Alotropa.

Jaime Rey Fraga.

3 Ingeniera Industrial.
_____________________________________________________________________________________Ciencia de los materiales II
Alotropa
El concepto de alotropa fue propuesto originalmente en 1!1 por el "umico sueco
Jns Jacob Berzelius #1$$%&1!' y se define como la capacidad "ue poseen algunos
materiales para e(istir en m)s de una forma o estructura cristalina en la misma fase o estado
de la materia. *l termino alotropa suele reser+arse para ,acer referencia de este
comportamiento en elementos puros mientras "ue el t-rmino polimorfismo se usa para
elementos compuestos.
.a e(istencia de una estructura cristalina o otra +a a depender de la temperatura y presi/n
e(teriores. Cuando e(ista un cam0io en las condiciones termodin)micas los )tomos adoptan
posiciones de mnima energa y por lo tanto de m)(ima esta0ilidad
.a transformaci/n alotr/pica a menudo repercute en la densidad y en las propiedades fsicas
del material de a, el inter-s de su estudio en )reas como la ingeniera. 1or e2emplo3
materiales con una estructura c40ica centrada en el cuerpo ser)n duros y resistentes mientras
"ue los de estructura c40ica centrada en las caras ser)n materiales m)s 0landos y f)cilmente
conforma0les.
.a alotropa suele ser m)s e+idente en los no&metales #con e(clusi/n de los ,al/genos y los
gases no0les' y metaloides aun"ue tam0i-n los metales tienden a formar +ariedades
alotr/picas.
En la transformaci/n alotr/pica se produce una a0sorci/n de calor al ser calentado o en el
caso del enfriamiento3 un desprendimiento de calor latente +erific)ndose estos procesos a
temperatura constante5 la denominada temperatura de transformaci/n alotr/pica.
1or e2emplo en la imagen se muestra la cur+a de
enfriamiento del hierro puro. 6/tese las lneas
isotermas correspondientes a las temperaturas de
transformaci/n alotr/pica.
& En el inter+alo entre los 1737 y 13%8 9C el
,ierro tiene la red c40ica centrada en el cuerpo y
esta fase alotr/pica reci0e el nom0re de ,ierro :
# Fe : '.
& En el inter+alo entre 13%8 y %18 9 C la
estructura pasa a ser c40ica centrada en las caras
#Fe ;'.
& Finalmente por de0a2o de %18 9C la red pasa a ser
c40ica centrada en el cuerpo #Fe <'.
Est) situaci/n influye en operaciones como el temple del acero ya "ue el ,ierro al pasar de
Fe ; a Fe < sufre una +ariaci/n de su +olumen. El ndice de coordinaci/n pasa de 1= a y la
compacidad del $!> al >. ?odo ello puede pro+ocar "ue apare@can grietas superficiales en
el temple.
A altas presiones tam0i-n puede esta0ili@arse el Fe&A "ue presenta estructura ,e(agonal
compacta.
=

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El estao es otro de los metal "ue presenta el fen/meno de alotropa. Bus formas alotr/picas
mas conocidas son el estaCo gris y el estaCo 0lanco. El estaCo gris3 no met)lico3 tiene
estructura c40ica y es esta0le a temperaturas por de0a2o de 133= C y el estaCo 0lanco3
met)lico3 de estructura tetragonal "ue e(iste de manera esta0le por encima de esa
temperatura. Esta transformaci/n no se da con muc,a frecuencia de0ido a la propia cin-tica
de la transformaci/n3 tienen "ue estar e(puestos en esas condiciones durante largos periodos.
En esta transformaci/n la +ariaci/n del +olumen es del =7> lo "ue da lugar al
desmoronamiento del estaCo3 ad"uiere color gris3 aumenta su +olumen y comien@a a
desmenu@arse ,asta con+ertirse en pol+o produciendo un sonido conocido como grito del
estaCo "ue pone de manifiesto el mal o peste del estaCo.
Dtro de los casos m)s conocidos de alotropa es el carbono. Bus
+ariedades alotr/picas sonE el diamante con estructura tetra-drica3 el
grafito con estructura ,e(agonal y los fulerenos. .os fulerenos forman una
familia entera de formas alotr/picas distintas "ue llaman la atenci/n por la
0elle@a de sus estructuras. .a m)s conocida de ellas es el
0ucFminsterfullereno con una estructura similar a la de un glo0o #imagen'.
El car0ono es un claro de e2emplo de c/mo un mismo elemento "umico como el car0ono
puede mostrar propiedades tan dispares como el duro diamante y el 0lando grafito.
El fsforo es tan 0ien uno de los e2emplos cl)sicos de alotropa. Bus formas alotr/picas mas
comunes son el f/sforo 0lanco3 ro2o3 +ioleta y negro. El f/sforo 0lanco es t/(ico y altamente
inflama0le3 sus mol-culas son tetra-dricas. El f/sforo ro2o se produce al calentar el f/sforo
0lanco a temperaturas de =$8&388 C3 es menos t/(ico y reacti+o "ue el f/sforo 0lanco. Est)
formado por redes tridimensionales con cada )tomo de f/sforo en un entorno piramidal. *ste
es el f/sforo "ue se usa para la fa0ricaci/n de cerillas. El f/sforo +ioleta se o0tiene
disol+iendo f/sforo 0lanco en plomo fundido3 se de2a solidificar -ste y se disuel+e el plomo
en )cido ntrico diluido. Constituye una mol-cula gigante. El f/sforo negro se o0tiene
calentando f/sforo 0lanco a ==8 C y 0a2o una gran presi/n.
El titanio es otro de los metales alotr/picos3 a temperatura am0iente tiene estructura
,e(agonal compacta llamada fase alfa. 1or encima de = C presenta estructura c40ica
centrada en el cuerpo conocida como fase 0eta.
El oxgeno tam0i-n es un material alotr/pico. Bus principales formas alotr/picas sonE D
=

#dio(geno' y D
3
#o@ono' "ue de todos es conocido su importancia para proteger la ?ierra de
la radiaci/n ultra+ioleta procedente del sol.
Dtro material "ue ca0e mencionar es el plutonio de0ido a su uso en la industria nuclear. El
plutonio presenta ,asta mas de seis formas alotr/picas diferentes. El &1u #monoclnico ,asta
1== C'3 el &1u #monoclnico ,asta =88 C'3 &1u #ortorr/m0ico ,asta 318 C'3 &1u #c40ico
centrado en las caras ,asta !7= C'3 &1u #tetragonal ,asta !8 C' y &1u #c40ica centrada
en el cuerpo a partir de !8 C'. Bu densidad puede +ariar entre1G388 a 1%3G gHcm
3
de0ido a
los cam0ios de estructura3 lo "ue complica enormemente cual"uier tipo de tra0a2o con el
metal #fundici/n3 mecani@ado3 almacenamiento...'.
Dtros materiales al/tropos sonE el nitr/geno3 a@ufre3 selenio3 0oro3 germanio3 silicio3 ars-nico
y antimonio. Entre metales ca0e destacar los casos del circonio y el co0alto3 aparte de los ya
mencionados. Incluso en el grupo de lant)nidos y actnidos3 como ,emos +isto en el caso del
plutonio3 tam0i-n e(iste la alotropa como en el Cerio3 Bamario3 neodimio3 americio3 ter0io3
disprosio3 gadolinio3 prometio...
3

_____________________________________________________________________________________Ciencia de los materiales II
Ii0liografa.
- Ciencia e ingeniera de los materiales 4B3 Donald R. Askeland. Ed. I0eroamericana
1%7.
- Introduccin a la ciencia e ingeniera de los materiales3 !illia" D. #allister. Ed.
Re+ert-3 1%%7.
- Apuntes de la asignatura ciencias de los materiales I de ingeniera industrial #=88G&
=88$'.
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