EL BANDIDO

EN LA
L I T E R A T U R A C H I L E N A
POR
ELVIRA DANTEL ARGANDORA
P R 0.L O G O
CONSIDERACIONES GENERALES SOr3RE EL
O\RTGEN DEL BAiND4DO CHIiLiENO
En Chi l e no existe el l adrn de las grandes urbes.- El
cuatrero o ladrn de caballera.- EI bandi do caballeresco.-
Su adopcin por el pueblo.- El salteador o achacado.- El
salteo, f or ma tpica de ataque.- Ori gen del bandido.- Las
encomiendas y la guerra de l'a Independencia.- Plebe y aris-
tocracia.- - Carencia de clase medi a e n la sociabilidad chilena.
- El bandi do y el roto se confunden.. Sol dado en l a gue-
rra de la Independencia.- L a Partida del Alba.-- E n Chi l e
no cuaj el hi roe en poema.- En Argent i na existen' el' Mar t n
Fierro y e! Safltos Veya.- Aspect o de la vi da heroica de Chi-
le, un no interprerada en nuestra literatura.
El tema de este trabajo es investigar de qu$ manera los
escritores chilenos, inc!uyendo en ellos a los historiadores y en-
sayistas como a los poetas y noveladores, han interpretado, a
travs de nuestra evolucin literaria el tipo del bandido, de!
hombre fuera de la Iey, producto de un poca y de una raza.
242 EL BANDIDO EN LA LITERATURA CHILENA
- -- I
No incluiremos dentro del carcter de nuestro estudio 10s
tipos sccundarios del malhechor por no tener, en Chile, la sig-
nificacin, por ejemplo, que en los grandes centros de pobla-
cin del mundo En Pars y en Londres o en Nueva York :J
an en el propio Buenos Hires ei mdhechor urbano, que vive
al amparo de la densidad de a poblacin, de las encriicijadas,
de los rincones y solares de una gran ciudad, ha tomado un
carcter especial y inico, tan tpico y adherido al medio mismo,
que se ha convertido en tema literario, ya sea en romances po-
pulares, en la novela o en el teatro. El apache de Pars, el ma-
leante del East End de Londres, el ganster de Chicago o el ma-
levo y el compadrito de Buenos Aires, especie de gaucho urba-
nizado han siiministrado temas a innumerables novelistas y
saincteros. Conan Doyle y Wa:l,tce, Maurice Leblanc y otros
ban crenao un mundo completo en que el ladrn representa el
aspecto negativo del alma humana como el detective el aspecto
positivo. Ambos equiiibrazi e! bien y el mal en el enredo de
sus hazaas, escapadas y persecuciones.
En Chile, un tipo de bandido as no dara el material pa-
ra una literatura. Los novelistas chilenos que han pintado al
ladrn ciudadano no han hecho sino imitar el padrn ingls o
francs de ii novela policial. Barros Grez y su novela Cuatro
Remos, algunas de las novelas de Pacheco la creacin de Ro-
mn Calvo, detective criollo de Alberto (Edwtards, publicada
en forma de follet er, el Pacfico Magazine, de los aos
19 13, 14 y 16 y e! Manuel Lureo de Acevedo Hernndee,
donde hace un estudio directo del hampa santiaguino, del f at
o semi-ganster del Callejn de las Hornillas.
Ida interpretacin ms caracterstica, dentro de nuestra li.
teratura, se rcferc sobre todo, al bandido del campo, al cuatrr-
ro o ladrn de caballera que viene a constitur algo as como
el generalato dentro de la jerarqua de los malhechores, en qu;
el escapero o el punga ocuparan el rango inferior.
Es, en realidad, un huaso que se !ha puesto fuera de l a
ley y que utiliar para subsistir los mismos procedimiento3
que el huaso dentro de la regularidad de la vida. Sus costum-
bres sern !as msimas Renioliendas y trillas, cuando la oca-
sin se presenta. rodeos, aunque sea de reses robadas, el amor
cogido al galope de su cabalgadura. L a china de almidonada
pollera que le prestar su ayuda en el momento oportuno o lo
denunciar por celos, si el caso se presenta. Y en cuanto a lar
vestimentas sern las mismas: la coloreada manta, las pierne-
ras pesadas de correllas y las nazarenas ruidosas, tintineantes
en los escarceos de la cueca.
En general, salvo excepciones muy contadas, el cuatrero, ya
sea del bajo pueblo o un patrn, sobre todo, en tiempos posterio-

CLVI RA DANTEL ARGANDOGA 241
res a la independencia, que por un hecho delictnoso tena que es-
capar 3 las montaas, el caso del huaso Rodrguez, por ejemplo,
es el tipo que iiis se ha interpretado en nuestra literatura. I n-
cluso, tipos como Pancho Falcato o Ciriaco Contreras, aunque
fueron hijos del arrabal, deban ir a los campos y vivir de la
falta de comunicacin y de la carencia de policas, que hasta la
poca de Portales hacan perfectamente posible la vida de gran-
des partidas de bandoleros en el centro de Chile. Bastara citar
el caso de los famosos pelas-caias O cerrilleros de Teno, descri-
tos por Perez Rosaley que los conoci, siendo subdelegado de
Curic, Sin embargo, estas partidas tan caractersticas, tan
propias del Chile de los primeros tiempos de la Repblica nu
ha tenido an su interpretacin l j tcrari a, ni en el teatro, ni ei1
la novela, si tal vez en los romances de ciegos de aquellos tiem
pos, materialmente perdidos para el folklore.
Asoma, a ratos, en alguna de las novelas de Barros Grez.
que era de la regin y debi conocer tradicionalmente la his-
toria dc IC? cerrilleros de Teno En las primeras partes de ni
novela El hurfaiio,figriran algunos de los bandidos de los
Cerrillos. En genersl, los autores chilenos han buscado el tipo
cxccpconal del bandolero, el qiic burllaba a la polica por mc-
dios ingeniosos o aud?ccs y cuya personalidad tomnba relie-
vc en todas las esferas sociales. La leyenda iba, poco a porn,
creando la personalidad del bandido, moldendola, mediantc
agregados Y podas inconscimtes y adaptndola, como es justo,
a la idiosincracia de la coleictividad.
Es naturamente, el pueblo, quien pondr ms que nadie
todas SUS aspiraciones ocultas, sus vagos deseos de redencin en
este hombre uera de la ley, perseguido por los poiicas, que re
presenta J los poderosos de l a ti ma y , en el ifondo, protegido
por alguna milagrosa manda n un santo o a la Virgen. As el
hecho de1ic:uoso se tornar, por un fenmeno extraordinario
de sugestiil coIectiva, en un hecho santo, en un caso de mas-
Lirulogio. El bandido ser de este modo, un intermediario en-
tre el pueblo y el ms all i pprecko y supersticioso. Sobre to-
do, si cae en e1 campo acribi!lado de balas. En el lugar dolidc
agoniz el bandido s t pondr uria cruz, en torno a la cruz se
prendern velas todas las noches que un montn de ladrillos o
algunas hojalatas ahumad2s defendern del viento. empezar
la leyenda en torno a! pobrecito, muerto por los pacos. Le ro-
baron su mujrr y por eso s- hizo bandido. El atacaba siempre
a los ricos nunra n los Dobres, a quienes ms bien Ilpnaba di
regalos y de buenas pallabras
En un diario del sur de Chile, de Loncoche, un periodis-
ta relataba el caso de tina tumba del Ceinenterio de la vieja
villa de l a frontera Era, segn l, la de un bandido El Tor
244 EI, BANDIDO EN LA LITERATURA CHILENA
Frutilla, que haba muerto en una lucha contra los carabine
ros que quisieron armjarlo do la regin, donde l haba senta-
do siis reaies. Como j unto con l debieron salir los dems CO-
lonos que haban tomado la posesin de la tierra, su muerto
represent, un smbolo. Era la vctima del usurpador de la tie-
Ira y los hijos y nietos de los colonos desposedos, seguan
quemndole velas y tegiendo coronas de arrayn junto a I J
tumba del Toro Frutilla
Semejante a eso es la glorificacin que en la pampa sali
trera se hizo al bandido llamado El Chkhero, famoso e11
los tieinpos heroicos de la primera poca del salltre. El IChan
go Aracena, vtrdadero s&x del desierto, fusilado en Antofa-
gasta, y de Inuchshios otros ya famosos o simplemente cono-
cidos en la cordillera o en los campos, a los cuales el pueblo les
di6 una peisonalidad ficticia, de acuerdo con el alma colecti-
va de Chile.
No se ciistingucii clarammte, a travs de los escritores que
han aprovechado este material para sus obras o de las inteipre-
taciones del romancero popular, las cualidades del bandido
caballerescc o lisa y IIanamente las del delincuente vulgar. La
diferenciacih, ~obrc todo, en los escritores, est hecha a base
de la infiilench espnriola o francesa. a veces anglosajona o
gerrnhnicr. Es el romanticismo el que exalta al bandido y lo
lleva a la calidad de hroe. Se comprende fcilmente por qu
El romntico coisiolerbase un incomprendido en un mundo
hostil. Sonaba na vicia iibre, de acuerdo con la naturaleza y
fucra de las convenciones soci ah. Los hroes e Walter Scott,
de Byron, de Schiller, de Vctor Hugo y del duque de Rivas o
de Espronceda tenan esta caracterstfcii y con frecuencia eran
hombres que vivan en las montaas y constantemente prse-
gudos por la polica.
El him popular, va sean los tipos de los bandidos de
Andaluca o de Galicia, no tenan tales complicaciones. Eran
mis sinipies y lgicaineiite ms rca!es y humanos. Y los de
Chile. salvo ei el mento indgena muy semejante a esos ban-
didos d? Ecija o inmortalizados PO? ef romancero popular, du-
rante rl sig!o XVI I I .
Entrp los diversos calificativos con que se distinguen en
castellano a este tipo de malhechor, Eay alguno que es ms
adaptable a I n ndole del bandido chileno, diferenciado, como
dijimos, del peninsular por su sangre indgena. A veces, sin
embargo, este bandido es de ojos azules y de peIo rubio. Nico-
ls Palacio dira que era En godo que haba despuntado, con su
espritu guerrero e indomable, bajo el poncho y con el fsico
de un salteador chileno.
Bandido o fugitivo de la justicia, a quien por bando per-
______-I_ -.
7
.
ELViKA DRNTEL AKGANDOR 245
siguen los corchetes y alguaciles, bandolero que evoca la manta
zamorana y el trabuco del tontrabandista, foragido que reco-
rre 10s campos con sus hombres, salteador de caminos, facine-
io50 que ya tiene algo que ver con e! delito 7 con el crimen;
en todas estas gradaciones dc la delincucnda pzrece convenirle
ms al bandido chileno rl calificativo de salteador. Es tambin
el nombre con que los distingue la polica: salteadores o acho
rados (1) , Si bien los cerrilleros de '~"eno o !a partida de Nei-
rn, en la epoca de la Independencia, acaltabaii a los viajeros,
es ms comn que los salteadores con su j efe, hicizsen un sal-
teo a la casa de un fundo o 3 un almacn o boliche situado
?n un camino.
El salteo es la forma tpicu como obia el bandido en cir-
ciiiistancias determinadas. M;v en el salteo decoracin primiri-
va y salvajc. Descontando cl Ataqiw por imdo de jinetes, qu:
t n ciertos casos, tambin se cfrcti i a. recrrerdan e1 main o ma.
loca de las indiadas del sur de Chile, Los que los efectiian son
salteadores annimos, pero uric obedecen a inn jede v se some-
ten a una disciplinada consigna. E1 salteo, tan frecirentc an
hoy da en la Cordillera dc la Costa y en los campos alejados
del valle central, no se e\fectu por los bandidos clebres de la
primera poca de l a Repiblica y an a fiiics del siglo XI X.
Estos annimos ?saltantes ponan una f aoz crueldad en la
consecucin d e sns fines. Parecan ernbriap
solapada y trgic-, en que 12 violacin, PI d
dio ean sus caracmsticas El salteo se efecta en !as primerz*;
boras del amanecer, cuando todos estn cntregados al sueo
Ai primer duicazo, como explicabl P! huaso Raimundo a
Ventura Maturana en nn interrogatorio. Sol,apadamente, con
el pual en los dientes y la carabina en la mano, van avanzan-
do los asaltantes hasta que se precipitan en la casa, Ventura
Maturana anota la caracterstica curiosa que los asaltantes, a
medida que obraban, gritasen en todos los tonos la palabra
(Jos. Averiquado despus, result ser un grito de guerra para
conocerse en el tumulto de la re'friega.
Sangrientos o simplemente robos a mano armada, el sal-
teo, durante un siglo de vida republicana, fu un digno here-
dero de la maloca de indio en tierras de civilizacin. Como
aquPl sembr el terror en las haciendas y fundos, y las casas se
consrrnyeron con sobrados (2) especiales y puertas y tranque-
ras de roble contra los salteos. Muchas veces fueron cogidos en
la obra y con frecuencia se reconocieron gaanes y campesinos
que vivan en la regin. Uno de ellos, que f a muerto por los
(1) Choco o carabina recortada.
(2) Sobersdos, como dicen en Chile, es decir desvaries.
24 EL RANI>IDO EN i A LITERATURA CHILENA
soldados dc la polica rural, tena el peciho cuajado de escapu-
larios y medallas.
!En la interpretacin literaria de estos hechos que signifi-
can un aspecto esencial de una raza y de su psicologa, los es-
critores chilenos han hecho poco, Blest Gana, que es el que ha
abarcado en conjunto ms aspcctos colectivos de la raza, no
pinta sino a Neira y con un carcter ms bien patritico que de
bandido. Barros Grez en El hurfano describe un asalto del
bandido Miguel Turra a una diligencia en que viaja una fami-
lia hacia Santiago. Slo tres escritores han pintado un salteo
on la forma ms cercana a su tragedia real Mariano Latorre en
El zapatero de Liali, donde muere el je c de la partida, J oa-
qun Daz Garcs en L A voz del torrente, cuando los mine-
ros en plena cordillera asaltan la bodega de una de las minas
de cobre, descritas por el autor en su novela, y Manuel Rojas,
en el cuento titulado El bonete maulinc ( I ) , en que se des-
cribe igualmente un salteo con vivo relieve.
Llegamos, ahora, a un piinto importante en la interpre-
tacin del bandido cthilero Cmo se form este hombrz fw-
ra de J a ley, en un pas :joven v donde la miseria no poda ser
la causa de su desesperacin? ;Cul es, zn una palabra, el ori-
gen del salteador y de! bandido dz Clhile?
Dcbemos reinontarnos a los primeros tiempos de la for-
macin de la repblica. Debe-mos pensar, sobre todo, en el cen-
tro de Chile, en eso qun !os cronistas llamaron tierras de paz,
porquc el indio fu sometido en los primeros aos de la con-
quista. Veamos claramerite el problema. Un grupo de espao-
les domina a una poblacin dt indgeaas, somttidos al terrible
sistema de lar encomiendas; jos indios, por este sistema, eran
del encomendcro, como !os rbolzs, las minas o los animales
de labranza; sin embargo, no f u el aprovecharse del esfuerzo
fsico del indio el objcto dc los repartimientos o encomicndas
sino el de poblar las tierras de Chile y hacerlos buenos vasallos
del rey dz Espaa.
Eran los indios de Chile, ms que agricultores, tribus de-
dicadas a la gucrra. Sabido cs coino las pequeas siembras de
mango o de quinoa las haca la muj er o las mujeres y los hoin-
bres sc ejercitaban o arreglaban sus aiinas para una guerra fu-
tura. Mezclados hombres y mujeres debicion trabajar en la te-
rrible labor de los lavaderos de oro. cn la construccin de ca-
as y en todos los menest:res de a vida agraria. A pesar de la
defensa hecha de los indios de las encomiendas por el Padre
Luis de Valdivia, verdadero Padre Las Casas del reino de Chi
le, la siierle del indio no f nf menos dolorosa y triste. Moran
(I) ?!ariuol Rojas. Hiowbres del SLIP. Sailtiago, I Yl Ci ,
ELVI RA DANTEL ARGANDOA 247
3 millares y eran reemplazados por yanaconas trados del vi-
rieinato o por los arliucanos hechos prisioneros en las guerras
de! sur .;in embargo, al rabo de dos siplos, la poblacin mes-
tiza haba aumentado considerablemente, hasta constituir 21
criollo la clase social ms niimerosa de Chile a tines del pero-
do colonial.
Poco a poco ibr absorbindose el indio por la raza do-
minadora. El mestizo o criollo haba conquistidp algunos de-
rechos, ya no era, como r1 indio del absoluto dominio de SU
seor. El indio de la encomienda haba sido reemplazado poi
el inquilino de los campos actuales y ste a su vez formaba la
masa popular de las ciudades de Chile. Eran, en el fondo, de
un mismo origen, el huaso de los fnndos y roto que, .armado
de corvo, peleaba en los arrabales en sualqu;er shingana o ser-
va de apir en cualquier faena mincra de ia cordillera de 10s
Andes o de la costa.
La separacin de razas cs clara y visible, como lo ha es-
tablecido con bastante acierto don Domingo Amuntegui en
su libro Historia Social de Cihilc. Pueblo y aristocracia, el
mestizo de espaol y de indio y el espafio! y sus descendientes
criollos. Clase media no existi6. La clase medii se forma mii-
cho despus. casi en l a segunda mitad del siglo XIX y bajo la
accin niveladora de !a instruccin pblica.
Este pueblo no miraba con bnenos ojos a su patrn: 10
senta, desde pequeiito romo su expiofador y su enemigo.
Mientras en 12 espaciosa casa campensina, de anchos corredo-
res andaluces, la vida era fcil y agradable, j unto al brasero de
bronce, entre las quinchas viejas de los ranchos, no mojores
que la ruca del indio, se colaban el agca y cl fr o d? los invier-
nos. Los haba resignados, como los hay an, en las nume-
rosas familias de inquilinos de los fiindos del centro de Chile.
Quizs en las dos ramas de mestizos, e1 tipo de indio resigna-
do a su suerte con trgico determinism0 era el que apareca:
pero, a veces, entre os descendientes, haba uno de facciones
Finas y de gesto arrogante. Desde pequeo se caracterizaba por
sus actos de rebelda. Un da se le sorprendi robando uvas de
l a via. El mayordomo le di unos azotes. Ya ms grandecito
se rob una oveja y se la comi6 con un grupo de compae-
ros. Tuvo que huir y esconderse: luego irse al norte o al sur.
Empezaba para l una vida aventurera y fatal. Ms o menos
de este mismo origen, hombre o mujzr, sobre todo hombre
son la mayora de estos chilenos que dej,aron la vida regular y
comenzaron a vivir, por cl terrors veces y por l a astucia,
otras, de los rampos y de los patrones.
En est? sentido se confunden el bandido ylel roto de un
modo extrao. Sobre la masa inifoxme, sin voluntad, resig-
248 EL BANDIDO EN LA LITERATURA CHILENA
nada a su suerte, se yergue esta figura cubierta de harapos, ri-
suea en la poca colonial, el corvo en la faja como lo rzpre-
senta el famoso cuadro e Rugendas, comindoqe una jugosa
tajada de sanda o famlico, deshecho y triste, quemado por el
sol del desicrto. cuando pn estos i1Jiiiios tiempos recorrieron
como mendigos las calles de la enorme urbz pantiaguina, al es-
fuerzo de los cuales debe su prosperidad y su grandeza actua-
les, si aceptamos la hiptesis de don Carlos Keller (1).
No debernos buscar, con un espritu excesivamente ino-
r3lista, esta tendencia a la vida vagabunda y a la aventura, sin
pensar en ei maana, como una herencia criminal. El asesino,
e1 delincuente que !lens ,las crceles y los presidios, pudiera te-
ner su origen en el alcoholismo y ms adelante, en las enfer-
medades de trascendencia social. Este (hombre que rompa las
cadenas del feudo-inqnilinaje para aventurar y buscar una vi-
da ms clara v menos eschi zada, era icon frecuencia un indi-
viduo de perfecta salud moral y fsica. Lo empujaba, sin que
l lo sospechase, ntl a fuzrza interior, una inquietud que encon-
traba excesivamente rqtrcchos los corrales del fundo y las siem-
bras de trigo. Una casualidad pd a determinar ell porvenir dc
cada uno de estos individuos Y convertirlos en soldados o ban.
didos. tEn el fondPo, constituan lo mejor de la raza, l o ms
granado, lo ms audaz: pero las circunstancias de un pas ape-
nas formado, no les daba la ocasin de convertirse en hroes
Sin embargo, apenas estall la lucha de la Independencia
y vinieron para Chile los das de la Reconquista, todos esos
bandidos de Teno, los que formaban La Paatida del A!ba
v los que asaltaban a los viajeros en las cuestas de Lo Prado
v de Lo Zapata s? prestaron a ayudar a Manuel Rodriguez,
y el propio San Martn escribi a su jefe, J os Miguel Nei.
ra, dndole cordialmente el nombre de amigo.
La niayora de estos guerrilleros de los cuales se aprove-
ch tan intPlipentemente Manuel Rodriguez, y con los que din
los asalltos a Melipilh y San Bernardo no fueron sino estos
bandidos a los cuales e1 azar haba encauzado extraamente.
L a lucha de la Independmica haba unido, por un momento,
a las clases sorales existentes en Ciliile. Desapareci, por e! odio
comijn a los maturramqos o espaoles peninsulares, la sorda
molestia entre el descendiente de !os encodemenderos, el due-
o del fundo y los inquilinos, herederos de los siervos de los
repartimientos coloniales.
El caso de este hroe convertido en guerrillero no es, co-
mo debemos suponerlo, un producto exclusivo de Chile. Er.
(1) Cdos Keller. La eterna crsis cliileiia,
ELVIKA DANSEL ARGANDOA 249
Chile ha tenido caracteres regionales, debidos al medio Y a 10s
componentzs tnicos del pueblo.
En la Espaa heroica, nacida en las montaas cantbri-
czs, muchos de estos hroes que salan a correr el' campo, com-
pudores o, Como decan en Chile: solir a! camino, saltear, ep
e! fondo eran hombres fuera de l'a ley, pero que encarnaban
como stos de que estamos hablan60, un sentido social y el
pueblo, poco a poco, iba moIdendoIos, segn SU deseo colec-
tivo. El Cid, Bernardo del Carpio y tantos hroes de los Can-
tares de Cesta y del Romancero no tuvieron otro origen. En
nuestro Chile, por un curioso fenmeno de aislamiento, de se-
paracin demasiado grande entre 21 pueblo y la aristocracia,
sobre todo en la poca de la formacin de la repblica, este
hroe no tuvo interpretacin ni popular ni literaria. El pueblo
debi recitar corridos sobre Rodrguez, sobrt Neira, sobre Be-
navides, sobre los Fincheira (de stos se saba que tenan SUS
pnctas. verdaderos juglares de sus hazaas), pero stos no le-
garon a cristaIiza$se ep. poemas y novelas. L a aristocracia no
vi el lado pintoresco de estos hombres. Los consider, como
cra lgico (eran los duefios de la tierra), como enemigos. S-
Io un siglo despus, comienzan a surgir interpretaciones nove-
Iescas sobre estos hombres tpicos, productos de una raza y de
una poca.
'Si comparamos este fenmeno racial de Chile con el de
. la Repblica Argentina, vemos inmediatamente la diferencia.
El gaucho y el patron, en la inmensa pampa, hacan una vida
casi de camaradera. Si el gaucho notaba algo que no le agra-
daba en la vida de la estancia, ensillaba su flete y despareca.
La pampa le daba de todo, caballos y vacunos baguales. No
hubo, pues, una diferenciacin racial muy grande entre el due-
o de la estancia y el trabajador, domador o esquilador en
las faenas camperas. E! propio patrn era gaucho que tocaba la
guitarra y chupaba el mate amargo. bajo d omb, como cual-
quiera de su9 subordinados. Hubo, pues, una mayor compren-
sin entre amos y criados. El propio Rqozas, que se cri en la
pampa, se 'visti con cfiirip y botas de potro y estaba orgu-
lloso de hablar a la manera arrastrada de los gaucihos de la
pampa. Lia tradicin de la llanura y de la vda dz los gauchos
no se perdi. El corrido popular, convertido en juglarescas
quintillas o cantares, se hizo literatura.
Y nacieron el Martn Fierro v ell Santos V e p . anteceso-
res lgicos del Szguildo Sombra de Giraldes, ltima y defini-
tiva interpretacin de la pampa y del gaucho. Esto, natural-
mente ha enriquecido mucho la literatura gaucbesca, COMO lo
anota Ricardo Rojas en su "Historia de Ia Literatura Argen-
tina". En la novela, m ! a poesa lrica y en la clramrtica, la
c
250
EL BANDIDO EN LA LI TERATURA CHILENA
-
obra de los argentinos sobre el gauchaje es copiosa; en cam-
bio, la de Chile, sobre estos hombres de los comienzos de la
repblica, es muy poco consideaable. No cxiste, desde luego,
un poema como el Marin Fierro. E1 bandido di. Salva-
dor Sanfuentes del cual vamos a hablar cn la parte correspon-
diente a la interpretacin literaria, no es sino l o que hoy da
se conoce con la palabra francesa pastrsche. Si descontamos las
monoC;rafas, los ensayos, las historias, la parte puranwnte li-
terari a.~~ muy reducida y fragmentaria. Todo est por hacer-
se. El documento est a l a mano y espera sus intrpretes. Ls-
tima es que no sc conserven los corridos, dondc el pueblo in-
genuamente $,ab,a ad parecer sobre los bandidos qii haban
simpatizado con l. Los poetas populares nv.estros, como Gua-
jardo y Sebastin Cangalla y ms adelante, en 1879, Lillo y
Gallardo, hcy da el ciego Peralta, son de vuelo corto y sus d-
* cimas o romances, aunque a vxes muy graciosos, no son la
creaciin de un tipo ni la descripcin de su vida.
Ta.1vez donde se halle el comienzo de un poema de csta
especiesea en la historia del mulato T apada y don J avier de
la Rosa, el palador popular y el palllador caballzro, en cuya
pelea vence el hombre culto y el mulato se suicida. Es como un
smbolo de la muerte de la porsa popular. Acevedo Hernn-
dez aprovecih el asunto para un sainete muy animado y muy
chileno que se llama Los palladores (1 ) .
En esta reducida literatura sobre al bandido y el roto
que vamos a zstudiar, faltan an muchos aspectos pintorescos
que esperan la interpretacin de los poetas y de los novelistas
de IGhile y que voy a abarcar en una rpida sntesis tomando
como base la biogeografa de Chile. conectada con la evolucin
social.
La novzla de Chaarcillo, de sus cangallcros y de sus api-
res, las tpicas costumbres de los mineros no ban salido del te-
rreno del artculo periodstico (J otabecihe) o de las memorias
personales (Prez Rosales) . La estilizacin novelesca o poti-
ca no existe an. Lo mismo podemos decir del movimiento
hacia California, el vrtigo del oro, epopeya de raza que arr
no tiene su narrador.
Si tomamos en cucnta l a vida heroica dzl salitre, la enot-
me avalancha que de Chile, del Per6 y de Bolivia llen el de-
sierto y los tipos que, cn las primitivas faenas, se destacaron
por su hombra y SUS condiciones, la vida plrligrosa de los con-
trabandistas de alcohol, pisqueros o espiniaciadores o los Ila-
mados ihuachucheros en el mineral del Teniente, tampoco tie-
nen realizacin literaria. La epopeya del salitrlo, la vida del
-__
(I ) Rcvista At ei Jea, 1931,
ELVIRA DANTEL ARGRNDO~~A 25 1
Chichcro y del Changa Aracena se han quedado sin su crea-
cin correspondiente.
An los bandidos como el Cenizo (;Pauline Salas) O
<JosC Miguel Neira, que tanto papiel representaron en la Inde-
pendencia, no han servido sino fragmcntariainei~te a algunos
escritores de vala Como Blest Gana y a otros de menor calidad
artstica como Ullloa. La novea de Neira o del Cenizo, espe-
cies de Facundo Quiroga de nuestra vida republicana, no han
tenido en Chile su Sarmiento.
Ms adelante, Pancho Falcato y Ciriaco Contreras, tan
caractersticos de la poca posterior a Portal?s, permanecen in-
ditos, el uno en el libro de Ulloa: e! otro en unos artculos de
Rafael Maluenda publicados en El Mercurio de 1924 y alusio-
nes en algunas novelas.
Nada digo de los descendientes de Falcato y Contreras en
el valle central y alrededores de Santiago, el FIaco Manuel y el
Huaso Raimundo. El primero slo vive en la crnica roja de
los diarios de 1925 y &los partes policiales; el otro, con me-
jor suerte, ha dado origen aun romance popular de A. TO-
rres Rioseco, publicado en su libro Ausencia de 1932.
Volviendo hacia !os aos posrzriores a la Independencia,
cuando se preparaba la expedicin libertadora del Per, el sur
de Chile con sus hordas de pebuenches, azuzados por hoin-
bres habilsimos y audaces, di origen a la guerra a muertje. En-
tran al escenario Renavides y los Pincheiras. Ya no son parti-
das que asaltan las casas de los fundos, sino verdaderos ejrci-
tos, perfectamente armados v qur so amparan en las bande-
ras del rey para justificar sus crueldades y sus robos. Verdade-
ros pueblos ambulantes con familias y cabalgaduras, se trasla-
dan siguiendo los azares de l a guerra, de la cordillera al mar,
de los malales de I serrana a los puntos estratgicos de
Arauco y de Lbu. Un fondo obscuro, cuajado de lanzas ma-
puches, cierra este cuadro trgico.
Pues bien, Benavides y los Pinchziras an cstn inditos
ljteriariamente. La documentar6n existe. Existen las compul-
saciones histricas, pero l a novela, el drama y el poema an no
han nacido.
El sur dc Chile, la frontera pica de los cronistas. va a
dar lugar, al quemarse la selva y nacer, como un rosario de
fuertes, todos los pueblos de la zona, Victoria, Teimuco, Frei-
re y Loncoche, etc., a una vida heroica, en los claros del bos-
que y en las gargantas de los cerros. Tan grave fu la situacin
de los colonos que vivieron en las selvas de Teinuco y de SLIS
alrededories que di origen a los famosos gendarmes de la
frontera, los trizzanos, del nombre de SU salvador, Hernn
Trizzano. Salvo algunos cuentos de Mariano J ,atorre y de
-_I_
252
EL BANDIDO EN L A LITERATURA CHILENA
I_
Fernando Santivn nada hay sino las crnicas de la Arauca-
na y de Navarro y de ILara.
Y !o mismo podramos decir de la poca heroicz de Ay-
sen y Magallaiws, que evocan 0-1 Fart We s t y sus Cow boys.
Inditos en nuestra literatura. Terminar, por ltimo, recor-
dando al hermano del bandido de tierra, al pirata, no inuy fre-
ca4nte en Is costa de Chile, salvo los corsarios de la primera
poca de la repblica, permitidos por el Gobierno. Un viejo
barco, armado en corso, tom por asalto en la baha de Arica
a la fragata Minerva quo traa un rico cargamento para las ciu-
dades del Alto Per. Los apresadores de la Ninerva, de acuer-
do con la psicologa del roto, haban ya vendido sus derechos
al botn a los comerciantes de Va;paraso.
Pero stos, trcuerdan mj s a Europa y a 107 mit-todos de
guerra que las naciones del viejo contlnente haban puesto de
moda a principios del siglo XTX.
Terribles j ' trgicos, como un8 escena de piratera berbe-
risca, en plena Edad Media, son las hazaas del famoso pira-
ta de la isla de Chilo, J acinto Nahuelpn. Era un chilote de
pura raza huiljchc. Chato y cobrizo. Haba nacido en los Ca-
nales, en Qui I 4ri . J unts? con varios cainaradas de la regin y
robaron una lancha. matando a todos sus tripulantes. Esa fu
siu tctica. El qi5e volviwe poda contar en Ias islas cul era el
origen de tantos chilotes de todas l as clases sociales, desapare-
cidos.
Aprovecbbanse, para eso, del comercio que exista entre
las Guaitecas y 13s islas. Volvan cargados de clioros y de ta-
blas de ciprs. Era lo que Nahuelpn y sus seciiaces aprovecha-
ban para ir a venderlo a Puerto Mantt. Hasta un bergantn
cay en su poder, pero uno de !os Liipu1,antis se salv. Y esta
fu la causa de su ruina.
El ao I 866 fu fusilado en Castro el !tiino de las pi-
ratas de los Canales.
Parecan haber aprendido, a 1iavSs tip siglos, de genera-
cin en generacir, 21 procedimiento de ingleses y holaiideses
contra sus islas en los sig!os XVII y XsIrIr. Ellos los aplica-
ron en o1 siglo XI X, y en plena civilizaci6n, pero de tales he-
chos no hay rastro en nuestra historia literaria.
Vamos a seguir, minuciosninecte, Io que ha quedado dz
esos hombres, caracterstica consecuencia de una evolucin so-
cial, en ia historia y en el ensayo 7 sobre todo, en la poesa, er,
Ja novela y en el cuento.
ELVIRR D~NT EL RRGANDONA 253
_ll____l-lll
.PRI MERA PA RT E
LOS BA~NDIDOS EN LA INDEPENDENlCIA Y EN LA
RElPU 3 L I C A
indios y negros esclauos que se fugan de los encomen-
deros y forman partidas de salteadores.- Los pehuenches, SUS
aliados.- El prlrner bandido chileno : Pascua1 Liberona, el
Brujo.- Los rotos de lu frontera.- Bernardo de Gueuasa y
el corrido de los srcte ladrones.- El bandido, posma de
Saluador Sanfuentes.- Los bandidos y la revolucin de la
Independencia.- Los mulatos.- Neira y La Partida de Al-
ba.- Benariicles, el montonero.- Una nouela de Jos
Conrad.- Los Pincheiras.- El huaso Rodriguez.- Los ce-
rrillos de Teno,- Pancho Falcate,- California y el urtigo
del oro -- Joaqun Murieta.- El Mineral de Caracoles.-
Et Chichero.-- Ciriaco Contreras y la polica de Santiago.-
El flaco Manuel y el huaso Raimundo.
120s primeros saiteadores, En la zona central de Chile fue-
ron los pehuenches de la fald,a oriental de la cordillera y los
esclavos fugados de las haciendas, por e1 excesivo trabajo a que
se les someta y por t:mor a las penas inhumanas con que se
les castigaba. Entre estor ladrones haba indios civilizados y
esclavos negros de las encomiendas. Reunanse poco a poco y
formaban cuagrllas que atacaban a los viajeros, sin asaltar
an los fuiidos, refugindose en las faldas chilenas de la cor-
dillera o en los tupidos bosques de la costa, si allgn corregi-
dor ms activo intentaba perseguirlos.
tin no se destacab2. un capitn o una personalidad ms
activa c intdigente que se aprov-chase de su odio al encomen-
dero. Eran hordas que fcilmente se disolvan. Su crimen era
robos de animales, peleas en las chicheras, canchas de bolas y
chinganas de los suburbios de las nacientes ciudadm de la co-
lonia, correras en los Cerrillos de Teno, llanos de Cumpeo y
ataques a los arieos que, con cargas de plata, atravesaban ia
ciiesta de CbacabUco e iban a Mendoza.
El padte Diego de Rosales en SU Historia Civil de: Rei-
no de Chile habla ya de estos ladrones que frcouentaban On,
alrededores de Santiago, Teno y Cumpeo.
En Santiago mi mo el Corregidor Zaartu #hizo los ta
jamares con presdarios y vagos de la Caadilla y de la cancha
254 EL BANDIDO EN L A LITERATURA CHI LENA
del ro. Mientras vivi el corregidor Zaartu los bandidos 110
prosperaron, pero a su muerte comienzan en la regin de Lam-
pa, en la cuesta de Chacabuco basta Mendoza y en el camino
a Valparaso, los salteos y los robos.
iEs entonces cuando apareco el primer bandido tpico de
Chile, el clebre Pascua1 Liberona, llamado el Brujo, por la fa.
cilidad con que se esconda y se haca invisible.
Liberona vivi a fines del siglo XVI I I , entre 1750 y
1790. Fu un hombre astuto y provisto de esa irona campe-
chana que caracteriza al roto. Era, en realidad, un perfecto
roto, porque el arrabal de la Caadilla fu su cuna y de ah
extendi sus manejos por cl camifno a 13 Argentina. Haba en
61 ms del hombre sub-urbano que dcl huaso, aulnque emplease
cuadrillas y encubridores y se internase, cuando era menester,
por las gargantas de la cordillera, al cajn del ro Aconcagua
hasta bajar a Mendoza misma.
En 1793 sorprende Liberona una carga de dob1on:s quc
ciertos comerciantes de Santiago enviaban en pago de sus mer-
caderas a Mendoza. Dmante mucho tiempo no se oy hablar
del bandido por el lado chileno.
Haba en l un ingenio lleno de recursos. Cuenta don
Abel Rosales en La Caiiadilh de Santiago la llegada de Li-
berona, vcstido de fraile franciscano a la crcel de San Pablo
en demanda de un pobre encarcelado, con el cual concierta un
plan de evasin. Llega a caballo y vestido de mujer a la can.
ctia del ro, donde han salido los presos a trabajar. El reo
monta y escapa.
Su enemigo fu el severo corregidor J uan Rodrguez Ba-
llesteros, a quien desafi, colocando tin cartel en l a circe1 con
estas palabras:
Rallosteros a ahorcar
y nosotros a sal tear.
A l o que el corrcgidor respondi humorsticamente, en
el mismo papel:
Siga la danza
y veremos quin se cansa.
En eiectc, dos aos ciespils f u cogido Liberona y ahor-
cado en ci ro :~ o crcel pblica.
I-ibvrona se aprovech hbilmente de la carencia de poli-
ca que exista en ese perodo en todo Chile. Los ayucos o cs
birros p~gados, lentre los cuales se meta astutamente Libero-
ria disfrazado de campesino o de roto pililo, no podan tener
ELVIRA DANTEL ARGANDOR 255
don alguno poiiciaco, va que desempeaban no slo SU Papel
Jr agentes, sin:; tambiln servan de escolta al Presidente o car-
gaban las andas en las procesiones, verdaderas fiestas de la era
colonial.
No h15- mencin literaria alguna sobre Libeiona en la 11-
teratura colonial. Quiz algn corrido, quiz alguna leyenda
desaparecida, acsliecha por e! tiempo.
Ida primer& interpretacin litiraria es 1.111 romance de Eer-
nardo de Guevora que relata la muerte simultnea de siete la-
drones en la mina de oro de la seora Mari 2 del Rosario Mu-
ckstegui, en Petorca.
No hay o'-j.tividad ni detalles tpicos en los versos :ir
Guevdra. l oti o l e s t 5 impregnado del Gongorismo como cas;
toda la poesa I-iispao-ametcana de este siglo. Y el objeto drl
i-omaiice es poner c ~ maniiesto cmo castiga Dios a los iaciro-
nzs. Sc ve caramz:itc cmo !os enconienderos se vallan d,: to-
dos los inadios df? persuacin para defender su oro de los in-
dios y mestizos qce, sin sublevarse todava, Frocurabin c ac x
el mayor partido pcsible del laborioos eslfuerzo que se les 4-
No podemos torrar en cuenta, tampoco, como tipsx (IC
bandidos u hcmbrcs fcera de la ley a los soldados que pi x-
ban en la frontera, contra los araucanos. Haba ya, en stos, el
&men visible del ftituro salteador de la poca de la I ndepn-
deni a. de principios del siglo XIX.
Estos rotos de la frontera, como aquellos esclavos y ne-
gros, son los antecesores del )Cenizo y de Neira. Cuenta Vicua
Mackenna que cuando llegaban estos veteranos a la capital pro-
dudase el pnico en las aldeas de las orillas del Mapocho. Co-
rrase la voz: IYa vienen los rotos de la frontera!
Estos soldados de 'la Araucana juntbanse en grupos y
venan a exigir a l a capital del (Reino, por medio de la ame-
naza v del hecho, sus soldadas insolutas. Arrogantes en sus ha-
rapos, llenos de cicatrices, arrebataban su capa ai primero que
se poni frente a ellos o le quitaban en singular combate, como
en una compdia dc capa y espada, sus ducados v sus onzas a
10s ms ricos.
Y estos soldados de la frontera, donde haba ya muchos
mestizos de los siglos XVII y XVIII, exigan algo que les co-
rresponda, porque i & agiotistas de Penco, aliados con los de
Lima les haban trampeado sus pagas.
An en esto haba un fondo de justicia que, posiblemen-
te, fu formando esa especie de piedad colectiva, con que el
pueblo va a manifestar su simpata al salteador, sobre todo si
5a cado en el campo y perseguido por la polica. Se l o va a
apropiar lisa y I!anamente y todo lo que hay de ansia insatis-
gis.
256 EL BANDIDO EN LA LI TERATURA CHILENA
fecha, de rebelin ahogada en el alma popalar la tradicin lo
va a poner on el bandido que acaba de morir.
El poeta chileno Salvador Sanfuentes tiene un tomo de
Leyendas nacionales, entre las cuales figura una titulada
El bandido.
La poca es el siglo XVI I I y el escenario, una provincu
austral. Ell protagonista es un esclavo ncgro y se hace bandi-
do para vengarse de sus opresores blancos. Es azotado un da
injustamente por defender a un compaero. El negro clava esa
misma noche un pulial en el corazn del amo y escapa. El ar-
gumcntu, la psicologa y el medio descritos son absurdos.
E! asunto de El bandido es de pura imaginacin y 1x0
ofrece ni las apariencias de la realidad, dice don Doming?
Amiintegui.
Carece l poema, desde luego, de sabor locall, de verisimi-
litud. En Chile hubo pocos negros. El clima no les $fu favora-
ble y perecieron; por lo dems, sus precios eran subidos y Chi
le era una de las colonias i nk pobres de Amrica. Los terrare-
nientes no los compraban cn mucha abundancia.
E,l personaje de Sanfuentes no s@lo ha resistido el clima,
sino que vive, con vida libre y dicil, en las hmedas selvas
del sur. Ha robado una nia y el nico objeto de su vida, des.
de ese momento, es Mara E! negro se entr2ga el da en que
la nia muere.
Es visible la influencia romntica, cn el io:ido y en I n
forma. Anotaremos que es una l st i m, si PS que 21 lejano ori.
gen del poema pudo ser an heclho real que el poeta ,no haya
ahondado en el asunto y decoracin del poema, como lo hizo,
por ejemplo, en El campanario y marcadamente en las oc-
tavas reales, tituladas Un iiiarqus de antiguo tipo.
El mulato chileno apcnas aparece .a fines del siglo XVI lI
y principios del siglo XIX. Es un elemento pintoresco que
nuestra literatura no tiene y qn- da un colorido originalsimr.
(el negro es imaginativo) a las 1itLraturas tropicales, enrquc-
ciendo el folklore de esos pueblos.
iRen Brickles hace la historia en SIX novela Un soldado
de la patria vkj a del bata!ln de OS Sardos, compuesto casi ex-
clusivarncntc de negros que perecieron en su mayora en el si-
tio de Talcahuano y en 10s lodazales del sitio de Chilln.
No menos rea! es la estampa del mulato Callana que nos
pinta Alberto Blest Gana en su novela Durante la Recon-
quista. Humilde y obsequioso, la sonrisa pegada a los labios
y en los labios el rmrencial Buenos das, seores condes y
marqueses, cosa que transmi h a los sebrones santiaguinos
las noticias y chismes de palacio.
En la ,novel(a de doa Ins Echeverra Cuando mi ti e-
-
ELVIRA DANTEL ARGANDOA 257
_l _l __-
--I
I , I ,
rra naclo , pintase algiinas criadas negras, de viejas casonas de
Santiago, Cariosas y humildes, pegadas a ,la casa y al amo
como perros fieles, eran duchas en dulces, tisanas y brujeras.
.Qui coiitraste coli la resignaci:i callada del indio e l a
eiicomieiida y con e1 altivo gesto del roto, decorado con SU 5 ~ -
nett maulino y su cuchillo b:ldUquc entre los pliegues san-
grientos de su faja tpica:
Concientemente me he apartado un poco del tenia esel;-
cia1 de mi memoria pata hacct notar cmo don Saivador San-
fuentes pint un esclavo negro, falso y literario, el reverso del
mul ato Callana, de lor pacimtes soldados del batafln h
fantcs de la Patria y d. las negras, fabricantes de alfajores y
dulces chilenos, tan frecuentes cn n l Santiago de la seguna mi-
tad del siglo XIX. Los negros desaparecieron, fundidos en 13
masa popular, pero SLI herencia dc merengues y bizcochuelo:,,
an subsisti en los acrcditados pas1,elillos de la Atitonina T a-
pia, en I d calle del Sauce, hoy San Martn.
En la novela de Blest Gana que hemos citado Durante la
Reconquista, figura junto a Nieira y ayudando a Rodrguez.
el roto Cmara. Cmara qo es un bandido, pero su vida esiJ
,en el punto preciso en .qu? termina la legalidad y empieza li,
penado por la ley. Tirne mucho de huaso, otro poco de mi-
dado, una vigorosa constitucin y un espritu altivo que jo
hace desenvainar el corvo a la menor palabra que l supongi,
una ofensa a su ciigriidad varonil. Ti n a, dici Blest Gana, t.i
itistinto de la lucha y el desprecio del peligro. Y j unto a es-
to un inominable espritu tenoriesco. En cada pueblo deji-
ba una querida y un huaiho.
La Independencia hizo de f l un soldado y j unto con N2:-
ra ayud a Rodrguez en los asaltos a Melipilla y San Fernan-
do y en las guerrillas \que percurbaron por completo el criterio
de Marc el Pont; pero l se presmta en un punto indeciso,
que Io acerca ms al roto individualista y solitario, en el fori-
do sin grandes odios ni violentas pasiones, contento con SLI
pobreza y con la independencia de su vida aventurera.
J os Migut Neira es otra cosa. Neira es el tpico bandi-
do de los campos chilenos. Hay en 61 un enrgico cspritu de
lucha y una astucia a toda prueba. Esa vida azarosa, es su
espritu mismo. Ama el asalto y ha de complacerse en el ges-
t o todopoderoso dp dar la muerte o de perdonar la vida. Ha de
sentir una malsana ebriedad al or los gritos de las vctimas.
el detonar de los baizos y el correr de l a sangre sobre la piel
de las vctimas estremvidas de terror. Esto ha de ser en l in-
consciente e indominable Th! es as, que despus de la bata-
lla de Maipii, vuelve a su vida de salte,ador y Freire, de guar-
258 EL BANDIDO EN LA LITERATURA CHILENA
fiicin en Taka, lo hace fusilar, despus de amonestarlo varias
veces.
Neira es, quiz de los bandidos de la primera poca que
lia enido mayor nmero de interpretes, sobre todo de carcter
histrico o monogrfico. Slo un verdadero escritor, Blest Ga-
na, lo ha hecho personaje de una novela, y naturalmente, per-
sonaje secundario, para hacer resaltar la figura de Rodrgue?.
Rodrguez con sus mpetus, con su cultura y sus innegables
dotes de caudillo, obscurece e! papel de Neira en las guerrillas
de la era revolucionaria. No alcanza a salir de las caractersti-
cas dc J efe de p.irtida para convertirse en guerrero, como el ca-
so de Facundo Quiroga. Era, en realidad, de una contextura
moral ms noble que Aenavides, que, sin embargo, pasa a la ca-
tegora de organizador de grandes masas de soldados y de ven-
czdor en el Pangal y ?arpel!anca. El mismo Neira parece com-
prender qxe nada tiene que hacer en el ej kri to, una vez pasa-
da la etapa en quese asaltan las casas de los propietarios espa-
oles o realistas cie la poca. De ah, tal vez, su decisin de
volver a rus Pmboscadas y asaltos en los temib!es cerrillos dc
Tleno, a seguir las hazaas de La Partida del Alba.
Neira era de humilde origen. Ovejero en la hacienda
Cumpeo, ai los primeros contrafuertes de la cordillera. De
contextura rccia, gesto decidido, moreno el rostro barbudo y
brillantes y retadores los ojos Se hizo salteador en la partida
del famoso bandido Paulino Silas, el Cenizo, cuyo prestigio
entre los cerrilleros de Teno era considerable. El Cenizo er3 el
reverso de Neira. Rubio y alto de una figura excelente, repre-
smtabn el tipo caballeresco de bandolero, frente a Neira, ple-
beyo y brutal y que no daba cuartel a los que caan en sus ma-
nos. Fran un curioso (contraste: el uno de la cordillera de los
Andes, Neira: et otro, (de la cordillera de la Costa, de Maule,
y en el fondo represzntaba los dos aspectos, el del costino y
d.del serrano con sus cualidades y defectos. El Cenizo vive
en Curic como patriota; Neira es fusilado por sus mismos
compaeros. Si n embargo. no faltaban en Neira rasgos genr-
roros y nobles. Cuntase de un encuentro en un camino, en la
regin de Cump?o, Neira azota con su penca a un campesinc
de la regin y ste lh echa en cara que es un cobarde. Le entrz.
ga Neira un sable y empieza un duelo rpido y tcrribl e entri
ambos. Neira es vencido por el huaso. Reconoce generosamen
te la superioridmi de\ otro y l o deja irse sin haics3eJ dao al -
gano.
Este episodio real es aprovechado por el novelista Ramn
Libokio Brieba en su obra Los Tatlaveras, donde (Neira f i -
gura en ia partida de guerrilleros que combate a los esfpaolzg
y asalta, sin dar cuartel, l a casa de los realistas. La escena es
-
ELVI RA DANTBI, ARCANDONA 259
--II
efi uiia noche de luna (toda una decoracin romntica), y en
una posadd de los a!redrdores de Chinibarongo, a donde arrl
ha W.ira inopinadamente con niimerosa partida de bandole-
ros. Gritos y sona jeo de espuelas. Imprecaciwes. Rodrgue-x
pro.irosa un mcidente C Q ~ el jefe, a quien conoce. Duelo, a 12
luz de la luna. Sombras que saltan y un hombre que cae: es
Neira que ha sido vencido por Rodrguez Reconoce la s u~ p*
rioridad de su aclvusario y a ias palabras con que ste trata de
atraerlo a la causa patriota, contesta, ponindose incondicia
nalmente a sus rdenes.
El novelista ha aprovechado la ancdota del duelo d.
Neira con el campesino (narrada en La Reconquista Espao
la de don Mi gwl Luis Amuntegui y recogida oralmente di.
boca de los mismos montoneros) , colocando en su lugar a RO
drgucz para enaltecer la figura de su hroe. Neira ser, como
en Blest Gana, slo el lugar teninnte de Rodrguez.
No conozco corridos ni obras teatrales que hayan apro
vechado la singularsima figura de este hombre, tan tipicamen
t e enmarcado en el nacimiento de la Repblica. Como casi to-
das estas figuras, a las ,cuales ci tiempo ba rodeado de una prec
tigioss. auireola. slo historiadores y ensayistas han intentado
estudios, ya pintorescos, ya simplemente iniformativos. En 11
evolucin de nwstra novelstica no hay ni siquiera un ensayo:
sin embargo, es como un smbolo d e la libertad popular. el
huaso sublzvado, el hombre que dej la esclavitud de inquili-
no para vivir l a vida libre d.el mciodeador o del montonero.
)Como acabo de advertir, las obras en que se relatan he
chos de la vida de J os Miguel Neira, carecen de valor arTsLi-
CO. Son como el documento pegado al hecho real.
Don Miguel Luis Amuntegui en La Reconquista Ea.
pao1.i daba abundantes datos recogidos en los campos di?
Colchagua y Taka, de boca de los mismos bandidos.
En La Historia de Curic dc don Toms Guevara apa-
recen compendiadas las mismas observaciones anteriores, p?ro
en relacin con la historia de los cerrilleros de Teno.
Francisco Ulloa en Un bandido del sur pinta, igual-
mente, algunos aspectos de la vida de Neira, como sucesor del
Cenizo en la Partida del Alba y an de su actuaclon en lac
guerrillas de Rodrguez. Los detalles referentes a los cerrillos
de Tmo y la historia de Diego Badilla, que se cas con una
mujer robada por Neira, son exactos y pintorescos, Francisco
Ulloa tuvo la intencin. probablemente, de estudiar malhe-
chores y criminales de Chile y escribir algunas obras ms, res-
pecto de las crceles y de bandidos, como Pancho Falcato.
Ricardo A. Latcham en su iManuel Rodrguez describe
.
260 EL BANDIDO EN T,A LITFRATURA CHILENA
a Neira, de acuerdo con el criterio histrico de Amuntegui y
de Toms Guevara.
Vicuna Wackenna, J os Miguel I nfante y en este Itim<i
tiempo, Roberto Hernndez, ai hablar de bandoleros chilenos,
citan a Neira de pasada.
Despus de la muerte de Neira los cerrillzros de 'Teno o
maulinos pela-caras continan asolando los cerrillos y encon-
trando segnro refugio en los espesos romerillaies de Teno y en
la selva impenetrable de Chimbarongo. El ltimo cerrillero
Lae, segn 'l'oins Guevaru, el aiio 1840.
Para no interrumpir la cronologa, que he intentado en
este tr'ibajo, volver ms adelante a hablar de 1'0s cerrillos de
Teno y de los bandidos posteriores. Ahora me corresponde ha-
blar de Vicente senavides y de los hermanos Pincheiras, ban
didos y miiitaies a ia vez y cdpitanes de verdaderos, ejrcitos.
El caso de Benavides y de los 'Pincheiras es nico en Amrica.
En la poca posterior a la Independencia no se encuentran en '
ningn pas de Amrica bandas de mil y dos mil hombres que
presentan bata!las y tengan, estratgicamente, el control de to-
do un pi s. ae cordillcra a mar.
Benavides y los Pincheiras recuerdan a travs de un siglo
de distancia, A los ej hctos de Pancho Villa y de Zapata en los
estados del Norte de Mjico.
En un .principio. obraron Benavides y los Pinclheiras de
acuerdo. Puede decirse que ellos tenan el dominio de la cordi-
llera, as como Benavides e1 control del valle y dz la cordille.
ra de la Costa. Tanto Benavides icomo los Pincheiras haban
conseguido la adhesin de los indios pahuenches que, con sus
hordas de mocetones, sus caballos crinudos y sus lanzas de co-
lige entraban a saco en los pueblos y fundos de toda la re-
gin surea. Derrotado Benavides por [Prieto, os Pincheiras
continan sus acciones de gyrra y sus depredaciones por la
Cordillera, desde Chilln a calca.
En el fondo, haban encontrado una justificacin hon-
rosa para luchar, sohrc todo los Pincheiras, uno de los cuales,
Antonio pele como cabo en la batalla de Maip. No tiene na-
da dz extrao que el sur de Chile, tan aislado de Santiago, fue-
se en su mayora partidario del rey, ya que los entusiasmos de
l a Independencia, del nuevo Ghile, llegaron tardamente a la
zona austral. Por la dems, O'Higgins y San Martn prepara-
ban la expericin libxtadora dl Per y el sur de Chile pzrma-
neci abandonado por cotnplcto.
El caso del ttrico montonero Benavides es diverso. Su
lnea de carcter es ms tortuosa que la de los [Pincheiras, que
fueron pers-guidos en el campo donde nacieron por su realis-
mo. Es preciso peniar qu realismo era, al mismo tiempo, fe
---.
ELIIRA DANTEL ARGANDOA 26 1
cristiana y la idea de independencia implicaba le1 descreimien-
to, la burla de lo sagrado.
Benavides u arri xo. Recorri de adolescente y de hom-
brr naduro toda la regin en que haba de actuar en tiempos
posteriores. Ten a, pile.;, el ojo certero, casi sobrenatural, del
baqueano, del qu? C O~OC C todos los vcricuetos y todos los va-
dos de los ros y los gualves y tremedalos ms inabordables.
],os que l-ian escrito sobre Benavides ha2 exagerado, sin
lugar a dudas. Vicua Mackenna, excesivamente empapado de
patriotismo, pinta con los colores ms trgicos la actuacin de
bnaivides. La excesiva acumulacin de denuestros y de frases
conminatorias le impide casi analizar la actuacin del monto-
nero. Su libro ?s. sobre todo, abundante en datos, en docix-
mentos no compulsados anteriormente jr qcc. cogidos por un
hombre menos apasionado. podran dar mayor !LIZ sobre este
hombre extrao y fatal, de la primera poca de la repblica.
El estudio dc Barros Arana sobre Bonavidcs y sus ampa-
a! es histricamente correcto, pero falta la animacin necesa-
ria. Lo mismo podramos decir del captulo que consagra don
Miguel Luis Amuntegui a Benavides en el libro La dictadu-
ra de OHiggins.
Puede afirmarse que es don Toms Guevara el que ha es-
tiidiado con m2yor imprrialidacl Tr ms hondura, la. figura de!
famosomontonero es su libro Los araiicaiios Pn la revolu-
cin de la J ndependencia.
Era alto y musculoso, de color morcno muy iecido y pe-
lo tieso y obscuro. Seguramcgtc haba en l mucho de indge-
na. S? sabe, de su excesiva aficin a! alcohol, 21 aguardiente y
esto puede explicar, al mismo tiempo, SLH decisiones sbitas y
SU absoluta falta de coherencia mental, Puedc suponerse. igual-
mente, una herencia alohli:?, intensificada por IC quo habs
en 61 de sangre india. ;
As se explicaran los violentos arrebato$ de clera, quc
lo conducen s las mayores crueldades con los prisioneros y al
mismo tiempo, su ternura y su afecto por su mujer, Teresa
Ferrer, un tipo de mujer crio4la. abnegada, que lo sigui has-
ta su ahorcamiento en la plaza de Santiago. Su desbocada sen-
sualidad, a pesar del cario por su esposa y su fe primitiva y
curiosa por la Virgen de las Mlercedes, hasta momentos antes
de morir.
Asimismo, debemoy suponer hijos de. esta naturaleza, de-
formada hereditariamente, sus i raiciones y sus burdas y frc-
cuentes mentiras; sin embargo, haba en 41 un admirable or-
ganizador dc reclutas. Conoca al inestizo a iondo. Saba de
sus abnegadas condiconcs de goldado y se haba atrado a lo.;
pehucncbes, a quienes promeba saqueos y niuJ .2res blancas.
262 EL BANDIDO EN LA LI TERATURA CHI LENA
Cuenta UaTilio Hall iina ankdota muy curiosa. Un capi-
tn norteamericano, a quien tom su buque Benavides, vi des-
filar los reclutas en Arauco. Benavides los segua con afecto Y
de pronto, exclam: Si yo tuviera cornetas, Ilevara estos hom-
bres hasta el mismo Santiago El capitn, para congraciarse
con l, le dijo que poda fabiicarle cornetas con los cobres y
metales de las fragatas varadas en el golfo de Arauco.
Pero la prediccin del montonero no se realiz. Su am.
bicioso proyecto de llegar con Pico y los Pincheiras hasta San-
tiago mismo, no se efectu, a pesar de su victoria en Pangal y
Tarpellanca.
Algo haba en l que 1z impeda la grandeza de la concep-
cin. Un mpiiiso innato que, en un inoinento dado, lo obli-
gaba a cometer las peores vil!anas y los actos ms cobardes.
El asesinar a Alczar en Tarpellanca, despus de haberse ren-
dido, por ejemplo y d abandonar a SUS soldados despus de su
derrota eii las Vegas de Saldas, al embarcarse en Lbu furti-
vamente y huir haca el Per. Ah fu traicionado por Maine-
r, su asesor martimo, que ya estaba de acuerdo con las auto-
ridades santaguinas para entregarlo; la balsa se acerc a tierra,
falta de aya, en la costa de Tx-pdlanca, provincia de Colcha-
giia.
He ah, a grandes rasgos, el retrato del montonero. Era
indudablemente, un soldado y no un sdtezdor, a psar de sus
crueldades y abusos dc todo gnero. Pico y f l se completaban,
porque el mpetu del espaol de nada haba servido sin la or-
ganizacin previa de la infantera y de la caballera, dirigidas
por Benavides.
Llena un perodo entero d? la vida de la repblica, el 11a-
mado la guerra n mueite, desde I 819 a 1822.
No hay tampoco un libro orgnico en nuestra literatura
sobre este montonero, a posar de la abundancia de la docurnen-
tacin y Io pintoresco de los cuadros y de los hvchos de las
guerrillas.
Est an Benavides, dcntro del perodo de la historia, Su
vida dormita en las monografas y en Ioc documentos de los
archivos. El poeta y el novelador no han ido ;I sacar!o para
darle vida mediante la creacin artstica.
Fn nuestra literatura slo han sido intzrprctados dos epi-
sodios: el de las monj x krinitarias, que siguieron las cventua-
lidades de las campaas de sur por bosques y montaas, mo-
vidas de SIL lealtad al icy dc Espaa y el episodio de la isla de
Tarpellanca, en el Bo-Bo, ec que pereci ei viejo mariscal Al-
czar con !a guarnicin de Los Angeles.
Aos despus, an 10.; v pj ns recitaban una copla resigna
da y fatalista en que se mczclan las pdabras indgenai COT? 137
ELVI RA DANTEL ARGANDDA 263
espaolas, que denota, \en ornia visible, el fenmeno racial dc
mestizaje que se operaba en el sur de Chile, porque as comcl
haba indios de ia cordillera, {pehunnrhes, que acompaaban a
Benaviues y a los Pincheiras, 10s haba leales que combatan
con los indios que bajaban de sus inalalcs cordilleranos.
Chi Tornagllin pas
al raiu feroz y crud
y al mariscal atac
jHrrencr Mapu le de bien!
Las palabras cniu (enemigo: se rediere a Benavides) y
Huenu Na p u (el diosde la tierra) aclaran el sentido de la es-
trofa, una verdadera estrofa mestiza, conservada por l a tradi-
cin desde la vsprra de Tarpellanca.
Sarpellanca y la cnica tradicin del montonero estn
contadas en una novelita histrica que ileva ese mismo ttulo
y que public J oaqun Daz Garcs en el Pacfico Magazine
del ao 19 15 El inismo autor explota el episodio de las mon-
jas trinitarias de Concepcin que siguitron la suerte de 10s
montoneros, por selvas y cordilleras.
El seor Qrestes Serrato public hace poco un romance-
ro ,chileno. Entre os romances figura uno sobre Benavides y
algunos episodios de su vida. El romance es mediocre. Muy
apegado al documento. Cam?, en absoluto, de sabor popu-
Iar.
De muchsimd ms inters es la novela Gaspar Ruiz,
que se refiere, sin lugar a dudas a Benavides, drl escritor ingls
J os Conrad. Figura cn la coleccin titulada A set of six.
Es curioso determinar cmo este personaje despert la cu-
riosidad del novelista. El mismo se encarga de aclararnos ei
enigma.
\En cuanto al personaje mismo (Gaspar Ruiz) , lo he
hallado en el libro de ,Basilio Hall (1) , que tuvo el comando,
durante los aos 1823. y 1828, de una escuadrilIa inglesa
en la costa occidental de la Amrica del Sur.
El novelista hace relatar el hecho a un oficial del ejercito
chileno, el general Santierra, que fu testigo de las traiciones
del hroe y a quien Conrad ennoblece, dndole la caracterstica
fatalista de los heroes conradianos. L a figura de Ruiz (Bena-
vides), viena 2 ser hermana de Lord J i m y de Nostrono (2).
La vida, llena dc traiciones, la explica Conrad por algo supe-
(1) B. Xall. Kxtravto de uti diario de viaje a Chile, Per l r Mi j J ICO. San.
(2) Novelas (te Conrad.
tiago, 1906. Traduccin de F. Gana.
264 EL UANDlI?O EN LA LITERATURA CHI LENA
rior al destino del hroe. E! amor, y en esto el novelista ingls
estaba en lo cierto, lo acompaa, hasta el ltimo momento
de Ruiz que muere en un momento y no en la horca como
el personaje histrico; sin embarko, el libro de Hall da de-
talles verdicos sobre la m-te del montonero,
Conrad haba cogido al vuelo el asunto y su imagina.
cin cre, sencillarnen:e, este herrnano literario del guerrille-
ro da Arauco.
Los hechos, explica el novzlista, pucden encontrarlos
los curiosos en el segundo volumen de Hall, no s en qu
pgina, pero no muy lejos del fin.
Es indispensable hablar, al referirnos a Benavides, de los
bcrmanos Pinchoiras. Son, en el fondo, continuadores de
Benavides. Ninguno dc ellos tieiie la definida personalidad
dci montonero y en el foiido los hechos mismos, los asaltos
a San Carlos, Chilln y L,inares y os innumerables robos y
asesinatos perpetrados por !as partidas que.bajaban de la cor-
dillera al llano, tienen l a responsabilidad colectiva de todos
ellos. Cueva de los Pinclwiras, Isla de los Pincheiras,
se dice en los cajones de los ros Renegado y Made y en
la historia la responsabilidad es colectiva.
Eran hijos de un labriego de Cato, en la montaa dc
Chilln, y eran cuatro: Antonio, (Pablo. J os Antonio y San-
tos. Montoneros fueron slo los tres primeros.
El mayor fu soldado realista. En Maip era cabo y es-
to lo saban en su comarca nativa. Se le persigui. Indigna-
do, arrastr consigo a sus hermanos y rcsolvi armar mon-
toneras para molestar ;1 los patriotas de Cihilln.
Era valiente, astuto, aunque sanguinario y desleal. Mu-
ri en 1823.
Su hermano Santos muri abogado en un ro cordille-
rano.
Pablo f u el sucesor de la inontonera. Era cruel y co-
barde. El general Bulnes, ai derrotarlo en 1832, lo hizo pzre-
cer a sablazos.
El menor, J os Antonio, el;? el de mejor calidad moral.
Fu l quien se tom a hliendoza en 1829. Al ser derrotadc
por Buln?s, capitul v se le perdon la vida. Fu adminis-
trador de la hacienda Qui!lay, que perteneci al General J oa-
qun Prieto.
Su guarida o mala! es:aba en lo nis abrupto de la cor-
dillera chillaneja. Era ste su cuartel general, pero la inonta-
osa segin subandina compucsta de espesas selvas de qui-
Iiayes, robles y coigiies, desde el Miule hasta la Araucana,
era conocida palmo a palmo pol. los montoneros. De ah ba-
jaban, ;o3 sus aliados los pehuenches, las hordas salvajes a
ELVlRA DRNTEI, ARGANDOA 265
asolzr los pueblos del valle central, a quemar ias casas, lle-
varse vveres v dinero y sobro todo mujeres. Dice Vicua
Mackenna quc en el campamento haba cerca de mil mujpres,
concubinas de los foragidos.
As f u asolado Chilln en 1819, dos veces consecuti-
vas. En 1820 le toc el turno a San Carlos, que fu asalta-
> por Antonio Pincheira y los pehuenrhes, en medio de
un chivateo aterrador. Hubo indios quc se llevaron hasta dos
mujeres cada uno; una adelante del caballo y otra en las an.
cas. Algunos meses despus fu asaltado Parral, y en 1823,
Linares, donde escogieron las ms hermosas nias de la po-
blacin, las ccha-cn al anca de sus caballos y se fueron a sus
guaridas de la Montaa. Aqu muri Antonio de un bala-
zo. Pablo continu de las hazaas y salteos. Hasta cerca de San
J os. frenre a Sntiago alcanz a l!egar, recoryiendi pur as-
peras Ferranas. cel a dc ciento cincuenta leguas.
Respecto de los Pincheiras, nustros escritores nada han
hecho. He ah otra riqusima veta, an no explotada en la
Iiteratura chilena.
La interpretacin histrica es abundante. Puede decirse
que el tenia est agotado. Desde Barros Arana y don Clau-
dio Gay a don Eoracio Lara, desde Sotomayor Valds a
Vicua Mackenna. El folklore debi ser tambin abundan-
te.
Menos trgicos que Benavdes, menos arrebatados, te-
nan muchas de las aficiones de los huasos: la guitarra, las
mujeres, el buen trago, las rcmoliondas, las canciones y los
romances. Su ambicin xa ms ristica que la de Benavides
cuya alma enfermiza soaba con la gloria y el poder, posi-
blcrnente cnvidioso de San Martin y de OHiggins. As, en-
tre sus propios compaxos, haba algunos palladores o puc-
tas que cantaban en dcimas o corridos las proezas de sus
jefes.
Desgraciadamente de los veisos de esos petas cuyos
nombres han subsistido, Torres y Arriagada, nada se con
serva. El olvido ha puesto su lpida sobrz esa doce aos dc
asaltos y de crmenes, trgica cpopeva de las cordilleras del
sur de Chile.
Terminadas las montoneras dc los Pincheiras, disiieltas
sur guerrillas, vienc la calma en los escenarios del sur. Los
pehuenches, amedrentados, se retiran sus montaas. Los vie- .+
jos bandidos de las guerrillas o se hacen agricultores, ingre-
can al ejrcito o se corren hacia el norte, en bUsca de aven-
turas y de campo propicio para su vida irregular. Muchos
se fueron, ms tarde, a Chaiiarcillo o se embarcaron en los
veleros que, COI) rumbo a California, salan constantemente
266 EL BANDIDO EN LA LI TERATURA CHILNA
de Valparaso a fines de la primcra mitad del siglo XIX.
Algunos figuran entre los compaeros de J oaqu n Murieta.
Esto y la frrea mano de Portales, que, dictatorial-
mente, se haba propuesto terminar con el bandolerismo, con
tribuyeron a la tranquilidad del pas. Debib ser de un in-
ters peculiarsinio ver esos carros enrejados que iban por los:
caminos y por las afueras de las ciudades, con los ladrones,
vagos y bandoleros atados tcoma animales ron cadenas y
wsadas jarcias. En estos carros estuvo, durante aos, el fa-
moso Pancho Falcato y desde ellos perpetraba sus robos con
habiisima agudeza.
No he de cerrar esta poca, tan agitada y pintoresca en
la historia de !os bandidos chilenos, sin hablar del huaso
Rodrguez, qi re con peafiles tan netos y vivos, nos pinta P-
rez Rosales en los !Recuerdos del Pasado.
No u Rodrguez, precisamente, un salteador en el
sentido estricto de la palabra. En una trilla tiene un desafo
con un viejo minero dz Alhu. Pelean, machete en mano y
a caballo, en medio de un crculo de hombres montados.
Rodrguez abre el crneo a su rival de un machetazo y lue-
gq huye. Perseguido en medio de las gargantas de la cor-
dillera, se lanza en iin precipicio y cae en la nieve. Ah que-
da su caballo muerto y se ve a un hombre que gata en el
blanco ventisquero, libre ya de los soldados que lo perse-
guan.
Este hombre, alto de cuerpo, de rostro blanco y en-
tendido, de ojos azules, de nariz aguileia, de pelo rubio y
coIorado bigote, era el huaso de Lolo! J uan Antonio Ro-
drguez, que lleg a ser, ms tarde, en Mendoza, verdadero
tirano de aquella regin de la pampa. A la muerte dz Al-
dao, San Rafael se convirti en un pequeo estado y some-
tido slo en el nombre a las autoridades de Mendoza. El
chileno Rodc guez, como dzcan los gauchos, era el padre de
todos los cuyanos honrados. Esto no impidi que mririese
fusilado en 1848.
Vemos en l, estudiado desde un punto de vista psico-
Igico-social, al hombre libertario, vanidoso e independient?,
con algo de esa vanidad quisquillosa de los conquistadores
espaoles. Agricultor de profesin, fcilmente se hace solda-
do y de soldado se convizrte cn gobernante, a la pata la Ila-
na, segn su leal saber y entender como lo fueron casi to-
dos los primeros mandatarios de las repblicas, desgajadas
del tronco espaol.
La pintoresca figura del huaso Rodrguez, en dos as-
pectos esenciales de su vida (e! desafo y el acto pico de su
huida ha sido exp!otada en nuestra literatura moderna
ELVIRA DNTEL RRGRNDOA 267
por cl escritor Rafael Maluenda. En la primera coleccin de
relatos brevcs. publicados por Maluenda, Escenas de la vi-
da campesina figuran dos cuentos uno titulado Los dos
(el desafo) y otro Perseguido (la fuga).
Maluenda se aparta del hecho histrico, convirtiendo su
personaje, simplemente en un bandido, a quien persigue la
poltica, Aparta, igualment-, los hechos, atribuyendo la pe
h a y la fuga, a dos personajes absolutamente diversos.
Ricardo Donoso, en El Mercurio del ao 1927, pu-
blic un artculo titulado: La mejor espada del padre Al-
dao: el huaso Rodrguez, dondc comenta, sin agregar nue-
vos detalles, las pginas sabrosas y coloridas de Prez Rosa-
les.
Antes de terminar la segunda mitad del siglo, y como
una curiosa herencia de la Partida del Alba, 10s cerrillos
de Tren0 continuaron siendo el teatro de partidas de bandi-
dos quc se apostaban m los altibajos de las pequeas pro-
tuberancias que se conocan con el nombre de Cerrillos y
atacaban los viajeros y diligencias que venan de Santiago
a Curic, o vice-versa. La herencia de los pala-caras que,
dcsde el siglo XVIIJ , vivan a expensas de los viajeros y de
los ricos fundos de la regin, no haba terminado. Esta ca-
lihficacin de pela-caras, maulinos pela-caras, se deba a que
los bandoleros desollaban e! rostro de sus vctimas para que
no fueran reconocidas.
Diego Badilla, el bandido caballero, Paulno Sa-
las, El Cenizo, y el propio Neira son como los aiitecz-
sores de estos bandoleros que subsistieron en la regin has-
ta fines del aos 1850, a pesar de las persecuciones de los
subdelegados y propietarios de la r:gn que formaron par-
tidas para perseguir a los bandidos. Ciriminales y cuatreros
tenan sus encubridores por los puntos ms distantes. Y ade-
ms los pehucnches, que fueron los primeros que robaron
anima!?$ y asaltaron viajeros, segn el testimonio de Prez
Rosales.
Despus de las guerras civiles de 1829, los bandidos de
Teno, convertidos, por un tiempo, como en 1810, en sol-
dados y montoneros, volvieron a su vida salvaje de saltea-
dores. Fueron famosos: Pascua1 Espnoza y Santiago Cam-
pos, capturados por el juez Lucas Grez. A uno de ellos lo
llevC atado a la cincha de su caballo. Se les ejecixt en Cu
ric y fueron colgadas sus cabezas en postes, cerca de la ha-
cienda de Guaico.
Y aqu un hecho que se rzpite constantenientp,
como una especie de fatalidad colectiva. Esas cabezas fueron
sacadas, por la gente del pueblo de los postes y enterradas
268 EL BANDIDO EN LA LITERATURA CHILENA
en PI camino, donde, en to:nQ a cruces irnprovisadis, las
velas, encendidas por espacio de muchos aos, testiificabaii la
calidad de mrtires con qiic los ungi l a crtdLiI3 piedad del
alma popular.
De los ltimos y ms clebres sucesores del Cenizo y
de Neira fu un bandido de apellido Oyarce. Era ste, suma
y sntesis de todo el bandidaje de los cerrillos, por su as-
tucia para burla: la polica, si 1 ferocidad con los asaltados y
sus prod:giosas condiciones de .jinete. Cuntase que, a la ca-
rrera de SIX caballo, cortaba la cincha de ja montura y segua
adherido al lomo de su cabalgadura. Nunca pudi2ron sor-
prenderlo las autoridades. Entraba a Curic, a casas de en-
cubrdorey. con frecuencia carniceros que conprabaii 2 prc-
cios bajo., la carnc de las reses robadas Uno dc estos 13
vendi por venganza. Perseguido en el campo, lleg hasta la
bnirarica de un ro. Repiti. !a hazaa de Rodrguez, en me-
nor esda, poniendo la manta en la cabeza del caballo, pe-
ro uno ds los Goldados que lo perseguan hizo lo mismo y
ambos trabaion una lucha cuerpo a cuerpo, en quz fu ven-
cido el ladrn.
Rcribilicido de heridas, f ui llcvado a la crcel de Curic
y ejecutado rn5s tarde all.
'Segn !Sucvqw, ste es el ltimo d~!os bandoleros ci -
1ebr.s de los c~xi l l os. Hubo ms adelaiitc otros.
Viven an, en las cercanas de Chiinbarongo, don Be-
nigna Pivcz P~rz, qiie fu comand3ntc de polica en Cu-
rico, en !os aro:. posteriores d 50. !,oa bandidos continui
ban an cn !a regin, pero corrindow ahora hacia la cor-
dii:era d: los Ancles o de la Costa. Ya se haba subidividi-
do 17, propieclad ( n :o: cerri'jck -j ii,~turalmeate el au~i i c~i to
de la pcblaciori inqpeda 1zc libres maniobras de los prme-
ros bandidos de Teno y d? los llanos de Cumpeo.
Sin embargo, continuaban saliendo a! camino, segn la
clsica expresin, por razones rominticas, por la fatalidad,
o porque, sencillamente, se acriniinaban. Algunos de stos
prolongaban la tradicin Idel b2ndido caballeresco, eI hidal-
go que sc alzja y se enmontaa, como el clebre Gaspar Ma-
tus o Ciriaco Contreras, jinetes de lujosos aperos campesinos v
hroes le speros idilios ten los campos Sentailse protegidos
por la justicia divina y el pueblo les prestaba ayuda en to-
dos los momentos. J 3 ah su prodigalidad, con los campe-
sinos y su altanera al hombre rico, al hiiaso macuco, acu-
mulador de onzas y de peluconas. Al gmo, como Ciriaco
Contreras, estableci en toda la zona de Colchagua, Curic
y Talca verdaderos cupos de guerra a los hacendados ri-
cos de esas provincias,
ELVIRR DRNTEL ARGANDOA 269
Otros eran de origen ms plebeyo, como el clebre San-
tiago Abrigo, llamado El Gato, de que nos habla el viejo
comandante Pvpz. E1 Gato se caracterizaba por su auda-
cia acorazada de astucia. Dirige un iamoso asalto, en da
de pago, a una hi enda de la provincia de Curic. Llev-
se todo el dintro .. sin embargo, io proeza fu ejecutado
por l y dos hombres, pero (hizo creer a todos, que vena
icompafiado por una enorme cuadrilla de bandoleros.
51G.iilo f ui cogido por el propio comandante de poli-
ca, Pvcz, con muchos otros de ese tiempo.
l\oda :Sta pintoresca y tpica historia de los cerrillos
de Teno que dbarca, desde fines del siglo XVI I I hasta poco
antes de la guerra de Per, es decir, desde la transformacin
de la encomienda en fundo y d2l siervo en inquilino. tiene
ms un valor oral, de tradicin, que de nterprietacin i-
I-
teraria.
Descoritmdo -I los hist-oriadores, don ii/Iiguel Luis Amu-
njtegui, dor, Diego Barros Arana, don Tom& Guevara en
su Historia de Curic y los grificos apuntes de Perez Ro-
sales, la liter3~ira tampoco ha ahondado en este sabroso te-
ma que es toda la vida y la evolucin del campo chiltmo.
Don Daniei Barros Grez, qup era de Curic, nos pin-
ta algunos de estos bandidos. En El hurfano, larga no-
vea, de tipo piczicsco, vemos ai bandido Miguel Turra,
que haba pertenecido a la (Particia del Alba.
El tipo de Thrra est falseado por ell novelista para
hacerlo servir a los finles tendenciosos qu<e l se propone en
casi odas S I ~ S novelas. Barros Grez da la idea de haber es-
critos novelas slo para criticar a Portales y a los pelucones.
Las razones de ese odio son justificables, porque el padre de
Barros Grtz fu fusilado por el Intendente Irisarri, acusado
de conspirar. Y dzbemos recordar la famosa frase de Porta-
les: Si ITII pdre conspirara, a l mismo lo )hara fusilar.
Los ciptulos del asalto de Turra 3 la diligencia, es-
tn dentro del marco dc Io real, dentro del ambiente escogi-
do, pero de ah en adelante Turra es un maniqu, exagcra-
do hasta lo grotesco, que se une con los pelucones y se en-
reda en las ms irreales intrigas policiales
De nicjor cai i dd human2 es c1 personalje del cuento
de Mariano Latorre, El aspado (1). El Picoteado es un
autntico guerrillero. Es perseguido por la polica en unos
bosques cerxnog a Curic, y una bala lo alcanza sin que el
*bandido caiga en poder dc la polica. Esta bala trae la tu-
bzrculosis. El bandido pierde su vitalidad y piensa que slo
*
(I ) Maiiano Latorio --SUS mejores crimtos. R(I. xascimento.
270 EL BANDIDO EN L A LITEriATLJ RA CHILENA
un gran sacrificio lo paedc salvar. Va entonces a ofrecerse
para llevar la cruz cic mormes aspas, el da de Viernes San-
to. Los pulmones se revientan con el peso de la cruz y el ban-
dido es aplastado por las aspas, en medio de la procesin.
Fu ciiebre por los aos de 1842, el famoso Francic-
co Rojas Falcato, ronocido por el nombre de Pancho Fal-
cato.
Predominaban en Falcato, la astucia y los recursos h-
biles para probar la coartada. No cra un t i p de bandolero
como Neira, como el Cenizo, ni siquiera como Oyarce o El
Gato. Era, ms bien, iin estafador, un cuentero de1 t o y un
hbil aprovechador dc. las supersticiones de1 pueblo. Era gil
e inteligente. El disfraz era uno de sus procedimientos ms
usuales. Lo mismo haca de mdico que apareca en un cam-
po, en calidad de calchoria o de nima, para exigirle dinero
al campesino medio borracho yue volva de la feria o de al-
guna trilla. Muri en I n crcel, cumpliendo una condena.
Francisco Ulloa que ha estudiado, en forma novelesca,
a muchos criminales de Chile, escribi una novelita titula-
da Astucias de ,Pancho Falcato, qu- fu tan popular ha-
ce treinta aos, en todas l as esfcras sociales, como el J oaqun
Murieta.
Falcato no cra un hroe caballeresco, pero tena en sus
tretas un buen humor y una habillidad tan giles que ?I pueblo
rea en el otro aspecto de su sed de, redencin. Era Pedro
Urdemales o el soldadillo que se rea dc las1 autoridades y
se escapaba siempre de manos de la justicia, porque segura-
mente posea un misterio, su talismn, alguna varilllita de
virtud llegada milagrosamente a su poder.
La emigracin de casi toda la Amrica del Sur a Cal-
fornia, despus que en aquella tierra casi desierta se descu-
bri el oro, es un fenmeno social que interesa particular-
mente a Chile. Chile se debata dentro de Lana pobreza men-
dicante. Las entradas del pas eran escasas La agricultura
no prosperaba y, sin embargo, la poblacin creca cada vez
ms.
Terminbaso l a era de las revoluciones. Portales haba
encauzado la repblica por una vida regular y, sin contrape-
YO, gobernlba la fronda aristocrtica, pero el problema de
la masa no estaba resuelto. Esos aventureros de la Arauca.
na, esos soldados hechos a 12 vida de las montoneras, esos
bandidos, medio soldados. medio malhechores y cuantos, por
alguna causa, estaban descontentos con su suerte o ambicio-
naban algo mejor, fueron arrastrados por el vrtigo del oro.
Valparaso se haba constituda en el puerta ms im-
portante del Pacfico. Y en efecto, slo la marina mercante
ELVIRA L>ANTEL ARGANDOA 27 1
chilena era la dominadora de la 'costa hasta el mismo San
Francisco y eran los marineros chilenos los tripulantes de to-
dos los barcos del prolongado litoral. Es sabido como los
vzleros yanquis tenan que dar la vuelta por el Cabo de
l-iornos para ir 3 San Francisco, pues resultaba ms fcil,
esa enorme etapa martima que atravesar Ia Amrica del Nor-
te, donde se encontraba toda suerte dz enemigos, los indios
pieles rojas, particdarmente para terminar con los que se aven-
turaban a atravesar tsas selvas, esos ros y esas montaas.
Valparaso era ei primer puzrto con que los aventureros del
oro se encontraban. Vaiparaso herva de gentes extraas.
V&nse las pipas humeantes dz 10s yanquis, sus enormes mos-
tachos, sus paletoes Sierra Nevada, sus sombreros dt felpa, de
estilo cuquero. Rostros de guilas, de un azul' acerado, m-
yas barbillas voluntariosas cerraba el cuello blanco y el ne-
gro corbatn de terciopelo, pcro al insmo tiempo, ingenuos
como grande? nios. Tal es personajes, admirados por todas
las clases sociales, despertaban la codicia de los chilenos y
abran una perspoctiva ilimitada a su espritu de aventura y
a su sed de riquezas. Llenaban con una alegra algo chaca-
band pascos y calles o montaban a caballo colocando las pier-
nas sobre la cabeza del animal o apIastaban con el excesivo
peso de su cuerpo algn birlocho que hablan arrendado para
paszar por el puerto.
Numerosos veleros, bergantines y ifragatas salan car-
gados de mercaderiris y de aventureros que iban a desembar-
car en !as desoladas playas de San Francsiro, para continuar
dzspus hacia los placeres, donde vivan en carpas o al aire
libre, unidos en comparsas par librarse de ladrones y J c
bandidos. Va!parnso haba adquirido una importancia inu-
sitada. Su comercio lngxido hasta el momento, tomqba un
auge inesperado. Toda clase de somestbles, pero sobre to-
do barinas, rr? llevados en los barcos y vendidos en oro de
lev, en vnlinsas pepitas o en polvo, a los buscadores que
acudan dosd: las montaas a ltos) barcos a, comprarlos A
veces, eran verdaderos asaltos a mano armada que continua-
ban con la, velas y ron el cordelaje del navo, a pesar de las
protestas de los capitanes. Alguno de ellos lleg a suicidarse.
LCS chilenos y mejicanos y algunos sudainericanos J
Espaoles se haban irnido y formaban un campamento apar-
te. Fueron, lgicamente, enemigos de los yanquis, atropalla-
dores y cnicos que odiaban sobre todo a los mejicanos. Ms
adelante, lo fwroii los chilenos en el mismo grado. Es fcil
suponer que, en medio de esos cerros, donde pululaban un
mundo extraordinario y heterogneo, predominaba slo !a
ley +el ms fuert?, Para el ladrn, por ejemplo, el jicio era
*
272 EL BANDIDO EN L A LI TEKATURA CHILENA
sumaric. L a muchedumbre lo acompaaba a un rbol cual-
quieia y dc iin gancho quedaba colgado. Los dbiles eran
barridos de sus placeres, sin explicacin alguna. All se ins-
talaban los aventureros que esraban dispuestos a no volverse
al este sin llevar una cuantiosa fortuna. Hbbanse echado la
mora? A la rspdda v &tu se haba substitudo por una agre-
sividad ;:n control. I ,r do lo que en el Sombre 1. ay de vi -
ixtivo de salvajp, se dzsarrolilaba j unto a los lavaderos, a
los campamentos o a las barracas improvisadas que fueron
el primer germen dtl gran puerto del lejano oeste.
Prnnto !os chileiios y mejicanos unidos, se pusieron tn
contra de los yanquis, 10s gringos, segn el calificativo co-
rriente en Chile. Sucdansr las peleas y las muertes. El cor-
vo chileno, en todo su auge, haca dz las suyas. Los salteos
Eran frecuentes 2 los campamentos mineros y de eso vivan
partidas de bandoleros, quc, adems, atacaban las diligen-
cias y las casas de los fundos, llamadas all ranchos, segn
el vocablo mejicano.
En esta poca 181.9, ?e hizo famoso el bandido J oa-
qun Muriera. Er, torno LI este personaje, la leyenda ha teji-
do una espesa trama de hechos, ora inverosmiles o absur-
dos. La novela y el leafro han hecho de l un hroe, despo-
jndolo de todos sus defectos terrenales. Los novelistas y
dramaturgos han obrado de acuerdo COI: el sentido popular.
J gualmente ha sucedido con lac num?rosas pelculas que so-
bre el bandido californiano se han impresionado en Holly-
wood. Y tres naciones se disputan su origen: Chile, Mji-
co y Estados Unidos.
En el caso de Chile, Ricardo Donoso 1x1 aclarado per-
fectamente la cuestin. Bibliogrficamente se comprueba el
origen mejicano de Murieta, pero nadie podr borrar de la
tradicin popular la chilenidad de este bandido que no fu
ahorcado en Californiiii sino que muri en Santiago y f ui
soldado en la escolta dcl Presidente Bulnes Tan arraigada
y tan chilenizad? estaba la novela sobre iMurieta que an los
bandoleros posteriores, cuando saban leer, 13 tenan como
1ectur.a habitual, segn comprobacin de Acevedo Hernn-
dez en su Manuel Luceno.
El autor de la novelci Ifu un escritor francs que viva
en California, llamado Roberto Hyenne. La traduccin es de
1867. de1 francs. por C. M.
Don Domingo Amiinitegui l ) , dice que estas inicia-
les corrcsponden a don Carlos Morla y agrega que este es-
critor, en compaa de otro novelista de esa poca, don Mo-
(I ) Domingo AiiitinAte,acii: v. ti osquej o I-lifiti.icon,
271
ss Vargas alteraron e: texto del autor francs e hicieron de
J oaqun Murieta un hroe chileno. En realidad, no cabe la
menor duda de la mejicanidad del clebre bandido de los
placeres de oro. Aquellos autoies, sobre todo Vargas, cono-
can riliiy bien el gusto popular. En la partida de Miirieta
figuraban algunos chilynos, como J uan Tres Dedos y J oa-
qun Valenziiela. soldados de Chile y montoneros en l a
Araucana. Vargas adapt el hhroc y crc un person-ije que.
nacido en el hemisferio iioie. tiene vida propia en este
lejano.
Existen otras iiovelas sobre Muieta, por, ejemplo, la
del escritor norteamericano J ohn R. Ridge con el ttulo d:.
La Vida y las aveiituras de J oaqun Murieta, el clebrc ban
dido californiano.
Ridge hace nacer a Murieta en el estado de Sonora, y
de ah en, segn el mejicano Trineo Paz, el clebre bandido
de la poca del oro La novela de Paz no es otra cosa que
una adaptacin a Sonora de la ficcin de Hyenne.
Su figura, corno deca poco antes, se ha despojado de
todos sus aspectos negativos. Es un hroe caballeresco. El per-
sonaje de iin poenia romntico. J oaqun Murieta no es ut1
bandido (as deca el programa de una reciente pelcula so-
bre l) sino un vengador.
Muchas de las novelas que se han escrito, sobre esta
poca, ya en MGjico como en Estados Unidos, no han podi-
+ prescindir de l. Cada uno 10 ha interpretado a s i l ma-
nera. Los hroes romnticos del debre Bret Harte, autor d~
los Bocetos Californianos como el reciente libro de Ma.
riano Azuela Los de Abajo, pintan personajes que algo
tienen que ver con la hidalgua y la apostura del bandido
Mwiera, al hroe de las dos tumbas y las tres cunas, segn
la expresin de Blasco Ibez.
En nuestra literatura, existen documentor magnficos
sobre la emigracin a California, hecha por tantos chilenos
en esos aos romnticos y trgicos de la emigracin. Prez
Rorailes ti con cl color de la aventura su viaje a la tierra
del oro. Igualmente Vicua Mackeniia. Don Vicente Grez
tiene en su Vida Santiaguina un captula lleno de hu-
mor sobre !a inutilidad de estas expediciones que despobla-
ban los campos y en el fondo. no tenan para sus dueos
gran provecho y para Chile, pas en formacin, daos in-
superables. Nos habla igualmente de un francs, don Pedro
Isidoro Combpt, encuadernador en Santiago que decidi ha-
cer un viaje a California. Escribi un libro Recuerdos de
California, qu? ha desaparecido, pero de cual Roberto Her-
-
274 EL BANDIDO EN LA LITERATURA CHI LENA
nndez ha resumido un captulo que se public en su libro
Los &lenos en San Francisco de California.
Era Combzt un espritu alegre y dicharachero y su fra-
caso en las minas, no lo amarga, sino que lo hace irrumpir
en graciosas consideraciones y en cmicos relatos de sus pe-
ripecias en el pas del oro.
El pais entero reacciona, despus del ao 1860, a pesar
dn que muchos chilenos se quedaron en California y posi-
blemente se hicierdn norteameriicanos.
N,o olvidar; nunca la fibuila que tradicionalmente se
transmita d: familia en familia y donde se pintaba un jo.
ven que, escapado de su hogar, volva a bordo dz un buque
s SLI tierra nativa.
De California volva
un joven aventurero
y en su cinturn de mero
guilas de oro traa
y l a vida en su dinero.
E1 buque naufraga y cl joven, acostumbrado a todas las
eventualidados, se arroja ai mar y se ahoga. Su riqueza, dz
l a que no quiere desprenderse es la causa de su muerte.
Audaz a la mar se lanza
con firme resolucin,
pero fu su perdicin
el oro de su esperanza
que lleva en su cinturn.
Caracoles fu, para el norte de Chile, una pequea Ca-
lifornia. Este mi nual di una actividad extraordinaria a las
nacientes salitreras y a toda la rida regin de la Costa de
Antofagasta, dominada entonces por los bdivianos. Atrajo.
como es lgico, numerosa poblacin del sur de Chile y de
lar. provincias de Coquimbo y de Atacama, Poblacin flo-
tante, de homhres de templz recio y capaces de todas las ei n
presas, buenas 0 malas. No poco debi ayudar a la coloni-
zacin del desierto el esfuerzo pujante de nuestra raza, de:
roto, del hombre de la cllase media y del capitalista que se
atrevi a emplear su dinero en empresas cuyo resultado era
problemtico,
En esta avalancha humana que anim el desierto coli
sus gritos, su alegra y sus reyertas, llegaron, tambin ro
tos del sur, medio trabajadores, medio bandidos, como antes
repartieran sus actividades entre las guerrillas y el salteo.
ELVIRR DRNTEI, ARGRNDOA 275
--._--
Con SU bonete maulino y su poncho estaban dispuestos a
todo. En sus labios un chiste hiriente; en la faja el terrible
corvo, que tanto papnl jug cn California y despus en l a
guerra del Per.
Muchos de estos hombrcs quc un tiempo trabajaban
y otro vivan del salteo, han quedado cn la tradicin del
desierto y eii la crnica roja, anterior a 11 guerra del Pac-
fico.
teado, que tenan una vieja memistad, pelearon a corvo, no
lejos del campamento, muriendo ambos de las heridas.
Otros, cor.0 el Colorado y eI Chichero asaltaban
los llamados relazos cle carretas que atravesaban el desierto.
amarraban a los hombres y violaban a las mujeres. Alguna
vez intzntaron asaltar el Banco de Bolivia, en Cobija.
De estos bandidos, el ms cziebre fu Silverio Lazo,
llaamdo el Chichero, porque la proifesin de vendedor dt
chicha de jova era l a que tena. Tambin f u irabajador en
las faenas salitreras y e n las minas. Sale ad ccm1720, segn
la clsica expresin de los bandidos chilenos, por vengars:
de los que lo han ma:traado y encarcelado injustamente.
Todo el orgullo racial bieivc en su corazn humillado. Ase-
sina a cuatro o cinco personas de ma familia peruana, a. cu-
yo padre supona Lazo culpable de su castigo. Empez su
larga carrera de salteos entre Tocopilla y Cobija. Se hizo
astuto para escapar de la polica y romper grillos, cuando
caa preso. Fui muy difcil coger!o, porque muchos lo pro
tegan, por ser chileno. LTn parti dar lo mat de un tiro de
carabina, en el mominto que se escapaba.
Sobre el Chichero hay datos esquemticos en la His
toria de Antofagasta dc Isaac Arce y en el J uan Godoy
de Roberto Hernndez.
Don J uan Serapio Lois escribi en la rnvista El Pro-
greso un cuento bastante pintoresco en que se relatan las
aventuras y l a inuzrte del Chichero.
Existi en aquellos tiempos un tipo curioso de aventii-
rero, especie de soador y de hombre prctico que recuerda
un poco el rastrcador de que habla Sarmiento zn su Fa-
cundo Quiroga. El cateador era una especie de brujo quo
saba dnde se escondan las vetas en el desierto. Con un
pedazo de charqui y un trago de agua, este hombre atrave-
saba inmensas extensiones de tierra inhospitalaria. Su mula
era su compaerx inseparable; su brjula, las estrellas.
Muchas veces encontraban el reventn que, por lo
mmos, los sacara de la rniseriz coma en el caso de J uan
Godoy, pero otras, desalentados, se convertan en bandidos,
D
Algunos,como ~ i Rancho, el Minero y ci Iico-
___-
276 EL BANDIDO EN LA LI TERATURA CHILENA
atrayendo caravanas a: corazn del desierto y despojndolas
en seguida.
De t al es hechos, i1G hay en nuestra hratur;z intrrprt.
racin alguna.
Es~al l a ms tarde, la guerra del Perk Como la de la Inde-
pendencia, esta guerra f ui popular y a ella acudieron todas las
clasts socialcs, aristocracid y pufblo y en :Y annima masa
todos los hombrcs f uer a de !<i ley, iodos los bandidos y cua-
treros de Chile.
Sabido es el caso del batalln Santiago, que se cubric
de glori;, en Cliorrillos y Miraflores y que se integr con
todos !os pr:sos de I:, c i d , os bandolero:! y vagos de 10s
airededores de Ssntago. ,El andido vuelve a encontrar cl
cause ;? donde lo lieva 12 libertaria condicin de su tempe-
ramento, la fuciza e su instinto indomable.
T'erminad I C\ p,l:nrrd, 11~iy un largo perodo en que lcs
campos dlc Chile no tienen un salteador. No podemos tomar
en cuenta los deiinucnics ocasioniles, tan comunes en ioz;
fundo? del pas.
Los licenciados veteranos dcl batalln Santiago, segun
datos cfe peridicos de 1d epoca, se fueron al sur, a la gueird
de Ararrto. Volva a repetirse, pero en menor escala, lo qw
sucedi d:spuis be ia Independencia. La historia de los cud-
treros y bandidos de iii Araiicana est por escribirse. Yri-
j-zano y sus gendarmes tienen, naturalmente, un Papel pie-
ponderante en Ia poca heroica de la colonizacin de1 sur.
Entre los aos 18x0 a 1890 se hizo clebre en ios
campos de las provincias de Linares, Thlca y Curc, un
bandido vulgar y sus procedimientos diiferan en absoluto ue
los dems bandoleros de Chile, Parece renacer la tradicin es-
paiola en este crioiio dz la segunda mitad del siglo XI>(,
por l a hidalgua de su carictrr y por el prestigio romiitilo
de sus aventuras amorosas. Era, como la mayora de nues-
tros bandidos, un huaso drscarriado, un calavera de campo
qve buscaba el dinero, no en l a dificultosa faena de la siem-
bra o de l a cosecha, sino con medios ms sencillos: los qu-
trabajaban deban suministrarle las onzas que 61 necesitaba
para pagar a su gente y darse tono de gran stor en fiestas
campesinas o escarceos ciudadanos. No de otro modo obraban
los condotieres del Renacimiento en las ciudades y aldeas de
casi toda l a Europa sometidos ai azar de sus niesnadas an-
dariagas. Ciriaco Contreras rccuerda los clebres bandidos de
Sierra Morena, J os Mara o Diego Corrientes. Echbase al
camino, magnficamente montado, este camino que conoca
palmo a palmo como un estratega, con sus refugios y su3
peligros, y ernhriagbase, pktrico de fuego, en esta vida pe-
_-_l____l_l-
ELV:IIA DRNTEL ARCANDONA 277
--
ligrosa en que la muertc poda venir de cualquier matorral
o en cl ngulo de cualquiera muralla campesina. En cada
rincii de la cordillera de 13 costa o en la vuigar casucha en-
colada d\: un arrabal de Curic o de Talca. una mujer lo es-
peraba cc.n las ansias de la pasin. Este hombre casi fants-
tico, que escapaba tan iii_neniosaniente de nianos de la poli-
ca, haca inf!amrse el ccrazn de las criollas, de ojos obs-
curos y ardientes. Por ellas hablaba el! puzblo. El liombri
fuera de la ley tena la compensacin dzl amor, que no po-
da esperar de las seoritas decentes.
Sin embargo, v aqu entra el romanticiSmo, sin exage-
raciones y l eyenbs, Ciriaco Contreras lleg a enamorar a
una nia de 12 alta sociedad de T'alca. La nia se escap con
el bandido y vivi y muri escondida en una garganta de
ia cordillera de la costa Cuenta la aventura un joven doc-
tor de Santiago, que, recin recibido. fu a ejercrr su profe-
sin a T'alca. L,os mdicos usaban por esos aos el caballo
para visitas en las afueras dP las poblaciones. Volva el jo-
ven doctor de visitar a iitl enfermo cuando se le apareci
un jinete, montado en magnfico caballo alazn. Homhre
moreno, de viva mirada, bi%oteq y barba negros como la no-
che. Simplemcnte le expuso lo que quera. Haba un enfer-
mo, a cinco lcguac y deseaba que PI mdico lo viese. En el
camino se di a conocer: - Soy Cioiaco Coiitreras, dijo--.
El mdico repuso: -- ?ara m, todos los enfermos son igua.
les-. Cruzando senderos, subiendo cuestas y atravesando
quebradas, llegaron a una casita de campo, como tantas qiie
hay en los cajones de la cordillera dr la costa. En una ca-
ma, plida y desencajada, haba una mujer joven, eniferma
de tuberculosis. Era de extraordinaria belleza, di azules ojos
y gran frente blanca. El bandido la miraba con ternora y
arlsiedad. La actitud de la mujer era la misma. El mdico
recet y prometi volver. El mismo se encargara de hacer
despachar la recm y alguien vendra a buscarla a las afue-
ras de Talca. A.s sucedi. Al da siguiente, un hombre es-
peraba al mdico en un recodo del camino; el cual le entre-
g un sobre en e! que venan sus honorarios, pero no es
ste el fin de la novelesra aventura del joven doctor. Algunos
aos ms tarde, yendo de Curic a Chimbarongo con un te-
sorero fiscal amigo suyo, fi i asaltado en la mitad del cami-
no. Se les condujo donde el jefe, que se calentaba en una
gran f opta en medio del llano Un hombre alto, moreno.
barba y bigotes negros. los hizo bajarse del caballo. El m-
dico haba reconocido a su climte dz haca algunos aos en
Talca. Este tambin lo reconoci, ordenando a sus subordi-
n
278 EL BANDIDO EN L A LI TERATURA CHI LENA
nados !que l o dcjasep {libre. Incluso, lo acompa, parte de!
camho una pequea escolta.
Las actividades de Ciriaco Contreras y de su amigo, el
antiguo soldado d? coraceros Gaspar Matus, se extendi des-
de el Maiile a Curic. Hechos como el anterior, se registran
varios en la vida del clebre bandido. Haba inventado una
complicada red de peticiones y cupos forzosos que maneja-
ba con habilidosa mafia, para dar, en d fondo, la sensacin
de que no era un ladrn. Exiga dinero a un hacendado en
calidad de prstamo. AI cabo de algunos meses este dinero
era devuelto con el exigido a otro, seguramente. El que se
negaba, era asaltado por la partida inmediatamente. Si acep-
taba, poda estar seguro que ni un animal de su hacienda SL
perda. Si alguno de los qu: el bandido consideraba como
amigo, lo asaltaba algn hombre de su partida, era teatrai-
mente reconocido por Ciriaco Contreras en el momento opor-
tuno y librado de 11 muerte. As corra su fama por todas
partes y ya no slo los individuos de baja condicin, sino
los ricos hacendados. tpnan cierta complacencia en ser sus
amigos. Verdad es que Ciriaro Contreras perteneca a una
antigua familia de Linares y era gente de posicin desaho-
gada. Uno de sus i,imhres de gloria fu no haber dzrrama-
do nunca sangre. 1-a polica tampoco pudo cogtrlo. Ni in-
tentaba persepirlo porque saba que era intil. Haba una
tcita complicidad en el ambiente en,que actuaba. Fu uno
de los pocos bandoleros quc no tuvo un fin trgico. Largos
aos llev esta vida y se aburgues poco a poco, Semejaba
un viejo huaso que, despufs de haber trabajado su vida en-
tera, quiere un da descansar. Cierto desto de singulariza-
cin notse en l al final de su vida. Era entonces muy CO-
mn, des+ los tiempos del Comandante Chacn y del pe-
lado Lalemcz ( I ) . que los nqntes de investigaciones se reclu-
tasen entre los bandidos que, de improviso, abandonaban su
vida aventurera y servan de delatores de sus propios herma-
nos. A la polica de Santiago llegaron un da Gaspar Matus
y Ciriaco Contreras. Durante aos, fueron agmtes de seguri-
dad. Se cuenta su amistad con don IsidorG'Errzuriz y otros
polticos y de su caracterstico traje oscuro, un pauelo de
seda al cuello y un gran sombrero aludo. Ciriaco Contreras
en la revolucin del 91, sirvi a Balmaceda. Muri persi-
guiendo a un ladrn. 2n la Estacin Centra1 de FF. CC ,
atropellado por una locomqtora.
Es, sin duda, uno de los ltimos bandoleros de tipo
romhti co que recorrieron triiinfalmente los campos de Chi.
(1) Viculla Mackenna. La polica de seguridad, Stg'!. 13%.
ELVIRA DANTEL ARGANDONA 279
le. Despus de ellos, slo despuntan cuatreros vulgares, aun-
que astutos, como el flaco Maaucl y el huasa Raimundo.
El ladrn de caballera, medio huaso. medio soldado es SU-
plantado por el estafador, por el far O semi-ganster del Ca-
Ilejn de las Hornillas, el cuentero del Go, el monrero y el
puiiga. A Ciriaco Contreras y a Matus suceden Ral Luna
v el Boca de Seorita.
Taimpoco tenemos en nuestra literatura un estudio ni
histrico ni biogrfico, de Ciriaco Contreras, tipo nico
de bandido. Ni siquiera tuvo un apodo como la mayo-
ra de los malhechores de Chile y de otros pases. La tra-
dicin conserva el recuerdo de su hidalgua y de sus hbiles
maniobras para escapar de la persecucin de la polica. Tie-
nemos que agregar, s, la deficiencia de rstos servicios en
Chile, a los cuales, segn un sistema muy comn, el propio
Contreras aport su expericncia, pero ahora en sentido ne-
gativb. .
Don Luis Orrego Luco aprovech con ligeros cambios
el episodio citado ms arriba. Llama al bandido Ciriaco Fal-
cato, con evidente desacierto, dada la ndole tan diversa de
ambos malhechores. El mismo Luis Orrego que ha contado
\in hecho de la juventud de Ciriaco Contreras, lo vuelve 2
citar en su novela AI travs de la tempestad como agen-
te de la Seccin de Investigaciones de Saetiago, en 1891.
En la novela de don Senn Palacios, Otros tiempos
lo vemos en plena accin y usando uno de sus mtodos pre
dilectos. Ha enviado un ultimtum a un hacendado de la
provincia de Curic. El huaso es quisquilloso y se ha opues-
to a l a peticin del bandolero; al contrario, quiere ir en bus
ca de la polica y castigar su insolencia. La familia se alarma
y el propio hijo del campesino, que llama respetuosamente
don, Ciriaco al bandokro, va a darle explicaciones. Indica
esto et temor no exento de respeto que se cerna sobre los
campos, cuando Contreras enviaba una de esas amables tar-
jetas, pidiendo dinero y ascgurando su prxima devolucin
Rafael Maluenda public en El Mercurio algunos ar-
tculos con el rubro. Aventuras de Ciriaco Contreras.
Maluenda ha aprovechado la tradicin, lo que en el
campo queda todava sobre la astucia y la caballerosidad de
Contreras, y ha narrado, sin aihondar mucho, ni, crear un
tipo, algunas de sus aventuras y fugas de la polica, en 109
campos de las provincias del sur.
Como en otros casos, el corrido popular, el contrapun-
to, las consejas en los apartados rincones de la cordillera de
la costa y los partes policiales guardarn, quien sabe hasta
cuando, los matices de esta curiossima personalidad de ban-

280 EL BANDI DO EN LITFRRTIJ RA CIHILENA
dolero, de gesto 3mab:e y sonrisa acogedora que un inteii-
dente algo rgido arroj, despus de la revolucin, de la PO.
lica de Santiago
No hablaremos con detalle de los dioses menores de la
delinclencia. tan comunes en cada ciudad de Chile. Recordar
s a aquel clebre bandido de !os alrededorcs de T'alca, el Pa-
yaso, llamado as por la ingeniosa manera con que se esca
paba de la polica, y sobre todo, del capitn Salas, en cuy2
calavera haba juiado el Payaso tomar un trago de vino. El
capitn, veterano de l a revolucin, lo cerc en tal forma en
al b;irrio de las calles 3 y 7 Sur, que logr aprehenderlo y
matarlo No menos ckbr? es en la cordillera de la costa,
c:'ttrc San J avier y Constitucin el famoso Ralo, en torno a
cuya jgura se ha t?jido en las monLaas de Dealqun y de
Name, una leyenda trgica y sentimental. En la Huerta de
Maule f u clebre un ticnipo, J uan Valds, hijo de un ha-
cendado & la regin y estudiante universitario que sali in-
cpi-iamente al c'imino como si obedeciese a un irresistible
mandato de su Fangre Era alto y rubio, ostentosamente
.&do a la manera campesina. Usaba hermosos caballos y
rica manta tejida. Fu cl capitn de una banda audaz y h-
bil de cuatreros. Si lo perseguan, desapareca un tiempo y
si. hac a ncgociante en aguardiente, llevando mulas cargada$
a la Argentina, por los boquetes de la cordillera. El padre,
:nillcnaiio de la regin, pagaba o devolva los robos hechos
por su hijo, hasta que otio millonsrio de esos campos lo hi-
zo pmcguir (se habl di- amores y de rapto de una mucha-
<!;a) poi iin comandante dc polica de la kIuerta de! Mau-
l e, 2ntiguo sargenio de los gendarmes de la Frontera. Val-
ds lu. muerto de un balazo.
Kc) mcnos famoso fu Doiningd Pcrsona, cuatrero de
la regin de Nirivilo, ostcntsoo y simptico, muerto por los
tarabinuos a fines de 1927.
En los alrededores de Santiago se hicieron cclebres el
flaco Manuel, hbil para probar las coartadas, de la misma
lnea de Libcrona y de Pancho Falcato, y el huaso Raimuii-
do que ocup las crnicas rojas de los diarios santiaguinos
durante un ao entero. El famoso cuatreio tena el don de
escapar de manos de los carabineros como si un poder so-
brenatural lo protegiese. Coiitbanse de l mil aventuras. De-
case que sus encubridores lo ocultaban en todos los fundos
de la provincia de Aconcagua y de Santiago. Que mancjabn.
el corvo como en los antiguos tiempos de los desafos a
muerte y que SU choco, oculto sicmpre en los pliegues de su
amplio pantaln de campesino, daba siempre en el blanco.
Hablbase de muchos agentes y carabineros muertos por PI ;
-I
ELVIRA DANTEL RRGANDOA 28 1
sin embargo, el bandido se escurra siempre. La pista de 103
ms experimentados sabuesos y detectives no llegaban nun-
ca a l. Un da se dijo que haba sido apresado y SE le con-
dcnara. Los pueras popiilares repartan hojas impresas COIZ-
tando sus fantsticas escapadas y la energa de sus defmsas.
en pleno campo, disparando con su choco, tendido en su ca-
ballo u oculto, como un zorro en un matorral. Apareci su
retrato en los diarios. No se difercnlcia de otros malhecho-
res. Rostro chato aindiado, frente pequea, ojos desconfia-
dos, duros, hirsutos cabellos, bigote y barba escasos.
T,uego, comenz a susurrarse que ese 19uaso Raimundo
cra un ciiatrero cualquiera. vulgar y torpe. El famoso cuatre-
ro que mat carabineros y escap tantas vets de la polica,
no era otra cosa que una ingeniosa ccacin de la Seccin d?
Seguridad para levantar su prestigio, decado, por sus servi-
cios ms polticos que policacos Los agentes enten-
dan ms en escamoteos electorales que en persecucin de de-
lincuentes. Ya la poesa popular con una maliciosa irona,
haba adivinado la falsedad d? este bandido que naci de la
imaginacin, llena de recursos de un polizonte muy hbil.
Entre las numerosas coplas que se escribieron, a prop-
sito del huaso Raimundo, hay una palls llamada as: C-
lebre contrapunto entre un hombre de gobierno y un agent.
de pesquisas sobre la desaparicin del huuso Raimundo.
Dice el detective, a un reqacrimiento del caballero:
Seor le digo en verdad
que ese bandido cerrible
no lo podemos pillar
porque se hacle invisible.
A lo quc el caballero u hombre de gobierno contesta:
Parece que 110 quisiera
creer, amigo sin roche.
Eso que a mi me ha contado
san las de hi1 y una noche.
En riuzstra literatura, como una flor de Espaila crecid:
en Chile, naci un romance de A Torres Roseco llamado
El huaso Raimundo Desde Estados Unidos, e! poeta de
Talca sinti la poesa de esta Iigura popular dr otra poca
que, tardamente y envuelta zn velos de leyenda. cruz por
Jos cdmpos de Chile, t ar , ricos de las tradiciones y de las lia-
zaas de hombrcs fuertes, hijo de su voluntad 5 de SU vi-
gor.
282 EL BANDIDO EN LA LI TERATURA CHILENA
-
LA INTERPRETACION DEL BANI DI DO EN LA
I XTERATURA CONTEMPORANEA
Blest Gana y Orrego Luco, novelistas de la vida urbana.
- El naturalismo FJ los escritores de l a gencracin del 900.-
El campo, terncr de sus novelas y cuentos.- El bandido, h.
roe literario.- Federico Gana y b campo chileno.- Francis-
co Contreras y el ciclo de sus nooelas poticas.-Joaqun Daz
Garcs.- Francisco Hederra Concha.-- Guillermo Labarca y
AI amor de l a tierra.-- Amanda L,abarca y Los cuatro.
- Los cuentos militares del capitn Lazo.- El sur de Chile
y los escritores chilenos contemporneos : Marta Brunet, Larc-
taro Yankas, Luis Durand, Mariano Latorre y Fernando San-
tioh.-- La Nerhi7ada, El bonete miaulino y El zapa-
tero de Llali.--* Garabito de GPrmn LUGO.- Boza, Ed-
umds y Prado.- Victor Domingo Silba y Carlos Pezoa V-
1iz.- El bandido en el teatro: Acebedo Hernndez, Nicanor
de In Sotta y Hurtado Borne.-- Novelas policrales o de mal-
hechores urbanos: Cuatro Remos, Fermn, Pain e perro,
Palomilla brava, Manuel Luceo r/ Diablo Fuerte.
<
Nuestra literatura novelesca (me refiero particularmente
a sta por ser la que ha tratado ms el tema), hasta prnici
pios de 1000 sigui la lnza marcada p m Blest Gana, es
decir, f ui una novela de tipo urbano y problemas y cos-
t umbre? soriales desarroll dursnte cincuenta aos. El pue-
blo casi no, figura sino incdentalmciite en las novelas de
Blest Gana y de Orrego Luco para no citar sino a los prin-
cipales: pero el natiiralisnio trajo una nueva tcnica, y so-
bre todo, una nuem orientacin en la novela y en el cuen.
Casi todos los autores de! ao 900 sa!en de la ciudad
para ir a buscar sus asuntos a pleno aire. El campo ofrecr
pintorescos aspectos, paisajes y tipos que nunca fueron ex-
pi;orados en la liter3tura chilena. iExistan en Chile apun-
tes. rasgos, ancdotas sobre trillas, velorios, navidades y fies-
tas populares, pr o ni npna obra en que fueran explotados
novelescamente esos asintos. Lcs autores de esa generacin,
to.
ELVIRA DKNTEI, ARGANDOA 283
con Fpderico Gana a la cabeza, empezaron a buscar SUS te-
mas en el campo. sobre todo, aprovechandd la observacin
dirccta. Salvo muy pocos, los autores de esa generacin reco-
gen el documento directammte v estilizan el asunto, dr
acuerdo con el concepto que ellos tienen de la raza. No apa-
recen ya los bandidos tradicionales, conectados con la histo
ria Son las mismas hazaas y los mismos tipos, pero CO-
gidos de la fuente diretca y con las modificaciones con quc
el pueblo corrigi la verdad, creando otra, no menos ver-
dica, pero d? acuerdo con su sentir colectivo.
En Federico Gana no hay propiamente hombres fuera
de la ley, salyo un cuento que no figura en la coleccin
Das de campo, y que fu publicado en el Pacfico Ma-
gazine con el nombre de LOS bandidos. Es un grupo di.
cuatreros que han escogido la montaa corno guarida y C U
yo capitn es un antiguo sirviente del fnndo de la familia
del autor, en las cercanias de L,inares. El bandido acoge
afectuosamente al p3trn joven y I? explica por qu ha de.
jado la vida honrada para tomar esta otra cuyo final ser
la crcel perpetua o la muerte.
En rodos los cuentos de Gana, sean los personajes hom-
bres o mujeres, #hay un sentir rzbelde, manifestado por la
resignacin elocuente. si pudiramos decir. La rebelda con-
siste en proclamar la desgracia sin pedir su remedio. Es in-
fluencia claramente rusa, pu?s Das de Campo y el pa-
trn que con su perro y su escopeta atraviesa los esteros y los
cerros, no son sino un reflejo de Tiourguenef y sus Rela-
tos de caza.
En Francisco Contreras, cuyo ciclo de novelas, El pue-
blo maravilloso y La montaa maraviilllosa (La mon-
tagne ensorcele) trata de novelar la realidad chilena desdz
UT. punto dr vista potico, casi pico, se ven tambin tipos
rebeldes, de campesinos y bandidos, pero, desgraciadamente,
insinuado slo, sin trascendenica ni vitalidad psicolgica.
,J oaqun Daz Garcs alude (con frecuencia a salteos y bandi-
dos, pero sin dibujar concretamente ningn tipo especial.
Ya haba hablado de i en e! prlogo, citando su novela
La voz del torrente. Agregaremos La muerte de J uan
Neira, mayordomo de un fundo de las cercanas de San
tiago que asesina a mansalva un grupo de cuatreros, a quie-
nes Neira ha denunciado. Nada tien? que ver con el famoso
bandido de la Indzpendencia, fusilado en Tdlca por don
Ramn Frere.
Don Francisco Hederra Concha, mdico de Talca, que.
en los ltimos tiempos, ha publicado una serie de novelas
de costumbres de esa ciudad y de los campQs de los alrede-
284
EL BANDIDO EN I,R LI TERATURA CHI LENA
I__-
dores, tiene algunos cuentos, coleccionados con el ttulo dc
Anima nostra , donde dcspiiitan, sin milrlx profundidad,
algirnos tipos de cuatreros o de criminals d: ocasin. Ru-
decindo dcl cuento El Troi-npezn que mata .a un argen-
tino, tocador de guitarra, nu? lia llegado al bo!iche.
Lo mismo podramos decir de Gi dl ermo Idabarca. que
sigue de ccrca a Federico Gana, pero c i i ~o cuento El acri-
minado pinta a un autntico tipo (I C bandido. E1 pcrso-
naje ha mrreito. ccgzdo por la clera, a un amigo. Se hn
actimi??ndo, wgn la expresin popular. De ah en adelantr
vivir perseguido cscapando de la polica. hasta convertirse,
poq la fatalidad, cn un verdadcro bandido.
En La Iimpara maravillosa de Amanda Labarca hay
un cvcnto titulado Los cuatro. Es una especie de par-
hola en que figuran cuatro ladrones, muy hermanables. En
sus vidas aparece una mujer, La Mena. J,a paz concluye.
porque la mujer despierta cn cads uno el deseo y los celos
propios del macho. Uno dc ellos, en una caminata por unos
desfiladeros cordilleranos, aprovechzndo ti n instante on que
nadic lo ve, empiija a la miijer al abismo. L a paz vuelve
iiuevamente a la cuadrilla.
El capitn de cakaliera dor Olegario Lazo ha escrito
+os colecciones d? cuentos o novelas cortas con el trulo de
Cuentos mi!itms y Nuevos C U C P ~~S militares. Son re-
latos casi aiitobiogrficos, de gran sencillez literaria, pero, a!
mismo tiempo, llenos de vida y de verdad.
En la primera de las colnccioncs hny iin cuento que s-
titula Honor de soldado. Empiein dc esta mznera: A
pie, entre dos c!rapones montadcs, Ins manos atadas a la es
palda, perseguido por la mirada vengativa de miichos veci-
nos, entr ai pueblecito d? Tucapel, centro de sus sanguina-
rias correras. No tenia an treinta ios. Era grande, de bi.
gote y barba negros, niiradi diir. como PI acero, cortante
como e1 cnrbillo. Enorme cicatri7 le atravesaba e1 rostro,
candente rxuerdo de un rebelde que pretendi arrebatarle.
con la punta del pual, el puesto de capitin de l a partida.
Tal es e1 retrato de Trabuco, que as es el apodo del
bandido.
Queda e11 custodia en el ciiarte1, bajo la rzsponsabil-
dad del dragoneante Basoalto. Este se duerme en la noche y
01 bandido sc escapa. Se ordena botnsillns, rnon:ar y partir.
L a tropa salc cn perseriicin del Trbuco por los canipos y
cerros del sur de Chile En el trayecto, se despierta el sen-
tido de la responsabilidad en .! muchacho y decide ir l solo
en busca del bandido. Pznctra por entre quilantares y bos.
ques de roble. La f s t ~ del iugitivo est cerca. Por fi n, se
ELVIRA DANTEL ARGANDOA 285
encuentran y viene un duelo dramtico en el bosque. Los ti-
ros resuenan CII !a solcdad de la selva y el bandido cae. Con
l a l a grupa de! caballo, vuelve el soldado al cuartel.
Es uno de los primeros relatos en que se cuenta un epi-
sodio de los bandidos del sur de Chile, refugiados muchas
veces entre los indios y ;piles ladrones de cabayos y vacu
nos. 140 son muy abundantes las novelas que narran epi-
sodios del cuatrerismo en la zona sur de Chile. Los escrito
res chilenos, iiati-iralmen;e, han conocido el sur en los tiem-
pos de1 feriocarril y las historias de Tri zzano y sus haza
as han llegado modiicadas por la tradicin hasta ellos.
Marta Brunet, Lautaro Yankas, Luis Durand, Maria-
no Latorre y Fernando Santivii son los que han escrico un
mayor nmero de interpretaciones sobre la vida del sur y
de sus hombres ya sea colonGs venidos del norte, sobre to-
do de ia zona de Chillan, o mestizos de indios que hicieron
una vida salvaje y elemental entre los bosques, apenas que
niados de la frontera y en los alrededores de las ciudades,
cuyos techos humcaban entre los pilares de l a selva an en
pie, a pesar de las quemazones.
A travs dz los escritores nombrx!os vense aspectos d~
la enorme y dilatada conquista de la selva. Cada uno dc
ellos, da la impresin de haberse asomado ;I la ventana y
visto, recoltado pcr el marco dz ella, un trozo de esa evolu-
cin que marchaba lentamente a travs de la selva. El r-
bo: y el indio y algn tiempo despus, el cuatrero y el ban
dido eran los obstjcv.!os con qve la civilizacin se cncontra-
ba a cada pasc. Ei fuerte era el grmen de la futura pobla
cin, as en la primera mitad del siglo XIX io fii Concep-
cin, el fuerte- Penco como lo llamaban despectivamente en
Santiago, dewmociendo el desarrollo de la ciudad y de los
campos qye la circundaban. Toda esa vida primitiva y spe.
ra, tan d?! gusto del indio, volva a repetirse en la segunda
mitad del siglo XI>< en e! sur, como a fines del siglo XVIII
y principios del XI S en las cuestas del camino a Valpara-
so, en los cerrillos de Teno y en los llanos de Cumpeo. El
pehuenche se aliaba para asaltar y robar, con los bandidos
que emigraban del Norte y an con los cocheros de las di-
ligencias como otrora con el Cenizo y con Neira. Famosas
ifiieron esas cocheras de Angol y de Los Angeles que atra-
vesaban, al -ylope de sus vigorosos caballos, aquellas tierras
infestadas de indios alzados y de bandidos. No os la evoca-
cin d? estc perodo que, como hemos dicho ms atrs, de-
coran Tri zznno y sus gendarmes, !o que vamos a ver in-
terpretado en los cscritores que acabamos d? nombrar. Es
vuelvo a repetirlo, l a pupila curiosa del artista que lleg a
286 EL BANDIDO EN LA LITERATURA CHI LENA
la tierra del sur y quiso pintarla. Debemos agradecer a eso9
novelistas :I que hayan intentado una visin de la tierra.
hoy frti! y que no hace cincuenta aos estaba cubierta de
espesa selvas de robles, coigues y laureles.
Casi toda la obra de la escritora Marta Brunet descri-
be aspcctos de las tierras del sur. Podemos an situarla geo-
grficamente. Es la zona de Curacautn, en Ios primeros
contrafuertes de la cordillera.
Ya sea en Montana adentro, en Miaria Rosa, en
Bestia daina es un rincn de montaa el que pinta. No
son los hroes de estas novelas francamente bandidos. Pare
cen estar en el escaln propicio para resbalar, pero se detie-
nen a tiempo. Hay un juego de pasiones primitivas y cierro
convencionalismo, al acumular en algunos personajes exceso
de bondades y hacer francamente malos a los otros.
Tal es el caso de San Martn, el antiguo ladrn que
se ha hecho carabinero, uno de los personajes principales de
Montaa adentro. Hay tambin una alusin a la cuadri-
lla del cojo Prez, a quin San Martn mata a orillas del
Ro Negro, cuando se llevaba un pino de animales robados
en Cochlento.
Lautaro Yankas es un escritor de la nueva generacin.
Hay en l cierto ostentoso deseo de hacer estilo: pero al mismo
tiempo, una vida pupila de observador. El paiiaje y las gen-
tes del sur de Chile eran, para l, desconocidos. Ms bien.
su libro La bestia hombre y algunas novelas cortas quc.
figuran en La risa de Pilln aluden a aspectos de la vida
sub-urbana de Santiago, gente de convenitiihos y vida de
cabaret. Un viaje al sur lo hace sentir de golpe la origina-
lidad y el carcter de los campos de Traigun. Algunos
cuentos y sobre todo su novela Flor Lumao pintan i n
vida de esas regiones. Los indios y colonos exPoliados por
los dueos de grandes propiedadzs de la regin, son la ma-
teria esencial de esos cuentos y de esa novela. La figura cen-
tral es el hijo del propietario, Marcos Strobell, mezcla dz
chileno y de alemn, que experimenta una morbosa pasin
por Flor Lixrnao, hija de un indio cuya reduccin colinda
con los terrenos de Strobel. No 21 estudio de la pasin del
hacendado por la india y su inverosmil rapto, para escon-
derla en ,casa de un inquilino del fundo, es io que da carc-
ter al libro de Yankas. Hay una visin neta y clara dd
ambiente y una pintura con bastante relieve de este hombre
de presa, que desea terminar con los indios y los pzrsigue
por todos los medios imaginables As son los bandidos dzl
sur. Con frecuencia el que se haba posesionado de la tie-
rra tena alianza con el que se robaba los animales y a me-
ELVIRR DANTEL ARGANDOA 28 7
nudo, cuatrero y propietario se confundan. El que no er3
bandolero reconocido se constitua en encubridor. Toda 1~
zona de la Araticma era una interminable cadena de ladro-
nes y de hombres, aparentemente honrados, que usufructua-
ban de ellos. El 1.iombre de la frontera haba impuesto, CO-
mo en los pinares del Canad O en las regiones ganaderas
del lejano Cestc, m a Icy de l a selva. As, tambin, Tri zza-
no, como los shtriffs yanquis, termin con los cuatreros
aplicndoles l a !?y de la fuga y volviendo, cada vez que sa-
l a en persecucin de cuatreros, con !os cidveres, atados 3
las sillas de sus propias cabalgaduras.
Si Strobe1 no es propiamente un hombre fuera de la ley
(su infliiencia con las autoridades neutraliza todos SUS des-
manes), los hombres que figuran en, su libro Campo de
bandidos si que tienen las caractersticas de1 bandido sure-
o, hbil jinete y prodigioso conocedor de seinderos, an
en las selvas ms espesas y ms abruptas. Magnfico arrie-
ro, adems, e ingenioso, transormador de marcas de mi ma-
les o conocedor de las huellas del animal robado. Nahuel-
buta o Los Andes, el Neuqun o las serranas de la costa
no tenan secretos para tales hombres.
La misma zona d. Yankas, pero con mayor conocimien-
to de tipos y ambientes, describe Luis Durand en Tierra
de pellines y en su reciente coleccin Campesinos, Las
astucias de los campesinos que viven tn estas lomas, la spe-
ra tirana del patrj n qw no ticne piedad en estas tierras le-
janas donde l ha venido a enriquecerse, la inertes costum-
bres del indio que, en un repliegue del terreno, junto a la
selva, an mantiene su ruca cnica o su rancho de paja ra
tonera. Toda !a vida del sur, ms el paisaje hmedo, en-
negrecido de selva, o rayado por los palos secos, an de pie
despus de los roces destructores. Estos campesinos son resig-
nados, laboriosos; aquellos indios pacientes, mudos; pero un
da se despiertan, por cua!quier motivo y como aquellos
siervos de las anti pas encomiendas, se echan al camino y se
convkrten en hbiles cuarreros y feroces salteadores.
T al El Verde y El Manzanas agrias del cuento
Cuesta arriba que asaltan una casa, matan a sus moradores,
roban el dinero de stos y marchan hacia la raya, hacia la
Argentina, en cuyay estancias se han refugiado tantos ban-
didos chilmos. Muchos de los puesteros y arrieros del Neu-
qun y de Ro Negro, del Chubut y de Ro Gallegos, fue.
ron escapados del presidio O rotos y huasos que se acrimi-
naron y pasaron la raya, perseguidos por las huestes de Tri -
zzano.
Mariaiio Latorre y Fernando Santivn son !os que tie-
,
288 EL BANDIDO FN L A LITERATURA CHILENA
nen en su obra literaria mayor nmero de relatos sobre cua-
trcros y bandidos del sur. En la revista Aienea s z publi-
caron en 1932 tres cuentos de Latorre: Marimn o el CA-
zador de hombre, Un filn de rojo raul y La yunt.1
de On Dani.
Los tres relatan episodios del valle y de la cordillera y
pintan a bandidos y cualreros del sur.
EL uno, Mariman, es un mestizo de indio y de alemn.
Es de &oroa y en medio de las serranas del sur de esta re-
gin tiene su guarida. Poco a poco los carabineros lo han
ido cercando. Los soldados, cobre todo, el sargento que di-
rige la tropa tienen particular empeo en encontrarlo y ul-
timarlo. Dos carabin-ros han cado ya en su poder. A uno de
ellos le arrebat, en el combate, su carabina. Es sorprend.
do en un trigai y acribillado de balas, despuCs de un corn
bate. Tkndido como una bolsa <n el lomo de su propio ca-
hallo el bandido muerto entr a Temuco.
EnUn filn de rojo raul I n escena es distinta. La
pelea por la posesin d fina mnncis de raules. la sabrosa
madera de las cordilleras chilmas Un banco aserrador so ha
instalado en una hijuela. Otro banco nserrador, al mando
de un hombre decidido. a qui en pag, un ricarho de Ternu-
co, intenta desalojarlo. Deslii en pleno bosque por la po-
sesin del raul. Uno de ellos cae y arranca a 13 Argentina.
la tierra de promisin.
En La yunta de On Dani es un viejo colono que
sigue la huella de su yunta robada. an bajo la lluvia, has-
ta que la encuentra. Finge astutamente que va acompaado
dc carabineros y la consigue.
Santivn ha pintado aspectos dt la cordillera de Na-
huelbuta y de su vida salvaje. Tambin algunos de sus
cuentos se refieren a la vida en !a cordillera austral.
En su novela titulada En l a montaa se pinta a un
viejo hosco y voluntarioso que hace su voluntad y ejercita
su capricho en toda la rtgibn qe le pertenece.
Viva en sus dominios completamente solo, dice San-
tivn haciendo la vida desptica y egosta de un seor feu-
da!.
Aunque el novelistr? no da sus antecedentes, se adivina
en el viejo campesino iin hombre de la estirpe de los que fue-
K O ~ Z a la conquista dei sur, sin escrpulos ni cobardas. Parn
ellos, robar l a t i cm al indio y arrear al vacuno que encon.
traban en los senderos del bo.sque, no eran delitos. Suponan-
110 i1n3 compensatin de su vid:: salvaje. Don SebastFn
azota despiadament? a sus servidores y les roba mujeres.
Una de stas, una preceptora que es una muchacha honra-
ELVIRR DANTEL RRGANDOA 289
da, es I n causa de la muerte de1 hacendado que, persiguin
dola, se ahoga al vadear un ro.
En Otros relatos como Sellines en el ro, que describe
la vida de los balserns, especie de ladrones y bandoleros flu-
viales y La carreta que interpretaba la vida de los colo-
nos del interior de la selva de Villarrica, el autor de La
Hechizada ha dado matices a esitos hombres que dejaron
la civilizacin y entraron con su hacha y su choco en la ple
nitiid interminable de los bosques del Chile austral. Ora
agricultores, laboriosos y pasivos, ora ladrones, si el alimen-
to faltaba en el aislamiento de los bosques; ora bandidos,
reunidos en cuadrillas asoladoras, si el azar los empujaba
por ese lado.
Pero en todos estos cuentos, breves sntesis de fa vidi
surea, Santivn slo toca de paso a los ciiatreros y hom-
bres de la selva. Parece interesarle ms, la grandeza del am
biente donde el colono es parte de un todo, que la penetra
cin d? tipos y de pasiones; en cambio, en La Hechiza
da pequea joya de nuestra literatura, Santivn describe,
con tintes romnticos, pero con autntico ahondamiento en
la realidad, un personaje caracerstico de bandido chileno
Sal Araneda es un hermano d.c Neira y de Ciriaco Con.
treras. Est6 sacado de la realidad y personifica un instant?
heroico de la evolucin de nuestra vida campesina.
Epicamente aparpce cl bandido e n escena: Al penetrar
por el caminillo bordado de setos vivos que conduce, alre-
dedor de Ins huertas, a las casas, vieron un jinete que sala.
ai paso de su cabalgadura. Era un mozo joven y apueste.
Six aspecto era el de un campesino acomodado. Hermoso
caballo alazn: rica montura del pas, provista de lazo tren-
zado; manta de colores sobre el hombro y espuelas platea-
clas de regulares dimensiones. Su chaquetilla corta permita
lucir al jinete una cintura esbelta y flexible, y sus largas bo-
tas de montar, de cuuro negro, relucan al sol con reflejos
sordos. Rajo el sombrero de pita de anchas alas, asomaba un
rostro orlado de ligera barba crespa, de color rubio obscuro
y bigotillo incipiente sobre la boca iecortada con expresin
de dureza.
He ah un retrato que puede convenir a cualquiera de
!OS caballerescos bandidos que hemos descrito; no es, sin em-
bargo, Sa! Aranedn de 109 ms nobles, a pesar de la belle-
za de su fsico y de lo que de l se espera. Tiene en su ha-
ber algunos saltecs y s~ supone que es uno de los encubri-
dores de Pancho El Largo si no es 61 mismo el capitn
de la partida. ES pobre, no trabaja en nada y sin embargo
gasta el dinero a manos llenas, tiene los mejores caballos y
-
290 EL BANDIDO EN LA LITERATURA CHI LENA
las mujeres ms bonitas se mueren por l. Adems, se venga
de los que declaran en su contra y son varios los que han
muerto por esta causa. Este prestigio de hombre fuerte,
irrespetuoso y valiente, seduce a un muchaclha campesina,
Humilde, que es la querida del bandido; pero aqut aparec-
el hroe. Tambi6n se enamora de la nia y SU actuacin
como jinete y como hombre fuerte concluye por apagar la
figura de Araneda. Ed autor mata a su creacin conciente-
mente, perdindola por intermedio del antagonista en una
pica topeadura yrenunciando al amor de Humilde, a quien
ve, en el campo, abrazando afectuosamente al bandolero.
En seguida, dice Santivn, di un alarido feroz. Apre-
t espuelas al ventxe de su caballo, que se tieron de sangre
y ech a correr a travs de la campia desierta, inmensa,
fusrigado por los ardientes rayos del sol.
Manuel Rojas y Mariano L,atorre han intentado, tam.
bin, pintar los bandidos de la zona central, los herederos.
si pudiramos ecirlo as, de Neira y de Contreras. Y a sei
de a cordillera de los Andes o de ia Costa, del valle cen.tra1
o de los arrabales de las ciudades del centro de Chile.
Hay dos relatos que coinciden en una apreciacin cu-
riosa de sus hroes que son. al mismo tiempo, bandidos y
hombres de trabajo. El uno es El bonete maulino, de
Manuel Rojas y el otro El zapatero de Llali, de Maria-
no Latorre.
En ambos cuentos, se esiudia l a duplicidad caracters-
tic+del roto. La partida existe en ambos cuentos y se reune
cuando el jefe lo cree necesario. En el intertanto, son trab-
jadores u artesanos y e% esta doble personalidad reside su
fuerza. Son golpes hbilmente estudiados y con la seguridad
absoluta del xito. Es cl bandido organizado y adaptado al
medio.
El hroe de Rojas, don Leiva, es zapatero de oficio y
es bandido, casi 3 p a r suyo. A pesar suyo roba animales
y an toma parte actiw en un salteo, donde se encuentran
joyas y dinero en abundancia. All don Leiva impide que
uno de sus amigos mate a un hombre. Eso no quita para
que el jef? dc la partida l e de la porcin ms pequea del
botn.
-Nadie sabe para quin trabaja, se consuela filos-
ficamente el viejo.
Tiene familia en T aka y por temor de que lo pillen
vive s?par,ido de dl 3 durante algunos aos, hasta que si 1
mujer avezigua su paradero y se lo lleva a Taka. Rll se
eilcucntra con iin pequeo almacn que su mujei .haba ins-
talado con el producto de sus pirateras. La ococidad fu4
-
--
BLVIRA DNTFL ARGANDOA 29 1
fatal para don Leva. Al poco tiempo la pulmona se 10
llev.
Hay, en el humor con que el cuento est narrado, una
honda penetracin de Ia psicologa chilena. Ti pos -orno don
Leiva, al cual el bonete que perteneci a un antiguo bandi-
do parecij sugestionar, son abundantes c>n nuestros campos
Casi podra asegurarse que la mayora es as.
El hroe de Latorre, el zapatero Hilario de la aldea d
Llali, es otra cosa. Hay en l pasta de soldado y de organi-
zador. Est ms cerca de la concepcin habitual de! bandi- 6
dg de nupstros campos, antiguos y modernos y de los espa-
oles.
Tiene ma cabeza rojiza y unos ojos penetrantes y
frjos. Su voz es cortante y mandona. Cree que los dems
han nacido para obedecerle. En su pequea casa de la aldea
costea viven una multitud de mujeres y nias, de compa-
dres y compaeros cados en la desgracia. Ha inventado
ua medio especial dz saltear, aprovechndose de la impericia
de la polica rural y de la incapacidad de los comandantes,
huasos hechos soldados por servicios electorales. Mientras du-
ra el asalto, en la penumbra del alba, el jee dispara sus cho-
cos interminablemente. Los bandidos usain pauelos negros,
como antifaces, sobre la cara.
Con freciizncia son los alnacenes los que sufren estos
asaltos, verdaderos pulpos d:l hombre de los campos. A lo:
robos, sucede la quemazn de vales y de recibos y libros
de cuentas. Este misterioso bandido de os chocos tiene en
alarma a todas las pulperas de !os cerros de la costa, pero
el pueblo defiende al incgnito salteador y ruega secreta-
mente, porque nunca sea pillado. El azar se presenta en
orma de un soldado fanfarrn que ha estado en el sur y SI
contrata en la polica de Llali. Este sonre al or hablar con
tanta adniiracin del misterioso salteador de los chocos.
-Donde hay un hombre, hay otro, dice sonriendo
irnicamente !
Y en efecto, lleg el instante dramitico. El soldado ha
muerto al -j efe de 13 banda y la partida se ha disuelto en 15
bruma del amanecer Alrllegar las autoridadcs y arrancar e!
pauelo de la cara del cadver, se reconoce al maestro Hi-
lario, el zapatero de Ll al i . El mundo de los campesinos se
impone a la polica y st apodera del cadver del bandido
Desde este instante les pertenece Empieza la canonizacin
popular. Es el intermediario entre los campesinos de Llali y
las descopocidas potencias ultraterrenas.
Hay en la literatura chilena pocas interpretaciones de
bandidos costinos. Carlos Acua, autor que conoce a fondo
_I
292
la cordillera de la Costa, ha pintado slo el lado costunl-
brist. Trillas, velorios y fiestas tradicionales de las serra-
nas costeas.
Mariano Latorre perfila en el J uan Rulo de su novela
Zurzulita, un cuatreros de los cerros de Cupo, en la provincia
de Maule. Vive pobremente en un iancho, encaramado en
speros riscos. All oculta los animales robados y baja a la
otra falta de1 monte pard ir a venderlos al valle central.
Germn Luco, autor joven, ha descrito en su novela
,Garabito, un bandido de los cerros de la Costa, en la zo-
na frontera a Concepcin. Su accin Se extiende a las cordi-
lleras de !a provincia de Arauco. All saltea y roba anima-
les. Garabito es un hombre de bien, a quien la torpeza de 11
polica conviprte en bandolero. Se detiene a tiempo. Ha j un-
tado un dinero y est enamorado de una mujer. Sin ser per-
seguido, Garabito se convierte en un agricultor. Es, posible-
mente, el sueo de casi todos los cuatreros. POCOS, como J o-
se Miguel Neira, dejan los honorcs para volver a su vida
libre y peligrosa.
Aisladamente, han aprovechado temas en que el bandi-
do e$ el hroe, tres escritores contemporneos :I Luis. Rober-
to Boza, J oaqun Fdwards y Pedro Prado..
Acaba de publicar una coleccin de cuentos: Los apareci-
dos. Hay en stos algunos cuadros campesinos, pero no fi.
guran bandidos. En un cuento corto titulado El puma.
Luis R. Boza, describe un cuadro tpico de los campos chi.
lenos, de hace cuarenta aos atrs. El asunto est relatado
en lneas sobrias y emocionantes. Es un nio el que relata
la accin. Un hombre moreno, de suaves ademanes, se ha
ocultado en un matorral cercano a las casas del fundo. El
hombre est herido. El nio se compadece de l y le trae
comida y remedios. Fl hombre le pide que nunca diga que
lo ha visto. Pasar. algunos aos. Un da de pago, una par.
tida de bnndoleros se deja caer sobre la hacienda. En la re.
friega, el nio ve a lino de los asaltantes y 10 reconoce. La
escena esti dentro de la mito!oga de todos los bandoleros,
Se ordena la retirada a todos los saltseadores. El padre dice a
su hijo :
-Ese es El puma, el famoso bandido de la provin-
cia de Santiago
J oaqun Edwards public una crnica, hace algunos
anos, COD el ttulo de J uan Antono, el Barbas de Oro.
Es un astuto bandolero que escapa de la polica. Prc-
sntase en una caw, pidiendo comida y alojamiento. Est
cubierto de tierra y nadie io reconoce, pero al traerle agua
EL BANDIDO EN LA LITERATURA CHI LENA
Luis R Boza, es autor de una novela: La urbe
ELVI KA DANTEL RRGANDOA 293
para que se lave, a travs de la envoltura terrosa que l o cu-
bre, van surgiendo las facciores tostadas p las barbas rubias
del clebre bandolero. Nadie Intenta delatarlo, sin embargo.
Ruinbosamente regala una joya a una de las nias, le da un
beso y montando en su caballo desaparece tras un muro de
selva.
En el libro Un juez rural, de Pedro Prado, hay un
relato, muy brev-, pero muy sabroso y exacto sobre la psi-
co!oga de un bandido rural. Sabida es la tcnica de este li-
bro dr Prado. Un juez Solaguren, especie de jurisconsulto
barojiano, ha tomado, por imprescindible necesidad, el hz -
gad0 rura! de un barrio de las afueras de Santiago. Falid
los pleitos segn su leal saber y entender. {Entre los acusa-
dos comparece un hombronazo de gesto franco y decidido
Lo acompaa un vejete Es e1 famoso bandido El chicha
fresca. En compaa d.1 viejo, ha asaltado el cuartel de po-
lica. hiriendo a tres soldados. El chicha fresca es burln
y borboteando como su apodo. L e han divertido esos pacos
rurales, montados en caballos flacos y peludos. Ha apostado
con unos amigos a que l de un sacudn bota al caballo v
al jinete en una acequia, pero e! caso os que tiene que pe-
lear con los otros dos que llegan en auxilio de su compa-
ero. En la lucha ha roto, la carabina que uno de ellos
traa, para que nadie se fatalizara, segn su expresin.
Los soldados aseguran qne no ha sido l slo, sino va-
rios los asaltantes, pero el hombronazo, risueo, despreocu-
pado explica que l basta para todo el retn de Cerro Navia.
-Luhice por travesura no ms, dice moviendo gil-
mente sus enormes manazas. Y cuando uno comienza .I
reirse, cuesta para sujetarse.
Prado ha puesto de relieve un nuevo matiz del bandi-
do chileno: su humorismo. Semejante a un ni o grande y
vigoroso, E! chicha fresca juega con la suerte como con 11
vida y si sta le es adversa, resume su sentir sobre la vid.1
en esta frase: iEstara de Dios! j Me actimin! jQ le ua-
MOS a hacer!
Ya liemos hab!ado de Rafael Maluenda en el transcur-
so dc este estudio. En su primer libro Escenas de la vida
campesinas, v en sus artculos sobre Ciriaco Contreras, ya
haba Maluenda abordado la interpretacin del hombre fue-
ra de la ley. Anunci una coleccin de cuentos con el ttu.
10: En la vida peligrosa, que an no ha aparecido: sin
embargo, en su libro Los ciegos con el subttulo Ciclo
heroiro, figuran dos relatos sobre bandidos, dignos de to-
marse en cuenta: La cacera y El.
Ambos cuentos describen aspectos no tratados por otros
234 EL, BANIIIUO EN L A LI TERATUi<K CHILENA
autores. Son docuniontos inapreciables sobre ' la psicologa
del bandolero chileno. Es i n ipoca heroica del bandidaje.
El priniero de ellos es la nersecucin dcspiadada de los
bandidos por un giiipo de soldados de polica. LOS bandi-
dos han sido cogidos y la cadena de presos marcha por los
cerros. T h en y.1 Cinco leguas a pie. Tropa y prisioneros
estn agorados, por aquel constant? subir y bajar a travs
de esos agrios pPascaIes, donde ni agua hay.
LJ no de los presos, un viejo, propone al j efe del pique-
te algo muy comn en aquellos lugares y en aquella poca:
una cacera. El jefe acepta. Se desmontan los soldados y se
quitan los ponchos. Los presos deban hur, aprovechando
todas las sinuosidades del terreno y e! que lograra escapar
con vida de es3 lluvia de balas que iba a caer sobre SUS es-
paldas quedaba libre.
Los presos comienzan a saltar y tenderse, metindose en-
tre los matorrales. Se ve caer a uno de ellos. Los soldados
suben de nuevo a caballo y comienza el tiroteo hacia los ar-
bustos. Uno do ellos lleg a l o alto de la colina -y pareci
quebrarse., sin saberse si para bajar a la otra falda o exte-
nuado de fatiga Los soldados comenzaron a recoger los ca-
dveres.
Con sobrios toques est descrita la fuga y la persecu.
cin. Es, tal vez, uno dc los cuentos mejor logrados de
Maluenda en este gnero.
El otro tiene menor carcter tpico, poro describe un
momento muy frecuente en la vida de los campos.
Hay un rpido tirotoo en el camino. Aparece un hom-
bre manchado de sangre y de polvo en la parte trasera de
un rancho. Rosa, la nia de la casa, se conduele al verlo
casi desfallecido. Lo lava y lo cuida afectuosamente. Hay un
dilogo entre ellos. Pilogo o escaramuza amorosa. Le ha-
bla de los disparos y ei desconocido explica que es la poli-
ca que persigue al famoso bandido el "Romo", terror de
la provincia. Se despide y dice a la nia, que l o escuchd
asombrada, que cuando caiga el bandido no vaya a verlo. La
polica consigue tomarlo algunos das despus. Maniatadc
por la espalda, el temido salteador pasa por el camino
Rosa lo ha reconocido. Retrocede, murmurando: Es l, por
Dios, es l.
El bandido la mira un instante, se encoge de hombros
y sigue su camino. Va, como dice el autor, al cumplfmien-
t o de su sombro destino.
La vida de la pampa salitrera no ha -nido intrpretes
en nuestra literatura. Dos poetas, Vctor Domingo Silva y
Carlos Pezoa Vliz han eccrito pmmas y apufites en prosa
ELVI RA DANTEL ARGANDOA 295
sobre la caracterstica psicolgica del chileno que ha ido a
las faenas salitreras, guiado por la angustia de la vida y Id
pobreza de su rancho nativo. El bandidaje de los primeros
tiempos de las sa!itreras, cuando no haba polica organiza-
da en las oficinas, no es el que han pintado Pezoa y Vctor
D. Silva. El espritu iiber!,ario del hombre de la pampa, 11
densidad de l a poblacin quc participaba en todas las fae-
nas del caliche, no permiti, en los aos posteriores, el des.
arrollo del bandido de cabaldera, el ms recuente en el cen-
tro. Quieras o no quieras, el bandido aprendi a ser obre-
ro con la barreta en la mano o empujando las pesadas va-
gonetas, llenas de caliche. Los relatos de Vctor Domingo
-Silva La pampa trgica. como el apunte titulado El tai-
ta de la oficina, de Dezoa, pintar. a cstc tipo de hombre
que vino del sur, vivi su vida, gast su vigorosa fuerza
fsica y muri de sed, huyendo a travs del desierto o cay
bajo certera pualada, en un boliche cualquiera o en las
cantinas de las improvisadas ciudades nacidas en medio de
la pampa salitrera.
No hay ms interpretaciones sobre el bandido en las
novelas y ciientos de los autores contemporneos. En 11
poesa, salvo !a leyenda de Sanfuentes y algunas poesas dr
Pezoa, donde se nota alguna -orientacin socialista, la pintu-
ra del vagabundo y del bandido, no hay ms alusiones 2
este tipo de nuestra raza.
En el teatro, como es lgico, ha existido mayor tenden-
cia a interpretar al bandido de nuestros campos y de los arra-
bales de las ciindades. Y se comprende, dramticamente con-
siderado, el bandol xo es un personaje del cual se puede sa-
car una gran partido teatral, ya sea considerndolo como un
hroe romnzico o explotando el papel de tipo representati-
vo que le ha dado el sentir popular.
Tres autcms tearraks chilenos han pintado tipos dr
bandidos: en sus obras: Antonio Acevedo Hernndez, Nica-
nor de la Sotta y Ren Hurtado Borne.
De stos, el primero, ms conocedor de1 alma popular,
de sus leyendas y de las costumbres de los campos y subur-
bios, es el que ha insistido ms en este aspecto de la psico-
loga chilena v, naturalmente, el que los ha creado con mis
relieve y realidad humanas.
De sus bandidos, dos son salteadores de caminos y dos
bandidos de pual, que actan en conventillos y cantinas.
Acevedo ha representado en su$ malhechores la rebel-
da dcl pueblo. No son bandidos porque s. Una injusticia
los ha echado al camino y una infinita sed de venganza los
arrastra a cometer toda clase de fechoras. Son un producto
296 EL BANDIDO E.N LA LITEKAI-UIIA CHI LENA
de la leyenda popular, ms que de la realidad. Supersticiosos
y enconados. aman al pobre, odian al burgus, al explotador
y al soldado dc polica o al carabinero que los representa y
es pagado por cllos. Hay en ellc>s un objetivo racial. La le-
yenda se ha hecho cuerpo, pero con poesa y real sentido hu-
mano. Tal El costino, despreocupado y alegre de El r.
bol vi?jo. Ducho en el manejo del corvo ha trado toda s s
malicia de huaso de la cordillera de la costa a l a fuerza ele-
mental de estos hombrm que viven cn las faldas de los An-
des. Con l han llegado a la quebrada donde crece El r-
bol viejo, el anciano padre, jeife de la familia, los celos y
la desconfianza. Inmoral y pendenciero, pero al mismo tiem-
po, ligero y gracioso, slo s u voluntad quiere hacer, sin to-
mar en cuenta para nada a los dems. La vida, para l, no
tiene signiicacin. Un golpe de su ailado corvo, un cho-
rro de sangre y nada ms.
En pi drama ristico El inquilino aparece, en una es-
cena, la figura de El Ralo, el misterioso bandido de Li .
nares y Maule quc, segn la leyenda popular, no poda mo-
rir, porque una bruja le haba incrustado un, crucifijo, en
tre cuero y carne, sobre la tetilla izquierda.
Los otros dos, El aguilucho de Almas perdidas y
El Huacho Fatal de Carcoma son bandidos de arrabal
que nacen en el conventillo y se mueven en el Callejn de
las Hornillas o en los despoblados del barrio Matadero. No
tienen cuadrilla. El pual es su arma favorita y el vaso de
vino y el monte su placer mayor.
Salvo E! costino que es un tpico bandido, los de.
ms son malhechores hechos por la polica, por la fatalidad
de la vida. Tal el apodo de uno de ellos, El Huacho Fa-
tal. En el ondo, son honrados y de buenos sentimientos.
La crcel, como a Manuel Luceo, los convirti en un azote
del rico y del hombre malo. El pueblo terminar por prohi-
jarlos.
En la comedia de costumbres lugareas, Pueblo chico,
infierno grande, Nicanor de la Sotta ha trazado un vivo
cuadro de un pueblo provinciano de hace medio siglo atrs.
Inolvidable el comandante de polica, que creaba el actor
Arturo Brhle e inolvidable las entradas. a las mismas puer-
tas del cuartel de un bandido y cuatrero de la regin, El
Pjaro, que se burlaba de la polica con mil ingeniosas tre-
tas. No tiene El Pjaro e1 relieve casi pico, el sentido de
venganza que encarnan los bandidos de Acevedo Hernc-
dez. En el medio, tan injustamente enmarcado por el de la
Sotta. \El Pjaro no es sino un personaje ms, un cle-
ELVI RA DANTEI, RRGANDOA 297
mente indispensable para dar carcter y verdad a un pueblo
provinciano de hace cincuenta aos.
En Mal hombre, de Hurtado Borne se han recarga.
do las tintas sobre el protagonista. Est Mal hombre que
da el ttulo al drama es un hombre malo, en realidad. Un
criminal nato, avieso y cobarde, donde no apunta ninguna
de las cualidades que, a travs de su evolucin social, se hac
observado en el bandido chileno.
Nos resta, para terminar, decir algunas palabras sobrr.
ciertas novzlas chilenas que han pintado hombres fuera de
la ley, no bandidos precisamente, sino criminales o Simples
vagabundos de los arrabales, hijos de los conventillos. En
estas novelas no se ha tenido un fin artstico, ni siquiera
una interpretacin del alma chilena y de sus costumbres, si-
no ms bien un fin mercantil. Se han hecho novelas entrete-
nidas, fciles, enredo dz intrigas, donde figuran ladrones Y
detectives, ms o menos absurdas para explotar la tenden-
cia de la masa popular a esta clase de aventiiras. Lo que suele
dar hoy da, el cine, por medio de pelculas en series, lo daban
los novelistas por entergas, hace medio siglo.
Muchas de estas novelas no vale la pena mencionarlas.
I mitaban las intrigas criminales de Su, Montepn, Gabo-
rian o de los espaoles Prez Escrich y Fernndez y Gonz-
lez. Poco carcter chileno tienen sus personajes, aunque la
escena suceda zn Santiago, o en provincias y muy a menudo
figuran los nombres de sus calles y los apellidos habituales
de nuestra sociedad.
No obstante, algunos de estos novelistas de folletii,
como Ramn Pacheco y Martn Palma y sobre todo, Barro3
Grez, intentaron la pintura de las costumbres y esbozaron
algunos tii)os populares como bandidos y ladrones del. ham
pa santiaguina. Tal es la interminable epopeya del perro
Cuatro Remos que, ya en poder de la polica o de los la-
drones, demostraba una astucia y una inteligencia que lo
alejaban de su origen canino hacindose casi un hombre dt.
cuatro patas.
En este mismo grupo debemos colocar la novela Ma
nuel Luceo de Rcevedo Hernndez. A pesar de que los
16 episodios tienen mucho de series de pelculas, hay en Is
novela de Acevedo un mayor conocimiento del ambiente
descrito y en la abundancia de los hechos no sc pierde la co
herencia de los tipos pintados. Luceo, el hroe, Eduardo
Salazar, El Cura, E! detectiyz Gonzlez no se olvidan. Hay
mayor conocimiento de la psicologa popular y mayor ha.
bilidad tcnica. Acevedo ha intentado una llovela policial
de tipo criollo, olvidndose por completo de los inodelos eu-
2!48 ELVIRA DANTEL ARGANDOA
ropeos del gnero. No as Alberto Edwards (Miguel r l c
Fuenzalida) , cuyo Romn Calvo es un Sherlock Holmes san-
tiaguino con pipa y boina y su9 deducciones fantsticas.
Otro tanto diremos de los criminales y bandidos que Estc
persigue y apresa. A pesar de sus nombres espaoles parecen
apaches parisienses o gansttrs de Chicago que viven en con-
ventillos o merodean por entre bosques dc boldoo y arra-
yanes.
Carlos Fermandois, sacerdote, public como folletn c n
La Rzvista Catlica una novela titulada Diablo Fuerte,
donde hay justas y agudas apreciaciones sobre el pueblo de
algunas ciudades de Chile. Figuran ladrones y hasta se ha-
bla de un bandido que se acerca a las caras de un fundc.
Ms que nada. es la descripcin de las aventuras de un hom-
bre, a veccs honrado, a veces maleante, que conoce todos 10s
rincones del arrabal santiaguino. Es, ms bien, un persona-
je de novela picaresca. Un perezoso, de bastante ingenio, qnn
ha resuelto vivir de los dems sin molestarse lo ms mnl-
mo, suele caer en manos de la polica, pero nunca se l e prue-
ba nada.
Ms enmarcada an dentro del gnero picaresco. trasla-
dado a Chile, es la novela de Osrac Lanas, repartida por
entregas en Santiago durante un ao, con el ttulo de Fer-
mn, Pata e Perro. El hroe viaja por todo Chile y sobrt
todo por la salitreras, cuyas oficinas conoce muy bien. EI;
un vagabundo, esptcie de Urdemales o soldadillo que ha re-
sue!to vivir de astucias y avisos.
Citaremos, por ltimo PaSomilla brava de V. D
Silva. La tcnica es igualmente la de la novela picaresca. E!
hroe es seguido en SES andanzas por el novelista, desde sv
infancia hasta cuando, ya mayor, resuelve hacerse hombre de
provecho. Ni ms ni menos que Lazarillo, cuando recibe !?
proteccin del Arcipreste de Sevilla y se casa con su doncz
la.
En sus andanzas se perfilan los caminos de Chile y di.
bjanse siluctas de vagabundos y bandidos. Los tipos, fuc-
ra del protagonista, no tienen vida propia. No son. en reali-
dad, creaciones. sino apuntes que no alcanzan a constituir
figuras representativas.
B I B L I O G R A F I A
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