RAFAEL CALDERA

Segundo perodo presidencial

En su gabinete integra a polticos de las formaciones que le apoyaron como los representantes del
partido MAS, Teodoro Petkoff en la cartera de finanzas, y Pompeyo Mrquez en el ministerio de
fronteras; as como algunos independientes en los otros ministerios. En cualquier caso el apoyo del
MAS y de otros partidos fue fundamental para poder aprobar las leyes en el Congreso Nacional en
sus primeros aos de gobierno, debido a los pocos escaos en el parlamento conseguido por su
partido Convergencia. El 18 de diciembre de 1994 inaugura el tramo Plaza VenezuelaEl Valle de
la Lnea 3 del Metro de Caracas, iniciado en gobiernos anteriores. En el ao 1996 recibi la
segunda visita del papa Juan Pablo II, que decidi bendecir a los presos del Retn de Catia en el
oeste de la ciudad de Caracas (poco despus dicha prisin fue demolida).
Crisis econmica
En el primer ao de su segundo gobierno tiene que manejar una fuerte crisis financiera que se
inicia con la intervencin del Banco Latino que haba quebrado en el gobierno interino de su
predecesor en la presidencia Ramn Jos Velsquez, despus de la destitucin de Prez, continu
con el derrumbe e intervencin de una decena de instituciones bancarias y culmin con la fuga de
capital por concepto de auxilios financieros otorgados por el Estado a la banca, miles de ahorristas
afectados y un grave desequilibrio en la economa de Venezuela. La confianza y credibilidad de
venezolanos y extranjeros en las instituciones bancarias fue afectada gravemente. Ms de setenta
mil medianas y pequeas empresas quebraron, fundamentalmente por el control de cambio
impuesto por el gobierno, que dificulta la obtencin de divisas para adquirir insumos.
Caldera en el poder nuevamente hubo de manejar una vertiginosa espiral inflacionaria y un
paralelo descenso de las reservas de divisas, empleadas generosamente para el sostenimiento del
bolvar frente al dlar. El 27 de junio anunci la suspensin con carcter temporal de algunas
garantas constitucionales, fundamentalmente las relacionadas con la propiedad privada y la libre
actividad econmica, que supuso el control estatal sobre el mercado de cambios, el sistema
bancario y los precios. Las entidades financieras en bancarrota por la fuga de capitales y las
afectadas por prcticas especulativas iban a ser intervenidas y saneadas por el Estado, y de hecho
el Banco Central de Venezuela (BCV) anunci la suspensin inmediata de todas sus operaciones
de compra-venta de dlares. Dado lo extraordinario de la situacin, las medidas fueron toleradas
por los medios de comunicacin y la comunidad internacional, pero no por el pueblo venezolano.
Aunque Caldera prometi durante su campaa no acudir jams ante el Fondo Monetario
Internacional (FMI), debi hacerlo ante la crisis econmica. El nulo efecto de la prctica
intervencionista en la economa del pas, hace que Caldera anuncie el programa llamado Agenda
Venezuela que prometa restablecer el equilibrio macroeconmico y apalear la inflacin. Aplicando
medidas tildadas por sus detractores como "de corte neoliberal" de acuerdo con las
recomendaciones del FMI, que hasta entonces se haba resistido a adoptar. As, se devalu el
bolvar en un 70%, el control de cambio fue levantado, los combustibles se encarecieron en un
800%, se liberalizaron los tipos de inters (el IVA subi a 16,5%), se continu el proceso de
privatizacin de los activos del Estado y se avoc a la disciplina en el gasto pblico, que no
surtieron efectos debido a la crisis econmica mundial en ese momento. Est medidas fueron bien
acogidas en el exterior, pero no en el pas, en donde fueron frecuentes las manifestaciones y
disturbios de la poblacin venezolana que se senta afectada negativamente.
En 1997, una comisin tripartita, conformada por el sector empresarial, laboral y Gobierno,
asumieron la reforma del rgimen de prestaciones sociales, tras la revisin profunda de la Ley
Orgnica del Trabajo. La labor de la comisin tripartita qued plasmada en un sistema de
prestaciones sociales que prevea, entre otras cosas, su pago anual y no al cese del desempeo
laboral como se haca anteriormente; al mismo tiempo, se establecieron cinco subsistemas de
seguridad social con la finalidad de mejorar la actividad del Ejecutivo en la resolucin de los
problemas bsicos de los trabajadores venezolanos.
Tambin en el Gobierno de Caldera se inici un proceso de apertura petrolera que muchos
catalogaron como el preludio a la privatizacin del sector; sin embargo se llev a cabo aglutinando
esfuerzos del sector privado, nacional e internacional, para la explotacin, exploracin y
refinamiento de petrleo y gas natural. La crisis mundial en los mercados del crudo influy
negativamente en este proceso.
Debido a diferencias con partidos de la coalicin gubernamental como el MAS, Caldera busc el
apoyo de la principal fuerza legislativa el partido AD, donde algunos de sus miembros entraron en
su gabinete.
Amnista a los militares de la rebelin de 1992
Durante el gobierno de Caldera fueron sobresedos y salen en libertad los militares responsables
de los intentos golpistas de 1992, que se agruparon en el partido poltico Movimiento V Repblica
(MVR), dirigido por Hugo Chvez, para lograr el apoyo de los grupos de izquierdas a su precario
gobierno de minora parlamentaria.
El segundo perodo de gobierno de Caldera sent las bases del ascenso de Hugo Chvez a la
presidencia de la repblica. La cada de los partidos tradicionales y el movimiento populista iniciado
por Caldera, dieron pie a Chvez para iniciar su propio movimiento, el cual se cristaliz al legalizar
el partido MVR proveniente del MBR-200, que logr una clara victoria en las elecciones
presidenciales de 1998.
Muerte
El ex-presidente Caldera muri a las 2:00 am, el 24 de diciembre de 2009 mientras dorma
.
Al
momento de su muerte padeca de mal de Parkinson
Segundo Gobierno de Rafael Caldera, 1994 1999

El segundo Gobierno de Rafael Caldera, 1994 1999:
El 5 de diciembre de 1993 result electo como Presidente de la Repblica nuevamente el Dr. Rafael
Caldera, adems de ser elegido ese mismo da por el voto popular, un nuevo Congreso de la Repblica
cuya integracin vari sustancialmente con respecto a la que haba caracterizado a la institucin
parlamentaria en los ltimos 4 perodos constitucionales. Caldera capitaliz el descontento existente en
amplios sectores del pas y, acompaado de una coalicin de pequeos partidos denominada El
Chiripero, obtuvo la Presidencia de la Repblica por segunda vez, aunque en esta ocasin sin el
apoyo del partido COPEY, del cual Caldera era miembro y fundador.
El segundo perodo de Gobierno de Caldera estuvo marcado por la existencia de una difcil situacin
econmica, complicada por la crisis bancaria que se desencaden en Venezuela tras la quiebra del
Banco Latino; en ese escenario el gobierno intent adoptar programas sociales que mejoraran un poco
la situacin de pobreza extrema en la que ya se encontraban amplios sectores de la poblacin

La quiebra del Banco Latino fue seguida del desplome de una docena ms de bancos,
complicando el inicio del gobierno de Caldera, gobierno cuyos primeros meses transcurrieron en la
ejecucin de planes econmicos poco exitosos, como el Plan Sosa, el Corrales, entre otros. La
promesa electoral de Caldera de establecer un gobierno con prioridad en los temas sociales no
pudo ser cumplida, y su Carta de Intencin con el Pueblo fue sustituida por la denominada
Agenda Venezuela, plan econmico ste que cont con el aval del Fondo Monetario Internacional.

Caldera quiso continuar con el plan de privatizaciones iniciado por Carlos Andrs Prez, plan que se
haba sido detenido por Ramn J. Velsquez en su corto mandato. Para ello, Caldera plane privatizar
SIDOR y otras empresas bsicas, aunque en la prctica pudo slo llevar adelante la venta de
VENALUM, que fue adquirida por el consorcio empresarial extranjero Amazonia. En materia petrolera,
PDVSA aceler el proceso de apertura petrolera, que tena como objetivo primordial, la bsqueda de
nuevos capitales para llevar a cabo un vasto programa de inversiones. La apertura petrolera encontr
grandes resistencias en los sectores de izquierda, en especial, desde el partido Patria para todos
(PPT), que acus al gobierno de querer desnacionalizar a la principal industria del pas.



La quiebra del Banco Latino fue seguida del desplome de una docena ms de bancos, complicando el
inicio del gobierno de Caldera, gobierno cuyos primeros meses transcurrieron en la ejecucin de planes
econmicos poco exitosos, como el Plan Sosa, el Corrales, entre otros. La promesa electoral de
Caldera de establecer un gobierno con prioridad en los temas sociales no pudo ser cumplida, y su
Carta de Intencin con el Pueblo fue sustituida por la denominada Agenda Venezuela, plan
econmico ste que cont con el aval del Fondo Monetario Internacional.

En materia poltica, el proceso de descentralizacin iniciado en el pas desde 1989, sufri en el
gobierno de Caldera algunos retrocesos, adems de no producir beneficios polticos para el partido
Convergencia (agrupacin creada por el propio Caldera luego de su salida de COPEY), pues dicho
partido pudo ganar slo una Gobernacin. Es importante sealar que fue el gobierno de Caldera quien
concedi un sobreseimiento a los militares golpistas que protagonizaron las asonadas de 1992 (entre
esos militares se encontraba Hugo Chvez).
Al evaluar la segunda gestin del Dr. Caldera hay que sealar que durante sta se aceler la crisis
poltica del bipartidismo, pues ni AD ni COPEY tuvieron participacin protagnica en el gobierno. La
crisis del modelo poltico Puntofijista alcanzar su mximo nivel en 1998, cuando ambos partidos
fueron derrotados de manera aplastante por Hugo Chvez Fras, quin gan las Elecciones celebradas
el 6 de diciembre de 1998.

Rafael Caldera (segundo perodo, 1994-1999)

Rafael Caldera lleg al poder por segunda vez en 1994. Aunque ste prometi durante su
campaa no acudir jams ante el Fondo Monetario Internacional, debi hacerlo ante la crisis
econmica. En 1996 anunci el programa llamado Agenda Venezuela que prometa restablecer el
equilibrio macroeconmico y apalear la inflacin.

La Agenda Venezuela previ el incremento de los impuestos, suspensin de los controles de
cambio, liberacin de las tasas de inters y disciplina en el gasto pblico, entre otros aspectos.

El ao 1994 estuvo caracterizado por la crisis financiera. Se inici con la intervencin del Banco
Latino, sigui con el derrumbe e intervencin de una docena de instituciones bancarias ms y
culmin con la fuga de capital por concepto de auxilios financieros otorgados por el Estado a la
banca, miles de ahorristas afectados y un grave desequilibrio en la economa de Venezuela, as
como la merma en la confianza y credibilidad de venezolanos y extranjeros en las instituciones.

Rafael Caldera, brillante miembro de la clase intelectual de Venezuela y experto en el rea del
Derecho Laboral y seguridad social de los trabajadores, aprovech esta condicin para lograr que
en 1997, una comisin tripartita, conformada por el sector empresarial, laboral y Gobierno,
asumieran la reforma del rgimen de prestaciones sociales, tras la revisin profunda de la Ley


Orgnica del Trabajo.

La labor de la comisin tripartita qued plasmada en un sistema de prestaciones sociales que
prevea, entre otras cosas, su pago anual y no al cese del desempeo laboral como se haca
anteriormente; al mismo tiempo, se establecieron cinco subsistemas de seguridad social con la
finalidad de mejorar la actividad del Ejecutivo en la resolucin de los problemas bsicos de los
trabajadores venezolanos.

Tambin en el Gobierno de Caldera se inici un proceso de apertura petrolera que muchos
catalogaron como el preludio a la privatizacin del sector; sin embargo se llev a cabo aglutinando
esfuerzos del sector privado, nacional e internacional, para la explotacin, exploracin y
refinamiento del oro negro y del gas natural. La crisis mundial en los mercados del crudo influyeron
negativamente en este proceso.

En 1983 se haba formado un movimiento en las fuerzas armadas llamado MBR-200, responsable
en 1992, de las dos intentonas golpistas en contra de Carlos Andrs Prez. Luego de sus dos
fracasos, fueron encarcelados sus principales lderes, entre ellos, Hernn Grber Odremn,
Francisco Arias Crdenas y Hugo Chvez Fras. Durante el gobierno de Caldera fueron sobre
sedos y salen en libertad conformando el partido poltico Movimiento Quinta Repblica (MVR),
comandado por Hugo Chvez.
.
Segundo Gobierno de Rafael Caldera (1994-1998)
Las elecciones del 5 de diciembre de 1993, result electo por segunda vez Rafael Caldera.
Durante la campaa electoral COPEI se dividi y una buena parte de su militancia pas a
apoyar la candidatura de Rafael Caldera, y a constituirse bajo el nombre de Convergencia.
Rafael Caldera elimin el Impuesto al Valor Agregado (IVA), la cual fue una de sus
propuestas electorales, pero poco despus, le puso otro nombre, Impuesto Suntuario a las Ventas
(ISV), que no es nada ms que un IVA disfrazado.
En los primeros meses del gobierno, hubo un gran desequilibrio con respecto a los bancos
del pas, al ser intervenido el Banco Latino, luego los Bancos Consolidado, Venezuela, Progreso,
entre otros; y el auxilio financiero a los Bancos Unin, Mercantil, etc. La causa de este desequilibrio
fue el robo del dinero de dichas instituciones. Actualmente solamente ha sido apresado por parte
de las autoridades estadounidenses, Orlando Castro, responsable por el desfalco del Banco
Progreso en Puerto Rico y Venezuela. El gobierno de Rafael Caldera, casi no ha hecho nada para
apresar a la larga lista de banqueros prfugos restantes.
Esas inmensas sustracciones de dinero provocaron una enorme baja de las reservas
monetarias internacionales, lo cual hizo obligar a Caldera a poner un control cambiario, que fue
desmontado el pasado 15 de abril de 1996.
Caldera comenz a aplicar la denominada "Agenda Venezuela", que cont con el apoyo del
Fondo Monetario Internacional y que contempl un aumento de la gasolina de un 500%, devaluar
la moneda en casi un 100%, entre otros.
Muchas personas consideran, que dicha "Agenda Venezuela", es como la repeticin de lo
hecho por Carlos Andrs Prez, que trajo consecuencias gravsimas para Venezuela.

4. La segunda Presidencia (1994-1999): intervencionismo financiero para frenar la crisis Una
dcada despus de su quinto envite presidencial, el 4 de diciembre 1983, en el que, con el34,5%
de los votos, pag por el mediocre balance de la Administracin saliente de su correligionario Luis
Antonio Herrera Campins y fue derrotado por el adeco Jaime Lusinchi, y seis aos despus de
perder la nominacin para las presidenciales de diciembre de 1988 ante el entonces secretario
general del partido, Eduardo Fernndez, alias El Tigre (quien a su vez, luego, fue batido en las
urnas por Carlos Andrs Prez), Caldera decidi romper con el partido que haba fundado y
liderado, el cual a su vez le declar "auto expulsado" de sus filas.
El 5 de junio de 1993 el septuagenario poltico present su propia candidatura presidencial por
cuenta de la Convergencia, formacin sobre la que pronto pivot una coalicin de hasta 17
Partidos de amplio espectro, entre ellos los izquierdistas MAS, MEP y PCV, pero tambin viejas
formaciones del centro-derecha como la URD y el Movimiento de Integridad Nacional-Unidad(MIN).
Esta heterognea alianza, que adopt el nombre de Convergencia Nacional (CN) y se gan el
remoquete popular de El Chiripero, tena como aglutinadores la personalidad patriarcal -y ahora
adems, para muchos, providencial- de Caldera, el objetivo de la lucha contra la corrupcin, que
era uno de los grandes males medrado en la era del puntofijismo, y la oposicin a la poltica de
ajuste, con el pas sumido en la recesin, practicada por el segundo Gobierno de Prez, al que el
Congreso suspendi de funciones bajo la acusacin de corrupcin el 21 de mayo de 1993 y le
destituy definitivamente el 31 de agosto siguiente. En las elecciones presidenciales del 5 de
diciembre de 1993 Caldera, en su sexta participacin en estas lides, se impuso con el 30,5% de los
sufragios a una larga lista de adversarios que encabezaban el adeco Claudio Fermn Maldonado,
el copeyano Oswaldo lvarez Paz y Andrs Velsquez, por La Causa Radical. En el xito de
Caldera confluyeron su proyeccin como padre de la patria, su imagen de hombre honesto y
conciliador, y el profundo desgaste del binomio AD-COPEI, que haba monopolizado el poder
desde 1959, todo ello en un contexto de excepcional crisis econmica y social, agudizada por el
turbulento mandato de Prez. En las legislativas, sin embargo, la CN slo captur el 24,4% de los
votos y 54 de los 205 escaos de la Cmara de Diputados (Convergencia obtuvo individualmente
28 puestos), demostrando aqu los partidos tradicionales su arraigo en muchas circunscripciones.
Tras arrancar el 2 de febrero 1994 su mandato quinquenal en sustitucin del presidente interino,
Ramn Jos Velsquez Mjica, y formar un Gobierno de coalicin minoritario con los partidos que
le apoyaban y personalidades independientes, Caldera, a sus 78 aos recin cumplidos pero
conservando an su oratoria articulada y gil, hubo de enfrentar una vertiginosa espiral
inflacionaria y un paralelo descenso de las reservas de divisas, empleadas generosamente por el
Banco Central de Venezuela (BCV) en el intento de sostener al bolvar frente al dlar. El 27 de
junio el presidente anunci la suspensin con carcter temporal de algunas garantas
constitucionales, fundamentalmente las relacionadas con la propiedad privada y la libre actividad
econmica. Ello se tradujo en el control por el Estado del mercado de cambios, el sistema bancario
y los precios.
Las entidades financieras que se hallaban en bancarrota por la fuga de capitales y las prcticas
especulativas iban a ser intervenidas y saneadas por el Estado. Decenas de bancos comerciales y
firmas de servicios financieros estaban condenados a desaparecer, engullidos por su insolvencia y
sus operaciones de alto riesgo. El BCV anunci la suspensin inmediata de todas sus operaciones
de compraventa de dlares. Dado lo extraordinario de la situacin, las draconianas medidas fueron
toleradas por la opinin pblica y recibieron la comprensin de la comunidad internacional, en la
creencia de que seran transitorias, mientras durase la alarma financiera. En efecto, la suspensin
constitucional fue levantada el 4 de julio de 1995, en un momento de aparente estabilizacin, pero
poco despus, la produccin y los precios retomaron la senda nociva.
1996 acab registrando una histrica inflacin del 103% y un crecimiento negativo del PIB de
menos de medio punto, tras el 4% de crecimiento positivo generado en los doce meses de 1995.
En abril de 1996, ante la ineficacia de sus recetas intervencionistas, Caldera opt por las medidas
ortodoxas de corte neoliberal, que el FMI vena reclamndole como condicin para liberar un
prstamo stand by de 1.400 millones de dlares y que hasta entonces el presidente, preocupado
por las repercusiones sociales, se haba resistido a adoptar en cumplimiento de una promesa
electoral.
As, el Gobierno devalu el bolvar un 70%, unific los tipos de cambio, levant los controles sobre
las transacciones corrientes y de capitales, y liberaliz los tipos de inters bancarios, las tarifas de
los servicios pblicos y los precios de los combustibles, que se encarecieron un 800%. De los
presupuestos del Estado se detrajo una tercera parte para atender el servicio de la deuda externa
(elevada hasta los 36.000 millones de dlares), se abraz la disciplina fiscal ligada a una reforma
tributaria ad hoc (que supuso la implantacin del IVA) y se reform el rgimen de prestaciones
sociales (para que los trabajadores las percibieran cada ao y no al finalizar la relacin laboral con
la empresa que los asalariaba). El nuevo paquete de estabilizacin y ajuste estructural, ejecutado
por el ministro de Planificacin Teodoro Petkoff Malek (antiguo guerrillero comunista y dirigente del
MAS), recibi el nombre de Agenda Venezuela.
En el verano de1998, las perturbaciones financieras y burstiles en toda Sudamrica, espoleadas
por la crisis brasilea, ms la sbita cada de los precios del petrleo en los mercados
internacionales arruinaron la expectativa de la robusta recuperacin que el comportamiento
positivo del PIB en 1997, con un 6% de crecimiento, haba generado. El penltimo ao del
mandato de Caldera conoci el regreso del estancamiento, preludio que fue de una aguda
recesin, as como nuevas desvalorizaciones del bolvar, si bien las medidas anti inflacionistas
estaban teniendo fruto: la tasa media anual se haba reducido al 30%. La mala coyuntura del
mercado del petrleo tras dos aos de alzas tuvo un efecto automtico en las rentas del Estado,
que haba ingresado lo correspondiente a las privatizaciones parciales acometidas en los sectores
siderrgico, turstico y de las telecomunicaciones. Aquel comportamiento externo tambin influy
negativamente en la estrategia del equipo de Caldera de abrir al capital privado internacional la
compaa estatal de petrleos, la emblemtica PDVSA, a fin de repartir los costes y abrir nuevas
lneas de negocio. Estos vaivenes confirmaron que la economa venezolana segua atrapada en el
ciclo del petrleo, circunstancia de la que Caldera era plenamente consciente y que ya haba
intentado flexibilizar en su primer mandato presidencial en la dcada de los setenta. El ya
octogenario estadista concluy su segunda ejecutoria, en opinin de los observadores, con un
balance de luces y de sombras.
Entre las primeras estaba el mrito de haber llevado a cabo una dursima poltica de ajuste
manteniendo la gobernabilidad, respetando las instituciones democrticas y asegurando una
relativa paz social. Entre las segundas, el hecho de que, debido los bajos salarios, la inequidad en
el reparto de la renta y la parquedad de los programas sociales para amortiguar el impacto de las
recetas anti crisis, los ndices de pobreza no hicieron ms que empeorar. Segn la Oficina Central
de Estadstica, el 40% de la poblacin era categricamente pobre y otro 28% slo era capaz de
cubrir sus necesidades ms bsicas. Concentrado en los avatares domsticos, Caldera no asisti a
todas las cumbres de la Comunidad Andina, el antiguo Pacto Andino. El 12 de octubre de 1997
recibi en Caracas al presidente estadounidense Bill Clinton, de gira sudamericana, y el 8 y 9 de
noviembre del mismo ao fue el anfitrin en Isla Margarita de la VII Cumbre Iberoamericana. Por
otro lado, la sesin inaugural de la XXVIII Asamblea General de la Organizacin de Estados
Americanos (OEA) tuvo lugar en Caracas en junio de 1998.
5. El factor Chvez, jubilacin de la poltica y defuncin Relegada a la soledad tras la evaporacin
de la CN, Convergencia qued asfixiada en el enrarecido ambiente previo a las elecciones
legislativas del 8 de noviembre de 1998. Con una cuota minscula del 2,4% de los votos, 3
senadores y 4 diputados (uno de los cuales fue Juan Jos Caldera Pietri, quien haba secundado a
su padre en la defeccin del COPEI y al que algunos sealaban ahora como el cerebro de la
Presidencia en la sombra, ya que no terminaban de creer que el anciano estadista conservara el
cuerpo y la mente necesarios para el desempeo normal de las funciones ejecutivas), el partido del
Gobierno qued reducido a la condicin de fuerza testimonial .Convergencia fue arrinconada por
las agrupaciones tradicionales y particularmente por el Movimiento Quinta Repblica (MVR), el
partido montado por la estrella ascendente de la poltica nacional, Hugo Chvez Fras. Antiguo
teniente coronel de paracaidistas con un pasado golpista an cercano, Chvez arrancaba
adhesiones masivas, sobre todo entre los segmentos de poblacin ms castigados por los
desbarajustes econmicos y entre los hastiados de la ineficacia y la corrupcin de los polticos
tradicionales. Blandiendo un programa de revolucin bolivariana y haciendo gala de un discurso
radical y populista, el carismtico Chvez se propona alcanzar la Presidencia de la Repblica para
liquidar el sistema poltico heredado del Pacto de Punto Fijo, acusado de corrupto, asocial y
pseudo democrtico, e instaurar una nueva Constitucin republicana de caractersticas
nacionalistas y socialistas.
El fenmeno Chvez, que amenazaba con barrer el condominio bipartidista adeco-copeyano y sus
recientes flecos (la Convergencia calderista haba abierto cua en este esquema de dcadas de
vigencia, pero Chvez no haca distingos entre unos y otros), haba tenido en Caldera un auxiliar
decisivo, implicacin que oscilaba entre lo irnico y, seguramente tambin, Lo indeseado. Y esto
era as porque fue en virtud de un acto presidencial, la firma del sobreseimiento del caso penal
contra el oficial bolivariano bajo la acusacin de rebelda, el 26 de marzo de 1994, que Chvez,
junto con sus camaradas, recobr la libertad tras pasarse dos aos en prisin por su liderazgo del
intento de golpe de Estado de febrero de 1992. En aquella ocasin, nada ms frustrar el Gobierno
adeco la intentona de Chvez y sus compaeros, Caldera haba cargado las tintas en las crticas a
la gestin de Prez, en la cuerda floja desde el traumtico Caracazo de febrero de 1989.En un
sonado discurso en el Congreso, el lder opositor lament no haber detectado en la ciudadana
una reaccin de firme defensa de las instituciones legtimas en las horas del golpe, pero exhort a
Prez a que realizara de inmediato las "rectificaciones profundas" que el pas le estaba
reclamando. "Es difcil pedirle al pueblo que se inmole por la libertad y por la democracia cuando
piensa que la libertad y la democracia no son capaces de darle de comer", seal, para aadir,
entre el diagnstico y la prognosis: "El golpe militar es censurable y condenable en toda forma.
Pero sera ingenuo pensar que se trata solamente de una aventura de unos cuantos ambiciosos (?)
hay un entorno, hay un mar de fondo, hay una situacin grave en el pas, y si esa situacin no se
enfrenta, el destino nos reserva muchas y muy graves preocupaciones".
En 1994, la indulgencia de Caldera con el oficial que haba atentado contra el orden constitucional
y causado con su accin vctimas mortales, fue mxima. La trascendental decisin qued sin una
explicacin convincente, ms all de la amplia suposicin de que el mandatario buscaba
contagiarse de la gran popularidad de que el indultado disfrutaba entre las clases populares. Lo
cierto fue que Chvez, al ser obligado a abandonar la milicia, encontr la va libre para desarrollar
todo su activismo poltico en el mbito civil y desde la ms rigurosa legalidad. En la recta final de su
mandato, Caldera, lleno de aos y achacoso, se convirti en un testigo pasivo del imparable
ascenso de Chvez al poder. Como muestra de su impotencia, Convergencia (al igual que AD y
COPEI) no present candidato a las presidenciales del 6 de diciembre de 1998, poniendo las cosas
ms fciles a Chvez, que arroll con el 56,2% de los votos a un ramillete de contrincantes de
escaso fuste .El 2 de febrero de 1999 Caldera concluy su administracin con la toma de posesin
de Chvez. Aunque tena motivos para guardarle gratitud, el flamante mandatario no excluy a su
predecesor en el cargo de sus crticas al viejo rgimen en su contundente discurso inaugural.
Durante la ceremonia del traspaso, Chvez no quiso estrechar la mano a Caldera ni acept que
fuera l quien le colocase la banda presidencial. Visiblemente compungido y encorvado, el
presidente saliente presenci, a slo unos centmetros de distancia, cmo Chvez juraba el cargo
con la expresin "sobre esta moribunda Constitucin". Para Caldera comenz el mutis de la poltica
y, a los 83 aos, la cuenta atrs para el final de su recorrido vital, que con todo iba a prolongarse
una dcada ms. Como en 1974, retorn a las labores legislativas en calidad de senador vitalicio,
pero esta atribucin expir jurdicamente en diciembre de 1999 con la entrada en vigor de la nueva
Constitucin promovida por Chvez, que entre otros profundos cambios aboli el Congreso
bicameral y lo reemplaz por una Asamblea Nacional; en realidad, las cmaras del Congreso
quedaron en situacin de "cierre tcnico" en agosto de 1999, cuando la Asamblea Nacional
Constituyente asumi en exclusiva la titularidad del Poder Legislativo con carcter interino. En las
elecciones generales del 30 de julio de 2000 Convergencia slo present candidaturas a la
Asamblea Nacional. El nico candidato que obtuvo el escao fue, con el 1,1% de los votos, Juan
Jos Caldera. Laminado a nivel nacional, Convergencia qued reducido a un partido de
implantacin regional, en Yaracuy, el estado natal de Caldera. En los aos siguientes, Caldera
realiz espordicas declaraciones en las que critic duramente al Gobierno chavista, pero se
mantuvo alejado de la poltica nacional. El 12 de abril de 2002, durante el efmero derrocamiento
de Chvez en un golpe de Estado cvico-militar, aplaudi la constitucin del Gobierno de Transicin
del empresario Pedro Carmona Estanga, horas antes de su disolucin y de la triunfal reposicin de
Chvez en el poder. Enfermo del mal de Parkinson, el ex presidente falleci en su residencia
particular de Caracas en la madrugada del 24 de diciembre de 2009, a la avanzada edad de 93
aos. La familia inform que el anciano muri mientras dorma y que, de acuerdo con su voluntad
expresada en vida, sus honras fnebres tendran un carcter privado, aunque abierto a las
expresiones de duelo de la ciudadana. Los Caldera comunicaron al Gobierno que no queran
ningn tipo de homenaje oficial, si bien Chvez les telefone para comunicarles su psame. Los
restos mortales del antiguo jefe del Estado fueron velados en la sede del Centro Internacional de
Formacin Arstides Calvani (IFEDEC, entidad acadmica de la que el finado haba sido
colaborador) en el barrio de Boleta, en el sector Noreste de Caracas, y el 26 de diciembre fueron
inhumados en el cementerio oriental de La Guairita. La misa previa al entierro, celebrada en la
iglesia del Buen Pastor, tuvo carcter de cuerpo presente y fue oficiada por el cardenal arzobispo
de Caracas, monseor Jorge Urosa Savino, al que el Vaticano remiti un mensaje de
condolencias. Los medios de opinin y polticos venezolanos acogieron la noticia del fallecimiento
del dos veces presidente de la Repblica y figura eminente de la etapa histrica principiada en
1958 con disparidad de opiniones. Los comentarios necrolgicos que destacaban ante todo el perfil
de estadista de Caldera, retratado como uno de los padres de la democracia venezolana,
encontraron el contrapunto en una serie de valoraciones crticas, formuladas a su vez con
argumentos dispares. As, voces prximas al Gobierno y a la ideologa bolivariana y neosocialista
de Chvez criticaron la complacencia del lder democristiano con la corrupcin, el amiguismo y el
trfico de influencias y favores que caracterizaron el sistema poltico del que haba sido artfice y
que durante unos aos pilot, y lo relacionaron tambin con prcticas de mal gobierno y populismo.
En el frente opositor al chavismo, muchos no perdonaban a Caldera su perdn presidencial a
Chvez en 1994. Como previendo esta controversia nacional sobre su obra y legado, Caldera dej
escrito un mensaje de despedida que fue facilitado por la familia y al que dieron publicidad algunos
medios locales Entre otras cosas, el ex presidente asuma "con responsabilidad mis acciones y mis
omisiones", y peda "perdn a todo aquel a quien haya causado dao". "He intentado actuar con
justicia y rectitud, conforme a mi conciencia. Si a alguien he vulnerado en su derecho, ha sido de
manera involuntaria", declaraba. Y aada, esta vez poniendo a Chvez en el punto de mira:
"Quiero que Venezuela pueda vivir en libertad, con una democracia verdadera donde se respeten
los Derechos Humanos, donde la justicia social sea camino de progreso. Sobre todo, donde
podamos vivir en paz, sin antagonismos que rompan la concordia entre hermanos".

Hombre de vasta formacin intelectual y habilidades polglotas (adems del espaol, dominaba el
ingls, el francs y el italiano, y tena conocimientos de alemn y portugus), en el haber de Rafael
Caldera figura una extensa y variada produccin ensaystica, con incursiones en las ciencias
sociales, las ciencias polticas y las humanidades, y en la que ocupa un lugar destacado el estudio
de la figura de Andrs Bello. Se citan los siguientes trabajos: Andrs Bello. Su vida, su obra y su
pensamiento (1946); Idea de una sociologa venezolana (1953); Aspectos sociolgicos de la
cultura en Venezuela (1957); El bloque latinoamericano (1961); Moldes para la fragua (1962); El
lenguaje como vnculo social y la integracin latinoamericana (1967); Ideario. La Democracia
Cristiana en Amrica Latina (1970); Especificidad de la democracia cristiana (1972); La Casa de
Bello (1973); Temas de Sociologa Venezolana (1973); Justicia social internacional y nacionalismo
latinoamericano (1973); Cinco aos de cambio (1974); La nacionalizacin del petrleo (1975);
Reflexiones de la Rbida: Poltica y Ciencia Social ante la realidad latinoamericana (1976);
Caracas, Londres, Santiago de Chile: las tres etapas de la vida de Bello (1981); Bolvar siempre (El
Libro Menor) (1987); El pensamiento jurdico y social de Andrs Bello (1987); Los causahabientes,
de Carabobo a Puntofijo (1999).Rafael Caldera fue presidente honorfico o miembro pleno de ms
de una veintena de centros acadmicos y de investigacin en los campos del Derecho y las
Ciencias Sociales de Amrica y Europa, entre los que se citan la Asociacin Iberoamericana de
Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social (AIDTSS), el Instituto Internacional de Sociologa
(IIS), la Asociacin Latinoamericana de Sociologa (ALAS), la Academia de Ciencias Polticas y
Sociales de Venezuela (ACIENPOL), la Academia Nacional de la Historia de Venezuela (ANH) y la
Real Academia de Ciencias Morales y Polticas de Espaa (RACMYP). Como miembro de la
Academia Venezolana de la Lengua, solicit y obtuvo de la Real Academia Espaola la inclusin
en su Diccionario de la palabra millardo para referirse a la cantidad de mil millones. Decenas de
universidades de todo el mundo honraron como profesor o doctor honorario a Caldera, quien
perteneci asimismo al Consejo de Presidentes y Primeros Ministros del Centro Carter de Atlanta.