EL MARTIR DE LAS CATACUMBAS

PROLOGO
Hace muchos aos que fue publicada una historia titulada El Mrtir de las Catacumbas.
Un episodio de la Roma Antigua. Un ejemplar fue proidencialmente rescatado de un barco de ela
americano ! se encuentra en poder del hijo del Capitn Richard Roberts" quien comandaba aquella
nae ! tuo que abandonarla en alta mar como consecuencia del desastroso huracn ocurrido en
enero de #$%&.
Cuidadosamente reimpresa" presentamos aqu' aquella obra" habiendo sido celosamente fieles al
original aun en su titulo. (acamos a la lu) esta edici*n" animados de la ia esperan)a de que El
(eor la ha!a de emplear para hacerles er a los fieles que refle+ionan" como tambi,n a los
descuidados ! despreenidos ! a sus descendientes en estos -ltimos d'as malos" este palpitante
cuadro de como sufrieron los santos de los primeros tiempos por su fe en nuestro (eor .esucristo"
bajo una de las persecuciones mas crueles de la Roma pagana" ! que en un futuro no lejano se
pueden repetir con la misma intensidad de la ira satnica" mediante el mismo /mperio Romano de
inminente renacimiento.
0jal pueda despertar nuestra conciencia al hecho de que" si l (eor tarda en su enida" hemos de
ernos en el imperatio de sufrir por El que oluntariamente tanto sufri* por nosotros. 1a 2iblia !a
no ocupa el lugar que le corresponde en nuestros colegios ! uniersidades3 la oraci*n familiar es
un habito perdido3 nuestro (eor .esucristo" el unig,nito ! bien amado Hijo del 4ios iiente" es
desacreditado ! deshonrado precisamente en casa de aquellos que profesan ser sus amigos3 el
testimonios en corporaci*n ha desaparecido de la tierra3 no se obedece el llamado a 1aodicea al
arrepentimiento3 ! es as' que la promesa del (eor de la comuni*n con. E1 esta librada solo al
indiiduo. 5 aun a nosotros en estos d'as puede alcan)arnos la promesa a (mirna6 7(e fiel hasta
muerte ! !o te dar, la corona de la ida7. 1a sangre de los mrtires de Rusia ! Alemania clama
desde la tierra" cual admonici*n a los cristianos de todos lo pa'ses. 8ero aun podemos arrancar de
nuestras almas el clamor anhelante6 7VEN SEOR JESUS; VEN PRONTO7.
Hartsdale" 9.5. Richard 1. Roberts
EL MARTIR DE LAS CATACUMBAS (Parte I)
El Coliseo
Cruel carnicer'a para jolgorio de los romanos.
Era uno de los grandes d'as de fiesta en Roma. 4e todos los e+tremos del pa's las gentes
conerg'an hacia un destino com-n. Recorr'an el Monte Capitolino" el :oro" el ;emplo de la 8a)" el
Arco de ;ito ! el palacio imperial en su desfile por las innumerables puertas" desapareciendo en el
interior.
All' se encontraban frente a un escenario marailloso6 en la parte inferior la arena interminable se
desplegaba rodeada por incontables hileras de asientos que se eleaban hasta el tope de la pared
e+terior que bordeaba los cuarenta metros. Aquella enorme e+tensi*n se hallaba totalmente
cubierta por seres humanos de todas las edades ! clases sociales. Una reuni*n tan asta"
concentrada de tal modo" en la que solo se pod'an distinguir largas filas de rostros fieros" que se
iban e+tendiendo sucesiamente" constitu'an un formidable espectculo que en ninguna parte
del mundo ha podido igualarse" ! que hab'a sido ideado" sobre todo" para aterrori)ar e infundir
sumisi*n en el alma del espectador. Mas de cien mil almas se hab'an reunido aqu'" animadas de
un sentimiento com-n" e incitadas por una sola pasi*n. 8ues lo que les hab'a atra'do a este lugar
era una ardiente sed de sangre de sus semejantes.
.ams se hallara un comentario mas triste de esta alardeada ciili)aci*n de la antigua Roma" que
este macabro espectculo creado por ella.
All' se hallaban presentes guerreros que hab'an combatido en lejanos campos de batalla" ! que
estaban bien entrenados de lo que constitu'an actos de alor3 sin embargo" no sent'an la menor
indignaci*n ante las escenas de cobarde opresi*n que se desplegaban ante sus ojos. 9obles de
antiguas familias se hallaban presentes all'" pero no ten'an ojos para er en estas e+hibiciones
crueles ! brutales el estigma sobre el honor de su patria.
A su e) los fil*sofos" los poetas" los sacerdotes" los gobernadores" los encumbrados" como
tambi,n los humildes de la tierra" atestaban los asientos3 pero los aplausos de los patricios eran tan
sonoros ! idos como los de los plebe!os. <=ue esperan)a hab'a para Roma cuando los
cora)ones de sus hijos se hallaban 'ntegramente dados a la crueldad ! a la opresi*n mas brutal
que se puede imaginar> El sill*n leantado sobre un lugar prominente del enorme anfiteatro se
hallaba ocupado por el Emperador 4ecio" a quien rodeaban los principales de los romanos. Entre
estos se pod'a contar un grupo de la guardia pretoriana" que criticaban los diferentes actos de la
escena que se desenol'a en su presencia con aire de e+pertos. (us carcajadas estridentes" su
alboro)o ! su espl,ndida estimenta los hac'an objeto de especial atenci*n de parte de sus
ecinos. 5a se hab'an presentado arios espectculos preliminares" ! era hora de que empe)aran
los combates.
(e presentaron arios combates mano a mano" la ma!or'a de los cuales tuo resultados fatales"
despertando diferentes grados de inter,s" seg-n el alor ! habilidad que derrochaban los
combatientes. ;odo ello lograba el efecto de agu)ar el apetito de los espectadores" aumentando su
ehemencia" llenndoles del mas io deseo por los eentos aun mas emocionantes que hab'an de
seguir. Un hombre en particular hab'a despertado la admiraci*n ! el fren,tico aplauso de la
multitud. (e trataba de un africano de Mauritania" cu!a comple+i*n ! fortale)a eran de gigante.
8ero su habilidad igualaba a su fortale)a. (abia blandir su espada con destre)a maraillosa" ! cada
uno de los contrincantes que hasta el momento !ac'a muerto. 1lego el momento en que hab'a de
medirse con un gladiador de 2ataia" hombre al cual solamente El le igualaba en fuer)a ! estatura.
8ero los separaba un contraste sumamente notable. El africano era tostado" de cabello
relumbrante ! ri)ado ! ojos chispeantes3 el de 2ataia era de te) ligera" de cabello rubio ! de ojos
i'simos de color gris. Era dif'cil decir cual de ellos lleaba entaja3 tan acertado hab'a sido el
cotejo en todo sentido.
8ero" como primero hab'a !a estado luchando por alg-n tiempo" se pensaba que El tenia esto
como desentaja.
1ego" pues" el momento en que se trabo la contienda con gran ehemencia ! actiidad de ambas
partes. El de 2ataia asesto tremendos golpes a su contrincante" que fueron parados gracias a la
ia destre)a de este. El africano era gil ! estaba furioso" pero nada pod'a hacer contra la fr'a !
saga) defensa de su igilante adersario.
:inalmente" a una seal dada" se suspendi* el combate" ! los gladiadores fueron retirados" pero de
ninguna manera ante la admiraci*n o conmiseraci*n de los espectadores" sino simplemente por el
sutil entendimiento de que era el mejor modo de agradar al publico romano. ;odos entend'an"
naturalmente" que los gladiadores oler'an. 1lego ahora el momento en que un gran numero de
hombres fue conducido a la arena. Estos toda'a estaban armados de espadas cortas.
9o bien paso un momento" cuando !a ellos hab'an empe)ado el ataque. 9o era un conflicto de dos
bandos opuestos" sino una contienda general" en la cual cada uno atacaba a su ecino. ;ales
escenas llegaban a ser las mas sangrientas" ! por lo tanto las que mas emocionaban a los
espectadores. Un conflicto de este tipo siempre destruir'a el ma!or numero en el menor tiempo.
1a arena presentaba el escenario de confusi*n mas horrible. =uinientos hombres en la flor de la
ida ! la fortale)a" armados de espadas luchaban en ciega confusi*n unos contra otros. Algunas
eces se tren)aban en una masa densa ! enorme3 otras eces se separaban iolentamente"
ocupando todo el espacio disponible" rodeando un rimero de muertos en el centro del campo. 8ero"
a la distancia" se asaltaban de nueo con indeclinable ! sedienta furia" llegando a trabarse
combates separados en todo el rededor del macabro escenario3 el ictorioso en cada uno corr'a
presuroso a tomar parte en los otros" hasta que los -ltimos sobreiientes se hallar'an nueamente
empeados en un ciego combate masio la larga las luchas ag*nicas por la ida o la muerte se
tornaban cada e) mas d,biles.
(olamente unos cien quedaban de los quinientos que empe)aron" a cual mas agotados ! heridos.
Repentinamente se dio una seal ! dos hombres saltaban a la arena ! se precipitaban desde
e+tremos opuestos sobre esta miserable multitud. Eran el africano ! el de 2ataia. 5a frescos
despu,s del reposo" ca'an sobre los infelices sobreiientes que !a no ten'an no el esp'ritu para
combinarse" ni la fuer)a para resistir. ;odo se reduc'a a una carnicer'a.
Estos gigantes mataban a diestra ! siniestra sin misericordia" hasta que nadie mas que ellos
quedaba de pie en el campo de la muerte ! o'an el estruendo del aplauso de la muchedumbre.
Estos dos nueamente renoaban el ataque uno contra el otro" atra!endo la atenci*n de los
espectadores" mientras eran retirados los despojos miserables de los muertos ! heridos. El
combate ol'a a ser tan cruel como el anterior ! de inariable similitud. A la agilidad del
africano se opon'a la precauci*n del de 2ataia. 8ero finalmente aquel lan)o una desesperada
embestida final" el de 2ataia lo paro ! con la elocidad del relmpago deoli* el golpe. El
africano retrocedi* gilmente ! solt* su espada. Era demasiado arde" porque el golpe de su
enemigo le hab'a traspasado el bra)o i)quierdo. 5 conforme ca!o" un alarido estrepitoso de salaje
regocijo surgi* del centenar de millares de as' llamados seres humanos. 8ero esto no hab'a de
considerarse como el fin" porque mientras aun el conquistador estaba sobre su ictima" el personal
de sericio se introdujo de prisa a la arena ! lo saco. Empero tanto los romanos como el herido
sab'an que no se trataba de un acto de misericordia. (olo se trataba de reserarlo para el aciago
fin que le esperaba.
- El de 2ataia es un hbil luchador" Marcelo ? comento un joen oficial con su compaero de la
concurrencia a la que !a se ha aludido.
- @erdaderamente que lo es" mi querido 1-culo ? replico el otro ? 9o creo haber isto jams un
gladiador mejor que este. En erdad los dos que se han batido eran mucho mejores de lo
com-n
- All adentro tienen un hombre que es mucho mejor que estos dos.
- AAhB <=uien es el>
- El gran gladiador Macer. (e me ocurre que el es el mejor que jams he isto.
- Algo he o'do respecto a El. <Crees que lo sacaran esta tarde>
- Entiendo que si.
Esta bree conersaci*n fue bruscamente interrumpida por un tremendo rugido que surco los aires
procedente del iario" o sea el lugar en donde se ten'an encerradas las fieras salajes. :ue uno
de aquellos rugidos feroces ! terror'ficos que sol'an lan)ar las mas salajes fieras cuando hab'an
llegado al colmo del hambre que coincid'a con el mismo grado de furor. 9o tardaron en abrirse los
enrejados de hierro manejados por hombres desde arriba" apareciendo el primer tigre al acecho en
la arena. Era una fiera del Cfrica" desde donde hab'a sido tra'da no muchos d'as antes. 4urante
tres d'as no hab'a probado alimento alguno" ! as' al hambre juntamente con el prolongado
encierro hab'a agu)ado su furor a tal e+tremo que solamente el contemplarlo aterrori)aba.
A)otndose con la cola recorr'a la arena mirando hacia arriba" con sanguinarios ojos a los
espectadores. 8ero la atenci*n de estos no tardo en desiarse hacia un objeto distinto. 4el otro
e+tremo se donde la fiera se hallaba fue arrojado a la arena nada menos que un hombre. 9o
lleaba armadura alguna" sino que estaba desnudo como todos los gladiadores" con la sola
e+cepci*n de un taparrabo. 8ortando en su diestra la habitual espada corta" aan)o con dignidad !
paso firma hacia el centro del escenario.
En el acto todas las miradas conergieron sobre este hombre. 1os innumerables espectadores
clamaron fren,ticamente6
7AMacer" MacerB7 El tigre no tardo en erlo" lan)ando un bree pero salaje rugido que infund'a
terror.
Macer con serenidad permaneci* de pie con su mirada apacible pero fija sobre la fiera que mo'a
la cola con ma!or furia cada e)" dirigi,ndose hacia el.
:inalmente el tigre se aga)apo" ! de esta posici*n con el impulso caracter'stico se lan)o en un
salto fero) sobre su presa. Macer no estaba despreenido. Como una centella ol* hacia la
i)quierda" ! no bien hab'a ca'do el tigre en tierra" cuando le aplico una estocada corta pero tajante
! certera en el mismo cora)*n. A:ue el golpe fatal para la fieraB. 1a enorme bestia se estremeci* de
la cabe)a a los pies" ! encogi,ndose para sacar toda la fuer)a de sus entraas" solt* su postrer
bramido que se o!* casi como el clamor de un ser humano" despu,s de lo cual ca!o muerta en la
arena. 9ueamente el aplauso de la multitud se o!* como el estr,pito del trueno por todo el
derredor.
- AMaraillosoB ? e+clamo Marcelo
- A.ams he isto habilidad como la de MacerB (u amigo le contesto reanudando la charla" ? A(in
duda se ha pasado la ida luchandoB
8ronto el cuerpo del animal muerto fue arrastrado fuera de la arena" al mismo tiempo que se o!* el
rechinar de las rejas que se abr'an nueamente atra!endo la atenci*n de todos. Esta e) era un
le*n. (e despla)o lentamente en direcci*n opuesta" mirando en derredor su!o al escenario que le
rodeaba" en actitud de sorpresa. Era este el ejemplar mas grande de su especie" todo un gigante
en tamao" habiendo sido largo tiempo preserado hasta hallarle un adersario adecuado. A simple
ista parec'a capa) de hacer frente ictoriosamente a dos tigres cono el que le hab'a precedido.
A su lado Macer no era sino una d,bil criatura. El a!uno de esta fiera hab'a sido prolongado" pero
no mostraba la furia del tigre. Atraes* la arena de uno a otro e+tremo" ! luego el rededor en una
especie de trote" como si buscara una puerta de escape. Mas hallando todo cerrado" finalmente
retrocedi* hacia el centro" ! pegando el rostro contra el suelo dejo o'r profundo bramido tan alto !
prolongado que las enormes piedras del mismo Coliseo ibraron con el sonido. Macer permaneci*
inm*il. 9i un solo m-sculo de su rostro cambio en lo mas m'nimo. Estaba con la cabe)a erguida
con la e+presi*n igilante ! caracter'stica" sosteniendo su espada en guardia. :inalmente el le*n se
lan)o sobre El de lleno. El re! de las fieras ! el re! de la creaci*n se mantuieron frente a frente
mirndose a los ojos el uno al otro. 8ero la mirada serena del hombre pareci* enardecer la ira
propia del animal. Erecta la cola ! todo el" retrocedi*3 ! tirando su melena" se aga)apo hasta el
suelo en preparaci*n para saltar. 1a enorme la multitud se paro embelesada. He aqu' una escena
que merec'a su inter,s 1a asa oscura del le*n se lan)o al frente" ! otra e) el gladiador en su
habitual maniobra salto hacia el costado ! lan)o su estocada. Empero esta e) la espada
solamente hiri* una e las costillas ! se le ca!o de la mano. E1 le*n fue herido ligeramente" pero el
golpe siri* solo para leantar su furia hasta el grado supremo. Macer empero no perdi* ni un pice
de su caracter'stica calma ! frialdad en este momento tremendo. 8erfectamente desarmado en
espera del ataque" se planto delante de la fiera. Una ! otra e) el le*n lan)o sus feroces ataques" !
cada uno fue eadido por el gil gladiador" quien con sus hbiles moimientos se
acercaba ingeniosamente al lugar en donde estaba su arma hasta lograr tomarla nueamente. 5
ahora" otra e) armado de su espada protectora" espera el )arpa)o final de la fiera que respiraba
muerte. El le*n se arrojo como la e) anterior" pero esta e) Macer acert* en el blanco. 1a espada
le traspaso el cora)*n. 1a enorme fiera ca!o contorsionndose de dolor. 8oni,ndose en pie echo a
corres por la arena" ! tras su ultimo rugido ag*nico ca!o muerto junto a las rejas por donde hab'a
salido.
Ahora Macer fue conducido fuera del ruedo" i,ndose aparecer nueamente al de 2ataia. (e
trataba de un publico de refinado gusto" que demandaba ariedad. Al nueo contendedor le
soltaron un tigre pequeo" el cual fue encido.
(eguidamente se le solt* un le*n. Este dio muestras de e+trema ferocidad" aunque por su tamao
no sal'a de lo com-n. 9o cab'a la menor duda de que el de 2ataia no se igualaba a Macer. El le*n
se lan)o sobre su ictima" habiendo sido herido3 pero" al lan)arse por segunda e) al ataque"
agarro a su adersario" ! literalmente lo despeda)o.
Entonces nueamente fue sacado Macer" para quien fue tarea fcil acabar con el cachorro.
5 esta e)" mientras Macer permanec'a de pie recibiendo los interminables aplausos" apareci* un
hombre por le lado opuesto. Era el africano. (u bra)o no siquiera hab'a sido endado sino que
colgaba a su costado" completamente cubierto de sangre. (e encamino titubeando hacia Macer"
con penosos pasos de agon'a. 1os romanos sab'an que este hab'a sido eniado sencillamente
para que fuese muerto. 5 el desenturado tambi,n lo sabia" porque conforme se acerco a su
adersario" arrojo su espada ! e+clamo en una actitud mas bien de desesperaci*n6
- AMtame prontoB 1'brame del dolor.
;odos los espectadores a uno quedaron mudos de asombro al er a Macer retroceder ! arrojar al
suelo su espada.
;odos segu'an contemplando maraillados hasta lo sumo de silenciosos. ! su asombro fue tanto
ma!or cuando Macer oli* hacia el lugar donde se hallaba el Emperador" ! leantando las manos
mu! alto clamo con o) clara que a todos alcan)o6
- AAugusto Emperador" !o so! cristianoB 5o peleare con fieras silestres" pero jams leantare mi
mano contra mis semejantes" los hombres" sean del color que fueren. 5o morir, gustoso3 pero
A!o no matareB
Ante semejantes palabras ! actitud se leanto un creciente murmullo.
- <=ue quiere decir este> ACristianoB <Cuando sucedi* su conersi*n> D
pregunto Marcelo.
1-culo contesto" ? supe que lo hab'an isitado en el calabo)o los malditos cristianos" ! que el se
habr'a unido a esa despreciable secta" en la cual se halla reunida toda la he) de la humanidad. Es
mu! probable que se ha!a uelto cristiano.
- <5 preferir el morir antes que pelear>
- As' suelen proceder aquellos fanticos. 1a sorpresa de aquel populacho fue reempla)ada por
una ira salaje.
1e indignaba que un mero gladiador se atreiera a decepcionarles. 1os laca!os se apresuraron a
interenir para que la lucha continuara. (i en erdad Macer insist'a en negarse a luchar deber'a
sufrir todo el peso de las consecuencias.
8ero la firme)a del cristiano era inconmoible. Absolutamente desarmado aan)o hacia el africano"
a quien el pod'a haber dejado muerto solamente con un golpe de su puo. El rostro del africano se
hab'a tronado en estos brees instantes cual de un fero) endemoniado. En sus siniestros ojos
relumbraba una me)cla de sorpresa ! regocijo loco.
Recogiendo su espada ! asi,ndola firmemente se dispuso al ataque con toda libertad" hundi,ndola
de un golpe en el cora)*n de Macer.
? A(EE0R .E(U(" REC/2E M/ E(8/R/;UB
(alieron esas palabras entre el torrente de sangre en medio del cual este humilde pero osado
testigo de Cristo dejo la tierra" uni,ndose al nobil'simo ejercito de mrtires.
- <(uele haber muchas escenas cono esta> ? pregunto Marcelo
? As' suele ser. cada e) que se presentan cristianos. Ellos hacen frente a cualquier numero de
fieras. 1as muchachas caminan de frente firmemente desafiando a los leones ! a los tigres" pero
ninguno de estos locos quiere leantar su mano contra otros hombres. Este Macer ha
desilusionado amargamente a nuestro populacho. Era el mas e+celente de todos los gladiadores
que se han conocido3 empero" al conertirse en cristiano" cometi* la peor de las necedades.
Marcelo contesto meditatio
- A:ascinante religi*n debe ser aquella que llea a un simple gladiador a proceder de la manera
que hemos istoB
- 5a tendrs la oportunidad de contemplar mucho mas de esto que te admira.
- <Como as'>
- <9o lo has sabido> Estas comisionado para desenterrar a algunos de estos cristianos. (e han
introducido en las catacumbas ! ha! que perseguirlos.
- Cualquiera pensar'a que !a tienen suficiente. (olamente esta maana quemaron cincuenta de
ellos.
- 5 la semana pasada degollaron cien. 8ero eso no es nada. 1a ciudad integra se ha conertido
en todo un enjambre de ellos. 8ero el Emperador 4ecio ha resulto restaurar en toda su plenitud
la antigua religi*n de los romanos. 4esde que estos cristianos has aparecido el imperio a en
ertiginosa declinaci*n. En ista de eso el se ha propuesto a aniquilarlos por completo. (on la
ma!or maldici*n" ! como a tal se les tiene que tratar. 8ronto llegaras a comprenderlo.
Marcelo contesto con modestia6
- 5o no he residido en Roma lo suficiente" ! es as' que no comprendo que el lo que los cristianos
creen en erdad. 1o que ha llegado a mis o'dos es que casi cada crimen que sucede se les
imputa a ellos. (in embargo" en el caso de ser como tu dices" he de tener la oportunidad de
llegar a saberlo.
En ese momento una nuea escena les llamo la atenci*n. Esta e) entro al escenario un anciano"
de figura inclinada ! cabello blanco plateado. Era de edad mu! aan)ada. (u aparici*n fue recibida
con gritos de burla e irrisi*n" aunque su rostro enerable ! su actitud digna hasta lo sumo hac'an
presumir que se le presentaba para despertar admiraci*n. Mientras las risotadas ! los alaridos de
irrisi*n her'an sus o'dos" el eleo su cabe)a al mismo tiempo que pronuncio unas pocas palabras
- <=uien es el> ? pregunto Marcelo
- Ese el Alejandro" un maestro de la abominable secta de los cristianos. Es tan obstinado que se
niega a retractarse.
- (ilencio. Escucha lo que esta hablando
- Romanos" ? dijo el anciano ?" !o so! cristiano. Mi 4ios muri* por mi" ! !o go)oso ofre)co mi
ida por El.
Un bronco estallido de gritos e imprecaciones salajes ahogaron su o). 5 antes que aquello
hubiera concluido" tres panteras aparecieron saltando hacia el. El anciano cru)o los bra)os" !
eleando sus miradas al cielo" se le e'a moer los labios como musitando sus oraciones. 1as
salajes fieras ca!eron sobre El mientras oraba de pie" ! en cuesti*n de segundos lo hab'an
despeda)ado. (eguidamente dejaron entrar otras fieras salajes. Empe)aron a saltar alrededor del
ruedo intentando saltar contra las barreras. En su furor se tren)aron en horrenda pelea unas contra
otras. Era una escena espantosa. En medio de la misma fue arrojada una banda de indefensos
prisioneros" empujados con rude)a. (e trataba principalmente de muchachas" que de este modo
eran ofrecidas a la apasionada turba romana sedienta de sangre. Escenas como esta habr'an
conmoido el cora)*n de cualquiera en quien las ultimas tra)as de sentimientos humanos no
hubiesen sido anuladas. 8ero la compasi*n no tenia lugar en Roma.
Encogidas ! temerosas las infelices criaturas" mostraban la humana debilidad natural al enfrentarse
con la muerte tan terrible3 pero de un momento a otro" algo como una chispa misteriosa de fe las
pose'a ! las hacia superar todo temor.
Al darse cuenta las fieras de la presencia de sus presas" empe)aron a acercarse. Estas
muchachas juntando las manos" pusieron los ojos en los cielos" ! elearon un canto solemne e
imponente" que se eleo con claridad ! bell'sima dul)ura hacia las mansiones celestiales6
Al que nos amo,
Al que nos ha lavado de nuestros pecados
En su propa san!re;
Al que nos ha hecho re"es " sacerdotes,
Para nuestro #os " Padre;
A el sea el domno
Por lo s!los de los s!los
$Alelu"a% $Amen%
Una por una fueron silenciadas las oces" ahogadas con su propia sangre" agon'a ! muerte3 uno
por uno los clamores ! contorsiones de angustia se confund'an con e+clamaciones de alaban)a3 !
estos bellos esp'ritus jueniles" tan heroicos ante el sufrimiento ! fieles hasta la muerte" llearon su
canto hasta unirlo con los salmos de los redimidos en las alturas.
EL MARTIR DE LAS CATACUMBAS (Parte II)
El Campamento Pretoriano
Cornelio, el centurin, arn !usto " temeroso #e Dios
Marcelo hab'a nacido en Fades" ! se hab'a criado bajo la f,rrea disciplina del ejercito romano.
hab'a estado en destacamentos en Cfrica" en (iria ! 2retaa" ! en todas partes se hab'a
distinguido" no solamente por su alor en el campo de batalla sino tambi,n por su saga) habilidad
administratia" ra)ones estas por las cuales se hab'a hecho merecedor de honores ! ascensos. A
su llegada a Roma" adonde hab'a enido portando importantes mensajes" hab'a agradado al
Emperador de tal manera que le hab'a destinado a un puesto de tal manera que le hab'a destinado
a un puesto honorable entre los pretorianos.
1-culo" por el contrario" jams hab'a salido de las fronteras de /talia" apenas qui) de la ciudad.
8ertenec'a a una de las mas antiguas ! notables familias romanas" ! era" naturalmente" heredero
de abundantes rique)as" con la correspondiente influencia que a estas compa'a. hab'a sido
cautiado por el osado ! franco carcter de Marcelo" siendo as' que los dos j*enes se conirtieron
en firmes amigos. El conocimiento minucioso que de la capital pose'a 1-culo" le deparaba la
facilidad de serir a su amigo3 ! las escenas descritas en el capitulo precedente fueron en una
de las primeras isitas que Marcelo hacia al renombrado Coliseo. El campamento pretoriano
estaba situado a la muralla de la ciudad" a la cual se hallaba unido por otra muralla que lo
circundaba. 1os soldados i'an en cuartos a modo de celdas perforadas en la misma pared. Era
un cuerpo integrado por numerosos hombres cuidadosamente seleccionados" ! su posici*n en la
capital les concedi* tal poder e influencia que por muchas edades mantuieron el control del
gobierno de la capital. Un camino seguro hacia la fortuna" ! Marcelo reun'a todas las condiciones
para que se le augurara un futuro plet*rico de perspectias ! todos los honores que el faor del
Emperador pod'a depararle.
En la maana del d'a siguiente" 1-culo ingreso a su cuarto" ! despu,s de haber cambiado los
saludos usuales ! de confian)a" empe)* a hablar respecto a la lucha que hab'a presenciado.
Marcelo dijo6 ? ;ales escenas no son de las que en erdad me agradan. (on actos de crasa
cobard'a.. A cualquiera le puede complacer el er a dos hombres bien entrenados trabarse en
pareja lucha limpiamente3 pero aquellas carnicer'as que se en en el Coliseo son detestables. <8or
qu, hab'a de matarse a Macer> El era uno de los mas alientes de los hombres" ! !o tributo todo
mi homenaje a su alent'a inimitable. <5 por que se ha de arrojar a las fieras salajes a aquellos
ancianos ! nios>
- Es que esos eran cristianos. 5 la le! es sagrada e inquebrantable.
- Esa es la respuesta de siempre. <=ue delito han cometido los cristianos>
5o me he encontrado con ellos por todas partes del imperio" pero jams los he isto entregados no
comprometidos siquiera en perturbaciones o cosa semejante.
- Ellos son lo peor de la humanidad.
- Esa es la acusaci*n. 8ero <que pruebas ha!>
- <8ruebas> <=ue necesidad tenemos de pruebas" si se sabe hasta la saciedad lo que son !
hacen. Conspiran en secreto contra las le!es ! la religi*n de nuestro estado. 5 tanta es la
magnitud de su odio contra las instituciones que ellos prefieren morir antes que ofrecer
sacrificio. 9o reconocen re! ni monarca alguno en la tierra" sino a aquel jud'o crucificado que
ellos insisten en que ie actualmente. 5 tanta es su maleolencia hacia nosotros que llegan a
afirmar que hemos de ser torturados toda nuestra ida futura en los infiernos.
- ;odo eso puede ser erdad. 4e eso no entiendo nada. Respecto a ellos !o no cono)co nada.
- 1a ciudad la tenemos atestada de ellos3 el imperio ha sido inadido. 5 ten presente esto que te
digo. 1a declinaci*nde nuestro amado imperio que emos ! lamentamos por todas partes" el
que se ha!an difundido la debilidad ! la insubordinaci*n" la contracci*n de nuestras fronteras6
todo esto aumenta conforme aumentan los cristianos. <A quien mas se deben todos estos
males" si no a ellos>
- <Como as' han llegado a originar todo esto>
- 8or medio de sus ensean)as ! sus practicas detestables. Ellos ensean que el pelear es
malo" que los soldados son los mas iles de los hombres" que nuestra gloriosa religi*n bajo la
cual hemos prosperado es una maldici*n" ! que nuestros dioses inmortales no son sino
demonios malditos. (eg-n sus doctrinas" ellos tienen como objetio derribar nuestra moralidad.
En sus practicas priadas ellos reali)an los mas tenebrosos e inmundos de los cr'menes. Ellos
siempre mantienen entre si el mas impenetrable secreto" pero a eces hemos llegado a
escuchar sus perniciosos discursos ! sus imp-dicos cantos.
- A la erdad que" de ser todo esto as'" es algo sumamente grae ! merecen el mas seero
castigo. 8ero" de acuerdo a tu propia declaraci*n" ellos mantienen el secreto entre ellos" ! por
consiguiente se sabe mu! poco de ellos. 4ime" aquellos hombres que sufrieron el martirio a!er"
<ten'an apariencia de todo esto> Aquel anciano <tenia algo que demostrara que hab'a pasado
su ida entre escenas de icio> <Eran acaso imp-dicos los cantos que elearon esas
bell'simas muchachas mientras esperaban se deoradas por los leones>
Al que nos amo;
Al que nos ha lavado de nuestros pecados con su san!re&
5 Marcelo canto en o) baja ! suae las palabras que el hab'a o'do.
- ;e confieso" amigo" que !o en el fondo de mi alma lamente la suerte de ellos.
A lo que Marcelo Aadi*" ? 5 !o habr'a llorado si no hubiera sido soldado romano. 4etente un
momento ! refle+iona.
;u me dices cosas respecto a los cristianos que al mismo tiempo confiesas que solamente las
sabes de o'dos" de labios de aquellos que tambi,n ignoran lo que dicen. te atrees a afirmar que
son infames ! iles" el desecho de la tierra. 5o personalmente los contemplo cuando afrontan la
muerte" que es la que prueba las cualidades mas eleadas del alma. 1e hacen frente con toda
noble)a" al e+tremo de morir alegremente. Roma en toda su historia no puede e+hibir un silo
ejemplo de escena de ma!or deoci*n que la que presenciamos a!er. ;u dices que ellos detestan
a los soldados" pero son sobremanera alientes" me dices que son traidores" sin embargo ellos no
resisten a la le!3 haces declaraciones de que ellos son impuros" empero" si se puede decir que
e+ist'a pure)a en toda la tierra" corresponde a las bell'simas doncellas que murieron a!er.
- ;e entusiasmas e+cesiamente por aquellos parias.
- 9o es mero entusiasmo" 1-culo. 5o deseo saber la erdad. ;oda mi ida he o'do estas
referencias. 8ero ante lo que i a!er juntamente contigo" por primera e) he llegado a
sospechar de su eracidad. 5 ahora te pregunto a ti con todo mi afn" ! descubro que tu
conocimiento no se funda en nada. 5 ho! !o bien recuerdo que estos cristianos por todo el
mundo son personas pac'ficas ! honradas a toda prueba. jams parte en leantamientos o
perturbaciones" ! esto! conencido que ninguno de estos cr'menes que se les imputa podr
comprobarse contra ellos. 8or que" entonces" se les mata>
- (in embargo el Emperador tiene que tener buenas ra)ones para haberlo dispuesto as'.
- 2ien puede el haber sido instigado por consejeros ignorantes o maliciosos.
- ;engo entendido que es una resoluci*n tomada por el mismo. ? El numero de los que han sido
entregados a la muerte de esa manera ! por el mismo motio es enorme
- 0H" si" son algunos millares. =uedan muchos mas3 pero es que no se les puede capturar. 5
precisamente eso me recuerda la ra)on de mi presencia jaca. ;e traigo la comisiona imperial.
1-culo e+trajo de los dobleces de su capa militar un rollo de pergamino" el cual entrego a Marcelo.
Este ultimo e+amino con aide) su contenido. (e le ascend'a a un grado ma!or" al mismo tiempo
que se le comisionaba para buscar" perseguir ! detener a los cristianos en donde fuera que se
hallasen ocultos" haci,ndose menci*n en particular de las catacumbas.
Marcelo le!* con el ceo fruncido ! luego puso el rollo a un lado
- 9o pareces estar mu! contento
- ;e confieso que la tares es desagradable. (o! un soldado ! no me gusta eso de andar a la
ca)a de iejos ! nios para los erdugos. (in embargo" como soldado debo obedecer. 4ime
algo acerca de esas catacumbas.
- <las catacumbas> Es un distrito subterrneo que ha! debajo de las ciudad" ! cu!os limites
nadie conoce. 1os cristianos hu!en a las catacumbas cada e) que se hallan en peligro3
tambi,n estn !a habituados a enterrar a sus muertos all'. Una e) que logran penetrar all'" se
pueden considerar fuera del alcance de los poderes del estado
- <=uien hi)o las catacumbas>
- 9adie sabe con e+actitud. El hecho es que han e+istido all' por muchos siglos. 5o creo que
fueron e+caadas con el objeto de e+traer arena para edificaciones. 8ues en la actualidad todo
nuestro cemento proiene de all'" ! podrs er innumerables obreros tra!endo el cemento a la
ciudad por todos los caminos. En la actualidad tienen que ir hasta una gran distancia" porque
con el transcurso de los aos han e+caado tanto debajo de la ciudad que la han dejado sin
fundamento.
- <E+iste alguna entrada>
- Ha! entradas innumerables. 8recisamente esa es la dificultad. 8ues si hubiera solamente unas
pocas" entonces podr'amos capturar a los fugitios. 8ero as' no podemos distinguir de que
direcci*n hemos de aan)ar contra ellos.
- <Ha! alg-n distrito del cual se sospecha>
- (i. (iguiendo por la @'a Apia" como a dos millas cerca a la tumba de Cecilia Metella" la gran
torre redonda que conoces" all' se han encontrado muchos caderes. Ha! conjeturas que
esos son cuerpos de los cristianos que han sido rescatados del anfiteatro ! lleados all para
darles sepultura. Al acercarse los guardias los cristianos han dejado los caderes ! han huido.
pero" despu,s de todo" eso no a!uda en nada" porque despu,s que uno penetra a las
catacumbas" no puede considerar que esta mas cerca del objetio que antes. 9o ha! ser
humano que pueda penetrar a aquel laberinto sin el au+ilio de aquellos que ien all' mismo.
- <=uienes ien all'>
- 1os e+caadores" que aun se dedican a caar la tierra en busca de arena para las
construcciones. Casi todos ellos son cristianos" ! siempre estn ocupados en caar tumbas
para los cristianos que mueren. Estos hombres han iido all' toda la ida" ! no solamente se
puede decir que estn familiari)ados con todos aquellos pasajes" sino que tienen una especie
de instinto que les gu'a.
- Has entrado algunas eces a las catacumbas" <erdad>.
- Una e)" hace mucho tiempo" cuando un e+caador me acompa*. 8ero solo permanec' all'
un corto tiempo. Me dio la impresi*n de ser el lugar mas terrible que ha! en el mundo.
- 5o he o'do hablar de las catacumbas" pero en realidad no sabia nada respecto a ellas. Es
e+trao que sean tan poco conocidas. <9o podr'an esos e+caadores comprometerse a guiar
a los guardias por todo ese laberinto>
- 9o" ellos no entregaran a los cristianos. ? 8ero <se ha intentado hacerlo>
- 0H" si. Algunos obedecen ! gu'an a los oficiales de la justicia a tra,s de la red de pasajes"
hasta que llega un momento en que casi pierden el sentido. 1as antorchas casi se e+tinguen"
llegando ellos a aterrori)arse. 5 entonces piden que se regrese. El e+caador e+presa que los
cristianos deben haber huido" ! as' regresa al oficial al punto de partida o ingreso.
- <! ninguno tiene la suficiente resoluci*n de seguir hasta llegar a encontrar a esos cristianos>
- (i insisten en continuar la busques a los e+caadores les gu'an hasta cuando quieran. 8ero lo
hacen por los incontables pasajes que intersecan algunos distritos particulares.
- <5 no se ha encontrado uno solo que entregue a los fugitios>
- (i" algunas eces. pero <de que sire> A la primera seal de alarma todos los cristianos
desaparecen por los conductos laterales que se abren por todas partes.
- Mis perspectias de ,+ito son mu! pocas.
- 8odrn ser mu! pocas" ero mucha esperan)a se tiene cifrada en esta empresa que se te
comisiona" habrs asegurado tu fortuna. 5 ahora" A2uena suerteB ;e he dicho todo lo que
cono)co. 9o tendrs dificultad en aprender mucho mas de cualquiera de los e+caadores.
Eso dec'a 1-culo al mismo tiempo que se marchaba.
Marcelo hundi* su rostro entre las manos" ! se sumi* en profundos pensamientos. Empero" en
medio de su meditaci*n le persegu'a" como enoli,ndole" la letra cada e) mas penetrante de
aquella gloriosa melod'a que eidenciaba el triunfo sobre la muerte6
Al que nos amo
Al que nos ha lavado de nuestros pecados&
EL MARTIR DE LAS CATACUMBAS (Parte III)
La $%a Apia
Sepulcros en #esplie&ue #e melancol%a
'uar#an #e los po#erosos las ceni(as
)ue #uermen en la $%a Apia
Marcelo se entrego de lleno ! sin perder un momento a cumplir la comisi*n a que se le hab'a
destinado. El d'a
siguiente se dedico a la inestigaci*n. Como se trataba de una correr'a de mera indagaci*n" no se
hi)o acompaar
por soldado alguno. 8artiendo del cuartel de los pretorianos" tomo la @'a Apia hacia las afueras de
la ciudad.
Una sucesi*n de tumbas se alineaban a ambos costados de esta 'a famosa" cu!a magnifica
conseraci*n corr'a a
cargo de las cuidadosas familias a quienes pertenec'an. A cierta distancia del camino quedaban las
casas ! las illas"
tan igualmente apiadas como en el centro de la ciudad. Mucha distancia quedaba aun por recorrer
par llegar al
campo abierto. :inalmente llego el caminante a la enorme torre redonda" que se leanta a unas
dos millas de la
puerta. Construida de enormes bloques de traertino" hab'a sido ornamentada con la mas
imponente belle)a !
sencille) al mismo tiempo.
A esta altura Marcelo se detuo para contemplar lo que hab'a recorrido. Roma tenia la irtud de
ofrecer una ista
nuea ! a cual mas interesante a aquel obserador que reci,n la conoc'a. 1o mas notorio aqu' era
la interminable fila
de tumbas. Hasta este punto de reposo ineitable hab'an llegado en su marcha triunfal los grandes"
los nobles ! los
alientes de los tiempos pasados" cu!os epitafios" compet'an en hacer p-blicos sus honores
terrenales" en contraste
con la incertidumbre de sus perspectias en el sericio de la rique)a hab'a erigido estos pomposos
monumentos" ! el
afecto piadosos de los siglos los hab'a preserado hasta el momento. 8recisamente frente a el
tenia el mausoleo
sublime de Cecilia Metella. Mas all estaban las tumbas de Catalino ! los (erili. Aun mas all se
encontr* su mirada
con el lugar de reposo de Escipion" cu!a clsica arquitectura clasificaba su contenido con 7el polo
de sus heroicos
moradores7.
A su mente acudieron las palabras de Coceron6 7Cuando salid por la 8uerta Capena" ! eis las
tumbas de Catalino"
de los Escipiones" de los (erili ! de los Egeria" ! a corta distancia el lugar elegido una e) por
Anibal para lan)ar su
jabalina contra las murallas de Roma. 1as interminables hileras de tumbas segu'an hasta que a la
distancia
terminaban en la monumental pirmide de Fa!o Cestio" ofreciendo todo este conjunto el mas
grande escenario de
magnificencia sepulcral que se pod'a encontrar en toda la tierra. 8or todos los lados la tierra se
hallaba cubierta de
las moradas del hombre" porque hacia largo tiempo que la ciudad imperial hab'a rebasado sus
limites originales" ! las
casas se hab'an desparramado a todos los lados por el campo que la circundaba" hasta el e+tremo
que el iajero
apenas pod'a distinguir en donde terminaba el campo ! donde empe)aba la ciudad. 4esde la
distancia parec'a
saludar al o'do el barullo de la ciudad" el rodar de los numerosos carros" el recorrido multitudinario
de tantos pies
presurosos. 4elante de el se leantaban los monumentos" el blanqu'simo lustre del palacio
imperial" las innumerables
c-pulas ! columnas formando torres eleadas" como una ciudad en el aire" por encima de toso el
e+celso Monte
Capitolino" en cu!a cumbre se elea el templo de .oe. Empero" tanto mas impresionante que el
esplendor del hogar
de los ios era la solemnidad de la ciudad de los muertos.
A=ue derroche de gloria arquitect*nica se desplegaba alrededor de elB All' se eleaban orgullosos
los monumentos de
las grandes familias de Roma. El hero'smo" el genio" el alor" el orgullo" le rique)a" todo aquello
que el hombre estima
o admira" animaban aqu' las elocuentes piedras ! despertaban la emoci*n. Aqu' estaban las
formas isibles de las
mas altas influencias de la antigua religi*n pagana. Empero sus efectos sobre el alma nunca
correspondieron con el
esplendor de sus formas e+teriores o la pompa de sus ritos. 1os epitafios de los muertos no
eidenciaban ni un pice
de fe" sino amor a la ida ! sus triunfos3 nada de seguridad de una ida inmortal" sino un triste
deseo ego'sta de los
placeres de este mundo. ;ales eran los pensamientos de Marcelo" mientras meditaba sobre el
escenario que tenia
delante de si" repiti,ndose insistentemente el recuerdo de las palabras de Cicer*n6 7<0s atre,is a
pensar que los
que all' sepultos reposan son infelices>7(igui* pensando ahora" 7Estos cristianos" en cu!a
b-squeda me encuentro"
parecen haber aprendido mas de lo que !o puedo descubrir en nuestra filosof'a. Ellos parecen no
solamente haber
conquistado el temor a la muerte" sino que han aprendido a morir go)osos. <=ue poder secreto
tienen ellos que llega
a inspirar aun a los mas j*enes ! a los mas d,biles de ellos> <Cual es el significado oculto de sus
cantos> Mi
religi*n puede solamente tener esperan)a que tal e) no ser, infeli)3 empero" la de ellos les llea a
morir con cantos
de triunfo" de regocijo7.
8ero <que iba a hacer para poder continuar su b-squeda de los cristianos> Multitud de personas
pasaban junto a el"
pero el no pod'a descubrir uno solo capa) de a!udarle. Edificios de ariados tamaos" murallas"
tumbas ! templos le
rodeaban por todas partes" pero el no e'a lugar alguno que pudiera conducirle a las catacumbas.
(e hallaba
completamente perdido ! sin saber que hacer. Entro por una calle caminando lentamente" tratando
de hacer un
escrutinio cuidadoso de cada persona a quien encontraba" ! e+aminando minuciosamente cada
edificio. Con todo" no
obtuo el menor resultado" salo el haber descubierto que la apariencia e+terior de cuanto le
rodeaba no mostraba
seales que se relacionasen con moradas subterrneas. El d'a paso" ! empe)* a hacerse tarde3
pero Marcelo
record* que le hab'an dicho que hab'a muchas entradas a las catacumbas" ! fue as' que continuo
su b-squeda"
esperando hallar un derrotero antes de la ca'da del d'a. Al fin fue compensada su b-squeda. Hab'a
caminado en
todas direcciones" a eces recorriendo sus propias pisadas ! oliendo de nueo al mismo punto
de partida para
reorientarse. 1as sombras crepusculares se acercaban ! el sol se apro+imaba a su ocaso. En esas
circunstancias su
ojo ai)or fue atra'do hacia un hombre que en direcci*n opuesta caminaba seguido de un
pequeuelo. 1a estimenta
del hombre era de burda confecci*n ! adems manchada de arena" barro ! arcilla. (u aspecto
enjuto ! plido rostro
eidenciaban que era alguien que hab'a estado largo tiempo en prisiones" ! as' toda su apariencia
e+terior atrajo la
atenta mirada del joen soldado. (e acerco a aquel hombre" ! no sin antes ponerla la mano sobre
el hombro" le dijo6
? ;u eres caador. @en conmigo Al leantar el hombre la mirada" se dio con un rostro seero. 5 la
presencia del
estido del oficial le atemori)o. Al instante desapareci*" ! antes que Marcelo pudiera dar el primer
paso en su
persecuci*n" hab'a tomado un encaminamiento lateral ! se hab'a perdido de ista 8ero Marcelo
cogi* al muchacho
? @en conmigo ? le dijo. El pobre nio no pudo hacer mas que mirarlo" pero con tal agon'a ! miedo
que Marcelo fue
conmoido.
? ;enga misericordia de mi" le pido por mi madre. (i Ud. me detiene" ella morir.
El nio se echo as' a sus pies" balbuciendo solamente aquello en forma entrecortada.
? 9o te o! a hacer ning-n dao3 en conmigo ? ! as' lo condujo hacia un espacio abierto apartado
del lugar por donde
tanta gente estaba circundando.
? Ahora que estamos solos ? le dijo deteni,ndose ! mirndolo ?" dime la erdad <=uien eres tu>
? Me llamo 8olio ? dijo en nio.
? <4onde ies>
? En Roma.
? <=ue estas haciendo aqu'>
? (al' a hacer un mandado.
? <=uien era ese hombre>
? Un caador.
? <=ue estabas haciendo tu con el >
? El me estaba lleando un bulto.
? <=ue conten'a el bulto>
? 8roisiones.
? <A quien se lo lleabas>
? A una persona menesterosa por all
? <4onde ie esa persona>
? Ac cercan no mas
? Ahora muchacho" dime la erdad" <(abes tu algo sobre las catacumbas>
? He o'do hablar de ellas ? dijo el nio tranquilamente.
? <9Unca estuiste dentro de ellas>
? (i" he estado en algunas de ellas.
? <Conoces a alguien que ie all'>
? (i" algunas personas. 1os caadores ien all'.
? <;u te ibas a las catacumbas con el>
? <=ue o! a ir a hacer all' a esta hora> ? dijo el nio inocentemente.
? Eso precisamente es lo que quiero saber. <;e ibas para all>
? <Como me o! a atreer a ir all" cuando es prohibido por la le!>
Marcelo dijo abruptamente" ? 5a es de noche. @amos al sericio de la noche en aquel templo.
El menor acilo" ! luego dijo ? Esto! de prisa.
? 8ero en este momento tu eres mi prisionero. 5o nunca dejo de ir a adorar a mis dioses. ;u tienes
que enir conmigo
! a!udarme en mis sericios deocionales.
A lo que el nio contesto firmemente" ? 5o no puedo"
? <8or que no puedes>
? 8ues so! cristiano.
? 5o lo sabia. ! tu tienes amigos en las catacumbas" ! tu te as para all
ahora. Ellos son la gente menesterosa a quienes les estas lleando esas proisiones" ! el mandado
que dices es en
beneficio de ellos.
El nio inclino la cabe)a ! guardo silencio.
? =uiero que tu me llees ahora mismo a la entrada a las catacumbas.
? 0h" usted que eo que es un oficial generoso" Atenga misericordia de miB
9o me pida una tal cosa" porque no puedo hacerlo. .ams o! a traicionar a mis amigos.
? ;u no as a traicionarlos. 9o quiere decir nada que me muestres una
entrada entre las muchas que conducen all abajo. <Crees que los guardias no las conocen a cada
una>
El muchacho refle+iono por un momento" ! finalmente manifest* su asentamiento.
Marcelo lo toma de la mana ! se entrego para que lo condujese. El nio olteo hacia la derecha de
la @'a Apia" !
despu,s de recorres una corta distancia llego a una casa inhabitada. Entr* en ella ! bajo al s*tano.
All' hab'a una
puerta que aparentemente daba a un sencillo deposito. El nio sealo ese lugar ! se detuo.
? 5o deseo bajar all ? dijo Marcelo firmemente
? <(eguro que usted no se atreer'a a bajar all' solo>
? 4icen que los cristianos no cometen delitos. <4e que habr'a !o de temer> (igamos.
? 5o no tengo antorchas.
? 8ero !o tengo una. 5o ine preparado. @amos.
? 5o no puedo seguir mas.
? <;e niegas>
El muchacho replico6 ? 4ebo negarme. Mis amigos ! mis parientes se hallan all abajo. Antes que
conducirle a Ud.
all donde estn ellos !o morir'a cien eces.
? ;u eres mu! osado. 8ero no sabes lo que es la muerte.
? <=ue !o no le> <=ue cristiano ha! que tema a la muerte> 5o he isto a
muchos de mis amigos morir en agon'a" ! aun he a!udado a sepultarlos. 5o no le conducir, a Ud.
all. ll,eme a la
prisi*n El nio dio media uelta.
? 8ero su !o te lleo <que pensaran tus amigos> <;ienes madre>
El nio inclino la cabe)a ! se echo a llorara amargamente. 1a menci*n de aquel nombre querido le
hab'a encido.? 5a
eo que tienes madre ! que la amas. 1l,ame abajo ! la olers a er.
? 5o jams les traicionare" !a le he dicho. Antes morir,. Haga conmigo lo que quiera Ud.
? (i !o tuiera malas intenciones" <crees tu que bajar'a son hacerme acompaar por soldados> ?
dijo Marcelo.
? 8ero <que puede querer un soldado" o un pretoriano" con los perseguidos
cristianos" sino destruirlos>
? Muchacho" !o no tengo malas intenciones. (i tu me gu'as abajo te juro que no har, nada contra
tus amigos. Cuando
!o este abajo" !o ser, un prisionero" ! ellos pueden hacer conmigo lo que quieran.
? <Me jura Ud. que no los traicionara>
? 5o juro por la ida del Cesar" ! por los dioses inmortales" ? dijo Marcelo solemnemente.
? @amos" entonces ? dijo el nio ? . 9o necesitamos antorchas. ('game cuidadosamente.
5 el menor penetro por la estrech'sima abertura.
EL MARTIR DE LAS CATACUMBAS (Parte I$)
Las catacum*as
+a#a #e lu(, sino solo tinie*las
)ue #escu*r%an cua#ros #e an&ustia,
Re&iones #e #olor, ,unestas som*ras
(iguieron en la densa oscuridad" hasta que al fin el pasaje se torno mas ancho ! llegaron a unas
gradas que
conduc'an hacia abajo. Marcelo" cogido del estido del nio" lo segu'a.
Era ciertamente una situaci*n que proocaba alarma. 8ues estaba entregando en manos de
aquellos hombres" a
quienes precisamente la clase a que el pertenec'a los hab'a priado del aire libre" hundi,ndolos en
aquellas t,tricas
moradas. 8ara ellos el no pod'a ser reconocido de otro modo sino como perseguidor. pero la
impresi*n que en el
hab'a dejado la gentile)a ! humildad de ellos era tal que el no tenia el menos temor de sufrir dao
alguno. Estaba
sencillamente en manos de este nio que bien pod'a conducirlo a la muerte en las densas tinieblas
de este
impenetrable laberinto" pero ni siquiera pensaba en ello. Era el deseo feriente de conocer mas de
estos cristianos"
lograr su secreto" lo que le guiaba a seguir adelante3 ! conforme hab'a jurado" as' hab'a resuelto
que esta isita no
seria utili)ada para traicionarlos o herirlos.
4espu,s de descender por alg-n tiempo" se hallaban caminando por terreno a niel. 4e pronto
oltearon ! entraron a
una pequea cmara aboedada" que se hallaba alumbrada por la d,bil fosforescencia de un
hogar. El nio hab'a
caminado con paso firme sin la menor acilaci*n" como quien esta perfectamente familiari)ado con
la ruta. Al llegar a
aquella cmara" encendi* la antorcha que estaba en el suelo" ! reemprendi* su marcha.
Ha! siempre un algo ine+plicable en el aire de un campo santo que no es posible comparar con el
de ning-n otro
lugar. 8rescindiendo del hecho de la reclusi*n" la humedad" el mortal olor a tierra" ha! una cierta
influencia sutil que
enuele tales mbitos con tanta intensidad que los hace tanto mas aterradores. All' campea el
halito de los muertos"
que posa tanto en el alma como en el cuerpo. He all' la atm*sfera de las catacumbas. El fri* ! la
humedad atacaban
al isitante" cual aire estremecedores del reino de la muerte. 1os ios e+perimentaban el poder
misterioso de la
muerte.
8olio caminaba adelante" seguido por Marcelo. 1a antorcha iluminaba apenas las densas tinieblas.
1os destellos de
lu) del d'a" ni aun el mas d,bil ra!o" jams podr'an penetrar aqu' para aliiar la deprimente
densidad de estas
tinieblas. 1a oscuridad era tal que se pod'a sentir. 1a lu) de la antorcha dio su lumbre solo unos
pocos pasos" pero no
tardo en e+tinguirse en tantas tinieblas.
1a senda segu'a tortuosamente haciendo giros incontables. Repentinamente 8olio se detuo !
seal* hacia abajo.
Mirando por entre la lobregue)" Marcelo io una abertura en la senda que conduc'a aun mas abajo
de donde !a
estaban. Era un foso sin fondo isible.
?<A donde conduce>
? Abajo
?<Ha! mas pasillos abajo>
? 0h si. Ha! tantos como ac3 ! aun debajo de la siguiente secci*n ha! otros. 5o solo he estado en
tres pisos
diferentes de estas sendas" pero algunos iejos caadores dicen que ha! algunos lugares en que
se puede bajar a
una enorme profundidad.
El pasillo serpenteaba de tal modo que toda idea de ubicaci*n se perd'a por completo. Marcelo !a
no pod'a precisar si
se hallaba a unos cuantos pasos de la entrada o a muchos estadios. (us perplejos pensamientos
no tardaron en
tornarse hacia otras cosas Al pasarle la primera impresi*n de las densas tinieblas" se dedico a
mirar mas
cuidadosamente a lo que se le presentaba a la ista" cada e) mas maraillado del e+trao recinto.
A lo largo de la
murallas hab'a planchas semejantes a lapidas que parec'an cubrir las largas ! estrechas
e+caaciones. Estos nichos
celulares se alineaban a ambos lados tan estrechamente que apenas quedaba espacio entre uno !
otro. 1as
inscripciones que se en en las planchas eidenciaban que eran tumbas de cristianos. 9o tuo
tiempo de detenerse a
leer" pero hab'a notado la repetici*n de la misma e+presi*n" tal como6
H090R/A ? E11A 4UERME E9 8AG
:AU(;A ? E9 8AG
En casi todas las planchas el io la misma dulce ! benigna palabra 7pa)7" pensaba Marcelo. =ue
gente mas
maraillosa son estos cristianos que aun en medio de escenarios como este abrigan su sublime
desd,n a la muerte.
(us ojos se habituaban cada e) mejor a las tinieblas conforme aan)aba. Ahora el pasillo
empe)aba a estrecharse3
el techo se inclinaba ! los lados se acercaban3 ellos ten'an que agacharse ! caminar mas
despacio. 1as murallas
eran toscas ! rudamente cortadas" conforme las dejaban los trabajadores cuando e+tra'an de aqu'
su ultima carga de
arena para los edificios del e+terior. 1a humedad subterrnea ! las acreencias de honguillos se
hallaban regadas por
todas partes" agraando todo su color t,trico" saturando el aire de pesada humedad" mientras que
el humo de las
antorchas hacia la atm*sfera tanto mas depresia.
8asaron centenares de pasillos ! decenas de lugares en que se encontraban numerosas sendas"
que se separaban
en diferentes direcciones. Estas innumerables sendas demostraban a Marcelo hasta que punto se
hallaba fuera de
toda esperan)a" cortado del mundo del e+terior. Este nio lo tenia en sus manos.
? <(uelen perderse algunas personas ac>
? Con gran frecuencia.
? <=ue pasa con ellos>
? Algunas eces agan hasta que encuentran a alg-n amigo3 mientras otras eces nunca mas de
o!e nada de ellos.
8ero en la actualidad la ma!or'a de nosotros conocemos el lugar tan bien" que si nos perdemos" no
tardamos en
llegar de nueo" a tientas" a alguna senda conocida.
Una cosa en particular impresiono ma!ormente al joen oficial" ! era la inmensa preponderancia de
las tumbas
pequeas. 8olio le e+plico que esas pertenec'an a nios. Ellos le despert* sentimientos !
emociones que no hab'a
e+perimentado antes.
A9iosB" pensaba el. <que hacen ellos> <los j*enes" los puros" los inocentes> <por que no fueron
sepultados arriba"
en donde los ra!os bienhechores del sol los abrigar'an ! las flores adornar'an las tumbas> <Acaso
ellos hollaron
senderos tan tenebrosos como estos en sus cortos d'as de ida> <Acaso ellos hubieron de
compartir su suerte con
aquellos que recurrieron a estos t,tricos escondites en su huida de la persecuci*n.<Acaso el aire
delet,reo de esta
interminable triste)a de estas paorosas moradas aminoro sus preciosas idas infantiles" ! quito de
la ida sus
inmaculados esp'ritus de su tiempo de madure)> Marcelo" como en un suspiro" pregunto"
? largo tiempo hace que nos encontramos en esta marcha" <estamos !a para llegar>
El nio le contesto" ? Mu! pronto llegaremos.
(ean cuales ha!an sido las ideas que Marcelo abrigaba antes de llega ac en cuanto a la ca)a de
estos fugitios"
ahora se hab'a conencido que todo intento de hacerlo era absolutamente en ano. ;odo un
ejercito de soldados
pod'a penetrar aqu' ! jams llegar ni siquiera a er un solo cristiano. 5 cuanto mas se alejara" tanto
mas
desesperan)ada seria la jornada. Ellos podr'an diseminarse por estos innumerables pasillos !
agar por all' hasta
encontrar la muerte.
8ero ahora un sonido apenas perceptible" como de gran distancia" atrajo su atenci*n. 4ulce ! de
una dul)ura
indescriptible" baj'simo ! musical" enia procedente de los largos pasillos" llegando a encantarle
como si fuera una o)
de las regiones celestiales. Continuaron su lenta marcha" hasta que una lu) brillo delante de ellos"
hiriendo las
densas tinieblas con sus ra!os. 1os sonidos aumentaban" elendose de pronto en un coro de
magnificencia
imponderable" para luego disminuir ! menguar hasta tornarse en tiernos lamentos de penitentes
suplicas.
4entro de unos cuantos minutos llegaron a un punto en que tuieron que oltear en su marcha"
desembocando ante
un escenario que bruscamente apareci* delante de sus ojos.
? Alto? e+clamo 8olio" al mismo tiempo que deten'a a su compaero ! apagaba la lu) de la antorcha
que les hab'a
guiado hasta aqu'. Marcelo obedeci*" ! miro con profunda aide) el espectculo que se le ofrec'a a
la ista. Estaban
en una cmara aboedada como de unos cinco metros de alto ! die) en cuadro. 5 en tan reducido
espacio se
albergaban como cien personas" hombres" mujeres ! nios. A un lado hab'a una mesa" tras la cual
estaba de pie un
anciano enerable" el cual parec'a ser el dirigente de ellos. El lugar se hallaba iluminado con el
reflejo de algunas
antorchas que arrojaban su mortecina lu) roji)a sobre la asamblea toda. A los presentes se les e'a
cargados de
inquietud ! demacrados" obserndose en sus rostros la misma caracter'stica palide) que hab'a
isto en el caador.
8ero la e+presi*n que ahora se en en ellos no era en lo absoluto de triste)a" ni de miseria ni de
desesperaci*n. Mas
bien una atractia esperan)a iluminaba sus ojos" ! en sus rostros se dibujaba un go)o ictorioso !
triunfal. El alma de
este obserador fue conmoida hasta lo mas intimo" porque no era sino la confirmaci*n anhelada
inconscientemente
de todo cuanto hab'a admirado en los cristianos6 su hero'smo" su esperan)a" su pa)" que se
fundaban
necesariamente en algo" escondido" oculto" lejano para el. 5 mientras permanec'a esttico !
silencioso" escucho el
canto entonado con el alma por esta congregaci*n6
Frandes ! maraillosas son tus obras"
(eor 4ios todopoderoso.
.ustos ! erdaderos son tus caminos"
;u" oh Re! de los santos.
<=uien no te temer" oh 4ios" ! ha de glorificar ;u sagrado 9ombre>
porque ;u solo eres santo.
8orque todas as naciones han de enir ! adorar delante de ;i"
8orque tus juicios se han manifestado.
A esto sigui* una pausa. El dirigente le!* algo de un rollo que hasta el momento era desconocido
para Marcelo. Era
la aseeraci*n mas sublime de la inmortalidad del alma" ! de la ida despu,s de la muerte. 1a
congregaci*n toda
parec'a pendiente del majestuoso poder de estas palabras" que parec'an transmitir halitos de ida.
:inalmente el
lector llego a prorrumpir en una e+clamaci*n de go)o" que arranco clamores de destello ! la mas
entusiasmada
esperan)a de parte de toda la congregaci*n. 1as palabras penetraron al cora)*n del obserador
reci,n llegado"
aunque el toda'a no comprend'a la plenitud de su significado6 <4onde esta" oh muerte" tu
aguij*n> <donde" oh
sepulcro" tu ictoria> !a que el aguij*n de la muerte es el pecado" ! la potencia del pecado" la le!.
Mas a 4ios gracias"
que nos da la ictoria por el (eor nuestro .esucristo.
Estas palabras parecieron descubrir un nueo mundo ante su mente" con no'simos pensamientos.
El pecado" la
muerte" Cristo" con toda aquella infinita secuela de ideas relacionadas" aparec'an d,bilmente
perceptibles para su
alma" que" mas que despertar" parec'a resucitar. Ahora ma!ormente ard'a en el una anhelo io por
llegar a conocer
el secreto de los cristianos" anhelo que hasta saciar no parar'a.
El que dirig'a leanto la cabe)a reerente" e+tendi* los bra)os ! hablo ferientemente con 4ios. (e
dirigi* al 4ios
inisible como i,ndolo" e+presaba su confesi*n e indignidad" ! e+presaba las gracias por el
limpiamiento de los
pecados" merced a la sangre e+piatoria de .esucristo. 8ed'a que el Esp'ritu (anto desde lo alto
descendiera a obrar
dentro de ellos para que los santificara. 1uego .iniebl sus agon'as" ! pidi* que fueran librados"
pidiendo la gracia de
la fe en la ida" la ictoria en la muerte"
! la abundante entrada en los cielos en el nombre del Redentor" .es-s. despu,s de esto sigui* un
canto que fue cantado como en anterior6
He aqu' el tabernculo de 4ios con los hombres"
5 El morara con ellos"
5 ellos sern su pueblo"
5 el mismo 4ios ser con ellos
5 ser su 4ios.
5 4ios enjugara toda lagrima de sus ojos"
5 no habr mas muerte" ni triste)a"
9i gemidos"
9i tampoco habr mas dolor"
8orque las cosas iejas pasaron" Amen.
2endici*n" gloria ! sabidur'a"
5 hacimiento de gracias" ! honor" ! potencia"
! magnificencia"
(ea a nuestro 4ios
8or los siglos de los siglos" Amen.
5 despu,s de esto la congregaci*n empe)* a dispersarse. 8olio aan)o hacia adelante
conduciendo a Marcelo. pero
ante la presencia de su figura marcial ! su relumbrante armadura todos retrocedieron e intentaron
huir por los
diferentes senderos. 8ero Marcelo clamo en alta o)6? 9o temis" cristianos3 !o me rindo ante
osotros" esto! en
uestro poder. Ante ello" todos ellos olieron" ! luego lo miraron con ansiosa
curiosidad" El anciano que hab'a dirigido la reuni*n aan)o hacia el ! le dirigi* una mirada firme !
escudriadora.
? <=uien eres tu" ! por que nos persigues aun hasta este ultimo escondite de reposo que se nos
deja en la tierra>
;ened a bien no sospechar el m'nimo mal de parte m'a. 5o engo solo" sin escolta ni a!uda. Esto!
a merced de
osotros.
? 8ero por entura" <que puede desear de nosotros un soldado" ! tanto peor" un pretoriano> <Esta
acaso perseguido>
<Eres acaso un criminal> <Esta tu ida en peligro>
? 4e ninguna manera. 5o so! oficial de alta graduaci*n ! autoridad" ! es el caso que toda mi ida
he andado
ansiosamente buscando la erdad. 5 he o'do mucho respecto a osotros los cristianos3 empero en
esta ,poca de
persecuci*n es dif'cil hallar uno solo de osotros en Roma. 5 es por eso que he enido hasta aqu'
en uestra
b-squeda.
Ante esto" el anciano pidi* a la asamblea que se retirase" a fin de que el pudiera conersar con el
reci,n llegado. 1os
otros en el acto lo hicieron as'" ! se alejaron por diferentes encaminamientos" sinti,ndose mas
tranquilos. Una mujer
plida se adelanto hacia 8olio ! lo tomo en sus bra)os.
? Cuanto te tardaste hijo m'o.? Madre querida" me encontr, con este oficial ! me tue que detener.
? Fracias sean a nuestro 4ios (eor que estas bien. 8ero <quien es el > A lo que el muchacho
contesto diciendo
confiadamente" ?5o creo des el es un hombre honrado" !a es como conf'a en nosotros.
El dirigente interino diciendo" ? Cecilia" no te a!as" esp,rate un momentito. ? 1a mujer se quedo"
habiendo hecho lo
mismo unas pocas personas mas.
5o me pongo a tus ordenes" so! Honorio ?dijo el anciano" dirigi,ndose a
Marcelo?. (o! un humilde anciano en la iglesia de .esucristo. 5o creo que tu eres sincero ! de
buena fe. 4ime pues
ahora" que es lo que quieres de nosotros.
? 8or mi parte" me pongo a sus ordenes. Me llamo Marcelo" ! so! capitn de la guardia pretoriana.
?A! de mi? e+clamo Honorio" juntando las manos al mismo tiempo que ca'a sentado sobre su
asiento. 1os otros
miraron a Marcelo apesadumbrados" ! la mujer Cecilia" clamo agoni)ante de dolor.
? 0h 8olio querido" como nos has traicionado.BB
EL MARTIR DE LAS CATACUMBAS (Parte $)
El secreto #e los Cristianos
El misterio #e la pie#a#,
Dios mani,esta#o en carne-
El joen oficial permaneci* at*nito al darse cuenta del efecto que su solo nombre hab'a producido.
5 reaccionando dijo6 ? <8or que todos temblis de ese modo> <Es por entura a causa de mi>
Honorio le contesto6 ? a! de mi. Aunque proscritos nos hallamos en estos lugares" tenemos
constantemente
comunicaci*n con la ciudad. Estamos enterados de que nueos esfuer)os han de hacerse para
perseguirnos con mas
seeridad" ! que Marcelo" capitn de os pretorianos" ha sido designado para buscarnos. ! en este
momento a ti te
emos en nuestra presencia" a nuestro principal enemigo. <9o es esta suficiente causa para que
temamos> <8orque
habr'as tu de perseguirnos hasta este lugar> Marcelo e+clamo6
? 9o ten,is causa para temerme" aun en el caso que !o fuese uestro peor enemigo <9o esto! en
poder de osotros>
(i quisiereis matarme" <podr'a !o resistir>. Esto! sencillamente entre osotros tal como me eis"
sin ninguna defensa.
El hecho de encontrarme aqu' solo es prueba de que no ha! peligro de parte mia.
Honorio" reasumiendo su aire de calma" dijo6 ? erdaderamente" tienes ra)*n3 tu de ninguna
manera podr'as regresar
sin nuestra a!uda.
? Escuchadme" pues que !o os e+plicare todo. 5o so! soldado romano. 9ac' en Espaa ! fui criado
en la irtud ! la
moralidad. (e me enseo a temer a los dioses ! a cumplir con mi deber. 5o he estado en muchas
tierras ! me he
dedicado por entero a mi profesi*n. (in embargo" nunca he descuidado mi religi*n. en mis
habitaciones he estudiado
todos lo escritos de los fil*sofos de Frecia ! de Roma. Como resultado de ello he aprendido a
desdear nuestros
dioses ! diosas" los que no son mejores" ! mas bien son peores que !o mismo.? 8lat*n ! Cicer*n
me han enseado
que ha! una 4eidad suprema a la que es mi deber obedecer. 8ero <como lo puedo conocer !
como le debo
obedecer> . ;ambi,n he aprendido que !o so! inmortal" ! que cuando muera me he de conertir en
esp'ritu. <Como
ser, entonces> <ser, feli) o miserable> <Como puedo asegurarme la felicidad en la ida
espiritual> Ellos describen
con derroche de elocuencia las glorias de la ida inmortal" pero no dan instrucciones para los
hombres comunes como
!o. 8ues el llegar a saber todo esto es lo que constitu!e el anhelo io de mi alma.
? 1os sacerdotes son incapaces de decir nada. Ellos se encuentran enla)ados con antiguos
formalismos ! ceremonias
en las cuales ellos mismos jams han cre'do. la antigua religi*n es muerta3 son los hombres los
que la mantienen en
pie.
? En las diferentes tierras por donde he andado he o'do mucho sobre los cristianos. pero
encerrado" como lo he
estado en mi cuartel siempre" jams he tenido la feli) oportunidad de conocerlos. 5 para ser franco
no me he
interesado en conocerlos hasta -ltimamente. he o'do los informes comunes de su inmortalidad" sus
icios secretos"
sus p,rfidas doctrinas. 5 desde luego hasta hace poco !o cre'a todo eso.
? Hace pocos d'as estue en el Coliseo. All' reci,n aprend' algo respecto a los cristianos. 5o
contemple al gladiador
Macer" un ar*n a quien el temor era desconocido" ! el prefiri* hacerse quitar la ida" antes de
hacer lo que el cre'a
que era malo. @i un enerable anciano hacer frente a la muerte con una pacifica sonrisa en sus
labios3 ! sobre todo" i
un puado de muchachas que entregaron su ida a las fieras salajes con un canto de triunfo en
sus labios6
Al que nos amo"
Al que nos ha laado de nuestros pecados
1o que Marcelo e+preso produjo un efecto marailloso. 1os ojos de los que escuchaban
resplandec'an de go)o !
ehemencia. Cuando el menciono a Macer ellos se miraron los unos a los otros con seas
significatias. Cuando el
hablo del anciano" Honorio inclino la cabe)a. Cuando hablo de los nios ! muchachas" ! musito las
palabras del
himno que cantaron" todos oltearon al rostro ! lloraron.
? :ue aquella e) la primera de mi ida en que i derrotada a la muerte. desde luego !o puedo
afrontar la muerte sin
temor" como tambi,n cada soldado que se e en el campo de batalla. 8ues esta es nuestra
profesi*n. 8ero estas
personas se complac'an ! regocijaban en morir. aqu' no se trata de los mismos sentimientos en
sus cora)ones.
? 4esde entonces no he podido pensar absolutamente en ninguna otra cosa. <=uien es ese que os
amo> <=uien es
el que os lao de uestros pecados con su sangre> <=uien es el que os da Ese alor sublime !
esa esperan)a ia>
<=uien o que es lo que os sostiene aqu'> <=uien es Aquel a quien acaban de estar hablando>
? 5o efectiamente he sido comisionado para conducir los soldados contra osotros para
destruirlos. pero
primeramente quiero saber mas respecto a osotros. 5o juro por el (er supremo que esta mi isita
no os ha de
ocasionar ning-n dao. 4ecidme" pues" el secreto de los cristianos.
Honorio contesto" ? ;us palabras son ciertas ! sinceras. Ahora se que tu no eres esp'a o enemigo"
sino mas bien un
alma inquisitia que ha sido eniada aqu' por el mismo esp'ritu (anto para que cono)cas aquello
que hace tiempo
has estado buscando. regoc'jate" pues" porque todo aquel que iene a Cristo de ninguna manera
ser desechado.
? Has isto hombre ! mujeres que han dejado amigos" hogar" honores !
rique)as para iir aqu' en necesidad" temor" dolor3 ! todo lo han tenido por perdida por causa de
.esucristo. 9i aun
sus propias idas aprecian ellos. El cristiano lo deja todo por Aquel que le amo.
? ;ienes toda la ra)*n" Marcelo" al pensar que ha! un gran poder que puede hacer todo esto. 9o es
el mero
fanatismo" no es ilusi*n" ni menos es emoci*n. Es el conocimiento de la erdad ! el amor al 4ios
iiente.
? 1o que tu has buscado por toda tu ida es para nosotros nuestra mas cara posesi*n. Atesorado
en nuestros
cora)ones" es para nosotros mas digno sin lugar a compararse siquiera con todo lo que mundo
puede dar u ofrecer.
9os otorga felicidad en la aun en este tenebroso lugar" ! nos da la ictoria frente a la misma
muerte.
? ;u anhelabas conocer al (er supremo3 pues nuestra fe Hel CristianismoI es la reelaci*n de El. 5
por medio de esta
reelaci*n El hace que le cono)camos. Conforme es infinito en grande)a ! poder" tambi,n lo es en
amor !
misericordia. Esta fe nos acerca tan estrechamente a El que E1 llega a ser nuestro mejor amigo"
nuestro gu'a" nuestro
consuelo" nuestra esperan)a" nuestro todo" nuestro Creador" nuestro Redentor" ! el presente !
eterno (alador.
? ;u quieres saber de nuestra ida inmortal. 8ues nuestras escrituras sagradas nos e+plican esto.
Ellas nos ensean
que cre!endo en .esucristo" el Hijo de 4ios" ! amando ! siriendo a 4ios en la tierra" moraremos
con El en infinita !
eterna bienaenturan)a en los cielos. Ellas tambi,n nos muestras como debemos iir a fin de
agradarle aqu'" a la e)
que nos ensean como hemos de alabar por siempre despu,s de esta ida. 8or ellas conocemos
que la muerte"
aunque es una maldici*n" !a no lo es para el cre!ente" sino que mas bien se torna en bendici*n"
puesto que 7partir !
estar con Cristo es mucho mejor7" en e) de permanecer aqu'" porque entramos a la presencia de
7Aquel que nos
amo ! se entrego a si mismo por nosotros7.
? 8or consiguiente" ? e+clamo Marcelo ? " si esto es as'" hacedme conocer esta erdad. porque esto
es lo que he
estado buscando por largos aos3 por esto he orado a aquel (er supremo de quien he o'do
solamente. ;u eres el
poseedor de aquello que !o he anhelado saber. Hot da la noche esta delante de nosotros. 9o me
deseches ni dilates
mas3 dime todo de una e). <Es erdad que 4ios ha reelado todo esto" ! que !o he estado en
ignorancia de ello>
1agrimas de go)o brillaron en los ojos de los cristianos. Honorio musito unas palabras de oraci*n
de gratitud a 4ios. A
continuaci*n e+trajo un manuscrito que desdoblo con tierno cuidado. 5 sigui* diciendo" ? aqu'"
amado joen" tienes la
palabra de ida que nos ino de 4ios" que es la que trae go)o ! pa) al hombre. Aqu' hallamos todo
lo que desea el
alma. en estas palabras diinas aprendemos lo que no podemos hallar en ninguna otra parte. 5
aunque la mente
acaricie estas erdades por toda una ida" con todo nunca llegara a dominar la m+ima e+tensi*n
de las erdades
gloriosas.
Entonces Honorio abri* el libro ! empe)* a decir a Marcelo acerca de .esucristo. le hablo de la
promesa en el Ed,n
de Uno que hab'a de herir a (atans en la certe)a3 ! la sucesi*n de profetas que hab'an predicho
su enida3 del
pueblo escogido por medio del cual 4ios hab'a mantenido io el conocimiento de la erdad por
tantas edades" ! de
las obras portentosas que ellos hab'an presenciado. le le!* el anuncio de que el Hijo de 4ios hab'a
de nacer de una
irgen. 1e le!* sobre el nacimiento3 su nie)" las primeras presentaciones3 sus milagros3 sus
ensean)as. ;odo esto
lo le!*3 agregando unos pocos comentarios de su parte" del sagrado manuscrito. (eguidamente
paso a relatar el
tratamiento que El recibi*6 las burlas" el desprecio" la persecuci*n que acelero todo hasta llegar El
a ser traicionado !
condenado a muerte.
:inalmente le!* la narraci*n de su muerte en la cru) del Calario. El efecto de todo esto era
marailloso en Marcelo.
1a lu) parec'a iluminar su mente. 1a santidad de 4ios que abomina el pecado de hombre3 su
justicia que demanda el
castigo3 su paciencia infinita que preino un modo de salar a sus criaturas de la ruinas que ellas
mismas hab'an
tra'do sobre si3 su amor inconmensurable que le lleo a dar a su Hijo unig,nito ! bien amado3 ese
amor que le hi)o
bajar para sacrificarse para la salaci*n de los hombres3 todo fue e+plicado con claridad meridiana.
Cuando Honorio
llego a la culminaci*n de la dolorosa historia del Calario" ! al punto cuando .es-s clamo" 74ios
m'o" 4ios m'o" <por
que me has desamparado>7 seguido del grito de triunfo 7AConsumado es B7" se pudo o'r un
profundo suspiro de
Marcelo. 5 mirando a tra,s de las lagrimas que humedecieron sus propios ojos" Honorio io la
forma de aquel
hombre fuerte inclinada ! temblando de emoci*n.
? 2asta" basta" ? murmuro quedamente ?" dejadme pensar en El6
Al que nos amo"
Al que nos ha laado de nuestros pecados
Con su propia sangre.
5 Marcelo hundi* su rostro en sus manos. Honorio eleo hundi* sus ojos al cielo ! oro. 1os dos
hab'an quedado
solos" porque sus compaeros de hab'an retirado. la tenue lu) de una lmpara que estaba en una
hornacina detrs de
Honorio" iluminaba d,bilmente la escena. ! as' ambos permanecieron en silencio por un largo
tiempo. :inalmente
Marcelo leanto la cabe)a.? 5o siento ? dijo el ?" que !o tambi,n tue culpa ! cause la muerte del
(anto. 1eedme mas
de esas palabras de ida" porque mi ida depende de ellas. Entonces Honorio le oli* a leer la
historia de la
crucifi+i*n ! la sepultura de .es-s" la resurrecci*n la maana del tercer d'a" ! su ascensi*n a la
diestra de 4ios.
;ambi,n le!* la enida del esp'ritu (anto el d'a de 8entecost,s" que bauti)o a los cre!entes en un
solo cuerpo" de su
permanente morada que hace su templo el cuerpo del cre!ente" ! de su marailloso ministerio de
glorificar a Cristo !
de reelarle a los pecadores arrepentidos. Empero el no termino all'" sino que procuro traer la pa)
al alma de Marcelo"
le!,ndole las palabras de .es-s initando al pecador a enir a El" ! asegurndole la ida eterna
como posesi*n real !
presente en el momento en que se le acepta como (eor ! (alador. le!* tambi,n sobre 7el nueo
nacimiento7" Jla nuea ida ! la promesa de .es-s de oler otra e) para recoger a todos aquellos
que han sido laados con su sangre para encontrarse con El en las alturas.
- Es la palabra de 4ios ? e+clamo Marcelo ?. Es la o) desde los cielos. Mi cora)*n responde !
acepta todo lo que he o'do. A5 !o se que es la erdad eternaB 8ero <Como puedo !o enir a ser
poseedor de esta salaci*n> Mis ojos parecen haber sido alumbrados ! esta despejada toda
nube. Al fin me cono)co. Antes !o cre'a que era un hombre justo ! recto. pero al lado del
(anto" de quien he aprendido tanto" !o quedo hundido en el polo3 eo que ante El !o so! un
criminal" conicto ! perdido. <Como puedo ser salo>
? Cristo .es-s ino a mundo a buscar ! salar lo que se hab'a perdido.? <5 como puedo !o
recibirlo>? 1a palabra esta
cercana" aun en tu boca ! en tu cora)*n6 es decir" la palabra de fe que nosotros predicamos" que si
tu confesares con
tu boca al (eor .es-s" ! cre!eres en tu cora)*n que 4ios le leant* de los muertos" sers salo.
porque con el
cora)*n se cree par justicia" ! con la boca se hace confesi*n para salaci*n.
? <8ero no ha! nada que !o deba hacer>? 8or gracia sois salos por la fe3 ! esa salaci*n no es de
osotros sino que
es don de 4ios3 no por obras" para que nadie se gloria. 1a paga del pecado es muerte3 mas la
dadia de 4ios es ida
eterna en Cristo .es-s" (eor nuestro.
? 8ero <no ha! sacrificio que !o tenga que ofrecer>
? El ha ofrecido un sacrificio por el pecado por siempre" ! ahora esta sentado a la diestra de 4ios" !
puede salar para
siempre a todos los que ienen a 4ios por El" siendo que siempre ie e intercede por ellos.
? Ah" luego si !o me puedo acercar a El" AEns,ame las palabras" cond-ceme ante ElB
En la oscuridad de la helada b*eda" en la soledad del solemne silencio" Honorio se arrodillo" !
Marcelo se inclino al
lado de el. El enerable cristiano eleo su o) en oraci*n. Marcelo sinti* que su propia alma estaba
siendo eleada al
cielo en esos momentos" a la presencia misma del (alador" por la irtud de aquella feriente
oraci*n de fe ia. 1as
palabras hac'an eco en su propia alma ! esp'ritu3 ! e su profundo abatimiento el dejo su necesidad
en manos de su
compaero" para que el la presentara de la manera mas propia que el mismo podr'a hacerlo. 8ero
finalmente sus
propios deseos de orar crecieron. 1a fe le alcan)o ! con temor ! temblor" empero con fe real" su
alma fue fortalecida"
hasta que finalmente Honorio termino" ! su lengua se solt* ! eleo el clamor de su cora)*n6
? (eor" creo Aa!uda ;u mi incredulidadB
Aquel -nico Mediador entre 4ios ! los hombres .esucristo hombre" hab'a enido a ser real por la fe
! las palabras de
.es-s6 74e cierto" de cierto os digo6 El o!e mi palabra" ! cree al que me ha eniado" tiene ida
eterna3 ! no endr a
condenaci*n HjuicioI" mas paso de muerte a ida...5 !o les do! ida eterna Ha mis oejasI3 ! no
perecern para
siempre3 ni nadie las arrebatara de mi mano7" todas estas palabras fueron cre'das" recibidas"
disfrutadas.
1as horas transcurrieron. pero <quien podr'a describir acertadamente el progreso del alma que
pasa de muerte a
ida> 2asta con saber que cuando ra!o el alba arriba en la lu) " un d'a glorioso hab'a amanecido
en el alma ! esp'ritu
de Marcelo en las b*edas inferiores. (us anhelos hab'an sido completamente satisfechos" ! a pa)
de 4ios por
.esucristo le hab'a henchido.
El secreto de los cristianos" ! el se hab'a conertido oluntariamente en esclao de .esucristo.
unido con sus
hermanos en Cristo" ahora el tambi,n pod'a cantar6
Al que nos amo
Al que nos ha laado de nuestros pecados En su sangre"
A el sea la gloria ! dominio 8or los siglos de los siglos.
/ndice ? (iguiente Cap'tulo
EL MARTIR DE LAS CATACUMBAS (Parte $I)
La &ran nu*e #e Testi&os
To#os estos murieron en ,e
9o tardo el nueo conertido en conocer mucho mas sobre los cristianos.
4espu,s de un bree reposo" se leanto ! se reuni* con Honorio" quien se ofreci* para mostrarle
aspectos del lugar
en donde moraban. 8ues aquellos a quienes hab'a isto en el sericio que hubo" eran solamente
una parte de los
moradores de las catacumbas. (u numero se eleaba a muchos miles" ! se hallaban diseminados
por su asta
e+tensi*n en pequeas comunidades" cada una de las cuales tenia sus propios medios de
comunicaci*n con la
ciudad. asi fue que el camino gran distancia acompaado por Honorio. (e maraillaba
sobremanera del numero de
personas a quienes encontraba3 ! aunque sabia que los cristianos eran numerosos" no supon'a
siquiera que tan
asta proporci*n de ellos tuiera la alent'a de escoger esa ida en las catacumbas.
;ampoco era su inter,s por los muertos menor que por los ios. Al pasar al lado de sus tumbas
le'a
cuidadosamente las inscripciones en ellas ! en todas ellas descubr'a la misma fe inconmoible ! la
sublime
esperan)a. (e deleitaba le!,ndolas" ! el deoto inter,s que Honorio prestaba a estas piadosas
memorias lo
conert'a en el mas simptico de los gu'as.
? Aqu'" dijo Honorio ? " reposa un testigo de la erdad Marcelo miro hacia donde le seal* ! le!* lo
siguiente
8R/M/C/0" E9 8AG" 4E(8UE( 4E MUCH0( ;0RME9;0(" E1 MA( @A1/E9;E 4E 10(
MAR;/RE(. E1 @/@/0
C0M0 ;RE/9;A 5 0CH0 AE0(. E(;E E( U9 RECUER40 4E (U E(80(A =UE AMA2A A1
=UE 2/E9 10
MEREC/A.
? Estos hombre ? dijo Honorio ?" nos ensean como deben como deben morir los cristianos. Mas
all ha! otro" que
tambi,n sufri* si mismo que 8rimicio.
8A210 :UE MUER;0 (U:R/E940 ;0R;URA(" A :/9 4E =UE F0GARA 4E 1A( E;ER9A(
2/E9A@E9;URA9GA(
? 5 all ? dijo Honorio ?" esta la tumba de una noble dama" quien mostr* una fortale)a tal que
solamente .esucristo
puede conceder aun al mas d,bil de sus seguidores en la hora de la necesidad6
C1EME9C/A" ;0R;URA4A" RE80(A" E11A RE(UC/;ARA
? (i fueres llamado ? dijo Honorio ?" a pasar por el articulo de muerte" el esp'ritu instantneamente
es 7ausente del
cuerpo ! presente con el (eor7. 1a prometida uelta de nuestro (eor" la cual puede suceder en
cualquier
momento" constitu!e 7la bendita esperan)a7 de los cristianos adoctrinados. 78orque el mismo
(eor descender del
cielo con aclamaci*n" con o) de arcngeles" ! con trompeta de 4ios3 ! los muertos en Cristo
resucitaran primero6
luego nosotros" los que iimos" los que quedamos" seremos
arrebatados juntamente con ellos en las nubes a recibir al (eor en el aire" ! as' estaremos
siempre con el
(eor7.Honorio continuo diciendo" ? Aqu' reposa Constancio" quien en doble sentido fue constante
a su 4ios
mediante una doble prueba. primero le dieron eneno3 pero como esto no le hiciera ning-n efecto"
fue muerto a
espada.
E1 ;RAF0 M0R;A1 90 (E A;RE@/0 A 8RE(E9;AR A C09(;A9C/0 1A C0R09A =UE (010
A1 ACER0
:UE 8ERM/;/40 0:RECER1E.
As' caminaron a lo largo de las murallas le!endo las inscripciones que se les presentaba a ambos
lados. 9ueos
sentimiento asaltaron a Marcelo" conforme le'a el glorioso catlogo de nombres. 8ara el fue toda
una historia de la
/glesia de .esucristo. Aqu' estaban los actos de los mrtires e+puestos ante el en palabras de
fuego. 1os rudos
cuadros que adornaban muchas de las tumbas lleaban en si todo el sentimiento que las
mas bellas obras de los hbiles artistas no pod'an producir. las letras rudamente labradas" la
escritura ! los errores
gramaticales que caracteri)aban a muchos de ella" constitu'an las pruebas tangibles de los tesoros
del Eangelio a
los pobres ! a los humildes. 79o muchos sabios" no muchos poderosos son los llamados73 pero 7a
los pobres es
anunciado el Eangelio7.
En muchos de ellos hab'a un monograma" el cual se formaba de las letras iniciales de los t'tulos de
Cristo H7Cristo el
(enior7 en griegoI" las letras 7K7 ! 787 unidas formando un monograma. Algunas lleaban una rama
de palma"
emblema de la inmortalidad ! de la ictoria" la seal de aquellas palmas de gloria que ha de e+hibir
en sus manos los
innumerables redimidos que comparecern ante el trono. 0tras e+hib'an mas ingeniosas !
significatias
inscripciones.
? <=ue es esto> ? irrumpi* Marcelo" sealando un cuadro de un barco.
? Ensea que el esp'ritu redimido naega desde la tierra al reposo del cielo.
? 5 <que significa un pescado que he isto !a arias eces>? Usamos el pescado porque las letras
que forman su
nombre en griego son las iniciales de las palabras que e+presan la gloria del cristiano. 1a 7/7
representa 7.es-s7" la
7K7 Cristo3 la 7o7 ! la 7u7 representan al 7Hijo de 4ios73 la 7(7HgriegaI 7(alador7" es as' pues que el
pescado
simboli)a en su nombre6 7.esucristo" el Hijo de 4ios" el (alador7.? <=ue es este otro cuadro que
he isto igualmente
repetirse6 un barco ! un enorme monstruo marino>
? Ese es .ons" el profeta de 4ios" de quien tu hasta el momento no conoces nada.
Honorio en seguida le relato la historia de .ons" ! le e+plico como el
escape de .ons del ientre del pe) recordaba ! e+pon'a al cristiano su redenci*n de las tinieblas
de la tumba.
? Esta gloriosa esperan)a de la resurrecci*n es un consuelo inapreciable ? dijo el ? " ! nos encanta
tenerlo presente
por medio de diferentes s'mbolos. All' tambi,n tiene un s'mbolo de la misma bendita erdad6 la
paloma lleando a
9oe la rama de olia. ? ;uo que relatar a Marcelo la historia del diluio" a fin de que pudiera
comprender el
significado de la representaci*n ?. 8ero de todos los s'mbolos que se usan ? dijo el ?" ninguno es
ton claro como este
? ! seal* un cuadro de la resurrecci*n de 1)aro.
? All' tambi,n ? dijo Honorio ?" ha! un ancla" signo de la esperan)a por la cual los cristianos"
mientras se hallan
arrojados de un lado a otro por las implacables olas de la ida" se mantienen firmes hacia su hogar
celestial.? all
puedes er el gallo3 es el s'mbolo de la igilancia" porque el (eor nos dice" 7@elad ! orad7.
/gualmente all tenemos
el cordero" s'mbolo de inocencia ! ternura" que al mismo tiempo trae a nuestra memoria al Cordero
de 4ios que quita
el pecado del mundo" que leo nuestros pecados ! por cu!o sacrificio tenemos la ida eterna ! el
perd*n. All' de
nueo tenemos la paloma" que como el cordero representa la inocencia3 ! otra e) mas la tienes
all" portando la
rama de olia de las pa).? all estn las letras alfa ! omega" la primera ! la ultima del alfabeto
griego" que
representan a nuestro (eor3 porque tu !a sabes que E1 dijo6 5o so! el Alfa ! la 0mega7. 5 all' este
la corona" que
nos recuerda esa corona incorruptible que el (eor" jue) justo" nos ha de dar. Es as' como nos
complace rodearnos
con todo lo que nos aia el recuerdo del go)o que nos espera. Enseados de ese modo" miramos
desde este
ambiente de triste)a ! tinieblas" ! gracias a una ia fe emos sobre nosotros la lu) de la gloria
eterna.
? Aqu' ? dijo Marcelo" deteni,ndose ?" ha! algo que parece adaptarse a mi condici*n. (uena
realmente prof,tico.
=ui)s !o tambi,n me ea llamado a dar mi testimonio de .esucristo. A0h" que !o sea llamado fielB.
E9 CR/(;0" E9 ;/EM80 4E1 EM8ERA40R A4R/A90" MAR/0" U9 .0@E9 0:/C/A1 M/1/;AR"
=UE @/@/0 10
(U:/C/E9;E" 4ERRAM0 (U (A9FRE 80R CR/(;0 5 MUR/0 E9 8AG. E(;E E( U9
RECUER40 4E (U(
AM/F0( C09 1AFR/MA( 5 ;EM0R.
? 7En el mundo tendr,is tribulaci*n3 mas confiad3 !o he encido al mundo7. as' nos asegura Cristo3
pero al mismo
tiempo que nos preiene contra el mal" nos consuela con su promesa de apo!o. En El hallamos
gracia suficiente
para nosotros.
? =ue el ejemplo del joen oficial sea para mi ? dijo Marcelo ?. 5o puedo derramar mi sangre por
Cristo .es-s lo
mismo que el. A=ue !o muera igualmente fiel como elB Morar aqu' entre mis hermanos con epitafio
semejante ser el
honor supremo" ! no un mausoleo como el de Cecilia Metela. 5 de ese modo siguieron caminando
Marcelo dijo con entusiasmo ? ACuan dulce es la muerte del cristianoB El horror de la muerte ha
huido. para el se trata
solo de un sueo bienaenturado" mientras el esp'ritu esta con el (eor esperando la resurrecci*n"
! la muerte" en
e) de causar terror" esta asociada con pensamientos de ictoria ! reposo...
/ndice ? (iguiente Cap'tulo
EL MARTIR DE LAS CATACUMBAS (Parte $II)
La Con,esin #e .e
/ tam*i0n to#os los 1ue 1uieren iir piamente en
Cristo 2es3s, pa#ecer4n persecucin
Cuatro d'as hab'an transcurrido desde que el joen oficial sali* de su gabinete. 4'as Estos gridos
de
acontecimientos para el" d'as de infinita importancia. 4e ellos hab'a de depender su felicidad
suprema o sus
angustias. Empero la b-squeda de la erdad de esta alma anhelante no hab'a sido ana"
7habiendo sido renacida del
Esp'ritu santo7.
Hab'a llegado a tomar su resoluci*n. 8or un lado se le ofrec'a la fama" el honor ! la rique)a3 por el
otro la pobre)a" la
necesidad" ! la angustia. Con todo en plena conciencia" el hab'a hecho su elecci*n3 se hab'a uelto
hacia la ultima
sin un solo instante de acilaci*n. El hab'a elegido 7el sufrir aflicci*n con el pueblo de 4ios" antes
que go)ar de los
placeres del pecado por un tiempo7.
A
su regreso isito al general ! se acuso ante el.
1e informo que hab'a estado entre los cristianos" que no pod'a cumplir la comisi*n que se le hab'a
encomendado" !
que se somet'a oluntariamente a sufrir las consecuencias. El general" con la seeridad a que se
hab'a e+puesto" le
ordeno que pasara a su cuartel.
All' en medio de la mas profunda meditaci*n" ! haci,ndose conjeturas de lo que resultar'a de todo
esto" fue
interrumpido por el ingreso de 1uculo. (u amigo lo saludo de lo mas afectuosamente" pero en su
rostro se
eidenciaba una profunda ansiedad.
? Acabo de erme con el general ? dijo el?" quien me hi)o llamar para darme un mensaje para ti.
8ero primeramente
dime <qu, es esto que has hecho>
? Marcelo le relato todo detalladamente" desde el momento de su partida hasta su regreso" sin
ocultarle
absolutamente nada. (u cristalina buena fe eidenciaba lo poderosa" sincera ! erdadera que
hab'a sido la obra
eterna del Esp'ritu (anto en el. 1uego le relato le entreista que hab'a tenido con el general.
? 5o entre en su habitaci*n con claro sentir de la importancia del paso que tomaba. /ba !o a
cometer un acto
reputado como irtual traici*n ! crimen" cu!a sensaci*n no es menos que la muere. Empero" !o no
pod'a hacer otra
cosa.
? El me recibi* con toda afabilidad" animado de la idea de que !o habr'a logrado un ,+ito de
importancia en la
b-squeda que se me encomend*. 5o le dije que desde que sal' hab'a estado entre los cristianos" !
que por lo que
hab'a isto en ellos" me hab'a isto obligado a cambiar mis sentimientos hacia ellos. Anteriormente
!o hab'a pensado
que ellos eran enemigos del estado ! dignos de muerte3 pero hab'a descubierto que se trataba de
personas que son
leales s-bditos del emperador ! mas bien irtuosos. Contra tales personas !o no pod'a e+tender mi
espada jams" !
antes que hacerlo" la entregaba.
? A lo cual me dijo" 71os sentimientos de un soldado no tienen nada que er con sus deberes7
? 7pero mis deberes para con el 4ios que me creo son mas fuertes que cualquier deber que !o
tenga con el hombre7
? A esto replico" 7<Acaso tu simpat'a con los cristianos ha llegado hasta olerte loco> <9o te das
cuenta que lo que
haces es traici*n>
? 5o me incline" ! le dije que estaba resuelto a afrontar las consecuencia.
? 7Muchacho precipitado7" e+clamo seeramente 7ret'rate a tu cuartel ! !o te comunicare mi
decisi*n7.
? 5 fue as' que me traslade inmediatamente aqu'" ! he permanecido desde ese momento"
esperando ansiosamente
mi sentencia.
1uculo hab'a escuchado toda la narraci*n que le hab'a hecho Marcelo sin una sola palabra" ni
siquiera un gesto. Una
e+presi*n de triste sorpresa en su rostro eidenciaba lo que eran sus sentimientos. 5 conforme
Marcelo conclu!o" el
hablo en tono de quien deplora ! lamenta.
? @erdaderamente tanto tu como !o sabemos lo que debe ser aquella sentencia. 8ues la disciplina
romana" aun en
tiempos normales" no se puede tomar con liiandad" ! tanto peor ahora que los sentimientos del
gobierno se hallan
e+altados hasta el grado sumo contra aquellos cristianos. 8ues si tu insistes en tu proceder" estas
arruinado.
? ;e he e+puesto todas mis ra)ones
? (i Marcelo" !o cono)co tu carcter puro ! sincero. ;u siempre fuiste de una mente piadosa. ;u
has amado las
nobles ensean)as de la filosof'a. <5 no te sientes satisfecho con todo ello como antes> <8or qu,
hab'as de ser
seducido por la miserable doctrina de un jud'o crucificado>
? .ams estue satisfecho con la filosof'a de que tu me hablas. ;u mismo sabes a conciencia que
en ella no ha!
nada cierto en que el alma pueda reposar. 8ero el Cristianismo es la erdad de 4ios" tra'da por El
mismo" !
santificada por su propia muerte
? 5a me has e+plicado en toda su integridad todo el credo cristiano. 8ues tu propio entusiasmo ha
hecho que me sea
atractio" lo cual debo confesar3 ! si todos sus seguidores fueran realmente como lo eres t-" mi
mu! apreciado
Marcelo" pod'a adaptarse para llegar a ser la bendici*n final del mundo. 8ero !o no he enido ante
ti para argumentar
sobre la religi*n. @engo a hablarte sobre ti mismo. ;- ests en inminente peligro" mi querido amigo3
tu posici*n" tu
honor" tu cargo" u misma ida se hallan en peligro. Considera pues detenidamente lo que has
hecho. ;e fue confiada
una important'sima comisi*n" en cu!o cumplimiento saliste. 8ero por el contrario" t- ueles ! te
presentas ante el
general informando que te has puesto del lado del enemigo" que de cora)*n te has uelto uno de
ellos" ! que te
niegas a emplear las armas romanas contra ellos. 8ues <no comprendes que si el soldado ha de
escoger con qui,n
ha de pelear" qu, a a ser de la disciplina> 8ues tiene que cumplir las *rdenes ! nada ms. <9o
tengo ra)*n>
? 8ues t- tienes ra)*n" 1-culo
? 1a cuesti*n que t- tienes que decidir no consiste en si escoges la filosof'a o el cristianismo" sino
en si t- eres
cristiano o soldado romano. 8orque conforme se encuentran las cosas en estos tiempos" te es
absolutamente
imposible ser soldado romano ! al mismo tiempo cristiano. 8ues tienes que renunciar a una de las
dos. 8ero no
solamente eso" sino que si t- insistes en tu decisi*n de ser cristiano" tienes que compartir su
suerte" porque no se
puede hacer la menos distinci*n a faor tu!o. 8or el contrario" si quieres continuar como soldado"
tienes que pelear
contra los cristianos
? 9o cabe la menor duda en cuanto a esa cuesti*n
? ;u sabes que tienes amigos cordiales que estn gustosos de olidar tu grande ! precipitado
delito" Marcelo. 8ues
te cono)co que eres de ese carcter que fcilmente te entusiasmas" ! le he suplicado al general
por ti. El tambi,n te
tiene en gran estima por tus cualidades de soldado aliente. Est animado de toda oluntad de
perdonarte bajo
ciertas circunstancias.
? <Cules son ellas>
? 1a ms misericordiosa de todas las condiciones. =ue eches en el olido todos los cuatro d'as
pasados. =ue se
desane)can por completo de tu memoria. Ha)te cargo de tu comisi*n nueamente. ;oma tus
soldados a tus *rdenes
! en al acto emprende el cumplimiento de tu deber" procediendo a la detenci*n de esos cristianos
? 1-culo ? e+clam* Marcelo" leantndose de sus asiento" con los bra)os cru)ados ?6 ;e estimo
much'simo" como
amigo que eres" ! te esto! agradecido por tu fiel afecto. .ams podr, olidarlo. 8ero ahora tengo
!o dentro de m'
algo que te es por completo desconocido" ! lo cual es mucho ms precioso ! fuerte que todos los
honores del
estado. Es" pues" nada menos que el amor de 4ios. 8or este amor esto! listo a dejar todo6 honor"
rango ! la misma
ida. Mi decisi*n es irreocable. 5o so! cristiano.
1-culo sigui* sentado. Mudo de sorpresa ! conmoido en e+tremo" contemplaba a su amigo. 8ara
,l era demasiado
conocido el carcter de ,ste en sus resoluciones" ! e'a con profunda pena c*mo sus palabras
persuasias hab'an
fracasado. 4espu,s de mucho oli* a seguir hablando. Recurri* a todos los argumentos que
pod'a pensar. /noc*
todos los argumentos que podr'an influir en ,l. 1e habl* del terrible destino que le esperaba" ! de la
engan)a
ensaada que se emplear'a particularmente contra ,l. 8ero todas sus palabras fueron
completamente in-tiles.
:inalmente se leant* 'ctima de la ms profunda triste)a.
? Marcelo ? dijo ?" t- estas tentado al destino. Corres apresuradamente hacia la suerte ms terrible.
8ues todo lo que
la fortuna puede depara se te est ofreciendo" pero t- ueles las espaldas a todo aquello por
jugarte la suerte
juntamente con aquellos proscritos miserables. 0!e cumplido con mi deber de amigo al tratar de
hacerte oler de tu
locura" pero todo lo que !o pueda hacer es in-til ante tu obstinaci*n.
? ;e he tra'do la sentencia del general. ;- has sido degradado del rango de oficial. 5 ha! la orden
de arresto contra ti"
acusado de ser cristiano. Maana sers apresado ! entregado para sufrir el castigo. 8ero toda'a
tienes la posibilidad
de alcan)ar la satisfacci*n" aunque penosa" de a!udarte a escapar. Hu!e" pues" en el acto. 4ate
prisa" porque no ha!
tiempo que perder. Ha! un solo lugar en el mundo en donde puedes estar a cubierto de la
engan)a del C,sar.
Marcelo le escuch* en silencio absoluto. 1entamente se sac* las armas ! las puso a un lado. Con
triste)a se
desabroch* la suntuosa armadura que ,l hab'a portado con tanto merecimiento ! orgullo. 5 as'
qued* estido de su
sencillo t-nica a disposici*n de su amigo.
? 1-culo" una e) ms te repito que jams he de olidarme de tu fiel amistad. ACunto quisiera que
estui,ramos
olando juntos en una huida perfecta" que tus oraciones pudieran ascender con las m'as hacia el
trono de Aquel a
quien !o siroB 8ero basta. Me retiro AAdi*sB
? Adi*s" Marcelo. .ams nos oleremos a encontrar en la ida. (i alguna e) estuieras en
necesidad o en peligro"
t- sabes bien en qui,n confiar.
1os dos j*enes se abra)aron" ! Marcelo parti* apresuradamente.
(ali* del cuartes" aan)ando directamente hasta llegar al foro. Al llegar a este lugar se encontr*
rodeado de templos
! monumentos ! columnas de mrmol. All' estaba el Arco de ;ito midiendo el ancho de la @'a
(acra. All' se leantaba
la forma gigantesca del palacio imperial" de la ms rica arquitectura" con regios adornos de los
mrmoles riqu'simos"
culminado con las brillantes decoraciones doradas. A un lado se leantaban las murallas enormes
del Coliseo. Ms
all se pod'a contemplar la c-pula estupenda del templo de la 8a)" ! al otro e+tremo" el Monte
Capitolino destacaba
sus hist*ricas cumbres" coronado de apiados templos estatales" que se ergu'an como desafiando
las alturas !
cortando los aires bajo el a)ul del cielo.
Hacia all dirigi* sus pasos ! ascendi* las escarpadas pendientes hasta dominar la misma cumbre.
5 una e) en la
cima" mir* alrededor el amplio ! soberbio panorama que se le ofrec'a a la ista. El lugar mismo
donde se
estacionaba era un amplio cuadrado paimentado de mrmol ! rodeado de templos seoriales. En
un lado se e'a el
Campus de Martius" rodeado por el ;'ber" cu!a aenida amarillenta serpenteaba penetrando en las
profundidades del
hori)onte hacia el Mediterrneo. 8or todos los otros lados de la ciudad acaparaba toda la e+tensi*n
dispareja"
presionando hasta sus estrechas murallas ! rebasndolas por medio de calles que se irradiaban
hasta gran distancia
en todas las direcciones" inadiendo el campo. 1os templos" las columnas ! los monumentos
al)aban sus cornisas
orgullosas. Estatuas innumerables llenaban las calles con una poblaci*n de formas esculturales"
numerosas fuentes
salpicaban el aire" los carruajes se despla)aban bulliciosos por las calles" las legiones de Roma
iban ! en'an con
aires de parada militar" ! as' por donde miraba pod'a contemplar que surg'a la borrascosa ola de
ida de la ciudad
imperial.
A la distancia se e+tend'a el llano" salpicado de incontables illas" casas ! palacios" rica !
e+uberante egetaci*n6 las
moradas de la pa) ! de la abundancia.
A un lado se pod'a er leantarse la silueta a)ul de los Apeninos" dignamente coronados de niee3
al otro lado" las
turbulentas olas del Mediterrneo a)otaban las pla!as en la indomable lejan'a.
Repentinamente Marcelo fue perturbado" o ms bien uelto en s' por u grito. @olte* en el acto. Un
hombre aan)ado
en aos ! cubierto de escasa estimenta" de rostro macilento ! fren,ticas gesticulaciones" clamaba
a gran o)
e+presiones ininteligibles de terror ! denunciaci*n. (u mirada salaje ! sus actitudes semi?feroces
eidenciaban que
por lo menos en parte estaba loco.
Cada es, babilonia la grande,
Y ha venido a ser la morada de los demonios,
Y sostn de los ms inmundos espritus,
Y nido de todas las aves sucias y odiosas;
Porque Dios ha recordado sus iniquidades.
ecompensadle a ella como ella hi!o con vosotros,
Y dobladle el doble con"orme a sus obras...
Cunto ella se ha glori"icado, y vivido en delicias...
Por lo tanto, sus plagas vendrn sobre ella en un da,
#a muerte, la lamentaci$n y el hambre;
Y ella ser enteramente quemada a "uego;
Porque "uerte es el %e&or Dios que la 'u!ga.
#os reyes de la tierra...
#amentarn y clamarn sobre ella...
(iendo el humo de que se ha quemado,
Y ponindose le'os por temor del tormento de ella,
Diciendo, )*y, ay, aquella gran ciudad de +abilonia,
*quella ciudad poderosa,
Porque en una hora tu 'uicio ha venido
#os mercaderes de la tierra...
%e paran de le'os por temor del tormento,
#lorando y lamentando,
Diciendo )*y,ay, la gran ciudad,
-ue se vesta de lino "ino, de p.rpura y escarlata,
*dornada con oro y piedras preciosas y perlas,
Porque en una hora toda esa rique!a ha quedado en nada
Y todos los navegantes y las compa&as de navos,
Y los marineros, y todos los que negocian por la mar,
Clamarn cuando vean ellos el humo de su incendio.
%e pusieron le'os y clamaron...
)-ue ciudad hay como la gran ciudad,
Y se arro'aban tierra sobre sus cabe!as y clamaban,
#lorando y lamentando y diciendo,
*y, ay de aquella gran ciudad,
/n donde se enriquecen todos los que tenan naves en el mar
Porque en una hora ha sido hecha desolaci$n.
egoci'as sobre ella, vosotros cielos,
Y vosotros santos ap$stoles y pro"etas,
Porque Dios os ha vengado sobre ella.
Una asta multitudes reuni* alrededor de ,l" confusa ! sorprendida" pero apenas hab'a cesado de
hablar cuando
aparecieron algunos soldados ! lo llearon.
Jsin duda es alg-n pobre cristiano que por causa del sufrimiento ha perdido el cerebro"7pens*
Marcelo. 5 conforme el
hombre era lleado" a-n segu'a clamando sus terribles denunciaciones" ! una gran multitud le
sigui*" gritando !
burlndose. El ruido no tard* en perderse en la distancia.
79o ha! tiempo que perder. 5o debo irme"7dijo entre s' Marcelo" ! parti*7
/ndice ? (iguiente Cap'tulo
EL MARTIR DE LAS CATACUMBAS (Parte $III)
La i#a en las Catacum*as
567, tinie*las, tinie*las, tinie*las al ar#or #el sol #el me#io #ia,
6scuri#a# irreoca*le, eclipse total,
Sin esperan(a al&una #e 1ue en&a el #ia8
Con lagrimas de go)o le dieron la bienenida a su regreso a las catacumbas. Con io entusiasmo
escucharon las
referencias de sus entreistas con sus superiores3 ! al mismo tiempo que compartian su
comprension de sus
dificultades" se regocijaban que el hubiera sido hallado digno de sufrir por Cristo.
En medio de todo este nueo ambiente" aprendia mas de la erdad cada dia" e igualmente
contemplaba lo que tenian
que sufrir los seguidores del (eor. 1a ida de las catacumbas abrio ante el sin la menor resera
todos sus secretos
maraillosos ! su ariedad.
1a asta muchedumbre que moraba en las entraas de la tierra recibia sus proisiones" gracias a
su permanente
comunicaci*n con la ciudad hostil que estaba arriba. Esta osada ! peligrosa tarea se cumplia por
los hombres mas
resueltos que se ofrec'an oluntariamente para ello. Empero aun mujeres ! nios desempeaban
estos menesteres"
siendo uno de los mas sagaces el pequeo 8olio" cu!os e+itos eran dignos de la alaban)a de los
su!os. Entre la
asta poblaci*n de la cuidad de Roma no era dif'cil pasar desapercibido" ! era asi que las
proisiones no
escaseaban. 9o obstante" habia eces en que esas correrias terminaban abrupta ! fatalmente" !
no se olia a er
mas a los osados aentureros.
En cuanto el agua" contaban con abundante proisi*n en el e+tremo inferior de los pasillos. All'
contaban con po)os !
fuentes de aproisionamiento suficientes para todas sus necesidades.
Era tambien en la noche que se hacian ciertas e+pediciones" las mas tristes de todas. Estas
consist'an en la
b-squeda de los cuerpos de aquellos que hab'an sido despeda)ados por las fieras salajes o
quemados en las
piaras.
Estos despojos bien amados se lograban rescatar a costa de los ma!ores peligros" ! se
transportaban rodeados de
miles de riesgos . en seguida los amigos ! parientes de los muertos celebraban los sencillos
sericios f-nebres como
tambi,n la fiesta en que se les daba sepultura. 4espu,s de todo esto sol'an depositar los restos en
su estrech'sima
tumba" cubri,ndola con la correspondiente losa en que se grababa el nombre del difunto.
Aquellos primitios cristianos" iamente inspirados de la gloriosa doctrina de la resurrecci*n"
miraban hacia el futuro
con la ms ardiente esperan)a de la llegada del momento cuando la corrupci*n habr'a de ser
absorbida por la
incorrupci*n" ! lo mortal por la inmortalidad. 5 era as' que ellos no quer'an permitir que el cuerpo
de ellos" al que tan
sublime destino esperaba" fuera reducido a ceni)as" llegando hasta pensar que aun las sagradas
llamas funerales
eran una deshonra para el cuerpo que era el templo de 4ios ! que tanto faor hab'a merecido de
las alturas
celestiales. Era en tal irtud que los estimados cuerpos de los muertos se procuraban traerlos all'"
fuera de la ista
de los hombres" en donde ninguna mano irreerente perturbaba la solemne quietud del -ltimo lugar
de reposo" en
donde hab'an de !acer 7hasta la final trompeta"7 que ser'a la o) del llamado que la primitia
/glesia esperaba con
io anhelo como lo ms importante ! real. Arriba en la ciudad en donde se respiraba" la
Cristiandad hab'a estado
aumentando en las generaciones sucesias" ! durante todo el tiempo transcurrido as'" los muertos
hab'an ingresado
all' en proporciones cada e) ma!ores" de tal manera que ahora las catacumbas constitu'an una
asta ciudad de los
muertos" cu!os silenciosos moradores dormitaban en filas innumerables" hilera sobre hilera"
esperando hasta que se
oiga la aclamaci*n del (eor" llamando a congregarse al pueblo laado con su sangre" 7en un
momento de tiempo"
en un cerrar del ojo"7 a encontrar al (eor en el aire.
En muchos lugares se hab'a derribado los arcos con el objeto de elear el techo a fin de tomar
habitaciones. 9inguno
de ellos era demasiado espacioso" sino que eran solamente recintos de ma!or e+pansi*n en donde
los fugitios
podr'an reunirse en asambleas ma!ores" pudiendo al mismo tiempo respirar con desahogo. All'
pasaban ellos su
ma!or tiempo" ! al mismo tiempo reali)aban sus asambleas de fraterna comuni*n.
(u situaci*n se e+plica por la naturale)a de los tiempos en que iieron. 8ues las sencillas irtudes
de la rep-blica
hab'an pasado a la historia" la libertad hab'a huido para siempre del territorio. 1a corrupci*n hab'a
tomado posesi*n
del imperio" ! lo hab'a aasallado todo bajo su mortal influencia. Conspiraciones" rebeliones"
traiciones a)otaban
sucesiamente al estado. 8ero el pueblo" 'ctima de todo" permanec'a a la distancia en silencio.
Ellos e'an sufrir a
los alientes de los su!os" ! e'an morir a los ms nobles" sin siquiera conmoerse. 9ada ten'a la
irtud de despertar
el cora)*n generoso no hacer arder el alma. (us degenerados sentimientos solamente pod'an
moerse ante las ms
bajas pasiones.
Empero" contra un tal estado de cosas hi)o impacto alientemente la erdad de .esucristo" ! contra
enemigos tan
enormes como ,stos tuo que luchar ! abrirse paso cuerpo a cuerpo por entre tales obstculos"
haciendo un aance
lento" pero firme. Aquellos que tomaban las armas bajo su bandera" no pod'an esperar un futuro
mu! fcil ! de
comodidad. El sonido de la trompeta no era de incertidumbre. El conflicto era seero ! comprend'a
el nombre" la
fama" la fortuna" los amigos ! la ida6 todo aquello que es tan querido para el ser humano. As' el
tiempo segu'a su
marcha. (i bien era erdad que los seguidores de la erdad aumentaban en n-mero3 as' tambi,n el
icio
intensificaba su poder maligno3 el pueblo se iba hundiendo cada d'a en la ms profunda corrupci*n"
! el estado era
arrastrado aceleradamente a la ruina ms segura.
:ue entonces cuando se leantaron aquellas terribles persecuciones que ten'an por objeto e+tirpar
de la tierra los
-ltimos estigios del Cristianismo. 1a ms terrible ordal'a espera al cristiano si resist'a al decreto de
la autoridad
imperial. A los que la segu'an era ine+orable la orden de la erdad" ! una e) que se tomaba una
decisi*n" era final
e irreocable. A eces sol'a suceder que tomar la decisi*n de hacerse cristiano era aceptar la
muerte instantnea" o
al menos ser arrojado fuera de la ciudad" proscrito de los goces normales del hogar ! de la lu) del
d'a.
1os cora)ones de los romanos fueron endurecidos" ! sus ojos fueron cegados. 9o les pod'a
conmoer en sus
sentimientos no despertarles la menos compasi*n" ni la inocencia de la nie)" ni la pure)a de la
mujer" ni la noble
hombr'a de bien" ni los enerables cabellos canos del anciano" no la inconmoible fe" no el amor
ictorioso sobre la
muerte. 9o ten'an ojos para er a tiempo la negra nube de desolaci*n que pend'a sobre el impero"
condenado
irreocablemente a muerte por los actos de los su!os. 9o tuieron isi*n para comprender que del
furor de ese
destino" solamente les podr'a haber salado aquellos a quienes ellos persegu'an.
Empero" en la plana igencia de ese reino de terror" las catacumbas abren las puertas delante de
los cristianos" cual
una ciudad de refugio. All' reposaban los huesos de sus antecesores" que de generaci*n en
generaci*n hab'a
luchado por la erdad" ! el polo de sus cuerpos esperaba aqu' la aclamaci*n de la resurrecci*n.
All' tra'an ellos a
sus amados parientes" conforme uno por uno les iba dejando para olar a las alturas. Hasta aqu'
elijo hab'a tra'do en
hombros el cuerpo de la anciana madre" ! el progenitor hab'a isto a su menor depositado en la
tumba. Hasta aqu'
ellos hab'an portado piadosamente los mutilados despojos por las fieras salajes en la arena" los
cuerpos
chamuscados de aquellos que hab'an sido entregados a las llamas" o aun los enjutos cuerpos de
los ms
desdichados de todos" que hab'an e+halado el -ltimo suspiro de su ida tras la larga agon'a que
constitu'a la muerte
por crucifi+i*n. Cada uno de los cristianos ten'a alg-n amigo o pariente cu!o cuerpo !ac'a ah'. El
mismo campo era
en todo sentido un campo santo. 9ada" pues" pod'a e+traar que ellos buscaran refugio !
seguridad en un lugar tal.
En estas moradas subterrneas" sobre todo" hab'an hallado su -nico lugar de refugio contra la
enconada
persecuci*n.
En aquel tiempo no pod'a buscar au+ilio en pa'ses e+tranjeros" o ms all de los mares" porque
para ellos no e+ist'an
pa'ses de refugio" ! no hab'a tierra allende los mares en que tuieran la menor esperan)a. El poder
imperial de Roma
manten'a atrapado en sus garras poderosas a todo el mundo ciili)ado3 su tremendo sistema
policiaco se e+tend'a
por todas las tierras" ! ni uno solo podr'a escapar de su implacable ira. (u poder era tan irresistible"
que desde el
noble mas encumbrado hasta el esclao ms humilde" todos eran igualmente s-bditos de Roma.
9ing-n emperador
destronado podr'a escapar de su engan)a" ni siquiera se pod'a esperar el tal escape. Cuando
9er*n ca!*" lo -nico
que alcan)* a hacer fue ir a una illa cercana ! matarse. Empero" aqu' abajo" en estos infinitos
laberintos" aun el
poder de Roma no ten'a alor alguno" pues sus burlados emisarios acilaban en la misma entrada.
En estos proidenciales refugios los cristianos permanec'an" poblando densamente los
innumerables pasajes !
grutas. En el d'a se reun'an para intercambiarse el erbo de consolaci*n ! de aliento" o tambi,n
para compartir
condolencias por un nueo mrtir. 8or las noches desped'an a los ms osados de entre ellos en
desesperadas
empresas de traerles noticias de ese mundo e+terior" o bien a traer los cuerpos ensangrentados de
las nueas
'ctimas. En el transcurso de las diferentes persecuciones" ellos se replegaron aqu' bajo una
seguridad tal" que
aunque millones perecieron por todo el asto imperio" el genuino poder del Cristianismo en Roma a
penas fue
sacudido.
4e ese modo fue puesta a cubierto su seguridad ! preserada su ida" pero <bajo qu,
condiciones> <8or entura"
qu, es la ida sin lu)" ! qu, es la seguridad del cuerpo en aquellas h-medas tinieblas que
deprimen el alma> 1a
naturale)a f'sica del hombre se estremece ante tal destino" ! su delicad'simo organismo no tarda
en percatarse de la
falta de aquel sutil principio renoador que tan estrechamente inculado se halla con la lu). 1as
funciones del cuerpo
an perdiendo una por una las facultades ! aquel tono normal de energ'a. Aquel debilitamiento del
cuerpo afecta la
mente" predispone a la triste)a" la aprehensi*n" la duda ! hasta la desesperaci*n. 9o deja de ser
un honor ma!or
para el hombre mantenerse firme ! fiel bajo tales circunstancias" que haber ofrecido su ida en
heroica muerte en la
arena" o haber muerto ardiendo resueltamente en la pira. All'" en donde las ms densas sombras
de las tinieblas
enol'an amortajando a los cautios" fue donde estos hicieron frente con alent'a suprema a las
ms duras de las
pruebas. 1a aliente presencia de nimo bajo la persecuci*n misma era lo ms admirable3 pero se
torno tanto ms
sublime al haberla resistido" no obstante sus horrores indescriptibles.
1as rfagas de aire helado que siempre recorr'an este laberinto les enfriaban hasta los huesos"
pero tra'a aire
renoado de la superficie. ;anto los pisos" como las murallas ! los techos" se hallaban cubiertos de
dep*sitos
inmundos de apores h-medos que siempre circulaban3 pues la atm*sfera se hallaba espesa de
e+halaciones
impuras ! miasmas delet,reas. El denso humo de las antorchas siempre encendidas podr'a haber
mitigado los aires
nocios" pero oprim'a a los moradores con su mortal influencia" que adems de cegar sofocaba.
Empero" en medio
de este c-mulo de horrores" el alma del mrtir se mantuo firme e inconmoible sin rendirse. El
reiido esp'ritu que
resisti* todo esto se irgui* a proporciones que nunca fueron alcan)adas ni en los orgullosos d'as
de la ieja
rep-blica. Aqu' fue sobrepujada la fortale)a de R,gulo" la deoci*n de Curtio" la constancia de
2ruto" ! no por
hombres adultos ! fuertes solamente" sino por tiernas 'rgenes ! nios endebles.
As'" desdeando el rendirse ante el ms cruel de los poderes de la persecuci*n" se mantuieron
firmes ! sin fluctuar
en la pure)a de cora)*n" en el bien" en la alent'a ! en la noble)a. 8ara ellos la muerte no ten'a
terrores" ni tampoco
la aterradora muerte en ida a que se ieron obligados ! que prefirieron soportar all' en esas
regiones del desma!o
entre los muertos. Ellos sab'an lo que les esperaba cuando se decid'an a seguir a .esucristo" ! lo
aceptaban todo
gustoso. Ellos descend'an all' oluntariamente" lleando consigo todo lo que era ms precioso al
alma del hombre" !
ellos todo lo sufr'an por aquel gran amor con que ellos hab'an sido ! eran amados.
El constante esfuer)o que ellos hac'an por disminuir la intensidad de las tinieblas de su morada" ha
quedado isible
en todo el rededor de las murallas. En algunos lugares" ,stas se hallaban cubiertas de estucado
blanco" ! en otras se
hallaban adornados con cuadros3 pero de ninguna manera con mortales deificados por adorarlos"
idoltricamente"
sino sencillamente monumentos de recuerdo de aquellos grandes h,roes antiguos de la erdad"
7que por fe ganaron
reinos" obraron justicia" alcan)aron promesas" taparon la boca de los leones" apagaron fuegos
impetuosos" eitaron
filo de cuchillo" conalecieron de enfermedades" fueron hechos fuertes en batallas" trastornaron
campos e+traos7
HHeb. ##6LL?LMI. (i en estas horas de angustia ! amargura" hab'an menester ellos buscar escenas
o pensamientos
que pudieran aliiarles sus almas e inspirarles con nueas fuer)as para el futuro" pues no pod'an
ellos haber
encontrado otros objetos ms acertados en que inspirarse" de tanto alor ! de tan bien fundado
consuelo.
;ales eran los ornamentos de las capillas. 8ues los -nicos inmuebles que conten'an era una
sencilla mesa de
madera" sobre la cual se colocaba el pan ! el ino de la Cena del (eor" los s'mbolos del cuerpo !
de la sangre de
su (eor crucificado.
1a cristiandad lleaba largo tiempo de lucha" ! esta era una lucha contra la corrupci*n. 8or
consiguiente" no de be
considerarse e+trao si la iglesia contrajo algunas seales de su contrato demasiado estrecho con
su enemigo" o si
ella lleo algunas de aquellas seales hasta all' a su lugar de refugio. Empero" si ellos practicaban
algunas
ariaciones con relaci*n al modelo apost*lico" ,stas eran mu! triiales" ! todas pod'an pasarse por
desapercibidas" si
no fuera porque ellas abrieron el paso para otras ma!ores. Con todo ello" las doctrinas esenciales
del Cristianismo no
sufrieron la menor contaminaci*n" ni cambio alguno. El pecado del hombre" la misericordia del
8adre" la e+piaci*n
del Hijo" la unci*n del Esp'ritu (anto" la salaci*n por la fe en el Redentor" el alor de su preciosa
sangre" su
resurrecci*n f'sica" la bienaenturada esperan)a de su regreso6 todas estas erdades
fundamentales eran para ellos
de tanta estima ! las guardaban con tanto feror ! energ'a" que no alcan)a el mero lenguaje a
hacer el tributo de la
debida justicia.
4e ellos era aquella esperan)a celestial" el ancla del alma" tan fuerte ! tan segura que la tormenta
de la ira del
imperio fracas* en su empeo de derribarlos de la Roca de los siglos en la cual ellos se hallaban
refugiados.
4e ellos era aquella e+celsa fe que les sostuo frente a las pruebas ms duras. En el nombre de
Cristo .es-s
glorificado a la diestra de 4ios" era quien reposaba su fe ! su esperan)a" ! nada ni nadie ms. 1a
fe en El era todo.
Era el mismo hlito de la ida" la respiraci*n normal de ello" tan real que les sostuo en la hora de
los crueles
sacrificios" tan duradera que aun cuando parec'a que todos los seguidores se hab'an desanecido
de la tierra" ellos
con todo pod'an mirar a las alturas ! esperar en El.
4e ellos era la plenitud de aquel amor que defini* Cristo cuando estaba en la tierra" diciendo que
era el resumen de
la le! ! los profetas. Era desconocida en aquellos d'as la lucha sectaria ! las amarguras
denominacionales. Es que
ellos ten'an un grande enemigo general contra quien luchar" ! <c*mo hab'an de altercar unos con
otros> All' se
cultiaba el amor al semejante" que no conoc'a distinci*n e ra)a o clase" sino que abra)aba a toda
la inmensa
circunferencia" de tal manera que uno pod'a poner su ida por su hermano. All' pues" el amor de
4ios" derramado
copiosamente en el cora)*n por el Esp'ritu (anto" no tem'a llegar hasta el sacrificio de la misma
ida. 1a
persecuci*n" que les rodeaba como le*n rugiente" les fortaleci* en su celo" fe ! amor que
alumbraban brillantemente
en medio de las tinieblas de la edad. (u n-mero se limitaba a los que eran erdaderos ! sinceros.
Era el mejor
ant'doto de la hipocres'a. Al aliente le inest'a del ms osado hero'smo" ! al temeroso le inspiraba
con alor !
deoci*n. Ellos iieron en una ,poca en la que ser cristiano era arriesgar la ida misma. Ellos no
retroced'an ni
acilaban" sino que atreidamente proclamaban su fe ! aceptaban las consecuencias. Ellos
tra)aban una l'nea
diisoria perfectamente isible entre ellos ! el mundo" ! se manten'an alientemente en su puesto.
1a sencilla
pronunciaci*n de unas cuantas palabras" la ejecuci*n de un acto sencillo" bastar'a para salar de la
muerte3 pero la
lengua se negaba a pronunciar la f*rmula de a idolatr'a" ! la mano firme rehusaba hacer el
derramamiento de la
libaci*n. 1as doctrinas itales del Cristianismo hallaban en ellos mucho ms que el mero
asentimiento intelectual.
Cristo mismo no era para ellos solamente una idea" un pensamiento" sino una e+istencia personal !
real. 1a ida de
Cristo sobre la tierra era para ellos una erdad iificante. Ellos la aceptaban como el ms
adecuado ejemplo para
todo hombre. (u ternura" su humildad" su paciencia" ! su mansedumbre" pensaban ellos que se les
ofrec'an para
que fueran imitadas3 jams separaron ellos el Cristianismo ideal del Cristianismo real. Ellos
pensaban que la fe del
hombre consist'a tanto en si ida como en su sentimiento" ! no hab'an aprendido a hacer distinci*n
entre el
Cristianismo e+perimental ! el Cristianismo prctico. 8ara ellos la muerte de Cristo era el gran
eento" ante el cual
todos los otros eentos en la ida del El eran solamente secundarios. =ue El muri* es el hecho por
e+celencia" ! que
fue por los hijos de los hombres" nadie en absoluto podr'a entenderlo mejor que ellos. =ue El fue
leantado ! que se
halla glorificado a la diestra de 4ios" ! que toda potestad le ha sido dada en el cielo ! en la tierra"
era diina realidad
para ellos. 8ues entre sus propios hermanos sab'an de muchos que hab'an sido colgados en una
cru) por amor a
sus hermanos" o muerto en la pira por su 4ios. Ellos tomaban su cru) ! segu'an a Cristo" lleando
su ituperio.
Aquella cru) ! aquel ituperio no eran solamente figurados. ;odo eso nos testifican esos
tenebrosos laberintos"
recinto propio para los muertos solamente" que sin embargo por muchos aos se abri* para
refugiar a los iientes.
9os lo testifican aquellos nombres de mrtires" aquellas palabras de triunfo. 1as murallas
conseran para las
generaciones enideras las palabras de dolor ! de lamento" ! de sentimientos siempre ariantes
que escribieron
sobre ellas durante las sucesias generaciones por aquellos que tuieron que acudir a albergarse
en estas
catacumbas.
Ellas transmiten su doliente historia a los tiempos enideros ! los hechos de aquellos que fueron
confinados all'. As'
como la forma f'sica de la ida se fija en las placas de la cmara fotogrfica" as' las grandes oces
que una e) se
arrancaron por la intensidad del sufrimiento desde el fondo del alma misma del mrtir quedaron
estampadas sobre la
muralla desafiando a los siglos enideros.
;estigos humildes de la erdad" pobres" despreciados" abandonados" cu!os clamores por
misericordia llegaban en
ano a los o'dos de los hombres6 Ams bien se sofocaban en ano a los o'dos de los hombres ! el
humo de los
sacrificiosB Empero si los de su propia ra)a contestaron sus clamores con renoadas ! ma!ores
torturas" estas
murallas rocosas mostraron ma!or misericordia3 pues o!eron sus suspiros ! los guardaron en sus
senos" ! fue as'
que aquellos clamores de sufrimiento iieron all' atesorados ! grabados en la roca para siempre.
1a conersi*n de Marcelo al Cristianismo hab'a sido repentina. (in embargo" tales transiciones del
error a la erdad
eran ms frecuentes. El hab'a intentado ! probado las ms altas formas de la superstici*n salaje !
filosof'a pagana"
habiendo descubierto que no satisfac'an3 mas tan pronto se hall* frente al Cristianismo" comprob*
que llenaba
ampliamente todos los anhelos de sus conciencia. 8ose'a precisamente lo que se necesitaba para
poder satisfacer
las ansias del alma ! saciar el ac'o del cora)*n con la plenitud de la pa). 5 es as' que si la
transici*n fue rpida"
tambi,n fue completa ! perfecta. 8ues" habiendo abierto sus ojos ! contemplado el (ol de .usticia"
,l no pod'a
olerlos a cerrar. 1a obra de la regeneraci*n era completada diinamente ! ,l recibi* de buena
gana la parte que le
correspond'a en el sufrimiento de los perseguidos.
1as primeras predicaciones del Eangelio se caracteri)aban por la frecuencia de conersiones
notables como ,sta.
8or todo el mundo pagano eran incontables las almas que e+perimentaban lo que e+periment*
Marcelo" ! que
gustosos se hab'an sometido a las mismas e+periencias. 8ues s*lo era menester la predicaci*n de
la erdad"
acompaada por el poder del Esp'ritu (anto" que les abr'a los ojos ! los conduc'a a er la lu). He
aqu' la causa ! la
clae de la rpida diseminaci*n del Cristianismo" la influencia diina real sobre la humana ra)*n.
Marcelo pues" iiendo la ida ! compartiendo la actiidad ! la comuni*n con sus hermanos" no
tard* en penetrar al
fondo de sus esperan)as" sus temores ! sus alegr'as. 1a fe ia ! la confian)a inquebrantable de
ellos se
comunicaban a su cora)*n" ! todas las gloriosas e+pectatias que los sosten'an a todos ellos" no
tardaron en llegar a
ser el ms afectio sola) de su propia alma. 1a bendita 8alabra de ida lleg* a ser materia de su
constante estudio !
deleite" ! todas sus ensean)as hallaron en ,l su ms ardiente ! actio disc'pulo.
1as reuniones ms frecuentes por todas las catacumbas eran las de oraci*n ! alaban)a. Habiendo
sido as'
proidencialmente apartados de las ocupaciones comunes de los negocios del mundo" se
dedicaban por entero a
ms eleados ! sublimes objetios en que pon'an todo su empeo. 8riados aqu' como se
hallaban de la oportunidad
de hacer alg-n esfuer)o por el sost,n del cuerpo" se e'an constreidos a dedicar su ida
'ntegramente al cuidado
del almaC5 ellos lograban con creces lo que buscaban. 8ues la tierra" con sus cuidados afanosos
! sus atracciones !
sus miles de distracciones" hab'an perdido sobre ellos todo influjo3 dejndolos libres. 1os cielos se
les hab'an
acercado3 sus pensamientos ! su lenguaje eran justamente los del reino. A ellos les complac'a
hablar ! pensar en el
go)o inconmensurable ! digno que esperaba a los que fueren fieles hasta la muerte. 1es deleitaba
conersar !
departir sobre aquellos hermanos que !a hab'an partido" ! que solamente les lleaban la delantera.
9o se les ocurr'a
siquiera pensar que se hubieran perdido. ;odo ello les hac'a preer el momento cuando su propia
partida tambi,n
llegar'a. 8ero por sobre todas las cosas" ellos miraban ma!ormente a aquel d'a del gran
llamamiento final" que
leantar'a a los muertos" transformar'a a los ios" ! traer'a alrededor de El a los comprados con
su sangre" a su
pueblo laado con su sangre" hasta ese lugar de encuentro en el aire3 ! esperaban el
establecimiento del tribunal de
Cristo" donde El otorgar sus recompensas por el sericio fiel" H/ ;es. M6#L?#$3 :il. L6NO"N#3 / Cor. LI
:ue as' como Marcelo io estos l-gubres pasadi)os subterrneos" no entregados para el silencio
del sueo de los
muertos" sino densamente poblados de miles de iientes. 4escoloridos" plidos ! oprimidos"
hallaban aun en medio
de estas tinieblas un destino mejor que el que les pod'a esperar en la superficie. (u actiidad ital
animaba esta
regi*n de los muertos3 el silencio de esos pasillos era interrumpido por el sonido de las humanas
oces. 1a lu) de la
erdad" la irtud ahu!entada de los aires saludables de arriba" florec'a ! se encend'a con ms puro
! reluciente brillo
en medio de estas tinieblas subterrneas. 1os tiernos saludos de afecto" de la amistad" de la
fraternidad ! del amor"
se cultiaban entre los desmoronantes restos de los que se hab'an ido. Aqu' se me)claban las
lgrimas de duelo
con la sangre de los mrtires" ! las manos cariosas enol'an un sus -ltimos sudarios los plidos
despojos. En
estas grutas las almas heroicas se ergu'an por encima del dolor. 1a esperan)a ! la fe sonre'an
go)osas" ! sealaban
con firme)a a 7la brillante estrella de la maana"7 ! de los labios de quienes deb'an lamentar
brotaban oces de
alaban)a.
/ndice ? (iguiente Cap'tulo
EL MARTIR DE LAS CATACUMBAS (Parte I9)
La Persecucin
La paciencia os es necesaria,
para 1ue #espu0s 1ue 7a"4is 7ec7o la olunta# #e Dios, reci*4is la promesa-
1a persecuci*n arreci* con ma!or furias. 9o hab'an transcurrido sino una pocas semanas desde
que Marcelo i'a
all'" cuando un ma!or n-mero hab'a acudido en desesperada b-squeda de este refugio de retiro.
.ams en el pasado
se hab'an congregado tantos en las catacumbas. Feneralmente las autoridades se hab'an
contentado con los
cristianos ms prominentes" ! en consecuencia" los fugitios que recurr'an a las catacumbas
compon'an esta clase.
:ue en erdad la persecuci*n ms seera que les sobreino esta e)" abarcndolos a todos" !
solamente bajo el
gobierno de unos pocos emperadores se hab'a mostrado tal encarni)amiento indiscriminado. Esta
e) no se hac'a la
menor distinci*n de clase o posici*n. 8ues al ms humilde seguidor como el ms eminente de los
maestros" se les
persigui* a muerte con la ms encarni)ada furia.
Hasta ,poca la comunicaci*n con la ciudad era relatiamente fcil para los refugiados" porque los
cristianos que
arribas hab'an quedado" aunque pobres en medios" no descuidaban a los que estaban en las
profundidades del
escondite" ni olidaban sus necesidades. :cilmente" pues" se pod'a adquirir proisiones ! au+ilio
no faltaba. 8ero
lleg* la hora en que precisamente aquellos en cu!o au+ilio confiaban los fugitios" tambi,n hab'an
sido 'ctimas de la
persecuci*n ! obligados a compartir su destino con sus hermanos de las grutas ! tener ellos
mismos que recibir
caridad en e) de darla.
Con todo" su situaci*n no la afrontaban desesperndose. Aun en esa Roma hab'anse proisto
muchos que les
amaban ! les a!udaban" no obstante no ser cristianos. En todo gran moimiento" siempre habr
una considerable
proporci*n de seres neutrales" los mismos que" bien sea por inter,s o por indiferencia" se
mantienen al margen.
Estas personas inariablemente se unirn al lado ms fuerte" ! cuando el peligro amena)a" suelen
sosla!arlo
haciendo cualquier concesi*n. ;al" pues" era la condici*n en que se hallaban numerosos romanos.
Ellos ten'an
amigos ! parientes a quienes amaban entre los cristianos ! por quienes sent'an la ms cordial
simpat'a. (iempre se
manten'an dispuestos" a a!udarlos" pero desde luego" ten'an la debida consideraci*n de su propia
seguridad para no
llegar al e+tremo de jugarse su suerte juntamente con ellos. (egu'an siendo cumplidos asistentes a
los templos ! a la
adoraci*n de los dioses paganos como antes" iniendo a ser as' adherentes nominales de las
iejas supersticiones
oficiales. Estos fueron quienes proe!eron a las necesidades de la ida de los cristianos.
8ero ahora adems" toda e+pedici*n que se intentara hacer a la ciudad se hallaba rodeada de
ma!ores e inminentes
peligros" ! solamente los mu! osados e se atre'an a aenturarse. 8ero ese profundamente
arraigado desd,n por el
peligro ! la muerte era tal" ! eran tanto los que de ,l estaban inspirados" que jams dejaron de
ofrecerse
espontneamente los hombres para desafiar a la muerte en tan peligrosas empresas.
He all' las tareas peculiares para las que Marcelo se ofrec'a entusiasta ! gustoso de poder hacer
algo por sus
hermanos. 1a misma alent'a ! perspicacia que le hab'an eleado hasta los ms altos rangos
militares" ahora lo
hac'an descollar con todo ,+ito en estas sus nueas actiidades.
4ecenas de fieles eran capturadas ! sacrificadas cada d'a. 1os cristianos se encargaban de la
igualmente arriesgada
tarea de recuperar sus despojos mortales para darle sepultura a su modo. En esto no era tanto el
peligro" !a que se
releaba a las autoridades de la molestia de quemarlos ! enterrar sus caderes.
Un d'a llegaron noticias a la comunidad residente debajo de la @'a Apia que dos de los su!os
cualqu sido capturados
! entregados a muerte. Marcelo juntamente con otro salieron con la misi*n de recuperar sus
cuerpos. 8olio" aquel
chiquillo con cora)*n de adulto" "is con ellos por si hubieran menester sus sericios. Era el
anochecer cuando
llegaron a la puerta de la ciudad" ! las tinieblas no tardaron en cubrir sus despla)amientos. 8ero no
tard* en aparecer
la luna a iluminar el amplio escenario.
(e escurrieron abri,ndose paso por las calles tenebrosas" hasta llegar finalmente al Coliseo" el
lugar de martirio de
tantos de sus compaeros. Aquella enorme mole se eleaba orgullosa delante de ellos" amplia"
tenebrosa ! seera"
como el poder imperial que la hab'a construido. Multitudes de cuidadores" guardianes ! gladiadores
hab'an dentro de
sus puertas" cu!os pasajes aboedados eran iluminados por el resplandor de las antorchas.
1os gladiadores sab'an el motio de su presencia" ! les ordenaron rudamente que siguieran. Ellos
mismos los
guiaron hasta que estuieron en la arena. All' se hallaban tirados numerosos cuerpos" los -ltimos
que hab'an sido
muertos aquel d'a. (e hallaban cruelmente mutilados3 algunos se hallaban en condiciones tales
que apenas se
distingu'an que eran seres humanos. 4espu,s de una larga b-squeda" hallaron los dos a quienes
buscaban. Esos
cuerpos fueron seguidamente colocados en grandes sacos" en los cuales se dispon'an a llearlos.
Marcelo se detuo a contemplar el escenario que le rodeaba. (e hallaba completamente rodeado
de maci)as
murallas que se eleaban por medio de numerosas terra)as en declie hasta llegar al
coronamiento en el c'rculo
e+terior. (u negra estructura parec'a encerrarle con barreras tales que ,l !a no pod'a franquear.
El pensaba6 7<Cundo llegar tambi,n el d'a en que !o de la misma manera ocupe mi puesto aqu'"
ofrendando mi
ida por mi (alador> <(er, fiel cuando llegue aquello momento> A0h" (eor .es-s" sostenme en
aquella horaB7
;oda'a la luna no hab'a ascendido lo suficiente para que penetraran sus ra!os dentro de la arena.
All' en ese interior
todo era oscuro ! repulsio. 1a b-squeda hab'a tenido que hacerse con antorchas prestadas de los
guardianes.
En esos momentos Marcelo escuch* una o) profunda procedente de alguno de los arcos
posteriores. (us tonos
penetraron dentro del aire de la noche con claridad sorprendente" ! se les pod'a o'r por encima de
la ruda algarab'a
de los guardas6
*hora ha venido la salvaci$n y ,i "ortale!a,
Y el reino de nuestro Dios,
Y el poder de su Cristo0
Porque el acusador de nuestros hermanos es arro'ado,
/l que los acusaba delante de Dios da y noche.
Y ellos lo vencieron por la sangre del Cordero,
Y por la palabra de su testimonio,
Y no amaron su vida hasta la muerte.
?<=ui,n es ,se> ?dijo Marcelo.
? 9o le atiendas ?dijo su compaero?. Es el hermano Cina. (us penas ! dolores le han uelto loco.
(u -nico hijo fue
quemado en la pira a l principio de la persecuci*n" ! desde entonces ,l ha andado recorriendo la
ciudad anunciando
calamidades por enir. Hasta la fecha no se hab'an cuidado de ,l3 pero finalmente le han
capturado.
?<5 est prisionero aqu'>
? ('.
5 de nueo la o) de Cina se dej* o'r" espantosaCamena)ante ! terrible6
<Hasta cundo" oh (eor santo ! erdadero" no engars ;- nuestra sangre
4e aquellos que morar en la tierra>
?AEste es" entonces " el hombre que !o o' en el capitolioB
? ('" debe ser ,l" porque ha recorrido por toda la ciudad" ! aun en el palacio" clamando !
pregonando eso mismo.
? @amos.
;omaron sus sacos ! se encaminaron hacia las puertas. 4espu,s de una bree pausa" se les
permiti* pasar. 5
conforme sal'an" o!eron la o) de Cina en la distancia6
Cada es, cada es, +abilonia la grande,
Y ha venido a ser la orada de los demonios,
Y el dep$sito de todos los espritus inmundos,
Y la 'aula de toda clase de aves malignas e inmundas0
)%alid de ella, pueblo mo,
9inguno de ellos pronunci* palabra alguna hasta que llegaron a suficiente distancia del Coliseo.
Marcelo rompi* el silencio. ?(ent' un gran temor de que nos encerraran ! no nos dejaran salir ms
de all'.
El otro le contest*6 ?9o sin ra)*n sentiste aquel temor. E1 menor capricho repentino del guarda
podr'a ser nuestra
sentencia de muerte ineitable. 8ero" para ellos debemos estar siempre preparados. 8ues en
tiempos como ,stos"
debemos estar dispuestos a afrontar la muerte en cualquier momento. <=u, dice nuestro (eor>
7Estas siempre
osotros listos ! apercibidos7 Cuando el tiempo n os llegue" debemos estar dispuestos a decir6
71isto esto! para ser
ofrecido.7
? (i ?dijo Marcelo. 9uestro (eor nos ha dicho lo que hemos de tener6 7En el mundo tendr,is
aflicci*n...7
? Ah" pero tambi,n El dice6 7Ms confiad3 !o he encido al mundo... 4onde !o esto!" osotros
tambi,n estar,is.7
? 8or medio de El ?dijo Marcelo?" podemos salir ms que encedores sobre la muerte sobre la
muerte. 1as aflicciones
de este tiempo presente no son dignas de compararse con la glorias que nos ha de ser reelada.
As' se consolaban ellos con las promesas seguras de la bendita 8alabra de ida que en todos los
tiempos ! en todas
las circunstancias es capa) de dar tal consolaci*n celestial. :inalmente llegaron a su destino sanos
! salos
portando sus cargas" con la ms 'ntima gratitud en sus cora)ones hacia Aquel que les hab'a
preserado.
9o muchos d'as despu,s" Marcelo oli* a salir en busca de proisiones. Esta e) ,l fue solo. :ue
a la casa de un
hombre que era mu! amigo para con ellos ! les hab'a sido de gran a!uda. Estaba por fuera de las
murallas" en las
inmediaciones de la @'a Apia.
4espu,s de haber obtenido las proisiones indispensables" empe)* a aeriguar por las noticias.
? Malas son para osotros las noticias? dijo el hombre?. Uno de los oficiales de los pretorianos se
conirti* al
cristianismo recientemente" ! eso ha enfurecido al emperador. Este ha designado a otro oficial para
el cargo que
aquel ten'a" ! le ha comisionado a perseguir a los cristianos. 5 es as' que cada d'a capturan
algunos de ellos. 8ues
en estos d'as no ha! un solo hombre que sea considerado demasiado pobre como para no
capturarlo.
? Ah" <sabe usted el nombre del nueo oficial de los pretorianos que est encargado de perseguir a
los cristianos>
? 1-culo.
? A1-culoB ?E+clam* Marcelo?. A=u, e+traoB
? 4icen que es un hombre de mucha habilidad ! energ'a.
? He o'do hablar de ,l. 5 a la erdad estas son malas noticias para los cristianos.
? 1a conersi*n al cristianismo del otro oficial de los pretorianos ha enfurecido al emperador hasta
enloquecerlo. A tal
e+tremo que se ofrece un cuantioso rescate por ,l. 5 si t-" amigo" por entura lo e) o te hallas en
condiciones de
hac,rselo saber" procura por todos los medios comunicrselo. 4icen todos que ,l est en las
catacumbas con
osotros.
? El debe estar all'" puesto que no ha! otro lugar de seguridad.
? @erdaderamente" estos son tiempo terribles. ;iene necesidad de tomar todas las precauciones
posibles.
? Marcelo contest*" humilde" pero firmemente"? 9o pueden matarme ms de una e).
? A0h osotros los cristianos derrochis la fortale)a ms e+celente. 5o admiro con toda mi alma
uestra alent'a3
pero !o pienso que podr'ais conformaros e+teriormente al decreto del emperador. <8or qu," pues"
hab,is de
precipitaros as' tan locamente a la muerte>
? 9uestro Redentor muri* nosotros. 5 por nuestra parte" no podemos menos que estar listos a
morir por El. 5" puesto
que El muri* por su pueblo" nosotros tambi,n nos complacemos oluntariamente en imitarle"
ofreciendo nuestras
idas por nuestros hermanos.
? (ois una gente diinamente maraillosa ?e+clam* aquel hombre al mismo tiempo que leantaba
las manos en alto.
1leg* el momento en que Marcelo se tuo que despedir" ! luego parti* lleando su carga. 1as
noticias hab'an sido
tales que hab'an llenado ! conmoido su mente ! todo su ser.
7As' que 1-culo se ha hecho cargo de mi lugar"7 pensaba ,l" en su camino.
7AC*mo quisiera saber si ,l se ha uelto contra m'B <8ensar ,l ahora de m' como su amigo
Marcelo" o sencillamente
como de un cristiano> 8uede ser que lo descubra dentro de poco. (er'a erdaderamente e+trao
que !o ca!era en
sus manos3 ! con todo" si !o fuese capturado" probablemente llegar'a a estar cerca de ,l.7
78ero ,l tiene que cumplir con su deber de soldado <! por qu, deber'a !o quejarme> 8ues si ,l ha
sido nombrado
para ese puesto" no le queda otra alternatia que obedecer. 5 ,l" como soldado" no puede tratarme
de otro modo
sino como enemigo del estado. El bien puede tenerme lstima" ! aunque amarme en su cora)*n de
amigo" pero con
todo no puede e+imirme de cumplir con su deber.7
78uesto que se ha ofrecido un rescate sobre mi ontra " ellos tienen que redoblar sus esfuer)os para
dar conmigo.
Creo" pues" que mi tiempo ha llegado. 4ebo estar preparado para hacer frente fielmente a BEque
enga.7
(umido en estos pensamientos hab'a recorrido la @'a Apia. Hab'a estado tan enuelto en sus
meditaciones que no
dio cuenta de una multitud de gente que estaba reunida en un esquina" hasta que estuo en medio
de ellos. 5
repentinamente se encontr* detenido.
?0h" amigo ?e+clam* una o) ruda?" no te des tanta prisa. <=ui,n eres t-" ! ad*nde as>
?A4eje el paso libreB ?e+clam* Marcelo en tono de mando" natural en quien ha tenido hbito de
mandar ! tener
hombres a sus *rdenes" indicando al hombre que se apartara.
1a multitud se sorprendi* por el modo autoritario ! el tono imperioso" pero el ocero de ellos se
mostr* ms aliente.
?A4'nos qui,n eres o no pasasB
A lo que Marcelo replic* ?Hombre" aprtate a un lado. <9o me conoces que so! pretoriano>
Ante aquel hombre tan paoroso como enerable" la multitud se abri* rpidamente" ! Marcelo pas*
por en medio de
ellos. 8ero apenas hab'ase alejado ,l unos cinco pasos" cuando una o) e+clam*6
? A8rend,dleB AEs Marcelo" el cristianoB
1a multitud tambi,n ocifer* al un'sono. 8ero Marcelo no esper* ma!or adertencia. Arrojando la
carga que lleaba"
emprendi* rauda fuga hacia el ;'ber por una calle lateral. 1a multitud 'ntegra le persigui*. Era una
carrera de ida o
muerte. 8ero Marcelo hab'a sido entrenado en todo deporte atl,tico" ! en segundos multiplic* la
distancia que le
separaba de sus perseguidores. :inalmente lleg* al ;'ber" ! arrojndose a ,l nad* hasta el lado
opuesto.
1os perseguidores llegaron a la orillo del r'o" pero de all' no pasaron.
/ndice ? (iguiente Cap'tulo
EL MARTIR DE LAS CATACUMBAS (Parte 9)
La Captura
La prue*a #e uestra ,e o*ra paciencia
En la capilla Honorio se encontraba sentado en compa'a de uno o dos ms" entre quienes se
encontraba la hermana
Cecilia. 1os d,biles ra!os de una sola lmpara alumbraban el escenario mu! d,bilmente. ;odos los
presentes se
hallaban silenciosos ! tristes. (obre ellos pesaba una melancol'a ms profunda de lo com-n.
Alrededor de ellos se
o'a el ruido de pasos ! de oces ! un confuso murmullo de actiidad ital.
En forma repentina ! rpida se o!eron pasos" ! Marcelo entr*. 1os ocupantes de la capilla saltaron
sobre sus pies con
e+clamaciones de go)o.
<4*nde est 8olio> ?8regunt* Cecilia con io inter,s.
?5o no lo he isto ?dijo Marcelo.
? A9o lo ha istoB ? ! oli* a caer sobre su asiento.
? 8ero <qu, pasa> <Ha debido oler !a>
? Ha debido oler hace seis horas" ! eso me tiene loca de ansiedad.
? 0h" no ha! peligro ?dijo Marcelo en actitud de consolarla?. El sabe cuidarse. ?8rocur* hacer que
no se notara su
preocupaci*n" pero sus miradas traicionaban sus palabras.
? A=u, no ha! peligroB ?dijo Cecilia? Ah de m'" nosotros sabemos !a todos los nueos peligros que
ha!. .ams ha sido
tan peligroso como ahora.
? <=u, te ha hecho atrasarte tanto" Marcelo> ;e dbamos por muerto.
Marcelo contest*" ?5o fui detenido cerca de la 'a Alba. ;ue que soltar la carga ! correr al r'o. 1a
turba me sigui*"
pero !o me arroj, al r'o ! lo pas, a nado. 4e all tom, una ruta en circunalaci*n entre las calles
del otro lado"
despu,s de lo cual ol' a pasar ! as' he llegado hasta aqu' sano ! salo.
? Has escapado milagrosamente" pues han ofrecido un rescate por ti.
? <1o hab'as sabido osotros>
? 4esde luego que s'" ! mucho ms. Hemos sabido de los redoblados esfuer)os que ellos estn
haciendo para
aniquilarnos. 4urante todo el d'a nos han estado llegando noticias de dolor. Ms que nunca
tenemos que fiarnos
solamente en El que puede salarnos.
? ;oda'a podremos frustrar sus planes ?dijo Marcelo con aire de esperan)a.
? 8ero ellos estn igilando nuestra entrada principal ?dijo Honorio.
? Entonces podemos hacer nueas. 1as grietas son innumerables.
? Ellos estn ofreciendo recompensa por todos los hermanos prominentes.
? <5 qu," pues> Cuidaremos a esos hermanos" guardndolos ms que nunca.
? 9uestros medios de subsistencia estn disminu!endo gradualmente.
? 8ero ha! tantos osados ! fieles cora)ones como siempre. <=ui,n tiene temor de arriesgar su ida
ahora> 9unca
faltar la proisi*n de alimento mientras permane)camos en las catacumbas. 8ues si nosotros
logramos escapar de la
persecuci*n" traeremos el au+ilio a nuestros hermanos3 ! si morimos" recibiremos la corona del
martirio.
? ;ienes ra)*n" Marcelo. ;u fe pone en ergPen)a mis temores. <c*mo pueden temer a la muerte
aquellos que ien
en las catacumbas> (e trata solamente de unas tinieblas momentneas ! luego todo pasar. 8ero
en el d'a de ho!
hemos o'do decir mucho que hace desesperar nuestros cora)ones ! ahoga nuestros esp'ritus
hasta hacernos
desma!ar.
? A! de m'? continu* Honorio con o) doliente?" c*mo se ha diseminado la gente" ! las asambleas
han quedado
desoladas. 9o hace sino unos pocos meses que hab'a cincuenta asambleas cristianas dentro de la
ciudad" en donde
brillaba la lu) de la erdad" ! las oces de las oraciones ! las alaban)as ascend'an hasta el trono
del Alt'simo. Ahora
han >osoabatidas" ! el pueblo ha sido dispersado ! arrojado fuera de la ista de los hombres.
Hi)o una bree pausa" encido por la emoci*n" ! luego con o) baja ! apesadumbrada repiti* las
palabras dolientes
del (almo ochenta6
1ehov, Dios de los e'rcitos,
2hasta cundo humears t. contra
la oraci$n de tu pueblo3
Dsteles de comer pan de lgrimas,
Y dsteles a beber lgrimas en gran abundancia,
Pusstenos por contienda a nuestros vecinos0
Y nuestros enemigos se burlan entre s,
4h Dios de los e'rcitos, ha!nos tornar;
Y has resplandecer tu rostro, y seremos salvos,
5iciste venir una vid de /gipto0
/chaste las gentes y plantstela.
#impiaste sitio delante de ella,
/ hiciste arraigar sus races y llen$ la tierra.
#os montes "ueron cubiertos de su sombra;
Y sus sarmientos como cedros de Dios.
/6tendi$ sus vstagos hasta la mar,
Y hasta el ro sus mugrones.
2Por qu aportillaste sus vallados,
Y la vendimian todos los que pasan por el camino3
/strope$la el puerco monts,
Y paci$la la bestia del campo.
4h Dios de los e'rcitos, vuelve ahora0
7ira desde el cielo, y considera, y visita esta vi&a,
Y la planta que 3osotr tu diestra,
Y el renuevo que para ti corroboraste.
-uemada a "uego est, asolada0
Pere!can por la reprensi$n de tu rostro.
?;- ests triste Honorio ?dijo Marcelo?. Es erdad que nuestros sufrimientos aumentan sobre
nosotros3 pero nosotros
podemos ser ms que encedores por medio de Aquel que nos am*. <=u, dice El>
7Al que enciere" dar, a comer del rbol de la ida" el cual est en medio del para'so de 4ios.7
7(, fiel hasta la muerte" ! !o te dar, la corona de la ida. El que enciere no recibir dao alguno
de la muerte
segunda.7
7El que hubiere encido ! hubiere guardado mis obras hasta el fin" !o fi dar, potestad sobre las
gentes3... ! le dar, la
estrella de la maana.7
7El que enciere" ser estido de estiduras blancas3 ! no borrar, su nombre del libro de la ida" !
confesar, su
nombre delante de mi 8adre" ! delante de sus ngeles.7
7Al que enciere" !o lo har, columna en el templo de 4ios" ! nunca ms saldr fuera3 ! escribir,
sobre ,l el nombre de
4ios" ! el nombre de la ciudad de mi 4ios" la nuea .erusalem" la cual desciende del cielo con mi
4ios" ! mi nombre
nueo.7
7Al que enciere" !o le dar, que se siente conmigo en mi trono3 as' como !o he encido" ! me he
sentado con mi
8adre en su trono.7
Al hablar Marcelo estas palabras" se irgui* ! sus ojos brillaron" ! su rostro se enrojeci* de
entusiasmo. (us emociones
fueron transmitidas a sus compaeros" ! conforme ca'an estas promesas una por una en sus
o'dos" ellos olidaron
por un momento sus penas ! dolores bajo el pensamiento de su cercana bienaenturan)a. 1a
nuea .erusalem" las
calles doradas" las palmas de gloria ! los cantos del Cordero" el rostro del que est sentado en el
trono3 todo ello se
hallaba realmente presente en sus mentes.
Honorio dijo" ?Marcelo" me has quitado mi triste)a con tus palabras" sobrepongmonos pues" a
nuestras dificultades
terrenas. @amos" hermanos" dejad a un lado uestras cuitas. 8ues este hermano reci,n nacido en
el reino muestra tal
fe que nosotros debemos emular. Miremos" pues" el go)o que nos ha sido propuesto. 78orque
sabemos que si esta
nuestra habitaci*n terrena se disoliera" tenemos una mansi*n no hecha de manos" eterna en los
cielos.7
5 continu* diciendo" ?1a muerte est mu! cerca" ! se acerca cada e) ms. 9uestros enemigos
nos tienen cercados"
! el cerco es cada e) ms estrecho. Moriremos" pues" como cristianos.
Marcelo e+clam*" ?<8or qu, esos tristes presagios> <Acaso la muerte est ms cerca que antes>
<9o estamos
seguros en las catacumbas>
? <9o has sabido t-" entonces>
? <=u,>
? A4e la muerte de CrisipoB
? ACrisipoB AMuertoBA9oB <C*mo> <Cundo>
? 1os soldados del emperador fueron guiados a las catacumbas por alguien que conoc'a la ruta.
8enetraron al sal*n
en donde se estaba celebrando el sericio de adoraci*n. Eso fue en las catacumbas allende el
;'ber. 1os hermanos
dieron apresurada alarma ! hu!eron. 8ero el enerable hermano Crisipo" bien sea a causa de
e+trema eje)" o por su
resoluci*n de sufrir el martirio" no quiso huir de los enemigos. (e limit* a arrodillarse ! elear su
o) ! ida en oraci*n
a 4ios. 4os asistentes fieles permanecieron con ,l. 1os soldados se abalan)aron sobre ,l" !
mientras a-n permanec'a
orando sobre sus rodillas" le golpearon hasta derramar sus sesos. Ca!* muerto al primer golpe" !
los dos hermanos
rindieron tambi,n su ida al lado de ,l.
? Ellos han olado a unirse a aquel noble ej,rcito de mrtires. Ellos" pues" C6Q sido fieles hasta la
muerte" ! recibirn
la corona de ida" ?dijo Marcelo con io entusiasmo.
8ero en esos instantes fueron interrumpidos por un tumulto en el e+terior. En el acto se pararon
todos asustados.
?A1os soldadosB ?e+clamaron.
8ero no3 no eran soldados. Era mas bien un cristianos" un mensajero de ese hostil mundo e+terior.
8lido ! temblando
se arroj* al suelo. Contorsionndose clam* como con sus -ltimos hlitos de ida6
?Aa!B Aa!B
1a presencia de este hombre produjo un efecto e+traordinariamente aterrador sobre Cecilia. Ella
tambale*" ca!endo
hacia atrs contra la pared" temblorosa desde los pies a la cabe)a" trabando sus manos una con
otra. (us ojos
parec'an salirse al mirar" sus labios se contra'an como si quisiera hablar" pero no se le o'a el menor
sonido.
?AHablaB AHabla" hermanoB A4'noslo todoB ?e+clam* Honorio.
?A8olioB ?balbuci* el mensajero.
?<=u, le pasa a ,l> ?dijo ehementemente Marcelo.
? Ha sido capturado. AEst en prisi*nB
0'do aquello" un grito agudo de mortal amargura se difundi* por todas las inmediaciones
sembrando el terror. Era el
grito de la hermana Cecilia" quien no tard* en caer al suelo.
1os que a su lado estaban acudieron a atenderla. 1a llearon a su cuarto. Una e) all'" le aplicaron
los usuales
estimulantes hasta reiirla. 8ero el golpe la hab'a afecta graemente" ! aunque oli* en s'" qued*
en tal estado que
parec'a que soaba.
Mientras tanto el mensajero hab'a recuperado las fuer)as" ! hab'a dicho todo lo que sab'a.
Marcelo le pregunt*6
? 8olio fue contigo" <no es as'>
? 9o" ,l estaba solo.
? <En qu, diligencia hab'a ido>
? Estaba tratando de saber noticias. 5o estaba en un lado de la calle" un poco atrs. El !a se en'a.
Caminaos hasta
que llegamos a donde hab'a una multitud de hombres. 8ara sorpresa m'a 8olio fue detenido !
sometido a
interrogatorios. 5o !a no o' lo >os pas*" pero alcanc, a er sus gestos de amena)a" ! finalmente '
que le prendieron.
9ada pude hacer !o por ,l. Me mantue a una distancia de seguridad ! obser,. Como media hora
despu,s se hi)o
presente una tropa de pretorianos. 8olio fue entregado a ellos ! se lo llearon.
? f 8retorianos> ?dijo Marcelo?. <Conoces al capitn>
? (i" era 1-culo.
? Est bien ?dijo Marcelo" ! qued* sumido en profunda meditaci*n.
/ndice ? (iguiente Cap'tulo
EL MARTIR DE LAS CATACUMBAS (Parte 9I)
La o,ren#a
+a#ie tiene ma"or amor 1ue este, 1ue pon&a al&uno su i#a por sus ami&os-
Hab'a anochecido en el cuartel de los pretorianos. 1-culo se hallaba sentado al lado de una
lmpara que desped'a su
lu) brillante por todo el rededor. 4e pronto hubo de leantarse al oir un toque en la puerta.
8restamente la abri*. Un
hombre entr* ! aan)* silenciosamente hasta el centro del cuarto. 1uego" desembo)ndose de la
gran capa en que
en'a enuelto" qued* descubierto en la presencia de 1-culo.
?AMarceloB ?e+clam* ,ste preso de asombro" ! saltando hacia delante abra)* a su isitante con
isibles muestras de
go)o.
? =uerido amigo m'o ?dijo ,l?" <a qu, a)ar feli) debo !o este encuentro> Me hallaba precisamente
pensando en ti" !
no me imaginaba siquiera cundo nos er'amos otra e).
? 5o temo que nuestros encuentros ?dijo Marcelo tristemente?" no sern mu! frecuentes de ho! en
adelante. Este lo he
procurado con grae riesgo de mi ida.
? @erdaderamente es as' ?dijo 1-culo" compartiendo la triste)a del otro?. ;- ests perseguido con el
ms airado
inter,s" pues se ofrece un rescate por ti. Con todo eso" aqu' debes considerarte tan seguro como lo
estuiste siempre
en los d'as felices de que fueras pose'do de aquella locura. A0h" mi querido MarceloB <8or qu, no
pueden oler otra
e) aquellos d'as>
? 9o puedo cambiar mi naturale)a ni deshacer lo que he hecho. Adems" 1-culo" aunque mi suerte
pueda parecerte
dura" jams he sido tan feli) como lo so! actualmente.
? A:eli)B ?e+clam* el otro con profunda sorpresa.
? ('" 1-culo" aunque afligido" no he sido derribado3 aunque perseguido" no desespero.
? 1a persecuci*n ordenada por el emperador no es cosa ligera.
? ('" eso !a lo s, bien. 5o eo ante ella a mis hermanos cada d'a. Cada d'a se estrecha ms el
cerco que me rodea.
Cada momento me despido de amigos a quienes no uelo a er ms. Algunos compaeros suben
a la ciudad" pero
no regresan sino sus despojos. @uelen all' para ser sepultados.
? 5 con todo eso" <dices t- que ests feli)>
? (i" 1-culo" tengo una pa) que el mundo no conoce" una pa) que iene de arriba ! que sobrepuja
todo
entendimiento.
? Mi estimado Marcelo" a mi me consta que tu eres demasiado aliente para que le temas a la
muerte3 pero nunca
pens, que tuieras tal fortale)a para soportar con tan profunda calma todo lo que !o s, que debes
estar sufriendo
actualmente. 0 bien tu alor es superhumano" o es el alor que da la locura.
? @iene de arriba" 1-culo. .esucristo" mi (eor" es para mi mucho ms que todas las rique)as ! el
honor del mundo.
Antes me era absolutamente imposible haberlo sentido as'" pero ahora todas las cosas iejas han
pasado" ! he aqu'"
todas han sido hechas nueas. (ostenido por este nueo poder" !o podr, soportar los peores de
los males que
puedan sobreenirme. 9o espero nada en la tierra sino sufrimiento mientras aqu' ia. 5o s, que
morir, en la peor de
las agon'as" con todo" ese pensamiento no es capa) de doblegar la indomable fe que mora dentro
de mi.
? Me apena en el alma ?dijo 1-culo tristemente?" erte persuadido de tal determinaci*n. 8ues si !o
iera el ms
pequeo signo de fluctuaci*n en ti" tendr'a la esperan)a de que el tiempo cambiar'a o por lo menos
modificar'a tus
sentimientos. 8ero !a me conen)o que te hallas firme de modo inconmoible en tu nueo camino.
? A=uiera 4ios concederme que pueda permanecer firme hasta el finB ?dijo Marcelo
ferorosamente?. 8ero la erdad es
que no ine a hablarte de mis sentimientos. @ine" querido 1-culo" a pedir tu a!uda" tu
conmiseraci*n ! au+ilio. Me
prometiste una e) demostrarme tu amistad" si la necesitaba. Aahora engo a pedirte que cumplas
tu promesa.
? ;odo lo que depende de mi es tu!o de antemano" Marcelo. 4ime qu, quieres.
? ;- tienes un prisionero.
? ('" muchos.
? Este es un muchachuelo.
? 5o creo que el personal a mis *rdenes captur* un muchacho hace poco.
? Esa criatura es demasiado insignificante a merecer captura. El se halla bajo la ira del emperador"
pero toda'a est
en tu poder. 5o engo" oh 1-culo" a implorarte por su libertad.
? A! de m'" querido Marcelo" <qu, es lo que pides> <Acaso te has olidado de la disciplina del
ej,rcito romano" o del
juramento militar> <9o sabes bien t- que si !o hiciera esto" iolar'a el juramento ! me har'a
traidor> (i t- me pides
que me arrojase sobre mi espada" !o har'a eso ms fcilmente que esto que me dices.
? 5o no he olidado el juramento militar ni de la disciplina de la fuer)a" 1-culo. 5o pensaba en este
menor" que
apenas es un nio" ! bien podr'a no considerrsele como prisionero. <Acaso los mandatos del
emperador
comprenden a los nios>
? El no hace distinci*n de edades. <9o has isto nios tan menores como ,ste sufrir la muerte en el
Coliseo>
? A!" s' lo he isto ?dijo Marcelo" al oler sus pensamientos a las nias cu!o canto de muerte le
impresion*"
causndole tanta pena ! al mismo tiempo le fue tan dulce al cora)*n?. Este muchacho" entonces
<tambi,n tiene que
sufrir la muerte>
? (' ?dijo 1-culo?" salo que renuncie solemnemente al cristianismo.
? 5 eso jams lo har ,l.
? Entonces de inmediato se le aplicar la sentencia. Es la le! lo que lo hace ! no !o" Marcelo. 5o
s*lo el instrumento.
9o me aergPences" ni me lo imputes a m'.
? 5o no te esto! culpando. 5o se mu! bien lo seero que eres t- en la obediencia. (i t-
desempeas tu puesto" tienes
que cumplir con tu deber. Empero" d,jame hacerte otra propuesta. El entregar prisioneros no es
permitido" pero el
canje s' es legal.
? ('.
? (i !o te dijera de un prisionero mucho ms importante que este muchacho" lo canjear'as <no es
erdad>
? 8ero no nos has tomado a ninguno de nosotros.
? 9o" pero tenemos potestad sobre todo nuestro pueblo. 5 ha! algunos de nosotros por cu!as
cabe)as el emperador
ha ofrecido una gran recompensa. 8ues por la captura de ,stos" cientos de muchachos como ,ste
ser'an
gustosamente entregados.
? <Es entonces costumbre entre los cristianos entregarse los unos a los otros> ?pregunt* 1-culo
sorprendido.
? 9o" pero algunas eces un cristiano ofrecer su propia ida para salar la del otro.
? A/mposibleB
? ;al es el caso en este ejemplo.
? <=ui,n es el que se ofrece por este muchacho>
? A5o" MarceloB
Ante esa asombrosa declaraci*n 1-culo retrocedi*.
? A;- A ?e+clam* ,l.
? A('" !o mismoB
? Esta bromeando. Es imposible.
? ;e hablo con toda seriedad. Es por eso que !a he e+puesto mi ida al enir ante ti. He
demostrado el inter,s que
tengo por ,l al arriesgarme a tanto peligro. 5o te e+plicar,. Este nio 8olio es el -ltimo de una
antigua noble familia
romana. Es el -nico hijo de su madre. (u padre muri* en el campo de batalla. El pertenece a los
(erilii.
? A1os (eriliiB <1uego su madre es la seora Cecilia>
? ('. Ella es una de las refugiadas de las catacumbas. ;oda su ida ! su amor no son sino este
muchacho. Cada d'a
lo deja ella que salga a la ciudad en una peligrosa aentura" pero en su ausencia ella sufre
indescriptible agon'a. Con
todo" ella teme retenerlo sin salir de all'" por temor de que aire h-medo que es tan fatal para los
nios a!a a
originarle la muerte. 5 as' ella lo e+pone a lo que ella cree que es el peligro menor. Este es el nio
que tienes
prisionero. Esa madre lo ha sabido ! ahora ella !ace debati,ndose entre la ida ! la muerte. (i t- lo
sacrificas" ella
tambi,n morir" ! !a no ser uno de los ms nobles ! puros esp'ritus de Roma.
? 8or estas ra)ones es que !o engo a ofrecerme en canje. <=u, so! !o> 5o esto! solo en el
mundo. 9inguna ida se
halla inculada a la m'a. 9o ha! nadie que dependa de m' para el presente ! el futuro. 5o no le
temo a la muerte.
8uede enir tan igualmente ahora mismo" como puede enir en otra ocasi*n. ;arde o temprano
tiene que enir" ! !o
prefiero mucho mejor dar mi ida por mi amigo que ofrecerla in-tilmente. 8or todas estas ra)ones"
oh 1-culo" es que
te lo imploro" por sagrados la)os de amistad" por tu compasi*n" por tu promesa que me hiciste"
dame esta a!uda que
te pido" ! toma mi ida en canje por la de ,l.
1-culo se puso de pie ! se pase* por la sala" conteniendo una gran agitaci*n dentro de s'.
? <8or qu," oh Marcelo ?e+clam* al -ltimo?" me sometes a tan terrible prueba>
? Mi propuesta es fcil de que la recibas.
? <;e olidas acaso que tu ida me es igualmente preciosa>
? 8ero" piensa en este pequeo nio.
? Efectiamente" !o lo compade)co en el alma. <8ero piensas que !o puede recibir tu ida en
prenda>
? 8ues mi ida !a est dada en prenda" ! !o la ofrecer, tarde o temprano. 5 por eso te imploro que
me des la
oportunidad de ofrecerla en la forma en que puede ser -til.
? ;- no morirs" mientras est, a mi alcance eitarlo. ;u ida no est toda'a en prenda. 8or los
dioses juro que
pasar mucho antes que tu puedas ocupar un lugar en la arena.
? 9adie me podr salar una e) que !o sea aprehendido" aunque hicieras todo lo que pudieras.
<=u, puedes hacer
para salar a uno sobre quien est ca!endo la ine+orable ira del emperador>
? 5o puedo hacer mucho para desiarla. ;u no ests en condiciones de saber cunto se puede
hacer. 8ero" aun
cuando !o no pudiera hacer nada" con todo no o! a acceder a esta tu propuesta ahora.
? (i !o mismo me presentara ante el emperador" ,l tendr'a que o'r mi petici*n.
? En te pondr'a en presi*n en el acto" ! a ambos los har'a matar.
? 5o podr'a eniar un mensaje con mi propuesta.
? El mensaje nunca llegar'a a ,l3 o al menos no llegar'a hasta cuando !a fuera demasiado tarde.
? Entonces" <no ha! esperan)a alguna> ?dijo Marcelo tristemente.
? Absolutamente ninguna.
? <5 en absoluto tambi,n te niegas a concederme mi petici*n>
? Al" Marcelo <c*mo podr'a hacerme responsable de la muerte de mi ms querido amigo> ;- no
tienes misericordia de
m'. 8erd*name si me tengo que negar a aceptar tu temeraria propuesta.
? Hgase la oluntad del (eor" mi 4ios dijo Marcelo amargamente?. 4ebo" pues" regresar a prisa.
AHa!B <C*mo
puedo !o presentarme con este mensaje de desesperaci*n>
1os dos amigos se abra)aron en silencio ! Marcelo parti*" dejando a 1-culo agobiado con su
asombrosa ! temeraria
propuesta.
Marcelo regres* sano ! salo a las catacumbas. 1os hermanos que all' estaban ! que sab'an de
los prop*sitos con
que hab'a salido" le recibieron go)osos en medio de su dolor.
1a seora Cecilia toda'a !ac'a 'ctima de aquel sopor" consciente s*lo a medias de los
acontecimientos que se
reali)aban a su rededor. Hab'a momentos que su mente diagaba. 5 en su delirio sol'a conersar
como si se hallara
entre escenas felices de su ida pasada. Empero la ida de las catacumbas" esas alternatias
entre la esperan)a ! el
temor" entre el go)o ! la triste)a" entre esa ansiedad que siempre rodeaba a los refugiados ! el aire
por dems
deprimente de aquel lugar en s'" hab'an llegado a abatirla tanto en su mente como en su cuerpo.
(u frgil naturale)a
sucumb'a bajo la furia implacable de aquella ordal'a" ! que ,ste -ltimo" el ms pesado ! amargo de
los golpes que
ca'a sobre ella" hab'a completado su postraci*n. 4e los mortales efectos de todo esto" !a no pod'a
recuperarse.
Aquella noche todos elaron ! oraron alrededor de su camilla. Cada instante se debilitaba ms" !
lenta pero
seguramente" su ida se esfumaba" quedando s*lo un fallecer prolongado. 4e aquel descenso tal
real" !a ni aun la
restituci*n de su hijo la podr'a salar.
8ero aunque las facultades pensantes ! terrenas la hab'an dejado" ! los sentimientos terrenales se
hab'an debilitado"
aquella pasi*n dominante en ella en sus -ltimos aos en nada hab'a disminuido en su poder sobre
ella. (us labios
helados musitaban toda'a las palabras bienhechoras que tanto tiempo hab'a sido su apo!o e
inspirado sus actos. El
nombre de su menor hijo querido lo balbuceaba como con los -ltimos hlitos" aunque inconsciente
del peligro que lo
rodeaba. 8ero el nombre de .esucristo era pronunciado con el feror ms profundo.
(in embargo" hubo de llegar el momento final. Reaccionando de su largo per'odo de calma" sus
ojos se abrieron
brillantes e inmensos" un colorido de lu) se posesion* de su rostro malicento" ! de sus labios se
o!eron d,bilmente las
palabras6 7A@en" (eor .es-sB7 5 con aquel clamor" la ida dej* el cuerpo" ! el esp'ritu purificado de
la seora"
hermana Cecilia" hab'a uelto a 4ios" quien lo dio.
/ndice ? (iguiente Cap'tulo
EL MARTIR DE LAS CATACUMBAS (Parte 9II)
El 2uicio #e Polio
De la *oca #e los pe1ue:itos " #e los 1ue maman, per,eccionaste la ala*an(a-
En un edifico no lejano del palacio imperial hab'a un amplio sal*n. (u piso era de mrmol" que se
manten'a siempre
brillante" ! enormes columnas de p*rfido soportaban el artesonado techo. En el e+tremo del
departamento hab'a un
altar con una estatua de una deidad pagana. 5 en el lado opuesto los magistrados luciendo sus
togas oficiales
ocupaban asientos prominentes. 4elante de ellos hab'a algunos soldados igilando al prisionero.
El -nico prisionero esta e) era el nio 8olio.
1a palide) de su rostro contrastaba con su porte erguido ! firme. 1a e+traordinaria inteligencia que
le hab'a
caracteri)ado siempre" no le abandon* en estos momentos solemnes. (us giles miradas
captaban todos los detalles
de ese escenario. El sab'a bien la ine+orable condena que pend'a inminentemente sobre ,l. 5 con
todo" ni la menor
tra)a de temor o de indecisi*n pasaba siquiera sobre ,l.
El !a sab'a que el -nico 'nculo que le hab'a unido a la tierra hab'a partido. 1as primeras horas de
aquella maana le
hab'an saludado con la noticia de que su madre hab'a sido llamada arriba. 1e hab'a sido
transmitida por una persona
que entend'a que le fortalecer'a en su resoluci*n. Ese mensajero hab'a sido Marcelo. 1a
beneolencia" bastante
arriesgada" de 1-culo le hab'a hecho posible esa entreista. El pensamiento hab'a sido acertado.
Mientras su madre
i'a" el pensar en ella pod'a haber debilitado su resoluci*n3 mas ahora" liberada ella de las
catacumbas ! con Cristo"
,l estaba animado del ms io anhelo de partir tambi,n. En su fe sencill'sima cre'a que la muerte
le unir'a en el
instante a su bien amada madre. Animado de ese sentir" esperaba idamente el interrogatorio.
? <=ui,n eres t->
? Marcos (erilio 8olio
? <=u, edad tienes>
? ;rece aos.
Ante la mera menci*n de su nombre un murmullo de compasi*n se difundi* entre la asamblea"
pues ese nombre era
mu! conocido en Roma.
? (e te acusa del delito de ser cristiano. ;- <qu, dices>
? E+celencia" !o no so! responsable de ning-n delito ?dijo el nio?. A5o so! cristiano" ! me
complace 'ntimamente
poder confesarlo delante de los hombresB
? Es lo mismo que suelen decir todos ellos ?dijo indiferente uno de los jueces?. ;odos ellos tienen la
misma f*rmula.
? <(abes t- cul es la naturale)a de tu crimen>
? A5o no he cometido ning-n crimenB ?dijo otra e) 8olio?. Mi fe me ensea a temer solamente al
4ios io ! a honrar
al emperador. ;odas las le!es juntas siempre las he obedecido. 9o so!" pues" ning-n traidor.
? (er cristianos es ser traidor.
? A Cristiano" lo so!3 pero traidor noB
? 1a le! del estado te prohibe ser cristiano" bajo pena de muerte. 8ues" si tu eres cristiano" debes
morir.
? 5o so! cristiano ?repiti* 8olio firmemente.
? Entonces debes morir.
? Am,n. As' sea.
? 8ero" muchacho" <sabes t- lo que es sufrir la muerte>
? 4e la muerte. AAhB He isto demasiado de la muerte durante los pocos meses -ltimos. 5 siempre
he estado a la
e+pectatia del momento en que pueda ofrecer mi ida por mi (eor resucitado" cuando mi turno
llegase.
? Muchacho" t- eres mu! pequeo. 9osotros te compadecemos por tu tierna edad ! falta de
e+periencia. ;- has sido
instruido especialmente ! en forma tan peculiar que apenas puedes ser responsable de esa tu
temeraria locura. 8or
todas estas consideraciones queremos hacerte concesiones. Esta religi*n que te ciega neciamente
es una necedad.
;u crees que un pobre jud'o" que fuera crucificado hace doscientos aos" es 4ios. <Ha! por
entura algo ms
absurdo que esto> 9uestra religi*n es la religi*n del estado. ;iene en s' lo suficiente para satisfacer
las mentes de los
menores ! de los adultos" de los ignorantes ! de los sabios. 4eja" pues" esa loca superstici*n !
uele a la religi*n
ms sabia ! ms antigua.
? 5o no puedo.
? ;- eres el -ltimo de una familia noble. El estado reconoce la dignidad ! la noble)a de los (erilii.
;us antepasados
disfrutaron de pompa" de rique)a ! de poder. ;- ahora eres un mo)uelo pobre ! miserable !
prisionero. (e" pues"
sabio" 8olio. 8iensa en la gloria de tus antecesores ! arroja a un lado el miserable obstculo que te
est segregando
de toda la ilustr'sima fama de ellos.
? 5o no puedo.
? Has iido como un reprobado miserable. El mendigo ms pobre de Roma la pasa mucho mejor
que t-. (u alimento
lo obtiene con menos afanes ! menos humillaci*n. (u refugio se halla a la lu) ! al aire del d'a. 5
sobre todo ,l
siempre est seguro. (u ida es propia de ,l. El no tiene necesidad de iir en permanente temor
de la justicia de
Roma. 8ero t- has tenido que arrastrar una ida" la ms miserable siempre en necesidad
apremiante" en peligro" en
las tinieblas. <=u," pues" te ha dado tu ponderada religi*n> <=u, ha hecho por ti aquel jud'o
deificado> 9ada. 5 peor
que nada. @u,lete pues" de en pos de este engaador. En cambio tendrs la rique)a" la
comodidad" los amigos ! los
honores del estado ! el faor del emperador. ;odo ser tu!o.
? 5o no puedo.
? ;u padre fue un s-bdito leal ! un aliente soldado. El muri* por su patria en el campo de batalla.
;e dej* mu!
pequeo" pero como el -nico heredero de todos sus honores ! como el -ltimo puntal de su noble
casa. 1ejos estar'a
de ,l pensar siquiera en las p,rfidas influencias que te cercar'an descarrindote a la perdici*n. ;u
madre" con su
mente debilitada por el dolor" se rindi* a las insidiosas astucias de los falsos maestros" ! de la
misma manera ella en
su ignorancia labr* la ruina tu!a. (i tu padre iiera" t- ser'as ahora la esperan)a de su nobil'sima
casta3 tu misma
madre tambi,n habr'a seguido fiel la fe de sus ilustres antepasados. <9o aloras t- la memoria de
tu padre> <Acaso
no te corresponde hacia ,l principalmente un deber filial> <9o piensas tu que es pecado
amontonar deshonra sobre el
glorioso nombre que debes enorgullecerte en llear" arrojando sobre ,l el bald*n de tu traici*n"
siendo un nombre que
se te ha transmitido sin mancha> 4eja" pues" esas ilusiones locas que te ciegan. 8or la memoria de
tu padre" por el
honor de tu familia" aprtate de ese camino que has tomado.
? 4e ninguna manera les hago !o deshonor. Mi fe es pura ! santa. 5o puedo morir" pero no puedo
traicionar a mi
salador.
? ;- ests iendo que mostramos misericordia contigo. ;u noble nombre" como tu ine+periencia
nos causan lstima.
(i tu fueras un prisionero com-n te ofrecer pocas palabras la simple elecci*n entre retractarte o
morir. 8ero en este
caso queremos ra)onar contigo" porque no queremos que se e+tinga una noble familia por la
ignorancia u obstinaci*n
de un heredero degenerado.
? 0s agrade)co de todas uestras consideraciones ?dijo 8olio?" pero uestros argumentos no
significan nada para m'
ante la suprema autoridad de mi 4ios.
? AMuchacho temerario e irrefle+ioB Acaso puedes t- encontrar un argumento ms poderoso. 1a ira
del emperador es
irresistible.
? Aun ms terrible es la ira del Cordero.
? Eso que t- hablas es un lenguaje sin inteligencia. <=u, es eso que llamas 7la ira del Cordero6>
<8or qu, no piensas
en lo que es inminente sobre ti>
? Mis hermanos ! amigos !a han soportado todo lo que osotros pod,is hacer al cuerpo. 5 !o
conf'o que me
sostendr igual fortale)a.
? 8ero" <8uedes t- soportar los terrores de la arena>
? 5o cuento con la fortale)a del que enci* la muerte.
? <8uedes t- enfrentarte con los leones ! tigres salajes que se precipitarn sobre ti>
? Aquel en quien !o conf'o no me abandona en el momento que lo necesito.
? ;- ests mu! confiado.
? 8recisamente conf'o en que me am* a tal e+tremo que se entreg* a s' mismo por m'.
? 8ero" <9o has pensado t- en la muerte por el fuego> <Ests listo para hacer frente a la muerte
en las llamas de la
pira>
? AAhB (i debo sufrirlas" no me estremece. En lo peor de ellas cuento con mi 4ios" ! luego por
siempre estar, con ,l.
? Ests pose'do del fanatismo ! de la superstici*n. 9o sabes t- qu, es en realidad lo que te espera.
Es" pues" mu!
fcil hacer frente a las amena)as" es fcil pronunciar palabras ! hacer alarde de alor. 8ero" <qu,
ser de ti cuando te
eas frente a la terrible realidad>
? 8ues mirar, hacia Aquel que nunca abandona a los su!os en la hora de la prueba.
? AEl no ha hecho nada por ti hasta este momentoB
? El ha hecho todo por m'. El dio su propia ida para que !o ia. 8or El !o tengo una ida que es
ms noble ! que es
eterna ! que no se puede compara con la que osotros me quitis.
? Eso no es sino un sueo tu!o. <C*mo es posible que un jud'o miserable pueda hacer eso>
? El es la plenitud de la diinidad. 4ios manifestado en carne. El sufri* la muerte del cuerpo para
que nosotros
recibamos ida para el alma.
? 8ero <nada puede abrirte los ojos> <9o te basta que hasta ahora esa loca creencia no te ha
tra'do nada ms que
miseria ! dolor> <@as a insistir en tu creencia> Ahora que es que la muerte te es ineitable" <no
as a olerte de
tus errores>
? El mismo me da fortale)a para encer a la muerte. 9o la temo. 1a muerte para mi no es ms que
un sencillo paso de
esta ida de dolor ! de gemido a una bienaenturan)a inmortal. 2ien sea que !o muera deorado
por las fieras
salajes o por las llamas" dar lo mismo. El me fortalecer para que pueda permanecerle fiel. El me
sostendr !
llear mi esp'ritu en el mismo instante a la ida inmortal en los cielos. 1a muerte" que osotros
tem,is ! con la que
me amena)is" no tiene terrores3 empero la ida" esa ida a que me initis" tiene consecueMncias
ms terribles que
mil muertes en las llamas.
? 8or -ltima e)" muchacho" te damos una oportunidad. 9io temerario" clmate ! medita por un
momento en tu necia
carrera de insensate). 8rescinde por un instante de los dementes consejos de tus fanticos
maestros. Refle+iona en
todo lo que se te ha dicho. ;ienes toda'a a tu disposici*n la ida" una ida llena de go)o ! de
placer" una ida rica en
toda bendici*n. El honor" los amigos" la rique)a" el poder6 todo es tu!o. Un nombre noble ! las
posesiones de tu
familia te estn esperando. A;odo eso es tu!o por herenciaB Ho! para ganar estas cosas no tienes
que hacer nada
sino tomar esta copa ! derramar su contenido en aquel altar. A;*mala" hijoB AEs el acto ms
sencillo" el que se te pide
que hagasB AResu,lete ! ejec-taloB A(ala tu ida" slate a ti mismo de esa muerte angustiosaB
? ;odos los ojos de los presentes estaban claados sobre 8olio en el momento en que se le hac'a
esta -ltima oferta.
8ues hasta aqu' les hab'a llenado de asombrosa admiraci*n la firme)a en que sosten'a. Eso
sobrepujaba el
entendimiento de todos ellos.
? 8ero aun esta -ltima instancia tan insidiosamente tentadora" no le caus* el menor efecto. 8ues el
nio 8olio con
palide) en su rostro pero con fuego ehemente en el alma" hi)o a un lado con firme serenidad la
copa que le era
propuesta.
? A.ams traicionar, a mi (alador" que est a mi ladoB
? Ante aquellas palabras se hi)o una pausa momentnea. 5 luego se o!* la o) del magistrado
supremo de la justicia
romana6
? ;- has pronunciado tu propia sentencia mortal" (acadlo de aqu'" ?dijo a continuaci*n a los
soldados que se hallaban
presentes.
/ndice ? (iguiente Cap'tulo
EL MARTIR DE LAS CATACUMBAS (Parte 9III)
La muerte #e Polio
S0 ,iel 7asta la muerte " "o te #ar0 la corona #e i#a-
1a sentencia de 8olio fue sumar'sima e irreocable. El d'a siguiente hubo espectculo en el
Coliseo. lleno hasta los
asientos del tope con la multitud de romanos sedientos de sangre humana" fue un despliegue de la
misma sucesi*n de
horrores repugnantes que anteriormente se ha descrito.
9ueamente los gladiadores pelearon ! se mataron unos a otros" indiidualmente ! en masa. Una
ariedad de formas
de combate se conoc'an en la arena 35 de ellas" las que ms sufrimiento mortal inflig'an hallaban el
ma!or faor de
los asistentes.
0tra e) se presentaron las escenas interminables de derramamiento de sangre ! de agon'a. 1os
feroces campeones
del d'a recibieron las ef'meras felicitaciones de los eleidosos espectadores. 4e nueo el hombre
pele* contra el
hombre" o libr* aun ms feroces combates contra el tigre. (e repiti* la escena del gladiador herido
que miraba
lastimero impetrando misericordia" no iendo otro signo sino el de muerte" los pulgares de los
crueles espectadores
ueltos hacia abajo.
8ara saciar los apetitos de la multitud" ahora se demandaba una ma!or ! ms desalmada matan)a.
8ues por aquel
d'a no ten'a atracci*n el mirar combates entre hombres cortejados.BAhB 8ero !a se sab'a que los
cristianos hab'an
sido reserados para cerrar el espectculo" ! la aparici*n de ellos se esperaba ! se impon'a
impacientemente.
1-culo estaba entre los guardas cerca del escao del emperador. Mas su semblante" de alegre que
era" se hab'a
tornado pensatio.
Mucho ms arriba" en los asientos detrs de ,l" hab'a un rostro seero ! palid'simo que sobresal'a
entre todos" por la
mirada concentrada hacia la arena que ten'a. Ese rostro era preso de una e+presi*n de ansiedad
tan profunda que
hacia notable contraste con todos los que se encontraban reunidos en tan asta asamblea.
4e pronto se o!* el sonido del bronco rechinar de las rejas" ! se io saltar el primer tigre a la
arena .1eant* la
cabe)a desafiante ! se a)otaba con su propia cola" acechando amena)ante por todo el rededor"
relumbran
4e sus feroces ojos sobre la enorme masa de seres humanos que colmaban el enorme anfiteatro.
9o tard* en o'rse un murmullo. Un muchacho fue arrojado a la arena.
4e rostro plido ! conte+tura ligera" desnutrido en e+tremo" era nada ante la mole de la bestia
furiosa. 5 en son de
escarnio se le hab'a estido como gladiador .
5 sin embargo" a despecho de su tierna infancia ! su debilidad" no hab'a nada en su rostro ni en su
actitud que
reelara el menor asomo de miedo. Reelaba posesi*n de si mismo en su mirada apacible. Aan)*
hacia adelante
serenamente hasta el centro de la arena" ! all'" a la ista de todos" ele* sus manos juntas leant*
sus miradas al
cielo ! hablo a su 4ios.
Mientras tanto el tigre segu'a amena)ante" despla)ndose como al entrar. Hab'a isto al nio" pero
no le hab'a hecho
efecto alguno. (egu'a leantando las miradas de sus ojos sanguinarios hacia las enormes murallas
! de e) en
cuando lan)aba salajes rugidos.
El hombre del rostro seero ! triste miraba absorto como si toda su alma acompaara esa mirada.
El tigre por su parte no parec'a mostrar el menor deseo de atacar al muchacho cristiano que segu'a
orando.
1a multitud !a se torn* impaciente. (urgieron murmullos ! e+clamaciones ! gritos con la intenci*n
de
Enfurecer a la fiera para que atacara a su 'ctima.
8ero ahora de en medio del tumulto surgi* el sonido de una o) profunda ! terrible6
5asta cundo, oh Dios, santo y verdadero, no vengas t.
8uestra sangre de los que moran en la tierra3
%igui$ un silencio pro"undo y aterrori!ado. Cada uno de los espectadores miraba al que estaba a
su lado.
Pero el silencio "ue interrumpido por la misma vo!, que repiti$ con n"asis admonitivo0
5e aqu viene en las nubes;
Y todo o'o le ver,
Y tambin los que le traspasaron le vern;
Y todos los lina'es de la tierra lamentarn a
Causa de /#.
*s sea *mn, *mn.
9. eres 'usto, oh %e&or,
-ue eres, que eras y que has de ser,
Porque 9. has hecho 'uicio.
Por que ellos derramaron la sangre de los santos
Y de los pro"etas,
Por que ellos son dignos.
*s, %e&or Dios todopoderoso,
9us 'uicios son 'ustos y verdaderos.
8ero ahora los murmullos ! los gritos ! clamores cundieron por todas partes. 5 no tardo en
desaparecer la causa de
la perturbaci*n.
Era uno de esos malditos cristianos. Era el fantico Cina. 1o hab'an tenido reclutado cuatro d'as
sin darle
alimentos.B(acadlo B BAfuera con elB BEchadlo al tigreB.
1os clamores ! las maldiciones surg'an de todas partes" tornndose un solo ! enorme estruendo.
El tigre saltaba
alrededor mas fren,ticamente. 1os guardas escucharon las palabras de la multitud ! se
apresuraron a obedecer.
9o tardaron en abrirse las rejas. 5 la ictima fue arrojada al ruedo. ;emeroso" mascilento ! en
e+tremo plido" aan)o
hacia el centro con pasos tr,mulos. (us ojos mostraban un brillo e+traordinario" sus mejillas ard'an
enrojecidas" su
cabello descuidado ! su larga barba se e'a enmaraados en una sola masa.
El tigre al erlo se encamino saltando hacia el. Empero" a una corta distancia la fiera embraecida
se aga)apo. El
nio" que hab'a estado de rodillas" se puso en pie ! miro. 8or su parte Cina no e'a tigre alguno.
(us miradas se dirig'an a la turba" ! agitando en alto su bra)o macilento" clamo mu! alto ! en los
mismos tonos
admonotios6
?BA! "a!" a! de los habitantes de la tierraB
(u o) fue acallada por torrentes de sangre. 9o hubo sino un salto" una ca'da" ! ante los ojos
humanos" nada mas.
5 ahora el tigre se encamino hacia el nio. (u sed de sangre hab'ase e+citado. (u pelaje erecto"
flamantes los ojos" !
a)otndose con la cola" se manten'a inm*il frente a su presa.
El nio io llegar su porci*n ultima en la tierra" ! nueamente se arrodillo. El populacho enmudeci*
! quedo e+ttico"
preso de profunda e+citaci*n ! en ansiosa espera de la nuea escena sanguinaria .Aquel hombre
que hab'a estado
contemplando atentamente" ahora se leant* ! permaneci* de pie" aun contemplando la escena
que se desarrollaba
abajo. 4etrs de el sali* inmediatos gritos que segu'an en aumento de numero ! olumen6?BAbajo"
abajo" si,ntateB B9o
impidas la istaB.
8ero el hombre" sea que o o'a o bien intencionalmente" no hac'a caso. :inalmente el ruido creci*
tanto que llam* la
atenci*n de dos oficiales que estaban abajo" quienes oltearon para er cul era la causa.
1-culo naturalmente fue uno de ellos. Habiendo olteado a mirar" io toda la escena. 4etuo
breemente su mirada !
palideci* a muerte.
? AMarceloB ? e+clam* ,l. 8or un momento casi ca!* hacia atrs" pero no tard* en recuperarse ! se
dirigi*
apresuradamente a la escena del disturbio.
8eor ahora hab'a estallado un murmullo profundo entre el gent'o. El tigre que hab'a estado
pasendose alrededor del
nio una ! otra e)" a)otndose ,l mismo con creciente furia" ahora se hab'a aga)apado en
preparatios para dar su
final )arpa)o.
El nio se leant*. En su rostro resplandec'a una e+presi*n angelical. (us ojos desped'an de
sublime entusiasmo. El
!a no e'a la arena" ni las murallas gigantescas que le rodeaban" ni tampoco las largas hileras de
asientos ! las
innumerables caras hostiles3 !a no e'a los implacables ojos de los crueles espectadores" ni menos
la forma
gigantesca del salaje enemigo.
(u esp'ritu !a parec'a ingresar ictorioso por las puertas de oro de la 9uea .erusal,n" ! la gloria
inefable del pleno
d'a de los cielos le inund* el rostro de sus fulgores.
? AMadre" engo contigoB A(eor .es-s" recibe mi esp'rituB
Esas palabras sonaron con toda nitide) ! claridad en el o'do de aquella multitud. ;odos
permanecieron en quietud
sepulcral" ! el tigre salt*. 1os siguientes momentos no hubo ms que una masa que se remo'a
cubierta a medias por
una nube de polo.
1a lucha conclu!*. El tigre regres*3 la arena hab'a sido teida de rojo" ! sobre ella !ac'an los
despojos mutilados del
real ! noble 8olio.
Una e) al amparo del silencio que sigui*" se dej* o'r un clamor que ten'a la intensidad de una
trompeta que
sobrecogi* a cada uno de los presentes.
? <4*nde est" oh muerte" tu aguij*n> <4*nde est" oh sepulcro tu ictoria>... Fracias sean a 4ios"
que nos da la
ictoria por medio de nuestro (eor .esucristo.
Mil hombres se leantaron simultneamente en arranques de ira e indignaci*n. Mil manos se
leantaron sealando
hacia el atreido intruso.
? AUn cristianoB AUn cristianoB AA las llamas con ,lB AEchadlo al tigreB AArrojadlo a la arenaB.
Con tales gritos contest* todo el gent'o a la o) admonitia.
1-culo se hi)o presente en el lugar en el momento preciso para rescatar a Marcelo de la turba
enfurecida de romanos
que se aprestaban a despeda)arlo. 4ir'ase que el tigre silestre que estaba en la arena no estaba
tan enfurecido !
tan sediento de sangre como lo estaban ellos. 1-culo se precipit* impetuosamente entre todos"
cual guarda de fieras
salajes.
Atemori)ados por su autoridad se olieron atrs" habi,ndose acercado los soldados.
Una e) afuera se hi)o cargo ,l mismo del prisionero. 1os soldados le siguieron a distancia.
? AA!" Marcelo" MarceloB <9o es una locura que e+pongas as' tu ida>
? 5o hable por un impulso del momento. A8ues aquel nio a quien !o amaba tanto mor'a ante mis
ojosB A9o pude
contener mi propio 'mpetuB A4e eso me compla)co ! esto! mu! lejos de arrepentirmeB A8ues !o
tambi,n esto! listo a
ofrecer mi ida por mi Re! ! mi 4iosB
? 5o no puedo entrar en ra)ones contigo. A;us actos sobrepujan todo argumento ! entendimientoB
? 9o fue mi intenci*n entregarme3 pero lo que he hecho" ! c*mo he sido inspirado a hacerlo me
satisface 'ntimamente.
('" o! gustoso ! go)oso siguiendo el camino tra)ado por mi Redentor" de quien es mi ida" sea
que ia o la ofre)ca
aqu'.
? AA!" amigo queridoB <9o consideras tu ida>
? A5o amo a mi (alador ms que mi idaB
? Mira" Marcelo" el camino est abierto delante de ti. Hu!e elo)mente. Corre" ! sala tu ida.
1-culo le dijo esto
apuradamente en o) baja" abri,ndole el paso mientras los soldados estaban como a einte pasos
atrs. Hab'a toda
la oportunidad de escapar.
Marcelo presion* la mano de su amigo.
? 9o" 1-culo" lejos sea de m' salar mi ida con deshonra. Recono)co ! amo ese tu gran cora)*n
que todo lo pospone
por el amigo" pero no o! a crearte dificultades por mi amistad.
1-culo suspir* ! sigui* en silenciosa refle+i*n.
/ndice ? (iguiente Cap'tulo
EL MARTIR DE LAS CATACUMBAS (Parte 9I$)
La tentacin
To#o esto te #ar0 si postra#o me a#orares-
Aquella noche 1-culo permaneci* en la celda con su amigo. 2usc* todos los argumentos posibles
para disuadirlo de
su resoluci*n. Apel* a todos los motios que com-nmente influ!en en los hombres. 9o hubo un
solo medio de
persuasi*n que ,l no empleara. ;odos fueron en ano. 1a fe de Marcelo se hallaba firmemente
apo!ada" pues estaba
fundada sobre la Roca de los (iglos" ! ni la tormenta de las iolentas amena)as" ni los ms tiernos
influjos de la
amistad" pudieron debilitar en lo m'nimo su consciente determinaci*n.
? 9o ? dijo ,l ? " mi ruta est tra)ada ! !o la ha elegido. (ea dolor o alegr'a que me enga e esta
tierra" !o seguir,
hasta el fin. 5o s, bien lo que me espera. He pesado todas las consecuencias de mis acciones" ! a
despecho de todo
!o seguir, tal como lo resol'.
? 1o que te pido es la cosa ms sencilla ? dijo 1-culo ?. 9o quiero que dejes tu religi*n para siempre
sino sencillamente
por el momento. (e ha desencadenado una enfurecida persecuci*n" ! ante tan terrible furia todos
deben caer" sean
j*enes o iejos" nobles o esclaos. ;- bien has isto que no se respeta clase ni edad. 8olio podr'a
haber sido
salado si hubiera sido posible" pues hab'a una gran simpat'a en su faor. Era solamente un nio"
apenas
responsable de sus propios actos err*neos3 ,l tambi,n era noble" el -ltimo de antigua familia. 8ero
la le! es
ine+orable" ! ,l hubo de sufrir la pena. Cina tambi,n podr'a hab,rsele pasado por alto. 0 era ni
ms ni menos que un
loco. Empero" tan ehemente es el celo contra los cristianos que ni aun su eidente locura le pudo
poner a salo.
? 5o cono)co bien que el pr'ncipe de las tinieblas lucha contra el pueblo de 4ios" el cual se halla
fundado sobre la
Roca" ! las puertas del infierno no pueden prealecer contra ,l. <Acaso no he isto !o sufrir
igualmente a los buenos"
puros" los nobles" los santos ! los inocentes> <Acaso no s, que ha! guerra sin misericordia contra
los cristianos> 1o
sab'a mu! bien mucho antes de conertirme. 5 siempre he estado preparado para hacer frente a
las consecuencias
respectias desde que he conocido personalmente a .es-s el Cristo como mi (eor ! mi (alador.
? Escucha querido Marcelo. ;e he dicho que s*lo te ped'a una cosa sencill'sima. 8ues esta religi*n
que t- tanto
aprecias" no es necesario que la abandones. Cons,rala" si as' debe ser. 8ero am*ldate a las
circunstancias. 8uesto
que la tormenta est arreciando" es inteligente inclinarse ! dejarla pasar. ;oma una actitud de
hombre inteligente" ! no
de fantico.
? <=u, es lo que quieres que !o haga>
? Es esto. 4entro de unos pocos aos suceder un gran cambio. 2ien la persecuci*n se
desanece" o bien se genera
una reacci*n" o el emperador puede morir" ! otros gobernantes de diferentes sentimientos le
seguirn. Entonces ser
legal el hacerse cristiano. Entonces toda esta gente que hot es afligida puede oler de sus
escondites ! ocupar sus
antiguos puestos" ! surgir a la dignidad ! a la rique)a. ;en presente" pues" todo esto. 5 por lo tanto"
no arrojes as'
infructuosamente tu ida que toda'a puede ser de sericio al estado ! de felicidad para ti. 8ues
por ti mismo cu'dala
! res,rala. Mira alrededor de ti ahora. Considera todas estas cosas. 4eja a un lado tu religi*n por
un bree lapso" !
uele a la religi*n del estado. As' puedes escapar del inminente peligro presente" ! cuando
uelan tiempos ms
felices" puedes oler a ser cristiano en pa).
? 1-culo" esto es imposible. Es abominable a mi alma. <8odr'a acaso ser !o un doble hip*crita> (i
tu comprendieras
lo que en m' se ha reali)ado" no me pedir'as ni por un momento que perjure mi alma inmortal ante
el mundo ! ante mi
4ios. Es mucho mejor morir inmediatamente por las ms seeras torturas que al cuerpo le pueden
inferir.
? ;- tomas posiciones tan e+tremas que me haces despertar de tu ida" ! de la esperan)a de
salarte. <9o quieres
detener a contemplar este asunto racionalmente> 9o es cuesti*n de hacerse perjuro" sino tctica.
9o es hipocres'a"
sino sabidur'a.
? 4ios no permita que haga eso" de pecar contra El.
? Mira esto ms. ;- solamente no te beneficiars sino a muchos m. Estos cristianos a quienes t-
amas sern de esa
manera a!udados por ti mucho ms efectiamente que ahora. En su presente situaci*n t- bien
sabes que ellos no
pueden iir como antes de la simpat'a ! de la a!uda de aquellos que profesan la religi*n del
estado" pero en secreto
prefieren la religi*n de los cristianos. <Acaso as t- a llamar hip*critas ! perjuros a esos hombres>
<9o son ellos ms
bien uestros benefactores ! amigos>
? Estos seres jams han llegado a conocer la erdadera fe ! la esperan)a cristiana que !o tengo.
Ellos nunca
conocieron el nueo nacimiento" la nuea naturale)a diina" la presencia del Esp'ritu (anto
morando en sus
cora)ones" la comuni*n con el Hijo de 4ios iiente" como !o lo he e+perimentado. Ellos no han
conocido el amor de
4ios que brota en sus cora)ones para darles nueos sentimientos" esperan)as ! deseos. 8ara
ellos sencillamente
simpati)ar con los cristianos ! a!udarles es una cosa buena3 empero para el cristiano que es lo
suficiente il para
abjurar de su fe ! negar a su (alador que lo redimi*" nunca habr suficiente generosidad en el
cora)*n ! en su alma
de traidor para a!udar a sus hermanos abandonados.
? Entonces" Marcelo" no me queda sino una sola oferta ms que te puedo hacer" ! me ir,. Es una
-ltima esperan)a.
9o s, si ser posible o no. (in embargo" !o lo intentar," si s*lo pudiera lograr que tu dieras tu
consentimiento. (e
trata de esto. ;- no necesitas abjurar de tu fe3 no necesitas ofrecer sacrificios a los dioses3 no
necesitas hacer la
menor cosa que t- desapruebes. 4ejemos que se olide el pasado. Regresa otra e) no de
cora)*n desde luego"
sino en apariencia" a lo que eras antes. ;- eras un alegre ! festio soldado dedicado al
cumplimiento de tu deber.
9unca tomaste parte en los sericios religiosos. Rara e) estuiste presente en los templos. ;-
pasabas el tiempo en
el cuartel" ! tus deociones eran de carcter priado. ;- hac'as acopio de sabidur'a de los libros
escritos por lo
fil*sofos los sacerdotes. Ha) todo esto nueamente. (encillamente uele a tus deberes.
? 8res,ntate nueamente en p-blico juntamente conmigo3 nueamente olamos a nuestras
amigables
conersaciones" ! ded'cate a tus antiguos objetios en la ida. Esto ser mu! fcil ! agradable de
hacer ! no requiere
nada que sea ruin ! desagradable. 1as altas autoridades pasarn por alto tu ausencia ! tu mal
proceder" ! si ellos no
quieren que uelas a ocupar tus anteriores honores" con todo puedes ser puesto nueamente en
el mando de tu
legi*n. ;odo ir bien. (e necesitar un poco de discreci*n" un cuerdo silencioso" una aparente
uelta a tu antiguo
turno de deberes. En el caso de que permanecieres en Roma" se pensar que las noticias de tu
conersi*n al
Cristianismo eran err*neas3 ! si sales al e+terior" no se sabr nada ms.
? 9o" 1-culo3 aun cuando !o consistiera en el plan que t- propones" no ser'a factible" por muchas
ra)ones. (e han
hecho proclamas sobre m'" se han ofrecido recompensas por mi aprehensi*n3 ! sobre todo" mi
-ltima aparici*n en el
Coliseo ente el mismo emperador fue suficiente para descartar toda esperan)a de perd*n. 8ero !o
no puedo
consentirlo. A mi (alador no se le puede adorar de esta manera. (us seguidores le deben
confesar abiertamente. El
dice" 7El que me confesar delante de los hombres" el hijo del hombre le confesar delante de los
ngeles de 4ios.7
8ues negarle en mi ida o en mis actos e+teriores es precisamente lo mismo que negarle en la
manera formal que
prescribe la le!. Esto pues no puedo hacerlo !o. Aquel que a m' me am* primero" !o lo amo"
porque El al amarme
puso su ida en mi lugar. Mi ms sublime go)o es proclamarle delante de los hombres3 morir por El
ser el acto ms
noble que !o pueda hacer" ! la corona de mrtir ser mi recompensa ms gloriosa.
1-culo no dijo nada ms" habi,ndose conencido de que toda persuasi*n era in-til. El resto del
tiempo lo pasaron en
conersaci*n sobre otras cosas. Marcelo no desperdicio estos -ltimos momentos preciosos que ,l
pas* con su amigo.
E+presndole la ms profunda gratitud por su noble ! generoso afecto" procur* recompensarle
e+plicndole !
familiari)ndole con el ms eleado tesoro que el hombre puede poseer6 la fe en Cristo .es-s.
1-culo le escuchaba pacientemente" ms por amistad que por inter,s. Con todo" por lo menos
algunas de las
palabras de Marcelo quedaron indeleblemente impresas en su memoria.
El siguiente d'a se reali)* el juicio correspondiente. :ue sumario ! formal. Marcelo se mostr*
inconmoible ! recibi*
su condena con actitud apacible. (e determin* la tarde de aquel mismo d'a para que sufriera su
condena. A ,l no se
le conceder'a el morir deorado por las fieras salajes ni en manos de gladiadores" sino por medio
de tormentos ms
refinados" los del fuego.
:ue" pues" en la pira" donde tantos cristianos hab'an dado !a su testimonio de la erdad" sonde
Marcelo tambi,n
confirm* su fe rindiendo su ida. 1a pira se coloc* al centro mismo del Coliseo" habi,ndosele
rodeado de enormes
haces de combustible con especial prodigalidad.
Marcelo ingres* conducido por guardas selectos en cuanto a su ma!or crueldad" los que le
propinaban golpes ! le
ridiculi)aban con anticipaci*n a los horrores de la pena final. Al dirigir su mirada resuelta ! serena
alrededor del asto
c'rculo de rostros de hombres ! mujeres" a cual ms duro" cruel ! despiadado" contempl*
satisfecho esa arena en
donde millares de cristianos le hab'an antecedido en la partida instantnea a reunirse a las
gloriosas huestes de
mrtires que por siempre adoran alrededor del trono. (u mente ol'a a aquellos nios cu!o
sacrificio ,l hab'a
presenciado aun desde las tinieblas" reiiendo en ,l ahora el himno triunfal con que ellos
desfilaron6
*l que nos am$,
Y nos ha lavado de nuestros pecados con su sangre.
1leg* el momento en que los guardas trabaron de ,l con derroche de rude)a" la cual por no
resistirles no merec'a" ! le
condujeron a la pira" a la cual le amarraron con fuertes cadenas" que hicieron imposible el escape
en que ,l no pens*.
Ms bien se le o!* musitar" 7Esto! listo para ser ofrecido... ! el tiempo de mi partida ha llegado...
8or lo dems me
est guardada la corona de justicia que el (eor" jue) justo" me dar ho!.7
Aplicaron la antorcha que originaba enormes llamas" ! densas nubes de humo ocultaban al mrtir
momentneamente.
Al aclarar" se le io erguido en medio del fuego eleados el rostro ! las manos al cielo.
1as llamas se intensificaban ! crec'an alrededor de ,l. Ms ! ms se acercaban" ! fogatas
deoradoras le enol'an
en c'rculos de fuego. 4e pronto le cubr'a un elo de humo" que luego desaparec'a ante el a)ote
potente de as lenguas
de fuego.
Empero el mrtir permanec'a erguido" sufriendo con clama ! serenidad la paorosa agon'a como
asido de su
(alador.
All' El descendi* ante la fe de su mrtir" aunque nadie ms le io3 siendo que su abra)o eterno no
se habr acortado
de en rededor de su seguidor fiel hasta esta muerte" inspirado ! sostenido por su Esp'ritu.
1as llamas !a no s*lo crec'an ! se acercaban al mrtir sino que ,l se torn* en llama. 1a ida fue
iolentamente
atacada hasta ser arrebatada" ! las alas del esp'ritu se dispusieron a trasladarla fuera del dolor !
de la muerte al
para'so.
1a 'ctima al fin se sobresalt* conulsio" como si lo traspasara irresistiblemente un dolor ms
agudo" al que por
-ltimo conquist*. 1eant* los bra)os en alto" ! los agit* d,bilmente. 1uego en postrer esfuer)o
lan)* un ag*nico
clamor en o) clara al o'do de todos6 7A@ictoriaB7
Hab'a sido el aliento postrero de esta ida" ! ca!* hacia delante inflamado en llamas3 ! el esp'ritu
de Marcelo 7hab'a
partido a estar con Cristo" lo cual es mucho mejor.7
/ndice ? (iguiente Cap'tulo
EL MARTIR DE LAS CATACUMBAS (Parte 9$)
L3culo
La memoria #el !usto ser4 *en#ita
Un espectador hubo en aquella escena de tortura ! de muerte cu!o rostro" que e+perimentaba la
ms profunda
agon'a" siempre estuo fijo en Marcelo" cu!os ojos fueron ojos que ieron cada uno de los actos !
e+presiones de la
'ctima" ! cu!os o'dos recogieron cada palabra. 1argo tiempo despu,s que todos hab'an partido" ,l
permaneci*
inm*il" siendo el -nico ser humano en el enorme c'rculo de asientos ac'os. Al final se leant*
para irse.
1ejos se hallaba ,l de la elasticidad caracter'stica de sus pasos. (e despla)aba con aire cabi)bajo
! debil'simo3 su
mirada de abstracci*n ! el dolor del que todo ,l se hallaba embargado" lo hac'a parecer a uno que
hab'a sido
repentinamente 'ctima de una dolencia mortal. Hi)o seales a algunos de los guardas" quienes le
abrieron los
portales que conduc'an a la arena.
? ;raedme ac una urna cineraria ? dijo al personal que se hallaba en las inmediaciones" al mismo
tiempo que se
encaminaba hacia las ascuas que !a se e+tingu'an.
Unos cuantos fragmentos de husos carboni)ados ! hechos polo por la iolencia de las llamas era
todo lo que
quedaba del cuerpo de Marcelo.
;omando silenciosamente la urna que le alcan)* uno de los guardas admirado" 1-culo empe)* a
reunir todos los
fragmentos humanos ! el polo que pudo encontrar.
En el momento que se ausentaba" se le aperson* un anciano" ante quien se detuo
mecnicamente.
? <=u, quieres pedirme> ? le dijo cort,smente.
? Me llamo Honorio. (o! uno de los ancianos de los cristianos. Un amigo nuestro mu! querido fue
sacrificado en este
lugar esta noche" ! he enido confiando que se me permitir recoger sus ceni)as.
1-culo le contest* con afabilidad ? Es un acierto que te ha!as dirigido a m'" enerable maestro. (i
t- hubieras
descubierto tu nombre a otro" habr'as sido capturado en el acto" porque se est ofreciendo un
rescate por ti. Ero no te
puedo conceder el pedido que me haces. Marcelo muri*" ! sus escasas ceni)as las tengo en esta
urna. (ern
depositadas en una tumba en el mausoleo de mi familia con todas las ceremonias de honor" porque
fue ,l mi ms
querido amigo" ! su p,rdida hace de esta tierra un desierto para m'" ! del resto de mi ida la carga
ms penosa.
Honorio balbuci* con profundo entusiasmo" ? Comprendo que tu no puedes ser otro sino 1-culo" de
quien siempre le
o' hablar palabras de afecto.
5o so!. .ams hubo dos amigos ms leales que nosotros. (i hubiera sido posible" !o le habr'a
eitado el sacrificio.
.ams abr'a sido detenido ,l" si ,l mismo no se hubiese arrojado en las manos de la le!" como lo
hi)o. A0h destino
inescrutableB 8recisamente cuando !o hab'a tomado todas las disposiciones para que jams
pudiera ,l ser capturado"
pero ,l en persona se enfrent* al mismo emperador" ! as' fue como !o con mis propias manos fui
obligado a conducir
al ser que ms amaba a la prisi*n ! a la muerte.
? 1o que es para ti p,rdida" es para ,l la ganancia ms inconmensurable. 8ues ha ingresado al
reino de felicidad
inmortal.
1-culo e+clam* profundamente ? (u muerte fue todo un triunfo. 5o he obserado antes la muerte
de muchos
cristianos" pero no he sido tan impresionado por su esperan)a ! su confian)a. Marcelo enfrent* la
muerte como si
,sta fuera la bendici*n ms feli).
? As' fue en cuanto a ,l" como tambi,n lo fue en cuanto a much'simos otros" cu!os despojos !acen
en el infausto
confinamiento en donde estamos obligados a morar. A ellos quiero agregar las ceni)as de Marcelo.
<9o conendr'a
que as* compartieran tumbas>
? @enerable Honorio" !o hab'a abrigado la esperan)a" desde que mi querido amigo me dej*" que
por lo menos tendr'a
el placer de llorarle ! de prodigar a sus despojos los -ltimos honores piadosos" ! de derramar mi
llanto en su tumba.
? 8ero" oh noble 1-culo" <no habr'a preferido tu amigo que se le diera sepultura con las ceremonias
sencillas de su
nuea fe" ! un lugar de reposo juntamente con los otros mrtires con cu!os nombres se encuentra
,l relacionado para
siempre>.
1-culo qued* pose'do de un profundo silencio" ! despu,s de haber pensado por alg-n tiempo" al
final hablo6
? 9o cabe la menor duda en cuanto a los deseos de ,l. 5o me rindo ante ellos" ! me prio del honor
de ofrecerle los
ritos funerarios. 1l,alos" enerable Honorio. Empero" perm'teme que asista a uestro sericio de
sepelio. <9o
quisieras consentir que un soldado" a quien conoc,is solamente como uestro actos>
? Ante ti nuestras puertas ! cora)ones se abren en la ms cordial bienenida" oh noble 1-culo"
como lo fue con
Marcelo antes de ti" si por entura t- recibieras entre nosotros la misma bienaenturan)a que le fue
concedida a ,l.
? 9o aliment,is una tal esperan)a ? dijo 1-culo ?. 5o so! mu! diferente de Marcelo en gustos ! en
sentimientos. 5o
podr'a aprender a sentir beneolencia hacia osotros" ! aun a admirarlos" pero nunca a unirme con
osotros.
? @en con nosotros" como sea" ! presencia los sericios del sepelio de tu amigo. Un mensajero
endr por ti maana.
1-culo le hi)o seal de asentimiento" ! despu,s de entregarle la preciosa urna a Honorio" se
encamin* tristemente a
su casa.
El siguiente d'a" en compa'a del mensajero" se encamin* a las catacumbas. All' se io con la
comunidad de los
cristianos ! contempl* este lugar en que moraban" lo cual !a le hab'a sido referido precisamente
por su amigo"
habiendo as' tenido una idea preia de su ida" sus sufrimientos ! sus afectos.
4e nueo las oces dolientes ! lamentaciones llenaron las tenebrosas b*edas e hicieron eco por
todos los
interminables pasillos" por otro hermano cu!o polo se entregaba al polo de la tumba. 8ero el
mismo pesar que
hablaba del dolor mortal fue reempla)ado por una sublime e inspirada certe)a que e+presaba la fe
del alma que
aspira" ! una esperan)a plena de un deseo io de su amado (eor Honorio tomo en sus manos el
rollo precioso" la
8alabra de ida" cu!as promesas eran tan poderosas que sosten'an en medio de las ms pesadas
cargas !
aflicciones ! en torno solemne le!* aquella parte de 8rimera Corintios" que en todas las ,pocas !
en todos los climas
ha sido tan preciosa al cora)*n que se remonta ms all de los reinos del tiempo en busca de
consuelo en la
perspectia de la resurrecci*n.
(eguidamente leant* la cabe)a ! en tonos ferientes ofreci* una oraci*n al 4ios solo santo en los
cielos" en el
nombre de .esucristo" el diino Mediador" por quien la muerte ! la tumba fueran encidas !
aseguradas la ida eterna.
El rostro plido ! triste de 1-culo era particularmente isible entre los dolientes. Aunque ,l no fuera
cristiano" con todo
admiraba tales doctrinas gloriosas" ! escuchaba con reerencia tales e+altadas esperan)as. A ,l le
fue concedido
colocar las amadas ceni)as dentro del lugar de reposo final3 fueron sus ojos los -ltimos que se
posaron en aquellos
despojos queridos3 sus manos colocaron en su lugar la loceta en que se hab'a de grabar el nombre
! epitafio de
Marcelo.
1-culo oli* a su casa" pero era un hombre nueo. (u ufan'a personal parec'a haber sido
sub!ugada bajo las
seeras aflicciones que hab'a sufrido.
Hab'a tenido ra)*n al decir que no se har'a cristiano. 5 aunque la muerte de su amigo le hab'a
embargado el cora)*n
de triste)a" no hab'a dolor por el pecado" ni arrepentimiento" ni anhelo de conocer al erdadero
4ios iiente. Hab'a
perdido toda aquella habilidad de go)arse en el mundo" pero no hab'a logrado ninguna otra fuente
de felicidad.
Empero la memoria de su amigo tuo la irtud de producirle un efecto. (inti* una simpat'a profunda
por el pobre
pueblo oprimido con quien Marcelo hab'a fraterni)ado. Admiraba sin comprender su constancia !
los compadec'a por
sus inmerecidos sufrimientos. ;en'a conciencia de que toda la irtud ! bondad que pudiera quedar
a-n en todo el
imperio romano" la pose'an estos pobres reprobados.
:ueron esos sentimientos los que le llearon a prestarles su a!uda. 1es ofreci* la amistad ! las
promesas de au+ilio
que una e) hab'a prodigado a Marcelo.
(us soldados no capturaron a ning-n otro cristiano" o si lo hac'an" siempre se oir'a posteriormente
que hab'a
escapado de alg-n modo ineitable. (u alta posici*n" su asta rique)a" su ilimitada influencia" todo
estaba al sericio
de los cristianos. (u palacio lleg* a hacerse mu! bien conocido a ellos" como su ms seguro
refugio ! lugar de a!uda"
! su nombre go)aba del honor de ser el ms poderoso de sus amigos humanos.
8ero todas las cosas llegan a su fin3 ! as' tambi,n los sufrimientos de los cristianos ! la amistad de
1-culo llegaron a
su t,rmino. Como un ao despu,s de la muerte de Marcelo" el seero emperador 4ecio fue
destronado" ! otro asumi*
el poder imperial. 1a persecuci*n ces*. 1a pa) oli* a las asambleas de los cristianos" ! ,stos
salieron de las
catacumbas a iir go)osos a la saludable lu) del d'a. 4e nueo pod'an o'r los humanos las
alaban)as al 4ios !
Redentor de ellos" ! de nueo reiniciaron su interminable lucha con las huestes del mal.
8asaron los aos" ! 1-culo no e+periment* cambio alguno. Cuando Honorio sali* de las
catacumbas" fue lleado por
1-culo a su palacio" ! moraba bajo su amparo prole resto de sus d'as en la tierra. El se esfor)* por
pagar su deuda
de gratitud a su noble benefactor" haci,ndole saber toda la erdad. 8ero muri* sin haber podido
disfrutar del go)o por
el que tanto hab'a orado.
Al final la bendici*n lleg*" pero despu,s de haber trascurrido muchos aos. Cuando !a 1-culo se
acercaba a los
l'mites de la eje)" lleg* a escuchar la o) del (alador. 8ero largos aos hab'an pasado desde
que el mundo hab'a
perdido sus encantos para ,l. 1as rique)as" el honor" el poder" no le satisfac'an en absoluto. (u
ida se desli)aba
bajo una sombra de triste)a que nadie pod'a curar. 8ero el Esp'ritu del 4ios io lleg* a
posesionarse de ,l" ! merced
a su diina mediaci*n pudo por fin regocijarse en el amor del (alador" de cu!a obra sobre el
cora)*n humano hab'a
presenciado tantas ! tan contundentes pruebas.
1argos siglos han transcurrido sobre la ciudad de los C,sares" desde que la persecuci*n de 4ecio
arroj* a los
humildes seguidores de .es-s a las l*bregas ! g,lidas catacumbas. ;omemos la @'a Apia !
eamos que nos ensea.
4elante de nosotros se despliega la larga fila de tumbas hasta la milenaria ciudad. Aqu' los
poderosos de esa Roma
hallaron el lugar de su reposo" ! aun hasta all' llearon las pomposas muestras de cuanto pueden
la rique)as" la
gloria del mundo ! el poder. 4ebajo de nosotros se hallan ocultas las rudas tumbas de aquellos que
en ida fueron
reprobados como indignos de respirar el aire libre bajo el sol.
A0bserad el cambioB En derredor nuestro estn aquellas tumbas seoriales todas en ruinas" su
santidad profanada"
sus puertas derribadas ! su polo lleado del iento. 1os nombres de aquellos que all' fueron
sepultados nadie los
recuerda3 el imperio que fundaron ha ca'do3 las legiones que les llearon en mil conquistas han
dormido el sueo del
que no despertar hasta la segunda resurrecci*n.
8ero la memoria de los perseguidos que !acen debajo" la asamblea del 4ios de la tierra contempla
con reerencia.
(us sepulcros se han tornado en santuarios de peregrinaje3 ! esa obra en la cual desempearon
ellos un papel tan
noble ha sido transmitida a nosotros para que la continuemos hasta que .es-s enga.
Humildes" despreciados" proscritos" afligidos" la fama se neg* a asentar sus nombres en los rollos
de la historia3 con
todo" esto al menos lo sabemos bien" que sus nombres estn escritos en el 1ibro de la @ida" ! su
eterna comuni*n
ser con aquellos de quienes est escrito6
/stos son los que han venido de grande tribulaci$n
Y han lavado sus ropas,
Y las han blanqueado en la sangre del Cordero
Por esto estn delante del trono de Dios
Y le sirven da y noche en su templo;
9ender su pabell$n sobre ellos.
8o tendrn ms hambre, ni sed,
Y el sol no caer ms sobre ellos,
8i otro ning.n calor.
Porque el Cordero que est en medio del trono
#os pastoreara.
Y los guiar a "uentes vivas de aguas;
Y Dios limpiar toda lgrima de los o'os de ellos.
/ndice