.
Fernando I que se haba replegado con la corte en Insbruck, accedi a todo. Los liberales no
se preocuparon de conseguir los medios necesarios para consolidar sus conquistas y dejaron en
manos de los ministros, de la burocracia y de la nobleza el trabajo de establecer un rgimen
constitucional.
La agitacin de los estudiantes y de los demcratas, descontentos con las concesiones
obtenidas, se vio agravada por la efervescencia de las masas populares. Esto provoc, al igual que en
Alemania, una ruptura entre la burguesa y el pueblo, que condujo el 23 de agosto al aplastamiento
de los obreros vieneses por la Guardia Nacional.
Los acontecimientos que se desarrollaban en Viena llegaron a Presburgo, donde se
encontraba la Dieta hngara. Kossuth empuj a la Dieta a aprobar el programa liberal que una
comisin llev a Viena para su confirmacin. Se form un gobierno de coalicin y se procedi a
indemnizar a los propietarios por la abolicin de los derechos seoriales. Con el consentimiento del
emperador, la Dieta elabor una Constitucin que transform Hungra en un Estado nacional y
liberal, aunque suscit la oposicin de los rumanos, croatas, serbios y eslovacos, que se vieron
sometidos desde entonces al centralismo magiar.
El conflicto armado que estall entre croatas y hngaros provoc la ruptura entre Viena y
Presburgo, que a la larga provocara la reaccin imperial. En la primavera de 1849, la Asamblea
constituyente austraca fue disuelta y se promulg una Constitucin unitaria para todo el Imperio,
que nunca seria aplicada. La reaccin de los hngaros a lo sucedido en Viena fue proclamar la
Repblica, pero sucumbieron ante los ejrcitos austraco, croata y ruso.

Consecuencias de las revoluciones de 1848

Puede decirse que el balance de los movimientos revolucionarios que afectan Europa, a partir
de 1848, se redujo a la implantacin en Francia del sufragio universal masculino, a pesar de las
restricciones impuestas por los gobiernos de Luis Napolen. La consagracin, tambin en Francia,
del principio de la soberana nacional.
Italia conserv, en el reino del Piamonte, el Estatuto Real otorgado por Carlos Alberto, y una
cierta tolerancia en la defensa de planteamientos liberales. Tambin se mantuvo el espritu
nacionalista, que a la larga concluira con la unificacin italiana.
En algunos estados alemanes, se mantuvieron vigentes algunas constituciones liberales,
promulgadas durante la efervescencia revolucionaria.
De forma indirecta, en otros pases europeos que no sufrieron embates revolucionarios,
tambin se produjeron reformas polticas. En Blgica se ampli la base electoral y se llev a cabo
una reforma administrativa. En los Pases Bajos se promulg una Constitucin y se estableci un
rgimen parlamentario.
En cuanto a las perspectivas de democratizacin poltica y social, que en algn momento
pareci que podran haberse llevado a cabo, terminaron fracasando en todos los sitios, sacrificadas
en aras de la moderacin y de la consolidacin de la burguesa europea.
XIII NACIONALISMOS DE CONSOLIDACIN

1. Iberoamrica.
2. Estados Unidos de Norteamrica.

1. Iberoamrica

Tras los procesos de Independencia, las colonias espaolas de Amrica presentarn durante
el siglo XIX un mosaico complejo en plena efervescencia poltica y constitucional. Poseedoras las
nuevas Repblicas de riqusmos territorios y con poca densidad de poblacin, fueron vctimas en
parte, de la ambicin imperialista de su poderoso vecino y de defectos propios de su inmadurez
poltica. Durante buena parte del siglo XIX, seguirn un ritmo trepidante de alteraciones poltico-
constitucionales y sociales, de modificacin de fronteras, de intentos de hegemona de unas sobre
otras, y todo ello en medio de un constante cambio entre formas constitucionales civilistas o
caudillistas, que impidieron una pronta consolidacin nacional tanto poltica, como econmica y
social.

Las intervenciones extranjeras

Tras la revolucin liberal de 1820 en Espaa, Fernando VII haba recuperado el poder
absoluto, y reclamaba sin xito la ayuda de las potencias europeas de la Restauracin, para recuperar
su autoridad sobre los territorios americanos.
En 1820, James Monroe fue elegido por segunda vez presidente de los Estados Unidos. Los
acontecimientos que se estaban desarrollando en Iberoamrica y que condujeron a la Independencia,
eran seguidos por los norteamericanos con el mximo inters. En 1822, la tendencia de la poltica
exterior de los Estados Unidos en relacin con Sudamrica era la de proceder al reconocimiento de
los nuevos Estados americanos. En marzo de 1822, el presidente de los Estados Unidos reconoci y
apoy la independencia de las nuevas repblicas. El Congreso ratific el reconocimiento y poco
despus se estableci el intercambio de embajadores con Colombia, Chile, Mxico y Provincias
Unidas del Ro de la Plata. El presidente Monroe el 2 de diciembre de 1923, declar que los
territorios americanos del norte y del sur haban dejado de estar abiertos a cualquier intervencin
europea, aadiendo que cualquier clase de intervencin en contra de las nacientes repblicas
americanas se considerara un acto de agresin contra los propios Estados Unidos.
En esta declaracin se vislumbran dos ideas: de un lado que el continente americano queda
cerrado, en lo sucesivo, a cualquier colonizacin por parte de ninguna potencia europea, y de otro,
haca una advertencia contra la tentacin de intervenir en las recin emancipadas colonias espaolas,
para tartar de restablecer los presupuestos intervencionistas firmados por las potencias europeas en
el Congreso de Viena.
Gran Bretaa, que formaba parte de las potencias de la Restauracin, no estaba dispuesta a
atender las peticiones de Fernando VII, en el sentido de organizar una fuerza multinacional que
restaurase sus derechos en Amrica. Pero tampoco estaba dispuesta a consentir que los Estados
Unidos monopolizaran los beneficios que suponan el reconocimiento de la independencia de las
repblicas hispanoamericanas. El primer ministro ingls, Canning, hizo saber que Gran Bretaa se
reservaba entera libertad de accin respecto a las colonias espaolas y que reconocera su
independencia si Espaa no era capaz de someterlas de nuevo a su autoridad.
Francia s estaba dispuesta a intervenir en Amrica a favor de Fernando VII, pero ante la
actitud tomada por Gran Bretaa y los Estados Unidos, renunci a toda idea de intervencin en
Amrica.
El da 1 de enero de 1825 Gran Bretaa reconoca la independencia de las nuevas repblicas
americanas estableciendo tratados de comercio con Argentina, Colombia y Mxico. Tras Gran
Bretaa, los dems pases europeos siguieron el mismo camino, la propia Espaa, convencida por la
evidencia de que no obtendra ninguna ayuda europea, reconoci de hecho la situacin. La primera
repblica que obtuvo el reconocimiento oficial de Espaa fue Mxico, en 1836. Las dems fueron
reconocidas una tras otra durante el reinado de Isabel II. La santa Sede recomend al clero la
aceptacin del nuevo Estado de cosas.

Los sistemas de gobierno

Los ideales liberales y democrticos, legados por la independencia de los Estados Unidos y
la Revolucin francesa, fueron adoptados como modelo, y aun radicalizados por los
patriotas de la emancipacin, los cuales relegaron al olvido las instituciones histricas espaolas,
consideradas como arcaicas o reaccionarias. Sin apoyo en el pasado y sin encajar en las nuevas
formas liberales y parlamentarias del presente, los Estados hispanoamericanos cayeron durante la
primera etapa de su independencia en una profunda anarqua poltica
68
, que se manifest no solo en
las luchas por el poder, sino en las contiendas revolucionarias para la redistribucin de la riqueza
pblica y privada
69
.
Pocos de los objetivos polticos perseguidos por la independencia se llevaron a cabo una vez
obtenida la emancipacin. No se establecieron regmenes democrticos ni se atendi la participacin
popular en la vida poltica. Adems, la herencia hispnica de instituciones municipales y judiciales
populares, que fueron eficaces instrumentos en la lucha por la independencia, se vaci de contenido
y Audiencias y Cabildos dejaron de cumplir sus objetivos al perder toda su autonoma.
La alta clase media, liberal o conservadora, mediante sufragios ms o menos sanos,
gobernar en Hispanoamrica durante el siglo XIX entre anarqua y dictadura. El antagonismo
poltico de liberales y conservadores haca muy dificil la tarea de decidir una de las tres formas de
estructuracin poltica posibles: monarqua, repblica presidencialista y repblica democrtica. La
mayora de los Libertadores y gran parte de la alta burguesa criolla, defendan los dos primeros
sistemas, mientras que el tercer modelo era defendido por la clase media.
En toda Amrica, salvo en un par de casos, se impusieron regmenes republicanos dotados de
constituciones, donde el predominio del ejecutivo y por tanto el presidencialismo, fue lo habitual. Al
llegar a la segunda mitad del siglo XIX, la forma del Estado deja de ser una preocupacin, y en la
vida poltica ingresan otros problemas en busca de solucin.

El fracaso de las federaciones

Bolvar pensaba que, tras la precaria estabilidad en que quedaban los nuevos territorios
independientes, la solucin poltica estara en el establecimiento de una repblica autoritaria, con un
presidente vitalicio y un reducido cuerpo electoral. Por eso, pretender la construccin de una gran

68
Que ha sido calificada de liberalismo oligrquico. (Cfr. MORALES PADRN, Francisco. Historia General de
Amrica. Madrid, 1962, pag. 178)
69
VICENS VIVES, J. Historia General Moderna. Barcelona, 1981, p.428
entidad nacional americana, la Gran Colombia, cuyas bases seran la unin de Colombia, Venezuela,
Per, Ecuador y Bolivia.
En muchas de las Repblicas las iniciales Constituciones liberales fueron abolidas y
sustituidas por otras que seguan las directrices de Bolvar quien adems fue elegido presidente de
Bolivia, Per y Colombia. Animado por estos xitos iniciales convoca, en 1826, a todas las nuevas
repblicas a un Congreso en Panam, destinado a establecer las bases de una unin panamericana
ms profunda. Pero solo asistieron representantes de Colombia, Per, Mxico y Provincias Unidas
de Centroamrica, as como observadores ingleses y holandeses. La incomparecencia del resto,
sobre todo de Argentina, Brasil y Chile, determinaron el fracaso del Congreso.
En el Congreso de Panam fracas la tentativa de Bolvar de establecer una Amrica
republicana unida, ponindose de relieve que el plan de Bolvar sobrepasaba con mucho las
posibilidades polticas de su tiempo. Tampoco encontr facilidades por parte de Gran Bretaa, que
consideraba que una unidad poltica panamericana no sera fcilmente dominable en el terreno
comercial.
Tambin fracas la idea de una repblica autoritaria y aristocrtica. Los liberales y los
partidarios del rgimen monrquico rechazaban semejante modelo. Los militares tampoco estaban
dispuestos a perder el poder ganado en la guerra de la Independencia y convertirse en meros
instrumentos de una repblica aristocrtica.
A pesar de todos lo esfuerzos de Bolvar para mantener unidos, al menos los pases que
componan la Gran Colombia, tras unos ocho aos de inestabilidad sta se disgreg en 1830.
Cada uno de los territorios de la Gran Colombia se alejaron del proyecto de Bolvar y se
formaron tres Estados independientes. Venezuela, bajo la presidencia de Jos Antonio Paez.
Ecuador, bajo la de Juan Jos Flores, y Colombia, bajo la de Francisco de Paula Santander. Bolvar,
agotado y decepcionado, muri en diciembre de 1830.
Tambin fue difcil y efmera la existencia de las Provincias Unidas de Centroamrica, que
se constituyeron en 1823, al separarse Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica,
de Mxico. Decidieron que cada una de elllas se regira por un gobierno presidido por un jefe
ejecutivo constitucional, mientras en la cabeza de la Federacin y por encima de los jefes ejecutivos
provinciales figuraba el presidente de las Provincias Unidas. Pronto surgieron diferencias entre el
presidente de la Federacin, Manuel Jos Arce, y el jefe ejecutivo de Guatemala y sobrevino la
guerra civil.
Francisco Morazn, hondureo y unionista, al frente de las fuerzas liberales luch contra
Arce, penetr en la capital federal y asumi poderes ejecutivos. En 1830 quedaba designado
presidente de la Federacin, a la que gobern con mano dura reprimiendo enrgicamente los intentos
separatistas. Contra Morazn se alz Rafael Carrera, sostenido por elementos conservadores, al
frente de varios millares de indios. Cuando en 1839 expir el mandato de Morazn, nadie trat de
elegir sucesor. Los movimientos separatistas y las luchas
internas haban disuelto, casi por completo, la Federacin, de la que en 1838 se haba separado
Nicaragua, seguida despus por Honduras y Costa Rica. En 1839, Morazn, defensor de la
Federacin, fue elegido jefe ejecutivo del Salvador, y en vista de ello Guatemala y Honduras,
separatistas, declararon la guerra a El Salvador, que ganaron en 1840 expatrindose Morazn al
Per.
Sin embargo, en 1842, Morazn desembarc de nuevo en El Salvador para trasladarse
despus a Costa Rica, donde fue proclamado jefe del Estado. Un destacamento de tropas sublevadas
lo hizo prisionero, siendo fusilado en septiembre de 1842, fecha que marca la desaparicin definitiva
de la Federacin centroamericana. Las cinco provincias se declararon Repblicas independientes.

Los conflictos interamericanos. La consolidacin de las repblicas

Al terminar las guerras de independencia las milicias criollas eran verdaderos ejrcitos
regulares, autnticos centros de poder al servicio de las variadas tendencias polticas o de los
caudillos que las representaban. Los afanes por consolidar el poder central y asegurar el orden
interno condujeron al fortalecimiento poltico de las nuevas castas militares. Surgi tambin una
nueva y poderosa clase rural que confirma su dominio sobre la tierra, o adquiere nuevos ttulos, por
sus servicios durante los procesos de la emancipacin. La importancia de este grupo social no ser
solo econmica sino tambin poltica, pues sern los que aporten su potencial econmico a las
continuas guerras civiles. No obstante, de estos largos enfrentamientos y crisis polticas habran de
surgir una a una las repblicas americanas, iniciando un largo proceso de consolidacin nacional.
En los aos que van de 1830 a 1870, se pueden distinguir dos grandes etapas: la del
nacionalismo liberal, hasta 1848, en la que primar la pugna entre tradicin y revolucin, y la de la
supremaca del principio nacional de inspiracin liberal, de 1850 a 1870. Iniciandose a partir de
1870, la fase de expansin econmica de la mayora de las repblicas americanas, con una primera
etapa de expansin capitalista, hasta 1890 y una segunda en la que el impulso viene del
imperialismo, hasta 1918.
El largo y desigual proceso de consolidacin nacional queda reflejado en la breve relacin
histrica de las distintas repblicas durante el siglo XIX.

Bolivia

El alto Per como nacin independiente fue la consecuencia de la batalla de Ayacucho y de
la fidelidad de Sucre a Bolivar, cuyo nombre se tom para designar al nuevo Estado, surgido en
1825 de la Asamblea de Chuquisaca
70
.
A los pocos aos de la muerte de Bolvar, Bolivia y Per se debatan, en los aos treinta,
entre la crisis econmica y las rencillas internas, en las que participaban los distintos intereses
polticos, econmicos y militares.
En 1836, Andrs Santa Cruz, presidente boliviano impone a Per una confederacin con su
pas, y muestra su hostilidad hacia la Confederacin Argentina y Chile, provocando una declaracin
de guerra del gobierno chileno, dirigido por Diego Portales, que consideraba la actitud de Santa
Cruz una grave amenaza, no slo para la supremaca de Chile en el Pacfico, sino tambin para la
propia independencia de Chile, que corra el peligro de verse absorbida por la Confederacin
Boliviano-Peruana.
En 1837, un primer ataque chileno contra Per es rechazado; pero en 1839 los chilenos
triunfan en Yungay, y colocan a Agustn Gamarra en el gobierno de Lima. Santa Cruz se refugia en
un navo ingls y regresa a Bolivia.
Dos aos ms tarde, Per se lanza en guerra contra Bolivia. El resultado fue la cada de
Gamarra y Santa Cruz. El derrocamiento de Santa Cruz supuso el trmino de la Confederacin de
los Andes. Bolivia se separ de Per, y adopt un rgimen descentralizador y liberal.
Tras su derrota en 1839, Santa Cruz conspiraba en el destierro para volver a Bolivia y asumir
nuevamente el poder. Temeroso de que santa Cruz lograse resucitar la extinta Confederacin de los
Andes, Per invadi Bolivia con un ejercito al mando de su presidente. Pero esta agresin tuvo la

70
Dentro de la Asamblea se perfilaron tres tendencias: los defensores de la independencia, los que defendan la unin
con el Per y los partidarios de la unin con Argentina. La votacin dio mayora a los independentistas.
virtud de solucionar todas las diferencias polticas entre los bolivianos, quienes agrupados en torno
al general Ballivin derrotaron a los invasores en Ingavi, en 1841.
Bolivia eligi presidente a Ballivn, que gobern entre constantes rebeliones, que se acentuaron
durante los gobiernos posteriores.
En 1879, siendo presidente de la repblica Daza se produce lo que los historiadores
bolivianos llamaron la guerra injusta, por la que Chile se apoder del litoral boliviano, dejando a
Bolivia como pas interior sin salida al mar.

Per

Despus de su independencia, y de la federacin con Bolivia, Per pas un perodo
anrquico hasta que Ramn Castilla subi al poder de 1845 a 1851, inaugurando una etapa de
reformas legislativas y gubernamentales. Reoganiz la Hacienda, comenz la construccin de
caminos y ferrocarriles. Firm en 1847 un tratado de amistad con Bolivia y convoc el Congreso
Americanista celebrado en Lima.
Tras el accidentado gobierno de Echenique, Castilla volvi a hacerse cargo del poder, entre
1855 y 1862, para adoptar medidas tan importantes como la abolicin de la esclavitud y la firma de
acuerdos con el Brasil, sobre navegacin fluvial. La poltica interna se caracterizar por la rivalidad
entre Castilla y Vivanco, representantes de liberales y conservadores.
A partir de 1868 y hasta 1879, se inicia una etapa de crisis econmica y hacendstica que
llev al Per a la bancarrota. Polticamente esta etapa se caracterizar por el predominio de un
civilismo aristocrtico que primero lucha contra el caudillismo militarista y luego contra el civilismo
popular.

Ecuador

Los primeros pasos de Ecuador como Estado soberano se dieron bajo el mando del
venezolano, Juan Jos Flores, unas veces como presidente constitucional otras como caudillo
militar. No supo afrontar el caos poltico y administartivo y tampoco resovi los problemas
econmicos y sociales.
Entre 1830 y 1835 se desarroll una guerra civil entre conservadores y liberales
ecuatorianos. Estos ltimos se aduearon del pas, para ser rechazados en 1839, y recuperar el poder
en 1845. As, y hasta 1859, los enfrentamientos civiles fueron permanentes y la inestabilidad de los
gobiernos endmica.
De 1859 a 1875, subi al poder el alcalde de Quito y rector de su universidad, Garca
Moreno, quin reform las instituciones republicanas basndose en la doctrina catlica y busc el
apoyo de Francia, Espaa y la Santa Sede.
Despus de algunas nuevas intentonas liberales, pronto sofocadas, la nacin conoci un
perodo de paz y progreso.

Venezuela

Sobre las ruinas de la Gran Colombia, Venezuela iniciara su andadura en medio de una
interminable serie de dificultades. Primero, la dictadura militar del general Paez entre 1831 y 1834.
Despus, los conflictos civiles, en los que los caudillos victoriosos tras la guerra de la
Independencia, exigan, por las buenas o por las malas, el mando como premio a los servicios
prEstados.
Todo el siglo XIX y parte del XX, la historia poltica de Venezuela es una serie de
cuartelazos tendentes a derrocar regmenes y alcanzar poderes, mientras el pueblo asiste como
testigo mudo a ese juego poltico. A partir de 1848 se estableci un rgimen de fuerza en la
dictadura de Monagas. ste estableci una poltica de repoblacin del pas, favoreciendo la
inmigracin, emprendi trabajos de modernizacin, otorg privilegios a las compaas de
navegacin fluvial y de ferrocarriles. Para salvar la unidad del pas, y al mismo tiempo continuar en
el poder, Monagas promulg en 1857 una Constitucin unitaria que implantaba legalmente su poder
personal. Pero un ao despus sus enemigos liberales y conservadores, se sublevaban y lo
derrocaban, implantando el sufragio universal.
Tratando de asegurarse el poder en Caracas y dems ciudades, los liberales dotaron a las
provincias de legislaciones que las convertan en Estados casi autnomos. Ante la ausencia de un
poder central fuerte, prosigui esta poltica disgregadora apoyada por las diferencias sociales
existentes entra las ciudades costeras y el interior, y se promulg la Constitucin de 1864, que
dividi la Repblica en veinte Estados independientes, cada uno con su gobierno democrtico y
responsable.
Una nueva revolucin en 1868, suprimi el estatuto federativo y restaur el rgimen unitario
apoyado en la dictadura.

Colombia

Tras la ruptura de la Gran Colombia y superados los conflictos fronterizos con Ecuador y
Venezuela, la actual repblica de Colombia, se constituy en Estado independiente con el nombre de
Repblica de Nueva Granada, bajo la presidencia de Francisco de Paula Santander, entre 1832 y
1837.
En 1843, los conservadores promulgaron una Constitucin centralizadora con el beneplcito
de la Iglesia, que era reconocida como religin oficial de la Repblica, aun cuando reduca los
privilegios del clero. Bajo este rgimen se construyeron carreteras, se introdujo la navegacin a
vapor, y una reforma financiera dot al a Repblica de una moneda sana.
En 1845 comienza su influencia el general Mosquera, primero como presidente de la
Repblica, y luego como jefe de la poltica liberal. En 1849, los conservadores eran derrotados por
los liberales, alcanzando la presidencia Jos Hilario Lopez, iniciando un claro viraje hacia el
laicismo anticlerical en los asuntos religiosos, que tendr su principal manifestacin en la expulsin,
en 1852, del arzobispo de Bogot, Obando.
Los liberales, en 1853, implantaban una nueva Constitucin que estableca el sufragio
universal, la libertad de prensa, y la emancipacin de los esclavos -ya en 1847 haba sido prohibida
la trata de esclavos-. Se concedi a las provincias el derecho a elegir a sus gobernadores y
reglamentar sus estatutos legislativos, dividindose as la nacin en provincias autnomas.
Sin embargo la poltica anticlerical provoc en 1857, una nueva subida al poder de los
conservadores, que promulgaron la Constitucin de 1858, implantando el sistema federativo en la
nueva nacin, que pasaba a llamarse Confederacin Granadina, compuesta de ocho Estados. En la
prctica esta organizacin federal no dio los resultados esperados, y estall una sangrienta guerra
civil que termin con el triunfo de los liberales.
Inspirados por Mosquera, que se haba declarado dictador, los liberales implantaron una
nueva Constitucin, la de 1863, y dieron a la nacin un nuevo nombre: Estados Unidos de
Colombia; practicaron una poltica liberal extrema que condujo a separar la Iglesia del Estado,
incautndole todos sus bienes.
A partir de 1867, se suceden gobiernos conservadores, durante los cuales se trat con
Lesseps la construccin del canal de Panam, que formaba parte de la Repblica. Tambien destac
la presidencia de Rafael Nuez, entre 1880 y 1895, durante la cual Espaa reconoci a Colombia
como nacin independiente. En 1898, comenz otra guerra civil que dur tres aos.

Argentina

Los cincuenta primeros aos de la historia de Argentina independiente fueron tambin aos
de crisis, determinados por la oposicin entre las provincias y Buenos Aires, que dio lugar a dos
corrientes polticas, la de los partidarios del centralismo, que queran una nacin gobernada desde
Buenos Aires, y los del federalismo, partidarios de la autonoma de las provincias.
Mientras se desintegraba la Gran Colombia, en 1826 la repblica Argentina -ausente del
congreso de Panam- adoptaba una Constitucin liberal y centralizadora. A continuacin, intent
anexionarse la Banda Oriental, su antigua provincia de Uruguay.
La invasin de Uruguay provoc la inmediata rplica de Brasil, que declar la guerra a
Argentina. Esta contienda fue de corta duracin, porque Gran Bretaa medi entre Brasil y
Argentina para que firmasen la paz, y reconociesen la existencia de la Repblica de Uruguay, que
dispona de un gran puerto atlntico y era ms fcil de someter a su influencia comercial. Bajo la
presin britnica Argentina y Brasil reconocieron en 1828 la independencia de Uruguay, que en
1830 promulg una Constitucin inspirada en la de los Estados Unidos.
En Argentina, con el apoyo de los grandes propietarios y comerciantes fue elegido, en 1829,
Rosas como gobernador de la provincia de Buenos Aires, que durante veinte aos intent someter,
tirnicamente, al resto de las provincias. Ms tarde fue designado director de
Relaciones Exteriores de todas las provincias al serle conferido separadamente tal poder por cada
una de ellas. A partir del plebiscito de 1835 que puso en sus manos todos los resortes del poder en
defensa de la causa federal, Rosas gobern con mano de hierro, desatando una persecucin
implacable contra los unitarios. Esto provoc la emigracin de no pocos intelectuales, as como el
incremento de una oposicin que lo combati sin xito, hasta que, finalmente, el gobernador de
Entre Ros, Justo Jos de Urquiza, se puso al frente de los descontentos y en alianza con Brasil y
Uruguay venci a Rosas, en 1852, recibiendo el ttulo de Director provisional de la Confederacin
Argentina, sin que de hecho se lograra la unidad. En 1853, convoc el Congreso Constituyente de
Santa Fe, que promulg la Constitucin de 1853, en la que se tuvieron en cuenta las dos tendencias,
la unitaria y la federal. El gobierno sera representativo, republicano y federal, reconocindose la
autonoma de las provincias dentro de un rgimen comn, establecindose Paran como capital
provisional. La provincia de Buenos Aires, con mucho, la ms poblada y la ms activa, se neg a
integrarse como una pieza ms en la organizacin acordada y se separ de la federacin
constituyndose en Estado independiente, al frente del cual se puso Bartolom Mitre. El triunfo final
de Mitre, en 1861, termin con todas las diferencias y trajo la unin definitiva de las provincias,
consolidndose
la integridad territorial de la Repblica, e iniciandose una larga era de normalidad constitucional.
Todo ello permiti iniciar la modernizacin del pas, tanto en la costa como en el interior, ayudada
por la construccin de ferrocarriles y la explotacin ganadera de la Pampa, que dara a la Argentina
uno de los primeros lugares en la produccin mundial de carne.

Chile

Tambin Chile se abri paso por el camino de la guerra civil, hasta su independencia en
1830, sin embargo no tuvo ni la duracin ni la violencia que se observ en otros territorios. La
evolucin chilena en el siglo XIX puede sintetizarse en tres palabras: estabilidad, presidencialismo y
parlamentarismo.
En 1830 alcanz la presidencia de la Repblica el general Joaquin Prieto, aunque ser Diego
Portales, hombre de gran energa, quien pronto se convirti en arbitro de la poltica chilena, junto
con Andrs Bello. Se logr sanear la administracin, dando principio a la organizacin del pas. Se
form una Guardia Nacional subordinada al poder constituido, y se impuls el proceso necesario
para que, en 1833, se dotara el pas de una Constitucin que implantaba el rgimen representativo, y
que habra de durar hasta 1925. sta confera al presidente un importante poder y estableca
mecanismos para asegurar la preponderancia del civilismo y evitar la injerencia del poder militar en
el gobierno y en la poltica. La Iglesia y los mayorazgos se respetaron y se fomentaba la mineria y el
comercio para incrementar la prosperidad general. Aunque la difusin de la enseanza permiti
ampliar el cuerpo electoral, el sistema garantizaba el predominio poltico de los grandes
terratenientes, bajo cuya influencia transcurri el rgimen hasta 1860, manteniendo la paz interior y
permitiendo su desarrollo econmico con una sana poltica financiera.
Con su victoria sobre el Per de Santa Cruz, se abri para Chile una poca de rpido
desarrollo. Durante el mandato del General Bulnes, entre 1841 y 1851, supo rodearse de un
importante grupo de intelectuales que animaron el progreso cultural del pas, al mismo tiempo
foment la industrializacin con la construccin de barcos, lineas de ferrocarriles y firm con
Argentina un tratado que le daba acceso al estrecho de Magallanes, en el que fund el puerto de
Punta Arenas, abriendose as la ruta atlntica para Chile.
Despus de 1851, la obra de Bulnes la continu Manuel Montt, entre 1851 y 1861, quien
promulg un Cdigo Civil. Una acertada poltica de innmigracin atrajo a Chile una emigracin
muy intensa de alemanes y vasconavarros, que fortalecieron las viejas aportaciones coloniales,
poniendo en explotacin las riquezas ganaderas, mineras y agrcolas del pas, as como las reservas
de nitratos con que Chile ha abonado las tierras de medio mundo.
A partir de 1861 la repblica entraba en franco perodo de estabilidad poltica al ascender
Prez, por va legal, a la presidencia.

Uruguay

Tras su independencia se fueron formando los dos partidos tradicionales uruguayos, el
colorado, de influencia brasilea y conservador, y el blanco, de influjo argentino y liberal. En 1839
el gobierno liberal de Uruguay, a instancias de ingleses y franceses, que deseaban acabar con la
dictadura de Rosas, pact con los liberales porteos y declar la guerra a Argentina. Esto fue
aprovechado por los conservadores uruguayos para derrocar a los liberales y facilitar la subida al
poder del dictador Oribe. ste firm una alianza con Rosas, iniciando una inplacable tirana que
provocara una serie de cruentas guerras civiles que duraron nueve aos.
En Europa se inici una campaa en apoyo de los liberales uruguayos, y una brigada de
voluntarios, mandada por el carbonario italiano Garibaldi, embarc para apoyar a los liberales
uruguayos, que con esta ayuda triunfaban en 1850. A partir de entonces Uruguay inici su desarrollo
econmico y construy sus primeros ferrocarriles.
La instalacin en 1859 de las fbricas Liebig de conservas de carne, que hasta entonces no se
aprovechaba, ya que la ganaderia estaba orientada a la produccin de pieles, fue decisiva para la
vida econmica del Uruguay, convirtindose desde entonces en pas exportador.
Paraguay

La antigua gobernacin, aislada en el centro del continente y sin comunicaciones con el
exterior, se organiz en un rgimen de dictadura absoluta bajo la presidencia de Jos Gaspar
Rodrguez Francia, quien prohibi toda relacin con el extranjero, manteniendo al Paraguay en un
total aislamiento. A pesar de la tirana, Rodriguez Francia fue considerado por el pueblo como el
fundador de la nacin.
En 1862 tom el poder el general Francisco Solano Lpez, admirador de Napolen III, quien
deseando convertir Paraguay en una nacin con ambiciones, conquist en 1865, el Alto Paraguay, lo
que provoc la inmediata respuesta de Brasil, Argentina y Uruguay, dando comienzo la llamada
Guerra Grande, en la que muri Solano y el pas qued arrasado con enormes perdidas
demogrficas.
Hasta 1935, los conflictos fronterizos, sobre todo con Bolivia, fueron permanentes,
impidiendo cualquier desarrollo econmico, poltico y social.

Guatemala

En Amrica Central, a la ruptura de la Confederacin siguieron violentas luchas intestinas,
destacndose, en 1850, el conflicto surgido entre Guatemala, sometida a la dictadura conservadora
de Carrera, y una efmera confederacin formada por Honduras, El Salvador y Nicaragua, gobernada
por liberales. Venci Guatemala y Carrera fue nombrado presidente vitalicio en 1854. Dio a la
repblica una Constitucin conservadora que solo fue disfraz de su dictadura que ejerci hasta 1865
en que falleci.
Le sucedi Rufino Barrios, quien gobern Guatemala entre 1873 y 1885, ste quiso rehacer
la Federacin e invadi El Salvador, pero fue derrotado y muerto.
Bajo el largo gobierno de Manuesl Estrada, 1898-1920, se alcanz cierta estabilidad y se
levant el nivel cultural del pas.

Costa Rica

Fue el menos turbulento de los pases centroamericanos a partir de su independencia en
1838, en la que pronto surgieron los dos partidos tradicionales, el conservador y el liberal.
En 1847, Costa Rica instaur una Constitucin conservadora bajo la proteccin de la Iglesia
Catlica. Se estableci que la capital de la Repblica ira rotando entre varias ciudades, centrndose
finalmente en San Jos. El primer conflicto civil no habra de regristrarse hasta 1948.

El Salvador

Rota la Confederacin de las Provincias Unidas, El Salvador proclam su independencia en
1841, con Lindo Zelaya, constituyendose la Repblica, que se ver recorrida en los siguientes
sesenta aos por conflictos civiles y golpes de Estado. Se sucedieron una serie de presidentes, que
en su mayor parte murieron violentamente.
Las bases para una relativa estabilidad no se pondrn hasta la presidencia de Menndez,
1885-1890, quien dar una nueva Constitucin al pas, la de 1888, que permitira un cierto
desarrollo econmico y social.

Honduras

Tambin en el antiguo territorio minero, se dio una historia de continuas turbulencias, sin
ninguna cohesin poltica, en medio de guerras y violencias. Su autonoma de la Confederacin
Centroamericana se produjo en 1838, estableciendose la Repblica con su presidente Ferrera. El otro
rasgo que caracterizar a la nueva Repblica ser el peridico enfrentamiento militar con sus
vecinos. As, en 1871, guerra contra Guatemala, en 1894 y 1907, contra Nicaragua, que prolongaran
la inestabilidad poltica hasta 1932, en que fue elegido Presidente Tiburcio Caras Andino que se
mantuvo en el poder durante un largo perodo.

Nicaragua

La posicin estratgica de Nicaragua entre los dos grandes oceanos hicieron pensar dede
antiguo la posibilidad de construir en su territorio un canal interocenico, por el que se interesaron a
partir de 1830, Holanda, Gran Bretaa, Francia y Estados Unidos. Estos intereses extraos,
marcarn la historia interna de Nicaragua, sobre todo a partir de 1850, en que los norteamericanos
consolidan su presencia y fomentan la debilidad interna para alcanzar mejor sus intereses
econmicos.

Mxico

Desde el fusilamiento de Itrbide en 1824, entra la Repblica mexicana en una etapa de
anarqua que fue aprovechada por los norteamericanos, quienes en virtud de la doctrina Monroe
71
,
terminaran por apoderarse de la mitad del territorio mexicano. Fomentando permanentemente la
debilidad interna de Mxico a travs de innumerables guerras civiles que duraran hasta 1861.
Los disturbios que estallaron en Texas en 1836, entre mexicanos e inmigrantes
norteamericanos, culminaron en 1845 cuando los norteamericanos de Texas votaron su
incorporacin a los Estados Unidos, dando lugar en 1846 a una guerra entre Mxico y los Estados
Unidos. Estas dificultades indujeron al presidente Santa Anna a promulgar una Constitucin que le
conceda poderes dictatoriales, que no resolvieron nada. La guerra finaliz con la paz de Guadalupe-
Hidalgo, en 1848, por la que Mxico le ceda a Estados Unidos los territorios de Texas, Nuevo
Mxico y la Alta California, a cambio de una indemnizaci de 15 millones de dlares.
Finalizado el conflicto, Mxico intento resolver otros problemas interiores, pero los
antagonismos polticos, fomentados por los Estados Unidos, continuaron con mayor violencia y las
luchas entre conservadores y liberales se recrudecieron y estallaron varias guerras civiles.
Restaurado el rgimen federal tras el derrocamiento del dictador Santa Anna, surgieron
luchas entre los liberales moderados y los radicales. En 1857 se promulg una nueva Constitucin
de carcter liberal, que sirvi de base a las llamadas Leyes de Reforma, que pretendan mejorar las
condiciones sociales, econmicas y polticas de la mayor parte de la poblacin y limitar las de las
clases privilegiadas. Se aprobaron tambin una serie de leyes anticlericales, propuestas por los
liberales ms radicales, sobre todo la que desamortiz las propiedades y bienes de la Iglesia, que
desataron la oposicin contra el gobierno, dando lugar a varias insurrecciones.
En estas circunstancias Benito Jurez, abogado de origen indio, de gran talento pero
inplacable como poltico liberal radical, dio un golpe de Estado y derroc, en 1858, al presidente de
la Repblica, a quien se consideraba tibio en la aplicacin de las reformas. Entre tanto surgi otro

71
Esta doctrina tena como consecuencia el principio llamado destino manifiesto segn el cual Estados Unidos tenda,
por leyes histricas inevitables, a extenderse sobre todas aquellas tierras que quedaban bajo su mbito de influencia.
gobierno apoyado por los conservadores que designaba presidente a Flix Zuloaga, encendindose
una cruenta guerra civil, llamada de los Tres Aos.
Esta guerra concluy con la intervencin europea, de Espaa, Francia y Gran Bretaa,
mediante una operacin pacificadora que culminara con el experimento, que tampoco resolvera
nada, del emperador Maximiliano, con la oposicin de Jurez y los liberales radicales que eran
contrarios a cualquier forma monrquica para Mxico.
La oposicin de Jurez culminara con el fusilamiento de Maximiliano en Quertaro en 1867
y la proclamacin de Jurez como Presidente. Sin embargo la inestabilidad poltica y
social de Mxico no terminara. Hasta 1940 la Repblica vivi en casi permanente revolucin
poltica.

2. Estados Unidos de Norteamrica.

La poca que va desde la guerra contra Gran Bretaa (1812) hasta la guerra de Secesin
(1861) estar dominada por la formacin de una conciencia nacional y el choque de sta con los
intereses regionales.
La idea de afirmacin nacional iba a pasar por un alejamiento de Europa de forma brusca. La
guerra de 1812 contra Gran Bretaa puso de manifiesto la debilidad inherente al sistema de gobierno
norteamericano. Combinar republicanismo y federalismo, y mantener al mismo tiempo la posicin
de los Estados Unidos en cuanto potencia independiente, no era tarea fcil.
El partido federalista se hallaba en decadencia, se haba roto la resistencia india al este del
Missipi, y nuevas y extensas reas se haban abierto a la colonizacin. Estados Unidos se senta
distinto de Europa, independiente y libre. Esto explica que se dejaran de lado algunos de los
importantes problemas que se haban planteado en relacin con la cuestin de si los Estados Unidos
constituan una confederacin de Estados o una sola nacin unificada.
La Constitucin de los Estados Unidos estableca que cuando la autoridad federal y la estatal
entraban en conflicto, prevaleca la ley federal, siempre que la cuestin debatida cayera dentro de la
competencia federal, siendo el Tribunal Supremo el rgano al que corresponda dirimir esa cuestin.
Sin embargo, el problema se planteaba, si se pona en duda la obligacin de los norteamericanos de
aceptar la autoridad de la Constitucin
72
.
Estas cuestiones bsicas de derecho poltico, dieron origen a que el sistema de gobierno
norteamericano pudiera contemplarse desde dos puntos de vista bastante dispares. Como un pacto
indisoluble, que haba de mantenerse incluso por la fuerza de las armas, o como un acuerdo
dependiente de la buena voluntad de los Estados individuales y, por tanto, revisable cuando
pareciese oportuno a un Estado o a un grupo de Estados.
De haber optado la totalidad de los norteamericanos por uno o por otro, no se habra
producido conflicto alguno, pero lo grave fue que a medida que transcurra el tiempo las opiniones
se polarizaban por regiones, que a la larga llevara a un cruento enfrentamiento civil entre los
Estados del norte y los del sur. Cuya consecuencia inmedianta fue la definitiva consolidacin
nacional de los Estados Unidos.
Los Estados Unidos nacieron de una revolucin, cristalizaron en una sociedad libre de
frontera e integraron una gigantesca inmigracin multicultural y multitnica. La capacidad de

72
Jefferson y Madison en sus Resoluciones de Virginia de 1798, y los contrarios a la guerra de 1812, en Nueva Gran
Bretaa, ya haban planteado esta cuestin, alegando que jams el pueblo haba dado su consentimiento, ya que ste
procedia de los Estados por separado y no de la voluntad general del pueblo Estadounidense. Cfr. ADAMS, W.P. Los
Estados Unidos de Amrica. Madrid. 1979.
integrar y solucionar problemas, aparentemente insolubles, permitieron al fin conseguir una gran
estabilidad y que las instituciones quedaran muy bien enraizadas en el cuerpo social.

Las Diferencias Sociales y Econmicas

El rpido desarrollo econmico de los Estados Unidos, plante una serie de diferencias
sociales entre el Norte y el Sur. En el Norte, la burguesa industrial y mercantil se haba alzado como
el grupo dominate, y en la sociedad, constituida sobre principios liberales, no se admitan ms
distinciones de derecho que las creadas por el mrito individual y la riqueza procedente del esfuerzo
personal.
Los Estados del Sur aparecan organizados en un rgimen patrimonial basado en la
esclavitud. Las posibilidades cada vez mayores que se abran a la exportacin de algodn, que desde
1810 sustituy al tabaco como cultivo principal, impulsaban a los propietarios rurales a ampliar las
plantaciones, lo que solo poda lograrse con el incremento de mano de obra esclava. Por otra parte
esta especializacin en el cultivo de algodn reduca considerablemente la produccin de vveres,
con lo cual el Sur dependa cada vez ms de los suministros del Norte para su abastecimiento.
Por otra parte, el Norte era partidario del proteccionismo, que favorecera la industria
norteamericana frente a la europea, mientras que el sur era partidario del librecambismo, que hara
bajar los precios del algodn, facilitando as su exportacin. En 1834, para que el Congreso,
dominado por los Estados del Norte, no implantara medidas proteccionistas, los Estados del Sur
plantearon la autonoma de los Estados, negando al Congreso la facultad de votar medidas
proteccionistas para toda la Confederacin. Tambin se opusieron a la creacin de un banco
Nacional de carcter federal, as como que el gobierno central llevase la direccin de la construccin
de ferrocarriles y canales.
La presin de los Estados sudistas llev entre 1841 y 1857 a cinco presidentes procedentes
de los Estados del Sur
73
.
La Cuestin de la esclavitud

La Constitucin de los Estados Unidos no haba prohibido la esclavitud. Se pensaba que el
normal desarrollo econmico del pas acabara con ella, pero al producirse el fenmeno contrario, y
para evitar choques entre adversarios y partidarios de la esclavitud, se dispuso en 1787 que sta
fuese permitida en los Estados fundados al sur del Ohio y prohibida al norte de dicho ro. As se
pudo mantener, de momento, el equilibrio entre los Estados del Norte y los del Sur. Equilibrio que
se buscaba con la creacin de nuevos Estados libres al Norte cada vez que se creaba uno al Sur.
De este modo, si entre 1812 y 1845, se crearon en el Sur los Estados de Luisiana, Mississipi,
Alabama, Missouri, Arkansas, Florida y Texas, en el Norte aparecan Indiana, Illinois, Michigan y
Wisconsin. Ms all del Misisipi no se fijaba demarcacin alguna entre territorios esclavistas y
libres.
Desde 1820, el problema de la esclavitud suscit amplios debates en el Congreso. El
reconocimiento del nuevo Estado de Maine como Estado libre en 1820 fue condicionado por los
sudistas a que Missouri se considerara Estado esclavista, en 1821. Estos acuerdos aplazaron el
conflicto entre Estados, pero legitim la creacin de bandos irreconciliables que prepararon la crisis
que habra de estallar treinta aos ms tarde.
En 1850, tras la anexin de California y Nuevo Mxico, el presidente Fillmore, procedente
del sur consigui que se llegase al acuerdo de prohibir la esclavitud en los nuevos Estados, a cambio

73
Tyler (1841-1845), Polk (1845-1849), Taylor (1849-1850), Fillmore (1850-1853) y Franklin Pierce (1853-1857).
de obligar a los tribunales la devolucin de los esclavos fugitivos. Convocado de nuevo el Congreso
en 1854 para definirse a favor o en contra de la esclavitud, triunf el Sur, que con el apoyo del
presidente Buchanan (1857-1861) obtuvo un voto favorable a la instauracin de la esclavitud,
acentuando an mas las posturas cada vez ms irreconciliables entre el Norte y el Sur.
Este enfrentamiento, repercuti de un modo particular en los dos grandes partidos de mbito
nacional, que se fracturaron internamente, segn su zona de influencia y por tanto en su toma de
postura en relacin con la esclavitud. En 1853 el sistema poltico de los Estados Unidos haba
dejado de ser bipartidista. Tambin afect a las confesiones protestantes que fueron perdiendo su
unidad, rompiendose entre las que justificaban en el Sur la esclavitud, y las que en el Norte la
rechazaban
74
.

La Expansin hacia el Oeste

La expansin hacia el Oeste constituye otro de los factores determinantes de la consolidacin
nacional de los Estados Unidos. El movimiento colonizador hacia el Oeste haba tenido que superar
dos grandes escollos, los indios y el transporte. Uno y otro fueron superados abriendose enormes
posibilidades para la colonizacin de esas inmensas extensiones de tierra.
Se ha dicho
75
, hablando sobre la significacin de la frontera en la historia norteamericana,
que la existencia de un rea de tierras libres y el avance de la colonizacin hacia el Oeste explican el
desarrollo norteamericano, y que la democracia americana es fundamentalmente el resultado de las
experiencias del pueblo americano en su relacin con el Oeste. Fue la frontera, el espritu de los
pioneros, celosamente igualitarios e individualistas, lo que dio a los Estados Unidos un ideal moral y
una visin de esperanza. Gener una comunidad democrtica, en la que el sufragio universal y los
cargos electivos eran el principal valor poltico. Por ltimo dio lugar a una sociedad dinmica y
abierta, cuyo rasgo distintivo fue la oportunidad del individuo para prosperar, y cuya ambicin
ltima fue la movilidad social y el bienestar general. La frontera tendra importantes efectos
econmicos sobre la industrializacin norteamericana.

La Guerra de Secesin

La crisis financiera de 1857 plante de modo apremiante la cuestin de los derechos
proteccionistas. Los Estados del Norte, cada vez ms industrializados y ms directamente afectados
por la crisis, exigan cada vez con ms fuerza la adopcin de medidas proteccionistas mediante la
imposicin de aranceles aduaneros, que facilitaran la unin de la industria del nordeste con la
agricultura del noroeste. Por su parte, los del Sur deseosos de recuperar las prdidas de 1857,
exigan lo contrario, para aumentar las exportaciones de algodn, y seguir comprando suministros a
otros pases a precios ms bajos que los que les suministraba el Norte. A esto vino a aadirse un
recrudecimiento en las discusiones sobre la esclavitud.
Los Estados del Sur empezaron a considerar seriamente que su independencia frente al poder
federal era la nica solucin a sus problemas. Para ello se aprovech la campaa de eleccin
presidencial de 1860, a la que se presentaba a la reeleccin Jefferson Davis, quien expuso al Senado
el programa de los sudistas: subordinacin del gobierno federal a la soberana de los Estados, y
prohibicin por parte de los legisladores y del Congreso de suprimir la esclavitud.

74
Cfr. W.P: ADAMS, op. cit.p.88.
75
TURNER, F.J. Frontier and Section: Selected Essays. Englewood Cliffs, New Jersey, 1961.
Los Estados del Norte apoyaron la candidatura de Lincoln, que defenda el mantenimiento
del proteccionismo, la entrega de tierras a los colonos del Oeste, y la prohibicin de la esclavitud,
salvo en los Estados donde ya estuviera implantada.
Las elecciones fueron ganadas por Lincoln. Para los Estados del Sur supuso un duro golpe.
Por primera vez en la historia norteamericana un presidente haba resultado elegido sin el concurso
sudista
76
.
Carolina del Sur se neg a aceptar el resultado y convoc a sus electores para una
convencin secesionista. Esta asamblea adopt en 1860 con un solo voto en contra una Declaracin
de Independencia, que aboli el acta de incorporacin a la Unin de 1788 y declar disuelta su unin
a los Estados Unidos. El resto de los Estados sudistas fueron adoptando la misma actitud y en
febrero de 1861, Mississipi, Florida, Alabama, Georgia, Luisina y Tejas, junto con Carolina del Sur,
formaban la Confederacin del Sur, independiente de la Unin.
El 8 de febrero de 1861 crearon un gobierno provisional bajo una nueva Constitucin y, al
da siguiente, eligieron a Jefferson Davis como primer presidente de la Confederacin de Estados de
Amrica.
El recin elegido Presidente Lincoln, se neg a aceptar la secesin, argumentando que en una
democracia, la minora debe aceptar la decisin de la mayora. Los sudistas, en respuesta se
apoderaron de un fuerte que dominaba el puerto de Charleston.
Lincoln moviliz un ejercito de 75.000 voluntarios y la respuesta de los sudistas fue
inmediata: Carolina del Norte, Virginia, Tennesse y Arkansas se unieron a la Confederacin sudista,
mientras que Delaware, Maryland, Kentucky y Missouri, Estados sureos, se ponan del lado de los
Estados del Norte.
Desde sus comienzos la lucha adquiri una dureza casi despiadada, y una amplitud que pona
de manifiesto las profundas diferencias entre dos sistemas sociales. La democracia conquistadora de
la masa frente al patriarcalismo liberal y selecto, el progreso arrollador frente a la tradicin
conservadora, la industria frente a la agricultura. Eran dos formas de entender la vida.
El Sur moviliz un ejercito de 850.000 hombres, por medio del reclutamiento forzoso,
mientras el Norte puso en pie de guerra un ejercito de dos millones de combatientes.
El gobierno de la Unin decret el bloqueo martimo de los Estados sudistas, lo que
significaba cerrar la entrada de suministros e impedir la salida de algodn, su principal fuente de
ingresos.
Los dos primeros aos de guerra fueron favorables al Sur, pero en 1863 el Norte tom la
iniciativa. Su primer acto fue, en enero de 1863, aprobar una ley que abola la esclavitud en todos
los Estados rebeldes que iban ocupando los ejercitos de la Unin. La toma del valle de Mississipi
por los ejercitos unionistas supuso el principio del fin de la Confederacin, pues cortaba el
abastecimiento de los ejrcitos sudistas. Finalmente el ejercito de la Unin se apoder de Richmond,
que era la capital de la Confederacin, obligando a los sudistas a capitular en abril de 1865.
Algunos das despues, Lincoln, que haba sido reelegido en 1864 caa asesinado.

La consolidacin nacional de los Estados Unidos

La victoria de los ejercitos de la Unin supona la implantacin en todos los Estados
norteamericanos de una misma unidad civilizadora fundada sobre la libertad individual, considerada

76
Hasta esos momentos los sudistas controlaban ms de la tercera parte del colegio electoral. (Cfr. W.P. ADAMS,
op.cit., p 91)
desde el punto de vista social ms que poltico y que iba a ser definitiva, convirtindose, adems, a
corto plazo en su ms poderoso representante.
Se haba consolidado la unidad del pas, comprometida por el movimiento sudista, y se haba
conseguido un enorme avance social con la abolicin de la esclavitud, pero los daos
materiales y morales de la guerra no eran fciles de restaar; sin embargo, pronto se superaron las
dificultades.
Los enormes recursos naturales y el desarrollo de las nuevas fuentes de energas que
extendieron la industrializacin al Sur, permitieron a los Estados Unidos alcanzar un podero
econmico inigualable. En estas circunstancias no era de extraar que una nueva oleada, gigantesca,
de emigrantes acudieran en masa desde el viejo continente, lo que vino a reforzar an ms el
potencial economico del pas.
Entre 1870 y 1910 llegaron a los Estados Unidos veinte millones de emigrantes
77
, que de
alguna manera vinieron a romper el viejo esquema social dominado por el poblador anglosajn,
emprendedor, pero tradicional y celoso de la conservacin de las tpicas virtudes familiares de los
viejos colonizadores. El peligro de que el pas se convirtiera en una Babel, tambin fue conjurado.
Amrica era capaz de americanizarlo todo, y supo digerir aquella enorme riada de gentes hasta
asimilarlas a su propio ser y carcter
78
.
En este aspecto desempe un papel muy importante la implantacin general de la
instruccin elemental gratuita y obligatoria, que permiti, en las ciudades y en el campo, que
millones de nios descendientes de colonos o inmigrantes, aprendieran a leer y escribir, y la
geografa y la historia del pas que habitaban, recibiendo identicas doctrinas cvicas y patriticas en
un mismo idioma y con una uniformidad de criterio absoluta.

77
En esos aos llegaron: irlandeses, italianos, polacos, chinos, portugueses, rusos, judios, hngaros, rumanos, noruegos,
flamencos y caucasianos.
78
Es lo que se ha denominado melting-pot o crisol, cuyo resultado no es una mescolanza amorfa, sino la definicin de
una personalidad comn en la que se mantienen algunos de los elementos culturales caractersticos de cada grupo.
XIV NACIONALISMOS UNIFICADORES

1. La Unificacin de Alemania.
2. La Unificacin de Italia.

1. La unificacin de Alemania

1.1. Los primeros intentos

Durante la poca del apogeo imperial napolenico se producirn una serie de
acontecimientos en el mbito germnico que a la larga llevaran a la constitucin de un Estado
alemn unitario.
En 1805, a iniciativa de Napolen, se realiza la sustitucin del antiguo Sacro Imperio
Germnico por una Confederacin del Rin, cuyos prncipes, vinculados a la dinasta napolenica,
pretendan una modernizacin de sus Estados siguiendo el modelo francs.
Sin embargo, las pretensiones napolenicas no prosperaron y provocaron una intensa
reaccin patritica y nacionalista apoyada tericamente por pensadores como Herder.
Entre 1812 y 1814, en el declinar de las ambiciones napolenicas, se producen las llamadas
guerras de liberacin contra los franceses, en las que los ejrcitos alemanes se vern acompaados
por el apoyo de un vivo movimiento nacionalista y liberal, que despertar la inquietud entre los
partidarios de Antiguo Rgimen, sobre todo cuando a la cada de Napolen se acometen importantes
reformas liberales en Prusia.
El canciller austraco Metternich, preocupado ante todo de restablecer entre los Estados
alemanes el dominio de Austria, y evitar la hegemona de Prusia, el otro gran Estado alemn,
propondr en 1815 durante las sesiones del Congreso de Viena la reorganizacin de los Estados
alemanes bajo la forma de una Confederacin de 39 Estados con una sola institucin comn, la
Dieta, integrada por los representantes de los respectivos Estados y presidida por Austria.
Aunque en la prctica resultara inoperante la Dieta, pues era necesaria la unanimidad para
cualquier decisin importante, el objetivo de Metternich era neutralizar en los territorios alemanes
cualquier desarrollo nacionalista o liberal que propugnase la construccin de un Estado unitario. Por
eso influir en Prusia para anular las reformas liberales llevadas a cabo.
Sin embargo la semilla de la idea nacional y liberal haba quedado esparcida y pese a la
oposicin de los gobernantes aflorar en forma de constituciones, aunque de duracin efmera, en las
oleadas revolucionarias europeas de 1820 y 1830.

1.2. La unidad econmica: el Zollverein

Aunque el nacionalismo romntico alemn no lleg a cuajar en ninguna realizacin poltica
duradera, las circunstancias econmicas permitirn el desarrollo de una serie de procesos que
finalmente posibilitarn la unificacin. El principal impulso procedi de la poltica econmica de
Prusia, que quiere hacer frente a la afluencia masiva de productos ingleses y evitar as el
estancamiento econmico prusiano que adems se vea aumentado por la cantidad de aduanas
interiores entre los Estados de la Confederacin que frenaban todo desarrollo comercial.
En 1834 se constituye con el patrocinio de Prusia una unin aduanera -Zolverein- entre la
mayora de los Estados alemanes, de la que queda excluida Austria. Paralelamente se produce
un importante desarrollo industrial que hace surgir, por una parte, una creciente burguesa de
negocios, que soporta cada vez peor el control burocrtico del sistema, y promueve una evolucin
poltica hacia formas ms liberales, y por otra, el nacimiento de una clase obrera en las grandes
ciudades, que pronto plantear reivindicaciones de todo tipo, alentados por tericos del socialismo
revolucionario.
La crisis econmica de 1846-1847 acentuar el radicalismo de los planteamientos
polticos y sociales de unos y otros, que se manifestarn, con finalidades bien distintas, en el
estallido revolucionario de 1848.
Los obreros, exigiendo el fin de los privilegios y las desigualdades sociales, la burguesa
reclamando regmenes liberales y constitucionales, y la aparicin en algunos Estados de un
importante sentimiento nacionalista, cristalizar en la creacin del Parlamento de Francfort.
Sin embargo la inmediata reaccin de los gobiernos de Austria y Prusia llevarn al fracaso
todos los intentos revolucionarios, que en buena parte se explican por el miedo de la burguesa ante
el radicalismo de obreros y demcratas en sus reivindicaciones sociales, laborales y polticas. Esta
burguesa prefiri un compromiso con las antiguas clases dirigentes, renunciando al poder poltico a
cambio de la seguridad de sus intereses econmicos.
En cuanto al intento unificador del Parlamento de Francfort, las diferencias entre los
partidarios de la Pequea Alemania, que supona la exclusin de Austria, encabezados por Prusia, y
los partidarios de la Gran Alemania bajo el patrocinio de Austria, bloquearon cualquier otra
iniciativa del Parlamento.
Finalmente el rechazo de Federico Guillermo IV, rey de Prusia, al trono imperial con
carcter hereditario, que le ofreci el Parlamento supuso su inmediata disolucin.
En 1850 se reanudar el camino de la unidad por la va econmica impulsada y planificada
desde arriba. Prusia aprovech el fracaso revolucionario para imponer su poltica econmica
continuando y ampliando el Zollverein.

1.3. Los planteamientos unificadores de Bismarck

Otto von Bismarck (1815-1898), canciller de Prusia desde 1862, ser el artfice que
finalmente logre la unificacin de Alemania. ste se haba dado cuenta que era inevitable el
conflicto entre Prusia y Austria, y abordar el proceso unificador desarrollando una poltica realista,
inaccesible a la pasin nacionalista y bajo el nico criterio de la razn de Estado. Solo una derrota
militar de Austria permitira a Prusia llevar a cabo la unificacin de Alemania.
Sus ideas polticas sobre el problema alemn, opuestas a las de Metternich, giran en torno a
tres principios: unitario, liberal y nacional. Unitario, porque piensa que la multiplicidad de Estados
favorece la hegemona de Austria. Liberal, no tanto porque sea un ferviente partidario del
liberalismo, sino porque con un gran sentido prctico, cree que es mejor el sistema constitucional
para garantizar la estabilidad poltica y el apoyo de los sectores sociales frente a las formas
absolutistas de Austria. Nacional, porque se opone a las concepciones supranacionales e imperiales
de Austria.
Para llevar a cabo sus planes, Bismarck tena que conseguir dos objetivos. El primero era
aislar a Austria diplomticamente; para esto, busca el apoyo de Francia, y consigue distanciar a
Rusia de los austracos. El segundo era la reorganizacin del ejrcito prusinao, que le permitiera
disponer de la suficiente superioridad militar en el inevitable enfrentamiento con Austria; para esto
se apoyar en dos excelentes generales prusianos: Von Roon y Von Moltke.
Ahora ya slo faltaba buscar la ocasin para proceder a la unificacin, aunque para ello
tuviera que provocar militarmente a Austria. La ocasin se present con motivo de la llamada guerra
de los Ducados, que iniciara las llamadas guerras de unificacin.
1.4. Las guerras unificadoras

La Guerra de los Ducados

Los Ducados del sur de Dinamarca, Schleswig, Holstein y Lauemburgo, de poblacin
alemana, haban quedado desde 1815 bajo el dominio de la corona danesa, sin formar parte de
Dinamarca, e incorporados a la Confederacin Germnica. Los intentos de anexin por parte del rey
dans, en 1863, provocarn la reaccin militar de Prusia y Austria contra Dinamarca.
En 1864 ambas potencias derrotan sin dificultad a los daneses, que por la Paz de Viena les
ceden los tres Ducados. Pero en la Convencin de Gastein, en 1865, por la que Austria y Prusia
negocian el reparto de los Ducados, encontrar Bismarck la ocasin que buscaba para provocar que
Austria declare la guerra a Prusia en 1866.

La Guerra Austro-Prusiana

Declarada la guerra, los ejrcitos prusianos invaden los Estados alemanes de Hannover,
Hesse y Sajonia, aliados de Austria, y derrotan al ejrcito austraco en Sadowa. La guerra haba
durado siete semanas.
Por la paz de Praga, Prusia se incorpora Hannover, Hesse, Schleswig y Holstein y
obliga a Austria a ceder el Vneto al recin nacido reino de Italia, aliado de Prusia.
La derrota de Austria supona su total marginacin en el proceso de la unidad alemana, tal
como lo haba previsto Bismarck, quien inicia la reorganizacin de los Estados alemanes,
suprimiendo la Confederacin Germnica y creando una Confederacin del Norte de Alemania, que
agrupaba 21 Estados. Su Presidente ser el rey de Prusia y Bismarck su canciller. La Constitucin
federal de 1867 establecaque la nueva Confederacin se regira por dos organismos: el Bundesrat o
Consejo Federal y el Reichstag, parlamento elegido por sufragio universal. En realidad no se trataba
de un rgimen parlamentario, pues las decisiones del Parlamento quedaban sometidas al veto del
Consejo Federal.
An quedaban algunos problemas por resolver de cara a la unificacin alemana. Por un lado
la oposicin de los Estados del Sur de Alemania, especialmente Baviera y Wurttemberg, reacios a
aceptar la prusificacin de Alemania, y por otro las reticencias de Francia y de Napolen III, por la
configuracin de la nueva Alemania como una gran potencia europea, y por el incumplimiento de
Bismarck a Napolen III sobre las compensaciones territoriales.

La Guerra Franco-Prusiana

Bismarck, que saba que el enfrentamiento con Francia era inevitable, no quiso que
Austria quedara excesivamente perjudicada tras la paz de Praga, pensando en una futura alianza
austroprusiana.
Como haba hecho antes con Austria, Bismarck prepar el aislamiento diplomtico de
Francia. Busc la neutralidad de Rusia. Italia, molesta con Francia por la presencia en Roma de un
ejrcito francs, que impeda la anexin de la urbe, se mantendra al margen del conflicto. Inglaterra,
segua manteniendo su poltica de no intervenir en los asuntos continentales, sin percatarse que la
nueva Alemania rompa el equilibrio continental. Contaba con la neutralidad de Austria por temor a
una intervencin de Rusia en los territorios balcnicos de su Imperio. Por ltimo, Bismarck,
apoyndose en el sentimiento antifrancs de los Estados alemanes del sur, consigui unirlos a su
causa. La batalla diplomtica haba sido ganada, ahora se trataba de buscar un motivo para declarar
la guerra a Francia. El pretexto fue el problema sucesorio y dinstico que se
haba planteado en Espaa tras el derrocamiento de Isabel II y el fracaso de la I Repblica. Francia
se opuso a que un prncipe prusiano fuera el candidato a rey de Espaa. Guillermo I, rey de Prusia,
rechaz el ofrecimiento espaol, pero la exigencia de Francia de que el rey de Prusia garantizase por
escrito que no aceptara, fue utilizado por Bismarck, exagerando las tintas, como un insulto a los
prusianos y motivo suficiente para declarar la guerra a Francia.
De nuevo, la poderosa maquinaria de guerra prusiana no encontr obstculo en el ejrcito
francs, que fue derrotado en Sedan (1870) y el mismo Napolen III fue hecho prisionero. En enero
de 1871 las tropas alemanas ocupaban Pars. Francia perdi Alsacia y Lorena y tuvo que pagar una
elevada indemnizacin de guerra a los alemanes. Aprovechando el xito militar contra Francia,
Bismarck consigui con habilidad que los Estados alemanes del sur se incorporaran al recin creado
Imperio alemn. De este modo el proceso de unificacin diseado por Bismarck quedaba concluido,
constituyndose el nuevo Estado alemn como la primera potencia continental europea.

2. La unidad italiana

2.1 El desarrollo de la conciencia nacional

El movimiento nacionalista y liberal italiano, como en tantos otros sitios, arranca de la poca
napolenica, sobre todo por el rechazo que provocaba la presencia en Italia de los ejrcitos
franceses. Esta primera toma de conciencia de la identidad nacional, intentar traducirse en una
realidad estatal.
Tras el Congreso de Viena (1815), Italia qued dividida en siete Estados independientes: En
el Norte peninsular, el reino de Piamonte bajo la casa de Saboya, y el reino Lombardo-Vneto bajo
el dominio directo de Austria; en el Centro, los Ducados de Parma, Mdena y Toscana, regidos por
prncipes austracos, y los Estados Pontificios con las Marcas bajo la soberana del Papa; en el Sur,
el reino de las Dos Sicilias en donde se haban repuesto en el trono a los Borbones.
Esto supona una dificultad mayor para los patriotas italianos, que deseaban que Italia dejara
de ser una simple expresin geogrfica, para formar un Estado nacional.
Ya hemos visto como, al hilo de los estallidos revolucionarios de la primera mitad del s.XIX,
surgen intentos, fracasados, de constituirse en un Estado nacional y liberal. En todos ellos
desempearan un importante papel los intelectuales y las sociedades secretas.
Historiadores, literatos y msicos, popularizan y difunden la riqueza cultural y las pasadas
grandezas de Italia desde la antigedad clsica, como algo propio y comn, fomentando el
sentimiento nacionalista, que ir conformando la conciencia colectiva.
Por otra parte, los liberales, empujados por la represin absolutista de los reinos italianos, se
agruparn en sociedades secretas, desde donde, con una intencin conspiradora y de exaltacin
romntica, participarn en todos los levantamientos. De todas ellas tendr especial importancia la
sociedad de los Carbonarios que acoger en su seno a miembros de la pequea burguesa y del
ejrcito de toda Italia.
El fracaso de los intentos revolucionarios de 1820 y 1830, puso de manifiesto la ineficacia
del movimiento carbonario en la consecucin de los objetivos liberales y nacionalistas, y la
necesidad de buscar nuevas frmulas, que no se apoyasen en conspiraciones aisladas, sino en la
adhesin general de todos los estamentos sociales a un proyecto comn.

2.2. Los proyectos unificadores
Tres soluciones se consideraron y discutieron para llevar a cabo el proceso unificador. Todas
coincidan en la necesidad de acabar con el dominio austraco, como paso previo al proceso de
unificacin. Pero esto no sera posible sin la colaboracin de alguna de las potencias europeas. Las
diferencias surgan, en la forma de llevar a cabo el proceso, y en el resultado final del nuevo Estado
italiano.
Por una parte, el proyecto defendido por el antiguo carbonario Mazzini, en el que se mezclan
las ideas nacionalistas, con las utopas revolucionarias, en un ejemplo tpico de la irracionalidad
romntica y la consideracin del pueblo como una fuerza natural irresistible, propugnando una
Repblica unitaria, instaurada por la insurreccin de las masas.
Los sectores liberales y nacionalistas mas moderados, se apartaron de la tctica
insurreccional de Mazzini y buscaron una solucin poltica a la cuestin italiana. Desde esta
perspectiva, el abate Gioberti propondr una Confederacin presidida por el Papa, al considerar que
el prestigio y la autoridad moral del papado, aglutinara a todos los italianos frente a la dominacin
extranjera. Este proyecto alcanz un enorme xito, que se vio aumentado, cuando fue elegido Papa,
en 1846, Po IX, a quien se consideraba favorable al Risorgimento de Italia. Sin embargo, los
acontecimientos revolucionarios del ciclo de 1848, que afectan tambin a los Estados Pontificios,
hacen que Po IX renuncie a cualquier papel poltico en el proceso unificador.
Los piamonteses Cesare Balbo y Massimo d'Azeglio, proponen una tercera alternativa, que
sea la casa de Saboya, a partir del reino de Piamonte, quien dirija el proceso de unificacin nacional.
Tras los fracasos, en Italia, de la oleada revolucionaria de 1848, slo quedaba la posibilidad
propuesta por Balbo y d'Azeglio, mucho mas pragmtica y menos utpica, y que ser a la postre la
que triunfe.

2.3. El proceso de unificacin

La Preparacin: 1849-1859

Tras el aplastamiento austraco, de la insurreccin italiana de 1848, el pequeo reino del
Piamonte restaura sus fuerzas, antes de reanudar la lucha por la independencia nacional. Primero
d'Azeglio y despus Cavour al frente del Gobierno, inician una poltica de consolidacin interior.
Camilo Benso, Conde de Cavour, combinar la diplomacia y la propaganda para preparar el
proceso unificador, con el apoyo del rey Vctor Manuel II. Cavour, de origen aristocrtico y militar,
y con una slida formacin econmica y poltica, ejerci un poderoso influjo sobre el pas. Logr
una mayora de gobierno, en 1853, gracias a la alianza parlamentaria entre el centro-derecha y el
centro-izquierda, que permiti consolidar un moderado rgimen constitucional en el Piamonte.
Llev a cabo una poltica de reformas interiores, foment el librecambismo e introdujo el ferrocarril,
adems, aplic una poltica de acogida para todos aquellos patriotas, que corran peligro por sus
ideas en los dems Estados italianos. Todo esto despert, por toda Italia, una corriente de simpata
hacia la casa de Saboya, que Cavour supo aprovechar para sus planes unificadores.
Cavour haba comprendido que no poda intentarse la aventura nacionalista, y expulsar a los
austracos, slo con algaradas revolucionarias y populares, era preciso contar con la ayuda de una
gran potencia. Por este motivo desplegara su actividad diplomtica buscando la amistad con Francia.
El 21 de Julio de 1858, Napolen III y Cavour, se reunirn secretamente en Plombires,
estableciendo un plan de intervencin en Italia. Francia aportara una importante cantidad de dinero,
y un ejrcito de doscientos mil hombres contra Austria. Napolen III pretenda adems que, una
vez liberada de Austria, Italia se estructurara como una federacin de tres Estados bajo la influencia
de Francia. El norte de Italia quedara bajo la casa de Saboya. Los Estados Pontificios quedaran
reducidos a Roma y sus alrededores; el resto de los territorios pontificios, junto a los Ducados de
Toscana, Mdena y Parma, constituiran el reino de Italia Central, al frente del cual estara su primo
Jernimo Napolen. El reino de las Dos Sicilias quedara en manos de los Borbones. Po IX seria el
presidente honorario de la Confederacin italiana. Por ltimo, Francia recibira, como
compensacin, Saboya y Niza.
Cavour acepta, pues era el nico modo de contar con la ayuda de Francia para expulsar a los
austracos de Lombarda y el Vneto.

Las guerras de anexin: 1859-1871

El 25 de abril de 1859, estalla la guerra y el ejrcito franco-piamonts, en poco tiempo,
vence a los austracos en Magenta y Solferino, provocando la retirada austraca de Lombarda.
En los primeros das de Julio, Napolen III, ante la perplejidad general, firma la paz con
Austria. Al parecer, tema que los prusianos atacaran Francia y, sobre todo, se asust por la
extensin del sentimiento nacionalista unitario, que recorra toda Italia pidiendo la anexin al
Piamonte, y chocando con su proyecto de confederacin.
Ante la retirada francesa, Cavour dimiti, momento que aprovech Garibaldi, antiguo
carbonario y prototipo de revolucionario romntico, para extender insurrecciones por toda Italia,
llegando incluso a ocupar el reino de las Dos Sicilias, al frente de un cuerpo de voluntarios.
A los pocos meses volvi Cavour al gobierno, redoblando sus gestiones diplomticas al
mismo tiempo que aprovechaba el sentimiento de frustracin antifrancs de los italianos. Incit a
que por medio de plebiscitos los ducados de Parma Mdena y Toscana pidieran su incorporacin al
Piamonte, y tras negociar con Garibaldi, tambin Sicilia y Npoles piden su anexin al reino
piamonts.
El 14 de marzo de 1861 el Parlamento italiano proclam en Turn rey de Italia a Vctor
Manuel II. Cavour morira repentinamente unos meses despus. Quedaba an sin resolver la
incorporacin del Vneto, que segua en manos austracas, y el espinoso problema de los Estados
Pontificios. Las dos cuestiones se resolveran a remolque del proceso de unificacin alemana.
La primera cuestin se resolvi en 1866 por la paz de Viena. Italia que haba apoyado a
Prusia en la guerra contra Austria, recuper el Vneto tras la derrota de sta en Sadowa.
El problema de los Estados Pontificios, la llamada cuestin romana, fue ms complicado.
Francia no estaba dispuesta a consentir que los Estados Pontificios fueran incorporados al recin
creado reino de Italia, y haban establecido una importante guarnicin en Roma para proteger al
Papa. Sin embargo, cuando estalla la guerra franco-prusiana en 1870 y se produce la derrota
francesa en Sedn, los italianos ocupan Roma. En 1871 Vctor Manuel II entra en Roma como
rey de Italia, pasando sta a ser oficialmente la capital del nuevo reino. El proceso de unificacin de
Italia haba concluido.
135
XV NACIONALISMOS EXPANSIONISTAS

1. El Colonialismo.
2. Colonialismo en frica.
3. Colonialismo en Asia.

1. El Colonialismo

Una de las caractersticas de la Edad Contempornea sern los nacionalismos. Fenmeno que
afectar durante esta poca no slo a Europa -como haba sucedido durante la Edad Moderna-, sino que
irrumpir tambin en los dems continentes.
A lo largo de la Edad Contempornea, en Amrica y Europa, en Asia, frica y Oceana, vamos
a encontrar distintos tipos de Nacionalismos: unificadores, disgregadores, de consolidacin y
expansionistas.
Los Nacionalismos unificadores, disgregadores y de consolidacin, se fundamentarn en el
derecho a la autodeterminacin de los pueblos. Los nacionalismos expansionistas se justificarn en el
supuesto derecho de expansin de las grandes naciones.
Los nacionalismos expansionistas de la Edad Contempornea darn lugar, entre otros, al
fenmeno histrico conocido como Colonialismo. Fenmeno que se caracterizar por el intento de
algunas naciones de Europa, Estados Unidos y Japn, de ampliar su rea de influencia en el mundo,
principalmente hacia el interior del continente africano y puntos perfericos de Asia, durante el ltimo
tercio del siglo XIX y primeras dcadas del siglo XX.
El colonialismo ser un factor importante en las relaciones internacionales durante estos aos,
porque ser foco de conflictos frecuentes entre las grandes potencias
79
, al chocar sus intereses en los
territorios coloniales.

Causas del Colonialismo.

No se entendera bien el fenmeno del colonialismo sin tener en cuenta que, durante esos aos,
la poltica internacional ocupar un lugar preponderante en las potencias colonizadoras, ya que la
estabilidad poltica interior en esos pases permitir a los gobiernos mirar hacia el exterior.
El prestigio internacional y el smbolo de poder que daba a las potencias la posesin de colonias
ser otra de las causas que explicarn el Colonialismo. Prestigio internacional fruto del nacionalismo,
entendido como sentimiento de grandeza nacional.
Las necesidades de orden estratgico, para defender los propios espacios coloniales y las rutas
de comunicacin con la metrpoli impulsarn tambin el colonialismo
80
.
Otra causa del colonialismo ser el gran desarrollo industrial de algunas de las grandes
potencias durante la segunda mitad del S. XIX, que, al aumentar su produccin, les exigir mayor
cantidad de materias primas, ampliar los mercados, y proteger la propia industria nacional de la
competitividad de la industria de las otras naciones mediante el proteccionismo econmico.


79
Para Bismarck el colonialismo ser un medio de tener entretenida a Francia, fomentando su
colonizacin en Africa. Para Gran Bretana, Rusia, Italia, Estados Unidos y Japn, ser un medio de manifestar
su podero ante las dems naciones.

80
COMELLAS, Jos Luis. Enciclopedia Rialp. Voz Colonialismo. Ed. Rialp. Madrid, 1989.
Las exploraciones y descubrimientos geogrficos de la segunda mitad del S. XIX -sobre todo en
frica- facilitar el colonialismo, as como la mejora de los transportes y medios de comunicacin con
el uso del barco de vapor, la red telegrfica, el servicio de correos, la invencin del telfono (1876),
etc.
81
.
La misin "civilizadora" del europeo le llevar tambin a exportar su educacin, lengua,
religin, sanidad, etc., a pueblos menos civilizados
82
.

Tipos de colonias

Las colonias podan ser de varios tipos, segn fuese el dominio o el uso que la potencia ejerca
sobre el territorio colonial.
En el primer caso encontramos: colonias stricto sensu, protectorados y reas de influencia.
Las colonias stricto sensu, se caracterizaban porque el gobierno directo del territorio lo ejerca
el pas colonizador. Este tipo de colonias lo vamos a encontrar principalmente en el frica
subsahariana, y la India despus de la coronacin de la reina Victoria como emperatriz de ese territorio
(1877).
Los protectorados eran el resultado de un pacto entre la potencia colonizadora y el pas
colonizado. La metrpoli permita el gobierno y las instituciones propias del pas, pero lo controlaba
militarmente y lo explotaba econmicamente
83
.
En las reas de influencia, los pases colonizados mantenan su independencia poltica y
administrativa a cambio de ofrecer algunos privilegios a la potencia colonizadora: oportunidades
comerciales, facilidades para las inversiones, etc. Este fue el caso de China o Persia
84
.
Las colonias podan ser tambin de tres tipos, segn fuese el uso de la potencia sobre el
territorio colonial: colonias de venta, colonias de explotacin
85
, y colonias estratgicas.
Las primeras solan ser puertos martimos por los que se poda introducir en un pas las
mercancas manufacturadas en la metrpolis: es el caso de los puertos chinos abiertos al comercio
britnico, francs, alemn y ruso.
Las colonias de explotacin, como el Congo o Malasia, servan para obtener materias primas
para la metrpolis.
Las colonias estratgicas solan ser territorios pequeos, pero de gran importancia para el
control y dominio de las rutas martimas: Gibraltar, Malta, Singapur, Hong-Kong o las Malvinas.

2. El Colonialismo en frica



81
PALACIOS BAUELOS, Luis. Historia Universal T. XVI, p. 3206-3207. Ed. Instituto Galach.
Barcelona, 1992.

82
PALACIOS BAUELOS, Luis. ibid. p. 3206-3207.

83
PALACIOS BAUELOS, Luis. o.c. p. 3207.

84
REDONDO, Gonzalo. Historia Universal T. XII p. 261. Ed. Eunsa. Pamplona, 1984.

85
COMELLAS, Jos Luis. Enciclopedia Rialp. Voz Colonialismo. Ed. Rialp. Madrid, 1989.
Un factor geogrfico -el desierto del Sahara- va a separar en dos mundos el continente africano:
el frica blanca del Norte, o mediterrnea; y el frica negra del Centro y Sur, o subsahariana.
En tiempos de Herdoto (Siglo V a.C.), la nica parte conocida de frica era Egipto.
Seiscientos aos despus, en tiempos de Ptolomeo (Siglo II d.C.), ya ser conocido todo el norte de
frica.
Las primeras noticias sobre el frica negra llegaron a Occidente durante la Edad Media, por
medio de las invasiones rabes al continente africano.
Posteriormente, en el S. XV, los descubrimientos portugueses a lo largo de la costa occidental
africana, en su intento de buscar la ruta martima a las Indias orientales, ampliarn algo el conocimiento
de esas tierras y de sus gentes.
El siglo XVII contemplar el comienzo de la intervencin holandesa en frica, con el
establecimiento de la colonia de El Cabo, en la actual Sudfrica, que servir de apoyo a sus navos que
se dirigen hacia las colonias que establecieron en las Indias Orientales.
En el siglo XVIII ser el comercio de esclavos llevado a cabo por holandeses, franceses y sobre
todo ingleses, as como el inters britnico en la ruta ocenica hacia la India
86
, lo que atraiga la atencin
de algunos pases europeos por el continente africano. Durante todo este tiempo, la mayora de los
asentamientos occidentales se reducirn a puntos de comercio en la costa africana.
A comienzos del siglo XIX, el frica mediterrnea ya era bien conocida desde haca siglos. La
mayor parte se encontraba bajo dominio del Imperio turco. Sin embargo, la mayor parte del frica
negra an era desconocida para el mundo occidental.
Ser durante la segunda mitad del S. XIX cuando se explore y se conozca con ms detalle esta
zona del continente africano, gracias a la tarea de famosos exploradores como Livingstone, Stanley,
Cecil Rodhes, etc. Estas exploraciones abrirn la puerta al colonialismo de los pases europeos en
frica.
El plan del rey belga Leopoldo II de explorar y civilizar el frica central, as como los intereses
internacionales de Bismarck, motiv la convocatoria de la Conferencia de Berln en 1885, que marcar
un hito importante en la historia del Colonialismo. En esa reunin internacional, las potencias europeas
se repartirn entre ellas el continente africano.
A Gran Bretaa le corresponder el frica Oriental, desde la ciudad de El Cairo (Egipto) a la
ciudad de El Cabo (Sudfrica); Francia ocupar la mitad norte del frica Occidental, desde Marruecos
hasta Gabn; Alemania dispondr de varios enclaves al Suroccidente (Togo, Camern, Namibia), y
Tanganika (actual Tanzania) al Oriente; Italia ocupar Eritrea y Somalia; Blgica se asentar en el
Congo; Portugal, en Angola y Mozambique.
Este reparto colonial tuvo que enfrentar dos dificultades: la oposicin de los nativos de esas
zonas a las potencias colonizadoras; y los intereses comunes de algunas potencias en determinadas
puntos geogrficos de frica.
El primer obstculo ordinariamente fue superado por las potencias colonizadoras gracias a la
actuacin de sus ejrcitos, que contaban con una preparacin tctica y estratgica muy superior a las
tribus que deban enfrentar, y su armamento era de mejor calidad
87
; el segundo problema fue resuelto
ordinariamente de modo diplomtico.


86
La colonia de El Cabo haba sido creada por los Pases Bajos en 1652. Conquistada por los britnicos a finales
del S. XVIII, el Congreso de Viena (1815) ratific su pertenencia al Reino Unido. (cfr. REDONDO, Gonzalo. Historia
Universal T. XII p. 245. Ed. Eunsa. Pamplona, 1984).

87
En la batalla de Ondurman, el 2-IX-1898, las tropas anglo-egipcias se enfrentaron a los derviches de Sudn,
que defendan Jartum, su capital. Los derviches tuvieron 10.000 muertos y ms de 5.000 heridos; las tropas anglo-egipcias
Los principales choques de intereses coloniales en frica surgirn entre Gran Bretaa y Francia.
El imperio britnico soar con establecer una serie de colonias desde el norte al sur de frica, mientras
que Francia querr disponer de colonias desde el occidente al oriente de frica. Al cruzarse los
intereses britnicos y franceses se producir un foco de tensin entre las dos potencias. Ese punto
tiene un nombre y se llama Fashoda. Una pequea poblacin en Sudn, donde se encontraron los
ejrcitos coloniales britnicos y franceses en 1898. El conflicto se resolvi diplomticamente a favor de
Gran Bretaa.
En menor medida, tambin chocarn los intereses coloniales de algunas potencias europeas en
el norte de frica: Francia, Italia, Gran Bretaa, y, de algn modo, Alemania, tratarn de hacer valer
sus derechos en esa zona.
El sueo britnico de establecer una serie de colonias desde el Mediterrneo a la ciudad del
Cabo, as como el hallazgo de diamantes y oro en la regin del Transvaal, topar con los intereses de
los boers, colonos europeos de ascendencia holandesa, que haban sido desplazados previamente del sur
de frica por los britnicos, provocando la llamada guerra de los boers, que se resolver a favor de
Gran Bretaa..

3. Colonizacin de Asia

El movimiento colonial europeo hacia Asia lo inician los portugueses en el S. XV,
estableciendo bases en la llamada ruta de las especias (Ormuz, Goa, Malaca, etc.); en India, les ceden
Bombay, y en China Macao.
En el S. XVI los espaoles descubren y colonizan Filipinas. Rusia inicia la expansin hacia
Siberia.
A principios del S. XVII los portugueses son suplantados en parte de Asia por los holandeses,
que establecen su centro de operaciones en la isla de Java; desde ah crean activas factoras en el litoral
asitico (Siam, Annam, China), hasta Japn. En esa misma poca, los franceses logran instalar factoras
en la costa occidental de India, y los ingleses en la costa oriental.
En el S. XVIII los britnicos aprovechan la descomposicin interna de la India para adentrarse
en el pas. Adems, la guerra de los siete aos (1756-1763), que enfrentar a Francia con Gran Bretaa,
tambin en las colonias, le permitir a esta ltima aumentar sus posesiones en la India a costa de las
colonias francesas. Los rusos, en su expansin hacia el este, ocupan la regin de Alaska en el norte de
Amrica.
Ya en el S. XIX, adems de la presencia britnica, holandesa, espaola y portuguesa en Asia,
los franceses se instalarn en Indochina, a partir de 1862; Rusia se lanzar a la bsqueda de una salida
navegable al ocano Pacfico y al ndico, a travs de Manchuria y el Turquestn. A finales del siglo,
Estados Unidos iniciar su expansin por el Pacfico ocupando las ilas Hawai, Guam y el archipilago
de las Filipinas, en 1898; Japn, despus de la revolucin Meiji (1867), comienza a mirar de nuevo
hacia el continente asitico, pero no ser sino hasta el siglo XX cuando comience a actuar como
potencia colonizadora.
Tambin en Asia encontraremos choques de intereses coloniales como en frica; sin embargo,
aqu encontraremos una novedad histrica: la intervencin de Japn y Estados Unidos, junto a las
potencias europeas.

50 muertos y 200 heridos. Esta diferencia tan grande, en buena parte se debi al armamento moderno que emplearon los
britnicos (cfr. REDONDO, Gonzalo. Historia Universal T. XII p. 368. Ed. Eunsa. pamplona, 1984).
En su intento de buscar mares navegables en el ocano Pacfico e ndico, Rusia se encontrar
con la oposicin britnica y japonesa; esta ltima originar la guerra ruso-japonesa (1904-1905), en la
que el Imperio japons derrotar al ejrcito y la flota del zar.
Los intereses coloniales enfrentarn tambin a Estados Unidos con Espaa en el archipilago de
las islas Filipinas en 1898, quedando estas ltimas en manos norteamericanas.
El expansionismo colonizador de Japn se enfrentar con el decadente imperio chino,
arrancndole parte de su territorio: la pennsula de Corea, Manchuria, Formosa, etc.
XVI LA PAZ ARMADA

1. Panorama geopoltico mundial en 1870.
2. Las relaciones internacionales.
3. El Sistema de Bismarck.
4. El Sistema de las Alianzas.

Desde que terminan las guerras napolenicas en 1815, hasta el inicio de la Primera
Guerra Mundial en 1914, Europa vive un perodo de paz internacional tan duradero, que no
tena precedentes.
Una de las causas de esta paz tan prolongada sera el sistema de equilibrio internacional
establecido en el Congreso de Viena (1815). Adems, de 1830 a 1870, la mayora de los gobiernos
daban mucha importancia a la poltica interior, ya que estaban estrenando regmenes liberales y
deban consolidarlos. Por otra parte, la mentalidad realista de la poca consideraba la guerra
como un mal negocio.
Slo una consideracin superficial de este perodo puede llevar a hablar de l como de un
tiempo de paz, porque, si no se registran grandes guerras ni grandes revoluciones, ser una Paz
Relativa desde 1815 hasta 1870, y una Paz Armada hasta 1914.
Paz Relativa hasta 1870, porque los enfrentamientos blicos internacionales sern
escasos
88
, breves
89
y localizados
90
. Sin embargo, su repercusin geopoltica ser grande, porque
permitirn, entre otras cosas la unificacin alemana e italiana, as como el declive de los Imperios
turco y austro-hngaro
91
.
Paz Armada desde 1870, porque las desavenencias internacionales, aunque sern
frecuentes -sobre todo en los Balcanes, Africa, y Asia-, las potencias tratarn de resolverlas a
travs de la diplomacia en congresos internacionales
92
.
Paz Armada, porque las naciones se arman como nunca lo haban hecho
93
, no con el
propsito de agredir, sino para mantener su prestigio internacional, y para la defensa tanto de su
integridad territorial como de sus intereses coloniales y econmicos.


88
Slo encontraremos cuatro guerras internacionales de algn relieve: Guerra de Crimea (1853), Guerra
austro-piamontesa (1859), Guerra autro-prusiana (1866), y Guerra franco-prusiana (1870).

89
La duracin de estas guerras ser breve: uno o dos aos como mximo.

90
Los conflictos se localizarn en zonas muy determinadas del planeta: pennsula de Crimea y
Centroeuropa; y en cada uno de ellos slo intervendrn pocas naciones.

91
As es como en 1870 se nos ofrece un nuevo mapa de Europa. Alemania ocupa una posicin central, supera
en poblacin a Francia y Gran Bretaa, y dispone del mejor ejrcito del mundo. Otra nueva nacin, Italia, surge con
menor potencia, pero Gran Bretaa y Francia han de contar con ella para todos los asuntos mediterrneos. Austria
deja de tener influencia en el mundo germano, pero no por eso queda suprimida como potencia, constituida en
imperio dual (Austria-Hungra), y con afanes expansionistas sobre los principados eslavos o territorios de soberana
poco definida en los Balcanes. Francia qued militarmente vencida, pero, sin otra prdida territorial que Alsacia-
Lorena, se recuperara muy pronto econmica y militarmente. Gran Bretaa, primera potencia naval, comercial y
financiera del mundo, se expanda por las regiones ms remotas del planeta. Al mismo tiempo, dos nuevas potencias
extraeuropeas, Estados Unidos y Japn, comenzaban a hablar fuerte desde lejanos horizontes. Un nuevo panorama se
abra en el mbito de las relaciones internacionales. (Cfr COMELLAS, Jos Luis. Historia Universal
Contempornea, p. 262. Ed. Tempo. Madrid, 1994)

92
En 1878 el Congreso de Berln pondr fin a la Primera Guerra Balcnica. La Conferencia de Berln en
1885 determinar el reparto colonial de Africa. La Conferencia de Algeciras -1906- finalizar el conflicto sobre
Marruecos entre Francia y Alemania.

93
La instruccin militar obligatoria se implant en Austria en 1868, en Alemania en 1870, en Francia en
1872, en Rusia en 1874 y en Italia en 1875 (Cfr. COMELLAS, Jos Luis. o.c. p. 262)
Paz Armada, porque las potencias se alian en bloques. Alianzas que tienen buen cuidado
de aparecer como defensivas, y destinadas precisamente a salvaguardar la paz
94
.
Dentro de estos cuarenta y cuatro aos de la Paz Armada, se pueden advertir dos etapas
en las relaciones internacionales: el Sistema de Bismarck (1870-1890), y el Sistema de las Alianzas
(1890-1914).

1. Panorama geopoltico mundial en 1870

Antes de introducirnos en la Paz Armada, conviene echar un vistazo a la situacin poltica
mundial.
Durante el perodo de la Paz Armada (1870-1914), a grandes rasgos, la situacin poltica
en cada uno de los Continentes era la siguiente.
Amrica en 1870 se encontraba dividida en diecinueve Estados independientes
95
, y algunas
colonias europeas, entre las que destacaban por su extensin territorial Canad -que dependa de
Gran Bretaa-, Cuba, Puerto Rico y las Guayanas.
Las nuevas naciones americanas se encontraban bajo el rgimen poltico republicano,
excepto Brasil que mantuvo el rgimen monrquico hasta 1889.
La influencia de los Estados Unidos de norteamrica en las nuevas naciones, los conflictos
fronterizos entre las naciones iberoamericanas para delimitar sus fronteras, y los procesos de
independencia de algunas de las colonias todava existentes, determinarn en buena parte las
relaciones internacionales en este continente.
Europa se encontraba dividida en quince Estados independientes y tres principados
autnomos; casi todos, bajo el rgimen poltico monrquico.
Cinco eran considerados como grandes potencias: el Reino Unido de Gran Bretaa e
Irlanda, la Repblica de Francia, el II Imperio Alemn, el Imperio de los Habsburgo, conforma-
do como Monarqua Dual de Austria-Hungra, y el Imperio Ruso.
Italia y el Imperio Turco ocupaban un lugar intermedio entre las grandes potencias y las
potencias menores.
Los otros ocho Estados independientes o potencias menores eran los reinos de Suecia-No-
ruega, Dinamarca, Pases Bajos, Blgica, Portugal, Espaa, y Grecia, y la repblica Suiza.
Los tres principados autnomos, pero no soberanos, por estar integrados dentro del Impe-
rio turco, eran Rumania, Serbia y Montenegro.
En Asia, adems de los Imperios Japons, Chino, Turco y Persa, y del reino de Siam
(actual Tailandia), varias potencias europeas se repartan el resto del territorio como colonias.
India, Pakistn, Bangladesh, Birmania, Malasia y Hong-Kong, dependan de Gran Bretaa;
Indochina (Vietnam, Laos y Camboya), de Francia; Indonesia, de Holanda; y Filipinas de
Espaa.
De los cuatro Imperios asiticos, slo el japons pudo hacer frente a la influencia
colonizadora de las potencias occidentales; el Imperio Chino, el Persa y el Imperio Turco, se
encontraban en decadencia, y, por tanto, se vieron afectados por los intereses coloniales
occidentales, que marcarn las relaciones internacionales en esta zona.


94
Cfr. COMELLAS, Jos Luis. o.c. p. 262.

95
Estados Unidos y Mxico en Amrica del Norte; Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y
Costa Rica en Amrica Central; Hait y Santo Domingo en el Caribe; Colombia, Venezuela, Ecuador, Per,
Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay, Chile y Argentina en Amrica del Sur.
En Africa slo existan dos pases independientes: Abisinia (actual Etiopa) y Liberia; el
resto del continente se lo repartan entre Gran Bretaa, Francia, Portugal, Blgica, Alemania,
Italia y Espaa.
La Conferencia de Berln (1885) marcar un hito en el reparto colonial de frica entre las
potencias europeas, y el inicio de los conflictos coloniales africanos entre stas.
Oceana, con Australia y Nueva Zelanda, dependa principalmente de Gran Bretaa.

2. Las relaciones internacionales

Durante el perodo de la Paz Armada (1870-1914), las relaciones internacionales van a
girar principalmente alrededor de cinco lneas: la rivalidad entre Gran Bretaa y Rusia por el
dominio del mundo; la rivalidad colonial entre Gran Bretaa y Francia en frica y en el sudeste
asitico; el enfrentamiento de intereses entre el Imperio ruso y el austraco en la pennsula de los
Balcanes; la aparicin de una Alemania poderosa, con ansias de expansin mundial; y por ltimo
la irrupcin de Estados Unidos
96
y Japn en el escenario mundial.

Rivalidades entre Gran Bretaa y Rusia

Durante el ltimo tercio del siglo XIX y primeros aos del siglo XX, Gran Bretaa ser la
primera potencia mundial desde el punto de vista poltico y econmico. Su podero se deba, en
buena parte, al dominio indiscutible que ejerca en los mares desde haca casi un siglo, gracias al
poder de su flota, y a la red de pequeas colonias estratgicas que fue tejiendo durante siglos a lo
largo del ocano Atlntico e ndico, del mar Mediterrneo y Caribe, de las costas africanas y
asiticas. Dominio que le permiti acrecentar poco a poco su imperio colonial en Asia, frica y
Oceana; e influir -tambin con su diplomacia y su podero econmico- en las cuestiones
internacionales de la poca, que pudieran poner en peligro sus intereses.
En Amrica contaba con el segundo pas ms extenso del mundo, Canad; algunas
colonias en el Caribe -Bahamas, Jamaica, etc.-, en Centroamrica -Blice-, y en Sudamrica:
Guayana e islas Malvinas.
La mitad oriental de frica -desde El Cairo hasta Ciudad del Cabo- estaba bajo su
dominio, as como algunas colonias en frica Occidental: la actual Nigeria, Ghana, Sierra Leona
y Gambia.
En Asia conservaba la perla de sus colonias: el Imperio de la India; la actual Birmania,
Malasia, Sry Lanca, y un grupo de pequeos territorios pero muy importantes desde el punto de
vista estratgico y comercial: Singapur, Hong-Kong, etc.
Su economa era de las ms poderosas, gracias al gran desarrollo industrial, comercial, y
financiero durante el siglo XIX.
La segunda potencia mundial en esa poca era la Rusia de los zares. Un Imperio
constituido por un territorio inmeso, amasado desde finales del siglo XVI, que se extenda desde
centroeuropa al Pacfico, desde el Ocano Glaciar rtico al Mar Negro, haciendo de Rusia el pas


96
No dejan de ser sintomticos los siguientes hechos: la paz que puso fin a la guerra ruso-japonesa (1905)
se firm en Portsmouth (Estados Unidos) bajo el padrinazgo del Presidente Theodore Roosevelt; en la
conferencia de Algeciras (1906), Estados Unidos se sent en la mesa de negociaciones junto con las grandes
potencias europeas -Gran Bretaa, Francia, Rusia, Alemania, Austria-Hungra, Italia-, para resolver la primera
crisis marroqu; durante la revolucin rusa de 1905, Estados Unidos puso a disposicin del zar el crucero de
guerra Minnepolis -anclado en Cronstadt- por si deseaba abandonar el pas.
ms extenso del mundo, y uno de los ms poblados. Su numerosa poblacin le permita, entre
otras cosas, disponer del ejrcito ms numeroso del planeta.
Sin embargo, a finales dle siglo XIX, Rusia se encontraba atrasada respecto a Gran
Bretaa en el campo poltico, industrial, cultural, as como en las comunicaciones tanto terrestres
como martimas.
La Rusia de los zares ejerca su influencia en el continente euroasitico, pero careca de los
puertos necesarios para que su flota dominara los mares y pudiera competir con Gran Bretaa
por la hegemona mundial. Los miles de kilmetros de costa rusa se mantenan congelados la
mayor parte del ao, al estar situados en latitudes muy septentrionales. Esto llev al imperio de
los zares, casi desde sus inicios, a la bsqueda de salidas a mares navegables durante todo el ao,
para que su presencia fuese efectiva en todo el mundo, y pudiera competir con la hegemona
britnica.
La bsqueda de salidas martimas por parte de Rusia marcar profundamente las
relaciones entre Gran Bretaa y Francia durante el perodo de la Paz Armada.
Tres sern los puntos por donde el Imperio ruso tratar de lograr su viejo objetivo: el mar
Mediterrneo, a travs de la zona de los Estrechos que comunican con el Mar Negro, y que en ese
momento se encontraban en poder del Imperio turco; el Ocano ndico, a travs del Imperio
persa; y el Ocano Pacfico, a travs de China.
Ante las tentativas rusas de salir a mares navegables, Gran Bretaa se opondr directa o
indirectamente tratando de cerrar esas posibles salidas del imperio ruso, que podran poner en
peligro su hegemona mundial.

Rivalidades entre Gran Bretaa y Francia

Los intereses britnicos y franceses chocarn en frica y en el Sudeste asitico. El motivo:
la expansin colonial.
En 1884-1885, Bismarck convoca la Conferencia de Berln para reglamentar la
colonizacin de frica entre las potencias europeas, y resolver los conflictos nacidos por la
irrupcin de estas potencias en ese continente. En el fondo, Bismarck pretenda mantener
ocupadas a Francia y Gran Bretaa fuera del continente europeo, para poder dedicarse con
tranquilidad a consolidar el recin nacido II Imperio alemn.
La Conferencia de Berln supuso en la prctica el reparto de frica entre Gran Bretaa y
Francia. Los trminos de los distintos acuerdos bilaterales eran algo genricos -entre otras cosas,
porque no se conoca con detalle la geografa del interior de frica-, y, por tanto, seran motivo
de futuras querellas fronterizas entre las potencias europeas.
Por otra parte, Gran Bretaa soaba con establecer en frica una serie de colonias
comunicadas entre s, que unieran la ciudad de El Cairo con la ciudad de El Cabo; es decir, un
conjunto de territoros que unieran de norte a sur los dos puntos claves de su comunicacin con la
India: el canal de Suez y el cabo de Buena Esperanza.
A su vez, Francia soaba con una serie de colonias que unieran el ocano Atlntico con el
ndico, es decir, que atravesasen frica de Occidente a Oriente.
Se puede desprender que esas dos lneas de expansin colonial cuando se cruzasen
provocaran un enfrentamiento entre Gran Bretaa y Francia. Esto es lo que sucedi en 1898 con
el incidente de Fashoda, que, aunque no fue el nico, si se puede considerar el ms representativo
de las rivalidades anglofrancesas en frica.

Rivalidades entre Rusia y Austria

La pennsula de los Balcanes ser el escenario principal del enfrentamiento de intereses
expansionistas entre el Imperio ruso y el austraco.
A finales de siglo XIX la mayor parte de esta regin segua formando parte del Imperio
turco. Sin embargo, era un Imperio decadente, que difcilmente poda enfrentar los movimientos
nacionalistas blgaros, servios, rumanos y montenegrinos.
Por otra parte, despus de la unificacin alemana (1870), el Imperio austraco al quedar
desplazado del centro de Europa dirigi su mirada hacia el sur, hacia la pennsula balcnica,
donde ya dispona de algunas regiones como Eslovenia, Croacia, y desde 1878 administraba
Bosnia-Herzegovina.
Durante el ltimo tercio del siglo XIX y primeros aos del siglo XX, Rusia haba
impulsado su expansin por Siberia, en busca de una salida al ocano Pacfico
97
. Cuando en 1905
el Imperio japons derrota a las tropas del zar en Manchuria, y le cierra la salida martima al
Pacfico, Nicols II vuelve su mirada tambin hacia la pennsula de los Balcanes, para tratar de
forzar una vez ms la salida al Mar Mediterrneo a costa del Imperio turco.
La afinidad tnica y religiosa con los eslavos del sur o yugoeslavos, la tradicin histrica
rusa del siglo XIX, y la debilidad del Imperio turco, convertan al zar ante las nacionalidades
balcnicas en el salvador y libertador del yugo otomano.
De este modo, nos vamos a encontrar dos Imperios -Rusia y Austria- con miras
expansionistas hacia la misma zona, y, por tanto, motivo de choques entre ellos.

Alemania, nueva potencia mundial

Despus de la unificacin alemana (1870), Bismarck, Canciller del II Imperio alemn, se
dedica a la consolidacin de la nueva nacin; su poltica exterior se limita a mantener el
equilibrio en Europa bajo supervisin alemana, y mantener aislada a Francia para evitar
cualquier intento de desquite de esta ltima despus de la guerra franco-prusiana (1870).
Sin embargo, cuando en 1890, dos aos despus de subir al trono imperial, Guillermo II
acepte la renuncia de Bismarck como Canciller, la poltica exterior alemana cambiar de rumbo.
Guillermo II considera que el podero alemn le hace merecedor de un papel ms importante en
las relaciones internacionales, y decide que a partir de ese momento, se deber contar con el
parecer del Imperio alemn en las cuestiones internacionales.
De este modo, la Weltpolitik -la poltica mundial alemana- terminar por embrollarlo
todo. Ya no ser slo un enfrentamiento entre Gran Bretaa y Rusia por la hegemona mundial,
sino que al entrar Alemania en la pugna pondr en peligro el difcil equilibrio internacional,
dando paso a la Primera Guerra Mundial.

Estados Unidos y Japn en el escenario mundial

Despus de finalizar la conquista del Oeste, Estados Unidos inicia en el ltimo tercio del
siglo XX su expansin fuera del contienente americano. 1898 ser un ao clave, porque adems
de ocupar Cuba y Puerto Rico en el Mar Caribe, se aduear del archipilago de las Filipinas, de
las Hawai, y de la isla de Guam, en el ocano Pacfico. Iniciar as su expansin hacia el resto del
continenente americano, y hacia el Extremo Oriente, entrando a competir con las grandes


97
La construccin del transiberiano se llev a cobo de 1891 al 1904.
potencias europeas, siendo an una nacin joven con apenas cien aos de vida, pero con una
vitalidad y empuje slo comparables al Imperio japons y al II Imperio alemn.
Por su parte, Japn, despus de la revolucin Meiji (1867), se rejuvenece. El nuevo
Imperio del Sol Naciente comenzar tambin durante el ltimo tercio del siglo XIX su expansin
hacia el continente asitico, enfrentndose al decrpito Imperio chino y al Imperio ruso (1904-
1905), arrebantndoles Formosa -actual Taiwan-, Corea, la isla de Sajalin, Manchuria, etc.
Con el desarrollo alcanzado por Japn y Estados Unidos, el centro de gravedad de la
poltica internacional que, hasta el S. XVI, haba girado en torno al Mediterrneo, y que, desde el
siglo XVI hasta el S. XX, lo haba hecho alrededor del Ocano Atlntico, a partir del S. XX se va
a desplazar hacia el Ocano Pacfico.

3. El Sistema de Bismarck (1870-1890).

Los veinte aos que Bismarck ocupa la Cancillera del Imperio Alemn se van a
caracterizar por el predominio de la diplomacia alemana en el mbito europeo, gracias a la
habilidad de este poltico y al poder demostrado por el ejrcito alemn durante las guerras que
concluyeron con la unificacin alemana.
Una vez llevada a cabo la unificacin alemana en 1871, el objetivo principal de Bismarck
ser la consolidacin interna e internacional del nuevo Imperio Alemn, fundamento de la
unidad nacional.
Para lograr mantener y acrecentar el prestigio internacional alcanzado por Alemania
durante el proceso de unificacin, Bismarck considera imprescindible aislar a Francia del resto
de Europa -sobre todo del Imperio ruso
98
y austraco-, de modo que no pueda tomarse la
revancha despus de haberla derrotado en la guerra franco-prusiana (1870), y haber anexionado
a Alemania las regiones fronterizas francesas de Alsacia y Lorena, territorios en los que se
cimentaba jurdicamente el II Imperio alemn, y, por tanto, la unidad alemana.
Bismarck tejer, con una habilidad y paciencia increbles, una serie de alianzas con Rusia
y Austria, para mantener aislada a Francia; alianzas que debi recomponer con frecuencia,
puesto que los intereses de Rusia y Austria chocaban con frecuencia en los Balcanes.
Adems, Bismarck foment la expansin colonialista de Francia en frica, como un medio
para mantenerla alejada de los asuntos europeos, y enfrentarla as con los intereses coloniales de
Gran Bretaa.
Bismarck era consciente tambin de la necesidad de mantener la paz en Europa, para
lograr el asentamiento y la hegemona continental del Imperio alemn. Esto le llevar a
presentarse ante los ojos de los observadores como un hombre duro -el Canciller de Hierro-, que
blanda externamente de buen grado la amenaza de la fuerza
99
, pero que, en su interior buscaba
afanosamente la paz.
Las sucesivas componendas diplomticas de Bismarck, sus tres sistemas, constituyen en
cierto sentido una obra poltica maestra. Mantener durante veinte aos el aislamiento de Francia
agrupando en torno suyo Estados a menudo violentamente opuestos el uno frente al otro -como el
Imperio ruso y el Imperio austraco-, es el resultado de una energa poco comn, de una


98
Esto explica la condicin que impuso Bismarck, despus de la cada de Napolen III, de establecer en
Francia un rgimen republicano, tan contrario a sus ideas polticas pero sobre todo a las del zar de Rusia.

99
Cfr. DUROSELLE, Jean Baptiste. Europa de 1815 a nuestros das p. 45. Ed. Labor. Barcelona, 1974.
ductilidad prcticamente nica y de una imaginacin extraordinaria, que le permitieron
descubrir soluciones diplomticas nuevas y originales
100
.

3. El Sistema de las Alianzas (1890-1914)

Durante los casi veinticinco aos que transcurren entre la cada de Bismarck como
Canciller alemn en 1890 y el inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914, las relaciones
internacionales sufrirn cambios notables. Las alianzas entre las grande potencias europeas
fluctuarn segn los intereses de Alemania y Gran Bretaa.
Con la cada de Bismarck, el nuevo Emperador alemn Guillermo II logra imponer sus
puntos de vista en la diplomacia alemana, lanzndose a una poltica exterior mundial -weltpolitik-
, que traspasa el horizonte europeo de la poltica exterior de Bismarck. Esto le llevar a descuidar
los dos pilares en los que se fundamentaba la poltica exterior de Bismarck: mantener aislada
internacionalmente a Francia, y contar con la alianza de Rusia y Austria.
En 1892 Francia logra romper el cerco diplomtico al que haba sido sometida por
Bismarck, y establece un acuerdo financiero y militar con el Imperio ruso, constituyendo la Doble
Entente.
Ante esto, Guillermo II tratar de aliarse con Gran Bretaa, para convertir la Triple
Alianza -constituida por Alemania, Austria e Italia- en cudruple alianza. Sin embargo, el
gobierno britnico prefiri mantenerse en su poltica de splendid isolation.
Ante la indiferencia britnica, Alemania se acercar a Francia y Rusia. Esto obligar al
gobierno britnico a cambiar de rumbo y tratar de acercarse a Alemania, ya que Gran Bretaa
se encontraba enfrentanda con Rusia en Asia, y con Francia en frica y el Sudeste asitico por
cuestiones coloniales. Si Alemania se una a Rusia y Francia, Gran Bretaa quedara aislada
internacionalmente.
Pero es ahora cuando la Alemania de Guillermo II no hace caso de los intentos britnicos
de acercamiento, porque considera imposible que los britnicos lleguen a un entendimiento con
franceses y rusos. Sin ambargo, en 1904 Gran Bretaa establece una Entente Cordial con
Francia, que indirectamente la unir tambin a Rusia, puesto que franceses y rusos eran aliados
desde 1892.
Estos cambios en los sistemas de alianzas se explican no slo por los objetivos de
Guillermo II en el campo de la poltica exterior, sino tambin por la mentalidad de muchos
polticos, empapada de ideologa liberal-radical, positivista y evolucionista.
La ideologa liberal-radical se manifiestar anteponiendo los intereses particulares de la
propia nacin, a los intereses generales de las naciones. Esta ideologa, unida al capitalismo de la
poca, originar el fenmeno colonialista.
La ideologa positivista fundamentar las relaciones internaciones, no en el derecho, sino
en el poder de cada nacin -demogrfico, industrial, militar y colonial
101
-, que se puede resumir
en la frase: tanto tienes, tanto puedes.
Los principios evolucionistas se reflejarn en la defensa de lo que consideran una
consecuencia de la ley natural: el Estado materialmente ms fuerte deber imponerse al mate-
rialmente ms dbil.


100
Cfr. DUROSELLE, Jean Baptiste. o.c.

101
Cfr. COMELLAS, Jos Luis. o.c. p. 262
De este modo nos vamos a encontrar a principios del S. XX con dos bloques antagnicos:
la Triple Alianza y la Triple Entente. La primera, compuesta por el Imperio Alemn, el Imperio
Austro-Hngaro e Italia (esta ltima ser reemplazado a finales de 1914 por el Imperio Turco);
la segunda, por Francia, Rusia y Gran Bretaa.
Este antagonismo larvado se manifestar con toda su fuerza como un conflicto blico en
agosto de 1914, cuando los intereses encontrados de las potencias se concentren en la llamada
Cuestin de Oriente.
XVIII LOS TOTALITARISMOS DE ENTREGUERRAS

1. El comunismo en Rusia.
2. El Fascismo en Italia.
3. El Nazismo en Alemania.

Durante el S. XX podemos destacar bsicamente dos sistemas polticos en el mundo: los
regmenes autoritarios y los regmenes democrticos. Entre los regemens autoritarios podemos
diferenciar las dictaduras y los totalitarismos.
Las dictaduras son regmenes de gobierno caracterizados por la concentracin temporal -al
menos en teora- del poder del Estado en manos de una sola persona, para tratar de resolver una
situacin de crisis poltica y econmica en una nacin. La toma del poder, y su mantenimiento, suele
ser por medios violentos y atropella derechos y libertades.
Los totalitarismos son regmenes de gobierno de carcter autoritario que se caracterizan por la
concentracin del poder del Estado en manos de un grupo de personas reunidas alrededor de una
ideologa, para tratar de cambiar la realidad de un pas o del mundo en funcin de esa ideologa. La
toma del poder unas veces sigue las vas democrticas, otras emplea medios violentos, y siempre utiliza
estos ltimos para mantenerse en el poder, suprimiendo o disminuyendo los derechos y las libertades de
los ciudadanos, partidos polticos, medios de comunicacin, agremiaciones, etc.
En Europa, durante el perodo de entreguerras (1919-1939), se pueden distinguir dos etapas
separadas por la frontera de los aos treinta: la etapa de los dictadores, y la etapa de los totalitarismos.
En la primera, el protagonismo corresponde a los dictadores como Pilsusdki en Polonia, Mustaf Kemal
en Turqua o Primo de Rivera en Espaa, por citar los ms conocidos
102
. En la segunda, el panorama es
ms sombro al manifestarse en toda su crueldad algunos de los totalitarismos del siglo XX: el comunis-
mo en Rusia, el fascismo en Italia, y el nazismo en Alemania
103
.
La cultura de la Modernidad, al interpretar al hombre no como persona sino como un elemento
ms de la colectividad, de la nacin o de la raza, anula la persona y facilita que el Estado, al asumir ms
poder del que le corresponde, interprete los derechos del hombre como una concesin que le hace, y no
como algo inherente a la persona. De este modo, el hombre quedar sometido a la tirana totalitaria.
104
.

1. El comunismo en Rusia.

El comunismo es uno de los totalitarismos emblemticos del siglo XX. Se fundamenta en la
ideologa marxista-leninista. Pretende acabar con la propiedad privada, colectivizar los medios de
produccin e instaurar una sociedad sin clases. Se asentar primero en Rusia, despus de la revolucin
bolchevique de 1917, y por su carcter internacionalista o expansionista se extender a otras naciones.
Lenin ser el principal protagonista de su instauracin en Rusia.

1.1 Crisis del zarismo.



102
Las dictaduras en Iberoamrica tienen un marco cronolgico y espacial mucho ms amplio. Colombia fue el
nico pas en el que durante el perodo de entreguerras la sucesin presidencial se llev a cabo dentro de la legalidad.

103
En Iberoamrica, durante el perodo de entreguerras, salvo brotes aislados y de poca importancia, no se
presentaron totalitarimos.

104
PAREDES ALONSO, Javier. o.c. p. 368.
Nicols II (1868-1918), el ltimo zar de Rusia, heredara a los veintisis aos de edad un
Imperio que se haba ido conformando desde el siglo XVI, y que se extenda desde el mar Bltico al
ocano Pacfico, desde el ocano Glacial Artico al mar Negro; un Imperio que contaba con 120 nacio-
nalidades: desde fineses a mongoles, de polacos a trtaros, de uzbecos a armenios
105
.
Si comparamos la Rusia que hered Nicols II a fines del S. XIX con los dems pases occi-
dentales de esa poca, encontraremos un Imperio con una poblacin numerosa y un gran potencial de
recursos naturales, pero sumido en un gran atraso social, poltico y econmico.
La estructura de la sociedad rusa era muy rudimentaria: el zar, la nobleza, los campesinos y
obreros. Los campesinos tenan una serie de obligaciones para con los seores, ya fuera en especie o en
dinero
106
; eran en la prctica propiedad de la nobleza, formaban parte de su patrimonio, junto con las
tierras.
El grado de analfabetismo, era muy superior al de cualquier otro pas. Slo una minora de la
nobleza saba leer y escribir.
Desde el punto de vista poltico, la autocracia zarista
107
apenas haba sido rozada por los vientos
del liberalismo poltico, que ya por esa poca haba transformado sensiblemente el panorama poltico
europeo. En este terreno se daba otro tipo de servidumbre: el de la nobleza hacia el zar. Razn de ms
para que los siervos apoyasen al zar, como un medio de contrarrestar el peso de la autoridad de la
nobleza sobre ellos.
La economa era la propia de una sociedad rural, con tcnicas muy atrasadas. La riqueza la
seguan fundamentando en la tierra, cuando en los dems pases occidentales, el liberalismo econmico
y la revolucin industrial, cada vez ms fundamentaban la riqueza en el trabajo y en los bienes en
movimiento: el capital, las mercancas, etc.

Causas remotas

Los vientos liberales europeos comienzan a llegar a Rusia despus de 1815, cuando las
campaas antinapolenicas han finalizado, y han permitido poner en contacto la oficialidad rusa con las
ideas liberales occidentales. Despus de las campaas contra Napolen, ser un buen nmero de jve-
nes rusos que irn a Europa a cursar estudios universitarios, quienes se imbuirn tambin de esas
mismas ideas liberales. No hay que olvidar que, tanto los oficiales como los estudiantes, pertenecen a la
nobleza rusa. Esto provocar paulatinamente en la nobleza aspiraciones a un rgimen constitucional,
que los libere de la servidumbre del zar.
Las reformas llevadas a cabo por el Zar Alejandro II (1855-1881), tratando de remediar la
grave situacin en la que se encontraba Rusia desde el punto de vista social, poltico y econmico
108
, se
convertiran a la larga en motivos para la cada del rgimen autocrtico de los zares, porque no fueron
reformas sustanciales. Para la muestra un botn: una de las reformas sociales ms importantes de
Alejandro II fue la abolicin de la servidumbre en Rusia. Esta medida supuso para la nobleza, y para el
mismo zar, una notable prdida de poder sobre las personas que vivan en sus tierras: hasta ese
momento, los siervos dependan administrativa y judicialmente directamente de sus seores. Ante esta


105
COWLES, Virginia. El ltimo zar p. 7. Ed. Juventud. Barcelona, 1979.

106
NR, Jacques. Historia Contempornea p. 333. Ed. Labor. Barcelona, 1977.

107
Sistema de gobierno en el que la voluntad de un solo hombre es la suprema ley.

108
Las reformas fueron bsicamente tres: la abolicin de la servidumbre, la reforma agraria, y la institucin de los
zemstvos, asambleas locales y provinciales en las que estaban representadas tericamente todas las clases sociales.
situacin que consideraron injusta, parte de la nobleza rusa quiso disminuir la autoridad que el zar
ejerca sobre ellos, y le pidi la constitucin de una Asamblea Nacional. Alejandro II se neg a la
peticin, para mantener ntegramente su autoridad sobre la nobleza.
Durante el reinado de Alejandro III (1881-1894) -el penltimo zar- y los primeros aos de
Nicols II, tiene lugar una gran expansin de la enseanza primaria y secundaria en Rusia. Esto
facilit el conocimiento de los regmenes polticos existentes en los pases occidentales, y la toma de
conciencia de los derechos personales frente al Estado.
Entre 1896 y 1914 se produjo un movimiento migratorio de grandes proporciones: unos tres
millones y medio de campesinos emigraron hacia Siberia: Rusia buscaba la expansin hacia el Pacfico.
Este hecho inici la formacin de un sistema democrtico en las comunidades rusas de Siberia,
alejadas del poder imperial, comparable al que se instaur en las colonias britnicas de Estados Unidos
antes de su independencia, y muy distinto del sistema poltico y social tradicional en Rusia
109
.
De 1890 a 1905 se produce un brusco crecimiento industrial en Rusia, debido en buena parte a
la construccin de ferrocarriles
110
, y la aparicin de una nueva clase social, el proletariado urbano,
que alcanzaba los tres millones en vsperas de la I Guerra Mundial
111
, y que ser un campo abonado
donde germinen fcilmente las ideas socialistas.
La creacin de organizaciones polticas secretas, como el Partido Socialdemcrata Ruso en
1898 y el Partido Socialirevolucionario en 1900, que unieron a parte de los que queran acabar con el
rgimen de los zares, e instaurar una sociedad socialista, empleando medios como el movimiento
obrero y campesino, as como el terrorismo.

Causas prximas

Los aos del siglo XX previos a 1917 contemplaron en Rusia una serie de acontecimientos, que
terminaron por derribar el viejo edificio del rgimen zarista; de modo similar a lo que sucedi en
Francia con la Revolucin de 1789 y el Antiguo Rgimen. Estos sucesos fueron bsicamente: la guerra
ruso-japonesa de 1904-1905, la Revolucin de 1905, y la Primera Guerra Mundial.

La guerra ruso-japonesa de 1904-1905

Desde haca aos los intereses coloniales de Rusia y Japn estaban chocando en territorio chino,
concretamente en la regin de Manchuria. El 4 de febrero de 1904, sin previo aviso, Japn atac la base
naval rusa en Port-Arthur, en aguas del ocano Pacfico. Durante los meses siguientes, el ejrcito y la
flota imperial japonesa derrotaron a los ejrcitos del zar, y destruyeron la flota rusa del Pacfico, y la
flota rusa del Bltico que acudi en su ayuda.
Esta derrota, con la prdida de prestigio que supuso para el zar, agrav la situacin interna del
Imperio ruso, y permiti el relativo xito de la Revolcuin rusa de 1905.

La Revolucin de 1905



109
NR, Jacques. o.c. p. 336, 337.

110
El Transiberiano, que unira Mosc con el ocano Pacfico, se construy entre 1891 y 1904.

111
NR, Jacques. o.c. p. 339.
Haca tiempo que las agitaciones laborales en el campo y en las principales ciudades, as como
los atentados terroristas y los magnicidios, se fueron intensificando en el Imperio ruso
112
.
El 22 de enero de 1905, mientras an estaba indecisa la guerra con Japn en el Extremo Oriente,
una multitud de 200.000 personas, dirigida por el pope Georgy A. Gapon -creador del sindicato obrero
ms importante del Imperio, que agrupaba a buena parte de los trabajadores de San Petersburgo-,
intent llegar al zar Nicols II para presentarle algunas peticiones populares como la jornada de ocho
horas; la fijacin del salario mnimo en un rublo diario; el repudio de la burocracia; y la convocatoria de
una Asamblea Constituyente. El ejrcito disolvi la manifestacn a tiros. Hubo unos 250 muertos. En
este inicio de la revolucin de 1905 no intervnieron los socialdemcratas marxistas que se encontraban
en el exilio. Los acontecimientos del domingo sangriento les cogieron de sorpresa
113
.
Sin embargo, por encima de las huelgas, de las revueltas campesinas y de los asesinatos
terroristas, la accin revolucionaria ms importante en Rusia -al menos desde el comienzo del reinado
de Nicols II y hasta 1907, en que fue disuelta la segunda Duma- estuvo dirigida por los liberales rusos,
entre los que se encontraban un buen grupo de nobles que pretendan una monarqua Constitucional y
Parlamentaria. Su actividad se haba iniciado con los zemstvos
114
. Su segundo paso fue la constitucin
de las asociaciones profesionales que se agruparon en la Unin de uniones (25-IV-1905). De aqu, los
liberales ms radicalizados pasaran a formar el partido constitucional demcrata (K.D.) en octubre de
1905, el nico partido poltico ruso en el sentido occidental del trmino
115
.
La presin popular, y sobre todo la presin de la alta burguesa y de la nobleza liberal, obligaron
a Nicols II a tomar algunas medidas liberalizadoras en el terreno poltico, como la apertura de la Duma
-el Parlamento ruso-, y el Manifiesto de Octubre: el zar renunciaba al poder personal. El resultado
aparente de la revolucin de 1905 fue la transformacin de Rusia en un Imperio parlamentario similar
al de otros Estados europeos
116
. Sin embargo, la Duma fue disuelta en sucesivas ocasiones por el
gobierno, y fue perdiendo cada vez ms fuerza.

La Primera Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial (1914-1918), y las sucesivas derrotas sufridas por el ejrcito ruso
ante los alemanes, terminaron de agravar los problemas internos de Rusia
117
. Lenin haba escrito a
Gorki en 1913: una guerra entre Austria y Rusia sera muy til para la Revolucin
118



112
Para hacernos una idea aproximada, cuando Stolypin fue nombrado presidente del Consejo de Ministros de
Nicols II en 1906, por todos lados haba caos y violencia. Durante 1906 y 1907, ms de 1.000 funcionarios de polica y
administradores de los Zemstvo cayeron asesinados. Numerosas casas solariegas eran incendiadas y docenas de bancos roba-
dos con objeto de aportar fondos para los grupos revolucionarios: social-demcratas y social-revolucionarios. (COWLES,
Virginia. El ltimo Zar. Ed. Juventud. Barcelona, 1979, pp. 79-80)

113
REDONDO, Gonzalo. o.c. p. 394.

114
En 1870, se confan a los zemstvos, especies de consejos generales, ciertas responsabilidades locales
concernientes a las vas pblicas, asistencia, hospitales e instruccin. Una lite cultivada experimentar con ellos el
liberalismo, pero ste no triunfa realmente en Rusia hasta la revolucin de 1905 con el partido constitucional demcrata.
(REMOND, Ren. Introduccin a la Historia de nuestro tiempo. El siglo XIX. Ed. Vicens-Vives. Barcelona, 1983, p. 32)

115
REDONDO, Gonzalo. Historia Universal. Ed. Eunsa. Pamplona, 1984, T. XII p. 394.

116
REDONDO, Gonzalo o.c. p. 395.

117
La Primera Guerra Mundial supuso, entre otras cosas, una serie de desastres militares de tal magnitud que, de los
12 millones de rusos movilizados, entre muertos, heridos, prisioneros y desaparecidos, sumaron 9'150.000: el 76,3% del total
(SHIRER, William L. Historia de la Segunda Guerra Mundial y del III Reich. Ed. Ocano. Barcelona, 1980, T. I p. 35)

118
MUNILLA, O. Gil. Enciclopedia Rialp, voz Revolucin Rusa. Ed. Rialp. Madrid, 1984.
El zar Nicols II, al tratar de poner remedio al desastre militar, cometi dos errores, que
incidieron negativamente en la institucin monrquica, porque afectaron directamente al zar y a la zari-
na Alexandra.
El primero fue la decisin de Nicols II de ponerse directamente a dirigir las operaciones mili-
tares, sin que por esto la situacin militar mejorase. El segundo error consisti en delegar en la zarina el
gobierno civil, durante su ausencia en el frente. La zarina Alexandra, muy influenciada por un perso-
naje extravagante, Rasputn, permiti que ste manejase asuntos del Estado, ganndose la enemistad del
Gobierno, de la Duma, y del pueblo.

1.2 Las Revoluciones de 1917

En 1917 estallaron en Rusia dos Revoluciones: la liberal en el mes de febrero, y la bolchevique
en octubre. La primera ocasion la cada del zar y del rgimen autocrtico en Rusia, y fue la antesala de
la toma del poder por parte del partido bolchevique y de Lenin que lo diriga. A la Revolucin liberal de
febrero, le suceder, por tanto, la sobrerrevolucin comunista de octubre. Algo parecido a lo que suce-
di con la Revolucin Francesa en 1792, aunque con notables diferencias.
La Revolucin de febrero fue obra casi exclusiva de los liberales. Su plan consista en hacer que
estallaran desrdenes en S. Petersburgo, para que el zar abdicase en su hijo bajo la regencia del Gran
Duque Miguel. El dinero necesario lo obtuvieron de un rico industrial de Ucrania, que puso a su
disposicin cinco millones de rublos, a cambio del Ministerio de Hacienda en el primer gobierno
liberal. Detrs estaba tambin el apoyo de Gran Bretaa y Francia, que vean con simpata cualquier
cambio que tendiera a separar del Gobierno a los elementos germanfilos que rodeaban a la Zarina
119
.
La Revolucin se inici en febrero, cuando comenzaron a esparcirse rumores en S. Petersburgo
-al parecer falsos- de que pronto faltara el pan; a esto se uni una serie de huelgas de obreros en la
misma ciudad, y el amotinamiento de dos regimientos de la Guardia imperial. Los desrdenes
populares se generalizaron. Estos desrdenes contaron con la colaboracin de los soviets: los consejos
de obreros, soldados y campesinos, centralizados por Trotski durante la Revolucin de 1905
120
.
Ante los desrdenes y la ausencia del zar, en la Duma se estableci un Comite de emergencia
dirigido por los liberales, y paralelamente un Soviet o Comit de diputados obreros dirigido por los
bolcheviques. Las indecisiones de Nicols II ante los acontecimientos de S. Petersburgo condujeron a
su abdicacin. Entonces se form un Gobierno Provisional en el que intervinieron monrquicos,
liberales y socialistas. El Principe Lvov primero y el liberal Kerenski despus, estarn al frente del
gobierno ruso durante la etapa de la Revolucin liberal. En septiembre es proclamada la Repblica
Rusa.
Con el apoyo del Comit Militar Revolucionario de Trotsky, Lenin dio un golpe de Estado en
octubre de 1917 -la Revolucin sovitica de Octubre-, derribando el Gobierno de Kerenski, que no
contaba ya con el respaldo del ejrcito. Para el golpe de Estado, Lenin se apoy fundamentalmente en
dos elementos: el Partido bolchevique y el ejrcito; y para conseguir el apoyo del pueblo, prometa tres
cosas: acabar con la intervencin de Rusia en la Primera Guerra Mundial, distribuir la tierra entre los
campesinos, y la independencia de las nacionalidades del Imperio ruso; las aspiraciones mximas del
pueblo en esos momentos.



119
PUENTE, Juan Manuel. Enciclopedia Rialp, voz Revolucin Rusa. Ed. Rialp. Madrid, 1987.

120
ALVAREZ SANTAL, L. C. Enciclopedia Rialp, voz Unin Sovitica. Ed. Rialp. Madrid, 1987.
1.3 La poca de Lenin (1917-1924)

Los acontecimientos de octubre de 1917 determinaron la toma del poder por parte del partido
bolchevique, y el comienzo del totalitarismo comunista en Rusia. Se estableci un sistema de vida que,
hasta 1989, despoj a millones de personas de sus derechos humanos ms elementales -el derecho a la
vida y el derecho a la libertad religiosa, poltica, de expresin, de educacin, etc.-, reducindolos a la
miseria espiritual y material.
El totalitarismo comunista en Rusia pronto se convirti en una dictadura personal encarnada
primero por Lenin (1918-1924), despus por Stalin hasta su muerte en 1953. Durante los aos que
Lenin estuvo al frente del poder, se pueden distinguir dos perodos: la etapa del comunismo de guerra
(1918-1921), y la etapa de la nueva poltica econmica (NEP) (1921-1924).

El comunismo de guerra (1918-1921)

Despus de la Revolucin sovitica de octubre, Lenin tuvo que enfrentar simultneamente dos
problemas importantes e ntimamente ligados: sacar a Rusia de la Primera Guerra Mundial, tratando de
llegar a un acuerdo con Alemania; y afrontar la guerra civil que se haba declarado en Rusia entre los
partidarios y enemigos de los bolcheviques.
En marzo de 1918 Alemania y Rusia firmaron la paz de Brest-Litovsk. A cambio de la paz,
Lenin cedi a las exigencias alemanas -provisionalmente y con nimo de recuperar- una cuarta parte del
territorio imperial, que inclua Polonia, Ucrania, Bielorrusia, los Estados Blticos -Estonia, Letonia y
Lituania-, y las repblicas del Cucaso -Georgia, Armenia y Azerbaiyn-; estas nacionaliades se
conviertieron en Repblicas independientes
121
. Esto supuso para Rusia ceder 62 millones de habitantes
-la tercera parte de su poblacin-, la tercera parte de su tierra laborable y la mitad de sus industrias
122
.
A pesar de la Revolucin de Octubre, en 1918, slo una parte del territorio y de las ciudades
rusas estaban controladas por los bolcheviques, que continuaban siendo minora aplastante, pero con
una organizacin frrea y eficiente. Los partidarios del zar o de la Repblica liberal, ayudados por las
potencias que combatan contra Alemania en la Primera Guerra Mundial, lucharon contra el ejrcito
rojo, tratando de restaurar el rgimen zarista, o un rgimen liberal, en Rusia, que fuese partidario de
continuar la guerra contra Alemania. Sin embargo, la falta de entendimiento y organizacin entre los
enemigos del comunismo en Rusia, y un ejrcito bolchevique cada vez ms numeroso y mejor
organizado, le dio la victoria a estos ltimos en 1921, y la oportunidad de recuperar parte de los
territorios cedidos en la paz de Brest-Litovsk.
Durante la etapa del Comunismo de Guerra, Lenin se hizo con todos los resortes del poder para
consolidar la Revolucin de Octubre. Con esta idea, encauz la poltica interior hacia cuatro objetivos:
primero, eliminar toda oposicin en el pas contra el partido bolchevique; segundo, concentrar todo el
poder del Estado en el Partido; tercero, suprimir toda oposicin dentro del Partido bolchevique; y
cuarto, concentrar todo el poder del Partido en su persona
123
. Para lograrlo, Lenin suprimi las
libertades y derechos de los ciudadanos e instaur un rgimen de terror en Rusia.


121
El objetivo de Alemania consista en establecer una barrera de Estados, que mantuvieran a Rusia apartada de
las fronteras alemanas (cfr. RENOUVIN, Pierre. La primera Guerra Mundial. Ed. Orbis. Barcelona, 1985, p. 35).

122
Cfr. MOOREHEAD, Alan. La Revolucin rusa. Ed. Destino. Barcelona, 1958, p. 308.

123
Hasta el mandato de Gorvachov (1988-1991), estos han sido los cuatro puntos cardinales que orientaron la
poltica interior de los dirigentes de la URSS.
En las semanas siguientes a la Revolucin de Octubre el gobierno de Comisarios del pueblo con
Lenin a la cabeza eman una serie de decretos-leyes por los que se supriman los peridicos opuestos al
nuevo Gobierno: todos, excepto Pravda e Isveztia; prohiba el derecho a la huelga por considerarlo
ahora un crimen contra el pueblo; prohiba el derecho a la propiedad privada sobre la tierra; nacionali-
zaba los bancos y las fbricas, la marina mercante y las empresas especiales; anulaba las deudas del
Estado; se confiscaban los bienes de la Iglesia; y se prohiba la enseanza religiosa en las escuelas
124
.
Pero el decreto ms importante fue el que instaur los tribunales revolucionarios, y disolva el
Comit Militar Revolucionario de Trotsky; en su lugar, creaba la polica poltica -NKGB-, que, a los
tres aos, contaba ya con 250.000 agentes, tan eficaces que, slo por delitos polticos eran capaces de
ejecutar miles de personas al mes.

La nueva poltica econmica (NEP) (1921-1924)

Despus de los aos del Comunismo de Guerra, la situacin econmica de Rusia era
desastrosa. Para tratar de solucionar ese problema, Lenin logr improvisar en menos de un ao -de
marzo a diciembre de 1921- dos cosas contradictorias: un sistema poltico totalitario y un sistema
econmico de relativo libre mercado. La nueva poltica econmica logr buenos resultados para la
economa, y permiti entre otras cosas la creacin de la Unin Sovitica (URSS) el 6 de julio de
1923.
Sin embargo, en el orden poltico, cultural y religioso, este perodo se caracteriz por una
lucha encarnizada contra todos y contra todo lo que pudiera hacer sombra al poder centralizado del
Partido, denominado ahora Partido Comunista.
En enero de 1924 muri Lenin a los 53 aos de edad a consecuencia de una trgica
enfermedad.

1.4 La poca de Stalin (1924-1953)

En 1922 Lenin haba hecho nombrar a Stalin secretario general del Comit Central del
partido comunista. Desde ese cargo, tratar de hacerse con todo el poder a la muerte de Lenin, en
una lucha encarnizada con Trotsky, su principal opositor dentro del partido comunista. Una vez
expulsado Trotsky del Partido y de la Unin Sovitica, Stalin mantuvo las lneas fundamentales de
poltica interior de Lenin e instaur los Planes Quinquenales a la economa sovitica (1928-1932,
1933-1937, 1938-1941). El liberalismo econmico de la NEP desapareci, para dejar paso al
totalitarismo econmico. Los planes quinquenales obedecan a una economa planificada y dirigida
por el Estado, a la que deban supeditarse todos los centros econmicos: fbricas, empresas, bancos,
etc.
Afianzado en el poder y con ste en sus manos, Stalin se lanz a la eliminacin sistemtica
de todos sus opositores, y de los opositores al Partido. Se inici una nueva etapa de terror en Rusia,
que slo sera atisbada despus de la muerte de Stalin en 1953. Millones de personas murieron o
fueron deportadas. Los campos de concentracin se multiplicaron. Segn clculos moderados se
estima que, entre 1931 y 1935, murieron de 8 a 10 millones de personas de hambre en la URSS,
consecuencia de la colectivizacin forzosa decretada por Stalin, y siete millones fueron deportados,
encarcelados o retenidos en campos de concentracin
125
.


124
Cfr. MOOREHEAD, Alan. o.c. p. 288.

125
REDONDO, Gonzalo o.c. T. XIII p.238.

2. El Fascismo en Italia.

El fascismo ser otro de los totalitarismos del siglo XX. No tendr una ideologa bien
determinada y estructurada; se fundamentar en la supremaca del Estado sobre todo y sobre todos, y en
los sentimientos nacionalistas. Unas palabras de Mussolini, su principal representante, resumen la
doctrina: todo en el Estado, nada fuera del Estado, nada contra el Estado
126
; palabras que parecen
recoger el eco del programa de accin de Lenin para el partido bolchevique. Este totalitarismo nacer y
se establecer en la Italia de entreguerras.

1.1 Nacimiento

La Italia que surge de la Primera Guerra Mundial formando parte de las naciones vencedoras, se
encontrar durante los aos siguientes ante una grave crisis social, poltica y econmica. El rgimen
democrtico era inestable. El gobierno, ineficaz y falto de autoridad, porque deba afrontar el rechazo
de poderosos partidos de izquierda -en especial el comunista- y de derecha: un grupo importante de
ultranacionalistas -los arditi-, formado por ex-combatientes y representantes de la pequea burguesa,
que consideran injusto el trato que recibi Italia en los tratados que pusieron fin a la Primera Guerra
Mundial, y del que hace culpable al Gobierno, as como de los desrdenes internos que sufre el pas.
El descontento generalizado de buena parte de los italianos cristaliz en la persona de un
dirigente, Benito Mussolini, que prometa establecer la autoridad en Italia, con la autoridad el orden,
con el orden el desarrollo, y con el desarrollo la felicidad de los italianos, as como hacer de Italia una
gran potencia como lo fue siglos atrs el Imperio Romano.
A partir de 1919, Mussolini establecer con gran rapidez en toda Italia grupos de accin -los
fascios-, para restaurar el orden interno, que comunistas, socialistas y sindicatos, trataban de alterar y a
los que el gobierno pareca incapaz de hacer frente. Mussolini reclutar sus fascios principalmmente
entre los arditi, y utilizarn la violencia como medio para implantar el orden.
En octubre de 1921 Mussolini organiza una marcha de todos los fascios italianos sobre Roma,
como arma para presionar al gobierno. Ante el peligro de un posible enfrentamiento entre los fascios y
el ejrcito, el rey de Italia, Vctor Manuel III, nombra primer ministro a Mussolini y le encarga formar
gobierno.

1.2 Poltica interior

Una vez establecido en el poder, tres sern los objetivos principales de Benito Mussolini en
poltica interior: la paz poltica, la paz econmica y la paz religiosa; algo que nos recuerda el programa
de gobierno del cnsul Napolen.
Mussolini consideraba que para lograr la paz poltica y poder gobernar el pas debera limitar el
poder de los partidos polticos y sindicatos. Despus de las elecciones parlamentarias de 1924, que lo
declararon vencedor, elimin los partidos polticos y disolvi las Cmaras de representantes; tres aos
ms tarde, en 1927, suprimi los sindicatos; y en 1928 cre el Gran Consejo Fascista: un intento de
aparentar cierta colegialidad en el gobierno de la nacin italiana.
La paz econmica tratar de buscarla por medio del desarrollo econmico; para lograrlo,
centrar sus esfuerzos en impulsar tres reas de la economa -la agricultura, la industria pesada, y las


126
JOHNSON, Paul. Tiempos Modernos. Ed. Javier Vergara. Bogot 1989, p. 110.
grandes obras pblicas-, para absorber la abundante mano de obra que se encontraba sin trabajo,
resolviendo as un problema econmico con graves repercusiones sociales y polticas.
La paz religiosa que, desde la unificacin italiana (1870), haba desaparecido del horizonte
nacional al expropiar el reino del Piamonte los Estados Pontificios, ser otro de los objetivos de
Mussolini para poner orden en el pas. En 1929 se firmarn los Pactos Lateranenses entre el Estado
italiano y la Santa Sede, resolviendo el conflicto religioso.

1.3 Poltica exterior

La poltica exterior de Mussolini, al menos hasta 1936, se centrar principalmente en mantener
buenas relaciones con Gran Bretaa y Francia, y consolidar la expansin italiana en algunas zonas de
frica y en la costa occidental de la pennsula balcnica.
Sin embargo, cuando en 1935 las tropas italianas invaden Abisinia, Gran Bretaa y Francia
aslan internacionalmente a Italia en la Sociedad de Naciones; entonces Hitler aprovecha la ocasin
para ofrecerle a Mussolini el apoyo de la Alemania nazista y atraerse as a Italia. En 1936, Alemania e
Italia firmarn el Pacto de Acero, un tratado de amistad y alianza entre las dos naciones.

3. El Nazismo en Alemania.

Ser el tercer totalitarismo en hacer su aparicin en el siglo XX. Alemania ser el pas que
sufrir ms directamente y con ms intensidad este flagelo. Hitler es su principal representante, y el
partido nazista el instrumento que emplear para acabar con la persona y con la libertad. La ideologa
del nazismo se apoyar en las ideas evolucionistas y positivistas del siglo XIX, al defender la
superioridad de la raza germnica sobre las dems razas de la tierra, y, por tanto, el derecho de esta
raza a dominar sobre las dems.

3.1 Nacimiento

La Alemania que encontramos despus de la Primera Guerra Mundial tiene ciertos parecidos
con la Italia y la Rusia anterior al advenimiento del rgimen fascista y comunista, respectivamente.
Alemania atravesar una grave crisis poltica, social y econmica.
Crisis poltica, porque de la noche a la maana Alemania pasa a ser una Repblica, por
imposicin de los pases vencedores de la Primera Guerra Mundial, despus de siglos de gobierno
monrquico. Esto implic rechazo por parte de personas e instituciones partidarias de la monarqua,
falta de preparacin de la nueva clase dirigente, y falta de experiencia de las instituciones
democrticas, provocando un vaco de poder por falta de autoridad.
Como en Italia y Rusia, Alemania dispondr de fuertes partidos polticos de izquierda:
socialistas y comunistas; y como Italia, de un partido nacionalista poderoso, en el que encontrarn
asilo muchos de los excombatientes de la Primera Guerra Mundial, y muchos otros alemanes que
considerarn la Repblica de Weimar y sus gobernantes traidores a la Patria, por haber aceptado las
imposiciones humillantes de la Paz de Versalles. Unos y otros, partidos de izquierda y nacionalistas,
tendrn en comn la oposicin al gobierno republicano instaurado despus de la Primera Guerra
Mundial, y le restarn autoridad.
Junto a la crisis poltica, Alemania atravesar una grave crisis econmica consecuencia de
los ingentes gastos de guerra que le ocasion la Primera Guerra Mundial, las fuertes
indemnizaciones de guerra que le impusieron los pases vencedores, y la crisis econmica mundial
de 1929, que se ensa especialmente con Alemania. Una de las consecuencias de la crisis
econmica ser el incremento acelerado de personas sin trabajo.
Despus de la Primera Guerra Mundial la sociedad alemana se encontraba en crisis: dividida
polticamente, desmoralizada por la derrota sufrida, con cientos de miles de ex-combatientes sin
trabajo.
En esta situacin, las ideas de Hitler -supeditar la libertad a la autoridad, para que haya
orden, y subordinar el mundo a Alemania- catalizarn el descontento generalizado de buena parte de
la poblacin alemana, que le respaldar en las elecciones polticas previas a 1933, ao en que es
nombrado Canciller por el Presidente de la Repblica alemana mariscal Hindenburg.

3.2 Poltica interior

La centralizacin del poder en el partido nazista ser el objetivo prioritario de Hitler en
poltica interior. Para lograrlo, suprimir los partidos polticos, excepto el nazista; el Reistach o
Parlamento alemn quedar como figura decorativa antes de desaparecer; los sindicatos sern
suprimidos en 1934; el ejrcito, los medios de comunicacin, la educacin, y todo aquello que
pudiera restarle poder, sern controlados eficazmente con un estricto sistema policaco.
Otro de los objetivos de Hitler en poltica interior ser solucionar el grave problema del
paro
127
. Para crear puestos de trabajo, impulsar el desarrollo de la industria pesada -sobre todo la
militar- y las obras pblicas. Con el aumento del pie de fuerza del ejrcito, en 1936 desaparecer el
paro en Alemania.
Lograr la pureza de la raza germnica, mediante la eliminacin de elementos contaminantes
-en primer trmino los judos- ser otro de los objetivos de Hitler dentro de Alemania.

3.3 Poltica exterior

Los objetivos de Hitler en poltica exterior bsicamente sern cuatro: rescindir las
imposiciones que sufri Alemania en la Paz de Versalles, crear una Alemania para los alemanes,
lograr un espacio vital para Alemania, y establecer un orden mundial bajo la hegemona de Alemania.


127
Cuando Hitler es nombrado Canciller alemn en 1933 haba ms de cinco millones de parados en Alemania.
XIX La Segunda Guerra Mundial (1939-1945)

1. Causas de la guerra.
2. Caractersticas.
3. Desarrollo del conflicto.
4. Consecuencias.

La Segunda Guerra Mundial se puede considerar hasta el momento como el mayor conflicto
blico de la historia de la humanidad, no slo por su extensin, sino tambin por su intensidad y por las
consecuencias que acarre.
Para tratar de comprender este conflicto, conviene buscar sus causas, determinar sus
caractersticas, conocer las consecuencias ms notables, y lgicamente los hechos ms relevantes.

1. Causas de la guerra.

La Segunda Guerra Mundial no estall repentinamente el primero de septiembre de 1939 como
consecuencia de la invasin de las tropas alemanas a Polonia. Este suceso fue la chispa que desat las
tensiones que se haban ido acumulando entre algunas de las potencias occidentales desde el final de la
Primera Guerra Mundial.
Entre las causas de este conflicto podemos diferenciar unas causas remotas y otras prximas.

1.1 Causas remotas

Entre las causas remotas de la Segunda Guerra Mundial podramos destacar tres: la Paz de
Versalles, la Gran Depresin, y los Totalitarismos.

La Paz de Versalles

Es la denominacin genrica que suele aplicarse al conjunto de tratados que pusieron fin a la
Primera Guerra Mundial, y que significaron la victoria de las naciones que constituyeron la Triple
Entente sobre las que formaban la Triple Alianza
128
.
Esa paz, en buena parte estuvo empapada de venganza y odio, sobre todo contra Alemania; fue
una especie de desquite francs frente a las derrotas militares y polticas de su ejrcito y de su
diplomacia durante la poca de la Paz Armada y la Primera Guerra Mundial. Entre otros, el recuerdo de
la guerra francoprusiana de 1870, los conflictos de Tnger y Agadir, an aleteaban en los ambientes
nacionalistas franceses.
El reordenamiento poltico instaurado en Europa despus de la Primera Guerra Mundial por las
naciones vencedoras, humillaba el sentimiento de los ex-imperios alemn y austraco; tanto a uno como
al otro les fue impuesto un rgimen poltico republicano, que pona fin a siglos de rgimen monrquico
o imperial.
El reordenamiento territorial de Europa establecido por los vencedores de la Primera Guerra
Mundial desgaj Alemania en dos partes: Prusia oriental y el resto de Alemania; la franja de territorio
que mediaba entre una y otra -el pasillo de Danzig- volvi a Polonia; Alemania tuvo que devolver las


128
Las principales potencias que constituan la Triple Entente en 1918 eran Francia, Gran Bretaa y Estados
Unidos; y la Triple Alianza, el Imperio alemn, el Imperio Austraco y el Imperio Turco.
regiones de Alsacia y Lorena a Francia, el Ducado de Schleswig a Dinamarca, y todas sus colonias en
frica y Asia.
Los territorios bajo soberana austraca quedaron reducidos al territorio austraco: Hungra pas
a ser nacin independiente; las regiones de Bohemia, Moravia y Eslovaquia conformaron
Checoslovaquia; Eslovenia y Croacia fueron integradas en la recin creada Yugoslavia.
Alemania tuvo que pagar por daos de guerra 5.000 millones de dlares, adems de buques,
carbn, madera, etc. El ejrcito alemn qued reducido a 100.000 hombres, fue obligado a entregar
todos sus aviones y carros de combate, y desmilitarizar la regin de la Renania vecina con Francia y
Blgica.
Pocos aos despus de finalizar la Primera Guerra Mundial, Alemania fue humillada de nuevo
cuando las tropas franco-belgas ocuparon de 1923 a 1925 la cuenca del Ruhr -una de las zonas
carbonferas ms importantes de Alemania- por no cumplir el envo de materiales estipulados en
Versalles
129

A la vista de estos hechos se comprende la afirmacin de algunos historiadores que consideran
la Segunda Guerra Mundial como una continuacin lgica de la Primera..

La Gran Depresin

En octubre de 1929 la Bolsa de Nueva York se hunde estrepitosamente. Lejos de ser un
fenmeno pasajero, puso en marcha una serie de reacciones en cadena que extendieron la crisis a todos
los sectores de la economa y al resto del mundo, durante la dcada de los aos 30
130
.
Esta crisis origin una desbandada de capitales norteamericanos que haban sido invertidos en
Alemania los aos previos a 1929, y tuvo especiales repercusiones negativas en los pases industriales
carentes de materias primas como Alemania y Japn
131
.
La crisis econmica de 1929 provoc un aumento tan grave del desempleo, que permiti la
aparicin del hambre en una de las naciones que haban alcanzado mayor prosperidad en lo que iba
corrido del siglo XX: Alemania.

Los Totalitarismos.

Si a lo anterior le aadimos la aparicin o consolidacin de los totalitarismos en la Unin
Sovitica, Alemania e Italia, y que las doctrinas totalitarias proponan una poltica exterior agresiva y
dominadora
132
, se entiende mejor la actitud de la Alemania de Hitler, de la Italia de Mussolini, de la
Unin Sovitica de Stalin, y en otro orden de cosas el militarismo expansionista del general Hideki
Tojo en Japn.
La Alemania nazista pretenda aglutinar todos los pueblos de origen germnico, para subyugar
despus los pueblos europeos no germnicos, y, ms adelante, disputar con Estados Unidos la
hegemona mundial.


129
SHIRER, William L. Historia de la II Guerra Mundial y del III Reich. Ed. Ocano-Exito. Barcelona, 1980,
pp. 61-67.

130
PAREDES ALONSO, Javier. Historia Contempornea. Ed. Actas. Madrid, 1990, p. 392.

131
COMELLAS GARCA-LLERA, Jos Luis. Enciclopedia Rialp. Voz Segunda Guerra Mundial. Ed. Rialp.
Madrid, 1984, p. 441.

132
COMELLAS GARCA-LLERA, Jos Luis. o.c.
La Italia fascista, aunque de forma aparatosa, mostraba aspiraciones un tanto ms modestas: el
control del Mediterrneo, Mare nostrum, y expandirse por la regin danubiana, la pennsula balcnica,
y algunos rincones de frica
133
.
La Unin Sovitica de Stalin pretenda recuperar las naciones que haban conseguido
independizarse del imperio ruso en 1918, despus de la paz de Brest-Litovsk (Finlandia, Repblicas
blticas, Polonia, Ucrania, etc.), y extender el comunismo a otras naciones.
El caso de Japn, aunque bajo supuestos ideolgicos diversos, recuerda la situacin alemana.
Pas altamente poblado e industrializado, carente de materias primas. Ante la crisis econmica de los
aos 30, se siente en inferioridad de condiciones frente a la competencia de los pases anglosajones en
los mercados del Extremo Oriente. Esto le llevar a buscar el gran espacio oriental en Manchuria
(China), y a partir de 1941 en las colonias asiticas de las potencias occidentales
134
.

1.2 Causas prximas

Entre las causas inmediatas de la Segunda Guerra Mundial podramos destacar la subida de
Hitler al poder en Alemania en 1933, y la poltica de reivindicaciones territoriales que llev a cabo los
aos siguientes, aprovechando el pacifismo de los jefes del gobierno britnico y francs.

Subida de Hitler al poder en Alemania

En enero de 1933, Hitler, jefe del partido nacional-socialista alemn o partido nazi, es nombrado
Canciller de Alemania. Despus de ms de diez aos de lucha poltica, logra hacerse con el segundo
puesto en importancia dentro de la Repblica alemana. La grave situacin poltica, social y econmica
que atravesaba Alemania, y la fuerza que fue adquiriendo dentro de Alemania el partido nazista, oblig
al Presidente de la Repblica, mariscal Hindenburg, a nombrar Canciller de Alemania a Hitler.
Montado en el caballo del poder, Hitler pudo hacerse con las riendas, empleando todos los
medios necesarios para eliminar cualquier oposicin fuera y dentro del partido nazista.

Poltica de reivindicaciones territoriales de Hitler

En su primera exposicin doctrinal Mein Kampf (Mi lucha), Hitler haba trazado las lneas
fundamentales del expansionismo nazi, y los tres pasos que deberan dar para lograrlo
135
. En primer
lugar, tendran que unir a todos los alemanes en una patria comn; despus, conseguir un espacio
vital de influencia germnica en el mundo, a semejanza de Gran Bretaa y Estados Unidos; por
ltimo, establecer un orden mundial bajo la hegemona de Alemania
136
.


133
COMELLAS GARCA-LLERA, Jos Luis. o.c.

134
COMELLAS GARCA-LLERA, Jos Luis. o.c.

135
COMELLAS GARCA-LLERA, Jos Luis. o.c.

136
El programa completo de Hitler era ste: primero, obtener el control de la propia Alemania, y comenzar el
proceso de depuracin racial en el pas. Segundo, destruir el acuerdo de Versalles y afirmar la posicin de Alemania
como potencia dominante en Europa Central. Todo eso poda realizarse sin necesidad de guerra. Tercero, destruir la
Unin Sovitica mediante la guerra, para crear una slida base de poder econmico y estratgico que permitiese organizar
un imperio continental, en el que Francia e Italia seran meros satlites. Cuarto, conquistar un dilatado imperio colonial
en frica y construir una Armada ocenica para convertirse en una de las cuatro superpotencias del mundo, junto con
Gran Bretaa, Estados Unidos y Japn. Quinto, en la generacin que siguiese a su muerte, Hitler conceba una lucha
decisiva entre Alemania y Estados Unidos por el dominio del mundo (Cfr. JOHNSON, Paul. Tiempos Modernos p, 349.
Ed. Javier Vergara. Bogot, 1989).
La expresin unir a todos los alemanes en una patria comn, aparentemente pareca una
afirmacin lgica y sin malicia; sin embargo, detrs encubra el objetivo de anexionar al Estado alemn
todos aquellos territorios limtrofes donde toda la poblacin o parte de ella fuese de origen alemn.
Una vez constituida la Gran Alemania, habra que edificar el III Reich o tercer imperio alemn,
el Imperio de los mil aos, como lo denominaba Hitler. Para esto, necesitaba lo que l llamaba un
espacio vital para Alemania, que no era otra cosa sino el dominio alemn en distintas zonas del
mundo, de modo semejante al que ejercan Gran Bretaa y Estados Unidos.
Hitler saba que tarde o temprano tendra que enfrentarse a Estados Unidos por la hegemona
mundial. Consideraba que este enfrentamiento tendra lugar en la siguiente generacin, despus de
haber doblegado a Gran Bretaa, Francia y la Unin Sovitica.
Para poder llevar a cabo estos planes Hitler era consciente de la necesidad de tener el suficiente
poder militar y la habilidad poltica necesarias para imponer su voluntad en Europa y en el mundo.
En cuanto habilidad poltica no dudaba de sus capacidades: en catorce aos haba pasado de ser
un simple cabo del derrotado ejrcito alemn a Canciller de la Repblica alemana. Adems, era
consciente de la ventaja que le daba la mentalidad pacifista de sus colegas britnico y francs, as como
los graves problemas internos en la Unin Sovitica.
En lo que se refiere al poder militar y econmico alemn, contaba con el apoyo de las
autoridades del ejrcito y buena parte de los industriales alemanes. Por eso, desde el momento que
subi al poder, impuls la industria blica y la reorganizacin del ejrcito; primero, de una forma
encubierta; despus, cuando haba logrado algunos de sus objetivos expansionistas, sin necesidad de
guardar las apariencias.
Hitler inici la poltica de reivindicaciones territoriales en 1933, exigiendo el cumplimiento de
uno de los puntos estipulados en la Paz de Versalles, que prevea llevar a cabo un plebiscito en la regin
del Sarre, para que la poblacin decidiera si quera o no volver a formar parte del Estado alemn. El
plebiscito se realiz, y los habitantes del Sarre decidieron volver a formar parte de Alemania.
En 1935 Hitler restableci el servicio militar obligatorio e inici la creacin de una poderosa
fuerza area, mientras el gobierno britnico daba su beneplcito para que Alemania reconstruyese la
flota de guerra
137
.
En 1936 las tropas alemanas vuelven a ocupar la regin de la Renania, en contra de la
desmilitarizacin impuesta a Alemania en la Paz de Versalles.
Sin embargo, uno de los objetivos principales de Hitler era la integracin de Austria a
Alemania, el Anschluss
138
, objetivo que llev a cabo de forma violenta en 1938. Ese mismo ao tendra
lugar la incorporacin de los Sudetes, una regin checa colindante con Alemania, rica en yacimientos
de uranio, al ceder las grandes potencias europeas ante Hitler
139
.
En marzo de 1939, Alemania invadir Checoslovaquia, ante la mirada atnita de Occidente, que
comprendi la necesidad de prepararse para un conflicto blico ya que la ambicin de Hitler pareca no
tener fin.
La anexin de la Alta Silesia, con sus ricos yacimientos carbonferos, y las regiones de Posnania
y Danzig, que separaban Prusia Oriental del resto de Alemania, era el siguiente objetivo de Hitler, para
establecer una Alemania para los alemanes. Sera la chispa que desencadenara la Segunda Guerra
Mundial.


137
DUROSELLE, Jean Baptiste. Europa de 1815 a nuestros das, p. 95. Ed. Labor. Barcelona, 1974.

138
El sueo de la Gran Austria de Metternich se convirti casi un siglo despus en la Gran Alemania de Hitler.

139
W. Churchil comentara: "Chamberlain, compelido a escoger entre la guerra y el deshonor, opt por el deshonor,
para encontrarse enseguida con la guerra (DUROSELLE. p. 442).
En 1939 Hitler reclam al gobierno polaco dos cosas: la ciudad de Dantzig, internacionalizada
despus de la Primera Guerra Mundial, pero poblada principalmente por alemanes; y construir una
autopista extraterritorial que uniera Prusia Oriental con el resto de Alemania.
Ante la negativa del gobierno polaco, que se saba respaldado por el gobierno francs y
britnico, Hitler exigi en agosto de 1939 la devolucin de todo el territorio que separaba las dos partes
de Alemania -el corredor polaco o pasillo de Danzig-, alegando el carcter alemn de la poblacin. La
tensin internacional subi dramticamente.
La incgnita de los gobiernos europeos en ese momento era la actitud que asumira la Unin
Sovitica en caso de un conflicto con Alemania, que pareca inevitable. Ese mismo mes de agosto, se
hizo pblico un pacto de no agresin establecido entre Alemania y la Unin Sovitica
140
, que dej
perplejos a los gobiernos britnico y francs, y a Hitler con las manos libres para anexionarse el pasillo
de Danzig. Para Hitler, esta agresin a Polonia slo encontrara una protesta diplomtica por parte de
los occidentales, como haba sucedido los aos anteriores con la anexin de Austria, los Sudetes, etc.
Por su parte, Francia y Gran Bretaa confiaban que su actitud firme frenara las ambiciones de Hitler y
le obligaran esta vez a volverse atrs. Las dos partes se equivocaron trgicamente
141
.
El 1 de septiembre de 1939, ltimo da garantizado por el alto mando alemn para el xito de la
ocupacin de Polonia, Alemania inici la invasin de ese pas. El da 3, despus de desesperados
intentos alemanes por llegar a un arreglo, Londres declar la guerra a Berln. El mismo da, Francia -
retrechera- se vio obligada a secundar a Gran Bretaa, su aliada. Al enterarse Hitler que Gran Bretaa y
Francia le haban declarado la guerra a Alemania, en contra de sus previsiones, parece que sufri un
espectacular ataque de nervios
142
.

2. Caractersticas.

La Segunda Guerra Mundial tendr unas caractersticas peculiares, que la diferenciarn de todas
las guerras anteriores. Es la nica a la que se le puede aplicar plenamente el adjetivo de mundial, tanto
por la extensin progresiva del teatro de operaciones -se combatir en los cinco continentes y en los tres
grandes ocanos-, como por la intervencin directa en la contienda de las potencias europeas y
extraeuropeas ms importantes
143
; as como la intervencin directa e indirecta en la guerra de casi toda
la poblacin activa de las naciones beligerantes.
En cuanto a la estrategia, la Segunda Guerra Mundial ser una guerra por el dominio del espacio
areo, una guerra de sorpresas, una guerra de rapidez; adems, el dominio de las zonas productoras de
materias primas para la industria blica -petrleo, hierro, cobre...- ocupar un papel muy importante.
En esta contienda los conflictos blicos no se limitarn ya a la superficie terrestre o martima,
sino que el dominio del espacio areo supondr un objetivo estratgico de primer orden, para destruir
o defender los centros industriales, las vas de comunicacin, los centros de produccin energtica, los
ncleos urbanos.
Desde el punto de vista estratgico, la Segunda Guerra Mundial ser una guerra de sorpresas,
en la que se procurar engaar al enemigo sobre el momento, lugar y modo de ataque o defensa.
Algunos ejemplos de esta estrategia sern el ataque japons a la base norteamericana de Pearl Harbor
en el Pacfico el 7 de diciembre de 1941, el desembarco de las tropas aliadas en el Norte de frica el 8


140
Posteriormente se sabra que ese pacto -conocido como acuerdo Molotov-Ribentrop- en sus clusulas secretas
prevea la reparticin de zonas de influencia alemanas y rusas en Europa oriental.


142
COMELLAS, Jos Luis o.c. p. 442.

143
NR, Jacques. Historia Contempornea. Ed. Labor. Barcelona, 1977. p. 551.
de noviembre de 1942, el desembarco aliado en Normanda el 6 de junio de 1944, el contraataque
alemn en las Ardenas a finales de 1944, etc.
Ser tambin una guerra de rapidez (la Blitzkrieg), que contrastar con la inmovilidad propia
de la Primera Guerra Mundial. La rapidez se conseguir mediante el uso preferente de la fuerza area y
los carros de combate, como sucedi en la invasin alemana de Polonia (1939), Francia (1940), y Rusia
(1941).
El control de las principales zonas de produccin de materias primas, ser otro objetivo
estratgico en esta guerra. La invasin alemana y britnica de Noruega en 1940 pretenda asegurar o
cortar, respectivamente, el abastecimiento de hierro sueco a la industria blica alemana. Las zonas
petrolferas fueron objetivos estratgicos importantes para su conquista o su defensa.
En cuanto a las armas, en la Segunda Guerra Mundial se dar especial importancia a la fuerza
area, los portaaviones -sobre todo en la guerra del Pacfico-, los carros de combate, y los misiles.
La fuerza area se emplear junto con el radar como elemento de defensa; gracias a este
invento britnico, Gran Bretaa pudo sobrevivir a los ataques areos alemanes durante la batalla de
Inglaterra en 1940. Se emplear tambin como medio de ataque, para acabar con objetivos no slo
militares, sino tambin industriales y civiles; la batalla de Inglaterra o los bombardeos estratgicos
aliados son un ejemplo. Tambin se emplear la fuerza area como medio de transporte de soldados y
material; la conquista alemana de la isla de Creta en el Mediterrneo pudo llevarse a cabo en buena
parte por la intervencin en masa de paracaidistas alemanes.
Durante la Segunda Guerra Mundial los portaaviones adquieren en los mares una importancia
estratgica de primer orden, al permitir asestar golpes a larga distancia, sin poner sus flotas al alcance
de los caones enemigos. Los primeros en usar los portaaviones como arma de ataque seran los
japoneses en Pearl Harbor (7-XII-1941).
Se emplearn los carros de combate, no ya como lento acompaante de la infantera, como
sucedi en la Primera Guerra Mundial, sino como artillera mvil, para abrir paso a las tropas de
infantera, adentrarse con rapidez en territorio enemigo y poder atacarles por la retaguardia. El empleo
coordinado de aviones y carros de combate revolucionar el desarrollo de la guerra.
Los alemanes fueron los primeros en utilizar misiles al final de la Segunda Guerra Mundial -las
bombas V1 y V2-, que permitan bombardear al enemigo sin necesidad de emplear aviones, ya que la
misma bomba tena autonoma de vuelo y se poda dirigir a su objetivo desde el lugar de lanzamiento.
Un lugar especial habra que dedicarle al arma que qued como uno de los principales
emblemas de este conflicto: la bomba atmica; empleada por primera vez el 6 y el 9 de agosto de 1945
por el ejrcito norteamericano contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaky, dejando un
espectro de destruccin terrorfica.

3. Desarrollo del conflicto

El desarrollo de la Segunda Guerra Mundial se puede considerar desde una perspectiva doble: el
espacio y el tiempo.
En cuanto al espacio, Europa y el Pacfico sern los principales escenarios.
En cuanto al tiempo, se pueden observar dos etapas: la primera, de 1939 a finales de 1942; la
segunda, de 1943 a 1945. La primera etapa se caracterizar por la expansin de las tropas del Eje: Ale-
mania, Italia y Japn; la segunda, por la victoria progresiva de los ejrcitos aliados. La lnea de separa-
cin de estas dos etapas suele colocarse en la segunda mitad de 1942, cuando se libraron tres
importantes batallas, con la victoria de los aliados: Midway en el Pacfico (VI-1942), El Alamein en
Egipto (X-1942), y Stalingrado en Rusia (XII-1942)
144
.
El cuadro de beligerantes durante la Segunda Guerra Mundial estuvo constituido por dos
bloques el Triple Eje y los Aliados. Las principales naciones del primero eran Alemania, Italia y Japn;
mientras que los principales pases del bloque aliado eran Estados Unidos, la Unin Sovitica, Gran
Bretaa y Francia.
En 1940 la poblacin del Triple Eje superaba los 187 millones de habitantes, mientras que los
Aliados superaban los 221 millones, sin incluir la poblacin de la Unin Sovitica
145
.
Britnicos y franceses contaban con los recursos de unos dominios coloniales que ocupaban la
cuarta parte del globo. Esta superioridad virtual quedaba contrarrestada, de momento, por una ms
completa preparacin blica de los alemanes
146
.
A continuacin se sealarn cronolgicamente los acontecimientos ms importantes en el frente
europeo y en el Pacfico.

1939

El primero de septiembre de 1939 Alemania atac fulminantemente Polonia, apoyndose en la
seguridad que le ofreca la inexpugnable Lnea Sigfrido en el Occidente. Dos das ms tarde, Francia y
Gran Bretaa declaran la guerra a Alemania.
Los polacos contaban con el mismo nmero de soldados que los alemanes, pero fueron
superados por las tres divisiones de carros de combate de stos. Fue una de las ltimas guerras
romnticas: a la caballera blindada alemana, los polacos opusieron su caballera tradicional con un
herosmo rayano en la locura.
El ejrcito polaco atac el centro del ejrcito alemn, soando ingenuamente avanzar sobre
Berln: un movimiento de tenazas alemn los sorprendi por los flancos. A los 15 das estaba decidida
la guerra de Polonia.
Las tropas soviticas de Stalin, de acuerdo con los alemanes, invadieron sin resistencia la zona
oriental de Polonia.
Los seis meses siguientes fueron de calma casi absoluta. Hitler ofreci por dos veces la paz a
Francia y Gran Bretaa, pero sus propuestas fueron rechazadas
147
.

1940

Durante este ao, el escenario del conflicto contina centrado en Europa. Las tropas alemanas
llevarn la iniciativa sobre las tropas franco-britnicas.
En abril, los alemanes invaden y ocupan Noruega y Dinamarca.
En mayo, atacarn, derrotarn y ocuparn Francia en algo ms de mes y medio.
Durante los meses de agosto y septiembre tratarn de derrotar al nico enemigo que les
quedaba: Gran Bretaa. Hitler decide doblegar a los britnicos mediante el uso de la fuerza area,
bombardeando las ciudades ms importantes de Gran Bretaa, y los puntos neurlgicos de su industria
y comunicaciones. Ser la batalla de Inglaterra, en la que Hitler no obtuvo la victoria esperada. No
hubo vencedores ni vencidos.


144
REDONDO, Gonzalo. Historia Universal. T. XIII p. 361. Ed. Eunsa. Pamplona, 1984.

145
PAREDES, Javier. Historia Universal Contempornea. Ed. Tempo. Madrid, 1994. p. 391.

146
COMELLAS GARCA-LLERA, Jos Luis. o.c. p.442

147
COMELLAS GARCA-LLERA, Jos Luis. o.c. p. 442
Por su parte, Mussolini, despus de haber declarado la guerra a Francia en el mes de junio -
pocos das antes de que Francia se rindiera-, envidioso de los xitos militares de Hitler invadir en
octubre Grecia y Egipto con escaso xito.

1941
En abril, en contra de los planes militares de Hitler, el ejrcito alemn debe ocupar los Balcanes
y Grecia, para ayudar a las tropas italianas que haban sido rechazadas por el ejrcito griego.
El 22 de junio, Hitler podr iniciar la segunda parte de los objetivos que se haba propuesto aos
antes: la bsqueda de un espacio vital para la Gran Alemania en el este de Europa. Con la operacin
Barbarroja Alemania invade la Unin Sovitica, rompiendo unilateralmente el acuerdo ruso-alemn de
agosto de 1939.
Ese mismo ao, el 7 de diciembre, Japn lanzar un ataque sorpresa contra la marina norteame-
ricana del Pacfico, anclada en Pearl Harbor, destruyendo la mitad de su flota, y ocasionando la
intervencin estadounidense en la Segunda Guerra Mundial contra las tropas del Eje.
A partir del 7 de diciembre de 1941, se desarrollaron dos guerras paralelas, casi independientes,
pero muy relacionadas entre s por los beligerantes que se enfrentan. La primera, la ms dura y la ms
sangrienta, enfrent a la Wehrmacht -el ejrcito alemn- con el ejrcito rojo en las llanuras de Rusia; la
segunda, anfibia y dispersa, enfrent a norteamericanos y japoneses en el Pacfico
148
.

1942

En el primer semestre de este ao, las fuerzas militares del Eje alcanzaron su mxima
expansin. Sin embargo, la batalla aeronaval de Midway en el Pacfico (junio), la batalla de El Alamein
en Egipto (octubre) y la de Stalingrado en la Unin Sovitica (diciembre), supondrn el comienzo del
declive de los ejrcitos del Eje en los principales frentes de la Segunda Guerra Mundial.
En el mes de noviembre, los Aliados desembarcan en el norte de frica, para preparar el asalto
al continente europeo por el sur, a travs de Italia
149
.

1943

A partir del mes de julio, los Aliados desembarcan y comienzan la ocupacin de Italia.
En el frente ruso, la ofensiva alemana frenada en el norte, sur y centro - Leningrado, Sta-
lingrado, y Mosc-, dio paso a la contraofensiva de las tropas rusas.
En el Pacfico los norteamericanos comenzaron la reconquista de las islas ocupadas por los
japoneses.

1944

En el teatro de operaciones europeo, las tropas soviticas avanzaron en todo el frente oriental.
De septiembre a octubre obligaron a Finlandia, Rumania y Bulgaria al armisticio. Invaden el territorio
alemn de Prusia Oriental, y Budapest es sitiada
150
.


148
DUROSELLE, Jean Baptiste, o.c. p. 102

149
Stalin quera que el ataque aliado fuese en las costas occidentales de Europa, para disminuir la presin de las
tropas alemanas en el frente ruso. Churchil, en cambio, era partidario de atacar la fortaleza europea por el sur, lo que
llamaba la barriga de Europa, por considerar que sera ms fcil derrotar las tropas italianas que las alemanas.

150
DUROSELLE, Jean Baptiste. o.c. p. 103.
El 6 de junio, los aliados desembarcan en Normanda y abren un nuevo frente en Europa
occidental. Alemania debera combatir ahora en tres frentes: el oriental, frente a las tropas soviticas; en
el frente sur y occidental, frente a las dems tropas de los ejrcitos Aliados.
En el Pacfico, los norteamericanos fueron acercndose de isla en isla al archipilago japons
para su posterior asalto.

1945

En el frente europeo se produce una carrera contra el tiempo entre las tropas soviticas y sus
aliados -norteamericanos y britnicos- para conquistar Berln, y ampliar as su futura rea de influencia
en Europa central y oriental. El ejrcito sovitico se desplazar ms rpido, y en el mes de abril tomar
Berln, quedando toda la Europa oriental bajo ocupacin del ejrcito sovitico.
En el Pacfico, los norteamericanos obligarn al Japn a la rendicin incondicional, despus de
desalojarlos en buena parte de las islas del Pacfico, y lanzar la bomba atmica sobre Hiroshima y
Nagasaki, el 6 y el 9 de agosto, respectivamente.

4. Consecuencias.

La Segunda Guerra Mundial cost a la Humanidad 60 millones de muertos
151
, 70 millones de
heridos, y 40 millones de desplazados o sin hogar
152
.
Las prdidas materiales se estiman en un billn y medio de dlares
153
. Veinte millones de
toneladas de buques fueron al fondo del mar, y se destruyeron unos tres millones de edificios
154
.
De los tres totalitarismos del mundo de entreguerras dos seran eliminados -el fascismo y el
nazismo-, mientras el comunismo, en la Unin Sovitica y desde la Unin Sovitica, se extendera por
muchas zonas de la tierra en la segunda mitad del siglo XX.
El mundo qued dividido en dos bloques antagnicos -las democracias liberales y las
democracias populares-, encabezados por Estados Unidos y La Unin Sovitica, respectivamente. Este
antagonismo ocasionar la Guerra fra de la postguerra.
La Segunda Guerra Mundial seal la decadencia de Europa, y el inicio de la descolonizacin
de frica y Asia.
Las consecuencias morales de este conflicto sern de tal calibre, que consiguieron superar las
ocasionadas por la Primera Guerra Mundial. La humanidad contempl durante casi seis aos cmo el
hombre era capaz de matar al propio hombre. Las secuelas negativas de la cultura de la Modernidad
parecan haber llegado a su apogeo, intensificando la conciencia de crisis cultural que caracterizar el
siglo XX.


151
Los pases que sufrieron una mortalidad mayor en nmeros absolutos fueron: Rusia, con 20 millones de
muertos, China con 12 millones, y Alemania 7,5 millones. En proporcin a la poblacin del pas, los ms castigados
fueron: Polonia, con 6 millones de muertos sobre una poblacin de 35 millones; Yugoslavia, con 2 millones sobre 16;
Grecia, 1,5 millones sobre 7 (cfr. VICENT, Grard. Aujourdhui. Ed. Masson. Pars, 1985, p. 331)

152
COMELLAS GARCA-LLERA, Jos Luis. o.c. p. 448.

153
VICENT, Grard. Aujordhui p. 332. Ed. Masson. Pars, 1985.

154
COMELLAS GARCA-LLERA, Jos Luis. o.c. p. 448
XX LA GUERRA FRA: 1945-1989

1. Causas de la Guerra Fra.
2. Caractersticas de la Guerra Fra.
3. Etapas de la Guerra Fra.


Desde el final de la Segunda Guerra Mundial (1945) hasta nuestros das, podramos afirmar
que las relaciones internacionales han girado principalmente alrededor de dos acontecimientos: el
mundo bipolar y el resurgir de las nacionalidades. Sucesos aparentemente diversos, pero que tendrn
bastante relacin entre s.
El mundo bipolar ha pasado por dos etapas: la Guerra Fra, y la actual divisin Norte-Sur. El
resurgir de las nacionalidades se ha manifestado principalmente en los procesos de descolonizacin
de Asia, frica, Unin Sovitica y Yugoslavia.
Analizaremos en este captulo uno de estos hechos, quiz el ms importante y duradero de la
segunda mitad del siglo XX: la Guerra Fra.
En 1946, pocos meses despus que terminase la Segunda Guerra Mundial, Wiston Churchil
pronunci la siguiente frase en la Universidad de Fulton (Missouri): desde Stettin en el Bltico hasta
Trieste en el Adritico un teln de acero ha cado sobre el continente europeo
155
. Churchil tena
motivos para declarar esta frase.
Despus de la Conferencia de Yalta (febrero de 1945), estadounidenses y soviticos trazaron
de mutuo acuerdo un nuevo mapa del planeta. Cada una de las dos grandes potencias organiz sus
reas de influencia
156.


Sin embargo, de la
a
lianza se pas pronto a la desconfianza, que ya vena fragundose durante los ltimos
tiempos
de la Segunda
Guerra Mundial157. El ltimo acto unnime entre Estados Unidos
y

la
Unin Sovitica sera el proceso de Nuremberg158.
La frase de Churchil reflejaba lo que iba a suceder en el mundo de postguerra: la divisin de
las naciones en dos bloques antagnicos: el Primer mundo y el Segundo mundo; dirigidos cada uno
de ellos los Estados Unidos de Norteamrica y por la Unin Sovitica. Este enfrentamiento, que en
diversas ocasiones estuvo a punto de provocar un nuevo conflicto blico mundial, es lo que se suele
denominar Guerra fra.

Podramos definir
la Guerra Fra
como
el conflicto que
,

des
de la Segunda Guerra Mundial
hasta 1989,
enfrenta en todos
los campos -excepto el enfrentamiento armado directo- las potencias del bloque Oriental con las del Occidental: el primero dirigido por la Unin
Sovitica, el segundo por
los Estados Unidos
159.



155
PAREDES, Javier. Historia Universal Contempornea. Ed. Tempo. Madrid, 1994. p.558-559.

156
VALLAUD, Pierre. Atlas geoestratgico del S. XX, p. 6. Ed. Parramn. Barcelona, 1992.


157
En octubre de 1944, pocos meses antes de la conferencia de Yalta, Churchil muy alarmado por los progresos
soviticos en los Balcanes, viaj a Mosc para acordar con Stalin el siguiente reparto de los pases balcnicos y de
Europa central:
Rumana: Unin Sovitica, noventa por ciento; pases occidentales, diez por ciento;
Grecia: Unin Sovitica, diez por ciento; Gran Bretaa (en acuerdo con USA), noventa por ciento;
Yugoslavia:Unin Sovitica, cincuenta por ciento;pases occidentales, cincuenta por ciento;
Hungra:Unin Sovitica, cincuenta por ciento; los dems, cincuenta por ciento;
Polonia: Unin Sovitica, ciencuenta por ciento; pases occidentales, cincuenta por ciento;
Bulgaria:Unin Sovitica, setenta y cinco por ciento; los dems, veinticinco por ciento.
(cfr. REDONDO, Gonzalo. Historia Universal Ed. Eunsa. Pamplona, 1984. T. XIII p. 432)


158
MATHIEX, Jean. Aujourd,hui. Ed. Masson. Pars, 1985, II pp. 337-338.


159
MATHIEX, Jean
o.c. p. 341
.

Este enfrentamiento ser el eje de las relaciones internacionales durante esta poca, que se
fundamentarn en el temor a un cataclismo atmico mundial.


1.
Ca
usas
de la Guerra Fra


Una vez concluida la Segunda Guerra Mundial
, las diferencias entre Estados Unidos y la Unin Sovitica se fueron
acrecentando, hasta llegar al enfrentamiento de los dos colosos del momento en la denominada Guerra Fra.
Las diferencias profundas de tipo ideolgico, poltico y econmico
,
que separa
ban
los dos Estados ms poderosos de la segunda mitad del
S. XX -Estados Unidos y Unin Sovitica-, junto al carcter expansionista internacional propio de la ideologa comunista, y el intento de los Estados
Unidos de frenar ese expansionismo,
explicarn
la llamada Guerra Fra.
Desde el punto de vista ideolgico la Unin Sovitica se fundamenta
ba
en la ideologa marxista-leninista o comunista160,
m
ientras que
en los Estados Unidos la ideologa que prevalece es la liberal.
Desde el punto de vista poltico, la Unin Sovitica estar regida por un sistema
totalitario
, centrado en el Partido Comunista; mientras
que
Estados Unidos
estar regida por una democracia liberal.
Desde el punto de vista econmico, la Unin Sovitica se fundamentar en una economa estatalizada y planificada; los Estados Unidos por
una economa capitalista o de mercado.
La cuarta ca
usa
del origen de la Guerra Fra ser el expansionismo sovitico, que trata de exportar e implantar el rgimen comunista a los
dems pases del mundo161, recurriendo a
diversos
medios para lograrlo: desde la ayuda militar y econmica a los nuevos pases que surgen de la
descolonizacin en Africa y Asia
durante la segunda mitad del siglo XX
, hasta la creacin y apoyo

de partidos polticos y
sindicatos imbuidos por la ideologa marxista-leninista en los pases occidentales.
Algo similar llevarn a cabo los Estados
Unidos para frenar el expansionismo sovitico.
El expansionismo sovitico se dirigir en un primer momento hacia los pases de Europa
occidental y Asia, posteriormente ampliar su radio de accin a Latinoamrica y frica. Estados
Unidos encauzar primero su ayuda hacia los pases de Europa Occidental, tomar el relevo de
Francia en el Sudeste asitico, y posteriormente dirigir su mirada hacia las nuevas naciones
africanas, y hacia Cuba, donde Fidel Castro toma el poder en 1959, y desde Cuba tratar de exportar
la revolucin comunista al continente americano.

2. Caractersticas de la Guerra Fra.

Los aos de la Guerra Fra se van a caracterizar por el temor y la fuerza.
Temor que conducir a un permanente equilibrio inestable en las relaciones internacionales,
principalmente entre los Estados Unidos y la Unin Sovitica.
Temor a que se desate un ataque atmico entre las grandes superpotencias, y produzca un
cataclismo mundial.
Temor a que las tropas soviticas invadan los pases de Europa Occidental.
Temor a que la revolucin comunista triunfe y se extienda por Latinoamrica, el continente
asitico, y el continente africano.
Temor que se fundamentar en la fuerza. Fuerza que se apoyar no slo en el poder de las
armas y de los ejrcitos clsicos, sino que emplear nuevas armas y nuevos ejrcitos, y se
manifestar en una carrera armamentista sin precedentes, entre Estados Unidos y la Unin Sovitica.


160
U
no de los
grandes
totalitarismos del S. XX. El nico que sali victorioso despus de la
S
egunda
G
uerra
M
undial, porque otros
como
el nazismo y el
fascismo cayeron con Hitler y Mussolini.


161 En una ocasin Jrushcv proclam ante representantes de pases occidentales: vuestros nietos vivirn bajo el comunismo (NIXON
,
R. Lderes
. Ed. Planeta.
Bogot, 1987,
p. 172)
.

Fuerza que, adems de perfeccionar y multiplicar las armas convencionales, utilizar las
llamadas armas estratgicas: los misiles atmicos.
Fuerza que emplear la opinin pblica como arma de ataque y defensa, a travs de la
prensa, radio, televisin, cine, publicaciones, etc.
Fuerza que, adems de modernizar los ejrcitos clsicos, emplear nuevos ejrcitos como el
conformado por los servicios secretos de Estados Unidos y la Unin Sovitica, la CIA y la KGB.
Fuerza que emplear los llamados ELN -Ejrcitos de liberacin nacional-, en algunas
regiones de Asia, frica y Latinoamrica, contra las autoridades constituidas, aprovechando los
sentimientos anticolonialistas o los abusos de gobiernos dictatoriales.
Fuerza que emplear ejrcitos compuestos por intelectuales, polticos y sindicatos de
izquierda, en aquellas naciones donde el comunismo an no impera.

3. Etapas de la Guerra Fra.

Entre el ao 1947 y 1989, aos que suelen considerarse como el de inicio y terminacin de la
Guerra Fra, podemos establecer cuatro etapas teniendo en cuenta los principales protagonistas de
cada periodo: la primera etapa ira de 1947 a 1953, y podramos denominarla etapa de Stalin; la
segunda, de 1953 a 1964, se podra llamar etapa de Jrushchv; la tercera, de 1964 a 1982, etapa de
Breznev; y la cuarta, de 1982 a 1989, etapa de Reagan.
Trataremos de analizar las caractersticas de cada una de las etapas teniendo en cuenta cuatro
factores: los principales dirigentes polticos de la Unin Sovitica y Estados Unidos, la situacin
interna en el bloque oriental y occidental, los hechos ms importantes de la carrera armamentista, y
los principales conflictos internacionales de esos aos.

3.1 Etapa de Stalin (1947-1953)

Durante los aos que van de 1947 a 1953 las relaciones entre las dos superpotencias del
mundo se irn tensionando cada vez ms, hasta llegar casi a la ruptura. Ante esa posible
eventualidad, la Unin Sovitica y Estados Unidos procuran aumentar y reforzar el nmero de sus
aliados, mediante instituciones supranacionales de carcter poltico, militar y econmico.
Sern seis aos en que
los protagonistas principales sern Stalin
y
Truman
, Presidentes de la Unin
Sovitica,
y
de los Estados Unidos
.
Inmediatamente despus de finalizada la Segunda Guerra Mundial, Stalin anexiona a la Unin Sovitica los Estados blticos
-
Estonia,
Letonia y Lituania
-,
parte de Polonia
,
Besarabia -regin al Norte de Rumania
-,
y Prusia Oriental162.
Las tropas soviticas se
encuentran estacionadas en
Polonia,
zona oriental de
Alemania, Checoslovaquia, Hungra, Rumania y Bulgaria
.

Durante los cinco aos siguientes,
Stalin
lograr por medio de los partidos comunistas locales
, y la presencia del ejrcito
rojo
, que estos pases pasen a ser Estados satlites de la Unin Sovitica
, en contra de lo que haba acordado con el
Presidente norteamericano en las conferencias de Yalta y Postdam (1945), sobre la realizacin de
elecciones libres en los pases que haban sido ocupados por la Alemania nazista durante la Segunda
Guerra Mundial, de modo que estas naciones decidieran libremente su futura forma de gobierno.

En 1949
Stalin
consigue que Mao
Zedong y el Partido comunista
se haga con el poder en China,
despus de una
guerra civil con los nacionalistas de Chang-Kai-Chek.

D
esde China
se
iniciar

el expansionismo comunista en el
continente asitico
, primero ser Corea (1950), despus Vietnam (1954)
.



162 VALLAUD
,
Pierre.
o.c.
p. 24.

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, hasta
1947
, la poltica exterior de Estados
Unidos tena como objetivo prioritario volver a su tradicional aislacionismo internacional. Esto se
manifest en el rpido inicio de la desmovilizacin de sus tropas y el recorte al presupuesto militar.
Sin embargo, el expansionismo sovitico, la intuicin del peligro que esto supona para el
mundo libre, y la consciencia del poder norteamericano, llevaron a Truman a cambiar ese ao la
poltica exterior de los Estados Unidos.
El 12 de marzo de 1947 el presidente norteamericano anuncia al Congreso su intencin de
relevar a Gran Bretaa en Grecia y Turqua, para evitar que caigan en manos soviticas
163
, e inicia lo
que se denomina la doctrina Truman: una serie de medidas para tratar de contener el
expansionismo sovitico
164
.
Una de las primeras

medidas que adopta el gobierno norteamericano es
el plan Marshall
: la
distribucin de
12.500 millones de dlares entre pases de Europa, para
ayudarles a
su
pronta
reconstruccin, de modo que pud
ier
an
frenar
el expansionismo de
la Unin Sovitica
en Europa, o salir de su rea de influencia,
Otra medida ser la creacin en
1949
de
la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte (OTAN)
: un
organismo militar de seguridad y defensa colectiva, formado originariamente por doce naciones
165
,
para hacer frente a un posible ataque militar de la Unin Sovitica en Europa.
A estas medidas responder Stalin con la creacin del COMECOM en 1949
166
, para evitar
que las naciones que haban quedado bajo su rea de influencia se vieran tentadas por la ayuda
econmica norteamericana; y colocando los cimientos del Pacto de Varsovia: la alianza militar de
la Unin Sovitica con los pases del Este europeo
167
.

En la carrera armamentista, la Unin Sovitica alcanza a Estados Unidos en 1949, cuando
logra hacer estallar su primera bomba atmica
168
; y los sobrepasa en 1953, al hacer estallar la
primera bomba de hidrgeno; Estados Unidos no lograr esto ltimo hasta 1956.
L
os momentos ms crticos
de
la Guerra Fra durante
esta
primera
etapa sern
dos
: la crisis de Berln (1948-
1949)
,
y la guerra de Corea (1950-1953).


Crisis de Berln (1948-1949)

Despus de la derrota alemana en la Segunda Guerra Mundial, el pas qued dividido en
cuatro zonas, lo mismo que su capital, Berln. Estados Unidos, Unin Sovitica, Gran Bretaa y
Francia administraran cada una de las zonas.
La Unin Sovitica ocupaba la zona oriental de Alemania y Berln. Estados Unidos, Gran
Bretaa y Francia ocupaban la zona occidental de Alemania y Berln.


163
REMOND, Ren. El siglo XX. Ed. Vicens Vives. Barcelona, 1980, p. 182.

164
Truman acusaba a la Unin Sovitica de haber sofocado la libertad de los pases del Este europeo y querer
atentar a continuacin contra las democracias de Europa occidental (cfr. MAMMARELLA, Giuseppe. Historia de
Europa Contempornea p. 135. Ed. Aries. Madrid, 1990.

165
Blgica, Canad, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaa, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega,
Portugal y los Pases Bajos.

166
Consejo de Asistencia Econmica Mutua, cuya finalidad era conseguir la unin econmica de la Unin
Sovitica con los pases del Este de Europa.

167
Tratado de cooperacin y asistencia mutua entre Albania, Bulgaria, Hungra, Polonia, Repblica
Edmocrtica Alemana, Rumania, Checoslovaquia y la Unin Sovitica. Fue firmado en Varsovia en el ao 1955 y en
esta ciudad tena su sede el Comit poltico consultivo, rgano civil de direccin. El organismo militar de direccin, el
Comando unificado de las Fuerzas armadas tena su sede en Mosc. Albania dej de participar en 1968. Segn
declaraba el Prembulo, el Pacto de Varsovia fue creado ante el peligro de una nueva guerra y ante la amenaza para la
seguridad que supona la OTAN (cfr. Atlas histrico integral Spes Ed. Bibliograf. Barcelona, 1993).

168
LEN CONDE, ngel. Guerras del siglo XX. Ed. Salvat. Barcelona, 1981, p. 20.
Norteamericanos, britnicos y franceses decidieron unir sus zonas, para crear una nueva
Alemania que sirviera como Estado tapn al empuje sovitico en Europa. Esto molest bastante a
Stalin, quien decidi en junio de 1948 bloquear todas las comunicaciones terrestres -carreteras, vas
fluviales y ferrocarriles- que unan la zona occidental de Alemania con la zona occidental de Berln.
El nico medio de comunicacin que quedaba con Berln era el areo.
Estados Unidos y Gran Bretaa decidieron establecer a partir del 26 de junio de ese ao un
puente areo entre la zona occidental de Alemania y la zona occidental de Berln, para abastecer de
productos de primera necesidad y materias primas a los 2.500.000 de alemanes que vivan en el
sector occidental de Berln.
Se establecieron tres corredores areos, que arrancaban de las ciudades de Hamburgo,
Hannover y Frankfurt, y convergan en Berln occidental
169
. Estados Unidos amenaz a la Unin
Sovitica con un enfrentamiento blico directo, si derribaban algn avin del puente areo.
Casi un ao despus, en mayo de 1949, Stalin decidi desbloquear los accesos terrestres a
Berln occidental, al comprobar que su medida no haba logrado el objetivo que pretenda: obligar a
sus antiguos aliados que abandonasen Berln. El puente areo norteamericano result un xito desde
el punto de vista tcnico y psicolgico, y una derrota para los soviticos.
El compromiso angloestadounidense con Berln galvaniz a los alemanes de la zona
occidental, dio ventajas a los partidos democrticos que se estaban preparando para las primeras
elecciones polticas, e infiri un golpe grave al comunismo, limitando sus ya comprometidas
posibilidades de expansin en Alemania occidental
170
.

Guerra de Corea (1950-1953)
171


Una vez conseguidos parte de sus objetivos en Europa, Stalin decidi impulsar el
expansionismo sovitico hacia el continente asitico, apoyando la subida al poder de los partidos
comunistas en China (1949) y Corea.
Desde 1894 hasta 1945 la pennsula de Corea era un dominio japons. Al ser derrotado Japn
en la Segunda Guerra Mundial, la pennsula qued dividida en dos zonas: la norte, bajo dominio
sovitico; la sur, bajo dominio norteamericano. El paralelo 38 marcaba la divisin de las zonas.
Segn acuerdo previo entre la Unin Sovitica y Estados Unidos, la ocupacin sera
transitoria, y deba concluir con la reunificacin del territorio coreano en un solo Estado, mediante
unas elecciones generales de las que saldra un Gobierno democrtico.
Las elecciones no se llevaron a cabo, y en 1948, en contra de las recomendaciones de la
ONU, la Unin Sovitica y Estados Unidos apoyaron la instauracin de dos Estados independientes:
Corea del Norte y Corea del Sur.
Despus de una serie de incidentes fronterizos, el 25 de junio de 1950 las tropas norcoreanas
se lanzaron a la conquista del sur, sorprendiendo al ejrcito surcoreano y a Estados Unidos.
La reaccin norteamericana no se hizo esperar. El Gobierno de Washington exigi que la
ONU condenara la invasin, y formara un contingente militar para expulsar las tropas norcoreanas
del sur de la pennsula. El ejrcito de la ONU al mando del general MacArthur qued compuesto por
tropas de quince pases -entre ellos Colombia-, aunque el noventa por ciento eran soldados
norteamericanos.


169
El 30 de septiembre de 1949 se puso fin al puente areo de Berln, despus de haber realizado 277.264
vuelos (cfr. LANGER, William. Enciclopedia de Historia Universal. Ed. Alianza. Madrid, 1984, T. II p. 1696.

170
MAMMARELLA, Giuseppe. Historia de Europa Contempornea. Ed. Aries. Barcelona, 1990, p. 133.

171
Cfr. LEN CONDE, ngel. Guerras del siglo XX. Ed. Salvat. Barcelona, 1981, pp. 52-55.
En dos meses, de junio a agosto de 1950, las tropas norcoreanas ocuparon prcticamente toda
la pennsula coreana. Sin embargo, a partir de julio, las tropas norteamericanas emprendieron la
contraofensiva, alcanzando en noviembre de ese mismo ao las zonas prximas a la frontera china.
La situacin militar y poltica se haba invertido completamente en el plazo de seis meses. El
ejrcito norcoreano pareca aniquilado, y Estados Unidos estaba a punto de lograr su proyecto de
una Corea unificada, con un rgimen prooccidental. La primera fase de esta guerra haba terminado.
El comienzo de la segunda fase de la guerra se puede situar en el ao 1951. En noviembre de
1950, cuando la victoria norteamericana pareca casi segura, intervino masivamente un ejrcito de
voluntarios de China Popular respaldando al ejrcito norcoreano, y obligando a las tropas
norteamericanas a replegarse al sur del paralelo 38.
A partir de 1952 el conflicto entr en una fase de estabilizacin del frente, y la progresiva
importancia del uso de la fuerza area de uno y otro bando. Sin embargo, no se alcanzaba a
vislumbrar la paz. Slo a finales de este ao, con la llegada a la Casa Blanca de Eisenhower, un
presidente ms flexible que Truman, las negociaciones diplomticas adquirieron nuevos bros.
El 27 de julio de 1953 fue firmado el armisticio de Panmunjon entre la Unin Sovitica,
Estados Unidos y China, por el que se volva a la misma situacin previa a la guerra: la particin del
pas en dos Estados independientes por el paralelo 38.

3.2 Etapa de Jrushchv (1953-1964)

Durante la segunda etapa
,
los protagonistas sern
el presidente de la Unin Sovitica
Jrushc
h
v
(1953-1964),

y
los Presidentes d
e
los
E
stados
U
nidos
Eisenhower
(1953-1961) y
Kennedy
(1961-1963)
.
En menor medida
habra que incluir al presidente de China Popular Mao Zedong.
Con la muerte de Stalin en 1953 y la sustitucin de Truman por Eisenhower el mismo ao,
comienza una nueva etapa en la Guerra Fra, que se va a caracterizar por un intento de dilogo entre
las dos superpotencias para disminuir la tensin internacional. Esta distensin se reflejar en tres
hechos: el armisticio firmado en 1953 por Estados Unidos y la Unin Sovitica, para poner fin a la
guerra de Corea; el acuerdo alcanzado en 1954 entre las dos grandes potencias para finalizar la
guerra en Indochina; y el acuerdo sobre Austria en 1955.
Se inicia lo que algunos historiadores denominan etapa de coexistencia pacfica entre las dos
superpotencias. Los gobernantes de Estados Unidos y la Unin Sovitica se reunirn despus de
aos en las llamadas Conferencias cumbre o conferencias de Paz, en las que parece decidirse el
destino de la humanidad. Durante este perodo se acordaron dos: la primera se celebr en Ginebra
(Suiza) en 1955; la segunda estaba prevista en 1960 en Pars pero no lleg a celebrarse, porque
Jrushcv se neg a participar como protesta al ser derribado un avin espa norteamericano en
territorio sovitico
172
.

Coexistencia pacfica no significaba abandono del objetivo expansionista de la Unin Sovitica
por todo
el mundo
, significaba
simplemente cambio de tctica:
en lugar de
presionar
slo en los pases desarrollados del Occidente -tctica
prevista e
impulsada por
Lenin
desde
1921
-
se intentara atraer a los pases del tercer mundo173.
Segn John Foster Dulles
,
Secretario de Estado norteamericano con Eisenhower, la coexistencia pacfica que defenda Jrushchv
significaba paz para el mundo comunista, y lucha y conflicto constante para el mundo no comunista174.



172
REVUELTA, Josemara. Historia del mundo contemporneo Ed. Magisterio. Madrid, 1978.

173 DUROSELLE
,
J. B. o.c. p. 109.

174

NIXON
,
Richard. Lderes p. 192. Ed. Planeta. Bogot, 1987
.

Otros dos hechos importantes tendrn lugar tambin durante esta etapa e influirn en el
mundo bipolar: el nacimiento del llamado Tercer mundo despus de la conferencia de Bandung
(Indonesia, 1955), y la alianza de Cuba con la Unin Sovitica.
Otra caracterstica de esta etapa de la Guerra Fra ser la aparicin de divisiones dentro de
los dos bloques encabezados por Estados Unidos y la Unin Sovitica.
En el bloque oriental se manifestar con los levantamientos populares que tienen lugar en
Berln (1953), Hungra y Polonia (1956), contra los gobiernos comunistas establecidos y apoyados
por la Unin Sovitica; pero ms importante ser el cisma chino-sovitico de los aos sesenta.
En los albores de esta dcada, las relaciones entre la Unin Sovitica y la Repblica Popular
China haban comenzado a perder el fervor de los aos cincuenta, los aos posteriores al triunfo de
la revolucin comunista en China. Los motivos del enfriamiento fueron de orden ideolgico, y de
primaca en el bloque comunista y en el mundo
175
.
La ideologa, base de la unidad del bloque comunista se convertir en principio de
divergencias
176
. Mao Zedong propona una revolucin comunista violenta y mundial, mientras
que Jrushchv era partidario de buscar pacficamente la instauracin del comunismo en el mundo
177
.
Junto a las diferencias de tipo ideolgico, China Popular comenzar a disputarle reas de
influencia en el mundo a la Unin Sovitica: primero ser Mongolia
178
, luego Albania
179
, ms
adelante frica y Oriente Medio
180
.
Por otra parte, los progresos atmicos de China Popular durante los aos cincuenta
comienzan a intranquilizar tambin a Jrushchv, que en 1958 denunci un acuerdo chino-sovitico
de colaboracin en este campo
181
; ms adelante, en 1964, Jrushchv firmar con los Estados Unidos
una moratoria para los ensayos nucleares, provocando la ruptura de la China de Mao
182
.
El 27 de febrero de 1963 el Partido Comunista chino critic duramente a la Unin Sovitica
por la entrega de aviones a la India y por haber cortado la ayuda econmica y militar a China
Popular en 1960
183
.
En el bloque occidental, la crisis de Suez (1956) supondr un distanciamiento entre Estados
Unidos y sus aliados britnicos y franceses; sin embargo, la fisura ms llamativa de este perodo en
el bloque occidental ser el retiro de Francia de la OTAN a partir de 1959
184
.
La carrera armamentista entre las dos superpotencias se reflejar en el establecimiento de
bases areas y navales en puntos estratgicos de los distintos continentes; en las pruebas nucleares;
el emplazamiento de misiles de mediano y largo alcance; y la carrera por la conquista del espacio.


175
El 5 de diciembre de 1960, un manifiesto firmado por los dirigentes de 81 partidos comunistas, reunidos en
Mosc desde el 7 de noviembre, propugn la victoria del comunismo en el mundo por medios pacficos, y reafirm el
liderazgo dek Partido sovitico en contra de las reivindicaciones chinas (cfr. LANGER, William p. 1656-1657)

176
REMOND, Ren o.c. p. 201.

177
Ya el 15 de septiembre de 1955, en el VIII Congreso del Partido Comunista Chino que se celebr en Pekn,
Mao Zedong dijo que se estaba dando un indicio de relajamiento en la tensin internacional (cfr. LANGER, William, p.
1911)

178
El 31 de mayo de 1960, la agencia de prensa de China Popular, Xinhua, inform sobre la firma de un tratado
con Mongolia Exterior, hasta ese momento en la esfera de influencia sovitica (cfr. LANGER, William, p. 1913)

179
El 27 de octubre de 1961, en el transcurso del XXII Congreso del Partido Comunista sovitico, Jrushchv
atac a los albaneses y solicit la expulsin de Hoxha y de Shehu (cfr. LANGER, William, p. 1657)

180
Entre diciembre de 1963 y enero de 1964, el premier chino Zhou Enlai visit diez pases africanos, y el 15
de junio de 1964 China y Yemen firmaron un tratado de amistad por diez aos (cfr. LANGER, William, p. 1913)

181
MATHIEX, Jean . Aujourdhui Ed. Masson. Pars, 1985, pp. 331-364

182
LEN RAMOS, Isabel. Historia Universal Contempornea Ed. Tempo. Madrid, 1994 p. 464

183
LANGER, William, p. 1913.

184
LANGER, William, p. 1656.
Si en 1949 la Unin Sovitica haba logrado la primera explosin de una bomba atmica, y
se haba igualado en ese terreno con los Estados Unidos, en 1953 obtiene la bomba de hidrgeno,
adelantndose a Estados Unidos en tres aos, y a Gran Bretaa en cuatro.
En 1955 son puestos en funcionamientos los misiles de mediano alcance, capaces de alcanzar
los pases de Europa occidental desde territorio sovitico o de sus satlites europeos; dos aos ms
tarde, en 1957, podrn ser empleados los misiles intercontinentales.
En la carrera espacial sern tambin los soviticos quienes se adelanten a los
norteamericanos. En 1957 logran por primera vez en la historia colocar un satlite en rbita
alrededor de la tierra. Slo hasta 1958 ser creada la NASA en los Estados Unidos para explorar el
espacio. En 1961, la Unin Sovitica consigue por primera vez en la historia colocar en rbita una
nave espacial tripulada por un hombre. Slo un ao despus, en 1962, lo conseguir Estados Unidos.

Algunos de los momentos ms importantes
de
la Guerra Fra durante
esta
segunda
etapa sern
: la
crisis de Suez (1956), la invasin de Hungra por las tropas soviticas (1956), la crisis de Taiwan, la
construccin del muro de Berln (1961) y la crisis de los misiles de Cuba (1962).

La crisis de Suez (1956)

El canal de Suez construido a mediados del siglo XIX result un punto de comunicacin
estratgico entre las naciones europeas y asiticas, de modo particular para Gran Bretaa. A
mediados del siglo XX era administrado por una Sociedad anglo-francesa.
Con la instauracin en Palestina del Estado judo en 1948, por resolucin de la ONU, el
mundo rabe entr en conflicto con el nuevo Estado, por considerar esa decisin un atropello para
los intereses de la nacin palestina. Esto uni los pases rabes que rodeaban el Estado de Israel,
fortaleciendo el movimiento panarabista, del que fue figura principal el presidente de Egipto Nasser.
El movimiento de unidad de los pueblos rabes coincidi con el perodo de descolonizacin
de pases de Oriente Medio, en el que alcanzaron mucha fuerza los movimientos nacionalistas.
A lo anterior habra que aadir el inters que supuso en esa poca la zona del Oriente Medio
para Estados Unidos y la Unin Sovitica. Primero, porque les interesaba aumentar su rea de
influencia en el mundo; segundo, por el valor estratgico del canal de Suez; y tercero, porque en esa
zona del Asia occidental se encontraban los principales yacimientos petrolferos del mundo.
Fueron precisamente estos tres factores los que originaron esta crisis internacional, que
surgi en junio de 1956 cuando Nasser decidi nacionalizar el canal que separa el continente
africano del asitico, y que une el mar Mediterrneo con el mar Rojo.
Como esto iba en perjuicio de la Sociedad anglo-francesa propietaria del canal, los gobiernos
de estos dos pases decidieron ocupar el canal de Suez, mientras las tropas de Israel ocupaban la
pennsula del Sina perteneciente a Egipto.
Ante esta situacin, la Unin Sovitica decidi apoyar a Egipto, para ganarse su amistad, y
dispuso el envo de su flota en el mar Negro a la zona, llegando a amenazar contra los invasores el
empleo de armas atmicas.
Ante la determinacin de la Unin Sovitica, Estados Unidos forz la retirada de sus aliados
-Gran Bretaa, Francia e Israel- del canal de Suez y de la pennsula del Sina, originando las
primeras fisuras en el bloque occidental.

La crisis hngara (1956)
185




185
Cfr. MONTERO DAZ, Julio. Historia del mundo contemporneo Ed. Tempo. Madrid, 1994, p. 496-497.
Jrushchv, con su declaracin en el XX Congreso del Partido Comunista Sovitico, en
1956, sobre los distintos caminos hacia el socialismo, abra la posibilidad de un comunismo
humanizado. Desde este postulado se estableci en Polonia un gobierno nacional comunista (1956),
pero siempre dentro de la soberana limitada o dependencia de Mosc.
Alentado por el caso polaco, en Hungra, tambin en 1956, Imre Nagy protagonizaba un
intento democrtico. Nagy cont con el apoyo de los sindicatos, con un sector del partido comunista
hngaro, la Universidad y parte del ejrcito. Hungra se declaraba neutral, abandonaba el pacto de
Varsovia y peda la salida de las tropas soviticas del pas.
El Kremlin ante esta postura consider que el caos hngaro poda provocar una brecha
irreparable en la solidez del bloque oriental, y el da 5 de noviembre las tropas soviticas ocupaban
Budapest en una lucha desigual con la poblacin civil. Nagy sera ejecutado en Rumania, tras un
juicio sumarsimo.
La ONU conden la intervencin del ejrcito sovitico, pero el mundo occidental mantuvo
una actitud de indiferencia ante el suceso. El paralelismo cronolgico con la crisis de Suez pudo
contribuir a que as fuera. En cualquier caso, pareca claro la existencia de un pacto implcito entre
las dos superpotencias sobre sus reas de influencia en Europa.

Crisis de Taiwan

En 1945, despus de terminar la Segunda Guerra Mundial, se reanud la guerra civil en
China entre el gobierno de Chiang Kai-shek y los comunistas de Mao Zedong.
Cuatro aos ms tarde, en 1949, las tropas nacionalistas de Chiang Kai-shek fueron
derrotadas por el ejrcito comunista. Los nacionalistas se refugiaron en la isla de Taiwan,
estableciendo all el gobierno de la Repblica Nacionalista China. Mao Zedong proclamaba la
Repblica Popular en el resto del territorio chino.
La victoria de Mao Zedong tuvo sus repercusiones en la Guerra Fra, porque, ya durante la
ltima etapa de la guerra civil, Estados Unidos apoyaba a los nacionalistas de Chiang Kai-shek, y la
Unin Sovitica a los comunistas de Mao. Este apoyo continu durante los aos posteriores, cuando
China Popular, slo reconocida por la Unin Sovitica y otros pases comunistas, reclamaba el
territorio de China Nacionalista -Taiwan- como territorio propio.
A partir de 1954 los reclamos de Mao Zedong no slo fueron diplomticos sino que se
iniciaron una serie de enfrentamientos militares entre las dos Chinas. En diciembre de ese ao,
China Nacionalista firm un tratado de defensa mutua con Estados Unidos
186
, inicindose una etapa
de creciente tensin entre Estados Unidos y China Popular, hasta el punto que, en junio de 1962, el
presidente norteamericano Kennedy afirm que los Estados Unidos no permaneceran inactivos si
un ataque chino comunista pudiera considerarse amenazador para Taiwan
187
.
Ante la firme actitud de Estados Unidos, y las divergencias que haban surgido entre la
Unin Sovitica y la Repblica Popular China, Mao Zedong tuvo que aceptar la existencia de la
Repblica Nacionalista China en Taiwan.

Segunda crisis de Berln (1961)

En 1958 Jrushchv abri de nuevo el debate con Estados Unidos sobre el futuro de la
reunificacin de Alemania y de la ciudad de Berln. Planteaba que las dos Alemanias -la Occidental


186
LANGER, William, p. 1915

187
LANGER, William, p. 1916
y la Oriental- deberan ponerse de acuerdo sobre este punto, y la ciudad de Berln deba ser
desmilitarizada y declarada ciudad libre.
Estados Unidos planteaba para la reunificacin de Alemania que, en lugar de ser los
gobiernos quienes acordasen la unin, se llevase a cabo un plebiscito entre la poblacin alemana
para decidir el futuro del pas. Esta propuesta fue rechazada por la Unin Sovitica, ya que
Alemania Occidental contaba con el doble de poblacin que Alemania Oriental y el plebiscito no
resultara favorable a sus intereses.
Por otra parte, Estados Unidos consideraba que si las tropas aliadas abandonaban Berln
occidental, sta acabara no como ciudad libre sino como capital de Alemania Oriental.
Estos desacuerdos condujeron a la firma en 1961 de un tratado entre la Unin Sovitica y el
gobierno de Alemania Oriental, y la construccin de un muro que separaba las dos zonas de Berln,
impidiendo el paso de una a otra. El llamado muro de la vergenza, sera uno de los smbolos
caractersticos de la Guerra Fra.

Crisis de los misiles de Cuba (1962)
188


El rgimen revolucionario cubano dirigido por Fidel Castro termin con el poder del dictador
Batista en 1959. En 1960 el nuevo rgimen estableci acuerdos econmicos y militares con la Unin
Sovitica, y en 1961 proclam una Repblica marxista en Cuba. Esto, unido a las nacionalizaciones
de propiedades norteamericanas en la isla -que eran muy numerosas-, llev al gobierno
norteamericano a adoptar una postura hostil contra la Cuba castrista.
En 1961 el Presidente norteamericano Kennedy, aunque no aprob la invasin de la isla por
el ejrcito estadounidense, consinti operaciones militares preparadas por la CIA, como el
desembarco de exiliados cubanos en abril de ese ao, que fue un completo fracaso.
En octubre de 1962 se conoci en la Casa Blanca la existencia de rampas de lanzamiento de
misiles de medio alcance en Cuba, con posibilidad de llevar cabezas nucleares, y amenazar la
seguridad de Estados Unidos. El gobierno norteamericano decidi el bloqueo naval de la isla
mientras no se desmantelasen las bases de misiles.
Simultneamente, una escuadra de buques soviticos se diriga hacia Cuba dispuesta a
romper el bloqueo naval impuesto por Estados Unidos. La tensin internacional fue en aumento,
temindose un enfrentamiento blico directo entre las dos superpotencias del mundo, y el estallido
de una guerra nuclear.
Ante la firmeza del gobierno norteamericano, los buques soviticos recibieron de Mosc la
orden de retirarse. El 28 de octubre las bases de lanzamiento de misiles haban sido desmanteladas,
y al da siguiente los navos norteamericanos suspendieron el bloqueo naval de Cuba; sin embargo,
desde entonces, el gobierno norteamericano y sus aliados establecieron un bloqueo econmico a la
isla.

3.3 Etapa de Breznev (1964-1982)

Durante la
tercera etapa de la Guerra Fra l
os
principales
protagonistas sern Breznev en la U
nin
S
ovitica
, y

Johnson (1963-1969), Nixon (1969-1974), Ford (1974-1977) y Carter (1977-1981)
en E
stados


U
nidos
.

Mao Zedon continuar en China hasta su muerte en 1976, y ocupar tambin un papel importante en
la poltica internacional.


188
cf. MONTERO DAZ, Julio, p. 497-498.
Las fisuras entre las naciones que conformaban los dos bloques, que ya haban comenzado a
aparecer en la etapa de Jrushchov, se ensancharn durante estos aos.
En el bloque sovitico, la ideologa comunista, que haba sido una de las bases de la unidad
entre los pases del bloque, y el expansionismo sovitico, se convirtieron durante estos aos en
motivo de divergencias, principalmente entre la Unin Sovitica y la Repblica Popular China, pero
tambin entre la Unin Sovitica y algunos de sus satlites europeos
189
.
En el bloque occidental, suceder algo parecido. El anticomunismo ideolgico y el temor al
expansionismo sovitico, que una los pases del bloque occidental, se ir desvaneciendo con el
transcurrir del tiempo. Simultneamente, el excesivo predominio de Estados Unidos dentro del
bloque, y la progresiva independencia que van adquiriendo las naciones occidentales, fomentarn las
divergencias entre los gobiernos. Francia, por ejemplo, abandonar el mando militar conjunto de la
OTAN en 1966; y, previamente, en 1964, estableci relaciones diplomticas con China Popular
190

sin tener en cuenta el parecer contrario norteamericano.
Precisamente ser China Popular la nacin que juegue un papel importante entre los dos
bloques en este periodo, transformando poco a poco las relaciones internacionales de un mundo
bipolar a un mundo tripolar: a partir de ahora, Estados Unidos y la Unin Sovitica debern contar
con la opinin de la Repblica Popular China sobre las cuestiones internacionales ms importantes.
Esto explicar el ingreso de la Repblica Popular China a la ONU en 1971, y la simultnea
expulsin de China Nacionalista de esa institucin, as como el inicio de relaciones diplomticas
entre Estados Unidos y China Popular en 1972
191
.
En cuanto a la carrera armamentista, en la era Breznev encontraremos algunas situaciones
paradjicas. En 1974 y 1979, la Unin Sovitica celebra con Estados Unidos una serie de
negociaciones para la limitacin de armas estratgicas -acuerdos SALT Y y SALT II-, al tiempo que
incrementa su presupuesto militar del 6 al 8% anual. En 1975 Breznev firmar el acta de la I
Conferencia de Seguridad y Cooperacin Europea -un pacto de enorme importancia en la distensin
entre las dos superpotencias-, y en 1979 desplegar en Europa los misiles mviles nucleares SS20,
motivando una reaccin equivalente de la OTAN
192
.
Otra caracterstica de este periodo ser el ingreso de China Popular en el club de los pases
nucleares. En 1964 haba hecho estallar su primera bomba atmica, y tres aos ms tarde
experimentar la bomba de hidrgeno
193
.
La carrera espacial entre Estados Unidos y la Unin Sovitica alcanzar el culmen durante
estos aos. En 1965, un ruso ser el primer hombre que pasee por el espacio. Un ao despus, tanto
la Unin Sovitica como Estados Unidos logran el alunizaje de una cpsula espacial no tripulada. El
16 de julio de 1969 el hombre pisar la luna por primera vez en la historia, sern dos
norteamericanos, Armstrong y Aldring, quienes protagonicen este hecho. A partir de este ao,
Estados Unidos y la Unin Sovitica inician los primeros acuerdos para la colaboracin espacial.
En 1970 China Popular lanzar su primer satlite espacial, unindose al club de los
espaciales
194
.
Los principales acontecimientos de la Guerra Fra durante la etapa de Breznev sern la
guerra de Vietnam (1964-1975), y la invasin sovitica de Afganistn (1979).



189
En 1968 la Unin Sovitica invadir Checoslovaquia, y el pueblo polaco se sublevar en 1969.

190
LANGER, William, p. 1680

191
LANGER, William, p. 2213

192
MONTERO DAZ, Julio, p. 499

193
LANGER, William, p. 1913 y 1915

194
LANGER, William, p. 1915
Guerra de Vietnam
195


Los orgenes de la guerra ms larga del siglo XX, y una de las ms mortferas, parten de la
colonizacin francesa de Indochina en el siglo XIX. Francia se lanz a la conquista y ocupacin
militar de la pennsula en 1859. Durante dcadas, la colonia francesa se desarroll prsperamente,
hasta que, despus de la derrota de Francia ante Alemania en la Segunda Guerra Mundial, Indochina
qued a merced de los japoneses, aliados de la Alemania hitleriana. En 1945, con la cada del
Imperio nipn, el Gobierno francs se plante la recuperacin de su antigua colonia, pero choc con
los cambios experimentados durante la guerra mundial en la poblacin de Indochina, que se haba
empapado de sentimientos nacionalistas.
Entre los diferentes grupos que se oponan activamente a la presencia colonial francesa en
Indochina destacara el Vietminh, un movimiento guerrillero dirigido por el Partido Comunista
Indochino.
En septiembre de 1945, despus de la rendicin de Japn y antes de que las tropas coloniales
francesas pudieran intervenir, el lder del Vietminh, Ho Chi Minh, proclam la Repblica
Democrtica de Vietnam en la zona norte de la pennsula. Las tropas coloniales francesas intentaron
reducir al Vietminh mediante continuas operaciones de limpieza, pero con escasos resultados.
En 1949, la victoria de Mao Zedong en China, transform radicalmente el problema
vietnamita. Lo que hasta entonces era un conflicto colonial entre Francia y el Vietminh, adquiri una
importancia estratgica de primer orden para la Unin Sovitica y Estados Unidos. Para los
primeros, Indochina era el siguiente paso en la expansin del comunismo en el continenete asitico;
para los segundos, Indochina se convirti en objetivo nmero uno para detener la expansin
comunista en Asia.
Un ao despus, en 1950, Vietnam qued dividida de hecho en dos zonas: la norte
controlada por el Vietminh y apoyada por el bloque comunista, y la sur controlada por los franceses
y apoyada por el bloque occidental
196
. Se repeta la misma situacin de Corea.
En 1954 tuvo lugar la batalla de Diem Bien Phu, en la que el Vietminh derrot a las tropas
francesas, y oblig buscar una solucin negociada, que se llev a cabo en Ginebra. All se acord,
adems del cese al fuego, la independencia de Laos, Kampuchea (Camboya) y Vietnam, las tres
naciones de la pennsula indochina.
En el caso de Vietnam, se afirmaba su unidad, pero se estableca una divisin al sur y al
norte del paralelo 17, mientras se llevaban a cabo unas elecciones en 1956, que confirmaran la
reunificacin del pas. Como en Corea, las elecciones tampoco se llevaron a cabo y la nacin
continu dividida.
Durante los diez aos siguientes, la oposicin al Gobierno de Vietnam del Sur, por parte de
Vietnam del Norte y de buena parte de la poblacin campesina de Vietnam del Sur, fue en aumento,
y se materializ en el Vietcong, un ejrcito guerrillero filocomunista. Ante el peligro del avance
comunista en Asia, Estados Unidos decidi intervenir directamente en el conflicto vietnamita a
partir de 1964.
La guerra de guerrillas del Vietcong y el apoyo que recibi del ejrcito regular norvietnamita,
terminaron por derrotar la tecnologa ms avanzada del ejrcito norteamericano. En 1973, se decret


195
LEN CONDE, ngel. Guerras del siglo XX Ed. Salvat. Barcelona, 1981, pp. 40-49

196
En enero de 1950, China Popular, la Unin Sovitica y los dems pases del bloque comunista, reconocieron
diplomticamente a la Repblica Edmocrtica de Vietnam, presidida por Ho Chi Mingh. Al mes siguiente, Estados
Unidos y los principales pases occidentales reconocieron al Estado libre de Vietnam del sur, presidido por el antiguo
emperador Bao Dai.
el alto al fuego y la retirada de las tropas norteamericanas; pero la lucha armada continuara hasta
1975, cuando el ejrcito survietnamita es derrotado, y el pas queda unificado bajo un rgimen
comunista, que posterormente se extendera a Laos y Camboya.

Invasin sovitica de Afganistn (1979)
197


Desde 1957 la Unin Sovitica y Estados Unidos estaban ayudando econmicamente al
gobierno afgano para salvar la economa de este pas.
En julio de 1973, un golpe de Estado pone fin a la influencia estadounidense en Afganistn,
y supone un acercamiento de Kabul a Mosc.
Cinco aos despus, otro golpe de Estado, apoyado por la Unin Sovitica, instaura un
gobierno de tendencia comunista, y proclama la Repblica Democrtica de Afganistn.
Ante la oposicin de los diversos movimientos mujahiddines afganos (guerrillas islmicas) al
gobierno prosovitico de Kabul, el da 24 de diciembre de 1979, el ejrcito sovitico invade
Afganistn, acudiendo a la llamada de auxilio del gobierno amigo
198
.
Meses antes, la revolucin islmica haba derribado en Irn al rgimen prooccidental del sha
Reza Pahlevi, amenazando extenderse a los pases vecinos, entre ellos Afganistn. La invasin
militar sovitica de este pas pretenda no tanto perder un aliado en Asia, sino evitar que la
revolucin islmica se extendiera a las Repblicas soviticas colindantes con Afganistn, habitadas
principalmente por musulmanes
199
; la presencia del ejrcito sovitico en esa regin, poda servir
tambin de trampoln para alcanzar las aguas del Ocano ndico, y acercarse a los ricos yacimientos
petrolferos de Irn, Irak y Arabia.
Estados Unidos trat de frenar el expansionismo sovitico en esta regin de Asia, apoyando
la guerrilla islmica afgana, a travs de Pakistn.
Despus de diez aos de guerra las tropas soviticas fueron retiradas de Afganistn,
convirtindose este pas en el Vietnam de la Unin Sovitica.

3.4 Etapa de Reagan (1982-1989)

La ltima etapa de la Guerra Fra tendr como protagonistas al Presidente norteamericano
Reagan (1981-1989), y los soviticos Andropov (1982-1984), Chernenko (1984-1985) y Gorvachov
(1985-1991).
El hecho ms importante de este perodo ser el final de la Guerra Fra, despus de la cada
de los regmenes comunistas en varios pases de Europa Oriental. Este hecho qued simbolizado por
la desaparicin del muro de Berln en 1989, la disolucin oficial de la Unin Sovitica, el
Comecom, y el Pacto de Varsovia , en 1991.
Sern aos en que la descomposicin poltica, social y econmica, dentro de la Unin
Sovitica y de los pases que conformaban el bloque comunista, saldr a flote ante los intentos de
reforma y claridad promovidos por Gorvachov, y la presin armamentista norteamericana.

CONFLICTOS DE LA GUERRA FRA
1945-1946 Irn 1 URSS Gran Bretaa
1945-1947 Turqua URSS USA


197
MONTERO DAZ, Julio o.c. p.499

198
LANGER, William o.c. p. 2228

199
LEN CONDE, ngel o.c. p. 63
1945-1949 Grecia URSS USA
1945-1954 Indochina 1 URSS Francia
1948 Checoslovaquia 1 URSS USA
1948 Finlandia URSS
1948-1949 Berln 1 URSS USA
1948-1953 Yugoslavia URSS Yugoslavia
1950-1953 Corea URSS USA
1951-1953 Irn 2 URSS USA
1953 Berln 2 URSS
1954 Guatemala USA URSS (?)
1954- Taiwan CHINA USA
1955-1975 Indochina 2 CHINA USA
1956 Polonia URSS POLONIA
1956 Hungra URSS HUNGRA
1956 Suez URSS USA
1957 Jordania
1958 Siria
1958 Lbano
1958 Irak
1958-1962 Berln 3 URSS USA
1960 Tbet CHINA Tbet
1960-1962 Himalaya CHINA
1960-1964 Congo URSS USA
1961-1962 Cuba URSS USA
1965-1973 Vietnam 3 CHINA USA
1966 Santo Domingo USA
1968 Checoslovaquia 2 URSS Checoslovaquia
1979-1989 Afganistn URSS USA

Presidentes de los Estados Unidos de
Amrica durante la Guerra Fra
1945-1949 Harry S. Truman
1949-1953 Harry S. Truman
1953-1957 Dwight D. Eisenhower
1957-1961 Dwight D. Eisenhower
1961-1963 John F. Kennedy
1963-1965 Lyndon B. Johnson
1965-1969 Lyndon B. Johnson
1969-1973 Richard Nixon
1973-1974 Richard Nixon
1974-1977 Gerald Ford
1977-1981 Jimmy Carter
1981-1985 Ronald Reagan
1985-1989 Ronald Reagan
XXI LA DESCOLONIZACIN

1. Causas de la descolonizacin.
2. La descolonizacin de Asia.
3. La descolonizacin de frica.
4. Consecuencias de la descolonizacin

Uno de los fenmenos ms importantes de la Historia en la segunda mitad del siglo XX ser la
independencia de las colonias que haban establecido en Asia y frica algunas naciones europeas un
siglo antes, y la consiguiente aparicin de numerosos Estados en el escenario mundial. Este fenmeno
histrico recibe el nombre de Descolonizacin.
La Descolonizacin afect a ms de la mitad de la superficie de la tierra
200
, y repercuti
notablemente en las relaciones internacionales.
Desde el punto de vista cronolgico, este proceso se puede dividir en dos etapas: la primera
correspondera a la descolonizacin de Asia, y se podra encuadrar entre 1946 y 1954; la segunda etapa
correspondera a la descolonizacin de frica, y abarcara desde 1956 a 1966. Entre una y otra etapa
encontraremos un hecho simblico, la Conferencia de Bandung (Indonesia) en 1955, de la que naci el
llamado Tercer Mundo, y que supuso para Asia el fin de la transicin del colonialismo a la
independencia, y para frica el comienzo del proceso de independencia
201
.
Algunas de las causas de esta diferencia cronolgica en el proceso descolonizador de Asia y
frica podramos encontrarlas, en trminos generales: en la mayor tradicin histrica, poltica y cultural
de las colonias asiticas sobre las africanas; el mayor camino recorrido en el itinerario de la
independencia por las colonias asiticas en comparacin con las colonias africanas, de modo particular
con las del frica negra; la mayor distancia geogrfica existente entre las colonias asiticas y sus
metrpolis europeas, que entre estas ltimas y sus colonias africanas.
El proceso de descolonizacin se llev a cabo unas veces por vas pacficas, otras -las ms
numerosas- de forma violenta. En unos casos, el proceso descolonizador se llev a cabo
paulatinamente, en otros de forma rpida. En trminos generales, podramos decir que la
descolonizacin britnica se llev a cabo de modo pacfico y paulatino, mientras que la descolonizacin
francesa fue violenta -sobre todo en Indochina y Argelia-, y quiz precipitada. Gran Bretaa acept con
realismo el hecho de la descolonizacin. No ocurri lo mismo con Francia, que despus de la Segunda
Guerra Mundial estaba empeada en reconstruir su imperio colonial
202
.

1. Causas de la descolonizacin.

Una de las causas de la descolonizacin ser el despertar del sentimiento nacionalista en las
colonias asiticas y africanas durante el siglo XX. Sentimiento nacionalista que hunde una de sus
races en la ideologa liberal, conocida y asimilada por algunos estudiantes de las colonias que van a
realizar sus estudios universitarios en pases occidentales, y que les llevar a defender para su pueblo
el derecho a existir como naciones libres, y el derecho a gobernarse.
Otra causa de la descolonizacin podramos encontrarla en la Segunda Guerra Mundial. Las
colonias asiticas y africanas asistieron con sorpresa a las derrotas sufridas en 1940 por Gran Bretaa,


200
MONTERO, Julio, o.c. p. 445.

201
MONTERO, Mercedes Historia Universal Contempornea Ed. Tempo. Madrid 1994, p. 457.

202
MONTERO, Mercedes o.c., p. 458.
Francia y Holanda ante los ejrcitos de la Alemania hitleriana. Sus efectos se dejaron sentir de manera
profunda en el sudeste asitico, donde se sumaron pronto las victorias de Japn en Asia, que acabaron
de arruinar el prestigio de los ejrcitos coloniales europeos
203
.
Podramos sealar como tercera causa de la descolonizacin la Carta del Atlntico, firmada el
14 de agosto de 1941 por Estados Unidos y Gran Bretaa, en la que se enunciaba el derecho de cada
pueblo a elegir la forma de gobierno bajo la cual debe vivir; idea que fue confirmada en la
Conferencia de Postdam (julio-agosto de 1945) por los pases Aliados
204
. Estas declaraciones estaban
destinadas a las naciones europeas que haban sufrido la dominacin nazista durante la Segunda Guerra
Mundial, pero fueron recogidas y hbilmente utilizadas por los lderes nacionalistas de las colonias
asiticas y africanas para condenar la colonizacin y defender la independencia de sus pueblos
205
.
La cuarta causa de la descolonizacin podramos encontrarla en la debilidad de las potencias
europeas para mantener el control sobre sus imperios coloniales, despus de la Segunda Guerra
Mundial.
Otra causa del Coloniamlismo ser la Guerra Fra. El enfrentamiento entre Estados Unidos y la
Unin Sovitica llevar a las dos superpotencias a tratar de ganar reas de influencia, apoyando la
indepedencia de los territorios coloniales en Asia y frica.

2. La descolonizacin de Asia

Si la revolucin rusa de 1905 tuvo escaso eco en Europa, el que levant en Asia fue muy
considerable; y tanto ms fuerte cuanto ms honda era la tradicin nacional. A finales del mismo
ao cinco se inici la revolucin en Persia. En 1907 fue posible percibir el efecto de la revolucin
rusa en la India. Dos aos ms tarde, Gran Bretaa se vera obligada a admitir un indio en el
Consejo Ejecutivo del virrey. Antes, en 1908, el Imperio otomano fue tambin conmovido por la
revolucin. Y en 1911 el Imperio chino pas a ser una Repblica. Tambin a Indonesia lleg la
influencia de la revolucin rusa: en 1916 se cre en las Indias Orientales neerlandesas un Consejo
del Pueblo que incluy representantes nativos
206
.
Con el inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914 el mundo rabe de Asia Occidental, que
se encontraba bajo el dominio del Imperio turco, entrara en ebullicin. Gran Bretaa y Francia
alentaron los nacionalismos rabes, para desgastar internamente al Imperio turco, uno de sus
principales enemigos en la contienda mundial
207
.
Todas estas conmociones, al igual que lo sucedido en Rusia, no fueron sino los actos
primeros de un proceso ms largo y hondo. Fueron revoluciones liberales realizadas -tanto en Rusia
como en los pases asiticos- por el equivalente de las burguesas europeas del XIX
208
.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, los pases europeos que tenan colonias en frica y
Asia se plantearon la necesidad de ayudar al desarrollo econmico y social de esas regiones, como un
modo de corresponder a la ayuda que haban recibido en hombres y materias primas durante el
conflicto; sin embargo, no se plantearon en ese momento concederles autonoma poltica, y menos la
independencia.


203
MIGE, Jean-Louis, o.c. p. 160.

204
MONTERO, Mercedes. o.c., p. 450.

205
MIGE, Jean-Louis, o.c. p. 160.

206
REDONDO, Gonzalo. Historia Universal T. XII p. 393. Ed. Eunsa. Pamplona, 1984

207
REDONDO, Gonzalo. o.c. T. XII p. 393.

208
REDONDO, Gonzalo. o.c. T. XII p. 393.
La situacin colonial en Asia en ese momento no haba variado sensiblemente desde el punto de
vista territorial. Slo Japn, despus de su derrota en la Segunda Guerra Mundial, haba perdido sus
dominios en el continente asitico: Corea, Taiwan, Manchuria... Las otras potencias coloniales
mantenan sus posesiones en Asia: Gran Bretaa, principalmente en el subcontinente ndico, Palestina y
Jordania; Francia en la pennsula de Indochina, Siria y Lbano; Holanda en lo que hoy es Indonesia; y
Estados Unidos en Filipinas.
Sin embargo, en la mentalidad de muchos de los habitantes de las colonias asiticas, el sentido
independentista se haba desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial. En unos casos, porque
durante el periodo de ocupacin japonesa, stos haban concedido la independencia de iure a algunas
colonias europeas, y una cierta autonoma; en otros, los japoneses fueron considerados como nuevos
colonizadores, y, por tanto, enemigos que haba que combatir hasta expulsarlos del suelo patrio,
fomentando la mentalidad nacional. Una vez derrotados los japoneses al finalizar la Guerra Mundial,
los naturales de las colonias se sentan con el derecho a la autodeterminacin.
Las primeras colonias asiticas que alcanzarn la independencia (1946 y 1947) sern las de Asia
Occidental: Jordania, Palestina, Lbano y Siria, que se encontraban bajo mandato de Gran Bretaa y
Francia desde el final de la Primera Guerra Mundial. El segundo turno corresponder, en 1947-1948, a
las colonias britnicas en Asia Central: India, Pakistn, Ceiln (actual Sri Lanka), Birmania. La tercera
etapa, en 1954, correspondera a las colonias francesas de Asia Oriental: Vietnam, Laos y Camboya.
Filipinas e Indonesia, colonias norteamericanas y holandesas, alcanzarn la independencia en
1946 y 1949, respectivamente.
En la descolonizacin de Asia encontramos una diferencia interesante en la actitud de Gran
Bretaa por una parte, y Francia y Holanda por otra, respecto a sus colonias.
Gran Bretaa, despus de ciertas reticencias, conceder pronto la independencia a sus grandes
colonias asiticas, sin llegar a enfrentamientos blicos; slo Malasia permanecer bajo dominio
britnico hasta 1957. En cambio, Holanda y Francia se resistirn a ceder sus colonias asiticas.
Holanda, slo despus de tres aos de enfrentamientos blicos con las fuerzas independentistas,
aceptar la independencia de Indonesia. Francia, se resistir an ms tiempo a ceder sus colonias en la
pennsula Indochina. Ocho aos de guerra, y la derrota en Dien-Bien-Fu, les obligar a aceptar la
realidad de la independencia de Vietnam, Laos y Camboya.

3. La descolonizacin de frica

Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial prcticamente todo el continente africano dependa de
algunos pases europeos, principalmente Gran Bretaa y Francia. La nica nacin independiente en
teora -Liberia- no pasaba de ser una colonia de la Firestone
209
.
Seis aos despus de terminar la guerra mundial, comenz la independencia de las primeras
colonias africanas: Libia en 1951, Marruecos, Tnez y Sudn en 1956.
A partir de 1956, los procesos de independencia se aceleraran, alcanzando su apogeo en 1960,
cuando alcanzaron la independencia 17 nuevos pases de frica. Ese ao, Francia concedi la
independencia a casi todas sus colonias africanas; slo Argelia y Djibouti continuaran bajo dominio
francs; la primera, hasta 1962; la segunda, hasta 1977.
En el caso de las colonias francesas, una causa importante de la rapidez con que se llev a cabo
la descolonizacin fue la subida del general De Gaulle a la Presidencia de la Repblica en 1958; desde
el primer momento, quis descargar a Francia del peso poltico, militar y econmico que supona
mantener sus colonias en frica.


209
MONTERO, Mercedes. o.c. p. 457.
Segn algunos autores el proceso de descolonizacin en el continenete africano se llev a cabo
de forma precipitada, sobre todo en las colonias francesas, acarreando desajustes polticos, sociales y
econmicos, que an perduran en muchos de los nuevos pases.
Con algunas excepciones como Sudn (1956) y Ghana (1957), las colonias britnicas en frica
alcanzaron la independencia entre 1960 y 1966.
En este proceso de descolonizacin la ONU tuvo una influencia notable.

4. Consecuencias de la descolonizacin

La gran conmocin que produjo en el mundo la descolonizacin, influy notablemente en las
relaciones internacionales. El centro de gravedad de los conflictos blicos se desplaz hacia los
territorios de Asia y Africa: guerra de Indochina (1946-1954), guerra de Corea (1950-1953), crisis iran
(1951-1953), nacionalizacin del Canal de Suez (1956), guerra de Argelia, disturbios en el Congo...
210
.
La composicin de la Asamblea de las Naciones Unidas se vio profundamente transformada por
la admisin de nuevos miembros
211
; muchos de ellos formaron el grupo de los No Alienados: tratando
de evadirse -aunque con poco xito- de la influencia del bloque occidental y del bloque comunista.
El problema ms grave para Europa lo constituy el regreso a la metrpoli de millones de
colonos instalados en los territorios de Ultramar. Slo para Francia, en casi diez aos -de 1956 a 1965-,
fueron reinstalados en la metrpoli casi 1.410.000 repatriados
212
.
En los nuevos pases, los problemas fueron mayores: las instituciones polticas y
administrativas, de corte occidental, importadas por los pases colonizadores, no se adecuaban a la
realidad social, poltica y econmica de la nueva nacin; la ausencia de una clase poltica nativa para
ocupar los cargos de mayor responsbailidad nacional, agrav el caos interno de los nuevos pases; la
reestructuracin de la economa, no ya en funcin de los imperativos de la antigua metrpoli sino de las
necesidades del nuevo Estado; y la delimitacin de las fronteras de la descolonizacin fueron otros
problemas que surgieron a raz de la descolonizacin
213

La descolonizacin se convirti muchas veces en la mscara de un neocolonialismo econmico
y cultural, sin obligaciones administrativas, polticas o sociales
214
.


210
MIGE, Jean-Louis. o.c. p. 168.

211
En el momento de su creacin (1945), la ONU contaba con 51 miembros, cuatro de ellos
africanos y nueve asiticos; el 1 de enero de 1964 -casi veinte aos despus- estaban representados
113 Estados, de ellos 35 africanos y 24 asaticos (cfr. MIGE, Jean-Louis, o.c. p. 168).

212
MIGE, Jean-Louis, o.c. p. 170.

213
MIGE, Jean-Louis, o.c. pp. 172-173.

214
MIGE, Jean-Louis, o.c. p. 166 y 169, 172-174.

DESCOLONIZACIN
Fecha de independencia Metrpolis Continente
1946 Etiopa Italia Africa
1946 Filipinas Estados Unidos Asia E
1946 Jordania Gran Bretaa Asia W
1946 Lbano Francia Asia W
1946 Siria Francia Asia W
1947 India Gran Bretaa Asia C
1947 Pakistn Gran Bretaa Asia C
1948 Birmania Gran Bretaa Asia E
1948 Ceiln Gran Bretaa Asia C
1949 Indonesia Holanda Asia E
1951 Libia Italia Africa
1954 Camboya Francia Asia E
1954 Laos Francia Asia E
1954 Vietnam del Norte Francia Asia E
1955 Conferencia Bandung
1956 Marruecos Francia Africa
1956 Sudn Gran Bretaa Africa
1956 Tnez Francia Africa
1957 Ghana Gran Bretaa Africa
1957 Malasia Gran Bretaa Asia E
1958 Guinea Francia Africa
1960 Benin Francia Africa
1960 Burkina Faso Francia Africa
1960 Camern Francia Africa
1960 Congo Blgica Africa
1960 Congo Francia Africa
1960 Costa de Marfil Francia Africa
1960 Chad Francia Africa
1960 Gabn Francia Africa
1960 Madagascar Francia Africa
1960 Mal Francia Africa
1960 Mauritania Francia Africa
1960 Niger Francia Africa
1960 Nigeria Gran Bretaa Africa
1960 Rep. Centroafricana Francia Africa
1960 Senegal Francia Africa
1960 Somalia Gran Bretaa Africa
1960 Togo Francia Africa
1961 Sierra Leona Gran Bretaa Africa
1961 Tanzania Gran Bretaa Africa
1962 Argelia Francia Africa
1962 Burundi Blgica Africa
1962 Ruanda Blgica Africa
1962 Uganda Gran Bretaa Africa
1963 Kenia Gran Bretaa Africa
1964 Malawi Gran Bretaa Africa
1964 Tanzania Gran Bretaa Africa
1965 Gambia Gran Bretaa Africa
1965 Rhodesia (Zimbawe) Gran Bretaa Africa
1965 Zambia Gran Bretaa Africa
1966 Botswana Gran Bretaa Africa
1966 Lesotho Gran Bretaa Africa
1968 Guinea Ecuatorial Espaa Africa
1968 Swazilandia Gran Bretaa Africa
1974 Guinea-Bissau Portugal Africa
1975 Angola Portugal Africa
1975 Monzabique Portugal Africa
1977 Djibouti Francia Africa
1990 Namibia Sudfrica Africa
Fuente: MONTERO, Mercedes. Historia Mundial Contempornea. Madrid 1994, pp.449-461; Atlante Storico deAgostini. Novara 1993, p 101; Atlas
Histrico Vox. Barcelona 1993, p. 65.


Pases miembros de la ONU

ONU 1945 1960 1975 1990 1997
TOTAL 50 99 142 159 185
AFRICA 4 27 49 54 54
AMERICA 22 22 29 35 35
ASIA 9 23 33 35 45
EUROPA 13 25 27 28 41
OCEANIA 2 2 4 7 10
INCREMENTO 49 43 17 26
Fuente: ONU UNITED NATIONS MEMBER STATES 9 octubre 1997


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