D EL ABSURDO AL MÁS ALLÁ

Q UE SI EL HOMBRE LLEGÓ A LA
QUE SI EL SEÑOR
LUNA O NO;
GORSKY SE SALIÓ CON LA
SUYA; QUE SI LAS ESDRÚJULAS SON RESBALOSAS
Y EL COCODRILO ES UNA SERPIENTE DE PIEDRA.
SI SUBE AL CERRO Y NO TIENE PIES PORQUE ES UN
QUE

PAZGUATO; QUE SI SAN VALENTÍN NO EXISTIÓ NI

ERA «VALENTÍN» NI MUCHO MENOS SANTO; QUE
SI SHERLOCKHOLMES NO SABÍA QUE LA TIERRA GIRA
ALREDEDOR DEL SOL; QUE SI LOS CABALLEROS SE
EXTINGUIERON PORQUE PERSEGUÍAN CAUSAS PERDIDAS.

Que si la ociosidad es la madre de todos los vicios; que

si los hoyos negros son estrellas gordas que reventaron
de tanto comer; que si México tuvo más de 60 virreyes;
que si decir neva no es para nada rimbombante; que si Las
Siete Maravillas del mundo antiguo no existen más. Que
si cuando parpadeamos apagamos el cerebro; que si las
votaciones nunca pueden ser fidedignas; que si llegaste
virgen al matrimonio; que si tu licencia es «chocolata»; que
si hay gente que le tiene pánico a los calvos y que si «caballo
con voz no hay dos».
Que si esto, que si el otro; que si lo voy a leer en la primera
Algarabía de 2007; que si es absurdo, que si no. No importa,
porque en este ejemplar de febrero, querido lector, además
de todo lo anterior, se topará con muchísimas frases
imponentes, como ésa de la sirvienta de la tía Queenie,
que le rezongó: «La nena da cena y chíngome yo»; la
de Sabines: «No es que muera de amor, muero de ti [...] de
amor de ti, de urgencia mía de mi piel de ti»; o la del abuelo
«Churruca»: «No hay sujeto», para referirse a aquel que
no tiene sesos; la de la pinta que dice: «Amor, contigo se va
la luz… y no ha vuelto»; y la que más me gusta, que es de
Cioran, el más posmoderno de los filósofos: «¡Si supieran los
hijos que no he querido tener la felicidad que me deben!».
Queridísimos lectores, les doy la bienvenida a esta Algarabía
mensual, que presenta los resultados de nuestra SEÑORITA
PALABRA 2006 y una sección nueva que seguro les va a
gustar: DEL CALÓ. Así que los invito a disfrutar del absurdo,
de la frase y del lenguaje.

María del Pilar Montes de Oca Sicilia

DIRECTORIO
A LGARABÍA
Editora: María del Pilar Montes de Oca Sicilia
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Diseño y formación: Francisco Masse
Editora adjunta: Natalia Ferreiro Reyes Retana
Jefa de redacción: Karla Bernal Aguilar
Corrección: Fannie Emery Othón
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* * *
Director ejecutivo: Iván Iglesias
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Huky Orozco Hernández
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Consuelo Adalbert, Genaro Altamira, Karla Bernal Aguilar, Armando
Caso Pacheco, Éricka Castellanos Moreno, Fabio Germán Cupul Magaña,
Fannie Emery Othón, Dante Escalante, Nicole Garbarini, Luis A. García,
Victoria García Jolly, Sebastián García-Retama y Zuástegui,
Shahen Hacyan, Diego López Cámara Ramírez, Laura Manzanera,
Francisco Masse, María del Pilar Montes de Oca Sicilia, Sergio Neri,
Beatriz de la O, Andrea Pieck, Max Shein.
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Fernando Montes de Oca Monroy, Fernando Montes de Oca Sicilia,
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V ENTAS Y PUBLICIDAD
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S USCRIPCIONES
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Febrero 2007, año X. Algarabía, divertimento, cultura y lenguaje, revista mensual editada por Aljamía S. A. de C. V. Editor
responsable: María del Pilar Montes de Oca Sicilia. Número de certificado de reserva: 04-2004-111014511000-102.
Certificado de licitud de título núm. 12172 y certificado de licitud de contenido núm. 8826. Pitágoras 736, col. Del Valle,
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Aljamía S. A. de C. V. Pitágoras 736, col. Del Valle, C. P. 03100, México, D. F.
Ibero 90.9
 ÍNDICE

Caballeros,
Dante Escalante,
2007.

6 Cartas del lector

8 Para escribir bien

Otro güisqui, por favor
por Karla Bernal Aguilar
11 Palabrotas
Rimbombante

12 De dónde viene
Esdrújula
por Éricka Castellanos Moreno

15 Gastrófilo
¡No te hagas rosca con los tamales!
por Fannie Emery Othón

20 ¿Por qué…
...cuando parpadeamos
no perdemos visibilidad?
por Nicole Garbarini

23 Ideas
Caballeros y damas...
por María del Pilar Montes de Oca Sicilia

30 ¿Qué onda con…?

Las Siete Maravillas del mundo
33 Trivia
Coleccionando caballos
por Max Shein

4
 36 Curiosidades lingüísticas
Las lenguas, ¿se expanden?
por Consuelo Adalbert

42 ¡Eureka!
Hoyos negos, ¿qué demonios son?
por Diego López Cámara Ramírez

46 Arte
Arte al extremo
por Francisco Masse

52 Para hablar bien

¿Y tu nieve?
por Andrea Pieck
54 Ideas
El consenso imposible.
Matemáticas y votaciones
por Shahen Hacyan

60 Semblanzas
¿Cómo era Sherlock Holmes?
por Armando Caso Pacheco

65 Arcaísmo
Pazguato
66 Ideas
Pinto y me voy
por Beatriz de la O

70 Está en chino
Cocodrilo o «el gusano de piedra»
por Fabio Germán Cupul Magaña

77 Causas y azares
My funny Valentine
por Laura Manzanera

80 Literatura
Algo sobre el Mayor Sabines

86 Íconos y grafías
Pinturas rupestres
por Victoria García Jolly

91 La cronología
Gobernantes de México I
Del Imperio Azteca al fin de la Colonia
por Sebastián García-Retama y Zuástegui

96 De boca en boca
¡Buena suerte, señor Gorsky!

www.algarabia.com
5
C ARTAS DEL LECTOR

Algarabía: lo primero que pienso al despertar y lo último

antes de dormir. Lástima que sólo me dures dos días.
Leopoldo

¡Bien dicen que la época navideña trae buenas nuevas!
Que cada mes estará Algarabía con nosotros es una de esas
noticias que lo alegran a uno y dan mucho de qué hablar y
mucho más qué leer y en qué pensar... ¡Felicidades por esa
«gran» decisión! Ahora habrá otra razón por la cual cada
mes me cambie el humor, ¡sólo que ésta hará que me ponga
feliz! Mil gracias.

Martha Ramírez García


Desde hace ya algunos años soy adicto a Algarabía; la busco
con ahínco en los revisteros, me sorprendo con su nueva
portada, la selecciono del montón que son iguales, pero
no idénticas; veo su anverso y su reverso, la abro, la huelo
y, después de estar completamente convencido, voy a la
caja, donde sufro esperando que el cajero se haya lavado las
manos con suficiente agua y jabón después de haber ido al
baño o comido. Es obvio que no podría soportar evitarme
el placer de entrar a la tienda «poseído» a buscar esa grácil
y espigada portada para cambiar al sufrimiento de que
un cartero, con manos llenas de motocicleta, se atreva a
meterla por la incómoda rendija, algunas veces doblando la
indefensa e inocente revista, que no pasó por mi meticulosa
inspección y que no me escogió para ser su dueño. Les
he escrito, comentado, participado en sus preguntas. He
hablado de ella y convencido a uno que otro amigo y
enemigo de leerla. La porto orgulloso a todos lados a donde
voy. En fin, me he vuelto un evangelizador de Algarabía.
Entonces, ¿qué oprobio les he hecho yo para que me
excluyan de todos sus concursos por la simple razón de
no tener una suscripción? ¿Es necesaria tal artimaña en una
revista tan inteligente? Me siento enojado y abatido.
Es una lástima. Espero que haya solución.
Hugo Tovar

La Navidad pasada tuve algunos conflictos al elegir los
regalos de mis seres queridos. Al final de la tercera semana
me hacían falta tres: los de mi mejor amiga, mi hermana y mi

6
cuñado, personas importantes para mí. Finalmente, el 23
de diciembre vi el mejor regalo: Algarabía. A mi mejor
amiga, para inducirla al vicio; a mi hermana, porque me
robó mi número 22; y a mi cuñado, porque trabaja en un
banco en donde el lema es: «Con Banamex lo tienes todo»...
pero no tenía lo mejor: El especial de invierno.
Algarabía te saca de apuros en cualquier época del año.
¡Felicidades!
Libier Molina

Han de saber que, después de conocer la revista, compro
dos o tres para regalarlas y que así cada bimestre surjan
nuevos adictos.
Idalia Castillo Martínez

cartas@algarabia.com

LARALALÁ

´
´

7
P ARA ESCRIBIR BIEN

Otro güisqui, por favor

por Karla Bernal Aguilar

L O INVITO A HACER EL SIGUIENTE EJERCICIO, QUERIDO

LECTOR: DIRÍJASE A SU ESTUDIO, ENCIENDA SU LAPTOP
—POR CIERTO, ¿TIENE TRACKBALL, TRACKPAD O MOUSE?—,
ARRANQUE SU APLICACIÓN BROWSER DE INTERNET Y
ACCEDA A LA PÁGINA WEB DE SU PREFERENCIA. CIERRE
TODAS LAS VENTANAS POP-UP QUE APAREZCAN Y UN
BANNER PUBLICITARIO. ¡OOPS! SE TRATA DE UN BLOG Y, SI
NO PUEDE VISUALIZARLO, TIENE QUE ACTIVAR LOS COOKIES
DE SU BROWSER O, BIEN, DESACTIVAR EL FIREWALL DEL
SERVIDOR DE SU EMPRESA... EN FIN, ¿ES TAN CLARO PARA
USTED ESTE PÁRRAFO COMO LO ES PARA MÍ?

Técnicamente, y según acota el DRAE, un anglicismo es

«el giro o modo de hablar propio de la lengua inglesa o el
vocablo o giro de esa lengua empleado en otra». Así que si
comienzo con un texto como el anterior, estoy utilizando
toda una serie de anglicismos que, debido al tema que se
trata, es difícil de sustituir por vocablos en español, y si le
platico que estoy emocionada porque mi novio me invitó
a un concierto de «rock», que, por cierto, se anunciaba
en un «póster» padrísimo, y que a cambio yo lo invité a
ir al próximo partido de «futbol», al que seguro llevaré

8
«sándwiches» para comer y un «suéter» para taparme,
entonces... ¡también los estoy usando!
Resulta que el español, como toda lengua que crece,
evoluciona y se relaciona con las demás, debido al propio
desarrollo social, influye y se ve influida por las otras
lenguas, pero sobre todo por el inglés como caso particular
—aunque no singular—, pues el imperialismo cultural de
EE. UU., es decir, su predominio y aportaciones en diversas
disciplinas, hace que este idioma esté en todos lados:
ciencia, economía, medicina, informática, música... De esta
manera, vamos adquiriendo, invariablemente, vocablos
que tomamos literalmente —pues la traducción se queda
corta para expresar su concepto: browser, laptop, mouse— y
que poco a poco vamos castellanizando, como pasó con
«suéter», «sándwich» o «futbol».
El asunto es qué hacer con estos vocablos cuando escribimos
un texto. Bueno, pues no es tan complicado y la regla tiene que
ver más con el sentido que marca su mismo uso. Así, si
queremos hablar de beisbol, no tiene ningún sentido que lo
escribamos «baseball»; pero si vamos a hablar de la cultura
hippie, tampoco tiene sentido que escribamos «jipi» o ¿«jipy»?
No se usa, precisamente porque nos puede parecer horrible.
Existen tres formas1 para incorporar anglicismos al español:
 la adaptación de la regla ortográfica del español, como
en récord, tráiler, futbol, sándwich, eslogan, estándar,
chequeo, escáner, mitin, estrés, láser, bistec, gánster, jonrón,
beisbol, búmeran... En este caso no es necesario que
la palabra lleve ningún tipo de distinción tipográfica,
como cursivas o comillas —aunque aquí la estemos
usando para resaltarlas—, pues su lectura es fluida y el
término ya está incorporado.
 el calco2 o traducción de la palabra que se va a
incorporar, como en microondas —«microwave»—,
aire acondicionado —«air-conditioning»—, entrevista
—«interview»—, alta fidelidad —«high fidelity»—,
desempleo —«unemployment»—, subempleo
—«underemployment»—, tiempo completo —«full-time»—,

1 Julio Somoano y David Álvarez, Dándole a la lengua, Madrid: Maeva, 2003.

pp. 103-104.
2 En lingüística, un calco es la adopción del contenido semántico de una
palabra o expresión extranjera, traduciendo su significado mediante unidades
lingüísticas propias de la lengua de recepción, y un «calco semántico»
es la adopción de un significado extranjero para una palabra ya existente en la
lengua que la adopta, por ejemplo: ratón para mouse.

9
 base de datos —«database»—... Aquí tampoco es
necesario ningún tipo de distinción tipográfica.
 el adoptarla sin ningún cambio, como en pop, test,
software, hardware, chat, chip, laptop, marketing, web, blog,
lobby, flashback, spam, pad, punk, junkies, dumping...
En este caso sí es muy importante hacer alguna
distinción tipográfica —de preferencia letras cursivas,
aunque también se pueden usar las comillas— para
señalar que el término que estamos utilizando es un
extranjerismo, a menos que el uso sea tal que las cursivas
salgan sobrando, como en «club», «rock», «ok», «sexy»,
«jazz», etcétera; pero ésa es una cuestión de criterio
editorial que, por cierto, siempre debe ser el mismo.
En fin que lo importante aquí, querido lector, es como
diría Goethe: «La fuerza de una lengua no consiste
en rechazar lo extranjero, sino en asimilarlo», lo que
definitivamente hará que, siempre que pida whisky, lo haga
con w3 y no con diéresis.

3 v. Algarabía 21, 2005, EL ORIGEN DE LAS LETRAS: «Ésta sí tiene

la cara de what?». pp. 87-89.

A Karla Bernal Aguilar no le gusta el whisky —en cursivas, porque se adopta—,

pero sí, y mucho, el vodka —sin cursivas, porque se adapta—, aunque
a estas alturas disfruta más del agua, en especial por todo el alipús que
últimamente ha corrido por sus letras.

Mil y una respuestas

¿Llegaste virgen
al matrimonio?

No 81%
Sí 19 %
Base: 252

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10
 P ALABROTAS

rimbombante
Alguna vez conocí a una señora que
se llamaba Catalina Corcuera de
la Borbolla... «¡Qué nombre tan
rimbombante!»,
pensé, y
no estaba
equivocada.
Borbolla es, sin
duda, una palabra
rimbombante
«que retumba,
L. A. García

resuena, hace eco».1

Y es que, dicen los que
saben, aquello que es
rimbombante es sonoro y tiene el «efecto
de repercutir o reflejar repetidamente el
sonido». De ahí que sea perfectamente correcto decir que
2

«en tal obertura rimbomban los violines».

La palabra proviene del italiano rimbombare, en alusión

a la consecuencia sonora que el vocablo conlleva en sí
mismo; o sea que lo más fascinante de rimbombante
es que es rimbombante. Pero esta palabra ha adquirido,
por adición, otro significado: «aparatoso, enfático o
ridículamente solemne»; es en este sentido que podemos
decir que la decoración de la casa de la mentada doña
Catalina es rimbombante, efectista y barroca, es decir,
ostentosa y llamativa —todos, sinónimos de nuestra
sonora palabrota—. O, bien, que el lenguaje de nuestros
políticos es —¿o debería decir, «era»?— francamente
rimbombante y pomposo.

Ahora que si con «rimbombancias» vamos, tenemos

bonitas y útiles palabras que resuenan, como bombo,
regurgitación, bombástico, emperifollar, pundonor,
grandilocuencia, gorguera, prosopopeya, saltimbanqui,
parafernalia y otras por el estilo que, sólo de oírlas, hacen
eco en la mente y en el cuerpo, ¿a poco no?

1 DRAE, Madrid: Espasa-Calpe, 2001.

2 María Moliner, Diccionario de uso del español, Madrid: Gredos, 2000.

11
DE DÓNDE VIENE

Posada

por Éricka Castellanos Moreno

esdrújula. Todo empezó al

leer en las páginas de un libro de Isabel Allende el siguiente
texto: «Después de 60 páginas de pasión ardiente [...] la
doncella esdrújula es desflorada por el varón metálico en
una atrevida escena final».1

Y siguió cuando, sorprendida, me encontré con algo similar

en otra de sus novelas: «Él la toma en sus metálicos brazos
y ella suspira esdrújulamente, ambos arrebatados por la
pasión».2

Esdrújula… «¿Qué significa realmente esa palabra? ¿De

dónde surge?», pensé. El uso de ese adjetivo, en esa forma
tan inusual, fue lo que no lo dejó pasar inadvertido.
Detengo mi lectura y emprendo mis pesquisas para
desentrañar esa palabra ligada hasta entonces,
irremediablemente, a la gramática y a la acentuación.

Vienen a mi mente, a borbotones, los recuerdos y las

asociaciones: acento proviene de ad cantus, esa entonación
en las palabras para darles una musicalidad, apenas
perceptible para muchos, y que hace que los sentidos
de una combinación determinada de letras se dispersen
hasta convertirse en ofensas o, en el mejor de los casos, en
viejos chistes —recuérdese por favor aquello del error
entre la pérdida de tu madre y la perdida...

1 Isabel Allende, Paula, México: Plaza & Janés, 1994. pp. 112-113.
2 Isabel Allende, Eva Luna, México: Edivisión-Diana, 1990. p. 141.

12
 Luego el tríptico de opciones: palabras agudas, graves
y esdrújulas, según el lugar donde esté colocada la
elevación tonal, a la que se le llama acento prosódico —del
,
griego προσωδικοζ ,´ /prosodikós/, palabra evidentemente
,
relacionada con ωδη´ /odé/, que significa «canto»—. ¡Uf!
,
¡Las definiciones gramaticales!

Acento y prosódico, entonces, nos llevan de nuevo al sonido.

Agudo y grave también se ligan fácilmente a lo sónico, a los
tonos, al canto oculto en la palabra acento, en la palabra
prosódico; pero, ¿esdrújula? ¿Qué otra connotación tiene
esta palabra que una autora, conocedora de la riqueza y la
flexibilidad de su lengua materna, liberó de su aparente
único oficio como acompañante servil del acento?

Los diccionarios etimológicos nos dicen: esdrújulo, «del

latín exde-rotiollare, llegó al español a través del italiano
sdrucciolare, “resbalar”, “caer”». Y yo añado que fue
compuesta a partir de rotiollare
˘ y ésta, a
¿Sabía su vez, del diminutivo rotula,
˘ 3
del vocablo
usted que latino rota,
˘ «rueda», que se relaciona
con rotare,
˘ -
«rodar». En la canción Piedras
proparoxítona rodantes de Álex Lora —ésa que dice: «Las
es otra forma piedras rodando se encuentran...»— puedo
identificar la relación semántica, pero, ¿en la
de decir paradigmática palabra esdrújula?
esdrújula? Las palabras esdrújulas,4 ¿se llaman así
porque hacen resbalar el acento casi hasta
la última sílaba posible? ¿Y dónde quedó la alusión
tonal, sonora, a la que aluden sus contrapartes agudas
y graves? Y la doncella esdrújula de Isabel Allende, ¿lo
era por dejar que su destino resbalara hasta el lecho
de su metálico varón? ¡Vaya eufemismo para no decirle
«resbalosa»!

Ojalá que algún día el mundo, que es «redondo y rueda»,

como dijo Bécquer, gire de tal manera que pueda disipar
esta duda en mis averiguaciones etimológicas y, ¿por
qué no?, pueda descubrir, «de pasada», a qué se refiere
la autora chilena con esa extravagante tríada: la fémina
de actitud esdrújula fundida a la metálica virilidad de su
amante por el fuego de la pasión.

3 De donde, por cierto, surge nuestra rótula —hueso redondeado de la

rodilla—, palabra derivada —¿cómo no iba a serlo?—, también, de la rota latina.
4 Advierta que no es el acento el esdrújulo, pues, hasta donde recuerdo, en
español sólo tenemos el acento agudo, mientras que el francés y el griego, por
ejemplo, tienen el grave, el agudo y el circunflejo, pero nunca un acento esdrújulo.

Éricka Castellanos Moreno, además de un nombre de pila esdrújulo, tiene una

maestría en letras por la UNAM. Entre los placeres que más disfruta está la
sinestesia de descubrir y compartir las anécdotas etimológicas de las palabras.

13
Farenheit

14
G ASTRÓFILO

¡No te hagas rosca

con los tamales!
por Fannie Emery Othón
ilustrado por Sergio Neri

¿ CUÁNTAS VECES LE HA SALIDO EL «MUÑEQUITO»?

Y, DE ESAS TANTAS, ¿CUÁNTAS HA PAGADO LOS
TAMALES DEL DÍA DE LA CANDELARIA? ¡AH, VERDAD!
SEGURA ESTOY DE HABERLO AGARRADO EN CURVA,
QUERIDO LECTOR, PERO NO SE PREOCUPE, PUES LE
PUEDO DECIR QUE USTED FORMA PARTE DE UNA GRAN
MAYORÍA DE MEXICANOS QUE, HABIENDO ADQUIRIDO EL
COMPROMISO DEL COMPADRAZGO CON EL ANFITRIÓN DE LA
MERIENDA DE REYES, SE HIZO ROSCA Y NO CUMPLIÓ.
Y, a todo esto, ¿sabe usted de dónde nos viene la costumbre
de partir, cada 6 de enero, la popular rosca de reyes? Porque
puede parecer una tradición judeocristiana y muy mexicana
—por aquello de acompañar esa buena rebanada de pan
con un jarro de chocolate—, cuando en realidad no lo es.

De pan ha de ser la rosca

Se trata de un rito pagano que fue
cristianizado posteriormente, pues, desde
épocas inmemoriales, la humanidad celebraba
el solsticio de invierno como el nacimiento de
la luz: «Los persas y los egipcios, los fenicios y los sirios,
los griegos y los romanos, los mexicanos y los peruanos, los
hindúes [sic] y otros pueblos»,1 celebraban el nacimiento

1 Edgar Royston Pike, Diccionario de religiones, México: F. C. E., 1960.

15
de un dios solar —Ra, Mitra, Horus, Baco, Dionisos, Apolo
o Zoroastro—, nacido de una virgen en la semana del
20 al 25 de diciembre, es decir, la fecha del solsticio de
invierno.2 Con motivo de esas celebraciones, en el Imperio
Romano se elaboraban unos panes redondos hechos con
miel, nueces, dátiles e higos, en cuyo interior se escondía un
haba que daba la fortuna de ser nombrado rey por un día a
quien la encontrara en su trozo de pan.
Años más tarde, la Iglesia Católica cristianizó esas fiestas
paganas superponiendo la celebración de la Epifanía3 y,
mucho tiempo después, la tradición de la merienda de
Reyes fue llevada a España por Felipe V, quien la importó
de Francia, pues desde la baja Edad Media se conmemoraba
la culminación de las fiestas de Navidad con este rito; fue
ahí donde, por primera vez, se cubrió el pan con frutas
escarchadas y se escondió un pequeño muñeco de porcelana
en su interior como representación lúdica del episodio de la
huida y el necesario encubrimiento de Jesús para evitar que
cayera en manos de Herodes.
También se cuenta que, cada 6 de enero, los judíos comían
pan ácimo,4 en el que escondían un muñeco de barro, y que

2 Acordémonos de las fiestas saturnales de los romanos.

3 v. Algarabía 30, especial de invierno, diciembre 2006-enero 2007,
PALABROTAS: «Epifanía». pp. 8-9.
4 El pan ácimo, ázimo o matzah es un pan sin levadura ni ingredientes
fermentativos, lo que lo hace ser plano y duro, como una galleta apelmazada.
Por muchísimos años, las civilizaciones consumieron este pan hasta que los
egipcios, accidentalmente, descubrieron la fermentación, que otorga al pan
la cualidad de porosidad y lo hace ser esponjoso, además de que las enzimas
de la levadura le aportan mayores nutrientes.

Receta para hacer rosca de reyes:

Ingredientes:
600 g de harina, 200 g de mantequilla o margarina, 150 g de azúcar, 7 yemas de huevo,
3 huevos completos, 2 cucharadas de agua de azahar, 1⁄2 cucharadita de sal, 25 g de
levadura fresca o húmeda, 1 huevo para barnizar, azúcar para decorar, fruta cristalizada
—acitrón, higos, naranjas o tiras de ate—, 1 muñeco.

Preparación:
Diluir la levadura y dos cucharadas de harina en medio vaso de agua tibia para hacer
la base del fermento. Colocar el recipiente en un sitio cálido y esperar a que la mezcla
duplique su volumen, lo cual indica que la levadura está trabajando. Percibirá un olor
amargo, lo que es absolutamente normal. Forme un círculo con la harina y en el centro
coloque el azúcar, las yemas y los tres huevos completos, la mantequilla, el agua de
azahar, la sal y la base de fermento, que ya debió duplicar su volumen. Amase una y
otra vez la mezcla por un largo rato, hasta que esté lisa, brillante y deje de pegarse

16
 los primeros cristianos cambiaron ese pan por una rosca
hecha a base de harina blanca y levadura, endulzada con
miel y adornada con frutos del desierto.

De roscas y reyes
Así pues, alrededor del siglo XVII llegó a nuestras tierras
la famosa rosca de reyes, que, por otra parte, en términos
estrictos debería llamarse «rosca de magos», «rosca de
sabios» o, en su defecto, «rosca de Oriente», puesto que
resulta que los célebres Reyes Magos no eran reyes; magos
sí, pero de realeza, nada. Mateo es el único que se refiere
a ellos en el Nuevo Testamento, describiéndolos como
unos magos del Oriente, quienes posiblemente hayan
sido sacerdotes medos o persas,
En México somos estudiosos de la astronomía, la
astrología y el significado de los
tantos y tan glotones,
sueños y que curaban y predecían
que nuestras roscas el futuro, aunque Ezequiel los
alude como «sabios» en sus
han pasado de
profecías del Antiguo Testamento.
ser redondas De cualquier modo, el estatus
real se les dio en la Edad Media,
a ser ovaladas
cuando la Iglesia Católica estaba
en su apogeo, porque en las
Escrituras se dice que incluso
«algunos reyes» se postraron ante
la presencia del Niño Salvador y,
por ello, a partir del siglo XII se les
otorgó ese título.

en la superficie. Evite caer en la tentación de echar más

harina para mejorar la consistencia, no es necesario. Deje
reposar la masa una vez más y espere a que la levadura haga
lo suyo. Para ello coloque la masa en un recipiente ligeramente
engrasado, cúbrala con un trapo limpio y déjela en
un lugar cálido hasta que obtenga el doble de
su tamaño. Una vez que esto suceda, vuelva a
amasar, dele forma de rosca sobre una charola
para hornear e introduzca el muñeco. Deje
reposar manteniendo la charola en un sitio
caliente. Cuando aumente de tamaño —otra vez
el doble— barnice con huevo batido y adorne con la
fruta seca —o mejor no— y montoncitos de azúcar. Hornee durante 20 minutos en
una charola amplia, porque hay que prevenir que el pan crecerá dentro del horno.

17
Pero volviendo a la tradición de la rosca en tierras
«mexicas», ésta nos viene de la costumbre española que aún
sigue vigente y que es el día más importante de las fiestas
para los españoles, en la que la familia en pleno se sienta
en torno a un generoso «roscón de reyes» e intercambia
regalos, como en nuestra práctica navideña. Anteriormente
en nuestra tradición, como en la de ellos hasta la fecha, si un
niño encontraba el muñequito, se le llenaba de golosinas,
y si lo hacía un adulto, se le coronaba rey, se le hacía
compadre del dueño de la casa y se le daba el nombramiento
de «padrino del Niño Jesús». Sin embargo, actualmente,
como todos sabemos, quien saca la figurita debe invitar los
tamales del 2 de febrero, Día de la Candelaria, fecha que
enmarca el fin de las celebraciones navideñas.
Para los mexicanos, la rosca debe
acompañarse con un buen champurrado
caliente o chocolate con leche. Todavía
recuerdo cuando era chiquita y mi
mamá preparaba vastas jarras de ese
atole y compraba una enorme rosca de
reyes para saciar a sus nueve hijos y a
la población flotante que gravitaba en
nuestra casa. Del gigantesco pan salía un
muñequito y, obviamente, sólo uno de
nosotros tenía que caerse con los tamales
el próximo mes. En cambio ahora, las
La rosca recibió
roscas vienen repletas de «niños dios», esa forma como
en el mejor de los casos, o de un
nacimiento completo, incluidos reyes,
símbolo del amor
borregos, gallinas y hasta pequeños de Dios hacia
pesebres de plástico, lo que me hace
pensar que, como no quedó pelón
su creación:
sin su muñequito, dentro de un mes un amor sin
nos reuniremos otra vez todos y
compartiremos los gastos de la tamaliza.
principio ni fin
Y me pregunto por qué las panaderías se empeñan en
seguir decorando las roscas con elásticos cortes de fruta
cristalizada o rebozada en azúcar si prácticamente nadie se
las come. No hay casa mexicana en la que no queden
ni moronas de pan, pero en la que, irremediablemente,
esas plasticosas tiras verdes y rojas se vayan a la basura.
Por otra parte, tengo que confesar que esa creciente
tendencia a prepararlas con nuevos ingredientes
—rellenas de queso o chocolate, con fresas o crema

18
batida— tampoco acaba de gustarme; la verdad es que no
hay como la típica rosca de reyes que se deja fermentar
pacientemente con agua de azahar.
Precisamente es ése el tipo de rosca que comí este año, aunque
en realidad podría haberla degustado desde el anterior,
dada la estrategia mercantil de los comercios, que tienden
a adelantar la venta de los artículos representativos de cada
festividad: podemos comprar pan de muerto a finales de
septiembre, escarcha y «santacloses» en octubre y roscas
de reyes ¡desde diciembre!

Fannie Emery Othón es correctora de Algarabía y una apasionada del jolgorio y la

jarana, principalmente cuando éstos van acompañados por comida, por lo que
disfruta abundantemente tanto de la merienda del 6 de enero como de la del 2 de
febrero, aunque sea ella quien tenga que dejar de hacerse rosca y convidarlas.

LA CITA
«Y después de hacer todo
lo que hacen, se levantan,
se bañan, se entalcan,
se perfuman, se peinan,
se visten, y así progresivamente
van volviendo a ser lo que no son.»
Julio Cortázar

19
¿P OR QUÉ …

…cuando parpadeamos
no perdemos visibilidad?

por Nicole Garbarini

¿ SABÍA USTED, QUERIDO LECTOR, QUE LOS

HUMANOS PARPADEAMOS EN PROMEDIO QUINCE
VECES POR MINUTO? ¿POR QUÉ, ENTONCES, NO NOS
DAMOS CUENTA DE QUE NUESTRO MUNDO DESAPARECE
CONTINUAMENTE?

ES TAS P RE GUNTAS HAN INTRIGADO A VARIOS CIE NTÍ fiCOS , QUIE NE S

SE P ROP USIE RON AVE RIGUARLO , P OR LO QUE RE ALIZARON UNOS

E S TUDIOS QUE CONSIS TIE RON E N COLOCARLE S A LOS VOLUNTARIOS

UNOS ANTE OJOS B LOQUE ADORE S DE LUZ Y UNA INTE NS A FUE NTE

LUM ÍNICA DE fiB RA ÓP TICA CONTRA E L P ALADAR, QUE ILUM INAB A

E L OJO A TRAVÉ S DE L CRÁNE O . ES TA COM B INACIÓN P RODUJO UNA

CONS TANTE E S TIM ULACIÓN VISUAL E N E L NE RVIO ÓP TICO QUE E L

P ARP ADE O NO INTE RRUM P IÓ . SIN E M B ARGO , E L E XP E RIM E NTO

DE M OS TRÓ QUE CADA P ARP ADE O «AP AGA » TE M P ORALM E NTE

CIE RTAS P ARTE S DE LA CORTE ZA CE RE B RAL RE LACIONADAS CON LA

VIS TA Y QUE SE RE DUCÍA LA ACTIVIDAD E N P ARTE DE LAS RE GIONE S

P ARIE TALE S 1 Y P RE FRONTALE S 2 INVOLUCRADAS E N LA CONCIE NCIA Y

LA P E RCE P CIÓN DE CAM B IO . EL P ARP ADE AR, TAL P ARE CE , HACE AL

CE RE B RO CIE GO A LAS INTE RRUP CIONE S .

1 Es una de las divisiones principales de los hemisferios cerebrales y se

encuentra detrás del lóbulo frontal, justo debajo de la corona del cráneo.
2 Región del cerebro que está más frontal en cada hemisferio.

20
La científica Davina Bristow3 se ha dado cuenta de
que este mecanismo de «supresión transitoria» podría
participar en otras situaciones sensoriales. «Básicamente,
uno no se puede hacer cosquillas a sí mismo por esta
razón», asegura. «Cuando uno se toca a sí mismo, al
contrario de cuando lo hace alguien más, la respuesta en
el cerebro disminuye».

3 Bióloga que actualmente termina su doctorado en neurociencias cognitivas

en el UCL —University College London.

Tomado de «Blinking Turns Off the Brain», Scientific American Mind, enero
2006. p. 9.

DEL CALÓ

Chocolato
La primera vez que oí la palabra chocolato
fue cuando me topé con una conversación entre un
primo y mi hermano, en una comida familiar.
—Güey, ¿y esta licencia? ¿Cuándo la sacaste?
—Hace como un mes, pero es chocolata.
Me quedé suspendida, no sabía a qué se refería, pero
me gustó mucho. Diez segundos después, y por la
cara de mi hermano, me di cuenta de que chocolata
significaba que era «falsa, chueca, pirata, malhabida,
trucha, ilegal, sacada clandestinamente», etcétera.
Yo tenía como 16 años y él —mi primo— como 22 y
eso lo hacía más avezado en cuestiones tácticas de la
vida diaria de esta ciudad y, sobre todo, en el lenguaje
y en la forma de referirse a ellas.
Desde entonces uso la palabra siempre que puedo,
aunque no deba.

21
22
 I DEAS
D. Escalante

Caballeros
y damas... por María del Pilar Montes de Oca Sicilia

«Disculpen si los llamo caballeros,

pero es que no los conozco muy bien.»
Groucho Marx

E S CABALLERO AQUEL QUE ES VALEROSO Y

HONORABLE, QUE TIENE CUALIDADES Y VIRTUDES
RECONOCIDAS UNIVERSALMENTE, EL QUE
SIEMPRE ES CORTÉS Y TRATA A LA MUJER COMO
A UNA DAMA —A QUIEN NO TOCA «NI CON EL
PÉTALO DE UNA ROSA»—. LOS CABALLEROS NO
TIENEN MEMORIA, Y A UN CABALLERO —DIRÍA
BORGES— «NO PUEDEN INTERESARLE MÁS QUE
LAS CAUSAS PERDIDAS». CIERTO, ¿NO? PERO,
¿SABE USTED, QUERIDÍSIMO LECTOR, DE DÓNDE
VIENE ESTE AÑEJO CONCEPTO?

23
Este concepto surgió en la temprana Edad Media —en el
siglo V, para ser precisos—, cuando el caos dominaba
el escenario, y se fue solidificando poco a poco hasta
convertirse en una «categoría social diferenciada»,1 lo
que ocurrió más o menos a finales del siglo XI, para luego
matizarse durante el Renacimiento y la Edad Moderna, hasta
perderse en la noche de los tiempos.

En un principio, un caballero
era aquel hombre que tenía
un caballo y armas, y que
cambiaba sus servicios de
protección por privilegios
Su historia es larga y azarosa, imposible de resumir en un
artículo como éste, pero a grandes rasgos diremos:
La turbulencia de las invasiones de magiares, árabes y
vikingos, entre otros pueblos bárbaros, durante los largos
siglos que siguieron al hundimiento del Imperio Romano
de Occidente (476), hizo inminente que los hombres que
habían logrado hacerse de un caballo y armas empezaran
a vender sus servicios de protección a algún señor del
contorno a cambio de un estatus privilegiado que los
exentaba de pagar contribuciones, entre otras prerrogativas.
Una transacción de ganar-ganar que fue muy demandada
por entonces y que no evitó que el término caballero tuviera
también una connotación negativa, porque algunos señores
y nobles los consideraban «casi bárbaros» y muchas veces se
les culpaba del caos social imperante.

Para servirle a usted… y a Dios

No obstante, esto fue cambiando poco a poco, como
resultado de las modificaciones en las relaciones de
los poderes político y económico que darían lugar al
feudalismo. El feudalismo es un tema largo y complejo
del que hablaremos en otro número de Algarabía; por
ahora es importante decir que se trataba de un sistema
tripartita basado, principalmente, en la relación jerárquica
entre la Iglesia —que mantenía el statu quo religioso y era
propietaria de latifundios y monasterios—, los nobles
—reyes, señores y caballeros que ostentaban el poder y que

1 Fernando Martínez Laínez, «Entre la cruz y la espada, la caballería

en la Edad Media», Historia y vida 449, noviembre 2005, Madrid. p. 36.

24
eran dueños de la tierra o que compartían privilegios— y
los siervos —que trabajaban la tierra a cambio de protección
y sustento básico—. Se trataba de un modelo económico,
social, político y religioso que permitía la supervivencia al
desarrollar el «progreso» de una sociedad que, después de
las invasiones bárbaras y el caos posterior a la caída del
orden imperial, había retornado al modelo agrario. El
feudalismo poco a poco se tradujo en una ideología que
perduró por varios siglos. «La ideología feudal presentó la
división tripartita como una jerarquía natural establecida
por Dios, y por eso la pertenencia a uno de los grupos era
básicamente inmutable. Un mercader, aunque fuese rico, era
toda su vida un plebeyo, mientras que un caballero, aunque
estuviese arruinado, no perdía sus privilegios de casta».2 El
reparto de poderes permitió mantener la paz y el gobierno en
un cierto territorio; en este sentido, la labor que ejercieron los
caballeros fue muy importante, por lo que empezaron a ser
más apreciados y a tener un mejor lugar en la escala social.

Los caballeros van a misa

La Iglesia tendría un papel preponderante en el ideario
caballeresco, al darle un estamento religioso a este grupo,
al reglamentar la guerra3 y, en especial, al sentar las bases
de los principios morales que subyacen en la actividad del
caballero. Esto reforzó su cohesión
como grupo selecto. Así, la
ceremonia de investidura de
un caballero se
convertiría en una
ceremonia litúrgica
en la que se otorgaban
derechos y se exigían
obligaciones; un acto
en el que participaban
sacerdotes, obispos y reyes y en el
cual el señor feudal ordenaba al caballero
con una espada y con palabras como:
«Mantente alerta, confiado en Cristo y
loable en tu fama y recuerda a aquel que
te ha ordenado caballero para poder
realizar hazañas y desfacer entuertos».
El investido, a su vez, juraba ser

2 Idem. p. 37.
3 La Tregua de Dios, por ejemplo, decretaba la prohibición de luchar
durante determinadas festividades religiosas.

25
leal y veraz, honrar y ayudar a su dama,4 y asistir a misa
diariamante, siempre que sus avatares se lo permitiesen. Es
notable cómo dentro de esta celebración sobresalían rasgos
que ponían en evidencia el doble sistema de valores que
conformaba al caballero: los laicos y los religiosos, los de la
Iglesia y los de la guerra, los del amor y los del honor.

Palabra de honor
Sin embargo, al margen del factor religioso, la caballería
desarrollaría sus propios estímulos, sus propios valores y su
propio ideario; un ideario lleno de nociones idílicas, éticas
y honoríficas, porque la caballería era, en ese entonces,
todo «un modo de vivir y de pensar, un noble oficio, una
institución».5 El caballero luchaba y se enorgullecía de
ello, de ahí que su máxima aspiración fuera la conquista
de la Tierra Santa —lo que explica parte del espíritu de
las Cruzadas y de su devenir—; además, idealizaba una
civilización, anterior a la Edad Media, en un espacio y
tiempo indefinidos, que nunca existió; una civilización
perfecta en la que convivían sueños, aspiraciones y logros
y donde la guerra estaba sublimada como un medio para
lograr fines nobles.
Esta civilización idealizada se condensaría en poemas épicos,
romances, cantares de gesta y, de forma especial, en las tan
afamadas novelas de caballería.6 Desde la leyenda del rey
Arturo y sus caballeros —Lancelot, el más famoso— hasta
la añoranza de los mismos en nuestro Don Quijote de la
Mancha, pasando por Roldán y el Amadís de Gaula, estos
personajes de ficción se convirtieron en modelos de las
virtudes humanas y en «espejos permanentes en los que se

4 Dama, proveniente del francés dame y éste del latín domina, que significa
«dueña, señora».
5 Fernando Martínez Laínez, op. cit. p. 40.
6 Con la lectura de las cuales, don Alonso Quijano se volvió loco;
pero ésa también es otra historia.

26
 refleja su cultura», su forma de proceder y de pensar.7 Así,
los caballeros debían luchar por tres objetivos básicos: la
lealtad al señor, el honor de las hazañas y el desprecio por la
acumulación de riquezas: «Mi alma para Dios, mi vida para
el rey y el honor para mí».
Esta ideología se modificó en el siglo XIII, debido a la mayor
complejidad social y a la mejora en la calidad de vida que
trajo consigo costumbres más elaboradas y preceptos más
complejos. El concepto de honor, por ejemplo, derivó en
el de «cortesía», entendiéndose por tal las costumbres y
preceptos necesarios para vivir y convivir en la corte, en
donde ahora se veían inmersos estos caballeros. Ser parte de
la corte implicaba ser «cortés» para diferenciarse del vulgo.
«El ideal caballeresco tiene un carácter muy peculiar», nos
dice Huizinga,8 porque es estético y a la vez moral, «y el
pensamiento medieval sólo podía proporcionarle un puesto
noble poniéndolo como ideal de vida en relación con la
piedad y la virtud». El caballero asciende en la escala social
y la cortesía se hace parte de su imagen, un modelo de
conducta y de «perfección viril», como diría Duby.9

Los tres objetivos

básicos por los que
luchaba un caballero
eran: la lealtad al señor,
el honor de las hazañas
y el amor a su dama
¡Damas y caballeros!
Pero más allá de eso, en el ideal caballeresco hay un elemento
ascético —que se empata con el ideal monástico— que
rechaza la riqueza y que hace al caballero abnegado en el
amor y lo obliga a adorar a una dama que jamás podrá
poseer. El que es caballero de verdad aspira a padecer
y a exponerse a cualquier peligro por la mujer amada
—generalmente una dama noble, muchas veces la
esposa de su propio señor—, por la que siente un amor
platónico e infinito y a la que le dedica todas sus hazañas.
Generalmente, ella —como Ginebra a Lancelot—

7 Fernando Martínez Laínez, op. cit. p. 41.

8 Johan Huizinga, El otoño de la Edad Media, Madrid: Alianza, 2001.
9 Georges Duby, Europa en la Edad Media, Buenos Aires: Paidós, 1986.

27
corresponde a su amor en forma tácita,
pues seguramente está «malmaridada»,
es decir, se ha casado joven, ha consagrado
su vida a parir y está sola,10 esperando
a un marido ausente y dedicando sus
pensamientos a aquel caballero andante,
quien le dedica sus andanzas, sus logros
y sus batallas y nunca la defraudará. Este
amor es perfecto, porque es «ideal».
De este modelo de cortesía, honor La literatura
y virtud surgen los modales gentiles y
caballeresca de la
formales, los torneos de caballería y la
baja Edad Media
lírica popular que exalta, en poemas
y canciones, esos avatares amorosos, en
era fiel reflejo de los
los que se glorifica el amor y se sublima ideales de la clase en
el placer, a los que, por su parte, la Iglesia el poder, mezclados
no vería nunca con buenos ojos, ya que, con elementos
obviamente, propiciaban el adulterio exóticos y mágicos de
—si no de obra, sí de pensamiento. una realidad ejemplar
Caballeros de hoy
Resumiendo: el concepto de caballero nacido para la guerra
—por el simple hecho de poseer un caballo— y cuya razón
de ser estaba primordialmente ligada al modelo económico
feudal evolucionó hasta convertirse en otro concepto más
elaborado, que perduró durante varios siglos y en el que se
conjuntaba una serie de valores positivos para la dinámica
social y política del devenir histórico, tales como la guerra,
la fe, el honor y la lealtad. Todos estos valores eran muy
nobles, pero poco alcanzables, por lo que, tarde o temprano,
a la suma de los días y los avatares, encontraron su fin entre
la realidad y la quimera, entre el ser y el deber ser.
A la vuelta de los días, y junto con el otoño de la Edad
Media, los caballeros dejaron de existir y para cuando
Cervantes escribió El Quijote, tanto el Amadís de Gaula
como el caballero Cifar, Roldán y el mismo Mio Cid sólo
eran un recuerdo del pasado, perdido en las páginas de
algún libro que ya pocos leían.11 Hoy en día sólo nos queda
el recuerdo, la tinta que les fue dedicada y, por ahí, uno

10 v. Algarabía 3, 2002, IDEAS: «Mil años de matrimonio». pp. 17-23.

11 Cuenta la historia que muchos de los españoles que llegaron a las Indias
con Colón, o después de él, leían novelas de caballería, por lo que tomaron
los nombres de la topografía fantástica de las mismas para bautizar muchos de
los nuevos territorios, y ahí tenemos: la California, la Florida, el Potosí,
el Dorado y la Amazonia, entre otros.

28
que otro gesto cortés, como abrirle la puerta del coche a
la mujer, decirle «dama», acercarle la silla, darle la acera
o encenderle el cigarro; formas que, a su vez, están en
inminente peligro de extinción.

María del Pilar Montes de Oca Sicilia es una apasionada de la cultura

medieval, en particular del feudalismo. Cree fervientemente que el amor
cortés —platónico e idealizado— es el único verdadero, pero le tiene miedo
a esos caballeros que te abren la puerta del coche y te prenden el cigarro,
porque está segura de que detrás de estos gestos se esconde el machismo
más acendrado.

A CERTIJO

La mula
Cierta mañana, alguien le preguntó a un
hombre qué edad tenía la mula que montaba
y él, un poco burlón, respondió: «En cuatro
años será tres veces mayor de lo que era hace
cuatro años». ¿Cuántos años tenía la mula?
La primera persona que responda correctamente y que nos
envíe todos sus datos completos* recibirá un juego Adigma.

R ESPUESTA AL ACERTIJO ANTERIOR
Felicitamos a David Alfredo Rodríguez Sánchez, del Estado
de México, por haber sido la primera persona en responder
correctamente el ACERTIJO anterior; y a los demás lectores
que participaron, gracias.
La respuesta es la siguiente:
La Navidad pasada mi tía llegó a la casa con 76 cajas.**


acertijo@algarabia.com
Algarabía te invita a experimentar el Rally Enigmático de
Adigma en: www.adigma.com.mx/algarabia

www.adigma.com.mx
* Para obtener el premio y no ser descalificado se debe enviar nombre
completo, edad, teléfono, e-mail y dirección completa.
** La respuesta y los nombres de los ganadores se publicarán
dentro de dos números.

29
¿Q UÉ ONDA CON …?

Las Siete Maravillas

del mundo

T ODOS CONOCEMOS A ALGUIEN QUE, YA SEA POR

SU APOSTURA, CAPACIDADES O POR SIMPLE Y
LLANA SOBERBIA, SE SIENTE «PARIDO POR LAS HADAS»,
«COSIDO A MANO», «LA DIVINA ENVUELTA EN HUEVO»
O, COMO QUIEN DICE, «LA OCTAVA MARAVILLA DEL
MUNDO»… ¿LA OCTAVA? ¿Y QUÉ HAY DE LAS OTRAS
SIETE? ¿CUÁLES SON? ¿QUIÉN LAS NOMBRÓ?
¿A QUÉ SE DEBE ESO DE «MARAVILLAS»?
A pesar de lo que muchos pudieran pensar, no existe un
registro «oficial» de Las Siete Maravillas, ya que a lo largo
de la historia ha existido una gran cantidad de listados de
atracciones turísticas, históricas y estéticas. El que se usa
más habitualmente es el que conocemos como «Las Siete
Maravillas del Mundo Antiguo», que se originó en la
Grecia del siglo V a.C. y es referido por primera vez en
los escritos del historiador Herodoto (h. 484-425 a.C.).
Se dice que Calímaco de Cirene (310-235 a.C.), jefe de la
Biblioteca de Alejandría, compiló otra lista de «Maravillas
alrededor del mundo»; pero, por desgracia, ésta se perdió
en el incendio de la biblioteca y sólo perdura su nombre.
También existe un listado del siglo II a.C., elaborado por
Antípatro de Sidón (h. 125 a.C.), que es muy similar al
actual. La lista «definitiva» —es decir, la que utilizamos
hasta nuestros días— fue compilada en la Edad Media
y comprende las más impresionantes edificaciones del
mundo antiguo, muchas de las cuales los historiadores
medievales jamás conocieron. Estos prodigios son, en
orden de antigüedad:

30
 La gran pirámide de Giza, construida
en Egipto hace unos 4,500 años. Esta
pirámide, de base cuadrangular, tiene una
altura de casi 140 m. Es la única Maravilla
que se conserva en pie hasta nuestros días.

Los jardines colgantes de Babilonia,

levantados en el margen del río Éufrates,
en el actual Irak. No existen registros
históricos muy precisos acerca de ellos,
pero se cree que fueron construidos por
Nabucodonosor alrededor del año 600 a.C.
y que fueron destruidos por un terremoto.

El templo de Artemisa en Éfeso, cuya

construcción inició en el año 550 a.C., en
honor a una diosa no helénica que más
tarde fue vinculada con la diosa griega
del mismo nombre. El templo tenía 127
columnas de 20 m de altura, sobre una base
rectangular. Fue destruido por un incendio.

La estatua de Zeus en Olimpia, una obra

del escultor Fidias, hecha de oro y marfil,
y erigida en honor al padre de los dioses
en la ciudad donde se llevaban a cabo
los juegos olímpicos de la antigüedad. Se
calcula que debió de haber medido cerca
de 13 m de altura.

El mausoleo de Halicarnaso, que mandó

construir la reina Artemisa en honor
a su esposo Mausolo, quien murió en
el año 353 a.C. Se derrumbó durante
un terremoto en el siglo XIV de nuestra
era, pero aún existen vestigios de esta
edificación en el Museo Británico en
Londres, Inglaterra.

El coloso de Rodas, una monumental

estatua de bronce que representaba al dios
Helios —Apolo—, apostada a la entrada de
la isla de Rodas. Su autor fue el escultor
Cares de Lindos —a principios del siglo III
a.C.— y se supone que tenía una altura de
33 m. Se vino abajo durante un terremoto,
hacia el año 223 a.C.

31
El faro de Alejandría, construido en
la pequeña isla de Pharos —ahora un
promontorio de la ciudad de Alejandría,
en Egipto—, con el propósito de guiar a los
navegantes que se dirigían al puerto. Se
desplomó durante un terremoto en el siglo
XIII y un siglo más tarde sus restos fueron
usados para fortificar la ciudad.

Sin duda, la capacidad creativa del hombre sólo puede

equipararse con su propia necesidad de asombro, ya
que incluso estas obras, ya extintas, siguen alimentando
nuestra imaginación cuando pensamos en función de
la grandeza humana. Por cierto, y sólo por curiosidad,
¿cuáles serían, según usted, las siete maravillas del mundo
moderno? ¿La Torre Eiffel? ¿El Big Ben? ¿El extinto World
Trade Center?…

La frase de película

Marguerite Gautier (Greta Garbo):

His eyes have made love to me all evening.
Marguerite Gautier:
Sus ojos me han estado haciendo el amor toda la
noche.
Tomada de Camille (1936) —Camila—
Dirigida por George Cukor
Escrita por Zoe Akins, Frances Marion y James Hilton,
basada en la novela La dama de las camelias, de Alejandro
Dumas.

32
 T RIVIA

Coleccionando caballos
por Max Shein

H ACE POCO MÁS DE DIEZ AÑOS, MIENTRAS EXPLORABA

UNA ISLA MÁS, EN ESA OCASIÓN ISLANDIA, CAMINO
A OTRA VIEJA ISLA DE MI COLECCIÓN, GRAN BRETAÑA,
EMPECÉ A BUSCAR, REUNIR Y ACOPIAR NOMBRES DE
CABALLOS CÉLEBRES.

Soy un coleccionista empecinado y eso es un grave

problema, porque todo lo que se ve, se toca, se huele,
se oye, se piensa y se visita puede ser coleccionable.
Afortunadamente encontré pautas y límites que me
permiten coleccionar lo que se cruza en mi camino y
seguir, a pesar de todo, llevando una vida normal, aunque
el espacio mental y físico para guardar los hallazgos, en
algunas ocasiones, resulte problemático.
Pero volviendo al tema de mi colección: ¿cómo caballos?,
se preguntará usted. ¡Y en Islandia! Pues sí, resulta que en
aquella isla existe una añeja tradición de criar pequeños
y peculiares caballos, mejor conocidos como ponis, que
llamaron mi atención y movieron mi interés por iniciar una
colección de caballos famosos. He aquí mi pequeño gabinete:

caballo particularidad
Águila era el caballo del presidente Porfirio Díaz
Al Burak yegua alada sobre la cual Mahoma subió al Paraíso
desde Jerusalén, aunque Lazlos fue su primer
caballo
Antares, Adebarán, Rigel y Altairla
cuadriga con la que Ben Hur venció a Messala

33
Arabella jamelgo blanco, propiedad de Benito Bodoque, el
de Don Gato, que pasó a la posteridad por aquella
cerrada carrera contra el también
famoso Rayo
Arete1 equino con el que el mexicano
Humberto Mariles ganó una
medalla de oro en los Juegos
Olímpicos de 1948, en Londres
Arriero y Cabeza de Moro
eran dos de los caballos que usó Hernán Cortés
en la conquista de México, aunque también son
conocidos los nombres de Molinero y El Morcillo
Arión hijo de Deméter y Poseidón, estaba
dotado con el don de la palabra y
predecía el futuro
As de Oros y Jilguero
los preferidos de Emiliano Zapata
Babieca fiel compañero de El Cid
Balio, Janto y Pedasoson
los tres caballos que acompañaron
a Aquiles en la Guerra de Troya
Brilladoro el caballo de Orlando Furioso
Bucéfalo el legendario equino negro azabache de Alejandro
de Macedonia
Caballo de Troya inmenso y de madera, a través
del cual los griegos pudieron
infiltrarse en Troya, según la
narración de Homero en La odisea
Choco, Puma, Salvaje, Tracto, Viajero
son los nombres de los caballos del subcomandante
Marcos
Copenhague fue montado por el duque de Wellington en la
famosa batalla de Waterloo
Clavileño el Alígero
caballo volador de madera en el que los duques
hacen montar a Don Quijote y a Sancho,
inventando para éstos un viaje por los cielos
Desireé la montaba Napoleón Bonaparte al inicio de la
batalla de Waterloo, aunque el más famoso caballo
del emperador se llamaba Marengo
Genitor Julio César lo adoptó como su caballo preferido.
Tenía un defecto congénito en las patas, por lo
que fue considerado especial: «Quien lo monte
dominará el mundo», profetizaron los augures

1 En negritas, los caballos ilustrados.

34
Grano de Oro y Siete Leguas
memorables por ser propiedad
de Pancho Villa
Incitatus protagonista del escandaloso ascenso
al senado que su dueño, el emperador
romano Calígula, promocionó para él
Kantaka el favorito de Sidharta Gautama «Buda»
Mister Ed «caballo con voz no hay dos, no hay
dos». Inteligente equino de una serie de
televisión de la década de los años 50 que
podía hablar
Palomo célebre por acompañar a Simón Bolívar en sus
campañas
Pegaso pertenece a la mitología griega.
Nació de la sangre derramada de la
cabeza de Medusa al ser decapitada
por Perseo
Rocinante el famoso caballo de Don Quijote y
compañero de andanzas del rucio de
Sancho Panza
Sábik y Látik los caballos gemelos de Las mil y una
noches
Silver pareja inseparable de El Llanero Solitario —quien
gracias al fiel corcel no estaba tan solito—
Sleipnir caballo mágico de ocho patas y de
pelaje gris, propiedad de Odín,
soberano de Asgard, en la mitología
nórdica
Strategos acompañó a Aníbal en todas sus campañas militares
Tiroloco McGraw
caballo con acento gringo, acompañado siempre
por Pepe Trueno, un burrito mexicano
Tornado el infalible equino de El Zorro

Max Shein es pediatra, historiador-médico y «abuelísimo». Colecciona todo lo

que le llama la atención: islas, instrumentos musicales —posee un didgeridoo
maorí y la réplica de un clavecín inglés antiguo—, antigüedades como
biberones y naipes del tarot, además de caleidoscopios, libros, estatuillas de
caballos y las historias de algunos de ellos. Pero lo que más le gusta hacer es
tocar la flauta barroca —aunque confiesa que no es muy bueno en ello— con
su trío o cuarteto en los días malos, y también en los buenos.

La fobia

 Peladofobia: miedo a la gente calva.

35
C URIOSIDADES LINGÜÍSTICAS

Las lenguas,
¿se expanden?
por Consuelo Adalbert
ilustrado por Dante Escalante

H AY MUCHOS EJEMPLOS DE EXPANSIÓN DE LENGUAS,

EMPEZANDO CON LA DIFUSIÓN DEL SUMERIO,
ACADIO Y ARAMEO EN MESOPOTAMIA, PASANDO POR
LA DEL GRIEGO, EL LATÍN Y EL ÁRABE EN LOS IMPERIOS
ASOCIADOS CON ELLAS Y LLEGANDO AL ESPAÑOL EN
AMÉRICA O EL SWAHILI EN ÁFRICA.

Ejemplos de expansión
Entender por qué una lengua se difunde o
se contrae es un asunto complicado. No hay
una fórmula que explique cómo prosperan o declinan
las lenguas, porque cada caso es distinto. No sabemos a
ciencia cierta por qué el arameo se difundió tanto o por
qué se extendieron el griego, el celta o el latín. Cada uno se
expandió y continuó haciéndolo con su propio impulso. Lo
mismo pasa con el inglés de la época actual y con el español
en periodos más recientes.
Según Lewis1 hay varios factores que pueden relacionarse
con la expansión de una lengua: las actitudes de los
hablantes, las relaciones entre los hablantes de las diferentes
lenguas, la modernización, la movilidad, la demografía, los
cambios políticos, militares y los factores ideológicos. Todos
éstos, al combinarse, influyen en la preferencia sobre una
lengua u otra y se presentan de diversas maneras, algunas
de las cuales vale la pena mencionar:

1 E. G. Lewis, «Movements and Agencies of Language Spread» en Robert

L. Cooper, Language Spread, Bloomington: Indiana University Press, 1982.

36
Como expansión se entiende el aumento de la proporción
de una red de comunicación en el tiempo, que adopta una
lengua para una función comunicativa y ocurre cuando se
da un cambio social o cultural desplazándola a través de
nuevos medios, canales y vías de comunicación —físicos o
electrónicos— y llegando a más hablantes.

1. Conquistas militares
La conquista militar o cultural es un factor decisivo para la
expansión de una lengua. Por ejemplo, después de la conquista
española, el castellano se extendió a toda Iberoamérica como
lengua oficial y, después de la II Guerra Mundial, el inglés se
difundió, ya que fue necesario interactuar más con hablantes
de esa lengua. Otro ejemplo de esto2 es el latín, que en un
principio era hablado por un número insignificante de
personas que vivía en el centro de la Península Itálica, pero
que se extendió a todo el mundo conocido cuando las legiones
romanas conquistaron vastos dominios.3

2. Factores religiosos
Los factores religiosos suelen ser importantes en la difusión
de las lenguas. Tal es el caso del árabe, que se difundió por
Asia, Europa y África, cuando se convirtió en la lengua de la
religión mahometana. En las orillas del Imperio Otomano, el

árabe cedió terreno a las lenguas que se habían hablado antes,

pero en el área central desplazó al griego y al cóptico e hizo
que el bereber se retirara al desierto. Al difundir su religión,
los árabes difundieron su lengua, la cual, además, era
indispensable para leer El Corán y, por lo tanto, para entrar
en el Paraíso.
El turco, por su parte, se extendió con las conquistas
otomanas por Europa y por el Cercano y el Medio Oriente
y, desde el siglo X hasta 1918, fue la lengua administrativa
de esta área.4 Cuentan que Napoleón trató de nombrar

2 Algunos de estos casos fueron tomados de L. F. Broshanan,

«Some Historical Cases of Language Imposition» en John Spencer —editor—,
Language in Africa, Cambridge: CUP, 1963.
3 v. Algarabía 25, mayo 2006, CURIOSIDADES LINGÜÍSTICAS: «El latín
vulgar I». pp. 59-65; Algarabía 26, especial de verano, junio 2006,
CURIOSIDADES LINGÜÍSTICAS: «El latín vulgar II». pp. 60-67; y Algarabía 27,
julio 2006, CURIOSIDADES LINGÜÍSTICAS: «El latín vulgar III». pp. 50-55.
4 Los límites del Imperio Otomano se fueron modificando con el tiempo,
pero es posible hablar de su influencia alrededor de la ribera del Mar
Mediterráneo desde 1299 y hasta 1924.

37
egipcios hablantes de árabe para algunos
puestos de autoridad, pero tuvo que elegir
Ciertas
turcos, porque a éstos se les obedecía más. estadísticas
Sin embargo, cuando el Imperio Otomano afirman que en
sucumbió, desapareció el turco y sólo se
conservó en Anatolia. EE. UU. hay
A través de los tiempos de conquistas 32 millones de
podemos ver la diferencia entre la difusión hablantes de
del inglés y la del español. Para los españoles
llevar la lengua era parte del ideal del
español
imperialismo y el catolicismo y sacrificaron todo por imponerla.
A los ingleses eso no les era tan importante y por ello no la
impusieron en muchos de los territorios colonizados, por
ejemplo, en India.

3. Prestigio
Muchas veces es el prestigio lo que hace que una lengua
se difunda. Resulta que en la Nueva España, por ejemplo,
hablar español era una condición necesaria, entre muchas
otras, para el ascenso social. Generalmente hablar la lengua
vernácula se identifica con lo marginal y esto sucede aún hoy
en día. Véase el caso de los hablantes de lenguas indígenas en
México como sinónimo de pobreza y marginación; o el caso
de África, en donde hablar la mayor parte de las lenguas
vernáculas se vincula con un muy bajo perfil.

4. Actitud de los hablantes

«Una lengua florece cuando parece ser ventajosa para
los que la aprenden y declina cuando deja de serlo», nos
dice Yolanda Lastra, y continúa: «La política de un Estado
puede jugar un papel importante, pero son los individuos
los que deciden qué hacer».5 Las lenguas siempre están
cambiando, pero, además, cambia el atractivo que tienen
para sus hablantes y el uso que éstos les dan. «Unas pierden
hablantes al grado de que desaparecen o pierden funciones;
otras veces se extienden ganando más y más hablantes».6
Por ejemplo, los franceses no aprueban a la gente que no
habla francés correctamente, porque para ellos su idioma

5 Yolanda Lastra, Sociolingüística para hispanoamericanos,

México: El Colegio de México, 1992. p. 343.
6 Ibid.

38
es signo de cultura; en cambio, a los ingleses no les importa
que la gente que habla su lengua no tenga los mismos
valores que ellos. En este sentido, el inglés es una lengua
mucho menos localizada y se habla sin estar atada a un
sistema social, político, económico o religioso en particular;
y para muestra basta ver a los estadounidenses.

5. Demografía
Hay casos de lenguas que se han expandido por razones
diversas —demográficas, sociales y otras que pueden ser
casuales—. En África, por ejemplo, donde se hablan por lo
menos mil lenguas, la franca es el swahili, una lengua de
la familia bantú, con préstamos del árabe y del inglés, que
se escribe con caracteres árabes y latinos. Según parece,

apareció en el interior, pero fue creciendo poco a poco

hasta ser la lengua materna de las poblaciones de la costa
desde el sur de Tanzania hasta el sur de Somalia, aunque
es la segunda lengua hablada en un área mucho mayor y
compite con el inglés como lengua franca, al punto de haber
sido usada por alemanes e ingleses en la zona. La forma
más estandarizada es el dialecto de Zanzíbar que se usa
en el gobierno. En otras poblaciones se ve con más recelo,
porque se relaciona con la milicia, tal es el caso de Uganda.
En Kenia y la República Democrática del Congo —antes
Zaire— también se usa como lengua franca.

Swahili

6. Política
Los cambios políticos redundan muchas veces en lenguas
que se expanden y en otras que se contraen. Tal es el caso
del castellano, que fue creciendo poco a poco desde el
centro de la Península Ibérica en la Edad Media, y que
en 1492, como resultado del matrimonio entre Isabel de

39
Castilla y Fernando de Aragón, se convirtió en la lengua
oficial de la España unificada, al punto que Antonio de
Nebrija escribió la primera gramática del castellano en esa
misma fecha. El dialecto castellano no era el más idóneo ni
mucho menos el mejor, simplemente era una variedad más
del romanceamiento que el latín tuvo en la Hispania; sin
embargo, corrió con mayor suerte que los demás dialectos,
al ser la lengua de Isabel la Católica.

La expansión del español

Según Wardhaugh,7 las estimaciones de cuántas lenguas
se usan en el mundo varían; aunque, en general, se puede
decir que se hablan unas cinco mil, de éstas sólo hay cinco
que dan cuenta de 45% de la población mundial —que es
de más de seis mil millones—; éstas son: el chino, el inglés,
el español, el hindi y el bengalí. La expansión del español es
un tema central hoy en día, sobre todo en América; para
muestra de esta expansión está la cantidad de
hablantes de nuestra lengua en los EE. UU. México aporta
Según Solé,8 al comenzar la II Guerra Mundial la mayor
había en EE. UU. dos millones de hablantes
cantidad de
que tenían como lengua materna el español
y éste ocupaba el cuarto lugar entre las hablantes de
lenguas extranjeras del país. Aunque la español, por
presencia del español en aquel territorio se
remonta a 1548 —cuando se fundó el primer
mucho
asentamiento español en Nuevo México y se acrecentó con
la población que pasó a ser estadounidense después de la
guerra con México—, éste se ha expandido cada día más
con inmigrantes de varios países de Latinoamérica. Durante
muchos años, el español no gozó de prestigio como lengua
de cultura y los hablantes no promovían su uso; no obstante,
a últimas fechas esto se ha revertido gracias a que los grupos
hispanos se han afianzado en el poder y a sus fuertes raíces
culturales. Eso ha hecho que, hoy en día, la presencia del

7 Ronald Wardhaugh, Languages in Competition: Dominant, Diversity

and Decline, Oxford: Blackwell, 1987.
8 Carlos A. Solé, «El español en los Estados Unidos:
perspectiva sociolingüística», Thesaurus BICC 30. pp. 318-337.

40
 español sea contundentemente mayor y lo hablen más de
32.2 millones de personas.9
Sumadas a lo anterior, existen diversas razones que han
convertido al español en la tercera lengua más hablada
en el mundo, como el crecimiento de la población en los
países de Latinoamérica, la cohesión de la lengua misma y las
diversas avanzadas que España ha hecho en la Comunidad
Económica Europea, entre muchas otras.10

Las cinco lenguas más habladas del mundo11

lengua número de hablantes
chino mandarín 1,042’000,000 lengua materna y segunda lengua
873’014,298 lengua materna
inglés 508’000,000 lengua materna y segunda lengua
309’352,280 lengua materna
español 416’000,000 lengua materna y segunda lengua
322’299,171 lengua materna
hindi 180’764,791 lengua materna
bengalí 171’070,202 lengua materna

9 Buró de Censos de EE. UU.

10 v. Algarabía 13, mayo-junio 2004, CURIOSIDADES LINGÜÍSTICAS:
«¿Qué tanto sabemos de las lenguas del mundo? I». pp. 32-35.
11 Todos estos datos fueron tomados de www.ethnologue.com

Consuelo Adalbert es francesa de nacimiento, pero ha vivido toda su vida

en Argentina; bueno, más bien en Buenos Aires, ya que nunca ha salido a la
provincia. Habla a la perfección cuatro idiomas —alemán, francés, inglés y
español—, suele comer sándwiches de miga como si fuera un vicio y fuma sin
parar. Cree fervientemente que el bonaerense es un dialecto en expansión y
que pronto muchos latinoamericanos estarán diciendo: «Sho sha shevo la shave
del shavero amarisho».

MINIFICCIÓN

E
Falsa alarma
l gobernador de una isla como la
Martinica ve temblar la tierra y se frota
los ojos angustiado. Corren a decirle que
es un terremoto y que todo un barrio de
la ciudad ha desaparecido bajo tierra.
—¡Ah! —dice—, me tranquilizan ustedes.
Creí que me había dado un mareo.
Jules Renard

41
¡E UREKA !

Hoyos negros, ¿qué

demonios son?
por Diego López Cámara Ramírez

¿ SABÍA, QUERIDO LECTOR, QUE SI FUERA 20 MIL

MILLONES DE VECES MÁS PEQUEÑO QUE UN ELECTRÓN
—ES DECIR DE 1 X 10-25 METROS, O SEA, 24 CEROS TRAS
EL PUNTO DECIMAL— Y PESARA CERCA DE 70 KG, SERÍA
UN HOYO NEGRO?

¡¿Un qué?! Sí, un hoyo negro; esas entidades que estudiamos

los astrofísicos, de las que todos hemos oído hablar, pero
que la gran mayoría no sabe bien a bien qué son.
Pues, para que ya no tenga dudas, he aquí una pequeña guía
que trata acerca de todo lo que siempre quiso saber sobre
los hoyos negros, pero que temía preguntar.

¿Hoyo o estrella?
Cuando lanzamos al aire una pelota, ésta siempre regresa
a causa de la gravedad de la Tierra, que tiene el efecto de
jalarla, haciendo que se frene poco a poco en un punto de
su ascenso para luego comenzar a caer. Pero imaginemos,
para fines didácticos, que tengo un brazo biónico con el
cual puedo lanzar una pelota a 11.2 km/s, ¿qué pasaría?;
pues que la pelota escaparía del planeta hacia el espacio
para nunca más regresar. Este efecto es consecuencia de
la llamada velocidad de escape, que, como su nombre lo
indica, es la velocidad que un objeto necesita llevar para
escapar de la gravedad y que, en el caso de la Tierra, es de
11.2 km/s, como ya vimos. Conforme mayor es la gravedad,
mayor tiene que ser la velocidad de escape; por ejemplo, la
correspondiente al Sol es de 617.5 km/s.

42
 Ahora bien, para volver a los hoyos negros necesito que
imagine un objeto tan denso que ni la propia luz lograse
escapar —considerando que aquélla es lo más veloz que
existe en el Universo—. Esta idea tan alocada se le ocurrió
al científico inglés John Michell (1724-1793) en 1784, que
bautizó a estos «casos» exóticos como «estrellas negras»,
porque impedían el escape de la luz y, por lo tanto, se
«veían» negras. Notará, querido lector, que, al principio,
los hoyos negros eran considerados estrellas y no hoyos;
sin embargo, esta denominación no pudo mantenerse
debido a que en su núcleo no hay actividad, como ocurre
en las estrellas. Pero, ¿por qué hoyos?, se preguntará
legítimamente.
La concepción actual de los hoyos negros se basa en una
teoría física maravillosa, pero un tanto complicada: la Teoría
General de la Relatividad —TGR, de ahora en adelante—,
formulada por Albert Einstein en 1911.1

La relatividad y los hoyos negros

Seguramente ha oído hablar del ejemplo de la bola de
boliche sobre una sábana, ¿cierto? Si no, simplemente
imagine que soltamos una canica en estado de reposo en el
borde de una sábana que tiene una bola de boliche al centro.
¿Qué pasaría? Que se acercaría a la bola creando una línea
recta; pero, si la soltáramos con una velocidad tangencial
—es decir, dándole un empujón en sentido perpendicular
respecto a la ubicación de la bola de boliche—, iría
avanzando en un patrón espiral. Y si, además, la densidad
de la bola fuese mucho mayor, entonces la curvatura de
la sábana sería superior y con ello daría más vueltas en su

1 v. Algarabía 26, especial de verano, junio 2006, SEMBLANZAS:

«Einstein y la relatividad». pp. 38-41.

Si el Sol se
convirtiera en hoyo
negro, los planetas
seguirían orbitando
a su alrededor

43
espiral antes de llegar a la bola de boliche. Según la TGR,
la sábana representaría el espacio-tiempo en el que
vivimos, mientras que la bola de boliche sería un objeto
con gran densidad.
Ahora bien, ¿qué tal si la densidad de la bola fuese infinita?
¡Ah!, pues tendríamos una deformación infinita y, así, la
canica haría espirales por toda la eternidad alrededor de la
bola de boliche sin poder tener contacto con ella nunca.
De igual modo, en la TGR, cualquier objeto —incluida
la luz— que pasa cerca de otro muy denso, por ejemplo,
un hoyo negro, curva su trayectoria y comienza a girar
alrededor de él sin poder escapar. ¡De ahí el nombre!

Estrellas con sobrepeso

Bueno, ¿y cómo es que se forman? Todo comienza cuando
una estrella nace con serios problemas de obesidad —esto
es, al menos 25 veces la masa del Sol—, por lo que, al final
de su vida, la estrella implotará,2 con lo cual su volumen
disminuirá y su densidad incrementará hasta volverse crítica;
es entonces cuando se forma el hoyo negro y tiene lugar
una explosión enorme conocida como «supernova». Estas
explosiones son tan energéticas que, si hubiera una cercana,
podríamos verla sin necesidad de un telescopio; incluso, sin
binoculares —en los anales chinos, por ejemplo, se reporta
una explosión con estas características en el año 1054 d.C.
Ahora bien, si, por definición, los hoyos negros no dejan
escapar la luz, ¿cómo es posible detectarlos? La explicación

2 La implotación es la acción de romperse hacia dentro con estruendo.

En astrofísica refiere a un fenómeno cósmico que consiste en la disminución
brusca del tamaño de un astro.

44
 es muy sencilla: aunque no los podemos ver, sí podemos
percibir cómo afectan su entorno a través de sus efectos
gravitacionales. Si uno observa que muchas estrellas giran
rapidísimo alrededor de un punto sin ninguna razón aparente
—igual que la canica que giraba en patrón espiral alrededor
de la bola de boliche—, entonces es muy probable que ese
punto sea un hoyo negro.
¿Puede afirmar, ahora, que ya sabe qué es un hoyo negro?
Antes de decir que «sí», permítame
En el centro de la hacer una acotación. Mediante las
Vía Láctea, en la supernovas se forman hoyos negros
de al menos una masa solar; pero
constelación de
debo decirle que hay otras teorías
Sagitario, hay un que aseguran que en el momento
hoyo negro llamado de la creación del Universo —el
Big Bang— se pudieron crear hoyos
SgrA*, que tiene negros de todas las masas posibles,
una masa de sólo que la mayoría de ellos ya
250 mil soles dejaron de existir o tienen tan poca
masa que no los detectamos.

Diego López Cámara Ramírez estudia el doctorado en astrofísica en el

Instituto de Astronomía de la UNAM, en CU. Su principal tema de estudio son
las simulaciones numéricas de los efectos que los hoyos negros tienen en su
entorno. Su pasión más grande, aparte de la astrofísica es, como la de casi todo
el mundo, el futbol.

INCIPIT
«Yo soy aquel que modulé otro tiempo
canciones pastoriles al son de mi delgado
caramillo.»
La eneida, Virgilio

45
A RTE

Arte al extremo
por Francisco Masse

¿ EN QUÉ PIENSA USTED, AMABLE LECTOR, CUANDO

ESCUCHA LA PALABRA ARTE? SEGURAMENTE VENDRÁN
A SU MENTE TÉRMINOS TAN TERSOS COMO LIENZO,
PIGMENTO, ARMONÍA, CADENCIA, ESPACIO O TIEMPO; O,
SI USTED ES PROPENSO A LAS ABSTRACCIONES, QUIZÁ
PIENSE EN VALORES UNIVERSALES COMO PROPORCIÓN,
SIMETRÍA O HASTA EN LA OBVIEDAD DE LA PALABRA
BELLEZA; O, TAL VEZ, SI CUENTA CON ALGUNA FORMACIÓN
TEÓRICA, EVOQUE VOCABLOS COMO FORMATO,
TÉCNICA, COMPOSICIÓN O, DEL LADO DEL ESPECTADOR,
CONTEMPLACIÓN E, INCLUSO, ÉXTASIS.

Sin restar valor a estos conceptos, lo invito a dejar a un lado,

por un momento, el canon clásico y a considerar al arte
desde otra óptica. Olvide el caballete, el buen gusto,
el sabor de lo exquisito y recuerde que, sí, las manifestaciones
artísticas provienen de la claridad del pensamiento y de la
inspiración, pero también de los rincones más oscuros del
alma humana o de un ámbito en el que las ideas escapan
de las convenciones y, literalmente, rebasan el lienzo o el
escenario, se proyectan hasta el exceso y alcanzan, con mayor
o menor mérito estético —y quizá una pequeña dosis de
megalomanía—, la categoría de «arte extremo»… o hasta
de récord Guinness.
Yves Klein,
Salto al vacío
(1961).

46
 4’000,000 m2 172 m

IZQUIERDA: Más grande, más largo, más alto…

Ando,
Empecemos con lo obvio a la vista: el tamaño. ¿Se ha
Mundi Man.
preguntado cuál es la obra de arte más grande del mundo?
DERECHA:
proyecto del
Si trata de adivinar, probablemente piense en Christo (1935),1
Crazy Horse el excéntrico artista conceptual búlgaro que alguna vez
Memorial. tuvo la ocurrencia de envolver para regalo el parlamento
alemán y quien, en 1983, ayudado por un ejército de
asistentes, rodeó seis isletas de Biscayne Bay —en Greater
Miami, Florida— con 603,850 m2 de plástico polipropileno
de color rosa. Sin embargo, el «campeón mundial» de esta
categoría es el australiano Ando, quien utilizó como lienzo
una planicie de su país natal y plasmó en ella el dibujo de
un pionero, cubriendo una superficie de 4 millones de m2.
Este artista también es autor de la obra en tela más grande
del mundo, The Big Picture, que mide 12 x 100 m y recrea,
con inusitado detalle, un paisaje desértico. A decir verdad,
ninguna de las dos obras ha hecho aportaciones relevantes
al mundo del arte, pero, en este caso, como en muchos otros
aspectos de la vida, el tamaño sí importó.
Pensando ahora en tres dimensiones, existe una obra que,
aunque esté inconclusa, está planeada para sobrepasar a
cualquier otra que haya sido «cincelada» por manos
humanas: el Crazy Horse Memorial. Esta escultura ecuestre
está siendo esculpida en una montaña de Dakota del Sur,
a unos 8 km del célebre Monte Rushmore —¿revancha
nativa contra el presidencialismo estadounidense?—, y
retrata al jefe lakota Caballo Loco, montado en su corcel,
en franca actitud bélica. Las dimensiones finales de la obra
serán 195 m de ancho y 172 m de alto. Si comparamos esta
estatua con las de sus cuatro vecinos del Monte Rushmore,
comprenderemos mejor la magnitud del proyecto: mientras
que la cabeza de Lincoln mide 18 m de alto, la de Caballo
Loco medirá, ella sola, 27 m.

1 v. Algarabía 30, especial de invierno, diciembre 2006-enero 2007,

LA CRONOLOGÍA: «Arte II. Siglo XX». pp. 91-95.

47
 120 m
321 min.

120 m
Aunque los trabajos de este faraónico proyecto continúan, DE IZQUIERDA
aún no existe una fecha programada para su inauguración; A DERECHA:

por esta razón, la campeona en este rubro es una obra que, Dos vistas
de The Spire
además de completa, es hermosa, moderna y luce orgullosa
of Dublin.
su esbelta figura en el cruce de dos importantes avenidas
Fotogramas
del centro de la capital irlandesa: The Spire of Dublin, de Sleep
oficialmente la escultura más alta del mundo. Su estructura (1963), de
es muy simple, ya que se trata de un enorme cono de Andy Warhol

resplandeciente metal con 3 m de diámetro en la base,

que va estrechándose hasta llegar a 15 cm en la punta y se
alza a una espectacular altura de 120 m. Como sucede con
todas las obras monumentales, esta gigantesca aguja divide
las opiniones de los dublineses, quienes cariñosamente la
apodan The stiletto in the ghetto —haciendo alusión al barrio
bajo donde se ubica— o, más mordazmente, The erection in
the intersection. Cada quien con sus asociaciones.

¡Luces, cámara… acción!

El séptimo arte también nos guarda algunas sorpresas.
Tomemos, para empezar, la película con el título más largo
registrado: Un fatto di sangue nel comune di sculiana fra due
uomini per causa di una vedova. Si sospettano moventi politici.
Amore-Morte-Shimmy. Lugano belle. Tarantelle. Tarallucci e
vino (1978), de la italiana Lina Wertmüller (1928) —un
extraño drama policiaco estelarizado por Sofia Loren y
Marcello Mastroianni—; o a la película más larga exhibida
comercialmente: The Burning of the Red Lotus Temple —Huo
shao hong lian si (1928-1931)—, un filme silente chino que
fue estrenado en 18 partes y cuya duración total es de 1,620
minutos —o sea, 27 horas.
Sin embargo, las obras que realmente representan un reto
para los espectadores y críticos del cine son las cintas
experimentales, como The Cure for Insomnia (1987), dirigida
por John Henry Timmis IV, que es oficialmente el filme más
largo jamás realizado, con sus 5,220 minutos —87 horas—

48
 639 años

485 min.

DE IZQUIERDA de duración. En él, una persona lee en voz alta, durante

A DERECHA: tres días y medio, un poema titulado Cura para el insomnio,
Fotograma salpicando la acción con videoclips de música heavy metal y
de Empire
cortes de películas pornográficas. Esta «terapéutica» película
(1964), de
Andy Warhol . fue proyectada completa en una escuela de arte de Chicago
John Cage
en 1987 y al parecer no ha vuelto a ser exhibida… quién
(1912-1992). sabe por qué será.
Mención aparte merecen las primeras películas del rey del
pop art, Andy Warhol (1928-1987). Este artista, además
de ser uno de los puntales del arte del siglo XX, de haber
inmortalizado la lata de sopa Campbell’s y la efigie sonriente
de Marilyn, produjo, al principio de su carrera, una buena
cantidad de filmes «de arte» que son dignos de reseñar
—aunque dudo que alguien en verdad quiera verlos—.
Entre ellos destacan: Kiss (1963), que consiste en cortes de
tres y medio minutos, que suman 50, de parejas besándose
sin ningún guión o diálogo; Sleep (1963), que es una toma
sostenida durante casi seis horas del actor John Giorno
durmiendo; y Empire (1964) —incluida en la lista de las
películas experimentales más largas de la historia, con
485 minutos de duración— que muestra, sin ediciones ni
movimientos de cámara, poco más de ocho horas en la vida
del Empire State; la única acción perceptible sucede cuando
algunas de las luces del edificio se apagan y cuando el
autor de esta divertidísima cinta hace una serie de cameos,
cruzándose enfrente de la cámara.

Música para mis oídos

Cuando pensamos en música extrema, el nombre viene
solo: John Cage (1912-1992). Este compositor vanguardista
estadounidense quizá sea más conocido por su obra 4’33”
(1952), cuya ejecución consiste en guardar compases de
silencio durante un periodo de 4 minutos y 33 segundos
—¿alguna vez alguien habrá intentando lanzar al mercado
una «grabación» de esta obra?—; sin embargo, la pieza

49
 129.5 dB (†)

(†)

musical que nos atañe es una de más altos vuelos que fue DE IZQUIERDA
A DERECHA:
bautizada como As Slow As Possible. Las primeras notas
de esta composición empezaron a tocarse en 2003 en un Manowar
en acción.
órgano de Halberstadt, Alemania, y está programada para
durar la friolera de 639 años, lo cual la convierte en la pieza Yukio Mishima
(1925-1970).
musical más lenta y larga de la historia; para que nos demos
Rudolf
una idea, las primeras tres notas duraron año y medio en Schwarzkogler
tocarse. Sobra decir que el pobre John Cage ya no vio —o, (1940-1969).
más bien, no oyó— el inicio de la ejecución de su obra, así
que sólo queda rezar para que el ya de por sí desvencijado
órgano alemán resista los embates de seis siglos de vibración
«cageiana» y por que aún haya mundo que acoja a ambos:
instrumento y música.
En un campo diametralmente opuesto, sólo para oídos muy
jóvenes —y muy curtidos— que gusten de los excesos,
tenemos a la agrupación de heavy metal Manowar, que
realmente hace de la música una terapia de choque: en
un concierto efectuado en la década pasada, sus cientos
de altavoces vomitaron acordes distorsionados y tarolazos
hasta alcanzar, según registros de los récords Guinness, la
ruidosa marca de 129.5 decibeles, los cuales hicieron que
algunos de sus enardecidos —¿o ensordecidos?— fanáticos
empezaran a sufrir mareos, náuseas y hasta desmayos. Para
entender lo que significa este número, consideremos que
95 decibeles es el umbral máximo antes de empezar a dañar
el oído interno y que, al exponerse a 125 decibeles, uno
empieza a percibir dolor; así pues, presenciar un concierto
de estos endemoniados roqueros equivale a permanecer
durante dos horas junto a un avión militar F5 que despega.
¡Que el cielo los proteja!

Requiescat in pace
Finalmente, en el sector más extremo de este breve
recuento, encontramos a quienes, en el coqueteo con
el horror y el fin de la existencia, hallaron su máxima

50
 expresión de coherencia dejándose subyugar por el vaho de
la muerte. Por ejemplo, hay quienes vieron en el seppuku2 del
escritor japonés Yukio Mishima (1925-1970) una mezcla
de acto político, teatralidad artística y congruencia con las
ideas que el autor siempre había expresado. Pero quizá el
ejemplo más claro de esta fascinación por el acto de morir
haya sido encarnada por el austriaco Rudolf Schwarzkogler
(1940-1969), representante del performance art3 y vinculado
estrechamente con el movimiento del Accionismo Vienés.4
Rudolf fue famoso en ciertos círculos del arte por sus aktions
—en las que involucraba objetos como peces o pollos
muertos y aludía a temas como la castración, la mutilación
o la muerte— y se dice que murió desangrado después de
cercenarse el pene durante una de sus acciones, hecho que
lo convirtió en un artista de culto para los seguidores del
performance. Años después se supo que la verdad
«El arte debe había sido menos dramática, ya que Rudolf en
ser gusto, realidad falleció como consecuencia de su caída
—o salto— de una ventana, probablemente en el
diversión y
intento de emular el Salto al vacío, de Yves Klein
alucinación.» (1928-1962). Pero como en esto del arte conceptual
muchas veces la idea es lo que cuenta, ¿quién puede
Naguib quitarle a Schwarzkogler el privilegio de haber
Mahfuz ofrendado su vida en nombre del arte?

2 Forma de suicidio ritual japonesa, comúnmente conocida como

hara-kiri, que consiste en rebanarse de lado a lado el vientre con una espada;
normalmente alguien asiste al suicida cortándole la cabeza.
3 Modalidad del arte en la que las acciones de un individuo o grupo, en un
lugar determinado y en un momento específico, constituyen la obra.
4 Grupo de «artistas de acción» —activo durante la década de los años 60—,
recordado particularmente por su deliberada transgresión, sus desnudos
explícitos, así como por la destrucción y violencia de sus performances.

Francisco Masse es diseñador gráfico y afirma que eligió esa profesión por su
interés en la creación y contemplación artísticas. Aunque más tarde entendió
las diferencias entre el arte y el diseño, conserva en sus células la sensibilidad
suficiente para percibir la belleza que yace en la idea transgresora y el exceso.

ÚLTIMAS PALABRAS

«¡Ay, qué lástima!»

Jorge Negrete (1911-1953)

51
P ARA HABLAR BIEN

¿Y tu nieve?
por Andrea Pieck

« CUANDO NEVA, EL FRÍO ME FORZA A PONERME

UN ABRIGO»… O: «CUANDO NIEVA, EL FRÍO ME
FUERZA A PONERME UN ABRIGO». ¿USTED CÓMO LO DICE,
QUERIDO LECTOR?

Existe un gran dilema para conjugar estos dos verbos; de

hecho, estoy segura de que más de una vez ha escuchado
o entablado una disputa al respecto, además de que es una
de las dudas más frecuentes de ustedes, nuestros lectores,
con todo y que ya publicamos algo al respecto en uno de
nuestros números anteriores.1
Sin embargo, el problema es simple de resolver. Sucede que
nevar y forzar son dos verbos irregulares, lo que
quiere decir que tienen alteraciones en su raíz o en su
terminación a la hora de conjugarse. En este caso, la
irregularidad la presentan en la raíz, que se diptonga:
la e de nevar en ie y la o de forzar en ue. No obstante, la
mayoría cree que como el verbo nevar se escribe sin i, lo más
lógico sería que sus conjugaciones fueran sin esta vocal:
«¡Qué rico! ¡Neva!»; y que como el verbo forzar se escribe
sin u, sus conjugaciones deberían ir sin ella: «Aun con
sueño, se forza a seguir trabajando».
El asunto es que, si lo pensamos bien, hay otros verbos
irregulares que también se diptongan y de los que nunca

1 v. Algarabía 13, mayo-junio 2004, PARA HABLAR Y ESCRIBIR BIEN:

«No me forces a que te torce el brazo». pp. 44-45.

52
 nos preguntamos si debemos o no cambiar la vocal al
conjugarlos; por ejemplo: acertar y contar. ¿O alguna vez ha
dudado si se dice: «Conten bien las manzanas, que no acertan
a darnos la cantidad correcta». Seguro que no.
Así que, para evitar confusiones y decires erróneos, lo
invitamos a utilizar un método fácil y rápido: siempre que
se tope con dudas respecto a cómo conjugar nevar o forzar,
recurra a los verbos guías, acertar para nevar y contar para
forzar; o bien, consulte la siguiente tabla:
Nevar
Indicativo

presente pretérito futuro copretérito pospretérito

nieva nevó nevará nevaba nevaría

Subjuntivo

presente pretérito futuro

nieve nevara / nevase nevare

Andrea Pieck es escritora y aficionada a la poesía. Le gusta la gente de pocas

palabras, pues está convencida de que las cosas importantes se encuentran
ocultas en el silencio. Sueña con algún día despertar y encontrarse a sí misma
convertida en verso.

La dichosa palabra
¿Qué palabra significa «nuevo e inexperto en cualquier
arte u oficio»?

La primera persona que envíe la respuesta correcta*

ganará un monedero electrónico de librerías El Sótano
con valor de $1,000.00.

cartas@algarabia.com

Felicitamos a Nallely Sanjuan Robles, del Estado de
México, por haber sido la primera persona en contestar
correctamente LA DICHOSA PALABRA anterior, y agradecemos
a todos los que participaron.**
La respuesta es Mesías.

* Para obtener el premio y no ser descalificado se debe enviar nombre

completo, edad, teléfono, e-mail y dirección completa.
** La respuesta y los nombres de los ganadores se publicarán
dentro de dos números.

53
I DEAS

El consenso
Matemáticas y votaciones
por Shahen Hacyan

SH I UGO LE GANA A PACO Y PACO LE GANA

A LUIS, ¿SE SIGUE FORZOSAMENTE QUE HUGO
LE GANA A LUIS? NO SIEMPRE; SOBRE TODO SI SE
TRATA DE UNA VOTACIÓN EN LA QUE LOS TRES
PARTICIPAN COMO CANDIDATOS Y LOS VOTANTES
TIENEN OPINIONES MATIZADAS DE ELLOS.

El Ciclo de Condorcet
En un momento histórico que vio nacer la democracia
moderna, el marqués de Condorcet (1743-1794) fue el
primer científico que se interesó en los procesos de toma de
decisiones desde una perspectiva matemática. Condorcet
participó activamente en la Revolución Francesa, a pesar
de su origen aristócrata, y, como todos los moderados,
fue víctima del terror revolucionario. Su obra, empero,

54
 perdura hasta la actualidad. En 1785 publicó el Ensayo
sobre la aplicación del análisis a la probabilidad de decisiones
tomadas por pluralidad de votos, en el que ponía en evidencia
la complejidad de los procesos de votación y la dificultad
de llegar a un resultado que refleje fielmente el deseo de
las mayorías. En particular mostró que si hay más de dos
candidatos y cada votante tiene una escala de preferencias,
el resultado de la votación depende más del orden en el que
se vota que de un ilusorio consenso general.
El problema con las elecciones democráticas, en la vida real,
es que los votantes suelen tener una gama de opiniones de
los candidatos con un orden jerárquico de preferencias. En
estas condiciones no es claro cómo llegar a una decisión
que refleje, de la forma más justa posible, los sentimientos
de todos los electores. A Condorcet se le ocurrió un
método de votación para los casos en los que hay varios
candidatos: se enfrentan todos ellos entre sí de dos en

imposible
dos y resulta ganador el que llegue
invicto hasta el final —tal como se
hace en la segunda fase de los torneos
mundiales de futbol—. Pero él mismo
se dio cuenta de que se pueden dar
situaciones paradójicas en las que un
primer candidato vence a un segundo,
el segundo vence a un tercero, pero el
tercero vence al primero. Se produce así
lo que se conoce, desde entonces, como
un «Ciclo de Condorcet».
Por esa misma época, Jean-Charles de
Borda (1733-1799), secretario de la
Academia Francesa, estaba preocupado
por el hecho de que las elecciones en
esa prestigiada institución no reflejaban
siempre el consenso de los electores.
A Borda no le convenció el método de
su colega Condorcet y propuso otro
sistema de votación «por méritos»,

55
según él, que consiste en que cada votante le asigna un
cierto número de puntos a cada candidato, según sus
preferencias, y al final gana el que suma más puntos.
Por ejemplo, si la votación es entre tres candidatos, cada
votante le da dos votos a su favorito y uno al que tiene
el segundo lugar en sus preferencia. Pero ni siquiera así
se puede evitar que se den resultados paradójicos como en
un Ciclo de Condorcet.

Teorema de Arrow
Podría pensarse que el problema
se resuelve con un buen sistema
de votación que refleje, de la
forma más justa posible, el sentir
de todos los votantes. Después de
todo, los métodos de Condorcet y
Borda no son los únicos. También
puede haber una elección directa,
en la cual simplemente gana el
candidato que obtiene más votos;
o una elección con segunda vuelta,
en la que se vuelven a enfrentar los
dos candidatos que obtuvieron más En las votaciones, como
votos, si ninguno obtuvo la mayoría
simple. ¿Existe algún sistema de
en los juegos, se fijan
votación que permita, en todas las reglas más o menos
circunstancias, tener un ganador arbitrarias y gana el
claro e indiscutible? Por desgracia, que las aprovecha mejor
la respuesta es un «no» categórico.
Hace ya medio siglo, Kenneth Arrow (1921), quien ganó el
Nobel de Economía en 1972, demostró un famoso teorema
matemático que, en esencia, dice que en toda elección
en la que hay tres o más candidatos y una jerarquía de
preferencias entre los votantes, ningún sistema de votación
está libre de ciclos como el de Condorcet. En la práctica, esto
implica que el resultado final depende sensiblemente del
sistema de votación, a menos que uno de los candidatos
tenga una ventaja muy marcada. Es decir, en situaciones
reñidas resulta imposible cuantificar la «voluntad popular»
o la «justeza» de un resultado electoral.
La única excepción al Teorema de Arrow se da cuando
el número de votantes se reduce a... ¡uno! Por ello, las
dictaduras, si no justas, son muy eficientes: es posible
cumplir sin ambigüedades los deseos del —único— votante.

56
Un ejemplo
Para ilustrar todo lo anterior analicemos un ejemplo
simple. Supongamos que se enfrentan tres candidatos
—a los que llamaremos A, B y C— en una elección en la
que participa un cierto número de votantes. Cada votante
tiene un candidato favorito que está en el primer lugar
de sus preferencias, pero acepta a otro candidato como
segunda opción y está en contra de un tercero. En estas
circunstancias, es fácil clasificar los gustos electorales de
los votantes por categorías; por ejemplo, si un votante le va
a A, acepta a B como segunda opción y está en contra de
C, diremos que pertenece a la categoría ABC. Del mismo
modo, un votante que le va a B, acepta a C como segunda
opción y está en contra de A, pertenece a la categoría
BCA; etcétera. Como se puede comprobar fácilmente, hay
seis posibles categorías que son ABC, ACB, BAC, BCA,
CAB y CBA, y con las cuales se cubren todas las posibles
combinaciones en los gustos electorales.
Vamos a suponer ahora que tenemos 45 votantes, cuyas
preferencias se pueden representar con la siguiente tabla, en
la que aparece el número de votantes en cada categoría:
ABC — 11
ACB — 7
BAC — 3
BCA — 10
CAB — 5
CBA — 9

Por ejemplo, ABC – 11, en el primer renglón, quiere decir

que once votantes prefieren a A en primer lugar, a B en
segundo lugar y no votarían por C.
Veamos ahora qué pasa si se realiza una elección utilizando
cada uno de los sistemas mencionados más arriba —sugiero
que el lector tome papel y lápiz para comprobarlo.

Elección directa
Cada votante vota por el candidato de
su preferencia y gana el que obtiene más
votos. En el ejemplo gana el candidato
A con 18 votos —provenientes de las
categorías ABC y ACB—, seguido de C
con 14 votos —de las categorías CAB
y CBA— y B con 13 votos —de las
categorías BAC y BCA.

57
Elección con segunda vuelta
En el mismo ejemplo, ninguno de los tres candidatos
obtiene la mayoría de votos en la primera vuelta —que
en este caso es de 23—, por lo que se descarta a B, quien
consiguió menos votos, y se repite la
votación entre A y C. En la segunda
vuelta, C le gana a A por 24 votos
—14 de sus propios partidarios
en las categorías CAB y CBA, y 10
de los partidarios de B que están
en la categoría BCA y que votan
por él— contra 21 de A —18 de
sus propios partidarios y 3 de los
partidarios de B en la categoría BAC.
La «voluntad
Sistema Borda popular» es
Con el sistema propuesto por imposible de definir
Borda cada votante dispone de
matemáticamente, ya
tres votos: dos para su candidato
favorito y uno para el de su segunda que el resultado de
preferencia. En nuestro ejemplo una votación depende,
resulta lo siguiente: A tiene 18 votos
en buena medida, del
de primera preferencia —categorías
ABC y ACB— y 8 de segunda sistema convenido
—categorías BAC y CAB—, por lo
que obtiene (2 x 18) + 8 = 44 votos; asimismo, como es fácil
comprobar, B obtiene (2 x 13) + 20 = 46 votos, y C obtiene
(2 x 14) + 17 = 45 votos. Esta vez gana el candidato B.

Sistema Condorcet
Supongamos ahora que se realizan elecciones por pares. Si
se enfrentan los candidatos A y B, A recibe 23 votos —18
de sus propios partidarios y 5 de los partidarios de C en la
categoría CAB—, mientras que B recibe 22 votos —13 de
sus partidarios y 9 de los partidarios de C en la categoría
CBA—; en suma, A le gana a B por 23 votos contra 22. Del
mismo modo, si se enfrentan B y C, se puede comprobar
que B le gana a C por 24 votos contra 21. Finalmente, si se
enfrentan C y A, C le gana a A por 24 votos contra 21. En
resumen: A le gana a B, B le gana a C y C le gana a A.
En este caso se produce un Ciclo de Condorcet.

La cuadratura del círculo

En nuestro sencillo ejemplo se ve claramente que el
resultado depende del sistema de votación: gana el

58
 candidato A si la votación es
directa, gana C si hay una
segunda vuelta, gana B con el
sistema Borda y no gana ninguno
con el sistema Condorcet.
Por supuesto, si uno de los candidatos tiene una muy
amplia ventaja sobre los demás, puede ganar en todas
las modalidades de elección. Pero, cuando la elección es
reñida, la paradoja de Condorcet y el Teorema de Arrow
muestran que el resultado depende básicamente del sistema
de votación. En esto, las elecciones democráticas son
semejantes a los juegos: se fija de antemano una serie de
reglas y el ganador es aquel que mejor se desempeña con
ella. Evidentemente, el resultado está condicionado por las
reglas del juego. Las matemáticas nos dicen que no se puede
pretender más.

Shahen Hacyan es de ascendencia armenia, bizantino por nacimiento y

mexicano por adopción. Trabaja en el Instituto de Física de la UNAM,
donde investiga el comportamiento extraño de los átomos. En sus ratos de
ocio se dedica, entre otras cosas, a filosofar y a escribir artículos y libros
de divulgación científica.

Adivina adivinador
*
Del tamaño de una nuez,
sube al monte
y no tiene pies.
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El primer lector que responda correctamente a
cartas@algarabia.com ganará diez CD de música
varia, cortesía de Warner Music.*

Felicitamos cordialmente a Renato Escalante, del D. F., por

haber sido la primera persona en contestar correctamente la
adivinanza pasada; y a todos los que participaron, gracias.**

La respuesta es la sombra.

* Para obtener el premio y no ser descalificado se debe enviar

nombre completo, edad, teléfono, e-mail y dirección completa.
** La respuesta y los nombres de los ganadores se publicarán dentro de dos números.

59
S EMBLANZAS

¿Cómo era
Sherlock Holmes?
por Armando Caso Pacheco

S HERLOCKHOLMES VIVIÓ, DURANTE MUCHOS AÑOS,

EN EL 221B DE BAKER STREET, EN EL BARRIO DE ST.
MARYLEBONE, EN LONDRES, INGLATERRA. ESTA PEQUEÑA
RESIDENCIA FUE FRECUENTADA POR PERSONAJES DE
DIVERSA ÍNDOLE EN BUSCA DE LA AYUDA Y LA ASESORÍA DE
HOLMES EN MISTERIOS QUE NI SIQUIERA LOS DETECTIVES
MÁS AGUZADOS HABÍAN PODIDO DILUCIDAR.

Pero, ¿cómo era Sherlock Holmes?

¿Qué había detrás de su peculiar sombrero, su sagaz mente,
su pipa, su monóculo y de su figura alta y delgada?
Holmes era un tipo raro; vivía con Watson, que era médico
y al cual conoció a través de un amigo —otro médico, el
joven Stramford— en un hospital donde el detective hacía
experimentos de química.1
La personalidad de Sherlock era difusa, su modus
vivendi desconocido a simple vista. Alguna vez, el
doctor dijo de él: «Era extraordinario su afán por
ciertas materias de estudio y sus conocimientos,
dentro de límites excéntricos, eran tan
notablemente amplios y detallados que las
observaciones que él hacía me asombraban». Un
ejemplo es cuando, en dos patadas, el detective
dedujo que Watson venía de Afganistán; el
razonamiento de Sherlock fue el siguiente: «He
aquí a un caballero que responde al
tipo de hombre de medicina, pero
que tiene un aire marcial.
Es, por consiguiente,
un médico militar con
toda evidencia. Acaba de

1 Todo esto lo encontrará el lector en «Estudio en escarlata», la primera

aventura de la saga de Arthur Conan Doyle: Sherlock Holmes, Cataluña:
Óptima, 2001. v. Algarabía 30, especial de invierno, diciembre 2006-enero
2007, LITERATURA: «Conan Doyle: el hombre detrás del detective». pp. 34-39.

60
llegar de países tropicales, porque su cara es de un fuerte
color oscuro, color que no es natural en su cutis, porque
sus muñecas son blancas. Ha pasado por sufrimientos y
enfermedad, como lo pregona su cara macilenta. Ha sufrido
una herida en el brazo izquierdo. Lo mantiene rígido y de
manera forzada […] ¿En qué país tropical ha podido un
médico del Ejército Británico pasar por duros sufrimientos y
resultar herido de un brazo? Evidentemente, en Afganistán».2

¿Qué sabía Holmes?

Conocía a la perfección la vida y milagros del crimen y la
literatura sensacionalista, parecía estar enterado de todos
los crímenes que se habían cometido en el siglo y se sabía
a fondo los vericuetos del mundo criminal de Londres.
Conocía todo sobre disfraces y cenizas de tabaco, dominaba
la ciudad, sus periódicos y sus calles. Además, hablaba
profundamente sobre temas como perfumes, la máquina
de escribir y su relación con el crimen, llantas de bicicletas,
marcas y logotipos de los principales fabricantes de pistolas,
entre otros. Pero «tan notable era lo que sabía como lo que
ignoraba —afirmaba Watson—. Sus conocimientos de
literatura contemporánea, de filosofía y de política parecían
ser casi nulos. Y mi sorpresa alcanzó el punto culminante al
descubrir, de manera casual, que desconocía la teoría de
Copérnico y la composición del Sistema Solar». En su
defensa, Holmes argumentaba:
—El artesano hábil tiene muchísimo cuidado con lo que
mete en el ático del cerebro. Es de la mayor importancia no
dejar que los datos inútiles desplacen a los útiles.
—Pero, ¡lo del Sistema Solar! —dije yo con acento de protesta.
—¿Y qué diablos supone para mí? Aunque girásemos
alrededor de la Luna, ello no supondría para mí y para mi
labor la más insignificante diferencia.

2 Todas las citas de Watson son de «Estudio en escarlata».

61
Vida y obra de Holmes
Sherlock Holmes nació en 1854 y se retiró a finales de 1903
—después de 25 años de práctica—. De su familia se sabe
poco, sólo que era descendiente de terratenientes, pero no
tenía más fortuna que su trabajo, aunque trabajaba más por
amor al arte que por dinero.
En 1878 empezó su carrera profesional como detective y
cuatro años después, en 1882, empezó a vivir con Watson.
Durante el periodo que va de 1878 a 1889 investigó 500 casos
de «importancia capital». En 1894 regresó a la práctica activa
y resolvió, al menos, cien casos hasta 1901. En 1895 tuvo
una audiencia privada con la reina Victoria por los servicios
prestados a La Corona, pero en 1902 rechazó tajantemente
el ofrecimiento de ser nombrado Caballero. Cuando se
retiró, se fue a vivir a la costa de Sussex. Sus últimos días los
pasó revisando los archivos de sus casos.

Personalidad
Su personalidad era doble o bipolar, tenía periodos muy
activos, pero otros de letargo absoluto. Al respecto, Watson
relata: «Cuando le acometían los accesos de trabajo no había
nada capaz de sobrepasarle en energía; pero, de tiempo en
tiempo, se apoderaba de él una reacción y se pasaba los días
enteros tumbado en el sofá».
El mismo Sherlock afirmó en alguna ocasión: «Soy un
cerebro, Watson, el resto de mí es sólo un apéndice».
Durante estos periodos de profunda depresión no era raro
verlo consumiendo opio, morfina, cocaína y otras drogas
de las cuales lo único que podía salvarlo era tener un caso
en puerta. Sus propios poderes se
volvían contra él cuando no estaban Sherlock Holmes
en uso: «Mi mente se rebela a la nunca dijo
inactividad», aseguraba y, por lo tanto,
para él era imposible sobrevivir a «the «Elemental, mi
insufferable fatigues of idleness».3 «Mi querido Watson»;
mente es una máquina en movimiento
que se hace pedazos a sí misma cuando
tampoco se casó
no está haciendo el trabajo para el que ni tuvo hijos, su
está diseñada», decía y agregaba:
«El trabajo es el mejor antídoto a
interés no estaba
la pena y al sufrimiento», o, bien: en las mujeres... ni
«Cambiar de trabajo es el mejor en los hombres
descanso».
3 Textual: «las insufribles fatigas del ocio».

62
 El doctor Watson se dio a la tarea de empuñar un lápiz y proceder a
poner por escrito los conocimientos de Holmes. Éste es el resultado:

1. Literatura: cero.
2. Filosofía: cero.
3. Astronomía: cero.
4. Política: ligeros.
5. Botánica: Desiguales. Al corriente sobre la belladona, opio y
venenos en general. Ignora todo lo referente al cultivo práctico.
6. Geología: prácticos, pero limitados. Distingue a primera vista una
tierra de otra. Después de paseos, me ha mostrado salpicaduras
en sus pantalones, indicándome, por su color y consistencia, en
qué parte de Londres le habían saltado.
7. Química: profundos.
8. Anatomía: buenos, pero asistemáticos.
9. Prensa sensacionalista: inmensos. Parece conocer con todo
detalle todos los crímenes perpetrados en el siglo.
10. Toca bien el violín.
11. Experto boxeador y esgrimista de palo y espada.
12. Posee conocimientos prácticos de la ley británica.

Apariencia y constitución
Alto, delgado, de cara larga y frente ancha, pelo negro y
cejijunto, con nariz aguileña, labios delgados y con una
voz firme, rápida, de tono alto y estridente; tenía unos ojos
grises y astutos, de mirada penetrante a veces e introspectiva
otras. Vestía de tweed, con abrigo tipo gabardina, sombrero
y gorro característicos.
Nunca hacía ejercicio por gusto —aunque tenía
conocimiento de los clubes de golf y era un experto en

63
 singlestick—,4 pero era buen espadachín, boxeador y corría
rápido, además de que tenía unos brazos delgados,
pero fuertes, y unas manos que engrapaban con
facilidad. Su musculatura era de admirarse. Tenía
una constitución de hierro; solamente sufrió una crisis
nerviosa en la primavera de 1887 y le fue ordenado tomar
reposo absoluto en marzo de 1897,
debido al «duro trabajo constante del
tipo más exhaustivo y aguzante, agravado,
quizá, por algunos “deslices” de su parte».

¿Qué escribió y qué le gustaba?

Sherlock es autor de un gran número de monografías, casi
todas de temas técnicos, como los diferentes tipos de cenizas
que existen, la forma de las orejas, la criptografía, el fechado de
documentos, los tatuajes, las huellas y las líneas de la mano.
Entre sus hobbies estaban el arte, pasar el tiempo en las
galerías de pintura de Bond y estudiar... ¿Qué?, pues
muchas cosas, como la forma de cultivar abejas, el budismo
de Ceilán y la lengua de Cornualles; además, siempre
mantuvo un profundo interés por la Edad Media.
Hoy Holmes es recordado por muchos, es famoso y
legendario; ese hombre que lo único que buscaba era
ocupar su mente en algo.

4 En español: «esgrima de bastón», arte marcial que toma algunas formas

del esgrima y de la pelea con palo de madera.

Armando Caso Pacheco es chilango y tiene un nombre que causa hilaridad a la

menor provocación y que odia con toda su alma. Se llama Armando, como su
abuelo materno, y se pregunta: «¿Quién puede tener por nombre un gerundio
cuando éstos se tratan de evitar como la plaga en la redacción, porque son
horribles?». Se apellida Caso, porque así se apellida su papá y no cabe duda
de que es «todo un caso», y Pacheco, porque así se apellida su mamá y, eso sí,
lo pacheco nadie se lo quita; por eso le gusta Holmes, porque, como él mismo
asegura: para clavarse, con una idea basta.

DIMES
Manilla

«No hay sujeto.»

del abuelo «Churruca»,
para decirte que con «ése»
mejor ni le intentes.

64
 ARCAÍSMO

pazguato
¿ ES USTED PADRE DE HIJAS ADOLESCENTES O
CONOCE A ALGUIEN QUE LO SEA? SI ES ASÍ,
SABRÁ BIEN QUE LA MAYOR TRANQUILIDAD, ANTE
LAS INQUIETUDES DE LA PUBERTAD, LA DA UN
PRETENDIENTE PAZGUATO, ES DECIR, ALGUIEN
BOBO Y LENTO, CON POCA O NULA MALICIA; AQUEL
MUCHACHO POCO AVENTURADO O ARRIESGADO.

Aunque su origen no se conoce con certeza, la RAE

considera que pazguato posiblemente
proviene de apazguado, que, a su vez,
- ˘ ˘ -
viene del latín pacificatus, que significa
«reconciliado»; así que, benévolamente,
define a un pazguato como alguien
«simple, que se pasma y admira de
lo que ve u oye».1 Por su parte, Joan
Corominas2 juzga posible que esa
derivación se haya dado por
desprecio y que se haya cruzado con
su sinónimo pacato, al que la misma
RAE describe, entre otras cosas,
como alguien «mojigato,3 que tiene o
manifiesta excesivos escrúpulos».

No obstante que este término se sigue

usando en algunas regiones de nuestro
país, es un hecho que va en desuso,
pues lo emplean, principalmente, las
generaciones más añejas. Los jóvenes lo
usan poco y muchos de ellos ignoran su
significado, a pesar de tener cerca a ese
compañero crédulo y lerdo a las costillas
Altamira

del cual ríen, pero al que, regularmente,

llaman ñoño.

1 DRAE, Madrid: Espasa-Calpe, 2001.

2 Joan Corominas y José A. Pascual, Diccionario crítico etimológico,
Madrid: Gredos, 1981.
3 v. Algarabía 30, especial de invierno, diciembre 2006-enero 2007,
ARCAÍSMO: «Mojigata». pp. 66-67.

65
I DEAS

Pinto y
me voy
por Beatriz de la O
ilustraciones de Quino

«Una sola vez escribiste una frase, con tiza negra:

“A mí también me duele”.»
Julio Cortázar, Graffiti

¿C UÁNTAS VECES, QUERIDO LECTOR, NO SE

HA SENTIDO TENTADO A TOMAR LA PLUMA, EL
LÁPIZ O HASTA LA LLAVE QUE LLEVA CONSIGO
PARA GRABAR SU NOMBRE O UNA FRASE PARA
LA POSTERIDAD EN CUALQUIER PARED... QUE NO
SEA LA SUYA, POR SUPUESTO?

Rayar paredes, escribir consignas o dibujar en ellas es un

impulso que existe en nosotros desde la más tierna infancia,
y no sólo la cronológica, también la histórica. ¡Vaya! Hasta las
manos grabadas en los muros de una cueva son una pinta.1

1 Ver en esta misma Algarabía: ÍCONOS Y GRAFÍAS: «Pinturas rupestres». pp. 86-89.

66
Sin embargo, la muestra perdurable de estas pintas
realmente inicia en Éfeso, antigua ciudad griega que aún
guarda en sus paredes los anuncios del amor lascivo: un
número, el de los pasos que debía dar el interesado;
un corazón, símbolo inequívoco del amor; y una mano,
recuerdo aclaratorio de que si bien el amor prometido no
sería platónico, tampoco sería gratuito.
Esta prístina forma de publicidad siguió siendo efectiva
incluso para las romanas, razón por la que la conservaron
con devoción. Y es que pintas son las declaraciones de amor,
las consignas políticas, los insultos y hasta las citas literarias
famosas que no faltaron en las catacumbas ni en las antiguas
ciudades romanas como Pompeya; pero ninguna como la de
Novellia Primigenia de Nuceria, mujer bellísima y motivo
de deseo de muchos hombres, quien no dudó en ser
explícita al anunciarse con el dibujo de un falo y el siguiente
texto al lado, que aludía a ella: «Manéjese con precaución».
Aunque no era la única que promocionaba sus virtudes,
también los vigorosos amantes lo hacían; un claro ejemplo
es la pinta hecha por Celadus Crescens, gladiador de
profesión: «Suspirium puellarum Celadus thraex».2
Ante tanta pasión, por supuesto que el amor, el otro, no
podía quedar fuera de esta forma de expresión, pero no
siempre rodeado con el halo romántico, sino a veces lleno
de total desdén:
«Quisquis amat, veniat. Veneri volo frangere costas
fustibus et lumbos tenerum pertundere pectus
quit ego non possim caput illae frangere fuste?»3

Pero los griegos y los romanos no fueron los únicos, pintas

han hecho muchos: los mayas de Tikal, en Guatemala;
los vikingos en Newgrange, Irlanda; los chinos en la
Muralla China... En fin, que el verdadero fin es dejar
huella indeleble, como los soldados franceses de las tropas
napoleónicas que grabaron sus nombres en las pirámides
egipcias durante la campaña que emprendieron por aquellas
tierras o, muchos años después, durante la II Guerra
Mundial, el famoso «Kilroy was here»4 que apareció en algunas
paredes de Túnez, Italia, Francia y Alemania, sucesivamente.

2 «Celadus, “El Traciano”, hizo suspirar a la chica.»

3 «Quien quiera que ame se va al infierno. / Quiero, con un garrote,
quebrarle las costillas a la Venus y deformarle sus caderas. / Si ella puede
romper mi tierno corazón, ¿por qué no puedo yo pegarle en la cabeza?»
4 «Kilroy estuvo aquí».

67
Y es que, ¡qué tentador es romper la norma y plasmar en
un lugar público todo lo que nuestra inspiración nos dicta!
De hecho, no tenemos que ir tan lejos, con dar una vuelta
por los baños de cualquier universidad podemos encontrar
desde los clásicos: «No hay droga más fuerte que el amor»
o «Si quieres crecer fuerte y sano, cómete lo que tienes
en la mano», hasta las profundas y apremiantes consultas
psicológicas, existenciales o ginecológicas, sin olvidar,
claro, los exabruptos. Recordemos que de todo hay en este
mundo; porque igual existe la mujer loca de amor que desea
que todos lo sepan:
Torucho, yo te quiero mucho más que todas,
y eso que todas te quieren mucho

que la que, en pena, le escribe en la pared pública al motivo

de sus desatinos:
Javier, contigo se va la luz...

y ante la pertinaz ausencia del interpelado añade:

...y no ha vuelto

También está el que daría la vida por un beso —aunque mal

escrito—:
Me pasaría la vida «vesandote»

Aunque siempre existe el realista:

El amor es ciego... el matrimonio le devuelve la vista

Y el que proclama el amor universal:

Sé diferente, ama a tu suegra

Sin embargo, no siempre lo que motiva es el amor, la duda

existencial también es fuerte:
Ayer estaba indeciso... Hoy, no sé

Porque cuestionarse es humano y el deseo de trascendencia

también:
«Jamás seré el primero.» Juan Pablo II

De ahí que la pinta biográfica sea el tema por excelencia:

«Jamás podré estudiar derecho.»
El Jorobado de Notredame

Aunque el pesimismo no siempre ayude mucho:

Estudia hasta morir... serás un cadáver culto

Y es que el miedo al ocaso es fuerte —escrito en el mismo

monumento antes de que lo terminaran—:
El tiempo vuela y vuela y el Monumento
a la Madre será a la Abuela

Y el que aplica la lógica más sencilla:

Ojo por ojo: ojo al cuadrado

68
No obstante, siempre existe el idealista:
«Levantaré a los caídos y oprimiré
a los grandes.» El sostén

Y el que ve la muerte con un toque de ironía:

El sida te caga matándote...
pero el cólera te mata cagando

Porque finalmente sabe que ser humano tiene sus bemoles:

Errar es humano... herrar es equino
Así que sólo se toma la molestia de prevenir al otro:
No te metas en el mundo de las drogas...
somos muchos y hay muy poca

O, bien, aconseja:
Paco, si quieres dejar la droga,
déjala con el portero

También está el que relaja su filosofía de vida:

Si estudiar es un camino, copiar es un atajo

O el sabihondo:
«¡Mamá! Lo sé todo.» El Pequeño Larousse

La que es esotérica:
«Creo en la reencarnación.» La uña

Y el que se ciñe a la evidencia:

Si la montaña viene hacia ti, ¡corre!
¡Es un derrumbe!

Los que incriminan:

Lo que hicimos no tiene nombre...
se lo pondremos cuando nazca

Y los que recomiendan:

El amor no se encadena... se encondona

O los que simplemente invitan:

Fúmate un churro y pinta un muro

Porque el chiste es pintar, comunicar y divulgar nuestro

pensamiento, aunque «sea el eco el que siempre dice la
última palabra».
Así que, querido lector, no se arredre con el clásico «Puto el
que lo lea»; pase y repase las pintas de la ciudad;
recuerde que, por lo menos en este artículo,
está «prohibido prohibir».

Beatriz de la O es pintora, por lo que sabe con certeza absoluta que no es

necesaria una obra completa para expresarse, basta una pequeña línea delatora
para manifestar mundos completos de ideas. Por ello, entre muchas otras
razones más, es que ama tanto a Cortázar.

69
E STÁ EN CHINO

Cocodrilo o «el
gusano de piedra»
por Fabio Germán Cupul Magaña

L AS PALABRAS DELGÉNESIS (2:20): «EL HOMBRE

PUSO NOMBRE A TODAS LAS FIERAS SALVAJES», DAN
CRÉDITO AL PADRE PRIMIGENIO, ADÁN, COMO EL AUTOR
DE LOS NOMBRES CON LOS QUE CONOCEMOS A LOS SERES
VIVOS QUE PUEBLAN EL PLANETA. PERO, AUNQUE PARA LA
TRADICIÓN CATÓLICA ESTA ACTIVIDAD LE FUE ASIGNADA
AL HOMBRE POR SU DIOS YAHVÉ, PARA DISTRAERLO DE LA
SOLEDAD EXPERIMENTADA DENTRO DEL JARDÍN DEL EDÉN
ANTES DEL ARRIBO DE EVA, AL PARECER TODAS LAS CULTURAS
COMPARTEN SU DESTREZA DE NOMINAR A LOS COMPONENTES
DE LA NATURALEZA, MAS NO SÓLO POR DISTRACCIÓN O
DIVERTIMENTO, SINO TAMBIÉN PARA PONER ORDEN EN EL
MUNDO AL DIFERENCIAR A UN ORGANISMO DE OTRO.

Flamma , flamenco
En el proceso de asignar los nombres,
particularmente a los animales, interviene una amplia
gama de factores que puede estar relacionada con
su forma, con la similitud que guardan con otros animales
o con los diversos elementos del ambiente que los rodea,
con los sonidos que emiten o con sus talentos físicos o sus
pautas de comportamiento, así como con el papel
que han desempeñado dentro del sistema de mitos y
creencias de una cultura en particular, entre otros tantos.

70
Por lo anterior, no es de extrañar que la elongada silueta
y el inmutable reposo del cocodrilo, cuando se tumba al
sol, estimulara la creatividad de los antiguos griegos para
´
llamarle κροκοδειλοζ /krokódeilos/, es decir, «gusano de
piedra». Asimismo, aves como el enigmático tapacamino
préstame-tu-cuchillo deben la composición de su apelativo
a un revolotear nervioso, al paso de los caminantes, y a una
voz aguda, similar al sonido de ciertos insectos: cuk-cuk-cuk-
cuk-cuk-cuk-cuk-cukachíía, la cual atinaríamos a interpretar
como el grito ahogado del subconsciente belicoso que nos
dice: «¡préstame tu cuchillo!».
En el libro de Diana Wells, 100 aves y cómo adquirieron sus
nombres,1 encontramos que el mote de un ave americana
de estridente plumaje color escarlata a la que llamamos
cardenal tuvo influencia eclesiástica, ya que fue tomado
de la indumentaria rojo brillante de los prelados de la
Iglesia Católica que componen el colegio consultivo del
papa. Wells también hace referencia a un ave zancuda del
Nuevo Mundo, extremadamente delgada y rosada, que fue
bautizada por los conquistadores españoles como flamenco
—del latín, flamma—, mas no en honor a uno de sus bailes
tradicionales, sino por el parecido de su plumaje con el
hipnotizador ondular de las incandescentes flamas.

Cierto género de babosas terrestres

es conocido por los científicos con
el nombre de Vaginula;
algo así como «vaginita»
En cuanto a los mamíferos, existe uno que, además de ser
el preferido de mi querida hija Dalai, es el más alto entre los
animales que deambulan sobre tierra firme. El cautivante
diseño de su figura, así como el intrincado patrón de líneas
y manchas de su pelaje fue lo que, seguramente, le valió
para que los árabes inventaran una palabra especialmente
bella para designarla: serafe, es decir: «la hermosa», de la
cual la palabra jirafa no es más que la distorsión.

¿Chupamirto, colibrí o picaflor?

Sin embargo, el nombre que recibe un animal no es único,
ya que varía de acuerdo con el área geográfica, la lengua o

1 Diana Wells, 100 Birds and How They Got Their Names, Carolina del Norte:
Algonquin Books of Chapel Hill, 2002.

71
hasta la cultura. Por ejemplo, el nombre colibrí, cuyo
origen es caribeño y significa «área resplandeciente»,
es uno de tantos que se utiliza en los países
americanos para referirse a un grupo
de diminutas aves de iridiscente
plumaje y de impetuoso volar. Otros
nombres, derivados del gusto del colibrí
por alimentarse del néctar de las flores,
son: picaflor, chupamirto, chuparrosa o chupaflor.
Por su parte, en ciertos países de habla inglesa su nombre,
hummingbird, tiene un significado onomatopéyico, tomado
del característico zumbido —humm— provocado por el
batir de sus alas.
La variedad de calificativos que puede recibir un animal
se convierte en una dificultad cuando intentamos
comunicarnos con personas de otras regiones o sociedades,
ya que se pensaría que el babisuri, al que hace referencia
un sinaloense, es un mamífero distinto del guayú, al que un
habitante de la región maya observa alrededor de su
comarca. Pero, curiosamente, ambas personas se refieren al
mismo animal de piel rayada y cola anillada que la mayoría
de los mexicanos conocemos por su nombre náhuatl:
cacomixtle, «puma pequeño».

Un nombre único
La confusión y complejidad que supone la pluralidad de
apelativos se superó gracias a la contribución, en materia
de nomenclatura científica —es decir, de las palabras
usadas por la ciencia para nombrar a los seres vivos—,
del naturalista sueco Carlos Linneo (1707-1778), quien
utilizó dos palabras —correspondientes a género y
especie— tomadas del griego o del latín para designar a
un ser vivo.2 Así, a partir del sistema binómico, todos los
seres vivos conocidos hasta nuestro tiempo, y los extintos,
tienen un nombre científico. De esta manera, para
evitar confusiones al hablar de una yubarta, de
la humpback whale o de la ballena jorobada, es
mejor aludir a su
nombre científico:
Megaptera
novaeangliae.

2 v. Algarabía 28, septiembre-octubre 2006, IDEAS: «Felis, el gato.

Cómo clasificamos a las especies». pp. 26-30.

72
 M EGAPTERA jorobada
El nombre científico, al igual que el coloquial, generalmente
se construye a partir de las características físicas, de
comportamiento o geográficas de la especie en cuestión
—aunque en ocasiones tienen la intención de honrar a
un personaje—. En el caso del nombre científico de la
ballena jorobada, éste resalta sus grandes aletas pectorales
—Megaptera— y la localidad en donde se realizaron los
avistamientos que permitieron describirla por vez primera
—novaeangliae—. De igual forma, el nombre común de
jorobada destaca la protuberancia que el organismo ostenta
en la región dorsal posterior de su cuerpo.

Aedes aegypti o «el molesto

o desagradable de Egipto»,
es el nombre que identifica al
mosquito transmisor del dengue
Pero no todo es formalidad en el mundo de la ciencia, ya
que también los investigadores se divierten y matan el tedio,
al igual que Adán, cuando de asignar nombres científicos
se trata, por lo que resulta notable y hasta chusco saber
que una mariposa fue bautizada como «la cerveza», un
dinosaurio fue nombrado Scrotum humanun, un pez se llama
Batman y un escarabajo recibió el apelativo de Ytu brutus.
Mención especial merece un grupo de insectos emparentados
con la cochinilla del nopal, de la que se extrae un tinte rojo
carmín, que, sin el afán de ofender a los impolutos ojos del
estimado lector, recibieron el título genérico de Puto.3 Aunque
lejos de tomarse como calificación denigratoria, es posible
˘ putus,
que este nombre provenga de las raíces latinas puto, ˘
˘ «muchacho, adolescente y muchacha joven», y putare:
puta: ˘ -
«pensar»; aunque se cree que, en un principio, significó podar
—limpiar—, expresión que posiblemente se empleó para
puntualizar la habilidad de estos insectos de parasitar plantas
y defoliarlas al alimentarse de sus fluidos.

3 José Luis Navarrete-Heredia, «Bush y los escarabajos», Patas articuladas 3,

mayo, 2005. p. 1.

Fabio Germán Cupul Magaña es oceanólogo e investigador titular de la

Universidad de Guadalajara en Puerto Vallarta. Su mamá le puso Fabio por
sugerencia de su abuelo materno y Germán para evocar la presencia de su
finado tatarabuelo. Involuntariamente, la madre del autor honró la fortaleza
campesina de la familia, porque, por curioso que parezca, la etimología
conjugada de su nombre es «el guerrero que cultiva habas».

73
C ONCURSO

¡ ALBRICIAS! OJALÁ QUE HAYAN CONGENIADO CON EL CANTINFLEO

DE NUESTRO CONCURSO Y HAYA SIDO ALUCINANTE PARA SU
ATERCIOPELADA MENTE ICONOCLASTA.

He aquí, pues, el resultado de nuestra bienaventurada encuesta

Señorita palabra 2006, un popurrí de cacofónicas concupiscencias
fonéticas, a través del cual elegimos la palabra más bonita del idioma
español. No se ababille si no encuentra a su elegida, pues tuvimos
que descartar todas aquellas que aludían al significado más que a la
fonética, como las multimentadas amor, madre, esperanza y libertad;
los nombres propios, Cecilia, también fueron descalificados, al igual
que las onomatopeyas. Es así como surgieron, de entre el mosaico de
opciones, las siguientes ganadoras:

libélula —1º—
azul —2º—
algarabía —3º—
No cabe duda de que las palabras más gustadas son las que
empiezan con a, entre ellas: abyecto, achaflanado, acuarela,
acuático, adolescente, afrodisiaco, aguacate, ajonjolí, albaricoque,
alboroto, alcachofa, alcantarilla, alhaja, alhelí, alipús, almohada,
alquimia, alquitrán, ámbar, amoratado, anguila, anquilosar, antiguo,
apóstata, arrumaco, artificio, artilugio, atalaya, aterciopelado,
atónito, azahar, azucena y, ¡claro!, azul y sus derivados —azulado y
lapislázuli—, palabra que estuvo a punto de ganar.

Las de la c no cantan mal las rancheras en eso de la popularidad,

nomás vea cuánta variedad: cabizbajo, caireles, calidez,
candileja, cantarina, canto, cañaveral, capullo, carajo, caramba,
carcajada, carnal, cartílago, cascabel, catafalco, catarina, certeza,
circunspecto, claudicar, clepsidra, cobrizo, códice, colinda, comida,
compañía, concha, conciencia, congeniar, congruencia, contemplar,
conversar, creativa, crepúsculo —que se quedó a un voto del tercer
lugar—, cristal, cucaracha, cupón y cúpula.

74
Y no faltaron las de la ch, que no cabe duda que son bien chidas:
changa, chaparrito, chocolate y chupamirto —que, por cierto, es un
nahuatlismo—... ¡chale!, no fueron tantas.

Entre las propuestas también hubo palabras largas y complicadas,

del tipo: caleidoscopio, conmensurable y su todavía más complicado
opuesto: inconmensurable; encefalopatía, esternocleidomastoideo,
estetoscopio, iridiscente, lontananza, papiroflexia, paralelepípedo y
procrastinar.

Y las sencillitas, pero ¿carismáticas?: calla, ella, este, fin, hoja, hola, hoy,
juntos, ojal, ojalá, pero, raza, rojo, rosa, ser, sino, único, vamos y yo.

Otras tantas son simpáticas, como que caen bien: burbuja,

calcetín, capicúa, cosquillas, cucurucho, enclenque, equinodermo,
escudriñar, esdrújula, estrambótico, estufa, felpa, furúnculo,
hipopótamo, lagartija, liliputiense, mamotreto, marioneta,
murciélago, paleta, panfleto, pantufla, paraguas, patidifuso,
pecas, pingüino, pompa, popote, popurrí —mucha p—, serpentina,
ungüento, vagabundo y zoquete.

A las que habremos de sumar las solemnes: advenedizo, alborada,

apología, buenaventura, burladero, defenestrar, discernimiento,
enhiesto, escafandra, espetar, exánime, exequias, exquisito,
herrumbre, iconoclasta, idiosincrasia, léxico, lóbrego, lozanía,
menester, níveo, ominoso, ósculo, paradigma, parsimonia, plegaria,
policromo, procaz, reminiscencia, réquiem y simbiótico.

Y, claro, las rimbombantes: ababillarse, apoteosis, autónomo,

ecuménico, ergástula, ergonómico, eufemismo, evanescente,
flamboyán, gorgorear, maremágnum, omnipotente, onomatopeya,
saltimbanqui, sarmasofobia, serendipia y soliloquio.

Pero también están, cómo no, las sublimes, como: agua, aire,
bosque, cielo, deseo, elixir, esencia, estrella, etéreo, frenesí, frugal,
fugaz, gracia, luna, luz, mar, ninfa, nube, playa, sublime, sueño,
suspiro y tierra.

Las que acaban con -ción: atracción, ensoñación, iluminación,

imaginación, redención, seducción, tentación y transacción.

Y las que enviaron aquellos que se tomaron la molestia de consultar

el diccionario: abéñola, albornoz, anona, ataraxia, balay, estertor,
estocástico, hetaira, lapita, memez, paspartú, poma, somorgujador
y turquí —¿sabe qué significan?

Por supuesto que los mexicanismos tuvieron una fuerte presencia a

través de: achicopalado, alebrije, cantinflear —que sí está registrada
en la RAE—, chachalaca —que viene del náhuatl chachayaut, que
quiere decir «hablar mucho, gorjear»—, chido, colocho —del náhuatl
colotl, «alacrán»—, guayabera, híjole, huauzontle, machincuepa
—palabra también de origen náhuatl que significa «rodar como
calabaza»—, papalote, tejuino, tlapalería y, bueno, por supuesto
que no faltó quien mandara una de esas palabras inventadas por

75
algún personaje de la televisión, como chimengüenchón, adjetivo
que implementó Beto «El Boticario» hace ya varios años, pero que,
lamentablemente, aún no aparece en los diccionarios del español.

Junto a las muy mexicanas están los antojos o palabras sabrosas,

como: bagre, berenjena, buñuelo, cacahuate, canela, caramelo,
ciruela, durazno, galleta, golosina, granada, leche, mandarina,
mango, manzana, mazapán, menta, nopal, pitaya, plátano, queso,
salivar y verdura.

Y, ya que estamos en lo «sabroso», no podemos dejar de mencionar

algunas reiteradas fijaciones: alipús, concupiscencia, desnudez,
escatológico, esfínter, éxtasis, nalga, perversión, resaca, sensual,
viernes y vulva.

Otras andróginas y benignas dichosas palabras fueron: diáfano,

disciplina, desdén, dulce, ególatra, elocuente, embrujo, encontrar,
enigma, enjundia, esternón, estruendo, extinto, farsa, fechoría,
ferrocarril, festejo, filigrana, fragancia, friso, gárgola, gaviota,
glaciar, golondrina, hipotenusa, huracán, imagen, implacable,
incandescente, incertidumbre, incoherente, indeleble, índigo,
inefable, infierno, infinito, intenso, interminable, irreal, irreverente,
izquierda, jabón, jaguar, jazmín, lácteo, laguna, latente, latino,
lengua, locura, lusitano, lustro, madreselva, magia, manía,
marabunta, marsupial, medieval, melodía, minino, modosito,
momio, monarca, mortaja, murmullo, música, neblina, nebuloso,
niebla, nieve, níquel, noctámbulo, oblicuo, obvio, océano, odisea,
ortografía, oscilante, paupérrimo, pelusa, perplejo, perspicaz,
peto, pétrea, plusvalía, poesía, poseso, profético, prolijo, promesa,
púrpura, quinqué, recaudería, recóndito, remanso, retozar,
sapiencia, sauce, solsticio, surrealismo, susurro, taciturno, talante,
terciopelo, titán, tormenta, torrente, triángulo, triquiñuela, troyano,
tumba, ultimar, ultravioleta, ulular, vaho, vaivén, versar, vidrio,
viento, violeta y zaguán.

Las diez
más votadas
burbuja caramelo
concupiscencia crepúsculo
estrella exquisito
mar melancolía
onomatopeya tertulia

76
 C AUSAS Y AZARES

My funny Valentine
por Laura Manzanera

E L DÍA DE SAN VALENTÍN —14 DE FEBRERO—

TIENE SU ORIGEN EN LA ANTIGUA ROMA, AUNQUE
ENTONCES SE CELEBRABA DE FORMA MUY DISTINTA.
¿CÓMO SURGIÓ LA IDEA DE DEDICAR UN DÍA A LOS
ENAMORADOS? ¿CUÁNDO APARECIERON LAS PRIMERAS
TARJETAS DE AMOR? ¿QUIÉN ERA EL FAMOSO CUPIDO?

Remóntese, querido lector, a los días de la Roma imperial,

en los que cada 15 de febrero se celebraba una fiesta en
honor a Luperco, dios de la fertilidad. Durante las llamadas
lupercales era costumbre que los jóvenes de ambos sexos
eligiesen a sus parejas para practicar juegos eróticos e
intercambiar tarjetas amorosas en las que escribían
sus nombres. Hacia el año 496, la Iglesia Católica, que
consideraba que esta fiesta era una costumbre pagana y
lasciva, instituyó en la jornada anterior —el 14— el Día de
San Valentín, en honor a un clérigo mártir del siglo III.1 La
fecha coincidía con el comienzo de la época de apareamiento
de las aves, de forma que así «mataba dos pájaros de un tiro».

1 En el año 496, el papa Gelasio I decretó la fiesta de San Valentín,

junto a la de San Jorge, por «tratarse de nombres justamente reverenciados
entre los hombres, pero cuyas acciones son sólo conocidas
por Dios». De acuerdo con la Enciclopedia católica, San Valentín pudo haber
sido una de las personas martirizadas durante el reinado del emperador
Claudio II (268-270), un sacerdote de Roma, un obispo de Interamna
—hoy Terni, Italia— o un mártir de la provincia de África.

77
Amor se llama el juego
Lejos ya los juegos amorosos del Imperio, en el siglo XII
entró en escena un amor muy distinto, el amor cortés,
al que pusieron música y letra trovadores y poetas. A
su establecimiento contribuyeron, en gran parte, las
Cruzadas.2 Mientras muchos caballeros luchaban en la
lejana Tierra Santa en defensa de la cristiandad, sus esposas
—la mayoría casada por conveniencia— aprovechaban la
ausencia para buscar el afecto en otros hombres3 y lo cierto
es que no era difícil que encontraran el cariño, respeto,
sentimentalismo y, en especial, el romanticismo que no
les daban sus parejas legales. Este tipo de amor fue tan
trascendente, que incluso se escribieron manuales de uso al
respecto. En uno de los más conocidos, De amore: tratado
sobre el amor, Andrea Capellanus explicaba las normas que
regulaban los sentimientos eróticos en la Corte de Leonor
de Aquitania (1122-1204). Esa especie de código galante y
sentimental, que recopilaba los comportamientos amorosos
que debían tener los cortesanos, hacía especial hincapié en
la forma de relacionarse con alguien con quien no se estaba
casado y recalcaba que, cuanto más
costase conquistar a una dama, mayor
sería el premio conseguido. Es decir,
hacerse del rogar era bueno, porque
permitía mantener vivo el deseo.

A mi valiente Valentín
Habría que esperar al siglo XV para
que surgieran las célebres tarjetas
de San Valentín, en las que alguien
se calificaba de valentín o llamaba
así a su amado. La primera en ser
conocida —escrita en inglés— data
de febrero de 1477 y su autora fue
El nombre Valentín
Margery Brews, que escribió en una
carta a su prometido: «That this note deriva del vocablo
is delivered to my beloved valentine, latino valere,
John Paston»,4 y firmaba como: «Your
valentine, Margery Brews».5 John y
que significa
Margery acabaron casándose. «ser fuerte»

2 v. Algarabía 15, septiembre-octubre 2004, IDEAS: «Las Cruzadas». pp. 42-47.

3 Ver en esta misma Algarabía: IDEAS, «De damas y caballeros». pp. 23-29.
4 «Que esta nota sea entregada a mi bien amado valentín, John Paston.»
5 «Tu valentina, Margery Brews.»

78
 Una prueba de que la costumbre de
enviar tarjetas de amor se puso muy
de moda durante la primera mitad del
siglo XV la hallamos en las famosas
Paston Letters —«Cartas Paston»—,
que recogen la correspondencia
privada de tres generaciones de
esta familia de Norfolk, entre
1422 y 1509. Aunque las primeras
Aunque el Día felicitaciones comerciales del Día de
los Enamorados surgieron en la
de San Valentín década de 1840, de la mano de
continúa la estadounidense Esther Allen
celebrándose como Howland. Desde entonces hasta
ahora, San Valentín se ha convertido
fiesta popular, la en el gran negocio del amor que hoy
Iglesia Católica conocemos, un día que los grandes
abolió la festividad almacenes anuncian con bombo y
platillo y en el que regalar algo a la
en 1969 pareja resulta casi una obligación.

Las flechas de Cupido

El dios romano Cupido, que corresponde al griego Eros,
era la quintaesencia del amor. Según algunos nació en
los mismos inicios del mundo, aunque otros afirman
que el Universo surgió gracias a su unión con Caos. Más
tarde fue destacada su calidad como hijo de Afrodita y
como ideal masculino del amor. Entonces se le pusieron
alas y se le dotó de un arco.
Poco a poco se fue trivializando
su figura, mostrándolo como
un niño rollizo, travieso y
simpático; un caprichoso
querubín que hasta hoy
sigue disparando las
flechas del deseo.

Tomado de Clío. Revista de historia 4, Barcelona: Comunicación

y publicaciones, S. A., febrero, 2005. p. 98.

79
L ITERATURA

Algo sobre el Mayor

Sabines

L A SECCIÓN DE LITERATURA
DE NUESTRA REVISTA
—SE HABRÁ USTED DADO CUENTA,
QUERIDO LECTOR— TRATA, LAS MÁS DE LAS
VECES, DE SEMBLANTEAR A ALGÚN AUTOR
Y, EN OTRAS OCASIONES, DE HABLAR DE
ALGUNA CORRIENTE, MOVIMIENTO O, BIEN, DE UN
GÉNERO LITERARIO. DE MUCHOS ESCRITORES
HEMOS HABLADO: EUROPEOS, ARGENTINOS,
ESPAÑOLES Y ALGUNOS MEXICANOS;
CUENTISTAS, NOVELISTAS, INNOVADORES; ASÍ
QUE AHORA LE TOCA SU TURNO NADA MENOS QUE A JAIME
SABINES, UNO DE LOS POETAS MEXICANOS MÁS ACLAMADOS
Y GUSTADOS DEL SIGLO XX; AUNQUE, MÁS QUE A ÉL, A TRES
DE SUS POEMAS DE AMOR —¿DE QUÉ MÁS PODRÍAN SER?—,
QUE SON JOYAS EN SU GÉNERO, TIPO Y FORMA.

La poesía «sabiniana» versa sobre temas tanto profundos

como cotidianos. Escribió poemas toscos y abruptos y
otros magistrales y bien logrados, «a veces acertó y a veces
no, pero cuando lo logró, sus poemas —que hablan del
amor o de la muerte del padre— tienen una fuerza y una
tenacidad en donde el ritmo del lenguaje y la potencia de
las expresiones dejan sin aliento al lector, seguro de haber
tocado una verdad».1 Fue Premio Villaurrutia en 1973 y
Premio Nacional de Literatura en 1983. Sus libros son:
Horal (1950), La señal (1951), Adán y Eva (1952), Tarumba
(1956), Yuria (1967), Maltiempo (1972), Algo sobre la muerte
del Mayor Sabines (1973) y Uno es el hombre (1990). Su obra
completa está recopilada en Nuevo recuento de poemas (1977).
Nuestra selección se basa en el gusto por la poseía amorosa
—la más sentida— y en aquello que representa mejor
—desde nuestra visión— el estilo de este poeta mayor.

1 Nuri de la Cabada y Luis de la Cabada en www.los-poetas.com

80
 No es que muera de amor
No es que muera de amor, muero de ti.
Muero de ti, amor, de amor de ti,
de urgencia mía de mi piel de ti,
de mi alma de ti y de mi boca
y del insoportable que yo soy sin ti.
Muero de ti y de mí, muero de ambos,
de nosotros, de ése,
desgarrado, partido,
me muero, te muero, lo morimos.
Morimos en mi cuarto en que estoy solo,
en mi cama en que faltas,
en la calle donde mi brazo va vacío,
en el cine y los parques, los tranvías,
los lugares donde mi hombro acostumbra tu cabeza
y mi mano tu mano
y todo yo te sé como yo mismo.

Morimos en el sitio que le he prestado al aire

para que estés fuera de mí,
y en el lugar en que el aire se acaba
cuando te echo mi piel encima
y nos conocemos en nosotros, separados del mundo
dichosa, penetrada, y cierto, interminable.

Morimos, lo sabemos, lo ignoran, nos morimos

entre los dos, ahora, separados,
del uno al otro, diariamente,
cayéndonos en múltiples estatuas,
en gestos que no vemos,
en nuestras manos que nos necesitan.

Nos morimos, amor, muero en tu vientre

que no muerdo ni beso,
en tus muslos dulcísimos y vivos,
en tu carne sin fin, muero de máscaras,
de triángulos oscuros e incesantes.

Me muero de mi cuerpo y de tu cuerpo,

de nuestra muerte, amor, muero, morimos.
En el pozo de amor a todas horas,
inconsolable, a gritos,

81
 dentro de mí, quiero decir, te llamo,
te llaman los que nacen, los que vienen
de atrás, de ti, los que a ti llegan.

Nos morimos, amor, y nada hacemos

sino morirnos más, hora tras hora,
y escribirnos y hablarnos y morirnos.

No es nada de tu cuerpo
No es nada de tu cuerpo,
ni tu piel, ni tus ojos, ni tu vientre,
ni ese lugar secreto que los dos conocemos,
fosa de nuestra muerte, final de nuestro entierro.

No es tu boca —tu boca

que es igual que tu sexo—,
ni la reunión exacta de tus pechos,
ni tu espalda dulcísima y suave,
ni tu ombligo, en que bebo.

Ni son tus muslos duros como el día,

ni tus rodillas de marfil al fuego,
ni tus pies diminutos y sangrantes,
ni tu olor, ni tu pelo.

No es tu mirada —¿qué es una mirada?—

triste luz descarriada, paz sin dueño,
ni el álbum de tu oído, ni tus voces,
ni las ojeras que te deja el sueño.

Ni es tu lengua de víbora tampoco,

flecha de avispas en el aire ciego,
ni la humedad caliente de tu asfixia
que sostiene tu beso.

No es nada de tu cuerpo,
ni una brizna, ni un pétalo,
ni una gota, ni un grano, ni un momento:

Es sólo este lugar donde estuviste,

estos mis brazos tercos.

82
 Yo no lo sé de cierto...
Yo no lo sé de cierto, pero supongo
que una mujer y un hombre
algún día se quieren,
se van quedando solos poco a poco,
algo en su corazón les dice que están solos,
solos sobre la tierra se penetran,
se van matando el uno al otro.

Todo se hace en silencio. Como

se hace la luz dentro del ojo.
El amor une cuerpos.
En silencio se van llenando el uno al otro.

Cualquier día despiertan, sobre brazos;

piensan entonces que lo saben todo.
Se ven desnudos y lo saben todo.

(Yo no lo sé de cierto. Lo supongo.)

LO QUE REZA EL REFRÁN

«Familia,gcpn
wstxcbugbsólo
lavqqfaqhgujc
vtsSagradahcf
qnacpnmcqitkd
y,qjcueso,edj
e f e n h q cf w p t l a
hihparedacqag
ujcushqcpnmcq
e x c s c o l g a d a. »
83
T ONES PA ’ LOS PREGUNTONES

L OS INVITAMOS AHORA A RESPONDER ESTOS TONES

DEDICADOS A LA CANCIÓN POPULAR MEXICANA.
PRIMER LECTOR* EN HACERLO CORRECTAMENTE GANARÁ
EL

UN REPRODUCTOR DE DVD, CORTESÍA DE SAMSUNG.

1. ¿Quién se hizo famoso con la frase:

«No tengo dinero ni nada que dar, lo
único que tengo es amor para dar»?
2. ¿De dónde era originario el
compositor Álvaro Carrillo, autor
de canciones como Sabor a
mí, La mentira, Luz de luna y
El andariego?
3. ¿Quiénes son, o eran,
respectivamente, «La mujer
que nació para cantar»,
«El rey del falsete»,
«El samurai de la
canción», «El divo de
Linares», «El Sol» y «El príncipe de
la canción»?
4. Envíenos tres frases de tres diferentes
canciones de José Alfredo Jiménez.
5. ¿Quién dijo: «Oye, te digo en secreto
que
´ te amo de veras, que sigo de cerca

tus pasos, aunque tú no quieras»?


* Para obtener el premio y no ser descalificado se debe enviar nombre
completo, edad, teléfono, e-mail y dirección completa.

84
Felicitamos cordialmente a Cecilia Ivette Cárdenas
Rodríguez, del D. F., por haber sido la primera persona en
responder correctamente a los TONES de Algarabía 30; y a los
demás lectores que participaron, muchas gracias.**
Las respuestas correctas son:
1. La palabra Belén proviene del hebreo betlehem y significa
«casa del pan».
2. El principal impulsor de la costumbre de poner
nacimientos navideños o belenes, considerado por
algunos su inventor, fue San Francisco de Asís, quien,
en la misa de medianoche del 25 de diciembre de
1223, recreó en el bosque del Greccio, en la Toscana, el
pesebre de Belén.
3. La frase anglosajona «Merry Christmas» significa «feliz
misa de Cristo». Proviene de Christmas: «Cristes Maesse»,
«misa de Cristo» en inglés antiguo, y merry: «feliz».
4. Según el santoral católico, el 1º de enero se
conmemoran dos fiestas: la de María, madre de Dios y
el rito de la circuncisión de Jesús.
5. Deben celebrarse nueve posadas, una cada día, desde
el 16 hasta el 24 de diciembre, justo antes de la cena
de Nochebuena. Con ellas se simboliza el peregrinar de
María y José desde Nazaret hasta Belén, donde tuvo
lugar el nacimiento de Jesús, y son nueve posadas en
honor a los nueve meses de gestación de María.

** Las respuestas y los nombres de los ganadores se publicarán

dentro de dos números.

tones@algarabia.com
FRASEZOTAS

«¡Si supieran los hijos

que no he querido
tener la felicidad
que me deben!»
E. M. Cioran

85
Í CONOS Y GRAFÍAS

Pinturas rupestres
por Victoria García Jolly

Kakadu

L A NECESIDAD DE EXPRESIÓN DEL HOMBRE HA SIDO

MANIFESTADA DE MUCHAS MANERAS A LO LARGO
DE SU EXISTENCIA; POR EJEMPLO, LO HA OBLIGADO A
DESARROLLAR HABILIDADES FÍSICAS, COMO EL HABLA
Y LA EXPRESIÓN CORPORAL, Y A GENERAR CÓDIGOS DE
COMUNICACIÓN TAN COMPLEJOS COMO EL ABECEDARIO.

Aunado a lo anterior, hay otras cosas que son innegables

desde que el hombre es hombre, como el impulso de
perpetrar ideas, pensamientos, ritos, sentimientos o
acontecimientos que den fe del conocimiento adquirido y
de los hechos vividos, lo que llevó al hombre prehistórico
a plasmar en cuevas y cavernas imágenes que ahora
conocemos con el nombre de «pinturas rupestres». Las
figuras plasmadas nos han llevado a tratar de entender su
significado original, nos preguntamos si son parte del rito de
la caza y la recolección, si es un mensaje para las siguientes
generaciones, si es una expresión artística o si sólo pintaban
por placer.

86
 ¿Impulso primario o vestigio ritual?
Dice Jean Piaget (1896-1980) que se puede establecer una
analogía entre el desarrollo del hombre primitivo y el de un
niño pequeño en el sentido de descubrir el mundo y tratar
de asimilarlo. Así, para el Homo habilis el descubrimiento de
que un pedazo de carbón le permitiera sacar de su mente
imágenes e ideas fue un hecho divertido y estimulante, tanto
como cuando un niño descubre un lápiz —como uno que
conozco, que empezaba por dibujar en la hoja y se seguía
por la mesa, la silla y cualquier superficie que continuara el
caminito—. Pero esto es sólo una idea, pues teorías acerca
del sentido de las pinturas rupestres hay muchas.
Si nos guiamos por los vestigios arqueológicos, podemos
concluir que el hombre pintó en las cavernas y otras
Chauvet superficies rocosas porque ése era el soporte disponible, es
decir, todavía no descubría lo que utilizó
miles de años después: pieles restiradas,
tablillas de arcilla, papiros y el papel.
Por otro lado, se han encontrado cuevas
en las que algunas pinturas están hechas
sobre otras anteriores, lo que ha puesto
en tela de juicio el sentido sagrado
que suele atribuírseles. Sin embargo,
no podemos dejar de mencionar que,
de entre los vestigios hallados en estas
Los animales y la cuevas, no hay señales de que fueran
caza son temas espacios habitados, más bien de que
recurrentes en en ellos sólo se pintaba, lo que ha dado
más argumentos a aquellos que las ven
todas las cuevas como resultado de una práctica mágica
conocidas y religiosa.

Dónde y cuándo*
48,000 a.C. 32,000 a.C. 30,000 a.C. 30,000 a 25,000 a.C.

Parque Kakadu, Cueva de Maros,

Australia Sulawesi, Indonesia

Chauvet, Francia La Pileta, España

* Las fechas son aproximadas. Casi todas las muestras han sido determinadas
mediante la técnica del carbono 14.

87
 Cuevas de
Ahora bien, si se analizan con detenimiento las imágenes
Altamira
que existen en las cuevas, no podemos negar que son
producto de un proceso de aprendizaje de la propia técnica
de representación, pues si han durado tantos y tantos años,
significa que los pigmentos se mezclaban con aglutinantes
—modo de fijación del tinte—, es decir, el hombre tuvo que
aprender primero a que, si bien las tierras y los trozos de
carbón dibujaban, era necesario hacer «algo» para que sus
trazos permanecieran en el tiempo. ¿Y para qué querían que
perduraran? Eso, querido lector, no lo sabemos a ciencia cierta.

¿Arte, signo, comunicación?

Otra de las teorías acerca del origen de estas pinturas es
la de Siegfried Giedion (1888-1968), que las considera
una expresión artística primitiva: «La abstracción1 recorre
todo el arte primero […] el arte, en efecto empezó con la
abstracción».2 Bajo esta visión se deja de lado su carácter
religioso o mágico diciendo que estas representaciones
son signos repletos de significados ocultos para nosotros,
significados que no podemos descifrar, «nos fascinan, pero
nos resultan casi inexplicables». Giedion termina diciendo

1 Entiéndase por abstracción la reducción de elementos y detalles de trazo

de una figura determinada al mínimo irreductible, de tal manera
que el resultado es una forma simple y reconocible, dice D. A. Dondis
en La sintaxis de la imagen, Barcelona: G. Gili, 1973.
2 Siegfried Giedion, El presente eterno: los comienzos del arte. Una aportación
al tema de la constancia y el cambio, Madrid: Alianza, 1981.

17,000 a.C. 14,000 a.C. 11,000 a.C. 10,000 a.C. 9,000 a.C.

Laas Gaal, Somalia

Lascaux, Francia
Pedra
Furada,
Brasil

Sierra de San Francisco,

Altamira, España Baja California

88
 que, en las postrimerías de la prehistoria, la abstracción,
los símbolos pues, alcanzaron una total supremacía, se
petrificaron, es decir, quedaron fijos. Luego, en los comienzos
de la historia, su nuevo propósito se alejó de lo mágico: la
representación pictográfica del lenguaje, lo que coincide con
la teoría de Adrian Frutiger (1928), que ve a las pinturas
rupestres como expresión en los albores de la comunicación
escrita, el primer paso hacia la fijación del lenguaje.3

Los pigmentos, las Hay pinturas rupestres en cuevas de

todo el mundo y datan de distintas
tierras, metales épocas, desde las de Ferrassie, en
y carbón, se Francia, que se hicieron hacia el
30,000 a.C., hasta las más recientes,
aglutinaban con las de Fezzan, Namibia, que no pasan
grasa de animal del 2,000 a.C. Las hay también en
América, Asia y Oceanía, y en todas
La Pileta
coinciden ciertos elementos que
nos hacen pensar que tal vez Frutiger tenga razón, que
no importa el punto del planeta o el punto en el tiempo,
estas pinturas sirvieron para fijar el lenguaje y las ideas, y
dieron paso a los pictogramas, es decir, que el hombre hubiera
podido llegar a escribir de una forma u otra en cualquier
civilización. Y para muestra tenemos la escritura pictográfica
china y la cuneiforme de los sumerios, la rúnica del norte
de Europa, los jeroglíficos egipcios y la recién descifrada
escritura maya, entre muchas otras.

3 Adrian Frutiger, Signos, símbolos, marcas y señales, Barcelona: G. Gili, 1981.

Victoria García Jolly es diseñadora gráfica, apasionada por los temas del arte y
la escritura. Comulga con las ideas de Frutiger, aunque no sirvan para nada,
según dicen los que la conocen. Tuvo que lavar muchas paredes cuando su
«primitivo particular» descubrió que una hoja tiene muy poco espacio para
todo lo que puede salir de un lápiz.

7,350 a.C. 7,000 a 3,000 a.C. 4,000 a.C. 2,000 a.C. 650 a 550 a.C.

Gua Tambun, Malasia

Cueva las Tassili,

Manos, Santa Argelia
Cruz, Argentina Nazca,
Perú

Cogul, España Twyfelfontein, Namibia

89
EL PORTAVASOS DEL DÍA

Visite nuestra Tiendita en

www.algarabia.com
o en Anaxágoras 518-A int. 2, col. Narvarte.

90
LA CRONOLOGÍA

Gobernantes
de México I
Del Imperio Azteca al fin
de la Colonia
por Sebastián García-Retama y Zuástegui

A LGUNA VEZ UN AMIGO ME RETÓ A QUE LE NOMBRARA

TODOS LOS GOBERNANTES DE MÉXICO. LOS DEL
SIGLO XX FUERON RELATIVAMENTE FÁCILES, LOS DEL XIX
ME OCASIONARON MUCHOS TRASPIÉS Y MI IGNORANCIA
SALIÓ A RELUCIR CUANDO LLEGAMOS A LA ÉPOCA
COLONIAL —YA NI LE PLATICO DE LOS TLATOANIS DEL
IMPERIO AZTECA—. ASÍ QUE PARA QUE ESO NO LE PASE A
USTED, QUERIDO LECTOR, LE HEMOS PREPARADO ESTA ÚTIL
CRONOLOGÍA EN DOS PARTES. QUE CUÁNDO GOBERNÓ
TIZOC, QUE SI EL ÚLTIMO VIRREY FUE APODACA, ¿O FUE
O’DONOJÚ? SALGA DE DUDAS DE UNA VEZ POR TODAS.
título
# nombre periodo de gobierno

Tlatoanis de México-Tenochtitlan
1 Tenoch 1325-1375?
2 Acamapichtli1 1375?-1395

1 En cursivas, los gobernantes ilustrados.

91
 3 Huitzilihuitl 1395-1417
4 Chimalpopoca 1417-1427
5 Itzcóatl 1427-1440
6 Moctezuma I Ilhuicamina 1440-1469
7 Axayácatl 1469-1481
8 Tizoc 1481-1486
9 Ahuizotl 1486-1502
10 Moctezuma II Xocoyotzin 1502-1520
11 Cuitláhuac 1520-1520
12 Cuauhtémoc 1521-1521

Gobernador General de la Nueva España

de la Mar Océana
1 Hernán Cortés, marqués del Valle de Oaxaca 1521-1528

Presidente de la Audiencia General

1 Nuño Beltrán de Guzmán 1528-1530

Virreyes de la Nueva España

1 Antonio de Mendoza, conde de Tendilla 1530-1550
2 Luis de Velasco 1550-1564
Audiencia general 1564-1566
3 Gastón de Peralta, marqués de Falces 1566-1567
4 Martín Enríquez de Almanza 1568-1580
5 Lorenzo Suárez de Mendoza, 1580-1583
conde de la Coruña
6 Pedro Moya de Contreras, 1584-1585
arzobispo de México
7 Álvaro Manrique de Zúñiga, 1585-1590
marqués de Villamanrique
8 Luis de Velasco «El Mozo», 1590-1595
marqués de Salinas
9 Gaspar de Zúñiga y Acevedo, 1595-1603
conde de Monterrey
10 Juan de Mendoza y Luna, 1603-1607
marqués de Montesclaros
11 Luis de Velasco «El Mozo», 1607-1611
marqués de Salinas
12 García Guerra, arzobispo de México 1611-1612
13 Diego Fernández de Córdoba, 1612-1621
marqués de Guadalcázar

92
14 Diego Carrillo de Mendoza y Pimentel, 1621-1624
marqués de Gélvez y conde de Priego
15 Rodrigo Pacheco y Osorio, 1624-1635
marqués de Cerralvo
16 Lope Díaz de Armendáriz, 1635-1640
marqués de Cadereyta
17 Diego López Pacheco Cabrera y Bobadilla, 1640-1642
marqués de Villena y duque de Escalona
18 Juan de Palafox y Mendoza, obispo de Puebla 1642-1642
19 García Sarmiento de Sotomayor, 1642-1648
conde de Salvatierra y marqués de Sobroso
20 Marcos de Torres y Rueda, obispo de Yucatán 1648-1649
21 Luis Enríquez de Guzmán, conde de Alba 1650-1653
de Liste y marqués de Villaflor
22 Francisco Fernández de la Cueva, 1653-1660
duque de Albuquerque
23 Juan de Leyva y de la Cerda, marqués 1660-1664
de Leyva y de Ladrada, conde de Baños
24 Diego Osorio de Escobar, obispo de Puebla 1664-1664
25 Antonio Sebastián de Toledo, 1664-1673
marqués de Mancera
26 Pedro Nuño Colón de Portugal, 1673-1673
duque de Veragua y marqués de Jamaica
27 Payo Enríquez de Rivera, 1673-1680
arzobispo de México
28 Tomás Antonio de la Cerda y Aragón, 1680-1686
conde de Paredes y marqués de la Laguna
29 Melchor Portocarrero Lasso de la Vega, 1686-1688
conde de Monclova
30 Gaspar de la Cerda Sandoval Silva 1688-1696
y Mendoza, conde de Galve
31 Juan de Ortega y Montañés, 1696-1696
obispo de Michoacán
32 José Sarmiento Valladares, 1696-1701
conde de Moctezuma y Tula
33 Juan de Ortega y Montañés, 1701-1702
arzobispo de México
34 Francisco Fernández de la Cueva Enríquez, 1702-1711
duque de Alburquerque y marqués de Cuéllar
35 Fernando de Alencastre Noroña y Silva, 1711-1716
duque de Linares
36 Baltasar de Zúñiga Guzmán Sotomayor 1716-1722
y Mendoza, marqués de Valero y duque de Arión
37 Juan de Acuña, marqués de Casafuerte 1722-1734

93
 38 Juan Antonio de Vizarrón y Eguiarreta, 1734-1740
arzobispo de México
39 Pedro de Castro y Figueroa, 1740-1741
duque de la Conquista y marqués de Gracia Real
40 Pedro de Cebrián y Agustín, conde de Fuenclara 1742-1746
41 Juan Francisco de Güemes y Horcasitas, 1746-1755
conde de Revillagigedo
42 Agustín de Ahumada y Villalón, 1755-1760
marqués de las Amarillas
43 Francisco Cajigal de la Vega 1760-1760

Presidente de la Audiencia General

1 Francisco Antonio de Echávarri 1760-1760

Virreyes de la Nueva España

44 Joaquín de Montserrat, marqués de Cruillas 1760-1766
45 Carlos Francisco de Croix, marqués de Croix 1766-1771
46 Antonio María de Bucareli y Ursúa 1771-1779
47 Martín de Mayorga 1779-1783
48 Matías de Gálvez y Gallardo 1783-1784
49 Bernardo de Gálvez, conde de Gálvez 1785-1786
50 Alonso Núñez de Haro y Peralta, 1787-1787
arzobispo de México
51 Manuel Antonio Flores Maldonado 1787-1789
52 Juan Vicente de Güemes Pacheco y Padilla, 1789-1794
conde de Revillagigedo
53 Miguel de la Grúa Talamanca y Branciforte, 1794-1798
marqués de Branciforte
54 Miguel José de Azanza 1798-1800
55 Félix Berenguer de Marquina 1800-1803
56 José de Iturrigaray 1803-1808
57 Pedro de Garibay 1808-1809
58 Francisco Javier de Lizana y Beaumont, 1809-1810
arzobispo de México
59 Francisco Javier Venegas de Saavedra 1810-1813
60 Félix María Calleja del Rey 1813-1816
61 Juan Ruiz de Apodaca, conde del Venadito 1816-1821
62 Francisco Novella 1821-1821
63 Juan O’Donojú 1821-1821
Continuará…

Sebastián García-Retama y Zuástegui es antropólogo y coleccionista de historias

bélicas protagonizadas por hombres de apellidos más complicados que los suyos.

94
 DECIRES

«La nena da cena

y chíngome yo.»
decir de la sirvienta de mi tía Queenie,
cuando le dijo que preparara la cena.

Fe de erratas. En el artículo «Margarito, “criatura del aire”» (pp. 76-79),

de nuestra sección LITERATURA del número 29, tuvo lugar uno de esos temidos
errores provocado por la inteligencia de nuestra computadura, que corrigió sin
chistar el nombre del notario «Leobino Zavala» por el de «Leonino Zavala».

A partir de este número, en Algarabía nos referiremos al Diccionario de la Real
Academia Española como DRAE, mientras que la Real Academia Española será RAE.

Campaña del agua

95
DE BOCA EN BOCA

¡Buena suerte,
señor Gorsky!
E L 20 DE JULIO DE 1969, EL HOMBRE CONQUISTABA
EL ESPACIO EXTERIOR CON SU PRESENCIA EN EL
ÚNICO SATÉLITE NATURAL QUE NUESTRO PLANETA POSEE.
EL ENCARGADO PRINCIPAL DE TAL MISIÓN, A BORDO
DEL APOLO XI, FUE EL ASTRONAUTA ESTADOUNIDENSE
NEIL ARMSTRONG. ESE DÍA, MÁS DE 500 MILLONES DE
PERSONAS ESTABAN ATENTAS A SUS TELEVISORES, SIENDO
TESTIGOS Y CÓMPLICES DEL ARRIBO DE ESA NAVE AL
CUERPO CELESTE.1

Según cuenta la historia, Armstrong flotaba sobre

la superficie lunar al tiempo que decía: «Éste es un
pequeño paso para el hombre, pero un gran paso para la
humanidad»; luego intercambió algunas apreciaciones con
la terminal en Houston acerca de lo que veía. A su regreso al
interior de la cápsula, y antes de cruzar la compuerta, dijo:
«¡Buena suerte, señor Gorsky!», frase que puso a orbitar
a millones de mentes a su alrededor por más de 25 años.
Muchos pensaron que se trataba de una burla a algún colega
soviético; sin embargo, a su regreso a la Tierra y durante
varios años, comunicadores de todo el mundo insistieron
en preguntarle qué significaban aquellas palabras, pero
Armstrong sólo se limitaba a sonreír misteriosamente, hasta
que, finalmente, el 5 de julio de 1995, en una conferencia
de prensa en Tampa, Florida, ante la insistencia de un
reportero, el astronauta accedió a despejar la incógnita,
habido el deceso del personaje en cuestión.
Lo que Neil Armstrong relató fue que, siendo niño
—cuando no imaginaba que volaría más allá de la atmósfera
terrestre—, jugaba beisbol con sus amigos y una bola fue a
dar a la ventana lateral de la casa de sus vecinos, los señores
Gorsky. Al acercarse a recoger su pelota, el pequeño escuchó
a su vecina, muy molesta, diciendo:
—¡¿Sexo oral?! ¿Quieres sexo oral? ¡Lo tendrás el día que el
hijo del vecino se pasee por la Luna!

1 v. Algarabía 27, julio 2006, LA CRONOLOGÍA: «La carrera espacial I». pp. 91-94.

96