Feudalismo y Vasallaje

En nuestra charla anterior hemos hablado de uno de los pilares fundamentales

del feudalismo como cuadro econmico, poltico y social del medioevo: eran las
relaciones de servidumbre. El otro pilar fundamental del feudalismo (o vrtebra
fundamental del feudalismo), al lado de las relaciones de servidumbre, son las
relaciones de vasallaje. Este ser el tema de nuestra charla de hoy.
i la servidumbre tena como eje fundamental de sus relaciones los dominios
se!oriales, las tenir o tenencias, las corbs o trabajos obli"atorios, traducido
todo ellos en los derechos se!oriales, siempre en beneficio del se!or, tema #ue
#uisimos resaltar en la charla pasada, en el vasallaje, en cambio, todo "ira en
torno al contrato feudal, a los derechos feudales, al feudo. $a en el vasallaje no
se habla de tenir o de tenencias, no se habla de corbs o trabajos obli"atorios,
no se habla de derechos se!oriales siempre en beneficio del se!or, sino de
feudo, de investidura, de homenaje, de derechos feudales en donde hay una
relacin bilateral a travs del contrato feudal entre #uien ser el amo y #uien
ser el vasallo. Esto es precisamente lo #ue #ueremos e%planar.
El vasallo es el caballero, el vasallo es el ministerial. &'uines son los vasallos,
#uines son los caballeros, #uines son los ministeriales, soporte de esto #ue
hemos denominado (relaciones de vasallaje)* &'u es en una palabra el
vasallaje* u base fundamento es el contrato feudal. Este se hace siempre
entre personas de la misma clase social. +ara efectos del medioevo, la
noble,a. - diferencia de la servidumbre, #ue es siempre entre personas de
distintas rdenes sociales: el se!or noble, el campesino no noble. -hora
ambos, se!or y vasallo, son nobles. - travs de este contrato feudal, como
proceso jurdico, se!or y vasallo se van a comprometer mutuamente. &.mo
se comprometen* El vasallo, rindiendo homenaje a su se!or, #uien le concede
el feudo por la investidura. /e a#u el eje fundamental de la relacin de
vasallaje: homenaje0feudo0investidura.
+or el homenaje, el vasallo se hace el hombre de su se!or y se entre"a a l:
servicio, sumisin y fidelidad. e sella esto por influjo de la i"lesia. 1a poca
medieval es profundamente cristiana, con un juramento de fe sobre el
evan"elio o las reli#uias.
El se!or, a su ve,, le jura fidelidad a su vasallo, proteccin y le concede el
feudo por la investidura. El feudo es la sesin de tierras, la investidura es el
objeto #ue la representa. -cto #ue se complementa con las visitas a las tierras
mismas. -s, homenaje, feudo, investidura conllevan sumisin personal del
vasallo, concesin de tierras por parte del se!or, mutua i"ualdad en cuanto se
e%i"e i"ualdad de una y otra parte. 2odo ello se vuelca, se traduce en los
derechos feudales.
&En #u consisten estos derechos feudales* El vasallo tiene dos deberes
principales para con su se!or: ayuda y consejo. 1a ayuda implica asistencia
militar y pecuniaria. El consejo, tambin llamado (servicio de asamblea), implica
el concurso judicial: ir, asistir y aconsejar a su se!or en sus juicios, ya
le"islando, ya ju,"ando. 1a ayuda es el aspecto poltico del contrato feudal. El
consejo, su aspecto social. +ero estas dos obli"aciones del vasallo son
recompensadas por el se!or. /emos dicho #ue es un contrato bilateral. El
se!or est obli"ado a socorrer a su vasallo en caso de ata#ue. Es el socorro
militar, contrapartida de la ayuda. -limentarlo en caso de #ue su situacin sea
deficiente, contrapartida de la ayuda pecuniaria. $ obtenerle justicia como
contrapartida del consejo.
En el plano econmico corresponde al vasallo defender el feudo,
salva"uardarlo como contrapartida del usufruct3o, pa"ar el rescate como
contrapartida por la continuidad de la posesin, indemni,acin por el
abreviamiento, es decir, por la enajenacin o traslado total o parcial del feudo.
-hora bien, para el homenaje, el feudo y la investidura, es decir, para ser
admitido en el vasallaje, hay #ue mostrarse, antes #ue nada, capa, de llevar
las armas. ur"e, entonces, como "ran creacin de las relaciones de vasallaje,
la institucin de la caballera. Es el carcter militar del contrato feudal
anteriormente rese!ado. El vasallo es, en este sentido, el soldado por
e%celencia. oldado #ue combate a caballo, de ah su nombre (caballero) para
distin"uirse del pueblo villano #ue slo puede "uerrear a pie. Bles inermis,
inermis vulgus, bles inermis, son las e%presiones medievales para referirse
precisamente al pueblo villano. .on ellas se #uieren indicar #ue no pueden
combatir a caballo.
En esta distincin, lo #ue est operando es precisamente la estructura
jerr#uica y piramidal de la sociedad feudal. 4na cosa es el caballero, otra cosa
es el villano. 4na cosa es el "uerrero a caballo y otra cosa es el "uerrero #ue
solamente puede "uerrear a pie. Esta distincin caballero0soldado, #ue las
palabras latinas vasalus (vasallo) y miles (soldado) son empleadas
indiferentemente, por ejemplo, en el si"lo 56. Es lo #ue ocurre en 1a .ancin
de 7olando. .uando 7olando en 8onservalles en un momento de abandono
#uiere hacer sonar el olifanto, 9liveiro, su compa!ero, lo detiene con una
palabra: (:o sera vasallaje, es decir, no sera propio de un caballero, de un
soldado.)
-hora bien, si con vasallaje hemos visto aparecer la caballera, el caballero, el
"uerrero a caballo, con la caballera va a aparecer el ideal caballeresco. Es la
"ran creacin del vasallaje. El ideal caballeresco e%presa en el ;edioevo los
ideales de la noble,a y de las cortes medievales.
&'u es entonces ese ideal caballeresco* &'u es entonces esa forma
cultural creada por la caballera* En una sociedad como la medieval, perneada
de cristianismo por todos sus poros, para fundamentar este ideal caballeresco
se acude a las creencias reli"iosas. Esta creencia reli"iosa va a repercutir en el
sentimiento caballeresco. -s, por ejemplo, el -rcn"el an ;i"uel, famoso por
sus hechos de armas, es para los caballeros medievales, su antepasado. $ la
caballera no es otra cosa #ue la sucesin terrenal del ejrcito evan"lico en
torno al trono del se!or. +or al"o, para un caballero, an <or"e es su santo
tutelar. .omo an <or"e, el caballero debe arrostrar la furia del dra"n, libertar
la inocencia, hoyar la vencida tirana, humillar el or"ullo, ven"ar la virtud
ultrajada. En esto vemos cmo la caballera est permeada de cristianismo.
+ero, y #ui,s es lo ms importante, en el ideal caballeresco (y por lo menos, si
acudimos a las crnicas de la poca, por ejemplo: .hoastar, .hsterlet) en el
ideal caballeresco podemos contemplar un doble aspecto. 2ericamente es un
llamado a la virtud, a la "loria de las armas, al cultivo de lo bello y de lo bueno,
es decir, el honor, la lealtad, la cortesa, la piedad, la "entile,a, la valenta, el
ascetismo, la decencia, la sencille,, la defensa de las viudas y desprote"idos,
la justicia, la continencia, la compasin, el amor. Es, con ojos feudocristianos, el
anti"uo ideal "rie"o de la =als ca"ata.
.omo sabemos, para un "rie"o, y para su concepto educativo, lo #ue ellos
denominaban paideia, el ideal educativo, era la =als ca"ata, el cultivo de lo
bello (=als), el cultivo de lo bueno (a"ats). Este cultivo de lo bello y de lo
bueno si"ue siendo para el medioevo un ideal. +ero ya no a la manera "rie"a,
sino a la manera caballeresca. 1a curtuas, cortesa, la prudomi, honestidad. Es
todo lo #ue antes hemos rese!ado: "loria, fama, honor, valor, ascetismo, amor,
sencille,, probidad, rectitud, lealtad, empe!o de la palabra, lealtad a la palabra
empe!ada, etctera. +ero tras este ideal terico, viene al"o muy concreto: es
#ue el ideal terico no es ajeno a una prctica. $ en la prctica, tras lo terico,
el ideal, como lo anotan las mismas crnicas de >roasar y .hastelent, lo #ue
ocurre son traiciones, envidias, crueldades, violencias, codicias. .omo anota
/ui,in"a en ?El 9to!o de la Edad ;edia?, tras el ideal terico de la curtuas y
tras el ideal terico de la prudomi, lo #ue se esconde en 3ltima instancia es una
profesin de las armas muy rentable #ue ofrece en 3ltima instancia muchas
"anancias.
7ese!ada la aspiracin del ideal caballeresco, tanto en su parte terica como
en su parte prctica, #ueremos entrar en otro aspecto de la caballera,
literariamente &a #u da ori"en el ideal caballeresco* -parecen entonces los
cantares de "esta, El ;o .id, 1a .ancin de 7olando, la lrica de los
trovadores. Esa caballera potica donde damas, caballeros, armas, amores,
cortesa son lricamente poeti,ados en los libros de caballera. 2anto en los
cantares de "esta como en la lrica de los trovadores, como en los libros de
caballera, el prota"onista es el perfecto caballero. El hroe cuyas acciones
lricamente e%presadas, poticamente e%presadas, caballerosamente
e%presadas, los hacen inmortales. $ con el hroe, la amada, la due!a de sus
sue!os y amores, es la fi"ura del hroe por amor. 2ras este ideal poticamente
e%presado, el hroe por amor y de nuevo acudiendo a /ui,in"a, aparece una
cosa importantsima: es el erotismo del ideal caballeresco. /ay #ue mostrar el
valor, e%ponerse a peli"ros, sufrir, morir, todo por la dama de su amor. $, sobre
todo, culmen del herosmo, hay #ue librarla del peli"ro mayor, el peli"ro de los
peli"ros: #ue pierda su doncelle, en manos de otro. Este motivo se%ual0ertico,
este conservar la dama para s, poseerla, librarla de otros, es el fue"o vital del
caballero como hroe. 8e ah los torneos caballerescos: la "ran institucin
recreativa del ideal caballeresco. En ellos se lucha por la posesin y defensa
de la amada, la cual re"ala a su combatiente cuando ha triunfado parte de su
ropa, de su cabello o de su perfume. :o sin ra,n, la 6"lesia, tras este erotismo,
condena precisamente los torneos. 1os ve como adulterios o se%ualidades.
-hora bien, tras el aspecto literario del ideal caballeresco, histricamente su
"ran creacin son las rdenes militares: 2emplarios, anjuanistas, .aballeros
del anto epulcro, etctera. Estas rdenes militares #uieren ser la
encarnacin de la noble,a de nimo y espritu del "uerrero cristiano. /acen
votos como las rdenes monsticas (por al"o se llaman rdenes militares) y
tienen sus rituales de coro y misa. u "ran enemi"o en el ;edioevo va a ser el
6slam. 1a lucha contra ste va a ser el soporte teol"ico de su constitucin.
Esto en lo terico. En la prctica, como hemos anotado con el ideal
caballeresco mismo, se convierten en "randes instituciones polticas y
econmicas, inmensas potencias financieras en constante jue"o de intereses
polticos. +ero, tras esto, lo #ue est brillando, es esa "ran "esta histrica de
las rdenes militares, esa "ran "esta histrica de la caballera, las cru,adas. 1a
liberacin de <erusaln como "esto heroico y piadoso, dejando de lado sus
incidencias polticas, econmicas, sociales, responde adecuadamente al
objetivo caballeresco. En ella, la liberacin de <erusaln, herosmo y
cristianismo se unen para #ue el perfecto caballero se inmortalice en sus
acciones y luche contra islmicos y turcos, y el cristianismo, como el ideal de
vida, predomine en Europa.
+ata terminar nuestra charla, entonces, sobre las relaciones de vasallaje,
oi"amos como, en la misma descripcin de los medievales, se vena a
consolidar estas relaciones a travs del homenaje, el feudo y la investidura (es
tomado de una crnica del medioevo): (El vasallo pide al se!or feudal #ue le
permita prestar homenaje y fe. $ con la cabe,a descubierta, depuesto el bastn
y la espada, se postra ante l, coloca sus manos en las del se!or y dice:
(8esde este da soy vuestro hombre y os consa"rar mi fe por las tierras #ue
de vos ten"o). Ense"uida presta el juramento de fidelidad y e%tendiendo la
mano en un libro sa"rado, a!ade: (e!or, os ser fiel y leal, os "uardar en mi
fe por la tierra #ue os pido, os tributar lealmente las costumbres0tributos y los
servicios #ue os debo si 8ios y los santos me ayudan). Entonces besa el libro
pero sin arrodillarse ni ejecutar nin"3n acto de humildad @es un contrato
bilateralA y el se!or le da la investidura entre"ndole una rama de rbol, un
pu!ado de tierra u otro smbolo, mediante al cual se si"nifica la tierra concedida
feudo y el vasallo se considera convertido en nombre del se!or). Esto, en el
len"uaje propio de la poca.
$ en una poesa en francs, del clebre trovador Eusta#uio de .ham, aparece
en verso los deberes del caballero. e hace la traduccin y en ese sentido la
ausencia de rima se viene perfectamente notada:
4stedes, #ue #uieren la orden de la caballera,
9s conviene llevar nueva vida,
8evotamente en oracin permanecer,
.ombatir el or"ullo y la tirana,
8efender la i"lesia, la viuda y el hurfano,
er ardiente y "uardar al pueblo desprote"ido,
+rudente, leal, sin tomar nada de otros,
-s debe ser el buen caballero.
/umilde de cora,n, siempre trabajando,
iempre dedicado a los hechos de caballera,
1eal, "rande viajero,
/aciendo torneos y justas por su amada,
iempre tendiendo al honor,
8e nin"una manera desalentarse,
8e nin"una manera dejar #ue sus obras cai"an en la insi"nificancia,
En todo manifestar el valor,
-s debe el caballero "obernarse.
Bl debe amar a su se!or,
$ encima de todo debe mirar a #uien ejerce la se!ora sobre l.
2ener lar"ue,a, ser justiciero, prudente con los compa!eros,
8e ellos debe or y de ellos debe aprender,
8e todos comprender,
En todos sus actos manifestarse acabado,
$ como anti"uamente, el rey -lejandro,
.omportarse se"3n este modelo.
-s debe el buen caballero "obernarse.