Albert Mathiez

La Revolucin francesa





















El Cocodrilo Lector.






















El Cocodrilo Lector
Historia


LA REVOLUCIN FRANCESA

De ALBERT MATHIEZ
(Haute Sane, 1874 Pars, 1932)

Libro impreso fuente:
EDITORIAL LABOR S.A.
Biblioteca de Iniciacin Cultural
1 edicin en espaol (en dos tomos), 1935
Edicin original en francs: La Rvolution franaise (jusquau 9 Thermidor),
Pars, Armand Colin, 1922-1924
Traduccin de Rafael Gallego Daz

Esta edicin: diciembre, 2009
ADVERTENCIA GENERAL



Aunque de esta obra se ha suprimido voluntariamente
por la clase de pblico a que va dirigida todo apara-
to de erudicin, no quiere ello decir que se haya pres-
cindido de ponerla a tono con los ltimos descubri-
mientos cientficos. Los especialistas han de ver, al
menos as lo esperamos, que ella se basa en extensa
documentacin, a veces hasta indita, y que la inter-
pretacin de la misma se ha llevado a cabo con una
crtica independiente.
La erudicin es una cosa y la Historia es otra.
Aqulla investiga y rene los testimonios del pasado,
estudindolos uno a uno y enfrentndolos para que de
ello surja la verdad. La Historia reconstituye y expone.
La erudicin es anlisis. La Historia, sntesis.
En la ocasin presente hemos intentado hacer obra
de historiador, es decir, que hemos querido trazar un
cuadro, tan exacto, tan claro y tan animado como nos
ha sido posible, de lo que fue la Revolucin francesa
en sus diversos aspectos. Ante todo hemos procurado
poner en claro el encadenamiento de los hechos, ex-
plicndolos por los modos de pensar de la poca y por
el juego de los intereses y de las fuerzas en cada mo-
mento concurrentes, sin despreciar los factores indivi-
duales en todos aquellos casos en que hemos podido
contrastar su accin.
Los lmites que se nos haban impuesto no nos
permitan decirlo todo. Venamos obligados a realizar
una seleccin de sucesos. Esperamos no haber dejado
en olvido nada de lo esencial.
CAPTULO I
LA CRISIS DEL ANTIGUO RGIMEN


Las revoluciones, las verdaderas, aquellas que no se
limitan a cambiar las formas polticas y el personal go-
bernante, sino que transforman las instituciones y des-
plazan la propiedad, tienen una larga y oculta gestacin
antes de surgir a plena luz al conjuro de cualesquiera
circunstancias fortuitas. La Revolucin francesa, que
sorprende, por su irresistible instantaneidad, tanto a
los que fueron sus autores y beneficiarios como a los
que resultaron sus vctimas, se estuvo preparando por
ms de un siglo. Surgi del divorcio, cada da ms pro-
fundo, entre la realidad y las leyes, entre las institucio-
nes y las costumbres, entre la letra y el espritu.
Los productores, sobre los que reposaba la vida de
la sociedad, acrecentaban cada da su poder; pero el
trabajo, si nos atenemos a los trminos de la legisla-
cin, continuaba siendo una tara de vileza. Se era no-
ble en la misma medida que se era intil. El nacimien-
to y la ociosidad conferan privilegios cada vez ms
irritantes, para los que creaban y, realmente, posean la
riqueza.
En teora, el monarca, representante de Dios sobre
la tierra, gozaba de poder absoluto. Su voluntad era la
ley. Lex Rex. En la realidad no lograba hacerse obede-
cer ni aun de sus funcionarios inmediatos. Mandaba
tan suavemente que pareca ser el primero en dudar de
sus derechos. Por encima de l se cerna un poder
nuevo y annimo, la opinin, que iba trastrocando el
orden establecido en los respetos humanos.
El viejo sistema feudal reposaba esencialmente so-
bre la propiedad territorial. El seor confunda en su
persona los derechos del propietario y las funciones
del administrador, del juez y del jefe militar. Pero, des-
de haca ya mucho tiempo, el seor haba perdido so-
bre sus tierras todas las funciones pblicas, que haban
pasado a los agentes del rey. La servidumbre haba
desaparecido de casi todo el territorio. Slo en algunos
dominios eclesisticos del Jura, de Nevers, de la Bor-
goa, quedaban personas sujetas a la mano muerta. La
gleba, casi enteramente emancipada, slo permaneca
unida al seor por el entonces bien dbil lazo de las
rentas feudales, cuyo mantenimiento no poda justifi-
carse ya como retribucin a los servicios prestados.
Las rentas feudales, especie de arrendamientos per-
petuos, percibidas bien en especie terrazgos bien en
dinero censos, apenas si producan a los seores una
centena de millones por ao, suma poco importante
en relacin con la disminucin constante del poder
adquisitivo del dinero. Fijadas de una vez para siem-
pre, haca ya siglos, en el momento de la supresin de
la servidumbre, lo fueron con arreglo a una tasa inva-
riable, en tanto que el precio de las cosas haba ido su-
biendo sin cesar. Los seores desprovistos de empleo,
sacaban, sin embargo, la parte ms importante de sus
recursos de las propiedades que se reservaron como de
su peculiar dominio y que explotaban directamente o
por medio de sus intendentes.
Los mayorazgos amparaban y hacan persistir el pa-
trimonio de los llamados herederos del nombre, pero, a su
vez, hacan que los segundones que no lograban en-
contrar puesto en la milicia o en la Iglesia, se vieran
reducidos a cuotas nfimas que bien pronto eran insu-
ficientes para poder vivir. En la primera generacin se
dividan el tercio de la herencia paterna, a la segunda el
tercio de este tercio y as a travs de los tiempos. Re-
ducidos a la penuria vense obligados, para poder sub-
sistir, a vender sus derechos de justicia, sus censos, sus
terrazgos, sus tierras, pero no piensan en trabajar: pa-
san por todo, todo, menos lo que ellos entienden
humillarse. Una verdadera plebe nobiliaria, muy nu-
merosa en ciertas provincias, como Bretaa, Poitou,
Boulogne-sur-Mer, lleg a formarse. Vegetaba ensom-
brecida en sus modestas y cuarteadas casas solariegas.
Detestaba a la alta nobleza, poseedora de los empleos
de la corte. Despreciaba y envidiaba a la burguesa de
las poblaciones que progresaba y se haca rica en el
ejercicio del comercio y de la industria. Defenda con
aspereza sus ltimas inmunidades fiscales contra los
ataques de los agentes del rey. Se haca tanto ms arro-
gante cuanto era ms pobre y menos poderosa.
Excluida la baja nobleza de todo poder poltico y
administrativo desde que el absolutismo monrquico
tom carta de naturaleza con Richelieu y Luis XIV, los
hidalgos de gotera llegaron, con frecuencia, a ser odia-
dos por los campesinos, ya que aqullos, para poder
vivir, hubieron de aumentar sus exigencias respecto al
cobro de las rentas que les correspondan. La adminis-
tracin de la justicia en los asuntos de pequea impor-
tancia, ltimo vestigio que les queda de su antiguo po-
der, se convierte, en manos de sus mal pagados jueces,
en un odioso instrumento fiscal. Se sirven de tal medio
para apoderarse especialmente de los bienes comuna-
les, cuyo tercio reivindican en nombre del derecho de
eleccin. La cabra del pobre, desaparecidos los bienes
comunales, no encuentra en dnde pastar, y las quejas
de los desposedos se hacen cada vez ms acres. La
pequea nobleza, a pesar del reparto en su provecho
de las propiedades del comn de vecinos, se juzga sa-
crificada. En la primera ocasin manifestar su des-
contento. En lo por venir ser un elemento propicio al
desorden.
En apariencia la alta nobleza sobre todo las 4.000
familias que se decan presentadas que pulula cerca
de la corte, que caza con el rey y monta en sus carro-
zas, no tiene derecho a quejarse de su suerte. Dichas
familias se reparten los 33 millones a que ascienden los
sueldos de los cargos en las casas del rey y de los
prncipes, los 26 millones de las pensiones que, en ma-
cizas columnas, se alinean en el gran Libro rojo, los 46
millones a que montan las soldadas de los 12.000 ofi-
ciales del Ejrcito y que absorben ms de la mitad del
presupuesto militar; todos los millones, en fin, de las
innumerables sinecuras, tales como gobernadores de
las provincias y otros puestos semejantes. Obtienen en
su provecho ms de un cuarto del presupuesto total.
Tambin recaen en miembros de estas familias las ricas
abadas que el rey distribuye entre sus hijos segundo-
nes, tonsurados muchos de ellos a los doce aos. En
1789 ni uno solo de los 143 obispos existentes dejaba
de ser noble. Estos gentiles hombres-obispos vivan en
la corte, lejos de sus dicesis, de las que muchos slo
conocan las rentas que les reportaban. Los bienes del
clero producan unos 12 millones por ao, y el diez-
mo, percibido sobre los productos de los campesinos,
produca otro tanto, es decir, que deben aadirse otros
240 millones a las dotaciones anteriores asignadas co-
mo ingresos de la alta nobleza. El bajo clero, que era
quien aseguraba el servicio divino, slo obtena las
caspicias. La porcin congrua de los prrocos se fij
en 700 libras y en 350 la de los coadjutores. Mas tales
pecheros de qu podan quejarse?
Es visto que la alta nobleza costaba muy cara. Y
como, adems, era duea de grandes dominios, que al
ser vendidos bajo el Terror sobrepasaron la suma de
4.000 millones, debiera suponerse que dispone de re-
cursos abundantes que haban de permitirle sostener
su estado con magnificencia. La realidad llega a ser
otra. Un cortesano es pobre si no tiene ms de
100.000 libras de renta. Los Polignac obtenan del Te-
soro, en pensiones y gratificaciones, al principio
500.000 libras por ao, luego 700.000. Ahora bien,
conviene no olvidar que el cortesano pasa todo su
tiempo en perpetua funcin de representacin. La vida
de Versalles es una vorgine en la que desaparecen las
mayores fortunas. A ejemplo de Mara Antonieta, se
juega de un modo desenfrenado. Los vestidos suntuo-
sos, bordados de plata y oro, las carrozas, las libreas,
las caceras, las recepciones, los placeres exigen sumas
enormes. La alta nobleza se endeuda y arruina con sin
igual desenvoltura. Entrega a intendentes que la roban
el cuidado de administrar sus rentas, de las que mu-
chas veces ignora hasta el importe exacto. Biron, du-
que de Lauzun, don Juan notorio, a los 21 aos ha di-
lapidado 100.000 escudos y ha contrado deudas por
unos 2 millones. El conde de Clermont, abad de Saint-
Germain-des-Prs, prncipe de la sangre, con 360.000
libras de renta, dise maa para arruinarse dos veces.
El duque de Orlens, el mayor propietario de Francia,
contrae deudas por valor de 74 millones. El prncipe
de Rohan-Gumene quiebra por una treintena de mi-
llones, de los que Luis XVI contribuye a pagar la ma-
yor parte. Los condes de Provenza y de Artois, her-
manos del rey, deben a los 25 aos una decena de mi-
llones. Los dems cortesanos siguen la corriente, y las
hipotecas se van amontonando sobre sus tierras. Los
menos escrupulosos se dedican al agiotaje para irse
manteniendo a flote. El conde de Gunes, embajador
en Londres, se ve mezclado en un asunto de estafa que
tiene su eplogo en los tribunales. El cardenal de Ro-
han, obispo de Estrasburgo, especula en Pars con la
venta de inmuebles que pertenecen a la Iglesia y que l
enajena como solares para edificar. Hay otros, como el
marqus de Sillery, marido de madame de Genlis, que
convierten sus salones en verdaderos garitos. Todos
tienen trato ntimo con las gentes del teatro y poco a
poco se van descalificando. Obispos, como Dillon de
Narbona y Jarente de Orlens, viven pblicamente con
sus concubinas, que presiden sus recepciones.
Cosa curiosa, estos nobles de la corte, que lo deben
todo al rey, estn lejos de serle dciles. Muchos se
aburren en su ociosidad dorada. Los mejores y los ms
ambiciosos suean con una vida ms activa. Querran,
como los lores de Inglaterra, desempear un papel en
las funciones del Estado, ser algo ms que figurones.
Reciban con satisfaccin las ideas nuevas, concilin-
dolas con sus deseos. Muchos, y no de los menores,
los La Fayette, los Custine, los dos Viomnil, los cua-
tro Lameth, los tres Dillon, que pusieron sus espadas
al servicio de la libertad americana, a su regreso a
Francia son como figuras de oposicin a las viejas ten-
dencias. Los otros se dividen en fracciones que intri-
gan y conspiran en torno de los prncipes de la sangre
contra los favoritos de la reina. En la hora del peligro
la alta nobleza no estar unida, ni mucho menos, en la
defensa del trono.
El orden de la nobleza comprende en realidad cas-
tas distintas y rivales de las que las ms potentes no
son precisamente las que pueden alegar mayor anti-
gedad en sus ejecutorias. Al lado de la nobleza de ra-
za o de espada se ha constituido, al correr de los dos
ltimos siglos, una nobleza de toga o de funcionarios
que monopoliza los empleos judiciales y administrati-
vos. Los miembros de los Parlamentos, encargados de
aplicar la justicia en instancia de apelacin, estn a la
cabeza de la nueva casta tan orgullosa y tal vez ms ri-
ca que la de la vieja sangre azul. Dueos de sus cargos,
que han comprado muy caros y que se van transmi-
tiendo de padres a hijos, los magistrados son de hecho
inamovibles. La funcin de aplicar la justicia pone en
sus manos al mundo innumerable de los litigantes. Se
enriquecan y compraban grandes propiedades. Los
jueces del Parlamento de Burdeos posean las mejores
tierras. Los de Pars, cuyas rentas igualaban a veces a
las de los grandes seores, sentan enojo al no poder
ser presentados como cortesanos por falta de escudos
y cuarteles suficientes. Se encerraban en un torvo ceo
altivo de ricos improvisados y aspiraban a dirigir el Es-
tado. Como todo acto real, edicto, ordenanza y aun los
mismos tratados diplomticos no puede entrar en vi-
gor sino despus de que sus respectivos textos queden
sentados en sus registros, los magistrados toman pre-
texto de este derecho de anotacin para inmiscuirse en
la administracin real y aun para hacer advertencias.
En el pas, obligado a ser mudo, slo ellos tienen el
derecho de crtica y lo ejercen, para alcanzar populari-
dad, protestando contra los nuevos impuestos, denun-
ciando el lujo de la corte, y haciendo pblicos los des-
pilfarros y abusos de todo gnero. A veces se atreven
hasta a lanzar rdenes de comparecencia ante ellos
contra los ms altos funcionarios a quienes someten a
interrogatorios o investigaciones depresivas o infa-
mantes. As lo hicieron con el duque de Aiguillon, co-
mandante de Bretaa. As lo harn con el ministro Ca-
lonne al da siguiente de caer en desgracia. Pretextando
que en los tiempos antiguos el Tribunal de Justicia, el
Parlamento propiamente dicho, no era sino una sec-
cin de la asamblea general de los vasallos de la coro-
na, que los reyes, por aquellos entonces, venan obli-
gados a consultar antes de establecer cualquier nuevo
impuesto, alegando tambin que en ciertas sesiones de
su corporacin los clebres Lits de justice los prnci-
pes de la sangre, los duques y los pares venan a tomar
asiento al lado de ellos, afirmaron que en ausencia de
los Estados Generales, representaban los Parlamentos
a los vasallos de la corona e invocaban el derecho feu-
dal, la antigua constitucin de la monarqua, para po-
ner en jaque al gobierno y a la realeza. Su resistencia
llega hasta la huelga, hasta la dimisin en masa. Los di-
ferentes Parlamentos del reino se coligan. Pretenden
que no forman sino un cuerpo nico dividido en clases
y los otros tribunales soberanos o supremos, el Tribu-
nal de Cuentas y el Tribunal de Impuestos, que apoyan
estas conductas facciosas. Luis XV, que era rey a pesar
de su indolencia, acab por cansarse de su perpetua
oposicin y, siguiendo los consejos del canciller Mau-
peou, suprimi, al final de su reinado, el Parlamento
de Pars y lo reemplaz por consejos superiores limi-
tados a las solas funciones judiciales. La debilidad de
Luis XVI, cediendo a las que l crea exigencias de la
opinin pblica, restableci, a su exaltacin al trono, el
Parlamento y contribuy con ello a preparar la prdida
de su corona. Es cierto que las publicaciones ligeras y
los libelos de los filsofos coadyuvaron a desacreditar
al Antiguo Rgimen; pero no lo es menos que las inte-
resadas advertencias y alegaciones de la gente de toga
hicieron ms por extender entre el pueblo la irrespe-
tuosidad y el odio hacia el orden establecido.
El rey, que ve cmo actan en su contra los fun-
cionarios que aplican en su nombre la justicia, qu
confianza iba a poner en la obediencia que pudieran
prestarle o en la adhesin que hubieran de tenerle los
dems funcionarios que forman sus Consejos o que
administran por l las provincias? No eran ya aquellos
los tiempos en que los agentes del rey eran los enemi-
gos natos de los antiguos poderes feudales a quienes
aqullos haban desposedo de sus influencias. Los
funcionarios se aristocratizan. Desde tiempos de Luis
XIV se da a los ministros el tratamiento de monseor.
Sus hijos se convertan en condes o en marqueses.
Con Luis XV y Luis XVI, los ministros fueron escogi-
dos, cada vez con ms rigor, entre los elementos no-
bles y no ya entre la nobleza de toga, sino tambin en-
tre la vieja nobleza de espada. De los 36 personajes
que desempearon las carteras desde 1774 a 1789, slo
hay uno que no es noble, el ciudadano de Ginebra,
Necker, quien desde luego convirti en baronesa a su
hija. Contrariamente a lo que con frecuencia se afirma,
los mismos intendentes, sobre quienes descansaba la
administracin provincial, no eran escogidos entre los
hombres de nacimiento vulgar. Todos los que ejercie-
ron tales funciones en el reinado de Luis XVI perte-
necan a familias nobles o ennoblecidas y a veces des-
de haca muchas generaciones. Un de Trmond, inten-
dente de Montauban, un Fournier de la Chapelle, in-
tendente de Auch, podan remontar su genealoga de
nobleza hasta el siglo XIII. Haba dinastas de inten-
dentes como las haba de individuos del Parlamento.
Es cierto que los intendentes, no teniendo su puesto
en concepto de oficio enajenado, eran amovibles co-
mo lo eran los magistrados de Pars en los Consejos
del rey, clase entre la que se reclutaban generalmente;
pero sus riquezas y las funciones judiciales que ordina-
riamente se acumulaban a sus cargos administrativos,
aseguraban en realidad su independencia. Muchos tra-
taban de hacerse populares en su generalidad. No
eran en modo alguno los dciles instrumentos que
haban sido durante el gran siglo. El rey era cada vez
menos obedecido. Los Parlamentos no hubieran sos-
tenido tan frecuentes, largas y enconadas luchas con
los ministros, de saber que stos contaban con la co-
operacin absoluta de todos los administradores, sus
subordinados. Cada vez ms los diferentes rdenes de
la nobleza afirmaban el espritu de solidaridad entre
ellos y en ocasiones saban olvidar sus rivalidades para
formar un frente nico en oposicin a los pueblos y a
los reyes cuando stos, por azar, se sentan inspirados
por el espritu de reforma. Los llamados pases de Es-
tado, es decir, las provincias unidas al reino en tiem-
pos relativamente recientes, que haban conservado
como un esbozo de representacin feudal, manifiestan
bajo Luis XVI tendencias particularistas. Los Estados
de Provenza, en 1782, forzaron al rey, con su resisten-
cia, a dejar sin efecto ciertas imposiciones sobre el
consumo de aceites. Los de Bearn y Foix, en 1786,
rehsan votar un nuevo impuesto. Por su parte, los de
Bretaa, coligados con el Parlamento de Rennes, lle-
gan a hacer fracasar a los intendentes del tiempo de
Luis XV, a propsito de las prestaciones personales.
Lograron ser ellos quienes asumieran la direccin de
las obras pblicas. Con procederes tales, la centraliza-
cin administrativa va perdiendo rigidez por no decir
existencia.
Por todas partes reina la confusin y el caos. En el
centro, dos rganos distintos: el Consejo, dividido en
numerosas secciones, y los seis ministros, indepen-
dientes los unos de los otros, simples secretarios de
despacho en el sentido ms restringido del concepto,
que ni deliberan en comn ni tienen todos entrada en
el Consejo. Los diversos servicios pblicos van de un
departamento a otro segn las conveniencias persona-
les. El interventor general de Hacienda confiesa que le
es imposible actuar dentro de los lmites de un presu-
puesto regular que no existe, a causa del embrollo
que reina entre los diversos ejercicios, la multiplicidad
de cajas y la falta de una contabilidad precisa y regular.
Cada cual tira por su lado. Sartine, ministro de Marina,
gasta millones a ms y mejor, a escondidas del inter-
ventor general. No existe unidad de criterio en las me-
didas tomadas o que deban tomarse; tal ministro pro-
tege a los llamados filsofos; otro, los persigue. Todos
intrigan, y se sienten envidiosos los unos de los otros.
Su gran preocupacin no es la de administrar bien la
nacin, sino la de conservar el favor del amo o el de
aquellos que viven en su ntimo alrededor. El inters
pblico se tiene poco en cuenta. El absolutismo de de-
recho divino sirve para cubrir todas las arbitrariedades,
todos los despilfarros y todos los abusos. Tambin los
ministros y los intendentes son detestados en su mayor
nmero, y la centralizacin imperfecta que personifi-
can, lejos de fortificar a la monarqua, hace que se
ponga en contra de ella la opinin pblica.
Las circunscripciones administrativas reflejan la
formacin histrica del reino. No estn en relacin
con las necesidades de la vida moderna. Las fronteras,
aun aquellas que marcan la divisin con los pases ex-
tranjeros, no son precisas. No se sabe a punto fijo en
dnde acaba y en dnde empieza la autoridad territo-
rial del rey. Villas y lugares son a medias Francia e Im-
perio. El municipio de Rarcourt, cerca de Vitry-le-
Franois, en plena Champaa, paga tres veces 2 suel-
dos y 6 dineros, por vecino cabeza de familia, a sus
tres seores feudales: el rey de Francia, el emperador
de Alemania y el prncipe de Cond. La Provenza, el
Delfinado, el Bearn, la Bretaa, la Alsacia, el Franco-
Condado, etc., invocan las viejas capitulaciones en
mrito a las cuales se haban unido a Francia, y consi-
deran, ufanndose de ello, que, en sus territorios, el rey
no es otra cosa que el seor, el conde o el duque. El
alcalde del municipio de Morlaas, en el Bearn, formula,
al comienzo del cuaderno de quejas de 1789, la si-
guiente cuestin: Hasta qu punto nos conviene de-
jar de ser bearneses para ser ms o menos franceses?
Navarra contina siendo un reino distinto que rehsa
el estar representado en los Estados Generales. Segn
afirmaba Mirabeau, Francia no era otra cosa que un
agregado inconstitudo de pueblos desunidos.
Las viejas divisiones judiciales, bailas en el Norte y
senescalas en el Medioda, son algo que permanece, en
mezcolanza sorprendente, como superposiciones a los
antiguos feudos. Las oficinas de Versalles no saben, a
punto fijo, el nmero de juzgados que existan en
Francia y, con mucho ms motivo, la extensin de ca-
da uno de ellos. En 1789 cometieron curiosos errores
en el envo de los edictos convocando los Estados
Generales. La divisin militar, que data del siglo XVI,
puede decirse que no ha variado; las circunscripciones
financieras o generalidades administradas por los in-
tendentes y que tienen su origen en el siglo anterior,
no han sido ajustadas a las necesidades de los tiempos
nuevos. Las llamadas provincias o dicesis eclesisticas
han permanecido casi inmutables desde los tiempos
del Imperio romano. Se entrecruzan a travs de las
fronteras polticas. Sacerdotes franceses dependen de
prelados alemanes, y viceversa.
Cuando el orden social sea trastocado, la vieja
mquina administrativa, enmohecida, remendada, re-
chinante al menor roce, ser incapaz de dar de s es-
fuerzo alguno de seria resistencia.
Enfrente de los privilegiados y de los funcionarios
en posesin del Estado, se levantan, poco a poco, las
nuevas fuerzas, nacidas del comercio y de la industria.
De un lado, la propiedad feudal y de la tierra; de otro,
la propiedad mobiliaria y burguesa.
A pesar de las trabas del rgimen corporativo, me-
nos opresivo, sin embargo, de lo que por muchos se
ha credo a pesar de las aduanas interiores y de los de-
rechos de peaje y similares; a pesar de las diferencias
de pesos y medidas, tanto de extensin como de capa-
cidad, el comercio y la industria han aumentado duran-
te todo el siglo XVIII. Atendiendo a la cuanta de su
comercio, Francia ocupa el lugar inmediatamente infe-
rior a Inglaterra. Es duea del monopolio de su pro-
duccin colonial. La posesin de Santo Domingo le
proporciona la mitad del azcar que se consume en el
mundo. La industria sedera, que da vida en Lyon a
65.000 obreros, no tiene rival. Los aguardientes, vinos,
tejidos y confecciones franceses se venden en el mun-
do entero. La misma metalurgia, cuyo desarrollo ha si-
do tardo, progresa. Creusot, que entonces an se lla-
maba Montcenis, es ya una factora industrial modelo,
provista de los ltimos perfeccionamientos, y Dietrich,
el rey del hierro de la poca, empleaba en sus altos
hornos y en sus forjas de la Baja Alsacia, provistos de
utillaje al estilo ingls, centenares de obreros. Un ar-
mador de Burdeos, Bonaff, posea, en 1791, una flota
de 30 navos y una fortuna de 16 millones. Este millo-
nario no constituye la excepcin, ni mucho menos. En
Lyon, en Marsella, en Nantes, en el Havre, en Run,
existen grandes fortunas.
El florecimiento econmico es tan intenso que los
bancos se multiplican en el reinado de Luis XVI. La
Caja de Descuentos de Pars emite billetes anlogos a
los del actual Banco de Francia. Los capitales comien-
zan a agruparse en sociedades por acciones: Compaa
de Indias, compaas de seguros contra incendios, de
seguros de vida, Compaa de las Aguas de Pars, etc.
La fbrica metalrgica de Montcenis se constituy con
capital emitido en acciones. Los ttulos cotizados en
Bolsa, al lado de los valores del Estado, daban lugar a
activas especulaciones. Ya, por aquel entonces, se
practicaban operaciones a plazo.
El servicio de la deuda pblica absorba, en 1789,
300 millones por ao, o sea algo ms de la mitad de
todos los ingresos del Tesoro. La Compaa de Arren-
datarios Generales, que percibe por cuenta del rey los
productos de los impuestos indirectos: subsidios, im-
puesto sobre la sal, tabaco, timbre, etc., tena a su fren-
te financieros de primer orden que rivalizaban en
magnificencia con los nobles ms encopetados. En
manos de la burguesa se encuentra un caudal de ne-
gocios enorme. Los cargos de agentes de cambio du-
plican en una anualidad su valor en precio. Necker ha
escrito que Francia posea cerca de la mitad del nume-
rario existente en Europa. Los negociantes compran
las tierras de los nobles empeados y construyen ele-
gantes hoteles que hacen decorar por los mejores artis-
tas. Los arrendatarios generales, que antes se mencio-
naron, tienen, como los grandes seores, casas en los
arrabales de Pars, en que se rinde culto a los placeres.
Las fincas de recreo se transforman y se embellecen.
Un signo infalible de que el pas se enriquece es el
de que la poblacin aumenta rpidamente y que el pre-
cio de los productos, de las tierras y de las casas expe-
rimenta un alza constante. Francia llega a contar 25
millones de habitantes, es decir, casi el doble que In-
glaterra o Prusia. El bienestar desciende poco a poco
de la alta burguesa a la media y a la pequea. Se viste y
se come mejor que antao. Sobre todo la instruccin
se extiende. Las hijas del estado llano comienzan a
llamarse seoritas, usan corpios ahuecados y emba-
llenados, y compran pianos. El aumento de los im-
puestos sobre el consumo atestigua, tambin, el pro-
greso del bienestar.
No es en un pas agotado, sino, por el contrario, en
un pas floreciente, en pleno auge, en el que estallar la
Revolucin. La miseria, que a veces produce revueltas,
no puede provocar las grandes conmociones sociales.
stas nacen siempre del desequilibrio de clases.
La burguesa posea, en efecto, la mayor parte de la
fortuna francesa. Progresaba sin cesar, en tanto que las
clases privilegiadas se arruinaban. Su mismo desarrollo
le haca sentir ms vivamente las inferioridades legales
a que segua condenada. Barnave se convirti en revo-
lucionario el da en que un noble expuls a su madre
de la localidad que ocupaba en el teatro de Grenoble.
La seora Roland se queja de que, habindose visto
obligada a detenerse, con su madre, para cenar, en el
castillo de Fontenay, se les sirvi en la cocina. Heridas
de amor propio: a cuntos habis convertido en ene-
migos del Antiguo Rgimen?
La burguesa, que se ha adueado del dinero, se ha
enseoreado, tambin, del poder moral. Los escritores
salidos de sus filas se han ido libertando, poco a poco,
de la domesticidad con que su clase apareca ante los
nobles. Escriben para la generalidad de los lectores,
quienes aceptan sus obras, y, al escribir, siguen los gus-
tos de la mayora de su clase y defienden sus reivindi-
caciones. Sus plumas irnicas se burlan sin cesar de
todas las ideas sobre las que reposa el antiguo edificio,
y sobre todo de las ideas religiosas. Su tarea en este
punto se ve muy favorablemente facilitada por las que-
rellas teolgicas que desacreditan a los hombres de la
tradicin. De las luchas entre jansenistas y ultramonta-
nos, la filosofa saca su provecho. La expulsin de los
jesuitas, en 1763, ech por tierra el ltimo baluarte un
poco serio que se opona al espritu nuevo. La vida re-
ligiosa deja de atraer a las almas. Los conventos se
despueblan y las donaciones piadosas decaen a cifras
nfimas. Los innovadores van ganando terreno. El alto
clero apenas si opone resistencia. Los prelados corte-
sanos se creeran heridos si alguien les tuviera por
msticos o aun devotos. Llevan su coquetera hasta el
punto de ser ellos tambin propagadores de las mo-
dernas luces. Aspiran slo a ser, en sus dicesis, auxilia-
res de la administracin. Su celo hace ms referencias a
la dicha terrenal que a la celeste. Un ideal utilitario se
impone uniformemente a cuantos hablan o escriben.
La fe tradicional se deja relegada a cosa propia del
pueblo como complemento obligado de su ignorancia
y de su plebeyez. Los propios sacerdotes con cura de
almas leen la Enciclopedia y se saturan de Mably, de
Raynal y de Rousseau.
Muchos de aquellos grandes seores que aplauden
las audacias y las impertinencias de los llamados filso-
fos, no se dan cuenta de que las ideas religiosas son la
clave que sostiene todo el arco sobre que reposa el
Antiguo Rgimen. Cmo la libre crtica, una vez des-
encadenada, haba de contentarse con tan slo burlarse
de las supersticiones? En su carrera ataca a las ms ve-
nerables instituciones. En su camino siembra al pasar,
y en todos los campos, la duda y la irona. Y los ciegos
privilegiados no quieren verlo! El conde de Vaudreuil,
tierno amigo de la Polignac, hace representar en su
castillo de Gennevilliers Las Bodas de Fgaro, es decir, la
stira ms severa y ms audaz de la casta nobiliaria.
Mara Antonieta influye para que la obra, hasta enton-
ces prohibida, pueda representarse en la Comedia
Francesa. Mucho antes de traducirse en sucesos, la
Revolucin estaba hecha en los espritus, y entre sus
autores responsables es preciso incluir, sin excusa al-
guna, a muchos de aquellos que sern sus primeras
vctimas.
La Revolucin slo poda venir desde arriba. El
pueblo de trabajadores, cuyo estrecho horizonte no se
extenda ms all del ejercicio de sus respectivas profe-
siones, era incapaz de tomar la iniciativa y con mucha
ms razn la direccin de ella. La gran industria apenas
si comenzaba. En parte alguna formaban los obreros
grupos coherentes. Los obreros y empleados de las di-
versas corporaciones de artes y oficios estaban dividi-
dos en hermandades rivales, ms atentas a querellarse
unas contra otras por razones mezquinas que a formar
un frente contra los patronos. Tenan, a ms, la espe-
ranza y la posibilidad de ser patronos a su vez y an-
dando el tiempo, ya que las modalidades de la industria
en pequeo o domiciliaria era la forma normal de la
produccin industrial. Y en cuanto a los otros, a los
que comenzaban a ser empleados en las fbricas, eran
en su mayor parte campesinos que consideraban su sa-
lario fabril como ayuda o complemento de sus recur-
sos agrcolas. La mayor parte se mostr dcil y respe-
tuosa con aquellos que les proporcionaban trabajo,
hasta el punto de considerarlos, en 1789, como sus re-
presentantes naturales. Los obreros se quejaban, sin
duda, de la exigidad de sus jornales, que no haban
aumentado, al decir del inspector de fbricas seor
Roland, con la misma rapidez y tnica que el precio de
los productos. Se agitaban a veces, pero carecan del
sentimiento preciso que hubiera de permitirles darse
cuenta de que eran algo distinto del tercer estado.
Los campesinos son las bestias de carga de esta so-
ciedad. Diezmos, censos, terrazgos, prestaciones per-
sonales, impuestos reales, servicio militar: todas las
cargas pesaban sobre ellos. Las palomas y la caza del
seor destruan, impunemente, sus cosechas. Habita-
ban en casas construidas con tierra, frecuentemente
cubiertas con caas y paja, a veces sin chimenea. Co-
man carne slo en los grandes das de fiesta, y el az-
car no llegaba a ellos sino en caso de enfermedad.
Comparados con los campesinos de hoy, es innegable
que viven una vida miserable; pero tambin puede
afirmarse que eran menos desgraciados de lo que fue-
ran sus padres o lo que eran, a la sazn, sus hermanos
los campesinos de Italia, de Espaa, de Alemania, de
Irlanda o de Polonia. A fuerza de trabajos o de eco-
nomas, algunos han podido comprar un pedazo de
campo o de prado. El alza de los productos agrcolas
ha favorecido sus comienzos de liberacin. Los que
ms se quejan son aquellos que no pudieron adquirir
una parcela de tierra. stos claman ante el reparto de
los bienes comunales llevado a cabo por los seores,
ante la supresin de los baldos y del espigueo, que les
priva de los pocos recursos que les produca el comu-
nismo primitivo. Son tambin muchos los jornaleros
que tienen que padecer del paro forzoso por crisis de
trabajo y que se ven obligados a ir de granja en granja
en busca de ocupacin. Entre ellos y la multitud de los
vagabundos y mendigos es muy difcil trazar la lnea
divisoria o diferencial. De entre este abigarrado con-
junto se recluan los contrabandistas y matuteros de
sal, en lucha perpetua con los agentes del fisco.
Obreros y campesinos, capaces de producir breves
sobresaltos con revueltas aisladas, no disciernen los
medios de subvertir el orden social. Por aquel enton-
ces slo hacen una cosa: aprender a leer. Pero al lado
de ellos, y para iluminarlos, existen dos personas: el
cura y el procurador; el cura, al que confan sus pesa-
res; el procurador, que defiende, en justicia, sus inter-
eses. Y el cura, que ha ledo los escritos del siglo, que
conoce la existencia escandalosa que llevan sus supe-
riores en sus palacios suntuosos, y que vive penosa-
mente con su asignacin o congrua, en lugar de predi-
car a sus fieles, como otras veces, la resignacin, lo que
hace es pasar a sus corazones un poco de la indigna-
cin y de la amargura en las que el suyo vive anegado.
El procurador, por su parte, obligado, por necesidad
profesional, a analizar los viejos libros feudales, no
puede dejar de estimar en su justo valor los arcaicos
ttulos en que encontraron asiento la riqueza y la opre-
sin. Babeuf aprende a despreciar la propiedad practi-
cando su profesin de hombre versado en el estudio
de las cuestiones que tienen relacin con el derecho
feudal. Se apena ante los campesinos, a quienes la avi-
dez del seor que le emplea en organizar su archivo va
a arrancar nuevas rentas olvidadas.
Todas estas circunstancias unidas, van dando pbu-
lo, desde mucho tiempo atrs, a una sorda labor de
crtica que prepara la explosin. Cuando la ocasin
propicia llegue, todas las cleras acumuladas apare-
cern en escena y armarn los brazos del populacho,
excitado y guiado por una muchedumbre de descon-
tentos.
CAPTULO II
LA REBELIN DE LOS NOBLES


Para encauzar la crisis que todos prevean, hubiera si-
do preciso que a la cabeza de la monarqua existiera un
rey... y slo se contaba con Luis XVI. ste, hombre
obeso, de maneras vulgares, slo atento a los placeres
de la mesa, diriga sus preferencias a la caza o al taller
del cerrajero Gamain. El trabajo intelectual le fatigaba.
Se dorma en el Consejo. Bien pronto fue objeto de
burla para los cortesanos frvolos y ligeros. Se le vitu-
peraba hasta en su propia antecmara. Sufri que el
duque de Coigny le diera un escndalo a propsito de
emolumentos. Su casamiento era cantera inagotable de
zumbas crueles. La hija de Mara Teresa, con la que l
se haba desposado, era linda, coqueta e imprudente:
se lanzaba a los placeres con un ardor insaciable. En
tanto que su fro marido permaneca en Versalles,
Mara Antonieta marchaba al baile de la pera, en
donde saboreaba las ms osadas familiaridades, reci-
biendo los homenajes de los ms afamados cortesanos:
de un Lauzun, de un Esterhzy. Con cierta verosimili-
tud se le atribuan amores con el bello Fersen, coronel
del ejrcito sueco. Se saba que Luis XVI no haba po-
dido consumar su matrimonio sino a los siete aos de
casado, y aun gracias a una intervencin quirrgica.
Las murmuraciones tomaban cuerpo en vergonzosas
canciones, llenas de ultrajes, sobre todo despus del
tardo nacimiento del Delfn. Desde los crculos aris-
tocrticos, los epigramas llegaron a la burguesa y al
pueblo, y la reina haba perdido su buena reputacin
desde bastante tiempo antes de que la Revolucin esta-
llara. Una aventurera, la condesa de Lamothe, descen-
diente de un bastardo de Carlos IX, hizo creer al car-
denal de Rohan que tena el medio de reconciliarlo con
Mara Antonieta, y que no era otro que el de ayudarla a
comprar un magnfico collar que la tacaera de su ma-
rido le negaba. El cardenal celebr en diversas noches,
y detrs de los bosques de Versalles, varias entrevistas
con una mujer a quien tom por la reina. Cuando la
intriga se descubri, por las demandas del joyero Bo-
ehmer, a quien el collar no haba sido pagado, Luis
XVI cometi la imprudencia de recurrir al Parlamento
para vengar su honor ultrajado. La condesa de La-
mothe fue condenada; pero el cardenal fue absuelto
entre universales aplausos. El veredicto significaba que
el hecho de considerar a la reina de Francia como fcil
de seducir no era delito. Siguiendo consejos de la po-
lica, Mara Antonieta se abstuvo durante largo tiempo
de presentarse en Pars, para evitarse as manifestacio-
nes desagradables. Por aquellos tiempos (1786), la Ca-
sa de la Moneda de Estrasburgo acu una cierta can-
tidad de luises de oro en los que la efigie del rey apa-
reca como coronada por un cuerno bochornoso. Esta
situacin haca concebir a los prncipes de la sangre
esperanzas de subir al trono. El conde de Artois y el
conde de Provenza, hermanos del rey, y el duque de
Orlens, su primo, intrigaban en la sombra para apro-
vecharse del descontento que, entre los ms encum-
brados cortesanos, haban hecho nacer las preferencias
exclusivas de la reina por determinadas familias reple-
tas de sus gracias y mercedes. Thodore de Lameth
cuenta que un da la seora de Balbi, querida del conde
de Provenza, le dijo: Sabis cmo se habla del rey en
las tabernas cuando hay necesidad de moneda fraccio-
naria? Pues se arroja un escudo sobre el mostrador, y
se aade: Cambiadme este borracho. Entiende La-
meth que tal principio no era sino el medio inicial de
sondearle, sobre la oportunidad de un cambio de mo-
narca. Y el luego miembro de la Asamblea Legislativa
no duda de que ciertos prncipes acariciaban el proyec-
to de que el Parlamento declarase la incapacidad de
Luis XVI.
A pesar de todo, ste ni oa ni vea nada. Su cetro
iba cayendo de sus manos, hecho astillas, en su conti-
nuo dudar entre los reformadores hasta los partidarios
de los abusos y corruptelas de los pasados tiempos. Y
caminaba sin otra gua que el azar de las sugestiones de
aquellos que le rodeaban y sobre todo de los deseos de
la reina, que ejerca sobre su espritu un influjo cre-
ciente. La frase de Vaublant: En Francia son siempre
los jefes de Estado y los ministros quienes derriban a
los Gobiernos, debe tomarse aqu en su sentido ms
literal.
La ms recia crtica de los abusos, de que el rgi-
men agonizaba, la hicieron, en los prembulos de sus
decretos, los ministros Turgot, Malesherbes, Calonne,
Brienne y Necker. Sus edictos haban sido ledos desde
los plpitos por los curas. Sus frases haban llegado
hasta los odos de los ms humildes. La necesidad de
las reformas se colocaba en ellos, bajo la gida del rey.
Mas como las mudanzas prometidas se desvanecan
pronto o slo se realizaban parcial e imperfectamente,
a la amargura de los abusos se uni la desilusin del
remedio. La prestacin vecinal pareca ms intolerable
a los campesinos desde que Turgot haba, vanamente,
ordenado su supresin. Y as lleg a verse, en determi-
nada ocasin, a los lugareos de la provincia del Maine
invocar palabras del ministro para negar al marqus de
Vibraye el pago de las rentas que reclamaba, sitiarlo en
su castillo y obligarle a huir. La supresin de la mano
muerta, realizada en los dominios de la corona por
Necker, haca ms acerbo a los interesados su mante-
nimiento en las tierras de los nobles y eclesisticos. La
abolicin, por Malesherbes, de la cuestin preparatoria, o
sea la tortura, en los sumarios criminales, haca parecer
ms inicua la permanencia de la llamada cuestin pre-
via. La institucin, por Necker, de asambleas provin-
ciales en las dos generalidades de Berri y Alta Guyena,
en 1778, pareca la condena del despotismo de los in-
tendentes, pero slo sirvi para exasperar el deseo de
instituciones representativas, de las que las dos asam-
bleas nuevas, nombradas pero no elegidas, no eran, a
decir verdad, sino una caricatura. Descorazonaron
ellas a los intendentes, cuya autoridad abatieron, sin
provecho alguno para el poder real. Y as pudiera de-
cirse de otras muchas veleidades reformadoras, que
slo sirvieron para justificar y fortificar el descontento.
No poda suceder de otra manera, teniendo en
cuenta, sobre todo, que a los decretos liberales suced-
an rpidamente medidas reaccionarias, inspiradas por
el espritu feudal, que eran aplicadas con todo rigor. El
famoso Reglamento de 1781, que exiga a los futuros
oficiales la prueba de cuatro cuarteles de nobleza para
ingresar en las escuelas militares, fue algo que ejerci
innegable influencia en la posterior defeccin del Ejr-
cito. Cuanto ms amenazada se vea la nobleza en sus
privilegios, ms se las ingeniaba para consolidarlos. No
slo excluy a los plebeyos de los grados militares, si-
no que hizo cuanto pudo para alejarlos de las funcio-
nes judiciales y de los altos puestos eclesisticos. Y en
tanto que aplauda a Fgaro, maquinaba por agravar su
monopolio.
Otro rey que no hubiera sido Luis XVI, habra
podido poner remedio a situacin tan anmala? Aun-
que no neguemos la posibilidad, estamos lejos de darla
por segura. Desde que los Borbones haban arrancado
a la feudalidad sus poderes polticos dirigieron sus es-
fuerzos, para consolarla, a colmarla de beneficios. Luis
XIV y Luis XV crearon la nobleza que entendieron
necesaria para su gloria y solidarizaron su trono con
tales privilegios. Luis XVI se limit a seguir la tradi-
cin establecida. Para emprender reformas radicales
hubiera necesitado entablar una lucha a muerte con los
favorecidos. Y a las primeras escaramuzas emprendi
la retirada.
Por lo dems, lo que dominaba a las otras cuestio-
nes era el problema financiero. Para hacer reformas,
precisaba dinero. En medio de la general prosperidad,
el Tesoro estaba cada vez ms exhausto. No poda
llenrsele sino a costa de los privilegiados y con la au-
torizacin de los Parlamentos, poco propicios a sacri-
ficar los intereses privados de sus miembros en aras
del bien pblico. Cuanto ms se tergiversaba, ms pro-
funda era la sima del dficit y ms se acentuaban las
resistencias.
Ya Luis XV, en los ltimos aos de su reinado, es-
tuvo a punto de tener que declarar la bancarrota. La
frrea mano del abate Terray evit la catstrofe y pro-
long por veinte aos la permanencia del rgimen.
Desaparecido Terray, comenz nuevamente la zara-
banda de los millones. Los ministros de Hacienda se
sucedan con toda rapidez, y entre ellos, sin exceptuar
a Necker, que slo fue un excelente contable, no hubo
ni un solo financiero. Se economiz el chocolate del
loro, como vulgarmente se dice, en los gastos de la ca-
sa real, lo que sirvi para irritar a los cortesanos, sin
provecho efectivo para el Tesoro, ya que, en cambio,
las prodigalidades se multiplicaron: 100.000 libras a la
hija del duque de Gunes para que se casara; 400.000
libras a la condesa de Polignac para pagar sus deudas;
800.000 libras para constituirle una dote a su hija; 23
millones para enjugar las deudas del conde de Artois;
10 millones para comprar al rey la residencia de Ram-
bouillet; 6 millones para que la reina adquiriera el casti-
llo de Saint-Cloud; y pudiera seguirse. Adase que to-
do esto eran minucias al lado de lo que supona la par-
ticipacin de Francia en la Guerra de la Independencia
Americana, que alguien ha calculado en 2.000 millo-
nes. Para hacer frente a todos estos gastos, Necker se
vio en la precisin de llamar en todas las puertas pi-
diendo prestado de todas las maneras, llegando a tener
que emitir deuda con intereses del 10 y del 12%. Con
su famoso Informe enga a la nacin haciendo apare-
cer un excedente imaginario. Slo aspiraba a inspirar
confianza a los prestamistas, y dio armas a los miem-
bros de los Parlamentos que sostenan era intil y fue-
ra de sazn la profunda reforma en materia tributaria.
Terminada la guerra, el inquieto Calonne encontr
el medio de, en tres aos, obtener an del crdito 653
millones, que hubieron de aadirse al monto de los
emprstitos precedentes. Era cosa sabida que el Rey
Cristiansimo no calculaba sus gastos atendiendo a sus
ingresos, sino stos atendiendo a sus gastos. En 1789,
la deuda pblica ascenda a 4.500 millones. Durante
los quince aos del reinado de Luis XVI se haba tri-
plicado. A la muerte de Luis XV, el servicio de la deu-
da exiga 93 millones; en 1790 precisaba muy cerca de
300, y ello en un presupuesto total de ingresos que
apenas si pasaba de los 500 millones. Entonces, como
ahora, es innegable que en esta tierra todo tiene fin, y
Calonne se vio obligado a confesar al rey que era
prxima la bancarrota. Su ltimo emprstito se haba
cubierto con grandsimas dificultades. Hubo de poner
en venta nuevos oficios, reacuar moneda, aumentar
las fianzas, enajenar dominios, rodear a Pars de una
verdadera barrera de fielatos y obtener de los arrenda-
tarios generales un anticipo de 255 millones, a descon-
tar en los ejercicios siguientes. Lleg a estar dispuesto
a tomar, como fianza, 70 millones de la Caja de Des-
cuentos. Pero a pesar de todos estos expedientes ex-
tremos, el dficit llegaba a 101 millones. Y, a mayor
abundamiento, se estaba en vsperas de una guerra con
Prusia, a propsito de Holanda, y el ministro de la
Guerra reclamaba crditos para atender a la defensa de
los patriotas de este pequeo pas, a quienes el rey
haba ofrecido su ayuda en contra de los prusianos.
Calonne se encontraba acorralado. No crea posible
aumentar ms los impuestos existentes que, en menos
de diez aos, haban sufrido un alza de 140 millones.
Tema, por sobradas razones, que los Parlamentos le
negasen el registro de todo emprstito y de todo nue-
vo impuesto. Sus relaciones con ellos eran muy tiran-
tes: estaba en lucha abierta con el Parlamento de Pars,
que haba hecho observaciones sobre la acuacin de
la moneda; con el de Burdeos a propsito de los terre-
nos de la Gironda; con el de Rennes, por cuestiones
relacionadas con el tabaco rap; con los de Besanon y
Grenoble, a propsito de la sustitucin provisional de
la prestacin vecinal por una contribucin pecuniaria.
Calonne tom valerosamente y con todo ardor una
resolucin extrema, y marchando en busca del rey, el
20 de agosto de 1786, le dijo: Seor, lo que el Estado
necesita para recobrar su salud, no es posible lograrlo
con medidas parciales; es necesario reedificar el edifi-
cio entero si es que queremos prevenir su ruina. Es
imposible buscar nuevas materias impositivas; ruinoso
el emitir a cada momento emprstitos y nuevas de-
udas; no es suficiente limitarse a slo reformas
econmicas. El nico partido que se puede tomar, el
solo medio de llegar a establecer un orden verdadero
en la Hacienda pblica, estriba en vivificar el Estado
por entero por la reforma y extirpacin de cuanto en
su constitucin hay de vicioso.
Los impuestos existentes eran muy vejatorios y po-
co productivos, porque su reparto era defectuoso, por
no decir francamente malo. Los nobles, en principio,
estaban obligados a las vigsimas y a la capitacin, de
la que estaban exentos los eclesisticos. A pagar la talla
slo venan obligados los campesinos y aun variando,
segn se tratase de pas de Estado o de eleccin,
1

1
Que vale tanto como decir de percepcin. El elegido cobraba
los impuestos bajo la vigilancia del intendente.
y ello
tanto en su forma real, parecida a nuestra contribu-
cin, cuanto a la personal, anloga a la cuota mobilia-
ria. Haba villas exentas, villas igualadas o concertadas,
villas de pases redimidos, etc. Lo que antecede vale
tanto como decir que reinaba una complicacin infini-
ta. El precio de la sal cambiaba segn las personas y
los lugares. Los eclesisticos, los funcionarios, los pri-
vilegiados, en virtud del llamado derecho de franquicia
de la sal, la pagaban al solo precio de coste. Pero cuan-
to ms alejados se encontraban los parajes de las ma-
rismas o de las minas de sal, tanto ms pesada se haca
la gabela y ms inquisitorial era su percepcin.
Calonne propuso dulcificar la gabela y la talla, su-
primir las aduanas interiores y pedir a un nuevo im-
puesto la subvencin territorial, que reemplazara a las
vigsimas los recursos necesarios para nivelar los pre-
supuestos. Pero as como las vigsimas se perciban en
dinero, la subvencin territorial se percibira en especie
sobre los productos de todas las tierras, sin distincin
de propietarios eclesisticos, nobles o plebeyos. En es-
te punto se impona la igualdad ante el impuesto. La
Caja de Descuentos se convertira en Banco del Esta-
do. Se crearan asambleas provinciales en aquellos te-
rritorios en que an no existieran, a fin de que el re-
parto de las cargas pblicas cesara de ser desigual y ar-
bitrario.
Como no poda contarse con los Parlamentos para
que inscribieran en sus registros un plan de reforma
tan vasta, se reunira una Asamblea de Notables que la
aprobara. No se recordaba ocasin en que las asam-
bleas elegidas y reunidas por el rey se hubieran opues-
to a su voluntad. Pero se olvidaba que las cosas haban
cambiado mucho en el ltimo siglo transcurrido.
Los notables: 7 prncipes de la sangre, 36 duques,
pares o mariscales, 33 presidentes o procuradores ge-
nerales de los Parlamentos, 11 prelados, 12 consejeros
de Estado, 12 diputados de los llamados pases de Es-
tado, 25 alcaldes o regidores de las principales ciuda-
des, etc., en total 144 personajes, distinguidos por sus
servicios o por sus funciones, se reunieron el 22 de fe-
brero de 1787. Calonne hizo ante ellos, en elocuentes y
justos trminos, el proceso de todo el sistema financie-
ro. No se puede dar un paso deca en este vasto re-
ino, sin encontrar en l leyes diferentes, usos contra-
rios, privilegios, exenciones y franquicias en materia de
impuestos, derechos y pretensiones de toda especie, y
esta disonancia general complica la administracin, in-
terrumpe su curso, embaraza sus resortes y multiplica
en todo momento y lugar los gastos y el desorden. En
su discurso formulaba un cargo definitivo en contra de
la gabela: impuesto tan desproporcionado en su re-
parto que hace pagar en una provincia veinte veces
ms de lo que en otra se paga; tan riguroso en su per-
cepcin que su solo nombre causa pavor..., un impues-
to, en fin, cuyos gastos de recaudacin representan el
veinte por ciento de lo que produce y que, por lo mu-
cho que se presta al contrabando, hace condenar todos
los aos a cadenas o a prisin a ms de 500 padres de
familia y ocasiona ms de 4.000 embargos anuales. A
la crtica de los abusos sucedi la exposicin de sus
proyectos de reforma.
Los notables pertenecan, ya lo hemos visto, a la
clase de los privilegiados. Innumerables folletos, inspi-
rados por los miembros de los Parlamentos, los ago-
biaban con zumbas y epigramas, anunciando su capitu-
lacin. Se decidieron a mantener una actitud rgida, in-
flexible, a fin de probar su independencia. Evitaron el
proclamar que ellos no queran pagar los impuestos, y
derivaron a mostrarse indignadsimos por el monto del
dficit, que, decan, los haba dejado estupefactos. Re-
cordaron que Necker, en su clebre Informe, aparecido
cuatro aos antes, haba anunciado un excedente de
los ingresos sobre los gastos. Exigieron que se les diera
conocimiento de las piezas justificativas de la contabi-
lidad del presupuesto. Reclamaron que el Tesoro real y
su estado fueran comprobados todos los meses, y que
todos los aos se imprimiese la cuenta general de in-
gresos y gastos, la que sera remitida para su conoci-
miento y verificacin al Tribunal de Cuentas. Protesta-
ron, tambin, contra el abuso de las pensiones. Calon-
ne, para defenderse, tuvo que hacer pblicos y paten-
tes los errores del Informe de Necker. Replic ste y fue
desterrado de Pars. Toda la aristocracia, nobiliaria y
parlamentaria, se irrit. Libelos virulentos se dedicaron
a lanzar fango en contra de Calonne. Mirabeau form
en el coro de los difamadores con su Denuncia contra el
agiotaje, en que se acusa a Calonne de jugar en la Bolsa
con los fondos del Estado. Debe reconocerse, por otra
parte, que el ministro era vulnerable. Tena deudas,
queridas, y un conjunto de amigos ntimos bastante
sospechoso. El escndalo del golpe de Bolsa intentado
por el abate de Espagnac sobre las acciones de la
Compaa de las Indias acababa de hacerse pblico, y
Calonne apareca complicado en el asunto. Los privi-
legiados encontraron la ocasin propicia para desem-
barazarse del ministro reformador. En vano tom ste
la ofensiva haciendo redactar al abogado Gerbier unas
Advertencias que eran un vivo ataque contra el egosmo
de los nobles y un llamamiento a la opinin pblica.
Las Advertencias, repartidas profusamente por todo el
reino, aumentaron la rabia de los enemigos de Calon-
ne. La opinin no reaccion segn l esperaba. Los
rentistas se mostraron desconfiados. La burguesa no
tom en serio los proyectos de reforma redactados en
su provecho. El pueblo permaneci indiferente ante
disputas superiores a sus medios intelectuales: necesi-
taba tiempo para meditar las verdades que se le hacan
patentes, y que, en aquellos momentos, slo lograban
excitar su asombro. La agitacin fue violenta en Pars,
pero qued circunscrita a las clases superiores. Los
obispos que tomaban asiento entre los notables exigie-
ron la destitucin de Calonne. Luis XVI se someti y,
a pesar de su repugnancia, acab por nombrarle un su-
cesor, recayendo la eleccin en el arzobispo de Tou-
louse, Lomnie de Brienne, designado por la reina. Los
privilegiados respiraron a sus anchas, pero hay que
confesar que haban tenido miedo. Se cebaron en Ca-
lonne. El Parlamento de Pars, a propuesta de Adrien
Duport, orden una investigacin sobre sus dilapida-
ciones, y el ex ministro no tuvo otro recurso que el de
huir a Inglaterra.
Brienne, aprovechndose de un momento de debi-
lidad, obtuvo de los notables y del Parlamento un
emprstito de 67 millones, en rentas vitalicias, que, de
momento, permiti evitar la bancarrota. Liviana tre-
gua! El nuevo ministro, por la fuerza misma de las cir-
cunstancias, se vio obligado a hacer suyos los proyec-
tos del hombre al que haba sustituido en el desempe-
o del cargo. Con ms espritu de perseverancia que su
antecesor, trat de romper la coalicin existente entre
los privilegiados y la burguesa. Estableci asambleas
provinciales en las que el tercer estado tena una repre-
sentacin igual a la que sumaban los otros dos rdenes
reunidos. Concedi a los protestantes los derechos in-
herentes al estado civil reconocido, levantando, con
ello, unnimes protestas del clero. Transform la pres-
tacin vecinal en una contribucin metlica, y preten-
di, por fin, obligar a los nobles y al clero a que abo-
nasen la contribucin territorial. Bien pronto la aristo-
cracia de todo orden se sublev. Slo una comisin de
las siete existentes adopt el nuevo proyecto de con-
tribucin territorial; las otras seis se declararon sin po-
der bastante para asentir a l. Valan tanto sus respues-
tas como indicar la necesidad de convocar los Estados
Generales. La Fayette iba ms lejos: reclam una
Asamblea Nacional semejante al Congreso que gober-
naba a los Estados Unidos y la concesin de una Carta
que asegurase la periodicidad de esta Asamblea. Si
Brienne hubiese tenido tanto valor como inteligencia,
habra accedido a los deseos de los notables. La con-
vocatoria de los Estados Generales, llevada a cabo vo-
luntariamente en mayo de 1787, cuando el prestigio
real no estaba an en entredicho, hubiera, sin duda al-
guna, consolidado el poder de Luis XVI. Los privile-
giados hubieran cado en sus propios lazos, y la bur-
guesa hubiera comprendido que las promesas de re-
formas eran sinceras. Pero Luis XVI y la corte teman
a los Estados Generales. Se acordaban de tienne
Marcel y de la Liga. Brienne prefiri volver a llamar a
los notables, dejando escapar con tal medida la ltima
probabilidad de evitar la Revolucin.
Desde este momento la rebelin nobiliaria, de la
que la aristocracia judicial tom la direccin, no reco-
noci ya freno. Los Parlamentos de Burdeos, de Gre-
noble, de Besanon, etc., protestaron contra los edic-
tos que concedan el estado civil y sus derechos a los
herejes y heterodoxos, y que instituan las asambleas
provinciales, cuya competencia teman. Alegaban, ma-
osamente, que estas asambleas, nombradas por el
poder pblico, no eran sino comisiones ministeriales
sin independencia alguna, terminando por demandar la
reunin de los Estados Feudales, de cuya convocatoria
no se tena ya ni memoria.
El Parlamento de Pars, en concomitancia con los
Tribunales de Subsidios y de Cuentas, logra hacerse
popular rehusando a Brienne el registro de un edicto
por el que se sometan al impuesto del Timbre a las
peticiones, recibos, correspondencia, peridicos,
anuncios, etc., y el 16 de julio reclama la reunin de los
Estados Generales, al solo efecto de consentir deca
el Parlamento los nuevos impuestos. Nuevamente el
Parlamento rechaz el edicto sobre la subvencin te-
rritorial, denunciando las prodigalidades de la corte y
exigiendo economas. El rey quiso hacer patente lo
que le haba molestado tal oposicin, pero se content
con celebrar, el 6 de agosto, una sesin presidida por
l, en que los edictos quedaron registrados. Pero, al da
siguiente, el Parlamento se reuni y anul, como ilegal,
el registro hecho la vspera. Un destierro a Troyes cas-
tig esta rebelin, logrando la medida que la agitacin
se extendiese a todos los tribunales de provincias y lle-
gando ella a ganar a la burguesa: aparentemente, al
menos, los magistrados resultaban defensores de los
derechos de la nacin. Se les llam Padres de la Patria
y se les llev en triunfo. Los curiales, mezclados entre
los artesanos, empezaron a perturbar el orden pblico
en las calles. De todas partes afluan peticiones a Ver-
salles reclamando la restauracin del Parlamento de
Pars.
Los magistrados saboreaban su popularidad; pero
en el fondo sentan profunda inquietud. Al reclamar la
convocatoria de los Estados Generales haban querido,
por un golpe de efecto, ahorrar a la aristocracia de to-
ga, de espada y de sotana, los gravmenes de las re-
formas financieras. Pero no estaban seguros de esca-
par a las decisiones de los Estados Generales. Si stos
adquiran carcter de periodicidad, como quera La Fa-
yette, los aristcratas teman perder su preponderancia
en la vida poltica. Se comenz a parlamentar. Brienne
renuncia al impuesto del Timbre y a la subvencin te-
rritorial. En compensacin se le otorgara una prrro-
ga en la percepcin de las dos vigsimas, que seran
cobradas sin distincin alguna y sin atender a razones
de excepcin que pudieran alegarse, fuera cualquiera
su motivo o causa. Mediante estas transacciones, el
Parlamento registr, el 19 de septiembre, las decisio-
nes tomadas y volvi a Pars, en donde fue recibido
con fuegos artificiales.
Desgraciadamente, las dos vigsimas cuya percep-
cin exiga tiempo no bastaban a cubrir las necesida-
des urgentes del Tesoro. Aunque Brienne abandon y
dej en desamparo a los patriotas holandeses, quedan-
do en mal lugar la regia palabra empeada, la banca-
rrota segua amenazando. Fue preciso acudir nueva-
mente al Parlamento solicitando la autorizacin de un
emprstito de 420 millones, prometiendo que los Es-
tados Generales seran convocados en 1792. La guerra
se inici nuevamente con ms violencia que antes. An-
te la orden del rey que, el 19 de noviembre, mand re-
gistrar el emprstito solicitado, el duque de Orlens se
permiti decir que tal medida era ilegal. Al da siguien-
te el duque fue desterrado a Villers-Cotterts, y dos
consejeros amigos suyos, Sabatier y Frteau, encerra-
dos en el castillo de Doullens. El Parlamento reclam
la libertad de los proscriptos y, a propuesta de Adrien
Duport, el 4 de enero de 1788, votaba unas peticiones
a propsito de las rdenes arbitrarias de detencin o
destierro lettres de cachet peticiones en las que insisti
poco despus, no obstante la prohibicin real de ocu-
parse del asunto. En abril inmediato el Parlamento
llev su audacia al punto de llenar de inquietud y zo-
zobra a los suscriptores del ltimo emprstito y de
alentar a los contribuyentes para que no pagaran las
nuevas vigsimas. Esta actitud colm la paciencia de
Luis XVI, quien hizo arrestar, en pleno Palacio de Jus-
ticia, a los consejeros Goislard y Duval de Eprmesnil,
que se haban refugiado en l, y aprob los decretos
que Lamoignon, ministro de Justicia, le present con
objeto de poner fin a la resistencia de los magistrados
y de reformar y reorganizar la justicia. Un Tribunal
Plenario, compuesto de altos funcionarios, sustitua al
Parlamento en la funcin de registrar las decisiones re-
ales. Los Parlamentos perdan el conocimiento de mu-
chas causas civiles y criminales que antes le estaban
conferidas. Todas ellas se entregaban, desde entonces,
al juicio de los llamados grandes bailos, quienes, en
nmero de 47, aplicaran la justicia entre los litigantes.
Numerosos tribunales especiales, tales como el de la
sal, impuestos y otros semejantes, fueron suprimidos.
La justicia criminal se reformaba con un sentido ms
humano, haciendo desaparecer el tormento y el inter-
rogatorio sufrido en la fatdica banqueta. Se trataba de
una reforma aun ms profunda que la propuesta por el
canciller Maupeou en 1770, y la que tal vez, llevada a la
prctica nueve meses .antes, es decir, con anterioridad
al confinamiento del Parlamento en Troyes, hubiera
tenido xito. La instalacin de las grandes bailas no
encontr oposicin alguna, y es de creer que las pala-
bras de Luis XVI denunciando al pas a la aristocracia
de los magistrados, que queran usurpar su autoridad,
encontraron eco. Pero despus de la sesin del 19 de
noviembre, despus de haber sido atacado el duque de
Orlens, la lucha no se empeaba slo entre el Minis-
terio y los Parlamentos. En torno de este conflicto ini-
cial, todos los otros descontentos y todas las quejosas
querellas se haban manifestado y, lo que era peor, se
haban coligado.
El partido de los americanos, el de los anglmanos,
el de los patriotas, que contaban entre sus proslitos
no slo a miembros de la rancia nobleza y de la alta
burguesa, sino tambin a consejeros judiciales como
Duport y Frteau, entraron en escena. Sus jefes se re-
unan en casa de Duport o en la de La Fayette. En es-
tas reuniones se vea al abate Sieys, al presidente Le-
peletier de Saint-Fargeau, al abogado fiscal Hrault de
Schelles, al consejero del Parlamento Huguet de
Snoville, al abate Louis, al duque de Aiguillon, a los
hermanos Lameth, al marqus de Condorcet, al conde
de Mirabeau, a los banqueros Clavire y Panchaud, etc.
Para todos stos los Estados Generales slo eran una
etapa. Se transformara a Francia en una monarqua
constitucional y representativa. Se aniquilara el despo-
tismo ministerial. Las ideas americanas ganaban los
clubes, las sociedades literarias, ya numerosas, los
cafs, que se convirtieron, dice el consejero Sallier, en
escuelas pblicas de democracia y de rebelin. La
burguesa se agitaba tambin, pero a remolque de la
nobleza. En Rennes la Sociedad Patritica Bretona co-
loc a su cabeza a grandes damas que se honraban con
el ttulo de ciudadanas. Dicha entidad organiz una serie
de conferencias que se dieron en una sala adornada
con profusin de sentencias cvicas. A dicha sala se la
llamaba pomposamente, y siguiendo el lxico antiguo,
el Templo de la Patria.
La direccin del movimiento era llevada an por la
aristocracia judicial. Ella, desde Pars, transmiti a to-
dos sus corresponsales de provincias la misma consig-
na e idnticas rdenes: impedir la instalacin de los
nuevos tribunales de apelacin o grandes bailiatos, or-
ganizar la huelga de los tribunales inferiores, desenca-
denar, si fuera preciso, desrdenes, reclamar la convo-
catoria de los Estados Generales y la reunin de los
antiguos Estados Provinciales. El programa se cum-
pli al pie de la letra. Los Parlamentos de provincia
organizaron la resistencia con su numerosa clientela de
hombres de ley y de toga. A fuerza de represiones y de
arrestos fulminantes se dedicaron a provocar distur-
bios. La nobleza de espada se solidariz en masa con
los Parlamentos. La nobleza eclesistica sigui igual
senda. La asamblea del clero rebaj en tres cuartas par-
tes el subsidio que se le haba solicitado. Y al mismo
tiempo que tomaba tal resolucin, protestaba 15 de
junio del Tribunal Plenario, del que deca era tribu-
nal del que la nacin tema siempre demasiadas com-
placencias. En Dijon y Tolouse se produjeron altera-
ciones de orden pblico. En las provincias fronterizas,
tardamente unidas a la corona, la agitacin revisti ca-
racteres insurreccionales. En Bearn el Parlamento de
Pau, cuyo edificio haba sido cerrado manu militari, de-
clar que haban sido violadas las viejas capitulaciones
del pas. Los campesinos, excitados por los nobles, si-
tiaron al intendente en su residencia y reinstalaron a la
fuerza y en sus antiguos puestos 19 de junio a los
magistrados.
En Bretaa la agitacin se desarroll libremente, sin
traba alguna, merced a la lenidad, tal vez mejor com-
plicidad, del comandante militar Thiard y, sobre todo,
del intendente Bertrand de Moleville. Los nobles bre-
tones provocaban a duelos y cuestiones personales a
los oficiales del ejrcito que permanecan fieles al rey.
Durante los meses de mayo y junio fueron frecuentes
las colisiones entre las tropas y los manifestantes.
En el Delfinado, el pas ms industrial de Francia,
al decir del seor Roland, el tercer estado jug papel
preponderante en estas conmociones, pero de acuerdo
con los privilegiados. Despus de haber sido expulsa-
do de su palacio, el Parlamento declar que si los edic-
tos eran mantenidos, el Delfinado se consideraba
completamente desligado de su promesa de fidelidad
al soberano, sublevndose la ciudad de Grenoble el 7
de junio, rechazando a las tropas a golpes de tejas que
les arrojaban desde lo alto de las casas y reinstalando
en su palacio al Parlamento entre el vocinglero voltear
de las campanas de la ciudad. Enardecidos con la lla-
mada Jornada de las Tejas, los Estados de la provincia
se reunieron espontneamentesin convocatoria, ni
autorizacin real, congregndose, el 21 de julio, en el
castillo de Vizille, propiedad de los grandes industria-
les Prier. La asamblea, que el mando militar no se
atrevi a disolver, decidi, a instancia y consejo de los
abogados Mounier y Barnave, que, desde aquel mo-
mento, el tercer estado tuviera doble nmero de repre-
sentantes y que en los Estados no se votase por rde-
nes, sino por cabezas. Invitaron a las dems provincias
a que se les unieran y juraron no pagar ms impuestos
hasta que hubieran sido convocados los Estados Ge-
nerales. Las resoluciones de Vizille, tomadas con entu-
siasta unanimidad, se convirtieron prontamente en el
deseo de todos los patriotas.
Brienne slo habra podido triunfar de la rebelin si
el xito hubiese coronado sus intentos de romper la in-
teligencia establecida entre el tercer estado y los privi-
legiados. Dedicse a ello con todo ahnco y opuso las
plumas de Linguet, de Rivarol y del abate Morellet a
las de Brissot y Mirabeau. Anunci, el 5 de julio, la
convocatoria prxima de los Estados Generales, y el 8
de agosto fij como fecha de su reunin la del 1. de
mayo de 1789. Demasiado tarde! Aun las mismas
creaciones suyas, tales como las asambleas provincia-
les, constituidas por l a su gusto, se le mostraron po-
co dciles. Muchas se opusieron al aumento de los
impuestos que se les haba solicitado. La de Auvernia,
inspirada por La Fayette, formul una protesta de tal
modo viva, que hubo de sufrir una severa amonesta-
cin del rey. La Fayette fue licenciado y dej de prestar
servicios en el Ejrcito.
Para concluir con la insurreccin del Bearn, de la
Bretaa y del Delfinado, hubiera sido preciso estar se-
guro de las tropas, y stas, mandadas por nobles hosti-
les a las reformas y al ministro, se batan dbilmente,
cuando no se negaban terminantemente a ello, como
sucedi en Rennes. Muchos oficiales pidieron el retiro.
Y, para colmo de desventuras, Brienne se vea re-
ducido a la impotencia por falta de dinero. Las adver-
tencias y excitaciones de los Parlamentos por un lado y
las alteraciones por otro, haban paralizado la percep-
cin de los impuestos. Despus de haber agotado to-
dos los medios y expedientes, luego de haber puesto
mano en los fondos de los Invlidos, en los de las sus-
cripciones a favor de los hospitales y de los perjudica-
dos por los pedriscos, de haber decretado el curso for-
zoso de los billetes de la Caja de Descuentos, Brienne
tuvo que suspender los pagos del Tesoro. Estaba per-
dido. Los rentistas, que hasta entonces haban perma-
necido en silencio, pues se saban odiados por las gen-
tes de justicia, juntaron sus gritos a los de los nobles y
patriotas. Luis XVI sacrific a Brienne como antes
haba sacrificado a Calonne, y pas por la humillacin
de volver a llamar a Necker, a quien haba dimitido el
25 de agosto de 1788. La realeza haba perdido la ca-
pacidad de poder nombrar libremente a sus ministros.
El banquero ginebrino, sabindose hombre necesa-
rio, puso condiciones: la reforma judicial de Lamoig-
non, causa ms visible de la revuelta, sera anulada; los
Parlamentos volveran a sus antiguas funciones, los
Estados Generales seran convocados para la fecha fi-
jada por Brienne. El rey tuvo que aceptarlo todo. La
rebelin nobiliaria haba puesto en trance dificilsimo a
la corona, pero haba franqueado el camino a la Revo-
lucin.
Brienne y despus Lamoignon, fueron quemados
en efigie en la plaza de la Delfina, entre la general
alegra. Las manifestaciones, que duraron varios das,
degeneraron en motn. Hubo muertos y heridos. El
Parlamento, recin restablecido, en lugar de prestar su
debida asistencia a la autoridad, conden la represin y
cit ante l al comandante jefe de la vigilancia noctur-
na, quien perdi su empleo. Las gentes de justicia alen-
taban al desorden y desarmaban a los agentes del rey.
No sospechaban que bien pronto seran las vctimas
de la fuerza popular desenfrenada.
CAPTULO III
LOS ESTADOS GENERALES


Unidos, bien que mal, pero sin desacuerdo aparente
para oponerse a los designios del despotismo ministe-
rial, los nobles y los patriotas se dividen desde el mo-
mento en que Brienne cae. Los primeros, a quienes
bien pronto se les llamar los aristcratas, no con-
ceban la reforma del reino sino en la forma de un re-
torno a las prcticas de la feudalidad. Entienden que
deben garantizarse a los dos primeros rdenes sus pri-
vilegios honorficos y tiles, y restituirles, por otra par-
te, el poder poltico que Richelieu, Mazarino y Luis
XIV les haban arrebatado en el siglo precedente. A lo
sumo consentiran, y de bastante mala gana, a pagar,
desde entonces, la parte de contribuciones pblicas
que pudiera corresponderles. Se crean, siempre, vivir
en tiempos de la Fronda y del cardenal de Retz. Los
nacionales o patriotas, por el contrario, queran la su-
presin radical de todas las supervivencias de un pasa-
do maldito. No haban combatido ellos al despotismo
para reemplazarlo por la oligarqua nobiliaria. Tienen
puestas sus miradas en Inglaterra y en Amrica. La
igualdad civil, judiciaria y fiscal, las libertades esencia-
les, el Gobierno representativo, formaban el fondo in-
variable de sus reivindicaciones, cuyo tono llegaba has-
ta las estridencias de la amenaza.
Necker, antiguo empleado del banquero Thlusson,
que en una aventurada especulacin de Bolsa, operan-
do sobre los consolidados ingleses, se haba enriqueci-
do en vsperas del tratado de 1763, no era sino un re-
cin llegado a las altas esferas, vanidoso y mediocre,
muy dispuesto a adular a todos los partidos y en parti-
cular a los obispos, a quienes su cualidad de hetero-
doxo deba haber obligado a tratar con ciertas reservas.
Satisfecho con haber logrado para el Tesoro algunos
fondos, merced a emprstitos concertados con los no-
tarios de Pars y con la Caja de Descuentos, dej pasar
el momento de imponer su mediacin. La lucha le
produca miedo. Haba prometido reunir los Estados
Generales, pero no se atreva a reglamentar, con la ur-
gencia debida, el modo de su convocatoria. Los privi-
legiados, como es natural, tendan a las formas anti-
guas. Como en 1614, fecha de la ltima vez que se re-
unieron, cada baila, es decir, cada circunscripcin elec-
toral, no enviara sino un solo diputado de cada orden,
cualesquiera que fuesen su poblacin e importancia.
La nobleza y el clero discutiran aparte. Ninguna reso-
lucin sera valedera sino por el acuerdo unnime de
los tres rdenes. Los patriotas denunciaron con indig-
nacin este sistema arcaico, que conducira, en la
prctica, al aplazamiento indefinido de las reformas, al
descrdito de los Estados Generales y a la perpetuidad
de los abusos. Los magistrados se obstinaron en la
primera frmula. En 1614 las poblaciones haban sido
representadas por los delegados de sus municipalida-
des oligrquicas, y los pases de Estado, por diputados
que los listados haban elegido por s solos, sin inter-
vencin de los otros habitantes. Los aldeanos no hab-
an sido consultados. De mantenerse la vieja frmula,
el tercer estado hubiera sido, seguramente, representa-
do por una gran mayora de hombres de toga y de en-
noblecidos. Necker permaneca perplejo ante uno y
otro bando.
Aprovechndose de estas vacilaciones, el Parlamen-
to de Pars le tom la delantera, y el 25 de septiembre
dict un decreto segn cuyos trminos los Estados
Generales deban ser regularmente convocados y
compuestos siguiendo las formas observadas en 1614.
Los patriotas entendieron que este decreto constitua
una traicin y se dedicaron a atacar a la aristocracia ju-
dicial. Es el despotismo de la nobleza deca Volney
en el Centinela del Pueblo quien, en la persona de sus al-
tos magistrados, regula a su gusto la suerte de los ciu-
dadanos, modificando e interpretando a su placer el
contenido de las leyes, erigindose en fuente de dere-
chos: se cree autor de las leyes quien slo debe ser su
ministro. Desde tal momento las plumas del tercer es-
tado se dedicaron a denunciar la venalidad y la perma-
nencia en determinadas familias de los cargos judicia-
les, los abusos de los encarecedores de la administra-
cin de justicia, y a negar a un cuerpo de funcionarios
el derecho de censurar las leyes o el de modificarlas.
Declararon con rudeza y claridad que una vez reunidos
los Estados Generales no quedara otro recurso que el
de someterse, ya que la nacin sabra hacerse obedecer
mucho mejor que lo haba logrado el rey. Marie-
Joseph Chnier proclam que la inquisicin judicial era
mucho ms tremenda que la de los obispos. El Parla-
mento de Pars, intimidado, volvi de su acuerdo dic-
tando el 5 de diciembre un nuevo decreto por el cual
se rectificaba. En el decreto ltimo se aceptaba el
hecho de que el tercer estado duplicara sus votos en
los Estados, como ya suceda en las asambleas provin-
ciales creadas por Necker y por Brienne. La capitula-
cin era intil y, adems, incompleta. El decreto no
deca nada del voto por cabeza. La antigua popularidad
del Parlamento se haba convertido, y no muy despa-
cio, en execracin.
Necker haba pensado, como vulgarmente se dice,
sacudirse la mosca de encima, sometiendo las formas
de la convocatoria a la Asamblea de Notables, nueva-
mente reunida por l. Los notables, como deba sos-
pecharlo el ministro, se pronunciaron por las formas
antiguas, y el da de su separacin el 12 de diciembre,
cinco prncipes de la sangre: el conde de Artois, los
prncipes de Cond y de Conti, los duques de Borbn
y de Enghien, denunciaron al rey, en un manifiesto
pblico, la revolucin inminente si, mostrndose dbil,
ceda en el mantenimiento de las reglas tradicionales.
Los derechos del trono decan se han sometido a
discusin; los derechos de los dos rdenes del Estado
dividen las opiniones, pronto los derechos de la pro-
piedad sern atacados; la desigualdad de las fortunas
ser presentada como objeto de reformas, etc... Los
prncipes se excedan, porque, en aquella fecha, el ter-
cer estado extremaba sus manifestaciones de lealtad a
fin de tener de su lado al rey. Y no exista, por enton-
ces, otra propiedad amenazada que la de los derechos
feudales.
La tctica dilatoria de Necker slo haba conducido
a aumentar las dificultades y a reunir en torno de los
prncipes a la faccin feudal. Pero, inversamente, la re-
sistencia de los privilegiados haba impreso al movi-
miento patritico un tal mpetu, un tal arrojo, que el
ministro se sinti bastante fuerte para obtener que el
rey resolviera, en definitiva, en contra de los deseos de
los notables, de las manifestaciones de los prncipes.
Mas, como siempre, sus medidas pecaron de incom-
pletas. Concedi al tercer estado un nmero de dipu-
tados igual al de los otros dos rdenes reunidos, rela-
cion el nmero de los representantes con la impor-
tancia de las bailas, permiti a los simples sacerdotes
tomar asiento y parte en las asambleas electorales del
clero, medida que deba conducir a las consecuencias
ms funestas para la nobleza eclesistica; pero, a pesar
de estas concesiones hechas a la opinin, no se atrevi
a atacar la cuestin capital del voto por rdenes o por
cabezas en los Estados Generales. Y la dej entregada
a las pasiones desenfrenadas.
La aristocracia opuso una resistencia desesperada,
sobre todo en las provincias que haban conservado
sus antiguos Estados o que los haban recuperado. En
Provenza, en Bearne, en Borgoa, en Artois, en el
Franco-Condado, los rdenes privilegiados, sostenidos
por los Parlamentos locales, aprovechronse de las se-
siones de sus Estados para dedicarse a manifestaciones
violentas en contra de las innovaciones de Necker y de
las exigencias subversivas del tercer estado. La nobleza
bretona adopt una actitud tan amenazadora, que
Necker se vio obligado a suspender los Estados de la
provincia. Los nobles excitaron a sus criados y a las
gentes que estaban a su devocin en contra de los es-
tudiantes de la Universidad que haban tomado partido
por el tercer estado. Y se lleg a las manos. En los
choques hubo diversas vctimas. De todas las pobla-
ciones de Bretaa, de Angers, de Saint-Malo, de Nan-
tes, la juventud burguesa acuda a Rennes para defen-
der a los estudiantes, capitaneados por Moureau, el fu-
turo general. Los gentiles-hombres, atacados y perse-
guidos en las calles, asediados en las salas de los Esta-
dos, hubieron de abandonar la ciudad con sus corazo-
nes ardiendo en rabia, y en enero de 1790 tuvieron que
retirarse a sus casas solariegas. Despechados, juraron
no hacerse representar en los Estados Generales.
En Besanon, como el Parlamento tomara partido
por los privilegiados, que haban votado una protesta
violenta en contra del Reglamento de Necker, la multi-
tud se amotin e hizo objeto del pillaje la casa de mu-
chos consejeros, sin que la fuerza pblica interviniera
para defenderlos. Su jefe, un noble liberal, el marqus
de Langeron, declar marzo de 1789 que el Ejrcito
tena como funcin la de marchar en contra de los
enemigos del Estado, pero no la de ir en contra de los
ciudadanos.
Un buen observador, Mallet du Pan, escriba en
enero de 1789, sobrndole la razn: La discusin
pblica ha cambiado de aspecto; no se habla ya sino
secundariamente del rey, del despotismo y de la Cons-
titucin; se trata, en realidad, de una guerra entre el
tercer estado y los otros dos rdenes.
Los privilegiados deban ser vencidos, y ello no so-
lamente porque no podan contar con los agentes del
poder real, cuya paciencia haban agotado con su ante-
rior rebelin, ni porque estuviese en su contra la na-
cin entera, salvo una nfima minora de parsitos, si-
no porque estaban divididos. En el Franco-Condado,
22 gentiles-hombres protestaron contra las resolucio-
nes de su orden y declararon que aceptaban el doble
nmero de votos del tercer estado, la igualdad ante la
ley y ante el impuesto, etc. La municipalidad de Besan-
on los inscribi en su lista de ciudadanos burgueses.
En Artois, en donde slo estaban representados en los
Estados los nobles de siete cuarteles y poseedores de
un feudo local, los aristcratas no comprendidos en
estas cualidades, sostenidos por el abogado Robespie-
rre, protestaron de la exclusin de que eran objeto.
Los hidalgelos del Languedoc manifestaron iguales
quejas respecto a los altos barones de la provincia. La
llamada nobleza de campanario, compuesta por los
plebeyos que haban comprado cargos municipales que
ennoblecan, se coloc, casi toda ella, del lado del ter-
cer estado, sin que ste, por otra parte, llegara a mirar-
los con buena voluntad.
La agitacin se iba apaciguando. La convocatoria
de los Estados Generales, anunciada y comentada des-
de los plpitos, por los sacerdotes de todas las parro-
quias, haba despertado grandes esperanzas. Todos los
que tenan algo de que quejarse, y eran legin, presta-
ban atencin profunda a las polmicas que se suscita-
ban y se preparaban para el gran da. Burgueses y
campesinos haban comenzado, desde haca dos aos,
a practicar su aprendizaje poltico actuando en las
asambleas provinciales, en las asambleas de los depar-
tamentos y en las nuevas municipalidades rurales crea-
das por Brienne. Estas asambleas haban repartido el
impuesto, administrado la beneficencia y los trabajos
pblicos, vigilado el empleo de los fondos locales. Es-
tas municipalidades rurales, elegidas por los mayores
contribuyentes, habanle tomado gusto al desempeo
de sus funciones. Hasta entonces el sndico haba sido
nombrado por los intendentes; pero elegido, desde las
ltimas reformas, por los cultivadores, dej de ser un
simple agente pasivo. Alrededor del Consejo, en que l
formula sus opiniones, va formndose la opinin
pblica de la poblacin. Se discuten los intereses co-
munes, se preparan las que han de ser sus reivindica-
ciones. En Alsacia, desde que las nuevas municipalida-
des se forman, su primer cuidado fue intentar el pro-
ceso de los seores, quienes se quejan amargamente de
los abusos sinnmero a que ha dado lugar su esta-
blecimiento.
La campaa electoral coincida con una grave crisis
econmica. El tratado de comercio firmado con Ingla-
terra en 1786, al rebajar los derechos de aduanas pro-
voc y permiti la entrada y el paso de las mercaderas
inglesas. Los fabricantes de telas hubieron de restringir
bastante su produccin. El paro alcanz en Abbeville
a 12.000 obreros y 20.000 en Lyon. Y as y proporcio-
nalmente en los dems centros productores. Al finali-
zar el invierno, que fue muy riguroso, fue preciso or-
ganizar comedores y talleres de caridad en las grandes
poblaciones, tanto ms cuanto el precio del pan au-
mentaba sin cesar. La cosecha de 1788 haba sido muy
inferior a la normal. La penuria de forrajes se hizo tan
grande y general, que muchos labradores se vieron
forzados a sacrificar parte de sus ganados, a dejar
grandes parcelas de tierra sin cultivo y a hacer la se-
mentera sin emplear abono alguno en los terrenos. Los
mercados estaban desguarnecidos. El pan no era so-
lamente caro, sino que escaseaba: lleg a temerse que
faltara. Necker arbitr el impedir las exportaciones de
granos y hacer compras en el exterior. La crisis, lejos
de mejorarse, empeoraba y aumentaba por momentos.
Los necesitados dirigan miradas de envidia codiciosa a
los bien repletos graneros de los grandes seores, ecle-
sisticos o laicos, en que unos y otros encerraban el
producto de los terrazgos y diezmos, de los censos en
especies. Denunciaban, de numerosas maneras, la
conducta de la aristocracia y de los privilegiados. Des-
de que en el mes de marzo comenzaron las operacio-
nes electorales, estallaron las conmociones populares.
La multitud se congrega alrededor de los graneros y de
los hrreos diezmeros, exigiendo la apertura de los
mismos. La muchedumbre detuvo la circulacin de los
granos, los detent y los tas por su propia y exclusiva
autoridad. En Provenza los obreros y los campesinos
sublevados no se contentaron con pedir la tasa de los
granos y la disminucin del precio de los vveres, sino
que exigieron la supresin del impuesto sobre la harina
y luego intentaron, por la amenaza y la fuerza, que los
seores y los eclesisticos renunciaran a los diezmos y
a los dems derechos seoriales. A fines de marzo
hubo sediciones y robos en cuadrilla en Aix, en Marse-
lla, en Toln, en Brignoles, en Manosque, en Aubagne
y en otros varios puntos. Perturbaciones anlogas,
aunque de menor gravedad, se produjeron en Bretaa,
en Languedoc, en Alsacia, en el Franco-Condado, en
Guyena, en Borgoa y en la Isla de Francia. En Pars,
el 27 de abril, la gran fbrica de papeles pintados de
Rveillon fue saqueada en el curso de una sangrienta
algarada. El movimiento no se diriga slo contra los
acaparadores de gneros alimenticios, de los viejos sis-
temas impositivos, de los gravmenes sobre el consu-
mo, del feudalismo, sino que se extenda contra todos
los que explotaban al pueblo y vivan de su substancia.
Estaba en relacin estrecha con la agitacin poltica.
En Nantes la multitud siti la casa Ayuntamiento al
grito de Viva la libertad!. En Agde reclam el dere-
cho de ser ella quien nombrara a los cnsules o su-
premos magistrados locales. En muchos casos la agita-
cin coincida con la apertura o comienzo de las ope-
raciones electorales. Es ello fcilmente explicable: estas
pobres gentes, desconocidas de las autoridades desde
haca siglos, a quienes no se acuda sino para reclamar-
les el impuesto y la prestacin vecinal, ven que, de re-
pente, son llamadas para que den su opinin sobre los
asuntos del Estado, y al hacerlo se les advierte que
pueden libremente dirigir sus quejas a sus agravios al
rey. Su Majestad dice el Reglamento Real ledo desde
los plpitos desea que de todos los mbitos de su re-
ino, desde las ms apartadas habitaciones, quede cada
uno seguro de que puede hacer llegar hasta l sus de-
seos y sus reclamaciones. La frase se les qued impre-
sa en los odos y fue tomada al pie de la letra. Los des-
dichados creyeron que, decididamente, no estaba en su
contra toda la autoridad pblica, como haba sucedido
otras veces; que tenan un valedor en la cspide del
orden social y que las injusticias haban, por fin, toca-
do a su trmino. Es esta consideracin la que les hace
tan impulsivos. Con toda la fuerza de su voluntad y
con toda la rigidez de sus amargos sufrimientos pasa-
dos, se lanzaban hacia los objetos de sus deseos y de
sus quejas. Haciendo cesar la injusticia, realizaban, o, al
menos, as lo crean ellos, el pensamiento real. Ms
tarde, cuando se percaten de su error, se apartarn del
rey. Pero necesitarn tiempo para desengaarse.
En medio de esta gran fermentacin se llev a cabo
la consulta de la nacin. Desde haca seis meses, a pe-
sar de la censura, a pesar del rigor de los Reglamentos
sobre la imprenta, la libertad de prensa exista de
hecho. Hombres de toga, sacerdotes, publicistas de
todo gnero, ayer desconocidos y trmulos, criticaban
ardorosamente todo el sistema social en los miles de
folletos que eran ledos con avidez, lo mismo en los
coquetones gabinetes femeninos de las damas de al-
curnia, que en las humildes y desmanteladas chozas.
Volney lanzaba en Rennes su Centinela del Pueblo,
Thouret en Run su Aviso a los buenos normandos, Ro-
bespierre en Arras su Llamamiento a la nacin arresiana,
Mirabeau en Aix su Llamamiento a la nacin provenzal, el
abate Sieys su Ensayo sobre los privilegiados y luego su
clebre Qu es el tercer estado?, Camille Desmoulins su
Filosofa al pueblo francs, Target sus Cartas a los Estados
Generales, etc. No qued abuso que no fuera denuncia-
do ni reforma que no fuera estudiada y exigida. La
poltica dice madame de Stal era un campo nuevo
que se abra a la imaginacin de los franceses; cada
uno se senta halagado por la idea de representar en
ella un papel, cada uno encontraba un objetivo que lo-
grar en las mltiples eventualidades que desde todas
partes se anunciaban.
Los individuos del tercer estado se concertaban en-
tre s, provocaban reuniones oficiosas en las corpora-
ciones y comunidades de que formaban parte, sosten-
an frecuente correspondencia y comunicacin de po-
blacin a poblacin y de provincia a provincia. Redac-
taban peticiones y manifiestos y se dedicaban, con ar-
dor, a reclutar firmas para los mismos. Ponan en cir-
culacin modelos de cuadernos de quejas que hacan
llegar hasta los ms recnditos rincones de las campi-
as. El duque de Orlens, que pasaba por ser el pro-
tector oculto del partido patriota, haca redactar por
Laclos las Instrucciones que l diriga a sus representan-
tes en las bailas de sus tierras, y a Sieys, un modelo
de Deliberaciones a tomar por las asambleas electorales.
Necker orden a todos los funcionarios que guardasen
la neutralidad ms absoluta, y si hubo quejas sobre este
asunto, fueron denunciadas ms bien por los privile-
giados que, como en el caso de Amelot, intendente de
Dijon, se lamentaban de que las autoridades ms bien
favorecan a sus adversarios. Los Parlamentos intenta-
ron hacer autos de fe con algunos folletos y publica-
ciones para ver si as lograban intimidar a sus autores e
impresores. El de Pars cit ante l al doctor Guillotin
por la publicacin de su Peticin de los ciudadanos domici-
liados en Pars. Guillotin se present rodeado de una
multitud inmensa que le aclamaba, y el Parlamento no
se atrevi a arrestarlo.
El mecanismo electoral, fijado por el Reglamento
Real, era bastante complicado, pero de un gran libera-
lismo. Los miembros de los dos primeros rdenes
haban de reunirse, precisamente, en la capitalidad de
su baila para constituir la asamblea electoral del clero
y la asamblea electoral de la nobleza. Todos los arist-
cratas de nobleza incontestable y transmisible tenan
derecho de formar parte de la asamblea, personalmen-
te. Las mismas mujeres nobles, que lo fueran por ttulo
personal, y siempre que estuvieran en posesin de un
feudo, podan hacerse representar por un procurador,
mediante la correspondiente otorgacin de poderes.
Los simples sacerdotes tenan derecho a tomar
asiento, personalmente, en la asamblea del clero, en
tanto que los cannigos, considerados como personas
nobles, mandaban slo un representante por cada diez,
y los regulares o monjes, un delegado por convento.
As, el que pudiramos llamar bajo clero, tena asegu-
rada una importante mayora en la asamblea de su or-
den.
En las poblaciones, los habitantes de 25 aos de
edad e inscritos en la matrcula de los impuestos, se
reunan, en primer lugar, por corporaciones. Las cor-
poraciones de artes y oficios slo podan designar un
delegado por cada 100 miembros, en tanto que las de
artes liberales, negociantes y armadores, designaban
dos, ventajas concedidas al saber y a la riqueza. Los
habitantes que no formaban parte de una corporacin,
as como los de aquellos lugares en que no existan
corporaciones, haban de reunirse por cuarteles, ba-
rrios o distritos y designar dos delegados por cada 100
miembros. Todos estos delegados o electores deban re-
unirse seguidamente en la casa Ayuntamiento para
constituir la asamblea electoral del tercer estado de la
poblacin de que se tratara, redactar el cuaderno de
quejas y peticiones comunes y nombrar los represen-
tantes en la asamblea del tercer estado en la baila res-
pectiva, que era la que, en realidad, estaba encargada
de elegir, en definitiva, a los diputados del orden en los
Estados Generales.
Los campesinos de las parroquias o aldeas fueron
representados en esta asamblea a razn de 2 delegados
por cada 200 hogares. Cada parroquia, como cada
corporacin o cada barrio urbano, provea a sus res-
pectivos delegados de un cuaderno especial de peti-
ciones y quejas que deba fundirse luego en el cuader-
no general de la baila. Cuando la baila principal se di-
vida en bailas secundarias, la asamblea electoral de la
baila secundaria designaba una cuarta parte de sus
miembros para que la representasen en la asamblea de
la baila principal. En este ltimo caso, que fue bastan-
te frecuente, el mecanismo electoral se compona de
cuatro grados: parroquia, corporacin o barrio, asam-
blea de la poblacin, asamblea de la baila secundaria,
asamblea de la baila principal.
En las asambleas de los privilegiados la lucha fue
viva entre la minora liberal y la mayora retrgrada,
entre los nobles de corte y los hidalgos de las campi-
as, entre el alto y el bajo clero. La nobleza de la baila
de Amont-Vesoul, en el Franco-Condado, se dividi y
nombr dos diversas diputaciones para los Estados
Generales. En Artois, Bretaa, los nobles miembros
de los Estados se abstuvieron de comparecer a la capi-
talidad de la baila como protesta del Reglamento Real
que les obligaba a compartir el poder poltico con la
pequea nobleza. Las asambleas del clero fueron, por
lo general, muy turbulentas. El bajo clero impuso su
voluntad, y los meros sacerdotes descartaron de las di-
putaciones a la mayor parte de los obispos, salvo una
cuarentena de ellos, elegidos entre los ms liberales.
Las asambleas del tercer estado fueron ms tranqui-
las. Slo hubo conflictos en ciertas poblaciones, como
Arras, en donde los delegados de las corporaciones
discutieron speramente con los concejales que pre-
tendan formar parte de la Asamblea no obstante su
carcter de ennoblecidos, y en ciertas bailas, como
Commercy, en donde los del campo se quejaron de
que los de las ciudades haban dejado fuera del cua-
derno de peticiones y quejas, presentado con el carc-
ter de general, sus peculiares reivindicaciones. En casi
todos los sitios el tercer estado elega sus diputados
entre las personas de su seno, probando as el vigor del
espritu de clase que le animaba. Slo estableci ex-
cepciones en favor de algunos nobles populares, como
Mirabeau, que, habiendo sido excluido de la asamblea
de su orden, fue electo por el tercer estado de Aix y de
Marsella, o en favor de algn eclesistico que, como
Sieys, rechazado, tambin, por el clero, fue elegido
por el tercer estado de Pars. Ms de la mitad de la di-
putacin del tercer orden estaba compuesta por hom-
bres de toga que haban ejercido una influencia pre-
ponderante en la campaa electoral o en la redaccin
de los cuadernos de quejas y peticiones. La otra mitad
comprenda a todas las otras profesiones, debindose
hacer notar que la porcin netamente campesina, ile-
trada en su mayor parte, no envi representante algu-
no de la misma. Varios de los publicistas que ms se
haban distinguido en sus ataques a la nobleza obtuvie-
ron mandato, sucediendo as con Volney, Robespierre,
Thouret, Target, etc.
El examen de los cuadernos de quejas y peticiones
pone bien a las claras que el absolutismo era condena-
do unnimemente. Sacerdotes, nobles y plebeyos coin-
cidan en reclamar una Constitucin que limitase los
derechos de la realeza y de sus agentes, y que estable-
ciese una representacin nacional peridica con facul-
tad para votar los impuestos y para hacer las leyes. Ca-
si todos los diputados haban recibido el mandato de
no acordar subsidio alguno antes de que la Constitu-
cin fuese aceptada y asegurada en su cumplimiento.
El dficit segn la afirmacin de Mirabeau, consti-
tua el tesoro de la nacin. El amor a la libertad, el
odio a la arbitrariedad inspiraban todas las reivindica-
ciones.
El propio clero, en muchos de sus cuadernos, pro-
testaba del absolutismo en la Iglesia con el mismo vi-
gor que contra el del Estado. Reclamaban para los sa-
cerdotes el derecho de congregarse y de participar en
el gobierno de la Iglesia por el restablecimiento de los
snodos diocesanos y de los concilios provinciales.
La nobleza no pona menos ardor que los plebeyos
en la condenacin de las autorizaciones para las deten-
ciones arbitrarias y de las violaciones de la correspon-
dencia y en la reclamacin del juicio por jurados y de
las libertades de pensamiento, palabra e imprenta. Los
privilegiados aceptaban la igualdad fiscal, pero recha-
zaban, en su mayora, la igualdad de derechos y la libre
admisin de todos los franceses a la universalidad de
los empleos pblicos. Sobre todo defendan brava-
mente el voto por rdenes, considerado por ellos co-
mo la suprema garanta de sus diezmos y derechos
feudales. La nobleza y el tercer estado caminaban de
acuerdo en pensar que, con los bienes eclesisticos,
poda pagarse muy bien la deuda existente, y que aqu-
lla era unnime con el clero en condenar el sistema fi-
nanciero en vigor. Todos los impuestos, directos e in-
directos, deban desaparecer para ceder su plaza a una
contribucin ms equitativa que sera repartida por
asambleas electivas y no por los agentes del poder real.
El tercer estado estaba unido en cuanto significaba
enemiga a los aristcratas; pero sus reivindicaciones
privativas eran distintas segn fueran enunciadas por
los burgueses, los campesinos, los artesanos o los co-
merciantes. Toda la gradacin de los intereses y de los
pensamientos de las diversas clases se reflejan en ellas.
Las quejas contra el rgimen seorial son, naturalmen-
te, ms acres en los cuadernos redactados por las pa-
rroquias que en los redactados por los ciudadanos de
las poblaciones en los cuadernos de las bailas. En la
condena de las corporaciones la unanimidad estaba
muy lejos de existir. Las protestas contra la supresin
de los baldos y del espigueo, contra la desaparicin de
los bienes comunales, slo representaban una insigni-
ficante minora. Se echa de ver que la burguesa, pro-
pietaria ya de una buena parte de la tierra, se solidariza
en la defensa de los derechos sobre sta con la propie-
dad feudal, en contra de los campesinos pobres y des-
posedos. Las reivindicaciones propiamente obreras
brillan por su ausencia. Son los amos los que tienen
la pluma entre sus dedos. El proletariado de las pobla-
ciones no tiene an voz en el captulo. En revancha,
los deseos de los industriales y de los comerciantes,
sus protestas contra los perniciosos efectos del tratado
de comercio con Inglaterra, la exposicin de las nece-
sidades de las diferentes ramas de la produccin son
objeto de estudios bien precisos y dignos de ser nota-
dos. La clase que va a tomar la direccin de la Revolu-
cin siente plena conciencia de su fuerza y de sus de-
rechos. No es cierto que se deje seducir por una ideo-
loga vaca de contenido. Conoce a fondo las realida-
des y posee los medios de conformar a ellas sus inter-
eses.
CAPTULO IV
LA REBELIN PARISIENSE


Las elecciones haban afirmado con una claridad meri-
diana la firme voluntad del pas. La realeza, habiendo
permanecido neutral, se encontraba con las manos en-
teramente libres. Pero no poda homologar los deseos
del tercer estado sino al precio de su propia abdica-
cin. Luis XVI poda continuar reinando, pero al mo-
do de los reyes de Inglaterra, y aceptando a su lado el
control permanente de la representacin nacional. Ni
por un momento el esposo de Mara Antonieta transi-
gi con renunciacin semejante; ni siquiera pens en
su posibilidad. Senta la altivez de su sacerdocio y no
quera cercenarlo. Para defenderlo slo le quedaba un
camino, al que, por otra parte, le llevaron los prncipes:
la inteligencia estrecha con los privilegiados y la resis-
tencia.
Parece ser que quince das antes de los Estados
Generales, Necker le haba aconsejado hacer cuantos
sacrificios fueran necesarios para ser l quien llevara la
direccin de los sucesos. El rey deba ordenar a los
tres rdenes que deliberaran en comn y votaran por
cabezas en cuanto se relacionara con los impuestos.
Deba, al mismo tiempo, fusionar a la nobleza y alto
clero en una cmara alta al estilo de la inglesa, creando
una cmara baja o popular para la reunin del tercer
estado y de la plebe clerical. Es dudoso que ste, que
pudiramos llamar estado llano, se hubiera conforma-
do con este sistema que, en realidad, le entregaba slo
el control del impuesto. Pero es cierto que una prueba
inequvoca de la buena voluntad real hubiera amorti-
guado los conflictos y preservado a la corona.
Necker prefera que los Estados Generales se re-
unieran en Pars, sin duda para dar confianza al mundo
de la Bolsa. El rey se pronunci por Versalles a causa
de las caceras. Y fue ste el primer error, porque los
hombres del tercer estado iban a tener constantemente
ante sus ojos estos palacios suntuosos, esta corte rui-
nosa que devoraba a la nacin. Y, por otra parte, no
estaba Pars tan lejos de Versalles que no hiciera sentir
su accin y su influencia sobre la Asamblea.
La corte se ingeni, desde un principio, para man-
tener en todo su rigor la separacin de los diversos
rdenes aun en los ms ligeros detalles. En tanto que
el rey reciba con toda cortesa, y en sus salones, a los
diputados del clero y de la nobleza, los del tercer esta-
do le fueron presentados en grupo y con toda prisa en
su dormitorio. El tercer orden se vio obligado a acep-
tar como traje de etiqueta uno enteramente negro que
contrastaba, por su severidad, con las ureas y argen-
tadas casacas de los otros dos rdenes. Y si no se les
hizo escuchar de rodillas el discurso real de apertura,
como a ello se les haba obligado en 1614, s se les or-
den que penetrasen en el Saln de los Estados por
una pequea puerta casi excusada, en tanto que la
principal se abra de par en par para dar paso a los re-
presentantes de la nobleza y del clero. Los diputados
pertenecientes al bajo clero se haban visto ya, en la
procesin del da anterior, heridos en su dignidad,
pues en lugar de agrupar a todos los representantes de
su orden por bailas, se separ de ellos a los prelados y
se les indic formaran aparte y alejados de ellos por el
amplio espacio que ocup la banda de msica del rey.
La sesin de apertura, celebrada el da 5 de mayo,
agrav la mala impresin creada por tales torpezas. En
un tono sentimentalmente lacrimoso, Luis XVI puso a
los diputados en guardia contra el espritu de innova-
cin y les invit, en primer lugar, a que se ocuparan de
los medios conducentes a llenar las arcas del exhausto
Tesoro. El ministro de Justicia, Barentin, que habl en
seguida, y al que apenas se oa, slo invirti el tiempo
de que dispuso en cantar las bondades del monarca y
en exponer los beneficios que deban al rey. Necker,
en fin, en un largo discurso-informe atiborrado de ci-
fras, que dur tres horas, se limit a tratar de la situa-
cin financiera. A creerle, el dficit, cuya importancia
atenuaba, era fcil de reducir merced a algunas medi-
das de detalle, de moderacin, de economa, etc. Pa-
reca estarse oyendo el discurso de un administrador
de cualquier sociedad annima. Los diputados se pre-
guntaban si era para esto para lo que se les haba
hecho venir de sus lejanas provincias. Necker ni se
pronunci en sentido alguno sobre la cuestin capital
del voto por cabeza, ni despeg sus labios para referir-
se a reformas polticas. El tercer estado manifest la
decepcin que le haban causado estos silencios. Y
comprendi que para triunfar de los privilegiados no
deba contar sino con sus propios recursos.
La conducta a seguir fue rpidamente acordada por
sus miembros. Los individuos que lo componan se
congregaron aquella misma tarde, por provincias: los
bretones, que eran los ms animosos en contra de los
nobles, alrededor de Chapelier y de Lanjuinais; los del
Franco-Condado, en torno del abogado Blanc; los ar-
tesienses, alrededor de Robespierre; los del Delfinado,
en torno de Mounier y de Barnave; y as los dems. De
todos estos concilibulos sali una resolucin idntica:
el tercer estado o, ms bien, los Comunes nombre
nuevo que quisieron tomar y que expresaba sus deseos
y voluntad de ejercer los derechos de que hacan uso
los Comunes ingleses invitaran a los otros dos rde-
nes a reunirse con ellos para examinar en comn los
poderes de todos los diputados, sin distincin alguna,
y en tanto que esta verificacin en comn no fuera
efectuada, los Comunes se negaran a constituirse en
cmara particular. No tendran ni mesa ni acta y se li-
mitaran a designar un decano encargado de que rein-
ase el orden en su asamblea. Y as se hizo. Desde el
primer da los Comunes afirmaron, por un acto, su re-
solucin de obedecer a los deseos de Francia, conside-
rando como inexistente la vieja divisin de rdenes.
Passe un mes en conferencias intiles entre las
tres cmaras, que actuaban separadamente. Por la pre-
sin del bajo clero, el orden de ste, que haba ya sus-
pendido el examen de los poderes de sus miembros, se
ofreci como intermediario conciliador. Se nombraron
por una y otra parte comisarios encargados de concer-
tar un acuerdo imposible. El rey intervino tambin y
encarg al ministro de Justicia que presidiera en per-
sona las conferencias de avenencia. El tercer estado
supo aprovechar, con suma habilidad, las reservas que
formul la nobleza para apuntar en el haber de sta la
responsabilidad del fracaso. Luego, haciendo pblico
en toda Francia que los privilegiados permanecan
irreducibles, abandon su anterior actitud expectante.
Dirigi a los dos primeros rdenes una invitacin para
que se les reunieran, y el 12 de junio procedi por su
sola autoridad y cuenta a la verificacin de los poderes
de los tres rdenes, procediendo al llamamiento gene-
ral de todas las bailas convocadas. Al da siguiente tres
sacerdotes del Poitou, Lecesve, Ballard y Jallet, res-
pondieron al ser pronunciados sus nombres, y en los
das siguientes otros 16 eclesisticos les imitaron. Ter-
minado el llamamiento, los Comunes decidieron por
490 votos contra 90 constituirse en Asamblea Nacio-
nal. Afirmaron as que se bastaban para representar a
la nacin. Despus, dando un paso ms, decidieron
que el pago de los impuestos dejara de ser obligatorio
el mismo da en que, por la violencia, se obligase a la
Asamblea por ellos constituida a cesar en sus funcio-
nes. Habiendo, con tal medida, amenazado a la corte
con una posible huelga de contribuyentes, establecie-
ron la confianza entre los acreedores del Estado, colo-
cando sus crditos bajo la salvaguardia del honor
francs; y por un acto aun ms atrevido que los ante-
riores, negaron al rey el derecho a interponer su voto
contra las medidas que acababan de tomar y contra
todas aquellas que tomasen en el porvenir. Dos das
ms tarde, el 19 de junio, despus de violentos debates
y merced una pequea mayora 149 votos contra
137, el orden del clero decidi, por su parte, unirse
con el tercer estado. Si el rey no intervena rpidamen-
te para impedir esta reunin, los privilegiados perdan
la partida.
Prncipes, grandes seores, arzobispos, magistra-
dos, ejercan presin cerca de Luis XVI para que ac-
tuase. De Eprmesnil ofreci hacer juzgar por el Par-
lamento de Pars a los inspiradores del tercer estado y
al mismo Necker como culpables del delito de lesa
majestad. El rey decidi, el 19 por la noche, anular las
deliberaciones y decisiones del tercer estado en una se-
sin solemne que se considerara como extraordinaria
del Parlamento y que presidira el rey. Y laborando por
hacer imposible la unin del clero a los Comunes, or-
den que, a pretexto de obras y arreglos en su interior,
se cerrasen las salas de los Estados. Ridculas medidas
en tales circunstancias!
El 20 de junio por la maana, los diputados del or-
den tercero se encontraron cerradas las puertas del
saln en que se reunan, y rodeadas de soldados. Se
trasladaron a un lugar inmediato, al llamado Saln del
Juego de Pelota, estancia que serva para el recreo de
los cortesanos. Algunos propusieron trasladarse a Pars
para deliberar en condiciones de seguridad. Mounier
logr conciliar las diversas opiniones, rogando a todos
y a cada uno que, con su juramento y su firma, se
comprometieran a no separarse jams y a reunirse
siempre y donde las circunstancias lo exigieran hasta
que la Constitucin fuese un hecho y estuviera asenta-
da sobre fundamentos slidos. Todos, absolutamente
todos, menos Martin Dauch, diputado de Carcasona,
prestaron el juramento inmortal en medio del mayor
entusiasmo.
La sesin real haba sido convocada para el da 22
de junio. Se retras una fecha para dar tiempo a que
pudieran desaparecer las tribunas pblicas en las que
podan tener acomodo 3.000 personas, y desde las
que se tema mucho pudieran hacerse manifestaciones.
Esta dilacin constituy una gran torpeza, porque ella
permiti que la mayora del clero llevara a la prctica
su decisin del da 19. Dicha mayora se uni al tercer
estado el da 22 de junio en la iglesia de San Luis. Cin-
co prelados, teniendo a su cabeza al arzobispo de
Vienne, en el Delfinado, y ciento cuarenta y cuatro sa-
cerdotes, aumentaron as los escaos de la Asamblea
Nacional. Dos nobles del Delfinado, el marqus de
Blacons y el conde de Agoult, vinieron tambin a to-
mar asiento en ella. Desde que tales sucesos tuvieron
desarrollo, el resultado de la sesin real apareca ms
que comprometido.
La corte acumul las faltas de sentido de la reali-
dad. En tanto que los diputados privilegiados entraban
directa y seguidamente en el Saln de los Estados, los
representantes del tercer orden hubieron de esperar
ante la estrecha puerta a que antes se hiciera referencia,
sufriendo los rigores de una lluvia inclemente. La im-
prudente ostentacin de tropas, lejos de intimidarles,
sirvi slo para excitar su irritacin. El discurso del rey
les indign. Fue una reprensin acre, plagada de decla-
raciones brutales e imperativas. El monarca ordenaba
el mantenimiento de los tres rdenes y su deliberacin
en cmaras separadas. Anul, por su sola autoridad, las
decisiones del tercer estado. Si prestaba su aquiescen-
cia a la igualdad ante el impuesto, se cuidaba seguida-
mente de especificar el mantenimiento absoluto de to-
das las propiedades; y Su Majestad entiende expresa-
mente con el nombre de propiedades los diezmos,
censos, rentas y obligaciones feudales y seoriales, y,
en sentido general, todos los derechos y prerrogativas
tiles u honorficos ligados a las tierras y feudos que
estn en posesin de persona cualquiera. Qu impor-
taba que a continuacin prometiese, vagamente, con-
sultar, en lo por venir, con los Estados cuanto se rela-
cionara con materias impositivas y financieras? La re-
forma poltica y social se haba desvanecido.
Luis XVI, volviendo a hacer uso de la palabra, ter-
min la sesin real con estas amenazas: Si por una fa-
talidad que est lejos de mi mente, vosotros me aban-
donarais en tan bella empresa, hara yo solo el bien de
mis pueblos y me considerara como su nico verdade-
ro representante... Tened presente, seores, que nin-
guno de vuestros proyectos, ninguna de vuestras dis-
posiciones pueden tener fuerza de ley sin mi especial
aprobacin... Ordeno, seores, que os separis segui-
damente y que maana por la maana os reunis en
los salones afectos a cada orden para, en ellos, conti-
nuar vuestras sesiones. En su consecuencia, ordeno al
gran maestre de ceremonias que haga preparar dichos
compartimientos.
Obedeciendo a una consigna que la noche antes
haban hecho circular los diputados bretones, y que
stos haban adoptado en su club, los Comunes per-
manecieron inmviles en tanto que la nobleza y una
parte del clero se retiraban. Los obreros enviados para
quitar el estrado real suspendieron su tarea por miedo
a turbar la labor de la Asamblea del tercer estado, que
an continuaba. El maestro de ceremonias, de Brz,
volvi para repetir a Bailly, que presida, las rdenes
del rey. Bailly le replic secamente que la nacin cons-
tituida en Asamblea no poda recibir rdenes de nadie,
y Mirabeau, con su voz tonante, le lanz el tan repeti-
do famoso apstrofe: Id a decir a quienes os envan
que nosotros estamos aqu por la voluntad del pueblo,
y que no abandonaremos nuestros sitios sino por la
fuerza de las bayonetas. Camus, apoyado por Barnave
y por Sieys, hizo decretar que la Asamblea Nacional
persista en sus acuerdos y decretos. Era esto renovar,
insistiendo en ella, la desobediencia. Mirabeau, te-
miendo que de un momento a otro se extendiesen
rdenes de prisin en contra de los individuos influ-
yentes en el tercer orden, propuso se decretara la in-
violabilidad de los miembros de la Asamblea, y que
cualquiera que atentase a ella se hiciese reo de crimen
capital. Pero era tal la fra resolucin que animaba a
todos los corazones y tal la desconfianza que inspiraba
Mirabeau, cuya inmoralidad haca sospechosas todas
sus intenciones, que muchos diputados quisieron que
se desechara tal proposicin como pusilnime. Sin
embargo, se vot.
Fueron estas resoluciones memorables y mucho
ms audaces y valerosas que las del 20 de junio, por-
que el 20 de junio el tercer estado ignoraba la voluntad
del rey, que an no se haba manifestado. El 23 de ju-
nio dicho orden renov y agrav su rebelin en la
misma sala en que acababa de or la contraria palabra
real.
La Revellire, que tomaba asiento en la Asamblea
como diputado del Anjou, cuenta que Luis XVI, ante
las manifestaciones que le hizo el marqus de Brz,
dio orden a los guardias de corps de penetrar en el
saln y dispersar violentamente a los diputados. Como
los guardias se dispusieran a cumplir la orden, muchos
de los diputados de la minora del estado noble, los
dos Crillon, de Andr, La Fayette, los duques de La
Rochefoucauld y de Liancourt, y otros varios, echaron
mano a sus espadas e impidieron el paso a los guar-
dias. Prevenido el rey de este suceso, no insisti en sus
mandatos. De buena gana hubiera hecho acuchillar a la
canalla del tercer estado. Desisti de su propsito ante
la necesidad de tener que hacer sufrir el mismo trato a
una parte de su nobleza.
Necker no haba asistido a la sesin real. Corra el
rumor de que haba sido destituido o de que haba pre-
sentado la dimisin. Una multitud inmensa acudi en
manifestacin de simpata ante su domicilio, llegando
hasta los patios del castillo. El rey y la reina lo llama-
ron y le prodigaron ruegos para que siguiera en su
puesto. La pareja real disimulaba para as preparar me-
jor su venganza.
Una violenta efervescencia reinaba tanto en Pars
como en Versalles y las provincias, puestas stas al co-
rriente de cuanto ocurra merced a las cartas de sus re-
presentantes, ledas, generalmente, en pblico. Desde
primeros de junio la Bolsa bajaba sin cesar. Al anuncio
de la sesin real, a que tanto hemos aludido, todos los
bancos de Pars cerraron sus ventanillas. La Caja de
Descuentos hubo de enviar a Versalles a sus adminis-
tradores para expresar los peligros de que se vea ame-
nazada. La corte tena en su contra al mundo financie-
ro.
Las rdenes del rey, por la fuerza misma de las cir-
cunstancias, no eran ejecutadas y, hasta los humildes
pregoneros pblicos dejaron de anunciarlas en los si-
tios de costumbre. El 24 de junio la mayora del clero,
desobedeciendo, a su vez, el mandato real, se uni a
las deliberaciones del tercer estado, y al da siguiente
47 miembros de la nobleza el duque de Orlens al
frente de ellos hicieron otro tanto.
Luis XVI devor la afrenta; pero aquella misma
noche decidi, en secreto, llamar a 20.000 soldados,
prefiriendo a los regimientos extranjeros por juzgarlos
ms seguros. Las rdenes partieron el 26. Al da si-
guiente, para esquivar toda sospecha, invit a los pre-
sidentes de la nobleza y del clero a que se unieran
tambin a la Asamblea Nacional, y, para decidirlos, les
hizo saber por el conde de Artois que esta reunin era
necesaria para proteger su amenazada vida.
Ninguna algarada se preparaba en contra del rey,
pero s era cierto que los patriotas, desde la sesin real,
estaban en guardia y vigilaban. El 25 de junio los 400
electores parisienses que haban nombrado los diputa-
dos para los Estados Generales, se reunieron espont-
neamente en el Museo de Pars, desde donde, un poco
ms tarde, se trasladaron al Ayuntamiento, para celar
los manejos de los aristcratas y estar en estrecha rela-
cin con la Asamblea Nacional. Luego, el 29 de junio,
formularon las bases iniciales de un proyecto de guar-
dia burguesa que comprendera a los principales habi-
tantes de cada barrio. El llamado Palacio Real, que
perteneca al duque de Orlens, se haba convertido en
club al aire libre, que ni de da ni de noche dejaba de
estar animado. Los proyectos de la corte se conocan y
comentaban en l apenas concebidos.
Los patriotas se dedicaron a trabajar el Ejrcito.
Los guardias franceses, el primer regimiento de Fran-
cia, fueron ganados prontamente. Estaban desconten-
tos de su coronel, que los obligaba a una seversima
disciplina, y se contaban entre sus oficiales a hombres
que, como Hulin, Lefbvre, Lazare Hoche y otros, no
luciran charreteras en tanto estuvieran en vigor los
Reglamentos de 1781. El 30 de junio, 4.000 habituales
del Palacio Real liberaron a una decena de guardias
franceses encerrados en la Abada por desobediencia, y
los pasearon en triunfo. Los hsares y los dragones
enviados para restablecer el orden gritaron Viva la
Nacin! y se negaron a cargar contra la multitud. Los
propios guardias de corps haban dado muestras de
indisciplina en Versalles. Los regimientos extranjeros
seran ms obedientes?
Si Luis XVI hubiera montado a caballo; si, en per-
sona, hubiera tomado el mando de las tropas, como
hubiera procedido Enrique IV, tal vez hubiera logrado
mantenerlas en su deber y disciplina y conseguido que
su golpe de fuerza lograra xito. Pero Luis XVI era un
burgus.
La llegada de los regimientos, que acamparon en
Saint-Denis, en Saint-Cloud, en Svres y aun sobre el
mismo Campo de Marte, fue acogida con vivas protes-
tas. Todas aquellas bocas, que habra que alimentar,
iban a agravar la penuria reinante. Se crey, adems,
que la Asamblea Nacional iba a ser dispersada por la
fuerza. Los oradores del Palacio Real propusieron, el
da 2 de julio, destronar a Luis XVI y colocar en su lu-
gar al duque de Orlens. Los electores parisienses soli-
citaron de la Asamblea el alejamiento de las tropas, y
Mirabeau hizo votar su peticin el da 8 de julio, luego
de un discurso terrible en que denunci a los malos
consejeros que rodeaban al trono. Luis XVI contest a
la indicacin de la Asamblea que haba llamado a las
tropas para proteger su libertad, pero que si tema por
su seguridad estaba presto a transferirla a Noyon o a
Soissons. Esto era aadir la irona a la amenaza. La
noche en que esta burlona respuesta fue dada a cono-
cer se reunieron 100 diputados en el Club Bretn,
avenida de Saint-Cloud, para concertarse en los me-
dios de resistencia.
Luis XVI precipit los acontecimientos. El 11 de
julio, y con gran secreto, destituy a Necker y reconsti-
tuy el Ministerio con el barn de Breteuil, contrarre-
volucionario declarado. Al da siguiente corri el ru-
mor de que se iba a declarar la bancarrota. Seguida-
mente se reunieron los agentes de cambio y decidieron
cerrar la Bolsa en seal de protesta por la destitucin
de Necker. Se reparti dinero entre los soldados, a fin
de ganarlos para la causa que se propugnaba. Muchos
banqueros, como tienne Delessert, Prvoteau, Coin-
dre, Boscary y otros, se alistaron con su personal en la
guardia burguesa que se estaba formando. Los bustos
de Necker y del duque de Orlens se pasearon proce-
sionalmente por las calles de Pars. Se oblig a cerrar a
los teatros y dems espectculos. A propuesta de Ca-
mille Desmoulins, quien anunci a los concurrentes
del Palacio Real una nueva San Bartolom de patriotas,
se adopt la escarapela verde, que era el color de la li-
brea de Necker. En fin, ante la noticia de que el Regi-
miento Real Alemn, del prncipe de Lambse, cargaba
sobre la muchedumbre en los jardines de las Tulleras,
se toc la campana de alarma y se reuni a la pobla-
cin en las iglesias para alistarla y proveerla de armas,
que, previamente, se haban arrebatado de las tiendas
de los armeros. Se descart, con todo cuidado, a los
vagabundos y gente maleante. El armamento de la po-
blacin civil continu al da siguiente merced a la toma
de 20.000 fusiles y algunos caones encontrados en los
Invlidos. Por su parte, la Asamblea decret que Nec-
ker mereca la estima y reconocimiento de la nacin.
Se declar en sesin permanente e hizo responsables
de cuanto ocurriera a los nuevos ministros.
Cosa extraa, la corte, desconcertada, dejaba hacer;
Bezenval, que mandaba los regimientos acampados en
el Campo de Marte, esperando rdenes, no se atrevi,
por su cuenta, a penetrar en Pars.
El 14 de julio, los electores, que, con la antigua
municipalidad, haban formado en el Ayuntamiento un
Comit Permanente, solicitaron, en varias ocasiones e
insistentemente, del gobernador de la Bastilla que en-
tregase las armas a la milicia ciudadana y retirase al in-
terior los caones que guarnecan las torres de la forta-
leza. Una ltima diputacin, que iba a interesar tales
medidas, fue recibida con disparos de fusil, a pesar de
ostentar sus componentes la bandera blanca de los
parlamentarios. En aquel momento comenz el asedio
de la Bastilla. Reforzando a los artesanos del barrio de
San Antonio, los guardias franceses, conducidos por
Hulin y lie, aportaron a la lucha un can y dirigie-
ron sus fuegos en contra del puente levadizo, a fin de
derribar las puertas de la fortaleza. Despus de una ac-
cin bastante viva, en la que los asaltantes tuvieron un
centenar de muertos, los invlidos que con algunos
suizos formaban la guarnicin, y que no haban comi-
do por falta de vveres, forzaron a de Launay, gober-
nador de la fortaleza, a capitular. La multitud se dedic
a ejercer terribles represalias. De Launay, que, segn
crea ella, haba ordenado tirar sobre los parlamenta-
rios, y el corregidor Flesselles que haba intentado en-
gaar a los electores sobre la existencia de depsitos
de armas, fueron muertos en la Plaza del Arsenal, y sus
cabezas paseadas por Pars clavadas en las puntas de
las picas. Algunos das ms tarde, el consejero de Es-
tado Foullon, encargado del avituallamiento de los
ejrcitos acampados en las cercanas de la capital, y su
hijo poltico el intendente Berthier, fueron ahorcados
en los faroles del Ayuntamiento. Babeuf, que asisti a
su suplicio con el corazn oprimido, haca estas re-
flexiones en una carta a su mujer: Los suplicios de to-
do gnero, el descuartizamiento, la tortura, el potro, la
hoguera, la horca, los verdugos multiplicados en todos
los lugares, nos van haciendo a psimas costumbres.
Los amos de la situacin, encargados de civilizarnos,
nos van convirtiendo en brbaros porque lo son ellos
mismos. Recogen y recolectarn lo que ellos mismos
han sembrado.
Pars no poda ser sometido sino merced a una gue-
rra de calles, y los propios regimientos extranjeros no
se consideraban ya muy seguros. Luis XVI, informado
por el duque de Liancourt, que regres de Pars, de
cuanto haba ocurrido, se present en la Asamblea, el
15 de julio, para anunciarle la retirada de las tropas.
Declar sta su deseo de que fuera llamado nuevamen-
te Necker, pero el rey no estaba an decidido a una
completa capitulacin. Mientras que una diputacin de
la Asamblea se trasladaba a Pars y que los habitantes
vencedores de la capital nombraban a Bailly el hom-
bre del Juego de Pelota alcalde de la Villa, y a La Fa-
yette el amigo de Washington comandante de la
Guardia Nacional; en tanto que el arzobispo de Pars
haca entonar en Nuestra Seora un Tedeum en honor
de la toma de la Bastilla, y el martillo de los demoledo-
res se ensaaba sobre la vieja prisin poltica, se esfor-
zaban los prncipes en decidir al tornadizo monarca
para que se retirara a Metz, desde donde volvera al
frente de un fuerte ejrcito. Pero el mariscal de Bro-
glie, jefe de las tropas, y el conde de Provenza se opu-
sieron a la partida. Tema Luis XVI que, durante su
ausencia, la Asamblea proclamase al duque de Or-
lens? No es imposible. El monarca permaneci, pues,
en su puesto y hubo de apurar el cliz hasta las heces.
Destituy a Breteuil, llam a Necker y, luego de haber
dado garantas, al da siguiente, 17 de julio, se traslad
a Pars y sancion, con su presencia en el Ayuntamien-
to, la obra de la algarada, firmando su propia destitu-
cin al aceptar del alcalde Bailly la nueva escarapela
tricolor.
Indignados por la debilidad real, el conde de Artois
y los prncipes, Breteuil y los jefes del partido de la re-
sistencia huyeron al extranjero, dando as principio y
ejemplo a la emigracin.
Luis XVI, humillado, conserv la corona; pero
hubo de reconocer que por encima de l exista un
nuevo soberano: el pueblo francs, del que la Asam-
blea era el rgano. Nadie, en Europa, se enga sobre
la importancia y significacin del suceso. Desde este
momento escriba a su corte el duque de Dorset, em-
bajador de Inglaterra podemos considerar a Francia
como un pas libre; al rey como un monarca cuyos po-
deres estn limitados, y a la nobleza como colocada al
mismo nivel que el resto de la nacin. La burguesa
universal, trmula de alegras y de esperanzas, com-
prenda que iba a sonar su hora.
CAPTULO V
LA REBELIN DE LAS PROVINCIAS


Con toda regularidad las provincias haban estado al
corriente de cuanto ocurra, merced a las cartas de sus
representantes, las que, como suceda, entre otras, con
las de los bretones, eran impresas a su recepcin, y as
circulaban. Con la misma ansiedad que la capital hab-
an seguido las provincias las peripecias de la lucha en-
tre el tercer estado y los privilegiados. Con el mismo
grito de triunfo que los parisienses recibieron los pro-
vincianos la toma de la Bastilla.
Ciertas poblaciones no haban esperado a la realiza-
cin del citado acontecimiento para actuar en contra
del odiado rgimen. En Lyon, en los primeros das de
julio, y con objeto de abaratar el precio de la vida, los
artesanos en huelga destruyeron y quemaron los fiela-
tos y oficinas recaudadoras de los impuestos sobre el
consumo. La municipalidad aristocrtica, el Consula-
do, dirigida por Imbert-Coloms, se vio obligada a
arrojar lastre. El 16 de julio acept el compartir la ad-
ministracin ciudadana con un Comit Permanente,
formado por representantes de los tres rdenes. Algu-
nos das despus el Comit Permanente organiz, a
imitacin de Pars, una Guardia Nacional, de la que
fueron excluidos los proletarios.
En todas las poblaciones, grandes o pequeas, su-
cedi lo propio con slo ligeras diferencias. Ya, como
en Burdeos, fueron los electores que haban nombrado
los diputados para los Estados Generales los que cons-
tituyeron la base del Comit Permanente; ya, como en
Dijon, en Montpellier y en Besanon, el nuevo Co-
mit, es decir, la municipalidad revolucionaria, fue ele-
gido por la Asamblea General de los vecinos; ya, como
en Nmes, Valence, Tours y vreux, el Comit Perma-
nente surgi de la colaboracin de la municipalidad
antigua con los electores nombrados por las corpora-
ciones. Dise el caso de que, en una ciudad, como
vreux, se sucedieron con cierta rapidez varios co-
mits permanentes, siendo cada uno de ellos elegido
de distinta manera. Cuando las autoridades antiguas
trataron de resistir, como sucedi en Estrasburgo, en
Amiens y en Vernon, una algarada popular las obliga-
ba pronto a entrar en razn.
En todas partes de lo primero que se cuidaron los
comits permanentes fue de organizar una Guardia
Nacional para mantener el orden. Estas guardias, ape-
nas formadas, se hicieron entregar por sus respectivos
comandantes que, en su mayora, lo hicieron de buen
grado los castillos, ciudadelas y Bastillas locales. As,
los bordeleses se aduearon de Chteau-Trompette, y
los de Caen, de la Ciudadela y de la Torre Levi, pri-
sin, esta ltima, de los contrabandistas de sal. Fcil-
mente podran multiplicarse los ejemplos.
Con estas incautaciones se procuraban, ante todo,
armas; se tomaban precauciones contra cualquier in-
tento ofensivo del despotismo y se satisfacan tambin
viejos rencores.
Por regla general, los comandantes militares y los
intendentes dejaban hacer. En Montpellier el Comit
Permanente acord un voto de gracias a favor del in-
tendente. Los comits permanentes y los estados ma-
yores de las guardias nacionales de las respectivas po-
blaciones formaban, con la flor y nata del tercer esta-
do, el grupo de los notables de la regin. A la cabeza
de aqullos se encontraban, con gran frecuencia, anti-
guos funcionarios reales. En vreux, el lugarteniente
general de la baila, el consejero encargado de los de-
psitos de la sal y el procurador del rey, se codearon
de igual a igual, en tales organizaciones, con los abo-
gados, los mdicos, los comerciantes y los curtidores.
Por otra parte, habran podido los llamados hombres
del rey intentar siquiera la resistencia? Como en Pars,
las tropas eran un enigma en las provincias. En Es-
trasburgo haban asistido al pillaje del Ayuntamiento
en medio de la mayor indiferencia. El rgimen antiguo
desapareca sin necesidad de grandes esfuerzos para
que as ocurriera, como un edificio ruinoso y carcomi-
do que se derrumba entero con un solo golpe.
En tanto que los burgueses se armaban en todas las
poblaciones, y con verdadero ardimiento se hacan
cargo de las administraciones locales, cmo explicar
que los campesinos permanecieran, en cierto modo,
pasivos? Despus de la gran agitacin de las elecciones
parecan un tanto calmados. Los burgueses que como
delegados haban enviado a Versalles, les aconsejaron
tener paciencia y les aseguraron que las demandas con-
tenidas en los cuadernos de peticiones seran satisfe-
chas; en lucha con la miseria, esperaban desde haca
tres meses. La rebelin de Pars y la de las ciudades
pusieron tambin las armas entre sus manos. Descol-
garon sus escopetas de caza, sus hoces, sus horcas, sus
mayales, y, movidos por un seguro instinto, se agrupa-
ron, al son de la campana de alarma, alrededor de los
castillos de sus antiguos amos. Les exigieron que les
entregaran las cdulas reales en virtud de las cuales co-
braban los innumerables derechos seoriales, y quema-
ron en los patios los malditos pergaminos. A veces,
cuando el seor era impopular; cuando se negaba abrir
sus archivos; cuando, ayudado por sus criados, pre-
tenda defenderse, los palurdos quemaban el castillo y
se vengaban del castellano. Un seor de Montesson
fue fusilado cerca de Le Mans por uno de los soldados
que haban servido a sus rdenes y que, a su decir, cas-
tigaba de semejante manera las severidades de su anti-
guo jefe; un seor de Barras pereci en el Languedoc;
un caballero de Ambly fue arrojado a un estercolero,
etc. Los privilegiados pagaron cara su falta de haber
explotado a la gente de campo y de haberla dejado en
la barbarie.
La rebelin campesina comenz en la Isla de Fran-
cia a partir del 20 de julio y se fue extendiendo progre-
sivamente y con rapidez hasta llegar a los ltimos con-
fines del reino. Como era natural, los rumores pblicos
agrandaron los excesos de los amotinados. Se contaba
que los malhechores cortaban las espigas del trigo, an
verde, que se dirigan en contra de las villas y que no
respetaban propiedad alguna. Con tales noticias se
propag un terror insuperable que contribuy podero-
samente a la formacin de comits permanentes y de
guardias nacionales. Pnico y sublevacin campesina
se confundieron y fueron simultneos.
Los malhechores, tan ajetreados por el pblico ru-
mor, no se diferenciaban mucho, por lo regular, de los
artesanos que quemaban los fielatos de consumos que
tasaban el trigo en los mercados, ni de los campesinos
que obligaban a los castellanos a entregarles los ttulos
en que constaban sus derechos seoriales. Pero era al-
go que por su misma naturalidad no poda ponerse en
duda, el hecho de que la multitud de los miserables de
la tierra y de los arrabales hubiera visto en la anarqua
creciente un medio de actuar en contra del orden so-
cial imperante. Su rebelin no se diriga slo contra el
rgimen seorial, sino que se encaminaba contra los
acaparadores de mercancas, contra los impuestos,
contra los malos jueces, contra todos aquellos que ex-
plotaban a la poblacin y se lucraban con el trabajo de
la misma. En la Alta Alsacia, los campesinos se dirigie-
ron contra los mercaderes judos al mismo tiempo que
contra los castillos y los conventos. A fines de julio
centenares de judos alsacianos se vieron obligados a
refugiarse en Basilea.
La burguesa acaudalada contemplaba con temor el
rostro feroz del Cuarto Estado. No poda ella dejar
expropiar a la nobleza sin temer por s misma, ya que a
sus manos haba ido buena parte de las tierras nobles,
y tambin ella reciba de los zafios campesinos rentas
seoriales. Sus comits permanentes y sus guardias na-
cionales se creyeron en el deber de restablecer el orden
de un modo inmediato. Se enviaron a los prrocos cir-
culares apremiantes invitndoles a que predicasen la
calma. Huyamos deca el manifiesto del Comit de
Dijon, fechado a 24 de julio de dar ejemplo de una li-
cencia de la que todos podramos llegar a ser vctimas.
A los consejos, y sin tardar, sigui el empleo de la
fuerza. En Mcon y en el Beaujolais, en donde 72 cas-
tillos haban sido pasto de las llamas, la represin fue
rpida y vigorosa. El 29 de julio una banda de campe-
sinos fue atacada cerca del castillo de Cormatin, siendo
muertos 20 de ella y quedando prisioneros otros 60.
Otra banda, batida cerca de Cluny, tuvo 100 muertos y
170 prisioneros. El Comit Permanente de Mcon se
erigi en tribunal condenando a muerte a 20 revolto-
sos. En esta provincia del Delfinado, en que la unin
entre los tres rdenes se haba mantenido intacta, la
revuelta adquiri un carcter neto de lucha de clases.
Campesinos y obreros hacan causa comn contra la
burguesa y la nobleza, que aparecan aliadas. La Guar-
dia Nacional de Lyon prest gran ayuda a sus compa-
eros del Delfinado en esta lucha contra los insurgen-
tes, con los que simpatizaban los obreros lioneses.
La Asamblea asista aterrada a esta terrible explo-
sin que no haba previsto. Slo pens en organizar la
represin, y es de advertir que los ms decididos en
que se extremasen los rigores no fueron los privilegia-
dos, sino los diputados del tercer estado. El abate Bar-
botin, uno de aquellos prrocos demcratas que detes-
taban a los obispos, escriba, a fines de julio y desde
Versalles, al capuchino que le reemplazaba en su cura-
to del Hainaut, cartas amenazadoras que respiraban
inquietud. Inculcad vigorosamente que sin obediencia
no puede subsistir sociedad alguna. De creer lo por l
afirmado, eran los aristcratas los que agitaban al pue-
blo. Todo esto no ha tenido comienzo aada sino
cuando se han dispersado los enemigos que tenamos
en la corte. Evidentemente: eran los emigrados, los
amigos del conde de Artois y de la reina, quienes, para
vengarse de su derrota, lanzaban a los desposedos en
contra de las propiedades! Y cuntos diputados del
tercer estado compartan la creencia de este oscuro sa-
cerdote! El 3 de agosto, el ponente del comit encar-
gado de proponer las medidas que debieran tomarse,
Salomon, slo supo acusar con violencia a los autores
de los desrdenes y aconsejar una represin ciega, sin
palabra alguna de piedad para los sufrimientos de los
desheredados de la fortuna y sin la menor promesa pa-
ra el porvenir. Si la Asamblea hubiera seguido a este
inexorable propietario, se hubiera llegado a crear una
peligrosa situacin. La represin, a todo trance y gene-
ralizada, tena que ser confiada al rey, lo que vala tanto
como otorgar los medios precisos para poner diques a
la Revolucin. Y, por otra parte, hubiera sido tanto
como abrir un abismo insuperable entre la burguesa y
la clase campesina. A favor de la guerra civil, que segu-
ramente se prolongara, el Antiguo Rgimen podra
perpetuarse.
Los nobles liberales, ms polticos, y ms generosos
tambin, que los burgueses, comprendieron que era
preciso salir de aquel atolladero. Uno de ellos, el viz-
conde de Noailles, cuado de La Fayette, propuso, el
da 4 de agosto, por la noche, las siguientes medidas
para tratar de conseguir que los campesinos abandona-
sen las armas:
1. Que se hiciera pblico en una proclama que,
desde la fecha, el impuesto sera satisfecho por todos
los individuos del reino en proporcin a sus rentas.
Con ellos se echaran por tierra todas las exenciones
fiscales.
2. Que todos los derechos feudales seran redimi-
bles a voluntad mediante la entrega de su justa estima-
cin o convertibles por las comunidades, es decir, por
los municipios, en prestaciones en metlicos. Propon-
ase, por lo tanto, la supresin de las rentas seoriales
mediante indemnizacin.
3. Que las prestaciones personales seoriales, las
manos muertas y todos los dems servicios que pudie-
ran indicar actos de servidumbre se suprimieran pura y
simplemente, sin derecho a indemnizacin alguna.
Estableca Noailles, por lo tanto, dos grupos o ca-
tegoras en el sistema feudal: todo cuanto pesaba sobre
las personas se suprima en absoluto; todo lo que pe-
saba sobre la propiedad sera redimible. Los hombres
seran libres; las tierras continuaban gravadas.
El duque de Aiguillon, uno de los ms grandes
nombres y uno de los ms ricos propietarios del reino,
apoy con calor las propuestas de Noailles. El pueblo
dijo busca el medio de sacudir, al fin, el yugo que,
desde hace tantos siglos, pesa sobre sus hombros; y
precisa confesarlo: esta insurreccin, aunque culpable
toda agresin violenta lo es, puede encontrar su ex-
cusa en las vejaciones de que son vctimas aquellos que
la promueven. Este noble lenguaje produjo una viva
emocin; pero, en este momento pattico, un diputado
del tercer estado, un economista que haba sido cola-
borador y amigo de Turgot, Dupont de Nemours, per-
sisti an en reclamar medidas de rigor. Los nobles se
entregaban a la piedad; la burguesa vituperaba la pasi-
vidad de las autoridades y hablaba de enviar rdenes
severas a los tribunales.
Pero la piedra estaba lanzada. Un oscuro diputado
bretn, Leguen de Kerangal, que haba vivido la vida
rural en la pequea aldea en la que era comerciante de
tejidos, pint, con una elocuencia conmovedora por su
misma simplicidad, las penalidades de los campesinos.
Y dijo as: Seamos justos, seores. Que se traigan aqu
los ttulos que autorizan a ultrajar no solamente al pu-
dor, sino a la misma Humanidad. Que se nos aporten
los ttulos que humillan a la especie humana, exigiendo
que los hombres sean uncidos a los carros como si
fueran animales de labranza. Que se presenten ante
nosotros los ttulos que obligan a los hombres a pasar-
se las noches removiendo estanques y charcas para
impedir que el croar de las ranas turbe el sueo de sus
voluptuosos seores. Quin de nosotros, seores, en
este Siglo de las Luces, no formara una pira expiatoria
con estos infames pergaminos y se negara a conducir
el fuego para hacer con ellos un sacrificio en el altar de
la patria? No llevaris, seores, la calma a la Francia
agitada sino cuando prometis al pueblo que vais a
convertir en prestaciones en dinero, redimibles a vo-
luntad, todos los derechos feudales, cualesquiera que
sean; que las leyes que vais a promulgar aniquilarn,
hasta en sus menores detalles, las injusticias de que tan
vigorosamente se queja. Valenta, y no pequea, era, a
no dudarlo, el querer justificar la quema de los perga-
minos ante una Asamblea de propietarios; pero la con-
clusin a la que llegaba era, a todas luces, bastante
moderada ya que, en suma, el orador bretn aceptaba
la indemnizacin de unos derechos cuya injusticia hab-
a proclamado previamente.
La indemnizacin calm a los diputados. El sacrifi-
cio que se les demandaba era ms aparente que real.
Los propietarios continuaran recibiendo las rentas o
sus equivalentes. No perderan nada o casi nada en la
operacin y ganaran, en cambio, la reconquista de su
popularidad entre las masas campesinas. En este mo-
mento, habiendo comprendido la sabia maniobra de la
minora nobiliaria, la Asamblea se entreg al entusias-
mo. Sucesivamente los diputados de las provincias y
de las ciudades, los sacerdotes y los nobles, vinieron a
sacrificar sobre el altar de la patria sus antiguos privi-
legios. El clero renunci a sus diezmos; los nobles, a
sus derechos de caza, de pesca, de palomar y de cone-
jeras, a sus justicias; los burgueses, a sus exenciones
particulares. La abjuracin grandiosa del pasado dur
toda la noche. Al amanecer, una nueva Francia naca,
merced al que haba sido ardiente empuje de los me-
nesterosos.
La unidad territorial y la unidad poltica podan dar-
se como conseguidas. Desde aquel momento dejaban
de existir los pases de Estado y los pases de eleccin,
las provincias en cierto modo extranjeras, las aduanas
interiores y los peajes, las regiones de Derecho consue-
tudinario y las de Derecho romano. Ya no habra pro-
venzales y delfineses, un pueblo bretn y un pueblo
bearns. Desde tan clebre noche slo habra france-
ses, sometidos a la misma ley, pudiendo aspirar a to-
dos los empleos y pagando los mismos impuestos.
Bien pronto suprimirn las Constituyentes los ttulos
de nobleza y los escudos de armas, llegando sus supre-
siones hasta las antiguas rdenes reales del Espiritu-
santo y de San Luis. Un espritu de nivelacin igualita-
ria pasar sbitamente sobre una nacin dividida, des-
de haca siglos, en castas estrechas y rigurosamente de-
limitadas.
Las provincias y las ciudades sancionaron con dili-
gencia el sacrificio de sus antiguas franquicias que, por
otra parte y frecuentemente, eran slo y ms bien pa-
labras pomposas vacas de todo contenido real. Nadie,
o casi nadie, suspir por el viejo particularismo regio-
nal, sino todo lo contrario. En la crisis del Gran Te-
rror, para defenderse, a la vez, de brigantes y de no-
bles, las poblaciones de una misma provincia se haban
ofrecido socorro y apoyo mutuos. Estas federaciones
se sucedieron en el Franco-Condado, en el Delfinado
y en Rouergue, a partir del mes de noviembre de 1789.
Despus tuvieron lugar las federaciones provinciales,
bellas funciones, a la vez militares y civiles, en las que
los delegados de las guardias nacionales, unidos a los
representantes del ejrcito regular, juraban solemne-
mente renunciar a los antiguos privilegios, sostener al
nuevo orden, reprimir las algaradas, hacer ejecutar las
leyes, no formar, en fin, sino una sola familia de her-
manos. As se federaron los bretones y los angevinos
en los das del 15 al 19 de enero de 1790, en Pontivy;
as los del Franco-Condado, los borgoones, los alsa-
cianos y los champaeses el 21 de febrero, en Dolc, en
medio de una exaltacin patritica que tom las for-
mas de una religin. Luego, todas estas federaciones
regionales se fundieron en la gran Federacin Nacio-
nal, que tuvo lugar en Pars, en el Campo de Marte, el
da 14 de julio de 1790, aniversario de la toma de la
Bastilla.
Sobre un inmenso anfiteatro de tierra y csped
levantado por las prestaciones personales voluntarias
de los parisienses de todas las clases, desde los monjes
y los actores, hasta los carniceros y carboneros toma-
ron asiento ms de 500.000 espectadores que aplaudie-
ron, en transportes de entusiasmo, a los delegados de
las guardias nacionales de los 83 departamentos y a las
tropas de lnea. Despus que el obispo de Autun, Ta-
lleyrand, rodeado de 60 capellanes de los diversos dis-
tritos parisienses, con albas tricolores, hubo dicho la
misa, sobre el altar de la patria, La Fayette pronunci,
en nombre de todos, el juramento, no solamente de
mantener la Constitucin, sino tambin el de proteger
la seguridad de las personas y de las propiedades, la li-
bre circulacin de los granos y subsistencias y la per-
cepcin de las contribuciones pblicas, en cualquier
forma que ellas existiesen. Todos repitieron: Jura-
mos. El rey, a su vez, jur respetar la Constitucin y
hacer ejecutar las leyes. Alegres y calados hasta los
huesos, los concurrentes se retiraron, sufriendo las in-
clemencias de un violento aguacero y cantando el a
ira!
Las almas sencillas creyeron terminada la Revolu-
cin con la fiesta de la fraternidad. Ilusin engaosa.
La fiesta de las guardias nacionales no era la fiesta de
todo el pueblo. La frmula misma del juramento que
se haba prestado, dejaba entrever que el orden no es-
taba asegurado, que quedaban descontentos en los
trminos del horizonte: arriba, los aristcratas despo-
sedos; abajo, la multitud de los campesinos.
stos se haban aquietado con la supresin de los
diezmos y de las servidumbres feudales. Luego de dic-
tarse las disposiciones del 4 de agosto, cesaron de
quemar castillos. Tomando a la letra la primera frase
del decreto: La Asamblea Nacional suprime entera-
mente el rgimen feudal, no se haban cuidado de
examinar, al detalle, las disposiciones que prolongaban
la percepcin de las rentas hasta su redencin. Cuando
se dieron cuenta de ellas, por la llegada de los portado-
res de los contratos y recibos, cuando pudieron com-
prender que, en cierto modo, quedaban an en pie los
derechos de la feudalidad seorial y que era preciso,
como antes, pagar los terrazgos, los censos, la imposi-
cin sobre las ventas y aun los diezmos enfeudados,
sufrieron una amarga decepcin. No comprendieron
que se les dispensase de redimir los diezmos eclesisti-
cos y se les impusiese la obligacin de indemnizar a los
seores. En muchos lugares se unieron para no pagar
nada y acusaron a los burgueses, muchos de ellos po-
seedores de feudos, de haberlos engaado y hecho
traicin. La acusacin no careca de cierta justicia. Los
sacrificios consentidos en el calor y entusiasmo comu-
nicativos de la memorable sesin del 4 de agosto, hab-
an dejado de ser gratos a muchos diputados. Cambi
en pesar toda mi satisfaccin del 4 de agosto, escriba
el prroco Barbotin, que aoraba sus diezmos y que
pensaba, no sin cierta angustia, en que desde aquella
fecha pasaba a ser funcionario que cobrara del Esta-
do, y de un Estado dispuesto a declararse en banca-
rrota! Hubo muchos Barbotines, aun entre los diputa-
dos del tercer estado, que comenzaron a decir en voz
baja que haban hecho una tontera. En las leyes
complementarias que tuvieron por objeto el regular las
modalidades de la redencin de los derechos feudales
campeaba un amplio espritu reaccionario. Visiblemen-
te se esforz la Asamblea en atenuar, en la prctica, las
tendencias de la gran medida que hubo de votar, preci-
samente, a la luz siniestra de los incendios. Supuso que
los derechos feudales, en su conjunto, eran el resultado
de una transaccin verificada en otros tiempos entre
los terratenientes y sus seores para consolidar la te-
nencia de los fundos. Admiti, sin pruebas, que primi-
tivamente el seor haba posedo de un modo especial
el feudo y sus campesinos. Y hasta lleg a dispensar a
los seores de la prueba de que tales convenciones, en-
tre ellos y los que fueron sus siervos, haban realmente
existido. El goce de la posesin por espacio de 40 aos
bastaba para legitimarla. En cambio, se oblig a los
censualistas a probar que no deban nada. Y se com-
prender cuan imposible resultaba esta prueba! En
otro orden de consideraciones, las modalidades de la
redencin se establecieron de modo tal que los campe-
sinos, aun de haberlo querido, no hubieran podido
someterse a ellas. Todos los rsticos de un mismo
feudo eran declarados solidarios en la deuda debida al
seor. Ningn deudor que tenga obligaciones solida-
rias se puede liberar de la deuda si todos sus codeudo-
res no pagan con l o l no paga por todos ellos. Por
otra parte, la ley ordenaba que ninguna carga o deuda
fija pudiera ser redimida si no se abonaban al mismo
tiempo los derechos eventuales del fundo, es decir, sin
satisfacer los derechos que hubieran sido debidos en
caso de mutacin de posesin ya por venta, ya por
cualquiera otro motivo. Las modalidades y obligacio-
nes impuestas al rescate no solamente mantenan inde-
finidamente el yugo feudal sobre todos los campesinos
sin recursos, sino que se convertan en algo impracti-
cable e imposible aun para aquellos que gozaran de al-
gunos posibles. En fin, la ley no obligaba al seor a
aceptar el rescate, no pudiendo, tampoco, constreir al
campesino a que lo verificara. Se comprende, con todo
lo dicho, que un historiador, Doniol, haya podido pre-
guntarse si la Constituyente haba querido sinceramen-
te la abolicin del rgimen feudal. La forma seorial
dice desapareca; pero los efectos de la feudalidad ne-
cesitaran gran espacio de tiempo para dejarse de sen-
tir; duraran por la dificultad de sustraerse a ellos; se
haban, pues, conservado los intereses seoriales sin
faltar, al menos en apariencia, a las promesas y ofreci-
mientos hechos el da 4 de agosto.
Puede creerse que la Constituyente adopt este
hbil modo de actuar como tranquilizadora norma de
conducta; pero los acontecimientos iban a demostrarle
cuan errada andaba en sus clculos. Los campesinos
comenzaron a celebrar reuniones y a enviar a Pars pe-
ticiones vehementes en contra de los decretos y, en la
confianza de que habra de hacerse justicia en sus de-
mandas, cesaron, en ms de un cantn, de abonar los
censos que eran mantenidos en la legislacin que regu-
laba la materia. Su resistencia espordica dur tres
aos. Las agitaciones y algaradas que tal resistencia en-
gendr han permitido a Taine pintar a la Francia de tal
poca como en rumbo a la anarqua. Confesemos que
si hubo anarqua, la Asamblea fue la mayor responsa-
ble de ella por no hacer nada en el sentido de dar satis-
faccin a las legtimas reivindicaciones de los campesi-
nos. Hasta en sus momentos postreros mantuvo su le-
gislacin de clases. Gracias a las guardias nacionales de
las poblaciones, en su mayora burguesas, y gracias,
tambin, a la falta de unin de los campesinos, pudo
lograrse que los tumultos no degeneraran en una insu-
rreccin general como la de julio de 1789; pero ni un
solo da pudo conseguir la Asamblea que reinara en el
pas tranquilidad absoluta. Las municipalidades campe-
sinas y las de las pequeas poblaciones prestaban de
evidente mala gana auxilio a los agentes centrales de la
ley cuando se trataba de estas materias. Muchos de es-
tos agentes dejaron de exigir los censos feudales debi-
dos por los campesinos si se referan a dominios ecle-
sisticos, los cuales haban sido confiscados por la na-
cin. Con esta manera de proceder dice Jaurs los
funcionarios crearon un formidable precedente, una
especie de jurisprudencia, en el sentido de la completa
abolicin, que los campesinos se apropiaron rpida-
mente y trataron de aplicar a los censos debidos por
ellos a los seores laicos. Es cierto que all en donde
la alta burguesa dominaba, como en Cher y en el In-
dre, las rentas feudales continuaron exigindose y
hacindose efectivas. Y aun tal vez pueda afirmarse
que este hecho fue el ms general y corriente. La Ad-
ministracin de Dominios se mostr inexorable en
hacer efectivos los derechos seoriales que pertenecan
a la nacin.
La abolicin total de las ltimas rentas feudales no
se operar sino progresivamente: primero, por los vo-
tos de la Legislativa, luego de la declaracin de la gue-
rra a Austria el y derrumbamiento de la realeza; des-
pus, por los votos de la Convencin, consumada la
cada de la Gironda.
CAPTULO VI
LAFAYETTE DUEO DE LA SITUACIN


Las jerarquas sociales son ms slidas que las jerarqu-
as legales. Los mismos burgueses que haban hecho la
Revolucin para equipararse a los nobles, continuaron
durante mucho tiempo escogiendo a nobles para guas
y jefes. El marqus de La Fayette ser su dolo durante
casi todo el tiempo de duracin de la Constituyente.
Poseedor de una gran fortuna, de la que usaba ge-
nerosamente, muy apasionado por la popularidad, jo-
ven y seductor, La Fayette se crea predestinado a re-
presentar en la Revolucin de Francia el mismo papel
que su amigo Washington haba ostentado en la Revo-
lucin de Amrica. Fue el primero en reclamar la con-
vocatoria de los Estados Generales en la Asamblea de
Notables reunida por Calonne. Su casa haba sido el
centro de resistencia a la corte en los tiempos en que
los parlamentarios y los patriotas luchaban juntos con-
tra los edictos de Brienne y Lamoignon. Luis XVI le
haba privado del mando que ejerca en el Ejrcito,
como castigo por haber inspirado la protesta de la
asamblea provincial de Auvernia. Tan pronto como se
verific la reunin de los tres rdenes, se apresur a
depositar en la mesa de la Constituyente un proyecto
de Declaracin de Derechos, imitacin de la declara-
cin americana. El 8 de julio pidi, con Mirabeau, el
alejamiento de las tropas. El 13 del mismo mes la
Asamblea lo elev a su vicepresidencia. Dos das ms
tarde el Comit Permanente parisiense, a propuesta del
distrito de las Hijas de Santo Toms, inspirado por
Brissot, le nombraba comandante de la Guardia Na-
cional recientemente formada. Tena, pues, en su ma-
no la nica fuerza con la que poda contarse en tiem-
pos de la Revolucin: la fuerza revolucionaria. Para
aumentar su podero y eficacia tuvo cuidado de unir a
las compaas burguesas otras sujetas a soldada y vida
de cuartel, en las que entraron los antiguos guardias
franceses. El orden tena en l su punto de apoyo y
como consecuencia de ello dependan de l, en cierto
modo, la suerte de la Asamblea y la de la monarqua.
De momento su ambicin se limitaba a hacer sentir
que era el hombre necesario y a ser el mediador o in-
termediario entre el rey, la Asamblea y el pueblo.
Luis XVI, que le tema, le trataba con considera-
cin. Creyendo que le agradaba con ello, el 4 de agosto
llev al Ministerio a tres hombres que le eran adictos:
los dos arzobispos de Burdeos y de Vienne, Champion
de Cic y Lefranc de Pompignan, y al conde de Saint-
Priest, este ltimo muy especialmente ligado con La
Fayette, a quien tena al corriente de cuanto ocurra en
el Consejo. La eleccin que he hecho en vuestra
misma Asamblea escriba a los diputados Luis XVI
os anuncia el deseo que tengo de mantener con ella la
ms amistosa y confiada armona. Pareca ser que,
conforme a los deseos de La Fayette, comenzaba la
experiencia del gobierno parlamentario. Lo esencial
para ello era reunir en la Asamblea una mayora unida
y adicta, y a conseguirlo dedic La Fayette sus mayores
esfuerzos. Pero no siendo orador y vindose obligado,
por razn de su cargo, a permanecer frecuentemente
en Pars, hubo de verse reducido a actuar entre basti-
dores y valindose de sus amigos, de los que eran los
ms ntimos Lally Tollendal y La Tour Maubourg,
hombres, uno y otro de segunda fila.
Desde que comenz la discusin de la Declaracin
de Derechos, se hicieron ostensibles los signos y dife-
rencias que iban a dividir al partido de los patriotas.
Los moderados, como el antiguo intendente de Marina
Malouet y como el obispo de Langres, La Luzerne,
asustados por los desrdenes que se sucedan, estima-
ban la Declaracin intil cuando no peligrosa. Otros,
como el jansenista Camus, antiguo abogado del clero y
el abate Grgoire, antiguo prroco de Embermesnil,
en Lorena, deseaban que, por lo menos, se completase
con una Declaracin de deberes. La mayora, una ma-
yora de slo 140 votos, arrastrada por Barnave, fue
ms lejos y acept la Declaracin tal y como haba sido
formulada.
La Declaracin fue, a la vez, la condenacin impl-
cita de los antiguos abusos y el catecismo filosfico del
orden nuevo.
Nacida al calor de la lucha, garantizaba la resisten-
cia a la opresin, o sea, y dicho de otra manera, justi-
ficaba la revuelta que acababa de triunfar, sin temor a
legalizar por adelantado otras posibles posteriores re-
vueltas. Proclam los derechos naturales e imprescrip-
tibles: libertad, igualdad, propiedad, voto y control del
impuesto y de la ley, jurado, etc. Olvid el derecho de
asociacin por odio a las rdenes y a las corporacio-
nes. Coloc la majestad del pueblo en el lugar de la
majestad del rey, y el magisterio de la ley en el sitio que
antes haba ocupado la arbitrariedad.
Obra de la burguesa, lleva impresa su marca. Pro-
clama la igualdad, pero una igualdad restringida, su-
bordinada a la utilidad social. Reconoce formalmente
la igualdad ante la ley y el impuesto, y la admisibilidad
de todos a los empleos pblicos segn su capacidad;
pero olvida que las capacidades estn, casi siempre, en
funcin de la riqueza y sta misma en funcin del na-
cimiento por el derecho de herencia. La propiedad se
proclama derecho imprescriptible, sin cuidarse de los
que no la tienen y sin, por lo visto, referirse a las pro-
piedades eclesistica y feudal, de las que una parte aca-
baba de ser confiscada o suprimida.
En fin, la Declaracin es obra de un tiempo en el
que la religin aparece an como indispensable para la
sociedad. Ella misma se coloca bajo los auspicios del
Ser Supremo. No otorga a los cultos disidentes sino
una simple tolerancia encuadrada en los lmites de or-
den pblico establecidos por la ley. El Correo de Proven-
za, peridico de Mirabeau, protesta de ello con toda
indignacin: No podemos disimular nuestro dolor
escriba porque la Asamblea Nacional, en lugar de
ahogar el germen de la intolerancia, lo haya colocado
como reserva en una Declaracin de los derechos del
hombre. En lugar de pronunciar sin equvoco alguno
la libertad religiosa, ha declarado que la manifestacin
de las opiniones de este gnero poda ser disminuida,
que el orden pblico poda oponerse a esta libertad, que
la ley poda restringirla. Aparecen los mismos princi-
pios falsos, peligrosos e intolerantes en que los Do-
mingos y los Torquemadas han apoyado sus sanguina-
rias teoras. El catolicismo segua ostentando el carc-
ter de religin dominante. Slo l tena derecho a figu-
rar en el presupuesto nacional. Slo l poda ocupar la
calle con sus ceremonias. Los protestantes y los judos
haban de contentarse con un culto privado, casi su-
brepticio. Los judos del Este, considerados como ex-
tranjeros, slo se equipararon a los dems franceses el
27 de septiembre de 1791 cuando la Asamblea iba ya a
dar por terminada su misin y existencia. De igual ma-
nera que no otorgaba la libertad religiosa, completa y
sin reservas, la Declaracin tampoco conceda la liber-
tad de escribir sin limitaciones. Subordinaba la libertad
de la prensa a los caprichos del legislador.
As y todo, la Declaracin de Derechos fue una
pgina magnfica de Derecho pblico; la fuente de to-
dos los progresos polticos que se realizaron en el
mundo durante el siglo siguiente. No es en relacin
con el futuro como debe juzgarse, sino en considera-
cin al pasado.
Los debates acerca de la Constitucin comenzaron
tan pronto como fue votada la Declaracin de Dere-
chos, que vino a ser como el prembulo de la misma.
En las discusiones consiguientes se acentuaron las di-
visiones y se hicieron irreducibles. Los ponentes de la
Comisin de Constitucin, Mounier y Lally Tollendal,
propusieron la creacin de una cmara alta al lado de
la popular y que se otorgara al rey el veto absoluto so-
bre las deliberaciones de ambas cmaras. Les animaba
un sentimiento de conservacin social. Mounier haba
expresado el temor de que la supresin de la propie-
dad feudal constituira un rudo golpe para toda clase
de propiedad. Para reprimir la revuelta campesina y
defender el orden, quera conceder al poder ejecutivo,
es decir, al rey, la fuerza para ello precisa. sta era
tambin la tendencia de Necker y la del ministro de
Justicia Champion de Cic. Aconsejaron stos al rey
aplazara el conceder su aceptacin a los decretos del 4
de agosto y das siguientes, y le hicieron firmar un
mensaje en que dichas medidas eran extensas y minu-
ciosamente criticadas. Vala ello tanto como volver a
poner en debate toda la obra de pacificacin empren-
dida despus del llamado Gran Terror. Era aventurarse
a reanimar el incendio apenas extinguido. Era procurar
a la feudalidad la esperanza de una revancha. El veto
absoluto, facultad arbitraria contra la voluntad general,
como la llam Sieys, colocaba a la Revolucin a mer-
ced del juego de intrigas de la corte. En cuanto al Se-
nado, sera el refugio y la ciudadela de la aristocracia,
sobre todo si el rey lo formaba a su gusto y capricho.
El club de los Diputados Bretones, que, poco a po-
co, haba aumentado por la unin a l de los represen-
tantes ms enrgicos de las otras provincias, decidi
oponerse a toda costa al plan de los moderados. Cha-
pelier organiz la resistencia de Bretaa. Bennes envi
una peticin amenazadora en contra del veto. Mirabe-
au, que congregaba a su alrededor a toda una turba de
escritores y publicistas, agit a los diversos distritos
parisienses. El Palacio Real prorrumpi en denuestos y
amenazas. El 30 y el 31 de agosto, Saint-Huruge y
Camille Desmoulins intentaron empujar a los habitan-
tes de Pars hacia Versalles para exigir la inmediata
sancin de los decretos del 4 de agosto, protestar con-
tra el veto y la segunda cmara, y hacer que el rey y la
Asamblea se trasladasen a Pars para as sustraerlos de
la seduccin de los aristcratas. Cost gran trabajo a la
Guardia Nacional el contener la agitacin.
La Fayette, cuyo arbitraje solicitaban ambos parti-
dos, intent buscar trminos de conciliacin y concor-
dia. Teniendo amigos en uno y otro bando, reuni en
su casa y en la del embajador americano Jefferson a los
ms notables de ellos. De un lado asistieron Mounier,
Lally y Bergasse; del otro, Adrien Duport, Alexandre y
Charles Lameth y Barnave. Les propuso el sustituir el
veto absoluto del rey por un veto suspensivo por solas
dos legislaturas, reservar para la cmara popular la ini-
ciativa de las leyes y limitar, en fin, a un ao solamente
el veto de la cmara alta sobre las decisiones de la
cmara baja. No hubo acuerdo. Mounier quera una
cmara alta hereditaria o por lo menos vitalicia. La Fa-
yette propuso que fuera elegida cada seis aos por las
asambleas provinciales. En cuanto al triunvirato La-
meth, Duport y Barnave, no acept aprecio alguno por
la segunda cmara, temiendo dividir el poder legislati-
vo, que vala tanto como debilitarlo, y sospechando
pudiera reconstituirse con otro nombre la alta nobleza.
No olvidaban sus componentes el que en Inglaterra
los lores eran siempre adictos al rey. Se separaron lle-
nos de odios. Barnave rompi con Mounier, del que
hasta entonces haba sido lugarteniente. He desagra-
dado a ambas partes escriba La Fayette a Maubourg
y slo he cosechado lamentos intiles e incidentes des-
agradables que me molestan. Se imagin que los La-
meth, militares y nobles como l, le envidiaban y bus-
caban el modo de suplantarlo en la jefatura de la
Guardia Nacional. Crey que los alborotadores de
Pars haban obrado por cuenta encubierta del duque
de Orlens, del que los facciosos as llamaba siempre
en privado a los diputados bretones no haban sido
sino instrumentos.
La segunda cmara fue rechazada por la Asamblea,
el da 10 de septiembre, por la enorme mayora de 849
votos contra 89 y 122 abstenciones. Los nobles pro-
vincianos haban unido sus votos a los del tercer esta-
do y a los del bajo clero por desconfianza a la alta no-
bleza. Al da siguiente se concedi al rey el veto sus-
pensivo por dos legislaturas, es decir, casi por cuatro
aos, por una mayora de 673 votos contra 325. Bar-
nave y Mirabeau haban cooperado con su voto. El
primero porque haba celebrado una conferencia con
Necker, y ste le haba ofrecido seran sancionados los
decretos del 4 de agosto; el segundo porque no quera
cerrarse la puerta de acceso al Ministerio. Robespierre,
Ption, Buzot y Prieur de la Marne persistieron hasta
el final en una oposicin irreducible. Prestado el voto,
Necker no pudo mantener la promesa hecha a Barna-
ve. El rey, con diversos pretextos, continu eludiendo
la sancin de los decretos del 4 de agosto y la de la
Declaracin de Derechos. Los bretones se creyeron
burlados y la agitacin renaci ms activa que nunca.
A pesar de su palmaria derrota en el asunto de la
segunda cmara, el partido de Mounier se fortificaba
constantemente. Desde finales de agosto se haba coli-
gado con buena parte de los elementos de la derecha.
Se design un Comit, compuesto de 32 miembros, en
el que figuraban Maury, Cazals, de Esprmesnil y
Montlosier, al lado de Mounier, Bergasse, Malouet,
Bonnal, Virieu y Clermont-Tonnerre, para que dirigie-
ra la resistencia del grupo. Esta comisin solicit del
rey que el Gobierno y la Asamblea se trasladasen a
Soissons o a Compigne, para as colocarlos al abrigo
de las asechanzas del Palacio Real. Montmorin y Nec-
ker apoyaron la demanda. Pero el rey, que posea un
cierto valor pasivo, consideraba como una vergenza
el alejarse de Versalles. Lo nico que, a fines de sep-
tiembre, concedi a los monrquicos fue el hacer venir
a la residencia real a algunas fuerzas de caballera y de
infantera, y entre ellas el regimiento de Flandes.
Esta concentracin de tropas pareci una provoca-
cin a los elementos izquierdistas. El propio La Fayet-
te se crey en el caso de formular observaciones, ex-
trandose de no haber sido consultado antes de to-
mar una medida que poda reavivar la agitacin pari-
siense.
La capital se encontraba falta de pan. Se formaban
colas en los establecimientos encargados de su venta,
en las que, a veces, se entablaban verdaderos combates
para mejorar de puesto. Los artesanos comenzaron a
sentir las consecuencias de la marcha de los nobles al
extranjero. Obreros, peluqueros, zapateros y sastres,
vctimas de la falta de trabajo, celebraban reuniones
para demandarlo o para que se les aumentasen los sa-
larios. Las comisiones peticionarias se sucedan en el
Ayuntamiento. Marat, que acababa de lanzar su Amigo
del Pueblo, y Loustalot, que redactaba las Revoluciones de
Pars, soplaban sobre el fuego. Los distritos, el Ayun-
tamiento, reclamaron, al igual que La Fayette, el aleja-
miento de las tropas. Los diputados bretones Chape-
lier, Barnave, Alexander Lameth y Duport, dirigieron
la misma peticin al ministro del Interior Saint-Priest.
Los antiguos guardias franceses comenzaron a mani-
festar sus intenciones de trasladarse a Versalles para
volver a ocupar sus puestos en la guardia del rey. La
Fayette no cesaba de formular avisos alarmantes.
No obstante cuanto ocurra, los ministros y los
monrquicos se crean dueos de la situacin porque
la Asamblea acababa de elevar a su silln presidencial
al propio Mounier, dando al olvido, los que en tal sig-
no se fundaban, que, en tiempos de revolucin, el po-
der parlamentario puede poco cuando le falta la fuerza
popular. Y la opinin pblica lo que haca era insu-
rreccionarse, y La Fayette, que mandaba las bayonetas,
comenzaba a mostrarse mohno. Para calmarlo y
atrarselo, el ministro de Negocios Extranjeros,
Montmorin, le hizo ofrecer la espada de condestable y
aun el ttulo de lugarteniente general. Rehus desdeo-
samente, y aadi: Si el rey teme una sedicin, que se
reintegre a Pars y no dude que se encontrar seguro
entre la Guardia Nacional.
Una ltima imprudencia provoc la explosin. El
da 1. de octubre, los guardias de corps ofrecieron al
regimiento de Flandes un banquete de bienvenida en
la sala de la pera del castillo. El rey y la reina, sta
llevando en sus brazos al Delfn, acudieron a saludar a
los comensales, atacando la orquesta a su entrada en el
local las notas del pasaje musical de Grtry que dice:
Oh, Ricardo! Oh, mi rey, el universo te abandona!
Los asistentes al acto, excitados por la msica y las li-
baciones, prorrumpieron en aclamaciones delirantes, y
muchos de ellos arrojaron al suelo la escarapela nacio-
nal, colocando en su lugar la escarapela blanca, y la
mayora la negra, smbolo sta de la reina. Adrede se
suprimieron en los brindis las frases acostumbradas
para desear la salud de la nacin.
El da 3 de octubre, El Correo de Gorsas relat en
Pars lo ocurrido en Versalles en el banquete de refe-
rencia. El Palacio Real se indign con la lectura. El
domingo 4 de octubre, la Crnica de Pars y el Amigo del
Pueblo denunciaron el complot aristcrata, cuyo mani-
fiesto fin era derrocar la Constitucin antes siquiera de
que estuviera acabada. La reiterada negativa del rey a
sancionar las medidas adoptadas el da 4 de agosto y
los artculos constitucionales ya aprobados atestigua-
ban la realidad del complot aun mejor que el banquete
en el que la nacin haba sido menospreciada. Marat
invit a los diversos distritos a que empuasen las ar-
mas y a que, retirando los caones de la Casa Consis-
torial, se dirigieran con ellos sobre Versalles. Las sec-
ciones se reunieron y enviaron diputaciones al munici-
pio. A propuesta de Danton, la seccin de los Francis-
canos solicit del municipio se ordenase a La Fayette
marchara el da siguiente, lunes, para demandar de la
Asamblea y del rey el alejamiento de las tropas concen-
tradas.
El da 5 de octubre una multitud de mujeres de to-
das condiciones forz la entrada del Ayuntamiento,
mal defendida por guardias nacionales que simpatiza-
ban con el movimiento. El portero de estrados Mai-
llard, uno de los vencedores de la Bastilla, se puso a su
cabeza y condujo a las mujeres a Versalles, adonde lle-
garon al medioda. A su vez, y unas horas ms tarde,
comenz a dar muestras de agitacin la Guardia Na-
cional. Los granaderos intimidaron a La Fayette para
que marchara tambin a Versalles, llegando el general a
verse amenazado con ser colgado de una farola, y ante
tal actitud se hizo autorizar por el municipio para obe-
decer a los deseos populares. Parti, segn dijo, por-
que tema que la revuelta, si se haca sin contar con l,
cediera en beneficio del duque de Orlens. Lleg a
Versalles por la noche.
Ni la corte ni los ministros esperaban la irrupcin.
El rey estaba de caza. El ala izquierda de la Asamblea
s pareca estar al corriente de lo que iba a ocurrir. Pre-
cisamente en la maana del 5 de octubre se entabl en
la Asamblea un vivo debate acerca de una nueva nega-
tiva opuesta por el rey a la sancin de los decretos.
Robespierre y Barre haban declarado en el curso de
la discusin que el rey no tena derecho a oponerse a la
Constitucin, porque el poder constituyente estaba
por encima de la realeza. El rey, cuya existencia poda,
en cierto modo, decirse haba sido nuevamente creada
por la Constitucin, no poda usar del derecho de veto
sino con relacin a las leyes ordinarias, ya que las leyes
constitucionales, por su misma definicin, no estaban
sometidas en modo alguno a su voluntad y, por lo tan-
to, no era sancionarlas lo que deba hacer, sino acep-
tarlas pura y simplemente. La Asamblea hizo suya esta
tesis, consecuencia inmediata del Contrato social, y, a
propuesta de Mirabeau y de Prieur de la Marne, deci-
di que su presidente Mounier formulase seguidamen-
te al rey la exigencia de la inmediata aceptacin. As
marchaban las cosas cuando una delegacin de las mu-
jeres de Pars compareci en la barra de la Asamblea.
Su orador, el ujier Maillard, se quej de la caresta de
los vveres y de las maniobras de los especuladores,
pasando luego a ocuparse del ultraje hecho a la escara-
pela nacional. Robespierre apoy las pretensiones de
Maillard, y la Asamblea decidi enviar al rey una dipu-
tacin para hacerle presente las quejas de los habitan-
tes de Pars.
En el nterin, ante el castillo, se haban producido
algunas reyertas entre la Guardia Nacional de Versalles
y los guardias de corps. El regimiento de Flandes, co-
locado en orden de batalla en la plaza de armas, mos-
traba, por su actitud, que no hara armas en contra de
los manifestantes, y aun comenz a fraternizar con
ellos.
El rey, vuelto al fin de su cacera, celebr Consejo.
Saint-Priest, portavoz de los monrquicos, opin que
el rey deba retirarse a Run antes que dar su sancin a
los decretos por la presin de la violencia. Dironse
rdenes para hacer los preparativos de marcha. Pero
Necker y Montmorin lograron que se volviese de la
decisin tomada. Hicieron presente que el Tesoro se
encontraba vaco y que la crisis y penuria reinantes le
ponan en condiciones de no poder proveer a una
concentracin de fuerzas por menguada que ella fuera.
Aadieron, tambin, que la partida del rey dejara el
campo libre al duque de Orlens. Luis XVI se rindi a
sus razones y, con la muerte en el alma, sancion los
decretos. La Fayette lleg con la Guardia Nacional pa-
risiense a eso de la medianoche y se traslad seguida-
mente a la residencia real para ofrecerle sus servicios y
sus condolencias, ms o menos sinceras, por lo ocurri-
do. La guardia exterior del castillo fue confiada a la
Guardia Nacional de Pars, y la interior, a los guardias
de corps.
Al amanecer del da 6, y en tanto que La Fayette
descansaba, una multitud parisiense penetr en el cas-
tillo por una puerta mal guardada. Un guardia de corps
la quiso rechazar. Hizo fuego. Un hombre cay, vcti-
ma de la descarga en el patio de mrmol. Entonces la
muchedumbre se abalanz sobre los guardias de corps,
que se vieron arrollados y precisados a concentrarse en
sus cuerpos de guardia. Los patios y las escaleras fue-
ron invadidos. La reina, apenas vestida, se vio obligada
a huir desde sus habitaciones a las del rey. Muchos
guardias de corps perecieron en la refriega y sus cabe-
zas fueron colocadas en las puntas de las picas.
Para que la matanza diese fin, el rey se vio precisa-
do a presentarse con la reina, el Delfn y La Fayette en
el balcn del patio de mrmol. Se le acogi con el grito
de El Rey a Pars! Prometi que se trasladara a la
capital, y aquella misma noche durmi en las Tulleras.
La Asamblea se declar inseparable del rey y, algunos
das ms tarde, march tambin a establecerse en
Pars.
El cambio de residencia tena an ms importancia
que la toma de la Bastilla. Desde el momento en que
se verific, el rey y la Asamblea estn bajo la frula de
La Fayette y del pueblo de Pars. La Revolucin estaba
asegurada. La Constitucin, aceptada, aunque no
sancionada, quedaba fuera del arbitrio real. Los
monrquicos, que desde la noche del 4 de agosto hab-
an estado organizando su resistencia, eran los venci-
dos de la jornada. Su jefe, Mounier, abandon la presi-
dencia de la Asamblea y se traslad al Delfinado para
intentar sublevarlo. Encontr slo frialdad cuando no
hostilidad manifiesta. Desengaado, se traslad bien
pronto al extranjero. Sus amigos, tales como Lally To-
llendal y Bergasse, tampoco obtuvieron xito en sus
intentos de agitar al pas en contra del golpe de fuerza
parisiense, y una nueva emigracin, compuesta ahora
por hombres que al principio haban contribuido a la
Revolucin, se uni a la primera, sin, desde luego, con-
fundirse con ella.
La Fayette maniobr con gran habilidad para reco-
ger los beneficios de una jornada en la que, al menos
en apariencia, no haba participado sino hurtando el
cuerpo. A su instigacin, el municipio y las secciones
multiplicaron, siguiendo las instrucciones que reciban,
las manifestaciones de fidelidad monrquica. Las esce-
nas de horror de la maana del 6 de octubre se decla-
raron reprobables y se mand abrir un sumario en
contra de sus autores. El tribunal del Chtelet, que fue
el encargado de su instruccin, lo prolong cuanto
pudo y trat de hacer derivar las responsabilidades
hacia el lado del duque de Orlens y de Mirabeau, am-
bos rivales de La Fayette. Un agente de este ltimo, el
patriota Gonchon, organiz el 7 de octubre una mani-
festacin de mujeres de los mercados centrales de
Pars, que, dirigindose a las Tulleras, aclam al rey y a
la reina y solicit de ellos el que definitivamente fijaran
su residencia en Pars. Mara Antonieta, que desde hac-
a mucho tiempo haba perdido la costumbre de or
gritar: Viva la Reina!, se conmovi hasta el punto de
derramar lgrimas, y aquella misma noche expres in-
genuamente su alegra en una carta que escribi a su
confidente y mentor, el embajador de Austria, Mercy-
Argenteau. Se dio a la prensa la consigna de repetir,
cuantas veces pudiera, que el rey permaneca en Pars
voluntaria y libremente. Se tomaron medidas contra
los libelistas, es decir, contra los publicistas indepen-
dientes. El da 8 de octubre se libr un mandamiento
de prisin en contra de Marat. Despus de la muerte
del panadero Franois, asesinado por la multitud por
haber negado pan a una mujer, la Asamblea vot, el 21
de octubre, la aplicacin de la ley marcial a las multitu-
des revoltosas.
La Fayette se mostr diligentsimo en todo cuanto
afectase al matrimonio real. Le asegur que la revuelta
se haba producido a su pesar y en su contra por los
facciosos, que fue designando, pronunciando el
nombre del duque de Orlens como jefe de ellos. In-
timid a ste, y en el curso de una entrevista que con
l tuvo, el da 7 de octubre, en casa de la marquesa de
Coigny, obtuvo del dbil prncipe la promesa de que
abandonara Francia a pretexto de una misin di-
plomtica en Inglaterra. El duque, luego de algunas
excitaciones, parti para Londres a mediados de octu-
bre. Su huida le hizo desmerecer en el concepto pbli-
co. Dej de ser tomado en serio aun por sus propios
amigos. Se afirma que soy de su partido deca Mira-
beau, quien ciertamente haba trabajado para que no se
marchara; pues yo afirmo que no le querra ni aun pa-
ra ayuda de cmara.
Desembarazado, as, de su ms peligroso rival, La
Fayette remiti al rey una Memoria en la que intentaba
demostrarle que slo ventajas obtendra reconcilindo-
se francamente con la Revolucin y rompiendo toda
solidaridad con los emigrados y con los partidarios del
Antiguo Rgimen. Una democracia real, le deca, au-
mentara el poder del monarca, lejos de restringirlo.
No tendra que luchar ya ms ni contra los Parlamen-
tos ni contra los particularismos provinciales. Podra
ostentar su autoridad por el libre consentimiento de
sus sbditos. La supresin de las rdenes y de las cor-
poraciones se volvera en su provecho. Nada se inter-
pondra, desde entonces en adelante, entre su persona
y el pueblo francs. La Fayette aada que sera el de-
fensor de la realeza en contra de los facciosos. Res-
ponda del orden, pero solicitaba, en cambio, una ente-
ra confianza.
Luis XVI no haba renunciado a nada. Procedi ar-
teramente para ganar tiempo. Al mismo tiempo que
mandaba a Madrid a un agente secreto, el abate Fon-
brune, para atraer a su causa a su primo el Rey catlico
y para depositar en sus manos una declaracin que
anulaba, por adelantado, cuanto pudiera hacer y firmar
por las presiones de los revolucionarios, acept el
ofrecimiento de La Fayette. Se propuso tomar y seguir
sus consejos y, para darle una prenda de su confianza,
le invisti, el da 10 de octubre, del mando de todas las
tropas regulares de Pars y de las que existieran en un
radio de 15 leguas en torno a la capital. El conde de
Estaing haba asegurado a la reina, el da 7 de octubre,
que La Fayette le haba jurado que las atrocidades de la
vspera haban hecho de l un realista, y aadi de Es-
taing que La Fayette le haba rogado persuadiese al rey
de que tuviera en l plena confianza.
La Fayette guardaba rencor a ciertos ministros por
no haber seguido sus consejos antes de la revuelta. Se
propuso deshacerse de ellos. A mediados de octubre, y
en casa de la condesa de Aragn, celebr una entrevis-
ta con Mirabeau, a la que estuvieron presentes los jefes
de la izquierda Duport, Alexander Lameth, Barnave y
Laborde. Se trataba de formar un nuevo Ministerio en
el que tendran entrada amigos de La Fayette, tales
como Talon, teniente fiscal en el Chtelet, y Semonvi-
lle, consejero del Parlamento. El ministro de Justicia,
Champion de Cic, diriga la intriga. La Fayette ofreci
a Mirabeau 50.000 libras para ayudarle a pagar sus de-
udas, y una embajada. Mirabeau acept el dinero y
rehus la embajada. Quera ser ministro. Los tratos
acabaron por hacerse pblicos, y la Asamblea, que
despreciaba a Mirabeau tanto como le tema, cort por
lo sano votando, el 7 de noviembre, un decreto por el
que, desde tal fecha, se prohiba al rey el elegir los mi-
nistros de entre el seno de la misma. Si un genio elo-
cuente dijo Lanjuinais puede arrastrar a la Asamblea
cuando se es igual a todos sus dems miembros, qu
ocurrira si se juntase a la elocuencia la autoridad de un
ministro?
Irritado Mirabeau, se mezcl en una nueva intriga,
y esta vez con el conde de Provenza, hermano del rey.
Se trataba, ahora, de que Luis XVI abandonase a Pars,
siendo protegida su huida por un cuerpo de volunta-
rios realistas que se encarg de reclutar el marqus de
Favras. Pero ste fue denunciado por dos de sus agen-
tes, quienes contaron a La Fayette que se haba toma-
do el acuerdo de darle muerte, as como a Bailly. De-
tenido Favras, se le encontr una carta que compro-
meta a Monseor. La Fayette, caballerosamente, se la
devolvi a su autor, y la existencia del documento no
tuvo divulgacin. Provenza ley en el municipio un
discurso, que le haba redactado Mirabeau, en el que
desautorizaba a Favras. ste se dej condenar a muer-
te, guardando silencio sobre las altas complicidades.
Mara Antonieta pension a su viuda.
Este complot abortado aument an ms la impor-
tancia de La Fayette. El amo del Palacio, como le lla-
maba Mirabeau, hizo presente al rey la conveniencia y
necesidad de acabar, por una determinacin decisiva,
con las esperanzas de los aristcratas. Dcil, Luis XVI
se present en la Asamblea el 4 de febrero de 1790 pa-
ra dar lectura a un discurso que, por la inspiracin de
La Fayette, le haba redactado Necker. Declar que
tanto l como la reina haban aceptado sin reserva al-
guna el nuevo orden de cosas y que invitaba a todos
los franceses a hacer otro tanto. Entusiasmados, los
diputados prestaron juramento de ser fieles a la Na-
cin, a la Ley y al Rey, y decretaron que todos los fun-
cionarios, los eclesisticos comprendidos, deban pre-
star tambin idntico juramento.
Los emigrados se indignaron por la desaprobacin
de que les haca objeto el rey. El conde de Artois, re-
fugiado en Turn, en casa de su suegro el rey de Cer-
dea, tena corresponsales en las provincias, por medio
de los cuales se esforzaba en provocar levantamientos.
Poco creyente, no se haba dado cuenta del precioso
apoyo que poda prestar a su causa el sentimiento reli-
gioso, convenientemente explotado. Pero su amigo el
conde de Vaudreuil, que resida en Roma, se encarg
de abrirle los ojos. La quincena de Pascuas le escrib-
a el 20 de marzo de 1790 es un tiempo en el que los
obispos y los sacerdotes pueden obtener un gran resul-
tado laborando para conducir a la religin y a la fideli-
dad al rey a multitud de personas inducidas a error y
en l perseverantes. Espero que comprendern bien su
inters y el de la cosa pblica para no despreciar estas
circunstancias, y si se lograra unidad de miras y de ac-
cin, el xito me parece seguro. El consejo fue segui-
do. Una vasta sublevacin se prepar en el Medioda.
La existencia de un pequeo ncleo de protestantes al
pie de los Cvennes y en la campia de Quercy, per-
mita presentar a los revolucionarios como aliados o
como agentes de los heresiarcas. Se explot el nom-
bramiento, el 16 de marzo, del pastor Rabaut de Saint-
tienne para la presidencia de la Constituyente, y so-
bre todo la negativa, el 13 de abril, de la Asamblea a
reconocer al catolicismo como religin del Estado. La
derecha de la Asamblea hizo circular una vehemente
protesta. Un agente del conde de Artois, Froment, pu-
so en movimiento a las hermandades de penitentes.
En Montauban los vicarios generales ordenaron que,
durante la devocin de las Cuarenta Horas, se hicieran
rogativas por la religin en peligro. El municipio realis-
ta de esta poblacin escogi para proceder a los inven-
tarios de las casas religiosas suprimidas la fecha del 10
de mayo, que era da de rogativas. Las mujeres se
agruparon ante la iglesia de los Franciscanos. Se en-
tabl un combate, en el curso del cual los protestantes
obtuvieron desventajas. Muchos de ellos fueron muer-
tos o heridos; los dems, desarmados y obligados a
pedir perdn de rodillas sobre el ensangrentado suelo
de las iglesias. Los guardias nacionales de Toulouse y
Burdeos acudieron para restablecer el orden.
En Nmes los disturbios fueron an ms graves.
Las compaas realistas de la Guardia Nacional, los
cbets, o comedores de cebollas, enarbolaron primero la
escarapela blanca; despus, una especie de bonete fe-
menino rojo. Hubo tumultos el 1. de mayo. El 13 de
junio Froment ocup, luego de un verdadero combate,
un torren de las murallas y el convento de los Capu-
chinos. Los protestantes y los patriotas llamaron en su
auxilio a los campesinos de los Cvennes. Agobiados
por el nmero de sus enemigos, los realistas fueron
vencidos y asesinados. En los tres das que duraron los
sucesos perecieron cerca de 300 personas.
Avin, que se haba sacudido el yugo del Papado,
constituido un Ayuntamiento revolucionario y pedido
su unin a Francia, fue, por aquellos tiempos, teatro de
sangrientas escenas. Los aristcratas, acusados de
haber ridiculizado a los nuevos magistrados, fueron
declarados absueltos por el tribunal que los juzg; pero
los patriotas se opusieron a que fueran puestos en li-
bertad. El 10 de junio, las compaas de la Guardia
Nacional afectas al Papado se sublevaron y se apode-
raron de un convento y del Ayuntamiento. Pero los
patriotas, reforzados por los campesinos, penetraron
en el palacio pontifical, lanzaron del Ayuntamiento a
sus adversarios y se libraron a terribles represalias.
El rey, que haba condenado el ensayo de contra-
rrevolucin en el Medioda, encontr en la derrota de
ella un motivo ms para seguir el plan de conducta que
La Fayette le haba expuesto en una nueva Memoria
que hubo de remitirle el 10 de abril. Al pie de dicho
documento puso el monarca de su propio puo y letra:
Prometo al seor La Fayette la ms entera confianza
en todas aquellas cuestiones que puedan referirse al es-
tablecimiento de la Constitucin, a mi legtima autori-
dad, tal como ella se enuncia en la Memoria que pre-
cede, y al retorno a la pblica tranquilidad. La Fayette
se haba empeado en emplear toda su notoria in-
fluencia en fortificar lo que quedaba de la autoridad
real. Por aquellos das, Mirabeau, sirvindose del con-
de de La Marck como intermediario, ofreca sus servi-
cios al monarca para trabajar en el mismo sentido. El
10 de mayo el rey lo tom a su devocin mediante
200.000 libras para pagar sus deudas, 6.000 libras por
mes y la promesa de medio milln a la terminacin de
la Asamblea Nacional. Luis XVI intent coligar a La
Fayette y Mirabeau, y precisa confesar que hasta cierto
punto lo logr.
Mirabeau, sin duda alguna, envidiaba y despreciaba
a La Fayette; le haca objeto de mltiples epigramas, le
llamaba Gil Csar y Cromwell-Grandisson, y haca
cuanto en su mano estaba para lograr que el favor real
fuera disminuyendo hacia el general, puesta la mira en
ver si se lo cercenaba y consegua suplantarlo; pero al
mismo tiempo lo adulaba y le haca constantes prome-
sas de colaboracin. Representad le escriba el 1. de
junio de 1790 en la corte el papel de Richelieu para
lograr as servir a la nacin; obrando de tal manera re-
haris la monarqua, agrandando y consolidando las li-
bertades pblicas. Pero Richelieu tena su capuchino
Jos; tened, tambin, vos vuestra Eminencia gris, pues
si no lo hacis os perderis y nadie podr salvaros.
Vuestras grandes cualidades tienen necesidad de mi
impulsin; mi impulsin tiene necesidad de vuestras
grandes cualidades. Y el mismo da, en la primera no-
ta que redactaba para la corte, el cnico aventurero in-
dicaba a sta la marcha a seguir para arruinar la popu-
laridad de que gozaba el hombre del que l no aspiraba
a ser sino la Eminencia gris. Hay que advertir que La
Fayette no se forj jams ilusin alguna sobre la mora-
lidad de Mirabeau.
De todos modos, ambos se emplearon de concierto
en defender la prerrogativa real cuando se plante ante
la Asamblea, en mayo de 1790, con ocasin de una
ruptura inmediata entre Inglaterra y Espaa, el pro-
blema del derecho a declarar la guerra y a hacer la paz.
Protestaba Espaa de la toma de posesin por los in-
gleses de la baha de Nootka, en las costas del Pacfico,
en lo que es hoy Colombia Britnica. Reclamaba la
ayuda de Francia, invocando el Pacto de Familia. En
tanto que la izquierda de la Cmara no quera ver en el
conflicto sino una intriga contrarrevolucionaria desti-
nada a mezclar a Francia en una guerra extranjera que
dara al rey el medio de resarcirse de su poder; en tanto
que Barnave, los dos Lameth, Robespierre, Volney y
Ption clamaban contra las guerras dinsticas y la di-
plomacia secreta, y pedan la revisin de todas las vie-
jas alianzas, reclamando para la representacin nacio-
nal el derecho exclusivo de declarar la guerra, de con-
trolar la diplomacia y de concluir los tratados. Mirabe-
au, La Fayette y todos sus partidarios: Clermont-To-
nnerre, Chapelier, Custine, el duque del Chtelet, Du-
pont de Nemours, el conde de Srent, Virieu y Ca-
zals, exaltaban la fibra patritica, denunciaban la am-
bicin inglesa y concluan afirmando que la diplomacia
deba ser dominio propio del rey. Argumentaron que
las asambleas eran muy numerosas y demasiado im-
presionables para ser rganos de ejercicio de un dere-
cho tan importante y peligroso como el de hacer la
guerra. Citaron en apoyo de su opinin el ejemplo del
Senado de Suecia y el de la Dieta de Polonia, corrom-
pidos por el oro extranjero; ensalzaron la necesidad del
secreto en estas materias, pusieron a todos en guardia
contra el peligro de aislar al rey de la nacin y de con-
vertirlo en una figura sin prestigio, e hicieron notar,
por ltimo, que, segn la Constitucin, ningn acto del
poder legislativo poda tener efectos plenos sin la san-
cin del rey. Los oradores de la izquierda les contesta-
ron que si el derecho de declarar la guerra y de hacer la
paz continuaba siendo ejercido por slo el rey, los ca-
prichos de las queridas fueron frases de Aiguillon y
la ambicin de los ministros, decidiran, como antes, la
suerte de la nacin. Aadieron que seran siempre de
temer, de prevalecer el criterio contrario, las guerras
dinsticas, que el rey no era sino el encargado por la
nacin de ejecutar su voluntad soberana y que los re-
presentantes del pas tendran, constantemente, un in-
ters directo y personal en evitar las guerras. Se burla-
ron de los secretos de la diplomacia y negaron que pu-
diera existir paridad alguna entre una asamblea elegida
por un sufragio amplio, como la de Francia, y las
asambleas de carcter feudal, como los citados Senado
de Suecia y Dieta de Polonia. Muchos atacaron con
violencia al Pacto de Familia y a la alianza austraca, y
recordaron los tristes resultados de la Guerra de los
Siete Aos. Todos denunciaron el peligro que el con-
flicto anglo-espaol poda entraar para la Revolucin.
Charles Lameth expres su opinin del modo siguien-
te: Se quiere que los asignados no tengan valor, que
los bienes eclesisticos no se vendan: he aqu las ver-
daderas causas de esta guerra!
Durante este gran debate, Pars vivi en una intensa
agitacin. Se voce en las calles un libelo, inspirado
por los Lameth, y que se titulaba La gran traicin del con-
de de Mirabeau. La Fayette hizo rodear la sala de sesio-
nes por numerosas fuerzas. Mirabeau tom pretexto
de esta fermentacin para, el ltimo da, dirigir a Bar-
nave su famosa rplica: Tambin a m, y hace bien
pocos das, se me quera llevar en triunfo y, sin embar-
go, hoy se pregona en las calles La gran traicin del conde
de Mirabeau. No tengo necesidad de esta leccin para
recordar que es corta la distancia entre el Capitolio y la
roca Tarpeya. Pero el hombre que combate por la
razn y por la patria, no se da tan prontamente por
vencido. Que los que desde hace ocho das profetizan
mi opinin sin conocerla; que quienes calumnian en
estos momentos mi discurso sin haberlo comprendido,
me acusen de incensar a dolos impotentes en los pre-
cisos instantes de su cada o de ser un sometido a sol-
dada de los que no he cesado de combatir; que denun-
cien como un enemigo de la Revolucin a quien, tal
vez, no le haya sido intil, a quien no encontr en ella
su reputacin y su nombre, aunque s le deba su segu-
ridad; que ellos libren a los furores del pueblo engaa-
do al que, desde hace veinte aos, combate todas las
opresiones y ha hablado, sin cesar, a los franceses de
libertad, de Constitucin y de resistencia cuando sus
viles calumniadores vivan de todos los prejuicios do-
minantes: todo ello qu me importa? Estos golpes, de
arriba y de abajo, no me detendrn en mi camino; yo
les dir a todos: contestad si podis, y en el nterin ca-
lumniad cuanto os plazca. Esta soberbia audacia tuvo
buen xito. Mirabeau gan sobradamente este da el
dinero de la corte. La Asamblea, subyugada por su ge-
nio oratorio, neg a Barnave la palabra para que recti-
ficase. Vot la prioridad para el proyecto de ley pre-
sentado por Mirabeau y colm de aplausos una breve
declaracin de La Fayette. Pero en los momentos de
irse votando los artculos, la izquierda consigui ma-
yora e introdujo en ellos una serie de enmiendas que
cambiaron profundamente el sentido del decreto. El
rey slo conserv el derecho de proponer la guerra y,
en su caso, la paz. La declaracin definitiva la dara la
Asamblea. En caso de hostilidades inminentes, el rey
vena obligado a dar a conocer, sin excusa ni retraso,
las causas y motivos de ellas. Si las sesiones del cuerpo
legislativo estuvieran en suspenso, se reunira segui-
damente y se declarara en sesin permanente. Los tra-
tados de paz, de alianza o de comercio, continuaran
provisionalmente en vigor; pero una comisin de la
Asamblea, que recibi el nombre de Comisin Di-
plomtica, se nombr para revisarlos, ponerlos en ar-
mona con la Constitucin y seguir entendiendo en los
asuntos exteriores. En fin, por un artculo especial, la
Asamblea declar al mundo que la nacin francesa
renunciaba a hacer guerra alguna de conquista y jams
empleara la fuerza contra la libertad de los pueblos.
Los patriotas saludaron la votacin del decreto co-
mo un triunfo. No tendremos ya guerra, escriba
Thomas Lindet al salir de la sesin. Lindet tena razn.
Por el decreto que acaba de aprobarse, la direccin ex-
clusiva de la poltica exterior escapaba de las manos
del rey. Desde aquel momento haba de compartirla
con la representacin nacional. Pero si su prerrogativa
no haba sufrido an mayores cercenamientos, lo deba
a La Fayette y a Mirabeau.
La gran fiesta de la Federacin, que presidi La Fa-
yette, hizo ostensible de modo bien patente la inmensa
popularidad de que el general gozaba; los federados le
besaban las manos, el traje, las botas; besaban, tam-
bin, los arneses de su caballo y aun el propio animal.
Se fundieron medallas con la esfinge de La Fayette.
La ocasin era propicia para que Mirabeau excitase
la envidia del rey contra el hombre nico, el hombre
de las provincias. Pero era el caso que Luis XVI y
Mara Antonieta haban recibido tambin las aclama-
ciones de los provinciales. La prensa democrtica
anot con pena que los gritos de Viva el Rey! haban
ahogado a los de Viva la Asamblea! y Viva la Na-
cin! Luis XVI escribi a la seora de Polignac: Cre-
edlo, seora, no est todo perdido. El duque de Or-
lens, que expresamente haba regresado de Londres
para asistir a la ceremonia, pas inadvertido.
Si el duque de Orlens no era ya de temer; si todo
no estaba perdido, era a La Fayette a quien, en buena
parte, se le deba. Sin duda que el rey guardaba rencor
al marqus por sus rebeliones pasadas y su devocin
presente hacia el rgimen constitucional, y esperaba
que llegara una fecha en la cual pudiera pasarse sin sus
servicios. Pero en tanto que llegaba, recurri a l y lo
hizo tanto ms voluntariamente cuanto que su agente
secreto, Fonbrune, que haba mandado a Viena para
sondear a su cuado el Emperador, le hizo presente,
hacia mediados de julio, que no poda contarse, por el
momento, con el concurso de las potencias extranje-
ras.
Tambin, desde otro punto de vista, le resultaba
indispensable La Fayette, ya que era el nico que poda
mantener el orden en su perturbado reino. El incorre-
gible conde de Artois intent de nuevo, poco despus
de la Federacin, sublevar el Medioda. Agentes suyos,
clrigos, como el cannigo de la Eastide, de la Mollette
y el prroco Claude Allier; nobles, como el alcalde de
Berrias, Malbosc, convocaron para el 17 de agosto de
1790, en el castillo de Jals, en los lmites de los tres
departamentos del Gard, del Ardche y del Lozre, a
los guardias nacionales de su partido. Veinte mil guar-
dias nacionales realistas comparecieron en la reunin
ostentando la cruz como bandera. Antes de separarse,
los jefes que haban organizado esta amenazadora de-
mostracin, formaron un Comit Central encargado
de coordinar sus esfuerzos. Lanzaron seguidamente un
manifiesto en el que declararon que no depondran
las armas sino luego de haber restablecido al rey en su
gloria, al clero en sus bienes, a la nobleza en sus hono-
res y a los Parlamentos en sus funciones antiguas. El
campamento de Jals permaneci organizado durante
bastantes meses. Realmente no ser disuelto sino
cuando lo efecte la fuerza pblica en febrero de 1791.
La Asamblea envi tres comisarios para pacificar la
comarca.
Ms graves, tal vez, que los complots aristocrticos
eran los motines militares. Los oficiales, todos nobles
y casi todos aristcratas, no podan sufrir que sus sol-
dados frecuentasen los clubes y fraternizasen con los
guardias nacionales, que ellos despreciaban. Colmaron
a los soldados patriotas de castigos y de malos tratos.
Los licenciaban de sus respectivos cuerpos con cartu-
chos amarillos, es decir, con notas infamantes que les
imposibilitaban el encontrar quien los contratara para
trabajar. Al mismo tiempo se entretenan en tomar a
chacota a los burgueses, y en provocarlos, diciendo de
ellos que, al usar el uniforme de guardias nacionales, se
disfrazaban de soldados. Los reclutas patriotas, sin-
tindose sostenidos por la opinin pblica, se cansa-
ron pronto de las pesadas bromas de sus jefes, y toma-
ron a su vez la ofensiva. Pidieron la liquidacin de sus
masitas, sobre las que los oficiales ejercan una inter-
vencin no sujeta a control. Con frecuencia las masitas
no estaban en regla ni completas. Desde luego, los en-
cargados de la contabilidad de ellas se aprovechaban
de las mismas para atender a sus necesidades persona-
les. A las demandas de verificacin se respondi por el
mando con castigos. Por todas partes surgieron moti-
nes.
En Toln, el almirante de Albert impeda a los tra-
bajadores del puerto el enrolarse en la Guardia Nacio-
nal y el usar la escarapela en el arsenal. Por este solo
delito, el 30 de noviembre de 1789, despidi a dos ma-
estres de aparejo. Al da siguiente los marineros y los
obreros se amotinaron, sitiaron la residencia del almi-
rante, con ayuda de los guardias nacionales, y, por
ltimo, lo redujeron a prisin por haber ordenado a las
tropas regulares que disparasen contra los insurgentes.
Slo se le puso en libertad ante la presin de un decre-
to formal de la Asamblea. Trasladado a Prest, las tripu-
laciones sujetas a su mando no tardaron sino bien po-
cos meses en amotinarse a su vez.
En todas las guarniciones se produjeron hechos del
mismo gnero: en Lille, en Besanon, en Estrasburgo,
en Hesdin, en Perpin, en Grey, en Marsella, etc. Pe-
ro el motn ms sangriento fue aquel al que, en el mes
de agosto de 1790, sirvi de escenario Nancy. Los sol-
dados de la guarnicin, particularmente los suizos del
regimiento valdense de Chteauvieux, reclamaron de
sus oficiales la liquidacin de sus masitas, retenidas
desde haca muchos meses. En lugar de atender en jus-
ticia a las fundamentadas reclamaciones de sus solda-
dos, los castigaron como a autores de faltas graves
contra la disciplina. Dos de ellos fueron pasados por
las correas y azotados de modo vergonzoso. La emo-
cin fue grande en la poblacin, en la que el regimien-
to de Chteauvieux era muy querido por haberse ne-
gado a tirar sobre la multitud cuando la toma de la
Bastilla. Los patriotas y la Guardia Nacional de Nancy
fueron en busca de las dos vctimas, las pasearon pro-
cesionalmente por las calles de la ciudad y obligaron a
los oficiales culpables a entregar 100 luises a cada una
de ellas en concepto de indemnizacin. Los soldados
investigaron la caja regimental y, encontrndola medio
vaca, empezaron a gritar que se les haba robado. Los
otros regimientos de Nancy exigieron igualmente que
se les liquidasen sus haberes y enviaron delegaciones a
la Asamblea Nacional para exponer ante ella sus quejas
y reclamaciones.
En los motines precedentes, La Fayette haba mani-
festado sus preferencias hacia los jefes y en contra de
los soldados. Lleg hasta intervenir con apremiantes
cartas, dirigidas a los diputados de su partido, a fin de
que el conde de Albert, principal responsable de las
revueltas de Toln, fuera no slo descartado del expe-
diente mandado instruir, sino tambin colmado de
alabanzas y de flores. Esta vez resolvi tales fueron
sus palabras hacer un gran escarmiento. Al mismo
tiempo que hizo arrestar a los ocho soldados del Re-
gimiento Real que haban sido delegados para trasla-
darse a Pars, consigui de la Asamblea el 18 de agos-
to se aprobase un decreto organizando una severa
represin. Dos das ms tarde escribi al general Bou-
ill, que era primo suyo y que mandaba en Metz, que
se mostrase enrgico contra los amotinados. En fin,
hizo nombrar para que verificase las cuentas regimen-
tales de la guarnicin de Nancy al seor Malseigne,
oficial de Besanon, considerado como el hombre
ms bravucn y decidido del ejrcito. Aunque los sol-
dados haban realizado actos de arrepentimiento a la
llegada del decreto de la Asamblea, Malseigne los trat
como a criminales. En el cuartel de los suizos, tir de
espada e hiri a muchos de ellos. Despus se refugi
en Luneville, manifestando que se haba atentado con-
tra su vida. Entonces Bouill reuni la guarnicin de
Metz, la aument, aadiendo a ella un cierto nmero
de guardias nacionales, y march sobre Nancy. Se
neg a parlamentar con una comisin que le esperaba
en las puertas de la ciudad, y ante una de stas, llamada
de Stainville, tuvo lugar, el 31 de agosto, un terrible
combate en el que los suizos acabaron por ser venci-
dos. Una veintena de ellos fue ahorcada y cuarenta y
un individuos sometidos a consejo de guerra, el que,
sumarsimamente, los conden a galeras. Bouill cerr
el club de Nancy e hizo reinar en toda la regin un a
modo de terror.
La matanza de Nancy, abiertamente aprobada por
La Fayette y la Asamblea, tuvo consecuencias graves.
Dio nimos a los contrarrevolucionarios, que asoma-
ron la cabeza por todas partes. El rey felicit a Bouill,
el 4 de septiembre de 1790, dndole el siguiente conse-
jo: Cuidad vuestra popularidad; tanto a m como al
reino nos puede ser muy til. La considero como
ncora de salvacin, que podr servir un da para el
restablecimiento del orden. La Guardia Nacional pa-
risiense celebr una fiesta fnebre en el Campo de
Marte en honor de los muertos del ejrcito de Bouill.
Ceremonias anlogas tuvieron lugar en la mayor parte
de las poblaciones.
En cambio, los demcratas, que estaban de co-
razn al lado de los soldados reclamantes, protestaron,
desde el primer momento, contra la crueldad de la
premeditada represin. Los das 2 y 3 de septiembre
tuvieron lugar en Pars manifestaciones tumultuosas
en favor de los suizos de Chteauvieux. El joven pe-
riodista Loustalot, que los haba defendido, falleci
rpidamente. Se dijo que haba muerto a causa del do-
lor que le causara la matanza de Nancy, por l conde-
nada en su ltimo artculo, que fue publicado en Revo-
luciones de Pars. La popularidad de La Fayette, que hab-
a sido grandsima, tanto entre el pueblo como entre la
burguesa, comenz a declinar. Durante un ao el
hroe de ambos mundos fue el hombre que goz de
ms consideracin en Francia, y ello por ser la persona
que aseguraba a la burguesa contra el doble peligro
que la amenazaba: por la derecha, los complots aris-
tocrticos; por la izquierda, las confusas aspiraciones
de los proletarios. En esto estribaba el secreto de su
fuerza. La burguesa se puso bajo la proteccin de este
soldado porque l le garantizaba las conquistas de la
Revolucin. No senta ella repugnancias a la existencia
de un poder fuerte, en tanto que este poder se ejercie-
se en su provecho.
La autoridad que actuaba La Fayette era, esencial-
mente, una autoridad moral libremente consentida. El
rey acceda a abandonarle su cetro, y la burguesa ac-
ceda a obedecerle. El general se apoy en el trono.
Dispuso de todos los destinos, tanto de aquellos que el
pueblo deba proveer cuanto de los que al rey estaba
llamado a cubrir. Sus recomendaciones cerca de los
electores eran decisivas. Por todo ello La Fayette tuvo
una corte, o, hablando con ms propiedad, una cliente-
la. No estaba falto de sentido poltico. Aprendi en
Amrica el poder de los clubes y de la prensa, y se de-
dic a servirse de ambos elementos.
Despus de las jornadas de octubre, el club de los
Diputados Bretones se haba trasladado a Pars al
mismo tiempo que la Asamblea. Celebraba sus reunio-
nes en la biblioteca del convento de los Jacobinos de la
calle de San Honorato, situado a dos pasos del lugar
en el que la Asamblea celebraba las suyas. Se titul So-
ciedad de los Amigos de la Constitucin. Admita co-
mo miembros no slo a los diputados, sino tambin a
los burgueses pudientes, quienes eran admitidos me-
diante consentimiento en votacin de los socios ya
existentes. En sus listas figuraban literatos y publicis-
tas, banqueros y negociantes, nobles y sacerdotes. El
duque de Chartres, hijo del duque de Orlens, solicit
su entrada en el club, y fue admitido como socio en el
verano del ao 1790. La cuota de entrada era de doce
libras, y la anual, de veinticuatro, pagadas por trimes-
tres. A fines de 1790 el nmero de miembros sobrepa-
saba el millar. Se relacionaba con los dems clubes que
se haban fundado en casi todas las poblaciones y has-
ta en los arrabales y villas. Les extenda ttulos de filia-
les, les enviaba sus publicaciones, les participaba lo que
pudiramos llamar el santo y sea y los impregnaba de
su espritu. De tal modo, consigui agrupar a su alre-
dedor a toda la parte militante y distinguida de la bur-
guesa revolucionaria. Camille Desmoulins, que form
parte de l, define bastante bien su papel y actuacin
cuando escribe: No slo es el gran inquisidor que es-
panta a los aristcratas, sino que es tambin el gran
fiscal que repara todas las injusticias y viene en socorro
de todos los ciudadanos. Parece, en efecto, que el Club
ejerce cerca de la Asamblea las funciones del ministe-
rio pblico. Al seno de los Amigos de la Constitucin
llegan de todas partes las quejas de los oprimidos, an-
tes de comparecer ante la augusta Asamblea. A las sa-
las de los jacobinos afluyen sin cesar diputaciones que
acuden a felicitar al Club o a solicitar su comunin, o a
excitar su vigilancia, o a demandar el reparo de los en-
tuertos. As se expresaba el ardiente periodista el 14
de febrero de 1791. El Club no posea, por aquel en-
tonces, rgano autorizado; pero las discusiones en l
tenidas encontraban eco en numerosos peridicos, ta-
les como El Correo, de Gorsas; los Anales Patriticos, de
Carra; el Patriota Francs, de Prissot; las Revoluciones de
Pars, de Prudhomme, redactadas por Loustalot, Sil-
vain Marechal, Fabre de glantine y Chaumette; las
Revoluciones de Francia y del Brabante, de Camille Des-
moulins; El Diario Universal, de Audouin, etctera. Los
jacobinos se convertan en una potencia.
La Fayette se cuid de no desdearlos. Se hizo ins-
cribir entre el nmero de sus miembros. Pero La Fa-
yette no es orador y siente que el Club se escapa de sus
manos. Sus rivales los Lameth, grandes seores como
l y mucho ms elocuentes, se haban creado una
clientela en los jacobinos. Con ellos forman: el dialc-
tico Adrien Duport, tan experto en ciencia jurdica
como hbil en intrigas parlamentarias, y el joven Bar-
nave, de elocuencia nerviosa, extensos conocimientos
y de espritu pronto para la rplica. El inflexible Ro-
bespierre logra, cada da, hacerse escuchar con ms
atencin, porque es el hombre del pueblo y porque su
elocuencia, toda sinceridad, sabe elevar los debates y
desenmascarar a los arteros. El filntropo abate
Grgoire, el ardiente Buzot, el solemne y vanidoso
Ption, el atrevido Dubois Granc, el enrgico Prieur
de la Marne, aparecen a la izquierda de los triunviros,
figurando largo tiempo como reserva de los mismos.
Sin romper con los jacobinos, antes por el contra-
rio prodigndoles, en pblico, palabras amables, La
Fayette, ayudado por sus amigos el marqus de Con-
dorcet y el abate Sieys, fund la Sociedad de 1789,
que era una academia poltica y un saln, mejor que un
club propiamente dicho. Esta sociedad no admita al
pblico a sus sesiones, que se celebraban en un fastuo-
so local del Palacio Real, en el que se hubieron de ins-
talar el 12 de mayo de 1790. La cotizacin, ms eleva-
da que en los Jacobinos, alejaba a las gentes de pocos
posibles. El nmero de miembros se fij en 600. All,
en comidas solemnes y en torno de La Fayette y Bailly,
se reunan los revolucionarios moderados, igualmente
devotos del rey que de la Constitucin. Veanse en el
local mencionado al abogado bretn Chapelier, acre y
rudo, que el ao precedente haba sido enemigo decla-
rado de la corte, pero que, decididamente, haba cam-
biado de opinin, llevado a ello por su amor al juego y
a las mujeres; al propio Mirabeau; al publicista Brissot,
particularmente obligado a La Fayette y a quien el
banquero ginebrino Clavire, agente de Mirabeau, hab-
a conducido a este afortunado medio; a Andr, anti-
guo consejero del Parlamento de Aix, ducho en los
negocios y con real autoridad cerca del centro de la
Asamblea; a algunos otros diputados, tales como el
duque de La Rochefoucauld y su primo el duque de
Liancourt; a los abogados Thouret y Target, que toma-
ron parte activa e importante en la votacin de la
Constitucin; a los condes de Custine y de Castellane;
a Dmeunier, Roederer y Dupont de Nemours; a fi-
nancieros como Boscary, Dufresne, Saint-Lon, Huber
y Lavoisier; a literatos como los dos Chnier, Suard, de
Pange y Lacretelle; a obispos como Talleyrand. El
equipo era, pues, numeroso y no falto de talento. El
club tena como rgano propio un peridico, el Diario
de la Sociedad de 1789, que diriga Condorcet y que era
ms bien una revista. A ms de esta publicacin, influ-
a en buena parte de la gran prensa: el Monitor, de
Panckouke, el peridico ms completo y el mejor in-
formado de aquella poca; el Diario de Pars, vieja hoja
volandera que databa de los comienzos del reinado de
Luis XVI y que era ledo por lo ms selecto de la inte-
lectualidad; la Crnica de Pars, de Millin y Franois
Nol; el Amigo de los Patriotas, que redactaban dos que
hoy se llamaran enchufistas pues cobraban de la lista
civil, los diputados Adrien Duquesnoy y Regnaud de
Saint-Jean-dAngly. La Fayette y Bailly sostuvieron,
algo ms tarde, para proveer a la lucha de guerrillas
contra las hojas de extrema izquierda, peridicos ef-
meros y violentos, tales como El Amigo de la Revolucin
o Las Filpicas, particularmente consagrado, como el
subttulo indica, a la polmica con el duque de Or-
lens; la Hoja del Da, de Parisau; El Charlatn, El Canto
del Gallo, etc.
A la derecha del partido fayettista, el antiguo parti-
do monrquico se organiz con otro nombre. Stanislas
de Clermont-Tonnerre, que lo diriga desde la marcha
de Mounier, fund, en noviembre de 1790, el club de
los Amigos de la Constitucin Monrquica, publican-
do un peridico del que Fontanes fue el primer redac-
tor. Celebraba sus reuniones cerca del Palacio Real, en
la calle de Chartres, en un local que se llamaba el Pan-
ten. Casi todos los diputados de la derecha se encon-
traban all, a excepcin del elocuente abate Maury y del
cnico vizconde de Mirabeau, cuya aristocracia era de-
masiado notoria. Los amigos de Clermont-Tonnerre,
Malouet, Cazals, el abate de Montesquiou y Virieu, a
quienes no faltaban ni el talento ni la habilidad, trata-
ban de alejar de ellos el calificativo de reaccionarios. Se
llamaban a s mismos los imparciales. Intentaron hacerse
con fuerzas en los arrabales distribuyendo a los pobres
bonos de pan a precio reducido; pero la empresa, bien
pronto denunciada como tentativa de corrupcin,
hubo de ser abandonada, y el crculo monrquico, ob-
jeto de manifestaciones hostiles, hubo de suspender
sus sesiones en la primavera de 1791.
En cuanto a los aristcratas puros, a los que
aplaudan al abate Maury, se reunan primero en el
convento de los Capuchinos, despus en el Saln
Francs, dedicndose a soar en la contrarrevolucin
violenta. Toda la escala de las opiniones realistas esta-
ba representada por numerosas hojas que la lista civil
alimentaba: El Amigo del Rey, del abate Royou, cuyo
tono, generalmente serio, contrastaba con las violen-
cias del Diario General de la corte y de la Villa, de Gaut-
hier, y de la Gaceta de Pars, de Durozoy, y con las di-
famaciones de las Actas de los Apstoles, en las que cola-
boraban Champcenetz y Rivarol.
Hasta el gran debate de mayo de 1790, sobre el de-
recho a declarar la guerra y a concertar la paz, las rela-
ciones entre el club Sociedad de 1789 y los Jacobinos,
es decir, entre fayettistas y lamethistas, aparentaban
una fingida cordialidad que, luego de aquellos citados
debates, supieron aun revestirse con una reserva de
buen gusto. Hombres como Brissot y Roederer tenan
un pie en cada uno de los campos rivales. La Fayette
se esforzaba, an en el mes de julio, en la conquista de
algunos agitadores que l saba asequibles al dinero, ta-
les como Danton. Mirabeau y Talon le servan de in-
termediarios y Danton se contena, a veces, en su acti-
vidad revolucionaria. Pero si por ambas partes los jefes
supremos se reservaban cuanto podan, los hijos per-
didos de ambos bandos cambiaban algunos disparos.
Marat, cuya clarividencia poltica raramente sufri
eclipses, fue el primero en atacar a el divino Mottier
y al infame Riquetti, al que denunciaba como vendido
a la corte desde el 10 de agosto de 1790. Tal modo de
proceder concit en su contra las malquerencias del
poder, siendo su peridico secuestrado por la polica y
l sujeto a varias rdenes de detencin, de las que pu-
do librarse gracias a la proteccin que le dispens el
distrito de los Cordeleros o Franciscanos. Despus de
Marat, Loustalot y Frron, ste en El Orador del Pueblo,
entraron en lnea contra los fayettistas. Camille Des-
moulins no se decidi sino un poco ms tarde, al reve-
lar a sus lectores que, en nombre de La Fayette y Bai-
lly, se le haban ofrecido 2.000 escudos si se prestaba a
guardar silencio. Todos los enredos y manejos del
Ayuntamiento y del Chtelet se hicieron del dominio
pblico. Al principio tales campaas slo encontraron
eco en la pequea burguesa y entre los artesanos, es
decir, en esa clase que se comenz a designar con el
nombre de sin calzones (sans-culottes), porque usaba
pantaln. Robespierre era casi el nico que, en los Ja-
cobinos y en la Asamblea, protestaba de las persecu-
ciones que se seguan, dedicndose a llevar a la tribuna
algunas de las campaas que parecan vitandas... Y es
que entre los jacobinos y los que pudiramos llamar
los hombres de 1789 no existan, al menos en los
primeros tiempos, divergencias doctrinales esenciales,
sino ms bien rivalidades personales. La Fayette quiere
vigorizar al poder ejecutivo porque el poder ejecutivo
es l mismo. Los triunviros Lameth-Dupont-Barnave
le acusan de sacrificar los derechos de la nacin, pero
es porque an no participan de los favores ministeria-
les. Cuando la corte, un ao ms tarde, reclame sus
consejos, se dedicarn a adaptar en su provecho las
opiniones de La Fayette y a seguir la poltica por l
puesta en prctica. De momento, la mayora de la
Asamblea pertenece a sus rivales, quienes, desde hace
un ao, estn casi exclusivamente en posesin de la
presidencia de la misma.
2

2
Lista de los presidentes de la Asamblea a partir de las jornadas
de octubre: Camus, 28 de octubre de 1789; Thouret, 12 de no-
viembre; Boisgelin, 23 de noviembre; Montesquiou, 4 de enero
de 1790; Target, 18 de enero; Bureau de Puzy, 3 de febrero; Ta-
lleyrand, 18 de febrero; Montesquiou, 2 de marzo; Rabaut, 17
de marzo; de Bonnai, 13 de abril; Virieu, 27 de abril; Thouret,
10 de mayo; Beaumetz, 27 de mayo; Sieys, 6 de junio; Saint-
Fargeau, 27 de junio; de Bonnai, 5 de julio; Treilhard, 20 de ju-
lio; de Andr, 2 de agosto; Dupont de Nemours, 16 de agosto;
de Gess, 30 de agosto; Bureau de Puzy, 13 de septiembre; de
Emmery, 27 de septiembre; Merlin de Douai, 11 de octubre;
Entre el 89 y los Jacobinos
no hay, en suma, para separarlos sino el grueso o espe-
sor que representa el poder, es decir, la distancia que
puede mediar entre el ejercicio y la no posesin del
mismo: los unos son ministeriales, los otros aspiran a
serlo. Las cosas cambiaron cuando, en el otoo de
1790, el rey, mudando de opinin, retir su confianza
a La Fayette. Entonces los lamethistas resultaron los
afortunados; las ventajas del poder llovern ahora en
su campo. El 25 de octubre de 1790 hicieron nombrar
a Barnave presidente de la Asamblea. Los periodistas
de extrema izquierda se felicitaron de esta eleccin
considerndola como una victoria de la democracia.
Marat fue el nico que no comparti sus opiniones.
Escribi sabiamente: Riquetti no fue jams a nuestros
ojos sino un tremendo satlite del despotismo. En
cuanto a Barnave y a los Lameth, tengo muy poca fe
en su civismo. Marat estaba en lo cierto. La idea de-
mocrtica nunca tuvo mayora en la Constituyente.
sta, hasta el fin, fue una Asamblea burguesa y sobre
un plano burgus es como reconstruy a Francia.

Barnave, 25 de octubre.
CAPTULO VII
LA RECONSTRUCCIN DE FRANCIA


Ninguna Asamblea de Francia, ni del mundo, es fcil
que haya merecido los respetos de que goz la llamada
Constituyente, la que tuvo, como efecto, el honor de
constituir la Francia moderna. Jams el alboroto
turb sus deliberaciones. Las tribunas del Picadero, lu-
gar en que celebraba sus sesiones desde que, en no-
viembre de 1789, se traslad a Pars, se llenaban de un
pblico elegante en el que dominaba la alta sociedad.
Las damas de la aristocracia liberal lucan all sus vesti-
dos y atavos, y slo se permitan aplausos discretos.
Eran dichas tribunas el punto de reunin de la prince-
sa de Hnin, de la marquesa de Chastenois, de la con-
desa de Chalabre aquella que confes que profesaba
culto a Robespierre, de las seoras de Coigny y de
Piennes, exaltadas patriotas, de la mariscala de Beau-
veau, de la princesa de Poix, de la marquesa de Gon-
taud, de las seoras de Simiane y de Castellane, de la
bella seora de Gouvernet, de la agradable seora de
Broglie, de la picante seora de Astorg, de la graciosa
seora de Beaumont, hija de Montmorin, amada luego
por Chateaubriand, es decir, de una parte considerable
del elegante barrio de San Germn. Todas van a la
Asamblea como a un espectculo. La poltica tiene pa-
ra ellas el atractivo de la novedad y el grato sabor acre
del fruto prohibido. Slo al final de la legislatura,
cuando se empe la lucha religiosa y tuvo lugar la
huida a Varennes, el pueblo se conmovi profunda-
mente y los artesanos se esforzaron en asistir a las se-
siones, cambiando por ello un tanto el aspecto del
pblico concurrente. Pero aun entonces la previsin
de La Fayette y de Bailly sabr disponer en sitios es-
tratgicos la asistencia de 60 espas rodeados de enr-
gicos grupos de alabarderos para sostener con sus
cerrados aplausos la causa del orden. Los votos de la
Constituyente fueron emitidos con entera libertad.
Un pensamiento nico anima su obra de recons-
truccin poltica y administrativa. Trtase de un pen-
samiento impuesto por las circunstancias y que no es
otro que el siguiente: impedir el retorno de la feudali-
dad y del despotismo, asegurando el apacible reino de
la burguesa victoriosa.
La Constitucin conserv al frente de la nacin la
existencia de un rey hereditario. Pero este rey, en cier-
tos aspectos, es creacin de la Constitucin misma. La
Carta constitucional lo subordina. El rey ha de prestar-
le juramento. Antes era Luis, por la gracia de Dios,
rey de Francia y de Navarra; desde el 10 de octubre
de 1789 es Luis, por la gracia de Dios y la Constitu-
cin del Estado, rey de los franceses. El delegado de
la Providencia se ha convertido en delegado de la Na-
cin. El sacerdocio gubernamental adquiere carcter
laico. Francia deja de ser la propiedad del rey; no es ya
una propiedad que se transmite por herencia. Luis es
rey de los franceses y el nuevo ttulo implica un jefe,
pero no un dueo.
Las precauciones se adoptan con la mira puesta en
que el rey constitucional no pueda nunca convertirse
en dspota. Funcionario con sueldo, no podr ya to-
mar nada a su antojo del Tesoro del Estado. Deber,
desde entonces, como el rey de Inglaterra, contentarse
con una lista civil, que ser fijada al comienzo de cada
reinado, y que la Constituyente fij en 25 millones pa-
ra el de Luis XVI. Y aun se le obligaba a confiar la
administracin de esta lista civil a un funcionario espe-
cial que ser responsable de su gestin con sus pro-
pios bienes, y cuya misin tiene por objeto impedir al
monarca que contraiga deudas que puedan recaer en
perjuicio de los bienes de la nacin. El rey podr ser
depuesto por la Asamblea en caso de alta traicin, o si
abandonare el reino sin su permiso. Si es menor y no
hay ningn pariente varn, que haya prestado el jura-
mento cvico, el regente del reino ser elegido por el
pueblo. Cada distrito elegir un elector, y todos estos
electores, reunidos en la capital, designarn al regente,
sin estar obligados a tomarlo de entre los miembros de
la familia real. Era esta disposicin un correctivo grave
impuesto al principio hereditario. Un regente designa-
do en la forma prevenida vala tanto como un presi-
dente de repblica con mandato a plazo fijo y con
funcin representativa. El rey conserva el derecho de
escoger a sus ministros; pero, para impedirle sembrar
la corrupcin entre los diputados, se le prohbe tomar-
los de la Asamblea, y, con el mismo espritu, se proh-
be a los diputados que acabasen de serlo, aceptar cargo
alguno que fuese de nombramiento del poder ejecuti-
vo. Precisaba preservar a los representantes de la na-
cin de toda tentacin de honores y puestos, mante-
nindolos rigurosamente en su papel de fiscalizadores
y atentos vigilantes y desinteresados.
Los ministros aparecen sometidos a una vigilancia
muy estricta que se organiza judicialmente. No slo
puede la Asamblea acusarlos ante el Tribunal Supre-
mo, sino que cada mes se les exige un estado de la dis-
tribucin de los fondos destinados a su departamento,
y este estado mensual, examinado por la Comisin de
Tesorera, no era ejecutivo sino despus de la aproba-
cin formal de la Asamblea. Todo cambio en la inver-
sin del crdito presupuestariamente concedido, todo
aumento en el mismo, se haca as imposible. Los mi-
nistros estaban obligados, por otra parte, a dar cuenta
a la Asamblea, a requerimiento de sta, tanto de su
conducta cuanto del estado de los gastos y asuntos, y
se les obligaba a presentar lo mismo los documentos
de contabilidad que los expedientes administrativos y
los despachos diplomticos. Los ministros no podrn
ya ser visires. Bien pronto se les exigir que, al cesar en
sus cargos, den cuenta de su gestin, que ser una
cuenta tanto financiera cuanto moral. En tanto que es-
tas cuentas no sean aprobadas, los ministros a que se
refieran no podrn abandonar la capital. El ministro de
Justicia, Danton, slo con gran dificultad obtendr, ba-
jo la Convencin, la aprobacin de su cuenta financie-
ra, que ser severamente criticada por el ntegro Cam-
bon. El ministro Roland, dimisionario despus de la
muerte del rey, jams pudo obtener el finiquito que le
hubiera permitido abandonar Pars.
El rey no puede hacer nada sin la firma de sus mi-
nistros, y esta necesidad del refrendo ministerial le ale-
ja de todo derecho a tomar decisiones por s mismo,
colocndole, constantemente, en dependencia de su
Consejo, que a su vez est en dependencia de la
Asamblea. A fin de que las responsabilidades de cada
uno de los ministros puedan establecerse con la mayor
facilidad, se orden que todas las deliberaciones del
Consejo se consignaran en un registro ad hoc, llevado
por un funcionario especial. Pero Luis XVI eludi el
cumplimiento de esta obligacin, que no lleg a ser
efectiva sino despus de su cada.
Los seis ministros son los nicos encargados de to-
da la administracin central. Los antiguos Consejos
desaparecen, as como el llamado ministro encargado
de la casa del rey, que es reemplazado por el intenden-
te de la lista civil. El control de las finanzas, sin em-
bargo, fue dividido entre dos departamentos ministe-
riales: Contribuciones Pblicas, de una parte, y, de
otra, Ministerio del Interior. Slo ste era el llamado a
entenderse con las autoridades locales. En sus atribu-
ciones entraban: los trabajos pblicos, la navegacin,
los hospitales, la asistencia pblica, la agricultura, el
comercio, las fbricas y manufacturas, la instruccin
pblica. Por primera vez toda la administracin pro-
vincial se concentra en una sola mano.
El rey nombra los altos funcionarios, los embajado-
res, los mariscales, los almirantes, los dos tercios de los
contraalmirantes, la mitad de los tenientes generales,
mariscales de campo, capitanes de navo y coroneles
de gendarmera, la tercera parte de los coroneles y te-
nientes coroneles y la sexta de los tenientes de navo;
pero todo ello de acuerdo con las disposiciones vigen-
tes en materia de ascensos y siempre con el refrendo
de sus respectivos ministros. Contina dirigiendo la
diplomacia; pero ya hemos visto que no puede declarar
la guerra ni firmar tratado alguno, sea cualquiera su
clase, sin el consentimiento previo de la Asamblea Na-
cional, cuya Comisin Diplomtica colabora estre-
chamente con el ministro de Asuntos Extranjeros.
En teora, el rey sigue siendo el jefe supremo de la
administracin civil del reino; pero, de hecho, sta se
le escapa, porque los administradores y los mismos
jueces son elegidos por el nuevo soberano, que es el
pueblo.
Tambin en teora, el rey conserva una parte del
poder legislativo, en cuanto que entre sus derechos fi-
gura el voto suspensivo. Pero este voto no poda apli-
carse ni a las leyes constitucionales, ni a las leyes fisca-
les, ni a las deliberaciones que se refirieran a la respon-
sabilidad de los ministros, y la Asamblea se reserv
aun el derecho de dirigirse directamente al pueblo por
medio de proclamas que fueron sustradas al veto real.
Fue valindose de tal recurso cmo el 11 de julio de
1792 se declar la patria en peligro; y esta proclama,
que moviliz a todos los guardias nacionales del reino
y puso en estado de mxima actividad a todos los ra-
mos de la administracin, fue el medio, o, por mejor
decir, la triquiuela de que se vali la Asamblea Legis-
lativa para burlar el veto que precedentemente haba
puesto Luis XVI a algunos de sus decretos.
Para colocar al rey en la imposibilidad de volver a
sus tentativas del mes de julio de 1789, la Constitucin
estatuy que ninguna fuerza militar pudiera, sin su
permiso, permanecer ni concentrarse en lugar que dis-
tase menos de 30 millas de aquel en que la Asamblea
celebrara sus sesiones. sta, por otra parte, cre polic-
a especial para la celebracin de sus sesiones y se atri-
buy la facultad de poder disponer, para su seguridad,
de las fuerzas de la guarnicin del lugar en que residie-
ra. El rey conserv una guardia propia; pero no poda
pasar de 1.200 hombres de a pie y 600 de a caballo y
todos habran de prestar el juramento cvico.
Las atribuciones legislativas de los antiguos Conse-
jos suprimidos pasaron a una Asamblea nica elegida
por la nacin. Esta Asamblea el cuerpo legislativo
slo era elegida por dos aos. Se reuna, por su propio
derecho, sin necesidad de convocatoria real, el primer
lunes del mes de mayo de cada ao. La Asamblea, por
s, fijaba el lugar en que deba celebrar sus sesiones y el
espacio de tiempo que haba de comprender la legisla-
tura sin que el rey pudiera acortarlo. Careca tambin,
el monarca, de la facultad de disolverla. Los diputados
son inviolables. Toda diligencia judicial seguida contra
uno de ellos Derecho privado no comprendido de-
be ser autorizada por la Asamblea, que no se pronun-
ciaba sino luego de haber examinado los autos, siendo
ella quien designaba el tribunal que deba proseguirlas.
Cuando el Chtelet solicit la dispensa de la inmuni-
dad parlamentaria para poder proceder en contra de
Mirabeau y del duque de Orlens, a quien el tribunal
quera encartar en las actuaciones comenzadas a ins-
truir contra los autores de los sucesos del 6 de octubre
de 1789, la Constituyente deneg los correspondientes
suplicatorios.
Por su derecho de investigacin de la gestin mi-
nisterial, por sus prerrogativas financieras, por su in-
tervencin en la diplomacia, por las inmunidades judi-
ciales de sus miembros, etc., el cuerpo legislativo es el
primer poder del Estado. Con apariencias monrqui-
cas, Francia se haba convertido, de hecho, en una re-
pblica, pero esta repblica era decididamente burgue-
sa.
La Constitucin suprimi los privilegios fundados
sobre el nacimiento, pero respet y consolid los que
estaban fundados sobre la riqueza. A pesar del artculo
de la Declaracin de Derechos, que proclamaba: La
ley es la expresin de la voluntad general. Todos los
ciudadanos tienen el derecho de concurrir a su forma-
cin, bien personalmente o por sus representantes, la
Carta fundamental, en aquello que deca en relacin al
Derecho electoral, dividi a los franceses en dos cla-
ses: los ciudadanos pasivos y los ciudadanos activos.
Los primeros estaban excluidos del derecho de sufra-
gio, porque estaban excluidos de la propiedad. Eran,
segn dijo Sieys, inventor de la nomenclatura:
mquinas de trabajo. Se tema que fuesen instrumen-
tos dciles en manos de los aristcratas y se crea, por
otra parte, que siendo en su mayor parte iletrados, no
eran capaces de participar, por pequea que esta parti-
cipacin fuese, en los asuntos pblicos.
Los ciudadanos activos, por el contrario, eran,
segn Sieys, los verdaderos accionistas de la gran
empresa social. Pagaban un mnimo de contribucin
directa igual al valor local de tres jornales de trabajo.
Slo ellos haban de participar activamente en la vida
pblica.
Los obreros asalariados se colocaron, as como los
proletarios, en la categora de los ciudadanos pasivos,
porque se juzgaba que carecan de libertad.
Los ciudadanos activos fueron, en 1791, 4.298.360,
sobre una poblacin total de 26 millones de habitan-
tes. Tres millones de pobres quedaban tambin fuera
de los derechos de ciudadana. Este sistema significaba
un retroceso en relacin con el que haba presidido la
eleccin del tercer orden para los Estados Generales,
ya que slo se haba exigido en ella para ser elector la
circunstancia de aparecer inscrito en la lista de contri-
buyentes. Robespierre, Duport, Grgoire, protestaron
en vano de este modo de organizar la ley electoral. Sus
lamentos slo encontraron eco fuera de la Asamblea,
en la ardorosa prensa democrtica que, por aquel en-
tonces, se publicaba en Pars. Es un hecho significati-
vo el que, desde el 29 de agosto de 1789, 400 obreros
parisienses venan reclamando del Ayuntamiento la
cualidad de ciudadanos y la facultad de que se les in-
cluyera en las asambleas de los diversos distritos y el
honor de formar parte de la Guardia Nacional. La
protesta proletaria, entonces muy dbil, no cesar de
acentuarse con los sucesos subsiguientes.
En el bloque de ciudadanos activos, la Constitucin
estableca nueve jerarquas. Las asambleas primarias,
que con los electores de las campias se reunan en el
pueblo capitalidad del cantn a fin de alejar a los me-
nos pudientes, a causa de los gastos de viajes, no
podan elegir como electores de segundo grado a
razn de uno por cada 100 miembros de la asamblea
primaria sino a aquellos ciudadanos activos que paga-
sen una contribucin igual al valor de 10 jornales de
trabajo. Estos electores, que seguidamente deban re-
unirse en la capitalidad del departamento
parecidamente a lo que ocurre hoy con los electores
para senadores, formaban la asamblea electoral que
elega a los diputados, a los jueces, a los miembros de
las asambleas de departamento y de distrito, al obispo,
etc. Pero los diputados no podan ser elegidos sino en-
tre los electores que pagasen, cuando menos, una con-
tribucin directa igual al valor de un marco de plata
alrededor de 50 francos, o que fueran dueos de una
propiedad territorial. En la ya aristocracia de electores
se creaba, tambin, una aristocracia de elegibles. Los
electores no eran muy numerosos: de 300 a 800 por
departamento. Los elegibles a la diputacin eran, an,
bastantes menos. A la aristocracia del nacimiento su-
ceda la aristocracia de la fortuna.
Slo los ciudadanos activos formaban parte de la
Guardia Nacional, es decir, que ellos tenan derecho a
llevar armas, en tanto que los ciudadanos pasivos apa-
recan desarmados.
Contra el marco de plata, es decir, contra el censo
de elegibilidad, Robespierre hizo una vigorosa campa-
a que lo populariz. Marat denunci a la aristocracia
de los ricos. Camille Desmoulins hizo observar que
Juan Jacobo Rousseau, Corneille, Mably no hubieran
podido ser electos. Loustalot record que la Revolu-
cin haba sido hecha por algunos patriotas que no
tenan el honor de sentarse en la Asamblea Nacional.
La campaa dio como resultado que 27 distritos de
Pars protestasen del acuerdo tomado en el mes de fe-
brero de 1790.
Mas la Asamblea, segura de su fuerza, no hizo caso
de semejantes quejas. Slo despus de la huida del rey
a Varennes, el 27 de agosto de 1791, se resign a su-
primir la obligacin del marco de plata para los elegi-
bles a la diputacin; pero, en compensacin, agrav las
condiciones censatarias que deban reunir los electores
designados por los ciudadanos activos. Desde enton-
ces precisara ser propietario o usufructuario de bienes
evaluados en las listas impositivas en una renta igual al
valor local de 200 jornales de trabajo, en las ciudades
de 6.000 y ms habitantes, y de 150 en las menores de
dicho nmero de almas o en las campias; o ser arren-
datario de una habitacin del mismo valor; o aparcero
o colono de un dominio evaluado en suma igual a 400
jornales de trabajo. Es verdad que este decreto, votado
in extremis, fue letra muerta. Las elecciones a la Legisla-
tiva estaban terminadas y ellas se haban celebrado ba-
jo el rgimen del marco de plata.
La Constitucin hizo desaparecer todo el enmara-
ado caos de las antiguas divisiones administrativas,
superpuestas por el correr de las edades: bailas, gene-
ralidades, gobiernos, etc. En su lugar estableci una
divisin nica: el departamento, subdividido en distri-
tos, cantones y consejos.
Se dice, a veces, que, al crear los departamentos, la
Constitucin quiso abolir el recuerdo de las antiguas
provincias, borrar para siempre el espritu particularis-
ta y fijar, de algn modo, el nuevo espritu de la Fede-
racin. Puede creerse as; pero conviene no olvidar
que la delimitacin de los departamentos respet, en
cuanto le fue posible, las antiguas divisiones. As, el
Franco-Condado se dividi en 3 departamentos; Nor-
manda y Bretaa, cada una, en 5, etc. La verdad es
que, sobre todo, se inspir en las necesidades de una
buena administracin. La idea principal fue trazar cir-
cunscripciones tales que todos los habitantes de ellas
pudieran trasladarse a la capitalidad de las mismas en
una sola jornada. Se quiso aproximar la administracin
a los administrados. Formronse 83 departamentos,
cuyos lmites fueron fijados por acuerdo amistoso en-
tre los representantes de las diversas provincias. Se les
dieron nombres tomados de sus ros o montaas.
En tanto que las antiguas generalidades estaban
administradas por un intendente nombrado por el rey
y todopoderoso, los nuevos departamentos tuvieron a
su cabeza un Consejo de 36 miembros elegidos por
escrutinio de lista por la asamblea electoral del depar-
tamento y tomados obligatoriamente de entre los ciu-
dadanos que abonasen una contribucin directa por lo
menos igual al importe de 10 jornadas de trabajo. Este
Consejo, que era un rgano deliberante, se reuna una
vez por ao durante un mes. Como las funciones de
sus miembros eran gratuitas, de hecho slo podan
formar parte de l los ciudadanos ricos o acomodados.
El Consejo era elegido por dos aos y se renovaba,
por mitad, cada uno de ellos. Elega de entre su seno
un directorio de 8 miembros, que celebraban sesiones
con carcter permanente y que cobraban sueldo. Este
directorio era el agente ejecutivo del Consejo. Esta
comisin permanente reparta las contribuciones direc-
tas entre los diversos distritos, vigilaba su recaudacin
y pagaba los gastos; administraba la beneficencia
pblica; tena a su cuidado las prisiones, las escuelas, la
agricultura, la industria, las carreteras, los puentes, y
haca ejecutar las leyes. En pocas palabras: el Consejo
departamental y su rgano ejecutivo haban heredado
los antiguos poderes y facultades de los intendentes.
Junto a cada directorio, un sndico o procurador gene-
ral, elegido por la Asamblea General departamental,
por 4 aos, estaba encargado de requerir la aplicacin
de las leyes. Presida el directorio, pero sin voto. Tena
derecho a que se le comunicasen todos los documen-
tos y piezas de los diversos expedientes y asuntos, y no
poda tomarse acuerdo alguno sin que antes se le oye-
ran las observaciones que estimase oportuno formular.
Era este procurador general el rgano de la ley y del
inters pblico y comunicaba directamente con los
ministros.
El departamento era, pues, una pequea repblica
que se administraba libremente. La autoridad central
no estaba representada en l por agente directo alguno.
La aplicacin de las leyes se pona en manos de magis-
trados designados en su totalidad por eleccin. El rey
poda suspender a los administradores departamentales
y anular sus resoluciones; pero tenan ellos el recurso
de apelar a la Asamblea, que decida en ltima instan-
cia. Se pasaba, bruscamente, de la centralizacin bu-
rocrtica asfixiante del Antiguo Rgimen a la ms am-
plia descentralizacin, a una descentralizacin estilo
americano.
Los distritos estaban organizados a imagen de los
departamentos con un consejo, un directorio y un
procurador, igualmente elegidos. Estarn especialmen-
te encargados de la venta de los bienes nacionales y del
reparto del impuesto entre los municipios.
Los cantones eran la unidad electoral elemental, al
mismo tiempo que la residencia de los llamados juzga-
dos de paz.
Pero, sobre todo, en la intensidad de la vida muni-
cipal fue en lo que ms reflej la Francia revoluciona-
ria la imagen de la libre Amrica.
En las poblaciones, las antiguas municipalidades
oligrquicas, compuestas de alcaldes y regidores que
compraban sus cargos, haban, de hecho, desaparecido
tiempo antes de que la ley las reemplazase por corpo-
raciones que debieran su mandato a la eleccin. Pero
en tanto que los administradores departamentales y de
distrito eran elegidos por un sufragio censatario de
doble grado, las nuevas municipalidades procedieron
del sufragio directo. El alcalde y los oficiales munici-
pales stos en nmero variable segn la poblacin
fueron elegidos, por dos aos, por todos los ciudada-
nos activos, si bien haban de tomarlos obligatoria-
mente de entre los censatarios de contribucin igual o
superior a 10 jornadas de trabajo. Cada barrio formaba
una seccin electoral. Existan tantos oficiales munici-
pales como secciones electorales, y estos oficiales, en-
cargados con el alcalde de la administracin local, se
asemejaban ms a nuestros actuales adjuntos que a
nuestros consejeros municipales. La misin de aqu-
llos era llenada por los notables, elegidos en nmero
doble al de los oficiales municipales. Los notables se
reunan para todos los asuntos importantes. Forma-
ban, entonces, con los oficiales municipales, el Conse-
jo General del municipio. Al lado del alcalde, un pro-
curador del Consejo, provisto de un suplente en las
ciudades importantes, estaba encargado de defender
los intereses de la comunidad. Representaba a los con-
tribuyentes, a quienes serva con el carcter de aboga-
do de oficio. Finalmente, actuaba, tambin, como acu-
sador pblico ante el tribunal de mera polica formado
por las diversas dependencias municipales.
Los Ayuntamientos tenan amplsimas atribuciones.
Era por su conducto que los departamentos y los dis-
tritos hacan ejecutar las leyes y por el que los impues-
tos eran repartidos entre los ciudadanos y hechos efec-
tivos. Tenan el derecho de requerir el auxilio de la
Guardia Nacional y de la fuerza pblica. Gozaban de
extensa autonoma, bajo la inspeccin y vigilancia de
los cuerpos administrativos, que autorizaban sus
acuerdos financieros y examinaban y censuraban sus
cuentas. Los alcaldes y procuradores sndicos podan
ser suspendidos, pero la asamblea municipal no poda
ser disuelta.
Renovables todos los aos por mitad, el domingo
posterior a San Martn, los Ayuntamientos estaban en
constante contacto con las respectivas poblaciones, de
las que reflejaban fielmente los sentimientos. En las
poblaciones de ms de 25.000 almas las secciones, an-
logas a los cantones de las campias, tenan oficinas y
comits permanentes y podan tener asambleas que
controlaban la accin de la municipalidad central. Al
principio se elegan los alcaldes y los oficiales munici-
pales de entre la burguesa rica; pero como las munici-
palidades sufrieron ms continuamente la presin de
las poblaciones que los directorios departamentales y
de distrito, ya en 1792, sobre todo despus de la decla-
racin de la guerra, se hizo patente un real desacuerdo
entre las municipalidades, ms democrticas, y los
cuerpos administrativos, ms conservadores. Este des-
acuerdo se agrav con el pasar de los tiempos y ms
an cuando, despus del 10 de agosto, los nuevos
Ayuntamientos se vieron compuestos o influidos por
elementos populares. De este punto arrancar la insu-
rreccin girondina o federalista. En las aldeas y en los
arrabales fue la pequea burguesa, cuando no los arte-
sanos, quien se hizo cargo del poder. No fue raro que
el prroco se viera elegido para ocupar la alcalda.
La organizacin judicial fue reformada con el mis-
mo espritu que la organizacin administrativa. Todas
las jurisdicciones antiguas, justicias de clase y justicias
de excepcin, desaparecieron, y en su lugar se estable-
ci toda una jerarqua de tribunales nuevos, iguales pa-
ra todos y emanados de la soberana popular.
En su base se encontraban los jueces de paz, elegi-
dos por dos aos entre los elegibles que pagaran con-
tribucin por valor igual o superior a 10 jornadas de
trabajo, y asistidos de cuatro o seis asesores u hombres
buenos y los que constituan con el juez el Tribunal de
Paz. Sus funciones, ms que de juzgadores, son de
conciliadores de los litigantes. Sin embargo, en los ca-
sos de definitiva contienda conocan de los asuntos de
pequea importancia, dictando sentencia en nica ins-
tancia cuando el asunto no pasaba de 50 libras y en
primera instancia en aquellos cuya cuanta era de 50 a
100 libras. Justicia rpida y poco costosa que prest
grandes servicios y que bien pronto se hizo popular.
Los tribunales de distrito, elegidos por seis aos y
compuestos de cinco jueces, se designaban obligato-
riamente entre los profesionales que contasen, por lo
menos, con cinco aos de ejercicio, y juzgaban sin
apelacin los juicios cuya cuanta no excediera de
1.000 libras.
En materia penal, la justicia de simple polica era
atribuida a los Ayuntamientos; la justicia correccional a
los jueces de paz y la justicia propiamente criminal a
un Tribunal Especial que celebraba sus reuniones o
audiencias en la capitalidad del departamento y que se
compona de un presidente y cinco jueces tomados
por eleccin de entre los jueces de distrito. Un acusa-
dor pblico, elegido tambin como los jueces, abogaba
por la aplicacin de la ley. Los acusados se someten a
un doble jurado: el de acusacin, compuesto de ocho
miembros presididos por un juez de distrito, que de-
cida sobre si se haban de continuar o no las actuacio-
nes, y el jurado del juicio, compuesto de doce ciudada-
nos, que se pronunciaba sobre los hechos que se im-
putaban al acusado, pronunciando seguidamente los
jueces la pena que corresponda. Una minora de tres
votos es bastante para acordar el sobreseimiento y en
su caso la absolucin. Los miembros de ambos jurados
se toman por sorteo de entre una lista de doscientos
nombres redactada por el procurador general sndico
del departamento de entre los ciudadanos activos ele-
gibles, es decir de entre aquellos que pagan contribu-
cin igual o superior a 10 jornadas de trabajo. Es no-
torio que, por este procedimiento, el jurado est siem-
pre compuesto de slo ciudadanos ricos o acomoda-
dos, pudiendo considerarse la justicia criminal como
una verdadera justicia de clase.
Robespierre y Duport solicitaron que la institucin
del jurado se llevase tambin a la jurisdiccin civil, pe-
ro Thouret hizo que se rechazara tal proyecto.
Las penas fueron, desde entonces, proporcionadas
a los delitos y se sustrajeron al libre arbitrio de los jue-
ces. La ley haba dicho la Declaracin de Derechos,
no deba establecer sino penas estricta y evidentemen-
te necesarias. En su consecuencia, se suprimieron la
tortura, la picota, la peticin de perdn y la marca in-
famante; se mantuvieron, sin embargo, la pena de ar-
golla, como infamante, y la cadena. Robespierre no
pudo lograr que se suprimiera la pena de muerte.
No hubo verdaderos tribunales de apelacin. La
Asamblea, que se ha visto en la necesidad de imponer-
se por la fuerza a algunos Parlamentos rebeldes, no
quiso resucitarlos con otro nombre. Los tribunales de
distrito llenan la funcin de los tribunales de apelacin,
los unos respecto de los otros y segn un ingenioso
sistema que, entre otras cosas, permite a los litigantes
el recusar tres tribunales de los siete que se le propo-
nen. El privilegio de actuacin de los abogados se su-
primi a peticin de Robespierre. Las partes podan,
libremente, defenderse a s mismas o, an, servirse de
defensores oficiosos. Los antiguos apoderados, por el
contrario, fueron mantenidos con el nuevo nombre de
procuradores.
Tribunales de Comercio, compuestos de cinco jue-
ces, elegidos entre y por los que pagaban contribucin
de tal clase, entendan en los asuntos de ndole comer-
cial y hasta la cuanta de 1.000 libras. Un Tribunal de
Casacin, elegido a razn de un juez por departamen-
to, puede anular los juicios de los otros tribunales, pe-
ro slo por quebrantamiento de forma. No poda in-
terpretar la ley. Este derecho se lo reserv para s la
Asamblea. Lo contencioso-administrativo no aparece
atribuido a tribunal especial alguno, resolviendo las di-
ficultades que en este orden pudieran surgir los direc-
torios departamentales, salvo en materia de impuestos
en la que entendan los tribunales de distrito. Se su-
primi el Consejo de Estado; el de ministros y, en cier-
tos casos, la propia Asamblea, lo sustituan.
En fin, un Alto Tribunal, compuesto por jueces del
Tribunal de Casacin y por jurados eminentes saca-
dos por suerte de una lista de 166 nombres, elegidos a
razn de dos por departamento, conoca de los delitos
de los ministros y de los altos funcionarios, as como
tambin de los crmenes contra la seguridad del Esta-
do. Los acusados le eran enviados por el cuerpo legis-
lativo, quien escoga de su seno dos grandes procura-
dores encargados de disponer los procedimientos.
Lo que extraa en esta organizacin judicial es que
aparece completamente independiente del rey y de los
ministros. El Alto Tribunal permanece en las manos
de la Asamblea como una arma dirigida contra el po-
der ejecutivo, por ser ella la nica que tiene el dere-
cho de acusar. El rey slo est representado en los tri-
bunales por comisarios nombrados por l con el carc-
ter de inamovibles. Estos comisarios han de ser odos
en los asuntos que afectan a los pupilos y a los meno-
res. Deben, tambin, estos comisarios defender los de-
rechos y las propiedades de la nacin y mantener en
los tribunales la disciplina y la regularidad del servicio.
Pero carecan de poder propio y haban de limitarse a
requerir a aquellos que tenan el derecho de actuar por
propio imperio. La justicia segua administrndose en
nombre del rey; pero, de hecho, haba venido a ser al-
go propio de la nacin.
Todos los jueces haban de elegirse obligatoriamen-
te de entre los graduados en Derecho. Las obras de
Douarche y de Seligman permiten darse cuenta de que,
en la generalidad de los casos, la designacin de los
electores fue acertada. Las quejas frecuentes de los ja-
cobinos, en tiempos de la Convencin, contra los que
llamaban sus jueces aristcratas bastan para testimo-
niar su independencia. Bajo el Terror hubieron de ser
depurados.
Si de hecho las Constituyentes establecieron una
repblica, siquiera se tratara de una repblica burguesa,
fue porque tenan muchas razones para desconfiar de
Luis XVI, cuya adhesin al nuevo rgimen no les pa-
reca muy sincera. No podan olvidar que slo obliga-
do por el motn y la revuelta prest su sancin a los
decretos del 4 de agosto. Sospechaban con razn que
aprovechara la primera oportunidad que se le presen-
tara para arruinar la obra de la Asamblea. De aqu las
precauciones que tomaron para evitarle toda autoridad
efectiva.
Si confiaron el poder poltico, administrativo y ju-
dicial a la burguesa no fue solamente por inters de
clase, sino pensando en que el pueblo, an iletrado en
su mayor parte, no era capaz de asumir las tareas del
Gobierno. Estaba por educar.
Las nuevas instituciones eran liberales. El poder
perteneca en todo momento a corporaciones elegidas.
Pero si estos cuerpos flaqueaban, si llegaban a caer en
las manos de los adversarios, vergonzantes o confesa-
dos, del orden nuevo, todo apareca en riesgo de com-
prometerse. Las leyes no se cumplan o se cumplan
mal. Los impuestos no se recaudaban. La recluta de
soldados se haca imposible. Se entronizaba la anarqu-
a. Es ley de la democracia el no poder funcionar nor-
malmente sino cuando es libremente aceptada.
En los Estados Unidos las mismas instituciones
dieron excelentes resultados por ser practicadas con
un espritu pleno de libertad por un pueblo ya por lar-
go tiempo acostumbrado al gobierno de s mismo.
Francia era un viejo pas monrquico habituado, desde
haca siglos, a esperarlo todo de la autoridad y al que
se lanzaba de una vez en moldes nuevos. En Amrica
la democracia no se discuta. El pueblo era all mere-
cedor de que se pusiera en sus manos la suerte de sus
destinos. En Francia una buena parte de la poblacin
no comprenda nada de las instituciones nuevas o no
quera comprenderlas. Muchos slo se servan de las
libertades que les eran concedidas para desprestigiarlas.
Reclamaban sus centenarias cadenas. As, la descentra-
lizacin inaugurada por la Constituyente, lejos de con-
solidar el nuevo rgimen lo desorganiz y lo puso en
peligro de desaparecer. La burguesa revolucionaria
haba credo colocarse en buena situacin parapetn-
dose detrs de la soberana popular, organizada en su
provecho, y evitar as el retorno ofensivo del feudalis-
mo. Y la soberana popular lleg a constituir una seria
amenaza en el sentido de ayudar este retorno al facili-
tar, en todos los rdenes, el desmayo de la autoridad
de la ley.
Para defender la obra revolucionaria, quebrantada
por la guerra civil y por la guerra exterior, los jacobi-
nos, dos aos ms tarde, habrn de volver a la centra-
lizacin monrquica. Mas cuando se tomaron las pri-
meras disposiciones, persona alguna haba sentido la
necesidad del mantenimiento de la misma. Slo Marat,
verdadero cerebro poltico, haba comprendido, desde
el primer da, que sera indispensable organizar el po-
der revolucionario en forma de una dictadura, a fin de
oponer al despotismo de los reyes el despotismo de la
libertad.
CAPTULO VIII
LA CUESTIN FINANCIERA


La explosin de la Revolucin, lejos de consolidar el
crdito del Estado, consum su ruina. Los antiguos
impuestos fueron suprimidos. Los que se establecieron
en su lugar: la contribucin territorial, que afectaba a la
tierra; la contribucin mobiliaria, que afectaba a la ren-
ta, calculada sta por los arrendamientos que se satis-
facan; la patente o contribucin industrial, que afecta-
ba a los beneficios obtenidos en el ejercicio de la in-
dustria o del comercio, se perciban, por mltiples ra-
zones, con bastante dificultad. Fue preciso confeccio-
nar nuevas listas de recaudacin, adiestrar a una nueva
burocracia de cobradores. Las municipalidades, encar-
gadas de su inmediata recaudacin, no estaban prepa-
radas para tal fin. A ms, los contribuyentes, sobre to-
do los nobles, no se mostraban prontos en el pago. La
Asamblea no quiso hacer materia contributiva el con-
sumo, considerando inicuos los impuestos de esta
ndole por gravar de forma idntica fortunas y estados
sociales diferentes. Por otra parte, nuevos gastos se
aadieron a los antiguos. Fue preciso, en razn a la
penuria reinante, comprar mucho trigo en el extranje-
ro. Las reformas que se decretaban hacan ms ancho
y profundo el abismo financiero. A la deuda antigua,
que alcanzaba unos 3.119 millones, de los cuales ms
de la mitad estaban representados por crditos exigi-
bles, hubo de aadirse ms de otro millar de millones
como resultado de la liquidacin del Antiguo Rgimen:
149 millones por el rescate de la deuda del clero; 450
millones por el rescate de los suprimidos cargos de
justicia; 150 millones por el rescate de los cargos fi-
nancieros; 203 millones para reembolso de las finan-
zas; 100 millones para el rescate de los diezmos enfeu-
dados; etctera. El capital global de las deudas, antigua
y moderna, lleg a ser de 4.262 millones, exigiendo un
inters anual de cerca de 262 millones. Advirtamos, en
otro orden de consideraciones, que los gastos del cul-
to, declarados obligacin del Estado desde la supre-
sin del diezmo, montaban a 70 millones, y las pen-
siones que obligatoriamente haban de pagarse a los re-
ligiosos, a 50 millones, en tanto que los gastos de los
diversos departamentos ministeriales se valoraban en
slo 240 millones.
Mientras que la corte pareca amenazar, la Asam-
blea se neg a votar todo nuevo impuesto. Con ello la
Asamblea realizaba un doble juego, ya que, al mismo
tiempo que cercenaba todo crdito a favor del rey, in-
funda confianza a los rentistas, aparentando oponerse
a toda bancarrota. Fueron las dificultades financieras,
tanto como las sublevaciones, las que obligaron a Luis
XVI a capitular.
Para atender a los gastos corrientes, Necker debi
recurrir a expedientes. Suplic nuevos adelantos de la
Caja de Descuentos, ya bastante agotada. Prorrog el
curso forzoso de sus billetes. En agosto de 1789 lanz
al mercado dos emprstitos, al 4 y 5%; pero la emisin
no lleg a cubrirse. Hizo votar una contribucin pa-
tritica que se percibi mal, rindiendo insuficientes re-
cursos. El rey envi su vajilla a la Casa de la Moneda y
los particulares fueron invitados a hacer otro tanto.
Las mujeres patriticas ofrecieron sus joyas; los hom-
bres, las hebillas de plata de sus zapatos. Pueriles me-
dios! Llegse al extremo de no poder sacar dinero al-
guno de la Caja de Descuentos. Lavoisier, en nombre
de los administradores, present, el 21 de noviembre
de 1789, el presupuesto y estado del establecimiento.
La Caja tena 114 millones de billetes en circula-
cin. Estos billetes estaban garantizados por cartera y
un encaje metlico que, reunidos, ascendan a
86.790.000 libras. El descubierto era de 27.510.000 li-
bras. La Caja poda contar con su fianza de 70 millo-
nes, depositada en manos del Tesoro y con los adelan-
tos que a ste tena hechos y que se elevaban a 85 mi-
llones. De los 114 millones de billetes en circulacin,
89 se haban puesto a disposicin del Tesoro y slo 25
se reservaron para las necesidades del comercio. A
partir del mes de julio de 1789, el encaje metlico hab-
a descendido del 25% estatutario.
La simple lectura de este balance demostraba que la
solvencia de la Caja dependa de la del Estado, ya que
su descubierto contaba como nica garanta con la de
la deuda que el Tesoro tena con ella. El Estado se
serva de la Caja para vender un papel que l no haba
podido colocar entre el pblico. El 14 de noviembre
de 1789, Necker se vio obligado a convenir en que el
edificio de la Caja se cuarteaba y que estaba pronto a
derrumbarse. Se dio perfecta cuenta de que ya no
podra prestar ms dinero sino a precio de aumentar
su capital social. Para facilitarlo propuso transformarla
en Banco Nacional. La emisin de sus billetes se ele-
vara hasta la suma de 240 millones y todos ellos lle-
varan la inscripcin: Garanta Nacional.
La Constituyente rechaz el proyecto por razones
financieras y por razones polticas. Crey que no en-
contrara la Caja medio hbil alguno para colocar 50
millones de nuevas acciones. Talleyrand dijo que si los
billetes emitidos slo se encontraban avalados por la
deuda que con la Caja tena el Estado, los nuevos a
emitir careceran de garanta distinta y que, por ende,
no tenan mayor probabilidad de mantenerse que si
fueran emitidos directamente por el Estado. Y aadi
que percibiendo la Caja un inters bastante alto por
sus adelantos al Tesoro, crea ms conveniente el aho-
rrarse dicho inters haciendo la emisin directamente,
supuesto que no se vea la manera de prescindir del
papel-moneda. El proyecto del Banco Nacional hubo
de considerarse como fracasado. Mirabeau hizo notar
que dicho Banco sera un instrumento temible en ma-
nos y al servicio del poder ejecutivo y que con l la di-
reccin de las finanzas escapara al influjo de la Asam-
blea. Qu hacer, pues, en el momento en que care-
cemos de crdito, en que no podemos, ni queremos,
seguir hipotecando nuestras rentas y s, por el contra-
rio, queremos liberarlas? As preguntaba Lecouteulx
de Canteleu, el da 17 de diciembre de 1789. Y l mis-
mo contestaba: Precisa hacer lo que hacen los propie-
tarios probos que se encuentran en caso parecido:
vender las heredades.
Estas heredades eran los bienes de la Iglesia, que la
Asamblea, el 2 de noviembre, acababa de poner a
disposicin de la Nacin. Semejante medida flotaba
en el ambiente. Calonne la haba aconsejado. Numero-
sos cuadernos de quejas y peticiones la preconizaban.
Ya, reinando Luis XV, la Comisin de Regulares haba
suprimido nueve rdenes religiosas y aplicado sus bie-
nes a fines de utilidad general. Fue un obispo, Talley-
rand, quien, el 10 de octubre de 1789, formul la pro-
posicin formal de emplear los bienes de la Iglesia en
el pago de la deuda. Estos bienes, deca, no han sido
donados al clero, sino a la Iglesia, es decir, al conjunto
de los fieles, o sea, empleando otras palabras, a la Na-
cin. Los bienes fueron afectados por los donantes a
fundaciones caritativas o de utilidad general. Al tomar
los bienes del conjunto de los fieles, la Nacin tomara
a su cargo los fines a que estaban afectos: la instruc-
cin, la asistencia, los gastos del culto. Treilhard y
Thouret aadan que el clero slo poda poseer en vir-
tud de autorizacin del Estado. Y el Estado conserva-
ba el derecho de retirar su autorizacin. l haba des-
truido los llamados brazos del Estado. El orden del
clero haba dejado de existir. Sus bienes deban volver
a la comunidad.
En vano Camus, el abate Maury, el arzobispo Bois-
gelin replicaban que los bienes no haban sido donados
al clero en su calidad de orden, sino a establecimientos
eclesisticos determinados, a los que no se poda expo-
liar sino con notoria injusticia. En vano Maury, utili-
zando la estratagema de desviar la atencin del punto
principal, hizo alusin a que una banda de judos y
agiotistas codiciaba los bienes de la Iglesia. En vano
Boisgelin ofreci, en nombre de sus colegas los obis-
pos, el adelantar al Estado, sobre el valor de los bienes
de la Iglesia, una suma de 400 millones. Todo fue in-
til: la Constituyente tena tomada su resolucin. La
cuestin, haba dicho Talleyrand, estaba prejuzgada al
suprimirse los diezmos. Sin pronunciarse explcita-
mente sobre el derecho de propiedad del clero, la
Asamblea decidi, por 508 votos contra 346, afectar
sus inmensos dominios, valuados en 3 mil millones, al
afianzamiento de las deudas del Estado.
Salvado este atrevido paso, lo dems era ya fcil. La
Asamblea decidi, el 19 de diciembre de 1789, crear
una nueva institucin administrativa financiera, que es-
tara bajo su exclusiva dependencia y a la que deno-
min Caja de Imprevistos. La nueva Caja recibira el
producto de los impuestos excepcionales, tales como
la contribucin patritica, pero sobre todo sera ali-
mentada por el supuesto descontado precio de la venta
de los bienes de la Iglesia. Para comenzar se anunciara
la venta de bienes por 400 millones, que estaran re-
presentados por asignados en igual monto, con los que
se reintegrara, desde luego, a la Caja de Descuentos
los 170 millones de sus anticipos. Esta primera emi-
sin de asignados, como claramente puede apreciarse,
no era otra cosa que un expediente de Tesorera. El
papel-moneda segua siendo el billete de la Caja de
Descuentos. Por aquel entonces el asignado no era
otra cosa que un bono del Tesoro. Asignado; la palabra
es significativa. Tratbase, pues, de ah la propiedad
del nombre, de una asignacin, de una letra de cambio li-
brada contra la Caja de Imprevistos, de una obligacin
hipotecaria sobre rentas determinadas.
Un ttulo, un billete privilegiado de compra,
haciendo sta referencia a las tierras patrimoniales, no
es an una moneda. El asignado que se cre el 19 de
diciembre de 1789 produca el inters del 5% porque
representaba un crdito abierto al Estado para que ste
reintegrase otros que tambin lo producan, como los
concedidos en efectivo por la Caja de Descuentos.
Tratbase, repetimos, de un bono del Tesoro reinte-
grable en tierras en lugar de serlo en especie. A medida
que los asignados fueran volviendo a la Caja, como
consecuencia de la venta de los bienes de la Iglesia,
seran anulados y quemados, y as hasta que se extin-
guiesen las deudas del Estado.
Si la operacin hubiera tenido xito, si la Caja de
Descuentos hubiera podido aumentar su capital, nego-
ciando y colocando los 170 millones que en asignados
le haban sido entregados, es de presumir que la
Asamblea no hubiera tenido que recurrir al papel-
moneda hacia el que senta gran desconfianza, que
justificaban los no lejanos recuerdos del sistema de
Law y el ejemplo aun ms reciente de la Revolucin
americana, ni, satisfecha de haber sostenido el curso
del billete y de haber podido atender a los gastos ur-
gentes y libre de dificultades de Tesorera, hubiera rea-
lizado la poltica financiera que, en cierto modo, se vio
obligada a mantener.
La Caja de Descuentos no lleg a encontrar toma-
dores para sus asignados. Los capitalistas rehusaron
aceptarlos porque en aquella poca, primeros meses de
1790, el clero, desposedo en teora, detentaba de
hecho la administracin de sus bienes, gravados, por
otra parte, con deudas particulares: sin contar que la
cuestin referente al procedimiento que debiera em-
plearse para la venta de ellos y para liquidar las deudas
que pudieran afectarlos, no estaba completamente de-
terminado. El pblico no prest confianza a obliga-
ciones que, en realidad, no eran otra cosa que prome-
sas de compras problemticas de bienes cuya adquisi-
cin no haba sido purgada de las hipotecas que sobre
ellos pesaban y las que ofrecan para lo por venir difi-
cultades inextricables. Los asignados dijo Bailly el 10
de marzo de 1790 no han obtenido el favor que era
de desear ni el curso de que se tena necesidad, porque
la confianza no puede reposar sino sobre bases esta-
blecidas y visibles. Las acciones de la Caja de Des-
cuentos bajaron y sus billetes sufrieron una deprecia-
cin que sobrepas el 6%. Los luises se cotizaron, en-
tonces, con 30 sueldos de prima.
La Asamblea comprendi que para inspirar con-
fianza en los asignados precisaba alejar del clero la
administracin, que an conservaba, de sus bienes, y
liberar a stos de toda hipoteca y de cualquiera posible
reivindicacin ulterior, declarando de cuenta y cargo
del Estado la deuda del clero y todos los gastos del
culto. As lo hizo por sus decretos fechas 17 de marzo
y 18 de abril de 1790. Realizado esto, se figur tener
suficientemente consolidado el asignado y enteramente
facilitada su colocacin, imaginndose que, desde tal
momento, no tendra ya para qu acudir al billete.
Hasta entonces el asignado haba sido solamente la
garanta del billete. ste estaba depreciado porque la
garanta era aleatoria. Ahora el asignado se ve libre de
toda suspicacia, de todo impedimento, ya que los bie-
nes del clero se han convertido en lquidos. Se est se-
guro de que el antiguo poseedor no inquietar al nue-
vo adquirente. Se est tambin seguro de que el bono
del Tesoro, pagadero en tierras, no ser protestado a
su vencimiento. Consolidado y liberado, poda el asig-
nado reemplazar con ventaja al billete. La Caja de Im-
previstos colocara ella misma los asignados entre el
pblico, ponindolos en curso, cosa que la de Des-
cuentos no haba podido lograr. Los primitivos asig-
nados, que no haban logrado colocacin, seran anu-
lados y se llevara a cabo una nueva emisin en condi-
ciones distintas. Por exceso de precaucin se decidi,
el 17 de marzo de 1790, a propuesta de Bailly, que los
bienes que se vendiesen lo fueran a travs de las muni-
cipalidades. Muchas personas dijo Thouret contra-
tarn con ms seguridad cuando los bienes eclesisti-
cos lleguen a sus manos por tal conducto y luego de
una primera y preventiva transmisin que los purgara
de su primitiva naturaleza.
Quisieron algunos que los nuevos asignados a crear
tuvieran el carcter de libres, esto es, que, guardando el
carcter de bonos del Tesoro, fuese permitido a cada
uno el aceptarlos o rechazarlos. La Asamblea, sin em-
bargo, se decidi por la teora de los defensores del
curso forzoso. Sera injusto dijo Martineau en la se-
sin del 10 de abril obligar a los acreedores del Esta-
do a que los aceptasen sin que ellos pudieran obligar a
sus acreedores propios a tambin recibirlos. El decre-
to del 17 de abril estatuy que los asignados tendran
curso de moneda entre todas las personas y en toda la
extensin del reino, siendo recibidos como especies
sonantes en todas las cajas pblicas y particulares.
Permitise a los particulares, ello no obstante, el ex-
cluirlos en sus futuras transacciones. No era, pues, un
verdadero curso forzoso lo que, en realidad, se haba
ordenado. Olvid la Asamblea, y no tom por ello
medidas para evitarla, que se iba a establecer, fatalmen-
te, una concurrencia entre el papel-moneda y la mone-
da metlica, y que la primera, forzosamente, perecera
en la lucha. No quiso saber que la mala moneda expul-
sa a la buena. La Asamblea no intent retirar el oro y
la plata de la circulacin: jams tuvo tal pensamiento.
Y es ms, dos circunstancias parecan facilitar lo con-
trario. No existiendo al principio sino billetes de asig-
nados representativos de 1.000 libras, el oro y la plata
eran necesarios para las pequeas compras y como
moneda de saldo en las cantidades no mltiplos de
1.000 libras. Por otra parte, el Estado necesitaba escu-
dos y pequea moneda fraccionaria para el pago de la
soldada de las tropas. As, lejos de prohibir el canje de
billetes-asignados por moneda metlica, lo aliment y
favoreci, llegando l mismo a comprar especies met-
licas pagndolas en asignados, si bien consinti cierta
prdida en el cambio. Ahora bien, sucedi que esta
prdida fue aumentando sin cesar. En tales circunstan-
cias, el comercio del dinero amonedado en su cambio
con el papel-moneda se convirti en algo legal. El de-
creto del 18 de mayo de 1791 consagr y alent tal
comercio. El luis y el asignado fueron admitidos am-
bos como objetos de contratacin en Bolsa, pasando
el dinero a ser considerado como mercanca de curso
variable. Con tal medida el descrdito del papel ante el
metal acuado fue consagrado por la misma Asam-
blea. Haba en su sistema financiero, desde el primer
momento, una grieta que el tiempo deba ir agrandan-
do.
Los primeros asignados, creados el 19 de diciembre
de 1789, producan un inters del 5%. Los emitidos el
17 de abril de 1790 para reemplazarlos, slo producan
el 3%. El inters se contaba por das. El asignado de
1.000 libras produca diariamente 1 sueldo y 8 dineros;
el de 300 libras, 6 dineros. El ltimo portador cobraba
al fin del ao el montante del inters total en una Caja
pblica. Los tenedores intermedios perciban la frac-
cin que les era debida de manos de sus adquirentes
de asignados, obligados a pagar estas cuotas de inters
parcial. Si bien estas operaciones de abonos de inter-
eses cayeron en desuso en la vida corriente, el Estado
las aplicaba siempre en los ingresos que se le hacan.
Bajando el inters, la Constituyente quiso apartar a los
capitalistas de guardar sus asignados en las carteras y
cajas de caudales como ttulos constitutivos de renta,
en lugar de dedicarlos a su fin esencial de instrumentos
adquisitivos de tierras. El diputado Prugnon haba pe-
dido la supresin de todo inters, ya que el asignado se
haba convertido en moneda. El escudo no produca
inters. O los asignados deca son buenos o no lo
son. Si son buenos, cosa que yo no dudo, no necesitan
inters, y si son malos, la concesin del inters no los
har buenos y slo servir para dar a entender que se
creyeron malos desde el momento mismo de su crea-
cin. La Asamblea no se atrevi de primera intencin
a llegar hasta el fin marcado en la lgica argumenta-
cin de Prugnon.
La creacin de los asignados, que al principio fue
una sola operacin de Tesorera, iba a hacer caer a la
Asamblea en la tentacin de ampliar su plan. La Caja
de Imprevistos serva a los mismos fines que la antigua
Caja de Descuentos. Los asignados reemplazaban al
billete. La Asamblea fabricaba moneda. Con la pri-
mera emisin haba provedo al cuerpo legislativo a ex-
tinguir las deudas ms notorias y apremiantes. Por
qu no haba de entender que poda utilizar el mismo
recurso para extinguir toda la deuda, para liquidar de
una vez todos los atrasos del viejo rgimen?
El marqus de Montesquiou-Fzenzac, en nombre
de la Comisin de Hacienda, propuso a la Asamblea, el
27 de agosto de 1790, la eleccin entre dos sistemas: o
crear recibos del Tesoro, con inters del 5%, que ser-
an recibidos en pago de los dominios nacionales y con
los cuales se reembolsaran los oficios suprimidos y las
deudas exigibles, o recurrir a nuevas emisiones de
asignados por medio de las que se amortizara la deuda
por la venta rpida de los bienes del clero.
Despus de una larga y viva discusin, que dur
ms de un mes, la Constituyente se decidi por el se-
gundo partido. En su mrito decret, el 29 de sep-
tiembre de 1790, el reembolso en asignados-moneda,
sin inters, de la deuda del Estado, no consolidada, y
de la del clero, elevando, al mismo tiempo, hasta 1.200
millones el lmite de emisin de los asignados, fijado
primitivamente en 400 millones.
Los diputados constituyentes no se determinaron a
tal medida sino a conciencia y despus de madura re-
flexin. Tenis ante vosotros les haba dicho Mon-
tesquiou la ms grande cuestin poltica que puede
someterse a hombres de Estado.
Rechazaron los recibos de Tesorera por razones
poderosas. Estos recibos, slo aceptables en pago de
los bienes nacionales, tenan el inconveniente de no
mejorar la situacin financiera hasta tanto que la venta
de dichos bienes se hubiera realizado. Llevando consi-
go la obtencin de inters, no disminuan los gastos.
La deuda dijo Beaumetz no dejara de existir. Los
recibos aadi Mirabeau permitirn a los capitalistas
el agio en relacin con los dominios y a vender y los
constituiran en dictadores de la ley a las campias.
Sus detentadores, en efecto, seran dueos y seores
del encarecimiento de los mismos, toda vez que slo
con su papel podran comprarse los bienes. Los rentis-
tas habitantes de las ciudades no sentan inters alguno
hacia la tierra. Ni sentiran tampoco necesidad de la
colocacin de los recibos, ya que ellos, por el inters
que obtenan, eran valores constitutivos de renta. Ante
esta consideracin naca el derecho de preguntarse:
Las ventas sern facilitadas o sufrirn, por el contra-
rio, retraso? Era sta la gran cuestin, pues, como ad-
verta Montesquiou, todo el mundo haba convenido
en el seno de la comisin en que la salud del Estado
dependa de la venta de los bienes nacionales, y en que
esta venta no sera rpida sino en tanto que se pusiera
en mano de los ciudadanos valores especialmente pro-
pios para estas adquisiciones.
Los asignados parecieron el medio preferible por-
que ellos circulaban entre todos y no tenan el peligro
de inmovilizarse en las cajas de caudales, ya que ellos
no producan inters, con lo que, adems, se obtena
una economa, que calcul Montesquiou en 120 millo-
nes por ao, cantidad esta ltima que hubieran tenido
que satisfacer los ciudadanos en contribuciones si no
se hubiera acudido a este medio. Pes tambin la cre-
encia de que de no crearse los asignados, los bienes
nacionales no se venderan nunca. Desde hace ms de
veinte aos deca Montesquiou 10.000 fincas se
hallan a la venta sin que nadie las compre. Comprar
para reembolsarse es el nico medio de hacer posible
las ventas, de aligerarlas.
Los adversarios de los asignados aducan que el re-
embolso de la deuda por medio de papel-moneda
equivala a una bancarrota parcial. Es una ilusin creer,
deca Dupont de Nemours, que la deuda puede pagar-
se con asignados. stos son anticipos sobre los domi-
nios. Su reintegro no ser verdadero sino el da en que
el dominio representado por el asignado sea vendido,
de donde nace una prdida o depreciacin del asigna-
do, que seguramente haba de surgir en el cambio
habitual del papel-moneda por el numerario.
Talleyrand haca notar que la bancarrota se dejara
sentir aun en las transacciones privadas. Todos los
acreedores a los que se pague en billetes perdern la
diferencia entre el curso del billete y el curso del nu-
merario, cantidad en que saldrn beneficiados aquellos
que recibieron los prstamos estipulados en efectivo
metlico, lo que traer como consecuencia el trasto-
camiento de las propiedades y una cierta universal in-
fidelidad en los pagos, mucho ms odiosa en cuanto
que resultar legal. Lavoisier y Condorcet demostra-
ron que lanzada a la circulacin una nueva masa de
signos monetarios, los objetos de consumo aumentar-
an seguidamente de precio. Si doblis los signos re-
presentativos de cambio deca Peres continuando
siempre en la misma proporcin los objetos a cambiar,
es evidente que sern precisos dobles signos represen-
tativos para obtener la misma cantidad de mercancas.
El aumento de precio de los objetos producidos
disminuir el consumo y, por consecuencia, la produc-
cin. Las manufacturas francesas sucumbirn ante la
competencia de las manufacturas extranjeras, tanto
ms cuanto que el cambio sera desventajoso para los
adquirentes franceses. Las compras a los extranjeros
no podran hacerse con asignados, sino con metales
preciosos, habiendo de desaparecer el encaje metlico
francs, siguindose una espantosa crisis econmica y
social.
Sin negar absolutamente estos peligros eventuales,
los defensores del asignado replicaban que, a pesar de
todo, no haba otra solucin que la suya. Habiendo ya,
a la sazn, desaparecido el numerario, haba que susti-
tuirlo con el papel-moneda para conseguir la venta de
los bienes del clero. El papel se dice arroja al dine-
ro de la circulacin. Est bien. Dadnos dinero y veris
cmo nosotros no os pedimos papel. As se expresa-
ba Mirabeau. Que no se nos hable del sistema de Law
deca Montesquiou; el Misisipi no se puede compa-
rar, ni oponer, a la abada de Cteaux o a la abada de
Cluny. Argumentaban que, puestas las cosas en el pe-
or de los extremos, en el de que los asignados llegasen
a un enorme descrdito, ello no producira sino la ven-
taja de que sus poseedores tuvieran mayor prisa en
convertirlos en tierras. Y de esto era precisamente de
lo que se trataba. El asignado era un supuesto necesa-
rio para la venta de los bienes nacionales. Precisa
desposeer a los usufructuarios adverta Beaumetz y
destruir para siempre sus esperanzas quimricas. Di-
cho de otra manera: la cuestin no era slo de orden
financiero. Era, ante todo, una cuestin poltica. Lo
entenda bien Chapelier cuando afirmaba: Refirin-
donos a la Constitucin, hemos de advertir que la ad-
misin de los asignados no puede ser objeto de discu-
sin y es el nico medio infalible de establecer dicha
Constitucin. Refirindonos al aspecto financiero,
hemos de advertir que no es posible razonar en los
momentos actuales como en aquellos otros que co-
rresponden a una situacin normal: no podemos noso-
tros hacer frente a nuestros compromisos sin obrar
as; podremos sufrir ligeras prdidas, pero no tolerar
que la Constitucin deje de asentarse sobre bases esta-
bles y slidas. Se trata deca Montesquiou con ma-
yor precisin an de afirmar la Constitucin, de ahu-
yentar de sus enemigos toda esperanza, de encadenar-
los al nuevo orden por razn de su propio inters.
Era, pues, el asignado una arma de combate polti-
co al mismo tiempo que un instrumento financiero.
Arma poltica, cumpli sus fines porque aceler la
venta de los bienes del clero y la hizo irrevocable, y
porque permiti a la Revolucin el vencer a sus ene-
migos, tanto interiores como exteriores. Instrumento
financiero, no escap a los peligros que sus adversarios
haban previsto. Pero debe confesarse que estos mis-
mos peligros, en su mayor parte, fue la poltica quien
los hizo nacer, la que los desarroll, los agrav y los
hizo irremediables. Los billetes o ttulos de asignados,
representativos de cantidades altas, sufrieron, desde su
aparicin, una prdida, al ser cambiados por dinero
metlico. Para convertirlos en escudos haba que pagar
una prima que al principio fue de un 6 o un 7%, pa-
sando a convertirse, con cierta rapidez, en un 10, en
un 15 y hasta en un 20%. Los ttulos de 50 libras, apa-
recidos en la primavera de 1791, obtuvieron prima so-
bre los representativos de cantidades altas, y cuando se
crearon los billetes de 5 libras, llamados corss, desde el
comienzo de su distribucin, en julio de 1791, logra-
ron, a su vez, beneficio sobre los de 50 libras. La
Asamblea, durante mucho tiempo, vacil antes de cre-
ar billetes o ttulos pequeos, y ello por serias razones.
Los obreros eran pagados en escudos y en moneda de
cobre, siendo los patronos los que sufran la prdida
del cambio del asignado por moneda metlica. Si se
creaban billetes de 5 libras, era de temer que tambin
desapareciesen los escudos, y que los obreros, que
desde entonces seran pagados en papel, soportasen
ellos la prdida que habran de experimentar en el
cambio y que, hasta entonces, habra sido de cuenta de
sus patronos. Los objetos, los artculos de consumo,
tenan dos precios: uno si se pagaban en dinero metli-
co; otro si se pagaban en asignados o moneda papel.
Pagar a los obreros en papel vala tanto como dismi-
nuirles el salario. Y as sucedi, en efecto.
Se intent en vano remediar el problema acuando
una enorme cantidad de calderilla con el bronce de las
campanas pertenecientes a las iglesias suprimidas. El
metal amonedado desapareci, porque haba inters en
volverlo a fundir. Y la falta de moneda fraccionaria
constituy, desde un principio, una verdadera dificul-
tad para comerciantes, industriales y obreros. En mu-
chas poblaciones se sustituy el pago en metlico con
el pago en especies. A guisa de salario se daba trigo o
efectos, especialmente telas. En Besanon, en marzo y
abril de 1792, la falta de moneda menuda y el descrdi-
to y consiguiente depreciacin que sufran los asigna-
dos dieron ocasin a tumultos y algaradas. Los obreros
empleados en las fortificaciones se declararon en huel-
ga, reclamando el pago de sus salarios en moneda-
metal. Amenazaron a los panaderos con saquear sus
establecimientos. E igual sucedi en otras muchas lo-
calidades. El pueblo se negaba a admitir la diferencia
de precios segn se pagase en papel o en metal acua-
do, e irritado con los comerciantes, los maltrataba de
palabra y de hecho.
Los Monneron, opulentos comerciantes de Pars,
batieron piezas de uno y dos sueldos con una marca
suya especial. Su ejemplo fue seguido por otros. Se
llam a esta calderilla emitida por particulares, meda-
llas de confianza. Los bancos, a su vez, en Burdeos
desde luego, concibieron la idea de poner en circula-
cin pequeos billetes con su nombre y firma, que se
llamaron billetes de confianza, y que dichos bancos
cambiaban por asignados. Desde principios de 1791
estas emisiones de billetes de confianza se multiplica-
ron. Hubo administraciones departamentales, de distri-
to y aun municipales que recurrieron a ellas. En Pars
llegaron a circular simultneamente 63 especies de bi-
lletes de estas clases.
Los bancos emisores obtenan en esta operacin
doble ganancia. Primeramente la obtenan hacindose
pagar, a veces, cierta prima por el cambio de sus pro-
pios billetes por asignados, y luego, en lugar de inmo-
vilizar los asignados que perciban en el trueque, apro-
vechndose de la falta de control que en la materia
exista, los dedicaban a especulaciones comerciales o
financieras. Especulaban con el azcar, con el caf,
con el ron, con el algodn, con la lana, con el trigo. El
peligro estaba en que, en caso de mal xito, habiendo
perdido su garanta, el billete no poda ser reembolsa-
do; la especulacin haba hecho que se desvaneciera la
prenda dada en cambio o garanta. Las compras al por
mayor de mercancas llevadas a cabo por los bancos de
emisin, que queran colocar sus asignados, encarecie-
ron los precios e hicieron bajar los signos de sus pro-
pios valores. Cuando ciertos bancos emisores, como la
Caja de Socorros de Pars, hubieron de suspender el
reembolso de sus propios billetes, el crac que produje-
ron, y que se elev a muchos millones, sembr el
pnico entre el pblico. El descrdito de los billetes de
confianza que fue preciso retirar definitivamente de
la circulacin, se reflej en los asignados. No olvide-
mos, por ltimo, que hbiles falsarios lanzaron al mer-
cado grandes cantidades de asignados falsificados, y
que Calonne, en el ejrcito de los emigrados, diriga
una fbrica especialmente dedicada a este fin.
Otras causas contribuyeron an a la baja del asig-
nado, y, por consecuencia fatal, al encarecimiento de la
vida. Los asignados deban ser quemados en el mo-
mento mismo en que volvieran a las arcas del Tesoro,
ya como importe de compras de bienes nacionales, ya
como abono de contribuciones. Una elemental pru-
dencia aconsejaba el apresurar la entrada de asignados
en las cajas del Estado, a fin de disminuir rpidamente
la masa del papel en circulacin. Y la Constituyente
cometi la falta de conceder a los compradores largos
plazos para satisfacer el precio de las adquisiciones:
podan cumplir su compromiso en doce anualidades.
Otra falta consisti en recibir como pago en la ad-
quisicin de bienes nacionales, y en concurrencia con
los asignados, los finiquitos de reembolso de los ofi-
cios suprimidos, los ttulos de propiedad de los diez-
mos enfeudados y, en general, y segn los preceptos
de los decretos del 30 de octubre y 7 de noviembre de
1790, todo papel por medio del cual el Estado resulta-
se saldando sus deudas. Vala ello tanto como crear al
asignado una nueva concurrencia y era tambin arries-
garse en la aventura de inflar an ms la circulacin fi-
duciaria.
Quiso tambin la Asamblea que marchasen a tono
semejante la venta de bienes nacionales y el reembolso
de la deuda. Y este deseo le llev a aumentar sin cesar
la masa de asignados, agravando, por tanto, su depre-
ciacin. A la emisin primitiva de 1.200 millones, de-
cretada el 25 de septiembre de 1790, se aadieron su-
cesivamente una emisin de 600 millones el 18 de ma-
yo de 1791, otra de 300 millones el 17 de diciembre de
1791 y otra de 300 millones el 30 de abril de 1792. Es
decir, unos 2.500 millones en ao y medio; sin duda
que una parte de estos asignados haban vuelto al Te-
soro y haban sido quemados. Los datos que poseemos
acusan la cifra de 370 millones el 12 de marzo de 1792.
Pero de todos modos, resulta evidente que la cantidad
de asignados en circulacin haba ido aumentando con
una regularidad inquietante: 980 millones el 17 de ma-
yo de 1791; 1.700 millones el 30 de abril de 1792. Y
todo ello antes de que la guerra comenzase. Desde el
30 de enero de 1792, si hemos de creer la correspon-
dencia del internuncio pontificio, los asignados perd-
an en Pars el 44%. El luis oro vala 36 libras en asig-
nados. Pudiera parecer sospechoso el testimonio del
aristcrata Salomon; pero el de las tablas oficiales de la
depreciacin del papel-moneda ha de considerarse
como verdico. stas nos dicen que, en la misma fe-
cha, ms de dos meses antes de la declaracin de la
guerra, 100 libras de asignados slo valan en Pars 63
libras y 5 sueldos. En el departamento del Doubs, a fi-
nes de dicho mes de enero de 1792, la prdida era del
21%; en el Meurthe, del 28%; en la Gironda y en las
Bocas del Rdano, del 33%, y en el Norte, del 29%. Se
ve, por todo esto, que si el precio de los productos se
haba elevado al comps de la baja del papel-moneda,
el encarecimiento de la vida marcaba un coeficiente de
aumento que fluctuaba del 25 al 33%.
Y si los asignados perdan en su pas de origen del
25 al 35%, en Ginebra, en Hamburgo, en Amsterdam,
en Londres, esa prdida se elevaba al 50 o al 60%. De
ordinario, cuando el cambio es contrario a un pas, no
es que este pas produzca poco o venda poco, es que
compra mucho. Para abonar sus compras necesita
procurarse valores extranjeros, que paga tanto ms ca-
ros cuanto ms necesarios le son. Francia, en 1792,
venda mucho al extranjero y, en gran cantidad, slo le
compraba trigo. No eran, pues, las diferencias entre las
compras y las ventas lo que poda explicar la baja del
cambio. Tena ella otras causas. El viejo rgimen que
pereca, haba contratado, sobre todo durante la guerra
de Amrica, grandes emprstitos en Holanda, Suiza y
Alemania. Cuando al principio de la Revolucin se re-
embolsaron estos emprstitos, hubieron de exportarse
grandes cantidades de numerario: de asignados y de
otros valores. Estos bruscos reintegros hicieron afluir
a los mercados extranjeros el papel francs, que segui-
damente hubo de depreciarse. Las compras de nume-
rario llevadas a cabo por el ministro de la Guerra para
el pago de las tropas obraron en idntico sentido.
Las causas puramente econmicas de la baja de los
asignados y del cambio, que dieron por resultado el al-
za de los precios en el interior de Francia, son las que
acabamos de enunciar. Pero a su lado precisa colocar
otras de carcter poltico.
La huida de Luis XVI a Varennes y las amenazas de
guerra que la siguieron inspiraron a muchas gentes, en
Francia y en el extranjero, dudas sobre el xito de la
Revolucin. Si hubo necesidad de crear los billetes de
confianza para suplir la falta de billetes pequeos de
asignados, fue, sin gnero de duda, porque el antiguo
numerario, los luises, los escudos, las monedas blancas
y hasta la calderilla haban desaparecido de la circula-
cin. Es evidente que los emigrados haban llevado
con ellos una cierta cantidad ms all de las fronteras;
pero no es menos verdico que bastante cantidad de
numerario haba quedado en el pas. Si el numerario
no circulaba era porque sus poseedores no tenan con-
fianza en la moneda de la Revolucin y teman o espe-
raban una restauracin monrquica. Y ante la posibili-
dad de ella, guardaban celosamente y ocultaban con
ahnco las monedas del rey. Hasta tal punto se puede
decir lo que antecede, cuanto que lo confirma el hecho
de que al crearse, ms adelante, los asignados reales,
tuvieron prima sobre los asignados republicanos.
Francia estaba profundamente dividida, y estas divi-
siones son una de las ms profundas razones tanto de
las crisis financieras cuanto de las econmicas.
Ciertos historiadores, para probar que la masa tena
fe ciega en el nuevo rgimen, citan, de ordinario, el in-
negable xito de la venta de los bienes nacionales. En
efecto, las ventas fueron rpidas y se encontraron
compradores a precios frecuentemente superiores a los
de las tasaciones oficiales. Pero esta buena fortuna de
la gran operacin revolucionaria es debida a causas di-
versas, de las cuales estimo ser la ms notoria la del
precisamente muy vivo deseo de los adquirentes de
encontrar colocacin a sus asignados, desembarazn-
dose de ellos lo ms pronto posible y cambiando, as,
su papel por una propiedad slida: la tierra. Como el
asignado era recibido por su valor nominal en el pago
de los bienes nacionales, el adquirente ganaba toda la
diferencia existente entre dicho valor nominal del pa-
pel revolucionario y su valor real en el mercado. Es
hecho comprobado, el de que aristcratas notorios
compraron bienes de la Iglesia y el de que lo mismo
hicieron curas refractarios y nobles como Elbe y
Bonchamp, participantes en la insurreccin vandeana.
En Vienne se contaban 134 compradores eclesisticos
y 55 adquirentes nobles.
Es lcito afirmar, con cierto sentido general, que fue
la burguesa de las ciudades quien adquiri la mayor
parte de los lotes puestos en venta. Los campesinos,
faltos de dinero, slo recolectaron de este rico botn
una mediocre parte. Fueron muchos tambin los ad-
quirentes de pequeas parcelas, bastando este innega-
ble hecho para ligarlos a la Revolucin.
Se ha dicho tambin que al principio el asignado
reanim a la industria francesa. Durante algunos me-
ses, en efecto, las fbricas conocieron una prosperidad
ficticia. Los tenedores de asignados se dedicaron, para
deshacerse de ellos, no solamente a comprar bienes
nacionales, sino tambin a adquirir objetos manufactu-
rados. Los astutos que prevean la guerra constituye-
ron grandes stocks de mercancas de todas clases. Sus
repetidas compras estimularon ciertamente la fabrica-
cin; pero produjeron tambin, como efecto inevita-
ble, el alza de los precios y el consecuente encareci-
miento de la vida.
Siempre y en todo lugar, con ocasin de las crisis
econmicas, han denunciado los revolucionarios ma-
niobras de los aristcratas para producirlas. Han pre-
tendido aqullos que stos se entendan, se coligaban
para lograr el descrdito de la moneda revolucionaria,
para acaparar los productos alimenticios y las dems
mercancas, y para impedir la libre circulacin de los
productos, creando as una crisis ficticia y un progresi-
vo encarecimiento. Es cierto que estas maniobras exis-
tieron. El club de los Jacobinos de Tulle denunci, el 2
de febrero de 1792, al presidente del distrito de la ciu-
dad, a un cierto Parjadis, que aconsejaba a los contri-
buyentes no pagasen los impuestos y les predicaba la
prxima repatriacin triunfal de los emigrados. El 18
de marzo de 1792 el Directorio del departamento de
Finistre hizo presente al rey que le hubiera sido im-
posible recaudar los impuestos si no hubiera tomado la
determinacin de prender, en Quimper, a los sacerdo-
tes refractarios. Por aquel tiempo un hombre de cierta
popularidad, Sguier, parlamentario de vieja cepa,
lanz al pblico un volumen agresivo, titulado La
Constitucin trastocada, cuyo fin era sembrar la alarma
entre los franceses hacindoles consideraciones sobre
su derecho de propiedad. Cmo deca pueden los
propietarios echar cuentas sobre sus propiedades en
una crisis tan violenta, con un agiotaje tan infernal,
con una emisin incalculable de asignados y de papel
de todas clases, cuando las colonias estn en guerra ci-
vil y Francia amenazada del mismo peligro, cuando,
por una multitud de decretos, las propiedades mobilia-
rias son confiscadas, sometidas a formalidades amena-
zadoras, lentas, difusas y superfluas? Sguier llegaba a
amenazar a los compradores de bienes nacionales al
decirles que los antiguos acreedores del Estado y del
clero tenan sobre los bienes por ellos adquiridos una
hipoteca que algn da haban de hacer efectiva.
La lucha de las dos Francias se plante y se ejerci
en todos los terrenos. Toda crisis poltica se desdobla
en una crisis econmica y social. No conviene olvidar
esto al juzgar a los hombres y a las cosas de esta poca.
La vida cara, consecuencia del asignado, iba a con-
tribuir, en plazo breve, a la cada de la rica burguesa
que haba gobernado con las Constituyentes, tanto
ms cuanto que a las perturbaciones polticas y
econmicas se mezcl una agitacin religiosa, que se
haca de da en da ms aguda.
CAPTULO IX
LA CUESTIN RELIGIOSA


La reorganizacin del Estado entraaba forzosamente
la reorganizacin de la Iglesia, ya que ambos aparecan,
desde haca siglos, ligados. No era posible separarlos
de un plumazo. Nadie, aparte, tal vez, del excntrico
Anacharsis Cloots, deseaba esta separacin que la opi-
nin pblica no hubiera comprendido o que hubiera,
mejor, interpretado como una declaracin de guerra a
una religin que las masas practicaban con gran fervor.
Mas es indudable que la reforma financiera, de la que
dependa la salud del Estado, habra resultado incom-
pleta si todos los establecimientos eclesisticos y en
aquellos tiempos las escuelas, las universidades, los
hospitales dependan de la Iglesia hubiesen tenido
que ser conservados, ya que sus atenciones habran
consumido, como antes, las rentas de los bienes ven-
didos. Era preciso, para realizar las economas necesa-
rias, suprimir un buen nmero de los existentes. De
aqu la obligatoriedad, para las Constituyentes, de de-
signar cules establecimientos debieran conservarse y
cules suprimirse; es decir, y en una palabra, la de pro-
ceder a reorganizar la Iglesia de Francia.
Por medida de economa, tanto o ms que por des-
precio a la vida monstica, se dio libertad a los monjes
de las rdenes mendicantes o contemplativas para po-
der abandonar el claustro, siendo muchos los que se
apresuraron a aprovecharse de tal autorizacin. Con
semejante medida pudieron suprimirse numerosas ca-
sas, respetndose, en cambio, las congregaciones dedi-
cadas a servicios de caridad y de enseanza. Cerrando
conventos se haca intil la recluta de religiosos. Tam-
bin, y para el porvenir, se prohibi la prestacin de
votos perpetuos.
Asimismo, por medida de economa, tanto como
por postulado de una buena administracin, el nmero
de obispados se redujo a 83, es decir, uno por cada
departamento. Las parroquias sufrieron una reduccin
anloga. Los obispos, nombrados antes por el rey, pa-
saron a ser desde aquellas fechas y al igual de los de-
ms magistrados elegidos por el nuevo soberano, que
era el pueblo. No eran funcionarios que tenan a su
cargo la moral? No se confunda la nacin con el
conjunto de los fieles? El catolicismo no fue declarado
religin oficial del Estado, pero era el solo culto sub-
vencionado. Slo l poda sacar a la calle sus procesio-
nes, debiendo estar aqulla obligatoriamente empave-
sada por los vecinos todos. Los disidentes, poco nu-
merosos, se vean forzados a un culto privado, disimu-
lado, simplemente tolerado. Los prrocos seran elegi-
dos por los electores de su distrito, como los prelados
deban serlo por los de su departamento. Qu impor-
taba que entre el nmero de los electores pudieran fi-
gurar algunos protestantes? Es que, antes, los seores
protestantes no designaban los prrocos de sus domi-
nios, en virtud del derecho de patronato? La eleccin,
desde luego, no era sino una presentacin. Los elegi-
dos, designados obligatoriamente de entre los sacerdo-
tes, deban ser instituidos por sus superiores eclesisti-
cos. Los obispos deban ser instituidos por sus metro-
politanos, como en los primitivos tiempos de la Igle-
sia. Los metropolitanos no iran a Roma a obtener el
palio. La Asamblea aboli las anatas, es decir, las ren-
tas del primer ao de los beneficios vacantes que los
nuevos titulares pagaban a la Santa Sede. Los obispos
que se eligieran por el nuevo procedimiento habran de
limitarse a escribir una carta respetuosa al Pontificado
para indicarle que estaban en su comunin. As, la
Iglesia de Francia se convertira en una Iglesia nacio-
nal. De all en adelante no sera gobernada desptica-
mente. Los Cabildos, cuerpos privilegiados, desapare-
cieron, siendo reemplazados por Consejos Episcopales
con participacin en la administracin de las dicesis.
Un mismo espritu animara, desde entonces, a la Igle-
sia y al Estado, secularmente relacionados y confundi-
dos, espritu que sera de libertad y de progreso. Los
prrocos adquiran la obligacin de dar a conocer y
explicar a los fieles, desde el plpito, los decretos de la
Asamblea. Se mostraba sta confiada, y habiendo dado
una Constitucin Civil al clero, no crey haber sobre-
pasado sus derechos. En nada haba tocado a lo espiri-
tual. Era cierto que, con la denuncia del Concordato y
la supresin de las anatas, haba lesionado gravemente
los intereses del Pontfice; pero no crea que el Papado
echara sobre s las responsabilidades de desencadenar
un cisma. En el ao de 1790 no tena an el derecho
de declarar los dogmas por s, ni el de interpretarlos ni
tampoco el de resolver, como soberano, las materias
de disciplina y las de carcter mixto, como precisa-
mente eran las que, en aquella ocasin, estaban en jue-
go. La infalibilidad pontificia no sera pronunciada si-
no en el Concilio del Vaticano, celebrado ochenta
aos ms tarde. Los obispos de Francia, por otra par-
te, eran, por aquel entonces, en su mayora, galicanos,
es decir, hostiles al absolutismo romano. En los gran-
des discursos que pronunci en su nombre, el 29 de
junio de 1790, con ocasin de la discusin de los de-
cretos sobre el clero, el arzobispo de Aix, Boisgelin,
slo haba reconocido al obispo de Roma una primaca,
pero no una jurisdiccin sobre la Iglesia, y todos sus es-
fuerzos se limitaron a pedir a la Asamblea permitiese la
reunin de un concilio nacional que tomara las medi-
das cannicas indispensables para la aplicacin de las
reformas. No habiendo permitido la Constituyente la
celebracin del concilio, por creerlo atentatorio a su
soberana, Boisgelin y los obispos liberales se dirigie-
ron al Pontfice en demanda de los medios cannicos,
sin los cuales no podan, en conciencia, llegar a poner
en vigor la reforma referente a las circunscripciones
diocesanas y a los consejos episcopales. Confiaron a
Boisgelin la redaccin de proposiciones de acuerdo,
que fueron enviadas a Roma por conducto del propio
rey. La Constituyente conoci estas negociaciones y las
aprob. Crea ella, como los obispos de la Asamblea,
como el mismo Luis XVI, que no habra titubeo en
aceptar los decretos, que el Papa no rehusara el darles
su visto bueno, el bautizarlos, segn la frase del je-
suita Barruel en su Diario Eclesistico. Creemos prever
deca Barruel que el bien de la paz, que importantes
consideraciones influirn indefectiblemente en el San-
to Padre para secundar estos deseos. Lejos de des-
animar a los obispos partidarios de la conciliacin, el
Nuncio les dio confianza: Ellos imploran de Su San-
tidad escriba en su despacho del 21 de junio de
1790 que, actuando de Padre afectuoso, venga en so-
corro de esta Iglesia y haga todos los sacrificios posi-
bles para conservar la unin esencial. He credo, a este
propsito, deber asegurarles que Su Santidad, instruido
de la deplorable situacin por que atraviesan los inter-
eses de la religin en este pas, de su parte har todo lo
posible para conservarla. Aada el Nuncio que los
obispos haban tomado ya las medidas necesarias para
reconstruir las circunscripciones eclesisticas, segn el
decreto, y que los obispos suprimidos entregaran ellos
mismos sus dimisiones. La mayor parte de los obis-
pos deca en su citado despacho del 21 de junio ha
confiado a monseor el arzobispo de Aix el encargo
de delimitar las dicesis. El clero deseara que el rey
suplicase a Su Santidad se sirviera designar, de entre
ellos y dentro de las libertades galicanas, diecisis co-
misarios apostlicos, los que, divididos en cuatro co-
mits, se ocupasen en fijar definitivamente los lmites
de los nuevos obispados.
Un precedente, no lejano, permita a los obispos y a
los diputados constituyentes el abrir sus pechos a la
esperanza. Cuando Catalina II, emperatriz de Rusia, se
hubo anexionado la parte que le correspondi en el
reparto de Polonia, haba retocado, por su propia au-
toridad, las circunscripciones de las dicesis catlicas
de dicho pas. Cre, en 1774, la sede episcopal de
Mohilev, a quien extendi la jurisdiccin sobre todos
los catlicos romanos de su Imperio. Tambin, por su
sola autoridad, haba provisto a esta dicesis de un ti-
tular: el obispo in partibus de Mallo, personaje sospe-
choso a Roma; y prohibi al obispo polaco de Livonia
el inmiscuirse desde entonces en la parte de su antigua
dicesis anexionada a Rusia. Po VI procur no entrar
en conflictos con la soberana cismtica, cuyas intromi-
siones en el dominio espiritual eran sensiblemente del
mismo orden de las que la Constituyente francesa iba a
permitirse. Regulariz en aquella ocasin, aunque de-
masiado tarde, las reformas, ya llevadas a cabo por el
poder civil, sirvindose para ello exactamente de los
mismos procedimientos a los cuales el episcopado
francs le aconsejaba recurrir para bautizar la Consti-
tucin Civil del Clero.
El Papa, todo ello no obstante, fue impelido a la re-
sistencia por numerosas razones, de las que las ms
determinantes no fueron, tal vez, las de orden religio-
so. Desde el primer da haba condenado, en consisto-
rio secreto, como impa, la Declaracin de los dere-
chos del hombre, a la que, sin embargo, el arzobispo
Champion de Cic prest colaboracin. La soberana
del pueblo le pareca una amenaza para todos los tro-
nos. Sus sbditos de Avin y del Comtat estaban en
plena revolucin. Haban expulsado a su legado, adop-
tado la Constitucin Francesa y pedido su anexin a
Francia.
En respuesta a las proposiciones de acuerdo que
Luis XVI le haba transmitido, para poder llegar a po-
ner en vigor la Constitucin Civil del Clero, solicit
que las tropas francesas le ayudasen a someter a sus in-
surreccionados sbditos. La Constituyente se limit a
aplazar la anexin reclamada por los habitantes de los
dichos pases.
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La anexin de Avin, justificada por el derecho de los pue-
blos al darse su propio rgimen, no fue votada sino el 14 de
septiembre de 1791.
Entonces el Papa se decidi a condenar
formalmente la Constitucin Civil del Clero. Se haban
pasado muchos meses en negociaciones dilatorias.
Precisa aadir que el Pontfice fue lanzado a la resis-
tencia no slo por los emigrados, sino tambin por las
potencias catlicas, especialmente Espaa, molesta
con Francia por haberla abandonado en los momentos
de su conflicto con Inglaterra. Y no puede dejarse en
olvido, finalmente, la conducta de nuestro embajador
en Roma, el cardenal Bernis, fogoso aristcrata, que
hizo todo cuanto pudo para que fracasase la negocia-
cin cuyo xito le haba sido confiado.
Al declarar al Papa que, en defecto de un Concilio
Nacional, slo l tena los medios cannicos necesa-
rios para convertir en ejecutoria la Constitucin Civil
del Clero, los obispos franceses quedaban a discrecin
de la Curia Romana. Cuando la Constituyente, cansada
de esperar, les impuso el juramento no podan ya re-
troceder. Rehusaron prestarlo, y el Papa se aprovech
de esta repulsa, que haba provocado con su tctica di-
latoria, para fulminar, al fin, una condena que les sor-
prendi y que les ofusc.
Hasta ltima hora, el arzobispo de Aix, Boisgelin,
que hablaba en nombre de la mayora de los obispos,
haba confiado en que el Pontfice resistira el lanzar a
Francia hacia el cisma y hacia la guerra civil. En vspe-
ras del juramento, el 25 de diciembre de 1790, escriba
al rey: El prncipe de la corte de Roma debe hacer to-
do cuanto pueda y deba y no diferir lo que puede ser
menos difcil y s resulta urgente; cuando no faltan si-
no formas cannicas, el Papa las puede otorgar; las
puede y las debe; y no otra cosa son los artculos que
Vuestra Majestad le tiene propuestos. Aun despus de
la negativa a prestar juramento, los obispos confiaban
en la conciliacin, causndoles consternacin los bre-
ves pontificios. Guardaron en secreto el primero de
dichos breves, datado el 10 de marzo de 1791, durante
ms de un mes, y dirigieron al Pontfice una respuesta,
un tanto agridulce, en la que tomaban la defensa del li-
beralismo y en la que le ofrecan su dimisin colectiva,
en aras de la paz y la concordia.
La dimisin no fue aceptada por el Pontfice, y el
cisma se hizo inevitable. Todos los obispos, salvo sie-
te, se negaron a prestar el juramento. Alrededor de la
mitad de los sacerdotes de segundo orden les imitaron.
Si en muchas regiones, como el Alto Saona, el Doubs,
el Var, el Indre, los Altos Pirineos, etc., el nmero de
juramentados fue muy considerable, en otras, en cam-
bio, como en los Flandes, en el Artois, la Alsacia, el
Morbihan, la Vende, la Mayenne, fue muy dbil. En
toda una parte del territorio la reforma slo poda im-
ponerse a la fuerza. Francia se haba dividido en dos
campos.
El inesperado resultado encontr desprevenida a la
Constituyente y sorprendi a los propios aristcratas.
Hasta tal momento, el bajo clero, en su mayor parte,
haba hecho causa comn con la Revolucin, que casi
dobl el haber de los prrocos y vicarios, pasando los
primeros de 700 libras a 1.200. Pero la venta de los
bienes de la Iglesia, el cierre de los conventos despus
de la supresin del diezmo, haban inquietado ya a ms
de un sacerdote ligado a la tradicin. Tambin los
escrpulos rituales hicieron su labor. Un futuro obispo
constitucional, Gobel, haba expresado la duda de que
la autoridad civil tuviese derecho, por s sola, de alterar
los lmites de las dicesis y de tocar a la jurisdiccin de
los obispos. Slo la Iglesia, hubo de decir, puede dar
al nuevo obispo, sobre los lmites del nuevo territorio,
la jurisdiccin espiritual necesaria para el ejercicio del
poder que recibe de Dios. Gobel, por lo que a l con-
cerna, se olvid de su propia objecin y prest el ju-
ramento; pero muchos sacerdotes escrupulosos se abs-
tuvieron de ello.
La Constituyente pretendi crear una Iglesia nacio-
nal, aspirando a que los ministros de esta Iglesia co-
operaran a consolidar el nuevo orden de cosas, y slo
cre la Iglesia de un partido poltico del partido pol-
tico que usufructuaba el poder, en lucha violenta con
la Iglesia antigua, convertida en Iglesia del partido pol-
tico, de momento, vencido. La lucha religiosa se revis-
ti, desde el primer da, de todo el furor de las pasio-
nes polticas. Qu alegra, qu buena fortuna para los
aristcratas! El sentimiento monrquico result hasta
entonces insuficiente para proporcionarles el desquite
y he aqu que el Cielo vena en su ayuda! El sentimien-
to religioso fue la gran levadura de que se sirvieron pa-
ra provocar la contrarrevolucin. Desde el 11 de enero
de 1791, Mirabeau, en su nota 43, aconsej a la corte
soplar sobre el incendio y practicar una poltica de lo
ms improcedente posible, empujando a la Constitu-
yente hacia las medidas extremas.
sta adivin la estratagema y trat de evitarla. El
decreto del 27 de noviembre de 1790 sobre el jura-
mento haba prohibido a los sacerdotes no juramenta-
dos el inmiscuirse en toda funcin pblica. Y bautizar,
casar, enterrar, dar la comunin, confesar, predicar
eran, en aquellos tiempos, funciones pblicas. Toman-
do el decreto a la letra, los sacerdotes refractarios, es
decir, y en ciertos departamentos, casi todos los sacer-
dotes, deban cesar sbitamente en sus funciones. La
Asamblea temi la huelga de la prctica del culto. Y
pidi a los refractarios que continuaran en sus funcio-
nes hasta que fueran reemplazados. Es de advertir que
varios de ellos no fueron sustituidos hasta el 10 de
agosto de 1792. Concedi, tambin, a los prrocos
destituidos una pensin de 500 libras. Los primeros
obispos constitucionales se vieron obligados a hacer
uso de los notarios y aun de los tribunales para conse-
guir de los antiguos prelados la institucin cannica.
Uno solo de ellos, Talleyrand, consinti en consagrar-
los. La falta de sacerdotes oblig a abreviar la duracin
de los cursos fijados para los aspirantes a las funciones
eclesisticas. Y como, aun as y todo, los seculares eran
insuficientes, se recurri a los antiguos religiosos.
En vano los revolucionarios se negaron al principio
a reconocer el cisma. Pero, poco a poco hubieron de
rendirse a la evidencia. La guerra religiosa estaba des-
encadenada. Las almas piadosas se indignaban porque
se les quitase sus antiguos prrocos, sus tradicionales
obispos. Los nuevos sacerdotes elegidos se considera-
ban como intrusos por los que eran despojados. No
podan instalarse en sus funciones si no era con la
ayuda de la Guardia Nacional y de los clubes. Las con-
ciencias timoratas no queran hacer uso de sus servi-
cios. Preferan hacer bautizar en secreto, por los bue-
nos sacerdotes, a sus hijos, quienes as carecan de es-
tado civil, ya que slo los sacerdotes oficiales estaban
en posesin de los registros de nacimientos, casamien-
tos y defunciones. Los buenos sacerdotes, tratados
de sospechosos por los revolucionarios, se convierten
en mrtires a los ojos de sus fieles. Las familias se di-
viden: las mujeres, en general, oyen misa a los presb-
teros refractarios; los hombres, al constitucional. Esta-
llan alborotos en los propios santuarios. El prroco
constitucional niega al refractario la entrada a la sa-
crista y el uso de los ornamentos sagrados cuando
pretende decir la misa en la iglesia. En Pars, el nuevo
obispo Gobel no es recibido en ninguna reunin fe-
menina. Los refractarios se refugian en las capillas de
los conventos y de los hospitales. Los patriotas recla-
man el cierre de tales capillas. En las proximidades de
las Pascuas, las devotas que se dirigan a or la misa
romana, luego de alzarles las ropas, eran pblicamente
azotadas, ante los guardias nacionales que toman acto
semejante como una broma. Esta diversin se repite
durante muchas semanas en Pars y en otras ciudades.
Los refractarios perseguidos invocaron la Declara-
cin de los derechos del hombre para obtener el reco-
nocimiento del ejercicio libre de su culto. El obispo de
Langres, La Luzerne, hacia el mes de marzo de 1791
comenz a aconsejarles que reclamasen formalmente
los beneficios del edicto de 1787, que haba permitido
a los protestantes el registrar su estado civil ante los
jueces de sus respectivas poblaciones, edicto que, en
su tiempo, haba sido condenado por la asamblea del
clero. Extraa cosa tal conducta! Los herederos de
quienes haban revocado haca un siglo el Edicto de
Nantes, que haban quemado Port-Royal, derruido las
obras de los filsofos, colocndose ahora bajo la pro-
teccin de tales ideas de tolerancia y de libertad de
conciencia, contra las cuales la vspera no haban teni-
do anatemas bastantes!
Caminando hasta el fin de la lgica de las circuns-
tancias, el obispo La Luzerne reclam la laicizacin del
estado civil, a fin de sustraer a los fieles de su rebao
del vejatorio monopolio de los sacerdotes juramenta-
dos. Los patriotas entendieron que si retiraban a los
sacerdotes constitucionales la posesin de los registros
del estado civil, daran a la Iglesia oficial un rudo golpe
que herira, de rechazo, a la propia Revolucin. Y
rehusaron, de primera intencin, ir tan lejos. Sosten-
an, contra la evidencia, que los disidentes no forma-
ban una Iglesia distinta. Pero los desrdenes, siempre
en aumento, les obligaron a concesiones que les fue-
ron arrancadas por La Fayette y su partido.
La Fayette, cuya mujer, piadosa en extremo, proteg-
a a los refractarios y se negaba a recibir a Gobel, haba
sido obligado por ella a aplicar en su hogar la toleran-
cia. Sus amigos del club de 1789 creyeron poner fin a
la guerra religiosa proponiendo se permitiera a los re-
fractarios la libertad de tener lugares propios en que
practicar su culto particular. El Directorio del depar-
tamento de Pars, que presida el duque de la Roche-
foucauld, y en el que tomaban asiento el abate Sieys y
el obispo Talleyrand, organiz, por un acuerdo del 11
de abril de 1791, el ejercicio del culto refractario en las
condiciones de culto simplemente tolerado. Los catli-
cos romanos podan adquirir las iglesias suprimidas y
reunirse en ellas con entera libertad. Inmediatamente
se aprovecharon los aludidos de la concesin y arren-
daron la iglesia de los Teatinos, en la que se instalaron,
aunque no sin alborotos. Algunas semanas ms tarde,
luego de un debate movido y apasionado, la Constitu-
yente, por su decreto del 7 de mayo de 1791, extendi
a toda Francia la tolerancia acordada a los disidentes
parisienses.
Pero es mucho ms fcil inscribir la tolerancia en
las leyes que introducirla en las costumbres. Los sacer-
dotes constitucionales se indignaron. Haban incurrido
en las iras del Vaticano, haban ligado su causa a la de
la Revolucin, haban menospreciado todos los prejui-
cios, todos los peligros y, en recompensa, he aqu que
se les amenazaba con abandonarlos a sus solas fuerzas
a las primeras dificultades que surgan. Cmo luchar-
an ellos contra sus concurrentes en aquella mitad de
Francia que se les escapaba, si la autoridad pblica se
declaraba neutral despus de haberlos comprometido
en semejante empresa? Si se reconoca al sacerdote
romano el derecho de abrir libremente una iglesia rival,
qu iba a ser del clrigo constitucional en medio de la
suya desierta? Por qu tiempo guardara su carcter de
privilegiado si en la mitad de los departamentos no
podra justificar tal privilegio en mrito a los servicios
rendidos? Un culto desierto es un culto intil. La ma-
yor parte del clero juramentado temi que el decreto y
la poltica de libertad eran su sentencia de muerte. Y
combatieron ambas cosas con furiosa rabia en nombre
de los principios del catolicismo tradicional. El clero
constitucional se separ, cada vez ms, de La Fayette y
su partido, agrupndose en torno de los clubes jacobi-
nos, que se convirtieron en sus fortalezas, de asilo y de
defensa.
Con el pretexto, frecuentemente fundado, de que el
ejercicio del culto refractario daba lugar a tumultos, las
autoridades favorables a los constitucionales rehusaron
aplicar el decreto del 7 de mayo, referente a la libertad
de cultos. El 22 de abril de 1791, el departamento de
Finistre, a peticin del obispo constitucional Expilly,
tom el acuerdo de ordenar a los sacerdotes refracta-
rios se retirasen a 4 leguas de distancia de sus antiguas
parroquias. En el Doubs, el Directorio Departamental,
que presida el obispo Seguin, acord que, en el caso
de que la presencia de los refractarios diera lugar a per-
turbaciones o divisiones, las municipalidades podan
expulsar de sus territorios a los dichos sacerdotes. Los
acuerdos de este gnero fueron muy numerosos. To-
dos afirmaban en sus considerandos que la Constitu-
cin Civil del Clero y aun la propia Constitucin del
reino no podran mantenerse si no se colocaba a los
refractarios fuera del Derecho comn.
Es cierto que en muchas ocasiones los refractarios
dieron pie a las acusaciones de sus adversarios. Roma
hizo bastante para lanzarlos en la va de la revuelta.
Les fue prohibido declarar a los intrusos los bautismos
y casamientos que ellos hubieran celebrado. Se les
prohibi oficiar en las mismas iglesias que los consti-
tucionales en tanto que el simutaneum no se practicase
con cierta generalidad, y siempre con licencia de los
antiguos prelados. El abate Maury se quejaba del de-
creto del 7 de mayo, pues slo conceda a los refracta-
rios un culto privado, es decir, un culto cercenado. Re-
clam la igualdad completa con los juramentados. El
obispo de Luon, de Merci, denunci como una aa-
gaza la libertad otorgada a los disidentes de decir misa
en las iglesias nacionales. Es un hecho comprobado
que en las parroquias en que los refractarios domina-
ban sobre sus contrarios, stos no gozaban de seguri-
dad. Fueron bastantes los sacerdotes constitucionales
molestados, insultados, golpeados y aun muertos. To-
dos los informes estn de acuerdo para acusar a los re-
fractarios de servirse del confesonario para fines con-
trarrevolucionarios. Los confesonarios son las escue-
las en que la rebelin se ensea y se ordena, escriba
el Directorio de Morbihan, al ministro del Interior, el 9
de junio de 1791. Reubell, diputado por la Alsacia,
anuncia en la sesin del 17 de julio de 1791 que no hay
un solo refractario en los departamentos del Alto y del
Bajo Rin que no est convencido de que vive en esta-
do de insurreccin.
La lucha religiosa no tuvo como sola consecuencia
la de doblar las fuerzas del partido aristcrata; entra
tambin la formacin de un partido anticlerical que an-
tes no exista. Para sostener a los sacerdotes constitu-
cionales, y asimismo para poner en guardia a las po-
blaciones contra las sugestiones de los refractarios, los
jacobinos atacaron con vehemencia al catolicismo ro-
mano. Las invectivas que dirigan antes contra la su-
persticin y contra el fanatismo, acabaron por diri-
girse contra la propia religin. Se nos ha reprochado
deca la filosfica Hoja Aldeana, que se consagraba a
esta tarea de habernos mostrado un poco intolerantes
con respecto al papismo. Se nos reprocha, tambin, el
no haber cuidado siempre del rbol inmortal de la fe.
Pero que se considere de cerca este rbol inviolable y
podr verse que el fanatismo est de tal modo entrela-
zado a todas sus ramas, que no es fcil golpear sobre
ste sin parecer herir a aqul. Cada vez ms los ora-
dores y escritores anticlericales se enardecan y renun-
ciaban a guardar, en lo que tocaba al catolicismo, y aun
al mismo cristianismo, consideraciones hipcritas.
Bien pronto casi todos ellos atacaron la Constitucin
Civil del Clero y propugnaron el imitar a los america-
nos, que haban tenido el buen sentido de suprimir el
presupuesto de cultos y de separar la Iglesia del Esta-
do. Estas ideas se fueron poco a poco abriendo cami-
no.
Desde 1791, una parte de los jacobinos y de los la-
fayettistas, unidos a este propsito los futuros giron-
dinos en general, Condorcet, Rabaut de Saint-tien-
ne, Manuel, Lanthenas, imaginaron completar, despus
reemplazar, la Constitucin Civil del Clero por todo
un conjunto de fiestas nacionales y de ceremonias cvi-
cas, imitadas de las Federaciones, y hacer de ellas co-
mo una escuela de civismo. Y as se sucedieron fiestas
conmemorativas de los grandes sucesos revoluciona-
rios: 20 de junio, 4 de agosto, 14 de julio y fiestas de
los Mrtires de la Libertad, de Dsilles, muerto en la
desgraciada empresa de Nancy, de la traslacin de las
cenizas de Voltaire a Pars, de los suizos de Chteau-
vieux, liberados de los calabozos de Brest, del alcalde
de tampes, Simoneau, muerto en un motn de subsis-
tencias, etc. As se elaboraba poco a poco una especie
de religin nacional, de religin de la patria, mezclada
an a la religin oficial, sobre la cual, y desde luego,
calca ella sus ceremonias, pero que los espritus libres
se esforzarn ms tarde en destacar y hacer vivir una
vida independiente. No crean an que el pblico pu-
diese pasarse sin culto, pero entendan que la Revolu-
cin, en s misma, era una religin que era posible ele-
varla, ritualizndola, por encima de los antiguos cultos
msticos. Tanto cuanto desean separar al nuevo Estado
de las Iglesias tradicionales y positivas, quieren que es-
te Estado no aparezca desarmado ante ellas. Anhelan,
por el contrario, dotarlo de todos los prestigios, de to-
das las pompas estticas y moralizadoras, de todas las
fuerzas de atraccin que ejercen sobre las almas las ce-
remonias religiosas. As camina insensiblemente el cul-
to patritico, que encontrara su expresin definitiva
bajo el Terror, y que tuvo su origen, lo mismo que la
separacin de las Iglesias y del Estado, en el fracaso,
cada vez ms irremediable, de la obra religiosa de la
Constituyente.
CAPTULO X
LA HUIDA DEL REY


Jams Luis XVI haba renunciado sinceramente a la
herencia de sus mayores. Si consinti, despus de las
jornadas de octubre, en seguir las indicaciones de La
Fayette, fue por haberle ste prometido conservarle y
fortificarle lo que le restase de poder. Y en octubre de
1790 comienza la Constitucin a estar en vigor, se or-
ganizan las asambleas departamentales y de distrito, as
como los tribunales, se cierran los conventos y captu-
los y se ponen en venta los bienes nacionales. El rey
comprende que algo definitivo echa races y se da
cuenta al mismo tiempo de que la autoridad de La Fa-
yette disminuye de da en da. Las 48 secciones que en
el mes de junio de 1790, sustituyeron, en la capital, a
los antiguos 60 distritos, son otras tantas pequeas
municipalidades turbulentas dentro de la grande. Pron-
to toman posiciones en contra del Ayuntamiento. En
septiembre y octubre de 1790 votan acuerdos en cen-
sura de los ministros, a los que acusan de impericia y
de connivencia con los aristcratas. Su orador, el abo-
gado Danton, a excitaciones, sin duda, de los Lameth,
solicita, en su nombre, sean llevados los ministros a la
barra de la Asamblea. sta desecha su mocin de acu-
sacin, el 20 de octubre, pero por una tan pequea
mayora que los ministros aludidos dimiten. Slo
Montmorin, no acosado por Danton en su alegato,
permanece en su puesto. El rey recibi con clera la
violencia de que era objeto, y de muy mala gana
acept, de manos de La Fayette, los nombres de los
nuevos ministros que se le imponan: Duportail en
Guerra, Duport-Dutertre en Justicia, Dlessart en el
Interior, etc. Experiment la sensacin de que la
Constitucin, que le daba el derecho de elegir libre-
mente a sus ministros, haba sido violada. No perdon
a La Fayette su actitud ambigua en este asunto de la
crisis. Y se pas decididamente a la contrarrevolucin.
El 20 de octubre, el da mismo en que terminaba el
debate en la Asamblea acerca de los ministros, recibi
a uno de los emigrados de primera hora, el obispo de
Pamiers de Agout, llegado expresamente de Suiza para
excitarlo a la accin, y dio plenos poderes a de Agout y
al barn de Breteuil para, en su nombre, tratar con las
cortes extranjeras, a fin de provocar la intervencin de
stas en favor del restablecimiento de su autoridad
legtima.
Su plan era simplicsimo. Adormecera a los revolu-
cionarios con una aparente resignacin

a su voluntad,
pero no ejecutara acto alguno para facilitar la aplica-
cin de la Constitucin. Todo lo contrario. Cuando los
obispos aristcratas protestaron con violencia contra
los decretos sobre el clero, l no tuvo ni una palabra ni
un gesto para reprochar su conducta y llamarlos al de-
ber. Personalmente manifestara su hostilidad a los de-
cretos que haba aceptado integrando su capilla con
slo sacerdotes no juramentados. Luis XVI se las hab-
a compuesto de modo adecuado para que la acepta-
cin que tardamente el 26 de diciembre de 1790
otorg al decreto sobre el juramento, resultara un acto
forzado. Haba esperado a que la Asamblea le dirigiese
repetidos requerimientos y a que el ministro Saint-
Priest le ofreciese la dimisin, y manifest ante sus
allegados al otorgar, por fin, su firma: En estas condi-
ciones, mejor quisiera ser rey de Metz que no conti-
nuar en el puesto de rey de Francia; pero todo esto
acabar pronto.
Sin embargo, no alent las insurrecciones parciales,
que estimaba prematuras y llamadas a un desastre se-
guro, y conden al conde de Artois y a los emigrados
que las fomentaban complot de Lyon en diciembre
de 1790, en contra de sus manifestaciones y reitera-
dos consejos. Slo tiene confianza en una intervencin
colectiva de los reyes extranjeros, apoyada por demos-
traciones militares, y todos los esfuerzos de su minis-
tro secreto Breteuil se dirigen en este sentido. Se rego-
cija de la inteligencia a que, a fines de julio de 1790,
haban llegado, en Reichenbach, Prusia y Austria por
mediacin de Inglaterra. Esta inteligencia iba a permi-
tir a su cuado, el emperador de Austria, la reconquis-
ta de Blgica, que se haba sublevado contra las refor-
mas por l llevadas a cabo a fines de 1788. Las tropas
austracas entraron, en efecto, en los Pases Bajos el 22
de noviembre, y el da 2 de diciembre todo el pas es-
taba pacificado. Cuando el momento llegue, Luis XVI
huir secretamente hacia Montmdy, se unir a las tro-
pas de Bouill, y el ejrcito austraco, establecido cerca
de aquel lugar, le prestar ayuda.
El Emperador tiene un pretexto justificado para
movilizar sus huestes en tal direccin. Los prncipes
alemanes que poseen feudos seoriales en Alsacia y en
Lorena han sido lesionados por los acuerdos del 4 de
agosto, que suprimieron sus justicias y la servidumbre
personal que pesaba sobre sus vasallos. La Constitu-
yente les ha ofrecido indemnizaciones. Pero importa
que las rehsen para tener siempre el conflicto en pie.
Luis XVI enva a Alemania al arrendatario general Au-
geard para inducirlos secretamente a que lleven sus re-
clamaciones ante la Dieta del Imperio.
Al terminar la reconquista de los Pases Bajos, el
Emperador toma por su cuenta el asunto. El 14 de di-
ciembre de 1790 dirige a Montmorin una nota oficial
para protestar, en nombre de los tratados de Westfalia,
contra la aplicacin de los acuerdos del 4 de agosto a
los prncipes alemanes, propietarios en Alsacia y en
Lorena.
El apoyo del Emperador era la piedra angular sobre
la que basaban todas sus esperanzas Luis XVI y Mara
Antonieta. Pero, a mayor abundamiento, Breteuil trat
de que entrasen en la Santa Liga Monrquica el Papa,
Espaa, Rusia, Suecia, Cerdea, Dinamarca, y los can-
tones suizos. Se desconfiaba del concurso de Prusia y
de Inglaterra; pero se buscaba el medio de, por lo me-
nos, convertirlas en neutrales. Bouill aconsejaba ceder
una isla a Inglaterra, y Champcenetz fue enviado a este
pas, a principios de 1791, para ofrecerle compensa-
ciones territoriales bien en la India o bien en las Anti-
llas. Espaa, liquidado su conflicto colonial con Ingla-
terra, haca presin sobre el Pontfice para que desen-
cadenase en Francia la guerra religiosa. El rey de Sue-
cia, Gustavo III, paladn del derecho divino, celebraba
un tratado de paz con Rusia y se instalaba en Spa, des-
de donde enviaba notas estimulantes de resistencia a
Luis XVI. El Papa protestaba, por medio de notas
acerbas, contra la expoliacin de sus territorios de
Avin y el Comtat. Pero la clave era el Emperador, y
el prudente Leopoldo, ms preocupado con los asun-
tos de Turqua, de Polonia y de Blgica que con los
negocios de Francia, se mostraba escptico sobre el
proyecto de huida de su cuado, acumulaba las obje-
ciones y las dilaciones, y se parapetaba en el acuerdo
preliminar de las potencias, an por realizar, ofrecien-
do slo un concurso condicional y a trmino. Se per-
dieron ocho meses en estriles negociaciones con Vie-
na. El secreto dej de serlo. Ya en diciembre de 1790
los peridicos demcratas El Amigo del Pueblo, de Ma-
rat, y Las Revoluciones de Pars, de Prudhomme, hacen
alusin a la prxima huida del rey, y Dubois-Cranc, el
30 de enero de 1791, denuncia el proyecto a los jaco-
binos.
Se esboza en la prensa de extrema izquierda, en el
Mercurio Nacional, de Robert, en Crisol, de Rutledge, en
La Boca de Hierro, de Bonneville, en Las Revoluciones de
Pars, una campaa de inspiracin republicana. Duran-
te el mes de noviembre de 1790 se representa en el
Teatro Francs el Bruto, de Voltaire, y la obra se acoge
con embriague. Lavicomterie lanza su folleto repu-
blicano Del Pueblo y de los Reyes. El abate Fauchet ter-
mina uno de sus discursos, en febrero de 1791, ante
los Amigos de la Verdad, con estas palabras, cuya re-
sonancia fue enorme: Los tiranos estn en sazn!
El partido democrtico acenta sus progresos. En
octubre de 1790, el francmasn Nicolas de Bonneville,
director de La Boca de Hierro, rene en el circo del Pa-
lacio Real, una vez por semana, a los Amigos de la
Verdad, ante quienes el abate Fauchet comenta el Con-
trato social. Los Amigos de la Verdad son cosmopolitas.
Suean con extinguir los odios entre las naciones y en-
tre las clases sociales. Sus ideas sociales se consideran
demasiado audaces por los propios jacobinos.
Al lado de los grandes clubes aparecen los clubes
de barrio. En el verano de 1790, el ingeniero Dufour-
ny, el mdico Saintex, el impresor Momoro fundan en
el antiguo distrito de los Cordeleros, convertido en
seccin del Teatro Francs, la sociedad de Amigos de
los Derechos del Hombre y del Ciudadano, llamada
tambin, y con un nombre ms corto, club de los Cor-
deleros, por haberse instalado, en un principio, en el
convento de los Franciscanos llamados popularmente
los cordeleros, antes de ser expulsados por Bailly y de
emigrar a la sala del Museo, calle de la Delfina. Los
Amigos de los Derechos del Hombre no son una aca-
demia poltica, sino un grupo de combate. Su fin
principal dicen sus estatutos es el de denunciar a la
opinin pblica los abusos de los diferentes poderes y
cuantos atentados se cometan en contra de los Dere-
chos del hombre. Se proclaman defensores de los
oprimidos y enderezadores de entuertos. Su misin es
vigilar, inspeccionar, obrar. Su papel oficial enarbola
como membrete el ojo de la vigilancia, especialmente
abierto sobre todos los desfallecimientos de los elegi-
dos y de los funcionarios. Visitan en sus prisiones a los
patriotas perseguidos, emprenden encuestas, abren
suscripciones, provocan peticiones, manifestaciones y,
en caso de necesidad, motines. Por su mnima cotiza-
cin, dos sueldos al mes, se recluan entre la pequea
burguesa y aun entre los ciudadanos pasivos. Y es esto
lo que constituye su fuerza. Pueden en ocasiones im-
presionar y mover a las masas.
Los cordeleros tuvieron pronto detrs de ellos a
otros muchos clubes de barrio, que se multiplicaron en
el invierno de 1790 y en 1791, con el nombre de so-
ciedades fraternales o de sociedades populares. La
primera en fecha, fundada por un pobre maestro de
escuela, Claude Dansard, celebraba sus sesiones en
una de las salas del convento de los Jacobinos, en el
que ya se haban establecido los Amigos de la Consti-
tucin; Dansard reuna, a la luz de una vela que llevaba
en su bolsillo, a los artesanos, a los vendedores de hor-
talizas y legumbres, a los jornaleros del barrio y les lea
los decretos de la Constituyente, que les explicaba.
Marat, siempre clarividente, comprendi los tiles ser-
vicios que podan rendir a los demcratas estos clubes
formados por gente de la clase baja. Y puso todo su
empeo en la creacin de ellos. Los hubo muy pronto
en todos los barrios de Pars. A ellos se debi la edu-
cacin poltica de las masas, a ellos la leva y alistamien-
to de los nutridos batallones populares. Sus fundado-
res, Tallien, Mhe Latouche, Lebois, Sergent, Conce-
dieu, el abate Danjou, eran todos cordeleros que des-
empearon papel importante durante el Terror. De
momento apoyaron con todas sus fuerzas la campaa
democrtica contra La Fayette, contra los sacerdotes
refractarios y contra la corte. Su ideal, tomado de Juan
Jacobo Rousseau, es el gobierno directo. Opinaban
que la Constitucin, e incluso las dems leyes, deban
ser sometidas a la ratificacin del pueblo y no se ocul-
taban en mostrar suprema desconfianza hacia la oli-
garqua de polticos que haba sucedido a la oligarqua
de nobles y sacerdotes. Reprochaban a la Constituyen-
te el no haber sometido al pueblo la nueva Constitu-
cin y el acumular obstculos para su revisin.
En el mes de mayo de 1791, los cordeleros y las so-
ciedades fraternales entraron en relaciones y se federa-
ron. Un Comit Central, presidido por el periodista
republicano Robert, les serva de lazo de unin. La cri-
sis econmica provocada por la baja del asignado co-
menzaba a dejarse sentir. Robert y sus amigos com-
prendieron el partido que podan sacar de ello y se es-
forzaron en atraerse las simpatas de los obreros de
Pars, que se agitaban para lograr la subida de sus sala-
rios. Huelgas numerosas se suceden: de carpinteros, de
tipgrafos, de sombrereros, de albitares, etc. Bailly in-
tenta impedir las reuniones corporativas. La Constitu-
yente vota, el 14 de junio de 1791, la ley Chapelier, que
reprime severamente como delito toda coalicin para
imponer un precio uniforme a los patronos. Robert
protesta, desde el Mercurio Nacional, de la mala volun-
tad de los poderes pblicos hacia los obreros. En sus
escritos mezcla hbilmente las reclamaciones democr-
ticas con las reivindicaciones corporativas, y reem-
prende, con el apoyo de Robespierre, la campaa en
contra del censo electoral. La agitacin se extiende a
las ciudades de provincias y toma, manifiestamente, el
carcter de lucha de clases. El conjunto de los peridi-
cos lafayettistas denuncia a los demcratas como anar-
quistas que van en contra de la propiedad.
Si Luis XVI y Mara Antonieta hubiesen estado
atentos a todos estos sntomas, hubieran comprendido
que la creciente fuerza del movimiento democrtico
disminua, de ms en ms, las probabilidades de una
contrarrevolucin, aun apoyada por las bayonetas ex-
tranjeras. Pero, lejos de eso, cerraban los ojos y se de-
jaban engaar por Mirabeau, quien les aseguraba que
las divisiones entre los revolucionarios trabajaban en
su favor. El antagonismo era, en efecto, cada vez ma-
yor entre lafayettistas y lamethistas. Los primeros deja-
ron de asistir a los Jacobinos. Los segundos perdan,
de da en da, su influencia sobre el club, en el que ve-
an alzarse en su contra a Robespierre, quien les repro-
chaba su traicin en el asunto del derecho al voto de
los hombres de color. Barnave se haba hecho impo-
pular desde que, por ser grato a los Lameth grandes
propietarios en la isla de Santo Domingo, se haba
convertido en el rgano de los colonos blancos en
contra de los negros libres. Mirabeau atizaba, cuanto
mejor poda, estas luchas intestinas. Con Talon y
Smonville logr una fuerte dotacin sobre la lista ci-
vil, para organizar una agencia de publicidad y de co-
rrupcin que reparta los volmenes y peridicos re-
alistas y compraba a los socios de los clubes capaces
de venderse. La corte tena agentes hasta en el Comit
de los Jacobinos Villars, Bonnecarrre, Desfieux,
etc., hasta entre los cordeleros Danton. Todo esto
le daba una falsa seguridad. Y seguan cometiendo im-
prudencias, de las que una de las ms graves fue la par-
tida de las hijas de Luis XV, tas del rey, quienes en el
mes de febrero abandonaron Francia para establecerse
en Roma. Su marcha provoc una viva agitacin en
todo el pas. La salud de la cosa pblica escriba
Gorsas en su Correo prohiba a Mesdames el trasladar
sus personas y millones a los dominios pontificios o a
parte otra cualquiera. Sus personas debemos guardar-
las cuidadosamente, porque ellas contribuyen a garan-
tizarnos contra las intenciones hostiles de su sobrino el
conde de Artois y de su primo Borbn-Cond. Es-
tamos en guerra contra los enemigos de la Revolucin
aada Marat, y precisa guardar a estas gazmoas
como rehenes y poner triple guardia al resto de la fa-
milia. Esta idea de que la familia real deba conside-
rarse como rehenes, que protegan contra las amenazas
de los emigrados y de los reyes extranjeros, haba
echado races en el espritu de los revolucionarios. Las
tas del rey fueron detenidas en dos ocasiones en Mo-
ret y en Arnay-le-Duc en el curso de su viaje. Precis
una orden especial de la Asamblea para que pudieran
continuar su camino. Estallaron alborotos en Pars.
Las mujeres de los mercados se trasladaron al palacio
de Monseor el hermano del rey para exigirle les diera
su palabra de honor de que no abandonara Pars. Las
Tulleras fueron sitiadas el 24 de febrero y cost traba-
jo a La Fayette el despejar sus alrededores.
Mirabeau pretenda que el rey huyera hacia Nor-
manda mejor que hacia Lorena. El 28 de febrero
obreros del barrio de San Antonio se dirigieron a Vin-
cennes para demoler el torren all existente. Mientras
que La Fayette y la Guardia Nacional se trasladaron al
mencionado lugar para apaciguar los alborotos, 400
nobles, armados de puales, se dieron cita en las Tu-
lleras. Prevenido de ello a tiempo La Fayette, regres
al castillo y desarm a los caballeros del pual. Se su-
surr que el motn de Vincennes se haba provocado
con dinero de la corte y que los caballeros del pual se
haban reunido para proteger la huida del rey en tanto
que la Guardia Nacional se encontraba ausente de
Pars.
La Asamblea, por hostil que fuese a los facciosos,
es decir, a la oposicin izquierdista, no dejaba de in-
quietarse ante las maniobras de los aristcratas. La-
methistas y lafayettistas estaban de acuerdo con Ro-
bespierre y con los elementos de extrema izquierda,
para rechazar toda intervencin de las cortes extranje-
ras en los asuntos interiores de Francia. Desde la cele-
bracin del Congreso de Reichenbach se cuidaron, con
toda atencin, de las fronteras. Ya, cuando a fines de
julio de 1790, el Gobierno austraco haba pedido au-
torizacin para transportar por parte del territorio
francs algunas de las tropas que enviaba a sofocar la
revuelta belga, hicieron, el da 28, votar por la Asam-
blea un decreto negando terminantemente la autoriza-
cin, y, el mismo da, otro decreto invitando al rey a
que mandara construir caones, fusiles y bayonetas.
Cuando comenzaron a circular los rumores de la
prxima huida del rey, la Asamblea decidi, el 28 de
enero de 1791, que fuesen reforzados todos los regi-
mientos que guarnecan las fronteras. Al da siguiente
de la partida de las tas del rey comenz la discusin de
una ley contra los emigrados, ante la gran indignacin
de Mirabeau, quien invoc en su favor y en contra de
tal proyecto la Declaracin de los derechos del hom-
bre. El 7 de marzo, la Comisin de Investigaciones de
la Asamblea tuvo conocimiento de una carta impru-
dente y comprometedora que la reina haba dirigido al
embajador austraco Mercy-Argenteau. Tambin abor-
d la discusin sobre la ley referente a la regencia.
Alexander Lameth manifest, con este motivo, que la
nacin tena el derecho de repudiar al rey que aban-
donara el lugar que le hubiera sido asignado por la
Constitucin, y aadi, entre las interrupciones de las
derechas: El Comit presenta, con razn, la posible
desercin de un rey como un caso de abdicacin. El
decreto votado exclua a las hembras de la regencia. El
golpe iba directo contra Mara Antonieta. Habiendo
ocupado, a fines de marzo, las tropas austracas el pas
de Porrentruy, el diputado alsaciano Reubell, apoyado
por Robespierre, se alz irritado contra esta amenaza y
denunci violentamente las reuniones y andanzas de
los emigrados en las cercanas de las fronteras.
Mirabeau muri sbitamente, como consecuencia
de una noche de orga, el 2 de abril de 1791. Los
demcratas, advertidos de ello, saban estaba, haca
largo tiempo, a sueldo de la corte. El club de los Cor-
deleros volc, por as decirlo, todo gnero de impreca-
ciones sobre su memoria; pero la popularidad del ma-
quiavlico tribuno era an tan grande entre los medios
populares, que la Asamblea no pudo impedir el que se
le decretasen funerales oficiales, que se celebraron en
la iglesia de Santa Genoveva, transformada en Pan-
ten.
La corte no se vio largo tiempo privada de conseje-
ros. Los Lameth y Talleyrand se ofrecieron para conti-
nuar los oficios de Mirabeau, y sus servicios fueron
aceptados. Alexander Lameth se convirti en distri-
buidor de los fondos de la lista civil. Su hermano
Charles y Adrien Duport fundaron seguidamente, con
dinero de la corte, un gran peridico, El Loggrafo, des-
tinado a suplantar al lafayettista Monitor. Talleyrand
prometi hacer reconocer la libertad del culto refracta-
rio, y ya hemos visto cmo cumpli su promesa. Pero
Luis XVI slo se serva de estos hombres desprecin-
dolos y jams les confi su secreto.
Se impacienta el rey con las moratorias de Leopol-
do, a quien vanamente pidi un adelanto de 15 millo-
nes. Se resolvi a precipitar los acontecimientos. El 17
de abril tom la comunin de manos del cardenal de
Montmorency, con gran indignacin de los guardias
nacionales presentes, que hicieron llegar hasta la capilla
real sus murmullos y sus protestas. Al da siguiente, 18
de abril, deba trasladarse a Saint-Cloud, para pasar all
las festividades de Pascuas, como lo haba efectuado el
ao precedente. Se esparci el rumor de que el viaje de
Saint-Cloud era el preludio de otro de ms envergadu-
ra. La multitud se agrup ante las Tulleras, y, cuando
el rey quiso salir, los guardias nacionales, en lugar de
abrir paso a los carruajes, impidieron la partida. La Fa-
yette sospech que el asunto se haba amaado de an-
temano para proporcionar al rey medios que demos-
trasen al Emperador y a los reyes de Europa que se le
guardaba en su palacio como si fuese un prisionero. El
alboroto habra sido preparado, a tal fin, por Danton.
Es lo cierto que, al subir nuevamente al castillo, la re-
ina dijo a los que la rodeaban: Por lo menos confesar-
is que no somos libres.
Luis XVI no sinti escrpulo alguno en engaar a
los revolucionarios y as, al da siguiente se traslad a la
Asamblea, en la que declar que era libre y que, por su
propia voluntad, haba renunciado al viaje a Saint-
Cloud. He aceptado dijo la Constitucin, de la que
forma parte la Constitucin Civil del Clero. Y como la
he jurado, la mantendr con todo mi poder. Y se diri-
gi a la misa del cura constitucional de Saint-Germain
lAuxerrois. Declar a los soberanos, en una circular
diplomtica, que se haba adherido a la Revolucin sin
reservas y sin nimo de arrepentirse. Pero, al mismo
tiempo adverta a los reyes, por conducto de Breteuil,
que no concediesen importancia alguna a sus declara-
ciones pblicas. Mara Antonieta rog a su hermano el
Emperador hiciera avanzar 15.000 hombres hacia Ar-
lon y Virton para prestar auxilio a Bouill en caso ne-
cesario. El Emperador respondi, el 18 de mayo, al
conde de Durfort, que le haba sido enviado a Mantua,
que ordenara el movimiento de las tropas, pero que
slo podra intervenir cuando el rey y la reina hubiesen
abandonado Pars y repudiado la Constitucin por
medio de un manifiesto, y volvi a rehusar los 15 mi-
llones que se le solicitaban.
Luis XVI se procur el dinero por medio de un
emprstito a los banqueros. Parti el 20 de junio, hacia
medianoche, disfrazado de criado y en una enorme
berlina construida exprofeso. El conde de Provenza se
march al mismo tiempo, pero siguiendo ruta distinta.
Lleg a Blgica sin estorbo alguno. Pero Luis XVI, re-
conocido en Sainte-Mnehould por el maestro de pos-
tas Drouet, fue detenido en Varennes. El ejrcito de
Bouill lleg demasiado tarde para librarlo. Los hsa-
res, destacados en Varennes, se pasaron al pueblo. La
familia real volvi a Pars entre filas de guardias nacio-
nales acudidos desde las ms lejanas ciudades para im-
pedir a tan precioso rehn el pasarse al enemigo. El
manifiesto que Luis XVI haba lanzado en el momento
de su partida para condenar la obra de la Constituyen-
te y solicitar la ayuda de sus fieles, tuvo slo por efecto
el de poner en pie de defensa a toda la Francia revolu-
cionaria. Los aristcratas y los sacerdotes refractarios
fueron sometidos a vigilancia, desarmados, internados.
Los ms decididos emigraron, y esta nueva emigracin
debilit an ms las fuerzas con que la realeza hubiera
podido contar en el interior. En determinados regi-
mientos desert la oficialidad entera.
Toda Francia crey que la huida del rey era el pre-
ludio de la guerra extranjera. El primer acto de la
Asamblea, el 21 de junio por la maana, fue ordenar el
cierre de las fronteras y prohibir la salida de numera-
rio, de armas y de municiones. Moviliz a los guardias
nacionales del Nordeste y orden la leva de 100.000
voluntarios, reclutados entre los guardias nacionales y
pagados a razn de 15 sueldos por da. Deleg a mu-
chos de sus miembros, a los que revisti de poderes
casi ilimitados, para recibir en los departamentos el ju-
ramento de las tropas de lnea, visitar las fortalezas y
arsenales e inspeccionar los almacenes militares. Sin
esperar a la llegada de tales delegados, las poblaciones
del Este se haban declarado y puesto en estado de de-
fensa.
Los temores de una guerra extranjera no eran
quimricos. Ya se haban roto las relaciones diplomti-
cas con el Vaticano. El rey de Suecia orden a todos
sus sbditos que abandonasen Francia. La emperatriz
de Rusia, Catalina II, haba sometido a vigilancia al en-
cargado de Negocios Franceses Gent. Espaa ex-
puls a nuestros compatriotas por millares y orden
movimientos de tropas en Catalua y en Navarra. En
cuanto al Emperador, el da 6 de julio, envi, desde
Padua, una circular, dirigida a todos los soberanos, in-
vitndolos a unirse a l para, en consejo y de acuerdo,
tomar los medios necesarios a reivindicar la libertad y
el honor del Rey Cristiansimo y de su familia, y a po-
ner lmites a los extremismos peligrosos de la Revolu-
cin francesa. A su regreso a Viena hizo decir a nues-
tro embajador, el marqus de Noailles, que dejara de
presentarse en la corte en tanto que durase la suspen-
sin de Luis XVI. Su canciller, el viejo Kaumitz, firm
con Prusia, el 25 de julio, los preliminares de un trata-
do de alianza ofensiva y defensiva, y proyectaba con-
vocar en Spa o en Aix-la-Chapelle un Congreso euro-
peo para ocuparse especialmente de los asuntos de
Francia.
Sin embargo, fue evitada la guerra, en gran parte
porque el propio Luis XVI solicit de su cuado que
la aplazara y porque los jefes de la Constituyente, por
temor a la democracia, no se atrevieron a destronar al
monarca perjuro y fugitivo, y prefirieron, finalmente,
devolverle la corona.
La vuelta de Varennes, el espectculo de las multi-
tudes armadas y rugientes, el impresionante silencio
del pueblo de Pars, que permaneci cubierto al paso
de la comitiva real; la lectura de los peridicos dem-
cratas, llenos de insultos y de exclamaciones de odio,
todo ello hizo reflexionar seriamente al matrimonio
real. Comprendi la extensin de su impopularidad. Y
se dijeron que una guerra extranjera aumentara la
efervescencia y amenazara su seguridad personal. Tu-
vieron miedo.
Monseor so con proclamarse regente durante la
cautividad de su hermano. Pero Luis XVI, que no ten-
a en sus hermanos sino una confianza limitada, no
quiso abdicar en sus manos. Contuvo al Emperador.
El rey piensa escriba Mara Antonieta a Fersen el
da 8 de julio que el empleo decidido de la fuerza, aun
despus de una reclamacin previa, encerrara peligros
incalculables no slo para l y su familia, sino tambin
para todos los franceses que, en el interior del reino,
no piensan como los revolucionarios.
Adase a todo ello que los dirigentes de la Consti-
tuyente quisieron, ellos tambin, conservar la paz, por
motivos mltiples y graves. Haban sido sorprendidos
y aterrados por la explosin democrtica y republicana
producida en Pars y en toda Francia ante la noticia de
la huida del rey. En la capital, el cervecero Santerre
haba armado a 2.000 descamisados, ciudadanos pasi-
vos del barrio de San Antonio. Se haban demolido, en
bastantes lugares, las estatuas de los reyes. Se haban
borrado de todas las enseas y de las placas de las ca-
lles la palabra real. Numerosas y violentas peticiones
llegadas de Montpellier, Clermont-Ferrand, Bayeux,
Lons-le-Saunier, etc., exigan el castigo del rey perjuro,
su inmediata destitucin y aun la repblica. Los con-
servadores de la Asamblea se reunieron para poner di-
que a los avances del movimiento democrtico. Desde
que el 21 de julio Bailly, para caracterizar la evasin del
rey, se sirvi de la palabra rapto, la Asamblea la hizo
suya, queriendo con ella apartar toda responsabilidad
personal de Luis XVI, a fin de as poderlo mantener
eventualmente en el trono. El marqus de Bouill, re-
fugiado en Luxemburgo, facilit indirectamente la ma-
niobra con la publicacin de un manifiesto insolente,
en el que afirmaba ser l solo el responsable del suce-
so. Los constituyentes dieron, o aparentaron dar, vera-
cidad a tales manifestaciones.
Entre los patriotas conservadores hubo un peque-
o grupo, compuesto por La Rochefoucauld, Dupont
de Nemours, Condorcet, Aquile Duchtelet, Brissot,
Dietrich y el alcalde de Estrasburgo, amigos todos de
La Fayette y miembros del club de 1789, que pens un
instante en la Repblica, con la idea preconcebida de
poner a la cabeza de ella a el hroe de ambos mun-
dos. Pero La Fayette no se atrevi a decidirse. Hubie-
ra tenido necesidad del apoyo de los Lameth para
hacer frente a los ataques de los demcratas que, por
boca de Danton, le acusaban de complicidad en la
huida del rey. Y se adhiri a la opinin de la mayora.
Cuando supieron que Luis XVI haba sido deteni-
do, los constituyentes respiraron. Pensaron que podr-
an evitar la guerra. La persona de Luis XVI, el rehn,
les servira de escudo. El clculo se transparenta a
travs de los peridicos oficiosos. La Correspondencia
Nacional del 25 de julio, dice: Debemos evitar el dar a
las potencias extranjeras, enemigas de nuestra Consti-
tucin, pretextos para atacarnos. Si destronamos a
Luis XVI, toda Europa se armar en contra nuestra a
pretexto de vengar al rey ultrajado. Respetemos, pues,
a Luis XVI, aunque culpable ante la nacin francesa de
un crimen infame; respetemos a Luis XVI, respetemos
a su familia, no por l, sino por nosotros. Todas las
buenas gentes que queran la paz comprendieron este
lenguaje y lo aplaudieron. Por su parte, los Lameth
tenan buenas razones para tratar con miramientos al
rey, ya que, por su peridico El Loggrafo, cobraban
sueldo de la lista civil.
Hicieron valer tambin, para mantener a Luis XVI
en el trono, que si se le destronaba precisaba nombrar
una regencia. Y quin sera el regente? El duque de
Orlens? Pero sera ste reconocido sin oposicin?
Los hermanos del rey, aunque emigrados, contaban
con partidarios. Seran, por otra parte, mantenidos por
las potencias extranjeras. Adems, se reprochaba a Or-
lens el estar rodeado de aventureros. Se le acusaba
tambin de subvencionar a los agitadores populares,
especialmente a Danton, quien reclam, en efecto, en
unin de Real, el destronamiento de Luis XVI y su re-
emplazo por una especie de depositario y guardin de
la realeza que no poda ser otro que el duque de Or-
lens o su hijo el duque de Chartres el futuro Luis
Felipe, cuya candidatura fue, sin ambages, llevada a la
prensa. Si la regencia se rechazaba, se ira a la Re-
pblica? As lo reclamaban los cordeleros; pero tal
rgimen presupona no slo la guerra extranjera, sino
aun tambin la interior, porque el pueblo no pareca
preparado todava para esta forma de gobierno, tan
nueva para l.
Los constituyentes prefirieron, pues, seguir mante-
niendo a Luis XVI, si bien tomando algunas precau-
ciones. No le devolveran sus funciones sino despus
de haber revisado la Constitucin y de que Luis la
hubiese aceptado y jurado de nuevo. El monarca, lue-
go de aquella revisin, sera un rey desacreditado y sin
prestigio; pero de ello se regocijaban, precisamente, los
Lameth y los Barnave. Suponan que un fantoche que
les debiese la corona no podra gobernar sin ellos y sin
la clase social que representaban. A la vuelta de Va-
rennes ofrecieron a la reina sus servicios, que fueron
aceptados con aparente complacencia. Fue esta una
alianza en la que la buena fe no brillaba por parte al-
guna. Lameth y Barnave pensaban ejercer la realidad
del poder amparados con el nombre del rey. El rey y la
reina se reservaban in mente la facultad de arrojar lejos
de s estos instrumentos en cuanto creyeran pasados
los instantes del peligro.
Fue, pues, declarado el rey por la Asamblea, ajeno a
toda reclamacin, a pesar de los esfuerzos vigorosos
de Robespierre. Se proces slo a los autores de su
rapto: a Bouill, huido y declarado en rebelda, y a
alguno que otro comparsa. El 15 de julio, Barnave
arrastr a la Asamblea con un gran discurso, en que se
dedic a confundir la Repblica con la anarqua: Voy
a presentaros la verdadera cuestin: Vamos a termi-
nar la Revolucin o vamos a recomenzarla? Habis
hecho a todos los hombres iguales ante la ley, habis
consagrado la igualdad civil y poltica, habis recon-
quistado para el Estado todo cuanto se haba usurpado
a la soberana del pueblo; un paso ms sera un acto
funesto y culpable: dado en el camino de la libertad,
llevara a la destruccin de la realeza; dado en la senda
de la igualdad, conducira a la destruccin de la propiedad.
Este llamamiento al sentir conservador fue atendi-
do por la burguesa. Pero el pueblo de Pars, alzapri-
mado por los cordeleros y por las sociedades fraterna-
les, fue mucho ms difcil de convencer. Las peticiones
y manifestaciones amenazadoras se sucedieron. Los ja-
cobinos, siquiera fuese por un instante, se dejaron
arrastrar y pidieron la destitucin del rey y su reem-
plazo por los medios constitucionales, es decir, por
una regencia. Pero los cordeleros negaron su aproba-
cin a esta peticin redactada, con miras orleanistas,
por Brissot y Danton. El 17 de julio se reunieron en el
Campo de Marte para firmar, sobre el altar de la patria,
una peticin francamente republicana redactada por
Robert. La Asamblea tuvo miedo. Tomando por pre-
texto algunos desrdenes extraos al movimiento,
producidos por la maana en el Gros-Caillou, orden
al alcalde de Pars que disolviera la reunin del Campo
de Marte. La pacfica multitud all congregada fue a las
siete de la tarde fusilada, a mansalva y sin previa inti-
macin, por los guardias nacionales de La Fayette, que
entraron en el recinto a galope y a paso de carga. Los
muertos fueron numerosos.
A continuacin de la matanza, la represin. Un de-
creto especial, verdadera ley de seguridad general, hizo
cernerse el terror sobre los jefes de las sociedades po-
pulares, que fueron detenidos y procesados por cente-
nares. Sus peridicos o se suprimieron o dejaron de
publicarse. Se trataba de decapitar al partido democr-
tico y republicano, precisamente en los momentos en
los cuales iban a comenzar las elecciones para la Legis-
lativa. Toda la parte conservadora de los jacobinos se
separ de los mismos, el 16 de julio, y fund un nuevo
club en el convento de los Fuldenses. De los diputa-
dos, pocos ms que Robespierre, Anthoine, Ption y
Coroller quedaron en los jacobinos; pero tuvieron la
fortuna de poder mantener la integridad de casi todos
los clubes departamentales.
Desde entonces los fuldenses lafayettistas y lamet-
histas reunidos se opusieron con violencia a los jaco-
binos, ya depurados de su ala derecha. De momento,
los primeros permanecieron en el poder. Adrien Du-
port, Alexander Lameth y Barnave comenzaron a ne-
gociar secretamente con el Emperador, para mantener
la paz, por medio del abate Louis, que a tal objeto en-
viaron a Bruselas. Leopoldo dedujo de tal conducta
que los revolucionarios haban tenido miedo a sus
amenazas de Padua y que eran menos peligrosos de lo
que se haba supuesto; y como le prometieron salvar a
la monarqua, renunci al Congreso proyectado y a la
guerra, con tanto ms agrado cuanto que se daba cuen-
ta, por las fras respuestas obtenidas a sus requerimien-
tos, de las potencias extranjeras, de que el concurso
europeo contra Francia era imposible de realizar. Para
disfrazar su cambio de opinin y conducta convino en
firmar, con el rey de Prusia, una declaracin conjunta,
que slo condicionalmente amenazaba a los revolu-
cionarios. Esta declaracin de Pillnitz, del 25 de agosto
de 1791, se explot por los prncipes, quienes afecta-
ron ver en ella una promesa de concurso. Les sirvi
para lanzar un violento manifiesto, el da 10 de sep-
tiembre, en que se conjuraba a Luis XVI para que ne-
gase su firma a la Constitucin.
Nadie duda que los triunviros no debieron hacer
esfuerzos serios para decidir al rey a que otorgase di-
cha firma, ya que la hizo esperar del 3 al 14 de sep-
tiembre. El triunvirato le hizo presente que la Consti-
tucin haba sido mejorada con la revisin y reforma
de que haba sido objeto luego de la vuelta del rey y en
la que directamente haba tomado parte. Hicieron re-
saltar con todo cuidado que la Constitucin Civil del
Clero haba dejado de ser ley constitucional, pasando a
la categora de ley ordinaria, modificable, por lo tanto,
por el cuerpo legislativo. Importantes restricciones se
haban establecido en lo que tocaba a la libertad de los
clubes. Si las condiciones censitarias de la elegibilidad
el marco de plata eran suprimidas para los candida-
tos a la diputacin, se haban agravado, en revancha,
las exigidas al electorado. Se aadi que procuraran,
en el porvenir, hacer prevalecer el sistema bicameral,
por ellos tan rudamente combatido en septiembre de
1789, y se comprometieron, a ms, a defender el veto
absoluto y el derecho del rey a nombrar los jueces. El
rey se someti y, con gran habilidad, demand a la
Asamblea una amnista general que fue votada con en-
tusiasmo. Aristcratas y republicanos fueron puestos
en libertad. A profusin se organizaron en todas partes
fiestas para festejar la terminacin de la Constitucin.
La burguesa crey que la Revolucin estaba termina-
da. Se senta alegre porque el peligro de la guerra civil
y el de la guerra extranjera pareca descartado. Restaba
saber si sus representantes, los fuldenses, podran diri-
gir, a la vez, a la corte y a la nueva Asamblea que iba a
reunirse. Robespierre, haciendo un llamamiento al des-
inters de sus colegas, les haba hecho votar un decre-
to que haca a todos ellos ilegibles para la Legislativa.
Un personal poltico nuevo esperaba a la puerta. Res-
taba saber tambin, y para terminar, si el partido de-
mocrtico perdonara a la burguesa conservadora la
dura represin de que acababa de ser objeto y si con-
sentira en sufrir mucho tiempo la dominacin de los
privilegios de riqueza despus de haber dado al traste
con los del nacimiento.
CAPTULO XI
LA GUERRA


A slo juzgar por las apariencias, la Legislativa, que se
reuni el 1. de octubre de 1791, pareca como la con-
tinuadora de la labor y sentido de la Constituyente. En
tanto que slo 136 de sus miembros se inscriban en
los jacobinos, 264 lo hacan en los fuldenses. En cam-
bio, del centro, de los independientes, que, en nmero
de 345, formaban, casi en realidad, la mayora, slo
poda decirse que estaban adheridos sinceramente a la
Revolucin. Si por un lado teman hacer el juego a las
facciones, no queran, por otro, ser juguete de la corte,
de la que desconfiaban.
Los fuldenses aparecan divididos en dos tenden-
cias o, para hablar con ms propiedad, en dos cliente-
las. Unos, como Mathieu Dumas, Vaublanc, Dumo-
lard, Jaucourt y Thodore Lameth, hermano de
Alexander y de Charles, seguan las inspiraciones del
triunvirato. Otros, como Ramond, Beugnot, Pastoret,
Gouvion, Daverhoult y Girardin, el antes marqus
protector de Juan Jacobo Rousseau, reciban de La Fa-
yette la norma de su conducta poltica.
La Fayette, que era odiado por la reina, sufra en su
vanidad al no ser enterado de las relaciones de la corte
con los triunviros. Si stos iban demasiado lejos en el
camino de la reaccin, llegando a aceptar las dos cma-
ras, el veto absoluto y el nombramiento de los jueces
por el rey, La Fayette se atena a la Constitucin apro-
bada y le repugnaba sacrificar la Declaracin de los de-
rechos del hombre, que consideraba como obra suya.
No tena, como ocurra a los Lameth, inters personal
alguno en restaurar el poder real, sobre todo desde que
la corte le haba casi descartado.
Las divisiones de los fuldenses les hicieron perder,
en el mes de noviembre de 1791, la alcalda de Pars.
Despus de la retirada de Bailly, La Fayette, que haba
dimitido sus funciones de comandante de la Guardia
Nacional, present su candidatura para sucederle. Los
peridicos de la corte combatieron su candidatura y la
hicieron fracasar. El jacobino Ption fue elegido, el 16
de noviembre, por 6.728 votos, en tanto que el general
del caballo blanco slo obtuvo 3.126. Las abstenciones
Pars tena 80.000 ciudadanos activos fueron enor-
mes. El rey y la reina se felicitaron del resultado. Esta-
ban persuadidos de que los revolucionarios se perder-
an por sus propios excesos. De los propios excesos
del mal escriba Mara Antonieta, el 25 de noviembre,
a Fersen podremos sacar ms partido de lo que era
de presumir; pero para ello precisa una gran pruden-
cia. Convengamos en que era sta la peor poltica.
Poco despus, La Fayette fue nombrado para el
mando de uno de los ejrcitos que se encontraban en
las fronteras. Antes de partir se veng de su derrota
electoral haciendo nombrar para el importante puesto
de sndico general del departamento de Pars a Roede-
rer, amigo de Brissot, en contra del candidato de los
Lameth, el antiguo constituyente Dandr.
En tanto que los fuldenses se debilitaban por sus
querellas, los jacobinos emprendan con todo entu-
siasmo la iniciativa de una poltica de accin nacional
en contra de todos los enemigos de la Revolucin, tan-
to interiores como exteriores. Elegidos por la burgues-
a media, que compraba los bienes nacionales y se de-
dicaba a los negocios, tenan como preocupacin
esencial la de elevar la cotizacin del asignado, cuya
depreciacin frente al dinero en metal amonedado era
mucha, y la de procurar la restauracin del cambio, cu-
ya alza depresiva nos arruinaba en provecho del ex-
tranjero. Para ellos, el problema econmico se ligaba
estrechamente con el problema poltico. Si la moneda
revolucionaria sufra una depreciacin era porque las
amenazas de los emigrados y de los reyes y las pertur-
baciones provocadas por los aristcratas y los sacerdo-
tes refractarios hacan perder la confianza. Precisaba,
por medidas enrgicas, convertir en ilusorias y baldas
las esperanzas y andanzas de los contrarrevoluciona-
rios y lograr el reconocimiento de la Constitucin por
la Europa monrquica. Slo a este precio poda poner-
se coto y hacer cesar la grave crisis econmica y social
que empeoraba por momentos.
En el otoo las algaradas haban vuelto a empezar
en las poblaciones y en los campos. Se agravaron con
el invierno y duraron varios meses. En las poblaciones,
y en primer lugar, tuvieron como causa el encareci-
miento excesivo de los productos coloniales, azcar,
caf, ron, que la guerra de razas desencadenada en
Santo Domingo haba hecho escasear. A fines de ene-
ro de 1792 hubo motines en Pars ante las puertas y en
los alrededores de los almacenes y tiendas de ultrama-
rinos, a cuyos dueos oblig la multitud, bajo amena-
zas de pillaje, a bajar el precio de sus mercancas. Las
secciones de los arrabales comenzaron a denunciar a
los acaparadores, y algunos de ellos, como Dandr y
Boscari, corrieron algn peligro. Para poner coto al al-
za y dar en qu pensar a los especuladores en Bolsa de
tales artculos, los jacobinos juraron no tomar o con-
sumir azcar.
En los campos, el precio exagerado que alcanzaron
los trigos fue el origen de disturbios; pero stos revis-
tieron tambin el carcter de protestas contra el man-
tenimiento del rgimen feudal y el de violenta rplica a
las amenazas de los emigrados que, desde el otro lado
de las fronteras, baladroneaban constantemente con la
invasin. La agitacin fue, tal vez, menos extensa y
profunda que la de 1789. Sin embargo, se le asemej
por sus causas y por sus caractersticas. Desde luego,
fue sta tan espontnea como la otra. No hay posibili-
dad de encontrar en ella trazas de una accin conjunta
y previamente concertada. Los jacobinos no aconseja-
ron esta que podramos llamar accin directa. Antes
bien, se asustaron. Y pensaron en prevenir los desma-
nes y luego en reprimirlos. Las multitudes sublevadas
ejercan presin sobre las autoridades para conseguir la
baja del costo de la vida. Y se reclamaron reglamenta-
ciones y tasas. En su deseo de reducirlos a la imposibi-
lidad de ser daosos, saquearon las propiedades de los
aristcratas y de los sacerdotes refractarios. Formula-
ron tambin, aunque confusamente, un programa de
defensa revolucionaria que, ms tarde y por grados,
habra de llevarse a la prctica. Las revueltas en torno
de los carros conductores de granos y el saqueo de los
mercados se sucedieron un poco por todo el reino
desde el mes de noviembre. En febrero las casas de
muchos comerciantes de Dunkerque fueron saquea-
das. Una refriega sangrienta dej sobre el empedrado
del puerto 14 muertos y 60 heridos. En Noyon, por el
mismo tiempo, 30.000 campesinos, armados de hor-
cas, alabardas, fusiles y picas, se ponen en camino, di-
rigidos por sus alcaldes, y detienen en el Oise unos
barcos cargados de trigo, repartindoselo. A fines de
mes, los leadores y los fabricantes de clavos de los
bosques de Conches y de Breteuil, a tambor batiente y
bandera desplegada, arrastran a las multitudes hasta los
mercados de la Boc y fuerzan a las municipalidades a
tasar no slo los granos, sino tambin los huevos, la
manteca, los hierros, las maderas, el carbn, etc. En
tampes, el alcalde Simoneau, rico curtidor que em-
pleaba 50 obreros, quiere oponerse a la tasa. Dos dis-
paros de fusil ponen fin a su vida. Los fuldenses y los
propios jacobinos lo celebraron como un mrtir de la
ley e hicieron decretar una fiesta fnebre en su honor.
Ms tarde, los leadores del Morvan detuvieron las
flotaciones de madera y desarmaron a la Guardia Na-
cional de Clamecy. En el Centro y en el Medioda, las
perturbaciones alcanzaron, tal vez, mayor carcter de
gravedad. Los guardias nacionales de las poblaciones
del Cantal, Lot, Dordoa, Corrze, Gard, etc., se tras-
ladaron, en el mes de marzo, a los castillos de los emi-
grados y los incendiaron, o los desvalijaron. Conti-
nuando en este camino, obligaron a los aristcratas ri-
cos a entregar contribuciones en beneficio de los vo-
luntarios que marchaban hacia el frente. Reclamaron la
supresin completa del rgimen seorial y, en tanto
que dicha supresin llegaba, se dedicaron a demoler las
veletas y los palomares.
Es verdad que, en las regiones realistas, como
Lozre, eran los patriotas los que no estaban seguros.
El 26 de febrero y das siguientes, los campesinos de
los alrededores de Mende, fanatizados por sus curas,
marcharon sobre la ciudad, forzaron a las tropas de
lnea a que evacuaran y se trasladasen a Marvejols, y
exigieron a los patriotas contribuciones para indemni-
zarse de los jornales correspondientes a los das perdi-
dos. Diez patriotas fueron reducidos a prisin, el obis-
po constitucional guardado en rehn, el club cerrado y
muchas casas desmanteladas. Precisa hacer notar,
tambin, que muchas de estas algaradas realistas del
Lozre precedieron a las revolucionarias del Cantal y
del Gard, que les sirvieron de rplica.
Si se piensa en que, en este invierno de 1791 a
1792, la venta de los bienes de la Iglesia estaba muy
avanzada, ya que el 1. de noviembre de 1791 aparec-
an operaciones de compra por 1.526 millones, se
comprender la gran suma de intereses que estaban a
la sazn en poder de los campesinos. La guerra ame-
naza. Lo que ellos ponen en juego es enorme. Si la Re-
volucin resulta vencida, la gabela, las ayudas, las ta-
llas, los diezmos, los derechos feudales, ya suprimidos,
volvern a establecerse, los bienes vendidos se resti-
tuirn a la Iglesia, los emigrados volvern sedientos de
venganza. El grito de Fuera los villanos! ser el de
todos los que retornen. Ante tales ideas los campesi-
nos se estremecan, temblaban.
En 1789, la burguesa de las ciudades para repri-
mir, en un ltimo vigor, las sublevaciones populares
estuvo unnime en armarse contra campesinos y obre-
ros. Ahora la burguesa apareca dividida. La parte ms
rica, como enloquecida desde la huida a Varennes, de-
seaba reconciliarse con la realeza. Form la masa de
que sac sus votos el partido fuldense, que, cada da
ms, se confunda con el antiguo partido aristocrtico
y monrquico. Tema a la Repblica y a la guerra. Mas
la otra parte de la burguesa, menos rica y menos tmi-
da, haba perdido, desde la mencionada huida, toda
confianza en el rey. Slo piensa en defenderse y com-
prende que, para lograrlo, no hay ms que un camino:
el guardar el contacto con la multitud de los trabajado-
res. Los que la dirigen se esfuerzan en prevenir toda
escisin entre el pueblo y la burguesa.
Ption se queja, en una carta a Buzot, escrita el 6 de
febrero de 1792, de que la burguesa se separe del
pueblo: Ella se coloca dice por encima de l, se
cree a nivel de la nobleza, que la desdea y que slo
espera momento oportuno para humillarla... Se le ha
repetido tanto que se trataba de la guerra de los que no
tenan contra los que tenan, que estas ideas le persi-
guen a todas partes. El pueblo, por su parte, se irrita
en contra de la burguesa, se indigna de su ingratitud,
se acuerda de los servicios que le ha prestado y no ol-
vida que eran todos hermanos en los bellos das de la
libertad. Los privilegiados fomentan sordamente esta
guerra que, insensiblemente, conduce a nuestra ruina.
La burguesa y el pueblo reunidos han hecho la Revo-
lucin; slo su unin la puede conservar. Para acabar
con los pillajes y los incendios, la Legislativa se apre-
sur a ordenar (9 de febrero) que los bienes de los
emigrados pasasen a pertenecer a la nacin. El 29 de
marzo se reglament este secuestro. El ponente del
decreto, Goupilleau, lo justific diciendo que los emi-
grados haban causado a Francia grandes perjuicios, de
los que deban la reparacin. Al tomar medidas en
contra de ella la haban forzado a que se defendiera y a
su vez las tomase. Sus bienes son las garantas natura-
les de las prdidas y de los gastos que ellos ocasionan.
Gohier aadi que si se les dejaba el empleo de sus
rentas, las haran servir en contra de su patria. La gue-
rra no haba sido declarada an, pero el horizonte la
apuntaba prxima. En la plena era de motines en el
centro de Francia, el 29 de febrero de 1792, un amigo
de Robespierre, el paraltico Couthon, diputado por el
Cantal, declar, desde la tribuna de la Asamblea, que,
para vencer a la coalicin que se preparaba, precisaba
asegurar la fuerza moral del pueblo, ms potente que
la de los ejrcitos, y que para ello no conoca ms que
un camino: el de merecer su completa adhesin por
medio de leyes justas. A tal fin, propuso suprimir, sin
indemnizacin, todos los derechos feudales que no es-
tuvieran justificados por una concesin verdad de los
fundos a los censitarios. Slo seran conservados los
derechos de los propietarios que probaran, exhibiendo
los ttulos primitivos, que cumplan con esta condi-
cin. Si se reflexiona que hasta entonces haban sido
los campesinos los obligados a demostrar que no deb-
an nada y que se pretenda, por el contrario, fueran los
seores los que probaran que se les deba algo, y que
slo sera admisible como justificacin la presentacin
de un contrato, que, tal vez, jams existiera o que el
tiempo habra contribuido a destruir o a perder, se
comprender toda la importancia de la proposicin de
Couthon. Los fuldenses trabajaron por hacerla fraca-
sar, empleando para ello una pertinaz obstruccin. La
Asamblea acord en definitiva, el 18 de junio de 1792,
se suprimieran, sin indemnizacin, todos los derechos
eventuales, es decir, los derechos de laudemio, abona-
bles a los seores con los nombres de lods et ventes, cada
vez que se enajenaban determinadas clases de propie-
dades censitarias. Y aun estos derechos eventuales se
conservaran, de poder justificarse con los ttulos pri-
mitivos. Fue necesario que la oposicin de los fulden-
ses fuese arrasada por la revolucin del 10 de agosto
para que el resto de la propuesta de Couthon pasase a
las leyes. La guerra se convirti en determinante de la
liberacin de los campesinos.
La guerra fue querida, a la vez, por la izquierda de
la Asamblea, por los lafayettistas y por la corte. Slo
trabajaron en mantener la paz, de una parte los La-
meth y de otra el pequeo grupo de demcratas que se
agrupaba en los Jacobinos en torno de Robespierre.
Partidarios de la guerra y partidarios de la paz se inspi-
raban, desde luego, en puntos de vista diferentes y aun
opuestos.
La izquierda estaba dirigida por dos diputados ele-
gidos por Pars, Brissot y Condorcet, y por brillantes
oradores enviados como diputados por el departamen-
to de la Gironda, tales como Vergniaud, Gensonn y
Guadet, al lado de los cuales brillaban otros: el decla-
mador Isnard, el pastor protestante Lasource y el
obispo constitucional de Calvados, Fauchet, retrico
grandilocuente, que luego de la huida a Varennes se
haba pronunciado por la Repblica. En la extrema iz-
quierda figuraban tres diputados a quienes una estre-
cha amistad: Basire, Merlin de Thionville y Chabot,
hombres de dinero y amigos de los placeres que for-
maban el tro cordelero. No tenan gran influencia en
la Asamblea, pero ejercan accin considerable sobre
los clubes y sociedades populares.
Brissot fue el director de la poltica extranjera de la
izquierda. Haba vivido largo tiempo en Alemania, en
donde fund un peridico y un saln de lectura, que
no tuvo xito y cuya liquidacin le atrajo un proceso
escandaloso. Un cierto tiempo tuvo cuentas pendien-
tes con la polica de Luis XVI y aun estuvo preso en la
Bastilla como autor o encubridor de libelos en contra
de Mara Antonieta. Poco despus especul, con el
banquero ginebrino Clavire, sobre los ttulos de la
deuda de los Estados Unidos, haciendo con tal motivo
un breve viaje a Amrica, acerca de la cual escribi un
libro bastante ligero y superficial. Sus enemigos pre-
tendieron saber que, falto de recursos, estuvo al servi-
cio de la polica antes de 1789. Era, evidentemente,
hombre activo, lleno de imaginacin y de recursos,
aunque poco escrupuloso en la eleccin de medios.
Haba pasado, sucesivamente, del servicio del duque
de Orlens al squito de La Fayette. Detestaba a los
Lameth, cuya poltica colonial reaccionaria combata
con saa, especialmente desde la sociedad Los Amigos
de los Negros, que l haba fundado. Los Lameth le
reprochaban el haber provocado, con sus campaas
antiesclavistas, la revuelta de las islas y la devastacin
de las plantaciones. Cuando la crisis de Varennes, en
unin de Aquile del Chtelet, amigo de La Fayette, se
haba declarado partidario de la Repblica; pero, se-
guidamente y sin transicin, se pronunci por la solu-
cin orleanista. Su eleccin para la Legislativa fue muy
combatida y slo posible, lo mismo que la de Condor-
cet, por la ayuda que le prestaron los votos lafayettis-
tas. En resumen: era un hombre equvoco, un intrigan-
te, que iba a ser el jefe ms importante de la nueva
Asamblea, su hombre de Estado.
El antes marqus de Condorcet, importante perso-
naje acadmico, antiguo amigo de DAlembert y el so-
breviviente ms notorio de la escuela de los enciclope-
distas, era, como Brissot, un carcter voluble y vario.
En 1789 haba defendido en la asamblea de la nobleza
de Mantes a los rdenes privilegiados, mostrndose
tambin hostil a la Declaracin de los derechos del
hombre. En 1790 escribi en contra de los clubes y en
favor de la monarqua, protestando contra la supresin
de los ttulos de nobleza, contra la confiscacin de los
bienes del clero y contra los asignados. Con Sieys,
haba sido de los fundadores del club lafayettista del
ao 1789, todo lo cual no le impidi, luego del suceso
de Varennes, adherirse notoriamente a la Repblica.
Se comprende que Brissot y Condorcet se enten-
dieran fcilmente con los diputados de la Gironda que
representaban los intereses de los comerciantes borde-
leses. El comercio sufra con la crisis econmica y re-
clamaba medidas enrgicas para resolverla. Condorcet,
que era director de la Moneda, y que haba escrito mu-
cho sobre los asignados, pasaba por financiero.
Brissotistas y girondinos estaban convencidos de
que las perturbaciones que detenan el normal curso de
los asuntos provenan, esencialmente, de la inquietud
causada por las que se suponan disposiciones a tomar
por las potencias extranjeras y por las amenazas de los
emigrados. Crean en slo un remedio: forzar a los re-
yes a reconocer la Revolucin y obtener de ellos, por
una intimacin y, en caso necesario, por la guerra, la
dispersin del agrupamiento de emigrados, y, al mismo
tiempo, actuar en contra de sus cmplices del interior,
especialmente contra los clrigos refractarios. Brissot
presentaba a los reyes desunidos, a los pueblos dis-
puestos a sublevarse a imitacin del francs y predeca
una victoria fcil y segura, de ser preciso el combate.
Los lafayettistas formaron coro. La mayor parte de
ellos eran antiguos nobles que llevaban el espritu mili-
tar en el fondo de sus almas. La guerra les dara man-
dos, y la victoria les devolvera la influencia y el poder.
Con el amparo de sus soldados se sentiran bastante
fuertes para dominar a los jacobinos y para dictar su
voluntad tanto al rey como a la Asamblea. El conde de
Narbona, al que bien pronto hicieron nombrar minis-
tro de la Guerra, se esforz en realizar su poltica.
Brissot, Clavire e Isnard se encontraron en los salo-
nes de madame de Stal con Condorcet, Talleyrand y
Narbona.
En estas condiciones, la Asamblea result fcil de
convencer. La discusin no fue empeada sino al tra-
tar de las medidas a tomar en contra de los sacerdotes
refractarios, porque los lafayettistas, partidarios de una
amplia tolerancia religiosa, se mostraban reacios en
abandonar la poltica que haban hecho triunfar en el
decreto del 7 de mayo de 1791. Por decreto del 31 de
octubre de 1791 se concedi un plazo de dos meses al
conde de Provenza para restituirse a Francia, bajo pe-
na de perder sus derechos al trono; por decreto del 9
de noviembre se hizo otro tanto con los dems emi-
grados, sealndoles como final de plazo para su re-
greso el da 1. de enero de 1792, bajo pena de ver
confiscadas sus rentas en provecho de la nacin y de
ser considerados como sospechosos de conspiracin, y
por decreto del 29 de noviembre se priv de sus pen-
siones a los sacerdotes refractarios que no prestasen
un nuevo juramento puramente cvico, y se dio a las
administraciones locales el derecho de deportarlos de
sus domicilios, en caso de perturbaciones, y de sancio-
narlos con otras varias incapacidades. Otro decreto del
mismo da invit al rey a requerir a los electores de
Trveris y Maguncia y a otros prncipes del Imperio,
que acogan a los franceses fugitivos, para que pusie-
ran fin al agrupamiento de los mismos en las fronteras
y a los alistamientos que hacan, y que eran por dichos
prncipes y electores tolerados. Se le rogaba tambin
que terminasen cuanto antes, con el Emperador y el
Imperio, las negociaciones entabladas haca mucho
tiempo para indemnizar a los seores alemanes que
tenan posesiones en Francia y que haban sido lesio-
nados por los acuerdos del 4 de agosto.
Luis XVI y Mara Antonieta acogieron con secreta
alegra las iniciativas blicas de los brissotistas. Si hab-
an invitado a Leopoldo, despus de su arresto en Va-
rennes, a demorar su intervencin, era nicamente pa-
ra alejar de sus cabezas el peligro que se cerna inmi-
nente. Pero en cuanto se encontr otra vez rey, Luis
XVI haba acudido a Leopoldo con vivas instancias
para que pusiera en ejecucin sus amenazas de Padua y
de Pillnitz, convocando lo ms pronto posible el Con-
greso de monarcas que haba de hacer volver a la
razn a los revolucionarios franceses. La fuerza ar-
mada ha destruido todo, y slo la fuerza armada puede
repararlo todo, escriba Mara Antonieta a su herma-
no el 8 de septiembre de 1791. Se imaginaba, cndi-
damente, que Francia iba a temblar en cuanto la Euro-
pa monrquica levantara su voz y blandiera sus armas.
Conoca mal a Europa y a Francia, y su error naca, sin
duda, de la agradable y alegre sorpresa que haba expe-
rimentado al ver y tratar a los hombres que haban
desencadenado la Revolucin: los Barnave, los Du-
port, los Lameth, cuando pudo apreciar cmo se con-
vertan en cortesanos, cmo quemaban lo que antes
haban adorado y se reducan al papel de consejeros y
de peticionarios de favores. Crey que los fuldenses
representaban a la nacin y que si se haban convertido
en prudentes haba sido por miedo, e intent que Leo-
poldo compartiera sus opiniones. ste, desde un prin-
cipio, se mostr recalcitrante. Su hermana Mara Cris-
tina, regente de los Pases Bajos, le hizo notar el peli-
gro de una nueva sublevacin de los belgas si estallaba
la guerra con Francia. Mara Antonieta desesperaba de
poner fin a la inercia del Emperador, precisamente en
los momentos en que la misma Asamblea le ofreca el
medio de reanimar y dar nueva vida al conflicto di-
plomtico. Con rapidez Luis XVI escriba el 3 de di-
ciembre una carta personal al rey de Prusia, Federico
Guillermo, pidindole viniera en su socorro: Acabo
de dirigirme le deca al Emperador, a la emperatriz
de Rusia, a los reyes de Espaa y Suecia, y les propon-
go la reunin de un Congreso de las ms poderosas
potencias de Europa, apoyado por un fuerte ejrcito,
como la mejor manera de contener aqu las facciones,
restablecer un orden de cosas ms deseable e impedir
que el mal que nos trabaja a nosotros pueda extender-
se a los dems Estados de Europa. El rey de Prusia
hubo de reclamar una indemnizacin por los gastos
que pudiera ocasionarle su intervencin. Y Luis XVI
ofreci abonrsela en dinero.
Como es de suponer, el rey ocult a los Lameth es-
tos tratos secretos; pero s les pidi consejo respecto a
la sancin de los decretos de la Asamblea. Estaban
aqullos profundamente irritados en contra de la Le-
gislativa, poco dispuesta, por no decir que nada, a se-
guir sus inspiraciones. Los ataques de Brissot en acu-
sacin de los ministros de su partido les haban indig-
nado. Y cada vez se sentan ms lanzados hacia la cor-
te y hacia Austria, para poder lograr puntos de apoyo
en su guerra con los jacobinos. Aconsejaron al rey
hacer dos grupos de los decretos. Aceptara los que,
eventualmente, privaban a Monseor de sus derechos
a la regencia y le incitaban a dirigir un ultimtum a los
electores de Trveris y Maguncia y a negociar con el
Emperador; pero opondra su veto a las medidas en
contra de los emigrados y los sacerdotes refractarios.
Al proteger a los emigrados y a los refractarios, los
Lameth queran, sin duda, buscar la aproximacin a su
partido de todos los elementos conservadores. Quer-
an tambin inspirar confianza al Emperador, de-
mostrndole que la Constitucin dejaba, de hecho, al
rey un poder efectivo. Toda su poltica se basaba en
una inteligencia, cordial y confiada, con Leopoldo. Es-
peraban que ste, que siempre se haba mostrado
hombre pacfico, empleara sus buenos oficios cerca
de los Electores amenazados para conseguir su sumi-
sin amistosa. As se evitara la guerra y la actitud bli-
ca que aconsejaban a Luis XVI tendra la ventaja de
devolverle la popularidad. Todo quedara reducido a
una maniobra poltica interior.
Si los Lameth hubieran podido ver la correspon-
dencia secreta de Mara Antonieta, no se les escapara
la gravedad y la imprudencia del acto que cometan.
Los imbciles escriba ella a Mercy, el 9 de diciem-
bre no ven que si ellos hacen tal cosa el amenazar a
los Electores, es laborar en nuestro servicio, porque
si nosotros comenzamos el ataque, se acabar en que
todas las potencias intervengan, buscando cada una de
las mismas su natural defensa. Dicho de otro modo:
la reina esperaba que de este incidente surgiera la in-
tervencin armada que ella reclamaba vanamente de su
hermano.
Luis XVI sigui al pie de la letra los consejos de los
Lameth. Opuso su veto a los decretos en contra de los
emigrados y de los sacerdotes, y el 14 de diciembre se
dirigi a la Asamblea para declarar solemnemente que
Representante del pueblo, haba sentido con l la in-
juria que se le haca y que, en su consecuencia, haba
hecho saber al Elector de Trveris que: si antes del
da 15 de enero no haba puesto fin, en sus Estados, a
la aglomeracin, principalmente en las fronteras, y a
todos los manejos hostiles de los franceses que en sus
dichos Estados estaban refugiados, slo podra ver en
l a un enemigo de Francia. Los aplausos que haban
acogido esta fanfarronada estaban vivos, y an resona-
ban sus ecos cuando Luis, al regresar seguidamente a
su palacio, hizo ordenar a Breteuil transmitiese al Em-
perador y a todos los soberanos era deseo suyo no
tomase en cuenta seria el Elector de Trveris, su ul-
timtum: El partido de la Revolucin ha visto en l un
rasgo de arrogancia, y este xito mantendr la mquina
por algn tiempo. Peda a los prncipes que tomasen
el asunto en sus manos. En lugar de la guerra civil
tendremos la guerra poltica, lo que ser mucho me-
jor... El estado fsico y moral de Francia no le permite
sostener esta guerra sino con mediano vigor; pero pre-
cisa que yo aparente lanzarme a ella francamente y con
la propia energa con que se hubiera hecho en tiempos
precedentes... Precisa que mi conducta sea tal que,
cuando la nacin, desgraciadamente, se vea en grave
apuro, no encuentre otro recurso que el de arrojarse
en mis brazos. Siempre la misma confiada duplicidad
y las mismas ilusiones sobre las fuerzas de la Revolu-
cin. Luis XVI precipitaba a Francia a la guerra con la
esperanza de que sta acabara mal y que la derrota le
devolvera su poder absoluto. Y se dedic a preparar
esta derrota saboteando, en cuanto poda, la defensa
nacional. Dificultaba la fabricacin de material, y su
ministro de Marina, Bertrand de Moleville, alentaba y
favoreca la emigracin de oficiales procurndoles li-
cencias y pasaportes.
An tard algn tiempo en ser la guerra un hecho,
debindose el retraso a la resistencia de Robespierre,
apoyado por una parte de los jacobinos, y a la oposi-
cin de los Lameth, apoyados por la mayora de los
ministros y por el propio emperador Leopoldo. Desde
la matanza de los republicanos en el Campo de Marte,
Robespierre desconfiaba de Brissot y de Condorcet,
cuyas fluctuaciones polticas y relaciones lafayettistas
inquietaban a su clarividencia. Los girondinos, los
Vergniaud, los Guadet, los Isnard, con sus excesos
verbalistas, con sus declamaciones vulgares, le parecan
retricos peligrosos. Conoca sus gustos aristocrticos,
sus estrechas relaciones con las clases altas mercantiles,
y se pona en guardia. Despus de haber combatido la
distincin entre ciudadanos activos y pasivos, el censo
de electores y el censo de elegibles, las restricciones
puestas a los derechos de reunin, de peticin y de
asociacin, el privilegio reservado a los burgueses de
llevar armas desde que se haba pronunciado enrgi-
camente contra el restablecimiento del rey perjuro en
sus funciones mayestticas y haba pedido la reunin
de una Convencin para dar a Francia una nueva
Constitucin, desde que, casi solo entre los constitu-
yentes, haba permanecido en los Jacobinos y haba
impedido que se disolvieran, resistiendo valerosamente
la represin fuldense, se haba convertido, a no dudar-
lo, en el jefe indiscutible del partido democrtico. Se
conocan su rgida probidad, su repugnancia hacia to-
do aquello que supusiera intriga, siendo inmenso su
ascendiente sobre el pueblo y sobre la pequea bur-
guesa. Y Robespierre, acuciado por su desconfianza,
se dio cuenta seguidamente de lo que se proponan ca-
da uno de los que en el asunto de la guerra participa-
ban. La corte no era sincera, porque oponiendo su ve-
to a los decretos sobre los emigrados y los sacerdotes
refractarios y alentando, indirectamente, la continua-
cin de las revueltas, privaba a la Revolucin del me-
dio de llevar la guerra a trmino feliz. Ya el 10 de di-
ciembre, en una circular dirigida a las sociedades afilia-
das, que l redact en nombre de los jacobinos, de-
nunci a Francia la maniobra de los Lameth y de la
corte al querer prolongar la anarqua para llegar al des-
potismo. Se pregunt bien pronto si Brissot y sus ami-
gos, que tendan a la guerra, a esta guerra que la corte
tanto deseaba, no seran cmplices de una combina-
cin sabiamente preparada para orientar a la Revolu-
cin hacia una va peligrosa. A quin confiaris les
deca, el da 12 de diciembre, en los Jacobinos la di-
reccin de esta guerra? A los agentes del poder ejecu-
tivo? Pues si as lo hacis, entregaris la seguridad de la
nacin a los que quieren perderla. De esto resulta que
lo que ms tememos nosotros sea esta guerra. Y co-
mo si hubiera ledo en el pensamiento de Mara Anto-
nieta, aada: Se nos quiere llevar a una transaccin
que asegure a la corte una mayor extensin de su po-
der. Se quiere empear una guerra simulada que pueda
dar lugar a una capitulacin.
En vano Brissot intent, el 16 de diciembre, disipar
las prevenciones de Robespierre y demostrarle que la
guerra era necesaria para purgar a la libertad de los vi-
cios del despotismo y para consolidarla. Queris
deca Brissot destruir de un solo golpe la aristocracia,
los refractarios, los descontentos? Destruid a Coblen-
za. El jefe de la nacin se ver forzado a reinar segn
la Constitucin; slo en su adhesin a ella podr en-
contrar la salud, y no podr guiar sus pasos sino si-
guiendo sus preceptos. Brissot intent en vano hacer
vibrar la cuerda del honor nacional y hacer un llama-
miento al inters: Se puede titubear en atacar a los
prncipes alemanes? Nuestro honor, nuestro crdito
pblico, la necesidad de consolidar y de moralizar a
nuestra Revolucin nos lo imponen.
Robespierre, el 2 de enero de 1792, someti el sis-
tema y argumentacin de Brissot a una crtica aguda y
mordaz. Comprob que la guerra placa a los emigra-
dos, que agradaba a la corte, que era grata a los lafayet-
tistas. Habiendo dicho Brissot que precisaba desterrar
la desconfianza, le dirigi el siguiente dardo: Vuestro
destino es defender la libertad sin desconfianzas, sin
molestar a sus enemigos, sin encontraros en oposicin
ni con la corte, ni con los ministros, ni con los mode-
rados. Qu fciles y sonrientes se os han convertido
las sendas del patriotismo! Haba afirmado Brissot
que el mal radicaba en Coblenza. Es que no est en
Pars? pregunt Robespierre. No hay ninguna rela-
cin entre Coblenza y algn otro lugar no lejano a no-
sotros? Antes de ir a herir al puado de aristcratas
de fuera, quera Robespierre que se entregaran sin
condiciones los de dentro, y antes de propagar la Re-
volucin entre los otros pueblos, que se la afirmase se-
guramente en Francia. Ridiculizaba las ilusiones de la
propaganda y no quera creer que los pueblos extranje-
ros estuviesen preparados y maduros para sublevarse a
nuestro llamamiento en contra de sus tiranos. Los mi-
sioneros armados deca no son queridos por nadie.
Tema que la guerra acabase mal. Haca presente que
los regimientos carecan de oficiales o que stos eran
aristcratas, que los cuerpos de ejrcito estaban in-
completos, los guardias nacionales sin armas y sin
equipos, las fortalezas sin municiones. Prevea que,
aun en el caso de guerra victoriosa, la libertad peligrar-
a de caer a los golpes de los generales ambiciosos y
evoc la sombra y el espectro de Csar.
Durante tres meses Brissot y Robespierre se dedi-
caron a mantener en la tribuna, en el club y en los pe-
ridicos, una lucha ardiente que dividi ms y ms al
partido revolucionario. Al lado de Robespierre se
agruparon todos los futuros montaeses, Billaud-
Varenne, Camille Desmoulins, Marat, Panis, Santerre y
Anthoine. Danton, siguiendo su costumbre, permane-
ci equvoco. Despus de haber seguido a Robespie-
rre, se coloc, finalmente, al lado de Brissot cuando
pudo apreciar que decididamente la mayora del club y
de las sociedades afiliadas se pronunciaban por la gue-
rra.
Entre Robespierre y Brissot, el desacuerdo era fun-
damental. Robespierre no crea posible coalicin algu-
na entre el rey perjuro y la Revolucin. Confiaba y es-
peraba la salud en una crisis interior que derrumbara
la monarqua traidora y quera provocar esta crisis sir-
vindose de la misma Constitucin, convertida en ar-
ma legal. Aconsejaba a la Asamblea que aboliera el ve-
to real, argumentando que el veto no poda aplicarse
sino a las leyes ordinarias y de ningn modo a las me-
didas de circunstancias. La supresin del veto hubiera
sido la seal de la crisis que esperaba. Brissot, por el
contrario, no quera empear con la corte un duelo a
muerte. Se propona, solamente, conquistarla para sus
puntos de vista por medio de una tctica de intimida-
ciones. Slo era revolucionario para el exterior. Como
los girondinos, tema el dominio de la calle, el asalto a
las propiedades. No quera una crisis social. Robespie-
rre, por su parte, pregonando siempre un gran respeto
hacia la Constitucin, buscaba en sus propias disposi-
ciones el medio de reformarla y de vencer al rey.
Los Lameth y el ministro de Negocios Extranjeros
Dlessart, confiaban, a pesar de todo, en evitar la gue-
rra, gracias a Leopoldo, con el que estaban en negocia-
ciones secretas. El Emperador hizo, en efecto, presin
sobre el Elector de Trveris a fin de que dispersase los
grupos de emigrados que pululaban cerca de las fron-
teras, y el Elector se dispona a ello. Leopoldo anunci
a Francia que llegara a Pars a principios de enero. El
pretexto de la guerra se desvaneca. Pero en esta mis-
ma nota el Emperador justificaba su conducta en los
das de Varennes y no pareca dispuesto a desautorizar
su declaracin de Pillnitz, y aada que si se atacaba al
Elector de Trveris acudira en su socorro. Brissot
hizo resaltar este final de la nota austraca para recla-
mar nuevas explicaciones. El ministro de la Guerra,
que volva de inspeccionar las plazas del Este, afirm
que todo estaba dispuesto. La Asamblea invit al rey,
el 25 de enero de 1792, a preguntar al Emperador si
renunciaba a todo tratado y convencin dirigida contra
la soberana, independencia y seguridad de la nacin,
o sea, dicho de otra manera, la exigencia de la desauto-
rizacin formal de la declaracin de Pillnitz. Ante esta
actitud, Austria estrech su alianza con Prusia, y sta
hizo saber a Francia, el 20 de febrero, que considerara
la entrada de los franceses en Alemania como casus be-
lli. Brissot se dedic a predicar la guerra ofensiva y el
ataque brusco. Su aliado el ministro de la Guerra,
Narbonne, apoyado por los generales del Ejrcito, pi-
di al rey dimitiera a su colega Bertrand de Molleville,
a quien acus de traicionar su deber, rogando tambin
al monarca que lanzase de su palacio a los aristcratas
que an quedaban en l. Luis XVI, asombrado por tal
audacia, lo separ a l de la cartera que desempeaba.
Acto seguido la Gironda entr en juego. La Consti-
tucin no permita a la Asamblea que obligara al rey a
cambiar sus ministros, pero s le daba el derecho de
acusarlos ante el Tribunal Supremo por alta traicin.
Brissot pronunci, el da 10 de marzo, una violenta
acusacin contra el ministro de Negocios Extranjeros
Dlessart, partidario de la paz. Le acus de haber ocul-
tado a la Asamblea importantes documentos diplom-
ticos, de no haber ejecutado las decisiones de la misma
y de haber obrado, en las negociaciones con Austria,
con una languidez y una debilidad impropias de un
pueblo libre. Vergniaud apoy a Brissot con una fo-
gosa arenga en la que, con frases encubiertas, amenaz
a la reina. El decreto de acusacin que someta a
Dlessart al Tribunal Supremo fue votado por una
gran mayora. Narbonne estaba vengado y la guerra se
haca inevitable.
Los Lameth aconsejaron al rey la resistencia. Le re-
cordaron la suerte de Carlos I, que haba abandonado
a su ministro Strafford en circunstancias anlogas. Le
aconsejaron disolver la Asamblea y el mantener a
Dlessart en sus funciones. Pero los brissotistas que-
daron dueos de la situacin. Hicieron correr el rumor
de que iban a acusar a la reina, suspender al rey y pro-
clamar al Delfn. Esto no era sino una aviesa y turbia
maniobra, ya que al mismo tiempo negociaban con la
corte por medio de Laporte, intendente de la lista civil.
Luis XVI se resign a prescindir de sus ministros
fuldenses y a tomar ministros jacobinos, casi todos
amigos de Brissot o pertenecientes a la Gironda: Cla-
vire, para Hacienda; Roland, para el Interior; Durant-
hon, para Justicia; Lacoste, para Marina; De Grave, pa-
ra Guerra; Dumouriez, para Negocios Extranjeros.
Dumouriez, antiguo agente secreto de Luis XVI, aven-
turero venal y desacreditado, era el hombre hbil del
Gabinete. Haba ofrecido al rey defenderlo contra los
facciosos, comprando o paralizando a sus jefes. Su
primer cuidado fue presentarse en los Jacobinos toca-
do con un gorro rojo, para as disipar las sospechas.
Con gran tino, se cre entre ellos una clientela, merced
al reparto de destinos, hecho a este propsito. Hizo de
Bonnecarrre, antiguo presidente del Comit de Co-
rrespondencia del club, un director de servicios de su
ministerio; de los periodistas Lebrun, amigo de Bris-
sot, y Nol, amigo de Danton, jefes de seccin, etc.
Los ataques contra la corte cesaron en la prensa giron-
dina; Luis XVI y Mara Antonieta sintieron renacer la
confianza. Y, a mayor abundamiento, Dumouriez era
partidario de la guerra. En este camino el ministro se
adelantaba a los deseos de los monarcas.
Leopoldo muri sbitamente el 1 de marzo. Su
sucesor, el joven Francisco II, militar de corazn, es-
taba dispuesto a acabar con aquella situacin, y a las
ltimas notas francesas contest con repulsas secas y
perentorias, si bien se guard mucho de declarar la
guerra, porque, siguiendo los consejos de Kaunitz,
haciendo aparecer que el derecho estaba siempre de su
parte, se reservaba la facultad de hacer conquistas a
ttulo de indemnizaciones.
El 20 de abril se present Luis XVI en la Asamblea
para proponer, en el ms indiferente de los tonos, el
declarar la guerra al rey de Bohemia y de Hungra. Slo
el lamethista Becquey intent valerosamente luchar
por la paz. Mostr a Francia dividida y perturbada, a la
Hacienda en mal estado. Cambon le interrumpi gri-
tando: Tenemos ms dinero del que necesitamos!
Becquey continu describiendo la desorganizacin del
Ejrcito y de la Marina. Afirm que Prusia, de la que
nada haba dicho Dumouriez en su informe, sostendra
a Austria, y que si Francia penetraba en el Brabante,
Holanda e Inglaterra se uniran a la coalicin. Fue es-
cuchado con impaciencia y frecuentemente interrum-
pido. Mailhe, Daverhoult y Guadet reclamaron una
votacin inmediata y unnime. Slo una docena de di-
putados votaron en contra.
Esta guerra, deseada por todos los partidos, a ex-
cepcin de los montaeses y de los lamethistas, como
una maniobra de poltica interior, iba a echar por tierra
todos los clculos de sus autores.
CAPTULO XII
EL DERRUMBAMIENTO DEL TRONO


Brissot y sus amigos, al desencadenar la guerra, haban
renunciado, en cierto modo, a mantenerse en el poder.
No podan guardarlo sino al precio de una condicin:
la pronta y decisiva victoria sobre el enemigo.
Dumouriez orden la ofensiva a los tres ejrcitos ya
concentrados sobre las fronteras. Los austracos no
podan oponer a nuestros 100.000 hombres ms que
35.000 soldados en Blgica y 6.000 en el Brisgau. Los
prusianos apenas si haban comenzado sus preparati-
vos blicos. Un ataque brusco nos valdra la ocupacin
de toda Blgica, que se sublevara a la vista de la ban-
dera tricolor.
Pero nuestros generales, La Fayette, Rochambau y
Luckner, que haban aplaudido las fanfarronadas de
Narbonne, se haban vuelto de repente demasiado cir-
cunspectos. Se quejaban de que sus tropas no estuvie-
sen provistas de todos los equipos. Rochambeau, so-
bre todo, no tena confianza en los batallones de vo-
luntarios, que juzgaba indisciplinados. Ejecut de muy
mala gana la ofensiva que le haba sido prescrita. La
columna de la izquierda parti de Dunkerque y lleg
ante Furnes en donde no encontr a nadie. No se
atrevi a entrar y se volvi. La columna del centro, que
parti de Lille para tomar Tournai, se repleg precipi-
tadamente, sin trabar combate, ante la vista de algunos
ulanos. Dos regimientos de caballera que la precedan,
se desbandaron gritando que se les haba traicionado.
Refluyeron hasta Lille y condenaron a muerte a su ge-
neral Thobald de Dillon y a cuatro individuos sospe-
chosos de espionaje. Slo el 2 batalln de voluntarios
parisienses se port bien. Protegi la retirada y pudo
llevarse con l un can tomado al enemigo. La co-
lumna principal, en fin, mandada por Biron, se apo-
der de Quievrain, ante Mons, el 28 de abril; pero al
da siguiente se bata en retirada, con gran desorden, a
pretexto de que los belgas no acudan a su llamamien-
to. La Fayette, que de Givet deba darse la mano con
Biron, en camino hacia Bruselas, suspendi su marcha
al anuncio de la retirada de Biron, permaneciendo in-
activo. Slo Custine, con una columna formada en
Belfort, llen el objetivo fijado. Se adue de Porren-
truy y de las gargantas del Jura que dominaban los ac-
cesos al Franco-Condado.
Robespierre, quien el da mismo de la declaracin
de guerra haba requerido a los girondinos para que
nombrasen generales patriotas y destituyeran a La Fa-
yette, hubo de manifestar en los Jacobinos, el 1. de
mayo, que los reveses justificaban sus previsiones:
No! Jams me fi yo de los generales y, haciendo al-
gunas honrosas excepciones, digo que casi todos ellos
aoran el antiguo orden de cosas y los favores de que
dispona y otorgaba la corte. Yo nicamente tengo
confianza en el pueblo, en el pueblo solo. Marat y los
cordeleros creyeron que haba existido traicin. Y de
hecho, Mara Antonieta comunic al enemigo los pla-
nes de la campaa.
Con frases altaneras, los generales hicieron caer las
responsabilidades del fracaso sobre la indisciplina de
las tropas. Rochambeau present bruscamente su di-
misin. Numerosos oficiales desertaron. Tres regi-
mientos de caballera se pasaron al enemigo: el Real
Alemn, el 6 de mayo; los hsares de Sajonia y los de
Bercheny el 12 del propio mes. El ministro de la Gue-
rra, De Grave, ponindose del lado de los generales,
no quiso or hablar ms de ofensiva. Y como no pudo
convencer a sus colegas de sus opiniones, dimiti el
da 8 de mayo, siendo reemplazado por Servan, ms
dcil a las indicaciones y direccin de Dumouriez.
En vano los brissotistas trataron de calmar a los
generales y de atrarselos a sus puntos de vista, y diri-
gieron en la prensa y lanzaron en la Asamblea un vigo-
roso ataque contra Robespierre y sus partidarios, a los
que presentaron como anarquistas. El 3 de mayo, La-
source y Guadet se unieron a Beugnot y a Viennot-
Vaublanc para hacer decretar la acusacin contra Ma-
rat ante el Tribunal Supremo. El abate Royou, redactor
de El Amigo del Rey, puede decirse que, como compen-
sacin, sufri igual suerte que Marat. Una ley reforz
la disciplina militar, y los asesinos de Thobald Dillon
fueron buscados con ahnco y castigados con rigor. La
Fayette, que desde el primer da haba tenido la preten-
sin de tratar con los ministros de igual a igual, re-
chaz todas las medidas avanzadas de los brissotistas.
La sustitucin de De Grave por Servan, acerca de la
cual no haba sido consultado, le indispuso con Du-
mouriez. Y definitivamente entabl relaciones con los
Lameth para hacer frente a las amenazas de los dem-
cratas. Admiti en su ejrcito a Charles y a Alexander
Lameth, otorgndoles mandos en el mismo, y hacia el
12 de mayo tuvo una entrevista en Civet con Adrien
Duport y con Beaumetz, decidindose seguidamente a
dar un paso que, en un general, jefe de un ejrcito ante
el enemigo, revesta todos los caracteres de una trai-
cin. Envi a Bruselas, cerca del embajador austraco
Mercy-Argentau, un emisario, el ex jesuita Lambinet,
para hacerle presente que, de acuerdo con los otros
generales, estaba dispuesto a marchar con sus tropas
sobre Pars, para dispersar a los jacobinos, para llamar
a los prncipes y a los emigrados, suprimir la Guardia
Nacional y establecer una segunda cmara.
Solicit, como medidas preventivas, una suspen-
sin de hostilidades y la declaracin de neutralidad por
parte del Emperador. Mercy-Argenteau, que comparta
con la reina las prevenciones en contra del general,
crey que sus proposiciones encerraban una asechan-
za. Y le contest que se dirigiera a la corte de Viena.
Los tres generales decidieron entonces, en una con-
ferencia celebrada en Valenciennes el 18 de mayo,
suspender de hecho las hostilidades. Dirigieron una
Memoria a los ministros en la que les hacan presente
que era imposible toda ofensiva. Los ayudantes de
campo de La Fayette, La Colombe y Berthier, declara-
ron a Roland que la cobarda era estado de nimo co-
rriente entre los soldados. Indignado Roland, denunci
sus propsitos alarmistas al propio La Fayette, quien
disculp a sus ayudantes y contest al ministro en to-
no altamente despectivo. El general escribi entonces
a Jaucourt que aspiraba a la dictadura, de la que se cre-
a digno. Tal declaracin dio lugar a la ruptura definiti-
va entre La Fayette y los brissotistas. Roland no se
atrevi a proponer al rey y a sus colegas o hecha la
indicacin no pudo lograrla la revocacin de La Fa-
yette. Pero desde entonces los girondinos se dieron a
opinar que la corte estaba detrs de los generales y que
precisaba, como consecuencia y siguiendo su tctica,
intimar a Palacio. Emprendieron la tarea de denunciar
al llamado Comit Austraco, que, bajo la direccin de la
reina, preparaba la victoria del enemigo. El 27 de mayo
hicieron votar un nuevo decreto en contra de los sa-
cerdotes perturbadores, en sustitucin del que haba
sido objeto de veto por parte del rey en el anterior mes
de diciembre. Dos das ms tarde la Asamblea decidi
la disolucin de la guardia del rey, formada por arist-
cratas que se regocijaban con los reveses de las armas
francesas. Su jefe, el duque de Coss-Brissac, fue lle-
vado ante el Tribunal Supremo. En fin, el 4 de junio,
Servan propuso constituir en Pars un campamento de
20.000 federados, para defender a la capital, en caso de
ataque del enemigo, y para aunque esto se ocultaba
eventualmente resistir a cualquier golpe de Estado de
los generales. El proyecto se vot el da 8 de junio.
Por estos vigorosos ataques los girondinos espera-
ban forzar a la corte a capitular y a los generales a
obedecer. Servan renov formalmente a Luckner y a
La Fayette la orden de avanzar con decisin en los
Pases Bajos.
Luis XVI se haba sometido en el mes de marzo
porque los generales se haban pronunciado por Nar-
bonne. Pero esta vez se colocaban enfrente del minis-
tro y deseaban volver a su gracia. Adems, acababa de
organizar, con el concurso de su antiguo ministro Ber-
trand de Moleville, su agencia de espionaje y corrup-
cin. Bertrand haba fundado, con el juez de paz
Buob, el denominado Club Nacional, frecuentado por
unos 700 obreros, reclutados principalmente en la gran
fbrica metalrgica de Perier, y que cobraban de la lista
civil de 3 a 5 libras diarias. Entabl Bertrand reclama-
ciones en contra del periodista Carra, que le haba acu-
sado de formar parte del Comit Austraco y haba en-
contrado un juez de paz, lleno de celo monrquico,
que dio curso a su demanda y acord que comparecie-
sen ante su presencia los diputados Basire, Chabot y
Merlin de Thionville, informadores de Carra. Es ver-
dad que la Asamblea desautoriz al juez de paz, llama-
do Larivire, y aun le acus ante el Tribunal Supremo
por el atentado, que no haba dudado en cometer, en
contra de la inviolabilidad parlamentaria.
Pero, en compensacin de todo esto, la corte poda
apuntarse como un xito la fiesta organizada por los
fuldenses en honor del mrtir de la ley, Simoneau, y
como rplica a la que tuvo lugar en homenaje a los
suizos de Chteauvieux. Este mismo xito fue el que
influy en Adrien Duport para aconsejar al rey opusie-
se su veto a los ltimos decretos votados por la Asam-
blea.
Estaba decidido el rey a ello; pero para usar del ve-
to le precisaba la firma ministerial, y ningn ministro
quiso autorizar la carta que Luis XVI haba preparado
para notificar su veto al decreto sobre el licenciamien-
to de su guardia. Tuvo que sancionarlo con el corazn
lleno de rabia. Si los ministros hubiesen permanecido
firmemente unidos, seguramente que el rey tambin se
hubiera visto en la necesidad de firmar los otros decre-
tos. Pero Dumouriez, que de hecho era el ministro de
la Guerra, sirvindose como de pantalla de Servan, se
indign por haber ste sometido a la Asamblea el pro-
yecto del campamento en Pars de los 20.000 federa-
dos, sin que le tomase opinin y consejo.
Hubo entre los dos ministros una escena violenta,
en pleno Consejo. Se amenazaron y aun hubo intentos
de sacar a relucir sus espadas ante los ojos del rey. Es-
tas divisiones permitieron al monarca eludir la firma de
los otros decretos. El 10 de junio, Roland, en un largo
escrito requerimiento, en el que apenas si se guardaban
las reglas de cortesa, hizo presente al rey que su veto
provocara una explosin terrible, ya que hara creer a
los franceses que, de corazn, estaba el monarca con
los emigrados y con el enemigo. Luis XVI no se dio
por enterado. Adrien Duport le haba dicho que la
concentracin que se proyectaba, y que tendra su exis-
tencia en Pars, sera un instrumento en manos de los
jacobinos, quienes pensaban, en caso de derrota, apo-
derarse de su persona y conducirlo, como rehn, a los
departamentos del Medioda. Los guardias nacionales
lafayettistas formularon una peticin contraria al pro-
yecto de concentracin mencionado, por considerarlo
como una injuria hecha a su patriotismo. Despus de
dos das de reflexin, el rey llam a Dumouriez, de
quien se crea seguro por haberle nombrado ministro
atendiendo recomendaciones de Laporte. Le rog que
permaneciese en sus funciones y le facilitara medios
para deshacerse de Roland, Clavire y Servan. Dumou-
riez acept. Aconsej a Luis XVI el reemplazar a Ro-
land con un ingeniero que l haba conocido en Cher-
burgo, Mourgues, y reserv para s la cartera de la
Guerra. La destitucin de Roland, Clavire y Servan
era la contrapartida de la acusacin decretada en con-
tra de Dlessart. Se empeaba una batalla decisiva. Los
girondinos hicieron decretar por la Asamblea que los
ministros revocados se haban hecho acreedores al re-
conocimiento de la nacin, y cuando Dumouriez se
present en la tribuna el mismo da 13 de junio, para
leer un largo informe pesimista sobre la situacin mili-
tar, hubo de hacerlo entre una enorme gritera. En el
curso de la sesin nombr la Asamblea una comisin
compuesta de 12 miembros para que investigase la
gestin de los sucesivos ministros de la Guerra y para,
particularmente, verificar las afirmaciones de Dumou-
riez. Lleg ste a temer que la encuesta encargada no
era otra cosa que el principio de su acusacin ante el
Tribunal Supremo. Se dedic a hacer presin sobre el
rey para que otorgase su sancin a los dos decretos
que haban quedado en suspenso. Le escribi que en
caso de negarse a ello corra el peligro de ser asesina-
do. Pero Luis XVI, que no se haba dejado intimar por
Roland, no quiso capitular ante Dumouriez, quien se
vala de los mismos procedimientos. Y as, el da 15
por la maana le hizo presente que segua dispuesto a
mantener el veto. Dumouriez present su dimisin,
que le fue admitida por el rey, quien le destin a man-
dar una divisin en el ejrcito del Norte.
Duport y los Lameth designaron al rey los nuevos
ministros, que fueron tomados de entre sus clientelas y
de entre la de La Fayette. El rey nombr: a Lajard, pa-
ra Guerra; a Chambonas, para Negocios Extranjeros; a
Terrier de Monciel, para el Interior; a Beaulieu, para
Hacienda; Lacoste permaneci en Marina y Duranthon
en Justicia.
La destitucin de Dumouriez, siguiendo a la de Ro-
land, la persistencia en el mantenimiento del veto,
acompaada de la formacin de un Ministerio pura-
mente fuldense, todo ello significaba que la corte, apo-
yada por los generales, iba a esforzarse en llevar a la
prctica el programa de Duport y La Fayette: acabar
con los jacobinos, disolver, en caso de necesidad, a la
Legislativa, revisar la Constitucin, llamar a los emi-
grados y terminar la guerra mediante una transaccin
con el enemigo. Desde el 16 de julio comenz a circu-
lar el rumor de que el nuevo Ministerio iba a suspen-
der las hostilidades, y algunos das ms tarde se aadi
que el rey pensaba aprovechar las fiestas de la Confe-
deracin 14 de julio para reclamar una entera y am-
plia amnista en favor de los emigrados. Duport, en su
peridico Indicador, subvencionado por la lista civil,
aconsej al rey que disolviera la Asamblea y proclama-
ra la dictadura. La Fayette, desde su campamento de
Maubeuge, diriga con fecha 16 de junio al rey y a la
Asamblea una violenta diatriba contra los clubes, con-
tra los ministros dimitidos y contra Dumouriez. No se
recataba de mencionar en ella el sentimiento de sus
soldados y el apoyo que prestaran a sus requerimien-
tos. Su carta fue leda en la Asamblea el 18 de junio.
Vergniaud declar que era anticonstitucional. Guadet
lo compar con el general Cromwell. Pero los girondi-
nos, que haban hecho trasladar a Orlens, por un deli-
to bastante menos grave, a Dlessart, no se atrevieron
a emplear contra el general faccioso, que haba sido su
cmplice, el procedimiento de la acusacin parlamen-
taria ante el Tribunal. Su respuesta fue la manifesta-
cin popular del 20 de junio, aniversario del juramento
del Juego de Pelota y de la huida a Varennes.
Los arrabales, conducidos por Santerre y por
Alexandre, se dirigieron a la Asamblea y seguidamente
a la residencia real, para protestar contra la cesanta de
los ministros patriotas, contra la inaccin del Ejrcito y
contra la negativa a sancionar los ltimos decretos. El
alcalde de Pars, Ption y el procurador sndico del
municipio, Manuel, no hicieron nada para estorbar la
manifestacin. Hicieron acto de presencia en Palacio
mucho ms tarde, cuando el rey haba sufrido, durante
dos horas y con tranquilo valor, el asalto de los mani-
festantes. Apoyado en el alfizar de una ventana, se
toc con el gorro rojo y bebi a la salud de la nacin,
pero se neg categricamente a firmar los decretos y a
volver a llamar a los ministros que no gozaban de su
confianza. Los montaeses, siguiendo consejos de
Robespierre, se haban abstenido por completo. No
teniendo confianza en los girondinos, no queran par-
ticipar sino en una accin decisiva y no en una simple
demostracin.
El fracaso de la manifestacin girondina se convir-
ti en provecho para el realismo. El departamento de
Pars, enteramente fuldense, suspendi a Ption y a
Manuel. De todas las provincias afluyeron a la Asam-
blea y a las Tulleras peticiones amenazadoras en con-
tra de los jacobinos y testimonios de devocin al rey.
Un pliego depositado en casa del notario de Pars Gui-
llaume y redactado a tal fin, se cubri rpidamente con
20.000 firmas. Numerosas asambleas departamentales
vituperaron los acontecimientos del 20 de junio. El je-
fe realista Du Saillant siti con 2.000 partidarios suyos
el castillo de Jals, en el Ardche, y tom el ttulo de
lugarteniente general del ejrcito de los prncipes. Por
las mismas fechas estall otra insurreccin realista en
el Finistre.
La Fayette, abandonando su ejrcito y su puesto
ante el enemigo, compareci el da 28 de junio ante la
barra de la Asamblea para pedir que seguidamente y
sin excusa se disolvieran los jacobinos y solicitar se
castigase con todo rigor y ejemplaridad a los autores
de los excesos cometidos el da 20 en las Tulleras. La
reaccin realista haba sido tan fuerte, que La Fayette
escuch numerosos aplausos. Una mocin de censura
presentada por Guadet a las manifestaciones del gene-
ral, fue desechada por 339 votos contra 234, y la peti-
cin de La Fayette fue simplemente enviada a la Comi-
sin de los Doce, que llenaba entonces el papel que
cumplira ms tarde el Comit de Salvacin Pblica.
No se contentaba esta vez el hroe de ambos mun-
dos con la sola amenaza, sino que contaba con atraer-
se y arrastrar a la Guardia Nacional parisiense, una de
cuyas divisiones, mandada por su amigo Acloque, deb-
a ser revistada por el rey en el siguiente da. Pero
Ption, advertido por la reina, que tema al general aun
ms que a los jacobinos, suspendi la revista. En vano
cacare La Fayette la disciplina y empuje de sus parti-
darios. Los cit para que se reunieran aquella tarde en
los Campos Elseos, pero slo una centena acudi al
llamamiento. El general se volvi a su ejrcito sin
haber intentado nada.
Fracas porque sus ambiciones eran contrarias al
sentir nacional. La inaccin en que haba mantenido al
Ejrcito por ms de dos meses pareca inexplicable.
Ella haba permitido a los prusianos ultimar sus prepa-
rativos militares y concentrarse tranquilamente sobre
el Rin. Luckner, despus de un simulacro de ofensiva
en Blgica, abandonaba sin necesidad Courtrai y retro-
ceda hasta las murallas de Lille. La lucha iba a desarro-
llarse en territorio francs. El 6 de julio, Luis XVI in-
form a la Asamblea de la proximidad de las tropas
prusianas.
Ante la inminencia del peligro, los jacobinos olvida-
ron sus divisiones para pensar slo en la salud de la
Revolucin y de la patria. El 28 de junio, en su club,
tanto Brissot como Robespierre pronunciaron discur-
sos de excitacin a la concordia y reclamaron el pronto
castigo de La Fayette. En la Asamblea, los girondinos
blandieron contra los ministros fuldenses la amenaza
del decreto de acusacin, tomaron la iniciativa de nue-
vas medidas de defensa nacional y trataron de conte-
ner la retirada de las fuerzas populares. El 1. de julio
hicieron decretar la publicidad de las sesiones de todos
los cuerpos administrativos, que vala tanto como so-
meterlos a la vigilancia popular. El da 2 hicieron iluso-
rio el veto del rey al decreto de concentracin en Pars
de 20.000 federados, haciendo votar un nuevo decreto
que autorizaba a los guardias nacionales de los depar-
tamentos para trasladarse a la capital para celebrar la
confederacin del 14 de julio y concediendo a los que
se aprovecharan de esta autorizacin la indemnizacin
de los gastos de viaje, proporcionndoles tambin bo-
letos de alojamiento.
El 3 de julio, Vergniaud, elevando el debate, hizo
cernerse una terrible amenaza en contra del mismo
rey: Ha sido en nombre del rey, valindose de l, que
los prncipes franceses han intentado sublevar en con-
tra de la nacin a todas las cortes de Europa; para
vengar la dignidad del rey se ha concluido el tratado de
Pillnitz y formado la monstruosa alianza entre las cor-
tes de Viena y de Berln; es para defender al rey por lo
que se van a alistar en Alemania, con banderas de re-
belin, las antiguas compaas de los guardias de
corps; es para venir en socorro del rey para lo que los
emigrados solicitan y obtienen su admisin en las tro-
pas austracas, aprestndose a desgarrar el seno de la
patria...; es en nombre del rey que se ataca la libertad...
y yo leo en la Constitucin, captulo 2., seccin 1,
artculo 6.: Si el rey se coloca a la cabeza de un ejrcito y diri-
ge estas fuerzas en contra de la nacin, o si no se opone por un
acto formal a cualquier empresa tal que en su nombre se ejecuta-
ra, se entender que ha abdicado la realeza. Y Vergniaud,
recordando el veto real, causa de los desrdenes en las
provincias, y la inaccin de las tropas, deseada y tole-
rada por generales que tenan por misin el invadir,
preguntaba a la Asamblea bien es verdad que en for-
ma dubitativa si Luis XVI no deba ser objeto del
castigo que infliga el artculo constitucional citado.
Arroj, as, la idea del destronamiento a los cuatro
vientos de la opinin. Su discurso, que caus una im-
presin enorme, fue impreso y remitido por la Asam-
blea a todos los departamentos.
El 11 de julio se proclam la patria en peligro. To-
dos los cuerpos administrativos y las municipalidades
deban constituirse en sesin permanente. Todos los
guardias nacionales fueron puestos sobre las armas. Se
formaron nuevos batallones de voluntarios. En slo
unos das se enrolaron 15.000 habitantes de Pars.
De las grandes ciudades, de Marsella, de Angers, de
Dijon, de Montpellier, etc., llegaban peticiones amena-
zadoras pidiendo el destronamiento. El da 13 de julio,
la Asamblea levant la suspensin de Ption, rein-
tegrndole en sus funciones. En la Federacin del da
siguiente no se oyeron gritos de Viva el Rey! Los
espectadores llevaban en sus sombreros, escrita con ti-
za, la siguiente frase: Viva Ption!
Se anunciaba la gran crisis. Para conjurarla hubiera
precisado que el partido fuldense constituyera un blo-
que slido y compacto y que contase con el apoyo
formal y sin reservas de Palacio. Pero lejos de eso, los
fuldenses no se entendan bien. Bertrand desconfiaba
de Duport. Los ministros, para prevenir la declaracin
de la patria en peligro, haban aconsejado al rey se tras-
ladase, a la cabeza de ellos, a la Asamblea para denun-
ciar los riesgos que los facciosos hacan correr a Fran-
cia conspirando abiertamente para conseguir el de-
rrumbamiento de la monarqua. Luis XVI se neg a
ello, siguiendo los consejos de Duport, que todo lo es-
peraba de la intervencin de La Fayette. Y entonces
los ministros presentaron su dimisin colectiva, el da
10 de julio, precisamente la vspera de aquel en que la
Asamblea declar a la patria en peligro.
La Fayette, que obraba de acuerdo con Luckner,
propuso al rey que abandonase a Pars y se dirigiera a
Compigne, en donde tena preparadas tropas para re-
cibirle. La partida, fijada en los primeros momentos
para el da 12 de julio, se retras hasta el 15; pero Luis
XVI, finalmente, acab por rechazar los ofrecimientos
de La Fayette. Tuvo miedo a no ser sino un rehn en
las manos del general. Recordaba que en los tiempos
de las guerras de religin, las facciones se disputaban la
persona del monarca. Slo tena confianza en las ba-
yonetas extranjeras, y Mara Antonieta insista cerca de
Mercy, para que los soberanos coligados publicaran, lo
antes posible, un manifiesto capaz de imponerse a los
jacobinos y aun de sembrar el terror entre ellos. Este
manifiesto, a cuyo pie puso su firma el duque de
Brunswick, generalsimo de las tropas aliadas, en lugar
de salvar a la corte deba ser la causa de su ruina. El
documento amenazaba con pasar por las armas a to-
dos los guardias nacionales que intentaran defenderse
y con demoler e incendiar a Pars si Luis XVI y su fa-
milia no eran puestos inmediatamente en libertad.
La dimisin de los ministros fuldenses sembr de
nuevo la cizaa en el partido patriota. Los girondinos
se imaginaron hallarse ante una excelente ocasin para
imponerse al rey, que haba quedado desamparado, y
recuperar el poder. Y entraron en negociaciones secre-
tas con la corte. Vergniaud, Guadet y Gensonn escri-
bieron al rey, por conducto del pintor Boze y del ayu-
da de cmara Thierry, entre los das 16 y 18 de julio.
Guadet vio al rey, a la reina y al Delfn. Seguidamente
los girondinos cambiaron de actitud en la Asamblea y
se dedicaron a censurar y a combatir la agitacin repu-
blicana y a amenazar a los facciosos.
La seccin parisiense de Mauconseil tom un
acuerdo, en el que declaraba que dejaba de reconocer a
Luis XVI como rey de los franceses. Vergniaud hizo
anular, el 4 de agosto, esta declaracin. El 25 de julio
Brissot lanz su anatema en contra del partido repu-
blicano Si existen hombres que en los momentos
presentes deca tienden a establecer la Repblica,
despreciando los mandatos de la Constitucin, la es-
pada de la ley debe caer sobre ellos con la misma fuer-
za y rigor que caera sobre los partidarios de las dos
cmaras o sobre los contrarrevolucionarios de Co-
blenza. Y el mismo da Lasource intentaba convencer
a los jacobinos de que precisaba alejar a los federados
de Pars, llevndolos al campamento de Soissons o a
las fronteras. Se haca evidente que los girondinos no
queran ni la insurreccin, ni el destronamiento.
Pero el movimiento estaba ya en camino y nadie
poda detenerlo. Las secciones de Pars funcionaban
en sesin permanente. Formaron entre ellas un Co-
mit Central. Muchas admitieron en sus sesiones a de-
liberar a los ciudadanos pasivos, autorizndoles para
formar parte de la Guardia Nacional y armndolos con
picas. Robespierre y Anthoine en los Jacobinos, el tro
cordelero en la Asamblea, tomaban la direccin del
movimiento popular. La intervencin de Robespierre
fue, desde luego, considerable. Areng a los federados
el 11 de julio, en los Jacobinos, y enardeci sus nimos
dicindoles: Es que habis acudido para slo una va-
na ceremonia, para la renovacin de la Federacin del
14 de julio? Pintles luego las traiciones de los gene-
rales y la impunidad de La Fayette. Y la Asamblea
Nacional existe an? Ha sido ultrajada y envilecida y
no ha sabido vengarse! Si la Asamblea se inhiba, los
federados eran los llamados a salvar al Estado. Les
aconsej que no prestasen juramento de fidelidad al
rey. La provocacin era tan flagrante que el ministro
de Justicia denunci el discurso al Ministerio Fiscal e
interes se incoaran en su contra los oportunos proce-
dimientos. Robespierre, sin intimidarse, redact las pe-
ticiones, cada vez ms amenazadoras, que los federa-
dos presentaban, una tras otra, a la Asamblea. La del
17 de julio peda el destronamiento. A excitaciones su-
yas los federados nombraron un directorio secreto, en
el que figuraba su amigo Anthoine, directorio que se
reuna, a veces, en casa del mueblista Duplay, en don-
de l, lo mismo que Anthoine, se hospedaba. Cuando
vio a los girondinos pautar de nuevo con la corte, Ro-
bespierre entabl en su contra nuevo combate. El 25
de julio, contestando a Lasource, declar en los Jaco-
binos que los grandes males requeran grandes reme-
dios. La destitucin del rey no le pareca medida sufi-
ciente: La suspensin, que aun dejara permanecer en
el rey el ttulo y los derechos del poder ejecutivo, no
sera, evidentemente, sino un juego concertado entre la
corte y los intrigantes de la Legislativa para lograr que
dichas prerrogativas fuesen mayores en el momento de
ser reintegradas. El destronamiento o suspensin defi-
nitiva sera menos sospechoso, pero aun deja l la
puerta abierta a los inconvenientes que hemos indica-
do. Robespierre crea, pues, que los intrigantes de la
Legislativa, es decir los brissotistas, jugaran con el rey
una nueva edicin de la comedia que ya haban repre-
sentado por primera vez los fuldenses, despus de la
huida a Varennes. No quiso ser engaado y reclam la
desaparicin inmediata de la Legislativa y su pronto
reemplazo por una Convencin que reformara la
Constitucin. Su condena iba lo mismo contra el rey
que contra la Asamblea. Quera que la Convencin
fuese elegida por todos los ciudadanos, sin distincin
de activos y pasivos. Es decir, que haca un llamamien-
to a las masas en contra de la burguesa. Con esta pro-
puesta, y de tal modo, dificultaba las ltimas manio-
bras de los girondinos para subir al poder en nombre
del rey. El plan que Robespierre propuso fue llevado a
la prctica.
En vano se esforz Brissot en replicar a Robespie-
rre en un gran discurso que pronunci en la Asamblea
el 26 de julio. Denunci la agitacin de los facciosos
que reclamaban el destronamiento. Conden el pro-
yecto de convocar a las asambleas primarias para elegir
un nuevo cuerpo legislativo. Insinu que esta convoca-
toria hara el juego a los aristcratas. La lucha entre
Robespierre y los girondinos se hizo ms enconada.
Isnard denunci a Robespierre y Anthoine como
conspiradores, y tom el empeo, en el club de la
Reunin, al que concurran los diputados de la iz-
quierda, de que fuesen denunciados ante el Tribunal
Supremo. Ption se esforzaba en impedir la insurrec-
cin. Todava el 7 de agosto visit en su domicilio a
Robespierre para interesarle que calmara al pueblo.
Durante todo este tiempo Danton descansaba en Ar-
cis-sur-Aube, de donde no regres hasta la vspera del
da de los acontecimientos.
Robespierre, que estaba perfectamente informado,
denunci el 4 de agosto un complot, fraguado por los
aristcratas, para lograr la evasin del rey. La Fayette
hizo, en efecto, una nueva tentativa en este sentido. A
fines de julio haba enviado a Bruselas un agente, Mas-
son de Saint-Amand, para solicitar de Austria una sus-
pensin de hostilidades y la mediacin de Espaa con
vistas a negociar la paz. Al mismo tiempo y en secreto
haca desfilar con direccin a Compigne fuerzas de
caballera para proteger la partida del rey. Pero todos
sus esfuerzos fueron intiles. Una vez ms Luis XVI
se neg a partir. Las negociaciones secretas con los gi-
rondinos le haban vuelto optimista. Adems, haba
repartido fuertes cantidades entre los agitadores popu-
lares. Duport haba sido encargado de corromper a
Ption, a Santerre y a Delacroix del Eure y Loira.
Dice Bertrand de Moleville que se puso a su disposi-
cin un milln. La Fayette declara que Danton recibi
la suma de 50.000 escudos. El ministro del Interior,
por su parte, distribuy personalmente 547.000 libras
en los ltimos das de julio y 449.000 en los primeros
das de agosto. Westermann, un veterano alsaciano,
que formaba parte del Directorio de los federados, de-
clar, en abril de 1793, ante una comisin investigado-
ra nombrada por la Convencin, que se le haban ofre-
cido tres millones y que l dio conocimiento del hecho
a Danton. Fabre de glantine, poeta arruinado por el
juego, intent obtener fuertes sumas del ministro de
Marina Dubouchage. Los reyes estaban persuadidos de
que nada serio deba temerse de hombres que slo as-
piraban a ganar dinero. No haban reflexionado que
estos mismos hombres sin escrpulos eran capaces de
tomar el dinero y de traicionarlos seguidamente. La
guarnicin del Palacio fue reforzada. El comandante
de la Guardia Nacional, Mandat de Grancey, era un
celoso realista.
Habiendo la Asamblea, el 8 de agosto, absuelto de-
finitivamente a La Fayette, el directorio secreto de la
insurreccin se distribuy sus papeles y funciones. En
la noche del 9 al 10 de agosto, Carra y Chaumette se
dirigieron al cuartel de los federados marselleses, en la
seccin de los cordeleros, en tanto que Santerre suble-
vaba el arrabal de San Antonio y Alexandre el de San
Marcelo. Toc la campana de alarma. Las secciones
enviaron al Ayuntamiento comisarios que se constitu-
yeron en municipalidad revolucionaria ocupando los
puestos de la municipalidad legal. Ption fue, desde los
primeros momentos, detenido en su hotel y vigilado
por un destacamento. Mandat, llamado al Ayuntamien-
to, fue acusado de haber ordenado atacar a los federa-
dos por la espalda. El Municipio revolucionario or-
den su arresto y, al ser conducido a la prisin, un pis-
toletazo le hizo caer muerto en la plaza de la Grve.
Suprimido Mandat, la defensa del Palacio estaba des-
organizada.
Una vez ms le falt a Luis XVI la resolucin.
Desde que los manifestantes se aproximaron a su resi-
dencia, se dej convencer por Roederer, procurador
general del departamento, de que deba abandonar el
Palacio, acompaado de su familia, para ponerse al
abrigo de la Asamblea, que celebraba sesin en un sitio
cercano, en el saln del Picadero. Cuando hubo aban-
donado las Tulleras, la mayor parte de las secciones
realistas Hijas de Santo Toms y Pequeos Padres,
as como la totalidad de los artilleros se pasaron a la
rebelin. Slo los suizos y gentiles-hombres hicieron
una valerosa defensa. Barrieron con su fuego mortfe-
ro los patios del castillo. Los insurgentes se vieron en
la necesidad de llevar caones y ordenar el asalto.
Vencidos los suizos, fueron asesinados en gran nme-
ro. Las fuerzas populares tuvieron 500 bajas entre
muertos y heridos.
La Asamblea sigui con inquietud las peripecias de
la lucha. En tanto que el resultado fue dudoso, trat a
Luis XVI como a rey. Cuando ste se present en de-
manda de un refugio, Vergniaud, que presida, le de-
clar que la Asamblea conoca su deber y haba jurado
mantener a las autoridades constituidas. Guadet
propuso, un poco despus, nombrar un preceptor al
prncipe real. Pero cuando la insurreccin result
victoriosa, la Asamblea declar la suspensin del rey y
vot la convocatoria de la Convencin, que Robespie-
rre haba reclamado con gran enojo de Brissot. El rey
suspendido se puso a buen recaudo. Hubiera querido
la Asamblea reservarle el palacio del Luxemburgo; pe-
ro el municipio insurreccional exigi que se le traslada-
se al Temple, prisin ms reducida y ms fcil de
guardar.
El trono estaba derrocado, pero con el trono caan
tambin sus ltimos defensores: la minora de la no-
bleza, que haba desencadenado la Revolucin y que se
haba credo poderla dirigir y moderar; los hombres
que tuvieron un tiempo la ilusin de ser ellos quienes
gobernaban, con La Fayette al principio, con los La-
meth luego.
La Fayette intent sublevar a su ejrcito en contra
de Pars. Consigui, en los comienzos, arrastrar al de-
partamento de los Ardennes y a algunas municipalida-
des; pero, abandonado por la mayora de sus tropas, el
19 de agosto, se vio obligado a huir a Blgica, acom-
paado de Alexander Lameth y de Latour-Maubourg.
Los austracos no le dispensaron buena acogida y lo
encerraron en la prisin de Olmtz. Su amigo el barn
Dietrich, el clebre alcalde de Estrasburgo, en cuyo
saln Rouget de Lisle haba declamado el canto de
marcha del ejrcito del Rin, convertido seguidamente
en la Marsellesa, no consigui tampoco sublevar a la
Alsacia. Revocado por la Asamblea, pas, tambin, la
frontera.
No, no era slo el partido fuldense el que caa: eran
tambin la alta burguesa y la nobleza liberal las que
padecan los efectos del can del 10 de agosto. Y aun
el propio partido girondino, que haba transigido con
la corte in extremis y que se haba esforzado en impedir
la insurreccin, sala, tambin, debilitado por una vic-
toria que no era suya y que le haba sido impuesta. Los
artesanos y los ciudadanos pasivos, es decir, los prole-
tarios, enrolados por Robespierre, y los montaeses,
haban tomado cumplidamente desquite de la matanza
del Campo de Marte del ao precedente. La cada del
trono tena el valor de una nueva Revolucin. La de-
mocracia apuntaba en el horizonte.
CAPTULO XIII
EL MUNICIPIO Y LA ASAMBLEA


Las seis semanas que transcurren entre el 10 de agosto
de 1792 y el 21 de septiembre del mismo ao, es decir,
entre la toma de las Tulleras y la prisin de Luis XVI
en el Temple, hasta la reunin de la Convencin, tie-
nen una importancia capital en la historia de la Revo-
lucin.
Hasta este tiempo, los delegados regulares de la na-
cin jams haban visto contradichos sus poderes. Aun
en la crisis de julio de 1789, que termin con la toma
de la Bastilla, los revoltosos parisienses se haban so-
metido dcilmente a la direccin de la Constituyente.
En sus andanzas slo trataron de secundar los desig-
nios de la Asamblea y de ponerla al abrigo de todo
golpe de fuerza del absolutismo. Dos aos ms tarde,
cuando, despus de la marcha a Varennes, los republi-
canos pretendieron exigir una nueva consulta al pas
para decidir sobre la permanencia de Luis XVI en el
trono, la Constituyente encontr pronto razones que
resultaron convincentes para repudiar tal pretensin.
La sangrienta represin del Campo de Marte haba
consagrado su victoria, que era la de la legalidad y la
del parlamentarismo.
Mas ahora, la insurreccin del 10 de agosto, en un
todo diferente a las anteriores, no se haba dirigido so-
lamente en contra del trono. Constituy, tambin, un
acto de desconfianza y de amenaza hacia la misma
Asamblea, que acababa de absolver al general faccioso
La Fayette y que haba desaprobado, formalmente, las
peticiones de su destitucin. Crese una nueva situa-
cin: frente al poder legal apareca un poder revolu-
cionario. La lucha entre estos dos poderes llena las seis
semanas que preceden a la reunin de la Convencin.
Esta lucha tendr una continuacin, despus del 20
de septiembre, en la oposicin de los dos partidos que
se disputarn la mayora de la nueva Asamblea. El par-
tido de la Montaa ser, esencialmente, el partido del
antiguo Municipio revolucionario; el partido de la Gi-
ronda, en cambio, ser el formado por los diputados
que habiendo nutrido las filas de la izquierda en la Le-
gislativa, pasaron a ser el ala derechista de la Conven-
cin.
Los dos partidos anotmoslo previamente antes
de entrar en detalles aparecen separados por concep-
ciones radicalmente diferentes sobre todos los pro-
blemas esenciales. Los girondinos partido de la lega-
lidad repugnan las medidas excepcionales, revolu-
cionarias, de las que el Municipio haba dado ejemplo
y que los montaeses recogen en sus programas. Son
stas, en el dominio econmico y social: las reglamen-
taciones, las declaraciones de gneros o mercaderas,
las requisiciones, el curso forzoso del asignado, en una
palabra, la limitacin de la libertad comercial; en el
dominio poltico: la vigilancia de todos los adversarios
al rgimen, considerndolos como sospechosos, la
suspensin de la libertad individual, la creacin de ju-
risdicciones excepcionales, la concentracin del poder
por la subordinacin estrecha de las autoridades loca-
les, en una palabra, la llamada poltica de salud pblica.
El programa montas no ser realizado en su totali-
dad sino un ao ms tarde, con el Terror; pero es in-
dudable que fue bosquejado y definido por el Munici-
pio del 10 de agosto.
La oposicin de programas se tradujo en una opo-
sicin profunda de intereses y en casi una lucha de cla-
ses. El Municipio y la Montaa, que de l trae su ori-
gen, representan a las clases populares artesanos,
obreros, consumidores que sufren con la guerra y que
padecen sus consecuencias: encarecimiento de la vida,
paros forzosos, desequilibrio de salarios. La Asamblea
y su heredera la Gironda representan a la burguesa
comerciante y poseedora que entiende debe defender
sus propiedades e intereses de las limitaciones, trabas y
confiscaciones que los amenazan. Lucha dramtica que
reviste todas las formas y que precisa seguir en sus de-
talles para comprender su amplia complejidad.
Echado por tierra el trono, comenzaron las dificul-
tades para los vencedores. Les era preciso hacer acep-
tar el hecho consumado a Francia y al Ejrcito, preve-
nir, y, en su caso, aniquilar, las posibles resistencias,
rechazar la invasin que amenazaba ya a las fronteras,
constituir, en fin, sobre los despojos de la realeza, un
Gobierno nacional. Problemas arduos que no fueron
resueltos sin dolorosos y atroces sacrificios!
Los comisarios de las secciones parisienses, consti-
tuidos, en la noche del 9 al 10 de agosto y en la casa
Ayuntamiento, en Municipio revolucionario, ostenta-
ban sus poderes por eleccin directa del pueblo. Fren-
te a la Asamblea, salida de un sufragio indirecto y cen-
sitario, desacreditada por sus denegaciones y por las
amenazas que haba dirigido a los republicanos, por los
tratos secretos de sus jefes con la corte, el Municipio
representaba una legalidad nueva. Fuerte por el presti-
gio que le haba otorgado su sangrienta victoria sobre
los defensores del palacio del rey, consciente del in-
menso servicio que haba prestado a Francia y a la Re-
volucin aplastando las traiciones reales, entenda que
no deba limitar su accin al estrecho crculo de sus
funciones municipales locales. Pensaba que haba en-
carnado el inters pblico general y que actuaba en
nombre de toda la Francia revolucionaria; la presencia
de los federados departamentales al lado de los suble-
vados de Pars en el asalto a las Tulleras pareca ser
como el sello que haba firmado la alianza fraternal de
la capital con toda la nacin.
Desde lo alto de la tribuna de los Jacobinos, la no-
che misma del 10 de agosto, Robespierre haba acon-
sejado al Municipio que, con todo denuedo, se hiciera
cargo de las responsabilidades inherentes al acto que
acababa de realizar. A creerlo, slo haba un medio de
obtener toda la ventaja posible de la victoria lograda:
recomendar al pueblo pusiera a sus representantes en
condiciones de serles imposible daar a la libertad.
Dicho de otra manera: maniatar a la Asamblea si no
era posible suprimirla. Demostr cuan imprudente le
sera al pueblo el guardar las armas antes de haber ase-
gurado la libertad. El Municipio aadi, debe tomar
como medida inmediata e imprescindible la de enviar
comisarios a los 83 departamentos para exponerles la
situacin a que se haba llegado y en la que se viva.
Era esto no slo expresar una desconfianza invencible
con respecto a la Asamblea; era aconsejar al Municipio
que se hiciera cargo de la dictadura entendindose, di-
rectamente y sin intermediarios, con los departamen-
tos.
No haba esperado el Ayuntamiento a las exhorta-
ciones de Robespierre para afirmar su derecho a ejer-
cer la dictadura. Pero se content con ello, y una vez
afirmado, no se atrevi a ejercerlo en toda su plenitud.
Ni aun en el calor de la lucha haba querido destituir al
alcalde Ption, legtimamente sospechoso de tibieza, ni
se atrevi a disolver la Asamblea, que saba era hostil a
sus aspiraciones. Y es que estas gentes, en su mayora
artesanos, publicistas, abogados, directores de colegio,
que no haban tenido miedo a entregar sus vidas a la
insurreccin, estaban, a pesar de todo, impresionados
por el prestigio parlamentario de los brillantes orado-
res girondinos. Ellos slo eran conocidos en sus ba-
rrios. Sus nombres oscuros no decan nada a Francia.
Disolviendo la Asamblea no corran el peligro de
comprometer la causa misma a la que deseaban servir?
Hubieron de resignarse a entrar en componendas. De-
jaron vivir la Asamblea, pero a condicin de que con-
sintiese en desaparecer en un corto espacio de tiempo,
convocando en plazo breve una Convencin, es decir,
una nueva Constituyente que revisara en sentido de-
mocrtico la Constitucin monrquica ya inservible.
A las 11 del da 10 de agosto, cuando el can hab-
a dejado de tronar contra el palacio real, ya conquista-
do, una comisin del Municipio, presidida por Hugue-
nin, antiguo comisario de impuestos indirectos, se pre-
sent en la barra de la Legislativa. El pueblo que nos
enva hasta vosotros dijo Huguenin, nos encarga os
declaremos que de nuevo os inviste con su confianza;
pero al mismo tiempo nos ha encargado haceros saber
que no puede reconocer como jueces de las medidas
extraordinarias, a las que la necesidad y la opresin le
han llevado, sino al propio pueblo francs, soberano
vuestro y nuestro, reunido en los colegios electorales.
La Asamblea no se dio por enterada de este lengua-
je imperioso, si bien comprendi que, a pesar de la re-
investidura condicional y a trmino de que se le haca
objeto, quedaba, en cierto modo, dependiente del po-
der irregular surgido de la revuelta.
Precisaba, pues, que consintiese en reconocer la le-
gitimidad de la insurreccin y que le diera prendas.
Confirm al Municipio revolucionario, pero afect el
considerarlo como un poder provisional y pasajero,
que deba desaparecer tan pronto como cesaran las
causas que le haban dado nacimiento. Acept el con-
vocar la Convencin, que sera elegida por sufragio
universal, sin distincin de ciudadanos activos y pasi-
vos, pero estableciendo un escrutinio de dos grados.
Suspendi al rey provisionalmente hasta la reunin
de la Convencin, pero se neg a pronunciar la desti-
tucin pura y simple que reclamaban los insurgentes.
Era visto que la Gironda trataba de salvar lo ms que
pudiera de la Constitucin monrquica. La suspensin
conservaba implcitamente la realeza. Por un nuevo
acuerdo, tomado dos das despus, la Asamblea deci-
di, a propuesta de Vergniaud, nombrar un preceptor
al prncipe real.
El rey estaba suspendido, pero la Constitucin con-
tinuaba en vigor. Como a raz de la marcha a Varen-
nes, el poder ejecutivo se coloc en las manos de seis
ministros, que se eligieron fuera de la Asamblea por
respeto al principio de la separacin de poderes, pero
que se designaron por votacin pblica y en alta voz a
fin de evitar los recelos. Roland, Clavire y Servan vol-
vieron a ocupar las carteras del Interior, de Hacienda y
Guerra, de las que el rey los haba declarado dimisio-
narios el 13 de junio precedente. Se les aadieron, por
eleccin nominal: para Justicia al equvoco Danton,
con el que Brissot y Condorcet contaban para conte-
ner la revuelta; para Marina al matemtico Monge, in-
dicado por Condorcet, y para Negocios Extranjeros al
periodista Lebrun, amigo de Brissot y al que Dumou-
riez haba hecho jefe de seccin en su Ministerio.
Se encontr, as, dividido el poder entre tres auto-
ridades distintas: el Municipio, la Asamblea y el Minis-
terio constituido en Consejo Ejecutivo; tres autorida-
des que, continuamente, se minaban el terreno las unas
a las otras. Las circunstancias, el doble peligro exterior
e interior, exigan una dictadura; pero esta dictadura no
lleg a tomar forma definitiva, a encarnarse en una ins-
titucin, en un hombre, en un partido o en una clase.
Fue una dictadura impersonal, ejercida alternativamen-
te por autoridades rivales, al azar de los sucesos, in-
orgnica y confusa, sin texto alguno que regulase su
ejercicio; una dictadura catica y mvil, como la mis-
ma opinin de que reciba su fuerza.
El pueblo francs ha vencido en Pars a Austria y a
Prusia, escriba a su marido la mujer del futuro con-
vencional Julien de la Drme, el mismo da 10 de
agosto. Tres das antes y al anuncio de que el rey de
Cerdea iba a unirse a los monarcas coligados, haba
escrito las siguientes frases: Temo tan poco a los sa-
boyanos como a los prusianos y a los austracos. Slo
temo a los traidores. Y ste era el sentimiento general
de los revolucionarios. Teman que los generales se
sintiesen tentados de imitar a La Fayette, que haba
sublevado contra la Asamblea a la municipalidad de
Sedn y al departamento de los Ardennes y que se
aprestaba a dirigir su ejrcito contra Pars. Prevean re-
sistencias en las comarcas influidas por los sacerdotes
refractarios. Saban que buen nmero de administra-
ciones departamentales haban protestado contra el 20
de junio. Desconfiaban de los tribunales, del Alto Tri-
bunal de Orlens, que usaba de una lentitud sospecho-
sa para juzgar a los acusados de delitos contra la segu-
ridad del Estado. La propia Asamblea comparta estos
temores. No ms lejos que el propio 10 de agosto, de-
leg a doce de sus miembros tres cerca de cada uno
de los cuatro ejrcitos, con poder de suspender,
provisionalmente, tanto a los generales como a los
dems oficiales y funcionarios pblicos, tanto civiles
como militares y aun de arrestarlos si las circunstancias
lo exigan, pudindolos reemplazar provisionalmente.
Tanto vala esto como conferir a los diputados desig-
nados como comisarios una parte importante del po-
der ejecutivo, y estos comisarios de la Legislativa
anuncian ya a los procnsules de la Convencin.
La Asamblea orden, seguidamente, a todos los
funcionarios y pensionistas del Estado sacerdotes in-
cluidos prestar el juramento de mantener la libertad y
la igualdad o de morir en sus puestos. El 11 de agosto
confi a las municipalidades, a propuesta de Thuriot,
la misin de investigar los delitos contra la seguridad
del Estado, autorizndolas para proceder a la deten-
cin provisional de los sospechosos. El 15 de agosto,
ante la nueva del bloqueo de Thionville, arrest en sus
municipios a los padres, madres, mujeres e hijos de los
emigrados, para que sirvieran de rehenes. Orden,
asimismo, sellar los papeles de los antiguos ministros,
contra los que haba el Municipio dado orden de de-
tencin, que la Legislativa elev a procesamiento. Por
su parte, el Consejo Ejecutivo suspendi las adminis-
traciones departamentales de Rhne y Loire, del Mo-
sela y del Somme. Recprocamente aquellos magistra-
dos que haban sido destituidos o suspendidos por ex-
ceso de civismo, como el alcalde de Metz, Anthoine, y
el funcionario municipal lions, Chalier, fueron reinte-
grados en sus funciones.
Seguidamente se dieron a la publicidad las listas en-
contradas en casa de Laporte, intendente de la lista ci-
vil. Tales documentos probaban que el rey no haba
cesado de estar en inteligencias secretas con los emi-
grados, que se haba continuado pagando sus sueldos a
los antiguos guardias de corps huidos a Coblenza y
que la mayor parte de los peridicos y libelos de la
aristocracia se haban pagado con dinero del tesoro
particular del monarca.
Todas estas medidas, de las que la mayor parte hab-
an sido arrancadas a presin del Municipio, no parec-
an bastantes a la opinin exasperada. Thomas Lindet
se extraaba, el 13 de agosto, de que La Fayette no
hubiera sido destituido inmediatamente. Mas la Gi-
ronda, a pesar de la evidente rebelin del general, re-
hua el castigarlo, manteniendo, por el contrario, nego-
ciaciones secretas con l, sin decidirse a procesarlo si-
no el 19 de agosto, cuando ya le constaba que haba
atravesado la frontera. Las sospechas aumentaban,
sostenidas por esta indulgencia inexplicable. La hora
de los conflictos entre la Legislativa y el Municipio se
avecinaba.
El Municipio, que haba renunciado a gobernar a
Francia, entenda que deba, al menos, administrar a
Pars sin que nadie pusiese lmites a su soberana en es-
te respecto. No quera soportar entre l y la Asamblea
intermediario alguno. Como medida preventiva deleg
en Robespierre para que en su nombre compareciera
ante la Legislativa reclamando la suspensin de las
elecciones, ya comenzadas, para la renovacin de la
asamblea administrativa del departamento de Pars. El
Consejo General del Municipio dijo Robespierre,
tiene necesidad de conservar todo el poder con que le
invisti el pueblo la noche del 9 al 10 de agosto, para
asegurar la libertad y la salud pblica. La eleccin de
miembros de un nuevo departamento en las circuns-
tancias actuales tiende a levantar una autoridad rival de
la del pueblo mismo.... Thuriot apoy a Robespierre;
pero Delacroix hizo decretar simplemente que el nue-
vo departamento slo ejercera sus funciones en los
actos que se refirieran a contribuciones pblicas y a
bienes nacionales. El Municipio cedi; pero, el 22 de
agosto, Robespierre present a la Asamblea a los
miembros del nuevo departamento quienes, con sus
propios labios, patentizaron su deseo de que slo se
les llamase Comisin de Contribuciones. Sobre ello,
Delacroix, completamente cambiado, desde el da 12
de agosto, protest con violencia por entender no per-
teneca al Municipio el destituir al departamento de sus
funciones administrativas: Esto sera clam, trasto-
car en un instante todos los departamentos del reino.
Pequeos conflictos al lado de otros ms graves. La
victoria del 10 de agosto haba sido sangrienta. Los
seccionarios y los federados, entre muertos y heridos,
haban perdido, ante el palacio del rey, un millar de los
suyos. Y queran vengarlos. Haban sido los suizos los
primeros en disparar sus armas y precisamente en el
momento en el que los guardias nacionales pretendan
fraternizar con ellos. Durante el combate los suizos
fueron, en su mayor parte, objeto de la matanza. Los
que consiguieron escapar se refugiaron en la Asam-
blea, quien no pudo salvarles sino prometiendo que
los sometera a procedimiento judicial. Se les acusaba
no slo de deslealtad, sino que se deca, tambin, que
los insurgentes muertos o heridos por sus disparos
presentaban horribles lesiones causadas por trozos de
vidrio, por botones y por pedazos de plomo machaca-
do. El 11 de agosto declar Santerre ante la Asamblea
que no poda responder del orden si no se constitua
prontamente un tribunal militar para juzgar a los sui-
zos. Se le dio satisfaccin acordando una declaracin
de principios. La multitud encrespada peda un juicio
inmediato. Danton deba marchar a la cabeza de los
suizos para conducirlos a la prisin de la Abada. No
tuvo xito en su primer intento de querer romper las
filas de los manifestantes, y los suizos hubieron de en-
trar nuevamente en el local de la Asamblea para po-
nerse al abrigo de toda posible agresin. Ption tuvo
que intervenir. Para calmar al pueblo hubo de reclamar
la institucin de un tribunal extraordinario que castiga-
ra sumariamente no slo a los suizos, sino a todos los
enemigos de la Revolucin. Aquella misma noche los
jefes de polica del Ayuntamiento dirigieron a Santerre
el siguiente billete: Se nos comunica que existe el pro-
yecto de trasladarse a las prisiones de Pars y sacar de
ellas a todos los prisioneros para realizar en ellos una
pronta justicia (sic); os rogamos, seor, hagis objeto de
vuestra pronta vigilancia las del Chtelet, la de la Con-
serjera y la de la Force. Es ste exactamente el pro-
yecto de matanza que se ejecutar tres semanas ms
tarde. Marat no haba escrito an ni una sola lnea.
Luego se limitar a aprovecharse de la idea que flotaba
en el aire.
La Asamblea hubiera podido evitar la catstrofe, de
haber dado a la multitud la impresin de que era since-
ra al votar la institucin de un tribunal extraordinario
para juzgar los delitos contrarrevolucionarios. Bastaba
con que hubiera organizado prontamente dicho tribu-
nal. Pero camin con artificios y perdi lastimosamen-
te el tiempo. El decreto que vot el 14 de agosto pare-
ci insuficiente al Municipio, quien deleg a Robespie-
rre para que, al da siguiente, reclamara en la barra de
la Asamblea contra las lagunas que contena. El decre-
to se refera slo a los crmenes cometidos en Pars en
la jornada del 10 de agosto. Precisaba hacerlo extensi-
vo a los delitos del mismo gnero cometidos en toda
Francia. Era necesario que quedara legalmente com-
prendido en l el general La Fayette. Robespierre de-
mand que el tribunal fuese formado por comisarios
designados por las secciones y que juzgase soberana-
mente y en ltima instancia. La Asamblea decret que
no estuviesen sometidos a casacin los juicios que se
siguieran por los delitos cometidos el 10 de agosto; pe-
ro mantuvo su decreto de la vspera, por el cual haba
declarado competentes para entender de ellos a los tri-
bunales ordinarios. El Municipio, que consideraba
como sospechosos estos tribunales y que tena pedida
su depuracin y renovacin, se sinti desamparado y
desesper. Y nuevamente, el 17 de agosto, reclam un
tribunal especial para el cual tanto los jueces como los
jurados fuesen nombrados por eleccin del pueblo re-
unido en sus secciones. Uno de los miembros de la di-
putacin del Municipio, Vincent Ollivault, us, al diri-
girse a la Asamblea, de un lenguaje amenazador: Co-
mo ciudadano, como magistrado del pueblo, he de
anunciaros que hoy, al mediar la noche, sonar la cam-
pana de alarma y se tocar generala. El pueblo est
cansado de que no se le vengue. Temed que se tome la
justicia por su mano. Os pido que, sin tardanza, de-
cretis que se nombre un ciudadano por cada seccin
para constituir un tribunal criminal. Pido que este tri-
bunal se instale en el propio castillo de las Tulleras.
Os demando que Luis XVI y Mara Antonieta, tan
vidos de la sangre del pueblo, puedan satisfacer sus
ansias viendo correr la de sus ms infames satlites.
La Asamblea se rebel ante esta manera de expresarse.
Ya, el mismo 10 de agosto, Vergniaud haba gritado:
Pars no es sino una seccin del Imperio!. Esta vez
fue un hombre que ordinariamente se sentaba en la
Montaa y que haba tomado parte activa en la revuel-
ta, Choudieu, quien protest contra la violencia que se
quera hacer a la representacin nacional: No todos
los que vienen a gritar aqu son amigos del pueblo. Yo
quiero que se le ilustre, pero no que se le adule. Se
desea establecer un tribunal inquisitorial. Yo me
opondr a ello con todas mis fuerzas. Otro montas,
Thuriot, uni sus protestas a las de Choudieu; pero, al
fin, la Asamblea accedi a la peticin municipal, aun-
que de mala gana. Por sus lentitudes y por sus resis-
tencias perda de antemano cuantos beneficios morales
pudiera obtener de sus concesiones. Su impopularidad
aumentaba sin cesar.
El Tribunal Extraordinario se form con jueces y
jurados elegidos por las secciones parisienses. Robes-
pierre renunci a la presidencia del mismo por medio
de una carta que hizo pblica, en la que declaraba que
la mayor parte de los delincuentes polticos eran ene-
migos personales suyos, y que por ende no poda ser
juez y parte en la causa. En su negativa deban concu-
rrir, tal vez, motivos que se callaba. La Gironda haba
comenzado ya contra el hombre que le haca sombra y
al que consideraba como al verdadero jefe del Munici-
pio, una serie de violentos ataques. Un pasqun, titula-
do Los Peligros de la Victoria, colocado profusamente en
los muros de Pars y verosmilmente inspirado por Ro-
land, le representaba como un hombre ardientemente
celoso que quera hacer impopular a Ption, ocupar
su puesto y llegar, por toda clase de medios, a este tri-
bunado, objeto perenne de sus insensatas aspiracio-
nes. Al rehusar presidir el tribunal del 17 de agosto,
Robespierre opona su desinters a la acusacin de
ambicin dictatorial que la Gironda forjaba en su con-
tra.
Las secciones en que la burguesa mercantil predo-
minaba no tardaron en estar en desacuerdo con el
Municipio. La de los Lombardos, arrastrada por Lou-
vet, protest, el 25 de agosto, de sus usurpaciones, de
las desconfianzas de que haca objeto a Ption y de la
limitacin de los poderes del departamento. Retir sus
representantes del Ayuntamiento, siendo imitada por
otras cuatro secciones: las de la Casa Municipal y Pon-
ceau, el 27 de agosto, y la del Mercado de los Inocen-
tes y Mercado del Trigo, el 29 del propio mes. El mo-
vimiento contra el Municipio se extenda por provin-
cias y tomaba la forma de campaa en contra de Pars.
El 27 de agosto, el montas Albitte denunci a la
Asamblea una circular del departamento de las Costas
del Norte que solicitaba de los otros departamentos se
concertaran para lograr que la Convencin se reuniera
en otro punto que no fuera la capital. La Asamblea
rehus asociarse a la indignacin de Albitte, acordando
pasar a la orden del da. El proyecto de transferir la
Convencin a provincias haba adquirido cierta impor-
tancia, tanta que el montas Chabot conjur a los fe-
derados, el 20 de agosto, a que permaneciesen en Pars
para inspeccionar la Convencin Nacional, impedirle
restablecer la realeza y abandonar Pars.
El conflicto adquira caracteres de gravedad. El
Municipio haba acordado sellar los papeles de Ame-
lot, inspector de la Caja de Imprevistos y aristcrata
notorio, al que haba hecho conducir a la crcel. Cam-
bon, irritado, pregunt: si el Municipio de Pars poda
arrestar, a pretexto de malversacin, a los administra-
dores y funcionarios inmediatamente sometidos a la
inspeccin de la Asamblea Nacional. Un decreto
acord se levantaran seguidamente los sellos. Cambon
haba formulado su pregunta el 21 de agosto.
El 27 de este ltimamente citado mes, un da antes
de la noticia de la toma de Longwy, el Municipio haba
ordenado visitas domiciliarias en casa de los ciudada-
nos sospechosos, a fin de incautarse de las armas que
pudieran tener. Un periodista girondino, redactor del
peridico de Brissot, Girey-Dupr, anunci que el
Municipio se dispona a registrar las casas de todos los
ciudadanos sin distincin alguna. El Municipio cit an-
te su barra a Girey-Dupr para pedirle cuentas de su
malvolo juicio. La Gironda vio en este incidente el
medio de deshacerse de su rival.
Roland comenz el ataque en la sesin del 30 de
agosto. Declar que el Municipio haba destituido al
Comit de Subsistencias de la villa, que gozaba de su
entera confianza, y que por ello se encontraba en el ca-
so de no poder responder del aprovisionamiento de
Pars. Choudieu habl contra un tal Municipio que to-
do lo desorganizaba y que no era legal. Cambon ex-
trem an ms la nota; Roland volvi a tomar la pala-
bra para dar cuenta de que el inspector del guarda-
muebles, Restout, se le haba quejado de que una gente
del Municipio habase llevado del depsito a su custo-
dia un pequeo can el objeto fue conducido al
comit de la seccin de la Roule guarnecido de plata.
Choudieu subi nuevamente a la tribuna para denun-
ciar el mandato de comparecencia dictado la ante-
vspera contra Girey-Dupr. El representante Grange-
neuve pidi que la antigua municipalidad volviera a
hacerse cargo de sus funciones, y Guadet, para con-
cluir y sin discusin, hizo votar un decreto ordenando
la renovacin inmediata de todo el Municipio. Chabot
y Fauchet hicieron decretar, sin embargo, que aquel
mismo Municipio, ilegal y desorganizador, haba mere-
cido bien de la patria.
La ofensiva girondina se haba producido en la fie-
bre patritica desencadenada por los progresos de la
invasin. El 19 de agosto, las tropas prusianas, condu-
cidas por Federico Guillermo en persona y mandadas
por el duque de Brunswick, haban atravesado la fron-
tera, seguidas por un pequeo ejrcito de emigrados,
que ponan en ejecucin, desde sus primeros pasos, las
amenazas del clebre manifiesto. El 23 de agosto,
Longwy se renda despus de un bombardeo de 15
horas. Se sospechaba, con razn, que el comandante
de la plaza, Lavergne, al que el enemigo haba dejado
en libertad, no cumpli enteramente con su deber. Se
supo bien pronto que Verdn iba a ser sitiado y segui-
damente que los realistas del distrito de Chtillon so-
bre el Svre, en la Vende, se haban sublevado, el 24
de agosto, en nmero de algunos millares y con oca-
sin del reclutamiento que se haba ordenado. Con
Baudry de Asson a la cabeza se haban hecho dueos
de Chtillon y marchaban sobre Bressuire. Los patrio-
tas hubieron de repelerlos con trabajo, teniendo que
hacer uso del can y librando tres combates en los
que tuvieron 15 muertos y 20 heridos contra 200 bajas
y 80 prisioneros causados en el campo contrario. Se
acababa de descubrir una vasta conspiracin realista,
pronta a estallar, en el Delfinado, y se saba que los
nobles de Bretaa se agitaban. Se tema que fuese la
invasin seal de un amplio levantamiento clerical y
nobiliario.
Esta situacin trgica no haba impedido a los gi-
rondinos el actuar en contra del Municipio del 10 de
agosto. Aunque ste se dedicase por entero a la defen-
sa nacional, aunque llevara con toda actividad los tra-
bajos de atrincheramiento en las afueras de la villa para
as poder establecer campos de defensa, aunque invita-
se a los ciudadanos a trabajar en las trincheras como
antes lo haban hecho en el Campo de la Federacin,
aunque mandase forjar 30.000 picas y procediese, des-
de el 27 de agosto, a nuevos alistamientos, llevados a
cabo en medio de un gran entusiasmo y que, para pro-
curar fusiles a los que marchaban al frente, desarmase
a los sospechosos, la Asamblea slo pensaba en tomar
venganza de la humillaciones por ella antes sufridas y
en abatir a sus rivales polticos, a fin de dedicarse con
ms comodidad y menos peligros a las elecciones para
la Convencin que iban a comenzar. Las cleras au-
mentaban y hubieran llegado a su punto mximo de
desarrollo si el Municipio hubiera sabido que los jefes
ms notorios de la Gironda, perdiendo el sentido de la
realidad, juzgaban desesperada la situacin militar y
que se disponan a huir con el Gobierno a fin de esca-
par as, y a la vez, de los prusianos y de los anarquis-
tas. Roland y Servan preparaban la evacuacin para
detrs del Loire. Entre ellos era un antiguo proyecto.
Roland haba dicho a Barbaroux, el 10 de agosto, que
precisara, sin duda, retirarse a la planicie central y
constituir una repblica del Medioda. Otros aconseja-
ron tratar con los prusianos. El periodista Carra haba
ya escrito, el 25 de julio, en sus Anales Patriticos hoja
muy leda un artculo, bastante extrao, en que respi-
raban el miedo y la intriga. Haca en l el elogio de
Brunswick, el ms grande guerrero deca, y el pol-
tico de mayor talla de Europa... Si llega a Pars tengo la
seguridad de que su primer cuidado ser ir a los Jaco-
binos y tocarse con el gorro rojo. Carra sostuvo, con
anterioridad, relaciones con el rey de Prusia, quien le
haba regalado una tabaquera de oro con su efigie.
Precedentemente, desde el 4 de enero de 1792, hubo
de lanzar en los Jacobinos la idea de llamar al trono de
Francia a un prncipe ingls. Su elogio de Brunswick
no poda significar sino una cosa: que crea inevitable
la victoria de los ejrcitos enemigos y que, ante ello,
aconsejaba el entenderse amistosamente con Prusia. Su
opinin no era algo aislado dentro de su partido ya
que, tambin Condorcet, en su peridico La Crnica de
Pars y en el mes de mayo, haba escrito en elogio de
Brunswick. Es lo cierto que entre los girondinos
quienes con tanta ligereza haban desencadenado la
guerra reinaba un estado de espritu que muy bien
pudiera llamarse derrotista. Despus de la capitulacin
de Longwy, los ministros y algunos diputados influ-
yentes se reunieron en el jardn del Ministerio de Ne-
gocios Extranjeros para escuchar a Kersaint, que lle-
gaba de Sedn, y quien predijo que Brunswick estara
en Pars dentro de una quincena, tan ciertamente co-
mo la cua entra en la madera cuando se golpea sobre
ella. Roland, plido y tembloroso, declar que era
preciso partir para Tours o para Blois, llevndose el te-
soro nacional y al rey. Clavire y Servan le apoyaron.
Mas Danton se encoleriz y dijo: He hecho venir a mi
madre que tiene 70 aos; he dado orden de que se
conduzcan a esta capital a mis dos hijos, que han lle-
gado esta maana. Antes que los prusianos entren en
Pars quiero que mi familia perezca conmigo y deseo
que 20.000 incendios hagan de este pueblo, en un
momento, un montn de cenizas. Roland, gurdate de
hablar de huir! Y celebra que el pblico no te oiga!
Advirtamos que estas valentas de Danton no se
hacan sino obedeciendo al clculo y como obra de ac-
titudes premeditadas. Era en Pars en donde se senta
popular y en donde su accin se ejerca sobre las sec-
ciones y los clubes. En Blois o en Tours no poda ser
el hombre capaz de desencadenar y de contener, todo
a la vez, las fuerzas de la sublevacin. Haba un motivo
ms para que se opusiera a la huida girondina. Jams
perdi el contacto con los realistas, de los que fue
agente a sueldo. Acababa de proporcionar a Talon, an-
tiguo distribuidor de los fondos de la lista civil, el pa-
saporte que le permiti escapar de la polica del Muni-
cipio y trasladarse a Inglaterra. Por mediacin de su
instrumento, el mdico Chevetel, mantena relaciones
con el marqus de la Rouarie, que organizaba, preci-
samente en aquellos momentos, la sublevacin de la
Bretaa. Oponindose a la transferencia del Gobierno
a provincias mataba, como vulgarmente se dice, dos
pjaros de un tiro. Si el enemigo resultaba victorioso,
si terminaba la guerra por la restauracin de la monar-
qua, Danton estara en trance de invocar, cerca de los
realistas, sus relaciones con La Rouarie a travs de
Chevetel, la proteccin que haba otorgado a los La-
meth, a Adrien Duport, a Talon y a tanto otro realista,
y reivindicara su parte en la victoria del orden. Si, por
el contrario, los prusianos eran rechazados, se glorifi-
cara, ante los revolucionarios, de no haber desespera-
do en los momentos del mayor peligro y se presentara
como el salvador de la patria.
Pero, por mucho que fuera su ascendiente, no
hubiera sido l bastante para impedir la evacuacin de
Pars si hombres tan influyentes como Ption, Verg-
niaud y Condorcet no se apresurasen, como lo hicie-
ron, a unir sus esfuerzos a los de Danton. La Gironda
decidi permanecer en Pars, pero aprovecharse de la
emocin patritica provocada por las malas nuevas de
que haba sido portador Kersaint para aniquilar al Mu-
nicipio.
Pero, para tomar este acuerdo no cont con Dan-
ton. El 28 de agosto por la noche, seguidamente de la
deliberacin en la que hizo rechazar la pusilnime pro-
posicin de Roland, Danton se dirigi a la tribuna.
Con su voz tonante anunci desde ella que iba a hablar
como ministro del pueblo, como ministro revolucio-
nario. Precisa dijo, que la Asamblea se muestre
digna de la nacin. Por una convulsin hemos hecho
caer el despotismo, por una gran convulsin nacional
haremos retroceder a los dspotas. Hasta la fecha slo
hemos puesto en prctica la guerra disimulada de La
Fayette; precisa llevar a fondo una guerra ms terrible.
Ha llegado la ocasin de decir al pueblo que debe arro-
jarse en masa en contra de sus enemigos. Cuando un
navo va a naufragar, su pasaje hace arrojar al mar todo
cuanto le expone a perecer; del mismo modo todo lo
que pueda daar a la nacin debe ser arrojado de su
seno y todo cuanto pueda servirla debe ser puesto a
disposicin de las municipalidades; a salvo siempre el
derecho de los propietarios a ser por ello indemniza-
dos. Sentado tal principio sac de l, seguidamente,
las consecuencias que del mismo se derivaban: el Con-
sejo Ejecutivo va a nombrar comisarios para ir a ejer-
cer en los departamentos la influencia de la opinin,
para ayudar a la leva de hombres, a la requisa de las
cosas, a la vigilancia y depuracin de las autoridades,
para arrojar del navo de la Revolucin todo aquello
que la exponga a perecer. Despus pas Danton a
hacer el elogio del Ayuntamiento de Pars, que ha te-
nido razn al cerrar las puertas de la capital y al arres-
tar a los traidores. Hay 30.000 que merecen arrestarse,
que deben ser arrestados maana y precisa que maa-
na mismo pueda Pars comunicar con toda Francia.
Termin solicitando un decreto que autorizase las visi-
tas domiciliarias en casa de todos los ciudadanos y
propuso que la Asamblea nombrase algunos de sus
miembros para acompaar a los comisarios del Comit
Ejecutivo en su misin de reclutar hombres y requisar
cosas.
Vot la Asamblea, sin discusin, el decreto autori-
zando las visitas domiciliarias; pero Cambon, apoyado
por los girondinos, vio algunos inconvenientes en
mezclar los comisarios de la Asamblea con los del
Comit Ejecutivo y con los del Municipio. Invoc, en
favor de sus tesis, la divisin y separacin de poderes.
Fue preciso que interviniera Basire para que la Asam-
blea consintiese en delegar a seis de sus miembros para
intervenir en las operaciones de reclutamiento.
Al da siguiente, 29 de agosto, como para sellar ms
estrechamente su alianza con el Municipio, Danton se
present en el Ayuntamiento e hizo uso de la palabra
para tratar de las medidas de rigor a tomar en las cir-
cunstancias actuales.
4

4
Segn Barrire, p. 18. y Buchez y Roux, p. 17 (el texto no fue
conocido por los seores M. Tourneux y A. Fribourg).
Las visitas domiciliarias empe-
zaron el 30 de agosto, a las 10 de la maana, y duraron
dos das sin darse al descanso. Cada seccin destin a
tal menester 30 comisarios. Todas las casas fueron
inspeccionadas una a una. Sus habitantes haban reci-
bido orden de no salir de ellas hasta tanto no hubieran
recibido la visita de los comisarios. Tres mil sospecho-
sos fueron conducidos a las prisiones.
La operacin estaba en plena actividad cuando el
Municipio supo el 30 por la noche la votacin en
mrito a la cual era destituido y mandado renovar. Un
miembro oscuro del mismo, Darnauderie, tradujo en
trminos elocuentes la emocin que embargaba a sus
colegas y concluy manifestando que era preciso resis-
tir a un decreto que pona en trance de perdicin a la
cosa pblica, convocar al pueblo en la Grve y presen-
tarse, acompaados del mayor nmero posible de per-
sonas, en la barra de la Asamblea. Robespierre magni-
fic, a su vez, la obra del Municipio del 10 de agosto y
fustig a sus enemigos los Brissot y los Condorcet. Pe-
ro, en contra de lo propuesto por Darnauderie, enten-
di que el Municipio deba acudir a las secciones, de-
volverles sus poderes y preguntarles los medios de
mantenerse en sus puestos y de morir, si era preciso,
en ellos.
Al da siguiente, Tallien hizo en la barra de la Legis-
lativa la defensa del Municipio: Todo lo que nosotros
hemos hecho lo ha sancionado el pueblo. Y enumer,
expresivamente, los servicios prestados: Si nos hers,
hers, tambin, al pueblo que hizo la Revolucin el 14
de julio, que la consolid el 10 de agosto y que sabr
mantenerla. El presidente Delacroix respondi que la
Asamblea examinara la peticin. El da 1. de sep-
tiembre transcurri sin que nadie intentara poner en
ejecucin el decreto destituyendo al Municipio. Ro-
bespierre hizo adoptar, en la noche de tal da, por el
Municipio, un recurso apologtico que era una requisi-
toria vigorosa en contra de la Gironda; pero termin
manifestando que era preciso acatar la ley y solicitar
del pueblo una nueva investidura. Por primera vez, el
Municipio no sigui a su gua habitual. El procurador
sndico Manuel se opuso a toda dimisin colectiva.
Record al Consejo el juramento que tena prestado de
morir en su puesto y de no abandonarlo en tanto que
la patria estuviera en peligro. El Municipio acord se-
guir en funciones, y ya su Comit de Vigilancia, que
acababa de reforzarse por habrsele adjuntado Marat,
meditaba en dar a la Gironda una terrible rplica.
CAPTULO XIV
SEPTIEMBRE


El da 2 de septiembre, por la maana, lleg a Pars la
noticia de que Verdn estaba sitiado. Un voluntario
del batalln del Maine y Loire llev a la capital el texto
de la intimacin dirigida por Brunswick al comandante
de la plaza, Beaurepaire. El voluntario aadi que
Verdn, la ltima fortaleza entre Pars y la frontera, no
podra defenderse ms de dos das. Otro correo anun-
ci que los ulanos haban entrado en Clermont-en-
Argonne, situado en el camino de Chlons. Seguida-
mente, el Ayuntamiento lanz una proclama a los pari-
sienses: A las armas, ciudadanos, a las armas; el ene-
migo est a nuestras puertas! Marchad rpidamente
bajo vuestras banderas, reunmonos en el Campo de
Marte! Precisa que se forme al instante un ejrcito de
60.000 hombres! Obedeciendo a sus rdenes, tron el
can y son la campana de alarma; se bati generala,
se cerraron las barreras, se requisaron todos los caba-
llos en estado de servir a cuantos partan para el frente
y las fronteras, se cit a los hombres vlidos al Campo
de Marte para, all mismo, formarlos en batallones de
marcha. Los miembros del Ayuntamiento se dispersa-
ron por sus respectivas secciones: Pintaron a sus con-
ciudadanos dice el acta correspondiente, los peligros
inminentes que corra la patria, las traiciones de que
estbamos cercados, la amargura del territorio invadi-
do; les hicieron sentir que la vuelta a la ms ignomi-
niosa esclavitud era el fin de todas las tentativas y an-
danzas de nuestros enemigos y que debamos, antes de
sufrir tal retorno, enterrarnos entre las ruinas de nues-
tra patria y no entregar nuestras ciudades al enemigo,
sino cuando no sean otra cosa que montones de ceni-
zas.
Una vez ms, el Ayuntamiento, tan calumniado,
habase adelantado a la Asamblea en el cumplimiento
del deber patritico. Cuando la diputacin del mismo
se present hacia el medioda en la barra de la
Asamblea, para dar cuenta de las medidas por l toma-
das, no pudo dispensarse Vergniaud de rendirle un
homenaje solemne. Despus de un vivo elogio a los
parisienses, arroj todo el peso de su desprecio sobre
los pusilnimes que sembraban la alarma y excit a to-
dos los buenos ciudadanos a que se trasladasen a los
campos que circundaban Pars y acabasen, por medio
de su prestacin personal, las obras de fortificacin y
defensa comenzadas, porque ahora no es tiempo de
discutir, sino de cavar la fosa de nuestros enemigos, ya
que, cada paso de avance que ellos dan, cava la nues-
tra. La Asamblea se adhiri a este llamamiento a la
nacin. A propuesta de Thuriot vot un decreto que
mantena al Ayuntamiento en la integridad de sus fun-
ciones y que autorizaba a las secciones para reforzarlo
con la designacin de nuevos miembros. Seguidamen-
te se ley una carta de Roland denunciando el descu-
brimiento de un complot realista en el Morbihan.
Luego, Danton, al que acompaaban todos los mi-
nistros, subi a la tribuna: Todo se agita, todo se sub-
leva, todo desea ardientemente la lucha, el combate.
Una parte del pueblo se llevar a las fronteras, otra
abrir trincheras y levantar defensas, otra, con picas,
defender el interior de las ciudades. Pars haba me-
recido la gratitud de toda Francia. Danton solicit de
la Asamblea designase doce de sus miembros para
concurrir, con el Consejo Ejecutivo, a la ejecucin de
las grandes medidas que peda la salud pblica. Preci-
saba decretar el que cualquiera que rehusase el servir
con su persona o el entregar sus armas, fuese castigado
con la pena de muerte. Y Danton termin, al fin, su
corta y brillante arenga por las famosas frases que han
conservado su memoria: La campana que va a sonar
no es una seal de alarma, es la embestida contra los
enemigos de la patria. Para vencerlos, seores, nos
precisa audacia, an ms audacia, siempre audacia.
Tengmosla y Francia se salvar. Volvi a su escao
entre una doble salva de aplausos, y cuantas medidas
propuso se aprobaron sin debate.
Gracias a Vergniaud, a Thuriot y a Danton, la
unin entre todos los poderes revolucionarios pareca
restablecida ante el comn peligro. Pero una sombra
desconfianza subsista en el fondo de los corazones.
Entre los ruidos del can y de la campana de alarma
la obsesin de los traidores aumentaba. Se crea vivir
rodeado de emboscadas. Corri como reguero de
plvora el rumor de que los sospechosos detenidos en
las prisiones conspiraban y pensaban sublevarse con la
ayuda de sus cmplices del exterior. Los voluntarios
que se alistaban en el Campo de Marte haban ledo,
pocos das antes, los pasquines fijados por Marat, en
los que se les aconsejaba no abandonasen Pars sin an-
tes haberse trasladado a las prisiones y hacer justicia
por su mano en los enemigos del pueblo. Haban le-
do, tambin, escritos con tinta an fresca, otros pas-
quines, en que, con el ttulo de Resea al pueblo soberano,
Fabre de glantine publicaba los principales documen-
tos del expediente que haca referencia a los crmenes
de la corte y del rey. Tenan, para terminar, excitados
los nervios por la multitud de ceremonias fnebres
con las que cada seccin en particular y luego el Ayun-
tamiento entero haban celebrado a los muertos del 10
de agosto, vctimas de la deslealtad de los suizos. La
ltima de estas ceremonias, que haba tenido lugar en
las Tulleras, en los sitios mismos en que los combates
se haban desarrollado, databa de apenas ocho das y
fue acompaada de discursos violentos en que se haba
aconsejado la venganza.
Esta venganza, que le haba sido prometida, no la
ve llegar el pueblo parisiense. El Tribunal Extraordina-
rio, creado despus de tantas excitaciones y de tantas
antipatas por parte de determinados elementos, fun-
cionaba con una gran lentitud. Slo haba condenado a
muerte: a tres agentes de la corte, al reclutador realista
Collenot de Angremont, en cuya casa se haban encon-
trado listas de enrolamiento de agentes provocadores a
sueldo del rey, al intendente de la lista civil, Laporte,
pagador jefe de los agentes secretos, y al periodista de
Rozoy, que se regocijaba en su Gaceta de Pars, de los
xitos del enemigo. Pero, despus del 25 de agosto, la
actividad del tribunal se haba amortiguado. El 27 de
agosto haba absuelto al polica Dossonville, cuyo
nombre se haba encontrado inscrito en las listas de
Angremont. Absolvi tambin, el 21 del citado mes, al
gobernador del castillo de Fontainebleu, Montmorin,
del que se haba encontrado una nota sospechosa entre
los papeles ocupados en las Tulleras. Esta ltima ab-
solucin levant una verdadera tempestad de protes-
tas. La multitud hubo de increpar a los jueces y ame-
naz de muerte al acusado, quien no pudo ser puesto
en salvo, sino a costa de grandes trabajos. Danton, por
su sola autoridad, revoc el juicio, mand abrir nuevos
procedimientos y destituy al comisario general, Bo-
tot-Dumesnil, al que hizo arrestar. Deseo tener moti-
vos para creer haba escrito rudamente Danton al
acusador pblico real, que el pueblo ultrajado, cuya
indignacin sigue viva contra los que han atentado
contra su libertad, demostrando con ello un carcter
que le hace digno de que tal libertad sea eterna, no ser
obligado a tomarse la justicia por su mano, pues la en-
contrar cumplida de sus representantes y magistra-
dos. Danton encontraba natural el que el pueblo se
tomase la justicia por su mano cuando los magistra-
dos y los jurados se mostraran reacios en castigar a sus
enemigos.
El nuevo Comit de Vigilancia del Ayuntamiento,
en el que a la sazn tena asiento su antiguo capelln
Deforgues, se ocupaba, por aquel entonces, en hacer
una seleccin sospechosa entre los detenidos en las
prisiones. Pona en libertad a los detenidos por peque-
os delitos, a los deudores pobres, a los presos por ri-
a, etc. Inflamadas por las arengas de sus representan-
tes en el Ayuntamiento, las secciones, al mismo tiempo
que organizan el reclutamiento, hacen ensea de la
venganza nacional contra los conspiradores. La de la
barriada de Poissonnire resolvi que todos los sacer-
dotes y personas sospechosas, encerradas en las pri-
siones, fuesen condenados a muerte y ejecutados antes
de que los voluntarios partiesen para sus respectivos
ejrcitos. Su siniestro acuerdo fue adoptado como su-
yo por las secciones del Luxemburgo, el Louvre y La-
fontaine-Montmorency.
La accin sigui a estos acuerdos. Al medioda sa-
cerdotes refractarios, que eran conducidos a la prisin
de la Abada, fueron asesinados, durante el camino,
por su guardia de escolta, compuesta de federados
marselleses y bretones. Slo uno de entre ellos se
salv, el abate Sicard, maestro-instructor de los sor-
domudos, reconocido por uno de los hombres de la
multitud que rodeaba a los prisioneros. Una banda,
formada por tenderos y artesanos, federados y guar-
dias nacionales, todos en mezcolanza, se dirigieron a
los Carmelitas, en donde estaban encerrados numero-
sos sacerdotes refractarios. stos fueron inmolados a
golpes de fusil, de picas, de sable y de palos. Luego, al
anochecer, les toc el turno a los prisioneros de la
Abada. Aqu el Comit de Vigilancia del Ayuntamien-
to intervino: Camaradas, se os ordena el juzgar a to-
dos los prisioneros de la Abada, sin hacer excepcin,
salvo slo el abate Lenfant, al que pondris en lugar
seguro. El abate Lenfant, antiguo confesor del rey,
tena un hermano que perteneca al Comit de Vigilan-
cia del Ayuntamiento. Un simulacro de tribunal, presi-
dido por Stanislas Maillard, fue improvisado. Maillard,
teniendo en sus manos el libro registro de la prisin,
llamaba a los en l comprendidos e interrogaba a los
comparecientes; consultaba, luego, la pena con sus
asesores; en caso de condena, Maillard gritaba: Dadle
suelta! y las vctimas salan y se iban hacinando en el
exterior. Ption, que estuvo en la Force el da 3 de sep-
tiembre, nos cuenta que los hombres que juzgaban y
los que ejecutaban lo hacan con la misma seguridad
que si las leyes les hubieran llamado a llenar tales fun-
ciones. Me hacan notar y alababan dice su justicia y
la atencin que prestaban a distinguir los inocentes de
los culpables y a tener en cuenta los servicios que cada
uno de los juzgados hubiera podido haber prestado.
La matanza continu los das siguientes en las otras
prisiones: en la Force a la una de la madrugada, en la
Conserjera en la maana del da 3, luego en San Ber-
nardo, en el Chtelet, en San Fermn, en la Salptrire,
por ltimo, el 4 de septiembre, en Bictre. La embria-
guez de matanza era tal, que indistintamente se daba
fin a los presos por delitos comunes que a los de dere-
cho poltico, a las mujeres que a los nios. Ciertos
cadveres, como el de la princesa de Lamballe, sufrie-
ron afrentosas mutilaciones. La cifra de los muertos
vara, segn los diversos evaluadores, entre 1.110 y
1.400.
La poblacin asisti indiferente, por no decir que
satisfecha, a estas escenas de horror. La seora de Ju-
lien de la Drme escriba a su marido la tarde del pro-
pio 2 de septiembre: El pueblo se ha levantado y, te-
rrible en su furor, venga los crmenes de tres aos de
laxitud y traicin. El furor marcial que ha hecho presa
en todos los parisienses es un prodigio. Padres de fa-
milia, burgueses, tropas, descamisados, todos parten.
El pueblo ha dicho: vamos a dejar en nuestras casas a
nuestras mujeres, a nuestros hijos, y vamos a dejarlos
entre nuestros enemigos; purifiquemos antes la tierra
de la libertad. Los austracos y los prusianos estarn a
nuestras puertas, a las puertas de Pars, pero no dare-
mos un paso hacia atrs. Antes bien gritar con ms
fuerza: La victoria ser para nosotros! Que se juzgue
por la exaltacin de esta buena burguesa, discpula de
Juan Jacobo, del sentimiento de las otras clases.
La fiebre patritica, la proximidad del enemigo, el
sonar de la campana de alarma, adormecan las con-
ciencias. En tanto que los autores de la matanza se de-
dicaban a su siniestra labor, las mujeres pasaban la no-
che en las iglesias cosiendo trajes para los voluntarios y
haciendo hilas para los heridos. En las secciones tena
lugar un ininterrumpido desfile de ciudadanos que
ofrecan a la patria sus brazos o sus dones. Muchos se
hacan cargo de los hijos de los que partan. Las casas
de juego estaban cerradas por orden de la alcalda. Se
funda el plomo de los atades y sepulcros para fabri-
car con l balas. Todos los talleres de carretera esta-
ban empleados en hacer afustes y cajas para la artiller-
a. El impulso era magnfico. Lo sublime apareca lin-
dero con lo inmundo.
Las autoridades haban dejado hacer. A las excita-
ciones que le diriga el Ayuntamiento, el comandante
en jefe de la Guardia Nacional, Santerre, responda
que no poda contar con la obediencia de sus subordi-
nados. El Ayuntamiento indemniz a los autores de las
matanzas de los jornales que haban perdido en tanto
que se dedicaran a su labor. La Asamblea envi al lu-
gar de los sucesos diputaciones que resultaron impo-
tentes y baldas. El ministro del Interior, Roland, es-
criba el da 3 de septiembre a la Asamblea: Ayer fue
un da sobre cuyos sucesos es lo mejor echar un velo.
S que el pueblo, terrible en su venganza, realiz en
olios un a modo de justicia. Los peridicos girondi-
nos y en aquellos entonces lo eran casi todos o
hicieron la apologa de las matanzas o alegaron en su
favor circunstancias atenuantes.
En cuanto al ministro de Justicia, Danton, no hizo
nada para proteger a las prisiones. Al comisionado de
Roland, Grandpr, que le demandaba tomase medidas,
le contest, segn la seora Roland: Qu me impor-
tan a m los prisioneros! Que se las compongan ellos
como puedan! Y algunos das ms tarde, cuando Al-
quier, presidente del Tribunal del Sena y del Oise, le
fue a visitar para interesarse por los prisioneros de la
Audiencia de Orlens, que la banda de Fournier con-
duca a Versalles para all ejecutarlos, Danton, enco-
gindose de hombros, le dijo: No mezclaros en los
asuntos de esas gentes. Podra ello acarrearos graves
molestias. Son conocidas las palabras que dirigi al
duque de Chartres, futuro Luis Felipe, en los primeros
das de la Convencin: En los momentos en que toda
la parte viril de la poblacin se precipitaba para mar-
char a los ejrcitos y nos dejaba sin fuerzas en Pars,
las prisiones rebosaban de un enjambre de conspirado-
res y miserables que esperaban la proximidad de los
extranjeros para asesinarnos a nosotros. No hice otra
cosa que tomarles la delantera. He querido que toda la
juventud parisiense llegase a Champaa cubierta de
una sangre que me asegurase su fidelidad. He querido
colocar entre ellos y los emigrados un ro de sangre.
Precisa recordar, luego de cuanto antecede, que el se-
cretario de Danton, Fabre de glantine, hizo una calu-
rosa apologa de las matanzas y las present como
ejemplo al resto de Francia?
Desde el 28 de agosto, o sea desde el da en que
Roland y los girondinos propusieron abandonar a
Pars, Danton se haba solidarizado estrechamente con
el Ayuntamiento. Y en l se dedic a excitar los odios.
En su pensamiento, las matanzas no tenan como solo
fin el de aterrorizar a los cmplices del enemigo, sino
tambin el de que recayeran, en su ejecucin, y en cier-
to modo, sobre los girondinos. Las elecciones comen-
zaban. La ocasin era preciosa para malquistar a los
enemigos polticos. El clculo de Danton fue el de to-
do su partido.
El mismo da 2 de septiembre, en la sesin noctur-
na celebrada por el Ayuntamiento, Billaud-Varenne y
Robespierre denunciaron la conspiracin en favor de
Brunswick, al que un partido poderoso quera elevar al
trono de Francia. Hicieron alusin no slo a la equ-
voca conducta de Carra, sino que tambin se hicieron
cargo de cuanto en pleno club de los Jacobinos haba
expuesto el abate Danjou, en el mes de mayo, a favor
del duque de York. En el pensamiento de ambos esta-
ba, sin duda, la manera de obrar de Brissot, quien, al
decir de Barre, en el seno de la Comisin de los Do-
ce, haba dicho a uno de sus colegas: Os har ver esta
noche era el 17 de julio precedente, en una corres-
pondencia con el Gabinete de Saint-James, que de-
pende de nosotros el amalgamar nuestra Constitucin
con la de Inglaterra, nombrando al duque de York rey
constitucional de Francia en sustitucin de Luis XVI.
Al da siguiente de las denuncias de Robespierre en el
Ayuntamiento, Brissot fue objeto de pesquisas, si-
guiendo rdenes del Comit de Vigilancia, y al otro se
firmaron rdenes de detencin en contra de Roland y
de ocho diputados girondinos. Esta vez estim Dan-
ton que se iba demasiado lejos. l deba su cartera a
Brissot y a Condorcet. Se traslad, pues, al Ayunta-
miento y, luego de explicaciones muy vivas con Marat,
hizo revocar las rdenes de detencin. Danton despre-
ciaba demasiado la vida humana para mostrarse vido
de sangre. Dado el golpe, conseguido el fin que se
propona, abra su corazn a la piedad. Y as facilit la
evasin de Adrien Duport, de Talleyrand, de Charles
Lameth y de otros muchos.
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Hay que advertir que Brissot, en su folleto contra los jacobi-
nos, aparecido despus de haber sido tachado su nombre de la
listas del club, en octubre de 1792, insina que Talleyrand pag
por su pasaporte 500 luises.
Le repugnaban las cruel-
dades intiles. Si hubiera dejado atacar tan directamen-
te a Brissot y a Roland, hubiera tenido que abandonar
el Ministerio, y an no estaba decidido a romper con la
Asamblea. Le bastaba con causar miedo y hasta encon-
traba una ruda satisfaccin en aparentar aparecer co-
mo protector.
En aquellos das la Francia revolucionaria no con-
den las matanzas. El mismo espritu, la misma fiebre
reinaban de un extremo a otro del territorio. En una
famosa circular que fue enviada a los departamentos el
da 3 de septiembre con la firma de Danton, el Comit
de Vigilancia del Ayuntamiento haba justificado su
obra y la haba propuesto como ejemplo: El Ayunta-
miento de Pars se apresura a informar a sus hermanos
de los departamentos que una parte de los feroces
conspiradores detenidos en sus prisiones ha sido con-
denada a muerte y ejecutada por el pueblo: acto de jus-
ticia que le ha parecido indispensable para contener
por el terror a la legin de traidores ocultos en sus mu-
ros, en el preciso momento en que iba a marchar en
contra del enemigo, y, sin duda, la nacin entera, des-
pus de la larga serie de traiciones que la han conduci-
do al borde del abismo, andar solcita en adoptar este
medio, tan necesario a la salud pblica....
Circular superflua. Las provincias no necesitaban
que se les pusiera a Pars como ejemplo. A veces se
haban adelantado a la capital. Dos sacerdotes haban
sido asesinados, el 19 de agosto, en el Orne; otro, el
21, en el Aube; un ujier, en Lisieux, el 23, etc. En to-
dos aquellos lugares por los que pasaban los volunta-
rios en marcha hacia las fronteras, los aristcratas no
lo pasaban bien. El 3 de septiembre, en Reims; el 4, en
Maux; el 3 y el 6, en el Orne; el 9, en Lyon; el 7, en
Caen; el 12, en Vitteaux, oficiales, sacerdotes, sospe-
chosos de toda especie, encontraron la muerte, aun en
sus prisiones. En la asamblea electoral de las Bocas del
Rdano, presidida por Barbaroux, las noticias de las
matanzas de Pars fueron vivamente aplaudidas. El
patriotismo, dios nuevo, reclamaba vctimas huma-
nas, como los dioses antiguos.
Los sospechosos considerados como ms peligro-
sos, los que haban proporcionado el mayor nmero
de vctimas, haban sido, en todos los lugares, los sa-
cerdotes refractarios. Sobre un solo punto, tal vez, el
acuerdo de los tres poderes Ayuntamiento, Legislati-
va y Comit Ejecutivo era completo: en la necesidad
de colocar al clero refractario en la imposibilidad de
ser obstculo tanto a la defensa revolucionaria cuanto
a la defensa nacional.
La Constituyente slo haba suprimido a una parte
de las casas religiosas. No haba tocado a las dedicadas
al ejercicio de la caridad o de la enseanza. El 31 de ju-
lio declar un diputado que estas casas eran Bastillas
monrquicas de las que los sacerdotes refractarios son
los guardianes, y el 4 de agosto la Asamblea decret
que las casas pertenecientes a las rdenes religiosas ya
suprimidas fuesen evacuadas antes del 1. de octubre y
puestas en venta. Quedaban tambin las congregacio-
nes llamadas seculares asociaciones en las que no se
pronunciaban votos solemnes, tales como el Orato-
rio, que diriga numerosos colegios, los lazaristas, los
sulpicianos, los eudistas, y todas las que la Constitu-
yente haba olvidado. Haba, adems, congregaciones
laicas, como los Hermanos de las Escuelas Cristianas,
y congregaciones femeninas, como las Hijas de la Sa-
bidura, de la Providencia, de la Cruz, del Buen Pastor,
etc. Todas fueron suprimidas el 18 de agosto, y sus
bienes liquidados. Se autoriz, sin embargo, a las reli-
giosas empleadas en los hospitales para continuar sus
servicios a ttulo individual.
Ms peligrosos que los monjes y los religiosos apa-
recan los sacerdotes refractarios, de los que muchos
se haban mantenido en sus antiguas parroquias. Tro-
nando an el ruido del can del 10 de agosto, la
Asamblea haba ordenado que todos los decretos a los
que afectaba el veto real fuesen inmediatamente ejecu-
tivos. El decreto del 27 de mayo sobre la internacin y
deportacin de los sacerdotes refractarios perturbado-
res fue, por lo tanto, puesto en vigor. El mismo da 10
de agosto por la noche, el Ayuntamiento enviaba a las
secciones la lista de los obispos y sacerdotes sospecho-
sos. Sin excusa ni pretexto fueron encerrados en la
Abada, en los Carmelitas, en el seminario de San Ma-
gloire, presa futura para los septembristas. Pero el de-
creto del 27 de mayo se refera slo a los sacerdotes,
antiguos funcionarios pblicos, nicos a los que se
impuso el juramento por la Constituyente. Para com-
prender a los dems, bastante numerosos, la Asamblea
les oblig el 14 de agosto a prestar juramento de fide-
lidad a la libertad y a la igualdad. Un cierto nmero se
someti, a fin de seguir disfrutando sus pensiones y de
continuar el ejercicio de su culto. El decreto del 27 de
mayo tena an otro defecto a los ojos de los revolu-
cionarios; slo poda aplicarse a los sacerdotes que
fueran objeto de denuncia firmada por 20 ciudadanos
activos. En muchas comarcas, en que la poblacin en-
tera era cmplice de los refractarios, la reunin de las
20 firmas resultaba algo imposible. Cambon y Lanjui-
nais reclamaron, el 19 de agosto, una nueva ley que
permitiera actuar sobre todos los refractarios indistinta
y sumariamente. El girondino Larivire estimul, el 23
de agosto, a la Comisin extraordinaria encargada de
preparar la nueva ley: Si no podis soportar por ms
tiempo la vista de los emblemas de la tirana, no con-
cibo cmo por tantos das toleris la vista de los auto-
res fanticos de nuestras discordias interiores, la vista
de los males, de los desastres que todos los das nos
ocasionan. Pido que, seguida y rpidamente, se haga
un informe relativo a su deportacin, ya que cada ins-
tante de retraso constituye un verdadero asesinato.
(Vivos aplausos.) Los revolucionarios tenan una razn
de peso y apremiante para acabar cuanto antes este
asunto. Las elecciones para la Convencin eran inmi-
nentes. Las asambleas primarias deban reunirse el 26
de agosto y las asambleas electorales el da 2 de sep-
tiembre. Precisaba el darse prisa a expulsar de Francia
al clero refractario a fin de impedirle ejercer cualquiera
influencia sobre las elecciones que iban a verificarse.
Marans, Delacroix y Cambon expresaron crudamente
sus temores. Marans dijo el 24 de agosto: Los sacer-
dotes aristcratas, dispersos por el miedo, se atreven
ya a entrar en sus antiguas parroquias con fines electo-
rales y para trabajar en nuestra contra. Precisa que la
deportacin tenga lugar antes del da 20. Delacroix
aadi por su parte: Tengo miedo de que, deslizndo-
se subrepticiamente entre las asambleas del pueblo,
lleven a la eleccin de los diputados a la Convencin
Nacional su influencia pestilente... lancemos, lancemos
a los sacerdotes. Cambon, a su vez, en medio de los
aplausos de las tribunas, propuso deportar a todos se-
guidamente a la Guyana, en donde la agricultura, dijo,
est falta de brazos. Delaunay le apoy; pero ante las
observaciones del viejo pastor protestante Lasource,
quien, sostenido por el obispo Fauchet y por Verg-
niaud, afirm que el enviarlos a la Guyana equivala a
conducirlos a una muerte segura, la Asamblea dej a
los refractarios el derecho a fijar el pas al que habran
de dirigirse. El decreto del 26 de agosto les conceda
15 das para abandonar a Francia. Dejado transcurrir
este plazo sin haberse ausentado, los que quedasen
seran trasladados a la Guyana. Ello no obstante, los
sacerdotes sexagenarios o enfermos estaban formal-
mente exceptuados de la deportacin, que, por otra
parte, no se aplicara, as como el decreto porque era
impuesta, a los sacerdotes a quienes no obligaba el ju-
ramento, salvo que stos fueran denunciados por seis
ciudadanos domiciliados. Millares de sacerdotes tal
vez 25.000 se pusieron en ruta hacia los pases ex-
tranjeros, en los que no encontraron siempre una aco-
gida cordial y solcita. En Espaa, especialmente, fue-
ron tratados casi como sospechosos. Fue Inglaterra el
pas en el que fueron mejor recibidos.
A pesar de la importancia de esta emigracin forzo-
sa, la Iglesia romana no desapareci por completo. Los
sacerdotes no obligados al juramento, los refractarios
sexagenarios y enfermos eran an numerosos. El obis-
po de Sarlat continu viviendo en la capitalidad de su
dicesis, en donde hasta lleg a ser alcalde, gozando de
plena libertad, lo que dur hasta la poca del Terror,
en que fue encarcelado. El obispo de Riez se retir a
Autun, su ciudad natal; el obispo de Marsella, de Be-
lloy, a una quinta de los alrededores de Pars, desde
donde continu administrando su antigua dicesis; el
obispo de Angers, Couet de Lorry, a una quinta de
Normanda; el obispo de San Papoul, Maill de La
Tour Landry, a Pars, en donde confiri algunas rde-
nes; el obispo de Senlis, a Crpy-en-Valois, etc. Bien es
verdad que la mayor parte de estos prelados y de los
sacerdotes refractarios que quedaron en Francia pres-
taron el juramento de libertad e igualdad, con gran in-
dignacin de sus compaeros emigrados, que, a veces,
los consideraron como semi-cismticos. Pero el Pont-
fice no se atrevi a condenarlos.
La consecuencia inevitable de la deportacin de los
sacerdotes refractarios fue la secularizacin del estado
civil, que la Asamblea vot en su ltima sesin, cele-
brada el 20 de septiembre de 1792. Haba numerosos
departamentos, como las Costas del Norte, en que los
sacerdotes refractarios permanecieron en sus parro-
quias y en el ejercicio de sus funciones respectivas has-
ta el da 10 de agosto, debido ello a la falta de curas
constitucionales. Continuaban, por lo tanto, en pose-
sin de los libros del estado civil de las mencionadas
parroquias. Al ausentarse no se encontraban personas
que, a la vez, los reemplazasen en sus funciones civiles
y en sus funciones religiosas, hasta entonces confundi-
das. Hubo necesidad de confiar los registros a las mu-
nicipalidades. Tal medida haba sido solicitada haca ya
tiempo por los fuldenses o monrquicos constitucio-
nales, que alegaban, para solicitarla, la repugnancia que
sentan los fieles adeptos a los sacerdotes romanos en
dirigirse para los bautismos, casamientos y defuncio-
nes a los sacerdotes oficiales, considerados por ellos
como cismticos. Muchas familias preferan dejar a sus
recin nacidos sin estado civil antes que recurrir a los
intrusos. Los revolucionarios haban resistido largo
tiempo a la presin de los refractarios y a la de los ful-
denses, por temor de debilitar la posicin del clero
constitucional al privarle del derecho de registrar e in-
tervenir los nacimientos, los casamientos y las defun-
ciones. Pero desde que los sacerdotes refractarios son
deportados en masa, los revolucionarios nada tienen
que temer votando la medida reclamada, ya que ella no
podr traducirse en ventajas para los fieles de la con-
trarrevolucin. Laicizan el estado civil porque estn
convencidos de que pueden hacerlo sin peligros. En
algunas regiones, los propios sacerdotes constituciona-
les fueron transformados en oficiales encargados del
registro civil. Advirtase cuan preada de consecuen-
cias para el porvenir resultaba esta considerable nove-
dad de separar el sacramento del acto civil. Cada vez
ms perda el Estado carcter religioso. La misma ley
que secularizaba el estado civil autorizaba el divorcio,
prohibido por la Iglesia.
Los sacerdotes constitucionales se regocijaron, sin
duda alguna, de verse desembarazados de sus rivales;
pero los que, de entre ellos, reflexionaban, se mostra-
ban preocupados por el porvenir. El 11 de agosto, el
obispo del Eure, Thomas Lindet, escriba a su herma-
no: Pronto dejaris de ver reyes y sacerdotes. La ca-
da del rey terrestre habra de afectar al Rey de los Cie-
los. El mismo Thomas Lindet explicaba sus pensa-
mientos, el 30 de agosto, de la siguiente manera: Bien
pronto, al igual que los ingleses, gritarn los ciudada-
nos de Francia: No ms obispos! El tesmo y el pro-
testantismo tienen ms puntos de contacto con el re-
publicanismo que el catolicismo. ste ha estado siem-
pre ligado a la monarqua, y ello, en estos momentos,
cuesta demasiado caro. Algunas semanas ms tarde, el
obispo del Ardche, Lafont de Savine, escriba a Ro-
land: Me creo en el deber de haceros observar que la
Constitucin Civil del Clero toca a su fin. Es evidente,
por consecuencia necesaria de sus principios, que el
Estado cada da va a permanecer ms extrao a las co-
sas que tocan a la religin, que el salario atribuido a los
ministros catlicos no ser considerado sino como una
pensin de retiro y como un equivalente de los bienes
de que antes gozaba, siendo notorio tambin que las
leyes de tolerancia universal resultarn incompatibles
con el favor de un gasto pblico concedido exclusiva-
mente en provecho de un solo culto, y con las disposi-
ciones jerrquicas determinadas por las leyes.... Los
dos prelados vean y consideraban el porvenir con en-
tera claridad. Los das del clero constitucional estaban,
en efecto, contados. La lgica de sus principios, tanto
como la presin de los hechos, llevaran a la Revolu-
cin a soluciones audaces, ante las que ella haba retro-
cedido con espanto dos aos antes.
La Iglesia constitucional comienza a ser tratada con
una despreocupacin y una desenvoltura crecientes.
No basta ya con que se vea obligada a poner toda su
influencia espiritual, sus sermones y bendiciones al
servicio del nuevo Estado: debe an hacerle sacrificio
de lo superfluo.
El 19 de julio, un decreto, dado a mocin e informe
del Comit de Hacienda, puso en venta los antes pala-
cios episcopales y los jardines que de ellos dependan.
Los obispos se alojaran desde entonces a su costa y
como mejor les pluguiera en cuartos o casas amuebla-
dos. Un plus especial igual a la dcima parte de su
sueldo deba ser bastante. Uno de los considerandos
del decreto dice que: la suntuosidad de los palacios
episcopales es poco conveniente a la simplicidad y
modestia del estado eclesistico. Se les despoja, y de
camino, se le da una leccin.
Despus del 10 de agosto, la tendencia iniciada se
acenta. El 14 de dicho mes, a propuesta de Delacroix
y de Thuriot, la Asamblea decreta que todos los obje-
tos y monumentos de bronce que puedan recordar al
feudalismo y a sus tiempos sean fundidos para cons-
truir caones. El Ayuntamiento de Pars, cuyo ejemplo
fue seguido por otros, dio la mayor extensin que pu-
do a este decreto y se sirvi de l para despojar a los
lugares santos de la mayor parte de sus ornamentos. El
17 de agosto, celoso dice su acuerdo de servir a la
causa pblica por todos los medios que estn en su
poder, y considerando que se pueden encontrar gran-
des recursos para la defensa de la patria en la multitud
de simulacros que slo deben su existencia a las trapa-
ceras de los sacerdotes y a la ignorancia del pueblo,
puso mano, en pillaje, sobre todos los crucifijos, fa-
cistoles, ngeles, diablos, serafines y querubines de
bronce, para emplearlos en la fundicin de caones, y
sobre las verjas y rejera, para fabricar picas. El 18 de
agosto, una diputacin de la Hermandad de San Sulpi-
cio ofreci a la Asamblea una estatua de San Roque,
toda ella de plata, y el orador encargado de hacer el
presente declam un discurso que poda muy bien
haber sido pronunciado en plena poca del Terror. Di-
jo as: Las diversas hermandades formaban en el Im-
perio los anillos de la cadena sacerdotal por la cual el
pueblo estaba esclavizado; nosotros la hemos roto, nos
hemos asociado a la gran hermandad de los hombres
libres. Habamos invocado a nuestro San Roque con-
tra la peste poltica que ha causado tantos estragos en
Francia. No nos escuch. Hemos credo que su silen-
cio constitua una descortesa, y os lo traemos para que
lo convirtis en numerario. Contribuir, sin duda, y en
esta nueva forma, a destruir la pestilente raza de nues-
tros enemigos. La Asamblea continu por el camino
ya emprendido, y el da 10 de septiembre requis to-
dos los utensilios de oro y plata existentes en las igle-
sias, a excepcin de los viriles, copones y clices, y or-
den convertirlos en moneda para el pago de las tro-
pas. As el culto constitucional perda todos los das el
prestigio exterior que pudiera ejercer sobre el alma de
sus adeptos. Cada momento se vea ms reducido a la
desnudez evanglica.
El da 12 de agosto el Ayuntamiento prohibi a to-
dos los sacerdotes el vestir el hbito religioso fuera del
ejercicio de sus funciones. La Asamblea, una vez ms,
sigui al Ayuntamiento, ya que seis das ms tarde re-
nov la prohibicin del hbito talar, medida que se
haba tomado, en principio, el da 6 del mes de abril
precedente.
El Ayuntamiento daba por sentado que la religin
deba ser un asunto privado. El 18 de agosto ordenaba
a todas las sectas religiosas no obstruir la va pblica
en el ejercicio de sus funciones; es decir, suprima las
procesiones y las ceremonias y manifestaciones exte-
riores. Obrando de tal manera, generalizaba con todo
radicalismo el decreto por el cual la antevspera la
Asamblea haba revocado el edicto de Luis XIII sobre
la procesin del 15 de agosto. Tambin excluy a los
sacerdotes de la fiesta fnebre que celebr en homena-
je a los muertos del 10 de agosto.
Poco cuidadosos de la lgica, sin embargo, entend-
an que deban inmiscuirse en la administracin inter-
ior del culto constitucional. Al da siguiente de la insu-
rreccin, el Ayuntamiento suprimi los derechos de
pie de altar ante las quejas formuladas por muchos
ciudadanos por las exacciones del clero constitucio-
nal. Y por el mismo acuerdo instituy la igualdad de
funerales y suprimi los patronos de las iglesias y sus
bancos especiales. Desde la fecha en que el edicto se
haca pblico, todos los ciudadanos se enterraran con
el mismo ceremonial, en el que slo podran figurar
dos sacerdotes. Tampoco podran ya suspenderse col-
gaduras en las puertas de las iglesias. Dcil, la Legisla-
tiva decret a su vez, el 7 de septiembre, que los ecle-
sisticos asalariados por el Estado que recibieran suma
alguna en concepto de pie de altar, sea cualquiera el
nombre que se le pretendiera dar, fuesen condenados
por los tribunales a prdida de empleo y sueldo. El ca-
samiento de los sacerdotes haba sido ya alabado por la
Asamblea y presentado por ella como ejemplo a se-
guir. El 14 de agosto, el diputado Lejosne pidi que el
obispo del Sena Inferior, Gratien, fuese perseguido an-
te los tribunales por haber recordado a los sacerdotes
de su dicesis, en una pastoral, el deber de continen-
cia, solicitando tambin que todos los clrigos fuesen
advertidos de que seran privados de su sueldo si pu-
blicaban escritos contrarios a los derechos del hombre.
Ambas proposiciones fueron enviadas al Comit de
Legislacin.
Se ve apuntar en esto la teora que har fortuna ba-
jo la Convencin. El clero constitucional, por el solo
hecho de ser constitucional, debe quedar incorporado,
sea como sea, a la Constitucin. Y pues los derechos
del hombre no reconocen la validez de los votos per-
petuos, procede prohibir a los sacerdotes el ensear
que estos votos deben ser respetados, y a los obispos
no slo que molesten, inquieten y revoquen a los sa-
cerdotes que toman mujer, sino tambin el infamarlos
pblicamente de palabra o por escrito. Las leyes del
Estado haban de imponerse soberanamente al clero
constitucional aun cuando estas leyes sean contrarias a
los dogmas o disciplina del catolicismo. De otra mane-
ra dicho: el clero constitucional quedaba despojado de
todo estatuto peculiar. Desde entonces slo tena el
general del Estado.
Bajo la Convencin se acordar la imposicin de
sanciones. Una proclama del Consejo Ejecutivo, fe-
chada a 22 de enero de 1793, mandar a todos los
obispos ordenen a los prrocos que dejen de tener li-
bros registros de nacimientos, casamientos y defun-
ciones; de proclamar amonestaciones en los enlaces
matrimoniales; de exigir, antes de dar la bendicin
nupcial, condiciones que la ley civil no pide, lo que
vala tanto como imponerles la obligacin de casar, sin
explicaciones, a cualquiera que se les presentara para
recibir el sacramento, aun a los divorciados, aun a los
sacerdotes, aun a los ateos. Sentencias de los tribunales
obligaron a los sacerdotes a casar a sus propios com-
paeros. Dos obispos fueron reducidos a prisin por
haber puesto inconvenientes a estos casamientos. El
19 de julio de 1793 un decreto castigar con la depor-
tacin a los obispos que se opongan a estos casamien-
tos. Con ocasin de este decreto, Delacroix exclamar:
Los obispos son nombrados por las asambleas electo-
rales, reciben sueldo de la nacin, debiendo por ambas
cosas obedecer todas las leyes de la Repblica. A lo
que aadi Danton: Pues que hemos conservado el
sueldo a los obispos, que ellos imiten a sus fundado-
res; que den al Csar lo que pertenece al Csar. Y no
olvidemos que la nacin es ms que todos los Csa-
res. La nacin tena, pues, poder aun en el dominio
religioso. Es ella la fuente de todo derecho, de toda au-
toridad, de toda verdad. Thomas Lindet tuvo razn al
escribir el da siguiente al 10 de agosto que la cada de
los reyes haca presagiar la de los sacerdotes.
CAPTULO XV
LAS ELECCIONES PARA LA CONVENCIN


Si la Legislativa y el Ayuntamiento revolucionario se
entendan con facilidad en la cuestin religiosa, en las
dems hay que reconocer que, en todas ellas, manten-
an una oposicin y una lucha declarada o sorda.
El Ayuntamiento consideraba la cada del trono
como un hecho definitivo que implicaba la Repblica.
La Asamblea evitaba pronunciarse sobre la materia y
difera la solucin.
Para impedir renacer a la realeza, el Ayuntamiento
se esforzaba en alejar de las urnas a todos aquellos de
quienes sospechaba pudiesen desear la vuelta de Luis
XVI. El 11 de agosto decidi se imprimieran las listas
de los electores de Pars que el ao precedente se hab-
an reunido en el club de la Santa Capilla para preparar
las elecciones a la Legislativa. Al da siguiente suprimi
todos los peridicos realistas y distribuy sus prensas y
tiles de trabajo entre la prensa patritica, sin que la
Asamblea se atreviese a protestar contra este acto de
fuerza, cuyas consecuencias fueron graves. El realis-
mo, privado de rganos, no podra dejarse or en
Francia, y ello en los momentos mismos en que iba a
abrirse la campaa electoral. El 13 de agosto, el Ayun-
tamiento fech sus actas en el ao primero de la igualdad,
queriendo significar con ello que comenzaba una nue-
va era.
La Asamblea no segua al Ayuntamiento sino a pa-
sos cortos. El 11 de agosto, uno de sus miembros,
Sers, protest contra la demolicin de las estatuas de
los reyes, que haban sido tiradas por tierra en Pars y
en todas las grandes ciudades. No invocaba para ello,
es verdad, otra cosa que el peligro que pudiera resultar
al tratar alguien de acudir en socorro de las augustas
efigies amenazadas. Otro diputado, Marans, derram
una lgrima sobre la estatua de Enrique IV. Todo fue
en vano, porque Thuriot hizo votar y decretar que to-
dos estos bronces fuesen convertidos en monedas o
en caones. Dos das ms tarde, Robespierre se pre-
sent en la Asamblea para reclamar la ereccin, sobre
el emplazamiento de la estatua de Luis XV, de un mo-
numento en honor de los muertos del 10 de agosto.
El Ayuntamiento caminaba ms de prisa. El 14 de
agosto envi una diputacin a la Asamblea para pedir-
le borrase el nombre del rey de la lista de los funciona-
rios pblicos, y al da siguiente Gensonn haca decre-
tar que la justicia y las leyes se aplicaran desde enton-
ces en nombre de la nacin. Ducos hizo cubrir con la
Declaracin de los derechos del hombre la efigie es-
candalosa de Luis XVI, que ornaba an la sala de se-
siones.
El Ayuntamiento decidi instituir para las eleccio-
nes el voto por llamamiento nominal y en alta voz, y la
Asamblea dej hacer. Robespierre protest en su sec-
cin contra el mantenimiento de la eleccin de dos
grados y el Ayuntamiento se apresur a corregir la ley,
por su propia autoridad, acordando que las elecciones
de la asamblea electoral seran sometidas a la ratifica-
cin de las asambleas primarias. El 17 de agosto, el
Ayuntamiento decidi dar a la publicidad las listas de
los firmantes de peticiones realistas: primero una de
8.000 y luego la de los 20.000 posteriores al 20 de ju-
nio. El 22 de agosto invit a los ministros a reemplazar
el seor por el ciudadano. Los demcratas del Ayunta-
miento y de los Jacobinos reclamaron para el pueblo el
derecho de sancionar la Constitucin y las leyes y el de
revocar a los diputados; es decir, que queran aplicar a
la letra los preceptos del Contrato social, instituyendo el
referndum y el mandato imperativo.
El movimiento republicano se propagaba rpida-
mente en las provincias. En los Vosgos, los volunta-
rios, al enterarse de la suspensin de Luis XVI, grita-
ron: Viva la Nacin sin Reyes! Los jueces de la Ro-
chela terminaron su felicitacin a la Asamblea con las
palabras siguientes: La nacin, soberana y nada ms.
Los jacobinos de Estrasburgo exclamaron: Viva la
igualdad y nada de reyes! Los jacobinos de Pars, en
su circular electoral, preconizaban altamente a la Re-
pblica.
Era evidente que el mantenimiento de la forma
monrquica tena en su contra una fuerte corriente de
opinin. Los diputados se inclinaban ante sta. Cam-
bon manifest el 22 de agosto: El pueblo no quiere a
la realeza: hagamos imposible su vuelta. Carra, para
hacer patente que no pensaba en Brunswick, aconsej
a sus lectores, el 1. de septiembre, exigieran a los fu-
turos diputados el juramento de jams proponer ni
rey ni realeza, bajo pena de ser enterrados vivos en sus
respectivos departamentos cuando a ellos regresen.
Condorcet, por su parte, se declar, el da 3 de sep-
tiembre, tambin, republicano, entendiendo que un
cambio de dinasta sera una locura. Al da siguiente, 4
del aludido mes indignados por la calumnia atroz
que les presentaba como favorables a la subida al tro-
no de Brunswick o del duque de York, los diputados
juraron combatir con todas sus fuerzas a los reyes y a
la realeza, y dirigieron a la nacin, aunque a ttulo indi-
vidual, una proclama republicana.
Es difcil saber hasta qu punto eran sinceras estas
tardas manifestaciones. El mismo Chabot, que el 3 de
septiembre trataba de calumnia atroz el pretendido
proyecto de coronar a un prncipe extranjero, y que
haba dado a los federados, desde lo alto de la tribuna
de los Jacobinos, el 20 de agosto, el consejo de perma-
necer en Pars para vigilar a la Convencin e impedirle
que restableciese la realeza y el que no fijara a Pars
como lugar para celebrar sus sesiones, este mismo
Chabot, dio algunos das ms tarde su voto, en la
asamblea electoral de Pars, al duque de Orlens, quien
ser nombrado diputado a la Convencin, en final de
lista, a pesar de la oposicin de Robespierre. Danton y
sus amigos votaron con Chabot por el duque de Or-
lens. Ambicionaba ste algo ms que un mandato le-
gislativo? Su correspondencia prueba que diriga sus
esfuerzos a que la Convencin nombrase rey a su pri-
mognito el duque de Chartres, el futuro Luis Felipe,
aunque no tuviera an la edad legal. El duque de Char-
tres no se atrevi al final, y su padre se lanz a la pales-
tra. Antes de solicitar los sufragios de los electores pa-
risienses, dirigi una instancia al Ayuntamiento en rue-
go de un nuevo apellido, y la corporacin, por un de-
creto formal, le confiri el de Igualdad, que l acept
con reconocimiento extremo, segn su oficio del 14
de septiembre. Los contemporneos han credo que
Danton, poco capaz de enardecerse con la metafsica
poltica, estaba ganado secretamente por la casa de Or-
lens. No hace mucho se han exhumado notas manus-
critas en las que el rey Luis Felipe cuenta que, despus
de Valmy, Danton le ofreci su proteccin y le acon-
sej que se hiciera popular entre los ejrcitos. Esto es
esencial para vos, para los vuestros, tambin para no-
sotros y sobre todo para vuestro padre. Danton aca-
baba as su pltica: Tenis grandes probabilidades de
reinar. La Repblica no le pareca, pues, sino una so-
lucin provisional.
La realeza fue condenada de momento. Los giron-
dinos, sintiendo que se les escapaban Pars y las ciuda-
des importantes, se esforzaron en ganarse los votos
rurales. El 14 de agosto, uno de ellos, Franois de
Neufchteau, haba hecho decretar por la Asamblea el
reparto de los bienes comunales entre todos los ciuda-
danos y la divisin de los bienes de los emigrados en
pequeas parcelas, que seran pagadas en 15 anualida-
des, a fin de que fcilmente pudieran ser adquiridas
por las clases menos pudientes. El 16 de agosto se
suspendieron cuantas actuaciones estuviesen en trmi-
te e hicieran referencia a los antes derechos feudales.
El 25 de agosto, en fin, la Asamblea suprimi, sin in-
demnizacin, todos los derechos feudales de los que
los propietarios no pudieran exhibir los ttulos primiti-
vos. La cada del feudalismo acompaaba a la del tro-
no. No era fcil que los campesinos deseasen la vuelta
del rey. Las asambleas electorales, que se reunieron el
da 2 de septiembre, celebraron sesin durante muchos
das y aun, en casos, durante varias semanas. A pesar
de la concesin del voto a los ciudadanos pasivos, la
actividad en comparecer ante las urnas fue escasa. Los
pobres no queran sacrificar sus horas de trabajo a las
fatigosas tareas electorales, para las que estaban mal
preparados. Los realistas, los fuldenses, los aristcra-
tas, los tmidos, se abstuvieron por prudencia o por
escrpulo. No se olvide que nadie era admitido a votar
sino despus de haber prestado el juramento de ser
fieles a la libertad y a la igualdad. En el Oise hubo me-
nos votantes en las asambleas primarias de 1792 que
en las de 1791 y en las de 1790. En una decena de de-
partamentos al menos: en las Bocas del Rdano, el
Cantal, el Charenta, el Drme, el Hrault, el Lot, el
Gers, el Oise, los Altos Pirineos, el Sena y Marne, se
imit a Pars y se vot por llamamiento personal y en
alta voz. Lo mismo sucedi en las asambleas primarias
del Mans. Frecuentemente, para terminar, las asamble-
as electorales se purificaron ellas mismas expulsando
de su seno a los ciudadanos sospechosos de opiniones
anti-cvicas. El predominio de los burgueses y de los
propietarios se afirm, sin duda alguna, y sin oposicin
casi. Salvo en Pars y en alguna que otra gran ciudad,
los artesanos y obreros o no comparecieron a los es-
crutinios o asistieron a ellos conducidos dcilmente
por sus jefes. En Quingey, en el Doubs, el dueo de
forjas Louvot, presentndose en el local en que se ce-
lebraba la asamblea primaria, acompaado de sus
obreros, que le seguan como rebao y a toque de
clarn, lanz de l a los que pudieran oponerse, y se
hizo proclamar elector. Y hay que suponer que el caso
no fuera nico. Los diputados a la Convencin fueron
elegidos por una minora decidida. La mayor parte per-
teneca a la burguesa, cuyos intereses estaban ligados a
los de la Revolucin. Hubiera sido curioso investigar
en qu proporcin figuraban entre los electores los
adquirentes de bienes nacionales. Pero como esta in-
vestigacin no ha sido hecha, hemos de contentarnos
con saber que entre los 750 diputados elegidos slo fi-
guraban dos obreros: el armero Nol Pointe, designa-
do por el Rdano y Loire, y el cardador de lana Ar-
monville, elegido por el Marne. Salvo en Pars, en que
toda la representacin perteneca a los partidarios del
Ayuntamiento Robespierre a la cabeza, las eleccio-
nes no fueron influidas, por as decirlo, por el antago-
nismo, an no muy conocido, entre el Ayuntamiento y
la Legislativa, entre la Montaa y la Gironda. En los
departamentos, los revolucionarios, que se sentan po-
co numerosos, pensaban ms en unirse que en dife-
renciarse. As el futuro girondino Buzot, elegido en el
Eure, lo fue al mismo tiempo que los futuros monta-
eses Robert y Thomas Lindet, con los que viva en-
tonces en perfecta inteligencia. Los electores se pre-
ocuparon ante todo de escoger hombres capaces de
defender la Revolucin de sus enemigos, tanto exterio-
res como interiores. La monarqua no encontr defen-
sores. Como los girondinos eran ms conocidos, como
posean la prensa y la tribuna de la Legislativa, como
tenan an fuerza poderosa en los Jacobinos, fueron
elegidos en gran nmero. Brissot cant victoria en su
nmero del 10 de septiembre. Pero los electores no
haban emitido un voto de partido. No haban dado a
sus elegidos el mandato de vengar las heridas que el
Ayuntamiento haba causado a su orgullo girondino.
Pero he aqu que los girondinos no fueron capaces
de sacrificar sus odios. Ption haba sido cruelmente
herido en su vanidad por el fracaso obtenido en la
asamblea electoral de Pars, que antepuso a su nombre
el de Robespierre. La seora Roland, que diriga a su
viejo marido, sufra mal la preponderancia que haba
tomado Danton en el Consejo Ejecutivo. Brissot, Ca-
rra, Louvet, Guadet, Gensonn, Condorcet, todos los
jefes del partido odiaban y detestaban en Robespierre
al hombre que se les haba atravesado en el camino de
sus andanzas belicosas, al hombre que haba denun-
ciado sus titubeos y sus maniobras antes y despus de
la insurreccin, al hombre que les haba atribuido el in-
tento de pactar con la corte y con el enemigo, al hom-
bre que inspiraba al insolente Ayuntamiento usurpa-
dor, y deseaban tomar revancha de todo ello.
Las cartas ntimas de la seora Roland revelan toda
la profundidad de su odio y de su temor. Estaba con-
vencida de que el robo de los diamantes de la corona,
llevado a cabo en realidad en el Guardamuebles, por
ladrones profesionales, era obra de Danton y de Fabre
de glantine. Despreciaba y aborreca a Danton, que
acababa de conseguir se revocase la orden de arresto
dada por el Ayuntamiento en contra de su marido. No
vea para la salud pblica otra solucin que la de for-
mar una Guardia Departamental, que estara de guar-
nicin en Pars, y cuya misin consistira en proteger a
la Asamblea. No encontraremos salvacin escriba a
Bancal si los departamentos no envan una guardia
que proteja a la Asamblea y al Consejo Ejecutivo, y si
as no se hace, perdis lo uno y lo otro. Trabajad en
ello activamente y envidnosla a pretexto de enemigos exte-
riores, ante el cual mandaremos fuera de la capital y pa-
ra combatirlos, a los parisienses capaces de defensa, y
alegando tambin el que toda Francia concurra a la
conservacin de los dos poderes que le son tan queri-
dos y que a todos pertenecen. Se descubre aqu, en su
origen, la funesta poltica que, oponiendo los departa-
mentos a Pars, llevar, algunos meses ms tarde, a la
agitacin federalista y a la guerra civil.
Desgraciadamente, la seora Roland fue escuchada,
sobre todo por aquellos que, llenos de miedo, despus
de la toma de Longwy, haban proyectado el traslado
de todo cuanto significase poder pblico central a los
departamentos del Centro y del Medioda. El 1. de
septiembre, Cambon, que se sentaba entonces entre
los girondinos, y que nunca dejara de desconfiar del
Ayuntamiento, aun cuando hubo de pasarse a la Mon-
taa, amenazaba a Pars con la venganza de los meri-
dionales: Si esos despreciables calumniadores llegan,
por nuestra debilidad y ceguera, a convertirse en fero-
ces dominadores, creedme, seores, los generosos ciu-
dadanos del Medioda, que han jurado mantener la li-
bertad y la igualdad en el pas, vendrn en socorro de
la capital oprimida (Vivos aplausos.)... Si, por desgracia,
una vez la libertad vencida, se vieran obligados a retro-
ceder, sin poder incitar contra los nuevos tiranos el
odio, la sed de venganza y la muerte, no dudis que
nos abrirn, en sus impenetrables hogares, un asilo sa-
grado a los desgraciados que podamos huir del hacha
de estos Silas franceses. As, para Cambon, si el soco-
rro departamental, a que aluda, resultaba insuficiente,
se volvera al proyecto de una Repblica meridional, ya
meditada, en secreto, los das precedentes, en los con-
cilibulos de Kersaint y de Roland. Y Cambon justifi-
caba sus amenazas por los rumores de dictadura que
hasta l llegaban. Acusaciones insidiosas que harn su
camino.
El proyecto de secesin llevado a la tribuna por las
palabras vehementes de Cambon, tena tal consistencia
que hasta lleg a asustar a Anacharsis Cloots. ste se
apresur a desaprobarlo, aunque, por aquel entonces,
le horrorizase el Ayuntamiento. Franceses escriba
en los Anales Patriticos del da 10 de septiembre:
jams soemos en refugiarnos en las montaas meri-
dionales, ello sera acelerar nuestra ruina, sera deman-
dar nosotros mismos el puntapi de los tiranos de Eu-
ropa y muy especialmente el del sultn de Madrid...
Pars es la capital de los franceses; la conquista de la
ciudad desorganizara completamente al cuerpo polti-
co. Este artculo malquist a Cloots con los Roland y
con los dems girondinos.
Para obtener la Guardia Departamental que los
tranquilizara, los Roland hicieron cuanto pudieron y en
su mano estaba para enloquecer a la Asamblea en los
ltimos das de su existencia. Excitaron su horror en
contra del Ayuntamiento, al que representaron como
una banda de sicarios y bandidos. Roland, el 17 de
septiembre, anunci a la Asamblea que el robo del
Guardamuebles obedeca a una gran maquinacin, y
sin otra transicin denunci a la asamblea electoral de
Pars, que, a creerlo, habra el da anterior propuesto la
ley agraria, es decir, el reparto de las tierras. Pretendan
hacer creer que los asesinos de septiembre no haban
quedado satisfechos y que pronto iban a recomenzar
sus tareas: En algunos pasquines se aconseja al pue-
blo el levantarse una vez ms, si no ha perdido sus pu-
ales; conozco a los autores de estos pasquines y a
quienes los pagan. Esta ltima insinuacin se diriga
seguramente a Danton quien, por otra parte, conti-
nuaba siendo colega de Roland en el Gabinete. Y toda
esta requisitoria, basada sobre hechos falsos o desnatu-
ralizados, tena por fin el llevar a esta conclusin: Es
preciso, seores, que os rodeis de una guardia nume-
rosa, de una guardia que est a vuestras inmediatas y
nicas rdenes. Roland, explotando la nota trgica,
declar que obrando como lo haca arrostraba la muer-
te. Y al da siguiente volvi a la carga.
Fue una gran desgracia que los jefes de la Gironda
siguieran a este viejo soberbio, miedoso e imbcil. La-
source insisti, el 17 de septiembre, sobre tan sombr-
as profecas, en un informe oficial presentado en
nombre de la Comisin de los Doce. Existe deca,
un proyecto para impedir que la Convencin se re-
na... Yo os denuncio este infame proyecto... Se propo-
ne como ltimo recurso el incendiar o saquear a la
ciudad de Pars a fin de que la reunin del cuerpo le-
gislativo no pueda tener lugar, y pintaba a los revolu-
cionarios parisienses como aliados o agentes de
Brunswick. Vergniaud, de ordinario ms sensato, ga-
rantizaba la novela de Lasource. Denunci al Comit
de Vigilancia del Ayuntamiento, ret a los asesinos e
hizo decretar que los miembros del Ayuntamiento res-
ponderan con su cabeza de la vida de los prisioneros.
Luego, Ption, cuando su turno le hubo llegado, hizo
el proceso de los patriotas exagerados y prfidos que
preparaban, segn l, nuevas matanzas. Al da siguien-
te, un nuevo decreto, votado a informe de Guadet,
destitua, esta vez definitivamente, al Ayuntamiento
revolucionario, ordenaba su renovacin y restableca al
alcalde Ption en el ejercicio de todas las funciones de
que la insurreccin le haba privado. Desde la fecha de
este decreto los mandamientos de arresto slo podran
ser librados por el alcalde y los administradores de po-
lica. La campana y el can de alarma slo podran
sonar mediante mandato formal del cuerpo legislativo.
En este largo duelo de seis semanas a que el Ayunta-
miento y la Asamblea se haban lanzado fue sta la que
dijo la ltima palabra.
La victoria final no se explica solamente por los re-
sultados de las elecciones a la Convencin, que haban
alegrado, reanimado, a la seora Roland; se explica,
sobre todo, por la reaccin de sensibilidad que se hab-
a producido, despus de las matanzas, en la misma
poblacin de Pars y, seguidamente, en toda Francia.
Los girondinos, que haban permanecido callados e in-
activos cuando los asesinatos y que bien pronto habr-
an de amnistiar, con toda rapidez, las atrocidades de
Avin, se cuidaron de excitar dicha sensibilidad y de
explotarla con arte. El 10 de septiembre, Brissot, pre-
sent en su peridico las matanzas como efecto de un
complot montas, complot que, segn l, tena por
final el reparto de las tierras y de las fortunas. A orden
y ejemplo de Roland, los publicistas del partido de los
que muchos, como Louvet, estaban subvencionados
por la Caja de propaganda del Ministerio del Interior
comienzan a soliviantar al conjunto de los propietarios
en contra de los montaeses. La Gironda se present,
desde entonces, como el partido del orden y de la con-
servacin social. Los antiguos fuldenses fueron toma-
dos bajo su proteccin. En Pars, la seccin de los
Lombardos, que inspiraba Louvet, seguida de las sec-
ciones del Mail y del Marais, las tres compuestas de ri-
cos comerciantes, se declararon en defensa de los
28.000 firmantes de peticiones realistas, a quienes el
Ayuntamiento haba declarado sospechosos y a quie-
nes la asamblea electoral haba excluido. El 8 de sep-
tiembre, la seccin de los Lombardos anunci a la
Asamblea que haba tomado la iniciativa de formar,
entre todos los buenos ciudadanos de todas las seccio-
nes, una confederacin santa y conservadora para la
salvaguardia de las personas y de las propiedades. A
demanda formal de los interesados, la Asamblea de-
cret que los originales de las peticiones de los 8.000 y
de los 20.000 fuesen destruidos. La reaccin fue tan
fuerte que el propio Ayuntamiento se vio obligado a
jurar, el 19 de septiembre, que defendera las propie-
dades.
Pero las propiedades estaban realmente amenaza-
das? Los temores de los girondinos estaban justifica-
dos? Creemos llegado el momento de examinar, si-
quiera sea rpidamente, la cuestin econmica y social,
tal cual ella se patentizaba en aquellos momentos.
Con la guerra, la situacin de los artesanos y de los
obreros, y en general de los consumidores, haba em-
peorado. Las industrias de lujo estaban en huelga for-
zosa. En agosto, el asignado perda en Pars el 41% de
su valor y otro tanto, poco ms o menos, en Marsella,
Lille, Narbona, Burdeos, etc. Los salarios no haban
marchado con la prisa necesariamente bastante para
compensar el alza de los productos.
A pesar del buen resultado de la nueva recoleccin,
que fue, por lo general, ms abundante que la de 1791,
los mercados aparecan mal provistos. Los granos se
ocultaban y el pan era escaso y muy caro. Maniobras
de los aristcratas, decan los revolucionarios. Los
granjeros preferan guardarse el trigo a cambiarlo por
asignados. Saban que avanzaba hacia Pars un fuerte
ejrcito austraco. El porvenir les pareca poco seguro,
se mostraban desconfiados y se reservaban. Podan
hacerlo con ms facilidades que otras veces, porque la
Revolucin, librndoles de la gabela y de los diezmos,
les haba permitido poseer algunas economas. No es-
taban obligados, como en pasadas ocasiones, a vender
a cualquier precio sus productos para pagar los im-
puestos y arrendamientos. A ms, los propietarios de
las granjas, que no tenan inters en recibir en asigna-
dos el precio de los arrendamientos, les rogaban ellos
mismos que esperasen, que no demostraran inters en
el pago. Las grandes compras de las administraciones
del Ejrcito y de la Armada contribuan tambin a rari-
ficar los productos y a elevar los precios. El pan de
municin haba sido antes una mezcla de trigo y de
centeno. Para que tambin los soldados se alegrasen de
la cada del trono, la Legislativa haba decretado, el 8
de septiembre, que el pan de la tropa fuese de trigo
candeal puro. Como es natural, aument ello, y en
cantidad bastante, el consumo de trigo. La caresta de
la vida aumentaba precisamente en los momentos en
que el desarrollo de la Revolucin abra al pueblo
perspectivas mayores de esperanzas.
El Ayuntamiento revolucionario representaba los
intereses de las gentes humildes. El 11 de agosto deci-
di solicitar de la Asamblea la promulgacin de leyes
severas en contra de los vendedores de dinero. Re-
clam la derogacin del decreto de la Constituyente
que autorizaba la concurrencia del asignado con las
especies amonedadas. La pena de muerte dice su in-
forme verbal, no le parecera muy rigurosa si se dic-
taba contra hombres que especulaban actuando sobre
las calamidades pblicas. Pero la Asamblea, en la que
predominaba la riqueza, se hizo la sorda. Una diputa-
cin de ciudadanos que renov, el 13 de agosto, la
demanda del Ayuntamiento, no obtuvo mejor fortuna.
El Ayuntamiento encontr el medio de socorrer a la
clase indigente utilizando sus brazos para el movimien-
to de tierras necesario a la apertura de trincheras en el
campo de Pars y a razn de 42 sueldos por da. Los
artesanos se emplearon en los trabajos que la industria
de guerra reclamaba. Los jvenes se alistaron como
voluntarios en los ejrcitos.
En otras ciudades no pudieron emplearse tales re-
cursos. En Tours las fbricas de sedera haban tenido
que cerrar y multitud de obreros perecan en la indi-
gencia. A primeros de septiembre produjeron revueltas
pidiendo la tasa del pan. Los das 8 y 9 del menciona-
do mes sitiaron al directorio del departamento y le
obligaron a tasar el pan en 2 sueldos, es decir, en la mi-
tad del precio que antes tena el ya dicho producto. El
directorio solicit del cuerpo electoral su revocacin y
protest contra la tasa, que era de naturaleza tal, segn
l, que haba de ocasionar la no concurrencia del pan a
los mercados.
En Lyon las revueltas fueron ms graves. Treinta
mil tejedores de seda estaban en huelga. Para sacarlos
de la miseria, un amigo de Chalier, Dodieu, que presid-
a la seccin de la Judera, propuso, hacia fines de
agosto, el proceder al igual de Pars, deca l a la
requisa de los granos y harinas acaparados, a vender-
los a un precio determinado y, en fin, a nombrar un
tribunal especial encargado de castigar los acaparado-
res de todas clases. Su fin era pulverizar el srdido in-
ters, la ambicin de los acaparadores, favorecidos por
la debilidad o la complicidad moral de los jueces
aristcratas. Habiendo sabido u odo el Club Central
que el Ayuntamiento parisiense haba decretado la
permanencia de la guillotina, reclam de las autorida-
des igual medida, a fin de imponer a los agiotistas y a
los panaderos que hacen mal pan o amenazan con de-
jar de hacerlo, la oportuna pena. La municipalidad se
neg, desde luego, a la peticin del Club Central. Pero
en la noche del 25 al 26 de agosto, un grupo se apo-
der de la mquina y la mont en la plaza de Terreaux,
frente a la casa del Ayuntamiento. Los alborotadores
invadieron la prisin. En el bullicio fueron heridos
gravemente dos prisioneros: un falsificador de asigna-
dos y un panadero acusado de fabricar pan en malas
condiciones. Tom cuerpo la idea de que era preciso
instituir el terror en contra de los acaparadores y ser-
virse de la guillotina para resolver las dificultades
econmicas. En su virtud los jacobinos lioneses se de-
cidieron por la accin directa. En septiembre, uno de
ellos, el comisario de polica Bussat, que ser juez en el
tribunal de distrito presidido por Chalier, redact una
tarifa de objetos y gneros de consumo que se refera a
60 artculos. Las mujeres formaron grupos amenaza-
dores y la municipalidad aprob la tarifa, que se aplic
durante tres das.
Los campos se encontraban tan agitados como las
ciudades porque en tal poca exista un gran nmero
de obreros obligados a comprar el pan que haban de
consumir.
El 11 de agosto de 1792 importantes convoyes de
trigo, destinados al aprovisionamiento del Gard y del
Hrault, fueron detenidos por grupos populares en el
canal del Medioda, cerca de Carcasona. Los guardias
nacionales, llamados por el departamento del Aude pa-
ra restablecer el orden, hicieron causa comn con los
alborotadores. El grupo levantisco fue creciendo du-
rante los das siguientes, reunindose 6.000 hombres al
son de la campana de alarma. El 17 de agosto, ante el
rumor de que las autoridades haban llamado a las tro-
pas de lnea, una columna de sublevados march sobre
Carcasona, se apoder de los caones y fusiles que
existan en los almacenes de la ciudad, degoll al pro-
curador general sndico Verdier y, finalmente, desem-
barc los granos, que fueron almacenados en Carcaso-
na. Para restablecer el orden fue necesario enviar 4.000
soldados.
Por aquellos das fue preciso, tambin, desplegar
importantes fuerzas a lo largo del Sena para impedir a
los ribereos el posesionarse del trigo que desde el
Havre o desde Run se diriga a Pars.
Las autoridades locales, obligadas a ello por los su-
cesos, hubieron de tomar, un poco en todas partes,
medidas y reglamentos anlogos a los del Antiguo
Rgimen. As, el departamento del Alto Garona, por
un acuerdo del 14 de agosto, orden a las municipali-
dades el vigilar a los acaparadores de granos y espe-
cialmente a aquellos que hasta la fecha no se hubieren
dedicado a tal comercio y ahora se lancen a travs de
los campos para comprar trigo. Es decir que el co-
mercio de trigo dejaba de ser libre y slo podra ejer-
cerse con el permiso y bajo la vigilancia de las autori-
dades. El decreto del Alto Garona impona a stas el
deber de controlar la personalidad de los compradores
y el de conducir ante los tribunales a los no autoriza-
dos, para ser juzgados con todo el rigor de las leyes,
leyes que, por otra parte, no existan. Las autoridades
deban, tambin, arrestar a los mal intencionados que
se personasen en los mercados no para comprar los
artculos necesarios a su propio consumo, sino para
luego revenderlos, encareciendo as el precio de las
mercancas. Tambin, y el 14 de septiembre, el mismo
departamento del Alto Garona decret el curso forzo-
so de los billetes de confianza.
Bastan estos ejemplos para comprender la inquie-
tud que se adue de los comerciantes y de los propie-
tarios, ante los rumbos que pareca llevar la Revolu-
cin del 10 de agosto. Sentan y apreciaban que llegaba
hasta ellos el odio sordo de los proletarios. Por otra
parte, y sin cesar, se les haca objeto de nuevas imposi-
ciones. Los voluntarios no consentan en alistarse sino
cuando se les prometa, para el momento de la partida,
una especie de prima de reenganche, cuyo importe
deba de ser abonado por los ricos. Exigan, tambin,
socorros en metlico para sus mujeres y para sus hijos.
Las municipalidades se procuraban las sumas necesa-
rias por colectas ms o menos voluntarias. Se encon-
traba natural que los ricos, que no abandonaban sus
hogares, deban indemnizar a los que partan para de-
fender sus bienes. Por su parte, los ricos, con la ley en
la mano, entendan que no estaban obligados al pago
de estas repetidas contribuciones que se les imponan.
Para protestar y rebelarse slo esperaban una seal y
un pretexto.
En los momentos mismos en que embargaba a to-
dos los nimos la emocin producida por la noticia de
la toma de Verdn, cuando ya haban comenzado las
matanzas en las prisiones, en la noche del 2 al 3 de
septiembre, el Ayuntamiento revolucionario, para ali-
mentar al ejrcito de voluntarios a cuya leva estaba
procediendo, decidi solicitar de la Legislativa un de-
creto que obligara a los productores y tenedores de
trigo a entregar sus granos cuando fuesen requisados
para tal necesidad. Danton, siguiendo su costumbre,
hizo suya la idea lanzada por el Ayuntamiento y al da
siguiente, 4 de septiembre, hizo firmar a sus colegas
del Comit Ejecutivo, excepcin hecha de Roland, una
proclama que ordenaba medidas extraordinarias para
constreir a los propietarios a vender sus granos a los
agentes militares y a proporcionarles los carros necesa-
rios, esto por va de requisa. El precio deba ser fijado
por los cuerpos administrativos. Se ordenaba, como
puede apreciarse, no slo la venta forzosa sino que,
tambin, la tasa.
Poco despus la Legislativa se vio obligada, por sus
decretos del 9 y del 16 de septiembre, a extender al
aprovisionamiento civil los principios ya sentados para
el militar. Las municipalidades fueron autorizadas para
requisar los obreros necesarios para transportar los
granos y aun para cultivar las tierras, y los cuerpos ad-
ministrativos para aprovisionar a los mercados me-
diante requisas hechas a los particulares. Se orden
que hicieran stos declaraciones de sus existencias. Los
individuos que se negaran a las requisas seran castiga-
dos con la prdida de sus granos y con una pena que
poda llegar a un ao de trabajos forzados. No se atre-
vieron los que tales rdenes dictaban a establecer la ta-
sa para el aprovisionamiento civil. Estas leyes, despus
de todo, no hacan otra cosa que legalizar un estado de
hecho, ya que muchas municipalidades y cuerpos ad-
ministrativos haban tomado, por su propia autoridad,
las medidas que ahora se les ordenaban. As, el 3 de
septiembre, el distrito de Chaumont haba invitado a
todas las municipalidades de su jurisdiccin a hacerse
cargo de todo el trigo de la nueva cosecha y a condu-
cirlo al mercado.
Los comisarios que el Comit Ejecutivo haba de-
cidido enviar a los departamentos, para acelerar el alis-
tamiento de voluntarios, vigilar a los sospechosos e
imprimir todo esfuerzo a la defensa nacional, partieron
el 5 de septiembre llevando con ellos la proclama del
da 4 que prescriba la requisa de las subsistencias. Sus
actuaciones tardaran poco en servir de motivo a vivas
crticas.
La mayor parte de ellos haban sido designados por
Danton y tomados de entre los miembros del Ayun-
tamiento. El Comit Ejecutivo los invisti de amplios
poderes. Se les confiri el derecho de hacer, cerca de
las municipalidades, de los distritos y de los departa-
mentos, cuanto ellos juzgasen necesario para la salud
de la patria. La frmula era tan amplia que poda ser
extendida a todas las iniciativas. En el Yonne, los co-
misarios Chartrey y Michel, creyeron indispensable,
teniendo en cuenta el descontento que les haban ma-
nifestado los habitantes de los distritos de Sens, Ville-
neuve-sur-Yonne, Joigny y los de Auxerre, respecto de
los administradores del departamento del Yonne y de
sus directorios de distritos, constituir un Comit de
Vigilancia, compuesto por quince miembros, que fuera
el encargado de tener conocimiento de todas las deci-
siones y actuaciones de los administradores de los dis-
tritos de la circunscripcin, de recibir todas las quejas
de los administrados, fuese cual fuera su naturaleza, as
como sus reclamaciones contra los tribunales y de lle-
var registro de todo ello. Esta comisin, extra-legal, de
vigilancia, cuyos miembros fueron designados por el
club local, fue presidida por el comerciante Villetard y
se instal, el da 10 de septiembre, en uno de los salo-
nes de la administracin municipal. Sus miembros
prestaron juramento en manos de Chartrey y Michel
de denunciar, bajo su responsabilidad respectiva, a
todos aquellos que pusieran obstculos a la buena
marcha de la cosa pblica. Tomaron en serio su mi-
sin y aun la ejercan a fines de octubre, a satisfaccin,
parece ser, de las mismas autoridades. Ignoro si se to-
maron medidas semejantes por los comisarios que ac-
tuaban en los dems departamentos. Lo que s es cier-
to es que muchos departamentos no se resignaron de
grado a las medidas extraordinarias por los comisarios
tomadas y que ellos consideraron como usurpaciones
vejatorias e intolerables.
El departamento del Alto Saona rehus el recibir a
los comisarios Danjou y Martin, redjolos a prisin y
los hizo conducir a Pars, en conduccin ordinaria, por
la gendarmera nacional. No pudieron, por tanto, co-
meter exceso alguno de poder, siendo puestos en liber-
tad, el da 5 de octubre, por el Consejo Ejecutivo,
quien orden la formacin de expediente en averigua-
cin de la conducta seguida por el departamento.
En el Eure, los comisarios Momoro y Dufour, para
justificar las requisas, distribuyeron una declaracin de
derechos, redactada a su placer, en la que se lea: 1.
La Nacin reconoce las propiedades industriales, ase-
gurando y garantizando su inviolabilidad. 2 La Nacin
asegura igualmente a los ciudadanos la garanta e invio-
labilidad de lo que falsamente se llama propiedad terri-
torial, hasta el momento en que las leyes establezcan
preceptos sobre este particular. Esta amenaza de ley
agraria, de atentado a la propiedad territorial, provoc
en contra de los comisarios una sorda agitacin. La
municipalidad de Bernay les hizo arrestar el 8 de sep-
tiembre y los condujo ante la asamblea electoral del
Eure, cuyo presidente Buzot los puso en libertad luego
de haberles exhortado a que se condujeran con cir-
cunspeccin y se limitaran al objeto de su misin.
Algunos das ms tarde, en Calvados, los comisa-
rios Goubeau y Cellier fueron arrestados por la muni-
cipalidad de Lisieux, que les reprochaba haber alarma-
do a la poblacin y cometido actos arbitrarios.
Digamos, para terminar, que el departamento del
Finistre hizo arrestar a Guermeur, a quien el Consejo
Ejecutivo haba enviado a Brest y a Lorient para bus-
car en los arsenales las armas destinadas al equipo de
los voluntarios. Guermeur haba censurado a Roland,
a Guadet, a Vergniaud, y haba, en cambio, elogiado a
Robespierre y distribuido folletos de Marat. Se vio
preso durante varios meses, siendo preciso un decreto
terminante de la Convencin, fechado a 4 de marzo de
1793, para obligar a las autoridades del Finistre a que
lo pusieran en libertad.
No hay para qu advertir que la Gironda explotaba
todos estos incidentes para alimentar su campaa con-
tra el Ayuntamiento y contra la Montaa. Roland
aprovech la ocasin para herir a Danton a travs de
los desgraciados comisarios. El 13 de septiembre diri-
gi una comunicacin a la Asamblea quejndose de los
abusos de poder que cometan. A su decir, sembraban
la inquietud y haban llevado a cabo, en Ancy-le-Franc,
pesquisas arbitrarias para descubrir la existencia de pla-
ta labrada. Se haban presentado en la asamblea electo-
ral de Sena y Marne, la que, a sus exigencias, haba
adoptado la prctica del voto en alta voz, el nombra-
miento de los prrocos por los municipios y expresado
el deseo de que se construyese un can del calibre de
la cabeza de Luis XVI, a fin de que, en caso de inva-
sin, se pudiese enviar a los enemigos la cabeza de este
traidor. La Asamblea se impresion y al da siguiente,
Vergniaud hizo votar un decreto que limitaba los po-
deres de los comisarios a las solas operaciones de re-
clutamiento, prohibindoles hacer requisas y destitu-
ciones. Se anularon las que ya se haban hecho y se or-
den a las autoridades locales que procediesen a su
arresto en caso de desobediencia. El 22 de septiembre
fueron llamados otra vez a Pars en virtud de un decre-
to del Consejo Ejecutivo y Roland, en una circular, los
hizo objeto de una censura colectiva, por haber oca-
sionado perturbaciones y expuesto la seguridad de las
personas y de los bienes.
Toda la prensa girondina denunci, con unanimi-
dad admirable, a cuantos pertenecan a las fracciones
del Ayuntamiento y de la Montaa, presentndolos
como anarquistas y como partidarios de la ley agra-
ria. Brissot en su peridico, el 17 de septiembre; Carra,
el 19, en los Anales Patriticos. Todo hombre que hable
de ley agraria deca ste, y de reparto de tierras, es
un decidido aristcrata, un enemigo pblico, un mal-
vado al que se ha de exterminar. Y Carra haca obser-
var que una tal predicacin, atemorizando y espantan-
do a los propietarios, impedira la venta de los bienes
de los emigrados. Keralio, en la Crnica del 22, denun-
ciaba con violencia a Momoro y sus secuaces que
quieren degradar a los hombres convirtindolos en
brutos y haciendo entre ellos la tierra comn. Cloots,
el banquero cosmopolita, lanzaba a los perturbadores
una sentida reprensin: Hombres absurdos o prfidos
se complacen en extender el terror en el alma de los
propietarios. Se quiere sembrar la cizaa entre los
franceses que viven del producto de sus tierras y los
franceses que viven de los productos de sus industrias.
Este proyecto de desorganizacin parece salido de la
oficina de Coblenza. Brissot dir ms tarde y ms cla-
ramente que los desorganizadores eran agentes de los
prusianos.
Exageradas, afectadas o sinceras, las alarmas de los
girondinos se basaban sobre algunos hechos precisos.
No prueba nada el que los comisarios del Consejo
Ejecutivo hayan imitado a Momoro y distinguido entre
propietarios industriales y propietarios territoriales pa-
ra hacer caer sobre stos una amenaza, desde luego
vaga y lejana. Pero el que hubiera, aqu y all, revolu-
cionarios que pidiesen un suplemento de revolucin
social y que, para poner fin a la crisis econmica, pro-
pusiesen medidas de carcter ms o menos comunista,
restricciones ms o menos extensas al derecho de pro-
piedad, esto es algo que nadie puede poner en duda.
El prroco de Mauchamp, Pierre Dolivier, despus
de los graves disturbios de la Beauce, en la primavera
de 1792, en una peticin a la Asamblea en la que re-
clamaba la amnista para los labriegos arrestados con
ocasin de la muerte del alcalde de tampes, Simone-
au, se atrevi a oponer el derecho natural al derecho
de propiedad, la justicia primitiva a la justicia legal.
Sin remontar a los verdaderos principios escriba,
segn los cuales la propiedad puede y debe tener lmi-
tes, es lo cierto que los que se llaman propietarios lo
son slo por concesin de la ley. La nacin es la nica
verdadera propietaria del suelo de su territorio. Y su-
poniendo que la nacin haya podido y debido admitir
el modo que conocemos para la existencia de la pro-
piedad privada y para su transmisin, lo ha podido
hacer de manera tal que resulte despojada de su dere-
cho de soberana sobre los productos, y de modo que
al acordar los derechos a los propietarios no haya de-
jado ninguno a los que no aparecen como propieta-
rios, de manera tal que no les queden a stos ni los
imprescriptibles que les concede la Naturaleza? Claro
es que podra hacerse un argumento ms concluyente
an, pero, para establecerlo, sera necesario examinar
en s mismo lo que pueda constituir el derecho real de
propiedad, y esto no es de este lugar. Rousseau ha di-
cho en alguna parte que: quien come un pan que no
ha ganado lo roba. Se encontrar demasiado atrevido
el lenguaje de este cura jacobino; se dir que es socia-
lista. Pero este socialismo no tiene como nica y ms
importante fuente la filosofa extremista y el derecho
natural; aparece, ms bien, presentado con un tinte
demasiado arcaico. Haca otra cosa Dolivier que re-
vertir a la nacin el derecho inminente que los anti-
guos reyes ejercan sobre las tierras todas de su impe-
rio? La nacin era presentada como sucesora de Luis
XVI. El socialismo de Dolivier no tena, por otra par-
te, por fin sino el de justificar, en el solo caso de mise-
ria y penuria, la vuelta a la tasa y a la antigua reglamen-
tacin abolidas por la Constituyente. Es moderno, si
se quiere, por su acento, pero es muy antiguo en su
forma jurdica, en su espritu evanglico; tanto en su
objeto como en sus medios.
Debe notarse que todas las manifestaciones, ms o
menos socialistas, que se formulan en tales das estn
inspiradas por la preocupacin de resolver la crisis de
las subsistencias.
En Lyon, un funcionario municipal, apellidado
Lange, al que Michelet considera, en unin de Babeuf,
como uno de los precursores del socialismo moderno,
haba propuesto en el verano de 1792 todo un sistema
de nacionalizacin general de subsistencias, en un fo-
lleto titulado: Medios simples y fciles para lograr la abun-
dancia y el justo precio del pan. Lange estableca el princi-
pio de que el precio de las mercancas deba estar regu-
lado no por las pretensiones de los propietarios sino
por los recursos de los consumidores. El Estado com-
prara toda la cosecha a los cultivadores, mediante un
precio fijo que los pusiera a cubierto de las fluctuacio-
nes del mercado. Una Compaa formada por colonos
y con capital, representado en acciones, de mil dos-
cientos millones, controlada por el Estado, y adminis-
trada por los cultivadores y por los consumidores, que
seran tambin poseedores de un determinado nmero
de acciones, almacenara la cosecha total en 30.000
graneros, llamados de abundancia, y fijara el precio
del pan, que sera uniforme en toda Francia. Como
puede apreciarse, no se trata de un punto de vista te-
rico sino de un sistema muy estudiado hasta en sus
menores detalles. La Compaa aludida sera al mismo
tiempo compaa de seguros contra el granizo, el in-
cendio y los daos de toda especie. Lange haba hecho,
el ao precedente, profesin de fe socialista.
Eran, sobre todo, los sacerdotes quienes propaga-
ban las ideas subversivas. En Pars, en el esto de 1792,
se dio a conocer el abate Jacques Roux, vicario de San
Nicols de los Campos, quien pronunci, el 17 de ma-
yo de 1792, un discurso muy violento sobre los me-
dios de salvar a Francia y a la libertad: Pedid deca,
que se aplique la pena de muerte a los acaparadores de
comestibles, a los que comerciando con el dinero y fa-
bricando monedas por bajo de su valor natural, des-
acreditan nuestros asignados, elevan el precio de los
productos a un punto excesivo y nos hacen marchar a
grandes pasos hacia el puerto de la Contrarrevolu-
cin. Quera l reglamentos severos sobre polica de
productos y abastos y que se estableciesen almacenes
pblicos en que los precios se fijasen por concurso.
Nada hay en Roux de comunismo y s slo amenazas
terroristas contra los abusos de la propiedad.
Tambin los campos estaban trabajados por estas
propagandas. En el Cher, el cura de pineuil, Petitje-
an, deca a sus feligreses el da 10 de agosto: Los bie-
nes van a ser comunes, slo habr una bodega y un
granero, del que cada uno tomar lo que le sea necesa-
rio. Aconsejaba formar depsitos, en cantinas o gra-
neros especiales, de las cosas que seran comunes en
su adquisicin de modo tal que ya no fuese preciso el
dinero. Medio radical de poner fin a la crisis moneta-
ria! Invitaba a los habitantes de su parroquia a con-
sentir libremente en el abandono de todas sus propie-
dades y en el reparto general de todos sus bienes. Les
exhortaba, en fin, a no pagar ms los arrendamientos.
Su propaganda incendiaria le vali el ser arrestado el
23 de septiembre de 1792 y condenado por contuma-
cia a seis aos de trabajos forzados, segn sentencia
del Tribunal Criminal de su departamento fechada a
18 de diciembre del propio ao. La pena fue reducida,
en apelacin, a un ao de prisin.
Un publicista oscuro y bastante fecundo, Nicolas
de Bonneville, que en 1790 haba fundado el peridico
La Boca de Hierro y que, en los tiempos a que venimos
haciendo referencia haba creado un crculo social al
que denomin Los Amigos de la Verdad y en el que
predicaba constantemente el abate Gauchet, en rela-
cin, sin duda, con los francmasones iluminados de
Alemania, reedit, hacia el 10 de agosto, un libro sin-
gular titulado Del espritu de las religiones, cuya primera
edicin apareci el da siguiente de Varennes, sin que
llamase entonces la atencin, pero que caa esta vez en
terreno propicio. Se encuentra expuesta en l, en me-
dio de un plan de ciudad futura, la necesidad de la ley
agraria, en pginas de expresin sibilina pero de signi-
ficacin bien neto: Jehov! Jehov! Los hombres
ntegros te rinden un culto eterno. Tu ley
6
La ley agraria de que los girondinos se horrorizaban
no era, pues, ni un mito ni un fantasma. Oscuros revo-
lucionarios, sacerdotes en su mayor parte, suean con
una revolucin ms profunda que la que acababa de
llevarse a trmino y la que habra de realizarse a costa
de los burgueses y de los propietarios. Los contrarre-
es un culto
eterno. Tu ley es el terror de los soberbios. Tu nombre
y contrasea y la Ley de los Francos... Agraria! Se lea
tambin, en el captulo 39, titulado De un medio de ejecu-
cin para preparar el reparto universal de las tierras: El solo
medio posible de llegar a la gran Comunin social es el
de dividir las heredades territoriales en partes iguales y
determinadas entre los hijos del difunto y el llamar al
reparto del resto a los dems parientes. Fijad, desde
hoy, la herencia de cada hijo o nieto en cinco o seis
arpentas y que los dems parientes se repartan, igual-
mente, el resto de la herencia. Estaris, an, bastante
lejos de la justicia y de las declaraciones que tenemos
hechas sobre los derechos iguales e imprescriptibles de
todos los hombres...

6
Subrayado en el texto, as como lo que sigue.
volucionarios alarmaban a stos desde haca tiempo
repitindoles que lgica y fatalmente habra de seguir
la supresin de los privilegios debidos a la fortuna a la
supresin de aquellos que el nacimiento engendrara. Y
no comenzaban los hechos a darles la razn? Se hab-
an suprimido, sin indemnizacin, los derechos feuda-
les no fundados sobre un ttulo primitivo; y en los pre-
cisos momentos en que se discuta la medida, el 14 de
junio de 1792, un diputado, apellidado Dieron, se sir-
vi, para intentar descartar la propuesta que se haca, y
que l condenaba, de una hbil estratagema: No sera
fcil negar dijo, que muchos propietarios territoria-
les no hayan sido usurpadores. Pues bien, como exten-
sin del principio decretado, pido que todas las pro-
piedades territoriales cuyo ttulo primitivo no pueda
ser reproducido por exhibicin sean declaradas bienes
nacionales. Esta peticin, formulada por vez primera
en la forma y en el momento dichos volvera a repro-
ducirse y a ser aprobada por la Asamblea despus del
10 de agosto. Los ricos comenzaron a ver que su dere-
cho de propiedad era limitado por requisas y tasas, que
eran objeto de mltiples contribuciones y cmo no
iban a creer que la ley agraria constitua un peligro se-
rio, sobre todo cuando los girondinos, que an pasa-
ban por revolucionarios, lanzaban anatemas a los co-
munistas? El temor a la ley agraria produjo movimien-
tos en muchos departamentos. En el Lot la asamblea
electoral dirigi un llamamiento a los campesinos para
disuadirles de repartir entre ellos los bienes de los emi-
grados.
La Legislativa haba exigido a todos los magistra-
dos, a todos los funcionarios, a todos los electores, el
juramento de ser fieles a la Libertad y a la Igualdad.
Los administradores del departamento del Marne ex-
presaron el temor de que al jurar fidelidad a la Igual-
dad consintieran, ellos, en el reparto por igual de las
fortunas, de que jurasen, en una palabra, lo que enton-
ces se llamaba igualdad de hecho. Muchas asambleas
electorales, como las del Eure, del Cantal y del Indre,
protestaron contra la predicacin de la ley agraria y re-
clamaron el mantenimiento de la propiedad. El mon-
tas Thomas Lindet, obispo del Eure, haba escrito a
su hermano Robert, el 20 de agosto de 1792: La Re-
volucin nos lleva lejos. Cuidado con la ley agraria!
Concedamos, pues, a los girondinos que sus alar-
mas no carecan, en absoluto, de fundamento. Pero
preguntmonos si estaban en su derecho al confundir
los montaeses con los comunistas.
Los comunistas, por otra parte, no formaban un
partido. Eran individuos aislados sin lazos entre ellos
de gnero alguno. El lions Lange era apenas conocido
aun en su pueblo. La notoriedad de Jacques Roux no
haba traspasado, por aquel entonces, las estrechas ca-
llejuelas de su sombro barrio de Gravilliers. Cuando,
despus del 10 de agosto, intent ser elegido diputado
para la Convencin, por todo tener llegara a contar
con slo dos sufragios a su favor y habra de conten-
tarse con un fajn municipal. Petitjean era an ms
desconocido. Slo Momoro y Bonneville gozaban de
alguna reputacin. Momoro era uno de los miembros
ms influyentes de los Cordeleros y bien pronto tom
asiento entre los miembros del nuevo directorio del
departamento de Pars. Ms tarde sera uno de los jefes
del hebertismo. Bonneville diriga un peridico y una
imprenta. Mas, atrevido con la pluma en la mano, era
muy tmido en la accin prctica. Todas sus relaciones,
todas sus amistades, le ligaban a los girondinos. Reci-
bir encargos de Roland, se situar entre sus partida-
rios y atacar a los montaeses en su Boletn de los Ami-
gos de la Verdad. Este terico de la ley agraria inspirara
a los girondinos confianza y simpata. Brissot, que le
llamaba su amigo, lo haba recomendado a los electo-
res para que le concediesen un puesto en las elecciones
para la Convencin.
El Ayuntamiento haba jurado respetar las personas
y las propiedades. Nada le permita el solidarizarse con
Momoro. En cuanto a los jefes montaeses, si sus
simpatas y sus intereses les llevaban a satisfacer a su
clientela de descamisados, si estaban prestos a adoptar
las medidas, aun las ms radicales, propuestas para
atenuar la crisis de las subsistencias y el encarecimiento
de la vida, nada prueba que alimentasen segundas in-
tenciones comunistas. Aceptaron las requisas porque
pareca exigirlas la situacin, pero resistieron mucho
tiempo al establecimiento de las tasas que los agitado-
res populares reclamaban. Queran tomar precauciones
contra los abusos del derecho de propiedad, subordi-
nar ste al inters pblico, pero nunca soaron en su-
primirlo.
En el mes de julio de 1792 Marat haba denunciado
a la riqueza y a la desigualdad social como fuentes de
esclavitud de los proletarios: Antes de soar en ser li-
bres deca, es preciso soar en vivir. Lleno de in-
dignacin se haba levantado en contra de los plutcra-
tas insolentes que devoraban en una cena las subsis-
tencias de cien familias. Reina en todos sus escritos un
sincero y conmovido acento sobre la miseria de los
pobres, a los que tan bien conoce. Vitupera a los aca-
paradores, les amenaza con la justicia popular; pero se
buscara en vano la exposicin de un sistema social sa-
lido de su ardiente pluma.
Hbert, cuyo Padre Duchesne comenz a extenderse
en su circulacin, repeta a los ricos que sin los desca-
misados, sin los voluntarios y los federados, hara ya
tiempo que estaran bajo la frula de los prusianos. Les
echaba en cara su avaricia, pero, en esta poca, estaba
tan desprovisto como Marat de toda idea de plan y re-
forma econmica.
Robespierre era, desde haca largo tiempo, el jefe
indiscutible del partido montas. Bajo la Constituyen-
te haba tomado, en toda ocasin, la defensa de los
pobres y los dbiles. Haba protestado, el primero, con
un ardor incansable, contra el rgimen electoral censi-
tario que se haba desmoronado, al fin, ante el vigor de
sus golpes; haba protestado contra la ley marcial, re-
clamando el armamento del pueblo; a propsito de la
supresin de los mayorazgos haba dicho: Legislado-
res, nada habris hecho en favor de la libertad, si no
tendis a disminuir, por medios suaves y eficaces, la
extrema desigualdad de las fortunas; quera limitar el
derecho de sucesin, y un comunista tan conocido
como Babeuf en su carta a Coup del Oise, fecha 10
de septiembre de 1791 pona en l todas sus confian-
zas. Es un hecho significativo el de que Robespierre
reprodujese ntegramente en su peridico El Defensor de
la Constitucin, la peticin del cura de Mauchamp contra
Simoneau hacindola seguir de comentarios de simpat-
a. Se quejaba, en esta ocasin, de que los beneficiarios
de la Revolucin despreciasen a los pobres. Atacaba
con fra violencia la oligarqua burguesa. Pero repudia-
ba formalmente al comunismo. Trata a la ley agraria de
absurdo espantajo, presentando a hombres estpidos
por hombres perversos, como si los defensores de la
libertad fuesen insensatos capaces de concebir un pro-
yecto tan perjudicial como injusto e impracticable. En
este punto jams cambi Robespierre. Ha considerado
siempre al comunismo como un sueo imposible e in-
sensato. Quera poner lmites al derecho de propiedad,
prevenir sus abusos. Pero jams so en suprimirlo.
En cuanto a Danton, en la primera sesin de la
Convencin se precipitara a la tribuna para reprobar a
los comisarios del Comit Ejecutivo, a los Momoro y a
los Dufour que haban amotinado a los propietarios
con sus predicaciones subversivas. Puede afirmarse
que en la Convencin no hubo un solo comunista de-
clarado.
Quiere esto decir, como se ha asegurado con lige-
reza, que no exista entre girondinos y montaeses
desacuerdo alguno de principios, que unos y otros slo
se encontraban separados por rivalidades personales y
por la concepcin del papel que la capital deba des-
empear en la direccin de los asuntos pblicos? Nada
sera ms inexacto. Entre girondinos y montaeses el
conflicto es profundo. Es casi un conflicto de clases.
Los girondinos, como lo ha hecho notar Daunou,
comprendan un gran nmero de propietarios y de
ciudadanos instruidos; tenan ellos el sentimiento de
las jerarquas sociales, que queran conservar y fortifi-
car. Sentan una especie de repugnancia instintiva hacia
el pueblo grosero e inculto. Consideraban el derecho
de propiedad como un absoluto intangible. Crean in-
capaz al pueblo y reservaban a su clase el monopolio
gubernamental. Todo cuanto tenda a poner trabas a la
accin de la burguesa propietaria les pareca un mal.
Profesaban, con Roland, el liberalismo econmico ms
completo. El Estado ms perfecto era, para ellos, el
Estado menos prevenido en contra del individuo.
Los montaeses, por el contrario, representaban a
las clases bajas, a los que sufran la crisis provocada
por la guerra, a los que haban derribado al trono, a los
que haban logrado los derechos polticos merced a la
insurreccin. Menos dados a las teoras que los giron-
dinos, ms realistas, porque estaban ms cerca de la
verdad de las cosas, comprendan que la situacin te-
rrible por la que Francia atravesaba reclamaba medidas
extraordinarias. Al derecho de propiedad oponan el
derecho a la vida, al inters individual el inters pbli-
co. No comprendan que, a pretexto de respeto a los
principios, se pudieran poner en parangn una clase y
la patria. Estaban prestos a recurrir, en caso de necesi-
dad, a limitaciones de la libertad y propiedad particula-
res o individuales, si as lo exigan los superiores inter-
eses de la masa.
Los girondinos no detestaban en Pars solamente a
la ciudad que los haba provocado y repudiado, sino a
la poblacin que, la primera, haba realizado la poltica
de la superior salud pblica, a la que proclam y llev
a cabo las medidas dictatoriales que la clase por ellos
representada deba arrostrar y padecer. No el miedo,
sino el instinto de conservacin era lo que les forzaba
a estar enfrente de los montaeses.
Esta oposicin fundamental entre los dos partidos
se hizo patente y definida en los escritos que, simult-
neamente, hicieron aparecer en octubre, Brissot de una
parte y Robespierre de otra.
El primero, en su Llamamiento a todos los republicanos
de Francia, publicado con ocasin de haber sido dado
de baja en las listas del club de los Jacobinos, escriba
lo siguiente: Los desorganizadores son aquellos que
quieren nivelarlo todo: propiedades, bienestar, precio
de los productos, servicios a rendir en provecho de la
comunidad, etc.; los que quieren que el obrero del
campo reciba la misma indemnizacin que los legisla-
dores, los que quieren nivelar aun los talentos, los co-
nocimientos y las virtudes, porque ellos no tienen nada
de esto. Y Brissot, despus de haber tomado, as, bajo
su proteccin, a cuantos tenan algo que conservar,
contaba entre los desorganizadores a Marat, a Cha-
bot, a Robespierre y a Collot de Herbois. El nombre
de Danton no aparece en la lista.
Robespierre, por su parte, en el primer nmero de
sus Cartas a sus Electores, desarrollaba netamente el pro-
grama diametralmente contrario: La realeza est ani-
quilada deca, la nobleza y el clero han desaparecido,
comienza el reino de la igualdad. Y se dedicaba, se-
guidamente, a un vivo ataque contra los falsos patrio-
tas que no quieren constituir la repblica sino para
ellos solos, que no entienden se debe gobernar sino en
inters de los ricos y de los funcionarios pblicos. A
estos falsos patriotas opona l los verdaderos los que
quieren fundamentar la repblica sobre los principios
de la igualdad y del inters general. Observad
aada, cuan general y constante es la propensin de
ligar las ideas de sedicin y pillaje con las de pueblo y
pobreza.
Nadie poda llamarse a engao. La rivalidad de la
Gironda y la Montaa, nacida al considerar la cuestin
de la guerra, envenenada por la cuestin de la destitu-
cin del rey, no es, despus del 10 de agosto, una riva-
lidad solamente poltica. La lucha de clases se esboza-
ba. Pero Baudot ha visto bien que, para muchos mon-
taeses, entre los que l se contaba, la poltica de
aproximacin y de colaboracin con las masas fue, so-
bre todo, una tctica impuesta por las necesidades de
la guerra. La mayor parte de los montaeses era, como
los girondinos, de origen burgus. La poltica de clases,
que ellos inauguran, no surga plenamente de las en-
traas del pueblo. Fue una poltica de circunstancias,
una manera plebeya, dice Carlos Marx, de acabar con
los reyes, los sacerdotes, los nobles, con todos los
enemigos de la Revolucin. Pero esto basta para opo-
nerla radicalmente a la poltica girondina.
CAPTULO XVI
VALMY


La cada de la realeza, como un ao antes la huida a
Varennes, deba, necesariamente, aumentar la tensin
entre la Francia revolucionaria y las potencias monr-
quicas, an en paz con ella.
Inglaterra llam a su embajador en Pars, lord Go-
wer, y ste remiti al Consejo Ejecutivo, antes de su
partida, el 23 de agosto, una nota bastante seca en la
cual el rey Jorge, al mismo tiempo que afirmaba su
neutralidad, expresaba su inters por la situacin de
Sus Majestades Cristiansimas y de la familia real, en
una forma que contena algo de ofensivo y amenaza-
dor para los nuevos amos de Francia. Algunos das
ms tarde, el 2 de septiembre, el encargado de los
asuntos ingleses, W. Lindsay, peda, a su vez, sus pasa-
portes y se marchaba a Londres. Grenville notificaba a
nuestro embajador Chauvelin que no volvera a ser re-
cibido en la corte. Catalina de Rusia expuls a nuestro
encargado de asuntos, Gent. Se supo que los dos
Hesse unan sus tropas a las de Austria y Prusia y se
esperaba, de un da a otro, que la Dieta del Imperio
nos declarase la guerra.
La muerte de los soldados suizos encargados de la
defensa de las Tulleras haba provocado, ms all del
Jura, una viva indignacin contra los franceses. Los
seores de Berna levantaban regimientos y a pretexto
de que la neutralidad de la ciudad libre de Ginebra es-
taba amenazada por las tropas que Montesquiou con-
centraba sobre el Iser, enviaban guarnicin a esta ciu-
dad, con desprecio de los tratados que regulaban sus
relaciones con Francia. Era lgico creer que los habi-
tantes de Berna y Zrich arrastrasen en su actitud a los
dems cantones.
El 11 de agosto, Iriarte, embajador de Espaa en
Pars, peda sus pasaportes, y no muchos das despus
su Gobierno informaba a Austria que proceda a mo-
vimientos de tropas a todo lo largo de los Pirineos.
Hasta las potencias minsculas se permitieron reti-
rar las relaciones diplomticas y aun amenazarnos. El
prncipe-obispo de Lieja, miembro del Sacro Imperio
germnico, se neg a recibir a Pozzi de Aubignan que
habamos enviado a su corte en calidad de ministro
plenipotenciario.
En su informe del 23 de agosto, el ministro Lebrun
hubo de confesar que slo se mantenan relaciones
amistosas con Dinamarca y Suecia, felicitndose de
que el embajador de Holanda siguiera an en Pars.
ste fue llamado a su patria a los pocos das.
El crculo se apretaba contra la Francia revoluciona,
excluida de la Europa monrquica.
El Ayuntamiento y la Montaa aceptaban esta si-
tuacin sin temblar. El procurador del Ayuntamiento,
Manuel, anunci a la Asamblea, el 21 de agosto, que el
embajador de Venecia se dispona a marchar aquella
noche con 14 personas ms. La Asamblea
pregunt, debe dejar marchar a los embajadores de
las potencias extranjeras antes de que est segura de
que los representantes diplomticos suyos sern respe-
tados en las diversas cortes de Europa? Esto vala
tanto como aconsejar el que se guardaran en rehenes
los ministros extranjeros, acreditados de los reyes, y
practicar la poltica preventiva de represalias. La
Asamblea no se atrevi a tomar decisin alguna y dej,
de hecho, la direccin de la diplomacia al Comit Eje-
cutivo.
El Consejo pens, al principio, adoptar medidas
enrgicas y as, el 24 de agosto, al da siguiente de la
marcha de lord Gower, decidi llamar a Chauvelin,
nuestro embajador en Londres; mas el 6 de septiembre
volvi sobre su acuerdo y mantuvo a Chauvelin en su-
puesto. La toma de Longwy y la de Verdn, ocurridas
en el intervalo, haban amortiguado su primitivo ardor.
El mismo Danton, que con tanta energa se haba
opuesto a la evacuacin de Pars, aconsejada por Ser-
van y Roland, daba su adhesin y aun conceda su par-
ticipacin activa a una poltica de negociaciones y con-
cesiones a las potencias monrquicas. El 28 de agosto
haca mandar a Londres, para negociar con Pitt, al an-
tiguo abate Nol, amigo suyo, periodista en 1789 y al
que Dumouriez haba nombrado, en la primavera de
1792, jefe de seccin en el Ministerio de Negocios Ex-
tranjeros. Nol llev con l a Londres a dos parientes
de Danton: su medio hermano Recordain y su familiar
Mergez. Nol mantena asidua correspondencia con
Danton. Las instrucciones que se le haban dado eran
las de mantener a todo precio la neutralidad de Ingla-
terra. Estaba autorizado, para conseguirlo, a conceder-
le la isla de Tabago, entregada a Francia como conse-
cuencia del reciente tratado de Versalles. Deba darle,
tambin, seguridades respecto a las intenciones del
Comit Ejecutivo por lo que se refera a Holanda.
Apenas llegado Nol a Inglaterra, en donde bien pron-
to habra de juntrsele otro agente secreto, tambin
amigo de Danton, Benoist, empez a pedir dinero,
mucho dinero, para allegarse concursos. Lebrun le
aconsejaba hiciera campaa en el sentido de ser aque-
llos momentos propicios para que la Gran Bretaa se
hiciera duea de la Luisiana y de los dominios espao-
les en Amrica. Francia dejara hacer y aun, de ser pre-
ciso, otorgara su consentimiento. Pitt rehus, desde-
osamente, el entrar en relaciones con Nol.
Lo que demuestra mejor an hasta qu punto los
ministros estaban desamparados, es otra misin secre-
ta encargada por aquellos tiempos y por Lebrun a otro
agente de Danton, Flix Desportes, joven sin expe-
riencia, aunque no sin apetitos, que haba sido enviado
a la corte del duque de Deux-Ponts. Desportes fue in-
vitado, el 3 de septiembre, a entrar con Prusia en con-
versaciones secretas para desligarla de la coalicin. Se
me ha alabado le deca seriamente el ministro, vues-
tro genio y vuestro patriotismo. Podis hacer brillar el
uno y el otro y cubriros de gloria inmortal colocando a
los pies de Francia al ms formidable de sus enemi-
gos. Y Lebrun afirmaba seguidamente, en el mismo
despacho, que el duque de Brunswick, este hroe
as lo llamaba siguiendo a Carra y Condorcet, haca la
guerra de mala gana y que por su influencia se podra
obtener no slo la paz con Prusia sino que tambin
con Austria. Ni qu decir tiene que Desportes, a pesar
de su genio, no fue ms afortunado que Nol.
Ms que sobre estas tortuosas intrigas los girondi-
nos contaban para descartar el peligro exterior con la
que ellos crean accin todopoderosa de los principios
revolucionarios ms all de las fronteras. En vano Ro-
bespierre les haba puesto en guardia, aun antes de la
declaracin de la guerra, contra esta peligrosa ilusin.
Inocentemente imaginaban aqullos que los pueblos
extranjeros slo esperaban una seal para imitar a los
franceses y, tambin ellos, librarse de sus nobles, de
sus sacerdotes y de sus tiranos.
Como la Revolucin francesa haba sido la obra de
la burguesa educada por los filsofos, tenan por prin-
cipio seguro que la Revolucin europea tendra por
principales agentes a los escritores y a los pensadores.
El 24 de agosto, Marie-Joseph Chnier, acompaado
de otros muchos escritores, compareci ante la Legis-
lativa para solicitar de ella que considerase como alia-
dos del pueblo francs a los publicistas extranjeros
que, con sus escritos, hubieran ya socavado los fun-
damentos de la tirana y hubieran preparado las vas de
la libertad. Propuso declararlos ciudadanos franceses,
a fin de que estos bienhechores de la Humanidad
pudieran ser elegidos diputados. Si la eleccin del
pueblo llevaba a estos hombres a la Convencin Na-
cional, qu espectculo imponente y solemne ofrecer
esta asamblea que va a determinar tan grandes desti-
nos! Lo mejor de los hombres de todos los puntos de
la tierra reunidos en congreso no parecera la asam-
blea del mundo entero? Dos das ms tarde, la propo-
sicin de Chnier, a pesar de una tmida oposicin de
Lasource, de Thuriot y de Basire, se convirti en de-
creto, luego de ser informada por Guadet, y se acord
el derecho de ciudadana a los ingleses Priestley, qu-
mico ilustre, Jeremas Bentham, el clebre filsofo del
utilitarismo, Clarkson y Wilberforce, elocuentes defen-
sores de los negros, James Mackintosh y David Wi-
lliams, que haban refutado las publicaciones de Burke
contra la Revolucin; a los americanos Washington,
Hamilton y Thomas Paine; a los alemanes Schiller,
Klopstock, Campe y Anacharsis Cloots; al suizo Pesta-
lozzi; al italiano Gorani; al polaco Tadeo Kosciusko; al
holands Corneille Pauw. Segn lo haba deseado
Chnier, Priestley, Cloots y Thomas Paine, fueron ele-
gidos para la Convencin. El primero renunci al car-
go y los otros dos tomaron asiento en sus escaos.
Haca ya bastante tiempo que los revolucionarios
haban acogido con toda benevolencia a los refugiados
extranjeros llegados a Francia para colocarse al abrigo
de venganzas aristocrticas. Los admitieron no slo en
los clubes, sino que tambin en la Guardia Nacional,
en los puestos de la administracin y hasta en los ne-
gociados del Ministerio de Negocios Extranjeros. Es-
tos refugiados polticos formaron, despus de la decla-
racin de guerra, la base de las legiones extranjeras, las
cuales, luego de la victoria francesa, deban liberar a
sus patrias de origen. Haba una legin liejesa en el
ejrcito del Centro y una legin belga en el ejrcito del
Norte. Se organiz una legin btava despus del 10
de agosto y con posterioridad una legin albroge
compuesta de saboyanos, ginebrinos, valdenses y natu-
rales de Neufchatel. Hubo, en fin, una legin germni-
ca, cuyo jefe, el coronel Dambach, haba servido a las
rdenes del gran Federico.
El Consejo Ejecutivo se esforzaba en mantener en
el extranjero numerosos agentes secretos que propaga-
sen las ideas revolucionarias. Subvencionaba peridi-
cos en Londres y reparta en Suiza, en Blgica, en
Alemania, en Italia y en Espaa, todo un mar de folle-
tos. Los refugiados de cada nacin tenan su club y
comits especiales que publicaban gacetas para el uso
de sus compatriotas. As el espaol Marchena, amigo
de Brissot, redactaba, en Bayona, en francs y en espa-
ol, una Gaceta de la Libertad y de la Igualdad.
Los girondinos se vanagloriaban hasta de provocar
deserciones en masa en las tropas prusianas y austra-
cas. El 2 de agosto, Guadet hizo votar un decreto que
conceda a los desertores extranjeros una pensin vita-
licia de 100 libras, reversible a sus mujeres, y una grati-
ficacin de 50 libras. El decreto fue repartido a mon-
tones en todas las fronteras francesas del Este y del
Norte. Se le tradujo a muchas lenguas. Se crey que
los ejrcitos extranjeros iban a disolverse en cuanto
entrasen en Francia. Se recogieron en los puestos de
vanguardia unas decenas de pobres diablos, entre los
cuales estaban mezclados algunos espas que encon-
traban cmodo el ejercer su menester al abrigo de la
escarapela tricolor y del gorro rojo revolucionario. Ello
resultaba tanto ms fcil cuanto que no se haba toma-
do medida alguna en contra de los enemigos residen-
tes. En tanto que en Prusia y en Austria los sbditos
franceses fueron expulsados o recluidos, en Francia los
sbditos austracos y prusianos circulaban libremente y
aun gozaban de particular proteccin en cuanto hicie-
ren la ms leve ostentacin de sentimientos cvicos.
La creencia en la virtud de la propaganda era tal
que el mismo Dumouriez, que tena fama de realista,
envi a Lebrun, el 24 de agosto, todo un plan segn el
cual poda revolucionarse a los suizos con la ayuda de
los refugiados de tal pas, que haban fundado en Pars
su correspondiente club helvtico. Los refugiados sa-
boyanos, dirigidos por el mdico Doppet, fundador de
la legin albroge, persuadieron al Consejo Ejecutivo
de que la conquista de Saboya no sera otra cosa que
un paseo militar. El 8 de septiembre el pequeo ejrci-
to de Montesquiou recibi la orden secreta de atacar al
rey de Cerdea, con el cual se estaba an en paz. El
ministro Lebrun justific, poco despus, el 15 de sep-
tiembre, este ataque brusco y preventivo exponiendo
que el rey de Cerdea haba tolerado las agrupaciones
y reuniones de emigrados, que haba reunido tropas en
Montmelian, que haba dejado pasar a los austracos
por su territorio (?) y que haba rehusado, por ltimo,
el recibir a los agentes diplomticos franceses. El in-
forme de Lebrun fue acogido por vivos aplausos de la
Asamblea.
Prusianos y austracos haban utilizado en su pro-
vecho los tres meses de respiro que, generosamente,
les haban acordado nuestros generales polticos.
Mientras stos, desobedeciendo las rdenes recibidas,
permanecan con el arma al brazo, inactivos, y entre-
tenan su descanso en complots con la corte o los ful-
denses; mientras dejaban pasar la ocasin de invadir la
Blgica desguarnecida, nuestros enemigos se desquita-
ron del retraso que haban sufrido en su movilizacin y
en su concentracin.
El metdico Brunswick, al frente del principal ejr-
cito, compuesto de 42.000 prusianos y de 5.000 solda-
dos de Hesse, se puso en marcha, desde Coblenza, el
da 30 de julio, remontando el Mosela hacia la frontera.
Un cuerpo de emigrados de unos 5.000 hombres y la
divisin austraca de Clerfayt, integrada por 15.000
soldados, franqueaban su derecha. A su izquierda un
cuerpo austraco de 14.000 hombres, mandados por
Hohenlohe-Kirchberg, marchaba sobre Thionville y
Metz. Por ltimo, un ejrcito de austracos de 25.000
hombres, al que se unieron 4.000 emigrados, se con-
centraba en Blgica frente a Lille, al mando del duque
de Sajonia Teschen.
La opinin general en el extranjero era la de que
Brunswick estara en Pars a primeros de octubre. No
estaba el ejrcito francs completamente desorganiza-
do por la emigracin, en masa, de la mayor parte de
sus oficiales? No estaba paralizado por las rivalidades
entre las tropas de lnea los pechiblancos y los vo-
luntarios los azulinos? stos, los soldados de 15
sueldos, elegan sus oficiales. Y cmo los hombres ci-
viles, nombrados oficiales sin preparacin alguna, pod-
an hacerse obedecer? Es que la eleccin daba compe-
tencia y experiencia? Los azulinos, aun los ms anti-
guos, no llevaban un ao de servicio bajo las banderas.
Se dispersaban gritando: Traicin! al primer encuen-
tro, segn ya se haba visto en los principios de la gue-
rra, en Tournai, en Mons. Los emigrados proclamaban
a voz en grito que mantenan inteligencias en todas las
plazas fuertes. Repetan que la masa de sus antiguos
vasallos y sbditos segua siendo profundamente re-
alista y que se sublevara en contra de la tirana de la
minora jacobina en cuanto vieran aparecer sus escara-
pelas blancas. La campaa sera muy corta, un verda-
dero viaje de placer.
Los primeros xitos de los coligados respondieron
a estas esperanzas. Los prusianos franquearon la fron-
tera el 16 de agosto. Pusieron sitio a Longwy, cuyo
comandante, Lavergne, se rindi el 23 de agosto, des-
pus de un simulacro de defensa, siendo dejado en li-
bertad por los sitiadores. Luego pusieron sitio a
Verdn. El comandante de la plaza, Beaurepaire, te-
niente coronel del batalln del Maine y Loire, era un
patriota. Quera combatir. Los realistas de la plaza lo
asesinaron e hicieron correr el rumor de que se haba
suicidado. Verdn se rindi el 1. de septiembre. Da-
mas de Verdn visitaron a los vencedores en su propio
campamento.
Los austracos de Hohenlohe-Kirchberg sitiaban a
Thionville el 4 de septiembre, y el comandante de la
plaza, el antiguo constituyente Flix Wimpfen, presta-
ba odo a las proposiciones de los prncipes que lleva-
ba hasta l el judo Godchaux. La actitud resuelta de la
poblacin y de las tropas no le dejaron capitular.
Si Brunswick, despus de la toma de Verdn,
hubiese sido ms confiado y hubiera marchado sin
perder tiempo sobre Chlons, no hubiera encontrado
en su camino obstculo alguno serio. Pero Brunswick
despreci al enemigo y no se dio prisa.
El Consejo Ejecutivo haba perdido 15 das en vaci-
laciones y titubeos. Cuando La Fayette, abandonado
por sus tropas, se vio obligado a huir el 19 de agosto,
nombr para sustituirlo a Luckner. Era ste un viejo
soldado alemn legtimamente sospechoso a los pa-
triotas por sus intrigas con La Fayette. Se le elev, casi
repentinamente, al grado de generalsimo, se le fij por
cuartel Chlons y se le dio casi el exclusivo encargo de
organizar a los voluntarios que, procedentes de la
ltima leva, afluan de todos los puntos de Francia. Pa-
ra vigilarlo se le adjuntaron dos agentes del Consejo,
Laclos y Billaud-Varenne, que pronto lo denunciaron
como incapaz y mal intencionado. Fue llamado a Pars
el 13 de septiembre.
Kellermann haba recibido el mando del ejrcito del
Centro, Biron el mando del ejrcito del Rin, Dumou-
riez el mando del ejrcito del Norte. Estos tres ejrci-
tos, alineados en cordn a lo largo de las fronteras, no
haban abandonado sus posiciones. Biron tena a sus
rdenes cerca de 25.000 hombres, detrs del Lauter;
Kellermann, 28.000 en Lorena, en Metz y en Thionvi-
lle; el ejrcito del Norte estaba repartido en dos gru-
pos, el ms numeroso en el departamento del Norte,
de Dunkerque a Maubeuge; el otro, compuesto de
19.000 hombres, alrededor de Sedn. Detrs de ellos
una barahnda de voluntarios y guardias nacionales se
concentraba entre Reims y Chlons, para cubrir a
Pars.
Las preocupaciones polticas dominaban a las con-
sideraciones estratgicas. Ante el temor de una suble-
vacin de Pars, Servan y el Consejo Ejecutivo queran,
a todo precio, detener el avance de Brunswick. Pres-
cribieron a Dumouriez que acudiera rpidamente a
hacerse cargo del mando del grupo de Sedn, debien-
do reunirse con Kellermann en el Argona. Pero Du-
mouriez soaba con conquistar Blgica. Acumul ob-
jecin sobre objecin. No lleg a Sedn hasta el 28 de
agosto y desde all propuso an a Servan invadir Blgi-
ca remontando el Meuse. Hasta el 1. de septiembre, el
da mismo de la toma de Verdn, no se decidi a
abandonar Sedn para ocupar los pasos del Argona.
Brunswick, que tena mucho menos camino que reco-
rrer, pudo habrsele adelantado o, por lo menos, in-
quietarle seriamente, atacando de flanco durante la
marcha. Pero no se movi, y Dumouriez pudo estar en
Grandpr el da 3 de septiembre. Llamado a refuerzos
de Flandes, atrincher los caminos que cruzaban la
selva y esper que Kellermann, salido de Metz, se le
uniese por Bar-le-Duc.
Brunswick no atac a la lnea francesa hasta el 12
de septiembre, rompindola por su parte norte en
Croix-aux-Bois. Dumouriez, en lugar de batirse en re-
tirada hacia Chlons, segn quera Servan, se repleg
hacia el Sur, sobre Sainte-Mnehould. El camino de
Pars quedaba libre. Pero, al fin, el 19 de septiembre,
se estableci el contacto de Kellermann y el ejrcito de
Metz con Dumouriez. En lo sucesivo seran 50.000
franceses contra 34.000 prusianos.
Brunswick no haba perseguido a Dumouriez en su
retirada de Grandpr a Sainte-Mnehould. Siempre
lento y acompasado, pensaba arrojar a los franceses de
sus posiciones mediante una sabia operacin envol-
vente sobre Vienne-le-Chteau y el Chalade. Pero el
rey de Prusia se impacientaba con tanta lentitud y or-
den a Brunswick el atacar de frente a los descamisa-
dos sin ms dilaciones. El 20 de septiembre, pues,
hacia el medioda, la infantera prusiana se despleg en
orden de combate ante el monte Yvron y la colina de
Valmy, que ocupaba el ejrcito de Kellermann. El rey
de Prusia esperaba en el desatinado huir de las escara-
pelas tricolores. Pero no fue as, sino que, antes por el
contrario, demostraban gran serenidad. Al principio la
explosin de tres cajas de municiones de artillera fue
causa de alguna turbacin en la segunda lnea; pero
Kellermann, blandiendo su sombrero sobre la punta
de su espada, grit: Viva la Nacin! El grito corri
de batalln en batalln. La infantera prusiana se detu-
vo. Brunswick no se atrevi a dar la orden de asalto.
La jornada se termin por un duelo de artillera en el
que los franceses demostraron su superioridad. Un
verdadero diluvio comenz a caer a las seis de la tarde.
Los dos ejrcitos pasaron la noche en sus respectivas
posiciones. Las prdidas sufridas por una y otra parte
eran escasas: 200 entre los prusianos, 300 entre los
franceses.
Valmy no era una victoria estratgica pues el ejrci-
to prusiano estaba intacto y segua estando entre Pars
y el ejrcito francs. Pero s era una victoria moral. Los
tan despreciados descamisados haban entrado en fue-
go. Los prusianos y los austracos perdieron la ilusin
de poderlos vencer sin trabajo y en campo raso.
Los hombres de la tradicin haban credo, cando-
rosamente, que fuera del orden monrquico no haba
lugar sino para la anarqua y la impotencia. La Revolu-
cin se les manifest por vez primera en su aspecto
orgnico y constructivo. Sintieron como trastornarse
profundamente todo su ser y ello hasta tal punto que
se dice que Goethe, que se encontraba en el vivaque
prusiano, hacindose eco de lo que ocurra, pronunci
aquellas sus famosas palabras: En este lugar y en este
da se comienza una nueva era en la historia del mun-
do. La verdad haba aparecido sbitamente ante el
gran poeta filsofo. El orden antiguo, basado sobre el
dogma y sobre la autoridad, ceda su puesto a un or-
den nuevo del que la libertad era la base. A los ejrci-
tos de profesin, dirigidos por la disciplina pasiva, su-
ceda un ejrcito nuevo, vivificado por el sentimiento
de la dignidad humana y de la independencia nacional.
De un lado el derecho divino de los reyes, de otro los
derechos de los hombres y los pueblos. Valmy signifi-
caba que en la lucha, tan inoportunamente empeada,
los derechos del hombre no caeran en desventaja.
Brunswick, que no haba avanzado por la Champa-
a sino contra su voluntad, hubiera preferido limitarse
a conquistar metdicamente todas las plazas fronteri-
zas a fin de establecer en ellas sus cuarteles de invier-
no. No se dio prisa en reanudar el ataque. Sus tropas
estaban cansadas por las penosas marchas a travs de
suelos poco propicios. La uva de Champaa haba
provocado en ellas una especie de disentera epidmi-
ca. A ms sus convoyes, obligados a dar un gran rodeo
desde Verdn a Grandpr, no llegaban sino irregular-
mente. En fin, los campesinos loreneses y champae-
ses, en lugar de acoger a los aliados como bienhecho-
res, resistan a sus requisas, huan al bosque y dispara-
ban sus fusiles contra los retrasados. Era evidente que
las masas detestaban a los emigrados y que ellas no
aceptaran, sino temblando, el restablecimiento del
feudalismo. Brunswick manifest al rey que su posi-
cin era aventurada y que no era posible soar en
marchar sobre Pars. Los consejeros del rey, contrarios
a la alianza austraca, Lucchesini y Manstein, agregaron
que la guerra contra Francia slo acarreara prdidas y
gastos y que eran ellos los que iban a sacar, con propia
mano, y en provecho del Emperador, las castaas del
fuego.
Por su parte, Dumouriez deseaba reemprender lo
ms pronto posible sus planes sobre Blgica. Haba
entendido siempre que el inters comn de Prusia y
Francia era el de aliarse ambas en contra de Austria.
No hizo nada por transformar su victoria moral de
Valmy en victoria estratgica. Antes por el contrario, a
pretexto de canjear al secretario del rey de Prusia,
Lombard, que haba sido hecho prisionero el 20 de
septiembre, por el alcalde de Varennes, Georges, guar-
dado en rehn por el enemigo, el 22 de septiembre en-
vi a Westermann, agente del Comit Ejecutivo, al
campo prusiano, lo que dio motivo a que se entablaran
conversaciones que duraron muchos das. Dumouriez
se jactaba de separar a Prusia de Austria. El rey de
Prusia y Brunswick esperaban ganarse a Dumouriez,
que saban era ambicioso y venal, y hacer de l, sino un
instrumento de restauracin monrquica, al menos, s,
de la libertad de Luis XVI y su familia. Manstein, ayu-
dante de campo del rey Federico Guillermo, cen el 23
de septiembre con Dumouriez y Kellermann en el
cuartel general de Dampierre sobre el Aube. Durante
la reunin les entreg una nota que llevaba por cabeza
lo siguiente: Puntos esenciales para encontrar los medios de
convertir en amistad todas las prevenciones existentes hoy entre
los reinos de Francia y Prusia. Y segua as: 1. El rey de
Prusia, as como sus aliados, desean el nombramiento
de un representante de la nacin francesa para tratar
con l. No es cuestin el volver al rgimen antiguo, si-
no, antes por el contrario, de dar a Francia un gobier-
no apropiado al bien del reino. 2 Tanto el rey como
sus aliados desean que cese toda propaganda. 3 Se
desea que sea puesto en completa libertad el rey de
Francia. Apenas se haba marchado Manstein, cuando
Dumouriez y Kellermann supieron que se haba pro-
clamado la Repblica. Por tanto, ya no podan servir
las bases prevenidas para la negociacin. Se acord, sin
embargo, una suspensin de hostilidades y Wester-
mann fue enviado a Pars, siendo portador de las pro-
puestas prusianas. El Consejo Ejecutivo, en el que an
tena asiento Danton, las examin el 25 de septiembre.
Opin que deban seguirse las conversaciones. Se pi-
di a Manuel, an procurador del Ayuntamiento, que
reuniese los extractos de las deliberaciones y acuerdos
tomados por dicha entidad para asegurar a Luis XVI y
su familia una existencia decente en el Temple. Pero el
Ayuntamiento, sorprendido por la demanda de Ma-
nuel, no llev a cabo lo pedido sin dar cuenta de todo
a la Convencin, la que concedi carta blanca al Con-
sejo Ejecutivo, luego de un ligero debate, en el curso
del cual inconsideradamente llam Manuel a Wester-
mann agente del rey de Prusia. Westermann volvi al
campamento de Dumouriez con los acuerdos del
Ayuntamiento que deban tranquilizar a Federico Gui-
llermo sobre la suerte de Luis XVI y con una carta de
Lebrun que persista en ofrecer a los prusianos no so-
lamente una paz separada sino la alianza de Francia
con la sola condicin de que reconociesen la Repbli-
ca.
En espera del desarrollo de los acontecimientos,
Dumouriez prolongaba la suspensin de las hostilida-
des y cambiaba atenciones y visitas con los generales
enemigos. El 27 de septiembre envi azcar y caf a
Federico Guillermo, que se encontraba falto de ambos
artculos, acompaado todo de una amable carta al
virtuoso Manstein. Pero Dumouriez le haca presen-
te, al mismo tiempo, que precisaba tratar con la Con-
vencin y reconocer la Repblica. Federico Guillermo
no estaba dispuesto an a dar tan gran paso. Hizo res-
ponder secamente a Dumouriez que sus obsequios
eran superfluos: Os ruego no os tomis semejantes
molestias, y le hizo firmar a Brunswick, el 28 de sep-
tiembre, un violento manifiesto en que denunciaba al
universo las escenas de horror que haban precedido a
la prisin del rey de Francia, los atentados inauditos y
la audacia de los facciosos, y, por fin, el ltimo cri-
men de la Asamblea Nacional, es decir, la proclama-
cin de la Repblica.
Toc ahora la vez a Dumouriez de irritarse y darse
por engaado, al recibir tal manifiesto. Y respondi
por una proclama en la que deca a sus tropas: No
ms treguas, mis amigos, ataquemos a estos tiranos y
hagmosles arrepentirse de haber venido a manchar el
honor de un pueblo libre. Frases para la galera. Du-
mouriez no atac a los prusianos. Y continu teniendo
con ellos frecuentes comunicaciones. Federico Gui-
llermo, que slo contaba con 17.000 hombres tiles,
aprovech estas buenas disposiciones para, el 30 de
septiembre, levantar su campo y emprender y efectuar
sin obstculos una retirada que pudo muy bien conver-
tirse en desastre. Dumouriez le sigui lentamente y
aun pudiera decirse que con toda cortesa, sin intentar
el acabarlo al pasar los desfiladeros del Argona y aun
prescribiendo a sus oficiales falsos movimientos a fin
de as impedirles el que, siguindolo de muy cerca, pu-
dieran molestar al enemigo.
En estos primeros das de la Convencin, todo pa-
reca sonrer a los girondinos. La invasin estaba re-
chazada y nuestras tropas iban bien pronto a entablar
la ofensiva en las otras fronteras. De estos sucesos in-
esperados, los girondinos que en los momentos de
ms peligro haban mostrado la mayor desconfianza
deberan recoger los beneficios. Pero lo que ellos so-
aban era en armarse en contra de sus adversarios
polticos. Brissot dir que estos xitos eran el tormen-
to y la desesperacin de los agitadores. Y as, la victo-
ria, lejos de calmar las luchas de los partidos, las exas-
per.
CAPTULO XVII
LA TREGUA DE TRES DAS


Nueva Constituyente, todos los poderes se concentra-
ban, por definicin, en la Convencin. Slo ella posea
capacidad para interpretar los deseos de la nacin. El
Ayuntamiento de Pars tena, pues, que esfumarse ante
ella. Haban pasado los tiempos de la rivalidad entre la
representacin nacional y una municipalidad insurrec-
cional. Se entraba nuevamente en la legalidad sobera-
na.
En manos de la Gironda estaba el que la lucha est-
ril de los partidos cediera su puesto a la emulacin fe-
cunda de todos los revolucionarios en pro del bien
pblico. El Ayuntamiento, sintiendo su descrdito
despus de las matanzas de septiembre, trataba de co-
rregirse, censuraba a su Comit de Vigilancia, al que
renov por entero, liquidaba sus cuentas antes de des-
aparecer; en una palabra, se esforzaba en probar a las
provincias que se le haba calumniado presentndolo
como un poder anrquico y desorganizador.
Marat, registrando la derrota de los montaeses en
las elecciones, anunciaba en su peridico nmero del
22 de septiembre, que iba a seguir un nuevo cami-
no. Manifestaba su confianza en la Convencin y
prometa poner sordina a su recelo, marchar de acuer-
do con los defensores del pueblo.
Marat, lo dice l mismo, no haca otra cosa que
obedecer a la tctica de su partido. Danton, algunos
das antes de la reunin de la Convencin, haba ido en
busca de Brissot e intentado, cerca de l, una reconci-
liacin y un acuerdo: Me hizo dice Brissot, algunas
preguntas sobre mi doctrina republicana, me dijo que
tanto l como Robespierre teman que yo quisiera es-
tablecer la repblica federativa, que fuera sa la opi-
nin de la Gironda. Yo se lo asegur.
7
Cuando la Convencin se reuni el 21 de septiem-
bre de 1792, un da despus de Valmy, dos das des-
pus de la entrada triunfal de Montesquiou en Saboya,
Pars gozaba de calma, de una calma que sorprendi a
los nuevos diputados, acostumbrados a considerar la
capital, segn los cuadros trazados por Roland y sus
periodistas, como nido de revueltas y anarqua. Nos
Los montae-
ses dieron, pues, los primeros pasos y sus actos mos-
traron que se esforzaban en mantener sus promesas.

7
Brissot a todos los republicanos de Francia, folleto fechado a 24 de
octubre de 1792.
es precisa la paz en el interior escriba el 23 de sep-
tiembre Jeanbon Saint-Andr a la municipalidad de
Montauban, y sobre todo que los buenos ciudadanos
no se dejen engaar por los hipcritas del patriotismo
como ha sucedido en Lyon, en donde el pueblo, en su
ceguera, se ha permitido tasar los comestibles a un
precio ruinoso para los vendedores, lo que les alejar
necesariamente de esta desgraciada poblacin, entre-
gada, por esta cruel medida, a los horrores del ham-
bre.
8
Nada era, pues, ms fcil a los girondinos que el
gobernar en una atmsfera de confianza y de concor-
dia. Sus antiguos adversarios les tendan la mano y les
daban prendas de su obrar. Pero los girondinos, em-
briagados por la victoria de nuestros ejrcitos, que jus-
tificaba su poltica exterior, fuertes por su mayora, que
se elevaba, segn la afirmacin de Brissot, a los dos
tercios de los elegidos, no se contentaron con dominar
en el Consejo Ejecutivo, con apoderarse enteramente
de la mesa de la Asamblea, con colocar a sus amigos
Saint-Andr, que figurar entre los montaeses
ms resueltos, no es sospechoso. Y he aqu que censu-
ra a los exagerados, a los hipcritas del patriotismo, a
los amigos de Chalier, autores de las tasas lionesas.

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Cartas de Jean Saint-Andr en la Revolucin francesa, 1895.
en los puestos de todas las grandes comisiones, sino
que, casi desde el primer momento, se dejaron arras-
trar por sus apasionados odios y se dedicaron a fondo
a la prctica de la poltica de represalias. La tregua
convenida entre Danton y Brissot dur slo tres das;
tres das, por otra parte, que se vieron llenos por reso-
luciones memorables.
El 20 de septiembre, viva an la Legislativa, la
Convencin se constitua. Nombr como presidente a
Jrme Ption por 235 votos de 253 votantes y luego
complet la mesa eligiendo para secretarios a Condor-
cet, Brissot, Rabaud de Saint-tienne, Vergniaud y
Camus. Eleccin significativa. Ption haba sido ven-
gado del menosprecio que le haban hecho sufrir los
electores parisienses, que lo haban pospuesto a Ro-
bespierre. Todos los secretarios eran jefes girondinos,
salvo Camus, que pasaba por fuldense. Bentabolle le
reprochar, en los Jacobinos, el 24 de octubre, el haber
firmado la peticin realista de los 20.000. Por la elec-
cin de Camus los girondinos tendan un cable a los
antiguos realistas.
Al da siguiente, 21 de septiembre, la Convencin
celebr su primera sesin. Franois de Neufchteau,
en nombre de la Legislativa que acababa de cesar, le
dio la bienvenida, haciendo un llamamiento a la unin:
Los motivos de divisin deben cesar, y condenando
los proyectos de repblica federativa, que ya haban
inquietado a Danton y Robespierre, aadi: Man-
tendris sobre todo, entre todas las partes del Imperio,
la unidad de gobierno, de la que sois centro y lazo.
Seguidamente Manuel propuso alojar al presidente
de la Asamblea, al que llam Presidente de Francia, en un
palacio y concederle honores. En el acto Chabot pro-
test recordando que los diputados de la Legislativa
haban jurado individualmente combatir a los reyes y a
la realeza. No era, pues, el solo nombre de rey lo que
Francia quera borrar, sino todo aquello que pudiera
recordar a la realeza y al poder real. Y concluy di-
ciendo que el primer acto que deba llevar a cabo la
Convencin era el de declarar que sometera a la acep-
tacin del pueblo todos sus decretos. Tallier apoy a
Chabot: Con verdadera extraeza he odo hablar aqu
de un ceremonial.
La proposicin de Manuel fue rechazada por una-
nimidad. Y este voto significaba que la Convencin no
imitara a Amrica y que no nombrara, para reempla-
zar al rey, a un presidente investido del poder ejecuti-
vo.
Couthon, volviendo sobre la idea de Chabot, pidi
que la nueva Constitucin que la Asamblea haba
mandado elaborar para reemplazar a la Constitucin
monrquica, fuese sometida a la ratificacin del pue-
blo: Slo con horror aadi seguidamente, he odo
hablar de un triunvirato, de una dictadura, de un pro-
tectorado... Estos rumores son seguramente medios
imaginados por los enemigos de la Revolucin para
producir disturbios. Pidi a sus colegas que jurasen
una igual execracin para la realeza, para la dictadura y
para el triunvirato. Fue vigorosamente aplaudido.
Basire, insistiendo en esta mocin, reclam una ley
que impusiera la pena de muerte a cualquiera que se
atreviera a proponer la creacin de un poder individual
y hereditario. Rouyer y Mathieu hablaron para dar su
conformidad. Luego, Danton, para exorcizar los va-
nos fantasmas de dictadura, las ideas extravagantes de
un triunvirato, todos los absurdos inventados para
asustar al pueblo, propuso, a su vez, decretar que la
nueva Constitucin fuese sometida a la aceptacin de
las asambleas primarias. Repudiando toda exageracin,
es decir, desaprobando a Momoro, propuso, tambin,
para asegurar a los poseedores, el decretar el manteni-
miento eterno de todas las propiedades territoriales, in-
dividuales e industriales. La voz eterno pareci un
poco fuerte a Cambon, que ya comenzaba a desconfiar
de la demagogia de Danton. Pidi que no hiciera un
decreto irrevocable y, luego de una ligera discusin, la
Convencin acept la redaccin de Basire, que deca:
1. No puede existir ms Constitucin que aquella
que el pueblo acepte. 2 Las personas y las propieda-
des estn bajo la salvaguardia de la nacin.
La Asamblea se haba manifestado unnime en re-
chazar, a la vez, la dictadura y la ley agraria. Lo estuvo,
tambin, en abolir la realeza.
Collot de Herbois formul la propuesta. El obispo
Grgoire la apoy, manifestando que: las dinastas, en
todos los tiempos, no haban sido otras cosas que ra-
zas devoradoras que se beban la sangre de los pue-
blos. Por un movimiento espontneo, todos los dipu-
tados se levantaron y testimoniaron su odio en contra
de la realeza. Slo Basire, recordando que haba sido el
primero en alzar su voz en contra de Luis XVI y afir-
mando que no sera el ltimo en votar la abolicin de
la realeza, quiso poner en guardia a la Asamblea contra
un voto dado en momentos de mero entusiasmo. Ge-
nerales murmullos le interrumpieron. Grgoire le re-
plic con vehemencia: Los reyes son en el orden mo-
ral lo que los monstruos en el orden fsico. Las cortes
son talleres del crimen, hogar de la corrupcin y cubil
de los tiranos. La historia de los reyes es el martirolo-
gio de las naciones. La abolicin de la realeza se de-
cret por unanimidad en medio de transportes de
alegra, tanto de los diputados cuanto de los concu-
rrentes a las tribunas.
Sobre la marcha, con gran aparato, al caer de la tar-
de y a la luz de las antorchas, fue proclamado el decre-
to en Pars. Monge, acompaado de otros ministros,
vino a felicitar a la Asamblea por haber proclamado la
Repblica con su decreto, y en su nombre prometi
morir en digno republicano si ello era preciso para el
mantenimiento de la libertad y de la igualdad. El mis-
mo da, Roland, en una circular dirigida a los cuerpos
administrativos les daba cuenta de la gran medida
acordada y les deca: Srvanse, seores, proclamar la
repblica, proclamando al mismo tiempo la fraterni-
dad, ya que ambas son una misma cosa. En todos la-
dos se proclam con solemnidad la repblica al mismo
tiempo que la abolicin de la realeza. La palabra re-
pblica no estaba en el decreto y se consign al da si-
guiente mediante una rectificacin en el acta de la se-
sin de la vspera, pero la palabra no necesitaba estar
escrita ya que el espritu estaba en los corazones y en
los hechos.
El enemigo retroceda. Los realistas, aterrados, ca-
llaban. La repblica apareca aureolada por la gloria de
haber salvado a la Revolucin y a la Patria.
En este da, 21 de septiembre, Roland hace un lla-
mamiento a la fraternidad. Parece como que la tregua
de los partidos iba a continuar. El 22 de septiembre la
sesin de la Convencin se abri reinando el mayor
acuerdo. Una diputacin de las secciones de Orlens
vino a quejarse de la municipalidad de la mencionada
poblacin, de la que decan era favorecedora de los ri-
cos y, a ms, haba execrado el 20 de junio. Aadi la
diputacin que las secciones haban suspendido a la
municipalidad, pero que sta se negaba a abandonar
sus funciones. Casi al mismo tiempo se levantaron el
montas Danton y el girondino Masuyer para propo-
ner, ambos, el enviar a Orlens tres miembros de la
Asamblea que investigasen los hechos y tomaran las
medidas que juzgasen necesarias. La Convencin
acept sus propuestas. Despus Couthon, alargando el
debate, declar sospechosas a todas las corporaciones
administrativas y municipales, pidiendo su renovacin.
El girondino Louvet apoy con todo calor a Couthon
y propuso que fueran renovados incluso los jueces.
Muchos oradores hablaron en el mismo sentido. Pero,
de repente, Billaud-Varenne propuso la supresin de
los jueces y su reemplazo por simples rbitros. Al or-
lo, el moderado Chasset grit: Pido que el orador sea
llamado al orden. Es que quiere desorganizarlo todo y
sumirnos en la anarqua? El debate tom, desde este
momento, un tono apasionado. Las divisiones latentes
hicieron su aparicin. Montaeses y girondinos co-
menzaron a enfrentarse. Lasource dice: Si destrus las
corporaciones administrativas y los tribunales, queris
rodearos de escombros por todas partes, no aspiris
sino a que todo sea ruinas. Lonard Bourdon le re-
plic que ante todo era preciso desalojar a los realistas
de las corporaciones administrativas. La Convencin
decret que todas las corporaciones, administrativas,
municipales y judiciarias, fuesen renovadas en su tota-
lidad, salvo aquellas que, excepcionalmente, lo haban
sido con posterioridad al 10 de agosto. El acuerdo se
recibi con aplausos.
Pero la discusin se empe nuevamente a causa
de una propuesta de Tallien, quien pidi que todo ciu-
dadano pudiera ser juez, aunque no figurase como ins-
crito en las listas de los togados. Lanjuinais y Goupi-
lleau pidieron el aplazamiento de la discusin, a lo que
se opuso Danton con todo vigor: Todos los llamados
hombres de ley dijo Danton, forman una aristocra-
cia irritante; si el pueblo se ve obligado a tener que ele-
gir entre estos hombres, no sabr en dnde poner su
confianza. Pienso, por el contrario, que si hubiera de
establecerse una excepcin deba ser ella para excluir
de la eleccin a los hombres de ley, ya que hasta hoy se
han abrogado un privilegio exclusivo, constituyendo
una de las grandes plagas del gnero humano. Que el
pueblo escoja a su gusto entre los hombres de talento
que merezcan su confianza... Los que han convertido
en profesin el hecho de juzgar a los hombres se pare-
cen a los sacerdotes; unos y otros han engaado eter-
namente al pueblo. La justicia debe aplicarse siguiendo
slo las simples leyes de la razn.
Chasset habl de nuevo de anarqua y de desorga-
nizacin: Los que quieren colocar en los tribunales a
hombres sin conocimientos quieren poner la voluntad
del juez sobre el querer de las leyes. Con estas adula-
ciones continuas hacia el pueblo se acaba por someter-
lo a la arbitrariedad de un hombre que habr usurpado
su confianza. Esto no es otra cosa que adulaciones, lo
vuelvo a repetir. Danton, herido por semejante latiga-
zo, contest con un ataque personal al orador: Y vos
no adulabais al pueblo cuando la revisin? Chasset,
antiguo constituyente, era de aquellos que, en pos de
Barnave y los Lameth, haban contribuido, despus de
Varennes, a hacer revisar la Constitucin, aunque en
un cierto sentido monrquico. Prolongados rumores
se alzaron en contra de Danton. Masuyer pidi que se
le llamara al orden. Ption, que presida, se content
con desautorizar su actitud. La discusin continu en
tono acre. Finalmente, los girondinos fueron derrota-
dos y la proposicin de Danton se convirti en decre-
to.
Fue este fracaso el que alarm a los girondinos y el
que los hizo denunciar la tregua? Es muy probable, ya
que al da siguiente, 23 de septiembre, Brissot acusa a
los montaeses, en su peridico, de querer la destruc-
cin de todas las autoridades existentes y de tender a la
nivelacin general; de ser los aduladores del pueblo.
Escoger indistintamente de entre todos los ciudadanos
los jueces pareci una amenaza muy grave al partido
del orden. Quien tiene la justicia tiene la salvaguardia
de la propiedad. Iban los montaeses a aduearse de
los tribunales? Brissot lanz la seal de alarma, lo que
no le impedir, ms tarde, en el escrito que ya hemos
citado, el acusar a Robespierre de haber hecho fracasar
el pacto de apaciguamiento y de conciliacin que haba
concluido con Danton.
Lo que prueba que la iniciativa de Brissot no era
aislada se encuentra en el hecho de que el mismo da
en que l lanza su ataque en el peridico vuelve Ro-
land a entrar en escena. En un largo informe a la Con-
vencin denuncia a los anarquistas vendidos a Bruns-
wick y se dedica a convencer a la Asamblea de que no
podr deliberar libremente, ni estar en seguridad, sino
rodendose de una fuerza armada poderosa: Creo
deca, que esta fuerza debe estar compuesta por
hombres que slo se dediquen a la profesin militar y
que se consagren a ella con constante regularidad; slo
una tropa a sueldo puede atender a este menester. Al
da siguiente Roland siembra de nuevo la alarma a
propsito de un hecho insignificante: la detencin de
un correo en el camino de Chlons. Seguidamente el
girondino Kersaint, tomando pretexto de la comunica-
cin de Roland, pidi, en un vehemente discurso, me-
didas extraordinarias para hacer cesar los excesos y las
violencias: Es ya tiempo deca, de levantar cadalsos
en que se castigue tanto a los que cometen asesinatos
cuanto a los que los provocan... Nombrad cuatro co-
misarios que preparen una ley en este sentido; encar-
gadles que nos la presenten maana mismo, ya que no
podemos tardar ms tiempo en vengar los derechos
del hombre violados por todo lo que est pasando en
Francia. Se empe una discusin muy viva. Los
montaeses Billaud-Varenne, Basire y Tallien protesta-
ron que Roland y Kersaint exageraban el estado de
Francia: Las leyes existen dijo Tallien, el Cdigo
Penal contiene disposiciones contra los asesinatos, es a
los tribunales a los que toca aplicarlas. Pero Verg-
niaud declar que dilatar la votacin de la propuesta
de Kersaint era proclamar paladinamente que estaba
permitido asesinar, decir en voz alta que los emisarios
prusianos podan laborar a sus intentos y a su placer
en el interior de Francia, armar al padre contra sus
hijos. Garran de Coulon, ms violento an, pretendi
afirmar que no haba en las leyes precepto alguno con-
tra aquellos que provocaban los asesinatos, contra los
agitadores que extravan al pueblo: Todos los das los
muros de las ciudades se cubren de proclamas incen-
diarias, se predica en ellas la violencia, se leen listas de
proscripcin, se calumnia a los mejores ciudadanos y
cada da se designan nuevas vctimas... Collot de Her-
bois se extra de que a los solos tres das de estar
funcionando la Asamblea se mostrase ya tan injuriosa
desconfianza y se propusiesen leyes sanguinarias. Lan-
juinais le replic que los ciudadanos de Pars estaban
llenos de estupor y espanto. Pero como esto era con-
trario a la realidad que poda contrastar la Asamblea, se
produjeron bastantes rumores. Despus subi Buzot a
la tribuna. En la Constituyente se haba sentado al lado
de Robespierre. Pasaba por demcrata a los ojos de los
que ignoraban an que la belleza y las zalameras de la
seora Roland, cuyos salones frecuentaba, haban se-
ducido a su vano corazn y a su espritu inquieto. Bu-
zot llev a la tribuna todos los odios de la camarilla de
los Roland.
Comenz por recordar las matanzas de septiembre:
Y si estas escenas hubieran sido recordadas, en toda
su horrible verdad, all en el fondo de las provincias,
puede ser, legisladores, que vuestras asambleas electo-
rales nos hubieran mandado que estableciramos entre
ellas nuestra sede. Lanzada esta amenaza, se esforz
en justificar la propuesta de Kersaint, elogiando a Ro-
land e injuriando a los montaeses, turba de hombres
de los que yo no conozco dijo, ni los principios ni
los fines. Haca falta no solamente una ley contra los
provocadores al asesinato; precisaba rodear a la Con-
vencin de una guardia tan formidable que los depar-
tamentos pudiesen estar ciertos de la seguridad de sus
diputados. Solamente as podran votar con toda inde-
pendencia y no seran esclavos de ciertos diputados
por Pars.
Buzot fue muy aplaudido. Basire, que quiso res-
ponderle, no pudo hacerlo porque se levant la sesin.
La Convencin decret que se nombrase una comi-
sin para que diese cuenta de la situacin de la re-
pblica y particularmente de la capital, para que le pre-
sentase un proyecto de ley contra los provocadores al
asesinato y para proponer, en fin, los medios necesa-
rios para dar a la Convencin una guardia reclutada en
los 83 departamentos.
La suerte estaba echada. La Gironda declaraba la
guerra a Pars.
Los montaeses provocados no podan hacer otra
cosa que recoger el desafo. Ya la vspera, uno de ellos,
Chabot, en la sesin de los Jacobinos, haba discutido
el violento artculo de Brissot, aparecido por la maa-
na. Hubo de solicitar se obligase a Brissot a explicar
qu entenda por la expresin partido desorganiza-
dor empleada por l. Pero, visiblemente, el club no
tena an ganas de que se rompieran las hostilidades. Y
en la misma sesin eligi a Ption para su presidencia.
El 24 de septiembre, desde el abrirse de la sesin
los jacobinos adoptaron otra actitud en la Convencin.
Chabot denunci a la secta aduladora que alimenta-
ba, de creer al orador, la intencin de establecer la re-
pblica federativa. Despus, Fabre de glantine volvi
sobre los ataques de Roland y Buzot contra Pars.
Habiendo Ption, que presida, tratado de defender a
Buzot, desencaden el tumulto. Fabre protest contra
las prevenciones y ultrajes de que se haca objeto a la
diputacin de Pars. La Guardia Departamental, medi-
da de desconfianza inquisitorial, poda provocar la
guerra civil. Fabre, sin embargo, fiel al espritu conci-
liador de su amigo Danton, concluy pidiendo a los
buenos ciudadanos que depusiesen sus recprocos ren-
cores. Ption hizo suya esta conclusin. Mas Billaud-
Varenne, que sigui a Fabre, no se content con res-
ponder a los ataques de los girondinos. Se dedic a in-
culparlos. Record sus faltas, les acus de segundas in-
tenciones inconfesables: Hoy que el enemigo avanza
y que nuestras fuerzas no son bastantes para detenerlo,
se os propone una ley sangrienta y se os presenta a los
hombres ms puros como teniendo inteligencias con
el enemigo. A nosotros, que hemos clamado sin cesar
contra la guerra ofensiva! Y quines son aquellos que
nos acusan? Son los hombres que han provocado esta
guerra ofensiva: nos acusan, sin duda, de sus propias
traiciones. Collot apoy a Billaud. El girondino Gran-
geneuve quiso responder. Defendi a Brissot contra
Chabot. Bien pronto estall de nuevo el conflicto y el
tumulto. La sesin termin con una amenaza lanzada
por Barbaroux: Ochocientos marselleses vienen sobre
Pars y avanzan sin cesar. Este cuerpo lo componen
hombres completamente independientes en cuanto
hace a la fortuna. Cada uno ha recibido de su padre y
de su madre dos pistolas, un sable, un fusil y un asig-
nado de mil libras. Maravillosos efectos del espritu
de partido! Este mismo Barbaroux, que llamaba en
auxilio de la Convencin a los hijos de familia de Mar-
sella, haba presidido la asamblea electoral de las Bocas
del Rdano, y esta Asamblea, nos lo dice el propio
Barbaroux en sus Memorias, haba aplaudido al tener
noticias de las matanzas de septiembre.
Tanto en el club como en la Convencin se adop-
tan las posiciones que se estiman convenientes. Los
dos partidos se aprestan a la lucha, agitando el uno
contra el otro el espectro de la patria traicionada.
En la fecha a que nos venimos refiriendo los giron-
dinos eran numerosos en el club de los Jacobinos.
Ption, que lo presida, era cada vez ms de los suyos a
pesar de los aires de imparcialidad que aparentaba
afectar en toda ocasin. Los girondinos hubiesen po-
dido intentar el disputar el club a sus rivales. Pero
acordaron tomar respecto al mismo una actitud de
desdeosa abstencin que les fue recomendada por
Brissot. Invitado ste a explicar en el club de los Jaco-
binos los ataques que, contra los desorganizadores,
haba insertado en su peridico, no hizo caso de la ci-
tacin y el 10 de octubre, y casi por unanimidad, fue
dado de baja en la lista de socios. Respondi con un
violento folleto en que invitaba a los clubes de provin-
cias a romper su filiacin con el club central. Algunos
clubes, como los de Marsella y Burdeos, siguieron su
consejo; otros, como los de Chlons, Le Mans, Valog-
nes, Nantes, Lorient, Bayona, Perpin, Angers y Li-
sieux amenazaron con romper sus filiaciones, pero no
pasaron de ah. La masa de los revolucionarios perma-
neci fiel a los jacobinos parisienses. Habiendo deser-
tado los girondinos,
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El 5 de octubre slo quedaban inscritos como socios de los
Jacobinos 113 diputados (Buchez y Roux, t. XIX, p. 234).
los montaeses reinaron en el
club sin contradiccin. Lo convirtieron en el lugar de
la organizacin del partido y se reunan en l para con-
certarse libremente y a plena luz.
Los girondinos, que cada vez ms se las daban de
hombres de orden y buen tono, prefirieron a las reu-
niones pblicas, bulliciosas e indiscretas a su opinar,
las conversaciones privadas, los concilibulos en torno
de una mesa bien servida o en un saln elegante en
medio de perfumes femeninos. Hubieran podido reu-
nir a sus partidarios en otro club. Los fuldenses lo
haban hecho as despus de la matanza de republica-
nos del Campo de Marte. Pero los fuldenses haban
fracasado estrepitosamente en su empresa y Brissot,
que se esforzaba, sin embargo, en recoger los restos
del partido fuldense, se defenda como de una injuria
del reproche de fuldensismo. Los diputados ms signi-
ficados del partido, Guadet, Gensonn, Vergniaud,
Ducos, Condorcet, Fauchet, tomaron la costumbre de
reunirse, antes de las sesiones, en los salones de la se-
ora Dodun, mujer de un rico administrador de la
Compaa de Indias, que viva en el nmero 5 de la
plaza de la Vendme, o sea en la misma casa en que
viva Vergniaud. Los mismos diputados a los que se
reunan Buzot, Barbaroux, Grangeneuve, Bergoeing,
Hardy, Salle, Deperret, Lidon, Lesage, Mollevault, se
reunan, asimismo, en casa de Dufriche-Valaz, calle
de Orlens San Honorato, nmero 19. Se cenaba,
tambin, en casa de Clavire, en casa de Ption, en un
restaurante del Palacio Real y en casa de la seora Ro-
land. Las comidas de la seora de Roland, que se cele-
braban regularmente dos veces por semana, en el Mi-
nisterio del Interior, reunan a lo ms escogido del par-
tido, a los potentados, y era en ellas en las que se pre-
paraban los grandes golpes.
En un tiempo en que todo lo que asemejaba a intri-
ga y espritu de faccin era objeto de reprobacin ge-
neral, los concilibulos secretos en que se complacan
los jefes girondinos no podan por menos que restarles
fuerza y consideracin en la opinin pblica. Los
montaeses, que se reunan pblicamente en el club y
all, a la vista de todos, deliberaban, hallaron en aquella
manera de ser de los girondinos un buen pretexto para
acusar a sus adversarios de maniobras e intrigas. Y
Brissot se vio en la necesidad de defenderse y de de-
fender a sus amigos de la imputacin de querer formar
un partido, una faccin. Guadet escriba Brissot en
su folleto contra los jacobinos, tiene el alma demasia-
do altiva. Vergniaud lleva al ms alto grado ese pecu-
liar descuido que acompaa al talento y que le hace
caminar solo, Ducos tiene demasiada inteligencia y
probidad y Gensonn piensa demasiado profunda-
mente para jams descender a combatir bajo las ban-
deras de jefe alguno. Brissot saba jugar hbilmente
con las palabras. Era verdad, sin duda, que los giron-
dinos no formaban un partido anlogo a nuestros gru-
pos polticos actuales. No tenan ni presidente, ni jefes.
Slo obedecan a una disciplina de orden enteramente
moral. Pero no se trataba de eso. Lo que se les repro-
chaba era el entrevistarse antes de las sesiones, el dis-
tribuirse confidencialmente los papeles a representar,
el intentar imponer a la Asamblea un plan decidido y
premeditado. Reproche que hoy parecer extrao, pe-
ro que, entonces, era grave porque los representantes
del pueblo aparecan, por aquellos das, rodeados de
un prestigio hasta entonces desconocido, tratndoseles
como una especie de sacerdotes de la dicha social. Se
entenda que deban seguir slo los impulsos de su
conciencia y que el bien pblico radicaba en su inde-
pendencia absoluta.
No todos los diputados participaban de los conci-
libulos de los jefes girondinos. Los descartados sufr-
an en su vanidad y pronto se dieron cuenta de que los
comensales de la seora Roland o de la seora Dodun
no se preocupaban slo de aduearse de la tribuna, si-
no que tambin reservaban para ellos y sus amigos to-
dos los puestos importantes de las comisiones y de la
mesa de la Asamblea. El 11 de octubre se nombr el
Comit de Constitucin. De los nueve miembros que
lo componan, por lo menos siete eran comensales de
la seora Roland: Thomas Paine, Brissot, Ption,
Vergniaud, Gensonn, Barre y Condorcet. El octavo,
Sieys, pasaba por un moderado enteramente y de
hecho ganado a la faccin. El noveno era Danton.
Al da siguiente, un diputado, que hasta entonces
haba figurado como neutral entre las facciones y que
haba mostrado gran desconfianza hacia el Ayunta-
miento, Couthon, subi a la tribuna de los Jacobinos
para comentar el resultado de la votacin. Existen en
la Convencin dijo, dos partidos... hay un partido de
personas que profesan ideas exageradas, y cuyas mane-
ras de actuar tienden a la anarqua, y hay otro de gen-
tes finas, sutiles, intrigantes y sobre todo extremada-
mente ambiciosas; quieren, tambin, la repblica, pero
la quieren porque la opinin pblica se ha manifestado
en tal sentido, pero aman tambin a la aristocracia,
pues quieren perpetuarse en su influencia, tener a su
disposicin los puestos y empleos y sobre todo los te-
soros de la repblica... Considerad a los que ocupan
puestos: todos pertenecen a esta faccin; considerad la
Comisin de Constitucin; es la composicin de sta
la que me ha abierto los ojos. Y es sobre esta faccin,
que slo quiere la libertad para su provecho, sobre la
que precisa actuar con toda fuerza.
Y Couthon, convertido en montas, aunque segu-
a quejndose de la debilidad que se empleaba en rela-
cin con los extremistas, declar que todo el que se
separase de los jacobinos era un falso hermano que
mereca la maldicin de la patria. Y aadi que haba
llegado a darse cuenta de que el proyecto de Guardia
Departamental estaba destinado a favorecer a una sola
faccin y que con l la soberana del pueblo sera anu-
lada y se vera nacer la aristocracia de los magistrados.
Ms de una conversin se explica por los mismos mo-
tivos que la de Couthon. Los girondinos no se cuida-
ron lo que deban de las suspicaces sospechas de sus
colegas no iniciados en sus concilibulos. Y as se pres-
taron a ser fcilmente atacados por la acusacin de
formar una secta, un sindicato, como diramos hoy.
Pero, con todo, no fue ste el mayor de sus errores.
CAPTULO XVIII
LA EMBESTIDA CONTRA LOS TRIUNVIROS


La lucha entre los que haban llevado a cabo el 10 de
agosto y los que no haban podido impedirlo, llena los
ocho primeros meses de la Convencin. La lucha ad-
quiri, desde bien pronto, caracteres de extrema vio-
lencia. Tomando la ofensiva, el 25 de septiembre, los
girondinos se esforzaron, por un golpe de audacia, en
excluir de la Asamblea a los jefes montaeses a los
que, sobre todo, teman mucho y contra los que ali-
mentaban los mayores odios: Robespierre y Marat.
Queran, as, herir a la oposicin en su cabeza y reinar
en seguida sobre una Asamblea dcil.
El pastor Lasource, que ya, en vsperas del 10 de
agosto, haba intentado el hacer conducir a Robespie-
rre ante el Tribunal Supremo, comenz el asalto. No
quiero dijo, que Pars, dirigido por intrigantes, sea
en el Imperio francs lo que fue Roma en el Imperio
romano. Es preciso que Pars sea reducido a una oc-
togsimo tercia parte de influencia, como cada uno de
los dems departamentos. Y Lasource dej correr sus
odios contra los hombres que no han cesado de pro-
vocar los puales contra los miembros de la Asamblea
Legislativa que han defendido con ms firmeza la cau-
sa de la libertad...; contra los hombres que quieren, por
medio de la anarqua, y por los desrdenes, obra de los
bandidos enviados por Brunswick, llegar a la domina-
cin de que estn sedientos. Lasource no haba nom-
brado a nadie; pero estando Osselin defendiendo a la
diputacin de Pars, de la que formaba parte, y solici-
tando, para disipar las dudas, el que todos los conven-
cionales jurasen anatema a la oligarqua y a la dictadu-
ra, fue interrumpido por el joven Rebecqui, diputado
por Marsella, con estas frases: El partido que se os ha
denunciado, el que quiere establecer la dictadura, es el
partido que acaudilla Robespierre. As, la notoriedad
pblica nos lo ha hecho saber en Marsella. Apelo al
testimonio de mi colega el seor Barbaroux, y es para
combatirlo para lo que se nos ha enviado. Lo pongo
en vuestro conocimiento. De tal modo se evidencia-
ron, de repente, las intenciones de la Gironda.
Entonces Danton, dndose cuenta de todo el peli-
gro poltico de un debate personal y retrospectivo que
convirtiera en enemigos irreconciliables a los jefes de
los dos partidos; Danton que, desde luego, poda te-
mer, por l mismo, una investigacin demasiado dete-
nida sobre sus actos y los de su camarilla; Danton in-
tent con gran habilidad, hacer desaparecer las acusa-
ciones recprocas sobre la doble diferencia terica de la
dictadura y del federalismo. Para inspirar confianza
comenz su apologa personal rompiendo toda solida-
ridad con Marat, un hombre cuyas opiniones son para
el partido republicano lo que las de Royou para el par-
tido aristocrtico. Muchas veces y desde hace ya
tiempo se me ha acusado de ser el autor de los escritos
de este hombre...; pero no acusemos, por algunos in-
dividuos exagerados, a toda una diputacin. Y Dan-
ton, habiendo arrojado por la borda al Amigo del Pue-
blo, concluy con una doble propuesta que tenda a
satisfacer a las dos facciones opuestas de la Asamblea.
Pidi la pena de muerte para quienes solicitaran el es-
tablecimiento de la dictadura o el triunvirato y la mis-
ma pena para los que aspiraran a desmembrar a Fran-
cia. Descendi de la tribuna luego de hacer un patri-
tico llamamiento a la unin: Cuando conozcan esta
santa armona, los austracos temblarn y ante ella
nuestros enemigos acabarn por desaparecer. Fue
muy aplaudido.
Despus que Buzot, que tema el voto inmediato de
las proposiciones de Danton, hubo, audazmente, pre-
sentado su propio proyecto de Guardia Departamental
como inspirado por un pensamiento de unin y de
unidad, Robespierre pronunci una larga y altiva apo-
loga llena de recuerdos a sus pasados servicios: No
me considero como un acusado, sino como un defen-
sor de la causa del patriotismo... Lejos de ser ambicio-
so he combatido siempre a los ambiciosos. Se indign
por las calumnias girondinas que lo haban presentado,
antes del 10 de agosto, como conferenciando con la
reina y con la princesa de Lamballe. Confes que haba
sospechado de sus adversarios el querer hacer de la
repblica un conglomerado de repblicas federativas,
cuando los haba visto erigirse en acusadores de los
hombres del 10 de agosto y transformarlos, falsamen-
te, en campeones de la ley agraria. Desafi a sus adver-
sarios para que presentaran en su contra la menor in-
culpacin fundada y concluy pidiendo la votacin de
las proposiciones de Danton.
Barbaroux quiso recoger el desafo de Robespierre.
Para probar que ste haba aspirado a la dictadura in-
voc una conversacin que haba tenido con Panis al-
gunos das antes de la insurreccin: El ciudadano nos
design nominalmente a Robespierre como el hombre
virtuoso que deba ser el dictador de Francia. Esta
singular prueba levant murmullos en la Asamblea.
Panis desminti a Barbaroux: De dnde se ha podi-
do inferir semejante acusacin? Quines son los testi-
gos? Yo, seor, replic Rebecqui. Vos sois su ami-
go, y os recuso, replic Panis, quien aadi: Qu!
En los instantes en que los patriotas estaban prestos a
ser inmolados, en los que nuestro solo pensamiento
estaba en sitiar las Tulleras, bamos a soar en la dic-
tadura, cuando estbamos casi persuadidos de la insu-
ficiencia de nuestra fuerza?... En los momentos en que
a cada instante vea yo a Pars perseguido y degollado,
iba yo a pensar en una autoridad dictatorial?
Dndose cuenta de que la acusacin contra Robes-
pierre no era fecunda en resultados, otros girondinos,
como Boileau y Cambon, derivaron un tanto la cues-
tin dedicndose a un vivo ataque retrospectivo contra
la dictadura, sta ms real, del Ayuntamiento de Pars.
Brissot record el mandamiento de registro de papeles
dado en su contra cuando las matanzas. Pars apro-
vech esta oportunidad para justificar al Comit de
Vigilancia: Es preciso darse cuenta de nuestra situa-
cin. Estbamos rodeados de ciudadanos irritados por
las traiciones de la corte... Muchos ciudadanos vinie-
ron a decirnos que Brissot parta para Londres con las
pruebas escritas de tales maquinaciones: realmente yo
no crea en esta inculpacin; pero tampoco poda res-
ponder personalmente y con mi cabeza de que no fue-
se cierta. Tena que moderar la efervescencia de los
que hasta el propio enjuiciar de Brissot ha llamado los
mejores ciudadanos. Y entend lo ms prudente, para
conseguirlo, el enviar a su casa a unos comisarios que,
fraternalmente, le pidieran la comunicacin de sus pa-
peles, convencido de que esta comunicacin hara res-
plandecer su inocencia y disipar todas las sospechas,
como, en efecto, as sucedi... Esta explicacin apa-
rentaba todos los caracteres de la verdad. La acusacin
de la Gironda, por lo dems enteramente retrospecti-
va, se desvaneci.
Marat pidi la palabra. Los girondinos comenzaron
a gritar: Fuera de la tribuna! Marat, tranquilo y des-
deoso, dirigindose a ellos, exclam: Ya veo que
tengo en la Asamblea muchos enemigos personales!
Todos, todos, gritaron los girondinos. Marat replic,
sin conmoverse: Si tengo en la Asamblea tantos ene-
migos, les recuerdo el pudor y el que no opongan va-
nos clamores, gritos ni amenazas a un hombre que ha
sacrificado a la patria hasta su propia salud. Tal acti-
tud se impuso. Pudo hablar. Y caminando recto a la
acusacin de dictadura, se confes culpable, y con tan-
ta discrecin como ingenio se dedic a poner fuera de
la discusin a Robespierre y a Danton: Debo a la jus-
ticia el declarar que mis colegas, especialmente Robes-
pierre y Danton y con ellos los dems, han desaproba-
do constantemente la idea ya de un tribunado, ya de
una dictadura. Si alguien es culpable de haber lanzado
entre el pblico estas ideas soy yo; creo que el primer
escritor poltico y, tal vez, el nico en Francia, despus
de la Revolucin, que haya propuesto un tribuno mili-
tar, un dictador, un triunvirato, como el solo medio de
acabar con los traidores y los conspiradores, he sido
yo. Invoc en su defensa la libertad de la prensa y, sin
renegar de sus opiniones ni empequeecer su actitud
por la ms leve retraccin, expuso de nuevo su teora
del dictador, hombre sabio y fuerte, que tuviera slo
autoridad para abatir las cabezas criminales y que estu-
viese encadenado a la patria por una bala de can su-
jeta a su pie. Con toda habilidad puso en guardia a la
Asamblea contra aquellos que queran arrojar entre ella
la discordia y distraerla de las grandes cuestiones que
deban ocuparla.
Visiblemente, el lenguaje de Marat hizo impresin,
especialmente por su sinceridad, y Vergniaud levant
rumores cuando, al suceder a Marat en la tribuna, le
lanz la siguiente despectiva injuria: Es una desgracia
para un representante del pueblo y una tristeza para mi
corazn, el tener que suceder en la tribuna a un hom-
bre contra el cual se ha dictado un decreto de acusa-
cin y que ha conseguido faltar impunemente a las le-
yes, a un hombre, en fin, que slo destila calumnia,
hiel y sangre. Esta indignacin de melodrama pareci
fuera de lugar. Vergniaud fue interrumpido y fue pre-
ciso que interviniera Ption para sostenerlo en el uso
de la palabra. Vergniaud dio lectura a la famosa circu-
lar por la que la Comisin de Vigilancia del Ayunta-
miento haba aconsejado a los departamentos el gene-
ralizar las matanzas. Y en los mismos momentos en
que esta proclama se haca circular, Robespierre de-
nunciaba al Ayuntamiento el pretendido complot de
los jefes girondinos, cuyo fin era entregar Francia a
Brunswick. Eso es falso, interrumpi Robespierre.
Tengo de ello la prueba, replic Lasource.
Pero en lugar de solicitar que la cuestin se diluci-
dase sobre la marcha, Vergniaud no insisti y se limit
a decir: Como hablo sin rencor alguno, me felicitar
de una denegacin que me probara que tambin Ro-
bespierre ha podido ser calumniado. Y termin su
discurso, todo pasin contra el Ayuntamiento, pidien-
do un castigo ejemplar para los firmantes de la circular
del Comit de Vigilancia, entre los que se encontraban
Panis, Sergent y Marat.
Para acabar con Marat, un girondino, Boileau, dio
lectura a un artculo en el que Marat haca un llama-
miento para una nueva insurreccin y preconizaba el
establecimiento de un dictador. Numerosos diputados
gritan que es preciso enviar a Marat a la Abada. El de-
creto de acusacin iba a ser votado cuando Marat, to-
do calma, confes que, en efecto, era el autor del art-
culo denunciado por Boileau; pero aadi que tal art-
culo, ya antiguo, haba sido escrito en un momento de
indignacin. Despus haba cambiado de opinin y
haba rendido sus homenajes a la Convencin, y para
demostrarlo hizo dar lectura de su reciente artculo en
el que hablaba de los nuevos caminos. El efecto que
ello produjo fue considerable. Marat termin su inter-
vencin sacando de sus bolsillos una pistola y apoyn-
dola en su frente: Debo confesar dijo, que si el de-
creto de acusacin en mi contra se hubiera votado, me
hubiera saltado la tapa de los sesos al pie mismo de la
tribuna. He aqu el fruto de tres aos de prisiones y de
tormentos sufridos para salvar a la patria! He aqu el
fruto de mis vigilias, de mis trabajos, de mi miseria, de
mis sufrimientos, de los peligros que he corrido! Pues
bien, permanecer entre vosotros para arrostrar vues-
tros furores!
Los girondinos haban fallado el golpe. Impotentes
para atacar a Robespierre, haban engrandecido la figu-
ra de Marat dndole ocasin de que se mostrara tal
cual era, ante la Convencin y ante Francia. Finalmen-
te, Couthon sac la conclusin del debate, proponien-
do decretar la unidad de la repblica. Slo se discuti
sobre la redaccin que habra de darse, admitindose
en definitiva la clebre frmula La Repblica francesa es
una e indivisible. Era ello la repudiacin del federalismo,
del proyecto de los girondinos de aplicar a Francia la
Constitucin de los Estados Unidos. Couthon pidi,
seguidamente, que se aplicara la pena de muerte a
quien pidiese la dictadura. Marat pidi una adicin: y
contra el maquinador que se declare inviolable. Si os
colocis por encima del pueblo, el pueblo desgarrar
vuestros decretos. La adicin se diriga contra la in-
munidad parlamentaria. Cambon y Chabot, cada uno
desde su punto de vista, combatieron la proposicin
de Couthon en nombre de las libertades, del opinar y
de los imprescriptibles derechos del pensamiento. Y la
Asamblea se rindi a sus razones. Quiso condenar el
federalismo y lo hizo terminantemente; por contrario,
se neg a condenar la idea de la dictadura.
En esta memorable sesin del 25 de septiembre, se
haba revelado Danton como un notable manipulador
de multitudes que posea manifiestamente el arte de
conducir las asambleas hablando a sus pasiones tanto
como a su razn. l fue quien puso en derrota el plan
de la Gironda y sta, que de ello se dio cuenta, le
guard desde entonces un mayor resentimiento. Haba
procurado, al menos hasta la fecha, descartarlo, pbli-
camente, de sus ataques; pero hubo de comprender
que no poda dar cuenta de la Montaa sin considerar
como comprendido en ella a Danton.
Hubiera querido ste que el primer cuidado de la
Convencin consistiera en renovar el Ministerio, for-
mando otro compuesto de hombres nuevos, comple-
tamente extraos a las querellas pasadas. La ley de la
Constituyente, siempre en vigor, ordenaba la incompa-
tibilidad entre los cargos de ministro y de diputado.
Danton declar en la primera sesin que optaba por el
mandato legislativo. Su actitud provoc la de Roland.
El cargo de ministro estaba mucho mejor retribuido
que el de diputado. Sera Roland menos desinteresado
que el agitador a quien la Gironda quera presentar
como un ser despreciable? Despus de algunas vacila-
ciones, pues su eleccin por el Somme apareca con
protestas, Roland se decidi a renunciar su cargo de
ministro, empleando para ello un lenguaje un tanto
ridculo en que abundaban frases como sta: Es fcil
ser grande cuando olvida uno de s mismo, y se es
siempre poderoso cuando no se teme a la muerte.
Despus de haber trazado los deberes de su sucesor,
recomend a la Convencin a uno de sus antiguos su-
bordinados, Pache, del que hizo un elogio enftico:
Nuevo Abdolnimo, debe ser colocado en el puesto
en el que su sabidura puede operar los mayores bie-
nes.
Pero Roland slo haba dimitido para llenar las
formas. Sus amigos de la Asamblea consideraron su
retirada como una calamidad pblica y se esforzaron
en obtener una votacin que le invitara a permanecer
en su puesto. En el curso de una viva discusin, que se
empe sobre este particular, el 27 de septiembre,
Danton lleg a decir: Si hacis esta invitacin, hacedla
tambin a la seora Roland, porque todo el mundo sa-
be que Roland no es l solo ministro en su departa-
mento. Yo s estaba solo en el mo y la nacin necesita
ministros que puedan actuar sin ser conducidos por
una mujer. La Asamblea saba que Danton deca la
verdad. Pero los rumores fueron prolongados ante la
ruda frase. En aquel siglo XVIII, tan corts, atacar a
una dama era un gesto de mal gusto que toda la pren-
sa, casi sin excepcin, censur sin miramientos. Ahora
bien, no era precisamente de hombre de mundo de lo
que Danton se las daba. Los rumores no sirvieron para
otra cosa que para hacerlo ms brutal. Dio a Roland
un nuevo golpe terrible, revelando cosa no conocida
an, que el virtuoso y viejo Roland haba querido
evacuar Pars despus de la toma de Longwy. El acta
de la sesin anota que las palabras de Danton provo-
caron una viva agitacin. Concluy diciendo que con-
vena, cuanto antes, sustituir a Roland por Pache. Pre-
cisamente fue todo lo contrario lo que ocurri. Al da
siguiente, en una larga carta moralizante, desnuda de
toda modestia, el marido de la seora Roland mani-
fest que se decida por su cartera: Sigo como minis-
tro, porque obrando as s que corro peligros; pero yo
los arrostro y no temo a ninguno cuando se trata de
servir a mi patria. Y se dedica luego a lanzar ataques,
vagos y prfidos, contra los Sila y los Rienzi del da,
afirmando con intrepidez que los proyectos de dicta-
dura y de triunvirato haban existido. Su carta desen-
caden cuatro salvas de aplausos y fue enviada a los
departamentos. Habiendo abandonado Servan el Mi-
nisterio de la Guerra, para ir a mandar el ejrcito, en
formacin, de los Pirineos, fue reemplazado por Pa-
che, revolucionario sincero, alejado de las intrigas y ex-
trao, aun ms, a las facciones. Hubo de destruir
cruelmente las esperanzas que sobre l haban conce-
bido los girondinos y justificar el elogio que espont-
neamente haba rendido Danton a su patriotismo. En
cuanto a ste, fue definitivamente reemplazado en el
Ministerio de Justicia, el da 9 de octubre, por el escri-
tor Garat, hombre de poca firmeza y muy ligado a los
jefes girondinos.
Mas, no bast a stos colocar en el Consejo Ejecu-
tivo a hombres que crean tener a su devocin. Haba,
tambin, odios que satisfacer, represalias que tomar.
Ya Roland, en la carta que hubo de escribir, el 30 de
septiembre, a la Convencin retirando su dimisin,
haba insertado una frase llena de reticencias: Estoy
ntimamente convencido de que no puede existir ver-
dadero patriotismo all en donde no existe moralidad.
La moralidad, he aqu el punto flaco de Danton, el fa-
llo de su coraza.
Cuando un ministro abandonaba su cargo deba, al
hacerlo, dar de su gestin no slo una cuenta moral,
sino tambin una cuenta financiera. Y es de advertir
que no se trataba de una mera formalidad. Las cuentas
de los ministros se examinaban con todo cuidado y
sobre los documentos justificativos que las acompaa-
ban. Cuando, el 10 de octubre, se pusieron a discusin,
acompaadas de un informe de Mallarm, Cambon,
siempre hostil al Ayuntamiento, se expres en trmi-
nos muy severos: Observo que la moda seguida por el
ministro de Justicia destruye todo sistema de contabi-
lidad, porque los gastos hechos por los ministros de-
ben realizarse y liquidarse a medida que las circunstan-
cias los reclamen y, obrando as, no encuentro medio
de que les queden sumas en caja. Cambon no se li-
mit a esta sola censura, sino que termin manifestan-
do que era preciso obligar a los ministros a que rindie-
ran cuentas no slo de sus gastos extraordinarios lo
que Danton haba hecho, sino tambin de sus gastos
secretos de lo que l se crey, por lo visto, dispensa-
do y no hizo: Sometido, as, a discusin, Danton se
parapet detrs del Consejo Ejecutivo, al que dijo hab-
a dado cuenta de sus gastos secretos. Cambon fue
muy aplaudido, Danton descendi de la tribuna en
medio de un silencio glacial. La Convencin le invit
por un voto, a justificar de nuevo ante el Consejo
Ejecutivo el empleo de las 200.000 libras que se haban
puesto a su disposicin para gastos secretos. Como
aparentara no ocuparse de ello, el 18 de octubre, Ro-
land present a la Asamblea sus propias cuentas,
acompandolas de algunos comentarios que se dirig-
an, visiblemente, a su antiguo colega: Como no co-
nozco nada que deba estar secreto y como quiero que
mi administracin se exponga enteramente a todas las
miradas, pido a la Asamblea que se sirva ordenar se d
lectura a mis cuentas. Entonces dijo Rebecqui: Pido
que todos los ministros den sus cuentas en la forma
que lo hace el seor Roland. Danton ha de subir de
nuevo a la tribuna para justificarse. Se embrolla a fuer-
za de distingos y acaba con la siguiente declaracin:
...Cuando el enemigo se adue de Verdn, cuando la
consternacin se apoder aun de los mejores y ms va-
lerosos ciudadanos, la Asamblea Legislativa nos dijo:
No ahorris nada, prodigad el dinero, si es preciso, re-
animad la confianza y dad impulsos a la Francia ente-
ra. Lo hemos hecho, nos hemos visto forzados a gas-
tos extraordinarios; y para la mayor parte de estos gas-
tos, he de confesarlo, no tenemos justificantes entera-
mente legales. Todo fue hecho con prisas, todo era ur-
gente; la representacin nacional quiso que los minis-
tros obrsemos conjuntamente; as lo hicimos y he ah
nuestra cuenta. Se levantaron grandes murmullos.
Cambon pregunt a Roland si haban verificado en
Consejo las cuentas de los gastos secretos de Danton.
Roland contest que: haba buscado datos de ello en
las actas de los Consejos y no haba encontrado ni
huellas. Una viva emocin agit a la Asamblea. Ca-
mus propuso el decreto de acusacin contra los mi-
nistros que haban dilapidado los fondos del Estado.
Finalmente, un decreto, dado a propuesta de Larivire,
orden al Consejo justificar en el trmino de veinticua-
tro horas la deliberacin que hubieron de tener al
efecto de liquidar la cuenta de las sumas puestas a su
disposicin para gastos secretos.
El Consejo se encontraba en la imposibilidad de
exhibir una deliberacin que no haba existido. Y tom
el partido de hacerse el muerto. Pero el 25 de octubre,
habiendo querido Danton hacer uso de la palabra, los
girondinos ahogaron su voz con gritos en los que le
pedan la rendicin de sus cuentas. El 30 de octubre
un nuevo decreto oblig a los ministros a que cum-
plieran el anterior. El 7 de noviembre, Monge, Clavire
y Lebrun se resignaron a obedecer. Manifestaron que
el 6 de octubre Danton y Servan les haban dado cuen-
ta detallada del empleo de sus gastos secretos, pero
que ellos se haban credo en la obligacin de llevar el
hecho al libro de actas del Consejo. Ni Cambon, ni
Brissot se dieron por vencidos y reemprendieron sus
crticas. La Convencin no dio el correspondiente fi-
niquito a Danton, pero se neg a condenarlo. Desde
entonces y en cuantas ocasiones se presentaron, los gi-
rondinos le recordaron a Danton la historia de sus
cuentas. Desgraciadamente, las apariencias conspira-
ban en favor de la Gironda. Danton protega a pro-
veedores tan dudosos en sus asuntos como el famoso
abate de Espagnac. Haba tomado como secretario en
el Ministerio de Justicia al poeta arruinado en el juego,
Fabre de glantine, quien, para rehacer su fortuna, se
haba convertido en proveedor de los ejrcitos y se ex-
pona a las censuras de Pache, quien se quejaba de que
no remita los pedidos que le haca y s se quedaba con
los adelantos que solicitaba y que le eran satisfechos.
Danton haba aumentado su fortuna de una manera
inexplicable. Viva muy bien y compraba bienes nacio-
nales en el Aube; entre Pars y sus alrededores tena
abiertas tres casas. Era, pues, vulnerable. Los peridi-
cos girondinos, los folletos de Brissot, las Memorias de
la seora Roland estn llenos de claras alusiones a su
venalidad. Roland toma a su servicio, como polica, a
un aventurero llamado Roque Marcandier, antiguo se-
cretario de Camille Desmoulins, y le encarga el des-
honrar a Danton y a sus amigos en un libelo peridico
muy violento, pero en el que no todo lo que contena
era inventado, y que se titulaba Historia de los hombres de
rapia. Sea dejadez, sea desprecio, sea tctica, sea te-
mor de agravar el caso, Danton no replica nada a los
violentos ataques de que era objeto. Y sali empeque-
ecido en el nimo de muchos convencionales y no
pudo hacer, por ello, todo el bien que esperaba obte-
ner de su poltica de conciliacin y unin, provechosa
no slo a su tranquilidad, sino tambin a la repblica.
Y los girondinos al empequeecer a Danton, engran-
decieron aun ms a Robespierre.
CAPTULO XIX
LA FORMACIN DEL TERCER PARTIDO


Al dedicarse a una poltica de represalias contra los
montaeses, los girondinos deban, por la fuerza mis-
ma de las cosas, provocar el despertar de las fuerzas
conservadoras. Su deslizamiento hacia la derecha, tan-
to en el dominio poltico como en el orden social, fue
muy rpido. Desde el principio se dedicaron con ahn-
co a combatir las instituciones de vigilancia y represin
que la revolucin del 10 de agosto haba creado para
hacer entrar en razn a los realistas cmplices o agen-
tes del enemigo.
Violentamente acusado por Vergniaud, en la sesin
del 25 de septiembre, el Comit de Vigilancia del
Ayuntamiento present su defensa a la Asamblea cin-
co das ms tarde. Tomando, a su vez, la ofensiva, adu-
jo expedientes formados por documentos verdadera-
mente desazonadores para muchos: una carta de La-
porte, intendente de la lista civil, que reclamaba al te-
sorero del rey, Septeuil, 1.500.000 libras, para comprar
concursos dentro del Comit de Liquidacin de la Le-
gislativa y as conseguir que las pensiones de la casa
militar del monarca pasaran a ser de cargo de la na-
cin; recibos que demostraban, palmariamente, que en
las vsperas mismas del 10 de agosto se haban distri-
buido sumas por valor de 500.000 y 550.000 libras;
otros documentos que justificaban que El Loggrafo de
Dupont y los Lameth, as como otros peridicos, hab-
an sido subvencionados por la lista civil, etc., etc. Ro-
bert Lindet y Tallien apoyaron al Comit de Vigilancia;
pero los girondinos, sostenidos por hombres de nego-
cios, como Reubell y Merlin de Thionville, hicieron
decidir que los papeles del Comit de Vigilancia fueran
entregados a una comisin de 24 individuos integrada
por miembros de la Asamblea. En vano Panis, Marat y
Billaud-Varenne intentaron oponerse a este nombra-
miento y a la desautorizacin del Comit de Vigilancia.
Seguidamente fueron elegidos los 24 y lo fueron casi
nicamente entre los diputados de la derecha. Se les
facult, adems, para poder librar mandamientos de
arresto. Apenas constituidos, nombraron presidente a
Barbaroux. La actividad de ste respondi a su poltica
de demostrar que el Comit de Vigilancia del Ayunta-
miento haba recibido denuncias sin fundamento, hab-
a procedido a la detencin de inocentes e inquietado a
gentes pacficas. La Comisin de los 24 apenas si por
cumplir las formas sigui las indicaciones y procedi-
mientos ya iniciados por el Comit de Vigilancia des-
posedo. Dict algunos mandamientos de detencin;
pero seguidamente puso en libertad a los presos, luego
de un simulacro de interrogatorio. As acept, como
moneda de buena ley, las denegaciones de un cierto
seor Durand, que haba sido agente de Montmorin y
de la corte cerca de los jacobinos y de Danton. Para
controlar sus afirmaciones no hicieron nada, sin pro-
ceder, siquiera, a confrontacin alguna y, mucho me-
nos, sin acudir a informes periciales de expertos en es-
critura y en cotejo de letras. Ech, tambin, al cesto de
los papeles intiles una queja que se le dirigi, el 4 de
octubre, contra un banquero ingls, apellidado Boyd,
muy sospechoso de ser en Francia agente de Pitt y
contra el que, luego, se hicieron graves acusaciones.
No molest sino ligeramente y ms bien por cumplir
que por otra cosa, a los miembros de la Comisin de
Liquidacin de la Legislativa, muy comprometidos
segn la carta de Laporte. Asimismo, no hizo nada pa-
ra poner en claro el asunto del peridico El Loggrafo,
en el que aparecan complicados los ms importantes
jefes del partido fuldense. Y as en los dems.
Atacando y paralizando al Comit de Vigilancia del
Ayuntamiento, haban querido no slo vengar agravios
personales, sino tambin desarmar a los rganos de
represin revolucionaria, para inspirar, as, confianza a
los fuldenses, sus enemigos de la vspera. Se dedicaron
a protegerlos y a darles prendas de ello. Y as los
aristcratas y los ricos, que haban huido de Pars en el
mes de agosto, entraron por centenas en la mitad del
mes de octubre.
El Tribunal Extraordinario, creado el 17 de agosto
para reprimir los complots realistas y los crmenes
contra la patria, cumpla concienzudamente con su de-
ber. Haba absuelto, falto de pruebas suficientes, a re-
alistas muy notorios, algunos tan ligados con la corte
como Gibe, notario de la lista civil. En cambio, haba
castigado con todo rigor a los ladrones del Guarda-
muebles que haban sido sometidos a su fuero. Mas,
semejante tribunal no poda encontrar gracia ante los
ojos de los girondinos. Uno de ellos le llam el tribu-
nal de la sangre, en la sesin del 26 de octubre. El tri-
bunal quiso defenderse. Lanjuinais, en la sesin del 28
de octubre, hizo que la Asamblea se negara a la impre-
sin de su defensa. Luego, el ministro Garat lo acus,
el 15 de noviembre, de haberse excedido en sus atri-
buciones, lo que hizo decir a Buzot que precisaba su
supresin: Es un instrumento revolucionario y debe
terminar su funcin una vez la revolucin acababa.
Tallien replic vanamente: Vosotros no podis sus-
pender a un tribunal que tiene los hilos de las conspi-
raciones del 10 de agosto, a un tribunal que ha de juz-
gar los crmenes de la mujer de Luis XVI, a un tribunal
que tanto ha merecido la gratitud de la patria. Barre
hizo decretar que, desde aquella fecha en que el acuer-
do se tomaba, sus sentencias quedaban sujetas a casa-
cin, y quince das ms tarde, y segn un informe de
Garran de Coulon, se orden su suspensin. Fue ella
medida grave que no slo contena una desautoriza-
cin de la poltica y de los hombres del 10 de agosto,
sino que tena como consecuencia el acrecer la seguri-
dad de los enemigos del rgimen que, por aquel en-
tonces, se agitaban a ms y mejor. Y habiendo sido
suprimido con anterioridad el Tribunal Supremo, no
quedaba ya tribunal alguno que juzgase los crmenes
contra la seguridad del Estado. Y mientras todo esto
se haca, la guerra extranjera continuaba y la guerra ci-
vil se estaba incubando.
Los girondinos intentaron apoderarse del Ayunta-
miento, cuya renovacin haba sido decretada por la
Legislativa. Tal vez lo hubieran logrado si hubieran
procedido con rapidez y decisin. Ption fue reelegido
alcalde, sin oposicin alguna, el 9 de octubre, por
13.899 votos de 15.474 votantes. Pero renunci. Las
elecciones se prolongaron porque el escrutinio era
complicado, ya que el alcalde y la Comisin municipal
se elegan aparte y antes del Consejo General, y porque
los candidatos girondinos se fueron excusando el uno
despus del otro. De Ormesson, un fuldense que los
girondinos haban patrocinado, acab por ser elegido,
aunque despus de tres empates, consiguiendo, al fin,
el 21 de noviembre, 4.910 votos, contra 4.896 que ob-
tuvo el montas Lullier. Pero tambin renunci. El
mdico Chambon, patrocinado por Brissot, fue elegi-
do el 30 de noviembre por 7.358 votos contra Lullier
que slo obtuvo 3.906. Acept. Ms tarde, en 1814,
dir que hubo de aceptar la alcalda para servir mejor la
causa realista bajo un disfraz republicano. Por Cham-
bon, los girondinos consiguieron la alcalda, pero el
Consejo municipal y la Asamblea General se les esca-
paron de las manos. Aunque hubieron de obtener de la
Convencin un decreto prohibiendo el voto en voz al-
ta, el nuevo Ayuntamiento, constituido a fines de no-
viembre, fue casi tan revolucionario como el antiguo,
entre cuyos miembros, por otra parte, se reclutaron los
elegidos ahora. La Comisin municipal, elegida segui-
damente a primeros de diciembre, result aun ms
montaesa que la anterior, si ello hubiera sido posible.
Chaumette, que haba presidido el Ayuntamiento del
10 de agosto, fue elegido procurador sndico y tuvo
por sustitutos a Real y a Hbert. En cuanto a Lullier, el
derrotado candidato para la alcalda, fue elegido procu-
rador general sndico del departamento de Pars.
La Guardia Departamental de la que haban queri-
do rodear a la Convencin era el gran pensamiento de
los girondinos. No llegaron a realizarlo. El informe
que, el 8 de octubre, present Buzot a la Asamblea,
jams fue discutido. La mayora senta repugnancias a
votar una medida de excepcin dirigida contra Pars,
en el que la calma y la tranquilidad contrastaban con
los ataques furiosos de los rolandinos.
Buzot, aun ms astuto y flexible que tenaz, no vol-
vi a intentar que se votase su proyecto. Prefiri cam-
biar, ingeniosamente, la direccin de la resistencia. El
12 de octubre anunci a la Asamblea que muchos de-
partamentos, entre los cuales figuraba el suyo, el Eure,
reclutaban contingentes de federados que se apresurar-
an a mandar a Pars para defender a sus representan-
tes. La ley no haba sido votada y ya comenzaba a ser
puesta en ejecucin.
Segn Buzot haba anunciado, los departamentos
girondinos comenzaron a enviar sus federados a Pars.
Los de las Bocas del Rdano, llamados por Barbaroux,
llegaron el 19 de octubre, y dos das ms tarde su ora-
dor compareca en la barra de la Asamblea para ame-
nazar a los agitadores vidos de tribunado y de dicta-
dura. El 3 de noviembre recorrieron las calles de
Pars, cantando una cancin que terminaba con el si-
guiente estribillo: La cabeza de Marat, Robespierre y
Danton y de todos aquellos que los defiendan; oh, la
alegra! y de todos aquellos que los defiendan.
La multitud, aumentada por los curiosos, se dirigi
al Palacio Real, dando gritos de muerte contra Marat y
Robespierre, a los que se mezclaron algunos de nada
de procesos contra Luis XVI. Circul el rumor de
que los federados se proponan libertar al rey, sacn-
dolo del Temple con la ayuda de los numerosos emi-
grados que haban vuelto.
A mediados de noviembre haba en Pars cerca de
16.000 federados llegados de las Bocas del Rdano, del
Saona y Loire, del Calvados, del Hrault, de la Man-
cha, del Yonne, etc. Reclamaron el derecho de montar
la guardia en la Asamblea, concurriendo con los pari-
sienses. Si a stos les hubiera faltado la sangre fra, si
hubieran contestado a las manifestaciones de los fede-
rados departamentales por medio de contramanifesta-
ciones, es seguro que los alborotos hubieran surgido,
proporcionando a los girondinos los pretextos que
ellos buscaban para trasladar el lugar de residencia de
la Asamblea a otra ciudad. Mas, Robespierre, en un
gran discurso que pronunci en los Jacobinos el da 29
de octubre, les haba puesto en guardia contra los la-
zos de los intrigantes, recomendndoles paciencia y
sangre fra. Marat haba dado los mismos consejos.
ste, el 23 de octubre, se present, osadamente, en el
cuartel de los federados marselleses, manifestndoles
que, interesndose vivamente por su bienestar, desea-
ba ver cmo estaban alojados. Y encontrndolos mal,
prometi interesarse en que les mandaran cuanto les
faltaba. Para terminar invit a que cenaran con l tres
hombres por compaa. La poblacin parisiense no
solamente no respondi a las provocaciones de los fe-
derados, sino que los halag a fin de disipar sus pre-
venciones.
El Ayuntamiento y las secciones se vieron podero-
samente ayudados por el ministro de la Guerra, Pache,
quien, en una carta que public el 1. de noviembre,
hizo la declaracin de que l no haba llamado a Pars
fuerza pblica alguna, y aada: No conozco causa re-
al que haga necesaria su presencia en la capital, y la
primera orden que recibirn de m ser la de que se
marchen. Diriga, despus, censuras a los que haban
arrojado la semilla del odio entre los parisienses y los
voluntarios federados. Pache realiz diversas tentativas
para enviar al frente a los federados venidos a la capi-
tal. Por su parte, Letourneur, ponente de la Comisin
de Guerra, conforme con los puntos de vista del mi-
nistro, propuso, el 10 de noviembre, un decreto que
suprima el sueldo a los federados que no abandonasen
Pars en un plazo de quince das. Pero Buzot, apoyado
por Barre, invocando el mantenimiento del orden,
consigui de la Asamblea que autorizase a los federa-
dos para que continuaran en Pars. El clculo de los gi-
rondinos fracas, tambin, en esto. Al contacto de los
parisienses, los provinciales abandonaron sus preven-
ciones y, poco a poco, insensiblemente, se fueron pa-
sando al partido de la Montaa. Hacia fines de diciem-
bre se agruparon en una Sociedad de Federados de los
83 Departamentos, especie de club militar, que inspi-
raban los jacobinos.
En los primeros das de confianza y de ilusin que
les haba causado la llegada de los federados, la Giron-
da haba intentado un ltimo esfuerzo en contra de los
jefes de la Montaa. El 29 de octubre, despus que
Roland hubo trasladado a la Asamblea una nota polic-
aca de Roque Marcandier en la que, nueva e indirec-
tamente, se acusaba a Robespierre de intrigar para
conseguir la dictadura y despus de que Robespierre se
justific desdeosamente, en medio de los clamores de
la derecha, envalentonada por la actitud del presidente
Guadet, el novelista Louvet subi a la tribuna a dar
lectura de una larga requisitoria, laboriosamente prepa-
rada, en la que los artificios retricos no bastaban a
ocultar la ausencia de verdaderos argumentos: Ro-
bespierre, yo te acuso de haber calumniado muchas
veces a los ms puros patriotas... en un tiempo en que
las calumnias eran verdaderas proscripciones...; yo te
acuso de haberte producido siempre como objeto de
idolatra; yo te acuso de haber tiranizado por todos
cuantos medios, de intriga y de espanto, encontraste a
mano, a la asamblea electoral del departamento de
Pars; yo te acuso de haber marchado, recta y eviden-
temente, a la consecucin del poder supremo... Pero,
como si l mismo reconociese la fragilidad de sus de-
mostraciones, Louvet se limit, en conclusin, a pedir
que la conducta de Robespierre fuese examinada por
una comisin de investigacin. Es verdad, que, en
compensacin, pidi el decreto de acusacin en contra
de Marat, del que nada haba dicho en su alegacin. La
Asamblea no quiso formular declaracin alguna sin an-
tes permitir a Robespierre que contestase a su acusa-
dor y, ocho das ms tarde, la pobre catilinaria de Lou-
vet quedaba hecha pedazos. La Convencin, al princi-
pio prevenida y hostil, se fue dejando, poco a poco,
conquistar por la lgica y la franqueza de Robespierre.
Y acord pasar a la orden del da.
Buzot haba sufrido ya otro fracaso. El proyecto de
ley que l hubo de presentar para dar fin de la prensa
montaesa, a pretexto de reprimir la provocacin al
asesinato, se puso a discusin el 30 de octubre. Un
amigo torpe, Bailleul, quiso agravar su texto por una
enmienda que autorizaba el arresto inmediato de cual-
quiera que provocase a la desobediencia a las leyes o a
la insurreccin contra los funcionarios pblicos. Se
produjeron rumores contra una disposicin que se
consideraba arbitraria y vaga. El mismo girondino Du-
cos grit: Pido la remisin de este artculo al inquisi-
dor general. Bailleul tuvo la imprudencia de confesar:
Es una ley de circunstancias. Entonces el antiguo
constituyente Lapelletier de Saint-Fargueau pronunci
un slido discurso en contra del proyecto, que fue
muy aplaudido. El proyecto de ley dijo, atenta a la
libertad de la prensa. Libertad o muerte, grit Dan-
ton. En vano Barbaroux trat de derivar el debate pi-
diendo a la Convencin decretase que abandonara
Pars en cuanto estimara que su seguridad no gozaba
de garantas bastantes. Estas proposiciones parecieron
excesivas e injustificadas al propio Ption. Los giron-
dinos se quedaron sin obtener la votacin de las medi-
das que haban forjado y propuesto en contra de la
Montaa.
Su influencia en la Asamblea declinaba de da en
da. Sus perpetuas denuncias, sus ardientes recrimina-
ciones sobre el pasado, parecan ocultar secretos de-
signios, extraos, en un todo, al bien pblico. Los di-
putados independientes, llegados a la cmara llenos de
prevenciones en contra del Ayuntamiento, comenza-
ron a preguntarse si no haban sido engaados.
El 24 de octubre hizo patente Fabre de glantine,
en la tribuna de los Jacobinos, el cambio que se haba
operado en las disposiciones de la Asamblea: Los
primeros das dijo, toda la Asamblea apareca como
unida contra la diputacin de Pars, pero, poco a poco,
hemos llegado a una especie de equilibrio, hasta el
punto de que muchas pruebas han resultado dudosas.
Fabre no exageraba. El 18 de octubre los girondinos
estuvieron en riesgo de perder la presidencia de la
Cmara. De 466 votantes, Guadet, en primera elec-
cin, obtuvo 218 votos, en tanto que Danton, candi-
dato opuesto por los montaeses, logr 207 sufragios.
Hubo que repetir la votacin y, al hacerlo, result elec-
to Guadet por 336 votos.
Antes Cloots, que haba seguido largo tiempo a los
girondinos y que haba sido comensal de la seora Ro-
land, se separ, con escndalo, de sus antiguos amigos,
en un folleto que fue muy comentado y que, aunque ti-
tulado Ni Marat ni Roland, se dedicaba casi exclusiva-
mente a atacar a los girondinos. Revel que haba odo
manifestar a Buzot, en la mesa de los Roland, que una
repblica no deba tener mayor extensin que la que
alcanzaba su ciudad natal. Acus a Roland de predicar
el federalismo. Este ataque tena tanta mayor impor-
tancia cuanto que Cloots se haba revelado en sep-
tiembre como un enemigo resuelto de la ley agraria.
La aparicin de un tercer partido entre girondinos y
montaeses fue una realidad el 5 de noviembre des-
pus de la contestacin de Robespierre a Louvet. La
lista de los oradores inscritos para hacer uso de la pa-
labra en el debate se divida en tres partes. Hubo unos
que pidieron la palabra por la orden del da, esto es,
porque la acusacin de Louvet fuese descartada; hubo
otros que la solicitaron para hablar sobre la orden del
da, es decir, para que no se hicieran pronunciamientos
respecto al fondo del asunto, y hubo otros, en fin, que
pidieron hablar contra la orden del da, esto es, para que
la acusacin de Louvet fuese aplazada.
La prensa girondina tampoco se manifest unni-
me en aprobar los ataques de Louvet. Condorcet los
conden. Su peridico La Crnica se negaba a creer en
la realidad de los horribles complots que Roland de-
nunciaba diariamente.
Como Fabre de glantine, Camille Desmoulins
hizo notar, en el nmero 25 de su Tribuna de los Patrio-
tas, publicado en primeros de noviembre, la formacin
de un tercer partido, separado de la Gironda: Debo
comunicar a los lectores que, desde hace algn tiempo,
se ha formado en la Convencin un tercer partido que
vale la pena de que lo definamos... Se le podra llamar
el partido de los flemticos. Ption, Barre, Rabaud,
Condorcet, y, a mi modo de ver, hasta los mismos La-
croix y Vergniaud, son los que me han parecido el
ncleo de este partido..., verdaderos agiotistas que se
han colocado entre Brissot y Robespierre como el aba-
te de Espagnac entre el alza y la baja...
El hecho revesta una importancia innegable. La
Gironda no dominara ya sola en la Convencin. Y el
15 de noviembre perdi la presidencia de la Cmara,
que fue obtenida por el obispo Grgoire, un indepen-
diente que acababa de pronunciar en dicho da un ve-
hemente discurso en contra de la inviolabilidad real, y
que alcanz 246 votos de 352 votantes.
La Gironda no podr ya conservar el gobierno sino
al precio de abandonar su poltica de odios y consin-
tiendo en conceder su justa parte al inters pblico,
personificado en estos independientes a los que, des-
deosamente, llam Camille Desmoulins los flemti-
cos. Pero la Gironda sera capaz de un vigoroso res-
tablecimiento que salvara su situacin ya muy quebran-
tada? Su equvoco papel en el proceso del rey acab de
hacer sospechoso su patriotismo y su republicanismo.

CAPTULO XX
EL PROCESO DEL REY


Se haba encontrado en las Tulleras, en los papeles del
tesorero de la lista civil, la prueba de que el rey conti-
nu pagando a sus guardias de corps, licenciados y
huidos a Coblenza; la de que haba instituido en Pars
una agencia de corrupcin y espionaje, y la de que hab-
a subvencionado a los peridicos aristcratas. El Tri-
bunal Criminal Extraordinario del 17 de agosto castig
a algunos agentes subalternos: Laporte, Collenot de
Angremont, Cazotte, de Rozoy. Pero la Gironda, due-
a de la Asamblea despus del 10 de agosto, no hizo
nada para preparar la instruccin del proceso que deb-
a seguirse contra el monarca suspendido. No encarg
a ningn juez que se preocupara de reunir nuevas
pruebas y documentos, de proceder a investigaciones
de registros en las casas de los cmplices de los ya
condenados. Dej pasar el momento favorable para
hacerse de un importante conjunto de piezas acusato-
rias.
Despus de la reunin de la Convencin, la Giron-
da no mostr mayor diligencia. Cuando, el 16 de octu-
bre, Bourbotte se extra de que se mostrasen pre-
venciones a ocuparse del gran problema de las respon-
sabilidades del rey, Barbaroux, que presida la Comi-
sin de los 24, en posesin de los elementos sumaria-
les, le contest que precisaba seguir una marcha re-
flexiva y grave, y solicit se enviase a examen de la
Comisin de Legislacin el problema de las formalida-
des a instituir para juzgar este excepcional proceso.
Manuel temi que esta manera de caminar fuese, an,
demasiado rpida y propuso que, previamente, fuese
consultado el pueblo, en sus asambleas primarias sobre
la supresin de la realeza. Lehardy le apoy; y fue pre-
ciso que Danton hiciera observar que la supresin de
la realeza, siendo una cuestin constitucional, no poda
someterse en consulta al pueblo, sino al presentarle la
Constitucin misma y toda entera. Era visible que la
Gironda slo pensaba en ganar tiempo. El proceso del
rey le espantaba. Afectaba temer el recibir del pueblo
una reprobacin. En lugar de adoptar una actitud de-
finitiva y franca, de explicar decididamente las razones
por las que crea inoportuno el proceso, se refugi en
habilidades procesales y prest, as, su flanco a las acu-
saciones de sus adversarios.
La Revolucin, por el contrario, tena un inmenso
inters en caminar de prisa, en juzgar al monarca bajo
la impresin de la jornada del 10 de agosto y de la vic-
toria de Valmy. El mundo dice un historiador, se
hubiera como sorprendido por la rapidez en el desa-
rrollo de los sucesos e inmovilizado ante el cegador
resplandor del rayo. Pero la Gironda, que haba inten-
tado el impedir la insurreccin del 10 de agosto, parec-
a dudar de la Revolucin y de ella misma. Se debata
en un mar de contradicciones. Queriendo castigar se-
veramente a los montaeses como cmplices de las
matanzas de septiembre, se incapacitaban, por ello
mismo, para solicitar piedad en favor del rey.
El 16 de octubre, la Comisin de Legislacin estu-
di detenidamente la cuestin del procedimiento a se-
guir para juzgar a Luis XVI. A fines de mes acord
nombrar un ponente, Mailhe, que se deca favorable a
los montaeses. Seguidamente, la Gironda, viendo que
la Comisin de Legislacin escapaba a su influencia,
quiso adelantarse al informe de Mailhe. El 1. de no-
viembre, Valaz, en nombre de la Comisin de los 21,
present un dictamen prematuro y mal digerido, sobre
los crmenes del rey. No presenta en su contra sino al-
gunos hechos ya conocidos y poco significativos, ex-
tendindose, en cambio, con gran complacencia, en
una correspondencia comercial que el tesorero de la
lista civil, Septeuil, haba sostenido con banqueros y
negociantes extranjeros para comprar y vender ciertas
mercancas tales como trigo, caf, azcar y ron. Pre-
tenda sacar de esta correspondencia la prueba de que
con tales operaciones Luis XVI no haba rehusado es-
pecular sobre el encarecimiento de la vida, y aada a
sus crmenes de lesa patria el imprevisto de acapara-
miento. El mismo Ption no pudo por menos de esti-
mar que el dictamen era insuficiente y la Asamblea
comparti sus opiniones. Mailhe senta otras preocu-
paciones, bastante diversas a las que Valaz haba ex-
perimentado. Su dictamen del 7 de noviembre, slido
y claro, hizo dar un gran paso al proceso. Echando a
un lado las objeciones de aquellos que invocaban la
Constitucin de 1791 para rehusar el enjuiciar al rey,
arrebataba a ste, por haberla violado, los beneficios
de tal Constitucin que, por otra parte y desde luego,
haba caducado con la reunin de la Convencin. No
se poda oponer la Constitucin a la Nacin que, nue-
vamente, haba reivindicado para s la plenitud de sus
derechos. Luis XVI, desde el 10 de agosto, se haba
convertido en un simple ciudadano que estaba tan so-
metido al Cdigo Penal como el resto de los franceses.
Ahora bien, lo que no era posible, sin embargo, era
que lo juzgasen los tribunales ordinarios, ya que su in-
violabilidad constitucional slo ceda ante la nacin
entera. Y la Convencin era de derecho la sola repre-
sentante de la nacin francesa. Slo ella poda juzgar al
primero de sus funcionarios.
No poda ser cuestin el enviar el conocimiento del
asunto a un tribunal especial. El dogma de la divisin
de poderes no poda aplicarse sino una vez establecido
y delimitado. La Convencin, teniendo por misin el
dar una Constitucin a Francia, confunda en ella toda
la autoridad, y en todos los rdenes, de la nacin. En-
viar el juicio a un tribunal especial hubiera sido dismi-
nuir la omnipotencia de la Asamblea, negar que ella
fuese la Convencin, crearle trabas inconvenientes.
Pretender que los diputados no podan juzgar porque
resultaran, a la vez, acusadores y jueces, no era una
razn admisible, ya que en el proceso de Luis XVI to-
da Francia era juez y parte. Precisar, pues grit un
convencional, buscar los jueces en otro planeta.
Mailhe concluy proponiendo que la Asamblea nom-
brase tres comisarios para que recogiesen las pruebas
de los crmenes imputados a Luis y redactasen el acta
de acusacin. Es decir que para la Comisin de Legis-
lacin el informe de Valaz era algo que ni existencia
haba tenido.
Abierta la discusin, el 13 de noviembre, se ocupa-
ron en ella muchos das y fue objeto de numerosas in-
terrupciones. Los jefes de la Gironda evitaron terciar
en la cuestin de la inviolabilidad. Dejaron que habla-
sen en su lugar oradores de segundo orden: Morrisson,
quien sostuvo que, en ausencia de ley positiva, el pro-
ceso era imposible; Fauchet, quien dio a entender que
el suplicio de Luis XVI se volvera en dao de la Revo-
lucin, provocando una reaccin de piedad; Rouzet,
quien valerosamente record que Luis XVI haba su-
primido de su patrimonio la mano muerta, tomado
ministros filsofos y convocado los Estados Genera-
les. Saint-Just pronunci en su contra una rplica ful-
minante. Admiti que el rey no poda ser juzgado en
relacin con lo establecido por el Derecho. No se tra-
taba de un verdadero debate procesal, sino de un acto
poltico a realizar. Luis XVI no era un procesado, sino
un enemigo. Slo se le poda aplicar una ley: la del de-
recho de gentes o, dicho de otra manera, la ley de la
guerra. Luis XVI ha combatido contra el pueblo y ha
sido vencido. Es un brbaro, un extranjero prisionero
de guerra; conocis sus prfidos designios, habis visto
su ejrcito; l es el asesino de la Bastilla, de Nancy, del
Campo de Marte, de Tournay, del 10 de agosto. Qu
enemigo os ha causado mayores males?
El discurso de Saint-Just haba producido tanta ma-
yor impresin cuanto haba sido pronunciado por un
hombre apenas salido de la adolescencia y absoluta-
mente desconocido la vspera de su oracin. La
Asamblea iba a votar las conclusiones de Mailhe y a
proclamarse tribunal de justicia cuando Buzot, que,
hasta entonces, haba estado callado, intervino para
presentar una mocin de las tan peculiares en l. Pidi
bruscamente que la Asamblea revocase su decreto del
13 de noviembre por el cual haba decidido ella enten-
der primeramente en la cuestin de saber si Luis XVI
poda o no ser sometido a juicio. No hablis dijo
Buzot, sino de Luis XVI y nada de su familia, y yo,
republicano, no quiero a nada ni a nadie que se rela-
cione con la raza de los Borbones. Dicho de otra ma-
nera: Buzot quera mezclar al debate el proceso de
Mara Antonieta y, tambin, el proceso de Felipe
Igualdad, que se sentaba entre los montaeses. Deri-
vaciones astutas y tendenciosas que no podan tener
otro fin que el de enturbiar la discusin y, bajo pretex-
to de rigor, salvar a Luis XVI ante la amplitud de la
acusacin, en este caso.
Cosa extraa y que da en qu pensar: Danton
apoy la mocin de Buzot, y sta fue votada. El debate
no se limitara, desde entonces, a la cuestin de la in-
violabilidad, comprendera tanto el fondo como la
forma del proceso.
Las revelaciones contenidas en las Memorias de
Thodore Lameth nos explican la actitud de Danton.
Thodore Lameth haba abandonado a Londres, hacia
la mitad de octubre, y, desafiando las penas terribles de
la ley contra los emigrados, se encontraba en Pars,
adonde se dirigi para entrevistarse con Danton, que
le estaba muy obligado, y tratar de los medios posibles
para salvar a Luis XVI, contando con su concurso.
Danton le prometi hacer cuanto de su parte estuviera
y se pudiera para impedir el juicio, ya que si Luis es
juzgado dijo Lameth, si el proceso comienza, la
muerte ser el fin que le aguarda.
Mas todo cuanto Lameth y Danton haban tramado
vino estrepitosamente a tierra ante un golpe verdade-
ramente teatral: el descubrimiento del armario de hie-
rro, hecho ocurrido el da 20 de noviembre. Era el
llamado armario una alacena secreta que el cerrajero
Gamain, a mandatos de Luis XVI, haba practicado en
una pared del castillo. Roland, advertido por Gamain,
que tema ser envenenado por los realistas, cometi,
en su orgullo, una terrible imprudencia. Se hizo abrir el
armario sin testigos y l mismo llev a la Asamblea los
documentos que encerraba, exponindose as a la sos-
pecha de haberlos hojeado antes y hecho desaparecer
los que comprometieran a sus amigos los girondinos.
Se descubri en el armario de hierro la corresponden-
cia del rey con Mirabeau, con Talon, el jefe de su po-
lica secreta, con el obispo Clermont, director de su
conciencia, con Dumouriez, con La Fayette, con Ta-
lleyrand y con algunos otros. Los jacobinos rompieron
el busto de Mirabeau que adornaba su saln de sesio-
nes y la Convencin cubri con un velo su efigie. Con-
tra Talon, que llenaba cerca de Pitt una misin secreta
que le haba encargado Danton, se dict decreto de
acusacin; pero, por su ausencia, resultaba fuera del al-
cance de accin de las autoridades francesas. Sus agen-
tes y parientes, Dufresne Saint-Lon y Sainte-Foy, fue-
ron arrestados; pero no se puso prisa alguna en forma-
lizar sus procesos, pues ello hubiera entraado el diri-
girse contra sus cmplices y especialmente contra
Dumouriez. Brissot se apresur a disculpar a ste en
su peridico y Ruhl lo justific, poco despus, en la
tribuna.
Desde entonces fue cada vez menos posible el evi-
tar el proceso de Luis XVI. La Asamblea cre, el 21 de
noviembre, una nueva comisin de 12 miembros, en-
cargada de inventariar los documentos contenidos en
el armario de hierro. Esta comisin fue designada por
la suerte y en ella la influencia girondina fue bastante
menor que en la antigua Comisin de los 24. Despus,
la opinin, sobreexcitada por el misterio, comenz a
manifestarse. El da 2 de diciembre, los delegados de
48 secciones parisienses comparecieron en la barra pa-
ra protestar de la lentitud del juicio: Qu vanos te-
mores dijeron, os hacen retroceder? Hoy que nues-
tras armas van de triunfo en triunfo, a qu temis?
Los crmenes de Luis el perjuro, no estn an bastan-
te manifiestos? Por qu dar tiempo a que renazcan las
facciones? El Ayuntamiento, sucediendo a las seccio-
nes, dedujo una violenta denuncia contra Roland, que
haba podido sustraer buena parte de los documentos
encontrados en las Tulleras, contra Roland, que haca
circular en los departamentos, con gastos que sufraga-
ba la repblica, una multitud de libelos en los que se
difamaba a Pars. Desde la defensiva, en la que hasta
entonces se haba mantenido, la Montaa pasaba a la
ofensiva.
La Gironda no poda ya esperar que el proceso ge-
neral de los Borbones ahogara el proceso del rey. El 3
de diciembre, el propio Barbaroux pidi que se proce-
sara a Luis XVI. Robespierre volvi, entonces, sobre la
tesis de Saint-Just, amplindola con consideraciones
polticas: El rey dijo, no es un acusado, vosotros no
sois jueces. Vosotros no sois, ni podis ser otra cosa
que hombres de Estado, que representantes de la na-
cin. Vuestra misin no es dar una sentencia en favor
o en contra de un hombre, sino la de tomar una medi-
da de salud pblica, la de ejercer un acto de providen-
cia nacional. Dentro de una repblica, un rey destro-
nado slo sirve para dos cosas: una la de turbar la
tranquilidad del Estado y quebrantar la libertad; otra la
de servir de medio para afirmar, a la vez, la una y la
otra... Y cul es el partido que una sana poltica pres-
cribe para cimentar la repblica naciente? Es el de gra-
bar profundamente en el corazn de todos el despre-
cio hacia la realeza y el de llevar el estupor a cuantos se
sientan o sean partidarios del rey... Robespierre des-
cribi seguidamente los progresos de la reaccin, que
l imputaba a las calculadas lentitudes del proceso y
acusaba a los girondinos de ideas realistas preconcebi-
das: Qu otros medios se podan emplear si se de-
seara restablecer la realeza?
El ataque era tan directo que, una vez ms, la Gi-
ronda cedi y volvi a sus argucias. Fiel a su tctica
demaggica, Buzot pidi, al da siguiente, que, para
apartar toda sospecha, decretase la Convencin que
cualquiera que propusiera en Francia el restablecer en
ella los reyes o la realeza hubiera pena de muerte... Y
pido dijo, que debe aadirse: con cualquier denomina-
cin que sea, solicitando, sobre ello, votacin nominal.
Vala esto tanto como denunciar el que haba en la
Asamblea diputados que deseaban restablecer la reale-
za con denominacin distinta y justificar, al mismo
tiempo, las lentitudes de la Gironda. Porque, a qu
apresurarse a hacer caer la cabeza del monarca si su
suplicio slo haba de servir al provecho de los que
soaban en hacer revivir la realeza en forma de dicta-
dura? Merlin de Thionville, habiendo cometido la im-
prudencia de proponer, so pretexto de respeto a la so-
berana popular, que se aadiese a la mocin de Buzot
esta reserva: salvo que el pueblo as lo acuerde en sus
asambleas primarias, dio ocasin a Guadet para preci-
sar y agravar la terrible insinuacin de Buzot. Vio en la
mocin de Merlin la prueba de que exista el proyecto
de sustituir un despotismo a otro, quiero decir, de
elevar un dspota, bajo la gida del cual aquellos que
hubieran llevado a cabo tal usurpacin estuviesen se-
guros de adquirir, a la vez, la impunidad de sus crme-
nes y la seguridad de poderlos cometer de nuevo. To-
da la Montaa quedaba as acusada de un realismo dis-
frazado. Y, en este caso, no era lo ms urgente el juz-
gar al rey destronado, sino el llevar a la guillotina a los
monrquicos de gorro frigio. Como Robespierre insis-
tiera en reclamar el inmediato juicio de Luis XVI, Bu-
zot le replic que aquellos que queran acelerar el pro-
ceso tenan sin duda inters en impedir que el rey pu-
diera hablar. Ello tenda nada menos que a transformar
a Robespierre en cmplice amedrentado de Luis XVI.
Buzot triunf en esta ocasin. Su mocin fue votada.
Bien pronto, el 6 de diciembre, los montaeses to-
maron la revancha. Se decidi, en tal fecha, que la
Comisin de los 12, ya encargada de clasificar los pa-
peles encontrados en el armario de hierro, fuese refor-
zada con 9 nuevos miembros, tres por cada una de las
Comisiones de los 24, de la de Legislacin y de la de
Seguridad General, y que esta nueva comisin, que se
llamara de los 21, presentase en el ms breve plazo el
acta de acusacin de Luis XVI. La Convencin de-
cret, por medio de otro acuerdo, que todos los escru-
tinios que tuvieran lugar en el proceso del rey lo fueran
como resultados de votaciones nominales. Fue Marat,
apoyado por Quinette, quien haba formulado tal de-
manda. Ventaja enorme para los partidarios de la pena
de muerte aplicada a Luis! La Convencin iba a votar a
los ojos y por la presin de las tribunas. No hubo dis-
cusin para adoptar tal medida. Ningn girondino se
atrevi a confesar que tema la publicidad de su voto.
El 9 de diciembre intent Guadet una nueva deri-
vacin del debate. Propuso el convocar a las asambleas
primarias para que se pronunciaran sobre la proscrip-
cin de aquellos de sus representantes que hubieran
traicionado a la patria. Pero Prieur del Marne, soste-
nido por Barre, hizo anular la decisin que, en medio
del mayor entusiasmo, se acababa de tomar sobre la
propuesta de Guadet. Si la mocin hubiera definitiva-
mente pasado, la Gironda hubiera tenido a su merced
a los diputados que votasen con la Montaa, suspen-
diendo sobre ellos la amenaza de su revocacin por las
asambleas primarias.
Robert Lindet, en nombre de la Comisin de los
21, deposit, el 10 de diciembre, su informe sobre los
crmenes de Luis XVI. Era una especie de historia de
toda la Revolucin, en la que la doblez del rey se haca
notar en todos los momentos crticos. El rey fue inter-
rogado el da siguiente por Barre. A las preguntas que
se le hicieron se limit a oponer su falta de memoria o
puras y simples denegaciones cuando no poda ampa-
rarse en la responsabilidad de sus ministros. Seguida-
mente le present Valaz los documentos que servan
de piezas de conviccin y que llevaban su firma. Se
neg a reconocerlos. Neg el haber mandado cons-
truir el armario de hierro, obstinndose en no recono-
cer la llave que lo abra y que proceda de su ayuda de
cmara Thierry. Esta evidente falla de buena fe des-
truy la impresin, al principio favorable, que su senci-
llez y calma aparente haban producido.
Pero, cuanto ms aumentaba el peligro de Luis
XVI, ms se ingeniaban los girondinos para apartarlo
o retrasarlo. El 16 de diciembre intentaron una nueva
maniobra. Buzot propuso, para impedir por siempre el
restablecimiento de la realeza, desterrar a los Borbones
y especialmente a la rama de Orlens, que por lo
mismo que fue la ms querida, era la ms peligrosa pa-
ra la libertad.
Maniobra hbil y profunda! Si la Montaa recha-
zaba la mocin de Buzot, daba pbulo a las acusacio-
nes de orleanismo de que era objeto. Si sacrificaba a
Felipe Igualdad, proclamaba que Luis XVI no era el
solo peligro para la repblica y confesaba que los gi-
rondinos haban defendido mejor que ella misma la li-
bertad republicana. Y, por otra parte, para qu servir-
a la muerte de Luis XVI si, al pie mismo de la guilloti-
na que le privase de la vida, segua el peligro realista en
la persona de Igualdad?
La Montaa, exasperada, se levant para destruir la
maniobra. Chabot encontr un argumento tpico. Fe-
lipe Igualdad era representante del pueblo. Expatriarlo
era violar en l la soberana popular, era mutilar la
Convencin. Saint-Just desenmascar el pensamiento
secreto de la Gironda: Se afecta, en este momento, li-
gar la suerte de Orlens a la del rey; se hace, tal vez,
para salvarlos a todos o al menos para amortiguar el
juicio de Luis Capeto. El club de los Jacobinos y las
secciones parisienses tomaron, decididamente, partido
en contra de la propuesta de Buzot, a pesar de la opi-
nin de Robespierre, que hubiera querido se votara,
para romper toda solidaridad entre la Montaa y el or-
leanismo. El proceso del rey deba seguir su curso. La
Gironda no haba logrado, al tratar de ponerle trabas,
sino comprometerse sin provecho alguno, poniendo
en prctica una poltica carente de franqueza.
El 26 de diciembre compareci por segunda vez
Luis XVI ante la Convencin. Su abogado, de Sze,
ley un escrito de defensa, bien ordenado, elegante,
trabajado en conciencia, pero sin gran brillo. Se dedic
a probar, en su primera parte, lo que no era difcil, que
todo era excepcional e ilegal en el proceso, y, en una
segunda parte, discuta los cargos de la acusacin, in-
tentando poner a cubierto la responsabilidad personal
del monarca. En una peroracin pattica, hizo el elo-
gio de sus virtudes y record los beneficios de sus
primeras actuaciones. El corajudo Lanjuinais quiso
aprovecharse de la emocin producida para pedir la
suspensin del decreto de acusacin. Pero hay que
confesar que anduvo desacertado. Habl, con irona,
de los conspiradores que se haban declarado autores
de la ilustre jornada del 10 de agosto. La Montaa lo
tild de monrquico y acab por retractarse.
As como no haban querido comprometerse to-
mando posiciones en la cuestin de la inviolabilidad,
tampoco quisieron ahora los jefes girondinos combatir
directamente la pena de muerte. Dejando a sus com-
parsas, ms valerosos que ellos mismos, el peligroso
honor de proponer el destierro o la prisin, se refugia-
ron en el sesgado recurso de la apelacin al pueblo,
que se esforzaron en justificar por razones tericas y
prcticas. Vergniaud invoc la Constitucin de 1791
que haba concedido al rey la inviolabilidad. Y entenda
que slo el pueblo poda retirrsela. Pero Vergniaud
olvidaba que el pueblo no haba sido consultado sobre
dicha Constitucin. Salle mostr que la muerte del rey
concitara contra Francia a las naciones extranjeras y
hasta sublevara a los pueblos que se haban reunido a
la repblica ante las victorias de sta. En nuestros de-
bates dijo Brissot, nos olvidamos con frecuencia de
Europa. Pero, a su vez, Salle y Brissot olvidaban que
ellos mismos, y no haca muchos meses, haban desen-
cadenado la guerra, alabando el que suponan rpido
progreso de las ideas revolucionarias. Ahora bien, por
qu tomaban ahora este recurso de la apelacin al
pueblo si crean que la muerte de Luis XVI levantara a
Europa en contra de la repblica? Por qu no dijeron,
con ms claridad, que la vida del rey era necesaria a la
defensa de Francia? Extraa idea la de hacer plebisci-
tar por el pueblo francs la guerra europea!
La Gironda no contaba slo con discursos y votos
para salvar a Luis XVI. Su hombre de confianza, Le-
brun, ministro de Negocios Extranjeros, haba asegu-
rado a las potencias neutrales que la Convencin se
mostrara clemente y magnnima. El 28 de diciembre
anunci a la Asamblea que haba llegado a feliz logro
en las negociaciones entabladas con Espaa para ob-
tener a la vez la neutralidad de sta y el desarme rec-
proco en uno y otro lado de la frontera. Y aadi que
haba llegado a tan venturoso resultado gracias al vivo
inters que el rey de Espaa tomaba por la suerte de su
primo el ex rey de Francia. Acab trasladando a la
Asamblea una carta del encargado de asuntos de Es-
paa, Ocariz, el que invitaba a la Convencin a mos-
trarse generosa para conservar la paz. En esta torpe
carta se pretenda dar lecciones a una Asamblea suspi-
caz y vanidosa. El documento pas, sin debate ni
atencin alguna, a la Comisin Diplomtica.
Los liberales ingleses con los que los girondinos
estaban en correspondencia Landsdowne, Fox, She-
ridan, pidieron a Pitt, en la sesin de los Comunes del
21 de diciembre, que interviniera en favor del rey de
Francia. Y, dos das ms tarde, en los Jacobinos, un
amigo de Danton, Franois Robert, sugiri que sera
acto de buena poltica diferir la condena de Luis Cape-
to.
Sabemos hoy, por las Memorias de Thodore La-
meth, por las cartas de Miles, agente de Pitt, por la de-
claracin de Talon y por las Memorias de Godoy, que se
hicieron esfuerzos enormes para obtener el concurso
de los Gobiernos europeos, de una parte, y para com-
prar votos a favor de Luis XVI, de otra. Talon de-
pondra en 1803, ante la justicia del Consulado, que:
Danton haba aceptado salvar, por un decreto de de-
portacin, a la totalidad de la familia real. Pero
aade, las potencias extranjeras, a excepcin de Es-
paa, se negaron a los beneficios pecuniarios pedidos
por Danton.
Las amenazas del extranjero y las intrigas corrupto-
ras no llegaron a afectar a la mayora de la Asamblea.
Robespierre, en un admirable discurso, pronunciado el
28 de diciembre, desarroll los peligros que se podran
hacer correr al pas con la apelacin al pueblo. Con in-
tencin un tanto irnica manifest que el asunto no
estaba del todo mal planeado. En plena guerra, cuando
los realistas comenzaban a reunirse y a conspirar en el
Oeste, se pretenda consultar a las asambleas prima-
rias. Pero quines iban a concurrir a tales asambleas?
Los trabajadores seguramente que no: ocupados en sus
habituales tareas, eran, an, incapaces de seguir deba-
tes largos y complicados. Y mientras los franceses dis-
cutan y se querellaban de un extremo a otro de Fran-
cia, los enemigos encontraran franco el avance. Y,
como si Robespierre hubiese penetrado las tentativas
de corrupcin ocultas en la sombra, denuncia a los
bribones que en ella se amparan y pronuncia su cle-
bre frase: la virtud est siempre en minora en la tie-
rra. En cuanto al argumento sacado de la situacin
diplomtica de la repblica, responda l que cuanto
ms aparentase la Revolucin tener miedo, ms sera
amenazada y atacada: La victoria decidir si sois re-
beldes o bienhechores de la Humanidad y ser la gran-
deza de vuestro carcter la que decida de vuestra victo-
ria.
La Montaa no se limit a combatir en la tribuna la
apelacin al pueblo. Para dar al traste con la autoridad
de los girondinos, en cuanto ella pudiera ser ejercida
cerca de los diputados independientes, revel lo que
an no era sabido: los compromisos de tres de sus je-
fes, Guadet, Gensonn y Vergniaud, con la corte en
las vsperas mismas del 10 de agosto. La revelacin fue
hecha en la tribuna, el 3 de enero, por el diputado
Gasparin, amigo del pintor Boze, que haba servido de
intermediario entre los girondinos y el ayuda de cma-
ra del rey, Thierry. Llamado a la barra, Boze confirm
lo dicho por Gasparin.
El da siguiente, 4 de enero, Barre, que quera, tal
vez, borrar las sospechas que los documentos del ar-
mario de hierro haban suscitado en su contra, dio a la
apelacin al pueblo el ltimo golpe, mediante una
crtica tanto ms impresionante cuanto que vena de
un hombre que no quera ser clasificado entre los
montaeses y que expresaba con su voz dulce la satis-
faccin que le produca el estar, una vez, de acuerdo
con Marat: Se puede dijo, someter a la ratificacin
del pueblo una ley; pero el proceso del rey no es una
ley... El proceso es, en realidad, un acto de salud pbli-
ca o una medida de seguridad general, y los actos de
salud pblica no se llevan a la ratificacin del pueblo.
El 14 de enero comenz el escrutinio, acto inter-
minable, porque se haca mediante votacin nominal
en la que cada diputado, con la amplitud que le agrada-
ra, poda razonar la emisin de su voto. Sobre la cul-
pabilidad, el voto fue unnime, salvo algunas absten-
ciones. Sobre la apelacin al pueblo la Gironda fue de-
rrotada por 424 votos contra 287. Muchos disidentes
de su partido, Carra, Boyer-Fonfrde, Condorcet,
Daunon, Debry, Ducos, la Revellire, Mercier, Payne,
haban votado con la Montaa. Los partidarios de la
apelacin al pueblo se reclutaron, sobre todo, entre los
diputados del Oeste. En el decisivo escrutinio sobre la
pena, 361 diputados votaron por la muerte, sin reser-
vas, y 26 votaron igualmente por la muerte, pero mani-
festando querer saber si no haba lugar para examinar
la concesin de una prrroga; 384 votos se decidieron
por cadena, detencin o muerte condicional. La ma-
yora absoluta eran 361 votos. Se pregunt a los 26 di-
putados que haban expresado el deseo de que se exa-
minara la cuestin del aplazamiento si hacan depender
del examen de este aplazamiento su voto de muerte.
El diputado Mailhe, que haba sido el primero en ex-
presar la idea de tal reserva, repiti textualmente sus
palabras. Los otros declararon que su voto por la
muerte era independiente de su peticin de aplaza-
miento. Los votos a favor de la pena de muerte subie-
ron as al nmero de 387.
Se sospech que Mailhe haba recibido del ministro
de Espaa, Ocariz, la suma de 30.000 francos por la
enmienda presentada y que se haba reservado inte-
riormente el dar a conocer su opinin hasta ver el re-
sultado definitivo del escrutinio. Entre los girondinos,
Vergniaud, Guadet, Buzot y Ption, votaron como
Mailhe, y Ducos, Boyer-Fonfrde, Carra, Lasource,
Debry, Inard, La Revlliere votaron la muerte pura y
simple.
Buzot, Condorcet, Brissot y Barbaroux propusie-
ron que se difiriera la ejecucin del juicio, en razn a la
situacin exterior. Barre les respondi que el aplaza-
miento renovaba la cuestin de la apelacin al pueblo,
que colocaba a la Revolucin en situacin de debilidad
ante el extranjero y que prolongaba las disensiones en
el interior. El aplazamiento fue desechado por 380 vo-
tos contra 310.
En su clera, los girondinos, el 20 de enero, hicie-
ron votar, a propuesta de Guadet, nuevas diligencias
en contra de los autores de las matanzas de septiem-
bre. Pero el decreto fue revocado al siguiente da ante
la emocin provocada por el asesinato del convencio-
nal Le Pelletier de Saint-Fargeau por el guardia de
corps Pris.
El asesinato de Le Pelletier, llevado a cabo la vspe-
ra del suplicio del rey, calm las confusas inquietudes
que pudieran haber concebido los regicidas tmidos.
Constitua l una trgica respuesta a las calumnias de
los girondinos quienes, desde haca tres meses, trata-
ban de asesinos a los montaeses. Es a estos asesinos
a los que se degella, escribi Saint-Andr. Los jaco-
binos hicieron al mrtir de la libertad grandiosos fu-
nerales. Bien pronto el busto de Le Pelletier adornar
sus salas de reunin y sus fiestas cvicas.
Aparte del asesinato de Le Pelletier, acto de impo-
tente desesperanza, los realistas no haban hecho nada
serio para salvar a Luis XVI. Folletos, piezas de cir-
cunstancias, atentados a los rboles de la libertad, un
misterioso complot del barn de Batz para salvar al rey
el da que fuera conducido al cadalso, un complot, ms
real, organizado en Bretaa, desde haca meses por el
aventurero marqus de la Rouarie, que muri antes de
haber puesto en ejecucin sus proyectos; vagas intri-
gas, en fin, de Dumouriez, quien permaneci en Pars
del 1. al 24 de enero, y ello fue todo.
El asesinato de Le Pelletier y el suplicio de Luis
XVI comenzaron un perodo nuevo en la historia de la
Convencin. El reinado de los bribones polticos ha
terminado, escriba Le Bas a su padre, el mismo da
21 de enero. Y l mismo, explicando su pensamiento,
aada el 19 de febrero: Para m creo que este acto el
suplicio del rey ha salvado a la repblica y nos asegu-
ra de la energa de la Convencin... Todos los repre-
sentantes que haban votado la muerte del rey tenan
inters personal grandsimo en impedir, a todo precio,
una restauracin que les hubiera hecho pagar caros sus
votos. Y se lanzaron a la lucha contra la Europa
monrquica con renovado ardor. Es ahora haba di-
cho Le Bas, el 21 de enero, cuando los representantes
van a desarrollar un gran carcter, es preciso vencer o
morir; todos los patriotas sienten la necesidad de ello.
Y l mismo haba escrito la vspera: Henos aqu lan-
zados; los caminos se han cegado a nuestra espalda; es
preciso caminar hacia delante, de bueno o de mal gra-
do; ahora es cuando podemos gritar con gran justeza:
Vivir libres o morir!.
El fin de Luis XVI acab con la realeza en su pres-
tigio tradicional y mstico. Los Borbones podran vol-
ver. Pero, en el corazn del pueblo, jams lo harn ya
rodeados por la aureola divina.
CAPTULO XXI
FINANZAS Y VIDA CARA


Ms an que su actitud equvoca en el proceso del rey
fue su poltica social lo que hizo impopular a la Giron-
da, en el espritu de las masas. Esa poltica fue pura-
mente negativa. Puede resumirse en la defensa de la
propiedad, entendida sta en un sentido absoluto y es-
trecho.
Las victorias con que los girondinos haban conta-
do para resolver la crisis econmica solucionaron, en
realidad, bien poca cosa. Las contribuciones recauda-
das por Custine en las ciudades del Rin, no eran sino
una gota de agua ante el ocano de los gastos. El 13 de
noviembre declar Cambon que, para el mes de no-
viembre, los ingresos previstos eran de 28 millones y
los gastos se suponan en 138 millones, con un dficit
de 116 millones. Jacques Dupont expuso el mismo da
que de los 300 millones de la contribucin territorial y
mobiliaria de 1791, slo se haban recaudado 124 mi-
llones. En diciembre de 1792, los ingresos del Tesoro
figuraban por 39 millones y los gastos de guerra, solos,
se elevaban a 228 millones. Cmo llenar esta sima
enorme que se agrandaba sin cesar?
Si la Gironda no se hubiera inspirado en una polti-
ca de clases, hubiera pensado en repartir los gastos de
la guerra entre la fortuna adquirida, hubiera procedido
a levantar emprstitos, hubiera votado nuevos impues-
tos. Sus esfuerzos se hubieran dirigido a intentar, a to-
da costa, el poner un dique a la emisin de asignados
que tena como consecuencia fatal un rpido encare-
cimiento del coste de la vida. Marat, Saint-Just, Jacques
Dupont, aconsejaban esta poltica de saneamiento fi-
nanciero. No fueron escuchados.
El gran financiero de la Asamblea es, en estos mo-
mentos y lo fue por mucho tiempo, el negociante
Cambon, que detesta al Ayuntamiento y a los anar-
quistas y que recurre a la solucin ms fcil y cmoda:
la impresin de asignados. El 13 de noviembre propo-
ne, en contra de Jacques Dupont, el disminuir los im-
puestos existentes, suprimiendo el mobiliario y el de
patentes y rebajando en un 40% el territorial. Es ver-
dad que, en compensacin, propona suprimir radi-
calmente el presupuesto de cultos, cuyo peso ntegro
pasara a gravar a las clases populares, pues el pueblo
de esta poca no poda pasarse sin sacerdotes.
Jacques Dupont y los montaeses hubieran querido
que se retiraran de la circulacin los asignados, abre-
viando los largos plazos concedidos a los adquirentes
de bienes nacionales para pagarlos; que se amortizase
la deuda mediante bonos del Tesoro, que slo pudie-
ran emplearse en la compra de los bienes de los emi-
grados; que se procediese a emprstitos forzosos y
progresivos y que se estableciese el pago del impuesto
territorial en especies. Esta poltica anti-inflacionista
no fue ni aun seriamente examinada.
Los bienes de la Iglesia, estimados en dos mil qui-
nientos millones, estaban ya vendidos en su mayor
parte, pero quedaban los bienes de los emigrados, que
algunos valoraban, por lo menos, en dos mil millones,
los bosques que valan mil doscientos millones y los
bienes de la orden de Malta calculados en cuatrocien-
tos millones. Existan, pues, ms de tres mil millones
de reservas. El 5 de octubre de 1792, se haban emiti-
do, con cargo a los bienes del clero, dos mil quinientos
ochenta y nueve millones, de los cuales haban vuelto a
entrar en las cajas del Tesoro y haban sido quemados
617 millones. Los asignados en circulacin montaban,
pues, a la suma de mil novecientos setenta y dos mi-
llones. Cambon hizo decretar, el 17 de octubre, una
nueva emisin que elev el lmite de la circulacin a
dos mil cuatrocientos millones. Y deban continuar
otras emisiones. Ya, la Legislativa, en los momentos de
la declaracin de guerra, hubo de suspender el reem-
bolso de la deuda del Antiguo Rgimen, salvo en los
crditos inferiores a diez mil libras y hasta un monto
mensual de 6 millones. Los rentistas que haban con-
tribuido a la Revolucin tan poderosamente, quedaron
sacrificados a las necesidades militares. Casi todos ellos
habitaban en Pars y la Gironda se cuidaba poco de ta-
les ciudadanos. Prefera servir los intereses de la agri-
cultura y del comercio.
El papel-moneda ejerca su natural influencia. Los
asalariados la sufren. Ganan al da, por trmino medio,
20 sueldos en la campia y 40 en Pars. Y el pan costa-
ba segn los lugares 8 sueldos la libra en Montpellier,
por ejemplo, y todas las dems mercancas sufrieron
un aumento parecido al del pan.
Y era lo peor que el pan fuese no solamente caro,
sino que en muchos lugares resultara difcil el hacerse
con l. El trigo, sin embargo, no faltaba. La cosecha ha
sido buena. Todos los testimonios estn conformes en
ello. Pero los propietarios y granjeros no tienen prisa
alguna en conducir sus productos al mercado para
cambiarlos por un papel del que desconfan. La gran
conmocin del 10 de agosto, el proceso del rey, las
amenazas de trastornos agrarios, ampliados hasta el
exceso por la prensa girondina, la guerra extranjera, en
fin, todos estos sucesos extraordinarios, que se suce-
den con rapidez, causan una vaga inquietud entre los
propietarios. Conservan codiciosamente su trigo, que
es una riqueza real, preferible a todos los signos mone-
tarios.
Resultado: el trigo no circula y en su consecuencia
el pan falta en las grandes ciudades. A fines de sep-
tiembre, Run slo tiene harina para tres das y su mu-
nicipalidad se ve obligada a requisar los granos de los
almacenes militares. Pide a la Convencin se la autori-
ce para emitir un emprstito de un milln con el cual
pueda efectuar compras en el extranjero. El 8 de octu-
bre fue autorizada. El emprstito hubo de pesar sobre
los habitantes que pagasen un alquiler superior a 500
libras. Fue preciso, tambin, autorizar a Lyon, en don-
de 30.000 tejedores huelgan ante sus telares, obligados
a ello por la falta de venta de sus productos, a contra-
tar, en noviembre, un emprstito de 3 millones. Aun
en las campias los jornaleros agrcolas encuentran di-
ficultades para proveerse de pan, porque los arrendata-
rios prefieren guardar su trigo en haces a sacarlo en las
eras. Como los granos no circulan, el precio del trigo
vara extraordinariamente de uno a otro departamento.
El setter de 220 libras se vende, a primeros de octubre,
a 25 libras en el Aube, a 43 en el Ain, a 53 en los Bajos
Alpes y en el Aveyron, a 26 en el Eure, a 58 en el
Hrault, a 42 en el Gers, a 44 en el Alto Marne, a 47
en el Loire y Cher. Cada regin se asla y guarda con
avaricia sus productos. Si Run tuvo hambre fue por-
que El Havre retuvo para s los convoyes a Run en-
viados.
La legislacin, forjada en la crisis que sigui a la
toma de Verdn, permita acabar con la mala fe y
egostas deseos de los propietarios, al ordenar las de-
claraciones de existencias y al autorizar las requisas.
Pero el ministro encargado de aplicarla, Roland, era un
economista ortodoxo que consideraba toda interven-
cin del poder como una hereja y toda reglamentacin
y requisa como un atentado a la propiedad y una cul-
pable concesin a la anarqua. No solamente no hizo
nada para ponerla en vigor, sino que la desacredit con
sus vehementes ataques y la paraliz antes de hacerla
derogar.
La legislacin era, desde luego, insuficiente porque
no haba instituido organismo central alguno encarga-
do de repartir los granos entre los departamentos pro-
ductores y aquellos que no lo eran o tenan dficit. Los
departamentos se administraban como pequeas re-
pblicas y con frecuencia cerraban sus fronteras. De
aqu el alza rpida de los precios.
Los girondinos no procuraron alivio alguno a los
sufrimientos de las clases populares. Profesaban la te-
ora de que la libre concurrencia era una panacea sobe-
rana. Si el precio de los objetos de consumo suba, que
los obreros elevasen sus salarios. Pero los obreros no
estaban agrupados. No podan ejercer sobre sus con-
tratistas presin til suficiente. Estaban reducidos a
pedir aumentos en los salarios como quien implora li-
mosna. Se dirigan en splica a los poderes pblicos.
No podan suponer que las nuevas autoridades, por
ellos elegidas, fuesen insensibles a sus miserias, mxi-
me cuando las autoridades del viejo rgimen acostum-
braban a intervenir en tales casos.
En las ciudades la crisis era ms aguda que antes.
All en donde estaban administradas por municipalida-
des populares, stas se ingeniaban para buscar paliati-
vos. En Pars los trabajos de campo mandados realizar
en sus cercanas tuvieron un fin caritativo tan grande al
menos como el fin tcnico militar. Exista el inconve-
niente de que estos gastos haban de hacerse con cargo
a los fondos del Tesoro. Los girondinos, a pretexto de
economas, acordaron, el 25 de septiembre, sustituir
los trabajos a jornal por los destajos. Luego bajaron los
salarios. Los obreros protestaron alegando la caresta
de la vida. El Ayuntamiento los apoy. A ms, los gi-
rondinos, especialmente Rouyer y Kersaint, denuncia-
ron estos trabajos en el campo de los alrededores pari-
sienses como centros de intriga y cabalas y como
puntos de reunin y accin de los ms prfidos agita-
dores. Y la Convencin decret, el 15 de octubre, la
cesacin de los trabajos y el licenciamiento de los
obreros.
En Lyon, donde la crisis era mucho ms grave que
en Pars, el procurador del Ayuntamiento, Nivire-
Chol, aunque amigo de los girondinos, gestion, du-
rante todo el mes de noviembre, cerca de los fabrican-
tes el que abrieran sus manufacturas. Pero habiendo
fracasado en sus gestiones, hubo de pedir a la Con-
vencin, el 21 de noviembre, un anticipo de 3 millones
para poner en marcha algunos telares, que fabricaran
por cuenta de la nacin. La Convencin envi a tres
comisarios, Yitet, Alquier y Boissy de Anglas, para
que, con conocimiento de causa, la informaran. Esti-
maron justa la demanda, pero consideraron excesiva la
cantidad reclamada. La Asamblea no tom acuerdo al-
guno.
La Gironda, que ocupaba el gobierno, permaneca
insensible a las quejas de los trabajadores. Justificaba
su inaccin o su hostilidad con un argumento mil ve-
ces repetido en la tribuna y en la prensa: los autores de
las quejas no eran sino anarquistas o ilusos por ellos
engaados. Brissot atribua el alza de los granos ex-
clusivamente a los agitadores, lo que no era otra cosa
que convertirse en eco de Roland, cuya total poltica
social consista en oponer las bayonetas a las multitu-
des hambrientas.
Para mayor irrisin, los trabajadores podan oponer
su miseria al lujo insolente de los nuevos ricos, que
hacan de l provocativa gala. Son los momentos en
que afluyen, de todas partes, quejas contra los provee-
dores, los momentos en que el honrado Pache denun-
cia las escandalosas compras hechas por su predecesor
Servan al famoso abate de Espagnac, protegido de
Danton, y por Dumouriez al judo Jacobo Benjamn, a
Lajard, a Fabre de glantine, a Cerfbeer, etc. La Re-
volucin clamaba Cambon el 1. de noviembre, ha
pesado sobre todo el mundo menos sobre los finan-
cieros y sus secuaces. Esta raza de rapia es an peor
que cuando exista con el Antiguo Rgimen. Tenemos
comisarios ordenadores y comisarios de guerra, cuyas
briboneras son escandalosas. Yo me he estremecido
de horror cuando he visto compras de tocino, para el
ejrcito del Medioda, a 34 sueldos la libra. La Con-
vencin hizo arrestar a algunos de estos proveedores;
pero la mayor parte, el abate de Espagnac a su cabeza,
fueron puestos en libertad seguidamente. Este es-
pectculo de la impunidad concedida a los nuevos tra-
tantes no poda por menos de agudizar el descontento
popular.
Desde principios del otoo hubo perturbaciones
graves en las campias y en las ciudades. As sucedi
en Lyon, en donde los tres comisarios enviados por la
Asamblea tuvieron necesidad de tomar a su servicio y
a sueldo, una compaa de gendarmes y se vieron obli-
gados a realizar diversas detenciones; as en Orlens,
en donde fue muerto un mozo de cuerda y saqueadas
siete casas con ocasin de marchar un convoy de trigo
a Nantes; ambos sucesos en el mes de septiembre, a
sus finales. En Versalles, tampes y Rambouillet se
produjeron acontecimientos de igual ndole durante
todo el mes de octubre. En toda la Beauce y, poco a
poco, en las dems provincias, en el decurso de no-
viembre. El 22 de este ltimo mes los leadores del
bosque de Vibraye, en el Sarthe, arrastraron a los obre-
ros de la fbrica de cristal de Montmirail y recorrieron
con ellos los pueblos cercanos en peticin de que se
tasaran los comestibles. Los das siguientes, bandas
conducidas por las autoridades locales, operaron en
todos sentidos en Sarthe, Eure, Eure y Loir, Loir y
Cher, Indra y Loire y en Loiret. El 28 de noviembre,
estos tasadores, a los que preceda un fuerte grupo a
caballo, eran 3.000 y se dirigan al mercado de
Vendme. El mismo da, en Mans, la administracin
departamental y la municipalidad firmaban la tarifa. Y
lo mismo sucedi en Nogent-le-Rotrou, en la Fert-
Bernard, en Brou, en Cloyes, en Mer, en Bonntable,
en Saint-Calais, en Blois. En Blois se tas el trigo en
20 sueldos el boisseau de 12 libras de peso, el centeno
en 16 sueldos, la cebada en 12 sueldos, la libra de man-
teca en 10 sueldos y en 5 sueldos la docena de huevos.
Los tasadores llevaban en el sombrero una rama de
encina y danzaban alrededor de los rboles de la liber-
tad al grito de Viva la Nacin! El precio del trigo va
a bajar! A primeros de diciembre 10.000 a 12.000
hombres marchaban sobre Tours, pero se dispersaron
ante la promesa de que la municipalidad y el departa-
mento apoyaran sus reivindicaciones.
Los tres comisarios, Birotteau, Maure y Lecointe-
Puyraveau, que la Convencin haba enviado a Eure y
Loir, se vieron rodeados, el 29 de noviembre, en el
gran mercado de Couville, por 6.000 hombres arma-
dos que les amenazaban con echarlos al ro o con
ahorcarlos si no sancionaban la tasa, no solamente del
trigo y la cebada, sino tambin las velas, la carne, las
telas, los zapatos y el hierro. Los comisarios se some-
tieron a la peticin, pero al regresar a Pars se vieron
colmados de desprecios por parte de los girondinos.
Ption execr la anarqua y la ley agraria. Conden to-
da tasa, conducente, fatalmente, al hambre y reclam
una pronta y enrgica represin. A pesar de las mani-
festaciones de Buzot y de Robespierre, que queran
que la represin se confiase a comisarios civiles que
deban intentar, ante todo, la dulzura, la Convencin
decidi que las tropas fuesen mandadas por un gene-
ral. Conden, asimismo, la conducta de los tres dipu-
tados comisarios, y una represin, tan enrgica como
la del mes de abril precedente, restableci el orden en
la Beauce.
Cmo no haban de guardar las masas obreras de
los campos y de las ciudades rencor a la Gironda por
su decidida poltica de clase? Es significativo que la
misma Montaa no anduvo lejos de ser tenida por
sospechosa ante los ojos de los oscuros jefes que serv-
an a las reivindicaciones populares. Cuando el procu-
rador general sndico del Sena y Oise, Goujon, compa-
reci, el da 19 de noviembre, en nombre de la asam-
blea electoral del departamento, para reclamar de la
Convencin, no slo la tasa de las subsistencias, sino
tambin la creacin de una administracin central de
ellas, su peticin apenas si encontr eco en los bancos
de la Montaa. Fayau apoy la creacin de una Comi-
sin Central de Subsistencias; pero los montaeses, si
de algo estaban cuidadosos, en este sentido, era de no
poner en manos del ministro del Interior, Roland, su
enemigo, una arma tan poderosa, y Thuriot, en su
nombre, pudo lograr que se descartase la proposicin,
recordando, en los Jacobinos, los ejemplos de Terray y
de Necker.
Ningn diputado montas haba reclamado la ta-
sa; ni aun el mismo Fayau, que haba dicho, el 19 de
noviembre: Si los ricos, poco amantes de la Revolu-
cin, pueden cerrar sus graneros durante ocho das, los
franceses estn en peligro de sentir otra vez el peso de
las cadenas... Qu sera de una repblica en la que la
vida de los pobres estuviera en poder de los ricos? Ni
aun Beffroy, que haba refutado vigorosamente, 8 de
diciembre, la tesis liberal de Turgot y de Adam Smith.
Ni el mismo Levasseur del Sarthe, que haba dicho
el da 2 de diciembre: Cuando una ciudad est sitiada,
la autoridad tiene, seguramente, el derecho de forzar
las puertas de las habitaciones en que se guarden mu-
chos fusiles y repartirlos entre los ciudadanos, para
que todos concurran a la defensa comn y, sin embar-
go, se afirma que cuando los ciudadanos estn amena-
zados con morir de hambre no puede forzar a los cul-
tivadores a vender los excedentes de sus cosechas. Ni
aun el mismo Robespierre, quien, el mismo da, haba
proclamado los siguientes principios: Los alimentos
necesarios al hombre son tan sagrados como la misma
vida. Todo cuanto es necesario para conservarla es
como una especie de propiedad comn. Slo el exce-
dente puede dar origen a la propiedad individual. Los
montaeses se haban limitado a pedir el mantenimien-
to de la reglamentacin acordada en el mes de sep-
tiembre, y hubieron de ser derrotados. La Asamblea
haba dado la razn a los oradores girondinos Fraud,
Serr y Creuz-Latouche, quienes haban denunciado
las maniobras de los anarquistas y sostenido que la cri-
sis reconoca como causas a las declaraciones y a las
requisas, que haban asustado a los cultivadores. Si no
se protege a stos en contra de los investigadores, hab-
a dicho Creuz-Latouche, no se podrn vender los
bienes de los emigrados, nica prenda garante de los
nuevos asignados. Y sus argumentos arrastraron los
votos de la Convencin.
Los jacobinos, durante toda la crisis, haban guar-
dado una especie de neutralidad prudente y reservada.
Cuando el Ayuntamiento y las secciones de Pars pi-
dieron, el 29 de noviembre, la tasa, ellos haban rehu-
sado el hacer manifestaciones de clase alguna. No es,
pues, extrao que los agitadores populares les guarda-
sen tambin rencor. El abate Jacques Roux, portavoz
de los pequeos artesanos de la seccin de Gravilliers,
en Pars, en un violento discurso pronunciado por l
en 1. de diciembre, sobre El juicio de Luis el ltimo y so-
bre la continuacin de los agiotistas, los acaparadores y los trai-
dores, no se hurt a atacar a la Convencin en su con-
junto y a denunciar lo que l llamaba el despotismo
senatorial: El despotismo que se propaga bajo el go-
bierno de muchos, el despotismo senatorial, es tan te-
rrible como el cetro de los reyes, porque tiende a en-
cadenar al pueblo, sin que sienta repugnancia en ello,
por encontrarse envilecido y subyugado por las leyes
que l mismo se vio en el caso de dar. En su discurso
Jacques Roux intim a la Convencin para que repri-
miese a los acaparadores y para que abaratase el precio
de la vida. Tuvo tal xito su peroracin que la seccin
del Observatorio acord que se diera lectura de ella
dos veces por semana durante un mes.
Jacques Roux no operaba ya solo; a su lado se en-
contraba ahora un joven empleado de Correos, llama-
do Jean Varlet, que gozaba de alguna holgura, que
haba hecho estudios en el colegio de Harcourt y que
le ayudaba en la tarea de enardecer las pasiones. El 6
de agosto de 1792, haba propuesto leyes contra los
acaparadores y reclamado el curso forzoso de la mo-
neda revolucionaria. Un poco ms tarde, instal a dos
pasos de la Asamblea, en la terraza de los Fuldenses,
una tribuna ambulante desde la que arengaba a las ma-
sas. Bien pronto sus predicaciones de Apstol de la
Libertad, como l mismo se llamaba, se hicieron anti-
parlamentarias. Como Jacques Roux, acusaba a los
convencionales, tanto montaeses como girondinos,
de formar una oligarqua de polticos que derivaban en
su propio provecho la soberana del pueblo. Habin-
dole retirado los jacobinos el uso de la palabra en su
tribuna, se retir de su club y les reprochaba el no ins-
truir al no frecuentar las sociedades fraternas formadas
por pequeos artesanos. En aquel entonces l mismo
se llamaba Apstol de la Igualdad. Y a los amotina-
dos de la Beauce haban repetido que los diputados de
la Convencin eran todos ricos y que su riqueza pro-
vena del pillaje del Tesoro nacional. La propaganda de
Jacques Roux y de Jean Varlet los rabiosos progresa-
ba rpidamente en las secciones parisienses, como lo
prueban sus cada vez ms numerosas y amenazadoras
peticiones y los folletos publicados en contra del mi-
nistro Roland, hacindole responsable de la caresta de
la vida. Uno de estos libelos haca de la seora Roland
otra Mara Antonieta: Ahogar con el peso del hambre
al buen pueblo francs es una idea agradable en la que
ella se complace, y la honesta Convencin Nacional,
alterada, tambin, por la sed de sangre, concede a este
monstruo, a esta nueva Galigai, 12 millones para com-
prar trigo en el extranjero, cuando este cereal, segn
todos los informes, abunda en Francia.
Los tasadores y los rabiosos no obran ahora, como
haba ocurrido en las ocasiones anteriores, aislados los
unos de los otros. Se comunican de ciudad a ciudad y
buscan el medio de concertarse en la accin. Los lio-
neses estn en frecuente contacto con los parisienses.
Uno de ellos, Dodieu, que haba propuesto, en el mes
de agosto, la creacin de un tribunal para castigar a los
acaparadores, vino a Pars para presentar una proposi-
cin que la Convencin rechaz sobre la marcha.
Otro, Hidins, comisario nacional cerca del tribunal de
distrito, present al Ayuntamiento de Lyon, en di-
ciembre, un proyecto de decreto, compuesto de 25
artculos, que abola el comercio de granos, creaba una
Administracin Nacional de Subsistencias, nacionali-
zaba los molinos y reglamentaba las panaderas. Los
jacobinos lioneses adoptaron sus puntos de vista y en-
viaron a Pars, en enero, a muchos de ellos para recla-
mar de la Convencin la tasa de todos los artculos de
primera necesidad.
En Orlens, un cierto Taboureau, secretario de la
seccin del Hospital, desempe el mismo papel que
Roux y Varlet en Pars y que Dodieu e Hidins en
Lyon. Despus de los disturbios de la Beauce fue obje-
to de un mandato de comparecencia, pero, el da en
que el juez de paz pretenda arrestarlo, se agruparon
ms de 200 personas para defenderlo, y logr escapar.
Es cierto que los rabiosos no tenan prensa propia.
El apoyo que Marechal les prest en las Revoluciones de
Pars, fue intermitente. Marat les era hostil y Hbert se
reservaba y buscaba acomodo en la Montaa. En
cambio, los rabiosos tenan a su favor el secreto instin-
to de las multitudes y el que la continuacin, o, ms
bien, la agravacin de la crisis econmica trabajaba en
pro de ellos. Para luchar con la Gironda, la Montaa
se ve obligada a hacerles concesiones, a darles satisfac-
ciones. El 6 de enero de 1793, uno de ellos, el diputa-
do Duroy, hace notar ante la Convencin el rotundo
fracaso de la poltica econmica de Roland: El precio
de las mercancas no ha disminuido. Desgraciadamen-
te, por el contrario, no cesa de aumentar y el decreto
por vosotros votado el 8 de diciembre no ha produ-
cido el efecto que esperabais. El trigo que, en mi re-
gin el Eure, es extremadamente caro, antes vala
slo 30 libras y en la actualidad se cotiza a 36. Los
propios girondinos defendieron dbilmente a Roland y
cuando ste present su dimisin, el 22 de enero de
1793, era de prever que su poltica de no intervencin
no podra sobrevivirle sino a duras penas. La Conven-
cin nombr para sustituirle al prudente Garat, extre-
madamente cuidadoso de no comprometerse y siem-
pre presto a estar al lado del ms fuerte. La vida cara
entrar por mucho en la cada de la Gironda.
CAPTULO XXII
LA CONQUISTA DE LAS FRONTERAS
NATURALES


La Gironda se sostena en el gobierno gracias a los xi-
tos militares. Cuando stos no existan y, aun ms, se
truequen en reveses, se ver perdida. A Valmy siguie-
ron una serie de victorias que llevaron nuestras armas,
con una rapidez inesperada, hasta los Alpes y hasta el
Rin.
Entrando en Saboya, en la noche del 21 al 22 de
septiembre, con 18.000 hombres, en gran parte de la
clase de voluntarios, Montesquiou se apodera, sin dis-
parar un tiro, de los reductos de Chapareillan, del cas-
tillo de las Marches y de la fortaleza de Montmlian.
La marcha de mi ejrcito comunica el general a la
Convencin el 25 de septiembre, es un triunfo. Los
pobladores de los campos, y al igual los de las ciuda-
des, acuden ante nosotros. La escarapela tricolor apa-
rece y luce en todas partes... No se trataba de una
conquista sino de una liberacin.
Los aristcratas ginebrinos, alarmados, llamaron en
su socorro a los cantones de Zrich y de Berna, quie-
nes les enviaron un refuerzo de 1.600 hombres. Segui-
damente que tuvo conocimiento de ello, el Consejo
Ejecutivo, inspirado por Clavire, a quien los aristcra-
tas de Ginebra haban desterrado diez aos antes, or-
den a Montesquiou que intimara de la ciudad el des-
pido de los soldados de Berna y de Zrich. La Con-
vencin, a propuesta de Brissot y de Guadet, con-
firm, despus de dos pruebas dudosas, la orden del
Comit Ejecutivo, a pesar de la oposicin de Tallien,
de Barre, de Danton, de Garran de Coulon y del
mismo Ption. Mas Montesquiou no dio satisfaccin a
las esperanzas de los girondinos: en lugar de entrar en
Ginebra, negoci. Y los aristcratas ginebrinos prome-
tieron licenciar a los suizos. No era esto lo que quera
Clavire. La Convencin se neg a ratificar el conve-
nio ajustado por Montesquiou y mand, el 9 de no-
viembre, que fuera acusado, vindose en la precisin el
general a tener que emigrar. Ginebra continu siendo
independiente, pero la Revolucin slo estaba diferida
en ella.
De Anselme, con el ejrcito del Var, compuesto
por nueve batallones, procedentes de la ltima leva, y
por 6.000 guardias nacionales de Marsella, se haba
puesto en marcha ocho das despus que su jefe Mon-
tesquiou. Apoyado por la flota del almirante Truguet,
entr en Niza, sin combate, el 29 de septiembre, apo-
derndose, al da siguiente, de la fortaleza de Villefran-
che, encontrndose en ella, con poderosa artillera,
grandes aprovisionamientos, una fragata y una corbeta.
Como en los Alpes, tambin se haba emprendido
la ofensiva en el Rin. Custine, que mandaba en Lan-
dau, viendo a los austracos y a los prusianos empea-
dos en la campaa del Argona y a sus almacenes des-
provistos de suficiente guardia, se puso en marcha con
14.300 hombres, voluntarios en sus dos terceras par-
tes, y, el 25 de septiembre, se adue de Spira, despus
de un combate bastante vivo, haciendo 3.000 prisione-
ros y llevando a Landau un considerable botn. Ani-
mado por esta victoria, algunos das ms tarde volvi a
ponerse en marcha, entrando en Worms, el 5 de octu-
bre, y presentndose ante Maguncia, el 19 de dicho
mes, con 13.000 hombres y 45 caones de campaa,
pero sin una sola pieza de sitio. La plaza, muy fuerte,
estaba defendida por 3.000 hombres, bien provistos de
artillera y de aprovisionamientos. Pero Custine estaba
en inteligencias con personas de la ciudad, en la que
los burgueses se haban negado, el 5 de octubre, al ser-
vicio de murallas y comenzado a usar la escarapela tri-
color. Al segundo requerimiento rindi Maguncia. El
jefe de ingenieros de la plaza, Eckmeyer, pas segui-
damente al servicio de Francia. Dos das ms tarde los
carmaolas entraban en Frncfort.
Si Custine hubiese sido un tctico, en lugar de ale-
jarse del Rin hubiera descendido por el ro y se hubiera
apoderado de Coblenza, cortando, as, la retirada a las
tropas prusianas que, precisamente, en aquellos mo-
mentos evacuaban Longwy, ante las tropas de Keller-
mann.
Perdida la ocasin, Custine escriba vanamente a
Kellermann que persiguiese vigorosamente a los pru-
sianos a fin de establecer contacto con l. Kellermann
aleg la fatiga de sus tropas para rehusar el marchar
sobre Trveris. El Consejo Ejecutivo lo envi al ejrci-
to de los Alpes y lo sustituy por Beurnonville, quien
no se puso en marcha sino tardamente, dejndose ba-
tir, del 6 al 15 de diciembre, ante Trveris, por Hohen-
lohe, y vindose, finalmente, rechazado y en desorden
hacia el Sarre. Custine haba sufrido ya un primer con-
tratiempo en Frncfort, da 2 de diciembre. Los solda-
dos de Hesse haban atacado la ciudad, de improviso, y
los habitantes de ella, sublevados contra los franceses,
les haban abierto las puertas. Indic Custine la conve-
niencia de evacuar Maguncia, pero el Consejo Ejecuti-
vo le orden que permaneciese en ella, envindole re-
fuerzos que sac del ejrcito que mandaba Biron en
Alsacia. Blgica haba sido conquistada al mismo tiem-
po que Saboya y el Rin medio. Despus de Valmy, los
austracos de Sajonia-Teschen se vieron obligados a
levantar el sitio de Lille, a la que vanamente haban in-
tentado atemorizar con un bombardeo que dur del
29 de septiembre al 5 de octubre. Dumouriez, despus
de haber recibido, el 11 de octubre, las felicitaciones
de la Convencin y luego las de los jacobinos, de los
que fue portavoz Danton, entr en Blgica el 27 de
octubre, con nuestro mejor ejrcito, compuesto, sobre
todo, por tropas de lnea. El 6 de noviembre present
combate a los austracos de Clerfayt y de Sajonia-
Teschen, que se haban fortificado ante Mons, cons-
truyendo rpidamente reductos, en colinas cubiertas
de rboles. La batalla fue rudamente empeada, sobre
todo en el centro, en torno de la poblacin de Jemap-
pes. Por la tarde, los austracos, que eran en nmero
como la mitad de las fuerzas francesas, emprendieron
la retirada, dejando sobre el campo de batalla 4.000
muertos y 13 caones. Dumouriez no los persigui y
as la derrota no adquiri los caracteres de desastre que
pudo adquirir de haber sido otra la manera de actuar
del general francs. No por ello fue menor la impre-
sin que el suceso caus en Francia y en Europa. Co-
mo dice A. Chuquet: Valmy haba sido un combate
de puestos; Jemappes, una contienda general, la prime-
ra batalla memorable que libraba Francia desde haca
largo tiempo; algo as como el Rocroi de la Repblica.
A ms, Jemappes tuvo consecuencias que Valmy no
haba tenido. En menos de un mes los austracos fue-
ron lanzados de toda Blgica: de Bruselas el 14 de no-
viembre, de Lieja el 28, de Amberes el 30, de Namur,
en fin, el da 2 de diciembre. En lugar de perseguir a
los austracos en retirada, detrs del Roer, a fin de ani-
quilarlos y de desembarazar a Beurnonville y Custine,
en sus luchas con los prusianos, segn el Consejo Eje-
cutivo le ordenaba, Dumouriez se detuvo bruscamen-
te.
El general estaba ya en lucha abierta con el ministro
de la Guerra, Pache, y con la Tesorera nacional, que
vigilaba muy de cerca sus operaciones financieras.
Dumouriez estaba rodeado de una legin de agiotistas
con los que realizaba compras ilegales, tales como el
abate de Espagnac y el banquero de Bruselas Simon.
El escndalo fue tal que Cambon hizo decretar el
arresto de Espagnac y del ordenador en jefe Malus.
Pero Dumouriez tom por lo vivo la defensa de sus
agentes y dimiti. La Gironda vino en su socorro. Se
enviaron a Blgica comisarios para que lo calmaran y
entre ellos Delacroix y Danton. Malus y de Espagnac
fueron puestos en libertad y se procur acallar el
escndalo. La Gironda no tena ya sumisos a sus indi-
caciones a los generales. Y como quera servirse de la
popularidad de ellos en sus luchas con los montaeses,
al sentir la necesidad que tena de los mismos no se
atreva a obligarles a la obediencia.
Se hara la paz? Se conservaran los territorios
conquistados? Los girondinos dudaron un instante.
Algunos de entre ellos se dieron cuenta de que para
conservar los pases conquistados precisara prolongar
y generalizar la guerra. El 29 de septiembre, al darse
cuenta de una carta de Montesquiou en la que anun-
ciaba que los saboyanos le haban comunicado sus de-
seos de formar un 84 departamento, muchos girondi-
nos, Bancal, Louvet, Lasource, apoyados, desde un
principio, por Camille Desmoulins, se pronunciaron
contra toda conquista. Francia es bastante extensa,
dijo Bancal. Temamos parecernos a los reyes encade-
nando a Saboya a la repblica, aadi Camille Des-
moulins. Cuando Delacroix le interrumpi con esta re-
flexin de orden prctico: Quin pagar los gastos de
la guerra? Louvet le replic, entre vivos aplausos de la
Asamblea: Los gastos de la guerra? Os sentiris am-
pliamente indemnizados con el goce, para siempre
asegurado, de vuestra libertad y ante el espectculo de
la dicha de los pueblos por vosotros liberados. Mas,
esta generosidad no fue enteramente del agrado de
Danton: Al mismo tiempo que debemos dar la liber-
tad a los pueblos vecinos, declaro que tenemos el de-
recho de decirles: ya no tendris reyes, porque en tanto
que estis en manos de tiranos, stos podran coligarse
y poner en peligro nuestra propia libertad. Al traernos
aqu, la nacin francesa ha creado un gran comit de
insurreccin general de pueblos contra todos los reyes
del universo. La Asamblea no quiso pronunciarse so-
bre el fondo del debate, pero dej entrever sus simpat-
as por el sistema de crear repblicas hermanas inde-
pendientes.
Aun la democratizacin de los pases conquistados
pareci a la mayora de la Comisin Diplomtica una
poltica aventurada a la que precisaba renunciar. El 24
de octubre, en un amplio informe que, en nombre de
sus componentes, ella hizo leer, el girondino Lasource
combati con empeo la opinin de Danton y la de
aquellos que, como l, no queran prometer ayuda y
proteccin al pueblo de Saboya, sino en tanto que l
renunciase, desde luego, a mantener la realeza y la feu-
dalidad. No es esto, y en cierto modo, atentar contra
la libertad de un pueblo, ya que se excluye de su elec-
cin una determinada forma de gobierno? Lasource
censur a de Anselme el haber municipalizado al con-
dado de Niza instalando en l nuevos cuerpos admi-
nistrativos y nuevos tribunales: Dar leyes es conquis-
tar!
La opinin de Lasource era la del Gobierno. Le-
brun escriba a nuestro agente en Inglaterra, Nol, el
30 de octubre: Francia ha renunciado a las conquistas
y esta declaracin debe bastar al Gobierno ingls para
tranquilizarlo respecto a la entrada de Dumouriez en
Blgica. Y le repeta el 11 de noviembre, despus de
Jemappes: Nosotros no queremos inmiscuirnos en
sus asuntos particulares dando a pueblo alguno esta o
la otra forma de gobierno. Los habitantes de Blgica
escogern aquella que crean mejor convenirles, sin que
nosotros tengamos para qu intervenir en ello.
Robespierre y gran parte de los jacobinos estaban,
en este punto, de acuerdo con la Comisin Diplomti-
ca y con el Consejo Ejecutivo. El 9 de noviembre, en
contra de Lullier y de Dubois-Creanc, Chabot expuso
ante el club y entre los aplausos de la mayora, los in-
convenientes de las conquistas. Bentabole, el 12 de di-
ciembre, desencaden las aclamaciones de las tribunas
al reclamar la paz: Guardmonos de continuar una
guerra en la que seremos nosotros la vctima. Robes-
pierre, en sus Cartas a mis Electores reclam que se pu-
sieran lmites prudentes a nuestras empresas militares,
y sealaba seguidamente los peligros de recomenzar
con los clrigos belgas la penosa y sangrienta lucha que
nos hemos visto precisados a sostener contra nuestros
propios sacerdotes.
Pero existan en el Consejo Ejecutivo y en la Comi-
sin Diplomtica dos personas influyentes, muy afec-
tas ambas, y ello por razones puramente personales, a
la poltica de conquistas: el ginebrino Clavire y el cle-
veriense, sbdito prusiano, Anacharsis Cloots. Esta
pareja de refugiados polticos no podan entrar en sus
respectivas patrias de origen sino luego que hubiera
desaparecido el imperio de sus respectivos tiranos, sus
antiguos perseguidores. Y no vean otro medio de po-
nerse a salvo de ellos que anexionando sus territorios a
Francia. En 1785, en sus Deseos de un galfilo, impresos
el ao siguiente, Cloots haba escrito: Una cuestin
que la corte de Versalles no debe perder de vista es la
de llevar las fronteras de Francia hasta la embocadura
del Rin. Este ro es el lmite natural de los galos, como
los Alpes, los Pirineos, el Mediterrneo y el Ocano.
Y desde el mismo da 29 de septiembre pidi la
anexin de Saboya.
Detrs de Clavire y de Cloots haba una agrupa-
cin numerosa, formada por la multitud de refugiados
extranjeros que haban entrado en Francia en busca de
la fortuna y de la libertad: saboyanos en torno del
mdico Doppet, fundador del club y de la legin de
los albroges y en torno del abate Philibert Simond,
diputado del Bajo Rin en la Convencin; ginebrinos y
suizos alrededor de Clavire, de Desonnaz, de Grenus;
neuchatelenses en torno de Castella, de J. P. Marat, de
Rouillier, fundador del Club Helvtico; holandeses en
torno de los banqueros Kock, Van der Yver y Abbe-
ma; liejeses alrededor de Fabry, de Bassenge, de Fyon
y de Ransonnet; belgas, del partido estatista, refugia-
dos en Douai, alrededor del joven conde de Bthune-
Charost y belgas del partido vonckista, refugiados en
Pars, en torno de los banqueros Proli y Walckiers;
alemanes del pas del Rin, en fin, la mayor parte refu-
giados en Estrasburgo, alrededor del capuchino Eulo-
ge Schneider, del librero Cotta, del negociante Boeh-
mer, del mdico Wadekind, etc. Inteligentes y activos,
estos refugiados sern muy numerosos en los clubes,
particularmente en el de los Cordeleros, en el que
formaban el ncleo del partido hebertista. Muchos de
ellos haban entrado en la administracin y en el Ejr-
cito. Las rpidas victorias del otoo de 1792, parecan
obra de estos refugiados.
Lleg un momento, despus de Jemappes, en el
que los girondinos de la Comisin Diplomtica y del
Consejo Ejecutivo se dejaron arrastrar y adoptaron la
poltica anexionista de los refugiados. El cambio fue
decisivo. A la guerra de defensa sucedi no ya la gue-
rra de propaganda sino, realmente, la guerra de con-
quistas. sta se hizo, insensiblemente, por razones
mltiples, tanto del orden militar cuanto del diplom-
tico y aun de los rdenes administrativo y financiero.
Si los dirigentes de la Comisin Diplomtica y del
Consejo Ejecutivo se haban, antes, manifestado pru-
dentes y reservados ante la poltica expansionista, era
porque no desesperaban obtener una paz rpida al
conseguir dislocar la coalicin. El mal xito de las ne-
gociaciones seguidas con los prusianos, a raz de Val-
my, no les haba quitado las ilusiones. Siguiendo sus
rdenes, Valence y Kellermann se encontraron, el 26
de octubre de 1792, en Aubange, con Brunswick, Luc-
chesini, Hohenlohe y el prncipe de Reuss. A los pru-
sianos les ofrecieron, a cambio del reconocimiento de
la repblica, la alianza con Francia; a los austracos la
paz mediante el cambio de Baviera por los Pases Ba-
jos y el desmantelamiento del Luxemburgo. Pero Fe-
derico Guillermo hizo saber el 1. de noviembre, al
agente francs Mandrillon, que exiga como preliminar
a toda negociacin la evacuacin, por los franceses, de
todos los territorios del Imperio y garantas sobre la
suerte de Luis XVI y su familia. En cuanto a Austria,
decidi, siguiendo consejos de Kaunitz, presentar co-
mo condicin preliminar a la paz la libertad de la fami-
lia real, que sera conducida a la frontera, la constitu-
cin de rentas para el vivir de los prncipes franceses,
el restablecimiento de la autoridad pontificia en
Avin e indemnizaciones, en fin, para los prncipes
alemanes perjudicados con los decretos de agosto. To-
da esperanza de una paz prxima desapareci.
Por el contrario, pareca inminente la guerra con
Espaa. Brissot y Lebrun, para responder a esta even-
tualidad, soaron con desencadenar la revuelta en las
colonias espaolas de la Amrica del Sur por medio
del criollo Miranda, que serva en el ejrcito de Du-
mouriez. La guerra de propaganda, la guerra revolu-
cionaria, aparece aqu como la indicada prolongacin
de la guerra de defensa.
Los pases conquistados eran muy diferentes los
unos de los otros, tanto por su estructura social cuanto
por su lengua y su civilizacin. Podan aplicarse a to-
dos ellos reglas comunes de administracin?
La Saboya, pas de lengua y de civilizacin france-
sas, estaba agobiada, en su desarrollo econmico, por
las aduanas, que le separaban, a la vez, de Francia y del
Piamonte. Su burguesa detestaba el rgimen de baja
polica y de tirana militar del rey sardo. Sus campesi-
nos, obligados, por los edictos de Vctor Amadeo, a
rescatar los derechos feudales, envidiaban a los campe-
sinos franceses que se haban librado gratuitamente del
peso seorial. A la llegada de los franceses, Saboya se
cubri de clubes que expresaron seguidamente su de-
seo de arrojarse en el seno de la repblica y de formar
con ella un solo pueblo de hermanos. La Asamblea
Nacional de los albroges, reunida en Chambry, el 20
de octubre, y formada por delegados de todos los mu-
nicipios, proclam la destitucin de Vctor Amadeo y
de su descendencia; aboli, en seguida, la nobleza y el
rgimen seorial, confisc los bienes del clero y ex-
pres, en fin, el 22 de octubre, el deseo del pas de ser
unido a Francia. Era un pueblo unnime que se ofrec-
a, que se entregaba.
El antiguo obispado de Basilea, ocupado desde la
declaracin de guerra, estaba en una situacin bastante
anloga a la de Saboya. La mayor parte de los seoros
y de las municipalidades que lo componan estaban
formados por poblaciones de lengua francesa, que no
haban dejado de trabajar, desde 1789, para conseguir
la abolicin del rgimen feudal. Los habitantes de Po-
rrentruy, capital del prncipe-obispo, ahora en fuga,
haban plantado en octubre un rbol de la libertad y
fundado un club. Dlemont, Saint-Ursanne, Saignel-
gier, haban hecho lo mismo. Un partido peda la
unin a Francia, en tanto que otro se pronunciaba por
la creacin de una repblica independiente.
En Niza, pas de lengua italiana, los amigos de
Francia eran mucho menos numerosos que en Saboya.
Cuando las tropas de Anselme llegaron, todas las tien-
das cerraron sus puertas y escaparates. Los soldados se
vengaron saqueando la poblacin y este saqueo que de
Anselme toler aument bastante el nmero de los
enemigos de Francia. Para constituir el club y las ad-
ministraciones provisionales fue preciso echar mano
de la colonia marsellesa, muy numerosa en Niza. El
deseo de unirse a Francia, expresado el 21 de octubre,
no representaba, ciertamente, sino la voluntad de una
pequea parte de la poblacin.
Los pases renanos, de lengua alemana, no conta-
ban como amigos sinceros de Francia, o para hablar
con ms propiedad, de la Revolucin, sino, y ello en
las ciudades y particularmente en Maguncia, con pro-
fesores de la Universidad, con hombres de toga, con
eclesisticos liberales y con comerciantes, que se reun-
an, en su mayor parte, en los gabinetes literarios para
leer los peridicos de Francia. El pas llano, dividido
en muchos seoros, laicos y eclesisticos, de los cuales
no todos estaban en guerra con Francia, era indiferen-
te u hostil. A la inversa de Montesquiou, de Dumou-
riez y de Anselme, que no exigan nada de las pobla-
ciones, Custine, desde su entrada en Spira, haba im-
puesto contribuciones sobre los privilegiados. Tena a
gala decir que l no se diriga sino en contra de los fa-
vorecidos por la fortuna, segn la frmula: Paz a las
chozas y guerra a los castillos. Pero sucedi que ya en
Frncfort la imposicin se hizo a los banqueros y que
en Worms quedaron sujetos al impuesto los magistra-
dos, muchos de los cuales eran artesanos de muy poca
fortuna. Hubo, por tanto, Custine de herir e inquietar
a una parte de la burguesa. Lebrun aplauda esta ma-
nera de hacer la guerra, ya que ella permita que el ejr-
cito se mantuviera a costa del pas que ocupaba. Lleg
a recomendar a Custine, en carta que le escribi el 30
de octubre, que enviara a Pars las obras interesantes y
bellas de las bibliotecas de los pases ocupados y es-
pecialmente la Biblia de Gutenberg. Estbamos en los
anuncios de la poltica de rapia del Directorio y de
Napolen.
Custine se daba cuenta de que sus proclamas pom-
posas, acompaadas de plantaciones de rboles de la
libertad, no bastaban a conciliar la opinin pblica con
Francia y quiso dar a los alemanes satisfacciones ms
substanciosas. No atrevindose a suprimir, por su
propia autoridad, el diezmo, las prestaciones persona-
les, los derechos seoriales, los privilegios de todo
gnero, pidi a la Convencin ordenara ella tales su-
presiones sin esperar a que sobre dichos puntos resol-
vieran, por accin espontnea, los propios renanos.
Los regentes, los bailos, los prebostes escriba el 4
de noviembre; todas las administraciones compuestas
por agentes y subalternos de los pequeos dspotas
que tienen en la opresin a este desgraciado pas, no
han perdido un solo instante, para hacer visible su
perniciosa influencia cerca del pueblo.
La conducta de Dumouriez en Blgica contrastaba
con la de Custine en el Rin. Dumouriez conoca bien
el pas en el que operaba y en el que antes en 1790,
cuando la revuelta contra los austracos estaba an vic-
toriosa haba estado, enviado en misin por La Fayet-
te. Saba que los belgas, cuya poblacin era entonces
de unos dos y medio millones de habitantes, estaban
divididos en dos partidos: los estatistas o aristcratas,
muy orgullosos y adheridos a sus viejas libertades feu-
dales y apoyados sobre un clero rico, fantico y go-
zando de grandsima influencia sobre las clases bajas, y
los vonckistas o demcratas, a quienes haban perse-
guido los primeros, porque eran hostiles al clero, y que
deseaban una profunda reforma de las viejas institu-
ciones. Saba que el principado eclesistico de Lieja,
miembro del Sacro Imperio y poblado por 500.000
habitantes, contaba entre ellos a numerosos demcra-
tas, muy decididos a derrocar el rgimen seorial. Oa
los consejos del Comit de Belgas y Liejeses Unidos,
compuesto sobre todo por vonckistas. Se impuso co-
mo tarea la fusin de belgas y liejeses en una repblica
independiente, teniendo cuidado de herir lo menos
posible las peculiares susceptibilidades nacionalistas de
unos y otros. Los refugiados que seguan a su ejrcito
convocaron a los habitantes de las poblaciones con-
quistadas en las iglesias y les hicieron nombrar admi-
nistraciones provisionales que proclamaron la ruptura
de cuantos lazos les unan a Austria. En todos los si-
tios se establecieron clubes. Y cuando el general La
Bourdonaye quiso imitar a Custine e imponer una con-
tribucin a los habitantes de Tournai, Dumouriez le
reproch severamente su accin: Atribuir a Francia
las contribuciones pblicas de Blgica es sembrar la
desconfianza en contra de nuestras operaciones y dar-
les un barniz de bajeza y de venalidad. Vale tanto co-
mo establecer una tirana militar sobre las ruinas del
despotismo austraco. Consigui que La Bourdonaye
fuese llamado a Pars y reemplazado por Miranda.
Dumouriez trataba con miramiento a los belgas.
Haca que los convoyes franceses pagaran los derechos
nacionales de peaje, no tocaba a las leyes existentes.
Aunque hubo de autorizar las requisas, pona especial
y voluntario cuidado de no acudir a ellas. Prefera el di-
rigirse a los mercados y comprar en ellos cuanto nece-
sitaba, pagndolo en moneda sonante y no en asigna-
dos. El dinero que le era necesario se lo proporcionaba
mediante prstamos, que generalmente le hacan las
corporaciones eclesisticas. As, con los dos millones
que le prest el clero de Gante, se esforzaba en crear
un ejrcito belga, que hubiera sido refuerzo del suyo.
En todos los lugares que se ocupaban exista un
ncleo de habitantes, ms o menos numeroso, que se
comprometa con los franceses, inscribindose en los
clubes y aceptando puestos en las nuevas corporacio-
nes administrativas. Los que as hacan, en cierto mo-
do, cmplices de los franceses, teman la vuelta de los
prncipes desposedos. Los invasores les aconsejaban
que formasen repblicas, pero estas pequeas re-
pblicas que ellos crearan, podran mantenerse des-
pus de la paz, cuando los carmaolas no estuviesen ya
en Blgica? Podremos ser libres, sin ser franceses?
decan los delegados de Niza a la Convencin, el 4 de
noviembre. No continuaban. Obstculos insupera-
bles se oponen a ello; nuestra posicin es tal que slo
podemos ser: franceses o esclavos. Haban dado la ri-
queza de sus iglesias, los bienes de sus conventos.
Qu pensara Europa del pueblo francs si despus
de haber apurado la fuente de nuestros tesoros, para
incentivo de la libertad, nos rechazase, seguidamente,
de su seno, librndonos en la indigencia a merced de
los implacables tiranos? Los revolucionarios renanos
expresaban los mismos temores.
Atrayendo a los pueblos hacia la Revolucin, la
Francia republicana haba contrado con ellos obliga-
ciones morales que no poda eludir. La propaganda
conduca lgicamente a la proteccin de los subleva-
dos, y la mejor proteccin no era concederles la
anexin solicitada?
Enardecidos por el club de Landau, los habitantes
del bailiato de Bergzabern, en el ducado de Deux-
Ponts, pas neutral, haban plantado un rbol de la li-
bertad, suprimido los derechos feudales y pedido su
unin a Francia. La revuelta se haba extendido por el
resto del ducado y el duque se vio forzado a enviar
tropas para someter a los agitadores. El 19 de noviem-
bre, expuso Ruhl a la Convencin los hechos ocurri-
dos, y pregunt si la Asamblea habra de abandonar a
merced de los dspotas, a los patriotas que aplicaban
los mismos principios que la Convencin profesaba.
Pido que declaris que los pueblos que quieran fra-
ternizar con nosotros sern protegidos por la nacin
francesa. Numerosos oradores: Defermon, Legendre,
Reubell, Mailhe, Birotteau, Carra, Dentzel, Treilhard,
L. Bourdon, Saint-Andr, apoyaron la proposicin;
Brissot y Lasource intentaron, vanamente, ganar tiem-
po pidiendo se suspendiera la decisin hasta que se
conociera el informe que haba de dar el Comit Di-
plomtico sobre la conducta de los generales en los
pases enemigos. La Convencin adopt con entu-
siasmo un proyecto de decreto que le someti La
Rvellire-Lepeaux: La Convencin Nacional declara,
en nombre de la nacin francesa, que acordar frater-
nidad y ayuda a todos los pueblos que quieran reco-
brar su libertad, y encarga al poder ejecutivo d a los
generales las rdenes necesarias para que presten soco-
rro a estos pueblos y defiendan a los ciudadanos que
hayan sido vejados o puedan serlo por haber defendi-
do la causa de la libertad.
Decreto memorable que consagr la solidaridad de
todos los revolucionarios en el mundo entero, que
amenazaba, por consecuencia, a todos los tronos y a
todos los poderes del pasado y que se aventuraba a
provocar una guerra universal; no ya una guerra de po-
tencia a potencia, sino una guerra social entretenida y
sostenida por la ya emancipada nacin que se constitu-
a en protectora y tutora de todas las otras an oprimi-
das. La Revolucin, que haba repudiado, al principio,
las conquistas y el militarismo, iba ahora, por la fuerza
de las cosas, a presentarse al mundo con casco y cora-
za. Propagara ella su nuevo evangelio como las anti-
guas religiones haban propagado el suyo: por la fuerza
de la espada.
La primera anexin no se hizo esperar. El 27 de
noviembre, el obispo Grgoire propuso en un extenso
informe el dar satisfaccin a los deseos de los saboya-
nos. Justific la medida no slo por el derecho im-
prescriptible de un pueblo a escoger su nacionalidad,
sino que tambin por razones de intereses. Nuestra
frontera sera acortada y fortificada. Existiran eco-
nomas en el personal de aduanas. Los saboyanos
podran, gracias a los capitales franceses, sacar prove-
chos de sus riquezas naturales, etc. A los corazones
pusilnimes que objetaran que la anexin de los sabo-
yanos eternizara la guerra, responda Grgoire con
soberbia: Ella no aade nada al odio de los opresores
en contra de la Revolucin francesa, y, en cambio s a
los medios de poder que tenemos nosotros para rom-
per su coalicin. Desde luego la suerte est echada:
nosotros nos lanzamos a la empresa, todos los gobier-
nos son nuestros enemigos, todos los pueblos nues-
tros amigos. La anexin fue votada por unanimidad,
salvo el voto del girondino Penires, que intent, en
vano, protestar en el curso del debate, y el de Marat,
que la censur seguidamente en su peridico.
Es verdad que el ingenioso Buzot proporcion a
sus amigos una puerta de salida al pedir que el decreto
fuese declarado artculo constitucional, es decir que sera
sometido a la ratificacin del pueblo como la misma
Constitucin. Fue interrumpido por murmullos de la
Cmara y retir su enmienda. Entonces manifest
Danton: Digo que un parecido contrato no ser per-
manente sino cuando la nacin francesa lo haya acep-
tado. La anexin de Saboya no era, pues, sino provi-
sional. Medio hbil para dar satisfaccin a los habitan-
tes peticionarios sin, por ello, obligarse, en un porvenir
incierto, a no negociar con los antiguos amos de los
ahora anexionados.
Pero, de momento, la mayor parte de los conven-
cionales se dejaron llevar por el entusiasmo de Grgoi-
re. La poltica expansionista haba, bruscamente,
hecho explosin. Brissot, que diriga la Comisin Di-
plomtica, escriba a Servan, el 26 de noviembre:
Creo que nuestra libertad no estar tranquila en tanto
que haya un Borbn sobre trono alguno de los exis-
tentes. Nada de paz con los Borbones y, desde luego,
hay que pensar en la expedicin contra Espaa. No
ceso de predicrsela a los ministros. Y no era sola-
mente a Espaa y a sus colonias a quienes quera sub-
levar sino a Alemania y a Europa entera. No pode-
mos estar tranquilos en tanto que Europa entera no
est en fuego... Si no llevamos nuestras fronteras hasta
el Rin y si los Pirineos no sirven sino para separar dos
pueblos libres, nuestra libertad no estar asegurada.
Brissot enmascaraba con el gorro frigio la vieja poltica
monrquica de las fronteras naturales.
La poltica expansionista de la Gironda se relacio-
naba estrechamente con su poltica de conservacin
social. Clavire, dice el seor Chuquet, tena miedo a la
paz. El 5 de diciembre escriba a Custine: Se debe
permanecer en el estado de guerra; el retorno de nues-
tros soldados aumentara en todos lados las perturba-
ciones y nos perdera. Era sta, tambin, la opinin de
Roland. Es preciso confesaba un da, hacer mar-
char a los millares de hombres que tenemos sobre las
armas tan lejos como les lleven sus piernas, pues, si
no, volvern para cortarnos el cuello.
Ahora bien, esta poltica costaba cara. Cuanto ms
avanzamos en pas enemigo deca Cambon el 10 de
diciembre, ms ruinosa resulta la guerra, sobre todo
supuestos nuestros principios filosficos y de genero-
sidad. Nuestra situacin es tal que debemos tomar un
partido decisivo. Se dice sin cesar que llevamos la li-
bertad a la casa de nuestros vecinos; pero tambin lle-
vamos nuestro numerario y nuestros vveres, y no que-
remos llevar nuestros asignados. Cambon fue encar-
gado de proponer un proyecto de decreto sobre la
conducta a prescribir a los generales en los pases ocu-
pados. Lo present el 15 de diciembre. Declaraba al
principio de l que el fin de la guerra revolucionaria
era el aniquilamiento de todos los privilegios: Todo lo
que resulte privilegio, todos los que sean tiranos deben
tratarse como a enemigos en los pases en que entre-
mos. Por haber olvidado este principio, por haber
tardado en conceder a Custine la autorizacin para
destruir el rgimen seorial, haba sido posible que los
renanos, entusiastas, al principio, se enfriaran y se
hubieran producido las llamadas Vsperas sicilianas de
Frncfort. Si el pueblo belga permaneca pasivo u
hostil era porque Dumouriez no haba acabado con la
opresin de que dicho pueblo era vctima. Sin duda,
sera cosa atrayente el que los mismos pueblos de los
pases ocupados, imitando el ejemplo del francs, aba-
tieran la feudalidad. Pero si ello no era, desgraciada-
mente, posible, precisaba el que los franceses se decla-
rasen poder revolucionario y destruyesen el viejo rgimen
que tiene a los tan repetidos pueblos esclavizados.
Francia ejercer en su provecho la dictadura revolu-
cionaria y la ejercer a la luz del da y sin ambages ni
rodeos: Ser intil disfrazar nuestra conducta y nues-
tros principios: ya los conocen los tiranos... Cuando
entramos en un pas es para hacer sonar todos los to-
ques de rebato. Los generales franceses suprimirn,
pues, sobre la marcha los diezmos, los derechos feuda-
les y todas las especies de servidumbre. Depondrn a
todas las autoridades existentes y harn elegir cuerpos
administrativos provisionales de los que sern exclui-
dos todos los enemigos de la repblica, ya que sola-
mente participarn en la eleccin los ciudadanos que
presten el juramento de ser fieles a la libertad y a la
igualdad y de renunciar a los privilegios. Los impues-
tos antiguos sern suprimidos y los bienes pertenecien-
tes al fisco, a los prncipes, a las comunidades laicas y
eclesisticas, a todos los partidarios de la tirana, sern
secuestrados para servir de prenda a los asignados que
se declararan de curso forzoso. Si los nuevos cuerpos
administrativos juzgan conveniente el establecer nue-
vas contribuciones, ellas no pesarn sobre las clases
trabajadoras. Por este medio haremos que el pueblo
ame a la libertad: no pagar nada y lo administrar to-
do. Cuando Anacharsis Cloots, el 20 de octubre pre-
cedente, haba propuesto medidas anlogas no fue es-
cuchado. Las ideas haban cambiado en el espacio de
dos meses. Esta vez Cambon fue frenticamente
aplaudido y su proyecto fue aprobado sin discusin.
Los decretos del 19 de noviembre y del 15 de di-
ciembre resumen la poltica exterior de la Gironda.
Son complementarios el uno del otro. El primero
acuerda proteccin a los pueblos, el segundo condi-
ciona esta proteccin con una aclaracin que ser
siempre de aplicacin preliminar: los pueblos acep-
tarn la dictadura revolucionaria de Francia.
Para que una tal poltica estuviera acompaada del
xito era preciso que el gobierno que la formulaba tu-
viera la fuerza precisa para imponerla a los pueblos
que no la haban reclamado, a las potencias enemigas
cuya integridad territorial rompa, a los neutros, a
quienes amenazaban en sus ms vitales intereses. Di-
cho de otra manera: hubiera sido preciso que el ejrci-
to francs fuera un instrumento dcil y en manos de la
Gironda y un instrumento de tal modo potente que re-
sultase capaz de destruir las resistencias de casi Europa
entera. Puede preguntarse si la guerra universal que, en
germen, estaba contenida en estos dos decretos, era a
consecuencia de la marcha fatal de los sucesos. Hay
que confesar que la Gironda intent, por un momen-
to, negociar la paz, tratando con Prusia y con Austria;
ella slo hubiera podido tratar con xito con los reyes
al solo y nico precio de haber adoptado en el proceso
de Luis XVI una actitud clara y resuelta. Si, desde el
primer da, hubiese invocado el inters nacional para
perdonar al rey; si hubiera declarado, con valenta, que
su proceso impedira la paz; si desde los primeros
momentos de la proclamacin de la repblica no le
hubiera faltado valor para aconsejar la conduccin del
rey a la frontera, entonces tal vez le hubiera sido facti-
ble llevar a feliz xito las negociaciones entabladas. La
paz resultara posible a base del mantenimiento del sta-
tu quo. Austria y Prusia aspiraban slo a salir honrosa-
mente del avispero de Francia para ocuparse de sus in-
tereses en Polonia, amenazados por Rusia. Pero la Gi-
ronda no tuvo el coraje necesario para obtener la paz
al solo precio con que poda lograrse. Es cierto que se
hubiera visto obligada no slo a reclamar la impunidad
para Luis XVI, sino tambin a renunciar al propagan-
dismo revolucionario que tanto y tan alto haba cele-
brado.
Por lo que hace a la Montaa, que un ao antes se
haba opuesto decididamente a la guerra, con Robes-
pierre a su cabeza, si intent moderar la actuacin gi-
rondina, en la prctica de su poltica anexionista, si
dej or algunas advertencias clarividentes, si Marat
protest en su peridico contra la anexin de Saboya,
se abstuvo, sin embargo, de formular proposiciones
precisas y concretas en oposicin a la poltica de la Gi-
ronda. Y cmo lo hubiera podido hacer, cuando ins-
taba con premuras el proceso de Luis XVI, y cuando
acoga en sus filas a los trnsfugas de la Gironda, tales
como Anacharsis Cloots, el abogado de los refugiados
polticos y el apstol de las anexiones?
Puede afirmarse, para concluir, que las luchas de los
partidos contribuyeron tanto como el desarrollo de la
situacin exterior a impedir la paz y a intensificar la
guerra.
CAPTULO XXIII
LA PRIMERA COALICIN


Por sus decretos del 19 de noviembre y de 15 de di-
ciembre, la Convencin crey fortificar la posicin de
Francia en los pases ocupados, ligando a su causa a las
masas de oprimidos. Los sucesos pusieron de relieve
que slo se lograba el efecto contrario. Las poblacio-
nes se asustaron del poder revolucionario que se les
impona. Vieron, slo, en l, un medio de expoliacin
de sus riquezas, un instrumento de arbitrariedad y de
dominacin y un atentado a su independencia.
En Blgica, la mayor parte de los cuerpos adminis-
trativos provisionales, creados en el momento de la
conquista, estaban compuestos de antiguos estatistas.
Quisieron enarbolar en Bruselas los colores brabanzo-
nes. Al prohibrselo respondieron con grandes mani-
festaciones. La que tuvo lugar el 7 de diciembre ter-
min en una seria refriega. Cuando fue conocido el
decreto del 15 de diciembre, numerosos vonckistas
sumaron sus protestas a las de los estatistas. Los que
componan la administracin del Hainaut declararon a
la Convencin, en una comunicacin fechada a 21 de
diciembre, que el poder revolucionario anunciado no
sera nunca a sus ojos otra cosa que un poder usurpa-
do, el poder de la fuerza. La resistencia se hizo, poco
a poco, casi unnime, por entrar en juego, en ella, los
intereses materiales. Nadie quera recibir los asignados
en curso forzoso y eran muchos a los que lesionaba el
secuestro de los bienes del fisco y de la Iglesia.
Ante esta resistencia imprevista, ciertos ministros,
como Lebrun y Roland y algunos diputados, inspira-
dos por Dumouriez, como Brissot, Guadet y Gen-
sonn, se preguntaron si no era cosa de volver hacia
atrs y anular el decreto del 15 de diciembre. Pero los
comisarios en el ejrcito de Blgica, particularmente
Camus, Danton, Delacroix, sostenidos por Cambon y
Clavire, exigieron la aplicacin inmediata del decreto,
incluso por la fuerza, en caso de necesidad. Este des-
acuerdo entre los elementos dirigentes, hizo perder un
tiempo precioso y se lo dio a las masas de oposicin
para ponerse de acuerdo. La Comisin Diplomtica,
dirigida por Brissot, retard cuanto pudo ms de un
mes, el nombramiento de los agentes que el Comit
Ejecutivo deba enviar a Blgica para proceder a las
elecciones y a los secuestros. Estos agentes no salieron
de Pars sino despus de mediar enero. Pero Cambon
forz todas las resistencias dirigindose a la Conven-
cin, que le dio la razn, el 31 de enero.
Entonces el decreto del 15 de diciembre se ejecut,
pero por la violencia. Simulacros de asambleas popula-
res deliberaron, a la sombra de las bayonetas, sobre la
unin del pas a Francia. No se atrevieron los comisa-
rios, como se haba hecho en Saboya, a convocar a una
asamblea general toda Blgica. Las reuniones se hacan
poblacin por poblacin y tuvieron lugar en el trans-
currir del mes de marzo y en medio de una eferves-
cencia amenazadora que se traduca por medio de
atentados en contra de nuestros soldados, en Brujas, y
por gritos subversivos en todas partes. Ya, el 17 de fe-
brero, los comisarios en Blgica haban advertido a la
Convencin que si las fuerzas francesas sufran algu-
nos descalabros suponan cierto que las vsperas sici-
lianas sonaran, en contra de los franceses, en toda
Blgica, sin que los patriotas belgas, que bastante
tendran que hacer con mirar por ellos, pudieran pres-
tarles socorro alguno.
El pas renano, formado por ms de veinte Estados
y seoros diferentes, entrecruzados los unos con los
otros, no senta tan vivamente como Blgica el patrio-
tismo local. Pero sufra los males de la guerra. Los
campesinos se quejaban de las tasas, de las requisas, de
las prestaciones personales. Los sacerdotes les atemo-
rizaban con el infierno si rompan el juramento que les
ligaba a los antiguos prncipes, cuya vuelta predecan.
Nadie quera los asignados. Teman que la unin a
Francia les impusiera el servicio militar al que todos
tenan horror. Bien pronto slo quedaron fieles a
Francia los miembros ms comprometidos de los clu-
bes de las ciudades y aun stos, en algunos sitios como
en Maguncia, se dividieron.
El decreto del 15 de diciembre slo pudo aplicarse
mediante la fuerza. Los comisarios de la Convencin,
Reubell, Merlin de Thionville y Haussmann, violaron
la neutralidad del ducado de Deux-Ponts y lo hicieron
ocupar, el 8 de febrero, por el general Landremont. El
duque tuvo que huir y pudo salvarse; pero su ministro,
de Esebek, fue conducido a la prisin militar de Metz,
llevndole seguidamente a Pars, en donde, muy pron-
to, se le reunieron los prncipes de Linange. Los clu-
bistas, apoyados por destacamentos de soldados, se di-
rigieron a las campias para dirigir las elecciones. Las
abstenciones fueron muy numerosas. En algunos lados
hubo conatos de resistencia, a los que se puso fin por
detenciones y deportaciones en masa a ms all del
Rin. Y, ello no obstante, poblaciones enteras se nega-
ron a prestar el juramento. Hubo levantamientos par-
ciales cuando se supo el retroceso de los franceses en
Blgica. Nombrada en estas condiciones la Conven-
cin renana, que se reuni en Maguncia el 17 de mar-
zo, vot, cuatro das ms tarde, despus de un discurso
de Forster, la unin del pas a Francia. Los otros terri-
torios conquistados fueron anexionndose por proce-
dimientos anlogos. El Porrentruy, convertido ya en
Repblica rauraciense, en el mes de diciembre, se
transform en departamento de Monte Terrible, el 23
de marzo, a pesar de la oposicin de los bailiatos ale-
manes y aun de muchas poblaciones francesas.
Niza haba sido anexionada por decreto del 21 de
enero de 1793. A las reservas formuladas por Ducos,
haba respondido Lasource, convertido entonces a la
poltica de Cambon, que los Alpes eran la frontera de
la repblica y que, desde luego, la rada de Villefranche
era indispensable a los franceses en caso de una ruptu-
ra con Inglaterra. Los habitantes de Niza, cada da
ms, se convertan en hostiles a Francia. El burgo de
Sospello se sublev en el mes de marzo. La poblacin
de los campos no era ms segura. Se asesinaba a nues-
tros correos. Los hombres procedentes de la recluta
militar, que reciban el nombre de Salmonetes, se reun-
an en bandas y eran el terror de las cercanas de las
poblaciones.
Los propios saboyanos, tan unnimes en octubre,
comenzaban a dar muestras de tibieza y de desafec-
cin.
Tales eran los amargos frutos de la poltica imperia-
lista en los pases ocupados. Desde luego, tal poltica
nos enajen numerosas simpatas en los pases neutra-
les y serva de pretexto a los Gobiernos absolutos para
ejercer una vigilancia y una represin cada da mayor y
cada vez ms rigurosa, sobre los peridicos y los libros
sospechosos de propagar los principios franceses. Los
ms timoratos de los escritores extranjeros, que hab-
an, al principio, aplaudido a la Revolucin, se aparta-
ron de ella como escandalizados. As Klopstock, Wie-
land, Koerner, Stolberg, Schlosser, en Alemania; Art-
hur Young y Watson, en Inglaterra; Alfieri y Pinde-
monte, en Italia. No les faltaban los pretextos; pero las
matanzas de septiembre y el suplicio de Luis XVI, fue-
ron los ms frecuentemente invocados. Aquellos que,
a pesar de todo, nos siguieron fieles, como los alema-
nes Fichte y Reuchardt y los ingleses Wordswoth, Co-
leridge, Godwin y Robert Burns, hubieron de refugiar-
se en el anonimato y el silencio o resignarse a las per-
secuciones.
Despus de la conquista de Blgica, que le pareca
una amenaza para la independencia de Holanda, Pitt
comenz, poco a poco, a separarse de la poltica de
neutralidad que, hasta entonces, haba impuesto a la
corte y a una gran parte de sus colegas de Gabinete. El
13 de noviembre hizo saber al estatder que, en caso
de invasin del territorio holands por los franceses, el
Gobierno ingls cumplira todos sus deberes de aliado.
La invasin por l temida no se produca; pero el 16 de
noviembre, el Comit Ejecutivo proclam la libertad
del Escalda y, poniendo esta declaracin seguidamente
en vigor, una escuadrilla francesa remont hacia las
bocas del ro y apareci ante Amberes. Constitua esto
una manifiesta violacin del tratado de Mnster, con-
firmado muchas veces en el correr de los tiempos. Los
partidarios de la guerra en Inglaterra posean ya un
motivo preciso y una razn en contra de Francia. Hab-
a sta violado la neutralidad holandesa, garantizada
por los tratados. El decreto del 19 de noviembre, que
prometa amparo y proteccin a los pueblos que se
sublevaran, les proporcionaba una segunda razn.
Los liberales ingleses se haban felicitado de las vic-
torias francesas. Sus sociedades polticas Sociedad de
la Reforma Constitucional haban enviado diputacio-
nes a la Convencin para presentarle comunicaciones
entusiastas con millares de firmas recogidas, casi todas,
en los distritos manufactureros. A las dos diputaciones
que comparecieron en la barra el da 28 de noviembre
el presidente de la Asamblea, que lo era a la fecha
Grgoire, respondi de una manera imprudente: Las
sombras de Pym, de Hampden, de Sidney, vuelan so-
bre vuestras cabezas y, sin duda, se acerca el momento
de que los franceses vayan a felicitar a la Convencin
Nacional de la Gran Bretaa. Todos los ingleses que
tendan a la monarqua, y eran numerosos, vieron en
estas demostraciones la prueba de que Francia sostena
la agitacin en su pas y preparaba en l una Revolu-
cin.
Pitt convoc a las cmaras a sesin extraordinaria
para el da 13 de diciembre, y el discurso de la Corona
reclam el voto de medidas de defensa contra los mal
intencionados, en el interior, y de armamentos para
prevenirse contra las amenazas de expansiones france-
sas. En vano el agente secreto de Lebrun, Maret, reci-
bido por Pitt el 2 y el 14 de diciembre, explic que el
decreto del 19 de noviembre no tena el carcter que
se le haba atribuido y que no se aplicara sino slo a
las naciones en guerra con Francia. Pitt sigui descon-
fiando, mxime cuando Lebrun quiso obligarle a seguir
la negociacin por medio de Chauvelin, nuestro emba-
jador oficial, al que la corte no reconoca tal carcter
desde el 10 de agosto. Despus Lebrun estuvo des-
afortunado. Dando cuenta, el 19 de diciembre, del es-
tado de nuestras relaciones con Inglaterra, intent dis-
tinguir el Ministerio ingls de la nacin inglesa y ame-
naz con excitar a sta en contra de aqul. Pitt repeli
vivamente la ofensa y la amenaza y el 26 de diciembre
y con toda facilidad hizo votar el Alien Bill, acta de ex-
cepcin, contra los extranjeros residentes en Inglate-
rra, que los colocaba bajo la vigilancia de la polica, di-
ficultaba sus cambios de residencia y que permita ex-
pulsarlos. Seguidamente Lebrun protest contra esta
violacin del tratado de comercio de 1786, que garan-
tizaba a los franceses residentes en Inglaterra los mis-
mos derechos que se reconocan a los ingleses residen-
tes en Francia. Pitt tuvo por no hecha la protesta y
embarg los cargamentos de trigo con destino a Fran-
cia.
Al tener noticias del suplicio de Luis XVI, la corte
de Inglaterra visti de luto y Chauvelin recibi la or-
den de abandonar seguidamente el pas. Ya la Conven-
cin, ante un informe de Kersaint, haba acordado, el
13 de enero, se armaran 30 navos y 20 fragatas. Sin
embargo, hasta el ltimo momento, Lebrun y la Comi-
sin Diplomtica intentaron mantener la paz. Maret
volvi a Londres e intent ver a Pitt. Parece ser que
estaba autorizado, si hemos de creer a Miles, el agente
de Pitt, a prometer que Francia devolvera todas sus
conquistas sobre el Rin y que se contentara con la in-
dependencia de Blgica, transformada en repblica.
Maret poda an dejar entrever que Francia estaba dis-
puesta a buscar el medio para volver sobre su acuerdo
de anexionarse Saboya. Pitt se neg a recibir a Maret y
se abstuvo de tomar la iniciativa en la declaracin de
guerra. Brissot la hizo votar a la Convencin, a la vez
contra Inglaterra y Holanda, el 1. de febrero.
Esta vez era imposible imputar la guerra a las intri-
gas monrquicas. Pitt y Grenville no se dejaban guiar
por preferencias polticas. El conflicto que surga era
enteramente de otro orden. Perteneca al viejo estilo
de las guerras por cuestiones de intereses, de las gue-
rras para el mantenimiento del equilibrio europeo.
Como en los tiempos de Luis XIV y Luis XV, los
mercaderes de la City, de los que Pitt era el intrprete,
no podan soportar que Amberes estuviera en poder
de Francia. Y, por otra parte, los convencionales vean
en la guerra en contra de Holanda, sobre todo, un me-
dio de realizar una operacin financiera, aduendose
de la Banca de Amsterdam. Brissot tena razn cuando
advirti a sus compatriotas que se empeaba un ver-
dadero duelo a muerte. La guerra no era, como antes,
una lucha en contra de los reyes, de los nobles y de los
sacerdotes, sino una guerra de nacin a nacin. Los re-
yes, tal vez alguna vez, pudieran tratar con la Francia
revolucionaria; la nacin inglesa sera la ltima en de-
poner las armas.
La ruptura con Espaa no tuvo el mismo carcter
que la ruptura con Inglaterra. Fue una verdadera cues-
tin de punto de honor monrquico y familiar la que la
provoc. El rey Carlos IV y su indigna mujer eran per-
sonas pacficas, porque su tesoro estaba vaco y por-
que la guerra perturbara su tranquilidad. Carlos IV
haba intentado, sin xito, salvar a su primo Luis XVI,
negociando con Francia un mutuo desarme. Despus
del 21 de enero, el encargado de asuntos de Francia,
Bourgoing, recibi del primer ministro Godoy, amante
de la reina, una advertencia de que se abstuviera de vi-
sitarlo. Bourgoing le hizo remitir una nota de Lebrun
en la que ste reclamaba una respuesta definitiva sobre
la cuestin del desarme que haba sido iniciada por
Espaa. La respuesta fue entregarle sus pasaportes. La
Convencin vot la guerra por aclamacin el da 7 de
marzo, a continuacin de un informe de Barre. Un
enemigo ms para Francia dijo Barre, no es sino un
triunfo ms para la libertad. La Convencin hablaba a
los reyes el lenguaje del Senado romano.
La corte borbnica de Npoles haba rehusado re-
conocer a nuestro agente diplomtico Mackau. Su re-
presentante en Constantinopla haba informado mal al
sultn sobre Semonville, embajador que la repblica se
propona enviarle en reemplazo de Choiseul-Gouffier,
que se haba pasado a la emigracin. Seguidamente
nuestra escuadra de Toln se present ante Npoles.
Fernando IV, que reinaba en las Dos Sicilias, era
tan envilecido como el Borbn que reinaba en Espaa.
Su mujer, Mara Carolina, hermana de Mara Antonie-
ta, se deshonraba pblicamente con el primer ministro
Acton. La pareja real comenz a temblar en cuanto, el
17 de diciembre de 1792, vio aparecer a la flota france-
sa. Se someti a cuanto se solicit de ella. Hasta un
Borbn en el nmero de los vencidos! Los reyes estn
aqu a la orden del da! exclam el presidente de la
Convencin, Treilhard, cuando el granadero Belleville
le entreg los triunfales despachos de Mackau.
El Pontfice haba hecho encarcelar a dos artistas
franceses, alumnos de nuestra Escuela en Roma, Chi-
nard y Rater, a pretexto de que pertenecan a la maso-
nera y por la emisin de palabras mal sonantes. Se dio
orden a nuestra flota de hacer un crucero sobre las
costas de los Estados de la Iglesia a su regreso de
Npoles. El Papa se apresur a poner a los artistas en
libertad. Pero el secretario de Mackau, Hugon de
Bassville, que haba marchado a Roma para dar valor a
nuestros compatriotas, fue asesinado, el 13 de enero,
por el populacho, que quiso, al da siguiente, quemar el
barrio de la Judera por considerar a sus habitantes
cmplices de los franceses. La Convencin adopt al
hijo de Bassville y orden se tomara una venganza os-
tentosa de su asesinato. Pero la escuadra de Toln
acababa de sufrir un acerbo fracaso en Cerdea, en
donde haba intentado desembarcar tropas en la Mag-
dalena. Fue preciso dejar para ms tarde el vengar el
asesinato de Bassville.
Un mes despus surgieron las Vsperas sicilianas
de Frncfort, incidente que serva, tambin, para mos-
trar que, en la lucha que iba a empearse, la Francia
revolucionaria slo poda contar con ella misma. Los
pueblos no estaban maduros para la revuelta. Francia
expiaba su avance espiritual sobre las dems naciones.
Cuando las operaciones militares recomenzaron, no
tena ya aliados. Y aun deba sentirse muy satisfecha
con haber conservado la neutralidad de los suizos, de
los escandinavos y de los Estados italianos. Sola contra
las ms grandes potencias de Europa, jams, aun en
los tiempos de Luis XIV, se haba visto obligada a sos-
tener lucha tan gigantesca, pues en los tiempos de Luis
XIV, en los momentos ms crticos haba, al menos,
tenido a su lado a Espaa. Pero con Luis XIV se bata
para sostener el orgullo de una casa real. Esta vez no
era slo su independencia lo que entraba en juego, si-
no su dignidad nacional, su derecho a gobernarse ella
misma y, sobre todo, las inmensas ventajas que haba
obtenido de su Revolucin.
CAPTULO XXIV
LA TRAICIN DE DUMOURIEZ


Las fronteras naturales, conquistadas en el otoo de
1792, fueron perdidas, en algunas semanas, durante la
primavera de 1793. Toda Blgica estaba evacuada a fi-
nes de marzo, despus de la derrota de Neerwinden, y
la orilla izquierda del Rin sufra la misma suerte algu-
nos das ms tarde. A primeros de abril no poseamos
ms all de la frontera del NE sino la plaza de Magun-
cia sitiada. Cmo explicar tan rpidos reveses despus
de los prodigiosos xitos que les haban precedido?
A causa de la falta de Dumouriez, que haba rehu-
sado el hacer marchar sus soldados hasta el Rin, las
fuerzas de Custine estaban separadas del ejrcito de
Blgica por una zona de territorio que ocupaban los
austracos y prusianos. stos avanzaban, como una
cua, entre los dos principales ejrcitos franceses, a
todo lo largo del Mosela, desde Coblenza al Luxem-
burgo. Tenan, as, una posicin central muy fuerte
que les permita maniobrar por lneas interiores.
A ms, los coligados haban aprovechado el respiro
que les concedi Dumouriez para aumentar sus efecti-
vos y reafirmar sus alianzas. Federico Guillermo arda
en deseos de vengar la derrota de Valmy y dio orden a
sus generales de colaborar ms estrechamente con los
austracos.
En la fase precedente, los ejrcitos franceses haban
vencido gracias a su superioridad numrica y a las
complicidades de una parte de las poblaciones belgas y
renanas. Esta doble ventaja haba terminado. Mal ali-
mentados y mal vestidos, gracias a los robos de los
proveedores protegidos por Dumouriez, muchos vo-
luntarios, haciendo uso de la facultad que les confera
la ley, se haban vuelto a sus hogares. Libre el territorio
de invasores, creyeron terminada su misin. Los ejrci-
tos franceses no tenan superioridad moral sobre los
ejrcitos contrarios y, a ms, perdieron, tambin, segn
apuntamos, la superioridad numrica.
El 1. de diciembre contaban con unos 400.000
hombres. El 1. de febrero de 1793 apenas si tenan
228.000. El ejrcito de Blgica estaba, tal vez, menos
completo que los otros. Hay batallones de voluntarios
dice Dubois Creanc, el 7 de febrero, que no cuen-
tan con ms de 100 hombres. Haba compaas com-
puestas de 5 nmeros. Los que quedaban eran pobres
diablos o profesionales que se entregaban al pillaje y al
merodeo y que, sin ser precisamente modelos de disci-
plina, se batan an como bravos.
Si, al menos, el gobierno y el mando estuvieran
unidos! Pero jams las divisiones y las rivalidades hab-
an sido ms agudas entre los hombres que dirigan al
Estado. El Comit de Defensa General, creado el 1.
de enero de 1793 era demasiado numeroso
veinticuatro miembros, deliberaba en pblico y era
una verdadera greguera. El Consejo Ejecutivo, que le
estaba subordinado, no acababa de tomar resolucin
alguna. Los asuntos se eternizaban en sus despachos.
Los generales, orgullosos con sus victorias, eran me-
nos obedientes cada vez. Custine, largo tiempo respe-
tuoso, empezaba a imitar a Dumouriez, y en sus cartas
a Lebrun denunciaba tambin la supuesta incapacidad
de Pache. Lebrun dejaba que escribiera sin hacer com-
prender al general que deba reportarse a la disciplina y
a las conveniencias. Dumouriez permaneca en Pars
desde el 1. al 26 de enero, dedicado a intrigas ambi-
guas, durante el proceso del rey. Si Cambon, al que
trat de engaar, permaneca irreducible, Danton,
Cloots y los jefes girondinos le prestaban el ms cor-
dial apoyo. Danton no esper a ms all que al 21 de
enero para tomar posiciones en contra de Pache, si
bien alegando medidas hipcritas. A pretexto de que el
Ministerio de la Guerra era demasiado pesado para un
solo hombre, Pache fue dimitido el 4 de febrero y re-
emplazado por Beurnonville, el amigo e instrumento
de Dumouriez, al que se aadieron seis adjuntos que
se repartieron los diferentes asuntos y servicios. La
administracin de la guerra estaba, pues, en plena re-
organizacin en las vsperas mismas de volver a reem-
prender las hostilidades. Era esto el desorden en mar-
cha. Los generales, habiendo hecho desaparecer a Pa-
che, no estaban, tampoco, muy dispuestos a mostrarse
dciles con su sucesor. Custine no era amigo de Beur-
nonville. Una de las grandes debilidades del Ejrcito
consista en encontrarse dividido en regimientos de
lnea y en batallones de voluntarios, gozando, cada uno
de estos dos diversos elementos constitutivos, de dis-
tinto estatuto, lo que haca mostrarse celosos los unos
de los otros. Los voluntarios elegan a sus oficiales y
gozaban de mayor soldada, estando sometidos a una
disciplina menos rigurosa. Para hacer cesar esta moles-
ta dualidad de reclutamiento y de legislacin, Dubois
Creanc, propuso, el 7 de febrero, una reforma pro-
funda, que recibi el nombre de la amalgama, y que
consista en reunir en un mismo cuerpo, que se deno-
minara media brigada, dos batallones de voluntarios
con un regimiento de lnea. Los soldados de lnea ob-
tendran las mismas ventajas y los mismos derechos
que los voluntarios. Como stos, concurriran, tam-
bin, a los empleos vacantes. Un tercio de las plazas
les sera reservado y para los otros dos tercios los
nombramientos se haran mediante un ingenioso sis-
tema de eleccin: cuando un empleo estuviera vacante,
los hombres de los grados inmediatamente inferiores
designaran tres candidatos, entre los cuales elegiran
los oficiales o suboficiales del grado a proveer. As el
Ejrcito sera nacionalizado, animado de un mismo
espritu, provisto de iguales derechos y sometido a las
mismas leyes. Las tropas de lnea se penetraran del
espritu cvico de los voluntarios y stos se avezaran al
contacto de los soldados veteranos. Todos los genera-
les, salvo Valence, se mostraron hostiles a la reforma.
La mayor parte de los girondinos y el propio Barre la
combatieron desde la tribuna. A pesar de todo, la re-
forma fue aprobada gracias a los votos de los monta-
eses y particularmente a los esfuerzos de Saint-Just,
pero con una tardanza tal que le impeda ser puesta en
vigor antes de los comienzos de la nueva campaa. No
alcanzara su prctica sino en el invierno de 1793-1794,
y dio los mejores resultados. Hasta que la reforma pu-
do aplicarse, voluntarios y tropas de lnea quedaron
separados.
A pesar de la inferioridad manifiesta en que las ar-
mas francesas se encontraban, la Comisin de Defensa
General y el Comit Ejecutivo adoptaron el plan de
ofensiva preconizado por Dumouriez. Tratbase de
una ofensiva a la desesperada. El general escriba, des-
de Amberes, el 3 de febrero: Si el ejrcito de Blgica
no se adelanta al enemigo, est perdido. Y aade: Si
se nos ayuda y, sobre todo, si se trata a los belgas con
prudencia y fraternidad, me permito, aun, prometer la
victoria; si no, sabr morir como soldado. No tena
deseo alguno de morir, pero s ansiaba que se tratase a
los belgas con afecto, temiendo un levantamiento a la
espalda de sus tropas. En tanto que dejara a su dere-
cha los cuerpos que mandaba Miranda, sitiando a
Mastricht y guardando los pasos del Roer; mientras
otros cuerpos de ejrcito, al mando de Valence, se si-
tuaban en Meuse medio, dispuestos a hacer frente, ya a
los austracos del Luxemburgo, ya a los del Roer; l,
Dumouriez, con un tercer ejrcito, llamado de Holan-
da o del Norte, se arrojara, desde Amberes, sobre
Holanda, siguiendo el bajo Meuse y en direccin recta
hacia Dordrecht y Amsterdam. Los otros ejrcitos del
Rin, del Mosela, de los Alpes, de Italia, los Pirineos,
permaneceran a la defensiva. Dumouriez explica en
sus Memorias que si hubiera obtenido la victoria hubie-
ra reunido Blgica y Holanda en un solo Estado, del
que pensaba proclamar la independencia, marchando
luego sobre Pars para disolver la Convencin y ani-
quilar al jacobinismo. Slo conocan su proyecto cua-
tro personas entre las que se contaban, al decir de Mi-
randa, Danton, Delacroix y Westermann.
El plan de Dumouriez tena el defecto de dislocar
las fuerzas, ya dbiles, de la repblica en lugar de con-
centrarlas en un solo punto. Si Miranda ceda a la pre-
sin de los austracos, sus comunicaciones estaban
amenazadas y su expedicin a Holanda dejaba de ser
viable.
Al principio todo iba bien. Con 20.000 hombres
entr en Holanda, el 16 de febrero, y se adue rpi-
damente de las tres plazas de Breda, Gertruydenberg y
Klundert, que se rindieron casi sin resistencia. Pero el
1. de marzo el ejrcito de Coburgo se lanz sobre el
ejrcito francs de Blgica, disperso en sus acantona-
mientos del Roer, y lo sorprendi casi sin jefes. El de-
sastre fue espantoso. Las tropas evacuaron Aix-la-
Chapelle a la desbandada y sin combatir. Miranda
hubo de levantar el sitio de Maastricht casi precipita-
damente. Tambin fue evacuada Lieja en medio de un
desorden inexplicable y Valence hubo de dedicarse, no
sin trabajo, a recoger los restos de los dems ejrcitos.
Despus del desastre de que haban sido testigos,
Danton y Delacroix regresaron a Pars, menos para
sostener los espritus que para sembrar la alarma. El 8
de marzo, Delacroix, desmintiendo brutalmente el op-
timismo de Beurnonville, traz de la situacin militar
un cuadro sombro que ratific Danton. Hicieron
adoptar a la Convencin un acuerdo en virtud del cual
se enviaran comisarios de la misma a las secciones de
Pars y a los departamentos de Francia para activar el
reclutamiento de 300.000 hombres, cuya leva acababa
de acordarse. Aquella misma noche, en medio de una
fiebre patritica anloga a la que las haba agitado a fi-
nes de agosto, a raz de la toma de Longwy, se reunie-
ron las secciones de Pars. Muchas, como la del Louv-
re, a instigacin de un amigo de Danton, Desfieux, re-
clamaron la institucin de un Tribunal Revolucionario
para castigar a los agentes del enemigo en el interior.
Carriel hizo la propuesta, en la Asamblea, al da si-
guiente, 9 de marzo. Danton la apoy con todas sus
fuerzas y la hizo adoptar a pesar de la oposicin vio-
lenta de los girondinos. Aquella misma noche la agita-
cin se intensific en Pars. La Sociedad de los Defen-
sores de la Repblica, la seccin de las Cuatro Nacio-
nes y el club de los Cordeleros, lanzaron un manifiesto
amenazador en contra de Dumouriez y de los girondi-
nos, a los que se hacan responsables de los reveses. Se
form un Comit Insurreccional, que intent arrastrar
a su obra al club de los Jacobinos y al Ayuntamiento,
que resistan. Grupos diversos saquearon las imprentas
de la Crnica de Pars y de El Patriota Francs.
Al da siguiente, 10 de marzo, Danton subi a la
tribuna para atacar al Ministerio y pedir que fuera re-
novado y que pudieran entrar a formar parte de ellos
miembros de la Convencin. Los jacobinos le acusa-
ron de aspirar a la dictadura y su propuesta fue recha-
zada. A la noche se reprodujeron los disturbios. Agita-
dores conocidos por sus relaciones con Danton inten-
taron sublevar las secciones. La lluvia, la negativa de
Santerre y de Pache a secundar la insurreccin y la
firme actitud de los federados del Finistre, dispersa-
ron a los agitadores.
Los contemporneos han credo que estas jornadas
del 9 y del 10 de marzo haban sido organizadas por
Danton de acuerdo con Dumouriez. En tanto que el
primero acusaba a los ministros, desde la tribuna de la
Convencin, un agente del segundo, de Maulde, los
atacaba en los Jacobinos. Danton, sin embargo, haca
un vivo elogio de Dumouriez, en tanto que los amoti-
nados pedan su destitucin y la expulsin de los ape-
lantes de la Convencin. Contradiccin aparente y
querida. Los revoltosos estaban conducidos por hom-
bres como Desfieux y como Proli, que antes haban
sido los ms entusiastas encomiadores de Dumouriez
y que maana se mezclaran en sus turbias intrigas en
las vsperas de su prxima traicin. No se les crea sin-
ceros cuando se les oa vituperar al general, que ellos
mismos haban elevado hasta las nubes y con el que
iban a entenderse al da siguiente. Se conoca su no
claro pasado. Creyse que, por dinero, estas gentes
haban desempeado el papel que Danton, que era
quien les pagaba, habales asignado.
Lo que acab de dar cuerpo a las sospechas fue la
actitud arrogante que adopt Dumouriez en los mo-
mentos mismos de las revueltas. Valence, vindose
perdido, le haba escrito el da 2 de marzo pidindole
socorros: Venid aqu, precisa cambiar el plan de cam-
paa, los minutos son siglos. Dumouriez no quiso
darse por enterado. Pretenda que la mejor manera de
defender Blgica era seguir su marcha sobre Rotter-
dam. Cuando, el 10 de marzo, se puso, al fin, en mar-
cha, para unirse a Miranda, siguiendo en ello rdenes
expresas del Comit Ejecutivo, parti solo, dejando en
Holanda su ejrcito que hubiera sido preciso para re-
parar el desastre. Y, en tanto que Danton infunda
confianza a la Convencin sobre sus actos, Dumouriez
se conduca como dictador, colocndose fuera de las
leyes. Por una serie de proclamas, que se sucedieron
rpidamente, el 11 de marzo orden devolver la plata
que se haba tomado de las iglesias belgas, mand que
se cerraran todos los clubes, muchos de los cuales hab-
an recibido, antes, sus visitas e hizo arrestar a varios
comisarios del Comit Ejecutivo, tales como Chpy.
En una palabra, de un plumazo destruy toda la obra
revolucionaria llevada a cabo a partir del decreto de 15
de diciembre. Como los comisarios de la Convencin,
Camus y Treilhard, que se le unieron en Lovaina, le
reprochasen su conducta, escribi el 12 de marzo una
carta altamente insolente. Haca responsable del desas-
tre a los diversos departamentos del Ministerio de la
Guerra y declaraba que las reuniones populares se hab-
an celebrado en Blgica por el influjo y presin de los
sables, y llegaba hasta evocar el recuerdo del duque de
Alba. Su carta fue leda en el Comit de Defensa Ge-
neral el da 15 de marzo al mismo tiempo que un des-
pacho de Treilhard y de Camus quienes llamaban la
atencin sobre los actos y amenazas del general que
calificaban de sucesos graves. Barre pidi seguida-
mente al Comit se propusiera la acusacin de Du-
mouriez. Pero Danton se opuso a esta medida que se
impona y que hubiera salvado al Ejrcito. Dijo que
Dumouriez tena la confianza de los soldados y que su
destitucin sera desastrosa. El Comit se dej con-
vencer. Danton y Delacroix partieron para Blgica. Le
curaremos o le agarrotaremos, haban dicho al partir.
Palabras vanas.
Dumouriez, reuniendo las tropas de Valence y de
Miranda, logr arrojar a los imperiales de Tirlemont, el
16 de marzo; pero dos das ms tarde sufri una grave
derrota en Neerwinden sobre el Geete. Sus fuerzas,
desmoralizadas, se batan en retirada hacia Bruselas,
cuando Danton y Delacroix se le unieron, en Lovaina,
la noche del 20 al 21 de marzo. Le pidieron se retracta-
se de su carta del 12 de marzo a la Convencin. Se
neg a ello, esforzndose en enconar a sus interlocuto-
res contra los girondinos. Todo lo que los comisarios
obtuvieron de l fue un billete de unas lneas en que
rogaba a la Asamblea no prejuzgase nada sobre su car-
ta del da 12 de marzo antes de que ella conociese el
resultado de sus conferencias con aquellos que se con-
tentaban con tan poca cosa. En tanto que Delacroix
segua en el cuartel general, Danton regresaba a Pars
para informar al Comit. Sobre este su retorno se cier-
ne una extraa oscuridad. Hubiera debido darse prisa
para estar en Pars y dar cuenta del desastre de Neer-
winden y de la rebelin del general. Y no apareci ante
el Comit sino el da 26 por la noche, cuando, como
mximo, slo se tardaban dos das en hacer el trayecto
Bruselas-Pars y constaba que haba salido el da 21 de
marzo, de madrugada. Durante cinco das desaparece y
no hay quien lo encuentre. Dumouriez se aprovechaba
de este respiro para arrojar la mscara y convertir su
rebelin en traicin. El 23 de marzo entr en relacio-
nes con Coburgo, por conducto de su ayudante de
campo Montjoye. Le expuso su proyecto de disolver la
Convencin por la fuerza y de restablecer la monarqu-
a. Se comprometa a evacuar toda Blgica y a entregar
al enemigo las plazas de Amberes, Breda y Gertruy-
denberg. Esto fue a mediados de marzo. Dumouriez
se encontr en Tournai con tres jacobinos muy sospe-
chosos, agentes secretos empleados por Lebrun. Eran
Dubouisson, Pereira y Proli, que, como vimos, des-
empearon su papel en las revueltas del 9 y del 10 de
marzo y que haban, muy probablemente, conferen-
ciado con Danton antes de entrevistarse con Dumou-
riez. Segn ste, tales tres hombres le propusieron en-
tenderse con los jacobinos para disolver la Conven-
cin. Segn la versin de los comisionados fue Du-
mouriez quien hizo tal propuesta, que ellos rechaza-
ron. En el curso de la conversin se trat de la libertad
de la reina.
En tanto que Dumouriez conferenciaba en Tournai
con estos tres sospechosos emisarios, Danton, aun es-
te mismo da 26 de marzo, persista en defenderle ante
el Comit de Defensa General, en contra de Robespie-
rre que reclamaba en vano su revocacin inmediata.
Slo el 29 de marzo, por la noche, el Comit se deci-
di a tomar la medida que Danton haba retrasado du-
rante quince das. El Comit resolvi enviar al ejrcito
cuatro nuevos comisarios, Camus, Quinette, Lamarque
y Bancal, con el ministro de la Guerra, Beurnonville,
para destituir al general Dumouriez y arrestarlo. Y los
que resultaron arrestados fueron el ministro y los co-
misarios. Dumouriez los entreg al enemigo el da 1.
de abril, por la noche. Dos aos permanecieron en
cautividad.
Dumouriez intent conducir a su ejrcito sobre
Pars para restablecer la monarqua. Pero no haban si-
do arrestados todos los comisarios de la Convencin.
Los que haban permanecido en Lille le declararon
fuera de la ley y relevaron a sus subordinados del de-
ber de obedecerle. Le Veneur, que mandaba en el
campo de Maulde, se apresur a mandar a Pars a su
ayudante de campo, Lazare Hoche, para advertir a la
Convencin de las rdenes dadas por Dumouriez.
Davout, que mandaba el tercer batalln de los volun-
tarios del Yonne, dio orden, el da 4, a sus soldados de
disparar sobre el general. ste, para escapar de las ba-
las, tuvo que huir, a ua de caballo, hacia el campa-
mento austraco, y cuando el da 5 volvi al campo de
Maulde, escoltado por dragones imperiales, su traicin
se hizo flagrante y sublev en su contra a todo el ejr-
cito que, por su propio impulso, se puso en marcha
hacia Valenciennes. Dumouriez se refugi entre los
austracos, acompandole Igualdad, hijo, Valence y
un millar de hombres.
Los comits creyeron que Dumouriez tena
cmplices en Pars y aun en la misma Convencin.
Reunidos, en la noche del 31 de marzo al 1. de abril,
los Comits de Defensa y de Seguridad General, hicie-
ron arrestar a Felipe Igualdad y a su amigo el marqus
de Sillery, ambos diputados. Invitaron al mismo tiem-
po a Danton para que regresase a Pars a fin de expli-
car la situacin de Blgica. Era esta invitacin casi una
citacin en forma, ya que se empleaban los mismos
trminos que los usados en el asunto Igualdad-Sillery.
Corri el rumor de que Danton, tambin, haba sido
arrestado. Marat le reproch aquella misma noche, en
los Jacobinos, lo que l llamaba su imprevisin. El 1.
de abril, Lasource acus claramente a Danton, en la
Convencin, de haberse puesto de acuerdo con Du-
mouriez para hacer prevalecer su golpe de Estado
monrquico. Birotteau pretendi que Fabre de glan-
tine haba propuesto al Comit de Seguridad General
restablecer la realeza. Ni Lasource, ni Birotteau, co-
nocan las relaciones secretas que Danton haba man-
tenido con el emigrado Thodore Lameth y que ste
ha contado despus en sus Memorias. Danton ech
mano de la audacia. De acusado se convirti en acusa-
dor. Los amigos de Dumouriez, dijo, eran Brissot,
Guadet, Bensonn, que se escriban con l con toda
regularidad. Los amigos de la realeza eran aquellos que
haban querido salvar al tirano, los que calumniaban a
Pars, ciudadela de la Revolucin. La Montaa cortaba
sus violentos ataques con aplausos frenticos. Marat
apuntaba nuevas acusaciones: Y las cenas deca, a
las altas horas de la noche? Y replic Danton: Slo
ellos han tenido cenas clandestinas cuando Dumouriez
estaba en Pars. Marat aadi: Lasource, s, Lasource
asista a ellas.
A lo que volvi a replicar Danton: S, slo ellos
son los cmplices de la conjuracin. La maniobra
dantoniana alcanz xito. El Comit de Investigacin,
que los girondinos haban hecho votar al principio de
la discusin, jams lleg a formarse. En cambio, Dan-
ton y Delacroix entraron a formar parte del Comit de
Salvacin Pblica, creado el 5 de abril, para sustituir al
Comit de Defensa General y sobre nuevas bases. La
comisin que ahora se creaba se compondra de slo
nueve miembros, deliberara en secreto y estara reves-
tida de poderes extraordinarios.
Un ao ms tarde los mismos montaeses que hab-
an llevado a Danton en triunfo por haberlos vengado
de la Gironda, repetiran en su contra las acusaciones
de Lasource y Birotteau. Creyeron, tambin, en su
complicidad con Dumouriez, y le hicieron compare-
cer, por realista, ante el Tribunal Revolucionario.
La coalicin haba vengado sus desastres del ao
precedente. Sus ejrcitos iban, otra vez, a llevar la gue-
rra al propio territorio francs. Y, ante el inmenso pe-
ligro, Francia se desgarraba a s misma. En la Vende
comenzaban las agitaciones.
CAPTULO XXV
LA VENDE


La insurreccin, clerical y realista, que estall en el de-
partamento de la Vende y limtrofes, el 10 de marzo
de 1793, no es sino la manifestacin suprema, el epi-
sodio ms lamentable de las resistencias y de los des-
contentos que trabajaban a las masas populares de to-
da Francia. La fermentacin fue, en efecto, casi general
y, a no dudarlo, tuvo, en primer lugar, como causa ra-
zones de orden econmico y social. Las razones de
orden poltico y religioso vinieron seguidamente como
consecuencia de las primeras. La abolicin de la re-
glamentacin de las subsistencias, por decreto del 8 de
diciembre, y la muerte del rey, fueron seguidas por un
rpido encarecimiento de todos los artculos y un re-
crudecimiento de la miseria.
En febrero, el asignado, por trmino medio, pierde
la mitad de su valor. Todos los testimonios concuer-
dan en establecer que la desproporcin entre los sala-
rios y el precio de la vida se haba agravado de un mo-
do prodigioso.
El 25 de febrero, el diputado Chambon declara, sin
que nadie le contradiga, que en Corrze, el Alto Vien-
ne y el Creuse, el pan negro vale de 7 a 8 sueldos la li-
bra, y aade: La clase indigente, en estos departamen-
tos desgraciados, slo gana 9 o 10 sueldos por da, es
decir que su salario les permite justamente el comprar
una libra de pan. En el Yonne, el precio del trigo ha
triplicado y los salarios, aqu tambin, apenas si bastan
para la compra de un pan. Una prueba de que la ali-
mentacin absorba casi por entero la jornada del
obrero, se encuentra, segn Pore, en que si ella corra
a cargo del patrn o del cliente, su salario se reduca en
dos tercios. El cerrajero que ganaba 3 libras, 10 suel-
dos, sin la comida, slo perciba 1 libra, 10 sueldos, si
estaba alimentado. La escasa paga que a la noche lle-
vaba a su casa, apenas si, toda ella, era suficiente para
el pan de la mujer y de los hijos.
Las poblaciones sufren ms que los campos. En
Pars la escasez era, casi siempre, el estado habitual.
Las perturbaciones comenzaron despus del proceso
del rey. Las del 24, 25 y 26 de febrero, revisten una
particular gravedad. Comienzan por una huelga de la-
vanderas que se quejan de no poder comprar jabn,
cuyo precio haba pasado de 14 a 22 sueldos la libra.
Se saquean las tiendas de comestibles. Se tasan, revo-
lucionariamente, los artculos de primera necesidad. Se
suceden las peticiones amenazadoras, reclamando de la
Convencin el curso forzoso del asignado, la pena de
muerte contra los acaparadores y el fijamiento de un
mximo en los precios. Jacques Roux, en los momen-
tos agudos de la crisis, el 25 de febrero, justifica el pi-
llaje de las tiendas de ultramarinos: Pienso dice al
Ayuntamiento, que los tenderos no han hecho otra
cosa que restituir al pueblo lo que, desde mucho tiem-
po, le estaba cobrando demasiado caro.
En Lyon, la situacin es ms alarmante an. El 26
de enero, 4.000 tejedores de seda piden a la municipa-
lidad el imponer a los fabricantes una tarifa de trabajo
a destajo. Para resistir a los obreros, a los que el Ayun-
tamiento apoya, los fabricantes y los ricos se organi-
zan. El alcalde girondino, Nivire-Chol, dimite. Es re-
elegido el 18 de febrero y, en tal ocasin de las elec-
ciones, el Club Central, dirigido por Chalier, presiden-
te del tribunal de distrito, es saqueado, la estatua de J.
J. Rousseau, hecha pedazos, el rbol de la libertad,
quemado. Los motines adquieren tal seriedad que la
Asamblea enva a Lyon a tres comisarios: Basire,
Rovrc y Legendre, quienes ensayan vanamente man-
tener la balanza en su fiel al actuar entre los dos parti-
dos, o ms bien entre las dos clases en lucha. Los
obreros, que pagaban el pan a 6 sueldos la libra, recla-
maban un impuesto progresivo sobre el capital, al
mismo tiempo que la tasa de los salarios y de los pro-
ductos, y la institucin de un ejrcito revolucionario
para poner en prctica dichas tasas.
Sin esperar a que sus demandas se convirtieran en
leyes, las autoridades locales, devotas al pueblo, y se-
guidamente los comisarios de la Convencin obligados
por el aguijn de la necesidad, tienen que ir delante de
las peticiones de las masas. El distrito de Chaumont, a
pesar de la ley del 8 de diciembre, contina aprovisio-
nando sus mercados por el camino de las requisas. En
el Aveyron, los representantes, Bo y Chabot, someten
a los ricos a un impuesto de guerra para alimentar a los
necesitados. Saint-Andr, en el Lot, pone en vigor las
leyes abrogadas, ordenando las declaraciones y requi-
sas de granos.
Los comisarios, en sus informes, sealan, todos, el
encarecimiento de la vida como la causa profunda de
las alteraciones y de la desafeccin creciente de las po-
blaciones hacia el rgimen. Es imperioso hacer que el
pobre pueda vivir si queris que os ayude a acabar la
Revolucin, deca Saint-Andr a Barre, el 26 de mar-
zo. En los casos extraordinarios slo debe conside-
rarse la gran ley de la salud pblica. Su carta es muy
interesante porque subraya, al mismo tiempo que las
razones econmicas, las razones polticas del descon-
tento general.
stas no son difciles de definir. Las luchas violen-
tas de girondinos y montaeses han propagado la in-
certidumbre, la desconfianza y el desaliento. Los pro-
pietarios no han hecho otra cosa que la de creer a los
girondinos cuando, desde hace bastantes meses, les
vienen asegurando que lo que los montaeses desean
es incautarse de sus bienes.
Por temor a la anarqua y a la ley agraria, se van in-
clinando hacia la derecha. No estn lejos de desear la
vuelta de la monarqua, que comienza a aparecrseles
como la ms segura garanta del orden. Por lo que
hace a los artesanos de las poblaciones y a los trabaja-
dores de los campos, la penuria y la miseria en que se
encuentran, les predispone a escuchar, alternativamen-
te, las instancias de la reaccin y los llamamientos de
los que desean una nueva revolucin. La formacin de
la primera coalicin, seguida inmediatamente de los
desastres de Blgica y el Rin, ha devuelto al partido re-
alista la confianza y la energa. Tal es la atmsfera
econmica y moral en la que incuba la insurreccin de
la Vende, de la que la leva de los 300.000 hombres
fue la seal.
Ante todo es preciso decir que la ley de recluta-
miento, por su arbitrariedad, se prestaba a las ms
acerbas crticas. En el caso de que la inscripcin vo-
luntaria deca el artculo 11, redactado por Prieur de
la Marne, no produjera el nmero de hombres fijado
a cada Ayuntamiento, los ciudadanos estarn obligados
a completarlo y, a este efecto, adoptarn, por mayora
de votos, los medios que encuentren ms adecuados
para ello. Sea cualquiera el medio que se adopte
deca el artculo 13, por los ciudadanos reunidos en
asamblea para completar su contingente, el comple-
mento ser tomado de entre los jvenes viudos sin
hijos, que cuenten de 18 a 40 aos cumplidos. Tanto
vala todo esto como introducir la poltica y la cbala
en la designacin de los reclutas. El montas Chou-
dieu haba llegado a proponer que los reclutas que fal-
taran para el contingente se designaran por eleccin.
Propongo la eleccin dijo, porque supongo que los
ciudadanos reunidos en eleccin para ello, escogern
con preferencia a los ricos, a aquellos cuyas familias
estn en la abundancia y pueden pasarse sin su trabajo,
siendo de observar que los ricos, hasta la fecha, han
hecho poco en pro de la Revolucin y deba ser llega-
da la hora de que pagasen con sus personas. Despus
de todo es un honor el poder servir a su pas y como
despus se acuerda por un artculo que los designados
como complementarios puedan buscar un sustituto,
estimo que ser un doble beneficio para los ciudada-
nos pobres el no ser escogidos en primer lugar, ya que,
con la prima de sustitucin que les entreguen los ricos,
podrn ser tiles, desde el principio, a los suyos sin
menoscabo del ya dicho honor de servir a su patria.
Infiel a los postulados de la Declaracin de Derechos,
la Convencin se neg a imponer a los ricos el servicio
personal y se vio a un montas haciendo el elogio de
las sustituciones.
Mas, este privilegio acordado a la riqueza no poda
dejar de parecer abusivo e intolerable a un pueblo que
haba hecho, desde el 10 de agosto, tan grandes pro-
gresos en el sentimiento de la igualdad. Luego, dejando
a la arbitrariedad de las mayoras el cuidado de desig-
nar los reclutas, la Convencin entregaba el recluta-
miento al libre juego de las pasiones polticas locales
desencadenadas. Aun en los departamentos ms pa-
triotas hubo quejas y vivas resistencias provocadas por
evidentes abusos. En el Sarthe, que, en agosto de
1792, haba formado 14 compaas en vez de las 6 que
ahora se le pedan, los jvenes protestaron de la ex-
cepcin establecida a favor de los funcionarios y de los
casados. En muchos municipios quisieron que los ad-
quirentes de bienes nacionales, a quienes llamaban los
verdaderos favorecidos por la Revolucin, fueran de-
signados de oficio para ser los primeros en marchar.
En casi todos los departamentos los abusos fueron
muy graves. All donde los aristcratas tenan mayora,
los republicanos fueron los designados; en donde
ocurra lo contrario, eran ellos los elegidos para cubrir
el complemento. Existieron coaliciones de pobres y de
ricos. No fue raro que en los departamentos partida-
rios del clero refractario, como en el Bajo Rin, se de-
signasen para partir a los curas constitucionales. Sola-
mente en los municipios en los que las pasiones no es-
taban desencadenadas, se acudi al sistema del sorteo,
que si bien recordaba a los antiguos tiempos, era me-
nos expuesto a los abusos. En las poblaciones y en las
villas, se acudi con frecuencia a imponer tasas a los
ricos y a, con su producto, comprar hombres que
completaran el contingente. Convencido de los incon-
venientes de la ley, el departamento del Hrault, por su
acuerdo del 19 de abril de 1793, queriendo cortar por
lo sano, confi a un comit especial formado por las
autoridades, el derecho de designar los reclutas por
medio de una requisa personal y directa. Una contri-
bucin establecida sobre los ricos permita indemnizar
a estos reclutas de tal modo designados. Este sistema
de reclutamiento no haba sido previsto por la ley, pe-
ro tena la gran ventaja de poner el reclutamiento en
las manos de las autoridades revolucionarias. Por ello
la Convencin, siguiendo un dictamen de Barre, lo
aprob, el 13 de mayo de 1793, y aun lo propuso co-
mo ejemplo a seguir. Numerosos departamentos como
el Doubs, el Cher, el Allier y el Corrze, as como el
Alto Vienne, lo adoptaron. Pars mismo se sirvi de l
cuando tuvo que designar 12.000 voluntarios para
combatir en la Vende. Cada uno de estos voluntarios,
o para llamarlos por su verdadero nombre, cada uno
de estos requisados, recibi una prima de 500 libras,
razn por la cual fueron llamados los hroes de a 500
libras.
En el Oeste las resistencias a la ley sobre el reclu-
tamiento provocaron una terrible insurreccin. El da
fijado para el sorteo, que lo fue el domingo 10 de mar-
zo y siguientes, los campesinos se sublevaron simult-
neamente, desde las costas del Oeste hasta las villas de
Cholet y de Bresuire, al Este. Armados de mayales, de
espetones, de algunos fusiles, frecuentemente condu-
cidos por sus alcaldes, entraron en las villas a los gritos
de: La paz! La paz! No ms sorteos! Los guardias
nacionales fueron desarmados, los curas constituciona-
les y los municipales ejecutados sumariamente, los ar-
chivos y papeles oficiales quemados, las casas de los
patriotas devastadas.
En Machecoul, antigua capital del pas de Retz, las
matanzas, ordenadas por un antiguo perceptor de ga-
belas, Souchu, duraron ms de un mes y causaron 545
vctimas. El presidente del distrito, Joubert, hubo de
sufrir que le cortaran las manos por las muecas, antes
de ser muerto a golpes de horca y de bayoneta. Hubo
patriotas que fueron enterrados vivos. En un solo da,
el 25 de abril, 50 burgueses, atados de a dos y forman-
do cuerda, fueron fusilados en una pradera vecina.
El campesino vendeano mataba con alegra: al bur-
gus revolucionario que haba encontrado frecuente-
mente en los reales de las ferias, al seor del que senta
el desprecio indulgente, al incrdulo que iba al club
satnico, al hereje que oa las misas condenadas. Tal
era el furor popular dice el clrigo refractario Cheva-
lier, que bastaba haber asistido a la misa de los intru-
sos para ser desde luego preso y seguidamente muerto
a golpes de maza o fusilado, a pretexto, como en el 2
de septiembre, de que las crceles estaban llenas.
A la cabeza de las primeras bandas figuraban anti-
guos soldados, contrabandistas, especialmente de sal,
viejos empleados en las gabelas que se convirtieron en
enemigos de la Revolucin al suprimir sta sus desti-
nos, ayudas de cmara de los nobles. Los jefes eran, al
principio, hombres del pueblo: en los Mauges, el carre-
tero Cathelineau, sacristn de su parroquia; el guarda-
bosques Stofflet, antiguo soldado; en el Marais bretn
el peluquero Gaston, el agente Souchu y el practicante
Joly. Los nobles, mucho menos religiosos que sus
aparceros, slo aparecieron ms tarde y muchos de
ellos despus de ser rogados insistentemente: el cruel
Charette, antiguo subteniente de navo, en el Marais; el
caballeroso Bonchamp, en los Mauges; tambin aqu,
DElbe, un sajn naturalizado francs en 1757; en
Bocage un antiguo teniente coronel, Royrand, el guar-
dia de corps Sapinaud, Baudry de Asson y Du Retail;
en el Poitou propiamente dicho, Lescure y La Roche-
jaquelein. Pero stos fueron los ltimos en unirse a la
revuelta y lo hicieron a principios de abril, despus de
la traicin de Dumouriez, que fue el hecho que los de-
cidi.
Los sacerdotes refractarios abandonaron, casi se-
guidamente, los sitios en que se ocultaban y fueron a
inflamar el celo de los combatientes. Uno de ellos, el
abate Bernier, tom asiento en el Consejo del ejrcito
catlico y real. Otro, el aventurero Guillot de Follevi-
lle, se hizo pasar por obispo, in partibus, de Agra y pre-
sida, con esta cualidad, los Tedeum.
Los rpidos xitos de los sublevados no se explican
solamente por el fanatismo y la sed del martirio que
los animaba. Habitaban un pas de acceso difcil; un
verdadero bosque cortado por setos y vallados, favo-
rable a las emboscadas, casi desprovisto de rutas y ca-
minos, en el que las aglomeraciones eran raras, estan-
do la poblacin diseminada en una multitud de alquer-
as aisladas. Los burgueses patriticos que habitaban
las escasas poblaciones, no constituan sino una mi-
nora bastante pequea. La accin de los sacerdotes
sobre el levantamiento es cosa que no puede negarse;
pero hemos de confesar que slo fue indirecta. Apenas
si la cuarta parte de los que desempeaban funciones
eclesisticas, al promulgarse la Constitucin Civil del
Clero, haba prestado el juramento constitucional. Una
gran porcin de parroquias no haban podido ser pro-
vistas de sacerdotes no refractarios. Una congregacin
de misioneros, los Mulotins, cuyo principal asiento ra-
dicaba en el corazn del Bocage, en San Lorenzo so-
bre el Svre, haba organizado multitud de peregrina-
ciones en 1791 y 1792, producindose varios milagros
en diversas ermitas. Al sublevarse, el campesino ven-
deano quera no solamente evitar el odioso servicio
militar, sino tambin batirse por su Dios y por su rey.
Los revoltosos enarbolaron, casi desde los primeros
momentos, un Sagrado Corazn de paete, que lleva-
ban, tambin, encima de sus chupas cortas. La jacquer-
a tom el aspecto de cruzada.
A los comienzos de su campaa, los campesinos se
lanzaban al asalto poniendo delante de s, a modo de
muro protector viviente, los prisioneros que antes hab-
a hecho. Hbiles en ocultarse y buenos tiradores, utili-
zaban, especialmente, el sistema de guerrillas, procu-
rando adelantarse a los azules y envolverlos con las
lneas de sus tiradores. Los nobles que los mandaban
haban tomado parte en otras guerras. Y as supieron
aduearse de los puntos estratgicos, hicieron cortar
los puentes, tratando de establecer el orden y la disci-
plina en la barahnda de sus hombres. Organizaron
consejos de parroquia y de distrito, una contabilidad y
reservas. Se procuraron armas, caones y equipos, en
las poblaciones que haban tomado por sorpresa. In-
tentaron reclutar, de entre los desertores republicanos
y de entre los prisioneros, como un esbozo y ncleo
de ejrcito permanente. Pero nunca y slo imperfec-
tamente, llegaron a coordinar sus esfuerzos. Charette
era rebelde a toda disciplina y no quera salir de su Ma-
rais. Los otros jefes tenan celos los unos de los otros.
Para ponerse de acuerdo nombraron generalsimo al
santo de Anjou, Cathelineau, que slo fue un jefe no-
minal. Los campesinos sentan abandonar sus parro-
quias y les produca repugnancia el alejarse de sus
campos. Desde luego la intendencia fue siempre em-
brionaria. Cuando el campesino haba consumido sus
vveres, se vea en la necesidad de dejar el ejrcito. As,
los jefes experimentaron siempre grandes trabajos para
organizar operaciones extensas, seguidas y metdicas.
Y se hubieron de reducir a golpes de mano. Esto salv
a la repblica.
A las primeras noticias que tuvo del movimiento, la
Convencin vot, el 19 de marzo, un decreto terrible
que castigaba con la pena de muerte a todos los rebel-
des que fueran aprehendidos con las armas en la ma-
no, ordenando, tambin, la confiscacin de sus bienes.
El voto fue unnime. El propio Lanjuinais hizo agra-
var el primitivo texto que, por el contrario, encontr
Marat demasiado severo. Pero los girondinos, en su
conjunto, afectaron no tomar la sublevacin muy en
serio. Con anterioridad haban intentado ocultar la
gravedad de las derrotas de Blgica. Brissot, en su pe-
ridico, intensific la campaa en contra de los anar-
quistas, y en el nmero del 19 de marzo presenta los
vendeanos como muecos puestos en movimiento por
los emisarios secretos de los montaeses, ellos mismos
agentes de Pitt. La Gironda descuidaba la vigilancia de
los revolucionarios y no pareca dispuesta a sacrificar
sus odios ante el inters nacional.
La defensa de las fronteras, muy comprometidas,
consuma casi todo el ejrcito de lnea. No pudo des-
tacarse a la Vende, en los primeros momentos, ms
que un regimiento de caballera, alguna, poca, artillera
y la legin 35 de gendarmera, compuesta de antiguos
guardias franceses y de vencedores de la Bastilla. La
mayor parte de las fuerzas republicanas, que no pasa-
ron de 15.000 o 16.000 hombres, se componan de
guardias nacionales, reclutados, precipitadamente, en
los departamentos vecinos.
Afortunadamente, los burgueses de los puertos se
defendieron seria y victoriosamente. Los de Sables
dOlonne rechazaron dos veces, el 23 y el 29 de mar-
zo, los asaltos furiosos de los rebeldes. Los de Pornic y
los de Paimbeuf hicieron lo mismo. As la Vende no
pudo comunicarse con Inglaterra, ni con los prncipes,
quienes, por ello, ignoraron toda la importancia de la
rebelin.
Despus de las victorias de Cathelineau y de Elbe,
en Chemille, el 11 de abril; de La Rochejaquelein, en
los Aubrais, el 13 de abril; del ejrcito de Anjou, en
Coron, el 19 de abril; despus, sobre todo, de la capi-
tulacin del general republicano Qutinau, en Thuars,
con 4.000 fusiles y 10 caones, el Consejo Ejecutivo se
decidi, al fin, a enviar al Oeste tropas regulares. Pri-
mero la legin del Norte, mandada por Westermann;
despus batallones especiales, formados por la elec-
cin de seis hombres por compaa, verificada en to-
dos los cuerpos del ejrcito, obtenindose, as, dos di-
visiones: la de las costas de Brest, al Norte del Loire, al
mando de Canclaux, y la de las costas de la Rochela, al
Sur, a las rdenes de Biron.
Pudo temerse en los primeros tiempos, que el in-
cendio se extendiera a toda Francia. Los realistas reali-
zaron grandes esfuerzos para as conseguirlo con oca-
sin del reclutamiento. En Ille y Vilaine, por el 20 de
marzo, se formaron numerosos grupos y bandas ar-
madas al grito de: Viva el rey Luis XVII, los nobles y
los curas! En el Morbihan, la situacin fue ms crtica
an. Dos jefes de distrito: los de La Roche-Bernard y
Rochefort, cayeron en poder de los insurgentes, quie-
nes cometieron con ellos verdaderos horrores. Afor-
tunadamente, los comisarios de la Convencin, dele-
gados por el decreto del 9 de marzo, Sevestre y Bi-
llaud-Varenne, estaban ya en su puesto cuanto estall
la revuelta y desplegaron tal vigor que los campesinos
fueron vencidos por los guardias nacionales en las po-
blaciones de Redon y Rochefort, quedando arrestados
sus jefes. La Vende bretona fue, as, aniquilada al na-
cer. Ms tarde deba revivir al calor de la chuanera.
En el Indre y Loire, Goupilleau y Tallien tuvieron
que recluir a todos los sacerdotes perturbadores y a los
hombres sospechosos y concentrar a todos los parien-
tes de los emigrados en la capitalidad del distrito. En
Vienne se formaron grupos que hubo que disolver por
medio de la fuerza. En el Bajo Rin, pas muy fantico,
hubo una sublevacin grave en Molsheim, que dur
dos das: el 25 y el 26 de marzo. Pero fue en el Lozre
y en los departamentos vecinos en donde, despus que
en la Vende, el realismo se manifest con ms bro.
Los mismos sacerdotes y nobles que haban ya dado
pbulo, a fines de 1790 y 1791, al campo de Jals; los
priores Claude Allier y Solier, el antiguo constituyente
Marc Charrier, organizaron, a fines de mayo, una tropa
de 2.000 hombres que tuvo en confusin y en desor-
den a la campia durante muchos das. Por poco
tiempo, Marvjols y Mende cayeron en su poder y los
burgueses patriotas de estas poblaciones fueron vcti-
mas de la matanza y el pillaje. Rpidamente se dirigie-
ron al lugar de los sucesos refuerzos sacados del ejrci-
to de los Pirineos y los republicanos volvieron a sus
pueblos casi seguidamente. Prendieron a Charrier y se
vengaron de l mandndolo al cadalso.
La Vende y las revueltas realistas con ella conexas,
tuvieron sobre el desarrollo ulterior de la Revolucin
las ms graves consecuencias. Los republicanos, ate-
rrados, abandonaron en gran nmero al partido giron-
dino, al que repugnaban las medidas de energa, y se
pasaron al partido montas, que pareca, cada da
ms, el partido de la resistencia revolucionaria. Los
mismos montaeses tuvieron que evolucionar hacia la
izquierda. Hasta entonces se haban mostrado hostiles
a las tasas pedidas por los rabiosos. El propio Marat
haba atacado a Jacques Roux con ocasin de las re-
vueltas ocurridas en Pars, con motivo de las subsis-
tencias, el 25 de febrero. Los montaeses se dan cuen-
ta de la gravedad de la crisis econmica. Para mantener
su contacto con las masas, adoptan, un poco, sin duda
de mala gana, y hacen votar la mayor parte de las me-
didas propuestas por los rabiosos: primero el curso for-
zoso del asignado el da 11 de abril, despus la fija-
cin del precio mximo para los trigos, el 4 de mayo.
Y no fue solamente en el dominio econmico, sino
tambin en el poltico, en donde se sucedieron las me-
didas extraordinarias o revolucionarias. Para tener a
raya y vigilar a los aristcratas y a los agentes del ene-
migo, se crearon, el 20 de marzo, los comits de vigi-
lancia, que sern los proveedores del Tribunal Revolu-
cionario, creado diez das antes. Para permitir a los re-
presentantes en misin vencer todas las resistencias se
aumentarn sus poderes y se les convertir en pro-
cnsules, en dictadores.
La Vende tuvo por contrapartida al Terror. Pero el
Terror slo poda funcionar en manos montaesas, ya
que ellas haban creado sus resortes y, a ms, los hab-
an creado en su provecho. La Vende aceler, tam-
bin, la cada de la Gironda.
CAPTULO XXVI
LA CADA DE LA GIRONDA


Las derrotas de Blgica y el Rin, la traicin de Dumou-
riez, la insurreccin de la Vende, exasperaron la lucha
entre la Gironda y la Montaa. Los dos partidos, cada
uno al otro, se acusaban de traicin. Lasource haba
lanzado la acusacin contra Danton, en la trgica se-
sin del 1. de abril. Danton y los jacobinos la recogie-
ron para lanzarla contra sus adversarios.
El da 5 de abril, los jacobinos invitaron a las socie-
dades que les eran filiales a que hicieran caer sobre
Pars una verdadera lluvia de peticiones en demanda
de la destitucin, de la nueva consulta al pueblo, de
aquellos convencionales que haban traicionado a ste,
olvidando sus deberes y tratando de salvar al tirano. La
idea de lo que pudiera llamarse revisin de poderes de
los que reciban el nombre de apelantes, no era nueva.
Ya los amotinados del 10 de marzo, los Varlet, los De-
fieux, los Fournier, o, dicho de otro modo, los rabiosos,
la haban formulado en diversas ocasiones. Pero, hasta
la fecha de que estamos hablando, los peticionarios
haban encontrado, siempre, la repulsa de los monta-
eses. Las cosas parecen cambiar y cinco das despus
de la acusacin de Danton por Lasource, ponen de
parte de la idea de la revisin todo el peso de su auto-
ridad. Es fcil de conjeturar que entre los rabiosos y los
jacobinos hubiera mediado Danton para tratar de es-
tablecer un acuerdo que entenda necesario. Y este
acuerdo se fortific rpidamente. Los jacobinos y los
montaeses para lograr el apoyo de los rabiosos, en
contra de los girondinos, se adhirieron a la idea de que
deba fijarse un precio mximo para los granos.
La invitacin de los jacobinos de fecha 5 de abril
era, por sus consecuencias, un acto grave. Hasta en-
tonces haban sido los girondinos los que haban to-
mado la iniciativa de las demandas de exclusin contra
sus adversarios; contra Robespierre, contra Marat,
contra Danton. Ahora es la Montaa la que, a su vez,
toma la ofensiva. Y ella tiene, en la ocasin presente,
detrs de s a los agitadores del populacho, a los jefes
de las revueltas anteriores, a los guas habituales de las
muchedumbres famlicas.
Si la posicin moral de la Gironda haba sufrido ya
fuertes quebrantos a causa de los repetidos desastres
de su poltica interior y exterior, la parlamentaria era,
an, muy fuerte. Sin duda que no estaba ya en pose-
sin exclusiva del gobierno. El Comit Ejecutivo que
en los primeros das haba ella formado a su imagen y
semejanza, haba sido, casi totalmente, renovado. Ro-
land hubo de abandonar la cartera al da siguiente del
suplicio del rey, y su sucesor, Garat, es un hombre
prudente que evita el comprometerse. Gohier, que
desempeaba el Ministerio de Justicia, desde el 20 de
marzo, no es ms decidido que Garat. El sucesor de
Beurnonville en Guerra, el coronel Bouchotte, es otro
Pache que puebla sus oficinas de rabiosos. En fin, el
nuevo ministro de Marina, Dalbarade, nombrado el 10
de abril en reemplazo de Monge, haba sido designado
por Danton.
La Gironda slo puede contar como a su entera
devocin con Clavire y con Lebrun que dirigen, res-
pectivamente, los Ministerios de Hacienda y de Nego-
cios Extranjeros. No olvidemos que el Consejo Ejecu-
tivo no tiene el poder de decidir, que se encuentra es-
trechamente subordinado al Comit de Salvacin
Pblica, al que tiene que rendir cuentas, y que el Co-
mit de Salvacin Pblica, nombrado el 5 de abril,
haba escapado de las manos de la Gironda. De los
nueve miembros que lo componen al principio siete
pertenecan al Centro y los otros dos, Danton y La-
croix, a la Montaa, y aun el ltimo de stos es un ad-
herido recentsimo al partido jacobino.
Es, pues, el Centro aquellos que se las daban de
independientes, aquellos que rehsan el casarse con las
pasiones de los otros dos partidos quien tiene en su
poder al gobierno. Barre y Cambon son sus jefes. Vo-
tan con la Montaa siempre que se trata de adoptar
medidas enrgicas para obtener la salud de la repbli-
ca. En cambio, desconfan, con desconfianza invenci-
ble, del Ayuntamiento de Pars y de Danton, que fue
frecuentemente su inspirador. En casi todas las vota-
ciones en que se trata de cuestiones de personas o en
que la poltica parisiense est en juego, votan con la
Gironda. Y as se llega a que la Gironda, que no tiene
en el gobierno sino representacin bien escasa, tenga
mayora en la Asamblea. Antes de la traicin de Du-
mouriez la Convencin elega sus presidentes, con al-
guna frecuencia, de entre los hombres del Centro;
despus del 1. de abril y hasta el 31 de mayo todos los
presidentes que se suceden son girondinos: Lasource
el 18 de abril, Boyer-Fonfrde el 2 de mayo, Isnard el
16 de mayo. Y es que la circular de los jacobinos del 5
de abril dio por resultado el de amedrentar a la Llanura
y el de hacerla revolverse desconfiada contra la Mon-
taa. Cuando la Gironda, para salvar al rey, haba recu-
rrido a los departamentos, la Llanura le volvi la es-
palda y vot con la Montaa en contra de la apelacin
al pueblo. Ahora es la Montaa la que quiere dirigirse a
las asambleas primarias para pedirles excluyan a los gi-
rondinos de la Convencin y la Llanura, fiel a ella
misma, le volvi a su vez la espalda, como en la oca-
sin anterior lo haba hecho con la Gironda. La Llanu-
ra da como razn la de ser representante y defensora
del inters pblico en frente de las facciones.
La Montaa estaba debilitada con la marcha de 86
comisarios a la recluta de los 300.000 hombres. Casi
todos estos comisarios se haban elegido de entre sus
bancos con la intencin premeditada, dirn los monta-
eses, de alejar de la tribuna a algunos de sus mejores
oradores. Es de notar que el 14 de marzo escriba Bris-
sot en su peridico: En la Convencin Nacional la
ausencia de cabezas de las ms efervescentes permite
deliberar con ms tranquilidad y, como consecuencia,
con ms vigor. Y, sin embargo, la Gironda no deba
alegrarse de la partida de los comisarios montaeses,
pues stos la Gironda no lo vea, iban a lograr, con
tal medida, ponerse en contacto con sus antiguos par-
tidarios de los departamentos, disipar en stos sus pre-
venciones contra Pars y atraerlos, poco a poco, a su
partido.
La Gironda hubiera podido despreciar la circular de
los jacobinos del 5 de abril; pero estaba impaciente no
slo de justificarse de la acusacin de complicidad con
Dumouriez, sino de aprovechar la ocasin, que crean
propicia, para abatir a sus rivales. En los montaeses
slo vean agentes enmascarados del duque de Or-
lens, y el arresto de Felipe Igualdad como cmplice
de Dumouriez les infundi confianza.
El 12 de abril, Guadet fue a la Convencin a dar
lectura de la circular de los jacobinos, fecha 5 del cita-
do mes, y, luego de hacerlo, pidi el decreto de acusa-
cin contra Marat, que la haba firmado en su calidad
de presidente del club. Despus de violentos debates,
la acusacin fue aprobada por 226 votos contra 93 y
47 abstenciones, en votacin nominal, celebrada el da
siguiente. Triunfo sin precedentes! Pero los jueces y
los jurados del Tribunal Revolucionario estaban todos
afiliados a la Montaa. El Ayuntamiento y numerosas
secciones parisienses se manifestaron en favor de El
Amigo del Pueblo, lo mismo que muchos clubes de
provincias, tales como los de Beaune y los de Auxerre.
Un enorme gento acompa a Marat hasta el Tribu-
nal. Interrogado, por pura frmula, fue absuelto el 24
de abril, con pronunciamientos en la sentencia, alta-
mente elogiosos. La multitud le coron de flores y le
llev, sobre sus hombros, hasta su escao de diputado,
desfilando por en medio de la Convencin. Marat se
hizo popular y ms temible que nunca. La represin
girondina, impotente, no haba hecho otra cosa que es-
timular el ardor de las represalias.
El 15 de abril, dos das despus de acordarse el de-
creto de acusacin contra Marat, 35 secciones pari-
sienses, de 48, acompaadas de la municipalidad con el
alcalde Pache a la cabeza, hicieron acto de presencia
ante la Convencin para deducir una amenazadora
acusacin contra 22 jefes girondinos de los ms nota-
bles: Brissot, Guadet, Vergniaud, Gensonn, Grange-
neuve, Buzot, Barbaroux-Salle, Birotteau, Ption, Lan-
juinais, Valaz, Lehardy, Louvet, Gorsas, Fauchet, La-
source, Pontcoulant etc. La peticin haba sido leda
por el joven Rousselin, notoriamente conocido por sus
relaciones con Danton. Por ello Lasource no tard en
acusar a ste como redactor de la lista de los 22.
Los girondinos replicaron a la peticin de las sec-
ciones proponiendo por boca de Lasource y de Boyer-
Fonfrde, que se reuniesen las asambleas primarias pa-
ra pronunciarse sobre todos los diputados sin distin-
cin. El propio Vergniaud hizo que se desechase tal
propuesta como peligrosa. Ella hubiera podido genera-
lizar la guerra civil. La Gironda realiz un supremo es-
fuerzo para lograr mayora, aun en el propio Pars, y
para oponer, de nuevo, los departamentos a la Monta-
a.
Ption, en una Carta a los parisienses, publicada a fi-
nes de abril, requiri a todos los hombres de orden pa-
ra la lucha: Vosotros, propietarios, estis amenazados
y cerris los ojos al peligro. Se excita a la guerra entre
los que tienen y los que no tienen y no hacis nada pa-
ra prevenirla. Algunos intrigantes, un puado de fac-
ciosos, os imponen la ley, os hacen objeto de medidas
violentas e inconsideradas y no tenis el valor de resis-
tirlas, no os atrevis a presentaros en vuestras seccio-
nes para luchar contra ellos. Veis cmo todos los
hombres ricos y pacficos abandonan Pars, veis cmo
Pars se va aniquilando y permanecis tranquilos... Pa-
risienses, salid, al fin, de vuestra letargia y haced entrar
a estos insectos venenosos en sus guaridas... El mis-
mo Ption, un ao .antes, en una Carta a Buzot, haba,
contrariamente, exhortado a ricos y a pobres, a las dos
fracciones del tercer estado, a unirse contra el enemigo
comn. Pero, para Ption, el enemigo no era ya la aris-
tocracia, sino la anarqua.
Su llamamiento cay en un terreno abonado. Los
ricos estaban desesperados por los sacrificios pecunia-
rios de que se les haca objeto con ocasin de los re-
clutamientos. Los comits revolucionarios, nuevamen-
te instituidos, comenzaban a funcionar y los sometan
a una vigilancia rigurosa y a repetidas vejaciones. Se
hicieron presentes en las asambleas de seccin, inten-
taron aduearse de las mesas presidenciales de ellas, el
hacer entrar en los comits revolucionarios a personas
afectas a ellos y el librarse de los impuestos de guerra
de que los descamisados les haban recargado. Durante
la semana, los obreros, retenidos por sus ocupaciones,
no tenan posibilidad de frecuentar las reuniones pol-
ticas. Los ricos se aprovecharon de ello para hacerse
de la mayora en muchas secciones, entre ellas las de
Butte des Moulins, Mail, Campos Elseos, etc. En el
Luxemburgo y en los Campos Elseos hubo manifes-
taciones de petimetres contra el reclutamiento. El
peridico de Brissot les felicit por haber protestado
contra los decretos inicuos de la municipalidad.
Pero los descamisados se rehicieron. Se prestaron
mutua ayuda de una a otra seccin. Y fueron vigorosa
y hbilmente sostenidos tanto por los jacobinos cuan-
to por el Ayuntamiento. ste orden numerosos arres-
tos. Se dedic, al mismo tiempo, a reanimar los glorio-
sos recuerdos de la poca del 10 de agosto. Habiendo
muerto uno de los vencedores de la Tulleras, Lazows-
ki, antiguo inspector de manufacturas y capitn de los
artilleros del barrio de Saint-Marceau, el Ayuntamiento
celebr en su honor, el domingo 18 de abril, imponen-
tes funerales de los que fue ordenador el pintor David.
Los funerales de Lazowski sirvieron de ocasin para
pasar revista a las fuerzas montaesas.
Robespierre, que no era un idelogo sino un espri-
tu realista, muy atento a las menores manifestaciones
de la opinin, haba comprendido, desde el primer da
que no poda vencerse a la Gironda sino interesando
directamente a los descamisados en la victoria. A fines
de abril haba dado lectura, primero en los Jacobinos,
luego en la Convencin, de una declaracin de dere-
chos que subordinaba la propiedad al inters social, lo
que legitimaba, tericamente y como consecuencia de-
bida, la poltica de las requisas tan amada por los rabio-
sos. Contra los calzones dorados, como ellos se lla-
maban y que se esforzaban en dominar las secciones,
Robespierre no ces de excitar a la multitud de los tra-
bajadores. Tenis aristcratas en las secciones les
deca desde la tribuna de los Jacobinos el da 8 de ma-
yo. Echadlos! Tenis que salvar a la libertad, procla-
mad los derechos de ella y poned en esto todo vuestro
vigor. Existe un pueblo inmenso de descamisados, pu-
ros y vigorosos que no pueden abandonar el trabajo,
haced que se lo paguen los ricos. Y aconsejaba a las
secciones el formar, a expensas de los ricos, como se
haba hecho en el departamento del Hrault, un ejrci-
to revolucionario que sirviera de contencin, y en caso
necesario de defensa, para los aviesos y mal intencio-
nados. Pidi, tambin, en el mismo discurso, el arresto
de los sospechosos y, para facilitar a los proletarios el
cumplimiento de sus deberes cvicos, que se indemni-
zara a los indigentes de todo el tiempo que hubieran
de pasar en las asambleas de seccin. El mismo da, 8
de mayo, Robespierre haba propuesto en la Conven-
cin el guardar como rehenes a los sospechosos y pa-
gar a todos los pobres que tuvieran que formar la
guardia de estos detenidos.
Esta poltica social, expuesta por Robespierre con
una notable precisin, era una poltica de clase. Bajo la
Constituyente y la Legislativa, los descamisados haban
puesto gratis sus brazos al servicio de la burguesa re-
volucionaria en contra del Antiguo Rgimen. Haban
pasado los tiempos del fervor idealista. Los descami-
sados haban visto enriquecerse a los burgueses con la
compra de los bienes nacionales o vendiendo sus mer-
cancas y productos a precios exorbitantes y se han
aprovechado de la leccin. No quieren que se les siga
engaando. Creen que la Revolucin debe alimentar a
los que la han hecho y a los que la sostienen.
Robespierre no es sino el eco de la voz popular. La
poltica social, el plan de organizacin asalariada de los
proletarios, que l desarroll en los Jacobinos, el da 8
de mayo, haba sido ya expuesto por los demcratas
lioneses amigos de Chalier, algunos das antes. stos,
el 3 de mayo, lograron arrancar al departamento del
Rdano y Loire un decreto que ordenaba la formacin
de un ejrcito revolucionario, compuesto de 5.000
hombres y pagados a razn de 20 sueldos diarios, me-
diante un impuesto extraordinario de 5 millones que
haban de pagar los ricos. Chalier pensaba alistar en es-
te ejrcito a todos los obreros en paro forzoso. Es ve-
rosmil que Robespierre, que conoca al revolucionario
lions, fuese seguidamente informado de la medida.
Pero en tanto que en Pars los descamisados obtuvie-
ron ventaja en su actuar, en Lyon ocurra todo lo con-
trario. Y es que en Lyon los ricos tenan de su parte al
departamento, que puso gran lentitud y mala voluntad
en formar el ejrcito revolucionario que no existi
nunca ms que en el papel. Los girondinos lioneses no
mostraron repugnancias en aliarse con los antiguos
aristcratas. Gracias a su refuerzo llegaron a apoderar-
se de la mayora de las secciones y de los comits revo-
lucionarios, anulando as la accin de la municipalidad
montaesa, que tuvo que dimitir.
En Pars ocurri de otra manera porque los desca-
misados, sostenidos por el Ayuntamiento y por el de-
partamento, lograron mantenerse en posesin de los
comits revolucionarios, es decir, de los rganos de vi-
gilancia y de represin.
Los girondinos no solamente triunfaron en Lyon
sino que se hicieron, tambin, dueos de los poderes
locales de numerosas poblaciones comerciales, espe-
cialmente en Marsella, Nantes y Burdeos.
En Marsella, como en Lyon, los girondinos se alia-
ron con los aristcratas. Dueos de las secciones, pro-
testaron de la destitucin del alcalde Mouraille y del
procurador del Ayuntamiento Seytres, declaradas in-
consideradamente por los representantes Moyse Bayle
y Boissel. Habiendo triunfado en un golpe de mano en
contra de la casa municipal, expulsaron de Marsella a
los ingenuos representantes que fueron vctimas de su
maniobra. Formaron un Tribunal Revolucionario que
se dedic a actuar en contra de los montaeses. En
Nantes y en Burdeos, por el contrario, la proximidad
de la Vende impidi la alianza de girondinos y arist-
cratas. La burguesa comercial, que saba sera vctima
del pillaje y de la matanza si los campesinos vendeanos
vencan, permaneci fiel a la repblica. Pero dirigi a
la Convencin comunicaciones amenazadoras en con-
tra de los anarquistas de la Montaa.
Es imposible dudar de que la resistencia o, aun ms
bien, la ofensiva girondina en los departamentos no
haya sido resultado de un plan concertado en el mismo
Pars por los diputados del partido. Vergniaud escriba
a los bordeleses, el 4 y el 5 de mayo, cartas vehementes
para reprocharles su indiferencia y llamarles a su soco-
rro. Si es preciso os encarezco acudis a la tribuna pa-
ra venir a defendernos. Es llegado el tiempo de vengar
a la libertad exterminando a los tiranos. Hombres de
la Gironda, levantaos! Llenad de terror a nuestros Ma-
rios. El llamamiento fue escuchado y atendido y los
bordeleses enviaron seguidamente una delegacin a
Pars para que leyese en la barra de la Convencin una
violenta filpica contra los anarquistas, y Vergniaud
consigui que se imprimiera y fijara en los sitios pbli-
cos de las poblaciones todas de Francia. Barbaroux di-
rigi a los amigos suyos de Marsella cartas semejantes
a las que Vergniaud escriba a sus compatriotas.
La resistencia girondina dificultaba, cada vez ms,
la accin de los representantes en el interior. Empeza-
ba ya a tomar las formas del federalismo, es decir, del
particularismo local en lucha contra el poder central.
Garrau deca de Agen, el 16 de mayo: No es raro or
decir, aun pblicamente, que, pues Pars quiere domi-
nar, es preciso separarse y formar Estados particulares.
De aqu la dificultad de procurar armas a los reclutas
que marchan a las fronteras. Nadie quiere deshacerse
de ellas. La lucha de clases se sobrepona a las necesi-
dades patriticas. Dartigoyte e Ichon, el 23 de mayo,
se quejaban, desde Lectoure, de la mala voluntad de las
autoridades departamentales del Gers. Levasseur y sus
colegas denunciaban, el 24 de mayo, las malquerencias
del departamento del Mosela y sus indulgencias para
con los enemigos de la Revolucin. La lucha de los
dos partidos paralizaba la defensa revolucionaria. Pre-
cisaba poner un fin a tal situacin.
A principios de mayo la Gironda dispuso definiti-
vamente su plan de campaa. Destituira a las autori-
dades de Pars, llevara de los departamentos fuerzas
armadas para contrarrestar cualquier posible resisten-
cia, se retirara a Bourges en caso de mal xito. Plan
absurdo! Destituir a las autoridades de Pars era correr
el peligro de que se aduearan del Ayuntamiento, en
nuevas elecciones, los rabiosos, quienes, por voz del
lions Leclerc, se quejaban ya, en los Jacobinos, de la
blandura y debilidad de los montaeses. Empear la
lucha con el Ayuntamiento era una locura cuando ste
tena en sus manos la nica fuerza organizada, es decir
la Guardia Nacional, y los comits revolucionarios de
seccin. Contar con el concurso de los departamentos
era una esperanza vana, cuando la recluta de los
300.000 hombres haba levantado tantas resistencias,
cuando la burguesa mostraba tantas repugnancias a
alistarse. El plan girondino se puso en prctica sin em-
bargo.
El 17 de mayo, el Ayuntamiento, tomando por base
la dimisin de Santerre, que anunciaba su marcha a la
Vende, nombr para reemplazarle provisionalmente
en la jefatura suprema de la Guardia Nacional a Bou-
langer, comandante segundo jefe de una de las seccio-
nes ms revolucionarias, la del Mercado del Trigo, de
la que haba partido la iniciativa de la clebre peticin
del da 15 de abril, contra los 22. El mismo da, en los
Jacobinos, Camille Desmoulins haca aplaudir su Histo-
ria de los brissotinos, sangriento folleto en el cual, aten-
diendo slo a los ms ligeros indicios, se presentaba a
los girondinos como agentes asalariados de Inglaterra
y de Prusia. Seguidamente, al da inmediato, 18 de ma-
yo, Guadet denunci a la Convencin a las autoridades
de Pars, autoridades anarquistas vidas, a la vez, de
dinero y de dominacin. Propuso su fulminante cese
dentro de las inmediatas veinticuatro horas y la susti-
tucin de la municipalidad por los presidentes de las
secciones. Propuso, en fin, la reunin, en Bourges, de
los diputados suplentes para reemplazar a la Conven-
cin en el caso de que sta fuera violentada. Barre, en
nombre del Comit de Salvacin Pblica, se interpuso
en la discusin. Estim impolticas las medidas pro-
puestas por Guadet. Si el Ayuntamiento conspiraba en
contra de la Convencin, lo que era preciso era inves-
tigar la conducta del Ayuntamiento y solicit se nom-
brara, a este efecto, una comisin de doce miembros.
La Comisin de los Doce no se compuso casi nada
ms que de girondinos, muchos de los cuales, como
Boyer-Fonfrde, Rabaut, Saint-tienne, Kervlgan,
Larivire, Boilleau, etc., haban sido colocados en el
nmero de los veintids acusados como traidores por
el Ayuntamiento. La comisin comenz seguidamente
sus investigaciones. En el curso de una reunin de de-
legados de los comits revolucionarios, celebrada en la
alcalda, uno de los asistentes a ella, llamado Marino,
propuso el matar a los veintids. Pache rechaz tal
propuesta con indignacin. Pero el incidente se hizo
pblico por haberlo denunciado a la Convencin la
seccin girondina de la Fraternidad y sirvi de pretex-
to para que la Comisin de los Doce tomara medidas
de rigor. Orden, el da 24 de mayo, que todos los
comits revolucionarios le presentaran sus libros regis-
tros. Ello era preludio de una instruccin judicial con-
tra los ms ardientes revolucionarios. El mismo da, la
comisin hizo votar, sobre un informe de Viger, un
decreto que anulaba el nombramiento irregular del
sustituto de Santerre, ordenando que el ms antiguo de
los jefes de batalln ejerciera el mando. El decreto re-
forz la guardia de la Convencin y fij las 10 de la
noche como hora a la que deban cerrarse las asamble-
as de las secciones.
Una vez este decreto votado, que lo fue, por cierto,
sin gran resistencia por parte de la Montaa, la Comi-
sin de los Doce hizo arrestar a Hbert por un artculo
del Padre Duchesne, en el que acusaba a los hombres de
Estado de haber organizado el pillaje de las panader-
as y tiendas de comestibles, provocando as el desor-
den, para luego tener ocasin de acusar a los parisien-
ses. Varlet, Apstol de la Igualdad, que desde haca
muchos meses no dejaba de excitar al pueblo en con-
tra de la Gironda, fue aquella misma noche a reunirse
con Hbert en la prisin, lo mismo que Marino. Dos
das ms tarde, Dobsen, presidente de la seccin de la
Cit y juez en el Tribunal Revolucionario, fue, tambin,
arrestado, as como el secretario de su seccin, por
haber negado a la Comisin de los Doce la investiga-
cin de sus libros registros. Un nuevo decreto, votado
el 26 de mayo, destitua al Comit Revolucionario de la
seccin de la Unidad y prohiba a los comits de vigi-
lancia el tomar, desde entonces, el nombre de revolu-
cionarios, limitando sus funciones a la vigilancia de los
extranjeros y encargando al ministro del Interior el que
instruyera un expediente sobre sus actuaciones.
Estas medidas de represin desencadenaron la cri-
sis que estaba latente, desde la traicin de Dumouriez.
El Ayuntamiento y las secciones montaesas se solida-
rizaron, seguidamente, con Hbert, con Varlet, con
Marino, con Dobsen. El 25 de mayo, el Ayuntamiento
se present a reclamar la libertad de su sustituto. Las
detenciones arbitrarias dijo el Ayuntamiento, son,
para los ciudadanos que las sufren, coronas cvicas.
Isnard, que presida la Convencin, dio a los peti-
cionarios una respuesta tan declamatoria como des-
afortunada: Escuchad las verdades que voy a deci-
ros... Si alguna vez la Convencin fuera vilipendiada, si
alguna vez, por una de esas insurrecciones, que, desde
el 10 de marzo, se renuevan sin cesar y de las que nun-
ca los magistrados obligados a ello dieron aviso a la
Convencin, si por estas insurrecciones, siempre rena-
cientes, se llegara a atentar contra la representacin
nacional, os declaro, en nombre de Francia entera, que
Pars sera arrasado; bien pronto se buscara, en las ri-
beras del Sena, si Pars haba existido. Era ello reno-
var, contra la villa revolucionaria, las amenazas de
Brunswick.
Desde que la respuesta de Isnard fue conocida, la
agitacin aument en Pars. El 20 de mayo, el club de
Mujeres Republicanas Revolucionarias, que presida
Claire Lacombe, se manifest en las calles a favor de
Hbert. Diecisis secciones parisienses reclamaron de
la Convencin su libertad. Por la noche, en los Jacobi-
nos, Robespierre, que hasta entonces haba siempre
mirado con repugnancia todo atentado en contra de la
integridad parlamentaria y el llevar a la Convencin la
unin por la violencia, excit al pueblo a la rebelin:
Cuando el pueblo est oprimido, cuando no le queda
ms que l mismo, sera una vergenza que no le
aconsejara el insurreccionarse. Cuando todas las leyes
son violadas, cuando el despotismo llega al colmo,
cuando se pisotean la buena fe y el pudor, el pueblo
debe sublevarse. Y tal momento ha llegado. Los jaco-
binos se declararon en abierta rebelin contra los dipu-
tados corrompidos.
La intervencin de Robespierre y de los jacobinos
fue la gota de agua que hizo rebosar la copa. Al da si-
guiente, 27 de mayo, la Montaa, que haba recobrado
su energa, realiz un verdadero esfuerzo en la Con-
vencin. Marat pidi la destitucin de la Comisin de
los Doce como enemiga de la libertad y por tender a
provocar la insurreccin del pueblo, que est muy
prxima por vuestra incuria en el problema de las sub-
sistencias que ha permitido alcancen los gneros un
precio verdaderamente excesivo. La seccin de la Cit
compareci ante la Asamblea para solicitar la libertad
de su presidente Dobsen y el decreto de acusacin
contra la Comisin de los Doce. Isnard le replic con
una contestacin altiva y burlona. Robespierre quiso
intervenir, pero Isnard le neg la palabra y se produjo
un enorme tumulto que dur algunas horas. Numero-
sas diputaciones estimularon el ardor de la Montaa.
sta, sola en la Cmara con la Llanura, vot a media
noche una proposicin de Delacroix por la que se anu-
laba el nombramiento de la Comisin de los Doce y la
libertad de los patriotas encarcelados. Hbert, Dobsen
y Varlet entraron triunfalmente en el Ayuntamiento y
en sus secciones. No era sta la nica falta que la Gi-
ronda iba a cometer.
Se obstin en su actitud. El 28 de mayo, Lanjuinais
protest contra el decreto, ilegalmente dado segn l,
que destitua a la Comisin de los Doce. En votacin
nominal fue sta restablecida por 279 votos contra
238. Danton coment la votacin en los siguientes
trminos: Despus de haber demostrado que tenemos
ms prudencia que nuestros adversarios, les probare-
mos, tambin, que tenemos ms audacia y ms vigor
revolucionario.
El mismo da, la seccin de la Cit, la seccin de
Dobsen, convocaba a las otras secciones, para el da
siguiente, en el Obispado, a fin de organizar la accin
insurreccional. La reunin del Obispado, presidida por
el ingeniero Dufourny, un amigo de Danton, que hab-
a sido el fundador del club de los Cordeleros, decidi
nombrar un Comit Insurreccional Secreto, compues-
to de seis, luego de nueve miembros, a cuyas decisio-
nes se prometi obediencia absoluta. Entre los nueve
designados figuraban Dobsen y Varlet.
El 30 de mayo el departamento se adhera al mo-
vimiento y convoc, para el da siguiente, una asam-
blea general de las autoridades parisienses, a las 9 de la
maana, en el saln de los Jacobinos. Marat se pre-
sent en el Obispado y el Comit Insurreccional
acord que al da siguiente, desde primera hora, se
hiciera sonar la campana de alarma.
La insurreccin comenz, pues, el 31 de mayo y se
desarroll bajo la direccin del Comit Secreto del
Obispado, segn los mtodos ya puestos en prctica el
da 10 de agosto. A las 6 de la maana los delegados de
33 secciones montaesas, conducidos por Dobsen, se
presentaron en la casa Ayuntamiento, exhibieron los
poderes ilimitados que les haban sido dados por sus
comitentes y destituyeron al Ayuntamiento a la fecha
imperante, cuyos miembros se retiraron a un saln
prximo; despus los delegados revolucionarios rein-
tegraron provisionalmente a los destituidos en sus
funciones. El Comit Insurreccional, que segua insta-
lado en el municipio, prescribi al Ayuntamiento, re-
investido de la autoridad por el pueblo, las medidas a
tomar. Fue la primera nombrar a Hanriot, comandante
del batalln del Jardn de Plantas, jefe nico de la
Guardia Nacional parisiense. Se acord que a los
guardias nacionales pobres a los que se les obligase a
estar en pie de guerra se les entregase un subsidio de
40 sueldos diarios. El can de alarma comenz a
funcionar al medioda. La asamblea de autoridades
convocada por el departamento y que, como indica-
mos, se celebr en el saln de los Jacobinos, acord
adherirse al Ayuntamiento y al Comit Insurreccional y
cooperar con ellos. El comit elev el nmero de sus
miembros a 21 por la unin de los nombrados en la
reunin de los Jacobinos. El Comit de los 21 puso
seguidamente a las propiedades bajo la salvaguardia de
los ciudadanos. Los girondinos amenazados sintieron
miedo. Muchos no se atrevieron a dormir en sus do-
micilios la noche del 30 al 31 de mayo. Se abstuvieron
de asistir a la sesin del da 30 de la Convencin y su
ausencia permiti a la Montaa aduearse de la mayor-
a. Terminados los poderes de Isnard, el montas Ma-
llarm fue elegido para la presidencia de la Cmara, el
30 de mayo, por 189 votos contra 111 que obtuvo
Lanjuinais.
La Convencin se reuni, el da 31 de mayo, entre
el sonar de la campana de alarma y los toques de gene-
rala. Esta vez los girondinos asistieron a la sesin en
nmero mucho mayor que el da precedente. Protesta-
ron del cierre de las barreras, y de los toques de la
campana y del can de alarma. La Asamblea flotaba
desamparada cuando los peticionarios de las secciones
y del Ayuntamiento aparecieron en la barra, a eso de
las cinco de la tarde. Reclamaron la acusacin de los
22 y de los 12, as como tambin la de los ministros
Lebrun y Clavire, la creacin de un ejrcito revolu-
cionario central, el pan a 3 sueldos la libra en toda la
repblica, mediante un impuesto sobre los ricos, el li-
cenciamiento de todos los nobles que ocupasen grados
superiores en el Ejrcito, la creacin de talleres de
construccin de armas para armar a los descamisados,
la depuracin de todas las administraciones, el arresto
de los sospechosos, el derecho de votar reservado,
provisionalmente, slo a los descamisados, abono de
pensiones a los padres de los defensores de la patria,
socorros a los invlidos y a los ancianos. Estas peticio-
nes constituan todo un programa de defensa revolu-
cionaria y de medidas sociales. Una nueva diputacin,
compuesta por delegados de las autoridades parisien-
ses y conducida por Lullier, se present, seguidamente,
para protestar de las amenazas de Isnard contra Pars.
Los peticionarios penetraron en el recinto de la Asam-
blea y se sentaron al lado de los montaeses. La Gi-
ronda protest contra esta intrusin y Vergniaud
abandon el saln con sus amigos, pero para volver a
entrar casi seguidamente. Robespierre subi a la tribu-
na para apoyar la supresin de la Comisin de los 12,
ya pedida por Barre, que haba sido su creador; pero
al hablar combati la mocin, tambin, presentada por
el mismo Barre, que daba a la Convencin derecho
de dirigirse directamente a la fuerza armada. Como
Vergniaud le invitase a que terminara, Robespierre se
volvi hacia l y le dijo: Si voy a concluir lo har con-
tra vosotros. Contra vosotros que, despus de la revo-
lucin del 10 de agosto, habis querido llevar a la gui-
llotina a los que la haban realizado; contra vosotros
que no habis cesado de provocar la destruccin de
Pars; contra vosotros que habis querido salvar al ti-
rano; contra vosotros que habis conspirado con Du-
mouriez; contra vosotros que habis perseguido con
encarnizamiento a los mismos patriotas de los que
Dumouriez peda la cabeza... Y bien, mi conclusin es
el decreto de acusacin contra todos los cmplices de
Dumouriez y contra todos aquellos que han sido de-
signados por los peticionarios... A este terrible aps-
trofe Vergniaud permaneci callado. La Convencin
suprimi la Comisin de los Doce y aprob, a peticin
de Delacroix, el acuerdo del Ayuntamiento que con-
ceda 2 libras por da a los obreros que permaneciesen
sobre las armas. Las secciones montaesas fraterniza-
ban, alrededor de las Tulleras, con la seccin girondi-
na de la Colina de los Molinos, acusada falsamente de
haber enarbolado la escarapela blanca.
Esta jornada del 31 de mayo se acab en medio del
mayor equvoco. Aquella misma noche, en el Ayunta-
miento, Chaumette y Dobsen fueron acusados de de-
bilidad por Varlet. Hbert hizo constar que el da no
haba dado su mximo rendimiento a causa de langui-
dez. Billaud-Varenne hizo presente, en los Jacobinos,
su decepcin: La patria no ha sido salvada, haba
grandes medidas de salud pblica que tocar y no se ha
hecho; es preciso dar hoy los ltimos golpes a la fac-
cin. No concibo cmo los patriotas han podido
abandonar su puesto sin haber logrado la acusacin de
los ministros Lebrun y Clavire. Chabot censur, se-
guidamente, el que Danton no hubiera mostrado ms
vigor.
El 1. de junio, la Guardia Nacional continu sobre
las armas y el Ayuntamiento y el Comit Insurreccio-
nal, que recibieron la visita de Marat, prepararon una
nueva comunicacin que fue llevada a la Asamblea por
Hassenfratz. Terminaba pidiendo el decreto de acusa-
cin contra 27 diputados. Legendre solicit que fuera
extensivo a todos los apelantes. Cambon y Marat
hicieron que la peticin fuera enviada al Comit de
Salvacin Pblica. Barre aconsej a los diputados que
figuraban en la lista de los que se pretenda fueran acu-
sados el que tuvieran el valor de dimitir. La mayor
parte de los girondinos no haban aparecido por la se-
sin. Los jefes estaban reunidos en casa de uno de
ellos, Meillan, en donde se esforzaban vanamente en
ponerse de acuerdo sobre un plan de resistencia.
En tanto que los girondinos, segn su costumbre,
divagaban, el Comit Insurreccional segua decidido su
camino. En la noche del 1. al 2 de junio, orden el
arresto de Roland y de Clavire. Roland pudo huir y en
su lugar fue arrestada su mujer. El Comit Insurrec-
cional, de acuerdo con el Ayuntamiento, orden a
Hanriot el rodear a la Convencin con una fuerza
armada respetable de manera que los jefes de la fac-
cin pudieran ser arrestados dentro del da, en el caso
de que la Convencin no se decidiera a hacer justicia a
las demandas de los ciudadanos de Pars. Se dieron
rdenes para suprimir los peridicos girondinos y para
arrestar a sus redactores.
El 2 de junio era domingo. La muchedumbre de los
obreros obedeci las rdenes de Hanriot y 80.000
hombres armados, con caones a su cabeza, rodearon
seguidamente las Tulleras. La sesin de la Convencin
haba comenzado por una serie de malas noticias. La
capitalidad del departamento de la Vende, Fontenay-
le-Peuple, acababa de caer en poder de los revoltosos.
Lo mismo haba ocurrido con Marvjols, en el Lozre.
Mende estaba amenazado. En Lyon, las secciones re-
alistas y girondinas se haban apoderado de la casa
Ayuntamiento, despus de un violento combate en el
cual, se deca, haban encontrado la muerte 800 repu-
blicanos. La municipalidad montaesa y Chalier esta-
ban en prisin. Saint-Andr sac, en breves palabras,
la leccin de tan graves sucesos: Precisan grandes
medidas revolucionarias. En los tiempos de calma se
puede detener una sedicin con leyes ordinarias; pero
cuando el movimiento es grande, cuando la audacia de
la aristocracia se lleva al colmo, es preciso recurrir a las
leyes de la guerra; tal medida es terrible, pero es nece-
saria; vanamente os ocuparais en buscar otras. Siem-
pre valeroso, Lanjuinais, mal sostenido por la derecha
ms ilustrada, denunci la revuelta del Ayuntamiento y
pidi su destitucin. Legendre quiso lanzarlo violen-
tamente de la tribuna. Una diputacin del Comit In-
surreccional se present pidiendo, en trminos amena-
zadores, el inmediato arresto de los 22 y de los 12. La
demanda fue enviada al Comit de Salvacin Pblica.
Los peticionarios abandonaron el saln de sesiones
mostrando los puos a la Asamblea y gritando: A las
armas! Seguidamente consignas severas de Hanriot
prescribieron a los guardias nacionales el no dejar en-
trar en el edificio de la Asamblea, ni salir de l, desde
aquel momento, a ningn diputado. Levasseur de la
Sarthe justific el arresto de los girondinos. Despus
Barre, de acuerdo, sin duda, con Danton, propuso, en
nombre del Comit de Salvacin Pblica, una transac-
cin. Los 22 y los 12 no seran arrestados, pero se les
invitara a que, voluntariamente, se dieran por cesados
en sus funciones. Isnard y Fauchet renunciaron segui-
damente. En cambio, Lanjuinais y Barbaroux rechaza-
ron con energa esta solucin bastarda. No esperis
de m dijo Lanjuinais, ni dimisin, ni suspensin. Y
Barbaroux exclam, a su vez: No esperis que yo di-
mita. He jurado morir en mi puesto y a mi juramento
me atengo. Marat y Billaud-Varenne se opusieron,
tambin, a toda transaccin. La Convencin dijo Bi-
llaud, no tiene el derecho de provocar la suspensin
de alguno de sus miembros. Si son culpables es preciso
enviarlos ante los tribunales.
La discusin fue interrumpida por los clamores de
muchos diputados que se quejaban de la consigna de
Hanriot. Barre apostrof la tirana que ejerca el Co-
mit Insurreccional. Delacroix y Danton apoyaron a
Barre. Delacroix hizo votar un decreto ordenando a
la fuerza pblica que se alejara. Danton hizo adoptar
otro por el que se ordenaba al Comit de Salvacin
Pblica investigara quin haba sido el autor de la con-
signa dada a la Guardia Nacional y el que vengase, vi-
gorosamente, el ultraje hecho a la majestad nacional.
Despus, a instigaciones de Barre, la Convencin
entera se lanz detrs de Hrault de Schelles, que la
presida para ensayar, en una salida teatral, el forzar el
crculo de hierro que la rodeaba. Hrault avanz hacia
Hanriot quien, a las indicaciones del presidente de la
Asamblea, contest de modo irnico y grit, en tono
de mando: Artilleros, a vuestras piezas! La Asamblea
retrocedi a su palacio, rechazada constantemente por
las bayonetas. Volvi a entrar, humillada, en el saln
de sesiones y se someti. A propuesta de Couthon en-
treg a sus miembros, pero se convino en que el arres-
to lo sufriran en sus respectivos domicilios, vigilados
por un gendarme. Marat hizo borrar de la lista a Dus-
sault, viejo caduco, a Lanthenas, pobre de espritu
y a Ducos, que se haba engaado de buena fe.
As acab, por el triunfo de la Montaa, la lucha
comenzada desde la Legislativa. Los girondinos fueron
vencidos porque habiendo desencadenado la guerra
extranjera, no supieron procurarle la victoria y la paz;
porque habiendo sido los primeros en denunciar al rey
y en reclamar la repblica, no se resolvieron a destituir
al uno y a proclamar la otra; porque dudaron en todos
los momentos decisivos; en la vspera del 10 de agosto,
en la del 21 de enero; porque dieron la impresin, con
su poltica equvoca, de que alimentaban prejuicios
egostas, amor a los cargos ministeriales y tendencias a
transigir con tan slo cambios de dinastas o con re-
gencias; porque en medio de la terrible crisis econmi-
ca, que a todos afectaba, no supieron proponer reme-
dio alguno y se pusieron en contra, dando pruebas de
estrechez de criterio o de falta de comprensin, de to-
das las reivindicaciones de los descamisados, cuyas
fuerzas desconocieron, as como sus derechos; porque
se opusieron, con ciega obstinacin, a todas las medi-
das extraordinarias que la situacin exiga: porque, a
ms de haberles negado su voto, cuando se dictaban,
intentaron poner trabas a su aplicacin; porque, en una
palabra, dieron al olvido las necesidades del bien
pblico y se encerraron en los lmites de una exclusiva
poltica de clase, puesta nicamente al servicio de la
burguesa.
En su consecuencia, el 2 de junio fue algo ms que
una revolucin poltica. Lo que los descamisados de-
rribaron no es solamente un partido, es, hasta cierto
punto, una clase social. Despus de la minora que re-
presentaba la nobleza y que desapareci con el trono,
la alta burguesa caa, tambin, a su vez.
La revolucin del 10 de agosto haba sido, ya, im-
pregnada de una cierta y evidente desconfianza hacia el
parlamentarismo. Pero la revolucin del 10 de agosto
perdon a la Asamblea y la conserv. Ahora, instrui-
dos por la experiencia, los descamisados avanzaron
ms. No dudaron en mutilar la representacin nacio-
nal, siguiendo las huellas marcadas por los mismos gi-
rondinos, sus adversarios, al acusar a Marat. Por otra
parte, la poltica de clase que, a su vez, inauguraron los
hombres del 2 de junio, no caba bien en el cuadro de
la legalidad anterior. La ficcin del parlamentarismo
quedaba quebrantada. Los tiempos de la dictadura es-
taban prximos.



NDICE

ADVERTENCIA GENERAL ........................................................................... 1
CAPTULO I.5LA CRISIS DEL ANTIGUO RGIMEN ........................... 5
CAPTULO II. LA REBELIN DE LOS NOBLES ................................. 32
CAPTULO III. LOS ESTADOS GENERALES ....................................... 61
CAPTULO IV. LA REBELIN PARISIENSE......................................... 84
CAPTULO V. LA REBELIN DE LAS PROVINCIAS ...................... 106
CAPTULO VI. LAFAYETTE DUEO DE LA SITUACIN ........... 127
CAPTULO VII. LA RECONSTRUCCIN DE FRANCIA ................. 180
CAPTULO VIII. LA CUESTIN FINANCIERA ................................. 208
CAPTULO IX. LA CUESTIN RELIGIOSA ........................................ 241
CAPTULO X. LA HUIDA DEL REY ....................................................... 263
CAPTULO XI. LA GUERRA ...................................................................... 294
CAPTULO XII. EL DERRUMBAMIENTO DEL TRONO ............... 327
CAPTULO XIII. EL MUNICIPIO Y LA ASAMBLEA ......................... 356
CAPTULO XIV. SEPTIEMBRE ................................................................ 387
CAPTULO XV. LAS ELECCIONES PARA LA CONVENCIN .... 418
CAPTULO XVI. VALMY ............................................................................ 467
CAPTULO XVII. LA TREGUA DE TRES DAS .................................. 490
CAPTULO XVIII. LA EMBESTIDA CONTRA LOS TRIUNVIROS
.............................................................................................................................. 514
CAPTULO XIX. LA FORMACIN DEL TERCER PARTIDO........ 533
CAPTULO XX. EL PROCESO DEL REY .............................................. 549
CAPTULO XXI. FINANZAS Y VIDA CARA ........................................ 575
CAPTULO XXII. LA CONQUISTA DE LAS FRONTERAS
NATURALES ................................................................................................... 595
CAPTULO XXIII. LA PRIMERA COALICIN ................................... 625
CAPTULO XXIV. LA TRAICIN DE DUMOURIEZ ....................... 639
CAPTULO XXV. LA VENDE ................................................................ 657
CAPTULO XXVI. LA CADA DE LA GIRONDA .............................. 677