LOS INTELECTUALES EN LA EDAD MEDIA (JACQUES LE GOFF)

EL SIGLO XII. NACIMIENTO DE LOS INTELECTUALES

Renacimiento urbano y nacimiento del intelectual en el siglo XII
El intelectual de la Edad Media nace con las ciudades, debido a la funcin comercial e industrial en donde se
impone la divisin del trabajo. Antes existan tres clases: la que reza (clrigos), la que protege (nobles), la que
trabaja (siervos). El siervo si cultivaba era artesano; el noble era propietario, juez, administrador; y los
clrigos eran todas a la vez, profesores, sabios, escritores.
Un hombre cuyo oficio es escribir o ensear, un hombre que es un sabio y profesor, en suma un intelectual,
solo aparece con las ciudades. Sin duda, siempre hubo ciudades en Occidente, las ciudades romanas, que eran
ciudades episcopales que agrupaban a unos pocos laicos alrededor de un clero con un pequeo mercado local.
Pero el fenmeno no alcanza una amplitud suficiente hasta el siglo XII.
Hubo un renacimiento carolingio?
Se mejora la cultura de los hijos de los nobles educados en la escuela del palacio, la de futuros clrigos
formados en algunos grandes centros monsticos. Las escuelas exteriores de los monasterios quedan
clausuradas. Renacimiento para una elite cerrada destinado a dar a la monarqua clerical carolingia un
pequeo semillero de administradores y de polticos. El movimiento no manifestaba ni aspectos de
apostolado, ni desinters superior en su obrar o en su espritu. Los manuscritos son obras de lujo, y la
velocidad de circulacin de los libros es nfima. Los libros van a engrosar los tesoros de las iglesias o de los
ricos particulares. Son un bien econmico antes que espiritual, son considerados vajillas preciosas.
Los monjes que los escriben, para ellos lo esencial es la aplicacin, el esmero, el tiempo empleado, las fatigas
sufridas para escribirlos, ya que era una penitencia que les valdra el cielo. La ciencia es un tesoro. Se trata de
una cultura cerrada. El renacimiento carolingio, en lugar de sembrar, atesora.
Modernidad del siglo XII. Antiguos y modernos
Ser hombres nuevos, es el vivo sentimiento de los intelectuales del siglo XII. Pero son modernos que en modo
alguno imitan o se nutre de los antiguos. Los maestros son clrigos que estn persuadidos de que Viglio y
Platn traen ricas enseanzas morales, porque la Eneida y el Timeo son obras cientficas que brindan una
enseanza especializada, tcnica. Los antiguos son especialistas que encuentran su lugar en una enseanza
especializada. El intelectual del siglo XII es un profesional, con sus materiales que son los antiguos, con sus
tcnicas, donde los imitan para ir aun ms lejos.
El sentido del progreso de la cultura, es el progreso de la historia. Se habla de la voluntad de ignorar el
tiempo de los seores feudales, se llego al fin de la historia. Los intelectuales vuelven a poner en marcha
la maquina de la historia.
La contribucin grecorabe
Las ciudades son las plataformas giratorias de la circulacin de los hombres, son los lugares del intercambio,
los mercados y los puntos de reunin del comercio intelectual. Llegan los manuscritos que aportan al
occidente cristiano la cultura grecorabe. El medio rabe es en efecto ante todo un intermediario. Las obras de
Aristteles, Euclides, Hipcrates, Galeno fueron llevadas al oriente por cristianos herticos y judos
perseguidos. Y ahora llegan de nuevo a las orillas de la cristiandad occidental. Dos zonas reciben los
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manuscritos: Italia y Espaa. Los buscadores cristianos de manuscritos se despliegan hasta Palermo, donde los
reyes animan la primera corte italiana renacentista.
Los traductores
Son los pioneros. La lengua cientfica es el latn. Originales rabes y griegos son traducidos. Los cristianos del
Occidente se hacen asesorar por cristianos espaoles. Pedro el Venerable es el primero que concibe la idea de
combatir a los musulmanes en el terreno intelectual. Para refutar la doctrina de los musulmanes hay que
conocerla. Los traductores cristianos de Espaa les interesan los tratados cientficos griegos y rabes. Qu
aporta al Occidente este primer tipo de investigadores, los traductores del siglo XII?. Ese tipo llena las lagunas
que dej la herencia latina en la cultura occidental, las de la filosofa y de la ciencia. La inmensa contribucin
que aportan es la matemtica, astronoma, medicina y fsica. Agreguemos tambin la contribucin
propiamente rabe, como la aritmtica, los nmeros arbigos, el lgebra.
Espaa e Italia llevan a cabo el trabajo de traduccin que permitir asimilar las obras a los intelectuales del
occidente. Los centros de incorporacin de la contribucin oriental en la cultura cristiana se sitan en otras
partes.
Pars, Babilonia o Jerusaln?
Pars, favorecida por el creciente prestigio de la dinasta de los Capetos, es el centro ms brillante. Debe su
renombre ante todo al brillo de la enseanza teolgica que se sita en la cspide de las disciplinas escolares,
pero poco despus a esa otra rama de la filosofa que hace triunfar los tramites racionales del espritu: la
dialctica. La gran ciudad es el lugar de precisin, Paris es la Babilonia moderna.
En el momento en que los intelectuales urbanos absorben en la cultura grecorabe el fenmeno del espritu y
de los mtodos de pensamientos que habrn de caracterizar al occidente y asegurar su fuerza intelectual, el
espiritualismo monsticos reclama el retorno al misticismo del Oriente.
Los goliardos
Para ellos, Paris es el paraso en la tierra. A los goliardos el anonimato los cubre, solo hay leyendas. Se dice
que son bohemios, falsos estudiantes, son turbadores del orden y por lo tanto gente peligrosa. Otros ven en los
goliardos una especie de inteligencia urbana, un medio revolucionario que encarna todas las formas de
oposicin declarada al feudalismo.
El vagabundo intelectual
Los goliardos constituyeron un tipo contra el cual se enderezaba con complacencia la critica de la sociedad
establecida. Son ante todo vagabundos, representantes tpicos de una poca en que la expansin demogrfica,
el desarrollo del comercio y la construccin de las ciudades rompen las estructuras feudales. Los goliardos son
el producto de esa movilidad social, que escapan a las estructuras establecidas. La Alta Edad media se haba
esforzado para hacer que cada cual ocupara su lugar, permaneciera en su orden. Los goliardos son evadidos.
Esos estudiantes pobres que no tienen domicilio fijo, siguen al maestro que les gusta y van de ciudad en
ciudad para difundir sus enseanzas. Pero esos estudiantes no forman una clase. Si todos ellos critican a la
sociedad, tal vez muchos, suean con convertirse en aquellos que critican. Parece que quieren convertirse en
los nuevos beneficiarios del orden social en lugar de querer cambiarlo. Los temas de sus poesas fustigan a esa
sociedad. Niegan el proceso, niegan en un sentido a la historia. Pueden referirse a un trastorno de la sociedad.
La critica a la sociedad

En la Iglesia, los goliardos toman como blancos favoritos a los que estn mas vinculados con las estructuras
de la sociedad: el papa, obispo y monje. La inscripcin antipontifcia y antirromana se mezcla con la corriente
de los gibelinos, que ataca las pretensiones temporales del papado, y la corriente moralizadora, que reprocha
al pontfice y a la corte romana los acomodos con el lujo, el gusto por el dinero. Atacan al jefe y a los garantes
de un orden social, poltico e ideolgico, mas que revolucionarios, los goliardos son anarquistas. La Iglesia
ladra con los mercaderes. Los goliardos son los interpretes de ese grupo de intelectuales que trata de promover
en el marco urbano una cultura laica.
Si en general es perdonado el cura, considerado victima del sistema jerrquico, los goliardos atacan
violentamente al monje. Denuncian a estos como competidores que arrebatan a los pobres curas, penitentes
fieles, las prebendas. Hay dos tipos de vida que se enfrentan: la vida activa y la contemplativa, el paraso en la
tierra frente a la salvacin apasionadamente buscada fuera del mundo, esta diferencia es lo que hay en el
fondo del antagonismo entre el monje y el goliardo. Este ultimo manifiesta su desprecio por el mundo rural y
detesta al grosero campesino que lo encarna.
En el noble, el goliardo detesta tambin al militar, al soldado. Los goliardos creen que no pueden expresar de
mejor manera su superioridad sobre los seores feudales que jactndose del favor que gozan con las mujeres.
Ellas nos prefieren. A pesar de la importancia que tienen, los goliardos quedaron relegados en las mrgenes
del movimiento intelectual. Sin duda ellos lanzaron temas de un futuro, representaron de la manera mas viva
un tipo vido de liberarse. Sus propias tendencias a una critica puramente destructiva no les permitieron
encontrar un lugar propio en el espacio universitario. Las universidades, termino por hacer desaparecer a esta
clase a esta clase de vagabundos.
Abelardo
Primera gran figura de intelectual moderno, es el primer profesor. Abelardo abandona con alegra el oficio de
las armas a sus hermanos y se entrega al estudio. Esa cruzada intelectual lo conduce a Pars. A la necesidad de
demoler los dolos. Al confianza en s mismo lo hace atacar al mas ilustre de los maestros parisienses,
Guillermo de Champeaux. Lo provoca, lo obliga a atrincherarse en sus defensas, conquista a los oyentes.
Enfermo debe retirarse durante algunos aos a Bretaa.
Una vez reestablecido va nuevamente. Guillermo, vencido, modifica su doctrina teniendo en cuenta las
criticas de su joven opositor. Este redobla sus ataques y llega tan lejos que debe retirarse. Pero la victoria de
Guillermo es una derrota. Todos sus alumnos lo abandonan. El viejo maestro, vencido, renuncia a la
enseanza. Abelardo retorna triunfador, sufre por no tener ya un adversario de su estatura. Es un lgico y se
irrita al ver que los telogos son colocados por encima de todos. Vuelve a la condicin de estudiante.
Eloisa
Abelardo se encuentra en la cumbre de la gloria y del orgullo. Elosa es una conquista que habr de agregarse
a las conquistas de la inteligencia. Esa es la mujer que le hace falta. Framente Abelardo elabora un plan que
le sale a la medida de sus deseos. Eloisa se convierte en su alumna, y entre ella y el maestro estalla un violento
amor. Primer disgusto: los sorprenden. Abelardo debe abandonar la casa. Sus relaciones pasaran a ser
conocidas. Segundo disgusto: Eloisa queda embarazada, da a luz a un hijo, hijo de pareja de intelectuales.
Tercer disgusto: el problema del matrimonio, Abelardo teme que una vez casado su carrera de profesor se vea
trabada.
La mujer y el matrimonio en el siglo XII
Hay una fuerte corriente antimatrimonial. En el mismo momento en que la mujer se libera, el matrimonio es
objeto de descrdito tanto en los medios nobles como los escolares. La aparicin de Eloisa con Abelardo,
manifiesta rotundamente un aspecto del nuevo rostro del intelectual del siglo XII. El intelectual rechaza todo
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aquello que podra manifestarse como una disminucin de su mismo. Tiene la necesidad de una mujer a su
lado para realizarse. Eloisa rechaza la idea del matrimonio, sin embrago, Abelardo esta decidido a casarse. Al
no ser las mismas las intenciones, Abelardo reanuda su trabajo mientras que Eloisa permanece en la sombra.
Pero nadie contaba con Fulbert, su colega, que se cree burlado. Imagina que Abelardo se desembaraz de
Eloisa al hacerla entrar en las ordenes y que el matrimonio quedo roto. Sobrevienen la mutilacin, y al da
siguiente, la aglomeracin de gente sobre la puerta, el escndalo.
Nuevos combates
La pasin intelectual cura a Abelardo. Una vez vendadas sus heridas, recupera todo su espritu combativo. Los
monjes le fastidian. Abelardo escribe para ellos su primer tratado de teologa. El xito del libro disgusta al
medio. El libro es quemado y Abelardo condenado en un convento.
Al ao siguiente se fuga, obtiene un terreno, y construye un pequeo oratorio. Pronto descubren aquel refugio
y oleadas de estudiantes invaden aquella soledad. Inmediatamente se forma una aldea escolar. Dos nuevos
apstoles organizan contra l un complot. Abelardo piensa en huir al oriente.
All le parece vivir entre brbaros. Abelardo intenta desbastarlos y ellos tratan de envenenarlo. Huye en 1132.
Cuatro aos mas tarde, se refugia en Paris. En 1140 sus enemigos, encabezados por San Bernardo, renuevan
sus ataques (fuerza) contra sus obras. El Choque con Abelardo es inevitable, San Bernardo va a Paris. Un
discpulo de Abelardo sugiere una reunin ante una asamblea de telogos y de obispos. San Bernardo cambia
el carcter de la asamblea, donde es acusado su adversario. Abelardo intenta apelar al papa, pero San
Bernardo, se apresura y le gana de mano. Abelardo esta vez esta vencido.
Abelardo fue ante todo un lgico y aporto un mtodo. Fue el gran campen de la dialctica. Demuestra la
necesidad de recurrir al razonamiento. De ah la necesidad de una ciencia del lenguaje. Las palabras estn
hechas para significar.
LA EDAD MEDIA 400 1500 ( KOENIGSBERGER)
El imperio y Germania
Exista poca firmeza de la base en la que se asentaba el poder imperial. Los rivales haban acabado con la
autoridad y la propiedad. En 1723, los prncipes electores, se pudieron de acuerdo para designar rey a un
conde germano inferior, Rodolfo de Hasburgo. Su intencin era acabar con la anarqua del perodo, a la vez
que elegan a un rey dbil que no fuera capaz de recuperar la autoridad central de la monarqua.
Rodolfo I pudo conseguir enfrentarse a los peores ultrajes de los barones ladrones. No obstante, los electores
siguieron designando reyes por su debilidad. Los reyes, fueron capaces de utilizar su posicin real para
aumentar la posesiones familiares. Los electores germanos continuaron su dominio sobre la monarqua
germana.
El papado y las monarquas
El papado pareca haber ganado el gran combate con el imperio. Peor las apariencias eran engaosas. En el
transcurso de este combate, el papa haba elaborado teoras sobre la supremaca papal dentro de la Iglesia.
Tambin haba erigid una organizacin que permita intervenir a los papas en la administracin eclesistica
local. El coste de estos logros fue muy alto. En el sur de Italia, los papas otorgaron el reino de Sicilia al
prncipe francs Carlos de Anjou, pero los sicilianos lo mataron. Todo los esfuerzos de los papas no sirvieron
para recuperar Sicilia. Es improbable que la actitud de las grandes monarquas fuese diferente, ya que
ansiaban controlar la Iglesia en sus propios reinos. Felipe IV de Francia estaba decidido a extender la
autoridad de su reino. En 1296, en el curso de una guerra contra Eduardo I de Inglaterra, exigi impuestos a la
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Iglesia francesa. El papa ordeno a los cleros que desobedecieran a sus reyes.
Felipe prohibi la exportacin de monedas y metales preciosos, lo que obligo al papa a abandonar en pocos
meses; de este modo, el rey francs haba descubierto un arma ms poderosa contra el papado que todos loe
ejrcitos de los emperadores germanos. En 1301 provoco otro enfrentamiento al ordenar la detencin y juicio
de un obispo francs. Un ao despus el papa, Bonifacio VIII, promulgo la bula Unam Sanctam, en la que
deca que se declaraban del todo necesario para la salvacin de toda criatura humana al estar sujeta al
Pontificado Romano. Felipe IV envi a uno de sus ministros con partes de las tropas francesas a que se
unieran a los enemigos de Bonifacio. El anciano fue capturado y pocas semanas despus muri. Sus sucesores
no tuvieron el coraje para poder continuar la batalla.
El significado histrico de la tercera lucha imperio papado y de la primera lucha papado Estado
Exista el casi ineludible declive moral en el transcurso de lo que fue visto como una lucha de vida o muerte.
Se haba desplazado el campo de batalla. Los emperadores haban luchado en el mismo campo que el papa en
la cuestin de la naturaleza de la autoridad. A la larga, la autoridad limitada de los ltimos reyes medievales,
result una base ms efectiva desde la que desafiar las demandas del papado.
Aristteles haba postulado por unos orgenes y fines del Estado bastantes alejados de la voluntad divina.
Tomas de Aquino uni a estos orgenes naturales del Estado una elaborada teora de la ley natural. Aquino
acepto de Aristteles la nocin de evolucin y de una realidad que no era la ideal. Le ley puede ser justamente
cambiada, posibilidad de mejorar las leyes. Sin duda, era factible utilizar el concepto de ley natural en el
pensamiento religioso. La gracia no acaba en la naturaleza sino que la perfecciona. El concepto de ley natural
y la idea de Estado aristotlica permitieron recordar la posicin papal. El Estado pareca ahora como una
estructura racional y moral, totalmente independiente del papado. La Iglesia, poda ser considerada como
subordinada del todo al Estado.
VIDA RELIGIOSA
La cristiandad occidental haba sido bastante primitiva y ruda, apropiada para una sociedad atrasada y todava
medio brbara. A partir del siglo XII, con el enriquecimiento y la mayor urbanizacin y educacin,
aparecieron nuevas formas de sensibilidad religiosa.
Franciscanos, dominicos y beguinas
Tales sentimientos adoptaron la forma de movimientos religiosos, con un intento de proporcionar una
experiencia religiosa ms personal, adoptando el verdadero estilo de vida cristiano.
El movimiento ms famoso fue el de los franciscanos. San Francisco de Ass (11811226) renunci a todas
sus propiedades y vivi y predic en la ms absoluta pobreza. La orden franciscana tuvo muchos partidarios y
cont con gran estima popular. La exigencia de un regreso a la pobreza, sencillez y a la espiritualidad de la
Iglesia, haba sido una de las armas de propaganda ms efectivas de los imperialistas en contra del papado.
Pocos aos despus de la muerte del santo, tuvo una amplia difusin una coleccin de historias sobre la vida y
dichos de l y sus compaeros. A principios del siglo XIV, los papas se pronunciaron en contra de los
espirituales, que llegaron a sufrir duras persecuciones por sus creencias.
Por las mismas fechas en que San Francisco fundo la orden, el espaol Santo Domingo (11701121) fundo la
orden de los predicadores, los dominicos. Eran mendicantes, vivan de la caridad y estaban dedicados a la
predicacin y a la lucha contra la hereja. El papado haba ganado una nueva y poderosa arma.
Se precisaba de un estilo de vida religiosa femenina diferente, que fue proporcionado por el movimiento de las
beguinas, mujeres que vivan en una pobreza relativa y que se dedicaban a rezar. Estas comunidades se dieron
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en los Pases Bajos y Blgica.

Herejas
Las nuevas ordenes no llegaron a triunfar del todo. El anhelo de una experiencia religiosa ms profunda y
personal haba tendido hacia la hereja. Estas muy a menudo tuvieron que enfrentarse a una mezcla de
persuasin y represin. Los ctaros fueron un problema mas grave. Su nombre significaba los puros, crean en
un dualismo de bien y mal como dos principios independientes, para ellos el mundo era malo y Jess
simplemente era un ngel. Su estilo de vida era puritano y resultaba muy atractivo, por el hecho de que no
requera la participacin de todos los creyentes. Adems estuvieron apoyados por prncipes de Francia e Italia.
Inocencio III decidi ocuparse de l. Pero lo que comenz como un intento de reconversin acab en una
cruzada. Aunque el catarismo fue aplastado como movimiento importante, aparecieron otras herejas, porque
las condiciones sociales y psicolgicas no haban cambiado. El papado intento sistematizar e incluso civilizar
sus enfrentamientos con las herejas creando un tribunal.
La destruccin de los templarios
Los templarios eran una orden religiosa de caballeros cristianos fundada en Jerusaln a principios del siglo
XII para proteger a los peregrinos cristianos y luchar contra los infieles. El agradecimiento de papas y
prncipes les proporcion grandes privilegios eclesisticos y extensas propiedades que utilizaron para crear un
banco internacional y un sistema comercial. Felipe IV de Francia decidi destruirlos. Los inquisidores
obtuvieron confesiones de supuestas herejas, perversiones sexuales y asesinatos rituales. Una campaa de
propaganda, convenci a los franceses de la supuesta culpa de los templarios. La orden fue condenada y la
corona francesa confisco sus propiedades.
Los judos
Eran la nica minora religiosa de la Europa medieval que poda practicar una religin no cristiana. En el siglo
VII los reyes visigodos legislaron contra los judos. El periodo carolingio fue mucho mejor. Los judos
cumplan funciones de mercaderes, financieros y hombres con preparacin intelectual y constituan una
especie de elite internacional. Eran pocos, pero en el sur de Europa desempearon un papel ms importante.
Con el desarrollo econmico y el aumento de la especializacin, las funciones de los judos pudieron ser
realizadas por los cristianos. Los judos se convirtieron cada vez mas en odiosos competidores. Aparecan
ahora como enemigos de Cristo por excelencia. En el siglo XII, se prohibi que poseyeran tierras. Los reyes
cristianos los utilizaron y explotaron.
La cuarta cruzada y la cada de Bizancio
Hacia 1200 el verdadero espritu de las cruzadas haba desaparecido> no obstante los hombres continuaban
luchando en Tierra Santa durante casi 100 aos mas, haciendo planes para poder conquistar Jerusaln. Pareca
todo natural que el papado tomara la iniciativa para organizar la cruzada.
Para Inocencio III el momento pareca especialmente favorable ya que, todos los grandes reyes estaban
ocupados luchando entre ellos o contra sus rivales. Por otra parte, la Iglesia haba dirigido la primera cruzada
sin contra con los reyes y haba sido la de mayor xito. Prepararon el transporte por mar.
En el ao 1202 se reunieron en Venecia. Eran mucho menos de lo que haba calculado. El viejo dux Dndolo,
sugiri que los cruzados ayudaran a Venecia a recuperar el puerto dlmata de Zara. Todava poda haberse
resuelto todo, pero los cruzados se haban complicado en la poltica interna bizantina. Desde la fundacin del
imperio romano, la sucesin imperial haba sido uno de los puntos dbiles. Mientras los cruzados estaban
todava en Zara, Alejo, pidi ayuda contra el usurpador Alejo III. El prncipe ofreci una cuantiosa suma de
200 mil marcos, la participacin de Bizancio en la cruzada y la sumisin de la Iglesia griega a Roma. De
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nuevo, parte del clero se opusieron y la mitad decidi regresar a sus hogares.
Dndolo y los venecianos actuaron siempre por lgica en defensa de los intereses polticos y comerciales de la
republica. El papa, lo prohibi, de nuevo demasiado tarde. Cuando los cruzados llegaron a Constantinopla, se
desencadenaron con una tragedia griega. Alejo III huy e Isaac II y su hijo fueron proclamados emperador y
coemperador. Eran incapaces de pagar las grandes sumas que prometieron a los cruzados. Las relaciones entre
los cruzados y los griegos se deterioraron rpidamente. En la primavera de 1204 estallo la guerra y el 12 de
abril los cruzados asaltaron la ciudad. Lo que no ardi fue saqueado. El clero catlico saque las Santas
Reliquias.
El imperio latino de Constantinopla
Los franceses establecieron un imperio latino en Constantinopla, un veneciano se convirti en el patriarca
catlico y otros prncipes cruzados se convirtieron en reyes o duques. Todos ellos eran un poco mas que
estados feudales, la republica se reservo a Creta (Candia) y una serie de islas del Egeo. La captura y
destruccin de la ciudad cristiana de Constantinopla, los catlicos francos lo haban logrado con relativa
facilidad. Inocencio III deploro tarde la desobediencia de los cruzados, as como su terrible crueldad y
rapacidad. Del mismo modo previo la unin de las iglesias latina y griega.
Haba iniciado un movimiento, la reconquista de Jerusaln y el Santo Sepulcro. Pero casi desde el principio, el
control se le haba escapado de las manos y haba pasado a hombres movidos por motivaciones compuestas
(beneficios comerciales). Tales motivos se vieron respaldados por la mayor capacidad organizativa de los
venecianos, los occidentales se hicieron imbatibles. Estas fueron las claves del xito de la cuarta cruzada. Pero
fueron los estados modernos quienes controlaron y sacaron provecho de este imperialismo.
Restablecimiento del imperio bizantino
En el siglo XIII, la organizacin poltica y comercial no estaba ligada a la capacidad militar. Grecia y Tracia
no pudieron defender los renovados ataques de los blgaros. En Epiro y en Anatolia haban sobrevivido partes
del imperio bizantino como estados independientes, y en 1261 uno de sus ejrcitos tomo Constantinopla por
sorpresa. El imperio se restableci y los genoveses reemplazaron a sus rivales venecianos. Los occidentales
prepararon nuevos planes para reconquistar Constantinopla. El que entrao mas peligro para los bizantinos fue
Carlos de Anjou. Los preparativos estaban ya muy avanzados cuando los sicilianos se levantaron contra la
ocupacin francesa. En 1282 masacraron dos mil soldados franceses y ofrecieron la corona a Pedro III de
Aragn. La implicacin de Bizancio a las vsperas sicilianas result ser la venganza ms efectiva de ste sobre
los franceses.
Bizancio dej de ser el gran poder del mediterrneo y no pudo controlar las nuevas fuerzas que haba llamado
a escena. En el 1311 mercenarios catalanes y aragoneses, se hicieron dueos del ducado de Atenas. Los
espaoles fueron los mas rapaces y se asentaron con mayor firmeza de entre los gobernantes francos de la
Grecia en la Baja Edad Media. Sus caballeros se convirtieron en grandes propietarios. La alianza entre seores
feudales y mercaderes capitalistas continuaba siendo muy eficaz.
Las ultimas cruzadas
El ao 1204 marco el triunfo del cinismo y de una nueva alianza militar y comercial, en la que no participo
toda Europa. Casi la mitad de los caballeros haban rehusado desviarse hacia Constantinopla. En 1212 el
fervor cruzado cuando entre los mas jvenes. Ellos, triunfaran all donde los adultos armados haban
fracasado. Miles de nios se perdieron en el mar o fueron vendidos como esclavos. Aquellos que lograron
volver a casa fueron abucheados.
Pero Inocencio III organizo una nueva cruzada, la quinta. Esta tenia que estar bajo el estricto control del
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legado papal y estaba dirigida contra Damietta, con el propsito de eliminar al enemigo ms poderoso, Egipto.
La campaa de 1219 a 1221, tuvo cierto xito inicial, pero despus fracaso, posiblemente por la excesiva
injerencia del legado papal en las decisiones diplomticas y militares. Desde ese entonces, los papas perdieron
por completo su papel central en las cruzadas. En 1228, Federico II naveg hacia Palestina bajo excomunin
papal. Al ao siguiente firmo un tratado con el sultn de Egipto para la devolucin de Jerusaln. Lo que los
cruzados no haban logrado tras muchos derramamiento de sangre y contando con la bendicin papal, lo logro
Federico II sin lucha y bajo pena de excomunin. El emperador se vea mas bien como posedo de autoridad
divina.
Las dos ltimas cruzadas de importancia fueron organizadas por el rey de Francia. En 1248, Luis IX dirigi
una gran expedicin contra Egipto. Pero los franceses estaban lejos de sus bases y Luis IX fue derrotado y
hecho prisionero (1250). Los mamelucos, turcos, derrotaron al sultn de Egipto. Los mamelucos fueron
conquistados por los turcos otomanos en 1517. su poder fue destruido luego, por Napolen Bonaparte. En el
1250 Luis IX aprovech los trastornos polticos para hacer un pacto y as liberar su ejercito. Los llevo a
Palestina, y en 1254 regreso a Francia. Esta cruzada, al menos fue un xito parcial. En 1270 navego a Tnez,
pero all, Luis IX y gran parte del ejercito sucumbieron a la peste. En 1291, Acre, el ltimo baluarte de los
cruzados, se rindi a los mamelucos de Egipto.
Los reinos hispnicos
El nico frente en el que los cristianos tuvieron xito contra el Islam fue en la pennsula ibrica. All se dieron
los mayores avances, conquistaron Valencia y Mallorca. Pero el grave avance lo realizo Castilla, que
conquist Andaluz (corazn de Espaa musulmana), solo quedo Granada, como un estado independiente
musulmn. Para Andaluz, la conquista cristiana fue un gran desastre. Haba sido muy urbanizadas y avanzada
econmicamente. Muchos de sus artesanos huyeron o fueron expropiados. Los soldados no posean los
conocimientos para continuar con el complejo cultivo de vinos, frutas y olivos de la poblacin musulmana
anterior. Extensas reas se convirtieron en pastura, se levantaron grandes haciendas. En los reinos de Aragn
y Valencia los musulmanes permanecieron, era un problema que iba a complicar la historia de Espaa durante
tres siglos.
Las invasiones mongolas
Los cristianos y los musulmanes se consideraban como mortales enemigos y ambos odiaban a los judos.
Todos ellos reconocan la Biblia como un libro sagrado, rezaban al mismo dios y deseaban aprender de los
tros sus ideas y los logros tcnicos. Con los mongoles era totalmente distinto, ya que era un pueblo que no
tenia ninguna tradicin en comn con los cristianos. Los mongoles eran el ltimo pueblo nmada de Asia
Central que explotaba las civilizaciones agrcolas y urbanas. Era una sociedad jerrquica con una aristocracia
de caballeros y propietarios de ganado en la cumbre y siervo y esclavos en la base. Eran analfabetos, paganos
y excelentes guerreros.
A principios del silo XIII, Gengis Jan, consigui unificar todas las tribus mongolas y extender su imperio.
Tenia una fuerzan de combate muy organizada y disciplinada, y una capacidad para adaptarse a las nuevas
situaciones. Organizo un excelente sistema de informacin que se basaba en su apoyo a los mercaderes de
cualquier nacionalidad y religin. El uso de la diplomacia y el terror. Pekn cayo en 1215, conquistaron los
estados islmicos, en el 1258 tomaron Bagdad. Las mamelucos fueron los ltimos que lograron derrotar un
destacamento mongl en Palestina en el 1260 y preservaron Egipto. En el 1237 y 1241 se introdujeron en
Europa (Rusia, Polonia y Hungra). Las grandes fuerzas de Europa, Francia e Inglaterra, estaban ocupados en
sus propias guerras de parroquia.
Los rusos soportaron la dominacin mongola durante casi 300 aos, alcanzando el limite de sus posibilidades
de conquista. Vietnam, Camboya, Japn y Java fueron rotundos fracasos. Es dudoso que hubieran logrado
imponerse sobre los cientos de ciudades y castillos amurallados densamente esparcidos de la Europa
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occidental. Las dos primeras generaciones estaban motivados por la bsqueda del botn y el deseo de
dominacin sobre el hombre. Los mongoles tuvieron que utilizar las instituciones de las sociedades mas
avanzadas que conquistaban y cubrir el personal con chinos, persas, turcos y rabes.
En el siglo XIV, los gobernadores mongoles de las distintas partes del imperio se convirtieron al budismo y al
Islam, lo que significo que fueron conquistados de hecho por las culturas china, persa o rabe en las que
vivan. La poca de los grandes imperios continentales nmadas lleg a su fin. Los resultados indirectos de las
sucesivas conquista nmadas, fueron muy importantes, ya que obligaron a la migracin de otros pueblos mas
asentados, que hicieron estragos en civilizaciones largo tiempo establecidas (germana).
El dominio mongl en Rusia
Las tribus nmadas buscaban tierra para asentarse con sus rebaos y el dominio sobre el otro pueblo. Con los
mongoles fue todo lo contrario. Los ejrcitos mongoles eran los agentes de un inmenso imperio. Gobernaron,
concentrados con tener agentes en las cortes de los prncipes rusos locales, recolectar los impuestos y tributos.
El jan o emperador a cargo de la parte occidental era virtualmente independiente del Gran Jan con sede en
Mongolia. Los mongoles utilizaban las rivalidades entre los prncipes rusos para consolidad su poder.
Alejandro Newski mostr las ventajas de una poltica de cooperacin con los mongoles. Lucho contra los
invasores germanos y suecos y obtuvo una famosa victoria contra los germanos, el jan fue recompensado
otorgndosele tambin la dignidad de gran prncipe. Demostr ser el aliado ideal. La Iglesia rusa, apoy el
dominio mongl, a la vez que los mongoles, en el siglo XIII, se convertan al Islam, fueron en general
tolerantes con la religin cristiana y supieron ver a la Iglesia rusa como a un til aliado. El papado intentaba
persuadir a la orgullosa y suspicaz Iglesia ortodoxa a aceptar la supremaca papal y animaba a caballeros
germanos a atacar a los rusos. Lo que los mongoles pudieron ensear a los prncipes rusos, fueron aquellas
actividades practicas en las que haban demostrado ser notablemente superiores a los europeos: los mtodos y
tcticas para extraer fuertes impuestos a todas las esferas de la poblacin, organizacin y proteccin de las
comunicaciones y la habilidad de adoptar las tcnicas militares de sus enemigos.
VIDA INTELECTUAL, LITERATURA Y ARTE
En el renacimiento del siglo XII, los hombres veneraban a los clsicos tanto como lo haban hecho sus
antepasados, incluso los emularon mejor, ya que recuperaron los escritos latinos y griegos. Tampoco
despreciaron la ayuda exterior. Las mejores mentes cristianas apreciaban a Maimonides y a Averrones por sus
avanzados trabajos mdicos y sus comentarios sobre Aristteles y Platn.
Las universidades y la escolstica
Europa era rica y estaba mejor organizada que antes. Mantena un numero mucho mayor de hombres cultos.
La educacin primaria se imparta en escuelas locales, o por medio de tutores privados, pero la educacin
superior se daba en las universidades, donde los maestros formaban asociaciones. A excepcin de Pars y
Bolonia, la mayora de las universidades eran todava bastantes pequeas. Los libros eran muy caros. Las
cuestiones que surgan a partir de estos textos se trataban en disputas en las que las proposiciones y
contraposiciones se trataban de manera lgica, se realizaban distinciones y se esbozaban conclusiones. Era un
mtodo racional y civilizado de investigacin filosfica.
Pero en el siglo XIII la escolstica y las universidades se extendan y crearon una pequea elite con una vida
intelectual mas rica y variada. Los diplomas en teologa y leyes daban un valor profesional, pero los
estudiantes empezaban con tres aos en las siete artes liberales: gramtica, retrica, lgica, aritmtica,
geometra, msica y astronoma. La matemtica era la nica disciplina que poda establecer la verdad sin
temor a error.

Santo Tomas de Aquino

El mas destacado y tambin el escolstico mas representativo. Fue un profesor en Npoles y Pars que intento
armonizar la fe cristiana con la naturaleza y la razn en un sistema universal. No todos los contemporneos
estaban preparados para aceptar sus conclusiones, pero tampoco las ignoraron.
Literatura
Toda la enseanza universitaria y los documentos se escriban en latn, las lenguas vernculas empezaban a
ser cada vez mas populares. Villehardouin escribi la cuarta cruzada y la conquista de Constantinopla en
francs, cuyas mejores paginas fueron las dos cruzadas de San Luis. Ya fueran en prosa o en verso, las
historias que contaban eran a menudo antiguas, pero su tratamiento era moderno, es decir, reflejaban el estilo
de vida y los valores de la sociedad europea del siglo XIII. El tema principal es la virtud mas valorada por los
caballeros medievales, la fidelidad, se trata de los crmenes y tragedias los que las fidelidades divinas
conducen a los hombres. Tambin una critica implcita de los valores aceptados, adems era una critica al
tratamiento dado a la mujer. Los trovadores del sur de Francia, ponan su nfasis en las emociones del
hombres y mujeres individuales que produjo la primera poesa amorosa romntica de la literatura europea.
Este tipo de poesa iba a tener una enorme influencia a toda Europa. La critica moral y social reflejada en este
texto estaba convirtindose en uno de los aspectos mas distintivos y creativos de la sociedad europea.
Arquitectura y arte: el etilo gtico
El estilo gtico se desarrollo de manera lgica y gradual a partir del uso de la nervadura como sistema de
tratar las intersecciones de las bvedas. Cuando se uni al uso de los arcos apuntados, se emplearon paredes
mas delgadas con grandes ventanales. Los arquitectos que lo desarrollaron eran constructores profesionales
muy cualificados y eran artistas que utilizaron nuevas tcnicas para crear uno de los estilos mas originales de
la historia. En sus manos, las nervaduras, bvedas y columnas se convirtieron en un espacio interior
estructurado. Los soportes estructurales se convirtieron en arbotantes volantes, para proporcionar al espacio
exterior ritmo y un diseo tridimensional. Adems se realzaban con la profusin de esculturas, y los
ventanales con cristales pintados.
Algunos historiadores han pretendido observar un elaborado simbolismo y han visto dicho estilo como un
paralelo de la escolstica. No obstante, es justo suponer que los arquitectos del siglo XIII, estuvieron al
corriente de la filosofa dominante en el momento con su nfasis en la armona del universo y en todas las
criaturas creadas. La rapidez de esta difusin fue debida al empleo de los mejores arquitectos y equipos, y en
segundo termino a un sistema internacional de aprendizaje que atraa a los jvenes aspirantes. Fue mucho mas
importante para la extensa difusin, su atractivo esttico y religioso, demostr satisfacer a una generacin tras
otra de fieles cristianos.
Conclusin
Los siglos XIII y principios del XIV fueron un periodo de expansin, haba mas habitantes, la mayora muy
pobres, pero la vida en las ciudades empezaba a ser mas variada. Los hombres desarrollaron nuevas
habilidades tcnicas, intelectuales y militares. La creciente riqueza, mejora las comunicaciones por lo que las
distintas religiones se fueron convirtiendo en mas independientes. Las catedrales y castillos empezaban a
construirse con diferentes estilos regionales. El papado llev a su punto mas alto sus demandas de
universalidad y organizacin internacional, y derroto las demandas rivales. En fue el punto de inflexin del
internacionalismo. Era de solo una pequea clase culta y capacitada, que solo hubiera podido sobrevivir con el
estancamiento econmico e intelectual de Europa. Pero se habran negado todos los elementos dinmicos de
esta sociedad. El xito fue lo que fragmento a Europa y mino este propio sector. Aumento la variedad y
competitividad, lo que dara a los europeos una posicin aventajada tecnolgica, militar y poltica.

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LA BAJA EDAD MEDIA: EUROPA TRANSALPINA (13401500)

LA PESTE NEGRA 13481350
Poblacin
Los hombres del Medioevo conocan muy bien la tuberculosos, lepra, paludismo y los trastornos que se
agrupan bajo el nombre de fiebre, pero ahora se trataba de una peste bubnica, que se extendi hacia
occidente desde el Asia oriental a trabes de rutas comerciales del imperio mongl y que llego a Italia en los
barcos genoveses que venan por el mar Negro. La epidemia se extendi desde Italia a la mayor parte de
Europa y era una enfermedad que portaban los roedores trasmitida a travs de las pulgas, por lo que tenia mas
posibilidad de infectarse las zonas urbanas con gran densidad de poblacin. El ndice de mortalidad era muy
elevado. La mortandad total causada fue la mitad o mas de la poblacin europea.
Los efectos psicolgicos fueron demoledores. El mas inmediato fue le miedo, con este lleg la histeria, lo que
algunos abandonaron el sexo y la bebida, haban aparecido hermandad de flagelantes. Se inicio la bsqueda de
la victima propiciatoria, en donde los judos, fueron los primeros en sufrir las consecuencias. Los mas ricos
podan retirarse al campo y escapar a la tormenta. Al estructura y las instituciones bsicas de la sociedad
europea sobrevivieron. La peste negra volvi a aparecer en 1360, afectando a los nios y de nuevo en el 1371.
a partir de ese momento, los rebrotes de epidemia se fueron haciendo mas largos y la mortandad disminuyo
gradualmente. Fueron estos continuos rebrotes los que impidieron una rpida recuperacin de la poblacin.
Hacia 1300 ya se haba alcanzado los limites de la produccin de alimentos, dado el nivel en que se
encontraban las tcnicas agrcolas y las dificultades de transporte.
LA AGRICULTURA: EL FIN DE LA SERVIDUMBRE
Durante toda la Edad Media, la tierra haba sido la principal fuente de riqueza, pero en el siglo XIII se haba
vuelto escasa y cara, lo que significo un aumento de las rentas como de los precios agrcolas, aunque la mano
de obra se volvi abundante y barata. Pero despus de la peste negra la relacin se invirti. La demanda de
alimentos y los precios cayeron, y la mano de obra se volvi escasa. Dicha situacin tuvo consecuencias,
subieron los salarios y descendieron los precios agrcolas (fijar el precio mximo).
Los propietarios de la tierra tuvieron que adaptarse a las nuevas circunstancias, en donde, intentaron
reimplantar servicios en trabajos mas severos que nunca sobre sus tenentes. Estos simplemente huan de
aquellos dominios donde las condiciones eran mas atractivas. Cada vez con mayor frecuencia, los seores se
vieron obligados a dar sus tierras en arrendamiento. El viejo seora feudal se transformo ahora de manera
sustancial. Se convirtieron en rentistas, los servicios de trabajo desaparecieron y con ellos la condicin de
villano o siervo. Los campesinos ocuparon tierras hereditarias. Fue una evolucin desigual, en donde se hizo
frecuente la demanda de la abolicin de la servidumbre.
Los campesinos y el Estado
Los campesinos no pudieron aprovechar todas las ventajas del cambio en las condiciones del mercado, que
continuaba deprimido, porque las ciudades se volvieron mas pobres. A menudo, no era posible repoblar las
tenencias, o bien los propietarios convertan las tierras que antes haba sido de cultivo en pastos.
Desaparecieron cientos de pueblos. Los campesinos tuvieron que compartir sus ganancias con le Estado, ya
que los prncipes empezaron a compensar estas perdidas mediante la sistemtica exaccin de impuestos, con
la recaudacin de aranceles de importacin y exportacin, o bien de impuestos directos.
Lo que molestaba en especial a las autoridades era el tono religioso de esta propaganda. La obediencia era el
centro de toda moralidad y la rebelin era el resultado del mas terrible de los siete pecados capitales, la
soberbia. Hombres y mujeres necesitaban encontrar una justificacin religiosa a sus actos. Pero la Iglesia no
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poda proporcionar tal justificacin. Entonces recay, en las herejas declaradas o en movimientos marginales
a veces dentro y a veces fuera de la Iglesia. Las autoridades establecida tenan pocas dificultades en
sofocarlos.
La transformacin del feudalismo
Si la peste negra trajo la disolucin entre el seor y el siervo, tambin lo fue entre el feudal y vasallo. Las
antiguas relaciones personales basadas en la tierra y el servicio dieron paso a unas relaciones basadas en el
dinero y el contrato. Desde el comienzo del feudalismo, las mujeres y los nios, haban pagado dinero en
lugar del servicio militar, es que los seores creyeron cada vez mas conveniente el generalizar estos pagos,
gracias a que con ellos podan contratar soldados o retener a los caballeros. Esta relacin fue llamada
feudalismo bastardo, una declinacin del feudalismo clsico, donde la clase dominante tenia un gran poder y
mucha corrupcin. En el nuevo sistema, la relacin patrono y cliente, fue el patronazgo que hizo funcionar los
engranajes de esta sociedad. Esta sociedad basada en la posicin y los privilegios, los hombres la iban a usar
en su propio beneficio. Daban por sentado que la corrupcin publica era mejor frenada por un gobernante
fuerte.
Nuevos conceptos sobre la naturaleza de la propiedad
El feudalismo clsico, la propiedad, eran consideradas bajo dos aspectos. Por una parte, daba derechos al
propietario, pero por otra le impona obligaciones: a los nobles, la obligacin de fidelidad y servicio militar, y
a los campesinos le servicio laboral y militar, tambin. La propiedad empez a ser considerada un derecho
absoluto, sobre el que no recaa ninguna obligacin. La cabeza del Estado hubo de reclamar mayores poderes
y prerrogativas sobre sus sbditos. Estos queran negar al prncipe tales derechos, por ello empezaran a
aparecer teoras sobre el poder absoluto de los prncipes. El concepto de propiedad, en el siglo XVII, es
considerado un derecho absoluto, donde es la base de todas las teoras polticas.
LAS CIUDADES Y EL COMERCIO
La cada de la poblacin afecto la vida agraria, como tambin a la manufactura industrial y al comercio. El
volumen total de la produccin cayo. Con el descenso o estancamiento de los volmenes de comercio, los
mercaderes y manufactureros tendieron a adoptar actitudes mas defensivas. Formaron compaas, creadas
para reducir la competencia y excluir a los extranjeros, persuadieron a los gobiernos a que les garantizaran sus
privilegios. Los gobiernos a cambio obtendran prestamos de las compaas mercantiles. Las motivaciones
comerciales empezaron a jugar un papel importante en las relaciones internacionales de las monarquas
europeas. El maestro contaba con los gremios de artesanos, cuya entrada estaba restringida, para si prevenir la
competencia mediante la regulacin de precios y la calidad de los bienes producidos. Algunos manufactureros
empezaron a trasladarse al campo. El resultado fue el aumento de la tensin social. As en el 1358, una gran
revuelta de hombres corrientes a los que se unieron los ciudadanos de Paris contra los indeseables,
incendiarios y criminales soldados de los reyes de Francia e Inglaterra.
Transformaciones econmicas
El final del siglo XIV y el siglo XV no fue un periodo en el que se produjera una cada continua de la
manufactura y el comercio. Aparecieron nuevas manufacturas, como la seda, la piel, el metal y el vidrio, que
compensaron la cada de las viejas industrias. Tambin el lino, que fue un alternativa a la lana. La vitalidad
continuada del comercio de ultramar se nos muestra en el desarrollo de la industria naviera. La navegacin
tambin aumento por Europa incluso durante el siglo de recensin econmica. Las razones del crecimiento de
la industria manufacturera de la lana iglesia se deban a los impuestos reales sobre la exportacin de la lana.
Todo esto permiti a los mercaderes ingleses ir muy lejos a vender sus tejidos, entraron en competencia y en
guerra con sus rivales comerciales.

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Los cien o ciento cincuenta aos siguientes a la peste negra fueron un periodo de rescisin absoluta de la vida
econmica europea, pero no de estancamiento. Los inventos tecnolgicos y las mejoras continuaron
realizndose, como por ejemplo, la plvora. En la industria minera haba complejos mecanismos para poder
bombear el agua de los pozos mineros. Hacia 1400 se empez a fundir el hierro. Se introdujo el papel, el que
proporcionara su mayor repercusin con la imprenta. En el siglo XVI se logro la normalizacin de los textos.
Los lectores de los libros autorizados podan sentirse seguros por primera vez de que lean lo que el autor
haba escrito verdaderamente.
Tal vez el efecto mas destacado del abaratamiento y velocidad de las comunicaciones fue la aparicin, de una
cantidad de literatura panfletaria sobre temas religiosos y polticos dirigida al hombre de la calle se instalaron
imprentas con gran rapidez en las grandes ciudades europeas, se trataban de empresas pequeas. Sus
caractersticas fueron la aplicacin de nueva tecnologa, la concentracin de mano obra bajo un mismo techo y
la ambicin emprendedora. Hay una mejora en la organizacin y mtodos comerciales. Pero casi siempre
tuvieron mas xito los que contaron con le apoyo del Estado.
LOS REINOS EUROPEOS
El desarrollo econmico y social de los siglos XIV y XV haba llevado al empobrecimiento de la nobleza y al
enriquecimiento de las monarquas, al aumentar las posibilidades fiscales. En la educacin de los prncipes y
nobles, se conservo el fuerte carcter militar, por ello, haba una predisposicin para la guerra. Los prncipes
que deseaban extender su reino, ahora podan extraer riqueza del territorio que gobernaban traspasando los
limites de sus posesiones.
Orgenes y desarrollo de las instituciones representativas
Desde los inicios de la Edad Media, los reyes tuvieron que confiar en el consejo y ayuda de sus seguidores y
vasallos mas importantes. Preferan asambleas mas restringidas, y los vasallos llegaron a considerar la
posibilidad de dar consejo como una actividad til para apoyar sus propios intereses y empezaron a
transformar una obligacin de vasallaje en un derecho poltico. En las relaciones entre gobernantes y
asambleas, los gobernantes deseaban el mximo apoyo por parte de sus vasallos, estos podan aprobar o no la
poltica de los gobernadores, ellos queran salvaguardar sus propios derechos, privilegios y propiedades. No
obstante, las asambleas de los poderosos no eran instituciones representativas. La idea de representacin
provena del derecho romano, la representacin de un hombre en la corte.
El siguiente paso lgico fue extender la idea de representacin a las instituciones seculares. Lo que concierne
a todos debe ser aprobados por todos, proporciono una base racional, incorporando la nocin de comunidad de
intereses en un pas. Empezaron a verse instituciones representativas en los siglos XII y XIV. Un elemento
fundamental para este proceso fue un cierto sentimiento de comunidad dentro de una estructura poltica, as
como tambin un sentimiento de identidad con las distintas unidades que estaban representadas. Las
instituciones representativas satisfacan dos necesidades: fortalecer el sentimiento de comunidad y regular las
relaciones entre el gobernante y sus sbditos.
Mientras que el rey de Francia poda exigir impuestos a sus sbditos a voluntad, el rey de Inglaterra no poda
hacerlo sin el consentimiento de los parlamentarios. En consecuencia, los franceses estaban sobrecargados de
impuestos y eran pobres. Francia tuvo que confiar su defensa a escoceses, espaoles y germanos. A la larga, la
historia de esta relacin seria la de lucha por el poder.
Francia y la guerra de los Cien aos
Para los reyes de Francia les resultaba atractiva la oportunidad de guerrear con el aliciente de la adquisicin de
territorios y el pillaje. No pudieron aceptar que los ingleses tuvieran gran parte del territorio. La guerra abierta
estallo en 1337 e iba a durar hasta 1453. Eduardo III de Inglaterra reclamo la corona francesa en herencia por
13

lnea materna. Los ingleses nunca fueron fuertes como para conquistar toda Francia.
Las causas del considerable xito parcial de los ingleses y de la inusual duracin de la guerra se encuentran en
la divisin de la sociedad poltica francesa. En la practica los prncipes intentaron evitar la intervencin real
tanto como pudieron. Hasta algunos llegaban a aliarse con los ingleses. El joven y bravo Enrique V logro la
contundente victoria de Azincourt (1415), conquistando el norte de Loria y siendo reconocido como el
heredero del rey de Francia. La nobleza francesa empez a unirse en torno al hijo de Carlos VI. En 1435, el
duque de Borgoa firmo la paz con Carlos VII y fue solo una cuestin de tiempo el que los superiores
recursos de la corona francesa y las derrotas cada vez mas frecuentes de los vasallos franceses del monarca
ingles y sus aliados hicieran insostenible la posicin inglesa. Cuando se firmo la paz en 1453 solo Calis
quedo en manos inglesas.
Francia y los Pases Bajos
A pesar de la victoria francesa, la supervivencia del reino no estaba asegurada. Los prncipes reales mas
importantes, los Valois, haban erigido un poderoso baluarte en los Pases Bajos. Carlos el Temerario, intento
conseguir la corona real levantando un puente entre los Pases Bajos y Borgoa, los piqueros suizos lo
derrotaron en tres batallas. Luego Luis IX quiz recuperar Borgoa pero fracaso. Por ende, Maximiliano de
Hasburgo apoyo a los Pases Bajos que quedaron fuera de la orbita francesa.
Las consecuencias de la guerra de los cien aos
La nobleza de Europa marchaba a la guerra en busca de gloria, posicin y pillaje. Pero los piqueros suizos,
flamencos y escoceses haban demostrado que podan derrotarlos. Estos ltimos necesitaba ser pagada en
metlico, por lo que Eduardo III consigui fondos para el ejercito mediante la exaccin de impuestos sobre el
comercio de la lana. El Parlamento se convirti en una institucin regular, por la cual el ley legislaba y
obtena dinero. Tras perder con Francia, el gobierno central ingles se hundira, los barones locales formaron
agrupaciones poco estables. Solo a partir de entonces, el Parlamento volvera a intervenir en la poltica
inglesa, al haber reyes de carcter resuelto. En Francia a los reyes les resultaban fcil gravar con el
consentimiento de los que ejercan la autoridad local, para ello utilizaban las distintas asambleas de Estado.
Francia tenia un sentimiento de comunidad mucho mas fuerte en sus provincias. La diferencia principal entre
el rey de Francia y el de Inglaterra: es que el primero poda legislar y gravar con impuestos sino a voluntad, al
menos con considerable libertad, el segundo no.
LA CULTURA URBANA MEDIEVAL:
EUROPA CENTRAL, ITALIA Y EL RENACIMIENTO (13001500)
LAS CIUDADES DE LA BAJA EDAD MEDIA
La sociedad europea era agraria, en las ciudades no viva mas que un 10% de la poblacin. Las ciudades
haban sido fundadas como enclaves militares, refugio bajo las murallas de un castillo y como centros
comerciales. La construccin dio trabajo a cientos de carpinteros, albailes y canteros. Las escuelas y
universidades sustituyeron a los monasterios. Era un imn para hombres con ambiciones y para aquellos que
no podan ganarse la vida en el campo. Los jvenes seguan la prosaica carrera militar. La mayora de
inmigrantes eran pobres que procedan de zonas en la que el crecimiento de la poblacin haba acabado con la
tierra disponible, y se trasladaban a la ciudad en busca de oportunidades. En la primera generacin, pocos
vean realizarse sus ambiciones. En Paris y Londres, existan los barrios pobres con un higiene primitivo y
abastecimientos de agua insuficientes. En Italia existan un considerable numero de empleados domsticos,
que se unan a los frecuentes disturbios locales.
Los ciudadanos haban desarrollado un cuerpo de ley separado y un concepto de ciudadana que se
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diferenciaba de las distintas relaciones feudales entre seor y vasallo o siervo. Los ciudadanos debieron luchar
para obtener su autonoma, y poder hacer y administrar sus propias leyes.
La poltica de las ciudadesestados
Se extendan, hacia el 1300, desde Italia, pasando por Alemania hasta las costas del mar Norte y Bltico. Italia
luchaba para detener a Federico II, y aseguraba la victoria del papado. En el imperio germnico fue la victoria
de los prncipes sobre el emperador lo que dio a las ciudades la oportunidad de obtener su independencia. La
monarqua era dbil para recuperar la autoridad sobre las grandes ciudades.
Italia: un imperialismo urbano
A principios del siglo XIII, haba unas 200 comunas independientes. Las ciudades deseaban controlar la zona
agraria y asegurarse el establecimiento de vveres y mano de obra. Deba evitar que sus rivales mas poderosos
aumentaran su fuerza, y la nica forma de evitarlo era hacindolo uno mismo. El resultado eran guerras por la
expansin territorial o alianzas que se firmaban bajo la amenaza de agresin. A mediados del siglo XVI, los
estados italianos haban llegado a un cierto equilibrio por el acuerdo de los cinco grandes: Npoles, el papa,
Miln, Venecia y Florencia, dando cierta seguridad a las ciudadesestados.
La diplomacia
Las relaciones de poder y polticas de los estado italianos del siglo XV eran complejas y era necesario obtener
informacin precisa y rpida de los estados vecinos, as empezaron a acreditar embajadores en las cortes
vecinas, grandes bancos establecan sus sucursales en ciudades extranjeras para obtener un flujo de
informacin. Al principio los gobiernos eran reacios a admitir tan cerca del centro de su poder a un extranjero,
sospechaban que era un espa e intrigante. La diplomacia resulto muy til. Se establecieron as, embajadas en
las capitales mas importantes.
Los conflictos internos
Dentro de las ciudades, el poder estaba en manos de un grupo de propietarios que se consideraban aristcratas
(comerciantes y nobleza). No haba separacin entre ricos terratenientes y comerciantes. La tierra era mas
segura que los barcos y proporcionaba un mayor rango social e ingresos regulares. Al patriarcado se opona el
partido popular, formado por propietarios con considerable fortuna pero no pertenecan a familias
privilegiadas. Las ciudades, al tener disputas tan duras, aceptaron el gobierno de un dspota. Eran los
dirigentes de estas fracciones los que buscaban reforzar su posicin obteniendo el reconocimiento y titulo de
prncipes o el papa.
Florencia: la libertad republicana y los Mdicis
No todo el mundo estaba conforme con la perdida de su libertad poltica, ya que las ventajas de una sumisin
fcil eran considerables. Los intelectuales florentinos, formularon una teora en defensa de la libertad cvica, y
postularon la necesidad de que el mundo acadmico tomara parte activa en la vida ciudadana en defensa de la
libertad poltica. Esto significa la valoracin de Roma republicana. Florencia consigui liberarse de la
amenaza de Miln, pero solo para ver comprometida su libertad interna. Desde 1434, fue la casa de los
Mdicis, quienes durante un periodo de 70 aos consolidaron su poder poltico hasta que se diferenciaron
poco de otros despostas italianos.
La intervencin de los grandes poderes en Italia y el fin de la Republica florentina
En el siglo XV, los estados italianos haban jugado con la idea de acabar con el equilibrio de fuerzas invitando
a intervenir a uno de los grandes poderes ajeno a Italia. A pesar de su desagrado por los brbaros extranjeros,
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los divididos estaos italianos estaban poltica y psicolgicamente incapacitados para unirse contra ellos. Los
estado italianos pierden el control de su propio destino. Los Mdicis cometieron el error de oponerse a Carlos
VIII y despus humillarse ante l, lo que ocasiono que los desterraran. Los republicanos confiaron en los
franceses y los Mdicis en los enemigos de Francia. Florencia acept la dominacin poltica y moral de un
predicador, el fraile Savonarola, el cual el papa, acabo por derrocarlo y conducirlo a la hoguera. Durante
dcada y media maniobr con dificultades entre grandes poderes, y se vio paralizada por la ruina financiera.
Maquiavelo y el pensamiento poltico italiano
Florencia, epicentro del renacimiento, proporcion tambin el anlisis intelectual mas brillante de su historia
poltica, en los que los intelectuales florentinos discutieron los problemas de su ciudad y las causas de la cada
de la Republica. Nicols Maquiavelo, con su libro :El Prncipe, analizaba las condiciones y la lnea de accin
que haran triunfar a un prncipe en la adquisicin y mantenimiento de un Estado, para lo que se necesitaba
una falta de sentimientos e incluso un realismo amoral. El abuso de confianza, engao y crueldad, iban en
contra de las virtudes cristianas, a las que todos los prncipes deban aspirara. Revelo los secretos de la
practica poltica, declaro que as se deba actuar si quera tener xito.
Maquiavelo era republicano. Los tradistas italianos desarrollaron la teora de la razn de Estado, preceptos de
Maquiavelo tamizados y unidos con firmeza al bien del Estado. De la cada de la ltima Republica florentina,
en las causas de este hecho, se culpaba a la despiadada lucha social y de partidos. Los duques de Mdicis,
realizaban cada vez mas una poltica absolutista e hizo desaparecer la inspiracin y desafi del pensamiento
poltico critico que la libertad republicana haba promovido.
Las ciudades germanas
La victoria de los prncipes sobre los emperadores, les brindo su autonoma y la extensin de su territorio. Las
ciudades permanecieron a la defensiva contra sus prncipes vecinos, eran fuentes tiles de dinero. Se realiz la
alianza imperiociudad dirigida contra los prncipes con el propsito de reestablecer la monarqua. Las ligas
suava y renana fueron derrotadas y disueltas, as las ciudades mantuvieron una virtual independencia.
La Liga Hansetica
En el norte de Germania, donde las ciudades tuvieron mayores xitos polticos, fue ah donde esta liga se
defendi con xito de los ataques de los prncipes locales germanos. Esta controlaba las exportaciones de
grano, madera y pieles, el comercio de la sal, tejidos y especias, dominaban y explotaban la vida econmica
de Noruega y Suecia. Los prncipes germanos intentaron incorporar a sus territorios las ciudades libres
cercanas. Las luchas civiles en las ciudades germanas tuvieron un tinte religioso.
La confederacin Helvtica
Solo en los valles alpinos, las instituciones republicanas medievales han sobrevivido. En 1291, los cantones
rurales: Schwyz, Uri y Unterwalden haban formado una liga para el cumplimiento de la ley y como mutua
defensa contra los condes de Hasburgos. Los cantones formaron alianzas con Zurich y Berna, se hizo un
sistema de confederacin con mltiples vnculos, en el que tardo en desarrollarse un sentimiento de
comunidad. Como las fronteras de la confederacin siempre fueron flexibles, su gran fuerza residi en su
situacin estratgica, adems proporcionaba a los suizos: ejercito nativo reclutado entre los piqueros de los
pueblos de la montaa. Este ejercito rechazo el intento de los Hasburgos por someterlos, aplastaron a los
ejrcitos feudales del duque de Borgoa y derrotaron al emperador Maximiliano I.
Las ciudades de la Europa occidental y oriental
No llegaron a conquistar una independencia completa, pero consiguieron una autonoma administrativa. En el
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siglo XV, los prncipes empezaron a atacar la autonoma con mayor rapidez en Europa oriental. Los duques de
Borgoa, tuvieron graves problemas con Flandes, la provincia mas rica y poblada (Gante, Brujas e Ypres). Ya
que estas ciudades en los siglos XII y XIII haban perdido su poblacin y la recepcin econmica de los siglos
venideros. Gante y Brujas, haban conseguido un alto grado de autogobierno y controlaban las asambleas de
los Estados flamencos. Las tradiciones revolucionarias sobrevivieron y reaparecan con enfrentamientos entre
las ciudades y los duques, que solo de manera gradual consiguieron aumentar su control sobre las ciudades.
EL RENACIMIENTO: LA VIDA INTELECTUAL
Las fuerzas que mas perduraron desde la cada del imperio romano fueron el recuerdo de la perdida del mundo
clsico y la necesidad de recuperar parte de su esplendor. Por ese motivo los renacimientos. En el
renacimiento italiano se aadi un nuevo concepto a esta valoracin del mundo clsico, el de la historia y
desarrollo histrico. En Roma, la luz ya haba empezado a brillar con Dante, que haba vuelto la posea muerta
a la vida, era una vuelta consciente a los preceptos y valores clsicos.
Burckhardt y los orgenes del Renacimiento
Para Burckhardt, el renacimiento era el descubrimiento por parte del hombre de lo que lo rodeaba y de si
mismo como individuo, era una obra de arte. El Renacimiento se desarrollo sin una ruptura brusca a partir de
la civilizacin urbana italiana de la baja Edad Media. Las ciudades italianas eran comerciales, republicanas y
seculares. Las cortes principescas tambin conservaban gran parte de la urbanidad de las ciudades
republicanas. Los dspotas imitaban a otros ciudadanos ricos para mostrar su grandeza. Se invirti en la
construccin de edificios. Y tuvo un gran impacto el genio en le pensamiento y el arte.
Los humanistas
Enseaban humanidades y literatura clsica. Posean mtodos superiores en lingstica y critica literaria.
Permiti publicar obras de los clsicos desconocidas hasta el momento. La invencin de la imprenta y su
rpida difusin por toda Italia animo mucho a esta actividad. Hay una recuperacin de la literatura griega, se
abri con esto todo un nuevo sistema de pensamiento. Crearon un nuevo sistema educativo, mas que nada en
la enseanza sobre el nio (personalidad y confianza). Hay un surgimiento de la Antigedad y descubrimiento
del individuo.
Al poseer un mayor conocimiento de los antiguos, se hacia evidente que tambin existan frecuentes
contradicciones (filsofos y telogos), haba una solucin que era resolverlo por uno mismo. El resultado
supuso un estimulo importante para el trabajo cientfico original. Los humanistas atacaban a los filsofos de
las universidades, por la rigidez de sus mtodos y la aridez de sus discusiones filosficas.
La literatura
La literatura italiana en lengua verncula se desarrollo con posterioridad a la francesa y alemana, a fines del
XIII y XIV, vinculada a la literatura latina, llegando a menudo a imitarla. Dante con La divina comedia,
desarroll un poema pico cristiano; Petrarca una poesa lrica y del soneto; y Bocaccio una prosa picante del
Decameron. La impresin causada por ellos, convirti el dialecto toscano en el que escribieron en la lengua
literaria por excelencia de toda Italia. Desarrollaron la caracterstica mezcla del Renacimiento entre la pica y
la novela de caballeras.
Arte y arquitectura
Giotto fue el primer artista que intento hacer una representacin fiel de la naturaleza, del mundo que rodeaba
al hombre. En Italia, tuvo una tremenda importancia el taller del maestro como un lugar de preparacin para
chicos y jvenes con talento. Con Massaccio se llego a adquirir el dominio total de las tcnicas, la imitacin
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perfecta de naturaleza. En arquitectura se intento una recuperacin consciente de la Antigedad. En escultura,

se equilibraron, la imitacin de la naturaleza y la Antigedad. Con Alberti se tuvo el principio de armona del
universo que se reflejaba en las proporciones de la figura humana. Los artitas renacentistas se vieron a si
mismos como imitadores de la naturaleza, creadores de un mundo visual, de un espacio tridimensional. Los
objetos se muestran como son vistos.
La condicin del artista renacentista
En el pensamiento pitagrico, la naturaleza puede reducirse a esencia matemtica. El artista, matemtico y
filosfico se encintraban en el mismo nivel privilegiado. Los grandes artistas eran pensadores y creadores
(Durero, autorretratos de Cristo, Leonardo con el Dios Padre, Miguel ngel con su Moiss). Los artistas de
menor xito tendan a ser bohemios.
La cultura urbana y cortesana en la corte
Los preceptos e ideales del renacimiento italiano penetraron con lentitud mas all de los Alpes, por las nuevas
sensibilidades culturales derivadas del trastorno emocional y religioso de la Reforma y Contrarreforma. En al
Europa septentrional la influencia fue evidente y provechosa, cuya forma debe mucho a Bocaccio y a los
modelos franceses.
La corte de Borgoa
El carcter aristocrtico era aun mas evidente en esta corte (gobernantes de los Piases Bajos), donde la
caballera, los torneos, competiciones literarias y musicales se convirtieron en un estilo de vida deliberado que
fue imitado por las cortes europeas hasta bien entrando el siglo XVI. Cumplan una funcin importante en una
sociedad que suponan la nica alternativa a la guerra aceptable. Adems tuvieron una influencia en la nobleza
por el importante papel asignado a las damas en estos festejos y por el paso de poesa y msica. Estas fiestas
eran caras y suponan un derroche. Las ciudades las pagaban con sus impuestos.
La pintura
Surgi una corriente realista de la cultura borgoesa que adelanto a los italianos en la practica del retrato. En
ella econtramos aspectos de descubrimiento del mundo y del individuo. No se imitan los modelos clsicos,
porque el arte gtico de los siglos XIV y XV no podan olvidarse con facilidad. Artista italianos y flamencos
se influyeron mutuamente. El realismo del arte flamenco era un realismo del detalle, y permaneci dentro del
estilo gtico tardo de la mayor parte del resto de Europa.
LA MUSICA DE LA EDAD MEDIA AL RENACIMIENTO
La msica y la danza son tan antiguas como la propia humanidad y tan fundamentales como el habla. La
mayora de la religiones han utilizado con bastante naturalidad la msica y danza en sus rituales (popular y
diversin). Segn la teora de Pitgoras, la armona musical era la mismo naturaleza que la del universo. La
creencia en poderes psquicos de la msica, en la existencia de msica moral o inmoral y en la relacin
matemtica de la msica con la estructura del universo continuaron dominando las actitudes hacia la msica
hasta el movimiento romntico del siglo XIX.
La msica de la Iglesia primitiva
El problema mas inmediato era la distincin entre msica moral e inmoral. La msica con su poder sobre la
mente poda ser peligrosa. Se concentraron con hacer desaparecer los instrumentos musicales de los servicios
eclesisticos, puesto que recordaban demasiado las practicas paganas. Tras la cada del imperio romano del
occidente, los mayores progresos musicales se dieron en las iglesias, como el desarrollo del canto gregoriano.
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Los trovadores
El aumento de la riqueza y la sofisticacin de la sociedad hizo que se produjera un resurgimiento de la msica
seglar definida. Su centro fue la corte del sur de Francia y sus agentes, los trovadores que eran
poetascompositores, que cantaban a solas o en pequeos grupos y siempre con acompaamiento musical.
Todos representaban el aspecto musical del culto a la caballera, a la vez que reestablecieron la msica laica.
Un serio competidor de la msica eclesistica. Mas alarmante era la influencia de la msica popular, donde
los campesinos no dejaron de bailar nunca, y la Iglesia siempre las vio con desagrado.
La msica en la baja edad media
Los rebrotes del puritanismo religioso eran limitados y de poca duracin. Los msicos de la Iglesia casi nunca
eran telogos. Tanto la msica popular, cortesana y la de la Iglesia se influyeron cada vez mas en beneficio d
el apropia msica. Los dos avances mas importantes de la msica fueron la polifona y la notacin musical. La
polifona es el sonido de dos o mas lneas meldicas al mismo tiempo (ritmos variados). En los siglos IX, y X,
italianos y franceses, comenzaron a introducir smbolos para los valores de las notas, armaduras para el
tiempo y el uso de lneas paralelas y claves para fijar el tono exacto.
La msica en el renacimiento
Hacia el siglo XV haba gran riqueza y variedad. Las ciudades mas importantes tenan sus propios msicos o
bandas musicales. Inglaterra, Francia y los Pases Bajos, eran los centros de las escuelas de msica.
Perfeccionaron la tradicin polifnica medieval, compartidas a las armonas clsicas, con un manejo virtuoso
de las complejidades matemticas.
DE LA EUROPA MEDIEVAL A LA EUROPA MODERNA
PRIODIZACION
Los humanistas
El mundo antiguo termin con las invasiones brbaras. El fin de la edad Media, en cambio, no estuvo marcado
por ningn acontecimiento o serie de acontecimientos tan dramticos.
Visiones modernas
La visin de una Edad Media oscura y brbara sigui predominando durando mucho tiempo. Los historiadores
de la estructura social sostienen que el perodo que va del s.XIV al s.XVIII es una unidad de sociedad
posfeudal y prerrevolucionaria. Los historiadores de las ideas han defendido que la revolucin cientfica del
s.XVII marca el principio de la historia moderna, ya q inici una forma de pensar.
LA SITUACIN ECONMICA DE EUROPA EN 1500
La historia econmica de Europa en la Edad Media muestra ritmos distintos de expansin y contraccin. La
poblacin aument, se roturaron nuevas tierras, se fundaron villas y ciudades, y la riqueza de la sociedad
europea, as como el nivel de vida crecieron incesantemente.
Desde principios del s.XIV, sin embargo, ese movimiento se invirti: durante la peste negra, la gran plaga q
asol Europa desde 1348 a 1350, el continente perdi como mnimo un cuarto de la poblacin. A partir del
1500, comenz un nuevo perodo de expansin. La poblacin volvi a crecer. Los campos abandonados
volvieron a rotularse. El comercio en expansin enriqueci a los mercaderes, los propietarios de barcos y
banqueros.
19

Profesionalismo y divisin del trabajo

Entre el ao 1000 y 1300 la sociedad se haba profesionalizado gradualmente y por consiguiente se haba
hecho ms eficiente. El rendimiento agrario mejor sustantivamente con la implementacin de nuevos
mtodos q iban perfeccionndose lentamente. La mejora en los carros, la construccin de naves mayores y
ms rpidas abarataron los costes del transporte y ampliaron los mercados.
Internacionalismo y regionalismo
En todos los pueblos grandes y pequeas ciudades se encontraban herreros, carreteros, carpinteros y albailes
profesionales, pero si se buscaba mayor internacionalizacin, haba q ir ms lejos. Los eruditos q enseaban
en las universidades, los marineros q saban navegar a pesar de las mareas por las costas barridas por las
tormentas, y los solados e ingenieros q conocan la forma de atacar o defender castillos y ciudades
amuralladas, crearon y organizaron la riqueza creciente de las ciudades.
Esta poblacin de profesionales contribuy tanto al crecimiento de la riqueza en Europa, q gradualmente las
partes de los continentes fueron contando con servicios especializados sin tener q salir de sus regiones. As,
las ciudades fueron desarrollando sus propias tradiciones y estilos.
La disolucin del feudalismo
Tales desarrollos estuvieron reforzados por cambios sociales q tambin estaban relacionados con la riqueza: la
disolucin de las relaciones feudales clsicas, las q existan entre el seor feudal y sus vasallos, y las q se
establecan entre el terrateniente y los campesinos. En ambas esferas, la relacin personal, basada en la
tenencia de la tierra y el servicio, se sustituy por una relacin basada en el dinero y el contrato o en el
patronazgo y la clientela. Estas relaciones eran ms flexibles.
LA ESTRUCTURA POLTICA DE EUROPA
A partir de los s.XII y XII, la creciente prosperidad en Europa permiti a las monarquas consolidar sus
dominios por medio de la captacin de un nmero suficiente de hombres cualificados, y de la mejora en la
organizacin de su gobierno y sus defensas militares. Dada la situacin, la unificacin de Europa pareca
imposible.
LA UNIDAD DE LA IGLESIA
La historia de la iglesia cristiana fue radicalmente distinta de la de otros estados seculares en dos aspectos
principales.
En primer lugar, la cada del imperio romano en Occidente dej al papado virtualmente independiente del
emperador, dado q este resida en Constantinopla y los papas permanecieron en Roma. El proceso q sigui en
Occidente llev de forma bastante lgica a los grandes conflictos entre el resucitado imperio romano de
occidente y el papado o, de forma ms general, entre la Iglesia y el Estado. Dichos conflictos tuvieron una
profunda influencia en el curso de la historia europea. Obligaron a ambas partes a justificar sus pretensiones a
la superioridad sobre el otro, y a hacerlo de un modo racional en vez de recurrir a las tradiciones
inmemoriales.
El segundo aspecto provena del hecho de que la Iglesia encajaba perfectamente con el modelo internacional
de la elite, q jug un papel tan importante en el desarrollo de la civilizacin europea. La Iglesia gozaba de la
ventaja de haber desempeado tradicionalmente sus funciones y escrito sus ideas, reglas y leyes en latn.
Pudo, debido a q no fue atacada por los brbaros, mantener viva una rudimentaria organizacin internacional.

20

Una sensibilidad religiosa en transformacin

Dicha supervivencia se haca todava ms dudosa al encontrar la Iglesia dificultades para adaptarse a una
sensibilidad religiosa en transformacin. Esas transformaciones eran tambin el resultado de la creciente
prosperidad en Europa. En una esfera ms terrenal, ese cambio de sensibilidad se fundi con un sentimiento
antiguo pero creciente: el anticlericalismo. Los distantes prelados en sus palacios se estaban convirtiendo en
objeto de envidia y de desaprobacin por parte de un laicado moralmente indignado. Hacia 1500 mucha gente
se dio cuenta de q la Iglesia se hallaba en un estado de crisis profunda.
UNA PERFECCIN CULTURAL EN TRANSFORMACION
Los efectos de la invencin de la imprenta
Cabe preguntarse si los cambios en la percepcin que hemos analizado hubieran sido tan fructferos sin la
invencin de la imprenta a mediados del s xv. En los siguientes cien aos, esta invencin signific nada
menos q una revolucin en la informacin. Por primera vez, la comunicacin del saber y las ideas poda llegar
ms all de una minscula minora.
Aunque siguieron existiendo muchos problemas entre las monarquas y sus altas noblezas, el absolutismo de
finales de s xvi y de los siglos xvii y xviii se desarroll bsicamente como resultado de una alianza entre las
monarquas y la alta nobleza. El rey ya no estaba en la cima de una pirmide feudal, sino q se ajustaba ms a
la imagen de un monarca sentado. Todas las monarquas, por muy poderosas y absolutas q fueran, necesitaban
de la cooperacin de los q pudieran ejercer autoridad de forma independiente: la nobleza local, las
corporaciones ciudadanas, los tribunales como los parlamentos franceses, los captulos catedralicios o las
asambleas de los estados provinciales.
Algunos reyes intentaron controlar personalmente el patronazgo. En la prctica, ningn rey, ni siquiera uno
tan diligente como Felipe II, poda hacer frente a las montaas de peticiones de patronazgo q se acumulaban
en su despacho, tuvo q dejarlo en manos de ministros y secretarios. Al mismo tiempo el patronazgo tena un
efecto dinmico en el desarrollo del Estado y del poder real. Cuanto mayores eran los recursos del rey, mayor
era el patronazgo q poda ofrecer y mayores las facilidades para vincular a sus sbditos a su servicio.
La reorganizacin del gobierno central
La modernizacin de los rganos de la administracin central fue relativamente fcil. Los Reyes Catlicos de
Espaa iniciaron el camino de crear consejos reales, encargados de funciones especializadas en asuntos de
estado, guerra, las Indias, los dominios espaoles en Italia, las rdenes de caballera y otras. Los consejos se
componan de abogados, administradores profesionales y miembros de la nobleza, las decisiones ms
importantes eran responsabilidad directa del rey.
El gobierno local y los funcionarios reales
No fue tarea fcil para el gobierno central controlar y disciplinar a los funcionarios, y fue virtualmente
imposible llevar a cabo medidas que fueran en contra de los intereses de los funcionarios reales como grupo o
en contra de los intereses de las capas sociales de las que esos funcionarios procedan. En Francia, los
funcionarios reales actuaron a menudo como grupos de poder local, maniobrando y luchando contra otros
grupos de poder local sin, de hecho, incrementar la autoridad real en las provincias.
Finanzas reales y parlamentos
Tanto el fortalecimiento como las limitaciones del poder real eran especialmente evidentes en el terreno de las
finanzas. El poder militar y, consiguientemente, la posicin de las monarquas en ltima instancia, dependan
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del dinero. Las fuentes tradicionales de ingresos reales ya no bastaban para hacer frente a los crecientes costes
del gobierno, y, especialmente, de la guerra en un perodo de precios en ascenso. La estabilidad que haban
creado las monarquas gracias a sus victorias en las guerras civiles del siglo xv era ms aparente q real y no
poda durar.
AGRESIN E IMPERIALISMO
Las guerras italianas
La nobleza europea se caracterizaba por su actividad militar. La transformacin del feudalismo no haba
alterado ese hecho. Era natural q, en cuanto a las grandes monarquas hubieran depuesto orden en sus pases,
se precipitaban sobre Italia. Italia era el rea econmicamente ms avanzada y ms rica de Europa. Odiaban a
los brbaros franceses, espaoles, suizos, alemanes que invadan su pas.
Estado compuestos
No era esta una poca de nacionalismo, y las monarquas europeas no representaban a estados nacionales,
como todava se pretende a menudo. Casi todas las monarquas eran compuestas tnica y polticamente. Los
reyes y reinas de Inglaterra eran tambin prncipes alemanes y soberanos de irlanda. Los reyes de Dinamarca
lo eran tambin de Noruega y Suecia. Sin embargo, el ms complejo era el Sacro Imperio Romano
Germnico; su ncleo era el reino de Alemania.
El Imperio de Carlos V
Carlos de Habsburgo hered en 1516 de sus cuatro abuelos, los ducados austriacos, los Pases Bajos, adems
de Espaa, los dominios espaoles en Italia, y el imperio espaol en Amrica central y del Sur. En 1519 fue
elegido emperador del Sacro Imperio. l no tena ninguna duda de q esa herencia enrome se deba a la divina
providencia. No consigui solucionar el problema de los protestantes alemanes y, en contra de su voluntad,
tuvo q aceptar su hermano Fernando lo sucediera como emperador. Finalmente, tampoco logr derrotar ni a
los turcos ni a los franceses.
EL OCASO DE LAS CIUDADES ESTADO
Italia
La independencia de las ciudades estado era cada vez ms problemtica. Los Mdicis no hubieran podido
imponer su gobierno sin la gigantesca ayuda de fuerzas exteriores. En el caso de Venecia, no hay duda de q su
decadencia en tanto q gran centro de poder se debi casi enteramente a los ataques externos.
Alemania
Solamente Lbeck y sus aliados satlites de la Liga Hansetica jugaron un papel de gran potencia comparable
al de Venecia en el Mediterrneo. En la pugna histrica entre las ciudades repblica y los principados
territoriales, las c.e. perdieron porque, a largo plazo, la evolucin de Europa les era demasiado desfavorable.
Las ciudades q triunfaron
Hubo en cambio ciudades q prosperaron precisamente gracias a su conexin con esos estados. Las ciudades
pudieron prosperar en tanto que capitales, ya que, debido a la creciente complejidad de la administracin del
gobierno, los prncipes tendieron cada vez ms a instalarse en una ciudad. Tales son los casos de Madrid,
capital de la monarqua espaola, y Roma, residencia de los papas.

22

EL DERRUMBAMIENTO DE LA BASE PARA UNA IGLESIA UNIFICADA

Las nuevas monarquas buscaban aumentar su poder en tres direcciones: en la administracin interior y las
finanzas, en la expansin exterior y en las relaciones IglesiaEstado. Al enriquecerse la sociedad europea y
extenderse el uso de tcnicas ms avanzadas, la base funcional de la Iglesia y de la posicin especial del
papado tambin desaparecieron.
Los soberanos europeos iban creyendo conveniente, uno tras otro, renunciar a la lealtad de Roma con el fin de
reformar o establecer un control completo sobre la Iglesia de su pas y para confiscar gran parte de sus
propiedades.
Transformaciones en la sensibilidad religiosa
La desintegracin, probablemente inevitable, de la unidad de la iglesia medieval era, sin embargo, slo una
parte de la Reforma. Efectivamente, la reforma supuso un cambio profundo en la sensibilidad religiosa, un
cambio q no ha afectado solamente a las creencias religiosas, sino a toda la vida intelectual, artstica, e incluso
econmica y social de casi la mitad de Europa y de la mayor parte de Amrica del norte.
La iglesia catlica no haba logrado satisfacer los anhelos religiosos de mucha gente del pueblo. Ello se deba
en parte a la corrupcin y al desprestigio en el q se haba cado el papado durante el gran cisma. Erasmo
(14461536) peda una reforma de la Iglesia y de la moral y piedad individuales. En el otro extremo des
espectro cultural, la gente de la calle, se inclinaba cada vez ms por los predicadores y profetas q expresaban a
gritos la necesidad de llevar a cabo penitencias y peregrinajes.
Martn Lutero
Aunque muchos presentan q las cosas iban a cambiar, nadie supona el modo en q se producira la ruptura, ni
siquiera el hombre q fue su principal responsable. Martn Lutero, un monje agustino y profesor destacado,
atac la prctica de la venta de indulgencias. Las indulgencias haban sido remisiones de penas eclesisticas,
impuestas por pecados religiosos, gracias al poder de las llaves de la Iglesia, q se deba comprar con una suma
de dinero.
En las controversias teolgicas q siguieron, los trminos del conflicto tomaron rpidamente mayor amplitud.
Las implicaciones de Lutero equivalan a afirmar, nada menos, que la salvacin se consegua solamente con la
fe del cristiano, y no con buenas obras, y eso significaba a su vez q la posicin de la Iglesia y el papado como
mediadores necesarios entre los individuos y Dios ya no tena ningn sentido. Este movimiento se expandi
por toda Alemania, por primera vez en la historia, la imprenta jug un papel vital en la creacin de una
opinin de masas. Lutero desafi al Papa, q lo haba declarado hereje junto a los dems reformadores, y se
neg de retractarse de sus opiniones.
La difusin de la Reforma
Despus de 1521, sus principales realizaciones fueron la traduccin de la Biblia as como la elaboracin de
sus creencias religiosas y la introduccin de la msica en el centro del servicio religioso. No obstante, la
difusin de la reforma estuvo desde el principio estrechamente conectada con intereses polticos y
econmicos. A muchas cortes de prncipes alemanes y ciudades les interesaba romper con Roma con el fin de
secularizar las propiedades eclesisticas y de vencer a los opositores polticos.
En 1529, cuando se firm la paz con Francia y se derrot a los turcos en su primer sitio de Viena, Carlos
intent poner en vigor edictos anteriores contra los luteranos. Los prncipes luteranos elevaron una protesta q
dio el nombre de protestantismo a todo el movimiento reformado. Los siguientes pasos se desarrollaron lgica
e inexorablemente. Carlos V, tras un cuarto de siglo de contemporizar con los herejes alemanes, decidi
23

solucionar el problema por la fuerza. El resultado final de la guerra en Alemania fue, despus de todo, un
compromiso. La libertad de conciencia, q Lutero haba reivindicado como base de la verdadera fe cristiana,
qued reservada a las conciencias de los prncipes.
Los reformadores radicales
Despus del triunfo de Lutero, a otros les fue relativamente fcil imitar su ejemplo. De repente, aparecieron
docenas de reformadores religiosos.
Juan Calvino: intent fusionar a la iglesia y el estado en una comunidad polticoreligiosa. Era deber del
estado proteger la predicacin de la palabra de Dios. Los sujetos estaban predestinados por Dios a la salvacin
o la condenacin, pero dicha predestinacin no se asociaba a la resignacin, sino con la obligacin de cada
hombre de luchar la batalla de Dios, tanto en su interior como en el mundo.
LA REFORMA CATLICA ANTERIOR A LUTERO
Muchos buenos catlicos haban visto la necesidad de una reforma profunda de la iglesia mucho antes q
Lutero. En la jerarqua clerical de problema era la riqueza, mas q la pobreza. La iniciativa privada de laicos y
clrigos conscientes, q se unieron en fraternidades religiosas con el fin de observar una vida espiritual ms
rigurosa, fue ms efectiva. Sin embargo, todas estas actividades no se dieron en amplias zonas de Europa ni
afectaron a la mayora de su poblacin.
La Contrarreforma
La Reforma cambi totalmente el problema de la reforma catlica en 3 sentidos. En 1er lugar, la Reforma hizo
de repente urgente la labor de reforma moral del clero y de su actividad pastoral. Se fundaron rdenes nuevas,
tanto para hombres como para mujeres, cuyos miembros marcaron un nuevo estilo al llevar una vida religiosa
de observancia estricta.
El 2do cambio consisti en provocar la participacin activa de los estados europeos en el problema de la
reforma eclesistica.
El 3er cambio fue una reconsideracin minuciosa de una serie de doctrinas catlicas bsicas, el
reconocimiento de q el movimiento de la Reforma era algo ms q una hereja de un hombre aislado. Se
confirm asimismo la posicin de la Iglesia catlica como la nica mediadora de Dios en el mundo y, dentro
de la Iglesia, la autoridad del Papa sigui siendo suprema.
EL IMPERIO OTOMANO
Constantinopla
Los sultanes se consideraron los sucesores de los emperadores de Bizancio, e intentaron deliberadamente
hacer revivir algunas de las tradiciones bizantinas. Para ellos, lo ms importante era devolver a Constantinopla
el tamao y la dignidad de una gran capital imperial.
Organizacin
Problemas: cmo mantener el mpetu imperialista y como impedir q las peleas por la sucesin al trono
libraran las fuerzas centrfugas naturales de tales principios. En el 1er problema, todo dependa, no tanto de
una teora del absolutismo, como de la efectividad con q el sultn hiciera obedecer su voluntad.
En el 2do, se tom una decisin sencilla: se mataba a todos los hermanos del emperador y ms adelante
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tambin a los hijos de sus hermanos.

EUROPA Y EL MUNDO EXTERIOR
Los europeos compraban seda, especias, oro y esclavos a los pases de Asia y frica. Hacia finales del siglo
xv, los europeos salieron de su fortaleza. En el curso de unos cuatrocientos aos llegaron a gobernar gran
parte del mundo exterior y a dominar el resto, tanto econmica como psicolgicamente.
Evidentemente, este era un mundo en el q los poderosos conquistaban a los dbiles, los explotaban
econmicamente, los reducan por miles a la esclavitud.
Los imperios portugus y espaol de ultramar
En la 2da mitad del s.XV, la poblacin europea se haba recuperado de las epidemias. Los jvenes
comenzaron a buscar botn, carrera y una mejora de su condicin fuera de Europa. La Iglesia bendijo sus
empresas siempre q pudieran combinar con objetivos religiosos: la difusin del Evangelio.
La monarqua portuguesa volvi naturalmente los ojos hacia los territorios donde se desarrollaba el comercio
portugus: la costa oeste de frica, las islas del Atlntico.
Tras la unin de Castilla y Aragn, las energas espaolas se volvieron hacia Italia y contra los musulmanes
de Granada y el norte de frica. Los conquistadores espaoles de Amrica Central y del Sur eran herederos
espirituales, y a veces parientes de sangre. Extender la batalla a campos nuevos y ms prometedores les
resultaba totalmente normal. La victoria en Mxico y Per fue dramtica, aunque no muy sorprendente si
observamos el estado en q se encontraban las civilizaciones azteca e inca y la naturaleza de sus sistemas
polticos. En cambio, las victorias navales de los portugueses en el ocano ndico fueron muy sorprendentes, y
se lograron gracias a la capacidad de maniobra de sus naves y a las armas de fuego con las q los rabes no
podan competir.
La expansin de Espaa y Portugal en ultramar fue siempre, de hecho, un esfuerzo global europeo, con todas
las ventajas q ello implica en la diversidad de tcnicas navales, militares, financieras y organizativas.
Las consecuencias de la expansin europea en ultramar
Econmicas: se rompi el monopolio rabeveneciano del comercio de especias desde la India a Europa.
Las consecuencias econmicas de Amrica fueron muy distintas. Espaa no poda proporcionar a sus colonos
todos los productos q estos necesitaban, por lo q tena q importarlos del resto de Europa. As pues, el comercio
entre Espaa y Amrica estimulaba a su vez el comercio en gran parte de Europa occidental.
Psicolgicas e intelectuales: en el s.XVI se publicaban cuatro veces ms libros sobre los turcos y sobre Asia q
sobre Amrica: la gente an no era muy conciente de este descubrimiento, o al menos de su magnitud.
Conclusin
El perodo entre 1450 y 1600 fue un perodo de expansin: la presin demogrfica y la subida de los precios
provocaron el aumento de la poblacin de las ciudades y llevaron a las aventuras colonizadoras en ultramar.
En la Europa central y oriental llevaron a un sistema social muy diferente, basado en un feudalismo de
orientacin capitalista en el q un campesinado inicialmente poco gravado se vio sometido a una nueva
servidumbre.
La Iglesia catlica, durante mucho tiempo incapaz de adaptarse a las circunstancias cambiantes, se vino abajo
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en tanto q institucin internacional unificada.

POCA DEL MERCANTILISMO
La teora mercantilista
El mercantilismo, la doctrina econmica de los Estados nacionales entre los siglos XV y XVIII, se vrtebra
alrededor de tres principios: Aranceles aduaneros favorables a la exportaciones del propio pas y hostiles a las
importaciones competitivas, abundancia de especias y balanza comercial favorable. Un elemento esencial en
el pensamiento mercantilista era el equilibrio positivo entre las importaciones y exportaciones que el Estado
deba regular.
sta prctica econmica, se expresa con respecto al extranjero de manera agresiva. El mercantilismo abus de
la xenofobia, causada por las competencias comerciales. Durante la primera etapa mercantilista, se condujo a
una exaltacin del espritu de empresa y del trabajo creador. Se luch contra los prejuicios nobiliarios y la
ociosidad.
Una de las consecuencias de la actividad de las manufacturas exportadoras y de las compaas de comercio
fue la abundancia de especias. Para dar un cierto valor a las cosas y poner en movimiento la economa, era
importante la circulacin fluida de especias monetarias a travs del pas.
La poltica econmica
El intervensionismo econmico y social fue una de la prcticas mas socorridas por el mercantilismo, aunque
no es propio de sta etapa , sino que pertenece a los municipios medievales.
Las preocupaciones relativas a la balanza comercial, al desarrollo de manufacturas y a los movimientos
internacionales de especias se convertan en las ms obsesionantes.
El logro de la consecucin de stos elementos presupona el arreglo de las tarifas aduaneras. Pero el arma
esencial era el desarrollo de la marina, la multiplicacin de manufacturas y de las compaas de comercio. A
partir de 1664 Colbert, ministro francs, otorg primas por la construccin martima y rplicas de las actas de
navegacin inglesas, que le permitieron a Francia elevar el nivel de la marina de guerra y mercante. El
colbertismo leg al pas una marina reconstruida, una legislacin comercial, un industrial textil prspera.
Por su parte, Inglaterra se benefici de la precocidad de las instituciones polticas y sociales, que llev a que
adquiriese un supremaca martima, comercial e industrial. El mercantilismo revisti, como en toda Europa,
tres formas esenciales: proteccin de la moneda y metales preciosos, proteccin de la produccin y aliento a la
marina y comercio nacional.
Los ingleses consideraban que la funcin del gobierno era la de orientar el comercio para asegurarse un saldo
positivo. Para que esto ocurriese, el reino deba desarrollar determinadas producciones, reservar a la marina y
a sus mercaderes el control de los cambios exteriores, aligerar la carga arancelaria de algunos productos y
desalentar otros mediante tarifas proteccionistas.
Francia e Inglaterra fueron los nicos estados europeos que lograron una poltica econmica coherente. Los
holandeses fueron grandes rivales.
El posmercantilismo
Los mismos pases que encabezaron la aplicacin de los enunciados mercantilistas fundamentalmente
Francia e Inglaterra fue los que propiciaron su desuso en pleno siglo XVIII.
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En el caso puntual de Francia, los mercaderes se quejaban de las represalias aduaneras de Holanda y de
Inglaterra, y poco a poco los mas lcidos de ellos acabaron por reclamar una moderacin de los aranceles y
una mayor libertad de empresa. Por su parte, en Inglaterra poco a poco se vuelca hacia una literatura del no
intervensionismo, gracias a la cual se generaron disputas pblicas que opusieron entre s a hombres de
negocios y consejeros de la corona con expertos sobre problemas concretos de administracin aduanera y
comercial. Las relaciones comerciales con Francia y holanda acrecentaron mas el debate. El caso de holanda
dio pie a que partidarios del comercio libre reflexionaran sobre la ventajas de la divisin internacional del
trabajo, que estimulaba las ventajas del mercado libre.
Las variantes nacionales
Inglaterra era una sociedad ms favorable a los intereses mercantiles. En ella no se encuentra esfuerzo de
centralizacin de la vida econmica, pero s una continua accin de los parlamentos a favor del comercio
exterior. Un momento decisivo se produjo entre 1651 y 1660, con la promulgacin de las Actas de
Navegacin, leyes que favorecan al comercio britnico y perjudicaban a los holandeses.
El progreso de Inglaterra se basaba en la integracin de su mercado interior y el desarrollo del carbn. En
1694 se funda el banco de Inglaterra, que puso fin a una crisis monetaria y organizo la deuda pblica. Los
britnicos contaban con asentamientos en USA, India y Jamaica.
En cuanto a Holanda, no necesit de una poltica mercantilista para asegurar la afluencia de metales preciosos,
los conseguan como resultado de la exportacin de bienes y servicios. En otro orden, Los Pases Bajos no
necesitaban de actas de navegacin debido a que orientaban su potencial blico a mantener las rutas
martimas.
Los restantes pases realizaron esfuerzos para mejorar su situacin comercial y produccin industrial. El caso
de la poltica mercantilista ms continuada tuvo lugar en los dominios de la Casa de Austria
Las manufacturas
Los polticos del mercantilismo se interesaron por las manufacturas concentradas, por el establecimiento de
verdaderas fbricas en el sentido actual. En el interior de la manufactura se impona la divisin del trabajo y
una rgida disciplina laboral
Las casas de Misericordia y los hospitales generales eran los centros dedicados a la elaboracin de productos
textiles de baja calidad. Los reyes favorecieron la concentracin de la manufactura en sectores relacionados
con la seguridad, como la fabricacin de armas, o productos suntuarios para evitar las importaciones, como
era la fabricacin de tapices, porcelana y cristalera. Tambin exista concentracin de la mano de obra en la
minera, industria pesada.
Durante el siglo XVII la industria europea se ruraliz. Las empresas se ubicaban cerca de la materia prima o
del combustible necesario. El sector industrial mayoritario en toda Europa era el textil y el lanero. En Holanda
y Francia las ciudades se concentraron el la produccin de calidad y abandonaron la ms sencilla para los
rurales.
La actividad industrial de continente no se limitaba al sector textil. La minera de cobre explica la importancia
de Suecia, que proporcionaba la mitad del consumo Europeo.
Comercio y comerciantes
La institucin caracterstica del mercantilismo, fue la compaa privilegiada por acciones para el comercio
colonial. Las ms importantes fueron las establecidas en Holanda e Inglaterra en los primeros aos de siglo
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XVII. La compaa holandesa reuni en 1602 los negocios de empresas anteriores; se denomin Compaa
Unida y obtuvo grandes beneficios. Por esto, en 1621 fund una nueva compaa para las Indias Occidentales,
que produjo quebrantos al comercio espaol.
La compaa inglesa se haba constituido en 1600 como una sociedad con capital permanente. No logr
competir con la holandesa. En Francia se haban proyectado algunas compaas durante el gobierno de
Richelieu. Colbert organiz en 1664 una Compaa de las Indias Orientales, pero con escaso xito.
El comercio holands se fundamentaba en la posesin de una excelente mariana mercante. Durante la segunda
mitad del siglo, la flota holandesa superaba a la de los dems pases europeos juntos.
La base del comercio de Holanda radicaba en su control del mar Bltico, que les proporcionaba material para
la construccin naval, y dominio de las Indias orientales. A partir del 1600, los comerciantes holandeses
fueron expulsando los portugueses de sus puntos de apoyo comercial en el ocano ndico y Extremo Oriente.
Entre 1640 y 1660 consiguieron el dominio de Malaca y Ceiln y monopolizaron el comercio con Japn. El
comercio ingls creci y se transform. Se hizo menos dependiente de las exportaciones de tejidos. Exportaba
sus cosechas. A partir de 1660, los ingleses sustituyeron a los portugueses en el trfico de esclavos.
En caso de los franceses, tuvieron una menor injerencia a los ingleses y holandeses. Aunque la presencia en
Canad se remontaba a principios de siglo. Se ha acusado el retraso de la expansin colonial francesa al
desinters y la desconfianza de los comerciantes hacia unas empresas que le parecan demasiado controladas
por el gobierno.
LA PRACTICA DEL ABSOLUTISMO EN LA POCA DE LUIS XIV (1661 1715)
La guerra de los Treinta Aos y las crisis poltico sociales de mediados del siglo XVII favorecieron el
desarrollo de un poder real fuerte que se manifest con estabilidad, orden y paz. En esta poca de gobierno de
Luis XIV tanto Francia como el resto de estados europeos reina el absolutismo.
Posturas religiosas(Bossuer) o agnsticas (Hobbes) mostraron esta corriente absolutista y claramente se vio la
superioridad del soberano respecto a las asambleas estamentales tradicionalmente representativas, de cuyo
control deba quedar el soberano desligado (absolutus) y de cualquier otro poder terreno.
El absolutismo se impuso por sus fuerzas intelectuales y por el accionar de la Corte(centro del mecenazgo y
de hbitos refinados de comportamiento).Segn Voltaire en el siglo de Luis XIV Francia ocupo el papel
hegemnico sobre el resto de estados europeos.
Tambin compartieron el sistema absolutista las siguientes potencias BRANDEBURGOPRUSIA bajo e
gobierno de Federico Guillermo(1640 1688) y Rusia con Alejo I continua Pedro I el Grande tambin esta
Dinamarca bajo Federico III y Cristian V y SaboyaPiamonte en el reinado de Vctor Amadeo II.
No hubo absolutismo en Venecia(Oligarqua) Polonia (Rep. Monrquica) Inglaterra(sistema parlamentario
preliberal). Sin embargo tanto Francia como Brandeburgo Prusia tenan un poder real limitado ya que saban
que exista una constitucin no escrita que no se poda traspasar lo que diferencia el absolutismo de los
totalitarismos del siglo XX monarca no poda prescindir de la colaboracin de las elites polticas
tradicionales(clero y aristocracia propietaria) aun marcando su superioridad sobre ellas y potenciara la
participacin en el poder de sectores nuevos(nobleza de toga, burguesa comercial).
Paradigma del absolutismo Francia durante el reinado de Luis XIV
Rein entre 1643 a 1715,72 aos el ms largo reinado de la edad moderna deja una gran marca en la historia
de Francia. Smbolo de poder el palacio de Versalles, su reinado comenz a los 5 aos pero realmente ejerci
28

a partir de 1661 donde muere su padrino y mentor poltico el cardenal Mazarino. Tena un gran sentido
practico y por las familias que descenda estaba emparentado con bastantes casas reinantes en otros pases. De
all que ejerciera una poltica expansiva con grandes perdidas hasta la tregua de Ratisbona y victoriosamente
contestado por coaliciones desde 1688.
La poltica interior de Luis XIV se caracterizo por orden fuerza eficacia gloria y riqueza y en la
reorganizacin poltico administrativa las palabras fueron orden eficacia y unidad. Esta Francia fue gobernada
desde la Corte con Consejos que giraban en torno al rey.(el alto consejo, el consejo para los despachos el
consejo de estado o privado).Los tres consejos tenan atribuciones fundamentalmente ejecutivo
administrativas y el consejo privado esp.
Resumiendo durante el reinado de Luis xiv tenemos el sistema de consejos y luego apareci un rgimen
administrativo cuya figura uno fue JEAN COLBERT inspirador de una poltica mercantilista, control de las
finanzas y luego cancilleres que con e tiempo quedaron relegados a una segunda categora. Colbert potencia la
poltica de manufactura y el comercio en desmedro de la agricultura. Tambin se realizan cambios en la
legislacin, inspirados en Colbert, publicndose seis cuerpos legales importantes, cdigo Luis o civil, de
aguas y bosques, lo criminal, la comercial, la martima y la colonial o negro
La monarqua se afianzo a nivel territorial mediante la erosin del poder ejercido por los gobernadores
militares y se potencio a los intendentes y se supedito al gobierno central de los estados provinciales y de los
parlamentos.
El gobierno de Francia no estuvo tan centralizado como tras la revolucin y as subsistieron los Estados
Provinciales que mantuvieron sus atribuciones en impuestos y administracin. La corona se reservo el control
de los ayuntamientos y al parlamente de Paris especialmente se le recorto su facultad de objetar los edictos
reales. Colbert consigui sanear el presupuesto junto con la reorganizacin administrativa y duplicando los
ingresos.
Luego las exigencias fueron mayores como consecuencia del inicio de la guerra con Holanda hasta llegar a
una situacin critica con el establecimiento de un nuevo impuesto directo que recay sobre todos sin
exenciones. Tambin se reorganizo el ejercito la marina, primeros pasos para realizar el servicio militar
obligatorio y modernizo su artillera e ingeniera. Surge una poderosa marina de guerra similar a la inglesa y
holandesa
Se afirmo el poder real sobre las autoridades eclesisticas y las minoras religiosas disidentes. El edicto de
NANTES garantizo a los hugonotes un grado considerable de libertad religiosa en contraposicin al edicto de
FONTAINEBLEAU que obligaba prcticamente a optar por el catolicismo o el exilio a este grupo el nuevo
edicto fue recibido con entusiasmo y se llamo nuevo Constantino a Luis xiv pero incremento descontento en
la opinin publica protestante internacional y algunos catlicos contra el rey sol al que s vea como un tirano.
CULMINACIN DEL CAPITALISMO COMERCIAL
Protoindustria e industrializacin
En el siglo XVIII una Europa sin serios rivales ha desarrollado sus intercambios con los otros continente,
creando as las condiciones para un enriquecimiento sin precedentes. Por tanto, la economa ms dinmica es
aquella que est fundamentada en la produccin y el intercambio.
Las primeras necesidad de la ciudad son las relacionadas con el consumo, que implica toda concentracin
humana. La aldea, en la economa monetaria, puede concebirse como una clula de autoconsumo. En las
misma tambin existe el incipiente concepto de desigualdad, as como esbozos de una divisin del trabajo y
una especializacin en el interior del grupo familiar. La ciudad crea, especialistas, con diferente oficios,
29

funcionales a la estructura productiva.

Los comerciantes reconocieron el inconveniente que se le cre a partir del trabajo a domicilio (obreros en sus
casas) y ven como alternativa la concentracin de los trabajadores en fbricas, adonde estarn sujetos a una
disciplina y se podr controlar la calidad y el ritmo del trabajo y, lo ms importante, se economizara el capital
al reducir su perodo de circulacin.
Estos nuevos replanteamientos de la actividad industrial prepararon el terreno para la transicin a la
produccin fabril.
La reestructuracin de la industria europea avanz tambin a travs de la inclusin de los comerciantes en el
proceso de produccin a fin de crear nuevos centros productivos. Se haca esto o bien para romper el control
de los abastecedores monopolistas o para alterar la produccin tradicional de un rea para aprovecharse de
nuevas oportunidades de mercados.
Uno de los principales cambios sociales fue el de la invenciones relacionadas con la hilaturas de algodn. La
nuevas maquinarias manuales necesitaban de mano de obra humana que las manejaran.. Francia continu en
esta poca con la expansin de la industria lanera y linera, que le permiti crecer y reemplazar a los ingleses y
holandeses en los mercados del mediterrneo. Otro de los sectores que creci fue el relacionado con el metal.
La sociedad y las economas rurales de Europa han creado en el siglo XVII, pero sobre todo en el siglo XVIII,
las condiciones para que se produjera un importante aumento de la produccin de la produccin de todos los
dominios, sin cambiar las tcnicas. Una verdadera industria casi siempre artesanal se ha desarrollado
favorecida por la apertura de nuevos mercados y por crecimiento de la poblacin.
El comercio internacional
El siglo XVIII representa tambin el auge del gran comercio martimo internacional. El concepto. El concepto
revolucin comercial, entendindolo como la expansin significativa del comercio internacional hacia las
Amricas, frica y Asia no ha aparecido en esta centuria.
En 1720, Europa lleva dos tercios del comercio mundial. Francia y gran Bretaa son los pases que rivalizan y
sostienen la mayor parte de esta actividad econmica.
La economa atlntica represento el mejor estmulo para el crecimiento de las diferentes metrpolis europea,
pero las ciudades noroccidentales eran diferentes de las ibricas. Una cosa es exportar metales preciosos,
otra exportar tabaco y azcar. En el primer caso, el del comercio colonial hispano luso, se trataba de explorar
la mana de obra existente o importada para crear un excedente neto bajo la forma de oro o plata; en el
segundo, el cultivo de los producto tropicales, en el marco de la iniciativa que utilizaba la forma intensiva la
mano de obra importada, se asocia a actividades de manipulacin de estos productos que crean un empleo
industrial, sea en Amrica o en Europa.
En sta etapa tambin comienza a apreciarse cmo los grandes puertos, que participan del comercio colonial
desarrollan sus propias industrias tierra adentro.
Los progresos de la plantacin americana, explican que las provincias francesas hubieran sido las ms
industrializadas, mientras que la influencia de los puertos en profundidad en el interior. Todas las colonias
empleaban parte de sus ganancias en pagar manufacturas europeas.
Una gran parte del poder adquisitivo de las colonias de todas las potencias en Amrica estaba en manos de los
comerciantes de la Amrica del Norte britnica, que lo gastaban en Inglaterra, porque las actas de navegacin
no les permitan comprar directamente en el continente. La economa norteamericana se revela como
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impertida de la economa europea en la explotacin de las colonias antillanas.

Pocas naciones tuvieron en la primera mitad del siglo XVIII un crecimiento en el comercio colonial que
Portugal. El comienzo de los cargamentos de oro brasileo en 1693 gener all una intensa demanda de
manufacturas.
A medida que nos acercamos a final del siglo, constatamos que subsiste una baja global de los productos
manufacturados en las exportaciones hacia el norte.
El sistema financiero
El siglo XVIII ha estado marcado por las transformaciones del mercado financiero, por una evolucin del
mundo de las finanzas. La coyuntura sobre que se trabaja es la de la acumulacin de conflictos armados
terrestre y marinos.
El fuerte crecimiento de los gasto militares plantea un problema de los efectos sobre el crecimiento
econmico. Estas enormes dilapidaciones son contemporneas a la apertura de una economa comercial que se
basaba en los intercambios transocenicos, en la importancia de las colonias tropicales, y en la aparicin de
las primeras formas de industrializacin moderna .
La estructura misma de los prstamos pblicos tambin experimenta unos cambios significativos. El prstamo
perpetuo slo subsiste en los sucesivo en beneficio del gobierno britnico, favorecido a la vez por la eficacia
del mercado financiero de Londres, en el sistema de amortizacin y, sobre todo, por toda la confianza del
pblico, cuyo patriotismo es estimulado por el sistema poltico. En Francia, en cambio, la tradicin estatal no
autoriza otro sistema de amortizacin que la quiebra.
En el ltimo cuarto del siglo XVIII, cuatro plazas europeas controlan los inmensos movimientos de capitales
desencadenados por las exigencias de los Estado: msterdam, Gnova, Francfort y Ginebra. Londres y Pars
son compradores y no proveedores de capitales polticos. Plazas tales como Hamburgo o Marsella son
totalmente ajenas a estos movimientos, perteneciendo slo a los circuitos comerciales.
En el transcurso de la guerra de Independencia americana, se produjo un serio movimiento de falta de
inversin en detrimento de Inglaterra y en provecho de Francia. A partir de 17821783, los holandeses
compartieron con los ginebrinos el entusiasmo por los prstamos franceses. De los mismo aos datan las
primeras demandas al mercado financiero holands del a Espaa de Carlos III, entonces parte integrante del
sistema francs. Hacia 1790 raros en los estado que no hubieran apelado a esta mercado en alguna medida.
En el siglo XIX, los grandes centros financieros sern los grandes capitales polticas y territoriales, no ya las
viejas repblicas y sus patriciados mercantiles. Todas las bases tcnicas y sociales de su sistema de crdito se
han ido reduciendo inexorablemente.
LA CRISIS DE LA SOCIEDAD ESTAMENTAL
La posicin de la aristocracia
La aristocracia terrateniente se considera junto con la iglesia la principal beneficiaria del alza de los precios
agrcolas y de la renta de la tierra a lo largo del siglo XVIII., como preceptora de parte de la produccin
agraria.
Sin embargo, en la mayor parte de los pases europeos, la nobleza no representaba mas del 2 o 3 por ciento de
la poblacin, pero su nmero se hallaba incrementado por un continuo proceso de ennoblecimiento.

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Las grandes aristocracia no eran mejor propietarios privilegiados que vivan de la rentas agrarias. Alguno de
ellos destacaron como empresarios industriales, sobre todo en el sector de la industria metalrgica y minera.
Como propietarios rurales posean minas y el bosque que proporcionaba el combustible a la industria. Este
tipo de actividad econmica como una continuacin de la explotacin del propio dominio y compatible con la
condicin nobiliaria.
La prdida progresiva de la funcin militar limitaba a la nobleza a la utilizacin de smbolos distintivos de su
dignidad, como el uso de la espada. Los hijos de las nobleza podan ir a las universidades o educarse con
tutores particulares.
El crecimiento de la Burguesa
Durante el siglo XVIII se produjo un crecimiento de la burguesa como grupo social, de las actividades
econmicas que este grupo diriga y de conciencia de clases que la burguesa experimentaba. El primer nivel
de la burguesa corresponda a los vinculados a las actividades financieras: los grandes banqueros.
En el siglo XVIII, la situacin comenz a cambiar con la aparicin de nuevos empresarios industriales,
manufactures o fabricantes,. Los manufactureros no procedan masivamente de la burguesa mercantil ya
establecida: sta continuaba con sus inversiones tradicionales preferentes en finanzas y en la adquisicin de
tierras. Algunos de los nuevos industriales provenan de las filas del artesano superior, puesta que en las etapa
iniciales el capital exigido para establecer una empresa algodonera no era muy elevado. Tambin los haba
precedentes de familias campesinas o de la burguesa comercial.
La nueva burguesa industrial se encontraba ms alejada de la jerarqua nobiliaria que los comerciantes.
Ningn industrial gozaba de la influencia de un comerciante o un banquero, no obstante podan llegar a
obtener la condicin nobiliaria. Dada la importancia que tuvo en el siglo XVIII la industria estatal, debemos
considerar el papel de los directivos de estas empresas, que no eran propietarios ni accionistas de las mismas,
pero que en el plano social y en el ideolgico deben considerarse como burgueses.
Expansin de las profesiones liberales en el siglo XVIII fue significativa. Junto a estas profesiones
establecidas se hallaban nuevas posibilidades como la enseanza y el servicio del Estado, civil o militar. Las
profesiones liberales se consideraban ms como compatibles con la calidad de gentleman que el comercio
Artesanos y trabajadores industriales
Durante el siglo XVIII se produjo una decadencia y disolucin del sistema gremial corporativo, combatido por
ideas ilustradas y liberales sobre la libertad econmica y por la concentracin de la mano de obre en las
nuevas fbricas o factoras.
En Francia las corporaciones gremiales fueron suprimidas por primera vez en 1776, aunque fueron restauradas
aquel mismo ao y perduraron hasta su abolicin definitiva por la Asamblea Constituyente en 1791. En
Espaa y en algunos estados italianos se suprimi la reglamentacin tcnica del trabajo y los criterios sociales
propios de los gremios.
En la mayor parte de las ciudades europeas segua existiendo un slido artesano, orgulloso de sus tradiciones
corporativas y diferenciando del simple trabajador asalariado, socialmente conservador, respetuoso con las
jerarquas estamentales y profundamente religioso. Sin embargo, los artesanos fuero protagonista de
movimientos populares de protesta.
Por otro lado, y a partir de la creacin de factoras, aparece un proletariado industrial, de unos que
trabajadores que haban perdido la propiedad de sus instrumentos de trabajo.

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Adems, exista una parte importante de la poblacin urbana que estaba constituida por trabajadores no
cualificados y eventuales.
El salario real descendi durante el siglo. La condiciones de trabajo de las nuevas fbricas eran duras, pero
tambin la manufactura domstica se caracterizaba por la inseguridad y la pobreza.
A pesar de que a partir 1740 en ciertos lugares se establecieron las denominadas Casas de Pobres, la mayora
de poblacin urbana tena la vida frgil. El alojamiento era escaso y precario. La alimentacin se llevaba el
grueso de los ingresos populares.
Las dificultades econmicas mas grandes, fueron la caresta y por los precios de los granos. En el siglo XVIII
aument el nmero de asociaciones obreras.
El mundo rural
La diversificacin social del campesinado se basaba en la extensin de las explotaciones y los distintos
sistemas de herencia. En primer lugar se encontraba una clase de propietarios prsperos, de campesinos
acomodados que se suelen denominar burguesa rural. Estos campesinos acomodados solan disponer de cierta
comodidad material y conocan la letra escrita Posean una propiedad libre o disfrutaban de la propiedad til
de la tierra, una cuasi propiedad.
Por el contrario, empeor la condicin de la mayor parte del campesinado, sobre todo el ltimo tercio del
siglo, por el incremento de la poblacin. Aument el nmero de pequeos propietarios y campesinos sin
tierra. Disminuy el nmero de campesinos medios y se acentu el proceso de proletarizacin o de
semiproletarizacin. En Inglaterra se produjo una sustitucin del pequeo y medio campesino por el
agrcola, que trabajaba a cambio de un sueldo en las tierras de los grandes arrendatarios. El pequeo
campesino iba quedando relegado a zonas perifricas de las montaas.
El nmero de proletario rurales aument en el siglo XVIII. Los campesinos sin tierras, como bienes
insuficientes tenan que trabajar como jornaleros (trabajo estacional o itinerante).La mayor parte de los
campesinos europeos vivan bajo la jurisdiccin seorial, lo que implicaba los monopolios, adems de las
rentas territoriales.
Los alzamientos y protestas campesinas solan ser espontneos y desorganizados, iniciados con los incidentes
y rumores. En general, se protestaba contra agravios concretos y no contra el rgimen seorial en su conjunto.
LA AFIRMACIN DEL PARLAMENTARISMO: INGLATERRA Y LAS PROVINCIAS NICAS EN LA
SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XVII
El siglo de Luis XIV, marcado por la hegemona francesa y el absolutismo, fue tambin la poca en la que se
afirm claramente en algunos pases pioneros un modelo poltico social diferente: el parlamentaria y
preliberal.
En Inglaterra se consolid despus de la segunda Revolucin gloriosa 168889, que puso fin a las
ambigedades del precario compromiso de la restauracin de los Estuardo e inicio una larga trayectoria de
estabilidad poltica.
El precario compromiso de la restauracin de los Estuardo en Inglaterra (16601688)
El 29 de mayo de 1660 Carlos II hizo su entrada triunfal en Londres, quien procur conciliar sus inclinaciones
personales pro absolutistas y pro catlicas con la presin de la nacin poltica, nucleada en torno al poder del
Parlamento y al protestantismo. En la poltica internacional, esta polaridad se traducir en la oscilacin entre
33

la alianza francesa y la holandesa.

En 1661 fue elegido el Parlamento Caballero. Este parlamento aprob el restablecimiento del anglicanismo
como religin oficial y algunas medidas contra los disidentes.
Desde 1668 Carlos II intenta una poltica ms personal, caracterizada por la alianza con Luis XIV y la
tolerancia con los catlicos. Chocarn con el antipapismo de la opinin pblica y el Parlamento.
Plagndose a la opinin pblica anti francesa, Carlos II hubo de cambiar de bando internacional y pasar de la
guerra con holanda a la plaza y a la alianza con ella. El antipapismo se exasper en 1678 cuando se lleg a
creer en un supuesto complot catlico que estara apoyado por tropos de Luis XIV.
En los ultimo aos del reinado, la cuestin de la sucesin se Hizo crucial, surgiendo dos corrientes, los
whings, que defendan la preponderancia del parlamento.
Puesto que Carlos segundo no tena hijos, los whigs eran partidarios de excluir de la sucesin al hermano del
rey. Queran sustituirle por su hija Mara o por el duque de Monmouth. Los tories, no admitan la exclusin
Entre 1679 y 1681 tres Parlamentos sucesivos, con mayora whig, votaron la exclusin y fueron disuelto por
Carlos, que en cambio acept la ley de Hbeas, que garantizaba el derecho a un juicio rpido contra la
arbitrariedad del poder ejecutivo. En esta crisis, los whigs se desacreditaron al intentar recurrir a la fuerza y
Carlos II termin como soberano absoluto. Muerto Carlos, el duque de York fue aceptado como rey (Jacobo
II).
La revolucin gloriosa de 16881689 y la consolidacin del sistema parlamentarios bajo los ltimos
Estuardo (16891714)
En junio de 1688 siete prominentes lores, whigs y tories hicieron un llamamiento al estatder de holanda,
Guillermo III, para que acudiese a Inglaterra en defensa de la amenazada regin protestante.
El 5 de noviembre el estatder desembarca en Torbay junto con 15000 hombres, Jacobo II no ofrece
resistencia y Guillermo III entr a Londres siendo declarado gobernador provisional.
Desde enero de 1689 se discuti en el parlamento convencin la delicada situacin constitucional. Los whigs
quera la inhabilitacin de Jacobo II y la eleccin de un nuevo Rey. Los tories abogaban por la proclamacin
de Mara, quedando Guillermo III como regente.
Mediante una frmula conciliatoria, Guillermo y Mara fueron proclamados rey y reina, despus de aceptar la
Declaracin de Derechos elaborada por los lores y los comunes como representacin plena y libre de la
nacin. Esta declaracin era un definicin de las libertades que limitaba los poderes del monarca y, en
particular, le vedaba la percepcin de impuestos y el mantenimiento de un ejrcito en tiempo de paz sin el
consentimiento del Parlamento. Luego se agreg la Ley de Tolerancia, que estableca la libertad de culto
pblico para los disidentes.
La declaracin significaba la victoria de la monarqua parlamentaria, lograda por el consenso de elites. La
proclamacin de Guillermo y Mara se opone al absolutismo francs.
Mara Muere en 1694, sin dejar descendencia. La propia mecnica poltica contribuy a la consolidacin del
poder del Parlamento. Las largas ausencias del rey realzaron la importancia del gabinete de ministros.
En 1702 muri Guillermo III, Guillermo III. Dos aos antes, por la Ley de establecimientos, haba sido regula
la sucesin al trono. Aquella ley exclua a los catlicos y prevea que caera en la nieta de Jacobo I , Sofa y
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sus herederos. La ley configuraba definitivamente la monarqua inglesa como constitucional y parlamentaria.
La reina Ana fue la ltima Estuardo. Durante su reinado se realiz una unin poltica y econmica de
Inglaterra y Escocia, que dio origen al Reino de Gran Bretaa.
La trayectoria poltica de las Provincia Unidas durante la segunda mitad del siglo XVII
La trayectoria histrica de las Provincia Unidas de los Pases Bajos durante la segunda mitad del siglo XVII
presenta importa similitudes con las de Inglaterra. Las semejanzas fueron: La mayoritaria oposicin al
absolutismo de la clase poltica de ambos pases; el papel relevante de las asambleas parlamentarias; la
existencia de una tolerancia religiosa y el notable peso poltico del patriciado urbano comercial.
El sistema polticoinstitucional de la Provincias unidas era peculiar y tenas marcadas diferencias con el
ingls. Las Provincias Unidas continuaron siendo una federacin de siete repblicas provinciales. Cada
provincia tena una asamblea representativa y su voz en los Estados generales. De esta asamblea emanaba un
reducido comit ejecutivo as como los cargos de capitn y almirante general y de gran pensionario. Este
ltimo recaa en el de Holanda.
La gran contribucin realizada por las Provincias Unidas a la civilizacin europea durante la segunda mitad
del siglo XVII no se limit a sus xitos econmicos y comerciales en la senda de un capitalismo precoz. Su
firmeza frente al absolutismo de Luis XIV contribuy decisivamente a la afirmacin de un modelo
polticosocial preliberal. Inclua sta la defensa de la libertad de pensamiento y de expresin, y una creciente
tolerancia religiosa de hecho que se extenda hasta lo judos. En las provincias no exista ese riguroso control
sobre las informaciones de Estado que constitua la barrera definidora y separadora de la lite gobernante y la
masa de sbditos desinformados.
La monarqua parlamentaria inglesa
En 1714, la corona britnica pas a la dinasta alemana de los Hannover, en la persona de Jorge I
(17141727). Los partidarios de la dinasta destronada de los Estuardo se sublevaron en Escocia, pero el
alzamiento jacobita fue vencido.
El alzamiento jacobita contribuy a arruinar en Gran Bretaa el partido tory. El advenimiento y el fracaso
jacobita abrieron el camino a un largo periodo de predominio whig; el perfil del partido dominante fue casi el
de un oligarqua democrtica.
Uno de los principales puntos de conflicto entre whigs y tories era la poltica religiosa, Los ministros de Jorge
I abolieron la poltica discriminatoria hacia los disidentes religiosos, pero se mantuvo la marginacin de
disidentes protestantes y de catlicos.
Las circunstancias particulares de los reyes contribuyeron a precisar el sistema de gobierno britnico. Las
frecuentes ausencias de Jorge I para residir en su hannover natal favorecieron el desarrollo del gabinete de
ministros, los cuales deban disponer en todo momento de la mayora en la Cmara de comunes.
La tesorera se configuro como el departamento ms importante.
La violencia de las luchas electorales se atenu cuando el Parlamento decidi renovarse cada siete aos y no
cada tres. El futuro Jorge II atrajo a los dirigentes de la oposicin en vida de su padre, y sufri la misma
experiencia cuando fue rey a su vez.
En los primeros aos del reinado de Jorge I el gobierno estuvo dividido entre diversas fracciones whigs. Los
ministros Sunderland y Stanhope sufrieron las consecuencias de la especulacin financiera vinculada a la
Compaa del Mar del Sur(172021). Entonces se abri el camino del ministro Robert Walpole, el cual
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gobern el reino unido de manera continuada hasta 1742, gracias a habilidad en el manejo del Parlamento.
El gobierno de Walpole fue criticado por sus rivales debido a su prolongada permanencia en el poder y a los
mtodos corruptos empleados para ello. Tambin se fustig a Walpole por su poltica pacifista hacia las
potencia catlicas, Francia y Espaa.
En el electorado de Hannonver la opinin pblica deseaba una poltica exterior que atendiera los intereses
navales. Los intentos de aumentar los impuesto indirectos provocaron el descontento de las clases populares.
Walpole tuvo que ceder el poder en 1742, cuando el pas ya se hallaba imbricado en la de Sucesin de Austria.
Sigui gobernando la familia PelhamHolles, aliado de Walpole.
En el curso de la guerra de Sucesin de Austria la vida poltica inglesa se vio fuertemente alterada por nuevo
alzamiento jacobita. Esta vez fue Carlos Estuardo el que realiz la marcha, pero al ao siguiente fue derrotado
por el duque de Cumberland, hijo menor de jorge II.
Los Pelham cumplieron la misin de facilitar el acceso al poder de William Pitt, que contaba con el apoyo de
los patriotas. Jorge II tuvo que aceptar la entrada de Pitt.
Fue la guerra de los siete aos la que convirti en un verdadero primer ministro. Fue el ratifica de la victoria
sobre Francia y dimiti por discrepancia Ion Jorge III, que se negaba a guerrear con Espaa.
El nuevo rey era el nieto de Jorge II, quien intent gobernar de manera personal, aunque sin prescindir del
Parlamento.
El estancamiento de las Provincias Unidas
El estudio de la evolucin holandesa en el siglo XVIII permite abordar varios problemas. En el primer lugar el
de su decadencia econmica, relativa. El pas con una economa dinmica en el siglo XVII no fue el
protagonista de la Revolucin Industrial, sino que evolucion hacia una especializacin financiera poco
creativa. Desde el punto de vista de la poltica exterior, Holanda fue el siglo XVIII una potencia de segundo
orden. Por lo que hace a su estructura poltica interna, la descentralizacin institucional, junto con el acusado
sentido oligrquico de los grupos de gobernantes son considerados responsables de anquilosamiento.
Los observadores extranjeros se encontraban confusos a la hora de definir la naturaleza del cargo del
estatder. Algunos lo calificaban de semirey
Durante la primera mitad del siglo XVIII las instituciones de gobierno de las Provincias unidas rechazaron la
posibilidad de cambios, sea en el sentido fortalecer una autoridad central, o en el de ampliar la participacin
de la pequea y media burguesa en los gobiernos municipales. Guillermo IV de orange fue estatder de las
provincias, pero con escasa incidencia en poltica general.
Formalmente, Guillermo IV tena ms poderes que cualquiera de sus antecesores, pero en la practica hizo
poco uso de ellos. Tampoco ayud al importante movimiento de la pequea y media burguesa, que esperaba
una modificacin de los gobiernos municipales con la ayuda del prncipe de Orange. El movimiento criticaba
el sistema fiscal y el arrendamiento de impuestos. Tendederos y artesanos exigan la restauracin de las
atribuciones polticas de los gremios y la democratizacin de las milicias urbanas.
Guillermo Iv muri en 1751, dejando como heredero a un menos de edad, y el gobierno fue ejercido por la
madre del nio, Ana, el conde Bentinick y el prncipe alemn Luis de Brunswick.
CONTRARREFORMA Y CRISIS (15601660)

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LA VIDA ECONMICA: DE LA EXPANSIN A LA CRISIS

El clima
Desde mediados del siglo XVI las temperaturas medias descendieron, los inviernos se alargaron y los veranos
debieron de ser ms frescos; hacia 1600 el enfriamiento alcanz un primer punto bajo. Los glaciares
avanzaron hacia los valles alpinos y sepultaron pequeos pueblos.
De esa pequea era glacial puede deducirse la causa del descenso en el ritmo del desarrollo econmico
europeo durante el siglo XVII. Sin embargo. El clima y las temperaturas medias no son lo mismo que las
condiciones meteorolgicas. Son estas ltimas las que afectan de un modo ms inmediato a las cosechas y sus
efectos varan segn cada regin.
La Poblacin
En Europa occidental la edad del casamiento tendi a elevarse durante este perodo hasta que el promedio
para las mujeres fue de 24 a 25 aos. Esto se debi, probablemente, a la creciente presin demogrfica sobre
la tierra. Entre los efectos que caus este cambio en la poblacin podemos mencionar la reduccin en el
nmero de hijos que poda tener cada mujer a un promedio de 4 o 5 de las cuales la mitad mora antes de la
edad adulta. Esto se potenciaba con las hambrunas locales junto con enfermedades concomitantes. Pero lo que
ms muerte produjo fueron los brotes recurrentes de la peste en 1575, en el cambio de siglo, en 1630 y en
166465.
Un factor ms importante fue la incapacidad de los agricultores europeos para incrementar el rendimiento de
sus campos. Incluso parece que el siglo XVII hubo una regresin en muchos lugares de Europa occidental.
Tomados en conjunto, estas condiciones produjeron una clara disminucin en el ritmo del crecimiento
demogrfico durante el siglo XVII; y en las reas devastadas por las guerras como Alemania y partes de
Francia hubo un claro descenso de la poblacin. Sin embargo, en ningn momento, la poblacin europea cay
hasta niveles de los cien aos siguientes a la peste negra.
LAS TRANSFORMACIONES EN LA ECONOMA EUROPEA
La poblacin se convirti en el siglo XVII en un elemento relativamente estable, por lo que ya no jug el
papel de fuerza motriz omnipotente que haba desempeado durante el siglo XVI. Por consiguiente, tambin
los precios comenzaron a estabilizarse gradualmente y ya no se sostuvieron gracias a la influencia de la plata
americana a Espaa; porque esa influencia alcanz su punto lgido durante la primera dcada del siglo XVII y
luego decay, lentamente al principio y rpidamente despus de 1620. La poca de la expansin fcil haba
acabado.
Lo que sigui no fue tanto una contraccin como una estabilidad, aunque fuera una estabilidad a largo plazo.
Para la gente de aquella poca, lo ms importante eran las fluctuaciones a corto plazo: las pestes y las guerras,
las malas cosechas o las inflaciones de la moneda local eran cataclismos para quienes tenan que vivirlas. Si
las ciudades ya no crecan tan rpidamente como en el siglo XVI y los mercados ya no se ampliaban, la
competencia en unos mercados estables o en decadencia iba a ser ms encarnizada que nunca. Los mercados
no solamente estaban decayendo, sino que estaban tambin cambiando, o bien se podan cambiar mediante
nuevos mtodos de produccin. El creciente gusto por los tejidos de lana ms ligeros y baratos fue el resultado
de nuevas tcnicas de produccin textil, de las que fueron pioneros los Pases Bajos en el siglo XVI. En las
dcadas segunda y tercera del siglo XVII, esos nuevos tejidos hicieron estragos en la demanda de tejidos
pesados de alta calidad que se haban fabricado tradicionalmente en Italia e Inglaterra. Los gremios artesanos
insistieron en los antiguos niveles de calidad, en las reglas del aprendizaje y en la limitacin del nmero de
aprendices que un maestro artesano poda emplear.
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Los gobiernos, temerosos de revueltas de los tejedores que perdieron sus empleos, apoyaron a los gremios
mediante una legislacin restrictiva, pero a la larga no pudieron detener las fuerzas del mercado. Los
empresarios se trasladaron al campo, donde la mano de obra era ms barata y no estaba sometida a
restricciones gremiales. De esta forma, las antiguas ciudades textiles decayeron, y tejedores que antes eran
independientes se encontraron trabajando a destajo para empresarios que les proporcionaban la materia prima,
comercializaban su producto y, naturalmente, se beneficiaban de las ventajas del acceso directo al mercado.
Se trataba de un sistema de produccin ms eficaz ya que favoreca la creciente especializacin, la creciente
divisin del trabajo y el aumento de la riqueza a travs de la mayor productividad.
LOS CAMBIOS TECNOLGICOS
Los progresos ms importantes se llevaron a cabo en la industria metalrgica, ya que todas las dems
dependan de sta. A los adelantos tcnicos en minera sigui la rpida difusin de los altos hornos para fundir
el hierro. Por primera vez, todas las herramientas de hierro y acero fueron relativamente baratas y abundantes;
desde agujas, martillos, palas, espadas y herraduras, hasta caones y balas de can.
ESTADO Y ECONOMA
Desde sus inicios, los gobiernos europeos se haban preocupado por la economa de sus pases y haban
intervenido en ella; pero generalmente su preocupacin se basaba en los beneficios financieros que pudieron
obtener. El comercio produca dinero a travs de las tasas de exportacin, de los derechos de aduana, de los
peajes y de los impuestos indirectos (comercio de vino o cerveza). Los monopolios eran todava ms
productivos, ya que permitan explotar el mercado en todas sus posibilidades. Los prncipes europeos
intentaron establecer monopolios especialmente para los minerales como la sal, el cobre y el mercurio.
El mtodo caracterstico de llevar a cabo el comercio de ultramar se basaba en las compaas comerciales. En
esas compaas, los inversores participaban proporcionalmente de las inversin que hubieran realizado o de
las acciones que hubieran comprado. Tales compaas se hacan indispensables cuando los mercaderes
necesitaban apoyo no solo de sus gobiernos sino tambin de los gobiernos extranjeros; o bien all donde el
comercio se realizaba en pases hostiles y deban invertirse mucho dinero en puertos y defensa.
Sin embargo, gran parte del comercio exterior de los pases europeos, incluso el gobierno de ultramar, sigui
sin estar organizado y en manos de comerciantes individuales o de compaas; de modo que los monopolios
respaldados por el Estado no reciban ningn beneficio de tales actividades. Los gobiernos podan obtener
ingresos mediante los impuestos de importacin o exportacin, o mediante impuestos de trnsito en algunos
caminos, ros o rutas martimas.
A principios del siglo XVII, los intereses y perspectivas bsicos de la mayora de los gobiernos no haban
cambiado sustancialmente. Lo que s haba cambiado era la autoridad administrativa y judicial mucho mayor
que detentaban, y la sofisticacin con que haban aprendido a justificar sus peticiones.
Se deca que la produccin, los mercados y el volumen comercial era limitado. Esta suposicin pareca
razonable a la vista de un crecimiento demogrfico estancado, una escasa innovacin tecnolgica y sin un
incremento perceptible de la productividad. Por lo tanto, era necesario ocupar mercados a toda costa, lo cual
se poda conseguir mediante una balanza comercial favorable, es decir, exportando ms, o por un valor mayor,
que importando. Una balanza comercial activa aportara riqueza al propio pas, tanto en forma de Tesoro
propiamente (moneda de oro y plata), como en forma de capital disponible para inversiones a un inters bajo.
A su vez, ello iba a producir empleo. Por el contrario, una balanza comercial desfavorable en el pas vecino
iba a debilitarlo.
LA EFECTIVIDAD DEL MERCANTILISMO

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Est claro que los argumentos que a menudo se han llamado mercantilistas se adecuaban a las tradiciones
polticas de los estados europeos. Tales argumentos tuvieron siempre una vertiente militar, an cuando ese
aspecto no se discutiera abiertamente; es obvio el tesoro era esencial para mantener soldados y comprar
armas.
En la prctica, la poltica mercantilista era raras veces consecuente. Los gobernantes manipularon la economa
de sus pases tanto como el patronazgo, otorgando monopolios y exenciones y sin preocuparse mucho por
llevar a cabo una poltica econmica coherente. Los beneficiarios de los monopolios perseguan sus propios
intereses que no coincidan necesariamente con los del Estado como en el caso de las grandes compaas
comerciales. Los mismos funcionarios del gobierno no actuaban de modo muy diferente. Tambin ellos
buscaban extender sus pequeos imperios locales. En un sistema donde los cargos se compraban, se
heredaban o se obtenan por patronazgo, y en el que las enormes distancias y las comunicaciones lentas
agravaban las dificultades del control centralizado adecuado, la corrupcin era un modo de vida.
Desempe el Estado un papel positivo?
Los Estados proporcionaron los tratados que sirvieron de marco de derecho internacional bajo el que los
mercaderes operaron. El papel del Estado como consumidor, como inversor y como creador de empleo fue
mas importante. Los palacios, las fortalezas, los barcos, el armamento, pero sobre todo los salarios de los
funcionarios reales y las pagas de los soldados de unos ejrcitos que no paraban de crecer, suponan unos
gastos a un nivel que hubiera parecido astronmico a los hombres del siglo XV.
Si bien esos gastos gravaron de un modo importante a los contribuyentes ordinarios y frecuentemente les
incitaron a la revuelta, tambin dieron un gran impulso a la banca internacional, crearon nuevas
concentraciones industriales y emplearon a miles de personas en trabajos de construccin y a decenas de
millares de jvenes en los ejrcitos.
LA PAZ DE CATEAUCAMBRSIS
A mediados del siglo XVI, se hizo de nuevo evidente la inestabilidad inherente de las monarquas europeas
tras medio siglo de triunfo aparente. En un primer momento, las nicas culpables de esas nuevas crisis fueron
las propias monarquas; encegados por la aparente prosperidad econmica de Europa, y confiados en exceso
ante su capacidad de obtener prstamos cada vez ms importantes en los mercados monetarios de Amberes y
Lyon, el emperador y el rey de Francia se lanzaron a una guerra tras otra.
Una mala cosecha de en Europa occidental en 155556 y la consiguiente necesidad de importar grandes
cantidades de grano desde el Bltico provocaron una crisis de numerario en los mercados monetarios. Ello
desencaden las bancarrotas de los combatientes; los gobiernos espaol y francs tuvieron finalmente que
firmar la paz (tratado de CateauCambrsis, 1559)
Problemas internos
No obstante, a causa de sus respectivas bancarrotas, las grandes potencias tuvieron que concentrarse por un
tiempo en sus problemas internos. Tambin en ese terreno la crisis haba sido provocada en parte por las
monarqua, puesto que eran el elemento ms dinmico de la vida poltica y econmica de Europa. Las
medidas que los reyes estaban adoptando para lograr extender beneficios propios encontr una oposicin por
parte de amplios sectores de sus sbditos.
La interferencia de los tribunales y funcionarios reales en el mbito local fue mal recibida, y la situacin no
mejor ante las disputas constantes entre tribunales y funcionarios sobre la autoridad respectiva. Cuando se les
peda que pagaran las contribuciones gubernamentales constantemente en aumento, las asambleas
representativas podan responder con duras crticas a la poltica real o bien imponiendo condiciones a cambio
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de ayudas que los gobiernos no podan aceptar sin perder prestigio y autoridad.
LA IMPORTANCIA DE LA RELIGIN
A partir de mediados del siglo XVI, la religin se convirti en el elemento constituyente de todas las
controversias sociales y polticas. En un continente donde todas las acciones de los hombres tenan un
significado religioso y en donde la mayor parte de las aspiraciones y temores se expresaban a travs de un
lenguaje religioso, era imposible una divisin clara entre los aspectos polticos y religiosos de la vida. Los
predicadores protestantes y catlicos competan para ganarse al pblico en el que entraban todas las clases
sociales. Una vez que haban conseguido adeptos entre distintos grupos del pas empezaban a polarizarse en
torno a las lneas religiosas.
De ese modo, todos los problemas econmicos, sociales y polticos se exageraron y se convirtieron en
conflictos insolubles. Porque, al mismo tiempo que encontraban aliados, los protagonistas se creaban la
conciencia de que estaban defendiendo a la iglesia verdadera contra la hereja. As, por ejemplo en Pars, se
llevaron a cabo exterminaciones entre catlicos y protestantes como una purificacin casi ritual para la
eliminar la contaminacin que sufran de los enemigos de la iglesia.
De esta forma, las luchas polticas tendieron a convertirse en guerras civiles que invitaban a la intervencin
extranjera ya que ambos contendientes, en su lucha por su misma existencia, pedan ayuda a los
correligionarios extranjeros. A la vez, las potencias extranjeras tenan muchos motivos para intervenir, no solo
para que la religin oponente triunfara en el pas vecino sino tambin para evitar que una potencia rival
adquiriera ms fuerzas o posesiones peligrosas.
LA GUERRA DE LOS 30 AOS
La rebelin de la nobleza de bohemia era un clsico ejemplo de la resistencia, tanto por razones polticas
como religiosas, de un grupo privilegiado a una monarqua agresiva y centralizadora. Los nobles de bohemia
no contaban con un amplio apoyo popular, dado que las ciudades bohemias eran relativamente pequeas y el
campesinado de bohemia y Austria tena sus propias tradiciones de revolucin social y religiosa. Sin embargo,
esos nobles podan pedir ayuda a otros prncipes protestantes Llamaron al prncipe de Transilvania y al
prncipe elector Federico del Palatinado, lder de la Unin Protestante, una alianza de prncipes protestantes
alemanes. El rey catlico de Bohemia, el emperador Fernando II, llam a su vez a sus primos catlicos: el rey
Habsburgo de Espaa y al duque de Baviera, lder de una alianza de catlicos alemanes.
Para los alemanes se trataba de una guerra civil en dos niveles. El primero era la rebelin nobiliaria de
Bohemia contra una monarqua centralizadora. El segundo, precipitado por el primero, era una lucha entre el
emperador y los estados del Sacro Imperio Romano. Esto era una lucha mucho ms compleja, dado que los
estados eran principados semiindependientes, y que la cuestin religiosa se sobrepuso al problema
constitucional.
La guerra tena un tercer nivel, ya que se complic con las luchas por el poder de aquel perodo, con la guerra
renovada entre Espaa y las Provincias Unidas, con el antiguo conflicto entre Espaa y Francia, con la lucha
por la supremaca en el Btico entre Suecia, Dinamarca y Polonia, y finalmente con la rebelin de los
catalanes y los portugueses contra la monarqua espaola.
Observadas en detalle, las luchas y las alianzas eran complicadas y cambiantes. Una tras otra, las potencias
decidieron intervenir en la guerra porque teman que un enemigo real o potencial ganara y fuera demasiado
poderoso. La teora del domin, es decir la escalada de desastres potenciales, pareca un razonamiento
apremiante para atacar a un vecino en defensa propia.
En general, el antagonismo protestante catlico sigui siendo el factor determinante bsico pero no el
40

principal. Los ejrcitos se reclutaban casi indiferentemente con catlicos y protestantes. Sus generales solan
tener ambiciones personales y chocaron a menudo con quienes les contrataban, hasta el punto de que algunos
regimientos e incluso ejrcitos enteros cambiaron de bando.
TRATADOS DE PAZ Y CRISIS
La guerra de treinta aos se llev a cabo en la mayor parte de Europa y, adems, entre los holandeses,
espaoles y portugueses, en los ocanos, las indias y Amrica del sur. Ninguna potencia poda concluir
fcilmente un tratado de paz bilateral por temor a que un antiguo aliado, sintindose traicionado, se aliara con
un tercer enemigo. Finalmente, Espaa, abrumada por las revueltas de Catalua y Portugal (1640) decidi
poner fin a la guerra con los holandeses; una guerra que haba durado ochenta aos. Desde los primeros aos
del siglo XVII, los espaoles no haban vuelto a pensar seriamente en obligar a los holandeses a aceptar de
nuevo la soberana de su rey.
Este tratado de paz abri la posibilidad que otras potencias hicieran lo mismo. El proceso de pacificacin se
vio facilitado en cuanto fue evidente que la mayora de los delegados asistentes a las dos conferencias de paz
paralelas y estrechamente interconectadas (Mnster para los catlicos y Osnabrck para los protestantes)
podan hacer desaparecer problemas insolubles.
Los tratados de paz de Westfalia (1948) confirmaron la independencia de los prncipes alemanes respecto al
emperador y elegir su propia religin, Suecia emergi como estado dominante en el Bltico, Francia y Espaa
continuaron su lucha hasta 1659 y los portugueses haban conseguido su independencia de la corona espaola.
El precio que tuvo que pagar la gente por las ambiciones de los prncipes y generales y por el orgullo sectario
de la iglesia fue impresionante. Pero ms devastadora que las batallas, los sitios y los incendios eran las
enfermedades que extendan los ejrcitos especialmente en zonas afectadas a campos, pueblos y ciudades
pequeas donde hubo grandes prdidas de poblacin.
La guerra termin entre rebeliones y golpes en toda Europa occidental y meridional. La guerra, que coincidi
con largos aos de depresin econmica, oblig a los gobiernos a ampliar su competencia administrativa y a
incrementar los impuestos. Estas medidas demostraron ser polticamente incompatibles. La mayora
burocrtica necesaria era ineficaz y estaba mal controlada. El resultado fue que los grupos dirigentes cuyos
privilegios estaban siendo violados, o el pueblo que estaba siendo exprimido por los impuestos, se rebelaron.
LA GUERRA CIVIL INGLESA
Inglaterra se haba retirado de la guerra de los treinta aos despus de la primera dcada: Carlos I, que opinaba
que el parlamento interfera en sus prerrogativas reales y que cada vez era menos manejables, decidi
gobernar sin l. Esto desencaden en una crisis que se vio precipitada por otro ejemplo de la rebelin clsica
de un reino cercano, Escocia, contra las medidas de centralizacin administrativa y contra la imposicin de la
uniformidad religiosa. En este caso fueron los presbiterianos escoceses quienes objetaron al Libro Anglicano
de Oracin y a los intentos de recuperar las tierras de la Iglesia de los que se haban apoderado los nobles
escoceses. Carlos I, sin un ejrcito profesional y sin recursos suficientes para reclutarlo, tuvo que convocar de
nuevo al Parlamento, mientras que un ejrcito escocs ocupaba Newcastle en 1640.
Con un gobierno paralizado por falta de dinero y ante el espectro del ejrcito escocs, un parlamento casi
unnime acus al principal ministro del rey y le oblig a abolir las instituciones de la monarqua absoluta: la
corte de la cmara estrellada (jurisdiccin real) y el Tribunal Supremo eclesistico. Se determin por ley que
el parlamento deba reunirse regularmente, incluso sin convocatoria real, y que el rey no poda disolverlo sin
consentimiento de la propia asamblea. Una vez conseguido esto, un partido en aumento empez de nuevo a
apoyar al rey contra los parlamentarios ms radicales. La ruptura final se produjo, significativamente, a raz de
la cuestin de quin detentaba el mximo poder; es decir, el control de un ejrcito que deba sofocar la
41

rebelin en Irlanda.
La guerra civil que sigui (16421646) uni, bajo la bandera del parlamento, a los adversarios del
absolutismo real, a los puritanos religiosos que identificaban a la Iglesia episcopal anglicana con el
catolicismo, y a todos aquellos que tenan motivos econmicos o sociales de queja contra la monarqua. El
parlamento gan la guerra con ayuda escocesa.
LA COMMONWEALTH Y EL PROTECTORADO DE CROMWELL
Tras la guerra civil se iniciaron intensos debates sobre la naturaleza de la poltica y sobre el tipo de rgimen
que deseaban los ingleses. Los oficiales del ejrcito eran quienes detentaban ahora el poder ltimo. La
monarqua, la cmara de los lores y los obispos haban sido abolidos. Gran Bretaa se convirti en una
Commonwealth; es decir, en una repblica. La cmara de los comunes fue primero purgada y luego abolida.
A partir de entonces, Cromwell gobern el pas. La variedad religiosa de sus seguidores hizo necesaria la
tolerancia religiosa, aunque se impuso un estilo de vida puritano a pesar que el pas era reacio a esa forma.
Para legitimar su gobierno, Cromwell convoc tres parlamento, pero cada vez se enemist con ellos al igual
que haba ocurrido con la monarqua de los Estuardos.
A su muerte, la coalicin de los distintos grupos de intereses y sectas religiosas que haban apoyado al
Commonwealth se desmoron, y en 1660 el pas acogi de nuevo a la monarqua de los Estuardo en la
persona de Carlos II
El significado histrico de la guerra civil y del perodo de la Commonwealth
Se restaur la monarqua, pero era una monarqua escarmentada, sin su anterior de absolucin. Tambin se
restauraron el parlamento, incluida la cmara de los lores, y la iglesia anglicana con sus obispos.
Por lo dems, lo que qued fueron los debates y formas de pensamiento: la justificacin de la democracia
poltica y de la tolerancia religiosa. De momento pasaron de moda, pero nunca llegaron a olvidarse. Tambin
pasaron de moda los escritos del filsofo ms grande de su tiempo: Thomas Hobbes, que intent entroncar el
pensamiento poltico con el de las ciencias naturales.
LA CRISIS DE MEDIADOS DEL SIGLO XVII
Sin embargo, aunque se puede dudar de la existencia de una teora o modelo global, e incluso de la misma
posibilidad de construir tal teora, se pueden observar algunas pautas, an cuando a veces sean ambiguas: una
crisis econmica que afect a muchas partes de Europa, quiz influida por una cada en la temperatura media;
un cambio en la produccin textil industrial; y una decadencia bastante drstica del comercio atlntico espaol
que pudo afectar en gran manera a la economa europea, incluso fuera de Espaa.
En la esfera poltica, las monarquas estaban extendiendo su poder a expensas de individuos poderosos, de
corporaciones locales, o incluso de los dominios lejanos que formaban parte de los tpicos estados compuestos
del perodo. Las tensiones resultante, especialmente cuando en ellas se mezclaban disputas religiosas y
sectarias, tendieron a ser explosivas, Al mismo tiempo, las monarquas tendan a incrementar los impuestos
con el fin de financiar sus guerras que provocaron serias dificultades econmicas a la masa de la poblacin y
se perdan grandes cantidades de riquezas que de otro modo hubieran podido invertirse en el desarrollo
econmico.
RUSIA
Imperialismo
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Roma cay en manos de los brbaros germanos. Luego Bizancio termin en manos de los turcos otomanos.
Ello dejaba a la Iglesia ortodoxa Rusia como nica Iglesia cristiana verdadera que tena ahora su centro en
Mosc, la ciudad donde, se deca, haba muerto la Virgen Mara. El zar era el nico monarca verdadero de
todos los cristianos ya que, segn los libros de los profetas, dos Romas han cado pero la tercera (Mosc)
sigue en pie y no habr una cuarta. Mosc, como Roma y Bizancio anteriormente, era la Ciudad de Dios;
pero, a diferencia de sus dos predecesoras, segua en pie al final de un desarrollo histrico irrevocable: jams
iba a caer.
Ivn III, el primer gran prncipe que empez a llamarse zar, haba justificado su campaa contra Novgorod
como un medio para impedir que sus habitantes cristianos ortodoxos perdieran su fe en manos del rey catlico
de Polonia. Sin embargo, las durezas aplicadas a la ciudad conquistada no tenan nada que ver con las
doctrinas ortodoxas. Ivn IV conquist Kazn y Astrakn de modo que toda la cuenca del Volga hasta el mar
Caspio qued bajo el control de Rusia. Estas conquistas se presentaron al mundo como grandes victorias
cristianas. Al mismo tiempo permitieron a los rusos controlar las rutas del comercio hacia Asia central y
abrieron el camino hacia la expansin rusa en Siberia. A fines del siglo XVII, los rusos haban llegado al
ocano Pacfico. Durante siglos estuvieron oprimidos por los mongoles, en la poca que nos ocupa se
transformaron en sus sucesores.
La nobleza de servicio y la derrota de los boyardos
Para llevar a cabo sus guerras, los zares no podan contratar a soldados profesionales debido a que no tenan
los recursos financieros necesarios. Los boyardos, los grandes terratenientes, eran demasiado independientes
para que se pudiera confiar en ellos. De esta manera, los zares crearon una nobleza de servicio, una clase
terrateniente medianos que realizaban servicios militares segn el tamao de sus propiedades. Esta nobleza de
servicio se convirti en una fuerza incorporada para las guerras de agresin, ya que pedan insistentemente
nuevas conquistas con tal de obtener ms tierras.
En una Rusia escasamente poblada, la necesidad que tenan los terratenientes de campesinos que trabajaran
sus tierras era igualmente importante. En la competencia por la mano de obra, los boyardos (mucho ms ricos
que los terratenientes) tenan grandes ventajas. Pero la nobleza de servicio contaba con el apoyo del zar en su
lucha contra los boyardos. De esta manera, los zares invirtieron su anterior poltica de defender al
campesinado libre y apoyaron a los terratenientes imponiendo la servidumbre sobre el campesinado ruso. Este
apoyo aseguraba, a su vez, la fidelidad de la nobleza de servicio a los zares y su gobierno autocrtico. De esta
forma, haba muchas razones para que surgiera un conflicto entre la monarqua y los boyardos.
Los boyardos perdieron su poder durante el mandato de Ivn IV ya que convirti a la mitad norte de su pas en
una vasta propiedad personal en la que unos seis mil de sus ms fieles sbitos obtuvieron tierras perteneciente
a los boyardos. stos recibieron tierras lejanas o fueron directamente expulsados. Su cada aceler la
desintegracin de las comunidades de los campesinos libres que todava sobrevivan ya que los nuevos
propietarios de las tierras confiscadas necesitaban arrendatarios e impusieron una servidumbre ms severa que
nunca sobre sus campesinos.
El perodo de los desrdenes
Cuando Ivn IV muri, el pas entro en una lucha por la sucesin. Hacia 1600 el pas se precipitaba hacia una
guerra civil entre fracciones boyardas y un palacio lleno de intrigas. Los cosacos, polacos y suecos tambin
aprovecharon para intervenir a favor de sus candidatos y un ejrcito polaco entr a Mosc para proclamar rey
al hijo del rey de Polonia.
Finalmente, en 1613, las principales facciones rusas y cosacas aceptaron un nuevo zar: Miguel, de la casa
principesca de Romanov. Expulsaron a los polacos y permitieron que Miguel restableciera la autocracia
zarista. La dinasta Romanov gobern Rusia hasta la revolucin de 1917.
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RELIGIN: SANTOS, MRTIRES Y PERSEGUIDORES

El siglo XVI y comienzos del siglo XVII fueron la ltima gran poca de la religin cristiana. Los hombres
estaban convencidos todava convencidos de que se poda construir el Reino de Dios sobre la Tierra. Sino en
el propio pas, quizs s en ultramar, en el Nuevo Mundo adonde Dios conduca a sus dirigidos. Con esa idea,
los puritanos se embarcaron hacia Nueva Inglaterra y los catlicos viajaron a ultramar.
Todos ellos, junto a los que permanecieron en Europa, tenan en comn una firmeza en sus convicciones que
haca que estuvieran preparados para morir por su fe. Los catlicos, luteranos y calvinistas no slo se
persiguieron unos a otros que precipitaron guerras civiles, sino que perseguan a cualquier minora que
tuvieran a mano.
La gran caza de brujas
La brujera no era enteramente una invencin de los perseguidores. Exista en todas las aldeas desde
principios de los asentamientos humanos. Durante el Renacimientos, algunas de las mentes ms sofisticadas
creyeron en la magia natural. Quienes la practicaban buscaban a toda costa que se les diferenciaba de las
brujas y no se les persigui. Lo que s invent la Iglesia fue la vinculacin de la brujera ordinaria con la
hereja y la creencia de que las brujas estaban aliadas al diablo en una especie de conspiracin de nivel
mundial contra la fe y sociedad cristiana.
Los procesos de la Inquisicin produca confesiones que confirmaban tanto el estereotipo de la bruja como los
peores temores de las autoridades y de la gente corriente. La caza de brujas comenz a partir del Siglo XV y
se extendi hasta finales del siglo XVII. Al tiempo que crecan los temores, las pasiones religiosas se
exacerbaron. Sin embargo, la incidencia de este fenmeno fue desigual. En Espaa e Inglaterra fue poca la
persecucin, no obstante, fue mucho peor en Francia, Suiza, Alemania y Escocia.
LOS GITANOS
Eran la ltima tribu nmada de Asia que se haban desplazado hacia el oeste hasta Europa pero, a diferencia
de las dems, no llegaron como conquistadores. Casi tan perseguidos como los judos, los gitanos se aferraron
tenazmente a sus tradiciones y a su identidad tnica; pero a diferencia de los judos, no hicieron ningn intento
por absorber la cultura de los pases donde se instalaron. Hasta el siglo XVIII, y gracias al escepticismo
religioso y cierta visin romntica de los gitanos y su msica, no se les empez a considerar con un
sentimiento que no fuera de temor o desagrado.
EL CONCEPTO DE LA EDAD MODERNA
Existen dos etapas para considerar el comienzo y final de la Edad Moderna. La primera fija el ao 1453 con la
cada de Constantinopla en manos de los turcos y el punto final se sita en el ao 1789 con el comienzo de la
Revolucin Francesa. En Espaa, sin embargo, se insiste en el ao 1492 con el descubrimiento de Amrica.
La poca denominada Edad Moderna segn los espaoles concluye tradicionalmente en 1808, con la guerra de
Independencia y la crisis de la monarqua absoluta en Espaa y Amrica. En general, los historiadores sealan
como etapas de cambio la segunda mitad del siglo xv por una parte y el ciclo abierto por la Revolucin
Liberal por otra.
Hay que plantearse cul puede ser el sentido de la evolucin histrica global durante la Edad Moderna. Los
historiadores marxistas han destacado la concurrencia en el tiempo de dos conceptos econmicos y sociales
que pueden resultar antitticos en estado puro: Feudalismo y Capitalismo. Los que interesa es observar el
equilibrio inestables que se dio entre un mundo rural dominado por la perduracin de las relaciones seoriales
y el dinamismo de la sociedad urbana.

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La cronologa de los hechos econmicos no coincide siempre con los movimientos polticos y culturales. Se
puede decir que la Europa del siglo XVIII parece ms poblada, ms rica, con una economa ms compleja que
las de principio del siglo XVI. El capitalismo mercantil haba situado a las sociedades europeas en una
posicin de superioridad, sin alcanzar una situacin de dominio a lo que respecta al Asia o al mundo islmico.
Cul fue el sentido social de la Edad Moderna Europea? Una primera respuesta podra sealar los factores de
cambio y de progreso, el crecimiento urbano, el fortalecimiento de la burguesa y de las clases medias en
general, la disolucin de las jerarquas y de los privilegios estamentales a partir de la segunda mitad del siglo
XVIII. Desde otro punto de vista, las grandes luchas sociales que jalonaron europea durante los siglos XIV y
XV no lograron abolir el sistema jerrquico de organizacin social. En este sentido, la Edad moderna sera
una gran etapa de estabilizacin, socialmente conservadora, durante la cual los estamentos privilegiados
mantuvieron su poder sobre el conjunto de la poblacin. El incremento demogrfico, combinado con una
estructura social desigual, produca el aumento del nmero de pobres y desvalidos. sta era la situacin a
fines de la Edad Moderna, en el momento en el que alboreaban nuevas formas de organizacin del trabajo
industrial y de la vida en conjunto.
En el plano poltico se considera que la Edad Moderna corresponde al triunfo del Estado, una forma poltica
que se clasifica de Estado Moderno. Un elemento definitorio de la nueva poca sera la confirmacin de la
autoridad del monarca, del prncipe sobre las fuerzas del feudalismo, el cual perdera buena parte de su
connotacin poltica.
En vez de designar la denominacin de Estado a la realidad poltica de los siglos XVI a XVIII, se habla de
reinos y monarquas. A lo largo de esos tres siglos se produjo un proceso de intensificacin de la autoridad
monrquica. Se habla con relacin a la poca del Renacimiento de una monarqua autoritaria, para el siglo
XVII de una monarqua absoluta y para el siglo XVIII de un despotismo o absolutismo ilustrado. Sin
embargo, en buena parte de Europa predomin, durante la mayor parte de la Edad Moderna, un sistema de
monarqua limitada, en el cul la autoridad del prncipe estaba compartida por los estamentos, o a las fuerzas
sociales y polticas de pas (fundamentalmente la nobleza, el clero y las ciudades).
Tradicionalmente se ha considerado que la aparicin de la Reforma protestante en el siglo XVI constituy uno
de los elementos diferenciadores entre la Edad Media y Moderna. Durante el siglo XV, se habl
incesantemente de la necesaria y urgente reforma de la Iglesia, sin que ello significara precisamente la
divisin del mundo cristiano. A partir del siglo XVI, las distintas confesiones que se separaron de la Iglesia
Romana, conocidas como protestantes, se consideraron a s mismas Iglesias evanglicas o reformadas. Tanto
catlicos como protestantes realizaron un profundo proceso de cristianizacin y de evangelizacin en una
sociedad cuyos conocimientos religiosos eran muy sumarios y estaban impregnados por creencias naturalistas
y mgicas.
Junto al concepto religioso de Reforma, el de Renacimiento en el orden cultural, los grandes descubrimientos
geogrficos marcan, para los europeos, el comienzo de la Edad Moderna. A fines del siglo XV comenzaba una
relacin desigual entre Europa y los otros continentes. Se puede decir entonces que comenz el colonialismo
europeo. Pero las sociedades en el que los europeos entraron en contacto eran muy distintas. En el continente
americano se produjo la destruccin o sumisin de las poblaciones indgenas. En el frica, la llegada de los
europeos dio un fuerte impulso a la esclavitud. En cambio, los grandes imperios asiticos mantuvieron su
entidad hasta el siglo XIX y principios del XX.
Los lmites de la Edad Moderna son de una parte la crisis de la Baja Edad Media y de otra las revoluciones
industrial y burguesa. Esto implic el fin del Antiguo rgimen con un doble proceso: econmico y tcnico por
una lado; ideolgico y poltico por el otro. Ambos procesos convergen en los ltimos aos del siglo XVIII. La
Revolucin Industrial fue un movimiento econmico y social general, que implic tambin una mejora en las
expectativas de vida y una modificacin de las estructuras agrarias en sentido capitalista. La revolucin
Liberal tena un doble sentido. Se opona al sistema poltico de la monarqua absoluta, frente a la cual se eriga
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el concepto de libertad. Se opona tambin y substitua el orden jerrquico y privilegiado de la organizacin

social. Frente las distinciones sociales por estamentos, los liberales afirmaban la igualdad de los ciudadanos
ante la ley y ante el impuesto, es decir, el fin de los privilegios fiscales y legales de la nobleza y el clero.
EXPANSIN EUROPEA
La expansin europea no fue deliberadamente planeada ni fue voluntariamente aceptada por los no europeos;
pero en los siglos XVIII y XIX es un hecho poltico incontrovertible que produjo numerosos conflictos entre
los diversos Estados de la disputa de las zonas de influencia. Los cimientos de la preponderancia europea se
prepararon en el siglo XV y se afianzaron slidamente en los siglos XVI y XVII.
Durante estos siglos, los europeos la conexin de las diferentes partes habitadas del planeta. En sus
expediciones, los europeos encontraron y conquistaron una gran variedad de razas primitivas. Pero tambin
hallaron muchos pueblos con un alto grado de civilizacin para los cuales los europeos eran los brbaros.
Estos pueblos eran ms numerosos y aparentemente ms poderosos que sus invasores occidentales. Sin
embargo, ninguno de ellos escap a la influencia europea, fuera sta religiosa, comercial, tcnica y cultural.
Muchos de ellos cayeron bajo el yugo europeo, mientras que espacios vacos del mundo eran poblados por
gentes de similar extraccin.
El siglo XV en muchos aspectos fue un siglo de contraccin de la expansin de Europa. Imperios como el
otomano, la China de Ming o la India cada vez ms islamizada, ponan a Europa a la defensiva. El Islam era el
mayor obstculo que se opona a la expansin occidental, e incluso le obligaba a ceder territorio, lo que
simboliz la cada de Constantinopla (1453). La confrontacin IslamCristiandad, que vena de la Alta Edad
Media, se trat de solventar por parte de los cristianos mediante las cruzadas al oriente del Mediterrneo.
El fracaso de las cruzadas, debido a la rivalidad entre los latinos y griegos, y al empuje de los turcos
otomanos, traslad el espritu de cruzada a los pases del Mediterrneo occidental, como los de la Pennsula
Ibrica, donde la larga reconquista de su territorio haba creado una mentalidad muy extendida de lucha contra
el Islam en todas las capas sociales. Por eso Portugal, que fue el primer pas que expuls al musulmn de su
territorio, fue tambin el primero que, saltando los lmites peninsulares, tom la plaza de Ceuta (1415) con el
propsito de atacar al Islam en sus reductos y en la parte opuesta al frente turco.
Tras estos objetivos polticoreligiosos, los intereses econmicos no tardarn en aparecer y despus en
preponderar. Uno de los incentivos fue la posibilidad de paliar la escasez de metales preciosos de la Europa
del siglo XV. El famoso del Sudn, trado por los rabes, fue un acicate para ir a proveerse los propios
europeos sin necesidad de intermediarios. Las primeras expediciones portuguesas aportaron adems marfil,
esclavos y falsa pimienta. Tambin, como consecuencia de la expansin turca, la ruta mediterrnea de las
especias de Oriente se vio muy obstaculizada, por lo que las diversas empresas para establecer nuevas rutas e
ir directamente a comerciar con Oriente, tuvieron un gran atractivo para gobernantes, comerciantes y marinos.
Instrumentos de la expansin
En las grandes expediciones martimas se aprovecharon tres ramas del desarrollo tcnico. Primera: la
aplicacin de la geografa y la astronoma en los problemas prcticos de la navegacin. Segunda: la
construccin de barcos y su pilotaje. Tercera: el desarrollo de las armas de fuego, en particular la artillera
naval.
En cuanto a los elementos, se parti del legado de rabe del astrolabio y el cuadrante que utilizaba en tierra, y
de la brjula, ya conocida en el siglo XIV en Occidente. Esta aguja imantada sobre la rosa de los vientos
serva para conocer la direccin, pero los movimientos del navo perturbaban su funcionamiento, por lo que
fue reemplazada por el comps de ruta.

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Si con la brjula se conoca la direccin, para conocer la velocidad los marineros inventaron la corredera,
cuya primera mencin data de 1577.
La cartografa utilizada hasta el ltimo tercio del siglo XVI estaba constituida por planos con mapas en forma
cuadrada rectangular, sin correccin de la declinacin magntica.
A comienzos del siglo XV, el comercio martimo de Europa se efectuaba en barcos netamente inferiores en
diseo y capacidad a las embarcaciones usadas en muchos lugares de Oriente. Pero, a fines del XVI, los
barcos europeos eran, en general, los mejores del mundo. Estos navos eran menos navegables y adaptables a
la meteorologa que los juncos de la China, pero en conjunto su combinacin de rendimiento en el mar,
resistencia, capacidad de carga y potencia de fuego les convirtieron en las embarcaciones ms poderosas de
todos los mares. Este hecho fue de suma importancia en la expansin.
El armamento de las flotas expedicionarias aplicaba el mtodo de la artillera embarcada en el navo, muy
diferente del de la galera, y que ya se explica en el apartado de relaciones internacionales. En resumen, estos
navos aplicaron el fuego lateral de artillera. Ante las flotas numricamente superiores y combatiendo cerca
de sus bases, la principal arma de las flotas europeas haba de ser la artillera y no el abordaje, y el objetivo
deba ser el barco y no los hombres. Las primeras batallas donde se aplic la tctica de hundir barcos mediante
el fuego artillero se libraron en el ocano ndico.
Manufactura e intercambio
A pesar de los numerosos trabajos que ponen nfasis en los progresos efectuados por la industria en todo este
perodo, creemos que es necesario insistir una vez ms en el carcter a menudo secundario y dependiente de
toda la produccin industrial. El predominio incuestionable del sector agrcola y, por lo tanto, la estructura
misma de las crisis econmicas avala esta situacin subsidiaria de la industria.
La Europa preindustrial no solo era rural sino tambin urbana y que participa del gnero de vida de ambos.
Recordemos como las grandes concentraciones de mineros son ya germen de ciudades. Otras industrias tienen
casi siempre un cuadro urbano. Los productores de lienzos consiguen sus piezas ms elaboradas en las
ciudades y su crecimiento estimula otra industria, una de las ms importantes de su tiempo, la construccin.
Recordemos tambin como la industria trabajaba todava en unas condiciones bastantes primitivas. A causa
del control gremial y de la poltica de los diferentes estados.
Los empresarios, a causa de las dificultades que experimentaba la actividad industrial, comprendieron muy
pronto que para superar todos estos obstculos era necesario saltarse de algn modo las restricciones
existentes sobre la produccin. Las diversas innovaciones tcnicas interesantes en esta poca chocaban con la
oposicin cerrada por gremios y trabajadores, y precisamente por este conjunto de circunstancias era crucial
para el capitalista burlar el control de las organizaciones gremiales.
Esto no siempre era fcil. Por precedente medieval, los gremios, que representaban a oficios particulares o
grupos de oficios, regulaban las condiciones de trabajo, adiestramiento y produccin. En caso de ser
obedecidas, estas pocas normas en conjunto habran supuesto una reduccin grave del nmero de trabajadores
cualificados, del volumen y ritmo de produccin y de la variedad de la tcnica. Eran totalmente
anticapitalistas y haban reducido la produccin a niveles caseros. Pero todas estas actividades resultaron
intiles ante el irreversible avance del capitalismo en los distintos sectores econmicos.
Entre las industrias que sobresalieron en la poca se mencionan la textil, de lino, el tinte y el acabado y la
metalurgia.
La economa europea conserva las estructuras elaboradas por ella durante el medioevo. Profundizaron en esta
idea, las zonas industriales europeas podan jactarse de una considerable antigedad. Las ciudades del norte de
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Italia y de Flandes eran preeminentes en la produccin de textiles y de muebles de lujo ya desde los siglos
XIII y XIV. La industria metalrgica, a pesar de hallarse muy extendida, tena a Lieja y Miln como
centrospunta en la produccin de armamentos. As, los antiguos centros industriales continuaron existiendo,
en parte por la dificultad de la transmisin de la tecnologa industrial a lugares nuevos.
No han faltado innovaciones tecnolgicas significativas, pero la mutacin fundamental, la de la energa, no ha
tenido lugar. La produccin industrial moderna dispone de las mismas fuerzas que posibilitaron la actividad
industrial en el perodo medieval: el hombre, el viento, el agua y la madera como primer suministrado de calor
y, por tanto, el agente esencial de las transformaciones de la materia.
No se niega que no haya un aumento de la energa pero no es capaz de provocar un cambio de naturaleza de la
produccin, de multiplicar por cinco o diez la oferta de productos industriales, probablemente porque Europa
no experimenta esta necesidad debido a que la satisfaccin de la urgencia primera, la alimentacin, no est
asegurada y no libera fuerza de trabajo suficiente ni poder adquisitivo estimulante. Los bajos niveles de
ingresos, adems del hecho de que la familia produjera ella misma los simples tejidos ponan estrechos lmites
al tamao del mercado de productos manufacturados. Al mismo tiempo el retraso en que estaba todava la
tecnologa implicaba obviamente que los mercados de bienes de produccin no podan dejar de ser pequeos.
Mientras que la miseria de los muchos limitaba enormemente la magnitud de las industrias de produccin de
bienes de consumo comunes, no costosos, la riqueza de los pocos presentaba posibilidades nicas para
diversas manufacturas de lujo. El nmero y diversidad de oficios muy especializados (joyeros, bordadores,
marroquineros, puntilleros, talladores de madera, etc.) que se encuentran incluso en ciudades de tamao
medio, tanto en la poca medieval como en la moderna es relativamente significativo. Tanto entonces como
ms tarde en los tiempos modernos, una gran parte de productos manufacturados estaba destinada a una
reducida pero rica clientela.
La actividad comercial
Los intercambios comerciales en la Edad Moderna tambin tienen que hacer frente a una serie considerable de
obstculos heredados de la poca anterior, aunque ello no impida que nunca en la historia Europea el
comercio ha jugado un papel tan fundamental como el de los aos 1500 a 1750. Algunos de los conflictos
internacionales del perodo pueden atribuirse a causas comerciales. El comercio era la gran fuerza motriz de
todo el aparato de la sociedad. A primera vista, parece curioso que tuviera que existir una ntima relacin
causal entre el comercio exterior y la prosperidad de los modernos Estados Nacionales.
stos (Estados), aunque eran un producto del Renacimiento y de la nueva edad europea, y en muchos sentidos
diferan de las sociedades feudales de pocas medievales, en sus aspectos demogrficos y productivos eran
todava agrarios. Pero tampoco debemos olvidar que el Antiguo Rgimen es sinnimo de atomizacin y, por
lo tanto, la caracterstica ms destacada de la actividad econmica es de aislamiento.
Europa se rompe en un conjunto de unidades parcialmente autnomas cuyas economas muestran una gran
diversidad de evolucin y de naturaleza. En los casos en los que tiene lugar un intercambio internacional de
productos es en virtud de una demanda marginal y perifrica, derivada principalmente de las clases ms altas
de la poblacin o de las zonas urbanizadas de Europa.
Tengamos presente que la dificultad de transportar mercancas a grandes distancias por tierra vena dada no
solamente por terreno accidentado y los malos caminos sino tambin por la falta de fuerza motriz eficaz,
siendo caballos o mulas los principales animales de tiro. Ni siquiera cuando se mejoraban los caminos y se
abran canales se ampliaban sensiblemente los mercados. Se careca de innovaciones tcnicas que superasen
las viejas barreras del espacio y tiempo.
En el Antiguo Rgimen no se vivi a un ritmo sensiblemente ms rpido que en la Edad Media. La verdadera
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revolucin del transporte, y por lo tanto de los intercambios, vino de los ferrocarriles que aceleraron y
unificaron.
Las barreras humanas no eran menos notables. Poltica y fiscalmente, la Europa del Antiguo Rgimen era una
enorme masa de pequeas jurisdicciones independientes que constantemente interferan en el libre trnsito de
mercancas. Lo ms probable era que un camino o un ro que atravesaba el territorio de varios seores nobles
tuviera un cobro de peaje en cada uno de ellos.
Sin embargo, a pesar de las dificultades, se observa por primera vez en la historia de la humanidad el
establecimiento de un comercio intercontinental martimo de carcter regular. Aunque los mercados seguirn
siendo por fuerza pequeos y limitados, el desarrollo de las rutas martimas fue revolucionario. El comercio
martimo de los puertos de Europa occidental se desarrollaba rpidamente. Se enviaban cereales del Bltico no
solo a puertos holandeses sino tambin ms al sur, a Espaa a Portugal; hacia 1570 llegaban al Mediterrneo.
Por otro lado, Inglaterra, los Pases Bajos y el Bltico reciban vinos de Burdeos, La Rochela y Nantes y los
holandeses expedan grandes cantidades de arenques al norte y al sur. Estas mercancas, junto con la madera,
constituan el comercio de gran volumen, que mantena en movimiento grandes barcos fuera del
Mediterrneo, que durante dos milenios haba sido el centro econmico de Europa.
La financiacin de la actividad econmica
La formacin de capitales dependa directamente del desarrollo de la actividad comercial. En este sentido, el
incremento de experimentado por la actividad financiera y la banca no era sino un reflejo de la expansin
comercial. La expansin del comercio internacional multiplic las necesidades de capital de otras maneras,
adems del puro crecimiento del valor del mismo. Primero, las distancias implicadas en el comercio
internacional estaban siendo alargadas. Es verdad que, an en el siglo XVIII, una parte muy grande de dicho
comercio se desarrollaba entre Hamburgo y Londres, SaintMalo y Cdiz, Lisboa y msterdam, pero desde la
poca de los descubrimientos del siglo XV una parte creciente del comercio recorra distancias muchos ms
largas. Las mercancas pasaban ms tiempo en las bodegas. Se necesitaban ms barcos y mayores, y por estas
razones la necesidad de capital del comercio ultramarino aument.
En todos los pases, algunas empresas muy grandes o muy arriesgadas exigieron una reunin de capital mayor
de la que un solo individuo o un puado de socios estaban dispuestos a proveer. Para estos fines se cre la
compaa annima. Los ejemplos ms relevantes fueron las compaas que se formaron para el trfico
asitico, a las que se les confiri las responsabilidad de tratar con gobiernos fuera del alcance de la diplomacia
europea, que necesitaban capital para los viajes mercantiles muy largos, mantener grandes establecimientos
permanentes en las Indias y manejar mercancas muy valiosas. Pero las sociedades annimas no solo fueron
creadas por razones econmicas. Muchas tenan como objetivo principal el obtener monopolios, privilegios
mercantiles o ayuda estatal que no se daba a individuos.
De las diversas actividades comerciales flua constantemente nuevo capital que demandaba en aquellos
tiempos modernos la formacin de bancos. Los nuevos bancos pblicos de Europa occidental pronto se
encontraron ante el problema de hacer un uso provechosos de los fondos depositados. Todos se vieron
tentados y obligados a ir por el viejo sendero de prestar a los gobiernos, y la mayora fracasaron debido a esto.
Al depender del Estado, no podan desentenderse de las necesidades de ste. Solo el Banco de msterdam y el
de Inglaterra fueron capaces de limitar los prstamos al Estado a un nivel razonable, dando slidos activos.
LA ESTRUCTURA SOCIAL DE LA EDAD MODERNA
Durante los tres siglos de la Edad Moderna la sociedad europea estaba constituida por la simbiosis de una
mayoritaria base agraria y una dinmica red urbana. La mayora de la poblacin se dedicaba a la agricultura.
De su trabajo salan las rentas de las que vivan los estamentos privilegiados que lo eran fundamentalmente
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por su condicin de terratenientes.

Esta sociedad anterior al liberalismo que llamamos de manera convencional Antiguo Rgimen, era por
definicin una sociedad jerrquica, basada en la desigualdad y el privilegio.
El conjunto de la sociedad era marcadamente tradicional, apegada a una visin esttica de la existencia, que
prefera lo estable a los riesgos de la novedad. La herencia sociocultural de los antepasados era un valor
sagrado que se deba defender. Las intromisiones estatales en la vida social eran rechazadas con fuerza en
nombre de una moral colectiva, y siempre con la solidaridad vecinal y territorial contra el extranjero, el
desarraigado, el desconocido que no poda ser identificado con un cuerpo o grupo social.
Una clase privilegiada: la nobleza
La clase privilegiada fundamental de la sociedad europea hasta las revoluciones industriales fue la nobleza.
Era el grupo social que serva de norma y modelo al conjunto de la sociedad. Lo podemos definir como una
clase privilegiada, hereditaria, terrateniente, de origen militar. Aunque la funcin social de la nobleza
disminuy a lo largo de la Edad Moderna, se parta del principio de que su condicin privilegiada y
terrateniente se derivaba de su dedicacin exclusiva a la defensa de la sociedad.
Los privilegios nobiliarios comprendan elementos honorficos de precedencia social en las ceremonias,
reserva o preferencia en los principales cargos polticos, una administracin de justicia propia y, en teora, la
exencin de impuestos. El sistema de herencia, orientado hacia la proteccin del linaje, tendi a favorecer la
transmisin de bienes por primogenitura, en una evolucin que avanz desde el mediterrneo hasta el norte
europeo.
Tericamente, todos los miembros del estamento nobiliario gozaban de una misma condicin social, pero en
la prctica existan notables diferencias de riqueza y poder entre ellos. De manera esquemtica podemos
distinguir una alta nobleza y una baja nobleza. La frontera entre alta y baja nobleza podra situarse, por un
lado, en los que ostentaban algn tipo de ttulo de duque, marqus, conde, etc. Por el otro, en la posesin o no
de seoros.
Aunque en teora la condicin nobiliaria slo se transmita por descendencia, en realidad el estamento de la
nobleza estaba renovndose constantemente por la aceptacin de nuevos miembros. El fenmeno de
ennoblecimiento se realizaba por las vas complementarias de la concesin real (nobleza de privilegio) y de la
aceptacin social, a travs de situaciones diversas como la nobleza local. El ennoblecimiento beneficiaba a los
elementos de la burguesa superior y del campesinado acomodado cuyas fuentes de ingresos (rentas agrarias)
y formas de vida se asemejaban ya a las de nobleza.
Una burguesa conservadora
En principio, el burgus surge de la economa urbana, que era fundamentalmente mercantil. Pero,
prcticamente en toda Europa, la capa superior de la burguesa viva de rentas de propiedades urbanas y
rurales, y tambin de prstamos de capitales. Esta burguesa rentista tenda a consolidarse como una
oligarqua municipal con connotaciones seminobiliarias, como indica la denominacin mediterrnea de
ciudadanos honrados. Era una caracterstica europea la distincin entre la oligarqua rentista y la burguesa
mercantil.
El ncleo de la burguesa estaba integrado por los comerciantes. En primera fila se hallaban los financieros o
banqueros. En segundo lugar, el comerciante o negociante dedicado al comercio al por mayor de todo tipo de
productos, incluidas las letras de cambio, pero con escasa vinculaciones en la produccin industrial. En un
nivel inferior se encontraban los mercaderes de productos concretos (fundamentalmente de tejido de lana y
seda).
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A diferencia de los universitarios (juristas y mdicos), los comerciantes reciban una formacin emprica,
adquirida en el propio negocio, a menudo en casa de los corresponsales de familia, lo que les daba mayor
conocimiento dl mundo.
La condicin social del comerciante era vista como algo distinto e inferior con relacin a la nobleza. La
posicin del comerciante era considerada como una etapa transitoria hacia una situacin ms honorable. Una
evolucin general llevaba a los comerciantes a invertir en propiedades agrarias, lo que representa un buen
comienzo para una ulterior peticin de ennoblecimiento.
La relacin de la burguesa con la nobleza era ambigua y cambiante, pasando del sentimiento de inferioridad o
el deseo de ascensin social a una crtica hostil a fines del Antiguo rgimen. La ideologa burguesa del siglo
XVIII vio en los privilegios nobiliarios una arbitrariedad injusta que deba ser abolida.
El artesano
La mayor parte de la poblacin urbana estaba constituida por familias de artesanos. Los menestrales estaban
organizados en corporaciones de oficios que llamamos gremios. Los gremios reglamentaban la formacin
profesional y las condiciones de trabajo, fabricacin y venta de sus respectivos productos. Tenan tambin
funciones religiosas y de asistencia social. Las corporaciones eran la forma de organizacin social de los
artesanos, que constituan en cierta manera un estamento o grupo propio.
Los gremios se fundamentaban en una ideologa mesocrtica e igualitaria, pero en realidad se organizaban de
forma jerrquica y oligrquica. En primer lugar, por la existencia de los sucesivos grados de maestros,
aprendices y oficiales. En segundo lugar, porque la igualdad terica de todos los maestros de un oficio era
contrapesada por las diferencias econmicas e incluso las distinciones legales que favorecan a pequeas
minoras de artesanos. En toda Europa, desde el siglo XV los gremios haban establecido exmenes de
maestra. Estas pruebas, que deban asegurar la capacidad tcnica y el dominio del oficio, se convertan sobre
todo en obstculos econmicos, debido al coste de los exmenes. En algunos pases se aadan exclusiones de
tipo tnico o socioreligioso, como lo prohibicin de aceptar aprendices esclavos que tenan algunos gremios
de las ciudades alemanas, o las pruebas de pureza de sangre de muchos gremios espaoles en zonas del pas
donde haba predominado la poblacin musulmana.
No obstante, no toda la poblacin laboral urbana se hallaba encuadrada en gremios. Exista una amplia masa
de trabajadores no cualificados que trabajaban normalmente por un sueldo a diario, por lo que se les conoca
como jornaleros. En el mismo nivel social se encontraban los oficios eventuales y ambulantes.
La sociedad campesina
El campesino viva sometido a una serie de presiones que podan ser coincidentes o no. En principio, hay que
considerar la pertenencia o no a un seoro, lo que en caso afirmativo significaba la dependencia
administrativa y jurdica al seor, el pago de impuestos seoriales y de una parte de la cosecha.
En segundo lugar, el campesino poda estar obligado al pago de una renta de la tierra, caso de no ser
propietario absoluto de la misma. En ese mbito, la condicin campesina dependa del tipo de contrato del que
se dispona. Los ms favorables eran los contratos de larga duracin, vitalicios o hereditarios. Menos
favorables eran los contratos de arrendamiento, de menor duracin. Ms desfavorable a los campesinos eran
los contratos de aparcera que indicaban el hecho de una particin de cosechas entre el propietario y el
cultivador en proporciones variables. Adems, todo cultivador deba entregar a la Iglesia el diezmo o dcima
parte de la produccin agraria.
Todava pasaba por el campesino una carga impositiva normalmente superior a la de los habitantes de las
ciudades (que adems no pagaban diezmo) y sufran directamente las destrucciones de la guerra y el peso de
51

los alojamientos militares de las propias tropas, casi siempre gravosos y lesivos.
Podemos distinguir en el campesinado cuatro niveles fundamentales: los campesinos acomodados que eran
independientes, titulares de grandes explotaciones, poseedores de cabezas de ganado y empleadores de mano
de obra. Los campesinos medios, independientes pero no tan poderosos como los anteriores. Los campesinos
dependientes (la mayora de la poblacin rural) con pocas tierras o tierras insuficientes, agobiados por las
deudas, las rentas y los impuestos con posibilidades de perder sus tierras. Y la condicin del mozo de labranza
que era similar a la d los criados en la sociedad urbana.
Los sectores marginales
Las autoridades estaban preocupadas por el creciente nmero de pobres incontrolados o vagabundos. La
mayor parte de ellos eran campesinos pobres que haban perdido sus tierra, o que moran de hambre en las
ciudades. El vagabundo era para los ricos la figura del mal pobre, del falso pobre, que finga enfermedades
inexistentes para excitar la compasin y obtener limosnas. Los vagabundos podan constituir bandas ms o
menos organizadas que exigan limosnas con amenazas, por ejemplo, de incendio a las granjas de campesinos
ricos.
La marginalidad era fruto de la pobreza y de los hbitos de violencia que impregnaban todo el conjunto social.
La legislacin penal era dura, con frecuencia arbitraria, socialmente selectiva; castigaba con preferencia a los
no integrados en grupo que pudieran protegerles. Las condenas buscaban ms la ejemplaridad a travs del
terror que la reinsercin, o bien, la utilizacin de mano de obra forzada como pena.
EL SISTEMA POLITICO DE LA EUROPA MODERNA
La mayora de los pases de la Edad Moderna se regan por un sistema monrquico de gobierno, slo en un
pequeo nmero de casos se poda hablar en sentido estricto y actual de repblica. Durante los siglos XVI a
XVIII se desarrolla un nuevo tipo de Estado, el Estado Moderno, cuya fragmentacin del poder es muy
distinta a la presentada en la Edad Media (poca medieval). Historiadores juristas expresan que es preferible
referirse a las entidades polticas de la Edad Moderna con el nombre de Monarqua (que subraya una unidad
de poder). Ya en el siglo XIX, varios historiadores clasificaran a esta monarqua como absoluta. Ej: este
concepto se puede aplicar a partir de la monarqua absoluta de Luis XIV en Francia, y sus etapas posteriores.
Despus del siglo XVII, los monarcas compartan el ejercicio del poder con una representacin organizada de
los estamentos sociales y polticos (fundamentalmente privilegiados) y ciudades que participaban en la
cuestin legislativa, impositiva y territorial. A esta forma de organizacin se la conoce como Estado
Estamental. Ej. El Parlamento y la Corte, en Inglaterra y Espaa. Sin embargo, el soberano desarrollaba su
capacidad legislativa al margen de las cortes, parlamentos o dietas. Por ejemplo, el sistema fiscal pasaba a
estar controlado en mayor grado por el monarca.
En los pases eslavos y escandinavos la Corona sola ser electiva (hasta mediados del s XVII, por lo menos).
O sea, los monarcas estaban obligados a aceptar un documento que legitimara su poder. En Polonia y Hungra,
por ejemplo, se autorizaba el derecho a la resistencia armada a las rdenes del soberano, que considerasen
injustas. Muchos historiadores creen convenientes las utilizacin del trmino de diarqua entre soberano y
estamentos. En la monarqua absoluta, el Rey se hallara desligado de la obediencia de las leyes. Tomando el
caso de la monarqua francesa, el rey estaba obligado a respetar las leyes fundamentales que haba jurado
observar en la ceremonia de coronacin (que exaltaba el componente religioso de la realeza).
El mercantilismo fue la poltica econmica de la monarqua absoluta (siglos XVII y XVIII).
Los reyes se identificaron con la defensa de la uniformidad religiosa y persiguieron a los disidentes.

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(... en el mbito social...) La monarqua (tanto estamental como absoluta) fracas en pases dnde la poltica
capitalista estaba desarrollada, y dnde la burguesa dispona de mayor participacin poltica, como en
Holanda e Inglaterra. Tambin ocurri lo mismo en pases de economa agraria, servidumbre de la gleba y
burguesa casi inexistente, como Polonia y en menor grado en Hungra.
La etapa final de la monarqua en el siglo XVIII suele calificar un rgimen de despotismo ilustrado. Segn los
historiadores, no hay duda sobre el carcter desptico, absolutista de los gobiernos del siglo mencionado
anteriormente. Hubo un fortalecimiento del poder estatal mediante la centralizacin y la disposicin de una
uniformidad. Dependencia sobre un gobierno central.
Otro concepto que aparece en el siglo XVIII es el de polica, que no ser refera slo a las cuestiones de
seguridad, sino que abarcaba tambin, aspectos de lo que hoy llamaramos Bienestar Social.
ELEMENTOS DEL SISTEMA POLTICO
El rey y la dinasta
En un gobierno persona, es la figura que mayor relieve alcanza. Persona fsica e institucin permanente. Es el
supremo gobernante, legislador y juez, jefe militar y a veces cabeza de la Iglesia, sobre todo en pases
protestantes y ortodoxos (o sea que en l confluyen todos los poderes del Estado).
La funcin del rey, se completa con la de dinasta (cuestiones de matrimonio y sucesin de la familia real, que
alcanzaban gran trascendencia poltica. La corte era el mbito de la vida del rey, el escenario de su grandeza y
el centro del gobierno.
Los ministros del rey
El Rey gobernaba sus dominios por medio de un amplio conjunto de servicios en su doble calidad de prncipe
y de supremo seor feudal.
El concepto de ministro poda ser muy amplio, por ejemplo, en Espaa abarcaba a todo tipo de funcionarios, y
en Francia se empleaba el trmino de oficiales reales para expresar lo mismo. Dada la concentracin de todos
los poderes en el monarca, exista tendencia a delegarlos en una sola persona, en un primer ministro.
La institucin bsica de las monarquas europeas de la Edad Moderna era el Consejo del Rey. En un principio
la alta aristocracia se consideraba miembro del consejo real por derecho propio. En algunos pases, el consejo
se subdivida en varias instituciones que se encargaban de asuntos particulares.
Hacia 1500 la mxima figura institucional era el canciller (un eclesistico jurista, cabeza, jefe de
administracin real y de la justicia, y principal consejero poltico). Luego tanto en Francia, Inglaterra o
Espaa, esta figura se inclina ms hacia la funcin jurdica (ms adelante el poder poltico se concentrara en
las manos de los secretarios de distintas instituciones como el Consejo, gabinete, etc.); caso contrario al del
Imperio Germnico y las monarquas eslavas y escandinavas (que se apega ms a lo poltico).
La administracin territorial
Las grandes monarqua se subdividan en unidades menores. Las monarquas eran agregados de territorios que
en tiempos anteriores haban tenido reyes propios. La monarqua hispnica y francesa son un ejemplo.
Las divisiones mencionadas corresponden a grandes conjuntos polticos, y sus mbitos militares y
administrativos. Algunos estados, como el francs, contaban una red de tribunales de justicia, llamados
Parlamentos, cuya rea de jurisdiccin era muy distinta; otro tipo de divisin inclua la administracin de la
53

hacienda (figura del intendente).

La hacienda
El monarca debe subsistir mediante sus propios ingresos. Existe una hacienda del rey, distinta de la hacienda
del reino. Unos impuestos son establecidos o administrados libremente por el rey, mientras que otros
requieren la aprobacin de los estamentos. Sistema fiscal discriminatorio. Perjuicio a la poblacin rural, ya
que el peso fiscal recaa sobre ellos (siglo XVII y XVIII, se establecen impuestos proporcionales a la riqueza
de la tierra).
Adems se cobran impuestos sobre los intercambios comerciales, y se establecen tributos sobre productos de
primera necesidad como la carne, el aceite, el vinagre, etc. (millones en Castilla). La sal, por ejemplo, era un
producto especialmente tasado (Gabelle, en Francia. Palabra que se convierte en denominacin de tributo
injusto y oneroso).
El ejrcito
Una de las caractersticas del Estado moderno, es la formacin de un ejrcito permanente (gendarmera
francesa o los tercios espaoles). Estos ejrcitos se formaban sobre la base del reclutamiento voluntario. Si no
bastaba, se peda reclutamientos forzosos a los municipios. Los individuos que formaban el ejrcito eran
socialmente inestables, y generalmente impulsados por la pobreza.
Entre 1560 y 1600 hallamos la Revolucin Militar (incremento de la artillera), que tuvo repercusiones en el
orden la fortificacin y en la organizacin militar. La opinin pblica inglesa consideraba que el ejrcito
permanente no es ms que el establecimiento de un poder autoritario.
Instituciones representativas
Es necesaria la organizacin articulada de estamentos sociales en instituciones representativas de tipo
parlamentario para un completo ejercicio de los sistemas polticos de la edad Moderna (Cortes en Espaa,
Parlamento en Inglaterra y algunos estados italianos, provinciales o generales en tierras francesas, y dietas
en territorios germnicos y eslavos). Estas instituciones partan y se enraizaban en la divisin jerrquica de la
sociedad. El Parlamento de poda organizar segn dos modelos:
A) la divisin en tres brazos o estamentos: el eclesistico, el militar o nobiliario, y el real o tercer estamento.
En otros pases existan dos brazos nobiliarios: la alta nobleza de los seores y la baja de los caballeros.
Tambin en otros pases como Suecia, poda existir un cuarto brazo: el de los campesinos.
B) la divisin en dos Cmaras, segn el Parlamento ingls: una Cmara Alta que reuna a todos los miembros
de la nobleza titulada. En la Cmara de los Comunes se encontraban los representantes de las ciudades y los
condados (pequea nobleza o campesinado libre).
Segn el pas, a los estamentos, les corresponda una mayor o menor participacin en la elaboracin de las
leyes, en la administracin de los impuestos o en la misma representacin del pas. Las comisiones
permanentes aseguraban estos fines. En todos los casos subyaca la idea del reino como entidad poltica
distinta y separada del rey, ligado al mismo por un sistema mutuo, contractual y pactista, que ambas partes
deban respetar.
LAS REPBLICAS
Algunos estados de extensin limitada conservaban una forma de gobierno republicana. En su mayor parte
eran el resultante de la expansin territorial de una ciudadestado. Las instituciones respondan a la evolucin
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de los gobiernos municipales de la baja Edad media y estaban inspirados en un horror al poder personal. Ej.
Repblicas italianas de Venecia y Gnova.
EL ESTADO Y LA SOCIEDAD
LA NOBLEZA Y EL PODER POLTICO
El rey poda considerarse el primer noble del reino y los nobles eran sus principales colaboradores en la
gobernacin de sus dominios. La nobleza, nutra unas ideas que se oponan al desarrollo del poder absoluto
del soberano. En principio, para los nobles el rey slo era el primus inter pares (el primero de ellos).
El punto de conflicto entre la monarqua moderna y la nobleza se reflejaba en el fenmeno del
ennoblecimiento. O sea, el rey confera la condicin nobiliaria a aquel que no poesa, o conceda ttulos a
simples caballeros, o efectuaba promociones dentro de la jerarqua nobiliaria. Esta facultad fue utilizada con
los consejeros reales y secretarios del Estado. La antigua nobleza de origen militar o feudal, reaccionaba con
acritud ante este fenmeno.
Los reyes haban cedido a la nobleza poseedora de seoros, el ejercicio de una parte importante de la
autoridad pblica. El monarca, tambin ceda determinados ingresos o rentas a la nobleza, como el caso del
diezmo.
LA BUROCRACIA COMO GRUPO SOCIAL
Sector que se dedicaba a la poltica, en especial a los que se relacionaba con la magistratura. Las capas
superiores de la burocracia procedan de las facultades de leyes (la graduacin universitaria facilitaba el
ennoblecimiento de determinados niveles de la jerarqua administrativa). La nueva realidad poltica de los
funcionarios y el fcil enriquecimiento, provoca el resentimiento de la nobleza militar que hacia el 1600
admite el injusto predominio que han obtenido las letras sobre las armas.
Ellos reclamaban el poder, ya que destacaban su experiencia, cualidad que, segn ellos, les faltaba a los
letrados (hombres de ciencia terica).
Patrimonializacin del cargo pblico (se daba como realidad de hecho, sin disposicin legal): encontramos a
padres e hijos ocupando cargos de secretarios reales o de cancilleres, a veces con un cierto intervalo. Como se
concedan promesas de sucesin, los cargos caan en manos de particulares que los incorporaban a su
patrimonio como un bien ms. Para recuperar la libertad de nombrar a los titulares de los cargos, la Corona
hubiera tenido que devolver las cantidades recibidas, lo que nunca estuvo en disposicin de hacer, ya que de
ordinario los cargos se vendan debido a necesidades financieras.
ESTADO E IGLESIA
Relacin monarcapoder eclesistico: compleja y tensa. Aunque las aspiraciones del Pontfice a ejercer una
teocracia eran inviables, las luchas religiosas del siglo XVI plantearon todava la posibilidad de que el Papa
declarara depuesto a un soberano por hereje. Ej: reina Isabel de Inglaterra en 1570.
En Inglaterra, por ejemplo, quedaba establecido por Ley la supremaca de la Corona sobre el estamento
eclesistico. El protestantismo propuso la constitucin de iglesias nacionales que coincidieran con los lmites
polticos y estuvieran controladas por el poder secular, como la iglesia de Inglaterra.
En los pases catlicos tambin estaba la idea de impulsar a una idea de Iglesia Nacional. Los monarcas
consideraban que, como representantes de Dios, les competan derechos y deberes sobre la Iglesia, entre ellos
el de reformarla.
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En el siglo XVIII el Estado trataba que el estamento eclesistico estuviera sujeto al pago de impuestos, de que
se pudiera impedir la concentracin de bienes en manos de los clrigos, de intervenir en la direccin de
enseanza, de la asistencia socia, y tambin de las formas populares de religiosidad, como eran las cofradas.
Las autoridades eclesisticas tuvieron conflictos en sus jurisdicciones con los civiles. Estos inconvenientes no
eran de ndole religiosa principalmente, sino que son aspectos que pueden considerarse mixtos (vida
matrimonial y civil).
EL ESTADO Y LAS CIUDADES
Las ciudades ejercan una funcin de dominio econmico y poltico sobre el espacio circundante. stas se
gobernaban por medio de un sistema de Consejos, que podemos reducir a una dualidad: un consejo genera (de
un centenar de personas, por ejemplo)l y un consejo reducido (elegido sobre la base de aqul). Los
consejeros solan pertenecer a la oligarqua rentista, aunque haba una participacin mnima del artesanado
(como suceda en Barcelona).
Desde principios del siglo XVII hasta el XVIII se desarrollaron luchas sociales por el control del gobierno
municipal. En teora, los municipios derivaban de una concesin real en forma de privilegio; y en prctica, los
consejos podan auto reclutarse sin que el monarca los pueda controlar. Tambin, algunas ciudades libres
escapaban a la autoridad directa de un monarca (como las ciudades imperiales alemanas).
Las ciudades protagonizaron movimientos de rebelin a lo largo de la Edad moderna. La oposicin municipal
se basaba en un sentimiento particularista de defensa del propio ordenamiento jurdico, de la autonoma
conseguida en la Edad media. La posicin de las milicias urbanas de carcter burgus o artesanal era decisiva
para determinar el desarrollo de una revuelta.
EL ESTADO Y LOS CAMPESINOS
La poblacin campesina viva apartada de la accin de los agentes estatales por su inclusin en el rgimen
seorial. Sin embargo, para ellos, el monarca era un padre bondadoso, prvido y restaurador de agravios. El
malestar que poda acechar al pueblo era responsabilidad de los malos ministros, consejeros y funcionarios
que mantenan engaado al rey, y perjudicaban al pueblo con tributos injustos.
Durante la edad Moderna, los campesinos tuvieron que darle mucho al estado en forma de impuestos y de los
trminos de alojamiento de tropas (que por cierto incidan en forma muy negativa en la economa campesina).
Los monarcas eran los nicos que podan sancionar y confirmar los procesos de mejora de la condicin
campesina. En el siglo XVI la servidumbre fue abolida por los reyes de Francia.
La abolicin se encontraba contenida en la Carta Dorada, sin embargo los seores se negaban a reconocer esta
medida, que provoca la rebelin campesina.
VIDA RELIGIOSA
La Europa de finales del siglo XV es religiosamente tridimensional: se encuentra el cristianismo, el judasmo
y el islamismo.
La edad moderna fue una etapa crucial y determinante para el cristianismo: se pas del cristianismo unitario a
tres ramas (catolicismo, ortodoxia y protestantismo); a la Iglesia le suceden Iglesias Cristianas. Se pas de un
cristianismo de paz interior a un cristiano de confrontacin, no slo doctrinal, sino tambin militar. Del
cristianismo abierto a otras religiones, se pas a uno rgido preocupado por las ortodoxias religiosas, como
demuestra la Inquisicin. En este tiempo se inicia una etapa de reformas en la doctrina, una etapa de falta de
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credibilidad e increencia (siglo XVIII con el crecimiento del racionalismo ilustrado).

En el siglo XV se presentan problemas estructurales, entre el papado y el Concilio. Trento (15451562)
significa el fortalecimiento del papado frente a los Concilios Ecumnicos hasta el siglo XIX (18691870
Vaticano I). Hay un centralismo Papal, acompaado de crecimiento romano, que crtica a las monarquas
absolutas en nada dispuestas a aceptar que los obispos quedaran al margen de su autoridad. Aparece la figura
de los cardenales, cuya figura se relaciona al centro del poder eclesistico.
A fines del siglo XV, el Papa es considerado por los reyes como un igual en el campo poltico.
El clero era un estamento paralelo a los dems grupos sociales, puesto que siempre se poda encontrar dentro
del clero un grupo de personas, que se correspondan a otro en los restantes estamentos. Podemos hablar de
una alianza tronoaltar, cuando la designacin pas a manos del monarca, creando lazos de fidelidad
personal.
Se pueden distinguir 2 grandes bloques en el estamento eclesistico:
Regular: desdobla muchas de las rdenes en calzados y descalzados. Tambin aparece la nueva figura
cannica de congregaciones de clrigos regulares, ms centralizadas y dedicadas a tareas concretas.
Secular: su fin es aumentar la dotacin de beneficios en sus distintas formas cannicas, que permiten
obtener medios de vida en una sociedad que se presenta difcil en cuanto a la subsistencia.
Habr un menosprecio ilustrado frente a los regulares. Mientras que los seculares seguirn siendo reconocidos
como nobles, a pesar de que su funcin sea la de un potencial educador del pueblo, que se sobrepone a lo
estrictamente religioso. A pesar de esto, el nivel intelectual del clero mejora y contribuye a crear un fuerte
clericalismo interno a la Iglesia Catlica.
En este tiempo, tambin hay una mutacin notable en la vida femenina religiosa: aparicin de las monjas, que
segn lo visto en Trento, deban conservar por obligacin las clausura solemne (cortando la posibilidad de dar
una presencia activa a las mujeres comprometidas por voto). Recin en el siglo XIX se abre el camino a una
nueva concepcin de vida religiosa femenina.
Aumento de la religiosidad del momento. Los ndices son:
Crecimiento de cofradas, de acuerdo a las devociones de las nuevas congregaciones religiosas que se
suman a las anteriores y a las 2, que sern comunes en todas las parroquias urbanas y rurales: la de la
Minerva y la del Rosario.
Aumento de la predicacin extraordinaria con motivo de novenas, fiestas y misiones populares
Exagerada proliferacin de reliquias.
Espectacular produccin literaria religiosas (Teresa de Jess, Ins de la Cruz...)
Sin embargo, a pesar de la exaltacin, existen controversias: preocupacin por el tema de la salvacin (y la
respuesta de Lutero), crecimiento en la atencin al mundo preternatural (Ej., brujera), etc.
La evangelizacin se hizo de la mano con la colonizacin. Se abren nuevos campos como el euro americano,
reemplazando al ya experimentado euroasitico.
EL SABER Y SU TRANSMICIN
Hasta mediados del siglos XVIII, Europa estuvo nucleada por una visin del mundo cristiana. Junto a esta
visin eticoexistencial del saber, se constata el nacimiento y difusin de una concepcin del conocimiento
como instrumento prctico de dominacin de la naturaleza y de progreso econmico.
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Unos de los fenmenos ms importante de esta poca, es la expansin de la alfabetizacin, que deja de ser
patrimonio casi exclusivo de los clrigos, y de algn modo, abre las puertas a nuevos miembros. Esto se debe
gracias a la revolucin provocada por la imprenta.
Por otro lado, la historia de la cultura trasciende las fronteras polticas. A todo esto, Geertz establece una
definicin de cultura: denota una norma de significados transmitidos histricamente, personificados en
smbolos, un sistema de concepciones heredadas expresadas en formas simblicas por medio de las cuales los
hombres se comunican, perpetan y desarrollan sus conocimientos de la vida y sus actitudes con respecto a
sta.
HACIA UNA CIVILIZACIN DE LO ESCRITO?
En la Europa Moderna, grandes estratos de la poblacin continuaron siendo analfabetos. Sus conocimientos se
transmitan de forma oral e icnica.
La importancia de lo escrito, la expansin de la alfabetizacin y la invencin de la imprenta son unos de los
fenmenos ms definitorios de la Europa Moderna.
La imprenta provoca una ruptura: se pasa del manuscrito raro accesible a pocos, del impreso que se multiplica
por miles. La Revolucin de lo escrito impact hasta en las personas que no podan acceder a la letra impresa.
Ej: los predicadores aplicaban los conocimientos expandidos por la imprenta.
Los primero textos impresos antes de 1500, los incunables, eran en su mayora religiosos. En el siglo XVII, la
imprenta contribuira a los primeros intentos de difusin del saber en enciclopedias o diccionarios
especializados. La vida intelectual se ampla y llega a sectores extensos del artesanado e incluso a algunos
estratos del mundo rural.
Por otro lado, la imprenta contribuy a la difusin y fijacin ortogrfica de las lenguas vernculas o
nacionales frente al latn. Las zonas culturales de la Europa Moderna se definieron en gran medida por los
alfabetos utilizados: latino (utilizados en territorios cristianizados a partir de la influencia de Roma) y el
cirlico (utilizados en territorios cristianizados a partir de Bizancio).
La alfabetizacin, tambin provoc cambios en el aspecto educativo y religioso (Ej. Acceder directamente a la
Palabra de Dios, impulsada por la reforma protestante).
Algunos aspectos de la alfabetizacin destacan que hubo cierta restriccin de la lectura y la escritura: las
ciudades fueron islas de alfabetizacin intensa frente al mar de analfabetismo rural (cabe destacar tambin,
que a las mujeres se le restringa an ms el acceso). Hablando desde el punto de vista estamental, adems del
clero y la nobleza, abarc a los estratos superiores del tercer estado: burguesa y parte del artesanado.
Tambin hubo una alfabetizacin bastante incompleta en la Europa Moderna. Haba sectores sociales eran
capaces de leer, pero apenas podan escribir.
La circulacin de lo escrito tuvo profundas repercusiones culturales:
Contribuy a la inculcacin e interiorizacin de nuevos controles (Ej. La afectividad) y de unas formas ms
refinadas de vivir.
La facultad de dialogar en silencio con lo escrito favoreci a la creacin de una esfera de privacidad y el
desarrollo de la autonoma individual frente al Estado.
Facilitaron la creacin de una esfera pblica poltica como espacio abierto a la crtica individual en el
ejercicio pblico de la razn.
A partir de principios del siglo XVII, la difusin de la prensa escrita favoreci la difusin de la informacin
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que era necesaria para el debate pblico poltico.

INSTITUCIONES EDUCATIVAS Y AMBITOS SOCIOCULTURALES
La transmisin del saber en la Europa Moderna era mucho mayor que la que nos ensea la familia, y no slo
para adquirir conocimientos religiosos. El sistema educativo del estado estaba en manos de las Iglesias
cristianas (sobre todo en el siglo XVIII) y las autoridades municipales. Hubo rdenes como el Oratorio, la
Escuela Pa y los Jesuitas, que se dedicaron ampliamente a la educacin. Las autoridades municipales,
mientras tanto, tenan atribuciones no slo en las escuelas, sino tambin en la universidades.
El gran desarrollo de la educacin que se desarroll en la Europa Moderna, se realiz mediante escuela
parroquiales y de iniciativa municipal.
Gran importancia de la universidad como institucin educativa (fomentada por la eclesistica medieval). Sus
enseanzas fueron la teologa, las artes liberales, el derecho, y en menor medida una medicina libresca. Se
habla de una Revolucin Educativa entre fines del siglo XVI y comienzos del XVII, dada la gran cantidad de
estudiantes que accedieron a la universidad.
Tambin, este perodo se distingui por las propuestas de renovacin pedaggica de mayor calado, opuestas a
la tendencia a la memorizacin y el rigor. Por ejemplo, Vives y su planteo de inclusin de la mujer y las clases
populares en el mbito educativo; o Rousseau que plantea retornar al estado natural.
CONFIGURACIN DEL SABER, DOMINION TEMTICOS, E IDEASFUERZAS
En cuanto a la configuracin del saber convivan dos tradiciones: la cristiana y la filosfica. A partir del siglo
XVII, va ganando espacio la orientacin tcnicocientfica de la cultura para amoldarse a la Ilustracin.
Hay dos dominios temticos:
la teologa: se destaca la dimensin religiosa en el saber cultural, como referencia existencial y tico bsico.
Saber muy vinculado a la vida de las Iglesias cristiana.
La filosofa y otros saberes humansticos. Est muy relacionada al legado filosfico y literario de la
Antigedad. Aristteles, Descartes, entre otros aportaron mucho.
En la transmisin y creaciones literarias observamos la profunda unidad (apropiacin al legado clsico) y
creciente diversidad (porque se manifiesta por medio de la literatura, las lenguas nacionales, etc.) de la cultura
europea de la Edad Moderna.
A partir del siglo XVI, podemos hablar de una nacionalizacin de la cultura. Este concepto tiene una relacin
muy estrecha con el desarrollo historiogrfico, como genealoga de las naciones a travs de sus dinastas.
El peso del derecho aument al comps de la expansin de las administraciones polticas y eclesisticas.
Durante el siglo XVII ubicaremos a la Revolucin Cientfica, que consta de una progresiva constitucin de
unas ciencias de la naturaleza inductiva, experimentales y matematizadas. En el transcurso de estos aos se
incorpora al saber de unos pocos las ciencias fsicas, mientras que en el prximo siglo se dar un importante
proceso de divulgacin y expansin del conocimiento cientfico (dnde se amplan a nuevos mbitos como la
qumica).
Esta Revolucin Cientfica de la Europa Moderna, tambin se destac por una aplicacin tecnolgica que la
ubic por encima de otras civilizaciones.
A fines del siglo XVII comienzan a surgir diccionarios temticos o diccionarios enciclopdicos. Estos surgen
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ante la necesidad de integrar y sistematizar conocimientos que abarcan un dominio especfico, o (en caso
exagerado) la totalidad del saber.
Desde finales del siglo XVII y con ms claridad en el XVIII la confianza en el progreso es la tnica
dominante. Esta nueva caracterstica puede ser denominada como ideatest o ideafuerza, que se caracteriza
por esbozar una percepcin sinttica de las actitudes ante el saber y el poder.
MENTALIDADES COLECTIVAS
Se pretende construir el inconsciente colectivo, donde se trata de conocer la mentalidad colectiva de los
hombres del pasado, de comprender su manera de pensar, s sentir, de comportarse en la vida. Reconstruccin
de sentimientos, actitudes, comportamientos, costumbres, la sensibilidad, la afectividad y la religiosidad. Las
mentalidades colectivas no abarcan solamente a las capas populares, sino que tambin incluyen al resto de las
clases.
LA FIESTA
Actuaba como un elemento socialmente integrador, tanto desde el punto de vista religioso y poltico. La
mayor parte de las fiestas se basaban en la evolucin del ciclo agrario, que s relacionada con el santoral
cristiano. La fiesta era vista como una etapa permisiva durante la cual era lcito realizar muchas actividades
que en otras circunstancias podran ser incluso ilegales.
El Carnaval es una de las fiestas destacadas: presencia de excesos, y desmesura en la comida, bebida y
actividades sexuales. Los participantes aparecan vestidos de forma distinta a lo que era. Por ejemplo:
hombres disfrazados de mujeres (En cambio no era bien visto que las mujeres se disfrazaran de hombres).
Otro tipo de fiesta es la de los locos , dnde los participantes simulaban conductas alocadas. Tambin se
jugaba a ser un rey falso, y a cambiar de jerarquas sociales y familiares.
La legislacin estatal tendi a reprimir o controlar los posibles excesos del Carnaval con la prohibicin de
mscaras que pudieran cubrir el rostro, como se hizo en Espaa en 1774, por motivo se seguridad pblica y
orden social.
La fiesta contena evidentemente elementos de violencia ms o menos ritualizados. Estos actos se
relacionaban en aspectos ligados al matrimonio, como los castigos encomendado a aquellos individuos que
contraan segundas nupcias o matrimonios desiguales. Tambin se poda traducir esa violencia con la muerte
de animales. En estas fiestas, tambin se suelen combinar elementos profanos con elementos sagrados.
Generalmente, los organizadores de dichas fiestas son jvenes jocosos y molestos.
Los reformadores religiosos del siglo XVI y los obispos ilustrados criticaban la indiscreta devocin del
pueblo.
MENTALIDAD RELIGIOSA
El calendario estaba repleto de fiestas populares de origen religioso que tenan una inseparable proyeccin
alimenticia y comercial. Los actos de culto eran motivo de festejos urbanos. Ej: canonizaciones de santos.
El sermn y las predicaciones penitnciales de las misiones, desarrolladas durante el siglo XVII y XVIII,
fueron considerados como una forma de espectculo que convocaba actos multitudinarios.
Los poderes pblicos, generalmente, invocaban el auxilio sobrenatural para evitar las dificultades de la vida
material. Tambin las ciudades hacan celebrar rogativas oficiales para conseguir, por ejemplo, las ansiadas
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lluvias en caso de sequa. Si se obtena el resultado apetecido, se realizaban cultos en accin de gracia.
A comienzos del siglo XVII, hay una mayor atencin a la muerte y atraccin hacia lo macabro. Incluso exista
una literatura de obritas de preparacin a la muerte cristiana. Segn el historiador francs Vovelle, estamos
presenciando un fenmeno de descristianizacin.
MAGOS Y BRUJAS
Ante factores hostiles, los hombres acudan a los poderes religiosos protectores y acentuaban la desconfianza
ante todo o ante quienes fueran extraos a la comunidad. La mentalidad popular crea en la existencia de
personas con poderes especiales para ejercer el mal (la brujera) y el bien (magia blanca y magia erudita). O
sea, por ejemplo, que plantean la existencia de personas con capacidad para conservar la salud: los
curanderos. Estos tipo de poderes tambin podan ser utilizados para conseguir determinados
comportamientos humanos, con los llamados filtros de amor.
La opinin de la gente comn elabor algunas caractersticas de la brujera. Segn clrigos y magistrados, las
brujas podan causar dao. Para el pensamiento culto, el poder de las brujas proceda del demonio (algunos de
estos tem fueron utilizados como criterios por la Inquisicin). Se podra decir que aquellos que ejercan la
brujera (en especial las mujeres) fueron ms perseguidos por la opinin pblica que por las autoridades.
LITERATURA POPULAR, ORAL Y ESCRITA
La cultura popular se transmita bsicamente de forma oral (canciones, leyendas, cuentos, narraciones, etc.).
En el siglo XVI culmin e inici su disolucin la creencia en pases maravillosos. Al mismo tiempo
desaparecen las esperanzas milenaristas, la creencia de mil aos de paz y justicia que llegaran en forma
mesinica y apocalptica.
Una parte importante de la cultura se transmiti a partir del impreso y los grabados. El pblico literario se
fascinaba con factores maravillosos. La temtica religiosa tena un papel importante, sobre todo la vida de
santos o pecadores arrepentidos, por citar un ejemplo. Pero al pblico le gustaba episodios fantsticos como
milagros espectaculares, apariciones diablicas, etc. Se incluan elementos que seguan el modelo del mundo
al revs, stiras hacia mujeres, poesas festivas, etc.
LA REFORMA LUTERANA
La marcha del Papado en el siglo XV viene sealada por 2 ejes. El deterioro moral en consonancia con el
clima europeo general. La valoracin de lo poltico a partir del pontificado de Sixto IV (14711484). Los
estado Pontfices entran de lleno en la lucha por la hegemona itlica. Ya que los reyes consideraban al Papa
como un igual en el terreno poltico, no dudaron en hacer lo mismo en el mbito religioso e incorporar el
control de la iglesia nacional a la monarqua moderna. La tarea pastoral del papado se contagiaba a obispos y
prrocos.
A partir del siglo XV, se destaca el crecimiento de las cofradas como forma de divulgacin de devociones
cristianas: ministerios de fe, santos y la Virgen. Durante esta poca comienza la preocupacin del tema de la
salvacin ms all de la muerte, por eso muchas cofradas garantizarn exequias y sufragios, sin dejar de ser
elementos de actividad religiosa. Predicadores que son portavoces de la llamada a la reforma; como
Savanarola, y Vicente Ferrer, entre otros; alimentarn a la vida cristiana. Ante todo esto, el latn sigue siendo
la lengua de lo sagrado, de lo arcano, y contribuye a disociar comunidad y celebracin.
Todo acto civil de notoria importancia tiene su correspondiente acto religioso. La piedad popular deriva hacia
formas sensibles como la devocin a la pasin de Jesucristo y la devocin a los santos.

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A lo largo del siglo XV no faltan las llamadas reformas de vida como tarea permanente del pueblo cristiano:
la imitacin a Cristo, la moralidad de la vida, el aprecio por La Biblia, etc. Hacia finales de siglo se llevan a
cabo prcticas sacramentales mediante la atencin a enfermos incurables. La reforma tambin alcanzar el
nivel institucional (cuyo punto de convergencia se alcanzar en Trento).
Ya a comienzos del siglo XVI, el trmino de reforma dar lugar a nuevas formas de cristianismo, o sea que
ira ms all de la reforma de la vida. Sera un nueva forma de releer e interpretar la tradicin cristiana
occidental.
LUTERO. (14831546) SIGLO XVI
Naci en Eisleban, Alemania; en el seno de una familia de origen campesino. Estudia la carrera de leyes
(14971501) para luego conseguir su magisterio en artes. Ya por ese entonces era un aficionado de la msica
y est en contacto con La Biblia. En 1507 es ordenado sacerdote e inicia la tarea de docente en el propio
convento en el que se form (Santa Ana de Erfurt). En 1512 obtiene su ttulo de doctor e iniciar su docencia
como profesor de Sagradas Escrituras hasta los ltimos das de su vida.
La crisis de un profesor universitario
Lutero no se escapaba al clima ambiental dnde la preocupacin comn y frecuente era la salvacin del
hombre. Esta inquietud tambin lo llev a transitar por la vida religiosa, y tomarse en serio, dentro de ella,
leyes, normas y prescripciones. Sin embargo no consegua entender o experimentar la salvacin mediante sus
serias propuestas, adems se consideraba un pecador. Pero se mostraba deseoso por fundamentarlo todo, slo
en la Biblia.
Lleg a la conclusin de que aunque siguiera siendo pecador, y sus obras no pudieran salvarlo, podra ser
justificado por Dios Padre sobre la base de la confianza en Jesucristo salvador. O sea que Jess es el nico
mediador, y la nica causa de la salvacin es Dios Padre.
Para Lutero, la mediacin de la Iglesia, sera innecesaria.
La crisis eclesistica de un cristiano
En el marco de la construccin de la Baslica renacentista de San Pedro, el Papa (Len X) recurri a las
indulgencias. O sea al perdn de determinados hechos que abarcaban slo en la persona de un difunto. Estas
medidas se realizan a causa de que los gastos excedan en mucho las posibilidades de las rentas papales.
Lutero se niega a predicar esta indulgencia ya que expresa que es una doctrina que se presenta en contra de
sus pensamientos. Le pareca inadmisible predicar como sana doctrina que unos actos pudieran salvar
totalmente y que esto pudiera hacerlo una persona viviente por otra difunta. Lutero decidi escribirle al
arzobispo para presentarle un documento con 95 tesis sobre las indulgencias. Estas tesis tenan un poco de
todo: hasta afirmaciones demaggicas, pasando por otras muy ambiguas, u otras con clara expresin de debate
eclesistico interno.
Estas tesis luteranas recibieron una contrarrplica. Len X confi a las autoridades agustinianas la solucin de
la controversia. Sin embargo, la disputa puso de relieve que la teologa luterana iba ms all de la pura
cuestin de las indulgencias.
Roma intent llevar a Lutero con las autoridades pontfices, pero choc con el nacionalismo germano de
Federico de Sajonia. Ante la negativa, el Papa envi a un cardenal legado para que resolviera la situacin de
Lutero y su presentacin en los estados pontificios, para que en caso contrario a cualquier solucin lo
retractara y se lo considere como un hereje. Como era de prever, Lutero respondi negativamente al legado,
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que le peda retractarse, prometer que no volvera a defender aquellas doctrinas y a no ensear nada que
perturbara a la Iglesia. Este cristiano de origen alemn escribe muchos libros que apuntan a sus diferencias
doctrinales. Ej: La libertad del cristiano, escrito en forma de carta abierta dirigida a Len X. En ste se
encierran una de las mejores definiciones del cristiano, pero incluye tambin una dursima crtica contra el
papado, la institucin eclesial que, a partir de este momento, va a concitar los escritos ms enconados de
Lutero.
La crisis de un excomulgado
Siglo XVI, nace la Dieta de Worms, como fruto de que los consejeros imperiales aconsejaran al joven y novel
emperador para que no desaprovechara la oportunidad de halagar la corriente ms nacionalista, que se haba
opuesto a su eleccin.
HISTORIA SOCIAL DE INGLATERRA
REVOLUCIN, RESTAURACIN Y NUEVO EQUILIBRIO
Si consideramos al siglo XVII en su totalidad, la causa principal del cambio social fue el progreso econmico.
Pese a que seguan existiendo los pobres (cuyo nmero se mantuvieron elevados) la vida era algo ms variada,
algo menos primitiva. A pesar de esta generalizacin, los agricultores modestos son la excepcin a estas
mejoras.
En este siglo tambin hubo otros sucesos importantes: una guerra civil entre los grandes sectores de la
poblacin, la ejecucin del rey Carlos I (162549), la llegada de un granjero de nacimiento al gobierno de la
nacin: Cromwell (Carlos II, sucesor de Carlos I 166085). Hyde, primer conde de Clarendon, solicitaba
(en el contexto de la Guerra Civil de 1660) al nuevo Parlamento que se uniera para restaurar la nacin entera
en su primitiva semblanza e integridad, en su antiguo buen humor, su antiguo buenos modales y su antigua
naturaleza.
28 aos despus estallara una nueva revolucin (Revolucin Gloriosa 1688). Jacobo II (que rein en 16858
y era hermano de Carlos II), luego de querer dar al pas un gobierno de catlicos y disidentes que reemplazara
al tradicional sistema de prrocos y squires (escuderos), fue reemplazado por un rey protestante de los Pases
Bajos, con quien Inglaterra ya haba sostenido tres guerras durante este siglo: Guillermo III. La Revolucin
Gloriosa fue el triunfo de la razn y el pragmatismo en respuesta a una amenaza contra la religin protestante
y las leyes y libertades del reino.
Durante este siglo, hay un mayor auge de la alfabetizacin, ya que el deseo de aprender, es mayor. Esta
tendencia se debe al reciente concepto de libertad de expresin , la poblacin no quera quedar fuera de las
discusiones, debates, opiniones, etc.
La censura del material impreso en 1630, se esfum en la edad de oro del panfleto (1641).
Los principales puntos de conflictos giraban en trminos globales alrededor de la fiscalidad, el derecho y las
libertades de los sbditos, la religin, la tierra y el comercio, la autoridad y la propiedad privada. Los debates
econmicos de principio de siglo, tenan como punto de partida las dificultades financieras de la Corona, que
se encontraba en situacin ms precaria a causa de los costes crecientes de la gobernacin. La economa tuvo
un comportamiento muy irregular. A pesar de esto, se denomin al perodo que va desde 1629 a 1635 como
los siete aos gordos. El de 1642, cuando comenz la guerra civil, y el de 1649, cuando se ejecut a Carlos I,
fueron aos malos. Tambin ocurri lo mismo en 1659, el ao anterior a la restauracin en el trono de Carlos
II.
Los historiadores de la economa sealan una crisis real y prolongada, debido a un reajuste radical del
63

comercio exterior ingls, pero en la poca se buscaban las causas en las malas cosechas y en la peste, que
ocasionaban la contraccin de la demanda interior y obligaban a usar las reservas de oro para costear
importaciones de grano. Otra de las queja, fue la escasez de monedas.
La triplicacin de la deuda externa heredad de Isabel (1610) complic la situacin econmica, razn por la
cul Jacobo I no pudo garantizar el Gran Acuerdo (renuncia a los dbitos fiscales de sus sbditos, pero obtiene
compensaciones fiscales bajo la forma de ingresos ordinarios). Tanto Jacobo I, como luego Carlos I, trataron
de recaudar dinero con subterfugios y expedientes tales como el dinero de los barcos, medida que encontraba
gran oposicin. Ante esto, esa recaudacin se deleg a los sectores arrendatarios, que se adjudicaban gran
parte de los ingresos. El Parlamento fue la otra cara de la moneda y afirmaba que las cuestiones fiscales se
empezaron a convertir en constitucionales. Todas nuestra libertades se iran al garete de un plumazo, escribi
Sir Simonds DEwes.
La subida al trono de Jacobo I represent para los disidentes puritanos y para los catlicos la ocasin de tratar
de obtener la concesiones en materia religiosa que haban anhelado durante el reinado de Isabel. El
Conferencia de Hampton de enero de 1604, los puritanos no lograron un acuerdo con el Rey, y un aos
despus fue ejecutado Guy Fawkes, acusado de crear un complot catlico para volar las Cmaras del
Parlamento.
A lo largo del siglo la variedad de versiones protestantes de la verdad divina, la mayor parte de las cuales
aseguraban basarse en la autoridad de la Biblia, y el nmero de sectas, alcanzaron proporciones sensacionales.
Para tratar de analizar las causas de la Guerra Civil, los historiadores hacen hincapi en los debates
constitucionales en el Parlamento y la ebullicin religiosa del pas. Una de las conclusiones extradas fue que
los miembros de la nobleza mayor y menor condujeron a Inglaterra a la Guerra Civil, y lo hicieron porque de
algn modo se vieron beneficiados.
Un ejemplo fue la restauracin parlamentaria tras la guerra, que trajo de nuevo, instituciones anteriormente
abolidas como el Tribunal de Tutela, que benefici ampliamente a los terratenientes en materia econmica y
laboral. James Harrington, un historiador, remarc los conflictos econmicos y sociales de esta etapa y
postul como causa de la guerra, los cambios en la propiedad de la tierra, que haba pasado de manos de la
Corona y Seores, a las de los comunes. Otra de las causas fue la labor del Parlamento, su ideologa.
Para el triunfo de la causa parlamentaria fue indudablemente de crucial importancia el apoyo econmico y
poltico de la rica ciudad de Londres. Tambin fue evidente, y considerada como otra causa, la tensin
existente entre la sociedad cortesana y la sociedad rural desde el reinado de Jacobo I.
La corte era criticada y considerada un nido de lujuria y disipacin (durante los reinados de Isabel Jacobo I
Carlos I). Tambin eran objeto de crtica las influencias extranjeras, y por sobre todas las cosas las
relaciones especficas con la Europa continental, que fueron ms intensa sobre el reinado de Jacobo I y Carlos
I. Ante la precaria situacin financiera, se hacan gastos ostentosos en vez de ahorrar. Ej. El duque de
Buckingham era un destacado coleccionista de arte... La sociedad rural tambin tenan sus propias cadenas de
influencia y clientela, mientras que algunos miembros de la nobleza mantenan as mismo relaciones con el
extranjero. Sin embargo estas relaciones no producan las complicadas intransferencias con el mundo de las
finanzas y los negocios que caracterizaban al ambiente cortesano.
La corte ofreca todas las oportunidades de los cargos, el campo todas las satisfacciones de la independencia.
La primera ofreca un nivel social distinguido, mientras que el segundo no era siempre sinnimo de austeridad
y cursilera, porque el beneficio de los terratenientes haba aumentado. Sin embargo la mayor parte de los
nobles rurales mantena un buen nivel de vida.
Durante el reinado de Carlos I se observa el distanciamiento cultural entre la corte y la aldea. Se puede
determinar que el conflicto entre corte y aldea, no es la nica causa; sino que hay causas mucho ms
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complejas.
Podemos destacar varias etapas que condujeron a la Guerra Civil. Una de ellas tuvo una importancia crucial
en lo que se refiere a los alineamientos sociales. En 1628, la Cmara de los Comunes formul una Peticin de
Derechos, en la que se exponan sus preocupaciones y se solicitaba que no se crearan impuestos sin la
aprobacin del Parlamento, y que se suprimieran la ley marcial y el poder arbitrario del rey. Las dificultades
financieras obligaron a aceptar estas exigencias a Carlos I. Lo nico que rechazaba fue en que no concedera
nuevas libertades, sino que confirmara las ya existentes. La Cmara de los Comunes procedi a reafirmar sus
demandas. Sin embargo, a consecuencia de estos desacuerdos, Carlos I rein sin Parlamento durante 11 aos
de 1629 a 1640. Debido a esto, 2 ministros (Laud y Wentworth) acompaaron al Rey. Estos, desarrollaron
polticas impopulares mediante procedimientos arbitrarios, tambin implementaron estrategias paternalistas
tanto en el terreno econmico como en el poltico que provocaron un distanciamiento de los empresarios
londinenses y de la nobleza y labradores acomodados del rea rural, que se negaban a pagar ms diezmos.
El rey, desprovisto de un aparato burocrtico de Estado similar al que disponan Espaa y Francia, tuvo que
recurrir a la administracin de los impopulares obispos (que ya tenan fama desde el reinado de Jacobo I).
La prdida de autoridad moral no hizo ms que sumarse a muchos otros signos locales y nacionales, de
fragmentacin cultural y a la desaparicin de un partido moderado.
En 1640 Carlos sacrific a sus dos ministros y se vio forzado a convocar el que se conocera como Parlamento
Corto, que dur tres semanas. Esta medida provoc controversia, por lo que el Rey se vio obligado
nuevamente a convocar al Parlamento Largo (que dur hasta 1660). A pesar de las divisiones del Parlamento,
este contino firme hasta aprobar una ley de reforma: La ley de erradicacin (Root and Branch Bill) por la
cul se supriman los poderes de los obispos. En 1641, tambin aprob la Gran Protesta.
Descontento generalizado. Un gran nmero de gente estaba psicolgicamente y moralmente preparada para lo
que iba a suceder, aunque no decida a emprender batalla, despus de que el Rey intentara apresar a 3
miembros del Parlamento.
Las batallas de la Guerra Civil que se libraron en 3 campaas militares distintas, no tuvieron lugar en Londres,
sino en varios condados. Primero en Nottingham, en 1642, y ante la imposibilidad de volver a Londres, el Rey
estableci la capital en Oxford. En 1646, Carlos se rindi y pas a ser prisionero del Nuevo Ejrcito Modelo,
que contaba desde 1645 con 22.000 hombres. En 1649, Carlos es ejecutado. Ese ao, Inglaterra se convirti en
una Repblica, se suprimi la Cmara de los Lores y se proclam la libertad de cultos.
La mayor parte de la poblacin, que no particip en las campaas, demostr su deseo de pronto final, y en
algunos casos su grado de ignorancia. A pesar de esto, los nimos estaban muy exaltados, de modo que tanto
durante la Guerra como despus no faltaron opiniones extremadamente violentas y radicales. Entre los
comentarios ms habituales se llegaba a la conclusin que los que carecan de tierra, propiedades; no tenan
derechos algunos, que los que no tenan un inters determinado y permanente en el reino carecan de
participacin.
Se distinguen 2 grupos correspondientes al Nuevo Ejrcito Modelo, que expresaban distintas opiniones como
resultado del contexto ya mencionado:
los niveladores (levellers), los ms extremistas republicanos. Ellos se agrupaban para defender los derechos
civiles, para presionar a favor del sufragio universal, y para reclamar la abolicin de los diezmos.
Los cavadores (diggers), menos numerosos, pero ms radical. Se oponan a cualquier forma de propiedad
privada y luchaban para liberar la tierra. Tambin insistan en que los pobres tenan los mismo derechos de
propiedad que los ricos.

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Finalmente, no fue la poblacin (denominada bestia de muchas cabezas), sino la nobleza la que sac provecho
de la Guerra Civil. Los diggers fracasaron en todas sus reivindicaciones, mientras que los levellers fueron
suprimidos luego de revelarse contra Cromwell y los dems jefes militares. Lo mismo le pas a las sectas
religiosas ms radicalizadas. Sin embargo, hubo notables innovaciones: aument la tolerancia religiosa;
grandes superficies de terreno, confiscadas a propietarios eclesisticos o realistas, cambiaron de manos,
Cromwell permiti que los judos volvieran a instalarse en el pas aunque sin derechos de ciudadana, etc.
Adems, el Parlamento sigui sufriendo la inestabilidad que vena arrastrando ya que Cromwell era
sustancialmente un conservador.
Pero a partir de 1655, con la nueva divisin de Inglaterra en distritos, adems de la tradicional en Parroquias,
seguramente comenzaron a sentir otros cambios que afectaban a las costumbres generales. Los nuevos
distritos contaban con sus respectivos Comandantes Generales, o gobernadores militares. Se establecieron
nuevas leyes: como el descanso dominical y la supresin de algunas fiestas como los bailes en torno a Mayo e
incluso la celebracin de Navidad.
En definitiva, modificar las costumbres y convertir Inglaterra en un pas de santos y un ejemplo para el mundo
era mucho ms difcil de lo que se esperaba.
En cuanto al aspecto social, quienes vivan del rendimiento agrcola tenan sus intereses bien asegurados y
establecidos, a pesar de que padecieran las consecuencias de una baja general de precios. La cspide de la
pirmide estaba constituida por 160 pares o titulados. Por debajo estaban 80100 familias que no pertenecan
a la nobleza, pero posean 450 hectreas de terreno o ms.
La nobleza en general, posea la mitad de la tierra del pas, de modo que los que en el perodo de 1665 a 1680,
sirvieron como jueces de paz. Mientras este poder se consolidaba, la mitad de las familias de Inglaterra no
ganaba lo bastante para mantenerse. En 1662 se aprob un Decreto de Asentamientos por el que se otorgaba a
los jueces de paz capacidad para expulsar de cualquier parroquia a los recin llegados que no tuvieran medios
propios para volver a la Parroquia de ltima residencia.
El final de siglo constituy un perodo excepcional por el empobrecimiento agrcola, durante el que se
incrementaron los cultivos de maz y se cultivaron tierras marginales. En lo general se haba producido una
cada de los precios del grano. A pesar de la baja de precios, se sinti la restriccin aplicada en la regulacin
de la caza: en 1671, el Parlamento prohibi matar animales, incluso en sus propias tierras, a todos los
propietarios con ingresos menores de 100 libras anuales.
El duque de Newcastle sugiri la reinstauracin de las fiesta ya que podan servir para distraer los
pensamientos del pueblo y entretenerlo con actividades inofensivas que mantendran a Su Majestad libre.
El Papado era de temer. Carlos II, defensor de la Fe, y catlico en secreto; y Jacobo II, que lo era
abiertamente, quisieron orientar el mbito religioso ingls hacia otra perspectiva. Jacobo II, que tuvo
problemas con el primer Parlamento convocado durante su reinado, tom una medida drstica: sustituy la
mitad de los jueces de paz con personas designadas por l mismo para proveerse de aliados polticos. Su idea
era imponer el absolutismo, pero no hubiese sido posible por la fortaleza de la nobleza anglicana y el poder de
la Iglesia de Inglaterra (sobre todo en posesiones que le permitieron sobrevivir a profundos cambios sociales y
el desgaste creciente de las ideas de la unidad entre Iglesia y Estado).
La Guerra Civil dej consigo la divisin y oposicin entre anglicanos y disidentes o no conformistas. En
1662, se promulg el Decreto de Uniformidad, que dispona que todos los sacerdotes que para el da de San
Bartolom no se hubieran ajustado a la liturgia establecida por el Libro de Rezos perderan sus beneficios,
sirvi slo para precipitar la secesin de unos 1000 ordenados disidentes (que luego se dedicarn a actividades
comerciales e industriales). En 1689, se permiti la libertad de cuto a todas las sectas no conformistas a travs
del decreto de Tolerancia.
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Antes y despus de 1689, tuvieron cavidad las inquietudes intelectuales, las ciencias y las artes. La mente
humana estaba ms activa, industriosa e inquisitiva. Un ejemplo del arte retratista es Peter Lely. La literatura
no sufri muchos cambios, a pesar de que no se ocup exclusivamente de temas religiosos. Obras importantes
como el Leviatn de Hobbes (luego censurado por obispos), el Paraso Perdido de Milton y, el Progreso del
Peregrino por Bunyan. La comedia de la Restauracin y los dramas en verso (preferidos por Carlos II) eran de
entretenimiento popular a pesar del rechazo puritano y los requisitos de la Iglesia mediante sermones claros,
sencillos y breves. Otro gnero literario destacado son los diarios personales. Un ejemplo es el diario de
Pepys, escrito entre 16601669, que refleja comentarios cotidianos.
Los distintos sectores de la sociedad comienzan a interesarse por las noticias. La imitacin de la innovaciones
en Holanda, son los noticieros o corantos pioneros. La censura va a tender a monopolizar la distribucin de
noticias. En 1665 se estableci como difusor oficial de noticias a la London Gazette, que apareca 2 veces por
semana, pero haca fines de siglo la proliferacin de hojitas sueltas incrementan la demanda de noticias. En
1679, el Parlamento permiti que la Ley de Imprenta pierda vigor, y durante 6 aos se produjo un aluvin de
publicaciones nuevas sin autorizacin.
Londres era un rico centro comercial, una ciudad abigarrada, insalubre y peligrosa, cubierta por un negro palio
de humo, y en la que se produjeron pestes. Los acontecimientos ms importantes de la dcada del 60 fueron la
gran peste (1665) y el gran incendio (1666). Estos desastres dejaron a la ciudad empobrecida, descontenta,
afligida y abatida. Pero luego del incendio vino la reconstruccin, rpida e imponente que borr al viejo
Londres.
La situacin y costumbres comienzan a cambiar. El fin del siglo XVII no era igual a los comienzos. Hay un
mayor cuidado en el vestir, en el comer (nuevos alimentos y bebidas. Ej. Caf) y en lo que se consume.
En 1688, la llegada de Guillermo de Holanda al poder (junto a su esposa Mara) no es por la gracia de Dios,
sino por la invitacin del pueblo y el Parlamento, que les someti una Declaracin de Derechos antes de que
aceptaran la corona. Esta fue la esencia de la Revolucin Gloriosa. Se establecan entre otras cosas, que
cualquier forma de imposicin fiscal no contase con la aprobacin del Parlamento era ilegal, y que tambin
era preciso el acuerdo de las cmaras para mantener cualquier ejrcito en tiempo de paz. En 1701 se aprob la
Ley del Acuerdo (para una mayor limitacin de la Corona y una mejor proteccin de libertades a los
sbditos), que dispona que el Rey deba ser anglicano, estableciendo de un modo definitivo las condiciones
del gobierno monrquico de la nacin.
En este perodo de fines de siglo XVII y comienzo del XVIII, hay una mayor estabilizacin poltica,
acompaada de leyes slidas y saludables.

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