INFORME TCNICO

Anatoma de la abeja melfera II.

En una nueva entrega de este completo informe cientfico el lector encontrar una descripcin
general de la estructura de la abeja adulta. En este segundo captulo se profundizar sobre la
cabeza, las antenas y los rganos para la alimentacin.



www.apicultura.entupc.com 23/05/03 - La abeja melfera adulta est conformada sobre un plan general
altamente especializado y por esta razn est provista de mecanismos y accesorios que le posibilitan la vida
adaptada a su manera particular.
Por eso, al estudiar la abeja, mientras tenemos que prestar atencin a su organizacin fundamental de
insecto, corresponde considerar como de especial importancia la estructura y las modificaciones de los
rganos que adaptan a la abeja a su forma de vida y la diferencian de otros insectos.

Fig. 1
1. Cabeza / 2. Estigmas o espirculos / 3. Alas / 4a- Primer par de patas
4b. Segundo par de patas / 4c. Tercer par de patas / 5- Trax
6. Abdomen / 7. Pelos limpiadores antena / 8. Prensa polen
En su estructura general la abeja se parece a cualquier otro insecto aunque su forma se encuentra
oscurecida por la densa capa de pelos con que est cubierto su cuerpo. La capa externa de la abeja es
especialmente mullida: La mayora de los pelos son como plumas, ya que el tubo o raquis de cada pelo
tiene muchos ramales cortos.
La cabeza del insecto lleva los ojos, las antenas y los rganos de la alimentacin. Se encuentra unida a la
prxima divisin del cuerpo, el trax , por un cuello fino y flexible. El trax y la tercera seccin del tronco, o
abdomen, se componen de una sucesin de anillos, llamados segmentos. En la mayora de los insectos el
trax consiste nicamente en tres segmentos, pero en la abeja e insectos relacionados incluye cuatro, que
son (fig.1) el protrax (1), el mesotrax (2), el metatrax (3) y el propodeo (I).
El propodeo de la abeja es el primer segmento de la mayora de los dems insectos. El protrax lleva el
primer par de patas; el mesotrax y el metatrax, adems de llevar cada uno un par de patas, sostienen
tambin dos partes de alas. El trax es evidentemente el centro locomotor del insecto. Un pecolo corto, el
pednculo, adhiere el trax al abdomen que contiene los principales rganos internos y lleva el aguijn.
Los rganos de alimentacin de la abeja se componen de partes idnticas, como en los saltamontes o en
los grillos, pero son muy diferentes en su forma porque en la abeja estn adaptados a la ingestin de polen,
al igual que al alimento lquido a obtenerse de las profundidades de las corolas de las flores (nctar),
mientras que los insectos como los saltamontes y los grillos, simplemente quitan el alimento slido con un
mordiscn, lo mastican y tragan partculas.
Las alas de la abeja se encuentran adaptadas para el vuelo rpido y tambin para mantener una carga. Las
patas se hallan modificadas en su estructura para varios usos, aparte de la locomocin. El aguijn de la
abeja representa el ovipositor de otros insectos femeninos, suficientemente remodelado en su estructura
como para aguijonear e inyectar veneno en lugar de huevos.
La mayora de los rganos internos de la abeja son muy similares a los de otros insectos, pero el canal
alimenticio tiene una adaptacin especial para llevar nctar o miel. El sistema respiratorio se encuentra muy
amplificado. La reina tiene los ovarios tan altamente desarrollados, que es capaz de producir un elevado
nmero de huevos que pueden ser despedidos en forma continua durante largos perodos de tiempo.
Glndulas especiales, situadas en la cabeza, producen una rica sustancia para la cra. Las glndulas del
abdomen producen cera para la construccin del panal.
Cerca del extremo del abdomen se encuentra una glndula que segrega un olor que transmite informacin
de las abejas entre s.









ESTRUCTURA DE LA CABEZA
La cabeza de la abeja melfera vista de frente es triangular,
achatada de atrs hacia adelante, algo cncava en la
superficie posterior (Fig.3) y se encuentra unida al trax por un
cuello angosto membranoso.
Los ngulos laterales estn cubiertos por los ojos compuestos
y encima de la cabeza existen tres ocelos. Las antenas nacen
muy juntas, cerca del centro de la cara. Debajo de sus bases
hay una hendidura prominente, arqueada, que pone de relieve
un rea importante, conocida como clpeo. De su margen
inferior se tiene suspendido un colgajo ancho y movible: el
labro.
Adherido al costado en la parte inferior de la cabeza, detrs del
labro, se encuentran dos mandbulas parecidas a los
maxilares; detrs de aqullas, vistas mejor desde atrs de la
cabeza (Fig.3) estn suspendidas las dos maxilas y el labio
medio.
La larga parte distal de los maxilares y labio, se proyectan
hacia abajo o se doblan hacia atrs, por debajo y detrs de la
cabeza pero en su posicin funcional se juntan para formar
una probscide tubular para alimentarse con lquidos. (Fig. 3b)


Fig. 3
25. Ojo compuesto / 26. Vrtice - Ocelos / 27. Antena / 28. Fosa
29. Labro / 30. Palpo del maxilar / 31. Ala del maxilar
32. Palpo labial / 34. Glosa / 35. Labella o botn.
En la parte de atrs de la cabeza, como se ve cuando se
encuentra separada del cuerpo (Fig. 3), hay una abertura
central, el foramen del cuello, que comunica la cavidad de la
cabeza con la del cuerpo y que da pasaje al esfago, los
nervios, vasos sanguneos, tubos respiratorios y conducto
salivar. Debajo del foramen, en forma recortada, se encuentra
una incisin grande en forma de herradura con una base
membranosa, donde estn implantadas las bases largas de los
maxilares y labio. Por eso se llama a esta depresin Fosa de la
Probscide.
Internamente, las paredes de la cabeza se hallan reforzadas
con dos barras grandes que se extienden por la cavidad de la
cabeza, desde los costados del foramen del cuello hasta las
hendiduras de la cara a los costados del clpeo. Las puntas
posteriores de las barras estn conectadas en forma de puente
por una fina varilla cruzada, que puede verse desde atrs,
justo dentro del foramen del cuello. Las barras y el puente que
las conecta constituyen el tentorio.



Fig. 3b
Fig. 3b: 31. Ala del maxilar / 32. Palpo labial / 33. Canal de la glosa / 34. Glosa
Aunque la cabeza de un insecto tiene una estructura parecida al crneo, con paredes continuas, su
desarrollo embrionario muestra que est formado por la unin ntima de varios segmentos iguales a los del
trax y del abdomen. La estructura de los segmentos de la cabeza, por otra parte, se encuentra confirmada
por el hecho de que la cabeza lleva cuatro pares de apndices. Estos apndices son las antenas, las
mandbulas o quijadas del insecto, las maxilas y el labio, que representan un segundo par de maxilares
unidos. En las abejas los maxilares y el labio forman en conjunto la probscide, un rgano que facilita la
alimentacin con lquidos. La cabeza tambin lleva los ojos; generalmente un par de grandes ojos
compuestos laterales y entre stos hay tres ojos pequeos simples llamados ocelos.
Antenas
Las antenas son apndices con libre movilidad, con sus bases que encajan dentro de una pequea rea
membranosa de la pared de la cabeza (Fig.5). Cada antena gira sobre un solo punto de articulacin del
borde de la base y est provista de cuatro msculos que salen del tentorio del mismo lado de la cabeza.
Cada apndice tiene adems una unin, parecida a un codo, entre su segmento basal, o escapo y la parte
flexible distal llamada el flagelo. El escapo de la antena de los znganos es ms corto que el de las obreras,
pero el flagelo del zngano es mucho ms largo y consta de 12 artejos cortos mientras que la obrera y la
reina solamente tienen 11.

Fig. 5
Las antenas son rganos sensoriales importantes. Cada apndice es recorrido internamente por un nervio
doble y grande desde el cerebro. El flagelo est cubierto por pequeos pelos inervados y otras estructuras
sensoriales diminutas de varios tipos. Es difcil determinar la funcin de cada variedad de rganos de los
sentidos, pero las antenas responden particularmente a estmulos del tacto y del olfato
Mandbulas
Las mandbulas (Fig. 6) se encuentran suspendidas
de la cabeza a los costados de la boca, que est
inmediatamente detrs de la base del labro. Cada
mandbula tiene una punta de articulacin anterior y
una posterior en la cabeza y slo se encuentra
provista de dos msculos fijados en costados
opuestos del eje de movimiento. .


Fig. 6
Por consiguiente las mandbulas giran hacia el costado, pero debido a que las articulaciones anteriores son
ms altas que las posteriores, las puntas de las mandbulas se dan vuelta hacia adentro y hacia atrs
cuando stas se cierran.
La mandbula de la abeja obrera es ancha en la base, se afina en el centro y se ensancha nuevamente en
una expansin con una superficie interior cncava, atravesada por el canal del medio. Desde el canal corre
una ranura (e) hacia arriba hasta una abertura (1) en la base de la mandbula, que es la salida de una
glndula mandibular grande, en forma de saco, que se encuentra en la cabeza encima de las mandbulas.
La glndula segrega un lquido claro, del que no se conoce definitivamente su finalidad, pero se supone que
la secrecin se utiliza para ablandar la cera. Las glndulas mandibulares son mayores en la reina; en el
zngano se encuentran reducidas a vesculas pequeas.
La abeja obrera usa sus mandbulas para comer polen, trabajar la cera en la construccin del panal,
soportar la base de la probscide estirada y realizar cualquier trabajo de la colmena que requiera un par de
instrumentos aptos para agarrar. Las mandbulas de la reina son ms grandes que las de la obrera pero les
faltan los rasgos especiales; cada una tiene una intercomunicacin ancha cerca del pice puntiagudo. Las
mandbulas de los znganos son ms pequeas que las de las obreras y cada una tiene una hendidura
profunda en la base del extremo apical.

Apndices bucales o aparato bucal
El aparato bucal de la abeja es del tipo lamedor. Se compone del labio
superior o labro, la epifaringe, oculta por el labro, y el par de
mandbulas (fig. 4). Las mandbulas de la obrera son anchas en sus
extremos, con forma de cuchara, pero estrechas en el medio. Las de la
reina y el zngano son dentadas y ms velludas. La epifaringe es una
pieza quitinosa, ligada a la parte interna del labro como si fuera la parte
superior de la boca. Es un rgano sensorial y probablemente el
correspondiente al gusto del insecto.

Trompa o probrscide
Est compuesta por las maxilas y el labio. Las maxilas se componen de
los estipites, galeas, lacinias y vestigios de los palpos maxilares. El
labio est formado por varios segmentos: el basal, llamado posmentn
es triangular y est unido al centro o parte media del lorum. A l se une
el amplio y rectangular prementn, ligado a la lengua media; esta es
producto de la combinacin de la glosa y la paraglosa, que incluye la
base de la glosa. A la base del prementn se hallan unidos los cuatro
segmentados palpos labiales. La unin de los maxilares con los palpos
labiales forma un tubo por donde se mueve la lengua o glosa. El
conjunto recibe el nombre de probrscide o trompa.
La lengua est formada por un gran nmero de anillos y cubierta de
pelos quitinosos colocados en filas transversales que cambian,
sucesivamente, de longitud y forma hasta ser muy finos y sensibles en
su extremo. Termina en un botn o plumn llamado labello que se
pliega hacia atrs cuando la abeja lame.
La lengua no es un tubo sino un canal, cuyos bordes pueden unirse
formando un tubo. Si fuera directamente un tubo, podra obstruirse con
granos de polen en especial si estuvieran untados con miel. La
naturaleza no slo ha provisto a la abeja de una lengua en forma de
canal, sino que tambin, al poder separar los bordes, facilita su
limpieza.



Fig. 4
Cuando lame lquidos livianos, carga sus pelos por capilaridad, pero cuando se trata de lquidos espesos,
junta los lbulos terminales del labio con el maxilar para formar esa especie de tubo aspirante, y el alimento
llega a la boca por la succin que producen los msculos de la faringe.

El botn tiene en su parte central una ranura que se expande en forma de doble rulo en el interior de la
lengua. Como los canales de la lengua son ventrales, el nctar pasa a la parte dorsal por medio de la
paraglosa, que son dos lbulos blandos que la recubren.


Porcin superior de la cabeza de la abeja que muestra
los ocelos, los ojos compuestos y parte de las antenas.

Porcin lateral de la cabeza de la abeja. Se
ve la trompa libadora, ojos
compuestos, alas y tres patas laterales.

Antena de la abeja.
Regin del escarpo. Organo que ha sido descripto como
del tacto y del olfalto. Aparecen placas redondeadas y
planas, probables detectores de sonidos.

Partes de las piezas bucales, porcin de
glosa y, a los costados, palpos labiales.
Nota de Redaccin: La totalidad de la nota Anatoma de la Abeja Melfera (en sus distintas entregas) fue
confeccionado sobre la base del trabajo de Robert E. Sondgrass, profesor del Smithsonian Institute (USA).
A los efectos de hacerlo ms accesible a nuestros lectores tambin se han considerado otros textos e
ilustraciones.