SENNIN

De Ryunosuke Akutagawa
Un hombre que quera emplearse como sirviente lleg una vez a la ciudad de Osaka !o
s" su verdadero nombre# lo conocan por el nombre de sirviente# $onsuk"# pues "l era#
despu"s de todo# un sirviente para cualquier traba%o
&ste hombre 'que nosotros llamaremos $onsuk"' (ue a una agencia de
)O*O)A)+O!&, -ARA )UA*.U+&R /RA0A1O# y di%o al empleado que estaba
(ilmando su larga pipa de bamb23
' -or (avor# se4or &mpleado# yo deseara ser un sennin.[1] 5/endra usted la gentileza de
buscar una (amilia que me ense4ara el secreto de serlo# mientras traba%o como sirviente6
&l empleado# atnito# qued sin habla durante un rato# por el ambicioso pedido de su
cliente
' 5!o me oy usted# se4or &mpleado6 di%o $onsuk"' 7o deseo ser un sennin. 5.uisiera
usted buscar una (amilia que me tome de sirviente y me revele el secreto6
' *amentamos desilusionarlo 'musit el empleado# volviendo a (umar su olvidada pipa'#
pero ni una sola vez en nuestra larga carrera comercial hemos tenido que buscar un
empleo para aspirantes al grado de sennin. ,i usted (uera a otra agencia# quiz8
$onsuk" se le acerc m8s# roz8ndolo con sus presuntuosas rodillas# de pantaln azul# y
empez a arg9ir de esta manera3
' 7a# ya# se4or# eso no es muy correcto 5Acaso no dice el cartel )O*O)A)+O!&,
-ARA )UA*.U+&R /RA0A1O6 -uesto que promete cualquier traba%o# usted debe
conseguir cualquier traba%o que le pidamos Usted est8 mintiendo intencionadamente# si no
lo cumple
:rente a su argumento tan razonable# el empleado no censur el e;plosivo eno%o3
' -uedo asegurarle# se4or :orastero# que no hay ning2n enga4o /odo es correcto 'se
apresur a alegar el empleado'< pero si usted insiste en su e;tra4o pedido# le rogar" que se
d" otra vuelta por aqu ma4ana /rataremos de conseguir lo que nos pide
-ara desentenderse# el empleado hizo esa promesa# y logr# moment8neamente por lo
menos# que $onsuk" se (uera !o es necesario decir# sin embargo# que no tena la
posibilidad de conseguir una casa donde pudieran ense4ar a un sirviente los secretos para
ser un sennin. De modo que al deshacerse del visitante# el empleado acudi a la casa de un
m"dico vecino
*e cont la historia del e;tra4o cliente y le pregunt ansiosamente3
' Doctor# 5qu" (amilia cree usted que podra hacer de este muchacho un sennin, con
rapidez6
Aparentemente# la pregunta desconcert al doctor .ued pensando un rato# con los
brazos cruzados sobre el pecho# contemplando vagamente un gran pino del %ardn :ue la
mu%er del doctor# una mu%er muy astuta# conocida como la =ie%a >orra# quien contest por
"l al or la historia del empleado
' !ada m8s simple &nvelo aqu &n un par de a4os lo haremos sennin.
' 5*o har8 usted realmente# se4ora6 ?,era maravilloso@ !o s" cmo agradecerle su
amable o(erta -ero le con(ieso que me di cuenta desde el comienzo que algo relaciona a
un doctor con un sennin.
&l empleado# que (elizmente ignoraba los designios de la mu%er# agradeci una y otra vez#
y se ale% con gran %2bilo
!uestro doctor lo sigui con la vista< pareca muy contrariado< luego# volvi"ndose hacia
la mu%er# le rega4 malhumorado3
' /onta# 5te has dado cuenta de la tontera que has hecho y dicho6 5.u" haras si el tipo
empezara a que%arse alg2n da de que no le hemos ense4ado ni una pizca de tu bendita
promesa despu"s de tantos a4os6
*a mu%er# le%os de pedirle perdn# se volvi hacia "l y grazn3
' &st2pido Ae%or no te metas Un atolondrado tan est2pidamente tonto como t2# apenas
podra ara4ar lo su(iciente en este mundo de te comer" o me comer8s# para mantener alma
y cuerpo unidos
&sta (rase hizo callar a su marido
A la ma4ana siguiente# como haba sido acordado# el empleado llev a su r2stico cliente a
la casa del doctor )omo haba sido criado en el campo# $onsuk" se present aquel da
ceremoniosamente vestido con haori hakama, quiz8 en honor de tan importante ocasin
$onsuk" aparentemente no se di(erenciaba en manera alguna del campesino corriente3 (ue
una peque4a sorpresa para el doctor# que esperaba ver algo inusitado en la apariencia del
aspirante a sennin. &l doctor lo mir con curiosidad# como a un animal e;tico trado de
la le%ana +ndia# y luego di%o3
' Ae di%eron que usted desea ser un sennin, y yo tengo mucha curiosidad por saber qui"n
le ha metido esa idea en la cabeza
' 0ien# se4or# no es mucho lo que puedo decirle 'replic $onsuk"' Realmente (ue muy
simple3 cuando vine por primera vez a esta ciudad y mir" el gran castillo# pens" de esta
manera3 que hasta nuestro gran gobernante /aiko# que vive all8# debe morir alg2n da< que
usted puede vivir suntuosamente# pero aun as volver8 al polvo como el resto de nosotros
&n resumidas cuentas# que toda nuestra vida es un sue4o pasa%ero %ustamente lo que
senta en ese instante
' &ntonces 'prontamente la =ie%a >orra se introdu%o en la conversacin'# 5hara usted
cualquier cosa con tal de ser un sennin?
- ,# se4ora# con tal de serlo
' Auy bien &ntonces usted vivir8 aqu y traba%ar8 para nosotros durante veinte a4os a
partir de hoy y# al t"rmino del plazo# ser8 el (eliz poseedor del secreto
' 5&s verdad# se4ora6 *e quedar" muy agradecido
' -ero 'a4adi ella'# durante veinte a4os usted no recibir8 de nosotros ni un centavo de
sueldo 5De acuerdo6
' ,# se4ora $racias# se4ora &stoy de acuerdo en todo
De esta manera empezaron a transcurrir los veinte a4os# que pas $onsuk" al servicio
del doctor $onsuk" acarreaba agua del pozo# cortaba la le4a# preparaba las comidas y
haca todo el (regado y el barrido -ero esto no era todo< tena que seguir al doctor en sus
visitas# cargando en sus espaldas el gran botiqun !i siquiera por todo este traba%o
$onsuk" pidi un solo centavo &n verdad# en todo el 1apn# no se hubiera encontrado
me%or sirviente por menos sueldo
-asaron por (in los veinte a4os y $onsuk"# vestido otra vez ceremoniosamente con su
almidonado haori como la primera vez que lo vieron# se present ante los due4os de casa
*es e;pres su agradecimiento por todas las bondades recibidas durante los pasados
veinte a4os
' 7 ahora# se4or 'prosigui $onsuk"'# 5quisieran ustedes ense4arme hoy# como lo
prometieron hace veinte a4os# cmo se llega a ser sennin y alcanzar %uventud eterna e
inmortalidad6
' 7 ahora# 5qu" hacemos6 'suspir el doctor al or la peticin Despu"s de haberlo hecho
traba%ar durante veinte largos a4os por nada# 5cmo podra en nombre de la humanidad
decir ahora a su sirviente que nada sabia respecto al secreto de los sennin? &l doctor se
desentendi diciendo que no era "l sino su mu%er quien saba los secretos
' Usted tiene que pedirle a ella que se lo diga 'concluy el doctor y se ale% torpemente
*a mu%er# sin embargo# suave e imperturbable# di%o3
' Auy bien# entonces se lo ense4ar" yo< pero tenga en cuenta que usted debe hacer lo que
yo le diga# por di(cil que le parezca De otra manera# nunca podra ser un sennin; y
adem8s# tendra que traba%ar para nosotros otros veinte a4os# sin paga# de lo contrario#
cr"ame# el Dios /odopoderoso lo destruir8 en el acto
' Auy bien# se4ora# har" cualquier cosa por di(cil que sea contest $onsuk" &staba
muy contento y esperaba que ella hablara
' 0ueno 'di%o ella'# entonces trepe a ese pino del %ardn
Desconociendo por completo los secretos# sus intenciones haban sido simplemente
imponerle cualquier tarea imposible de cumplir para asegurarse sus servicios gratis por
otros veinte a4os ,in embargo# al or la orden# $onsuk" empez a trepar al 8rbol# sin
vacilacin
' A8s alto 'le gritaba ella'# m8s alto# hasta la cima
De pie en el borde de la baranda# ella ergua el cuello para ver me%or a su sirviente sobre
el 8rbol< vio su haori (lotando en lo alto# entre las ramas m8s altas de ese pino tan alto
' Ahora suelte la mano derecha
$onsuk" se a(err al pino lo m8s que pudo con la mano izquierda y cautelosamente de%
libre la derecha
' ,uelte tambi"n la mano izquierda
' =en# ven# mi buena mu%er 'di%o al (in su marido# atisbando las alturas' /2 sabes que si el
campesino suelta la rama# caer8 al suelo All8 aba%o hay una gran piedra y# tan seguro
como yo soy doctor# ser8 hombre muerto
' &n este momento no quiero ninguno de tus preciosos conse%os D"%ame tranquila ?Be@
?Bombre@ ,uelte la mano izquierda 5Ae oye6
&n cuanto ella habl# $onsuk" levant la vacilante mano izquierda )on las dos manos
(uera de la rama 5cmo podra mantenerse sobre el 8rbol6 Despu"s# cuando el doctor y su
mu%er retomaron aliento# $onsuk" y su haori se divisaron desprendidos de la rama# y
luego y luego -ero 5qu" es eso6 ?$onsuk" se detuvo@ ?se detuvo@ en medio del aire# en
vez de caer como un ladrillo# y all8 arriba qued# en plena luz del medioda# suspendido
como una marioneta
' *es estoy agradecido a los dos# desde lo m8s pro(undo de mi corazn Ustedes me han
hecho un sennin 'di%o $onsuk" desde lo alto
,e le vio hacerles una respetuosa reverencia y luego comenz a subir cada vez m8s alto#
dando suaves pasos en el cielo azul# hasta trans(ormarse en un puntito y desaparecer entre
las nubes
Ryunosuke Akutagawa
CDE ,eg2n la tradicin china# el Sennin es un ermita4o sagrado que vive en el corazn de una monta4a# y
que tiene poderes m8gicos# como el de volar cuando quiere y dis(rutar de una e;trema longevidad