Revista Enfoques Vol. VIII N12 2010 pp.

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GRAY, JOHN
Misa negra. La religin apocalptica y la muerte de la utopa.
Paids, Barcelona, 2008.
318 pp. / ISBN 978-844-932-158-0
Ivn GARZN VALLEJO
Profesor Universidad de La Sabana
ivan.garzon1@unisabana.edu.co
Vol. VIII N 12, 2010, 195-198
Fecha de recepcin: 24 de marzo de 2010
Fecha de aceptacin y versin fnal: 15 de junio de 2010
Quienes an piensan que los libros contienen lo que indican sus ttulos, pa-
san por alto que, en nuestra poca, los libros se comercializan como lo hacen las
pastas de tomate y las cremas para el aseo personal. Por lo tanto, el nuevo texto
del profesor britnico John Gray no es un manual que indique los pasos de un
culto satnico o algo por el estilo. Misa negra. La religin apocalptica y la muerte
de la utopa constituye una documentada refexin acerca del fenmeno de las
religiones polticas contemporneas. Es decir, se trata bsicamente de una lectura
del nazismo y del comunismo como ideales utpicos, los cuales en vez de traer el
cielo a la tierra como prometan sus lderes, anticiparon bajo esquemas polticos
temibles aspectos del inferno. En este sentido, se hace pertinente relacionar esta
obra de Gray con los textos de su compatriota Michael Burleigh, quien en Poder
Terrenal. Religin y poltica en Europa. De la Revolucin francesa a la primera Guerra
mundial (2005), y en Causas Sagradas. Religin y poltica en Europa. De la primera
guerra mundial al terrorismo islamista (2006), ha propuesto una lectura semejante de
la historia contempornea de Europa, pero desde una perspectiva historiogrfca.
La de Gray es terico-poltica.
Lo original de este texto es que, ms all de la indagacin por las complejas
causas que originaron estas ideologas, de la compilacin de los horrores que pro-
movieron, o de las nefastas consecuencias que produjeron para la vida occidental,
propone una interpretacin desde la categora de la utopa de dichos proyectos
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polticos y otros ms recientes, mostrando cmo en este clsico problema poltico
se pueden encontrar elementos de comprensin tanto de sus propsitos como de
sus mecanismos. Una somera defnicin de la utopa la encuadra como la proyec-
cin terica en un futuro y en un lugar no siempre determinado geogrfcamente
de una sociedad en la que se plasman unos principios y cnones considerados
como ideales y deseables, los cuales se pretenden alcanzar y realizar especfca-
mente por medios e instrumentos polticos mediante el diseo de instituciones y
estructuras de tipo poltico.
Conocida en Occidente bsicamente como un gnero literario, la utopa se
caracteriza por el hecho de declararse abiertamente como tal. Obras clsicas en
dicho gnero como la Repblica de Platn, Utopa de Toms Moro o La ciudad del
sol de Campanella, sealaron explcitamente un mundo ideal que se poda elucu-
brar tericamente. Sin embargo, slo hasta el siglo XX la utopa fue emprendida
como una empresa poltica real e histrica, tiempo en el cual, con la ilusin de
disear un hombre nuevo y una sociedad idlica, los idelogos polticos pasaron a
la accin.
Volviendo al libro de John Gray, en el tratamiento del concepto de la utopa
aplicndola como clave de lectura de algunos fenmenos polticos contempor-
neos tambin se halla, a mi juicio, la mayor carencia del texto. Porque el autor
ampla excesivamente los alcances del concepto de utopa y la refere a fenmenos
como la invasin a Irak promovida por Bush en 2003, y al gobierno laborista de
Tony Blair en el Reino Unido por su conexin con el neoconservadurismo. Y
digo que la extensin a estos fenmenos constituye un elemento dbil del texto
no porque su crtica a tales administraciones no est bien documentada o carezca
de razn en muchos aspectos, sino porque parece prematuro sostener que tales
gobiernos emprendieron proyectos utpicos. Es cierto que la tesis de Fukuya-
ma de la extensin universal de la democracia luego del fn de la Guerra Fra
es evidentemente utpica, pero retomar dicha tesis como uno de los elementos
justifcatorios de una empresa blica no hace per se a toda la poltica, ms an, a un
gobierno reelecto como el de George W. Bush, como utpicos. Adems, si bien
es cierto que una de las tesis fuertes del neoconservadurismo es el cambio de
rgimen, se solo elemento no confgura como utpica una poltica que busque
propiciarlo. Por ello, no comparto su tesis de que el cambio de rgimen en Irak
constituye un ejemplo clsico de la mentalidad utpica llevada a la prctica (p. 208).
En este sentido, en su ltimo texto, Amrica en la encrucijada, Francis Fuku-
yama apuntaba que el derrumbe rpido, inesperado y pacfco del comunismo
valid el concepto del cambio de rgimen como un enfoque de las relaciones
internacionales. Sin embargo, tal situacin sent las bases de un giro equivocado
de los neoconservadores en la dcada del noventa y tuvo consecuencias negativas
despus del 11-S, especfcamente en Irak. Para Fukuyama, bsicamente el error
residi en no comprender que lo sucedido luego de la cada del Teln de Acero
fue la excepcin en la historia poltica y no la regla, y por ello que una poltica
exterior no puede basarse en tales postulados, menos an pretender que tales
transformaciones de regmenes se darn a corto plazo como al parecer crey la
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administracin republicana ante el escenario post-Hussein. Es decir, el propio pa-
dre de la teora moderna del cambio de rgimen que algunos atribuyen simplis-
tamente al prestigioso profesor de flosofa poltica de la Universidad de Chicago,
Leo Strauss reconoce que tal idea no se puede aplicar universalmente y en todos
los casos. La muestra de ello es que considera que no verlo as explica uno de los
mayores errores de la administracin republicana en la intervencin de Estados
Unidos en Irak.
Ahora bien, en este texto Gray contina su mordaz crtica al ideario ilustra-
do, en el entendido que all se encuentra la raz terica de los proyectos utpicos
modernos. Visto desde este punto de vista, Misa negra. La religin apocalptica y
la muerte de la utopa, es una continuacin de su brillante texto Al Qaeda y lo que
signifca ser moderno, aparecido en nuestra lengua en 2004. La crtica que ha sos-
tenido este terico liberal gravita sobre la idea de que la modernidad al estilo
occidental ha ignorado arbitrariamente que las religiones juegan un papel en la
vida de las sociedades. Y por ello, la vacuidad del mito moderno secularizado de
Occidente y su fracaso como proyecto universal qued puesto en evidencia en los
acontecimientos polticos ms signifcativos de la posguerra fra, en los cuales se
puede comprobar la fuerte presencia de la religin como motivo de movilizacio-
nes, transformaciones y cohesin colectiva en todo el mundo.
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En el fondo, Gray
critica la forma de modernidad que ha prevalecido en Occidente, que supone ser
laico o agnstico, ilustrado y pacfco, y arremete contra ella porque dicha versin
de la modernidad no es otra cosa que una inconfesada sustitucin secularizada de
la tradicin cristiana. A pesar de que esta forma de modernidad ha defnido unos
cnones que se presentan como innovadores, superadores del pasado y defnito-
rios de lo que se considera progreso, su ethos no es sino el de una transferencia.
En esa lnea argumentativa, uno de los aspectos ms sugerentes de este texto de
John Gray es el sealamiento del carcter sustituto de la utopa moderna: Mientras
el cristianismo se mantuvo incontestado, la utopa fue un sueo reivindicado por
sectas marginales. El declive del cristianismo va asociado al auge del utopismo
revolucionario. El cristianismo fue rechazado, pero sus esperanzas escatolgicas
no se desvanecieron. Fueron reprimidas, s, pero regresaron en forma de proyec-
tos de emancipacin universal (p. 46). En esa direccin Gray postula el ltimo
captulo de la obra, titulado El postapocalipsis, en el que construye una crtica de
la mentalidad laicista contempornea impugnando principalmente el conjunto de
conceptos que dicha mentalidad dice superar pero que, en el fondo, slo trans-
fere y cambia de contenido. En este contexto, el profesor Gray asevera que si lo
religioso es una necesidad humana, el Estado debera disear un marco en el que
las religiones puedan convivir, y as mismo encarne un tipo de tolerancia cuya
fnalidad no sea la verdad, sino la paz (p. 279).
1 Algunos de estos hechos son: la revolucin iran del Ayatol Jomeini (1979), la invasin
rusa en Afganistn (1979-1989), la disolucin de la URSS (1991) y Yugoslavia (1993), el 11-S
(2001), el 11-M (2004), y el 7-J (2005), y el pontifcado de Juan Pablo II (1978-2005).
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Slo as, parece insinuar Gray, las ideologas polticas evitarn la tentacin de
pretender construir parasos terrestres, y la utopa ser slo un interesante gnero
histrico y literario, quizs de donde nunca debi salir.
Buenos Aires, 2 de abril de 2009.