II CONGRESO NACIONAL OBRAS DE INFRAESTRUCTURA VIAL ICG

OBRAS DE ARTE Y
DRENAJE EN
OBRAS VIALES


Ph.D. Julio Kuroiwa Cevallos



Doctor en Ingeniera Civil de la Colorado State University EEUU. Master en
Ciencias de Ingeniera Civil de la Colorado State University EEUU. Ingeniero
civil egresado de la Universidad Nacional de Ingeniera. Profesor de Postgrado
y Antegrado UNI. Actualmente es consultor en el campo de recursos
hidrulicos y socio fundador de la Empresa Consultora Mansen + Kuroiwa
Ingenieros Asociados S.A.C.









ICG Instituto de la Construccin y Gerencia Ph. D. Julio Kuroiwa Zevallos

II CONGRESO NACIONAL OBRAS DE INFRAESTRUCTURA VIAL ICG
OBRAS DE ARTE Y DRENAJE
EN OBRAS VIALES

Julio Kuroiwa Zevallos, Ph.D.
Profesor Auxiliar. Facultad de Ingeniera Civil. Universidad Nacional de Ingeniera.


1. Introduccin

Las carreteras constituyen la principal va de transporte de personas y mercadera a travs de las
tres regiones naturales del Per. Por este motivo es necesario mantenerlas en buen estado para
garantizar la seguridad de los usuarios y permitir el abastecimiento de los productos que se
consumen en cada regin. El sistema de drenaje de una carretera permite el paso ordenado del
agua de origen pluvial o subterrneo a travs de las vas. Se considera que este sistema est
compuesto por los siguientes tipos de elementos:

a) Drenaje transversal.
b) Drenaje longitudinal.
c) Subdrenaje.
d) Elementos auxiliares.

Se debe entender que no existen soluciones parciales al manejo de aguas que afectan una va. En
esta ponencia se denominan obras complementarias a las obras que deben construirse como
consecuencia de la construccin de los sistemas de drenaje. De no construirse este tipo de obras se
estara perjudicando a las personas que viven en las inmediaciones. Lamentablemente, no se le da
la importancia debida a los sistemas de drenaje que existen en un camino. Cuando se intenta
ahorrar en la construccin de una carretera, las primeras partidas en sufrir recortes son
precisamente las obras de drenaje y subdrenaje. Esto disminuye de manera dramtica la vida til de
la carretera porque ante la presencia de agua, los esfuerzos generados en el pavimento por el paso
de los vehculos crecen marcadamente, producindose agrietamientos y deformaciones severas
como se ve en la Figuras1. Por este motivo, es necesario contar con un sistema que conduzca el
agua de manera ordenada hacia un punto de entrega de manera tal que no el flujo no afecte el
pavimento usado para el trnsito de los vehculos. Esta ponencia resume los criterios para la
seleccin de los sistemas usados y se presentan algunos casos que permitirn ilustrar el uso de los
mismos en diferentes regiones del Per.

2. Criterios Generales para la seleccin del diseo de un sistema de drenaje

Para seleccionar un sistema adecuado se debe tener en cuenta la relacin que existe entre la
carretera, los usuarios, los vehculos, los afectados, el medio ambiente en general, las actividades
humanas aguas arriba (en la cuenca de aporte), los ejecutores de obra y los dueos de la misma.
Se le est llamando "afectados" a aquellas personas o poblaciones que viven prcticamente al
borde del camino. En el medio ambiente se incluyen tanto las caractersticas naturales del rea
(topografa, geologa, hidrografa, vegetacin, recursos disponibles. etc) sobre la que se desarrolla
como el patrimonio histrico existente. Es importante conocer las actividades que se desarrollan en
la cuenca de aporte y medir la calidad del agua en el punto de interseccin con la va.

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Por ejemplo, aguas arriba de un punto de control pueden existir minas antiguas o clandestinas que
aumenten de manera descontrolada la acidez del agua (disminuyendo el PH). Esto podra ocasionar
el rpido desgaste de alcantarillas metlicas y un desgaste ms pronunciado en alcantarillas de
concreto.


Figura 1. Deterioro del pavimento en un tramo en el que el drenaje es deficiente.

Los ejecutores de obra son bsicamente los contratistas que construirn la carretera y los dueos
de la obra son los que finalmente realizarn o encargarn el mantenimiento de la va. Es importante
tener en cuenta el tipo de mano de obra disponible para poder construir la va, particularmente si
sta se construye por administracin directa con fondos escasos. Otro punto que se debe
considerar es el tipo de inspeccin y mantenimiento que se le va a dar a la obra terminada.

3. Sistema de drenaje transversal

Los sistemas de drenaje transversal son aquellos elementos que transportan agua cruzando el eje
de la carretera. Por lo general, el cruce se realiza de manera perpendicular al eje y transportan el
aporte de la cuenca que se encuentra aguas arriba de la va en direccin aguas abajo. El caudal se
calcula usando un mtodo como el racional si la cuenca es pequea, algn mtodo que se base en
el hidrograma unitario de la misma. Las alternativas de drenaje transversal son fundamentalmente
tres:

a) Alcantarillas
b) Badenes
c) Puentes o Pontones

3.a. Alcantarillas
La verificacin hidrulica en una alcantarilla se realiza de la siguiente manera:

d) Control de entrada. Se verifica la capacidad de pase a travs del orificio de entrada. Slo
depende del tamao y la forma del conducto.
e) Control de salida. Se verifica el nivel producido aguas arriba de la alcantarilla por el remanso de
las condiciones aguas abajo de la salida de la alcantarilla.

Existen varios criterios de diseo, siendo el ms comn el usado por el Departamento de Transporte
de California. Para una va principal, se verifica que la avenida cuyo periodo de retorno es 10 aos

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pase libre (es decir sin producir un remanso que eleve el nivel por encima del tope de la alcantarilla
en la entrada) y que la avenida de 100 aos no llegue el nivel permisible en el terrapln. El nivel
permisible es aqul que no pone en peligro la vida humana, permite la destruccin del terrapln,
produce inundaciones inaceptables aguas arriba de la alcantarilla, etc.

Existen varios programas que permiten la simulacin de flujo a travs de una alcantarillas tales
como CulverMaster de Haestad Methods y CULVERT del Departamento de Transporte de Texas
(Estados Unidos ).

El HEC-RAS tambin permite simular el flujo a travs de una alcantarilla. Se pueden emplear
materiales diversos para la construccin de alcantarillas tales como acero corrugado, concreto,
PVC, etc. La eleccin del material debe hacerse en base a criterios tcnicos y econmicos. Dentro
de los criterios tcnicos la calidad del agua juega un rol importante. Una alcantarilla de acero
corrugado por ejemplo no resiste el paso de aguas cidas. Adems se debe tener en cuenta la
altura del material relleno que soportar la alcantarilla, la eficiencia hidrulica y por supuesto el
costo y la disponibilidad local. El tipo de material de arrastre debe considerarse en el
dimensionamiento de la alcantarilla. En lugares donde se espera que el curso de agua transporte
rboles y arbustos es recomendable dimensionar las alcantarillas de manera tal que permitan el
paso del material de arrastre. La Figura 2 muestra el colapso de una alcantarilla de dos ojos. En
este caso era preferible usar una sola alcantarilla de mayor tamao que impida la retencin de la
vegetacin flotante y posterior bloqueo de la obras de arte. La alcantarilla ms econmica es la que
tiene el costo total ms bajo durante la vida til del proyecto. No se debe basar la seleccin
solamente en el costo inicial. Los costos de reemplazo y demoras en el trfico son los factores
principales al seleccionar un material que tenga una larga permanencia en el tiempo. Si dos
materiales son igualmente competentes, se puede permitir en la licitacin que el contratista realice
su oferta para poder seleccionar la alternativa ms econmica.


Figura 2. Bloqueo de alcantarilla por material de arrastre proveniente de la cuenca de aporte.

Aguas abajo de la alcantarilla debe construirse una proteccin para impedir la erosin del cauce o la
superficie del terreno. La Figura 3 muestra un ejemplo en el que la proteccin inicial en la salida no
ha sido suficiente y se ha producido erosin regresiva. Una alternativa es el diseo de una poza de
disipacin con enrocado tales como la poza Saint Anthony Falls (SAF). Debajo de la poza se coloca
un filtro para evitar el efecto de "bombeo" (paso de finos del material natural a travs del enrocado.
La poza puede construirse con gaviones, si fuera econmico hacerlo. Por lo general, simplemente
se protege la salida con concreto o rocas embebidas en concreto ("roca acomodada y

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emboquillada"). Es necesario asegurarse que la proteccin cubre una extensin suficiente para
evitar la erosin regresiva


Figura 3. Erosin del cauce aguas abajo de la alcantarilla. En este caso la proteccin no se extendi
de manera suficiente, ocasionado erosin regresiva.

Existen situaciones en las que el uso de una alcantarilla tradicional es imprctico. Por ejemplo, si
existe una quebrada que arrastra material de gran tamao que puede bloquear la entrada de la
alcantarilla, se prefiere el uso de un badn.

3.b. Badenes. Los badenes son depresiones en el perfil de una carretera que permiten el paso de
vehculos y adems del flujo de la quebrada que atraviesa la va. La superficie de rodadura acta
tanto como una porcin del canal como el tramo corto de una carretera. Una desventaja del badn
es que por lo general implica una reduccin en la velocidad de los vehculos que pasan por dicha
estructura. La mayor ventaja es que permite el paso de material de arrastre que trae el curso de
agua, particularmente si este es de gran tamao. El badn debe tener una longitud
aproximadamente igual al ancho del cauce, de manera que la topografa natural se altere
mnimamente. Asimismo el perfil de la va debe mantener una transicin suave y se debe instalar
seales que prevengan al conductor de la existencia de un badn para evitar el trnsito durante
lluvias muy intensas y cuando la va se encuentre seca, los vehculos no "salten" debido al cambio
brusco de pendiente en los extremos del badn. Es importante proteger el cauce aguas abajo de los
mismos debido a que se puede producir erosin regresiva que termina destruyendo el camino.

3.c. Puentes. Los puentes son estructuras autoportantes de gran tamao que permiten el paso de
vehculos a travs de cursos de agua de gran tamao. Por lo general se denominan pontones
cuando la longitud es menor a 10m. Debido a que otro ponente va a abordar las consideraciones
hidrulica en el diseo de puentes no se va a repetir el tema en esta exposicin.

4. Sistema de drenaje longitudinal

El sistema de drenaje longitudinal est constituido por aquellos elementos que se desarrollan en
forma aproximadamente paralela al eje de la carretera. El ms notorio es la cuneta, canal que
atrapa el caudal que discurre por la va y lo canaliza. Por lo general la entrega se realiza aguas
arriba o aguas abajo de una alcantarilla en una zona preparada para resistir el paso del agua como
se ve en la Figura 4.


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Figura 4. Entrega de cunetas al buzn de una alcantarilla. El caudal evacuado fluye hacia la
izquierda

La cuneta externa (si se hubiera considerado en el diseo) recoge la escorrenta que discurre por la
mitad de la superficie de la carretera y por lo general la cuneta interna recoge la mitad de la
escorrenta que discurre por la va y parte del flujo que proviene del talud de corte. La carretera
tiene una inclinacin (llamada bombeo) que permite el escurrimiento del eje hacia las cunetas. Por
lo general las cunetas tienen una forma triangular. La inclinacin del lado prximo a la va es menor
para facilitar la salida de vehculos que puedan haberse quedados atrapados en la cuneta.
El clculo del tirante se efecta usando la ecuacin de Manning, considerando que el caudal en un
punto dado corresponde a la acumulacin de los aportes de lluvia.

Los bordillos sirven para impedir la erosin del talud externo de la va. Consisten en muretes de 10
a 15 cm de alto que impiden la erosin en el talud externo de la va como se ha esquematizado en
la Figura 5. Los bordillos conducen el flujo hacia la salida de la alcantarilla que por lo general, se
encuentra protegida contra la erosin.


Figura 5. El bordillo es un muro que impide el flujo descontrolado de la lluvia
sobre el talud exterior de la carretera.

Zanjas de drenaje. Las zanjas de drenaje tienen como funcin minimizar o impedir el flujo de agua
por el talud interno de la carretera, lo que podra ocasionar una erosin descontrolada que puede
poner en peligro a los usuarios de la va o bloquear el trfico. Cuando se considera el trazo de una
zanja de drenaje se debe tener cuidado en no ocasionar una falla en el talud del lado interno de la
va, particularmente si el suelo tiende a reaccionar desfavorablemente con el agua (tales como los

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suelos dispersivos). Se recomienda verificar si existen suelos cohesivos, dispersivos o krsticos. La
forma de las zanjas de drenaje por lo general es trapezoidal, llegando a ser prcticamente
rectangular si el terreno es muy cohesivo. En todo caso, se recomienda que la inclinacin de los
taludes sea menor al ngulo de reposo, si el material es friccionante. La Figura 6 muestra el
funcionamiento tpico de una zanja de drenaje (o cuneta de coronacin). La Figura 7 muestra zanjas
de drenaje en una va de los Andes Peruanos.

5. Subdrenaje.

Los subdrenes son elementos que permiten captar los flujos que discurren por el subsuelo para
evitar la acumulacin de agua en la base y sub-base de una carretera. Un tipo de subdren consiste
en una tubera perforada (ver Figura 8) que capta el flujo subsuperficial y que est rodeada de un
material grueso, por lo general grava o cantos pequeos para facilitar el flujo hacia la tubera. El
subdren atrapa flujos pequeos y los elimina de la sub-base de la va. La importancia radica en que
impide la acumulacin de grandes volmenes de agua que mantengan saturada la base y la sub-
base del pavimento. Por lo general se considera la intensidad de precipitacin de 1 hora cuyo
periodo de retorno es 1 ao. Se asume que si pista se encuentra en mal estado, puede filtrarse
hasta 2/3 de la intensidad de lluvia. Los subdrenes deben funcionar como canales abiertos, es decir
el tirante debe ser menor al dimetro de la tubera en todo momento. Se debe utilizar una proteccin
a la salida, si existe material que pueda erosionarse fcilmente.


Figura 6. Esquema del funcionamiento de una zanja de drenaje.


Figura 7. Zanjas de drenaje en el lado interno de la va

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Figura 8. Tuberas que sern usadas como subdrenes


6. Obras complementarias.

La construccin de elementos de drenaje modifica tanto la va como las obras preexistentes. Esto
puede perjudicar a las personas que viven al pie de la va. Por ejemplo, la construccin de una
cuneta puede impedir el acceso a una propiedad, sobre todo si se necesita el ingreso de vehculos.
En ese caso es necesario construir un pase vehicular. Esta partida a veces es obviada y por este
motivo los afectados rellenan las cunetas con tierra, alterando de esta manera el diseo original.
Esto ocasiona el desborde del agua durante la temporada de lluvias, afectando el trnsito y puede
ocasionar la degradacin del terrapln de la carretera.


Figura 9. Cuneta que ha sido tapada para permitir
el acceso a una propiedad.


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Figura 10. Paso vial.


7. Comentarios Finales.

En este documento se han resumido las obras que permiten el paso seguro del agua a travs de
una carretera. Se ha puesto nfasis especial en los problemas recurrentes en las vas, sobre todo
los relacionados a la erosin que puede poner en riesgo la integridad fsica de las obras de drenaje.
Cuando se construyen obras de drenaje es muy importante considerar las condiciones locales, el
presupuesto, la mano de obra disponible y el programa de mantenimiento.
Es necesario adems complementar las obras de drenaje con elementos auxiliares, debido a que
las dichas obras pueden interrumpir el acceso a las propiedades y viviendas de la zona. En Mansen
y Kuroiwa (2002) se puede encontrar un resumen de fallas recurrentes de sistemas de drenaje, lo
que puede ayudar a complementar lo expuesto en esta ponencia.

8. Referencias

a) Brockenbrough, R.L; Boedecker, K.J (1996). Highway Engineering Handbook. Mc Graw Hill.
Nueva York, Estados Unidos.
b) Mansen, A.; Kuroiwa, J. (2002) Fallas de Origen Pluvial en Obras Viales. XVI Simposio
"Alternativas para la Prevencin y Mitigacin de Desastres". Organizado por el CISMID Centro
Peruano Japons de Investigaciones Ssmicas y Mitigacin de Desastres Naturales. 29 al 31 de
Mayo. UNI, Lima - Per.
c) Texas Department of Transportation. (2002) Hydraulic Design Manual. Ed. Texas DOT. Texas,
Estados Unidos.


9. Notas sobre derechos de autor

El autor de esta nota se reserva el derecho de usar las fotografas o parte del texto en futuras
publicaciones. Algunas ya han sido publicadas por otras instituciones educativas y profesionales.


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