En eso, con torpe y pesado vuelo, Manchas Verdes

lleg solo a la lupuna.

El viejo gua fue a su encuentro, pero este lo esqui-
v saltando de rama en rama, sin atreverse a contarle lo
ocurrido. El viejo comprendi que algo terrible haba
sucedido.
[...] Mientras tanto el nuevo gua. Pluma Roja, haba
decidido que la bandada pasara la noche en el aguajal,
abrigada y segura. Agotados por las emociones del da,*
se quedaron fcilmente dormidos.
[...] Al amanecer Pluma Roja despert a la bandada
y con voz segura dijo:
- No se preocupen. Ir a buscar la ruta para el retor-
no. Regreso pronto.
[...] Desde las nubes, Pluma Roja divis el ro grande
y, ms distante, una humareda que atrajo su atencin.
Pero cuando volaba hacia dicho lugar remontando el ro,
percibi en el viento el sabroso aroma del human'.
El humaral! Al fin encontr la ruta, pens. Y vol
hacia all.
En pleno vuelo, escuch un reclamo triste, hondo,
desesperado. Reconoci la voz del Viejo que deba de
estar buscndolos y de inmediato contest al llamado.
Al escucharlo, al Viejo se le estremeci el corazn.
Por lo menos uno se ha salvado, pens. Se reconocieron
en el aire y volaron juntos.
Pluma Roja le cont lo sucedido.
- Vuelve al aguajal y gua a la bandada. Los estar
esperando en la lupuna.
Se despidieron y el viejo gua regres al hogar. Lleg
cansado, pero contento. La bandada estaba intacta,
nadie haba perdido la vida.
Enseguida pens en Manchas Verdes, el que fraca-
s como gua, y sinti mucha pena por su suerte. En-
tonces lo vio por ah, en la rama ms alta de la lupuna,
quiz meditando en lo que haba ocurrido, tratando de
explicarse por qu actu as. Se le acerc y le dijo:
- Pronto estarn de regreso.
- Todos?
- S, todos. Pluma Roja salv a la bandada. Manchas
Verdes dio un salto de alegra, pero casi
al instante le volvi la tristeza. Tendr que partir, no me
puedo quedar, pens.
El Viejo intuy lo que estaba pasando por la mente
del fracasado gua y comprendi que ambos tenan que
irse; si es que l deba quedarse, era tan solo para
reconocer al nuevo gua. Y ensayaron a do el tristsimo
canto de las pinshas solitarias.
Cuando regres la bandada, la tarde declinaba en-
tre nubes rojas, grises, lilas. Pero en la lupuna pareca
un amanecer. Las pinshas festejaban con regocijo el
retorno al hogar. Daban saltos de alegra, cantaban, ju-
gaban en sus nidos.
La vida retornaba con ms fuerza.
Pluma Roja se acerc al nido del Viejo y le dijo:
- Hemos vuelto. Tu bandada est a salvo.
- Estoy feliz porque todos han vuelto. Pero esta ya no
es mi bandada, es la tuya. Eres el nuevo gua. Ya no me
necesitan. Partir.
- Y qu ser de tu nido?
- Es tuyo ahora, te lo ganaste.
Pluma Roja sinti gran emocin por las palabras del
Viejo y bati las alas alborozado. Su plumaje de vivos
colores irradiaba alegra, coraje, libertad. Y, al mirar el
nido, vio otra vez las hermosas plumas y se atrevi a
preguntar:
- Me contars lo que ocurri con ellas?
- Escucha: el cazador sin plumas me las desprendi
para adornar su corona de jefe. Las usaba como smbolo
de mando porque son las ms hermosas de cuantas
plumas existen. Pero yo no me resign a vivir sin ellas. Las
busqu da y noche por el monte.
Una tarde encontr a un grupo de cazadores que se
dispona a baarse en la quebrada. Uno de ellos llevaba
una corona con mis dos hermosas y queridas plumas.
No lo pens dos veces. Tena que rescatarlas.
Entonces alc el vuelo lo ms alto que pude, para to-
mar velocidad y luego de una pirueta me lanc en picada.
El rumor de mis alas alert al cazador cuando me
encontraba a pocos metros de su cabeza.
Estoy seguro de que me reconoci, porque vi el
asombro en sus ojos y llevando las dos manos a la cabeza
se aferr a la corona.
Pero era demasiado tarde para l. De un certero
picotazo desprend las plumas y me perd entre los
rboles.
Desde esa tarde las tengo conmigo. Ahora sern
tuyas si las quieres.
- S las quiero, gracias. Ellas me recordarn tu hazaa.
Me darn la fuerza suficiente cuando la necesite.
Luego, el viejo gua pase la mirada por toda la lu- ^
puna, despidindose, abri las alas y se lanz al vaco.
Caa la noche. En el horizonte infinito un resplandor de
luna iluminaba tmidamente el cielo.
Y en el semisilencio empez a crecer, como abra-
zando al monte, el incomparable canto de la pinsha
solitaria.
Orlando Casanova Cuentos
amaznicos (Fragmento)