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1. LOS COMENTARIOS DE TEXTO

La principal dificultad que tienen muchos estudiantes para realizar un comentario
de texto es que no saben -porque nadie se lo ha dicho nunca- qu es lo que se les pide
que hagan. Aqu el comentario ser un pretexto para aprender a pensar, a leer y a
escribir antropolgicamente: una herramienta til que nos ayude a enterarnos mejor de
qu es lo que piensan, escriben y hacen los distintos antroplogos.
No hay reglas fijas de cmo realizar comentarios. Las que siguen, les pueden ser
de utilidad como herramienta inicial y como ejercicio de adiestramiento en las tcnicas
de lectura y escritura. No se preocupen si al principio les cuesta o les lleva mucho
tiempo: la cuestin es soltarse, perder el miedo y disfrutar.
Mientras tanto, he ordenado algunas recomendaciones y consejos para iniciarse en
la prctica de los comentarios. Si no fuesen lo suficientemente claros o no sirviesen
como gua, se podra habilitar un foro especfico sobre escritura acadmica en el curso
virtual: as se podran comentar las dificultades principales y entre todos elaborar
recetas que las remedien.
Los pasos que yo recomiendo para hacer un comentario son los siguientes:
1. Lectura del texto
Se debe leer y releer las veces que haga falta, hasta que estemos seguros de que
se ha comprendido. Usaremos todo tipo de ayudas disponibles, empezando por
buscar en un diccionario o en una enciclopedia el significado preciso de las
palabras sobre las que tengamos dudas.
Tal y como lo planteamos el comentario es el resultado de una lectura que busca
indagar, investigar y reflexionar sobre un texto.
A partir de la lectura exhaustiva, ya podremos establecer cul es el problema o
problemas- que plantea el fragmento.
2. La autora y su obra
El texto forma parte de un todo, generalmente un libro o un artculo, creado o
ideado por una autora: Conocemos las referencias del libro o del artculo y su
fecha de publicacin? Conocemos a la autora? Somos capaces de situar el
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libro y el fragmento dentro de la obra? podemos delimitar la orientacin terica
de la autora?
Si podemos responder a esas preguntas, bien porque hayamos ledo el libro, bien
porque hayamos estudiado a la autora, bien porque lo estemos estudiando en esta
o en otra asignatura (Historia de la Sociologa o de la Antropologa, por
ejemplo) lo escribiremos en una nota. Cuando est listo el comentario,
decidiremos si es relevante incluir estos datos o no.
Si no sabemos nada del libro, o de la autora y carecemos de referencias, no pasa
nada: ya nos enteraremos de quines son.
Mejor reconocer lo que no se sabe que cortar y pegar lo que dice la wikipedia o
plagiar un trabajo colgado en internet. No estamos- como dira el antroplogo E.
Leach, clasificando una coleccin de mariposas y colocndole la etiqueta
correspondiente a cada nueva adquisicin.
En este caso, es decir, en el de que estemos perdidos sobre la autora, nos
limitaremos a sealar la informacin que nos brinda el propio texto, que siempre
es ms de la que parece. Despus, la cotejaramos con los libros de Antropologa
que estemos manejando, la discutiramos en algn foro del curso virtual,
miraramos la wikipedia, si el artculo es de los fiables o se formulara la
consulta en la Guardia Virtual del curso.
3. Elaboracin del comentario
La escritura del comentario de texto deber centrarse en los siguientes aspectos:
- 3.a. Entender y decidir cul es el principal problema que se plantea en el
texto: ha de quedar clara cul es la problemtica intelectual en que se
inscribe y desde qu perspectiva concreta la aborda el autor.
- 3.b. El segundo paso nos llevara a profundizar en la argumentacin
concreta y su estrategia: qu quiere demostrar o describir el autor, cmo se
inserta esta argumentacin en el problema principal que hemos sealado en
3.a. y cmo construye el argumento: 1) en qu tipo de pruebas basa la
argumentacin y qu tipo de datos utiliza. 2) cmo usa los datos para apoyar
la argumentacin, es decir, cmo los organiza para convencer al lector. 3)
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Por ltimo, el estudiante esgrimir sus razones para aceptar o rechazar la
argumentacin: ha sido convincente?
4. Estilo del texto
Es importante tambin que la estudiante se fije en cmo est escrito el texto y la
claridad de la exposicin. Es decir, si le ha resultado fcil o difcil entenderlo, si
ha disfrutado del estilo o si se trata de un texto enrevesado, pedante,
embarullado o vaco de contenido.
5. Escritura del Comentario.
Con todas las notas que hemos tomado sobre los aspectos anteriores, trazaremos
un plan de lo que queremos decir sobre el texto.
Es importante distinguir las notas de trabajo (que pueden ser todo lo extensas
que se quiera), de la presentacin elaborada del comentario. Qu poner y qu
quitar de nuestras notas?: El criterio fundamental es el de relevancia, no distraer
al lector con lneas argumentativas que no lleven a ninguna parte.
Hay alumnos que llegan a la universidad con ms soltura a la hora de escribir
que otros: es inevitable. Pero, todos los alumnos de este curso acabarn leyendo
y escribiendo razonablemente bien, si se lo proponen.
El estilo acadmico -unas veces ms argumentativo, otras ms descriptivo- no es
tan complicado como el literario. Se busca la claridad expositiva: como dicen los
anglosajones, una frase, una idea. Ahora bien, la frase tiene que estar bien
construida, con su sujeto, su verbo principal, sus atributos, y ligada a las
subordinadas que la autora considere relevantes.
El comentario elaborado por el estudiante debiera seguir una estructura similar a
la que hemos diseccionado en el texto, en cuanto a idea central, estrategia
argumentativa y uso de pruebas.
A veces, al iniciarse en una materia nueva, mucha gente queda fascinada por los
palabros, como dira Forges, y se piensa que las frases llenas de jerga -muchas
veces, simplemente trminos mal traducidos del ingls- son una muestra de
sabidura. Hay que distinguir la existencia de trminos tcnicos hay que saber
lo que significan cuando se usan- de la esterilidad y pedantera de las jergas.
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5. Extensin
Los comentarios de texto no necesitan ser muy largos. Como orientacin yo
sugerira un escrito que tuviese entre. 250 y 400 palabras.
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2. LOS ENSAYOS
Qu es un ensayo? Segn lo define J ulio Casares en su Diccionario Ideolgico,
Un ensayo es una obra o escrito, generalmente breve, en que se trata de alguna materia
sin el aparato ni la extensin propios de un tratado completo.
Escribir un ensayo es un poco como dar los primeros pasos en la escritura
acadmica: se trata de una pequea pieza de escritura, en la que aparece una
argumentacin y unas pruebas que la avalen sobre un tema especfico.
Estructura
El ensayo necesita tener un ttulo para informar al lector de qu va a tratar.
El texto principal est dividido en varias partes: en primer lugar, una
introduccin, donde se indica en qu va a consistir todo lo que viene a
continuacin: se explica el tema principal o tesis, que se va a defender; se
informa al lector qu postura se va a mantener y en qu pruebas se basa esa
postura. Por ejemplo, si se trata de una argumentacin terica, se indicar en una
breve frase (unas dos o tres lneas) que obras y de qu autor se seguirn o se
criticarn. Si las pruebas de apoyo se basan en un caso etnogrfico, es necesario
mencionarlo e indicar qu aspectos de esa monografa se usarn para apoyar la
tesis central.
En un ensayo cuya extensin sea de 4 5 pginas, la introduccin tendr una
extensin no superior a media hoja.
Despus vendr el cuerpo del ensayo, que puede iniciarse con una brevsima
definicin de los conceptos utilizados (por ejemplo, si se utiliza un trmino
como cultura, que tiene casi tantas definiciones como usuarios, conviene
matizar en qu sentido se usa) o con una (tambin muy breve) contextualizacin
de las fuentes y la literatura antropolgica existente sobre el tema.
La parte ms importante del escrito ser la presentacin del problema, que se
expondr en frases sencillas y claras (como resumamos en las orientaciones de
los comentarios: una frase, una idea). La lectora tiene que saber con toda
nitidez cul es el argumento que se est defendiendo: es importante seguir un
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criterio de relevancia que elimine la paja, los lugares comunes o los apoyos
argumentales que no lleven a ninguna parte.
Cualquier cita o referencia que se utilice deber ser explcita. Sin embargo, en
un ensayo muy breve es mejor no abusar de las citas y recurrir, cuando sea
posible, a resumir el argumento del autor al que nos estamos refiriendo. En todo
caso, la pertinencia de las citas debe quedar clara en el texto.
La ltima parte del ensayo es la conclusin en la que debe quedar reflejado lo
que se ha demostrado y sealar qu otros aspectos debieran estudiarse ms
adelante. La conclusin debiera tener una extensin similar a la de la
introduccin.
Claridad de expresin
(Mairena, en su clase de Potica y Retrica)
-Seor Prez, salga usted a la pizarra y escriba: Los eventos
consuetudinarios que acontecen en la ra.
El alumno escribe lo que se le dicta.
-Vaya usted poniendo eso en lenguaje potico.
El alumno, despus de meditar, escribe: Lo que pasa en la calle.
Mairena.- No est mal.
Antonio Machado: J uan de Mairena
En esta asignatura de Antropologa Social no queremos saber nada de los eventos
consuetudinarios. Preferimos como Machado- quedarnos con lo que pasa en la
calle.
Si siempre es importante expresarse con claridad, en un ensayo, cuya intencin es
convencer a los lectores de la validez de la tesis, utilizar las expresiones apropiadas es
fundamental. La claridad que pedimos es incompatible con las jergas, con escribir sin
saber lo qu se dice, con la mala redaccin o con los usos coloquiales.
Si al principio no sale, slo hay que recordar que ya saldr, porque en la escritura slo
se hace camino al andar.
Extensin y formato
La extensin de los ensayos ser de tres o cuatro hojas, a doble espacio.
La prohibicin de cortar y pegar:
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Esta extendida prctica, carece de sentido, a no ser para quienes prefieran el plagio
y la copia a su propia creatividad y desarrollo intelectual y humano.
Citas y Referencias
En los ensayos, como en todos los escritos acadmicos, siempre hay que citar las
fuentes: ya se trate de una cita directa, ya de un resumen de la tesis de un autor, de una
pgina web o de una pelcula documental de la televisin.
Hay varias formas de indicar la fuente bibliogrfica:
1. Notas numeradas
Se cita el nombre del autor y se pone una nota a pie de pgina o al final del
captulo, donde se indica el ttulo del libro y los datos de edicin.
Por ejemplo, en el libro de Carlo Ginzburg
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, El queso y los gusanos, el autor cita
a Walter Benjamn de la siguiente manera:
No significa otra cosa que dar fe de una mutilacin histrica de la que, en cierto
sentido, nosotros mismos somos las vctimas. Nada de lo que se verifica se pierde para
la historia recordaba Walter Benjamn-, mas slo la humanidad redenta toca
plenamente su pasado
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. Redenta, es decir, liberada.
En este sistema de citas, que usan mucho los historiadores, en el texto se pone el
nombre del autor (a veces tambin el ttulo del libro, siempre escrito en itlicas) y una
nota al pie, donde se hacen constar los siguientes datos: Ttulo del libro (en itlicas);
lugar dnde se ha publicado, nombre de la editorial, la fecha de publicacin y el nmero
de pgina. Hemos puesto dos ejemplos a pie de pgina: uno nuestro, y otro la referencia
que hace C Ginzburg a W. Benjamn.
Si se aade al final del libro la bibliografa con las referencias citadas (muchos
historiadores no lo hacen, porque consideran suficiente las notas al pie de pgina) se
sigue la misma pauta: autores, por orden alfabtico del apellido; ttulo; plaza; editorial y
fecha.
2. Estilo de Chicago:

1
Carlo Ginzburg, El queso y los gusanos: el cosmos segn un molinero del siglo XVI, Barcelona,
Pennsula, 2001, pg. 28.
2
La frase de Benjamn figura en su Tesi di filosofia Della storia(Angelus novas. Saggi e framment) i,
dirigida por R. Solmi, Turn, 1962, p. 73).
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La forma que ms se utiliza en los ensayos antropolgicos (y en la mayora de las
ciencias), consiste en situar entre parntesis, tras citar el nombre de la autora, el ao de
publicacin del libro, y la pgina a la que nos referimos.
Vamos un ejemplo, tomado de Narotzky (1995:76-77):
Como dice Meigs (1984:72): El gnero de una persona no se encuentra
encerrado en sus genitales, sino que puede fluir y cambiar con el contacto al entrar y
salir las substancias de su cuerpo. El gnero no es un estado inmutable, sino un flujo
dinmico. Esta visin permite a la mayora de las personas experimentar los dos gneros
antes de su muerte.
Al final del libro encontramos las referencias bibliogrficas, ordenadas
alfabticamente por el apellido del autor, despus la inicial del nombre y, a
continuacin, la fecha de publicacin del libro, el ttulo (en itlicas), el lugar de
publicacin y la editorial:
Narotzky, S. 1995: Mujer, mujeres, gnero. Madrid, CSIC.
Si ahora buscamos en la bibliografa la referencia de su cita, nos encontraramos
con lo siguiente:
Meigs, A. 1984: Food, Sex and Pollution: A New Guinea Religion, New J ersey,
Rutgers University Press.
Es decir, el apellido de quien escribi el artculo, seguido por la inicial de su
nombre, el ao de edicin, el ttulo del libro en itlicas, el lugar de publicacin y la
editorial.
3. Revistas:
Si la referencia no es un libro, sino una revista cientfica, se procede igual que si
se tratase de un libro. Pero al poner la referencia completa en la bibliografa, lo que se
pone en itlicas es el nombre de la revista, no el ttulo del artculo. A continuacin se
dan datos sobre el volumen y nmero de la revista en que apareci el artculo y sus
pginas. Por ejemplo:
Vzquez, O. 2003: La prohibicin de octavas paralelas bajo la ley seca. Revista de
Conexiones Extraas, v. 9, n 28: 235-255.
4. Bibliografa:
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Al final del ensayo aparecer la bibliografa: slo se debe incluir en ella las
referencias que aparecen en el texto.
Si se incluyen varias obras de un autor, se utiliza un orden cronolgico (primero
las obras ms antiguas). Los captulos de libros que forman parte de recopilaciones , se
citan de forma similar, por ejemplo:
Yanagisako, S. y Collier, J .F. 1987:Toward a Unified Anlisis of Gender and
Kinship, en Colier, J .F. y Yanagisako, S.J . (Eds), 1987: Gender and Knship, Stanford,
California, Stanford University Press.