Muro de silencio

Gabrielle Goldsby
Captulo 1
Alguna vez os habis preguntado si, antes de morir,
recibiris un aviso? Algo as como un pase gratis al infierno
en el que ponga fuma todo lo que quieras, bebe toneladas
de alcohol y folla a lo bestia porque ya da igual?
Pues dejadme que sea la primera en deciros que la muerte
nunca es tan corts.
Por cierto, me llamo Foster Everett. Un nombre bastante
pretencioso para una ta de metro sesenta y dos de la
ciudad de Nueva York, pero es el que me pusieron, as que
no me quejo. Y no, antes de que os d un pasmo, no estoy
muerta. Ya no, al menos, pero es una larga historia, as que
vamos a empezar por el principio.
El da en que empec a perder la vida que me haba pasado
aos construyendo empez como los dems. Qu digo,
hasta era un da bastante bonito para ser Los ngeles. Mi
despertador conmemorativo de los Mets de Nueva York de
1969 son a las seis de la maana como siempre. Y como
tena por costumbre, lanc al muy puto por los aires hasta
que se estrell en la pared y cay al suelo de madera con
un estrpito hueco...
Lo siento, seora K rezongu distrada. Mi vecina de
abajo, la seora Krychowski, est muy orgullosa de llevar
veintids aos viviendo en el mismo edificio. La mitad de
ese tiempo la pas con su marido,
Norbertqueenpazdescanse. No me estoy cachondeando, se
llama as, Norbertqueenpazdescanse. Jams he odo a la
mujer decir Norbert sin aadir detrs queenpazdescanse
como si fuera todo una sola palabra. Bueno, el caso es que
Norbertqueenpazdescanse muri hace diez aos y ella se
qued tan sola que su hija, que vive en Florida, fue y le
compr un perro. Este perro es una especie de cosa de
pura raza que parece un pollo deforme. En el edificio todo
el mundo lo adora. Es decir, todo el mundo menos yo. He
tenido tentaciones de preguntarle por qu su hija no se la
ha llevado con ella a Florida en lugar de comprarle un perro
de compaa, pero qu demonios, no es asunto mo.
Sal rodando de la cama y me arrastr a cuatro patas hasta
llegar a mi espartana cocina.
Mmmm, caf.
Me encanta el caf. Una amiga ma, Stacy, dice que
Starbucks es un engendro del diablo. Yo le he dicho que por
un caf de moca decente me metera de cabeza en el culo
del diablo.
Que s, que s, que s gru cuando el telfono se puso
a sonar con su molesto balido desganado. Me dije por
ensima vez que tena que comprarme un telfono nuevo.
El que tena no funcionaba bien desde que una maana lo
confund con el despertador.
Everett gru en el telfono mientras tomaba un sorbo
de mi taza desconchada de Michael Jordan y miraba la calle
por la ventana. Haca aos que haba dejado de fumar, pero
todava me las arreglaba para levantarme con una ligera tos
matutina y una ronquera que se iban disipando con la
neblina contaminada de primeras horas de la maana.
Hola, soy Smitty. Ya te puedes poner las pilas, vuelves a
llegar tarde.
S, ya voy... Colgu el telfono y al captar un ligero
movimiento por el rabillo del ojo, fui a coger la pistola por
instinto. Me cago en... Mi pistola estaba al otro lado de
la habitacin colgada de una silla, uno de los tres nicos
muebles que tena en mi apartamento.
Me dej caer al suelo y fui gateando hasta el rincn donde
haba visto ese destello de movimiento. Me lanc, soltando
palabrotas sin parar y carcajendome regocijada. Detestaba
perder y este cabroncete se me escabulla desde haca dos
semanas.
Ya te tengo, capullo! exclam, sujetando a mi presa
con aire victorioso.
El ratoncito blanco se me qued mirando con sus ojillos
rojos como si fuera yo la que se haba pasado las noches
comindose su ltima caja de Crackerjacks.
No me mires as. Tengo todo el derecho a mandarte al
cielo de los ratones. Mi molesto telfono se puso a sonar
de nuevo. Lo cog bruscamente, con cuidado de no soltar a
mi prisionero. Que s, maldita sea, que ya voy para all.
Sin esperar a que Smitty empezara con el sermn de
siempre, colgu el telfono de golpe y mir atentamente a
mi pequeo e indeseado invitado. Y qu demonios voy a
hacer contigo?
No tena tiempo para esperar a que me respondiera, de
modo que cog la caja de zapatos que no haba tirado
cuando me compr mi ltimo par de Docs el ao pasado y
lo met dentro. En cuanto tuviera la oportunidad, tena
planeado soltarlo en un campo o algo as. Pero este
pequen no iba a seguir comindose mis cosas a las tres
de la maana dando por supuesto que yo no lo iba a poner
de patitas en la calle.
Me puse rpidamente mis holgados pantalones negros y
una camiseta estriada y me lav los dientes con desgana.
Tengo que cortarme el pelo me dije refunfuando
mientras me recoga el largo pelo rojizo en la coleta de
costumbre y me miraba bien en el espejo. Hice una mueca
al ver mi reflejo. Llevaba un tiempo sin dormir bien y las
oscuras ojeras que tena bajo los ojos verdosos parecan
ms marcadas que de costumbre. Era una ms de los
millones de personas que padecan de pesadillas, o eso me
decan los psiclogos de la polica. Pero a m me daba igual:
nunca recordaba de qu trataban cuando me despertaba al
da siguiente. Fueran lo que fuesen, deban de ser horribles,
porque creo que no haba dormido bien ni una sola noche
desde que me met en la polica. Acercndome al espejo,
mir a los ojos verdes y cansados de mi reflejo. Estoy
horrible, pens y luego, para desmentir el hecho de que me
senta mucho mayor de los veintinueve aos que tena,
susurr ominosamente:
Eso es porque veo a los muertos!
Solt una risita ante mi propio infantilismo, recog a mi
compaero de apartamento y me march, pasando
hbilmente de las dbiles llamadas de mi telfono al salir.
Alguna vez habis entrado en un sitio donde todo el
mundo va y viene pero nadie parece llegar a ninguna parte
en concreto? As es la comisara, mucho caos, todo el
tiempo. A m el folln me relajaba. Qu digo, si a veces
hasta poda poner los pies en la mesa y quedarme dormida
unas horas. Formo parte de esa clase de vida desde que
me acuerdo. Mi padre se jubil en el Departamento de
Polica de Nueva York. Mi abuelo era bombero, pero su
padre tambin era polica. Hay un largo linaje de
funcionarios burros en mi familia.
En los tres aos que llevaba trabajando en esta comisara,
haba visto prcticamente de todo. En este da concreto, mi
compaero, Joseph Smith, o Smitty, como le gustaba que lo
llamaran, estaba esperndome, meneando la cabeza, con
esa expresin que deca "qu voy a hacer contigo" en su
rostro agradable pero anodino.
Sabes, si no estuviera enamorado de ti, tendra que darte
una patada en el culo dijo cuando entr en la oficina que
compartamos con otros seis detectives. Smitty era uno de
esos tos que casi todos los hombres adoran y con el que
casi todas las chicas acaban casndose. Alto, moreno y
digamos que guapo en el sentido de que no tiene nada de
feo.
Pues si yo no estuviera enamorada de tu mujer, tendra
que darte a ti una patada en el culo! dije riendo al tiempo
que le pasaba la caja de zapatos. No mires dentro.
Saba que con lo curioso que era, no tardara nada en
mirar dentro de la caja. Odiaba los ratones, as que se lo
tendra bien merecido por cotilla. Casi se me olvida, dale
este cheque a Monica. Dile... que intentar asistir la
prxima vez.
Smitty dobl el cheque y se lo guard en el bolsillo de la
camisa. Saba que yo no asistira la prxima vez ni la
siguiente. Que pudiera estar dispuesto a mirar los jvenes e
inocentes rostros de unos nios muertos, unos nios a los
que nosotros no habamos conseguido proteger, era algo
que a m me superaba.
Deberas intentar venir a los entierros alguna vez, Foster,
es algo muy bonito.
Asent y cog un papel de mi mesa, fingiendo leerlo. Me
dieron ganas de preguntarle cmo era posible que el
entierro de un nio tuviera algo de bonito.
El peridico deca que la ltima vez asistieron ms de
ciento cincuenta personas.
S, estuvo muy concurrido. Conseguimos muchos
donativos. Monica dice que podr aadir unas cuantas
parcelas ms y a lo mejor algo de ropa para los que no
necesitan atades cerrados.
Asent de nuevo y me apart de Smitty. Dios, cmo poda
hablar as? Todos los aos, slo en el condado de Los
ngeles, hay cientos de cuerpos que acaban tirados como
otras tantas bolsas de basura. Unos doscientos nunca
llegan a ser identificados y de sos, entre diez y quince son
nios, y las cifras parecen ir en aumento cada ao.
Monica, la mujer de Smitty, llevaba cuatro aos luchando
por estos pequeos desconocidos. Haba coaccionado,
avergonzado y amenazado a todos los policas y polticos
del rea metropolitana de Los ngeles para conseguir
donativos. Su padre y ella haban aparecido en numerosos
programas de televisin y haban conseguido donativos
hasta incluso de China. A pesar de eso, nunca haba dinero
suficiente para evitar que algunos de ellos fueran
enterrados en fosas comunes en la zona este de Los
ngeles. Cada dos meses relleno un cheque y me digo a m
misma que mientras dedique mi vida a perseguir a los
cabrones que los dejan morir, no importa que no vaya a los
entierros. Y que tal vez lo que hago evite que uno de ellos
acabe en el cementerio para indeseados de Monica.
La capitana te busca.
Jo, qu quiere? Not que se me revolva el estmago.
Seguro que quiere volver a hablar de tu tardanza ri
Smitty. Estis siempre como el perro y el gato. Ta, si no
fuera porque s que no es as...
Mm, Smitty, te equivocas de medio a medio. Mir a mi
alrededor para asegurarme de que nadie escuchaba. Es
que no s ni por qu trabaja en la polica. Has visto esos
trajes que lleva?
S, ella dice ms o menos lo mismo de tu forma de vestir.
Smitty mir mis pantalones y mi camiseta. Me niego a
llevar trajes. Me aprietan por todas partes. Si llevara un
traje, dnde me metera la pistola? Por no hablar de las
ganzas ilegales, la navaja multiusos del ejrcito suizo, el
obligatorio tentempi de elevado contenido calrico y los
dems objetos tan chulos que llevaba siempre en los
diversos bolsillos de mis pantalones. Pero Smitty tena
razn: la capitana pareca querer hincrmela. Y no lo digo
en el buen sentido. Pareca que estbamos siempre dando
vueltas la una alrededor de la otra como dos leonas
enjauladas, cada una a la espera de una oportunidad para
echarle una meada encima a la otra.
Suspirando, me quit de la cara varios mechones sueltos de
pelo y dej mi cazadora negra de cuero en el respaldo de
mi silla antes de llamar suavemente a su puerta. Casi tena
la esperanza de que no me oyera, pero por supuesto, ladr
al instante:
Pase.
Hice una mueca y entr, cerrando la puerta al pasar.
Ni se molest en levantar la mirada y sigui leyendo un
documento que tena delante al tiempo que daba golpecitos
en la mesa con un bolgrafo. Era una de las muchas cosas
molestas que odiaba de esta mujer. Era una pena que fuera
tan cabrona, porque la verdad es que era muy guapa.
Aprovech para observarla con ojo crtico mientras ella
pasaba de m ampliamente. Tena el pelo largo y oscuro,
pero lo sola llevar recogido en un severo moo. El cuerpo
que haba debajo de ese traje de Armani prometa no
decepcionar. Seguro que haca aerbic o alguna mandanga
por el estilo. Suena bien, verdad? Pero esta mujer
destilaba veneno por todos sus poros. Ahora bien, no
quiero que pensis que le estaba echando el ojo, porque no
es cierto. Slo digo las cosas como eran.
Qu diablos, si hubiera pensado que tena el ms mnimo
inters en esta bruja, me habra ido a casa y habra usado
ese puetero consolador que me regal Stacy en broma. Al
menos ella dijo que era en broma. De lo que no cabe duda
es de que s era una forma de malgastar un consolador
estupendo. No es que la gente lo sepa ni nada parecido,
pero mi libido me abandon hacia la poca en que sal de la
adolescencia. Pas una buena parte de mi primera juventud
obligndome a meterme en relaciones que nunca me
resultaban satisfactorias. Al cabo de un tiempo, hasta la
persona ms comprensiva del mundo se hartaba del sexo
unilateral. De modo que o renunciaba a todo eso o buscaba
mujeres lo bastante egostas como para dejar que les diera
placer sin necesidad de corresponderme. No eran tan
difciles de encontrar como podrais suponer, al menos a m
nunca me costaba. Muchas estaban encantadas de dejar
que las llevara donde queran llegar y luego darse la vuelta
y quedarse dormidas. Mi ltima relacin de ese tipo, bueno,
ms bien rollo de una noche, fue hace unos dos aos.
Everett, cmo es que siempre es la ltima en llegar
todas las maanas? pregunt mientras segua
contemplando su montaa de papeles.
Me ergu, con la esperanza de echar un vistazo a los
papeles que tanto empeo haba tenido en terminar. Ya
tena una idea de qu iba todo esto, pero no le iba a
ofrecer ninguna informacin.
Mm, bueno, capitana, ya sabe que no tengo coche.
Eso es porque se ha cargado los dos ltimos que ha
tenido.
Mm, s, bueno, pero tengo que venir andando al trabajo.
Vive a pocos minutos de aqu me record, sin levantar
la vista de la mesa.
Zorra, pens, carraspeando.
Capitana, ayer me qued aqu hasta muy tarde
trabajando con Smitty en el caso de las pelculas porno
violentas. As que me he quedado dormida.
Y cmo va ese caso? Lo tienen desde hace un mes y por
lo que parece no han avanzado nada.
Pues traeremos algunos sospechosos dentro de un da o
dos, capitana. Es que queremos asegurarnos de que el
fiscal no tiene motivos para dejarlos marchar.
Asinti. La nica persona a la que la capitana odiaba ms
que a m era el fiscal del distrito. Me di unas palmaditas en
la espalda por mi ingenio al improvisar esa razn.
Est bien, mantnganme informada. Pero no la he
llamado por eso. He recibido otra queja contra usted. Ya es
la tercera en tres meses.
Me qued sentada en silencio, sin negar las acusaciones
mientras ella las lea en voz alta. No os voy a aburrir con los
detalles morbosos, pero baste decir que todo era cierto y
seguro que se le haba escapado algo. Dej de leer, ms o
menos nos miramos y luego ella se recost en su silla y se
puso otra vez a dar esos golpecitos infernales.
Ha ido al psiclogo como deba?
S, no he faltado a ninguna cita, pero no necesito un
psiclogo, capitana. Estoy bien. Ya sabe cmo son las cosas
ah fuera... Me acab callando porque en realidad no lo
saba y yo no iba a tratar de convencerla de que viera las
cosas a mi manera. De modo que me remov en mi asiento
e intent en vano encontrar algn tipo de terreno comn
con esta mujer.
Algn da va a acabar perdiendo el control por completo,
Everett, y yo no voy a poder ayudarla.
Y cundo me haba ayudado?
Mire, capitana, no s qu es lo que pasa, pero los
detenidos se creen que me pueden poner a prueba. Seguro
que a causa de mi tamao y porque soy mujer. Si no les
bajo un poco los humos, creern que se me pueden subir a
la chepa sin ms.
Mmm, aqu dice que a este ltimo le peg tal patada en
los huevos que todava est en el hospital. Tendremos
suerte si no nos pone un pleito.
Capitana, escuche, tena que impedir que el tipo atacara,
fue en defensa propia. Adems, los de Asuntos Internos me
han declarado inocente. No mencion que en Asuntos
Internos no slo me haban declarado inocente, sino que
haban dictaminado que si yo no hubiera reaccionado como
lo hice, mi compaero o yo podramos haber resultado
gravemente heridos. Despus de eso, la capitana se haba
pasado das echando humo por las orejas.
Y tuvo que pegarle dos patadas? Con una no era
suficiente?
Bueno, es que no cay con la primera. Escuche, capitana,
Smitty estaba all, pregntele a l. Este tipo era un
cabronazo. Tena que hacer algo. Me pareci mejor que
sacar la pistola, despus del ltimo idiota que intent
demandar al departamento.
Le dispar en el dedo gordo del pie!
Bueno, es que estaba intentando escapar y tena una
pistola razon.
Cmo demonios se puede disparar en el dedo gordo del
pie a una persona que se est escapando? dijo entre
dientes, y me di cuenta de que no iba a aceptar mi punto
de vista, as que decid jugrmela.
Mm, porque tengo buena puntera?
Everett, fuera de mi despacho!
S, seora. Me levant y llegu a la puerta a toda prisa,
con una sonrisa de triunfo en la cara. La visita no haba
sido muy dolorosa para tratarse de la capitana.
Ah, y Everett, para el viernes ya me puede haber
conseguido algo sobre quin est distribuyendo esa
porquera en mis calles o la pongo a vigilar desfiles.
Est bien, capitana. Me mord el labio con fuerza para
evitar hacerle una mueca de asco a esa zorra resentida y
sal del despacho. Sus calles, eh? Anda ya.
Vigilar desfiles, una leche! Cog una papelera pequea
que tena al lado de la mesa y me plante lanzarla al otro
lado de la sala. Tirar cosas siempre haca que me sintiera
mejor. Levant la mirada justo a tiempo de ver cmo
Smitty, que no se haba percatado de que haba vuelto a mi
mesa, levantaba la tapa de la caja de zapatos con la punta
de un lpiz. Dej la papelera sin hacer ruido y me acomod
en la silla para disfrutar del espectculo. De todas formas,
esto me calmara la tensin mejor que tirar la papelera. El
alarido que sali de boca de Smitty fue digno de los fuertes
aplausos que recib cuando cog mi caja de su mesa. Lo
mir meneando la cabeza y volv a dejarme caer en mi silla.
Te dije que no miraras.
Maldita sea, Foster, me has hecho esa putada a
propsito! me acus, plantado en medio de la sala y
mirando iracundo la caja de zapatos como si fuera a
atacarlo.
Hice una mueca.
Cmo iba a saber que eres un puto cotilla? Atisb
dentro de mi caja para asegurarme de que el pequen
estaba bien. Cuando me qued tranquila de que no estaba
demasiado traumatizado, clav en Smitty mi mirada asesina
ms fiera.
Sabes que detesto a esos bichos. Para qu me lo has
dado, si se puede saber? llorique.
Hice una mueca de asco falso por mi compaero de metro
noventa que segua acobardado en el centro de la sala.
Porque crea que eras la nica persona en la que poda
confiar. Lo voy a soltar en cuanto encuentre un buen sitio.
Pues asegrate que lo sueltas lejos de aqu.
No jodas, Smitty. Segua cabreada con la capitana por
amenazarme con vigilar desfiles como si fuera una novata.
Va a ser un lunes de infierno, pens, pero lo que dije fue:
Necesito buenas noticias.
Bueno, pues a lo mejor las tengo. Smitty se sent a su
mesa con cara de satisfaccin.
Desembucha dije, amagando ya una sonrisa. Por el
brillo de los ojos de Smitty, saba que crea haber
encontrado una buena pista. O al menos algo que pareca
una buena pista. La noche antes, no tenamos nada.
Mientras estabas ah dentro de chchara con la capitana
Simmons, te he trado caf. Seal la taza humeante que
esperaba en mi mesa.
Sonre agradecida y cerr los ojos mientras beba el brebaje
de la mquina automtica. No me senta del todo humana a
menos que tuviera una buena cantidad de cafena en el
cuerpo.
Smitty sonri. No haba sido compaero mo durante tres
aos sin averiguar una o dos cosas sobre m. La ms
importante es que te querr para siempre si me traes caf.
Oye, qu puedo decir, salgo barata.
Bueno, qu pasa?
Pues que cuando estaba donde la mquina del caf, me
encontr con Fuller. Dijo que Jackson y l trajeron anoche
detenido a Pete el Pistola.
Ah, s? Y por qu? Beb otro sorbo de caf.
Lo de siempre, exhibirse ante una ta rica delante de
Mavericks.
Mavericks es un restaurante caro de la Novena. Casi todo el
mundo tiene que hacer reserva con unas dos semanas de
antelacin para poder entrar y, en general, las nicas
personas que van all son los ricos y los semifamosos.
A Pete el Pistola lo llamaban as porque le encantaba sacar
su "seis balas", como lo llamaba l, y disparar unas cuantas
veces sobre blancos desprevenidos. Pero en general, era
inofensivo y un poco como la mascota de la comisara. Una
vez tuve la desgracia de ver su seis balas cuando lo estaba
mostrando por los barrotes de su celda. A m ms bien me
parece un cuatro balas, pero quin soy yo para juzgar.
Y qu, lo han metido en desintoxicacin?
S, pero eso no es lo interesante. El bueno de Pete se
haba comprado unos cuantos tetrabricks de vino.
Ah, s? pregunt, enarcando una ceja y fingiendo
inters.
S, al parecer el dueo del videoclub de Hartford le dio
unos pavos a cambio de un par de horas de trabajo.
Mi antena se alz al or hablar de vdeos, pero tena que
seguirle el juego a Smitty, porque si no se iba a poner muy
triste.
Y? Me puse a hojear las pilas de papeles que tena en
la mesa mientras Smitty continuaba. Cuando Smitty crea
tener algo bueno, no se le poda meter prisa. Tambin era
una de esas personas que tenan una historia para
cualquier cosa y sobre cualquier persona y si le dejabas, te
la contaba una y otra vez.
Pues que este tipo de Hartford le pag a Pete para que
metiera unas cajas en su videoclub. Pete dijo que cuando el
tipo no miraba, ech un vistazo a lo que haba en las cajas.
A ver si lo adivino. Haba vdeos, a que s? dije con
tono sarcstico.
S, justo, pero la cosa es que nuestro amigo Pete, en su
estado de embriaguez, crey que Jackson y Fuller lo haban
arrestado por robo. Al parecer mang algunas pelculas
para poder venderlas por unos pocos pavos. Slo que
cuando volvi a su hotel y las vio, en esas cintas haba unas
cosas muy fuertes. Dice que cree que las tir a la basura,
pero yo creo que si nos pasamos por el ltimo motel donde
se ha alojado, las encontraremos ah.
Dej de golpe mi taza vaca.
Joder, a qu estamos esperando?
Ya me imaginaba que ibas a decir eso sonri Smitty.
Oye! Le arranqu las llaves de la mano y sal corriendo
de la sala.
Conduzco yo. T conduces como una ancianita! le
grit.
Por supuesto, condujo Smitty. Yo no deba conducir ningn
vehculo de la comisara durante los prximos tres meses.
rdenes de la capitana. Como ya he dicho, me la quiere
hincar a base de bien.
El hogar de invierno de Pete result ser un srdido motel a
unas ocho manzanas de la comisara. Los que vivan all de
forma permanente se ganaban la vida esperando fuera del
7-Eleven de Guerra hasta que llegaba un granjero a
recogerlos. Normalmente se les pagaba una miseria por un
trabajo demoledor y volvan a una habitacin pequea y
atestada para dormir unas pocas horas y al da siguiente
repetir todo el proceso.
A pesar del nen hortera de la ventana que prometa que la
oficina estaba abierta las 24 horas, Smitty y yo tuvimos que
esperar dos horas y media a que un tipo grasiento vestido
con bermudas, una camisa de bolera y sandalias llegara tan
tranquilo a abrir la puerta.
En trminos generales, se necesita una orden de registro
para entrar en la habitacin de hotel de una persona. Sin
embargo, el hombre con la cara marcada de acn que
estaba detrs del mostrador estaba tan ansioso de volver a
su videojuego porttil que apenas mir cuando le
mostramos nuestras placas. Nos entreg la llave electrnica
de Pete sin decir palabra y volvi a su videojuego.
Gran seguridad dijo Smitty con sarcasmo mientras
cruzbamos el aparcamiento.
S.
Smitty desliz la llave electrnica por la cerradura y al
instante nos asalt el olor rancio a humo de cigarrillos y ese
tenue olor acre que dejan los productos de limpieza
baratos. Al menos han intentado limpiar, me dije a m
misma con una mueca de asco.
Entr en la pequea habitacin y mir a mi alrededor, sin
hacer caso de la sensacin de falta de higiene que me
entraba siempre que estaba en sitios as. Olvidmonos de
que en esos mismos momentos tena ropa sucia acumulada
desde haca dos semanas en el suelo de mi apartamento.
Hay una enorme diferencia entre ser desordenado y ser
directamente asqueroso. Me vais a tener que creer, porque
a menos que hayis estado en una de estas habitaciones
baratas y ruinosas, no tenis ni idea de a qu me refiero.
Smitty cerr la puerta y los dos echamos un vistazo experto
por el reducido espacio.
Yo compruebo el cuarto de bao. T mira aqu dije.
Apret los labios cuando la idea de dejar entrar ese aire
sucio y rancio en mi boca casi me produjo una arcada. Me
puse un par de guantes y Smitty hizo lo mismo.
Mm mmmm. Smitty tuvo cuidado de mantener los
labios firmemente cerrados. Al parecer, yo no era la nica
que no tena ganas de abrir la boca aqu dentro.
Me dieron ganas de echarme a rer al ver el cartel de
prohibido fumar de la puerta del cuarto de bao cuando
entr. Aquello pareca el aseo de un bar. Haba quemaduras
de cigarrillos y manchas permanentes de herrumbre por
todas partes. Mir detrs de la puerta, en la papelera, la
tapa de la cisterna, debajo del lavabo y en la ducha. Sal del
estrecho espacio lo ms deprisa que pude.
Algo? pregunt Smitty desde el suelo.
Qu va, todava nada.
Smitty levant con cuidado una de las colchas y mir
debajo de una de las camas.
Creo que tenemos algo. Psame ese mango de escoba
que he visto en la ventana, quieres?
Apart la cortina, cog el trozo de mango de escoba de la
ventana y se lo di a Smitty. O un ruido como de papel y
Smitty sac una bolsa marrn de debajo de la cama.
Bingo dijimos a la vez.
Abr la bolsa y saqu con cuidado tres cintas de vdeo,
todas las cuales iban en cajas negras vulgares y corrientes
sin nada que las identificara.
Echamos un vistazo? pregunt.
Adelante.
Abr una de las cajas y met la cinta en el pobretn aparato
de televisin y vdeo de 13 pulgadas del que ahora hacan
gala las "habitaciones mejoradas".
No tuvimos que esperar mucho a que nuestros sentidos se
vieran asaltados por las voces de un hombre y de lo que
pareca ser un chico muy joven de raza asitica. Luch por
controlar la bilis que me iba subiendo por la garganta y
amenazaba con escapar mientras los abusos se vean en la
pantalla en primer plano. Y mientras mirbamos, el hombre
cogi una pistola fuera de cmara, se oy un fuerte
estampido y la cinta termin. La cosa es que el chico no
dej de llorar en ningn momento y que el cabrn demente
que lo estaba violando no dijo una sola palabra en ningn
momento. Smitty puso las otras dos cintas y vimos lo
suficiente para asegurarnos de que contenan lo mismo.
Abusos sexuales cometidos contra un menor seguidos de
asesinato. Hasta ese momento, yo slo haba querido
atrapar al hijo de puta que haca estas pelculas. Era un
asesino de lo peorcito. Ahora me preguntaba qu clase de
gente las poda comprar.
Ya tenemos a ese cabrn! Salgamos de aqu antes de
que vomite. Smitty sali de la habitacin aferrando los
vdeos. Cerr la puerta a mi espalda y tuve que correr un
poco para alcanzarlo.
Ests bien? pregunt cuando arranc y sali del
aparcamiento como si de algn modo pudiramos escapar
de lo que acabbamos de ver.
S. Y t?
No.
Yo tampoco.
Cmo puede... por qu obtendra placer un hombre
adulto con una cosa as? El miedo que haba en los ojos de
ese chico... Me volv y mir por la ventanilla,
parpadeando rpidamente.
No intentes racionalizarlo, Foster. Esta gente est
enferma... t nunca podrs entenderlo. Slo... slo
encontrarlos y meterlos entre rejas.
Ya lo s, Smitty, y me lo digo a m misma, pero... A veces
me pregunto si merece la pena, sabes? Nuestro trabajo
consiste en hacer que los ciudadanos que respetan la ley
puedan dormir tranquilos por las noches, pero quin se
asegura de que podamos hacerlo?
Foster, escucha... Yo ya he pasado por esto. En
situaciones como sta... tienes... tienes que aprender a
quitarte todas las movidas de la cabeza y hacer lo que hay
que hacer.
Pero y si no es slo este to... quiero decir, quin coo
compra esta mierda? S, sacamos a este capullo de las
calles. Ya habr otro que siga donde l lo ha dejado... con
tal de sacar tajada.
Llegamos a comisara en considerable silencio. Ver esas
cintas nos haba dado mucho que pensar a los dos. Hasta
haca unas dos semanas, lo nico que tenamos eran dos
vdeos dentro de una carpeta de un caso paralizado. El caso
haba pasado de antivicio a homicidios y otra vez a antivicio
mientras distintas personas intentaban averiguar si se
trataba de la tpica pelcula pornogrfica violenta o la cosa
iba en serio. Y si iba en serio, no slo se haba violado y
asesinado a un nio, sino que todo ello se haba filmado y
vendido. El caso se hizo prioritario para nosotros cuando en
la calle empezaron a aparecer copias de dos nuevos vdeos.
Presentaban el mismo tema, la misma ambientacin y el
mismo final demencial.
Baj a hablar con Pete el Pistola mientras Smitty se
ocupaba de conseguir la orden de detencin y de informar
a la capitana de lo que habamos descubierto. Pete no pudo
darme ms informacin aparte de que el dueo del
videoclub pareca un tipo bastante decente.
Siempre parecen tipos bastante decentes, Pete le dije
al marcharme. Regres a mi mesa pensando que Pete tena
razn. ltimamente costaba distinguir a los buenos de los
malos. Estaba tan enfrascada en mis pensamientos que
antes de que me diera cuenta de que estaba ah, ya tena a
Smitty casi encima.
Lo tenemos! exclam Smitty, agitando la orden de
detencin ante mi cara.
Qu rpido.
Lo ha conseguido la capitana. Parece que en la
universidad estaba en la misma hermandad que la mujer
del juez O'Malley y ha logrado que nos enve esto a toda
pastilla. El nico problema es que como estamos tan
escasos de personal, slo tenemos una patrulla como
apoyo.
Me encog de hombros.
Da igual. Esto va a ser fcil.
Llegamos al aparcamiento trasero de Reel Family Videos
hacia las siete de la tarde. Estaba nublado y por eso fuera
ya era casi de noche. Apenas haba coches en el
aparcamiento. Este tipo no pareca esforzarse mucho por
mantener su tapadera legal. Eso me hizo pensar que nos
enfrentbamos sin duda a un aficionado que se las haba
apaado para pasar desapercibido a las fuerzas del orden.
Hasta ahora, claro.
Le indiqu a Smitty que yo entrara primero y que l deba
cubrirme. Los agentes uniformados cubriran la parte
trasera del edificio y nos daran apoyo de ser necesario. Me
deslic pegada a la pared, sin hacer caso del olor a orina, y
mir por la puerta de cristal. No haba nadie en el
mostrador, de modo que saqu mis fieles ganzas y abr la
cerradura en pocos segundos. Smitty me mir meneando la
cabeza, pero yo le hice una mueca. No sera la primera vez
que un informe deca que una puerta estaba abierta cuando
no era cierto. Abr con cuidado la puerta, atenta al sonido
de alguna campanilla que pudiera alertar al sospechoso de
mi presencia.
Entr en la tienda sin problemas con Smitty pegado a mis
talones y me agach detrs del mostrador. En la pequea
zona de entrada haba estantes de vdeos para todos los
pblicos que atestaban todo el espacio disponible en las
paredes. El mostrador era lo nico que separaba la "seccin
familiar" de la seccin de pornografa indicada por las tres X
rojas sobre la entrada. Le indiqu por gestos que iba a
intentar rodearlo y colarme por la puerta que haba al otro
lado del mostrador. l me hizo un gesto indicando que lo
entenda y que me cubrira la espalda. Levant la mano y
cont en silencio y luego me col en la habitacin mal
iluminada, con la pistola en alto.
La habitacin tena una decoracin muy hortera en tonos
rojos y rosas. En un extremo estaba la entrada que el tipo
seguramente usaba para meter a los nios sin ser
detectado. Tena una cortinilla de cuentas moradas y no
vea si al otro lado haba una habitacin o slo una puerta.
Tendra que asegurarme de que slo haba una persona en
este sitio antes de actuar. Escudri la oscuridad y a
medida que se me fueron adaptando los ojos vi una cama
en forma de corazn rodeada de toda clase de focos de
iluminacin y cmaras. En el centro de la cama estaba
encadenado un nio pequeo. Tena los brazos sujetos con
unos grilletes tan grandes que su mero peso pareca bastar
para inmovilizarlo. Mi primer impulso fue correr hacia el
nio, pero estaba segura de que quien estuviera a cargo de
esto andaba por all cerca y no quise poner en peligro la
vida del nio. De modo que me agach e intent localizar al
sospechoso.
Tuve que obligarme a dejar de or el lloriqueo lento del
nio. Era evidente que llevaba mucho tiempo llorando,
puesto que sus sollozos sonaban roncos y cansados.
Aguanta un poquito ms, cario, deja que localice a este
capullo y te saco de aqu. Apenas haba terminado de
pensarlo cuando el golpe de una puerta me indic dnde
estaba el sospechoso.
No te he dicho que cierres la puta boca?
El ruido de las cuentas al chocar con la pared me produjo
una descarga de adrenalina por todo el cuerpo.
Un hombre blanco y rubio vestido slo con calzoncillos
cortos atraves de golpe las cuentas y fue hacia el nio,
que ya estaba alteradsimo. Salt hacia delante justo
cuando l lleg a la cama, me tir encima del capullo y le
pegu un buen puetazo en la barbilla que lo tumb en el
suelo, arrastrndome con l.
El nio chill mientras el sospechoso y yo forcejebamos en
el suelo. Smitty grit dos veces, pero seguramente en ese
momento no lograba distinguir quin era yo y quin era el
sospechoso. Le pegu al tipo dos puetazos ms en la
barbilla y en la sien y por fin pude quitrmelo de encima
con ayuda de Smitty.
Lo tenemos, chicos. La situacin est controlada grit
cuando los dos agentes uniformados entraron por la
cortinilla de cuentas con las armas en alto, haciendo que el
nio chillara an ms. Chicos, ya lo tenemos. Puede uno
de ustedes asegurar la zona y el otro llamar a servicios
infantiles? Me levant penosamente y mir a Smitty, que
ya haba esposado al sospechoso y lo estaba levantando.
Smitty?
S?
Quita esa cosa de mi vista, por favor.
Ya la han odo.
Smitty sac al tipo a empujones de la habitacin mientras
yo me acercaba con cautela a la cama. El nio me mir con
tanto miedo que me detuve y alc las manos.
Mira, no llevo nada que te pueda hacer dao. Alargu
la cadenilla de la que colgaba mi placa. Soy detective de
la polica. Sabes lo que es eso? El nio sigui llorando,
pero asinti para decir que lo entenda. No voy a dejar
que nadie vuelva a hacerte dao.
Asinti y sus ojos azules observaron todos mis movimientos
mientras yo intentaba localizar las llaves para abrir el
pequeo juego de esposas que le sujetaba las muecas.
Las vi encima de un tocador junto con unos alicates, un
cuchillo de aspecto temible y cuerdas. Cog las llaves del
tocador y me acerqu a la cama.
Te parece bien si te suelto esas cosas para que te
puedas levantar?
El nio pareca a punto de echarse a llorar otra vez, de
modo que intent hablarle con calma mientras me
acercaba.
Cmo te llamas?
Jason contest. Su llanto se detuvo por el momento,
pues le haba dado algo en que pensar.
De dnde eres, Jason?
El-segun-doo dijo hipando, pero pareca muy seguro de
lo que deca.
El Segundo. Vale, eso est muy bien, Jason. Sabes cmo
se llama tu mam? El nio asinti. Y su nmero de
telfono, te lo sabes?
Creo que s.
Estupendo. Te gustara llamar a tu mam? Qu te
parece?
Casi me ech a llorar al ver cmo se le iluminaban los ojos
al nio.
Vamos a sacarte de aqu y a ver qu podemos hacer al
respecto. Justo cuando termin de soltar a Jason de las
cadenas, una agente de uniforme entr en la habitacin.
Sabes dnde est tu ropa, Jason?
Neg con la cabeza y pareci a punto de echarse a llorar de
nuevo, as que lo envolv en una sbana e hice un gesto a
la agente.
Grady, no?
Asinti y apart la mirada, parpadeando para controlar las
lgrimas.
Aguante le dije, pero tambin me lo podra estar
diciendo a m misma. Hay un telfono ah atrs?
S, creo que s.
Vale, llvelo atrs y que intente llamar a su madre
mientras esperamos a los servicios sociales.
Asinti y le ofreci la mano a Jason, quien, tras mirarme
vacilante, la cogi y ech a andar con cuidado hacia el
telfono. Apart la mirada de la pequea espalda del nio,
pero no sin antes haber visto las marcas de mordiscos.
La ira me inund como la primera dosis de herona de un
futuro yonqui. La aliment porque necesitaba una excusa
para descargarla contra ese desperdicio de oxgeno. Entr
en la parte delantera del videoclub, donde el sospechoso
estaba sentado en una banqueta con la cabeza gacha y la
cara baada en lgrimas. Smitty daba la espalda al tipo:
una postura conocida que le haba visto adoptar en ms de
una ocasin. Era un desafo, una oportunidad para que esa
babosa intentara hacer algo, cualquier cosa, y a Smitty no
le quedara ms remedio que pegarle un tiro. Pero las
personas que atacaban a nios eran unos cobardes de
mierda y yo saba que ste no nos dara ni a Smitty ni a m
la satisfaccin de volarle los sesos.
Me qued mirando a aquel tipo vestido con sus
inmaculados calzoncillos blancos y sus calcetines largos y
sent un odio irrefrenable que iba creciendo en mi interior.
El aroma de su colonia pesaba extraamente en el aire,
como si se la hubiera echado mientras yo estaba en la otra
habitacin. Hugo Boss para hombre, pens tontamente. En
ese momento me mir y pronunci dos palabras que
acabaron con los ltimos vestigios de control que tena
sobre mi ira.
Tengo fro dijo.
Y ca sobre l antes de que cerrara la boca.
Estoy segura de que ni lo vio venir. Le asest cuatro fuertes
puetazos en la cara, hacindolo sangrar por la nariz y los
labios, antes de que Smitty pudiera darse la vuelta siquiera.
Smitty corri hasta m y me agarr de los brazos, pero no
antes de que yo consiguiera agarrar la cabeza del
sospechoso con las manos y se la estampara contra mi
rodilla... dos veces.
Everett, Everett, ya le has dado, cario, ya le has dado.
Smitty me arrastr a la habitacin de atrs mientras yo
sollozaba speramente, con el pecho ardiendo an de
rabia, y forcejeaba para soltarme. Nunca en mi vida he
querido hacer dao a alguien como quera hacrselo a este
tipo.
Escchame, Everett, podemos asegurarnos de que le den
lo suyo en la crcel, nos aseguraremos de que le paguen
con la misma moneda. No saldr de all con vida, te lo
garantizo. Me crees, verdad?
Asent y sin mirar atrs, sal a trompicones de la habitacin.
Grady haba metido a Jason en el asiento delantero del
coche patrulla para esperar a los servicios de proteccin de
menores. Vi que le pasaba su placa al nio y levantaba las
manos como si l la estuviera arrestando. Por el rostro del
nio pas un amago de sonrisa que se desvaneci como si
nunca se hubiera producido. Ella le dijo algo y la sonrisa
apareci de nuevo. Se le dan bien los nios. Me pregunto si
tiene alguno. Si es as, ahora debe de estar enferma de
miedo. Me pregunt qu clase de vida iba a tener ahora
Jason de El Segundo gracias al cabronazo de ah dentro.
Apret y relaj las manos doloridas y luego me las puse
debajo de los sobacos. Se me llen la garganta de bilis y
escup un par de veces. Por fin cerr los ojos y apoy la
cabeza en el edificio. Estaba harta, hartsima de ver este
tipo de horrores.
Abr los ojos y vi que llegaba un vehculo poco llamativo.
Suspir, me apart de la pared y ech a andar hacia all.
Un ruido procedente de dentro me hizo dudar.
Smitty, ests bien? llam.
Eh? S.
Haba algo en su tono que me hizo detenerme. Sacud la
cabeza. El sospechoso segua esposado cuando me march
y adems, no estaba en condiciones de dar problemas a
Smitty. Si tena que volver a mirarlo, no saba qu podra
llegar a hacerle. Ech a andar hacia la trabajadora social
que ahora estaba agachada de espaldas a m delante del
coche abierto, hablando con Jason.
Everett, tengo que hablar contigo me llam Smitty con
tono de urgencia.
Ni me molest en volverme. No necesitaba un sermn.
Estaba segura de que la capitana me lo echara dentro de
nada.
S, Smitty, pero podras esperar hasta que...
No, tenemos un problema.
Qu dices? Ese puto no se habr escapado, verdad,
Smitty? Estaba dispuesta a registrar el edificio de punta a
punta para volver a atrapar a aquel asqueroso.
Smitty me agarr de los hombros y me detuvo.
Foster... escchame, maldita sea. Est muerto!
Qu coo ests...? Baj la voz por instinto. Smitty,
qu quieres decir con que est muerto?
Pues que est muerto! El tono de Smitty era insistente
y observ el aparcamiento para asegurarse de que nadie
nos oa. En su frente y mejillas acaloradas brillaban gotas
de sudor como si fuesen lgrimas. Aparte de cuando
tenamos que perseguir a un sospechoso, nunca haba visto
a Smitty sudar por nada.
No, no... no puede ser! Intent correr hacia el edificio,
pero Smitty me detuvo.
Quieres hacer el puto favor de mirarte? Tienes los puos
amoratados y la cara como si estuvieras en estado de
shock.
Me mir. Smitty tena razn. Tena aspecto de haber
perdido una pelea en un bar. Smitty me agarr por los
hombros y gir para que cualquiera que mirase slo viera
su espalda.
Ahora escchame, Foster. Quiero que te vayas a casa.
Qu? Pero tengo que quedarme y hacer... hacer mi
declaracin dije aturdida.
No! Smitty me meti en el videoclub, lejos de las
miradas de los agentes uniformados que ahora hablaban en
voz baja junto a su coche. Quiero que te vayas a casa y
te laves. Me inventar una excusa diciendo que no te
encuentras bien. Puedo conseguir que esto no conste en
ninguna parte. A nadie le importa un asesino de nios. Eres
una buena detective. No mereces pasarte el resto de tu
vida enre rejas por su culpa. T no has estado aqu, me
oyes?
Asent aturdida al caer en la cuenta de todas las
ramificaciones de lo que haba hecho. Mi carrera... mi vida
se haba acabado. Las palabras de la capitana resonaron en
mi cabeza. Algn da va a acabar perdiendo el control por
completo, Everett, y yo no voy a poder ayudarla.
Deja... deja que yo me ocupe de esto. Vete a casa. Me
oyes, Foster? Vete a casa.
Veis lo que deca? Mi vida haba acabado sin el ms
mnimo aviso previo.
Captulo 2
Me fui a casa andando, esquivando el brillo acusador de las
farolas como un criminal veterano. Smitty haba dicho que
no deba llamar a un taxi, lo cual me vena bien. Necesitaba
tiempo para pensar. Cmo era posible que todo hubiera
salido tan mal tan deprisa?
Llegu a casa, me quit los pantalones y la camiseta
manchados de sangre y pens en dejarlos tirados en el
suelo. La huella sanguinolenta de una mano en una de las
mangas bast para convencerme de que tena que destruir
la ropa a toda prisa. Siempre me haba preguntado por qu
las personas que cometan crmenes no eliminaban las
pruebas inmediatamente. Ahora tena la respuesta. Costaba
muchsimo, sencillamente. Lo nico que quera era dormir,
cosa que nunca se me haba dado muy bien.
El simple acto de ducharme y ponerme un chndal fue lo
ms difcil que haba tenido que hacer en mi vida, pero lo
hice. Me acerqu a la ropa ensangrentada como si me
acercara a un laboratorio de crack, con suma cautela. Cog
la camiseta, evitando a propsito mirar la evidente huella
de la mano. Tena sangre en las manos y siempre la
tendra.
Met los pantalones y la camiseta en una bolsa de plstico
de la compra junto con mis botas Doc Martin salpicadas de
sangre. Sal de mi apartamento y baj al stano. Gracias a
Dios que vivo en un edificio viejo que todava tiene
incinerador. Aunque fuese un riesgo de incendios, me
permita librarme de las pruebas. Ech la bolsa con su
contenido al incinerador y vi cmo prenda. Us una vara de
metal que se haba quedado en la estancia para
asegurarme de que todo aquello se quemaba hasta quedar
irreconocible. Mientras vea cmo la prueba de mi
culpabilidad arda con un vivo color naranja, pens que al
da siguiente tendra que salir a comprarme el mismo
modelo exacto de botas. Dara lugar a sospechas si de
repente cambiaba mis costumbres... no?
Pas casi un mes y lo lgico sera pensar que mi vida
entera habra sufrido un cambio drstico, pero fijaos, no fue
as, nada, cero, todo igual que siempre. Bueno, s ocurri
que un sospechoso, un tal Harrison Canniff, buscado por
sospecha de asesinato, secuestro y violacin, fue
encontrado flotando en el agua cerca de la orilla sur de la
playa de Santa Mnica. Haban quemado su cuerpo despus
de morir y lo haban tirado al agua, donde probablemente
estuvo flotando das hasta que unos salvavidas lo
encontraron.
Lo olieron a kilmetros de distancia.
Smitty me lo haba contado todo. Como he dicho, le
encantaban las buenas historias. Cuando sacaron el cuerpo
del agua, ya estaba habitado por un pequeo ecosistema.
Segn su carnet de conducir, pesaba setenta y dos kilos y
medio, pero cuando lo sacaron estaba ms cerca de los
ciento treinta. Cuando un cuerpo se queda flotando en el
agua cierto tiempo, el tejido adiposo se empieza a
descomponer a las pocas semanas. El cuerpo se puede
hinchar e inflar, aunque en realidad pese menos, debido a
la descomposicin qumica que sufre. El olor es an peor de
lo normal. Y os tengo que decir que no hay nada como el
olor de un cadver en estado de putrefaccin. Pero uno que
haya estado flotando en el agua parece emitir un hedor
especialmente repugnante.
De cualquier manera, dimos por cerrado el caso. La
capitana estaba contenta y los medios y el pblico
simplemente se encogieron de hombros. Nadie lamenta la
muerte de un asesino de nios, verdad? Nadie, claro,
menos yo.
Hola, Everett Salud a mi compaero con la cabeza al
hundirme en el asiento del pasajero del coche con mi
tercera taza de caf del da. Y esas ojeras?
No duermo muy bien.
Joder, y cundo has dormido bien? pregunt Smitty al
tiempo que se internaba en el trfico. Nos dirigamos a
comisara despus de haber seguido una de varias pistas
infructuosas de otro caso paralizado que nos haba cado
encima. Le sonre agradecida, reconociendo que deca la
verdad. Haca mucho tiempo que no dorma bien. As que
tal vez ira a mejor. Algn da este vaco que senta en el
estmago no me resultara tan doloroso. Oye, pero s que
quera hablar contigo. Ests perdiendo peso? Antes tenas
algo de carne en los huesos, pero ahora ests toda
flacucha.
Mm, s, tambin tena un poco de barriga cervecera
intent bromear, pero Smitty no estaba dispuesto, as que
me limit a encogerme de hombros y me invent una
idiotez de excusa sobre un rgimen acelerado.
Qu mentirosa de mierda estaba hecha. Un mes antes
estaba atiborrndome de perritos calientes y cerveza con
todos los dems en el bar de Charlie. Estbamos viendo
cmo Shaq y Kobe les daban una paliza a los Kings. Era
doloroso de ver, pero al final, me acab comiendo
prcticamente todos los perritos calientes que tena Charlie.
Y mientras mis compaeros de trabajo se quejaban de
dolor de estmago, yo ya me estaba zampando las cestas
de cacahuetes del bar.
Ests teniendo problemas con lo que pas? pregunt
con tono apagado.
Asent sin apartar los ojos de mi caf mientras l
maniobraba en silencio por el trfico del centro.
Smitty gir a la derecha por un callejn que los patrulleros
usaban para pillar a la gente haciendo giros ilegales
despus de las seis. Apag el motor y se volvi hacia m.
Cuando empec como compaero tuyo, le promet a tu
padre que te cuidara. Tienes que dejarlo correr. No sirve
de nada que le des vueltas. Ese tipo no se lo merece. Ya
viste a ese nio. Cuando hubiera terminado con l, lo
habra matado y habra vendido la puta cinta como lo hizo
con los dems. Joder, sabes tan bien como yo que seguro
que les ha arruinado la vida a ms nios, no slo a se. Tal
y como lo veo yo, le has hecho un favor al mundo. Lo
comprendes?
S, slo que nunca me imagin que las cosas saldran as.
Cmo?
Yo... yo nunca haba matado a nadie, Smitty. Pensaba
que cuando por fin tuviera que hacerlo, no sera un
problema, ya sabes... mi vida o la suya. Esto fue... esto no
fue as. Me volv parpadeando frenticamente hacia la
pared de ladrillo rojo. Kimmy quiere a Stan estaba tachado
con pintura negra de espray, sustituido por las palabras
Stan est muerto. Me pregunt cmo lo estara llevando
Kimmy. Seguro que mejor que yo.
Vas a tener que olvidarte de esta historia, Everett. La
voz de Smitty sonaba inusualmente ronca.
No s si puedo, Smitty. No puedo comer, no puedo
dormir... no puedo hacer nada salvo ver la cara de ese tipo
mientras lo machacaba. Smitty haba dicho que cuando
fue a esposar al tipo, se dio cuenta de que ya no respiraba.
Crea que lo ms probable era que le hubiera incrustado el
cartlago nasal en el cerebro al pegarle los rodillazos,
matndolo al instante.
No s si puedo hacer esto confes y esper a ver la
reaccin de Smitty.
Ests pensando en entregarte? pregunt muy tenso.
S... Antes de poder decir una palabra ms, me peg un
tirn para que lo mirara.
Escchame bien, Everett. S que lo sientes. S que
detestas que ocurriera esto, pero maldita sea, hay otras
personas implicadas. Yo tengo mujer y un hijo, esos dos
novatos que corroboraron la historia de que el tipo no
estaba all cuando encontramos al nio tambin tienen
familia. No nos podemos permitir perder nuestro trabajo
por un capullo de tres al cuarto que de todas formas no
mereca vivir. Smitty me mir ferozmente a los ojos
mientras la inutilidad de mi situacin amenazaba con volver
a hundirme. Ni siquiera poda confesar mi crimen sin
arrastrar a otras personas conmigo. Smitty se haba librado
del cadver, por lo cual era cmplice del crimen. Los dos
policas que haban confirmado la historia de que Canniff no
estaba en la escena cuando llegamos tambin tendran
problemas.
Has hablado ya con tu padre? pregunt Smitty,
soltndome los hombros y mirando al frente.
No, no lo llamo desde que ocurri.
Y por qu no lo llamas? Estuvo en el cuerpo treinta y
seis aos. Seguro que te puede decir algo sobre todo este
tema.
Contrariamente a lo que Smitty pudiera creer, mi padre y yo
no es que nos llevemos muy bien. Yo lo respetaba por
haberme criado cuando mi madre se march, pero nuestra
relacin siempre haba sido tensa, en el mejor de los casos.
l no pareca saber qu hacer conmigo y yo estaba
enfadada porque nunca estaba en casa. Las cosas no
mejoraron cuando se cas con una mujer que slo tena
cuatro aos ms que yo cuando yo tena diecisis. Pas por
una etapa salvaje y rebelde que en realidad no termin
hasta que me aceptaron en la academia de polica a los
veintin aos. Por suerte, mi padre haba conseguido
solucionar todos los encontronazos leves que haba tenido
con la ley y de los que yo no haba podido librarme a base
de labia, por lo que mis antecedentes estaban limpios.
Me traslad a Los ngeles y acept un puesto en el
Departamento de Polica de Los ngeles porque no quera
trabajar bajo la sombra de mi padre en Nueva York. Crea
que Los ngeles estaba lo bastante lejos como para no
tener que preocuparme de hacer honor a la fantstica
reputacin de mi padre. Me equivoqu.
Por capricho, mi padre decidi venir a visitarme antes de
llevar de vacaciones a su mujer a Las Vegas. Habamos
quedado en el bar de Charlie porque yo no quera que
viniera a mi apartamento y viera que despus de seis
meses viviendo en el mismo sitio, todava no me haba
molestado en comprar muebles. Llegu tarde al bar de
Charlie porque la capitana se empe en que le diera un
informe sobre un caso que nos haba asignado a Smitty y a
m.
Entr en el bar y me encontr a mi padre rodeado de unos
siete tos de mi comisara. Era evidente que los estaba
entreteniendo con historias de lo que hacan los duros
criminales de Nueva York. Y eso que no se poda decir que
Nueva York se llevara la palma en esta materia. Nosotros
vemos eso todos los das, pens malhumorada mientras me
sentaba y finga no escuchar. Los tos, sobre todo Smitty,
estaban pendientes de todo lo que deca. Me pregunt por
qu nunca me haba contado esas historias a m. Seguro
que porque pensaba que no me interesaran... y tena
razn.
No puedo decirle a mi padre que he matado a un
sospechoso indefenso, aunque fuese un gusano... Mene
la cabeza. Ya me daba cuenta de que no haba nada que
pudiera decir para convencer a Smitty.
Tienes que hablar con alguien que comprenda cmo
funcionan las cosas, Everett. Tu padre sabe cmo son las
cosas y si a m no quieres escucharme, a lo mejor lo
escuchas a l. Te va a decir lo mismo. Lo que ests
pensando hacer no va a ayudar a nadie a la larga. Este tipo
ya ha destrozado la vida de muchsimas familias, no dejes
que destroce cuatro ms.
Me apret el caballete de la nariz con los dedos, tratando
de evitar la migraa que se avecinaba.
Esos novatos no se merecen perder su trabajo y mi hijo
se merece un padre, y te aseguro que t no deberas estar
encerrada en una celda por algo que la mayora de
nosotros pagaramos por hacer. Llama a tu padre. Dile lo
que ests pensando hacer. A ver qu dice.
A ver qu dice rezongu, con mi pequeo compaero
de apartamento en la mano, al que luego me puse en el
hombro. T que piensas, Bud? Crees que debera
llamar al viejo para ver que opina de la situacin, mmm?
Le pas a Bud un trocito de queso que sujet con las dos
manos y, despus de darle vueltas con bastante delicadeza,
se lo meti entero en la boca. Bud estaba empezando a
parecerse a m. No haba llegado a soltarlo y le haba
cogido cario. Nunca haba tenido una mascota y nunca
haba tenido intencin de quedarme con Bud, pero me daba
un incentivo para volver a casa. Lo cog y lo met en su
pequea rueda para hamsters, para que pudiera rodar por
todas partes y estamparse con las paredes. Pareca pasarlo
genial y el ruido impeda que me concentrara en nada
concreto. De no ser por Bud, ni siquiera me habra
molestado en venir a casa. Probablemente me habra
ahogado en las vidas miserables de otras personas, con la
esperanza de poder olvidar la ma.
Cog el telfono y marqu el nmero del piso de mi padre
en Nueva York. Me qued triste cuando mi monstruastra,
como la llamaba yo, y l vendieron la casa donde me cri y
se compraron un piso en un rascacielos tras la jubilacin de
mi padre. Mi monstruastra era una escritora bastante
buena. Vale, escriba esas enormes novelas rosas de
bolsillo. Ya sabis, sas que se ven en el supermercado con
esas portadas donde aparecen un hombre que parece gay y
una mujer pechugona retorcidos en posturas extraas. Me
pregunto si a sus fans les importa que sea bajita y fecha y
que est casada con un hombre que le dobla la edad.
Mi mala uva bast para animarme, as como el hecho de
que todava no hubieran contestado al telfono, por lo que
estaba casi segura de que iba a conseguir un indulto.
Cuando estaba a punto de colgar el telfono, contestaron
bruscamente.
Diga?
Mm, hola, pap?
Foster? Hola, ahora mismo estaba pensando en ti.
Ah, s? Y el qu? Me ech en la cama y cerr los ojos
mientras intentaba encontrar una manera de hablar de la
situacin con mi padre.
Foster, sigues ah?
Oh, s, pap, perdn.
He dicho que si tienes que hablar conmigo de algo.
Por qu dices eso?
Bueno, es que nunca llamas slo para charlar, Foster.
Mm, s, tengo que hablar contigo de una cosa. No s por
dnde empezar. Se me escap una lgrima por el rabillo
del ojo y me la sequ enfadada. Me esperaba que mi padre
me preguntara, como llevaba hacindolo los ltimos aos
cada vez que lo llamaba, si estaba embarazada. Mi padre se
ha negado a ver la evidencia, aunque llevo dndole en la
cabeza con ella desde que tena unos quince aos. Jams
me interesaran los hombres. No tengo nada en contra de
ellos, qu diablos, si Smitty es mi mejor amigo, pero es que
no son lo mo, nunca lo han sido. A pesar de mi libido
inexistente, jams podra tener algo ms que una
conversacin corts con un hombre.
Pero no hizo el comentario de costumbre, sino que se
qued esperando en silencio un momento y luego, con
suave tono de mando, me orden que empezara por el
principio. De modo que lo hice y se lo cont todo,
empezando por el momento en que Smitty recibi la pista
de Jackson y Fuller hasta llegar a mi conversacin con
Smitty en el callejn. Hubo un silencio total y absoluto al
otro lado del telfono.
Creo que Smitty tiene razn, Foster.
S? Solt aliento mientras mi padre hablaba con calma.
No me haba echado la bronca como yo crea por haberme
puesto como una energmena con aquel tipo.
De qu servir que digas la verdad? Smitty tiene razn
sobre las familias implicadas y, qu demonios, el
Departamento de Polica de Los ngeles tampoco necesita
otra mancha.
Pero... Pero, pap, yo... Fue a sangre fra. El tipo ni
siquiera intent defenderse.
Foster, lo hecho, hecho est. Este tipo era un gusano...
no era nada. Smitty y t le salvasteis la vida a ese nio y
seguro que a varios otros tambin.
La cuestin... la cuestin es que se mereca el derecho
a...
Todo eso ya lo s, Foster, un juicio por la va rpida que
los contribuyentes tienen que pagar para que podamos ver
a ese hijo de puta sentado en el tribunal ante las cmaras
de televisin con un traje de Armani declarando que sufri
abusos sexuales de nio y por eso no ha sido culpa suya.
La voz de mi padre se fue apagando cuando me acerqu
a la ventana. No me haca falta escuchar lo que deca
porque todo eso ya se lo haba odo a Smitty horas antes.
Me qued mirando las calles de debajo, las luces de los
frenos que centelleaban mientras los coches avanzaban
despacio por el trfico como hormigas sobre una raya de
tiza. Todos iban a alguna parte y no llegaban a ninguna.
Sujet el telfono entre el hombro y el cuello y segu
mirando mientras el zumbido de la voz de mi padre
continuaba sonando en mi oreja. O un ruido detrs de m y
me volv y vi que Bud se estrellaba todo contento con la
pared tres veces antes de decidir seguir por una direccin
distinta. De cabeza a ninguna parte.
Le asegur a mi padre que no hara nada sin hablar antes
con l y colgu el telfono. Me qued mirando un rato a
Bud mientras daba tumbos por ah y luego lo volv a meter
en su pequea jaula y me fui a duchar. Esta noche no me
apeteca quedarme en casa, de modo que decid ir a
Secretos.
La Casa de los Secretos era un bar cercano slo para
mujeres que pasaba por la fase srdida o la fase de moda
dependiendo de la poca del ao en la que fueras. Haca
mucho tiempo que haba dejado de tener alcohol en casa,
porque tena demasiadas probabilidades de bebrmelo para
anestesiarme. Sobre todo despus de ver algunas de las
cosas que haba visto a diario. Mi padre y todos los policas
de ms edad que conoca beban demasiado. Yo no quera
ser as, de modo que regulaba mi ingesta de alcohol. Esa
regulacin inclua tambin no ir a Secretos tanto como me
habra gustado.
Me llev una sorpresa cuando una morena alta y musculosa
comprob mi identificacin en la entrada. Pareca de mi
edad, si no ms joven, como de metro ochenta de estatura
y con la constitucin de un armario blindado, como dira mi
amigo Marcus. No tena el pelo tan largo como yo, pero lo
llevaba recogido en una trenza como yo. Sin embargo, ah
terminaba el parecido, porque el mo siempre estaba
despeinado y con mechones sueltos por la frente. Ella
llevaba el suyo peinado hacia atrs de una forma tan tensa
que le daba un aire casi severo. No podra jurarlo, pero me
pareci que no tena ni un pelo fuera de su sitio. Mir mi
identificacin de la polica y luego contempl mi permiso de
conducir antes de devolvrmelos en silencio, mirando ya a
la siguiente cliente. Descubr que mi rincn de costumbre
en el extremo del bar no estaba ocupado y ped un chupito
de tequila.
Guau, un da duro, Foster? pregunt Stacy, la duea y
camarera ocasional, al pasarme el chupito. Lo cog y me lo
beb de un solo movimiento. Stacy se ech hacia atrs los
rizos rubios que habran sido la envidia de cualquier chica
de pelo liso. Al contrario que mi pelo, que era espeso y con
tendencia a llenarse de caracolillos, el suyo era ese tipo de
pelo al que aspira la gente cuando paga un dineral por una
permanente.
S, por as decir dije con los ojos acuosos y el pecho en
llamas por la bebida. Tequila... un potingue desagradable,
pero funciona deprisa. Me apresur a beberme una cerveza
para quitarme el sabor mientras Stacy se ocupaba de otra
cliente. Se acerc a m de nuevo y me puso tan tranquila
otra cerveza delante justo cuando me estaba terminando la
anterior.
Gracias, me pones otro chupito? Me pas el chupito
sin mucho convencimiento. Me di cuenta de que estaba
pensando en no drmelo, pero qu demonios, era mayor de
edad y no estaba borracha en absoluto. Bueno, qu
pasa aqu? Me beb el chupito de tequila, intentando no
hacer una mueca y fracasando miserablemente. Parece
ms lleno que de costumbre.
S, la gente de la universidad se ha coscado de que
estamos aqu y estamos teniendo mucho trabajo. Pero
muchas se gradan dentro de unas semanas, as que
seguro que luego volvemos a lo de siempre. Deberas
pasarte ms a menudo. Me sonri con los ojos clavados
en mi pecho cuando me inclin sobre la barra para coger
un cuenco de cacahuetes.
Stacy llevaba por lo menos dos aos tratando de acostarse
conmigo. Su compaera Lisa y ella tenan una de esas
relaciones abiertas que tienen a veces las mujeres cuando
se aburren la una de la otra y tienen demasiado miedo de
estar solas o son demasiado caguicas para romper.
Tal vez, pero ya me conoces, intento mantenerme lejos
del alcohol todo lo posible.
Ya, y qu haces aqu esta noche?
Me encog de hombros.
Yo qu coo s. Me apeteca relajarme. Olvidarme de
algunas cosas.
Pues has venido al sitio adecuado. Avsame si necesitas
algo ms. Se fue al otro lado del bar para ayudar a una
ta que llevaba un chaleco de cuero y Levis recin
estrenados. Apart la mirada preguntndome distrada
cmo poda soportar sentarse con esos pantalones tan
duros. Como todos los bares srdidos que haba visitado a
lo largo de mi vida, Secretos tena una fila de espejos que
cubra toda la pared de la barra. Delante haba una serie de
estantes llenos de marcas desconocidas de licor, pero haba
suficiente espacio entre las botellas y por arriba para que
una persona pudiera echar el ojo a las clientes del bar sin
dar la impresin de estar buscando ligue. Stacy haba ido a
darle una botella de agua a la amazona grandota que haca
guardia en la entrada y ahora estaba con los brazos en
jarras sonrindole de oreja a oreja. La portera la escuchaba
cortsmente, pero pareca tan incmoda como yo con el
flirteo descarado de Stacy. Solt una risita disimulada.
Mejor ella que yo. Me termin la cerveza y dej la botella
en la barra con un golpe. Empezaba estar atontada, lo cual
era bueno. No estara mal conseguir dormir un poco.
Stacy volvi y me puso otra cerveza. Yo no paraba de mirar
a la portera por los espejos, ms por aburrimiento que otra
cosa. Un grupo de tres mujeres, una de las cuales era una
rubia despampanante, entr tambalendose por la puerta.
La despampanante se colg del brazo de la gran portera
como si la conociera. Sus amigas hicieron una mueca y se
fueron a una mesa mientras ella segua pegada a la
morena. Observ toda la escena, mirando ahora
descaradamente. La portera aventajaba muchsimo en
estatura a la rubia, que probablemente meda lo mismo que
yo, si no dos o tres centmetros menos. La ta pareca estar
diciendo algo muy intenso porque tena los ojos medio
cerrados. La cara de la portera no mostr emocin alguna
durante un instante y luego dijo algo y se apart de la
rubia. La rubia, con aire muy ofendido, fue malhumorada
hasta sus amigas y se sent muy disgustada.
Uy, te ha pegado un corte, eh? Me re por lo bajo y me
gir en mi asiento para ver mejor. Jo, pero quin
demonios es sa? Estaba hablando sola, pero Stacy
pasaba en ese momento y me oy. Apoy los codos en la
barra y mir hacia la entrada.
Ah, te refieres a Riley? Jo, pues s que hace tiempo que
no venas por aqu. Esta gente ms joven que viene ahora
empez a dar problemas, as que llam a una compaa de
seguridad para poner un guardia en la entrada. Pero dije
que tena que ser una mujer, ya sabes lo que sienten
algunas de las seoras por los hombres. Dijeron que tenan
la chica perfecta para m y, efectivamente, me enviaron a
Riley. Est terminando sus estudios de fisioterapia en la
universidad, pero lleva unos meses trabajando aqu para
ayudarme.
S? Es grandota, no?
S, no me va a hacer ninguna gracia perderla cuando se
vuelva a casa. Da un miedo que no veas a casi todo el
mundo. Nunca tenemos problemas cuando est aqu.
Seguro que no. Me volv y rode mi cerveza con las
manos. A m no me gustara nada tener que vrmelas con
ella.
Mmm. Stacy sonri con sorna. No s yo, Foster, a m
me encantara acostarme con una grandullona como sa.
Mis ojos se vieron atrados hacia el espejo y me sobresalt
al ver que estaba mirando hacia m. Mis labios soltaron la
botella con un ligero ruido y me tragu la cerveza. Es una
coincidencia, no me est mirando a m. Qu ojos tan azules
tiene, pens justo antes de que apartara la mirada.
Pero es una pena. Stacy se alej de m limpiando la
barra, con los ojos clavados an en la figura perfectamente
definida de la portera.
Qu es una pena? Me di cuenta de que Stacy segua
hablando y logr a duras penas no atragantarme con otro
largo trago de cerveza.
Una pena que no entienda.
No? Me volv para mirar a la giganta de la puerta y
tuve que girarme de nuevo a toda prisa porque me estaba
mirando directamente.
Ests segura de que no entiende? A lo mejor es que no
se le nota tanto como a sa. Seal con la barbilla a
Chrissie, la camarera de Stacy a tiempo parcial. Stacy
sonri: saba a qu me refera. Lo que en realidad delataba
a Chrissie no eran los oscuros tatuajes de las hachas que
adornaban sus bceps, ni el corte de pelo irregular que le
encantaba lucir, ni la camiseta de tirantes y los pantalones
sueltos que llevaba prcticamente todos los das, sino ms
bien la rala perilla que Chrissie luca amorosamente en la
barbilla. No logro comprender por qu se esforzaba tanto
en tener ese aspecto para seguir insistiendo en que la
llamaran Chrissie en lugar de Chris a secas.
Bueno, de vez en cuando la llama al mvil un to que se
llama Brad, creo. Se le pone la cara toda tierna y al instante
pide hacer un descanso para poder hablar con l en
privado. Hasta la he odo decirle que lo quiere una o dos
veces. Jo, si hasta sonre cuando habla con l.
En serio? Volv a mirarla con escepticismo. Estaba
estudiando el permiso de conducir de una pobre cra. Vi
cmo le devolva el carnet a la chica sin decir palabra y
abra la puerta. La chica y sus amigas, avergonzadas por
haber sido pilladas, se dieron la vuelta y salieron por la
puerta. Todo ello transcurri sin que ninguna de las dos
partes dijera una sola palabra.
Dara la teta derecha por tirrmela coment Stacy
cuando nos obsequi a las dos con una buena vista de su
culo prieto y sus fuertes muslos al inclinarse para atarse un
cordn, aprovechando que no tena clientes en la puerta.
Se irgui y dio patadas en el suelo hasta que los pantalones
le cayeron por encima de las botas como era debido. Sonre
al reconocer el gesto. Yo haca lo mismo todos los das.
No s, Stacy, yo prefiero que mis mujeres sean un poco
ms... accesibles. Ah, y lesbianas, no lo olvidemos.
Stacy se encogi de hombros, con los ojos todava clavados
en la morena, mientras limpiaba el espacio que haba
delante de m por quinta vez.
Jo, pero qu buena est, verdad?
Mmm, supongo asent distrada y beb un trago de
cerveza. Stacy me sacaba sus buenos diez aos. Debera
saber que el aspecto fsico y un cuerpo estupendo no lo
eran todo. Su compaera Lisa no tena el cuerpo que tena
sta, qu diablos, la mayora de los mortales no lo tiene. Y
tampoco era tan guapa, pero mira que era encantadora.
Siempre dispuesta a dedicarte una sonrisa y una palabra
amable. Jo, a m me encantara tener a una mujer como
Lisa en mi vida. Volv a mirarla por el espejo: pero s, la
portera era muy atractiva.
As que ests diciendo que no querras probar con ella?
Me encog de hombros.
Quin demonios iba a querer hacerle arrumacos a una
bestia?
Joder, yo.
Mene la cabeza. Me refera a m misma al hacer ese
comentario, pero si se lo explicaba, empezara otra vez a
tirarme los tejos. De modo que compart el chistecito de
Stacy, con la esperanza de que cambiara de tema.
Bueno, cundo fue la ltima vez que echaste un polvo?
Ya estamos otra vez. Beb un trago de cerveza antes de
responder.
Stacy, es que nunca te rindes? Me re ligeramente
para quitarle hierro al comentario.
Qu va, no hablo de m, aunque cosas peores podras
encontrar. Es que me preocupas. Ests tan metida en ese
trabajo tuyo que ya no desprendes la vibracin.
Qu vibracin?
S, ya sabes. Stacy se inclin hacia m. Esa vibracin
que dice "Soy lesbiana, ven y cmeme".
Ja, ya, pues me alegro de no desprender ya esa
vibracin. Podra ser peligroso.
Eh, mira. Stacy estaba mirando algo detrs de m.
Siguiendo mi costumbre, no me volv de inmediato. En
cambio, mir como de pasada en los espejos. La morena
portera se haba soltado el telfono mvil del cinturn y
estaba contestando. Agit la mano para hacer pasar a dos
mujeres y escuch atentamente un segundo. Me qued
pasmada al ver cmo se transformaban sus serios rasgos
ante mis propios ojos.
Joder! murmur.
Te lo dije, fantstica, eh?
Jo, ya lo creo. Fantstica no era la palabra adecuada.
Pareca tan feliz y llena de vida que costaba no mirarla.
Vibrante tal vez fuese una palabra mejor, pero segua sin
describirlo bien del todo.
Ya, pues Fred o Brett o como se llame es un capullo con
suerte dijo Stacy y yo me beb el resto de la cerveza y me
levant tambalendome.
Bueno, ya he tenido suficiente, Stacy. Ya estoy bastante
pedo, as que ser mejor que me marche. Tengo que
trabajar maana. Tras despedirnos, me dirig hacia la
puerta, sonriendo cortsmente a los ojos invitadores que
me iban saludando. Creedme, chicas, no os convengo nada.
Sonre despectivamente y alargu la mano para empujar la
puerta y salir.
Buenas noches.
Me volv para mirar a la giganta sentada en la banqueta
detrs de m. Haba pasado a su lado sin mirarla siquiera.
No haba visto que le dijera una sola palabra a nadie que
saliera o entrara, de modo que no esperaba que conmigo
fuera a ser diferente.
Buenas noches le contest y la puerta se cerr detrs
de m.
Puuf, qu fro hace, pens mientras caminaba,
maldicindome por no haberme trado la cazadora. La
camisa ligera que llevaba encima de la camiseta no me
protega en absoluto del viento glido.
Haba decidido atajar por el aparcamiento a oscuras para ir
a mi apartamento, en lugar de ir por las aceras bien
iluminadas. Aunque el centro no era una zona muy segura,
en todo el tiempo que llevaba frecuentndolo nunca haba
habido ningn problema en Secretos que yo supiera. El
alcohol deba de haberme abotargado los sentidos, porque
apenas tuve tiempo de captar las pisadas detrs de m
antes de que una mano fuerte se posara en mi hombro.
Me gir en redondo por instinto al tiempo que sacaba mi
pistola reglamentaria y apuntaba con firmeza al pecho de
mi atacante. Lo primero que te ensean es a no ponerte
nunca tan cerca que puedan arrebatarte la pistola.
Retroced y volv a apuntar con cuidado al pecho, que por
alguna razn se balanceaba. Gui los ojos.
Mm... jo, ests bien?
Al parecer la portera de Secretos me haba seguido hasta
fuera. Era incluso ms alta de lo que crea. Yo le llegaba al
pecho, que no era un mal sitio al que llegar, pero, jo, qu
mujer tan grande. Se haba puesto plida y pareca a punto
de desmayarse. Por algn motivo, segua con las manos en
el aire. Tard un momento en darme cuenta de que segua
apuntndola con la pistola. Baj el brazo a toda prisa.
Oh, lo siento, pero deberas tener ms cuidado al
acercarte a alguien por detrs. Oh, mierda. La agarr por
la cintura, sorprendentemente estrecha, cuando se
tambale hacia delante. Su hombro me golpe la nariz,
tuve que parpadear rpidamente y por un segundo nos
quedamos as, unidas en un abrazo curiosamente
reconfortante. Tuve una sensacin extrasima como de
chocolate y manta abrigosa.
Ven, sintate, vale? Sin decir nada, me dej que la
sentara en el bordillo. Baja la cabeza, as estars mejor.
Se puso las manos en la nuca y se qued mirando al
suelo. La mir, sintindome culpable al ver cmo se le
estremeca el cuerpo.
No me gustan las pistolas. El gruido sonaba apagado,
pero capt el miedo, la rabia y el bochorno en su voz.
Lo siento... soy polica, son gajes del oficio. Por alguna
razn, estaba hablando con esta mujer como si fuese yo la
que le sacara ms de quince centmetros de estatura y
probablemente ms de veinte kilos de peso, y no al
contrario. Le toqu la espalda y apart la mano
rpidamente cuando los tersos msculos se agitaron
debajo. Mm, crees que te podrs levantar?
La ayud a ponerse de pie, nos quedamos mirndonos un
momento y luego las dos apartamos la mirada. Yo llevaba
saliendo con mujeres desde que tena quince aos y ms o
menos el mismo tiempo quitndome hombres de encima.
Nunca hasta ahora me haba sentido tan incmoda con
nadie. Y tanto si entenda como si no, ella pareca sentirse
igual. De repente, me sent mortificada, al darme cuenta de
que le estaba mirando los pechos.
Tengo que irme le dije nerviosa.
Siento... siento haberla asustado. La voz le segua
sonando algo tomada, como si estuviera acatarrada. Seguro
que por no llevar chaqueta, pens al advertir que slo
llevaba una camiseta ligera.
Me parece que eso debera decirlo yo. Me necesitas para
algo? pregunt mientras enfundaba mi pistola.
No. Y luego, como si se acabara de acordar, dijo: No
ir a conducir, verdad?
Frunc el ceo y entonces ca en la cuenta de que pensaba
que a lo mejor estaba a punto de ponerme al volante
despus de todo el alcohol que haba consumido. Lo que
ms tema Stacy era que alguien se pillara un pedo en su
local y que luego saliera y matara a alguien y ella quedara
como la culpable. Seguramente haca que esta mujer
vigilara a todo el mundo. Me sent un poco desilusionada.
No, no he trado coche. Vivo a pocas manzanas de aqu.
Gracias por el inters.
De nada dijo, de nuevo con esa voz apagada que tena.
Bueno, me voy, si ests segura de que ests bien.
Se limit a asentir y sigui all parada, de modo que me
met las manos en los bolsillos de los pantalones y ech a
andar hacia casa. Tuve tentaciones de volverme a mirar,
porque estaba segura de que ella segua mirndome desde
el aparcamiento. Me debera haber sentido incmoda, pero
no era as. Senta que no estaba sola, que a alguien de
verdad le importaba si llegaba a casa sana y salva o no.
Sofoqu una carcajada. S, estoy mucho ms bolinga de lo
que crea.
Muro de silencio
Gabrielle Goldsby
Captulo 3
A la maana siguiente me levant horas antes de que
sonara el despertador. Me duch despacio, dejando vagar
la mente mientras disfrutaba de los chorros de agua
caliente, cosa para la que ya rara vez tena tiempo.
Despus de salir de la ducha, dar de comer a Bud y
vestirme, decid ir al trabajo temprano. Smitty se haba
tomado el resto de la semana libre para pasar un poco de
tiempo con su mujer y su hijo de cuatro aos. Estoy segura
de que la capitana se esperaba que llegara ms tarde de lo
habitual, al no tener a Smitty para llamarme y asegurarse
de que me haba levantado. Merecera la pena perder unos
minutos de fingir que estaba durmiendo con tal de ver su
cara de pasmo cuando no slo llegara a la hora, sino
encima con antelacin.
Una de las razones por las que eleg el edificio de
apartamentos donde viva era porque era muy tranquilo,
gracias a que los inquilinos eran en su mayora ancianos, y
por lo cerca que estaba de la comisara. Tardaba menos de
cinco minutos en llegar a la librera de mujeres del barrio, a
Secretos, a la comisara, a Old Navy o al supermercado.
Prescinda de cualquier cosa que estuviera ms lejos. Por lo
general, cuando entraba en la comisara haba un folln
tremendo. Pero en esta maana concreta no. A excepcin
de unos pocos agentes uniformados que salan del turno de
noche, el lugar estaba casi desierto. Al echar un vistazo al
despacho de la capitana, vi la hora que era. Las cinco y
media. Joder, no recordaba haberme levantado tan
temprano en toda mi vida.
Cuando estaba donde la mquina del caf esperando a que
se llenara mi taza, vi a un agente uniformado detrs de m
que me resultaba conocido.
No tardo nada.
Oh, no, mm, tmese el tiempo que quiera, detective
Everett.
Maldicin, pens. As que este to sabe cmo me llamo.
Luego se supone que yo tengo que saber cmo se llama l.
No se me dan bien los nombres, pero jams olvido una
cara. Levant la mirada, le ech al tipo una sonrisa falsa y
volv a contemplar mi taza de caf mientras se iba llenando.
Por fin termin y met la mano en la mquina para coger
con cuidado el brebaje caliente. Con otra sonrisa corts, me
volv para marcharme.
Mm, detective, puedo hablar con usted?
Me encog por dentro al or esas palabras tan familiares.
Llevaba tres aos en esta comisara y en ese tiempo,
prcticamente todos los hombres solteros y no tan solteros
del lugar me haban invitado a salir. Tengo una norma que
sigo estrictamente y que es: no salgo con policas, y menos
varones. Punto. S que parece un poco drstico, pero en mi
vida slo hay sitio para una gilipollas narcisista y ese puesto
ya lo ocupo yo. Veis a qu me refiero?
Me di la vuelta y me pegu en la cara esa sonrisa falsa que
dice "quin demonios eres t" mientras esperaba a que
hablara el uniformado. Advert el anillo de casado que
llevaba en el dedo y pens: Ms vale que me equivoque
con respecto a la conversacin que estamos a punto de
tener, seorito, porque no me hace ninguna gracia que los
hombres casados intenten ligar conmigo, sobre todo los
que son tan bobos que ni siquiera se quitan el anillo.
Mm, slo quera darle las gracias.
Vale, de qu diablos est hablando este muchacho? Lo
mir atentamente, pues, como deca, jams olvido una
cara, y estaba segura de que lo conoca de algo, pero
pens que tena que ser de verlo por la comisara. No crea
haber hablado nunca con l, eso s que lo habra recordado.
Mm, de nada, agente...
Oh, Goldstein. Alarg la mano con timidez y se la
estrech. Me di cuenta por su forma de comportarse de que
todava estaba bastante verde. No deba de llevar mucho
tiempo en el cuerpo para sonrojarse tan fcilmente.
De nada, agente Goldstein. Me puede refrescar la
memoria sobre por qu me da las gracias?
El joven agente se puso colorado de nuevo, luego mir a su
alrededor y se acerc ms.
Por el paquete que Smitty... el detective Smith me trajo el
otro da. He podido comprarle algo bonito a mi mujer y
ropa y juguetes a mi nio y pagar unas cuantas facturas. Ya
sabe cmo es esto, no nos pagan mucho. Se encogi de
hombros y debi de notar mi pasmo, porque se movi
incmodo. Escuche, Smitty dijo que ni Grady ni yo
debamos darle a usted las gracias ni nada, pero de todas
formas yo quera agradecerle que pensara en nosotros y
decirle que nosotros habramos hecho lo mismo de haber
podido. Smitty y usted no tenan por qu tener ese detalle
con nosotros, pero se lo agradecemos.
Mm, de nada. Me empezaba a resultar imposible seguir
con esta conversacin. Tena la boca tan seca que beb un
gran trago de caf, agradecida al notar cmo me iba
quemando la garganta al bajar. Smitty haba comprado el
silencio de este muchacho para protegerme el culo. No
saba qu sentir en este momento. Necesitaba hablar con
Smitty, porque esto se estaba poniendo cada vez ms
complicado. Ya haba cometido varios delitos para tapar
algo que haba hecho yo. El muchacho segua moviendo la
boca, pero yo ya no escuchaba. Volv a conectar justo
cuando terminaba su perorata.
...promet que no hablara de esto con nadie, incluida
usted, pero tena que darle las gracias. Ha sido una gran
ayuda para mi familia y para m y si alguna vez necesita
algo ms, puede contar conmigo.
Hice los ruidos adecuados, supongo, porque el agente
pareca satisfecho al alejarse.
Por qu comprara Smitty a este chico para luego decirle
que no me comentara nada a m? No tena sentido. El
muchacho haba dejado claro que se alegraba de haberme
ayudado. Regres a mi mesa, dej la taza de caf que ya
se estaba enfriando y me qued mirando al vaco. Me ech
hacia delante y encend el ordenador.
Aunque el caso estaba cerrado en lo que a nosotros
concerna, en homicidios todava tenan el caso abierto. Por
muy asesino de nios que fuese, haba que investigar el
asesinato de este tipo. Aunque no crea que fueran a
dedicarle mucho esfuerzo. Dentro de unos meses, el caso
quedara sin duda inactivo o paralizado, lo cual,
casualidades repugnantes de la vida, hara que Smitty y yo
pasramos a ocuparnos de l. Smitty tena razn. Se haba
encargado de todo. Una vez nos entregaran el caso, ste
quedara enterrado a tal profundidad que a nadie se le
ocurrira investigarlo jams.
La informacin de homicidios era desoladora y parca.
Harrison Caniff, 34 aos, pequeo empresario, muerto de
heridas contusas en la cabeza y la cara. Hora aproximada
de la muerte: las siete y media de la tarde del 16 de abril
de 2001. El informe de la autopsia revelaba que Caniff ya
estaba muerto cuando rociaron su cuerpo de gasolina y le
prendieron fuego. Tena casi todos los dientes partidos, lo
cual dificultaba su identificacin mediante historial dental.
Su mujer lo identific gracias a un tatuaje apenas visible en
el hombro derecho y una corona de oro en el bicspide.
Me hund en la silla. Ese ser tena esposa, alguien que
seguramente lo echaba de menos y sufra por lo que haba
hecho yo. Me qued mirando la pantalla como si pudiera
darme las respuestas que necesitaba.
No era posible que le hubiera pegado un rodillazo tan
fuerte a Caniff como para partirle todos los dientes. De eso
s que estaba segura. Los huesos de la nariz se rompen con
facilidad, y lo s bien porque se me han roto dos veces
forcejeando con sospechosos. Pero para romperle todos los
dientes a alguien... para eso hace falta mucha fuerza. La
nica explicacin posible era que Smitty le hubiera pegado
un repaso al cuerpo cuando me march. Intent controlar
la bilis que amenazaba con inundarme la garganta. Smitty
dijo que haba hecho una serie de cosas para encubrirme
antes de tirar el cuerpo, concretamente que lo haba
quemado. Me explic que lo haba tenido que hacer para
asegurarse de que ninguno de los dos habamos dejado
pruebas sin querer en el cuerpo. Pero darle de leches? Sin
duda, eso haba prolongado el proceso de identificacin,
pero con qu propsito? Pareca algo tan brutal. Pero, por
otro lado, Smitty intentaba que pareciera un ataque.
Apenas tard unos minutos en empezar a echarme la culpa
por lo que estaba haciendo Smitty para protegerme. Jams
podra perdonrmelo si ocurra algo y l acababa jodido por
mi culpa. Haca aos que no me senta tan hecha mierda.
Sal rpidamente de la informacin sobre Caniff y me
levant justo cuando entraba la capitana.
Vaya, detective Everett, debo decir que me sorprende
gratamente verla aqu tan temprano. A qu debo el
placer?
No estaba de humor para aguantar sus chascarrillos sobre
mi habitual tardanza. De hecho, no estaba de humor para
aguantarla, punto, de modo que me encog de hombros y
trat de parecer lo ms ocupada posible, con la esperanza
de que se fuera. Pero no se fue, por supuesto.
Detective, puedo verla en mi despacho un momento?
pregunt antes de desaparecer en su guarida.
Mierda, mierda, mierda, se acab el buen da. La encontr
sentada ya detrs de su mesa. Me sent en la silla bastante
incmoda que estaba delante de ella, sintindome como
una nia enfadada a la que han llamado al despacho de la
directora.
Le pasa algo, detective?
No, por qu lo pregunta?
He notado que ltimamente no es la misma de siempre.
Me dieron ganas de decirle que ella no tena ni idea de
cmo era yo misma en realidad, por lo que cmo iba a
saber cundo no lo era. Una vez ms, me encog de
hombros. Lo s, me estaba comportando como una cra,
pero detestaba sentirme acorralada y esta mujer haca que
me sintiera justamente as.
Puedo preguntarle una cosa? Se ech hacia atrs en la
silla y junt las manos con esmero encima de la mesa.
Cmo es que usted y yo no hablamos? Las dos somos
mujeres. Lo lgico sera pensar que nos llevaramos mejor,
pero desde el momento en que llegu, he sentido su
animosidad.
Pero de qu demonios va?, me pregunt, mirndola sin
dar crdito. En el pasado nunca haba mostrado la menor
preocupacin por mi posible animosidad contra ella.
Contempl su traje de Armani y su peinado perfecto. Esta
mujer no era polica: era una chica de pster. Era una
persona que se iba a pasar y deba pasarse toda la vida
detrs de un escritorio.
A qu se refiere, capitana? Si yo siempre he pensado
que nos llevbamos genial. Fantstico, esto de mentir
empezaba a ser demasiado fcil. Puse cara de desconcierto
total y la observ atentamente mientras ella intentaba que
no se le notara el asombro.
Bueno, vale, a lo mejor es que no lo he interpretado bien,
pero slo quera que supiera que si alguna vez necesita
hablar del trabajo o de lo que sea, siempre puede contar
conmigo.
Lo tendr presente, capitana... gracias. Sal de su
despacho, resistiendo el impulso de mirar atrs para
asegurarme de que no se haba transformado en algo
horrendo.
Ahora bien, no soy idiota. Saba que no haba ni un pice
de sinceridad en esa declaracin de amistad. Por lo general,
a la capitana le importaba dos pitos y un tambor si me daba
por tirarme por un puente, siempre y cuando le dejara
todos los informes terminados antes de lanzarme. Y ahora
quera ser mi mejor amiga?
Me derrumb en mi silla y me devan los sesos. Por fin,
decid que no poda esperar a que Smitty volviera la
semana siguiente. Tena que averiguar qu demonios
estaba pasando. Pas horas organizando mis papeles y
siguiendo, por telfono, varias pistas.
Eran casi las doce y media cuando termin. La mitad de la
comisara ya haba bajado a la cafetera. Hasta la capitana
se haba ido, as que decid ir a ver a Smitty a su casa.
Como Smitty estaba de vacaciones, la capitana cedi y me
permiti sacar un coche. Pero no me haca mucha gracia
tener que conducir uno de esos gigantescos Crown Victoria,
habra preferido algo menos... corpulento. Detesto no ver el
suelo cuando conduzco y estos trastos eran como barcos.
Suspirando, me met en el camino de entrada de Smitty y
mir a mi alrededor con satisfaccin. Mi compaero viva en
un barrio estupendo. Muchas parejas jvenes, simpticas y
trabajadoras que se esforzaban por mantener sus jardines
bien arreglados y todas esas cosas. Es muy distinto de vivir
en el centro. Si alguna vez sentaba la cabeza...
Al acercarme a la minifurgoneta Ford de Monica, se me
pusieron de punta los pelos de los brazos, como siempre.
Me pregunt difusamente si se senta rara al transportar
cadveres de nios y a su hijito en el mismo vehculo.
Siempre me imaginaba que los ojos de los bebs muertos
me observaban por las ventanas tintadas de la Aerostar.
Pas rpidamente al lado de la furgoneta, reprimiendo las
ganas de mirar atrs. Llam al timbre de Smitty y admir el
felpudo, que no haba visto la ltima vez que haba venido
de visita. A los pocos momentos, Monica abri la puerta y
soltando un chillido, se me lanz a los brazos. Me abraz
con tal fuerza que casi me dej sin respiracin. Y a
continuacin me plant un buen beso en los labios. All
mismo, en el porche de entrada... y al diablo con los
vecinos.
Monica me saludaba as desde el primer da que nos
conocimos. Confieso que no tena muchas ganas de
conocerla cuando Smitty y yo empezamos a trabajar como
compaeros, porque era hija nica Herbert James, el jefe
de polica de Los ngeles. Personaje de lo ms inamovible,
seguro que no pisaba las calles desde haca por lo menos
veinte aos. Sus ideas sobre el funcionamiento de la polica
eran anticuadas e ineficaces.
Sin embargo, descubr que Monica era una mujer
inteligente, atractiva y afectuossima... por lo menos
conmigo. Mierda, todas las buenas estn ya
comprometidas. Sonre cuando ella se puso a hacerme
fiestas. Siempre le tomaba el pelo a Smitty con este tema,
pero por dentro me encantaba.
Dios mo, cada vez que te veo es que ests ms rica. Mira
qu pantalones, pero si se te caen, ests como si tuvieras
diecisis aos, y llevas un nuevo pendiente? Dios mo,
cuntos llevas ya en esa oreja?
Slo tres sonre cuando por fin consegu meter baza.
Me sac la cadena de plata por fuera de la camiseta y se
puso literalmente a colocarme bien la ropa. Sus manos iban
ya derechas a mi cinturn cuando vi a Smitty por encima de
su hombro. Le rogu en silencio que la detuviera antes de
que me desabrochara los pantalones e intentara meterme
la camiseta por dentro. Smitty sonrea de oreja a oreja y
me di cuenta de que tena intencin de dejar que
continuara. El muy listo. Si quera jugar, jugaramos. Pues
que me abra los pantalones si quiere. La camiseta no es
muy larga y no llevo bragas desde que estaba en el
instituto, colega. Se me debi de notar que empezaba a
disfrutar, porque Smitty intervino por fin.
Oye, oye, vosotras, que estoy aqu, cortad el rollo.
Smitty sonrea alegremente: estaba acostumbrado a los
exuberantes recibimientos de Monica. Creo que le gustaba
ver lo incmoda que me pona.
Hola, Smitty, siento invadirte en tu da libre.
Ah, por favor, ya sabes que siempre eres bien recibida
contest Monica por l y luego me cogi de la mano y me
llev a la cocina. Not que Smitty se estaba preparando
para soltar un comentario chistoso, de modo que lo mir
con los labios fruncidos mientras su mujer me arrastraba
tras ella. Vale, reconozco que estaba un poquito quedada
con Monica. Jo, quin no lo estara? Es guapa y no
hablemos ahora de sus entusiastas recibimientos cuando se
trata de m. Antes de que pensis cosas raras, la respuesta
es no. Jams le hara eso a Smitty. Es mi mejor amigo y mi
compaero... Pero slo haba que mirar a Monica y nadie
podra culparme por soar.
Bueno, qu te trae hoy por aqu, Foster? Me deposit
en una silla en el jardn trasero, donde era evidente que
haban estado sentados relajadamente antes de que yo
llegara.
Tena que hablar con Joe de unas cosas del trabajo, Mon.
Siempre pasaba a llamarlo Joe: a Mon no le gustaba que
lo llamaran Smitty. Alguien debera decirle que la idea era
de su marido.
Ah, s? De qu? pregunt Smitty, sentndose en la
silla que haba al lado de la ma y pasndome un vaso de
limonada.
Beb un poco e hice una mueca, antes de tragrmelo.
Quin ha hecho esto?
Yo, por qu? pregunt l, tras lo cual bebi un buen
trago y se reclin, exclamando: Aaahhhh.
Mm, Smitty, sabes que hay que ponerle limones tambin,
no slo azcar, verdad? Coloqu mi vaso en la mesita
que estaba entre los dos. No era de las que se quejaban
por tomar cosas dulces, pero hasta yo tena mis lmites.
Oye, que le he puesto limones, pero odio la limonada
cida. Me gusta dulce.
Monica mene la cabeza. Advert que ella estaba tomando
t fro y no el agua con azcar que estbamos bebiendo
nosotros. La prxima vez tendra que acordarme de pedirle
a ella la bebida.
Oye, Monica, te importa si hablo con Joe a solas?
Claro, de todas formas tengo que ocuparme de la
comida. Monica se levant: no llevaba el tiempo que
llevaba casada con un polica sin haber aprendido cundo
deba desaparecer. Otra cosa estupenda que tena. Qu
pasa? Slo digo que la mujer es estupenda.
Bueno, qu ocurre, Foster?
Pues, mm...
Era raro, yo era siempre la que interrogaba y hablaba con
los sospechosos. Smitty deca que tena un pico de oro,
pero ahora mismo me haba quedado sin habla. Estaba
segura de que era un estado temporal, pero
desconcertante, de todas formas.
Mm, escucha, Smitty, tengo que preguntarte unas cosas.
Siento haber venido cuando ests de vacaciones, pero llevo
todo el da mosqueada por una cosa.
Claro, Foster, ya sabes que puedes preguntarme lo que
sea.
Vale, bueno, t sabes que lo estoy pasando mal con... lo
que ocurri, verdad?
S, pero irs mejorando. Hablaste por fin con tu padre?
No hice caso de la rabia que me inund el pecho al or esa
pregunta.
S, ya lo he hecho. Dijo prcticamente lo mismo que t.
Asinti satisfecho y se arrellan en la silla. Fing hacer lo
mismo, pero tena la mente aceleradsima.
Smitty, esta maana me he encontrado en la comisara
con el agente Goldstein. Esper a ver cmo reaccionaba,
pero pareca que segua mirando a Monica, que estaba
dando la vuelta a unas hamburguesas en la parrilla.
El agente Goldstein? Quin es? Su tono sonaba
despreocupado, casi demasiado. Podra deberse a lo mal
que lo estaba pasando con todo esto, pero me estaba
dando la impresin de que en esto haba ms de lo que me
deca Smitty.
Uno de los policas que estuvieron all esa noche.
Smitty me mir un momento y luego sigui mirando a su
mujer.
Crea que ya no bamos a hablar ms de ese asunto. La
idea era eliminar las pruebas, apartar todas las sospechas
de ti y seguir adelante con nuestra vida. Por qu sacas
ahora el tema, Foster? Por lo que yo s, ests limpia de
polvo y paja.
Lo s y ahora mismo no estoy en la crcel gracias a ti y
te lo agradezco muchsimo. Es que... Goldstein dijo una
cosa que me result extraa.
Qu dijo? Smitty todava pareca tranquilo, y eso hizo
que me sintiera an ms incmoda por lo que estaba a
punto de preguntarle.
Dijo que le diste algo que a m me parece que era dinero
para comprar su silencio.
Eso dijo, eh?
S, dijo que les diste dinero a l y a Grady, la otra agente.
En realidad vino para darme las gracias, creyendo que era
cosa ma.
Y qu? Me ayudaron con el cuerpo, se lo merecan.
Vale, pero de dnde sali todo ese dinero, Smitty? Mon
y t tenis un nio pequeo y ella no trabaja fuera de casa.
Eso supone un solo sueldo. Tenis esta casa y la hipoteca
no puede ser tan baja. Y dos coches, ambos de menos de
tres aos, lo cual quiere decir que estis pagando las letras.
Qu insinas, Everett? Smitty era un hombre
maravilloso. Le haba visto perder los estribos con algunas
personas y a menudo haba pensado que no me gustara
ser nunca objeto de su ira.
Escucha, no insino nada. Slo quiero saber de dnde ha
salido ese dinero y por qu has hecho una cosa as sin
decrmelo. No quiero que tu familia pase apuros por mi
culpa. Joder, antes preferira entregarme.
Smitty se puso tenso y se volvi rpidamente hacia m.
Ech un vistazo para asegurarse de que Monica no nos oa
y luego se inclin hacia m.
Escchame, Foster. No te vas a entregar, as que olvdalo,
me oyes? Les di dinero a esos dos agentes, pero no fue
para comprar su silencio, fue por echarme una mano. A los
dos les habra encantado tener una oportunidad de acabar
con ese tipo.
Record que Goldstein haba dicho prcticamente lo mismo
horas antes. Estaba tan ansiosa de creer que no estaba
fastidiando la vida de nadie salvo la ma que asent
enrgicamente.
Mira, te lo voy a decir porque s que todo este asunto te
tiene muy preocupada. Pero cuando te lo diga, no quiero
volver a or hablar de ello. Lo digo en serio, Foster. Esta vez
el que se juega el cuello soy yo. No estoy dispuesto a poner
en peligro a mi familia porque a ti te remuerde la
conciencia.
Estoy de acuerdo, Smitty, ahora dime qu est pasando.
El dinero es de alguien que conozco... un amigo.
Un amigo?
S. Tambin estaba en las fuerzas del orden. Echa una
mano a los policas cuando tienen problemas para llegar a
fin de mes o cuando ocurre una cosa como sta. El caso es
que cre un grupo especial con unos cuantos policas
jubilados. El fondo se cre hace unos aos, cuando varios
policas se metieron en problemas y no podan permitirse
una defensa adecuada. Cuando la prensa empieza a mover
a la opinin pblica, es casi imposible que un buen polica
sobreviva al escarnio pblico, as que siempre que es
posible, interviene esta coalicin. Si podemos, intentamos
evitar que la cosa pase a mayores, como en tu caso. En los
casos en los que no podemos evitar que el asunto llegue a
los tribunales, ofrecemos donativos annimos para pagar
los gastos de la defensa. Dentro del departamento, esto
slo lo conocen unas pocas personas selectas. El nico fin
es ayudar a resolver situaciones que no constituyen
exactamente un delito. Como tu situacin. No eres la
primera que se carga a un canalla, Foster, y no sers la
ltima.
Oye, Foster, quieres un perrito caliente o una
hamburguesa? grit Monica desde el otro lado del patio,
lo cual me dio la oportunidad de reflexionar sobre lo que
acababa de decir Smitty.
No, gracias, no tengo hambre grit a mi vez. Ella me
mir extraada un momento y luego volvi a su parrilla.
Deberas haber aceptado la hamburguesa, Foster. Ahora
va a pensar que algo va mal cuando en realidad no es as.
Mir a Smitty y luego a Monica de nuevo.
Dile que me dola el estmago.
Te conoce muy bien, Foster, tienes un estmago de
hierro. Ya se me ocurrir algo.
Lo siento, Smitty, ltimamente parece que me ests
sacando de muchos los.
S, se es mi trabajo, sacar de los a la gente que quiero.
Sus ojos se posaron en Monica y luego bebi un trago de
su agua con azcar.
Gracias.
No hay de qu.
Me recost en la silla unos momentos, aturdida por lo que
haba averiguado. Algo en mi interior se rebelaba contra la
existencia misma de ese fondo. No quera ir a la crcel,
pero, de la misma forma, haba jurado dedicar mi vida al
servicio de la ley. La idea de que yo, y otros como yo,
necesitramos a alguien que nos ayudara cuando
violbamos la ley me desalentaba.
Smitty, tengo que volver a comisara. Ya sabes cmo se
pone la capitana cuando cree que no ests velando por m.
S, lo s dijo con tono apagado. Me di cuenta de que
lamentaba haberme contado tanto, pero no logr hacer
acopio de la energa necesaria para animarlo. Era como si
el mundo se estuviera torciendo sobre su eje y yo tena el
vago deseo de ver si lograba caerme de l.
Monica sali de la casa sosteniendo en brazos a Erick, muy
enfurruado y todava medio dormido. Le acarici los
suaves rizos rubios y sonre cuando escondi la cara en el
cuello de su madre.
Despus de recibir el obligatorio besuqueo de despedida
por parte de Monica, segu a mi compaero hasta la puerta
de entrada. Normalmente, disfrutaba de ese morreo
amistoso: las mujeres hetero son muy graciosas. Pero esta
vez, estaba pensando en lo que me haba contado Smitty.
ste me sigui por un pasillo que yo siempre llamaba "el
santuario", porque en l slo haba fotografas colgadas
primorosamente por Monica de su madre fallecida. Smitty y
yo nos detuvimos en la entrada y l se volvi hacia m,
ahora con expresin muy preocupada.
Escucha, Foster, lo que quera al contarte esto era que te
sintieras mejor, pero comprenders que hay mucha gente
que se hundira si no dejas correr todo este asunto. Tienes
que considerarte afortunada y olvidarte de ello. Estas
personas van muy en serio y si les parece que no ests
dispuesta a seguir el juego, podran no slo retirarte su
apoyo, sino ponerte las cosas muy difciles.
Mir a Smitty con los ojos entornados. No me gustaba el
giro que haba tomado la conversacin.
No me estars amenazando, verdad, Smitty?
Maldita sea, Foster, a ver si sacas la cabeza del culo y
escuchas lo que te digo! Esto es algo que nos supera con
creces a ti y a m. Ha intervenido mucha gente para
conseguir que t quedaras libre de culpa, pero no se la van
a jugar ni por ti ni por m.
De repente, vi algo en sus ojos que no haba advertido
antes. Haba estado tan metida en mi propia culpabilidad
que no haba visto lo que haba tenido delante todo el
tiempo. Tena la cara casi dos veces ms plida de lo
normal y una ligera capa de sudor en la frente. El detective
Joseph Smith, mi compaero, tena miedo de algo.
Joder, Smitty, escucha, lo siento. Nunca hemos tenido
esta conversacin, vale? Se haba jugado el sustento por
m. No mereca sentirse as. Iba a tener que encontrar una
forma de superar esto por mi cuenta.
Respir hondo temblorosamente y asinti agradecido. En
lugar de sentirme aliviada, me senta cada vez ms
angustiada. Esto no estaba bien. Smitty no era un cobarde
y, desde luego, jams me haba dejado ver que tuviera
miedo de nada. No, si algo le daba miedo, tena que ser
muy gordo.
Gracias, Foster. Creo que eso sera lo mejor.
Dej a Smitty en la entrada de su casa perfecta con su
mujer perfecta y su hijo perfecto. Esperaba que no se
sintiera tan sucio como yo.
Captulo 4
No s yo, Smitty, esta movida no me huele bien. Este to
no se presenta a la reunin con su agente en el ltimo da
que le queda de la condicional? Lo nico que se me ocurre
es que o cree que va a dar positivo en la prueba de drogas
o est muerto.
Ya, bueno, sta es su ltima direccin conocida antes de
mudarse a vivir con la novia actual, as que a lo mejor ha
decidido volver con su ex o algo as.
Hice una mueca. Eran puras conjeturas y los dos lo
sabamos.
Esquiv varios juguetes rotos y una botella de cerveza al
subir por el camino de entrada hacia la ruinosa casa.
Llevaba todo el da sintindome agotada. Era un tpico
lunes. Me alegraba de que Smitty hubiera vuelto de sus
vacaciones, pero ahora me pareca que la que necesitaba
vacaciones era yo. Jo, si hasta me entraron tentaciones de
sentarme en una de las sillas rotas y destartaladas que
haba en el desvencijado porche de entrada. Smitty y yo
tenamos un mal da. Ya sabis, uno de esos das en que
todo pareca acabar en un callejn sin salida. Estbamos
siguiendo pistas sobre un secuestro ocurrido haca casi un
ao y todas apuntaban a Michael Stratford como posible
fuente de informacin. Smitty y yo estbamos bastante
seguros de que a estas alturas nos enfrentbamos ya a un
homicidio. Por lo general, no aparecen vivos cuando ya han
pasado unos das.
Smitty estaba casi tan frustrado como yo por lo poco que
habamos avanzado. Nuestro informador era bastante
fiable, por lo que esperbamos encontrar a la chica, pasara
lo que pasase, esa misma semana. No fue as. Este tal
Michael Stratford llevaba das sin aparecer por casa y no se
haba presentado a su ltima reunin con su agente de la
condicional. Nada inslito, pero segn todos los informes,
pareca que le iba bien. Tena un nuevo trabajo, una nueva
novia y un nuevo beb en camino. Lo ms revelador era
que su propio agente de la condicional pareca sorprendido
por su desaparicin y los agentes de la condicional son
cnicos como ellos solos por naturaleza.
Como ltimo recurso, decidimos ir a casa de su ex novia
para ver si estaba escondido all. Smitty estaba ahora
descargando su frustracin contra la puerta.
Eh, Smitty, clmate. Esa puerta no parece muy resistente.
La puerta se abri de golpe y una mujer blanca y flaca con
el pelo revuelto y rubio oxigenado se plant all con una
sbana alrededor de su cuerpo al parecer desnudo.
Qu coo quieren? grit.
Mm, Alicia Alexander? Soy el detective Smith y sta es la
detective...
Abri ms la puerta y nos hizo un gesto para que
entrramos en su casa. En algn lugar del fondo lloraba un
beb, pero ella no pareca darle importancia, de modo que
intent no preocuparme tampoco.
Aparta, Fee Fee.
Una nia de unos cuatro aos, piel oscura y rizos negros
salt al instante del sof con su mueca a rastras,
mirndonos de hito en hito como si fusemos el diablo
hecho carne, y luego se sent a jugar en el suelo.
Ya era hora de que llegaran. Joder, denunci ayer a ese
capullo hiiiijo de puuuuta!
Me encog y mir a la nia, que segua jugando tan
contenta con su mueca, al parecer sin dar la menor
importancia al lenguaje.
Mm, seora, de quin est hablando? De Michael?
Michael? Michael? Pero qu dice de Michael? Si lo veo,
le voy a partir los huevos por la manutencin de la nia.
Llega tarde otra vez. A Michael no le veo el careto desde el
cumpleaos de Fee Fee. He odo que se cree demasiado
bueno para venir por aqu. Se ha salvado gracias al Seor y
a una novia que se ha echado que es secretaria en uno de
esos bufetes de abogados del centro. Se ha olvidado de su
hija mayor, verdad, Fee Fee? Estamos solas t y yo,
cario, ven a darle un beso a mam. Observ vagamente
asqueada mientras madre e hija compartan un momento
obviamente ensayado para Smitty y para m. Ahora ve a
darle el chupete a PJ, que no me oigo ni pensar.
Me qued mirando a Fee Fee cuando sali corriendo y a los
pocos segundos los llantos del fondo cesaron. De repente
sent mucha lstima por esta cra.
Smitty estaba a punto de darle las gracias por dedicarnos
su tiempo, pero lo detuve. Senta curiosidad por una cosa
que haba dicho.
Entonces, para qu nos ha llamado?
Ese capullo hiiiijo de puuuuta de Popeye Jenkins me ha
robado una cosa. Por eso los he llamado, panda de lentos!
Yo conoca a Paul, o "Popeye", Jenkins. Lo haba detenido
por lo menos cinco veces cuando era patrullera. Creo que
por entonces tena doce aos. Los delitos alternaban entre
hurtos menores, tenencia de drogas y robo de coches.
Cuando me ascendieron, o que haba empezado a escalar
puestos dentro de las filas de los camellos, hasta que
cometi el pecado definitivo de cualquier hombre de
negocios, ya sea legal o ilegal. Empez a disfrutar
demasiado de sus propios productos. Me daba pena por su
madre.
Qu le ha robado?
La rubia esqueltica dud un momento y nos mir a Smitty
y a m con desconfianza.
Ya se lo dije a la del 911. No puedo decir lo que me ha
quitado.
Cmo que no puede decirlo? Cmo lo vamos a
recuperar si no sabemos lo que es? pregunt Smitty,
dejando ver parte de su irritacin.
Ella se lo pens y entonces habra podido jurar que vi cmo
se le encenda una bombilla encima de la cabeza.
Vengan, tengo una cosa.
Antes de que Smitty o yo pudiramos protestar, pas por
una puerta y se alej por un pasillo lleno de juguetes rotos
y ropa de nio.
Miren dijo, sealando con aire de triunfo. Miren lo
que me ha hecho ese capullo en el vter. Qu les parece?
Quiero denunciarlo por eso. Seguro que entonces me
devuelve lo mo, a que s?
Seora, est diciendo que Popeye le ha roto el retrete?
pregunt Smitty sin dar crdito.
Claro que lo estoy diciendo. Se subi y se lo carg.
Tenemos que ir a mear a casa de la vecina hasta que pueda
pagar a alguien para que venga a arreglarlo. Joder, y no
recibo el siguiente cheque hasta el quince.
Tuve que hacer un esfuerzo para no rerme de la mujer que
estaba ah plantada en el cuarto de bao, envuelta en una
sbana que apenas la tapaba, intentando convencernos de
que detuviramos a un conocido yonqui por romperle el
retrete. Estaba tan enfadada que se olvidaba de sujetarse
la sbana y le asomaba el culo flaco. No s si Smitty se
daba cuenta de por dnde iban los tiros, pero yo s y me
haca muchsima gracia.
Bueno, a ver si lo entiendo bien. Popeye estaba subido en
el retrete... haciendo qu?
Intent darle un codazo a Smitty para que se callara. Esto
no era trabajo nuestro. Podamos enviar ms tarde a unos
patrulleros. Smitty no me hizo ni caso. Me di cuenta de que
le haba picado la curiosidad, de modo que decid callarme
y dejar que siguiera.
Me met la mano con el mayor disimulo posible en el bolsillo
y puls el botn de grabacin. La pequea grabadora que
usaba en lugar de ir cargada a todas partes con un
cuaderno de notas estaba a punto de salirme rentable.
Pens que Smitty pagara un buen dinero en forma de cafs
para evitar que yo pusiera esta cinta delante de la gente.
Tal vez la prxima vez me hara caso.
Supongo que intentaba salir por esa ventana.
Y por qu iba a hacer eso? continu interrogndola
Smitty.
Yo saba por qu, pero quera ver cmo intentaba
escabullirse para no contestar a la pregunta. Mi trabajo me
daba muy pocos placeres.
Pues es que se quera escapar por la ventana con lo que
me haba robado.
Aj, ya, bueno, seora, estoy seguro de que Popeye va a
decir que lo del retrete fue un accidente. No podemos
detenerlo por eso, a menos que lo hiciera a propsito, y si
usted no nos dice qu es lo que le ha robado, tampoco
podemos arrestarlo por eso le dijo Smitty amablemente.
Lo mir muy sonriente y luego la mir a ella de nuevo para
ver cmo reaccionaba. Ahh, joder, se le est cayendo la
sbana.
Quieren saber lo que me ha robado? Ahora s que
estaba alteradsima: se le vea el pecho izquierdo. Rec
para que no decidiera hartarse de la sbana y tirarla. Ojo,
no tengo nada en contra de ver jvenes desnudas, pero
paso de las drogatas.
Me rob la puuuuta pipa. Tena talento para alargar los
tacos, puuuuta e hiiiijo de puuuuta; suena mucho mejor
cuando se dice as.
Smitty me mir en busca de ayuda, pero yo estaba
demasiado ocupada mirando al suelo. Arrglatelas t solito,
colega, pens mientras me parta el culo de risa haciendo
como que tena tos.
Ests de coa, verdad?
Me beb el pezn mantecoso gratis, me tragu el dulce
potingue y sonre cuando el calor me golpe el pecho.
Es la verdad. Llam a la polica porque Popeye le rob su
pipa de crack.
La leche que le han dado.
Chrissie y Stacy se miraron boquiabiertas. Les haba
contado varias ancdotas, desde la del sospechoso que
haba intentado disfrazarse con la ropa de su madre para
pasar desapercibido hasta la del viejo Jim de los
Apartamentos Liberty, que estaba harto del helicptero que
pasaba sobrevolando bajo y haciendo mucho ruido y haba
decidido pegarle un tiro con un rifle. Pero el plato principal,
Alicia y su retrete roto, me haba hecho merecedora del
pezn mantecoso y de las miradas asombradas de las que
ahora era objeto por parte de Chrissie y Stacy.
Y qu hicisteis? pregunt Chrissie, que segua atnita.
Pues no pudimos hacer nada. No podamos perseguir a
Popeye por robar una cosa que para empezar es ilegal.
Chrissie se alej meneando la cabeza. Llevbamos ms de
una hora de charla. Las dos me estaban haciendo compaa
mientras me iba bebiendo pezones mantecosos hasta dejar
de sentir esa molesta duda interna en el fondo de mi
corazn.
Oye, nunca pasas miedo ah fuera? Porque yo me paso
la vida escuchando la radio y algunas de las movidas que
oigo dan miedo.
Stacy era lo que normalmente se conoce como una colgada
de la radio de la polica. Escucha la frecuencia de la polica
en la radio da s y da tambin. Algunas personas eran
adictas a Internet y el rollo de Stacy era la radio de la
polica. Llegaba al punto de llamar y corregir a la gente
cuando usaban nmeros de cdigo incorrectos. Los agentes
a cargo de los avisos no le tenan mucho aprecio.
Qu va. Hice un movimiento despectivo con la mano.
No puedes ser una buena poli si te dan miedo las movidas.
Seras una poli muerta.
Pero no te dan miedo esos tipos inmensos a los que te
tienes que enfrentar? O sea, y si tu compaero no est?
Muy propio de una autntica mujer moderna, Stacy. La
salud con el vaso vaco de mi chupito. Adems, yo no
tengo miedo de nada. Cuanto ms grandes son, ms fuerte
les tienes que dar. Vale, parezco gilipollas, pero estaba
borracha y probablemente era vctima de un ligero
complejo de Napolen.
Y sa? sa no te da miedo? Stacy seal con la
barbilla y cruz los brazos por encima de sus grandes tetas.
Las mir parpadeando un momento y luego me gir en la
banqueta para ver a quin se refera. Cuando el mundo me
alcanz y estuve segura de que no me iba a caer de la
banqueta, concentr mi atencin en mi blanco
desprevenido. La callada portera. Como tena por
costumbre, estaba sentada en la entrada comprobando
identificaciones y cobrando la entrada a partir de las ocho.
Siempre me haca un gesto para que pasara sin pagar,
aunque yo siempre llevaba el dinero preparado cuando
entraba por la puerta.
sa... quieres que pegue a sa? pregunt, levantando
excesivamente la voz y sealndola con el pulgar. Algunas
de las clientes habituales sentadas en las mesas ms
cercanas a nosotras oyeron mi pregunta y se pusieron a
escuchar descaradamente.
Ta, ests chalada? Te pondra la cara del revs, me da
igual lo dura que seas. No, qu tal algo un poco ms
interesante, ya que te crees tan valiente y tan guapa?
Vale, qu propones? Apoy borracha los codos en la
barra, sin inmutarme por el agua que me iba empapando la
camisa y mojndome los codos.
Vale, a ver si te atreves a ir y besarla dijo Stacy con
una sonrisa muy ufana.
Qu?
Tienes que besarla, y no me refiero a un besito en la
mejilla. Me refiero a un morreo largo y caliente en los
labios. Y que dure por lo menos cinco segundos o no vale.
Oh-oh, Foster, yo no lo hara. Ta, ni siquiera entiende y a
lo mejor intenta matarte intervino Chrissie amablemente.
Ah, y eso adems, psame la pistola, no la vayas a sacar
cuando intente arrancarte la cabeza. Stacy alarg la
mano mostrando la palma y agit los dedos.
Ni hablar, no le voy a dar mi pistola a una civil dije,
sacudiendo la cabeza.
Qu pasa, enana? Tienes miedo de la amazona feroz?
se burl Stacy.
Me arranqu la pistolera del cinturn y la dej de golpe en
la barra.
No me la manches de huellas ni lquidos.
Me gir en mi asiento. La mayora de la gente del club no
tena ni idea de lo que estaba ocurriendo hasta que ech a
andar hacia la entrada. Sabis esa forma de andar que
dice "Voy a mojar"? Bueno, no s cmo empez, pero las
chicas se pusieron a entonar una especie de cntico.
Estaba sentada en una banqueta del bar junto a la entrada.
Llevaba el pelo recogido en la habitual trenza bien hecha y
estaba pulcramente vestida con vaqueros planchados y una
camiseta tambin primorosamente planchada. Pero quin
demonios plancha las camisetas hacindoles la raya en las
mangas? Pareca estar leyendo una especie de revistilla
cuando me acerqu a ella. Por un instante me pregunt
cmo no se haba percatado del cntico que nos rodeaba,
pero lo relegu al fondo de mi mente y me puse delante de
ella. O pasaba de m o de verdad estaba metidsima en su
revista, porque ni siquiera levant la mirada. De modo que
alargu la mano y le di un golpecito en el hombro. Peg un
respingo, baj la revista y me mir con curiosidad.
Hola dije con la sonrisa ms sexy que pude dado lo
borracha que estaba, y me coloqu entre sus piernas
abiertas.
Hola... respondi y antes de que pudiera terminar lo
que fuera a decir, la agarr por la nuca y cubr su boca con
la ma. Los labios le temblaron un poco cuando abr
despacio los mos para obtener acceso. Le sujet el hombro
con la otra mano y me acerqu ms a ella, hasta meter las
caderas con fuerza entre sus muslos. Qu cosa ms dulce,
pens mientras segua besando los labios ms suaves que
haba probado en mi vida. Mis manos, con voluntad propia,
bajaron por sus fuertes brazos hasta las manos que no me
haba dado cuenta de que me sujetaban las caderas.
Subieron deslizndose por sus brazos y no se detuvieron
hasta que llegaron a su cara. Sent que me haba perdido y
haba vuelto a encontrar el camino todo a la vez. Como si
me estuviera ahogando pero respirando por primera vez.
Est temblando, fue lo ltimo que pens cuando los dulces
labios soltaron de golpe los mos y me apart de un
empujn. Mir interrogante su rostro ptreo. Estaba
mirando algo detrs de m.
Al parecer el cntico se haba hecho ensordecedor mientras
yo estaba embelesada con el beso. Stacy haca girar un
pao por encima de la cabeza y el resto de la gente
aplauda o vociferaba.
Qu coo...?
Has ganado! Dios, ta, qu huevos tienes. Todas las
copas de Foster corren por cuenta de la casa.
La amplia sonrisa de Stacy se fue apagando mientras yo la
miraba, horrorizada. Senta su presencia detrs de m. Me
di cuenta por la expresin de Stacy y de prcticamente el
resto de la gente de que la cosa no le haba hecho gracia.
Cerr los ojos antes de volverme despacio, preparada para
aceptar la soberana paliza que estaba a punto de caerme
encima y que sin duda me mereca.
Levant la mirada y me qued de piedra al ver dolor, no
rabia, en los ojos azules de la portera. Dej caer su revista,
se baj a toda prisa de su banqueta y sali del club. Me
encog cuando la puerta se estamp contra la pared y luego
se fue cerrando despacio. El club estaba casi en completo
silencio detrs de m: la docena aproximada de mujeres
que haban presenciado mi intento de ganar el premio a la
capulla ms estpida del ao parecan estar tan aturdidas
como yo.
Ahhh, mierda, Riley...? o que deca Stacy detrs de
m. Nunca en mi vida haba sentido una cosa as. Ese beso
era todo lo que siempre haba deseado. Era clido y
reconfortante, adems de ertico y sensualmente tmido.
Me agach aturdida y recog su revista.
El Increble Hulk conoce a los Cuatro Fantsticos. Un
cmic? Estaba leyendo un cmic! me dije a m misma.
Foster, lo... No hice caso de Stacy, que me haba
puesto la mano en el hombro, y sal corriendo por la puerta
para ir en busca de Riley. Dobl el cmic y me lo met en el
bolsillo de atrs mientras corra.
Ya estaba a mitad del aparcamiento y sus largas zancadas
devoraban la distancia a toda velocidad.
Riley, por favor, espera la llam, pero ella sigui
andando y por su postura supe que estaba ms que
enfadada. Tragu saliva nerviosa. Riley, deja que hable
contigo.
Riley no se volvi para mirar ni se detuvo, por lo que tuve
que seguir corriendo tras ella. Nunca bebis cinco chupitos
si tenis que salir corriendo detrs de alguien. No sienta
nada bien: me dara con un canto en los dientes si la
alcanzaba sin echar las tripas.
Te lo puedo explicar todo. Bueno, en realidad no, pero
iba a hacer todo lo posible por intentarlo. Me senta como
una gilipollas. Qu digo, soy una gilipollas.
Por fin la alcanc, alargu la mano y la agarr del hombro.
Se gir en redondo, blandiendo un puo, y retroced de un
salto y levant las manos, como lo haba hecho ella en
nuestro primer encuentro.
Lo siento, vale? No quera...
Se le hundi la expresin ante mis ojos y luego pareci que
lograba controlarse.
Lo siento, Riley le dije suavemente, pero ella se qued
mirndome furiosa, apretando los dientes, con los puos
tensos a los lados.
Por qu? Yo no le he hecho nada. Su voz sonaba an
ms profunda que la ltima vez. Dios, rec para que no se
echara a llorar: ya me senta como una capulla de primera
categora.
No lo s. Ha sido una estupidez... Por favor, vuelve
conmigo. Quiero intentar explicrtelo.
No!
Por favor? Intent sonrerle, pero ella sigui
mirndome, con el rostro tan impasible como siempre.
No voy a volver ah dentro.
Se volvi para echar a andar de nuevo y la agarr del
brazo. No s en qu estaba pensando cuando decid jugar
con esta mujer, pero a juzgar por la masa de duro msculo
que estaba tocando, seguro que podra arrancarme la
cabeza con las manos desnudas y, con lo culpable que me
senta, seguro que yo no opondra mucha resistencia.
Vale, entonces podemos hablar aqu, por favor? le
pregunt con tono apagado, ya que no pareca querer
darse la vuelta. Nos quedamos as unos segundos hasta
que por fin se volvi y me mir furiosa.
Qu quiere?
Por favor, me dejas que te lo explique? No tienes que
volver dentro, slo quiero hablar contigo.
Se encogi de hombros y yo le hice un gesto para que se
sentara en el bordillo conmigo, cosa que,
sorprendentemente, hizo.
Nos quedamos ah sentadas unos cinco minutos, sin decir
nada. Un camin se detuvo delante de un almacn que
tenamos enfrente y toc la bocina. Me volv y me la
encontr mirndome fijamente, as que volv a mirar al
frente, fingiendo estar fascinada con el alboroto que haba
delante de nosotras mientras pona en orden mis ideas.
Siento muchsimo lo que he hecho. No pens en cmo
podras sentirte t. He bebido demasiado. Ya s que no es
excusa, pero no tena intencin de herir... No quera
arriesgarme a que se enfadara, de modo que cambi lo que
iba a decir. No tena intencin de ponerte en evidencia de
esa manera. Fue una apuesta estpida y normalmente no la
habra aceptado, pero...
Ha estado bebiendo termin por m.
Su voz profunda tan cerca de mi oreja y la brusquedad de
sus palabras me sobresaltaron.
S.
La he estado observando dijo.
Me volv para mirarla y descubr que estaba sentada muy
cerca de m, un poco demasiado cerca. As que me
apresur a concentrar la mirada en el bullicio del otro lado
de la calle. Unas puertas inmensas se deslizaron hacia
arriba con un estruendo que pareca el estallido de un
trueno. Salieron unos hombres que se empezaron a gritar
por encima del ruido del motor del camin. Fing observar
mientras se ponan a descargar el camin, haciendo un
ruido que habra resultado ensordecedor si hubiramos
estado ms cerca. Tena la esperanza de que Riley esperara
a que hubiera silencio para continuar hablando, porque as
tendra la oportunidad de poner en orden mis ideas
revueltas.
Ha estado bebiendo mucho. La afirmacin lleg con
poca o ms bien ninguna inflexin. Ni siquiera se molest
en elevar la voz por encima del estruendo causado por el
camin, aunque no le haca falta: estbamos sentadas tan
pegadas que la o perfectamente.
Ya lo s. Apoy la cabeza en las rodillas, intentando
aliviar la tensin que senta.
Not su mano en mi hombro, me levant la cabeza
delicadamente y me mir con sus penetrantes ojos azules.
Qu le ocurre? Qu intenta olvidar?
Os juro que creo que en ese momento se me par el
corazn. No la conoca en absoluto, pero ella se daba
cuenta de que me pasaba algo. Me mora por contrselo
todo. Quera contrselo a alguien. No haba sabido nada de
mi padre desde que lo llam para contarle mi problema. Me
dola que no me hubiera llamado para ver cmo estaba.
Smitty haba dejado claro que el tema estaba zanjado. Me
senta tan sola que estaba cayendo en algo que haba
jurado que a m no me iba a pasar.
Es un rollo que voy a tener que solucionar yo sola,
supongo.
Baj de nuevo la mirada, pero ella me levant
delicadamente la barbilla y sigui mirndome
profundamente a los ojos. Por un instante de locura, pens
que me iba a besar. En trminos generales, no me gusta
que me toquen. Vale, he pegado a gente por menos que
esto, pero ella era... distinta. Me gustaba cmo me senta
en ese momento y de repente me di cuenta de que no me
opondra a otro beso.
Lo que ha pasado ah dentro le ha parecido gracioso?
La pregunta debera haberme dejado sin habla, pero no fue
as. Contest con sinceridad, sin intentar apartarme,
aunque quera hacerlo.
No dije, levantando la voz casi en exceso porque el
camin estaba pasando ante nosotras. No, no me lo ha
parecido. No pens en absoluto en tus sentimientos, me
imagin que pensaras que estaba loca o que incluso
podras cabrearte, pero ni se me ocurri pensar que te
podras sentir herida. Por favor, creme. Me
desconcertaba un poco su forma de mirarme, pero segu
mirndola a los ojos con firmeza. Pareci tomar una
decisin y suspir, soltndome la barbilla.
Est bien, lo comprendo. Gracias por disculparse.
Vas a volver dentro?
No, no lo creo.
Vi cmo arrastraba un palito por una grieta del suelo,
removiendo de paso varios hormigueros.
De todas formas, el domingo que viene iba a ser mi
ltimo da. Maana vendr pronto y hablar con Stacy. No
quiero volver.
Me dio la impresin de que sentirme subhumana se iba a
convertir en un estado permanente.
Es por lo que he hecho?
Me estaba mirando fijamente de nuevo y me entraron
ganas de zafarme de sus penetrantes ojos azules. Pens
que iba a ver todos mis defectos y juzgarme indigna.
En parte contest con sinceridad.
Entonces no puedo hacer nada para convencerte de lo
mucho que lo lamento?
S que creo que lo lamenta. Es que... Sigui escarbando
en el suelo, flexionando rtmicamente el msculo del bceps
mientras torca y giraba el palito como si quisiera encajarlo
en la estrecha grieta. Detesto que se ran de m.
No creo que nadie se vaya a volver a rer de ti, Riley.
Sigui escarbando en la grieta como si no me hubiera
odo. Le toqu el hombro y not que el slido msculo se
mova bajo mi mano mientras ella segua arrastrando el
palito por el suelo. Esper hasta que nuestros ojos se
encontraron y entonces dije con firmeza: Si se ren de ti,
les meto un tiro a todas.
Se me qued mirando un momento con los ojos muy
redondos como una nia. No pude evitar sonrerle para que
supiera que lo deca en broma. La sonrisa que le haba visto
slo cuando hablaba por telfono con su novio ilumin su
cara y me dej sin aliento. Jo, Riley, eres una autntica
rompecorazones, pens conmocionada.
Vi que su cuerpo se estremeca en silencio. Nunca haba
visto a nadie que se riera sin hacer ruido: me pareci
maravilloso. Me levant y le ofrec la mano con algo de
duda. La acept y la ayud a levantarse. Regresamos
despacio al club, sin decir nada. Stacy deba de haber
puesto la msica cuando nos marchamos, porque el bajo
sonaba tan fuerte que mi corazn se iba adaptando a su
ritmo. Al menos esperaba que se tratara del bajo: no poda
permitirme pensar en una mujer hetero de esta forma. Ya
tena suficientes problemas para encima tener que vrmelas
con mi corazn.
Detective Everett?
Ah, no, Foster y de t, por favor. Me volv para mirarla
y me la encontr mirndome otra vez fijamente. Apart la
mirada. Jo, seguro que no tiene ni idea de lo
desconcertante que resulta. Maldita sea, Foster, recurdalo,
no entiende y seguro que encima piensa que eres una
capulla.
No me gustan las pistolas.
La mir bruscamente. Una broma? Joder, en mi libro eso
era una oferta de paz. Sonre de oreja a oreja y asent con
confianza.
No te preocupes, las meter a todas en la crcel. Mucho
menos ruido.
Se ech a rer de esa forma silenciosa tan graciosa que
tena, mene la cabeza y me abri la puerta. Me apresur a
fulminar con la mirada a todas y cada una de las presentes
al entrar. Quera que supieran que cualquier bromita
supondra tener que vrselas conmigo. Stacy pareca a
punto de salir de detrs de la barra, pero le clav la mirada
y ella sonri con aire de disculpa antes de volverse para
atender a una cliente. Solt el aliento que no saba que
haba estado aguantando y me volv hacia mi alta amiga.
Ya lo ves, no se ha redo nadie.
Sonri.
No, parece que no.
Voy a hablar con Stacy y a pagar la cuenta. Necesitas
algo?
S, agua me vendra bien.
Vale, pues agua.
Regres a la barra y me sent. Ahora que estaba de
espaldas a la alta portera, resopl y cerr los ojos. Jo, qu
estupidez. Tena que empezar a controlarme. No debera
haberme dejado pinchar para hacer eso.
Stacy me devolvi la pistola y me la puse al cinto.
Est bien?
Asent.
S, eso creo, aunque no gracias a m.
Jo, lo siento, Foster, ha sido culpa ma.
No, no es cierto. Es culpa ma. No tendra que haberlo
hecho.
Joder, Foster, todo el mundo sabe que te pasa algo. Has
estado viniendo prcticamente todas las noches hasta que
echamos el cierre.
Frunc el ceo al or aquello. No saba si me gustaba la idea
de que todo el mundo supiera que me pasaba algo.
Olvidmonos de que Riley lo supiera, eso hasta me pareca
tierno, pero el resto de la gente poda no meter las narices
en mis putos asuntos.
Antes venas y apenas bebas dos cervezas en total y
ahora fjate cmo ests, mezclando licor del duro y cerveza,
lo cual, por cierto, es andar buscndote una resaca. No
debera haberte pinchado en el estado en el que ests. Yo
tambin debera disculparme con Riley.
Suspir y mene la cabeza.
Dale un momento, Stacy, estaba muy molesta por mi
gracia. Creo que quiere olvidarlo y volver a lo de siempre.
Me baj de un salto de la banqueta y me saqu un fajo
de billetes del bolsillo. Dame una botella de agua y quiero
pagar la cuenta.
Gurdate el dinero, invito yo, recuerdas?
No, ni hablar. La mir a los ojos con firmeza. Quiero
pagar.
Stacy pareci comprender lo que estaba pensando, porque
por una vez no me dio la lata al traerme el agua y cerrar mi
cuenta. Mierda, con las propinas y el agua de Riley era algo
ms de treinta pavos. Dej todo el dinero en la barra y le
dije que el agua de Riley era gratis.
No hay problema. Nos sonremos con aire de disculpa y
volv a la entrada. Me acord de que tena el cmic de Riley
en el bolsillo de atrs, de modo que lo saqu y se lo di
junto con el agua.
Una lectura muy enjundiosa para una licenciada.
Levant la vista bruscamente. Estoy segura de que me
fall la sonrisa antes de que ella misma sonriera. Jo, muy
hbil, Foster. Hoy ests que te sales. Siento haberlo
doblado... estaba corriendo y ni lo pens.
No pasa nada, es una reedicin, as que no es raro ni
nada. Mir el cmic. Ya s que parece un poco extrao,
pero es que de nia no los tena. Se encogi de hombros.
A m no me parece extrao para nada. En realidad, me
parece una monada dije antes de retroceder hacia la
puerta.
Intercambiamos otra sonrisa cohibida.
Buenas noches, Riley dije, luego me volv y cuando la
puerta de Secretos se iba cerrando, la o responder:
Buenas noches... Foster.
Muro de silencio
Gabrielle Goldsby
Captulo 5
Premonicin. As lo llaman, no? Yo, como todas las
personas que conozco, he credo tener premoniciones en
alguna ocasin, pero nada como esto. Era un peso casi
intangible que me oprima el pecho, creando algo espeso
que no se poda quitar con una tos ni tragando. Era pasar
de golpe de un sueo profundo al desvelo total sin la
menor razn. Era el temor ms terrible que se pueda
imaginar.
Slo me dio tiempo de parpadear dos veces. A que tienen
gracia las cosas que uno recuerda? Estaba tumbada en la
cama, inexplicablemente despierta y esperando algo.
Recuerdo que parpade una vez, y otra, y entonces el
rebuzno de mi telfono casi me provoc un infarto. Me
inclin y palp por el suelo. Casi lament encontrar el
telfono debajo de los pantalones y la camisa impregnados
de humo que haba llevado al club. Mir el despertador: las
cuatro de la maana no sola ser una buena hora para
recibir una llamada. Tras respirar hondo, contest al
telfono.
Diga?
Me incorpor en la cama al or el leve gimoteo del otro lado
del telfono.
Diga? Esper un momento, pero no hubo respuesta.
Quin es, maldita sea?
Foster? Foster...
Qu! Me sent del todo en la cama con el corazn en
un puo. Quin es? Mon? Monica, eres t?
Foster, Joe est... No termin la frase.
Monica, qu te pasa? Por favor, dmelo rogu. Pero en
el fondo ya lo saba. Saba, con una certeza que jams
conseguira explicar, que mi compaero haba muerto. Me
qued ah sentada con el telfono pegado a la oreja,
contemplando el techo, mientras mis pensamientos
amenazaban con sofocarme.
Intent hablar, pero no me sali nada. Me qued as un
minuto y por fin logr graznar:
Aguanta, Mon, voy para all.
Con un ruido sordo, colgu el telfono y me qued sentada
totalmente inmvil. De algn modo, siempre me haba
imaginado que sera yo la que la llamara a ella, no al revs.
Las lgrimas me caan por la cara mientras me pona la
ropa incrustada de humo de cigarrillos. Cog la pistola y la
placa, ms por hbito que otra cosa, y sal aturdida por la
puerta.
Una de las ventajas de vivir en el centro era que no tena
que esperar mucho para encontrar taxis. Me hund en el
asiento de detrs y pis a fondo con el pie derecho,
tratando de conseguir que el idiota del taxista condujera
ms deprisa. El dolor de mis dedos me hizo notar que los
estaba clavando en los asientos de charol.
A lo mejor es slo que est histrica, pens. Smitty se ha
encontrado con un antiguo amigo y se ha puesto a contarle
una de sus historias y se ha entretenido, nada ms. Llegar
all y l estar echndole la bronca a Monica por haberme
llamado.
Mi mente llevaba ya varios das dicindome que algo iba
mal. Pero no lograba dar con lo que era. Smitty pareca tan
alegre y contento como siempre, pero pareca estar
preocupado por algo. No le haba preguntado qu le pasaba
y ahora deseaba haberlo hecho. Lo nico que pens fue
que Monica y l tenan problemas conyugales. Por muy
amigos que furamos Smitty y yo, no tenamos tal grado de
confianza. l no me hablaba de su matrimonio y yo no le
hablaba de las innumerables mujeres con las que me haba
acostado, o la falta de ellas. Era como una norma tcita
que tenamos y que a m me pareca muy bien.
No me molest en llamar cuando llegu a casa de Smitty y
Monica. Gir el picaporte despacio y control el impulso
irracional de sacar la pistola. Senta una inquietud que me
quemaba el esfago como lava fundida, pero me obligu a
entrar en la sala de estar alegremente iluminada.
Monica se apretaba la nariz con un pauelo de papel
arrugado y contemplaba fijamente una taza que haba en la
mesa del caf. Su padre daba vueltas de un lado a otro con
un mvil pegado a la oreja. Tena la piel de la cara llena de
manchas, como si alguien le hubiera intentado quitar el
color, pero no lo hubiera hecho muy bien. Tena los labios
tensos, como si estuviera gritndole a alguien, aunque en
realidad hablaba tan bajo que slo pude or el final de su
conversacin.
Me importa un bledo lo que tengan que hacer. No quiero
que esto salga en la prensa, comprendido? Se trata de mi
carrera! El jefe James cerr bruscamente el telfono
mvil y se lo lanz a uno de los tres agentes "de paisano"
que estaban ah cerca con aire de querer estar en cualquier
otra parte menos all.
Monica hundi la cara en su camisa.
Pap, qu vamos a hacer? No creers que...
Sshhh, sshhh, tesoro, ahora no podemos saberlo. Los
fros ojos del jefe James se alzaron en ese momento y no
pude evitar preguntarme si estaba triste o simplemente
furioso. Mir a los tres policas, que al parecer tampoco me
haban odo entrar, y luego me mir de nuevo. Una leve
sonrisa triste sustituy al mal gesto y yo mostr mi placa
para todo el que le interesara mirarla y me acerqu a
Monica. Solt a su padre al instante y se ech en mis
brazos. Evit los ojos del jefe James cerrando los mos.
Ahora no era el momento de ponerme a discutir con el
hombre, pero cmo poda estar tan preocupado por su
carrera cuando era evidente que su hija estaba sufriendo
tanto?
Oh, Dios mo, Foster, no es posible que est pasando esto
solloz.
Control las ganas de pegarle un grito a alguien para que
me dijera qu demonios estaba ocurriendo y me limit a
abrazar a la mujer de mi compaero.
Mir a los agentes y luego al padre de Monica, que se
sujetaba la cabeza entre las manos.
De repente, Monica se qued inerte entre mis brazos.
Mierda. Me pueden ayudar a llevarla al sof, por favor?
Por fin acomodamos a Monica en el sof y me volv para
hablar con su padre, el jefe de polica Herbert James.
Jefe James, por favor, me puede decir qu ha pasado?
Me gustara decir que mi voz sonaba tranquila, pero no era
as. Hasta que llegu a casa de Smitty, me haba aferrado a
la esperanza de que se tratara de un error. Que Monica me
hubiera llamado slo porque l no haba llegado a casa a su
hora o algo as.
El jefe James, al que de repente se le notaban todos y cada
uno de sus cincuenta y cinco aos de edad, suspir y se
frot tembloroso el caballete de la nariz.
Hace como una hora y media recib una llamada. Parece
ser que Joseph se ha tirado con el coche por un acantilado.
Qu dice? No se ha suicidado! Mir a mi alrededor
para que alguien me diera la razn, pero todos rehuyeron
la mirada.
No s por qu lo ha hecho, pero s que se ha suicidado.
Dej una nota. Monica la encontr en la mesa de la cocina
dijo el jefe al tiempo que se frotaba los ojos con fuerza.
No, no lo entiende, maldita sea. Smitty no tena motivos
para matarse, ninguno en absoluto. No s a quin
intentaba convencer, pero estaba segura de que mi
compaero me lo habra dicho si las cosas hubieran estado
as de mal. Haba otros coches por all cerca? pregunt
a la desesperada.
No, detective, no haba nadie ms en la carretera.
Uno de los agentes no estaba muy conforme con mi forma
de interrogar al jefe, pero en ese momento me importaba
un carajo quin o qu fuera, slo quera respuestas.
Cuando estaba a punto de hacer otra pregunta, vi que
Monica empezaba a despertarse, por lo que me tragu las
ganas de interrogar a todos los presentes y me concentr
en ella.
No me march de casa de Monica hasta el medioda del da
siguiente. No tena mucha ms informacin que al entrar
por la puerta. Lo nico que saba con certeza era que mi
compaero estaba muerto por aparente suicidio.
La nota que Smitty haba dejado tena menos de diez
palabras: Lo siento, no puedo seguir as.
Eso era todo, nada ms que explicara el por qu. Mientras
suba penosamente a mi apartamento, senta una rabia
inexplicable. Cmo poda quitarse la vida sin ms? Dejar a
la mujer que quera. Dejarme a m, su compaera, a sus
amigos. Me di una ducha caliente, tratando en vano de
ahuyentar los pensamientos morbosos que amenazaban
con derretirme los huesos. Me vest despacio y me arrastr
al trabajo. Fue la segunda cosa ms difcil que haba tenido
que hacer en mi vida.
La capitana estaba esperando cuando entr por la puerta.
Everett, puede venir a mi despacho, por favor?
El tono apagado de su voz bast para indicarme que lo
saba. Me dirig a su despacho como un condenado del
corredor de la muerte. Me preguntaba qu haba ido tan
mal en la vida de Smitty para que sintiera la necesidad de
dejarla. No pude evitar preguntarme si yo tena algo que
ver con ello. Me pregunt si lamentaba la decisin de
ayudarme y tema que fuera a entregarme.
Everett, quiero que sepa que todos lamentamos
muchsimo lo de Smitty dijo sombramente.
La mir a los fros ojos azules y quise ver autntica pena en
ellos, pero no vi nada, ni siquiera lstima. Las palabras
fluan de su boca como si ensayara el discurso a diario,
pero no haba nada en sus ojos que hiciera que sonaran
ciertas. Haba visto unos ojos del mismo tono de azul en
alguna parte, pero no recordaba dnde. Pero esos ojos
eran distintos. Clidos, acogedores en cierto modo. O a
esta mujer se le daba de miedo ocultar sus sentimientos o
era una bruja sin corazn.
...comprender que es necesario destinarla a oficinas
durante unas semanas.
Espere, qu? Sacud confusa la cabeza. Me debo de
haber perdido algo porque me ha parecido entenderle que
me va a poner a trabajar en un despacho?
Eso es. Es el procedimiento habitual.
Espere un momento, capitana, yo soy detective. Me est
degradando?
No, la voy a destinar a oficinas hasta que le encontremos
un compaero nuevo adecuado... y para que pueda hacer
el duelo por Smitty.
Adecuado...? La rabia amenazaba con hacerme perder
los estribos, pero apret los dientes y logr contenerme.
Qu quiere decir un compaero nuevo adecuado? Se
refiere a uno de esos universitarios estirados que tiene por
aqu y que le sacan la puta alfombra roja cada vez que
usted sale por esta puta puerta para darse un paseo? No,
gracias, trabajar sola.
No le estaba preguntando si quera un compaero, se lo
estoy diciendo. No puede trabajar sola, Everett. Pero se da
cuenta de los los en que se mete incluso cuando tiene
compaero?
Aquello me afect de lleno. Tena razn. Si Smitty no me
hubiera ayudado cuando lo hizo, ahora yo estara en la
crcel... y a lo mejor Smitty estara vivo. Se me hizo un
nudo en el estmago y me mord el labio. De repente me
entraron unas ganas horribles de llorar. Pero en cambio me
levant.
S cmo se siente, Everett.
Mir a la mujer fra que tena delante.
Cmo puede saberlo, capitana? Alguna vez ha perdido
a un compaero? Alguna vez lo ha tenido?
Al ver que apretaba los labios me di cuenta de que me
haba pasado. Bueno, y qu iba a hacer? Despedirme?
Joder, pero quiero seguir con este trabajo?
Presntese en archivos, Everett, la estn esperando
dijo severamente.
Sal de su despacho sin decir nada ms. Reprim el impulso
de dar un portazo y cerr la puerta silenciosamente al salir.
Con la mano an en el picaporte, me ech hacia atrs, con
los ojos cerrados, intentando calmarme.
Mira qu mierda, to. Pero es que este to no limpiaba
nunca?
Abr los ojos y vi a dos jvenes trajeados, uno de los cuales
estaba sentado a la mesa de Smitty. El otro haba plantado
su culo fofo en mi mesa y estaba cruzado de brazos
meneando la cabeza. Culo Fofo daba la impresin de
haberse cortado el pelo rubio metiendo la cabeza en una
picadora programada para cortar tacos. El severo corte de
pelo no disimulaba en absoluto el hecho de que tena la
frente demasiado grande y que su piel slo se poda decir
que era de un color rosa uniforme. Normalmente me habra
conmiserado con l, porque yo tambin tengo la piel muy
clara. Su compaero llevaba el pelo castao recogido hacia
atrs en una coleta que pareca que se iba a frer si se le
aplicaba calor. Hice una mueca despectiva al ver el brillo de
esmalte transparente en sus uas. Los dos llevaban trajes
que tenan que ser nuevos y demasiado caros para el
sueldo de un polica.
Lo s, aunque sta no parece mucho mejor, to. No s ni
cmo ha llegado esta gente a estos puestos.
To, ya sabes que sta de aqu es una bollera, por lo que
he odo, as que seguro que se ha tirado a todo el que se lo
ha pedido, y este pringado de aqu fue a por los peces
gordos y se follaba a la hija del jefe.
No s si grit, chill o qu, pero a los pocos segundos ca
sobre el Coleta. Le pegu por lo menos seis puetazos en la
cabeza y alrededores antes de que el otro lograra por fin
apartarme de l. Le pegu un codazo a Culo Fofo en el
estmago y me solt justo cuando el Coleta pareca
recuperarse y se levantaba. Le atic una patada en la
espinilla que lo hizo aullar de dolor insoportable. Siempre
he sido de las que continan haciendo las cosas que
funcionan, por lo que volv a pegarle otra patada en la
espinilla y sonre encantada cuando el muy enclenque
chill. No creo en la lucha limpia, nunca he credo. Hago lo
que sea necesario para ganar.
El detective Pierce por fin me apart de los dos idiotas
tirndome al suelo.
Everett, ya les has dado... maldita sea, mujer!
Yo estaba jadeando y tan furiosa que tuve tentaciones de
cascarle tambin a Pierce, pero decid no hacerlo, porque
era un buen tipo y siempre me haba tratado con mucho
respeto.
Everett. Me qued paralizada cuando la voz airada de la
capitana grit mi nombre. Venga aqu inmediatamente.
Pierce me ayud a levantarme y al dirigirme a su despacho,
fulmin a mis dos sacos de entrenamiento con la mirada.
Puta demente!
Me gir en redondo y les sonre a los dos.
No s quin ha dicho eso, pero les prometo que no he
terminado con ninguno de los dos y la prxima vez no
habr nadie que me detenga. No pongan... un puto dedo...
en las cosas de Smitty!
Los dos se pusieron plidos y entonces el del culo fofo
crnicamente rosa pareci sacar pelotas de alguna parte
porque de repente se le ocurri una idea brillante.
Le voy a poner una denuncia por loca. Qu le parece
maltrato de palabra y obra? Tenemos una comisara entera
que la ha visto atacarme sin provocacin. Tena una
expresin tan victoriosa que me entraron ganas... no, me
entr la necesidad de joder a este tipo.
Mmm, es cierto eso? Asom la cabeza al despacho y le
ech una sonrisa beatfica a la capitana. Ahora mismo
voy, capitana, es que tengo que decirle una cosa a alguien.
Volv a cerrar la puerta, tapando su bramido enfurecido, y
me volv de nuevo hacia el ufano detective del culo fofo.
Mm... alguien de los presentes me ha visto atacar a este
to sin provocacin? pregunt, sin molestarme en apartar
la mirada del capullo del culo fofo.
No, yo no he visto nada de nada, Everett.
Yo tampoco. Y t, Kim?
No, no he visto nada!
Pierce, y t?
Me temo que no.
Mi sonrisa fue en aumento mientras el tipo miraba a su
alrededor sin dar crdito al ver que todos los que me
haban visto perder los papeles ahora negaban todo
conocimiento. Mi sonrisa empez a flojear cuando record
la ltima vez que haba perdido los estribos. Tambin eso
haba quedado tapado sin apenas esfuerzo.
Bueno, la capitana lo ha visto todo. Culo Fofo se estaba
poniendo nervioso. Se le puso la cara tensa y an ms
colorada de rabia y bochorno.
Mm, no, me temo que sali justo cuando yo acababa de
quitarle a Everett de encima. Puede que lo haya odo chillar
como una perra, pero eso es todo, me temo coment
Pierce.
Sonre de oreja a oreja, aunque me estaba hartando del
juego.
Saben, ustedes dos tienen muchas cosas que aprender.
Pero lo primero que ser mejor que se aprendan de
memoria es que lo que ocurre entre nosotros, se queda
entre nosotros. Puede ponerme una denuncia si quiere,
pero aqu nadie lo va a ayudar. Pero por favor, es libre de
denunciarme. Slo espero que nunca necesite refuerzos.
Oiga, eso es una amenaza? pregunt el Coleta
enfurecido.
Pero qu demonios le pasa? Es que su compaero le ha
pegado con la porra en la cabeza demasiadas veces? Eso
no ha sido una amenaza, ha sido una promesa. Dicho lo
cual, entr en el despacho de la capitana para recibir lo que
esperaba que no fuera ms que un fuerte rapapolvo.
Me sent con calma en la silla mientras ella garabateaba
algo enrgicamente en una hoja de papel.
Le voy a dar una baja por motivos mdicos.
Qu? Pero por qu? No necesito una baja...
Esccheme bien, Everett, se le est yendo la olla!
Siempre ha estado bastante desequilibrada, pero lleva un
tiempo lanzada a la autodestruccin y no estoy dispuesta a
dejar que hunda al departamento de paso.
No quiero...
No le he preguntado lo que quiere! Me puso un papel
delante. No vuelva sin el alta del psiclogo, Everett.
Cog el papel y me lo met en el bolsillo trasero. Y sin
despedirme siquiera, sal del despacho de la capitana.
Everett!
Me volv y clav los ojos en la ventana. Para que no viera
los cuchillos de odio que no habra podido evitar lanzarle.
Deje su pistola.
La mir atnita.
Quiere mi pistola?
La recuperar despus de...
Me arranqu la pistola de la funda de nailon, le quit el
cargador y deposit ambas cosas en su mesa con un golpe.
Y supongo que tambin quiere mi placa, verdad? La
dej tambin de golpe y me dirig a largas zancadas a la
puerta que la separaba de los policas de verdad.
Esta vez lo digo en serio, Everett! la o gritar detrs de
m.
Levant una mano y gru:
Olvdeme.
Al salir del edificio, mir el reloj. Las 2:06. La hora perfecta
para tomar un cctel... o diez.
Me baj de la banqueta y agit la mano con gesto ebrio
para despedirme de Stacy, o al menos de quien crea que
era Stacy. Evit mirar a Riley mientras me diriga a la salida.
No estaba all cuando llegu horas antes, pues Stacy no
empezaba a cobrar la entrada hasta por la noche. Me daba
vergenza estar ah sentada en silencio pillndome una
cogorza, pero esa vergenza no era suficiente para
obligarme a dejar de beber. Stacy intent varias veces dejar
de servirme, pero yo no paraba de recordarle que era una
puta adulta y que no iba a conducir. Estaba en todo su
derecho de negarse a servirme, pero seguro que se haba
enterado de lo de Smitty por esa maldita radio de la polica
que tena y probablemente intentaba darme un poco de
cuartelillo.
Estuve toda la velada notando unos ojos clavados en mi
espalda, pero me negu a mirar a Riley. Esperaba que no
creyera que un beso y unas cuantas palabras nos
convertan en colegas del alma, porque no era as. No
quera tener amigos. Qu digo, ni siquiera quera tener
conocidos, sobre todo como...
Me detuve porque no se me ocurra ninguna razn para no
querer a Riley como amiga. Pareca una persona sensible y
bondadosa. Yo no estaba acostumbrada a tratar con
personas que se interesaban por los dems simplemente
porque s. Seguramente lo mejor para ella era que se
alejara de m.
Pas junto a la silenciosa portera evitando mirarla y sal por
la puerta. Riley no dijo ni una palabra. Me sent
decepcionada, tal vez me haba equivocado con ella. Tal vez
no era tan bondadosa como pensaba. Tampoco es que yo
le fuera a decir nada, como comprenderis. Es que pensaba
que a lo mejor me preguntaba qu te pasa o algo as,
sabis?
El aire fro me dio de lleno en la cara, lo cual me hizo
sofocar una exclamacin y me dej irritantemente sobria.
Me met las manos en los bolsillos y solt una palabrota en
voz baja. Como de costumbre, no llevaba chaqueta y, como
de costumbre, me iba a congelar viva. Cuando acababa de
tomar la decisin de ir corriendo a casa, me agarraron por
detrs y me estamparon con una pared y luego me
empujaron a un pequeo callejn que separaba dos
edificios.
No me dio ni tiempo de defenderme y mucho menos de
gritar antes de que dos fuertes puetazos en las costillas
me doblaran por la mitad y me hicieran caer a cuatro patas.
El acto de respirar me atravesaba el cuerpo de dolor. Mov
con cuidado la mano izquierda para sacar la pistola, con la
esperanza de que la falta de luz me tapara lo suficiente
para sacar el arma antes de que mi atacante se diera
cuenta de lo que haca. Con sobrecogedora claridad,
record que le haba entregado mi arma a la capitana sin
apenas quejarme. Siempre supe que esa mujer iba a acabar
conmigo.
Escucha bien, zorra, tenemos un mensaje para ti. Cierra
esa puta bocaza. Entendido? gru mi atacante y luego
me atiz otro puetazo en el estmago que me levant del
suelo y me dej acurrucada de lado en posicin fetal.
To, ya se ha enterado, vmonos.
Cllate, joder, que s lo que hago.
Era la primera indicacin que tena de que se trataba de
dos atacantes, no uno solo. Me iba a costar ms escapar.
Deja que te vea. Me dijeron que eras dura de pelar.
Joder, pues a m no me pareces tan dura. Ves eso, to?
Eso es lo que se les hace a los perros cuando se
desmandan. Les pegas una patada a los cabrones en el
estmago y se enteran.
Al sentir el primer golpe en el estmago, pens al instante
que los dos tipos trajeados a los que haba atacado se
estaban vengando. Me pegaran un poco, pero me dejaran
con vida y lamentando la vergenza que les haba hecho
pasar. Pero las voces de estos dos no me cuadraban. Eran
jvenes, con experiencia en la calle, y no los conoca de
nada, lo cual me dio miedo.
Me levantaron de un tirn y me empujaron contra la pared.
Esper a que volvieran a lloverme los golpes. Pero no fue
as.
El ruido del impacto de unos puos atraves el aire cuando
alguien despach a mis atacantes en silencio y con eficacia.
Tuve tiempo de jadear antes de que un puetazo
especialmente brutal lanzara a uno por los aires a mi lado
hacia el interior del callejn a oscuras. Quera largarme
pitando de all, pero lo nico que logr hacer fue
resbalarme por esa pared asquerosa y esperar con la frente
apoyada en la mano a que me salvaran... o me dieran otra
paliza.
Escuch aliviada el ruido irregular de unos pies que se
alejaban corriendo. Intent hablar, pero slo consegu toser
unas cuantas veces.
Foster?
Reconoc esa voz apagada al instante.
Riley... eres t? dije resollando.
S, venga, vmonos de aqu.
Me ayud a levantarme y empec a tomar aliento
profundamente, pero me lo pens mejor.
Quines eran? pregunt.
Ni idea dije de malos modos y luego me sent mal
porque le haba gruido a la persona que me haba
salvado. Ladrones, probablemente.
Probablemente. Su voz sonaba ms brusca que de
costumbre. Intent imaginar de qu humor estaba, pero el
dolor no me permita concentrarme mucho, as que lo dej.
Permit que me llevara medio a rastras, medio en brazos
hacia el club.
Joder, Riley, no quiero entrar ah con esta pinta. No
puedes ayudarme a llegar a mi casa?
S, vale. Nos hizo girar con cuidado en la direccin por
la que habamos venido.
Mierda! grit y me palp frentica los bolsillos del
pantaln.
Qu pasa?
No s dnde tengo las llaves. Las llevaba en la mano
cuando sal del club, pero ahora no s dnde estn.
Puede que se te hayan cado en la pelea.
Maldita sea. Sorb cuando, cosa increble, se me
llenaron los ojos de lgrimas. Me haban suspendido de
empleo, Smitty estaba muerto y me dola todo como...
bueno, como si me acabaran de dar de leches.
Tranquila. Riley me rode con sus fuertes brazos y
confieso que le permit que me abrazara. Como una nia
pequea, hund la nariz en su camisa y aspir su olor fresco
y limpio. No ola a perfume, ni a un jabn de aroma
especial, sino simplemente a limpieza que pareca emanar
de sus mismos poros. Y debajo de todo eso, el levsimo olor
a chocolate, o tal vez slo fuera el recuerdo de tiempos
ms felices.
Nunca podremos encontrar esas pueteras llaves sin una
linterna.
Tengo... te puedo llevar a mi casa. Levant la mirada
cuando dijo eso porque percib la timidez en su tono. No
es gran cosa, pero es tranquilo y a lo mejor puedes dormir
un poco.
Me parece maravilloso. Y con toda franqueza, me lo
pareca.
Tengo el coche por ah.
Me limit a asentir y una vez ms me llev hacia el club. Me
pregunt por un instante cmo era que haba llegado all a
tiempo de salvarme el pellejo.
Y Stacy? No tienes que decirle que...?
La llamar cuando lleguemos a mi casa.
Me deb de desmayar despus de eso porque cuando me
quise dar cuenta, me despert dentro de un vehculo en
movimiento.
Ya casi estamos dijo en voz baja.
Cmo saba que estaba despierta? Estaba segura de que
no haba hecho el menor ruido. Se me ocurri pensar que
haba permitido que una mujer a la que no conoca me
llevara a un lugar desconocido en medio de la noche. Nadie
saba dnde estaba. Me empec a poner un poco nerviosa
cuando el coche fren y se detuvo. Antes de que pudiera
preguntar nada, habl en medio del silencio oscuro.
Puedes andar?
Me ergu con cuidado.
Eso creo.
Espera ah, voy a dar la vuelta.
Riley sali del coche y cerr la puerta con un buen golpe.
Siempre me haba gustado el olor y el ruido de los coches
viejos. No me preguntis por qu, pero a algunas personas
les gustaba el olor a gasolina o a alcohol de quemar. A m
me gustaban los coches viejos. Pero en ese momento, los
nervios me atenazaban el estmago como una cobra a
punto de atacar. Me dolan las costillas y tena un dolor de
cabeza espantoso. No podra luchar si tuviera que hacerlo.
Mir atontada por la ventanilla. Un edificio oscuro se alzaba
amenazador delante de m y no se vea ninguna luz en su
interior. No vi otros coches en la zona, lo cual aument mi
nerviosismo.
Mi puerta se abri con un sonoro chirrido que slo sirvi
para duplicar mi preocupacin. La luz interior se encendi
con un resplandor que apenas bastaba para iluminar el
coche. Mi corazn hizo un redoble de alivio cuando me
encontr con los sinceros ojos azules de Riley. Esta mujer
intentaba ayudarme, sin apenas conocerme, sin ms motivo
que porque era buena persona. No vi animosidad ni
falsedad en su rostro. Y francamente, en esos momentos
no tena eleccin. Tena que fiarme de ella. Estaba
demasiado cansada y dolorida para hacer otra cosa.
Deja que te ayude. Me cogi con delicadeza del brazo y
sal del coche, con una mueca de dolor cuando mis costillas
protestaron por el movimiento. Vas bien? pregunt.
Levant la mirada, pero apenas la vea. Empezaba a
resultarme difcil concentrarme por el dolor.
S dije resollando.
Me concentr en poner un pie delante del otro y me
pregunt vagamente si deba alarmarme por la cantidad de
cristales rotos que pareca estar pisando. Dnde demonios
me llevaba? No tena ni idea del tiempo que haba estado
inconsciente en el coche, de modo que ni siquiera saba si
seguamos dentro de los lmites de la ciudad.
Siento lo de los cristales. No me he molestado en limpiar
aqu fuera.
Riley, dnde estamos?
Aqu es donde vivo dijo secamente.
Pero qu sitio es ste?
Un antiguo cine.
Un antiguo cine repet como si fuera el lugar ms
normal del mundo para vivir.
Aunque yo no saba muy bien por dnde pisar, era evidente
que Riley estaba acostumbrada a hacer este recorrido en la
oscuridad. Avanz con seguridad unos cuantos pasos ms y
luego se detuvo. O que meta una llave en una cerradura y
que abra una puerta. Toc un interruptor y luego entr en
el edificio, sosteniendo la pesada puerta para que yo
pasara. La luz de dentro me atrajo. No estaba en
condiciones de discutir, por lo que me limit a asentir y
entr, mientras en mi cabeza sonaba espeluznante el tema
principal de El Fantasma de la pera.
Por aqu dijo apagadamente y ech a andar por un
pasillo, encendiendo luces al pasar. Al final del pasillo abri
otra puerta y esper pacientemente a que la alcanzara. Yo
me iba sujetando el costado y preguntndome si era la
cretina ms estpida del mundo por dejar que me trajera
aqu. Not el sudor que se me acumulaba y me caa por la
espalda del esfuerzo que haba hecho para caminar hasta
aqu. Nadie saba siquiera dnde estaba. Jo, y yo qu saba
si era una asesina en serie. Pero quin coo vive en un
cine?
Por qu vives en un cine? pregunt. Por alguna razn,
estaba intentando evitar pasar por la puerta que ella
sujetaba pacientemente.
Porque no tengo dinero y me sale gratis.
Oh. Lo haba dicho sin el menor asomo de lstima por
s misma ni vergenza.
Vale, Everett, vas a tener que fiarte de ella. Me di un
empujn mental y mirndola por ltima vez, pas por la
puerta.
Aunque estaba mal iluminado, todava se vean los restos
de lo que seguramente haba sido un buen cine en su da.
Un total de casi cien asientos de color rojo oscuro y
respaldo alto ocupaba el suelo en diversos grados de
deterioro. Las butacas mismas eran de roble oscuro e
incluso a travs de la capa de polvo que lo cubra todo, me
di cuenta de que tendra un aspecto precioso cuando
estuviera limpio.
No saba que este sitio exista.
Me adentr en la sala y me qued delante de la primera fila
de butacas. La moqueta era de un rojo oscuro mohoso. No
era de mi gusto, pero me di cuenta de que probablemente
era muy cara.
Bonito, verdad? Pegu un respingo. No haba odo a
Riley acercarse.
S, es muy bonito.
Las obras de restauracin empiezan en cuanto concedan
los permisos.
El tono soador de su voz me hizo mirarla rpidamente.
Estaba sonriendo. Algo que, como ya he dicho, no pareca
hacer muy a menudo. Aprovech ese momento para
examinar su cara. Aunque tena los rasgos marcados, no
eran muy duros. Me pregunt por qu me haba parecido
una persona con mala uva o inaccesible cuando la conoc.
Jo, ahora pareca... bueno, joven, inocente, incluso
ingenua.
Riley me mir a los ojos en ese momento y luego se apart
cohibida.
Ests cansada. Por aqu.
No esper a que respondiera y ech a andar hacia el otro
extremo de la sala. En lugar de avanzar por otro estrecho
pasillo, se volvi de cara al escenario. Observ asombrada
cuando corri una puerta y meti la mano. Dio la impresin
de que palpaba buscando algo un momento y entonces,
con un chasquido, puls un interruptor oculto.
Cuidado, las escaleras son estrechas.
La segu, preguntndome una vez ms por qu demonios
estaba dejando que una mujer a la que apenas conoca me
arrastrara al interior de un edificio abandonado en Dios
sabe dnde.
Puls otro interruptor y me qued pasmada ante lo que vi.
Me esperaba ver un antro, el tpico sitio para dormir cuando
no se tena un lugar mejor donde alojarse.
La leche murmur. Esto no era un antro en absoluto.
Alguien haba dedicado mucho tiempo a convertir esto en
un hogar.
El apartamento, aunque no era para nada enorme, era en
realidad ms grande que el mo. Tena un aire nutico. En
un rincn haba una plataforma elevada que se usaba como
zona de dormir. Tena una cama doble, una mesilla de
noche y un carro con una televisin pequea y un aparato
de vdeo. Los suelos de madera estaban pintados de azul
marino, lo mismo que las paredes y las estanteras. Slo el
techo era blanco. Aunque no haba ventanas, haba ojos de
buey de un barco a ambos lados de la habitacin. A la
derecha haba una minicocina completa con fregadero,
microondas y dos fuegos. A mi izquierda haba dos puertas,
una de las cuales esperaba que llevara al cuarto de bao.
Te gusta?
Una vez ms, me sobresalt al or su voz tan cerca de mi
oreja y me apret las costillas olvidadas con la mano
cuando se pusieron a protestar dolorosamente.
Esto es genial, Riley. Advert su expresin de orgullo.
Lo has hecho todo t? le pregunt cortsmente, aunque
estaba segura de que no lo haba hecho ella.
S. Apart la vista cohibida cuando me qued mirndola
maravillada.
Jo, este sitio es una autntica... Con el entusiasmo de
decirle lo bien que lo haba hecho, me olvid por completo
de mis costillas magulladas y levant la mano para tocarle
el hombro. El dolor me atraves el costado y me dej sin
respiracin. Ahhh, mierda gem y Riley se adelant
corriendo para atraparme cuando me desplom hacia
delante.
Ya te tengo.
Y ya lo creo que me tena. Me levant en brazos sin
esfuerzo, me llev a la cama y me tumb. Me hund
agradecida en la almohada y ella se sent en el borde de la
cama, con la frente arrugada con un ceo de preocupacin.
No te preocupes, estoy bien. Slo necesito descansar.
Primero tengo que examinarte el costado. Podras tener
las costillas rotas dijo y una vez ms me extra esa
forma de hablar extraamente brusca que tena.
No, rotas no. Ya he tenido las costillas rotas en otra
ocasin y ahora slo estn magulladas, aunque duele que
no veas dije resollando. Estaba intentando controlar las
ganas de toser. Saba que si lo haca, me iba a cagar del
dolor.
Tengo analgsicos aqu, de cuando me quitaron las
muelas del juicio. Ahora vuelvo.
Asent y me qued contemplando el techo, protegindome
las costillas con la mano mientras luchaba con el cosquilleo
que senta en la garganta. Me tragu las lgrimas causadas
por el dolor, el miedo y el agotamiento: haba sido un da
infernal. O que Riley abra y cerraba cajones y empec a
dejar que la calma curativa del sueo tirara de m.
Son nubes. Has pintado nubes en el techo. Las formas
luminosas estaban bordeadas de azul claro, tan delicado
que a primera vista pareca un techo blanco vulgar y
corriente. El efecto era relajante, como dormir bajo el cielo
abierto. Parpade varias veces, luchando con la necesidad
de cerrar los ojos y permitirme dormir.
La cama se movi cuando Riley se sent a mi lado. Me
mostr el frasco y dej que me metiera dos pastillas
blancas en la boca, tras lo cual beb obedientemente el
agua fra que me ofreci. El molesto picor que tena en la
garganta se calm por el momento y asent dndole las
gracias.
Por qu has pintado el cielo en el techo? le pregunt
con curiosidad.
Porque durante la mayor parte de mi vida eso era lo
nico bonito que vea.
La respuesta debera haber sido triste, pero no lo fue. Lo
dijo con una sencilla franqueza a la que yo no estaba
acostumbrada. Quera seguir hablando con ella, pero creo
que los calmantes que me haba dado estaban empezando
a surtir efecto. Cerrara los ojos un minuto. Descansara un
poquito y luego le preguntara ms cosas sobre ella.
Captulo 6
Un fuerte estrpito me hizo abrir los ojos e incorporarme de
golpe.
Ahhh, maldita sea. Con las prisas me haba olvidado de
mis costillas. La pualada de dolor me provoc una oleada
de nuseas que me atraves de parte a parte.
Foster, qu ha pasado?
Levant la mirada y vi a Riley desnuda mirndome con una
expresin de profunda preocupacin marcada en la frente.
Vale, no estaba exactamente desnuda, pero para el caso,
como si lo hubiera estado. Llevaba una camiseta sin
mangas recortada que no dejaba nada libre a la
imaginacin y un par de pantalones cortos grises de
algodn que le cean cada curva del cuerpo. Si no me
hubiera dolido todo tanto, estoy segura de que me habra
puesto a salivar. Riley tena un cuerpo maravillosamente
esculpido. Era evidente que le haba dedicado mucho
trabajo para tener ese aspecto.
Me he sentado demasiado rpido le dije al tiempo que
apoyaba la cabeza en la cama y me meta la mano por
debajo de la camiseta, donde descubr una venda muy bien
enrollada alrededor de mis costillas. Cundo lo haba
hecho? La mir con intencin.
Tena miedo de que te fueras a hacer ms dao mientras
dormas. Te he puesto lo ms cmoda posible.
Asent y me incorpor despacio para mirar por la
habitacin. Riley me haba quitado el sujetador, los zapatos
y los calcetines y me haba desabrochado los pantalones
para que pudiera dormir mejor. Me ruboric al darme
cuenta de que mi costumbre de no llevar bragas por fin me
estaba pasando factura. Esper que no hubiera visto mi
"mundo" mientras intentaba "ponerme cmoda".
Intent levantarme de la cama, pero me puso la mano en el
hombro.
Deberas descansar.
Tengo que ir al bao le dije con tono arisco.
Yo no era la mejor paciente del mundo y advert por su
mirada que no le haca gracia que le respondieran de malos
modos. Qu estaba haciendo? En los pocos das que
conoca a Riley, la haba avergonzado besndola delante de
una docena de mujeres, haba conseguido que casi la
mataran y le haba contestado mal. Y ni siquiera me haba
molestado en darle las gracias.
Ahhh, mierda, escucha, Riley, siento todo esto. Intent
mirarla a los ojos, pero ya me haba dado la espalda.
T no lo has pedido dijo malhumorada.
Ya lo s, pero siento causarte tantos problemas. Y quera
darte las gracias por ayudarme y dejarme dormir aqu y,
bueno, por cuidarme termin torpemente.
El bao est ah y... de nada.
Asent y emprend el doloroso proceso de ponerme de pie.
Cada movimiento que haca me causaba un dolor sordo que
me atravesaba el cuerpo de parte a parte. Apenas haba
conseguido colocarme en el borde de la cama y ya estaba
sin aliento.
Me dejas que te ayude?
La mir de golpe al or la pregunta. Al ver su expresin
preocupada, asent. Me ech hacia delante y dej que se
agachara delante de m. Me rode la cintura delicadamente
con los brazos, en lugar de cogerme de las manos, como yo
crea que iba a hacer, y luego me levant poco a poco. Pero
incluso con su ayuda tuve que morderme la mejilla por
dentro para no gritar.
Ests bien?
S dije sin aliento. Por qu me empeaba en hacerme
la dura? Me dola muchsimo.
Puedes ir al bao sola?
Asent, pensando, Maja, prefiero aguantarme que dejar que
me veas sentada en el retrete.
Baj de la plataforma donde estaba la cama y fui con
cuidado a la segunda puerta que me haba indicado. La abr
y una vez ms admir la carpintera. La sensacin nutica
de la zona de vivir de fuera continuaba en el cuarto de
bao y cada hueco tena un uso dentro del diminuto bao.
Riley era probablemente el doble de grande que yo, de
modo que pens que a ella le quedara estrecho, pero para
m era perfecto. En la pared de detrs del retrete haba otro
ojo de buey, el asiento del retrete mismo era un modelo
Kohler bajo y el suelo de madera continuaba desde la zona
de vivir. La ducha era sencilla, pero tena un asiento
incorporado para poder sentarse a remojo.
Me lav las manos y sal del bao. Le hice un gesto con la
cabeza para indicarle que todo iba bien como respuesta a la
ceja que alz al verme en lugar de preguntar oralmente.
Continu con lo que fuera que estaba haciendo en la cocina
y ninguna de las dos se molest en hablar.
Ech un vistazo al gran reloj de pared con aspecto de
brjula que colgaba en el arco que daba a la cocina y casi
me atragant al ver lo tarde que era. Ya eran casi las cuatro
de la tarde. Me haba pasado casi todo el da durmiendo.
Jo, pero qu tarde es. Siento mucho estar aqu dndote
la lata. Me puse a buscar el sujetador y los zapatos para
poder dejarla en paz. Mm, crees que podra llamar a un
taxi?
No me parece buena idea.
Qu? Por qu no? Dej de buscar y la mir con
desconfianza.
Porque ests mal. No te conviene estar sola. Me mir a
los ojos como desafindome a discutir.
S, ya, pero tengo que ir a trabajar.
Anoche dijiste en sueos que te haban suspendido.
Desapareci debajo del mostrador y aprovech para
poner los ojos en blanco. Se acabaron los pezones
mantecosos para m. Me pareca que me causaban
demasiados problemas.
Oh, ah, s, es cierto. Mm, y t? No tienes que ir a
trabajar?
Le dije a Stacy que tena que ayudar a una amiga
enferma.
Oh. Me devan los sesos buscando otra excusa.
Tengo un animal domstico solt. Tengo que ir a casa
para darle de comer, todava no ha comido hoy.
Primero tenemos que encontrar tus llaves. A menos que
tu casero...?
Mi compaero tiene... Me call. Estaba a punto de
decirle que Smitty tena un juego de mis llaves, puesto que
yo tena tendencia a olvidrmelas. No, no tengo otro
juego extra.
Asinti.
Yo tengo que ir a hacer compra. Podra pasarme por el
callejn para intentar encontrar tus llaves. Luego puedo
coger algo de ropa y traerte tu mascota aqu, si quieres.
No puedo dejar que hagas eso.
Quiero hacerlo.
Cmo se discute con una afirmacin as de sencilla? No se
puede.
Vale, te voy a apuntar mi direccin.
Asinti y sin decir nada me dio papel y bolgrafo y, tras
sacar unos vaqueros y una camiseta de un cajn que haba
debajo de la cama, entr en el cuarto de bao, al parecer
para darse una ducha.
Volv a tumbarme en la cama y cerr los ojos, mientras el
ruido del agua de la ducha me iba adormeciendo. Me
encantara darme una ducha en estos momentos, pens.
Cuando mi mente se puso a divagar, acab pensando en lo
que sera estar en ese reducido espacio con Riley,
deslizando las manos por su piel firme humedecida por el
agua. La sensacin que me entr en el bajo viente no me
resultaba desconocida, puesto que no era precisamente
virgen, pero nunca haba sido dada a excitarme a las
primeras de cambio. De hecho, haca mucho tiempo que
nadie lograba provocarme aunque slo fuese una chispa de
pasada. Pero Riley tena algo. Algo tan distinto que me
picaba la curiosidad, fsica y mentalmente.
La ducha se cerr de golpe y al instante me coloqu con
dolor boca abajo para poder volver la cara acalorada hacia
la pared. Me estaba portando como una adolescente. A lo
mejor es porque me ha salvado la vida, me dije.
Normalmente, no me preocupara por sentirme atrada por
una mujer. Oye, a fin de cuentas era lesbiana. Pero Riley
era hetero y seguro que poda matarme con una mirada.
La o acercarse sigilosamente a la cama y se qued ah un
segundo. Esper a ver que haca. Por pura fuerza de
voluntad no pegu un brinco cuando me ech una manta
ligera por los hombros. O que abra un cajn de la cmoda
que haba a mi lado y lo volva a cerrar. Pareca que estaba
escribiendo algo rpidamente y luego cogi las llaves y sali
de la habitacin. Mi cuerpo se relaj cuando dej de estar
en la estancia y a los pocos instantes me sum en un
profundo sueo cargado de imgenes que de reparador no
tena nada.
Foster, ya he vuelto.
Me despert sobresaltada y estuve a punto de chillar al ver
una gran sombra que se cerna sobre m en la penumbra.
No, no grites, soy yo. Una mano clida me apret
ligeramente el brazo. Nos quedamos mirndonos un minuto
y luego, casi en contra de mi voluntad, mi cuerpo se
relaj. Ests bien?
S, estoy bien dije, sintindome un poco incmoda.
Asinti, se apart de m y encendi la luz de la cocina.
Parpade unas cuantas veces hasta se me acostumbraron
los ojos.
Siento haber tardado tanto.
No pasa nada, he estado durmiendo todo el tiempo.
Hice una mueca de dolor al levantarme de la cama.
Bien. Tienes hambre? He hecho compra.
No, la verdad es que no. Me acerqu a ella y mir
dentro de las bolsas.
Oh... te he trado tus cosas. Estn ah.
Frunc el ceo al advertir que no me miraba a los ojos. Pero
me olvid al instante de su comportamiento cuando me fij
en la jaula naranja de dos pisos de Bud, que llevaba
incluido el tubo largo por el que le encantaba correr y
estaba llena de comida fresca para l.
Oh, caray, hola, Bud, cmo ests? exclam mimosa y
luego ech un vistazo con los ojos entornados para ver si
Riley se estaba riendo de m. Pero estaba ocupada sacando
cosas de las bolsas de papel marrn que haba trado y no
pareca advertir en absoluto mis tonteras.
Gracias por ocuparte de l.
Eh? Ah, de nada dijo distrada.
Qu ocurre? le pregunt por fin.
No he podido encontrar bragas. Te habra comprado,
pero... mm...
Sonre de oreja a oreja. Qu rica es. Debi de apartar la
mirada cuando me desabroch los pantalones, porque no
tengo bragas en casa desde la ltima vez que llev a
alguien que conoc en Secretos, hace dos aos.
Fui a la bolsa que me haba indicado y saqu unos
vaqueros y una camiseta.
Oye, crees que podra darme una ducha?
Claro, necesitas ayuda? Levant la vista de golpe.
Me... me refiero a las vendas.
Mm, s, seguramente. Le di la espalda y me quit con
cuidado la camiseta por encima de la cabeza, sujetndola
por delante para taparme los pechos. Aguard expectante a
que me soltara el vendaje, pero al cabo de unos segundos
me volv para mirarla por encima del hombro izquierdo y vi
que me estaba mirando la espalda con rabia.
Qu?
Tendra que haber llegado antes gru.
Yo me alegro de que llegaras, punto. Reviv el ataque
en mi mente. Riley, por qu estabas all?
Su mano se detuvo, apoyada clidamente en mi espalda.
Suelo vigilarte hasta que llegas a tu casa.
En serio? Me di la vuelta y mir ceuda la pared
durante un instante mientras mi mente segua intentando
traducir lo que acababa de decir.
Llegu tarde. No encontraba a Chrissie para que
atendiera la puerta.
Pero por qu?
Estabas... muy borracha. Stacy dijo que no sueles beber
tanto. Estbamos preocupadas.
Ah.
Te sigo todas las noches.
Me qued pasmada por su confesin. Que me hubiera
seguido sin que yo lo supiera era como un jarro de agua
fra. Haba estado tan metida en mis problemas que no
haba mantenido la guardia y eso haba estado a punto de
costarme muy caro. Me olvid de mis lesiones y me di la
vuelta de golpe para mirarla.
Me cago en la puta leche buf y me habra derrumbado
en el suelo si Riley no me hubiera cogido en brazos para
depositarme en la cama.
Tienes que tener ms cuidado dijo con tono tranquilo
pero severo. Deben de haberte pegado varias veces
antes de que llegara yo.
S, unos cuantos puetazos y una patada gru. Volvi
a apretar los labios. Riley, lo siento. No estoy enfadada
contigo.
Lo s.
Hizo un gesto con el dedo indicndome que me diera la
vuelta otra vez. Lo hice, sin dejar de taparme el pecho con
la camiseta con un falso sentido del pudor.
Mientras forcejeaba un momento con el vendaje, sus
nudillos me rozaban la espalda. O que abra el cajn de la
cmoda y sacaba lo que supuse que eran unas tijeras. Por
un instante pens que le haba dado la espalda a una mujer
a quien en realidad no conoca.
Pondremos un vendaje nuevo despus de que te duches.
S, vale.
Esper pacientemente mientras ella cortaba el vendaje.
Cuando me lo quit, volv a ponerme la camiseta con
cuidado y me di la vuelta para mirarla.
As que me ibas a seguir hasta casa?
Me mir como si la tuviera atrapada en la mira de un fusil
de caza.
No soy... no iba a... Stacy lo saba. Pens que podras
necesitar ayuda.
Le sonre, pues no quera que se sintiera tan azorada.
Pero soy polica, recuerdas? Puedo cuidar de m misma.
S, ya lo s dijo con tono apagado y se levant de la
cama y fue a la cocina para seguir preparando la comida.
Vaya, qu forma de cagarla. Pareca muy desagradecida y
no era que no me estuvieran zurrando de lo lindo cuando
intervino ella. No saba qu haba dicho, pero ella pareca
querer poner distancia entre las dos. Jo, qu dificultosa iba
a ser. Rica, pero dificultosa.
Escucha, lo que en realidad quera decir es que gracias.
Observ sus manos mientras troceaba tomates
rpidamente. No se molest en mirarme, de modo que
carraspe.
Lo digo en serio, Riley. Gracias por ayudarme, vale?
Por fin esas manos eficientes se detuvieron y levant un
segundo la mirada y se encogi de hombros, pero capt la
sonrisa en sus ojos, as que supe que seguramente me
haba vuelto a congraciar con ella. Decid aprovechar para
presionar un poco.
Oye, crees que podra ir contigo cuando vayas a trabajar
maana? Quiero registrar el callejn antes de que se ponga
demasiado oscuro.
Por qu? He encontrado tus llaves, estn en la bolsa.
Es que esos tipos en realidad no intentaban robarme.
Dijeron algo de que no queran hacerme dao y que tena
que mantener la boca cerrada. Fue extrao.
Riley frunci el ceo pensativa, con el cuchillo detenido en
el aire mientras reflexionaba sobre lo que acababa de decir.
Sabes, casi... Su telfono mvil la interrumpi y me
qued asombrada al ver cmo se le iluminaban los ojos
mientras lo buscaba frentica por la habitacin.
Por fin, al tercer timbrazo, lo encontr debajo de la
camiseta y los vaqueros que yo haba sacado de mi bolsa.
Diga.
Cotille mientras ella escuchaba lo que le decan al otro
lado del telfono un momento y luego se estremeca con
esa risa silenciosa que tena. Se dej caer en una silla con
una leve sonrisa en la cara.
Hola, t. Cmo ests...? Sonri a la maceta con un
cactus que estaba en el suelo delante de ella. Aj. Bueno,
y qu haces?
Se ri otra vez de esa forma tan graciosa y me empec a
sentir molesta porque no saba con quin estaba hablando.
Hasta ahora, quien estuviera al telfono haba conseguido
hacerla rer de esa forma tan rica no slo una vez, sino dos,
maldita sea.
No, no intento cambiar de tema. Me ech una mirada y
me apresur a coger mi ropa y dirigirme al cuarto de bao.
Espera un segundo... hay toallas limpias en el armario.
Gracias dije con falsa animacin.
Seguro que se era su novio de casa. Saba que era hetero.
Por qu no se iba a alegrar de or a su novio? Jams haba
mostrado el menor inters por ninguna de las mujeres de
Secretos.
Entr en el bao, abr la ducha y me met bajo el chorro
relajante. No tena ni idea de lo mugrienta que me senta
hasta que empec a lavarme. Me lav y acondicion el pelo
con el champ de Riley. Me pregunt distrada qu aspecto
tendra su pelo cuando no lo llevaba en una trenza. Dios,
no lo hagas, Everett. No empieces a pensar as en Riley. No
cruces la lnea. No es ms que una amiga. Qu demonios,
se va a marchar pronto, seguro que va y se casa con ese
novio suyo que seguro que se parece a Mr. Atlas en
persona y seguro que tienen 1,2 hijos y una casita con valla
blanca y un puto perro llamado Lassie o Skip o una
gilipollez cursi por el estilo.
Met la cabeza bajo el chorro y me aclar el champ del
pelo. Sorprendentemente, nada de todo aquello sonaba
mal, bueno, nada salvo lo de Mr. Atlas. Me qued
paralizada, con la mano en la alcachofa de la ducha, al
darme cuenta del derrotero que haban seguido mis
pensamientos. Yo misma me consideraba una solitaria.
Nunca haba salido ms de seis meses con una misma
mujer. No era en absoluto una mujeriega, simplemente
nunca me haba sentido tan a gusto como para compartir
mi vida con nadie. Casi me resultaba molesto cuando una
relacin pasaba de la fase del sexo a la fase de hablemos
de nuestro futuro como pareja. Ah es donde suelo empezar
a sentirme atrapada. Cerr la ducha y alcanc la toalla que
haba colgado por encima de la mampara. Entonces, por
qu demonios pensaba que eso de asentarse no sonaba tan
mal? Sacud la cabeza. Jo, me debo de estar haciendo vieja.
Riley ya no estaba al telfono cuando sal del cuarto de
bao, pero pareca tener un brillo placentero en la cara y
me pregunt de qu habra ido la conversacin.
Has acabado?
S contest algo malhumorada y luego intent sonrer
para que no lo notara. Ella estaba tan concentrada en lo
que estaba haciendo que no se molest en levantar la
mirada ni pareci advertir mi brusca respuesta.
Tengo que ducharme antes de comer. Ese callejn estaba
mugriento.
Muy bien. Volv a pegarme una sonrisa falsa a la cara y
ella me sonri alegremente al pasar a mi lado para entrar
en el bao.
De repente me sent sola, as que me acerqu a la jaula de
Bud y sonre.
Parece que Riley ya te ha dado de comer, eh, Bud?
Bud cruz disparado su tnel y lanz un gancho de
derecha. Sonre al ver su estallido de actividad y lo
interpret como que se alegraba de verme. Mir por la
habitacin. Una vez ms, me qued pasmada por la
habilidad de Riley con la carpintera. Tendra que
preguntarle dnde haba aprendido a hacer todo esto
cuando saliera de la ducha.
La mayora de los detectives son personas fisgonas por
naturaleza. Y tengo que reconocer que mi curiosidad sobre
Riley estaba haciendo acto de presencia. Toda la
informacin que tena sobre ella proceda de Stacy.
Consista en que era portera de discoteca, nacida en el
norte de California, que era hetero y que acababa de
terminar la universidad. Ah, s, y que viva en un cine
abandonado.
Saqu a Bud de su jaula y me lo puse en el hombro.
Como me cagues encima, te meto en el horno al lado del
pollo, te enteras, colega?
Con mi coartada bien colocada en el hombro, me puse a
explorar. Pens que oira a Riley cerrar la ducha, de modo
que no me pillara cotilleando, pero por si acaso siempre
poda decir que Bud se haba escapado.
Venga, Bud, a ver qu descubrimos.
Abr la puerta y atisb dentro de la habitacin. Era
pequesima y no tena ventanas. Haba una gran
colchoneta azul en el suelo, un banco negro acolchado y
varias pesas redondas pulcramente apiladas. Por lo que
haba dicho Riley, no tena mucho dinero, de modo que me
pareca razonable que no estuviera apuntada a un
gimnasio.
Joder, se podra haber quedado con mi abono, ya que
viva aqu. No se puede decir que yo vaya nunca, verdad,
Bud?
Cuando estaba a punto de salir de la habitacin, la
detective que llevaba dentro decidi mirar detrs de la
puerta.
Aahh, bingo.
Riley haba arrancado dos fotos de una revista y las haba
pegado con celo a la puerta. Me ech hacia delante para
leer los nombres. Una era de Lou Ferrigno y la otra de Cory
Everson. Las dos fotos parecan muy viejas, por lo que
supuse que las tena desde haca aos.
Nunca haba odo hablar de Cory, pero Lou Ferrigno haca
del Increble Hulk en la serie de televisin de los aos
setenta. Mi padre y yo la veamos siempre cuando yo era
pequea y l intentaba compensarme por haberse perdido
algn aspecto de mi vida. Huelga decir que no me perd
casi ningn episodio. Recordando el cmic del Increble
Hulk que tena Riley, pens que le deban de ir los tipos
grandes. Mene la cabeza, desilusionada.
Sal de la habitacin, asegurndome de dejar la puerta
entreabierta como la haba encontrado, y fui a la puerta del
otro lado del bao, contenta de que Riley se diera duchas
tan largas como yo. Me quit a Bud del hombro, donde
llevaba quieto demasiado tiempo para mi gusto, y lo
sostuve en la mano mientras abra la puerta de otra
habitacin pequea.
sta era un poco ms interesante. Aunque tampoco tena
ventanas, s que tena un escritorio de madera estropeado y
lleno de marcas con un ordenador porttil y una impresora
encima. Interesante. Riley no tiene dinero, pero tiene un
porttil con impresora. Las paredes a ambos lados del
escritorio estaban cubiertas de pilas de cajas. Tras
asegurarme de que la ducha segua abierta, entr en su
habitacin y fui directa a una de las cajas blancas. Levant
la tapa con el pulgar y mir dentro de la caja. Por Dios, la
mujer tena cientos y cientos de cmics. En cada una de las
cajas haba por lo menos cien cmics, cada uno metido en
una bolsa de plstico con cartn blanco. Despus de mirar
en tres cajas, sacud la cabeza. Riley me resultaba cada vez
ms interesante. Por fin me fij en el escritorio, donde
estaba instalado el porttil. Al sacar la silla y sentarme
delante del ordenador, me sent culpable por un instante. A
fin de cuentas, la mujer me haba salvado el pellejo y me
haba trado a su casa para curarme. Tena derecho a
hurgar en sus cosas slo por satisfacer mi curiosidad?
Jo, s! susurr. Ojal hubiera echado un vistazo a su
armarito de medicinas cuando estuve en el cuarto de bao.
Apret el botn de encendido situado a un costado del
ordenador y esper pacientemente a que se activara. Tena
un odo atento al bao por si tena que escabullirme
corriendo a la habitacin delantera.
El ordenador se encendi por fin, pero solt un bufido
asqueado al ver que apareca la ventana para introducir
una contrasea.
Maldita sea, Riley, vives sola. Para qu demonios
necesitas una contrasea en el ordenador? Por supuesto,
pens que ahora yo estaba intentando fisgar en sus cosas,
pero me pareci que eso era distinto.
Prob sin ganas con Lou Ferrigno, Hulk y esa tal Cory
Everson, pero en vano. Ca en la cuenta de que no saba
cmo se apellidaba Riley, porque si no, tambin lo habra
intentado con eso. Pos la vista en el escritorio, me fij en
tres cajones pequeos y abr el de en medio, con la
esperanza de encontrar alguna carta que me dijera cul era
el apellido de Riley. Al no encontrar nada en los dos
primeros, abr el ltimo. Bingo. Saqu una factura sin abrir
del telfono mvil y mir la direccin. No me sorprendi
descubrir que estaba dirigida a un apartado postal de la
ciudad.
Riley Medeiros, eh? Muy bonito, te pega. Siempre
hablo sola. Es por ser hija nica. Volv a meter la factura y
cuando estaba a punto de cerrar el cajn, vi una fotografa
encima de un montn de correo. Me cago en la leche!
Dej a Bud encima del escritorio y saqu el cajn del todo.
Dentro haba una foto ma. Reconocera esa foto en
cualquier parte. Era la que me saqu en mi primer da como
miembro del cuerpo. Pareca joven y un poco aturdida, pero
absolutamente feliz. Cmo haba conseguido Riley mi foto?
Qu diablos, sta ni siquiera la llevaba aparte de mi
identificacin como polica, cosa que le haba entregado a la
capitana cuando le entregu mi pistola y mi placa. Frunc el
ceo con rabia y me levant. Esta foto no era del mismo
tamao que la que apareca en mi placa, era ms grande.
Cmo demonios la haba conseguido Riley? A menos que
estuviera relacionada de algn modo con los hombres que
haban intentado raptarme. A lo mejor todo ese nmero de
acudir al rescate no era ms que eso, un nmero.
Entonces ca en la cuenta de que haba una posibilidad muy
cierta de que estuviera en peligro. Recog a Bud
rpidamente y ni me molest en apagar el porttil, cerrar
los cajones o recoger los pequeos depsitos que haba
dejado Bud en el escritorio. Met a Bud a toda prisa en su
jaula y cog mi bolsa y mi ropa sucia.
Mierda! Hice una mueca de dolor al intentar cargar con
la jaula de Bud y la bolsa al hombro. No iba a poder salir de
aqu a pie. Mir frentica a mi alrededor hasta que encontr
las llaves del coche de Riley en la mesilla de noche. Las
cog y sal del apartamento.
Mientras suba con cuidado por las estrechas y oscuras
escaleras, me pareci or cmo se cerraba la ducha, pero
saba que no eran ms que imaginaciones. Riley me
superaba fcilmente en peso por unos veinte kilos y, dadas
mis lesiones y su estatura, seguro que podra conmigo sin
esfuerzo.
Aceler el paso en cuanto llegu al cine mismo. Arrastrando
los dedos por la pared, consegu llegar a la puerta y abrirla.
Me obligu a correr hacia el nico vehculo estacionado en
el aparcamiento. Dej la bolsa y a Bud en el suelo y repas
las numerosas llaves que colgaban del llavero de Riley.
Mierda, maldita sea rezongu asustada. Seguro que
Riley ya haba salido de la ducha y saba que haba
registrado sus cosas. Casi me ech a llorar de alivio cuando
una de las llaves entr en la cerradura y pude abrir la
puerta y lanzar torpemente a Bud y mi bolsa en el interior.
Met la llave en el encendido y rec para que sirviera para
arrancar el coche. Solt un suspiro de alivio cuando el
motor se puso en marcha.
Encend los faros y sofoqu un grito cuando la puerta del
cine se abri de golpe y Riley sali corriendo.
Foster? Su expresin preocupada hizo que me
estremeciera.
Met marcha atrs y, con un chorro de humo, retroced por
la calle. Ella ech a correr y me qued pasmada al ver que
lograba mantenerse justo delante de los faros.
Foster, djame que te lo explique grit.
El olor a goma quemada me avis de que me haba dejado
el freno de mano puesto. Lo solt de un tirn y eso me
lanz despedida por el callejn, alejndome de ella. Cuando
hubo una buena distancia entre las dos, di la vuelta al
coche. La jaula de Bud se estrell en el suelo.
Lo siento, Bud, ya te compensar murmur por lo bajo
al tiempo que se me iba asentando el corazn en el pecho.
Aunque saba que no era posible que me estuviera
siguiendo, se me ocurri pensar que podra haber llamado a
alguien con ese mvil que tena. Tard unos minutos en
orientarme. Resulta que el cine estaba en una parte antigua
de Century City por la que poca gente se aventuraba,
porque ya no quedaba gran cosa de ese barrio comercial. Al
cabo de menos de veinte minutos, me met en el
aparcamiento de Secretos.
No me apeteca nada volver a casa andando, pero tampoco
quera llevarme su coche a casa y darle motivos para
intentar volver a ponerse en contacto conmigo. No hice
caso de la sensacin de soledad que me acompa de
vuelta a mi apartamento como un invitado que se negara a
marcharse. En cambio, me volqu en una emocin con la
que estaba mucho ms familiarizada, la rabia.
Una vez a salvo encerrada en mi apartamento, hurgu
debajo de la cama, saqu mi caja fuerte y la abr. Mi padre
me haba regalado una Glock de 9 milmetros cuando
cumpl los veintin aos. Nunca haba necesitado usarla,
aunque esta pistola me gustaba ms que mi arma
reglamentaria. Riley, si de verdad se llamaba as, se iba a
llevar una sorpresa si alguna vez intentaba volver a joder a
Foster Everett.
Muro de silencio
Gabrielle Goldsby
Captulo 7
El da del entierro de Smitty amaneci claro y despejado,
casi como para desmentir que en realidad iba a ser uno de
los peores das de mi vida. La noche antes no haba podido
dormir. Creo que medio tema, medio esperaba tener
noticias de Riley. No las tuve.
Fui al cementerio como inmersa en una bruma. Monica
estaba al lado de su padre y cuando me vio, corri hasta m
como siempre y me abraz. Esta vez, sin embargo, en lugar
de ese beso dulce o las bromas sobre mi ropa, se me aferr
desesperadamente, apretndome la espalda con los puos.
Cerr los ojos e intent contener el torrente de lgrimas
que me caa por la cara, pero no pude.
El aroma de la buganvilla perfumaba el aire y adornaba el
enrejado que haba en las esquinas de cada extremo del
sendero por el que bajamos hasta el ltimo lugar de
descanso de Smitty. Los pocos restos que haban logrado
sacar de la masa derretida que era su coche eran lo que se
enterrara en el atad. Sent un dolor que me atenazaba el
corazn al darme cuenta de que los restos de Smitty ni
siquiera llenaran la mitad del fretro, por lo poco que
haban encontrado de l.
Tena la mano de Monica aferrada con la ma y en la otra
sujetaba una rosa blanca. No escuch ni una palabra de lo
que dijeron los amigos y la familia de Smitty. No pude.
Cuando me lleg el momento de dejar caer mi rosa,
sostuve su tallo de un verdor perfecto y sin espinas al
tiempo que cerraba los ojos.
Adis, amigo mo. Dej caer la rosa en el agujero que
serva como recipiente de la pena de los vivos. Abrac a
Monica y le di un beso en la mejilla. Charl un poco con su
padre y me volv de nuevo hacia ella. Si me necesitas, ya
sabes dnde estoy.
Asinti con la cabeza. La bes en la mejilla una vez ms y,
tras echar una ltima mirada a la tumba de Smitty, me volv
para marcharme. No regresara, aqu no quedaba nada de
mi compaero ms que los restos de un cuerpo. Lo llevara
en mi corazn y en mis recuerdos. No sera necesario que
volviera a este lugar. Me recost en el asiento del taxi y
contempl por la ventanilla el precioso da soleado, con la
esperanza de derritiera mi corazn helado con su malvolo
calor.
Oye, Everett, siento muchsimo lo de Smitty.
Charl un poco con mis colegas porque me daba cuenta de
que necesitaban decir algo. Una cosa es perder a tu
compaero en el cumplimiento del deber. Otra cosa es si se
quita la vida. Es casi como si t hubieras fallado de algn
modo. Como si no lo hubieras protegido cuando debas.
Pero sa era la cuestin. Durante la semana que haba
pasado desde el entierro de Smitty, me haba devanado los
sesos en busca de un motivo. Lo enfoqu desde todos los
ngulos posibles y segua sin saber por qu Smitty haba
hecho una cosa as. Cada vez que hablbamos, l era
siempre el fuerte. Era yo la que no poda con ello. Aunque
tuviera miedo de que lo confesara todo, saba que jams lo
implicara a l en modo alguno. Qu hecho horrible lo
haba impulsado a renunciar a su vida y a su familia?
Perd todo el tiempo que pude hablando con mis colegas
antes de obligarme a llamar a la puerta del despacho de la
capitana. Esper a que me diera permiso para entrar y me
sent en silencio delante de ella. Por lo general, me habra
lanzado directamente a darle algn tipo de excusa, pero
esta vez quera que hablara ella primero.
Haba vuelto al psiclogo porque o lo haca o me mora de
asco en mi apartamento. Le dije lo que quera or para
poder volver al trabajo. Para cuando me march, el
psiclogo ya estaba regaando a la capitana por apartarme
del servicio. "El nico foco de estabilidad que tiene en su
vida en estos momentos". La alegra fue breve.
Bueno, Everett, ya veo que se la ha vuelto a jugar al
psiclogo.
No s a qu se refiere, capitana.
Me di cuenta de que quera decir algo ms, pero como
gesto de deferencia hacia el hecho de que acababa de
perder a mi compaero, se oblig a no comentar nada.
Observ con inters cmo le lata una venita en la sien. Y
pensar que en una ocasin reconoc a regaadientes que se
la podra considerar atractiva. Esta mujer no tena nada ni
remotamente atractivo. Hasta la ropa que llevaba contribua
a que la gente pensara que era poderosa.
Bueno, aqu tiene su nuevo cometido. Empuj una hoja
de papel hacia m, con un brillo malicioso en los ojos. Me
dije a m misma que no deba alterarme, pero cuando vi el
nombre del jefe de seccin, estuve a punto de perder el
control. En general, la seccin de expedientes de nuestra
divisin estaba a cargo de civiles. De vez en cuando, si
algn miembro del departamento resultaba herido o, por la
razn que fuera, no poda trabajar en la calle, se le permita
trabajar en secciones como la de expedientes. En otras
palabras, es un rollo de trabajo de despacho.
Rechin los dientes antes de preguntar con frialdad:
Qu es esto, capitana?
Bueno, el psiclogo piensa que en su actual estado
emocional no le conviene no trabajar. Pero tampoco puede
obligarme a devolverle sus funciones habituales.
Soy detective, no una puetera oficinista! Vale, levant
un poquito la voz, pero me pareca que todava controlaba
las cosas.
Es usted una bomba de relojera, eso es lo que es,
Everett! Se cree que alguien quiere trabajar con usted?
Pues no, no he conseguido que nadie se ofrezca voluntario
para ser su compaero. Cualquiera que trabajara ahora con
usted tendra que protegerse no slo a s mismo, sino
tambin a usted. Mire, el pobre Smitty...
El pobre Smitty se suicid, oiga. Me detuve antes de
continuar porque mi rabia no iba en realidad dirigida contra
ella, iba dirigida contra Smitty. Senta que me haba
traicionado al dejarme aqu para hacer frente a toda esta
mierda yo sola. Su suicidio haba hecho que me diera
cuenta de que no lo conoca en absoluto. Estaba igual de
furiosa con Riley por demostrarme que no poda fiarme de
mis propios instintos con respecto a nadie.
La capitana se puso a dar golpecitos con el bolgrafo sobre
un cuaderno de notas.
Ahora mismo no me sirve de nada, Everett. No puedo
volver a ponerla en las calles, no en el estado en el que se
encuentra, y no hay ms que decir.
Mi rabia luch por descargarse sobre esta cabrona pomposa
y pagada de s misma, pero respir hondo y suspir.
Por cunto tiempo?
El tiempo que tarde en recuperar el control de s misma.
Ahh, vamos, capitana, tiene que decirme algo ms
concreto rogu.
Bueno, tiene una cita de seguimiento con el psiclogo
dentro de un mes. Si l da el visto bueno para que regrese
a sus tareas de antes, entonces hablaremos. Se recost
en la silla y esper. Me di cuenta de que se esperaba que le
montara una escena y, efectivamente, estuve a punto.
Vale, capitana. Gracias por atenderme.
Me levant. Su cara de pasmo casi bast para que mi
degradacin, aunque fuera temporal, pareciera que vala la
pena. A quin quiero engaar? Estaba furiosa: lo nico
que quera hacer era dejar este maldito trabajo y
trasladarme a vivir a las profundidades de un bosque
durante veinte aos. Pero no le iba a dar el gusto de
hacerme dimitir, al menos por ahora. Sal de su despacho
sin dirigir una mirada a ninguno de los traidores que
momentos antes me haban estado haciendo la pelota con
su preocupacin, pero no haban querido trabajar conmigo.
Los policas son una panda de supersticiosos, y los
detectives ms an. El hecho de que Smitty se hubiera
suicidado me marcaba con un estigma peor que la peste de
una mofeta.
La seccin de expedientes estaba en el stano. Para no
tener ventanas era un sitio hasta alegre, gracias al jefe de
seccin, Marcus Vansant. Fui hasta el cristal antibalas y
frunc el ceo. Para qu demonios querra nadie disparar a
una sala de expedientes? Medidas de seguridad, sin duda,
pero cristal antibalas era un puro exceso. Se lo tendra que
preguntar a Marcus.
Hola, est Marcus? le pregunt a la mujer que estaba
sentada detrs del escritorio haciendo pompas con el chicle
sin parar. Advert con inters lo atractiva que era, dejando
aparte el movimiento constante de su mandbula. Llevaba el
pelo corto con un ligero toque rosa. Me recordaba a
algunas de las chicas de mi barrio, cuando era pequea y
viva en Nueva York. Muchas de ellas conseguan un efecto
parecido con Kool-Aid de frambuesa. Yo quise hacerlo, pero
mi padre me lo prohibi. Dijo que parecera una
barriobajera.
Eh, Maaaarcus? vocifer hacia atrs sin apartar la vista
de la pantalla de su ordenador.
Eso lo podra haber hecho yo dije.
Levant la mirada y su cara se ilumin con una gran sonrisa
falsa que desapareci en cuanto volvi a su ordenador. Es
decir, lrgate, puto incordio, pens. Su reaccin de listilla
me cabre, por supuesto.
Es que llevo un letrero de "dame por culo" en la cara o
algo...?
Qu puedo hacer por usted?
Vi que el rechoncho Marcus se acercaba a la ventana.
Marcus y yo nos conocamos desde haca tiempo. No
hablaba con l todo lo que me apeteca, pero me caa muy
bien. En parte porque era la nica persona abiertamente
homosexual con la que trabajaba, y en parte porque era un
tipo muy simptico. Su atractivo rostro marrn se anim
cuando por fin reconoci a la persona que estaba detrs del
cristal antibalas.
Oh, Dios mo. Foster, dnde has estado metida, chica?
No te vea desde la fiesta drag de Stacy.
Ah, s, Marcus tambin es una drag queen. Se planta unos
tacones de quince centmetros que slo de pensar en ellos
se me pone la carne de gallina. Seguro que eso explicaba
su capacidad para caminar como si llevara un libro en
equilibrio encima de la cabeza.
Hola, Marcus sonre. A lo mejor esto acababa no
estando tan mal. La capitana me ha dicho que tengo que
bajar aqu y trabajar un tiempo contigo hasta que consiga
"recomponerme emocionalmente".
Pero coo, chica! Marcus frunci los labios y me mir
de arriba abajo. Pues a lo mejor deberas tener tu propio
despacho. Porque vas a pasar aqu un tiempo. Vaaaa-
leeee?
La ta del pelo rosa y el ordenador solt una risotada y
chocaron los cinco mientras yo los fulminaba con la mirada.
No pude evitarlo. Se me escap una sonrisa. Marcus
siempre lograba hacerme sonrer por mucho que yo me
esforzara en enfadarme.
Vale ya, vosotros. Estupendo. Burlaos de la piba blanca
emocionalmente traumatizada. Por primera vez desde
haca mucho tiempo, sent que se me quitaba parte de la
opresin que tena en el corazn.
Marcus abri la puerta de la sala de expedientes y entr.
He sentido mucho lo de Smitty. S que estabais muy
unidos. Vas a estar bien? Me toc el hombro y tuve que
parpadear varias veces para evitar que se me saltaran las
lgrimas. Maldicin, me estaba convirtiendo en una puta
blandengue.
Marcus, no he venido aqu para que me den mimos. As
que ensame lo que tengo que hacer para que pueda
empezar. Mi tono era un poco spero y esper que
Marcus no se sintiera ofendido, pero necesitaba recuperar
algo de orden en mi vida y el trabajo duro era lo nico que
impedira que sintiera lstima de m misma.
Claro, mujer. Tu mesa est aqu. Me hizo rodear cuatro
grandes estanteras llenas a rebosar de expedientes.
Estos expedientes son de casos en los que se ha
trabajado durante los ltimos diez aos. Una vez al ao los
repasamos y los codificamos con colores segn el ao en
que se abrieron. Al final del ao fiscal, los miramos para
asegurarnos de que todas las partes del expediente estn
intactas. Marcus cogi un expediente y lo abri. Ves
esto? Es un registro que llevamos cada vez que se aade
una nueva prueba o informacin al expediente. Vosotros no
podis devolverlo sin todas sus partes y tampoco podis
aadir nada sin que Chandra o yo lo codifiquemos, pero lo
hacis igual. Por eso todos los aos tenemos que
emprender este proceso inmenso para asegurarnos de que
cada expediente est intacto.
Qu pasa si no lo est? pregunt. La verdad es que
me daba igual, para ser sincera, pero Marcus era mi amigo
y lo mnimo que poda hacer era fingir que su trabajo me
pareca interesante.
Pues ah es donde empieza lo bueno. En teora, no
podemos sacar expedientes a menos que estn completos.
Aqu est tu mesa. Seal una mesa atiborrada de
expedientes de casos.
Ah debajo hay una mesa?
S, y es toda tuya. Lo que vas a hacer es comprobar esos
expedientes con ese ordenador. Estir el cuello y advert
algo sorprendida que, efectivamente, tambin haba un
ordenador en la mesa. Aqu est todo informatizado, as
que lo nico que tienes que hacer es escanear el cdigo de
barras y as podrs ver quin fue la ltima persona que
sac el expediente. Como los comprobamos antes de
archivarlos, es ms que probable que la ltima persona que
lo ha sacado sea la que todava tiene la documentacin.
Interesante. Y si no sabe qu ha hecho con ella?
Marcus se encogi de hombros.
Pues lo archivamos aqu durante un tiempo para que cre
polvo. A veces aparecen cosas en un expediente distinto y
las encontramos, pero la mayora de las veces se deja una
nota en el registro y lo mandamos incompleto al almacn.
De todas formas, estos casos rara vez se vuelven a abrir, a
menos que sea un caso sin resolver y alguien confiese o
algo as. Entonces lo vuelvo a sacar del almacn.
Asent. Tena razn, tenamos un plazo de tiempo limitado
para resolver un caso. Una vez se enfriaba el rastro, era
muy improbable que llegramos a detener a nadie. Menos
mal que los criminales eran unos cretinos y muy a menudo
no lograban mantener la boca cerrada. Ah es donde
habramos intervenido Smitty y yo, pens con tristeza.
ste es el sistema de cdigos que cre cuando nos
informatizamos.
Aunque el sistema de archivacin pareca arcaico, yo saba
que en realidad era de lo mejor. En el pasado todo se haca
a mano. Encontrar algo en la sala de expedientes era casi
como jugar a las adivinanzas. Marcus haba hecho
solicitudes por su cuenta al padre de Monica, al alcalde, al
Ayuntamiento y a cualquier otra persona a la que pudiera
echar mano para hacerles ver las ventajas de la
informatizacin. sa era una de las razones por las que la
sala de expedientes poda funcionar ahora con slo dos
personas a jornada completa y alguna a jornada parcial
durante casi todo el ao.
Como ves, cada tipo de informacin lleva un cdigo
segn la categora. Por ejemplo, esto es una foto del
escenario de un crimen. Seal otra serie de nmeros.
Y esto es informacin de un confidente... todo esto se
puede comprobar fcilmente con esto. Apret dos veces
el gatillo de un aparato parecido a una pistola para recalcar
lo que deca. Lo apunt al cdigo de barras de la carpeta:
apareci una lnea roja que cruzaba el cdigo de barras y
con un pitido, el nombre del expediente apareci en el
ordenador.
Mola dije, aunque apenas estaba prestando atencin a
nada de lo que deca Marcus. Observ a mi amigo mientras
ste, con gran placer, me explicaba una cosa que me
resultaba aburridsima para tener que hacerla a diario. Pero
la sencilla alegra y felicidad que le iluminaban el rostro
bastaban para plantearme preguntas sobre mi propia
felicidad. Yo nunca podra ser as de feliz dirigiendo una
sala de expedientes durante el resto de mi vida. Pero, de
verdad quera ser detective durante el resto de mi vida?
Marcus se pas casi una hora explicndome mis nuevos
deberes. La mitad del tiempo prest atencin de verdad a
lo que deca y cuando por fin me dej a mi aire, estaba
segura de que podra hacer este trabajo dormida. Y eso es
exactamente lo que hice.
Las dos semanas siguientes archiv, etiquet y encuadern
durante ocho horas diarias. Vale, a lo mejor eran ms bien
siete, porque al menos una hora de ese tiempo se me iba
sentada en el despacho de Marcus despellejando a su
desagradable ex novio. En el curso de una de esas
conversaciones, acab contndole a Marcus lo de Riley.
Observ cmo su lpiz escriba la letra R y luego,
inconscientemente, se pona a garabatear el nombre de
Riley.
Entonces no la has visto desde que te marchaste de su
casa?
No.
Y no tienes curiosidad por lo que te pueda contar?
No.
No te creo. Se puso a dibujar una oscura I mayscula.
Yo tena los ojos clavados en el papel. l tambin. Hace
tiempo que no me paso por Secretos, pero hablo con Stacy
casi a diario. A ella parece que le encanta.
S, a Stacy le encantara acostarse con ella.
Y a ti eso te parece mal?
No, no es asunto mo, pero a la novia de Stacy podra
parecerle mal y, adems, Riley es hetero.
No me parece que sea hetero si te devolvi el beso.
Suspir mientras l dibujaba la letra L y su lpiz rellenaba la
letra hasta que la punta debi de atravesar por lo menos
cuatro hojas por debajo de la que estaba usando.
No lo s, Marcus. Pero qu demonios haca con mi foto?
Ella es la nica que puede responder a eso, Foster.
De todas formas, seguro que ya se ha ido a casa dije y
me qued de piedra al darme cuenta de que me senta
decepcionada por la posibilidad de que se hubiera ido.
Pues siempre puedes seguirle el rastro. Eres detective,
no?
Me lo pensar. Me qued unos segundos ms
observando el lpiz que se mova por el papel y me levant
para irme. Ser mejor que vuelva al trabajo.
Te vas a poner en contacto con ella? Para ver qu tiene
que decir al respecto?
Me volv. Marcus segua dibujando. Miraba hacia abajo con
la cabeza ligeramente ladeada, como si estuviera creando
una obra maestra. Yo saba por experiencia que el dibujillo
seguramente acabara convertido en cualquiera de las cosas
que surgiran a lo largo del da. Me qued mirando su obra
maestra, muy pensativa.
Slo lleva una L dije, y al instante dese no haberlo
hecho.
Su lpiz se detuvo y levant la mirada.
Qu?
Que Riley se escribe con una sola L.
Su sonrisa me incomod, de modo que me encog de
hombros y volv a mi mesa.
La semana siguiente tuve dos evaluaciones psiquitricas
que quedaron en nada y evit todo contacto con los
detectives de mi divisin. Tampoco contest al telfono de
casa, que ahora haba adquirido la desagradable costumbre
de no parar de sonar. Con gran placer y/o mortificacin por
mi parte, dependiendo del momento del da, tampoco supe
nada de Riley. A estas alturas, si su historia era
remotamente cierta, estaba segura de que ya deba de
estar de vuelta en el norte de California a punto de
emprender una carrera como especialista en algn tipo de
fisioterapia. Cada vez ms a menudo me descrubra
pensando en ella en los momentos ms extraos.
Marcus deca que yo era una de las mejores trabajadoras
que haban tenido en aos. La razn era que me gustaba
ese trabajo lento y anestesiante. No tena que pensar ni
sentir ni utilizar nada que no fuera el sentido comn. Uno
va antes que dos, A va antes que B, ya os hacis una idea.
Estaba precisamente inmersa en esta clase de trabajo
cuando me encontr una cosa que me oblig a detenerme.
Oye, Marcus, puedes venir un momento?
S?
Mira esto. Abr el expediente que tena en la mano y se
lo mostr.
Faltaban varios de los documentos que deberan haber
estado incluidos en el expediente y, por lo que pareca,
quien se los hubiera llevado ni se haba molestado en
sacarlos como era debido. Todava quedaban trozos
desgarrados de papel en el doblez de la carpetilla de donde
haban arrancado las hojas.
Quin demonios ha hecho una cosa as? pregunt
Marcus enfadado.
No lo s. Me encog de hombros. A lo mejor tena
prisa.
Ya, pues quien haya sido, me va a or. Marcus cogi
rabioso la carpeta, levant la pistola electrnica que estaba
en mi mesa y escane el cdigo de barras. Baj por la
pantalla pulsando la tecla unas cuantas veces e hice clic en
la ltima fecha en la que se haba sacado el expediente. El
nombre del culpable apareci de repente en grandes letras
rojas. No pude contener la exclamacin que se me escap.
Ah, maldita sea. Lo siento, Foster.
Me qued un momento contemplando el nombre
ciegamente y rezando para que el dolor no me afectara
tanto como pocas semanas antes.
Tranquilo, Marcus, no lo sabas. No tuve suerte. El dolor
que me inundaba el pecho era tan agudo como antes.
Detective Joseph Smith nos mir parpadeando acusador
hasta que Marcus sali de la ventana y me sac de mi
estupor.
Ests bien? La preocupacin era evidente en el tono
de Marcus.
S, estoy bien. sta era mi respuesta automtica desde
la muerte de Smitty. Pero, sabis qu? No estaba nada
bien. Me senta como si hubiera estado envuelta en una
niebla y me hubieran pasado cosas sobre las que no tena
el menor control. Me senta incapaz de parar lo que estaba
ocurriendo, as que me quedaba sentada dejando que
ocurriera. Oye, me voy ya a comer, vale?
S, cmo no, Foster, adelante. No estar aqu cuando
vuelvas. Me voy a tomar medio da libre para prepararme
para el espectculo.
Asent ciegamente, cog mis llaves de la mesa y sal por la
puerta. Dado como me senta, no estaba muy segura de
que fuera a regresar. Es esto lo que se siente al tener un
colapso emocional? Sub en el ascensor y avanc por el
pasillo, cerciorndome de que no miraba a nadie
directamente a los ojos. Fue un alivio llegar por fin a la
salida y me adentr agradecida en el aire fro. La lluvia
haba dejado el suelo mojado y de un color grisceo y el
cielo haca juego. Por desolador que fuera, haca que me
sientiera menos sola. Me met las manos en los bolsillos y
ech a andar, con la cabeza gacha, mientras mis
pensamientos de las ltimas tres semanas flotaban por mi
mente. Todos ellos no paraban de indicar dos cosas que no
cuadraban.
Smitty no pareca el tipo de persona capaz de suicidarse.
Los policas no hacan cosas como saltar con el coche por
un acantilado. Las cosas no se hacan as. Era la clase de
cosa que hara una reina del drama. Me gustara decir que
nunca haba pensado mucho en ello, pero bueno, estoy
segura de que todos los que se dedican a mi desagradable
oficio lo han pensado en algn momento. Me atrevera a
apostar a que la mayora de los policas preferiran meterse
una bala antes que saltar con un coche por un acantilado.
Y si sobrevivas y te quedabas paraltico o algo as? Me
detuve de golpe y tom aliento, lo cual me result doloroso
por el fro del aire.
Dios santo. Un vaho blanco sali despedido delante de
m y se desvaneci, mientras yo me quedaba paralizada en
medio de la acera. A lo mejor no lo hiciste. A lo mejor... a
lo mejor fue un accidente. A lo mejor te pas algo en los
frenos o te quedaste dormido! Dej de hablar sola,
puesto que ya estaba a un paso de que me encerraran, en
opinin de muchos. Aqu haba algo ms. Llammoslo
instinto, llammoslo ilusiones, pero lo saba con una certeza
que no lograba explicar: aqu haba algo ms que la historia
de un hombre que haba decidido matarse porque odiaba
su trabajo o porque su matrimonio se tambaleaba.
La humedad del da se pos alrededor de mi corazn,
haciendo que me sintiera un poco mareada. Me di la vuelta
y regres corriendo a la oficina lo ms deprisa que pude.
No hice ni caso de las miradas que recib cuando cruc el
vestbulo a la carrera y baj por las escaleras en lugar de
en ascensor hasta la sala de expedientes.
Everett, y esas prisas? Alguien se ha olvidado de
devolver un expediente a tiempo?
Saqu el dedo corazn y segu corriendo, sin molestarme
en volverme para ver quin haba dicho eso. Casi grit de
alegra al ver la sala de expedientes vaca. Me sent a mi
mesa y me ech hacia delante antes de conectarme.
Vamos, vamos susurr mientras el sistema comprobaba
si tena permitido el acceso a la base de datos. Eso es.
La pantalla solt un pitido y entr. Ahora tena delante el
informe del accidente de Smitty. Puls varias teclas ms e
imprim los documentos. Gracias a Marcus, en cada pgina
apareca el nmero de las fotos originales del escenario. La
investigacin pareca de libro. Por la razn que fuera, al
parecer Smitty se haba tirado con el coche por el
acantilado. Casi de pasada, cog el expediente que Smitty
haba estropeado y lo repas. Por qu arrancara las
hojas? Era el caso de una red de pornografa que se haca
pasar por un culto. Segn el sistema de cdigos y el
registro de la parte delantera de la carpeta, la parte del
expediente que faltaba tena que ver con informacin de
testigos. Intent ver el expediente en el ordenador, pero
me qued pasmada cuando apareci Acceso denegado. El
caso era de haca ms de cuatro aos, pero todava debera
estar en la base de datos.
Dnde demonios est?
Abr otra ventana y obtuve el cdigo de investigacin de
Smitty. Efectivamente, el agente investigador haba abierto
un expediente fsico. Hice clic en el nmero para ver su
situacin.
El parpadeante mensaje rojo de Archivo no disponible me
sorprendi, aunque a estas alturas me lo esperaba. Me
recost en la silla con los ojos clavados en la pantalla del
ordenador.
Qu demonios ha pasado aqu, Smitty?
No slo alguien haba manipulado el expediente, sino que
adems pareca que lo haban eliminado del ordenador por
completo. Me levant de un salto y fui a la larga pared de
expedientes y me qued contemplndolos un momento. Al
poco encontr el lugar donde deberan haber estado los
dems expedientes, pero no estaban.
Mierda, qu diablos significa esto? Apoy la cabeza en
los expedientes y me devan los sesos para decidir qu
hacer a continuacin. No me apeteca pasearme por arriba
y hurgar en la mesa de Smitty... por lo menos hasta que la
zona estuviera despejada, lo cual quera decir que tendra
que esperar hasta altas horas de la madrugada. Pero
mientras, tena que haber algo que pudiera hacer.
El sonido de la risa de Chandra me sac de mi trance. Sal
rodando en la silla de detrs de la pared de expedientes
que ms que nada serva para proporcionarme mi propio
cubculo privado. Me qued mirando a Chandra hasta que
me mir y su sonrisa desapareci al tiempo que deca algo
en el pequeo telfono con cascos que siempre llevaba
puesto. Me pregunt distrada cmo lograba nadie
mantener una conversacin con ella por telfono o como
fuera. Tena la molesta costumbre de hacer pompas con el
chicle mientras lo masticaba. La verdad es que me daba
mucha envidia que fuera capaz de hacerlo. Todava me
acordaba de m misma sentada en mi habitacin durante
horas masticando un chicle de menta tras otro sin lograr
nada ms que me doliera la mandbula. S, es un poco
hortera, pero eso decdselo a una nia de trece aos cuyo
nico deseo era encajar con los dems nios del barrio.
Ven aqu dije en voz baja, hacindole un gesto con el
dedo.
Se me qued mirando un momento con desconfianza y
luego dijo que no con la cabeza. Sonre. Jo, qu difcil era
ganarse a esta ta. Yo no haba hecho otra cosa ms que
ser agradable con ella desde que pas por la puerta y hasta
me haba ofrecido a invitarla a comer unas cuantas veces,
pero ella segua sin ceder. Me cruc de brazos y la mir con
aire pattico un momento, luego hice un puchero y dije sin
voz:
Porfaaaaa.
Chiiica... la o decir en voz alta en su micrfono antes
de darme la espalda. Con muchos suspiros de exasperacin
por fin se quit los cascos y se acerc a m contonendose.
Observ cmo andaba e intent no sonrer. La ta hasta
caminaba con insolencia. Sus caderas se mecan de un lado
a otro dentro de su larga falda envolvente y su camiseta
ceidsima no dejaba nada libre a la imaginacin. Y ni se
te ocurra echarme el ojo.
Mis agradables reflexiones se detuvieron con un chirrido
mientras ella me fulminaba con una mirada severa.
Q... qu?
He dicho que no me eches el ojo, no eres mi tipo.
Farfull y me incorpor en la silla. Haca mucho tiempo que
no me pasaba una cosa as. Rara vez me pillaban
echndole el ojo a alguien.
Y por qu diablos te crees que t eres mi tipo?
pregunt enfadada.
Pretendes decir que no lo soy? La pregunta era
probablemente una que yo misma me habra hecho en una
situacin parecida, pero viniendo de Chandra resultaba
desconcertante. Hasta consigui que se me olvidara lo que
iba a decir.
S... o sea, no.
Ya. Hizo varias pompas con el chicle y luego se inclin
por encima de mi hombro para mirar mi pantalla. O sea,
a ver si me entiendes, eres mona y tal, pero ahora estoy
casada. Llegas como dos aos tarde. Bueno, qu ests
intentando hacer aqu?
Cerr la boca de golpe y me volv para mirar la pantalla,
parpadeando a toda velocidad. Las mujeres hetero son
taaan... no s qu son, pero creo que me voy a mantener
lejos de ellas. Asintiendo levemente y con la resolucin
firmemente calada en su sitio, carraspe y le dije lo que
necesitaba.
Hay alguna forma de ver todos los casos que haya
consultado un detective... digamos el ao pasado? Marcus
me ense cmo averiguar quin haba sacado un
expediente, pero no me ha enseado a hacer nada ms.
Para qu necesitas ver eso?
Ahhh, vamos, Chandra, chame una mano.
Se irgui, se cruz de brazos y se me qued mirando con
aire avieso durante un momento. Lo de nia mona no me
estaba funcionando hoy, de modo que me invent
rpidamente algo que me pareci una excusa creble.
Mira, slo quiero asegurarme de que esos idiotas de
arriba no estn echando a perder los casos mos y de
Smitty, vale? Segu mirndola con aire suplicante y
tratando de parecer inocente.
Escchame, Lily... A veces me llamaba Lily, no me
preguntis por qu. Le haba dicho cmo me llamaba en
varias ocasiones, pero ella prefera Lily, por alguna razn.
Coo, a lo mejor me parezco a alguien que conoce. Si me
metes en un lo por esto, te voy a partir el culo,
comprendes?
Bueno, no me gust su tono de voz, pero estaba intentando
lograr algo y discutiendo con Chandra no iba a conseguir lo
que quera.
Vale, vale, lo comprendo. Me lo enseas, por favor?
Est bien, primero tienes que...
La observ atentamente mientras pasaba rpidamente por
tres pantallas hasta que lleg a un men desplegable que le
permiti entrar en una bsqueda de la actual base de
datos. Escribi Foster Everett. As que s se sabe mi
nombre, pens muy ufana.
Me qued mirando cuando todos los casos que haba
solicitado yo a lo largo de mi vida aparecieron en la pantalla
de mi ordenador.
Caray, es fantstico, Chandra, gracias!
Ya. Me di cuenta de que segua sin tener muy buena
opinin de m. Puedes ordenarlos por fechas, pero no te
permite sacar slo los del ao pasado. Pero los ms
recientes estn abajo del todo.
Pues muy bien. Gracias por la ayuda, Chandra. Te lo
agradezco de verdad.
Sus caderas ya se contoneaban de vuelta a su mesa.
Levant una mano como para que me callara.
Ya, pero recuerda lo que he dicho, Lily, si ests planeando
alguna guarrada, yo no te he enseado nada...
Me volv hacia la pantalla, sin or las ltimas palabras de
Chandra, y entr en la pantalla de la base de datos e
introduje el nombre de Smitty. Imprim las ltimas pginas
de la larga lista de expedientes. Mir la fecha de unos
cuantos. Algunos llevaban una marca al lado, lo cual
indicaba que Smitty haba solicitado un expediente que ya
no estaba en el edificio. La marca era lo que le permita a
Marcus saber que tena que sacar los expedientes del
almacn. El proceso sola durar unas dos semanas. Por las
fechas de la solicitud, como una semana antes de que
Smitty muriera, no era probable que hubiera llegado a
recibir los expedientes. Lo extrao era que aunque se
trataba de mi compaero, yo no reconoca algunos de los
casos que haba solicitado. Estaba casi segura de que no
eran casos nuestros.
Para qu los queras, Smitty?
Me recost en mi silla y cerr los ojos, intentando no hacer
caso de la protesta de mi estmago por no haberle dado de
comer. Hoy era jueves, tocaba chile en Secretos y yo sola
ser la primera en la cola cuando se abra la pequea cocina.
No me pasaba por all desde que dej el coche de Riley.
Estaba segura de que ya se haba marchado, pero segua
resistindome a volver al club.
Riley Medeiros.
Por curiosidad, introduje mi cdigo en la base de datos de
historiales criminales y escrib su nombre. Lo nico que
obtuve fue una direccin de Oakland, California, y un HAS
codificado, lo cual quera decir que tena algn tipo de
historial como menor y que dicho historial estaba sellado.
Tambin se haca referencia a un expediente del Servicio de
Proteccin de Menores de doce aos antes. Sin embargo,
ya no apareca en la base de datos. Introduje mi nombre y
la direccin de la divisin por costumbre. Dentro de tres
semanas tendra los expedientes de Riley Medeiros en mis
manos. Slo tena que pulsar el botn de enviar.
Pero a m qu me importa? Sal de la pantalla y mir el
reloj. Vi que pasaban de las seis y que an no haba
comido. Como tena por costumbre, Chandra se haba ido a
casa sin decir ni adis. Parece que no nos hemos hecho
amigas como yo crea, eh, Chandra?
Me levant y estir los msculos agarrotados de la espalda.
Me desconect de mi ordenador y apagu la lmpara. Las
puertas se cerraron automticamente cuando sal y me
dirig al ascensor. Puls el botn y mir hacia atrs. Nunca
fallaba, tena de punta los pelos de la nuca. Por alguna
razn, este pasillo siempre me espeluznaba. Siempre tena
que volverme para asegurarme de que no haba nadie
detrs de m. Siempre era un alivio cuando las puertas se
cerraban por fin y me quedaba en la relativa seguridad del
reducido espacio cerrado.
Acort por una anodina calle lateral y entr en un pequeo
restaurante igualmente anodino. Empuj la puerta marrn
para abrirla y las campanillas sonaron cuando se cerr
detrs de m.
Hola, Emilio, qu tal? salud al chico que estaba
detrs del mostrador. Hola, Foster, dnde has estado
metida?
Por ah. Ya sabes cmo es.
S, ya lo creo, quieres lo de siempre?
S, me parece estupendo.
Lo de siempre era un inmenso burrito de carnesada, una
enchilada de queso, cinco tacos, una porcin de patatas
fritas con salsa y una Coca-Cola... para llevar. Llevaba
viniendo a Talk of the Town desde que viva en esta ciudad.
Ya no se molestaban en tomarme el pelo diciendo que no
tenan comida suficiente al verme entrar. Es una pena, la
verdad, me haca gracia. Mientras esperaba la comida,
apoy la silla contra la pared hasta que se me quedaron los
pies colgando sobre el suelo. Nunca me haba fijado en lo
cuidado que estaba este pequeo restaurante tan
desapercibido.
Emilio era el menor de cinco hijos, todos los cuales haban
ido a la universidad gracias al esfuerzo de sus padres.
Seguramente estaba pasando en casa las vacaciones de
verano, ganndose un poco de dinero extra a base de
trabajar en el restaurante. Los Vzquez mayores
aprovechaban los veranos para hacer algunos de los viajes
que no haban podido hacer cuando su prole era ms joven.
Eran una familia muy unida. De sas a las que yo soaba
pertenecer cuando estaba sola en mi habitacin leyendo los
misterios de Trixie Beldon y fantaseando con ser detective
privada. Eso era mucho antes de que acabara decepcionada
con el mundo. La ignorancia tiene cierta dulzura, verdad?
Aqu tienes.
Pegu un respingo y mi silla cay de golpe al suelo cuando
me levant. Cog la gran bolsa y aspir el aroma a tortillas
calientes y salsa. Se me estaba haciendo la boca agua.
Gracias, Emilio. Qu tal la universidad, por cierto?
Muy bien, Foster. Ya slo me quedan dos aos, me muero
por acabar.
Sonre.
S, lo s, pero oye, no tengas tanta prisa en salir ah
fuera, sabes? Creme, ah fuera no hay nada por lo que
merezca la pena correr.
Me di cuenta de que no tena ni idea de qu demonios le
estaba contando, as que le sonre y me encog de
hombros.
Nos vemos, Emilio. No dejes de saludar a tus padres de
mi parte. Vale?
Nos vemos, Foster, y se lo dir. Sentirn no haberte visto.
Mientras me diriga a casa con la comida, me asegur de
mirar hacia atrs al doblar las dos esquinas que me
llevaran hasta mi apartamento. Tena ms que cuidado
desde que me atacaron al salir de Secretos. La manida
historia de palizas a homosexuales no se sostena, en
realidad. Fueran quienes fuesen mis atacantes, me
buscaban a m concretamente y alguien les haba dicho que
no me hicieran dao. Bostec al entrar en mi edifici y
sacarme las llaves del bolsillo. El plan era dejar que Bud se
diera unas carreras por el apartamento mientras yo me
coma la cena/almuerzo y luego los dos nos bamos a
acostar pronto y con suerte a dormir un poco.
Qu es lo que se dice sobre los mejores planes?
Captulo 8
Bam, bam, bam.
Quin es? grit al tiempo que buscaba mi Glock
debajo de la almohada.
Fui en silencio y descalza hasta la puerta, con cuidado de
no situarme justo delante, y atisb por la mirilla con
cautela. El pasillo estaba vaco. Sent una oleada de alivio,
sustituida por la desconfianza. Quin demonios se pone a
dar golpes en mi puerta a... la 1:30 de la maana?
Al darme cuenta de que segua sujetando la pistola junto a
la oreja derecha, la baj. Esper unos segundos ms y
cuando la llamada no se repiti, decid que me iba a vestir
para echar un vistazo alrededor del edificio. A quien hubiera
llamado a mi puerta se le iba a caer el pelo si llegaba a
encontrarlo. Para una vez que estaba profundamente
dormida. Dej la pistola en la cama y alargu la mano para
encender la lmpara astrosa que haba heredado de uno de
mis vecinos.
Un ruidito en la ventana me hizo agarrar la pistola al
instante. Me qued sentada totalmente quieta, con el
corazn acelerado. Cuando casi me haba convencido a m
misma de que me lo haba imaginado, lo o de nuevo.
Alguien estaba intentando subir mi ventana! El ruido que
haba odo era el chirrido de unos dedos sobre el cristal al
empujar. Vale, esto no haba manera de interpretarlo de
otra forma. Alguien haba subido deliberadamente y en
silencio por mi escalera de incendios e intentaba meterse
en mi apartamento.
Medio agachada, me acerqu a la ventana con cortina sin
apartar la vista de ella. La adrenalina corra por mis venas,
lo cual me haca sujetar la pistola con fuerza. Me obligu a
relajarme. Por fin llegu a la pared, me coloqu como lo
haba hecho junto a la puerta y esper a que mi pretendido
intruso asomara la mano.
Tap, tap, tap. Qu coo, dije sin voz. La persona que
trataba de colarse en mi apartamento tena la osada de
llamar. Como si le fuera a abrir la ventana y decirle que
pasara. Cuando estaba a punto de moverme, un ladrillo
entr volando por la ventana. O ms que vi una mano que
se colaba por la ventana y la abra. La ventana que siempre
se atascaba tercamente cada vez que yo intentaba abrirla,
se abri sin dificultad. Apartndome de la cortina que ahora
se agitaba con el viento, me prepar para un tiroteo en el
momento en que una figura oscura se desliz por mi
ventana tan deprisa que casi solt una exclamacin.
Ni respires, capullo dije con un tono que se podra
haber tomado por tranquilo.
El intruso se qued paralizado y le apunt con la pistola,
dispuesta a disparar en un instante.
Foster? La voz, brusca y conocida, era grave, pero
claramente femenina.
Riley? pregunt sin dar crdito.
S, soy yo contest, al tiempo que se le relajaba el
cuerpo y empezaba a levantarse.
Pero qu demonios...? Casi baj la pistola por la
impresin, hasta que record que haba entrado en mi casa
sin invitacin. Qudate donde ests. No hagas un puto
movimiento.
Retroced para apartarme de la figura oscura arrodillada en
el suelo de mi cuarto de estar. Cuando por fin me choqu
de espaldas con la pared, pequ un respingo, aunque me lo
esperaba. Encend la luz y vi a Riley arrodillada en el suelo,
vestida con ajustados vaqueros negros, un gorro de punto
que le tapaba todo salvo la coleta, una chaqueta negra de
cuero y una camiseta negra.
Foster, tenemos que...
Cllate, maldita sea! La apunt con la pistola y me
acerqu un poco. Cmo te atreves a venir aqu! Qu
demonios quieres, Riley? Tienes suerte de que no te
denunciara la otra vez.
Foster, escchame. No tenemos tiempo...
No tenemos tiempo para qu? Quieres acabar lo que
estuvieras intentando hacerme cuando me llevaste a ese
maldito cine en ruinas?
Se le contrajo la cara y apret la mandbula con todas sus
fuerzas.
Qu demonios te traes entre manos, Riley?
Yo no te he mentido, Foster. Esto es todo un
malentendido. Estaba intentando esperar a que te calmaras
para explicrtelo.
Explicrmelo, eh? Has entrado por mi ventana para
explicarme algo?
Asinti y empez a hablar.
Escucha, Foster, yo...
T qu? Primero da la casualidad de que me ests
siguiendo. Luego da la casualidad de que me atacan en un
callejn. T apareces por casualidad cuando casualmente
me estn dando una paliza. No es as? No dej que
contestara porque me daba igual lo que tuviera que decir.
Esto, fuera lo que fuese, iba a acabar ahora mismo. Y
encima, para colmo, da la casualidad de que tienes una
foto ma en tu escritorio. Lo he resumido bien?
No tenemos tiempo. Ahora Riley s que pareca
preocupada. Por favor, ven conmigo, te lo explico todo en
el coche, vale?
Que vaya contigo? Tuve que hacer un esfuerzo
mprobo para no dejar la pistola y tirarme encima de esta
mujer. El hecho de ser una agente del orden pblico... y el
hecho de que no era dada a meterme en una pelea que
bien poda perder me impidieron hacerlo. Ponte las
manos detrs de la cabeza y tmbate en el suelo.
Se puso plida al caer en la cuenta de que no lo deca en
broma.
Sabes, si esto es por lo de ese beso, no deberas ser tan
picajosa. Ademas tampoco fue para tanto le dije con
malicia y sent una punzada de culpabilidad al ver la
expresin dolida que se le puso antes de que pudiera
disimular.
Si me tumbo, me escuchars? rog con calma, como
si fuera ella la que estuviera enfrentndose a una chiflada y
no yo.
S, te escuchar si te tumbas. No tena la menor
intencin de escuchar las mentiras que quisiera contarme.
En cuando estir su largo cuerpo en el suelo, volv a mi
cmoda y saqu un juego de esposas. Dej caer las
esposas al suelo con estrpito y las lanc de una patada
hacia mi prisionera, pidindole disculpas mentalmente a la
seora Krychowski de abajo al mismo tiempo. Alarga la
mano derecha y coge las esposas. Quiero que te esposes la
mueca izquierda y luego pon las dos manos a la espalda.
No tienes por qu hacer esto dijo suavemente.
S que tengo. Si quieres que te escuche, haremos las
cosas a mi manera. No me fo de ti.
Alarg la mano, cogi las esposas, luego se puso una en la
mueca izquierda y por fin se coloc las dos manos a la
espalda. La rode con cautela.
Ahora me vas a escuchar?
No te muevas le gru y con la pistola todava en la
mano derecha, me sent encima de sus piernas y le puse
con torpeza la otra esposa en la mano derecha. Su leve
quejido me indic que se las haba apretado mucho y me
levant a toda prisa de encima de ella y la rode de nuevo
para quedarme de pie ante su cabeza. Ahora dime lo que
quiero saber o te arrastro hasta la crcel por allanamiento
de morada.
Ests perdiendo el tiempo buf enfadada. Tenemos
que salir de aqu o... Lo que deca qued interrumpido
cuando alguien se puso a golpear mi puerta.
Qu es lo que pretendes, Riley?
Polica, abra, Everett.
Foster, no respondas... susurr Riley ferozmente al
tiempo que intentaba ponerse de rodillas.
La tir al suelo y volv a apuntarla con la pistola.
Que no te muevas, maldita sea. Yo no los he llamado,
pero son muy oportunos. Cuntale tu historia a quien meta
tu culazo en el calabozo de comisara. Yo no tengo tiempo
para eso.
Foster. Empezaba a sonar autnticamente desesperada
mientras me acercaba a la puerta. No abras la puerta, no
lo comprendes.
Atisb por la mirilla y reconoc a los dos cretinos que haban
cogido los casos que llevbamos Smitty y yo.
Genial! rezongu mientras quitaba la cadena de
seguridad y abra la puerta. Qu hacen aqu?
El Coleta pas a mi lado y entr en mi apartamento seguido
de su compaero del culo fofo crnicamente rosa.
Pero qu demonios...? Estaba a punto de exigirles que
se largaran de mi apartamento cuando por el rabillo del ojo
vi que el suelo donde momentos antes haba estado
tumbada Riley Medeiros ahora estaba vaco. La cortina
blanca se agit en ese momento y por la ventana rota se
oy la estridente sirena de la alarma de un coche. Me
cago en la leche! grit y corr a la ventana. Pero cuando
apenas haba dado un paso, acab volando hacia delante y
aterrizando de golpe en el suelo. La pistola que sujetaba en
la mano sali rodando hasta el otro lado de la habitacin.
Oh, cmo caen los poderosos dijo alguien detrs de m
y cuando me tiraron del pelo y de la camisa me qued
mirando a unos ojillos grises. No te me ibas a escapar,
verdad?
Qu demonios est haciendo, gilipollas? Estaba
demasiado conmocionada para luchar. Primero Riley, una
mujer a la que apenas conoca, haba entrado por la fuerza
en mi apartamento, y ahora, apenas cinco minutos
despus, dos detectives a los que haba atacado acababan
de hacer prcticamente lo mismo.
Pues mira, me parece que nos debes una disculpa.
Los mir iracunda, todava demasiado pasmada para saber
qu estaba pasando.
No les debo una mierda. Voy a conseguir que les quiten
la placa a los dos buf.
Ah, no me digas? Pues veamos. A quin piensas que
van a creer? A una asesina que intentaba salvar la vida?
O a dos detectives intachables que se ofrecieron
voluntarios para arrestarla?
De qu demonios habla? consegu decir, aunque la
culpa que senta estaba a punto de salrseme por la
garganta en forma de confesin. Yo no soy una asesina.
No? No es eso lo que hemos odo dijo el Coleta,
agarrndome de la camisa con ms fuerza. Al parecer,
uno de tus ltimos sospechosos fue asesinado.
Misteriosamente, t no fuiste a detener al sospechoso y tu
compaero inform de que se escap antes de que l
pudiera arrestarlo. Lo nico es que se ha hallado una de tus
huellas dactilares dentro de una bolsa de plstico con que
le haban envuelto la cara al muerto. A m todo eso me
parece extrao.
Qu bolsa de plstico? Apret los dientes para no
gritar. Esto tena que ser una broma o una especie de truco
para que reconociera mi culpabilidad. No haba habido
ninguna bolsa, de eso estaba segura. El Coleta sac la
pistola y por primera vez en toda mi carrera, supe lo que
era encontrarse al otro lado de un arma. No me gust. No
me gust ni un pelo. Me quieren decir de qu va todo
esto de verdad? pregunt, intentando parecer tranquila.
Es que no has escuchado, zorra? Te tenemos! Se te
busca para interrogarte sobre el asesinato y la mutilacin
de un tal Harrison Canniff. Y sabes qu? A lo mejor
queremos saber dnde estabas cuando tu compaero de
repente se tir con el coche desde la carretera. A m me
parece que t tenas mucho que ocultar y tal vez estabas
intentando que l guardara silencio.
Sabes, to, es posible que tengas razn intervino Culo
Fofo.
Oigan, por qu no se callan de una puta vez y me llevan
a comisara para que pueda arreglar todo esto?
Oye, sabes, se me acaba de ocurrir que no sabes cmo
me llamo. Yo soy Alvin Wilson y se de ah es Dan
McClowski. Y me da la impresin de que no te das cuentas
de que no eres t la que dirige el cotarro.
Escuche, deje de hacerse el macho y vmonos ya exig.
El de la espinilla dolorida se meti la mano en el bolsillo de
la chaqueta y sac un pauelo. Se arrodill y cogi mi
pistola.
Oye, seguro que esto tiene todas las huellas que
necesitamos y fjate, adems est cargada.
Los dos me sonrieron y en ese instante me di cuenta de
que corra un grave peligro. Mi reaccin, aunque
probablemente no fue la ms inteligente, fue la que ms
tena por costumbre: me enfurec.
Vale, capullos, de qu va esto? Es porque os he herido
en vuestro orgullo de hombrecitos?
Estaba asustada, pero tambin furiosa. Que hubieran
mencionado a Canniff me horrorizaba, pero que estuvieran
buscando mis huellas me daba an ms miedo. Estaban
intentando encasquetarme algo. Daba igual que lo hubiera
hecho de verdad.
To, deja de perder el tiempo y acabemos de una vez. Le
promet a mi mujer que estara en casa dentro de media
hora.
sa era toda la confirmacin que necesitaba. El Coleta se
volvi para mirar a su compaero y aprovech la
oportunidad para luchar de la nica manera que saba.
Sucio.
Ay, mierda, puta! Le sali sangre a chorros por la boca
a causa del impacto de mi cabeza contra su barbilla, lo cual
hizo que se mordiera la lengua o el labio. Segu con lo que
esperaba que fuera un golpe demoledor a la laringe. Me
gir para encargarme de su compaero, pero algo duro me
golpe por detrs y ca al suelo.
Maldita sea dijo, no le hagas nada ms! Cmo
vamos a explicar que tenga un golpe en la cabeza?
Lo o mientras intentaba parpadear, tratando de seguir
despierta. Una parte de m slo quera cerrar los ojos y
dejar que me mataran. Qu diablos, si de todas formas ya
estaba muerta, lo haba estado desde el da en que mat a
ese tal Canniff. Slo quera que todo acabara. Cerr los ojos
y aguard a que el fin viniera a visitarme como un viejo
amigo.
No hubo ni fuerte estampido, ni dolor, ni apacible olvido. En
cambio, o un grito que se cort y un fuerte golpe. Abr los
ojos y vi a Riley con la cara contrada de rabia plantada con
el pie encima de la nuca de Culo Fofo. El Coleta estaba
tumbado boca abajo con el brazo pillado debajo del cuerpo
en un ngulo extrao.
No lo mates dije dbilmente. No porque me importara
el idiota llorica del suelo, sino porque ella no mereca
sentirse como yo. Apart el pie de su cuello y con una
buena patada en la sien, lo dej sin sentido. Con una
mueca de dolor, intent levantarme cuando o que se
acercaba. Se arrodill a mi lado, pero yo estaba tan confusa
que no saba si abrazarla o huir de ella. Como no estaba en
condiciones de echar a correr, opt por estrecharla con
todas mis fuerzas.
Qu harta estoy de que me den palizas dije para evitar
echarme a llorar.
Lo siento murmur en mi pelo cuando la abrac. Su
cuerpo, mucho ms grande, temblaba mientras la
abrazaba.
El qu? pregunt, medio temiendo que tuviera algo
que ver con todo este asunto y medio sabiendo en el fondo
de mi corazn que no era as.
Lo siento, he vuelto a llegar tarde. Te han hecho dao.
No, has llegado le dije mientras segua estrechndola y
sus temblores iban en aumento. Eso es lo nico que
importa.
Por fin pareci recuperar el control del cuerpo y con un
esfuerzo se puso de pie. Yo consegu levantarme sin ayuda.
Por qu has vuelto? le pregunt mientras ella
contemplaba al detective inconsciente, en cuya sien ya
estaba apareciendo un punto oscuro de la patada que le
haba dado antes.
Vuelto? Su voz sonaba desorientada e indistinta.
S, por qu has vuelto despus de cmo te he tratado.
No me haba ido, estaba escondida al lado de la cama.
Estabas escondida...? Entonces por qu demonios no
me has ayudado antes, maldita sea? Me podran haber
matado. Por la rabia, no haba tardado en olvidarme de
que apenas unos momentos antes la haba acusado de ser
uno de los malos. En ese momento, se me ocurri pensar
que slo porque me haba salvado el pellejo, eso no quera
decir que fuera uno de los buenos.
Me habas esposado.
Yo...
Te acuerdas? Se dio la vuelta para que viera las
esposas que seguan sujetndole las muecas. Haba
podido ayudarme nicamente porque se haba escondido.
Por fuerte que fuera, yo saba que no habra podido con los
dos del suelo sin la ventaja de un ataque sorpresa.
Oh!
Se volvi para mirarme por encima del hombro, con una
ceja enarcada.
Me las quitas, por favor?
Ah, s, claro Fui a la cmoda y abr el cajn para buscar
las llaves. Mientras le abra las esposas, mis dudas
surgieron de nuevo y eso me llev a expresar mi
incertidumbre. Sabes, se te da muy bien eso de aparecer
justo cuando te necesito dije por lo bajo mientras me
peleaba con la llavecita.
No dijo nada, de modo que le di un golpecito en el hombro.
No vas a responder?
A qu?
Maldita sea, es que ests sorda o qu? Te he
preguntado que cmo demonios te las arreglas para
aparecer justo cuando me estn atacando.
Vi que se le formaba un ceo feroz en la frente.
Slo intento ayudarte. Se frot las profundas e irritadas
marcas de las muecas y me mir con rabia. Vamos, te
llevo donde quieras.
Se dirigi hacia la puerta y se volvi para mirarme, como
para ver qu decisin tomaba.
Vienes?
Cmo s que no es una trampa? Quiero saber cmo te
las apaas para aparecer cuando tengo problemas y qu
diablos hacas con una foto ma en tu escritorio.
No tenemos tiempo. Puede que esos dos hayan pedido
refuerzos. Tenemos que irnos.
Mir a los dos hombre tirados en el suelo de mi
apartamento y luego volv a mirarla a ella. Haba
conseguido sobrevivir a base de fiarme de mi instinto, que
nunca me haba engaado. Ahora mismo me deca que si
tena que elegir entre fiarme de esos dos del suelo o de la
mujer de pelo negro que tena delante, deba fiarme de
ella... sin dudarlo.
Vale, espera que me vista le dije aturdida.
Me agarr de repente por los brazos y tir de m hasta que
me qued mirando sus tempestuosos ojos azules.
No... no entiendes que no queda tiempo. Tenemos que
irnos. Ya. Me cogi del brazo y tir de m hacia la puerta.
Espera, Bud! Me daba igual lo que dijera. Bud se vena
conmigo. Volv a entrar corriendo en el apartamento y
busqu frentica su jaula.
Vamos! dijo desde la puerta y cuando estaba a punto
de renunciar a buscarlo, vi el trasto de plstico naranja
medio tapado por una de mis camisas. Lo recog con una
mano y corr hacia la puerta. Cuando ya casi estaba all, vi
un montn de ropa sucia ma en el suelo y lo recog
tambin. Salimos corriendo de mi apartamento, dejando la
puerta abierta y a los dos hombrers tirados en medio del
suelo.
He aparcado delante dijo ella mientras bajbamos a la
carrera los dos tramos de escaleras y cruzbamos el
vestbulo.
Qu diablos est pasando, Riley? dije entre dientes.
En el coche te cuento lo que s.
O al perrillo de la seora Krychowski que no paraba de
ladrar. La seora K se asomara a su puerta dentro de nada
para fulminar a quien haba tenido la osada de despertarlos
tanto a ella como a su tesoro. Los iba a echar de menos.
Lo siento, seora K murmur al salir por la puerta y
meterme en el viejo Land Cruiser de Riley.
Riley puso en marcha el coche y se apart del bordillo, sin
dejar de mirar por el espejo retrovisor.
Agchate me orden de repente.
Oye, me vas a decir qu...?
Me empuj bruscamente la cabeza hacia abajo. Desde
donde estaba lo nico que vi fueron las luces azules y rojas
reflejadas en el salpicadero. Condujo en silencio y con
calma hasta el borde de la calzada.
Estate quieta. Dejaremos que pasen.
Qu diablos ocurre? Dnde van? pregunt al tiempo
que intentaba incorporarme en el asiento, cosa que su
manaza encima de mi cabeza me impidi. Estuve a punto
de reaccionar con rabia, pero lo que dijo a continuacin me
hizo callar al instante.
A tu casa, probablemente.
A mi casa?, pens atnita.
Agachada en el asiento del copiloto, vi cmo tena cuidado
de sealar con el intermitente y volva a la calzada. Por
primera vez me fij en que tena una ligera contusin
debajo del ojo y que su cara pareca tensa. Tena los labios
muy apretados y no dejaba de mirar por el retrovisor cada
pocos segundos.
Ests bien? No apart los ojos de la calzada, pero su
tono era ms suave.
No lo s. Me puedes decir, por favor, de qu va todo
esto?
Esperaba que me lo dijeras t a m.
Cmo que te lo dijera yo? Has dicho que me lo contaras
todo cuando me metiera en tu coche.
Me refera a que poda contarte lo que s, que no es
mucho.
Me estaba empezando a helar, por lo que hurgu en el
montn de ropa que an sujetaba entre mis brazos.
Vale, maldita sea, pues cuntame lo que sepas, Riley.
Riley puso el intermitente y luego mir por el retrovisor. Yo
estaba a punto de repetir lo que haba dicho por miedo a
que no me hubiera odo o estuviera pasando de m.
Entonces se puso a hablar.
Te he dicho la verdad, Foster. Me mir un segundo y
luego volvi a posar los ojos en la calzada y continu con
su historia con tono tenso. Estaba preocupada por ti...
parte de mi trabajo es asegurarme de que los clientes
llegan a casa sanos y salvos. Normalmente me mantengo a
distancia, para ver que llegas a casa y poder volver al club
rpidamente. La noche en que te atacaron, me cost
encontrar a Chrissie. Llegu demasiado tarde para impedir
que esos tipos te hicieran dao.
Vi que las manos que rodeaban el volante se ponan muy
tensas.
Llegaste a tiempo. Me podran haber arrastrado a otra
parte o algo peor, yo no estaba en condiciones de
defenderme. Me cost confesar eso ante ella o ante m
misma. Si no hubiera estado tan empeada en
anestesiarme para no notar los golpes que el mundo no
paraba de darme, seguramente habra podido ocuparme de
esos tipos yo sola. Bueno, o al menos habra podido
atizarles un poco.
Cuando fui a buscar tus llaves, encontr esa foto en el
suelo. Supuse que se te haba cado durante la pelea. Me
llamaron por telfono o algo as y se me... se me olvid, no
pens que fuera importante. Supongo que la met por
accidente en el cajn con la factura del mvil y el resto de
mi correo. Lo siento.
Me qued mirando las luces de freno de los vehculos que
tenamos delante. Su explicacin era tan pueteramente
sencilla que hasta podra ser cierta. Pero haba algo que
segua preocupndome.
Vale, eso explica lo de la foto, supongo. Pero cmo es
que has aparecido esta noche?
Me envi Stacy.
Stacy? Cmo que te envi Stacy? Quieres decir que
ella te dijo que entraras a la fuerza en mi casa? Y por
cierto, t no tenas que haber vuelto ya al norte de
California?
Una pregunta a la vez.
Abr la boca para contestarle de malas maneras, pero vi
que alzaba la mano para tocarse con cuidado el moratn
que tena cerca del ojo.
Deberas dejar que te mire eso.
Me mir con desconfianza y luego volvi a mirar la calzada.
Ya me ocupo yo cuando lleguemos a mi casa dijo con
tono apagado. Acababa de llegar al club y Stacy sali
corriendo y gritando no s qu de un 6AP en el
apartamento 312 de la 3 Norte. Reconoc la direccin de
cuando fui a buscar tus cosas. Stacy dijo que 6AP es el
cdigo para el arresto de un delincuente.
Me recost y cerr los ojos.
No exactamente. Quiere decir que vas a arrestar a un
delincuente al que se cree armado y peligroso. Un 6D es el
cdigo para la detencin de un simple delincuente. Un 6AP
les indica a los agentes que se acercan al lugar que es muy
probable que haya un tiroteo. Esos hijos de puta me
estaban tendiendo una trampa buf.
Fui corriendo en cuanto me enter, pero no abras la
puerta. Supuse que estabas ah y que no abras porque era
yo, as que fui por detrs para entrar por la ventana.
No fue muy buena idea, Riley. Te podra haber pegado un
tiro. No tena forma de saber que eras t.
Tena miedo de que me pegaras un tiro de todas formas
dijo.
Probablemente tenas razn.
Entramos en el aparcamiento de detrs del cine y mi puerta
protest enrgicamente cuando la abr. Con cierto esfuerzo,
saqu la jaula de Bud del coche junto con la nica prenda
de ropa que no me haba puesto. Una camiseta donde
pona Propiedad del DPLA. Ya no, pens lgubremente.
Qu tal tus costillas?
Todava me duelen cuando respiro hondo le dije de mal
humor.
Has ido a que te las vean?
No. Para qu? De todas formas, nadie puede hacer nada
cuando se tienen las costillas magulladas.
No contest, de modo que no dije nada ms mientras ella
abra la puerta del cine y encenda una luz de dentro. Me
asom y luego la mir a ella.
No voy a intentar nada dijo.
Asent, pas a su lado y ech a andar por el pasillo mal
iluminado. Toda esta situacin se me estaba escapando de
las manos. No consegua comprender el alcance pleno de lo
que me estaba ocurriendo. Necesitaba tiempo para pensar
y alguien en quien pudiera confiar.
Siento haberte hablado tan mal le dije mientras suba
con cuidado las estrechas escaleras hasta el espacio donde
viva. Como la ltima vez que estuve all, senta mucha
aprensin, pero igual que entonces, en realidad no tena
eleccin. Estaba dolorida, cansada y confusa. Ella me
ofreca un salvavidas, por temporal que fuera. Maana la
obligara a contarme la verdad, pero esta noche slo quera
acurrucarme en su cama y dormir.
Dnde vas a dormir? le pregunt cuando entr en la
alegre habitacin, mirando su cama con anhelo.
En el mismo sitio que la otra vez.
Y dnde es? A lo largo de las dos ltimas semanas se
me haba ocurrido pensar que tal vez haba dormido en la
cama conmigo. Yo estaba tan drogada por lo que me haba
dado que ni me habra enterado de ser as.
Me mir rpidamente y seal la habitacin donde estaban
sus pesas.
Ah dentro, en las colchonetas.
Ah asent y bostec, demasiado cansada para decir ay
cuando el dolor ya conocido de las costillas magulladas me
atraves el costado.
Ests herida! Avanz y yo retroced un paso
inconscientemente, lo cual hizo que se quedara inmvil, con
una expresin insegura en los ojos.
No. A veces todava siento un pinchazo en las costillas
por los golpes de ese da. Lo siento, es que estoy un poco...
Me encog de hombros y ella asinti y se apart de m.
Tienes hambre? pregunt.
Dije que no con la cabeza. En realidad, tena mucha
hambre, pero no me apeteca nada de esa verdura que la
haba visto cortar la ltima vez que estuve aqu. Ahora, que
si me hubiera ofrecido una hamburguesa con queso o algo
as, habra estado en el sptimo cielo.
Vale Fue a la cama y hurg debajo y luego en uno de
los cajones. Sac una manta verde oscura y unos
pantalones cortos negros y cogi una almohada de la
cama. Si tienes que irte, me dejars una nota o algo?
La mir atentamente, pero su tono pareca vacilante, como
si creyera que me iba a enfadar con ella por pedrmelo.
Me gustara pasar aqu la noche, si no te importa.
Levant la vista y se qued mirndome un momento de esa
forma tan desconcertante que tena, luego asinti y entr
en la otra habitacin, cerrando la puerta sin hacer ruido al
pasar.
Me sent con la cabeza entre las manos. Alguien me haba
atacado... otra vez. Y no estaba totalmente convencida de
que la mujer de la otra habitacin no tuviera algo que ver
con ello.
Me quit los vaqueros y me contempl los pies descalzos.
Estaba demasiado cansada para que me importara que me
vieran tal y como vine al mundo. Me quit la camiseta por
encima de la cabeza y me met desnuda entre las sbanas
de algodn y el edredn con un profundo suspiro.
Al cerrar los ojos, aspir el olor de Riley y me pregunt por
qu me resultaba tan familiar. Realmente, era nica. Lo
nico que lamentaba era no haberme dado cuenta cuando
a lo mejor podra haber hecho algo al respecto. A partir de
ahora, no me haca ilusiones sobre mi futuro. Mi vida tal y
como la conoca haba terminado y a Riley le quedaba
mucho por delante. Es decir, si no tena nada que ver con
quien estuviera persiguindome. Decid dormir unas horas,
lo suficiente para despejarme la cabeza, y luego me
marchara de aqu. Ella no se mereca estar metida en los
problemas que me esperaban. Qu digo, nadie se lo
mereca.
Muro de silencio
Gabrielle Goldsby
Captulo 9
Mmm, caf murmur mientras luchaba por salir de mi
estado comatoso. Le dara al botn de la alarma
intermitente y me quedara sobando un poco ms antes de
ir al trabajo. Alargu la mano hacia la mesilla de noche con
los ojos an cerrados. Olisque un momento las sbanas
desconocidas y abr los ojos de par en par, buscando en
vano a la desdichada que se haba acostado conmigo la
noche pasada. Vi la extensin azul oscura del suelo y la
realidad regres en tromba como una patada en el culo.
Esto no era un sueo. Era una persona requerida por la ley.
Fugitiva como los innumerables hombres y mujeres a los
que yo misma haba perseguido durante los ltimos ocho
aos.
Busqu a Riley y al no verla, decid meterme en la ducha.
Cog mi camiseta del DPLA y me la met por la cabeza. Era
lo bastante larga para taparme un poco, pero tena que
darme prisa si no quera ensearle a Riley mis escasos
encantos. Cuando pasaba ante la habitacin donde haba
dormido, o una respiracin fatigosa que sala de dentro.
Retroced un paso y atisb por el hueco que dejaba la
puerta entornada. Riley estaba sentada en un banco para
pesas con unos pantalones cortos de algodn gris
ajustadsimos y media camiseta a juego. Tena los ojos
cerrados y una pesa de aspecto imponente sujeta en lo alto
y un poco hacia atrs. El moratn que tena encima del ojo
ya casi no se notaba. Me qued mirndola mientras suba y
bajaba la pesa despacio y sin parar, tensando y aflojando
todos los msculos del cuerpo al hacerlo. De su boca
firmemente apretada se escapaban resoplidos continuos.
Los msculos de su estmago se encogan cada vez que
levantaba la pesa por encima de la cabeza y le caa un ro
de sudor por la sien que le bajaba por el cuello hasta el
pecho y desapareca provocativo entre sus pechos.
Me obligu a salir de mi trance y me di la vuelta antes de
que me pillara y tuviera que darle explicaciones. Qu
momento ms inoportuno. Siempre haba dado por
supuesto que mis impulsos sexuales eran prcticamente
nulos. La mayora de las relaciones sexuales que s haba
tenido, y ojo, que tampoco haban sido tantas, no las haba
iniciado yo. Girlfriends era una revista que hojeaba de vez
en cuando, pero nunca haba tenido novia propia y estaba
tan a gusto.
Riley Medeiros era una anomala. Jams en toda mi vida, ni
siquiera durante mi turbulenta adolescencia, haba tenido
una descarga de lujuria pura como la que experiment al
ver sudar a esta mujer.
Haba matado a un tipo, ahora el Departamento de Polica
de Los ngeles, que por cierto, era donde yo trabajaba, me
buscaba para interrogarme, los dos cretinos asignados a mi
caso estaban intentando cargarme un asesinato que s
haba cometido, mi libido haba decidido ponerse en marcha
a pleno rendimiento y, para colmo, se haba activado por
una mujer hetero.
Me ech una buena cantidad del champ de Riley en las
manos y empec a frotarme el cuero cabelludo. Senta la
punzada de las lgrimas, pero las reprim. Llorar no me iba
a servir de nada. Iba a tener que hacer frente a esto con
lgica. Lo primero que se me ocurri fue llamar a mi padre,
pero estaba segura de que eso era lo que se esperaban que
hiciera. Como tena por costumbre, intentara ayudarme a
salir del embolado en el que me haba metido. No, pasara
lo que pasase, no poda implicarlo a l, esta vez no. Esta
vez no se trataba del robo de un par de pendientes para
una novia del instituto o una bolsa de patatas fritas. Se
trataba de un asesinato, y ni siquiera el gran Clive Everett
podra sacarme de sta.
Me aclar el champ del pelo y empec a enjabonarme el
cuerpo. Iba a tener que marcharme de aqu lo antes
posible. No quera que Riley tuviera ms problemas de los
que ya tena. Esperaba que los dos payasos de mi
apartamento no la identificaran y siguieran su rastro hasta
Secretos, pero no contaba con ello. De repente me empez
a entrar una sensacin de soledad, pero la rechac
tercamente.
A menudo me haba planteado cmo sera la vida de un
criminal fugitivo. Siempre temeroso de que alguien lo
reconociera. Sin poder ponerse en contacto con sus seres
queridos o sus amigos, y sin poder hacer tampoco nuevos
amigos. Yo apenas estaba empezando y ya me senta
perdida. Di vueltas a mi situacin hasta que me empez a
doler la cabeza, y entonces pens que iba a gastar toda el
agua caliente de Riley. Cerr la ducha y cog una de las
cuatro toallas a rayas blancas y azules del armarito. Me
sequ por completo y luego, con una mueca, me puse la
camiseta sucia del DPLA.
Me enroll la toalla hmeda alrededor de la cintura y sal
del cuarto de bao. Riley me daba la espalda y estaba
hablando por telfono, con un vaso de algo que pareca
agua en la otra mano. Se haba quitado las deportivas y
estaba vestida tan slo con los pantalones cortos de
deporte y la camiseta. Pude admirar su espalda y sus
hombros por un momento sin que se diera cuenta. Estaba
tan metida en mi ardorosa observacin que casi no o lo
que dijo a continuacin.
No s cunto tiempo va a ser, pero te llamo. Vale?
Estaba en lo cierto. Le estaba complicando la vida con mi
presencia. Alguien la esperaba. Intent no hacer caso de la
opresin que tena en el pecho, pero como no lo consegu,
me dije que era puro y simple miedo a la soledad, nada tan
complicado como los celos. Sentir una cosa as ahora sera
una ridiculez absoluta.
Que s, Brad, que no me olvido.
Por su tono me di cuenta de que Brad era alguien a quien
quera mucho.
Te quiero. Adis.
Pens en volver a meterme en el cuarto de bao, pero
decid que eso llamara ms la atencin que dejar que
pensara que acababa de salir. Esper a que notara que
estaba detrs de ella, pero no lo hizo. Pens que me habra
odo salir del bao, pero evidentemente estaba tan
enfrascada en su conversacin con Brad que no me haba
odo en absoluto. Casi me re de m misma, a pesar de la
situacin: no sabra qu hacer con Riley Medeiros aunque
fuera ma. Efectivamente, amigos, lo mo es mucha labia,
pero poca accin, y soy la primera que lo reconoce.
Carraspe y al no obtener respuesta, dije:
Hola con cierto exceso de volumen.
Peg un respingo, como lo pegara cualquiera que tuviera a
un pedazo de idiota vociferndole por detrs.
Hola, no te he odo. Me has dejado algo de agua
caliente? pregunt en broma. No me sent ofendida,
aunque tampoco podra haberlo hecho. Por el reloj que
tena encima de la cabeza, me di cuenta de que haba
estado en la ducha ms de una hora.
Lo siento.
Lo deca en broma.
Asent.
Lo s. Por un instante me pregunt si me dira quin
estaba al otro lado de esa cariosa llamada telefnica que
acababa de or.
Corta el rollo, Everett. Deja de comportarte como si
tuvieras permiso para meter las narices en sus asuntos.
Abochornada, recorr la estancia con la mirada y me fij en
un par de pantalones cortos de baloncesto de nailon negro,
una camiseta en la que pona Cuerpo por m y un par de
chanclas naranjas. Todo ello estaba colocado
ordenadamente encima de la cama que haba sido hecha
mientras yo estaba en la ducha.
Eso es para m? le pregunt al acercarme a la cama y
mirar la ropa.
S. Dej su vaso de agua y se acerc a m, con cara
preocupada. Se me ha ocurrido que poda lavarte la ropa
que has trado. Est un poco sucia.
Asent, avergonzada y agradecida al mismo tiempo.
Ests bien?
S... teniendo todo en cuenta. Intent sonrer. Mucho
mejor despus de la ducha, gracias.
De nada.
Sigui mirndome un momento, como si quisiera decir algo
ms, pero se lo estuviera pensando. En cambio, se dirigi
hacia el cuarto de bao.
Quera darte las gracias por ayudarme. Dios, la que
habla soy yo?, pens, atnita al ver que las palabras salan
despedidas de mi boca sin mi conocimiento. Quiero
compensarte si puedo, pero primero tengo que solucionar
todo este lo.
Asinti, indicando que lo comprenda, y dijo solemnemente:
Ha sido un placer.
Sabis qu? La gente dice eso todo el tiempo. "Ha sido un
placer", me refiero, pero nunca haba pensado que nadie lo
dijera en serio. Pero en este caso, la cre. Por la razn que
fuera, Riley Medeiros quera ayudarme. Me apart de ella
hasta que not que mis rodillas tocaban la cama y
prcticamente me desplom de agotamiento, provocado
por el alivio. Es muy duro estar sola en el mundo. Y ahora,
gracias a Riley, ya no me senta tan sola. Lstima que no
pudiera aceptar lo que me ofreca.
Ahora me voy a duchar. Estars aqu cuando salga?
pregunt con cautela.
Cree que me voy a fugar sin despedirme. Debera hacernos
ese favor a las dos, pens con cinismo. Pero lo que dije
fue:
S, aqu estar.
Decid ocuparme de algo en la cocina mientras Riley se
duchaba. Era lo mnimo que poda hacer para compensarle
su amabilidad. Di de comer a Bud a toda prisa y le expliqu
que se trataba de una situacin de vida o muerte y que,
por tanto, no haba podido traer su bola para hmsters. No
daba la impresin de querer escuchar mis excusas, por lo
que le di un poco ms de comer: no me opongo a comprar
el amor. Me lav las manos y abr la nevera de Riley.
Tuve que controlarme para no soltar una exclamacin al ver
el desastre que ella consideraba una nevera. Dios mo.
Dnde estaban las seis latas de Coca-Cola? La garrafa de
agua pareca rerse de m desde sus alturas del primer
estante. Hasta me habra conformado con una Coca Light.
Pero slo agua? A menos que tuviera Kool-Aid, el
panorama estaba muy negro. Y dnde estaba la leche
entera para los cereales? Mir con desprecio la botella de
leche desnatada. El agua comparta estante con un vaso de
batidora en el que haba una sustancia de aspecto
venenoso. Decid seguir adelante y abr la fiambrera. Ni
siquiera tena queso en lonchas o salami seco, por favor.
Abr el cajn blanco inmaculado de su nevera donde pona
"Verduras" y por fin solt un gritito sofocado al ver la
cantidad de cosas verdes que lo atestaban. Saqu con
cautela un puado de zanahorias y lo mir con curiosidad.
No tena sentido. No tena salsas de ningn tipo para
mojarlas, qu demonios iba a hacer con una simple
zanahoria? Hurgu ms en el cajn y descubr cuatro
mazorcas de maz, un calabacn, una calabaza y una
berenjena. Una berenjena? Quin en su sano juicio se
compra una... cosa morada para metrsela en la boca? Y a
qu venan todas estas verduras de aspecto flico?
Meneando la cabeza, volv a meter toda esa vegetacin en
el cajn de la nevera y lo cerr con firmeza.
Baj con precaucin hasta el cajn de la fruta, convencida
slo a medias de que me iba a encontrar bombones de
fruta como los que yo guardaba en el mo. Una vez Smitty y
yo tuvimos una discusin sobre si los bombones de fruta
llevaban dentro zumo de frutas de verdad. La apuesta
acab ganndola yo. El triste recuerdo me distrajo por un
momento, pero regres rpidamente al presente al abrir el
cajn. Dentro Riley tena... nada de bombones de fruta, ni
siquiera yogures caducados haca un mes, como tena yo.
Tena fruta: meln, fresas, moras y manzanas... debera
decir tres tipos de manzanas, para ser exactos. La mayora
de la gente no compra slo las rojas? Yo siempre haba
credo que las verdes no estaban an maduras.
Chasqueando los labios con asco, cerr la puerta de su
nevera y abr el congelador.
Seguro que tiene un paquete de hamburguesas o algo as
aqu dentro.
Me qued mirando dos grandes bolsas de congelacin, una
de las cuales contena pechugas de pollo y la otra una
especie de salsa roja, una bolsa de bollos, unos filetes y
dos bandejas para hielo. Ni salchichas, ni platos
precocinados, ni carne picada, ni helado. Los bollos no me
parecan mal, pero no haba visto nada de mantequilla o
queso, por lo que deduje que con eso no poda contar. Mi
registro de los armarios revel dos cajas de copos de maz,
unas galletas de trigo y una hogaza de pan blanco. Debajo
de las encimeras encontr un juego de ollas y sartenes
bastante vetusto, unos cuantos platos y cuencos baratos
parecidos a los que tena yo y una tostadora prcticamente
nueva. Improvisando como el genio de la cocina que no
soy, prepar lo que me pareci un desayuno decente... si
se haba sobrevivido a base de racionamiento durante
meses.
Riley sali del bao vestida con unos vaqueros y una
camiseta, con el pelo an mojado que le caa por la
espalda. Tena un aire fresco y, bueno, como para
comrsela, que ya es ms de lo que se poda decir de
nuestro desayuno. Mir a su alrededor un momento y por
fin me localiz sentada a la mesa. Cereales fros con trozos
de pltano, puesto que no pareca tener azcar, y tostadas
de pan blanco sin mantequilla. Bueno, vale, un poquito de
mantequilla de soja que descubr tras un segundo registro
de la nevera, pero tena la esperanza de que me lo cediera,
ya que yo era la invitada y esas cosas. Medio meln y un
vaso de agua para cada una. Qu rico, eh?
Cmo sabas que estaba muerta de hambre? Se sent
enfrente de m y cogi la cuchara. Mir mi gran tazn de
cereales y luego el suyo antes de ponerse a ello. Estuvo
masticando varios minutos, con los ojos azules chispeantes.
Me un a ella, esforzndome por no pensar en las tres
cucharadas colmadas de azcar que suelo ponerles a mis
cereales.
Siempre desayunas tanto? Seal con la cuchara mi
medio meln, mi gran tazn de cereales y mis tres tostadas
sin nada.
Mastiqu varias veces ms con mucho crujido y tragu
antes de contestar.
Normalmente ms. No quera dejarte sin nada. He visto
que ya tienes que hacer compra.
Su boca se curv con esa sonrisa suya rara vez vista y dio
la impresin de estar haciendo un esfuerzo para no echarse
a rer.
Hice la compra ayer por la maana dijo con la boca
llena.
En serio? dije con la boca llena de cereales. Me
encantaban las mujeres que hablaban con la boca llena.
Eso quera decir que yo poda hacer lo mismo sin
preocuparme por si pensaban que no tena modales.
S, fui ayer. Sigui sonriendo como si fuera un chiste
privado y mene la cabeza. Pues muy bien, pero a m me
pareca que no tena gran cosa para comer en toda la casa.
Ah, por cierto, me puedo comer esto? Le mostr el
cuadradito de mantequilla de soja. Enarc las cejas.
S, pero no s desde cundo lo tengo dijo.
No importa dije, mientras embadurnaba el pan con la
sustancia marrn. Yo he tenido mantequilla en la nevera
durante meses y no me he muerto cuando me la he
comido. Di un bocado a la tostada, hice una mueca por el
sabor tan soso y di otro gran bocado.
Levant la mirada y vi que mi gran compaera temblaba en
su asiento. Dej de masticar un momento y entonces ca en
la cuenta de que se estaba riendo de m. Me encog de
hombros, porque mis hbitos alimentarios siempre haban
despertado el inters en el rea metropolitana. Tena un
estmago de hormign armado. Nada me produca dolor de
tripa y nunca engordaba. Podrais pensar que era una
bendicin, pero la gente me tomaba mucho el pelo. Mi
padre deca que tenan envidia porque poda comer lo que
me diera la gana. Mi madrastra deca que cuando fuera
mayor lo pagara con unos buenos michelines y un culo
gordo. A m me daba igual. Me gustaba comer. Fin del
tema.
Cuando estaba a punto de preguntarle a Riley de qu se
rea, un estruendo hizo que me levantara de un salto.
Qu demonios es eso? Una puta taladradora?
Oh, lo siento. Fue a la cocina y cogi el telfono.
Diga?
Segu comiendo, tratando de no dar la impresin de que
estaba escuchando, aunque eso era lo que estaba
haciendo. Se qued escuchando un momento y luego se dio
una palmada en la frente.
Oh, no, se me olvid... s, est aqu. Quieres hablar con
ella?
Riley me pas el telfono y, en respuesta a mi ceja
enarcada, me dijo sin voz que era Stacy. Respirando hondo,
me puse el telfono en la oreja.
S?
Foster, ests bien? Capt la preocupacin en su tono.
S, estoy bien, Stacy... gracias por mandar a Riley a
buscarme.
Se ri un poco.
No es que la mandara, cari. Le dije lo que haba odo y
sali por la puerta antes de que terminara de hablar.
Mir a la grandullona, que estaba dando golpecitos con la
ua en la jaula de Bud y haciendo ruiditos.
Ah, bueno... pues te lo agradezco igual.
Me alegro de haber podido ayudar. Escucha, no te voy a
preguntar qu est pasando, pero s quiero decirte que he
hablado con Marcus hace unos quince minutos. Ha dicho
que han registrado tu mesa de la sala de archivos, se han
llevado tu ordenador y prcticamente todo aquello que
hayas podido tocar en los ltimos das. Parece que, sea lo
que sea de lo que te acusan, por ahora lo estn
manteniendo muy callado.
Me han seguido el rastro hasta Secretos? pregunt
con temor.
No, an no. Y si lo hacen, ni a m ni a nadie de aqu nos
van a sacar nada.
Stacy, y qu pasa con Riley? Te ha dicho Marcus si
saban algo de Riley?
Qu va, ha dicho que lo que ha odo es que dos agentes
fueron a buscarte anoche a tu apartamento y que los
atacaron por detrs dos hombres con mscaras de esqu.
Sonre.
Un punto para el gran ego masculino. Escucha, no s
dnde voy a estar, pero intentar llamarte al bar para ver si
te has enterado de algo ms, de acuerdo?
S, vale. Foster, cuidaos Riley y t, vale? Aqu hay gente
que os aprecia.
Se me enterneci el corazn al or eso. Tanto que ni se me
ocurri corregir su idea de que me iba a quedar con Riley
ms tiempo. Me desped de Stacy y devolv el telfono a su
duea, que estaba esperando. Se lo peg a la oreja y
escuch.
Siento no haber podido despedirme. Lo haremos. Adis,
Stacy. Riley cerr el telfono con un suspiro y se lo meti
en el bolsillo de detrs. La voy a echar de menos.
Cmo? Por qu? Riley, te voy a dejar en paz bien
pronto y podrs volver al club. No creo que esos dos idiotas
acaben sumando dos y dos. Me sent mortificada al ver
que ya estaba empezando a tener un efecto negativo en su
vida.
No, es demasiado riesgo. No quiero causar problemas a
Secretos. Adems, slo me he quedado ah tanto tiempo
porque quera hablar contigo.
Conmigo? Para qu?
Necesitaba explicarte lo de la foto y lo dems. Quera que
supieras que no estaba relacionada con quien quera
hacerte dao.
Estuve a punto de cuestionar sus motivos, pero me detuve.
Cul es ese dicho sobre un caballo regalado? En este
momento, Riley era mi caballo regalado, lo que me
sujetaba a la realidad, por as decir. No quera cabrearla
hasta que pudiera valerme por m misma. Y en este
momento eso no me era posible, vestida con chanclas de
color naranja chilln y unos pantalones cortos y una
camiseta que me quedaban tres tallas grandes. Si hubiera
tenido mi cartera, podra haber sacado fcilmente algo de
dinero de mi cuenta de ahorros, tena suficiente para ir
tirando unos cuantos meses sin problemas. Pero tal y como
estaban las cosas, no tena un centavo.
Riley, tengo que hacer unos recados. Me prestas el
coche?
Foster... no puedes salir, y menos a plena luz del da.
Seguro que toda la polica de la ciudad te anda buscando.
Tardaran una hora en arrestarte, como mucho.
Stacy ha dicho que lo estn manteniendo callado.
De verdad quieres correr el riesgo?
Tena razn. Suspir y me derrumb en la silla. Iba a tener
que pedirle ayuda por ltima vez y luego saldra de su vida
para siempre.
Riley, me llevas a un sitio, por favor? No tardaremos
nada, pero necesito que me devuelvan un antiguo favor.
Asinti con seriedad.
Deja que me ponga zapatos y podemos irnos. Crees que
estars suficientemente abrigada con eso?
S, eso creo. Me mir las piernas y los pies desnudos.
Gracias por las chanclas, por cierto, me sorprende que me
queden bien. Vale, s que no deba cotillear, pero no
pude evitarlo. Yo uso un 37 y a juzgar por el tamao del pie
de Riley, ella usaba un 41, si no ms.
S. Qu casualidad que me las haya quedado dijo por
encima del hombro mientras se acuclillaba al lado de la
cama y sacaba sus Docs negras. Me las metieron por
error en la bolsa del supermercado y siempre se me olvida
devolverlas.
Maldicin, adis a mi idea. Esperaba sacarle a Riley algo de
informacin personal con ese comentario, pero me qued
con las manos vacas. Qu cabreo.
Y por qu no las has tirado?
Porque no eran mas? Me mir un momento con
curiosidad y luego sigui atndose los cordones de las
botas. Antes las dara a la caridad que tirarlas.
Claro que las dara a la caridad. Ya tendras que saberlo, me
recrimin por dentro.
Lista?
Lista. Se levant y se dirigi a la puerta. Me vas a
decir dnde vamos?
No, hasta que lleguemos no.
Por qu?
Porque es mejor as. No quiero que te d un pasmo.
Hace falta mucho para que a m me d un pasmo, Foster
dijo con tono apagado al tiempo que cerraba la puerta
del cine y se encaminaba hacia su coche. Efectivamente,
durante todo este desastre haba parecido tranquila y se
haba limitado a tomarse las cosas segn llegaban. De
hecho, creo que yo estaba ms histrica que ella, pero, por
otro lado, era a m a quien estaban buscando. Me hizo subir
al coche primero y le abr la puerta para que pudiera entrar.
Gracias.
De nada. Por alguna razn, el hecho de abrirle la
puerta me hizo merecedora de una sonrisa, de modo que lo
archiv en mi memoria. Si consegua salir de sta y si
llegaba a tener la suerte de pasar ms tiempo con Riley
Medeiros, me asegurara de abrirle siempre la puerta.
Vamos al East Side.
Puso en marcha el coche y condujo por las calles
prcticamente deshabitadas que rodeaban al cine hasta
salir a la calle principal que llevaba a la zona este de la
ciudad.
Le di indicaciones mientras me agachaba en el asiento. Los
Billares de Pollard era un local donde se reunan todos los
matones callejeros del este de Los ngeles. En California es
ilegal fumar en establecimientos pblicos desde el 98, pero
la atmsfera cargada de humo de Pollard disimulaba toda
clase de delitos; sin embargo, nunca se haba logrado
acusar de nada a los dueos ni a sus habituales. Se haba
llegado al punto de que la polica se haca la tonta con el
trapicheo del local mientras la cosa no pasara a mayores.
Era un acuerdo beneficioso desde haca aos. Los policas
no quedaban como tontos al intentar perseguirlos y
fracasar y los clientes de Pollard contaban con un refugio
seguro.
Riley se meti en un hueco del aparcamiento de detrs de
la sala de billares.
No tardo nada dije mientras me bajaba del coche.
Sal al aparcamiento maldicindome por no haberme puesto
mi ropa sucia y me encamin hacia Pollard. Cuando slo
haba dado dos pasos, me percat de que tena compaa.
Mir a la izquierda y vi a Riley, que tena un aire muy
decidido.
Qu haces?
Voy contigo dijo.
No, no puedes. Ya te lo he dicho, ahora mismo vuelvo.
Ya s lo que has dicho, pero voy contigo.
No. Escucha, Riley, al tipo con quien tengo que hablar no
le va a hacer mucha gracia que traiga a una desconocida a
este sitio.
Pues qu pena, no? Se cruz de brazos con cara
resuelta. La postura de sus hombros dejaba bien claro que
iba a venir conmigo y que yo no poda hacer nada al
respecto.
Est bien, pero no digas nada, vale?
Me hizo una mueca, pero asinti.
Una vez ms, pens que era una mujer de aspecto
formidable. Pareca que su ferocidad la cubra como un
manto que slo se pona cuando lo consideraba necesario.
En el fondo, perciba que no era un disfraz que le gustara
llevar y que, a la ms mnima oportunidad, se lo quitara y
dejara asomar a la persona tierna que empezaba a
conocer. Me resultaba de lo ms intrigante.
Vaya, pero qu tenemos aqu?
Suspir. Apenas habamos entrado en el local y ya tenamos
a un aspirante a chico duro plantado delante. Not que
Riley empezaba a tensarse. Chico Duro pareci notar lo
mismo que yo y pens que ms le vala apartarse si no
quera llevarse una paliza de la muerte. De repente,
agradec la presencia amenazadora de Riley.
Dnde est el Gran Sherm? Me mord la lengua con
fuerza en cuanto las palabras salieron de mi boca. Por
estupidez y ansiedad acababa de darle a cualquier cretino
del lugar que quisiera hacerse un nombre la oportunidad de
conseguirlo, y encima deprisa. Si matabas a quien estuviera
buscando al Gran S, sin duda acabaras encumbrado por su
gratitud. Mi pregunta fue recibida en principio por el
estrpito de una bola blanca al chocar con la bola negra.
Nadie dijo una palabra cuando el tipo que haba tirado roz
la ltima bola y perdi toda la partida.
Tienes mucha cara para aparecer por aqu, chica. De
repente, Chico Duro y uno de sus amigos parecan haber
adquirido algo de valor. Probablemente delirios de grandeza
o alguna mandanga por el estilo. El amigo, que meda unos
setenta centmetros ms que yo, hasta hizo crujir los
nudillos como en una pelcula mala de la mafia. Mientras,
Chico Duro, que al parecer era demasiado cagado para
luchar a puetazos con un par de chicas, tuvo la
inteligencia de coger un palo de billar.
Puse los ojos en blanco y me dispuse a luchar. Pens en
quitarme las chanclas naranjas, pero la idea de pisar el
suelo inmundo de este sitio me daba muchsimo asco. En
cambio, me prepar para el combate.
No me tendra que haber molestado en malgastar energas.
El amiguito de Chico Duro fue el desgraciado que nos atac
primero. Cuando apenas haba empezado a tensarme para
entrar en accin, por el rabillo del ojo vi el puo de Riley
que se echaba hacia atrs y al amigo de Chico Duro que
caa de espaldas, inconsciente antes de dar en el suelo. No
se oy una palabra mientras todos los presentes miraban al
hombre tirado en el suelo y luego a Chico Duro. Me cost
no volverme para mirar asombrada a Riley. Haba golpeado
al tipo en plena frente. Eso tena que doler, pero no haba
hecho el menor ruido y estaba plantada a mi lado tan
tranquila como si acabara de darle un manotazo a una
mosca.
Como iba diciendo, dnde est el Gran Sherm?
Aah, en la trastienda respondi Chico Duro y le sonre
con dulzura. Tendra que haber echado a correr en ese
preciso momento, porque cuando nos marchramos,
seguro que le daban una paliza por bocazas.
Al Gran Sherm lo llamaban Gran porque pesaba ms de
ciento treinta kilos. Su nombre autntico era Dexter
Wilmington. Lo de Sherm me pareca que era un mote
relacionado con algo de drogas, pero nunca me haba
interesado tanto como para preguntar. La trastienda tena
aspecto de ser utilizada para el juego ilegal. No era tanto el
olor a tabaco rancio y a licor pasado lo que me llev a
pensar tal cosa, sino ms bien la inmensa ruleta incrustada
al otro lado de la mesa.
Cada vez que vea a Sherm, ste llevaba un peinado nuevo.
Al parecer se haba cortado la fea coleta y ahora llevaba el
pelo corto y cepillado hasta el punto de parecer ondulado
como las aguas de un riachuelo. Se haba recortado las
patillas para que se unieran a la barba y pens que el
efecto daba bastante miedo. Mucho ms que una coleta
hirsuta sometida a permanente.
Hola, Sherm.
Shhshhh, un momento, deja que vea esto. Sherm
miraba hipnotizado la televisin de nueve pulgadas que
estaba encima de la mesa de pquer como si fuera una
ventana. Mir interrogante a Riley. sta mene la cabeza y
las dos esperamos, cambiando el peso de pierna de vez en
cuando, mientras dos mujeres se despellejaban
mutuamente en una copia descarada de Dinasta. Omos:
"...as son los das de nuestra vida", que sala a todo
volumen de la televisin.
Jo, qu bueno ha sido ste. Sherm se recost en su
silla con una sonrisa, sin dejar de mirar la televisin con
melanclica adoracin.
Sherm, soy Foster Everett. Te acuerdas de m?
Sherm apart por fin los ojos de la televisin y se volvi
hacia m, al tiempo que coga un pobre boli Bic azul y lo
agitaba de lado a lado entre los dedos. Me tragu la bilis y
consegu controlar la mueca de mis labios. Si nos dbamos
prisa y tenamos suerte, Riley y yo podramos salir de la
estancia conservando el desayuno en el estmago.
Ya s quin eres, Foster Everett! dijo airado y luego le
dio un ataque de tos. Observ, tratando de que no se me
notara el asco en la cara, mientras l escupa en un
pauelo y se lo meta en el bolsillo de la camisa.
Aah, Sherm, escucha. Necesito tu ayuda.
Por qu iba a ayudarte, Everett? T nunca has movido
un puto dedo por m. Y quin es este puto armario que te
has trado, por cierto? Sherm mir a Riley de arriba
abajo, como si quisiera ligrsela. Yo saba que no era as.
Detestaba hacer esto, pero tena una deuda conmigo y yo
necesitaba toda la ayuda que pudiera conseguir.
Sherm, no me obligues a hacer esto porque sabes que lo
har.
Me mir furibundo y vi consternada que quitaba la tapa
azul del bolgrafo y se la quedaba en la mano. El bolgrafo
cay a la mesa olvidado. Pareca meditar profundamente y
esper que tuviramos la suerte de escapar sin presenciar
el asqueroso espectculo.
Qu quieres, Everett?
Necesito un arma. Mejor que sean dos. La sbita
tensin del cuerpo de Riley apenas se not, pero yo la
percib y la comprend. No le gustaban las armas y crea
que la segunda era para ella. Casi sonre. Estaba dispuesta
de verdad a capear el temporal conmigo.
Estaba tan preocupada por Riley que casi me perd el
comienzo de la nauseabunda exhibicin de Sherm. Haba
sido testigo de ella en las otras dos ocasiones en que haba
estado en su presencia. Y en ambas ocasiones me march
sintindome sucia.
Sherm tena la costumbre de meterse cosas en la oreja. En
concreto, tapas de bolgrafo. Sabis esa parte de la tapa
que te enganchas al bolsillo de la camisa? La usaba para
hurgarse el odo como la mayora de la gente usaba
bastoncillos de algodn. sa, sin embargo, no era la parte
ms asquerosa. Me qued mirando horrorizada cuando la
punta de su lengecilla rosa asom entre sus labios una,
dos, tres veces antes de desaparecer dentro de su boca. No
pude evitar quedarme mirando fijamente cuando cerr los
ojos y sin darse cuenta empez a dar golpecitos con el pie
en el suelo por el placer. Este desagradable espectculo
dur probablemente slo unos quince segundos, pero a m
me parecieron milenios.
Antes de conocer a Sherm, mordisqueaba el extremo de los
bolgrafos cuando pensaba. Ya no. No me atrev a mirar a
Riley por miedo a no poder mantener mi mscara de
indiferencia.
Clovis grit Sherm y casi al instante un chico de unos
catorce aos entr corriendo en la habitacin. Treme mi
maletn.
Clovis volvi a los pocos segundos con un gran maletn
marrn y una llave. Le entreg la llave a Sherm y
desapareci.
Sherm dej la tapa del bolgrafo en la mesa y me negu a
mirarla terminantemente, temerosa de lo que pudiera haber
pegado en el extremo.
Sherm abri el maletn y despleg los costados. El maletn
estaba forrado de cuero y fieltro rojo y contena una
coleccin de pistolas hbilmente limpiadas y ordenadas,
probablemente gracias a Clovis.
Me acerqu a la mesa y eleg dos semiautomticas de
cromo de 9 milmetros, parecidas a la que me haba dejado
en mi apartamento. Tambin cog dos cargadores de diez
balas para cada una y decid abusar un poco y me apropi
de las correspondientes pistoleras dobles de nailon que se
llevaban como un cinto a la espalda. Sherm me clav la
mirada, pero no dijo ni una palabra mientras yo admiraba a
mis dos nuevas amigas. Sostuve las dos Glock 19 delante
de m, volvindolas de lado a lado, comprobando las
carcasas por si tenan grietas. Las 17 que haba usado en el
pasado eran ms grandes y pesadas: stas eran perfectas.
Son nuevas. Sin grietas. Sherm sonaba como si lo
hubiera ofendido por inspeccionar las armas. No quiero
volver a verte, Everett.
No te preocupes, Sherm. El sentimiento es mutuo. Me
senta osada porque tena las pistolas, pero saba que no
deba pasarme. Adis, Sherm. No respondi y Riley y yo
salimos de la sala de billar llena de humo sin que nadie nos
molestara.
Riley me abri la puerta con torpeza, rode el coche hasta
el lado del conductor y se mont.
Santo... susurr. La mir de golpe. Su cuerpo se
estremeca con ese temblor que le haba entrado en mi
casa cuando elimin a los dos detectives que intentaban
arrestarme.
Ests bien? pregunt, con tono brusco por la
preocupacin.
S. Pero qu tienes para poder amenazarlo?
Informacin. Cuando trabajaba en las calles, lo arrest
por exhibicionismo. Lo pill practicando el sexo en el
asiento trasero de su coche.
No parece ser de los que les importa.
Mmm, no s yo contest. Pero, cuntos de esos
chicos crees que le haran el trabajo sucio si supieran que
se lo estaba haciendo con un hombre? Observ a Riley
para ver cmo reaccionaba, pero no vi nada aparte de un
gesto de asentimiento, de modo que apart la vista, algo
decepcionada. Pero bueno, en realidad no se lo habra
dicho a nadie, slo quera que pensara que lo iba a hacer.
Foster?
S?
Qu tal se te da colocar bien los huesos?
No s, por qu? Me volv y por primera vez me fij en
que le caan gotas de sudor por la cara.
Creo que me he roto la mano.
Coo!
Captulo 10
Estaba enfadada. Tan enfadada, de hecho, que me pas
todo el rato que estuve vendndole la mano a Riley sin
decir una palabra. De vez en cuando, la miraba, pero Riley
estaba mirando al suelo como en trance. De modo que
continu con mi tarea sumida en un silencio furioso.
Termin de ponerle la venda y me apart.
Gracias dijo con tono apagado, y se levant y entr en
la cocina.
Tena miedo de abrir la boca por si se me escapa un
torrente de obscenidades dignas del caso ms grave de
sndrome de Tourette. Respir hondo y solt el aliento
despacio. No recordaba haberme enfurecido nunca tanto
fuera del trabajo. No era una sensacin agradable. Mi genio
era lo que me haba metido en este lo para empezar.
Ests enfadada, eh? Vi que Riley luchaba por servirse
un vaso de agua.
Me acerqu, le quit la jarra de la mano y termin de
servirlo por ella. Le pas el vaso de agua, pero no se lo
bebi. Se qued all como una nia a la espera de recibir
una reprimenda. Abr la boca para decirle que aquello era la
estupidez ms grande que poda haber cometido, pero no
lo hice. Algo me lo impidi. El lenguaje corporal puede decir
mucho sobre una persona.
En ese momento, mientras observaba a Riley, me di cuenta
de que se esperaba recibir una bronca. Tena los hombros
cados y no me miraba. No se me ocurra por qu le iba a
importar un carajo que estuviera enfadada con ella.
S, estoy enfadada. Me sent orgullosa de m misma. En
realidad no sonaba enfadada en absoluto, sonaba seria,
pero no como una luntica desaforada, que era mi reaccin
habitual.
Riley asinti con la cabeza, bebi un sorbo de agua y dej
el vaso en la encimera. Observ que, evidentemente por
costumbre, intentaba meterse las manos en los bolsillos de
delante. Slo consigui meter la punta de los dedos de la
mano derecha antes de que el dolor le recordara que se iba
a pasar mucho tiempo sin poder dedicarse a esa
costumbre.
Se apoy en la nevera y por fin nos miramos. Sus ojos
parecan cautos, mientras que los mos probablemente
parecan un poco severos. Se me pas toda la rabia cuando
la mir, y me refiero a que la mir de verdad. No es que no
me hubiera fijado en ella hasta entonces, ojo. Desde luego,
haba admirado su cuerpo con total desapego. Nunca haba
conocido a nadie que dedicara tal esfuerzo a su cuerpo. Me
pareca asombroso. Dejando aparte su cuerpo, tambin era
una mujer muy atractiva. Pero tena algo que se me haba
pasado por alto en mis dos ltimas observaciones.
Cuando se apoy en la nevera, mirando a un lado nerviosa
como si estuviera a punto de llevarse una buena regaina,
se le subi la camiseta y se le sali de los vaqueros sin
cinturn. La cintura de los pantalones le quedaba
demasiado grande. Seguramente se haba comprado los
vaqueros porque por lo dems le quedaban cmodos, pero
tena la cintura demasiado estrecha para esa talla. Me
qued mirando su estmago cincelado durante un
momento y luego mis ojos, por voluntad propia, bajaron
por su cuerpo y volvieron a subir. No s por qu tena la
impresin de que era grande, porque en realidad no lo era.
De hecho, haba visto mujeres ms desarrolladas en la
Playa de los Msculos. Haba algo en el porte de Riley que,
junto con los msculos, produca una sensacin de peligro.
Ahora mismo pareca tener miedo de que la fueran a
castigar. Todo ello me resultaba... bastante atractivo.
Lo siento dijo suavemente, haciendo que el corazn me
latiera dolorosamente en el pecho. Avanc un paso hacia
ella antes de pensar siquiera en detenerme. Qu ganas
tengo de abrazarla, se me pas por la mente sin poder
evitarlo. Me detuve a pocos centmetros de ella.
No pasa nada fue lo que consegu graznar y luego
tragu y repet: No pasa nada, Riley. Es que deseara que
no te hubieras hecho dao.
Alz la mano.
No me pasa nada.
Tienes que ir al hospital.
No, no creo.
Yo creo que s.
Foster, ya lo tengo mejor dijo y se meti nerviosa la
mano izquierda en el bolsillo, movi los pies y la volvi a
sacar.
Vamos le dije con severidad.
No hace falta. Estoy bien.
Vmonos, Riley. Te lo tienen que mirar.
Foster... Le di la espalda, buscando las llaves del
coche. Te vas a ir?
La mir un momento. Saba lo que me estaba preguntando
y lo cierto era que yo haba estado pensando lo mismo.
S contest con sinceridad.
Asinti con la cabeza.
Pensaba que ya no estaras cuando volviera.
De repente me sent como una gilipollas redomada.
Primero te iba a llevar al hospital. No puedo dejar que
conduzcas. Voy contigo.
Y si te ve alguien? Mene la cabeza con aire triste.
No puedo permitir que vengas conmigo.
Tienes una gorra y unas gafas de sol que me pueda
poner? Asinti. Dame tambin una de tus camisetas
ms grandes, eso despistar a la gente el tiempo suficiente
para que podamos hacerte radiografas.
Riley hizo un gesto negativo con la cabeza y me di cuenta
de que iba a poner las cosas difciles, de modo que trat de
llegar a un compromiso.
Vale, a ver qu te parece esto. Qu tal si te dejo en
urgencias y doy vueltas con el coche hasta que salgas?
Se lo pens y luego asinti.
Eso s. Fue hasta el cajn que tena debajo de la cama
y lo abri con la mano izquierda.
Que no sea muy de nenaza dije suavemente,
intentando acabar con la tensin, pero estaba tan
concentrada en lo que haca que no pareci orme. Por fin
sac con aire triunfal una sencilla sudadera gris con
capucha.
Qu tal esto? Te podras poner la gorra encima y nadie
sabra siquiera que eres una mujer.
Sonre ante su repentino ataque de entusiasmo.
S, pero cualquier polica que se precie se fijara en una
persona con capucha, gorra y gafas de sol. Eso slo le
funcion al Unabomber.
Oh.
No pasa nada, venga. S cmo no llamar la atencin
cuando quiero.
Salimos al coche y la mir por encima de las gafas.
Estooo, Riley, tengo que comprar unas cosas en la tienda.
Crees que me podras prestar algo de dinero? Te... A
quin quera engaar? Seguro que no podra devolvrselo
durante mucho tiempo. Era mejor no hacer promesas que
no pudiera cumplir.
Ah, s, claro. Espera.
Vi cmo se contorsionaba unas cuantas veces intentando
alcanzar el bolsillo de detrs... sin xito.
Te ayudo, Riley?
S. Tengo dinero en el bolsillo derecho de detrs. Me lo
met ah cuando estuve en la tienda y se me olvid sacarlo.
Pareca avergonzada, por lo que jur hacerlo de la forma
ms rpida e indolora posible. Era una autntica monada.
Met la mano con aire indiferente en su bolsillo trasero y
palp buscando el dinero hasta que saqu varios billetes.
Intent no pensar, pero mi mente no funcionaba bien y
pens de todas formas. No tena el culo duro como una
piedra en absoluto. Firme, ah, jo, eso s. Pero como una
piedra, para nada. Me encantara achuchar...
Pero qu demonios me pasa? Puse fin a mis divagaciones
rijosas. En ese momento Riley estaba ah plantada, sin
duda llena de dolor, y yo tena la mano metida en su bolsillo
trasero magrendola burdamente.
Aqu tienes. Intent darle el dinero para que pudiera
darme un billete de veinte, pero ella hizo un gesto negativo
con la cabeza.
No, qudatelo y gasta lo que necesites. No creo que vaya
a necesitarlo en el hospital.
Asent y cog un billete de diez.
Toma, llvate esto al menos por si quieres una botella de
agua mientras esperas. Ya s cunto te gusta la mierda
esa.
Me lo vas a tener que meter t en el bolsillo.
Oh, vale. Le embut rpidamente el dinero en el bolsillo.
Sin esperar a ver cmo reaccionaba, abr la puerta con sus
llaves. Una vez estuvo instalada dentro, cerr la puerta y fui
a la del conductor, que se las haba apaado para abrirme,
a pesar de la mano estropeada.
Gracias. Ahora era yo la que sonrea. Me emocion de
verdad que me abriera la puerta.
De nada.
Llegamos al hospital sin incidentes. Le dije que volvera al
cabo de una hora aproximadamente y que dara vueltas por
el aparcamiento hasta que la viera. Asinti y me di cuenta
de que no le haca mucha gracia entrar sola en el hospital.
No te gustan los hospitales? Haba pensado que al ser
fisioterapeuta seguro que tendra que trabajar en un
hospital.
Hizo un gesto negativo con la cabeza.
La ltima que vez que estuve en uno fue porque alguien
a quien quiero mucho estaba muy mal. Detesto pensar en
ello.
Quiero... ojal pudiera acompaarte dije con la voz
entrecortada como una estpida.
Tena el rostro sombro cuando murmur:
Ojal.
Sali del coche y entr en el hospital. Mientras la miraba,
dese haberle metido el billete de diez en el bolsillo
izquierdo de delante. Si una enfermera se ofreca a
ayudarla, iba a tener que...
Vas a tener qu, Foster Everett? Me mir en el espejo
retrovisor cuando se me pas una idea por la cabeza tan
extraa que tuve que ahuyentarla antes de poder darle
nombre siquiera. No, no estaba dispuesta en absoluto a
dejar que Riley sufriera. Senta cario por ella... como
amiga, y no quera verla metida en un lo por todo esto. Un
sonoro bocinazo de un autobs del hospital me sac de mis
lgubres reflexiones. Conduje hasta una tienda que no sola
frecuentar y entr para hacer mis compras. La cajera
apenas me mir cuando marc el tinte para el pelo.
Tambin compr unas gafas de sol ms pequeas, algunas
cosas de aseo y una bolsa de gimnasio barata. Con eso
tendra que bastar.
Me sobraba algo de tiempo, por lo que conduje hasta un
parquecillo donde no sola haber policas e intent
relajarme. Sent que se me acumulaba el pnico en el
pecho y lo reprim. No poda permitirme sucumbir al pnico.
Si lo haca, empezara a cometer errores. Tena que pensar
racionalmente. Respir hondo y cerr los ojos. Cuando los
abr, me puse a hacer un inventario mental de mis
necesidades.
El dinero iba a ser lo primero. No poda pedrselo a Riley, ya
le haba pedido demasiadas cosas. No, iba a tener que
llamar a Stacy y pedirle que me prestara unos pavos. Tal
vez podra reunirse conmigo en alguna parte. Al decidir que
sa era la mejor lnea de accin, empec a relajarme. Un
pequeo reloj redondo de Wonder Woman que estaba
pegado al salpicadero de Riley me hizo sonrer. Me acord
de cuando tena diez aos y me mora por uno igual que
haba conseguido una amiga en una caja de Cracker Jack.
Arranqu el coche y trat de no hacer caso del pequeo
vuelco de alegra que me dio el corazn cuando dirig el
vehculo de vuelta al hospital. Estaba tan distrada que casi
no vi las luces destelleantes de un coche patrulla que se
acercaba rpidamente por mi espejo retrovisor.
Mierda buf entre dientes y llev el coche despacio
hacia la derecha. Estuve a punto de asfixiarme ah mismo
cuando el coche patrulla pas zumbando a mi lado. Aferr
el volante con fuerza y reprim las ganas de vomitar los
cereales. Me qued un minuto con la frente hmeda
apoyada en las manos para recuperar el aliento.
Tengo que salir de esta ciudad me dije mientras
arrancaba el coche con esfuerzo. Lo primero es lo
primero. Conduje hasta la entrada principal del hospital y
slo tuve que dar una vuelta hasta que vi a Riley saliendo
deprisa del hospital, con el brazo enfundado hasta el codo
en una escayola de un vivo color rosa fluorescente.
Ests bien? le pregunt en cuanto se meti en el
coche sin decir palabra.
S solt.
Qu te pasa? le pregunt amablemente.
Puedes arrancar, por favor?
Me sent inexplicablemente dolida por la actitud de Riley. Se
me puso la mandbula tensa y aferr el volante, enfadada.
Pues vale, pues que te den, Riley Medeiros. Para qu vas y
le pegas a ese to en la cabeza?
Claro, te llevo a casa en un periquete.
Pero, y esta gilipollez? A cualquier otro le habra soltado lo
que pienso y le habra dicho dnde se poda ir, pero con
ella acabo controlando la lengua.
Siento haberme puesto antiptica contigo.
No pasa nada le dije bruscamente, pero se me
relajaron las manos en el volante mientras esperaba a ver
si me daba una explicacin.
Has visto la escayola?
S, entonces la tienes rota, eh?
No. Un par de nudillos dislocados. Hubo una pausa
cargada y luego continu. Pero, t has visto el color?
La mir rpidamente y luego me fij de nuevo en la
calzada.
S, lo he visto... bastante chilln, no?
S.
Mm, y por qu no te han puesto una blanca?
No lo s contest malhumorada. Creo que pensaban
que sera gracioso.
Vale. Me enfad de nuevo, no con ella, sino con los
gilipollas del hospital. Por qu piensas eso? le
pregunt con cautela.
Por cmo me miraban cuando entr. Las dos enfermeras,
me refiero. Y vi lo que se decan por la ventana cuando el
mdico le dijo a una de ellas que trajera las cosas para
escayolarme.
Cmo que viste lo que se decan?
Pareci pensrselo un poco antes de responder.
S leer los labios... un poco.
Ah dije, pero pens que era raro que dijera una cosa
as. Y qu decan?
Riley suspir y mir por la ventanilla.
Preferira no hablar de ello, si no te importa.
Claro, muy bien le dije, pensando que si no estuviera
metida en todo este marrn, volvera al hospital y le hara
algo a alguien... algo malo.
De vuelta en el cine, tuve que acelerar el paso para
alcanzar a Riley. La segu a travs de la sala y por las
escaleras hasta su vivienda.
Te debe de doler, no?
S, tengo algunos analgsicos. Me voy a tomar un par.
Por primera vez me fij en lo plida que tena la cara.
Ahhh, mierda, Riley. Sintate. Te voy a traer agua.
Asinti sumisamente y le traje el agua, que emple sin
dilaciones para tragarse las dos pastillas blancas.
Creo que me voy a echar una siesta, vale? Se levant
y tuve que alargar la mano para sujetarla. Al instante, me
acord de la noche casi olvidada del beso. Su forma de
sujetarme haba hecho que me sintiera... bueno, especial.
El temblor vacilante de su boca bajo la ma fue una de las
cosas ms erticas que haba sentido en mi vida. Mi otro
yo, por supuesto, tuvo que intervenir y mandar todas estas
ideas al infierno. Claro que estaba vacilante, pedazo de
idiota. Es hetero y va una bollera y se le pega a los labios
como una ventosa.
De repente, ca en la cuenta de por qu se haba levantado.
Riley, no vas a dormir en el suelo para nada.
Por qu no? Hay una colchoneta. En peores lugares he
dormido.
Me da igual. sta es tu casa. Deberas dormir en la cama.
Adems, yo me voy a ir pronto. Riley ya haba recuperado
el equilibrio y se diriga hacia la habitacin de las pesas.
Escucha, yo puedo dormir ah, vale?
No, no quiero que duermas en esas colchonetas. Las seco
cuando termino de hacer ejercicio, pero as y todo, sudo
mucho.
Jo, s, ya lo creo, pens lascivamente. Dios santo, estoy
hecha una salidorra. Bueno, eso est bien. A lo mejor,
cuando por fin me atrapen, la crcel no estar tan mal. No
tendr problemas para echar un polvo rpido, sobre todo
cuando se enteren de que antes era polica. Me qued
mirando mientras Riley se serva otro vaso de agua, que
esta vez consigui sujetar con bastante firmeza.
Me gustara que me dejaras hacer eso a m, Riley.
Ya lo hago yo. De todas formas, voy a tener que hacerlo
yo sola cuando te marches, no? dijo con tono cnico.
Mm, s, supongo. Debo reconocer que me qued un
poco pasmada. Riley nunca se haba mostrado ms que
amable conmigo. Haba dado por supuesto que eso era
porque su personalidad era as.
Esto, escucha, Riley, puedo intentar quedarme un poco
ms si me necesitas.
No, estar bien, deberas irte.
Intent no hacer caso del dolor que se me puso en el pecho
cuando dijo eso. Estaba segura de que ramos amigas al
menos, pero tal vez yo le causaba ms problemas de los
que mereca la pena. Haba hecho que acabara metida en
peleas, con la posibilidad de que tuviera problemas con la
ley, y ni siquiera le haba dado la oportunidad de conocer la
verdad. Me qued mirando sus distantes ojos azules y
esper a que se me pasara el dolor del pecho, pero no se
me pas. Estaba convencida de que desaparecera y me
permitira fingir que se trataba de ardor de estmago, pero
por el contrario, se hizo fuerte ah dentro y fue en aumento
cuanto ms miraba ininterrumpidamente a Riley. Por fin
tuve que darme la vuelta.
Tus vaqueros estn en la silla de mi ordenador.
Gracias. No me puedo creer que me est echando. Por
qu no, idiota? Mira lo que le has hecho.
Hay ms dinero en ese cajn de al lado de la cama.
Cgelo todo.
No puedo llevarme tu dinero, Riley.
Quiero que te lo lleves. No quiero arriesgarme a conducir
hasta casa hasta que se me cure un poco la mano. No es
mucho, pero te ayudar.
Y qu pasa cuando tengas que hacerlo? Ir a casa, quiero
decir, no tendrs dinero.
Seguro que puedo volver con Stacy unas cuantas
semanas. La escayola seguro que va a ser ms una ventaja
que un incordio.
No contest porque no poda decir mucho ms.
Todava estars aqu cuando me despierte? pregunt
con tono apagado.
No saba qu quera que dijera. Cul era la respuesta
adecuada para esa pregunta. De modo que hice un gesto
negativo con la cabeza.
No.
Sus ojos azules examinaron mi rostro un momento y luego
asinti y se dio la vuelta. Entr en la habitacin de las
pesas y cerr la puerta sin hacer ruido al pasar. Entonces
no hubo nada salvo un silencio total. Recog mi ropa, ahora
limpia, y met lo que no me iba a poner en mi bolsa barata
de nailon. Dobl los pantalones cortos con cuidado y los
dej encima de la cama. Me ce bien la pistolera y las
pistolas y lo cubr todo con la sudadera de Riley. Tena la
vaga sensacin de que deba sentir algo, cualquier cosa
menos el fro que me inundaba al pensar en dejar este
lugar y dejarla a ella. Bueno, supongo que ser mejor que
lo supere, no? Prcticamente me ha puesto de patitas en
la calle. Me acerqu a la jaula de Bud y me qued
mirndolo con tristeza. Riley haba metido un rollo de papel
higinico y Bud me miraba con desconfianza desde dentro.
No te preocupes. Por mucho que quiera, no me voy a
meter ah dentro contigo. No creo que pueda llevarte
conmigo, Bud. Sera demasiado duro para los dos. Te voy a
tener que dejar aqu con Riley. Ella cuidar de ti. Estoy
segura. Seguro que te alimenta bien para que ests sano y
todos esos rollos. Dej el cambio de Riley en el cajn con
el dinero que me haba dicho que me llevara. Me qued con
dos cuartos para poder llamar a Stacy, pero no me iba a
llevar su dinero. No poda hacer una cosa semejante.
Cerr la puerta y sub por las escaleras hasta el cine. Se me
pasaban tantas ideas por la cabeza que no consegua
descifrarlas. Por qu haba cambiado su actitud de una
manera tan drstica? Le haba dicho algo malo? Me sent
en una de las antiguas butacas del cine y me reclin en la
penumbra. Fing que no me caan lgrimas por la cara y
que no me senta vaca. Tal vez estaba simplemente harta
de todos los dramas que acarreaba ser mi amiga.
Mi amiga? murmur para m misma.
Era mi amiga y estaba sufriendo y yo la haba dejado
porque... porque nunca se me haba dado bien apoyar a
nadie. Ni siquiera me haba enterado de que Smitty tena
problemas. Tendra que haberme dado cuenta y no fue as.
Dej mi bolsa en el suelo de moqueta granate y regres a
la vivienda de Riley. Respirando hondo, abr la puerta y vi a
Riley de pie dndome la espalda, mirando la jaula de Bud.
Le toqu el hombro.
Sin volverse, dijo:
Te has dejado a Bud.
No, no me lo he dejado. Pens que t podras cuidar de
l mejor que yo.
Lo siento.
El qu? Me di cuenta de que se sujetaba la mano
pegada al cuerpo y me pregunt si le dola. Le apret los
dos hombros suavemente y por fin se dio la vuelta. Qu
triste parece. El qu, Riley? repet.
Haber sido tan grosera contigo.
No has sido grosera.
Pens que te habas ido.
Y me haba ido. Bueno, llegu hasta la primera fila de
butacas del cine, pero entonces me sent sola.
Has vuelto para recoger a Bud?
No. Tragu saliva. A la mierda. Qu tengo que
perder?. He vuelto para recogerte a ti.
Captulo 11
Por fin consegu llevar a Riley a la cama. Y no es lo que
pensis. Me sent a su lado mientras ella se echaba y
durante cuatro horas le cont todo lo del asesinato. No me
call nada e intent ser brutalmente sincera. Quera que
supiera en qu se estaba metiendo. Y aunque pareca
consternada, me di cuenta por su cara de que le haba
confirmado algunas cosas que ella ya haba supuesto.
Gracias por contrmelo.
Eso es todo lo que vas a decir? pregunt con una dbil
sonrisa.
Crees que debera decir ms? Para qu? Me encog
de hombros y mene la cabeza. Para que te sientas
peor? Mejor? Es que podra decir algo?
No, supongo que no. Tena razn. Qu poda decir?
Que no lo debera haber hecho? Que me haba jodido la
vida? Todo eso ya lo saba.
Crees que esos dos hombres de tu apartamento eran los
que te atacaron aquella noche?
No, las voces eran distintas. Eso podra haber sido un
atraco vulgar y corriente. O qu s yo, una especie de
venganza por alguien a quien arrest en el pasado. Al
mismo tiempo que lo deca, supe en el fondo que todo
aquello estaba relacionado de alguna manera. Pero no
saba cmo exactamente.
Riley asinti.
Y lo de la bolsa con tus huellas?
Me encog de hombros.
Sobre eso no puedo hacer gran cosa. No puedo ir a la
capitana y decirle, "Oiga, al to ese s que lo mat, pero no
toqu ninguna bolsa de plstico".
Intent parecer despreocupada, pero en el fondo segua
esperando a que Riley me dijera que saliera de su vida.
El nio se pondr bien? pregunt al cabo de un ratito.
No lo s, Riley. Su madre seguramente va a necesitar
ayuda para los dos.
Y t qu, Foster?
Y yo qu? La mir a los ojos cansados y medio
cerrados.
Has hablado con alguien?
Te refieres a lo que le pas al nio?
Asinti.
A todo ello.
Abr la boca para decirle que haba visto cosas peores. Que
todo el asunto me resbalaba. Pero la inocencia es algo
poderoso y cuando mir a los ojos azules de Riley no pude
mentirle.
Estoy hablando contigo, no? pregunt, slo medio en
broma.
Se qued mirndome a la cara un momento y luego dijo
con tono sombro:
S, es cierto.
Deberas dormir un poco.
Es que no quiero.
Le sonre. Pareca una nia terca a la que le acababan de
decir que era la hora de irse a la cama. Ojal le hubiera
contado un cuento de hadas y no algo que poda provocarle
pesadillas.
No te vas a marchar, verdad? pregunt.
No. No, no me voy a marchar. Estar aqu cuando te
despiertes.
Vale... lo siento... las pastillas...
Lo s, pero a lo mejor necesitas descansar.
Riley se qued dormida antes de que me diera tiempo de
terminar la frase. Hasta dorma como una inocente: boca
arriba, con la boca entreabierta y el cuerpo extendido como
si no tuviera una sola preocupacin en el mundo. Yo dorma
como una criminal. Hecha un ovillo en posicin fetal, con
una mano debajo de la almohada, donde sola esconder la
pistola. Se mereca algo mejor de lo que yo poda darle. Me
levant rpidamente de la cama y fui a la pequea cocina.
De repente, sent la necesidad de establecer cierta distancia
entre Riley y yo. Me sent a su mesa del desayuno con las
manos en la frente y las piernas estiradas por delante.
Trat de pensar en lo siguiente que iba a hacer.
En los recovecos ms profundos de mi mente, algo me
deca que deba irme. Que si de verdad me importaba Riley,
me ira para que estuviera a salvo. Observ su respiracin
suave y acompasada desde mi posicin junto a su mesita
del desayuno durante lo que me parecieron siglos. Bajo mi
mirada, su camiseta blanca fue subiendo despacio por
encima de los msculos bronceados y exquisitamente
cincelados de su tripa. Me entr una tristeza abrumadora.
Tristeza porque saba, con una certeza que no poda
explicar, que Riley Medeiros lo pasara mal cuando por fin
me marchara de verdad. Me qued mirando aquella tripa y
me entraron unas ganas desaforadas de protegerla. Me
levant y fui hasta ella, medio esperndome que se
despertara, pero no fue as y continu respirando
acompasadamente. Baj la mano y le levant la camiseta,
para taparle el estmago. Me aguant las ganas de darle
un beso en la frente y regres a la mesa de la cocina,
donde seguira montando guardia mientras ella dorma.
En algn momento, deb de apoyar la cabeza en los brazos
y me qued dormida. Me despert de golpe por culpa de un
ruido desconocido. Por costumbre, me llev la mano a los
riones, donde llevaba las pistolas, mientras miraba
frentica a mi alrededor para localizar el problema. No hice
ni caso del dolor residual de mis costillas mientras rodeaba
con los dedos la culata de mi pistola. El ruido se repiti y
me di cuenta de que el culpable era el telfono mvil de
Riley.
Me relaj y me volv hacia la cama. Riley segua tumbada
como la haba dejado y no pareca or el telfono. Como
saba lo importantes que eran para ella las llamadas, lo cog
para llevrselo.
Tena la mejor de las intenciones, pero soy una cotilla total
y la identificacin de llamadas es un servicio estupendo
hasta que alguien quiere meter las narices en tus asuntos.
De modo que, mientras me acercaba a Riley, ech un
vistazo al nmero como quien no quiere la cosa, pero a
propsito. No s qu me esperaba ver, pero no era el
nmero de Secretos.
Abr el telfono a toda prisa para que no saltara el buzn de
voz de Riley.
Diga?
Hola, Riley? Reconoc la voz preocupada de Stacy.
Stacy? No, soy Foster.
Ah, bien. Foster, escucha, me acaba de llamar Marcus.
Quiere que lo llames en cuanto puedas. No pareca muy
contento con algo. Adems, no hace ni diez minutos que
me han venido a ver dos detectives preguntando por ti. No
les he dicho gran cosa, slo que te haba visto por aqu
algunas veces y nada ms.
Te ha parecido que se lo crean?
S, creo que s, pero no estoy segura.
Han preguntado por Riley? pregunt pensativa al
tiempo que me volva hacia su figura inmvil.
No, a Dios gracias. No creo que sepan nada de ella an.
No me atrevo a ir por el club para decirle a todo el mundo
que cierre el pico. Las de siempre lo harn sin que yo les
diga nada, pero ya sabes que nunca se sabe quin se va a
pasar por aqu cada noche.
Lo comprendo, Stacy dije distrada.
Oye, no te olvides de llamar a Marcus. Pareca alterado
por algo.
Tienes su nmero? No me lo s de memoria.
S, espera un segundo. Volvi al instante y me recit los
nmeros, que yo anot en un trozo de papel de cocina.
Stacy, gracias, y si no te importa, mantn informada a
Riley. De acuerdo?
Vais a seguir juntas? No supe si le pareca buena idea
o no y lo cierto es que yo tampoco lo saba.
No lo s, pero en cualquier caso, ella es seguramente la
mejor manera de ponerse en contacto conmigo en el
futuro.
Vale. Pareci aceptarlo como si tal cosa. Yo, sin
embargo, me qued atnita por el grado de confianza que
le estaba dando a Riley. Era extrao, porque Riley y yo no
nos conocamos muy bien. Seguro que tena algo que ver
con lo dispuesta que estaba a poner en peligro su propia
seguridad por m, decid mientras me despeda de Stacy a
toda prisa y marcaba el nmero de Marcus. Contest al
tercer timbrazo, sin aliento como si hubiera tenido que
subir dos pisos a la carrera para llegar al telfono.
Hola, Marcus.
Oh, Dios santo, Foster, eres t? susurr.
Pues s, soy yo... hay alguien ah?
Ah, no... lo siento... es que... supongo que me he
emocionado un poco. Me re por lo bajo. Cmo vas?
Bien, supongo, dado cmo estn las cosas. Stacy me ha
dicho que tenas que hablar conmigo.
S, escucha, he estado investigando un poco por mi
cuenta.
Ah, Marcus, maldita sea. No puedes hurgar en toda esta
mierda, vale? No quiero que te carguen a ti con mis rollos.
Ni siquiera saben que somos amigos. Adems, tengo
cuidado. S cmo eliminar el rastro. Recuerda que soy el
nico que tiene los cdigos del mantenimiento de archivos
para las bases de datos.
Me sent a la mesa y me frot la frente. Me estaba
entrando jaqueca. Primero se dedicaban a interrogar a
Stacy y ahora Marcus quera hacerse el duro, lo cual seguro
que acababa metiendo a todos en un lo para el que no
estbamos preparados.
Marcus, te agradezco lo que ests haciendo dije, con la
cabeza apoyada en la palma de la mano. De verdad. Pero
hay algunas cosas que no entiendes. No quera decirle
nada ms sin confesar mi culpa por el maldito telfono,
pero estaba preocupada. Primero Riley, luego Stacy y ahora
Marcus estaban haciendo de todo para mantenerme a
salvo: proteger a un criminal es un delito en cualquier
estado y se castiga con penas de crcel.
Comprendo lo que ests diciendo y me andar con tiento.
Pero primero escucha esto.
Vale, Marcus, qu tienes?
Slo estaba intentando averiguar por qu te buscaban.
Muy bien lo inst a continuar mientras por el rabillo del
ojo vea que Riley se mova en sueos.
Como he dicho, es extrasimo, pero lo estn
manteniendo todo muy callado. Lo que quiero decir es que
est todo tan tapado que aqu nadie sabe de verdad qu
est pasando. La mayora de la gente de la divisin cree
que has perdido la cabeza por lo de la muerte de Smitty y
que la capitana te ha obligado a tomar vacaciones.
Frunc el ceo al or eso. Un "poli corrupto" suele ser el
nico tema de conversacin, sobre todo si ese poli es de tu
propia comisara.
As que fui a los archivos para ver si haban emitido una
orden de arresto. Ya sabes, porque Stacy dijo que se
presentaron en tu casa para detenerte. Y s que la hay,
pero al loro, la firm el juez O'Malley el da despus de
que intentaran detenerte.
O'Malley, O'Malley... por qu me suena ese nombre?
Tard un momento en recordar que el juez O'Malley era
el que haba firmado la orden de arresto contra Canniff.
Tambin era amigo de la capitana. Seguro que estaba
sentada en su despacho salivando como un perro de Pavlov
ante la idea de acabar conmigo. No me puedo creer que
esos dos capullos ni se molestaran en conseguir la orden de
arresto cuando vinieron a detenerme.
No era la primera vez que la polica se pona demasiado
nerviosa e intentaba detener a alguien sin una orden, pero
me sorprenda que hicieran eso conmigo. Sin duda, yo les
habra pedido ver la orden, a menos... a menos que no
tuvieran la menor intencin de llevarme a comisara.
No tengo ni idea de cmo mis pensamientos pasaron del
punto "A" al punto "B". Pero s que record que uno de
ellos coment que tena prisa por volver a casa. Llevarme a
comisara y encerrarme como es debido supondra
probablemente horas de papeleo y ya era tarde cuando
llamaron a mi puerta.
No acaba ah la cosa.
Supe por el tono de Marcus que estaba disfrutando. Me
puse triste porque me record a Smitty.
Te estn buscando como sospechosa del asesinato de
Harrison Canniff en base ms que nada a una huella
dactilar que estaba en una bolsa que le envolva la cabeza
cuando lo sacaron del agua.
S, ya lo s le dije a Marcus con cansancio. No s de
dnde... Marcus haba seguido hablando llevado de la
emocin y no haba odo nada de lo que yo deca.
No encuentro nada sobre una bolsa en el informe del
forense.
Oh, Dios mo susurr. Su mujer no pudo
indentificarlo. Tuvieron que basar la identificacin en un
tatuaje. Tena la cara destruida por el agua y lo que se lo
estuviera comiendo all abajo. El alivio que sent al darme
cuenta fue como el de un poderoso laxante.
S! dijo Marcus muy ufano.
Entonces de dnde diablos ha salido esa bolsa de
plstico? pregunt sin dirigirme a nadie en concreto.
No lo s.
Joder, Marcus, puedes pasarle una copia de eso a Stacy?
Ya me las arreglar para que me la d.
Me pegu a la oreja el mvil ahora caliente mientras
escuchaba lo que deca Marcus. Se supona que era
detective y ni siquiera se me haba ocurrido pensar que
algo no cuadraba. No haba razn alguna para que Smitty le
envolviera la cara al tipo con una bolsa. Si acaso, eso
habra retrasado la descomposicin y, aunque lo hubiera
hecho, mis huellas no deberan haber aparecido por
ninguna parte. Estaba segura de que no haba tocado nada.
Alguien estaba intentando encasquetarme un asesinato que
s haba cometido. La pregunta era, por qu? Para qu
molestarse? A menos que no sepan que lo hice yo de
verdad. Sal de mis reflexiones por el sobresalto que me
produjo lo que dijo Marcus a continuacin.
Ah, y Foster, hay otra cosa. Saben lo de los expedientes
que solicitaste.
Ahhh, maldita sea!
S, pero no te preocupes. Cuando lleguen, intentar
fotocopiarlos y hacerte llegar las copias.
Vale, hazlo, por favor, Marcus. Te llamo dentro de unos
das.
Me desped y me qued sentada un momento repasando la
nueva informacin. Haba estado tan consumida por la
desesperacin y luego tan temerosa de acabar en la crcel
que no haba reaccionado en absoluto como una detective.
Estaba demasiado cerca del problema, demasiado asustada
por la posibilidad de que me detuvieran.
Un movimiento que capt por el rabillo del ojo me sac por
fin de mi trance y vi que Riley se incorporaba en la cama.
Estir los brazos por encima de la cabeza y una vez ms me
regal una visin de su abdomen.
Hola le dije sin levantar la voz para no asustarla.
Hola contest.
Has dormido bien?
S, cunto tiempo he estado sopa? Ech las largas
piernas por el lado de la cama y se levant.
No mucho, unas dos horas, creo.
Riley asinti y se sent a la mesa frente a m.
Qu haces?
Pensar.
Ah.
Tengo que ponerme en marcha, Riley. Tengo que salir de
la ciudad. Aqu estoy demasiado cerca de las cosas. No
estoy pensando como es debido solt por fin.
Asinti como si supiera que iba a ocurrir esto.
Tienes una idea de dnde vas a ir?
No, an no. Pero va a ser un sitio tranquilo. Estoy
cansada y asustada y... hay una serie de cosas que ahora
mismo no me cuadran. Le cont la versin resumida de lo
que me haba dicho Marcus.
Cundo te vas?
Maana. Al amanecer, creo.
Te puedes llevar mi coche.
Riley, no me puedo llevar tu coche! Cmo vas a volver a
casa?
No s, djalo en alguna parte y ya buscar a alguien que
me ayude a recuperarlo.
No...
Por qu no dejas que alguien te ayude? Entr en la
cocina, abri la nevera y no me sorprendi que sacara una
botella de agua. Esper a que me mirara, pero creo que
estaba evitando el contacto visual a propsito.
Maldicin. Veis, sta es la parte que cate. Las reflexiones y
conversaciones profundas y toda esa mierda que hace que
se te parta el corazn. Riley entr en su habitacin de las
pesas y por primera vez me fij en que su colchoneta
estaba enrollada y que la mayora de las pesas estaban
metidas en cajas.
Escucha, lo siento, Riley, pero no puedo llevarme tu
coche. Si me ven en l y lo rastrean, aparecer tu nombre.
Como ya he dicho, no quiero que te impliques en esto.
No dijo nada durante unos minutos y me devan los
sesos. Me doy cuenta de que esto es demasiado para ti.
Lo sera para cualquiera. Ahora debo irme.
Salir de la habitacin de las pesas de Riley me result
dificilsimo. Quera abrazarla y decirle que no tardara en
volver, como si slo fuera a la tienda o algo as. Casi
tropec cuando el recuerdo del dolor me golpe con la
fuerza de un ariete.
Porque as nos dej mi madre. Me dio un abrazo y a mi
padre un beso en la coronilla y se fue a la tienda a comprar
zumo de naranja o una estupidez por el estilo. Recuerdo lo
que llevaba puesto como si fuera ayer, un vestido amarillo
con medias blancas y zapatos blancos. Recuerdo que pens
que no era domingo y por qu estaba toda arreglada.
Cuando ya llevaba tres horas fuera, incluso bromeamos
diciendo que deba de haber volado a Florida para recoger
el zumo de naranja. Creo que lo sabamos incluso entonces.
Recibimos una llamada por telfono veinticuatro
demoledoras horas despus diciendo que estaba
enamorada y que no volvera nunca.
No poda hacerle eso a Riley. No lo iba a hacer. Senta algo
por ella. Yo no lo llamara amor, pero s que deseaba tener
ms tiempo para estar con ella. Tal vez ste era uno de mis
castigos. Encontrar a alguien que haca que me doliera el
pecho cuando estaba triste era la peor suerte del mundo.
Me sacud mentalmente antes de que mis ideas pudieran
seguir adelante. A lo mejor algn da tendra tiempo de
reconocer mis sentimientos por ella, pero hoy no.
Foster, espera! Tena esa cara de "se me ha ocurrido
una idea" y me cost no inclinarme hacia delante para ver
qu tena que decir. Podras... podras venir conmigo.
Ir contigo? repet. No pude evitar la acometida de
esperanza que se estrell contra mi caja torcica.
S, conozco un lugar donde puedes descansar y a lo
mejor decidir lo que quieres hacer. Est aislado y es
tranquilo. Nadie te molestara.
Riley, no quiero que te metas en los dije sin mucho
convencimiento.
Pero ya podra estar metida en un lo. Yo no puedo
conducir hasta que tenga mejor la mano. De esta forma no
tendr que preocuparme por ti y t podrs salir de la
ciudad, al menos hasta que se te ocurra un plan o algo.
Durante los pocos segundos que tard en contestarle, por
mi cabeza pasaron cientos de razones por las que debera
marcharme y slo dos razones por las que debera
quedarme. La primera era que no quera dejarla, y la
segunda era que no quera estar sola. Me sent
avergonzada. Me haba pasado toda la vida dicindole a la
gente que no necesitaba a nadie, esforzndome por alejar a
la gente, manteniendo a raya incluso a mi padre, por temor
a acabar atada. Pero la verdad del asunto era que no
quera que me dejaran. Que te dejen y estar sola por que
t eliges estarlo son dos cosas muy distintas.
Apoy la frente en la puerta y esper. Tal vez quera una
seal o algo as, pero no consegu nada. Lo nico que
obtuve fue un silencio absoluto. Hasta Bud haba detenido
su habitual carrera vespertina a doscientos kilmetros por
hora.
Dnde iramos? pregunt suavemente al tiempo que
me volva para mirarla.
En sus ojos asom un destello de cautela esperanzada
antes de responder.
Me iba a ir de vacaciones antes de empezar a trabajar.
Una amiga ma y yo construimos un chalet en un terreno
que era de su to. Est en la costa de Mendocino. Es muy
bonito y apacible. Slo hay unas cuatrocientas personas en
todo el pueblo. Puedes pensar... o esconderte o lo que sea,
pero estars a salvo.
Cunto tiempo te ibas a quedar?
No empiezo mi nuevo trabajo hasta septiembre. Iba a
pescar un poco, tal vez a leer un poco... Se encogi de
hombros. Simplemente a relajarme. He tenido tantas
clases hacia el final que creo que estoy agotada.
La mir de nuevo. S que pareca cansada. Unos cuantos
meses de descanso le vendran bien y a lo mejor un lugar
agradable y aislado donde esconderme tambin me vendra
bien a m.
Cundo nos marcharamos? pregunt. Ya haba
tomado la decisin cuando dijo que estara a salvo. Eso era
lo que quera en realidad. Un sitio donde pudiera
acurrucarme y olvidar.
En cuanto metamos el resto de mis cosas en el coche
dijo apagadamente.
Vale.
Vale?
S, vmonos de aqu.
El silencio era tan ensordecedor que me volv para
asegurarme de que Riley segua all y me encontr inmersa
en un abrazo. Y me refiero a un abrazo de verdad. De los
que deseas cuando te sientes fatal y necesitas que te
demuestren que te quieren.
Dios, cario, qu abrazos tan estupendos das. Me
apart de Riley y las dos nos quedamos con cara de
habernos tragado un inmenso cubito de hielo. Lo he
dicho en voz alta, verdad? La cosa no habra sido tan
mala si no lo hubiera dicho con ese tono de suprema
excitacin.
Riley asinti y las dos sonremos nerviosas. As que esto se
llama tensin sexual, eh? Vi que Riley se tiraba del borde
de la escayola rosa como si estuviera a punto de
arrancrsela de cuajo. Ojo, no podra jurarlo, pero creo que
esto de la tensin sexual podra ser la sensacin ms
incmoda del mundo.
Nos ponemos a recoger tus cosas?
Riley asinti rpidamente y se encamin a la habitacin
donde estaban sus cmics y su porttil. Se acabaron esos
abrazos, pens mientras la segua. Poda acabar haciendo
una locura, como suplicarle una repeticin de aquel famoso
beso.
No tardamos en cargar las escasas pertenencias de Riley en
el maletero de su Land Cruiser. Lo dej todo, salvo su ropa,
el ordenador, las cajas de cmics y las pesas, para que el
dueo del cine se lo quedara.
Jo, Riley, este to tiene que ser un amigo de verdad. Le
ests regalando prcticamente un apartamento totalmente
amueblado y recin arreglado le dije. En realidad estaba
indagando, porque quera saber qu grado de intimidad
tena con este "amigo".
Riley se encogi de hombros.
Bueno, es mi amigo fue lo nico que dijo. Me tendra
que haber sentido mejor, pero no fue as. Que Riley fuera
buena amiga no me sorprenda. Su forma de desvivirse por
m me indicaba la clase de persona que era. Pero creo que
quera creer que a lo mejor yo era distinta.
Adems, me ha dejado vivir aqu durante meses sin
cobrarme nada.
Bueno, yo no dira sin cobrarte nada precisamente, Riley.
Vigilas el lugar y ahora tiene un apartamento que podra
alquilarle a otro estudiante.
Riley me sonri mientras las dos entrbamos de nuevo en
el cine para recoger el resto de sus cosas, mi bolsa y a Bud.
No, eso sera ilegal, recuerdas? Este sitio no tiene los
permisos para reconvertirse en viviendas.
De verdad crees que este to no va a dejar que otra
persona viva aqu? pregunt, pasmada por su candidez.
Cuesta encontrar una buena vivienda. Y qu demonios, en
cuanto este local est arreglado y funcionando, la persona
que viva aqu no tiene ms que levantarse en mitad de la
noche y subir a la tienda de chucheras en ropa interior. Se
podra poner hasta arriba de Red Vines, Raisinettes y
palomitas. Sin problema.
Estaba tan metida en mi pequeo discurso que no me di
cuenta de que Riley se haba detenido para recoger mi
bolsa, que segua en el suelo cerca de la butaca donde me
haba sentado durante el corto tiempo que habamos
estado separadas. Me estaba mirando con una cara que
esperaba ver ms a menudo. No se llama tolerancia
cariosa? S, algo as.
Foster, no deberas comer esas porqueras. Por lo menos
no todas a la vez.
Por qu no?
Porque es malo para ti.
Qu va. Llevo toda la vida comiendo as. No me trago
esas chorradas de que "no es bueno para ti". Vas a tener
que inventarte otra cosa.
Pero, sabe bien siquiera?
T nunca has comido Red Vines, Riley? Estaba
escandalizada. Cmo se poda ser tan poco americana? A
lo mejor era una de esas personas que no comen
caramelos porque tienen miedo de que les salgan caries.
Seguro que s. Pero no me acuerdo.
Ah. Me encog de hombros y me volv para volver a
bajar al apartamento de Riley. Me olvid temporalmente de
mis problemas. Mi primer objetivo en esta amistad es
conseguir que te des un autntico atracn de chuches
conmigo. Y cuando digo autntico, me refiero a todo.
Chocolate, caramelos, Slim Jims, Twinkies. Lo que se te
ocurra, nos lo vamos a comer. Te voy a corromper, Riley
Medeiros dije riendo mientras bajaba por la estrecha
escalera y entraba en el apartamento alegremente
iluminado.
Riley me segua de cerca, sonriendo an ligeramente.
No vas a decir nada?
Sobre qu? pregunt, y su sonrisa empez a
desaparecer.
Sobre el hecho de que te voy a corromper.
Se le pusieron los ojos como platos.
S?
S, eso voy a hacer. Tengo un objetivo. Lo vas a hacer
conmigo dentro de dos meses o morir en el intento.
Oh... dos meses, eh?
Pues s.
Aah, t crees que resistir tanto tiempo? O sea, d...
dos meses?
S, vas a ser dura de pelar. Le di una palmadita en el
musculoso hombro y luego le sonre burlona y dije: Pero
s que te mueres por darte por vencida.
Qu graciosa era. La cara que se le puso no tena precio. Si
no fuera porque no me pareca posible, habra pensado que
estaba de verdad nerviosa ante la idea de que acabara
corrompiendo su exquisito paladar.
Vale, ahora no mires le dije al acercarme a ella por
detrs. Haba decidido dedicar un tiempo a conseguir un
disfraz mejor que la gorra de Riley y unas gafas de sol.
Seguramente seguira llevando las gafas, pero la gorra me
daba aire sospechoso y no quera llamar la atencin ms de
lo que ya la haba llamado.
Me qued en silencio un momento detrs de ella y la idea
irracional de espero que le guste se me cruz por la mente
antes de darle un golpecito en el hombro.
Vale. Carraspe para aclararme la voz, que pareca
haber desarrollado una espantosa ronquera en los ltimos
segundos.
Riley se volvi y sus ojos se posaron automticamente en
mi pelo. De repente, se puso roja como un tomate. Me
pregunt por qu era ella la que se pona colorada. Jo, era
yo la que tena que quedarse ah plantada mientras ella me
miraba as. Y por qu demonios hace tanto calor aqu
dentro?
Aah, no te gusta? Me pas una mano por el pelo y la
mir cortada. Tendra que haber dejado que me
ayudaras.
No... No, o sea, s que me gusta, te pega dijo Riley al
tiempo que su mano escayolada suba para tocarme el pelo.
Se detuvo justo antes de tocarlo y me obligu a no soltar
un suspiro de desilusin. Qu sensacin te produce?
Me resulta... distinto. He llevado el pelo largo toda mi
vida. Nunca me haba planteado cortrmelo, pero... Me
frot la nuca con la mano y sonre cohibida. No s.
Supongo que me gusta. Es agradable no tener tanto ah
detrs. Tambin me gusta el color. O crees que es
demasiado? Soy bastante plida.
Riley se puso a hurgar en el espacio que haba entre la
escayola y la articulacin del pulgar. Me pregunt si esos
gilipollas del hospital se la haban puesto demasiado
apretada.
Creo que ests muy guapa, Foster.
Gracias, mm, voy a recoger la bolsa de la basura y nos
podemos ir, de acuerdo?
Asinti y, tras echarme otro vistazo, recogi a Bud
apresuradamente y, sin mirar atrs, sali del lugar que
haba sido su hogar durante meses. S que habra acabado
marchndose, pero no pude evitar sentir que me estaba
aprovechando de la amistad de Riley. Cerr bien la bolsa y
me mir por ltima vez en el espejo. El largo pelo rojo que
siempre deca que me iba a cortar y arreglar, sin hacerlo
nunca, estaba ahora en una bolsa de basura. El pelo recin
teido de rubio pareca empeado en salir disparado de mi
cabeza en todas direcciones.
Frunc el ceo. Me senta rara. Distinta. El miedo segua all,
rondando fuera de mi alcance, pero ahora senta esa
emocin infantil asociada a los viajes por carretera y las
nuevas aventuras.
Foster, vamos. Hace calor ah fuera. No quiero que a Bud
le d un sofoco.
Ya voy.
Sal del apartamento y cerr la puerta. Yo tampoco mir
atrs.
Captulo 12
Para cuando Riley y yo conseguimos llegar a la autopista
101 para enfilar hacia el norte de California, el trfico de la
hora punta ya haba empezado. Me hund en el asiento y
me cal bien la gorra de Riley.
Espero que esto no dure mucho. A este paso no vamos a
llegar en la vida.
El lugar de descanso de Riley, como lo llamaba ella, estaba
en un pueblo llamado Albion situado a unos pocos
kilmetros de Mendocino. Riley pensaba que sera mejor
que furamos hasta all por la carretera 1, porque tena
buenas vistas y era menos probable que nos encontrramos
polica. La convenc de que la 101 sera ms segura y
adems, no crea que un observador fortuito me
reconociera.
Lo que no le dije era que no soportaba pasar por el tramo
de carretera donde Smitty haba puesto fin a su vida. Era
demasiado decepcionante, demasiado manido y demasiado
doloroso intentar iniciar una nueva vida pasando por el
lugar donde la suya haba terminado. Pero los parones
continuos en la 101 me estaban desquiciando y no poda
evitar sentir que haba ojos por todas partes que me
taladraban la cabeza. Suspir al colocarme detrs de una
destartalada furgoneta que llevaba tres nios y un pastor
alemn en la parte de detrs. Los tres nios me miraban
con malas intenciones mientras conspiraban muy pegados
los unos a los otros y luego, mira t qu sorpresa, los tres
pusieron caras grotescas. Fulmin con la mirada a su
despistada y probablemente indiferente madre que
conduca la monstruosidad y por un momento me plante
sacar la pistola. No me pareci que a Riley le fuera a gustar
que me liara a tiros con las pequeas sabandijas, de modo
que me conform con otro suspiro de exasperacin.
Oye, podra conducir con una sola mano, sabes? dijo
por tercera vez en una hora.
S que podras, Riley, pero a m no me importa. Adems,
no tardaremos nada en salir de esto.
Vale, pero dmelo.
Te lo dir, pero estoy bien. Cuando volva a mis planes
para destruir la furgoneta, o la voz grave de Riley.
De verdad que ests guapa, aunque no es que no lo
estuvieras antes, pero...
Me volv bruscamente para mirarla y luego mir de nuevo la
carretera. Lo que nos faltaba era tener un accidente antes
de salir siquiera de Los ngeles.
Aah, gracias... Ojal me hubiera comprado espuma o algo
as. Vale, se puede ser ms estpida? Aferr el volante y
me imagin a m misma dndome cuatro o cinco patadas
en el culo.
A m me parece que te quedar bien sea como sea.
Empec a sonrer y luego cerr la boca de golpe porque ya
empezaba a sentirme como una autntica idiota. Me
pareci que era el momento perfecto para preguntarle a
Riley sobre sus costumbres a la hora de ligar, pero ni
siquiera saba por dnde empezar. Yo me las haba apaado
en el mundo del ligue slo gracias a mi aspecto medio
atractivo. Si no se acercaban a m... bueno, digamos que en
el pasado no era frecuente que diera yo el primer paso.
Vale, ahora me puse a pensar que debera estar mirando
hacia atrs o algo as, no preguntndome si tena alguna
posibilidad con Riley Medeiros.
Las dos nos sobresaltamos cuando el mvil de Riley, que
haba dejado en el salpicadero, se puso a vibrar. Agarr con
fuerza el volante de forma inconsciente. Fing que no
estaba escuchando cuando contest al telfono, pero en un
espacio tan reducido habra sido imposible no or la
conversacin.
Diga... Hooolaaaa!
No me gust cmo sonaba ese "Hola".
Estoy bien. S, puede que tarde, no te importa, verdad?
S, lo s. Tendremos que hacerlo. Cmo va todo? Vale...
vale... vale, pues te lo prometo. Muchsimas gracias, Dani,
te llamo dentro de unos das. Adis.
Mir un instante a Riley y luego de nuevo a la carretera.
Todo bien?
S, era mi amiga Dani. La llam cuando estabas en el
bao. Ha dicho que el chalet est listo, pero que tendr que
encender las chimeneas. Ha dicho que puedo quedarme
todo el tiempo que quiera, que ella no lo va a necesitar.
Riley suspir y mir por la ventanilla.
No pareces muy contenta indagu con cautela.
No, no es eso. Es que pareca un poco apagada.
Ah, y por qu no le has preguntado si le pasaba algo?
Riley se encogi de hombros.
Porque no me lo habra dicho.
Me mov incmoda en el asiento mientras el trfico segua
avanzando a paso de tortuga.
Yo crea que erais buenas amigas.
Lo somos. Si necesita hablar, me lo dir.
Puse los ojos en blanco. Esta Dani pareca la copia exacta
de Riley. Me resultaba increble que pudieran mantener una
conversacin, y no digamos ser amigas ntimas.
Me detuve detrs de la furgoneta y me volv hacia Riley.
Riley, hay alguien...?
Las pestaas de Riley se agitaron, pero no abri los ojos.
Una vez ms, me sent culpable por lo que le haba hecho
pasar en los ltimos das. Suspir. Le iba a preguntar si
haba alguien que se pudiera preocupar por ella si no iba a
casa directamente.
Riley, ests despierta? Not que pegaba un
respingo. Tranquila, Riley. No pasa nada le dije
suavemente. Llevaba tres horas seguidas conduciendo y
cuanto ms nos alejbamos de Los ngeles, ms notaba
que la tensin desapareca de mis hombros. Haba tomado
una decisin y quera hablar de ello con Riley. Tenemos
que poner gasolina y me muero de hambre. Tendra que
haber cogido algunas cosas cuando compr el tinte del
pelo.
Riley se incorpor en el asiento y estir un poco la espalda.
Me obligu a mantener los ojos en la carretera y no mirarle
el pecho.
Cunto tiempo he estado durmiendo?
Unas tres horas.
Tres horas?
Creo que estabas cansada. La mir rpidamente y
sonre cuando los adormilados ojos azules me miraron algo
confusos.
Por qu no me has despertado?
Para qu?
No s, para hacerte compaa.
La mir de nuevo y vi que pareca un poco inquieta.
Quera que durmieras un poco.
Asinti y dijo con tono resignado:
S, estaba algo cansada. Sabes dnde vas a parar?
S, voy a tomar la prxima salida. Podemos comprar algo
de comer y poner gasolina al mismo tiempo.
Mi estmago rugi con poca elegancia cuando tom la
salida y tras un rpido giro a la derecha, entr en una
gasolinera donde slo haba cuatro surtidores y una tienda.
A ambos lados no haba ms que kilmetros y kilmetros de
tierra de cultivos balda. Era el sitio perfecto para hacer un
descanso.
Riley fue la primera en abrir la puerta del coche.
Por qu no te quedas aqu? Yo me ocupo de la gasolina
y de comprar algo de comer.
Vale dije distrada y me qued mirndola mientras
desplegaba las largas piernas, sala del coche y entraba en
la tienda. El yeso rosa de su escayola pareca obsceno en
contraste con su piel morena. Su camiseta ceida
despareca por dentro de la cinturilla de sus vaqueros
perfectamente planchados. Jo, qu mal, pens deprimida.
Mi estmago secund mi declaracin mientras me reclinaba
en el asiento con los ojos cerrados.
Espero que traiga Slim Jims rezongu por lo bajo.
Me incorpor de golpe. Haba cometido un gravsimo error!
Haba permitido a una mujer que tena calabaza y
calabacines en la nevera que entrara en una tienda a
comprarme algo de comer.
Maldicin. Cog apresuradamente la gorra que me haba
quitado de la cabeza una vez dejamos los lmites de la
ciudad y las gafas de sol baratas. Respirando hondo, dej el
coche, pensando que estara a salvo en esta zona tan
aislada.
Sub los escalones de la tienda, que por cierto, pareca
haber sido una vivienda en otro tiempo, y abr la puerta de
malla metlica con una mueca por el chirrido. Entr y mir
dudosa a mi alrededor. No vi a nadie en el mostrador, de
modo que mis ojos empezaron a registrar la tienda en
busca de Riley. Efectivamente, la vi inclinada sobre un
muestrario de fruta con una cestita roja colgada del brazo
izquierdo al tiempo que usaba la mano escayolada para
toquetear la fruta. Puse los ojos en blanco y me acerqu.
Hola dije, cruzndome de brazos y estrechando los
ojos.
Ho... Hola? Abri mucho los ojos al verme. Mir a su
alrededor y susurr: Deberas haber esperado en el
coche!
Qu llevas ah? le pregunt con desconfianza.
Mir su cesta y luego me mir de nuevo.
Agua y fruta?
Ya, y qu has cogido para m?
Mm, pens que esto era para las dos.
Mene la cabeza y entorn los ojos tras las gafas baratas.
Ni mucho menos.
Abri la boca para decir algo ms y entonces estrech los
ojos y apret los labios.
Dej la cesta despacio y luego se irgui cuan alta era. Le
apareci un msculo en la mandbula, recordndome lo
amenazadora que me haba parecido cuando montaba
guardia en la puerta de Secretos.
Aah, Riley...? Me iba a disculpar. A decirle que slo era
una broma. Si quera que me comiera una puetera
manzana, me la comera. No haca falta que se cabreara.
Lo ves, qu te he dicho?
Es ella!
Me di la vuelta y vi a dos capullos paletos y sucios tipo
Deliverance, incluidos los pantalones de peto sucios y la
camiseta sin mangas. Estaban plantados en medio del
pasillo impidiendo cualquier posibilidad de una rpida
retirada. Fui a coger mis pistolas por instinto, pero una
mano me detuvo por detrs. Mir rpidamente hacia atrs y
vi que los ojos de Riley no se haban apartado de los dos
hombres sucios que tenamos delante, pero que esperaba
con calma.
Myrtle, Myrtle, ven aqu, rpido! grit uno de ellos
mientras el otro sonrea muy contento con un trozo de
chicle que le asomaba por la boca al masticar.
Me qued mirando, asombrada, cuando aplast el chicle y
luego se puso a hacer globos que estallaban sonoramente.
Ojal yo pudiera hacer eso, pens como una tonta mientras
lo miraba. Parpade al darme cuenta de que
probablemente haba perdido la cabeza. Aqu estaba, en el
quinto pino de California con dos hombres de aspecto
realmente sucio, uno de los cuales era evidente que me
haba reconocido, y lo que senta era envidia de su
capacidad para hacer globos con el chicle.
Myrtle sali de la parte trasera de la tienda con una escoba
y un recogedor.
Qu quieres, Milton? Tengo mucho que hacer... ohhh,
Diooooossss moooo!
Le clav a Myrtle una mirada que esperaba que resultara
amenazadora.
Bueno, qu quieren? Un autgrafo o qu? Esta gente
estaba empezando a ponerme nerviosa. Lo que tenan que
hacer era llamar a la polica o quitarse de en medio de una
puta vez.
El mayor de los dos hombres peg un respingo e
inmediatamente se puso a dar rdenes.
Myrtle, llama a Hershel y dile que traiga los cmics.
Me puse tensa cuando Myrtle pareci salir de su estupor y
volvi corriendo por donde haba venido. Era una estpida
por creer que poda salir tan contenta de la ciudad con
Riley sin que me pillaran. Riley segua sujetndome la mano
a la espalda. A lo mejor alguien me estaba diciendo que
ahora no me tocaba ser feliz. Me apoy en Riley. Al
instante, not el calor de su cuerpo a travs de mi
camiseta. Notaba su respiracin, que, ya fuera una
coincidencia o cosa del destino, segua el ritmo de la ma.
Me fund con su cuerpo mucho ms grande y habra podido
jurar que ella haca lo mismo. Seguramente sta iba a ser la
ltima vez que estara en contacto con ella y quera
recordarlo.
El ruido de pasos a la carrera fue lo que nos sac a los
cuatro de nuestro trance silencioso. Un hombre que haca
que Riley pareciera una Barbie entr como una exhalacin
por la puerta, con cara de pocos amigos. Llevaba en las
manos un montn de revistas. No iba vestido con uniforme
de polica de ninguna clase, pero qu diablos, a lo mejor
aqu no usaban uniforme. Tampoco pareca que tuvieran
mucha necesidad de polica.
Aah, es usted, verdad? pregunt el hombre de ms
edad con cierto temor. Abr la boca para contestar y
entonces me di cuenta de que estaban mirando por encima
de mi cabeza, no a m.
Claro que es ella, pap. Es igual contest el hombre
ms joven.
La leche! dijo Myrtle.
Esa boca, Myrtle Ann Devorou dijo el pap sin quitarnos
los ojos de encima.
Vale, no tena ni la menor idea de qu estaba ocurriendo.
Pero not que el cuerpo tenso de Riley se relajaba y hasta
cierto punto, aunque segua sin entenderlo, sent que yo
haca lo mismo.
Tenemos a la autntica "Amenaza Oscura" aqu en
nuestra tienda. Lo dijo con tanta reverencia que al
instante me mov de nuevo para coger mi arma. Esta gente
me estaba asustando. Pero Riley me detuvo una vez ms.
La mir enfadada, pero su mirada firme no se haba
apartado de los cuatro desconocidos boquiabiertos que
tena delante.
S, soy yo dijo despacio y entonces nuestros cuatro
nativos se pusieron a hablar todos a la vez.
Lo saba!
No es cierto, pap, te lo he dicho yo.
Nos firma nuestros cmics, seora? Tenemos la serie
primera, segunda y tercera completas.
Me qued mirando a Myrtle como si se hubiera vuelto loca.
Quin demonios se crean que era Riley? El grandulln,
Hershel, no haba movido ni un msculo desde que haba
entrado. Simplemente miraba a Riley. Retroced un paso y
not que me pona a gruir. No me gustaba cmo la miraba
y si empezaba a hacer tonteras, se iba a enterar de lo que
vala un peine.
S... seora, me podra firmar tambin mis cmics, por
favor?
Me qued groseramente boquiabierta al ver el regocijo
infantil que se apoderaba del rostro del gigante. Su voz
tena ese tono infantil que slo tienen los nios muy
pequeos o los que sern inocentes para siempre a causa
de un retraso mental.
Claro que s. Riley sali de detrs de m y se acerc al
hombretn. Hershel, no?
S, seora dijo con entusiasmo.
Tienes un bolgrafo, Hershel?
S, seora. Hershel se sac un bolgrafo del peto de los
pantalones y no apart los ojos de Riley mientras sta
firmaba rpidamente la pequea revista que le pas.
Esos cmics son todos tuyos, Hershel?
S, seora... mm, bueno, mi pap los compr para
nosotros. Son de mi hermana y de mi hermano y mos.
Pero sobre todo son mos. Hershel mir inquieto a los
otros tres miembros de su familia y luego mir de nuevo a
Riley. Sobre todo termin con timidez.
Vale, bueno, quieres que firme los dems?
Oh, s, seora.
Pens que a Hershel se le iban a salir los ojos de las
rbitas. Segu a Riley hasta el mostrador, decidida a echar
un vistazo a lo que estaba autografiando. "Para mi amigo
Hershel. Ms te vale ser bueno o vendr a buscarte. Riley
Medeiros, alias la Amenaza Oscura". Me qued mirando sin
dar crdito la portada de uno de los ms de treinta cmics
enfundados en plstico. En todos los cuales apareca la
imagen de una rubia de aspecto amenazador vestida de
negro, con una compaera mucho ms grande a su lado o
detrs de ella. En cada una de las portadas pona El ngel
de la Muerte y la Amenaza Oscura. A primera vista, el
parecido con Riley me result increble, pero al fijarme
mejor, tuve que revisar mi primera impresin. No, la belleza
morena y musculosa de la portada no poda ser otra que mi
Riley Medeiros.
Oiga, y usted no ser...? El padre de Hershel me sac
de mi pasmo.
Oh, no interrumpi Riley antes de que yo pudiera
contestar. Es slo una amiga.
S por qu Riley pareca tan despreciativa al decir que yo
era "slo una amiga". No quera que la familia me prestara
demasiada atencin y su tono surti el efecto deseado,
pero as y todo me sent irracionalmente triste. Haba dicho
que era slo una amiga. Qu otra cosa iba a decir? A fin
de cuentas, no era ms que eso, no?
El padre de Hershel sigui mirndome con desconfianza,
pero por fin se encogi de hombros y se volvi hacia sus
entusiasmados hijos. Qu familia ms rara, pens, pero
curiosamente, me entraron celos. Mi padre nunca haba
demostrado mucho inters por lo que yo haca de nia. En
realidad, no es que tuviera grandes aficiones, pero aunque
las hubiera tenido, no creo que se hubiera implicado tanto
como el padre de Hershel.
Van a ir Dani o usted al Comicon de San Diego este
ao? pregunt Myrtle con afn.
Riley levant la mirada y sonri a Myrtle, logrando que la
pobre muchacha se sonrojara muchsimo. Me compadec
mucho de ella. Esa sonrisa tena el mismo efecto en m.
No s si ir este ao, tengo unos compromisos previos.
Pero s s que Dani no se lo perdera por nada de este
mundo.
Vale, pero quin es esta Dani? Y qu demonios es un
Comicn? pens con rabia. Estaba ms que claro que a
Riley se le daba de miedo guardar secretos.
Riley termin de firmar los cmics y se los devolvi a
Hershel, que segua con los ojos como platos.
Aqu tienes, Hershel.
Gracias, A... Amenaza.
Puedes llamarme Riley.
Puedo? Mir a su padre pidiendo permiso, pero an
pareca incapaz de atreverse a pronunciar su nombre. De
modo que asinti y mir sus cmics, con una enorme
sonrisa.
Riley se dio la vuelta y se choc conmigo. La fulmin con la
mirada, lo cual hizo que su sonrisa desapareciera, y me
puse en jarras y le dije con los ojos lo que no poda decir
delante de este pblico interesado que segua observando.
La mir fijamente hasta que puso cara de resignacin y me
di por satisfecha al ver que captaba mi mensaje. Me di la
vuelta y me puse a elegir meticulosamente mis chucheras
preferidas mientras ella segua cogiendo fruta al otro lado
de la tienda. Cog una caja de muestrario en la que haba
unos veinte Slim Jims pequeos y la vaci en mi cesta,
junto con cuatro barras de Mars, pipas de girasol, seis
botellas de Yoo-hoo, cuatro Twizzlers y una lata de bolitas
de queso Planters. Durante todo este tiempo, unos ojos
llenos de adoracin nos seguan a las dos por todas partes
y yo estaba que trinaba. Alguien tena que darme
explicaciones.
Muro de silencio
Gabrielle Goldsby
Captulo 13
Vi que cargaba sus bolsas en el asiento de detrs como
haba hecho yo. Pero en lugar de meterse en el coche,
alarg la mano y cogi su mvil del salpicadero.
Voy a hacer una llamada antes de ponernos en marcha,
de acuerdo?
Claro, muy bien. Me esperaba que se metiera en el
coche e hiciera la llamada, pero en cambio se apart unos
metros. La persona a la que llam deba de estar en la
memoria porque no puls muchos botones antes de
ponerse a hablar.
Hola, soy yo. Como si notara que la estaba escuchando,
me dio la espalda y se puso a a hablar en un tono ms
bajo. Me concentr en los surtidores de gasolina y esper a
que volviera al coche. Diez minutos despus abri la
puerta, se meti y se sent.
Lista? pregunt, lo cual hizo que me mirara casi como
si se hubiera olvidado de que estaba all.
S, estoy lista. No me mir mucho, pero fue suficiente
para que viera la tristeza de sus ojos. Me pregunt si haba
llamado a Brad. Le haba dicho algo que la haba puesto
triste? A lo mejor no le gustaba que fuera a pasar unos
meses ms lejos de l... jo, eso no se lo poda echar en
cara. A m tampoco me gustara. Volv a meter el coche en
la carretera sin problemas. Riley se pas unos veinte
minutos sin decir nada hasta que decid romper el silencio
que haba entre las dos.
As que eres un personaje de cmic? pregunt.
S... No, bueno, ms o menos. Por el rabillo del ojo vi
que se agitaba incmoda.
Mmm, o lo eres o no lo eres, Riley.
Bueno, pues lo soy.
Y cmo es eso?
Pues es que... te acuerdas de mi amiga Dani? Apret
los labios. Dani otra vez. Es ella la que escribe el cmic.
Mmm-mmm?
Un da yo estaba sentada en clase y se sent a mi lado.
Ya, pero sigo sin entender cmo acabaste ah.
Pues dijo que tena un buen cuerpo y me pidi que
posara para ella. Cuando empez con ello no era ms que
un entretenimiento, ya sabes, algo que hacer cuando
estbamos en el colegio. La ayud a crear los personajes y
ella me lo reconoci en sus cmics.
Hubo un momento de silencio incmodo entre las dos
mientras yo me devanaba los sesos buscando una
respuesta adecuada.
Bueno, eso lo entiendo solt, y habra cerrado los ojos
de haber pensado que poda librarme de provocar un
accidente.
El qu?
Que quisiera dibujarte.
Lo entiendes?
S, porque s que tienes un buen cuerpo.
Oh... gracias.
De nada.
Ninguna de las dos pareca capaz de seguir hablando tras
esto, de modo que el silencio se prolong. Por fin, no pude
soportarlo ms y me obligu a decirle algo.
Oye... Me detuve. Se haba vuelto a quedar dormida.
Tena un aire tan tierno que no tuve valor de despertarla,
aunque quera continuar con la conversacin. Por alguna
razn, todo esto de los cmics me fastidiaba muchsimo y
no saba por qu.
Riley? dije al tomar otra curva a una velocidad de
tortuga. Le di un ligero codazo y se incorpor mirando a su
alrededor, alerta y concentrada al instante.
Qu hora es? pregunt.
Como las tres de la maana. Siento despertarte, pero
creo que estamos cerca.
Cmo llueve.
S le dije nerviosa. Estas carreteras son un lo de
curvas. Un par de veces he tenido que frenar hasta casi
parar.
Riley mir por su ventanilla.
Esto parece el parque nacional. Creo que llegaremos
dentro de unos diez minutos dijo y volvi a recostarse en
su asiento, cruzada de brazos. Un relmpago nos sobresalt
a las dos.
Odio los rayos dijo por lo bajo, pero se interrumpi al
or un fuerte rugido que pareca salir del coche mismo.
Condujimos en silencio despus de aquello, las dos
temblando, aunque dentro del coche haca bastante calor.
Pegu otro respingo cuando la voz profunda de Riley
interrumpi el tenso silencio.
Gira aqu y yo abro la verja.
Dnde? No veo nada. Me ech hacia delante e intent
ver algo a travs de la cortina de lluvia y los
limpiaparabrisas negros que aparecan y desaparecan en el
denso torrente.
Aqu mismo, gira o te lo pasas.
Gir el volante con cierto riesgo y entr en el caminito que
apenas se distingua. Nuestros faros iluminaron un cartel
que adverta: "Camino privado. Prohibida la entrada".
Ahora esperemos que la llave est donde Dani dijo que
estara.
Asent y ella se adentr corriendo en la lluvia, ligeramente
encorvada como si as pudiera evitar calarse. Se agach,
meti la mano en unos arbustos, luego se coloc de nuevo
delante de los faros y se puso a hurgar en la verja. Solt un
suspiro de alivio. Al menos la tal Dani se haba portado.
Riley abri el portn con esfuerzo y yo lo cruc cautelosa
con el coche. La mir por el espejo retrovisor mientras
cerraba el portn. Se meti rpidamente en el coche y la
luz interior ilumin brevemente su cara. Sonrea
alegremente, en absoluto molesta por estar empapada.
Vas a tener que decirme por dnde ir dije con la voz
ahogada, pues tena algo gordo atravesado en la garganta
que aguardaba como para decir: Si no lo dices t, lo digo
yo.
Gira aqu a la derecha.
Gir como me haba indicado, aunque no vea ningn tipo
de refugio. Dejamos lo que haba sido un camino de tierra
bastante liso y entramos en un sendero de grava.
Para ah.
Hice lo que me deca y por primera vez me fij en un
edificio bastante bajo que quedaba casi totalmente tapado
por los rboles de alrededor. Par el motor y contempl la
oscuridad del lugar mientras el ruido del motor al enfriarse
y de la lluvia al golpear el parabrisas haca que aquello
pareciera an ms solitario.
Venga, vamos dentro para entrar en calor.
Asent, abr mi puerta y esper a que ella se colocara
delante del coche.
Cuidado por donde pisas. Una mano clida se pos un
instante en medio de mi espalda y luego se apart. Pero no
sin antes provocarme escalofros por todo el cuerpo.
Sub con cuidado a la terraza que casi no vea y ella me
gui alrededor del edificio hasta una puerta.
Aqu hay otro escaln dijo con tono bajo.
Lo sub a ciegas una vez ms y esper mientras ella
hurgaba con la llave. Intent ver lo que me rodeaba. Oa el
ocano, por lo que deba de estar bastante cerca, aunque
no lo vea. Y a mi derecha oa el zumbido bajo de una
especie de generador. Riley abri la puerta por fin y las dos
entramos a trompicones.
Ahh, mierda me quej cuando Riley cerr la puerta
detrs de m y las dos nos quedamos temblando en la
oscuridad. Haca an ms fro dentro que fuera, si eso era
posible.
Espera, voy a encender la luz.
O que Riley pasaba la mano por la pared en busca del
interruptor de la luz. Por fin, la habitacin se ilumin y
obtuve mi primera impresin del chalet. Fui girando
despacio un poco boquiabierta. No era el Ritz, pero estaba
lejos de ser el cuchitril que me esperaba. Suelos de madera
por todas partes y puertas dobles que llevaban a lo que al
escudriar por la ventana oscura vi que era una terraza
enorme que recorra la longitud entera del chalet. Delante
de las puertas dobles haba un sof empotrado, as como
una chimenea de buen tamao. Rode a Riley y de un paso
entr en una cocina donde haba una mesa pequea para
dos personas y un fregadero con lavavajillas pequeo
incluido.
No es gran cosa. Pareca abochornada por algo.
Ests de broma? Es estupendo le dije a Riley y me
gan una amplia sonrisa. Gracias por traerme aqu. No
me puedo creer que esto lo hayas construido t.
Bueno, yo ayud a construirlo. Dani hizo casi todo. Yo
slo la ayud donde poda. Ella es la que me meti en estas
cosas.
Dani de nuevo. Jo, ojal supiera qu haba entre Riley y
esta tal Dani. Fuera quien fuese, me pareca que no me
caa muy bien.
Pues habis hecho un trabajo estupendo. Me enseas el
resto?
Claro dijo Riley con entusiasmo. Pero es bastante
pequeo, no tardaremos nada.
La segu hacia el cuarto de bao. Se detuvo en la entrada y
me hizo un gesto para que pasara yo primero.
Oh, caray. Me alegr mucho al ver que el cuarto de
bao estaba equipado con un pequeo retrete y suelos de
pizarra. Otro escaln suba hasta una ducha con tres
espitas que la hacan perfecta si dos personas queran
ducharse juntas. Sonre cortsmente tambin ante esto,
preguntndome si Dani y ella haban probado el tema. Una
ventana pequea que daba a la ducha era el nico medio
de ventilacin. Riley me explic que Dani y ella haban
instalado bloques de vidrio en lugar de una pared normal
para que entrara la luz.
Pero no te puede ver alguien? Si hay alguien en la
terraza, quiero decir?
No, lo comprobamos. No se ve nada dijo Riley al
tiempo que sala del bao.
La segu, un poco molesta por la respuesta.
Ten cuidado con este escaln.
Jo, pues s que habis puesto escalones en este sitio
dije malhumorada, lo cual, por supuesto, hizo que me
sintiera mal. Pero Riley no pareci darse cuenta, de modo
que baj de nuevo y entr en lo que evidentemente era el
dormitorio. Aunque el mobiliario era escaso, haba dos
mesillas de noche y dos sillas, una cmoda y una estufa
elctrica. La cama de matrimonio era lo ms destacado de
la habitacin. Tena una altura de casi un metro y medio
desde el suelo.
Jo! Menudo pedazo de cama.
Lo s dijo Riley riendo. Deberas ver a Dani
intentando subirse a este trasto. Creo que es ms baja que
t.
Vale, se acab!
Oye, Riley, Dani est casada?
Dani? Noooo. Se ri por lo bajo al decirlo y por un
momento se le puso una expresin distante. Me qued ah
sin saber si deba seguir interrogndola o dejarlo correr. No
poda evitar pensar que este sitio se haba construido como
nidito de amor para alguien. Me pregunt si era el nidito de
amor de Dani y Riley. Esa idea me dola ms que la idea de
que Riley fuera hetero.
Me estremec violentamente y Riley debi de entender mal
el motivo.
Tienes fro. Voy a encender las chimeneas. Fue a la
pequea estufa elctrica roja situada en un rincn y apret
un interruptor de detrs, lo cual encendi unas llamas
falsas.
Esto lo encontramos en un mercadillo, a que es genial?
Asent para indicar que efectivamente era genial y ella sali
rpidamente de la estancia y volvi poco despus con una
sudadera del ejrcito, unos pantalones de chndal y una
toalla.
Si quieres cambiarte aqu, yo me cambio ah fuera.
Asent, advirtiendo por primera vez que todava estaba
temblando.
Oye, ests segura de que ests bien? me pregunt,
con evidente cara de preocupacin. Ests muy callada.
No. No, estoy bien. Riley, a tu amiga no le importa que
usemos su casa?
La llam para preguntrselo, recuerdas? Dijo que poda
quedarme aqu todo el tiempo que quisiera. Ella no va a
necesitarla hasta dentro de mucho.
Ah, vale dije, sintiendo que se me caa el alma a los
pies. Aunque la informacin tendra que haber conseguido
que me sintiera mejor, no fue as. Me pregunt si Dani y
Riley eran amantes. Esa cama inmensa estaba hecha para
amantes.
Foster?
S?
Te he preguntado que si tienes hambre.
No... no, no tengo hambre. Lo siento, creo que estoy ms
cansada de lo que pensaba.
Por qu no te cambias? Yo voy a encender la chimenea
de delante para calentar todo esto.
Asent y, despus de mirarme de nuevo con curiosidad,
sali de la habitacin cerrando la puerta en silencio al
pasar. Un violento escalofro me sacudi el cuerpo y
emprend rpidamente la ardua tarea de desnudarme. La
ropa hmeda se me pegaba a la piel por todas partes. Por
fin me puse el abrigoso chndal, despus de plantearme la
idea de darme una ducha caliente. Me haca mucha falta,
pero tena demasiado fro para pensar siquiera en seguir
desnuda.
Despus de ponerme otra vez los calcetines, abr la puerta
para preguntarle a Riley cmo bamos a dormir. Riley
estaba delante de la chimenea, de espaldas a m mientras
se pasaba una camiseta seca por encima de la cabeza. Me
estremec de nuevo al mirar su espalda y su estrecha
cintura. La excitacin sexual se apoder de mis sentidos y
se me dilataron las aletas de la nariz por la intensidad de la
sensacin. Riley se dio la vuelta, como si de repente
hubiera notado que yo estaba all, y sonri.
Pareces cmoda.
Mir la sudadera gris del ejrcito que casi me sepultaba y
los pantalones de chndal que me quedaban mejor, pero
que seguan siendo un poco grandes.
S, es muy abrigoso. Es de Dani?
S, siempre deja aqu algo de ropa. No le importar que la
usemos. Me ha parecido ms abrigoso que cualquiera de
las cosas que te has trado. Ah, y tambin he metido a Bud.
Seal un rincn de la habitacin donde estaba la jaula
naranja. No me he molestado con el equipaje. Lo
podemos meter maana, vale?
Asent distrada y se acerc.
Qu te pasa, Foster? No te gusta este sitio?
Qu... no, no es eso. Esto es maravilloso! Me di cuenta
de que Riley no me crea, de modo que decid sincerarme
con ella, por lo menos en parte. Es que... es que estaba
pensando que como esto lo compartes con Dani, le
podra... que te podra molestar que yo est aqu y desear
que estuviera ella en cambio. Bah, jo, no s qu es lo que
quiero decir. Me desplom en el sof, sorprendentemente
cmodo, aunque no muy bonito, y me qued mirando
ciegamente por las puertas dobles de cristal que daban a la
oscuridad.
Quera que vinieras t conmigo, no Dani.
Riley se sent a mi lado, con las manos entrelazadas por
delante y la cabeza ligeramente inclinada.
Esto me gusta, es tranquilo. A veces vena para pensar. O
para estar sola. Dani y yo nunca nos hemos quedado aqu
juntas, salvo cuando estbamos trabajando. Ni una sola
noche. Nunca he estado aqu con nadie.
Me sent como una miserable. Riley no se mereca mis
tristes celos y, desde luego, no tena por qu decirme
dnde llevaba a sus mujeres, si en realidad haba habido
alguna.
Perdona, Riley. Supongo que siento que me ests dando
de todo y yo no te doy nada a cambio. Si las cosas no
estuvieran as... sera distinto.
S? Distinto cmo? Me mir de esa forma tan rara
que tena. Tan penetrante, como si tuviera miedo de
perderse algo.
Mm... es que me da un poco de vergenza.
No importa, Foster. Yo nunca me reira de ti. Su
expresin era tan increblemente seria que supe que se
trataba de un juramento que tena toda la intencin de
cumplir.
Ya s que no le dije con la misma seriedad. Me...
gustara conocerte mejor, Riley. Me entraron celos en la
tienda porque esa gente saba algo de ti que yo no saba
solt y luego apart la cara mientras el rubor que haba
empezado en mi frente me bajaba hasta el cuello.
Vale, y ahora qu demonios...? Yo no me ruborizo. Por
muy clara que tenga la piel, ponerse colorado es cosa de
nios y de personas que no han visto bebs enganchados
al crack gateando por encima de los cadveres de sus
madres o chulos dando palizas a putas embarazadas o...
bueno, joder, ya sabis a qu me refiero.
A m tambin me gustara conocerte mejor, Foster.
Quise gritar: Noooo, no lo comprendes. Quiero besarte
hasta dejarte sin sentido y trepar por tu cuerpo desnudo
y... tantas otras cosas. No poda decir nada de todo eso
porque aunque Riley fuera homosexual, aunque estuviera
disponible y, que Dios me perdone, levemente interesada
por m, qu clase de vida poda ofrecerle? No, sera mejor
para las dos si segua considerndome slo una amiga. De
modo que le sonre y asent con la cabeza y no dijimos
nada ms. La habitacin se fue calentando poco a poco
mientras a m se me congelaba el corazn. En ese
momento, casi dese que me atraparan y me quitaran de
delante esa provocativa caja llena de "qu pasara si...",
porque me dola pensar en ello. Riley bostez y me lo
contagi.
Puedes dormir en la cama y yo duermo aqu fuera, vale?
Asent y sin decir nada entr en el dormitorio y abr la
cama. Con cierto esfuerzo, consegu meterme de un salto y
acurrucarme bajo las sbanas que olan a limpio. Slo tena
que girar un poco la cabeza para ver a Riley, cuyas rodillas
se vean en el aire mientras intentaba ponerse cmoda.
Me volv para contemplar las puertas de cristal que haba al
pie de la cama. Aunque eran parecidas a las de la
habitacin principal donde dorma Riley, stas me producan
desazn. La zona estaba casi totalmente a oscuras, por lo
que no vea qu haba al otro lado. Escuch un momento.
La lluva haba cesado y oa el leve ruido de la lea que
cruja en la chimenea de la habitacin principal. Me
estremec debajo del grueso edredn. Era una urbanita de
pura cepa. Todo este silencio me pona nerviosa. Aunque
Riley no estaba ms que a cuatro o cinco pasos de
distancia, tena un poco de miedo. De todas formas,
alargu la mano y apagu la lmpara. Tom aliento
profundamente y le dije a mi imaginacin calenturienta que
ya era hora de dormir. Me qued ah tumbada, con los ojos
abiertos de par en par en la oscuridad. Mir hacia la sala de
estar, pero slo vea la parte de arriba de la cabeza de Riley
y sus rodillas. Por cmodo que fuera, incluso a m me
habra costado dormir a gusto en ese sof. Esper unos
minutos ms y por fin me incorpor y sal de la cama. Fui
hasta ella y me inclin: a la escasa luz del fuego no saba si
estaba dormida o no.
Qu haces, Foster?
La suavidad de ptalo de rosa de su voz me impidi
responder por un instante.
Te gustara dormir ah dentro conmigo?
No me contest inmediatamente y me di de patadas por
molestarla. Me ergu y me dispuse a volver a la cama.
No te importara? pregunt, con un tono tan claro que
por un momento pens que haba estado despierta todo el
tiempo, observando mientras me acercaba a ella.
No, hay mucho sitio. Esa cama en inmensa dije riendo
y retroced cuando se levant con dificultad del estrecho
sof. Entr de nuevo en el dormitorio y volv a subirme a
esa cama altsima. Ella comprob el fuego y casi me dio la
impresin de que estaba retrasando el momento de entrar
en la habitacin hasta que yo me hubiera acomodado.
Cerr los ojos y not que se suba a la cama y se
acurrucaba.
Aqu se est mucho ms caliente. Me estaba congelando
dijo suavemente.
Por qu no has dicho nada? Frunc el ceo en la
oscuridad al ver que una vez ms Riley antepona mi propio
bienestar al suyo. Nunca en mi vida haba conocido a una
persona tan generosa: creo que no me gustaba. Haca que
me sintiera ms gilipollas an.
Bostez antes de contestar.
Quera que durmieras un poco. No crea que fueras a
estar cmoda si dorma aqu contigo.
Me chup los labios y no me molest en contestar porque
seguramente tena razn. Si hubiera propuesto que
compartiramos la cama, seguro que le habra dicho que la
ocupara ella y yo habra dormido en el sof de la glida sala
de estar. La respiracin de Riley se fue acompasando y
supe que estaba a punto de quedarse apaciblemente
dormida. Me arrebuj ms bajo las mantas. Aunque haca
mucho ms calor en esta habitacin que en la de delante,
segua haciendo un fro del demonio. Me acerqu ms a
Riley, pero con cuidado de no tocarla.
En cuanto cerr los ojos de nuevo, mi mente empez a
repasar cosas que ms vala dejar en paz. Como qu se
sentira al hacer el amor con Riley. Dnde le gustaba y no le
gustaba que la tocaran. Justo cuando empezaba a pasarlo
bien, mi burbuja estall y pens en Brad! Lo haba llamado
en la gasolinera, estaba segura. Supe que algo que le haba
dicho l la haba puesto triste. Me pregunt si le haba
dicho que lo quera. Tal vez se casaran pronto y tendran
hijos. Me retorc literalmente al pensar en eso. Abr los
labios y estoy segura de que si hubiera estado sola, habra
gemido en voz alta. Haba permitido que entrara dentro de
m. La idea de que se casara con otro, de que estuviera con
alguien que no fuera yo, me causaba dolor fsico. Me
estremec de fro y por el dolor que pareca invadir mi
cuerpo. Riley murmur en sueos y se dio la vuelta. Se me
cort la respiracin cuando sus brazos me rodearon y me
estrech contra ella. Abr los ojos para ver si estaba
despierta, pero su respiracin se haba calmado y, con una
mezcla a partes iguales de alivio y desesperacin, cerr los
ojos y trat de dormir.
Cada vez que intentaba moverme o apartarme, ella
murmuraba en sueos y me estrechaba. Era la cosa ms
espantosamente maravillosa que haba sentido en mi vida.
Nos pasamos as horas mientras el fuego de la otra
habitacin se consuma y el fro cortante volva a
apoderarse del espacio. Me estremec una vez y eso me
vali un delicado achuchn. Hund la cara entre el pecho y
la barbilla de Riley e inhal profundamente antes de
trasladar la cabeza a un lugar ms seguro, y por sexta vez
intent cerrar los ojos y dormir. Mis movimientos haban
dejado que el aire fro se colara por debajo de las mantas y
cuando me estremec, Riley, con lo que estaba segura de
que era una reaccin inconsciente por su parte, me dio otro
de esos dulces abrazos que me inund el cuerpo de calor.
Dios, pero cmo puede ser tan tierna, pens justo antes de
quedarme por fin dormida.
Levant las caderas. Dios, pero qu a punto estoy.
Foster?
No! murmur. Por favor, no hables, no lo
comprendes. Estoy a punto.
Lo comprendo. Es que necesito que abras los ojos.
No, no quiero. Entonces desaparecers y estoy a punto.
No recuerdo haber estado nunca tan cerca. Not una
firme caricia en el cltoris y gem en voz alta.
Eso te gusta? pregunt una voz ronca.
S, por favor, no pares.
Pues abre los ojos por m, Foster. Abre los ojos.
Los abr porque no quera que parara. Quera que
continuara hasta darme el alivio que necesitaba.
Unos excitados ojos azules flotaban por encima de m.
Riley?
De repente, el miedo me arranc del placer que me estaba
dando con las caricias rtmicas y constantes de su mano.
Riley, no puedo... no lo entiendes... yo no... no podr...
S que podrs dijo suavemente. Y entonces me penetr.
Oh, Dios suspir cuando el placer me oblig a agitar las
caderas hacia delante y hacia atrs. Normalmente a estas
alturas, a menos que estuviera sola, mi cuerpo ya me
habra traicionado. Por delicada que fuera la compaera,
aquello empezara a resultarme incmodo, a dolerme. Pero
esto, esto era distinto.
Era maravilloso. La palpitacin que tena entre las piernas
me hizo cerrar los ojos y apretar las piernas alrededor de su
mano. Quera meterla ms hondo dentro de m. Mis manos
rodearon sus brazos y not que tena las piernas desnudas
y encima de las mas.
Abre las piernas para m, Foster. brelas ahora me
rog, y lo hice.
Riley, no pienso que...
Eso es, no pienses. Confa en m. Por m lo conseguirs.
Y empez a moverse con ms fuerza. Sus dedos se
movan despacsimo, pero cada vez ms hondo con cada
caricia.
Cuando empez, reprim las ganas de gritar. Haca tanto
tiempo que no tena un orgasmo que me asust por la
intensidad. Riley segua empujando dentro de m y el placer
que me daba... el placer era demasiado.
Riley, por favor, para. Riley, no puedo.
Y cuando estall, sent que me ahogaba y ella sigui
movindose dentro de m, sin detenerse para dejarme
pensar o respirar. "Basta, Riley. Por favor, no puedo ms".
Foster... Foster, despierta.
La mano clida sobre mi estmago y la tensin de mi
entrepierna fueron las primeras cosas de las que fui
consciente. Riley se cerna por encima de m, con la frente
arrugada por un ceo feroz.
Ests bien?
Abr la boca para contestarle y slo me sali un sollozo,
pues mi cuerpo eligi ese momento para recordarme que al
menos esa parte no haba sido un sueo. Sent cmo se
desvanecan los coletazos finales de mi orgasmo,
dejndome agotada, mortificada y mirando a los
preocupados ojos azules de Riley.
Foster, estabas llamndome.
Oh, Dios... fue lo nico que dije al tiempo que me
bajaba de la cama y me apartaba de ella a toda prisa. Lo
sabe. Sabe que estaba soando con ella... Mis pies tocaron
el suelo helado y me qued paralizada cuando la espantosa
crueldad de todo aquello cay sobre m de golpe. Ella
perteneca a otra persona, seguro que no se consideraba a
s misma ms que una buena amiga.
Foster, qu te pasa?
La o levantarse de la cama y cuando sus pies tocaron el
suelo, corr al cuarto de bao y cerr la puerta al pasar. En
lugar de cerrojo, la puerta tena una pequea llave
maestra, de modo que la gir y me apart como si fuera a
cobrar vida.
Foster? Por favor... djame hablar contigo.
Me sent en el borde de la ducha con las manos encima de
la cabeza y los ojos cerrados y empec a mecerme. Dios
santo, si lo saba, qu iba a pasar? Era el nico vnculo que
tena con el mundo real. Qu diablos, la nica persona en la
que confiaba, y ahora me dedicaba a tener sueos en los
que me haca el amor... no, practicaba el sexo conmigo.
Me... me voy a duchar, Riley... dije, intentando que mi
voz sonara lo ms clara posible.
Ha sido una pesadilla, Foster. Yo nunca te hara dao.
No pude evitarlo: me ech a llorar. Pero no s si de alivio o
dolor. No saba qu era lo que haba soado. Crea que
tena miedo de ella. Me levant despacio y abr la puerta.
Estaba plantada en el umbral con los brazos estirados a
cada lado del marco y la cabeza inclinada como si hubiera
estado apoyando la frente en la puerta. Me mir y el dolor
del sueo qued sustituido por el dolor de ver la tristeza de
sus ojos.
Riley?
Slo una pesadilla, vale? dijo suavemente. Pareca tan
triste que corr a sus brazos y cerr los ojos al tiempo que
ella me levantaba por el aire y me abrazaba estrechamente.
Vale susurr en su camiseta. No necesitaba saber que
estaba llorando porque haba sido un sueo. No servira de
nada. Era mi amiga. Eso era lo nico que importaba.
Captulo 14
S que nunca me dirs que me necesitas y no me importa.
S lo que hiciste y lo que te ha ocurrido. As que no
necesitas ocultarte ante m.
Me voy a enamorar de ti y lo que t opines me da igual.
chame la bronca si te hace falta, pero de aqu no me
muevo.
Riley? jade. Su voz se desvaneci mientras luchaba
por salir de un sueo profundo. Riley?
Estaba enterrada bajo el clido edredn como un oso
hibernante. Ech un vistazo al lado de la cama
correspondiente a Riley y me qued decepcionada al ver
que ya se haba levantado. Deba de haber soado de
nuevo. Habra podido jurar que me estaba hablando...
dicindome unas cosas tiernsimas. Mir el despertador y
comprob que ya pasaban de las diez. Dios, quin se
levanta antes de las diez si no es necesario? Poco a poco,
se me empez a relajar el cuerpo. Me voy a enamorar de ti.
Cuando estaba a punto de cerrar los ojos y olvidarme del
mundo, me acord de que me haba despertado con Riley
por encima de m.
Oh, Dios!
Por qu esa parte no poda haber sido un sueo tambin?
Lo tena todo clarsimo. Tanto que tuve que reprimir una
pequea acometida de excitacin que amenazaba con
convertirse en algo peligroso. Dios santo! He tenido un
orgasmo mientras Riley miraba! Sent una oleada de
humillacin al tiempo que intentaba cerrar los ojos para
defenderme de la visin en la que me escabulla de la cama
y corra al cuarto de bao como un colegial de catorce aos
empalmado por primera vez.
Suspir. Debera haberme sentido agradecida por que Riley
hubiera credo que haba sido vctima de una pesadilla o me
habra dado demasiada vergenza mirarla a los ojos. As y
todo, no me pareca que tuviera ninguna prisa por verla. No
soy la persona ms tmida del mundo, pero no se tiene un
sueo ertico mientras alguien mira y luego se mantiene
una conversacin como si no hubiera pasado nada. Por lo
menos yo no poda. Estaba absolutamente dedicida a
quedarme en esa cama hasta que consiguiera dilucidar de
dnde salan mis disipadas ideas erticas.
Mmmmm gem cuando el olor a caf recin hecho lleg
flotando y me hizo cosquillas en la nariz. Dios, si haba algo
contra lo que no poda luchar, ese algo era una taza de
caf. Riley no jugaba limpio. Gem de nuevo, apart las
mantas de la cama y me encontr con una de las mejores
vistas que haba tenido en mi vida. Aunque las ventanas
eran oscuras, se poda ver el ocano a travs de ellas. Un
movimiento a la derecha de la puerta me hizo estirar el
cuello. Mi corazn recuper el ritmo normal cuando
vislumbr una pierna larga y musculosa.
Qu demonios se ha puesto?
Me asom tanto por el borde de la cama que estoy segura
de que me habra cado si no me hubiera agarrado al poste
para sujetarme. Riley estaba sentada en un banco apoyado
en el chalet, bebiendo de una taza. Pareca contemplar el
ocano. Llevaba zapatillas deportivas, una sudadera y
pantalones cortos de deporte que se le suban mucho, lo
cual ofreca a esta observadora no tan fortuita un amago de
musculoso muslo.
Me dej caer de nuevo en la cama y suspir. Ahora no tena
la menor gana de ver a Riley, pero necesitaba caf. No
quera que sumara dos y dos igual a Foster es una
pervertida.
Me baj de la cama y me met sigilosa en el cuarto de
bao. Aunque la estufa y la chimenea calentaban las
habitaciones, los suelos y las baldosas seguan muy fros.
Me quit el chndal y despus de girar los seis mandos
aproximadamente de la ducha, consegu que las tres
alcachofas funcionaran como quera. Suspir agradecida
mientras el agua caliente lavaba mi cuerpo. Cog el champ
de Riley del pequeo alfizar y me enjabon el pelo ahora
corto. Me daba mucho gusto tener que usar slo una poca
cantidad de champ. Me lo lav y aclar dos veces, luego
me lav el cuerpo otras dos y por fin decid que ya haba
matado bastante el rato. Haba llegado el momento de
enfrentarse a la realidad.
Dado que Riley llevaba zapatillas y pantalones de deporte,
deduje que haba salido al coche para coger algunas de
nuestras cosas. Efectivamente, cuando entr en la sala de
estar todava envuelta en la toalla, descubr nuestro
equipaje colocado ordenadamente junto a la pared. Riley ya
haba sacado una sudadera y unos pantalones de sus
bolsas y los haba dejado al lado de mis chanclas.
Me puse los pantalones, as como la inmensa sudadera.
Como la de Dani, tambin sta me sepultaba. Pero al
contrario que la de Dani, tambin las mangas eran
demasiado largas. Me las sub por los brazos y me mir.
Oh, s, qu mona estoy.
Entr en la cocina y cog una taza del armario. Busqu por
las alacenas y casi vitore cuando encontr azcar y leche
en polvo. Tras aadir ambas cosas a mi caf hasta dejarlo
casi blanco, asent con aprobacin y regres al dormitorio.
Al abrir la puerta que daba a la terraza, me estremec un
poco por la sensacin del aire fro.
Hola me salud Riley con una sonrisa beatfica cuando
me sent a su lado en el tosco banco de madera. Cmo
te encuentras?
Asent y beb un sorbo de caf para darme tiempo para
pensar antes de responder.
Bien... Siento lo de esta maana. Haberte despertado,
quiero decir.
No pasa nada.
Me di cuenta de que quera decir algo ms, pero no lo hizo.
Me alegr de que no fuera ni la mitad de cotilla que yo,
porque yo le habra preguntado inmediatamente de qu
trataba el sueo.
Cunto tiempo llevas levantada?
Unas horas. Me qued un rato contigo, pero luego no
pude volver a dormir.
No tienes fro?
Bebi de su taza y suspir satisfecha.
No, la verdad. Hizo una pausa y contempl el agua.
Esto me encanta.
Me volv para mirar el mar picado. La niebla dificultaba la
visibilidad, pero as y todo se abarcaban kilmetros con la
vista. A la derecha tenamos unos promontorios de rocas
oscuras y el agua se estrellaba contra ellos rtmicamente
antes de volver a caer en cascada al oceno, dejando una
espuma blanca que se desvaneca como la espuma de un
caf exprs.
Es muy bonito dije con tono apagado. Espero que no
tarde en mejorar el tiempo para que no haya tanta niebla.
Mmmm.
Me pareci un gruido de asentimiento, pero no estaba
segura. Pareca muy relajada, de modo que me acomod y
me dediqu a contemplar el ocano tambin.
Consegu quedarme quieta unos dos minutos hasta que me
fij en un barquito que rodeaba un acantilado y vena
derecho hacia nosotras.
Mm, oye, Riley, ese barquito puede salir con el mar tan
agitado?
Claro, por qu no? Estn demasiado lejos para vernos,
no te preocupes.
No, me refiero a que si no se van a estrellar contra las
rocas.
Seguro que conocen cada roca que hay ah fuera.
Ah. Me qued mirndolos unos minutos ms hasta que
vi otro barco que vena de la misma direccin. Ahora hay
dos. Qu hacen? pregunt embelesada.
Toma. Ahora mismo vuelvo. Riley me pas su taza y
entr corriendo en el chalet. Volvi al poco con un largo
telescopio.
Esto era de Dani cuando era pequea. Lo deja aqu
porque ste es un sitio estupendo para observar las
estrellas de noche.
Qu celos tena de esta tal Dani. Me daba la impresin de
que Riley hablaba muchsimo de ella. Coloc el telescopio y
mir por l y luego me hizo un gesto para que me colocara
delante de ella.
Perdona dijo riendo cuando tuve que ponerme de
puntillas para atisbar por la mira. Despus de ajustarlo,
tard un minuto en encontrar lo que se supona que deba
mirar.
Oh, Dios mo, se va a tirar al agua? pregunt sin
aliento cuando vi a dos hombres en el barco pesquero, uno
de los cuales llevaba un traje isotrmico.
Probablemente.
Para qu? No se va a congelar ah fuera?
Espera, djame ver. Riley se inclin por detrs de m
para mirar por el telescopio. Lo ms probable es que
estn colocando trampas para langostas.
Me estremec un poco al tiempo que el calor de su cuerpo y
el fro del aire hacan que se me pusieran los pezones
dolorosamente duros. Mi mente regres a mi sueo y se
puso a divagar sobre lo que me gustara tocarla sin
disimulos.
Riley se apart de m a toda prisa, como si hubiera odo lo
que estaba pensando, y yo me inclin para mirar por el
telescopio y as no tener que hablar con ella. Vi que uno de
los hombres se deslizaba por el borde del barco y
desapareca de mi vista.
Lo deca en serio. Yo nunca te hara dao.
Me qued paralizada, con el ojo pegado an al telescopio.
Ya lo s.
La pesadilla...
No era una pesadilla confes antes de saber lo que
estaba diciendo. Me ergu a regaadientes y me volv para
mirar su rostro preocupado. No... no era una pesadilla y
no tena nada que ver contigo. Era una mentira
descarada, pero que esperaba que acabara con la inquietud
de su cara.
Pero me llamaste.
Riley... por favor, no quiero... slo quiero disfrutar de
esto. No quiero pensar en nada. Le estaba haciendo creer
a propsito que haba soado con cosas de Los ngeles,
cuando en realidad haba soado que me follaba viva.
Saludad a la nueva Foster Everett, ms vil que nunca.
Lo comprendo.
Gracias dije y trat de no parecer tan agradecida como
me senta. Pas al primer tema seguro que se me ocurri.
Bueno, cuntame todo ese asunto de los cmics.
Riley se encogi de hombros.
Bueno, Dani te podra contar muchas ms cosas que yo.
Entonces, es escritora?
S, escribe y dibuja cmics.
Y t qu pintas en todo eso?
Pues yo slo era su modelo.
Me di cuenta por su tono de voz de que le daba vergenza
y, efectivamente, al echarle una mirada de reojo confirm
mi teora. Se retorca nerviosa la parte delantera de la
camiseta y la soltaba para volver a agarrarla y retorcerla en
la otra direccin.
Slo su modelo, eh?
S, cuando vine a vivir aqu con mi hermano y mi madre,
la conoc en el colegio. Fue la primera persona que se
interes por m. Fuimos amigas ntimas hasta que se alist
en el ejrcito.
Cmo de ntimas?
Riley se encogi de hombros.
Mucho, supongo. Cuando empez, me dibujaba y le
regalaba los dibujos a mi hermano. Ya sabes, como... como
una superherona. A l le encantaba, as que seguimos
hacindolo. Estuvo un tiempo dndole vueltas a la idea de
estudiar Bellas Artes, pero en cambio se meti en el
ejrcito.
La echaras de menos indagu delicadamente.
Me pas una semana llorando todos los das.
El dolor que esa declaracin me provoc en el pecho bast
para preguntarme si haba sido buena idea iniciar esta
conversacin.
Era mi mejor amiga. Cuidbamos la una de la otra. Yo le
contaba cosas que jams le haba contado a nadie.
Bueno, pues quiero que sepas que a m tambin puedes
contarme cosas.
Me sonri y supe que estaba pensando que no era lo
mismo.
T tambin puedes hablar conmigo, que lo sepas.
Quera abrirme a ella, pero no poda. Lo que de verdad
quera era olvidar esa parte de mi vida y seguir adelante.
Se hizo un silencio incmodo mientras yo finga estar
inmersa en una reflexin privada, mirada pensativa y ceo
fruncido incluidos. Si no se me buscara por el asesinato de
Canniff, le habra dicho a Riley que me llevara a Hollywood.
Tena entendido que siempre buscaban actores para Days
of Our Lives.
Hay aqu algn cmic de Dani? le pregunt,
desesperada por acabar con el incmodo silencio.
No, ojal. Me encantan sus cmics, pero me da como
corte verme en las portadas, sabes? Pero mi hermano
Brad los tiene todos. Hizo que Dani y yo se los firmramos.
Algunos de ellos valen ahora bastante.
Ahhh, as que Brad es su hermano pequeo. El lgubre da
haba cobrado de repente una nueva luz.
Oye, de verdad quieres ver alguno? Hay algunos guiones
que escribi mientras estbamos aqu construyendo esta
casa. No estn ilustrados, slo hay algunos bocetos, pero
te gustara verlos de todas formas?
Claro. Tena que reconocer que las portadas de los que
haba visto en la tienda me tenan intrigada. Bueno, qu
diablos, Riley vestida de cuero ceido con gafas de sol y
aire malvolo habra intrigado a cualquiera que tuviera
pulso.
Vale, te los doy cuando volvamos dentro. Pareca estar
dndole vueltas a algo y estuve a punto de preguntarle qu
era, pero volvi a hablar de repente. Aah... quieres dar
un paseo o algo as? Esto es un camino privado, no hay
nadie ms.
Asent, con las ideas an embarulladas, y baj de la terraza
tras ella y la segu hacia el camino de tierra. Haba grandes
troncos en los bordes del camino. Pero terminaban pronto y
lo nico que me indicaba que no estbamos en la
profundidad del bosque eran el camino por el que
avanzbamos y los postes de telfono apenas visibles.
Cmo conociste a Dani? le pregunt a Riley al tiempo
que coga una piedrecita del suelo.
Tenamos una clase juntas.
Asent, lanc la piedra con todas mis fuerzas por el camino
y esper a que golpeara el suelo.
As que os conocisteis y os pusisteis a hablar sin ms?
Pues s. La vi haciendo un dibujo del Increble Hulk. Yo
era muy admiradora de Lou Ferrigno.
Eras? Le sonre y me devolvi la sonrisa.
Era como un modelo para m.
Por eso empezaste a hacer pesas?
sa es una de las razones dijo con un tono tan apagado
que levant la mirada para ver si estaba bien. Tena la boca
muy apretada y se le agitaba un msculo rtmicamente en
la mandbula.
Oye. Le puse la mano en el hombro, lo cual hizo que se
volviera hacia m con esa mirada tan intensa e
inquietante. No pretenda fisgar. Me re nerviosa. La
razn de que conociera el encadilamiento de Riley con Lou
Ferrigno era porque haba visto su foto detrs de la
puerta... cuando estaba fisgando. Lo que quiero decir es
que no pretenda molestarte.
No lo has hecho dijo con aspereza y sigui caminando.
Me detuve y me qued mirndola un momento. Nunca
haba visto a Riley enfadada de verdad. Incluso cuando la
espos en el suelo de mi apartamento, mantuvo un tono de
voz moderado. Aunque no estaba despotricando como
tiendo a hacer yo cuando me enfado, me di cuenta de que
le haba tocado un punto sensible con mis preguntas.
Oye, Riley, puedes esperar un momento? Tuve que
echar a correr para alcanzarla, porque no afloj el paso.
Pens en disculparme de nuevo, pero cambi de idea.
Decid en cambio hacer uso de una estrategia ma que
empleaba con escasa frecuencia. La estrategia de "calla de
una puta vez y escucha".
Efectivamente, a los cuatro pasos Riley se puso a hablar
con una voz que sonaba como si llevara aos sin usarla.
Yo era muy flacucha y no hablaba mucho.
Mir su figura alta e imponente y luego volv a clavar la
vista en el sendero. Quera decirle que no me poda creer
que no hubiera sido siempre la mujer fuerte a cuyo lado
caminaba ahora. Lo de que no hablara mucho, bueno, eso
no me sorprenda. No haba empezado a hablar conmigo
hasta haca muy poco, ahora que nos habamos fugado
juntas.
Mi padre...
Jams pens que dos palabras pudieran transmitir tanto
dolor. Pero cuando Riley dijo "mi padre" me entr una
sensacin de tristeza tan profunda que quise abrazarla
estrechamente. Dos cosas me quedaron claras antes
incluso de que siguiera hablando. Riley quera a su padre y
ste ya no viva.
Mi padre muri cuando yo tena nueve aos.
Yo sola pensar que saba lo que era perder a un progenitor.
El profundo resentimiento que senta hacia mi madre arda
en el fondo de mi mente de manera constante. Lo haba
usado para superar muchos momentos emocionalmente
duros. La rabia puede ser una fuerza poderosa. Ms
poderosa an que el amor. Pero la tristeza absoluta que
perciba en Riley no se pareca en nada a lo que yo senta
por mi madre. Riley Medeiros haba conocido el amor de un
padre que le haba sido arrebatado. No de alguien que se
puso su mejor ropa y se march con un camionero
itinerante como haba hecho mi madre.
Lo siento, Riley.
Me mir y asinti.
Yo tambin.
Entonces, tu padre haca pesas? le pregunt para
tratar de evitar que se alejara de m hundindose en un
pozo de tristeza al que me pareca que descenda con
frecuencia.
Nooo. Me sonri con afecto y luego peg una patada a
una pia del camino, se le borr la sonrisa de los labios y
sigui hablando. Mi padre era piloto de las Fuerzas
Areas. Muri en un vuelo de prueba rutinario. Una pieza
defectuosa hizo que su avin se cayera. Cuando muri...
dej de hablar durante un tiempo.
Cmo que dejaste de hablar?
Se encogi de hombros.
Pues que... dej de hablar.
Quise hacerle ms preguntas. Se refera a que dej de
hablar por completo, lo dej ms o menos, o qu? La idea
de que alguien dejara de hablar voluntariamente me
desconcertaba por completo. Yo hablo desde que tena dos
aos. Y no me refiero a la tpica forma de hablar de un
beb: me refiero a frases completas pensadas para
conseguir todo aquello que quera. Mis palabras me metan
y me sacaban de cualquier situacin, segn me conviniera.
Los nios de donde viva se metan conmigo. Ya sabes,
me pegaban por eso. Me hacan mucho dao. Jugaban a
ver quin poda hacerme gritar a base de pegarme. Riley
me mir un momento y luego apart los ojos. Yo nunca
gritaba.
Sent que se me clavaban los dedos en las palmas de las
manos. Estaba segura de que si miraba, vera pequeas
marcas en forma de media luna en ellas.
Y nadie lo vea ni lo impeda? Y tu madre?
Estaba demasiado... liada para ocuparse.
Entonces, empezaste a hacer pesas porque se metan
mucho contigo? pregunt, y curiosamente me sent ms
atrada ahora por ella gracias a su confesin.
Bueno, al principio no empez as. Yo... empec a dar un
estirn cuando estaba en sexto. Al llegar a octavo, ya era
ms alta que nadie en el colegio, incluidos casi todos los
profesores.
Y no te tenan miedo?
Riley frunci los labios y mene la cabeza con energa.
No. Creo que pensaban eso de que cuanto ms grandes
son, ms dura es la cada.
Apart la mirada parpadeando. Yo misma haba dicho algo
parecido muchas veces, pero nunca le haba hecho dao a
nadie sin provocacin. Cerr los ojos de golpe cuando el
recuerdo de un hombre rubio con calzoncillos blancos que
me miraba haciendo un puchero pas como un relmpago
por mi mente. Me cay una lgrima por la mejilla.
Lo siento.
Foster? No tienes por qu sentirlo, fue hace mucho
tiempo. Me alegro de que las cosas salieran como salieron.
Tuve tentaciones de dejar correr el tema, pero Riley pareca
dispuesta a hablar y de repente, tuve la necesidad de
conocer todo lo que quisiera revelarme.
Por eso te enfadaste tanto aquella noche en el club
cuando todo el mundo se empez a rer?
Me mir de golpe, clavndome los ojos en los labios, lo cual
me hizo desear no haber sacado el tema.
O sea, tenas motivos de sobra, pero me preguntaba si
eso tambin contribuy.
Estuvo callada durante tanto tiempo que pens que no me
iba a contestar. Me negu a mirarla de nuevo. No quera
encontrarme con esa mirada suya que todo lo vea, de
modo que mantuve los ojos en el camino que tenamos
delante y esper a que hablara.
S. No me gusta que se ran de m.
Asent y decid arriesgarme.
Eso es lo que ocurri tambin en el hospital? Se
estaban burlando de ti por algo?
Riley se mir la escayola rosa fluorescente de la mueca
antes de contestar.
Las vi hablar.
Como ya he dicho, nunca he sido dada a callarme la boca.
Jo, de nia mantena conversaciones enteras conmigo
misma. Mi padre estaba convencido de que a los diez aos
ya estaba enganchada a todas las drogas que corran por la
calle. Pero algo me dijo que era ms importante mostrar mi
apoyo por Riley que hablar, de modo que esper.
Decan que ningn hombre me querra y que
seguramente era lo mejor, porque jams conseguira uno
con el aspecto que tengo.
Rechin los dientes y pregunt:
Qu ms dijeron?
Pensaban que sera gracioso ponerme la escayola rosa
porque no soy... femenina. Casi para desmentir lo que
acababa de decir, alz la mano y se apart delicadamente
un mechn de pelo que se le haba puesto por la cara. Por
alguna razn, me pareci un gesto increblemente
femenino. De hecho, por musculosa que fuera Riley, no
tena nada en absoluto de varonil. Yo, de vez en cuando,
poda ser de lo ms machorra cuando quera. Pero Riley?
No, yo no la consideraba otra cosa ms que mujer. Me daba
rabia que dos desconocidas que supuestamente estaban all
para ayudarla hubieran hecho que se sintiera mal consigo
misma.
Riley, s que duele que la gente diga chorradas as. Pero
creme, eres absolutamente... Creo que no tendrs el
menor problema para conseguir a un hombre. O sea, si lo
quisieras, es decir, o... cualquier otra cosa que desees.
Joder, qu labia tengo. Afloj el paso, con una leve sonrisa
en la comisura de los labios. La mir un instante a los ojos
antes de apartar la mirada.
Es que se puede desear otra cosa, Foster?
Aah, no, supongo que no. Mm... lo que quiero decir es
que si desearas a un hombre, estoy segura de que no
tendras el menor problema para conseguirlo.
Eso crees? pregunt, sonriendo esta vez de verdad.
Cuando vi su sonrisa, casi le perdon que me hubiera
puesto tan incmoda. No me poda creer que me estuviera
dejando tomar el pelo de esta forma. Era yo la que tomaba
el pelo y... bueno, joder, pues as era.
Aah, s, creo que podras conseguir prcticamente a quien
quisieras.
Ah.
Dios santo. Por favor, que lo deje ya! Se hizo un silencio
que yo habra calificado de incmodo, pero que ella podra
haber considerado amistoso. Si me hubiera vuelto para
mirar atrs, seguro que habra visto una plasta en medio
del camino, de color marrn. Ya me entendis.
Oye, Foster, quiero ensearte una cosa. Me cogi de la
mano, me sac del camino y me llev por una pequea
cuesta que bajaba hasta otro sendero menos definido. Slo
tena la anchura suficiente para que caminramos en fila
india, pero Riley sigui sujetndome la mano mientras
avanzbamos, haciendo que me sintiera un poco acalorada,
pero feliz. Le tir de la mano para poder ver esos ojos tan
preciosos que tena.
Adnde me llevas? pregunt, contenta al ver que ya
no pareca tan triste.
Ya lo vers. Confa en m dijo con seriedad.
Que confe en ella, dice dije en voz alta, pero al no
recibir respuesta de Riley, le apret la mano y cuando se
volvi, le saqu la lengua. Respondi con su risa silenciosa
y agitando la cabeza. Sonre alegremente, misin cumplida.
Mientras la segua por el camino, aprovech para estudiar
su cuerpo con ms inters. Bonito culo, bonitas pantorrillas,
bonitas piernas, espalda, hombros y brazos estupendos,
bonito todo, pens. Yo me aferraba a la escasa forma fsica
que todava tena. Gracias a la gentica y a un metabolismo
acelerado, nunca me haba tenido que preocupar por lo que
otros pudieran pensar de m. Pero Riley... bueno, con ella
me senta muy insegura.
Mira.
Seal y tom aliento de golpe al tiempo que me salpicaba
una fina lluvia de agua salada.
Riley, esto es precioso exclam mientras contemplaba
el ocano. El sendero por el que habamos bajado nos
haba llevado a la playa de debajo. Aunque no tena mucha
arena, estaba cubierta de pequeas rocas que se
adentraban en el mar.
Como yo segua cogida a su mano sana, Riley seal con la
escayola.
Ves esas rocas? Asent con la cabeza. Yo pescaba
desde ah. Tendras que verlo cuando el agua golpea esas
rocas. Se forma un arco iris inmenso. Sonre por su
entusiasmo y apart la mirada. Bueno, a m me parece
bonito dijo con menos exuberancia.
Le tir de la mano que no me haba molestado en soltar.
Gracias por ensermelo. Es precioso. A lo mejor
podemos coger unas caas y venir a pescar un da, si
quieres.
Me gustara.
A m tambin.
Segu sonrindole cuando se volvi para mirarme.
Riley, yo... Me detuve porque no tena ni idea de lo que
iba a decir. Esta mujer pareca despertar mis peores
instintos.
Fing distraerme cuando una gran ola se estrell contra las
rocas. Cuando volv a mirar, sus ojos ya estaban clavados
en mi boca. Estaba tan cerca que tuve que echar la cabeza
hacia atrs para mirarla. Cerr los ojos y esper a que me
besara.
Cuando no hubo beso, abr los ojos y me encontr con
otros azules muy confusos.
Foster?
Oh, mierda, pens apartndome de ella, con una sensacin
de vrtigo por la mortificacin. No haba estado a punto de
besarme en absoluto. Su cara me deca todo lo que
necesitaba saber. Me di la vuelta y, lo ms deprisa que
pude, sub por el sendero, resistiendo las ganas de
volverme para mirarla. Estaba segura de que todava tena
esa cara de total confusin que tena cuando abr los ojos.
Regres furiosa por el largo camino hacia el chalet. Me
pareci or que me llamaba una vez, pero no me molest
en darme la vuelta. Saba dnde iba a estar: a fin de
cuentas, no tena otro sitio donde ir. Seguro que pensaba
que haba intentado insinuarme. Lo cual era cierto,
supongo.
Foster!
Ahora la o claramente y no pude evitar que se me pusiera
la espalda rgida. Apret el paso al ver el tejado del chalet
que apareca entre los rboles. Menuda idiota estaba
hecha. Por qu iba a querer nadie relacionarse conmigo en
estos momentos? No tena nada que ofrecerle ms que una
historia lacrimgena y un mediocre acto sexual. No,
mediocre no, le habra... Oh, cllate, me grit por dentro.
Sub a la terraza granate y blanquecina por el sol y di la
vuelta hasta las puertas dobles que daban al dormitorio. Al
girar el picaporte, me llev la decepcin de descubrir que
estaban cerradas con llave. Maldita sea, por qu Riley
tena que tomar tantas precauciones? Quin demonios iba
a meterse en un chalet en medio de la puta nada? Fui hasta
la barandilla que evidentemente haban colocado Riley y
Dani por razones de seguridad y me qued mirando el
ocano furiosa. Dej que el aire salobre me arrancara una
lgrima del ojo que luego me sequ frotando con rabia.
Sentir lstima de m misma no era algo con lo que deseara
empezar de nuevo. Ya lo haba hecho tras el incidente de
Canniff. El camino de vuelta a la semivida era muy largo y
no me iba a ser ms fcil si me dejaba atrapar por unos
sentimientos infructuosos por una mujer que era evidente
que no me corresponda.
Foster?
Escucha, Riley, lo... No pude terminar la frase. Me sent
estrechada en el mismo abrazo clido y reconfortante que
recordaba de la noche anterior. Sus labios cubrieron los
mos y empujaron suavemente hasta que, con un suspiro,
abr la boca. Explor mi boca con cuidado mientras yo me
preguntaba de dnde sala ese sabor a chocolate y menta.
Me estruj una vez y profundiz el beso. Me aguant las
ganas de abrir los ojos. Quera ver su cara, me preguntaba
si tena la misma expresin confusa de antes. Desde luego,
la impresin era que saba lo que se haca. Vale, Foster, ya
puedes tachar lo de hetero. Esta mujer tiene que llevar
aos besando a mujeres y si no deja de besarme ahora
mismo, me voy a desmayar.
Por fin, la presin fue cediendo y poco a poco apart sus
labios de los mos. Abr la boca y se me escap un jadeo
bochornosamente sonoro. Se me haba olvidado respirar
mientras me besaba. Me apart de ella y contempl el agua
mientras intentaba recuperar el aliento.
Vas a hablar conmigo ahora? pregunt y pegu un
respingo mientras me imaginaba de vuelta en ese beso.
Asent y not, ms que vi, que bajaba un escaln hasta
colocarse a mi lado. Sent el calor de sus dedos en la
barbilla. Por favor, me miras?
Mi corazn se puso a latir otra vez como un traidor cuando
sus ojos se clavaron en mis labios, haciendo que me
temblaran.
Foster...
Alguien carraspe. Apart la cara de la de Riley y fui a
coger por instinto las pistolas que debera haber llevado
encima, pero que no llevaba. Me haba dejado llevar por un
falso sentido de la seguridad cuando Riley me asegur que
no haba nadie por los alrededores.
Una rubia bajita y musculosa estaba apoyada en un lado
del chalet. Tena los ojos ocultos tras las gafas de sol
negras y se le vea el estmago musculoso bajo la
minscula camiseta que llevaba a pesar del da tan fro que
haca. Riley y ella deban de tener la misma fuente de calor
constante en su cuerpo. Por lo que vea, llevaba el pelo
recogido en una larga trenza como Riley. Prcticamente
todo el mundo la considerara ms que guapa si pareciera
un poco ms accesible. Su boca rara vez pareca sonrer,
aunque no resultaba antiptica, slo seria. El casco de moto
que llevaba encajado debajo del musculoso brazo era tan
negro como el resto de su ropa. Se quit las gafas de sol y
vi que tena los ojos azules y que pareca hacerle cierta
gracia habernos pillado en una situacin bastante
comprometida. Mir a Riley, para calibrar su reaccin, justo
a tiempo de ver cmo se volva y miraba a nuestra
inesperada visitante.
La alegra absoluta ilumin su rostro y exclam jubilosa:
Dani! Y entonces subi de un salto a la terraza para
estrechar y levantar a la mujer ms baja entre sus brazos.
Dani, pens lgubremente. Justo cuando las cosas se
estaban poniendo interesantes, quin va y aparece: Dani,
que era como la versin en pequeo y en rubio de la propia
Riley. Estoy empezando a sospechar que alguien me la
tiene jurada
Captulo 15
Observ llena de celos cuando Riley levant a la mujer ms
baja en brazos, sonriendo tanto que a m me doli la cara.
Por fin dej a la mujer en el suelo, sin dejar de sonrer, y
ante mi sorpresa, la sonrisa le fue correspondida. La rubia
le peg a Riley una palmada amistosa en el prieto
abdomen.
Le has estado dando duro, eh?
Riley asinti.
Qu haces aqu, Dani?
Dani se encogi de hombros, con aire cohibido.
Quera verte, renacuajo. No te veo desde hace siglos.
Sonre con sorna. A Riley no le iba a hacer gracia que la
llamara renacuajo, de eso estaba segura. De modo que me
cruc de brazos y esper el estallido que no se produjo.
Lo s. Este ltimo ao ha sido demoledor. He tenido que
duplicar algunas clases para no tener que quedarme otro
semestre.
Cuando empezaba a sentirme un poco olvidada, Riley cogi
a Dani de la mano y tir de ella hacia m.
Dani, quiero presentarte a alguien.
Me di cuenta de que Dani no estaba tan entusiasmada
como Riley con las presentaciones. El sentimiento es
mutuo, bonita.
As y todo, le ofrec la mano y esper a que me la
estrechara. Por alguna razn, me esperaba que me
estrujara la mano, pero no lo hizo. En cambio, me la
estrech con firmeza, con mano seca y firme, al tiempo que
sus ojos azules se encontraban con los mos.
Dani, sta es Foster. Foster, Dani, mi mejor amiga.
Encantada de conocerte dije cortsmente. Lo que de
verdad quera hacer era interrogarla sobre hasta dnde
haban llevado su amistad Riley y ella. Seguro que yo no
era la nica que haba jugado a los mdicos con sus amigas
de nia. La idea de que Riley hiciera eso con esta dinamo
rubia haca que me sintiera... en fin, traicionada.
E-encantada de c-conocerte tambin.
Parpade sorprendida. Tena fro o qu? Su voz era tan
profunda como la de Riley, si no ms. Aunque la ronquera
especial de Riley me encantaba, me di cuenta de que la
suya tambin se poda considerar atractiva. Al notar que la
estaba mirando fijamente, desvi la mirada hacia Riley. sta
me miraba como si esperara que dijera algo ms, de modo
que me devan los sesos buscando algo sociable que decir.
Apenas consegu evitar preguntarle cunto tiempo se iba a
quedar y entonces intervino Riley.
Va todo bien, Dani?
S-s contest. Ah estaba otra vez. O esta mujer estaba
nerviossima o tena un problema de tartamudez. Me daba
igual, pero me extraaba que Riley no lo hubiera
comentado. Claro, que tampoco le he dado ocasin para
que me hable de sus amigos o su familia, pens pesarosa.
Todo giraba en torno a mis problemas y a m. Me sent
culpable por no haberle preguntado nada sobre Dani, y lo
que saba de la madre y el hermano de Riley era poqusimo.
La voz seria de Riley interrumpi mis divagaciones.
Foster, te importa dejar que hable con Dani?
Riley se meti la mano en el bolsillo y me pas un juego de
llaves. Mir a mi alta amiga y me entraron tentaciones de
decirle que empezara a hablar en ese momento, pero
asent de mala gana.
Dani, me alegro de conocerte.
Y yo a ti, Foster dijo, esta vez sin tartamudear. Le
devolv la sonrisa y, tras abrir las puertas del dormitorio,
entr en el chalet. Mientras cerraba las puertas detrs de
m, el viento me trajo la voz de Riley.
Qu te pasa? la o decir.
Aguant las ganas de dejar la puerta abierta. Casi como
para cerciorarse de que no oyera nada, un motor empez a
zumbar por lo bajo. Estaba tan oscuro cuando Riley y yo
llegamos al chalet que no haba podido comprobar entonces
el origen de ese zumbido. Haba dado por supuesto que se
trataba de un generador o algo as. Ahora me di cuenta de
que era un jacuzzi. Unas pequeas vaharadas de vapor se
escapaban de la ajada cubierta marrn. Seguramente lo
haba conectado Dani para Riley cuando vino a airear la
casa. Me pregunt irracionalmente si se esperaba pillar a
Riley a solas. Mir hacia la derecha para ver si consegua
divisar a Riley y a Dani, pero se deban de haber trasladado
a la parte delantera del chalet, porque ya no se las vea.
Me apart de la ventana con un suspiro y me volv para
contemplar la habitacin. Tena la necesidad de hacer
cosas, por lo que hice la cama y dobl mis prendas de
dormir y las puse en la mesa al lado de la ropa de Riley,
que ya estaba primorosamente doblada. Advert que la
cartera de Riley estaba en la mesilla de su lado de la cama.
Haciendo gala de un control supremo, me aguant las
ganas de registrarla. Riley llevaba una pequea faltriquera
de neopreno que haca las veces de cartera. La haba visto
sacar dinero de ella cuando nos detuvimos a poner gasolina
y comprar cosas de picar. Me apart de la pequea
faltriquera cuando me empezaron a cosquillear los dedos.
No estara bien que Riley me pillara registrando su cartera,
por lo que me di el gusto en cambio de registrar los
cajones. Pero me llev una decepcin: apenas haba nada
en ellos. Lo nico que descubr fue una sudadera, unos
pantalones de chndal recortados y un par de calcetines
grises de esquiar. Suspir y mir el reloj de la mesilla de
noche.
La mayora de la gente va a una casa de campo para
descansar. Pues dejadme que os diga: es una mierda de
aburrimiento. Yo me haba criado en la ciudad. La paz y la
tranquilidad de este sitio me daban miedo. S, era muy
bonito, pero cuando lo has visto todo, ya lo has visto.
Sabis a qu me refiero?
Me fij en que la pared tena armarios empotrados y no
pude resistir la tentacin de ver lo que haba dentro. Casi
solt un grito de alegra al dar con un aparato de televisin
y vdeo de 13 pulgadas parecido al que haba en la
habitacin de hotel de Pete el Pistola. Al pensar en Pete,
detuve mi exploracin. Me pregunt si ya me habran
acusado formalmente o si todava estaran buscndome.
Dios, Marcus, espero que no sigas indagando, porque si te
pillan, ests jodido, amigo, pens mientras hurgaba en el
estante de arriba en busca de un mando para encender la
televisin. Mi mano pas por encima de una especie de
tarjeta plana y lisa y la saqu. Era una foto. La mir con
curiosidad mientras me quitaba distrada el polvo de las
manos frotndomelas en los pantalones. La foto pareca
sacada varios aos antes. En ella apareca una Dani ms
joven y sonriente, una morena que sostena a un beb y un
hombre vestido con mono. Todos miraban al beb. Me
pregunt si sera un retrato de familia, pero decid que no.
La pareja no pareca tener la edad suficiente para ser los
padres de Dani, aunque sta s que se pareca un poco al
hombre. Volv a dejar la foto donde la haba encontrado y
reanud mi registro. Mis dedos se fueron topando con
varias pelusas de polvo y dese contar con el suministro
inacabable de guantes de goma que Smitty y yo solamos
llevar en el maletero del coche, y entonces mi mano se
pos por fin en el mando.
Bingo! murmur muy contenta por lo bajo. Nunca vea
la televisin. Me resultaba deprimente la cantidad de series
que haba ahora sobre policas. Pero a quin demonios le
entretena una cosa as? Joder, lo nico que yo quera era
escapar de ello cuando llegaba a casa. Me costaba dormir
por las noches al saber la clase de putadas que se hacan
las personas entre s. Seguramente sa era la razn
fundamental de que en realidad nunca me hubiera gustado
mi trabajo. Cuando era patrullera, haba visto cmo
golpeaban a mi compaero en la cabeza cuando intentaba
esposar a un marido maltratador. La cosa es que la mujer
nos haba llamado porque el hombre llevaba casi todo el da
dndole de leches. Cuando llegamos, ya tena la cara como
si alguien le hubiera bailado un zapateado encima. No s
qu se pensaba que bamos a hacer, pero cuando lo
tuvimos esposado, el hombre se ech a llorar. Supongo que
a ella le entr el instinto protector, porque sin hacer ni caso
del nio chilln y sucio que seguro que llevaba sentado en
su sillita alta ni se sabe cunto tiempo, se puso a atizar a
mi compaero. Al final tuve que pegarle un puetazo en la
cara y esposarla para que parara. De camino a la comisara,
su marido se justific sealando que la nica manera que
yo haba tenido de que la mujer me hiciera caso haba sido
pegndole un puetazo en la cara. Los llevamos a los dos a
comisara y los encerramos por malos tratos domsticos y a
ella se la acus tambin de atacar a un agente. Tuvimos
que acudir a esa misma casa dos veces ms antes de que
me ascendieran a detective.
Puls un botn del mando y cuando la pantalla se llen de
nieve, puls las flechas moradas que indicaban derecha e
izquierda. Tras cambiar de canal unas treinta veces, me
qued claro que no iba a ver la televisin. Me agach y
registr esperanzada el armarito de debajo en busca de
vdeos. Lo nico que encontr fueron tres cisnes de cristal
cuyos cuellos se retorcan elegantemente en distintas
direcciones.
Riley haba dicho que Dani y ella eran las nicas que venan
aqu, pero los cisnes no tenan pinta de pertenecer a
ninguna de las dos. Ahora bien, todo eso de los cmics
tampoco les pegaba mucho.
Cerr los armarios y mir a mi alrededor. Ya haba hecho la
cama, de modo que no me quedaba gran cosa que hacer
salvo quedarme ah sentada como una idiota. Riley llevaba
casi veinte minutos ah fuera con Dani. De qu diablos
estaban hablando?
Estaba bastante segura de que Riley no le dira nada de m,
pero no poda evitar sentirme nerviosa. Mi mente segua
reflexionando sobre la misteriosa Dani cuando entr en la
sala de estar para coger nuestro equipaje. Pens que como
bamos a estar aqu un tiempo, me pondra a ordenar
nuestras cosas... bueno, casi todo eran las cosas de Riley.
Cuando ya me haba agachado para coger las bolsas, me
fij en que haba unos documentos apilados en un estante
justo encima de la pequea mesa. Entr en la cocina y los
cog. Eran guiones encuadernados, por lo que pareca. Me
fij en el ttulo de la parte superior y luego, en el medio, el
nombre de Dani Kent. Mmm, supongo que nunca firma
como Danielle, slo Dani. Me encog de hombros y regres
a la sala de estar. Haba cuatro guiones en total, cada uno
de no ms de unas treinta pginas. Pens que poda
empezar a leer hasta que volviera Riley. Apart la mirada
de los guiones para bajar el escaln que llevaba a la sala de
estar. A travs de las puertas dobles de cristal, sentadas en
un banco parecido al que haba fuera del dormitorio, vi a
Riley y a Dani. Riley la abrazaba estrechamente y las dos
tenan los ojos cerrados. Cog en silencio una de las bolsas
de Riley y la llev al dormitorio, me sent en una silla y me
qued contemplando el vaco.
Me pregunto si habrn tenido una pelea dije en voz
alta. No debera haberme sentido herida ni traicionada,
pero as era como me senta. Riley y yo nos habamos
besado. Era una mujer amable que estaba dispuesta a
ayudarme hasta que pusiera mis asuntos en orden, nada
ms. Apoy la cabeza en las manos y me tragu la
decepcin. No me apeteca deshacer el equipaje, de modo
que me sub a esa cama ridculamente alta y me recost en
las almohadas. Deberas ver a Dani intentando subirse a
este trasto. Tendra que haberme imaginado que haba algo
ms. Cmo poda? Nunca me ha contado nada de s
misma.
Cog el guin de cmic casi sin pensar. Estaba dispuesta a
zambullirme en el infantilismo de aquello slo para
conseguir sentirme mejor. Pero en cambio, acab
embelesada. El guin, as como los bocetos que haba
hecho Dani al lado de partes del texto, me atraparon al
instante y tuve que quitarme el sombrero de mala gana
ante su capacidad creativa, al tiempo que me embargaba
una sensacin absolutamente espeluznante, como cuando
te quedas viendo una pelcula de miedo a altas horas de la
noche. Sin embargo, era pleno da, y aqu estaba yo, con
los pelos de punta por lo que suceda en un guin de cmic
de veintitrs pginas. Termin la presentacin y el nmero
uno de la serie. Arrugu el entrecejo. No quera que me
gustaran, pero estaba hechizada por toda la historia y los
personajes. Lo nico que moderaba mi entusiasmo era el
hecho de que los dos personajes podan estar basados en
Dani y Riley. Sacud la cabeza y decid olvidarme de la vida
real durante unos minutos, porque me estaba dando dolor
de cabeza. Se lo preguntara a Riley cuando entrara. Mir el
reloj de al lado de la cama: ya pasaba de la una. Llevaban
ms de una hora hablando ah fuera.
Cog el segundo nmero y me puse a leer. En un momento
dado, se me empezaron a cerrar los ojos e intent
incorporarme con ayuda de una almohada. Quera estar
despierta cuando Riley entrara por fin. Pero mi cuerpo
ansiaba dormir ms de lo que me crea y me resultaba casi
imposible seguir con los ojos abiertos. Decid echarme una
siesta rpida de quince minutos antes de leer el tercer
cmic.
El ruido de una moto al acelerar me despert. Mir el reloj
y me sobresalt al advertir que ya eran casi las tres. Me
incorpor y mir a mi alrededor, desorientada por un
momento. La puerta de la sala de estar se abri y segundos
despus entr Riley, sonriente.
Hola.
Hola, t dije, incapaz de impedir que se me notaran los
celos en la voz, aunque le dirig lo que creo que fue una
aceptable sonrisa amistosa. Qu tal tu charla con Dani?
Bien, creo. Tienes hambre?
No, estoy bien.
Ests segura? Porque puedo...
Oye, estoy bien, vale? solt y ella retrocedi con
cautela.
Vale dijo con cuidado, como si pronunciar mal la
palabra pudiera provocarme un ataque.
Perdona. Me sent mal. No era culpa suya que me
sintiera tan insegura. A veces me despierto de mal humor
despus de una siesta larga. Rara vez consigo dormir, as
que cuando lo logro, mi mente no sabe qu hacer.
No importa dijo Riley con su voz profunda y lenta, pero
me di cuenta de que segua un poco dolida por mi mal
genio. Se sent en la silla que estaba al lado de la puerta.
Por qu ha venido Dani? pregunt con indiferencia al
volverme hacia ella.
Necesitaba hablar conmigo.
No venais aqu en busca de paz y tranquilidad?
No saba que estabas aqu conmigo, si es eso lo que te
preocupa.
Ah, es que no se lo habas dicho?
No, no habas dicho que queras que fuera un secreto?
Riley tena un leve ceo que le arrugaba la frente. Me di
cuenta de que no saba dnde quera ir yo a parar con mis
preguntas, y ya ramos dos.
Es que me ha parecido raro que se presentara, nada ms.
Has dicho que nunca estis aqu juntas.
Cierto. Este sitio es para que podamos estar solas y
pensar, no para socializar.
Vale, pues a eso me refiero. Por qu ha venido sabiendo
que estabas aqu?
Riley apret los labios.
Foster, ha venido porque quera asegurarse de que yo
estaba bien. Riley lanz un sobre blanco de banco encima
de la cama, mientras hablaba con tono inexpresivo. Me
recordaba al tono que empleaba cuando hablaba con
desconocidos, si es que se molestaba en hablar con ellos.
Me entr cierta pena de que lo utilizara conmigo.
Era evidente que quera que mirara dentro del sobre, as
que lo abr. Dentro haba varios billetes tersos de veinte y
cincuenta dlares. Todos ellos colocados en la misma
direccin, todos absolutamente nuevos y todos con las
enormes caras presidenciales cuyo propsito era impedir
que pudieran ser falsificados. Pero para m lo nico que
conseguan era hacer que el dinero americano fuera an
ms feo de lo que ya era.
Joder, Riley, aqu tiene que haber ms de cinco mil
dlares!
Cinco mil quinientos me corrigi inexpresiva mientras
miraba al suelo. Entr antes para decirte que nos bamos
al pueblo, pero estabas durmiendo.
As que tu amiga te da cinco mil quinientos dlares as
como as y se larga? Me estaba enfadando y no era por el
dinero. Era por el beso, porque Riley Medeiros me haba
besado y en cuanto su mejor amiga apareci en escena,
era como si jams hubiera ocurrido.
De repente, pens que Riley poda haberme besado porque
le pareci que yo quera que lo hiciera. Me volvi la imagen
de m misma aos antes, inclinndome para besar sin
ganas a mujeres con las que haba estado saliendo antes
de desearles buenas noches. Cuando cerraban la puerta, mi
mano, por voluntad propia, suba y me limpiaba la boca
como si me hubieran pegado ladillas. Slo haba sucedido
unas pocas veces, luego ni siquiera me haba parado a
pensarlo demasiado, pero ahora... la idea de que Riley me
hiciera eso me dola horriblemente. De repente, quise que
desapareciera de mi vista.
As que te pasas la vida pidiendo dinero a tus amigos,
Riley? le pregunt mordazmente. Me esperaba rabia, tal
vez uno o dos vete a la mierda, pero no la cara de pura
furia que se le puso.
Jams le he pedido un centavo a Dani... jams!
Entonces por qu coo empiezas ahora? le grit,
odindome por iniciar la pelea, pero incapaz de detenerme
y no echar ms lea al fuego ardiente.
Riley se levant de golpe de la silla y cogi su faltriquera de
la mesa.
Quieres saber por qu he aceptado su dinero? Ahora
tena la voz tan profunda que casi no entenda lo que deca.
Se detuvo delante de la cama y me ech el contenido de su
faltriquera en el regazo. Baj la mirada cuando su carnet de
conducir, un carnet de estudiante y una tarjeta de la
seguridad social, junto con diez dlares, unos cuantos
centavos y un penique con una desagradable ptina verde
aterrizaron sobre mi regazo.
Tengo diez putos dlares, Foster! Me sobresalt al r la
palabra "putos". Mi boca seguro que se haba criado en las
alcantarillas, pero jams haba odo a Riley decir ni
"maldito" desde que la conoca. Eso es todo lo que tengo
y seguro que son diez dlares ms de los que tienes t!
Tena razn, pero me limit a mirarla furibunda, sin querer
ceder y sin querer reconocer mis celos. Alguna vez os
habis enzarzado en una discusin con alguien y os habis
dado cuenta de que no tenais razn en absoluto y que
deberais parar y pedir disculpas, pero en cambio habis
seguido porque no sabais cmo pedir perdn? Pues creo
que eso es lo que me estaba pasando a m en ese
momento, porque lo que quera era suplicarle que me dijera
por qu haba abrazado as a Dani cuando acababa de
besarme y me tena a pocos metros de distancia. Pero lo
que dije fue...
Por qu coo me besaste? La intencin de la pregunta
era herir y al instante me sent avergonzada de m misma
cuando vi el dolor de sus ojos. Qued disimulado
rpidamente, o ms bien debera decir cubierto, por la
rabia. Le tembl la comisura de la boca y se le puso cara de
asco.
Por qu queras que lo hiciera? solt, tras lo cual se
dio la vuelta y sali a la terraza por las puertas dobles. No
se molest en cerrar la puerta. Me qued mirndola cuando
lleg al borde de la terraza, aferr la barandilla y se puso a
contemplar el ocano. Sopl una rfaga de viento que le
hinch la camiseta y le provoc un escalofro. Quera
reconfortarla, decirle que era todo culpa ma y que tena
celos. Pero para hacer eso, tendra que haber reconocido
mis sentimientos cada vez ms fuertes por ella. No estaba
preparada para eso. Por qu quera que me besara?
Me baj de la cama y entr en el cuarto de bao, cerrando
la puerta con pestillo al pasar. Me sent en el retrete tras
bajar la tapa y me met los dedos por el pelo, extraamente
corto. Estaba hecha un desastre y lo estaba pagando con
Riley. Quera algo que jams haba tenido. Para m, una
amante fiel era como un mito. Algo que las lesbianas
deseaban y aseguraban tener, pero que en realidad nunca
tenan. Haba visto a Stacy y a su novia hacindose
carantoas en pblico y, en cuando la novia se iba, Stacy le
tiraba los tejos a otra. Conoca a varias mujeres que se
comportaban como si estuvieran unidas a sus parejas con
un puto cordn umbilical porque tenan demasiado miedo
de dar un paso solas. Se juraban fidelidad cuando hasta la
ltima de ellas quera en secreto ms de lo que estaba
dispuesta a compartir con la otra. Yo nunca haba querido
eso. Haba estado contenta con mi soledad hasta entonces.
Hasta que apareci ella.
O que las puertas del dormitorio se cerraban y luego nada.
Entonces o el ruido de las botas de Riley al pasar por el
dormitorio y entrar en la sala de estar. Me levant
rpidamente y abr el grifo de la ducha justo antes de or un
golpecito leve en la slida puerta del bao.
Foster? llam suavemente, pero no contest. Y lo
cierto es que si hubiera estado en la ducha, seguramente
no la habra odo. Esper a ver si iba a seguir llamando,
pero no lo hizo. Volv a sentarme en el retrete, con las
manos encima de la cabeza como para protegerme de un
derrumbe. Me haba imaginado la tristeza de su tono?
Quera hablar con ella, pero tena miedo de cometer una
estupidez, como decirle la verdad.
Me levant, me quit la ropa, que era la de Dani, y me met
bajo las agujas del agua. Me qued as, con la cabeza
gacha y los ojos cerrados, hasta que el agua se puso tibia y
por fin casi helada. Cerr los grifos y me qued
escuchando. No o nada, de modo que sal, cog una de las
toallas azul marino del estante y me sequ. No me molest
con el pelo: lo tena tan corto que no tardara nada en
secarse. Pase la vista por el pequeo cuarto de bao, que
ahora estaba lleno de vapor, y, tras limpiar el espejo, me
mir.
No me gust mucho lo que vi. Desde cundo era tan
insensible? Gruona tal vez s, pero no directamente cruel.
Haba hecho dao a Riley de verdad. Tal vez haba herido
su orgullo y yo, mejor que nadie, saba lo mal que sentaba
eso. Respir hondo y decid hacer frente a los hechos. Mi
ropa de antes estaba hmeda por el vapor y no quise
volver a ponrmela, de modo que me envolv la toalla con
firmeza alrededor del pecho y abr la puerta. El aire fro
acarici mi piel an hmeda e inhal bruscamente, luego
sal al pasillo y mir en la sala de estar y el dormitorio,
dando incluso unos pasos hacia la derecha para
cerciorarme de que Riley no estaba en la cocina.
Entr en el dormitorio y vi que el sobre del dinero segua
encima de la cama donde lo haba lanzado Riley. Pero su
faltriquera con su carnet de conducir y el cambio haba
desaparecido. Entr rpidamente en la cocina y mir por la
ventana. El coche de Riley ya no estaba. Sent una punzada
de miedo y tristeza y entonces se me ocurri ir a buscar sus
cosas. Entr a toda prisa en el dormitorio, sin molestarme
ya en sujetar la toalla contra mi cuerpo desnudo, y vi con
alivio que su equipaje segua all. Con cierta curiosidad,
cont rpidamente el fajo de billetes de la cama. Riley
haba dicho que haba cinco mil quinientos, por lo que se
deba de haber llevado por lo menos trescientos.
Suspirando, decid vestirme. Me puse mis vaqueros y una
de las sudaderas de la universidad de Riley. Me sent
culpable por hurgar en su equipaje, pero me haba dicho
que cogiera lo que quisiera. Pero no saba si an poda
hacerlo. Apart esos pensamientos, sal y me sent en el
borde de la terraza.
Realmente era un sitio precioso. Ni siquiera recordaba si le
haba dado las gracias debidamente por traerme aqu. El
dolor sordo que se me haba ido acumulando en el pecho
era ahora demasiado fuerte para negarlo. Por qu le he
dicho esas cosas? Por qu no he podido cerrar la puta
boca y alegrarme porque Dani se ha ido y yo sigo aqu?
Por qu me ha besado?
Ha sido porque siente algo por m o ha sido porque
pensaba que yo quera que lo hiciera?
Cruzando los brazos delante del pecho, me ech hacia
delante como cuando era nia y no quera entrar para
coger un abrigo. Jo, ahora no tena abrigo. Como haba
dicho Riley, no tena nada y ella no tena mucho ms.
Suspir apesadumbrada. Si la situacin hubiera sido al
contrario, yo habra hecho lo mismo. Habra hecho lo que
hubiera hecho falta para cuidar de Riley. Stacy haba dicho
que Riley haba desempeado dos trabajos y que se haba
pagado la carrera ella sola. Claro que nunca habra
aceptado dinero de nadie si hubiera estado sola, pero me
tena a m... intentaba cuidar de m. Su generosidad me
produca ms dolor. Yo nunca me haba desvivido por nadie.
No habra pedido dinero prestado a nadie, salvo para m
misma. Creo que mi forma de ser era ms corriente que la
de Riley.
Maldita sea, Riley. Por qu no puedes ser como todo el
mundo? dije en voz alta. Pero la pregunta se alej con el
viento cada vez ms racheado. Levant la mirada justo en
el momento en que Riley entraba marcha atrs por la grava
de al lado de la casa. Quise acercarme a ella, pero me
contuve, dicindome que deba dejarla en paz. La o subir a
la terraza, o el crujido de una bolsa de papel cuando dej
de andar. Tena la necesidad de volverme y mirarla porque
saba que ella me estaba mirando a m, pero no hice caso
de ese impulso y continu contemplando el Oceno
Pacfico. Hizo dos viajes ms del coche a la casa y por fin o
que sus pasos se acercaban por detrs. Se sent a mi lado
y ninguna de las dos habl mientras el viento soplaba a
nuestro alrededor como un fantasma que jugara con
nuestro pelo.
Ni siquiera tienes zapatos, Foster. Su tono era
suplicante, como si tuviera que darme explicaciones.
Lo s. Esperaba con todas mis fuerzas que no pensara
que me deba explicaciones, porque esto me dola ms que
una patada en las costillas. Qu manera de cagarla.
Yo... Tena la voz spera. Debi de pensar lo mismo,
porque se detuvo para carraspear. Lo siento. No quiero
seguir peleando dijo y not que algo me daba un
golpecito en las manos entrelazadas. Baj la mirada y vi el
paquete rojo y amarillo de un Slim Jim doble y luego mir a
Riley, que segua contemplando el ocano.
Le cog el Slim Jim, aferrndolo con fuerza en la mano, y
luego lo divid por la perforacin y le ofrec la mitad. Mene
la cabeza.
Es para ti.
Pens que era la cosa ms dulce que poda haber hecho y
me sent como una cobarde de primera. Ni siquiera
pensaba que Riley supiera lo que era un Slim Jim.
No tienes por qu sentirlo, Riley. No has hecho nada
malo. Ha... ha sido todo culpa ma.
No respondi, de modo que, como una nia a la que se le
hubiera dado una piruleta para que dejara de llorar,
emprend la difcil tarea de abrir el Slim Jim con los dientes.
La verdad es que no tena hambre, pero as tena algo que
hacer mientras esperaba a que dijera algo. O a lo mejor ella
estaba esperando a que dijera algo yo. Di un bocado al
picante tentempi y mastiqu enrgicamente.
Por qu queras que te besara?
Eh? Ese "eh" fue ms una reaccin que otra cosa. La
haba odo, pero eso me daba tiempo para pensar mientras
lo repeta.
En la playa, queras que te besara. Por qu?
No lo s, me pareci que estaba bien en ese momento
dije torpemente y, al ver la expresin de decepcin que
no consegua disimular, me desdije. Slo quera que me
besaras. La verdad es que no me par a pensarlo, es
simplemente... lo que me apeteca.
Te gust el beso del club? pregunt, y frunc el ceo.
Por qu pareca tan insegura? Jo, si no hubiramos tenido
pblico, seguro que habra acabado de rodillas con el culo
al aire, como una gata en celo.
Me encant el beso del club. De repente, fui yo la que
se sinti insegura. Y a ti?
S, me... s, mucho.
Asent y me tragu el pedazo de carne que tena en la
boca. De repente, se me ocurri que me estaba poniendo
muy poco besable al comerme el Slim Jim. De hecho, dese
que el viento cambiara de direccin, porque estaba segura
de que Riley estaba siendo vctima de mi halitosis en ese
mismo momento.
Bien, a m tambin.
Si se senta como yo, seguro que deseaba tener una hoja
de papel a rayas con unos cuadritos donde dijera: Te
gusto? T me gustas. Marca s o no.
Cuando... cuando estbamos en la playa, me miraste
como... bueno, como si no comprendieras por qu pensaba
que me ibas a besar dije expresndome fatal, tras lo cual
di otro bocado a mi tentempi casi acabado y me
estremec. Era un intento penoso de averiguar si le
interesaban o no las mujeres, pero qu demonios, no
estaba yo en plenitud de facultades en ese momento.
Riley se acerc un poco ms a m, casi como sin darse
cuenta de que lo haca.
Crea que no te interesaba hacerle arrumacos a una
bestia.
Me atragant con la carne seca. Con un ceo de
preocupacin, se puso a darme palmadas en la espalda
hasta que se me pas. Con los ojos acuosos y la voz ms
dbil de lo normal, pregunt:
De dnde demonios te has sacado eso?
Levant la mirada y vi que contemplaba el mar con aire
hosco.
Riley dije suavemente y le volv la cara hacia m. Me
aguant las ganas de volver a besarla cuando sus ojos se
clavaron en mis labios. Dnde has odo eso?
Lo dijiste t, Foster.
No es cierto! Su mirada de incredulidad me oblig a
explicarme. S que lo dije, pero no me refera a eso.
Apart la mirada de nuevo y me ergu. Pareca dolidsima.
Quin te dijo eso, Riley, fue Stacy? No me contest y
tuve que alzar la voz por encima de las rfagas de viento.
Una vez ms, le volv la cara para que me mirara. Riley,
quin te dijo que yo haba dicho eso?
Nadie. Te vi decirlo en Secretos.
Me viste? Frunc el ceo y entonces volv a verme a m
misma hablando con Stacy y mirando a Riley por los
espejos de Secretos. Me leste los labios?
Asinti y le solt la barbilla y dej que volviera a contemplar
el mar.
Riley. Me detuve porque segua sin mirarme. Riley,
por favor. Volv a agarrarla de la barbilla y le di la vuelta,
probablemente con ms fuerza de la necesaria. Sus ojos se
encontraron frenticos con los mos mientras el aire del
ocano soplaba a nuestro alrededor, gimiendo con fuerza al
pasar por la rocosa zona. Sus ojos se clavaron en mis labios
y, cuando abr la boca para disculparme, una serie de
preguntas que se me deberan haber ocurrido antes cay
sobre m con la fuerza de un martillo piln.
La voz profunda y sin inflexiones de Riley, su costumbre de
mirarme los labios, su capacidad para leer los labios y hasta
su admiracin por Lou Ferrigno. Una vez lo vi en televisin
hablando del culturismo que practicaba y de su sordera.
Aunque la forma de hablar de Riley no era tan caracterstica
como la de l, s que haba algo ah. A m me encantaba su
voz. No tena motivos para preguntarme por qu era as.
Se me escap un sollozo de la garganta antes de que
pudiera detenerlo y luch por conservar la calma. Riley se
puso a mover la cabeza de un lado a otro, como para negar
la pregunta que todava no le haba hecho. Alarg la mano
y yo la agarr por los bceps para detenerla. Los msculos
que tena bajo las manos se tensaron como si se estuviera
preparando para recibir un golpe.
Foster, clmate, por favor, no llores la o decir como a
lo lejos, pero sacud la cabeza.
Levant las manos y sujet la cara de Riley. Quera saberlo
y no iba a dejar que se escapara sin decrmelo.
Riley. Intent soltarse, pero le sujet la cara con fuerza
mientras repeta su nombre. El viento le haba soltado el
pelo de su cuidada trenza y pareca asustada y desaliada.
Me empezaron a caer las lgrimas sin control por las
mejillas cuando not que dudaba. Por fin, pregunt:
Riley... me oyes?
Asinti, pero le resbalaron dos lgrimas por las mejillas y
supe que haba ms de lo que me estaba diciendo. Me lo
estaba ocultando? No tena motivos para hacerlo. Senta
afecto por ella, jams le... "Es que ests sorda o qu?" Lo
o como si lo estuviera diciendo en voz alta de nuevo. El
dolor de sus ojos era casi tangible y lo haba causado yo. Le
supliqu en silencio que me perdonara, aunque yo misma
jams me lo perdonara. Su cuerpo se empez a estremecer
en silencio y la estrech entre mis brazos lo mejor que pude
mientras ella lloraba sin hacer ruido.
Me pegaban para ver si me hacan gritar. Yo nunca gritaba.
Llor con ms fuerza, hundiendo la cara en su camiseta. Al
contrario que ella, yo lloraba con enormes y desgarrados
sollozos.
Lo siento muchsimo, cario. Por favor, no llores
susurr, porque tena la garganta demasiado cerrada
para hablar ms alto, y entonces llor an ms, porque no
saba si me haba odo.
Captulo 16
No soy tocona por naturaleza, pero en ese momento, en
ese da, senta la necesidad de estar lo ms cerca de ella
que me fuera posible. Me aferraba a ella como nunca me
he aferrado a nadie en toda mi vida y ella pareca sentir
tambin esa necesidad. De vez en cuando, una de nosotras
se echaba a llorar y la otra le secaba las lgrimas. Por fin,
con un suspiro que le estremeci todo el cuerpo, Riley
empez a hablar.
No quiero que pienses que me avergenzo, Foster. No es
as. Soy dura de odo, desde siempre.
Ojal lo hubiera sabido.
Por qu? Habra cambiado algo?
No. La mir de frente. Riley, cuando hablaba con
Stacy me refera a m misma, no a ti. Reconozco que dej
que creyera que me refera a ti porque... bueno, es que no
quera que intentara ligarme. Esa noche estaba demasiado
cansada, sabes... era ms fcil dejar que pensara eso, pero
tienes que creerme. Lo que quera decir era quin querra
estar conmigo. Ya s que puedo ser una idiota, pero
jams...
Siento no habrtelo dicho. Es que nunca haba un buen
momento para sacar el tema dijo.
Puedo preguntarte una cosa? Me acerqu, atrap un
mechn suelto de su pelo y se lo coloqu detrs de la
oreja.
Claro dijo, y sonri al tiempo que yo volva a ponerle la
mano en el muslo.
Me preguntaba... mm... por qu no llevas un audfono?
Tragu saliva. No quera que pensara que me estaba
metiendo donde nadie me llamaba.
Antes lo llevaba, pero se llev la mano a la oreja
izquierda y sonri como para tranquilizarme antes de
seguir, aqu no hay nada, Foster. Tengo una prdida del
cien por cien en este odo. Tena que llevar el aparato en el
derecho. Lo que haca era amplificar el sonido, pero no me
gustaba. No saba de dnde vena el sonido y me senta
desorientada todo el tiempo... Dej de llevarlo hace ya
unos aos y creo que me va mejor.
Asent indicando que lo comprenda y me sorprend cuando
continu.
Perd el odo cuando era beb. Mis padres no se
enteraron hasta que fue demasiado tarde. Cuesta darse
cuenta con un beb. Ahora se sabe ms sobre estas cosas,
pero en aquel entonces era ms corriente no llevar a un
nio al mdico por una simple fiebre. Me puse bien y...
Riley dirigi la mirada hacia el agua y me fij distrada en
que el sol estaba bajando, dejando una imagen
distorsionada que reluca en el ocano como el espejo de
una caseta de feria.
De pequea, me costaba mucho... enunciar. Mi padre me
deca que tena que practicar, pero cuando muri, nadie
sigui ocupndose. As que dej de hablar bastante. Era
ms fcil. La gente... los nios, sobre todo, se metan
conmigo por mi forma de hablar. Y cuando muri, no qued
nadie con quien quisiera hablar.
Qu hizo que eso cambiara? le pregunt, colocando la
mano encima de la suya para evitar que se tironeara de la
escayola. Estaba bastante segura de que, en algn
momento, se la iba a arrancar, tanto si tena la mano
curada como si no.
Dani dijo simplemente y en su rostro apareci una
sonrisa. Le sonre a mi vez, aunque una pequea parte de
m deseaba haber sido yo quien la ayudara. Lo siento, pero
los celos no mueren sin ms. Al menos no en mi caso. Pero
s que pasan a un estado adulto y aunque todava senta
celos de la sonrisa que le iluminaba la cara, una pequea
parte de m se senta agradecida. Era la cosa ms pavorosa
que haba sentido en mi vida. Cuando me mud al
condado de Marin, decidieron meterme en una clase de
enunciacin diseada para nios con problemas de odo y
de habla. As conoc a Dani. Estbamos metidos todos
juntos en una sola clase.
Asent al ver que mi anterior observacin resultaba ser
cierta.
He notado que tartamudea.
Pero ahora lo controla muy bien, slo tartamudea cuando
est nerviosa.
Recorr el brazo de Riley con el dedo y volv a bajar. Dios
santo, la estoy tocando como si tuviera todo el derecho y a
ella no parece importarle. Y menos mal, porque no creo
que pudiera dejar de hacerlo.
Qu motivo tena para estar nerviosa?
Riley se movi y me mir.
Estaba algo nerviosa por conocerte, supongo.
Parpade, pues no me esperaba esa respuesta.
Ah. Mi mano se detuvo cuando me di cuenta de que
mis dedos, sin que yo fuera consciente de ello, se haban
colado por debajo de la manga de la camiseta de Riley. Con
el mayor disimulo posible, baj la mano y la pos sobre la
suya, que ahora estaba apoyada en mi rodilla. Me apret
un poco el brazo. Por qu estaba nerviosa por
conocerme? me acord por fin de preguntar.
Supongo que porque le haba dicho que por fin haba
conocido a alguien especial que me encantara que viniera
aqu conmigo algn da.
No lo pude evitar, me qued boquiabierta al or eso. Cerr
la boca de golpe cuando ella apart la vista, abochornada.
Este rollo de la sinceridad no era lo mo. No saba si deba
confesarle que lo que haba dicho me emocionaba o si
deba hacerme la tonta. La mera idea de hacerme la tonta
casi me hizo sonrer. Me control, por supuesto. Con
nuestro historial, era ms que probable que Riley pensara
que me estaba riendo de ella y volveramos a estar como al
principio.
Cundo le dijiste eso? pregunt para darme tiempo
para pensar.
Despus de que te fueras tan furiosa del cine. Saba que
necesitabas un tiempo, por eso me mantuve alejada, pero
le pregunt a Dani si poda usar la casa porque...
Porque?
Bueno, tena pensado tomarme unos meses de
vacaciones antes de empezar a trabajar. Saba que estabas
muy estresada, as que pens que a lo mejor te apeteca
venir aqu conmigo... mm... sin conseguas un permiso.
Me apart de ella.
Quieres decir que incluso entonces me ibas a pedir que
viniera aqu contigo? Le solt la mano y me pas la ma
por el pelo. Todava me sorprenda tener tan poco, pero
debo reconocer que prefera con creces llevarlo corto, por
lo fcil que me era arreglrmelo.
Bueno, como he dicho, de todas formas iba a pasar aqu
unos meses y pens que a lo mejor a ti tambin te apeteca
venir. Te pasa algo, Foster?
No... es que pensaba que me habas trado aqu porque
tena problemas. Me he estado sintiendo culpable. Me
call al levantar la mirada y ver que me estaba mirando los
labios. Dios, me pregunt si acabara acostumbrndome a
eso al tiempo que un estremecimiento me bajaba por el
pecho directo a la entrepierna. Crea que te habra
apetecido estar aqu a solas o con Dani.
Por qu pensabas que querra estar aqu con Dani? Es
mi mejor amiga, Foster. Es como una hermana para m. Soy
prcticamente la nica lesbiana de los alrededores con
quien Dani no se ha acostado.
Oh, Dios mo. Riley ha pronunciado la palabra L.
Riley, acabas de decir que eres lesbiana? Me sonri
desconcertada. Creo que empezaba a poner en duda mi
cordura.
S, eso creo. Sigui mirndome, enarcando una ceja.
En serio lo eres? pregunt como una tonta.
Si soy qu? Ahora sonrea plenamente.
Les...
Les... bi... a... na enunci por m y yo asent mirndola
con ojos de bho. Pues claro, Foster. Es que las mujeres
hetero te tiran los tejos muy a menudo?
Me plante decirle que s, pero decid no hacerlo. Adems,
la pregunta me hizo pensar en Monica, lo cual me
entristeci. Ojal pudiera ponerme en contacto con ella de
algn modo, pero no quera arriesgarme en absoluto.
Seguro que el jefe James estaba atento para ver si me
pona en contacto. Por fin capt algo que haba dicho Riley.
Me estabas tirando los tejos? Cundo? Pens que a
Riley le convendra trabajarse un poco sus mtodos, porque
en ningn momento desde que nos conocamos la
recordaba tirndome los tejos, ni a m ni a nadie ms, si
vamos a eso.
Bueno, quera pedirte que salieras conmigo, pero pareca
que estabas pasando una mala racha y luego cuando
empezaste... bueno, ya sabes, con tanto beber... Te quit
las ganas, verdad? Intent quitarle importancia riendo,
pero me senta ms que avergonzada de mi
comportamiento.
No, no me quitaste las ganas. Es que no pens que
pudieras estar interesada en m. Despus de lo que crea
que habas dicho. Y tenas muchas cosas encima.
Pero por qu estabas t interesada en m? Ahora fui
yo la que se puso a tironear de su escayola, hasta que me
cubri la mano para detenerme.
No lo s, porque s. Aunque la cosa cambi. Al principio
me atraas, luego pens que podas tener problemas. Sent
mucho respeto por ti por pedirme disculpas aquella noche.
Ya tenas suficientes cosas encima sin tener que ocuparte
de m.
Riley? Sigo sin entenderlo.
Riley mir nuestras manos. Qu distintas eran. La ma era
mucho ms clara que la suya, y ms pequea. Vi cmo me
rodeaba los dedos con las manos y tuve que echarme hacia
delante para orla.
Lo supe desde el primer momento en que te vi. Supe que
me necesitabas. Lo sent aqu. Se toc un punto encima
del corazn. Te vi dijo. Sonri y sus palabras me dieron
tanto miedo e inseguridad que por un instante estuve a
punto de levantarme de un salto y echar a correr. Pero slo
por un instante. Lo que dije anoche, lo dije en serio,
Foster. De aqu no me muevo.
Asent y apart la mirada. Dios mo, no era un sueo! Sus
suaves palabras cayeron sobre m como una clida caricia.
Me iba a hacer llorar otrar vez.
Crea que era un sueo dije, riendo nerviosa. Creo
que estoy un poco...
Asustada?
S reconoc con una sonrisa tensa.
Yo tambin.
Riley, tienes que saber que esto... que estoy metida en
un lo muy serio.
Lo s. Slo quiero que nos des una oportunidad.
Una oportunidad? repet tontamente. Tir de m y
hund la nariz en su camiseta, como haba hecho por la
maana. No puedo fingir que mi vida no es un desastre.
No puedo hacerte eso.
Por qu no? pregunt suavemente.
Por qu no qu? Llevada de mi irritacin por no poder
llevar una vida normal con alguien, levant la voz.
Por qu no puedes fingir? Yo te acepto tal y como ests.
Riley... Me tragu el nudo que tena en la garganta y
levant la mano para volverle la cara hacia m. Riley, no
puedo quedarme mucho tiempo contigo, eso lo sabes. No
puedo correr el riesgo de que nos encuentren juntas.
Cunto te puedes quedar?
No lo s le dije con sinceridad. No tanto como para
que averigen dnde estoy.
Entonces, puedo preguntarte una cosa?
S, lo que sea. Eso te lo debo.
No me debes nada, Foster. Slo quiero tu amistad. Si no
quieres... si no puedes estar conmigo, lo comprendo,
pero... puedo preguntarte una cosa? repiti, como si
tuviera miedo de hacer la pregunta de verdad.
S, pregunta.
Si todo esto no estuviera pasando, me... saldras
conmigo?
Sin la menor duda le dije con sinceridad. Aunque una
parte de m se pregunt si me habra tomado su bondad
como lo que era: un deseo autntico de ayudarme. Habra
venido aqu si me lo hubiera pedido? No, seguro que no.
Fue una revelacin demoledora que me cort el aliento.
Saber que podra haberme perdido la oportunidad de pasar
un tiempo con Riley era casi demasiado doloroso de pensar.
Foster?
Oh, perdona. Decas algo?
He dicho que te ruge el estmago. Tienes hambre?
Mi estmago aprovech ese momento para contestar por
m y le gui un ojo, intentando aliviar la tensin.
Creo que eso ha sido que s.
Me ofreci la mano sana y yo la acept agradecida y dej
que me levantara. Sub a la parte ms alta de la terraza y
me volv para preguntarle qu haba trado para cenar. Al
estar ms alta, qued a la altura de sus labios. Los
entreabri y se los humedeci una vez antes de morderse
el inferior, como para impedir que le temblara. Funcion,
pero no sin que yo captara su nerviosismo.
Un poco desconcertante, verdad?
S. Su tono era suave y con un matiz de jadeo que me
hizo sonrer.
T me lo haces mucho dije al tiempo que tiraba de ella
hasta la terraza y nos encaminbamos cogidas de la mano
hacia la casa.
Eso no es cierto dijo con la cara muy seria. Me detuve
nada ms pasar por la puerta y ella se volvi y me mir
interrogante.
Lo dices en broma, verdad?
El qu? pregunt.
No veas cmo me miras los labios cuando estoy hablando
contigo. Como si quisieras devorarlos o algo as.
El estremecimiento que le recorri el cuerpo me indic que
se estaba riendo de m. La segu al interior de la pequea
cocina donde haba dejado seis o siete bolsas en la
encimera y la mesa.
Ya.
Oh, por Dios, Riley, me miras los labios todo el tiempo.
Vale. Meti la mano en una de las bolsas, pero segua
mirndome cuando sac una enorme bolsa de plstico en la
que haba algo de aspecto asqueroso. La prxima vez que
te... mire los labios, dmelo, vale?
Muy bien, listilla.
Riley me puso los ojos en blanco y luego mir dentro de la
bolsa.
Bueno, qu quieres comer?
Mir lo que haba dentro de las bolsas.
Has trado platos preparados? Podra con tres o cuatro.
Ech un vistazo indiferente por la cocina hasta que
advert que no haba microondas. Mierda, iba a tener que
esperar de cuarenta y cinco minutos a una hora para poder
comer. Met la mano en una de las bolsas y me puse a
hurgar. Sonrea de oreja a oreja y no era slo por la
comida. Lo curioso era que, aunque se me buscaba por
asesinato, estaba sin blanca, tena que ocultarme y hasta
haba hecho todo lo posible por disfrazarme, me senta ms
feliz de lo que me haba sentido en aos. Mi mano
enganch una bolsa de plstico y la sac. Contempl la
calabaza amarilla y luego mir a Riley, que segua sacando
cosas de las bolsas. Esto es broma, verdad? No nos
vamos a comer esto, a que no?
Se limit a sonrer, encogindose de hombros.
Ya, seguro, tiene que ser una broma.
Riley y yo llegamos a un compromiso. O al menos yo llegu
a un compromiso y me com lo que me apeteca. Ya eran
casi las diez de la noche cuando por fin nos sentamos a
cenar. Ella haba preparado dos grandes filetes a la plancha
y haba metido un par de patatas en el horno. Grit de
alegra cuando me dijo que me haba trado crema agria y
mantequilla para acompaarlas. Hice un gesto de asco al
ver las verduras variadas que haba rehogado, pero las
mov con decisin por el plato hasta que dio la impresin de
que me haba comido por lo menos parte.
Me recost en la silla, satisfecha. Haba dejado el plato
vaco, aparte de las verduras esparcidas, mientras que a
Riley todava le quedaba la mitad del filete y casi toda la
patata reseca. Mir su carne con inters, pero me distraje
cuando Bud se puso a correr a cien kilmetros por hora por
toda su jaula.
Oye, crees que podramos comprarle otra bola? Seguro
que le encantara correr por aqu.
No lo s, Foster, aqu no hay un centro comercial. Son
sobre todo restaurantes y tiendas de recuerdos.
Ah dije decepcionada.
Siempre podramos encargarla por Internet.
Ah, s, tu porttil. Se me haba olvidado. Como me
senta envalentonada por nuestra charla, decid preguntarle
al respecto. Riley... mm... de dnde lo has sacado? O
sea, son algo caros.
Me lo compr mi madre como regalo de licenciatura
adelantado. Me ha venido bien para hacer mis trabajos
finales. Antes tena que levantarme temprano y usar los de
la biblioteca antes de clase. Riley recogi nuestros platos
y entr en la cocina. Una madre que no prestaba atencin a
su hija, pero que le compraba un porttil para que no
tuviera que usar los ordenadores de la biblioteca. Me
pareca un poco raro. Pero a quin quiero engaar? A m
misma se me haba ido un poco la olla tras la muerte de
Smitty, as que no deba sorprenderme que a la madre de
Riley le hubiera pasado lo mismo cuando muri su marido.
Por lo poco que me haba dicho Riley sobre l, era evidente
que era un gran padre. Y a juzgar por lo atenta que era su
hija, era razonable pensar que habra sido un marido
maravilloso.
Qu gran detalle por su parte.
Pues s. Riley sonri muy contenta. Lo eligi Brad,
que es muy bueno con los ordenadores. Lo compramos por
Internet. Es de segunda mano, pero Brad consigui
aadirle una serie de cosas y es mejor que algunos de los
nuevos.
Tu madre debe de estar muy orgullosa de ti. Riley se
encogi de hombros y se dio la vuelta. Me di cuenta de que
haba cruzado una especie de barrera invisible y decid
cambiar de tema. Dnde aprendiste a cocinar as?
Tena que aprender o quedarme sin comer dijo, y volv
a captar esa corriente subterrnea de rabia que emanaba
de ella y que pareca fuera de lugar, pero no quise indagar.
Me gustaba la nueva facilidad de trato que tenamos. Vi que
bostezaba mientras lavaba uno de los platos.
Oye, debes de estar agotada. Mir el reloj colgado
encima de la mesa y vi que eran casi las once. Me levant,
cog el vaso del que haba estado bebiendo y fui hasta
ella. Qu tal si dejas eso y te preparas para irte a la
cama?
Sonri ligeramente y cerr el agua.
Gracias, s que estoy cansada, pero... antes quiero
ducharme.
Asent y pas a mi lado rumbo al cuarto de bao. No logr
apartarme y me roz al pasar. Se le puso la voz
notablemente ms profunda al pedirme perdn distrada y
sigui adelante a toda prisa. Sonre. Bueno, al menos no
soy yo la nica que padece de pensamientos impuros. Me
volv hacia el fregadero y me puse a lavar los platos.
Probablemente yo tambin tendra que darme una ducha
antes de meterme en la cama, y bien fra. Aunque con sa
ya seran tres en un da, eso no era un rcord para m. Me
gustaba ducharme cuando necesitaba pensar y algo me
deca que me iba a dar muchas ms duchas antes de que
Riley y yo nos separramos. Me qued contemplando sin
ver la acuarela colgada encima del fregadero. Me iba a ir a
la cama con Riley. Cerr los ojos. Ni me haba planteado la
idea de acostarme de verdad con Riley. Ya me haba
costado bastante dormir a su lado cuando pensaba que no
senta nada por m, pero ahora... joder, y luego hablan de
torturas.
Termin de fregar los platos, entr en el dormitorio y saqu
una camiseta y pantalones cortos limpios. Riley segua en la
ducha y yo no tena nada que hacer ms que esperar a que
acabara, de modo que me puse a fisgar de nuevo. No
encontr nada de inters y cuando me estaba planteando
acercar una silla al armario para ver qu poda estar oculto
en lo alto, advert que la ducha haba parado.
Riley sali del bao, seguida de una nube de vapor como
una aparicin. Se estaba secando el pelo con una toalla y
mirando al suelo, por lo que tuve unos segundos para
observarla sin que lo supiera. Llevaba una camisa blanca de
algodn pdicamente abotonada, salvo por un botn que
faltaba en el cuello, y unos pantalones cortos de pijama de
color gris. Decid que parecan abrigosos y cmodos y que a
la menor oportunidad me los iba a quedar.
Parpade cuando me di cuenta de que me estaba mirando.
Eh? dije como una idiota.
He dicho que es todo tuyo.
Ah, vale. Recog rpidamente la ropa y me met directa
en el bao. Tuve cuidado de no mirarla de nuevo, por
temor a que se estuviera riendo de m.
Cerr la puerta del bao y empec a desnudarme. Aspir el
aroma del champ de Riley y cerr los ojos. Me iba a costar
estar tan cerca de ella y no poder tocarla. Suspirando, me
met en la ducha y abr del todo los tres chorros. Pens un
momento en poner el agua fra, pero llegu a la conclusin
de que seguramente no me servira de mucho. De modo
que me conform con lavarme deprisa y vigorosamente las
partes pudendas y el pelo antes de cerrar el agua de mala
gana y secarme con una toalla. Prest especial atencin a
mis dientes y hasta us el hilo dental, cosa que por lo
general me obligaba a hacer una vez por semana. Vale,
reconozco que estaba matando el tiempo porque quera
que Riley estuviera dormida cuando saliera del bao. Ya era
casi medianoche y estaba agotada, por lo que pensaba que
ella deba de estar an ms cansada que yo.
Por fin me qued sin nada ms que hacer, de modo que
abr la puerta y entr en el dormitorio, advirtiendo que las
sbanas estaban apartadas, pero no haba seales de Riley.
Sonaba msica en el aparato y por una vez el cielo estaba
despejado y negro a travs de las puertas dobles de cristal.
Rode la cama para mirar fuera y estuve a punto de chillar
cuando Riley, que haba estado agachada delante del
aparato de msica, se levant.
Jo, Riley. Qu susto me has dado dije, con cierto
exceso de volumen, llevndome la mano al pecho.
Lo siento dijo con seriedad, con un tono mucho ms
bajo que el mo, lo cual hizo que mi exclamacin pareciera
an ms estentrea. Mir el aparato de msica y luego de
nuevo a m. Dani ha dejado unos CDs.
Me di cuenta por primera vez de que sonaba una cancin
de Janet Jackson. Era un CD que yo misma tena, o haba
tenido, pues estaba segura de que nunca conseguira volver
a mi apartamento.
Me gusta ese CD.
A m tambin. Quieres bailar conmigo, Foster?
Bailar contigo? repet.
S.
Se acerc a m y, sin esperar respuesta, me rode con los
brazos y me peg a ella. Yo segua un poco pasmada, de
modo que me qued all parada un momento hasta que
empec a relajarme entre sus brazos. Hasta se mova bien.
Tampoco es que lo que hacamos fuera tan complicado,
pero me di cuenta de que si quera, seguro que Riley se
saba defender en la pista de baile. Pegu la cara a su
camisa y aspir. No s cundo me haba entrado la
costumbre de olerla, pero cada vez era ms adicta. De
repente, cobr conciencia extrema de la mano clida que
tena apoyada en mi espalda y que se mova acaricindome
tranquilizadoramente. Tuve que resistir fsicamente las
ganas de gemir. Me fund con ella y me abraz
estrechamente. No s cmo me senta porque era casi
intangible. Una ligera presin en la espalda, sus rodillas se
doblaron un poco y en mi entrepierna prendi una
llamarada de excitacin cuando de repente nuestra
diferencia de estatura pas a ser una ventaja en lugar de
un inconveniente.
Foster, quiero besarte. Slo un beso y un baile, nada
ms. No tenemos que hacer nada ms. Pareca muy
sencillo, hasta que mir a esas pozas de azul irresistible que
me decan que esto era de todo menos sencillo. Un beso no
sera suficiente para ninguna de las dos. Yo lo saba y ella
tambin. Casi me ech a rer al pensar que se supona que
deba ser yo la razonable. Reljate dijo. Su aliento me
roz los labios... o fueron sus labios?
Para entonces ya casi no nos movamos y la mano de Riley
me pegaba con fuerza a su cuerpo.
Lo ves? Es slo un baile. Sus labios se movieron
ligeramente por mi mejilla, haciendo que me estremeciera
mientras nos balancebamos al son de la msica, y not
unos dedos que suban y bajaban por mis costados,
haciendo que me agitara. Tom aliento bruscamente
cuando por fin se dej de rodeos, me meti las manos por
debajo de la camiseta y se puso a acariciarme la espalda.
Sent que me arda la cara. La hund en su camisa para no
tener que fingir que aquello no me afectaba.
No puede estar mal, Foster me dijo al odo y sacud la
cabeza, acaricindole las costillas con los dedos. Notaba su
respiracin, cada movimiento que haca. Las dos estbamos
perdiendo el control, pero as y todo me llev una sorpresa
cuando Riley me agarr por fin el culo y me peg con
fuerza a sus caderas. Apoy la cabeza en su hombro,
respirando con dificultad, y luego la mir a los ojos. Se
aprovech entonces de mi confusin y al poco unos labios
clidos y suaves se apoderaron de los mos. Me empez a
palpitar el corazn al ritmo de la entrepierna. Me di cuenta
sobrecogida de que si Riley aplicaba la presin adecuada,
seguro que consegua que me corriera. Arranqu mis labios
de los suyos cuando ca plenamente en la cuenta de eso. A
Riley le temblaban los brazos por el esfuerzo de sostenerme
en pie y tena la respiracin entrecortada, cosa que yo saba
que no se deba al esfuerzo de sostenerme. A las dos nos
faltaban unos dos segundos para mandarlo todo al diablo.
Bueno, creo que Riley ya estaba ms all.
No podemos dije suavemente. Apoy la frente en la
suya y cerr los ojos para no ver la decepcin que saba
que habra en sus ojos.
Por qu no podemos? Su voz sonaba tan desesperada
como la ma.
Porque as ser ms duro. No quera decir que as sera
ms duro cuando tuviera que marcharme, pero ella saba a
qu me refera.
Va a ser duro de todas formas... para m dijo con
sencillez.
Para m tambin confes. Le puse la mano en las
costillas, justo debajo del pecho. No s por qu, pero tena
la necesidad de saber cmo le lata el corazn. Sub la
mano hasta su cuello, acaricindole el hueco de la garganta
con el pulgar. Con los ojos an cerrados, not que tena el
pulso acelerado.
Me estremec. Riley no me haba soltado el culo y la
presin, junto con lo que deba de ser la puta cancin de
amor ms larga del mundo, me empezaba a hacer pensar
que tal vez Riley tena razn. Tal vez estar juntas era algo
contra lo que no debamos luchar.
Sabes que quiero hacerte el amor dijo. Not que le lata
el corazn con tal fuerza que le acarici la espalda haciendo
un esfuerzo autntico por calmarla. Eso dur unos dos
segundos hasta que mi cerebro volvi a perder el control al
pensar en el gusto que me daba tocarla. Pens: A lo mejor
tiene razn. A lo mejor esto no empeora las cosas. A lo
mejor puedo hacer el amor con ella y no sentirme
culpable. Foster, quiero hacer el amor contigo.
Quiere hacer el amor conmigo, pens y abr los ojos de par
en par al tiempo que empezaba a apartarme de ella. No
puedo permitrselo.
No, Riley...
Sshhh susurr Riley, pegando los labios a mi sien
mientras yo empujaba sin fuerza sus hombros inmviles.
Tranquila. Te voy a soltar. Te puedes sostener sola?
S! dije con desesperacin. Quera, no, tena que
conseguir que me soltara. Me embarg el pnico y mis
dedos se aferraron a su camisa al tiempo que intentaba
poner cierta distancia entre las dos para poder pensar. Riley
me apart de su cuerpo, pero sigui sujetndome las
caderas mientras yo me negaba a mirarla a los ojos.
Lo siento, Foster. No saba que te estaba molestando.
Sacud la cabeza. No pareca capaz de recuperar el aliento.
No me has molestado. No es... no eres t.
Ssshhhh, clmate. No pasa nada.
Dios, Riley, lo siento dije, luchando por recuperar el
aliento. Es que me ha entrado el pnico.
Sonri dulcemente.
No tienes nada que sentir. No quera asustarte.
No me has asustado. Creo que me he asustado yo sola.
Crees que esto me estrech las caderas ligeramente,
va a cambiar las cosas entre nosotras?
Bueno, creo que no podemos negar que existe una
tensin sexual entre las dos. Intent rer, pero hasta yo
tuve que reconocer que sonaba pattica.
Riley levant la vista y en ese momento termin esa
largusima cancin de amor.
Es que intentabas negarlo, Foster? Porque yo siempre
he sabido que me deseabas.
Me qued boquiabierta y me olvid de la tensin de unos
segundos antes. En la boca de Riley bailaba una sonrisa
dubitativa y reconoc y agradec su intento de despejar el
ambiente. Decid contribuir a ello.
Por favoooor! Que no eres tan irresistible ment.
Ya, lo que t digas. Eso es porque no te he enseado
cmo me lo monto de verdad.
Ohhhh, entonces, lo de antes no es cmo "te lo montas
de verdad"? Retroced y admir su sonrisa plena en el
momento en que Someone to Call My Lover de Janet
Jackson empezaba a sonar por los altavoces. No pude
evitar corresponder a su sonrisa con la ma.
Qu va, eso no es cmo me lo monto de verdad. Para ver
eso tendras que pagar. Y tendras que prometer
controlarte, porque no me hago responsable.
Ahhh, ya veo. As que, ahora eres tan buena que me voy
a tirar encima de ti?
Riley se encogi de hombros. Segua sonrindome y yo,
como era yo, no pude rechazar el desafo.
Pues me parece que tengo aqu cinco mil doscientos
dlares. A ver qu tienes. Salt a la cama, saqu los
billetes del sobre blanco y los extend en abanico delante de
m. No sera mejor que empezaras a bailar? Te falta
mucho para hacerme perder el control.
Riley sonri y en ese momento lo supe. Supe sin la menor
duda que debera rechazar este juego. Si no entonces, tal
vez debera haberlo hecho cuando empez a menear las
caderas y se llev la mano sana a la pechera de la camisa y
apret, de forma que vi los pequeos bultos de sus pezones
bajo el algodn.
Aah, esta cancin es rpida le record nerviosa. Y ella
aceler el ritmo de sus caderas y se puso a hacer como que
cantaba moviendo los labios. Gracias dije secamente.
De nada dijo ella y una vez ms me dio la clara
impresin de que estaba jugando conmigo.
Riley cerr los ojos, lo cual me vino bien porque solt sin
voz "Oh, joder" cuando sus manos desaparecieron por
debajo de la camisa y la levantaron, descubriendo su tripa y
la curva inferior de sus pechos. Y cundo exactamente se
le han bajado tanto los pantalones del pijama?
Segua moviendo los labios siguiendo la letra de la cancin,
ahora con los ojos abiertos, pero medio cados mientras
cantaba "A lo mejor nos conocemos en un club y nos
enamoramos profundamente".
Me qued mirando en un silencio petrificado mientras
agitaba las caderas y me miraba como si pudiera tenerla si
la deseaba. Me chup los labios y, ante mi pasmo, ella hizo
lo mismo, con lo que dej de mover las piernas y se me
puso el cuerpo rgido. Esto no era juego limpio. Vi que su
mano suba hasta sus pechos y los rozaba antes de
apartarse.
Parpade, obligando a mis prpados a pasar por encima de
unos ojos que llevaban demasiado tiempo expuestos al
calor del momento.
Aah, Riley?
Mene la cabeza y esa sonrisa que antes me pareca tan
inocente se volvi seductora. Creo que me qued
catatnica cuando se dio la vuelta y se levant la camisa
para que le viera el culo. Lo mir parpadeando como una
estpida mientras se daba la vuelta, esta vez con una
sonrisa enorme e intencionada.
Oh, Dios mo. Se va a abrir la camisa, pens cuando sus
dedos agarraron la camisa con fuerza. En el momento en
que terminaba la cancin, Riley se abri la camisa de un
tirn, lanzando los botones por el suelo de madera y mi
corazn detrs de ellos.
Oh, Dios santo. Dios santo dije, dejando caer mi
abanico de dinero al suelo y llevndome la mano derecha a
la boca.
A Riley se le empez a estremecer todo el cuerpo mientras
yo miraba sin dar crdito lo que debera haber sido un par
de tetas desnudas y bamboleantes.
En cambio, lo que vea era una camiseta: muy fina, lo
reconozco, pero una camiseta de lo ms pdico. Haba visto
ms piel cuando estaba haciendo ejercicio.
Eres una mujer cruel, cruel dije y me dej caer en la
cama. Slo hubo silencio y al abrir los ojos vi a Riley casi
doblada en dos, temblando y agarrndose a uno de los
postes de la cama para no caerse.
Qu cara se te ha puesto! dijo. Le gru y apart las
sbanas malhumorada y luego me tap del todo con ellas.
Podr rerse de m todo lo que quiera, pero no tengo por
qu verlo, pens. Y entonces me vi obligada a reprimir una
carcajada. Mene la cabeza debajo de las mantas. Cmo
me la haba jugado. Seguro que tena una cara voraz
cuando se abri la puetera camisa. O un chasquido
cuando Riley apag mi lmpara y me baj las mantas hasta
los hombros y me puse de lado. Abr los ojos y me qued
contemplando la escasa luz que daba el fuego de la sala de
estar. Aspir el aire fro y ligeramente salobre de la casa y
me pregunt si de verdad deba sentirme as de feliz. Riley
se meti en la cama e inmediatamente se peg a mi
espalda y me puso una mano clida sobre el estmago.
Ests enfadada? An perciba la sonrisa en su tono y
me gust que fuera por mi causa. No sonrea lo suficiente.
Qu va dije y me pregunt por qu mi voz sonaba tan
profunda como la suya.
Bien. Esto est bien? pregunt adormilada, y una vez
ms me sent culpable por haberla despertado tan
temprano con mi sueo.
S dije con un suspiro de satisfaccin.
Nosotras estamos bien?
Mejor que bien contest. Me agit un poco por la
reaparicin de los recuerdos del sueo, que hacan que me
sintiera incmoda tumbada tan cerca de ella. Me di la orden
de quedarme quieta, porque ya desapareceran. Tras mis
prpados la clara visin de Riley empujando contra m me
hizo rechinar los dientes. Tena la entrepierna entumecida y
era dolorosamente consciente de su cuerpo pegado a mi
trasero. Intent respirar sin hacer ruido para que no
supiera que segua despierta.
Riley susurr. Tuve tentaciones de darme la vuelta,
pero su respiracin suave y acompasada me dijo que ya se
haba quedado dormida.
Y para qu la he llamado? Me ardi la cara cuando me di
cuenta de que, a pesar de mis buenas intenciones, si Riley
se hubiera empeado un poco ms en hacer el amor,
seguro que yo habra acabado cediendo. Cerr los ojos con
resignacin. Ya no haba modo de negar mi atraccin.
Suspir en sueos, como si hubiera percibido mi rendicin,
y me peg ms a su cuerpo. Abr los ojos de golpe y me
qued contemplando la sala de estar dbilmente iluminada.
De repente, el futn me pareca ms cmodo.
Eh, dormilona. Cundo te vas a despertar?
Abr un ojo y contempl dos ojillos rojos y otros dos ojos
azules y alegres.
Abr la boca y no me habra extraado or un buen crujido.
Senta que seguramente me haba pasado toda la noche
rechinando los dientes. Mi libido me haba obligado a
quedarme horas despierta despus de que la respiracin de
Riley se calmara.
Fulmin con la mirada primero a Bud, que estaba
olisqueando la cama a pocos centmetros de mi cara, y
luego a Riley, que estaba de rodillas o acuclillada porque
tena los ojos al mismo nivel de la cama.
Si se caga en la cama, es culpa tuya refunfu. Supe
por sus ojos que se estaba riendo de m. Cosa que qued
demostrada cuando mene la cabeza con esa risa silenciosa
que tena. La mir con desdn y me incorpor en la cama,
haciendo huir a Bud, hasta que Riley lo atrap y se lo puso
en el hombro.
Tienes hambre? pregunt al tiempo que se levantaba.
Me anim al olfatear. Haba caf y otros olores tentadores.
Oohhh, qu es ese olor?
Ya lo vers. Qu tal si te duchas mientras yo termino el
desayuno? Me fij por fin en que tena el pelo recin
lavado y recogido en una trenza y que estaba vestida del
todo con unos vaqueros bien planchados y una camiseta.
Vale asent medio animada, pues me alegraba pensar
en el caf caliente y lo que estuviera cocinando.
Me lav deprisa y sal del bao a los veinte minutos, con el
pelo corto totalmente revuelto y de punta. Una vez ms,
dese haberme comprado un bote de espuma. Mir el reloj
distrada cuando entr en la cocina y di un golpecito a la
jaula de Bud al pasar.
La leche que le han dado, son casi las doce! dije al
acercarme a Riley.
Ya lo s. Crea que no te ibas a levantar jams. Ya haba
mezclado la masa, as que decid hacer el desayuno de
todas formas.
Ah, s? Mir a mi alrededor toda contenta en busca de
la comida, pero me dio la vuelta y me empuj suavemente
hacia la mesa ponindome una taza de caf en las manos.
Yo te lo llevo. Por qu no te sientas?
Volvi a concentrarse en el fuego y yo me beb el caf
agradecida. Contempl su perfil mientras ella miraba lo que
estaba haciendo. Estaba guapa esta maana. Qu diablos,
siempre estaba guapa. Me pregunt por qu dedicaba tanto
tiempo a plancharse los vaqueros y las camisetas. La
gente no los sacaba de la secadora y se los pona tal cual?
Oye, te puedo ayudar en algo? Seguro que la mirada
que me lanz Riley no os habra sorprendido, pero a m me
cabre un poco. Oye, puede que no sea Julia Childs, pero
tampoco lo hago tan mal.
Ya dijo, sin molestarse en mirarme. Puedes poner los
cubiertos y sacar las fresas de la nevera. Eso poda
hacerlo. Pas por detrs de ella y me asegur de empujarla
con demasiada fuerza para ser un accidente. Se volvi y me
mir, sonriente. Y nada de mirar.
Si no miro le dije malhumorada.
Ya dijo de nuevo, sin dejarse engaar en absoluto.
Cunto falta? pregunt mientras miraba dentro del
cajn de los cubiertos. Por alguna razn, en el cajn haba
tenedores de diversos tamaos. Y no me refiero a
tenedores para ensalada y tenedores normales. Me refiero
a que haba como cinco tamaos distintos de tenedor. Uno
era tan pequeo que tena que ser para un beb y haba un
par de ellos que eran enormes. Los cog y los examin. Me
gustaba la idea de comer con tenedores grandes, de modo
que asent con la cabeza y saqu dos. Pens que se
tardara menos en comer con unos tenedores as de
grandes: podas coger toda la comida y metrtela en la
boca sin problemas. Cog dos cuchillos de carne y dos
trozos de papel de cocina y lo puse todo en la mesa. No
tenan un aire muy elegante, de modo que los dobl en dos
y puse encima los tenedores y los cuchillos. Satisfecha con
la disposicin, fui en busca de dos platos y la fresas de la
nevera.
Ya casi he terminado. Te importa servir zumo tambin,
por favor?
Te lo sirvo a ti. Yo no quiero zumo, ya tengo caf dije
de camino a la nevera.
Toma un poco por m. Por favor? dijo suavemente. No
me molest en contestarle, pero saqu dos vasos de la
alacena y refunfu por lo bajo contra mi propia
blandenguera mientras los llenaba y volva a dejar el
contenedor en la nevera. Cuando acababa de sentarme en
mi silla, Riley se acerc con una gran fuente de servir y
sonri al ver mi sonrisa de oreja a oreja. Me mora de
hambre.
Vamos a llegar a un compromiso, de acuerdo, Foster?
No me gustaba cmo sonaba eso. Estrech los ojos al
recordar la mantequilla de soja y la leche descremada de su
casa de Los ngeles.
Riley utiliz una esptula y me puso en el plato el gofre
ms grande, ms esponjoso y ms gris que haba visto en
mi vida. Luego puso al lado dos lonchas de beicon de
aspecto raro.
Gracias? dije, contemplando la obscenidad que tena
en el plato.
Sonri de oreja a oreja y se sirvi.
De nada en absoluto.
Mir el enorme gofre gris y luego la mir a ella. Estaba
pensando que a lo mejor deba encargarme yo del
desayuno, porque mi gofre estaba como si se le hubiera
cado al suelo. Dos veces. Y el beicon... bueno, digamos
que si no hubiera odo a Bud corriendo alegremente en su
jaula detrs de nosotras, me habra preocupado por su
integridad.
T prubalo, Foster, est bueno. Te lo prometo.
Asent y me tragu un poco de zumo de naranja, con la
esperanza de que con eso dejara de mirarme el tiempo
suficiente para poder esconder parte de esta cosa rara
debajo de mi trozo de papel de cocina. Pero no pic y
sigui mirndome risuea.
Prubalo por m, por favor.
Cog el tenedor y cort un pedacito de gofre.
Espera. Un momento dijo, y con una cuchara puso
encima un poco de esa especie de confitura de fresas.
Mmm, gracias. Me met el gofre con decisin en la boca
e intent no fruncir el ceo mientras masticaba. Volv a
masticar el bocado y me llev una agradable sorpresa. El
gofre sucio, unido a las fresas dulces, estaba realmente
muy bueno. Cog el trozo de beicon extrao y me lo met
tambin en la boca. Beicon no era, pero no estaba nada
mal y si eso haca feliz a Riley, me lo comera. Cog el
cuchillo y me puse a cortar el gofre toda contenta. Cuando
acababa de cortarlo todo y estaba a punto de darle las
gracias por el desayuno, me di cuenta de que no estaba
comiendo. Sostena el tenedor y el cuchillo en las manos
como si fueran dos garrotes.
Qu pasa? le pregunt antes de acordarme de que
segua con la boca llena.
Me mir con una leve sonrisa.
Nada dijo y se puso a cortar su comida con cuidado. Me
encog de hombros y ataqu la ma. En un par de ocasiones
durante el desayuno la pill mirndome con cara divertida
mientras se meta con cautela el tenedor cargado de gofre
en la boca. Asent con aprobacin. Yo ya me haba pinchado
la mejilla varias veces con mi tenedorazo. Me alegraba de
que ella tuviera ms cuidado.
Muro de silencio
Gabrielle Goldsby
Captulo 17
Haban pasado dos semanas desde el da en que Riley me
dijo que era dura de odo. Dos semanas desde el da en que
me convert en un animal sobn que no pareca capaz de
sujetarse las manos. Y no me refiero sexualmente: era
simplemente esta necesidad de asegurarme de que todava
estaba all. Siempre estaba. Comamos juntas, dormamos
juntas y pasebamos juntas. Nunca en mi vida haba
sentido tanta paz.
El 4 de julio lo nico que ilumin nuestro cielo nocturno
fueron los cientos de estrellas que lo adornaban a pesar de
la fecha. Riley y yo nos quedamos tumbadas en la terraza y
estuvimos horas contemplando el cielo. Hablamos y nos
besamos hasta que el sol ti el cielo de un color dorado
como la miel y despert a los pjaros.
Riley se puso boca abajo y empez a juguetear con un
mechn de mi pelo.
Alguna vez te has fijado en que el mundo huele distinto
al amanecer?
Dije que no con la cabeza.
Nunca estoy despierta al amanecer.
Nunca?
No, que yo recuerde.
Entonces no conocers la norma.
Qu norma? pregunt, sospechando que esa tal
norma me iba a gustar.
La norma que dice que hay que besarse para decirle al
sol que le agradeces que salga cada maana.
No, no conoca esa... Y entonces me bes hasta que el
cielo se puso de un azul cobalto y tambin dimos gracias al
sol por eso.
Estaba ante el fregadero lavando platos mientras Riley lea
el peridico del da anterior. Ninguna de las dos hablaba,
pero en la pequea cocina reinaba un ambiente agradable.
Termin con los platos, colgu el pao que haba usado
para secar el grifo y luego me volv hacia ella y sonre. Qu
dulce pareca, all sentada leyendo el peridico, con un ceo
que le arrugaba la frente por lo dems lisa y con el pelo,
que hoy llevaba suelto, derramndose sobre la mesa.
Quera decirle que me gustaba cuando lo llevaba suelto,
pero senta una timidez inexplicable. No puedo explicarlo
ms que diciendo que nunca he sido dada a soltar
cumplidos alegremente y tena miedo de alejarme
demasiado de mi tnica habitual. Como no haba apartado
la vista del peridico, me qued mirndola sin disimulos.
Mantener las distancias con Riley es por el bien de las dos,
me dije. Por supuesto, que eso de mantener las distancias
incluyera hablar bueno, sobre todo hablaba yo y ella
escuchaba, besarnos, bailar despacio y dormir pegadas
casi todas los noches desde haca dos semanas era algo
que me superaba. Sin embargo, s que me mantena firme
cuando Riley propona que nos metiramos en el jacuzzi.
Pareca inofensivo hasta que una se paraba a pensar que
ninguna de las dos tena traje de bao. Cosa que no
pareca preocupar a Riley ni la mitad que a m.
Riley la llam suavemente, pues quera borrarle ese
ceo de la cara. Me alegr cuando el ceo desapareci de
inmediato, sustituido por una sonrisa. Qu bien, ya sonre
ms. Espero que sea por mi causa. Algo interesante en
el peridico? Necesitaba hacer como que tena algo que
preguntarle y no que echaba de menos que me mirara.
No, nada interesante.
Oye, Riley, crees que sera seguro si furamos a la
ciudad?
Riley torci el gesto.
No s si es buena idea, Foster. Necesitas algo? Siempre
te lo puedo traer yo.
Me sent frente a ella.
Quera ir a una biblioteca o algo as, si lo tienen.
Para qu?
Quiero leer el peridico. Ya sabes, ver si pone algo sobre
m o sobre Smitty.
El ceo de Riley se hizo ms profundo.
Foster... no podemos mirar en Internet? Los peridicos,
quiero decir.
Bueno, podramos intentarlo, pero dudo de que una
ciudad de este tamao tenga peridico en Internet. Y
adems, no sera todo el peridico. Casi todos prefieren que
te los compres antes que darlos gratis en la red.
Riley asinti. Me di cuenta de que segua sin hacerle mucha
gracia la idea de que yo fuera a la ciudad.
Escucha, me pongo la gorra y las gafas de sol. De
acuerdo?
Supongo, pero sigue sin gustarme.
No pasar nada. Nadie me reconocer. Me mantendr
lejos de los turistas, por si son de Los ngeles. En cuanto
repasemos los peridicos, nos vamos, vale?
Acept a regaadientes y fui al dormitorio para buscar algo
ms adecuado que ponerme. No saba qu esperaba
encontrar en la biblioteca, pero pensaba que al menos
podra ver cunto se haba publicado sobre m en los
peridicos de esta zona. Y con algo de suerte, tambin
tendran ms respuestas sobre la muerte de Smitty. Haba
algo en eso que todava me reconcoma por dentro.
Mendocino est a unos cinco minutos de Albion, el pueblo
donde se encuentra el chalet. La noche en que llegamos
estaba demasiado oscuro y lluvioso para fijarse en el aire
pintoresco de la ciudad. Algunas de las casas eran grandes
y seoriales, lo cual me hizo preguntarme cunta gente
poda permitirse vivir en una zona tan rural y poseer casas
tan grandes. Tampoco es que hubiera grandes espacios
para bloques altos de oficinas. En realidad, las nicas
personas que parecan trabajar duro eran los pescadores y
ellos seguro que no vivan en esas casas. Riley haba
guardado silencio durante el corto trayecto hasta la ciudad.
Me daba cuenta de que no le pareca buena idea. Ya le
pedira disculpas despus. Adems, por mucho que me
gustara el chalet, necesitaba salir de vez en cuando.
Aqu est. Se detuvo ante un edificio blanco y las dos
agachamos la cabeza para poder mirarlo. La biblioteca tena
aspecto de haber sido una vieja escuela o iglesia en algn
momento. Estaba pintada de un blanco inmaculado con una
pequea valla de madera alrededor y tambin tena un gran
campanario en lo alto, aunque ya no tena campana.
Lista?
S, estoy lista.
Sal del coche sintindome un poco incmoda con mis
chanclas naranjas y mis gafas de sol. Al subir a la
biblioteca, me fij en que, aparte de los folletos pinchados
en un tabln de corcho justo fuera de la puerta, el lugar
pareca desierto. Riley abri la puerta y entramos. Mir
nerviosa a mi alrededor, fijndome en los cuatro
ordenadores nuevecitos y en las pilas de revistas y
peridicos colocados en un estante debajo de un llamativo
letrero de un rojo brillante en el que pona "Publicaciones
peridicas". Mis ojos recorrieron la sala de nuevo. Empec a
angustiarme hasta que di con lo que buscaba. La salida de
incendios. Sera mi va de escape si tena que batirme en
retirada apresuradamente. La idea de estar acorralada no
me sentaba bien.
'As pue'o a'u'ar?
Me volv en redondo, pasmada. No haba odo a nadie
acercarse por detrs y al parecer, Riley tampoco, a juzgar
por su cara. Una mujer bajita, probablemente en la
cincuentena, nos miraba por encima del borde de las gafas
y masticaba algo rpidamente mientras esperaba a que
respondiramos. Llevaba vaqueros ceidos que parecan
ms adecuados para una chica de diecisis aos, botas de
baloncesto Sperry, una gruesa sudadera rosa con un gato
en la pechera y dos grandes pasadores rosas a ambos lados
del pelo castao desvado cortado a tazn. Me aguant las
ganas de dar un paso atrs porque una persona de la edad
de esta mujer, vestida como iba ella, deba de tener algn
tornillo suelto.
Aah, s. Carraspe nerviosa. Querramos ver los
peridicos.
Estn buscando algo en concreto? Deba de haberse
pasado lo que estaba comiendo al otro lado de la boca,
porque ahora la entend mejor. Sostena un platito en el
que haba dos cosas de color marrn oscuro. Arrugu la
cara, esperando fervorosamente que lo que estaba en ese
plato no estuviera tambin en su boca.
Aah, s. Queremos mirar las ofertas de empleo de los
peridicos de San Francisco y Los ngeles. Ah, y tambin
de aqu aad como de pasada.
Mmm, pues aqu no hay trabajo dijo con desdn, sin
dejar de mover la mandbula.
Aah, ya, bueno, eso es lo que le he dicho a mi amiga,
pero no me cree. Nos indica dnde debemos ir?
S, vayan a la seccin de publicaciones peridicas.
Seal con el platito. Vuelvan a ponerlos en su sitio
cuando hayan terminado. Me mir con severidad, como si
percibiera que yo joda los peridicos cuando los lea.
Estaba en lo cierto.
Los peridicos colgaban de unos palos divididos en
segmentos para que cada parte del peridico pudiera colgar
dentro por separado. El extremo estaba sujeto con una
goma elstica para que el peridico colgara sin abultar en
un estante que pareca una mesa de madera a la que le
faltaba el centro. Riley y yo empezamos con los peridicos
del condado de Marin y de ah pasamos a los de San
Francisco e incluso los de Oakland. No encontr nada que
me mencionara a m, ni a Smitty y ni siquiera a Harrison
Canniff. Cuando llevbamos ms de dos horas en esto,
levant la mirada y vi que Riley contemplaba ceuda el
peridico, con los ojos clavados en el artculo que estaba
leyendo. Tena una mancha oscura en la barbilla y sin
darme cuenta de lo que haca, alargu la mano y le quit la
mancha frotndosela delicadamente con el pulgar.
Tienes un poco de tinta en la cara, tesoro. Me sonroj
al or mi propia voz. Esperaba que creyera que el motivo de
que susurrara era porque estaba en la biblioteca y no
porque de repente me senta muy tmida.
Sonri, casi como si comprendiera lo que senta. No era
fcil revelar los sentimientos, por lo menos para m.
Gracias susurr a su vez. Y de repente, tuve la
impresin de que me iba a besar. Agarr el palo con fuerza
mientras su cara se desenfocaba ante mis ojos.
Han encontrado algo? La bibliotecaria apareci tan
silenciosa como antes, dndole vueltas an a esa cosa que
tena en la boca.
Pues s, estamos avanzando, gracias dije, aunque mi
mente le estaba gritando que se largara de una puta vez
para que me pudiera quedar sin sentido a fuerza de besos.
Quieren? pregunt inclinando el plato para que Riley y
yo pudiramos ver los suculentos bocados de vaya usted a
saber qu.
Aah, no, gracias. Estoy segura de que mi sonrisa
pareca tan revuelta como mi estmago.
Me da la impresin de que usted debera comer ms
fibra. sa seguro que come mucha fibra. Seal a Riley.
Tras mirarla de arriba abajo con aire de aprobacin, me
mir a m de nuevo como si acabara de pensar en algo
desagradable.
Abr la boca para ponerla verde, pero me detuve al notar
una mano tranquilizadora en la mueca. Al instante se me
olvid lo que iba a decir.
Se dio la vuelta para regresar a su mesa y seguramente a
su saco sin fondo lleno de esas horribles cosas gelatinosas
que se estaba comiendo.
Vale, si necesitan ayuda, me llamo Choch Escalara.
Estar en el mostrador de la entrada.
Estoy segura de que se me desorbitaron los ojos mientras
la segua con la mirada. No es posible que haya dicho...
Mir a Riley en busca de apoyo moral, pero ya estaba
leyendo el peridico, con un ceo de preocupacin en la
cara. Me olvid al instante de Chocho o como coo se
llamara y me inclin para tocarle la mano a Riley.
Qu ocurre?
Levant la mirada y su ceo se relaj un poco.
He encontrado algo.
Al or esas escuetas palabras, el corazn me empez a
golpear la caja torcica. No s por qu. Lo razonable era
pensar que acabaramos encontrando algo. De hecho,
empezaba a parecerme muy raro que no se hubiera
publicado ms sobre el tema. Me levant y me acuclill al
lado de Riley para poder leer el artculo que tena abierto
delante encima de la mesa. Seal con el dedo un artculo
tan pequeo que seguramente a m se me habra pasado.
Los ngeles, California
10 de junio, 2001
Se busca a la detective de polica
Foster Everett para interrogarla
en relacin con la muerte de un tal
Harrison Canniff. El compaero de
Everett, Joseph Smith, muri en un
accidente de coche al parecer sin
relacin en la Autopista 1. El informe
del forense no establece si la causa
pudo ser el alcohol.
Ver artculos relacionados:
Los nios olvidados...
Me cago en la leche. Smitty jams... Me call a tiempo.
Haba estado a punto de estallar porque estaban insinuando
que Smitty beba, cosa que jams haca si tena que
conducir. O el chirrido de las ruedas de una silla sobre el
suelo de madera. Me volv y vi a Chocho echada hacia
delante en la silla mientras masticaba una de esas cosas
tipo ciruela/dtil/higo, con ese ceo desaprobador propio
de una bibliotecaria a causa de mi exclamacin, aunque
ramos las nicas personas presentes en la biblioteca.
Lo s, por eso no quera ensertelo.
Asent cansada.
Es el nico?
S, es el nico que he encontrado sobre los
acontecimientos ms recientes. El tipo ni siquiera lo vuelve
a mencionar y he comprobado las dos semanas anteriores y
posteriores. Frunc el ceo. Eso no te parece un
poquito raro?
S, ms que un poquito. Normalmente los peridicos
estn llenos de chorradas como sta. Con asesinato o sin
l, esto era noticia. Una polica sospechosa de matar a un
delincuente era material de primera plana y hara falta
gente mucho ms poderosa que el puto DPLA para
silenciarlo. Sent un escalofro por la espalda al recordar
una de mis ltimas conversaciones con Smitty.
Creo que deberamos echar un vistazo a este artculo
relacionado.
Seguro que esos artculos los tienen en los ordenadores
de ah dijo Riley, que ya se diriga a uno de ellos. Sus
dedos se movieron gilmente por el teclado y cuando
llevaba pocos segundos inclinada sobre su hombro, el
pequeo artculo se carg en la pantalla.
Los nios olvidados de la Ciudad de los ngeles
Los Angeles Bystander
(Publicado el 18 de abril de 2000)
Autora: Lana Morgan-Archer
OFICINA DEL FORENSE DEL CONDADO DE LOS NGELES
"He hecho esto demasiadas veces", dice mientras tapa el
cuerpo de treinta centmetros y medio. Sujeta un
imperdible con la boca mientras otro voluntario le pasa las
flores secas para que las meta en la diminuta bolsa
improvisada para cadveres. Tras un accidente casi mortal
que sufri su propio hijo, ha decidido dedicar su vida a la
defensa de otros menos afortunados.
Menea la cabeza como si casi no pudiera soportarlo, pero
contina porque sabe que si ella no lo hace, nadie lo har.
Le ha puesto el nombre de Ann.
"Mi madre se llamaba Ann", explica con los ojos llorosos
mientras coloca el cuerpo en la camilla prestada. "Alguien
dej que este beb muriera, se deshizo de ella. No ha
tenido la oportunidad de conocer la dignidad. A m me
parece que Ann es un nombre digno".
Se queda mirando al voluntario que desaparece con la
camilla. Metern a Ann en una furgoneta y la llevarn a su
ltimo lugar de descanso.
Porque Ann ha sido adoptada por Monica Smith, hija del
jefe de polica Herbert James y esposa del detective del
DPLA Joseph Smith. Ann, abandonada por su madre real y
tal vez no deseada por su padre real, ser ahora enterrada
en un cementerio lleno de hermanos y hermanas adoptivos
de todas las razas imaginables. Resulta irnico que ms de
ciento ochenta y cinco desconocidos se presenten para
llorar la muerte de Ann.
Ann, que ser enterrada unida an al cordn umbilical,
jams celebrar su primer cumpleaos.
Ha habido otros veintitrs y hay sitio en el cementerio
donado para seis ms.
Estar lleno antes de que acabe el ao.
Recuerdo haber odo algo sobre esto dijo Riley
suavemente.
Tom aliento entrecortadamente.
S, Mon me asaltaba todo el tiempo para que hiciera
donativos... mm, nunca fui a los entierros.
No? Riley se volvi en la silla.
No.
Demasiado triste?
Asent.
S, siempre me pareca que en cierto modo era culpa ma.
Que si hubiera hecho mejor mi trabajo, esos bebs
habran... Me encog de hombros.
Foster. Riley se volvi y se qued mirando la pantalla.
No s si t o cualquier otro polica podrais impedir esto...
que la gente... haga esta clase de cosas. Mene la
cabeza. Algo funciona mal en una sociedad si sa es la
nica manera que conocen de salir del atolladero... hay
algo estropeado. No me parece mal que no quisieras verlo.
Era ms que eso, Riley. Era por eso y... bueno, por algo
ms. Por algo... no s, raro en todo eso. Me senta fatal
por contarle a la compasiva Riley lo que senta, pero ya
haba empezado y no poda parar. Es como si Monica slo
pensara en esos bebs. Cmo puede alguien basar su vida
en una cosa tan triste? Yo daba un rodeo cuando me
acercaba a su furgoneta, y me refiero a un amplio rodeo,
porque saba que llevaba a los bebs en ella... y... bueno,
meta ah a su hijo y ni se inmutaba por ello cuando lo
llevaba a la guardera.
Riley guard silencio un momento. Me di cuenta de que se
debata sobre lo que quera decirme, de modo que no deca
nada. Evitamos mirarnos a los ojos porque no haba
respuestas fciles. Pens que Riley poda estar
escandalizada por lo que haba dicho. Jo, yo tambin
estaba bastante escandalizada. Hasta ese momento, no me
haba dado cuenta de qu era lo que me daba repels de
todo aquello. Y luego, como ocurre con algunos momentos,
ste pas y repasamos el resto de la base de datos en
busca de artculos relacionados. Peinamos el Times con la
esperanza de descubrir algo ms, pero aparte del pequeo
artculo sobre la muerte de Smitty y el artculo sobre
Canniff, los cuales ya haba visto, no haba nada nuevo. Me
levant y cuando me estir, me cruji la espalda, lo cual
hizo que me preguntara si haba envejecido diez aos a
causa de la tensin del desastre de situacin en que me
haba metido.
Hemos acabado aqu? pregunt Riley mientras volva a
colocar el peridico en su sitio.
Asent y la segu hacia la puerta de entrada.
No ha habido suerte, eh? pregunt Chocho sin dejar
de observar a Riley como si fuera un organismo bajo el
microscopio. El rostro de Riley mostraba la misma expresin
indiferente e impasible que luca en el club. Haca tiempo
que no vea esa expresin y no me haca gracia que alguien
le hiciera sentir que tena que esconderse detrs de ella.
No ha habido suerte, Chichi contest.
Es Chooooch, Chooooch. Se pas el
dtil/higo/ciruela, lo que coo fuera, al otro lado de la boca
y lo repiti. Esta vez despacio, como si furamos retrasadas
mentales. Chooooch!
Por cmo lo deca, supe que deba de ser una espina que
llevaba clavada. Las tres nos quedamos mirndonos un
momento hasta que me encog de hombros y sal de la
biblioteca sin decir palabra. Riley me segua de cerca.
Se debera haber cambiado el puto nombre si no quiere
que la gente le tome el pelo rezongu por lo bajo,
inexplicablemente avergonzada de que la palabra chocho se
pronunciara delante de Riley. Si tena suerte, Riley no
comentara nada. Qu demonios, es una mujer adulta,
tampoco es que no haya odo nunca esa palabra, no?
Seguro que no le da importancia, igual que yo. Ya me haba
calmado cuando Riley me alcanz. Me pegu una sonrisa
falsa a la cara y me encontr con sus ojos muy confusos.
Oye, Foster. Esa mujer nos acaba de llamar chochos?
Me alej sin contestar. Mi sonrisa excesivamente animada
empezaba a desmoronarse.
Era evidente que la falta de autnticos artculos sobre m en
los peridicos haba hecho que Riley se sintiera mucho ms
segura a la hora de que se nos viera en pblico. Insisti en
que si tena ropa propia me sentira mejor y conoca el
lugar perfecto donde podra conseguir prcticamente todo
lo que necesitaba. Le record que todava exista la
posibilidad bien real de que las fuerzas del orden estuvieran
buscndome. Me seal que si las fuerzas del orden
hubieran recibido informacin, era muy poco probable que
la prensa no se hubiera enterado. Estaba tan concentrada
pensando en eso que ya estbamos casi dentro de la tienda
cuando levant la mirada y vi el cartel de Doc Marten en el
escaparate. Tena razn. Cuando vi el pequeo rincn de la
tienda reservado a las botas, me anim de inmediato.
Cuando salimos de la tienda treinta minutos despus, iba
cargada con tres grandes bolsas, una gran sonrisa y mucha
culpabilidad por permitir que Riley se gastara en m el
dinero de Dani. Pero tengo que reconocer que el aspecto
astroso que haba llevado hasta entonces no haba sido
muy bueno para mi nimo. Riley me susurr con
vehemencia que la ropa era para que no pareciera tan
fuera de lugar. En eso tuve que darle la razn. De modo
que dej que me comprara tres pantalones vaqueros, unas
botas, unas cuantas camisetas blancas y un par nuevecito
de Doc Martens. Riley me cogi las bolsas y me met en el
coche. Baj el parasol y me mir el pelo en el espejo. Iba a
tener que termelo dos veces por semana para que
estuviera bien. Nunca haba sido aficionada a cuidrmelo
con regularidad, salvo por el obligatorio lavado diario, y
suspir apesadumbrada ante la idea.
Riley se meti en el coche y me mir.
Lista para volver a casa?
Sent una punzada de emocin cuando dijo "casa".
S dije para disimular que estaba algo conmovida por la
pregunta, y me acomod en el coche recalentado mientras
ella emprenda el rumbo de vuelta al chalet.
En qu ests pensando? pregunt cuando pasbamos
por el pequeo puente y nos disponamos a girar a la
derecha por el camino privado que llevaba al chalet.
No s, supongo que sigo... preguntndome por qu.
Por qu, qu? pregunt al tiempo que se
desabrochaba el cinturn de seguridad y se preparaba para
salir del coche y abrir el portn.
Por qu quieres ayudarme. Es que no soy nadie especial.
Espera. Riley sali del coche, abri el portn y luego
volvi rpidamente y cruz con el coche. Despus de cerrar
y echar el candado al portn, volvi a meterse en el coche,
con aire serio. Tienes que dejar de dar tantas vueltas a
las cosas, Foster. Pareca estar eligiendo las palabras con
cuidado, pero me di cuenta de que era algo que llevaba
tiempo pensando y que nunca me haba dicho. Lo mejor
para ti es intentar seguir adelante. Apag el motor y me
mir.
Quieres decir que lo olvide? Es que se es el problema.
No puedo olvidarlo. Cada vez que me siento feliz, es como
si me sintiera culpable porque el tal Canniff ya no puede
volver a sentirse feliz. Yo le quit esa posibilidad. Estoy
todo el rato a la espera de que eso me pase factura y
pensando que tal vez estoy llevndome mi merecido. Y si
tengo que ser feliz para que cuando tenga que... bueno,
marcharme o algo as, me cueste todava ms?
Foster... No la mir porque su tono era demasiado
suave y ya me senta rara por lo que acababa de
reconocer. No estoy diciendo que lo olvides. No creo que
puedas olvidarlo nunca. Estoy diciendo que te vas a volver
loca si sigues intentando dilucidar qu va a pasar a
continuacin. Veo que no paras de darle vueltas cuando no
sabes que te estoy mirando. Asent y Riley suspir. Por
alguna razn, han tapado este asunto. A lo mejor ha sido el
suegro de Smitty, a lo mejor no. Quin sabe? Tienes la
oportunidad de emprender una nueva vida y a lo mejor
esta vez eres feliz.
Qu ganas tena de hacer lo que deca, de sentirme
simplemente agradecida. Pero a lo largo de mi vida haba
aprendido que rara vez se obtena nada gratis y la idea de
que hubiera alguien que estuviera arreglando las cosas por
m me dejaba un sabor de boca parecido al de una pipa de
girasol podrida.
Jo, hay que ver lo que hablas a veces, eh? Riley puso
los ojos en blanco y me sonri. Qu ha hecho que seas
tan lista, eh? Alargu la mano y agarr los dedos que
sobresalan de la escayola, ahora desvada y estropeada.
La vida dijo, y con una sonrisa que tendra que haber
quitado peso a su afirmacin pero no lo hizo, sali del
coche y me dej reflexionando sobre sus palabras.
La vida ha hecho tan sabia a Riley? Me pregunt si se
refera al hecho de haber perdido a su padre. Saba que en
esa historia haba algo ms de lo que me haba contado.
Fuera lo que fuese, le haba hecho mucho dao. Necesitara
tiempo para contrmelo. Mientras cerraba la puerta del
coche, mir con afecto el equipo de pesas que ahora
ocupaba una parte de la terraza que no se usaba para
nada. Lo haba montado laboriosamente con una sola mano
mientras yo dorma.
Entr en la casa y me la encontr bebiendo agua de una
botella.
Oye, no me ibas a llevar de pesca? Me alegr al ver
que se le iluminaban los ojos y asenta enrgicamente
mientras se tragaba el resto del agua. Me quit la ropa
nueva y bajamos hasta la playa. Contemplamos el ocano
que se estrellaba en las rocas justo debajo de donde
estbamos sentadas y a las gaviotas que se lanzaban en
picado para recoger cosas que estaban demasiado lejos
para que pudiramos identificarlas.
Eres feliz, Riley? pregunt, sentada con mi caa de
pescar sujeta debajo de la pierna. No haba pescado nada
en las pocas horas que llevbamos ah sentadas, por lo que
no era probable que fuera a pescar nada ahora.
Por qu lo preguntas? pregunt a su vez sin mirarme.
Es que quiero asegurarme de que... bueno... de que no
te aburro. S que se supone que stas son tus vacaciones.
Es que quiero que sepas que no tienes que quedarte aqu
todo el tiempo. O sea, si tienes algo mejor que hacer.
Respir hondo. Dios mo, mi capacidad lingstica haca
mutis por el foro en cuanto intentaba hacer algo que no
fuera tener una conversacin normal con Riley.
Se qued callada un momento.
No recuerdo haber sido nunca ms feliz.
Bien. Seguimos sentadas con las caas en el agua, las
dos sumidas en nuestros pensamientos.
Me estremec y aunque Riley no me estaba mirando, lo
debi de notar.
Deberamos volver. Esta noche va a hacer fro. Ya se ve
cmo avanza la niebla. Asent y me puse a recoger el
sedal mientras ella haca lo mismo. Aunque no habamos
pescado nada, me encantaban estos momentos de paz que
acaba de pasar con ella. Riley, al contrario que la mayora
de la gente, haba aprendido el arte del silencio. Aunque yo
deca que me gustaba el silencio, creo que nunca me haba
dado cuenta de lo callado que poda ser uno en un mundo
que pasaba de largo.
Se levant y se estir. Me aguant las ganas de pasarle los
dedos por la pantorrilla mientras me levantaba. Solt un
quejido.
Dios. La prxima vez tenemos que traernos unos cojines.
Me siento como si dos enanos acabaran de darme un
patadn en el culo.
Riley sonri y mene la cabeza, lanzndome esa mirada.
Qu? De repente, me senta tmida de nuevo.
Se te dan bien las palabras.
Me acerqu un poco ms a ella y le puse las manos
delicadamente en las caderas.
A ti tambin, Riley. A ti tambin.
Creo que las dos decidimos que un beso no sera prudente
en ese momento y regresamos en silencio a la casa.
Ha sido un da perfecto suspir.
Mmm asinti Riley.
Veis a qu me refiero? Yo, como la mayora de la gente,
tengo la necesidad de verbalizar lo que siento. Riley no. Se
limitaba a disfrutarlo, absorbindolo como una esponja.
Te gustara ver la puesta de sol conmigo, Foster?
Me volv hacia ella y le rode la cintura con los brazos, pues
ni quera ni poda evitar tocarla, ya que el da me haba
dado una sensacin de tranquilidad que me pareca
vagamente peligrosa, pero que me negaba tercamente a
reconocer.
Me encantara.
Te gustara meterte en el jacuzzi?
Cmo saba yo que me ibas a proponer eso?
Sonri.
Probablemente porque llevo ya ms de una semana
intentando que te metas ah conmigo.
Seguimos sin tener trajes de bao.
Podemos llevar pantalones cortos y camisetas, si quieres
dijo Riley. Pero me di cuenta de que pensaba que
estaramos mejor desnudas.
Creo que sera ms seguro le dije sonriendo con sorna.
Se encogi de hombros y quitamos la cubierta del jacuzzi,
tras lo cual entramos en la casa para desnudarnos, yo en el
bao y Riley en el dormitorio. Cuando sal con unos
pantalones cortos de Dani y una camiseta, Riley ya estaba
metida en el jacuzzi, con los ojos cerrados, pasando un
dedo por el borde de la baera como si estuviera trazando
algo dentro de su mente, y una ligera sonrisa en la cara.
Met un pie en el agua, con la esperanza de meterme del
todo antes de que abriera los ojos. Pero not mi presencia
y me recibi con una sonrisa mientras me meta en el agua
caliente y agitada.
Lo siento me apresur a decir, un poco jadeante
cuando el aire ahora fro y el agua caliente que me rodeaba
me pusieron la carne de gallina.
No pasa nada. Slo estaba pensando.
En qu? pregunt para hacer conversacin.
En ti. No supe qu decir, por lo que me acerqu y me
inclin para lo que pensaba que iba a ser un dulce beso. No
estaba preparada para la pasin. Tanto, que me apart de
ella y me dispuse a retroceder y sentarme apoyada en la
pared ms alejada.
No dijo sobre mi sien. Qudate. Me deseas, deseas
esto. Lo noto. Quise decirle que era un error, pero no lo
hice porque tena razn. Claro, que siempre la tena. Quera
sentir su boca sobre la ma, su pecho movindose contra m
al respirar. Y sobre todo, quera sentir cmo reaccionaba su
cuerpo bajo mis manos.
Me sent a horcajadas sobre sus caderas y ella me puso las
manos en la espalda para sostenerme. Le rode el cuello
con los dedos y por una vez, la mir desde arriba. Sus ojos
se clavaron en mis labios y baj la cabeza. Se reuni
conmigo a medio camino y nos dimos un beso que nos dej
a las dos sin aliento y dolorosamente excitadas hasta que
por fin apart los labios de mala gana para aspirar el aire
que ola a salitre y cloro.
Nos hemos perdido la puesta de sol dijo Riley cuando
se le normaliz la respiracin.
Yo no dije suavemente. Y aunque tena la cara hundida
en su hombro, not que sonrea.
Captulo 18
El motor del jacuzzi se puso en marcha y el agua empez a
agitarse a nuestro alrededor. Ni siquiera el calor del vapor
bastaba para impedir que se me pusieran los pezones de
punta por el fro aire nocturno. Riley me sostuvo el trasero
con su mano grande y me peg ntimamente a los duros
msculos de su estmago, al tiempo que su piel despeda
calor como una pequea estufa. Le puse las manos en los
bceps intentando mantener el equilibrio. Los msculos
redondos de sus brazos se flexionaron y luego se
endurecieron bajo mis manos, lo cual me hizo reaccionar
con un gemido.
Volv a apartarme. Por alguna razn, no consegua meterme
suficiente aire por la nariz cuando la besaba. Necesitaba
pensar. Haba una razn por la que no deba hacer esto,
verdad? No quera hacer dao a Riley. Pero Riley no est
sufriendo, coment mi mente muy colaboradora cuando su
escayola rosa y bastante astrosa subi para obligarme
dulcemente a volver la cara de nuevo hacia ella. Dios, no
me va a dejar pensar. Se me despej la cabeza lo suficiente
para darme cuenta de que me adentraba en terreno
peligroso. Me besara o me estrechara de esa forma tan
dulce y amorosa que tena y yo me perdera hasta la
siguiente vez que nos diramos permiso la una a la otra
para respirar.
Los besos continuaron durante lo que debieron de ser otros
quince minutos hasta que tuve que liberarme de su dulce
prisin. Me derrumb sobre ella y cerr los ojos.
Rodendome la espalda con un brazo, me peg tanto a ella
que nuestras camisetas, abombadas por el agua, quedaron
momentneamente aplastadas entre nuestros cuerpos.
Si tuviera que mirar atrs, si tuviera que sealar con el
dedo el momento en que perd por completo el control de
la situacin, tendra que ser en ese punto. Por excitada que
estuviera, por mucho que deseara a Riley Medeiros, no fue
hasta que not los rpidos latidos de su corazn cuando
creo que abandon toda pretensin de rechazo.
Deberamos salir de aqu, me estoy arrugando dijo en
voz baja, y me di cuenta de que tena tan pocas ganas
como yo de parar los placenteros besos. Asent y, con su
ayuda, me despegu de ella y me dispuse a salir del
jacuzzi. La observ como quien no quiere la cosa mientras
se pona en pie. Tena la camiseta casi transparente y,
aunque estaba un poco azulada por el cloro, vi el
musculoso contorno de todo su cuerpo. Yo tambin me
levant, con la esperanza de que Riley me admirara del
mismo modo en que yo acababa de admirarla a ella. As
fue.
Oh, Dios... hace un fro de cojones! dije, echando a
perder el momento, pero demasiado helada para que me
importara. Todo intento de parecer mona ya haba
desaparecido y entr corriendo en la casa, con los brazos
cruzados por encima del pecho. Hasta Riley, la antorcha
viviente, temblaba violentamente.
Mtete t primero en la ducha. Deberas dejarte la ropa
puesta y quitarte de encima parte del cloro antes de lavarte
dijo, dirigindose ya hacia la sala de estar. Fui detrs de
ella, haciendo un esfuerzo por no dejarlo todo perdido de
agua por el camino. A Riley no pareca importarle lo ms
mnimo, de modo que renunci y avanc dando saltitos
glidos por el fro suelo de madera.
T qu vas a hacer? pregunt cuando llegu al cuarto
de bao.
Poner ms lea en el fuego dijo, con un escalofro que
le sacudi todo el cuerpo. Luego me quitar la ropa para
entrar en calor mientras t te aclaras. Por alguna razn,
me hablaba dndome la espalda, cosa que me haba fijado
que Riley rara vez haca. No s si se deba a sus dificultades
de odo o si era una cuestin de etiqueta personal, pero
cuando hablabas con Riley, recibas toda su atencin.
Entr en la sala de estar justo cuando colocaba otro leo en
la chimenea. Estaba temblando y cuando estaba a punto de
levantase, le puse una mano en el hombro. Se detuvo y
luego sigui levantndose como si estuviera pensando en
algo que decir antes de hacerlo.
R-Riley, por qu no nos metemos juntas en la ducha? Al
fin y al cabo, llevamos ropa.
No te molestar? pregunt con tono apagado. Se dio
la vuelta y me mir a los ojos como para calibrar mi
veracidad.
Me apart de ella rpidamente, negndome a mirar a Riley
a los ojos. Siempre perdera esa batalla de voluntades. S,
me iba a molestar tenerla tan cerca. Dios, s. Y en la
ducha? Ya vea ms de lo que la mayora de las personas
ven cuando duermen juntas y ahora bamos a estar juntas
bajo la ducha. Me dije que deba calmarme, pero para
cuando ajust los chorros de la ducha y met la cabeza
debajo del agua caliente, medio esperaba que Riley no
aceptara mi oferta.
Abr los ojos y la descubr plantada en la puerta del bao,
con una cara muy parecida a la que tena en la maana de
mi pesadilla.
Ests segura?
Asent e intent quitarme el agua de los ojos mientras ella
entraba en la ducha. Retroced y le dej compartir el chorro
que tenamos encima. Los otros dos estaban a los lados,
pero la presin no era para nada tan buena.
Nos aclaramos en silencio, las dos haciendo malabarismos
para evitar tocarnos en el reducido espacio. Riley tena la
mano derecha apoyada en la pared para no mojarse la
escayola. La observ cuando puso la cabeza debajo del
agua y cerr los ojos. De repente, pareca ms joven de los
veintisis aos que tena. Quise reconfortarla, pero tena
miedo de mis propios sentimientos. Apart la mirada justo
cuando abri los ojos. Su aclarado con una sola mano
adquiri un matiz de desesperacin despus de eso.
Foster, ya me he quitado todo el cloro posible de esta
ropa. T dchate, yo voy a salir. Me dar una ducha cuando
hayas terminado. Una vez ms, evitaba mirarme. Ya
haba empezado a salir de la ducha cuando la detuve
ponindole una mano en el brazo.
Riley?
Se volvi y me mir, alzando una ceja interrogante.
Ven aqu. Me pregunto si saba lo que se avecinaba.
Creo que yo no lo saba. La electricidad que llevaba dos
semanas crepitando bajo la superficie regres plenamente.
Algo cruz por su rostro parecido al miedo, luego excitacin
y por fin esa cautela que le entra a la gente cuando no
sabe si puede fiarse de alguien.
Seguro que un psiclogo os podra decir muchas cosas
sobre m basndose en el hecho de que todas esas
emociones del rostro de Riley sirvieron para crearme una
sobrecarga. Mi sueo, los apasionados besos, hasta mi
situacin, todo se junt y cre una mezcla explosiva que, si
hubiera sido inteligente, me habra dado cuenta de que era
peligrosa. Nunca he dicho que sea muy inteligente.
La tensin sexual prendi fuego entre nosotras mientras
vea cmo intentaba decidir si deba salir del bao o venir a
m como le haba pedido.
Esta sensacin era tan ajena a m que me senta intoxicada
por su poder. La observ, con los prpados demasiado
pesados para mantenerlos abiertos.
Foster, no puedo...
No te lo estoy pidiendo. Ya no. Sus ojos se posaron de
golpe en los mos y observ mi cara en busca de algo que
le dijera que lo que estbamos a punto de hacer estaba
bien. Ven aqu, Riley dije, esta vez con firmeza. Estaba
acostumbrada a usar la voz para dar rdenes. Vi que
reaccionaba automticamente. Se plant delante de m al
instante, parpadeando como si no supiera cmo haba
llegado all.
Apoya la mano en la pared le orden y de nuevo hizo lo
que se le deca y la escayola rosa solt destellos obscenos
que capt por el rabillo del ojo. No hice caso del impulso de
dejar de mirarla a los ojos y, en cambio, me acerqu ms.
El pulso le lata desbocado en el cuello, lo cual me indic su
estado de agitacin. No quiero que se moje. De
acuerdo, cario? Asinti para decir que lo comprenda.
Le puse una mano en la nuca, la acerqu y la bes con
fuerza. Sus labios se estremecieron bajo los mos,
alimentando mi ardor como el aire fresco con una llama.
Las emociones me inundaron mientras la empujaba contra
la pared y le meta la mano por debajo de la camiseta. Me
detuve, apretando an ms los ojos cerrados cuando mis
dedos entraron en contacto con la suave piel de su
estmago. Not que Riley tomaba aire y luego not otro
ligero movimiento que creo que fue su ltimo esfuerzo por
volver a controlar la situacin. No hice ni caso y, con la
mano abierta del todo, sub por su musculoso abdomen
hasta alcanzar la piel suave de debajo de su pecho. Se
encogi cuando le pas el pulgar por el pezn del pecho
derecho mientras mi mano izquierda segua el camino que
ya haba forjado la derecha. No tard en tener sus pechos
en mis manos: su aliento entrecortado me dijo que gozaba
de mis atenciones. Por fin me apart de su boca y abri los
ojos. Me extra la expresin de miedo que se adverta
ahora en su rostro.
Quieres que pare, Riley? pregunt, olvidando por un
momento que haba sido yo, no Riley, quien haba impedido
todo intento de hacer el amor hasta ahora.
Sacudi la cabeza, formando la palabra "no" con los labios,
aunque no o el menor sonido. Mis manos estaban ya en el
borde de su camiseta empapada. Se la quit por la cabeza,
dejando la parte superior de su cuerpo expuesta a mis
acalorados ojos. Fui yo la que se qued sin aliento al ver
por primera vez los msculos que haca slo un instante
que haba tocado por primera vez. Riley alz
inconscientemente la mano libre para taparse, pero la
detuve ponindole una mano tierna en la mueca.
No... por favor, quiero mirarte. Dej caer la mano, pero
un rpido vistazo a su rostro me dijo que estaba casi
enferma de aprensin. No s por qu. Nunca he visto a
nadie tan bello como Riley Medeiros. Cada msculo y cada
curva eran perfectos. Casi como si alguien hubiera dado
vida al personaje del cmic, no al revs. Sub las manos y
me acerqu ms al tiempo que le coga los pechos, cerraba
los ojos y mi boca se cerraba sobre uno de sus pezones.
Riley se agit un poco. Alz la mano sana para, estoy
segura, apartarme. Me apresur a aumentar la succin
sobre su pecho, lo cual la llev a tomar aliento
bruscamente.
Mis manos bajaron por la espalda de Riley y se metieron
con pericia por debajo del elstico de sus pantalones
cortos. Le tena agarrado el culo y la estaba pegando a m
cuando not su estremecimiento.
Riley? Abri los ojos y parpade unas cuantas veces.
Ests bien?
Asinti, pero me di cuenta de que estaba un poco sin
aliento por lo que estaba sucediendo, de modo que
retroced y cog el jabn. Me quit la camiseta y al instante
supe lo que senta Riley cuando la miraba. Riley me miraba
vorazmente cuando me acerqu a ella llenndome las
manos de espuma de jabn.
Tenemos que quitarnos el cloro, de acuerdo? Asinti y
le pas el jabn. Estoy segura de que pensaba que nos
bamos a lavar solas. Se equivocaba. Yo tena toda la
intencin de lavarla.
Peg un respingo cuando mis manos se deslizaron sobre
sus pechos, cuya piel era como la seda bajo mis dedos. Se
apoy en la pared y se le cerraron los ojos mientras yo la
tocaba con la excusa de ayudarla a lavarse. Con delicadeza,
ech agua de la ducha sobre sus firmes pechos y por su
musculoso estmago, luego met los dedos por debajo de la
cintura de sus pantalones y, salvo por una leve inhalacin
de aire, ella no se movi. Me agach mientras le bajaba los
pantalones por las piernas y la ayudaba a sacar los pies.
Ah agachada, vea el movimiento acelerado del estmago
de Riley. Estaba segura de que ahora se deba ms a la
excitacin que a los nervios. Contempl un momento el
tringulo de vello mientras las gotitas desaparecan por la
mata oscura y se unan en un chorro de agua que caa de
ella. Me ech hacia delante para besarla y me detuve al
notar que el olor del cloro consegua disimular casi, pero no
del todo, el olor de su excitacin. Era tan difuso, tan leve,
que casi pens que me lo estaba imaginando. La bes
suavemente y el agua de la ducha me empap el pelo
antes de levantarme. Riley tena ahora los labios
entreabiertos, aunque segua con los ojos cerrados. Me
coloqu entre sus piernas, que tena abiertas lo suficiente
para hacerme sitio, pos los labios sobre el pulso de su
cuello y chup delicadamente.
Foster, no puedo seguir de pie gimi dbilmente.
S que puedes, cario. Apyate susurr, sin molestarme
en apartar los labios de su cuello. Mientras la besaba, mis
manos ansiosas y voraces no dejaban de recorrer su
cuerpo. Se detuvieron un momento sobre sus caderas
mientras besaba su boca temblorosa. Cuando se deslizaron
delicadamente por su estmago, peg un respingo y me
detuve, sin saber si deba continuar o no. Esper, haciendo
un esfuerzo desesperado por no sentirme decepcionada si
quera que parara. Nunca haba sentido una necesidad tan
frentica de dar placer a alguien como la que senta con
ella.
El miedo al rechazo no fue lo bastante fuerte como para
hacer que mi mano dejara de acariciar esos msculos que
eran como acero cubierto de piel y baj hasta la suavidad
de su sexo empapado de agua. Peg otro respingo, pero
esta vez, en lugar de parar, la calm a base de continuar
con mis atenciones. Me daba gusto sentir el agua en la
espalda mientras besaba a Riley en la mejilla y volva a
bajar hasta su cuello. Arque la espalda, lo cual hizo que
uno de mis dedos se colara entre los labios de su sexo y le
rozara el cltoris. El cltoris de Riley estaba hinchado de
necesidad y el mero hecho de que estuviera tan excitada
hizo que mi propia excitacin aumentara. Me sorprendi
notar ese calor insistente entre las piernas, pero me olvid
de l y segu acariciando la humedad sedosa que estaba
preparando a Riley para mi penetracin.
Tendra que haberle dedicado ms tiempo, pero no pude.
Nunca haba tenido prisas al hacer el amor, cosa que me
haba valido ms insultos de los que puedo contar. La falta
de nada que no fuera ms que una vaga sensacin de
excitacin haca que tuviera una mano bastante firme.
Sin embargo, con Riley me temblaban las manos. La prueba
de su excitacin me llev a pensar en el sueo que me
atormentaba cada vez que la miraba. No pude esperar ms.
Mis dedos buscaron y encontraron la abertura de Riley,
mientras mi pulgar segua apretndole el cltoris. Cerr los
ojos y rec para no hacerle dao al tiempo que meta el
dedo por su estrecha abertura. Not un temblor lento que
le recorra el cuerpo y me detuve para dejar que se
acostumbrara a m. El agua que me caa por la espalda
haba dejado de ser un placer y ahora era una cosa ms
que me mantena apartada de Riley. Sus caderas se iban
relajando poco a poco y empec a meterle y sacarle el
dedo. Quera penetrarla con un dedo ms, pero tema que
fuera demasiado para ella, de modo que me conform con
pegarme bien a ella y presionarle firmemente el cltoris con
el pulgar.
Sus caderas empezaron a cobrar seguridad mientras yo
sacaba el dedo casi por completo y volva a meterlo
despacio. Le cog el pezn con la boca y ella gimi y cambi
de postura para abrir ms las piernas. Le tir ligeramente
del pezn y le apret el sexo con firmeza. Not que sus
msculos me aferraban el dedo con fuerza una vez y luego
empezaban a convulsionarse. No o que hiciera el menor
ruido, pero levant la mirada justo a tiempo de ver la
mueca que se le cruz por la cara. Apret los dientes y, con
la cabeza echada hacia atrs, se le marc un msculo
apelotonado en el cuello mientras se entregaba al orgasmo
con una determinacin que me excit muchsimo. La mueca
y la forma en que se le tensaban los msculos me indicaron
lo potente que era su orgasmo en realidad. Las manos que
me agarraban eran increblemente delicadas y no dijo ni
una palabra. Despacio y de mala gana, sal de ella y la
abrac, apoyando la cabeza en su hombro. Por fin, me
estir para cerrar el agua. Notaba que me estaba mirando,
esperando a ver algo que le indicara que todo iba bien, que
estbamos bien. Me acord de comprobar su escayola y
solt un bufido al ver que, efectivamente, se haba mojado.
No te preocupes por eso, Foster. No est tan mojada
dijo, con el rostro algo impasible, como si no supiera muy
bien qu pensar de lo que acabbamos de hacer.
Riley? No te arrepientes de esto, verdad?
No, no, no me arrepiento. Te deseaba... es que... s que
t no queras que pasara.
Sal de la ducha para disimular mi sorpresa al or eso. Tena
razn. Todo este tiempo haba estado resistindome a
hacer el amor con ella. No comprenda por qu haba
cedido por fin. Jo, no slo haba cedido: me haba lanzado
sobre ella como si estuviera en celo o algo as. Ahora no
saba cmo contestar las preguntas que seguro que se
estaba planteando. Riley sali de la ducha detrs de m,
sujetndose la escayola como para protegerla de algo.
Riley, no s qu decir.
No importa, Foster. No esperar ms de ti dijo
secamente y sali del bao, con una toalla enrollada
alrededor del cuerpo. Atnita, la mir mientras se alejaba
de m. Estaba segura de que le haba dado placer, haba
notado el orgasmo que le recorra el cuerpo, an
conservaba las pruebas en la mano. Estaba enfadada
conmigo? Yo crea que quera...
Riley? Sal del bao y me la encontr plantada ante la
ventana, contemplando la oscuridad. No hice caso de mi
impulso inicial de darme la vuelta y dejarla en paz. Le toqu
el hombro ligeramente. Yo crea que esto era lo que
deseabas, Riley. Lo siento si te he molestado, si he ido
demasiado deprisa, no lo pretenda.
El hombro que tena debajo de la mano empez a temblar y
apart la mano de golpe como si me hubiera escaldado.
Sent una acometida de miedo. No me lo haba imaginado,
verdad? Desde luego, ella no me haba pedido que parara.
Se volvi hacia m y vi que tena los ojos llenos de lgrimas,
lo cual hizo que al instante los mos se llenaran de lgrimas
tambin.
S que te deseaba.
Entonces, por qu ests llorando? He hecho algo mal?
No has hecho nada mal. Supongo que es que me acabo
de dar cuenta.
Entonces ca en la cuenta: Riley se estaba enterando por fin
de lo que yo haba sabido desde el principio. Nuestra
relacin no tena futuro alguno. Cmo poda estar con
alguien como yo? Me iba a pasar la vida presa del miedo. Y
mientras estuviera con ella, exista la posibilidad de que ella
tambin se metiera en problemas. Todo esto lo saba, y
haba pensado en ello cuando todava intentaba negar la
atraccin que senta por ella, pero ahora me dola que ella
tambin lo supiera.
Me he dado cuenta de lo mucho que te quiero dijo.
El pasmo fue absoluto. Me qued ah plantada, abriendo y
cerrando la boca al or unas palabras que me resultaban tan
ajenas que fue como si las hubiera dicho en otro idioma. Se
qued mirndome un momento y luego se dio la vuelta,
avergonzada.
No tienes por qu decir nada. Ya s lo que sientes.
Riley, no, no lo comprendes. Es que... nadie me ha dicho
eso nunca. Me puse detrs de ella y le rode el cuerpo
con los brazos. Apoy la cabeza en su espalda y respir
hondo antes de hablar. Puedes...? Podemos mantener
un poco las distancias? Not que se pona rgida y la
abrac estrechamente para obligarla a escucharme.
Escchame, cario, por favor. Me estn pasando muchas
cosas por dentro en estos momentos. No es justo que te lo
pida, s que no es justo, pero, puedes dejar que me aclare
un poco? No me voy a mover de aqu. Por lo menos si
puedo evitarlo, vale? Deb de dar con las palabras
adecuadas, porque se le relaj el cuerpo.
Te dar todo el espacio que necesites, pero no puedo
cambiar lo que siento.
Ni yo quiero que lo hagas. Se volvi entre mis brazos e
hice un esfuerzo por mirarla a los ojos. Es que no quiero
hacerte ms dao del necesario.
Hizo una mueca de dolor y supe que ya era demasiado
tarde. Hiciera lo que hiciese, le iba a hacer dao. De modo
que la estrech con fuerza y parpade rpidamente
hundida en su pecho, negndome a sentir lstima de m
misma.
Podemos simplemente...? Puedes abrazarme? Quiero
estar cerca de ti. Me resultaba ms fcil decirle lo que
senta y el consiguiente achuchn que me dio fue suficiente
para que se me pasara un poco la opresin que senta en la
garganta, aunque slo fuera por un momento.
Nos subimos a la cama y al instante me rode con los
brazos. Aunque se supona que era ella la que deba
consolarme a m, yo tambin tena necesidad de aliviar su
malestar. Mi boca roz la suave piel de su pecho y se uni a
una lgrima salada que no saba que se me iba a escapar.
Todo va a ir bien, te lo prometo dije, y mientras una
parte de mi cerebro se rebelaba diciendo que no poda
prometer una cosa as, la otra parte se mantuvo en sus
trece. No me quedaba ms remedio que cumplir esa
promesa, porque yo tambin la quera. Slo que an no
saba cmo decirlo.
Llevaba un rato en una especie de duermevela y mis
sentidos aturdidos por el sueo captaron que Riley ya no
estaba en la cama. De repente, la cama se hundi un poco
y not que Riley se tapaba con las sbanas. Abr un ojo
mientras se acomodaba. Tena los ojos cerrados, lo cual me
permiti observarla sin que se diera cuenta. Senta que
necesitaba grabarla permanentemente en mis sinapsis
cerebrales. Contempl su pelo oscuro que pareca an ms
oscuro sobre la blancura de la funda de la almohada y fui
bajando.
Te has quitado la escayola. Ha sido porque se ha
mojado?
Abri los ojos de golpe y su expresin sobresaltada pas
rpidamente al bochorno.
Pero me la iba a quitar de todas formas.
Pareca triste, casi como si necesitara un abrazo. Me
acerqu ms a ella y me sorprendi que se apartara de m.
Me sorprendi tanto que estoy segura de que vio el dolor
en mis ojos.
Es que estaba un poco cortada... dijo mientras yo
volva despacio a mi lado de la cama. Nunca le haba
dicho eso a nadie.
Lo s. Era yo quien la mantena a distancia. Ella estaba
dispuesta a olvidarse de las precauciones, pero yo haba
tenido miedo de hacerle dao. Me di cuenta por su voz de
que le estaba haciendo dao de todas formas. Aunque
deca que lo comprenda, no creo que fuera cierto. Ni
siquiera estoy muy segura de que yo misma lo
comprendiera. Riley, tal vez deberamos hablar de esto.
No lleg a responderme porque el ruido de un telfono nos
interrumpi.
Mierda, se me haba olvidado que aqu hay telfono dije
mientras Riley sala de la cama. Sent una oleada de calor al
ver cmo pasaba corriendo por delante de las puertas
dobles y la luz de la maana temprana se derramaba sobre
los ngulos largos y musculosos de su cuerpo.
Se qued a mi lado, alta y desnuda, mientras contestaba al
telfono.
Diga?
Me tap el pecho con las mantas como una mojigata, pero
eso no me impidi llenarme los ojos de Riley.
Oh, hola, Dani.
Jo, el mero nombre de esa mujer me hunda el nimo. Muy
propio de ella llamar justo cuando las cosas empezaban a
ponerse interesantes.
Oh, no, se me haba olvidado por completo... te ha dicho
algo sobre lo que van a hacer? S? Estn planeando algo
grande? Se call un momento y luego dijo: S, ya lo s.
Y luego: Est bien. Y por su forma de contestar supe
que Dani preguntaba por m. Riley se agit con esa risa
silenciosa suya y mis ojos se posaron al instante en sus
pechos para ver si le temblaban. Pero, por supuesto, ya se
haba dado la vuelta, por lo que slo le vea la espalda.
Qu tal vais Bailey y t? Habis podido solucionar las
cosas?
Decid levantarme, echarme agua en la cara an ardiente y
darle un poco de intimidad a Riley. Le roc el trasero al
pasar, lo cual hizo que pegara un leve respingo y me
sonriera ligeramente.
El aire fro en la piel fue como un leve ataque. Me mir.
Tena los labios hinchados y el cuello ligeramente
enrojecido. Me toqu los labios y capt el leve aroma de la
piel de Riley en mis dedos. Me quera. Cmo es posible?,
me pregunt al tiempo que se me iba formando una lenta
sonrisa en los labios. Entr de nuevo en el dormitorio y vi
que Riley se haba puesto una camiseta y contemplaba el
ocano.
Tengo que ir a casa, Foster.
Sus palabras me dejaron consternada, aunque haca ya
semanas que haba pensado que este refugio donde nos
habamos ocultado tendra que terminar en algn
momento. Lo que deseaba era que no tuviera que terminar
tan pronto.
Ha dicho que se tiene que ir a casa. Ahora te toca a ti decir
algo, ceporra.
Foster?
Mm, s, mm, me das un minuto? Volv a entrar en el
bao con la excusa de tener que usar el retrete, pero en
realidad necesitaba tiempo para calmarme. El temor que
haba estado rondndome por la mente desde que llegamos
estaba a punto de hacerse realidad. Haba pensado, o ms
bien debera decir esperado, que Riley se quedara todo el
verano como tena planeado en principio. Haba relegado al
fondo nuestra inminente separacin con la tranquilidad de
que tenamos dos meses para estar juntas y pensando que
la idea de separarnos no hara sino echar a perder el poco
tiempo que nos quedaba.
Mis dedos aferraron el lavabo mientras me miraba
fijamente al espejo. Mis ojeras eran casi inexistentes y
pareca que me haba acostumbrado a mi corte de pelo,
porque, francamente, ya no recordaba haber tenido otro
aspecto. Esa expresin tensa y atormentada que se me
haba ido formando con los aos pareca haberse
desvanecido. Tena aspecto de ser amada. Me di cuenta,
con una tristeza que no puedo expresar con palabras, de
que ella me haca feliz. Y ahora? Pues ahora iba a llegar el
momento de tener que seguir por mi cuenta.
Me ergu, sal del bao con determinacin y regres al
dormitorio que comparta con Riley. Estaba sentada en una
silla cuando entr y se levant tan deprisa que me dio un
susto. No me esperaba que estuviera ah sentada.
Foster?
Hola, cario dije y me hund entre sus brazos para
disimular mi incertidumbre.
Por qu has huido? pregunt, con su voz profunda
apagada por mi pelo. Cerr los ojos. Su voz, cmo iba a
echar de menos su voz. Me encog de hombros para no
tener que hablar. Foster, necesito ir a casa.
Asent con la cabeza.
Ya lo s. Te he odo. Se me encendi una llamita de
esperanza. Mm... vas a volver? le pregunt mientras
ella intentaba apartarme delicadamente para poder
mirarme. Me negu en redondo, enganchndole la camiseta
con los dedos y volviendo la cara de lado.
Foster, me miras, por favor? Not por su voz que
empezaba a estar agitada y no quise ser la causa de ello.
De modo que asent y me apart, esforzndome por no
seguir tocndola. Claro que volver. Pero esperaba que
quisieras venir conmigo. Slo seran unos das. Es el
cumpleaos de mi hermano y le dije que no faltara.
El cumpleaos de tu hermano? repet como una boba.
Riley asinti, con la frente arrugada an por la
preocupacin.
Comprendo que no quieras venir, pero slo seran unos
das y luego podramos volver aqu. Hablaba ms deprisa
que de costumbre y me costaba entenderla.
Mene la cabeza y dej de hablar de repente, al tiempo que
de su cuerpo se escapaba un largo suspiro como el aire de
un globo que se deshinchara poco a poco. En su rostro se
dibujaron la decepcin y el dolor, que desaparecieron tan
deprisa que casi pens que me lo haba imaginado.
Pero qu le diramos a tu familia?
Ya les he dicho que he conocido a alguien y que quera
pasar un tiempo con ella antes de volver a casa.
Se lo has dicho? pregunt con tono agudo y atnito.
Pero cundo?
Cuando estbamos en Los ngeles.
Cuando estbamos en Los ngeles?
S, se lo dije poco despus de que te marcharas de mi
casa enfadada por lo de la foto. Me... mm, me estaba
costando respetar tu espacio, as que hice muchas llamadas
a casa.
Pero, pero... cmo? Cmo sabas...?
Simplemente lo saba, Foster. Pareca cortada, pero
segura de lo que deca. Saba lo que senta, lo que
quera.
No dije nada. Me qued mirndola, atnita al ver lo fuerte
que era y sorprendida de no haberme dado cuenta antes.
No quiero poner a tu familia en peligro.
Tendremos cuidado. Para ellos sers simplemente Foster.
Alguien que he conocido en la universidad.
Entonces, saben que eres lesbiana?
Sonri de oreja a oreja al or eso y al instante me sent
mejor.
S, desde hace ya mucho tiempo. No es un problema.
Asent, asimilndolo todo. Bueno, te vienes? Por
favor? Podemos ir despacio, ya s que las dos nos hemos...
Saltado los lmites? termin por ella, con una ligera
sonrisa a la que ella reaccion sonriendo a su vez. Vale,
me voy contigo dije, contra mi propio criterio. La sonrisa
que me dirigi bast casi para convencerme plenamente de
que haba hecho lo correcto.
PARTE 10
Volver a Uberficcin: Relatos largos y novelas
Muro de silencio
Gabrielle Goldsby
Captulo 19
A medioda estbamos en la Autopista 1 de camino a Santa
Rosa. Despus de aceptar ir con Riley, me entr un ataque
de nervios tan horrible que estuve tentada varias veces de
decirle que se fuera sin m. Sin embargo, me bast pensar
en su cara de decepcin y lo mucho que la iba a echar de
menos para animarme a seguir adelante. Riley dijo que su
familia respetara mi intimidad y que deba decirles que
haba empezado tarde la universidad, como ella.
Mir por la ventanilla y luego me volv hacia mi silenciosa
compaera. Haba tantas cosas de m que no saba, tantas
cosas de ella que yo no saba. Deca que me quera, pero
me costaba creerlo. Cmo es posible enamorarse en unas
pocas semanas? Eso no ocurra slo en los cuentos y las
novelas romnticas? Ocurra de verdad? Deb de quedarme
mirando a Riley mucho tiempo, porque en ese momento se
volvi hacia m como si hubiera odo lo que estaba
pensando. Me sonri dulcemente y luego volvi a posar los
ojos en la carretera.
Cunto tardaremos en llegar?
Unas dos horas y media. O ms, depende del trfico.
Me mir un momento a la cara. Vamos a estar bien,
Foster?
Vi que alargaba la mano hacia m y que luego cambiaba de
idea y la dejaba caer inerte sobre el asiento de cuadros
entre las dos.
Mejor que bien dije, obligndome a sonrerle. La
sonrisa correspondiente de Riley lim un poco la
desesperacin de la ma y me calent por dentro. Vamos
a estar bien. Me mir un momento, con cara de
curiosidad.
Lo s. Nunca lo he dudado.
Cmo puedes estar tan segura? pregunt. Segua
sonriendo, pero me empez a fallar la sonrisa a medida que
me iba poniendo ms nerviosa. Coloqu mi mano encima
de la suya y las mir. Encajaban estupendamente, su mano
grande y morena con la ma, ms pequea y blanca. Movi
la mano hasta cubrir la ma y me la estrech un poco.
Porque s.
El viaje hasta la casa de la familia de Riley transcurri en
silencio a partir de entonces. Las dudas y los miedos
volvieron a asaltarme. Consegu librarme de todos, menos
del ltimo. Y si no le gusto a la familia de Riley? Y si no
les parezco lo bastante buena para ella? Una parte de m
estaba convencida de que no lo era. La mir por el rabillo
del ojo y observ su mejilla en el retrovisor. ramos tan
distintas. Yo era vocinglera, ella era callada. Yo me
enfureca y no creo que ella se enfadara jams. Bueno,
salvo conmigo, y en esas ocasiones soltaba tacos, cosa que
slo yo pareca capaz de provocarle. Pareca interesada por
la gente y yo... Bueno, me han dicho que slo me intereso
por m misma. Le frot el dorso de la mano con el pulgar.
No, ahora me intereso por ella.
Cerr los ojos y rec por primera vez desde que mi madre
nos dej a mi padre y a m. En aquel entonces rec con
todas mis fuerzas para que volviera y nunca lo hizo. En
aquel entonces rec por m misma. No por mi padre, no por
ella, sino por m. Quera que volviera a casa por m. Ahora
rec por Riley. Rec para que no le pasara nada malo.
Ests cansada?
Perdona, has dicho algo?
Ests cansada? pregunt en voz baja, como si me
estuviera preguntando algo ntimo.
Me mov incmoda, como si no pudiera sofocar la
acometida de deseo que me entr.
Un poco.
No tardaremos en llegar. Puedes dormir un poco si
quieres.
No contest, pero me qued pensando en silencio en la
irona de la situacin. Me haba pasado aos sin poder
dormir y en unas pocas semanas, haba perdido a mi
compaero, haba matado a un hombre, haba conocido a
alguien que me importaba y por fin haba conseguido
dormir bien varias noches seguidas. Me sonre con
desprecio. Alguien tena un cruel sentido del humor.
Quienquiera que fuese, que le dieran por culo.
Por qu no te reclinas un poco y duermes?
Es que no puedo dormir. No puedo parar de pensar
aunque no quiera.
Riley cambi de carril, mirando por el retrovisor e indicando
la maniobra con el intermitente, aunque cuando mir por
mi espejo vi que no haba nadie cerca. Me pregunt si Riley
haba arrancado alguna vez la etiqueta de una almohada o
si haba fumado porros o, qu diablos, incluso un cigarrillo.
Necesitas hablar? O sea, ests preocupada por lo que
pas anoche?
Me puse algo rgida y luego me relaj.
No, no me preocupa, Riley. Es que...
No te parece que fuera buena idea, verdad?
Y a ti?
S. Te deseaba. No te voy a mentir y no voy a lamentar
estar contigo.
Te parece oportuno empezar una relacin?
El sexo no es una relacin, Foster. Ya la tenamos antes
de anoche.
Pero no te puedo ofrecer nada, Riley. En Los ngeles te
podra haber sacado por ah, tal vez. No s, podra haber
pasado ms tiempo contigo. Ahora soy... no s quin
puetas soy. No s cmo diablos me he metido en este lo y
no s cmo voy a salir de l. No es justo pedirte que vivas
en un estado perpetuo de inseguridad.
Foster? dijo con severidad y al instante supe que haba
conseguido que se enfadara, otra vez. No lo pretenda, pero
ella quera hablar y yo quera decirle lo que me
preocupaba. Ests hablando por ti o por m?
No lo s farfull. Detestaba las preguntas espinosas y
algo me estaba diciendo: "sta es una pregunta espinosa:
ten cuidado".
Soy adulta, Foster, tomo mis propias decisiones. Llevo
hacindolo mucho tiempo.
Eso lo entiendo, Riley. Pero si ests conmigo, podras
tener problemas.
Es un riesgo que asumo dijo con tono tranquilo pero
firme. La mano que haba estado posada sobre la ma se
uni a su compaera en el volante. Sus dedos lo aferraron
con tal fuerza que vi cmo se le ponan los nudillos blancos.
Di vueltas mentalmente a lo que haba dicho. Tard un
poco, pero por fin me di cuenta de que me acababa de
decir que cerrara la puta boca. Haba dicho: "Es un riesgo
que asumo". No que estuviera dispuesta a asumirlo, sino
que lo asuma. Lo cual quera decir que era decisin suya,
no ma. Lo cual quera decir que yo no iba a conseguir
nada. De repente, sent que se me quitaba un peso de
encima. Riley puso el intermitente y tom la salida de
Fullerton, lo cual volvi a llenarme de aprensin.
Ya casi estamos murmur por lo bajo, como si intentara
prepararme para el desastre inminente. Tengo que
advertirte de una cosa.
Mm, de qu? pregunt, guiando casi los ojos al
prepararme para lo peor.
Mi hermano y Rachel son muy aficionados a las bromas.
Si se pasan, diles que lo dejen.
Mmmm, vale contest. Llama Rachel a su madre?
Cuando la iba a interrogar la respecto, sac el coche de la
carretera y se meti por un largo camino curvo. Entonces
apareci la casa de Riley y por alguna razn, me sent
mejor al verla. El tejado era puntiagudo al estilo Tudor
ingls y las ventanas de delante eran grandes y
acogedoras. La casa misma no pareca tan grande, pero s
que tena un porche delantero enorme con uno de esos
anticuados columpios. Riley aparc el coche delante de un
garaje independiente pintado del mismo blanco inmaculado
que la casa. Le haban colocado una canasta de baloncesto
y me pregunt si Riley jugaba. Desde luego, era lo bastante
alta para hacerlo. Sac las llaves del contacto y se volvi
hacia atrs para coger la jaula de Bud.
Lista? me pregunt.
Mm, claro contest mi boca mientras mi mente chillaba
no.
No sabra deciros por qu estaba tan nerviosa. Bueno, s, la
verdad es que s sabra. Nunca en toda mi vida haba
conocido a la madre de nadie. Incluso cuando sala con
chicas en el instituto, los padres no saban que sala con
ellas, por lo que todo era fcil. Ya sabis: "Hola, mam,
sta es mi amiga Foster del instituto. Se va a quedar a
dormir". Torc la boca con desdn. Esos tiempos no haban
durado mucho.
Los rboles del vecindario eran todos robles. Haba una sola
casa ms en la calle y no pareca que hubiera coches
aparcados en su camino de entrada. No vi ninguna acera, lo
cual me pareci raro. Se lo preguntara a Riley ms tarde.
Nos encaminamos hacia la casa y advert que a la derecha
de los escalones haba una gran rampa, seguramente para
una silla de ruedas. Respir hondo para calmarme mientras
Riley abra la puerta y entraba en la casa.
Al instante me asalt el olor a canela y chocolate. El olor se
pareca tanto a los que relacionaba con los abrazos de Riley
que me excit de inmediato. Dios santo, si el olor es
hereditario, seguro que me echan de aqu en un santiamn,
pens. Riley me cogi de la mano y me llev por un pasillo.
Me fij en que haba un ral electrnico para una silla que
suba por unas escaleras y me pregunt si Riley tena
parientes impedidos. La casa estaba impoluta. Las paredes
parecan recin pintadas de un color blanco hueso. Los
suelos de madera estaban escrupulosamente limpios y
aunque los muebles eran de buen gusto, no haba muchos.
Me gustaba este sitio.
Riley me llev por lo que deba de ser un comedor y abri
una puerta que daba a la cocina. El olor a chocolate y
canela sala de all. Haba una mujer sentada a una mesa
pequea leyendo un peridico. Aunque ya tena el pelo
canoso, en tiempos debi de ser tan oscuro como el de
Riley. Llevaba vaqueros azules, una camiseta blanca y lo
que parecan mocasines adornados con unas cuentecitas
azules. Me fij en que, como Riley, apenas llevaba joyas,
salvo por una pequea cadena alrededor del cuello y una
pulsera de plata. Se llev la taza a los labios, sin molestarse
en apartar la vista del peridico, bebi y volvi a dejarla en
la mesa. No se pareca nada a Riley, pero tena algo que me
resultaba tan familiar que tard un poco en caer en la
cuenta de lo que era. Pareca sumida en una quietud
absoluta, un silencio absoluto. Cuesta explicarlo, pero era lo
mismo que pasaba con Riley. Cuando pescbamos, cuando
lea, cuando haca lo que fuera, tena un aire apacible y
sereno. Creo que yo nunca he dominado el arte de estarme
quieta, y mucho menos de estar serena.
Cmo, no me das la bienvenida? dijo Riley en voz tan
baja que pens que hablaba conmigo.
Cuando abr la boca para contestar, la mujer canosa levant
la vista y se le ilumin la cara con una sonrisa tan amplia
que me incluy a m en su calidez. Se levant de un salto y
se lanz hacia Riley. sta la levant en brazos, como haba
hecho con Dani, y gir con ella antes de darle un sonoro
beso y bajarla al suelo.
Dios santo, Riley, fjate. Le has estado dando duro,
verdad? Le dio una palmada a Riley en el estmago y
me pregunt si era un saludo del norte de California del
que yo no saba nada. Tena miedo de que no vinieras.
Cundo has llegado? Vers cuando se entere. Y sta es
tu...
S, sta es Foster contest Riley antes de que pudiera
preguntar si yo era su novia.
Encantada de conocerla, seora...
Llmame Rachel. Me dio un fuerte abrazo que result
casi tan potente como los de Riley. Al principio Rachel
pareca frgil. Su piel era tan morena como la de Riley y
pareca tener cuarenta y pocos aos. Desde luego, no
pareca tener la edad suficiente para tener una hija de
veintisis aos. Charlamos un poco sobre el viaje y me di
cuenta de que Rachel pensaba que habamos venido
directamente de Los ngeles.
Ser mejor que vaya a recoger a Brad. Riley, seguro que
Foster y t os podis instalar solas. Tu habitacin est
preparada. Con sbanas limpias y de todo. Bes
rpidamente a Riley en la mejilla y me apret la mano.
Cmo nos alegramos de que te hayas decidido a venir con
Riley. Dijo que no crea que lo fueras a hacer.
Mir a Riley, con una ceja enarcada, pero ella estaba
mirando al suelo.
No s por qu Riley pensaba que no iba a venir. Estaba
deseando conoceros a ti y a Brad. Riley no para de hablar
de vosotros dije con una sonrisa. Esperaba causar buena
impresin y al mismo tiempo pinchar un poco a Riley.
No me digas? Vaya, Foster, pues s que tienes que
hacrselo bien, porque esa nia no ha sido habladora en
toda su vida. Dicho lo cual, me gui un ojo con picarda
y sali por la puerta. Tom aliento de golpe y parpade.
Hacrselo bien?
Riley sonri con sorna.
Esto es lo que hay.
Hacrtelo bien? Se refera al sexo? Tu madre sabe que
practicas el sexo? farfull, indignada por que Riley
pudiera ser tan descuidada. Oh, Dios. T crees que lo
sabe? pregunt al tiempo que levantaba la mano y me
ola los dedos.
Oh, por Dios, Foster. No me lo puedo creer. Riley
mene la cabeza y sali por la puerta conmigo detrs.
El qu? El qu? le dije, pero ella volvi a menear la
cabeza y subi por las escaleras.
La habitacin de Riley era maravillosa en su sencillez, igual
que el resto de la casa. Tena el suelo de madera y sin
alfombras. Su cama era ms pequea de lo que me
imaginaba, pero era una cama trineo de madera de roble
con un edredn de color neutro y una colcha a juego. Tena
una cmoda a juego y una mesilla con una lmpara
pequea, y la estantera estaba llena de libros a los que
tendra que echar un ojo con calma cuando ella no
estuviera observando todo lo que haca.
Lo que le dije a ella fue:
Qu habitacin tan estupenda.
Lo que pens para m fue: Me muero por fisgar.
Gracias. Sonri con orgullo. Me acuerdo de cuando
compr los muebles. Tena diecisiete aos. Fue mi primera
gran compra.
Te compraste tus propios muebles? Jo, eso me
impresionaba. Aunque yo viviera sola, no puedo decir que
fuera tan autosuficiente hasta que entr en la Academia de
Polica a los veintin aos.
S, estuve casi un ao durmiendo en un colchn en el
suelo. Sonri y bot sobre la cama, mirndome con una
sonrisa tmida.
Mm, Riley?
S?
Dnde duermo yo?
Conmigo. Su sonrisa pareca muy inocente.
Aah, con tu madre abajo? Ah, no, no voy a... ni hablar,
Riley. Lo siento, pero me sentira muy incmoda.
La verdad es que la habitacin de Rachel es la de al lado.
La de Brad est abajo. Estaba claro que se estaba
divirtiendo y, aunque una repeticin del maravilloso
encuentro de la noche anterior me resultaba de lo ms
apetecible, no me pareca bien acostarme con Riley con su
madre al lado. Me pareca... bueno, ya sabis, mal.
Mm, no hay un sof o algo as donde pueda dormir?
No, nuestros sofs son demasiado pequeos, incluso para
ti.
Ah, mm, tal vez debera volverme al chalet, sabes,
despus de que me presentes a Brad. Mir nerviosa a mi
alrededor. Despus de lo que habamos compartido, no me
iba a ser posible dormir con Riley sin tocarla.
No, Rachel pensara que nos hemos peleado. Ya se
preocupa demasiado por m.
Y por qu llamas Rachel a tu madre? Todo el mundo que
conozco llama a su madre mam o madre. Qu es este
rollo de Rachel? tron, y al instante me arrepent de
levantarle la voz. Estaba nerviosa y a la defensiva. Riley se
levant y fue hacia la puerta, con la boca apretada como si
quisiera darme un corte, pero estuviera contenindose.
Tengo miedo solt de golpe. Se detuvo, con la mano en
el picaporte.
Qu? Se volvi y me mir. No s si me estaba
imitando o era una costumbre que ya tena, pero enarcaba
la ceja tan a menudo como yo cuando me senta confusa
por algo. A ella le sala mucho mejor.
Tengo miedo repet, mirndola a los ojos. Aunque una
pequea parte de m todava quera tirarse faroles,
fanfarronear y enzarzarse en una pelea, el resto de m
estaba ms dispuesto a intentar explicarle a Riley lo que
senta.
Me sent en su cama, con los codos sobre las rodillas y las
manos colgando entre las piernas. Seguro que deba de
tener un aire pattico, porque Riley me perdon lo
suficiente para acercarse y sentarse a mi lado.
De qu tienes miedo?
De qu no? confes, y no me cost tanto como
pensaba.
Sabis, me haba pasado casi toda la vida haciendo como si
no tuviera miedo de nada. Haciendo mucho ruido con la
esperanza de ahuyentar a mis fantasmas. Pero en realidad,
creo que siempre haba tenido miedo de lo que pudiera
sentir.
Tengo miedo de que Rachel y Brad piensen que no soy lo
bastante buena para ti.
Qu? Por qu?
No lo s rezongu. Not una mano en la espalda y me
levant la barbilla.
Dime por qu sientes eso.
Porque nunca hasta ahora haba querido caerle bien a
nadie. Me deca que me daba igual y durante mucho tiempo
fue cierto. Era ms fcil estar sola. As nadie podra...
podra dejarme. Sabes?
Asinti y me solt la barbilla.
Yo no te voy a dejar, Foster.
Riley, no puedes... Le iba a decir que no poda
prometer una cosa as. Pero no pude. Es que cierta parte
de m necesitaba creerla. Necesitaba creer que no era una
prdida total de tiempo para ella. Necesitaba creer que era
digna de lo que senta por m. Porque si llegaba a cambiar
de idea...
Una vez ms, no pude evitar reaccionar a mi aprensin, de
modo que me levant de un salto y me acerqu a la
cmoda de Riley, buscando algo con lo que juguetear. Pero
la superficie estaba totalmente limpia, vaca de objetos que
pudieran decirme algo sobre ella, objetos que pudiera
toquetear.
Mir al espejo y me sobresalt cuando apareci de repente
detrs de m.
Te he dicho lo que siento. No voy a cambiar de idea... no
podra aunque quisiera. Y no quiero.
Asent y segu mirndola en el espejo. Ella me miraba, alz
las manos, dud y por fin las pos sobre mis hombros.
Como tena que mirar hacia abajo, yo no poda verle toda la
cara, pero s que capt su confusin y su miedo.
Foster, lo estoy intentando.
Se dio la vuelta y sali por la puerta y me volv para verla
justo cuando cerraba la puerta al pasar. Cruc la habitacin,
alargu la mano hacia el picaporte, pero algo me detuvo.
Estaba alterada, muy alterada y tena que darle tiempo. Un
ligero ruido lleg a mis odos, una tabla que cruji cuando
alguien cambi el peso justo fuera de la puerta.
Riley? Era muy posible que no me oyera, pero
segundos despus la o alejarse de la puerta. Regres a la
cama de Riley y esta vez me sujet la cabeza entre las
manos. Dios, qu hago aqu?, pens. Me tumb y
contempl el techo. Me pregunt si Rachel le haba
prohibido pintar las nubes en el techo como lo haba hecho
en el cine. Habra sido una lstima: eran tan bonitas. De
repente, sin venir a cuento, me ech a llorar. Me lo permit
porque no tena fuerzas para controlarme. Llor por Riley
porque me quera y llor por m porque no pensaba que
pudiera quererla como se mereca. Llor por Smitty, por
Monica y por su hijo, y llor por el monstruo que era
Harrison Canniff porque tena que haber ocurrido algo para
hacer que fuera as. Y al final, lo ms seguro era que fuera
yo la responsable de causarnos a todos tanto dolor.
Despierta, dormilona.
Tom aliento de golpe, me incorpor y estuve a punto de
tirar el vaso de agua que me ofreca la mano de Riley.
Jo, perdn dije, con la voz ronca de dormir y llorar. Al
parecer me haba quedado dormida con los pies
enfundados en mis botas colgando por el borde de la cama
de Riley. Alc rpidamente la mano y me frot los ojos para
cerciorarme de que no tena costras residuales en la cara.
Te ha sentado bien la llorera? pregunt, sin dejarse
engaar.
Suspir. Haba resuelto intentar ser mejor en todo. Haba
muchas cosas por las que tena que estar agradecida y
todas se referan a ella.
S reconoc, y aguard la temida conversacin que
estaba segura de que se iba a producir tras decir eso.
En cambio, se acerc ms a m, sonriendo al confesar:
A m tambin. Sus labios eran clidos y dulces e incluso
despus de lo de anoche, todava muy tmidos. La bes a
mi vez, al principio con voracidad y luego con ms dulzura.
No era momento ni lugar para la pasin. Las dos estbamos
un poco magulladas, un poco asustadas, y slo
necesitbamos consuelo. Le puse la mano en el cuello y con
el pulgar le acarici el pulso que saba que estara
palpitando en ese punto. Le empezaron a temblar los labios
y luego se tranquiliz. Me fui apartando del beso,
acaricindole los lados de la boca, sin querer parar.
Cuando por fin me apart de ella, sujetndole la cara entre
las manos, la mir a los ojos y dije:
Yo tambin lo voy a intentar, vale?
No era lo que quera decir, no era ni siquiera la mitad de lo
que senta. Pero era lo mximo a lo que poda llegar para
hacerle saber cunto apreciaba el amor que me daba.
Sonri, intent alisarme el pelo alborotado y seguramente
me lo dej peor.
Deberas bajar. Me pas el vaso de agua y sin ni
siquiera hacer una mueca, me lo beb entero. Ella tena la
mano posada ligeramente sobre mi muslo. Cuando termin,
alz un pulgar al instante para secarme el agua sobrante
del labio superior. Comprend lo que senta: a m tambin
me costaba no tocarla. Es la hora de cenar.
Oh, Dios mo. Qu hora es?
Ya pasan de las cinco y media. Aqu cenamos temprano
y...
Oh, Riley, lo siento muchsimo. Crea... He dormido ms
de dos horas! dije horrorizada. Tu familia debe de
pensar que soy una grosera.
No, no lo piensan, tonta. Tir de m para ponerme en
pie. No te preocupes. Hemos aprovechado para ponernos
al da.
Yo me estaba dando de bofetadas. Haba tenido la
oportunidad perfecta para cotillear sobre Riley abiertamente
dejando que su familia le preguntara cosas que yo era
demasiado cobardica para preguntarle. Ahora me lo haba
perdido. En dos horas podan haber cubierto una vida
entera de cotilleos.
Vamos. Brad est deseando conocerte.
Me qued paralizada cuando se volvi hacia la puerta,
intentando tirar de m para que la siguiera.
Aah, espera... qu les has dicho de m?
Se detuvo, sonriendo ligeramente.
Les he dicho que estoy enamorada de ti.
Q... qu? Oh, oh, Dios! Volv a dejarme caer sobre la
cama revuelta, parpadeando rpidamente mientras
intentaba asimilar lo que acababa de decir.
A Riley pareci hacerle gracia, porque levant la mirada
justo a tiempo de ver el coletazo final de una de esas
carcajadas silenciosas suyas.
Qu han dicho?
Riley se encogi de hombros.
Que enhorabuena y que cundo es la boda.
Oh, Dios san... Es broma, verdad?
No.
Fulmin a Riley con la mirada y luego le pregunt con
cautela:
Y t qu les has dicho?
Con la cara totalmente seria, dijo:
Les he dicho que el mes que viene si encuentro el anillo
adecuado.
Me qued boquiabierta mirndola con absoluto estupor
durante unos segundos hasta que me levant de la cama y
me abraz estrechamente.
Qu graciosa eres, Foster Everett susurr antes de
plantarme un beso en la boca que me hizo cosquillas en la
nuca. Volvi a dejarme en el suelo y dijo: Vamos, Brad
est esperando para conocerte.
Dej que me llevara abajo y consegu apenas no arrastrar
los pies.
Bueno, mm, eso era broma, verdad, cario? pregunt
justo cuando pasaba por la puerta de la cocina.
Aqu est anunci Rachel cuando Riley empuj la
puerta y me arrastr al interior de la cocina. Una vez ms,
el olor ya familiar y maravilloso a chocolate y canela me
inund la nariz junto con otra cosa que me hizo la boca
agua. Deduje que era asado de carne y apenas logr no
relamerme. Haca tiempo que no coma carne asada. Viva
sola desde haca mucho tiempo y ya haba quedado claro
que no valgo nada como cocinera. Cuando Rachel se acerc
a m, en el fondo de mi mente me pregunt si el motivo de
que nunca me hubiera molestado en aprender a cocinar era
porque a mi madre le encantaba hacerlo. Siempre
preparaba unas comidas maravillosas para mi padre y para
m. De hecho, casi todos mis recuerdos de ella eran en la
cocina.
Volv a la realidad cuando me agarraron de la mano y me
llevaron hasta la mesa del desayuno. Tena el pelo un poco
ms claro que su hermana y muy rizado, mientras que el de
ella era liso. Sus ojos eran del color del caf, como los de
su madre, y sonrea de oreja a oreja cuando se apart de la
mesa. Me alegro de que en ese momento ya le estuviera
ofreciendo la mano, porque si no habra parecido una
grosera al no reaccionar con la velocidad suficiente ante su
saludo.
Brad iba en silla de ruedas. Llevaba un pantaln de chndal
negro con un pequeo logotipo de Nike en un lado. Tena
los pies enfundados en un par de Nikes inmaculadamente
blancas y una camiseta blanca de tirantes que pareca
hecha de malla. Unos brazos y unos hombros que parecan
esculpidos en metal sobresalan de la camiseta mientras
manejaba hbilmente la silla con una mano para acercarse
y estrechar la ma.
Me alegro de conocerte por fin, Brad.
Sonri ampliamente, con una chispa alegre en los ojos
castaos mientras pasaba la mirada de Riley a m y
viceversa.
Yo tambin me alegro de conocerte, Foster. Riley se ha
olvidado de comentarte algo?
Me agit nerviosa mientras l segua sujetndome la mano.
Unos ojos que parecan ms viejos de los diecisis aos que
tena me miraban risueos. S, se haba olvidado de
comentarme que Brad estaba atado a una silla de ruedas.
Aunque haba visto la rampa y el ascensor de silla, ni se me
haba ocurrido pensar que eran para su hermano.
Eh?
No te ha comentado que aqu nos abrazamos?
Abrazamos?
S asinti sombramente. Si te vas a casar con mi
hermana, eres de la familia. Lo cual quiere decir que no
quiero un apretn de manos, quiero un abrazo.
Ya estaba agachndome para darle un abrazo cuando sus
palabras calaron del todo. Haba dicho que me iba a casar
con su hermana. A casar con su hermana!
Yo... yo... Me volv hacia Riley, con la esperanza
frentica de que pudiera decirme subliminalmente qu
demonios estaba pasando. Un movimiento a la derecha y
una carcajada sofocada por parte de Rachel interrumpieron
el acalorado cruce de miradas que mantena con Riley. Brad
se acerc y le dio un fuerte manotazo a Riley en el
estmago, al que ella apenas reaccion.
No est nada mal, hermana, pero casi no habla. Sali
de la cocina, dejndome a m muy abochornada y a Riley
aparentemente tan fresca con toda la situacin. Para ser
alguien a quien no le gusta que le tomen el pelo, hay que
ver lo bien que se le da.
La cena fue un momento bullicioso durante el cual estuve
escuchando los insultos en broma que intercambiaban Riley
y Brad en la mesa, con alguna que otra intervencin por
parte de Rachel como moderadora. Era evidente que Brad y
Riley estaban muy unidos y Rachel pareca feliz de tenerlos
a los dos juntos. Yo, sin embargo, segua estupefacta. La
cena que haba preparado Rachel tena una pinta excelente.
Y aunque me ruga el estmago con impaciencia, no
pareca capaz de llevarme nada a la boca.
Te gusta la cena, Foster? pregunt Rachel y advert
que todo el mundo me miraba. Haba estado tan
ensimismada que no me haba dado cuenta de que la
animada conversacin se haba detenido.
Oh, s, est todo maravilloso, Rachel. Es que creo que
todava estoy un poco cansada ment.
Jo, hermana, es que no la dejas dormir? pregunt
Brad al tiempo que le robaba a Riley una patata del plato.
Mortificada, me sonroj. No estaba acostumbrada a hablar
de sexo con tanta franqueza. Sobre todo con la madre y el
hermano de diecisis aos de la mujer a la que haba
devorado la noche anterior.
Brad, deja en paz a Riley dijo Rachel, mirando a Brad
con severidad. Riley le sonri burlona al tiempo que coga
su tenedor, lo clavaba en una de sus patatas y se la llevaba
a la boca. A m me parece precioso que no se sacien la
una de la otra.
A Riley se le encaj la mandbula y pareci que iba a
vomitar. Por alguna razn, eso hizo que me sintiera mejor.
Ahora saba cmo me senta yo. Cog el tenedor y ataqu
mi asado con energa. Dej limpio el plato, sin dejar de
hablar con Brad y Rachel, mientras Riley, que al parecer
segua abochornada, se quedaba un poco apagada.
Despus de cenar, Rachel nos mand a Riley y a m a dar
un paseo mientras Brad y ella recogan. Entr corriendo en
la casa y cog una gorra. Ni siquiera en este apacible
vecindario consegua relajarme por completo. Me pregunt
si alguna vez lo conseguira.
Siento lo de las bromas dijo Riley cuando ya llevbamos
paseando un rato.
No pasa nada, me ha hecho gracia. Los has debido de
echar de menos cuando estabas en la universidad.
Pues s.
Te puedo preguntar una cosa? Riley afloj el paso y
me dedic toda su atencin. Sus bromas no parecen
molestarte. No me hizo falta decir ms, porque sonri con
tristeza.
Ellos me quieren.
Asent. Comprend que as era diferente.
No me puedo creer lo grande que se est poniendo Brad.
Dentro de unos aos, me va a poner las cosas difciles con
las pesas dijo con tono de orgullo, de modo que asent
cortsmente. No saba qu quera decir con eso, pero
efectivamente Brad pareca fuerte y sano.
No hay aceras coment en voz alta.
No dijo Riley al tiempo que me coga de la mano. La
gente de aqu quera que siguiera pareciendo rural.
De repente, me sent un poco abrumada.
Riley... has...? Por qu has dejado que tu familia crea
que nos vamos a casar?
Tard un rato en contestarme y tem que no me hubiera
odo.
Por qu...?
Era broma. Me preguntaron si la cosa iba en serio y les
dije la verdad.
La mir para intentar calibrar su humor, pero no supe si
estaba triste o contenta o simplemente declarando un
hecho.
Qu les dijiste?
Que me encantara casarme contigo, pero que...
seguramente t no querras. Me dijeron que al menos deba
intentarlo, as que les dije que me lo pensara. Brad dijo
que tena que salir a comprar un anillo y... pedrtelo sin
ms.
Oh. Aqu es donde tendra que haberle dicho que era
mala idea. Aqu es donde tendra que haberle dicho, como
mnimo, que bamos demasiado deprisa o algo as. Pero no
lo hice y al final estoy segura de que supo lo que estaba
pensando porque suspir.
Estbamos de broma, Foster. Ya te lo dije, les gusta
mucho gastar bromas. Deberamos volver antes de que se
haga muy tarde.
Asent y dimos la vuelta, cogidas an de la mano, pero cada
una pensando en lo suyo. Cuando llegamos a la casa,
Rachel y Brad acababan de poner una pelcula y nos
pidieron que la viramos con ellos. Segu el ejemplo de
Riley y me sent en el suelo con la espalda apoyada en el
sof donde estaba acurrucada Rachel. Me sent un poco
desilusionada al ver que Riley no volva a cogerme la mano,
pero apart esos pensamientos e intent prestar atencin.
En un momento dado, la mano de Riley se desliz dentro
de la ma y con un suspiro, se la estrech y empec a
relajarme.
Despus de la pelcula, Rachel nos dio las buenas noches y
subi a acostarse. Riley bostez y rechaz la propuesta de
Brad de echar una partida con un videojuego.
Lo dejamos para maana, vale? Ahora mismo vuelvo
dijo y se alej.
Est enfadada? me pregunt Brad en cuanto nos
quedamos solos.
No lo creo.
No est enfadada por... ya sabes, por lo que he dicho,
verdad? O sea, era broma. Se puso a tironear del brazo
de su silla y al instante me acord de Riley haciendo lo
mismo con su escayola.
No, creo que est bien. Slo est un poco cansada.
Genial dijo, pero me di cuenta de que no me crea.
Riley volvi entonces, con gran alivio por mi parte. Me
mostr la jaula de Bud y dijo:
Mira a quin nos habamos olvidado en el porche.
Hola, Bud salud a mi amiguito, sintindome un poco
culpable por haberme olvidado de l.
Oye, cmo mola. No saba que tenais un hmster dijo
Brad cuando Riley le pas la jaula de Bud.
Es un ratn y se llama Bud.
Intent no sentirme complacida por el hecho de que Riley
no corrigiera la idea de Brad de que Bud era de las dos.
Puedes darle de comer y jugar un poco con l? Estoy
cansada y creo que Foster tambin.
Claro. Brad cogi la jaula de Bud y pas rodando junto
a las escaleras hacia una zona de la casa que yo todava no
haba visto.
Segu a Riley escaleras arriba hasta su cuarto, advirtiendo
que la puerta de Rachel estaba cerrada, aunque se vea un
poco de luz por debajo.
Siempre duerme con una luz encendida me inform
Riley como si hubiera odo la pregunta que no haba hecho.
Asent y cerr la puerta al pasar. Me fij en que Riley deba
de haber subido nuestras bolsas, porque las dos estaban al
lado de la cama y antes no las haba visto. Rebusqu hasta
que encontr mis cosas de aseo.
Mm, voy yo primero al bao o...?
No, ve t dijo Riley mientras hurgaba en su bolsa.
Asent y saqu una camiseta tambin. Me senta incmoda
y no saba cmo hacer frente a la situacin. Riley ya me
haba visto totalmente desnuda, pero estbamos en la
misma casa que su madre y su hermano. Jo, su madre
poda seguir despierta en la habitacin de al lado. Tard
menos de quince minutos en ducharme y lavarme los
dientes.
Todo tuyo le dije a Riley alegremente cuando entr en
la habitacin.
Gracias dijo cortsmente y cerr la puerta al pasar.
Algo haba cambiado entre las dos. Haba hecho algo mal?
Le haba dicho algo a su familia que no tendra que haber
dicho? Me sent en la cama y reflexion sobre todas las
posibles razones por las que notaba una tensin entre Riley
y yo y no se me ocurri nada.
Riley sali de la ducha, con el pelo an mojado y vestida
con pantalones cortos negros y una camiseta. Observ
cmo se movan los msculos de sus piernas cuando se
agach para volver a meter el cepillo en su bolsa.
Va todo bien? no pude evitar preguntar.
S, por qu lo preguntas?
Porque pareces muy callada. Escucha, siento haberme
puesto tan dificultosa antes. Sabes que no estoy
acostumbrada a esto. Durante la mayor parte de mi vida se
trataba slo de mi padre y de m, sabes, y estoy un poco
nerviosa porque no s cmo comportarme con tu familia.
Quiero caerles bien.
Les caes bien. Vamos, levanta. Riley apart las
sbanas. Suspir, pero no se meti en la cama. Puedo
dormir contigo o prefieres que duerma en el suelo?
Me gustara que durmiramos juntas, si a ti no te
importa.
S dijo, sonriendo levemente. Haba estado
preocupada por esto? Me met en la cama y cerr los ojos
con fuerza cuando Riley apag la luz. Segundos despus,
not que la cama se hunda un poco cuando se tumb a mi
lado. Me qued rgida con la cara vuelta hacia el otro lado y
los ojos cerrados con firmeza porque saba que mi libido
recin descubierta se iba a poner en marcha de un
momento a otro.
Sigues despierta? pregunt.
S. Me haba puesto boca abajo con la cabeza apartada
de ella, con la esperanza de poder quedarme ah tumbada
sin desearla como la haba deseado la noche anterior.
Me alegro mucho de que ests aqu. Se puso de lado y
me toc la espalda. Me imagin que notaba el calor de su
mano a travs de la manta y la camiseta.
Yo tambin me alegro de estar aqu le dije con
sinceridad, tratando de controlar las imgenes erticas de
la noche anterior. Por fin se tumb y yo me puse boca
arriba. Mis ojos se posaron en el techo. Alguien, tena que
haber sido Riley, haba pegado estrellas fluorescentes all
arriba, creando constelaciones completas. Probablemente
se fundan con la pintura durante el da. Al acordarme de
las nubes del techo de su casa de Los ngeles y lo que
haba respondido cuando le pregunt acerca de ellas, me
entraron an ms ganas de abrazarla. Iban a ser unos das
muy largos.
Ms largos de lo que podra haber soado nunca.
Captulo 20
Abr los ojos y, con un gesto que se estaba convirtiendo
cada vez ms en una costumbre, alargu la mano en busca
de Riley. Me sent desilusionada al descubrir que ya se
haba ido. Me incorpor y recorr el cuarto con la mirada.
Desorientada, tard un momento en ver que haba una
nota en la cmoda. La cog y la le.
Voy a hacer ejercicio con Brad.
Te guardar algo para que desayunes.
Duerme todo lo que quieras.
Besos,
Riley
P.S. Brad cumple hoy diecisis aos. He dejado una tarjeta
en la cmoda para que la firmes.
Cog el bolgrafo que haba dejado all y firm la tarjeta de
felicitacin de Brad con una floritura idiota y una sonrisa
igual de idiota en la cara. El hecho de que quisiera que
firmara la tarjeta de felicitacin de su hermano... bueno, el
caso es que eso me haca sonrer, junto con lo de "Besos,
Riley" que seguramente haba escrito sin pensar.
Ech un vistazo al reloj y me qued un poco pasmada al
ver que slo eran las ocho pasadas. Me pregunt si en la
familia de Riley eran todos madrugadores. Saqu unos
vaqueros limpios, un sujetador, una camiseta y calcetines.
Por alguna razn, senta una punzada de aprensin en el
pecho. Estaba ansiosa por ver a Riley, pero senta que
estaba a punto de ocurrir algo. Una especie de cosquilleo
de advertencia en el fondo de mi mente que me deca que
estuviera preparada, pero sin decirme por qu.
Premonicin. As lo llaman, no? Me lav los dientes y me
qued mirndome en el espejo, preguntndome cmo
haba tenido la suerte de encontrar a alguien como Riley
que me quisiera cuando estaba en el momento
probablemente peor de mi vida. Escup en el lavabo y
sonre: a lo mejor tena que preguntarle a Riley cmo haba
tenido ella tan mala suerte.
Fui a la cocina, asom la cabeza con precaucin y vi a
Rachel leyendo el peridico y bebiendo algo que pareca
muy caliente.
Buenos das dijo con una sonrisa afectuosa.
Buenos das.
Sintate. Se levant y se acerc al fogn. Riley me ha
dicho que te gusta dormir hasta tarde.
Normalmente s reconoc mientras me pona delante un
plato con comida suficiente para dos personas. Huevos,
cuatro gruesas lonchas de jamn y croquetas de patata y
cebolla con tostada. Me puse a salivar con ansia. Riley y
Brad ya han desayunado? pregunt con cautela.
Seguramente Rachel se imagin perfectamente por qu lo
preguntaba, porque, ante mi bochorno, se ech a rer.
S, todo eso es para ti. Riley ha dicho que te gusta comer,
aunque casi no me lo creo por tu forma de jugar con la
cena anoche.
Me detuve justo cuando estaba a punto de meterme un
buen pedazo de jamn en la boca. Dej el tenedor y mir a
Rachel a los ojos.
Lo siento. Me alegro mucho de estar aqu con Riley. Es
que estaba un poco nerviosa con la idea de conoceros a ti y
a Brad. S cunto os quiere y quera causar buena
impresin. Me di cuenta de que lo que acababa de decir
era cierto, pero eso no bast para hacer ms soportable el
rubor que me cubri la cara.
Rachel se ech a rer suavemente y agit la mano como
para decir que no fuera tonta. Advert que pareca aliviada.
Riley estaba un poco preocupada esta maana.
S? dije, y no pude evitar dar un bocado al suculento
jamn.
S, pero creo que se sentir mejor cuando vea que ests
bien.
Frunc el ceo, pero segu comiendo. El ruido de un baln
que botaba sobre el asfalto me hizo mirar por la ventana
justo a tiempo de ver a Riley lanzando un baln de
baloncesto hacia la canasta sujeta encima del garaje.
Parece que ya han vuelto de correr dijo Rachel,
agachando la cabeza para mirarlos por la ventana. Voy a
dejar que termines de desayunar en paz. Hace una maana
preciosa. Renete conmigo cuando acabes.
Slo pude asentir con la cabeza porque ya tena la boca
atiborrada de deliciosas patatas. Di buena cuenta del
desayuno en nada de tiempo. Llev mi plato y mi vaso al
fregadero, los lav y los dej en el escurridor para que se
secaran. Vi que haba unas sartenes vacas en el fogn,
seguramente del desayuno que haba hecho Rachel, y
tambin las lav. No es que estuviera haciendo tiempo, me
dije mientras me dedicaba a la tarea, atpica en m, de
fregar la cocina. Slo intentaba darle las gracias por dos
comidas maravillosas.
Por fin, como ya no tena nada ms que hacer, fui a la
puerta de la casa y me detuve ante la puerta mosquitera.
Brad haba lanzado el baln hacia el aro y Riley grit
cuando rebot tres veces hasta caer dentro. Abr la puerta
mosquitera y sal al porche.
Rachel me mir y dio una palmadita a su lado en el amplio
columpio.
Sintate.
Asent y me sent nerviosa. Me arrellan y dej que el sol
de primeras horas de la maana se posara sobre mi cabeza
mientras miraba a Riley y Brad jugar al baloncesto. Pareca
contenta. Casi como si supiera lo que estaba pensando,
Rachel me empuj levemente con el hombro y dijo en voz
baja:
Es especial, verdad?
La mir rpidamente y luego volv a mirar a los hermanos.
S dije y entonces, con gran bochorno por mi parte,
tuve que carraspear.
Sabes, vosotras dos os comportis como si no hubierais
salido ni una vez juntas y sin embargo, Riley me dice que
os veis desde hace ya ms de un mes.
Eso ha dicho? Tena que hablar con Riley para que se
asegurara de que nuestras historias coincidan. Nunca sera
una buena delincuente. Mm, s. Bueno, mm, en realidad
no. O sea, lo estamos llevando despacio.
Rachel sonri y sigui empujando el columpio con la punta
del pie, haciendo que se balanceara suavemente.
Bueno, y cmo de despacio planeis llevarlo?
Abr la boca y la cerr. Me senta como un pez fuera del
agua. Nunca haba tenido motivo alguno para hablar con
los padres de las chicas con las que haba estado. Ahora
estaba con la madre de Riley, que me estaba preguntando
por qu no haba puesto en prctica mis inexistentes
capacidades de seduccin con su hija.
Mm, no s.
Bueno, habis hablado de ello?
Lo pregunt con un tono tan tranquilo que podramos haber
estado hablando de cualquier cosa. De modo que contest
con la mayor vaguedad que pude, rezando para que lo
dejara.
Mm, un poco. Le estara bien empleado que le contara
con detalles explcitos cmo estuvimos "hablando de ello"
Riley y yo anteanoche.
T ya has... No sers...
NO! No... dije alzando demasiado la voz, justo cuando
Brad lanzaba el baln naranja hacia la canasta y soltaba un
grito de triunfo al encestar limpiamente.
Bueno, estoy bastante segura de que Riley s lo ha hecho,
pero no habla mucho de su vida sexual.
Oh... Quiero que deje de hablar. Si pudiera volverme a
la cama, eso es lo que hara ahora mismo. Me pregunto si a
Riley le apetecera echarse una siesta.
No tendr miedo, verdad?
Vale, se acab.
Mm, Rachel, lo siento, pero no puedo tener esta
conversacin contigo. O sea, eres su madre.
Bueno, es que me preguntaba si iba a tener que hablar
con ella o algo as. Rachel daba la impresin de estar
haciendo un gran esfuerzo para no echarse a rer. Me
alegro de que alguien disfrute con esta conversacin,
porque lo que es yo, para nada.
No tiene miedo. Es que... han estado ocurriendo unas
cosas en las que tengo que pensar antes de poder meterme
en una relacin seria.
Mmm, as que eres t la que est echando el freno. Ya
me pareca, pero no estaba segura.
Riley se quit la camiseta y se qued en pantalones cortos
y un sujetador negro deportivo. Retorci la camiseta y
atac con ella a Brad, quien contraatac lanzndole el
baln. Lo atrap y, con una enorme sonrisa, encest y
luego le devolvi el baln.
Dios, seguro que me paso el resto de mi vida gritndoles
a esos dos para que se vuelvan a poner la camiseta.
Casi me perd el comentario, porque estaba demasiado
ocupada observando cmo se agitaban los msculos del
estmago de Riley al echarse a rer por algo que haba
dicho Brad.
Decid intentar cambiar de tema de nuevo.
Riley y Brad se llevan genial, verdad? Nunca he visto
unos hermanos que tengan tan buena relacin como estos
dos.
Mir a Rachel. Estaba mirando a Riley y a Brad con los ojos
llenos de orgullo.
Creo que es por todo lo que les ha pasado a los dos. Riley
siempre ha protegido mucho a Brad, incluso antes del
accidente.
Accidente? Haba dado por supuesto que Brad siempre
haba estado en silla de ruedas. Por cmo se manejaba y su
talante alegre haba pensado que haba estado as toda su
vida. Quise preguntarle ms cosas a Rachel, pero no quera
parecer cotilla, de modo que con toda la naturalidad que es
posible asumir con este tipo de cosas, le pregunt:
Cuntos aos tena cuando ocurri?
Fue unas dos semanas despus de que cumpliera los seis
aos. Riley tena unos catorce. Le faltaban unos meses para
cumplir los quince, en realidad. Fue una poca horrible.
Las conversaciones de este tipo siempre me incomodaban,
aunque las hubiera iniciado yo.
Fue ms fcil cuando encontramos a Riley.
Estaba tan enfrascada mirando a Riley que aquello casi me
pas desapercibido.
Me cost mucho dominar la rabia. Durante todo el tiempo
que estuvo en el hospital, no paraba de decir que tenamos
que encontrarla porque poda necesitarnos. Tengo confesar
que quera apartarme por completo de la familia Medeiros.
No quera recordatorios de ningn tipo.
A qu te refieres? Por qu no iba a estar Riley all
cuando Brad estaba en el hospital?
Rachel me mir fijamente y luego su mirada se suaviz.
No te lo ha contado?
El qu? Y qu diantre ha querido decir con eso de
apartarse por completo de la familia Medeiros?
Rachel suspir y cerr los ojos casi demasiado tiempo antes
de abrirlos para mirarme.
Que yo no soy su madre biolgica? Que Brad no es su
hermano biolgico?
Qu...? Me volv a tiempo de ver cmo Riley agarraba
la silla de Brad y le daba la vuelta antes de intentar atrapar
el baln, que Brad lanz para volver a encestar
impecablemente.
Rachel se qued un momento contemplando a Riley y a
Brad.
Crea que por fin haba conseguido asimilarlo todo, pero
supongo que no es as.
Empiezo a pensar que no confa en m...
Ah, no. La voz de Rachel adquiri un tono muy serio.
T eres la nica persona a quien ha trado aqu aparte de
Dani. No creas que no confa en ti, porque es evidente que
s... si no, no estaras aqu.
Me oculta cosas que no debera me descubr diciendo.
Qu demonios estaba haciendo?
Y t se lo cuentas todo?
Me volv para mirar a Rachel y, algo sorprendida, me di
cuenta de que poda contestar con sinceridad.
S, se lo cuento todo. Algunas cosas son... ni siquiera me
doy cuenta de que estn ah, pero se las cuento en cuanto
las pienso dije torpemente.
Rachel asinti.
Rachel? Por favor, me puedes decir qu pasa? Riley es
adoptada?
No, nunca me dej iniciar los trmites del papeleo. Tena
miedo de que su... madre... se enterara y lo convirtiera en
un gran escndalo.
Rachel, por favor. No se me haba pasado por alto la
vacilacin ni la chispa de rabia. Me senta impotente. Era
una sensacin que normalmente me habra llevado a la
rabia. En este caso, me senta enferma. Enferma de esa
forma profunda que te haca desear no or lo que iba a
venir a continuacin, aunque lo hubieras preguntado.
Foster, creo que seguramente esto es algo que debera
contarte Riley, pero... como ya he metido la pata y s lo
mucho que te quiere, te contar lo que s.
Asent y esper a que continuara. Pareci tardar un poco en
iniciar la historia. Por su cara, fuera lo que fuese, a esta
mujer le haba causado mucho dolor.
Como ya he dicho antes, Riley no es mi hija biolgica,
pero la conozco desde antes de que muriera su padre. Mi
marido me abandon cuando me qued embarazada de
Brad. Me traslad a Oakland porque era ms barato que
vivir en San Francisco, que es de donde soy originalmente.
Me mir como si fuera un detalle importante a recordar,
de modo que me apresur a asentir con la esperanza de
que siguiera adelante.
Bueno, pues la familia de Riley... Suspir y luego
continu. La familia de Riley viva en la casa de al lado.
No tenan mucho dinero, pero se vea que all haba mucho
amor.
Pero su padre muri, no? Estaba un poco confusa,
pero segua intentando que la conversacin siguiera
adelante.
S, muri cuando Riley tena unos nueve aos. La familia
y yo nunca habamos tenido mucha relacin, pero Riley era
una nia encantadora ya entonces y su madre y su padre...
bueno, no haca falta ser un genio para darse cuenta de lo
enamorados que estaban. Cuando el padre se mat, la
madre de Riley pareci perder la vida. Era como ver a un
ser humano murindose poco a poco. Todo le daba igual,
incluida Riley. Empez a maltratarla. Y lo triste es que
aquello sigui adelante y que nadie dijo nada hasta que fue
demasiado tarde, ni siquiera yo.
Me aferr al brazo del columpio y observ a Riley, que se
estremeca en silencio por algo que le haba dicho Brad.
No le hizo dao fsico, verdad? pregunt, con el
estmago hecho un revoltijo de furia y miedo.
No, segn lo que he conseguido que me cuente Riley.
Pero hay cosas que son tan malas como que te peguen.
Por fin consegu soltar la mano.
A qu te refieres? Al tiempo que haca la pregunta, me
vi a m misma sentada sola en mi habitacin. Da tras da
hablando sola e inventndome historias en las que mi
madre volva y de repente ramos la familia cariosa y
afectuosa que para empezar nunca habamos sido.
No creo que le pegara, pero creo que despus de que el
padre muriera, la madre de Riley empez a beber.
Cerr los ojos con la necesidad desesperada de aislarme de
lo que deca Rachel. Yo haba estado ah. Yo haba conocido
un dolor tan profundo que me haba volcado en el alcohol
y, aunque era totalmente consciente de lo que poda pasar,
lo haba hecho de todas formas.
Creo que empez a pasar de Riley, y al poco Riley iba al
colegio y trabajaba a media jornada para llevar comida a
casa. No s dnde fue a parar el dinero del ejrcito, pero al
poco pareca que no tenan nada. Yo echaba una mano
cuando poda. Riley cuidaba de Brad siempre que yo tena
que salir y no poda llevarlo conmigo. De vez en cuando, las
cosas se ponan tan mal en su casa que Riley vena a la ma
y me preguntaba si poda dormir en el sof. Rachel se
meti la ua del pulgar en la boca y se la mordi. Su rostro
estaba inundado de dolor mientras miraba a las dos
personas que ms quera en el mundo.
Qu le haca su madre? pregunt entre dientes.
Por lo que le poda sacar a Riley, y por lo que el resto de
los vecinos y yo oamos, era un maltrato verbal continuo.
La casa nunca estaba lo bastante limpia. Riley nunca
cocinaba las cosas como deba, y a veces cosas peores.
Que era estpida y que deseaba... deseaba no haber
perdido el tiempo teniendo una hija.
Hice una mueca. De nia yo saba lo que era la soledad:
probablemente pasaba tanto tiempo fantaseando con la
familia y la pareja perfectas que no habra reconocido
ninguna de las dos cosas aunque me las hubieran puesto
delante de las narices. Es una de las razones por las que
me cuesta tanto conectar con la gente. Siempre he echado
la culpa de eso a la falta de atencin de mi padre. Pero l
nunca me peg, que yo recordara, ni me llam estpida, ni
nada parecido.
El caso es que un da me... me llamaron para que
trabajara en mi da libre. Era por la tarde, de modo que
Brad estaba fuera jugando. Le ped a Riley que lo vigilara
por m. Me hacan falta las horas extra y saba que a Riley
le vendra bien el dinero. Me haba dicho que Jackie, as se
llamaba su madre, Jackie... Se call como si se
preguntara si el nombre tendra algo que ver con lo que
haba sucedido. Sacudi la cabeza para recuperar el hilo y
continu. Jackie le haba robado la paga y se haba
comprado alcohol. Riley no haba podido pagar la factura de
la luz, por lo que llevaban una semana sin electricidad.
Volv a casa y me encontr la manzana bloqueada y un
montn de ambulancias y polica por todas partes. Rachel
dej de mecer el columpio y se qued contemplando el
vaco. Recuerdo que supe al instante que aquello tena
algo que ver con Brad. Algo terrible. As que par el coche
en medio de la calle y pas corriendo ante tres policas
hasta que lo alcanc. No estaba consciente y Riley... bueno,
lloraba tanto que no consegu enterarme de nada por ella.
Lo nico que vi fue que la bicicleta de Brad estaba
destrozada y, por la postura retorcida de su cuerpo... pens
que estaba muerto.
Sent que el horror de aquel momento se desprenda a
oleadas de ella y se meta en mi interior. Agarr su mano
floja y hmeda y se la estrech. No se dio por enterada,
pero segu sujetndole la mano y esper a que continuara.
Das despus me enter de que Riley haba dicho que un
coche que no haba visto nunca baj por la calle al doble de
la velocidad permitida, se subi a la acera, atropell a Brad
y sigui adelante. Ella se qued tan petrificada que ni se le
ocurri apuntar el nmero de la matrcula.
Oh, Dios gem. Brad era tan pequeo. Qu miedo debi
de pasar. Y Riley... Yo saba cunto quera Riley a Brad y si
lo que senta entonces era la mitad de fuerte de lo que
senta ahora, debi de quedarse traumatizada.
Perd la nocin del tiempo mientras Brad estaba en el
hospital sigui Rachel mecnicamente. Me pregunt si
deba decirle que no tena por qu continuar. No quedaba ni
rastro de la mujer que me haba tomado el pelo momentos
antes. Tard un mes en salir del coma y as y todo, no
estaba del todo coherente. Los mdicos se teman que se
quedara como un vegetal, pero cuando se despert...
Bueno, Brad es muy decidido y aunque slo tena seis aos,
no estaba dispuesto a quedarse en una cama el resto de su
vida. Se ech a rer suavemente cuando Brad volvi a
robarle el baln a Riley, que se burlaba de l, y lo col por
el aro.
Pero no lo entiendo. Cmo acab Riley con vosotros? Me
dijo que fue al instituto aqu.
As es. Los tres ltimos aos de instituto. A Rachel se le
escap una lgrima del ojo que le resbal despacio por la
mejilla. La polica vino a verme al hospital. Riley se haba
presentado en comisara y... bueno, les dijo que haba
mentido. Dijo que su madre haba atropellado a Brad. No
un... desconocido, como haba dicho al principio. Su madre
estaba borracha y... no creo que supiera siquiera lo que
haba hecho.
Abr y cerr la boca tratando de encontrar algo que decir,
cualquier cosa que tuviera sentido.
Rachel prosigui.
Ya haban detenido a Jackie y la haban encarcelado.
Dejaron a Riley en un hogar de acogida porque no tena
ms familia. As que no volv a verla hasta el juicio. El juicio
se convirti en un asunto sensacionalista porque Riley haba
acusado a su madre. Apareci en todos los peridicos antes
de que empezara el juicio. Entonces la basura del abogado
de oficio convenci a la madre de Riley de que la forma de
evitar la condena era conseguir demostrar que Riley haba
hecho esto para vengarse de ella. La madre de Riley haba
descubierto que Riley era homosexual... utilizaron el hecho
de que yo era madre soltera y, por lo tanto, sin duda
lesbiana, en contra de ella e intentaron convencer al jurado
de que la madre de Riley le haba prohibido verme.
Oh, Dios mo, intentaron hacer ver que haba algo entre
Riley y t?
S. Rachel apret los labios asqueada. Por suerte, el
jurado no se lo trag en absoluto. El juicio slo dur tres
semanas. Le cayeron trece aos porque no era su primera
falta y porque se haba dado a la fuga. Creo que fueron
especialmente duros con ella porque Brad era muy
pequeo.
Control las ganas de decir "me alegro". Trece aos no
eran nada comparados con el dolor que haba tenido que
sufrir Brad, de eso estaba segura.
No supe qu fue de Riley. Y me avergenza decir que me
daba igual. Aunque haba hecho lo correcto, en el fondo la
culpaba por lo que haba hecho su madre. Hasta que Brad
empez a insistir en que quera verla una vez se despert,
no empec a pensar seriamente en ella. Yo trabajaba para
un bufete de abogados que tenan su propia agencia de
detectives privados. Daban una cobertura estupenda a sus
trabajadores y fueron muy comprensivos con mi necesidad
de estar con Brad durante su terapia. Pude emplear a uno
de sus mejores detectives para dar con Riley. Le segu el
rastro a travs de tres casas de acogida hasta que
desapareci.
Desapareci?
S, se escap. Por la razn que fuera, decidi que las
calles eran un lugar mucho mejor para ella, de modo que
un da se fue a clase y no regres.
Cuntos aos tena?
Slo quince. Los cabrones ni se molestaron en dar el
aviso de su desaparicin durante varios meses: dijeron que
crean que volvera. Yo creo que era porque queran seguir
recibiendo los cheques del estado para su manutencin. No
dieron el aviso hasta que mi investigador empez a
interrogarlos sobre ella.
Y cmo la volviste a encontrar?
La compaa para la que trabajaba se ocup del caso por
m. Empezaron a hacer preguntas. Yo todava tena una
foto que les haba sacado a Brad y a ella el verano anterior,
de modo que la aprovecharon. No tardaron en localizarla en
una pensin de mala muerte junto con un puado de
adolescentes. Cuando le dijeron que yo la estaba buscando,
se neg a verme. Hasta se fue de aquel sitio y se escondi
en otra parte. Pas otro mes hasta que... hasta que por fin
me llam y me pregunt si poda reunirme con ella en una
pequea cafetera cerca del lago Marriet en Oakland.
Las dos nos quedamos mirando mientras Brad y Riley, que
ahora sudaban a chorros, se salpicaban el uno al otro con
el agua de sus botellas.
Para entonces haba cambiado mucho y casi no la
reconoc. Se haba endurecido, sabes, como si se hubiera
volcado hacia dentro. Haba dejado que alguien le cortara
esa preciosa melena que tena y sus ojos... no s, los tena
tan vacos que casi me dio miedo de ella. Pero incluso
entonces, lo primero que sali de su boca fue: "Cmo est
Brad?" Cuando le dije que haba salido del coma y que los
mdicos pensaban que algn da podra llevar una vida
plena y productiva, se vino abajo y se ech a llorar.
Apart la mirada de Rachel, parpadeando. Por qu no me
has contado nada de todo esto, Riley?
Le rogu que fuera a verlo, pero no quiso. A lo mximo
que lleg fue a aceptar reunirse conmigo en la cafetera
una vez por semana para hablar de los progresos de Brad.
Nos reamos con las cosas que haca o deca. No s cmo
ese nio pareca siempre tan animado. Bien sabe Dios que
eso no lo ha sacado de m. Rachel se ech hacia atrs y
suspir. Yo no paraba de decirle a Riley que Brad quera
verla, pero ella se neg a ir a verlo durante las seis o siete
semanas que haban pasado desde que la encontr. Pero
siempre me haca llevarle notitas que yo le lea en las que
le deca cunto lo echaba de menos y lo orgullosa que
estaba de l.
Por qu no quera verlo?
Al principio pens que Rachel no me iba a contestar, pero
por fin dijo:
Porque se culpaba a s misma.
Pero no era ella la que conduca.
Ya s que no, pero tienes que entenderlo... yo tambin le
echaba la culpa. Al menos al principio. Quise hablar, pero
Rachel me interrumpi. No puedes comprenderlo, Foster.
No puedes saber cmo es hasta que pasas por una cosa
as. Empiezas a echarle la culpa a todo el mundo, incluso a
ti misma, sobre todo cuando la persona realmente culpable
no lo reconoce. Riley fue un blanco fcil para mi ira durante
una semana y luego recuper el juicio. Pero estaba tan
preocupada por mi nio que no poda pensar en cmo se
deba de sentir ella. La expuls de mi corazn. Todo lo que
tena era para Brad.
Asent y me volv como si estuviera mirando a Riley y Brad.
Pero en realidad no era as.
Y qu pas para que por fin fuera a verlo?
La verdad es que no lo s. Un da llegu al hospital y una
de las enfermeras a la que no conoca muy bien me dijo
que mi hija estaba con Brad. Supe que era Riley antes de
verla ah sentada, al lado de su cama. Haba venido a verlo
mientras estaba dormido. Cuando entr en la habitacin, se
ech a llorar. Pareca tan... no s, destrozada. Ni siquiera
me haba fijado en el aire tan cansado y desaliado que
tena hasta ese momento. Como he dicho, casi todos mis
pensamientos y preocupaciones estaban volcados en Brad.
Por qu ocult que lo estaba visitando?
No lo s. Tampoco hemos hablado nunca de eso. Pero a
medida que Brad fue mejorando, era evidente que el
hospital no poda hacer mucho ms por l. Necesitaba un
especialista y el mejor en esa poca era un tal doctor
Farrell, que estaba en el condado de Marin. Decid
mudarme para estar ms cerca de la clnica y le ped a Riley
que se viniera conmigo. Acept y desde entonces es tan
hija ma como lo es Brad. Hasta consigui un trabajo y
volvi a clase. Trabaj unos aos y fue a la escuela
preparatoria para poder hacer una carrera universitaria y
sacarse una licenciatura. Se neg a aceptar cualquier ayuda
por mi parte: incluso tuve que dejar que me devolviera a
plazos el dinero del Land Cruiser y del ordenador. Y as y
todo, me oblig a comprar un porttil de segunda mano.
Dijo que quera hacerlo por s misma. Y as ha sido.
Me di cuenta de que Rachel estaba orgullosa de Riley. Qu
demonios, lo cierto era que yo tambin.
Me dijo que t le regalaste el Cruiser y el ordenador. No
me coment que te estuviera devolviendo el dinero que
costaron.
Rachel se ech a rer.
No, eh? Riley nunca ha sido muy aficionada a darse
autobombo.
No supe qu decir, de modo que me qued callada,
reflexionando sobre el dolor que haba sufrido Riley con tan
corta edad.
Me alegro de que haya encontrado a alguien, Foster.
El dolor que senta en el pecho amenazaba con hacerme
toser, de modo que carraspe.
Por qu dices eso?
Porque ya ha sufrido bastante en la vida y se merece ser
feliz. Tuvo que hacerse mayor demasiado deprisa. Hay
muchas cosas que ni siquiera a m me quiere contar. S que
te quiere. A lo mejor te cuenta a ti el resto, con el tiempo.
No s si hemos llegado a ese punto en nuestra relacin.
Puede que t no, pero ella s. Te has fijado en que de
vez en cuando mira hacia aqu para ver si ests bien?
No, no me haba dado cuenta.
Pues s, lo hace mucho contigo.
A m tambin me importa mucho.
Lo s. Lo que espero es que eso...
Qu? Rachel hizo un gesto negativo. No, dime lo
que ibas a decir.
No es de las que aman fcilmente, Foster, y parece
haberse abierto a ti por alguna razn. No pienses que sus
sentimientos son menos de lo que son. No es as con todo
el mundo. De hecho, la nica persona con la que s que es
as de franca es Dani y sabe Dios cmo logr sta que se
abriera a ella. Pero incluso con Dani se guarda cosas.
Contigo, hay algo distinto. Lo que espero es que no vayas a
marcharte.
Marcharme? Por qu iba a hacerlo?
Mira, no nac ayer. S que ests incmoda y te veo
vigilante todo el tiempo. Algo me dice que si no fuera por el
cumpleaos de Brad, ahora no estarais aqu.
Me mir las manos, cortada por lo cerca que estaba de la
verdad.
No es... nada personal.
Lo s. Ests huyendo de algo. No tienes por qu decirme
qu es, eso no importa. Es slo que puede que llegue un
momento en que empieces a lamentar los lazos que tienes
con ella. Puede que no la haya parido, pero an as es mi
hija y no quiero verla sufrir.
No me voy a marchar.
Lo puedes prometer, Foster?
No, pero lo puede prometer alguien?
No, supongo que no. Pero s que puedes hacer todo lo
que est en tu mano para pasar el mayor tiempo posible
con ella.
Observ mientras Riley se acuclillaba delante de Brad, le
colocaba bien la pierna y luego levantaba la mirada y deca
algo. Se levant y mir hacia el porche, posando la mirada
directamente en m. Se me encogi el estmago cuando se
le ilumin la cara con una sonrisa y alz la mano. Imit su
gesto sin esfuerzo y volvi a su partido.
Muro de silencio
Gabrielle Goldsby
Capitulo 21
Rachel me explico, que Brad se ira de pesca a la maana
siguiente con unos amigos y que hoy lo quera pasar en
familia. Yo segua mostrndose tmida en su presencia, pero
me hizo comprender que como Riley le haba dicho, eran
familia. Despus de que Riley y Brad se ducharon, l abri
sus regalos con "ohh y ahh" de Rachel viendo como
destrozaba el papel que acabbamos de envolver apenas
una hora antes. Un sentimiento de alegra inundo mi ser,
aunque no lo deje ver. Rachel preparo los platos preferidos
de Brad, seguido de una magnifica tarta de cumpleaos
como postre. Yo me com tres pedazos, con la esperanza de
que nadie los contar. Un pelcula de vdeo fue la mejor
manera de terminar con ese feliz da. Me senta bastante
alegre con el trato que me mostraba su familia.
Estoy llena Dijo Riley, conduciendo a Brad por
delante de nosotras para ir a ver el vdeo. Rachel se
haba excusado de la pelcula diciendo que le dola la
cabeza. Esperaba que no estuviera molesta por la
conversacin que tuvieron en el porche. Nos pusimos
cmodos frente a la televisin. Suspire al recordar
como Brad haba soplado las velas y que contenta
estaba Riley, tanto amor me abrumaba. Note como
Riley se giraba hacia mi, con una ceja arqueada en
seal de pregunta silenciosa. Sonre y le acaricie el
muslo antes de levantarme.
Ufsss... voy a salirme de estos vaqueros, parece que
se estn estrechando por la cintura dije mientras me
daba palmaditas en la barriga.
Ser debido al segundo, o al quinto plato que te
comiste? Dijo Brad con una sonrisa contenida que
empezaba por asomar de sus labios.
Inspire con fuerza y met la barriga. Siempre intento
acabar con todo. Hay gente en... Hollywood que no tiene
bastante para comer, sabes. Me re y pare cuando Riley
me lanzo un cojn a la cabeza. Venga que empieza la
pelcula, voy arriba a cambiarme.
Sub las escaleras y me pare en el rellano enfrente de
nuestra habitacin - Nuestra. Me re entre dientes y sacud
la cabeza. Estaba segura que Riley subira si me escuchaba
decir eso.
Revise mi bolso buscando algo de ropa mas cmoda, al no
encontrar nada, mire en el de Riley.
Que? dije en voz alta cuando apareci en mi mano
un paquete con envoltorio dorado, segu buscando en
el bolso y encontr otros dos. Abr uno y me lo lleve a
la boca, despus de devolver los otros al bolso. Haba
solucionado el misterio del olor que desprenda Riley,
siempre ola a chocolate. Parece que le tenia cario a
las Hershey con almendras, ya que los ocultaba entre
la ropa. No era el mas sano de los bocados, ahora
tenia algo con lo que chantajearla.
Contine buscando a travs del bolso y
finalmente encontr unos pantalones cortos grises doblados
cuidadosamente. Me levante y me mire en el espejo con
una sonrisa feliz en el rostro. Empuje mi pelo a un lado del
cuello y vi que por una vez me haba bronceado, mi piel era
tan plida siempre se quemaba y nunca me bronceaba.
Incluso mis ojos parecen diferentes, mas oscuros.
Probablemente se deba a mi nuevo color de pelo, me digo.
Pero mientras me miro los ojos descubro que la diferencia
era... era la felicidad? Eso era. Estaba feliz. Maldicin.
Sacud la cabeza y me di la vuelta rpidamente. Yo
mirndome en el espejo y la pelcula ya empezando. Me
desvest con prisas, mientras mi mente vagaba por los
recuerdos de lo que ahora sabia de Riley.
Porque alguien como ella, con todo lo que le haba pasado,
se fijaba en alguien como yo. Su madre una borracha y en
los primeros tiempos con Riley, yo tambin me la pase
bebiendo. Me detuve brevemente, con un pie dentro del
pantaln y el otro fuera, mientras me preguntaba si ella se
haba sentido mal por mi. La idea de que Riley la estuviera
ayudando por lastima, por compasin me hizo dao.
Pasaron dos segundos, y entonces record como me
sostuvo, la manera en que me miraba cuando estabamos
en la cocina , cuando me dijo que me amaba. Sin importar
porque se fijo Riley en primer lugar, el hecho es que ahora
me ama, y eso es lo que importa. S. Tengo que hablar con
ella sobre este tema, dejarle claro lo que siento por ella.
Sonre. Iba a ser duro hablar de ello. Pero ella se merece
saber la verdad. No se como se lo dir pero... no deseo
volver a dormir sin ella. No quiero estar un da sin ver su
sonrisa, sin sentir sus manos sobre las mas. Quiz le diga
eso, cuando la vea otra vez... uppsss... no se lo que le voy
a decir solo se que ella se merece saber.
Estaba doblando la pierna para meterla en la otra pernera
del pantaln cuando o un zumbido. Despus de una mirada
rpida en la direccion del ruido contine subindome los
pantalones, no queria hacer esperar a Riley y a Brad. Un
segundo zumbido me hizo buscar la fuente del ruido. Un
tercer zumbido que sala del bolsillo pequeo del bolso me
condujo al telfono mvil de Riley. Reconoc el numero
inmediatamente, era del club Secretos.
Hola? Dije cautelosamente.
Riley? Al principio no reconoc la voz, as que no dije
nada. Una sensacin de miedo me rodeo por
completo, menuda tontera.
Soy Stacy.
No era una tontera, algo no andaba del todo bien. -
Stacy? Algn problema? pregunte asustada
Foster?
Si, soy yo. Como va todo por ah, Stacy?
Esta Riley contigo? Pregunto ella. Su voz sonaba
vacilante e insegura, no encajaba con la Stacy que
conoca.
Si, esta conmigo Me sent en la parte baja de la
cama de Riley, senta latir mi corazn muy
rpido y lo notaba golpear en mis odos.
Quiero hablar con ella primero. No se...
Que? No! Maldicin, Stacy, que problema hay?
Foster... alguien mato a Marcus
Marcus? Quien... como podran? Seguro que haba
odo mal, Marcus no estaba muerto, no poda ser.
Lo siento. Se que... despus de lo que le paso a
Smitty... desearas saber.
Como? Que sucedi?
No se, La polica lo clasifico como un crimen por Odio
Homosexual
Puse mi puo en mi cabeza. - Un crimen homofogo!
Foster, escchame. Dijo Stacy rpidamente - Quera
hablar primero con Riley, porque se que desears
volver. Pero no debes, Foster. No se que esta pasando,
pero se que te siguen buscando. Necesitas
permanecer oculta, lejos.
Asent, sin darme cuenta que Stacy no podra verme. Si
Dije abobada.
Foster estas bien?
Si, estoy bien. Dije, pero no estaba bien. Me vi
abrumada por sentimientos de venganza. Los
excesivos herrores en los expedientes, el entusiasmo
que tenia Marcus en que lo dejara solo. Pero que es
lo que encontr? Lo haban matado por meter sus
narices en algo que no entenda?
Foster, sigues ah?
Uh, si Stacy. Yo... me voy
Ten cuidado, ok
Ok
Termine con la llamada. Todava apenada por lo que
acababa de or, baje las escaleras y me sent junto a Riley,
fingiendo mirar la pelcula. Marcus muerto... Mi amigo.
Respire mas despacio, que me ocurra, era el segundo
amigo muerto en una ao. En ese momento Riley y Brad
rieron en voz alta. La mire, le hacia cosquillas a Brad en las
costillas y cuando l cruzo los brazos sobre el pecho para
protegerse, pareca un nio pequeo.
Foster, aydame. Dijo Riley sin aliento mientras
segua luchando con Brad
Estoy cansada, no me encuentro bien. Me levante
antes de que pudieran decir nada.
Foster, que pasa?
No conteste, porque senta unas ganas tremendas de gritar
y no deseaba pagarlo con ella. No otra vez. Pare en el
rellano, silenciando mis pisadas. Poda or sus pasos
subiendo detrs de mi. Entre en la habitacin dando un
portazo y me dirig al bao.
Foster? La o decir en voz alta, estaba
Preocupada. Cerr la puerta del bao y pase el pestillo. Me
deje caer en el piso, hundiendo la cabeza en mis manos.
Oh Dios, alguien mato a Marcus por estar husmeando
donde no deba. Smitty haba parecido incomodo, incluso
asustado cuando le mencione que iba a darme una vuelta
por el pub, haba descubierto algo? Era esa la razn de su
muerte? Para Smitty? No, Smitty se mato y a Marcus...
Tengo que volver susurre. Con la muerte de Smitty
el dolor y la angustia ya haban pasado. Siempre
pasaban. Pero era diferente cuando tienes la
sospecha, cuando es la por tu culpa. Fue fcil pensar
que Smitty se haba suicidado por problemas de
familia. Pero si no fue as? Y si le mataron por mi
culpa?
Unos suaves golpes en la puerta interrumpieron mis
pensamientos. Tenia que irme lejos de Riley y de su familia,
antes de que salieran lastimados. Era hora de irse. Cuando
empece con Riley sabia que era temporal, que tendra que
irme, pero hasta entonces no nunca haba pensado que
llegara el da. Nunca tuve la intencin de dejarla. Sonre
mientras senta algo extrao en mi pecho. Una lagrima cayo
por mi mejilla antes de que me pasara la mano. Abr la
puerta del bao y me tire a los brazos de Riley, enterrando
mi cara en su pecho.
Que pasa? Su voz sonaba confundida y asustada y
senti como me apretaba con mas fuerza para
confortarme tanto como ella necesitaba que la
confortaran.
No se. Ment Todo es tan repentino.
Deseas hablar de ello?
Me abrazas
Por supuesto Dijo ella. Poda or la preocupacin en
su voz.
Enterr mi cara en su pecho. Su familia debe pensar que
soy un lo, pense con pena.
Deje que me llevara a la cama. Hay Dios, no puedo creer
que vaya a dejarla. Pero tenia que hacerlo. Ella debe estar
segura. Si le llega a suceder algo, cualquier cosa no me lo
perdonara en la vida. Siempre supe que llegara el
momento de dejarla, verdad?
Ella notaba mi estado, porque me segua apretando con
fuerza. La apret mas contra mi y senti el calor de sus
lagrimas sobre mi pelo.
Foster...?
Shhh, no. No esta noche. No por favor...
Solo quera que me abrazara, que me sostuviera.
Necesitaba sentirla lo mas cerca posible. Mi vergenza y
resolucin a no hacerle el amor en la casa de su familia
fueron olvidados cuando senti que me quitaba la camisa.
Bese su boca con fuerza. Le peda silenciosamente que me
tomara. Las ropas desaparecieron como siendo ayudadas
por una mano invisible. Nuestros cuerpos desnudos se
encontraron y nos besamos con mas urgencia.
Las manos de ella parecan estar en todas partes. Yo la
necesitaba, senta el calor de mi centro solo con el mero
hecho de sentir su peso encima, pero no bastaba. Gire mi
boca lejos de la suya y suplique
Riley, por favor... quiero sentirte adentro... Ahora!!
Inmediatamente la senti empujando dentro de mi, tan
fcilmente que casi grite, pero record donde estabamos.
Su boca cerro la ma, callndome, mientras senta como
unas lagrimas saladas se caan por sus mejillas.
Ella lo sabe. Esta enfadada. Me senti mal. La sostuve mas
apretada contra mi mientras ella continuaba empujando, mi
pasin aumentaba por momentos y comenc a moverme
con ella. El cabecero de la cama haba comenzado a
traquetear contra la pared. Ese sonido solo se poda
interpretar de una manera, aunque nos callramos los
gemidos.
Cerr los ojos y la apret contra mi, la sostuve como nunca
haba querido sostener a nadie. Escuche su respiracin
mientras aumentaba las acometidas y yo me elevaba para
satisfacerla. Senta el golpeteo salvaje de su corazn,
mientras luchaba para no perder el control igual que lo
hacia ella. La ligera humedad que senta me deca cuanto le
costaba ese control. Y como siempre, estaba su olor. Su
maravilloso olor, que intentaba gravar en mi memoria... Me
mova con ella porque este era un de los ltimos momentos
que podramos compartir juntas. Un recuerdo para cuando
se encontrara sola. Y sabia que ella lo estaba guardando
todo para hacer igual. Mi cuerpo se tenso y abr los ojos de
par en par por el impacto del orgasmo. Despus de un
momento llego la claridad, y ped un deseo mirando las
estrellas de su techo justo antes de que mis prpados se
cerraran. Los msculos que haba olvidado que posea
comenzaron a apretar contra sus dedos.
Si!!! Dijo, senta sus labios en los mos dando un
ataque apasionado a mis sentidos. Mi cuerpo continuo
agarrando sus dedos hasta que ella trato de empujar
con suavidad para retardar el final. Me beso hasta que
las convulsiones de placer se apagaron. Sus lagrimas
bajaron por sus mejillas y se reunieron con las mas.
Nuestros labios se volvieron a sellar como una
promesa silenciosa.
****
Me despert antes de que saliera el sol. La casa todava
estaba en silencio, como si hubiera tomado asiento en
primera fila en el juego en el cual arruino mi vida. La
respiracin de Riley era lenta e uniforme, estaba dormida.
Quite con cuidado mi brazo de alrededor de ella y fui al
cuarto de bao. Quera darme una ducha, pero no poda
arriesgarse a que Riley y el reto de la casa se despertaran,
as que me lave simplemente la cara y el cuerpo con una
toalla hmeda. Mi mente buscaba la manera de volver a los
Angeles y en lo que hara una vez estuviera all. Tenia que
tener cuidado, porque, si consegua volver a encontrarme
con Riley, estaba segura de que no la dejara jams.
Sal del cuarto de bao completamente vestida y me
acerque a la cama, haba dejado una nota en la lampara
sobre el espejo, para que ella la viera en cuanto se
levantara. Quise besarla, pero no poda. Si lo hacia ella
despertara. Haba tomado la mitad del dinero del sobre,
sintindome tanto una ladrona como una asesina. En la
nota le explicaba que en cuanto pudiera se lo devolvera.
Tambin haba confesado amarla con todo el corazn, que
deseaba estar con ella, le cont lo que soy y porque la
dejaba. Dejarla iba a ser la parte mas dura del viaje, pero
sabia que era la mejor decisin. Contemple la posibilidad de
tomar el coche y poder llegar al otro estado, pero no poda.
Habra odiado que Riley tuviera que explicar a Rachel que
no solo me haba llevado su dinero, sino que tambin el
coche. El aire fro de la noche me rodeo cuando gire a la
derecha en la esquina de la calle. Record vagamente cmo
habamos llegado, y sabia que no era un camino duro para
llegar a la autopista. Debido a lo temprano en la maana
apenas haba trafico. Hacer autostop no es algo que
recomendara, pero una 9 mm me senta bastante segura y
no quera gastar el dinero en regresar. Estaba determinada
a devolvrselo todo aunque no volviramos a estar juntas.
Me sent a la espera de algn conductor me llevara de
vuelta. Estuve esperando cerca de una hora, mientras vea
como varios camiones pasaban de largo cegndome con las
luces de sus frenos. Tembl. Haba cogido una de las
camisas de Riley pero me estaba congelando. Me acerque a
la orilla de la autopista y saque el pulgar hacia fuera con
toda la confianza que fui capaz de reunir. Algo dentro de mi
quera volver de nuevo con Riley. Para mi sorpresa, un
coche paro. Me dirig a la puerta del pasajero emitiendo un
suspiro tanto de satisfaccin, como para tranquilizarme. Me
coloque bien el arma y abr la puerta para entrar dentro del
taxi. No sabia si rer o llorar cuando descubr que el
conductor era una mujer. Tenia el pelo gris corto cubierto
por un gorro de punto. Me miraba con unos ojos marrones
chispeantes de humor. Las lneas que marcaban su cara
probablemente eran debidas al sol y la risa. Cuando solio a
la autopista me pregunto hacia donde me diriga.
Los Angeles
No voy a ir tan lejos, pero ser agradable ir contigo
hasta Bakersfield. Cual es tu nombre?
Pasaron unos segundos hasta que conteste.
Morgan Foster Ella se hecho a rer.
Mi nombre es Edwina. La mayora de la gente me
llama Eddie.
Gracias por parar, Eddie.
De nada, Morgan. - No estaba segura, pero note
"Morgan" lo deca con sarcasmo, como si no creyera
que fuera mi verdadero nombre. Y tenia razn, no
pareca una Morgan.
Una cosita tan pequea como tu, no debera hacer
autostop Casi me re de ella. Ella no sabia que era
una bomba a punto de estallar? Que cualquiera que
me ayudaba terminaba muerto?.
En el interior del taxi reino el silencio por unos minutos.
Te ocurre algo, encanto? Realmente no quera
contarle a Eddie mi historia, haba pensado
simplemente sentarme all y estar calladita. Pero
conteste cuando ella volvi la vista al frente.
No, no me pasa nada.
Entonces porque nos esta siguiendo Mire hacia fuera
por mi espejo y no vi nada paso un momento y por mi
espejo apareci el coche azul de Riley salir del arcn
de tierra e internarse en la autopista, centelleando las
luces violentamente. Una sensacin de alegra me
invadi, y deje que una sonrisa grande se extendiera
por mi cara. Ella venia a por m. Me gire, y me
sorprend por la forma de conducir de Riley. Al
principio entro lenta, pero enseguida se apresuro a
acelerar. Adelanto a un cadillac blanco colocndose
delante de el, si yo hubiera aprendido a conducir as
probablemente no habra destrozado dos coches. Riley
viro repentinamente y estuvo cerca de chocar con otro
vehculo.
Oh Dios mo! Sal de la autopista, hazte a un lado antes
de que se mate Grite a Eddie. Riley paso alrededor
de otro vehculo. - Date prisa, por favor Mis nudillos
estaban blancos por la fuerza con la que me agarraba
al manillar de la puerta.
Ya voy, necesito encontrar un hueco en el arcn lo
suficientemente grande para parar Dijo Eddie, pero
yo no apartaba los ojos de Riley. Eddie finalmente
sali a un lado del camino, abr la puerta y me tire
hacia fuera. El coche segua en movimiento y Eddie no
poda cerrar la puerta. Riley vio como saltaba del
coche y se dirigi hacia mi. Tenia la cara deformada
por la clera. Quiere matarme, pense. Luego se acerco
mas y paro un poco mas adelante, yo me quede
temblando sobre la tierra. Sus ojos azules de hielo me
quemaban al mirarme. Pero entonces su cara se
transformo. Alce un brazo hacia ella.
No!!
Riley, por favor
No te atrevas!!! Despus de... como pudiste irte sin
decir nada? Cualquier cosa?
Tenia que hacerlo, maldita sea!!! Algo esta le esta
pasando a la gente que esta a mi alrededor, estn
muriendo y estoy asustada... todo esta ocurriendo por
mi culpa. Por lo que hice. Te lo explique en la nota
Sacud la cabeza con frustracin porque lo nico que
deseaba era volver a casa con ella y olvidarme de todo
Lloraste anoche, yo pense que lo sabias...- Su
mirada me hizo callarme.
No lo sabia, Foster Dijo ella, su voz se rompi en mi
nombre Llore porque era feliz. Pense que finalmente
estabas dispuesta a quedarte y dejar todo atrs. Sabes
el sonido que hace un corazn al romperse? No es un
sonido de rotura o de resquebrajarse. Es un dolor
dbil, una perdida constante, la perdida de esperanza;
como el aire que se escapa de una camara. Y Duele.
Duele un infierno. Especialmente cuando eres tu la
causa.
Avance hasta ella otra vez, hasta que se dejo abrazar, su
cuerpo duro e inflexible. Ella estaba callada as que intente
hablar a pesar del dolor.
Lo siento. Nunca quise lastimarte Riley. Pero
tengo que volver Ella me movi suavemente hacia atrs
para que no pudiera ocultar mi dolor.
Entonces, ir contigo Dijo ella, poda ver por su
expresin que no poda discutir con ella. Me miro fijamente
durante un rato Siento lo de Marcus
Y yo.
Que vas a hacer ahora?
Voy a volver a Los Angeles para descubrir al que
lo mato. Ver si esta conectado de alguna manera.
Y si no lo esta?
Entonces har lo que tu desees, lo prometo.
No te iras lejos otra vez?
No, me quedare.
Ella asinti y me miro mientras se sentaba en el camino
Tienes tus cosas all dentro?
Si Conteste suavemente Ir a buscarlos.
Hace fro esta noche, porque no me esperas en el coche?
No, no pienso dejarte sola Dijo casi airadamente
mientras me segua. Tenia que volver a ganarme su
confianza. Camine hasta el taxi que estaba parado
mas adelante.
Todo bien? Pregunto Eddie, sus ojos brillaban con
diversin y me lanzo el bolso al suelo. Estoy segura
que penso que Riley y yo habamos tenido una pelea
de amantes y que ahora volvamos a casa e haramos
las paces. Deseaba que todo fuera as de simple.
Si, todo bien
***
La cara de Riley estaba dura como el mrmol mientras nos
dirigamos de nuevo a casa de Rachel. No me baje del
coche ya que la casa segua silenciosa. Quera decir adis a
Rachel y a Brad pero entenda porque Riley no me dejara.
Si antes no les dije adis, porque ahora si. Riley sali de la
casa quince minutos despus, mientras iba hablando por el
mvil puso los bolsos en el asiento trasero sin apenas
echarme un vistazo.
Te lo agradezco Mason, siento tener que volver a
pedirte esto otra vez, te agradezco que me dejes
volver al cine Ella escucho Todo bien, te llamare en
unos das.
Termino la llamada y lanzo el telfono al asiento. Sin volver
la vista hacia mi, paseo la mirada por su casa y entro en el
coche. Yo no dije nada, no pensaba decir nada por un largo
tiempo.
***
El viaje para volver a LA fue tenso. Deseaba tener un
motivo para que Riley no pudiera venir, pero no haba
ninguno. Tenia algo claro en todo esto. Haba perdido a dos
amigos en dos meses. Intente convencerme que la muerte
de Smitty no tuvo nada que ver conmigo, de que el tenia
problemas con su familia. No tenia derecho. Mi reaccin en
su casa tambin fue anormal. No hice preguntas. No ped
ver el informe de la autopsia; no deseaba verlo. Mirarlo
seria ver mi propia culpabilidad. Mire a Riley que estaba
pensativa.
Esta bien? No contesto, apenas cabeceo y continuo
mirando la carretera. Puse mi mano en su muslo y
frunc el ceo cuando la senti tensa. Ella no estaba
bien, y en verdad yo tampoco
Riley, quera que supieras... Pare y lo intente otra
vez Si lo quieres saber... no estoy intentando que me
maten. No quiero que me cojan. Pero necesito hacer
esto. Algo en mi me dice que es lo correcto.
Se que no puedes dejarlo pasar, Foster me miro y
luego a la carretera - Eran tus amigos
Si Dije, viendo que ella lo entenda.
Entonces, por que no puedes entender que no te
puedo dejarte hacer esto sola? Te amo.- Abr mi boca
y la cerr otra vez. Cada vez que me lo deca quera
preguntar como poda sentir eso por mi. Note como un
msculo temblaba en su mejilla mientras la miraba
fijamente
Lo entiendo, Riley. Pero me asusta, no quiero que te
hagan dao. No quiero que lastimen a nadie por mi
causa. Riley, por favor, tienes que entender esto. No
voy a hacer nada que me pueda lastimar. Tienes que
confiar en mi.
Entonces tambin tendrs que confiar en mi.- En su
voz haba una tranquilidad resuelta, hablo con los
dientes apretados y agarrando fuerte el volante.
Riley Apret su muslo para llamar su atencin, pero
aparte de un parpadeo no recib respuesta. Riley, me
entrenaron para esta clase de cosas, se dirigir esto
Ella me miro
Que pasa si tienes razn?
Que quieres decir?
Que pasa si tienes razn, Foster? Que pasa si tiene
algo que ver contigo? Que pasa si esta gente tambin
tuvo algo que ver con la muerte de Smitty? Smitty
tambin fue entrenado para esto, verdad, o no?
Ella tenia toda la razn no poda decir nada mas. Mire a
Riley esperando ver si su expresin se ablandaba, pero no
ocurri. Estaba segura de continuar con esto. Pero luego...
***
A nuestra llegada a LA dimos varias vueltas alrededor del
cine antiguo revisando el aparcamiento. El aire era fro y
haba un ligero olor a patatas en el aire. El amigo de Riley
haba dejado la luz de nen encendida, probablemente para
ahuyentar a posibles ocupas y para evitar reuniones en el
portal. Riley paro el motor.
Espera aqu Antes de que pudiera protestar ella ya
haba salido y se perda en la oscuridad. Frunc el
ceo. Era normal que estuviera enfadada, pero su
comportamiento comenzaba a ponerme nerviosa. Abr
la puerta apenas la vi aparecer cerca de mi ventanilla.
La mire fijamente y ella se giro y fue hacia la puerta
del cine. O el sonido de la cerradura al abrirse. Me
sostuvo la puerta abierta y me dirig hacia su pequeo
apartamento. Caminamos por el pequeo espacio y
sonre levemente mientras que Riley expresaba mis
pensamientos
Nunca pense que volvera aqu otra vez Dijo
mientras caminaba para dejar los bolsos a un lado
Yo tampoco La mire, la clera y la frustracin que se
haba colado en su rostro desapareci tan rpido como
se haba originado. Riley haba hecho mucho por mi,
pero no poda encontrar ninguna razn para no
necesitar su ayuda. Ella se pona en peligro por mi, y
yo la trataba como si fuera ella enemigo. Por supuesto
que se preocupaba por mi, yo tambin lo hara por
ella.
Foster, yo...
Riley nosotros...
Tu primero Dijimos al unsono y entonces
desconcertadas nos sonremos la una a la otra.
Siento tener que volver a meterte en esto... otra vez.
Pero necesito averiguar que a pasado. Dije
suavemente notando que segua enfadada.
Entonces, yo tambin tengo que estar aqu
Asent, preguntndome que era lo que haba hacho para
merecerla en esta vida. Intente tirar de ella hacia mi, olvide
el dolor que me causaba sentirla rgida contra mi, hasta que
la note derretirse ante mi contacto.
Me gustara que todo esto terminara
Si, a mi tambin. Pero necesito saber que paso.
Ella se alejo de mi y asinti. Yo la deje ir simulando buscar
algo en mi bolsa.
Por donde vas a comenzar?
Necesito saber exactamente como muri
Marcus, solo se lo que Stacy me dijo.
Y despus?
Deseo descubrir a quienes lo hicieron. Tengo la
esperanza de que dejara algo para empezar a buscar.
Y si no? Que hars?
Nada podra ayudarme. Me sent en la parte baja de la
cama. Saque un pao para limpiar el arma y me quede
mirando fijamente el suelo. La desarme y comenc a
limpiarla metdicamente mientras ella aun esperaba una
respuesta por mi parte. La mire a los ojos fijamente.
De cualquier manera Marcus esta muerto, y alguien
tiene que pagar por ello.
~ Capitulo 22 ~
Nos acostamos y estuvimos dando vueltas toda la noche,
sin apenas pegar ojo. Finalmente Riley se levanto para
darse una ducha. La espere para luego yo hacer igual.
Tome una ducha larga y caliente para despertarme. Cuando
sal del cuarto de bao, no encontr a Riley. Me haba
dejado una nota sobre el tocador.
Foster
Estar fuera un rato. Voy a conseguir algunas cosas
que necesitaremos mientras estemos aqu.
Riley
Parpadee y volv a leer la nota otra vez. No haba ningn "
Besos, Riley". Arranque la nota del bloc, por alguna razn la
doble cuidadosamente y me la guarde en el bolsillo trasero
del pantaln. Cog de nuevo el bloc y el bolgrafo, y me
dispuse a poner por escrito mis pensamientos.
Lo primero que hesitaba era descubrir como mataron a
Marcus. No hice caso de la sensacin que me pesaba en el
estomago y contine. En segundo lugar, tendra que
averiguar si haba descubierto algo y tercero tendra que
buscar al responsable de su muerte y saber si su muerte
estaba relacionada conmigo. Me quede mirando estos tres
apuntes durante mucho tiempo. Lo primero, necesitaba
hablar con Stacy. Ella sabra cual era el polica a cargo del
caso. Puede que tambin me ayude hacer un viaje con
Riley a la biblioteca. En los peridicos podra encontrar
algunas respuestas. Dios, lo que dara por poder entrar
dentro de comisaria y coger directamente el archivo del
caso. Todava tenia el ceo fruncido mirando el papel
cuando Riley volvi cargada de bolsas con la compra. Salte
rpido para ayudarla, aunque estaba muy claro que no
necesitaba ayuda.
Buenos das Dije un poco torpe, odiando la muro
invisible que haba entre nosotras.
Buenos das, Foster Dijo con una pequea sonrisa,
que no se extendi hasta sus ojos.
Tienes hambre?
Uhm, si bastante
Bueno, te compre algunos cosas y la leche que te
gusta. Saco las cosas de la bolsa y me la quede
mirando fijamente. Me va a dejar comer comida
basura? Es mala para mi, no? Pense.
Agradezco tu aprobacin. Te apetece? Le dije
mientras sacaba un tazn del mueble.
No, realmente no tengo hambre. Me tomare un
t. Segua sin mirarme a los ojos. Seguir enfadada
conmigo? Sus sentimientos hacia mi han cambiado?
No te preocupes, me har un caf y pondr a calentar
el agua para tu t.
Ella asinti y despus comenz a leer los ingredientes de
algo que obviamente traa de la tienda de comestibles.
Saque el caf de la bolsa y lo mire fijamente. Arrugue la
nariz con repugnancia. Debi de haber cogido el caf
equivocado por accidente. Saque el jugo de naranja y lo
vert en un vaso, tenia un aspecto bastante agradable.
Despus aparte del fuego el agua de Riley. Vert los
cereales en el tazn y me sent en la mesa, frente a Riley.
Pero ella segua sin mirarme.
Tu t estar listo en un minuto Le dije suavemente.
Ella me miro con el ceo fruncido, como si la hubiera
molestado, despus bajo la vista y sigui leyendo.
Agite el zumo de naranja con torpeza. Me traa todo lo que
me gustaba, aunque no era bueno para mi, y ni me
miraba? Me quede mirando el vaso, sin hacer caso del dolor
que tenia en el pecho. Me lo merezco.
No tomas caf? dijo levantando su ceja
No, uh, parece ser que por accidente me trajiste
descafeinado.
Te traje descafeinado porque era el que te he estado
dando... el que siempre te dar. La mire fijamente
con sorpresa. Qu quera decirme? Desde que nos
conocimos o desde que estamos juntas? Por qu no
lo dijo simplemente? Me senti repentinamente privada
de algo, haba perdido algo importante para mi y no
sabia como podra volver a conseguirlo otra vez.
Oh... porque?
Porque es malo para ti
No haba notado ninguna diferencia
Decid dejarlo pasar mientras verta bastante leche sobre
los cereales. Me quede mirando por un rato el tazn,
recordando el gran gofre que ella me haba hecho. Aprend
mas tarde que estaba hecha de trigo y por eso tenia ese
color. Me met una cucharada de cereales en la boca e
inmediatamente fui asaltada por el dulzor. Deje de masticar
y despus me esforc en tragarlo.
Esta bueno?
Si Me calle y contine comiendo los cereales
cortando el dulzor con el jugo. No se si era la
combinacin del jugo de naranja y los cereales, o mi
reaccin a la frialdad de Riley, pero algo dejaba un
sabor amargo en mi boca.
***
Fui a casa de Stacy, pero nadie contestaba, y hasta dentro
de unas pocas horas no estara en Secretos, as que me fui
en busca de Sherm. Era posible que l pudiera darme la
misma informacin que iba a saber de Stacy.
Estas segura que no quieres que entre yo sola? -
Le pregunte Riley con nerviosismo mientras mirbamos la
puerta. Nos aparcamos en la misma calle, puesto que
llevbamos dando vueltas por el lugar y no haba entrado ni
salido nadie. Eran las doce de la tarde del martes, pero no
era problema porque Sherm siempre estaba abierto no
importaba la hora.
No, Sherm no hablara contigo. No te conoce.
Que pasa si llama a la polica? Sabrn que estas en los
Angeles.
Me fiare de l. No hay amor entre Sherm y la poli.
Por lo que recuerdo, el tampoco estaba loco por ti
Sabiendo que Riley tenia razn me limite a abrir la
puerta y sal del coche. Haba cambiado mis vaqueros
azules por unos negros y una camiseta a juego. Me
puse las gafas de sol por si haba alguien que pudiera
reconocerme. Camine hasta la puerta principal y
empuje, estaba cerrada pero yo sabia que haba gente
en el local incluso a esta hora del da.
Bien, voy a tener que ir por la parte de atrs.
Quieres esperar aqu...?
No Dijo ella con firmeza y se cruzo de brazos,
para dar a entender a todo el mundo que estaba lista para
una lucha. Asent y camine hacia la parte de atrs notando
como me segua. Deseaba volver a recuperar la confianza
que antes me tenia. Golpee con fuerza la puerta trasera.
Probablemente era poca la ayuda que iba a tener de l, por
los infiernos, era el momento ms frustrante de toda mi
vida.
Quien coo eres? Grito una voz airada al otro
lado de la puerta.
No necesito nada de tu negocio de mierda. Estoy
aqu para ver a Sherm el grande.
Una placa cuadrada cerca de la puerta se abri y
aparecieron unos ojos marrones enojados mirndome y
luego a Riley. Permanecieron en Riley un momento y
entonces la pequea puerta se abri de golpe. La puerta
nos la haba abierto nada mas ni nada menos que Chico
Duro. Me sorprend. Seguro que estaba bastante cabreado
con nosotras despus que jugaran al bisbol con su orgullo
la ultima vez que estuvimos aqu. l miro con nerviosismo a
Riley y luego nos sealo con el pulgar la oscuridad que
haba detrs de l.
Que alegra verte Le dije insinceramente.
Hum? Uh, Sherm esta en la parte de atrs.
Lo empuje para pasar y deje que Riley me siguiera. Venc el
impulso insano de girar y preguntarle si an me amaba.
Significa eso que haba cambiado de parecer?. Yo no
podra. Me senta como si alguien me hubiera rellenado el
corazn con trapos sucios hasta la garganta. No le pregunte
a Riley si an me amaba, me sentira como una estpida.
En lugar de eso me dirig al cuarto donde haba encontrado
a Sherm la ultima vez, y lo encontr exactamente en el
mismo lugar.
Hola, Sherm. Dije preparando mentalmente los
insultos que necesitara para conseguir la informacin
que buscaba.
Me preguntaba cuando volveras. - Se dio la vuelta y
apago un televisor en el que sala un gato enorme.
Lo siento Sherm, se cuanto l significaba para ti.
Sherm estuvo un momento sin moverse hasta que note
como le bajaba una gran lagrima por mejilla. Esta
llorando? Note que Sherm no estaba como siempre, tenia el
pelo sin cepillar e incluso barba de das. Sus uas... bien.
No nos fijemos en eso.
Yo estaba equivocado y tu tenias razn. Pense
que si esperaba lo bastante, vendras, para pedirte perdn
sabes
Si Si algo tenia claro, era que el orgullo
oscureca algunas cosas que luego podas ver con mas
claridad. O hacer cosas que no debes.
Mire detrs, para ver que reaccin tenia Riley a todo esto.
Ella estaba quieta, sin apartar la mirada de Sherm. Tenia
algo en la mirada que no poda comprender. Sabia como se
senta. Nunca me haba gustado Sherm. Tenia unos hbitos
repugnantes y era el lder de la droga que se reparta en la
zona. Cuando lo descubr en pleno acto con Marcus. Estaba
segura que no era bueno para l, y haba tenido parte de
razn. Marcus y Sherm haban roto hace seis meses, nunca
supe la historia completa. Al parecer fue porque Marcus
senta que avergonzaba a Sherm por ser como era. Nunca
haba conocido a dos personas tan diferentes juntas. En ese
momento Riley se movi, la mire fijamente a los ojos,
diciendole silenciosamente que eso no les iba a pasar a
ellas.
Ella me dio un cabeceo apenas perceptible.
Que ocurri, Sherm? Lo saque de los pensamiento
en los que se haba sumergido.
El ... venia a casa despus de la funcin. Le dije
No hagas esa mierda en publico, sabes? El siempre
invitaba a algn punky con una buena polla para salir del
apuro. Lo encontraron en el coche... lo apalearon y...
Sherm se empobreci Lo apalearon de tal manera que en
el entierro su atad tuvo que estar cerrado.
No se porque, en ese momento di un paso hacia atrs y me
pegu a Riley. Se mano se poso en mi cadera y me
estremec. No deseaba pensar como serian sus momentos
finales.
El peridico dijo que era un crimen al azar contra
homosexuales. Alguien lo vio parado all y decidi atacarlo.
No se, Foster. Apenas pas, mande a mis muchachos a
cada esquina, buscando a alguien que oyera algo. Nadie
sabe quien lo hizo.
Mire fijamente a Sherm. Deseaba decirle algo que le hiciera
sentir mejor. Pero ese momento ya haba pasado.
Sabes si estaba implicado en algo? Estuvo en algn
lugar que no deba?
Sherm entonces me miro. No he hablado con Marcus
desde... desde que lo dejamos. Pero tu lo conoces, era un
buen hombre. Siempre me hacia sentir mejor.
Asent. No me senta capaz de explicarle en que estaba
metido Marcus. No deseaba que me hiciera preguntas que
no estaba preparada para responder.
Voy a intentar descubrir a quien lo hizo Me miro, no
vi ni alegra ni dolor solo un rostro vaco por completo
de emocin.
O que te buscaban Me tense, la frase le haba salido
tan... quin hace eso, puede hacer cualquier cosa? El
me miraba impasible.
Por que estas aqu, Foster? Aquella amiga tuya...
Stacy... podra haberte dicho lo que le sucedi a Marcus.
Ella probablemente sabe mas que yo. A mi la polica no me
dira una mierda. Sherm me miro como si le retuviera
informacin. Quera consolarlo, sabia tan bien como
cualquier persona porque no haba acudido a la polica. No
porque estuviera asustado de un contragolpe contra el, lo
que le daba miedo era que los suyos descubrieran su
sexualidad. l tendra que vivir con eso. Yo tenia mis
propios demonios.
Si, ella podra tener informacin, pero necesito tu
ayuda. Sus ojos marrones se cerraron
inmediatamente. No haba rastro alguno del hombre
que haba perdido a su ex-amante.
Por qu debo ayudarte una mierda? Acaso ahora
somos amigos.
No, pero yo voy a descubrir quien mato a Marcus,
pense que queras sus bolas en bandeja de plata.
Como lo vas a hacer? No eras sino una simple poli -
dijo con desprecio
No necesito ser poli para descubrir al que lo hizo,
Sherm. Me vas a ayudar o que?
Que quieres?
Necesito un coche con placas de matricula que no se
puedan rastrear y un poco de equipo.
Que clase de equipo?
Armas, algunas ganzas, una linterna, oh y una placa
de polica y una grabadora minscula. De calidad,
Sherm, no como la mierda que me distes. Record el
dinero que le haba tomado a Riley y agregu Y
tambin un par de miles.
l pareci pensrselo un minuto Cuando lo necesitas?
Ayer
Vuelve mas tarde, cuando este listo.
Riley ya estaba caminando hacia la puerta como si
detectara el final de la reunin. Estabamos a medio camino
cuando Sherm dijo en voz alta.
Everett?
Si??
Tienes que ir a ver su tumba, la dejaron muy bien. l
estara orgulloso.
Sabia que no pasara por all, primero deba encontrar al
responsable de su muerte.
***
Riley me haba dicho que Stacy iba estar en Secretos unas
horas antes de abrir, as que nos dirigimos hacia all. Riley
se mostraba extremadamente reservada mientras aparcaba
en la parte trasera del club. Me haba cerciorado de
explorar el rea para saber si haba alguien por all que no
tenia que estar. Cuando me dispona a salir, Riley me toco
el brazo antes de poder abrir la puerta. Mire detrs,
tratando de ver si quizs haba alguien que no haba visto.
Entonces me beso dulcemente, sujetndome la cara con las
manos.
Siento mucho la manera en que te he tratado.
Respire profundamente, cerrando los ojos un minuto,
antes de contestar.
No, soy yo la que lo siente. Senta como si me
hubieran quitado un peso del pecho. Hablaremos,
ok? Cuando terminemos con esto, hablaremos
seriamente. Me acerque para mirarla a los ojos
Vale Riley.
Ella asinti, sonriendo por respuesta. Sal del coche, al poco
vino Riley y me coloco su mano en mi espalda y caminamos
hasta la parte de atrs de Secretos. Riley golpeo la puerta,
ya que yo me distraje con la calidez de esa mano en mi
espalda. Stacy abri la puerta rpidamente, casi como si
nos estuviera esperando.
Estis locas!? Entrad dijo tirando de nosotras para
hacernos pasar y cerro la puerta de golpe, nos asi
por los brazos y dijo. Por los infiernos porque
volvisteis?
Vinimos... Intente hablar, pero no pude porque de
repente me tropec contra el cuerpo de Riley.
Lo siento, Baby Dijo Riley. Riley aparto la cara para
que no viramos la sonrisa que amenazaba con mover
sus labios. Stacy nos miraba a los ojos, la mire
fijamente y vi como su mirada pasaba de mi a Riley,
antes de que yo me girara hacia Riley.
Baby? Eh. Ella me miro con una sonrisa tmida en el
rostro y me entraron ganas de acabar la conversacin
que habamos comenzado en el coche.- Oye!!! Vienen
a hacerme una demostracin o que? Eso era justo lo
que estaba pensando, besar a Riley, cuando las
palabras de Stacy se filtraron en mi subconsciente.
Oh si, lo siento Stacy Mire a Riley de manera
posesiva antes de girarme de nuevo a Stacy.
No hay porque disculparse, estoy sola en la oficina.
Chrissie no vendr hasta dentro de un rato. Estamos
de inventario. Riley y yo la seguimos hasta una
pequea oficina, que se usaba solo para hacer papeleo
y otras cosas que requisaran concentracin.
No me puedo creer que volvierais a LA Dijo Stacy al
cerrar la puerta. Riley se sent en una silla mientras
que Stacy se sent en la que estaba detrs del
escritorio. Contemplaba sentarme sobre los muslos de
Riley, pero pensndolo mejor me sent en una esquina
del escritorio. En sus muslos no podra concentrarme.
Estuvimos hablando con Sherm el grande. Una
mirada de repugnancia se poso en su rostro.
Como esta?
No muy bien Stacy asinti y nos quedamos calladas
un momento.
Stacy, que ocurri la ultima vez que vistes a Marcus?
Stacy parpadeo y frunci el ceo, pensando.
Marcus estaba comportndose como siempre. Vino
este ultimo viernes. No pude estar mucho con l, pero
consegu ver la actuacin. Todos votamos, y gano. Lo
coronamos y esa fue la ultima vez que lo vi. Dijo con
arrepentimiento.
No lo viste cuando se fue.
No, Chrissie les dijo a los dos polis que preguntaron
que el se fue un poco mas tarde.
Dijeron donde encontraron su coche?
Si, dijeron que estaba a un lado de la autopista de
Braham. El deba ir camino de casa. Las llaves seguan
en el contacto del coche y el trofeo junto con los
doscientos cincuenta dlares del premio. Es como si lo
hubieran seguido desde Secretos.
No se como lo calificaron como crimen por odio.
No robaron nada?. Lo dije mas para mi que para
Stacy, pero ella asinti como si tambin lo haba
pensado.
Cuando hablaste con el antes de esa noche, te
dijo algo sobre lo que estuviera trabajando algo relacionado
conmigo?
No pensaras que...?
No lo se. Le dije que no hiciera nada, pero me
pregunto si el hizo algo.
El menciono que habas dicho que era demasiado
peligroso como para andar husmeando. Por lo que se,
lo haba dejado. Y si continuo a mi no me lo dijo.- Se
me ocurri algo mas.
Recuerdas que dos polis te preguntaron? Deseo saber
que estn haciendo todo lo posible por el caso de
Marcus y que no lo estn metiendo debajo de la
alfombra.
Stacy abri una cajn de su escritorio y saco una pequea
tarjeta blanca.
Si, uno de ellos me dio esta tarjeta por si
recordbamos algo mas.
Me tome un momento para reconocer el nombre, porque
soy malisima para retener nombres. Pero cuando lo hice
apret la mandbula. Poda ser una coincidencia, me dije.
Pero no poda parar de preguntarme porque dos policas
asignados a la seccin fra del departamento, estaban
trabajando en un caso por odio ocurrido hace dos semanas.
Te importa si me la quedo?
No qudatela. Algo va mal?
No, en absoluto. Le dije a Stacy para que no se
preocupara No conozco a este individuo, pero
seguro es un buen detective.
Le pase la tarjeta a Riley aun cuando estaba segura que
para ella no iba a significar nada. No hizo ninguna
pregunta, simplemente la guardo en un bolsillo de su
camisa.
No encontraba ninguna otra pregunta que hacerle a Stacy,
as que le dije que nos mantendramos en contacto
Stacy, me podras avisar si esos dos polis vuelven otra
ves, ok?
Seguro, te llamare. nos dio un abrazo a cada una de
nosotras y despus nos lanzo una mirada severa.
Tened cuidado, las dos. No necesito a otra persona
mas para visitar el cementerio.
Salimos y nos dirigimos a l coche, Riley arranco y pregunto
Ahora a donde?
Vamos a casa, estoy muerta de hambre y el resto lo
ponemos nosotras. Tenemos una larga noche por
delante.
Ella condujo en silencio hasta el cine, pensando como yo lo
que aviamos averiguado hasta ahora.
***
Riley sonro y se ofreci asar a la parrilla dos grandes
filetes.
Son bastante grandes Le dije yo mientras me
sentaba y sacaba el bloc de notas
Hey, Riley. Me pasas la tarjeta?
Ella saco la tarjeta del bolsillo de su camisa leyndola antes
de pasrmela a mi. Le conoces?
Si, y tu tambin. Es el idiota que empujaste contra la
pared la noche que me atacaron en mi apartamento.
Estas bromeando.
Mas quisiera. Di la vuelta a la hoja y anote el
nombre de Alvin Wilson y el de su socio.
Piensas que se trata de una coincidencia?
Pregunto Riley mientras de manera experta daba la vuelta a
uno de los filetes.
Es posible. Pero en los ocho aos que he estado
aplicando la ley e visto pocas coincidencias
verdaderas. Mire fijamente la hoja deseando poder
hacerme con los archivos del caso. Tenia muchas
preguntas que necesitaba responder.
Riley y yo comimos en silencio. Intentaba descubrir la
mejor manera de decirle lo que tenia planeado para esa
noche.
Uh, Riley. Necesito entrar en la casa de Marcus.
Y como piensas hacer eso?
Sherm me puede conseguir una llave. Ella sigui
masticando el filete lentamente.
Por que tiene Sherm una llave? Dijiste que el y Marcus
haban roto
Si Me mov en la silla y me puse un trozo de tomate
en la boca, el limn que le haba echado Riley le haba
dado un gusto agrio pero agradable. Lo mastique con
gusto y fui demasiado lejos al hacer ruidos de
aprobacin. Ruborizada, por la ceja elevada de Riley,
me lo trague. Tome un gran trago de agua, vaciando
mi vaso, pero ella espero pacientemente a que yo
continuara. No tenia razn para no hablar, as que se
lo dije.
Voy a registrar su casa, por eso le ped ayuda a
Sherm.
Eso es ilegal. Dijo ella seriamente.
Bastante Conteste.
Que pasa si la polica esta vigilando su casa?
No creo que sea as Encog los hombros Si creen
que es un crimen al azar, no tienen porque vigilar su
casa. Adems tendr cuidado.
Yo voy contigo
No, Riley, mira...
Voy contigo Dijo ella de manera tajante
Joder, joder, joder...!!! Pense mientras segua concentrada
en mi ensalada y Riley se levantaba para buscar mas agua.
No se cuando sucedi pero la marea de problemas haba
dado la vuelta a nuestra relacin. Mire la ensalada y pinche
un gran trozo de pepino y me preguntaba si siempre haba
sido as. Cuando Riley se sent otra vez en a la mesa me
dedico una gran sonrisa, como si fuera consiente de mis
pensamientos. Y la gatita que llevaba dentro comenz a
ronronear.
~ Capitulo 23 ~
Esta vez, cuando volvimos al antro de Sherm, nos dejaron
pasar inmediatamente. Tanto Riley como yo vestamos de
negro, estabamos ridculas pero no estaba preocupada por
eso. Mi conciencia comenzaba a salir. No por quebrantar la
ley, sino por arrastrar a Riley conmigo. Sherm nos esperaba
en la misma oficina, la cual usaba para asuntos no ilegales.
Al momento de entrar por la puerta me lanzo las llaves del
coche que le haba pedido.
Estar aparcado en la parte trasera a media noche.
Asent y Riley y yo nos sentamos frente a la mesa
mientras el daba vueltas poniendo cajas sobre el
escritorio.
Aqu esta todo, algunas cosas no las encontr
precisamente cerca El me miraba autoritariamente y
me encog de hombros.
Lo siento Dije mientras coga la grabadora y las
ganzas y las guardaba en mi bolsillo.
Si vale. Tuve que pedir grandes favores as que espero
no estar perdiendo el tiempo Lo mire fijamente.
Estoy segura que el deseaba alguna clase de garanta.
Quieres un arma para la grandota? Dijo sealando a
Riley
No Dije yo Y lo importante... no es... lo grande.
Senti como Riley me agarraba la mano por debajo de
la mesa Por alguna razn no me gustaba que Sherm
tratara a Riley como si ella fuera mi empleada.
Sherm se encogi de hombros Mira no tengo tiempo para
una conversacin de cortesa, as que... podemos seguir
con esto? Respire hondo, necesitaba a Sherm.
Todo lo que necesito esta aqu Cog municin del
calibre treinta y ocho y una pistolera para el tobillo.
Tambin municin para la nueve milmetros que me
haba dado Sherm la vez anterior.
Y el dinero, Sherm?
Como se que vas a conseguir a quien esta detrs de
esto?
Sherm, estas de broma? No estas gastando nada.
Estoy segura que la mayor parte es robado y es dinero
negro, no es nada para ti. As que dame los dos mil o
me largo de aqu.
Aguante la respiracin esperando ver que hacia Sherm.
Buscara al asesino de Marcus tanto si me ayudaba como si
no. Pero seria mas fcil con su ayuda.
Mira rubita... Sherm estaba enfadado, pero
finalmente respiro hondo y dijo. Tu por lo menos
cuntame lo que vayas averiguando... por favor?
Haba dicho "por favor". Seguro que ahora mismo el
infierno se esta congelando. Riley comenz a caminar hacia
la puerta.
Cuando voy a saber algo? Sabia que para el ser
amable era muy duro, me di la vuelta y vi como Sherm
deslizaba una tarjeta por la superficie del escritorio. En
ella estaba escrito un numero, sin nombre ni nada.
Ese es el numero de mi mvil. No hay mucha gente
que lo tenga, podrs contactar conmigo en cualquier
momento. Lo guarde en mi bolsillo y me di la vuelta.
Como hago para localizarte? Lo mire. Acaso piensa
que soy estpida.
No me puedes localizar.
Estuve tentada en coger la mano de Riley durante el
trayecto hasta el coche, pero el miedo destrozar mi
reputacin de chica dura, me lo impidi.
El lo amaba No era una pregunta, era una
afirmacin.
Por que lo dices? Yo tambin haba llegado a la
misma conclusin, pero era curioso que ella lo supiese
despus de ver a Sherm solo dos veces.
Porque cuando amas a alguien, dejas a un lado
muchas cosas.
Como?
Como la seguridad, el orgullo...
Orgullo ya entiendo. Sherm se mordi la lengua porque
amaba a Marcus y deseaba encontrar a sus asesinos para
castigarlos. Pero seguridad?. No pense que Sherm se
pusiera en peligro.
De todos modos, no se como acabaron juntos dos
personas tan diferentes.
Eran mas diferentes que nosotras?
No se. Porque no te rodeamos de plumas y vemos que
sucede? Bromee y la mire para saber si ella sabia
que estaba bromeando. Riley sacudi la cabeza y
sonro.
Que vamos a hacer ahora?
Tenemos que entrar en la casa de Marcus.
Esta noche? - Ella se meti las manos en los bolsillos y
camino mas despacio.
Si tenemos que ser rpidas. Es posible que su familia
remueva sus cosas. Quiero terminar con esta tarea lo
mas pronto posible.
Nos dirigimos hacia el coche que nos dejo Sherm, lo
examine mientras nos acercbamos. Poda oler a coche
nuevo estando cuatro o cinco pasos de distancia. Abr la
puerta y levante el seguro para que Riley pudiera entrar
tambin. Silbe.
Joder, que pasada.- Me acomode en el asiento de
cuero. Riley miraba los alrededores como si algo fuera
a venir a llevrsela.
Esto no es robar, vale? Le dije preocupada,
intentando alejar sus miedos. Pero no me presto
atencin y esperando calmarla dije.
Riley, te dije que necesitaba un coche con matriculas
nuevas. Seguro que esta bien.
Eso pareci apaciguarla, no le dije que probablemente un
hombre como Sherm tendra algunos empleados de BMV en
nomina. Estaba segura de que el coche estaba limpio , pero
a que fuera robado? Era lo mas probable.
***
Anteriormente solo haba estado una vez en el dplex de
Marcus, y solo porque haba ido con el a cenar fuera y se le
olvido una carpeta. Afortunadamente sabia en que rea
viva, pero no de entre todas las casas, cual era la de
Marcus. Me maldeca por no haber pedido la direccion
exacta a Sherm o Stacy.
Joder, joder, joder! Dije cuando encontramos un
aparcamiento y estacionamos.
Que pasa?
Esto es lo que pasa Le digo sealando todas las
casas prcticamente iguales Maldita sea.
Cerr los ojos y golpee la cabeza contra el respaldo del
asiento, por suerte el acolchado del asiento disminuyo el
impacto. Mirbamos las seis casa, que eran iguales a la de
Marcus, el problema era que todos tenan el csped bien
cuidado y la fachadas de las casas con la pintura perfecta.
No sabes la direccin? - pregunto Riley
No Ya era bastante tener que admitirlo delante de
ella Tengo mala memoria para nombres y
direcciones, se me a olvidado. Esa es una de las
razones para llevar conmigo una grabadora. Grababa
asuntos importantes, como declaraciones as despus
solo lo pasaba al informe y no se me quedaba nada.
Mire fijamente el exterior de las casas y los tejados de
terracota, queriendo encontrar la respuesta que buscaba.
Podramos llamar a Sherm y preguntarle. - Sugiri
Riley. Solo ante la idea de tener que llamarlo por una
cosa tan simple me hacia estremecer. Mire mi reloj de
pulsera, pasaban unos minutos de las ocho.
Mira, la nica casa que tiene la luz del porche
encendida es aquella de all. Seale la mas alejada
de nosotras La que esta a su lado tiene un coche en
la calzada. Marcus solo tenia un coche y seguro que
esta confiscado como prueba. Aquella otra tiene la luz
de una ventana encendida.- Riley dirigi su mirada
hacia donde yo sealaba.
Podemos eliminar esas? Pregunto
No del todo, solo la del coche en la calzada.
Marcus podra tener un contador de luz que ilumina la casa
para que los posibles ladrones piensen que hay alguien en
casa.
Mire fijamente las otras casas aunque era ilegal, tendra
que hacerlo.
Esprame aqu Dije saliendo del coche. Eche la vista
hacia atrs a tiempo para ver una mirada molesta en
su cara, antes de cerrar la puerta y que la luz del
coche se apagara.
Camine por la calle y sub al primer portal, levante la taba
del buzn, nada. Contine hasta la segunda casa y casi me
arranque la piel cuando un perro salto hacia la puerta.
Segu caminando Marcus no era una persona de tener
perros, y especialmente uno tan grande y peligroso.
Sabia que era la casa de la derecha antes incluso de
levantar la tapa del buzn. No obstante, pense, entrar en la
casa sin nisiquiera comprobarlo no era nada prudente. La
tapa golpeo con fuerza cuando saque todo el correo,
haciendo que mi ritmo cardiaco se acelerara del susto. Me
detuve brevemente, esperando que alguna luz se
encendiera en la casa o en las de sus vecinos. Como no
note ninguna actividad, agite la mano a Riley, segura de
que los ojos de ella estaban sobre mi. En un primer vistazo
no saque nada provechoso solo la factura de telfono que
poda darme alguna pista de lo que estuvo haciendo Marcus
en estas ultimas semanas. Saque las ganzas. Sostuve la
pequea linterna con la boca iluminando la cerradura.
Pensndolo bien, accione el timbre, solo por si acaso.
Quieres que te sostenga eso? - pregunto Riley. Su voz
son mas grave que normalmente, devido a los
nervios.
Si no te importa... puedes medir el tiempo no pienso
pasar mas de unos minutos hay dentro. Dije yo aun
con la linterna en la boca
De acuerdo
La cerradura inferior era la nica que estaba cerrada.
Rodee mis ojos cuando la puerta se abri fcilmente. Me
hubiera gustado tener a Marcus aqu para dejarle saber lo
que pensaba de las cerraduras baratas, menudo asno. Me
haba tomado menos de treinta segundos entrar en su
casa.
Vamos dentro Dije.
Entre en la casa cuidadosamente con Riley a mi derecha.
Nos detuvimos brevemente en la oscuridad del vestbulo,
escuchando solo nuestras respiraciones. Alumbre con la
linterna, sabia que Marcus tenia dos dormitorios, uno de los
cuales l haba transformado para su uso. As que pense
que la oficina era tan buen lugar para comenzar como otro
cualquiera. Marcus s haba tomado su tiempo en la
decoracin de la casa, tenia bastante nivel. La alfombra era
de un color claro, casi blanco, y todas las paredes estaban
pintadas de un color similar. Le haba sacado a la fra sala
de estar un ligero patrn de color. A Marcus le gustaba
lucirse. De hecho, en varias ocasiones, me haba invitado a
cenar despus del trabajo. Pero temiendo quedar fuera de
lugar nunca haba aceptado, siempre le daba la escusa de
que tenia otro compromiso anterior. Ahora, despus de
todo lo que a pasado, me gustara poder volver atrs y
haber pasado mas tiempo con el. Estar en su casa esta
noche hacia mas real su muerte, mucho mas real de lo que
la consideraba. Le falle y ahora el dao no se puede
reparar.
Vamos, creo que la oficina de Marcus se encuentra en
el piso de arriba Dije susurrando a Riley y dando
media vuelta para asegurarme de que me viera. Ella
asinti y presiono con su mano la parte baja de mi
espalda. Subimos las escaleras como si esperramos
que en cualquier momento alguien saltara sobre
nosotras.
Era realmente extrao, pero saber que clase de muerte
haba tenido Marcus suba el nivel de miedo. Abr una de las
puertas y alumbre con la linterna el interior. Era el
dormitorio de Marcus. Segu con Riley hasta la siguiente
puerta. Podramos comprobar el dormitorio mas tarde. Pero
segn lo ordenado que era Marcus, como era en el trabajo,
mantendra la correspondencia en su oficina. Y eso era lo
que buscaba. Cualquier pista que sealara en que se haba
metido.
La oficina de Marcus era realmente diferente al resto de la
casa. De hecho, si no supiera mejor pensara que otra
persona la haba decorado. Los muebles eran
extremadamente masculinos. De roble oscuro y cuero y con
pieles de animales, lo que pareca zorro, en las paredes.
Tan irreal. Sacud la cabeza y camine hacia la ventana, mire
a travs de las persianas y luego las cerr todas. Encend la
lampara y apague la linterna.
La piel bronceada de Riley haba palidecido notablemente
mientras giraba contemplando la oficina.
Estas bien?
Ella asinti, y yo desee haberla convencido para que se
quedara esperando en el coche.
Qu... qu quieres que haga?
Te importara empezar por las estanteras de libros.
Le dije. No esperaba que encontrara algo,
simplemente quera que estuviera ocupada mientras
yo revisaba la mesa de Marcus.
Frunc el ceo. Marcus no se caracterizaba por dejar ser
desordenado en el trabajo y muy difcilmente iba a ser muy
diferente en su casa. Eche un vistazo hacia atrs, a los
libros que estaba comprobando Riley.
Estn esos libros en orden alfabtico?. Pregunte
Si, porque lo dices?
Marcus lo tiene todo bien ordenado, no es lgico que
tenga el escritorio en este estado. Dije, no deseaba
asustar a Riley pero no tenia sentido que todo
estuviera tan ordenado y luego su mesa tan dispar. O
l haba tenido bastante prisa o alguien ya haba
conseguido entrar antes que nosotras. Apostaba mas
por la segunda opcin.
Me sent en la silla y comenc a mirar la documentacin.
No haba ningn orden; pareca que alguien los haba
revisado y recogido de cualquier manera. Empece por
separar los papeles que no iba a necesitar, como la
documentacin de la hipoteca, y puse a un lado el material
al que quera dedicar mas tiempo despus. Quince minutos
de bsqueda mas tarde no haba dado fruto. Comente a
comprobar los cajones. Encontr varios documentos que
una persona corriente simplemente habra desechado.
Parece ser que Marcus era un fantico del orden ya que
guardaba recibos de la comida, luz y agua de dos aos de
antigedad. Pero a excepcin de eso, no encontr nada.
Suspire y sacud la cabeza como respuesta a la ceja
interrogante de Riley.
Nada? Pregunto
No, nada
Comprobamos el resto de la casa?
Si, claro. Pero tengo la corazonada de que si vamos a
encontrar alguna pista que nos ayude, esa pista
estara en esta misma habitacin.
Mire alrededor del escritorio otra vez. Justamente cuando
daba la vuelta vi que sobre los papeles de la papelera haba
un huevo de los Kinder. Lo abr y en su interior encontr
una figurilla de Shrek. Me hizo sonrer.
Encontraste algo?
Nah, una sorpresa Kinder. Estaba recordando como
Marcus se la pasaba comiendo huevos Kinder a todas
horas. Pensar en eso me entristece.
Lo siento, baby Dijo suavemente y le sonre.
Adoro que me llame baby. Me hace sentir... bien, como si le
perteneciera, me siento cuidada.
Vamos, te sigo hasta el dormitorio. Cog el huevo y lo
puse otra vez en la papelera, preparada para seguir a
Riley. En ese momento tuve una visin, un imagen de
Marcus sentado en el escritorio. Marcus tenia un
cario especial para las sorpresas Kinder, si la haba
botado a la papelera era porque deba estar ah.
Necesito comprobar una ultima cosa. Dije y me dirig
al otro lado del escritorio, me puse de rodillas cerca de
la papelera y mire bajo el escritorio.
Si!!! Silbe cuando saque la libreta que estaba
pegada bajo el tablero. Comenc a pasar las hojas con
rapidez hasta que mi propio nombre subrayado varias
veces me detuvo. Debajo de l estaba Smitty y otros
nombres que no reconoca.
Bingo Dije respirando con rapidez.
Que es?
No estoy segura Le la pagina Puede no ser nada.
Djame ver Le mostr la hoja con los nombres en l.
Everett Foster
Joe Smith
Nathan Stein
Michael Albert
Eric Ann
Estos nombres tienen alguna relacin contigo? -
Pregunto, frunciendo el ceo y mirando los nombres
como si fueran un rompecabezas.
No lo se, soy mala recordando nombres.
Intente no hacer caso del escalofro que me haba subido
por mi espalda al ver mi nombre escrito en las notas de
Marcus. Hay estaba la prueba. Lo entenda, en lo que fuera
que Marcus estuvo trabajando, yo estaba implicada.
Comprobemos su dormitorio as podemos salir de aqu.
La bsqueda por los armarios de Marcus, los cajones y bajo
la cama no produjeron ningn resultado inesperado.
Deseara saber lo que busco. Gru mientras
salamos del dormitorio y cerrbamos la puerta tras
nosotras. Mejor ser que revisemos tambin la
cocina, ok. No esperaba encontrar gran cosa, pero
quera seguir todos los pasos para no dejar nada
atrs.
Riley me sigui a la cocina. Me impresiono el orden que
tenia. En mi cocina siempre el fregadero lleno de platos
espera de lavarse. Camine hasta la pared y le di al
interruptor. Riley y yo saltamos cuando escuchamos el ruido
de succin, la campana haba empezado a aspirar un humo
no existente.
Mierda, lo siento. Volv a dar al interruptor para
apagarlo y despus encend la luz con el interruptor de
al lado. Una tenue luz comenz a iluminar la cocina,
apenas lo suficiente para ver. Riley empez a abrir los
cajones mientras yo pasaba la mano sobre la nevera.
Me impresiono la falta de suciedad. No quera pensar como
se encontraba la parte superior de mi nevera, en los tres
aos que llevaba en el apartamento nunca lo haba
limpiado.
El interior estaba lleno, como si Marcus acabase de volver
de comprar. En los estantes encontr condimentos, pastas,
arroz y cereales todo bien envasado. Marcus haba
etiquetado todos sus alimentos con la fecha y el nombre.
En la etiqueta de le harina pona que haba sido etiquetada
hace tres semanas. Remov todos los envases por si
encontraba algo. El envase mas grande estaba marcado
como FB. Lo abr y olfatee el contenido, mi estomago gruo
dndole un aprobado.
La cocina, como pense, no produjo ninguna pista para
nuestra bsqueda. Di la vuelta apague la luz y Riley me
sigui hacia la puerta de la entrada. Estaba ya apunto de
abrir la puerta cuando lo o. Un golpeteo metlico. Alguien
estaba revisando el correo de Marcus! Riley y yo nos
quedamos congeladas y rogu para que lo siguiente en or
fuera el motor de un coche. EL sonido de unas llaves
tintineantes y la sombra de alguien tapando la luz de la
rendija de la parte baja de la puerta me despertaron de mi
estupor.
Deje salir despacio el aire de mis pulmones mientras coga
la mano de Riley y tiraba de ella hacia la sala de estar.
Afortunadamente para nosotras el sof de Marcus estaba
frente a la chimenea. Si Riley y yo nos colocbamos delante
del sof, para que la persona que pasara caminado por la
sala no nos descubriera. Empuje a Riley al piso, mi corazn
golpeaba con fuerza, saque mi 38 de la pistolera del tobillo.
Calme mi respiracin cuando escuche el sonido de la puerta
al abrirse y cerrarse. Luego el sonido de la tela y entonces
el golpear de unos pasos suaves de tacones por el linleo.
Se encendi la luz de la cocina dndonos iluminacin
suficiente para que Riley y yo pudiramos ver algo.
Misooo...misooo...vamos... Dijo la figura y se quedo
en silencio durante un minuto Aqu FB... vamos
adelante. Entonces un sonido de fondo, abriendo
cajones y cerrndolos.
Mire a Riley y sacudi la cabeza indicando que no tenia ni
idea de la identidad del intruso ni de lo que hacia.
Joder Dije recordando los pelos de gato que siempre
adornaban las perneras de los pantalones de Marcus.
Riley a mi lado, frunci el ceo a la espera de una
explicacin. Articule sin voz Creo que tenia un gato.
Y quien es esa? Articulo Riley. Encog los hombros.
Quien quiera que fuera estaba encargada de alimentar
la gato. El ruido de la nevera y algunos cajones hace
saltar a Riley. Unos estallidos fueron repetidos tres
veces mas, detrs de nosotras, sonaba como las
armas automticas amartillndose cerca nuestro. Me
tomo algunos minutos mas darme cuenta de lo que
realmente escuchaba.
Hija de Puta! Asome la cabeza por encima del sof,
findome de la oscuridad para que me ocultara de la
persona que estuviera en la sala. La reconoc
inmediatamente, con el telfono pegado a la oreja
derecha.
Chica, no se donde se mete ese gato. Dijo
Chandra estallando su chicle tres veces mas. La ultima
vez que lo vi contoneaba esas bayas duras que tiene por
bolas entre mis piernas, es asqueroso. No, no miento.
Parecan almondigas suecas.
Me hund detrs del sof y me tape la mano con la boca
para aguantar la risa, Riley sacudi la cabeza ante la
descripcin de Chandra. Se hizo el silencio, ya no pudimos
seguir la conversacin porque quien hablaba estaba al otro
lado de la lnea. Chandra ro entre sientes
Por eso Marcus lo llamo as, es una reinona.
Su voz bajo mientras dijo Marcus
Oh s. Como no, chica. Ella me llamo el otro da, y me
lo cont. Si, me dijo que haban roto. Tu sabes que yo,
como Beverly, tu sabes que los hombres necesitan que
les recuerden los aniversarios. Chandra bajo la voz,
como si alguien la pudiera or. Entonces me dice que
el no se olvidara. No, chica, l no, no me escuchas?. l
viene a la casa, le da un regalo y se va a usar el
bao... Se detuvo brevemente y respiro
dramticamente. Chicaaa... ese tipo es una mala
hierba. Chandra ro en voz alta No, no lo soy. Pero
ese no es su problema. Que te dice que?... Y luego le
pregunto que si estaba lista para eso.
Rod mis ojos, deseando tener a mano un Oscar a la mejor
actriz dramtica para golpearla en la cabeza. Dos veces.
Si ese tonto le dijo que haba ido a comprarlas pero
que le haban entrado ganas de cagar. Riley y yo nos
miramos horrorizadas. Oh pobre, pobre idiota, pense.
Chica, no miento. Eso es lo que me dijo ella que el
haba dicho. Espera un momento. o un pitido
mientras ella pulsaba otra tecla del mvil Hola?. Si
Terence, estar en casa en un minuto. Otro pitido de
telfono me dijo que Chandra colg sin decir adis a
Terence. Si chica, me tengo que ir. Voy a dejarle la
cena a la reinona. Adis.
Colg y se oyeron los tacones de Chandra recorrer el
camino hacia la cocina. Muy bien, FB. Vendr otra vez
despus del trabajo a darte de comer. Los pasos de
Chandra se perdieron hasta la salida, seguido del sonido de
la puerta y sus pasos hasta la calle. Riley y yo dimos un
suspiro de agradecimiento cuando escuchamos la puerta de
un coche cerrarse.
Quin era? Pregunto Riley
Su nombre es Chandra. Trabaja con... trabajaba con
Marcus.
Y como consigui ella la llave?
Seguramente porque ella se encargaba de alimentar al
gato durante las vacaciones de Marcus. Me detuve
brevemente mientras comenzaba a formarse un plan
en mi cabeza
Tengo una idea, vamos. Tire de Riley hacia mi y me
cercior de que no hubiera nadie fuera.
Salimos de casa de Marcus. Note que el correo que antes
estaba en el buzn haba desaparecido. Despus nos
dirigimos al coche de Riley y de all hacia el antiguo cine.
***
Me sent en la mesa mirando otra vez las notas de Marcus
mientras Riley daba vueltas detrs de mi. Me dio una
botella de agua, que yo acepte agradecida, sin apartar la
vista de los nombres. Podra no ser nada, pero no entenda
porque Marcus haba escrito mi nombre junto al de Smitty y
otros tres que no conoca. No los hubiera anotado si no
tuviramos todos algo en comn.
Foster? Mire hacia arriba rpidamente
Si Conteste sacudiendo la cabeza para librarme del
trance en el que estaba Lo siento, dijiste algo?
Que crees que significan esos nombres?
No lo se, podra no ser nada. Pero es algo en lo que
trabajaba Marcus
Si, solo con mirarlos se puede ver que estn escritos
en limpio y luego subrayados varias veces. Para l
parecan importantes. Dijo Riley
Si, tambin me fije en eso. Pero yo solo reconozco mi
nombre y el de Smitty. No dejo de pensar que estoy
dejando pasar algo por alto.
Riley bebi de su agua y frunci el ceo. Hace tiempo, ese
ceo fruncido me pareca feroz pero ahora lo encuentro
adorable.
Podra ser una lista de equipo. Para un partido o algo.
Podra ser pero... por lo que s Marcus apenas conoca
a Smitty. Dudo que lo invitara a participar en algn
partido. Podra preguntarle a Stacy, tal vez conozca
estos nombres. Ella sabr con quien se relacionaba
Marcus.
Cual es el plan? Pregunto
Humm? Mire hacia arriba confundida por un
instante.
Dijiste que tenias una idea.
Oh, si, humm. Chandra puede ayudarnos para saber
en que andaba trabajando Marcus.
Puedes confiar en ella?
Lo pense un momento. Chandra y yo nunca habamos
llegado a ser exactamente amigas, ella siempre me evitaba
en el trabajo. Pero Marcus y ella eran amigos y esperaba
que ella quisiera descubrir a sus asesinos.
Si, lo creo.
Crees?
Puedo confiar en ella. cog la nota e intente evitar
esos penetrantes ojos azules. Riley sigui mirndome
fijamente como si no supiera si deca la verdad o no.
Odie sentirme como si le mintiera. La verdad era, que
yo no sabia si Chandra era o no, de confianza.
Era una buena amiga de Marcus. Trabajamos juntos
cuando el capitn me destino a esa seccin tras la
muerte de Smitty. Nosotras... Chandra y yo no nos
tratamos mucho y despus se abrieron las puertas del
infierno.
Los ojos de Riley siguieron clavndose en mi.
Vas a preguntarle acerca de lo que estuvo trabajando
Marcus?
Si, pienso que tal vez ella pueda conocer a los dueos
de estos nombres y si tienen algo que ver conmigo.
El departamento de expedientes tiene acceso a las
bases de datos, podra averiguar en que casos estuvo
trabajando. Es posible que quien quiera que sea esta
gente, aparezca en el sistema de archivos.
Y si aparecen?
Entonces vamos a charlar con ellos.
Foster, no creo que sea un buena idea que esta gente
te vea.
No conozco a ninguno de ellos, Riley. Como podrn
entonces reconocerme. Dije exasperada y cansada
pero intentando que no se reflejara en mi voz.
Ok Dijo ella, se levanto tan repentinamente y me di
cuenta que la haba enfadado. Camino hasta los
armarios y miro dentro.
Apenas hay nada que comer, tienes hambre?
Puedo ir a conseguir algo Cerr los ojos durante un
minuto.
Acabas de volver de comprar, tu lo que quieres es
evitarme. Que te molesta? Pregunte suavemente
mientras me acercaba y la coga por la cintura.
Dijiste que tendras cuidado. Su tono era pausado,
como si estuviera asustada de dejar ver su enfado.
Record como trataba a la gente del club. Fra e
impersonal, lo odie.
Lo se y lo har.
Ella trabaja en la polica, Foster. Que pasa si
ella... Presione mi cara contra su espalda. Para mi
sorpresa Riley se giro y me abrazo.
Chandra no me delatara, vale? Confa en mi, por favor.
La conozco. Ella deseara atrapar a los bastardos que
mataron a Marcus tanto como yo.
Senti un suave suspiro de Riley sobre mi cabeza y note los
msculos relajados de su espalda bajo mis manos
Es tarde, porque no dormimos un rato? Me permiti
conducirla hacia la cama, ninguna de las dos tenia
energa para nada aparte de una rpida ducha.
Apenas un rato despus de acostarnos escuche la
respiracin suave y profunda de Riley.
Le haba dicho a Riley que Chandra no me iba a delatar, y
esperaba que no. Tenia una pequea esperanza.
Depositaba toda mi confianza en su amistad con Marcus.
Esperaba tener razn porque si no...
Tire un poco de Riley contra mi y sonre cuando ella me
abrazo en sueos.
Muro de silencio
Gabrielle Goldsby
~ Capitulo 24 ~
La conversacin con Chandra no me resulto nada fcil.
Podra decir que Riley todava no estaba de acuerdo con mi
plan, pero lo haba reflexionado durante la noche y se dio
cuenta que las ventajas superaban los riesgos de hablar
con ella. Era la nica manera de conseguir la informacin
que necesitamos. Chandra tenia acceso a los mismos
archivos que utilizaba Marcus.
El ruido metlico de la tapa del buzn y el tintineo de las
llaves contra la cerradura de la puerta enviaron a Riley tras
el sof a esconderse. Ya lo habamos hablado, era mejor
que ella se ocultara hasta que tuviera ocasin de hablar con
Chandra, para as calibrar su reaccin hacia mi. Tampoco
quera que supiera de Riley si no iba a ayudarnos.
Vamos FB, ven. Es la hora de comer, hum.
Uh, Chandra?
Quien es? Dijo ella, dando la vuelta rpidamente,
haciendo oscilar su bolso de cuero de imitacin.
Alcance mi arma con una mano y levante la otra hacia
arriba para calmarla.
Chandra, esta bien. Soy yo, Foster.
Ella se detuvo brevemente, me miro y volvi a hacer girar
su bolso ante mi cara, intentando defenderse supongo ya
que casi me alcanza en la cabeza.
Que es lo que intentas hacer, matarme del susto, Lily?
Uh, no, solo deseo hablar contigo, por favor? Note
que todava le apuntaba con el arma as que la baje
lentamente, mientras ella volva a respirar mas
calmada. Clmate, por favor.
Que me calme. A la mierda, con todo lo que a pasado
ltimamente y tu quieres que me calme! Me miro
fijamente y continuo Y sabes que? Apuesto a que tu
eres la causante de la mayor parte de ello.
Mira, no se de que me mierda me estas hablando.
Mientras hablbamos ella haba caminado hacia la encimera
de la cocina. Estoy aqu para averiguar que ocurri con
Marcus.
No se que le sucedi a Marcus, vale? Si lo supiera te lo
dira. La polica dice que es un crimen de odio a
homosexuales y quizs eso fue lo que paso. Chandra
se dedico a abrir la nevera, sacando un envase antes
de cerrndola de un fuerte golpe. Mire hacia la sala,
donde Riley se encontraba escondida. Seria fcil llegar
all dejarse llevar por el impulso de cogerla y traerla
aqu conmigo. Pero eso no podra ser... no hasta que
supiera que era realmente seguro.
La segu hasta la cocina.
Joder Chandra, podras escucharme al menos, por
favor?
No deseo or la mierda que quieres decirme, Lily.
Solo necesito tu ayuda, vale? Puedes decirme en que
andaba trabajando Marcus.
Chandra coloco el envase marcado de FB sobre la
encimera.
Mira, todo lo que se es que han pasado muchas cosas
extraas desde que te fuiste. Marcus comenz a mirar
algo en unos archivos de mierda y entonces unos tipos
trajeados vinieron y se llevaron el ordenador. La cosa
es que, todos saben que era algo relacionado contigo,
pero nadie sabe que era. Lo han mantenido en
secreto. Pregunte a Marcus si el sabia que pasaba y
me respondi que no, pero que el lo iba a descubrir.
Entonces el muere. Y sabes, yo pienso que todo esto
es por tu culpa! Chandra me mira a los ojos y yo
empiezo a sentir nauseas de culpabilidad. Pienso
que el quera ayudarte, pero solo consigui que lo
mataran. Perdona si quiero que te mantengas alejada
de mi, pero no quiero vrmelas con el creador tan
pronto, todava me queda cosas que hacer. Ayudarte
seria firmar una nota de suicidio.
Maldicin, le dije... Desee no haber venido nunca a
casa de Marcus, no era necesario. Tenia el vello de la
nuca de punta. Marcus estuvo metido en mi caso, y
ahora esta muerto posiblemente por mi culpa. Estaba
quieta abriendo y cerrando la boca pero un nudo
asentado en mi garganta me impeda pronunciar
palabra. Era demasiado.
No deseo saber en que andas metida, Lily, as que
porque no haces algo bien y te vas. Has hecho ya
bastante dao a los que te rodean. En su voz haba
compasin, sabiendo que lo dicho me haba lastimado,
pero que no poda hacer nada para ayudarme.
Maldicin, que poda hacer ahora. Necesitaba tener a
Riley a mi lado.
Chandra, solo un favor. Pare y trague. No poda
pensar con claridad. Haba mandado a Marcus a la
muerte? Si le hubiera ordenado con mas firmeza que
no andar averiguando...
Foster?
Mierda, ahhh.... por los infiernos Salto Chandra al
ver aparecer a Riley de la oscuridad. A cuanta gente
de metiste aqu, mierda?
Te dije que te mantuvieras oculta Dije a Riley sin
ninguna conviccin. Senta que las energas me haban
abandonado. Riley no se molesto en contestarme;
cogi mi mano y miro a Chandra con un ceo feroz y
sus dos oscuras cejas casi unidas. Nunca haba visto a
Riley as de enfadada y me alegre que no fuera
conmigo.
Vamonos, no necesitas su ayuda. Permit que tirara
de mi hacia la puerta como si estuviera inmersa en
una pesadilla. Primero Smitty y ahora Marcus.
Lily, espera! - Riley dio repentinamente media vuelta y
tengo que admitir que si mi mente hubiera estado en
condiciones habra hecho lo que ella. Pues era obvio
que Chandra se haba asustado.
NO! Fue la nica palabra de Riley, pero la dijo con
tal conviccin que tuve que tirar de su mano con
fuerza para hacer que me mirara.
Esta bien Dije Espera un momento.
Uhhh, Fo-Foster. Mira, hum, que quieres saber? -
Chandra miraba nerviosa a Riley que estaba inmvil
detrs de mi.
No, esta bien, Chandra. No deseo meter a mas gente
en esto.
Bueno, pero dime que quieres, vale? Yo decido si
ayudarte o no, ok.
Un "meow" junto a mi pie derecho me hizo mirar hacia
abajo. Un gato blanco y anaranjado, del tamao de un
perro pequeo, estaba parado junto a mi. Mov mi pie para
apartarlo y el camino con la elegancia de una reina hacia la
cocina. La cosa le habra quedado mejor si no le colgaran
dos pelotas peludas, del tamao de almondigas suecas,
entre las patas traseras.
Encontramos una lista con unos nombres. El de Smitty
y el mo, y otros que no reconozco. Quera que
averiguaras mas sobre ellos.
Chandra miro a Riley y a mi durante un largo minuto,
determinando si ramos de confianza. Entonces cabece.
Djame ver esos nombres.
Saque la lista que tenia guardada cuidadosamente en mi
bolsillo y se la di. Ella la miro un momento y luego poso su
mirada en mi.
Vale, ver que puedo hacer. Comenc a alegrarme y
ella continuo Dije que lo considerara, no es una
promesa. Si no encuentro nada lo dejo y punto.
Asent Todo bien, entonces.
Puedo hablar contigo un momento? Dijo Chandra
mientras miraba a Riley con nerviosismo.
Uhm si, Riley...? Riley caminaba ya hacia el fondo
de la sala para cuando me di le vuelta. La mire y le vi
frunciendo el ceo. Esta enfadada conmigo?
Chandra y yo entramos en la cocina y ella le coloco una
fuente de agua a FB en el suelo. Luego miro hacia la puerta
y susurro Donde infiernos la encontraste?
Ella es una amiga, y esta donde yo quiera. Dije
en tono uniforme. Chandra era libre de insultarme. Que le
iba a decir, tiene toda la razn, pero esa libertad no llega
hasta Riley. La mire fijamente a los ojos para que se
enterara.
Pense que iba a matarme por haberte llamado Lily.
Dijo ella
Si, y que pasa con eso? Obviamente sabes mi nombre,
verdad? - Chandra agito una mano delante de mi cara
restando importancia.
Da igual. No se que esta pasando, no entiendo nada.
Una vez que consiga la informacin no quiero volver a
verte el pelo, ok?
Si, Chandra, lo entiendo. Muchas gracias por
ayudarme. Ella me miro con cara sorprendida
Que!? Maldicin esta mujer no se contenta con
Nada, pense exasperada.
Estas siendo demasiado agradable.
De que hablas?
Oh Dios!, no ser que tu??? Sealo la puerta que
daba al saln y yo intente fingir que no sabia de que
me hablaba. No haba nada que hacer al notar el inicio
de una sonrisa en mi cara. En ese momento cuando
mire hacia fuera una mirada de orgullo y admiracin
cruzo mi rostro.
No sabia que tenias sentimientos.
Estoy pensando que tal vez deba sentirme insultada, pero
me acabo encogiendo de hombros.
Entonces, cuando piensas conseguir esa informacin
para mi?
Puedo intentar mirarlo maana. He tenido que trabajar
los fines de semana y hacer horas extras porque
todava no me han enviado ayuda all abajo. Intentare
hacerlo mientras no tenga a nadie.
De acuerdo, te dar el numero del mvil de
Riley, puedes llamarnos cuando sepas cualquier cosa.
Chandra anoto el numero y yo fui en busca de Riley. La
encontr sentada en las escaleras que daban al segundo
piso mirando la puerta de la calle.
Estas lista para irnos?
Si Dijo ella, pero no se movi. Le ofrec mi mano y
me plante frente a ella. Intente mirarla a los ojos, pero
ella evitaba mirarme. Por esa razn deje caer mi mano
y me di la vuelta hacia la puerta. Una presin ligera en
mis caderas me freno y Riley me dio la vuelta para
encararla. Sonre cuando note su mirada de
vergenza. Apret mis caderas y tiro de mi para
pegarnos un poco mas. La envolv con mis brazos por
la cintura y espere a que hablara.
Siento haberme enfadado antes. Dijo
Hice muecas. Sientes haberte enfadado, hum?
Ella asinti, y vi como su cara se ensombreca tapada por
su oscuro pelo.
Recurdame despus que tengo que contarte algunas
historias. - Me puse de puntillas y le di un pequeo
beso en los labios antes de abrir la puerta y mirar el
exterior. Tire de ella para dirigirnos al coche. Abr su
puerta y luego di la vuelta para entrar por mi lado. La
mire antes de que poner en marcha el coche y
conducir hacia la autopista.
Sabes, cuando tenia trece o catorce aos apenas
poda contenerme. Cualquier cosa me hacia saltar en
clera.
Que cambio? un vistazo por el rabillo de mi ojo y me
di cuenta de que le interesaba saber.
Realmente no he cambiado, pero cuando entre en la
polica toda esa rabia y odio lo dirig a los malos. Me
mord el labio inferior Cuando era adolescente no lo
pensaba, sabes, pero ahora me he dado cuenta de
cmo me comportaba.
Eras mucho mas tranquila que cuando estaba en la
polica?.
Era, no lo soy? Puse una expresin falsa de enfado y
note como una sonrisa se hacia cargo de su expresin
sombra. Hey, Riley?
Si?
Porque te enojasteis tanto con Chandra?
Porque ella te insultaba, Foster. Y tu estabas siendo
amable con ella.
Lo dices por que me llamaba Lily? La mire, tenia un
profundo ceo en el rostro.
Si Dijo dejando salir un suspiro dejando caer las
manos a su regazo. Cuando estaba en la escuela,
haba una muchacha a la que llamaban as.
Si? Gire mi cara y vi que Riley estaba mirando por la
ventana.
Sus padres eran... no se lo que eran. Testigos de
Geova o algo de eso. Riley sacudi la cabeza. No
dejaban que usara pantalones. Siempre llevaba
calcetines blancos y largas faldas de pana con flores
estampadas.
Se metan con ella, hum?
Si y como tambin era de piel plida todos los cabritos
de la escuela la empezaron a llamar su lirio, su Lily.
Oh. Frunc el ceo Te enfadaste porque Chandra
me llamo as? Riley estaba triste Maldicin, bien no
te gusta que se metan conmigo, no? Sonre a Riley y
sacud la cabeza.
Eso es. - Dijo seria.
Yup suspire Lily, eh? Estaba desconcertada pero
lo haba entendido.
Si, un lirio blanco.
Joder! Comenc a rer y pronto rea tanto que
apenas poda respirar. Junte mis muslos para evitar
mearme de la risa. Riley se pego a la ventanilla del
conductor probablemente riendo, ya que apenas hacia
ruido. Su cuerpo entero temblaba y pequeas lagrimas
bajaban por sus mejillas. Intente parar de rer varias
veces pero entonces una de las dos comenzaba y otra
vez volvamos a estallar de risa. Tenia la sensacin de
que ambas nos reamos por otra cosa que no era que
Chandra me llamara Lily. Por alguna razn mi mente
no permitir que me olvidara de esta pequea
revelacin. Descubr sentimientos que ni sabia que
tenia.
***
Riley preparo una estupenda cena, pero todava la notaba
un poco seria y supe que estaba preocupada por algo.
Tenia la cabeza gacha y con toda su atencin en la comida
que tenia en el plato.
Esta cena esta genial, gracias. - Ella levanto la vista y
contesto
Eres muy amable
Quieres contarme que te molesta? Riley coloco
despacio su tenedor en el plato.
Porque piensas que me pasa algo? Baje mi tenedor
para contestarle.
Amor, porque se como eres. Dije tranquilamente.
Consegu que me sonriera. Y sabia que me habra
puesto una mano en la espalda si llega estar tras de
mi.
No. Tu piensas que me tomo las cosas demasiado en
serio?
Huh? Maldicin ahora toca discusin.
La manera en que reaccione? Estaba enfadada viendo
como te trataba y se rea de ti cuando tu solo le
pedas ayuda. No parecas enojada con ella y yo se
que tienes bastante genio.
Incline la cabeza. Wow, ella realmente quiere saber mas de
mi. No se, Riley, ella es la clase de persona que se re de
la gente, sabes. Como cuando ella me pona otro nombre o
el mote de un animal o algo. Ella se rea de mi. Me hacia
sentir estpida, pero no me molestaba. A mi no me
molesta, pero no permito como por ejemplo cuando Sherm
te llamo "grandota".
Bien, pero eso es diferente.
Por que? El no fue agradable, puede ser que tambin
te haya llamado mi Puta o algo as. Y tu no eres solo
msculo. Eres dulce, eres elegante y...
Y soy grande, Foster Dijo ella suavemente.- Trabajo
bastante mi cuerpo. No me preocupo si es lo nico
que la gente llega a ver, no me conocen
Asent. Bien, as es como me siento yo tambin, no me
conocen.
Pero, no lastimo tus sentimiento cuando te llamo as?
Si, un poco, pero... ella es solamente una persona y
me importa un mierda, la nica persona que me
importa es... eres t. Chandra y el resto del mundo
pueden rerse cuanto quieran Me encog de hombros
y contine Mientras te tenga.
Ella volvi a coger su tenedor y comenz a comer. Tome el
mo, pero no poda comer nada. Me quede quieta mirando
mi plato. No se como sentirme, tal ves me siento
decepcionada. Se me haba quitado el hambre.
Foster?
Si?
Estas lista para ir a la cama, en cuanto acabes de
comer?
Um - Mire el reloj Solo son las 7:30
Si? Me miro meneando las cejas varias veces, con
una sonrisa realmente seductora curvando un lado de
su boca.
Oh, uh, si. La comida esta buena. La cama tambin es
buena.
Bueno Dijo sin romper el contacto visual.
Sonre y comenc a comer. Las relaciones de pareja no
eran tan malas, pense.
***
Esta intentando matarme. Pense momentos antes de elevar
mis caderas, que volvieron a ser retenidas por dos fuertes
manos. La lengua de Riley me atormentaba. Cada vez que
intentaba acelerar el ritmo me frenaba o retrasaba.
Deseaba decirle que dejara de jugar conmigo, pero no
poda hablar porque de mi boca solo salan gemidos o
quejidos. Su respiracin sobre mi carne mojada y caliente
provocaba un millar de convulsiones en mi interior. Sus
labios rozndome el cltoris y esa lengua que no dejaba de
trabajar me tenan loca. Unas manos fuertes sujetaron mis
nalgas para mantenerme firmemente en el lugar mientras
los msculos de mi estomago se contraan y mis manos
desgarraban las sabanas a las que me sujetaba. Susurre su
nombre cuando ya estaba a punto de llegar, pero otra vez
su lengua cambio el ritmo y me retardo el orgasmo que
tanto ansiaba.
Mire hacia el techo siguiendo el dbil contorno de las nubes
que all haba dibujadas y preguntndome si no estaba
demasiado vieja para un vida de sexo activo. Mi corazn
galopaba tan veloz que llegue a temer que en cualquier
momento pudiera estallar. Mi mano busco la cabeza morena
que tenia entre las piernas. Otros quince minutos de dulce
tortura y encontr fuerzas para volver a hablar.
Vas a matarme, nena. Deje que mis dedos se
fundieran en su pelo soltando un gran suspiro final.
Ella miro hacia arriba, haciendo una mueca.
No te iras, a menos que yo vaya contigo
Oh si? Eso quieres, hum? Bien veremos que podemos
hacer. Tire de ella hacia arriba fcilmente, bueno
vale, es probable que ella me dejara pero, y que. Riley
y yo apenas habamos dormido durante una hora
completa en toda la noche, y ahora a las diez de la
maana todava seguamos en la cama. Si alguien me
hubiera dicho que paso una noche completa haciendo
el amor, yo habra pensado que era una locura. Nunca
haba tenido ningunas ganas de pasarme una noche
haciendo el amor con alguien, pero ahora, apenas me
parece suficiente para poder saciar mis ganas de ella.
Luchamos juguetonamente por un momento hasta que le
sostuve las manos sobre la cabeza y comenc a derramar
besos por su cuello, la lnea de su barbilla y finalmente
alrededor de su oreja derecha. O su grito de asombro
cuando presione una de mis piernas entre sus muslos y
comenc a moverme, rozndome contra ella.
Estas tan... mojada... Riley Su respuesta fue un
gemido y un temblor. Luego giro la cabeza. La trenza
que normalmente le adornaba la cabeza hacia tiempo
que se haba desecho. Dejndome camino libre hacia
la delicada curva de su odo derecha expuesto a mis
labios mientras me mova contra ella. La bese en la
oreja otra vez y la senti inhalar agudamente. Mire su
cara para serciorarme que tenia su autorizacin y note
que se estaba mordiendo el labio inferior. La volv a
besar y note la misma reaccin. Frunciendo el ceo,
retarde mis movimientos.
Te gusta esto, nena? Susurre. Ella inhalo otra vez,
respirando con tal rapidez que me asusto. Riley no
hizo mucho ruido la primera vez que hicimos el amor,
eso fue algo que no poda dejar de notar.
Amor, estas bien? Susurre otra vez, y las manos que
me sujetaban suavemente la cintura y me ayudaban a
moverme contra ella, me apretaron repentinamente y
sus dedos se me clavaron en la piel. Ella estaba bien.
Realmente le gusta esto. Volv a ahuecar con mis
manos su cara y lleve mis labios a la curva de su odo.
Riley, puedo sentir cuanto me deseas. Ella inhalo
profundamente y yo contine susurrando Amo
cuando estas tan mojada. Como hueles. Como cierras
fuertemente tus dientes cuando estas llegando. Amo
como me miras cuando tengo un orgasmo. Eso te
gusta, nena? Saber cuanto te deseo? Un pequeo
gemido escapo de su garganta, pero nada mas, sigui
movindose al mismo ritmo que yo. Amo cuando te
toco. Susurre y cerr los ojos cuando note que ella
respiraba incluso mas rpido. Amo la sensacin de
ese cuerpo fuerte y duro que esta bajo esa piel tan
suave.
Ella gimi y mi cuerpo quedo encantado con el sonido.
Comenzaba a perder el control. Estaba tan emocionada que
ya apenas me mova contra ella. Presione mi muslo
fuertemente contra su centro, y susurre con mi caliente
aliento en su odo derecho. Pero sabes lo que amo
sobretodo? Pregunte y ella contesto tragando y
sacudiendo la cabeza Amo como me miras cuando llegas.
Deje que mis labios se posaran en su odo y casi
inmediatamente me dio un apretn contra sus caderas
unindonos aun mas. Me aferre a ella cuando sus caderas
comenzaron a moverse violentamente, dejando escapar un
profundo gemido por sus labios normalmente silenciosos.
Retarde poco a poco mis movimientos, dejando que ella
dictara el ritmo y parara cuando lo necesitara. Finalmente
sus caderas se hundieron en la cama.
Riley? Voltee suavemente su cabeza para que me
mirara. Tenia los ojos cerrados y tuvo que parpadear
varias veces antes de mirarme. Todava estaba
firmemente pegada a ella y sabia que estaba
experimentando pequeas convulsiones.
Estas bien?
Si Dijo tmida. Le sonre. No sabia porque de repente
me senta tan protectora con ella.
Wow Dije suavemente hacindola ruborizar aun mas
Tenias que habrmelo dicho.
No lo sabia.
Nunca nadie te lo haban...?
No
Oh Sonre y me guarde para mi la hermosa
expresin de su cara.
No pense que... eso podra...
Que? Pregunte en un susurro junto a su oreja, abri
los ojos como platos y yo le cog la cara con las manos
y la bese suavemente. Dicindole sin palabras lo que
senta. Sonro. Mov mi muslo contra ella y me toco
sonrer a mi cuando la senti apretarse contra mi.
Lentamente le gire la cabeza para tener acceso a su
oreja y susurre.
Podemos dejarnos ir juntas, recuerdas? Volv a
sonrer cuando ella respiro hondo. Justo cuando iba a
empezar a susurrarle mis mas profundos y oscuros
secretos, son el telfono mvil y mi cuerpo clamando
por conseguir lo que quera se peleo con mi mente
que sabia que tenia que coger el telfono.
Debes... tienes que contestar Foster Dijo Riley
Uhm, huh Gru mientras me apartaba y buscaba el
mvil.
Hola? Respond mirando a mi amante que intentaba
apartarse el pelo hmedo de la cara con una mano
cansada.
Foster, esas son maneras de contestar al telfono? Tu
mama nunca te enseo a...
No, no lo hizo. Me levantaste de la cama, ahora que
quieres, Chandra? Dije con bastante enfado en mi
voz.
Bien no pense... pense que queras... Interrumpo...
son casi la una de la tarde, estabas follando.
Cacare Chandra.
Estas celosa.
No maldita sea. Acaso conseguiste a alguna chica
agradable...
Hey, no voy a consentirte que insultes a mi novia
Me di la vuelta para ver a Riley, que articulaba "novia" con
una enorme sonrisa en la cara.
Bueno entonces, encontraste algo?
Si, bien. Solo tuve tiempo de buscar el de Nathan
Stein
Oh si? Que encontraste? Me sent en una de los
taburetes de Riley y cog un bolgrafo de la mesa,
haciendo una mueca de dolor cuando la frialdad del
asiento me golpeo en mi piel todava ardiendo.
No mucho por ahora La escuche mover papeles.
Vale, pues dime lo que sabes hasta ahora.
Bien, lo arrestaron hace aproximadamente cuatro aos
por abuso y violencia contra una chica. Sin embargo
fue liberado. Tiene un gran expediente bajo el brazo...
y probablemente tambin tenia un expediente juvenil.
Cuatro aos, huh? Nada despues?
Nop, nada.
Hey, espera. Conseguiste la direccion que consta para
ese to?
Si Contesto. Chandra ley la direccion pasada
de Stein , as como su numero de telfono.
Te dejo. Te llamare si encuentro algo de los otros,
pero es probable que no sea hoy. Estoy bastante
ocupada por aqu. Oh, a propsito se te olvido firmar
el informe de detencin.
Espera, que?
Aqu dice que Smitty era el oficial de arresto pero ni
uno ni otro firmaron el papeleo.
Nah, no era yo. Por aquel entonces no era la
compaera de Smitty.
Bien, Smitty comprob esta misma informacin pocos
das antes de que el... muriera. Maldicin, se me
derramo el caf esto... Foster, ya te llamo, ok.
Chandra colg antes de poder decirle nada.
Riley se haba levantado e ido al cuarto de bao durante la
conversacin y yo ni lo haba notado.
Va todo bien? Pregunto mientras se acercaba a la
cama.
Hum? Oh si.
Cual es el problema?
Era Chandra
Lo supuse Riley se echo en la cama y me levante
para mirarla.
Consigui informacin sobre uno de los nombres de la
lista. Le cont a Riley todo lo que sabia de Stein y
que tambin tenamos su direccion y telfono.
Por lo menos es donde estaba hace cuatro aos
Ok, pero porque pareces tan confusa?
Chandra me dijo que fue un caso de Smitty.
Y eso es raro
No, creo que no. Mi divisin no se abri hasta hace
unos tres aos, es extrao que le asignaran ese caso a
Smitty cuando podan habrselo dado a otro. Frunc
el ceo. Yo no conoca a Smitty de antes de ser
compaeros, no sabia que casos haba trabajado ni
que compaeros haba tenido.
De todos modos Chandra dijo que das antes de morir
Smitty estuvo comprobando el mismo historial. Lo que
quiere decir que ese hombre esta relacionado con todo
esto. El nunca me lo menciono, y a mi ese nombre no
me suena de nada.
Acaso eres tan mala para los nombres?
Si. Solamente recuerdo los de los cabrones que
lastiman a nios. Tengo pesadillas... Mire a Riley y
sacud la cabeza. De esos no me olvido. Chandra me
dijo que Smitty era el oficial de arresto para ese
individuo hace cuatro aos y que me olvide de firmar
los informes pero...
Tu eras la compaera de Smitty desde hace tres.
Acabo Riley por mi.
Exactamente!
Quien quiera que fuera su socio no firmo los informes,
pero no era yo. Puse mi mano sobre el brazo de
Riley y frunc el ceo. Su antiguo compaero sabra
algo, pero no podemos llegar hasta el y simplemente
preguntar.
Entonces que hacemos?
Podemos hacerle a el Sr Nathan Stein una visita.
~ Capitulo 25~
Riley y yo decidimos que al terminar el almuerzo,
pasaramos a charlar con Stein. Entre nosotras volvi a
reinar el silencio. Estaba empezando a sospechar que los
silencios de Riley no eran una forma de castigarme, mas
bien era su manera de manejar las situaciones en tensin.
Me hubiera gustado tranquilizar sus miedos, pero yo
tambin estaba un poco nerviosa.
Gira hacia la derecha por la siguiente Riley asinti de
manera casi imperceptible y pasamos a una nueva
calle. Dimos varias vueltas por la pequea
urbanizacin, los hogares eran la mayora antiguos y
modestos pero entre ellos tambin haban de
construccin mas moderna.
Es aqu Dije y las dos nos quedamos mirando
boquiabiertas la casa que tenamos enfrente. El
exterior no tenia nada que ver, con el color verde
fango de las otras casas que la rodeaban. Su fachada
estaba impecable y un bello jardn rodeaba el camino
de la entrada y otro a su derecha que segn veamos
conduca a una piscina. Probablemente con la forma
del dlar, pense.
Esta es la direccion correcta Pregunto Riley
asomando la cabeza para ver mejor.
Yup, es la ultima direccion en que lo tenemos fichado.
Oh Dijo Riley. Tan alucinada como yo.
Humm Mire las dos casas que franqueaban la de
Stein, aunque eran igualmente impresionantes, eran
mucho mas viejas. Mire a Riley que pareca estar
pensando lo mismo.
Apuesto que construyo la casa despus de su ultimo
arresto. Dije yo.
Quizs, no puede ser muy vieja. Dos o tres aos como
mucho.
Como puedes estar tan segura?
Puedo decirlo porque no hacan tejas como esas hasta
hace poco. Sealo con la barbilla la azotea
Tambin, si te fijas, tiene mas clase que las casa que
hemos visto hasta llegar hasta aqu.
Si Tuve que admitir. Era mucho mas grande que las
otras casas, pero segua teniendo muchas semejanzas.
Seguramente al principio fue una casa modesta como
las dems, pero con tantos aadidos y mejoras ahora
parece de lujo.
A que no es donde esperabas que viviese un
pederasta, eh? Dije secamente.
No, la verdad es que no.
Abr la puerta del coche y sal. Los pederastas no son
diferentes a las dems personas, son como la mayora,
puede ser cualquiera. Estas segura que quieres venir
conmigo? Pregunte
Ella cabeceo Voy contigo, Foster.
Suspire Vale, pero djame hablar a mi.
Riley rod los ojos y yo sonre, ja, yo soy la que siempre
estoy hablando. Hey, no te importa que hable de mas,
verdad? Le dije sonriendo. Las cejas de Riley se elevaron
y sus ojos centellearon cuando contesto. No, hum,
algunas veces me gustas cuando hablas.
Borre mi sonrisa cuando llegamos a la puerta de la entrada.
Quien coo era Nathan Stein? Y que tuvo que ver con las
muertes de Smitty y Marcus? No hice caso del timbre,
alcance la aldaba y golpee varias veces. Abrieron la puerta
cuando todava no haba soltado el maldito chisme.
Apareci ante mi una mujer de unos treinta aos, con el
pelo y los ojos marrones, que se quedo parada all
mirndome con cara de pker. Primera impresin?. Pues
una maldita perra con el corazn de hielo, eso y mas cosas
que no os voy a decir. Sus ojos ce convirtieron en dos
pequeas rendijas mientras miro a Riley de arriba a bajo.
Coloco una mano de alta manicura en su cadera vestida
con unas mayas de deporte. Pareca una esas mujeres que
siempre e odiado. Sabes esas personas que van al
supermercado con el carrito y unas mayas y top
deportivos? Esas que cuando las miras te das cuenta que
no han hecho ejercicio ya que estn pulcramente peinadas
y perfumadas, agsss me repatean.
Eso forma parte de la decoracin Dijo ella
firmemente.
Huh? - Yup, solt el chisme como si me hubiera
quemado.
La aldaba... es para decorar. Es muy antigua, sali del
monasterio de Monk en... No importa. Dijo
sacudiendo la cabeza, pensando seguramente que
estaba explicando conceptos de arte a un par de
campesinas.
Las puedo ayudar en algo?
Si, estoy segura. Dije con una sonrisa de cortesa y
mostrando mi placa falsa de polica. Ella miro
fijamente las credenciales y yo me apresure a
cerrarlas, no eran lo que se dice de calidad.
Podra decirme su nombre, por favor?
Caroline Contesto mordindose el labio inferior.
Tenia los labios tan finos que cuando pronuncio la "o"
de su nombre, estos formaron una lnea.
Lo siento, Carrrooooolinnne Dibuje su nombre
perfectamente con mis labios, y luego sacud la cabeza
como si su apellido se me hubiera olvidado. Estaba
esperando a que ella me lo dijera voluntariamente sin
tener que preguntrselo yo.
Ella me miro con el ceo fruncido y espero unos segundos
antes de decir un apretado "Stein".
Bingo.
Aja, seria posible que entremos y hablemos con usted?
Encima se lo penso, pero como no encontraba
ninguna razn para no dejarnos pasar, abri la puerta
de par en par y nos invito a pasar. Nos condujo a una
sala bellamente decorada. Sof de cuero y paredes en
crudo y muebles de madera envejecida. Ella se sent
en la silla mas grande, frente a nosotras. Observe la
chimenea que tenamos junto a nosotras, tenia una
repisa de madera de adobe cargada de fotos y
adornos. Haba un par de fotos de Caroline, pero mi
mirada fue atrada hacia otras dos fotos. En una
apareca un hombre de pelo dolorosamente corto,
frente arrugada y mirada severa, con un par de
hoyuelos para quitar hierro a su rostro. La otra era
una foto de familia. El mismo hombre sostena un
recin nacido en un ngulo para que se lo viera bien.
Su expresin no haba cambiado desde la foto
anterior. Caroline estaba a su lado, dando a entender,
lo que yo ya sabia, que aunque era la esposa de Stein
no pareca una madre feliz. Su expresin me record a
la de tantas otras infelices que intentaban dejarme su
numero cuando vesta de uniforme. Hasta ese
momento las preguntas que haba formulado las haba
hecho precipitadamente y casi lo haba arriesgado
todo. Di un rpido vistazo a la salita, mis ojos
reconocan que todo era muy caro y nuevo. A travs
de la puerta del patio vi la piscina, no tenia la forma
del signo del dlar pero era bastante grande. El sonido
del gorgotear del agua me daban a entender que a su
lado tambin un Jacuzzi. Aspire hondo y note que
tenan una sauna por all detrs. No me atrev a mirar
a Riley, pero estaba segura que notaba las mismas
cosas.
Que puedo hacer por usted, oficial...? Tenia que
decirle mi nombre ya o empezara a sospechar, si no lo
estaba ya.
Jones Dije yo fcilmente, mientras sacaba la mano
para estrecharla. Ella asinti y luego alcanzo la mano
que Riley le ofreca. Me puse un poco nerviosa, no
quera que preguntara el nombre de Riley. Un oficial
falso nombrado Jones es mas fcil de ocultar que dos.
Seora, nos gustara, si es posible hablar con el Sr
Nathan Stein. All estaba otra vez, con los labios
apretados. Acaso piensa pedir una autorizacin,
pense.
Ustedes deberan estar al tanto de eso, no? Mierda,
ya nos haba pillado. Me quede en silencio esperando
que continuara.
Mi... marido Dijo ella con los ojos llorosos Mi
marido fue declarado muerto, por desaparicin, oficial
Jones. Pensaba que todos ustedes deberan estar al
tanto de l. Me miro suplicante. Poda ver como el
engranaje del interior de su cabeza se pona en
marcha. Estaba maquinando algo. Si llamaba a la
comisaria y preguntaba, sabra que nuestras
credenciales eran falsas.
Si no es por la desaparicin de Nathan, entonces por
que? Pregunto.
Saque la mini grabadora de mi bolsillo y presione rec. Sra
le importa que grabe esta conversacin?
Para que? Pregunto ella, pasando su mirada de Riley
a mi y vuelta otra vez.
Solo es una formalidad. La utilizo para que no haya
equivocaciones, as no se puede malinterpretar a
nadie. Explique con tono fro y mecnico. Cada vez
que saco la maldita grabadora tengo que explicar lo
mismo. Parece que le tienen miedo, ni que con la
grabadora pudiera saber si mienten o algo as. No se
porque me senti incomoda. Ya no era poli. Haba roto
tantas leyes que pareca ridculo.
Que pueden conseguir con interrogarme otra vez?
Francamente los otros policas ya tienen mi
declaracin, no se que mas decirles.
Uhm, Sr, tenemos razones para creer que su marido
pude tener informacin con respecto a otro caso.
Bien, pero lo dudo! Dijo ella como si estuviera
segura de que su marido no tendra nada que ayudar
a la polica. Interesante, pense mientras me daba
cuenta del porque la Sra Stein hablaba as. Una mujer
con medios? Si pero...
Sra Stein, cuanto tiempo hace que se casaron usted y
el Sr Stein?
Cinco aos. Y eso que tiene que ver?
Esta enterada que al Sr Stein lo arrestaron por abuso
de un nio?
Ella aspiro hondo y cualquier muestra de tristeza
desapareci como si tuviera dos personalidades.
Sabe oficial Jones, mi marido era un ministro de la
iglesia y ayudo a muchos. El tenia su propia manera
de ensear a los nios a hacer las cosas bien. La Biblia
dice que un azote dado a tiempo evita que se
malogren.
Ahora era yo la que apretaba la mandbula Sra, su marido
fue arrestado por abusos a un menor, no por un azote...
Ahora lo entiendo Dijo firmemente, dejando ver
empastes de sus dientes al gruir.
Esa muchacha minti, se le aplicaron unos azotes por
no hacer sus tareas. Sabe como son esas cosas? Los
nios siempre mienten para salir de un apuro para
conseguir salir impune. Se encogi de hombros La
chica admiti haber mentido y se retiraron los cargos.
Hubo muchos que fueron lastimados por las mentiras
de esa nia.
Mire hacia Riley que tenia una expresin neutral. Me
preguntaba si ella pensaba en su propio pasado. Segn
Rachel, su propia madre la haba acusado de hacer lo
mismo.
Su marido se ganaba la vida como Ministro?
Tambin tiene inversiones en una pequea empresa.
Mirando alrededor lentamente. Casi poda or como se
clavaba clavos en sus propias manos. Ni que fuera un
santo. Hum pequea? Entonces menuda renta tenia que
recibir como Ministro. Levante mis cejas con expresin
inocente.
Tanto la congregacin como yo, no nos hemos
recuperado de la perdida de mi marido Dijo Caroline
amargamente.
Volv a mirar alrededor Realmente? A mi me parece que
usted esta muy bien.
Ella volvi otra vez a su pose de viuda afligida.
Por que esta removiendo todo esto? Mi marido ha
desaparecido, por Dios. Y por lo que se, no hay
ninguna prueba nueva para reabrir ese caso de abuso.
Su voz empezaba a sonar histrica y senta como
Riley cambiaba de posicin a mi lado.
Por que no dejan las cosas como estn? Por que
tienen que revolverlo todo de nuevo?
Que pasa? Por que gritas, amor? Un hombre de
unos veintids aos y medio desnudo se apresuro a
entrar por la puerta de la salita. Entro y se paro en
seco al vernos a Riley y a mi, sujetndose con fuerza
la toalla. La toalla era tan corta que dejaba poco a la
imaginacin. Su pelo rubio y encrespado se asemejaba
al de un nio. Pero no quedaba nada bien en un
hombre. Lo mire fijamente cuando finalmente se giro
hacia mi.
Soy la oficial Jones, tu eres? Dije rpidamente.
Uh, Terry... Terry Powell Las buenas maneras
ganaron y nos estrecho las manos a mi y a Riley.
Intente no hacer una mueca cuando me la estrecho.
Su apretn fue suave, blando y fro; exactamente lo
que se sentira al estrechar la mano de un cadver.
Sus ojos pasaron de Riley a mi, calculando cual de las
dos era la menos peligrosa, finalmente se coloco
frente a mi.
Mirndolo cuidadosamente dije Lo siento, interrumpimos
algo?
No Dijo ella rpidamente
Terry solo es mi entrenador personal. Se estaba dando
una ducha justo cuando llamaron a la puerta.
Mire a Terry con las cejas elevadas, pareca excesivamente
incomodo. Tenia bastantes dudas de que fuera su
entrenador personal y me preguntaba que otros deberes
entraban con el trabajo. Como no haba manera de
descubrir eso, lo deje pasar. Adems me importaba bien
poco a que dedicaba su tiempo la Sra Stein, el que me
interesaba era el Sr Stein. Permit que ella nos condujera a
la salida. Cuando finalmente record algo.
Su hija debe haberse tomado bastante mal la
desaparicin de su marido?
No tengo hijos oficial
Lo siento, lo di por sentado por la foto que hay sobre
la chimenea... Ella habra la puerta y Riley sali por
ella. Haba algo en el tono de Caroline que me dijo que
finalmente se estaba cabreando.
Oh, una cosa mas Pare casi saliendo por la puerta
Recuerda los nombres que arrestaron a su marido?
No esperaba que lo supiera
Por que coo tendra yo que recordar eso!? No lo
puede mirar en los informes? Esto es el colmo, dejen
ya de acosarme. Y con esas me saco de en medio y
me cerro al puerta.
Whew Sacud la cabeza mientras me coga la brazo
de Riley Te pareci divertido, hum?
Si
Abr la puerta de Riley y entre por el otro lado.
Ahora que? pregunto suavemente mientras
arrancaba el coche.
Ahora llamamos a Chandra para saber si tiene algo
mas para nosotras. Tambin quiero que me consiga
informacin sobre la desaparicin de este tipo. Ver si
esta relacionado.
Que pasa si no tiene nada de los otros nombres?
Entonces trabajaremos con lo que tenemos.
***
Frunc el ceo cuando nos paramos ante un semforo en
rojo. Haba un hombre cruzando, con las ropas en desorden
y sosteniendo un saco de naranjas grandes.
Hey, te fijaste en las fotos de la chimenea?
Si, los vi.
Que pensaste de ellas?
Se encogi de hombros. No se, me pregunte quien seria
ese bebe.
- Si, yo tambin. Y esa mirada de Nathan Stein...
No lo note, hey, Foster, pero algo me llamo la atencin.
El que, amor? Pregunte mientras me incorporaba a
la autopista.
Ese individuo, Terry? No creo que sea su entrenador
personal.
Oh? Por que lo dices? A mi me pareci que tenia un
buen cuerpo.
Bien, pero no lo digo por eso. Eran sus manos.
Sus manos. Tembl ante el recuerdo de ese fro apretn
Si, su apretn fue mucho mas suave que el de ella, no
pareca que tuviera mucha fuerza.
No es eso Dijo seriamente, entonces cogi mi mano
y me la estrecho durante un minuto antes de que
cambiara de posicin de modo que mi pulgar quedaba
por fuera. De manera ausente comenc a acarisiarla
con el mientras intentaba entender lo que me deca.
Amo la sensacin de las manos de Riley. Eran grandes
y fuertes; esos callosidades producidas por hacer
pesas, me volvan loca cuando me tocaba. El contraste
de su fuerza y la suavidad en que me tocaba... Oh...
ah, te refieres a que no tenia callos
Correcto Ella hizo una mueca feliz.
Pero hacen pesas todos los adiestradores?
No necesariamente. Recuerdas las manos de ella.
Frunc el ceo intentando recordar su firme apretn.
Mierda, ella si tenia.
Si. Justo como los mos.
Nah, nadie tiene tu tacto Le di un apretn y ella me
volvi a sonrer. Piensas que si ella hacia pesas, l
como su adiestrador tambin las hara. La vi encoger
de hombros por el rabillo del ojo. No lo se, podra se
entrenador de aerbic o algo as. O podra usar
guantes.
Ella dice que es su entrenador personal, pero yo creo
que hay algo mas. Adems es muy sospechoso que
apenas un mes despus de la desaparicin de su
marido tenga a su "entrenador" andando por la casa y
desnudo. Quizs podramos pedirle a Chandra que
averige mas cosas de l.
Piensas que lo har?
No lo sabr hasta que no se lo pregunte.
***
Cuando llegamos al cine, lo primero que hice fue llamar a
Chandra. Cuando contesto, su sonaba cabreada. Rod mis
ojos, parece ser que Chandra no tiene un buen da.
Hey, Chandra
Hola, como va todo?
Nada nuevo, podemos hablar?
Solo un poco, me enviaron a dos personas para
ayudar, pero esos dos juntos no hacen ni la mitad de
lo que hacas tu en un da. Me resulto extrao or un
elogio por boca de Chandra.
Encontraste algo sobre los otros nombres?
No nada
Mierda!
Pero sin embargo encontr algo extrao
El que? Pregunte, pasndome la mano por el pelo
ante la frustracin
Se me ocurri buscar referencias de los tres nombres
juntos
Se puede hacer eso? Pregunte mas animada Que
encontraste?
Bien, no son de nadie en concreto.
Riley me puso un baso de agua delante de mi, me lo beb
sin pensarlo. Pero estn relacionados. Debiste encontrar
algo, no?
Claro, Einstein
Alias? Esos nombres son alias?
Si, tienen que serlo. Ninguno de ellos tiene numero de
la seguridad social.
Maldita sea, estamos cerca, lo se! Canturree
feliz, hasta que me di cuenta que eso no me ayudaba en
nada. Pero... si esos nombres no estaban en el sistema, de
donde los saco Marcus. Sacud mi cabeza acordndome que
segua con el telfono pegado a la oreja y con Chandra al
otro lado de la lnea.
Mierda, hey Chandra, puedes hacerme otro favor?
Ella suspiro Cual?
Nathan Stein, puedes comprobar los archivos de
desaparecidos?
Si, puedo hacerlo. Cuando lo necesitas?
Cuanto antes mejor, hay alguna manera de conseguir
una copia de su informe de detencin oficial. Medio
espere que me mordiera a travs del telfono.
Si, creo que tambin podr hacerlo.
Genial, podemos quedar en casa de Marcus para as
ponerte al da, esta noche?
Nah, ya fui y le recog a FB para dejarlo en casa de
una amiga, Beverly. La pobre acaba de romper con su
novio y necesita compaa. Tampoco quiero que los
vecinos empiecen a sospechar. Por que no que damos
en el Big, la hamburguesera de la quinta?
Ok, esta noche? Sabia que la estaba agobiando,
pero al infierno no tenamos nada con lo que seguir.
Si, si esta noche. Debo colgar, tengo que estar encima
de estos dos, no hacen nada bien. Un pitido en mi
odo fue el adis de Chandra, pero no me importaba.
Informe a Riley de mi conversacin con Chandra.
Ahora que hacemos? Pregunto ella.
Sentarnos y esperar.
***
La hamburguesera el Big era un lugar conocido por... sus
enormes hamburguesas. Aunque todos saban que eran las
mejores hamburguesas de la ciudad los polis siempre se
mantenan a distancia del local. No haba nada peor que
comerte una hamburguesa rodeado de personas o
familiares de personas que has enviado a la crcel. Riley y
yo tuvimos que esperar, cerca de diez minutos en la barra,
a que quedara libre una mesa. Haban pasado ya unas
horas desde el almuerzo y ansiaba hacerme con una
hamburguesa. Pude incluso convencer a Riley para que
probara una. Ped dos hamburguesas, una racin de papas
fritas y un refresco de cola grande. Mis ojos buscaban por
el local pero segua sin ver a Chandra. Ya pasaban de las
siete y me encontraba preocupada. Esperaba que no se
olvidara de venir, o peor todava, que la hayan pillado
sacando las copias del archivo. Las hamburguesas son
grandes pero lo mejor es que puedes llenarlas con toda
clase de condimentos. Era una de las cosas que mas me
gustaban. Mire a una Riley entusiasmada que elega para su
hamburguesa lechuga y tomate, nada de mayonesa o
mostaza.
Nos sentamos en la mesa mas alejada de las otras y con
una vista clara de la puerta, de modo que pudiramos ver
cuando llegara Chandra. Mire mis papas y salte del asiento.
Mierda, se me olvidaba.
Detrs de los dems condimentos encontr lo que buscaba,
la salsa picante, nunca podra dejar sin baar mis papitas
con esa salsa. Era impensable. Justo cuando volva a la
mesa con Riley vi entrar a Chandra. Llevaba unos baqueros
y un suter azul marino. Siempre la haba visto con ropa de
trabajo con lo que apenas la reconoc.
Hey Dijo ella con la respiracin agitada
Siento haberme retrasado. Pase por casa a cambiarme.
No hay problema seale mi salsa Estamos en
aquella mesa Seale la mesa donde estaba Riley
mordiendo su hamburguesa. Cuando llegamos Riley
saludo con la cabeza sin dejar de masticar. Chandra
ro nerviosa y tomo asiento para yo sentarme
enfrente. Cog mi hamburguesa y eche una miradita a
la carpeta que coloco sobre la mesa.
Cerr los ojos cuando le pegu una mordida, olvidndome
de todo y de la razn por la que estaba all.
Uh, oye. Siento lo del otro da... Sabes, por lo de
llamar Lily a tu chica. No sabia que poda molestar.
Abr los ojos de par en par al escuchar como Chandra se
disculpaba con Riley, estaba poseda?. Acaso ahora es tan
tmida? No debera disculprseme a mi?. Mierda, fue a mi a
la que molesto.
Riley termino de masticar y sonro suavemente. Haba
notado eso de ella, era de las personas que perdonaban
fcilmente. Si fuera por mi, yo me llevo el resentimiento
hasta la tumba.
Esta bien. Supongo que yo tampoco deb portarme
as... se encogi de hombros un poco
desconcertada.
Para mi gran horror Chandra ro nerviosamente otra vez. Y
Riley le correspondi con otra sonrisa. Rodee mis ojos y
gru El informe?
Oh Chandra salto un poco, porque se haba quedado
mirando fijamente a Riley que continuaba comindose
su hamburguesa
Aqu lo tienes.
Me limpie las manos en una servilleta y abr la carpeta. La
oscura fotocopia confirmo que el hombre de las fotos de la
chimenea era Nathan Stein. Lo haba arrestado cuatro aos
antes por abuso de un menor y haba sido puesto en
libertad porque la muchacha no testifico. As pues, como
Chandra haba dicho, Smitty fue el oficial que lo arresto. En
el informe no constaba la firma de su compaero. Tambin
supe, mirando la foto del informe, que jamas haba visto a
Nathan Stein. No hice caso de la mano que paso a robarme
unas papas para luego mojarlas en mi salsa. La firma poda
ser falsificada, pero se pareca mucho a la de Smitty.
Sabes algo acerca de la desaparicin de Stein?
Chandra alcanzo otra papa y la sumergi dos veces en la
salsa antes de metrselo en la boca y contestar. Lo tienes
todo hay dentro Dijo ella con la vista en mi fuente de
papas. Mire a Riley que pareca despreocupada viendo
como Chandra me robaba el alimento. Con lo protectora
que ella es. Record algo mas. Chandra, hay unos
archivos sobre los que hable a Marcus, unos cinco o seis,
Smitty los haba estado revisando y les faltaban unas
paginas.
Chandra cogi otra patata y frunci el ceo.
Si puedo encontrarlos, es bastante fcil. Puedo
comprobar cuales fueron pedidos por Smitty.
Debe ser alguno de esos.
Si, eso es. Mire hacia ella. Estara enferma? Nunca
se haba mostrado tan amable, pense. El sonido de un
mvil me saco de mis pensamientos. Chandra lo cogi,
era uno parecido al de Riley. Miro la pantalla.
Mierda, tengo que irme. Tu y Riley necesitan algo
mas?
Riley y yo? Mire a Riley que sacuda la cabeza y sonrea.
Soy yo la que necesito ayuda, no Riley. Y Desde cuando se
comportaba Chandra tan corts. Sacud la cabeza.
Ok, maana me encargare de buscar esos informes.
Me levante y Chandra se despidi, no sin antes cogerme
otras papas. Volv a sentarme y tome la hamburguesa. Riley
sealo los papeles. Puedo mirar esto?
Mmm Dije con la boca llena Parece ser que
Chandra esta un poco quedada por ti, no?
Espere que Riley lo negara, pero no, sonro y se encogi de
hombros.
Que encontraste en el informe?
Suspire y me dije que no deba estar celosa, mire sobre los
papeles y dije Contiene lo que Caroline nos dijo sobre los
cargos por abusos a un menor. Stein al parecer era el
Ministro de un grupo religioso llamado "La estrella del
Norte". Suponen que mandaban a alguien a hacer una
tarea o algo, si no la hacan los castigaban jugando con
ellos. Cabron. Stein la golpeo y ella fue a la polica. Segn
ella, forzaron a algunas de las mujeres y a varios nios del
grupo, a realizar actos sexuales con los miembros
masculinos. Luego la chica se retracto y como no
encontraron ninguna otra prueba, se cerro el caso.
Riley sigui leyendo el informe y yo contine comiendo mi
hamburguesa.
El informe de la desaparicin dice que nunca volvi a
casa del trabajo el tres de junio de este ao. Caroline
Stein notifico su desaparicin unos das despues y eso
es todo. No han encontrado ninguna evidencia para
sugerir otra cosa.
Le quite la hoja de un tirn, mas por curiosidad que por
otra cosa. Mire con incredulidad los nombres de los
detectives asignados al caso.
Otra vez, Alvin Wilson y Daniel McClowski
Estas de broma
Nop, mira
Piensas que es una coincidencia?
Me encog de hombros Lo primero que necesitamos es
averiguar de donde coo saco Marcus esos nombres.
Frunc el ceo, poniendo a mi mente a trabajar.
En que piensas? Pregunto Riley tras limpiarse la
boca con una servilleta.
Estaba pensando que McClowski y Wilson estn
saliendo demasiado a menudo para mi gusto. Tambin
pienso que si encontramos esos tres nombres,
encontraremos que ellos estn implicados. Mire mi
plato y reprim un gruido de rabia Estoy pensando
que cuando vea a Chandra la voy a patear el culo por
comerse mis papas.
~ Capitulo 26 ~
Tengo una idea, pero segura que a Riley no le va a
entusiasmar. Sabia que anoche no pudo dormir bien, me
levante la primera, cuando siempre es ella la que madruga.
Riley sali de la ducha secndose el pelo, yo ya estaba
desayunando...vale, cereales fros y tostadas... Se sent a
la mesa justo enfrente de m, al parecer satisfecha ya que
casi inmediatamente comenz a hablar.
Que es todo esto?
Que? Me llene la boca de cereales para no tener que
hablar inmediatamente.
El desayuno
Encog los hombros Tu siempre eres la cocinera. Pense
que estara bien que lo hiciera yo por una vez.
Oh Tomo una tostada medio quemada y la mastico
cuidadosamente
Que estas tramando, Foster? Pregunto estrechando
los ojos, no sabia si era debido al sabor de la tostada o
a mi cara de fingida inocencia.
Asent, me limpie la boca y deje la servilleta sobre la mesa.
Creo que tengo una manera de descubrir que esta
ocurriendo
Ah, s?
S, hay un denominador comn entre todas las pistas
que hemos encontrado.
Piensas en Smitty?
Levante la vista y frunc el ceo Si, Smitty tambin, pero
el no esta por aqu para preguntarle. Y tampoco estoy
dispuesta a interrogar a su esposa, la hija del jefe de la
polica, para saber que esta pasando.
Entonces?
Wilson y McClowski
Riley dejo de masticar Que es lo que piensas hacer?
No s. Pense que tal vez podramos seguirlos... ver
hasta que punto estn involucrados
Y eso es inteligente?
No Dije honestamente Pero, tenemos mas
opciones?
No lo s. Tal vez encontremos otra cosa que no sea
seguir a los mismos polis que intentaron entregarte.
No sabrn que les estamos siguiendo.
Debes pensar en otra cosa.
Pero, nena...
Foster...
Me detuve brevemente, con la tostada a medio camino de
la boca y los ojos abiertos de par en par. Haba usado el
mismo tono de voz que cuando la acuse de tomar dinero de
Dan. Los ojos de Riley momentneamente fros se
derritieron mientras bajo la voz Piensa en otra cosa. Se
levanto, camino hacia el cuarto de las pesas y cerro la
puerta.
O como aumentaba la rapidez de su respiracin al subir y
bajar las pesas o lo que estuviera haciendo all dentro.
Quien es ella para decirme lo que tengo que hacer? Es mi
vida y ella no se esta arriesgando a que la metan en la
crcel por estar aqu. Al poco pense en darme de patadas
en el culo. Ella se arriesgaba a ir a la crcel. Mierda,
Chandra arriesgaba su trabajo, incluso Sherm ayudaba a su
manera. Chandra y Sherm lo hacan por Marcus pero Riley
estaba metida en esto por m. Solo por m. Me levante,
camine hacia la puerta y golpee ligeramente. Como no
recib respuesta la abr y entre. Riley estaba en una
esquina, cuando me miro sent que la perda y note como
se me parta el corazn. No quiero luchar contra ti Dijo
ella
No me gusta que nos enfademos. Me sent a su
lado y la mire.
Anoche tuve una pesadilla. - Tuve que acercarme ms
para poder orla
? No me haba dicho nada, pero me acordaba de
haberme despertado durante la noche y escucharla
haciendo pesas. Tuve intencin de levantarme e irle a
preguntar, pero me volv a dorm.
Sobre que?
Era sobre... estabas herida, inmvil.
Abr la boca por el impacto - Oh, nena... No sabia que
decir, como animarla. Quera decirle algo para que olvidara
esa pesadilla. Riley pareca atormentada.
Foster, creo que deberamos volver a casa.
Ella quera volver a la costa de Mendocito, de nuevo al
refugio. Aunque no era realmente nuestro, ambos
pensbamos que lo era de alguna manera, ya que fue el
primer lugar donde nos demostramos nuestros
sentimientos.
Por favor, quiero pasar ms tiempo contigo.
Riley, no puedo. Yo... necesito saber que ocurre.
Es lo menos que puedo hacer.
Ella asinti y yo me quede sentada esperando que
continuara intentando convencerme, para marcharnos y
dejar todo atrs. Sent como su miedo comenzaba a
inundarme. Y si le ocurriese algo a ella? Nunca me lo podra
perdonar.
Riley, me gustara que vayas primero y me esperes.
Estar contigo en cuanto pueda.
NO! No te voy a dejar.
Me mord el interior de la mejilla para evitar abrazarla.
Podras darme algunos das ms? Si no encontramos nada
de aqu al lunes prximo, nos volvemos.
Me lo prometes, Foster?
Te lo prometo, nena. No dejare que acabe con lo
nuestro. Pero siento que al menos, le debo esto a
Marcus, pero no a costa tuya. Tire de ella para
abrasarla y mi mente comenz a trabajar.
Le haba prometido que nos iramos en menos de una
semana, si no encontrbamos algo nuevo. Eso no me deja
mucho tiempo. Lo siento, Marcus pero acabo de
encontrarla; quiero tenerla por mucho ms tiempo.
Entonces Dije, despejndome la garganta Me
ayudaras?
Si, te ayudare. Que hacemos ahora?
Tenia pensado ir a hablar con los vecinos de Stein
antes de concentrarnos en Wilson y McClowski.
Veremos si pueden dar algo de luz al caso.
Riley asinti y fuimos a vestimos en silencio. Todava me
rondaba por la mente la pesadilla de Riley. No quera dejar
esto, pero al mismo tiempo deseaba hacer a Riley feliz y
podra decir que lo estaba consiguiendo. Ella tenia miedo de
que fuera descuidada. En el pasado lo hubiera sido, pero ya
no. Ahora tenia demasiado que perder. Joder, quera que
todo terminara y poder llevarme a Riley de aqu. Pero no
era fcil. Le haba dicho que nos iramos el lunes. Mientras
tanto, tenia que intentarlo.
***
Nos dirigimos hasta la primera casa de la calle de los Stein,
una casa de estilo victoriano con una fuente de querubn
justo en el frente. Riley pareca muy nerviosa, lo cual
consegua atormentarme aun mas, siempre lo hacia.
Puedo ayudarlas en algo, muchachas?
Hice una mueca de dolor. En poco tiempo, dos veces, me
haban llamado muchacha y a esa persona no la trate muy
bien. Me di la vuelta, esperaba encontrar a alguien no
mucho mayor que yo, para mi sorpresa me encontr con
una mujer mayor.
Uh, si, mm. Soy oficial de polica y esta es mi
compaera. Deseamos hablar con usted de sus
vecinos, los Stein. Exclu suavemente nuestros
nombres, solo como precaucin.
- mi nombre es Zelda. Humph, no se que puedo
decirles, salvo que les puse una queja por robo en la
asociacin de vecinos.
Le robaron algo? La seora miro alrededor y
gesticulo violentamente con las manos, y las tijeras de
podar. Puse mi brazo por delante de Riley, como hice
en el coche al parar. Esta vez ella no me lanzo una
mirada de exasperacin como hacia normalmente.
Por aqu, vamos. Les mostrare. Ella nos llamo para
que Riley y yo la siguiramos. cuando se mudaron
aqu yo les regale algunas de mis galletas, es la
manera de dar la bienvenida a la comunidad. Y sabis
que? Esa mujer cogi el plato, me dio las gracias y me
cerro la puerta en la cara. No tuvo ni la decencia de
invitarme a entrar. Nunca volv a ver el plato, y era
una herencia de familia. - La seguimos y nos condujo
a una piscina de igual tamao que la de los Stein.
Riley y yo tuvimos que detenernos de repente porque Zelda
haba parado y nos estaba mirando fijamente. Se quito los
guantes de jardinera y miro hacia Riley.
Parece que te vendra bien tomar una bebida, estas de
acuerdo?
Si, gracias Dijo Riley sonriendo dulcemente.
Oh, pero que linda Zelda se detuvo brevemente y
sonro Y tan cortes. Da gusto que al menos algunos
jvenes de hoy saben como comportarse. Esperad
aqu, traer una jarra de t helado. Te gustara? Me
dijo
Emh, si claro Dije yo intentando mostrarme dulce,
pero al parecer no me sali igual de bien que a Riley.
Zelda sonro otra vez a Riley y fue a por las bebidas.
Rod los ojos cuando Riley miro hacia mi. Esa mujer
esta probablemente metida de boayer,
sadomasoquismo o vete tu a saber que cosas. Seguro
que quiere unirte al grupo. Asent la cabeza cuando
Riley neg con la suya. Una sonrisa comenz a
aparecer en su cara al notar que yo me enfadaba.
Probablemente, esa mujer, tiene un cuarto lleno de
cuero, ltigos y potros de tortura. Seguro que usa
lpiz labial negro y un consolador del tamao de uno
de tus bceps. Me incline para decirle en secreto Y
va a ser todo para ti... la muchachita linda.
El cuerpo de Riley comenz a sacudirse, riendo en silencio,
mientras meneaba la cabeza y me saco la lengua.
Huh uh, Parece que esa acaba de salir a la venta,
nena. Me apuesto cincuenta a que fue a por uno
mayor. Comente para ocultar el hecho que llevaba
rato aguantando la respiracin. Zelda tenia razn, ella
realmente era muy linda con esa dulce sonrisita.
Maldicin, puede que tenga que ir a comprar un
juguetito de goma par mi, mierda.
Encend la grabadora cuando vi entrar a Zelda con una
bandeja de bebidas.
Se sent y frunci el ceo.
Oh, ahora recuerdo algo. Oh... esos dos si que eran una
pareja extraa. No se mucho, actan cuando no desean
hablar. Y despus la desaparicin, pero tal vez estaba
metido en problemas con esos dos.
Porque dice eso?
Por sus ojos, sabes. Tiene unos ojos que te dicen que
no trama nada bueno. El Sr Doddley, el vecino de al
lado, piensa que envenenaron su rbol.
Porque, el Sr Stein, hara algo as? Me cerciore de
parecer ultrajada por tal fechora.
El opinaba que el rbol molestaba. El Sr Doddley deca
que ese rbol estaba all antes de su nacimiento y
estara all mientras viviera. El Sr Stein dijo que podra
arreglar eso, para que muriera antes. Al final se libro
del rbol.
Entonces, amenazo al Sr Doddley? El tema se estaba
volviendo un poco pesado para mi, pero como ella
quera hablar, que menos que escucharla.
Si, es la verdad. Hace alrededor de un mes clavo una
vara de cobre al viejo rbol y lo mato. El Sr
Stein se quejo a la comunidad y obligaron al Sr Doddley a
echarlo abajo. Zelda frunci los labios con repugnancia
Es una vergenza. Era viejo, pero muy bello. A los nietos
del Sr Doddley les encantaba jugar en l. Puedes apostar,
que si esos dos tuvieran nios no habran sido tan
malvados.
No tienen un hijo?
Por supuesto que no Dijo Zelda como si la pregunta
fuera una estupidez. Aunque recuerdo que alguien
me dijo que tuvieron un bebe que muri al poco de
nacer. Sin embargo yo nunca me lo cre. l seor Stein
apenas estaba en su casa y esa mujer no tiene ni una
dcima de instinto maternal. Solo Dios sabe porque los
hombres buscan en las mujeres mas jvenes que no
tienen ni idea de cmo levantar una familia. Por
supuesto, a las mujeres tambin nos gustan los
jvenes pero al menos solo los usamos cuando los
necesitamos. Me guio un ojo y abr la boca para
negar esa declaracin. Wow Dijo ella con los ojos
soadores Tienen que conocer a ese muchacho
suyo, Terry el que limpia la piscina.
Terry es el encargado de la piscina?
Si, bueno, eso es lo que ella dice.
Entonces, no crees que el Sr Stein haya desaparecido
realmente?
Baaaaahh Dijo agitando una mano Ese hombre es
realmente malo. O es un engao o alguien se lo cargo.
No me sorprendera ninguna de las dos.
Bien, gracias por dedicarnos tu tiempo, Zelda. Lo
aprecio. Riley y yo caminamos hacia la salida y me
acorde que tenia otra pregunta por hacer Zelda, no
sabrs de donde vinieron el Sr y la Sra Stein antes de
mudarse aqu?
Dijeron que eran de New York, pero no lo parecen, no
tienen acento de all. Si me lo preguntas te dira que
probablemente vinieran de California cuando ganaron
algo de dinero o algo. Son del tipo "nuevos ricos".
Pronuncio las ultimas palabras con desprecio.
Bien, gracias por todo.
Estabamos saliendo a la calle cuando omos a Zelda gritar
Charlen con el Sr. Dooley. El probablemente pueda decirte
algo ms. Puedo llamarlo y decirle que vas para all?
Eso seria genial, Zelda. Gracias Conteste en voz alta.
***
El Sr. Dooley resulto ser ms viejo incluso que Zelda y
apenas achacoso. Comente a pensar que los ricos viven
realmente mejor. Nos haba dado la bienvenida con tanta
hospitalidad como nos la haba brindado Zelda. Era triste
porque no creo que reciban muchas visitas. Tambin me
hizo pensar en la seora Krychowski.
El Sr. Dooley, como Zelda, nos haba sentado a Riley y a mi
en los muebles del patio cerca de la piscina. Sus muebles
eran casi idnticos, cualquiera pensara que haban ido a
comprarlos juntos. Por alguna razn eso me hizo sentir
mejor.
Toque a Riley en el hombro, para llamar su atencin.
Cuando me miro, sus ojos centelleaban, pareca que iba a
ponerse a arreglar alguna grieta de la pared. Por supuesto,
no la deje.
Si me vuelven a dar t con hielo, parecer un perro de
carreras y acabare meando por todos estos muebles.
Su cuerpo tembl y comenz a sacudir la cabeza
Que voy a hacer contigo?
Estreche los ojos, dicindole mentalmente lo que poda
hacer conmigo. Verla mover las aletas de la nariz y or
como tomaba aire, me dijo que pensaba en lo mismo.
Met la mano en el bolsillo y encend la grabadora algunos
segundos antes que el Sr Dooley volviera con el t helado,
tome unos pocos sorbos antes de comenzar con las
preguntas.
Sr Doodley, que puede decirnos sobre sus vecinos, los
Stein?
Podra decirte muchas cosas. Pero no se si te gustara
lo que oigas, ellos no son dignos de vivir en esa casa.
El Sr Doddley echo hacia atrs un mechn gris de su
pelo, sus arrugadas manos se movan con la seguridad
de una mana adquirida hace ya tiempo, un
movimiento que hacia sin pensar.
Porque dices eso? Podra haberme dado una
palmadita en la espalda a mi misma. El Sr Doddley
cogi aire y comenz su historia.
Bien, te dir porque. Dijo el Sr Doddley y comenz a
relatar la historia del rbol, en cuanto acabo yo les di
mis condolencias.
Eso es todo lo que ha ocurrido?
Bien, tambin estaba ese tipo. Un grandulln negro
que venia algunas tardes. El y Stein salan y a veces
tardaban das en volver. Sabes, no puedo dormir y
siempre me pongo a mirar desde la ventana. Algunas
noches los vea salir en una furgoneta grande y
blanca, como la de un almacn.
Hizo algo con esa furgoneta?
Hmmm si, pero no preste atencin.
Entonces esta seguro de que era una furgoneta
comercial?
Exacto.
Y el conductor de la furgoneta? Lo reconoceras si lo
volvieras a ver.
Quizs, mis pris... Mi vista ya no es lo que era.
Asent. Como sospechaba el Sr Doddley era un vigilante del
vecindario. Es del tipo de gente que cree que su deber
como ciudadano es mirar lo que ocurre en su vecindad. En
mi bloque de apartamentos haba alguno. Nunca me haba
molestado, mas bien me siento mas segura si mantienen la
vigilancia. Adems, tampoco es que tuviera vida en aquel
entonces.
Saque una tarjeta en blanco con el logotipo de la polica y
anote el numero de mvil de Riley. Si ve algo o recuerda
algo ms puede llamar a este numero es el numero de
contacto de mi compaera y mo.
Por supuesto agente, cualquier cosa por ayudar.
***
Tuvimos que esperar casi dos horas hasta que aparecieron
McClowski y Wilson. Haba mandado a Riley aparcar en el
otro lado de la calle, an as tenia una incomoda sensacin.
Me sub el cuello de la chaqueta y me puse las gafas de sol.
Creo que la capitana no ser tan capulla con esos dos
como lo era conmigo. Lo mas probable es que estn
en las calles haciendo su trabajo, en vez de sentados
detrs de sus escritorios arreglando papeleo. Apenas
segundos despus de que las ultimas palabras
abandonaran mi boca los dos detectives ya estaban
saliendo hacia la izquierda, en direccion a su coche.
Ok, all vamos Le dije a Riley tranquilamente Los
seguiremos, pero quiero que dejes al menos dos
coches entre ellos y nosotras.
Me sorprend bastante cuando el detective McClowski y
Wilson se dirigieron hasta el aparcamiento junto a una
tienda de donuts cerca de la novena.
Malditos, sern perezosos. No puedo creer que ya
estn parando a desayunar. Los mire airadamente
mientras los dos hombres emergan de su coche,
hablaban brevemente. Y caminaron en direcciones
opuestas. McClowski se dirigi hacia la derecha,
dejando en el interior del coche una libreta sobre el
salpicadero. Espere cinco segundos Yo voy a coger
eso Dije sobre mi hombro. Estaba ya con medio
cuerpo por fuera del coche cuando note que Riley me
tenia cogida de la parte de atrs de la camisa y tir de
m.
Tu no vas a ninguna parte. Ningn riesgo innecesario,
recuerdas?. Lo prometisteis.
Si, lo olvide. Dije avergonzada.
Djamelo a m. Riley sali el coche y saco la primera
hoja de la libreta por la ventanilla abierta del coche.
Ella me lo tendi y cerro la puerta una vez entro. Mire
la hoja fijamente.
Pero, que? Dije
Hallaste algo? Me pregunt.
Le tend la hoja mientras miraba en la direccin que haba
ido McClowski.
Conoces al "pistola" a este Pete Armstrong?
Si, conozco a Pete el pistola. Es un sin techo que ha
pasado varias veces por comisaria.
Sabes para que lo buscan?
No. No tengo ni idea. El ha ayudado a Smitty y a mi
en alguna que otra ocasin. Es un tipo inofensivo, a
excepcin de sus ganas de deslumbrar. Sin embargo,
esos idiotas no se prepararon. Pete no esta en esta
direccin hasta dentro de algunas horas. El viene por
aqu solo para comer y para andar detrs de rebeldes
ricachonas. Esto no abre hasta las 6:00 los fines de
semanas por la noche. Frunc el ceo por algo que
se me acababa de ocurrir.
Que piensas?
Pete era el que nos dio la pista de los videos que nos
condujeron al almacn de Canniff.
Piensas que puede estar relacionado?
Lo pense durante un minuto. No veo como puede estarlo,
pero lo tenemos que comprobar mas tarde. Peor una cosa
si que s, debemos encontrar a Pete antes que lo hagan
esos dos.
***
Entre hablar con dos testigos y seguir a McClowski y Wilson
, Riley mostr bastante entusiasmo . Lo nica protesta que
me dirigi fue cuando la mande quedarse en el coche por
esta vez. Camine hacia el mostrador de recepcin del motel
de Pete. EL mismo portero que nos atendi a Smitty y a m
estaba trabajando. Maldec en silencio. Estaba convencida
de que podra conseguir el numero de habitacin de Pete
sin molestar. Eso claro, si consegua apartar a ese tipo del
videojuego que meneaba entre sus manos, al menos
durante unos minutos. Los pequeos sonidos de
campanitas y exclamaciones me estaban poniendo de los
nervios.
Hola, soy polica. Me preguntaba si todava Pete
Armstrong vive aqu. Como la primera vez que vine
con Smitty, el portero no se molesto en mirarme y
apartar as la vista de la pantalla. De hecho, pense que
el tipo ni siquiera se iba a dignar en contestarme.
Veinte pavos Dijo, todava sin mirarme.
Veinte pavos? Repet.
Si, veinte pavos. Se que es lo que normalmente piden
los informadores o como sea que se llamen. Veinte
pavos por la informacin.
Estaba asombrada. El hecho de que ni siquiera mirar hacia
arriba me molestaba extremamente. Deslice mi mano hacia
el bolsillo, saque veinte, los estire un poco y los menee
delante del cristal. El puso el juego en pause, coloco el
mando sobre su estomago y cogi el dinero para guardarlo
rpidamente en el bolsillo de su camisa.
Debera haber pedido pasta a los otros Dijo l con
una pequea mueca en el rostro. Hace mas de dos
semanas que Pete se fue de aqu
Estas seguro? No tendras que mirar el libro de
registros o algo.
Si claro El gimi y comenz con el juego Como les
dije a esos otros polis. l no esta aqu.
Maldicin. Sabe para que lo buscaban esos otros polis?
Qu?
Cuantos polis han pasado por aqu? Unos segundos
mas y agarraba el maldito chisme y lo lanzaba contra
la pared del otro lado de la habitacin.
Algunos. Primero un individuo solo, despus un tipo y
una mujer, y el otro da otros dos individuos. Pero
como dije, Pete se fue de aqu antes de que viniera el
primer polica.
Espera un minuto. Qu primer poli? - Smitty y yo
debimos ser los primeros en venir a buscar las cintas
de vdeo de Pete. Espere a que el portero me
contestara pero l ni me miraba. Mi incline sobre el
mostrador Hey! Golpe con mi puo sobre el
tablero de madera intentando llamar su atencin. l
no pareca intimidado para nada. De hecho, me miro y
me despidi con la mano como si yo no fuera ninguna
amenaza. Grave error.
Mira, como ya te dije, no he visto a Pete en semanas.
Como puedes ver, estoy bastante ocupado aqu. As
que a menos que tengas una autorizacin...
Senta como si el pensara que no era digna de malgastar su
tiempo. Odio a la gente que su respuesta a todo era
"consigue una autorizacin". No tenia ni idea de con quien
estaba hablando. Lo siguiente que escuchara de sus labios
seria...
Sabes, de mi sueldo se descuenta el dinero para los
impuestos que pagan el tuyo. Dijo l con aire
satisfecho. As pues, porque no sales de aqu y
luchas contra el crimen o lo que sea, en vez de venir
aqu a molestar.
Eso si que me jodio. El aire satisfecho desapareci
lentamente de la cara del portero y en un rato se olvido
incluso de mi presencia. Me puse de cuclillas. Sabes qu?
No soy una poli de mierda ms y estoy aqu intentando
hacer las cosas bien. Lo nico que deseo es volver al coche
con Riley y pedirle comenzar a pedirle disculpas por todo lo
que le he hecho. Y este tipo va y pasa de m. De eso nada.
Hey! Que coo haces hay abajo? O al portero
levantarse de su silla. Una mueca diablica apareci
en mi rostro. Esto iba a ser divertido. Escuche como el
tipo abra la ventana blindada para poder asomarse, y
me levante con mi 38 en la manos.
Sabes que? Estoy empezando a pensar que tenemos
un pequeo problemita aqu. Lo cog del cuello de la
camisa desteida y tire de l de manera que pudiera
meterle el can de mi arma por la aleta derecha de la
nariz. Un malentendido.- asent a la espera, y al
momento el cabeceo mostrando su acuerdo. Parece
que me has confundido con alguien paciente, o que
deseo pasar tiempo hablando contigo. Como si alguien
tuviera ganas de quedarse tranquilamente a tu
alrededor vindote estallar las espinillas que cubren tu
cara, no entiendes que esa en particular no es una de
mis virtudes. Sooo, djame explicarme en trminos
que probablemente entenders mas. Eso es.... lo
menos que puedo hacer ya que de tu sueldo de
portero de motel sale mi paga. Me escuchas? l
asinti. O paras de darle al jueguecito o esta oficina
va a ser una versin mas grande de tu espejo del
cuarto de bao. Solo que esta vez tu cara ser la
espinilla. Entiendes? l asirio con entusiasmo y yo
sonre Ahora voy a preguntarte amablemente
afloje un poco mi agarre Y vas a contestarme
educadamente. Arrastre mi arma por su rostro hasta
posarla suavemente bajo sus labios. Que... primer...
poli?
Ese individuo. l... l dijo que era poli y un amigo de
Pete y que ensesitaba encontrarlo.
Cuando paso eso? Lo recuerdas?
No, uh, espera. Se como puedo averiguarlo.
Ah, si. Deje de asir su camisa y l fue directo a su
escritorio y comenz a revolver a travs de el. Tome
ese momento para cerciorare de que Riley no poda
verme desde la ventana. Mas tranquila, me di la vuelta
en direccion al portero. Finalmente el saco una caja y
la abri.
Si, aqu esta. Fue el diecisis de abril. Porque ese da
cerr la oficia para ir a conseguir el nuevo final fantasy
9 en un almacn cerca de aqu.
Como a m, dejo tambin entrar a ese tipo en la
habitacin de Pete. Sacud mi cabeza, si deca la
verdad alguien haba entrado antes que Smitty y yo.
Conseguiste su nombre?
No, no. El chico se encogi, dndose cuenta de que
haba dado la llave de la habitacin de Pete sin la
identificacin adecuada. Si tenia la mala suerte de vivir
en uno de estos moteles, antes me cerciorara de
dejar una silla para atrancar la puerta.
Recuerdas como era?
Qu? No se, era un tipo grande. De raza negra, de
aspecto limpio. No se nada ms. Asent y extend mi
mano hacia el interior del habitculo. l me miro
fijamente durante un minuto, entonces levante mi ceja
y el alcanzo su bolsillo y saco mis veinte.
Gracias Dije cortsmente.
l vacilo un momento y dijo Muy amable.
Coloque mi 38 en la pistolera y sal sin decir ni una palabra
ms.
Entre en el coche y sonre a Riley.
Como fue?
Como dije, no fue bonito. Tenia razn al querer que
permanecieras en el coche. Acarici la pierna de
Riley y con su contacto me llene de un nuevo vigor.
***
Mientras conduca, puse al corriente a Riley de todo lo que
me haba informado el portero del motel.
Alguien entro en la habitacin de Pete, antes de que
Smitty y yo furamos a buscar los videos.
Dije seriamente.
Piensas que podra ser alguien que trabajaba para el
tipo de los videos?
No s, pienso que si fuera alguien que trabajara para
Canniff habra recogido todas las cintas de vdeo que
lo acusaban. Sin ellas no habramos conseguido la
autorizacin del juez tan rpidamente para entrar al
videoclub.
Quizs Smitty y t, llegasteis al motel antes de que le
diera tiempo de encontrarlas.
Frunc el ceo y sacud la cabeza El portero me dijo que la
llave estaba en el casillero. No me imagino ver a alguien
irse a toda prisa, parar para dejar la llave en portera.
Intentaremos encontrar a Pete despus?
Sip, tengo una idea de donde podra estar Pete.
Espero que a esos dos no se les ocurra ir a ese lugar.
Dije a Riley que no tenia sentido que Pete se gastara
el dinero en un motel, pudiendo dormir al aire libre
con bastante comodidad. Haba un viejo almacn de
las salas Montgomery, que se haba cerrado hacia un
ao y dejaba la posibilidad de entrar por la parte de
atrs. Todava la alcalda de la ciudad no sabia que
hacer con ese solar, y su espacio para aparcamientos.
En el interior del parking, su estructura cubierta deba
bastante comodidad para los sin techo.
Veinte minutos mas tarde Riley y yo salamos del coche y
entrbamos al parking. El espacio estaba cubierta de cajas
de cartn que hacan de camas. Un olor insufrible a cerveza
vieja, orina y a esperanzas perdidas inundaba el aire.
Mira por donde miras, nena. Podra haber agujas
usadas y mierda en el suelo. Dije yo mientras nos
movamos cautelosamente a travs de la aglomeracin
de individuos olvidados e indeseados. El asfalto estaba
cubierto con una mezcla de basuras que consista en
condones usados, agujas, ropa sucia, envolturas de
caramelos y envases de comida.
Por qu esta todo lleno de papeles de caramelos?
Pregunto Riley.
Los drogadictos los comen cuando estn saliendo del
subidon que les da la droga.
Oh
Encontr la cabeza de Pete asomar de una manta roja y
sucia de plaid que probablemente el usara de abrigo. Tal
abrigo seria de lujo para alguien como Pete.
Hey, Pete
Qu? Dijo l, dndose la vuelta y comenzando a
roncar nuevamente.
Mire a Riley que se encogi de hombros. Pete ola como si
hiciera semanas que no se baar.
Pete, necesito hacerte algunas preguntas.- Pete gimi.
Finalmente grite enojada Pete pistola.
Levanta tu culo sucio, ahora!
El se incorpor rpidamente. La visin de su cara me
hubiera hecho rer en circunstancias mas normales.
Mierda. Oh. Me asustasteis, por un momento pense que
eras mi esposa.
Te casaste, Pete?
l se levanto sobre sus pies tambaleantes, dando un paso
hacia delante, para recuperar el equilibrio.
Oh, si. El peor movimiento que hice nunca... eso y
confiar en mi socio en los negocios.
Socio de negocios? De que hablas, Pete?
Yo era contable. Posea mi propio negocio junto con mi
amigo Jerry. Solo que no sabia que Jerry se
beneficiaba a mi esposa al mismo tiempo. Se
quedaron... En ese momento poso su mirada en
Riley y en m. Quienes son ustedes? Estoy seguro
que deje las gafas por aqu. Esperad l comenz a
revolver la ropa sucia que formaba su cama.
Eh, Pete, escucha. Necesito preguntarte... Un crujido
hizo que Riley y yo hiciramos una mueca de dolor.
Oh, mira! Aqu estn. Dijo el mientras recoga las
gafas y se las colocaba torcidas sobre el puente de su
nariz. Un cristal brillaba por su ausencia y el otro por
una tremenda grieta que lo divida en dos. Te
conozco? . Pregunt.
Uh, no. No, no, pero soy polica. Le ensee en un
movimiento rpido mi placa falsa.
Hey, mira. Puedes preguntar a cualquiera de esos, yo
he estado aqu durante todo el da.
Comenz a justificarse a gritos,
Ok, Pete, pero no estoy aqu por ti. As que baja la
voz.
De acuerdo, pero seguro que no te conozco? Tu voz
me suena familiar.
Nah, estoy segura. Escucha Pete, un amigo mo,
Smitty, me dijo que le habas echado un cable con un
caso en el que trabajaba. El dijo que habas
encontrado unos videos sospechosos mientras
trabajabas. Recuerdas?
Videos...? Videos? No recuerdo... ah, uhm. El frunci
el ceo Si, esos videos no son para buenas
personas. No son nada agradables. No quieres ver
nada de eso.
Tienes razn, yo no quiero verlos. Pero algo le sucedi
a Smitty y no pudo darme toda la informacin sobre
los videos. Los vistes?
Nah, lo intente. Pete sacudi la cabeza
vigorosamente. En tres de ellos un tipo estaba
hacindole cosas malas a los nios y el otro era
demasiado pequeo para mi reproductor.
Haban cuatro cintas? Pregunte.
Sip, cuatro. Cuando volv a casa para ver, el casero me
dijo que la poli haba venido. Pense que lo ms seguro
fuera que se las llevaron ellos.
Cabece, su historia era plausible. Toda a excepcin de una
cosa...
Estas seguro de que haba cuatro videos? No tres?
No, tenia cuatro. Pude ver solamente tres de ellos,
pero definitivamente haba cuatro.
Pete, recuadros haber hablado con Smitty sobre esos
videos?
Smitty? Smitty qu? Pete sacudi la cabeza
despejndose la borrachera por un minuto. No
conozco a ningn Smitty. Les dije a esos polis que no
sabia nada. Yo no s nada. Dejadme en paz. Mmm
eres muy guapa. Eh, quieres que te ensee una
cosa... Comenz entonces a desabrocharse los
pantalones con sus torpes dedos y rpidamente di por
terminada la entrevista.
Uh, no Pete, no gracias. No deseamos verlo. Estire
mi mano y note como Riley la sostena entre la suya.
No? l miro tristemente a Riley y a m Nadie quiere
verlo, igual que mi esposa.
Le di a Pete veinte dlares y le dije que deba mantenerse
oculto porque haba gente que lo buscaba, y no era para
nada bueno. En cuanto a eso, no se si lo entendi o no.
Riley y yo caminamos juntas hacia el coche.
As pues, quien se quedo con el otro vdeo?
Frunc el ceo y pase frustrada una mano por el pelo. No
quera guardar ningn secreto, pero algo no encajaba como
debiera, faltaba algo, y algo muy importante. Antes de
que toda mi vida se fuera por el retrete, a Smitty y a mi nos
haban asignado un caso muerto que trataba sobre esos
videos del rap, que comenzaron a salir a la calle hace unos
cinco aos.
Riley frunci el ceo y suspiro tristemente e intente
explicarme mejor. Una pelcula de ese estilo es
generalmente un vdeo con pornografa y violencia. El sexo,
la muerte y desmembracin son su tema principal.
Quieres decir como esos videos extranjeros de
autopsias, solo que con sexo?
Bien, de esa clase, solo que con una diferencia. La
gente generalmente esta viva cuando empiezan a
torturarla... a diferencia de esos videos extranjeros,
nosotros no podemos jurar que no sean reales.
Tambin, esta el aspecto sexual. No te lo creers, pero
este tipo de videos corre por nuestras calles desde
hace algn tiempo. Conseguimos a algn padre que
nos dijo que los haba comprado al amigo de un
amigo. Era mucho mas serio que pelis para
estudiantes con un apetito sexual extrao. De todas
formas no estoy segura, si esto tiene algo que ver con
Marcus, pero Pete encontr que penso que
probablemente eran porno fuerte. Smitty vimos una
de ellas durante unos segundos Me estremec Lo
que vimos fue tan tremendo... haba un nio... Nunca
he visto algo como eso, y espero no volver a verlo
nunca ms. De todas formas esos videos nos
condujeron al videoclub, donde Pete haba trabajado
ayudando a descargar la mercanca y donde se haba
quedado con las cintas, y por consiguiente al
vendedor.
Ese tipo...
Si, Harrison Canniff. Pero nosotros solo encontramos
tres cintas, no cuatro.
Estas segura?
Si, muy segura.
Quizs Pete no lo recuerda bien.
Si, quizs El bello de mi brazo estaba de punta.
Lo crees, verdad?
Si. Pete dijo que haba sido contable. Los contables
son normalmente buenos con los nmeros. E incluso
borracho sabra la diferencia entre tres y cuatro.
Pero, quin se lo llevo? Por qu solo llevarse una?
La pregunta seria, porque dejaron las otras tres. En
esas cintas haba bastante como para meter a alguien
en la crcel por mucho tiempo.
Piensas que l que cogi esa cinta, era porque era esa
la que buscaba, y no otra?
Si, eso es exactamente lo que estoy pensando.
Tambin creo que lo que este grabado en esa cinta
tiene que ser bastante malo.
Qu podra ser peor que pornografa con nios?
Buena pregunta, nena. Frote con fuerza mi nuca y
cerr los ojos cansada. Una muy buena pregunta.

Muro de silencio
Gabrielle Goldsby
~ Capitulo 27~
Suspirando de frustracin, tom el telfono de Riley y
comenc a marcar. Riley puso su mano sobre mi muslo y lo
apret suavemente antes de volver a colocarlo nuevamente
en el volante. Como lo hace? Es como si supiera cuanto la
necesito. Me incline dejando la mano en su pierna y me
lloraron los ojos.
Estas bien?
Sip, creo que me a entrado algo en el ojo. Sin
apartar mi mano de su muslo marque el numero de
Chandra, con la cabeza girada para no mirar a Riley.
Hey, Chandra, soy yo. Encontraste algo nuevo?
Si, espera un segundo. O como tecleaba
rpidamente el teclado de su ordenador y entonces el
silencio. Mis ojos bajaron por las calles como hacia
cuando estaba de patrulla. Mir a un chaval de unos
trece o catorce aos que caminaba por la calle con los
pantalones por debajo de las caderas. Los calzoncillos
por fuera dejando colgar unos baqueros que
probablemente costaban mas que mi sueldo entero.
Algo sobre su manera de caminar me resultaba
conocido, as que lo segu con los ojos. Podra decir
que por su lenguaje corporal que estaba contento. De
repente el chaval se levanto de un tirn la camisa para
dejar a la vista un estomago con una lnea de bello y
otra camisa debajo. Ver esto me hacia respetar an
mas la mentalidad lesbiana. Torc mi boca con
repugnancia cuando el levanto an mas su camisa y
bajo la cintura del vaquero, dejando a la vista un
conocido tatuaje en la parte baja del estomago.
Maldito idiota. Ese tipo tiene unos veintitrs aos.
Foster, estas all? Chandra dijo a mi odo momentos
antes de dejar caer el telfono y abrir la puerta del
coche. Riley dio empujo con fuerza el pedal del freno
del coche, obligando a los vehculos de detrs nuestro
a hacer lo mismo. Una sonora pita son cuando estaba
llegando a la altura de Popeye, haciendo que este
mirara hacia donde yo estaba esquivando los coches
aparcados.
Foster! Segu a delante, intentando no hacer caso
del miedo en la voz de Riley cuando grito llamndome.
No tenia tiempo para explicaciones.
Como esperaba, Popeye ya sala corriendo como alma que
llega el diablo.
Lo haba perseguido por lo menos tres veces antes, y todas
lo haba cogido. En esta ocasin estaba dispuesta a volver a
agarrarlo. Popeye salto un cubo de basura, escalando con
facilidad el muro siguiente y bajando de un gran salto. Sus
pies tocaron el suelo justo cuando yo estaba llegando al
muro. Esforc mi cuerpo al mximo para poder subir con
rapidez el difcil trecho. Justo cuando ya lo superaba,
Popeye corra a travs del aparcamiento y suba unas
escaleras.
Popeye!
Estaba cansada. Cuando era patrullera hacia esta clase de
cosas a todas horas. Me estoy haciendo vieja, estoy
cansada y enfadada porque Popeye me esta ganando.
Haba comenzado a subir las escaleras cuando decid mejor
empezar por la parte de abajo. En ese momento vi a
Popeye intentar esconderse detrs de una pila de
neumticos viejos. Hice muecas. Imbcil.
Saque la linterna de mi bolsillo tan rpido y silenciosa como
me fue posible me acerque rodendolo. Aunque solo poda
ver la parte de arriba de su cabeza, estaba segura de que
el respiraba con mas dificultad que yo. Camine hasta
encontrarme a su espalda y presione la linterna contra su
costado,. Hacindolo saltar del susto.
Yo no hara eso. Dije yo aguantando la risa cuando
el se quedo mas rgido que un palo de escoba.
No voy armado Dijo l levantando automticamente
las manos sobre la cabeza.
Hiciste que corriera, cara culo. Sabes que odio eso.
Me queje.
Detective Foster? Dijo l, con evidente sorpresa en
la voz.
Hola, Popeye. Hace tiempo que no nos vemos.
Mierda. Popeye bajo las manos y se dio la vuelta.
Que pasa, ah, ah, yo no te he dado permiso para bajar
las manos. Hice muecas apretando un
poco mas la linterna contra su costado. Debo pegarte un
tiro para que me obedezcas.
Popeye hizo pucheros, dejando caer dos pequeas lagrimas
por sus mejillas para acabar sonriendo, dejando sus ojos
marrn oscuro brillantes. Si, dices eso cada vez que me
persigues y todava no me has agujereado. Que te has
hecho en el pelo?
Me pase la mano por el pelo y me encog de hombros.
Necesitaba una nueva imagen.
Si, tienes razn. l cabeceo con aprobacin. Estas
muy bien.
Que has estado haciendo? Deje la pregunta colgar
en el aire. Popeye haba sido de siempre un cabrito,
en busca de problemas. Haba compensado su
estatura con un carcter audaz y salvaje, sacndolo en
mas de una ocasin de verdaderos problemas.
Siempre lo haba encontrado una persona inteligente,
incluso encantador, cuando no estaba colocado por
algo. Desafortunadamente los apuros verdaderos de
Popeye no comenzaron hasta que cumpli la mayora
de edad. Haba conseguido que lo metieran en prisin,
para cuando lo devolvieron a las calles ya era otra
persona diferente.
Llevo limpio mas de seis meses.
Si, claro Me re de tremenda mentira.
No, estoy siendo legal. Comprubalo. El se remango
las mangas de la camisa y me enseo sus brazos sin
marcas. Dejando tambin a la vista una camisa como
la de los rbitros de baloncesto. Este es mi uniforme.
Estaba por comenzar a trabajar cuando me
comenzaste a perseguir... hey, porque me
perseguas... yo no he hecho nada.
Entonces porque corras.
No s, ser la costumbre. Frunci el ceo y se ro
entre dientes Lo tengo por habito, digo yo.
Foster? - Riley entro girando por la esquina. Su cara
amenazaba tormenta, menuda desastre se avecinaba.
Estoy aqu.
Oh, mierda. Quin es esa? Popeye la miro con
aspecto de echar a correr otra vez. Lo cog
fuertemente por la mueca y me aferre a l.
Casi me matas del susto. Dijo Riley mientras se
acercaba a nosotros. Cuando nos alcanzo decid no
decirle la verdad y decirle que Popeye era un pariente
lejano o algo as.
Oh, Riley. Este es Popeye... Popeye, Riley. Hace
tiempo que no nos vemos, nena.
Mucho gusto, Sta Riley. Dijo Popeye en tono
agradable con el cuello en ngulo para poder mira
hacia arriba.
Popeye. Dijo Riley haciendo una buena imitacin de
Caroline Stein.
Uh, tenia que hablar con el. Por eso tuve que ir detrs,
pense que tal vez podra haberse enterado de algo
sobre... nuestra situacin. Riley asinti y cruzo los
brazos en su pecho.
M... deberamos irnos quizs a un lugar... mas
agradable. Tire de Popeye como si furamos
hermanos de toda la vida. Seguramente el tenia unas
ganas horribles de mandarme a la mierda.
Mmmm... es que t? Popeye susurro a mi odio
mirando a Riley.
Ah, si. Por lo menos antes de que saltara del coche en
marcha para irte detrs. Por que coo, tuviste que
echar a correr? Gimote.
Popeye se encogi de hombros Desde que deje la crcel
se que en cualquier momento pueden venir detrs ma, por
cualquier cosa. As que cuando veo alguna figura oficial...
salgo por patas.
Suspire Has estado viendo a un psiclogo?
Joder, si. Sus hombros se desplomaron. Pero sonro.
Entonces que pasa, Popeye? Estas limpio? Mierda, no
estas limpio desde los catorce. Lo mire esperando
que me dijera que haba encontrado a Jess en la
crcel o alguna mierda de esas.
La sonrisa muri de sus labios. Mi mama muri, detective
Everett.
Mierda! Respire pesadamente. La Sra Jenkins era
una de las mujeres que siempre haba admirado.
Criando sola a tres muchachos. Si recuerdo
correctamente, uno de ellos muri en los aos 80 en
una banda callejera. La otra estaba en la crcel por
asesinato. Popeye era el mas joven y estaba tras la
pista de seguir a sus hermanos. l era la esperanza
para la Sra Jenkins. Puedo recordar perfectamente
cada vez que ella venia a pedir ayuda para sacarlo de
algn apuro. Incluso despus de tantos aos, despus
de perder a dos hijos a manos del crimen, ella siempre
pareca lastimada y confusa. Como si ella supiera que
iba a ocurrir con Popeye.
Los siento mucho, Popeye.
Yo tambin. Dijo mientras se inclinaba para atarse
los cordones de los tenis.
Como dije, Popeye siempre a sido pequeo. Pero pienso
que el nunca a sabido lo que era, porque no se comportaba
como tal. Ahora pareca pequeo y desvalido. Sus ropas
eran tres tallas mas grandes, aunque sabia que era un
estilo de vestir, empezaba a preguntarme si no haba
alguna otra razn para esa vestimenta. Era como un nio
pequeo que intentaba encontrar comodidad en las ropas
de su pap. Solamente que Popeye nunca a conocido a su
padre.
De todos modos, estoy intentando ser bueno, sabes.
Permanecer fuera de los problemas. Mi oficial de la
condicional me esta ayudando tanto como puede, pero
es duro. Veo a la misma gente que vea cuando estaba
hasta arriba de mierda y a veces pienso que a ellos no
les gusta ver que mejoras. Te miran mal por intentar
salir de ese mundo. Pero... le promet a mama, sabes.
Maldicin. Nunca pense que vera el da en que Popeye
Jenkins se quedara a hablar de esa manera. Por los
infiernos, es como lo de Sherm el grande. Repentinamente
comenc a preguntarme si esta gente en realidad siempre
haba sido buena en el fondo. Estaba tan oculto que
simplemente los vi como buenos o malos, sin termino
intermedio?
Mire a Popeye, e incluso en ese momento lo record como
un muchacho de catorce aos incapaz de sujetar sus
propios pantalones. Popeye Jenkins, no importaba como lo
miraras, era un criminal. Un drogata y un ladrn. Pero
Popeye Jenkins nunca haba matado a nadie.
Popeye miro repentinamente alrededor, como buscando
una va de escape para salir corriendo.
Popeye, no quiero ocuparte mucho tiempo. Solo
necesito hacerte unas preguntas.
Vale, lo que quieras. Pero ya no estoy metido en eso
como antes.
Conoces alguien llamado Marcus? Marcus Vansant?
Marcus Vansant? Pareca que el nombre daba
vueltas en el interior de su cabeza, antes de sacudirla
definitivamente. No, creo que no. Qu hizo?
l no hizo nada, fue asesinado. Intente no
estremecerme cuando mi propia voz libre de
emociones deca que mi amigo haba sido asesinado.
La muerte es una manera de la naturaleza de rotar
nuestra existencia en el planeta. Pero el asesinato...
eso no tenia nada de natural y no deseo comenzar a
pensar en ello de esa manera. La polica esta
incubriendo el asesinato, decidiendo que fue
perpetrado por un grupo de gamberros porque el
era... gay.
Nah, no haba odio nada sobre eso. Suspire y mire a
Riley que permaneca caminando unos pasos detrs de
nosotros, para darnos algo de intimidad.
Si oyes algo, cualquier cosa puedes hacerme una
llamada? Met la mano en mi bolsillo para buscar
algo con lo que apuntar el numero y me di la vuelta
para preguntarle a Riley si ella tenia algn boli a
mano. Al momento ella me dio una tarjeta con su
numero en ella.
Oh, gracias Le dije con una sonrisa. Sonrisa que no
fue devuelta y le pase la tarjeta a Popeye.
Oye Everett, si necesitas algn lugar para quedarte
cuando ella te mande a la mierda, puedes venirte
conmigo. Estoy viviendo en la casa de mi madre.
Recuerdas la direccion?
Guardo la tarjeta en el bolsillo de atrs de sus vaqueros y
rod mis ojos. Te lo agradezco Popeye, pero creo que no
tendr ocasin. Si te enteras de algo hzmelo saber,
cualquier cosa me ayudara.
Ser mejor que me vaya a trabajar antes de que me
echen a la calle.
Mientras miraba como Popeye caminaba hacia su trabajo
record algo. "Ese maldito de Popeye me robo mi pipa"
Popeye, espera un momento! El inclino la cabeza
levemente mientras yo me acercaba.
Dime.
Dijiste que estabas limpio, verdad? Estaba
intentando no dejar ver la clera que me empezaba a
inundar al darme cuanta de que me haba mentido.
Si, estoy limpio, por qu? Dijo mirando la hora en su
reloj de mueca.
Mi socio y yo fuimos a buscar informacin a una casa
hace unos meses. La mujer que all viva nos dijo que
le robaste su pipa.
Buscando informacin? Me cago en la Puta, como esa
perra all metido a mi hijo en algo de su mierda. Le
dije... El tomo aire repetidas veces.
Qu? l no necesito contestar. Poda sentir la
presencia de Riley detrs de m. Seguramente me
haba seguido cuando volv a ir corriendo hasta
Popeye.
Uh, debiste de hablar con Alicia, la mama de mi bebe.
Le dije que tenia que usar su bao, as es como se si
esta metida en mierda. Cuando vi aquello... Tenia
unas pldoras anti-bebes... Lo tenia sobre el mueble de
las medicinas.
Que pasa, Popeye? Tal ves no quera mas cros, ya
tiene dos y ella es de tu edad.
Nah, yo le dije que no volvera a estar con ella si
segua metindose mierda. No puedo estar alrededor
de ella sabes. La tentacin... Ella dijo que estaba
limpia, pero despus encontr la pipa sobre el mueble.
As que se la robe.
Y si estas limpio. Para que quieres una pipa?
Y estoy limpio. Destroce esa cosa contra el suelo. No
quiero esa porquera cerca de mi hijo.
Entonces porque salisteis por la ventana. Lo mire
fijamente intentando creerlo. Algo en mi lo hizo. No
puedo explicarlo, pero para mi era importante saber
que ese chico no me haba mentido. Deseaba que
estuviera limpio. Tal vez me engaaba.
Espera, ella no tenia una nia?
Si, Fee Fee. No es ma, yo todava no estaba con Alicia
cuando eso.
Record el gritero cansado del bebe que estaba en el
cuarto trasero, y de cmo la pequea de cuatro aos lo
haba calmado. Deseaba decirle a Popeye que esperaba
dejando a su hijo criarse entre esa mierda.
EL nombre de mi hijo es Paul. Como yo.
PJ Record en voz alta y Popeye asinti orgulloso.
El pap de Fee Fee es un tal Michael Albert.
El aire de mis pulmones sali en una ruidosa exhalada.
Dijiste Albert? Pense que era Stratford? Dije
conmocionada.
Nah, Michael Albert es el papa de Fee Fee. El nombre por el
que lo conozco es Albert. El muy cabrn no le pasa
manutencin por la pequea, se dice que ahora que tiene
dinero no pasa por el barrio. Un temblor recorri mi
espalda, al escuchar a Popeye, record las mismas palabras
salir de boca de Alice Alexander. "A Michael no le veo el
careto desde el cumpleaos de Fee Fee. He odo que se
cree demasiado bueno para venir por aqu".
Sabes donde puede estar? Pregunte, sintindome
mareada por la riada de preguntas que invadan mi
cabeza.
No, por qu sabra yo donde anda ese tipo? Alicia
menciono algo de que no le esta pasando la
manutencin de la pequea y que vive a lo grande.
Pero no se por donde anda.
Lo podras averiguar?
Si, creo que si. Popeye frunci el ceo.- Que es lo
que pasa? No deseo problemas alrededor de mi
pequeo.
No s, Popeye. Pero lo voy a descubrir.
El me miro durante un momento y luego asinti.
Te llamare si me entero de cualquier cosa, vale?
Te lo agradezco. Sobre todo, lo que acababa de
decirme. Michael Albert y Michael Stratford eran la
misma persona? Y que demonios tuvo eso que ver con
la muerte de Marcus?
Foster, cual es el problema? Pregunto Riley con
preocupacin.
No s, necesito llamar a Chandra.
Riley me llevo de nuevo al coche. En su apresuramiento por
no perderme de vista haba aparcado en prohibido, por
consiguiente tenia dos multas sobre el parabrisas. Las quito
de all y las meti en la guantera.
Puedes conducir tu, yo voy a llamar a Chandra. Dije
pulsando rellamada. Chandra?
Que coo a pasado, Foster?
Lo siento. Vi a un tipo con el que necesitaba hablar.
De acuerdo, bien consegu lo que me pediste y algo
ms. Parece ser que uno de los nombres es un alias.
Nunca lo supimos porque lo detuvieron en San Diego.
Su caso era uno de los que Smitty haba sacado. No se
para que, porque no era de sus casos.
Djame adivinar. Michael que Albert es realmente un
alias para Michael Stratford, correcto?
Mierda, si. Como lo sabias? sacud la cabeza
impaciente no haciendo caso a su pregunta.
Como lo averiguaste t? Porque lo que hiciste debi
ser lo que hizo Marcus.
Solo se me ocurri. Albert suena como un nombre, as
que lo cambie. Comprob primero Albert Michael y
entonces mire los archivos como Michael Albert como
primero y segundo. Stranford fue el nico que no sala
para nada. Dijo con autosuficiencia, como si hubiera
resuelto un rompecabezas de los difciles.
Buen trabajo, Chandra. Yo no lo haba pensado.
Gracias. Dije sinceramente.
Vale, eres muy amable. Dijo contenta entonces
como lo supiste? Si no se te haba ocurrido, como lo
averiguaste? Le cont todo lo que me haba dicho
Popeye.
Joder, el mundo es un pauelo. No crees?
Si Chandra, tienes toda la razn. Me agarre el
tabique de la nariz y cerr mis ojos cansados. Hey,
puedes traerme los expedientes de Stratford? Necesito
todo lo que tengas sobre l. Cualquier cosa.
Si, esta bien.
Sin embargo, no estaba. Senta que tenia mas preguntas
que respuestas. Despus de despedirnos me incline hacia
atrs sobre el asiento. Una mano sobre mi muslo me dijo
que ya estaba perdonada por mi precipitado vuelo del
coche en marcha.
Qu opina Chandra?
Chandra me acaba de confirmar lo que me dijo Popeye
hace un rato. Michael Albert y Michael Stratford son la
misma persona.
Michael Stratford?"
El nombre surgi como posible informador en un caso
de secuestro que Smitty y yo tuvimos hace meses. La
cosa, es que nunca conseguimos encontrarlo.
Piensas que pueda estar implicado?
Si, probablemente. La pregunta es, de que manera?
Inhale profundamente. Nada ms.
Como se meti Michael Albert en esto y como consigui
Marcus su nombre?
Casi como si Riley hubiera escuchado lo que pensaba dijo.
Investigaras esto?
Tengo que hacerlo.
La pesadilla de Riley comenzaba a corroerme. Trague la
bilis que tenia al borde de la garganta, que amenazaba con
salir. La ansiedad asomo silenciosa, a la espera.


~ Capitulo 28 ~
Al da siguiente decidimos que pasaramos por casa de
Alicia Alexander, la ex novia de Popeye y de Michael. Estaba
claro que ella saba ms de lo que me haba dicho en mi
primera visita. Ahora que saba que Michael Stratford y
Michael Albert eran la misma persona, tenia una carta a mi
favor.
Alicia Alexander?
Si? Ella dirigi una rpida mirada a mi placa y luego
a mis espaldas. Como haba esperado no me
reconoca.
Estamos aqu por Michael Stratford.
Ella suspiro y rod los ojos. Por ltima vez. No s donde
est Michael. Estoy harta de que todo el mundo venga a
preguntar por l, como ya les he dicho no lo he visto.
Asent. Le importara si pasamos al interior? Ella abri la
puerta a desgana y Riley y yo caminamos por el catico
suelo de su casa. No encontr a Fee Fee por ninguna parte,
pero tampoco poda preguntar por ella ahora.
Que quieren? Estaba a punto de darle de comer a mi
hijo.
Alicia movi una mueca desvestida, un libro y una taza
antes de desplomarse sobre el sof. Esperaba que quitara
los ojos de la televisin y me prestara atencin, de otra
manera no tenia esperanzas de conseguir cualquier nueva
informacin por parte de ella. Hey, que paso el otro da
en la lucha entre la rubia y la morena? Pregunte para
romper el hielo. Realmente no segua la lucha salvo cuando
Sherm tuvo algo del negocio.
Oh chicaa... Dijo Alicia apartando la mirada de la tv.
Resulto que Ana, la rubia, y Natalie, la morena, eran
realmente compaeras de cuarto en la universidad,
desde entonces se han separado un poco. Eso es lo
que dicen. Por lo visto Ana tiene unos cuadros que
Natalie quiere, porque se va a casar y su chico no
entendera la relacin que haban tenido ellas dos...
Mire hacia Riley que ahora tenia su atencin puesta en la
tv. Le di un leve codazo. Ella articularon los labios, "te
molesto", y yo eleve una ceja en respuesta a esa pregunta
tan absurda. Ella sacudi la cabeza y su mirada me deca
que estaba irritada. Mov un par de veces la cabeza
sealndole la parte de atrs de la casa, luego a Alice y
otra vez a Riley.
Su boca articulo un, "o", antes de que carraspear.
- Sra, puedo usar su telfono? La cortesa en la voz de
Riley hizo que Alice separar los ojos de la tv y la mirar. La
miro durante un minuto como recordando quien coo era, y
que cojones hacia en su casa.
Uh, si claro. Pero solo si no haces llamadas a
distancia. Solamente consegu el bsico.
Si bien, gracias. Alicia asinti y sealo con el pulgar
en direccin a la cocina.
Una vez que Riley desapareci por la puerta de la cocina,
prosegu con lo mo. Decid rodarme un poco e invadir as
su espacio personal, para que as me tuviera que prestar
atencin.
Alicia, podras... me cachs la... Me levante
rpidamente y me encontr mirando la mueca
desnuda que Alicia haba rodado antes. Frote mi
trasero y mire a Alicia como si ella la hubiera puesto
adrede en ese lugar, para que yo me sentara sobre
ella.
Lo siento, Fee Fee deja todos sus juguetes botados en
cualquier lado Dijo Alicia sin mirar hacia arriba ni al
mueco que me haba incordiado.
Ahhh, ya veo. Dije recogiendo la mueca para
apartarla a un lado y sentarme. Un estrepitoso ruido
de piezas desarmadas sali de la mueca.
Seguramente acababa de perder el habla. Me sent y
fing estar cautivada por el libro que haba a mi lado.
No poda esperar mucho ms. Alicia, estas enterada
de que Michael Stratford tambin es conocido como
Michael Albert? Pregunte como quien no quiere la
cosa.
Qu? Ahora si que tenia toda su atencin
Michael tambin usa el apellido Albert.
Nah, no tena ni idea.
Hum es interesante, dado que en la partida de
nacimiento de tu hija sale como Albert Ment
Quieres decirme que es lo que pasa o es mejor que te
lleve a comisaria para que colabores?
Ella pareca tomar rpidamente una decisin y esperaba
que Riley permaneciera un rato ms en la cocina. Tenia la
sensacin de que si ella volva, Alicia no me dira nada.
Mira, Michael es un buen tipo. Arquee mis cejas con
incredulidad. En nuestra pasada reunin ella lo haba
llamado de todo menos bonito. Ahora,
repentinamente, era un buen tipo?
De acuerdo, entonces porque el alias?
l no poda encontrar trabajo como Michael Stratford.
Como bien sabes, era un convicto. La gente no quiere
a un expresidiaro trabajando para ellos. As que
decidi cambiar su nombre por uno intermedio, para
poder buscar trabajo. El quiso que pusiera el apellido
Albert a Fee Fee, porque era el que le daba trabajo en
abundancia. Mierda, pensamos que mientras el
trabajaba yo podra ir a pedir al estado.
Una persona ms agradable los errores de la loca de Alice.
Pero si habis estado leyendo desde un principio sabris
que no soy la persona buena del mundo. Lo deje pasar.
Entonces esta claro que mentiste, sobre cuando fue la
ultima vez que lo viste.
Alicia se revolvi incomoda. Uh, si. Nos hemos reunido un
par de veces, sabes. No mucho tiempo, apenas el suficiente
para...
Popeye tenia razn. Estaba apenada por l. Ella debi ver
eso en mi cara porque al momento se justifico.
No hay nada malo en eso. Es el padre de mi hija,
tenemos historia, sabes.
Entiendo. Cuando fue la ultima vez que lo viste?-
En ese momento Alicia pareca a punto de redimirse.
Mira, ment a los polis, pero a ti te dir la verdad. Yo estuve
con Michael hace un mes. l le trajo a Fee Fee esta mueca
nueva. Levanto del sof a la mueca, que en vez de
parecer de hace un mes pareca que ya soportaba un par
de aos.
Nuestros informes dicen que Michael acababa de dejar
un trabajo, y que comenzaba en otro. Sabes donde?
No, sobre eso dije la verdad. No se donde trabajaba.
l se asustaba si lo llamaba all. Me dijo que vendra
de vez en cuando. Asent pensativamente. De
todas maneras, fue un estpido. Se fue de un buen
trabajo para meterse en ese sitio. Estaba trabajando
en una tienda de electrodomsticos y vinieron a
ofrecerle un trabajito donde podra conseguir mas
dinero.
Poco falto para que saltara de alegra, lo tenia. Ahora tema
que Alicia dejara de hablar, as que pregunte suavemente.
Que clase de trabajito?
No lo s, lo juro ante Dios. Nunca me lo dijo, deca
que no quera implicarme en el asunto.
Que hacia en la tienda donde trabajaba
anteriormente?
Era el conductor. Sabes, entregando mercancas y eso.
Pienso que lo dejo porque tenia miedo de que
pudieran descubrir que es un exconvicto.
Asent unos momentos, animndola a que continuara.
Te dijo Michael lo que hacia en su nuevo trabajo?
Nah, nunca me hablaba de esas cosas. Todo lo que
me dijo fue que el tipo para el que trabajaba era un
loco de mierda. Dijo que quera dejarlo, pero que le
daba miedo. No poda irse hasta que no consiguiera
algn trapo sucio de ellos, sabes, para protegerse. Lo
mas divertido de todo es que incluso para hacer este
maldito trabajo tenia que estar limpio. Si los polis que
rondaban a su jefe se enteraban que empleaba a un
exconvicto se la cargaba. Me miro con cara de
haberse trabado algo bastante desagradable.- Desde
entonces dejo de tener tratos con sus conocidos.
Quera protegerlos. Michael es un buen hombre.
Tan bueno como para no querer ponerle su apellido a
su hija?
Lo hizo porque no quera que Fee Fee supiera que su
padre estuvo en la crcel.
Pero si que esta bien que tenga a una yonky por madre,
verdad? Me dije para mi.
Alicia debi de notar la incredulidad en mi cara porque
continuo defendiendo a Michael.
Incluso llamo por lo del nio blanco que desapareci?
Deba decirle que ella tambin era blanca? Sacud la cabeza
Que pequeo faltaba?
El que sale en los peridicos.
Ok, vas a tener que ayudarme un poco con eso. Hay
muchos nios blancos desaparecidos. Cuando fue?
Le pregunte. Pero ya sabia la respuesta. Todo estaba
conectado con el caso de Smitty en el que trabajaba la
primera vez que se puso en contacto con Alicia.
Cuando qu? Cuando llamo? Ni me acuerdo.
Como consigui el la informacin.
No s. No deca mucho sobre eso, solo que lo haba
visto en un vdeo.
Un vdeo? Donde vio ese vdeo?
Como ya te dije, no s. No me dijo mas sobre l.
Y no te preocupa no haber recibido noticias de l
ltimamente?
Nah, Michael puede cuidarse muy bien el solo. Ya
sabia que si haba algn problema tendra que
desaparecer durante un tiempo. Seguramente estar
escondido en algn lugar.
Tienes idea de donde?
Su abuelo viva en Barstow antes de morir. Como
todava no han vendido la casa, supongo que se
encontrara all. Pero no creo que este all.
Porque no?
Lo supongo dijo encogindose de hombros- Has
estado ya en Barstow?
Si, he pasado por all.
Entonces sabrs lo que digo. No hay persona joven
que pase all un mes que a la que no le entre la depre.
Tienes alguna foto de Michael? Deba dejar tranquila
a Alicia que no tenamos nada en contra de Michael.
Mira, para serte sincera, no vamos detrs de Michael.
Tienes mi palabra, de que si lo encuentro, no lo voy a
arrestar. Solo necesito hacerle algunas preguntas.
Adems creo que tal vez se encuentre en problemas.
Alicia pareci tomar en ese momento la decisin
porque saco de debajo de la mesita de caf un lbum
de fotos, paso algunas paginas hasta encontrar una
donde estaba Michael y Fee Fee.
Esta es la nica que te puedo dar. En las otras Fee Fee
le tapa la cara a su padre.
Acabe asintiendo, contenta por fin de poder poner rostro al
nombre. Gracias, esto nos ayudara. Hablantes con otros
dos polis? Te dejaron alguna tarjeta o sus nombres? Ya
sabia quienes eran, solo necesitaba confirmar mis
sospechas.
Primero vinieron un hombre y una mujer. Mas
adelante dos hombres. Me dieron sus tarjetas... pero
creo que Fee Fee las utilizo para dibujar en ellas.
Podras describirlos? Asent, pues los que describi
no podan ser otros que Wilson y de
McClowski. Despus, nos describi a Smitty y a mi.
Sobre que preguntaron?
Preguntaron si sabia donde estaba Michael. Yo les dije
que no.
Eso es todo?
Si, ni siquiera me preguntaron por su otro nombre.
Bien. Tu no les dijiste nada, verdad?
Porque iba a hacerlo. Ellos ni siquiera me dijeron para
que deseaban encontrarlo. Y tampoco estaba bajo
ningn juramento.
Mira, si vuelven por aqu, te aconsejo que les digas lo
mismo. Mi compaera y yo no vamos contra el, pero
esos otros no se sabe. Yo que tu, les contaba lo
mismo. Me abstuve de decirle que aada
obstruccin a la justicia en mi lista de crmenes.
Si, es lo que pensaba yo tambin.
En esos momentos Riley sali de la cocina y cabeceo hacia
m como si su llamada telefnica ficticia hubiera ido bien.
Una sola cosa mas y te dejaremos sola. Sabes la direccion
del abuelo de Michael?
Nah, lo siento. Espera un momento, Michael tenia una
vieja agenda por aqu. Espera un minuto.
Se levanto, mirando el caos que la rodeaba para despus
entrar en lo que supuse que era su habitacin.
***
No dejaba de hacer muecas como una loca, porque por fin
las cosas estaban cuadrando. Todava no sabia lo que
suceda, pero tenia la sospecha de que esta nueva pista me
llevara al final del juego. Su nombre era Michael Albert
Stratford y sabia que el tenia algunas respuestas que
necesito.
Creo saber donde se puede encontrar Michael Albert
le dije a Riley mientras nos alejbamos de casa de
Alicia.
Donde?
Justo aqu? le dije mostrando el trozo de papel que
me haba dado Alicia. Esta es la direccion de la casa
del abuelo de Michael en Barstow. Alicia dijo que
todava no la han vendido.
Barstow? Piensas que se encuentra en Barstow?
Riley arrugo la frente, como si ella tambin pensara
que ningn joven se metera en ese lugar.
Si, estamos a unas dos horas de all. Todo depende del
trafico que encontremos.
El paseo hacia Barstow era bastante caluroso. Riley y yo
hablamos un poco, sobre todo hablamos en las coas que
pensbamos hacer una vez todo hubiera acabado. Segua
teniendo la sensacin de que ella sufra en sueos, as que
me dispuse a tranquilizarla un poco.
Me encantara ir a Disneyland admit
No has estado nunca en Disneyland?
No, nunca. Y tu?
Ella asinti rpidamente, pero en su cara haba una sonrisa
tan triste que se me hizo pesado el corazn. Mi padre me
llevo cuando era pequea.
Te gustara ir conmigo algn da?
Por supuesto. dijo Riley sin la menor vacilacin.
Me gire para mirar por la ventana. Senta como si
estuviramos casadas, y de alguna manera, quizs, as
fuera. Sabia que pasara lo que pasase siempre bamos a
estar juntas. Era un reconocimiento que no haba que fijar
mas. No se porque pero encontr reconfortante ese
pensamiento.
Preguntamos a alguien para encontrar la direccin?
Nah, la encontraremos fcilmente, Barstow es un lugar
pequeo, segura que las calles estn bien numeradas.
Encontramos la casa del abuelo de Michael sin problemas.
Sal del coche y pise un paquete vaco de Doritos, la
intensidad del sonido me hizo saltar. La zona estaba tan
seca y solitaria. Alicia tenia razn, yo no podra pasar aqu
ni siquiera unos das sin llegar a volverme loca.
Riley y yo golpeamos la puerta durante unos minutos y no
recibimos ninguna respuesta. Mire a travs de una ventana,
pero no poda ver nada. Un ruido constante proceda de la
parte de atrs de la casa.
El aire acondicionado? pregunto Riley.
Aja Coincid con ella. Si no esta aqu, lo mas
seguro sea que regrese pronto. No creo que lo deje
encendido si tiene planeado largarse.
Riley y yo rodeamos la casa. Un pesado, viejo y ruidoso
acondicionador sobresala a la izquierda de la puerta
trasera. Una sustancia oxidada sala de el cayendo sobre el
suelo para luego secarse bajo la fuerza del sol. Dejando
una mancha naranja dentro de una marca que debi dejar
all un charco mayor.
Saque mi 9 mm de la pistolera de mi costado. Riley pareca
asustada. Riley susurre Si este tipo esta aqu dentro,
es porque se esta escondiendo. Lo mas seguro es que este
armado, no podemos entrar sin estar protegidas. Riley
cabeceo, pero no pareca convencida con mi explicacin.
Quite el seguro del arma y me acerque a la puerta trasera.
Gire la perilla y para mi sorpresa, dio vueltas fcilmente.
Contine girndola lentamente esperando encontrar alguna
obstruccin o algo. Pero la puerta se abri fcilmente, casi
como si las bisagras estuvieran recin engrasadas. La
carencia de sonido era mas misterioso que un dramtico
crujido. Una rfaga de aire helada me golpeo el rostro. Me
encog y articule sin voz - Esta abierto.
Ella cabeceo, la preocupacin haba dibujado un ceo feroz
en su rostro. Mire fijamente hacia el interior. Las persianas
estaban bajadas, por lo que la estancia se encontraba en
penumbra. Comenzaba a tener la cara entumecida y el
cuerpo tembloroso por pasar del abrasador calor de fuera al
aire helado del interior. Encend mi linterna y entre
cuidadosamente, con Riley detrs de mi. La misteriosa
sensasion que tenia al entrar no se disipo, mas bien fue a
peor. Quien pondra tan baja la calefaccin en su casa?
Pense. Nadie poda encontrar este fro confortable. Me di
cuenta inmediatamente que la casa haba sido registrada.
Los cojines del sof estaban colocados de cualquier
manera, como si los hubieran sacado para mirar debajo. Un
silln reclinable se encontraba pegado a la pared. Quien
pone un silln reclinatorio as? No lo puedes inclinar si tiene
como tope la pared. Alumbre el piso y encontr varias
pistas en la alfombra donde los muebles haban sido
rodados recientemente. A continuacin, con las cortinas
cerradas, me encamine hacia la nevera y la abr, en su
interior encontr cuatro paquetes de hot dogs, seis
paquetes de salami seco, un pan, una botella grande de
salsa de tomate y por lo menos una caja de cerveza. Cerr
la nevera y me di la vuelta para mirar a Riley que se
encontraba a unos pasos de mi Encontraste algo?
Hum? Oh, si. Si quitamos la cerveza esta igualita que
mi nevera. Parece que planea quedarse algn tiempo.
Crees que volver?
No si cree que alguien lo esta buscando. Tembl un
poco y cog la mano de Riley tirando de ella hacia el
recibidor. Venga, vamos a mirar el resto de la casa y
luego salgamos de este maldito igl. Me congelo.
La primera puerta que vimos daba a un armario para la
ropa con toallas mas viejas que yo. Mas abajo por el mismo
se encontraba la puerta abierta del dormitorio. Las pesadas
cortinas solo dejaban entrar un fino rayo de luz al interior.
La cama, aunque hecha de mala manera, estaba vaca.
Entonces vi otra puerta y con el arma levantada camine
hacia el interior del cuarto. Alumbre el interior del bao
pequeo. No viendo ningn peligro centre mi atencin en la
puerta que daba del armario.
Mire hacia fuera, al pasillo, para cerciorare de que Riley se
haba quedado fuera como yo le haba pedido. Con el arma
en alto, abr rpidamente la puerta del armario y espere.
No haba sonido o movimiento alguno y comenc a sentir
que el galope de mi corazn volva a la normalidad.
Mierda grite cuando un objeto pesado callo detrs de mi.
Apunte con mi arma hacia l y grite No te muevas.
Foster...
Riley, permanece detrs de mi. De repente el cuarto
quedo iluminado de luz.
Uh, se trabaja mejor con luz.
Baje mi arma mientras miraba fijamente una enorme
alfombra enrollada. Para que iba nadie a guardar este
pedazo de alfombra en su armario?
Fo... para las reparaciones.
Huh?
Es difcil encontrar una alfombra igual que la tuya
cuando se estropea, por eso hay gente que guarda
para posibles reparaciones. Mire a Riley y ella cerro
la boca con un chasquido para dejar asomar por su
rostro una sonrisa nerviosa.
Estas bien? pareca haber elegido un momento
interesante para ser habladora.
Si, lo siento.
Esta bien, dame un minuto. Comprob el interior del
armario vaco antes de volver a colocar la alfombra en
su lugar y cerrar la puerta. Solo queda comprobar el
cuarto de bao, y luego nos vamos de aqu.
Lo nico identificable en el bao era un cepillo de dientes
amarillo con pinta de haber pasado una temporada en el
bolsillo trasero de alguien y se hubieran sentado en el
varias veces. El cepillo me daba una pequea pista que no
me tome a la ligera. Michael se haba marchado por propia
voluntad, o se lo haban llevado a la fuerza. Mas seguro lo
segundo. Podra haberse olvidado el aire acondicionado
encendido, pero no era probable que se dejara el cepillo de
dientes si era lo bastante concienzudo para trarselo en
primer lugar. Lo siguiente que note fue que la cortina de la
ducha estaba cerrada quedando colgada por fuera. La
gente que toma duchas la dejan por dentro y la que
prefieren un bao la deja por fuera y un generalmente
abierta. De cualquier manera no me gusto que la idea de
esa cortina cerrada. En retrospectiva supongo que sabia lo
que iba a encontrar sin ni siquiera abrirla, pero igualmente
fue para mi un choque lo que vi.
Oh, Dios mo dije suavemente.
Los pasos de Riley fueron suficiente para sacarme de mi
trance.
Sal de aqu, Riley! mas tarde tendra que
disculparme con ella por haberle gritado, pero ahora
mismo estaba demasiado preocupada.
Asum el hecho de que el cadver era Michael Albert
Stratford, el nauseabundo olor a descomposicin que antes
no haba olido gracias al fro del aire de la casa y a la
cortina plstica, llego ahora a mi nariz.
Foster, que esta pasando. Por favor? la preocupacin
en su voz hizo que el "por favor" casi fuera un sollozo.
Esta muerto, nena. No entres, vale? Suavice el tono
de mi voz y me doble para aserrare al cuerpo.
Vale. respondi.
Mierda, mierda, mierda. susurre al alumbrar el
cadver. Estaba vestido con unos vaqueros azules y
una camiseta blanca. Sangre seca por fuera de su
boca y un agujero pequeo de bala en el centro de la
frente, tan limpio que pareca pintado. Calibre
pequeo, pense, quizs un 22 mm. Mire el patrn de
la salpicadura, nunca haba visto nada igual. En camisa
tenia una mancha que pareca pintura que alguien
hubiera extendido soplando por una pajita.
Cuntame, Foster? pregunto Riley hacindome
saltar.
Uh si, claro. le dije Lo han matado, no tiene muy
buen aspecto as que prefiero que te quedes ah
detrs.
Cuanto crees que lleva muerto? en la voz de Riley se
notaba su preocupacin.
Difcilmente saberlo con el aire acondicionado, pero
hace tiempo. Necesitamos volver a hablar con Alicia,
estoy tiene pinta de ser por venganza.
Por qu?
Cog el cepillo e dientes para abrirle la boca, pero me costo
porque estaba en completo rigor. Quienquiera que lo mato
lo haba golpeado tanto que varios de sus dientes caan
hacia fuera, dndome una pista clara de lo que ya
sospechaba. Alumbre con la linterna en la boca
- Hijo de Puta. - murmure
Le falta la lengua dijo Riley en alguna parte detrs
de mi. Baje rpidamente el labio de Michael que tenia
levantado. Tenia pensado regaarla por haberme
desobedecido, pero pense que ya tenia bastante para
encima yo machacarla.
Si dije empujndola nuevamente al interior del
dormitorio El que lo hizo deba estar muy cabreado
con l.
Donde esta? La voz de Riley son tan tranquila que
me incomodo.
Donde esta, el qu? pregunte frunciendo el ceo
cuando mire la palidez del rostro de Riley.
Su lengua dijo cuidadosamente como si temiera que
no la entendera
Una pregunta mejor seria donde esta todo el bl...
Mire a Riley temblar ligeramente mientras esperaba que
respondiera. Pero no de fro. La temperatura de Riley era
por lo normal caliente, pareca que estuviera entrando en
shock.
Mierda, te estas helando dije empujndola para salir
del cuarto.
Estoy bien medio mascullo. Pareca que tenia
problemas para hablar mas de dos palabras. La sent
en el sof y le coloque la cabeza sobre las piernas.
Rpidamente me di la vuelta y apague el aire
acondicionado.
Quieres esperarme en el coche, Riley? pregunte
cuando me arrodille a su lado. Ella sacudi la cabeza.
No, me quedo contigo. el saln donde estabamos
segua siendo muy fro, y el color del coche seguro
que la ayudaba a salir del shock. Luego pense en la
persona que le haba hecho eso a Michael, y no quera
dejarla salir sola. Recog rpidamente una colcha del
piso y la enrolle alrededor de ella. Ella protesto pero
junte los bordes de la manta y tire de ella hacia mi.
Riley escchame. Me estas asustando. Es posible que
ests entrando en shock. Esprate aqu un par de
minutos, de acuerdo? saque otro 9 mm de la
pistolera, y lo deje a su lado en el sof. Ella comenz a
sacudir la cabeza, que era prueba mas que suficiente.
Si estuviera del todo coherente lo mas probable seria
que discutiera conmigo.
Shhhh, es solo por si acaso. Vale, mi amor? Por si
alguien entra por cualquiera de las dos puertas. No
tienes que tocarla, pero chilla ven seguro que no
seguirn entrando.
Riley tembl y me pregunte si debera dejar de buscar
y llevarla a casa.
Estar bien dijo como si oyera mis pensamientos
Seguro?
Si
Estar en el otro cuarto. Si ves cualquier cosa...
Gritare
Observe con aprobacin que el color volva a su cara y a
sus labios, y que temblaba menos.
Me asustaste. le dije suavemente y ella se inclino y
me beso los labios. Los presione levemente antes de
separarnos.
Seguro que vas a estar bien? pregunte otra vez para
tranquilizarme y ella asinti y me sonro.
Volv rpidamente al cuarto de bao, dispuesta a terminar
lo mas rpido posible para sacarla de all. Decid dejar el
cadver de Michael para el final, y me concentre en
registrar los cajones y estantes en busca de algo que me
pudiera parecer importante. Encontr la respuesta a la
pregunta de Riley casi inmediatamente.
Egh mi boca se torci con repugnancia cuando mira
bajo la tapa del retrete. La masa sanguinolenta me
peda a gritos que la limpiara con un buen chorro de
agua. Sacud la cabeza y baje la tapa con la punta de
mi linterna. Tenia mucho cuidado de no tocar nada
donde pudiera dejar impresas mis huellas, usando la
linterna para abrir y cerrar cajones. Haba mirado
dentro de la taza solo porque la tapa estaba bajada.
No tenia ninguna esperanza de encontrar algo
importante
La lengua me hizo enfermar por dos razones, la crueldad
del acto y la desorbitada cantidad de sangre que me daba a
entender que Michael probablemente estaba vivo cuando se
la arrancaron. El disparo en la frente fue la causa de la
muerte. Y dos, confirmo lo que ya sabia. Haban silenciado
a Michael porque el sabia algo que no deba. Era su lengua
una advertencia para que alguien mantuviera la boca
cerrada... era para mi?
Despus de quedar satisfecha con el registro el bao, me
mov por la habitacin. La nica cosa que me motivaba a
moverme era que sabia que tenia que sacar a Riley de all.
Encontr la respuesta a medias formulada por mi
anteriormente cuando retire la manta que cubra la cama.
Pareca que haban sacrificado a una baca sobre las
sabanas salpicando alrededor. Asqueada volv a tapar la
sangre, aqu es donde le haban quitado la lengua a
Michael. Me deje caer de rodillas y mire bajo la cama. No
habamos visto ningn coche cuando llegamos, y tampoco
encontraba sus cosas. Si el haba venido a ocultarse habra
trado una bolsa con sus ropas, pero aparte del cepillo de
dientes no haba nada.
Michael no haba venido solo con un cepillo y sin nada mas,
estaba empezando a sospechar que el que lo mato debi
llevarse sus cosas para no dejar pistas. Quien fuera el
responsable de esto era bueno... casi demasiado bueno.
Estaba segura que la polica no podra encontrar huellas o
alguna otra prueba forense que pudiera incriminar al
asesino.
Ya haba comprobado todo alrededor del cuerpo, as que
me encamine hacia el. Necesitaba comprobarlo y para ello
no poda usar la punta de la linterna. Grimada por completo
alcance el bolsillo de la camiseta y los delanteros de los
baqueros. Empuje como pude el cuerpo hacia un lado para
poder llegar hasta al bolsillo trasero. Intente pensar en
cualquier cosa a excepcin del hecho que ahora andaba a
tientas con la mejilla literalmente pegada a un fiambre,
buscando pistas que seguramente no haba ya que lo mas
probable sea que ya haya sido registrado. Repet el proceso
por el otro lado y con un suspiro agradecido deje caer el
cuerpo a su anterior posicin y cerr con cuidado la cortina
por fuera de la baera. Entr en la cocine y cog un trapo
que haba colocado cuidadosamente en la puerta del horno.
Limpi las zonas donde Riley haba estado esperando no
quitar ninguna del asesino de Michael. Mire hacia fuera,
hacia la sala de estar, y observe preocupada que Riley se
haba dejado caer en el silln y pareca estar durmiendo.
Mierda dije mientras camine hacia Riley y vi tres
cintas de vdeo negras que se haban cado o haban
lanzado detrs del televisor. No se seguro que es lo
que me hizo mirar las etiquetas, solo se que las le y
mi pulso comenz a latir disparado.
Reel Family Videos? Me cago en la l...? no ser que
ese almacn era una cadena de ellos? Pense. Casi tan
rpido como me hice esta pregunta, ya sabia la
respuesta. Tenia sentido, el almacn deba de estar
relacionado con todo esto. Alguien estaba impartiendo
venganza por la muerte de Canniff? Realmente soy yo
la causante de todo esto... el verdadero blanco? Y que
pasa con Stein y los otros de la lista? La nica
conexin era que Smitty haba arrestado a Stein hace
aos, antes de pasar a ser su compaera. Y Michael
tuvo informacin sobre el caso de secuestro en el que
Smitty y yo habamos estado trabajando. Ahora
Michael estaba muerto, Stein desaparecido y Smitty se
haba suicidado. Que lo conectaba todo? Todos estos
pensamientos pasaron por mi mente en unos
segundos y tome la decisin de sacar a Riley de all lo
mas rpido posible. Tenia que pensar, tenia que
recuperar la compostura para no ponernos en peligro
a las dos.
Riley, amor? vi aletear sus pestaas, como si
intentara de despertar de un profundo sueo. Riley no
era del tipo de persona que dorma con un cadver en
la habitacin contigua, sin importar lo poco que haya
dormido la noche anterior. Definitivamente haba
entrado en shock.
Cario, puedes levantarte? ella cabeceo
levantndose y al momento envolv su cintura con mis
brazos. - Vmonos a casa.
Sostenindola firmemente por la cadera limpie la puerta
para quitar cualquier posible huella que podamos haber
dejado, y cerr al salir. Preguntas alarmantes se agitaban
en mi cabeza. Como haba tropezado Marcus con este caso,
a travs del suicidio de Smitty? La persona que mato a
Marcus, mato tambin a Michael? Y la desaparicin de
Stein? Era de alguna manera responsable de todo esto, o
simplemente estaba muerto en cualquier parte? No haba
vuelto a encender el aire acondicionado, contaba con que el
olor alarmara a los vecinos y estos llamaran a la polica. No
quera arriesgarme con una llamada telefnica annima,
todo lo que quera era salir de all. Medio arrastre a Riley
hacia el coche y la met por la puerta del copiloto. Abroche
su cinturn y entre por mi lado. Quera decir que deje
Barstow a una velocidad decente, pero para que mentir.
Conduje como si la muerte me pisara los talones, y tal vez,
lo estar.
***
Me sent en la mesa de la cocina y mire fijamente los tres
trozos de papel que tenia ante m. En ellos haba dibujado
un esquema ligado por elementos comunes. Ahora estaba
segura de que la muerte de Marcus tenia relacin con el
hecho de que mat a Canniff en los almacenes Reel Family
Videos. Lo que no tenia manera de saber era el porque.
Cual era el denominador comn de los dos? Obviamente
Marcus haba encontrado lo que a mi me falta, algo que no
sabia sobre Smitty? Me di la vuelta por cuarta vez en la
noche para observar a Riley, incluso la subida y bajada de
su pecho y el color que haba vuelto a su cara. Apenas se
haba podido mantener despierta despus de que la forze a
tomar unas cucharadas de sopa caliente y de dejar que la
acostara. Mire el reloj, y me di cuenta que llevaba horas
sentada en la misma posicin. Ya haba pasado la maana y
todava no haba encontrado respuestas.
Cerr los ojos y deje caer mi cabeza entre los brazos que
tenia sobre la mesa un momento. Me sobresalto el sonido
del telfono de Riley y lo cog, mirando en su direccion
rpidamente para seriorarme de que no haba despertado.
Hola?
Oficial Everett?
Detective... quien eres?
Soy Popeye
Oh hola, Popeye. Que pasa?
Mira, tengo cierta informacin que te puede interesar.
-tapo con mi mano el celular preguntndome si debo
decirle el fatal final de Michael para que le de noticias
a Alicia sobre el padre de Fee Fee.
Si, dime?
Mira eh, no estoy solo. Acaba de llegar otra persona
para usar para pagar sus zapatos. Puedes venir a mi
trabajo? No ser sino unos minutos, pero no puedo
decrtelo por telfono.
Mire hacia Riley y suspire. Si, estar all, tan pronto como
pueda. Gracias.
Camine hacia la cama y me puse de cuclillas al lado de
Riley. Me senta como en piloto automtico, no haba
manera de estarme quieta, senta que si paraba iba a
condenarme de inmediato.
Riley? cuando ella abri los ojos no pude evitar
sonrer. Como estas, nena?
Estoy bien, es que todo... asent comprendiendo.
Se, siento mucho que hayas visto todo aquello.
Popeye acaba de llamar, tiene cierta informacin que
me tiene que dar. Tengo que ir a su curro. Riley
comenz a levantarse y yo la empuje otra vez para
que siguiera acostada. Cario, no pasa nada. Solo
voy a hablar con l. Necesitas acostarte. Tendr
cuidado. Espero que te encuentres mejor para cuando
vuelva, vale?
Riley asinti, sus prpados caan pesados. Retire el pelo de
su frente y, despus de coger la chaqueta y el telfono
mvil, sal del teatro.
Muro de silencio
Gabrielle Goldsby
~ Captulo 29 ~
Tuve que esperar unos minutos antes de que Popeye
pudiera dedicarme su tiempo. Tan pronto como apareca
otro cliente me deca con el dedo levantado En un
momento estar con usted, seora. mientras iba a la
parte trasera a buscar otra caja de zapatos mientras
luchaba con sus pantalones para que no se le bajaran hasta
las rodillas. Por ultimo, se sent en una silla a mi lado con
sus piernas por delante. Me quede mirando sus deportivas,
mira que eran feas, un momento antes de recordar porque
estaba all.
Que pasa Popeye? Dijiste que tenias algo que
decirme?
Creo que si, pero no es sobre su amigo.
No, entonces sobre que? le pregunte tragando de no
cogerlo por el cuello para acabar rpido y poder volver
con Riley.
Esta bien, pero primero quiero que prometa que no va
a nombrarme, ya sabes. No soy ningn sopln.
Popeye. Que sabes? Riley o se encuentra bien y estoy
preocupado por ella.
Si, si. Escucha. Me encontr con una amiga que vive
cerca de Englewood. Me dijo que su primo haba
estado fanfarroneando sobre como el y un amigo
salieron de la crcel por hacerles un favor a un par de
polis.
Que tipo de favor?
Supuestamente queran que le dieran una golpiza a
una chica pelirroja. Dijeron haberla dejado votada en
un callejn. Popeye me miro un minuto. Fue a ti,
verdad?. No parece que te hayan golpeado. Estas viva.
No, gracias a ellos. Sabes sus nombres? le pregunte
con los labios apretados, aunque yo sabia sin lugar a
dudas que haba que ponerlos en su lugar.
Nah, pero dijo que uno tenia el vicio de Miami de
buscar Motherfuckers y que el otro tenia quemaduras.
Sospechas confirmadas, senti la imperiosa necesidad de
golpear algo. Me puse en pie.
- Gracias, Popeye. dije a travs de los dientes apretados.
- No hay de que. Oficial Everett, no hagas ninguna locura.
No vale la pena. lo mire de nuevo, disminuyendo mi ira.
- Si, ya lo se. dijo apartndose un poco.
Porque me dices todo esto, Popeye?
Popeye elevo una ceja y se encogi de hombros.
Le gustabas a mi mama, Oficial Everett. Incluso
cuando fue arrastro mi culo por la ciudad, me dijo que
no deba darle ningn problema. Que eras buena
persona, que solo hacas "tu trabajo". Popeye sonro
y volvi detrs del mostrador. ella siempre tenia la
razn, sabes?.
Si, lo se. me aleje de Popeye recordando la ultima
vez que lo haba tirado dentro de una celda. La madre
tenia lagrimas en los ojos cuando me agarro del brazo,
casi justificando, que su hijo era una buena persona
que se haba metido en una mala situacin. Me senti
triste al pensar que tuvo que morir sin llegar a ver a
Popeye en el buen camino. Pero quizs tenia razn
sobre ambos. Tal vez todo acabara finalmente bien.
Para ambos.
***
Para mi era evidente que tanto Wilson y McClowski. De un
modo u otro eran los responsables de todo lo que haba
estado pasando hasta el momento. Ahora todo lo que tenia
que averiguar era el como.
Senta que deba avisar a Pete del peligro que corra. As
que, en vez de volver con Riley que era lo que quera, me
dirig al parking cubierto en busca de Pete. Lo encontr
donde mismo estaba el da anterior, salvo que rodeado de
tres botellas de vino que tenia junto a si. Esperaba que
tambin hubiera comprado algo para comer y no solo la
bebida.
Oye, Pete. le di un par de patadas y se despert al
instante.
Que? Que? Acaso un hombre no puede dormir
tranquilo, sin que las mujeres requieran de el a todas
horas. le patee de nuevo y saque la identificacin de
polica falsa.
Pete, no te estoy arrestando. Se quedo mirando un
momento la placa que usaba por escudo para evitar
mirar lo que apenas unos segundos antes intentaba
sacarse de los pantalones.
Oh, es usted gracias por el consejo. dijo rebuscando
entre las botellas y llevandose una a los labios, un
momento antes de caer en el desaliento.
Mira Pete, tienes algn lugar a donde ir?. Me refiero a
un lugar para ocultarte. mire alrededor y dije No
creo que este sea un lugar seguro. abri la boca y la
cerro otra vez.
Por qu no?
Dado que hay dos polis que te buscan, y creo que
traen malas noticias me encog de hombros. No
tienes ningn lugar a donde ir, hasta que todo pase.
Si, tengo alguno. Para que me quieren? Pero yo no he
hecho nada . se quejo mientras trataba de coger
una botella que haba junto a sus pies. Iba a ayudarlo
pero me lo pense mejor y lo deje.
Ya se que no has hecho nada, Pete. Creo que quieren
saber algo mas sobre los videos.
Pero ya les he dicho todo lo que se. Que un to me
contrato para trasladar unas cajas. Solo cog cuatro
videos, espero que ustedes se los devuelvan.
Ya se, Pete. Se que ya nos dijisteis todo lo que
recuerdas... comenc a decir y vi como Pete asenta
con la cabeza. Pero la vez que vine con Smitty no
haba recordado mucho, pero... me lleve la mano a mi
bolsillo trasero y saque la fotografa y se la di a Pete.
Te resulta familiar este chico? Pete se quedo
estudiando el rostro del chico, su rostro estaba
completamente blanco y su labio superior empez a
temblar. Cuando volvi a mirar la foto se la pego casi
hasta la nariz.
Heeeey, es l... este es el tipo que me contrato para
cargar las cajas.
Estas seguro, Pete? pregunte mirndole a la cara.
Si respondi asintiendo vigorosamente.
Me habas dicho que el dueo del local te pago por el
trabajo.
Si, lo hizo
Yo le ensee la imagen Pete, pero este no es el
propietario.
No? Pues estaba conduciendo una furgoneta grande
que tenia el nombre de la tienda en un lado.
Una furgoneta blanca, no?
Lentamente una sonrisa se propago por mi cara cuando
todo encajo con un pequeo clic, como dos piezas de un
gigantesco rompecabezas
***
Golpee la puerta con una satisfaccin impresionante. Me
estaba regodeando en el placer de saber que la estancia de
la Sr Stein en la casa era lo mas conveniente. Un pequeo
rodeo para ver al Sr Dooley confirmo mis sospechas.
Michael Albert Stratford haba sido el conductor de la
furgoneta de la noche de la entrega de los dems
camiones, pero todava tenia que averiguar quien lo mato y
porque. O la cerradura de la puerta y la puerta se abri
apareciendo por ella Terri, el nio entrenador y encargado
de la piscina.
Hola. En que puedo ayudarte?
Oh, que amable. Mejor. Eso espero. met el pie por la
abertura de la puerta esperando que no golpeara muy
fuerte al cerrar. necesito hablar con la Sr Stein. Hay una
cuantas preguntas a las que podra responder por m.
Uh, ella no esta aqu...
No esta? Entonces tal vez tu y yo podra...
Uh no, yo estaba a punto de salir.
Ya veo. As que, si no es demasiado malo preguntar.
Pasa mucho tiempo en casa cuando ella no esta? la
mirada de pnico de su rostro me hizo parar. Vives
aqu? Yo pensaba que solo venia a trabajar para la Sr
Stein.
Uh si, ahora me quedo aqu. Caroline, la Sr Stein, tenia
miedo de estar sola desde la desaparicin de su
marido
Interesante. No tenia ni idea. Como deca antes, solo
quera hablar con usted, solo nos llevara unos
minutos. la cara de Terry cambio totalmente, porque
pregunto triunfalmente
Tiene una orden judicial?
Ahora yo tenia dos opciones, sacar la 9 mm y golpearlo o
usar todo mi encanto para hablar. Estaba a punto de coger
la pistola cuando una voz en el interior de la casa salvo al
capullo.
Abre la puerta. Calorine Stein camino por detrs de
Terry y me miro un instante antes de decir. Que te
dije. esta vez Terry se comporto como si ella lo
hubiera golpeado y se aparto rpidamente. Yo entre
en la casa. Todo pareca tal como recordaba. Caroline
Stein se encontraba junto a la chimenea con un brazo
apoyado en ella vestida con unos pantalones y
camiseta de naylon empapadas en sudor.
Caroline, no creo... Terry comenz a hablar tan
pronto como se cerro la puerta a mis espaldas.
No crees, Terry? No crees que deba dejar entrar a la
oficial... perdona como era tu nombre? Caroline
sacudi la cabeza hacia delante y hacia atrs en una
magnifica imitacin de mi. Me asuste porque durante
un segundo no recordaba que nombre falso haba
utilizado antes.
Jones dije con una sonrisa, que para mi sonrisa fue
devuelta.
Todo esta bien Oficial Jones. Que puedo hacer por
usted?
Bueno, tengo unas cuantas preguntas acerca de su
esposo.
Ya veo y que quiere preguntar exactamente.
Normalmente, mis interrogatorios marchaban rpidamente,
pero ahora vea a Caroline Stein demasiado divertida para
mi gusto. Yo esperaba cinismo, incluso ira, pero no
esperaba esa diversin. Tenia ganas de verterle una jarra
de agua fra por la cabeza.
Vigilando cuidadosamente lo que iba a decir comente.
Usted ha dicho que su marido estaba metido en asuntos
comerciales. Hemos recibido informacin de que uno de
esos asuntos es una tienda de videos. Reel Family Vdeo
para ser exactos.
Y si es as, que pasa?
Su nombre no figura en los documentos de propiedad.
era un farol. Yo no sabia si estaba o no.
Tal vez fue un socio silencioso. Muchos de los
feligreses de mi marido quieren ver pelculas e incluso
alquilar. Ellos sienten que se trata de dar dinero al
diablo, por decirlo de alguna manera.
Pero incluso con un socio silencioso su nombre tiene
que aparecer en el papeleo. Si el estaba haciendo
dinero con esa tienda, o perdindolo, es lgico que
hacienda deba saber sobre ella. esta vez Caroline
me sonro y yo me senti realmente nerviosa.
Me temo que vamos a tener que preguntarle sobre
eso. Pero para ello habr que encontrarlo primero.
Eso es exactamente lo que trato de hacer.
Eso hace? Bueno, eso es extrao. Porque la nica cosa
que a hecho usted hasta ahora a sido perder el
tiempo, Oficial Jones.
Esta mujer estaba llegando realmente a percibir mis
nervios, era hora de jugar un poco duro.
Sus vecinos afirman, que una furgoneta blanca de
Reel Family llego a su cara durante la noche, varias
veces, cargaron algunas cajas y luego se marchaba.
Ahora trata de decirme que no sabia nada de la
mercanca que transportaban. la sonrisa
condescendiente de Caroline se congelo en su boca.
Terry bajo los ojos lastimosamente suplicndome que
parara.
Por qu no me responde a una pregunta, Oficial
Jones? - dijo a travs de los labios apretados que yo
siempre haba asociado a su nombre
Detective me corrige, y a continuacin poda
haberme pateado el culo. El triunfo en sus ojos fue
suficiente para decirme que podra.
Hice algunas llamadas de telfono, una de las cuales
fue para los dos policas en los que pareca tan
interesada la ultima vez que estuvo aqu. Me
informaron que no haba ningn Oficial Jones
trabajando en el caso de la desaparicin de mi marido.
As que, o esta fuera de su jurisdiccin o simplemente
no es usted polica?
Les dijo que estuve aqu?
Porque debera?
Si yo creo saber que una persona vino a mi puerta
suplantando la identidad de un polica, lo dira.
Bueno, quizs lo haga. Si vuelven otra vez por aqu.
Terry, la Oficial Jones ya se va.
Me relaje al instante. Ella estaba ocultando algo, y por una
vez, era lo mejor. Por qu no lo hace ya? Yo estuve
golpeando la puerta lo menos dos minutos y vi como se
movan las cortinas. Saban que era yo. Por que no llamar a
los polis ahora, esta en su derecho? Terry se acerco a mi
com si quisiera agarrarme del brazo para sacarme por la
puerta.
Dgame, Terry, ayer eras el entrenador personal, antes
el nio que limpiaba las piscinas. Y ahora que eres, el
mayordomo. el abri la boca como para decir algo.
Los dos miramos a Caroline, que opto por ignorarnos a
ambos.
No llame a la polica, porque senta curiosidad.
Curiosidad sobre que?
Quiero saber lo que busca
Yo siento mucha mas curiosidad en saber las
respuestas a mis preguntas.
Terry dio otro paso hacia delante, y Caroline lo paro con
una mano, como si fuera un perro amaestrado. Terry se
cruzo de brazos como un nio caprichoso al que castigan
sentado a terminar la cena.
Primero quiero saber quien es usted, y porque busca a
mi marido para hablar con el.
Quien soy no es importante. Estoy tratando de
investigar el asesinato de un amigo intimo. Creo que
su marido tiene informacin til para mi.
Caroline se relajo De eso es lo que se trata? Cree que mi
marido tiene algo que ver con la muerte de su amigo? no
se me escapo a mi entendimiento que acababa de
tergiversar lo que yo haba dicho. Obviamente hay una gran
diferencia entre ser buscado para informacin sobre un
asesinato y otra muy distinta ser acusado de asesinato. Se
quedo asintiendo como si estuviera decidiendo creerme.
Como sabes, hasta hace poco me hubiera redo en tu
cara.
Que ha cambiado?
Eso queda entre mi marido y yo
Mira, no me interesan los problemas que hayan entre
usted y su esposo. Realmente solo quiero informacin,
una vez la consiga me ir. Alguien asesino a mi amigo.
El nombre de su marido estaba en una lista entre sus
pertenencias, y yo quiero saber porque
Me temo que no puedo ayudarla
No puedes o no quieres?
No puedo, yo no participo en los negocios de mi
marido. Estoy demasiado ocupada en hacer frente a
las necesidades de nuestra congregacin.
Yo pense que haba dicho que la iglesia haba sido
destruida despus de varias denuncias de uso indebido
y allanamiento.
Siempre que una persona busque la paz en el
ministerio, habr una iglesia
No perd tiempo en el sentimiento de esas palabras. No
despus de ver su pelo y su estilo de vestir A dicho que
ayuda en la iglesia? Eso que significa.
Soy su esposa. ella me miro como si eso lo explicara
todo. Me quede all mirndola a la espera de una
explicacin.
Debo entender que no eres religiosa? podra decir
que por la mirada de su cara me haba tachado de su
lista y me haba puesta de "los dems"
Hace mucho tiempo que no piso la iglesia. Fui criada
bajo el catolicismo. Caroline me miro de arriba
abajo, como si mi aspecto pudiera decir que no haba
pisado un confesionario en aos.
Yo nac y crec en la iglesia Southern Baptist un
pequeo acento se le escapo al pronunciar estas
ultimas palabras. Y estuve a punto de soltar una risita.
Mis padres eran pobres, pero todo empeoro cuando
mi madre enfermo.
Por qu me dice eso? Pense
Pero sabes qu? La mujer del predicador siempre se
encargaba de que tuviramos algo de comer, y una
muda de ropa limpio para cambiarnos. Ella se encargo
de organizar turnos entre las dems mujeres el pueblo
para que mi hermano y yo pudisemos ir a la escuela,
y no tuviramos que preocuparnos de mama.
Y que tiene que ver eso con sus funciones en la
iglesia? Caroline me sonro.
Decid que era eso lo que quera ser de mayor. La
esposa de un predicador. El predicador tenia dos hijos.
Y entre cada joven de la iglesia se escoga a su
esposa. Yo sabia que con mi apariencia no podra
llegar a serlo, y tenia razn. Ambos acabaron
casndose con unas nias ricas de dientes blancos. Yo
me sabia la Biblia al derecho y al revs, y nunca falte a
misa. Pero lo que importaba era que yo no era lo
suficiente bonita o de la clase alta de la sociedad.
Por lo tanto. Como acabaste casada con Stein?
Mi papa siempre se la pasaba bebiendo, pero empeoro al
mejorar mama. Dejo de asistir a la iglesia, ella dijo que al
dejar de ir a la iglesia estaba posedo por el diablo. Un da
no apareci por casa. Un da llegamos a casa y ella nos
esperaba para llevarnos con unos parientes sus en
Mississippi. Tambin eran miembros de la iglesia. As conoc
a Nathan, era tan carismtico, fue amor a primera vista.
Incluso llego a sufrir migraas por tanta pasin que le
pona al predicar. Caroline frunci el ceo, como si
estuviera considerando algo por primera vez. Sacudi la
cabeza. De todas formas me sorprend cuando le pidi mi
mano a mi mama. Luego el me dijo que quera ir hacia el
oeste a iniciar su propia iglesia, la idea me encanto. Era
una oportunidad que muy pocos tenan. Iba al servir al
Seor junto a mi esposo.
Pero las cosas cambiaron cuando llegaron a California,
verdad? Su esposo fue acusado de acoso de una
menor de edad? Caroline ro y miro a Terry que
tambin sonri, no se porque pero empec a sentir
algo de lastima por el.
Eso no fue lo que hizo que cambiara nuestro
matrimonio. Mi marido es un hombre religioso. Es el
lder de nuestra congregacin se ro burlonamente
sin que ni una pizca de alegra le llegara a los ojos.
El nunca hara algo como pegar o maltratar a un nio.
Al menos era lo que yo pensaba de el entonces.
Sabes, llegue a odiar a esa cra por haber ido a la
polica. Se que no apret el gatillo, pero eso no
impidi que por su culpa todo saliera como ocurri.
Caroline hizo una mueca de tristeza Mi hijo muri en
una redada, en la granja donde dbamos nuestros
servicios religiosos. Ni siquiera lo supimos hasta que
termino la redada. dijo tranquilamente. La
habitacin donde se encontraban los nios estaba
abierta. No culpo a Nathan, se que el no fue el
responsable de la muerte de mi pequeo. La culpo a
ella, por acudir a la polica. Nunca a Nathan. dijo
suavemente a nadie en particular.
Odio tener que decirte esto, pero creo que la chica
deca la verdad.
Lo se. Terry encontr los videos. dijo ella dejando
apagar la pequea sonrisa que haba en su rostro y
senti una fuete pesadez en el estomago. Aqu pasaba
algo, algo a lo que no poda poner encima ni un solo
dedo de mis manos. La mujer que siempre se
mostraba tranquila, ahora empezaba a desaserce por
las costuras. Mire a Terry.
Encontraste unos videos? Donde? Terry miro a
Caroline y esta asinti dndole permiso para contarme
su historia.
Hago algunos trabajos para poder pagarme la escuela.
Perd a mi padre cuando solo tenia tres aos, y a mi
madre con dieciocho aos. Una tarde mientras
buscaba la red para limpiar de hojas el agua de la
piscina, las encontr. El reverendo no estaba, y
Caroline me dio permiso para forzar la puerta y poder
as entrar en la casa de la piscina a buscar las cosas.
Fue entonces cuando vi todo aquello, la casa estaba
llena de material de grabacin y videos.
Nunca habas visto ese material antes?
No, cuando llegaba a trabajar encontraba las cosas
que necesitaba junto a la puerta. Nunca haba
entrado.
Por casualidad con vistes algunas cintas mas pequeas
que el resto?
Mas pequeas? No, no lo creo. Pero no revise todas
ellas, la mayora estaban en cajas.
Por lo tanto, viste lo que estaba grabado? Terry
asinti luchando seguramente su estomago.
Que fue de ellas?
Usted sabe lo que haba dentro Afirmo Caroline
destilando veneno y disgusto en su voz. Esa chica
deca la verdad. Y si no era verdad, su mentira al
menos estuvo basada en la verdad. Debido a eso, por
culpa de mi marido, la polica entro en nuestras
tierras. Entraron, se efectuaron disparos y mi hijo
resulto asesinado. Me entiendes? Fue el responsable
de la muerte de mi hijo, y aun as sigui durmiendo
conmigo por las noches. Conviva conmigo y nunca me
dijo una palabra.
Clmate, Caroline. Vi como Terry trataba de consolar
a Caroline. Esto era real, no un show realizado para mi
beneficio. La mujer seria con la que haba hablado
antes se haba ido, haba muerto, ahora reemplazada
por una madre desconsolada por la muerte sin sentido
de su hijo.
Cuando me entere de lo que estaba haciendo, de lo
que guardaba en nuestra casa, le dije se fuera de aqu
con todo o llamara a la polica. Esa es la razn de la
furgoneta que vino durante esas noches. Estaban
sacando toda esa basura de mi casa.
Donde esta su marido ahora?
En el infierno, al que pertenece.
Tranquila susurro Terry sujetando a Caroline para
trasladarla al sof. Su cara era una mascara de ira y
dolor por la muerte de su hijo. Terry se acerco a mi,
su cara me deca que no me iba a dejar seguir con el
interrogatorio.
Creo que debera marcharse ahora. - dijo
No estoy...
Usted no es polica, e incluso si lo fuera, no va a seguir
hablando sin la presencia de un abogado. me puso
una mano sobre el hombro, y pense en ponerme a la
defensiva, pero un vistazo a la figura de Caroline en el
sof fue suficiente para pararme los pies. No iba a
poder nada mas de ella. Por lo que permit que Terry
me escoltara hasta la puesta.
Responde a una pregunta para mi. Todo esto sucedi
hace aos, entre Caroline y su marido. Entonces, por
que?. Si se tratara de mi no querra ser parte de ella.
Siempre ha sido parte de mi. Yo perd a mi madre en
esa redada. lo mire a los ojos.
Terry, sabes donde se encuentra ahora Nathan Stein.
Si contesto sin vacilar.
Y donde esta?
Esta en el infierno, justo donde dijo Caroline que se
encontraba. y me quede all, parpadeando mientras
me cerraba la puerta suavemente en la cara.
***
No poda esperar a ver a Riley, para contarle todo lo que
haba descubierto. Cuando llegue al cine, detuve el coche
protestando sobre los cristales rotos del suelo. Camine
hacia la puerta y intente abrir a tirones. Nada. El fuerte sol
me cascaba en la cabeza. Mierda. rodee el edificio
buscando otra entrada. No la haba. Me poda pasar el da
golpeando que Riley no podra orme. Me di de patadas en
el culo por no haber aprendido el truco de Riley. Vaya
manera de bloquearse refunfue mirando la puerta
fijamente. Tire de ella varias, veces y despus de un duro
trabajo ya estaba dentro del teatro. El interior estaba
mucho mas fresco. Me saque la camiseta y suspire.
Necesitaba una ducha. Baje rpidamente las pequeas
escaleras, no poda esperar ni un minuto mas para contarle
a Riley las nuevas noticias. Empuje la puerta de la entrada
restregndome la camiseta por la cara para quitarme el
sudor.
Hola nena, ya estoy aqu. Que tal estas? No te lo vas a
creer pero Caro... un escalofro me recorri la estela
de sudor que me bajaba por la espalda y el estomago
se me contrajo por la sensacin. La cama estaba
vaca, y la silla de la cocina estaba tirada de cualquier
manera. Me quede congelada de la impresin, con la
camiseta apretando fuertemente mi mueca. Dejando
que mi agitada respiracin resonara por el
apartamento vaco.
Nena? llame al rato, aunque tenia claro que no me
iba a contestar. Riley no saldra dejando una silla
tirada. No esta en su naturaleza ser descuidada. Como
tampoco dejaba jamas un grifo goteando. Camine
lentamente, ponindome la camisa por la cabeza. Mis
ojos no se alejaban de la cama. Riley? la llame
otra vez con la voz ronca por la emocin. Riley?
Cario, por favor. Si estas aqu, por favor, contstame.
Contine gritando mientras llegaba a la habitacin
donde Riley hacia sus pesas. Estaba vaca. Corr por el
resto del cine gritando su nombre y con cada paso que
daba perda mas la esperanza de encontrarla.
Quizs este en la calle. Tal vez estuviera cansada de estar
en casa y haya decidido salir a pasear. Pense. Atraves
corriendo la puerta trasera, casi chocndome contra la
pared. Registre por completo el aparcamiento y busque con
la vista en las calles que pude ver desde all. Mi corazn
comenz a latir mas despacio, hacindome dao con cada
latido. No esta. Ella no esta. Como es posible que no la
pueda encontrar aqu?
Me acerque al coche de Riley, aparcado justo donde lo
dejamos la ultima vez. Debe estar estirada en el asiento
trasero, me digo a mi misma. Me acerco al cristal y uso mis
manos para poder ver a travs de los cristales tintados. La
botella que ella haba estado bebiendo se encontraba en el
respaldo. La puerta esta cerrada. Mire alrededor del
aparcamiento frenticamente. Lo movimiento que vi fue el
de los pequeos cristales que llenaban el asfalto. Tel ves
solo quera un poco de aire. Tal vez solo caminar un poco y
viera algo. Di la espalda al coche y eche a correr. Abr la
boca para gritar su nombre, pero no tenia ni voz. Corr asta
el final del estacionamiento y de vuelta. Mi primer impulso
fue golpear las puertas. Pero no haba ninguna a la vista.
No a vecinos a los que preguntar, nadie que me pudiera
ayudar a encontraba. Riley haba dicho que esta era una
zona tranquila y tenia razn. No haba nada, solo el teatro,
en media milla alrededor en cualquier direccion. Alguien
podra haberla raptado en pleno da y nadie lo habra visto.
Me detuve y golpee el cap del coche de Riley. Si hubiera
algo, cualquier cosa, que me diera una pista de por donde
poda comenzar a buscar. Algo.
Riley segu gritando caminando en crculos Riley
nada. Ningn movimiento. Solo una rfaga de aire.
Nada que calmara mis nervios. Regrese al Cruiser de
Riley con el sol golpeando con fuerza mi cabeza y con
mi corazn llorando de dolor. Apoye mi cuerpo contra
la puerta del copiloto. El calor del metal penetrado a
travs de mi camisa, quemndome la espalda. Me
puse la manos en la cabeza, y comenc a temblar
violentamente. De repente me encontraba de cuclillas
con nueve aos, en un rincn de mi bao, cuando mi
padre trataba de decirme a travs de la puerta que no
fue mi culpa. Que yo no tenia la culpa de que mi
madre se hubiera ido.
Lo mismo paso contigo, verdad nena? Cada vez que las
cosas se ponan difciles me esconda en el cuarto de bao.
Han pasado veinte aos y sigo dentro de el, haciendo
promesas a Dios de que si me ayudaba iba a ser buena.
Quiero ser una buena chica.
Empece a romper en sollozos y escalofros mientras el sol
desgarrador me quemaba el cuero cabelludo.
Alguna vez os habis preguntado si, antes de morir,
recibiras un aviso?

~ Captulo 30 ~
Estoy sentada en el Cruiser, con las manos llenas de
ampollas aferradas al volante, como si de alguna manera,
estar aqu pudiera ayudarme a encontrar a Riley. De
repente senti rabia. Una rabia tan caliente y peligrosa que
me quemaba el corazn y cuyas llamas salan de mi boca,
en un fuerte sollozo que probablemente sonaba mas como
un grito. Senta el odio con una pasin que nunca antes
haba experimentado. Los odiaba por haberla raptado y a ni
misma por haber dejado que ocurriese. Por ltimo, lagrimas
saladas rodaron por mi cara y me las seque, ol su aroma,
mezclado con el cuero caliente del volante, en mi mano.
Por favor Dios, por favor me dije intentando
calmarme. No tenia ni idea de por donde empezar, no
sabia que hacer. Estaba asustada y siempre soy la
ultima en admitir eso. En alguna parte, en algn lugar,
alguien poda estar dandola.
Camine de regreso al cine y entre en el apartamento, una
parte de mi todava esperaba encontrarla sentada a la
mesa, bebiendo un baso de agua o simplemente comiendo
un asqueroso palito de apio. Otro sollozo sali de mi
garganta cuando me encontr el lugar tal y como estaba
antes. Recog la silla y cerr el grifo del agua. Llamo a
Rachel? Debo llamar a la polica? No, no van a buscarla
hasta pasadas veinticuatro horas y para entonces puede ser
demasiado tarde. Tambin estaba la posibilidad de ser
arrestada. Tal vez ni si quiera me escuchen.
Bien. Vamos, tienes que hacerlo sola. ahora sus
palabras sonaron mas fuertes. Le deba tanto a Riley.
Pensar que nunca seria capaz de decirle como se
senta, lo mucho que la quera, solo de pensarlo le
dificultaba la respiracin.
Vale, solo sintate y piensa clmate, Foster. Puedes
hacerlo. Es lo que sabes hacer. Recuerdas? Solo un
caso mas.
Saque las 9 mm de las fundas y las coloque sobre la mesa,
entonces comenc con el esquema. Michael Stratford era
en realidad Michael Albert y estaba muerto. Le haban
sacado la lengua, seguramente como advertencia. Eso era
algo realmente dramtico, como si el que lo hizo sabia lo
que estaba haciendo o haba ledo demasiadas novelas
sobre la mafia o no lo penso. La pregunta es, que trataban
de advertir? Michael Albert, trabajo para el desaparecido
Stein. No lo poda probar, pero estaba segura de que su
esposa y el novio tenan algo que ver con su desaparicin.
Tuvieron algo que ver con la muerte de Michael? Mi instinto
me deca que no. El que asesino a Michael lo hizo a sangre
fra y calculada. No como un crimen pasional.
Que me falta?
Me salte las notas sobre el caso de Harrison Canniff. Evite
mirar por razones obvias. No creo que tengan nada que ver
con este caso y me resultaba doloroso recordar la manera
en que haba arruinado mi vida, y posiblemente, la razn
por la cual se suicido Smitty. El nico otro vinculo era
Michael.
Smitty. Se lo habra figurado? Lo sabia Marcus? Lo estaba
planteando mal. Rebusque a trabes de los informes hasta
encontrar la documentacin de Smitty. Esto tambin lo
haba evitado. Localice su foto. Haba sido tomada aos
antes de cuando Smitty haba sido ascendido a detective.
Estaba delgado, la barriguita cervecera que tenia cuando se
convirti en su compaero no estaba como tampoco su
sonrisa. Aparentaba mas edad de la que tenia al morir.
Volv la pagina y contine leyendo. Smitty y su socio haban
recibido muchos elogios cuando trabajaban en San Diego,
algo que yo sabia, pero que rara vez hable con Smitty. Su
socio tomo la jubilacin anticipada cuando Smitty se
traslado a Los Angeles. Las fechas coinciden tambin con la
poca en la que me convert en su compaera. Cog el
telfono, el telfono mvil de Riley, pense mientras
marcaba un numero de la agenda. No recordaba habrselo
dicho, o simplemente lo guardo ella.
Hola? Quien quiera que sea mas vale que hable o
cuelgo el maldito telfono. la o mover el telfono,
como si fuera a colgar de verdad y me asuste.
Chandra. Chandra soy yo, Foster
Dios, no grites. Puedo orte. Que pasa?
No te lo puedo explicar ahora. Pero te necesito para
que me busques algo. Necesito que entres en internet
y busques algo sobre Joseph Smith en los documentos
de San Diego. Referencia cruzada con Mnica, vale.
Busco algo ocurrido hace cinco aos. Maldicin, busca
tambin con el jefe James.
Foster, tendr que ser para despus. Tengo trabajo
en su voz se notaba la amarga nitidez de estar
ocupada.
Joder, deja de ser una maldita perra y aydame
durante dos minutos. Se la llevaron. No esta. Puedes
ayudarme, por favor? Necesito tu ayuda, coo!
Se llevaron quien? A Riley?
Por favor, Chandra.
Bien. Ya estoy en ello, vale? . escuche el sonido de sus
dedos pulsando las teclas con rapidez y cerr los ojos.
Bueno, en la primera referencia aparece un articulo
sobre un caso que llevo Smitty, algo de unos
feligreses. No creo sea lo que buscas.
No, lee lo que dice.
No hay mucho mas, solo que el caso sigue abierto.
Espera, djame ver que puedo encontrar. Se llama
Iglesia de la Estrella del Norte. Dice aqu que la polica
pensaba que en la iglesia era una tapadera. Incitaban
a las mujeres a unirse a sus reuniones a orar, para ello
usar a los nios en la pornografa. Ellos mismos hacan
de guardera. Permteme ver quien la fund. Oh,
mierda. Santa madre de Dios, es ese hombre, Nathan
Stein. Nunca fue acusado, porque la redada fue ilegal.
Esta bien, clmate. Dije, mas para mi que para ella.
Que mas dice?
Dice aqu que la polica haba estado detrs de la
acusacin de abuso, pero que no tenan nada. se
detuvo y pude notar su confusin a travs del
telfono. Por alguna razn, una maana dispararon
contra el lugar. Algunas mujeres y nios fueron
asesinados.
Algo mas?
No, nada
Puedes buscar algo sobre Harrison Canniff? Senti
arder la mejilla en la que tenia apoyado el mvil.
Bueno, parece que Canniff fue asesinado hace unos
tres meses. El informe de la autopsia no fue
concluyente debido a que su cuerpo fue quemado y
todos sus dientes arrancados. Su esposa lo reconoci.
Bien. Puedes encontrar alguna otra cosa sobre l? la
escuche escribir furiosamente su teclado, luego se
detuvo. Mierda, Canniff tambin fue detenido en aquel
lugar, pero como fue ilegal no pudieron presentar los
cargos. Mi mente comenz a trabajar. Senta como si
ya tuviera la respuesta, pero necesitaba poder llevarlo
a una conclusin lgica. No tenia sentido, pero poda
ser verdad. Puedes averiguar algo sobre los agentes
encargados del caso? Tenan que haber sido
sancionados o algo.
Smitty y su compaero. Ello estaban all. si no me
hubiera encontrado en la condicin en que me
encontraba me habra conmovido ms. Pero como
estaba, me senta realmente agotada. Vaca, sin
ninguna emocin, sin ira. Nada. Estaba totalmente
agotada.
Tienes algn nombre, una direccin o algo sobre el
antiguo compaero de Smitty?
Mierda, no creo que pueda conseguir nada de eso,
Foster, pero djame ver. Esto es algo a lo que no
tengo acceso. Trabajaban juntos en San Diego. La
nica razn por la que pude recuperar estos datos es
porque alguien entro en la base de datos. Tal vez
podra pedir algunos favores, pero tu sabes tan bien
como yo lo difcil que va a resultar encontrar esta
informacin sin que se enteren.
Muy bien, Foster. Piensa. Smitty estaba conectado de
alguna manera con todo esto. Smitty y su compaero
estuvieron involucrados. Pero no puedo hablar con Smitty y
tampoco puedo encontrar a su ex-compaero. Podra
intentar hablar con Mnica, pero no estaba segura si ella
hablara luego con su padre. Hay algn resultado con la
referencia de bsqueda de Mnica o de el Jefe James
escuche el sonido de sus dedos desplazndose velozmente
sobre el teclado.
Hay cerca de quinientos resultados para el Jefe James.
No tenemos tiempo. Que pasa con Mnica?
Unos cuarenta.
Puedes sacar los que aparecen el jefe James y su hija,
juntos. espere a que hablara con los dientes
apretados en una dolorosa mueca.
Parece que hay siete. Todos ellos sobre la obra de
beneficencia que fundo, enterrar a los nios no
identificados.
De acuerdo. me frote la frente y los ojos con fuerza.
Vuelve a la mas antigua y lemela.
Escuche atentamente sus palabras mientras lea el articulo.
Poda asegurar que era el mismo que habamos ledo Riley
y yo aquel da en la biblioteca de Albion. Abr la boca para
decirle que pasara a la siguiente cuando dijo algo que me
hizo detenerme en seco.
Despues de un accidente casi fatal para su hijo, ella se
refugio en su trabajo.
Rebobina, lelo otra vez. ella hizo lo que le ped y
presione con fuerza el telfono contra mi odo,
como si de esa manera lograra entender mejor.
Para! respire hondo cuando se detuvo Que
accidente? Smitty nunca haba mencionado un
accidente con Eric Marcus hablo alguna vez contigo de
Smitty?
No, ya te dije que no. Yo no creo que supiera nada.
pero algo en su voz me dijo que no
pareca correcto. Escchame, necesito pensar mucho
sobre esto. Menciono alguna vez algo sobre Smitty a
cualquier persona? Necesito saber todo lo que el sabia pero
yo no.
Chandra estaba en silencio y cuando por fin hablo su voz
era vacilante. Haba algo, algo que no quera decirme.
Algo como qu?
Por qu te resulta tan difcil entenderme? la
desesperacin domino mi voz Marcus nunca
hablo de l? Nombro a Smitty, a Mnica o cualquier maldita
cosa relacionada con ellos?
Uh si, ahora recuerdo que hablamos un poco sobre el
articulo cuando lo lemos por primera vez
Que articulo?
El que acabo de leer. El de Smitty y su esposa
benefactora.
Bueno, que es lo que dijo Marcus?
Uh, Foster mira...
Maldicin, no me queda tiempo.
Marcus no dijo nada, vale. dijo con urgencia Solo
dijo... me dijo que le pareca del tipo creepy-crawlies
(traductora; sentimiento aversin o antipata; o
insecto, araa o gusano. Yo que se...)
Mi estomago dio un vuelco. Qu! Crees que es un creepy-
crawlies?
Quiero decir, que yo entiendo todo eso de los deberes
cvicos, y creo que lo que hace es algo importante.
Pero con su propia furgoneta? Y, despus, los entierra
y, no se, ponerles nombres. Marcus visitaba el
cementerio. Dijo que todos ellos tenan su mismo
apellido, Foster. Se que con Smitty es normal, pero me
refiero a que utilizaba la misma furgoneta para llevar a
su propio hijo y a los bebes muertos.
Puedes imprimirme esos artculos? Tengo que verlos.
No estoy segura de que pueda llegar tan lejos.
Por favor, Chandra, ellos podran... Tengo que
encontrarla.
Me senta como si fuera a implosionar. Nada pareca
encajar, pero en una parte de mi mente sabia que haba
algo relacionado. Me senta enferma, y sucia, y tenia que
atravesar una marea de suciedad para poder llegar hasta
Riley. Para llegar a su espalda.
Esta bien, Foster. su voz sonaba tranquila, casi como
si estuviera hablando a una repisa. Esto
me va a llevar bastante, vale? Voy a ayudarte.
***
Chandra acord reunirse conmigo en el aparcamiento de un
caf a unas dos millas del cine. Ella se abri la chaqueta y
me entrego los papeles.
Estas bien? pregunto como si tal cosa.
No conteste, intentando no darme cuenta de que mi
propia sonaba muerta, mientras revisaba los artculos.
No haba mucho ms en ellos de
lo que ya saba, pero algo me deca que estos artculos
podran haber sido metidos en la base por Marcus.
Escucha, voy a seguir unas cuantas pistas. Si no sabe
nada de mi en unas cuatro horas, necesito que vaya a
la detective Pierce, dile todo lo que
sabes y que piensen que estoy en problemas . Lo
entiendes?
Tal vez deberas ir t.
No, no puedo. No puedo correr el riesgo de que
puedan alejarla de m, antes de encontrarla.
Qu vas a hacer?
Voy a encontrar a Riley.
Mire a Chandra marcharse y luego me dirig hacia la
autopista en direccin a la casa de Mnica. Saque una
pequea tarjeta del bolsillo trasero de mi pantaln, cog el
mvil de Riley y marque el numero con una sola mano.
Hola?
Sherm?
Quien coo es?
Foster Everett.
Yo pensaba que me ibas a llamar antes.
Sherm, no. Necesito ayuda, vale? Por favor, ellos se
llevaron a Riley.
Quin se la llevo? Donde ests?
No se quien se la llev. Estoy de camino a la casa de
la viuda de mi compaero. Creo que ella puede saber
algo, pero no estoy segura. para mi horror un
sollozo se escap de mi garganta. Sherm, puedes
ayudarme.
Que necesitas?
Necesito que me cubras, Sherm lo necesito sin
importar el porque.
Vale dijo. Marcus estaba muerto. Yo sabia que la
misma gente era la responsable de la desaparicin de
Riley.
Le di a Sherm instrucciones de cmo llegar al cine.
Voy a hablar primero con Mnica. Me reunir contigo
all dentro de dos horas.
Esta bien dijo y colg el telfono. Yo no sabia lo que
esperaba que hiciera Sherm, solo necesitaba saber
que no estaba sola en esto.
Sal del coche delante del la vieja casa de mi compaero y
tome nota consternada de que la furgoneta de Mnica no
estaba all y que haba un cartel que deca; "en venta",
colocado en el patio.
Deje el coche corriendo hasta que me sorprend justo al
lado de la casa y mire a travs de una ventana. La
habitacin de Eric estaba vaca, incluso la estantera de
colores haba sido derribada. Corr a la otra ventana que
iluminaba la sala de la casa. Las fotografas de la madre de
Mnica no estaban y, en su lugar haba una pared de un
blanco prstino. No haba ni siquiera la mas mnima seal de
que alguna vez estuvieran colocadas all.
***
Me tomo un tiempo inusualmente largo entrar en la casa.
Me pareca que no podra mantener tranquila mi respiracin
o mis manos para poder trabajar bien con las ganzas. Una
vez dentro, el olor a pintura fresca asalto mi nariz cuando
camine de habitacin a habitacin y de vuelta. Cuando
llegu a la familiar habitacin, mis rodillas salieron al
encuentro de la alfombra. Donde antes estaba la mesa de
billar donde Smitty y yo jugbamos desde hacia aos,
ahora haba un vaco. No haba nada. Era como si alguien
hubiera entrado y limpiado cada prueba de que aqu vivi
hace poco una familia. Me puse en pie y camine hacia la
habitacin de Eric, donde estaba segura podra encontrar
impresas marcas de la estancia del nio en ella. Nada, ni
siquiera mi sombra cambiaba sus paredes inmaculadas.
Esto estaba mal, era como mirar un vaso de agua que volc
en un borde, pero que nunca cay. Quizs fue esa misma
sensacin la que me hizo ponerme en alerta, porque al
instante senti a alguien caminar por la casa.
Seguro que conocen ese sentimiento. Se puede saber que
alguien esta ah, porque el aire se mueve, aunque no se
oiga nada. Mi primer pensamiento fue el de sacar mi arma,
abrir la ventana y echar a correr. Lo segundo que pense fue
que cualquiera que estuviera all podra saber donde se
encontraba Riley. Saque el 38 de mi tobillo y lo pase al
bolsillo de mis pantalones. Nada de fuerza bruta, y nada de
amenazas. Tenia dejar que me cogieran.
Bueno, buenos das. Yo no esperaba encontrarte tan
cerca. me dio la vuelta, para llegar a las armas de mi
espalda. Vaya, vaya y saque el arma. Quiero una
oportunidad para tener que matarte. Yo y mis
dientes apretados ante el asco que senta por tener las
manos de Wilson recorriendo mis costados y con un
45 apuntando a mi cabeza.
Donde esta Riley? cerr con fuerza los puos
luchando con la ira suicida que me impulsaba a saltar
sobre l.
Ah, te refieres a tu gran amiga? Dime la verdad. La
que te ayudo en el apartamento, no fue otra que ella
verdad? Si, es lo que pense.
Sin responder a Mark Wilson, lo miro y pienso, que en
cuanto encuentre a Riley a este le separo la cabeza del
resto del cuerpo.
Ven dice haciendo gestos con la pistola se aparto de
la puerta para que yo pudiera salir delante de l.
Sigue de frente
Me detuve, l tenia pensado eliminarnos a ambas con un
par de 9 mm, tal y como yo haba pensado, me di de
palmaditas mentalmente.
Donde esta. exig saber. Wilson me empujo por la
espalda con su pistola para que siguiera caminando.
Bueno, vamos a ver. Seguramente ahora estar
cagandose del miedo, pero no te lo puedo asegurar.
se detuvo cuando llegamos a la sala de estar y me dio
un ultimo empujn que casi me hace caer. Gru, y
luego sent como mi cuerpo se tensaba, cuando un
dolor punzante comenzaba en la parte trasera de mi
cabeza, bajaba por mi cuello, y me enviaba de rodillas
a encontrarme con el suelo.
- Maldito seas hombre, no puedes matarla. El jefe dijo
que la quera viva. l necesita la cinta.
No voy a matarla, solo me estaba cobrando. La ultima
vez esta perra casi me mata.
Si, lo que sea. Tiene que llegar bien, McClowski.
Escuche como McClowski guardaba el arma en la funda,
maldiciendo sin aliento mientras me intentaba levantar.
Cuando consegu ponerme de rodillas, mi mano bajo a mi
bolsillo, pero en algn momento el 38 haba cado de el. Me
pareca que no poda mantener levantada la cabeza, que
colgaba mientras intentaba calmar mi respiracin. Senti de
la caliente sensacin de la sangre, bajando por mi mejilla y
luego filtrndose en mi boca, sabor cobrizo y de alguna
manera reconfortante. Donde esta ella? dije dndome
tiempo a recuperarme.
No te preocupes, vamos a llevarte con ella. Pero
primero queremos la cinta.
Yo no tengo ninguna maldita cinta.
Mira, sabemos que la robaron. Smitty dijo que usted y
l fueron los nicos en tener acceso a ellas.
Yo no se nada. No tengo nada.
Sabemos que Michael Albert no la tenia. Hablamos con
l. La curva del labio de Wilson pretenda ser una
sonrisa, que por el contrario solo pareca una mueca
cruel, casi tan cruel como el dao causado al cuerpo
de Michael. Juro que no la tenia. Estamos
comenzando a creer que tal vez te la dio a ti.
Estas loco, yo no lo conoca.
Entonces. Como sabes de la casa Barstow?
Como? volvi a golpearme.
McClowski suspiro. Nos lo dijo su mujer.
Dioses, Alicia. Que les hace pensar tal cosa?
La camioneta estaba enfrente de su apartamento.
Todo esto es por una furgoneta y por lo que dijo la
novia de Michael? Estoy segura de que mi cara no
mostraba nada, pero el dolor me estaba matando.
McClowski no saba nada de Alicia. La novia a la que
se referan no era otra que la mujer con la que viva
Michael en el momento de su desaparicin. Smitty y
yo habamos puesto en duda su testimonio cuando
fuimos a hablar con Michael acerca del secuestro. Su
miedo y preocupacin eran genuinos y de verdad me
haba convencido de que deca la verdad cuando dijo
que no sabia donde estaba l. Smitty y yo podramos
haber caminado perfectamente junto a la furgoneta y
nunca pensar nada de ella.
McClowski se ro en ese momento. No creas que vamos a
decirte todo lo que hacemos.
Saben lo que pienso? Creo que estn haciendo
conjeturas. No creo que te encuentres ni el agujero
del culo. El siguiente golpe apenas me molesto, pero
de todos modos me lance hacia delante para evitar
daos mayores. Estaba comenzando entender algo,
pero el dolor en la parte trasera de mi cabeza estaba
hacindome difcil encontrar una conexin. Sent una
mano apretando mi brazo. Bueno, yo digo que tengo
la cinta. Pero primero quiero saber donde esta Riley.
dije dbilmente.
Pero hombre, no ves que no esta bien. la nota de
preocupacin de McClowski me dio una pequea
sensacin de placer. No importaba el hecho de que la
vida se me estuviera filtrando a travs de la herida
que tenia en la parte trasera de la cabeza.
Si, pero parece que al fin y al cabo no ha afectado el
resultado.
Dime donde esta Riley. Y te conseguir la cinta. le
dije a Wilson cuando se aproximo para ayudarme a
ponerme en pie.
La tiene el jefe, eso es todo lo que necesitas saber.
Quien es el jefe? pregunte. Pero ya saba la
respuesta. Haba solo una persona lo suficientemente
poderosa como para tener a dos polis en su nomina.
La cuestin es, por qu? Qu poda ser tan malo
para...
Pronto sabr donde esta. Ahora dinos donde esta la
cinta. Mis dedos atacaron los ojos de color gris claro
dejndolos intiles. El grito desgarrador que surgi
habra sido realmente satisfactorio si no hubiera
estado tan preocupada por evitar que me dispararan.
Utilice la zozobra de McClowski para arremeter contra
Wilson golpendolo contra la pared, con el fin de que
soltara la pistola. No lo hizo. Logro disparar y sent la
bala pasar junto a mi odo antes de que mi puo
hiciera contacto con su mentn. Puse ambas manos
sobre la caliente pistola y la empuje hacia arriba, lejos
de m. Escuche a McClowski maldecir detrs de
nosotros y sabia que si no me hacia inmediatamente
con el control de la situacin, serian dos contra uno.
Nunca me gustaron esas probabilidades. Por lo que
alze el arma lo suficiente para con rapidez pegarle un
derechazo a la garganta de Wilson. Senti una
quemazn en mi mano izquierda, ya sea por reflejo, o
para intentar dispararme, apret el gatillo. Mis
tmpanos protestaron por el sonido del segundo
disparo que lleno la casa vaca de un eco rompiendo el
silencio salvo por el zumbido de la nevera.
Quite la pistola de la mano de Wilson y segu mirando
mientras su cuerpo se deslizaba por la pared dejando
un rastro de vivo carmes. Se detuvo en el piso y mire
hasta que la vida abandono su cuerpo, de rodillas
como una recatada escolar. Volte y apunte con la
pistola a McClowski.
Oh Dios, oh Dios grito desesperado Lo mataste.
No, se mato el slito. dije Levntate.
Cuatro grandes lagrimas cayeron por ambas mejillas rojas,
dejando un rastro como los rayos de sol dibujados por el
lpiz de un nio. Una mucosidad sali de su nariz cuando
sollozo mirando fijamente a su compaero, como si nunca
antes hubiera visto un cadver. Cog el telfono del bolsillo
trasero de mi pantaln y sin apartar los ojos de McClowski,
le exig. Dame el numero de telfono de tu jefe.
McClowski marco el telfono y me lo paso, pero antes de
llegar a cogerlo me encontr con sus ojos. Su reaccin me
molestaba. No pareca el tipo de persona que poda
arrancarle a alguien la lengua, por no hablar de lo que
hicieron con Marcus.
Quin mato a Marcus Vansant?
Wilson lo hizo dijo sin vacilar.
Y a Michael Albert?
l los mato a los dos.
Por qu?
El jefe dijo que tenan que desaparecer
Y tu, que hiciste mientras mataba? pregunte
Qu? Nada!
No hiciste nada?
No, yo no. Yo no quera tener nada que ver. Intente
tranquilizarlo. Fue, fue una locura. Pareca que
disfrutaba.
McClowski dejo de hablar. Tal vez vio algo en mis ojos que
reconoci. Porque en ese momento, senta que habra
disfrutado matndolo. Creo que habra disfrutado mucho.
Pulse el botn de llamada y dije antes de darle el telfono
Dile a tu jefe que me tienes. dije a travs de mis
apretados labios. Dgale que se reunir con el en el
antiguo cine con Riley. Si intentas algo, te mato.
McClowski tomo cuidadosamente el mvil de entre mis
dedos , como si tuviera miedo de tocarme. Lo mire con
calme, buscando cualquier signo, cualquier motivo como
excusa para matarlo. No me dio ninguno.

Muro de silencio
Gabrielle Goldsby
~ Captulo 31 ~
Sal de la casa, con Wilson y McClowski en el coche sin registrar.
Apunte con el arma las costillas de McClowski y mantuve la
mirada puesta en el espejo retrovisor para asegurarme de que
nadie nos segua. McClowski estuvo tranquilo durante todo el
trayecto. Yo quera que protestara en medio del camino, para
permitirme darle lo suyo. En la academia de polica les dicen a los
novatos que nunca resulta fcil matar, sin importar la frecuencia
con la que tienes que apretar el gatillo. Mentan. Quiero que
pares, aparca entre ese parque y el supermercado.
Vale, vale. dijo l como si le hablara a una loca.
No. apret con mas fuerza el can del arma cuando el
giro para pasar al aparcamiento. Vuelve hacia atrs.
McClowski me miro y yo me tense, esperaba que protestase.
No tuve suerte. Dio marcha atrs lentamente y condujo
hacia la parte trasera de la tienda, y aparco.
Bien, ahora sal.
Que! Que me vas a hacer? gimi.
Te dejo salir segu apuntndole con el arma mientras sala
del coche y daba la vuelta a su alrededor, hasta la puerta
trasera.
Por favor, tengo una mujer y un nio. Por eso hice todo
esto. Sabes tan bien como yo lo difcil que es vivir con un
sueldo como el nuestro.
Hice caso omiso de sus intentos de negociacin. Dame tus
puos los saco de los bolsillos y me los mostr. Date la
vuelta. Lo hizo y comenz a llorar.
No me iras a disparar sin encontrarla, verdad?
Abr la puerta y por un momento le apunte con el arma en la
nuca. No dije al tiempo que le daba un fuerte golpe con la
culata del arma, despus lo agarre del cuello de su camisa blanca
y trate de orientar sus pies para acostarlo sobre el silln trasero.
Comprob su pulso antes de empujar sus piernas al interior y
cerr la puerta con llave. No soy una maldita asesina, no como
tu jefe.- Pase al asiento del conductor, cog la radio, que ahora
me resultaba tan ajena y dije - Psame con el Capitana Gail
Simmons.
Por favor, repita su numero de unidad.
Que te jodan maldita sea, solo quiero que me pases con la
capitana Simmons. Esto es una emergencia. Dgale que soy
Foster Everett. Espere una respuesta, pero no recib
ninguna, cerr los ojos y apoye me apoye contra el
reposacabezas. El dolor agudo que sent en el cuero
cabelludo me record que no era una buena idea. Tantee un
poco con los dedos la superficie de la herida para evaluar los
daos.
Everett hablo la capitana y yo conteste como siempre
hacia cuando ella capitana deca mi nombre por radio.
Capitana, soy yo.
Everett, ests en graves problemas.
Lo s. No tengo tiempo.
Donde estas?
No voy a decirte nada hasta que me escuche. Tienen a mi
amiga y van a matarla por unas cintas que no tengo.
Quienes son? No te entiendo. Cerr los ojos. Ella tenia razn
no me estaba explicando. Esto me supera, es mas grande
que yo y necesitaba mas ayuda que un pequeo arsenal de
armas y unos datos.
Capitana, recuerde. Recuerde que usted me dijo que la iba a
necesitar algn da? senti como se me confunda la visin.
Se que no soy otra cosa que problemas. No merece la
pena que nadie arriesgue el culo por mi, pero capitana, es
Riley. Ahora mismo la estn lastimando, y no se que hacer.
Por favor, estoy mendigando ayuda.
Dime donde te encuentras.
Despus de darle la direccin del antiguo cine hubo un silencio al
otro lado de la lnea, finalmente tomo aliento profundamente.
Bueno, no se que diablos esta pasando, pero si se que hay mas
en el para tomarse tantas molestias por la muerte de un nio.
Tienes que quedarte donde estas hasta que me escuches,
entiendes? Everett, donde... Apague la radio, y arranque el
coche para sacarlo a la calle. Ya haba desperdiciado demasiado
tiempo.
La noche siempre era mi parte favorita del da. Pero en el
momento que aparcaba en el aparcamiento del cine, senta toda
la oscuridad cerrarse sobre m. Un Expedition negro y un Cadilac
dorado fueron los nicos otros coches que all haba. El Expedition
se encontraba estacionado en una oscura esquina con las luces y
el motor apagados. El Cadilac en cambio, estaba justo enfrente
de la puerta, como si tuviera todo el derecho de estar all. Me
incline hacia delante intentando ver quien estaba al otro lado de
los cristales tintados. Pasaron unos dos minutos hasta que una de
las ventanas se abri. Dejndome ver a un hombre, mas bien un
nio, con un pauelo negro en la cabeza y la piel de color marrn
mirndome a mi. Sal inmediatamente del coche y camine hacia el
Expedition. Abr la puerta trasera y me deslice dentro al ver que
Sherm estaba solo. Una uzi y dos subs descansaban sobre el
suelo junto con tres semiautomticas.
Dioses nia, la tienen cogida contigo? justo en ese
momento la herida quiso llamar la atencin y comenz a
sangrar. Hice una mueca y tire de mi camiseta para
quitarme algunas manchas de sangre.
Toma. Sherm me entrego un pauelo y me limpie la
sangre del cuello y de la cabeza.
Sherm, tienes que salir de aqu dije finalmente.
Que? Me dijiste que me necesitabas.
Lo s, me entro el pnico. No te quiero meter en todo esto.
Ellos tienes dentro a tu nia y no quieres mi ayuda?
No, quiero tu ayuda. Pero no quiero hacer dao a mas
personas inocentes. Me temo que van a tratar de meterme
en la mierda y no quiero involucrarte.
Vas a ir sola?
Si, es lo que debo hacer. Me temo que podran matar a Riley
si no aparezco pronto. Pero quiero que hagas algo por m.
Sabes quin es Pete el pistola?
Si, quien no?
Quiero que enves a alguien a por l. Es mas, estar en el
aparcamiento del edificio abandonado de Montgomery
Wards. Quiero que lo mantengas oculto hasta que yo te diga
que es seguro. Mire alrededor Tienes lpiz y papel?
Si. Sherm me alcanzo una pluma y un taco de stick. Escrib
una direccion y se le pase.
Mi coche esta justo enfrente de esta casa. Quiero que vayas
y lo registres antes de que se lo lleven. Hay unos
documentos bajo el asiento del pasajero. Haz copias y enva
los originales a la capitana Simmons es todo lo que se de
este caso me incline hacia delante y le entregu el papel.
Estas segura de que puedes confiar en ella?
No, estoy bastante segura de que ella fuera la responsable
de mi orden de arresto, pero no tengo eleccin. Necesito a
alguien que pasee por las alturas, para que, si salgo de esta,
la gente me escuche. Ella es mi nica opcin. Pero si ella no
me escucha, quiero que te encargues de enviarle todo a
todos los periodistas de esta ciudad.
Si, pero no estoy de acuerdo.
Sherm, eres el nico en quien puedo confiar. Tengo que
saber que estar personas van a ser encerradas, sin importar
lo que me pase. Por favor.
Esta bien, pero ahora, toma esto. Me entrego otros dos
cartuchos de municin. Ahora si que estoy preparada para
una mini guerra, aunque estaba segura de que no iba a
tener oportunidad de disparar mucho que digamos, al menos
me senta mas cmoda.
Sal del Expedition y cerr la puerta sin mirar atrs. O el arranque
del motor y las ruedas deslizarse sobre el pavimento, poda
imaginarme a Sherm saludando a mi espalda. Con ambas armas
en sus fundas me encontraba segura caminando hacia la puerta
del cine, con la cabeza embotada como si hubiera bebido una
buena cantidad de alcohol.
***
Abr la puerta y camine hacia el interior del edificio. Me deslice
por el pasillo, mi corazn sintonizado con el doloroso golpeteo
que siento en la parte trasera de mi cabeza. Pude escuchar las
voces justo cuando llegaba a la sala de butacas, prepare mi arma.
Por Dios. Donde est? - la voz de un hombre hizo eco por la
acstica de la sala de cine. Deje de respirar, el aire pareci
esperar por la tensin.
Dinos donde esta y te dejo sola.
Me arrastre pegada a la gran pantalla, buscando con la mano la
entrada al apartamento.
Por qu no podemos simplemente irnos? - pregunto una voz
entre sollozos, casi indistinguibles. La familiar voz me robo la
ira y el miedo, una vez ms, la duea de la voz comenz a
sollozar. No es Riley, Riley no llora as. Tienes que calmarte.
No volvers a ver el nuevo da si te matan antes.
Tome aire profundamente y abr la puerta. La luz de una solitaria
bombilla iluminaba la solitaria figura de un hombre vestido con
una camisa de un blanco prstino. Las mangas enrolladas hasta
los codos, que oscilaba de espaldas a m frente a una silla. De
repente el hombre comenz a gritar.
Cllate maldita. Todo esto es culpa tuya. As que ms vale
que te calles.
Hubo un silencio y luego el comienzo de los sollozos. Mnica,
pens y tuve que parpadear rpidamente por el dolor que me
inundaba el pecho.
Mis ojos volvieron al Jefe James, con mi mente tratando de
comprender todo lo que estaba viendo. Haba reconocido la
cabeza plateada del jefe James antes que nada. Con shock, me di
cuenta que la parte delantera de su camisa tenia pequeas
manchas de sangre. Dios mo. Qu diablos esta pasando?
Para, por favor. - grito Mnica - Ella no sabe nada. Maldicin
pap! No te das cuenta de que si lo hubiera sabido ya nos lo
habra dicho?
Eso fue todo lo que necesitaba escuchar. Apunte con mi arma al
jefe James justo cuando el levantaba su brazo para golpear de
nuevo.
No necesito una buena razn, lo sabes - dije con calma.
Calma que para nada senta.
Me miro, con los ojos estrechados bajo sus tupidas y blancas
cejas. Bajo lentamente la mano cuando me acerque a l. Espero
en rgido silencio, con las esquinas de la boca levantadas.
Estoy muy contento por verte. Gracias por venir. Estoy muy
seguro de que tu amiga tambin se alegra. - mi cerebro se
congelo en el momento, algo me deca que no deba mirarla,
pero no poda evitarlo. Mis ojos se aferraron a su cuerpo
vctima de un ahogamiento. Y luego, cuando mi corazn
peleo con mi cuerpo y gan, poco a poco romp el contacto
buscando los ojos de Riley.
La parte delantera de su camiseta estaba cubierta de sangre.
Sentada en una silla, una de las mismas sillas que usaban cuando
coman juntas. Por un segundo, que me pareci eterno, pense
que estaba muerta, luego me fije en la subida y la cada de su
pecho.
Riley - dije con voz ahogada. Ella abre los ojos, pero no me
mira. Sus labios estn partidos en dos lugares, sangre
saliendo de su boca, un ojo hinchado y un fuerte golpe en la
frente.
Riley - la llame de nuevo - Riley, soy yo, Foster. Voy a... voy
a sacarte de aqu, nena. Vamos a irnos a casa - Ella no
responde.
Un movimiento en la esquina de mi ojo me obliga a devolver toda
mi atencin al jefe James.
Por favor, ahora dgame, porque quiere mi muerte?. - dije a
travs de mis apretados dientes. Un desganado sollozo de
Mnica llamo mi atencin, y la apunte con la pistola - Qu
has hecho? - ella sacudi la cabeza y sigui llorando.
Volv mi pistola de regreso al jefe James. - Colcate cerca de ella.
Ahora. - sin una palabra se coloco casi delante de Mnica. Sus
sollozos comenzaron ahora ms fuertes.
Oh Dios, Foster. Oh Dios, estoy tan triste. No lo saba. No lo
saba.
El jefe James miro a su hija - Como que no sabias? Tu eras su
madre - puso sus ojos en m. Ahora mas aliviada mov mi arma a
la mano izquierda, con Riley a mi derecha. Su cuerpo lejos de m
parpadeando sin reaccin. Deje de mirarla, de ese momento en
adelante, no pude. Saba que deba acabar con todo, separarme
de ella. En lugar de eso me acerque a su silla y apoye su cabeza
contra mi cadera derecha, mientras segua apuntando con el
arma al jefe James y a la pattica Mnica. Cuando sent a Riley
suspirar note como me pesaba la cabeza y tuve que hacer un
gran esfuerzo para no gritar.
Por qu? - sacud el arma cuando la ira inundo mi cuerpo.-
Por qu, maldito?
Por mi familia, por supuesto. - y lo dijo as, como si estuviera
dando un discurso frente a un gran grupo de gente
importante. En ese momento quise que alguien, cualquiera,
me hiciera entender el por que. Por qu alguien tan dulce y
maravillosa como Riley tena que ser herida. Por qu Marcus
asesinado, la razn del suicidio de mi compaero y porque
ahora su viuda estaba aqu con su padre bajo el can de mi
arma. Por qu?
l miro hacia atrs, a su llorosa hija - Quieres contar tu la
historia, o debo hacerlo yo? - la nica respuesta de Mnica fue un
sollozo. - No, no pensaba que lo haras. - Reforc mi puo sobre
el arma, buscando calmarme. - Como ya sabes, lo tena todo
planeado para convertirme en Jefe, de modo que cuando Mnica
vino a informarme que iba dejar a Joseph porque se haba
enamorado de un predicador y que iban a vivir juntos en una
granja de su congregacin, tienes que entender que me
molestara. Me refiero a que no poda permitir que mi nieto se
criara en un lugar como ese - El Jefe James hizo una pausa para
mirarme como si esperar que yo estuviera de acuerdo con l. Lo
segu mirando, preguntndome donde diablos estaba la capitana
y cuanto mas tendra que esperar hasta que llegar sin recibir un
tiro. - Use todo mi poder para traerla de vuelta de all, pero ella
me escucho? No. Por supuesto, cuando finalmente descubri lo
que pasaba y quiso volver, l no lo permiti. Estas segura de que
no quieres contar t esta parte, Mnica? No quieres contar como
descubriste que el amor de tu vida no era otro que un maldito
pedfilo, no? - Senti el pequeo respingo que dio el cuerpo de
Riley y note como los sollozos de Mnica parecan ir
disminuyendo.
Ellos la utilizaron para mantenerme fuera de sus asuntos, y
funciono, al menos hasta que Joseph decidi que quera
recuperar a su mujer y a su hijo. Por cierto, l nunca tuvo ni
idea del romance que hubo entre Mnica y Stein. Mi hija
siempre supo mantenerse inocente para l. No, Mnica? -
Giro su cuerpo para mirar a su hija, pero sigui hablando, no
esperaba respuesta y no la recibi.
No lo ves, Everett? Todo lo que hice fue por Mnica y
Joseph. Yo trataba de protegerlos.
Usted no hizo nada por Smitty - dije, con tanto veneno en la
voz que esta estuvo a punto de envenenarme. - Todo lo que
le importaba era su carrera. No quera que nadie supiera lo
de su hija con Stein, por eso lo oculto. Mi compaero no
necesitaba su ayuda.
Oh, necesitaba mi ayuda. Rogaba por ella. En...
Call! Guarde saliva. No quiero or nada ms. La polica
estar aqu en cualquier momento y usted podr contarles a
ellos su maldita historia.
Muy bien, muy bien. Pero, a quin piensas que van a creer?
Destruiste tu credibilidad cuando mataste a Harrison Canniff.
Para ellos no eres mas que una asesina, Everett. Que en
lugar de asumir tus responsabilidades, quieres culparme a
m, el Jefe de polica. Nos secuestraste, a Mnica y a m,
cuando nosotros, como amigos tuyos, intentamos hacerte
entrar en razn para que te entregaras.
Nadie creer eso.
No? Yo estoy seguro de que lo harn. Mnica y yo somos
hroes. Ella es la esposa de un oficial muerto. Ah, por cierto,
que antes de morir lanzndose por aquel acantilado admiti
haber dejado que te culparan por algo que no hiciste.
Deje de respirar dejando que mi brazo bajara ligeramente. -
Usted... usted mato a Smitty?
Por supuesto que no. Oh, veo que no estas al corriente de
todos los detalles. Tenia deseos de que lo mataran, pero no,
fue l slito quien lo hizo. Su error fue el causante de todo
esto. l tenia que haber esperado a que Mnica saliera de
all con el bebe, pero no lo hizo. Entraron y se efectuaron
muchos disparos. - Por primera vez la voz del Jefe James se
quebr. - Mi nieto fue asesinado, al igual que otros dos
nios y algunas mujeres.
Smitty fue liberado de los cargos. - dije firmemente.
Por supuesto que lo fue, demasiado. Oh, espera, qu fue lo
que te dijo, que haba un grupo de policas retirados que
ayudaban a otros cuando tenan problemas, verdad? De
donde te crees que se le ocurri eso? Lo sabia todo gracias a
m. Fue lo mismo que le dije para sacarlo de aquel lo. Aqu
no hay conspiraciones, Everett, solo un montn de gente
vida de poder que espera que les unte de grasa las manos,
tal vez esperan un nombramiento o un ascenso. Joseph era
demasiado mudo y ciego para prestar atencin.
Smitty...
El Jefe James me interrumpi con vehemencia. - Smitty debera
haberse librado de ti, como le dije, pero no lo hizo. En vez de
eso, comenz a actuar como si todo fuera por mi culpa, como si
yo fuera el causante de la muerte de Eric. - La voz del Jefe James
quedo suspendida en el aire como una slida entidad. De nuevo
me sent vigilada por un predador, esperaba que ese final fuera
un error. No pienses, Everett. No lo creas.
Que esta diciendo? A Eric lo vi hace unos meses.
El Jefe James sonro - Oh, maravilloso entonces no has visto la
cinta?
Que cinta? Yo solo vi una, y fue mas que suficiente.
Si, y no fue la mas horrible.
Los suaves sollozos de Mnica haba parado y mi atencin centro
exclusivamente en el Jefe James. - Que pasa en esa cinta?
Bueno, parece que Stein no confiaba en nadie. Tenia
cmaras instaladas, grabando constantemente a los
miembros de su iglesia, para ver lo que hacan. Usaba el
granero como guardera, los nios pasaban all el da y la
noche, con las cmaras grabando lo que suceda en todo
momento.
La redada fue grabada?
Grabada y vendida en la calle igual que el tabaco en la calle.
Que...?
Harrison Canniff reconoci a Joseph de una de las copias, le
dijo que si no lo soltaba lo iba a delatar. Joseph tuvo que
matarlo.
Smitty tuvo que matarlo. El choque que causo esa simple frase
reverbero a travs de todo mi sistema nervioso. - Smitty?
Oh si, tu preciado Smitty no era tan inocente como te hizo
creer. l no fue ningn hroe, simplemente fue un hombre
que trataba de proteger a su familia, al igual que yo.
No fue as - Me revolv ante la horrible sensacin de nauseas
que me obligaron a detenerme justo cuando me daba
cuenta de lo que estaba diciendo.
Ah, no? l estaba dispuesto a dejar que tu cargaras con las
culpas, dejo que creyeras que realmente habas matado a
Canniff.
Pe... pero por qu? Si se trataba de un accidente, lo
grabado en la cinta deba respaldarlo.
Las balas que mataron a esa gente no eran del arma de
Joseph. No, fue un fusil de alta potencia el que los mato.
Joseph solo tena un 38"
Yo estaba volviendo a sentir nauseas debido al golpe que lata
con fuerza en la parte trasera de mi cabeza y por el peso que
esas palabras tenan sobre m. Demasiado tarde me di cuenta de
que el Jefe James haba cambiado de posicin de tal manera que
ahora no vea a Mnica y que esta tambin haba dejado de llorar.
Podemos dejarlo, por ahora. Dame la pistola.- me dijo como
si estuviera pidindome que soltara una simple bolsa de
comestibles. Por segunda vez en el da, me encontraba
mirando el can de una pistola.
No - dije - Tiene que decrmelo - Cunto de todo lo contado
era mentira? Lo dijo solo para hacerme bajar la guardia? As
funcion, y por mi propia estupidez, Riley y yo estamos a
punto de morir.
Lo siento, Foster, tenia que estar de parte de l. No lo
entiendes? Si esto sale a la luz, se llevaran a mi nio de mi
lado. - dijo Mnica.
Qu coo estas hablando? - grite con lagrimas calientes
rodando por mis mejillas.
Joseph confes lo de Canniff poco despues de ocurrir. Le di
dinero para que la gente implicada cerrara la boca y a los
que no pudo hacer callar, los mande matar.
Wilson y McClowski. Usted les mando asesinar a Marcus. Por
qu?
Mnica hablo con l en el cementerio, despues de una
ceremonia, sospechamos de l. Pusimos un seguimiento a su
ordenador. No nos tomo mucho tiempo darnos cuenta de
que estaba demasiado cerca, por lo que deba ser eliminado.
Y ahora tambin tendr que hacer lo mismo con su
compaera, tu cmplice, de la sala de archivos. Cual es su
nombre? Seora Kennedy, no? - Sent como las facciones de
mi cara se crisparon al darme cuenta de que tambin se
encargara de matar a Chandra.- Supongo que con ella tengo
una deuda de gratitud. Nunca me hubiera enterado de que
estabas de vuelta a la ciudad si no es por ella.
Ella utilizo el ordenador de Marcus. Nunca quitaron el
seguimiento.
Estas empezando a ponerte al da. Ahora suelta la pistola.
Por qu debera? Va a matarnos de todos modos - me
detuve y eleve una oracin al cielo con la esperanza de que
la capitana apareciera pronto.
Porque si no lo haces, estoy bastante seguro de que puedo
disparar sobre su amiga antes de morir. Tambin se donde
vive toda su familia y puedo asegurarte de que si no haces
lo que te pido no vivirn mas de una semana. - El arma
temblaba en mi mano y en ese momento, no estaba segura
de que incluso llegara a tener la fuerza suficiente para
apretar el gatillo. No poda bar el arma, el jefe no poda
permitirse dejarnos con vida y era imposible escapar.
Porque tiene que hacer esto? Por qu no la ha encontrado?
No. Se debe a que necesitaba la cinta, y tambin sabia que
tu no podas dejar las cosas como estaban. Yo estaba
bastante seguro de que no eras lo suficientemente estpida
como para llevarla siempre contigo y no sabia si me la
daras. Me imagine que lo haras por salvarla a ella. Esos dos
idiotas tenan que ser un poco duros contigo, y as les diras
a ellos donde estaba la cinta.
As que todo esto es por una simple cinta? Porque no dejar
que Smitty admitiera su error? Que dijera que all dentro se
encontraban su esposa e hijo, que quiso recuperarlos? Lo
mas que poda haberle pasado es que habra perdido su
empleo, especialmente si el no haba sido el que apret el
gatillo.
No es por la redada. Es por lo que hizo despues.
Una vez mas el vello de mis brazos se puso de punta y la parte
trasera de mi cuello sigui su ejemplo. Un sutil cambio en la
atmsfera por lo general significaba que haba alguien detrs mo.
Quera mirar a Riley, pero no poda. El Jefe debi de notar lo
mismo porque con sus ojos busco detrs de m. Un espasmo
transformo sus facciones cuando apunto con el arma a Riley.
Suelta el arma! Suelta el arma!! - A camara lenta escuche un
fuerte estruendo y vi como la cara del Jefe James pasaba de
una mirada de rabia a un gesto de dolor antes de adoptar
un semblante rgido. En ese momento senti lo que iba a
pasar antes incluso de que l lo hiciera. Su arma de fuego
disparo, y sus balas iban destinadas a Riley y a m. Un
segundo despues saque mi 9" y empuje con fuerza a Riley,
al sonido de la silla golpear contra el suelo, comenc a
disparar. Podra haber sido una alucinacin, pudo ser real,
porque vi como mis balas atravesaban su pecho y, por
alguna razn, pense haber visto demasiado porque l sonro
y disparo su arma. La bala me alcanzo, hacindome girar y
obligndome a soltar el arma de mi mano izquierda. El 9"
aterrizo sobre el suelo de madera y se deslizo hasta el borde
de la cortina. Aterrice sobre Riley.
El cuerpo del Jefe James pareca detenido en el aire, y luego cayo
hacia delante. Su cabeza se estrello contra la mesa antes de que
tuviera tiempo a decir nada.
Alguien gritaba. Pense que poda ser yo, pero senta la garganta
demasiado apretada para poder gritar. Mire hacia abajo, a Riley,
sus ojos estaban abiertos, pero apuntando a la nada. Poda sentir
su temblor debajo de m. Esta viva, pense dbilmente cuando mis
manos trataban de alcanzar su cara. Su pelo era la figura desecha
que quedaba de su trenza, y por alguna razn senti la necesidad
de ayudar a que su trenza volviera a estar como a ella le gustaba.
Una lagrima se deslizo por mi mejilla y cay sobre la suya.
Escuche gritos y gente corriendo a nuestro alrededor, pero no
importaba. La haba encontrado. Al fin la tenia. Tenia a Riley. Ella
estaba tan herida, tan magullada. Mi cuerpo empez a temblar
cuando intente centrar su mirada en mi, pero su mirada segua
en blanco. Ella no me reconoce. No reconoce nada.
No - dije cuando senti a alguien tocarme.
Esta usted herida de gravedad - segu mirando a Riley.
El debera haberme cogido a m. Yo le habra dicho cuanto
quera saber siempre y cuando no te lastimara. l estaba
equivocado. Tu eres la fuerte, no? No le dijiste nada. Incluso
si lo supieras, nunca habras hecho ningn sonido - estaba
hablando y ella no me miraba. Mis lagrimas se mezclaron
con la sangre y se arrastraron hacia su mejilla.
De repente, todo tuvo sentido. Haba pasado algo tan malo para
que ella quisiera gritar. Aparte mi cuerpo de Riley y fije mi vista
en el rasgn de mi camisa, sent el fuerte dolor que me causo
tomar aire. Inspire otra vez, pero no entraba suficiente y de
repente escuche llorar y yo intente respirar pero no entraba nada.
Todo se mova tan rpido, tan rpido y alguien alumbraba mi
cara.
Aparten esa jodida luz. Voy a patear algunos culos como no
la ayuden. Tengo que decirle algo. Tiene que saber...
Se detiene. La estamos perdiendo. La perdemos.
Foster
Dios mo, Foster, respira, respira!
No! Foster!!
No!!!
Se ha ido.

~ Captulo 32 ~
Quieres saber lo que se siente? De verdad lo quieres saber? Esta
bien, te dir. Es como vivir cerca y protegida todo el tiempo, por
la mas hermosa luz del mundo. Es la sensacin de saber que
nunca sers golpeada, herida, nunca estar cansada o hambrienta
de nuevo. Es saber que no importa nada, porque siempre estars
atendida. Eso es lo que se siente al principio en el cielo. Pero
entonces recuerdas, recuerdas que hay personas a las que te
gustara volver a ver all, en ese infierno llamado Tierra. Las
personas que estn mal porque te echan de menos, y si tienes
suerte, como yo, habr alguien que te ame tanto que su corazn
se rompa cada vez que el tuyo deja de latir. Y todos aqu,
sabiendo que tipo de dolor dejamos atrs qu clase de cielo es
este?
As que simplemente decid no quedarme. Y cuando abr los ojos,
Riley se hallaba dormida sobre una silla frente a m. Por un
momento me sent en paz. Lo nico que importaba es que ambas
estabamos vivas.
El sol se filtra a travs de las persianas parcialmente abiertas
derramando luz y oscuridad sobre la cara dormida de Riley. Su
labio estaba casi curado, me pregunto cuando tiempo habr
pasado fuera. Mechones de cabello oscuro escapaban de la regia
trenza; pareca tan desaliada que me rompi el corazn. Un
yeso blanco rodeaba su brazo desde los nudillos hasta el codo.
Otra ves? Lo siento, nena.
Incluso durmiendo tenia mala cara, su puo apretado sobre su
regazo, como preparado para entrar en combate. Hice una
mueca, incomoda, porque saba que si no estuviera en esa silla se
encontrara enroscada en posicin fetal.
Durante horas mire y escuche su respiracin, esperando a que se
abrieran sus lindos ojos. Y cuando lo hicieron, fue como beber
limonada en un da caluroso, la mejor sensacin del mundo.
Se sent en la silla, su mano buena agarraba con fuerza el
reposabrazos, tan fuerte que estaba segura de que se
desmoronara bajo la presin.
Ninguna de nosotras dijo nada, solo me miraba hasta que el calor
de sus ojos la obligaban a parpadear. Y de repente sonro
ampliamente, tanto que si no la conociera como la conozco
hubiera pensado que estaba a punto de estallar en carcajadas.
Luego, casi tan rpido como apareci, desapareci. Su sonrisa se
derrumbo como las bases de un edificio en demolicin y me
abrazo, su cuerpo temblaba tanto contra el mo que me intimido.
Pense que te haba perdido. - Dijo ella junto a mi odo
No - le dije, aunque soltar esa slaba fue como restregar una
lija por mi garganta.
Gracias.
No respond. Como contestar a algo as? No se puede.
***
Siento haberte dejado anoche sola. La entrevista con los de
Asuntos Internos acaba de terminar y me vine directamente.
Sonre a Riley y sacud la cabeza, todava me duele al hablar.
Riley me dijo que haba recibido un disparo en el pecho. La bala
haba pasado limpiamente a travs de los pulmones y sin mellar
el corazn. Fueron capaces de reparar el dao, pero no tenan
muchas esperanzas de que me recuperara ya que no despertaba.
Estuve en coma durante tres semanas.
La observe mientras revoloteaba a mi alrededor, sus ojos fueron
inconscientemente a comprobar el monitor, ese mantra tan
familiar que la a acompaado durante todo este tiempo. Al
principio estaba aliviada de que ella se encontrara bien que no
me di cuenta de los crculos oscuros que descansaban debajo de
sus ojos, su rostro plido o como su mano descansaba sobre mi
corazn mientras me ajusta las sabanas mas de la cuenta.
Durante tres da a permanecido a mi lado sin apartar la vista de
mi respiracin y durante esos tres das ni una queja, porque saba
como se senta. Estoy bastante satisfecha de estar viva.
Everett, puedo hablar con usted un momento?
Busque con la mirada de la capitana en el umbral. Estoy segura
de que mi expresin se endureci, pero no contra ella. Iba
dirigida a la gente responsable de mi estancia en esta cama; los
que haban matado a Marcus y los culpables de la fragilidad que
oscila bajo la superficie de Riley. Eso era lo que ms odiaba,
porque era un recordatorio constante de que no pude protegerla.
Asent y Riley se puso en pie.
No, qudate - dije con voz afnica y Riley se detuvo a mirar
a la capitana.
No me importa si te quedas, Riley. - la voz de la capitana pareci
suavizar al dirigirse a ella, me pregunto si conmigo tambin lo
har. - Tienes tanto derecho a escuchar esto como ella.
No, si esta bien me ir y as aprovecho a darme una ducha. -
miro hacia abajo, a si misma, y me miro avergonzada.
Esta bien cario, vete.
Vuelvo enseguida, vale?
Si - susurre cuando ella llegaba a la puerta. Ella se detuvo y
miro hacia atrs, abri la boca como para decir algo. Pero en
lugar de ello, traspaso la puerta abierta y nos dejo a la
capitana y a m a solas.
Como estas? - pregunto la capitana sin mirarme a los ojos.
Estaba nerviosa. Me pregunto porque.
Me encog de hombros y eleve una ceja al mirarla.
Mira Everett, eres una buena polica. Nunca pense que
tuvieras algo que ver con todo este lo. Yo solo ped la orden
de arresto para poder hablar contigo, y cuando mande a los
detectives a tu piso no sabia que estaban con el jefe,
vinieron muy recomendados - hizo una mueca - por el jefe,
claro.
Entiendo
Hubo una incomoda pausa, tanto que probablemente
desearamos poder recuperar toda la mierda que nos habamos
dicho y pensado en el pasado. Ahora todo parece tan trivial, por
lo menos a mi me lo parece.
Eso me dijo Riley - me detuve frustrada por el dolor que me
produjo el tubo de ventilacin en mi garganta y que me
impide expresar mis ideas. Mire la silla de Riley, aparte de
sus visitas al bao y a la cafetera, siempre estaba all desde
que haba despertado. Tambin me haba enterado de que
prcticamente haba vivido aqu durante las ultimas tres
semanas. La capitana haba hecho lo posible por que as
fuera, y yo estaba agradecida por ello. No por mi propio
bien, sino por el de Riley.
Gracias
Por qu?
Por estar aqu, donde la necesitaba - farfulle.
Se lo debes agradecer a Chandra y a Sherm el grande. Sin
ellos, que me informaron de todo lo que estaba sucediendo,
el resultado podra haber sido diferente. Deseara que
hubieras acudido a m en primer lugar.
No saba si poda contarle la verdad, no quera meter a Riley.
Ella se preocupa mucho por t. Pense que iba darnos una
patada si aquel da si no te atendamos rpido.- sonri.
Yo, uh, quera decirte... Siento ser, ya sabes, nosotras
nunca... - sacud la cabeza - Yo era un desastre.
Ella sonri - As era.
Eleve una ceja - Eh?
Aguarde en silencio un momento y me sonri para suavizar el
comentario. La animosidad que sola tener hacia esta mujer
pareca pertenecer a otra persona. Al igual que algunos rumores
e insinuaciones que se han demostrado incorrectas,
independientemente de lo que me haba hecho, de los
malentendidos que habamos padecido, todo haba desaparecido.
Bueno, ahora que hemos dejado atrs nuestras diferencias,
podemos empezar a comunicarnos - hice una mueca al verla
sacar su libreta.- He pensado que podras contarme todo lo
ocurrido. Ya he hablado con Riley y ella me cont lo poco
que sabe. Tambin encontr tus notas, pero no es
suficiente, no puedo acudir a los jefes con eso, y por si fuera
poco Mnica no quiere hablar por consejo de su abogado. El
jefe James esta muerto, y no hemos podido encontrar la
mtica cinta, de modo que depende de nosotras el juntar
todas las piezas de este rompecabezas.
Le explique lo de mi garganta y gem de dolor al terminar de
hablar.
Oh mierda. Lo siento. - dijo ella. Espere un minuto a que con
lagrimas en los ojos y seale el boli y el papel que
descansaba en su mano. Ella miro hacia abajo, entonces a
m, asent y estire la mano. Por ultimo se le ocurri
acercarse para dejar sobre mi mano el papel y el boli.
Joder - dijo ella avergonzada, y si no me encontrara tan mal
me habra redo.
Que estas haciendo aqu? Por qu no le encargas esto a
otro? - escrib con letras grandes e interrogantes sobre la
libreta.
Has estado fuera de servicio durante tres semanas y estoy
segura de que Riley no te lo habr dicho, pero todo esto se
ha convertido en un autentico circo para los medios de
comunicacin. - cerr los ojos. No haba pensado en lo que
esto podra suponer para el departamento.
Lo siento.
No es culpa tuya.
Lo s, pero igual lo siento.
Ella asinti y empece a escribir lo que sabia y algo que haba
averiguado en los ltimos minutos. Despus de escribir durante
quince minutos, haba degenerado hasta el punto de encontrarme
parpadeando de cansancio. Por ultimo sacud la cabeza y
entregue la libreta a la capitana. Ella comenz a leer frunciendo el
ceo.
As que piensas que tiene que ver con Michael Stratford y
con las cintas robadas que se encontraron en la habitacin
de Pete?
Me encog de hombros - Tiene sentido
Pero, por qu? Canniff la puso all?
Me entrego de vuelta la libreta y se apoyo junto a mi lado para
poder leer mientras yo escriba.
Michael pago a Pete para mover algunas cajas. La
oportunidad se le presento cuando noto que faltaban
algunas cintas.
Pero, para que quera la cinta? - pregunto la capitana
despus de leer mis garabatos
Por seguridad - dije
As que la cogi para chantajearlo?
No
Alicia dijo que l trataba de alejarse de su jefe. Cuando se
descubri la falta de la cinta probablemente le entro el
pnico y decidi hacer algo. La cinta podra sacarle de
debajo de las garras de Stein. Si ellos lo dejaban ir sin
condiciones, l les devolvera la cinta. Si iban tras l, acudira
a la polica y pactara un acuerdo.
Y en lugar de eso, lo matan? No tiene sentido. Por qu?
Ellos todava no tienen la cinta, de lo contraro, por qu
habran ido detrs tuya y de Riley?
Sacud la cabeza Y que pasa con Stein, Wilson y McClowski.
La capitana cerro los ojos y sacudi la cabeza - Yo ni siquiera
estaba tras su pista si no fuera por la bolsa.
Arrugue la frente y ella se explico.
Comprob el informe y en l pareca que haba aparecido
una bolsa con tus huellas dactilares. As que todo cuadraba,
tenamos pruebas. El da anterior a que te dispararn me
enter de que la bolsa perteneca al mismo lote de las que
usamos en la oficina. Me apostara un mes de sueldo de que
cogieron la bolsa de tu papelera. Tu no habras sido tan
estpida.
Hice una mueca al recordar como cog esa papelera para lanzarla
al otro lado de la sala cuando sala cabreada del despacho de la
capitana. Enfadada por algo tan trivial que ahora ni recordaba.
Otra muestra de mi temperamento y falta de control, que sin
pensar casi me costo lo ms importante.
No puedo creer que dos de mis hombres cometieran un
asesinato.
Tambin mataron a Marcus. - dije quebrando mi voz en su
nombre.
Lo siento, Everett.
Haciendo caso omiso de su disculpa comenc a escribir. - No se
donde esta la cinta. Todo lo que se es que lo que queran
esconder no son las muertes de los nios, el jefe James dijo que
Smitty no haba disparado, pero que si haba hecho algo despus.
Si estoy equivocada acerca de mi sospecha de la muerte de Stein,
si esta vivo, es probable que l pueda rellenar algunos de estos
espacios en blanco.
La capitana sacudi la cabeza - El cuerpo de Stein apareci en la
morgue hace unos das. Ayer mismo se identifico. Muri de un
golpe en la cabeza, pero su cuerpo fue mutilado post mortem. A
partir de tus notas encontramos sospechosos a al Sr Stein y a su
novio. Estn tratando de reunir las pruebas suficientes para llevar
a cabo la detencin, hasta el momento no tenemos nada.
Yo asenta con la cabeza, sin importarme realmente como va esa
investigacin. Desve mis ojos hacia la puerta notando como la
pesadez sobre mis prpados aumentaba. Me pregunto donde
estar Riley. Quera verla antes de dormirme.
Oh Everett, hay una cosa ms que nos ha hecho saber
Mnica. Ella afirma que Smitty admiti haber matado a
Canniff en su nota de suicidio. Dijo que estaba triste por
dejar que todos estuvieran engaados durante tanto tiempo.
Afirma que su padre la obligo a escribir una nueva emitiendo
ese hecho. Ella parece creer que su marido hizo que su
suicidio pareciera sospechoso con la esperanza de que lo
investigaran.
Parpadee rpidamente. Yo ni siquiera haba pensado en Smitty.
No haba pensado en nadie mas que en Riley. Pero ahora un
torrente de dolor me atraves el pecho al darme cuenta de que
mi compaero, el hombre que cre mi mejor amigo, me haba
traicionado. Y lo haba hecho para sus propios fines.
Deb retirarme en mi interior durante un momento porque cuando
volv la capitana se encontraba junto a m sujetndome la mano.
Me conmovi, porque estaba realmente cansada de esta seccin
de preguntas y respuestas. Todo lo que quera era estar sola para
poder estar de luto. Retire mi mano y cog el boli - Gracias, estoy
segura de que hubo un momento en el que saber de la existencia
de esa nota podra haberme ayudado. Pero en este momento no.
- me detuve un instante porque no quera pensar en las vidas de
las personas a las que Smitty y Mnica haban arruinado.
La capita suspiro - Bueno, debo irme. - dijo acercndose a la silla
para meter el boli y la libreta en su maletn. - Es el cumpleaos
de mi sobrina y promet comprarle una mueca nueva. Volver en
unos das por si tengo mas preguntas.
Tiene familia? - pregunte antes de darme cuenta de que
poda haber sido grosero.
Hizo una mueca - Mi pareja tiene dos hermanas, dos hermanos,
tres sobrinas, un sobrino y otro mas en camino. Supongo que no
lo podas saber. - se escuchaba casi arrepentida. - Bueno, mejor
me voy en busca de esa maldita mueca antes de que cierren las
tiendas. Dios sabe que necesita una nueva. La otra, por como
esta, parece haber atravesado el infierno. Everett, llmame si
necesitas algo. - dijo sobre su hombro cuando iba saliendo.
En ese momento, intente hacerme escuchar con un gesto de
dolor mi cara - Capitana - dije al fin cuando mi lastimada
garganta dejo salir la palabra completa. Sacud la cabeza y forme
con la boca - Mueca?
Si, y? - dijo mirndome como si me encontrara delirante.
Seale su maletn. Con el ceo fruncido y una mirada al reloj
de la pared me dio el boli y la libreta.
Lo que has dicho sobre la mueca me ha hecho recordar
algo. Michael Stratford le compr a su hija una mueca
nueva justo antes de pasar a la clandestinidad, lo recuerdo
porque a pesar de tener solo un mes de comprada, estaba
muy estropeada. Cuando la cog recuerdo que sent que algo
se mova en su interior.
Piensas que podra ser la cinta?
Podra ser, probablemente, la mueca esa lo suficientemente
grande para contener en su interior una pequea cinta.
Se que debe ser duro para ti quedarte sentada y dejar que
nos ocupemos de todo. Pero debes hacerlo, quiero que te
concentres en salir de aqu - dijo mientras volva a recoger.
Yo asent notando el peso del cansancio sobre mis prpados.
Te llamare si necesito algo ms - escuche justo antes de
ceder al sueo.
***
Como alguien no se lleve pronto este maldito plato de
almondigas suecas, voy acabar vomitando, joder - grite
pulsando el timbre que avisaba a las enfermeras. Mire el
plato y recog una de las monstruosidades que nadaban en
el repugnante liquido, a la espera de ver aparecer por la
puerta a alguna bata blanca con algo mas apetitoso. La cosa
es, que se me dijo, que ya que maana me daban el alta,
hoy poda pedir algo del men de la cafetera, lgico verdad?
Entonces, que es lo que tengo que hacer para que me
manden una gran hamburguesa con papas fritas? Porque
me estoy mareando con el bailote de estas "almondigas"
deformes.
Observe relamindome como la puerta se abra poco a poco y se
detena. Ah s, ven conmigo baby. Pense. Si! Me frote las manos
y me prepare para lazarme al ataque en cuanto reconoc la
coronilla que asomaba desde el otro lado de la puerta y la mire a
los ojos divertida.
Foster, ni lo pienses! - dijo Riley acercndose, la mire como
el que acaba de pasar una semana de descanso en un spa,
la volv a mirar y me sent como la mierda. Han pasado dos
semanas desde que despert de un coma de tres semanas
en el que mi corazn haba dejado de latir dos veces.
Dijeron que sobreviv de puro milagro, yo solo pienso que
por esta vez gane.
Hola nena. - dije refunfuada porque no la haba visto en
horas.
Foster, cuando me fui me prometiste que ibas a portarte
bien.
Me estoy portando bien.
No, no lo haces. Se te poda escuchar desde la recepcin.
Bueno, es que tengo hambre.
Pensaba que ahora podas comer lo que quisieras?
Si, pero esto no me lo pienso comer.
Por qu no?
Porque son almondigas suecas
Uh huh. Bueno, por la manera en que te estas comportando
no s si ensearte tu sorpresa.
Que sorpresa?
Tienes visita.
No ser Sherm el grande? - pregunte abriendo mucho los
ojos. Mire a mi alrededor para averiguar si en algn
momento haba entrado rodeado de perversas plumas.
Sherm el grande no me haba visitado una vez, sino dos, y
cada vez me avergonzaba con un enorme ramo de flores y
un caluroso abrazo.
Riley sacudi la cabeza.
La capitana?
No, no es ella
La capitana se haba negado a volver desde su primera visita.
Creo que ella saba que yo quera enterarme y seguir de cerca
todo lo que estaba pasando. Se niega a decirme como va la
investigacin, afirmando que me lo dir todo cuando realmente
me encuentre recuperada. Yo creo que mas bien es un retorcido
castigo por todas las cosas que hacia dicho y hecho en el trabajo.
Trabajo... mi curiosidad me esta volviendo loca.
Pues bien, quin es?
Estas segura de que podemos entrar? - la cara sonriente de
Rachel asomo tras la puerta.
Si, esta despierta y gruona. Vamos, entra.
Parpade emocionada al ver entrar en la habitacin a Rachel y
Brad. Despus de saludarlos un poco cohibida acepte el peluche
que me ofreca Rachel y la bolsa de papel marrn que Brad me
tenda.
Brad se inclino hacia delante en su silla. - Hola - dije como una
idiota para luego observarlos a los dos a travs de mis pestaas. -
Vinieron a visitar a Riley?
Si, y a ti tambin, aunque la ultima vez ni si quiera te
despediste. - dijo Rachel con una suave reprimenda en sus
palabras. Se apodero de la bolsa marrn y la mire
sorprendida. Sacud la cabeza y de nuevo parpade
patticamente.
Lo siento
Lo s - Se acerco a m y me dio un beso en la frente.- me
alegro de que ests bien. Nos diste a todos un buen susto.
Me salve de responder gracias a los ruiditos que salan de la bolsa
de papel. La abr rpidamente para encontrarme con dos ojitos
rojos mirndome.
Bud! - exclame sacndolo de la bolsa
Shh, nos podemos meter en un lo si se enteran! - dijo Brad
asustado pero al momento empez a rerse y yo con l.
Estaba avergonzadamente feliz de ver a Bud, tanto que
prcticamente lo tenia estrujado entre mis manos y mi cara.
No s Brad. Parece que nuestra bienvenida no fue tan
efusiva. - observo Rachel.
Estaba pensando justo en eso - dijo Brad con seriedad.- Si
no lo supiera, creera que esta intentando abrazar al ratn. -
Brad pareca tan decepcionado y triste que me llevo un
minuto averiguar el motivo de la burla. La seriedad de su
voz me sorprendi hasta que se iniciaron las risas. Re con
todos, feliz de que los cuatro estuvieramos juntos.
Tienes que descansar, Foster. Tan solo queramos decirte
hola y dejarte ver a Bud.
Gracias - dije y mire a Bud tristemente mientras lo devolva
a la bolsa marrn.
Uh, Rachel, puedo hablar un minuto contigo?
Riley me miro un instante justo antes de desaparecer por la
puerta detrs de Brad.
Qu pasa por t mente, Foster? - pregunto Rachel
sentndose en la silla que haba ocupado Riley durante mas
de un mes.
Escucha, tan solo quiero... quiero pedirte disculpas, ya
sabes, por lo que hice. Tenia que irme... y no estaba
tratando de lastimar a Riley.
Lo s, Riley me lo explico todo
Suspire - Oh
Y ahora, qu?
Ahora?
Si. Que piensas hacer ahora? Estas completamente libre de
cargos, de salud estas casi recuperada y dentro de poco
podrs volver al trabajo.
De repente me di cuenta de lo que preguntaba. Tengo la segunda
oportunidad de la que siempre hablaba con Riley. La oportunidad
de empezar de nuevo. Ahora la pregunta era; qu quiero?
Realmente no he tenido mucho tiempo para pensar en ello. -
dije sinceramente.
Rachel me paso la mano por el pelo y me aparto el fleco de los
ojos - Solo quiero que sepas que ahora tienes un hogar, y una
familia con nosotros. Riley te ama, y Brad y a m nos encantara
tener la oportunidad de conocerte mejor. Si quieres, puedes
volver a casa con nosotros para mientras lo piensas, estaramos
contentos de tenerte.
Parpade de nuevo intentando no dejar caer las lagrimas que
asomaban de mis ojos.
Veis lo que quiero decir? A veces la vida es as. Como la limonada
en un da caluroso.
***
Riley y yo estabamos sentadas en la oficina de la capitana
Simmons, despues de haber recorrido en coche varias millas
sobre el deteriorado asfalto. Sea cual sea el brillo que haba
conseguido ver en Riley durante nuestras semanas en el refugio,
haba desaparecido, y ahora en su lugar solo veo una palidez de
hospital y unos nervios que afloran en los momentos mas
inoportunos. Realmente ahora mismo no confo en mis fuerzas a
la hora de caminar, as que me aseguro de tener a Riley a mano
por si mi cuerpo decide desplomarse contra el suelo. Todava
estoy preocupada por ella. No me parece que este bien. Haba
perdido la paz y me senta culpable de ello. Segua durmiendo
con los puos apretados y los ojos hermticamente cerrados. Me
gustara poder llevarla a algn lugar donde poder hacer de su
enfermera, para as conseguir devolverle su antigua forma de ser.
Solo que esta vez no tenamos motivos para irnos, aunque
esperaba encontrarlos.
Estas segura de que estas bien? - mi incline a susurrarle al
odo - No es necesario que ests aqu, Riley. Ya has pasado
por mucho. - mis ojos vagaron hacia sus dedos, que ya
estaban recorriendo su brazo enyesado. Haba visto las
dedicatorias de los mdicos. Incluso las firmas de todas las
enfermeras. La tristeza y los celos me inundaron hasta que
me explico que me haba dejado un espacio en blanco para
m.
Me quedo - dijo firmemente. Rod mis ojos hacia la capitana
que me miraba con las cejas en alto.
Apret la mano de Riley. Ella suspiro de mala gana y nos
dispusimos a prestar atencin a la cinta responsable de tantas
muertes. La cinta comenz a rodar y de inmediato una imagen de
blanco y negro entro en movimiento. El granero realmente estaba
convertido en guardera. Un gran espacio abierto con camas
alineadas de una pared a otra y con una zona de cunas medio
cubiertas. Para la gente del pueblo, y a simple vista, pareca un
campamento para gente adulta con una iglesia-guardera.
Hay sonido? - pregunte sin quitar los ojos de la pantalla.
No, no lo hay. Pero mas tarde podemos pedir que algn
especialista lo vea. Ahora mismo no necesitamos el sonido
para saber lo que pasa.
De repente el caos aparece en las imgenes que estamos viendo.
En el interior de la sala hubo una marea de gente que comenz a
moverse hacia todas las direcciones delante de la camara. Si
hubiera habido sonido, estoy segura de que estaramos
escuchando aterradores gritos, que dejaran enfermo el estomago
mas fuerte.
Presta especial atencin aqu. - dijo la capitana en voz baja.
Despus de un par de minutos nada pas, entonces lo que poda
pasar por una versin mas joven de Smitty apareci en la
pantalla. Puedo ver ahora como todo este asunto lo haba
envejecido. A pesar de que la cinta se gravo hace solo cinco
aos, Smitty aparentaba en ella mucho menos de los treinta y
cinco. Lo vi mas claro al girarse; su rostro contorsionado,
evidentemente, de rabia y dolor. Sorprendentemente mi corazn
se estremeci al verlo. No saba si algn da me convertira en
madre, nunca pense serlo, seria un infierno pasar por el dolor que
Smitty debi sentir en ese momento. Haba llegado junto a las
cestas, recogi un pequeo paquete sangriento y lo acerco.
Vi que sus labios se movan - Qu, qu dijo? Habla con alguien?
La capitana rebobino la cinta y pulso de nuevo el play.
Tanto Riley como yo nos inclinamos hacia delante cuando Smitty
comenz a hablar, probablemente con el bebe muerto que
sostena en brazos, para luego devolverlo a la cuna.
l dijo, "Siento no haber llegado a tiempo, Eric" - la voz de
Riley son triste al leer los labios de Smitty.
La capitana me miro interrogante - Despus - le dije sin voz. Me
volv de nuevo a la pantalla y observe a Smitty dar una lenta
vuelta para a continuacin, detenerse, la funda de su 38"
colgando a un costado, su rostro blanco y desencajado buscando.
Sali del ngulo de la camara.
Qu esta haciendo? pregunte a la capitana.
Ella sacudi la cabeza - Solo mira
Smitty regreso a la imagen con el bebe en brazos. Sostuvo el
pequeo paquete durante un minuto y luego meti el cuerpo de
su hijo en una de las cestas. Recogi una manta y lo envolvi con
ella para despus volver a desaparecer de la imagen.
Qu a pasado? - mire a Riley y luego a la capitana - Dejo el
cuerpo de Eric? - en ese mismo instante me vino a la mente
un recuerdo de justo antes de recibir el disparo. Una visin
tan clara de lo ocurrido, que era como si hubiera estado
presente, hace aos, en ese granero. - Su hijo muri. Por
eso se llevo a otro bebe?
La capitana apago el vdeo. - Eso parece.
Pero como... como puede alguien no reclamar a su bebe? -
pregunto Riley.
No se si pensaron que haba muerto, o si la madre fue una
de las mujeres que murieron en el ataque. - explico la
capitana - La mayora de las personas escaparon, ya sean
antiguos miembros o simples trasuntes que se unieron a la
iglesia. Stein tambin se aseguro de cortar los vnculos entre
las familias. Era una, de varias maneras, de mantener el
control sobre sus feligreses. Varios de los cadveres nunca
fueron reclamados. De hecho, la mayora de ellos tuvieron
que ser enterrados por una institucin de caridad.
Creo que Eric podra ser el hijo muerto de Stein. - no me di
cuenta de lo que haba dicho hasta que vi la mirada
conmocionada de Riley.
Qu? Como es posible? Caroline no sabia como era su propio
hijo? - pregunt.
La capitana sacudi la cabeza, se doblo sobre su escritorio y
comenz a escribir frenticamente - El bebe que Caroline Stein
enterr, muri a causa de mltiples heridas de bala. No haba
mucho que identificar.
As que ya habas considerado esa posibilidad? - no me
debera haber sorprendido que la capitana llegara a la
misma conclusin que yo, pero lo hizo
Sin embargo, no podemos probar nada, las huellas del
hospital donde naci el bebe de Mnica y Smitty, son
demasiado inexactas, estaban parcialmente borradas por lo
que no puede haber una concordancia exacta - reconoc la
mueca que la capitana utilizaba en muchas coacciones al
dirigirse a mi - En cualquier caso, tendremos que esperar a
la prueba de ADN. Lo que no comprendo es porque no
escondi la cinta, porque la saco a la calle.
Creo que me tropec con la respuesta a esa pregunta en
una de las charlas que mantuve con Caroline Stein - la
capitana dejo el lpiz sobre la mesa para prestarme plena
atencin - Cuando Terry encontr los videos, a Stein
probablemente le entrara miedo y por eso se vio obligado a
trasladar todo su material al videoclub. No quera que
Caroline encontrara la cinta, eso seria lo ultimo que quera
que ella viera. Lamentablemente, cuando su conductor,
Michael Stratford, contrat a Pete y este robo el vdeo, el
infierno se desato. Cuando Michael se entero del robo sabia
que Stein lo culpara a l, por eso decidi huir. Seguramente
despus localizo a Pete, robo la cinta y la escondi en un
lugar donde nadie la encontrara.
En la mueca de su hija? - dijo disgustada la capitana.
Pero como consigui Marcus el nombre de Michael Albert? -
pregunto Riley
Ahora sabemos la respuesta - la capitana deslizo una
carpeta travs de la mesa de su escritorio, la abr por la
primera pagina.
Michael Albert dio testimonio como testigo? Donde?
En San Diego, al parecer llamaron a Marcus para quejarse
de que alguno de los detectives haba estropeado parte de la
documentacin de un caso. l les pidi unas copias, pero
como sabes, estamos desbordados de trabajo, por lo que no
llegaron hasta hace un par de semanas.
Dios, fui yo quien llamo la atencin sobre l.
Eso sigue sin explicar como le llego a Marcus el nombre.
Llame a San Diego y habl con el director. l me dijo que
haba mantenido una conversacin bastante larga con
Marcus, sobre los documentos que faltaban del caso. No lo
puede jurar, pero existe una clara posibilidad de que le
mencionara a Michael Albert.
Mientras la capitana hablaba con Riley, as que decid revisar los
documentos y escuchar por encima lo que estaban diciendo. -
Michael fue miembro de la iglesia de Stein, de hecho estuvo all
durante la incursin. Estoy casi segura de que Smitty quiso
eliminar las paginas de los testigos para evitar la mencin de
Mnica.
Pero Marcus no poda saber todo eso - dije cerrando la
carpeta.
No. El no poda saberlo todo, pero sabia lo suficiente para
tener una ligera sospecha.
Ya se como consigui los nombres de Nathan Stein y Michael
Albert, pero quien coo es Eric Ann?
La capitana saco varias fotografas y las deslizo sobre la mesa.
Recog una cuando Riley hacia lo mismo. - Everett, nunca fuiste a
los funerales'
No
Bien - admiti - Me pregunto si todo esto habra sido
diferente.
Rebusque entre filas y filas de lapidas en las fotos, la mayora de
ellas eran de nios menores de dos aos de edad y todos se
apellidaban Smith.
Foster?
Mire hacia Riley, su voz son extraa. Me entrego una foto con
una lapida que deca "Aqu yace Eric Smith"
Esto era? Lo enterraron? - un vistazo a la capitana me lo
confirmo. Riley me paso otra foto. Solo una lapida estaba
junto a la de Eric Smith.
Mierda, lemos un articulo sobre esto, en el deca que Mnica
llamo Ann a uno de los bebes, por su madre. Eso fue lo que
hizo sospechar a Marcus. El si asisti a los funerales, y lo
vio.
Probablemente nunca supo lo que haba, Foster. Solo saba
que algo no era correcto. Creo que todos lo pensbamos - la
capitana hizo una pausa y miro sus notas - Siempre pense
que haba algo extrao, pero no me preocupo, me senta
feliz al ver que alguien se ocupaba de ellos. Solo pense en
darles un entierro, sin pensar en preguntar porque. El
meollo del asunto es que Mnica quiso enterrar a su bebe,
por eso inicio la obra de caridad para enterrar a bebes sin
reclamar.
Pero si l fue el primero, no creo que a nadie le extraara -
deslice una foto, boca abajo, hacia la capitana.
No comenz a ponerles nombre hasta que tuvo unos quince
enterrados a parte de Eric. Supongo que tiene sentido que
les pusiera nombres. No se pueden tener cuarenta Jonh Doe
- a pesar de que haba tenido mas tiempo para asumirlo
todo, la capitana pareci momentneamente abrumada,
pero rpidamente recupero su compostura. - Su pongo que
te ver de vuelta en el trabajo en unas semanas para seguir
con la investigacin. Asegrate de descansar bastante,
tengo el presentimiento de que despus de todo esto, van a
haber muchos pidiendo descanso. - Riley asinti dispuesta a
encargarse de que as fuera. - Que hars cuando te
recuperes? - una pequea sonrisa ilumino la cara de la
capitana al lanzarme la pregunta que tanto me atormentaba
- Tienes pensado volver a trabajar, verdad?
Pude sentir el cuerpo tenso de Riley a mi lado, luego su mano
sobre la ma con un ligero apretn - Si quieres yo puedo
encontrar algo por aqu o volver a trabajar en la universidad - dijo
ella.
Aunque me lo haba preguntado la capitana, me dirig a ella al
responder - En este momento todo esto me tiene confundida.
Pero lo que si se, es que quiero pasar mucho mas tiempo junto a
t.
Creo que en ese momento la capitana se estaba poniendo verde,
porque segn termine de hablar la escuchamos carraspear. Por
experiencia ya sabia que esa era una manera de echarnos del
despacho. Riley se puso en pie y me levanto tirando de mi mano.
Uh, gracias por todo capitana, ya sabes, por todo
Everett? Por favor, sal de mi oficina.
Uh, si. Esta bien, capitana - sonre divertida y me dirig con
Riley hacia la puerta.
Si necesitas algo, hzmelo saber, vale.
Me detuve y la mire de nuevo con una sonrisa en la cara - Um, en
realidad hay una cosa.
La capitana me miro con suspicacia cuando saque dos multas de
aparcamiento de cuando Riley dejo el coche para seguirme en mi
improvisada persecucin de Popeye. - Puede encargarse de esto
por m? - deslice las multas sobre su escritorio, vi como
parpadeaba, pareca que nunca en su vida haba visto unas
simples multas de aparcamiento. Todo es posible.
Gracias, capitana - me encanta tener siempre la ultima
palabra.
Me detuve por segunda ves tras salir de la oficina. Considero
limpio mi nombre, pero an as no poda dejar de mirar en la
direccin donde estaban los escritorios que Smitty y yo hemos
ocupado durante tres aos. Imagino que todava no he hecho
frente a todo ese dolor, realmente ni lo haba pensado. Sabia que
algn da todo caera sobre mi y me lastimara.
Cog la mano de Riley, recib un ligero apretn y al momento la
senti caminar mas cerca de m. En ese momento solo me senta
bien por estar viva. Bajamos en el ascensor y escuchamos el
estallido de un chicle y una risa. Camine hasta la mampara de
cristal para ver a Chandra sentada en su escritorio. Sonre y ella
me sonri de vuelta levantando su dedo para volver a prestar
atencin a la conversacin que mantena por telfono. Luego
grito a dos de sus jefes, que se encontraban escondidos detrs de
una pila de expedientes, que volva en un momento. Abri la
puerta y sali con el pop, pop del maldito chicle.
Entonces, ya te vas de aqu? - pregunto.
Si, eso me temo. - me quede pasmada y con la boca abierta
al ver deslizarse una lagrima por la mejilla de Chandra. -
Maldicin, Chandra. No se que decir. - brome con la
esperanza de escuchar alguno comentario mordaz de su
parte.
Eres una buena persona, Foster Everett - mire a Riley
suplicando ayuda, pero solo recib una sonrisa y un
encogimiento de hombros.
Gracias, Chandra, tu tambin - dije dbilmente.
Ya. Ser mejor que os pongis en marcha, a esta hora el
trafico es insufrible. Llmame cuando llegues. - La vi coger
aire y un segundo despues me encontraba atrapada en un
abrazo del que casi salgo con varios huesos rotos. - Te voy a
echar de menos - me solt y me empujo contra Riley.
Salimos del departamento de archivos - Que diablos fue eso? -
busque a Riley con la mirada y la encontr de espalda a la puerta
- Y como es eso de "te echare de menos"?
Creo que has hecho una nueva amiga - Riley sonri, su
cuerpo comenz a sacudirse de risa. Golpe suavemente su
hombro antes de agarra su mano sana y tirar de ella hacia el
ascensor.
Una amiga nueva, no? Perfecto - sonre divertida y bastante
orgullosa de mi misma. Tengo una nueva amiga, una familia
y lo ms importante, tengo a una mujer a la que amo y que
me ama mas de lo que merezco.
Me siento realmente bien. Como cuando algo que haba
desaparecido de tu vida vuelve a aparecer. Ahora me siento
entera. No s, completa y querida. Y pensar que he estado
huyendo de esto durante aos. Pero mierda, como lo iba yo a
saber?
O que alguien le deca a Chandra que soltase el maldito telfono
y que se pusiera a trabajar, en seguida escuchamos el repetitivo
estallido de su chicle, algo que ahora encuentro tan reconfortante
y triste. Lo echara de menos.
Riley apret mi mano y pulso el botn que nos enviara la primer
piso y a nuestro mal aparcado Land Cruiser. Sus ojos me
preguntaron en silencio. Sonre y sacud la cabeza antes de besar
suavemente su mano. Solo me preguntaba si... crees que me
podra ensear a hacer eso con el chicle?
Riley comenz a temblar de risa y re con ella. El constante pop,
pop, pop del chicle de Chandra se silencio tras las puertas
cerradas que dejaban atrs mi antigua vida.
FIN.