MITOS CELTAS Y DE LA GALIA

Para los primitivos celtas, el mito suplantaba a la historia misma En nin!una otra
socie"a" se "aba tan per#ecta simbiosis entre la reali"a" $ la irreali"a", la narraci%n $ la
#&bula, lo e'ot(rico $ lo esot(rico Ya el !rie!o Estrab%n, )ue naci% poco antes "e
comen*ar nuestra era, menciona a los celtas en su voluminosa obra !eo!r&#ica,
bas&n"ose en escritos "e anteriores historia"ores cl&sicos,$ hace menci%n a la similitu"
"e ritos $ costumbres entre pueblos )ue, merce" a las continuas mi!raciones "e a)uellos
tiempos, hermanaban sus ra*as hasta lle!ar, incluso, a una posterior simbiosis Tambi(n
cita al!unas "e sus peculiari"a"es, las cuales hacen a este pueblo primitivo m&s
atractivo )ue otros muchos "e a)uella (poca Se sabe, por e+emplo, )ue los celtas
a"oraban las a!uas "e los "i#erentes manantiales $ consi"eraban sa!ra"as to"as las
#uentes En torno a ellas te+ieron varie"a" "e le$en"as, al!unas "e las cuales han
pervivi"o hasta nuestros ",as -ab,a un "ios "e las a!uas termales llama"o .ormo,
.orvo o .ormanus /conceptos )ue tienen el si!ni#ica"o "e 0caliente0, "e a)u, "erivar&
.ourbon, o 0luminoso0 $ 0resplan"eciente0/, al )ue se le reconoc,a tambi(n, en
ocasiones, como el "ios "e la lu* Y su ancestral culto "ar,a lu!ar a la conmemoraci%n
"e las c(lebres #iestas irlan"esas /las 0.alten(0/, )ue se celebran el primero "e ma$o
Mu$ a menu"o, los h(roes celtas se consi"eraban hi+os "el r,o 1in /pues "e la mar!en
"erecha "e este r,o proven,a esa etnia celta )ue inva"i% la Galia, las Islas
.rit&nicas,Espa2a,parte "e Alemania e Italia $ el valle "el Danubio/, $a )ue sent,an la
necesi"a" "e ser puri#ica"os por el po"er cat&rtico "el a!ua 3o obstante, la "ei"a" m&s
peculiar "e las a!uas era Epona /asimila"a "el mun"o !rie!o/, )ue siempre iba monta"a
a caballo, animal )ue el "ios "el mar, Posi"%n, hab,a hecho sur!ir con su tri"ente, tal
como )ue"aba reco!i"o en la mitolo!,a cl&sica, por lo )ue tambi(n era consi"era"a
entre los celtas como una "iosa ecuestre -ab,a tambi(n una especie "e patrona "e
manantiales $ #uentes a la )ue, los !alos, "enominaban Sirona
MO3TA4AS
Es el !alo, por tanto, un pueblo "e costumbres ancestrales, )ue intro"uce en la historia,
acaso sin propon(rselo, el valor m&!ico "el arte, puesto )ue hace $a m&s "e )uince mil
a2os representaba en las pare"es "e ocultas cuevas una serie "e estili*a"as #i!uras )ue,
en opini%n "e mo"ernos investi!a"ores "e la prehistoria, estaban car!a"as "e
simbolismo, $ cuan"o menos /especialmente al representar el cuerpo "e al!unos
animales, )ue les serv,an "e alimento, atravesa"os con #lechas o lan*as como una
premonici%n m&!ica "e su posterior captura/, preten",an acercar la reali"a" a su ima!en
hasta i"enti#icar ambas Se trata, por tanto, "e un pueblo )ue se caracteri*a por
intro"ucir en sus le!en"arias epope$as, transmiti"as por lo com5n "e #orma oral,
elementos m&!icos $ simb%licos )ue con#ormar&n el mito "e su ancestro,$ "e su
i"iosincrasia, como ra*a $ como etnia 5nicas Y, as,, los !alos ten,an una concepci%n
animista "e la naturale*a $ "e la materia /las cosas est&n llenas "e "ioses $ "e "emonios,
$ tienen vi"a/ $, por lo mismo, consi"eraban sa!ra"as a las monta2as $, "e #orma
especial, a sus cumbres $ picachos, en "on"e se llevaban a cabo rituales similares a los
)ue se reali*aban en el 1in al sumer!ir en sus a!uas a los reci(n naci"os6 si el ni2o
sobreviv,a pasaba a ser hi+o le!,timo puesto )ue ten,a un protector, el r,o 1in, com5n a
(l $ a su pro!enitor Al!unas cimas "e monta2as eran consi"era"as como mora"a "e las
"ei"a"es celtas $, en sus cumbres, se eri!,an templos en honor "e los "ioses )ue me+or
prote!ieran estos lu!ares "e silencio $ recato Eran consi"era"as como "ei"a"es la
Monta2a ne!ra $ al!unas cumbres "e los Pirineos Por lo "em&s, el pareci"o con los
lu!ares sa!ra"os "e la mitolo!,a cl&sica, tales como el Olimpo $ el Parnaso, era
evi"ente
.OS78ES
8na etnia, como la celta, )ue llenaba las re!iones en las )ue habitaba con in#ini"a" "e
seres #ant&sticos, tales como ha"as, !nomos, sil#os, "uen"es $ enanos, ten,a )ue
procurarse lu!ares i"%neos para el acomo"o "e tama2a caterva Y es as, como sur!e la
preocupaci%n $ el respeto por la ve!etaci%n, por la hierba, por los &rboles6 el bos)ue se
eri!e, to"o (l, en santuario celta, $ sus &rboles /con las ra,ces buscan"o las
pro#un"i"a"es "e la tierra, $ las ramas abri(n"ose hacia el hori*onte amplio "el espacio
e'terior/, simboli*an la relaci%n constante entre lo )ue est& aba+o $ lo )ue est& arriba,
entre lo inmanente $ lo trascen"ente Si!uien"o su criterio animista, los !alos
consi"eraban a sus bos)ues llenos "e vi"a $, mu$ especialmente a ciertos &rboles, "e la
#amilia "e los )uercus, )ue en ellos crec,an Entre (stos, acaso los m&s prote!i"os ritual
$ e#ica*mente, #ueran las encinas, a las cuales se las ten,a un respeto reli!ioso $
trascen"ental, car!a"o "e veneraci%n Era un &rbol ben"ito $, cuan"o ar",a, ten,a la
virtu" "e curar en#erme"a"es Acaso la tra"ici%n, )ue a5n pervive, "e las ho!ueras "e
San 9uan, ten!a su ori!en en ciertos ritos celtas relaciona"os con la llama cat&rtica "e la
encina al ar"er
SIM.OLISMO :EGETAL
A)uellos )ue pasaran por el tronco hueco "e los &rboles "el bos)ue, serian preserva"os
"e to"as las en#erme"a"es $ to"os los males Y, en el caso "el roble, se hac,a tan patente
su car&cter tot(mico )ue se le consa!raba al "ios celta Da!"a, el cual era una "ei"a"
crea"ora )ue encarnaba el principio masculino, mientras )ue el principio #emenino ser,a
"etenta"o por el mu(r"a!o S%lo los "rui"as /po"erosos sacer"otes !alos/, con sus
po"a"eras "e oro, $ revesti"os con t5nicas blancas, en una ceremonia plena "e pompa $
boato, po",an cortar $ reco!er el mu(r"a!o )ue crec,a ape!a"o a los robles La
ceremonia iba presi"i"a "e un ritual consistente en sacri#icar toros blancos a los "ioses,
tambi(n la tela en la )ue se "epositaba el mu(r"a!o po"a"o "eb,a ser "e color blanco
-ab,a tambi(n otras plantas )ue se utili*aban para curar las en#erme"a"es contra,"as
por al!unos animales $, para reco!erlas, se hac,a necesario se!uir un ritual consistente
en utili*ar s%lo la mano i*)uier"a, !uar"ar a$uno $ no mirar a la planta en el momento
mismo "e arrancarla De lo contrario, no surtir,a el e#ecto "esea"o El roble, por lo
"em&s, aparec,a entre los celtas car!a"o "e simbolismo $, por lo mismo, representaba la
buena aco!i"a, la tutela $ el apo$o
SIM.OLISMO A3IMAL
Tambi(n los animales eran ob+eto "e culto $ veneraci%n entre los !alos Al!unos !rupos
tribales llevaban el propio nombre "e un "etermina"o animal para, as,, mostrarle la
veneraci%n $ el culto "ebi"os Por e+emplo, la tribu "e los 0Taurisc,0 recib,a ese nombre
por)ue sus componentes estaban consi"era"os como 0los hombres $ mu+eres "el Toro0
Los 0Deiotarus0 pertenec,an al !rupo "el Toro "e,#ico Los 0Lu!"unum0 eran llama"os
as, por)ue habitaban en la colina "el cuervo Los 01ui"iobus0 aparec,an asocia"os al
+abal, $ al ciervo La tribu "e los 0Arto!enos0 era un pueblo li!a"o a la e'istencia "e
animales como el oso Y hasta hab,a una "iosa )ue recib,a el nombre "e 0Art,o0, $
aparec,a representa"a con la #i!ura "e una osa Lo cierto es )ue e'isten numerosas
representaciones art,sticas )ue muestran la importancia )ue, entre los celtas, a")uirir,a
el totemismo animal Tambi(n abun"ar una especie "e le!islaci%n no escrita, )ue es una
consecuencia "irecta "e esta consi"eraci%n sa!ra"a "e los animales, por la cual los
pobla"ores celtas se mostrar&n escrupulosos a la hora "e conse!uir sus alimentos Por
e+emplo, entre los celtas no se consum,a carne "e caballo, puesto )ue (ste era uno "e los
animales consi"era"os sa!ra"o, $ e'clusivamente "estina"os a menesteres b(licos
Animales como la liebre, eran utili*a"os por los pobla"ores !alos con #ines relaciona"os
con la pre"icci%n pro#(tica $ la visi%n #utura Tambi(n el pollo, el !allo $ la !allina eran
animales venera"os por los !alos, $ su carne no po",a comerse
DEIDADES SA3G8I3A1IAS
Lo curioso es )ue, al la"o "e tanto respeto por los animales, los !alos practicaban
sacri#icios cruentos "e seres humanos )ue o#rec,an a unas "ei"a"es consi"era"as
"espia"a"as Entre estos "ioses, cabe "estacar a Esus, Teutat(s $ Tarann6 el primero "e
ellos era un "ios le2a"or, consi"era"o como "ue2o $ se2or "e campos $ vi"as Era mu$
similar a un "ios secun"ario "el pante%n cl&sico, especialmente "el romano, )ue ten,a
los mismos atributos )ue la "ei"a" !ala, $ )ue llevaba por nombre -erus El se!un"o "e
ellos estaba consi"era"o como un "ios relaciona"o con la poblaci%n, con el pueblo, pues
0Teutat(s0 !uar"a relaci%n con una palabra celta )ue si!ni#ica pueblo 3o parece, por lo
"em&s, )ue ten!a mucho )ue ver con la e'istencia "e una "ei"a" san!uinaria )ue e'i!e
vi"as humanas El 5ltimo "e los tres enumera"os, Tarann /tambi(n llama"o Taranis/,
"eriva su nombre "e la palabra !ala tarah, )ue si!ni#ica 0rel&mpa!o0, $ estaba
consi"era"o como el "ios "el #ue!o $ "e las tormentas Tambi(n aparec,a, a veces, como
una "ei"a" relaciona"a con otros elementos esenciales "istintos "el #ue!o, tales como el
a!ua, el aire $ la tierra, sobre los )ue inci"ir,a como una especie "e principio activo
Tambi(n se le ha relaciona"o con el conocimiento $ la intuici%n, por lo )ue no parece
)ue sea un "ios "etenta"or "e tama2a barbarie como era el sacri#icio "e vi"as humanas
EL CALDE1O DE LA A.83DA3CIA
Y puesto )ue la mitolo!,a !ala contiene m&s "e cien "ei"a"es, la varie"a" est&
ase!ura"a Es "ecir, )ue al la"o "e los anteriores, consi"era"os por los narra"ores "e
mitos como san!uinarios, e'isten otros "e caracter,sticas ra"icalmente opuestas Por
e+emplo, en este senti"o, cabe citar al ben(#ico $ altruista, si es )ue se me permite la
e'presi%n, "ios celta Da!"a Este era conoci"o por el atributo "el cal"ero "e la
abun"ancia /entre los celtas, el cal"ero era uno "e los ob+etos car!a"os "e simbolismo
m&!ico $ m,tico, pues en su #on"o se !uar"aban las esencias "el saber, "e la inspiraci%n
$ "e la e'traor"inaria taumatur!ia/, con el )ue alimentaba a to"as las criaturas Y,no
s%lo )ue"aban satis#echos "e #orma material, sino )ue tambi(n, )uienes acu",an al
cal"ero pr%vi"o "e Da!"a, sent,an sacia"as sus apetencias "e conocimiento $ sabi"ur,a
Otra cuali"a" "el "ios Da!"a era su relaci%n "irecta con la m5sica, $ con su po"er
evoca"or 8no "e sus atributos, precisamente, era el arpa6 instrumento )ue mane+aba
con maestra $ arte, $ )ue le serv,a para convocar a las estaciones "el a2o Arrancaba,
tambi(n, tan suaves melo",as a este instrumento )ue muchos mortales pasaban "e este
mun"o al otro como en un sue2o, $ sin sentir "olor al!uno, ni si)uiera percatarse "e
ello El "ios Da!"a #ue una especie "e Or#eo c(ltico $, entre sus "escen"ientes, cabe
citar a An!us )ue cumpla entre los irlan"eses las mismas #unciones )ue el Cupi"o
cl&sico An!us era la "ei"a" "etenta"ora "el a#ecto $ "el amor $, en ve* "e lan*ar "ar"os
o #lechas, tiraba besos )ue no se per",an en el aire, sino )ue se convert,an, "espu(s "e
haber cumpli"o, por as, "ecirlo, su misi%n, en "%ciles $ "elica"as avecillas )ue
ale!raban con su melo"ioso trinar la vi"a "e los #elices enamora"os Tambi(n tuvo
Da!"a una hi+a llama"a .ri!t )ue #ue consi"era"a por los celtas como la protectora "e
las artes "eclamatorias $ l,ricas Se la encomen"% el patrocinio "e la ciu"a" $, entre los
!alos, era )uien !uar"aba el cal"ero "el conocimiento, la sabi"ur,a $ la ciencia
GIGA3TES Y -E1OES
-ubo otros "ioses celtas )ue casi eran r(plicas per#ectas "e las "ei"a"es cl&sicas Tal es
el caso "el "ios Mi"er,cu$as caracter,sticas son mu$ similares al Plut%n "e los
cl&sicos,pues estaba consi"era"o como el "ios )ue !obernaba sobre los abismos
subterr&neos e in#ernales Siempre se le representa con un arco, )ue sabe mane+ar con
e'trema habili"a", $ )ue le sirve para seleccionar a sus posibles v,ctimas, las cuales
esco!e tanto entre los h(roes como entre los mortales En ocasiones se le ha compara"o
con una especie "e Guillermo Tell, !alo Cabe tambi(n citar a otras criaturas )ue
poblaban la re!i%n "e los celtas $ )ue !uar"an, tambi(n cierto paralelismo con otras
similares en el mun"o !rie!o $ romano Se trata "e seres "e talla "escomunal, $ tama2o
"esproporciona"o6 "e !i!antes )ue, como el irlan"(s "e nombre .alor, apenas po",a
mover sus p&rpa"os /se "ice )ue ten,an )ue su+et&rselos con un horc%n para )ue se
mantuvieran levanta"os/ $, sin embar!o, era capa* "e in#li!ir a sus "es!racia"as
v,ctimas un "a2o irreparable, para el )ue no hab,a lenitivo ni reme"io al!uno Se trata
"el incurable mal "e o+o En la mitolo!,a cl&sica e'isten persona+es pareci"os entre la
ra*a "e los c,clopes, )ue ten,an un solo o+o, "e !ran"es proporciones, en me"io "e su
"espe+a"a #rente Otros h(roes celtas le!en"arios, cu$a prestancia "i#iere ra"icalmente
"e la "el !i!ante .alor, son el re$ ;ionn $ el h(roe .ran Del primero se "ice )ue ten,a
tanto po"er, )ue cuan"o se encoleri*aba era capa* "e cubrir "e nieve to"a Irlan"a
"urante un lar!o espacio "e tiempo Del se!un"o, se conoce una "e sus m&s c(lebres
empresas, la cual no es otra )ue la conteni"a en a)uella le!en"aria narraci%n, en la )ue
se "escribe c%mo el h(roe m,tico .ran, para librar batalla con sus enemi!os, #ue capa*
"e atravesar an"an"o el mar "e Irlan"a Tambi(n cabe mencionar la le$en"a "el m&s
conoci"o "e los re$es le!en"arios celtas, cu$as aventuras han )ue"a"o reco!i"as en
escritos !alos e irlan"eses $, a )uien se le presenta, ora como un "ios, ora como un
h(roe inmortal $, en ocasiones, como un simple mortal )ue lucha contra el invasor
an!losa+%n El ciclo me"ieval "el 1e$ Arturo narra las ha*a2as "e este persona+e m,tico
)ue, por lo "em&s, a$u"a"o en su lucha por "ei"a"es "etenta"oras "e po"eres mal(#icos
$ ben(#icos, a un tiempo La importancia )ue se le atribu$e al episo"io "e la b5s)ue"a
"el Santo Grial, basa"o en una creencia me"ieval cristiani*a"a, $ la serie "e persona+es
/como los Caballeros "e la Tabla 1e"on"a,Perceval $ Lancelot, etc/ $ avatares )ue se
suce"en para "escubrirlo, tiene $a un prece"ente en la m&s ancestral tra"ici%n celta Es
"ecir, en a)uella )ue relaciona al h(roe Arthur con el halla*!o "el cal"ero m&!ico, "el
cual se apo"er% pero, al ir a subirlo al nav,o se encontr% con )ue su tripulaci%n hab,a
creci"o en "emas,a $ no cab,an en la nave Lo cierto es )ue en Irlan"a e'isten
innumerables narraciones m,ticas, llenas "e encanto $ misterio, )ue han servi"o "e
inspiraci%n, en numerosas ocasiones, a cuali#ica"os artistas $ escritores "e to"os los
tiempos
EL -E1OE C8C-8LAI33
8no "e los ciclos m,ticos celtas m&s lleno "e atractivo, $ en el )ue sus prota!onistas se
trans#orman en h(roes inmortales, en el senti"o "e )ue pervivir&n en la tra"ici%n popular
para siempre, tiene lu!ar en tiempos "e un le!en"ario soberano )ue se supone "esarroll%
sus activi"a"es poco antes "el inicio "e nuestra era Su nombre era Conchubar, $ se
hab,a eri!i"o en re$ "el 8lster "espu(s "e haberle )uita"o el trono a ;er!us, anterior
soberano "el cita"o reino Puesto )ue a)u(l se hab,a servi"o "e "iversas artima2as $
en!a2os para conse!uir sus prop%sitos, no tar"aron los parti"arios "e este 5ltimo en
reaccionar $, para "errocar a Conchubar, "estru$eron la capital "el 8lster Sin embar!o,
la "escripci%n "e esta epope$a, nos lleva a consi"erar el arribo, a la historia "e las
le!en"arias sa!as, "e uno "e los h(roes m&s c(lebres "e la mitolo!,a celta, se trata "e
Cuchulainn Este libr% cruentas batallas con sus armas invencibles $ +ur% siempre
#i"eli"a" al re$ "el 8lster
EL DE LOS LA1GOS .1A<OS
Cuchulainn tiene mucho en com5n con los h(roes cl&sicos, con el propio A)uiles
/"estaca"o prota!onista "e la Il,a"a/, por e+emplo El h(roe "e marras naci% "e la uni%n
entre un "ios $ una mu+er mortal $, as,, su pa"re #ue la po"erosa "ei"a" Lu!h, )ue po",a
lle!ar con sus enormes bra*os /el t(rmino Lu!h si!ni#ica 0el "e los lar!os bra*os0/ hasta
los lu!ares m&s ale+a"os $ rec%n"itos La ma"re "e Cuchulainn #ue una hermana "el re$
Conchubar, por lo )ue (ste era su t,o El nombre )ue le impusieron al h(roe al nacer #ue
Setanta pero, cuan"o apenas hab,a cumpli"o los siete a2os, $a "io muestras "e una
#uer*a sobrehumana, pues mat% a un perro san!uinario $ "e po"erosas man",bulas, al
)ue hasta entonces na"ie hab,a conse!ui"o vencer El amo "el terrible animal era un
herrero )ue se +actaba "e la #iere*a "e su perro hasta )ue, en una ocasi%n )ue invit% al
re$ Conchubar a un ban)uete, (ste llev% consi!o a su +oven sobrino, )uien "io muerte al
hasta entonces invencible perro El herrero se llamaba Culann $, por lo mismo, a partir
"e entonces, al muchacho Setanta pasaron a "enominarlo Cuchulainn, concepto )ue
si!ni#ica 0el perro "e Culann0
3ACIMIE3TO DE 83 -E1OE
8na serie "e avatares, ha*a2as, sucesos, le acaecer&n, a partir "e ahora, al +oven $
reciente h(roe Cuchulain Y, en el "iscurrir "e la c(lebre epope$a, otros persona+es /el
valiente lucha"or Crunn, su esposa Macha, los caballeros "e la 1ama 1o+a/ ven"r&n a
completar la serie "e aventuras suce"i"as en un tiempo m,tico, aun)ue la narraci%n se
sit5e a comien*os "e nuestra era $ en un lu!ar "etermina"o "el con"a"o "el 8lster El
relato e'plica )ue Cuchulainn nunca era venci"o por sus enemi!os por)ue, en el #ra!or
"e la batalla, cuan"o la ira le pose,a, ten,a la propie"a" "e trans#ormar su ima!en #,sica,
"ebi"o a )ue su cuerpo "espren",a !ran valor, lo cual hac,a parecer al h(roe como un ser
terrible $ temible Tambi(n en otra ocasi%n, nuestro h(roe "ar& muerte a tres !i!antes
)ue a su #ortale*a #,sica, un,an la capaci"a" mal(#ica "e utili*ar ciertos po"eres m&!icos
con los )ue venc,an a to"os sus oponentes Los !i!antes hab,an reta"o a los caballeros
"e la 1ama 1o+a $, (stos, "eci"ieron pe"ir a$u"a a Cuchulainn, )uien, sin pens&rselo
"os veces se puso "e su parte $ venci% a los !i!antes
AMADO PO1 .ELLAS DIOSAS
Era tanto el valor $ el arro+o "e Cuchulainn, ante sus enemi!os, $ aumentaba tanto su
#ama "e invencible, "e ",a en ",a )ue, hasta los propios "ioses, solicitaron su a$u"a en
varias ocasiones, para lo!rar vencer a otros "ioses Como saliera victorioso el ban"o en
el )ue luchaba Cuchulainn, (ste #ue invita"o a permanecer entre los vence"ores6 se le
hicieron to"a clase "e obse)uios, $ hasta se le permiti% correspon"er al amor sol,cito "e
la "iosa ;an" Pero, puesto )ue Cuchulainn $a estaba casa"o con una mu+er mortal,
"eci"i% aban"onar la mora"a "e la hermosa "ei"a" $ re!resar con los su$os La "iosa
;an", no obstante, procur% al h(roe armas po"erosas )ue siempre le otor!ar,an la
victoria ante sus conten"ientes, #ueran (stos "ioses o criaturas mortales La mu+er "e
Cuchulainn era hi+a "e un c(lebre $ po"eroso ma!o )ue, en principio, se hab,a ne!a"o al
casamiento "e (sta con a)u(l Pero la muchacha, "e nombre Emer, era tan hermosa )ue
el h(roe "eci"i% raptarla6 para ello "errumb% el castillo m&!ico en el )ue su pa"re la
hab,a encerra"o, $ mat% a (ste $ a to"os los )ue la custo"iaban Aun)ue se trataba "e
luchar contra un ma!o, $ aun)ue el castillo estaba prote!i"o con sortile!ios $ hechi*os,
no por ello se arre"r% el a!uerri"o h(roe Cuchulainn puesto )ue, con anteriori"a", (l
hab,a si"o inicia"o en el mun"o "e la taumatur!ia por una presti!iosa ma!a )ue ten,a su
mora"a en la re!i%n "e Alba =Escocia> Antes "e separarse "e su maestra, $ una ve* )ue
$a el h(roe Cuchulainn conoc,a $a a la per#ecci%n el arte "el encantamiento, "errot% a
una ac(rrima enemi!a "e a)u(lla? la belicosa !uerrera ama*ona Ai##( La le$en"a
e'plica )ue, ambos conten"ientes mantuvieron relaciones ,ntimas $ )ue, incluso cuan"o
el h(roe aban"on% a)uellos territorios, "e+% embara*a"a a la ama*ona
EL TO1O DE LA DISCO1DIA
Sin embar!o, la ver"a"era talla "e h(roe la alcan*o Cuchulainn en la re#rie!a m&s
c(lebre "e to"a esta epope$a, es "ecir en la 0.atalla "e Coole$0 La intervenci%n "el
+oven h(roe #ue "e#initiva para )ue el m,tico 0Toro "e Cool$0 #uera "evuelto al reino "el
8lster6 a"em&s, a)u, consoli"% su he!emon,a "e#initivamente $ !an% para s, el t,tulo "e
0campe%n "e los 8lates0 To"o suce"i% por)ue la co"iciosa Maeve /)ue era un ha"a
mal(vola, )ue reinaba sobre las "em&s ha"as, )ue ten,a atemori*a"as a to"as sus
compa2eras $ )ue conoc,a to"os los sortile!ios $ con+uros/ se "espos% con el soberano
"e una re!i%n lim,tro#e "el 8lster Como re!alo "e bo"a, recibi% "e su esposo un
hermoso toro "e color blanco 3in!5n otro e+emplar le i!ualaba, salvo el toro "e color
ne!ro )ue ten,a el re$ "el 8lster Maeve, )ue era mu$ rica, le o#reci% al soberano "e este
con"a"o, es "ecir a Conchubar, to"os los bienes pecuniarios )ue le pi"iera, a cambio "e
a)uel animal tan hermoso $ 5nico Pero, to"as sus propuestas #ueron recha*a"as $,
entonces, la malva"a Maeve "eci"i% robar el toro "el 8lster Y hacia all, se "iri!i% con
su e+(rcito, no sin antes evocar una especie "e con+uro )ue parali*ar,a a to"os los
!uerreros "e su oponente
P1OTEGIDO DE DIOSES
Sin embar!o, tales artes no hicieron e#ecto en Cuchulainn, puesto )ue ten,a por
ascen"iente a un "ios $, cuan"o el e+(rcito "e Maeve se acercaba con#ia"o a los con#ines
"el reina"o "e Conchubar, les sali% al paso el m&s temible $ po"eroso "e to"os los
le!en"arios h(roes )ue en el mun"o "e la #abulaci%n ha si"o Con sus armas po"erosas,
con sus po"eres m&!icos $ con su valor $ #uer*a, Cuchulainn se en#rent% con to"o el
e+(rcito "e a)uella ha"a mala /$a resulta curioso "escubrir )ue no to"as las ha"as eran
buenas/ $, "espu(s "e cruentos combates, acab% con to"os sus enemi!os, los cuales no
pu"ieron contrarrestar los terribles e#ectos "e las armas )ue la "iosa ;an" le hab,a "a"o
El toro roba"o ser& restitui"o por Maeve al reino "el 8lster Pero, al!unas "e las escenas
)ue suce"en en la batalla hacen llorar a Cuchulainn "e "olor $ pena Es el caso )ue con
el e+(rcito a"versario via+aba otro !ran h(roe llama"o ;er"ia, c(lebre por su arro+o $
valent,a, $ al )ue na"ie hab,a venci"o nunca Cuchulainn $ ;er"ia eran ami!os "es"e la
in#ancia $ se hab,an prometi"o, en innumerables ocasiones, a$u"a mutua 3in!uno
)uer,a luchar contra el otro pero, la malva"a Maeve, lo!r% emborrachar a ;er"ia, $
en!a2arle con #in!i"as promesas "e amor, hasta )ue consi!ui% ver en#renta"os a ambos
h(roes Se inicia una "ura $ encarni*a"a lucha cuerpo a cuerpo, en la )ue uno "e los "os
valerosos +%venes tiene )ue morir Los "os son valientes $ #uertes, pero Cuchulainn
tiene m&s e'periencia en la lucha $ me+ores armas $, aun)ue al principio ambos
conten"ientes tomaban a)uello como un +ue!o $ no se hac,an "a2o al!uno, sin embar!o,
pronto cambi% el cari* "e su en#rentamiento, $ un tremen"o !olpe "e la espa"a m&!ica
"e Cuchulainn acab% con la vi"a "e su ami!o "e la in#ancia La muerte "e ;er"ia #ue
consi"era"a por Cuchulainn como una p(r"i"a irreparable para (l $, "ice la le$en"a, )ue
ca$% "e ro"illas all, mismo, $ "e sus o+os brotaron l&!rimas "e arrepentimiento )ue
re!aron el cuerpo inerte "e su anti!uo camara"a
LEYE3DAS
Sin embar!o, $ aun)ue el h(roe Cuchulainn ten,a por ascen"iente a un "ios, (l mismo
no era inmortal $, la epope$a "e su combate contra las huestes "e la mal(vola Maeve,
prosi!ue hasta )ue lle!a un tr&!ico #inal El caso es )ue to"av,a el h(roe "el 8lster tiene
)ue luchar contra otros !uerreros po"erosos, a los )ue Maeve ha traspasa"o su ma!ia $
sus malas artes Entre (stos se "estacar& )uien, con su in!ente prole /se!5n la le$en"a
ten,a veintisiete hi+os/, se en#renta a Cuchulainn $ le arrebata su lan*a m&!ica A
continuaci%n le in#iere !raves heri"as por las )ue brota mucha san!re $, el h(roe, )ue ve
lle!a"o el momento postrero para (l, "eci"e atarse con su cintur%n "e cuero a una
columna para morir "e pie Cuenta el relato )ue su caballo se ale+%, lue!o "e ro*arle con
su morro, "e a)uel lu!ar, a to"o !alope En cuanto a Emer, esposa "el malo!ra"o h(roe,
morir& "eshecha en l&!rimas sobre el ca"&ver "e Cuchulainn Ya al bor"e "e la muerte,
a5n lo!r% partir con su po"erosa espa"a el acero "el enemi!o )ue se acercaba para
cortarle la cabe*a, pues tal era la b&rbara costumbre "e entonces, lo!ran"o as, no morir
"ecapita"o -ubo otras sa!as "e a!uerri"os h(roes entre los celtas, a"em&s "e
Cuchulainn, Por e+emplo, la "el !uerrero ;inn )ue, se!5n la narraci%n le!en"aria, #ue
halla"o en un es peso bos)ue, al pie "e un !i!antesco &rbol, por el s()uito "e un m,tico
soberano /su ma"re le hab,a aban"ona"o cuan"o era un reci(n naci"o/ $, era tal su
belle*a, )ue le pusieron por nombre ;inn, palabra )ue si!ni#ica 0bello, hermoso0
LOS D18IDAS
El pueblo celta hab,a lle!a"o a tan remotos $ aparta"os lu!ares )ue, consecuentemente,
"esarrollar,a una cultura propia $ enrai*a"a en sus particulares creencias De a)u, la
importancia )ue a")uieren los "iversos mitos celtas, as, como la #uer*a "e atracci%n )ue
emana "e sus le!en"arios h(roes Al!unos "e los cuales !uar"an cierta relaci%n con los
prota!onistas "e la #abulaci%n cl&sica, especialmente con los !rie!os Mas, tambi(n ha$
)ue "estacar la importancia )ue alcan*ar lo sa!ra"o $ trascen"ente, lo esot(rico $ lo
m,tico, por esos contornos plenos "e misterio La importancia )ue a")uieren por
entonces los monumentos me!al,ticos $, por consi!uiente, to"o lo relaciona"o con la
muerte, "ar& lu!ar a la #ormaci%n "e socie"a"es !arantes "el culto $ el rito, tales como
los "rui"as )ue, se!5n las investi!aciones m&s "i!nas "e cr("ito, $a en la (poca
neol,tica hab,an a")uiri"o !ran importancia $ rai!ambre entre los irlan"eses Lue!o
pasar,an, "es"e las islas .rit&nicas, al territorio !alo, en "on"e, +unto con los caballeros,
se convertir,an en una "e las clases sociales m&s in#lu$entes $ po"erosas "e a)uellos
tiempos Tambi(n hubo otras asociaciones )ue se ocupaban "e la interpretaci%n
taumat5r!ica "e a)uellos hechos para los )ue no se hallaba e'plicaci%n racional6 por
e+emplo, los bar"os Incluso e'istieron sacer"otisas $ ma!as )ue practicaban el arte "e
la hechicer,a, $ "esarrollaban unos po"eres pocos comunes Sin embar!o, la instituci%n
m&s importante ser& la "e los "rui"as Estos reali*aban los sacri#icios a las "iversas
"ei"a"es, por lo )ue pu"iera pensarse )ue eran una casta "e sacer"otes $ na"a m&s Sin
embar!o, tambi(n ellos "irim,an las "iversas controversias entre ciu"a"anos, entre
!rupos sociales $ entre poblaciones "iversas6 to"os estaban obli!a"os a cumplir el
casti!o impuesto por los "rui"as $ to"os "eb,an acatar la sentencia por ellos "icta"a, "e
lo contrario eran e'comul!a"os $ separa"os "e entre los su$os Los "rui"as "etentaban,
tambi(n, un po"er m&!ico )ue los capacitaba, se!5n la poblaci%n, como curan"eros $
sana"ores "e en#erme"a"es "e la mente $ "el cuerpo Conoc,an las propie"a"es "e
"iversas plantas $ utili*aban, a"em&s, para sus ensalmos $ sortile!ios, capara*ones "e
eri*os #osili*a"os Al!o similar a lo )ue, entre la poblaci%n oriental, suce",a con las
marcas "e los capara*ones "e las tortu!as res)uebra+a"os por el #ue!o, )ue lue!o eran
ob+eto "e interpretaci%n m&!ica A los "rui"as se los ten,a, tambi(n, por ma!os $
a"ivinos $, hasta e'ist,a la creencia cosmol%!ica "e )ue ellos hab,an crea"o el espacio
inmenso $ los mares $ oc(anos, )ue har,an posible el nacimiento "e los propios "ioses
3uestro mun"o perecer,a, en opini%n "e los "rui"as, por el a!ua $ por el #ue!o6 esto
mismo "e#en"er,a, en la (poca cl&sica, la escuela !rie!a "e los estoicos Tambi(n
ense2aban los "rui"as la "octrina "e la metemps,cosis, o transmi!raci%n "e las almas,
pues cre,an )ue hab,a otra vi"a, m&s all& "e (sta, en la )ue se pa!aba to"a "eu"a a)u,
contra,"a S%lo los "rui"as sab,an interpretar las inscripciones lapi"arias "e los
0o!hams0 =1unas>, especie "e mensa+es !raba"os en la pie"ras "e los recintos #unerarios
)ue acaso alu"en a la vi"a en el m&s all& $ otros )ue tambi(n implican una cierta
sabi"ur,a Precisamente, la palabra "rui"a si!ni#ica 0el e'perto vi"ente0, por lo )ue
ten,an la e'clusiva, por as, "ecirlo, "e la interpretaci%n on,rica, "el conocimiento
m&!ico "el po"er "e las plantas /especialmente ensal*aban las virtu"es "el mu(r"a!o
)ue s%lo los "rui"as po",an tocar/, $ "e la curaci%n $ la clarivi"encia 9%venes selectos
eran recluta"os para #ormar la socie"a" "ru,"ica Permanec,an "urante veinte a2os
apren"ien"o to"as la t(cnicas necesarias para lue!o ser capaces "e interpretar $
memori*ar te'tos sa!ra"os Pues to"a la tra"ici%n here"a"a "e los antepasa"os era "e
viva vo* Ten,an )ue lle!ar a "ominar la astrolo!,a, la a"ivinaci%n, la historia $ la
teolo!,a6 su conocimiento "e los #en%menos naturales, $ "e la naturale*a en s,, "eb,a ser
e'haustivo