JUAN MAGARIOS DE MORENTIN CONCEPTO DE SEMIOTICA

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1 CONCEPTO DE SEMITICA

1.1 Concepto
1.2 Signos y Objetos Semiticos. Ciencia o metodologa
1.3 Hacia una teora dinmica de los discursos sociales
1.4 La base textual de la significacin. Produccin e inferencia
1.5 Para ver, hay que conocer
1.6 La significacin construida
1.7 Problemas y divergencias
APNDICES
Apndice 1: Otra vez, qu es la semitica?
Apndice 2: Concurrencia y no contradiccin
REFERENCIAS

1.1 Concepto

Entiendo por semitica:
un conjunto de conceptos y operaciones
destinado a explicar
cmo y por qu un determinado fenmeno
adquiere, en una determinada sociedad
y en un determinado momento histrico de tal sociedad,
una determinada significacin
y
cul sea sta,
cmo se la comunica
y cules sean sus posibilidades de transformacin .

La intencin inicial de este enunciado es proporcionar, a quien se acerque a
nuestra disciplina, una perspectiva a la vez amplia y operativa. En este sentido,
considero que, a partir del concepto propuesto, la perspectiva amplia puede
asentarse en la propuesta de estudiar la significacin de un fenmeno social y
la perspectiva operativa en la de explicar esa significacin.
As pues, la semitica puede interesarle a los estudiosos e investigadores de los
fenmenos sociales, en la medida en que buscan explicar la significacin
socialmente atribuida a tales fenmenos y en la medida en que enfocan esta
bsqueda de un modo riguroso, que justifique las conclusiones a las que
lleguen, y no de un modo intuitivo, que se comprende pero cuya razn de ser se
desconoce o sin que se pueda establecer por qu se considera que es sa
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significacin (o, mas bien, conjunto de significaciones) la que corresponde
atribuirle a tal fenmeno y no cualquier otra.
Por tanto, el abogado, el socilogo, el psiclogo, el historiador, el licenciado en
letras, el crtico de arte, el lingista, el antroplogo, el gegrafo, el arquelogo,
el licenciado en turismo, el economista, el filsofo, el terminlogo y el traductor,
el epistemlogo, el bibliotecario, el publicitario, el comunicador, el arquitecto, el
muselogo, el politiclogo, el licenciado en ciencias de la salud, el demgrafo, el
pedagogo y tantos otros, en el mbito de las ciencias sociales, necesitan de la
semitica como instrumento estructurador para la consistencia y el rigor de sus
estudios e investigaciones.
Esto se basa en que todos ellos tienen como objeto de conocimiento de sus
respectivas disciplinas a otros tantos objetos semiticos, o sea, a fenmenos
sociales que ya (sin que sea imaginable un momento previo en que todava no)
tienen atribuido (pacficamente o no) un conjunto dinmico de significados,
cambiantes con el tiempo y la cultura.
Todos ellos, por tanto, son usuarios potenciales de la semitica, en la medida
en que sepan que la semitica puede proporcionarles las operaciones necesarias
para elaborar una explicacin bsica de la significacin (plural, contradictoria,
competitiva) que posee, en un momento dado de una sociedad determinada, el
concreto fenmeno que estn estudiando, y en la medida en que nosotros, los
estudiosos de la semitica, que pretendemos elaborar y proponer las
operaciones analticas pertinentes, no los defraudemos.
Tambin los objetos de conocimiento de las ciencias naturales (dejemos al
margen, por el momento, el tema de si esta dicotoma es o no pertinente, si bien
anticipo que considero que no) son otros tantos objetos semiticos y, por tanto,
tambin en ese dominio la semitica tiene utilidad. El problema es
epistemolgico y relativo a las caractersticas del proceso de produccin de los
correspondientes conocimientos y sugiero tratarlo en otra oportunidad; pero
quede ya planteado.


1.2 Signos y Objetos Semiticos. Ciencia o
metodologa.
La que propuse como primera caracterstica: entender por semitica un
conjunto de conceptos y operaciones, no supone la identificacin de dos
universos diferentes, sino su compenetracin de modo tal que los conceptos que
se definan como pertinentes a la semitica sern aquellos que permitan
comprender el funcionamiento de las operaciones que constituyen su finalidad
especfica y aplicarlas. Conceptos y operaciones interactan en el proceso
cognitivo que identifica a la semitica: desarrollar procedimientos analticos y
reconstructivos que permitan llegar a enunciar explicaciones relativas a la
produccin e interpretacin del significado de los fenmenos sociales. Estos
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conceptos y operaciones integran un conjunto que, en definitiva, se constituye
en un mtodo de investigacin.
Al afirmar esto, tiendo a rechazar la concepcin de la semitica como una
ciencia. Creo que, para ello, hay un argumento importante: no puede admitirse
que sea una ciencia por el especial carcter del que sera su objeto de
conocimiento: el signo. Desde la perspectiva peirceana (a la que sigo, sin
aceptaciones dogmticas), todo es signo. Es muy rico el concepto de semiosis
ilimitada que esto ltimo implica, tanto (1) en lo relativo a la recurrencia
semiotizante de cada una de las partes del signo, que las constituye a su vez en
signos, y a las partes de estos nuevos signos, a su vez, en signos (o sea, de 3
partes de un primer signo se pasa a 9, de stas a 27, de stas a 81, y as sucesiva
y, al menos desde una perspectiva terica, interminablemente
[1]
), como (2) en la
productividad del signo en la mente de cada interpretante
[2]
(que no lo percibe
desde alguna exterioridad como un incidental espectador, sino como parte
constitutiva del signo que no est completo sin l), en la cual, a partir del signo
propuesto se crea un nuevo signo y as, para cada uno de los posibles
interpretantes, en la autorreflexin y/o en la comunicacin, contina
transformndose indefinida y creativamente aquel signo inicial, que ya no es
uno sino tantos como interpretantes lleguen a incorporarlo. Pero, si todo es
signo, el signo no puede ser objeto de conocimiento cientfico, ya que no tiene
otro objeto de conocimiento del cual diferenciarse (o al que utilizar
dialcticamente como definiens).
Pero, efectivamente, todo es signo? La significacin es un constructo de la
humanidad y todo cuanto somos capaces de ver lo vemos porque significa y del
modo como significa; y de aqu uno pasa a decir que todo es signo. Pero, que
algo signifique quiere decir que por eso ya es un signo?
En principio, podramos decir que todo lo que vemos (o sea, percibimos,
conocemos, sentimos, intuimos, soamos, etc.) lo vemos porque est
semiotizado (o sea, porque ha sido el referente de un, al menos, enunciado
semitico: icnico, indicial, simblico y/o sus combinaciones posibles). Al
admitir que efectivamente se requiere un proceso de semiotizacin como
condicin necesaria que hace posible la identificacin de las entidades de
nuestro entorno, se est admitiendo que existen dos clases de objetos: los que
semiotizan y los semiotizados. En otros trminos: los signos y los objetos
semiticos. Pero los objetos semiticos no son signos. Los objetos semiticos
reciben ese nombre para indicar que ya estn semiotizados. Un foucaultiano
dira que ya han sido dichos desde algn discurso; creo preferible, para
aprovechar el aporte de Foucault evitando la interferencia de la lingstica,
decir que ya han sido construidos desde alguna semiosis sustituyente: que
puede ser no slo verbal (o sea, simblica), sino tambin visual (o sea, icnica),
comportamental (o sea, indicial), etc. Respecto de aquellos objetos que no estn
semiotizados, no es que no existan (no planteo la duda ntica de si acaso
nuestro entorno no ser el sueo de un loco en un rincn de un manicomio);
lo que ocurre es que no podemos verlos (o sea, percibirlos, conocerlos, sentirlos,
intuirlos, soarlos, etc.), ya que no tienen identidad (en cuanto posibilidad de
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reconocimiento mediante su significado), es decir, carecen de existencia
ontolgica, para nosotros.
En principio considero que la distincin entre signo y objeto semitico es
importante para conferir y mantener el rigor y la eficacia de la metodologa
semitica. Pero es una diferencia coyuntural y no sustancial, ya que lo que en un
momento es signo en otro puede pasar a ser objeto semitico y viceversa. Del
mismo modo que, para el enfoque semitico, nada es definitivamente icnico o
indicial o simblico (una pintura clsica: el Erasmo de Holbein, por ejemplo, es
un icono en la medida en que propone una representacin de la apariencia
fsica de ese admirable humanista y no slo por esto; es un ndice para el
trabajador que tiene que colgarlo de una pared o para el curador que tiene que
decidir junto a qu otros cuadros o puerta o esquina o panel conviene situarlo y
no slo para estos; y es un smbolo para el marchand que lo mira codicioso y
tambin para otras mltiples miradas)
[3]
. Quienes se acercan al conocimiento
riguroso (o cientfico) con la esperanza (positivista) de pisar un suelo
definitivamente firme, acostumbran criticar esta movilidad de los conceptos
semiticos y los sealan como una prueba de su inconsistencia. Considero, por
el contrario, que esa movilidad acredita el enraizamiento cognitivo de la
semitica, la capacidad que tiene nuestra disciplina para dar cuenta de las
operaciones mentales que intervienen en la produccin y el cambio del
significado de determinado fenmeno, sin necesidad de modificar sus
conceptos bsicos ni sus operaciones analticas.
Pero volviendo a la distincin entre signo y objeto semitico, creo que el criterio
para establecerla pasa por una visin generativa (no en sentido causalista). Para
que algo llegue a ser un objeto semitico, es necesario que un signo
(debidamente contextualizado) lo enuncie, lo que no ocurre procesualmente
sino de modo simultneo o en paralelo. Entonces, algo ser signo cuando
interviene como enunciador que semantiza a algo diferente a s mismo. Y algo
ser objeto semitico cuando ha recibido su significado de algo diferente a s
mismo (lo que ocurre con todo lo que estamos en condiciones de percibir;
incluido el signo, slo que en tal caso la operacin habr de designarse como
"metasemitica"). Dicho de modo ms simple: lo que enuncia es un signo y lo
que resulta enunciado es un objeto semitico. O tambin (entendiendo
dinmicamente y no de forma especular al trmino "sustitucin"), la semiosis
sustituyente est constituida por signos y la semiosis sustituida est constituida
por objetos semiticos. Obsrvese: este texto es una semiosis sustituyente (est
constituido por signos) y el problema al que se refiere (eso de lo que habla) es
una semiosis sustituida (la forma en que queda construido el problema en
cuestin, por el modo en que se lo dice, lo constituye en objeto semitico). Pero
cuando alguien responde y comenta lo que aqu se dice, su texto es la semiosis
sustituyente (en cuanto est constituido por signos) y este texto, que he llegado
a escribir y que recibe un nuevo significado a partir del nuevo texto dicho por el
otro, es una semiosis sustituida (en cuanto resulta construido como objeto
semitico).
[4]

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Entonces, si, por ejemplo, puede establecerse respecto de un determinado
constructo fsico que, para un sujeto determinado (o para una comunidad
determinada de sujetos) consiste en un mbito donde transcurre la vida
familiar (siendo se uno de sus significados, entre otras muchas posibilidades),
y de otro determinado constructo fsico que consiste en un lugar donde se
administra justicia (siendo se su significado predominante), etc., ello ser as
porque, ese sujeto o esa comunidad, han sino intrpretes de algn texto (quiz
el tema de alguna conversacin incidental; o el resultado de una simple
entrevista hecha en la calle; o una obra de psicologa o de derecho; o muchas
entrevistas y libros; y no exclusiva ni necesariamente verbales) que as lo
propone; por tanto, una casa o el edificio de tribunales son objetos semiticos y
la respuesta del o de los entrevistados, o lo escrito en el o en los libros, es lo que
utiliza los signos mediante los que la casa adquiere el significado de representar
a la vida familiar y el palacio de tribunales el significado de representar a la
justicia. Pero si, de pronto, nos encontramos ante una casa concreta, con sus
corredores y piezas y puertas y cocina y dormitorios y baos, y sus colores en
las paredes y juguetes en el suelo y olores en el aire, etc., podemos
preguntarnos acerca de qu clase de vida familiar est representando
(construyendo) esa casa y, entonces, la casa es un signo (en rigor, un discurso o
contexto de signos) o una semiosis sustituyente y la vida familiar es el objeto
semitico o la semiosis sustituida. Mutatis mutandis, lo mismo sirve para el
edificio de tribunales; por eso, por lo general, se busca que sea un edificio de
cierta solemnidad arquitectnica, para construir un significado solemne de la
justicia; sin perder de vista que la solemnidad arquitectnica tambin es un
objeto semitico que se construye con recursos de la semiosis (sustituyente) de
la arquitectura de determinada sociedad, poca histrica y escuela
arquitectnica, de un modo en el diseo y de otro modo en la obra, los que as
se constituyen en otros tantos signos y sus objetos semiticos correspondientes.
Pero lo anterior no da lugar a la posible identificacin de los dos objetos de
conocimiento, adecuadamente diferenciados: por un lado los signos y por otro
los objetos semiticos. En ambos casos estamos en presencia de signos, pero
que, en los diferentes momentos en que son interpretados, cumplen funciones
semiticas diferentes; en un sentido prximo al de L. Hjelmslev cuando optaba
por hablar de funcin semitica y no de signo. Cuando los denominamos
"signos", atendemos a su eficacia para producir lo que denominamos "objetos
semiticos"; cuando los denominamos "objetos semiticos" atendemos al
resultado de esa eficacia productora; pero, en ambos casos, se trata de signos.
Por eso, un objeto semitico puede cumplir una funcin de signo, cuando
produce la identificacin de otros objetos semiticos; y un signo puede ser
considerado como objeto semitico, cuando atendemos al signo que lo ha
producido. Con lo cual, tampoco aqu tenemos un criterio suficiente para
admitir que exista una ciencia de la semitica.
Esto hace que esta interdependencia entre signo y objeto semitico, esta
necesariedad del vnculo, lleve a excluir la posibilidad de que tengamos dos
objetos suficientemente diferenciados como para poder hablar de ciencia al
referirnos a la semitica o si estamos ms bien ante dos funciones del mismo
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objeto, lo que cerrara el universo conceptual sin la alteridad necesaria para
constituirse en ciencia. Para m, con la provisionalidad de todo pensamiento
que se asume crticamente, lo especfico es concebirla como metodologa
rigurosa; reconociendo la validez de quienes prefieran explorarla, utilizarla y
construirla como ciencia. El rigor metodolgico de la semitica es lo que
permite su utilizacin para explicar la relacin entre determinada enunciacin y
la capacidad de tal enunciacin en construir la calidad ontolgica especfica de
determinado fenmeno social que resultar ser, por efecto de dicha
enunciacin, un fenmeno jurdico, poltico, esttico, clnico, matemtico,
astronmico, etc. La semitica interviene explicando el proceso de produccin
del significado de toda y de cualquier enunciacin; pero la semitica carece de
significado propio, siendo un mero instrumento para explicar los significados
de todas las entidades cognoscibles; lo cual tambin constituye un significado
(instrumental) que le confiere su especfica existencia ontolgica. ste es el
razonamiento que me lleva a concebirla, exclusivamente, como metodologa.
Al hablar, en el concepto inicial, de conjunto de conceptos y operaciones
tampoco pretendo referirme a un conjunto de conocimientos finales, en cuanto
verdades, ni sustanciales ni procedimentales, alcanzadas mediante, en este caso,
la semitica, y que as planteados tendran una pretensin universal de validez,
en completa oposicin con lo que los propios anlisis semiticos pueden
evidenciar. Con ello aludo a los conocimientos previos que se requieren para
poder llegar a formular los criterios metodolgicos en que se fundamentan las
operaciones pertinentes al mtodo semitico, conocimientos tambin
provisionales, como lo son las mismas operaciones que la semitica utiliza en
un determinado momento.
Desde esta perspectiva, una metodologa necesita estar apoyada en un conjunto
de conceptos bien (pero siempre provisionalmente) fundamentados. Por
ejemplo, entre otros muchos, ser necesario disponer de conocimientos acerca
del concepto de signo, de representacin, de enunciado, de valor (ste
ltimo como designacin genrica de la significacin dialcticamente
contrastada con los dems signos del mismo sistema, ya sea en su aspecto
sintctico [ser un sustantivo masculino es un significado metalingstico posible
de silln], ya sea en lo relativo a la semntica [la calidad de mueble con
peculiares caractersticas que se proyecta como el referente de silln] y, en
cada caso, recuperada por el anlisis del uso); as mismo se requiere disponer
de un concepto operativo y emprico de contexto (evitando, en las semiticas
de la imagen visual o de la imagen musical o de la imagen del sabor o de la
imagen del comportamiento, etc., la connotacin estrictamente lingstica [su
linealidad, por ejemplo] y buscando identificar las caractersticas pertinentes a
la calidad de cada contexto [por ejemplo, las cuatro dimensiones: lineal,
superficial, volumtrica y temporal que intervienen en la configuracin del
contexto del comportamiento como signo]); y, como dije, de muchos otros
trminos, algunos de los cuales esbozo en el Glosario, en la segunda parte de
este trabajo. O sea, hay conceptos que adquieren un especfico significado en el
mbito de la semitica y que son fundamentales para establecer la eficacia
metodolgica de las operaciones que constituyen la especificidad de la
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semitica. Considero, por el contrario, que no existen conceptos que permitan
identificar a la semitica como una entidad autoconsistente en el universo de
los fenmenos sociales; la semitica adquiere, en cada caso, la calidad
ontolgica del fenmeno cuya significacin pretende explicar. Ello es coherente
con la posicin asumida en el punto anterior, acerca de considerar a la
semitica como una metodologa de investigacin en ciencias sociales.
Y aqu una acotacin netamente dialctica: tan provisionales considero a esos
conceptos y a esas operaciones que cimientan y dinamizan, respectivamente, a
la semitica, que les atribuyo el destino de llegar a provocar su propia
desaparicin; de agotar, al aplicarla, su propia potencia explicativa, ya que sus
xitos van demarcando sus propios lmites, o sea, aquello de lo que no puede
dar cuenta, pero que no hubiera podido llegar a conocerse (en cuanto lmite)
ms que despus de haber intervenido y gracias a la aplicacin de la propia
semitica. En definitiva, los semilogos, si cumplimos adecuadamente con
nuestra tarea, seremos quienes acabaremos con la semitica: aplicndola,
usndola, mostrando su eficacia, ya que todo ello conducir a tomar conciencia
de sus lmites, a saber dnde no resultar aplicable, dnde se mostrar ineficaz,
qu pregunta no podr responder (lo que hoy no es ni siquiera imaginable
porque no sabemos todava que tal pregunta exista o que sea formulable), pero
que slo como resultado de su propia prctica, de su efectiva aplicacin, podr
llegar a conocerse ese desconocimiento que la semitica habr producido pero
que no podr resolver
[5]
. En definitiva: el destino de la semitica es dar a
conocer un desconocimiento que ella misma ya no puede resolver. Y de ello
surgir un nuevo conocimiento, una nueva forma de operar que resuelva esa
limitacin que, sin que se supiera antes de usarla, contena la semitica: el
conocimiento de su propia negatividad, con la que se construir una nueva
metodologa; para que, en definitiva, ese nuevo conocimiento ingrese, tambin,
en un nuevo proceso de agotamiento respecto de esas nuevas respuestas que
mostrarn otras preguntas que, a su vez, quedarn sin resolver, y as
indefinidamente, construyndose de este modo la superacin histrica (no
necesariamente el progreso) como carcter constitutivo del conocimiento
humano
[6]
.


1.3 Hacia una teora dinmica de los discursos
sociales
Del concepto de semitica que venimos analizando quisiera comentar,
elementalmente, lo que considero que surge de las dos ltimas proposiciones:
.../ cmo se la comunica (a la significacin) / y cules sean sus posibilidades
de transformacin.
En principio, la comunicacin constituye el comportamiento (en cuanto
proceso) en el que la significacin adquiere su especfica existencia y es,
tambin, el comportamiento (asimismo, en cuanto proceso) en virtud del cual
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llega a perder su posibilidad de seguir existiendo en cuanto tal, por exigencia
de su propia superacin. Esto se puede comprender si se considera que el hecho
de transformarse es una cualidad inherente a toda significacin.
Tengo que aclarar que entiendo por existencia de la significacin su circulacin
y vigencia (lo que nada tiene que ver con su verdad o falsedad), en el interior de
un determinado grupo social.
Al incluir a la significacin y al proceso de comunicacin de tal significacin en
el concepto de semitica, estoy afirmando que la semitica deber proporcionar
las operaciones necesarias para identificar los modos segn los cuales una
determinada significacin se propone, en un determinado enunciado, para la
identificacin de un determinado fenmeno social, ante los integrantes de
determinada comunidad, circula entre ellos, y resulta interpretada por tales
integrantes de ese determinado grupo social (que se constituye en tal en la
medida en que concuerdan en compartir o debatir la vigencia de determinada
significacin) que as la aceptan como uno de los modos posibles de percibir la
existencia del fenmeno en cuestin.
En esta circulacin, la significacin cambia. O sea, los sucesivos interpretantes,
al construir nuevos signos, a partir de la interpretacin de otros determinados
signos, los modifican, de modo que el signo interpretado ya no es el mismo
signo propuesto a la interpretacin. Esto sugiere la necesidad, inherente a la
semitica, de la construccin de una teora dinmica de los discursos sociales
(en cuanto conjunto efectivamente existente de las construcciones semiticas
que circulan en una sociedad).
Esta teora sera dialctica (como es dialctica la propia existencia de la
semitica, segn afirm un poco antes), ya que la interpretacin del significado
va determinando relaciones de negacin y sntesis, que constituyen un
gradiente de distanciamiento del discurso inicial, hasta construir otro discurso
en el que ya no son vlidas las reglas segn las cuales se construy el primero.
Estaramos, en ese momento, ante una nueva semiosis o un nuevo lenguaje; se
habr producido una especie de "ruptura epistemolgica" en la sucesin de
discursos, lo que correlativamente habr conducido a la construccin de un
nuevo universo de objetos semiticos; o sea, si circula otra semiosis, se
construye otro mundo. Y en esta transformacin consiste el transcurso histrico,
que se independiza del transcurso cronolgico, de modo tal que el transcurso
histrico puede manifestarse, tambin, en la coexistencia, en un momento
determinado, entre las diferentes partes de una misma sociedad o grupo social,
en el cual habra subpartes que habitaran tiempos histricos diferentes, pese a
su contemporaneidad. (Cabra preguntarse, en el transcurso de nuestra
cotidianeidad, qu momento histrico enfrentamos cada vez que abrimos una
puerta.)
Para producir investigaciones encuadradas en tal teora dinmica, capaz de dar
cuenta de la dialctica inherente a la existencia de los discursos sociales, la
semitica necesita disponer de determinadas operaciones fundamentales y
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rigurosas que muestren cmo se produce y cmo se transforma la significacin
del fenmeno social en estudio.
Como designaciones y descripciones tentativas de los conceptos
correspondientes a tales operaciones, he propuesto los siguientes:
1/ atribucin de un valor a una forma (significante o representamen
[7]
) como
efecto del conjunto de las posibilidades de su integracin contextual junto a
otras formas (significantes o representmenes); construye el valor sintctico de
la forma de cada signo en cuanto pertenecientes a una determinada semiosis;
2/ sustitucin entre, al menos, dos semiosis, una de ellas en funcin de
sustituyente y la otra en funcin de sustituida; construye el valor semntico de
las formas de los correspondientes signos pertenecientes a tales semiosis; valor
semntico que nunca podra afirmarse de una nica semiosis, sino de la
interrelacin diferencial entre la semiosis que sustituye y la sustituida; esto
implica aceptar que para que haya semntica tiene que haber, al menos, dos
semiosis operativamente vinculadas en una relacin de sustitucin;
3/ superacin entre, al menos, dos pares de semiosis, de modo tal que una
semiosis pierde capacidad de sustituir, o sea, de construir los significados de
los fenmenos de determinado mundo (primer par), en virtud de la entrada en
vigencia de otra semiosis (que sustituye a la precedente) que construye otros
significados de los fenmenos de un mundo que ya no es el precedente
(segundo par); construye el valor pragmtico de las formas de los
correspondiente signos pertenecientes a las semiosis involucradas: en el proceso
de la comunicacin, construyen determinado significado y muestran su
limitacin para construir otros significados que se hacen posibles a partir del
efectivamente construido.
[8]

Considero que estas designaciones y estos esbozos de descripcin de las
correspondientes operaciones se corresponden con los procedimientos
reiteradamente descritos por quienes han construido la teora y la prctica de la
semitica; lo nico que pretendo es sintetizar y abstraer el mltiple
pensamiento y las mltiples aplicaciones de la semitica, de modo que puedan
ponerse a disposicin de quienes se acercan a la semitica para conocer su
estructura terica y la dinmica de su aplicabilidad.


1.4 La base textual de la significacin. Produccin e
inferencia
Yo no me comunico en representacin de la semitica, lo que considerara a la
vez pretensioso y absurdo, sino tan slo a ttulo personal. En realidad, la
semitica, como cualquier ciencia, no existe al margen y con independencia de
cada uno de los escritos que la van construyendo. Slo desde un punto de vista
poltico, en este caso el de la bsqueda del poder acadmico, puede alguien
arrogarse o pretender ser el portavoz autorizado de la semitica, lo que vendra
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a querer decir que todo lo que ese escritor dice es semitica por el hecho de
decirlo l. Esto viene a cuento, para aclarar que lo que yo pueda afirmar corre
bajo mi exclusiva responsabilidad y que podr o no ser compartido por otros
semilogos y podr o no resultar til para otros investigadores.
Desde esta perspectiva, me interesa comentar el alcance que le atribuyo al
concepto de significacin, por el hecho de considerar a la explicacin (1) de
su produccin, (2) de la interpretacin de sus caractersticas identificatorias y
(3) del proceso de su transformacin, los aspectos fundamentales de la tarea
analtica que le asigno a la semitica.
Considero que el trmino significacin abarca la totalidad y cada uno de los
aspectos posibles que pueden aparecer, como interpretacin de determinado
fenmeno, en la construccin del conocimiento (potico, cientfico o mtico) del
mundo, tal como lo realiza determinada sociedad en determinado momento de
su historia. O sea, uso significacin como el conjunto de interpretaciones
materializadas en determinados discursos, relativas a determinados fenmenos
y vigentes en determinado momento de determinada sociedad, con lo que
resulta admisible la pretensin de describir y explicar la produccin de la
significacin en esa determinada sociedad y momento.
La semitica procura explicar la produccin de esa(s) interpretacin(es),
siempre con la prudencia de acotar adecuadamente el campo de estudio o
contexto en funcin del cual se considerar viable tal pretensin explicativa. El
carcter fundamental que habr de conferirle rigor al desarrollo que conduzca a
la obtencin de ese objetivo consiste en que dicha explicacin se base en la
textualidad de determinada(s) semiosis, o sea, en la materialidad de discursos
no slo verbales, sino tambin visuales, auditivos (musicales), gestuales,
comportamentales, etc. vigentes (o sea, efectivamente en uso y, en diferente
medida, aceptables) en determinada sociedad.
Aqu, textualidad, as como, en su oportunidad, contextualidad, son
trminos que se refieren a la materialidad existencialmente efectiva de tales
semiosis sustituyentes y no al sistema (social, cultural, lingstico o de la
semiosis que corresponda), que siempre, al menos por definicin, se considera
virtual, en cuanto pura posibilidad. Con la expresin posibilidad virtual del
sistema se entiende la posibilidad que tiene todo sistema de llegar a
manifestarse (transformado en enunciados en los que se aplican las reglas que
lo constituyen) mediante la produccin de la correspondiente textualidad, en el
proceso de produccin de la comunicacin (o produccin de determinadas
semiosis sustituyentes). Por ser esto as, es posible la recuperacin de ese
sistema virtual, mediante una inferencia que se obtiene invirtiendo el anterior
proceso de produccin de textualidad; inversin mediante la cual se accede a
dicho sistema virtual e inversin en la que consiste tanto el proceso de
interpretacin como el de investigacin, los cuales, a partir de la textualidad (o
sea, a partir de la semiosis sustituyente efectivamente producida que se est
percibiendo), permiten inferir la virtualidad (de otro modo inaccesible) del
sistema y, por tanto, permiten comprender y/o explicar la eficacia significativa
resultante de la produccin de dicha textualidad. Recuperar el sistema a partir
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de los textos que de l se derivaron permite conocer las posibilidades
significativas de determinado sistema cognitivo tal como es compartido y
diversificado en el interior de determinada comunidad (la cual se identifica por
el hecho de poseerlo) y en ello consiste un importante aspecto de la eficacia que
se le atribuye a la semitica.
A la semitica o, mejor, a los semilogos corresponde la tarea de ir proponiendo
los discursos en que se enuncien las operaciones necesarias, rigurosas y
explcitamente definidas que sean eficaces para, a partir de los resultados que
se obtengan al intervenir con ellas en las materialidades discursivas
mencionadas, inferir el conjunto de operaciones mentales (en que lo individual,
en cuanto eventual autora, se especifica en lo social, en cuanto posibilidad de
aparicin de tal individualidad), disponibles en determinado momento de
determinada sociedad, que han concurrido a la produccin de aquellos
discursos interpretativos que por hiptesis se ha supuesto que atribuyen
significacin al fenmeno en estudio.
El resultado, en caso de tener xito, ser conceptual o afectivo o emotivo o
puramente cognitivo (etc.), pero, en cualquier caso, su determinacin requerir
partir de concretas (y por supuesto, mltiples) materialidades discursivas,
utilizar un conjunto de operaciones1 formalizadas (no necesariamente
simbolizadas, pero s explcitamente definidas) y, por su intermedio, demostrar
qu operaciones2 mentales, provenientes de qu vigencia social (o sea,
permitidas, exigidas o excluidas por determinado estado de las normas
sociales), han dado lugar a los discursos que han construido el significado de
los fenmenos en estudio.
Es necesaria esta doble referencia diferencial a operaciones, ya que las
primeras: operaciones1, son operaciones tcnicas destinadas a intervenir
analticamente en los discursos sociales, perteneciendo, por tanto, al mbito de
la disciplina semitica; mientras que las segundas: operaciones2, son las
operaciones cerebrales-mentales de representacin/interpretacin que
produjeron tales discursos, perteneciendo, por tanto, al mbito
filogenticamente constituido de la facultad semitica, y que, por hiptesis,
pueden ser identificables y recuperables mediante aquellas operaciones
tcnicas.


1.5 Para ver hay que conocer
Acerca de esta inicial aproximacin a las operaciones semiticas fundamentales
(atribucin, sustitucin y superacin), hay algunos aspectos que me gustara
comentar.
Uno de los que me interesan especialmente es el relativo a saber si las
operaciones de atribucin y de sustitucin suponen que los valores y las formas
preexisten a su puesta en relacin. Me interesa porque tiene que ver con la
JUAN MAGARIOS DE MORENTIN CONCEPTO DE SEMIOTICA
12
perspectiva dialctica desde la que, personalmente, oriento la investigacin
semitica y, por tanto, su metodologa.
En efecto, por una parte, no se pude partir de la nada (todo acto creativo es una
diferencia respecto de algo que ya exista). Eso de lo que se parte consiste en la
vigencia de determinados sistemas semiticos, en cuanto efectivamente
utilizados para construir los respectivos discursos (simblicos, indiciales y/o
icnicos) con los cuales, determinado grupo social (definido a posteriori, por la
constatacin de tal vigencia y no por algn criterio apriorstico de positivismo
de secano
[9]
), en determinado momento, construye la significacin de la
totalidad de los fenmenos sociales (entre los cuales estar el fenmeno en
estudio y, por tanto, el/los discurso/s correspondiente/s).
As que, en un momento dado, todas las posibilidades de atribuir significacin
a un fenmeno estn acotadas por las diversas e incluso contradictorias
semiosis sociales (sistemas virtuales y discursos efectivos) vigentes en el grupo
social en estudio. Hay una correspondencia entre sistema semitico y
significacin de un fenmeno, mediada por el discurso (o semiosis sustituyente)
que puede producir (o que puede provenir de) tal sistema y la significacin que
este discurso puede atribuir a tal fenmeno (o semiosis sustituida).
Hay que tener en cuenta que existe una etapa pre-discursiva (en cuanto todava
no significativa) que es fundamental en este conjunto de operaciones y que
puede identificarse como la etapa de construccin del texto, en cuanto
resultado, puramente sintctico, de la combinatoria que permite(n) el(los)
sistema(s) utilizable(s) por los miembros del grupo en cuestin. Quienes estn
leyendo este texto, por una parte lo identifican como resultado de una semiosis
lingstica permitida por el sistema de la lengua (castellana), en cuanto conjunto
de prrafos sintcticamente correctos; por otra, lo reconducen a un sistema de
conceptos preexistente y buscan situar los efectos de sentido que tales prrafos
van produciendo acerca de, en sustitucin de, como expansin de, en
contradiccin con, otros conceptos preexistentes y posedos por ellos (en
funcin de lo cual, aceptan, modifican o rechazan los conceptos que estos
prrafos proponen; todo ello, no de un modo procesual sino con el sistema
neuronal trabajando en paralelo).
Slo mediante este conjunto de operaciones, el texto se transforma en discurso,
al menos en el sentido que aqu les confiero a estos trminos; entendiendo por
discurso: un texto semantizado, y por texto: un discurso desemantizado (o
un desarrollo sintctico que todava no ha sido semantizado). Definiciones
recursivas que tienen como eje diferencial, para el texto, la atencin puesta en el
cumplimiento de las reglas de contextualizacin de la semiosis de que se trate
(en algunos casos de muy difcil determinacin, al menos hasta el momento), y
para el discurso, la atencin puesta en el cumplimiento de las reglas de
semantizacin vigentes para esa semiosis en esa sociedad, o sea, las
caractersticas de los significados o el argumento peirceano, que pueden
construirse con tales contextualizaciones (por lo general, de muy difcil
determinacin, al menos hasta el momento). Si todo se agotara en esta
produccin de determinados discursos a partir de determinados sistemas la
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13
consecuencia sera trgica: no existira la historia (lo que no deja de ser una pista
para comprender, aparte de su falsedad, el autoritarismo e incluso la
esclavizacin de la mente humana implcita en la mera idea de que la historia o
algn aspecto de la historia, haya terminado).
Hasta aqu, en este aspecto dialctico de la relacin entre sistemas y discursos
mediados por los textos, estn dos de las operaciones que vengo comentando:
(1) la atribucin que construye textos contextualizando, o sea, poniendo a las
formas de un determinado sistema en una determinada relacin fsica, material,
existencial (e insisto, formas ya bien significantes, si slo se toma en
consideracin la contextualizacin que el propio sistema, en s mismo, le
confiere a las formas de los signos que lo constituyen, ya bien representmenes,
si se toma en consideracin el valor, provisionalmente sintctico, que el
interpretante conferir a esas formas contextualizadas) y (2) la sustitucin que
construye discursos por la interrelacin de dos sistemas: el de los signos y el de
los objetos semiticos; interrelacin que, con sus precisiones, ambigedades y
desplazamientos constituye lo que denominamos semntica, la cual, referida a
los signos da lugar a los enunciados (incluso en sentido foucaultiano; M.
Foucault, 1969: 116) o semiosis sustituyentes y referida a los objetos semiticos
da lugar a los referentes (especialmente en el sentido cognitivo que les atribuye
F. Rastier, 1991: 82) o semiosis sustituida.
Una nueva etapa histrica se originar cuando otra semiosis aparezca en los
intersticios de esos signos contextualizados (el sonido y la furia)
[10]
y en las
ambigedades de esos objetos semiticos (percepto entrpico)
[11]
y, sobre
todo, en la intuicin que genera un espacio conceptual posible (mente
borrosa)
[12]
acerca de la existencia de otros objetos semiticos posibles que slo
se percibirn despus de haberse construido, reiteradamente (envejecimiento de
determinada semiosis), los que permiten los sistemas vigentes (no slo lgicos o
simblicos, sino tambin emocionales, estticos, metafsicos, etc.; si tal etc. an
puede caber). En esa insatisfaccin es donde la comunidad empieza a sentir la
necesidad de otra semiosis para que nuevos discursos vengan a decir otros
fenmenos, que ya no sern los mismos que los anteriores, del mismo modo
que los textos y discursos ya no sern los mismos que antes, sino que otra
semiosis habr aparecido que, por las carencias detectadas en las anteriores,
ser aceptada por la comunidad, la misma comunidad que habr sido su nica
y efectiva creadora. Cuando esto ocurre y slo a condicin de que ocurra, puede
decirse que habr historia, o sea, que es identificable la intervencin de la (3)
operacin, la de superacin, que nada tiene que ver con el progreso y s tiene
mucho que ver con la apertura hacia nuevos (en cuanto efectivamente
histricos) universos constituidos por otras percepciones que se hicieron
posibles mediante otras semiosis eficaces; en definitiva, vemos lo que las
semiosis disponibles nos permiten ver y del modo como nos lo hacen ver
[13]
.


JUAN MAGARIOS DE MORENTIN CONCEPTO DE SEMIOTICA
14
1.6 La significacin construida
Sobre el tema de considerar a la significacin como el conjunto de
interpretaciones materializadas en determinados discursos, relativas a
determinados fenmenos y vigentes en determinado momento de determinada
sociedad no s si habr logrado trasmitir lo que me propongo.
Yo estoy evitando la significacin conceptual o normativa, que sera la que
viene predefinida desde determinados sistemas simblicos y que conduce a la
pretensin de estar en condiciones de juzgar si la significacin asignada a un
fenmeno es correcta o no. Este enfoque conduce a un anlisis dogmtico-
hermenutico de todo texto y de toda interpretacin que se le atribuya, ya que
la verdad y la falsedad estn establecidas a priori. As, habra una verdad, en la
realidad o en algn sistema de creencias, a la que habra que atenerse;
positivismo y dogmatismo metafsico avanzan en total acuerdo.
Otra cosa es que todo texto proceda de algn sistema, ya que esta afirmacin
pertenece a la descripcin del proceso cognitivo de produccin de un
comportamiento que implica la actualizacin de una posibilidad, pero que no
condiciona la aparicin de determinado contenido y no de otro. Lo que estoy
buscando es una explicacin que d cuenta del proceso de construccin de la
significacin que realizan los miembros de una comunidad, al interpretar un
texto o un fenmeno. Puede ser que todos produzcan la misma interpretacin, o
sea, que le asignen el mismo contenido a las interpretaciones que vayan
produciendo; pero tambin puede ser (y, por hiptesis, es lo que afirmo como
regla del comportamiento simblico de cualquier comunidad) que no sea
posible reconducir a la unidad el conjunto de las interpretaciones que en esa
comunidad se van produciendo acerca de determinado fenmeno en estudio.
sta es la que considero tarea fundamental de la semitica: proporcionar las
operaciones mediante las cuales puedan inferirse los sistemas de donde
proceden las representaciones - interpretaciones (perceptuales y conceptuales)
que van siendo producidas, en determinado momento de determinada sociedad.
Y ello incluye sus coincidencias y divergencias, la forma de su pluralidad, esos
modelos o configuraciones de significaciones posibles, producidos y
provisionales (nunca punto de partida ni punto de llegada definitivo), a los que
designo como mundos semiticos posibles que pueden definirse como los
diversos conjuntos de opciones disponibles, en determinado momento de
determinada sociedad, para que sus miembros construyan las significaciones de
los fenmenos de su entorno, y la posibilidad de reconocer las opciones
creativas que quiebran las disponibles y enriquecen, superndolas, a las
semiosis (lenguajes verbales, visuales, kinsicos, etc.) existentes.
Entonces, la semitica no proporciona las operaciones que permitan juzgar el
grado de proximidad o de apartamiento de las interpretaciones efectivamente
producidas en determinada sociedad, respecto de algn dogma de eventual
vigencia hegemnica, estableciendo la verdad o la falsedad de tales
interpretaciones. Se trata, ms bien, de un conjunto de operaciones que permita
explicar cules son, cmo se construyen y qu transformaciones producen en
JUAN MAGARIOS DE MORENTIN CONCEPTO DE SEMIOTICA
15
los modos habituales de significar, esas interpretaciones cuyo registro habr de
requerir un relevamiento representativo y adecuado de las semiosis
sustituyentes que circulan en determinado momento de determinada sociedad.


1.7 Problemas y divergencias
Quisiera reunir, a ttulo meramente indicativo, algunos de los temas, problemas
y concepciones divergentes que considero especialmente importantes en
semitica, sin pretender agotarlos ni resolverlos.
Por ejemplo, la semitica no es una reflexin crtica, ni un enfoque informal y
de algn modo iconoclasta, acerca de la semntica lingstica.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del significado a
partir del supuesto de que la lengua puede explicar (limitadamente) cmo otra
semiosis produce determinado significado, pero no puede sustituirla en la tarea
de producirlo.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del significado a
partir del supuesto de que cada semiosis produce un efecto de significacin
especfico e intransferible.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del significado a
partir del supuesto de que ninguna semiosis se basta a s misma para realizar
tal tarea.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del significado a
partir del supuesto de que existe un dispositivo mental (o quiz algo semejante
a la estructura conceptual de R. Jackendoff, 1989: 121 ss) de coordinacin y
complemento entre las distintas significaciones que adquiere un fenmeno
como resultado de la informacin visual, verbal, acstica, tctil, kinsica, etc.,
cuyos interpretantes se procesan en el cerebro humano; en este sentido, toda
semitica sera sincrtica.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del significado a
partir del supuesto de que la semitica estudia, identifica, aplica y (en
determinada medida) prev la eficacia de las operaciones (mentales,
calculatorias) con las que cada una de las distintas semiosis producen las
significaciones que le son especficas.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del significado a
partir de la condicin de que no se maneje con modelos con los que (1) se
clausura toda posibilidad de un nuevo significado y (2) slo se puede reconocer
lo ya sabido. Por ello, en la semitica se opta por utilizar operaciones en
cuanto reglas de procedimiento rigurosas que no implican el contenido del
resultado .
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del significado a
partir del supuesto de que la forma de la expresin construye la forma del
JUAN MAGARIOS DE MORENTIN CONCEPTO DE SEMIOTICA
16
contenido y no a la inversa y de que todo ello slo ocurre en el interior del
sistema histrico - social de conocimiento desde el que un intrprete la percibe
y en el que la incluye y donde la transforma y desde el que la transfiere.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del significado a
partir del supuesto de que toda significacin es un constructo y de que antes de
que el hombre estuviera sobre la tierra no exista significacin alguna.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del significado a
partir del supuesto de que toda semiosis tiene historia; esto implica que toda
semiosis sustituyente lleva en s el germen de su propia negacin. Esta propia
negacin consiste en que lo que, en un determinado momento histrico de
determinada comunidad, la nueva semiosis sustituyente permite construir no
era imaginable desde la anterior semiosis sustituyente (salvo que no haya
habido tal construccin, sino una mera reconstruccin). A mi criterio, ni el
significado en cuanto interpretacin textualizada de los fenmenos sociales,
ni la potica en cuanto posibilidades semiticas de produccin del significado
de los fenmenos sociales, son patrimonio de la lingstica, sino que se
comparten entre todas las semiosis socio-histricas disponibles. En este sentido,
toda semiosis tiene su propia potica.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del significado a
partir del supuesto de que lo que identifica constitutivamente a un grupo social
es el uso que hace de sus semiosis sociales para la construccin de los
significados de los fenmenos de su entorno, que slo con ese uso adquieren ese
significado.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del significado a
partir del supuesto de que cada grupo social es libre en el uso que hace de sus
semiosis sociales, sin tener que cuidarse de respetar verdades metafsicas,
verdades cientficas o eficacias tcnicas de ningn tipo. Esto proviene de que la
metafsica, la ciencia y la tcnica son los resultados del uso de las semiosis
sociales (por tanto, locales e histricos) y no principios vlidos previos a toda
semiosis.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del significado a
partir del supuesto de que la libertad en el uso de sus respectivas semiosis
sociales tiene como lmite la necesidad de comunicacin. As, la creatividad
individual tiene como lmite externo la interpretabilidad por otro, en algn
momento; y tiene como lmite interno la posibilidad de alcanzar, en algn
momento, la consistencia de la propia interpretabilidad. Fuera de estos lmites,
hacia el interior o hacia el exterior, comienza la alienacin: el individuo tiene
que dejar de ser l para s mismo, para empezar a ser l para otros; hacia el
exterior se encuentra con la alienacin que le exige la sociedad para integrarlo;
hacia el interior se encuentra con la alienacin que lo conducira a ser un
alienado de s mismo (reaparece el sueo de un demente en el rincn de un
manicomio).
El problema de la identificacin de los resultados de los usos a los que las
distintas semiosis son sometidas en un determinado grupo social y en un
JUAN MAGARIOS DE MORENTIN CONCEPTO DE SEMIOTICA
17
determinado momento histrico, con el objetivo de construir el significado del
entorno, es lo que encuadro bajo la denominacin de los mundos semiticos
posibles.
Con lo que vengo diciendo y atendiendo a que, desde otras perspectivas
semiticas, pueden adoptarse criterios diferentes, no pretendo entrar en
polmica, sino que, respetando profundamente los diversos criterios al
respecto, trato de mostrar las posibles ventajas que puede aportar el hecho de
adoptar las que aqu enuncio, como eventuales pautas operativas para la
investigacin semitica.
Los criterios de los que he formulado un pequeo resumen (que slo vale en
cuanto punto de partida y que requiere, todava, de los consiguientes
desarrollos operativos), me han dado buenos resultados (en cuanto a la
obtencin de explicaciones plausibles acerca de la produccin, circulacin y
transformacin de las significaciones, socialmente vigentes, de determinados
fenmenos) y me han permitido conservar una satisfactoria coherencia terica,
ya que pude mantenerlos sin auto-contradecirme, al menos a lo largo de cada
investigacin y/o texto acadmico, pero con libertad para modificarlos de una a
otra investigacin o de uno a otro texto. Mantengo mi libertad para seguir
cambiando, desde mi adhesin (nunca dogmtica) al concepto foucaultiano de
sujeto, en el que, hasta el momento, tambin me siento cmodo.
Desde esta perspectiva, enfrentar el anlisis de las semiticas simblica,
icnica e indicial, tratando de establecer cmo significan y qu significado
producen, en determinado momento de determinada sociedad.

APNDICES

Apndice 1: Otra vez, qu es la semitica?
He partido de un concepto esttico de semitica al que, despus, me he
impuesto dinamizar. Lo considero vlido y eficaz. No obstante, siguindolo a
Foucault, tampoco pretendo que una definicin construya el contenido nico de
una disciplina, sino que podr identificar un punto de dispersin, a partir del
cual se despliegan perspectivas distintas desde las que se construyen
interpretaciones diferentes.
Precisamente, la semitica se impone, como uno de sus objetivos o finalidades,
explicar desde qu perspectiva se ha construido determinada interpretacin; sin
que la semitica se reduzca a esto.
La actitud diferencial de la semitica, al menos en lo que a m me interesa, es
que excluye el supuesto de una situacin inicial en la que un sujeto se encuentra
ante un objeto. La excluye porque su inters consiste en establecer las
caractersticas del instrumento social mediante el cual se construye un sujeto al
involucrarse en la tarea de construir un objeto; proceso a cuyo trmino recin
podr decirse que ese sujeto se encuentra en presencia de ese objeto. Y ahora
JUAN MAGARIOS DE MORENTIN CONCEPTO DE SEMIOTICA
18
dispersemos: los instrumentos sociales que hacen posible esa relacin son
mltiples; los sujetos que se construyen al manejar cada uno de tales
instrumentos sociales son mltiples; y los significados que resultan construidos,
segn el manejo que esos sujetos hagan de tales instrumentos, tambin son
mltiples. Por su parte, sta es la tarea que har percibibles a los objetos y que
permitir percibir tantos objetos cuantos significados se construyan, con lo
cual estoy afirmando que la percepcin es posterior al conocimiento que
tenemos de su posibilidad, y est condicionada por ste.
Desde este enfoque, ninguna caracterstica de determinado objeto, ni general ni
particular, es identificable si no es como resultado del modo en que se utiliza
determinado instrumento social, utilizacin y aplicacin concreta de la que
resultan las caractersticas identificadoras del concreto sujeto que as lo ha
utilizado.
Lo que, segn mi modo de ver, exige la semitica, en cuanto explicacin del
significado, es que, cuando se afirme algo acerca de un objeto, (1) se hagan
explcitas las caractersticas del instrumento social que se ha utilizado para
afirmar lo que se afirma (lo que incluye, por supuesto: para negar lo que se
niega de tal objeto); o sea: identificacin y descripcin analtica de cules son y
como operan las semiosis intervinientes; (2) que se hagan explcitas tanto la
eficacia diferencial del instrumento social por el que se ha optado (frente a la
eficacia de otros instrumentos sociales posibles, vigentes y disponibles en
determinado momento de determinada sociedad), como las especficas
caractersticas del uso que determinado sujeto le ha dado a ese instrumento
social, frente a los otros usos posibles, vigentes y disponibles por otros
determinados sujetos, o por el mismo sujeto en otro determinado momento,
para producir la afirmacin en estudio; o sea: mostracin del contraste
dialctico entre la eficacia diferencial de las diversas semiosis disponibles (al
menos, entre dos de ellas).
Lo que, desde mi perspectiva al menos, se excluye de la semitica es el supuesto
de que el objeto tenga caractersticas propias de alguna especie, pretendiendo
prescindir de que haya un sujeto que se constituya en tal al atriburselas en
funcin de su modo de utilizacin de determinado instrumento social. Tales
aparentes caractersticas propias son histricas y provienen, por acumulacin,
de los significados que le fueron siendo atribuidas a travs de los tiempos.
Se excluye, tambin, el supuesto de que el sujeto tenga caractersticas propias
(salvo su identidad antropolgica frente a la de los restantes organismos) de
alguna especie con prescindencia de las que provienen de los instrumentos
sociales que ha aprendido a utilizar y del modo segn el cual los utiliza para
atribuirle las caractersticas que son identificables al intervenir en la produccin
del significado de determinado objeto (la calidad de sujeto es social e histrica;
su calidad de organismo es antropolgica y evolutiva).
Se excluye, asimismo, el supuesto de que el instrumento social tenga
caractersticas propias de alguna especie con prescindencia de las que le
confiere el sujeto que lo utiliza, por el modo de utilizarlo, en determinado
JUAN MAGARIOS DE MORENTIN CONCEPTO DE SEMIOTICA
19
momento, para producir determinados significados acerca de determinados
objetos.
Se excluye, adems, el supuesto de que esta tarea, de que alguien afirme algo
acerca de algn objeto, tenga caractersticas propias de alguna especie que le
permitiese prescindir de algn otro, al menos uno, que interprete esa afirmacin
de un modo determinado; y por aqu viene resonando Peirce, al incorporar al
interpretante a la estructura constitutiva del signo. Lo que alguien dice no
estar completo hasta que el significado construido se integre, como un nuevo
hbito, en la mente de otro.
De esto resulta que las caractersticas, generales o particulares, de determinado
objeto son externas al objeto y dependientes del instrumento social utilizado
para atriburselas; que las caractersticas del instrumento social son externas a
ese instrumento y dependientes del uso que le confiere determinado sujeto en
determinado momento de determinada sociedad; que las caractersticas del
sujeto son externas al sujeto y dependientes del aprendizaje vigente en
determinada sociedad para la utilizacin de los instrumentos sociales
disponibles y de la interpretacin que se atribuya al modo de utilizacin y al
instrumento utilizado.
Hablo de "objeto" como ente cognoscible; de "instrumento social" como signo
(en su unidad) y como semiosis (en su conjunto); y de "sujeto" como ente
cognoscente (lo que no excluye a la totalidad de lo biolgico al margen del ser
humano, en la medida en que pueda constatarse, entre los individuos de esa
marginalidad antropocntrica, algn principio de organizacin social).
Volviendo al principio: qu es la semitica?
Provisionalmente, con el sesgo dinmico que aqu he ido completando y sin
pretender todava quitarle eficacia, el concepto relativamente esttico
propuesto inicialmente podra completarse afirmando que
la semitica
consiste en el estudio acerca
de cmo se producen las variaciones de los significados de todo lo que le rodea
al hombre en el mundo;
de cmo se producen las variaciones de los instrumentos con los que se
construyen aquellos significados;
y de cmo se producen las variaciones de los sujetos que usan estos
instrumentos para producirlos y/o para interpretarlos,
desde que el hombre accedi al uso de los signos, y sin que consista slo en eso.
_______________________________________________
____

Apndice 2: Concurrencia y no contradiccin
Como deca, el concepto dinmico de semitica, sobre el que reflexion en el
apndice anterior, no pretende todava quitarle eficacia al concepto
JUAN MAGARIOS DE MORENTIN CONCEPTO DE SEMIOTICA
20
relativamente esttico formulado al comienzo de este trabajo. Y el "todava" no
lo puse para implicar que en algn momento va a quitrsela, sino asumiendo la
propia hiptesis de variabilidad con que est construido el contenido del
concepto de semitica que he ido elaborando y que supone que, efectivamente,
en algn momento, ambos (el esttico y el dinmico) van a perderla; lo que
consagrar la eficacia de la disciplina semitica que habr, as, cumplido su
cometido, iniciando una nueva forma de pensamiento, de discurso y de mundo,
que seran impensables antes de haber agotado el que la misma semitica
propona. Pero como puede prestarse a algn equvoco, quiero aadir una
reflexin ms.
Los dos conceptos de semitica, el formulado al comienzo de este trabajo y el
que acabo de formular en primer apndice, no se contradicen sino que
responden cada uno a una mirada diferente.
Con el ltimo creo haberme referido (al menos sa ha sido mi intencin; oh, los
implcitos del hbito del interpretante productor!) a las caractersticas de la
variabilidad de los modos operativos (con cierta semejanza a un proceso
fractal
[14]
) que la semitica le atribuye al sujeto, al instrumento, al objeto y a la
interrelacin de estos tres elementos, en cuanto prctica socializante.
Con el primero pretenda describir las caractersticas metodolgicas que seran
especficamente aplicables, en cada situacin concreta, de entre la permanente
variabilidad de cada uno de aquellos elementos, a la tarea de explicar la
significacin de determinado fenmeno, ya que el trabajo de investigacin
requiere explicar (y explicar requiere un mtodo) la concreta eficacia con la que,
en un momento determinado, un sujeto determinado aplica una semiosis social
determinada, para constituir, mediante la propuesta de un determinado
significado, la posibilidad de identificar un determinado fenmeno social.
Pero vimos cmo esta explicacin tiene que dar cuenta simultneamente
(aunque eso se despliegue en una sucesividad enunciativa) de la diferencia que
ese conjunto de operaciones as descrito establece con respecto a la eficacia con
que en el mismo u otro momento determinado, el mismo u otro sujeto
determinado aplica el mismo u otro instrumento social determinado, para
constituir de la misma u otra determinada manera el mismo u otro significado
determinado del que ser el mismo o habr pasado a ser otro determinado
fenmeno social. O sea, estoy afirmando que la investigacin semitica tiene
que dar cuenta rigurosa y racional (es decir, explcita y, por ahora, conforme a
las exigencias de alguna de las corrientes acadmicas vigentes en el momento
de su aplicacin) de cundo, quien, con qu y de qu modo se constituye un
determinado fenmeno social y tambin tiene que dar cuenta rigurosa y
racional acerca de cul es ese otro cundo, quien, con qu y de qu modo,
respecto del cual el que se est estudiando constituye una desde variacin hasta
contradiccin y que, con determinados requisitos, es la condicin necesaria y
suficiente para que haya historia. Aspecto que he planteado en Los
fundamentos lgicos de la semitica y su prctica, bajo el nombre de operacin
de superacin; slo que entonces, 1996, la restringa a la variabilidad del
instrumento social utilizado para conferir determinado significado a un
JUAN MAGARIOS DE MORENTIN CONCEPTO DE SEMIOTICA
21
fenmeno social y ampliando, ahora, el concepto propuesto por el trmino
superacin al sujeto que lo utiliza, al fenmeno social resultante y a la
interrelacin de los tres elementos, que siendo los mismos (en cuanto eventual
permanencia de su denominacin), ya no son los mismos (en cuanto efectiva
transformacin de su significado).
En definitiva, el concepto actual explora las caractersticas semiticas
intervinientes para la produccin del significado de los fenmenos sociales.
El concepto anterior exploraba las caractersticas metasemiticas necesarias
para la explicacin del proceso de produccin del significado de los fenmenos
sociales. Ninguno contradice al otro y ambos concurren en la produccin del
conocimiento acerca de cmo el hombre construye el significado.
____________________________________________________________
______
REFERENCIAS
Foucault, Michel (1969). Larchologie du savoir. Paris: Gallimard.
Hanson, Norwood Russell (1977/1971). Patrones de descubrimiento. Observacin y
explicacin. Madrid: Alianza.
Hjelmslev, Louis (1971/1966). Prolgomnes a une thorie de langage. Paris :
Minuit
Jackendoff, Ray (1989). Consciousness and the Computational Mind. Cambridge:
MIT
Mac Cormac, Earl & Stamenov, Maxim I. (Editors) (1996). Fractals of brain,
fractals of mind. In search of a symmetry bond. Amsterdam: John Benajamins
Magarios de Morentin, Juan (1996). Los fundamentos lgicos de la semitica y su
prctica. Buenos Aires: Edicial.
Rastier, Franois (1991). Smantique et recherches cognitives. Paris: PUF.
Varela, Carlos (1996). What is Visual in the Visual Anthropology of Human
Movement? Visual Anthropology 8 (2-4): 155-170.










[1]
Ver el trabajo sobre secuencias de transformaciones de un signo de base en http://www.centro-de-
semiotica.com.ar/Peirce-Arquitectura.html y en http://www.centro-de-semiotica.com.ar/Peirce-
JUAN MAGARIOS DE MORENTIN CONCEPTO DE SEMIOTICA
22
Museo.html ; tambin la reflexin sobre los 10 signos peirceanos en www.centro-de-
semiotica.com.ar/Peirce10signos.html
[2]
Uso la conocida expresin de Peirce interpretante, tanto para designar al intrprete (como Peirce
prefera: sin connotaciones psicolgicas), como para designar a la eficacia que sume el signo en la mente
de tal intrprete (tambin como se lo propona Peirce: en cuanto hbito producido por el nuevo signo.
[3]
En esta direccin apunta la opcin de Louis Hjelmslev (1971/1966: 49) por referirse a la funcin
semitica y no a los signos.
[4]
Para entrar en la semitica prefiero la zambullida al lavado de manos. De todas formas, aclaro que el
segundo texto de este Encuadre General consiste en un Glosario en el quedarn definidos la mayora de
los trminos que estoy utilizando sin previo aviso.
[5]
Puede verse, como desarrollo esquemtico pero ms interrelacionado, mi trabajo Pensamiento-
Semiosis-Mundo, en http://www.centro-de-semiotica.com.ar/gio.htm (Maracaibo, noviembre, 2005) y,
tambin, ms recientemente, el trabajo "La semitica de los bordes", que presentar en el 9 Congreso de
la IASS (Helsinki, junio, 2007).
[6]
Este ha sido el tema de la Introduccin que, como compilador hice al N 17 de la Revista Cuadernos,
de la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Jujuy: "Semitica
2001", nmero dedicado ntegramente a recopilar las plurales visiones de 32 semilogos contemporneos
de habla castellana.
[7]
Quiero formular una breve observacin acerca de esta mencin, en forma conjunta y equivalente, del
par significante/representamen, ya que puede despertar ciertas suspicacias entre los cultores de
Saussure y los de Peirce. Dicha observacin se refiere a que el aspecto perceptual de los signos necesitan
del contexto con otros para que adquieran significacin (al margen, por supuesto, del significado histrico
que su uso, o sea, su contextualizacin precedente les haya ido atribuyendo). En este sentido, me interesa
ms cuando Peirce se refiere al representamen como ese aspecto perceptual, que vincula con la idea
de representacin (y que habr de llevarle a la posibilidad de plantearlo como semejante a la relacin
entre el abogado y su cliente), que no es todava el juicio perceptual, y en el que se basa su concepto de
primeridad y en el que, por tanto, predomina la categora de forma/posibilidad; digo que me interesa
ms este enfoque, que cuando lo construye como signo y parece una entidad en un conjunto frente a los
otros dos aspectos: su objeto y su interpretante. Al representamen en cuanto forma, que requiere del
contexto para fijar su capacidad representativa, lo considero prximo al significante saussureano, cuyos
valores, en el sistema de la lengua (que l asume como ya dados en un momento determinado,
desinteresndose de explicar su proceso de produccin, y limitndose a sealar un estado de tal sistema:
sincrona, o a constatar la diferencia entre dos o ms estados: diacrona), son el resultado de su uso o
contextualizacin, en los sintagmas del habla; mbito de conocimiento que Saussure elude y que Peirce
anticipa en su dicisigno, en cuanto proposicin o contexto existencial, y en su terceridad, en cuanto
conclusin provisional, en ese objeto mental que denomina interpretante, del proceso semitico, con lo
que ofrece una base analtica a los actuales enfoques cognitivos de la pragmtica y de la recepcin. En
este sentido, configuro la atribucin como la operacin que le confiere valor a una forma como resultado
de su integracin en determinado contexto.
[8]
Estas tres operaciones semiticas estn propuestas y desarrolladas en Magarios de Morentin, 1996.
[9]
A semejanza de la designacin pardica de materialismo de secano utilizada por N. R. Hanson,
1977/1971: 26
[10]
Life... is a tale told by an idiot, full of sound and fury, signifying nothing... (Hamlet de Shakespeare)
[11]
DENBIGH, K. G. "The many faces of irreversibility", en The British Journal for the Philosophy of
Science, 40; 1989: 501-518
[12]
Las tres expresiones provienen del esquema ya mencionado Pensamiento-Semiosis-Mundo,
accesible en http://www.centro-de-semiotica.com.ar/gio.htm
[13]
De modo similar, Carlos Varela (1996: 155) afirma que ver es creer, en cuanto prctica de la
creencia.
[14]
Ver, sobre el concepto de fractal, Mac Cormac, Earl & Stamenov, Maxim I., 1996