Diariamente los profesores y otros profesionales del

colegio estn llamados a ayudar a los nios a abordar y

afrontar no solamente preocupaciones normales de su
desarrollo, sino tambin problemas ms serios que pue-
den resultar en desajustes comportamentales o emocio-
nales. En aos recientes, ha llegado a ser ms aparente
que los programas preventivos de salud emocional debe-
ran ser implementados en los colegios como medio de
asegurar que todos los nios aprendan habilidades que
resuelvan, superen el desarrollo socioemocional y mini-
micen o prevengan los trastornos (Vernon 1983)
Uno de los programas emocionales educativos que
ha sido efectivo con nios, es la educacin racional-
emotiva. REE deriva de la terapia racional-emotiva
(RET), un sistema de terapia cognitivo, emotivo y com-
portamental. De acuerdo con la teora de RET (Ellis,
1962; Ellis & Dryden, 1987) los trastornos emocionales
ocurren cuando la gente intenta llenar sus objetivos y
encuentran una situacin activadora que bloquea el
objetivo. La gente tiene pensamientos sobre estos
eventos activadores que influyen en cmo sienten y
actan. A dems, el evento activante no crea el senti-
miento, sino que los pensamientos sobre el evento con-
tribuyen a la consecuencia emocional. Estos pensa-
mientos pueden ser racionales y por tanto resulta en
emociones saludables moderadas, o pensamientos irra-
cionales que conducen a emociones, trastornos emo-
cionales e inhiben la consecucin de objetivos y la
satisfaccin. Pensamientos irracionales derivan de un
"tendra" bsico. Ellos representan percepciones
demandantes y no realistas de cmo las cosas deberan
ser afirmaciones de queja dirigida a uno mismo, a los
otros, quejas de "terribilizacin" que reflejan una exage-
racin del suceso, y la inhabilidad de tolerar frustraciones
(Vernon, 1983). Eliminar esos patrones de pensamien-
tos se inicia en un proceso conocido como "disputing".
El disputar incluye retar los pensamientos irracionales
a travs de un cuestionamiento riguroso con el objeti-
vo de conseguir un punto de vista ms flexible y no
absolutista.
La situacin injusta disputa algo como por qu la
gente te trata injustamente, por qu la gente debera
hacer lo que quieres que haga todo el tiempo y cmo te
ayuda el enfadarte por el comportamiento de alguien que
no puedes controlar? Esas disputas ayudan a cambiar los
pensamientos irracionales y capacitan a la persona para
abordar ms eficazmente sus molestias. Adicionalmente
a las disputas verbales los trabajos comportamentales y
el uso de la imaginacin son tambin maneras de elimi-
nar los pensamientos irracionales.
RET est designada como una terapia educativa
de autoayuda. Ayuda a la gente a cmo ponerse bien
mucho mas que simplemente sentirse bien, ese es su
objetivo primordial (Knaus 1974). Por su naturaleza
educativa, RET rpidamente en si misma conduce a
un modelo preventivo de salud emocional a travs de
la educacin racional emotiva. REE esta basada en la
asuncin de que es posible y deseable ensear a los
nios cmo ayudarse a s mismo a manejar su vida
mas eficazmente. El objetivo es "ayudar a los nios a
entender, a una edad temprana, y ensearles los prin-
cipios generales de salud emocional y aplicar esos
principios consigo mismo y con los dems" (p.xiii).
El uso en la clase de la educacin racional-emotiva es
tpicamente implementado a travs de una serie de leccio-
nes emocionales educativas estructurales, basadas en la
experiencia permitiendo la involucracin del estudiante
y la interaccin del grupo. Varios programas REE se
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Terapia racional emotiva: aplicaciones en el
currculo escolar
Ann Vernon, Ph D
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han desarrollado y las lecciones se han utilizado exten-
samente en los Estados Unidos (Gerald & Eyman, 1981;
Knaus 1974; Vernon 1989a, 1989b, 1989c) El contenido
de estos programas enfatiza los siguientes conceptos
racionales:
1- SENTIMIENTOS: Entender la conexin entre
pensamientos, sentimientos y comportamientos es un
componente crtico. Es importante Desarrollar un voca-
bulario de sentimientos, trabajar sobre las reacciones
emocionales, valorando la intensidad de los sentimientos
y desarrollando apropiadas maneras de expresar los sen-
timientos. REE subraya (a) la importancia de reconocer
que los sentimientos cambian, (b) que la misma situa-
cin puede resultar en diferentes sentimientos depen-
diendo de quin los experimenta y cmo los percibe y
(c) tener sentimientos es natural.
2- PENSAMIENTOS YCOMPORTAMIENTOS:
Diferenciar entre pensamientos racionales e irracionales,
entender la conexin entre pensamientos y comporta-
mientos y enfatizar el discriminar entre los hechos y cre-
encias. La clave es ensear a los nios a abordar y dis-
putar los pensamientos irracionales.
3- AUTOACEPTACION: Principalmente las ideas
integradas en las lecciones de educacin emocional
incluye el desarrollo del conocimiento de los propias
virtudes y defectos o debilidades y puntos fuertes o dbi-
les, aceptando la imperfeccin y aprendiendo que "lo
que soy" no tiene que estar asociado con lo que hago,
"quien soy yo es diferente de lo que hago".
4- SOLUCION DE PROBLEMAS: Ensaar a
los nios a pensar objetivamente, a tolerar las frustra-
ciones, examinar el impacto de los pensamientos y los
comportamientos, renunciar a las gratificaciones
inmediatas; y aprender maneras alternativas de solu-
cionar los problemas, retando pensamientos irraciona-
les, reconociendo las consecuencias, identificando
pensamientos alternativos y empleando nuevas estra-
tegias comportamentales.
El formato de las lecciones incluye una actividad
corta como estmulo tal como biblioterapia, juegos de
simulacin, escritura de historias o cuentos racionales,
juegos de rol, actividades artsticas o juegos de mesa.
Esta actividad estmulo diseada para introducir el con-
cepto especificado en el objetivo dura entre 15-25 minu-
tos dependiendo de la edad del nio y del tiempo utili-
zado. Despus de la actividad, los estudiantes se involu-
cran en una discusin dirigida sobre el contenido de la
actividad estmulo.
La discusin es la parte ms importante de la lec-
cin. Est organizada alrededor de dos tipos de pre-
guntas: preguntas del contenido, que enfatiza el apren-
dizaje del cognitivo de la actividad y preguntas de per-
sonalizacin que ayuda a que el estudiante aplique lo
que ha aprendido a sus propias experiencias. La discu-
sin normalmente dura entre 15-25 minutos, una vez
ms dependiendo de la edad de los nios y del tiempo
que disponemos.
A los nios se les estimula a mirarse a s mismos y
compartir y aprender de los compaeros de clase con
respecto y en relacin con el ajuste emocional. As con-
duciendo lecciones de educacin emocional, debera
existir una atmsfera de honestidad y de cohesin de
grupo. Debido a que muchos de los contenidos se pre-
sentan a travs del juego de rol, simulacin o discusio-
nes dirigidas, la sensibilidad debe aplicarse al escuchar
cuidadosamente las contestaciones de los nios, apoyan-
do su lucha por ganar nueva introspeccin y estimulan-
do sus intentos de adquirir los conceptos racionales
emotivos REE.
Las lecciones de la REE, pueden ser rpidamente des-
arrolladas creando experiencias de aprendizaje basadas en
los componentes mas importantes REE previamente iden-
tificados: sentimientos, pensamientos y comportamientos,
auto aceptacin y resolucin de problemas. Es aconsejable
hacer una progresin secuencial para que los conceptos
puedan ser introducidos y desarrollados. Por ejemplo, en
unidad de sentimientos, darse cuenta de que todo el mundo
tiene sentimientos y que es normal tenerlos precede a un
concepto ms difcil de conocer de dnde provienen esos
sentimientos. As mismo cuando trabaja mos con
pensamientos, un primer nivel debera ser distinguir
entre los hechos de los pensamientos, antes de pasar
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a las nociones de pensamientos racionales e irracionales.
Lo siguiente es un ejemplo de una leccin basada en
el concepto de sentimientos. La leccin est diseada
para nios de grados intermedios.
En un juego similar al bingo, estudiantes en grupos
de cuatro a seis se les da una pizarra con nueve cartones
blancos y un grupo de cartas con uno de las siguientes
palabras sentimiento:
enfadado, preocupado, asustado, celoso, triste,
feliz, herido, excitado
Los jugadores dejan las cartas boca arriba en las
pizarras, una persona cuenta las celdas y el/ella selec-
ciona un sentimiento. A los otros jugadores se les pre-
gunta que compartan una experiencia con ese sentimien-
to y entonces vuelven la carta hacia abajo. Por ejemplo,
si "preocupado" es la palabra sentimiento, un jugador
puede decir "Estaba preocupado porque llegaba tarde a
la escuela", otro puede responder "yo estaba preocupado
cuando mi madre estaba enferma". Aunque el objetivo es
no ganar el juego, la primera persona que vuelve todas
las cartas, sale del juego.
Despus que acaba el juego, la discusin con toda la
clase debera enfocarse en las diferentes experiencias
que todos tienen y que han tenido con el mismo senti-
miento, lo cual es importante para darse cuenta que la
gente puede sentir de la misma manera con diferentes
experiencias y que tener sentimientos y expresarlos es
normal. Las lecciones de seguimiento deberan enfocar-
se en la conexin entre sentimientos y pensamientos y
cmo los sentimientos cambian.
Una de las ventajas de los programas de educacin
emocional es que la informacin aprendida de esas lec-
ciones puede ser aplicada a problemas corrientes y
actuales y as puede proporcionar fundamentos de cono-
cimiento e introspeccin para usar cuando futuras difi-
cultades aparezcan. Para ilustrar, Mike, de tercer grado,
haba participado en un juego de simulacin con el obje-
tivo de dar a los nios a distinguir entre hechos y pensa-
mientos. Semanas ms tarde l le cont a su profesor que
un compaero de clase le haba insultado, l dijo que se
siti fatal porque era tonto y estpido al referirse a la
actividad, el profesor le ayud a Mike a ver que era un
hecho que alguien le haba insultado pero no era un
hecho que eso significase que l era tonto, Mike se sin-
ti mejor igual que su profesor porque haban sido capa-
ces de aprovechar una informacin previa para trabajar
juntos en el problema.
Una vez que los conceptos bsicos de REE (senti-
mientos, pensamientos y comportamientos, autoacepta-
cin y resolucin del problema) se entienden estos bsi-
cos se pueden extender. Lecciones especficas pueden
ser desarrolladas en tpicos pertinentes a nios y a eta-
pas determinadas de su desarrollo. Por ejemplo, los ado-
lescentes pueden beneficiarse de aplicar la RET a las
relaciones chico-chica o a la aceptacin de los padres
con relaciones de ahora si, ahora no, de ruptura o no rup-
tura, una fuente de frustracin y ansiedad con los padres.
Cuando los estudiantes expresan preocupacin de recha-
zo de los amigos, se les recuerda que la aceptacin hacia
uno mismo no est basada en la aceptacin por los otros.
A travs de cuestiones que les permite dar una oportuni-
dad a sus pensamientos, los estudiantes empiezan a ver
que es innecesario ser crtico consigo mismo si alguien
no les acepta.
El concepto de sobregeneralizacin de cmo resulta
frecuentemente en conflicto tambin es algo que se dis-
cute. El juego se juega y permite y facilita a los partici-
pantes que se den cuenta que las pariencias pueden ser
decepcionantes o engaosas, as cuando alguien no salu-
da o sonre eso no necesariamente significa que la per-
sona no le guste el otro individuo sino que simplemente
puede significar que la otra persona puede estar preocu-
pada o no se dio cuenta o no lo vio, etc. El hecho es que
asumir algo sin contrastar los hechos resulta en senti-
mientos y comportamientos negativos.
Adems de las lecciones de educacin emocional,
los conceptos REE pueden ser integrados en materias
sujetas a currculum vitae.
Cuando se ensea literatura, los profesores pueden
seleccionar y discutir argumentos, historias, cuentos que
presenten caracteres que resuelven racionalmente sus
problemas o expresan sentimientos de manera saludable.
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Tpicos por temas pueden ser discutidos en rela-
cin a la autoaceptacin tales como cometer errores,
debilidades y fortalezas, y no equipararse con una
actuacin.
Vocabulario y lecciones de deletreo pueden incluir
vocabulario de palabras de sentimiento y definiciones.
Lecciones sobre estudios sociales pueden focali-
zarse en el entendimiento racional del concepto de jus-
ticia y cmo se aplica a los grupos sociales o a la ley y
orden, o a pensamientos culturales y la manera en cmo
afectan a los sentimientos.
Los estudiantes que experimentan ansiedad a las
matemticas se les puede ayudar a resolverla a travs
de disputar pensamientos irracionales asociados con la
ansiedad.
Mientras que la integracin de los conceptos den-
tro del currculum es menos directo, que una leccin
estructurada, proporciona una manera excelente de
aumentar el desarrollo emocional a travs de aplicar los
conceptos de la REE.
La REE es un programa emocional preventivo de
salud que puede ser implementado en el currculo escolar
para equipar a los nios con "herramientas" emocionales
y racionales que pueden usar en abordar diferentes
situaciones a travs de su vida.
Thinking, Feeling, Behaving: An Emotional Education
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Thinking, Feeling, Behaving: An Emotional Education
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