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CARDIOVASCULAR
DEL HOSPITAL
CLNICO
SAN CARLOS Y
LA FUNDACIN
BBVA
Dirigido por
Antonio Lpez Farr
Carlos Macaya Miguel
LIBRO DE LA SALUD
CARDIOVASCULAR
DEL HOSPITAL
CLNICO
SAN CARLOS Y
LA FUNDACIN
BBVA
La decisin de la Fundacin BBVA de publicar el presente libro no implica reponsabilidad alguna sobre
su contenido ni sobre la inclusin, dentro de esta obra, de documentos o informacin complementaria
facilitada por los autores.
No se permite la reproduccin total o parcial de esta publicacin, incluido el diseo de la cubierta, ni su
incorporacin a un sistema informtico, ni su transmisin por cualquier forma o medio, sea electrnico,
mecnico, reprogrco, fotoqumico, ptico, de grabacin u otro sin permiso previo y por escrito del
titular del copyright.
Libro de la salud cardiovascular del Hospital Clnico San Carlos y de
la Fundacin BBVA / dirigido por Antonio Lpez Farr y Carlos Macaya
Miguel. 1. ed. Bilbao : Fundacin BBVA, 2009.
696 p. ; 26 cm
ISBN: 978-84-96515-92-5
1. Enfermedad cardiovascular. I. Lpez Farr, Antonio. II. Macaya
Miguel, Carlos. III. Fundacin BBVA, ed.
612.1
Primera edicin, 2009
los autores, 2009
Fundacin BBVA, 2009
Plaza de San Nicols, 4. 48005 Bilbao
ISBN: 978-84-96515-92-5
DEPSITO LEGAL: M-28122-2009
EDICIN Y PRODUCCIN: Editorial Nerea, S. A.
ASESOR CIENTFICO EDITORIAL: Jos Julio Robles Gardeazabal
DISEO Y MAQUETACIN: Eurosntesis Global, S. L.
IMPRESIN Y ENCUADERNACIN: Ddalo Oset, S. L. U.
Impreso en Espaa - Printed in Spain
Los libros editados por la Fundacin BBVA estn elaborados sobre papel con un 100%
de bras recicladas, segn las ms exigentes normas ambientales europeas.
DATOS INTERNACIONALES DE CATALOGACIN
Relacin de autores
DIRECTORES
Dr. Antonio Lpez Farr y Dr. Carlos Macaya Miguel
AUTORES
Dr. Fernando Alfonso. Mdico especialista en Cardiologa
Intervencionista. Instituto Cardiovascular del Hospital Clnico
San Carlos, Madrid.
Dr. Sergio Alonso Orgaz. Bilogo especialista en Biologa
Molecular y Celular. Unidad de Investigacin Cardiovascular
del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Dra. Paloma Aragoncillo Ballesteros. Mdico especialista en
Anatoma Patolgica. Servicio de Anatoma Patolgica II del
Hospital Clnico San Carlos, Madrid. Profesora Asociada de
Anatoma Patolgica de la Facultad de Medicina de la Univer-
sidad Complutense de Madrid.
Dra. Tamara Archondo Arce. Mdico especialista en Cardiolo-
ga. Becaria de la Unidad de Arritmias del Instituto Cardiovas-
cular del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Dr. Luis Azcona. Mdico especialista en Cardiologa. Servicio
de Cardiologa del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Dra. Camino Bauelos. Mdico especialista en Cardiologa.
Unidad de Hemodinmica y Cardiologa Intervencionista del
Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Dr. Alberto Barrientos. Mdico especialista en Nefrologa.
Jefe del Servicio de Nefrologa del Hospital Clnico San Carlos,
Madrid. Catedrtico de Nefrologa de la Facultad de Medicina
de la Universidad Complutense de Madrid.
Marian Bas Villalobos. Ingeniero industrial. Coordinadora de
Gestin del Instituto Cardiovascular del Hospital Clnico San
Carlos, Madrid.
Dr. Ramn Bover Freire. Mdico especialista en Cardiologa.
Unidad de Insuciencia Cardaca del Instituto Cardiovascular
del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Dr. Lucio Cabrerizo. Mdico especialista en Endocrinologa y
Nutricin. Jefe de la Unidad de Nutricin Clnica y Diettica del
Servicio de Endocrinologa y Nutricin del Hospital Clnico San
Carlos, Madrid. Profesor asociado de Ciencias de la Salud de la
Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid.
Dra. Victoria Cachofeiro. Doctora en Ciencias Biolgicas. Pro-
fesora titular de Fisiologa de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid.
Dr. Elpidio Calvo Manuel. Mdico especialista en Medicina
Interna. Coordinador del Servicio de Medicina Interna I del Hos-
pital Clnico San Carlos, Madrid. Profesor titular de Medicina de la
Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid.
Dra. Victoria Caadas Godoy. Mdico especialista en Cardiologa.
Instituto Cardiovascular del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Dr. Roque Cardona Hernndez. Mdico especialista en Pedia-
tra. Unidad de Diabetes. Seccin de Endocrinologa Peditrica
del Hospital Sant Joan de Du, Barcelona.
Dr. Jos Luis Carrasco. Mdico especialista en Psiquiatra. Coor-
dinador de la Unidad de Psiquiatra de Enlace del Hospital Cl-
nico San Carlos, Madrid. Catedrtico de Psiquiatra de la Facul-
tad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid.
Dr. Santos Casado Prez. Mdico especialista en Nefrologa.
Jefe consultor del Servicio de Nefrologa y Unidad de Hiper-
tensin de la Fundacin Jimnez Daz-Capio, Madrid.
Dr. Emilio Cervera Barba. Mdico especialista en Medicina
Familiar y Comunitaria. Unidad Docente de Medicina Familiar
y Comunitaria del rea 7 de Atencin Primaria, Madrid.
Dr. David Chaparro Pardo. Mdico especialista en Medicina
Interna. Mdico adjunto del Servicio de Urgencias del Hospital
Clnico San Carlos, Madrid.
Dr. Javier Cobiella Carnicer. Mdico especialista en Ciruga
Cardaca. Servicio de Ciruga Cardaca del Hospital Clnico San
Carlos, Madrid.
Dra. Blanca Cobos del lamo. Mdico residente de Obstetricia
y Ginecologa de la Fundacin Hospital Universitario Alcorcn,
Madrid.
Dr. Miguel ngel Cobos. Mdico especialista en Cardiologa.
Instituto Cardiovascular del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Dra. Cecilia Corros Vicente. Mdico especialista en Cardiolo-
ga. Instituto Cardiovascular del Hospital Clnico San Carlos,
Madrid.
Dr. Rafael Cuervo. Mdico especialista en Medicina Interna.
Servicio de Urgencias del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Dr. Federico Cuesta. Mdico especialista en Geriatra. Servicio
de Geriatra del Hospital Clnico San Carlos, Madrid. Profesor
asociado de Ciencias de la Salud de la Facultad de Medicina
de la Universidad Complutense de Madrid.
Dra. Eva Delpn. Catedrtica de Escuela Universitaria de la
Universidad Complutense de Madrid.
Dr. Manuel Daz-Rubio. Mdico especialista en Medicina
Interna y Aparato Digestivo. Jefe del Servicio de Aparato
Digestivo del Hospital Clnico San Carlos, Madrid. Catedrtico
de Medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad
Complutense de Madrid.
Isabel Dez. Periodista. Jefa de Prensa del Hospital Clnico San
Carlos, Madrid.
Dr. Carlos Mara Elvira Martnez. Mdico de Admisin y Docu-
mentacin Clnica. Jefe del Servicio de Admisin y Documen-
tacin Clnica del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Dr. Javier Escaned Barbosa. Mdico especialista en Cardiolo-
ga Intervencionista. Instituto Cardiovascular del Hospital Cl-
nico San Carlos, Madrid.
Dr. Cesreo Fernndez Alonso. Mdico especialista en Geria-
tra. Servicio de Urgencias del Hospital Clnico San Carlos,
Madrid.
Dr. Miguel Fernndez Arquero. Bilogo especialista en Biolo-
ga Molecular y Celular. Servicio de Inmunologa del Hospital
Clnico San Carlos, Madrid.
Dr. Antonio Fernndez-Ortiz. Mdico especialista en Cardio-
loga. Jefe de la Unidad Coronaria del Instituto Cardiovascu-
lar del Hospital Clnico San Carlos, Madrid. Profesor asociado
de Cardiologa de la Facultad de Medicina de la Universidad
Complutense de Madrid.
Rosa Mara Gacimartn Garca. Diplomada en Enfermera.
Coordinadora de Enfermera del Instituto Cardiovascular del
Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Dr. Aser Garca Rada. Mdico especialista en Pediatra. Hospi-
tal Infantil Universitario Nio Jess, Madrid.
Dr. Juan Carlos Garca Rubira. Mdico adjunto del Servicio de
Cardiologa. Instituto Cardiovascular del Hospital Clnico San
Carlos, Madrid.
Dra. Sofa Garrido Elustondo. Mdico especialista en Medi-
cina Preventiva y Salud Pblica. Unidad de Formacin e Inves-
tigacin del rea 7 de Atencin Primaria, Madrid.
Dr. Juan Jorge Gonzlez Armengol. Mdico especialista en
Medicina Interna. Servicio de Urgencias del Hospital Clnico
San Carlos, Madrid. Coordinador de Telemedicina del Hospital
Clnico San Carlos, Madrid.
Dr. Juan Gonzlez del Castillo. Mdico especialista en Medi-
cina Interna. Coordinador del Servicio de Urgencias de la Fun-
dacin Hospital Universitario Alcorcn, Madrid.
Dra. Montserrat Gonzlez Estecha. Mdico especialista en
Anlisis Clnicos y en Bioqumica Clnica. Responsable de la
Unidad de Elementos Traza del Servicio de Anlisis Clnicos
del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Dr. Fernando Gonzlez Romo. Mdico especialista en Micro-
biologa Clnica y Parasitologa. Servicio de Microbiologa Cl-
nica del Hospital Clnico San Carlos, Madrid. Profesor asociado
de Microbiologa Mdica de la Universidad Complutense de
Madrid.
Dr. Javier Guerra Aguirre. Mdico especialista en Medicina
Familiar y Comunitaria. Subdirector gerente del Hospital Cl-
nico San Carlos, Madrid.
Dra. Natalia de las Heras. Doctora en Ciencias Biolgicas.
Especialista en Fisiopatologa Cardiovascular. Profesora de
Fisiologa de la Facultad de Medicina de la Universidad Com-
plutense de Madrid.
Dra. Rosa Ana Hernndez Antoln. Mdico especialista en
Cardiologa. Jefe de Seccin de la Unidad de Hemodinmica
y Cardiologa Intervencionista del Instituto Cardiovascular del
Hospital Clnico San Carlos, Madrid. Profesora asociada de Car-
diologa de la Facultad de Medicina de la Universidad Com-
plutense de Madrid.
Dr. Lorenzo Hernando Marrupe. Mdico especialista en Car-
diologa. Servicio de Cardiologa del Hospital Clnico San Carlos,
Madrid.
Dr. Jos Antonio Herrero Calvo. Mdico especialista en Nefro-
loga. Servicio de Nefrologa del Hospital Clnico San Carlos,
Madrid. Profesor asociado de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid.
Dra. Petra Jimnez Mateos-Cceres. Biloga especialista en
Biologa Molecular y Celular. Unidad de Investigacin Cardio-
vascular del Instituto Cardiovascular del Hospital Clnico San
Carlos, Madrid.
Dra. Pilar Jimnez Quevedo. Mdico especialista en Cardiologa.
Unidad de Hemodinmica y Cardiologa Intervencionista del
Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Dr. Jos Mara Ladero Quesada. Mdico especialista en Medi-
cina Interna y Aparato Digestivo. Jefe de seccin del Servicio
de Aparato Digestivo (Unidad de Hgado) del Hospital Clnico
San Carlos, Madrid. Profesor titular de la Facultad de Medicina
de la Universidad Complutense de Madrid.
Dr. Vicente Lahera. Mdico especialista en Fisiopatologa Car-
diovascular. Catedrtico de Fisiologa de la Facultad de Medi-
cina de la Universidad Complutense de Madrid.
Dr. Antonio Lpez Farr. Doctor en Bioqumica y Biologa
Molecular. Jefe de la Unidad de Investigacin Cardiovascular
del Servicio de Cardiologa del Hospital Clnico San Carlos,
Madrid. Profesor asociado de la Facultad de Medicina de la
Universidad Complutense de Madrid.
Dr. Jess Lpez Lafuente. Mdico especialista en Radiologa y
Radiodiagnstico. Servicio de Radiologa de la Fundacin Hos-
pital Universitario Alcorcn, Madrid.
Dr. Juan Jos Lpez-Ibor. Mdico especialista en Psiquiatra.
Director del Instituto de Psiquiatra y Salud Mental del Hospital
Clnico San Carlos, Madrid. Catedrtico de Psiquiatra de la
Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid.
Dr. Carlos Macaya Miguel. Mdico especialista en Cardiolo-
ga. Jefe del Servicio de Cardiologa del Hospital Clnico San
Carlos, Madrid. Catedrtico de Cardiologa de la Facultad de
Medicina de la Universidad Complutense de Madrid.
Dr. Jos Mara Maroto Montero. Mdico especialista en Car-
diologa. Jefe de la Unidad de Rehabilitacin Cardaca del
Servicio de Cardiologa del Hospital Ramn y Cajal, Madrid.
Director de la Unidad de Rehabilitacin Cardaca de ECOPLAR,
Madrid.
Dr. Luis Carlos Maroto. Mdico especialista en Ciruga Cardio-
vascular. Servicio de Ciruga Cardaca del Instituto Cardiovas-
cular del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Dra. Mara Marqus Vidas. Mdico especialista en Nefrologa.
Servicio de Nefrologa del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Dr. Jaume Marrugat. Mdico especialista en Medicina Preven-
tiva y Salud Pblica. Director del Programa de Investigacin en
Procesos Inamatorios y Cardiovasculares, y de la Unidad de
Lpidos y Epidemiologa Cardiovascular del Instituto Munici-
pal de Investigacin Mdica, Barcelona.
Dr. Isaac Martnez Lpez. Mdico residente de 3.
er
ao del
Servicio de Angiologa y Ciruga Vascular del Hospital Clnico
San Carlos, Madrid.
Dr. F. Javier Martn-Snchez. Mdico especialista en Geriatra.
Servicio de Urgencias del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Dra. Pilar Mata. Mdico especialista en Endocrinologa y
Nutricin. Servicio de Endocrinologa y Nutricin del Hospital
Clnico San Carlos, Madrid.
Dr. Guillermo Moux Ducaj. Mdico especialista en Angio-
loga y Ciruga Vascular. Servicio de Angiologa y Ciruga Vas-
cular del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Dr. Alfonso Moreno Gonzlez. Mdico especialista en Farma-
cologa. Jefe del Servicio de Farmacologa Clnica del Hospital
Clnico San Carlos, Madrid. Catedrtico de Farmacologa de la
Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid.
Dr. Javier Moreno. Mdico especialista en Cardiologa. Cardi-
logo y mdico adjunto de la Unidad de Arritmias del Hospital
Clnico San Carlos, Madrid.
Dr. ngel Nieto Snchez. Mdico especialista en Medicina
Interna. Servicio de Medicina Interna III del Hospital Clnico
San Carlos, Madrid. Profesor asociado de Toxicologa de la
Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid.
Dra. Mara Jos Nez Orantos. Mdico especialista en Medi-
cina Interna. Unidad de Enfermedades Infecciosas del Hospital
Clnico San Carlos, Madrid.
Dr. Carlos Olivier Gmez. Mdico especialista en Urologa.
Jefe adjunto del Servicio de Urologa del Hospital Clnico San
Carlos, Madrid.
Dr. Nicasio Prez Castellano. Mdico especialista en Cardiolo-
ga, Arritmias y Electrosiologa Cardaca. Instituto Cardiovascu-
lar del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Dr. Leopoldo Prez de Isla. Mdico especialista en Cardiolo-
ga. Instituto Cardiovascular del Hospital Clnico San Carlos,
Madrid.
Dra. M.
Edad
65-74
aos
P
A
S
/
P
A
D
(
m
m
H
g
)
160/100 5 8 10 13 15 5 8 10 13 15
Edad
65-74
aos
P
A
S
/
P
A
D
(
m
m
H
g
)
160/100 7 12 14 20 21 11 19 22 29 33
140-159/90-99 4 7 9 12 14 4 7 9 12 14 140-159/90-99 6 11 13 17 20 10 18 21 27 31
130-139/85-89 3 6 7 9 13 3 6 7 9 13 130-139/85-89 5 9 10 14 16 8 14 17 22 25
120-129/80-84 2 5 5 7 8 2 5 5 7 8 120-129/80-84 4 7 8 11 12 6 11 13 17 20
< 120/90 3 5 5 7 8 3 5 5 7 8 < 120/90 4 7 8 11 12 6 11 13 17 20
Edad
55-64
aos
160/100 3 5 6 8 10 5 8 10 13 15
Edad
55-64
aos
160/100 4 8 9 12 14 7 12 15 20 22
140-159/90-99 3 5 6 8 9 4 8 9 12 14 140-159/90-99 4 7 8 11 13 6 11 13 18 20
130-139/85-89 2 4 5 6 7 4 6 7 10 11 130-139/85-89 3 6 7 9 10 5 9 11 14 17
120-129/80-84 2 3 4 5 5 3 5 6 8 9 120-129/80-84 3 4 5 7 8 4 7 8 11 13
< 120/90 2 3 4 5 5 3 5 6 8 9 < 120/90 3 4 5 7 8 4 7 8 11 13
Edad
45-54
aos
160/100 2 3 4 5 6 3 5 6 8 10
Edad
45-54
aos
160/100 3 5 6 8 9 4 8 9 13 15
140-159/90-99 2 3 4 5 6 3 5 6 8 9 140-159/90-99 3 5 5 7 9 4 7 9 12 13
130-139/85-89 2 3 3 4 5 2 4 5 6 7 130-139/85-89 2 4 4 6 7 3 6 7 9 11
120-129/80-84 1 2 2 3 4 2 3 4 5 6 120-129/80-84 2 3 3 5 5 3 5 5 7 8
< 120/90 1 2 2 3 4 2 3 4 5 6 < 120/90 2 3 3 5 5 3 5 5 7 8
Edad
35-44
aos
160/100 1 2 3 4 4 2 4 4 6 6
Edad
35-44
aos
160/100 2 3 4 5 6 3 5 6 8 9
140-159/90-99 1 2 3 3 4 2 3 4 5 6 140-159/90-99 2 3 4 5 5 3 5 6 8 9
130-139/85-89 1 2 2 3 3 2 3 3 4 5 130-139/85-89 2 3 3 4 4 2 4 5 6 7
120-129/80-84 1 2 2 2 2 1 2 3 3 4 120-129/80-84 1 2 2 3 3 2 3 4 5 5
< 120/90 1 2 2 2 2 1 2 3 3 4 < 120/90 1 2 2 3 3 2 3 4 5 5
mmol/l <4.1 4.7 5.7 6.7 7.2 <4.1 4.7 5.7 6.7 7.2 mmol/l <4.1 4.7 5.7 6.7 7.2 <4.1 4.7 5.7 6.7 7.2
mg/dl <160 190 220 260 280 <160 190 220 260 280 mg/dl <160 190 220 260 280 <160 190 220 260 280
Colesterol Colesterol
Si el cHDL < 35mg/dl, el riesgo real = riesgo x 1,5
Si el cHDL 60 mg/dl, el riesgo real = riesgo x 0,5
107
EPIDEMIOLOGA CARDIOVASCULAR
la muerte repentina o bien una alteracin neurolgica que
suele consistir en la paralizacin de la mitad del cuerpo, en
trastornos de la conciencia, del habla En muchas ocasio-
nes la recuperacin es slo parcial y la persona afectada
queda con una incapacidad permanente que requiere cui-
dados de por vida.
Distribucin de la enfermedad cerebrovascular en
la poblacin
Espaa gura entre los 10 pases europeos con una mor-
talidad ms baja por enfermedad cerebrovascular, junto
con Francia, Suiza, Austria, Irlanda, Holanda y Alemania,
entre otros. Los pases de la Europa del Este tienen una
mortalidad por enfermedad cerebrovascular tres veces
superior.
En Espaa la mortalidad por enfermedad cerebro-
vascular es un 22% ms alta en los hombres que en las
mujeres y ha ido disminuyendo de forma sostenida en
ambos sexos desde los aos setenta y ochenta del siglo XX
hasta la actualidad, cuando se ha reducido casi a la tercera
parte. La mortalidad aumenta de forma progresiva con la
edad en ambos sexos.
Existen diferencias en la mortalidad por enferme-
dad cerebrovascular entre provincias. La mortalidad es ms
alta en el sur y Levante de Espaa (Sevilla, Jan, Huelva,
Mlaga, Murcia, Cdiz, Crdoba, Almera); y las tasas ms
bajas se encuentran en provincias del centro peninsular
(Guadalajara, Segovia, Burgos, Madrid, Salamanca, vila,
Soria). Estas diferencias son importantes; las primeras
provincias presentan una mortalidad mucho mayor (ms
del doble) que las de tasas ms bajas.
Por el contrario, los ingresos en los hospitales son
cada vez ms frecuentes y van creciendo progresivamente
en los ltimos aos. La interpretacin puede ser que la
enfermedad cerebrovascular aumenta en la poblacin
espaola aunque las mejoras en las condiciones de vida y
la calidad de la atencin sanitaria hacen que se produzcan
menos fallecimientos por esta causa. Los hombres ingre-
san en el hospital con mayor frecuencia que las mujeres
(un 60% ms).
Factores de riesgo para la enfermedad cerebrovascular
Los factores de riesgo para la enfermedad cerebrovascu-
lar son similares a los descritos para la cardiopata corona-
ria. El factor de riesgo ms importante es la hipertensin
arterial. De cada diez muertes por accidente cerebrovas-
cular se podran haber evitado cuatro si hubieran tenido
la presin arterial controlada. El tabaco es un factor de
riesgo importante, sobre todo en personas menores de 65
aos. Otros factores relevantes son la dieta no saludable,
el exceso de sal, tener ciertas enfermedades cardacas,
la diabetes y los lpidos sanguneos alterados (colesterol
total elevado, colesterol LDL o malo elevado, y colesterol
HDL o bueno bajo).
Epidemiologa de la hipertensin arterial
Hipertensin arterial
La hipertensin arterial es el aumento de presin de la san-
gre en el interior de las arterias. La presin arterial se mide
en milmetros de mercurio (mmHg) y el resultado se da
mediante dos cifras, por ejemplo 140/90: la primera es la
presin sistlica (la presin cuando se contrae el corazn);
la segunda es la presin diastlica (la presin en la arteria
cuando el corazn est relajado).
La hipertensin arterial puede producirse como
consecuencia de algunas enfermedades (por ejemplo, las
enfermedades del rin); en este caso se llama hiperten-
sin secundaria. Pero la hipertensin arterial ms frecuente
no tiene causa conocida y recibe el nombre de hipertensin
esencial.
La presin arterial elevada durante un tiempo pro-
longado es uno de los principales factores de riesgo modi-
cables para la cardiopata coronaria y el principal factor
de riesgo para la enfermedad cerebrovascular, tanto en los
accidentes cerebrovasculares producidos por hemorragia
cerebral como en los ocasionados por trombosis en las
arterias cerebrales.
Adems de estas dos complicaciones, a largo plazo
la presin arterial elevada causa otras lesiones en diversos
rganos. En el corazn se produce un aumento del msculo
(hipertroa ventricular izquierda) debido a la gran resisten-
cia que ste debe salvar en cada latido para hacer circular
la sangre por las arterias, lo que llega a producir una fatiga
del corazn, es decir, una insuciencia cardaca. Adems,
la funcin del rin se deteriora, lo que se maniesta al
principio como prdida de protenas en la orina y, ms ade-
lante, como insuciencia renal.
Por todo ello resulta de especial importancia que
las personas hipertensas tengan bien controladas sus
cifras tensionales la mayor parte del da y de la noche,
as como el resto de factores de riesgo cardiovascular
que puedan presentar (colesterol, tabaco, sobrepeso,
diabetes). De esta forma se reduce considerablemente
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
108
la probabilidad de desarrollar estas complicaciones. Para
ello se debe seguir de forma regular el tratamiento reco-
mendado en cuanto a la alimentacin, el ejercicio fsico y
el control del sobrepeso, as como, en caso necesario, el
tratamiento con medicamentos. En resumen, se necesita
una adhesin o cumplimiento del tratamiento por parte
del paciente hipertenso para lograr un buen control de las
cifras tensionales y del conjunto de los factores de riesgo
cardiovascular.
Distribucin de la hipertensin arterial en la poblacin
La hipertensin arterial es una de las enfermedades crni-
cas ms frecuentes en la poblacin. Los datos disponibles
indican que en Espaa alrededor del 45% de las personas
de 35-64 aos tiene hipertensin, lo que supone la exis-
tencia de unos seis millones de personas hipertensas de
mediana edad. De ellas 3,3 millones desconocen el pro-
blema. Por cada diez que lo conocen, tres no reciben tra-
tamiento con medicamentos antihipertensivos. Y, quiz lo
ms importante, de cada diez personas hipertensas que
reciben tratamiento antihipertensivo, ocho no estn su-
cientemente controladas en sus cifras tensionales.
En conjunto, la hipertensin arterial es ligeramente
ms frecuente en los hombres que en las mujeres. Hasta los
55 aos es algo ms habitual en los primeros, pero a partir
de esta edad el nmero de mujeres hipertensas aumenta
en relacin con los hombres. Esta enfermedad es tambin
ms frecuente en el medio rural que en el urbano.
En relacin con otros pases desarrollados del
mundo, la hipertensin arterial es ms frecuente en Europa
que en Estados Unidos y Canad. Dentro de Europa, la fre-
cuencia de hipertensin en los hombres espaoles se sita
en la media europea, por detrs de pases como Alemania
y Finlandia; su frecuencia es mayor que en Italia, Suecia o
Inglaterra. Por el contrario, las mujeres espaolas muestran
una frecuencia de hipertensin claramente superior a la
media europea.
Factores de riesgo para la hipertensin arterial
Los principales factores de riesgo para desarrollar hiper-
tensin arterial son los siguientes:
Obesidad o sobrepeso: el exceso y el aumento de
peso promueven la hipertensin; sin embargo,
la prdida de ste reduce la presin arterial. El
riesgo de hipertensin aumenta progresivamente
al incrementarse el peso corporal.
Comer mucha sal en la dieta: la presin arterial
se reduce cuando se disminuye la cantidad de sal
en la dieta, especialmente en las personas hiper-
tensas. No obstante, existen grandes variaciones
entre individuos, de forma que podra decirse que
existen personas sensibles y otras insensibles a la
cantidad de sal en la alimentacin.
Beber mucho alcohol: existe una relacin entre la
cantidad de alcohol ingerida y la presin arterial.
Esto se nota especialmente en las personas que
toman ms de seis unidades de alcohol al da (una
unidad de alcohol equivale a 10 g de ste; puede
ser un vaso o una copa de vino, una caa de cer-
veza, un carajillo).
Realizar poco ejercicio fsico: el estilo de vida
sedentario aumenta el riesgo de hipertensin,
mientras que el ejercicio fsico en el trabajo o en
el tiempo libre se asocia con niveles ms bajos de
presin arterial.
Adems, tienen importancia la edad y los ante-
cedentes familiares de hipertensin. La presin arterial
tiende a aumentar progresivamente con la edad y alcanza
su mximo en las dcadas sptima u octava. Esto no sucede
de la misma forma en todas las poblaciones del mundo, lo
que indica que este incremento se debe ms a los hbitos
y costumbres de las personas que a una necesidad biol-
gica. Los antecedentes familiares de hipertensin indican
una posible inuencia gentica y aumentan el riesgo de
padecerla. Es aconsejable que las personas con casos de
hipertensin en la familia (padres, abuelos, hermanos)
revisen peridicamente sus niveles de presin arterial
desde que son jvenes y adopten estilos de vida saluda-
bles para evitar o retrasar en lo posible el desarrollo de la
enfermedad.
Consultas ms frecuentes
Qu importancia tienen las enfermedades cardiovasculares
en la salud de la poblacin?
Son la primera causa de muerte en las mujeres y la segunda en
los hombres.
Se pueden prevenir las enfermedades cardiovasculares?
S, para ello hay que adoptar hbitos y estilos de vida saludables
desde la niez y mantenerlos durante toda la vida. Esto es de
especial importancia en personas con antecedentes familiares de
enfermedad cardiovascular.
109
EPIDEMIOLOGA CARDIOVASCULAR
Cules son los principales factores de riesgo modicables de
enfermedad cardiovascular?
Las alteraciones de los lpidos sanguneos (colesterol y triglicridos),
la hipertensin arterial, el tabaco, la diabetes y el sedentarismo.
Cul es la enfermedad cardiovascular ms frecuente en la
poblacin?
La hipertensin arterial, que afecta a casi el 50% de la poblacin
entre 35 y 64 aos.
Qu deben hacer las personas hipertensas para prevenir
complicaciones?
Seguir correctamente los tratamientos (higinicos, dietticos y
farmacolgicos) durante toda su vida para mantener controladas
las cifras de tensin arterial.
Glosario
Arteriosclerosis: proceso inamatorio que produce engrosa-
miento y endurecimiento de las arterias causado por la formacin
en su interior de placas con depsitos de sustancias grasas, coles-
terol, residuos celulares, calcio y brina. Como consecuencia de
ella, la circulacin de la sangre en la arteria afectada puede redu-
cirse o interrumpirse.
Cardiopata coronaria: consecuencia de la arteriosclerosis en
las arterias coronarias que alimentan el corazn. Dichas arterias
pueden obstruirse parcialmente y producir angina de pecho o
ngor. Pueden asimismo obstruirse de forma completa y causar el
infarto agudo de miocardio.
Diagnstico precoz: tambin denominado cribado o screening,
es la realizacin de una prueba sencilla a un gran nmero de per-
sonas aparentemente sanas para detectar una posible enferme-
dad (por ejemplo, la diabetes o la hipertensin arterial) o un alto
nivel de riesgo cardiovascular. Se suele realizar en las consultas
mdicas aprovechando la presencia del paciente por cualquier
otro motivo. Se conoce como bsqueda oportunista. Las personas
detectadas pueden beneciarse de un diagnstico y un trata-
miento precoces que limitan el riesgo y evitan o retrasan la evolu-
cin de la enfermedad.
Enfermedad cerebrovascular: falta de riego sanguneo o muerte
de una parte del cerebro producida por la obstruccin de una
arteria cerebral. Puede suceder por tres causas diferentes. a) La
arteriosclerosis cerebral progresiva complicada con la formacin
de un trombo o cogulo. Se conoce como trombosis cerebral. b)
La rotura de una arteria cerebral con la consiguiente hemorra-
gia dentro del cerebro, generalmente asociada a hipertensin
arterial. Es la hemorragia cerebral. c) La obstruccin de la arteria
cerebral por un cogulo que se ha formado en otras partes del
organismo, como, por ejemplo, las aurculas del corazn, cuando
existe brilacin auricular. Se llama embolia cerebral.
Escalas de riesgo: cuestionarios o tablas que sirven para valo-
rar el riesgo cardiovascular global y recogen los niveles que una
persona tiene de colesterol, la presin arterial, si es o no fuma-
dor, la edad, el sexo, si tiene o no diabetes. Con ello se clasi-
ca a la persona segn el riesgo de desarrollar una cardiopata
coronaria en 10 aos como riesgo bajo, ligero, moderado, alto
o muy alto.
Factor de riesgo: hbito o caracterstica de la persona que
aumenta la probabilidad de desarrollar una enfermedad en el
futuro. Algunos son modicables como la alimentacin, el ejer-
cicio fsico, el tabaco Otros no lo son, como la edad, el sexo, los
antecedentes familiares o los factores genticos. La prevencin
de la enfermedad se basa en actuar sobre los factores modica-
bles para conseguir hbitos y estilos de vida saludables.
Hipertensin arterial: aumento de presin de la sangre en el
interior de las arterias. Puede producirse como consecuencia de
algunas enfermedades, como las enfermedades del rin. En este
caso se llama hipertensin secundaria. La hipertensin arterial ms
frecuente no tiene causa conocida y recibe el nombre de hiperten-
sin esencial. Es el factor de riesgo ms importante para la enfer-
medad cerebrovascular y uno de los factores de riesgo mayores
para la cardiopata coronaria.
Lpidos sanguneos: distintas sustancias grasas que circulan por
la sangre y son necesarias para el correcto funcionamiento del
organismo. Las ms importantes son el colesterol y los triglicri-
dos. Cuando estn alterados pueden ser importantes factores de
riesgo cardiovascular especialmente el aumento del colesterol-
LDL (colesterol malo), la disminucin del colesterol-HDL (coleste-
rol bueno) o el aumento de los triglicridos.
Prevencin primaria de la enfermedad cardiovascular: con-
junto de actuaciones que se pueden realizar sobre personas sanas
que todava no han desarrollado la enfermedad para evitar que
sta aparezca. Se basa en adquirir hbitos y estilos de vida saluda-
bles (alimentacin saludable, ejercicio fsico, etc.) desde la niez
para evitar la aparicin de factores de riesgo cardiovascular, o
bien en modicar en sentido positivo los comportamientos poco
saludables que presenta una gran parte de la poblacin.
Bibliografa
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com/Salud/1infoConse/index.asp. (Fecha de consulta: 28/11/08.)
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www.who.int/topics/es/. (Fecha de consulta: 28/11/08.)
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
110
La enfermedad cardiovascular constituye la primera
causa de muerte y de enfermedad as como una de las
ms importantes causas de incapacidad en los pases
desarrollados. La previsin es que aumente en los prxi-
mos aos aunque la mortalidad disminuya debido a la
mejora en los tratamientos.
Las principales enfermedades cardiovasculares son la
cardiopata coronaria y la enfermedad cerebrovascular,
que estn relacionadas con la arteriosclerosis y la hiper-
tensin arterial, que es la ms frecuente y afecta a casi el
50% de la poblacin.
Los factores de riesgo ms importantes son las altera-
ciones de los lpidos sanguneos, la propia hipertensin
arterial, el tabaco, la diabetes y la falta de actividad fsica
regular. Estos factores actan de forma conjunta y el
riesgo global se evala mediante escalas que sealan la
probabilidad de desarrollar la enfermedad en el futuro.
Las enfermedades cardiovasculares son prevenibles si
se adoptan estilos de vida saludables desde la niez y se
mantienen durante toda la vida. En las personas que las
padecen es muy importante el control de los factores
de riesgo y el seguimiento correcto de los tratamientos
de por vida.
Resumen
111
Captulo 11
Diabetes y riesgo cardiovascular
Dr. Vicente Lahera
Mdico especialista en Fisiopatologa Cardiovascular. Catedrtico de Fisiologa de la Facultad de Medicina
de la Universidad Complutense de Madrid
Dra. Natalia de las Heras
Doctora en Ciencias Biolgicas. Especialista en Fisiopatologa Cardiovascular. Profesora de Fisiologa
de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid
Introduccin a la diabetes
La diabetes mellitus es un sndrome caracterizado por la
presencia de hiperglucemia secundaria a alteraciones del
metabolismo de los hidratos de carbono. Se debe a fallos en
la secrecin de insulina por el pncreas y/o a defectos de sus
acciones sobre los tejidos sobre los que acta. La prevalencia
de la diabetes es muy elevada en todo el mundo y se espera
un crecimiento an mayor en los prximos veinte aos. Este
incremento se asocia principalmente a la epidemia de obe-
sidad y sobrepeso que existe, y se produce en mayor medida
en los pases desarrollados y en vas de desarrollo.
En Europa, la cifra supera los diez millones de dia-
bticos, y ms de un milln de ellos residen en Espaa. Se
estima, adems, que la mitad de los afectados desconoce
su situacin porque la enfermedad se encuentra en un
grado leve, es decir, asintomtica, y por la falta de diagns-
tico temprano. Como sucede en otras muchas enfermeda-
des, la diabetes est condicionada por factores genticos
y ambientales; es decir, la historia familiar de esta enfer-
medad es un condicionante importante para padecerla.
Respecto a los factores ambientales, es de destacar que
ciertos hbitos de vida, como el sedentarismo y una ali-
mentacin inadecuada, contribuyen enormemente al
aumento de peso. De la conjuncin entre la carga gentica
y los hbitos de vida no saludables nace la actual epidemia
de sobrepeso y obesidad, que conducir, en unos aos, a
un notable incremento de esta patologa.
Regulacin de la concentracin de glucosa en
la sangre
La glucosa, el ms simple de los azcares, es el combusti-
ble que las clulas utilizan para obtener energa mediante
diferentes procesos metablicos, de ah que sea tan impor-
tante el mantenimiento de una disponibilidad adecuada
de glucosa para cubrir las necesidades de los diferentes
tejidos del organismo. Se denomina glucemia a la concen-
tracin de glucosa en la sangre. Este parmetro est regu-
lado de manera muy precisa, ya que del mantenimiento
de sus niveles depende el funcionamiento adecuado del
organismo.
Tras la absorcin de los azcares o hidratos de
carbono de los alimentos desde el intestino, stos pasan
al hgado, donde se almacenan en forma de glucgeno.
Cuando la glucemia aumenta, el hgado capta glucosa y
la guarda. Por el contrario, cuando disminuye, el hgado
libera la suya a la circulacin. Otros tejidos, como el msculo,
el rin y algunas glndulas, almacenan pequeas canti-
dades de glucgeno. Cuando los depsitos de glucgeno
estn saturados, los excesos de glucosa plasmtica se con-
vierten en cidos grasos y se almacenan en el tejido adi-
poso (adipocitos) en forma de triglicridos (grasas).
La insulina y el glucagn son las principales hor-
monas reguladoras de los niveles de glucemia. La insulina
se produce y almacena en las clulas beta del pncreas, y
el glucagn, en las clulas alfa. La principal accin de la
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
112
insulina es la internalizacin de la glucosa en los tejidos
para que stos puedan utilizarla y disminuya, as, la con-
centracin de glucosa en sangre. La accin del glucagn
es opuesta a la de la insulina, ya que aumenta los niveles
sanguneos de glucosa. El principal estmulo para secre-
tar insulina son los niveles de glucosa en sangre. Si stos
aumentan, se estimula la secrecin de insulina, que favo-
rece la entrada de glucosa en los tejidos y, consecuente-
mente, se reduce la glucemia. Durante el ayuno, cuando
la glucosa plasmtica es relativamente baja, la insulina se
secreta en una tasa muy pequea; asimismo, sus concen-
traciones en sangre tambin son bajas. Tras la ingesta de
alimentos, la secrecin de insulina crece a medida que se
incrementa la glucosa plasmtica o en sangre. Despus de
una comida normal, la insulina plasmtica se eleva entre
3 y 10 veces, y se alcanzan unos niveles mximos pasados
30-60 minutos desde el inicio de la comida. La glucosa
plasmtica llega a un valor mximo aproximadamente una
hora despus de la ingesta de alimentos para, seguida-
mente, disminuir hasta valores inferiores a los normales en
ayunas y, nalmente, normalizarse.
Tipos de diabetes
La diabetes puede ser de dos tipos: 1 y 2. La enfermedad
de la diabetes mellitus tipo 1 aparece, generalmente, en
personas menores de 30 aos, aunque puede presentarse
a cualquier edad. En general, es el tipo de diabetes que
aparece en nios y jvenes. Su caracterstica principal es
la incapacidad del pncreas para producir insulina, de ah
que las concentraciones de glucosa en la sangre estn
elevadas. El desarrollo de la diabetes tipo 1 puede ser un
proceso de evolucin corto, pero generalmente es gradual,
con una evolucin larga antes de que se manieste clnica-
mente. En la mayora de los casos, la enfermedad se desa-
rrolla por el ataque de las clulas del sistema inmunolgico
contra las propias clulas beta del pncreas, encargadas de
producir la insulina. Para que se produzca esta sensibiliza-
cin en las propias clulas pancreticas puede existir una
cierta susceptibilidad o predisposicin gentica, en la que
parecen estar implicados varios genes; asimismo, es nece-
sario que tenga lugar un factor desencadenante ambien-
tal (infeccin viral, estrs, toxinas, etc.), tras el cual aparece
el proceso inmunolgico frente a las propias clulas beta,
que son destruidas.
La diabetes mellitus tipo 2 es la clase de diabetes
ms frecuente en el adulto. Adems, est experimentando
un aumento tan importante que muchos la calican de
autntica epidemia para los prximos aos. Se estima que
su prevalencia mundial aumentar en un 40% durante la
prxima dcada, pasando de 150 a 210 millones de dia-
bticos. El desarrollo de la diabetes tipo 2 depende de un
complejo mecanismo siopatolgico multifactorial, cuyos
rasgos principales son la deciente utilizacin perifrica de
la glucosa por los tejidos (resistencia a la insulina) y el d-
cit relativo de produccin de insulina por las clulas beta
del pncreas. La resistencia a la insulina se produce cuando
los tejidos no pueden captar la glucosa adecuadamente,
debido a que son menos sensibles de lo normal a la accin
de la insulina. Como consecuencia de dicho defecto, se ele-
van los niveles de glucosa en la sangre (glucemia) y, para
compensarlo, el pncreas secreta cada vez ms insulina con
el n de mantener el nivel normal de glucemia (hiperinsu-
linismo). Gradualmente, las clulas que producen insulina
en el pncreas se vuelven decientes, se producen altera-
ciones de su capacidad de secrecin y, por ltimo, dismi-
nuye su nmero total. Como resultado, el nivel de glucosa
en la sangre comienza a elevarse de manera permanente
(hiperglucemia), lo que ocasiona el desarrollo de la diabe-
tes as como sus manifestaciones metablicas y clnicas.
Como se ha comentado, la diabetes tipo 2 es una
enfermedad muy comn en la edad adulta y se asocia
con mucha frecuencia al sobrepeso y la obesidad, gene-
ralmente con una distribucin visceral o abdominal de la
grasa corporal. Tiene un componente hereditario impor-
tante, pero se desconoce la existencia de marcadores
genticos especcos o de genes implicados directamente.
Otros factores condicionantes de su aparicin son la edad
en ocasiones tras un perodo asintomtico de varios
FIGURA 1. Estadios metablicos del desarrollo de
la diabetes mellitus tipo 2
Intolerancia a la glucosa
Diabetes temprana
Diabetes establecida
Resistencia perifrica a la insulina
Hiperinsulinemia
Defecto de
glucorreconocimiento
Fallo de la clula
Fuente: Saltiel, A. R., y J. M. Olefsky. Diabetes 45 (1996): 1661-1996.
113
DIABETES Y RIESGO CARDIOVASCULAR
aos, la inactividad fsica, la historia de alteraciones
lipdicas (dislipemia), la hipertensin arterial o la diabetes
gestacional previa. En los ltimos aos se est observando
la aparicin, cada vez ms frecuente, de diabetes tipo 2 en
adolescentes y personas muy jvenes con obesidad. Este
fenmeno parece ser una consecuencia del aumento de la
obesidad en este grupo de poblacin, incluyendo a nios
y adolescentes, y va acompaado tambin de resistencia
a la insulina.
El diagnstico de la diabetes
El diagnstico analtico de la diabetes se lleva a cabo
mediante la determinacin del nivel de glucosa en la san-
gre tras 12 horas de ayuno; es lo que se denomina gluce-
mia basal aleatoria. Los valores de glucemia basal pueden
verse en la tabla 1.
Para conrmar el diagnstico de las alteraciones
del metabolismo de los carbohidratos, de diabetes o de
prediabetes, se utiliza el test de tolerancia oral a la glucosa
(TTOG), tambin llamado curva de glucosa. Se requiere
estar en ayunas durante 8-10 horas, tras lo cual se realiza
una determinacin de la glucemia basal. A continuacin,
el paciente ingiere una cantidad estndar de una solucin
de glucosa, generalmente 75 g. Se realizan medidas inter-
medias a los 15, 30, 60, 90 y 120 minutos despus de tomar
dicha solucin, con el n de obtener una mejor evalua-
cin de la respuesta insulnica a la sobrecarga de glucosa.
Asimismo, para un estudio ms profundo de la posible
alteracin metablica se determinan las concentraciones
sanguneas de insulina en los mismos tiempos que las de
glucosa. Los valores de glucemia a las dos horas del TTOG
pueden verse en la tabla 2.
Los niveles de glucemia basal suelen determinarse
en todos los anlisis de sangre rutinarios de control de una
persona sana, as como en todos los de investigacin y diag-
nstico de cualquier enfermedad, independientemente
de la existencia o no de diabetes. La determinacin de los
niveles de glucosa son especialmente recomendables para
todos los que presentan un riesgo mayor de desarrollar esta
enfermedad, como las personas con obesidad, las que tie-
nen familiares con diabetes diagnosticada y, anualmente,
todos los adultos a partir de los 40-45 aos de edad.
El tratamiento de la diabetes
El objetivo del tratamiento de la diabetes es restaurar los
niveles normales de glucemia en 70-105 mg/dl en ayu-
nas. Sin embargo, el tratamiento depende de la fase de
desarrollo y diagnstico de la diabetes. La primera aproxi-
macin para controlar la glucemia se basa en el cuidado
de los tipos de alimentos. Se debe seguir un plan alimen-
ticio que ayude a controlar tanto este valor como el peso,
as como realizar actividad fsica regular entre tres y cinco
veces por semana. Si la dieta y el ejercicio no fueran su-
cientes, se aplicara un tratamiento con antidiabticos ora-
les, o bien uno sustitutivo con insulina o anlogos de ella.
Para comprobar si el tratamiento est dando resul-
tados adecuados se realiza una determinacin de la lla-
mada hemoglobina glicosilada (HbA1c). Este parmetro
es un indicador del porcentaje de hemoglobina unida a
la glucosa. Cuanto mayor sea el tiempo transcurrido con
concentraciones de glucosa en la sangre elevadas, ms
posibilidades existen de que sta se una a las protenas
(y, por tanto, a la hemoglobina). Su porcentaje de unin
indica cul ha sido la cantidad media de glucosa circulante
durante el tiempo de vida de la protena en cuestin. Una
persona no diabtica tiene una HbA1c menor del 6%. El
tratamiento de la diabetes no slo debe procurar unos
niveles de glucemia basal y posprandiales (despus de las
comidas) lo ms cercanos posibles a la normalidad, sino
que debera acercar los resultados de la HbA1c lo mximo
posible a esos valores. Diversos estudios para el control
de la diabetes y sus complicaciones han demostrado que
los buenos resultados en la HbA1c durante aos reducen
o incluso eliminan la aparicin de complicaciones tradicio-
nalmente asociadas a la diabetes, como la insuciencia renal
crnica, la retinopata diabtica o la neuropata perifrica.
Para conseguir un buen control de la diabetes es
imprescindible la educacin teraputica en diabetes, o
educacin diabetolgica, que, impartida por profesionales
sanitarios especcamente formados (mdicos, enferme-
ros o educadores teraputicos), persigue el adiestramiento
del paciente y de las personas cercanas a l, con el n de
TABLA 1. Valores de glucemia basal
Normal, no diabetes: 70-109 mg/dl
Intolerancia a la glucosa: 110-125 mg/dl
Diabetes probable: ms de 126 mg/dl
TABLA 2. Valores de glucemia a las dos horas del
test de tolerancia oral a la glucosa
Normal, no diabetes: inferior a 140 mg/dl
Intolerancia a la glucosa: 140-200 mg/dl
Diabetes probable: superior a 200 mg/dl
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
114
conseguir un buen seguimiento y control de la enferme-
dad modicando los hbitos cuando fuese necesario.
Las normas y guas disponibles son muchas y varia-
das, por lo que se han seleccionado los puntos claves que
incluyen la alimentacin, la actividad fsica y otros hbitos
de vida saludables para la prevencin y el tratamiento de
la diabetes:
Controlar el nivel de la glucosa en la sangre. Se
preferirn siempre los alimentos de bajo ndice
glucmico (contenido en azcar); se evitarn los
azcares simples en la medida de lo posible (sin
llegar a una prohibicin absoluta, pero eligiendo
aquellos que no contengan glucosa, sacarosa u
otros azcares de absorcin rpida y alto ndice glu-
cmico); y se recomendar el consumo de cereales
integrales y alimentos ricos en bra en general.
Mantener un peso adecuado. El exceso de grasa
corporal hace ms difcil a las personas con diabe-
tes tipo 2 utilizar su propia insulina.
Equilibrar la proporcin entre el aporte de car-
bohidratos, protenas y grasas. No se debe caer
en dietas hiperproteicas ni en ninguna otra que
altere las proporciones entre nutrientes recomen-
dados para una persona sana.
Alcanzar o mantener un nivel de lpidos en la san-
gre dentro de los lmites normales aconsejados. El
reparto entre los diferentes tipos de grasas debe
ser: 10% saturadas, 10% monoinsaturadas y 10%
poliinsaturadas. Se evitarn alimentos ricos en coles-
terol, ya que los diabticos, por la estrecha relacin
que existe entre el metabolismo de los glcidos y
el de los lpidos, son uno de los principales grupos
de riesgo de las enfermedades cardiovasculares.
Los alimentos deben ser frescos y poco procesa-
dos: fruta, cereales integrales, verduras frescas,
crudas o al vapor, yogures naturales, etc. Hay que
evitar las comidas preparadas de los comercios,
la bollera, los helados industriales, los enlatados,
los aperitivos, etc.
La alimentacin debe aportar una cantidad ade-
cuada de nutrientes esenciales (vitaminas, minerales
y cidos grasos esenciales). La dieta debe ser variada
para que las posibilidades de conseguir todas las
vitaminas y minerales necesarios sean mayores.
Controlar el aporte de sodio en la dieta. El rin
puede verse afectado en los diabticos debido
al trabajo extra que debe realizar para eliminar
el exceso de cuerpos cetnicos que se forman
cuando falta insulina, por lo que la presencia
excesiva de sodio puede resultar peligrosa.
Practicar ejercicio fsico regularmente. La actividad
fsica ayuda a controlar el peso, pero es necesario
prever el consumo de glucosa durante la actividad
fsica para no correr el riesgo de sufrir hipogluce-
mias (bajada del nivel de azcar en la sangre).
La enfermedad cardiovascular
Las enfermedades cardiovasculares son actualmente la pri-
mera causa de muerte en los pases occidentales. Consisten
esencialmente en la formacin de una lesin en la pared
de las arterias que irrigan el corazn (coronarias) o el cere-
bro, de manera que se produce un estrechamiento de la
luz de stas, que reduce el ujo sanguneo y puede afectar
gradualmente a la actividad de estos rganos vitales a los
que nutre. Este proceso se denomina aterosclerosis. Si la
arteria queda completamente obstruida, habitualmente
por un trombo, se produce un infarto o un accidente cere-
brovascular, con graves complicaciones y consecuencias.
La enfermedad aterosclrotica y su complicacin
trombtica conforman la base de la patologa cardiovascu-
lar. Su desarrollo es el siguiente:
Elevacin de los niveles sanguneos del colesterol
unido a lipoprotenas de baja densidad (LDL,
Medidor de los niveles de glucosa en la sangre o glucmetro.
115
DIABETES Y RIESGO CARDIOVASCULAR
low-density lipoproteins), llamado informalmente
colesterol malo: el colesterol circula en el plasma
unido a diferentes lipoprotenas. El 60-75% del coles-
terol plasmtico es transportado como LDL, cuyas
concentraciones se relacionan directamente con
el riesgo cardiovascular. El aumento de los niveles
plasmticos de colesterol unido a las LDL conduce a
su acumulacin en la pared de las arterias, lo que se
ve favorecido por factores hemodinmicos y mec-
nicos. Estas molculas sufren procesos de oxidacin
y tienden a depositarse en la capa ntima de las
paredes arteriales, dando lugar a la formacin de
placas aterosclerticas en el interior de las arterias.
Formacin paulatina de la placa aterosclertica:
favorece la reaccin del sistema inmunolgico del
organismo, produciendo clulas que se adhieren
a la placa, aumentando su volumen y disminu-
yendo todava ms el dimetro o calibre arterial
por donde circula la sangre.
Desarrollo de trombosis, ulceracin, calcifcacin
o formacin de un aneurisma: una vez formada,
la placa aterosclertica se encuentra sometida
a la accin de una combinacin de factores que
inducen a su rotura o erosin; entre ellos des-
tacan la inamacin local, la degradacin del
colgeno de la cpsula brosa y las alteraciones
vasomotoras. Una vez rota o erosionada, la expo-
sicin del material colgeno-lipdico a la sangre
producir una trombosis parcial o completa de
la arteria.
FIGURA 2. Pirmide de la alimentacin saludable y la actividad fsica
Grasas (margarina,
mantequilla), dulces y bollera
Carnes grasas, embutidos
Carnes magras, pescado, huevos,
legumbres y frutos secos
Leche, queso, yogur
Frutas (2-3 piezas), verduras y
hortalizas (2 tomas), aceite de oliva
Pan, cereales, arroz,
pasta, patatas, cereales
integrales y harinas
2-4 TOMAS
4-6 TOMAS
Actividad fsica diaria 4 vasos de agua
D
I
A
R
I
O
O
C
A
S
I
O
N
A
L
Fuente: Sociedad Espaola de Nutricin.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
116
Los factores de riesgo cardiovascular
Se denomina riesgo cardiovascular a la probabilidad
de presentar una enfermedad del aparato circulatorio
en un perodo de tiempo concreto, generalmente diez
aos. Los factores de riesgo cardiovascular son situacio-
nes patolgicas que predisponen al desarrollo de dicha
enfermedad. Los factores utilizados en el clculo y la
estratificacin del riesgo cardiovascular, segn la infor-
macin sobre esta patologa recogida en las diferentes
guas mdicas, aparecen en la tabla 3. Algunos no son
modificables, como la edad superior a 55 aos en varo-
nes y a 65 en mujeres, y los antecedentes familiares de
enfermedad vascular prematura. Otros s pueden modi-
ficarse, como la dislipidemia, el consumo de tabaco, la
hipertensin, la diabetes, la obesidad y el sedentarismo.
Hay que destacar que la suma o agregacin de estos
factores incrementa el riesgo cardiovascular de manera
exponencial, es decir, los factores de riesgo no tienen
un efecto sumatorio, sino multiplicador. Por ello, la pre-
sencia de varios de esos factores leves puede tener un
efecto tan importante como un nico factor de riesgo
principal. Ante esta situacin, su prevencin y su tra-
tamiento han sido el objetivo teraputico principal de
los ltimos cuarenta aos para reducir la incidencia por
accidentes cardiovasculares.
El control de los factores de riesgo cardiovascular
ha demostrado que es la nica forma de reducir la apari-
cin de este grupo de enfermedades y, por tanto, de que
progrese la enfermedad aterotrombtica y aparezcan acci-
dentes cardio- y cerebrovasculares.
Diabetes y riesgo cardiovascular
Numerosos estudios epidemiolgicos y clnicos demues-
tran que los accidentes cardiovasculares se asocian de una
manera muy importante a la diabetes. Muchos ensayos
clnicos recientes han probado que los individuos con dia-
betes sufren una mayor incidencia de episodios cardiovas-
culares que los no diabticos. Adems, muchos pacientes
diabticos presentan a la vez otros factores de riesgo, lo
que supone un gran aumento del riesgo cardiovascular en
estos enfermos. Las principales asociaciones mundiales
para el estudio y el tratamiento de la diabetes han esta-
blecido una serie de recomendaciones acerca del control
metablico y de otros factores de riesgo, orientadas a pre-
venir las secuelas de esta enfermedad metablica, con el
n de disminuir su morbimortalidad (complicaciones y
muertes), aumentar la calidad de vida y, en ltima instan-
cia, reducir los impresionantes costes sociosanitarios que
la diabetes representa.
Para prevenir la aparicin de accidentes cardiovas-
culares y el desarrollo de la enfermedad aterotrombtica
en estos enfermos, es fundamental llevar un buen control
de la glucemia y prevenir y modicar los posibles factores
de riesgo cardiovascular asociados. Es importante tener en
cuenta las recomendaciones que guran en la tabla 4.
Patologas asociadas a la diabetes
La diabetes es la causa ms frecuente de insuciencia renal
y constituye ms del 40% de los casos nuevos de fracaso
de la funcin del rin. La insuciencia renal crnica es la
condicin que se produce por el dao permanente e irre-
versible de la funcin de los riones. En todo el mundo, las
causas ms frecuentes son la diabetes y la hipertensin.
La insuciencia renal crnica terminal es la ltima conse-
cuencia; en ella generalmente se requiere la dilisis hasta
encontrar un donante para un trasplante renal. En la mayo-
ra de los casos, la funcin renal se deteriora lentamente a
lo largo de varios aos. Inicialmente se acompaa de pocos
sntomas, lo que hace que el paciente no sienta muchas
molestias, a pesar de tener anemia e incluso presentar
altos niveles de toxinas en la sangre. Cuando el paciente se
empieza a sentir mal, generalmente se encuentra en eta-
pas avanzadas de la enfermedad; la mayora de las veces se
hace necesario iniciar rpidamente una terapia, la dilisis,
para reemplazar la funcin del rin.
Otras alteraciones asociadas son la retinopata
y la nefropata diabticas, que afectan a las arterias de
pequeo dimetro (microvasculatura), y la macroangiopata
TABLA 3. Factores de riesgo cardiovascular
Hipertensin: presin arterial diastlica superior a 90 mmHg
y presin arterial sistlica superior a 140 mmHg
Edad: hombre mayor de 55 aos y mujer mayor de 65 aos
Consumo de tabaco
Colesterol total superior a 250 mg/dl o colesterol LDL superior
a 155 mg/dl
Colesterol HDL por debajo de 40 mg/dl en hombres y
de 48 mg/dl en mujeres
Historia de enfermedad cardiovascular prematura en un
familiar de primer grado (en hombres menores de 55 aos
y en mujeres menores de 65 aos)
Obesidad abdominal: cuando el permetro abdominal en
hombres es igual o superior a 102 cm y en mujeres igual o
superior a 88 cm
Sedentarismo
117
DIABETES Y RIESGO CARDIOVASCULAR
diabtica, que afecta a las arterias de calibre medio o
grande (macrovasculatura). La retinopata diabtica es
un dao progresivo de la retina del ojo ocasionado por el
mal control prolongado de la enfermedad y puede llegar
a producir ceguera. Es causada por el dao en los vasos
sanguneos de la retina, la capa exterior del ojo sensible
a la luz. La retinopata puede ser no proliferativa o proli-
ferativa. La retinopata diabtica no proliferativa es la fase
inicial de la enfermedad y es la menos grave. Los vasos san-
guneos existentes en el ojo empiezan a ltrar lquido den-
tro de la retina, lo que desemboca en una visin borrosa.
La retinopata proliferativa es la forma ms avanzada de la
enfermedad y resulta ms grave. Nuevos vasos sanguneos
empiezan a desarrollarse dentro del ojo, pero son frgiles y
tienen el riesgo de sangrar fcilmente, lo que puede causar
prdida de la visin y cicatrizacin de la retina.
La nefropata diabtica es el deterioro progresivo
de la funcin de los riones debido al exceso de glucosa en
la sangre. El primer cambio detectable en el curso de una
nefropata diabtica es un engrosamiento del glomrulo,
que es la unidad anatmica y funcional del rin, donde se
produce la funcin de aclaramiento o ltracin del plasma
sanguneo. En esta etapa, el rin comienza a ltrar ms
albmina de la que normalmente aparece en la orina (albu-
minuria); se puede detectar fcilmente por medio de tiras
reactivas sensibles para la albmina. Este fenmeno se
llama microalbuminuria (micro se reere a las pequeas can-
tidades de albmina). A medida que la nefropata diabtica
progresa, se destruye un creciente nmero de glomrulos,
las cantidades de albmina que estn siendo excretadas
se incrementan y se pueden detectar por medio de tcni-
cas ordinarias de anlisis de orina. La persistencia de esta
situacin puede llevar a la insuciencia renal crnica, que
progresa hacia una enfermedad renal en estado terminal en
un perodo de entre dos y seis aos despus de aparecer la
concentracin elevada de albmina en la orina.
La macroangiopata diabtica es la afectacin de
las arterias de mediano y gran calibre. Puede afectar a las
arterias coronarias (arterias que irrigan el corazn o mio-
cardio), dando lugar a procesos como la cardiopata isqu-
mica, los accidentes isqumicos o hemorrgicos cerebra-
les, as como a la circulacin perifrica (especialmente en
las extremidades inferiores), lo que potencialmente se
traduce en la llamada claudicacin intermitente: lceras o,
en casos muy avanzados, gangrena. En los pacientes con
diabetes tipo 2 mal controlados, la combinacin de la
hiperglucemia con otros factores de riesgo (hipertensin,
dislipemia, obesidad, etc.), frecuentes en estos pacientes,
acelera el desarrollo de macroangiopata, cuya base sio-
patolgica es la progresin de la enfermedad ateroscler-
tica y sus complicaciones trombticas.
Por ltimo, otra de las complicaciones posibles en la
neuropata diabtica es el sufrimiento de dao en el sistema
nervioso. Este dao diculta la funcin de los nervios afecta-
dos para transmitir mensajes al cerebro y a las distintas par-
tes del cuerpo. Puede causar entumecimiento, es decir, falta
de sensacin o un hormigueo doloroso en algunas partes
del cuerpo. La neuropata diabtica tambin origina cambios
en la fuerza y la sensibilidad en distintas partes del cuerpo, en
la capacidad para digerir la comida, en la del corazn para
continuar satisfaciendo las necesidades de todos los tejidos
y en la de los hombres para lograr una ereccin.
Consultas ms frecuentes
Se puede ser diabtico y no saberlo?
S. Casi la mitad de los diabticos no saben que padecen la enfer-
medad, ya que a menudo no existe una sintomatologa clara que
permita sospechar su existencia. Es frecuente que el diagnstico
se realice en un anlisis de glucemia de rutina. Por eso, es impor-
tante someterse a una revisin mdica peridica a partir de los 40
aos, sobre todo si existen antecedentes familiares de diabetes.
Cul es la relacin entre la diabetes y la obesidad?
La obesidad es actualmente un problema grave de salud pblica,
debido a su alta prevalencia y a la elevada tasa de crecimiento
en los ltimos aos. La obesidad es una causa destacada para el
desarrollo de enfermedad cardiovascular y de diabetes tipo 2. Por
ello, el aumento del nmero de diabticos es consecuencia, en
gran medida, del incremento de los casos de obesidad y sobre-
peso. El motivo principal es que el organismo se vuelve resistente
o poco sensible a la accin de la insulina, lo que conduce a una
mala regulacin de la glucemia con alteraciones de la secrecin
de insulina por el pncreas y, con el tiempo, a un dcit de esta
hormona y la consiguiente aparicin de diabetes.
TABLA 4. Recomendaciones para prevenir
y modicar los factores de riesgo
cardiovascular
Seguir una alimentacin adecuada y equilibrada
Practicar ejercicio fsico con regularidad
Mantener el peso ideal
No fumar
Limitar el consumo de alcohol
Llevar un control mdico peridico de la presin arterial y
los niveles de colesterol y glucosa en la sangre
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
118
Si no se comen dulces, por qu se padece diabetes?
El origen de la diabetes no est en la ingestin excesiva de dulces,
sino en un mal funcionamiento del pncreas, al producir menos
insulina, o en una falta de accin de la insulina en el organismo.
Podra curarse la diabetes si se sigue una dieta durante unos
meses?
No. La diabetes es una enfermedad crnica que requiere trata-
miento de por vida. La dieta es el pilar fundamental de su trata-
miento y muchas veces los valores de glucosa en la sangre (gluce-
mia) llegan a normalizarse cuando el paciente ha seguido muy bien
la alimentacin prescrita. Sin embargo, si el paciente abandona la
dieta, aumentarn de nuevo los niveles de glucosa en la sangre.
La diabetes es hereditaria?
Los hijos de personas diabticas pueden heredar la tendencia a
padecer diabetes. Sin embargo, como en muchas otras enferme-
dades, existen tambin factores relacionados con el estilo de vida,
como una alimentacin inadecuada y el sedentarismo, adems de
la obesidad y el sobrepeso. Estos ltimos contribuyen de manera
decisiva a la aparicin de diabetes tipo 2.
Glosario
Albmina: protena sintetizada en el hgado que se encuentra en
gran proporcin en el plasma sanguneo. Es la protena principal
de la sangre y la ms abundante en el ser humano.
Albuminuria: proceso patolgico que se maniesta por la pre-
sencia de albmina en la orina.
Aneurisma: dilatacin localizada de una arteria o vena ocasio-
nada por una degeneracin de la pared. Los aneurismas ms fre-
cuentes son los arteriales, y su localizacin ms habitual radica en
la base del cerebro (el polgono de Willis) y la aorta, la principal
arteria que sale del corazn (aneurisma de aorta).
Azcares o hidratos de carbono: clase de molcula cuya funcin
principal es servir de sustrato energtico a las clulas del cuerpo;
son especialmente importantes para el cerebro y el sistema ner-
vioso. El hgado descompone los hidratos de carbono complejos
en glucosa, la fuente de energa principal.
Clulas beta pancreticas: tipo de clula pancretica ubicada en
los islotes de Langerhans. Las clulas beta producen y liberan insu-
lina, hormona que regula el nivel de glucosa en la sangre, facilitando
el uso de glucosa por parte de las clulas y retirando el exceso de
sta, que se almacena en el hgado en forma de glucgeno.
Colgeno: molcula proteica que forma las bras colgenas,
presentes en todos los organismos pluricelulares. Son secreta-
das por las clulas del tejido conjuntivo como los broblastos y
otros tipos celulares. Es el componente ms abundante de la piel
y de los huesos, y cubre un 25% de la masa total de protenas en
los mamferos. En las lesiones aterosclerticas es sintetizado por
las clulas musculares lisas y aporta a dichas lesiones rmeza y
estabilidad.
Diabetes tipo 1: forma de diabetes que se caracteriza por la inca-
pacidad del pncreas para producir y secretar insulina. Aparece
generalmente en nios y jvenes.
Diabetes tipo 2: forma de diabetes que afecta principalmente
a los adultos y se caracteriza por la presencia de resistencia a la
accin de la insulina sobre sus tejidos diana.
Glucagn: hormona peptdica sintetizada por las clulas alfa del
pncreas que acta en el metabolismo de los hidratos de carbono.
Eleva el nivel de glucosa en la sangre, lo contrario que sucede con
la insulina, que lo baja.
Glucemia: concentracin de glucosa en el plasma sanguneo. En
ayunas, los niveles normales de glucosa oscilan entre 70-100 mg/dl.
Glucemia basal: niveles de glucosa en sangre en ayunas (sin
ingesta calrica en al menos las ocho horas previas).
Glucosa: azcar presente en la sangre. Es la fuente principal de
energa del cuerpo.
Hiperglucemia: concentracin de glucosa en la sangre superior
a la normal.
Hiperinsulinismo: concentracin de insulina en la sangre supe-
rior a la normal.
Hipoglucemia: concentracin de glucosa en la sangre inferior a
la normal (menor de 50-60 mg/100 ml).
Insuciencia renal crnica: condicin que se produce por el
dao permanente e irreversible de la funcin de los riones.
Insulina: hormona producida por las clulas beta del pncreas,
cuya funcin principal es permitir la entrada de la glucosa en las
clulas para que stas la utilicen como combustible o fuente de
energa.
Metabolismo: conjunto de reacciones y procesos fsico-qumicos
que ocurren en una clula. Estos complejos procesos interrela-
cionados son la base de la vida a nivel molecular y permiten las
diversas actividades de las clulas.
Microalbuminuria: hace referencia a valores de 30-299 mg/dl/24 h
de una protena conocida como albmina, que es la ms abun-
dante en el plasma sanguneo en una muestra de orina. La
microalbuminuria es marcadora de una enfermedad renal inci-
piente, aunque todava no existan manifestaciones clnicas, ya
que un rin sano nunca excreta protenas. Las dos enfermeda-
des que originan microalbuminuria ms frecuentemente son la
diabetes mellitus y la hipertensin arterial.
Nefropata diabtica: deterioro progresivo de la funcin de los
riones relacionado con el exceso de glucosa en la sangre.
Neuropata diabtica: dao especco de los nervios perifricos
en los pacientes diabticos asociado al mal control de la diabetes.
Pncreas: rgano glandular con funcin endocrina y exocrina.
La funcin endocrina del pncreas depende de la produccin
y la secrecin de la insulina y el glucagn. La funcin exocrina
119
DIABETES Y RIESGO CARDIOVASCULAR
consiste en la produccin del jugo pancretico que participa en
la digestin de los alimentos.
Posprandial: situacin en la que se encuentra el organismo des-
pus de ingerir alimentos. Cuando se habla de glucemia pospran-
dial se hace referencia al nivel de glucosa en la sangre despus de
haber ingerido un alimento que la contenga.
Resistencia a la insulina: incapacidad de los tejidos para respon-
der de forma adecuada a esta hormona, que es la encargada de
ayudar al organismo a que la glucosa entre en las clulas.
Retinopata diabtica: dao progresivo en la retina del ojo oca-
sionado por el mal control prolongado de la diabetes y que puede
llegar a producir ceguera.
Test de tolerancia oral a la glucosa (TTOG): se emplea para
conrmar el diagnstico de alteraciones del metabolismo de los
carbohidratos, diabetes o de prediabetes. Requiere un ayuno de
8-10 horas, tras el cual se realiza una determinacin de la glu-
cemia basal. A continuacin se ingiere una solucin de glucosa
(generalmente 75 g), determinndose la glucemia a los 15, 30, 60
90 y 120 minutos despus de dicha toma.
Bibliografa
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www.cica.es/~samfyc. (Fecha de consulta: 28/11/08.)
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www.who.int/topics/diabetes_mellitus/es. (Fecha de consulta: 28/11/08.)
SED (SOCIEDAD ESPAOLA DE DIABETES). http://www.sediabetes.org.
(Fecha de consulta: 28/11/08.)
La diabetes mellitus es un sndrome caracterizado por
la hiperglucemia (elevacin de la glucosa en sangre)
secundaria a alteraciones del metabolismo de los hidra-
tos de carbono o azcares. Se debe a fallos en la secre-
cin de insulina por el pncreas y/o a defectos de sus
acciones en los tejidos sobre los que acta.
La diabetes mellitus tipo 2 es la clase de diabetes ms
frecuente en el adulto y depende de un complejo meca-
nismo siopatolgico multifactorial, cuyos rasgos prin-
cipales son la deciente utilizacin perifrica de la glu-
cosa por los tejidos (resistencia a la insulina) y el dcit
relativo de produccin de insulina por las clulas beta
del pncreas.
La diabetes tipo 2 tiene una elevada prevalencia en todo
el mundo. Asimismo, se espera un enorme crecimiento
en los prximos aos, debido principalmente a la alta
incidencia de la obesidad y el sobrepeso.
Las enfermedades cardiovasculares son la primera causa
de muerte en los pases occidentales. Consisten esen-
cialmente en la formacin de una lesin en la pared
arterial (aterosclerosis) que produce un estrechamiento
de su luz o del calibre y reduce el ujo sanguneo hacia
rganos vitales, como el corazn y el cerebro, lo que
repercute en su actividad normal.
Si la arteria queda completamente obstruida por la for-
macin de un trombo, se produce un accidente vascular
(infarto de miocardio) o un accidente cerebrovascular. Los
accidentes cardiovasculares se asocian de una manera
muy importante a la presencia de diabetes. Adems,
muchos pacientes diabticos presentan al mismo tiempo
otros factores de riesgo cardiovascular, lo que supone un
gran aumento exponencial de padecer enfermedades
cardiovasculares.
Llevar un buen control de la glucemia y de los posibles
factores de riesgo cardiovascular concomitantes es una
medida orientada a prevenir las complicaciones de la
diabetes y a disminuir los accidentes cardiovasculares.
Ello contribuye no slo a reducir la incidencia de esta
patologa metablica, sino tambin a que decrezcan sus
elevados costes sociosanitarios.
Resumen
121
Presin arterial. Conceptos
La sangre impulsada por el corazn uye por el torrente
circulatorio, o mejor, por el sistema arterial, sometida a una
presin denominada presin arterial (PA), o tensin arterial.
Medir la PA es fcil, tanto para el propio paciente
como para cualquier persona, si se cuenta con un aparato
adecuado. Clnicamente, los niveles de PA los expresamos
en milmetros de mercurio (mmHg) pero la PA tiene en rea-
lidad dos componentes: la presin arterial sistlica (PAS),
que viene determinada por el impulso cardaco generado
por las contracciones del ventrculo izquierdo y que vul-
garmente es denominada la alta; y la presin arterial dias-
tlica (PAD), la baja, que depende de las resistencias que
oponen las arterias al paso de la sangre. Sin entrar en leyes
fsicas, parece oportuno sealar que el sistema arterial est
constituido por las grandes arterias o arterias de capaci-
dad, que, en sintona con el ritmo cardaco, se distienden
con cada oleada de sangre impulsada con cada con-
traccin del ventrculo izquierdo (VI) amortiguando su
presin; despus, se contraen en cada ciclo, propulsando
la sangre hacia territorios ms perifricos, como son las
pequeas arterias de resistencia o arteriolas, minsculos
vasitos microscpicos que s oponen gran resistencia al
paso de la sangre. Despus, y como terminales del rbol
vascular, estaran los capilares; la sangre llega hasta ellos
con la presin ya muy amortiguada y desde all se verica
el paso de oxgeno y nutrientes a los tejidos.
En suma, la PA depende fundamentalmente de dos
variables: el volumen de sangre propulsado por el corazn en
unidad de tiempo y las resistencias que oponen las arterias y,
sobre todo, las arteriolas. Estas variables tendran otras depen-
dencias, como la actividad del sistema nervioso autnomo
(SNA), que gobierna el ritmo del corazn y la resistencia de las
arteriolas, y el balance de agua y sal que se sustancia a travs
del rin modulando nalmente el volumen de sangre.
Presin arterial normal, presin arterial elevada.
Hipertensin arterial
La PA, en una poblacin adulta (por encima de 18 aos),
representada en una curva, tiene una distribucin uni-
modal, es decir, no existe una frontera ntida, y menos un
hiato, que separen la PA normal de la hipertensin arterial
(HTA). Por ello han sido necesarios muchos estudios epi-
demiolgicos y de seguimiento para determinar a partir
de qu cifras se pueden derivar complicaciones cardio-
vasculares y, al tiempo, comprobar tambin si el descenso
de stas hacia cotas ms bajas comporta una disminucin
del riesgo. Delimitar estas cifras no ha sido fcil, ya que
el riesgo cardiovascular se acrecienta slo con la edad y
comenzara en cotas de PA tan aparentemente normales
como 120/80 mmHg, lo que signica que la denicin de
HTA tiene que ser, en cierto modo, arbitraria.
No obstante, en la poblacin adulta, por encima
de 18 aos, existe un consenso mundial de expertos que
Captulo 12
Hipertensin arterial
Dr. Santos Casado Prez
Mdico especialista en Nefrologa. Jefe consultor del Servicio de Nefrologa y Unidad de Hipertensin
de la Fundacin Jimnez Daz-Capio, Madrid
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
122
consideran HTA cuando de forma persistente se obtienen
cifras de 140/90 mmHg inclusive o superiores. Ello no se
contradice con el hecho de que cifras inferiores tambin
pueden ser sinnimas de HTA, pero slo si concurren otras
condiciones clnicas. Actualmente, se utiliza como gua la
clasicacin de HTA de la tabla 1.
La PA, parmetro variable, no es una constante a
lo largo del da ni a lo largo de la vida; al estar gobernada
por el sistema nervioso autnomo, puede sufrir varia-
ciones puntuales con estmulos emocionales, as como
a partir de esfuerzos fsicos y mentales. Sin embargo,
estas oscilaciones gracias a los mecanismos automti-
cos de control del organismo no son demasiado amplias,
con lo que se preservan la integridad de los vasos y la
adecuada perfusin de los tejidos. Tambin la PA suele
ser algo ms alta en horas de trabajo y ms baja con el
reposo, descendiendo an ms durante el sueo. Estas
variaciones se pueden reconocer fcilmente por medio
de aparatos especiales que monitorizan la PA durante
24 horas. Tambin es importante el lugar donde se reali-
zan las mediciones. La PA suele ser algo ms baja en casa
del individuo, y ms elevada en las consultas mdicas e
incluso en las farmacias.
La PA tambin vara a lo largo de la vida, de tal
forma que con el paso de los aos, la PAS se va elevando
progresivamente, mientras que la PAD lo hace slo hasta
los 55-60 aos; despus puede incluso bajar. Las mujeres
suelen tener cifras ms bajas que los varones mientras
persista activa la funcin ovrica. Es frecuente or decir a
mujeres jvenes que se encuentran muy cansadas porque
tienen la PA baja (por ejemplo, 90/70 mmHg). En realidad,
stas son cifras normales que comparten millones de jve-
nes mujeres. Sin embargo, a partir de la menopausia las
cotas de PAS se igualan, e incluso pueden superar a las de
los varones.
Diagnstico de hipertensin arterial
El diagnstico de HTA suele ser fcil si las cifras son nti-
das y constantemente elevadas a distintas horas del da
o en diferentes lugares durante un perodo de 2-3 sema-
nas. El problema puede surgir cuando las cifras merodean
los lmites de 140/90 mmHg, y unas veces alcanzan estos
niveles, o incluso los superan ligeramente, y otras son algo
inferiores. En estos casos es preciso ser cautos antes de eti-
quetar a un sujeto de hipertenso y, sobre todo, antes de
prescribir frmacos.
Segn las recomendaciones de varios comits
nacionales e internacionales, si la PAS es igual o supe-
rior a 140 mmHg y/o la PAD lo es a 90, en dos o ms
tomas dentro de la misma visita y en tres visitas en das
ulteriores, se aceptara el diagnstico de hipertensin.
Es habitual que en personas mayores de 55 aos slo se
detecten cifras elevadas de sistlica con diastlicas nor-
males o bajas. Por otro lado, aunque con una frecuencia
menor, tambin es posible encontrar a algunos jvenes
con cifras diastlicas ligeramente elevadas con sistlicas
inferiores a 140 mmHg. En ambos casos, se trata de una
situacin de hipertensin y desde la perspectiva mdica
se debe obrar en consecuencia. La HTA aislada de sis-
tlica con cifras bajas de PAD, incluso por debajo de 70
mmHg, es la expresin de una mayor rigidez de las gran-
des arterias, y en trminos mdicos se dice que se tiene
elevada la presin del pulso, valor que resulta de restar
a la cifra de PAS la de la PAD. Este fenmeno, denomi-
nado vulgarmente PA descompensada, es sencillamente
una situacin de hipertensin aislada de sistlica, por
lo que el trmino descompensada debe ser desterrado.
La concurrencia con diastlicas bajas tendra un peor
significado pronstico que cuando la PAD es normal, en
torno a 80 mmHg.
La prctica de medir la PA en el domicilio, si ello es
posible, resulta muy til para llevar a cabo un mejor segui-
miento; adems, podemos despistar la hipertensin de bata
blanca, que indica que las cifras en las consultas mdicas
son ms elevadas que cuando se toma en casa; en algunos
pacientes las diferencias son notorias, incluso por encima
de los 30 mm para la sistlica. Si, a pesar de todo, persis-
ten las dudas, puede estar indicado realizar una monito-
rizacin de la PA durante 24 horas un da normal. Por este
procedimiento tambin aminoramos el inujo emocional
TABLA 1. Clasicacin de la presin arterial
por niveles
Grado PAS PAD
ptima < 120 < 80
Normal 120-129 y/o 80-85
Normal-alta 130-139 y/o 85-89
HTA de grado I 140-159 y/o 90-99
HTA de grado II 160-170 y/o 100-109
HTA de grado III < 180 y/o < 110
HTA sistlica aislada > 139 < 89
HTA: hipertensin arterial; PAS: presin arterial sistlica; PAD: presin
arterial diastlica.
123
HIPERTENSIN ARTERIAL
o la reaccin de alarma que provoca la presencia del perso-
nal sanitario o el mero hecho de enfrentarse a una simple
toma de la PA.
Cmo debe tomarse la presin arterial
Se puede utilizar un aparato aneroide o de reloj o un esg-
momanmetro de mercurio. En ambos casos se necesita
un fonendoscopio, que debe colocarse en la regin ante-
rior de la exura del codo en su borde interno-cubital.
Marcamos la PAS cuando se comienza a percibir el latido
del pulso, y la PAD cuando el latido desaparece de nues-
tra percepcin auditiva. En teora, el aparato ideal es el
de mercurio, pues se cuantica la PA precisamente en
milmetros de mercurio. Estos aparatos, que se utilizan de
manera habitual en las consultas mdicas, al igual que los
termmetros, tienden a desaparecer precisamente por
la toxicidad del mercurio. Actualmente se estn impo-
niendo los aparatos electrnicos que, por tener incluido
un sistema acstico, no requieren de fonendoscopio; y
la prctica, si el manguito se coloca adecuadamente, es
muy simple. La mayora de estos aparatos estn sucien-
temente validados, no son demasiado costosos y resultan
muy tiles para que el paciente pueda tomarse la PA en
su domicilio o en su trabajo.
La habitacin donde se mide la PA debe ser silen-
ciosa y tranquila. El sujeto no debe haber realizado pre-
viamente un esfuerzo fsico o mental intenso; asimismo,
debe estar al margen de determinadas sustancias, como
el caf o el tabaco, al menos una hora antes; la vejiga,
mejor vaca. El paciente permanecer sentado durante
cinco minutos antes en una silla con respaldo, a ser posi-
ble con apoyabrazos, para que descanse el brazo en el
que haremos la medicin, y con los pies en el suelo. Se
procede entonces a colocar el manguito en el brazo por
encima del codo para que quede a la altura del corazn.
Se mide la PA, se anota, se esperan unos 2-3 minutos y se
repite la medicin. Habitualmente la PA en la segunda
toma suele ser ligeramente inferior; es sa la que debe-
remos registrar como referente. En los sujetos muy obe-
sos ser necesario emplear manguitos ms anchos y
largos.
Incidencia-prevalencia
La incidencia de HTA en la poblacin adulta, esto es, por
encima de los 18 aos, es muy elevada, alcanzando en
nuestro medio a ms del 20% de la poblacin. Si recor-
damos que la PA sube de forma natural con la edad,
entendemos que la HTA es mucho ms frecuente en las
personas ms mayores. La prevalencia en las mujeres es
ms baja que en los varones antes de la menopausia. En
cuanto a las razas, no hay grandes diferencias, a pesar de
lo cual an existen reductos en las profundidades de la
selva amaznica donde habitan poblaciones indgenas
que mantienen el mismo estilo de vida y la misma dieta,
exenta de sal, desde hace milenios, porque desconocen
la existencia de este condimento. Habitualmente reali-
zan un ejercicio fsico exigente, consumen poca grasa y
la obesidad est ausente. La dieta es, por otro lado, rica
en fruta y vegetales. En estas poblaciones no se detecta
HTA a lo largo de la vida, pero si se trasladan a vivir a un
medio desarrollado, un porcentaje signicativo llega a
padecerla.
En el otro sentido, hay pequeas localidades coste-
ras de Japn donde se consumen dietas muy ricas en con-
servas sazonadas, calculndose que ingieren alrededor de
La realizacin de ejercicio fsico resulta til incluso en personas sin
sobrepeso.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
124
40 g de sal al da. En estos colectivos, la prevalencia de HTA
es el doble que en otras comunidades japonesas, donde
consumen cantidades de sal ms habituales: alrededor de
12-15 g diarios. Finalmente, si nos referimos a los afroame-
ricanos, la prevalencia de HTA es superior al 30%, mucho
ms elevada que la de sus conciudadanos de otras etnias
y mayor de la que se detecta en los negros residentes en
frica. Probablemente, la poblacin de negros que llega-
ron a Amrica en aquellos barcos negreros era, en realidad,
una poblacin seleccionada, pues un nmero importante
de ellos muri deshidratado durante aquellas dramticas
travesas. Al nal, slo sobrevivieron quienes disponan de
ecaces mecanismos renales para ahorrar sal. Esta capaci-
dad se fue transmitiendo genticamente, pero las dietas
ingeridas por sus descendientes contienen cantidades de
sal tan importantes que el rin, muy ecaz para ahorrarla,
se muestra incapaz de eliminarla sin incrementar los nive-
les de PA.
Todo ello signica que el consumo de sal ha sido
un factor importante en el desarrollo y mantenimiento de
una alta prevalencia de la HTA, pero tambin puede serlo
el estilo de vida ms sedentario y el consumo de dietas
inadecuadas, ricas en grasas saturadas y pobres en vege-
tales. Estas circunstancias, a su vez, son favorecedoras del
sobrepeso.
Actualmente la prevalencia de la HTA en Espaa se
mantiene en torno al 24%.
Clasicacin etiolgica de la hipertensin arterial
La HTA no es estrictamente una enfermedad, sino un
signo que acompaa a diferentes entidades nosolgicas.
Por eso, ante un sujeto con HTA debe realizarse un estudio
mdico que incluya no slo la historia clnica y la explo-
racin fsica, sino tambin una serie de pruebas diag-
nsticas que, al menos, sern tiles para sospechar toda
una serie de procesos que cursan con la HTA. En algunos
casos ser posible curar la enfermedad y, en consecuen-
cia, la HTA desaparecer. Sin embargo, slo el 5-10% de
los pacientes con HTA tiene una dolencia o causa concreta
subyacente. La mayora, por tanto, podra incluirse dentro
de la HTA esencial (ms del 90%), eufemismo bajo el cual
escondemos nuestro desconocimiento para un hecho en
el que sin duda inuyen decisivamente factores genticos,
segn se desprende de la frecuencia con que se encuen-
tran antecedentes de HTA en miembros de la familia. Pero
la HTA puede precipitarse o agravarse si en el individuo
en cuestin se asocian determinados factores ambien-
tales (sobre todo, sedentarismo, obesidad, alcohol y die-
tas inadecuadas), o si concurren otros factores de riesgo
cardiovascular.
Sintomatologa de la hipertensin arterial
La HTA secundaria a procesos endocrinolgicos o renales
puede presentarse con una sintomatologa ms espec-
ca, a veces incluso bizarra, pero la HTA suele ser, durante
muchos aos, una enfermedad silenciosa. El primer sn-
toma, tras aos de silencio clnico, puede ser una grave
complicacin cardaca en forma de infarto o un accidente
cerebral (ictus). Algunos pacientes pueden desarrollar
algn tipo de sintomatologa previa, en general poco
expresiva, como cefalea, ruidos de odos, sensacin de
inestabilidad o polaquiuria.
Esgmomanmetros para la determinacin de la presin arterial.
125
HIPERTENSIN ARTERIAL
Cuando el paciente presenta una sintomatologa
ms alarmante, generalmente se trata de una HTA evo-
lucionada y grave, con una importante repercusin en
el corazn y los vasos. La fatiga o disnea con esfuerzos
pequeos puede ser sntoma de insuciencia cardaca (IC);
la cefalea intensa y matutina en la regin de la nuca puede
ser expresin de una HTA elevada o el signo premonitorio
de una hemorragia cerebral por una afectacin vascular
relevante.
Pero la HTA esencial es, en s misma, un proceso
silencioso que dura largos aos, lo cual justica la puesta
en prctica de campaas de deteccin a partir de los 40
aos en los varones y de los 45-50 aos en las mujeres
o antes si existen antecedentes de HTA en la familia, y
si los pacientes son obesos o presentan otros factores de
riesgo. Al mismo tiempo, la divulgacin de medidas pro-
lcticas entre la poblacin, incluso en nios, puede ser
trascendental para el futuro.
En los hipertensos que ya han sido detectados y
tratados es necesario llevar a cabo mediciones frecuentes
de la PA, si es posible en el propio domicilio, y acudir a las
citas peridicas determinadas por los mdicos de familia o
en la empresa.
La hipertensin arterial, factor de riesgo
cardiovascular
La HTA comporta ciertos riesgos cardiovasculares y lo hace
en relacin directa con sus niveles de PAS y PAD desde
cifras tan normales como 120/80 mmHg. De ah que se
consideren ptimas las cifras inferiores a stas.
El dao cardiovascular se sustancia a travs de las
lesiones arteriales y por la sobrecarga cardaca, induci-
das a largo plazo por la HTA. Todos los territorios de las
arterias y las arteriolas sufren el impacto de las altas pre-
siones, pero ello se traduce clnicamente en accidentes
cerebrales vasculares (trombosis con infartos o hemorra-
gias), tambin denominados ictus; en miocardiopatas
con angor e incluso en infartos agudos de miocardio
(IAM), por afectacin de las arterias coronarias o IC; o en
nefropatas crnicas por enfermedad vascular hiperten-
siva, denominadas nefroangiosclerosis. Los grandes vasos
tambin pueden verse afectados a travs de aneurismas
o lesiones que impliquen rigidez o estenosis en arterias
ms perifricas. Estas alteraciones se pueden detectar
con tcnicas ecogrcas (eco-Doppler) y son ms habi-
tuales en las arterias del cuello o supraarticas y/o en los
miembros inferiores. La enumeracin ms explcita de
las posibles lesiones cardiovasculares se desarrolla en la
tabla 3.
Actualmente, el riesgo cardiovascular de la HTA se
analiza no slo desde la magnitud de las cifras tensiona-
les, sino tambin desde la presencia de otros factores de
riesgo cardiovascular, especicados en la tabla 4. Unas
cifras moderadamente elevadas o incluso normales-altas,
como 130/85 mmHg, comportan una gravedad mayor si
el individuo presenta uno o varios factores de riesgo aso-
ciados o si el paciente ya ha sufrido algn proceso cardio-
vascular previo ligado a la HTA. En este sentido, conviene
recordar que la presencia de diabetes mellitus conere una
elevacin importante del riesgo, as como la existencia de
antecedentes del tipo IC, IAM o ictus.
Objetivos teraputicos ante el paciente hipertenso
Al ser la HTA un proceso que comporta riesgo cardio-
vascular, y al estar sucientemente demostrado que con
las medidas que disminuyen la PA se modera el riesgo,
en la actualidad nadie duda de la bondad y la oportuni-
dad de implementar algn tipo de tratamiento en todo
sujeto diagnosticado de HTA, con el objetivo inmediato
de controlar las cifras por debajo de 140/90 mmHg. No
obstante, y a travs de diversos estudios, se considera
TABLA 2. Clasicacin etiolgica de la hipertensin
arterial
Hipertensin arterial esencial
Hipertensin arterial secundaria
Procesos renales:
Enfermedad renal crnica
Hipertensin de origen vasculorrenal
Procesos endocrinolgicos:
Hiperaldosteronismo
Feocromocitoma
Enfermedades tiroideas
Enfermedad de Cushing
Otras:
Frmacos y drogas
- Antiinamatorios no esteroideos
- Regaliz y derivados
- Vasoconstrictores nasales
- Cocana
- Anfetaminas
- Sibutramina
Sndrome de apnea del sueo
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
126
que si se trata de pacientes diabticos o con algn tipo
de complicacin cardiovascular puede ser oportuna una
mayor exigencia e intentar llevar las cifras a niveles infe-
riores a 130/80 mmHg. No obstante, ser el mdico quien
determine, ante cada paciente, el tratamiento farmacol-
gico, pues en algunas ocasiones distintas patologas aso-
ciadas pueden aconsejar una mayor individualizacin de
las directrices teraputicas.
Al mismo tiempo, deben tambin implementarse
otras medidas para controlar el resto de factores, si los
hubiere, como el tabaquismo, la obesidad, la diabetes o las
alteraciones lipdicas.
Medidas prolcticas. Tratamiento no farmacolgico
Es necesario mejorar la formacin sanitaria de la poblacin
y desarrollar campaas para que todo el mundo, y sobre
todo la poblacin adulta, vigile sus cifras de PA. Como
sealamos en el apartado de sintomatologa de la HTA,
sta suele ser silenciosa y, en consecuencia, la deteccin
precoz es un logro importante. Especialmente recomenda-
ble ser vigilar la PA en aquellos que tengan antecedentes
familiares de HTA y en los sujetos con edades superiores a
40-50 aos.
En los sujetos prehipertensos (entre 120/80 y
139/89 mmHg) y en todos los hipertensos se recomienda
una serie de medidas no farmacolgicas que por s mis-
mas reducen, aunque sea discretamente, las cifras. Cuando
los niveles de PA se sitan en lmites inferiores a 160/100
mmHg, pero superiores a 139/89 mmHg (grado I), sin otros
factores de riesgo y sin repercusin cardiovascular: antes
de recomendar frmacos se puede iniciar un tratamiento
con medidas generales aisladas durante unas cuantas
semanas, aunque para ello hay que contar con la compli-
cidad y disciplina del paciente. Si pasadas 12-18 semanas
las cifras se han normalizado seguiremos la misma pauta;
si no hubiera ocurrido as, sera aconsejable aadir algn
frmaco, siempre a juicio del mdico. En cualquier caso,
mantener las medidas generales facilitar el efecto antihi-
pertensivo de los frmacos.
Sobrepeso y obesidad
Hay datos para armar que el exceso de grasa corporal
predispone al alza la PA en los normotensos y agrava las
tasas de HTA en los hipertensos. A la inversa, la reduccin
de peso en las personas obesas, incluso manteniendo un
aporte moderado de sal, disminuye las cifras de PA y aade
benecios sobre otros factores de riesgo metablicos,
como el azcar y los lpidos. Tambin la prdida de peso
aminora la sobrecarga cardaca. En general, existe una
buena correlacin entre la magnitud del descenso ponde-
ral y la bajada de la PA.
Debe tratarse de reducir el ndice de masa corporal
(IMC, peso en kilogramos dividido por la talla en metros al
cuadrado) hasta el 25% en quienes presentan sobrepeso
u obesidad y mantenerlo en rangos normales (19-25%) en
los normosmicos (de constitucin normal, sin sobrepeso).
Con esta estrategia se pueden conseguir descensos de la
PAS de entre 5 y 20 mmHg.
Consumo de sal
Estudios epidemiolgicos a nivel mundial sugieren que el
consumo de sal es un inductor del aumento de las cifras
de la PA y del mantenimiento de una alta prevalencia de
HTA. Debido a nuestros hbitos, solemos consumir una
cantidad de sal generalmente superior a los 12-15 g dia-
rios. Algunos estudios controlados han demostrado que al
disminuir el aporte hasta 5-6 g al da, las cifras de PA pue-
den bajar en unas semanas hasta 4-6 mmHg. Es cierto que
no todos los sujetos responden de la misma forma. Los
afroamericanos, los ancianos, los diabticos y aquellos que
presentan procesos renales seran ms sensibles a la res-
triccin de sodio. Para conseguir una dieta sosa es preciso,
TABLA 3. Repercusin cardiovascular
Hipertroa del ventrculo izquierdo
Angina, infarto de miocardio
Insuciencia cardaca
Microalbuminuria
Insuciencia renal por nefroangiosclerosis
Retinopata
Accidente cerebrovascular
Enfermedad vascular perifrica
TABLA 4. Estraticacin del riesgo cardiovascular
Otros FR y/o
dao CV
PAS
(en mmHg)
120-129 140-159 160-179
PAD
(en mmHg)
80-84 90-99 100-109
0 +/ ++ +++
1-2 + +++ ++++
3 o ms ++ ++++ +++++
Como insuciencia, infarto cerebral o insuciencia renal, el riesgo en
cada escaln sera an mayor. FR: factores de riesgo; CV: cardiovascular;
PAS: presin arterial sistlica; PAD: presin arterial diastlica.
127
HIPERTENSIN ARTERIAL
en primer lugar, suprimir los alimentos que tienen sal en
origen (embutidos, salazones, conservas, quesos curados o
pastillas de concentrados de caldo, como Avecrem, entre
otros). Posteriormente, y teniendo en cuenta que los lc-
teos y las protenas animales (carnes, pescados) contienen
algo de sal de forma natural, que suponen hasta 3 g en la
dieta diaria, nos quedaran, por tanto, otros 3 g de sal que
podramos repartir entre la comida y la cena.
Ejercicio fsico
Ser imprescindible implementarlo en sujetos con sobrepeso,
pues aumenta el gasto energtico, pero tambin resulta til
en los hipertensos normosmicos, ya que el ejercicio aerbico
practicado con regularidad puede disminuir por s mismo la
PA segn algunos trabajos, entre 5-7 mmHg en los hiper-
tensos y entre 2-3 mmHg en los normotensos. El ejercicio
debe ser dinmico (andar deprisa, correr, nadar, montar en
bicicleta), y tambin se puede suplementar con algn ejerci-
cio de resistencia de pocos minutos, pero deben evitarse las
sesiones de musculacin, ya que al ser ejercicios isomtricos
inducen, a largo plazo, la elevacin de la PA. Tomando como
base estas premisas, el hipertenso tambin puede practicar
deportes competitivos de exigencia media, pero debe procu-
rar que su pulso no exceda de 220 latidos por minuto, menos
la edad, multiplicado por 0,7; es decir, si el sujeto tiene 50 aos
y cierto hbito, no debe sobrepasar 220 50 0,7 = 119 lati-
dos por minuto. El ejercicio fsico aerbico mejora tambin
el metabolismo del azcar y las grasas.
Alcohol
Con el consumo de alcohol sucede un hecho un poco para-
djico. Parece que los que consumen cantidades modera-
das de bebidas alcohlicas tienen menor riesgo cardio-
vascular frente a los abstemios, pero consumir cantidades
ms elevadas invierte la relacin por ser inductora de HTA.
Los grandes consumidores de bebidas alcohlicas son ms
proclives a desarrollar accidentes cerebrovasculares segn
diversos estudios. Adems, el alcohol en altas dosis atena
el efecto antihipertensivo de las pastillas.
La dosis mxima permitida de alcohol al da sera de
hasta 30 g, lo que traducido a bebidas alcohlicas corres-
ponde a dos copas, es decir, 300 ml de vino o 750 ml de cer-
veza u 80 ml de licores (coac, ans o whisky) en los varones,
y algo menos en las mujeres. Algunos estudios sealan que
con esta estrategia la PA puede disminuir hasta 2-4 mmHg.
Dieta DASH
DASH es un acrnimo ingls (dietary approach stop hyper-
tension) que en traduccin libre al castellano vendra a ser:
normas dietticas para el control de la HTA. La dieta DASH
es rica en vegetales, frutas, lcteos bajos en grasa, cereales,
aves, pescados y nueces, y pobre en carnes rojas y dulces en
general. Disminuye la PA, aunque su contenido de sal sea de
hasta 9 g diarios. Esta dieta tiene algo ms de 2.000 caloras,
pues se dise para sujetos sin sobrepeso. En resumen, es
rica en calcio, potasio, magnesio y bra, y pobre en azcar
y en grasa total y saturada; con ella se ha conseguido un
descenso signicativo de la PA de hasta 8 mmHg. Cuando,
adems, se le reduce el contenido de sal hasta 4 g al da, se
obtienen descensos tensionales ms pronunciados.
Tabaco
El tabaco es un factor de riesgo cardiovascular amplia-
mente reconocido. El consejo debe ser rotundo: es peor
fumar un solo cigarrillo que ninguno. En muchos centros
existe actualmente una unidad antitabquica a la que
deberan acudir las personas que decidan abandonar el
hbito. Si bien se acepta que a largo plazo el consumo de
tabaco no modica sensiblemente las cifras de PA, en el
perodo inmediato al consumo de un simple cigarrillo se
produce un ligero incremento del pulso y de la PA, lo que
persiste durante 15-20 minutos aproximadamente.
Otros datos, corroborados por la experiencia clnica,
demuestran que los hipertensos que consumen tabaco
TABLA 5. Medidas generales en el control de la hipertensin arterial
Iniciativa Objetivo Descenso de la PAS (en mmHg)
Prdida de peso Mantener el IMC en 19-25% 5-20
Restriccin de la sal Tomar menos de 4 g de sal aadida 2-8
Actividad fsica Realizar ejercicios aerbicos durante ms de 30 minutos al da 4-9
Moderar el alcohol Tomar menos de 30 g al da 2-4
Dieta DASH Alimentacin rica en vegetales y pobre en grasas 8-14
IMC: ndice de masa corporal.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
128
en una cantidad superior a un paquete diario estn ms
expuestos a desarrollar un cuadro de hipertensin maligna,
sndrome que cursa con cifras muy elevadas de PA y graves
complicaciones cardiovasculares.
Caf
No se ha demostrado que el consumo moderado de caf
(2-3 tazas en las personas habituadas y sin repercusin car-
daca) incremente las cifras o sea inductor de hipertensin.
Pero hay sujetos sensibles a la cafena y sustancias anes
que experimentan una evidente estimulacin simptica
con sensacin de nerviosismo, sudoracin, taquicardia,
insomnio, etc. En estos individuos, de forma ms especca,
se debe suprimir el caf, as como en los sujetos ancianos.
Los cafs descafeinados suelen mantener hasta un 20% de
la actividad de la cafena.
Consultas ms frecuentes
Cundo puede armarse que un sujeto es hipertenso?
Cuando la PAS, tomada en condiciones idneas, es igual o supe-
rior a 140 mmHg y/o la PAD lo es a 90 mmHg en dos o ms
tomas dentro de la misma visita y en tres visitas ulteriores en das
diferentes.
Cuando el mdico indica medicacin antihipertensiva, es
necesario, adems, observar las normas dietticas y de estilo
de vida?
Siempre es aconsejable hacer una dieta sosa, pobre en grasas
saturadas, y practicar con regularidad ejercicio aerbico, pues ello
facilita el descenso de la HTA y ayuda a controlar otros factores
de riesgo.
Cuando en una persona mayor de 50 aos la cifra de PAS est,
de forma persistente, ligeramente elevada (por ejemplo,
150 mmHg) y la PAD es ms bien baja (en torno a 60 mmHg),
necesita seguir un tratamiento antihipertensivo?
El paciente en cuestin s rene criterios de HTA, por lo que debe
recibir tratamiento antihipertensivo. Adems, la cifra baja de PAD
indica la afectacin arterial con un aumento de la rigidez de los
vasos.
En una mujer joven de 19 aos con una cifra de PAS de 85 mmHg,
podemos hablar de hipotensin (tensin baja)?
Antes de la menopausia, las mujeres suelen tener habitualmente
cifras como las sealadas y no puede hablarse de hipotensin.
Es la obesidad inductora de HTA?
No existe una respuesta categrica para esta pregunta. Aunque
muchos obesos no son hipertensos, la prevalencia de la HTA
en los sujetos con sobrepeso es claramente superior a la que
se da en sujetos magros. Por otro lado, actualmente se admiten
distintos tipos de obesidad. Verosmilmente, la obesidad visceral
con aumento de grasa abdominal, que es la que acompaa al
sndrome metabolito, puede ser directamente responsable de un
aumento de la PA.
Glosario
Balance: diferencia entre el aporte y las prdidas generadas por
el organismo de una sustancia.
Eco-Doppler: tcnica ecogrca avanzada no invasiva que per-
mite medir el ujo sanguneo en un territorio vascular del orga-
nismo, as como determinar las resistencias de los propios vasos
sanguneos al paso de la sangre.
Hipertensin arterial esencial: tipo de HTA cuya causa concreta
no se ha podido determinar a travs de un estudio previo. En la
gnesis de la HTA esencial sin duda tiene gran inuencia la carga
gentica.
Hipertensin arterial maligna: sndrome (conjunto de snto-
mas) que se caracteriza por las cifras elevadas de PA y una grave
repercusin cardiovascular. Las lesiones vasculares, degeneracin
brinoide, tpicas de este sndrome progresan con rapidez, y en
ausencia de tratamiento tienen, en unos meses, una importante
repercusin en los rganos diana.
Hipertensin de bata blanca: tipo de hipertensin que se produce
porque las cifras de la medicin de la PA son ms elevadas en las con-
sultas y en los centros mdicos que en la propia casa del paciente.
Ictus: enfermedad cerebrovascular que afecta a los vasos sangu-
neos que suministran sangre al cerebro. Tiene lugar cuando un
vaso sanguneo que lleva sangre al cerebro se rompe (ictus hemo-
rrgico) o es obstruido por un cogulo, lo que impide el aporte de
oxgeno y nutrientes al cerebro (ictus isqumico).
No se ha demostrado que el consumo moderado de caf incremente las
cifras o sea inductor de hipertensin.
129
HIPERTENSIN ARTERIAL
Incidencia: nmero de casos nuevos de una enfermedad en una
poblacin determinada y en un perodo concreto. No debe con-
fundirse con la prevalencia.
Monitorizacin ambulatoria de la presin arterial (MAPA):
tcnica utilizada para evaluar la PA a lo largo de un perodo, gene-
ralmente 24 horas. Estos aparatos se programan y miden de forma
automtica la PA, tambin durante el sueo, y con los intervalos
preestablecidos.
Morbilidad: proporcin de personas que enferman en un lugar y
tiempo concretos.
Nefroangiosclerosis: enfermedad renal dependiente de lesiones
vasculares difusas inducidas por la HTA o por otros factores como
el tabaco o el colesterol elevado.
Polaquiuria: aumento en la frecuencia de micciones, que suelen
ser de escasa cantidad.
Presin del pulso: parmetro que indica el grado de rigidez arte-
rial; se calcula restando a la PAS la PAD.
Prevalencia: proporcin de individuos de una poblacin que pre-
sentan un evento concreto en un tiempo determinado. Mide la
frecuencia de la enfermedad.
Sistema nervioso autnomo: sistema que funciona con inde-
pendencia de la voluntad y controla importantes funciones del
organismo, como el ritmo del corazn, la contraccin de las arte-
rias, los movimientos del intestino o la sudoracin.
Bibliografa
2007 Guidelines for the management of arterial hypertension.
Journal of hypertension 25 (2007): 1105-1187.
JOINT NATIONAL COMMITTEE. Sptimo informe sobre prevencin,
deteccin, evolucin y tratamiento de la hipertensin arterial.
Traduccin del original ingls publicada en Journal of the American
Medical Association 289 (2003): 2576.
KAPLAN, N. M. Clinical Hypertension. Baltimore: Williams and Wilkins,
1996.
PARDELL, H., ed. La hipertensin arterial en Espaa. Madrid: Liga
Espaola para la Lucha contra la Hipertensin, 1988.
RODICIO, J. L., y J. C. ROMERO. Tratado de hipertensin arterial. Barcelona:
Ediciones Salvat, 1986.
La hipertensin arterial afecta aproximadamente a
seis millones de personas en Espaa y constituye, por
tanto, un autntico problema sociosanitario tanto por la
enorme prevalencia como por las graves consecuencias
que se pueden derivar de ella.
Se considera hipertenso a todo sujeto que de forma persis-
tente mantenga cifras iguales o superiores a 140/90 mmHg.
Cifras inmediatamente inferiores tambin pueden ser
susceptibles de atencin e incluso de tratamiento en
determinados enfermos.
La relacin entre las tasas de la presin arterial (PA) y las
complicaciones cardiovasculares es directa y continua.
Cuanto ms alta sea la PA, mayor ser la probabilidad
de desarrollar un infarto de miocardio, una insuciencia
cardaca, un accidente cerebrovascular o una insucien-
cia renal.
Las cifras de la PA aumentan con la edad, y en las mujeres,
sobre todo, con la llegada de la menopausia.
En los pacientes con hipertensin arterial son recomen-
dables una serie de medidas generales que incluyen:
dieta pobre en sal, moderacin del consumo de bebidas
alcohlicas, realizacin de ejercicio fsico aerbico de
manera regular y prdida de peso (cuando el ndice de
masa corporal sea superior al 25%). Estas medidas dis-
minuyen, por s mismas, las cifras y potencian adems la
accin de los frmacos.
Resumen
131
Los lpidos del organismo: funciones
Los lpidos son un conjunto de molculas orgnicas, com-
puestas principalmente por carbono e hidrgeno, y en
menor medida por oxgeno, que tienen como caracters-
tica principal el ser hidrofbicas o insolubles en agua, pero
solubles en disolventes orgnicos como el alcohol o la
acetona. En ocasiones, a los lpidos se los llama incorrecta-
mente grasas, aunque stas son slo un tipo de lpidos pro-
cedentes de los animales. Los lpidos se pueden clasicar,
segn su estructura, en tres grandes grupos:
Simples.
Compuestos.
Derivados.
El primer grupo incluye las grasas y los aceites, que
se diferencian fundamentalmente en su estado a tempera-
tura ambiente: las grasas son slidas mientras que los acei-
tes son lquidos. El principal representante de este grupo
son los triglicridos, que son la forma en que los lpidos
pueden almacenarse en el organismo, para el cual son una
fuente importante de energa. Los triglicridos proceden
tanto de la alimentacin como de su propia sntesis en el
hgado.
Los lpidos compuestos resultan de la unin de los
lpidos simples con otras molculas no lipdicas como el
fsforo, las protenas o los hidratos de carbono.
Los lpidos derivados son un conjunto variado de
compuestos que se forman por la hidrlisis de los lpidos
simples y compuestos, y que incluyen las vitaminas liposo-
lubles y los esteroides como el colesterol.
Los lpidos desempean diferentes tipos de funcio-
nes biolgicas:
Funcin de reserva energtica: los lpidos son la
principal reserva de energa de los animales, ya
que 1 g de grasa produce el doble de caloras que
1 g de protenas o de hidratos de carbono.
Funcin estructural: los lpidos forman las mem-
branas celulares que mantienen la estructura de
las clulas. Adems, proporcionan consistencia a
los rganos y los protegen mecnicamente, o son
aislantes trmicos como el tejido adiposo.
Funcin hormonal o de mensajeros qumicos: los
lpidos facilitan determinadas reacciones qumi-
cas y algunos esteroides actan como hormonas.
El colesterol: origen y funciones
El colesterol es el principal esteroide del organismo y se pre-
senta en dos formas: colesterol libre o ster de colesterol.
El colesterol es un componente fundamental de
las membranas celulares y resulta esencial para la divisin
celular; adems es el precursor de otros componentes
como los siguientes:
Captulo 13
Alteraciones del colesterol
y enfermedad cardiovascular
Dra. Victoria Cachofeiro
Doctora en Ciencias Biolgicas. Profesora titular de Fisiologa de la Facultad de Medicina
de la Universidad Complutense de Madrid
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
132
Las sales biliares, necesarias para la digestin de
las grasas.
Las hormonas sexuales: la testosterona en los
hombres, y la progesterona y los estrgenos en
las mujeres.
Las hormonas corticoides que estn implicadas
en diferentes funciones siolgicas, como las que
regulan la inamacin, el sistema inmunitario, el
metabolismo de los hidratos de carbono y las que
caracterizan la respuesta frente al estrs.
Por tanto, el colesterol no es daino en s mismo ya
que participa en procesos vitales para el ser humano, pero
un aumento excesivo de sus niveles puede ser perjudi-
cial. La importante funcin del colesterol en el organismo
explica que todas las clulas sean capaces de sintetizar
colesterol o captarlo de la sangre a travs de receptores
especcos.
En el organismo existen dos fuentes del colesterol:
La endgena.
La exgena.
La fuente endgena procede de las clulas del
organismo; casi todas tienen la capacidad de sintetizar
colesterol. Esta fuente cubre, aproximadamente, el
50% de las necesidades de colesterol del organismo. El
hgado es el principal rgano productor (10% del total),
junto con el intestino, la corteza suprarrenal, los test-
culos y los ovarios. Esta produccin est regulada fun-
damentalmente por la cantidad de colesterol ingerida
en la dieta.
La fuente exgena del colesterol se obtiene a travs
de la dieta, en la cual ingerimos una cantidad variable de
ste. Los alimentos derivados de los animales son ricos en
colesterol, especialmente aquellos con un elevado conte-
nido en grasas saturadas, como los productos lcteos, la
yema de los huevos, las carnes rojas y el marisco. Las clu-
las del intestino delgado absorben aproximadamente la
mitad del colesterol contenido en la dieta.
El transporte del colesterol: las lipoprotenas
El colesterol circula permanentemente por el organismo
entre el hgado donde se almacena o puede ser elimi-
nado del organismo y los dems tejidos. Sin embargo,
el colesterol es poco soluble en agua por lo que no puede
ser transportado de forma libre en la sangre, sino que lo
hace unido a protenas formando las lipoprotenas. stas
no slo permiten el transporte del colesterol sino tambin
el de otros lpidos como los triglicridos, los fosfolpidos y
las vitaminas liposolubles (A, D, E y K).
Las lipoprotenas son partculas muy complejas de
forma esfrica. En su interior se sitan los lpidos menos
solubles en agua (triglicridos y esteres de colesterol); los
fosfolpidos y las protenas ocupan la supercie, facilitando
la estabilidad de las lipoprotenas.
Las lipoprotenas son partculas muy heterogneas
que se pueden clasicar segn sus propiedades fsicas en
cuatro categoras diferentes:
VLDL (very low-density lipoproteins): lipoprotenas
de muy baja densidad.
LDL (low-density lipoproteins): lipoprotenas de
baja densidad.
ILD (intermediate-density lipoproteins): lipoprote-
nas de densidad intermedia.
HDL (high-density lipoproteins): lipoprotenas de
alta densidad.
En la sangre tambin aparecen despus de las
comidas que contienen grasas los quilomicrones, partcu-
las lipdicas que transportan el colesterol y los triglicridos
FIGURA 1. Fuentes de colesterol en sangre
y sus funciones
Membranas
celulares
Sales biliares
Hormonas
corticoides
Dieta con alto
contenido en
grasa saturada
Fuente exgena
Colesterol
Hormonas sexuales
Fuente endgena
Hgado
H0
CH
3
CH
3
CH
3
CH
3
H C
3
El colesterol, el principal esteroide del organismo, ejerce importantes
funciones ya que es el precursor de diferentes hormonas y de las sales
biliares, adems de formar parte de las membranas celulares. Existen
dos fuentes de colesterol: la exgena, procedente de la dieta (los ali-
mentos de origen animal son ricos en colesterol), y la endgena, cuyo
principal rgano productor es el hgado.
133
ALTERACIONES DEL COLESTEROL Y ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR
de la dieta al resto del cuerpo y que presentan una densi-
dad menor que las VLDL.
La diferencia en la densidad de las distintas lipo-
protenas es consecuencia de los cambios en la proporcin
de lpidos y protenas, ya que existe una relacin inversa
entre la densidad y el contenido de lpidos. Desde el punto
de vista del transporte del colesterol, las dos lipoprotenas
ms importantes son las HDL y las LDL.
Las HDL se producen en el hgado y en el intestino.
Estas lipoprotenas son las encargadas de transportar el
colesterol desde los tejidos donde recogen el exceso
de colesterol libre de las clulas hasta el hgado, donde
puede ser eliminado o reciclado para otras funciones. Es lo
que se conoce como el transporte reverso del colesterol.
El colesterol transportado por las HDL se identi-
ca como el colesterol bueno o protector, ya que elimina
el exceso de colesterol del organismo. Los niveles altos de
HDL-colesterol (> 45 mg/dl) se relacionan, en general, con
una menor incidencia de infarto de miocardio o de riesgo
cardiovascular.
Las LDL transportan casi las tres cuartas partes del
colesterol en la sangre. Su funcin es llevar a los tejidos el
colesterol, que es captado por las clulas a travs de recep-
tores localizados en la membrana celular. Los niveles de
colesterol captados no slo regulan el nmero de recep-
tores sino tambin la cantidad de colesterol producida por
las clulas. Esto permite a las clulas controlar su nivel de
colesterol. El colesterol transportado por las LDL se conoce
como colesterol malo ya que, en las personas con niveles
elevados de colesterol, las LDL se pueden acumular en las
paredes de las arterias, donde pueden ser modicadas y
participar en los procesos implicados en el desarrollo de la
placa aterosclertica.
Niveles de colesterol en la sangre
Los niveles de colesterol total en la sangre son la suma
de las cantidades de colesterol transportado por las dife-
rentes lipoprotenas; en condiciones normales, son las
de colesterol-LDL y colesterol-HDL las que contribuyen
en mayor medida. Estos niveles dependen de diferentes
factores: su absorcin intestinal, la sntesis endgena y
su eliminacin. No existe un valor numrico exacto que
marque los niveles de colesterol normales, por lo que es
mejor hablar de rangos de normalidad o, mejor incluso
de valores deseables en cada persona segn su nivel de
riesgo. Los niveles de colesterol total se pueden clasicar
de la siguiente manera:
Deseables: < 200 mg/dl.
Lmite alto: 200-239 mg/dl.
Alto: 240 mg/dl.
Adems, es importante la medida del colesterol
asociado con las distintas lipoprotenas, ya que los cam-
bios en los niveles de colesterol total reejan alteraciones
en los niveles de colesterol-LDL y/o colesterol-HDL.
Los niveles recomendables de colesterol-LDL varan
en funcin de la presencia de otros factores de riesgo car-
diovascular (hipertensin, diabetes, ser fumador) o antece-
dentes familiares de problemas cardacos:
Ausencia de enfermedad coronaria y menos de dos
factores de riesgo: < 160 mg/dl.
Ausencia de enfermedad coronaria y ms de dos
factores de riesgo: < 130 mg/dl.
Presencia de enfermedad coronaria: < 100 mg/dl.
El control de los niveles de colesterol en la sangre se puede conseguir con cambios en el estilo de vida, como llevar una dieta saludable.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
134
En relacin con los niveles de colesterol-HDL, los
valores recomendables son 45 mg/dl para los hombres
y 50 mg/dl para las mujeres, aunque sera deseable para
ambos sexos alcanzar niveles de 60 mg/dl. Otro dato til
para analizar en conjunto los niveles de colesterol es el
ndice aterognico. Se denomina as a la relacin entre el
colesterol total y el colesterol-HDL; da ms informacin
sobre el riesgo cardiovascular que la cifra de colesterol total
por s sola y su valor es deseable que est por debajo de 4.
Adems de los niveles de colesterol, es importante
valorar los de triglicridos en la sangre. stos son la prin-
cipal fuente de energa del organismo. En los perodos
entre las comidas, los triglicridos van desde el hgado a
los distintos tejidos para cubrir sus necesidades metabli-
cas. Los triglicridos no utilizados se depositan en el tejido
adiposo. Los niveles de triglicridos se pueden clasicar de
la siguiente manera:
Deseables: < 150 mg/dl.
Lmite alto: 150-199 mg/dl.
Altos: 200-499 mg/dl.
Muy altos: > 500 mg/dl.
Con objeto de obtener unos valores ables, no se
debe comer ni beber nada a excepcin de agua durante las
10-12 horas anteriores a la medida de los niveles de lpidos
en la sangre.
Trastornos de los niveles de lpidos en la sangre:
hipercolesterolemia
La hipercolesterolemia es el aumento de los niveles de
colesterol total en la sangre por encima de los niveles esti-
mados deseables para la poblacin general (200 mg/dl); a
partir de un valor de 250 mg/dl se considera patolgico y
un factor de riesgo para el desarrollo de las enfermedades
cardiovasculares.
El nivel de colesterol en la sangre est determinado
por factores genticos y ambientales que incluyen: la edad, el
sexo, el peso corporal, la dieta, el consumo de alcohol y tabaco,
el ejercicio fsico, los antecedentes familiares, los frmacos y
tambin la presencia de diferentes situaciones patolgicas.
Se pueden distinguir dos tipos de hipercolesterolemia:
Primarias: las que no se asocian a ninguna enfer-
medad y se deben a causas genticas.
Secundarias: aquellas en las que el incremento de
colesterol se asocia a diferentes enfermedades.
Las hipercolesterolemias primarias se deben a alte-
raciones genticas que afectan a uno o varios genes (poli-
gnicas) de los sistemas transportadores del colesterol o
de las protenas que actan en el metabolismo de ste. En
las polignicas, adems de factores genticos participan
elementos ambientales relacionados especialmente con la
ingesta de una alimentacin inadecuada, rica en alimentos
con alto contenido en colesterol (productos lcteos, yema
de huevo, carnes rojas y marisco).
Las hipercolesterolemias secundarias se pueden
asociar a enfermedades:
Hepticas: hepatitis y cirrosis.
Endocrinas: diabetes, hipotiroidismo y anorexia
nerviosa.
Renales: sndrome nefrtico e insufciencia renal
crnica.
Adems, existen algunas sustancias cuyo consumo
se asocia a la hipercolesterolemia, como los esteroides
anabolizantes y el consumo excesivo de alcohol.
En la sangre tambin pueden estar elevados otros
tipos de lpidos, como los triglicridos, que se consideran
anormales por encima de 200 mg/dl. Se denomina hiper-
lipemia, de manera general, al aumento de los niveles en
FIGURA 2. Transporte de los lpidos por
las lipoprotenas en el organismo
LDL
VLDL
HDL
HDL
QM
QM
Intestino
delgado
Sangre
Tejidos
Hgado
Las HDL transportan el colesterol desde los tejidos perifricos y los
vasos al hgado. Las LDL lo hacen en sentido contrario. Despus de las
comidas, los quilomicrones (QM) llevan el colesterol y los triglicridos,
hasta los tejidos perifricos y el hgado, donde se absorben. Las VLDL
transportan los triglicridos hasta los tejidos perifricos.
135
ALTERACIONES DEL COLESTEROL Y ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR
la sangre de cualquier tipo de lpido (hipercolesterolemia,
si es el colesterol, o hipertrigliceridemia, si son los triglic-
ridos); si ambos estn aumentados, recibe el nombre de
hiperlipemia mixta.
Consecuencias de la hipercolesterolemia
La principal consecuencia del exceso de colesterol en la
sangre es el desarrollo de las enfermedades cardiovascu-
lares. Numerosos estudios han demostrado una relacin
entre los niveles de colesterol en la sangre y la incidencia
de enfermedades cardiovasculares, ya que stas son ms
frecuentes en sujetos con hipercolesterolemia que en los
sujetos con niveles bajos de colesterol-LDL. Asimismo, se
ha observado que la reduccin de los niveles elevados de
colesterol-LDL disminuye la incidencia de enfermedades
coronarias. Sin embargo, el riesgo que conere cualquier
nivel de colesterol en la sangre depende tambin de la
coexistencia de otros factores de riesgo, como los nive-
les de presin arterial, la diabetes, la edad, el sexo o el
tabaquismo.
La hipercolesterolemia favorece el desarrollo de la
aterosclerosis, que es el proceso que est en el origen de
las enfermedades cardiovasculares. La aterosclerosis es un
fenmeno complejo que se caracteriza por la acumulacin
de lpidos en las paredes de las arterias. Esto provoca una
reaccin inamatoria y el inicio de una serie de procesos
que dan lugar a la formacin de la placa de ateroma. Este
proceso se puede iniciar en las primeras dcadas de la
vida y progresa lentamente a lo largo de los aos. Se ve
favorecido por la presencia no slo de la hiperlipemia sino
tambin de otros factores de riesgo cardiovascular como la
hipertensin, la diabetes y el tabaquismo.
Las placas, con el tiempo, obstruyen el interior
de las arterias al ir creciendo de tamao. Se diculta, por
tanto, la circulacin de la sangre y se reducen el ujo san-
guneo de los tejidos y el suministro de oxgeno (isquemia).
Si la arteria obstruida est en el corazn, se produce una
enfermedad coronaria (angina de pecho o infarto de mio-
cardio); si tiene lugar en las arterias cerebrales, da lugar a
la enfermedad cerebrovascular (accidente cerebrovascu-
lar). Cuando la obstruccin se localiza en las extremida-
des causa la enfermedad vascular perifrica (arteriopatas
perifricas).
La hipertrigliceridemia tambin favorece el desa-
rrollo de las enfermedades cardiovasculares, aunque su
papel como factor de riesgo cardiovascular independiente
es discutido; asimismo, puede facilitar el desarrollo de la
placa aterosclertica al modicar las partculas de coles-
terol-LDL y aumentar su depsito en la pared vascular.
Adems, suele acompaarse de niveles de colesterol-HDL
bajos, por lo que, en estas condiciones, la eliminacin de
colesterol de ella est reducido.
El tratamiento de la hipercolesterolemia
El tratamiento de la hipercolesterolemia consta de dos
partes que no son excluyentes, sino que se deben com-
plementar para llevar los niveles de colesterol a niveles
deseables.
Las medidas higinicas y dietticas.
El tratamiento farmacolgico.
El principal objetivo de las medidas higinicas y
dietticas son los cambios en el estilo de vida, esenciales
para reducir los niveles de colesterol-LDL. Entre ellos pode-
mos mencionar: el control del peso corporal mediante un
aumento de la actividad fsica y el consumo de una dieta
equilibrada, es decir, que aporte una cantidad de caloras
acorde con el gasto energtico, y dejar de fumar, ya que el
tabaco disminuye los niveles de colesterol-HDL.
En relacin con el tipo de dieta, existen diferentes
criterios, pero en todas se recomienda que la cantidad de
FIGURA 3. Relacin entre los cambios en
los niveles de las lipoprotenas
en la sangre y el desarrollo de la
enfermedad cardiovascular
Colesterol-HDL Colesterol-LDL
Enfermedad
coronaria
Enfermedad
cerebrovascular
Arteriopatas
perifricas
Placa de
ateroma
Un aumento de los niveles de colesterol-LDL y/o una disminucin de
los de HDL favorecen el desarrollo de la placa de ateroma que obstru-
ye los vasos. Si la arteria obstruida est en el corazn, se produce la
enfermedad coronaria; si se localiza en el cerebro, tiene lugar la enfer-
medad cerebrovascular; y si se sita en las extremidades, se desarro-
llan las arteriopatas perifricas.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
136
grasa total no supere el 30-35% de las caloras ingeridas;
asimismo, es recomendable que sean grasas insatura-
das y que las saturadas no superen el 10%. Estas ltimas
se encuentran en todos los alimentos de origen animal
as como en algunos de origen vegetal (aceites de coco y
palma).
Las grasas saturadas al incorporarse a las mem-
branas celulares les dan cierta rigidez, ya que son slidas
a temperatura ambiente. Esto reduce la interaccin de
las lipoprotenas con las membranas, lo que disminuye la
captacin de los lpidos por las clulas; en consecuencia,
se incrementan los niveles de colesterol en la sangre. Las
grasas insaturadas, por el contrario, aumentan la uidez
de las membranas celulares ya que son lquidas a tempe-
ratura ambiente, lo que hace que disminuyan los niveles
de colesterol al aumentar su captacin por las clulas. Sin
embargo, este efecto benecioso lo pierden tras la hidro-
genacin, es decir, el proceso que las transforma en slidas
(grasas trans). En trminos generales, es recomendable el
consumo de una dieta rica en cereales, frutas, verduras,
pescado (especialmente el azul, rico en cidos grasos
poliinsaturados omega-3: sardinas, caballa, atn, salmn,
entre otros) y aceite de oliva; un consumo moderado
de vino sera tambin recomendable, es decir, una dieta de
tipo mediterrneo.
Si las medidas higinicas y dietticas no son su-
cientes para el control de los niveles de colesterol en
aquellos sujetos con ms factores de riesgo cardiovascu-
lar asociados o en quienes ya han padecido un infarto, se
recomienda empezar con el tratamiento farmacolgico.
Los principales frmacos utilizados en el control de la disli-
pemia se pueden agrupar en tres grupos:
Las estatinas, que inhiben la sntesis de colesterol.
La ecetimiba, que inhibe la absorcin intestinal de
colesterol.
Los fbratos, que reducen los niveles de triglicridos.
Las estatinas reducen los niveles de colesterol
en la sangre al inhibir una enzima esencial en su sntesis
la hidroximetilglutarilcoenzima A reductasa (HMGCoA
reductasa) lo que hace que se produzca menos coles-
terol. Una menor sntesis de colesterol causa una mayor
captacin celular del colesterol-LDL, lo que ayuda a una
reduccin de sus niveles en la sangre. Las estatinas son,
hasta el momento, el grupo de frmacos ms efectivo en
el control de las alteraciones de los niveles de lpidos en la
sangre ya que no slo disminuyen los niveles de colesterol-
LDL sino tambin, aunque en menor medida que otros
frmacos, los niveles de triglicridos. Adems, las estatinas
aumentan los niveles de colesterol-HDL. Numerosos estu-
dios han demostrado que la administracin de estos fr-
macos se asocia a una reduccin de las complicaciones y
de la muerte por enfermedad cardiovascular. Estos efectos
pueden ser, en parte, mediados por acciones que no son
slo consecuencia de una disminucin de los niveles de
colesterol en la sangre.
La ecetimiba es un nuevo frmaco hipolipemiante
que presenta un mecanismo de accin diferente al de las
estatinas, por lo que es posible su asociacin con objeto de
conseguir un mejor control de los niveles de colesterol en
los sujetos con hipercolesterolemia. Este frmaco reduce los
niveles de colesterol en la sangre al inhibir su absorcin
intestinal. Esta reduccin afecta tanto al colesterol ingerido
en la dieta como a las sales biliares, pero no altera la absor-
cin de otros lpidos como los triglicridos o las vitaminas
liposolubles.
Los bratos reducen los niveles de triglicridos
en la sangre a travs de diferentes mecanismos: bajan
su secrecin y aumentan su degradacin. Asimismo, los
bratos incrementan los niveles de colesterol-HDL. La
asociacin de bratos y estatinas puede ser necesaria en
pacientes con hipercolesterolemia asociada a hipertrigli-
ceridemia, en los que la administracin de estos frma-
cos de manera individual puede que no logre controlar
ambas alteraciones.
FIGURA 4. Pautas recomendadas para controlar los
niveles de lpidos en la sangre en sujetos
con hiperlipemia
Estatinas Ecetimiba Fibratos
Agentes hipolipemiantes
Normalizacin de la hiperlipemia
Dieta mediterrnea Ejercicio fsico Dejar de fumar
El tratamiento de la hiperlipemia consta de dos partes que no son ex-
cluyentes: las medidas higinicas y dietticas (una dieta sana, ejercicio
y dejar de fumar) y el tratamiento con frmacos hipolipemiantes.
137
ALTERACIONES DEL COLESTEROL Y ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR
TABLA 1. Recomendaciones dietticas para sujetos con hipercolesterolemia
(modicado de las recomendaciones de la Sociedad Espaola de Arteriosclerosis)
Alimentos
frescos y
congelados
Consumo diario Consumo moderado Consumo espordico
Permitidos
todos los das
Con lmite
(2-3 veces por semana)
No recomendados
Aves y caza
Conejo, pollo y pavo (sin piel y sin
grasa)
Venado, caza menor Ganso, pato
Carnes rojas
Ternera, buey, vaca, cerdo, caballo,
cordero y jamn serrano (partes
magras), salchichas de pollo o
ternera
Embutidos, beicon, hamburguesas,
salchichas Frncfort, pats, vsceras,
despojos
Cereales
Harinas, pan, cereales, arroz y pasta
(mejor integrales), maz, galletas
integrales
Cereales no integrales,
bollera y galletas preparadas con
aceite de girasol o de semilla
Bollera en general, galletas,
aperitivos tipo ganchitos,
cortezas
Frutas,
hortalizas
verduras y
legumbres
Todas (son recomendables tres
raciones de fruta y dos o ms de
vegetales al da)
Patatas fritas en aceite de oliva o
de semilla, aguacates
Patatas o verduras fritas con aceites
inadecuados, coco
Frutos secos
Nueces, ciruelas pasas,
albaricoques, dtiles, pipas de
girasol (preferiblemente crudos y
sin sal)
Grasas y aceites
Aceites de oliva (preferentemente),
aceites de semillas (girasol, maz...)
Margarina vegetal (sin cidos
grasos trans)
Mantequilla, margarinas slidas,
manteca de cerdo, unto, tocino,
sebo, aceites de palma y de coco
Huevos,
leche y
derivados
Leche desnatada, yogur y
productos elaborados con leche
desnatada, clara de huevo, anes
sin huevo
Huevo entero, queso fresco o con
bajo contenido graso, requesn,
leche y yogur semidesnatados
Leche entera, nata, crema, anes de
huevo, natillas, cuajadas y batidos,
todos los dems quesos
Pescados y
mariscos
Pescado blanco y azul, atn en
lata, salmn ahumado, marisco
(cefalpodos, crustceos sin
cabeza, moluscos), conservas al
natural
Conservas (en aceite de oliva o
girasol), gambas, langostinos,
cangrejos
Frituras comerciales en aceite o
grasas no recomendadas
Postres
Repostera casera: tartas y pasteles
(preparados con leche desnatada y
sin yema de huevo)
Repostera casera (preparada
con leche desnatada y huevo),
mermelada, miel, turrn, mazapn,
sorbetes, chocolate con ms del
70% de cacao y sin grasa trans
Chocolates (con menos del 70% de
cacao) y pasteles, postres con leche
entera, huevo y nata o mantequilla,
tartas comerciales
Bebidas
Agua mineral, zumos naturales,
infusiones, caf y t (tres al da), vinos
(dos al da)
Bebidas azucaradas
Especias y
salsas
Todas las especias, salsas
elaboradas con aceite de oliva,
vinagre, mostaza o alioli
Mahonesa hecha con huevo
Salsas hechas con mantequilla,
margarina, leche entera y grasas
animales (huevo y/o grasa de
cerdo)
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
138
Consultas ms frecuentes
Qu sntomas se observan con los niveles de colesterol en la
sangre elevados?
La hipercolesterolemia es una enfermedad asintomtica, es decir,
no presenta sntomas, hasta que aparece la enfermedad cardio-
vascular: el infarto, el ictus, la claudicacin intermitente, etc. Sin
embargo, en algunas ocasiones, sujetos con niveles elevados de
lpidos en la sangre presentan xantomas: depsitos de grasas por
debajo de la supercie de la piel de un tamao variable. Estas alte-
raciones cutneas pueden surgir en cualquier parte del cuerpo,
pero se observan con mayor frecuencia en los codos, los tendo-
nes, las rodillas, las manos, los pies, los prpados y los glteos.
A partir de qu edad deberan controlarse los niveles de
colesterol en la sangre?
Es deseable comenzar a controlar los niveles de colesterol en la san-
gre a una edad temprana, ya que los nios pueden tener tambin
niveles de colesterol elevados, especialmente aquellos con antece-
dentes familiares de enfermedades cardiovasculares. Estos nios
pueden tener un riesgo alto de desarrollar tambin enfermedades
cardacas, ya que una dieta inadecuada, la falta de ejercicio y las
alteraciones genticas pueden afectar a sus niveles de colesterol.
Se cura la hipercolesterolemia?
En el caso de una hipercolesterolemia secundaria, las alteraciones
de los niveles de lpidos en la sangre se pueden modicar siempre
que se corrija la patologa a la que se asocia dicha alteracin. En las
hipercolesterolemias primarias no pueden corregirse los niveles de
colesterol en sangre sino que stos se mantienen dentro de unos
niveles que se consideran normales con el tratamiento adecuado,
por lo que es fundamental no abandonar el tratamiento, si no es
bajo prescripcin mdica, para que disminuya su efecto como factor
de riesgo para el desarrollo de las enfermedades cardiovasculares.
Se puede prevenir la hipercolesterolemia?
Si es consecuencia de una alteracin gentica, no es posible pre-
venirla. Sin embargo, s se puede prevenir el incremento de los
niveles de colesterol en la sangre en el caso de una hipercoleste-
rolemia polignica, es decir, aquella en la que, adems de las alte-
raciones genticas, participan tambin factores ambientales. En
este caso la mejor forma de hacerlo es siguiendo una dieta equi-
librada rica en grasas poliinsaturadas, que se encuentran funda-
mentalmente en los alimentos de origen vegetal y en el pescado.
Adems, es recomendable realizar ejercicio fsico moderado para
mantener el peso adecuado, y dejar de fumar, si se es fumador.
Los alimentos funcionales pueden ayudar a reducir los nive-
les de colesterol?
Los alimentos funcionales aportan benecios para la salud que
van ms all de su valor nutricional. Entre ellos se encuentran los
alimentos enriquecidos con los esteroles y los estanoles vegetales.
Estos compuestos son componentes esenciales de las membra-
nas celulares de las plantas que tienen una estructura parecida a
la del colesterol. Los esteroles y los estanoles apenas se absorben
en el intestino delgado y reducen la absorcin del colesterol, por
lo que su administracin se acompaa con una disminucin de
los niveles de colesterol en la sangre. Los esteroles estn presen-
tes, en pequeas cantidades, en muchas frutas, verduras, nueces,
semillas, cereales, legumbres y aceites vegetales. Los estanoles
vegetales se encuentran en muchas de las fuentes de los estero-
les, aunque en cantidades mucho ms pequeas an. Tanto los
estanoles como los esteroles se pueden incorporar fcilmente a
los alimentos que contengan grasas, como las margarinas y los
derivados lcteos.
Glosario
cidos grasos insaturados: aquellos cidos grasos de cadena
larga con uno o varios enlaces dobles entre los tomos de car-
bono. Estn presentes en algunas grasas vegetales, como el aceite
de oliva o de girasol, y en las grasas de los pescados azules. Suelen
ser lquidos a temperatura ambiente.
cidos grasos saturados: aquellos cidos grasos que slo tienen
enlaces simples entre los tomos de carbono. Son ms comunes
en las grasas procedentes de los animales y suelen ser slidos a
temperatura ambiente.
cidos grasos trans: tipo de grasa que se encuentra principal-
mente en alimentos industrializados sometidos a hidrogenacin
con el n de solidicarla, como la margarina, u horneados, como
los pasteles. Estas grasas no slo aumentan los niveles de lipopro-
tenas de baja densidad (LDL) en la sangre sino que disminuyen
las lipoprotenas de alta densidad (HDL).
Alimentos funcionales: aquellos que son desarrollados no slo
por sus caractersticas nutricionales sino tambin para cumplir
una funcin especca, como, por ejemplo, mejorar la salud y
reducir el riesgo de contraer enfermedades. Para ello se les agre-
gan componentes biolgicamente activos, como minerales, vita-
minas, cidos grasos, bra alimenticia o antioxidantes.
Arteriosclerosis, aterosclerosis: proceso inamatorio crnico
que se caracteriza por la inltracin y acumulacin de lpidos en
las paredes de las arterias, que con el tiempo formarn la placa de
ateroma. sta, en su crecimiento, va obstruyendo paulatinamente
la luz de los vasos. Se inicia en respuesta a una agresin sobre la
pared vascular por diversos factores, como el tabaquismo, la hiper-
tensin arterial, la diabetes y la hipercolesterolemia.
Claudicacin intermitente: dolor muscular intenso que aparece
en las piernas, en la zona de la pantorrilla o del muslo, durante un
paseo o tras un ejercicio fsico leve, y que desaparece al parar. Se
produce por la falta de oxgeno en los msculos implicados en el
acto de andar.
Estanoles y esteroles vegetales: componentes esenciales de las
membranas celulares de las plantas. Su estructura se parece a la
del colesterol. Se localizan de forma natural en pequeas cantida-
des, en muchas frutas, verduras, nueces, semillas, cereales, legum-
bres, aceites vegetales y otras fuentes similares.
139
ALTERACIONES DEL COLESTEROL Y ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR
Esteroides anabolizantes: sustancias sintticas obtenidas en
laboratorio cuya estructura qumica es similar a la de la testoste-
rona, la hormona sexual masculina. Adems de un efecto andr-
geno (aparicin de caracteres masculinos), aceleran el aumento
de la masa muscular.
Factor de riesgo cardiovascular: hbitos, patologas, antece-
dentes o situaciones que desempean una funcin importante
en la probabilidad de desarrollar una enfermedad cardiovascular
en un futuro ms o menos lejano en aquellos individuos que los
presentan. Entre ellos se incluyen la hiperlipemia, la hipertensin,
la diabetes, la edad y el tabaquismo.
Frmaco hipolipemiante: sustancia que reduce los niveles de
lpidos en la sangre.
Hidrlisis: reaccin qumica del agua con una sustancia.
Hiperlipemia: trastorno caracterizado por la elevacin de los
niveles de lpidos en la sangre (colesterol y/o triglicridos) por
encima de las cifras consideradas como deseables. La nica forma
de detectar la hiperlipemia es a travs de la medida de los niveles
de lpidos en la sangre.
ndice aterognico: se obtiene dividiendo la concentracin del
colesterol total entre el colesterol-HDL. Su elevacin se correla-
ciona con riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular.
Lipoprotenas: sustancias que transportan el colesterol y los tri-
glicridos por la sangre.
Sales biliares: desempean una funcin importante en la diges-
tin y absorcin de las grasas. Son sintetizadas en el hgado a par-
tir del colesterol y excretadas en la bilis.
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de-Riesgo-Cardiovascular-Lipidos-plasmaticos-y-lipoproteinas-
Colesterol-Trigliceridos.html. (Fecha de consulta: 28/11/08.)
Existen dos fuentes del colesterol del organismo: la ex-
gena, procedente de la dieta (los alimentos de origen
animal son ricos en colesterol), y la endgena, cuyo
principal rgano productor es el hgado.
El colesterol circula formando complejos con protenas,
las lipoprotenas, ya que no es soluble en la sangre. El
colesterol asociado a las lipoprotenas de baja densi-
dad, colesterol-LDL, se conoce como colesterol malo, ya
que transporta el colesterol del hgado al resto de los
tejidos. El colesterol asociado a las lipoprotenas de alta
densidad, colesterol-HDL, es conocido como colesterol
bueno, ya que su principal funcin es recoger el coleste-
rol de los tejidos y llevarlo al hgado.
Alteraciones de origen gentico y/o la ingesta de una dieta
con alto contenido en colesterol se asocian a un aumento
de los niveles de colesterol en la sangre: hipercolesterole-
mia. En estas circunstancias, el colesterol puede deposi-
tarse en las paredes de los vasos sanguneos y contribuir
al desarrollo de la aterosclerosis, que est en la base del
origen de las enfermedades cardiovasculares.
El control de los niveles de colesterol en la sangre se
puede conseguir con cambios en el estilo de vida (dieta
saludable, ejercicio fsico y dejar de fumar) y con trata-
miento farmacolgico.
Resumen
141
La insuciencia renal: un factor de riesgo
cardiovascular en s misma
La enfermedad renal crnica se dene como una tasa de
ltrado glomerular (volumen de uido ltrado por los capi-
lares glomerulares renales dentro de la cpsula de Bowman
por unidad de tiempo) de 60 ml/min, medido como aclara-
miento de creatinina, durante al menos tres meses, incluso
en grados moderados. Este proceso es un factor de riesgo en
s mismo para el desarrollo de patologa cardiovascular.
Llama la atencin el hecho demostrado de que, en
esos grados moderados de insuciencia renal, es mayor el
riesgo de muerte por eventos cardiovasculares que en la
evolucin de la enfermedad renal hasta estadios termina-
les que precisen tratamiento sustitutivo, es decir, dilisis
o trasplante renal. Esto resulta de especial importancia
en personas mayores de 60 aos, cuando se ha produ-
cido por razones puramente siolgicas un descenso de
la funcin renal (que se estima en 1 ml/ao a partir de los
35-40 aos de edad). Debido a ello, las dos lneas prin-
cipales de actuacin del especialista nefrlogo durante
el seguimiento de la enfermedad renal de sus pacientes
deben ser: controlar la progresin de la enfermedad renal
e intentar contener y evitar la patologa cardiovascular
asociada.
Efectivamente, estudios modernos de enorme sig-
nicacin estadstica, en los que han participado miles de
pacientes, demuestran que grados ligeros y moderados
de enfermedad renal aumentan de forma signicativa la
incidencia de enfermedad cardiovascular. En un estudio
publicado en la revista cientca New England Journal
of Medicine, en el que se sigui a un milln de personas
durante cuatro aos, se encontr un signicativo aumento
en la morbimortalidad (complicaciones y fallecimiento) a
medida que el ltrado glomerular renal iba descendiendo,
de forma que, de los 138.000 accidentes cardiovasculares
computados en total, se produca una acumulacin de
ellos en los grados ms avanzados de enfermedad renal
crnica. Tambin es destacable que los pacientes con ms
proteinuria (existencia de protenas en la orina) eran
ms propensos a los accidentes cardiovasculares. Otros
estudios han conrmado tambin estos datos.
Asimismo, algunos estudios en los que se incluy
a pacientes con leves grados de afectacin renal demues-
tran que en esta situacin no se produce un aumento de la
enfermedad cardiovascular. Sin embargo, la conjuncin de
factores de riesgo cardiovascular (diabetes mellitus, hiperten-
sin arterial, etc.) unida a estos leves grados de afectacin
renal s potencia la incidencia de eventos cardiovasculares y
muerte de forma muy signicativa (hasta en un 40% segn
el estudio HOPE, Heart Outcomes Prevention Evaluation
Study Investigators). En pacientes chinos con diabetes
mellitus tipo 2 y macrovasculopata con funcin renal nor-
mal, la aparicin de esta ltima condiciona un aumento
claro en la manifestacin de eventos cardiovasculares.
Captulo 14
Insuciencia renal: factor de riesgo
de enfermedades cardiovasculares
Dr. Alberto Barrientos
Mdico especialista en Nefrologa. Jefe del Servicio de Nefrologa del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Catedrtico de Nefrologa de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
142
Toda esta evidencia ha llevado a la National Kidney
Foundation (Fundacin Nacional del Rin), al American
Collage of Cardiology (Colegio Americano de Cardilogos)
y a la American Heart Association (Asociacin Americana
del Corazn) a denir la enfermedad renal crnica como
un factor individual de riesgo para el desarrollo de patolo-
ga cardiovascular, sin olvidar que la presencia de protenas
en la orina es un factor de riesgo adicional.
Causas de la insuciencia renal crnica
Algunas de las causas que se concitan en la enfermedad
renal crnica, y que producen patologa cardiovascular,
son las siguientes: anemia, sndrome metablico, hiper-
tensin arterial, hiperuricemia, disfuncin endotelial,
oxidacin, hiperlipidemia, metabolismo del calcio-fsforo,
calcilaxis, diabetes, alteracin hidrocarbonada, resistencia
a la insulina, proteinuria, homocistena, envejecimiento y
obesidad.
Anemia
Existe una clara relacin entre la anemia y la hipertroa
ventricular izquierda en pacientes con enfermedad renal
crnica y en dilisis, que luego retrograda al mejorar la pri-
mera con el tratamiento con factores estimulantes de la
eritropoyesis. Adems, la hipertroa ventricular izquierda
es un factor predictor de mortalidad en pacientes con este
proceso. Si ya es alta la tasa de enfermos con hipertroa
ventricular, en los pacientes con enfermedad renal cr-
nica en predilisis, sta es notablemente ms elevada a
medida que pasan los aos en tratamiento dialtico. Por
tanto, la anemia es un importante factor independiente
para el desarrollo de hipertroa ventricular izquierda y, a
su vez, sta se relaciona con el fallo cardaco y la mortali-
dad. Ello es consecuencia tanto de la disfuncin ventricu-
lar sistlica como de la diastlica. Es lo que se ha llamado
hipertroa ventricular excntrica o concntrica con cam-
bios en los miocitos, que son distintos en la remodelacin
ventricular.
Las causas que explican el efecto de la anemia sobre
el miocardio o msculo cardaco son la cada de aporte de
oxgeno, as como el aumento del gasto cardaco, el des-
censo de las resistencias perifricas, la activacin simptica
y el estrs oxidativo.
Es importante tener en cuenta, sin embargo, que
la normalizacin de la anemia en estos pacientes curiosa-
mente no va asociada con una vuelta a las tasas de mor-
talidad propias de los estadios incipientes de la enferme-
dad renal crnica. Un nivel de hemoglobina situado entre
11 y 12 es el ideal. Por encima de ste vuelve a aumentar
la morbimortalidad. Existe un consenso bastante gene-
ralizado sobre esto, si bien, como siempre, hay alguna
discrepancia.
Proteinuria
La microalbuminuria est asociada a la patologa cardio-
vascular y a la mortalidad, por esta causa, al tiempo que
es expresin de dao renal, aunque sea en una fase inci-
piente. Adems, existe una relacin directa entre la pro-
teinuria franca, propia de la enfermedad renal crnica,
y el riesgo de patologa cardiovascular. As, en el estudio
HOPE, que analiz a pacientes de alto riesgo para desarro-
llar complicaciones cardiovasculares, se vio una relacin
entre la microalbuminuria y la mortalidad por patologa
Mquina de hemodilisis. Uno de los tratamientos de la enfermedad
renal es la dilisis, que se realiza fundamentalmente a travs de la
sangre o del peritoneo.
143
INSUFICIENCIA RENAL: FACTOR DE RIESGO DE ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES
cardiovascular. En el estudio LIFE (Losartan Intervention
For End point reduction in hipertension study), que analiz
a pacientes con hipertroa ventricular izquierda, se encon-
tr una relacin directa entre el grado de microalbuminu-
ria y el riesgo de mortalidad por eventos cardiovasculares,
que se inverta cuando la primera disminua tras un trata-
miento hipotensor, sobre todo con los frmacos conocidos
como agentes bloqueantes del receptor de la angiotensina II
y otros hipotensores.
La proteinuria es un conocido factor de progresin
de la enfermedad renal crnica, de tal forma que podra
cerrarse un crculo entre ella y la patologa cardiovascular.
Al mismo tiempo, la proteinuria se asocia muy frecuente-
mente a hipertensin arterial y a trastornos lipdicos, que
en s mismos son factores de patologa cardiovascular.
Sndrome metablico
En sntesis, este sndrome agrupa enfermedades como la
obesidad (dimetro abdominal por encima de 102 cm en
el varn y 88 cm en la mujer), la hipertensin, la resistencia
a la insulina, la glucemia (azcar o glucosa en la sangre)
en ayunas por encima de 100 mg, la hipertrigliceridemia y
el descenso del HDL (high-density lipoproteins) o colesterol
bueno. Lleva consigo la aparicin de patologa cardiovas-
cular, el desarrollo de microalbuminuria y la enfermedad
renal crnica. En el estudio americano NHANES III (National
Health and Nutrition Examination Survey III) se pudo
objetivar que los pacientes con este sndrome metablico,
sin evidencia inicial de otras patologas, desarrollaban ulte-
riormente, hasta en un 10% de los casos, enfermedad renal
crnica y patologa cardiovascular. La obesidad infantil est
unida a una mayor probabilidad de presentar enfermedad
renal en la edad adulta; asimismo, en esta edad la obesidad
tambin se asocia a la enfermedad renal crnica por deter-
minados mecanismos: la diabetes tipo 2 y la hipertensin
arterial, as como el sndrome de hiperltracin glomeru-
lar, la proteinuria y el desarrollo de hialinosis segmentaria
y focal. La prdida de peso se asocia a la disminucin del
ltrado glomerular y de la proteinuria.
Hiperhomocisteinemia
Aunque con algunos datos contradictorios, puede decirse
que los niveles aumentados de homocistena propios de
la enfermedad renal crnica estn asociados a la patolo-
ga cardiovascular. No est claro cul es el mecanismo o
los mecanismos que inducen este hecho. Se ha hablado de
un papel trombognico (susceptible de producir trombos
o cogulos) de este metabolito u hormona, as como de
disfuncin endotelial o estrs oxidativo.
Hiperuricemia
Es una alteracin muy frecuente en la enfermedad
renal crnica. En la actualidad se ha comprobado que el
aumento de cido rico es capaz de inducir disfuncin
endotelial, lo que explicara su papel presor primario en la
hipertensin arterial esencial, donde suele estar elevado.
No es pues, como antes se crea, un fenmeno secunda-
rio al descenso en el ujo sanguneo renal. Parece que si
la hiperuricemia aguda puede deberse a un elemento de
respuesta siolgica inductora de generacin de clulas
progenitoras endoteliales tras fenmenos isqumicos,
la hiperuricemia crnica est estadsticamente relacio-
nada como un factor independiente en la mortalidad
cardiovascular.
Hipertensin arterial
La hipertensin arterial es una manifestacin que presentan
de forma mayoritaria los pacientes con enfermedad renal
crnica, ya sea en la etapa predilisis, con dilisis o some-
tidos a trasplante renal. As, el 70-80% de estos pacientes
son hipertensos. Ello se debe al aumento en las resistencias
perifricas as como al incremento del volumen circulante
por la retencin de agua y sal. A esto hay que aadir las
modicaciones de la onda del pulso por la rigidez artica
La hipertensin arterial es una manifestacin que de forma mayoritaria
presentan los pacientes con enfermedad renal crnica.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
144
arteriosclertica. Como consecuencia de ello, es un factor
importante de la hipertroa ventricular izquierda y de la
alteracin endotelial.
Alteraciones lipdicas
Los niveles de colesterol total suelen ser normales en la
enfermedad renal crnica, a menos que exista una protei-
nuria importante, en cuyo caso crecen, sin embargo, los
niveles de lipoprotenas ricas en triglicridos, y los propios
triglicridos estn aumentados como consecuencia de
un descenso en la actividad de una enzima llamada lipo-
protena lipasa tisular. Pero, adems, el LDL (low-density
lipoproteins) o colesterol malo, que es fuertemente atero-
gnico, est aumentado por la situacin de inamacin
y estrs oxidativo propia de la enfermedad renal crnica.
Tambin los niveles de lipoprotena-a (otra lipoprotena
muy aterognica) estn aumentados.
Estrs oxidativo
Los radicales de oxidacin son producidos de forma normal
en el metabolismo diario e incluso cumplen una funcin
defensiva frente a agentes patgenos y clulas tumorales.
El problema surge cuando tiene lugar un desequilibrio
entre la produccin de estos agentes y sus vas de elimina-
cin. En este sentido, hay que tener en cuenta que el rin
es el principal rgano con capacidad antioxidante del
organismo. Por ello, su dcit funcional trae como conse-
cuencia un aumento en diferentes radicales libres como
el perxido de hidrgeno (H
2
O
2
), el superxido (O
2
-
) o los
radicales hidroxilo (OH). Los principales antioxidantes
(la superoxidodismutasa o la glutation peroxidasa) estn
disminuidos en la enfermedad renal crnica. Como conse-
cuencia del desequilibrio entre la produccin y la forma-
cin, existe un estado de oxidacin que favorece el pro-
ceso arteriosclertico. Mltiples publicaciones demuestran
que los marcadores de oxidacin estn aumentados en la
enfermedad renal crnica.
Inamacin
La inamacin es una frecuente manifestacin de la
enfermedad renal y cardiovascular. Existen marcadores
de inamacin como la protena C reactiva (PCR), que se
halla en relacin directa con la intensidad de la inama-
cin subyacente y constituye un marcador de mal prons-
tico, ya que se asocia con malnutricin y arteriosclerosis
en el llamado sndrome MIA (malnutricin, inamacin y
arteriosclerosis). Son muy numerosas las publicaciones
que enfatizan la relacin de los niveles de PCR, el sn-
drome MIA y la mortalidad.
Obesidad
La obesidad, sobre todo abdominal, est asociada a la pato-
loga cardiovascular. Se sabe que el tejido adiposo ya no es
un simple depsito energtico, sino que se trata, en origen,
de un activo agente endocrino, productor de distintas sus-
tancias: adipoquinas proinamatorias (leptina), resistina
TNF-alfa (TNF o factor de necrosis tumoral) o interleuqui-
na-6; algunas son antiinamatorias (adiponeptina), otras
modulan la resistencia a la insulina y otras son inductoras
de disfuncin endotelial. Se cree en la posibilidad de que
la disminucin de la masa renal sea capaz de inducir un
desequilibrio por retencin de las sustancias adipoquinas
proinamatorias.
Diabetes
La diabetes se da en un porcentaje muy alto de pacientes
con insuciencia renal crnica, aunque ste es variable
segn los pases y las etnias. En nuestro medio se estima
que el 30% de los pacientes con enfermedad renal termi-
nal tienen la diabetes como enfermedad subyacente, y es
conocida la gran prevalencia que la patologa cardiovascu-
lar presenta en este proceso.
Hipoalbuminemia
Es un factor que reeja malnutricin. Aunque en menor
medida que la PCR, est asociado a la mortalidad.
Metabolismo del calcio-fsforo
Es otro factor de patologa vascular tanto en el miocardio
o msculo cardaco como en los vasos perifricos (situados
en las extremidades), debido al depsito de calcio por el
aumento del producto calcio-fsforo.
Clnica vascular del paciente renal
Hipertroa ventricular izquierda
El miocardio o msculo cardaco, sometido a un aumento
de trabajo por la sobrecarga del volumen o por la hiper-
tensin arterial, sufre un proceso adaptativo que ini-
cialmente es benecioso. Pero cuando los estmulos se
prolongan en el tiempo, por razones no claramente esta-
blecidas, deja de ser normal y se desequilibran el gasto
y la produccin de energa, lo que da como resultado
un dcit crnico de energa que lleva a la muerte del
145
INSUFICIENCIA RENAL: FACTOR DE RIESGO DE ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES
miocito (clulas principales componentes del corazn).
Como los miocitos no pueden replicarse, se hipertroan y
aumenta tambin el tejido broso, ya que los broblastos
del corazn se reproducen rpidamente y dan origen a la
brosis. El aumento del tejido broso conduce a un anormal
alineamiento de los miocitos con anomalas en su compor-
tamiento, tanto durante la sstole como durante la distole.
La hipertroa ventricular izquierda de los pacien-
tes renales puede ser concntrica, esto es, se producen
un aumento del grosor de la pared y una disminucin del
volumen nal diastlico, con un escaso crecimiento del
tamao del corazn; asimismo, puede cursar por la dila-
tacin del volumen diastlico con un escaso grosor de la
pared. La primera se debe, principalmente, al aumento de
la presin arterial, a la rigidez artica o a la estenosis de la
vlvula artica, complicaciones no infrecuentes en los
pacientes que llevan aos en hemodilisis. La segunda es
ms bien consecuencia del aumento de la precarga car-
daca por sobrecarga de volumen. sta, a su vez, es conse-
cuencia de la frecuente expansin del espacio extracelu-
lar por el mal manejo del agua y la sal en estos pacientes,
o por la fstula arteriovenosa de la que son portadores
para poder someterse a las sesiones de hemodilisis. Sin
embargo, las situaciones son muchas veces intermedias,
ya que la sobrecarga de volumen conduce en s misma a
hipertensin arterial.
La hipertroa concntrica da origen a la disfuncin
diastlica; sta, a su vez, conduce a que el ventrculo se
adapte peor a los aumentos de volumen, y aparece con
mayor facilidad el edema agudo de pulmn. En sentido
contrario, pueden darse tambin hipotensiones. La hiper-
troa con dilatacin ventricular tender a producir una
disfuncin sistlica, esto es, un descenso en la fraccin de
eyeccin (volumen de sangre expulsada por el corazn)
por la contractilidad miocrdica disminuida. sta es una
patologa no infrecuente que se asocia adems a la isque-
mia miocrdica; es tan comn en la enfermedad renal cr-
nica debido a la arteriosclerosis coronaria, que aparece
antes del tratamiento sustitutivo con dilisis.
La hipertroa ventricular izquierda es un factor
independiente de riesgo asociado a la mortalidad por insu-
ciencia cardaca. Aparece cuando el miocardio o msculo
cardaco es incapaz de satisfacer las necesidades metab-
licas del organismo en reposo. Aun as, en una situacin de
fallo cardaco, el miocardio trata de adaptarse utilizando
determinados mecanismos, como el incremento de la acti-
vidad de la angiotensina II (hormona vasoconstrictora), el
crecimiento del tono simptico, el aumento de los ppti-
dos natrirticos (cuya elevacin es de mal pronstico y
tiene una relacin directa con la mortalidad) y la aparicin
de sustancias similares a la digoxina en el plasma de los
pacientes con enfermedad renal crnica, cuya funcin es
actuar sobre la bomba de sodio y potasio aumentando la
contractilidad miocrdica.
Un 50-70% de los pacientes que entran en dili-
sis presenta hipertroa ventricular izquierda, que puede
manifestarse con disfuncin sistlica o diastlica. Las
causas asociadas a esta patologa cardaca son mltiples:
sobrecarga de volumen, hipertensin arterial, anemia,
inamacin, hiperparatiroidismo, hipermineralocorticismo
(cortisol alto, dado que una de las funciones endocrinas
del rin es degradar esta hormona en la nefrona distal,
papel que no puede realizarse cuando la masa renal dismi-
nuye), niveles altos de aldosterona en situaciones frecuen-
tes de riones productores de renina, hipoalbuminemia y
proteinuria.
Valvulopatas
La causa ms importante de afectacin valvular es la calci-
cacin, sobre todo de la vlvula artica, hecho que aparece
hasta en el 50% de los pacientes en dilisis, e incluso antes.
Sin embargo, la estenosis o estrechamiento que puede
conllevar es menos frecuente (aunque tiene lugar en un
El tejido adiposo no es un simple depsito energtico, sino un activo
agente endocrino, productor de distintas sustancias.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
146
10-15% de los pacientes); a veces presenta una enorme
velocidad, marcando el pronstico vital de los enfermos si
no es corregida. La vlvula mitral se ve afectada tambin,
pero con menos frecuencia.
Arritmias
La edad avanzada con la que muchos pacientes entran
en dilisis, la frecuentsima aparicin de hipertroa ven-
tricular izquierda y la patologa coronaria arteriosclertica
(angina de pecho, infarto de miocardio y muerte sbita),
que condiciona isquemia, junto con los frecuentes trastor-
nos de electrolitos como el potasio, el magnesio, el calcio
y el hidrgeno implicados en la excitabilidad del miocito,
son causa de frecuentes alteraciones del ritmo cardaco en
estos pacientes, sobre todo en los sometidos a hemodili-
sis, donde estos electrolitos se modican con gran rapidez.
A veces es necesario dializar a los pacientes con concen-
traciones relativamente altas de potasio para mitigar estas
alteraciones. Son muchos los pacientes con brilacin auri-
cular (un tipo de arritmia) que necesitan tratamiento anti-
coagulante con frmacos antagonistas de la vitamina K, lo
que complica en alguna medida las cirugas de trasplante
y el abordaje de estos pacientes.
Arteriosclerosis
La enfermedad arteriosclertica diseminada es muy fre-
cuente en la enfermedad renal crnica, con un aumento
del espesor de la pared de la cartida, la aorta y los grandes
vasos. Ello tiene como consecuencia el aumento de la velo-
cidad de la onda del pulso con hipertensin de la presin
sistlica y la subsiguiente hipertroa ventricular izquierda.
En pacientes diabticos en dilisis es muy frecuente la apa-
ricin de isquemia de los miembros inferiores, que a veces
conduce inevitablemente a la amputacin.
Isquemia miocrdica
Cuando los pacientes urmicos presentan patologa car-
diovascular, sus coronarias suelen estar a menudo grave-
mente afectadas. As, las alteraciones lipdicas, el hiper-
paratiroidismo con disminucin de la fetuina (inhibidora
de la calcicacin vascular), la anemia, el aumento de la
homocistena, la disfuncin endotelial, el estrs oxidativo,
la hipertensin y la frecuente diabetes son factores que
abonan la patologa coronaria de estos pacientes. A la hora
del trasplante renal es muy importante la evaluacin siste-
mtica de este aspecto de la patologa cardiovascular de la
insuciencia renal crnica. La isquemia supone un aporte
insuciente de ujo sanguneo y oxgeno al miocardio o
msculo cardaco (isquemia miocrdica) o una obstruccin
total o parcial de las arterias coronarias que irrigan el cora-
zn (isquemia coronaria).
Es importante sealar que no siempre la isquemia
miocrdica est asociada a la patologa coronaria, sino ms
bien a la afectacin vascular y microvascular como conse-
cuencia de la miocardiopata hipertrca, que se asocia a
hipertroa de la capa muscular de los vasos de pequeo
tamao.
Asimismo, debe saberse que la patologa vascu-
lar, a su vez, tambin afecta al propio rin en forma de
nefroangiosclerosis, que es una causa de enfermedad renal
frecuente. Sucede lo mismo que cuando la arteriosclerosis
condiciona estenosis o estrechamiento de las arterias rena-
les principales, lo cual, a su vez, causa hipertensin arterial.
Se sabe tambin que la inamacin renal es motivo de pro-
gresin de las enfermedades renales, no importa de qu
tipo sea la causa subyacente.
Consultas ms frecuentes
La enfermedad renal es un factor de riesgo cardiovascular?
La respuesta es armativa. Incluso en casos moderados de insu-
ciencia renal es mayor el riesgo de muerte por eventos cardio-
vasculares. stos son especialmente importantes en personas por
encima de 60 aos.
Cules son las causas de enfermedad renal crnica que pro-
ducen patologa cardiovascular?
Las causas son muy diversas. Resultan especialmente importantes
la anemia, el sndrome metablico, la hipertensin arterial, la dia-
betes, la resistencia a la insulina, el envejecimiento y la obesidad.
La eliminacin de protenas por la orina es un factor de riesgo
cardiovascular?
La proteinuria es un factor conocido que indica la progresin de la
enfermedad renal crnica. Adems, est estrechamente asociada
a la hipertensin arterial y a trastornos de los lpidos que, en s
mismos, indican patologa cardiovascular.
Tener enfermo el corazn es perjudicial para la funcin de
los riones?
Tener enfermo el corazn podra ser perjudicial para los rio-
nes. Algunos estudios demuestran que padecer un problema
cardiovascular es un factor de riesgo para el deterioro de la
funcin renal.
La arteriosclerosis afecta tambin a las arterias del rin?
La arteriosclerosis es una enfermedad en la cual la pared de las
arterias se endurece y se hace ms gruesa. Como consecuencia,
aparecen unas lesiones denominadas placas de ateroma, que
147
INSUFICIENCIA RENAL: FACTOR DE RIESGO DE ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES
provocan un estrechamiento del interior de las arterias y dicul-
tan la circulacin de la sangre. La arteriosclerosis no slo afecta a
las arterias del corazn o de las piernas, sino que tambin puede
daar las arterias del rin y alterar la funcin de ste produ-
ciendo insuciencia renal e hipertensin arterial.
Glosario
Aclaramiento de creatinina: prueba de laboratorio cuyo n es
valorar el funcionamiento de los riones.
Anemia: enfermedad de la sangre que se debe a una alteracin
de la composicin sangunea. Est determinada por una disminu-
cin del nmero de eritrocitos que condiciona una concentracin
baja de hemoglobina.
Cortisol: hormona del estrs.
Creatinina: compuesto orgnico generado a partir de la degrada-
cin de la creatina (un nutriente til para los msculos). Es un pro-
ducto de desecho del metabolismo normal de los msculos que,
usualmente, es producido por el cuerpo en una tasa muy cons-
tante (dependiendo de la masa de los msculos). Normalmente
es ltrada por los riones y excretada en la orina. La medicin de
la creatinina es la manera ms simple de valorar la funcin de los
riones.
Disfuncin endotelial: las clulas endotelias tapizan el interior
de los vasos sanguneos y estn en contacto directo con la san-
gre. Estas clulas poseen mltiples propiedades beneciosas para
el sistema cardiovascular. Su funcionamiento incorrecto, deno-
minado disfuncin endotelial, es el origen de las enfermedades
cardiovasculares.
Eritrocitos: llamados tambin glbulos rojos o hemates. Son clu-
las sanguneas sin ncleo y los elementos celulares ms nume-
rosos de la sangre. La hemoglobina es uno de sus principales
componentes y su objetivo es transportar el oxgeno hacia los
diferentes tejidos del cuerpo.
Eritropoyesis: proceso mediante el cual se generan los eritrocitos
(glbulos rojos).
Estrs oxidativo: est causado por un desequilibrio entre la
produccin de oxgeno reactivo y la capacidad de un sistema
biolgico de detoxicar rpidamente los reactivos intermedios
que se forman (radicales libres del oxgeno que contribuyen
al dao de los tejidos y al envejecimiento celular), o de repa-
rar el dao resultante. Todas las formas de vida mantienen un
entorno reductor dentro de sus clulas. Este entorno es preser-
vado por las enzimas, que mantienen el estado reducido a travs
de un constante aporte de energa metablica. Desequilibrios
en este estado normal redox pueden causar efectos txicos a
travs de la produccin de sustancias (perxidos y radicales
libres) que daan todos los componentes de la clula, inclu-
yendo las protenas, los lpidos y su material gentico: el cido
desoxirribonucleico.
Glomrulo: parte de la nefrona formada por un ovillo de vasos
sanguneos nos (capilares). Est rodeado por una envoltura o
cpsula que recoge el ltrado glomerular que posteriormente
pasar al tbulo.
Glutation peroxidasa: enzima involucrada en el estrs oxidativo.
Hemoglobina: sustancia contenida en el interior de los hemates
responsable de distribuir oxgeno a los tejidos.
Hiperuricemia: aumento de la concentracin del cido rico en
la sangre.
Lipoprotena lipasa: enzima anclada en el endotelio que des-
empea una funcin fundamental en el metabolismo lipdico a
travs de la hidrlisis de los triglicridos transportados por los
quilomicrones y las lipoprotenas de muy baja densidad.
Microalbuminuria: hace referencia a valores de 30-299 mg/dl/24 h
de una protena conocida como albmina, que es la ms abun-
dante en el plasma sanguneo en una muestra de orina. La microal-
buminuria es marcadora de una enfermedad renal incipiente,
aunque todava no existan manifestaciones clnicas, ya que un
rin sano nunca excreta protenas. Las dos enfermedades que
originan microalbuminuria ms frecuentemente son la diabetes
mellitus y la hipertensin arterial.
Miocito: clula contrctil contenida en el corazn.
Oxidacin: reaccin qumica donde un compuesto cede electro-
nes y, por lo tanto, aumenta su estado de oxidacin. La reaccin
qumica opuesta a la oxidacin se conoce como reduccin, es
decir, cuando una especie qumica acepta electrones. Estas dos
reacciones siempre se dan juntas: cuando una sustancia se oxida,
siempre es por la accin de otra que se reduce. Una cede elec-
trones y la otra los acepta. Por este motivo se preere el trmino
general de reacciones redox. El oxgeno es el mejor oxidante que
existe debido a que la molcula es poco reactiva (por su doble
enlace) y, sin embargo, es muy electronegativo.
Proteinuria: presencia de protenas en la orina en cuanta supe-
rior a 150 mg en la orina de 24 horas.
Redox: reaccin de reduccin-oxidacin mediante la que se transe-
ren electrones que generan un conjunto de elementos qumicos.
Remodelacin ventricular: tiene lugar cuando en el ventrculo se
genera una mayor cantidad de protenas, generalmente extracelu-
lares, o cuando en el ventrculo aumentan de tamao los miocitos.
Resistencia a la insulina: incapacidad de los tejidos para respon-
der de forma adecuada a esta hormona, que es la encargada de
ayudar al organismo a que la glucosa entre en las clulas.
Superxido dismutasa: enzima que regula la transformacin del
in superxido en perxido de hidrgeno; posteriormente, ste
se convertir en agua mediante la enzima catalasa. Debido a esta
funcin, la enzima superxido dimutasa supone una importante
defensa antioxidante en la mayora de las clulas expuestas al
oxgeno.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
148
La enfermedad renal crnica se defne como una tasa
de ltrado glomerular de 60 ml/min, medido como acla-
ramiento de creatinina durante al menos tres meses,
incluso en grados moderados. La enfermedad renal es,
en s misma, un factor de riesgo para el desarrollo de
patologa cardiovascular.
Diferentes estudios muestran que grados ligeros y mode-
rados de enfermedad renal crnica aumentan la inci-
dencia de enfermedad cardiovascular. Esto ha hecho
que diversos organismos cientcos denan este pro-
ceso como un factor individual de riesgo para el desa-
rrollo de la enfermedad cardiovascular; asimismo, la
presencia de protenas en la orina supone un factor de
riesgo adicional.
Existen diferentes factores que concurren en la enfer-
medad renal crnica y que producen enfermedad
cardiovascular. Entre ellos se encuentran la anemia, el
sndrome metablico, la hipertensin arterial, la hiperu-
ricemia, la disfuncin endotelial, la oxidacin, la hiperli-
pemia, la diabetes, la obesidad y la edad.
La infamacin del sistema circulatorio, particularmente
de la pared vascular, es otra causa importante de pro-
gresin de enfermedades renales y cardiovasculares.
Resumen
Bibliografa
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149
Cundo es necesario el trasplante de rin
El trasplante de rin es uno de los tratamientos emplea-
dos para sustituir la funcin renal en aquellos pacientes que
sufren de insuciencia renal grave, sin opcin a tratamiento
curativo, y que estn abocados a morir. Consiste en implan-
tar un rin compatible (en principio, es suciente con que lo
sea con el grupo sanguneo, aunque existen algunas excep-
ciones a esta regla) procedente de un donante vivo o de un
cadver. Dicho rin se implanta en la fosa ilaca derecha o
izquierda (parte baja del abdomen) del receptor utilizando
sus vasos ilacos y su vejiga. Salvo en algunos casos, no es
necesario extirpar los riones propios. Para evitar el rechazo
del rgano trasplantado, el paciente debe mantener un tra-
tamiento inmunosupresor de forma indenida.
El trasplante renal ha experimentado en los lti-
mos aos un avance sustancial, convirtindose en la mejor
alternativa de tratamiento sustitutivo para los pacientes
con insuciencia renal crnica terminal, y mejorando de
manera signicativa la calidad y la expectativa de vida de
estos enfermos, si se compara con la otra alternativa tera-
putica disponible para estos pacientes: la dilisis. Gracias
al desarrollo de nuevos frmacos inmunosupresores, se ha
asistido a una importante disminucin de la incidencia de
rechazo agudo en el trasplante renal, lo que ha mejorado
notablemente la supervivencia del rin trasplantado y
del paciente a corto plazo. Sin embargo, los resultados a
largo plazo no han logrado la misma mejora, y las curvas
de supervivencia del rin trasplantado y del paciente son
prcticamente idnticas a las de hace 10 aos. Existen dos
factores involucrados en este hecho: por un lado, el desa-
rrollo de la llamada nefropata crnica del injerto, que pro-
duce un fracaso en el rgano trasplantado. Y, por otro, la
muerte del paciente con injerto funcionante; esta ltima
es, fundamentalmente, de origen cardiovascular. Estos dos
elementos suman ms del 70% de las causas de prdida
del injerto despus del primer ao de trasplante.
La nefropata crnica del injerto es una entidad que
engloba un conjunto de procesos patolgicos cuyo deno-
minador comn es la lesin del injerto renal, habitualmente
lenta pero progresiva, que nalmente conduce de nuevo
a una situacin de insuciencia renal grave que conlleva
la necesidad de comenzar la dilisis o de otro trasplante
renal. El desarrollo de este tema sobrepasa los lmites de
este captulo; sin embargo, es importante mencionar que la
nefropata crnica del injerto y la patologa cardiovascular
del paciente trasplantado renal comparten muchos factores
causales y, al mismo tiempo, tienen una relacin de poten-
ciacin mutua. Los factores de riesgo cardiovascular presen-
tes en el receptor de un trasplante renal pueden condicionar
el desarrollo de una enfermedad en el injerto renal, lo que
signica que, del mismo modo que la hipertensin arterial
(HTA), la diabetes o la hiperlipemia (alteraciones de los lpi-
dos) pueden afectar a la funcin de los riones propios, tam-
bin pueden daar la funcin del rin trasplantado.
Captulo 15
La enfermedad cardiovascular en
el trasplante renal
Dra. Mara Marqus Vidas
Mdico especialista en Nefrologa. Servicio de Nefrologa del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Dr. Jess Lpez Lafuente
Mdico especialista en Radiologa y Radiodiagnstico. Servicio de Radiologa
de la Fundacin Hospital Universitario Alcorcn, Madrid
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
150
Por otro lado, el mal funcionamiento del rin tras-
plantado supone en s mismo un factor de riesgo cardio-
vascular para el paciente, al igual que la insuciencia renal
condiciona un aumento del riesgo cardiovascular global
en la poblacin no trasplantada.
La mortalidad cardiovascular en el trasplante renal
La mortalidad cardiovascular se ha constituido en los lti-
mos aos en la primera causa de muerte en el trasplan-
tado renal, por delante de las infecciones y de los proce-
sos tumorales. Este fenmeno se deriva de tres causas
fundamentales:
Cambio relevante de las caractersticas demogr-
cas tanto del donante como del receptor del
trasplante renal (edad, enfermedad cardiovascu-
lar preexistente, diabetes, etc.).
Descenso signifcativo de la mortalidad en el pos-
trasplante inmediato, lo que aumenta la espe-
ranza de vida del paciente trasplantado y, como
consecuencia, la posibilidad de padecer eventos
cardiovasculares.
Una elevada prevalencia de factores de riesgo
cardiovascular en el postrasplante renal a medio
y largo plazo.
Factores demogrcos
En los ltimos aos se ha producido un cambio importante
en las caractersticas demogrcas tanto del donante como
del receptor de trasplante renal. Este cambio ha inuido
decisivamente en el desarrollo de la enfermedad cardio-
vascular en el paciente trasplantado.
El envejecimiento progresivo de la poblacin gene-
ral en el mundo desarrollado tambin se ha notado en la
poblacin en dilisis, incluyendo a las personas candidatas
a este trasplante, debido a que las causas ms importantes
de insuciencia renal terminal en nuestro medio son la dia-
betes y la enfermedad vasculorrenal, ambas ms frecuen-
tes a partir de la sexta dcada de la vida. La edad media de
entrada en dilisis ha aumentado hasta los 67 aos y, con-
secuentemente, tambin la edad media de los pacientes
sometidos a trasplante renal. Actualmente es de 50 aos,
cuando hace 10 era de 40 aos.
Adems, tambin ha aumentado la edad media del
donante de rganos. Con la introduccin de la ley de pro-
teccin vial de 1991, que obligaba al uso de casco en los
motoristas y al cinturn de seguridad en los conductores
de automviles, la causa ms frecuente de muerte cerebral
para la donacin de rganos ha pasado del traumatismo
craneoenceflico por accidente de circulacin al accidente
cerebrovascular isqumico o hemorrgico en pacientes
que frecuentemente presentan ya una patologa subya-
cente. De este modo, la edad media del donante de rga-
nos ha pasado de 25 aos, en las dcadas de los ochenta
y noventa, a 50 aos en la ltima dcada. Esto ha repercu-
tido negativamente en la supervivencia del injerto y en la
morbilidad o complicaciones cardiovasculares en el recep-
tor, debido a que los injertos renales de edad avanzada
favorecen el desarrollo de HTA en el receptor y, en muchos
casos, una funcin renal no ptima, lo que es, por s solo,
un factor de riesgo cardiovascular.
Prevencin de la mortalidad cardiovascular
La prevencin de la mortalidad cardiovascular debe ini-
ciarse mucho antes del trasplante renal en el paciente
con insuciencia renal. Es frecuente encontrar a pacientes
que son sometidos a un trasplante renal y que presentan
ya lesiones cardiovasculares irreversibles, especialmente
Reconstruccin tridimensional de un estudio de TAC cardaca.
Se muestra una de las arterias coronarias (echa) con zonas de
calcicacin en su pared (puntas de echa) que determinan que el
contorno del vaso sea irregular y presente cambios en el calibre.
151
LA ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR EN EL TRASPLANTE RENAL
coronarias, que arrastran desde que tenan una insucien-
cia renal en grado moderado-grave.
Por ello, la prevencin de la mortalidad cardiovas-
cular debe desarrollarse, al menos, en la poca de insu-
ciencia previa a la dilisis, controlando todos los factores
relacionados con la insuciencia renal y con la patologa
cardiovascular, comentados en otro captulo de este libro.
Despus del trasplante renal tambin es posible
actuar sobre algunos de estos factores para prolongar
la supervivencia del injerto y disminuir la morbilidad
cardiovascular del paciente trasplantado. El ajuste del
tratamiento inmunosupresor utilizando combinaciones
que logren mini mizar el desarrollo de factores de riesgo
cardiovascular y la toxicidad sobre el injerto renal es uno
de los puntos ms relevantes en este aspecto. Asimismo,
el tratamiento y la prevencin de la obesidad, el con-
trol de la glucemia (valores de glucosa en sangre) y la
deshabituacin tabquica son puntos fundamentales
en la profilaxis de la mortalidad cardiovascular en este
paciente. Los factores de riesgo cardiovascular ya exis-
tentes (HTA, dislipemia y diabetes, entre otros) deben
tratarse de forma muy rigurosa en el paciente trasplan-
tado renal, pues comportan para l mayor riesgo de
morbimortalidad que en la poblacin general.
Factores de riesgo cardiovascular
El paciente trasplantado renal presenta una elevada preva-
lencia de factores de riesgo cardiovascular. HTA, dislipemia,
hipertroa ventricular izquierda, obesidad y diabetes estn
frecuentemente presentes en el trasplantado renal y par-
ticipan de manera activa en la mortalidad cardiovascular.
En general, estos factores ya existen en el paciente incluso
antes de empezar la dilisis y es frecuente que hayan desem-
peado un papel activo en el desarrollo de la enfermedad
renal, por lo que a menudo son imposibles de prevenir.
Una vez trasplantado, el propio tratamiento inmu-
nosupresor al que ha de someterse el paciente mientras
mantenga un trasplante funcionante puede participar de
manera directa o indirecta en el desarrollo de factores
de riesgo cardiovascular. La mayora de los frmacos inmu-
nosupresores utilizados hoy tienen efectos secundarios
que pueden ser, en s mismos, factores de riesgo cardiovas-
cular. Los esteroides, por ejemplo, se asocian fuertemente
con el desarrollo de la obesidad y la diabetes; los inhibido-
res de la calcineurina (ciclosporina y tacrolimus) generan
HTA; y los inhibidores de mTOR (rapamicina y everolimus)
inducen el desarrollo de dislipemia.
Hipertensin arterial y trasplante renal
La HTA es muy frecuente en los pacientes trasplantados
renales y llega a afectar hasta al 70-80% de ellos. Varios fac-
tores pueden contribuir al desarrollo de HTA en el paciente
trasplantado; los principales, los frmacos inmunosupreso-
res y la existencia de HTA previa al trasplante.
Los frmacos inhibidores de la calcineurina (tacro-
limus y ciclosporina) y los esteroides estn presentes en
la prctica totalidad de las combinaciones farmacolgicas
utilizadas actualmente como tratamiento inmunosupresor
en el trasplante renal. Ambos grupos de medicamentos
actan sobre varios mecanismos capaces de desarrollar o
potenciar un aumento de la presin arterial: disminucin
del calibre de los vasos sanguneos, disminucin del ujo
plasmtico renal y retencin de agua y sal, e intolerancia
hidrocarbonada con desarrollo de diabetes.
La actitud teraputica que habitualmente se toma
est encaminada a disminuir los efectos secundarios de
estos frmacos, sin prescindir de su excelente efecto inmu-
nosupresor, ajustando su dosicacin al momento postras-
plante (por ejemplo, retirar los corticoides en los primeros
meses tras el trasplante). Asimismo, en pacientes seleccio-
nados se suelen sustituir esos frmacos por otros con menor
potencia inmunosupresora, pero tambin con menos efec-
tos secundarios cardiovasculares.
La estenosis de la arteria del injerto (estrecha-
miento de la luz de la arteria del trasplante renal en alguno
de los puntos de su recorrido) puede condicionar el
FIGURA 1. La enfermedad cardiovascular
Tratamiento
inmunosupresor
Disfuncin del injerto
Estilo de vida
Enfermedad original
Dieta
Sobrepeso
Sedentarismo
Tabaco
Dilisis
Hipertensin arterial
Hiperlipemia
Diabetes
Infecciones
Hipercoagulabilidad
Enfermedad
cardiovascular
Hipertensin arterial
Hiperlipemia
Hipertensin
Anemia
Hipertrofia
ventricular
Diabetes
Enfermedad
autoinmune
Edad
Sexo masculino
Factores genticos
Factores
no modificables
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
152
desarrollo de HTA tras el trasplante. La frecuencia de esta
patologa no es muy elevada, del 2-10% dependiendo de
los estudios publicados, pero es importante descartar esta
causa, ya que se puede tratar mediante cateterismo percu-
tneo o ciruga. En algunos casos, los riones nativos del
paciente trasplantado pueden desempear una funcin
relevante en el desarrollo de la HTA debido a la generacin
continuada de sustancias vasopresoras (que ejercen pre-
sin sobre los vasos sanguneos). Habitualmente, el uso
de frmacos hipotensores especcos es suciente para
controlar la tensin arterial, si bien en ocasiones, para con-
seguirlo, es necesaria la extirpacin o embolizacin de los
riones nativos.
Pero lo cierto es que muchos de los factores que
contribuyen al desarrollo de HTA tras el trasplante no son
evitables y el paciente suele requerir tratamiento con fr-
macos hipotensores similares a los que se utilizan en otro
tipo de pacientes hipertensos, y con gran frecuencia tam-
bin combinaciones de ellos por presentar elevaciones de
la tensin arterial de difcil manejo.
Dislipemia y trasplante renal
La dislipemia, o alteraciones de los lpidos, afecta a un alto
porcentaje de pacientes trasplantados renales (40-60%).
Aparece a partir del tercer mes del trasplante renal y per-
siste de forma insidiosa o silenciosa a lo largo de toda la
vida del injerto. Esta dislipemia suele presentar niveles
elevados de colesterol total y va unida a lipoprotenas de
baja densidad (conocidas como fraccin LDL, low-density
lipoproteins, o colesterol malo), con triglicridos norma-
les. Nuevamente, son varios los factores involucrados en
la gnesis de este trastorno, y tambin en este caso, los
frmacos inmunosupresores desarrollan una funcin rele-
vante. Corticoides, ciclosporina y sirolimus-everolimus
favorecen el desarrollo de esta alteracin del metabolismo
lipdico. Tambin se utilizan otros frmacos ocasional-
mente en el tratamiento tras el trasplante, como los diu-
rticos, que pueden favorecer asimismo el desarrollo de
hipercolesterolemia (niveles elevados de colesterol malo).
Sin embargo, frecuentemente son los factores existentes
antes del trasplante los que mayor inuencia ejercen en el
desarrollo de dislipemia postrasplante (obesidad, diabetes
mellitus o predisposicin gentica).
Al igual que en la poblacin general, la correccin
de los hbitos dietticos y el uso de frmacos especcos
son el tratamiento de eleccin en el trasplantado renal con
hipercolesterolemia.
Diabetes y trasplante renal
Existen dos tipos de trastornos del metabolismo hidrocar-
bonado en el paciente trasplantado: la diabetes mellitus
tipo 1 2, ya presente antes del trasplante, y que ser en
Reconstruccin tridimensional de un estudio de aorta abdominal.
Se puede apreciar una marcada irregularidad en el contorno artico
y de las ramas del sector ilaco, as como la presencia de extensas
calcicaciones ateromatosas.
A: estudio angiogrco de la aorta abdominal en el que se puede
apreciar una estenosis grave en el origen de la arteria renal derecha
(echa). La punta de echa indica la situacin del catter utilizado para
realizar el procedimiento. B: el mismo estudio tras haberse tratado la
estenosis mediante la colocacin de una prtesis vascular (echa).
Se puede apreciar un calibre de la arteria renal intervenida similar al
de la contralateral. La aorta muestra irregularidad en su contorno en
relacin con la presencia de placas de ateroma.
B A B
153
LA ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR EN EL TRASPLANTE RENAL
estos casos la causa ms probable de la insuciencia renal,
y la intolerancia hidrocarbonada-diabetes del trasplante,
que aparece en el inmediato postrasplante en pacientes
previamente no diabticos.
En el caso del paciente que ya es diabtico antes del
trasplante, es fundamental controlar la glucemia para evi-
tar el desarrollo de nefropata diabtica sobre el injerto. El
tratamiento inmunosupresor provocar con frecuencia un
aumento en las necesidades de insulina, por lo que resulta
importante reeducar al paciente ante esta nueva situacin.
Consideracin distinta merece la diabetes que
aparece tras el trasplante. La frecuencia de este problema
es extremadamente variable, dependiendo de los grupos
de poblacin y el momento del trasplante. Su principal
factor etiolgico o causal es el tratamiento inmunosu-
presor (glucocorticoides y tacrolimus), ya que genera
resistencia insulnica y disminucin de la sntesis de insu-
lina en el pncreas. A medida que se va disminuyendo
la dosicacin de estos frmacos, es frecuente que se
produzca una paulatina normalizacin de las glucemias
y que se deje de necesitar tratamiento con insulina en la
mayor parte de los casos. Sin embargo, algunos pacientes
pueden permanecer diabticos durante todo el postras-
plante; son frecuentes en estos casos la asociacin con
la obesidad y/o los antecedentes familiares de diabetes
mellitus del adulto.
El insuciente control de la glucosa en la sangre
puede provocar en el paciente diabtico, a medio o largo
plazo, el desarrollo de lesiones en todo el territorio vascular
que afectan al corazn, la retina, el rin, los grandes vasos
y la vascularizacin distal de las cuatro extremidades. Esto
sucede tanto en el paciente diabtico que recibe un tras-
plante renal como en aquel que, tras el trasplante, se con-
vierte en diabtico. Dada la conuencia de otros factores de
riesgo inherentes al trasplante renal, y ya expuestos ante-
riormente, como la HTA o la dislipemia, son fundamentales
un control glucdico estricto mediante dieta y tratamiento
mdico utilizando insulina o antidiabticos orales, segn
los casos, y un estricto seguimiento del paciente basado
en la colaboracin entre nefrlogos, endocrinos y personal
sanitario de atencin primaria.
Enfermedad coronaria y trasplante renal
La prevalencia de enfermedad coronaria en los pacientes
trasplantados renales, entendida como algn episodio de
infarto de miocardio o angina, vara entre el 8-15%. Y, lo que
es ms importante, representa la primera causa de muerte
en el paciente trasplantado renal: la muerte del 15-45% de
los enfermos con un trasplante renal funcionante se debe
a una enfermedad coronaria (angina de pecho, infarto de
miocardio o muerte sbita).
Los factores de riesgo para el desarrollo de una
enfermedad coronaria ya se han mencionado previamente:
Factores comunes a la poblacin general y habi-
tualmente presentes antes del trasplante: diabe-
tes, HTA, tabaquismo u obesidad.
Factores ligados a la insufciencia renal crnica
heredados por el paciente cuando llega al tras-
plante, como la anemia y el hiperparatiroidismo.
A y B: reconstrucciones de un estudio de TAC cervical con contraste
intravenoso. Se puede apreciar una extensa calcicacin ateromatosa
en la bifurcacin de la cartida comn izquierda (echa) que se
extiende al segmento inicial de la cartida interna (punta de echa),
cuyo recorrido se puede seguir hasta su entrada en el crneo.
B
A y B: reconstrucciones de un estudio de TAC plvica con contraste
intravenoso en un paciente con un trasplante renal en la fosa ilaca
derecha (echas). Pueden apreciarse las arterias del trasplante renal
as como un tenue realce del parnquima renal. En la aorta abdominal
distal se ven placas de ateroma calcicadas que no deben confundirse
con las grapas de sutura del injerto (punta de echa).
A B
B
B
A
A
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
154
Factores debidos al tratamiento inmunosupresor
y a sus efectos nocivos cardiovasculares.
Poco se puede hacer para tratar la enfermedad coro-
naria preexistente en el paciente trasplantado, salvo inten-
tar limitar al mximo su progresin modicando sus hbitos
de vida, as como realizando, entre otras acciones, un control
de la tensin arterial y del perl lipdico. Sin embargo, s es
posible actuar para prevenir la mortalidad causada por una
enfermedad coronaria tras el trasplante: se debe evaluar
cuidadosamente a los pacientes candidatos a recibir un tras-
plante renal antes de incluirlos en la lista de espera denitiva
mediante la realizacin de pruebas funcionales no invasivas
o de una angiografa cardaca, dependiendo del grupo de
riesgo. El tratamiento, antes del trasplante de lesiones coro-
narias revascularizables, mediante el cateterismo percut-
neo o la ciruga cardaca puede prevenir, en gran medida,
la aparicin de eventos agudos isqumicos en el inmediato
postrasplante que pongan en riesgo la vida del paciente.
Consultas ms frecuentes
La enfermedad cardiovascular es un problema relevante en
los pacientes sometidos a un trasplante renal?
La enfermedad cardiovascular es un problema muy frecuente
entre los pacientes trasplantados renales. Puede llegar a afectar a
ms del 50% de los casos. Se trata, adems, de la primera causa de
muerte en los pacientes con un trasplante renal funcionante.
Cules son los factores ms importantes para desarrollar
una enfermedad cardiovascular en el trasplante renal?
Son bsicamente los mismos que los de la poblacin general:
HTA, diabetes, obesidad, dislipemia, estilo de vida sedentario
y tabaquismo, que con frecuencia ya estn presentes antes del
trasplante. A ellos se unen factores especcos de la insuciencia
renal (anemia o hiperparatiroidismo, entre otros) y el uso de fr-
macos inmunosupresores con efectos secundarios nocivos para
el sistema cardiovascular.
Es posible prevenir el desarrollo de una enfermedad cardio-
vascular en el paciente con un trasplante renal?
Se puede intervenir de alguna manera en prcticamente todos
los factores de riesgo cardiovascular presentes en el trasplantado
renal, salvo en la edad del donante y del receptor, pero es funda-
mental iniciar esa prevencin antes de llevar a cabo el trasplante
mediante estrictos controles de la tensin arterial, la glucemia,
la obesidad o el sobrepeso. Un correcto manejo de los frmacos
inmunosupresores es otra de las medidas posibles para minimizar
el desarrollo de una patologa cardiovascular en el trasplantado.
Es frecuente la hipertensin arterial tras el trasplante renal?
La HTA afecta a ms del 70% de los pacientes trasplantados. Un
alto porcentaje ya sufra HTA antes del trasplante por causas inde-
pendientes de la funcin renal, por lo que presumiblemente este
problema persistir. En el resto, los frmacos inmunosupresores y
la funcionalidad del injerto sern las causas principales de HTA.
Cmo evoluciona el paciente diabtico cuando recibe un
trasplante renal?
La diabetes mellitus no se cura con el trasplante renal. El paciente
necesitar adems un tratamiento diettico y farmacolgico, fun-
damental para prevenir que la diabetes desarrolle dao sobre
el injerto renal. Tampoco el riesgo cardiovascular asociado con
la diabetes mellitus desaparece tras el trasplante. Incluso puede
incrementarse con el uso de determinados frmacos inmuno-
supresores, por lo que es necesario extremar el control de estos
pacientes para disminuir la aparicin de eventos cardiovasculares
tras el trasplante.
Glosario
Cateterismo: conjunto de procedimientos con nalidades de
diagnstico o tratamiento, cuyo factor comn es que se realizan
mediante la insercin de un catter en el sistema vascular, hacin-
dolo avanzar hasta las estructuras que se van a estudiar o tratar.
Diabetes mellitus: enfermedad causada por la alteracin del
metabolismo de la glucosa. Conlleva una elevacin de los niveles
de glucosa en la sangre.
Dilisis: tipo de terapia de sustitucin renal usada para proporcio-
nar un reemplazo articial a la funcin perdida del rin debido
a un fallo de este rgano. Es un tratamiento de soporte vital y no
trata ninguna de las enfermedades del rin.
Enfermedad coronaria: alguna de las tres entidades (angina de
pecho, infarto de miocardio o muerte sbita) que se producen
por la obstruccin de una o varias de las arterias coronarias que
rodean el corazn a modo de corona y que lo nutren. En realidad,
la cardiopata isqumica y la enfermedad coronaria son el mismo
conjunto de esas tres entidades.
Estenosis: referido a las arterias, signica que existe un determi-
nado grado de estrechamiento u obstruccin en su interior pro-
vocado por las placas de ateroma.
Hiperlipidemia/dislipemia: denominacin que reciben diversas
condiciones patolgicas cuyo nico elemento comn es un cam-
bio del metabolismo de los lpidos, con la consecuente alteracin
de las concentraciones de lpidos y lipoprotenas en la sangre.
Hiperparatiroidismo: alteracin en la cual las glndulas parati-
roideas segregan mayor cantidad de hormona paratiroidea, regu-
ladora del calcio, el magnesio y el fsforo en la sangre y el hueso.
Hipertensin arterial: aumento de presin de la sangre en el
interior de las arterias. Puede producirse como consecuencia de
155
LA ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR EN EL TRASPLANTE RENAL
algunas enfermedades, como las enfermedades del rin. En este
caso se llama hipertensin secundaria. La hipertensin arterial ms
frecuente no tiene causa conocida y recibe el nombre de hiperten-
sin esencial. Es el factor de riesgo ms importante para la enfer-
medad cerebrovascular y uno de los factores de riesgo mayores
para la cardiopata coronaria.
Inmunosupresores: frmacos imprescindibles para evitar el
rechazo de los trasplantes en general. Actan alterando el sistema
inmunitario del paciente en los glbulos blancos (linfocitos) y los
anticuerpos.
Insuciencia renal: se aplica al incorrecto funcionamiento de
ambos riones, lo que condiciona algunas modicaciones impor-
tantes en la composicin del medio interno, en el manejo de la
tensin arterial, del metabolismo seo y de otras funciones del
organismo.
Insulina: hormona producida por las clulas beta del pncreas,
cuya funcin principal es permitir la entrada de la glucosa en las
clulas para que stas la utilicen como combustible o fuente de
energa.
Trasplante renal: modalidad de tratamiento sustitutivo utilizado
en la insuciencia renal grave o terminal. Consiste en el implante
de un rin procedente de un donante vivo o cadver, habitual-
mente en la fosa ilaca derecha o izquierda, utilizando los vasos
ilacos para realizar la anastomosis o unin de los vasos sangu-
neos renales.
Bibliografa
AET (ASOCIACIN ESPAOLA DE TRASPLANTADOS). http://www.asociacion
detrasplantados.es. (Fecha de consulta: 28/11/08.)
ALCER (ASOCIACIN PARA LA LUCHA CONTRA LAS ENFERMEDADES DEL RIN).
http://www.alcer.org. (Fecha de consulta: 28/11/08.)
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www.renalinfo.com. (Fecha de consulta: 28/11/08.)
ONT (ORGANIZACIN NACIONAL DE TRASPLANTES). http://www.ont.es.
(Fecha de consulta: 28/11/08.)
SEN (SOCIEDAD ESPAOLA DE NEFROLOGA). http://www.senefro.org.
(Fecha de consulta: 28/11/08.)
A pesar de que se ha logrado optimizar la supervivencia
del trasplante renal a corto plazo, mejorando la tcnica
quirrgica y con la aparicin de nuevos frmacos inmu-
nosupresores, la supervivencia a largo plazo del rin
trasplantado no ha mejorado sustancialmente, debido,
entre otros factores, a la alta tasa de morbimortalidad car-
diovascular (complicaciones y muerte) del paciente tras-
plantado renal, que, lejos de disminuir, parece haberse
incrementado en la ltima dcada.
La mayor edad media tanto de los donantes de rganos
como de los receptores desempea una funcin rele-
vante en este fenmeno.
Los factores de riesgo cardiovascular clsicos (HTA, hiper-
lipemia, diabetes y obesidad), potenciados por algunos
aspectos especcos del trasplante renal (la situacin de
insuciencia renal y el uso de frmacos inmunosupreso-
res), son los verdaderos responsables de que el paciente
trasplantado renal sufra eventos cardiovasculares que
amenacen su vida.
La intervencin precoz (antes del trasplante) y un enfoque
mdico global del paciente trasplantado son las armas
idneas para mejorar la calidad de vida y disminuir la
mortalidad de origen cardiovascular en este enfermo.
Resumen
157
Captulo 16
La anemia en la patologa cardiovascular
de las enfermedades renales
Dr. Jos Antonio Herrero Calvo
Mdico especialista en Nefrologa. Servicio de Nefrologa del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid
Anemia e insuciencia renal
En 1836 Richard Bright estableci por primera vez la asocia-
cin entre anemia e insuciencia renal, y desde esta primera
descripcin hasta la actualidad el tema ha suscitado un gran
inters. La anemia es muy prevalente en la insuciencia renal
crnica, ms cuanto mayor sea el grado de deterioro de la
funcin renal, de tal manera que afecta a ms del 90% de
los pacientes en dilisis. Tiene una importante repercusin
clnica, dado que puede afectar a distintos rganos y siste-
mas, fundamentalmente al sistema cardiovascular. Incide en
la sensacin de bienestar, en la calidad de vida y, en suma,
en la evolucin general de los enfermos.
Hasta principios de la dcada de los noventa, el
tratamiento de la anemia era poco satisfactorio en una
proporcin elevada de pacientes con insuciencia renal
crnica. Sin embargo, desde entonces la disponibilidad de
la eritropoyetina humana recombinante (Hr-EPO), frmaco
sintetizado mediante ingeniera gentica, ha transformado
de manera radical la situacin. La aplicacin de medidas
teraputicas tempranas, adems de mantener la calidad
de vida, previene futuras complicaciones. Por eso son muy
importantes el diagnstico y el tratamiento precoces.
Conceptos bsicos sobre siologa renal
e insuciencia renal crnica
Los riones tienen varias funciones. Por un lado, la funcin
exocrina, que consiste en la excrecin de productos de
desecho (por ejemplo, la urea y la creatinina), junto con la
regulacin del equilibrio del agua corporal y de los electro-
litos (por ejemplo, el sodio y el potasio), as como del equi-
librio cido-base. El resultado de todo ello es la produccin
de orina. Por otro lado, tienen funciones endocrinas, entre
las que se encuentra la sntesis de eritropoyetina, hormona
encargada de producir glbulos rojos.
Las unidades funcionales renales que producen la
orina son las nefronas, que constan de un ovillo de vasos
sanguneos muy nos (capilares) llamado glomrulo y de
un sistema de recoleccin llamado tbulo. A travs de las
paredes de los glomrulos se ltra el lquido plasmtico
(ltrado glomerular), que pasa a los tbulos, donde sufre
algunas transformaciones, para nalmente llegar a la pel-
vis renal y al urter en forma de orina. Al nacer, cada rin
tiene aproximadamente un milln de nefronas, que se
caracterizan por no poder multiplicarse, de tal manera que
la lesin irreversible de cada una de ellas hace que el resto
deba suplir a las que han sido destruidas.
Cuando tiene lugar una destruccin irreversible
de un nmero signicativo de nefronas, cualquiera que
sea la causa, aparece la insuciencia renal crnica, lo que
implica un descenso del ltrado glomerular. En la insu-
ciencia renal crnica se produce la falta de eliminacin
urinaria de sustancias de desecho, que adems se elevan
en sangre (por ejemplo, la urea y la creatinina). Tambin
se produce un desequilibrio del agua corporal, con
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
158
tendencia a ser retenida en estadios avanzados, y de los
electrolitos, y tiene lugar una retencin de cidos (acido-
sis metablica).
Cuando el ltrado glomerular alcanza unos niveles
crticos, es necesario suplir la funcin de los riones; para
ello se dispone de la dilisis y del trasplante renal. A su vez,
la dilisis se puede realizar mediante una tcnica extracor-
prea de depuracin de la sangre (hemodilisis) o a travs
de la membrana peritoneal del paciente situada en la cavi-
dad abdominal (dilisis peritoneal). Conviene destacar que
la hemodilisis y la dilisis peritoneal suplen las funciones
excretoras y de regulacin del equilibrio hidroelectroltico
y cido-base, pero no sustituyen a las funciones endocri-
nas, como la produccin de eritropoyetina.
Causas de anemia en la insuciencia renal crnica
El desarrollo de anemia en la insuciencia renal es el resul-
tado de la conjuncin de una serie de alteraciones comple-
jas que, en mayor o menor medida, conducen a reducir la
produccin de eritrocitos y/o a un acortamiento de la vida
de stos (vase la tabla 1).
La alteracin ms importante es el dcit de la
produccin de eritropoyetina, una hormona que regula la
proliferacin y la diferenciacin de los precursores de los
glbulos rojos en la mdula sea, y que, por tanto, regula
tambin su produccin nal. Es una glicoprotena que
se produce en un 85-90% en los riones y el resto en el
hgado. La disminucin de la presin parcial de oxgeno
en los tejidos (hipoxia) es el estmulo fundamental para su
sntesis y liberacin. En los riones, las clulas intersticiales
que rodean los tbulos son muy sensibles a las variacio-
nes de la presin parcial de oxgeno y, cuando hay hipoxia,
estimulan la produccin de eritropoyetina por las clulas
renales correspondientes.
El dao del tejido renal no slo causa insuciencia
renal crnica, sino tambin disminucin de la produccin
de eritropoyetina, y, por tanto, las concentraciones de
esta hormona en la sangre y en la mdula sea se encuen-
tran muy por debajo de lo necesario para mantener unas
cifras normales de glbulos rojos. No obstante, se da la
circunstancia de que, aun con una prdida casi total del
parnquima renal encargado de las funciones exocrinas
(produccin de orina), suele haber una cierta produc-
cin de eritropoyetina, como lo demuestra el hecho de
que la extirpacin de ambos riones en pacientes que
estn en dilisis, y que previamente tenan una funcin
renal cercana a cero, agrava notablemente la anemia.
Desafortunadamente, la disminucin de la produccin
renal de eritropoyetina no es compensada por un hgado
normal.
En la insuciencia renal se acumulan determinadas
toxinas, como las poliaminas, que causan una inhibicin de
la produccin de glbulos rojos (eritropoyesis). Por eso, en
los pacientes en tratamiento renal sustitutivo es necesaria
una dosis de dilisis adecuada como requisito para man-
tener una eritropoyesis o produccin de glbulos rojos
ecaz. Adems, algunas tcnicas de dilisis, como la hemo-
dialtracin, son capaces de eliminar ms ecazmente
estas toxinas frente a la hemodilisis estndar, lo que se
traduce en una mejor correccin de la anemia.
El paciente con insuciencia renal presenta tenden-
cia al sangrado. El procedimiento de hemodilisis con la
coagulacin parcial del circuito sanguneo, junto con las
frecuentes extracciones de sangre, tambin contribuye a
estas prdidas de sangre. La ausencia de una sntesis ade-
cuada de eritropoyetina para hacer frente a esas prdidas
acelera y agrava el desarrollo de la anemia.
Un adecuado metabolismo del hierro es clave en
la respuesta teraputica a la Hr-EPO. La ingesta deciente
de alimentos ricos en hierro (carnes rojas, pescado, crust-
ceos), junto con las prdidas frecuentes hemticas, predis-
pone al desarrollo de ferropenia. Por otro lado, el estado
inamatorio que aparece en algunos pacientes diculta la
utilizacin de sus reservas corporales. Por eso, el dcit de
hierro o su falta de biodisponibilidad se han convertido en
un problema clnico cotidiano y son actualmente algunas
de las causas principales de la inecacia de la Hr-EPO.
La reducida ingesta proteica, unida a las prdidas
a travs de la dilisis, puede promover una deciencia de
vitaminas hidrosolubles (solubles en agua). La carencia
de cido flico y de vitamina B
12
, as como de aminocidos
TABLA 1. Causas de anemia en la insuciencia renal
Produccin inadecuada de hemates:
Dfcit de eritropoyetina
Inhibidores de la eritropoyesis (toxinas urmicas)
Dfcit de hierro
Dfcit de vitaminas hidrosolubles
Hiperparatiroidismo
Intoxicacin por aluminio
Otras
Prdidas hemticas
Acortamiento de la vida media de los hemates
159
LA ANEMIA EN LA PATOLOGA CARDIOVASCULAR DE LAS ENFERMEDADES RENALES
esenciales y carnitina, puede causar resistencia a la accin
de la Hr-EPO.
En la insuciencia renal crnica existe una tenden-
cia a la alteracin del metabolismo fosfoclcico que lleva
en algunos pacientes a la hiperproduccin de hormona
paratiroidea o paratohormona. El efecto negativo ms
importante del exceso de paratohormona es el desarrollo
de brosis de la mdula sea, con la consiguiente dicul-
tad para producir hemates o glbulos rojos, y la reduccin
de su vida media al originar un aumento de su fragilidad.
En la insuciencia renal es muy importante prevenir
la afectacin del corazn, pues la patologa cardiovascular
es la principal causa de morbimortalidad (complicaciones
y fallecimiento) de estos pacientes. Una de las medidas
que adoptar es el diagnstico y el tratamiento precoces
de la anemia. Se han publicado unas guas de tratamiento,
elaboradas por expertos, que orientan acerca de cundo y
cmo ha de administrarse la terapia en estos pacientes. El
tratamiento incluye fundamentalmente eritropoyetina por
va subcutnea o intravenosa y hierro oral o intravenoso,
adems de corregir dcits vitamnicos como los de vita-
mina B
12
y cido flico.
El aluminio compite con el hierro tanto por la unin
a la protena transportadora en la sangre (transferrina),
como por la incorporacin a la sntesis del grupo hemo. De
esta manera, la intoxicacin por aluminio causa una ane-
mia microctica hipocrmica y resistencia a la Hr-EPO. No
obstante, en la actualidad son excepcionales los casos de
intoxicacin por aluminio, dado que la fuente principal de
entrada es a travs del lquido de dilisis contaminado, y
actualmente se aplica una tecnologa sucientemente e-
caz como para hacer sus niveles indetectables.
Otras causas potenciales de anemia en algunos
pacientes con insuciencia renal crnica son los procesos
inamatorios o infecciosos crnicos, los procesos tumora-
les y la administracin de determinados frmacos, como
los inmunosupresores y los antivirales.
Por otro lado, la insuciencia renal provoca un acor-
tamiento de la vida media del hemate por diversos meca-
nismos, unos por factores intrnsecos, por la alteracin del
propio hemate, y otros por factores extrnsecos, que son
los ms importantes. Esto se demuestra por el hecho de
que la transfusin de hemates normales a un paciente con
insuciencia renal avanzada provoca una disminucin de
la vida media de los hemates transfundidos, mientras que
la transfusin de hemates urmicos a un sujeto sano nor-
maliza la vida media del hemate.
Diagnstico
La anemia ha de ser investigada en todos los pacientes
con insuciencia renal. En las ltimas guas europeas,
revisadas en 2009, se indica que el diagnstico de ane-
mia debe ser considerado cuando la concentracin de
hemoglobina se encuentre dos desviaciones estnda-
res por debajo del valor de hemoglobina de la poblacin
normal, ajustada para la edad y el sexo: menor de 11,5 g/dl
de sangre en mujeres adultas, menor de 12,5 g/dl en varones
adultos y menor de 12 g/dl en varones mayores de 70 aos.
Para establecer el diagnstico de anemia de origen renal,
fundamentalmente secundaria a un dcit de eritropoye-
tina, se requiere que la insuciencia renal sea al menos de
grado moderado (ltrado glomerular inferior a 60 ml/min).
En los ltimos aos se ha puesto de maniesto la
existencia de la llamada insuciencia renal oculta, esto es,
individuos de la poblacin general que presentan deterioro
de la funcin de los riones de diverso grado no conocido.
Se da la circunstancia de que en algunos pacientes el diag-
nstico de la anemia es el que lleva al de la insuciencia
renal, es decir, primero se halla la anemia y, al buscar las
causas, aparece la insuciencia renal.
Repercusin clnica
La anemia contribuye de forma muy notable a la sinto-
matologa del paciente con insuficiencia renal, aunque
su instauracin, habitualmente lenta en estos enfermos,
FIGURA 1. Componentes de un rin
Clices
Pelvis renal
Mdula
Arteria renal
Vena renal
Urter
Glomrulo
Corteza
Los glomrulos son ovillos de vasos sanguneos (capilares) que se
hallan en la corteza renal y forman parte de las nefronas, que son las
unidades estructurales y funcionales renales.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
160
hace que para un mismo grado sea mejor tolerada que
otros procesos anmicos de instauracin ms rpida.
Los sntomas y signos principales de la anemia son el
cansancio o la fatiga (astenia), la debilidad muscular y la
palidez de la piel y/o las mucosas. Puede producir tam-
bin otros sntomas como latidos del corazn acelerados
(palpitaciones) y/o sensacin de falta de aire (disnea)
al realizar esfuerzos pequeos o moderados, dolor de
pecho (angina), mareos y vrtigos, calambres muscula-
res, falta de concentracin y prdida de memoria, entre
otros. Muchos de estos sntomas se encuadran en el lla-
mado sndrome urmico, y hasta el advenimiento de la
teraputica con eritropoyetina, se consideraban secun-
darios a la intoxicacin urmica per se. No obstante, ha
quedado claramente de manifiesto que la correccin de
la anemia con eritropoyetina mejora el estado general
de manera muy notable, y que los pacientes que llegan
a dilisis se encuentran en una situacin clnica ms
favorable.
La anemia en la patologa cardiovascular
La anemia produce un estado de circulacin acelerado
de la sangre (hiperdinamismo) para compensar la dismi-
nucin del aporte de oxgeno a los tejidos que supone
la reduccin de la cifra de glbulos rojos. Esta situacin
hiperdinmica se produce a expensas del aumento del
volumen de sangre por minuto que bombea el cora-
zn (gasto cardaco), y de la dilatacin de las arterias
perifricas que riegan los tejidos (vasodilatacin). El
aumento del gasto cardaco conlleva un incremento en
el trabajo o ejercicio que tiene que realizar el corazn
respecto a una situacin de no anemia; ello conduce a
que la pared muscular de ste (miocardio) se engrose,
lo que contribuye al aumento de su tamao. El engro-
samiento del miocardio se produce fundamentalmente
en el ventrculo izquierdo, que es el encargado de
enviar la sangre a la circulacin general o sistmica.
Este aumento del espesor de la pared del ventrculo
izquierdo se suele acompaar del crecimiento de su
dimetro interno, lo que de manera global se conoce
como aumento de la masa ventricular izquierda (hiper-
trofia ventricular izquierda). La hipertrofia ventricular
izquierda hace que la relajacin (distole) sea incom-
pleta (disfuncin diastlica).
La hipertroa ventricular izquierda con disfuncin
diastlica contribuye a la aparicin de algunos de los sig-
nos y sntomas que presentan los enfermos con insucien-
cia renal en dilisis, especialmente la cada de la tensin
arterial (hipotensin) durante la sesin de hemodilisis.
Por otra parte, la hipertroa ventricular izquierda y la hipo-
tensin en dilisis predisponen a la aparicin de trastornos
del ritmo cardaco (arritmias) con diversas consecuen-
cias, algunas graves. De otro modo, tambin la anemia
por s misma, aun en ausencia de hipertroa ventricular
izquierda, es causa de hipotensin y de arritmias durante
la dilisis.
La anemia y la hipertroa ventricular izquierda,
asociadas o no, suponen tambin un riesgo de cardio-
pata isqumica o enfermedad coronaria, esto es, angina
y/o infarto de miocardio e incluso muerte sbita. En los
pacientes con afectacin de la funcin cardaca, la anemia
favorece su empeoramiento, lo que condiciona una situa-
cin basal ms precaria y aumenta los episodios de des-
compensacin o insuciencia cardaca.
En la evolucin de la insuciencia renal crnica, la
hipertroa ventricular izquierda aparece desde los esta-
dios iniciales de instauracin de la anemia, por lo que es
importante la prevencin con un tratamiento precoz.
Adems, diversos estudios han demostrado una reduccin
de la hipertroa ventricular izquierda tras la correccin de
la anemia con Hr-EPO, tanto en pacientes con insucien-
cia renal crnica no dializados, como en pacientes en pro-
grama de dilisis.
FIGURA 2. Ciclo de produccin de hemates
Mdula sea
Produccin de
hemates
Riones
Sntesis de
eritropoyetina
Sangre
Transporte de oxgeno
por los hemates
(C)
(A) (B)
Hemates Eritropoyetina
El oxgeno es transportado en la sangre por los hemates (A). En el
rin hay sensores de la presin parcial de oxgeno de la sangre;
cuando sta baja de unos determinados niveles, estimula en las
clulas intersticiales peritubulares la sntesis y la liberacin de
eritropoyetina (B), la cual acta en la mdula sea aumentando la
produccin de hemates (C).
161
LA ANEMIA EN LA PATOLOGA CARDIOVASCULAR DE LAS ENFERMEDADES RENALES
Tratamiento
El tratamiento ms especco de la anemia secundaria
a insuciencia renal es la Hr-EPO (vase la tabla 2). Fue
administrada por primera vez en 1985 y actualmente est
ampliamente extendida. Siguiendo las indicaciones de
las guas, deber comenzarse el tratamiento con Hr-EPO
cuando la cifra de hemoglobina sea inferior a 11 g/dl.
Varias observaciones han puesto de maniesto que la
normalizacin de la cifra de hemoglobina esto es,
la correccin completa de la anemia con Hr-EPO, se aso-
cia a diversos efectos secundarios, entre los que destacan
la aparicin o el agravamiento de la hipertensin arterial,
y la tendencia a la coagulacin, con el riesgo de fenme-
nos de trombosis de los vasos sanguneos. Por eso, se reco-
mienda mantener las cifras de hemoglobina en 11-12 g/dl.
As, se habla de correccin parcial de la anemia en los
pacientes con insuciencia renal crnica. Esta correccin
parcial de la anemia con Hr-EPO mejora la calidad de vida
global, las funciones cognitivas e intelectuales, la tolerancia
al ejercicio fsico y la actividad sexual, adems de reducir el
riesgo cardiovascular. El tratamiento con Hr-EPO es aplica-
ble tanto a los pacientes con insuciencia renal crnica en
un grado en que no precisan dilisis, como a los pacientes
en tratamiento dialtico. Se puede administrar tanto por va
subcutnea como por va intravenosa; esta ltima es prefe-
rible en los pacientes en hemodilisis, puesto que en ellos
es obligatoria la canalizacin de vasos sanguneos para
realizar el procedimiento.
Dada la alta prevalencia de otros factores potencial-
mente corregibles, que incluso pueden afectar a la ecacia
del tratamiento con Hr-EPO, se hace aconsejable seguir
unas pautas previas a su prescripcin:
Verifcar la dosis adecuada de dilisis en los pacien-
tes en tratamiento dialtico.
Descartar y/o corregir las prdidas hemticas si las
hubiera.
Descartar y/o corregir el dfcit de hierro.
Descartar y/o corregir los dfcits vitamnicos.
Descartar y/o corregir otras causas potenciales de
anemia.
En este momento, en Espaa hay dos tipos de
Hr-EPO disponibles: la Hr-EPO alfa y la Hr-EPO beta. Es
preciso administrar tanto la una como la otra 1-2 veces
a la semana mediante la va subcutnea, y 2-3 veces a la
semana si se emplea la va intravenosa. Posteriormente, ha
aparecido otro agente eritropoytico, de vida media ms
larga, la darbepoetina, que permite la administracin cada
1-2 semanas, tanto por va intravenosa como subcutnea.
Recientemente, ha sido comercializado otro estimulador
de la eritropoyesis (CERA, continuous erythropoietin recep-
tor activator), con una vida media todava ms larga que el
anterior, y que se puede administrar cada 30 das sin que
se pierda su actividad.
El dcit absoluto o funcional del hierro es la
causa ms frecuente de resistencia al tratamiento con eri-
tropoyetina, dado que el hierro es uno de los sustratos
bsicos para la sntesis de hemoglobina. En condiciones
normales, los requerimientos de hierro son de 1 mg al da.
Estos requerimientos son mayores en los pacientes con
insuciencia renal crnica tratados con eritropoyetina,
y pueden alcanzar los 30-40 mg al da en los pacientes
en hemodilisis. Por eso, es preciso comprobar que en el
organismo estn presentes unas cantidades adecuadas
de hierro antes de iniciar el tratamiento eritropoytico, y
realizar una revisin peridica despus. El hierro se admi-
nistra por va oral o intravenosa. El problema de la admi-
nistracin oral es que con alguna frecuencia es mal tole-
rado desde el punto de vista digestivo, o bien no logra
los objetivos propuestos (esto ltimo especialmente en los
pacientes en hemodilisis). Por ello, en estos ltimos, la
va de eleccin es la intravenosa. Existen varios tipos de
preparados de hierro para administrar por va intrave-
nosa. En Espaa, el ms empleado es el hierro sacarosa
por presentar, en general, mejor tolerancia. No obstante,
la administracin de hierro intravenoso ha de hacerse con
precaucin, dado que puede producir sobresaturacin de
la transferrina, lo que tiene relacin con la dosis adminis-
trada y la velocidad de infusin. La sobresaturacin de la
transferrina favorece la oxidacin de protenas y lpidos,
con consecuencias no claramente denidas entre ellas,
la arteriosclerosis y el riesgo cardiovascular. En cual-
quier caso, una tasa de perfusin inadecuada se asocia
a mayores efectos secundarios; el ms frecuente es el
TABLA 2. Tratamiento de la anemia en la
insuciencia renal crnica
Eritropoyetina
Hierro
cido flico y vitamina B
12
L-carnitina
Anabolizantes andrognicos
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
162
sabor metlico. En suma, el hierro intravenoso es nece-
sario en los pacientes en hemodilisis y en un porcentaje
de pacientes en dilisis peritoneal y no dializados, aun-
que ha de administrarse de manera juiciosa. Una dosis
de 100 mg de hierro sacarosa perfundida en 30 minutos,
o ms, cada 7-10 das se tolera bien y presenta escasos
efectos secundarios. Recientemente, ha sido comercia-
lizado en nuestro pas un preparado, el hierro dextrano
de bajo peso molecular, que podra permitir mayores
tasas de administracin por su rpida incorporacin a la
transferrina.
La correccin del dcit de L-carnitina, cido flico
y vitamina B
12
es tambin una prctica necesaria en el
manejo de la anemia de estos pacientes. La L-carnitina se
puede administrar de forma intravenosa tras la sesin de
hemodilisis, y el cido flico y la vitamina B
12
,
en compri-
midos o grageas. Por ltimo, la administracin de anaboli-
zantes andrognicos estimula la produccin endgena de
la EPO. En la etapa previa a la Hr-EPO, era una herramienta
empleada con alguna frecuencia. Los efectos secundarios
eran principalmente el acn, las alteraciones hepticas,
el aumento de los triglicridos en sangre y la virilizacin,
hechos que han condicionado prcticamente su abandono
en la actualidad.
Consultas ms frecuentes
Todos los pacientes con insuciencia renal tienen anemia?
En las fases avanzadas de insuciencia renal, y en dilisis, la mayo-
ra de los pacientes tiene anemia. sta se va instaurando progre-
sivamente a medida que la funcin renal empeora, generalmente
a partir de un determinado grado de insuciencia renal, esto es,
desde que los pacientes presentan insuciencia renal en grado
moderado.
Siempre que hay anemia es necesario investigar la funcin
de los riones?
Aunque las causas de anemia son generalmente mltiples, en
una primera evaluacin conviene estudiar la funcin renal. No es
infrecuente encontrar en las consultas de nefrologa a pacientes
con insuciencia renal cuya primera alteracin analtica hallada
fue una anemia.
Cules son las principales causas de la anemia en la insu-
ciencia renal crnica?
La causa principal de anemia en los pacientes con insuciencia
renal es la escasez de eritropoyetina, una hormona encargada de
fabricar los glbulos rojos en la mdula sea, y que en condicio-
nes normales se sintetiza en los riones. El deterioro de la fun-
cin renal, adems de afectar a la produccin de orina, interere
tambin en la de eritropoyetina. Estos pacientes pueden pre-
sentar unos valores de hierro en el organismo no adecuados por
diversos factores, y tienen que recibir tratamiento con hierro con
mucha frecuencia, porque sus necesidades estn aumentadas. Si
se realiza una comparacin con una fbrica de coches, la mdula
sea sera la fbrica y la eritropoyetina se encargara del ensam-
blaje de todos los componentes. Si no hay materia prima (hierro),
no hay coches (anemia), aunque est el encargado de fabricarlos
(eritropoyetina).
Cunto dura el tratamiento con eritropoyetina en un paciente
con insuciencia renal crnica?
En fases avanzadas de insuciencia renal crnica, y pacientes en
dilisis, las dosis de eritropoyetina y hierro se ajustan en funcin
de los controles analticos peridicos, pero, en mayor o menor
dosis, habitualmente el tratamiento es indenido.
Con un solo rin, ya se tiene anemia por falta de eritropoyetina?
No, un rin que est sano es capaz de suplir las funciones del
otro, tanto en la depuracin sangunea y la produccin de orina,
como en la capacidad de sntesis de eritropoyetina y, por tanto, en
la regulacin de la produccin de glbulos rojos.
Glosario
Eritrocito: glbulo rojo.
Eritropoyetina: hormona producida en el rin. Se encarga de
producir glbulos rojos en la mdula sea.
Glbulo rojo: Clula de la sangre que contiene hemoglobina,
encargada de transportar el oxgeno en la sangre.
Glomrulo: parte de la nefrona formada por un ovillo de vasos
sanguneos nos (capilares). Est rodeado por una envoltura o
cpsula que recoge el ltrado glomerular que posteriormente
pasar al tbulo.
Hemate: glbulo rojo.
Nefrona: unidad estructural y funcional renal compuesta por el
glomrulo y el tbulo.
Transferrina: protena de la sangre encargada de transportar el
hierro.
Tbulo: parte de la nefrona por donde circula el ltrado glomerular,
el cual, despus de algunas transformaciones, dar lugar a la orina.
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El fallo de la funcin de los riones se asocia a anemia.
Esta anemia es de origen multifactorial, aunque la causa
principal es la disminucin de la produccin de eritro-
poyetina, que normalmente se sintetiza en los riones.
La eritropoyetina es una hormona que regula la pro-
duccin de glbulos rojos en la mdula sea. En la
insuciencia renal, adems de verse afectada la funcin
excretora por la produccin de orina, la sntesis de eri-
tropoyetina est reducida.
La anemia es la causa de muchos de los sntomas que
presentan los pacientes con insuciencia renal crnica,
como sensacin de cansancio, debilidad muscular,
fatiga o mareos, entre otros. Adems, contribuye nota-
blemente a la patologa cardiovascular de estos pacien-
tes, con consecuencias a medio y largo plazo.
La anemia produce un estado de circulacin de la san-
gre acelerado o hiperdinmico para compensar la dis-
minucin del aporte de oxgeno a los tejidos. Como
consecuencia de esta situacin, se produce el aumento
del trabajo del corazn, lo que conduce a que su pared
muscular (miocardio) se engrose (hipertroa miocrdica).
Esta hipertroa aparece fundamentalmente en el cora-
zn izquierdo (ventrculo izquierdo). La hipertroa del
ventrculo izquierdo predispone a bajadas de la tensin
arterial, arritmias cardacas y episodios de angina de
pecho e infarto de miocardio.
En la insufciencia renal es muy importante prevenir la
afectacin del corazn, pues la patologa cardiovascu-
lar es la principal causa de morbimortalidad de estos
pacientes. Una de las medidas que deben tomarse es el
diagnstico y tratamiento precoces de la anemia.
Se han publicado algunas guas de tratamiento, elabo-
radas por expertos, que orientan acerca de cundo y
cmo ha de administrarse la terapia en estos pacientes.
El tratamiento incluye fundamentalmente eritropoyetina
por va subcutnea o intravenosa y hierro oral o intrave-
noso, adems de corregir dcits vitamnicos como la
vitamina B
12
y el cido flico.
Resumen
165
Captulo 17
Enfermedades hepticas
y enfermedad cardiovascular
Dr. Jos Mara Ladero Quesada
Mdico especialista en Medicina Interna y Aparato Digestivo. Jefe de seccin del Servicio de Aparato Digestivo
(Unidad de Hgado) del Hospital Clnico San Carlos, Madrid. Profesor titular de la Facultad de Medicina
de la Universidad Complutense de Madrid
Funciones del hgado
El hgado es la vscera ms grande del cuerpo humano
y ocupa un lugar central de su anatoma. Aunque tiene
el mismo origen embrionario que el tubo digestivo, sus
funciones son mltiples y diversas. Adems de producir
la bilis, el hgado fabrica numerosas protenas, regula el
metabolismo de las grasas y la concentracin de la glu-
cosa en la sangre, almacena algunas vitaminas, depura
la sangre de los grmenes que consiguen entrar en ella
desde el tubo digestivo y es el rgano clave en el meta-
bolismo y la eliminacin de la mayor parte de los medi-
camentos y de los txicos que penetran en el organismo,
especialmente si lo hacen por la va oral, como es el caso
de la mayora.
As pues, el hgado es el gran laboratorio central
del organismo; sin sus funciones de sntesis y depuracin,
la vida terminara en pocas horas, como demuestran de
forma dramtica los casos de hepatitis viral fulminante o
de intoxicacin suicida por paracetamol.
Afortunadamente, el hgado posee una gran
reserva funcional, tiene una notable capacidad de rege-
nerarse y resiste impvido agresiones que para otros
rganos seran demoledoras. A cambio, su posicin cen-
tral en el organismo, tanto anatmica como fisiolgica,
lo expone a las consecuencias de enfermedades que
inicialmente no le afectan, entre las que destacan, de
forma significativa, las cardiovasculares.
De entre las mltiples peculiaridades del hgado,
hay que destacar las de su riego sanguneo. El hgado es un
ltro interpuesto entre el intestino y el resto del organismo,
de ah que su estructura sea similar en todo el rgano. Toda
la sangre procedente del tubo digestivo, el pncreas y el
bazo conuye en un solo vaso sanguneo, la vena porta,
que desemboca en el hgado, donde la sangre se depura.
Pero esta sangre es venosa, pobre en oxgeno, y aunque
representa el 70% del aporte sanguneo heptico, debe ser
complementada por la sangre que aporta la arteria hep-
tica, rica en oxgeno y en nutrientes elementales. Ambos
ujos sanguneos se juntan y circulan a travs de una rica
red de capilares modicados, los sinusoides hepticos, que
poco a poco van conuyendo y acaban formando cuatro
venas, denominadas venas suprahepticas, que emergen
de la supercie superior del hgado y desembocan en la
vena cava inferior poco antes de que sta lo haga a su vez
en la aurcula derecha del corazn.
En este captulo se desglosan las complejas rela-
ciones entre el hgado, el corazn y el sistema vascular,
especialmente en situaciones de enfermedad. Las enfer-
medades cardacas repercuten sobre el hgado y las enfer-
medades hepticas pueden alterar la dinmica circulatoria.
La enfermedad heptica puede condicionar el uso de los
medicamentos propios de las enfermedades cardacas y,
en ocasiones, estos medicamentos son dainos para un
hgado que estaba previamente sano.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
166
Afectacin del hgado en las enfermedades
cardiovasculares
Las consecuencias nales de muchas enfermedades
cardacas son el fracaso del corazn en su funcin de
bomba y la insuciencia cardaca congestiva. Cuando el
ven trculo derecho, que recibe toda la sangre venosa del
organismo, no puede impulsarla adecuadamente hacia la
circulacin pulmonar, la sangre se remansa en los rganos
situados por detrs (congestin retrgrada); el rgano
ubicado ms cerca del ventrculo derecho claudicante
es el hgado. Una de las consecuencias de la insucien-
cia cardaca es la congestin pasiva del hgado, que se
llena de sangre como una esponja y que, al aumentar de
tamao, puede ser percibido por el mdico al palpar el
abdomen; cuanto ms rpidamente se haya establecido
la congestin sangunea, ms doloroso ser. El hgado
congestivo de los enfermos que fallecen por insuciencia
cardaca crnica tiene un aspecto peculiar al corte; se ha
comparado con la nuez moscada. Se ha discutido mucho
sobre la importancia real de la congestin heptica en
Microfotografas de diversas situaciones hepticas: A: hgado normal: las nas lneas oscuras son los sinusoides (nos vasos capilares) que
delimitan hileras de clulas hepticas. La echa amarilla seala un espacio porta, que es el punto de entrada de los vasos sanguneos en cada
unidad funcional del hgado (lobulillo). La echa blanca indica la pequea vena heptica que da salida a la sangre despus de atravesar los
sinusoides. B: hgado congestivo de un enfermo con insuciencia cardaca. Destacan la marcada dilatacin de los capilares hepticos (sinusoides)
y la formacin de autnticos lagos de sangre en el seno del tejido heptico (echa amarilla). C: hgado cirrtico: los tractos ms oscuros (echa
amarilla) son haces de tejido broso que alteran por completo la estructura del hgado y llegan a delimitar ndulos, como el observado a la
izquierda de la imagen. D: hgado de hemocromatosis: los cordones oscuros son hileras de clulas hepticas cargadas de hierro, que se tie
especcamente con el colorante usado en esta preparacin (tcnica de Perls).
A B
C D
167
ENFERMEDADES HEPTICAS Y ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR
el contexto de la insuciencia cardaca. Algunos autores
han considerado que puede evolucionar a fases avanza-
das de dao heptico (cirrosis cardaca), aunque esto es,
probablemente, excepcional.
Sin embargo, esta congestin puede producir alte-
raciones de la analtica heptica, especialmente una ligera
elevacin de las transaminasas, que siempre obligan a
descartar una causa especca de enfermedad heptica.
En casos muy avanzados de insuciencia cardaca llega a
aparecer incluso ictericia, que indica que nos hallamos pro-
bablemente ante un estado terminal.
Una situacin completamente distinta es la hepati-
tis isqumica, que se produce cuando el hgado no recibe
el riego sanguneo suciente para obtener el oxgeno que
necesita. El hgado recibe una sangre relativamente pobre
en oxgeno y si la que le llega por la arteria heptica se
reduce por cualquier motivo, la situacin puede ser crtica.
Afortunadamente, el hgado puede extraer prcticamente
todo el oxgeno transportado por la sangre y es necesa-
ria una disminucin drstica del riego sanguneo para que
haya consecuencias. Esto puede ocurrir en situaciones de
shock de cualquier origen: fallo cardaco agudo, hemo-
rragia masiva, deshidratacin grave, etc., y sobre todo si
lo sufre un enfermo cardaco que ya presenta un hgado
congestivo.
La isquemia heptica suele pasar inadvertida por-
que se produce en el seno de una enfermedad grave que
la enmascara, pero en la analtica produce una elevacin
muy llamativa de las transaminasas; si la evolucin es favo-
rable, stas se normalizan en muy pocos das. Esto es muy
poco habitual en otras situaciones que cursan con tran-
saminasas muy altas, como las hepatitis por virus o por
txicos. La hepatitis isqumica suele darse en enfermos
graves, generalmente hospitalizados en unidades de cui-
dados intensivos, cuyos mdicos la conocen bien y actan
en consecuencia.
Otras enfermedades cardacas dan lugar a mani-
festaciones llamativas a nivel heptico: la pulsacin
heptica en la insuciencia de la vlvula tricspide o la
dilatacin de las venas yugulares al comprimir un hgado
congestivo (maniobra no exenta de riesgo y que no se
debe prodigar).
Enfermedades vasculares que afectan
especcamente al hgado
La rica vascularizacin del hgado puede ser asiento de alte-
raciones que repercuten gravemente en el funcionamiento
del rgano. A continuacin se analizarn brevemente las
ms frecuentes.
Trombosis de la vena porta
La aparicin de un trombo en la principal fuente de abas-
tecimiento sanguneo del hgado suele tener lugar en
enfermos que ya presentan una enfermedad heptica
grave, como una cirrosis o un cncer de hgado, y marca
un punto de inexin hacia una evolucin desfavorable
del proceso de fondo. Otras veces, la trombosis se produce
por una infeccin que se transmite desde alguna vena que
acaba desembocando en la vena porta. La inamacin del
ombligo en los recin nacidos puede extenderse hasta la
vena porta a travs de la vena umbilical un resto embrio-
nario que tarda algn tiempo en desaparecer, marcando
de forma indeleble la vida del nio, de ah que la manipu-
lacin del ombligo de los bebs haya de ser asptica y cui-
dadosa. En otras ocasiones, es una tendencia excesiva a
la coagulacin sangunea, que se desencadena dentro de
los propios vasos sanguneos, la responsable de la trom-
bosis. La causa puede ser congnita, pero lo ms habitual
es que guarde relacin con estados siolgicos de hiper-
coagulabilidad, como el embarazo, o con el consumo de
anovulatorios.
Enfermedad venooclusiva heptica
Se debe a la trombosis extensa de los capilares hepti-
cos, denominados sinusoides. Es una afeccin rara, pero
bien conocida por los onclogos, porque complica con
frecuencia el tratamiento quimioterpico que se admi-
nistra antes de realizar un trasplante de mdula sea. Es
Corte del hgado congestivo de un paciente con insuciencia
cardaca crnica que muestra el tpico aspecto de nuez moscada.
La zona blanquecina de la parte inferior es la vena porta cortada
longitudinalmente.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
168
una enfermedad grave, con difcil tratamiento y elevada
mortalidad.
Conviene saber que determinadas infusiones que
se siguen consumiendo en algunos pases pueden tener
alcaloides pirrolicidnicos contenidos en plantas como el
senecio y la crotalaria. Esto puede sonar extico a odos
occidentales, pero hay que tener cuidado con los ts de
hierbas cuya composicin desconocemos, porque estas
sustancias son una causa bien conocida de enfermedad
venooclusiva heptica.
Sndrome de Budd-Chiari
Estos dos mdicos, britnico y austraco respectivamente,
dieron su nombre a la obstruccin de una o varias venas
suprahepticas, aquellas que dan salida a la sangre desde
el hgado a la vena cava inferior. Es una enfermedad poco
frecuente cuya causa suele ser un trombo sanguneo; los
motivos son muy similares a los sealados para la trom-
bosis de la vena porta, especialmente el embarazo y el
empleo de anticonceptivos hormonales.
La sangre que no puede salir del hgado se acu-
mula dentro de l, produce congestin y deteriora la
funcin heptica. Cuanto ms rpidamente se produzca
la obstruccin, mayor ser la gravedad. El tratamiento es
difcil y el pronstico sombro; tanto que a veces la enfer-
medad exige la prctica de un trasplante heptico, salvo
que su causa sea, a su vez, motivo de contraindicacin
del trasplante.
Alteraciones del aparato cardiovascular en
las enfermedades del hgado
Hay numerosas enfermedades hepticas de naturaleza y
gravedad muy variables. En este apartado se har referen-
cia fundamentalmente a la cirrosis heptica, enfermedad
frecuente y grave que representa la fase nal de la evolu-
cin de muchas enfermedades crnicas del hgado, y que
repercute directamente sobre el funcionamiento cardaco
y la regulacin de la circulacin sangunea.
Una alteracin constante en la cirrosis heptica es
la dificultad que encuentra la sangre para atravesar un
hgado desestructurado. Desde hace ms de cincuenta
aos se sabe que los enfermos cirrticos tienen una
dilatacin excesiva de los vasos sanguneos de muchas
zonas del organismo, especialmente de las vsceras,
con excepcin de los riones. Como consecuencia, la
tensin arterial desciende y el corazn debe contraerse
ms veces para proveer de sangre al organismo a travs
de un rbol vascular cuya capacidad total est aumen-
tada. Este ajuste fisiolgico se denomina circulacin
hiperdinmica y es uno de los campos de investigacin
ms apasionantes de la hepatologa actual, al que, por
cierto, han hecho aportaciones fundamentales grupos
de investigacin espaoles.
Desde el principio se sospech que la causa de
esta vasodilatacin excesiva era una sustancia producida
por el hgado o por los vasos sanguneos viscerales, pero
durante dcadas la respuesta a la pregunta se sabe cul
es la sustancia responsable?, era sistemticamente no.
Y era verdad, porque el principal agente vasodilatador que
acta en este proceso es el xido ntrico (NO), producido
por la propia pared de los vasos sanguneos viscerales bajo
el estmulo que supone la distensin de estos vasos por
la acumulacin excesiva de sangre que tiene dicultades
para atravesar el hgado.
El corazn tambin sufre las consecuencias de las
alteraciones circulatorias de la cirrosis. Adems de la ace-
leracin del ritmo (taquicardia), que trata de compensar
el aumento de la capacidad del sistema vascular, existe
un trastorno cardaco especco que se ha denominado
miocardiopata de la cirrosis. Este aspecto no se ha cono-
cido bien hasta hace poco, porque la disminucin de las
resistencias en la circulacin perifrica descargaba de tra-
bajo al corazn, pero ya algunos autores haban detectado
alteraciones en el electrocardiograma, que se concretan
en un alargamiento del tiempo que tardan en recuperar su
situacin de reposo las bras cardacas que acaban de con-
traerse con cada latido. Los mtodos actuales de diagns-
tico cardiolgico, comentados en otras partes de esta obra,
han permitido comprobar que la respuesta del corazn del
enfermo cirrtico al ejercicio est gravemente deteriorada;
los estudios post mrtem muestran aumento del grosor
del ventrculo izquierdo, alteraciones degenerativas y
cicatrices.
Una buena noticia para los enfermos con cirrosis
es que parecen sufrir con menor frecuencia lesiones de
arteriosclerosis coronaria, ya que se ven afectados por
menos factores de riesgo, como la hipertensin arterial o
el aumento del colesterol.
Para muchas personas con enfermedades hepti-
cas terminales, el trasplante heptico es la nica posibili-
dad real de prolongar su vida con una calidad aceptable.
La presencia de una enfermedad cardaca signicativa es
una contraindicacin para el trasplante heptico, pero las
alteraciones circulatorias secundarias comentadas en esta
169
ENFERMEDADES HEPTICAS Y ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR
seccin tienden a mejorar progresivamente en los meses
posteriores al trasplante. Por lo tanto, es de vital importan-
cia que la evaluacin de un enfermo candidato a trasplante
heptico establezca muy bien el origen de cualquier posi-
ble anomala cardaca.
Repercusiones cardiovasculares del tratamiento
de las enfermedades hepticas
El objetivo ideal del tratamiento de las enfermedades es
eliminar su causa. En el caso del hgado, las nicas enfer-
medades en las que podemos combatir la causa son las
originadas por el abuso del alcohol (y slo en las fases
iniciales del dao heptico) y la mayora de las enfer-
medades infecciosas, entre las que destacan por su fre-
cuencia las hepatitis virales. En el resto de las enferme-
dades nos tendremos que conformar con interferir con
los mecanismos que originan el dao heptico o aliviar
sus consecuencias. En todos estos casos, el tratamiento
se basa fundamentalmente en los medicamentos, si
bien se est dando una aparicin creciente de mtodos
intervencionistas.
Como norma general, aquellos enfermos hepti-
cos en los que exista o se sospeche una enfermedad car-
diovascular deben someterse a una revisin cardiolgica
rigurosa antes de plantear tratamientos complejos de la
enfermedad heptica. Es el caso de las hepatitis crnicas
por el virus de la hepatitis C, en cuyo tratamiento actual se
combinan interfern pegilado y ribavirina.
Este tratamiento implica una elevada tasa de efec-
tos secundarios muy diversos, algunos de los cuales, como
la anemia inducida por la ribavirina, pueden descompen-
sar una enfermedad cardaca subyacente. No existen inte-
racciones signicativas entre los dos frmacos citados y los
que habitualmente se emplean en el tratamiento de las
enfermedades cardiovasculares.
Los enfermos con cardiopatas y con hepatitis cr-
nica por el virus B pueden someterse sin problemas al tra-
tamiento de esta ltima con alguno de los frmacos actual-
mente disponibles y activos por va oral.
Los enfermos con cirrosis y varices esofgicas corren
el riesgo de que stas se rompan y originen una grave
hemorragia digestiva. Propranolol y nadolol, miembros del
grupo de medicamentos bloqueantes de los receptores
beta del simptico (betabloqueantes), se emplean con fre-
cuencia para reducir este riesgo. Estos medicamentos tam-
bin tienen indicaciones cardiovasculares, especialmente
como antihipertensivos, y es precisamente este efecto
hipotensor el que obliga a manejarlos con cuidado y en
dosis ms bajas de las habituales en los enfermos cirrticos
por su tendencia intrnseca a la hipotensin.
Algunos de los medicamentos inmunosupresores
utilizados en los receptores de un trasplante heptico pue-
den inducir hipertensin arterial y aumento de los lpidos
de la sangre. Estos efectos se controlan adecuadamente y
no deben inuir sobre una decisin teraputica, la del tras-
plante, que se plantea nicamente porque no existe otra
alternativa.
Como en todas las vertientes de la prctica mdica,
la conanza del enfermo en su mdico y la competencia y
responsabilidad de ste son clave para evitar sobresaltos
derivados de la lectura de los prospectos de los medica-
mentos. En caso de duda sobre los posibles riesgos o inte-
racciones de determinada medicacin, cualquier persona
debe consultar a su mdico.
Enfermedades que pueden afectar
simultneamente al hgado y al sistema
cardiovascular
Existen numerosos trastornos que pueden afectar de
forma simultnea o sucesiva al hgado, el corazn y el sis-
tema vascular. Sendos ejemplos son la hemocromatosis y
el sndrome metablico.
La hemocromatosis es una enfermedad heredita-
ria en la que una mutacin de un gen altera los mecanis-
mos que controlan la absorcin de hierro en el intestino
y permite que ste penetre libremente y se deposite en
los tejidos. La forma ms frecuente de hemocromatosis
es privativa de la raza blanca. Parece que la mutacin
responsable que afecta a un gen denominado HFE
surgi en los pobladores celtas de las Islas Britnicas hace
veinticinco siglos. Entre el 1 y el 2,5% de los europeos
son portadores de dos copias del gen mutado (homo-
cigotos) y estn expuestos a desarrollar la enfermedad,
aunque lo cierto es que menos de la mitad lo hacen en
realidad. El hierro depositado en los tejidos acaba dan-
dolos y produciendo cirrosis, diabetes, insuciencia car-
daca, degeneracin articular y coloracin griscea de la
piel, entre otras alteraciones. Suele predominar la afec-
tacin heptica, pero precisamente es el dao cardaco
el que condiciona los resultados del trasplante heptico
al que pueden verse abocados estos enfermos. sta es
la nica enfermedad que se sigue tratando con sangras
para extraer el exceso de hierro del organismo. A algunos
enfermos es necesario extraerles hasta 80 litros de sangre
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
170
a lo largo de dos o tres aos para eliminar los 50 g de hie-
rro que han llegado a acumular en sus tejidos (cada litro
de sangre contiene, aproximadamente, 600 mg de hierro
en su hemoglobina).
A lo largo de todo este libro se recogen abundan-
tes datos sobre el sndrome metablico, especialmente
en lo que se reere a los factores de riesgo cardiovascular.
Este sndrome es una enfermedad de comit en la que gru-
pos de expertos determinan qu y cuntas alteraciones
debe reunir un individuo para ser diagnosticado, pero
adems tiene un trasfondo evidente y objetivo: la resis-
tencia a la insulina.
El hgado participa en el sndrome metablico
acumulando grasa en sus clulas. El hgado graso no
alcohlico es un hallazgo muy frecuente en personas
obesas o diabticas. En general no suele producir altera-
ciones importantes, pero en algunos sujetos con hgado
graso simple (esteatosis) se desencadena una reaccin
inamatoria (esteatohepatitis) que puede evolucionar
hasta la cirrosis heptica. Por lo tanto, el hgado graso
que con frecuencia se detecta en una ecografa no es un
trastorno banal. Su tratamiento es muy sencillo concep-
tualmente y difcil en la prctica: reducir el sobrepeso,
practicar ejercicio fsico con regularidad y normalizar las
concentraciones de colesterol y triglicridos en la san-
gre. Con ello, adems, se corrigen importantes factores
de riesgo cardiovascular.
Precauciones que se deben tomar con
los tratamientos cardiovasculares en el enfermo
heptico
En las enfermedades cardiovasculares se usan numerosos
medicamentos pertenecientes a diversos grupos terapu-
ticos. Dado que el hgado es el rgano encargado de neu-
tralizar y eliminar la mayor parte de ellos, existe un temor
lgico a emplearlos en enfermos que tienen, adems, una
alteracin heptica. Afortunadamente, el hgado posee
una gran reserva funcional y, salvo excepciones muy con-
cretas, los frmacos cardiovasculares se pueden utilizar en
sus indicaciones habituales en personas cuya enfermedad
heptica no haya alcanzado la fase de cirrosis. Incluso los
enfermos con cirrosis compensada pueden recibir la mayor
parte de estos medicamentos, a pesar de que a veces haya
que reducir las dosis o controlar ms estrechamente la
aparicin de efectos secundarios. En general, el riesgo de
toxicidad heptica por medicamentos no es mayor en per-
sonas con enfermedad heptica.
Los anticoagulantes orales dicumarnicos el ms
prescrito en Espaa es el acenocumarol (Sintrom
), usa-
dos para reducir el riesgo de accidentes tromboemblicos
en enfermos con brilacin auricular, o los antiagregantes
(cido acetilsaliclico, clopidogrel) que han de tomar los
enfermos con riesgo de obstruccin coronaria, son medi-
camentos que implican riesgo si coexiste una enfermedad
heptica relevante. Los anticoagulantes son mucho ms
difciles de controlar y los antiagregantes incrementan el
riesgo de hemorragia por erosin de la mucosa gstrica o
duodenal.
Algunos medicamentos cardiovasculares deben
usarse en dosis menores de las habituales en enfermos
hepticos, como ya se ha sealado en el caso de los beta-
bloqueantes. Algunos antagonistas de los canales del
calcio requieren ajuste de dosis, especialmente el verapa-
milo (Manidn
N
A medida que avanzan en su ciclo de diferenciacin, su plasticidad
se va viendo disminuida y pasan de ser clulas pluripotenciales a ser
multipotenciales.
FIGURA 1. Formacin de clulas madre embrionarias
a partir de la divisin del cigoto
Cigoto
Clulas madre
embrionarias
El cigoto comienza a crecer y se divide en dos; estas dos nuevas clulas
crecen y se dividen a su vez en otras dos clulas, y as sucesivamente hasta
componer una gran masa de clulas indiferenciadas que sern capaces de
formar cualquier tejido u rgano del cuerpo.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
324
mismo individuo, y es posible que el organismo enfermo las
reconozca como extraas y luche contra esa nueva remesa
de clulas sanas para evitar que puedan asentarse en el
organismo enfermo.
Una alternativa a los trasplantes de mdula sea, y
con menores riesgos, son los tratamientos con clulas sangu-
neas del cordn umbilical, que forman parte de las terapias
con clulas madre adultas.
Clulas madre adultas del cordn umbilical
Las protestas sociales en contra de las terapias con clu-
las madre embrionarias han impulsado a los cientficos
a buscar fuentes de clulas madre menos controverti-
das. Una de las posibilidades es ofrecida por las clulas
madre del cordn umbilical. Al igual que las clulas de
la mdula sea, las del cordn umbilical producen clu-
las de la sangre. Recientemente se ha publicado en la
literatura cientfica que es posible obtener clulas de
cartlago o de hueso a partir de clulas madre del cor-
dn umbilical. Esto significara que algo ha cambiado
en su proceso de diferenciacin, que han experimen-
tado un proceso que en el lenguaje cientfico se conoce
como transdiferenciacin. Han cambiado su programa
de diferenciacin y por tanto se han transdiferenciado
en un tipo celular distinto de aquel para el cual estaban
programadas originalmente. De ser as, se podra dotar
de nuevo a las clulas madre de la pluripotencialidad
que la propia naturaleza ya les habra arrebatado en su
camino hacia la maduracin. Pero para poder controlar
este proceso en el laboratorio es necesario conocer con
exactitud las seales que dirigen este proceso, con el fin
de evitar resultados no deseados.
En los ltimos aos se han utilizado las clulas del
cordn umbilical para realizar trasplantes en nios con
leucemias. Actualmente existe la posibilidad de congelar
un segmento del cordn umbilical y mantener las clulas
congeladas por si en el futuro se necesitase realizar un tras-
plante en caso de enfermedad.
Procesos cotidianos en el organismo humano
y clulas madre adultas
Si un tejido de nuestro organismo est lesionado, las clu-
las madre se dirigen al lugar daado y organizan el proceso
de curacin. Incluso los procesos ms cotidianos del cuerpo
humano dependen de las clulas madre. Los glbulos rojos
tienen un tiempo de vida de aproximadamente 120-130 das.
Una vez transcurrido, son demasiado viejos, ya no pueden
transportar suciente oxgeno y deben ser reemplazados.
Esto es llevado a cabo por las clulas madre presentes en
la mdula sea y se ha estimado que se forman unos tres-
cientos cincuenta millones de glbulos rojos en un minuto.
Tambin la mayora de las dems clulas del cuerpo se reem-
plazan regularmente: las clulas del hgado cambian aproxi-
madamente despus de 10-15 das y los glbulos blancos se
renuevan despus de 1-3 das. Aunque nuestro organismo
cuenta con su propio sistema de reparacin, existen enfer-
medades incurables y el organismo envejece.
Inconvenientes de las clulas madre
Las clulas madre, cualquiera que sea su procedencia, pue-
den presentar una serie de inconvenientes que es intere-
sante tener en cuenta. En primer lugar, su crecimiento en
el laboratorio precisa de medios de cultivo y suplementos
de origen animal, que podran derivar en infecciones una
vez introducidas en el organismo humano.
En segundo lugar, es posible que se presenten tam-
bin problemas de rechazos, salvo en el caso de que las clu-
las procedan del mismo individuo. Cualquier clula que no
venga del mismo individuo presenta en su supercie prote-
nas que el sistema inmunolgico o defensivo reconoce como
extraas y, en consecuencia, rechaza. Por este motivo, los
enfermos que vayan a recibir tratamiento con clulas madre
de otras personas deben ser tratados con frmacos inmuno-
supresores para inhibir su propio sistema de defensa.
Por ltimo, y teniendo en cuenta que las clulas
madre pueden dividirse continuamente, surge la inquie-
tante duda de la posibilidad de desarrollo de tumores (un
FIGURA 3. Clasicacin de las clulas madre segn
su origen
Mdula sea
Vasos
Msculo
Intestino
(...)
Adultas
Clulas madre
Embrionarias
Embrin Feto Adulto
Cordn umbilical Cerebro
Piel
Crnea
Retina
Corazn
Grasa
En el caso de las clulas madre adultas, pueden obtenerse bien de las
reservas que el organismo adulto mantiene con el n de reparar los
daos que se producen en los tejidos o bien de las clulas presentes
en el cordn umbilical.
325
LAS CLULAS MADRE O PROGENITORAS
tumor aparece por la replicacin o divisin celular descon-
trolada). Si bien es verdad que esta habilidad de las clulas
madre de dividirse continuamente es una ventaja excep-
cional, tambin es cierto que esta propiedad la poseen
las clulas tumorales y que ha resultado fatal en algunos
estudios con animales. Los cientcos apuntan que el trata-
miento con clulas madre adultas no conduce a un mayor
riesgo de desarrollar tumores, pero en el caso de las clulas
madre embrionarias existe un temor mayor, porque son
clulas con una gran capacidad de divisin o replicacin.
La clonacin
Si la investigacin con clulas madre es ya de por s con-
trovertida, la clonacin de embriones para producir otros
embriones lo es an ms. La clonacin salt a los titulares
de la prensa mundial en 1997 cuando en el Reino Unido se
clon a la oveja Dolly, que fue engendrada a partir de una
clula madre adulta, no embrionaria. El proceso consiste
en crear un nuevo individuo implantando el material gen-
tico contenido en el ncleo de una clula en un vulo al
que previamente se le ha extrado su propio ncleo y, por
tanto, su informacin gentica inicial. El proceso es senci-
llo de entender: basta con imaginar dos huevos a los que
se les va a intercambiar sus yemas, que es precisamente
donde est contenida la informacin gentica. El individuo
que se genere ser diferente al que inicialmente estaba
programado porque contiene una informacin gentica
diferente. Esta tcnica se denomina transferencia nuclear,
puesto que se transere la informacin gentica de una
clula a otra. Se est desarrollando desde entonces para
clonar ratones, conejos, gatos y otros animales.
Investigacin con clulas madre en Espaa
Muchos investigadores ven en la clonacin de embrio-
nes humanos la solucin para obtener clulas madre
embrionarias con el n de tratar enfermedades como el
alzhimer, el prkinson o la diabetes. En Espaa, la ley
de investigacin biomdica contempla la posibilidad de
la clonacin humana con nes teraputicos y ya se han
puesto en marcha diferentes estudios con clulas madre
embrionarias. La ley recoge la posibilidad de hacer uso de
embriones generados antes de noviembre de 2003 para
investigacin, previo consentimiento informado de los
progenitores.
En 2006 se establecieron las bases para coordi-
nar y organizar el funcionamiento del Banco Nacional de
Lneas Celulares, que tiene como objetivo garantizar la
disponibilidad de clulas madre humanas embrionarias
para la investigacin biomdica. Actualmente se est tra-
bajando para comprender la biologa de las clulas madre,
con el objetivo de que los hallazgos obtenidos permitan
desarrollar herramientas teraputicas seguras y ecaces.
Es evidente que el camino ser largo y complicado, pero
realmente necesario.
Consultas ms frecuentes
Qu tipo de clulas madre existen?
Clulas madre de origen embrionario y clulas madre adultas.
De dnde pueden obtenerse?
Las clulas madre embrionarias se pueden obtener de embriones
de pocos das de desarrollo. Las clulas madre adultas se pueden
conseguir de tejidos adultos (mdula sea, corazn, msculo, etc.)
y del cordn umbilical.
Cules son las ventajas de las clulas madre embrionarias?
Su principal ventaja con respecto a las clulas madre adultas
reside en su plasticidad, en su carcter moldeable, que permite
que a partir de ellas puedan generarse todos los tipos celulares
presentes en el organismo.
Cul es el objetivo de investigar con clulas madre?
Alcanzar la curacin para enfermedades que hoy son incurables
mediante la aportacin de una nueva remesa de clulas sanas
que reemplacen a las enfermas.
Qu implica el proceso de transdiferenciacin?
Implica que se puede dirigir la diferenciacin de una clula y moldear
su destino segn las necesidades del tratamiento que se persiga.
Glosario
Clulas diferenciadas o especializadas: clulas que han experi-
mentado un proceso de diferenciacin o especializacin.
Clulas madre adultas: clulas madre presentes en tejido adulto
o en el cordn umbilical.
Clulas madre embrionarias: clulas madre presentes en embriones.
Clulas progenitoras o clulas madre: clulas capaces de gene-
rar todos los tipos de clulas existentes en el organismo.
Cigoto: clula originada por la fusin de un vulo y un esper-
matozoide.
Diferenciacin o especializacin: proceso por el que la clula
dene cul va a ser su funcin en el organismo.
Embrin: ser vivo en las primeras ocho semanas de la gestacin,
desde la implantacin del huevo o cigoto en el tero materno
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
326
hasta que adquiere aspecto tpico de la especie. A partir de enton-
ces pasa a llamarse feto.
Multipotencialidad: capacidad de una clula de generar otras de
un tejido concreto.
Pluripotencialidad: capacidad de una clula para generar los
distintos tipos de tejidos y rganos.
Totipotencialidad: capacidad de una clula para generar un
organismo completo.
Transdiferenciacin: proceso por el cual se produce un cambio
en el programa de diferenciacin de una clula para convertirse
en algo diferente.
Transferencia nuclear: proceso por el que se transere la infor-
macin gentica contenida en una clula a otra clula diferente.
Vas de sealizacin: seales que una clula debe seguir para
completar su diferenciacin.
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sulta: 28/11/08.)
ZUBEROA, M. Operacin embrin. Muy Interesante 320 (enero
2008): 32-38.
Las clulas madre de origen embrionario tienen una
sorprendente plasticidad, ya que a partir de ellas pue-
den generarse todos los tipos celulares existentes en el
organismo. Esta plasticidad les conere un extraordina-
rio inters cientco y mdico.
Las clulas madre adultas estn ms especializadas que las
clulas madre de origen embrionario, pues a partir de ellas
pueden generarse diferentes tipos de clulas de un tejido
u rgano concreto. Actualmente, se estn utilizando clu-
las madre obtenidas del cordn umbilical en trasplantes
en nios con leucemias.
Trabajos recientes en la literatura cientfca han demos-
trado que se puede modicar el destino de una clula y
convertirla en algo diferente. Esto abre nuevas posibili-
dades en el campo de la investigacin con clulas madre
adultas y ofrece alternativas a la clonacin teraputica.
Resumen
327
Captulo 36
Utilidad de las clulas progenitoras
en la cardiopata isqumica
Dra. Pilar Jimnez Quevedo
Mdico especialista en Cardiologa. Unidad de Hemodinmica y Cardiologa Intervencionista
del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Introduccin a las clulas progenitoras en
la cardiopata isqumica
Las enfermedades cardiovasculares constituyen la primera
causa de mortalidad en los pases desarrollados. A pesar de
la intensa investigacin biomdica y del continuo avance
en los tratamientos para las enfermedades cardacas,
existe un grupo de pacientes para los cuales no se dispone
de ninguna opcin teraputica para aliviar sus sntomas y
mejorar su calidad de vida.
Desde hace aos sabemos que existen varios rga-
nos en el cuerpo humano con capacidad de regeneracin,
es decir, con capacidad de recuperarse ante una prdida
importante de las clulas que lo componen. Entre estos
rganos con capacidad de regeneracin se encuentra, por
ejemplo, la piel. Es fcil observar cmo, tras una herida,
poco a poco la piel va creciendo hasta cubrir totalmente
la zona daada. Esto es posible porque existen unas clu-
las en la piel que son capaces de dividirse y formar nuevas
clulas para reemplazar a las que se han perdido o daado.
Este hecho tambin sucede en otros rganos o sistemas del
cuerpo humano. Otro ejemplo sera la sangre; en diversas
situaciones perdemos una cantidad importante de sangre y
desarrollamos anemia, es decir, una disminucin de los gl-
bulos rojos de la sangre. Si la causa que lo provoc desapa-
rece, somos capaces en un intervalo corto de tiempo de vol-
ver a formar nuevos glbulos rojos. Las clulas que pueden
realizar dicha accin se encuentran en la mdula sea.
Lamentablemente, en el caso del corazn es dife-
rente. Hasta hace unos aos se pensaba que ste era un
rgano incapaz de regenerarse, es decir, que ninguna
clula del organismo fuera del perodo embrionario es
capaz de crear una clula cardaca. Se pensaba que naca-
mos con un nmero constante de clulas en el corazn y
que ante la prdida, eran irreemplazables. As, tras enfer-
medades como el infarto agudo de miocardio, en las que
existe una prdida importante de las clulas cardacas,
stas son sustituidas por una cicatriz que es incapaz de vol-
ver a funcionar y, por tanto, esa zona afectada no se recu-
pera. Sin embargo, estudios cientcos recientes demues-
tran que el corazn tiene una capacidad, aunque muy
limitada, de regeneracin, o bien mediante clulas madre
que residen en el mismo corazn, o bien por medio de las
clulas madre de otras localizaciones que migran hacia la
zona daada del corazn e intentan regenerarlo. A partir
de este descubrimiento, cientcos de todo el mundo han
centrado sus investigaciones en descubrir de dnde vie-
nen esas clulas y cmo podemos obtenerlas para conse-
guir una reparacin global del corazn, es decir, ste fue el
comienzo de una nueva lnea de tratamiento: la terapia de
regeneracin cardaca.
Las clulas madre
El cuerpo humano es el producto de la unin entre dos clu-
las: un vulo y un espermatozoide. Ambas clulas fusionan
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
328
su material gentico formando una nica clula que da
comienzo a una nueva vida. Inmediatamente despus de
la fusin de ambas clulas empieza una divisin celular.
Gracias a la capacidad de estas clulas de poder dividirse
y formar otras, as como de ir evolucionando hasta gene-
rar un clula madura que pueda formar parte de un tejido
(diferenciarse), se van formando los diferentes rganos
que componen un individuo adulto. Estas dos caractersti-
cas son las que denen principalmente a una clula madre.
As, por ejemplo, una clula madre que se haya convertido
en una clula cardaca (un cardiomiocito) debe adquirir el
aspecto normal de dichas clulas y ser capaz de contraerse
y bombear la sangre, que es la funcin fundamental del
corazn.
Existen dos tipos fundamentales de clulas madre:
las embrionarias y las adultas. Las clulas madre que aca-
bamos de describir constituyen las clulas madre embrio-
narias y slo las podemos encontrar durante el perodo de
gestacin. Estas clulas tienen una caracterstica esencial:
son clulas que pueden formar cualquier tipo de tejido u
rgano del cuerpo. Una vez que estas clulas maduran, se
han formado todos los tejidos y nacemos, en condiciones
normales ya no existe esta clase de clulas en el organismo.
En el cuerpo humano adulto encontramos otro tipo de
clulas que denominamos clulas madre adultas, las cuales
cumplen la denicin de clula madre; sin embargo, estn
algo ms dirigidas, ya que no pueden transformarse en cual-
quier clase de clula madura sino que slo pueden dar lugar
a cierto tipo de tejidos. Estas clulas madre adultas tienen la
gran ventaja de no provocar rechazo ya que al ser del mismo
organismo no son reconocidas como clulas extraas.
Dnde encontrar las clulas madre
Las clulas madre embrionarias slo se encuentran mien-
tras se est formando el embrin. Actualmente, la utiliza-
cin de clulas madre embrionarias para el tratamiento
de las enfermedades del corazn est limitada por varias
razones. En primer lugar, por motivos ticos y legislativos.
En algunos pases, el empleo de embriones para la investi-
gacin est prohibido por ley. En segundo lugar, existe el
riesgo de que al ser administradas en el corazn, al tratarse
de clulas muy inmaduras, tengan un crecimiento incon-
trolado y formen tumores (teratomas cardacos). En tercer
lugar, al ser un trasplante de clulas de otro organismo, se
necesita la administracin de un tratamiento que debi-
lite el sistema inmune (inmunosupresor) para evitar que
el organismo receptor genere una reaccin inmune de
rechazo. Muy recientemente ha surgido una lnea de inves-
tigacin que consiste en obtener, mediante manipulacin
gentica, clulas embrionarias a partir de clulas adultas,
evitando as la necesidad de manipular embriones. Estos
experimentos, aunque muy esperanzadores, estn en su
primera fase, por lo que tendremos que esperar aos hasta
poder estudiar sus aplicaciones en humanos.
El segundo tipo de clulas madre son las clulas
madre adultas. Estas clulas forman parte de mltiples
tejidos en el ser humano maduro, como la mdula sea,
la piel, el cerebro, el msculo esqueltico y la sangre. Una
de las grandes ventajas del uso de esta clase de clulas es
que la posibilidad de rechazo es inexistente debido a que
se utilizan clulas del propio cuerpo.
Hasta la fecha, el tratamiento con clulas madre se ha
centrado fundamentalmente en dos lneas: por un lado, en
regenerar clulas cardacas (cardiomiocitos) tras un infarto
agudo de miocardio y, por otro, en la creacin de nuevos
vasos sanguneos que lleven sangre a territorios del corazn
para compensar aquellas arterias que se han ocluido. Para
ello se han utilizado diferentes tipos celulares de diverso
origen, como las clulas madre procedentes de la mdula
sea, los mioblastos del msculo esqueltico, las clulas
madre del tejido graso y las clulas madre cardacas.
A: Corte transversal de un corazn que ha sufrido un infarto agudo
de miocardio. La zona entre las marcas est adelgazada y es muy
diferente del resto del tejido normal. B: Corte histolgico del corazn
en el borde de un infarto de miocardio. En la zona superior izquierda
se observa el tejido de un corazn normal; en verde brillante
(echas) se representa el tejido cardaco normal. En el panel inferior
derecho se observa la ausencia de clulas cardacas normales, lo que
constituye una cicatriz.
Fuente: elaboracin propia, basado en Beltrami et al. Adult cardiac
stem cells are multipotent and support myocardial regeneration.
Cell 114, nm. 6 (2003): 658-659.
FIGURA 1. Corazn que ha sufrido un infarto agudo
de miocardio
A B
329
UTILIDAD DE LAS CELULAS PROGENITORAS EN LA CARDIOPATA ISQUMICA
Clulas madre derivadas de la mdula sea
La mdula sea es un rgano que se localiza en el interior
de los huesos y en el cual existen diferentes tipos de clu-
las, la mayora encargadas de regenerar los componentes
normales de la sangre. Intensas investigaciones en el labo-
ratorio han llegado a la conclusin de que en la mdula
sea tambin se encuentran clulas madre capaces de
reparar y/o formar nuevos vasos sanguneos, y un determi-
nado tipo celular podra incluso formar una clula cardaca
adulta. As, estas clulas se han empleado ampliamente en
diversos estudios.
Mioblastos del msculo esqueltico
Los mioblastos son clulas que se encuentran en el msculo
esqueltico, es decir, el msculo que rodea los huesos
y que mueve las diferentes partes del cuerpo. En condi-
ciones normales se encargan de regenerar la prdida de
clulas musculares. Las clulas del msculo esqueltico
presentan ciertas similitudes con las clulas del corazn.
La semejanza fundamental radica en que ambos tipos de
clulas tienen la capacidad de contraerse y en esto se basa-
ron los investigadores para tratar las cicatrices en el cora-
zn mediante la inyeccin de este tipo de clulas.
Clulas madre del tejido graso
Se ha descubierto que en el tejido graso existen clu-
las madre capaces de transformarse en clulas carda-
cas y en clulas que forman vasos sanguneos. Tienen
como principal ventaja su fcil obtencin mediante una
liposuccin.
Clulas madre cardacas
Recientemente se han descubierto clulas madre en el
propio corazn. Estas clulas son muy escasas y se des-
conoce su origen. Algunos investigadores creen que pro-
vienen de otros rganos del cuerpo y que han migrado al
corazn; otros autores piensan que son clulas que siem-
pre han estado en el corazn desde su creacin durante
la gestacin. La investigacin con este tipo de clulas est
todava en las primeras fases debido a que son un tipo de
clula complejo de obtener.
Modos de administracin de las clulas madre
para el tratamiento de enfermedades cardacas
Existen varios mtodos de administracin de las clulas
madre: de forma intravenosa, durante una operacin de
corazn o mediante un cateterismo. A continuacin se
explican ms detalladamente las diferentes modalidades
de administracin:
Va intravenosa: es el mtodo ms sencillo. Las
clulas madre se administran a travs de una
vena del brazo como cualquier frmaco intrave-
noso convencional. La gran desventaja de este
mtodo es que la gran mayora de las clulas que
se administran se va quedando en otros lugares
y slo unas pocas llegan al corazn.
La va quirrgica: en aquellos pacientes que ten-
gan que someterse a una ciruga cardaca, se
puede aprovechar el acto quirrgico para inyec-
tar las clulas directamente con una aguja en la
zona que se desee tratar. La gran ventaja consiste
en que se visualiza perfectamente la zona daada
y se inyectan las clulas directamente en ella.
Otras formas de administracin tienen en comn
que se realizan mediante un cateterismo cardaco, que
consiste en insertar un tubo o catter a travs de la arteria
femoral en la ingle y avanzarlo por la arteria aorta hasta
llegar al corazn. La gran ventaja de esta modalidad con-
siste en que no se precisa anestesia general, simplemente
se utiliza anestesia local en la zona de puncin.
FIGURA 2. Caractersticas fundamentales de
las clulas madre
A. PROLIFERACIN
B. DIFERENCIACIN
A: Proliferacin: capacidad de dividirse y formar nuevas clulas idn-
ticas. B: Diferenciacin: capacidad de evolucionar y cambiar hasta
formar una clula madura.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
330
Va intracoronaria: la administracin de las clu-
las madre se realiza mediante un catter que
llega desde la pierna (arteria femoral) hasta las
arterias del corazn (arterias coronarias) y que
permite administrar directamente las clulas en
la coronaria que riega el territorio daado. La
principal ventaja de esta va de administracin
es su fcil aplicacin. sta ha sido la va ms utili-
zada para el tratamiento con clulas despus del
infarto agudo de miocardio.
FIGURA 3. Diferentes vas de administracin de las clulas madre
C. 1 C. 2
A B
Arteria
coronaria
Catter
LAD= Coronaria
descendente
anterior
Intravenosa Intracoronaria
Quirrgica
A) Va intravenosa y va intracoronaria. B) Va quirrgica. C) Va transendocrdica: C.1) catter para la inyeccin de las clulas; posee en el extremo
distal una na aguja (echa); C.2) imagen radiolgica que muestra la inyeccin de las clulas a un paciente con enfermedad cardaca.
Fuente (gura A): Strauer B. E., y R. Kornowski Stem cell Therapy in perspective. Circulation 107, nm. 7 (2003): 929-934.
331
UTILIDAD DE LAS CELULAS PROGENITORAS EN LA CARDIOPATA ISQUMICA
Va transendocrdica: en esta va el procedimiento
se efecta mediante la insercin de un catter a
travs de la arteria aorta hasta llegar directamente
al corazn (cavidad ventricular). En el extremo dis-
tal de este catter se encuentra una aguja exten-
sible mediante la cual se administran las clulas
directamente en el msculo cardaco enfermo.
Conocimientos hasta la actualidad
En general, todos los estudios que se han llevado a cabo
con clulas madre para el tratamiento de las enfermedades
cardacas han llegado a la misma conclusin: dicho trata-
miento es seguro. Concretamente en el caso de la adminis-
tracin de clulas madre en los primeros das tras padecer
un infarto agudo de miocardio, las clulas ms empleadas
han sido las procedentes de mdula sea y se han adminis-
trado bsicamente de forma intracoronaria. En estos estu-
dios realizados con un nmero moderado de pacientes se
ha demostrado que la administracin de clulas madre
parece mejorar los parmetros de funcin cardaca, aun-
que los benecios obtenidos hasta ahora son modestos.
Por otro lado, en aquellos pacientes con una cicatriz en el
corazn debida a un infarto de miocardio antiguo, las clu-
las ms utilizadas han sido los mioblastos, y la administra-
cin ha tenido lugar mayoritariamente durante la ciruga
cardaca. En este tipo de situaciones, los estudios son esca-
sos y con un nmero muy pequeo de pacientes. Por tanto,
por ahora no es posible llegar a conclusiones denitivas
con respecto a la ecacia del tratamiento. Por ltimo, en el
caso del tratamiento con clulas madre para pacientes con
falta de riego por oclusin de las arterias del corazn, de
nuevo, los estudios que se han llevado a cabo son escasos
y muestran que la administracin de clulas madre parece
mejorar los sntomas y la calidad de vida de los pacientes.
Consultas ms frecuentes
Puede un paciente con enfermedad cardaca tratarse con clulas
madre?
No toda enfermedad cardaca puede tratarse con clulas madre.
Actualmente, este tratamiento est restringido a ciertas enferme-
dades cardacas, siempre que no exista otra alternativa terapu-
tica ms ecaz.
El tratamiento con clulas madre est disponible en cualquier
hospital?
No, slo algunos hospitales en Espaa pueden ofrecer dicho tra-
tamiento, y dado que todava no es un tratamiento estndar, los
pacientes nicamente pueden recibirlo si estn incluidos en un
protocolo de investigacin.
Es seguro el tratamiento con clulas madre? Puede resultar
perjudicial?
Todos los estudios muestran que el tratamiento con clulas madre
es seguro y que no resulta perjudicial para el paciente. De esta
forma, tras la administracin de las clulas, el enfermo puede
mejorar su situacin o seguir igual, pero nunca empeorar.
Existe la posibilidad de rechazar las clulas?
La posibilidad de rechazo inmune es inexistente mientras se utili-
cen clulas procedentes del propio organismo, ya que nunca van
a ser reconocidas como extraas. As, no es necesario tomar medi-
camentos contra el rechazo de por vida.
Puede mejorar un paciente si se trata con clulas madre?
En este momento no se dispone de informacin denitiva de
que el tratamiento con clulas madre sea efectivo. Hasta la fecha
parece que podra serlo; sin embargo, la mejora es pequea y
slo se observa con determinadas clulas y en grupos de pacien-
tes concretos, por lo que se necesitan ms investigaciones para
demostrarlo.
Glosario
Anemia: enfermedad de la sangre que se debe a una alteracin
de la composicin sangunea. Est determinada por una disminu-
cin del nmero de eritrocitos que condiciona una concentracin
baja de hemoglobina.
Arterias coronarias: arterias que llevan la sangre al corazn.
Catter: tubo delgado y exible que se introduce dentro de los
vasos sanguneos para realizar pruebas diagnsticas y terapu-
ticas. Para que su introduccin en la corriente sangunea no sea
dolorosa se aplica anestesia local.
Clula madre: clula capaz de dividirse y transformarse en otras
clulas.
Infarto de miocardio: muerte de una parte del corazn debido a
que no le llega sangre. Se produce por la obstruccin total de una
arteria del corazn por un cogulo.
Inmunosupresor: tratamiento que se administra para debilitar el
sistema inmunolgico y evitar el rechazo inmunolgico.
Liposuccin: operacin que consiste en la extraccin de la grasa.
Rechazo inmunolgico: reaccin del sistema inmune de un
paciente contra un rgano trasplantado que proviene de otro
paciente.
Regeneracin: capacidad de un rgano para repararse.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
332
Bibliografa
KIPSHIDZE, N. N., y P. W. SERRUYS, eds. Handbook of cardiovascular cell
transplantation. Londres: Taylor & Francis Group, 2004.
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(Fecha de consulta: 28/11/08.)
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ZIPES, D. P., P. LIBBY, R. O. BONOW, y E. BRAUNWALD. Braunwald. Tratado de
cardiologa. 7. ed. Barcelona: Elsevier Espaa, 2006.
El tratamiento con clulas madre ofrece la oportunidad
de tratar enfermedades cardacas que hasta la fecha
eran incurables. Sin embargo, aunque la idea es muy
prometedora, por el momento slo puede armarse
que la administracin de clulas madre al corazn es
segura y parece que podra ser efectiva.
Las investigaciones realizadas son escasas, y se necesi-
tan estudios ms amplios para conrmar la ecacia de
este tratamiento. Adems, existen numerosas enferme-
dades, mltiples tipos de clulas madre y diferentes vas
de administracin de las que desconocemos cul sera
la ms adecuada para cada tipo de paciente.
Nos encontramos en los comienzos de una lnea de
investigacin muy prometedora en la que todava
queda mucho por investigar y descubrir.
Resumen
333
Captulo 37
Clulas sanguneas y enfermedad
coronaria
Dra. Ana Villegas
Mdico especialista en Hematologa y Hemoterapia. Jefe del Servicio de Hematologa y Hemoterapia
del Hospital Clnico San Carlos, Madrid. Catedrtica de Hematologa de la Facultad de Medicina
de la Universidad Complutense de Madrid
Denicin de hematologa
La hematologa es la parte de la medicina que estudia el
funcionamiento de las clulas que circulan por la sangre,
los rganos que las producen, las enfermedades de la san-
gre y los aspectos relacionados con la medicina transfusio-
nal. Las clulas sanguneas o clulas hematopoyticas se
forman en la mdula sea. Slo cuando maduran, dejan
este compartimento y circulan por la sangre, que es un
uido formado por una parte lquida (el plasma) y por otra
slida (constituida por las clulas hematopoyticas). stas
se subdividen en tres grandes grupos: hemates (glbulos
rojos), leucocitos (glbulos bancos) y plaquetas.
El hemograma consiste en el anlisis numrico y
morfolgico en el laboratorio de una muestra de sangre
de las clulas de la sangre perifrica o circulante. Es una
prueba bsica que debe incluirse siempre dentro del aba-
nico de exploraciones diagnsticas de cualquier enfermo.
Es fundamental en el diagnstico de las enfermedades
hematopoyticas o de la sangre y supone un gran apoyo
diagnstico en casi todos los procesos extrahematolgicos
(tumores, infecciones, enfermedades cardacas, etc.).
Actualmente, los laboratorios disponen de aparatos
electrnicos automticos (autoanalizadores) que permi-
ten determinar con gran abilidad los principales valores
sanguneos. Tambin, ante la sospecha de una hemopa-
ta o enfermedad de la sangre, debe realizarse un cuida-
doso examen de la morfologa celular mediante el anlisis
microscpico de la extensin de la sangre perifrica. Los
valores normales de los principales parmetros de la san-
gre perifrica, en relacin con la edad y el sexo, se exponen
en la tabla 1.
Los hemates o eritrocitos y los ndices
eritrocitarios
La cifra normal de hemates (glbulos rojos) vara segn el
sexo y la edad de cada persona. El hemate contiene en su
interior, entre otras sustancias, agua, enzimas, protenas y
lpidos. La parte ms importante del hemate est consti-
tuida por la hemoglobina, que se subdivide en dos: el hemo
y la globina. En el hemo se encuentra el hierro; representa
el punto exacto donde la hemoglobina se une al oxgeno.
La hemoglobina sirve de vehculo para el transporte de ox-
geno y facilita la oxigenacin a todos los tejidos del orga-
nismo. Por lo tanto, la principal funcin siolgica de los
hemates y de la hemoglobina contenida en su interior es la
oxigenacin de los tejidos; para ello se sirve de un sistema
de conduccin representado por el aparato cardiocirculato-
rio, que transporta el oxgeno desde los alvolos pulmona-
res a los tejidos.
Para valorar las alteraciones de los hemates, ade-
ms de la cifra de hemoglobina, es necesario conocer el
valor hematocrito, que corresponde a la relacin entre
el volumen ocupado por los hemates y el correspon-
diente a la sangre total. Los ndices eritrocitarios ms
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
334
importantes son el volumen corpuscular medio (o valor
medio del volumen de cada hemate) y la hemoglobina
corpuscular media, que expresa el contenido en hemo-
globina de cada hemate.
Estos ltimos parmetros son ms importantes que
los propios hemates y, as, mientras que la hemoglobina y
el valor hematocrito son necesarios para denir lo que se
entiende por anemia o por defecto o por exceso (eritro-
citosis), los ndices eritrocitarios son tiles para la orien-
tacin diagnstica de un gran nmero de anemias.
La patologa de los hemates o glbulos rojos es
consecuencia de las alteraciones en su produccin o des-
truccin y, en un pequeo nmero de casos, de los trastor-
nos funcionales de la hemoglobina.
La anemia
Se dene como anemia la disminucin de la cifra de
hemoglobina por debajo de 13 g/dl en la sangre en el
varn y de 12 g/dl en la mujer, segn estableci la Orga-
nizacin Mundial de la Salud (OMS) en 1999. Se acompaa
de un descenso del valor hematocrito (espacio que ocupan
los hemates en un tubo despus del centrifugado; el resto
se denomina plasma) y generalmente tambin de una dis-
minucin de la cifra de hemates, aunque no siempre.
La anemia puede surgir de forma aguda o de manera
lenta, con instauracin crnica y progresiva. Por la aparicin
de este trastorno se va a producir una menor oxigenacin
tisular (de los tejidos), con hipoxia (falta de aporte de ox-
geno) en rganos y tejidos. Esta hipoxia tisular se mani-
esta especialmente en aquellas estructuras que requie-
ren mayor aporte de oxgeno, como el corazn, el sistema
musculoesqueltico o el sistema nervioso central. Ante una
anemia, el organismo pone en marcha una serie de meca-
nismos compensadores que tratan de paliar en parte las
manifestaciones clnicas debidas a esa hipoxia tisular.
En primer lugar, se produce un aumento en el inte-
rior de los hemates de una sustancia denominada 2,3 difos-
foglicerato, que tambin se une a la hemoglobina. Tiene
una accin competitiva con el oxgeno, al cual le permite
una liberacin mayor en los tejidos, con lo que ayuda a que
stos se oxigenen mejor. Otro mecanismo compensador se
produce por la redistribucin del ujo sanguneo, con una
mayor llegada de sangre y, por consiguiente, de oxgeno
a aquellos tejidos que requieren un mayor aporte de este
elemento, como el corazn, los msculos y el cerebro. Esta
redistribucin hace que se observe un menor ujo en otras
zonas, como, por ejemplo, el tejido celular subcutneo y la
piel, de ah la palidez producida por la anemia.
Con este mismo objeto de conseguir una mayor oxi-
genacin, se producen en la anemia un aumento del gasto
cardaco, una disminucin de las resistencias perifricas en
los vasos (es decir, vasos contrados) y una menor visco-
sidad sangunea. Este mecanismo puede producir latidos
acelerados del corazn, conocidos como palpitaciones.
Las anemias pueden originarse por mltiples cau-
sas. Las ms frecuentes se deben a una carencia de hierro
(necesario para formar el hemo de la hemoglobina). Otro
tipo de anemias, denominadas anemias hemolticas, son
aquellas en las que se rompen los hemates en la sangre
perifrica.
Las clulas rojas o hemates son importantes en la
arteriosclerosis y, por lo tanto, en la formacin de la placa
de ateroma y en la produccin de angina de pecho. La
rotura de hemates hace que se liberen cristales de coles-
Hb: tasa de hemoglobina; Hcto: ndice hematocrito; VCM: volumen corpuscular medio; HCM: hemoglobina corpuscular media; CHCM: concentracin
de hemoglobina corpuscular media.
TABLA 1. Valores de referencia para los ndices eritrocitarios segn la edad
Hb
(g/dl)
Hcto
(%)
Hemates
( 10
12
/l)
VCM
()
HCM
(pg)
CHCM
(g/dl)
Sangre del cordn umbilical 13,5-19,5 42-60 3,9-5,4 98-118 31-37 30-36
1-3 das 14,5-22,5 45-67 4,0-6,6 95-121 31-37 29-37
2 semanas 12,5-20,5 39-63 3,6-6,2 86-124 28-40 28-38
2 meses 9,0-14,0 28-42 2,7-4,9 77-115 26-34 29-37
6 meses a 2 aos 10,5-13,5 33-39 3,7-5,4 70-86 23-31 30-36
2-6 aos 11,5-13,5 34-40 3,9-5,3 75-87 24-30 31-37
6-12 aos 11,5-13,5 35-45 4,0-5,2 77-95 25-34 31-37
Mujer adulta 11,7-15,7 34,9-46,9 3,8-5,2 80,8-100 26,4-34,0 31,4-35,8
Varn adulto 13,5-17,5 39,8-52,2 4,4-5,9 80,5-99,7 26,6-33,8 31,5-36,3
335
CLULAS SANGUNEAS Y ENFERMEDAD CORONARIA
terol de estas clulas sanguneas y que se depositen en
las placas de ateroma. La lesin de los hemates en ciertas
anemias hemolticas (aquellas en las se produce una rotura
de los hemates) hace que se pierda su papel antioxidante
y antiisqumico, con lo que se contribuye a la formacin de
la placa ateromatosa. Las clulas rojas circulantes pueden
disminuir el dao oxidativo gracias a las potentes sustan-
cias antioxidantes contenidas en su interior, como el gluta-
tion o la metahemoglobina reductasa.
La hemlisis (rotura de los hemates) est asociada a
la disfuncin endotelial (alteraciones en la capa interior de
los vasos sanguneos) y las vasculopatas (trastornos vascu-
lares). En condiciones normales, el xido ntrico, producido
por el endotelio o pared interna de los vasos, protege la
hemoglobina intracelular mediante una barrera alrede-
dor del hemate y en contacto con el endotelio vascular.
Durante la hemlisis intravascular se pierde esa barrera y
se produce una salida de hemoglobina del hemate, con
un aumento de la hemoglobina libre en el plasma y
con consumo de xido ntrico y vasoconstriccin posterior.
El xido ntrico tiene un potente efecto antitromb-
tico. La deplecin o bajada de xido ntrico, adems de pro-
ducir vasoconstriccin, activa patolgicamente las plaque-
tas. Asimismo, genera la salida de productos de la membrana
del hemate (fosfatidil serina) que se encargan de activar el
factor tisular y desencadenar la coagulacin sangunea. Este
mecanismo de hipercoagulabilidad con hemlisis y progre-
siva vasculopata se ha visto en pacientes con la enfermedad
de la hemoglobina S (Hb S) drepanocitosis, enfermedad
producida por una hemoglobina anormal denominada S,
que cursa con isquemia (falta de aporte de oxgeno al cora-
zn) e infarto de miocardio, o con hipertensin pulmonar
y en otras hemlisis (hemoglobinuria paroxstica nocturna,
prpura trombtica trombocitopnica, baips coronario,
transfusin de sangre almacenada), en las que se produce
activacin de la coagulacin y fenmenos trombticos,
alguno de los cuales afectan al corazn.
Las manifestaciones clnicas de la anemia dependen
de su gravedad (que ser mayor si es menor la cantidad de
hemoglobina); tambin son factores importantes la edad
del paciente y la rapidez de instauracin de este proceso.
Dentro de los sntomas son frecuentes los que afectan al
corazn (palpitaciones, disnea o sensacin de falta de aire,
soplos cardacos, angina dolorosa, insuciencia cardaca
y sncope) y que desaparecen cuando lo hace la anemia.
Estos sntomas y alteraciones son ms pronunciados en
pacientes ancianos con patologa coronaria previa. Otros
sntomas son cansancio progresivo, calambres, prdida de
fuerza, cefaleas, ruidos en los odos, irritabilidad, falta
de memoria y concentracin, anorexia, trastornos gastroin-
testinales, amenorrea (falta de regla) y disminucin de la
libido o del deseo sexual.
La eritrocitosis
Con el nombre de eritrocitosis se describe una serie de
enfermedades que presentan un aumento de la cifra
de hemates, del valor hematocrito y de la cifra de hemoglo-
bina. La eritrocitosis, tambin llamada poliglobulia, puede
ser absoluta o relativa. Esta ltima se produce porque hay
una disminucin del volumen del plasma (la parte lquida
que circula por la sangre). La eritrocitosis absoluta se debe
a un verdadero incremento de la masa de clulas rojas o
hemates y puede ser secundaria a otras patologas, como la
enfermedad pulmonar, la cardiopata ciantica, los riones
poliqusticos, el postrasplante renal y diversos tumores.
La policitemia vera es una enfermedad que afecta
a la clula madre multipotencial englobada dentro de los
sndromes mieloproliferativos crnicos, y que se caracte-
riza por un aumento absoluto de la masa de hemates no
producido por enfermedad pulmonar, cardaca, renal o
proceso neoplsico. Su diagnstico se basa en la combina-
cin de datos clnicos y parmetros de laboratorio. Recien-
temente, se ha descrito una mutacin puntual en un gen
(JAK-2) que se observa en cerca del 98% de los pacientes
con este problema. Adems de un crecimiento de la masa
roja (incremento del valor hematocrito y hemoglobina), se
observa leucocitosis (aumento de leucocitos) y tromboci-
tosis (aumento de plaquetas).
Actualmente los laboratorios disponen de aparatos electrnicos
automticos que permiten determinar con gran abilidad los
principales valores sanguneos.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
336
Las causas ms frecuentes de mortalidad en los
pacientes con policitemia vera son las trombosis vasculares.
Este incremento est en relacin directa con el aumento de
la masa eritrocitaria (es decir, el aumento de hemates), aun-
que tambin desempea una funcin la trombocitosis (el
aumento de plaquetas), con la activacin de las plaquetas y
la salida de tromboxano (una potente sustancia coagulante
que se origina por la activacin de las plaquetas).
Este incremento de eventos trombticos es frecuente
en pacientes por encima de 70 aos, sobre todo en aquellos
que tienen una historia previa de trombosis, pero tambin se
observa en pacientes jvenes por debajo de 40 aos. Parece
que el tabaquismo y otros factores de riesgo vascular incre-
mentan la incidencia de riesgo trombtico, con cierta inde-
pendencia de la edad.
La patogenia (forma en que aparecen estos even-
tos trombticos) es multifactorial, y desempean un papel
fundamental la viscosidad sangunea, la interaccin entre
hemates y plaquetas y su adhesin al subendotelio vascu-
lar. Tambin los leucocitos contribuyen a hacer ms com-
pleja la reologa (estudio de los principios fsicos que regu-
lan el movimiento de los uidos corporales; en este caso,
de la microcirculacin sangunea).
Esta viscosidad se corrige con ebotomas o san-
gras para bajar el valor hematocrito. Los eventos trombti-
cos disminuyen gracias a bajas dosis de cido acetilsaliclico
(Aspirina) de 100 mg diarios. La Aspirina inhibe la enzima
en el interior de las plaquetas denominada ciclooxigenasa
y corrige el incremento de tromboxano. En dosis bajas, se
ha visto que no incrementa el riesgo de hemorragias.
En un trabajo multicntrico europeo en el que par-
ticiparon varios hospitales espaoles (entre ellos, el Hos-
pital Clnico San Carlos de Madrid), se trat a los pacientes
con 100 mg de Aspirina frente al placebo (sustancia que
carece de accin teraputica). Se encontr una disminu-
cin del 53% de trombosis perifrica, infartos de miocardio,
embolismo pulmonar y accidentes vasculares cerebrales
con pocos efectos hemorrgicos. Este estudio ha sentado
las bases cientcas para el uso razonado de bajas dosis de
cido acetilsaliclico en los pacientes con policitemia vera.
Los leucocitos
Los leucocitos o glbulos blancos estn encargados de la
defensa del organismo frente a agresiones externas. Los
que estn presentes en la sangre perifrica se clasican
en dos grandes grupos: polimorfonucleares (que son de
tres clases: neutrlos, eosinlos y baslos) y mononu-
cleares (que son de dos tipos: linfocitos y monocitos). Su
recuento porcentual en la sangre perifrica se denomina
frmula leucocitaria, que en la actualidad se puede reali-
zar de modo automtico mediante autoanalizadores. Sin
embargo, el examen convencional en el microscopio del
frotis teido (muestra analizada) proporciona una valiosa
informacin sobre las alteraciones morfolgicas de los
diversos leucocitos y de la posible presencia de clulas que
no deben encontrarse en la sangre perifrica, como clulas
inmaduras o precursores de los hemates.
La misin fundamental de los neutrlos (uno de los
tres tipos de leucocitos polimorfonucleares) es la ingestin
y posterior muerte de los agentes microbianos causantes de
la infeccin. Para cumplir su funcin tienen la capacidad de
abandonar el torrente circulatorio y llegar al foco de infec-
cin. Para ello deben adherirse al endotelio vascular (pared
interna de los vasos sanguneos) y traspasarlo mediante la
ayuda de unas sustancias denominadas integrinas o mol-
culas de adhesin. Estas molculas estn muy aumentadas y
son liberadas durante el proceso infeccioso. Los neutrlos
tambin contribuyen a la migracin de sustancias denomi-
nadas citocinas, como el factor de necrosis tumoral alfa y las
interleucinas (IL I, IL 6, IL 8), que estimulan la respuesta ina-
En algunas anemias crnicas graves, los pacientes han de recibir gran
nmero de concentrados de hemates a lo largo de su vida.
337
CLULAS SANGUNEAS Y ENFERMEDAD CORONARIA
La frmula leucocitaria se puede realizar de forma automtica mediante autoanalizadores. Estos analizadores nos sealan una serie de parmetros
que indican, entre otros, el tipo y nmero de leucocitos que tiene el paciente.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
338
matoria y son factores considerados de riesgo y/o causantes
de la gravedad de la arteriosclerosis. Tambin los neutrlos
segregan proteasas, sustancias que se acumulan en la placa
y contribuyen a su posterior evolucin.
La inamacin es uno de los factores que intervie-
nen en el proceso ateromatoso y est en ntima relacin
con la activacin de la coagulacin, el inicio del trombo y
su progresin. El concepto actual de arteriosclerosis como
enfermedad inamatoria ha sealado a los leucocitos y sus
diferentes componentes como factores de riesgo implica-
dos en la enfermedad coronaria.
Los monocitos (uno de los dos tipos de linfocitos
mononucleares) se encargan de la destruccin de microor-
ganismos, parsitos y virus, a los que fagocitan y digieren
en su interior. Durante el primer dao al endotelio, los
monocitos son reclutados en la pared de los vasos y, ya
en la placa ateromatosa, se transforman en macrfagos,
clulas que fagocitan o comen y segregan diferentes sus-
tancias, como elastasas y colagenasas. El recuento de leu-
cocitos o glbulos blancos se ha considerado un factor de
riesgo independiente en los pacientes que ya han presen-
tado un infarto de miocardio. Estas clulas sanguneas se
incrementan en los fumadores y se produce as un efecto
sinrgico para provocar episodios coronarios.
En la enfermedad coronaria estable, el recuento de
leucocitos se asocia estrechamente con la reaparicin
de patologa coronaria y con el aumento de la mortalidad,
dentro de un perodo de 2-60 meses tras el infarto. Se ha
visto en la estenosis (estrechamiento) de las arterias coro-
narias, documentado mediante la prueba de angiografa,
cmo la cifra elevada de leucocitos monocitos se correla-
ciona con el nmero, la extensin, la gravedad y la locali-
zacin de las estenosis coronarias, as como con la supervi-
vencia global de los pacientes. Tambin parece que cifras
elevadas de leucocitos en pacientes con infarto de miocar-
dio se correlacionan con el fallo ventricular izquierdo y el
aumento de la mortalidad, en oposicin a menores com-
plicaciones y menor mortalidad cuando las cifras de estos
leucocitos o glbulos blancos son inferiores.
El mecanismo por el cual se produce esta mayor
incidencia de complicaciones est en relacin con el papel
funcional de los leucocitos en la inamacin y en su inter-
vencin en la reologa (estudio de los principios fsicos que
regulan el movimiento de los uidos del organismo, en este
caso la sangre). Es posible que en un futuro nuevos medica-
mentos antiinamatorios y antioxidantes puedan inhibir la
funcin de estas clulas y reducir as el riesgo coronario.
Las plaquetas
Son los elementos ms pequeos que circulan por la
sangre perifrica. La cifra normal de plaquetas en la san-
gre vara de 150 a 400 10
9
/l (150.000-400.000) mm
3
.
El aumento de la cifra de plaquetas es conocido como
trombocitosis, que aparece cuando el recuento supera
450 10
9
/l. Sin embargo, se dice que existe trombocito-
penia o trombopenia cuando la cifra de plaquetas es
inferior a 150 10
9
/l.
Debido a que en la actualidad es cada vez ms
habitual el empleo de autoanalizadores para su recuento,
a partir de la sangre total tratada con cido etilendiami-
notetraactico (una sustancia anticoagulante para que
la sangre no se coagule), no es infrecuente encontrar
falsas trombopenias por el efecto aglutinador del anti-
coagulante sobre las plaquetas. Se observa entonces una
disociacin entre el nmero de plaquetas que registra el
analizador y las plaquetas halladas en el frotis (muestra
de sangre perifrica), en el que aparecen con frecuen-
cia agregadas. Por ello, el examen del frotis es obligado
cuando se dispone de un recuento automtico de pla-
quetas inferior a lo normal. En diversas situaciones pato-
lgicas pueden observarse modicaciones en el tamao
y la forma de estas clulas de la sangre.
Las plaquetas estn formadas por una membrana
rica en sustancias (fosfolpidos y glicoprotenas). El cito-
plasma es rico en grnulos alfa, gamma y otros grnulos
que contienen sustancias implicadas en el proceso de la
coagulacin primaria de la sangre (hemostasia primaria).
Las plaquetas participan en la hemostasia primaria per-
mitiendo su adhesin al endotelio y reparando la lesin
endotelial mediante la formacin del trombo hemosttico
plaquetar. En la funcin de este trombo se distinguen cua-
tro etapas (para una mayor informacin, se recomienda
leer el captulo 29 sobre la trombosis).
Las plaquetas desempean un papel fundamental
en la gnesis de la trombosis arterial. El contacto de estas
clulas con el subendotelio es el primer estadio de la for-
macin del trombo arterial. Posteriormente, este paso ir
seguido de la formacin del trombo plasmtico y la trans-
formacin del brgeno en brina. Por lo tanto, hoy da la
activacin de las plaquetas se considera el principal meca-
nismo que entra a formar parte de la placa de ateroma y de
su posterior trombosis.
En la trombosis venosa, el xtasis condiciona tam-
bin una activacin de las plaquetas y del resto de fac-
tores de la coagulacin; por lo tanto, las plaquetas, junto
339
CLULAS SANGUNEAS Y ENFERMEDAD CORONARIA
con otros muchos factores de riesgo trombtico, estaran
implicadas en la produccin de trombosis.
En la trombocitosis se ha demostrado una mayor
activa cin de las plaquetas con ms sntesis de trom-
boxano A
2
, la agregacin entre ellas y la oclusin de
las arterias y las arteriolas. Esto significa que estaran
implicadas en las enfermedades coronaria y cerebral,
as como en la enfermedad vascular perifrica (trombo-
flebitis de los miembros inferiores). Se ha demostrado
que dosis diarias de cido acetilsaliclico (Aspirina) de
100 mg que inhiban la enzima ciclooxigenasa son tiles
para inhibir las complicaciones trombticas, el infarto
de miocardio, los accidentes cerebrales, el embolismo
pulmonar y la trombosis venosa en pacientes con la
enfermedad policitemia vera.
Otros factores de riesgo trombtico
Entre ellos, adems de las plaquetas, existen otros facto-
res de la coagulacin, que pueden clasicarse en primarios
y secundarios. Dentro de los primarios se encuentran: el
dcit de antitrombina III, el dcit de protena C, el dcit
de protena S, las alteraciones del plasmingeno tPA (acti-
vador tisular del plasmingeno) y de su inhibidor PAI-1
(inhibidor del activador del bringeno de tipo 1), el dcit
del factor XII y los diferentes tipos de disbrinogenemias.
Las trombosis que originan son generalmente venosas y
ms raramente arteriales. Otros factores de riesgo son el
anticoagulante lpico y los anticuerpos antifosfolpidos.
Enfermedad cardaca y transfusin sangunea
En una serie de anemias congnitas como la talasemia
mayor, la Hb S homocigtica y otras anemias adquiridas (sndro-
mes mielodisplsicos, aplasia medular, etc.), los pacientes
han de recibir a lo largo de su vida un gran nmero de con-
centrados de hemates. Cada uno de ellos contiene 200-250
mg de hierro, de tal manera que en un ao los pacientes
con anemia grave llegan a recibir 24 o ms concentrados
de hemates, es decir, 4.800 mg de hierro. Al cabo de 10
aos seran 48 g, cuando en el organismo en condiciones
normales slo existen 3-4 g de hierro.
Aunque el organismo presenta mecanismos pre-
cisos que regulan la absorcin intestinal del hierro y su
transporte a otros tejidos, no existe, sin embargo, ningn
mecanismo ecaz que excrete el hierro almacenado en el
organismo. As, ste se va almacenando en el hgado, las
glndulas endocrinas y nalmente el corazn. Un 67% de
los pacientes con betatalasemia mayor fallece por enfer-
medad cardaca.
La supervivencia de los pacientes con betatalase-
mia mayor ha mejorado considerablemente en los lti-
mos aos. En el pasado fallecan antes de cumplir 20 aos;
sin embargo, en la actualidad la supervivencia supera los
40 aos. Esto se ha debido al rgimen de hipertransfusin
asociado a la quelacin, es decir, a la eliminacin de esta
sobrecarga de hierro mediante medicamentos denomina-
dos quelantes.
Dentro de estos quelantes, el ms utilizado desde
hace 40 aos es la deferoxamina, que ha conseguido man-
tener este balance negativo de hierro. Sin embargo, el
mtodo de administracin es incmodo para el paciente,
pues requiere de una infusin lenta subcutnea de 8-12 horas
al da durante cinco das a la semana. Por ello, a pesar de ser
un medicamento ecaz que ha prolongado considerable-
mente la supervivencia de estos pacientes, es incmodo y
esto hace que algunos lo abandonen.
Muy recientemente han aparecido en el mercado
dos quelantes orales de hierro, ms fciles de admi-
nistrar, que se absorben por va oral y que quelan con
mayor eficacia el hierro del miocardio. Esta sobrecarga
de hierro en el miocardio incrementa el riesgo de disfun-
cin de la aurcula y del ventrculo izquierdo, con arrit-
mias y fallo cardaco. Dicho acmulo de hierro puede
medirse mediante ecocardiografa, comprobando la
fraccin de eyeccin, que se encuentra disminuida. Tam-
bin se puede estudiar mediante resonancia magntica,
midiendo el tiempo de relajacin T
2
*, que, cuando des-
ciende por debajo de cifras umbral, indica afectacin
miocrdica por depsito de hierro. Existe, por tanto, una
estrecha correlacin entre la fraccin de eyeccin y la
disminucin del tiempo de relajacin. Eritrocitos, plaquetas y un leucocito.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
340
Se ha visto que ambos quelantes orales de hierro
son ecaces para disminuir el hierro cardaco; aumentan su
fraccin de eyeccin o salida, e incrementan el tiempo de
relajacin cuando se mide con resonancia magntica.
Estos preparados son la deferiprona (su nombre
comercial es Ferriprox) y el deferasirox (su nombre comer-
cial es Exjade). Con Ferriprox la dosis es de 75 mg/kg de
peso/da en tres tomas, mientras que con Exjade es
de 20 mg/kg peso/da en una sola toma diaria. Su ecacia
se ha visto conrmada en varios estudios prospectivos
(con ms de cuatro aos de seguimiento) y aleatorizados
(elegidos al azar). Estos estudios sugieren que la terapia
con Ferriprox y Exjade
tiene un efecto cardioprotec-
tor frente a la toxicidad cardaca, en relacin con lo que
aporta la deferoxamina. El Exjade presenta algunas ven-
tajas sobre el Ferriprox: slo requiere un comprimido
diario para conseguir un balance negativo de hierro y
no es txico para la sangre. Debe controlarse peridica-
mente la funcin renal.
Consultas ms frecuentes
Qu es la anemia y qu sintomatologa produce?
La anemia se dene, segn la OMS, como la disminucin de la
concentracin de la hemoglobina en la sangre por debajo de
13 g/dl en el varn y de 12 g/dl en la mujer. La anemia puede apa-
recer en forma aguda o de manera lenta con instauracin crnica
y progresiva. Como consecuencia de la anemia se va a producir
una menor oxigenacin de los tejidos.
Las manifestaciones clnicas de la anemia dependen de
su gravedad, su rapidez de instauracin y la edad del paciente.
Los sntomas ms frecuentes son cansancio progresivo, debili-
dad muscular, cefaleas, irritabilidad, palpitaciones, disnea, soplos
cardacos (denominados funcionales) y en personas de edad con
patologa cardaca previa tambin aparecen angina dolorosa e
insuciencia cardaca.
Qu es la policitemia vera y qu cuadro clnico produce?
Es una enfermedad que cursa con eritrocitosis absoluta (aumento
de la cantidad de hemates, hemoglobina y valor hematocrito,
tambin denominado aumento de la masa roja). Se engloba den-
tro de los sndromes mieloproliferativos crnicos y, adems del
aumento de la masa roja, presenta un incremento de leucocitos y
de plaquetas. Tiene un marcador molecular: el gen JAK-2.
Clnicamente, adems de otros sntomas, se observan una
mayor incidencia de fenmenos trombticos en el corazn (angina
de pecho e infarto de miocardio) y accidentes vasculares cerebrales
(ictus). Estudios contrastados han demostrado que estos eventos
trombticos pueden prevenirse al 50% con bajas dosis de cido
acetilsaliclico (100 mg de Aspirina al da).
Qu papel desempean los leucocitos en el proceso inama-
torio y en la aterosclerosis?
La causa ms frecuente de enfermedad coronaria es la ateros-
clerosis, considerada actualmente como una enfermedad ina-
matoria crnica de las arterias, en donde se forman placas de
ateroma constituidas, entre otras sustancias, por grasa, calcio,
clulas inamatorias y clulas de la sangre. El concepto actual
de aterosclerosis como enfermedad inamatoria ha identicado
los leucocitos de la sangre y sus diferentes componentes como
factores de riesgo implicados en la enfermedad coronaria.
Tanto los monocitos como los neutrlos (subgrupo de
glbulos blancos o leucocitos) se acumulan en la placa atero-
matosa. Se considera que recuentos elevados de estas clulas
sanguneas constituyen un factor de riesgo independiente, que
se asocia con una mayor recurrencia, gravedad y extensin del
infarto, as como con una menor supervivencia en relacin con
los pacientes con cifras menores de leucocitos.
Cul es la misin de las plaquetas y qu representan en la
enfermedad coronaria?
Las plaquetas son clulas de la sangre que participan en la for-
macin de la denominada hemostasia primaria, permitiendo su
adhesin al endotelio (capa interna de los vasos sanguneos) y
reparando la lesin endotelial mediante la formacin del llamado
trombo hemosttico plaquetario. Las plaquetas tambin participan
en el proceso global de la coagulacin, con la formacin de brina
(una red en la que quedan pegados los hemates y las plaquetas).
Adems, estas clulas cumplen una funcin fundamental en la
aparicin de las trombosis arterial y venosa, interaccionando con
el subendotelio vascular, adhirindose y agregndose, y gene-
rando as, sobre la placa ateromatosa, el trombo arterial.
Por ello, la teraputica antiagregante constituye un pilar
bsico para el tratamiento de los pacientes con enfermedad coro-
naria, con el n de evitar la trombosis de las placas de ateroma.
Son nocivas para el organismo las transfusiones peridicas
de concentrados de hemates?
En algunas anemias crnicas graves congnitas y adquiridas, los
pacientes han de recibir a lo largo de su vida gran nmero de
concentrados de hemates. Cada uno de ellos aporta 200-250 mg
de hierro. Dado que no existen mecanismos activos que puedan
eliminar el hierro del organismo, ste se va acumulando en el
hgado produciendo brosis y cirrosis heptica. Su repercusin
en los rganos endocrinos causa diabetes mellitus, entre otras
enfermedades, y, a lo largo de los aos, en el miocardio o msculo
cardaco genera arritmias e insuciencia cardaca. Es la principal
causa de muerte de algunos de estos pacientes por un proceso
conocido como talasemia mayor. La nica posibilidad que tie-
nen estos enfermos anmicos de eliminar este hierro txico es
mediante unos frmacos llamados quelantes del hierro.
Existen tres preparados aprobados para su uso en pacien-
tes con sobrecarga de hierro. La deferoxamina, de utilidad pro-
bada desde hace 40 aos, resulta muy incmoda, sin embargo,
para los pacientes, pues requiere una inyeccin subcutnea
durante varios das a la semana y cada 8-12 horas diarias. Tambin
341
CLULAS SANGUNEAS Y ENFERMEDAD CORONARIA
puede ser til por va intravenosa. ltimamente han sido aproba-
dos otros medicamentos quelantes, que son activos por va oral:
Ferriprox (deferiprona) y Exjade (deferasirox). Aunque ambos
son tiles para quelar o eliminar el hierro del miocardio, el Exjade
aporta una serie de ventajas que lo hacen especialmente aconse-
jable en el momento actual.
Glosario
Anemia: disminucin de la cifra de hemoglobina. Se acompaa de
una reduccin del valor hematocrito y, en ocasiones, de la cifra
de hemates.
Ciclooxigenasa: enzima que est en el interior de la plaqueta y
que puede ser bloqueada por el cido acetilsaliclico (Aspirina)
para evitar la formacin de trombos.
Citocinas: sustancias producidas por los leucocitos. Son respon-
sables de la formacin y maduracin de stos.
Deferasirox: su nombre comercial es Exjade. Es un quelante oral
de hierro muy til como protector cardaco.
Deferiprona: su nombre comercial es Ferriprox. Es un quelante
oral de hierro muy til como protector cardaco.
Deferoxamina: quelante subcutneo que elimina el hierro del
organismo.
Eritrocitosis: aumento de la cifra de hemoglobina (Hb), del valor
hematocrito y de los hemates.
Hemoglobina corpuscular media: valor medio del contenido en
hemoglobina de cada hemate.
Hemates: clulas hematolgicas en cuyo interior se encuentra la
hemoglobina, responsable de transportar el oxgeno a todos los
tejidos. Son los llamados glbulos rojos.
Hematocrito: espacio que ocupan los hemates en un tubo des-
pus de centrifugado. El resto se denomina plasma.
Hemoglobina: sustancia contenida en el interior de los hemates
responsable de distribuir oxgeno a los tejidos.
Hemograma: recuento numrico y morfolgico de los elementos
que forman la sangre.
Hemlisis: disminucin de la vida media de los hemates en la
circulacin por la destruccin de stos.
Leucocitos: clulas de la sangre responsables de las defensas
del organismo frente a las infecciones. Son los llamados glbulos
blancos.
Leucocitosis: aumento de la cifra de leucocitos por encima de
10 10
9
/litro. El incremento de los leucocitos generalmente se
debe a la presencia de infecciones.
Molculas de adhesin: sustancias, tambin llamadas integrinas,
que facilitan la emigracin de leucocitos.
Plaquetas: clulas de la sangre encargadas de la formacin, en
primer lugar, del cogulo hemosttico y, posteriormente, de la
coagulacin global de la sangre.
Policitemia vera: eritrocitosis absoluta de causa desconocida
que produce, adems del aumento de la cifra de hemates, el
incremento de plaquetas y leucocitos.
Prostaglandinas: sustancias producidas por el endotelio (capa
interior) de los vasos. Son vasodilatadoras y antiagregantes
plaquetarias.
Quelantes de hierro: sustancias (frmacos) que establecen enla-
ces con el hierro con el n de eliminarlo del organismo por las
heces, por la orina o por ambas, para que no dae ciertos tejidos.
Sndromes mieloproliferativos crnicos: enfermedades de la
mdula sea que se caracterizan por la hiperplasia o crecimiento
anormal de todas las clulas hematopoyticas.
Sustancias agonistas: sustancias que favorecen la agregacin de
las plaquetas: adenosil bifosfato, colgeno, trombina y adrenalina.
Trombocitosis: aumento de la cifra de plaquetas por encima de
450 10
9
/litro.
Trombopenia: disminucin de la cifra de plaquetas por debajo
de 150 10
9
/litro.
Tromboxano A
2
: sustancia vasoconstrictora (estrecha el calibre de
los vasos) producida por las plaquetas. Facilita la agregacin
de estas clulas de la sangre.
T
2
*: medida del hierro cardaco mediante resonancia magntica.
Volumen corpuscular medio: valor medio del volumen de cada
hemate.
Bibliografa
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medicina interna. Barcelona: Ariel, 2005.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
342
La sangre es un fuido formado por una parte lquida (el
plasma) y una parte slida, constituida por las clulas
hematopoyticas: hemates (o glbulos rojos), leuco-
citos (o glbulos blancos) y plaquetas. El hemograma
consiste en el anlisis numrico y morfolgico de las
clulas que circulan por la sangre. Actualmente se rea-
liza mediante aparatos electrnicos automticos. El con-
tenido ms importante del hemate es la hemoglobina,
responsable del transporte de oxgeno a los diferentes
tejidos del organismo.
Cuando existe anemia (disminucin de la cifra de hemo-
globina), se producen una serie de mecanismos com-
pensadores para corregir la oxigenacin de aquellos
tejidos que requieren un mayor aporte de oxgeno,
como el corazn, los msculos y el cerebro. La rotura de
hemates favorece la formacin de la placa ateromatosa.
Esta rotura de hemates es denominada hemlisis y est
asociada al consumo de xido ntrico, a la disfuncin
endotelial y a la vasculopata.
En la policitemia vera (enfermedad progresiva) se ha demos-
trado una mayor frecuencia de eventos trombticos en el
corazn y el cerebro. El cido acetilsaliclico (Aspirina) en
dosis bajas (100 mg diarios) puede disminuir hasta en un
53% de los casos los eventos trombticos.
El concepto actual de aterosclerosis como enfermedad
inamatoria ha identicado los leucocitos y sus diferen-
tes componentes como factores de riesgo implicados
en la enfermedad coronaria. Existe una correlacin entre
las cifras elevadas de leucocitos y un peor pronstico en
los pacientes con infarto de miocardio. Las plaquetas
son las clulas de la sangre que desempean un papel
fundamental en la gnesis de la trombosis arterial, en la
formacin de la placa ateromatosa y en la produccin
del infarto de miocardio.
Resumen
343
Captulo 38
La inamacin y la enfermedad coronaria
Dr. Miguel Fernndez Arquero
Bilogo especialista en Biologa Molecular y Celular. Servicio de Inmunologa
del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Dr. Sergio Alonso Orgaz
Bilogo especialista en Biologa Molecular y Celular. Unidad de Investigacin Cardiovascular
del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
La enfermedad coronaria: un problema de salud
pblica
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) public en 2001
que la enfermedad cardiovascular es la principal causa de
muerte en el mundo, con una tasa de mortalidad del 33%
y 16 millones de fallecimientos al ao.
En la actualidad, se considera que es un problema
muy importante de salud pblica, tanto en los pases
desarrollados como en los que estn en vas de desarro-
llo. Este rpido incremento en la prevalencia hace pensar
que seguir siendo la principal causa de muerte durante al
menos los prximos 15 aos.
La enfermedad cardiovascular tambin consti-
tuye la primera causa de enfermedad discapacitante en el
mundo, lo que supone un coste econmico signicativo en
los programas de salud pblica de los distintos pases.
El concepto de inamacin
En los ltimos aos, la ciencia mdica ha establecido que la
inamacin es un componente importante de la enferme-
dad coronaria. El concepto de inamacin nos transporta a
los tiempos de Paracelso (1493-1541), nacido en Einsideln
(Suiza), cuando se recogen los cuatro signos ms evidentes:
coloracin roja o rubor, hinchazn o tumor, calor y dolor.
La evidencia de la inamacin en los vasos san-
guneos del corazn se conoce desde hace poco tiempo,
cuando se observ la aparicin de unas estras rojas y de
clulas inamatorias en los vasos procedentes de pacien-
tes fallecidos con enfermedad coronaria.
La inamacin consiste, esencialmente, en una
gran dilatacin de los vasos sanguneos y una apertura de
sus poros, permitiendo el paso de lquidos, sustancias y
clulas desde la sangre a los tejidos, lo cual hace que stos
aumenten de volumen y temperatura. Se trata de una res-
puesta normal, generada por nuestro sistema inmunol-
gico, que nos protege de las infecciones ante las amenazas
de bacterias o grmenes que invaden el cuerpo. En oca-
siones, la inamacin puede convertirse en una situacin
crnica dentro del organismo. En el caso del sistema car-
diovascular, las bacterias y los virus pueden algunas veces
difundirse por las arterias e insertarse en las paredes. Esta
seal de infeccin indica al sistema inmunolgico o defen-
sivo que debe iniciar la respuesta inamatoria para corregir
el problema.
El mecanismo de la inamacin
Durante los ltimos aos se ha observado que la inama-
cin es un mecanismo clave de la aterosclerosis (engrosa-
miento del vaso por acumulacin de grasa) y de la progre-
sin rpida de la enfermedad coronaria. Cuando el estmulo
inamatorio es persistente o se repite continuamente, se
producir una inamacin crnica, que puede llegar a des-
truir el tejido y/o a producir la prdida de la funcionalidad
del rgano afectado.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
344
En los trabajos publicados en la literatura cientca
se ha acumulado un signicativo nmero de experiencias
que implican a clulas y molculas relacionadas con la res-
puesta inmunolgica en el proceso de la lesin vascular. La
funcin que todas ellas desempean se basa en la cascada
de eventos que relacionan la inamacin con la enferme-
dad coronaria.
Las principales clulas en el proceso inamatorio del
vaso son los monocitos y los macrfagos, clulas del sistema
inmunolgico tradicionalmente conocidas como glbulos
blancos, que, junto con la concentracin del colesterol LDL
(low-density lipoproteins o lipoprotenas de baja densidad, es
decir, colesterol malo) en la sangre, desencadenan la altera-
cin estructural y funcional de la pared del vaso. En dicha
pared se produce un proceso molecular y humoral que
supone cambios estructurales y funcionales.
Etapas de la inamacin
Los mecanismos de la inamacin son complejos, intervie-
nen en el proceso patolgico de la lesin del vaso y afectan
directamente al endotelio (su capa interna). Este proceso
se puede dividir en diversas etapas.
Primera etapa: el proceso de la inamacin con fre-
cuencia atrae al colesterol LDL o malo. ste se oxida en la
parte hinchada de la pared y empieza a provocar la ina-
macin en la placa.
Segunda etapa: se desencadena una reaccin
inamatoria como consecuencia de la llegada de clulas
del sistema inmune (monocitos, macrfagos y linfocitos T
acti vados, entre otras). Todas ellas se situarn preferente-
mente en el interior de la placa de ateroma, lugar que se
convierte en el ncleo de la inamacin y donde aparece
una gran variedad de mecanismos diferentes. El resultado
nal ser la disfuncin endotelial.
Tercera etapa: se produce una respuesta efectora
de la activacin endotelial debido a unas sustancias cono-
cidas como citoquinas interleuquina 1 (IL-1) y factor de
necrosis tumoral (TNF), entre otras. Las citoquinas son
molculas solubles liberadas al exterior de las clulas, prin-
cipalmente por clulas del sistema inmune. Esta gran varie-
dad de molculas acta en la inamacin provocando una
transformacin importante del endotelio vascular (capa
interior de los vasos), cuyas propiedades antiadhesivas y
anticoagulantes se transforman justo en lo contrario, esto
es, en adhesivas y procoagulantes, como consecuencia de
la expresin en la supercie de las clulas de diferentes
molculas, como la ICAM-1 y la E-selectina (molculas de
adhesin endoteliales y solubles). Esto hace que las clulas
endoteliales en situacin normal, encargadas de prevenir
la coagulacin, pierdan dicha funcin, y desaparece, por
tanto, el equilibrio antitrombtico en el vaso.
Cuarta etapa: en el foco inamatorio, donde est la
placa de ateroma, el tejido conectivo del vaso pasa a ser una
matriz extracelular densa y brosa. Esto es potenciado por
el interfern gamma (IFN-), sustancia producida de forma
natural por los linfocitos T activados (clulas del sistema
inmunolgico). Se produce as el fenmeno de la apoptosis
(muerte celular programada) de las clulas musculares lisas y
una activacin de otras llamadas macrfagos. En estas clu-
las se encuentran grandes depsitos de lpidos que forman
las clulas espumosas, responsables del vertido al exterior de
una serie de enzimas (colagenasa y gelatinasa B, entre otras)
que producen principalmente la desaparicin del colgeno
y la destruccin de la pared del vaso.
Este efecto conjunto de estimulacin local y mani-
festacin de efectos a distancia cierra el crculo de eventos
presentes en la inamacin de los vasos sanguneos. Como
resultado nal, se producen la destruccin selectiva de la
pared endotelial y el cierre parcial o total de la luz del vaso,
lo que supone una reduccin del ujo sanguneo que cir-
cula por las venas y/o las arterias. Ello afectara directamente
a la integridad del sistema cardiovascular y, posiblemente,
supondra la aparicin de un futuro episodio cardiovascular
(como puede ser un infarto), pues se ha comprobado que
existe un vnculo claro entre inamacin y trombosis.
Entre los factores de riesgo ms destacables de la enfermedad
coronaria se encuentran la hipercolesterolemia y la obesidad.
345
LA INFLAMACIN Y LA ENFERMEDAD CORONARIA
Concepto de enfermedad coronaria
La enfermedad coronaria afecta a las arterias corona-
rias (llamadas as porque rodean el corazn a modo de
corona), que son los vasos encargados de suministrar san-
gre al corazn o msculo cardaco. Al igual que ocurre con
los dems tejidos del cuerpo, el corazn necesita sangre
rica en oxgeno y nutrientes para funcionar. Cualquier tras-
torno, dao o enfermedad de una arteria coronaria puede
suponer graves consecuencias, ya que se puede producir
una disminucin en el ujo del oxgeno y, por tanto, de
los nutrientes que llegan al corazn, con el consiguiente
riesgo de sufrir un ataque al corazn o incluso la muerte.
Las arterias son conductos membranosos y elsticos
formados por tres capas concntricas. La primera de ellas es
la ntima o interna, que est constituida por clulas endote-
liales (endotelio) y una capa conjuntiva subendotelial. Esta
capa ntima est en contacto con el torrente sanguneo.
Inicialmente, se pensaba que el endotelio era una simple
barrera fsica entre la sangre y los tejidos, pero las continuas
investigaciones han demostrado que se trata de un tejido
con una gran actividad celular y una gran importancia en el
mantenimiento de la funcionalidad vascular. La segunda capa
concntrica es la media, compuesta por clulas musculares
lisas (bra lisa) y bras elsticas. La ltima capa es la externa o
adventicia, formada por tejido conjuntivo, cuya funcin es la
cohesin de los vasos y su separacin del resto de tejidos.
Importancia del endotelio en la enfermedad
coronaria
La funcin principal del endotelio es mantener la permeabili-
dad vascular e intercambiar nutrientes entre las clulas de la
sangre y el resto de rganos. Se trata adems de una super-
cie con caractersticas eminentemente antitrombticas,
cuya integridad es bsica para mantener la estructura de la
pared vascular y para su correcto funcionamiento. Entre sus
principales funciones destacan: 1) la regulacin del tono vas-
cular mediante el control de los fenmenos de vasoconstric-
cin y vasodilatacin a travs de la produccin y la liberacin
de distintas sustancias vasoactivas, as como la prevencin
de la adhesin de clulas sanguneas a la pared del vaso;
2) el transporte capilar de agua, solutos y otras molculas;
3) la regulacin de los procesos inmunolgicos, de la coagu-
lacin y de la inamacin; 4) la regulacin de la proliferacin,
la movilidad celular y la reparacin vascular, y 5) la regula-
cin de los lpidos plasmticos, y la sntesis y la liberacin
de distintos componentes de la matriz extracelular.
Aterosclerosis y enfermedad coronaria
La enfermedad coronaria es la manifestacin clnica de la
acumulacin progresiva de tejido graso en el interior de
las paredes de las arterias coronarias. Este engrosamiento
se denomina en la clnica aterosclerosis (o arteriosclerosis).
El trmino aterosclerosis proviene de las palabras griegas
athero ('pasta') y skleros ('duro, piedra'). El proceso de la ate-
rosclerosis causa un estrechamiento progresivo de las arte-
rias, produciendo una disminucin o incluso la obstruccin
del ujo de sangre al corazn (vanse las guras 1 y 2).
Los depsitos de grasa pueden desarrollarse en la
infancia y continuar creciendo y engrosndose a lo largo
de la vida. Durante aos se ha considerado que la ateros-
clerosis era un proceso degenerativo, es decir, consecuen-
cia inevitable del envejecimiento. Sin embargo, las inves-
tigaciones cientcas de los ltimos veinte aos nos han
mostrado que la aterosclerosis es una enfermedad muy
compleja con caractersticas semejantes a las enfermeda-
des inamatorias crnicas.
Evolucin de la enfermedad coronaria
El desarrollo de la lesin ateromatosa es continuo; incluso
dura varias dcadas. Para comprender mejor la evolucin
FIGURA 1. Arteria normal
Capa externa
Capa ntima
Endotelio
Capa media
FIGURA 2. Arteria con arteriosclerosis
Trombo
Ncleo lipdico
Placa de ateroma
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
346
de esta enfermedad se han establecido las diversas fases
de su desarrollo (vase la gura 3).
Fase I. Lesin inicial: comienza en la adolescencia.
Consiste en pequeas acumulaciones de lpidos (colesterol
LDL o malo) en la capa ntima de la arteria. Estos lpidos
son ingeridos por los macrfagos aislados (un subgrupo
de los glbulos blancos), que se inltran en la capa ntima
con el objetivo de retirar los lpidos de esa localizacin. Los
macrfagos se transforman en clulas espumosas, debido a
la gran acumulacin de colesterol en su interior.
Fase II. Estra grasa: aparece en la adolescencia y se
caracteriza por una mayor acumulacin de estas clulas
espumosas cargadas de lpidos, macrfagos y otros glbu-
los blancos o leucocitos, como los linfocitos T o los granu-
locitos, entre otros. Los lpidos se encuentran todava en
esta fase en el interior de las clulas.
Fase III. Lesin intermedia: se desarrolla en la tercera
dcada del individuo y se caracteriza por las acumulaciones
mayores de lpidos extracelulares, junto con una gran cantidad
de clulas espumosas, cargadas de lpidos y macrfagos. Se
observa tambin la acumulacin de esos lpidos en las clulas
musculares lisas pertenecientes a la capa media de la arteria.
Fase IV. Ateroma: se maniesta en las dcadas ter-
cera y cuarta del individuo. Consiste en una zona denida
y extensa de lpidos extracelulares (que en su gran mayora
se encuentran en estado de oxidacin) y clulas espumo-
sas muertas. Asimismo, se produce un aumento de linfoci-
tos y monocitos, que provocan en su conjunto un engro-
samiento de la capa ntima, aunque sin afectar la luz de la
arteria.
Fase V. Fibroateroma: en esta situacin, el ncleo de
lpidos, acumulado durante las anteriores fases, es rodeado
por tejido conjuntivo broso, clulas musculares lisas y
colgeno. Puede ocurrir que este ncleo lipdico se calci-
que y que incluso se produzcan pequeas hemorragias
y trombos. En esta fase aparece un estrechamiento impor-
tante de la luz del vaso, de ah que disminuya el paso de la
sangre por ese punto de la arteria.
Fase VI. Lesin complicada: se caracteriza por una
rotura del endotelio y la consiguiente liberacin a la luz de
la arteria del acmulo de lpidos, restos celulares y col-
geno, cuya formacin ha tenido lugar en las fases anterio-
res. Es lo que se conoce como trombo y puede dar lugar al
infarto agudo de miocardio.
FIGURA 3. Arteria con arteriosclerosis
Media
Ncleo lipdico
Fibrosis
Calcificacin Placa fisurada
Trombo
Necrosis del
ncleo lipdico
Endotelio
Acmulos de lpidos
extracelulares
ntima
Externa
Vaso normal Fase I: lesin inicial Fase II: estra grasa Fase III: lesin intermedia
Fase IV: ateroma Fase Va: fibroateroma Fase Vb: calcificacin Fase VI: lesin complicada
Luz
arterial
Clulas
espumosas
Clulas
espumosas
347
LA INFLAMACIN Y LA ENFERMEDAD CORONARIA
Factores de riesgo de la enfermedad coronaria
Los factores de riesgo ms destacables de la enfermedad
coronaria son varios:
Hipercolesterolemia: niveles altos de colesterol en la
sangre, principalmente el colesterol LDL o malo, que
se introduce en la capa endotelial, y los triglicridos.
Por el contrario, queda reducido el colesterol HDL o
bueno (high-density lipoproteins o lipoprotenas de
alta densidad), encargado de retirar el colesterol de
los tejidos para que se metabolice en el hgado.
Obesidad: puede elevar la presin arterial, los tri-
glicridos y el colesterol en la sangre. Adems,
disminuye el colesterol HDL y favorece la apari-
cin de la diabetes.
Diabetes: los niveles altos de glucosa en la san-
gre (glucemia) pueden contribuir al desarrollo de
enfermedades cardiovasculares.
Tipo de alimentacin: dietas altas en grasas satu-
radas no cardiosaludables.
Hipertensin arterial: el aumento de la presin
arterial produce que el ujo sanguneo sea mayor
y se debilite la capa de las clulas endoteliales.
De este modo, se facilita la entrada de colesterol,
macrfagos y otras clulas.
Tabaco: contiene sustancias txicas que daan la
pared vascular y provocan una respuesta inama-
toria. Tiene adems un efecto sobre las plaquetas
circulantes al promover su agregacin. Tambin
causa la liberacin de sustancias a la sangre que
estimulan negativamente el endotelio (capa inte-
rior de los vasos sanguneos) y promueven la pro-
liferacin de las clulas musculares lisas, que con-
ducen a un engrosamiento de la pared vascular.
Sedentarismo o inactividad fsica: el ejercicio fsico
modica los distintos factores de riesgo cardio-
vascular, en tanto en cuanto evita la obesidad,
disminuye los niveles de colesterol LDL en la san-
gre y aumenta los niveles de colesterol HDL.
Prevencin de la enfermedad coronaria
La prevencin de la enfermedad coronaria ha de iniciarse
desde la infancia mediante la promocin de hbitos de
vida saludables, como realizar ejercicio fsico, llevar una
alimentacin equilibrada (dieta mediterrnea) y evitar el
consumo y la exposicin al tabaco. Es lo que se conoce
como prevencin primaria. As, se previene la aparicin de
factores de riesgo cardiovascular, como la hipercolestero-
lemia, la obesidad o la hipertensin arterial, entre otros. Si,
por el contrario, ya ha aparecido algn factor de riesgo car-
diovascular, la forma de prevenirlo una vez ms es volver a
tener una vida saludable y someterse al tratamiento farma-
colgico que requieran los factores de riesgo adquiridos.
En este caso se habla de prevencin secundaria. La preven-
cin terciaria se realiza tratando especcamente cada una
de las enfermedades que ocasionan la aterosclerosis.
Consultas ms frecuentes
Qu es la enfermedad coronaria?
La enfermedad coronaria afecta a las arterias coronarias, que son
las encargadas de suministrar oxgeno y nutrientes al corazn. La
enfermedad se inicia por un dao o una disfuncin de las clulas
que forman el endotelio vascular o capa interna de los vasos san-
guneos. Esto origina una entrada de colesterol LDL y macrfagos,
que progresivamente va produciendo un estrechamiento de la luz
del vaso y hace que el msculo cardaco no reciba el oxgeno y los
nutrientes sucientes. Esta situacin puede llevar a un dolor en
el pecho (angina) o, por el contrario, producir un infarto debido a
una oclusin de la arteria coronaria tras la rotura de la placa y la
formacin de un trombo.
Cules son los factores de riesgo de la enfermedad coronaria
y cmo se pueden prevenir?
Un factor de riesgo es todo aquel proceso o situacin que
aumenta considerablemente la probabilidad de padecer una
enfermedad concreta. En el caso de la enfermedad coronaria, los
factores de riesgo principales son la hipercolesterolemia, la hiper-
tensin, el tabaco, la dieta inadecuada, la obesidad, la diabetes
y el sedentarismo. La prevencin de la enfermedad coronaria se
realiza mediante la educacin del individuo en la vida sana, pro-
moviendo hbitos de vida saludables en la alimentacin (dieta
mediterrnea), evitando el consumo de tabaco y realizando con
regularidad una actividad fsica moderada.
Qu es el sistema inmune o inmunolgico?
El sistema inmune o inmunolgico es el sistema de defensa del cuerpo
contra los microorganismos infecciosos y otros agentes invasores.
Qu es la inamacin?
La inamacin se puede denir como una gran dilatacin de los
vasos sanguneos y una apertura de sus poros, lo que permite el
paso de lquido, sustancias y clulas desde la sangre a los tejidos,
haciendo que stos aumenten de volumen y temperatura.
Qu funcin tiene el sistema inmune en la inamacin?
Su funcin es controlar el proceso de la inamacin, ya que los
glbulos blancos o leucocitos pueden circular a travs de los vasos
sanguneos; de este modo, el sistema inmunolgico detecta cual-
quier alteracin que aparezca en un vaso (venas o arterias).
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
348
Glosario
Apoptosis: fenmeno, normal o siolgico, que promueve la
muerte celular programada segn el ciclo vital de cada clula.
Arteriosclerosis, aterosclerosis: proceso inamatorio crnico
que se caracteriza por la inltracin y acumulacin de lpidos en las
paredes de las arterias, que con el tiempo formarn la placa de ate-
roma. sta, en su crecimiento, va obstruyendo paulatinamente la
luz de los vasos. Se inicia en respuesta a una agresin sobre
la pared vascular por diversos factores, como el tabaquismo, la
hipertensin arterial, la diabetes y la hipercolesterolemia.
Clula endotelial: tipo de clula aplanada que recubre el interior
de los vasos sanguneos y, sobre todo, de los capilares.
Clula espumosa: tipo de clula (macrfago) en cuyo interior
aparece una gran cantidad de grasa y colesterol LDL.
Citoquinas: protenas que regulan la funcin de las clulas y actan
como agentes responsables de la comunicacin intercelular.
Endotelio: zona ms interna de la pared de un vaso sanguneo
(revestimiento interno). Se encuentra por tanto en contacto
ntimo con la sangre que circula en su interior. Produce gran can-
tidad de sustancias que en condiciones normales mantienen un
equilibrio en el tono del vaso, preservando su capacidad para
poder dilatarse o disminuir su dimetro interno segn la situa-
cin. La dolencia del endotelio est ntimamente asociada con el
proceso aterosclertico.
Enzimas: protenas que facilitan las reacciones qumicas en el
organismo y que por lo tanto son fundamentales para su ade-
cuado funcionamiento.
Factor de necrosis tumoral (TNF): sustancia qumica del grupo
de las citoquinas que es liberada por clulas del sistema inmune y
estimula la fase aguda de la reaccin inamatoria.
Interfern gamma (IFN-): citoquina secretada principalmente por los
linfocitos T activados (un subtipo de glbulos blancos o leucocitos).
Interleuquina 1 (IL-1): citoquina secretada principalmente por
las clulas conocidas como fagocitos (mononucleares, neutrlos
y otros del subgrupo de los glbulos blancos o leucocitos).
Leucocitos: tambin llamados glbulos blancos, se encuentran en la
sangre y estn encargados de nuestra defensa. Existen cinco tipos
diferentes: neutrlos, linfocitos, monocitos, eosinlos y baslos.
Linfocito T: subtipo de glbulos blancos o leucocitos, responsable
de la defensa ante las infecciones. Se caracteriza por reconocer y
combatir los grmenes como agentes extraos al propio organismo.
Macrfago: clula ms madura que los monocitos. Cuando se
activa, desarrolla una gran actividad contra los grmenes.
Monocito: tipo de glbulo blanco o leucocito, de gran tamao. Su
funcin ms importante es penetrar en los tejidos para fagocitar o
comerse las sustancias extraas o microorganismos presentes.
Bibliografa
Enciclopedia mdica familiar. Madrid: Espasa Calpe, 2006.
JANSON, M. Corazn sano: cmo controlar el colesterol, la hipertensin y man-
tener una ptima salud cardiovascular. Madrid: Ediciones Nowtilus, 2007.
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PREZ BALINO, N., y O. MASOLI. Epidemia cardiovascular: de la disfun-
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Universidad de Buenos Aires, 2006.
TRUJILLO, M., A. ALMOGUERA, J. ROMN, y C. CATALINA. Una visin psicoso-
cial de la enfermedad coronaria. Madrid: Arteanima, 2007.
La enfermedad coronaria es la enfermedad que ms
comnmente afecta al corazn. Segn la OMS, es la prin-
cipal causa de muerte en los pases industrializados.
Es la enfermedad de las arterias coronarias, que se
encargan de suministrar oxgeno y nutrientes al msculo
cardaco. Se denominan coronarias porque rodean el
corazn a modo de corona.
Esta patologa se produce por un dao en las clulas
endoteliales del interior del vaso (endotelio vascular),
que provoca la entrada de lpidos (colesterol LDL o malo)
y clulas del sistema inmune en la pared del vaso arterial.
Se desarrolla entonces un proceso inamatorio que pro-
voca un engrosamiento de dicha pared (aterosclerosis).
El proceso de la aterosclerosis causa un estrechamiento
progresivo de las arterias, que deriva en una disminu-
cin o incluso una obstruccin del ujo de sangre al
corazn, que puede originar una angina de pecho o
un infarto de miocardio. Tambin puede producir con
el tiempo una insuciencia cardaca o el desarrollo de
arritmias.
La enfermedad coronaria se desarrolla desde las primeras
dcadas de la vida, aunque existen distintos factores de
riesgo asociados. Su prevencin se realiza promoviendo
hbitos de vida saludables (realizar ejercicio fsico, llevar
una alimentacin equilibrada y evitar el consumo y la
exposicin al tabaco).
Resumen
DISFUNCIN DE LA
CLULA CARDACA
351
Captulo 39
La insuciencia cardaca aguda.
Causas y consecuencias
Dr. F. Javier Martn-Snchez
Mdico especialista en Geriatra. Servicio de Urgencias del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
La insuciencia cardaca aguda
El corazn es un rgano situado en el centro del pecho,
detrs del esternn y ligeramente desplazado a la izquierda.
Consta de cuatro cavidades: dos aurculas y dos ventrculos.
Su principal funcin es bombear la sangre a los tejidos a tra-
vs de las arterias. La actividad cardaca es rtmica, y en ella
se suceden una fase de contraccin de los ventrculos, deno-
minada sstole, en que la sangre es expulsada del corazn, y
una fase de relajacin, llamada distole, en que aqullos se
llenan de sangre procedente de las aurculas. El conjunto de
ambas fases recibe el nombre de ciclo cardaco. El corazn
de una persona sana late 60-80 veces por minuto, bom-
beando cerca de 7.500 l de sangre diariamente.
La insuciencia cardaca se dene como aquella
afeccin en la que el corazn es incapaz de bombear las
cantidades necesarias de sangre para satisfacer las deman-
das del organismo. Cuando empleamos el trmino agudo,
signica que el comienzo de los sntomas y los signos es
rpido. Es una situacin que podra poner en peligro de
forma inmediata la vida del individuo y, por ello, requiere a
menudo tratamiento urgente.
La insuciencia cardaca es una importante causa de
mortalidad en los pases occidentales y constituye la prin-
cipal razn de ingreso hospitalario en los pacientes ancia-
nos. En Espaa, es responsable de veinte mil fallecimientos
aproximadamente (en concreto, de un 5% de las muertes
totales y de un 15% de las de origen cardiovascular) y de
cien mil hospitalizaciones al ao (un 3-5% de los ingresos
mdicos por urgencias), lo que origina un gasto sanitario
notable (el 1-2% del total del presupuesto sanitario).
Manifestaciones clnicas de la insuciencia cardaca
La insuciencia cardaca es un sndrome progresivo de evo-
lucin variable. El inicio de las manifestaciones clnicas puede
ser brusco o insidioso, y cursa con perodos de grave deterioro
alternando con fases asintomticas. En algunas ocasiones,
despus de presentarse, y tras corregirse la causa original, se
puede normalizar la funcin del corazn, si bien la norma es
el deterioro funcional y anatmico progresivo e irreversible.
Las consecuencias del fallo del corazn como
bomba dan lugar a una serie de manifestaciones que pue-
den agruparse en:
Secundarias a la disminucin de aporte de sangre
a los tejidos (hipoperfusin tisular).
Atribuibles a la acumulacin de sangre en los pul-
mones (congestin pulmonar) y en el organismo
(congestin sistmica).
Signos obtenidos al explorar un ventrculo insuf-
ciente, bien por falta de distensibilidad, bien por
contractilidad. Las formas clnicas ms graves son
el edema agudo de pulmn, donde destacan los
sntomas de congestin, y el shock cardiognico,
donde predomina la hipoperfusin tisular.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
352
Las manifestaciones clnicas secundarias a la
hipoperfusin tisular o disminucin del gasto cardaco
izquierdo (volumen de sangre que expulsa el ventrculo
izquierdo en cada contraccin) son: la sensacin de falta
de aire, la fatiga, la debilidad muscular, la hipotensin
arterial, el color azulado de la piel o cianosis (por el
aumento de la extraccin de oxgeno a la sangre), los
trastornos neurolgicos y mentales (mareo, somnolen-
cia, agitacin, disminucin de la capacidad de concen-
tracin) y las alteraciones urinarias (disminucin de la
diuresis u oliguria y aumento de la diuresis nocturna o
nicturia).
Los sntomas que surgen como consecuencia de
la congestin pulmonar son: la dificultad para respirar,
que aumenta con la posicin de tumbado y mejora con
la erecta (ortopnea), y las exacerbaciones por la noche
en forma de crisis (disnea paroxstica nocturna). En la
auscultacin se pueden or crepitantes (ruidos que se
escuchan en la auscultacin de los campos pulmonares
perifricos e indican una situacin patolgica) por la
mezcla de aire y lquido en los pulmones. Si se realizase
una radiografa de trax, se objetivaran signos sugeren-
tes de lquido en el intersticio y los alvolos pulmonares
(edema pulmonar). En algunas ocasiones, el paciente
puede presentar tos por irritacin de la mucosa, as
como expectoracin con sangre (hemoptisis) por rotura
de los vasos de los bronquios.
En la clnica, o conjunto de las manifestaciones de
una enfermedad, producida por la congestin sistmica
encontramos:
La hinchazn de las venas yugulares a ambos
lados del cuello, que no desaparece cuando el
paciente se incorpora (ingurgitacin yugular)
y que aumenta tras la presin abdominal (test
abdominoyugular positivo).
La hinchazn de las partes del cuerpo declives, es
decir, las piernas en sujetos que deambulan; en la
regin de la espalda en pacientes que permane-
cen tumbados (edema perifrico); o generalizado
(anasarca).
La ganancia de peso.
Las manifestaciones digestivas (prdida de ape-
tito, pesadez tras la ingesta, nuseas o malabsor-
cin intestinal).
Las alteraciones hepticas (crecimiento del hgado
o aumento de la bilirrubina).
Los signos en relacin con un ventrculo insu-
ciente son: la presencia de taquicardia, la auscultacin de
un tercer tono, el crecimiento del tamao del corazn en la
radiografa de trax o, en el caso de realizar un ecocardio-
grama, la presencia de un aumento de las presiones de lle-
nado del ventrculo y, en algunas ocasiones, su disfuncin.
En los pacientes ancianos, los sntomas son ms difci-
les de interpretar y existe un mayor nmero de manifestacio-
nes atpicas como consecuencia de la comorbilidad (presen-
cia de otras patologas) y, fundamentalmente, del deterioro
cognitivo. As, es frecuente que los motivos de consulta sean
la confusin, las alteraciones del comportamiento, los trastor-
nos del sueo, las cadas o el deterioro de la capacidad en la
realizacin de las actividades de la vida diaria.
Es muy importante dirigirse al mdico de atencin
primaria ante la presencia de estos sntomas, y acudir a
urgencias si la dicultad respiratoria es de mnimos esfuer-
zos o de reposo, si el latido cardaco es irregular o mayor
de 100 por minuto, o si hubiese presencia de palpitaciones,
Es importante un control mdico peridico del paciente con insuciencia
cardaca.
353
LA INSUFICIENCIA CARDACA AGUDA. CAUSAS Y CONSECUENCIAS
dolor o sensacin de presin en el pecho, prdida de cono-
cimiento, debilidad o parlisis en las extremidades o evolu-
cin trpida con el tratamiento ambulatorio.
Causas de la insuciencia cardaca
El corazn, para cumplir su funcin de bombear la sangre
al organismo, necesita integrar tres elementos:
La contraccin y relajacin del msculo cardaco.
La formacin y conduccin de los estmulos.
La integridad de las vlvulas.
La insuciencia cardaca aguda puede ser conse-
cuencia de la descompensacin de una insuciencia car-
daca crnica previamente establecida, o la primera mani-
festacin de una enfermedad cardaca, es decir, de novo.
Adems, es importante clasicar la insuciencia
cardaca en funcin del gasto cardaco:
La insufciencia cardaca con bajo gasto cardaco,
en la que el corazn bombea menos sangre de
lo normal, bien por una disminucin de la con-
tractilidad del msculo cardaco (sistlica) por
ejemplo, el infarto de miocardio, o bien debido
a la falta de llenado del corazn (diastlica) por
ejemplo, las enfermedades del pericardio o las
valvulopatas.
La insufciencia cardaca con alto gasto cardaco,
cuando existe un bombeo de sangre adecuado
o incluso superior a lo normal, pero insuciente
para aportar lo necesario al organismo (por ejem-
plo, la anemia y las enfermedades de la glndula
tiroidea u seas).
Las causas ms frecuentes de desarrollo de una
insuciencia cardaca son la tensin arterial alta (hiper-
tensin arterial), la obstruccin de las arterias coronarias
(cardiopata isqumica), las enfermedades de las vlvulas
(valvulopatas) y las enfermedades del msculo cardaco
(cardiomiopatas).
La descompensacin de la insuciencia cardaca
se puede deber a varios factores precipitantes. Entre
ellos destacan: las arritmias, las infecciones, la anemia,
la toma de frmacos inadecuados (antiinamatorios no
esteroideos) y el abandono o el mal cumplimiento tera-
putico. Adems existen otras causas como la cardiopata
isqumica y la crisis hipertensiva.
Por tanto, a todo cuadro de insuciencia cardaca
aguda se le debe poner el nombre, es decir, si es des-
compensada o de novo, as como el grado y los apellidos,
sabiendo identicar tanto la causa como los posibles facto-
res desencadenantes.
Pruebas complementarias para el diagnstico de
la insuciencia cardaca
El diagnstico de la insuciencia cardaca se basa en cri-
terios clnicos y se conrma con la realizacin de pruebas
complementarias, como la radiografa de trax, donde se
pueden objetivar el agrandamiento del corazn (cardio-
megalia), el lquido en los pulmones (edema pulmonar) o
en la pleura (derrame pleural); los marcadores bioqumi-
cos, como el pptido natriurtico de tipo B; y el ecocardio-
grama, examen de ultrasonidos que muestra las alteracio-
nes en las estructuras del corazn y del ujo sanguneo a
travs de ste.
Ante todo paciente con sospecha de insucien-
cia cardaca aguda, es muy importante la realizacin de
una minuciosa historia clnica y de una exploracin fsica
exhaustiva. El objetivo es buscar la presencia de sntomas
y de signos de congestin pulmonar y/o hipoperfusin
perifrica secundarios al deterioro de la funcin cardaca,
que permitan obtener el diagnstico correcto, as como
la bsqueda de los posibles factores precipitantes como,
por ejemplo, tos, expectoracin y ebre, en el caso de una
infeccin respiratoria, o por la toma de frmacos no
Radiografa de trax donde se objetivan signos de congestin pulmonar.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
354
recomendables, las trasgresiones dietticas o el incumpli-
miento teraputico.
Es fundamental no slo hacer un correcto diag-
nstico del sndrome, sino adems caracterizar el tipo y la
gravedad de las alteraciones funcionales, e identicar las
causas y los factores precipitantes. Por ello debemos prac-
ticar una serie de pruebas diagnsticas complementarias
de rutina: analtica sangunea que incluya hemograma,
nmero de leucocitos y frmula, iones (sodio, potasio,
cloro y glucosa), parmetros de funcin renal (creatinina y
urea), de la funcin heptica (transaminasas y bilirrubina)
y de dao cardaco (troponina y creatincinasa), y tiempos
de coagulacin. Tambin sern necesarias la gasometra
arterial que facilite cuanticar el grado de oxigenacin
en la sangre; la radiografa de trax que permita iden-
ticar signos que apoyen el diagnstico, y que sirva de
ayuda para descartar otras patologas pulmonares conco-
mitantes; el electrocardiograma, que es una herramienta
de ayuda al diagnstico si es normal, excluye prctica-
mente el diagnstico de insuciencia cardaca, y adems
ayuda a identicar trastornos del ritmo o la presencia de
infarto agudo de miocardio, que pueden ser causantes
del cuadro de disfuncin cardaca; y el ecocardiograma
Doppler, que se debe practicar a todo paciente con insu-
ciencia cardaca aguda, ya que es una tcnica asequible y
no cruenta, que ayuda a valorar la funcin del ventrculo
(disfuncin sistlica o diastlica) y a detectar posibles alte-
raciones estructurales (cardiopata isqumica, valvulopa-
tas, patologa de pericardio o de grandes vasos).
En los ltimos aos se ha introducido la determi-
nacin de los pptidos natriurticos pptidos natriur-
ticos de tipo P (BNP) y propptidos natriurticos de tipo
P (pro-BNP). Son molculas secretadas por el corazn,
especcamente por los ventrculos, en respuesta al estrs
al que stos se ven sometidos por el exceso de volumen
de sangre. Se han situado como ptimos marcadores diag-
nsticos y pronsticos, ya que se correlacionan con la mor-
talidad a corto plazo y con la probabilidad de reingreso.
En pacientes seleccionados sera necesario reali-
zar pruebas de imagen cruentas, como la coronariografa,
que permite identicar si el mecanismo responsable es la
isquemia miocrdica o falta de aporte sanguneo al cora-
zn. Dicho procedimiento consiste en acceder al corazn a
travs de una va venosa con un dispositivo llamado cat-
ter que permite valorar la funcin del corazn, ver las arte-
rias coronarias y si existe la posibilidad de revascularizar el
msculo cardaco en caso de obstruccin.
Tratamiento de la insuciencia cardaca
El pronstico del episodio agudo de insuciencia cardaca
depende de diversas variables clnicas. Una de ellas pro-
bablemente sea la pronta actuacin, por lo que es muy
importante la consulta al mdico habitual ante la sospecha
de empeoramiento clnico.
Los objetivos del tratamiento van encaminados a
mejorar la situacin hemodinmica y a controlar los snto-
mas, fundamentalmente la disnea, para mejorar la supervi-
vencia del paciente, tanto a corto como a largo plazo, y la
calidad de vida. Adems, siempre se debe velar por la fun-
cin del rgano (proteccin del corazn) y, en los pacien-
tes ancianos, del individuo (monitorizacin de la situacin
funcional a travs de las actividades de la vida diaria).
Los pacientes con insuciencia cardaca aguda
de novo, o aquellos con descompensacin de una insu-
ciencia cardaca crnica y sntomas moderados agudos,
requieren ingreso hospitalario con el n de tratar los
sntomas, y estudiar y solucionar los factores desencade-
nantes y causales. En caso de infarto agudo u otras situa-
ciones puntuales, que se asocian a inestabilidad hemo-
dinmica o respiratoria, el paciente puede ingresar en la
unidad coronaria, donde va a ser exquisitamente moni-
torizado y donde la capacidad de respuesta a cualquier
evento adverso es inmediata.
FIGURA 1. Algoritmo diagnstico de una
insuciencia cardaca aguda
+
+
Sospecha de insuficencia cardaca aguda
Probable insuficiencia cardaca aguda
Diagnstico de insuficiencia cardaca aguda
Sntomas y signos compatibles
Ecocardiograma compatible
Cardiopata previa radiografa del trax y pptidos natriurticos tipo B
y electrocardiograma compatibles
Fuente: elaboracin propia, basado en Nieminen, M. S., M. Bhm,
M. R. Cowie, H. Drexler, G. S. Filippatos, G. Jondeau, Y. Hasin, et
al. Executive summary of the guidelines on the diagnosis and
treatment of acute heart failure. European Heart Journal 26
(2005): 384-416.
355
LA INSUFICIENCIA CARDACA AGUDA. CAUSAS Y CONSECUENCIAS
Los tratamientos de la fase aguda, encaminados a
mejorar los sntomas y la situacin hemodinmica, pue-
den dividirse en medidas generales de primera y segunda
lnea. Las medidas generales consisten en:
Medidas posturales: el paciente debe permanecer
en cama incorporado a 45 grados hasta la des-
aparicin de los sntomas en reposo.
Medidas dietticas: por norma general debe exis-
tir restriccin de sodio y agua, y el contenido cal-
rico ingerido ha de ser adecuado a la situacin de
cada sujeto.
Medidas de monitorizacin: es fundamental con-
trolar las constantes vitales (tensin arterial,
frecuencia cardaca, frecuencia respiratoria y
temperatura), as como cuanticar la emisin de
orina diaria (diuresis) y el peso. Es muy impor-
tante asegurar una adecuada oxigenacin de
los tejidos y, por ello, siempre que se est por
debajo de los niveles de la normalidad, habr
que administrar oxgeno valorando las posibi-
lidades disponibles para mantener una satura-
cin de oxgeno del 95-98%.
El tratamiento de primera lnea incluye los fr-
macos diurticos, indicados en caso de sobrecarga de
volumen y cuya funcin es eliminar el lquido excesivo
a travs de la excrecin de sodio, y los vasodilatadores,
cuando existe congestin pulmonar y/o crisis de hiper-
tensin arterial, ya que stos ensanchan los vasos sangu-
neos y permiten un mejor control del llenado y vaciado
del ventrculo. La situacin clnica del paciente determi-
nar la va de administracin, aunque generalmente ser
intravenosa. Es frecuente el uso de sulfato de morna en
situaciones de malestar fsico y/o psicolgico asociado
a la dicultad respiratoria, ya que alivia los sntomas de
congestin pulmonar al disminuir la entrada de sangre
al corazn.
El tratamiento de segunda lnea est habitualmente
indicado cuando existe un fracaso teraputico con el trata-
miento de primera lnea, o en situaciones de extrema grave-
dad, como el shock cardiognico. Dichos tratamientos com-
prenden los frmacos inotrpicos, que aumentan la capacidad
de bombeo al ayudar al msculo cardaco a latir ms enrgi-
camente, y los vasopresores, que producen una contraccin
de las arterias, aumentando la tensin arterial y mejorando la
perfusin de los rganos vitales. Por norma general, todos
estos medicamentos deben ser prescritos en una unidad
coronaria y monitorizados con mtodos invasivos.
En lo que respecta al tratamiento etiolgico o cau-
sal, es vital detectar y tratar las causas y los factores preci-
pitantes. As, por ejemplo, si el origen del problema fuera
un infarto agudo de miocardio, habra que desobstruir la
arteria coronaria. Por otro lado, si el desencadenante fuese
la anemia, habra que valorar la posibilidad de una transfu-
sin de sangre. Si se tratara de una infeccin respiratoria,
habra que instaurar el tratamiento antibitico adecuado.
Por ltimo, si fuese una arritmia, habra que prescribir un
antiarrtmico para el control de la frecuencia en caso de
exceso o valorar la posibilidad de un marcapasos en caso
contrario.
Los betabloqueantes, los inhibidores de la enzima
convertidora de angiotensina (IECA), los antagonistas del
receptor de la angiotensina (ARA) y los bloqueadores de
la aldosterona son frmacos que han demostrado dis-
minuir la mortalidad a largo plazo en los pacientes con
insuciencia cardaca crnica con disfuncin sistlica
o tras un infarto agudo de miocardio. En la actualidad,
su indicacin en la insuciencia cardaca aguda se pro-
duce en las situaciones anteriormente descritas, pero
una vez que el paciente se haya estabilizado clnica y
hemodinmicamente.
Los pacientes con insuciencia cardaca grave,
que ocasiona una situacin crtica sin respuesta al tra-
tamiento convencional, pueden requerir dispositivos
de asistencia circulatoria mecnica. Explicado de forma
sencilla, son mquinas que reemplazan parcialmente la
funcin del corazn y, as, ste puede descansar y recupe-
rarse del trabajo excesivo. En situaciones muy concretas
puede indicarse el tratamiento quirrgico urgente, como,
TABLA 1. Recomendaciones de prevencin
Reconocer los sntomas de alarma
Seguir el tratamiento farmacolgico
Controlar los factores de riesgo (tensin arterial, peso,
colesterol y glucosa)
Seguir hbitos dietticos saludables (bajar el consumo
de grasas saturadas y de sal y restringir los lquidos)
Abstenerse de tomar txicos (evitar el alcohol, el tabaco
y la cafena)
Realizar ejercicio fsico
Evitar el estrs laboral
Vacunarse (contra la gripe y el neumococo)
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
356
por ejemplo, ante una enfermedad valvular o la rotura de
la arteria aorta.
En la actualidad se estn investigando frmacos
capaces de mejorar la contractilidad del corazn y de
aumentar la excrecin de sodio y agua, con menos efectos
adversos que los tratamientos actuales.
Prevencin de la insuciencia cardaca
El porcentaje de reingreso vara entre el 30-60% en los
primeros meses tras un episodio de insuciencia cardaca
aguda. Una de las principales causas de descompensacin
de la insuciencia cardaca es la mala adhesin al trata-
miento. Por ello, todo paciente con insuciencia cardaca
debe ser educado y bien informado sobre su enfermedad
con el n de evitar ingresos.
La principal recomendacin es explicar al paciente
su enfermedad y el pronstico, y concienciarle de que un
estilo de vida saludable es un factor determinante en la
evolucin positiva de la enfermedad.
En lo referente al tratamiento farmacolgico, el
paciente debe tomar la medicacin prescrita y no con-
sumir frmacos sin haber realizado una consulta previa
al mdico. Adems, debe haber recibido explicaciones
sobre los efectos esperables, las dosis, la posologa, los
posibles efectos secundarios, los signos de intoxica-
cin, as como sobre lo que debe hacer ante el olvido de
alguna dosis. Se ha documentado que cerca del 50% de
los pacientes presenta problemas de seguimiento del tra-
tamiento prescrito.
Se ha de concienciar al paciente de que, ante la
mnima sospecha de empeoramiento clnico, siempre
debe ponerse en contacto de forma precoz con su mdico
habitual (vase la tabla 2).
La dieta debe tener el aporte calrico adecuado
para cada individuo. De forma general, debe contener
una baja cantidad de grasas saturadas tanto de origen
animal como vegetal (aceites tropicales de coco, palma
y palmiste) y de azcares de absorcin rpida. Las prin-
cipales fuentes de las grasas saturadas son las carnes y
sus derivados (embutidos), los lcteos (mantequilla, man-
teca y nata) y toda la repostera industrial. La alimenta-
cin debe basarse en carnes magras (pollo, pavo, ternera,
cerdo y cordero magro), productos lcteos desnatados
o bajos en grasa, y aceite de oliva, preferiblemente de la
variedad virgen o virgen extra.
La ingesta de lquidos debe ser limitada, no ms
de 1,5 l diarios, incluyendo agua, zumo, leche o sopa. No
hay que tomar sal y se debe tener cuidado con los susti-
tutivos, ya que contienen potasio y pueden no ser bene-
ciosos para el paciente con insuciencia renal o para aque-
llos que estn sometidos a otras medicaciones de forma
concomitante.
Adems, es muy importante controlar la tensin
arterial (la sistlica debe ser inferior a 130 mmHg y la dias-
tlica menor de 80 mmHg), el colesterol los niveles de
colesterol LDL (low-density lipoproteins) deben ser inferio-
res a 70 mg/dl, el azcar (la hemoglobina glucosilada
debe ser menor de 6) y el peso de forma peridica. Los
pacientes fumadores activos deben plantearse el aban-
dono del hbito fumador, y en lo que respecta al con-
sumo de bebidas alcohlicas, ste debe ser excepcional.
La cafena tampoco es recomendable y se han de eliminar
todos los productos que la contengan, como el caf y las
bebidas a base de cola.
Otros hbitos saludables son reducir el estrs de
la vida laboral y la prctica regular de un programa de
ejercicios aerbicos como, por ejemplo, pasear o realizar
bicicleta esttica durante al menos 20 minutos diarios. Los
pacientes con insuciencia cardaca deben prevenir las
infecciones y, por tanto, recibir el calendario de vacunas en
lo referente a la gripe y al neumococo.
La calidad de vida del paciente tambin se ha
identificado como un factor pronstico importante,
tanto de mortalidad como de hospitalizacin, y es fun-
damental por tanto velar por ella. Dicha informacin es
subjetiva y depende de las expectativas del paciente
respecto al estilo de vida y la capacidad funcional. Se
han desarrollado sencillos cuestionarios que facilitan su
conocimiento.
TABLA 2. Sntomas de alarma de insuciencia
cardaca aguda
Dicultad para respirar en reposo o por la noche
Necesidad de aumentar el nmero de almohadas para dormir
Tos irritativa persistente principalmente nocturna
Palpitaciones o pulso mayor de 100 latidos por minuto
Dolor o sensacin de presin en el pecho
Rpida ganancia de peso
Disminucin de la produccin de orina
Inamacin de las piernas y/o zonas sacras
Alteracin del estado de alerta, del comportamiento o del
sueo, cadas o deterioro de la capacidad en la realizacin
de las actividades de la vida diaria
357
LA INSUFICIENCIA CARDACA AGUDA. CAUSAS Y CONSECUENCIAS
Se han creado en la ltima dcada consultas o
programas de insuciencia cardaca, que son unidades
estructurales multidisciplinares de atencin ambulatoria
a los pacientes, y cuyos objetivos son mejorar la capa-
cidad funcional, la calidad de vida y la reduccin de las
hospitalizaciones recurrentes y la mortalidad. La incor-
poracin al mundo sanitario de los avances en el campo
tecnolgico y de la comunicacin ha permitido generar
seguimientos telefnicos e incluso monitorizacin domi-
ciliaria (telemedicina), demostrando una disminucin de
las hospitalizaciones y de la mortalidad total en un 20%
aproximadamente.
Consultas ms frecuentes
La insuciencia cardaca aguda es un proceso grave?
La insuciencia cardaca aguda es un proceso grave asociado a
una mortalidad signicativa a corto y largo plazo; sta se estima
en el 2-5% durante el ingreso, y en el 5-15% a los 90 das. Se habla
de una supervivencia aproximada del 50% a los cinco aos del
diagnstico. Adems, tambin se asocia a una disminucin impor-
tante de la calidad de vida del paciente.
Es necesario ingresar por un episodio de insuciencia car-
daca aguda?
Los pacientes con insuciencia cardaca aguda requerirn a
menudo ingreso hospitalario para tratar los sntomas y los facto-
res precipitantes, y en algunas ocasiones para profundizar en el
estudio de las causas. A veces, como por ejemplo en los pacientes
con insuciencia cardaca crnica descompensada, sin sntomas
graves y con un buen soporte extrahospitalario, se puede mane-
jar el episodio de forma ambulatoria.
El paciente debe seguir tomando su medicacin del corazn
habitual cuando es ingresado por un episodio de insucien-
cia cardaca aguda?
El paciente, cuando ingresa por un episodio de insuciencia
cardaca, va a recibir tratamiento, generalmente por va intrave-
nosa, de diurticos, vasodilatadores, inotrpicos y/o vasopreso-
res. Respecto al tratamiento crnico con los betabloqueantes,
los IECA y los ARA se mantendrn siempre que la situacin del
paciente lo permita, ya que su suspensin probablemente afecte
a la supervivencia del paciente a largo plazo.
Con qu frecuencia debe consultar el paciente al mdico tras
un episodio de insuciencia cardaca aguda?
El paciente con insuciencia cardaca debe consultar al mdico
siempre ante cualquier sntoma o signo de alarma, as como ante
cualquier duda sobre la prescripcin teraputica. Inicialmente,
tras un proceso de insuciencia cardaca aguda, el paciente debe
ir a la consulta al menos una vez por semana para vericar la tole-
rabilidad y el cumplimiento teraputico. Tras la correcta adhesin
a ste, puede ser necesario visitarlo con una menor frecuencia
(entre uno y seis meses).
El paciente debe tener algn tipo de cuidado especial tras un
episodio de insuciencia cardaca aguda?
La insuciencia cardaca es una enfermedad crnica y, al igual
que otros procesos, debe ser correctamente tratada y vigilada
por especialistas en la materia. Los objetivos del tratamiento de la
insuciencia cardaca son mejorar la supervivencia y la calidad de
vida del paciente y evitar los reingresos. Por ello, es fundamental
seguir de por vida una serie de recomendaciones farmacolgicas
y de estilo de vida.
Glosario
Anasarca: hinchazn de la carne. Se aplica al edema generalizado.
Anorexia: falta de apetito.
Arritmia: cualquier ritmo diferente al normal. Engloba tanto los
ritmos en que el corazn va demasiado rpido (taquicardia) o
demasiado lento (bradicardia), como los resultantes de una inte-
rrupcin en la transmisin normal del impulso elctrico a lo largo
del corazn (bloqueos).
Bradicardia: ritmo cardaco lento, por debajo de 60 latidos por
minuto.
Cardiomegalia: aumento del tamao del corazn.
Cardiomiopata: enfermedad del msculo cardaco.
Cianosis: coloracin azulada de la piel y las mucosas como con-
secuencia de una deciente oxigenacin de los tejidos. Se suele
producir por enfermedades pulmonares o cardacas avanzadas.
Congestin: acmulo de lquidos.
Derrame pleural: acmulo de lquido en la pleura.
Distole: fase del ciclo cardaco durante la cual se produce la rela-
jacin de los ventrculos, que se llenan con sangre procedente de
las aurculas.
Disnea: sensacin de dicultad respiratoria o falta de aire.
Disnea paroxstica nocturna: exacerbaciones en forma de crisis
de la dicultad respiratoria por la noche.
Diuresis: trmino que se aplica a modicaciones de la cantidad
de orina.
Diurtico: sustancia que al ser ingerida aumenta la excrecin de
sodio y agua en la orina.
Ecocardiograma: mtodo no invasivo mediante el cual es posi-
ble visualizar la morfologa y el funcionamiento del corazn por
medio de ultrasonidos.
Edema: hinchazn de alguna parte del cuerpo (habitualmente,
las piernas) por un aumento del lquido procedente de venas o
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
358
vasos linfticos. Su causa ms frecuente son las varices (insucien-
cia venosa crnica), aunque tambin puede indicar una enferme-
dad cardiovascular.
Edema agudo de pulmn: forma clnica de insuciencia cardaca
donde destacan los sntomas y signos de congestin pulmonar.
Hemoptisis: emisin de sangre por la boca, normalmente con un
acceso de tos. El origen del sangrado est en el rbol bronquial o
en los pulmones.
Hipertensin arterial: aumento de presin de la sangre en el
interior de las arterias. Puede producirse como consecuencia de
algunas enfermedades, como las enfermedades del rin. En este
caso se llama hipertensin secundaria. La hipertensin arterial ms
frecuente no tiene causa conocida y recibe el nombre de hiperten-
sin esencial. Es el factor de riesgo ms importante para la enfer-
medad cerebrovascular y uno de los factores de riesgo mayores
para la cardiopata coronaria.
Hipoperfusin: disminucin del aporte de sangre a los tejidos.
Hipotensin arterial: cifras de tensin arterial bajas.
Ingurgitacin yugular: hinchazn de las venas yugulares a ambos
lados del cuello, que no desaparece cuando el paciente se incorpora.
Inotrpico: medicamento que aumenta la contraccin del corazn.
Nicturia: aumento de la emisin de orina por la noche.
Oliguria: disminucin del volumen diario de orina por debajo de
400 cm
3
.
Ortopnea: dicultad para respirar que aumenta con la posicin
de tumbado y mejora con la erecta.
Shock cardiognico: situacin patolgica en la que el corazn
est gravemente daado y es incapaz de bombear suciente san-
gre para cubrir las necesidades del organismo.
Sstole: fase del ciclo cardaco durante la cual se produce la contrac-
cin ventricular con expulsin de la sangre a la circulacin arterial.
Taquiarritmia, taquicardia: frecuencia cardaca (nmero de lati-
dos del corazn por minuto) superior a 100 latidos por minuto.
Valvulopatas: enfermedades de las vlvulas del lado derecho
(tricspide y pulmonar) o izquierdo (mitral y artica) del corazn.
Si disminuye el dimetro del oricio hablamos de estenosis, y si se
reduce la capacidad de la vlvula para cerrarse, de insuciencia.
Vasodilatador: medicamento que dilata las arterias y las venas.
Bibliografa
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Association 297 (2007): 22.
La insufciencia cardaca aguda constituye la principal
razn de ingreso hospitalario en los pacientes ancianos. Se
dene como aquella afeccin en la que el corazn es inca-
paz de bombear las cantidades necesarias de sangre.
Los sntomas y signos se caracterizan por su presenta-
cin rpida y son consecuencia de la disminucin de
aporte de sangre a los tejidos, de la acumulacin de san-
gre en los pulmones y en el organismo, y de los signos
obtenidos al explorar un corazn con insuciencia.
El diagnstico se basa en criterios clnicos y se confrma
con la realizacin de pruebas complementarias. Se reco-
noce como una situacin clnica que puede poner en
peligro de forma inmediata la vida del individuo y que
requiere a menudo tratamiento urgente.
Los objetivos del tratamiento van encaminados a mejo-
rar la situacin hemodinmica y a controlar los sntomas
para mejorar la supervivencia del paciente, a corto y a
largo plazo, as como la calidad de vida.
El paciente requiere frecuentemente ingreso hospitala-
rio y tratamiento por va intravenosa en forma de diu-
rticos, vasodilatadores, inotrpicos y/o vasopresores.
En los ltimos aos se han desarrollado unidades de
insuciencia cardaca con el n de mejorar la adhesin al
tratamiento.
Resumen
359
Captulo 40
La insuciencia cardaca crnica
Dr. Ramn Bover Freire
Mdico especialista en Cardiologa. Unidad de Insuciencia Cardaca del Instituto Cardiovascular
del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Qu es la insuciencia cardaca
El corazn es el encargado de bombear la sangre para
que sta llegue en cantidades suficientes a todos los
rganos de nuestro cuerpo. Esta misin la lleva a cabo
gracias a dos potentes msculos denominados ventrculo
derecho y ventrculo izquierdo. Ambos se llenan de san-
gre y, al contraerse de forma coordinada, la impulsan por
las arterias permitiendo su circulacin continua. La san-
gre arterial transporta los nutrientes y el oxgeno, esen-
ciales para el correcto funcionamiento de todo nuestro
organismo, especialmente de nuestros rganos vitales
(corazn, cerebro, rin e hgado). Igualmente, lleva los
productos de desecho al hgado y a los riones para su
eliminacin. Desde los distintos rganos, la sangre con
menor cantidad de oxgeno (sangre venosa) contina
su camino por las venas y se dirige a la parte derecha
del corazn (ventrculo derecho). De all es bombeada a
los pulmones, donde la sangre se oxigena, y se elimina
el dixido de carbono. De los pulmones pasa a la zona
izquierda del corazn (ventrculo izquierdo), que al con-
traerse manda la sangre ya oxigenada a todas las partes
de nuestro cuerpo. El paso de la sangre por el corazn
est regulado por un sistema de vlvulas que asegura
que la sangre circula en el sentido adecuado. Hay cua-
tro vlvulas (mitral, artica, tricspide y pulmonar),
una a la entrada y otra a la salida de los dos ventrculos
del corazn.
La insuciencia cardaca es una enfermedad grave
en la cual el corazn no puede realizar con normalidad
su funcin de bombear la sangre, tanto en reposo como
cuando el paciente realiza algn esfuerzo. Este funcio-
namiento inadecuado puede tener su origen en causas
muy diversas. Por ejemplo, porque el latido del corazn
es menos fuerte debido a la muerte de una parte de los
ventrculos (como ocurre en el infarto de miocardio), o
por enfermedades de las vlvulas cardacas que produ-
cen dicultades en el llenado o en la salida de la sangre
del corazn. Si nuestro corazn no puede bombear la
sangre adecuadamente, sta se acumula en ciertas par-
tes de nuestro cuerpo (piernas y pulmones). Al mismo
tiempo, otros rganos, como el cerebro o los riones,
reciben menor cantidad de sangre de lo normal, por lo
que funcionan peor.
La insuficiencia cardaca es una enfermedad
grave. Hoy da es ms mortal que el cncer, aunque con
el tratamiento adecuado se pueden disminuir de forma
notable los sntomas y enlentecer el deterioro progre-
sivo del corazn. Tambin es muy frecuente, especial-
mente en las personas de mayor edad. As, una de cada
diez personas mayores de 70 aos tiene insuficiencia
cardaca, de ah que sta sea en nuestro pas la causa
ms frecuente de hospitalizacin en las personas ancia-
nas, superando a enfermedades tan comunes como las
respiratorias, las digestivas o las neurolgicas.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
360
Causas de la insuciencia cardaca
En la insuciencia cardaca el corazn no puede desem-
pear adecuadamente su funcin de bomba impulsora
de la sangre debido a que ha sufrido algn dao que ha
alterado su normal funcionamiento. Las causas por las que
esto puede suceder son muy diversas. Explicaremos a con-
tinuacin las ms frecuentes:
Infarto de miocardio: el corazn necesita, al igual
que el resto de los rganos de nuestro cuerpo,
que le llegue sangre en cantidad suciente para
cubrir sus necesidades de oxgeno y nutrien-
tes. Las arterias que llevan la sangre al corazn
se llaman arterias coronarias. Existe una serie de
situaciones que daan con el paso del tiempo las
arterias coronarias (el tabaquismo, la diabetes,
el colesterol elevado o la hipertensin arterial),
haciendo que stas se ensucien debido al ac-
mulo de grasa en su interior (semejante a lo que
ocurre en las tuberas de cualquier casa). Estos
acmulos de grasa en ocasiones se rompen y se
ponen en contacto con la sangre. Esto activa el
proceso de la coagulacin y lleva a la formacin
de un trombo. Si el trombo es sucientemente
grande, obstruye por completo la arteria corona-
ria y no deja pasar la sangre, lo que produce un
infarto de miocardio: la muerte de una parte del
ventrculo debido a que no le ha llegado sangre
durante un tiempo sucientemente prolongado.
El resto del ventrculo vivo tendr ms dicultad
para realizar l solo todo el trabajo. En ocasiones
no es capaz de hacerlo, de ah que se produzca la
insuciencia cardaca.
Hipertensin arterial: cuanto ms alta sea nuestra
tensin arterial, mayor fuerza tiene que hacer el
corazn para bombear la sangre por nuestras arte-
rias. Debido a esto, el corazn aumenta de grosor
(lo que se conoce como cardiopata hipertensiva)
para poder ejercer ms fuerza y vencer la resisten-
cia de la tensin arterial. Pero este aumento de
grosor conlleva mayor dicultad para que los ven-
trculos se llenen completamente de sangre antes
de que se produzca la contraccin del corazn
y sta sea expulsada hacia las arterias. Es como
intentar inar con aire un globo fabricado con
una goma muy dura: tendremos que soplar
con mucha fuerza y probablemente no podamos
hincharlo completamente. Al no llenarse adecua-
damente los ventrculos, la sangre se acumula en
la circulacin pulmonar y en los pulmones, produ-
ciendo una sensacin desagradable de dicultad
para respirar, uno de los sntomas ms caracters-
ticos de la insuciencia cardaca.
Enfermedades de las vlvulas cardacas (valvu-
lopatas): las vlvulas que ms frecuentemente
enferman son la mitral y la artica, que son la
puerta de entrada (la primera) y la puerta de salida
(la segunda) del ventrculo izquierdo. Si las vlvu-
las estn daadas, la sangre no sigue su direccin
habitual de ujo o lo hace con mayor dicultad.
Agentes txicos: el alcohol es en nuestro pas el
txico que ms frecuentemente produce dao
cardaco. Su ingesta en grandes cantidades hace
que el corazn se dilate y lata muy dbilmente.
Afortunadamente, el abandono completo del
consumo puede hacer que el corazn recupere su
forma y funcin normales. Otros agentes txicos
para el corazn son, por ejemplo, la quimiotera-
pia y la radioterapia en el trax.
FIGURA 1. Infarto de miocardio
En el infarto de miocardio se produce la obstruccin completa de una
arteria del corazn. La parte del corazn que reciba la sangre de esa arteria
se muere (zona sombreada).
361
LA INSUFICIENCIA CARDACA CRNICA
Cuando el ventrculo izquierdo est daado, con el
paso del tiempo se puede producir tambin un fallo en la
funcin del ventrculo derecho. Existen otras muchas posi-
bles causas que pueden provocar insuciencia cardaca,
como las enfermedades del propio msculo cardaco
(miocardiopatas), las infecciones del corazn por un virus
(miocarditis), las enfermedades pulmonares que producen
secundariamente dao cardaco, la anemia crnica grave o
las alteraciones de las hormonas tiroideas. En ocasiones no
se logra descubrir el motivo del deterioro de la funcin del
corazn; a veces existen causas genticas que se pueden
transmitir de padres a hijos.
Sntomas ms frecuentes de la insuciencia
cardaca
Las personas con insuciencia cardaca slo suelen pre-
sentar sntomas cuando realizan algn esfuerzo, pues es
entonces cuando el corazn tiene que trabajar ms y se
hace ms evidente la alteracin de su funcin como bomba
impulsora de la sangre. La aparicin de los sntomas en
reposo, sin hacer ningn esfuerzo, suele indicar un empeo-
ramiento mayor de la funcin del corazn, por lo que se
debe consultar al mdico sin demora. El sntoma principal
de la insuciencia cardaca se conoce como disnea. Es la sen-
sacin desagradable de que cuesta trabajo respirar. A con-
tinuacin se exponen los sntomas principales de la insu-
ciencia cardaca, que pueden aparecer de forma sbita o
progresivamente a lo largo de das, semanas o meses:
Difcultad para respirar (disnea): es la sensacin de
que cuesta trabajo respirar debido al acmulo de
lquido en los pulmones. Suele aparecer al realizar
algn esfuerzo (caminar rpido o subir escaleras)
o al adoptar la posicin horizontal (al tumbarse),
lo que puede hacer necesario dormir con varias
almohadas para respirar mejor. En ocasiones, la
sensacin de ahogo puede despertar al paciente
durante el sueo; es conveniente en estos casos
sentarse en la cama, ya que as se lograr respirar
progresivamente mejor. Si la dicultad para respi-
rar aparece en reposo (por ejemplo, sentados) o
con esfuerzos muy leves (por ejemplo, al vestirse),
signica que se ha acumulado mucho lquido en
los pulmones, por lo que es recomendable acudir
cuanto antes al mdico. En ocasiones aparece tos,
que puede deberse a la propia insuciencia car-
daca, a la medicacin o a otras causas.
Cansancio (astenia) y debilidad muscular: es un
sntoma muy frecuente; puede aparecer en
reposo o tras actividades incluso ligeras. Est cau-
sado, al menos en parte, por la disminucin del
ujo sanguneo a los msculos.
Hinchazn (edemas) en las piernas: como el cora-
zn bombea la sangre con dicultad, sta se
acumula en el aparato circulatorio. Adems, en
la insuciencia cardaca tiene lugar una serie de
alteraciones hormonales y de la funcin renal
que producen retencin de grandes cantidades
de agua y sodio (sal). Debido a la cantidad exce-
siva de lquido, ste tiende a salir hacia donde se
pueda acumular sin problemas, por ejemplo, en
el tejido celular subcutneo (bajo la piel). Por el
efecto de la gravedad, donde ms se aprecia el
acmulo de lquido es en los pies, los tobillos y las
piernas. As, si tras apretar con el pulgar en el tobi-
llo durante varios segundos queda la huella del
dedo, se debe a que se estn reteniendo lquidos.
Durante la noche, al estar tumbados la gravedad
se iguala en todo nuestro cuerpo y se suele reab-
sorber, al menos en parte, el lquido acumulado en
el espacio subcutneo de las piernas, por lo que
al despertar est presente en menor cantidad o
incluso puede que haya desaparecido. El acmulo
de lquidos en el cuerpo produce un aumento de
peso, pero no se trata de grasa sino de agua.
stos son los sntomas principales de la insucien-
cia cardaca pero pueden aparecer otras molestias muy
Una de cada diez personas mayores de 70 aos padece insuciencia
cardaca.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
362
variadas, por lo que se debe consultar al mdico si se apre-
cia algn nuevo sntoma. Especialmente importantes son
los mareos y las prdidas de conocimiento (denominadas
sncopes). Estos ltimos pueden tener muchas causas, entre
ellas la propia medicacin, pero en ocasiones son debi-
dos a arritmias cardacas malignas, ms frecuentes en los
pacientes con infarto de miocardio previo o insuciencia
cardaca. Por lo tanto, si el paciente sufre una prdida de
conocimiento debe consultar con su mdico sin demora.
La dicultad para respirar y la hinchazn de las piernas no
se deben siempre a la insuciencia cardaca, sino que pue-
den tener otras causas: el tabaco, diversas enfermedades
pulmonares, la obesidad, las varices en las piernas, distin-
tas medicaciones
Causas ms frecuentes del empeoramiento
de los sntomas
Las infecciones: la febre hace que el corazn tenga
que latir ms rpido, y, como est dbil, a veces
no puede soportar ese exceso de trabajo. Se reco-
miendan la vacuna antigripal y, en algunos casos,
la antineumococo (segn el criterio mdico).
Comer con sal: la sal retiene lquidos, de ah que
los sntomas empeoren.
No seguir el tratamiento ni las recomendaciones
del mdico.
Sufrir nuevos infartos: con cada nuevo infarto
queda menos corazn vivo para llevar a cabo
todo el trabajo. Por eso es muy importante seguir
las recomendaciones que disminuyen el riesgo de
nuevos infartos: abandono completo del tabaco,
comer sin grasas, controlar la tensin arterial y la
diabetes o realizar ejercicio fsico.
Arritmias del corazn: es necesario consultar al
mdico si aparecen palpitaciones que el cora-
zn lata ms rpido de lo normal, mareos o pr-
didas de conocimiento.
Cmo se diagnostica la insuciencia cardaca
Para el diagnstico de insuficiencia cardaca es funda-
mental la presencia de los sntomas caractersticos antes
expuestos: bsicamente la dificultad para respirar con
el esfuerzo. La exploracin fsica en la consulta mdica
puede mostrar igualmente algunos de los hallazgos ms
habituales, como el acmulo de lquido en los pulmo-
nes o en las piernas. En caso de que el mdico piense
que el paciente puede tener insuficiencia cardaca, se
le realizarn inicialmente unas pruebas sencillas: un
electrocardiograma, una analtica y una radiografa
del trax. Para confirmar el diagnstico es imprescin-
dible una ecografa del corazn (ecocardiograma), una
prueba sencilla e indolora para ver el corazn en movi-
miento y valorar si est funcionando correctamente.
Otras pruebas posibles son la de esfuerzo (ergometra)
en bicicleta o en un tapiz rodante (como las cintas sin
fin de los gimnasios), en la que el paciente deber rea-
lizar un esfuerzo fsico progresivo durante unos minutos
para ver cmo lo tolera el corazn (vigilando la tensin
arterial, la frecuencia cardaca y el electrocardiograma);
el Holter, que graba el ritmo cardaco durante 24 horas,
habitualmente, muy til para detectar arritmias carda-
cas; y el cateterismo cardaco, que permite comprobar si
estn obstruidas las arterias coronarias, el correcto fun-
cionamiento de las vlvulas cardacas y realizar un estu-
dio ms exacto de las presiones en las arterias y dentro
del corazn.
Tratamiento de la insuciencia cardaca
Es posible mejorar la funcin del corazn y los sntomas de
la insuciencia cardaca gracias a ciertos medicamentos,
intervenciones quirrgicas y otros tratamientos, as como
siguiendo una serie de recomendaciones sencillas sobre el
estilo de vida y la alimentacin.
Qu puede hacer el paciente para mejorar su
salud? La colaboracin del paciente es fundamental para
llevar a cabo una serie de medidas en la alimentacin y
en el estilo de vida que pueden mejorar los sntomas de la
insuciencia cardaca de forma importante.
Hbitos dietticos
Se puede beber el agua que se necesite; hacerlo
no empeorar los sntomas, excepto si el mdico
recomienda expresamente restringir el agua (slo
es necesario en ciertas situaciones). Hay que evi-
tar beber antes de acostarse para no tener que
levantarse a orinar durante la noche.
Se debe realizar una dieta sin sal ya que sta
aumenta la retencin de lquidos en el cuerpo.
Asimismo, se deben evitar las comidas envasadas
con alto contenido en sal; suele venir indicado en
la etiqueta como la cantidad de sodio (2,4 g de
sodio equivalen a 6 g de sal). Entre los alimentos
con alto contenido en sal se encuentran el queso,
la panceta, la carne enlatada, las salchichas, el
363
LA INSUFICIENCIA CARDACA CRNICA
pescado ahumado y las sopas de sobre. Tienen
poca cantidad de sal las frutas, los vegetales, la
carne, los huevos, la pasta, el arroz y las patatas.
Algunas de las medicaciones que se emplean en
la insuciencia cardaca elevan el potasio en la
sangre. Por eso es importante evitar el consumo
de alimentos ricos en potasio, especialmente
el pltano, el albaricoque, el meln, las uvas, el
kiwi, las cerezas, los higos, el melocotn, la pia
y ciertas verduras (como las espinacas o las acel-
gas). Son aconsejables, por su pobre contenido
en potasio, la manzana, la pera, la naranja, el
limn, la ciruela, la fresa, la mandarina, la sanda
y la frambuesa.
Las personas diabticas debern seguir las reco-
mendaciones dietticas de su mdico.
En las personas obesas es recomendable perder
peso siempre bajo control mdico. Para ello son fun-
damentales los cambios en los hbitos dietticos:
reduccin del consumo de grasas (sobre todo anima-
les), consumo frecuente de frutas y verduras (ideal-
mente cinco veces al da), e ingesta una o dos veces
por semana de pescado, especialmente el azul.
Abandono del tabaco y consumo de alcohol
Es preciso abandonar completamente el tabaco.
El equipo mdico puede prestar ayuda o asesora-
miento en caso necesario.
El paciente debe preguntar al personal sanitario
sobre la posibilidad de tomar alcohol, ya que
depender del tipo y la cuanta del dao car-
daco el poder ingerir alcohol de forma habitual.
Si la causa de la insuciencia cardaca ha sido un
consumo excesivo de alcohol, ste quedar total-
mente prohibido.
Entrenamiento fsico
Permite mantener en buena situacin la muscula-
tura corporal, ayuda a controlar la tensin arterial
y la diabetes, y mejora el funcionamiento global
del aparato cardiovascular.
Es muy recomendable realizar ejercicio fsico mode-
rado frecuentemente (paseos, bicicleta esttica sin
resistencia, natacin) evitando los esfuerzos exte-
nuantes y siguiendo las recomendaciones de su
mdico. Se debe detener el ejercicio si el paciente
nota falta de aire o cansancio importante.
Control del peso
La retencin de agua en la insufciencia cardaca
produce un aumento de peso. Por eso es impor-
tante pesarse diariamente, nada ms levantarse,
desnudo y despus de orinar, usando siempre la
misma bscula. De esta forma se puede detectar
si el acmulo de lquido est progresando. Si esto
ocurre de forma rpida, por ejemplo si gana 2 kg
en 2-3 das, el paciente debe ponerse en contacto
con su mdico pues es posible que necesite un
ajuste de la medicacin.
Control de otros factores que perjudican el corazn
Es preciso mantener las cifras de tensin arterial
dentro de la normalidad. La medicacin para la
insuciencia cardaca baja la tensin arterial, por
lo que en ocasiones pueden aparecer sntomas
como debilidad o mareos. En los pacientes diab-
ticos es muy importante mantener un buen con-
trol de la glucosa en sangre. Igualmente, se deben
vigilar peridicamente las cifras del colesterol.
Es fundamental seguir todos los consejos anterio-
res para, junto con la medicacin, reducir al mximo los
sntomas. Las pastillas no producirn gran benecio si el
paciente no se las toma todos los das o si incumple sis-
temticamente el resto de las recomendaciones. En caso
Llevar una vida sana y seguir las recomendaciones del mdico son
esenciales para disminuir los sntomas de la insuciencia cardaca.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
364
de duda sobre si una determinada actividad o hbito es
perjudicial para su corazn, el paciente debe consultar a su
equipo mdico. Igualmente, es bsico mantener un estado
de nimo adecuado para afrontar la enfermedad en las
mejores condiciones posibles, as como buscar el apoyo
familiar, de amigos y de asociaciones de pacientes con el
mismo problema. Son frecuentes los sntomas de ansiedad
y depresin que deben ser adecuadamente tratados, lo
que requerir medicacin en muchos casos. Tomar pasti-
llas antidepresivas y relajantes puede ser muy benecioso
para estos pacientes, ya que el estado de nimo es tan
importante como el bienestar fsico.
Tratamiento farmacolgico habitual para la insuciencia
cardaca
Es fundamental tomar las pastillas indicadas por el mdico,
en las dosis correctas y en el momento del da sealado.
La medicacin no debe ser interrumpida excepto por pres-
cripcin del mdico o por mala tolerancia. Una de las cau-
sas ms frecuentes del empeoramiento de los sntomas de
los pacientes es el abandono del tratamiento o su adminis-
tracin de forma inadecuada. Las medicaciones habitual-
mente empleadas en la insuciencia cardaca son:
Diurticos (furosemida, torasemida, tiacidas,
espironolactona): hacen que el paciente elimine
mayor cantidad de orina. Logran as reducir la
retencin de lquidos. Son el tratamiento ms
ecaz para disminuir la dicultad para respirar
y la hinchazn de las piernas. Pueden producir
cansancio, alteraciones en el rin y modica-
cin de ciertos componentes de la sangre (pr-
dida de potasio y sodio por la orina), por lo que el
mdico puede solicitar analticas peridicamente
para su control. Deben tomarse por la maana o
a medioda, pero no en la cena, para evitar tener
que levantarse por la noche a orinar. Los diur-
ticos son los nicos frmacos que el paciente
puede modicar por s mismo si ha recibido ins-
trucciones para ello de su mdico: en caso de
aumento de peso o empeoramiento de los sn-
tomas indicadores de una mayor retencin de
lquido, el paciente puede incrementar la dosis
de diurtico durante unos das para as orinar ms
y recuperar el peso que tena previamente. Esto
slo puede hacerse en caso de que el paciente
haya recibido de su mdico instrucciones claras
El ecocardiograma es una prueba esencial para llegar al diagnstico
de insuciencia cardaca. Permite valorar la forma y el funcionamiento
del corazn y de las vlvulas y el paso de la sangre a travs de l.
365
LA INSUFICIENCIA CARDACA CRNICA
de cmo realizarlo; en caso contrario, la modi-
cacin de las dosis puede ser perjudicial. La espi-
ronolactona se suele administrar en dosis bajas,
por lo que no tiene casi efecto diurtico, aunque
s otros muy beneciosos que evitan el deterioro
progresivo de los ventrculos. La espironolactona,
al contrario que los otros frmacos de este grupo,
aumenta los niveles de potasio en la sangre y en un
pequeo porcentaje de los pacientes produce
un incremento del volumen del pecho, en ocasio-
nes doloroso (ginecomastia).
Betabloqueantes (carvedilol, bisoprolol, metopro-
lol, nebivolol): todos ellos disminuyen la frecuen-
cia de contraccin del corazn (las pulsaciones por
minuto) y el trabajo que ste necesita realizar
para bombear la sangre. Deben iniciarse en
dosis pequeas para posteriormente incremen-
tarlas progresivamente a lo largo de semanas o
meses, segn la indicacin del mdico. En oca-
siones, al iniciar el tratamiento o incrementar la
dosis, pueden producir aumento de la dicultad
para respirar, lo que debe ponerse en conoci-
miento del mdico. Su consumo debe ser evitado
por las personas con asma o bloqueos cardacos
graves. Sus efectos secundarios ms importantes
son debilidad, cansancio, alteraciones del ritmo
cardaco y broncoespasmo. Pueden producir tam-
bin alteraciones del sueo y disfuncin erctil
(impotencia sexual).
Inhibidores de la enzima conversora de angio-
tensina (captopril, enalapril, lisinopril, ramipril
y perindopril, entre otros): bajan la tensin arte-
rial, por lo que disminuyen el trabajo que tiene
que realizar el corazn para bombear la sangre.
En personas con enfermedades importantes
del rin su uso puede estar contraindicado.
Aumentan el potasio en la sangre, por lo que
el mdico puede solicitar analticas cada cierto
tiempo. El paciente no debe tomar suplementos
de potasio ni sustitutivos de sal (ya que tienen
un alto contenido en potasio) si est recibiendo
esta medicacin. Un efecto secundario tpico es
la tos seca. Una alternativa a estos frmacos son
los antagonistas de los receptores de angioten-
sina II (losartn, candesartn y valsartn, entre
otros), que tienen como ventaja una menor pro-
babilidad de producir tos seca.
Digoxina: es un frmaco que aumenta la fuerza
de contraccin del corazn. No lo toman todos
los pacientes con insuficiencia cardaca, slo
aquellos con ciertas arritmias o los que no res-
ponden a otras medicaciones. Se elimina por
el rin, por lo que en los pacientes con insu-
ficiencia renal puede ser necesario disminuir su
dosis para evitar una intoxicacin. Si durante
el tratamiento con digoxina el paciente expe-
rimenta prdida de apetito o nuseas, debe
ponerlo en conocimiento de su mdico.
Anticoagulantes (acenocumarol, Sintrom): no se
administra en todos los pacientes con insucien-
cia cardaca sino slo en aquellos que presentan
un riesgo elevado de trombosis o embolias por
padecer arritmias cardacas, tener prtesis car-
dacas metlicas o por otras causas diversas. Si
se toma, el paciente debe realizarse controles
peridicos para ajustar la dosis. Su efecto secun-
dario ms importante es la aparicin de hemo-
rragias, en ocasiones graves.
Antiagregantes plaquetarios (aspirina, clopidogrel):
se utilizan en algunos pacientes para reducir el
riesgo de infarto cerebral o cardaco. Por otro
lado, en aquellos que ya han sufrido un infarto
disminuyen la posibilidad de que vuelva a ocurrir.
El clopidogrel se administra tambin durante un
perodo de tiempo tras la implantacin de una
especie de muelle (stent) que permite limpiar las
arterias coronarias en aquellos pacientes que pre-
sentaban obstrucciones importantes en ellas.
Otros tratamientos que ayudan al corazn
Ciruga: el tratamiento con frmacos no siempre
controla la insuciencia cardaca. A veces es
necesario realizar una intervencin quirrgica en
pacientes con enfermedades de las vlvulas del
corazn o de las arterias coronarias.
Trasplante cardaco: puede ser necesario en
pacientes con insuciencia cardaca muy grave
no controlable con otras medidas. No siempre
es posible realizarlo, pues en ocasiones existe un
deterioro importante de otros rganos (rin,
retina o hgado, entre otros) que lo contraindica.
Es un tratamiento ecaz nicamente si se lleva a
cabo en las personas adecuadas, ya que no todo
el mundo puede ser trasplantado. La escasez
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
366
de donantes de corazn limita mucho su uso.
Despus de un trasplante cardaco, el paciente
debe tomar frmacos potentes para evitar que
el corazn nuevo sea rechazado, as como recibir
una estrecha vigilancia mdica por el equipo asis-
tencial que ha realizado el trasplante.
Dispositivos semejantes a marcapasos: se lla-
man desbriladores y resincronizadores. Se colocan
debajo de la piel del trax, habitualmente cerca de
la clavcula izquierda, y llegan hasta el corazn a
travs de unos cables introducidos por las venas.
Los desbriladores vigilan el ritmo cardaco,
y son capaces de anular arritmias malignas
(potencialmente letales) mediante una descarga
elctrica si stas aparecen. Los resincronizado-
res son aparatos an ms complejos que bus-
can coordinar (sincronizar) el latido de ambos
ven trculos (derecho e izquierdo). En ocasiones
logran aumentar la fuerza de contraccin del
corazn. Los desbriladores y los resincroniza-
dores no se utilizan en todos los pacientes, sino
nicamente en aquellos que cumplen una serie
de requisitos previos.
Consultas ms frecuentes
A qu se debe la insuciencia cardaca?
La insuciencia cardaca se produce cuando el corazn ha
sufrido algn dao que lo debilita y diculta su normal funcio-
namiento. El origen ms frecuente de este dao es haber tenido
un infarto de miocardio, ya que como consecuencia del infarto
una parte del corazn se muere. La hipertensin arterial y las
enfermedades de las vlvulas del corazn tambin producen
con frecuencia insuciencia cardaca.
La insuciencia cardaca es una enfermedad grave?
La respuesta es armativa. Hoy en da la insuciencia cardaca es
ms mortal que el cncer. El corazn daado se va debilitando
progresivamente hasta que llega a estar tan dbil que no puede
seguir bombeando la sangre en cantidades adecuadas. En el curso
de la enfermedad pueden aparecer tambin arritmias malignas,
potencialmente letales.
Qu puede hacer el paciente para ayudar a su corazn?
La colaboracin del paciente es fundamental para disminuir los
sntomas y enlentecer el deterioro progresivo del corazn. Hay
que adoptar un estilo de vida saludable, abandonar completa-
mente el tabaco, cuidar la dieta, realizar ejercicio fsico mode-
rado con asiduidad, cumplir el tratamiento pautado y seguir los
consejos mdicos.
Puede el paciente seguir realizando su vida con normalidad?
S, los pacientes con insuciencia cardaca deben intentar no alte-
rar su ritmo habitual de vida. En numerosas ocasiones pueden
continuar trabajando. No deben realizar esfuerzos excesivos pero
tampoco es bueno que limiten su actividad cotidiana. Si hay algo
que el paciente no puede hacer, su corazn se encargar de avi-
sarle: al notar una mayor dicultad para respirar debe descansar y
reanudar la tarea ms tarde.
Si se tiene insuciencia cardaca, cules son los signos de
alarma para acudir al mdico sin demora?
En pocos das puede producirse una ganancia de varios kilogra-
mos de peso as como un aumento notable de la dicultad para
respirar. Asimismo, puede aparecer dolor en el pecho, o agravarse
el que se tena previamente. Tambin puede perderse el conoci-
miento de forma brusca.
Glosario
Astenia: sensacin de debilidad, habitualmente generalizada.
Cardiopata hipertensiva: dao del corazn que se produce
cuando las cifras de tensin arterial se mantienen elevadas durante
largos perodos de tiempo. El corazn se hace ms grueso, por lo
que le resulta ms costoso relajarse para dejar entrar la sangre en
su interior.
Cateterismo cardaco: introduccin de unos catteres hasta el
corazn, habitualmente a travs de una arteria que pasa por la
ingle. Una vez all se pueden estudiar el estado de las arterias del
corazn, la fuerza de contraccin del corazn y el funcionamiento
de las vlvulas cardacas.
Desbrilador automtico implantable: dispositivo parecido
a un marcapasos. Se implanta en la zona pectoral y posee unos
pequeos cables que se introducen hasta el corazn a travs de
una vena prxima a la clavcula. Es capaz de detectar arritmias
graves y tratarlas mediante choques elctricos.
Diabetes mellitus: enfermedad causada por la alteracin del
metabolismo de la glucosa. Conlleva una elevacin de los niveles
de glucosa en la sangre.
Disfuncin erctil: imposibilidad de lograr una ereccin normal
del pene.
Disnea: sensacin de dicultad respiratoria o falta de aire.
Ecocardiograma: mtodo no invasivo mediante el cual es posi-
ble visualizar la morfologa y el funcionamiento del corazn por
medio de ultrasonidos.
Edema: hinchazn de alguna parte del cuerpo (habitualmente,
las piernas) por un aumento del lquido procedente de venas o
vasos linfticos. Su causa ms frecuente son las varices (insucien-
cia venosa crnica), aunque tambin puede indicar una enferme-
dad cardiovascular.
367
LA INSUFICIENCIA CARDACA CRNICA
Ergometra: prueba conocida tambin como test de esfuerzo,
donde se registra la actividad elctrica del corazn (electrocardio-
grama) mientras se reproduce una situacin de esfuerzo (correr
en un tapiz rodante, en una bicicleta, etc.).
Ginecomastia: crecimiento de la glndula mamaria en el varn.
Holter: aparato que graba el ritmo del corazn (electrocardio-
grama) del paciente durante un perodo prolongado (habitual-
mente 24 horas), mientras realiza su vida normal. Esto permite
detectar arritmias del corazn que habran pasado desapercibi-
das en la consulta.
Miocardiopatas: enfermedades en las que es el propio corazn
el que est enfermo, es decir, no son fruto del dao producido
en el corazn como consecuencia de otra enfermedad o situacin
desfavorable.
Miocarditis: inamacin del miocardio.
Prtesis cardacas: cuando una vlvula cardaca se encuentra
muy estropeada hay que realizar una intervencin quirrgica
para sustituirla por una prtesis valvular, que puede ser metlica
o biolgica (esta ltima hecha con tejido de animales, como el
cerdo o la vaca).
Resincronizadores: aparatos que se colocan debajo de la piel del
pecho y permiten coordinar el latido del ventrculo derecho con el
del izquierdo. Esto hace que el latido cardaco en su conjunto sea
ms ecaz y la sangre se bombee con ms fuerza.
Sncope: prdida brusca de la conciencia con recuperacin
espontnea en un perodo muy corto de tiempo.
Valvulopatas: enfermedades de las vlvulas del lado derecho
(tricspide y pulmonar) o izquierdo (mitral y artica) del cora-
zn. Si disminuye el dimetro del oricio hablamos de esteno-
sis, y si se reduce la capacidad de la vlvula para cerrarse, de
insuciencia.
Ventrculos: cmaras inferiores del corazn situadas debajo de
las aurculas. Son dos: derecho e izquierdo. Comunican con su
aurcula correspondiente a travs de sus respectivas vlvulas
(mitral izquierda y tricspide derecha). Se encargan de bombear
la sangre.
Bibliografa
BELTRN, B. La salud de la A a la Z. Madrid: Espasa Calpe, 2006.
FUSTER, V. La ciencia de la salud. Barcelona: Planeta, 2006.
LEZAETA PREZ-COTAPOS, R. Manual de alimentacin sana. Mxico, D. F.:
Pax Mxico, 2007.
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para entender la alimentacin. Madrid: Espasa Calpe, 2007.
VENDRELL COVISA, J. El mdico en casa. Madrid: Libsa, 2002.
La insufciencia cardaca es el resultado de un dao que ha
sufrido el corazn, habitualmente un infarto de miocardio,
por lo que ya no puede desempear con normalidad su
funcin de bombear la sangre. Es una enfermedad grave
y frecuente, especialmente en las personas ancianas.
Se caracteriza por la sensacin de difcultad para respirar y
la hinchazn en las piernas. Ambas son consecuencia de la
retencin de lquido que se produce en el cuerpo, debido a
que el corazn no puede bombear adecuadamente la san-
gre y a que el rin retiene ms agua y sal de lo normal.
El diagnstico de insufciencia cardaca se establece en
aquellos pacientes que tienen los sntomas caractersticos
de la enfermedad y que, adems, presentan en una eco-
grafa del corazn alteraciones en la funcin de ste.
El tratamiento de la insufciencia cardaca requiere la
colaboracin activa del paciente. Es necesario adop-
tar un estilo de vida saludable, abandonar los hbitos
nocivos y seguir las recomendaciones y los consejos del
mdico. El paciente debe estar informado de los bene-
cios y los posibles efectos indeseados de la medica-
cin que recibe, cumplir con el tratamiento pautado y
saber reconocer los sntomas de alarma que indican un
empeoramiento de la funcin del corazn para acudir
sin demora a su mdico.
Resumen
369
Captulo 41
La miocardiopata hipertrca
Dra. Victoria Caadas Godoy
Mdico especialista en Cardiologa. Instituto Cardiovascular del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Un corazn que aumenta de grosor
La miocardiopata hipertrca (MH) es una enfermedad
cardaca caracterizada por el desarrollo progresivo de
hipertroa (aumento anormal del grosor de las paredes)
en el msculo cardaco o miocardio. Esta alteracin puede
producirse tambin en los pacientes hipertensos mal con-
trolados o en algunas enfermedades de las vlvulas carda-
cas. Sin embargo, en estos dos ltimos casos, la hipertroa
es una respuesta adaptativa del msculo a un sobrees-
fuerzo. Lo caracterstico de la MH es que la hipertroa se
produce en ausencia de una causa justicada.
Una enfermedad de carcter hereditario
La MH afecta aproximadamente a 1 de cada 500 individuos,
y tanto los varones como las mujeres sufren la enfermedad
con igual frecuencia. La mayora de los casos de MH son
familiares, es decir, hereditarios, y se producen por la exis-
tencia de una mutacin gentica.
Las mutaciones que dan lugar a la enfermedad pue-
den localizarse en ms de 10 genes diferentes. Todos ellos
producen protenas que forman parte del aparato contrc-
til de la clula muscular cardaca. Se dice que la MH es una
enfermedad monognica, porque es suciente con que
est mutado uno solo de estos genes para que se desarro-
lle. La gentica de la enfermedad es muy compleja, pues
se han descrito ms de doscientas mutaciones diferentes
hasta el momento.
La MH tiene un patrn de herencia llamado autos-
mico dominante. Por ello, el riesgo de transmitir la enferme-
dad a la descendencia es del 50%. Generalmente hay per-
sonas afectadas en todas las generaciones de una familia.
Produccin de la hipertroa
Los mecanismos por los que se produce la hipertroa no
son del todo bien conocidos. Si se observa con un micros-
copio una muestra de tejido cardaco de un paciente con
MH se encontrarn: 1) clulas musculares hipertrcas, es
decir, de mayor tamao que las clulas normales; 2) clu-
las dispuestas de forma desorganizada; y 3) abundante
tejido cicatricial o broso entre ellas. La hipertroa afecta
especialmente al ventrculo izquierdo, mientras que el ven-
trculo derecho suele mostrar un grosor de pared normal.
Otro aspecto importante es que la hipertroa no
suele estar presente en el nacimiento, sino que se va desa-
rrollando a lo largo de los aos y, sobre todo, durante la
adolescencia, coincidiendo con el perodo de mximo cre-
cimiento. Slo en una minora de pacientes la hipertroa
se produce de forma tarda.
Efectos en la funcin cardaca
Todos los sntomas de la MH se producen por este engrosa-
miento anormal del msculo cardaco. A continuacin, se
explican brevemente las consecuencias que tiene la hiper-
troa sobre el funcionamiento normal del corazn:
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
370
Un miocardio engrosado es ms rgido de lo nor-
mal y se relaja peor tras la contraccin cardaca.
La MH es una enfermedad que afecta fundamen-
talmente al proceso de relajacin del corazn
(distole). Con cada latido cardaco, contraccin
o sstole, el corazn propulsa sangre oxigenada
al resto de los rganos del cuerpo. Cada contrac-
cin cardaca debe seguirse de una fase de relaja-
cin, fundamental para que el corazn retorne a
la situacin de reposo y se llene nuevamente de
sangre antes del siguiente latido. En un corazn
con hipertroa, las paredes se vuelven ms rgidas
y la cavidad es de menor tamao. Debido a esto,
al corazn le supone un gran esfuerzo llenarse de
sangre. A diferencia de la mayora de las enferme-
dades cardacas, en la MH la fuerza contrctil del
corazn es normal.
Un miocardio hipertrofado necesita mayor aporte
de sangre para suplir sus necesidades. Es decir,
consume ms oxgeno y nutrientes que un mio-
cardio de grosor normal. Adems, las arterias que
llevan la sangre al corazn estn comprimidas por
el msculo engrosado. Por ello, el corazn con
hipertroa es ms sensible que el corazn nor-
mal a todas aquellas situaciones que provocan
una mayor demanda de energa (ejercicio fsico,
taquicardias). Esto explica por qu los pacien-
tes con MH suelen presentar sntomas durante la
actividad fsica. Cuando el aporte de sangre, con
oxgeno y nutrientes, al corazn es insuciente,
se dice que existe isquemia. El sntoma caracters-
tico de la isquemia cardaca es la angina de pecho
(dolor torcico).
La hipertrofa no afecta por igual a todas las zonas
del ventrculo izquierdo. En la mayor parte de los
pacientes, la hipertroa es asimtrica. En la forma
ms frecuente, se localiza principalmente en la
porcin superior del septo o tabique que separa
ambos ventrculos (septo interventricular). Esta
regin se sita en la va de salida del ventrculo
izquierdo, por lo que recibe el nombre de tracto
de salida. Cuando la hipertroa es muy impor-
tante, el tracto de salida se estrecha de manera
muy marcada y se dice que existe obstruccin
o que la MH es obstructiva. Bsicamente, lo que
ocurre es que la sangre que el corazn debera
enviar al resto del organismo con cada latido
encuentra grandes dicultades para salir. Esto se
produce aproximadamente en uno de cada cua-
tro pacientes. Adems, este engrosamiento del
tabique puede interferir en el funcionamiento de
la vlvula mitral y provocar insuciencia mitral (la
vlvula no se cierra correctamente y deja escapar
la sangre hacia atrs). En general, los pacientes
con formas obstructivas de la enfermedad presen-
tan una sintomatologa mayor, aunque no existe
una clara relacin entre el grado de obstruccin
y la gravedad de los sntomas. Otros pacientes
presentan hipertroa restringida en la punta del
ventrculo (forma apical) o un engrosamiento
homogneo (hipertroa concntrica).
Un miocardio hipertrfico es elctricamente
inestable y pueden producirse arritmias. En los
pacientes con MH son frecuentes tanto las arrit-
mias auriculares (aquellas que se originan en la
aurcula) como las ventriculares (las que se ori-
ginan en el ventrculo). Cualesquiera de ellas se
maniestan como palpitaciones o taquicardia
(pulso o ritmo cardaco acelerado). La brilacin
auricular es la arritmia auricular ms frecuente
en la poblacin y representa, adems, la com-
plicacin arrtmica ms comn en los pacientes
con MH, ya que aparece en aproximadamente
un 25% de los enfermos. Se trata de una arritmia
generalmente benigna. Sin embargo, en estos
pacientes puede generar sntomas graves, como
Estudio con resonancia magntica de un paciente con miocardio pata
hipertrca. Las echas muestran el marcado engrosamiento de las
paredes del ventrculo izquierdo (VI). AI: aurcula izquierda.
371
LA MIOCARDIOPATA HIPERTRFICA
fatiga, ahogo intenso, dolor de pecho y/o pr-
dida de conocimiento. Adems, en los pacientes
con brilacin auricular, la sangre tiende a que-
dar remansada en la aurcula (que se encuen-
tra como aturdida) y puede formar trombos o
cogulos. Si estos trombos se desprenden del
corazn, pueden migrar a otros rganos, como
el cerebro, y provocar embolias. La embolia es
una de las complicaciones ms temidas de este
tipo de arritmia y, por ello, los pacientes deben
tomar los llamados frmacos anticoagulantes. Las
arritmias ventriculares son de carcter maligno
y constituyen una complicacin grave de la
enfermedad.
En fases avanzadas de la enfermedad, el cora-
zn puede dilatarse y perder fuerza contrctil, es
decir, puede aparecer disfuncin sistlica. Aproxi-
madamente, un 5-10% de los pacientes presenta
esta evolucin.
Sntomas producidos por la hipertroa
La MH es una enfermedad muy heterognea desde el
punto de vista clnico. Existen pacientes que permane-
cen asintomticos durante la mayor parte de su vida y
otros con sntomas incapacitantes. Ninguno de los snto-
mas es exclusivo de esta enfermedad, ya que aparecen en
mltiples enfermedades cardacas, por lo que para llegar
al diagnstico se necesitan pruebas complementarias.
Entre los sntomas ms frecuentes pueden observarse los
siguientes:
Insufciencia cardaca: algunos pacientes presen-
tan sntomas como ahogo, falta de aire o fatiga
al realizar ejercicio fsico (disnea). Tambin pue-
den aparecer edemas o hinchazn en los tobi-
llos. Ambos (disnea y edemas) se producen por la
retencin de lquidos en el organismo. La disnea
es el sntoma ms frecuente.
Mareo o prdida de conocimiento (sncope): algu-
nos enfermos experimentan o sufren cuadros
breves de mareo o incluso prdidas de conoci-
miento, llamadas sncopes, de corta duracin y
que se resuelven espontneamente. Estos sn-
copes pueden deberse a causas muy diferentes,
como una cada brusca de la tensin arterial por
una obstruccin muy importante en el tracto de
salida, o el desarrollo de arritmias muy rpidas.
El sncope es, en general, un sntoma grave que
requiere una valoracin especializada.
Dolor de pecho o angina: se produce cuando el mio-
cardio no recibe un aporte de sangre acorde a sus
necesidades, como consecuencia de la isquemia
o falta de aporte sanguneo al msculo cardaco.
Se trata de un dolor en el pecho, de tipo opresivo
(como una losa o peso), que puede desplazarse
hacia otras regiones, como el cuello, la mandbula o
los brazos, y acompaarse de sudoracin, palidez
o nuseas. Generalmente, se produce durante la
actividad fsica y se calma con el reposo.
Palpitaciones: aparecen durante los episodios de
arritmias auriculares o ventriculares. Estos cua-
dros de palpitaciones pueden ser ms o menos
prolongados. A veces tan slo se perciben como
vuelcos al corazn o extrasstoles.
Foto macroscpica procedente de la autopsia de un paciente con
miocardiopata hipertrca. Es evidente el engrosamiento de las
paredes cardacas (echas), ms marcado en la porcin superior
del septo interventricular (SIV). El crculo muestra las dimensiones
reducidas del tracto de salida del ventrculo izquierdo como
consecuencia de una hipertroa asimtrica.
Ventrculo
izquierdo
Velo anterior de
la vlvula mitral
Aurcula
izquierda
Aorta
SIV
PL
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
372
Muerte sbita: es una muerte repentina o inespe-
rada que se produce como consecuencia de una
parada cardaca. Aunque infrecuente, constituye
la manifestacin ms temida de la enfermedad,
y puede producirse incluso en pacientes previa-
mente asintomticos o en los que no se conoca
la enfermedad. Es ms frecuente en los pacientes
jvenes y durante la actividad fsica. De hecho, la
MH es la causa ms comn de muerte sbita en el
deportista joven.
El diagnstico
La enfermedad se diagnostica generalmente en adultos
jvenes (entre 20 y 30 aos), tanto en pacientes sinto-
mticos, que son estudiados por presentar alguno de los
sntomas previamente comentados, como en pacientes
completamente asintomticos, estudiados por encontrar
un soplo o un electrocardiograma anormal en un estudio
rutinario o por ser familiares de un paciente recientemente
diagnosticado. A continuacin, se presentan los hallazgos
ms importantes de la enfermedad en la exploracin fsica
y las pruebas complementarias:
Exploracin fsica: algunos pacientes pueden pre-
sentar un soplo cardaco en la auscultacin. En
ocasiones, ello constituye la primera pista que lleva
al diagnstico de la enfermedad. Los soplos son
vibraciones que se producen como consecuencia
del movimiento de la sangre a travs de las distintas
vlvulas cardacas y son audibles con el fonendos-
copio. Cuando son muy intensos, se pueden perci-
bir a modo de vibracin al tocar la pared torcica,
causando lo que se conoce como thrill. Debido al
aumento de grosor del corazn en estos pacientes, el
latido cardaco, que se percibe generalmente en las
proximidades del pezn, puede estar desplazado.
Electrocardiograma (ECG): es un registro en papel
de la actividad elctrica del corazn y es anormal
en la mayor parte de estos pacientes. Sin embargo,
los hallazgos son poco especcos. Las ondas que
reejan la electricidad generada en el ventrculo
son muy grandes, ya que cuanto mayor es el gro-
sor de la pared del ventrculo, ms intensas son
las corrientes que se producen. Tambin pueden
encontrarse otras alteraciones, como las llamadas
ondas T negativas. Adems, el ECG es una herra-
mienta bsica cuando el paciente presenta snto-
mas, como las palpitaciones o el dolor de pecho.
Radiografa de trax: permite detectar el aumento
del tamao del ventrculo izquierdo.
Ecocardiograma transtorcico (ETT): es la prueba
ms importante. Permite medir el grosor de la
pared del ventrculo izquierdo. Un grosor parie-
tal superior a 15 mm es siempre sospechoso. Una
vez diagnosticada la hipertroa, se han de excluir
otras causas (hipertensin arterial mal controlada,
estenosis artica, insuciencia renal). Cuando no
exista ninguna de estas enfermedades, el diag-
nstico ms probable es el de MH. Con el ETT es
posible valorar la distribucin de la hipertroa,
determinar si existe obstruccin y estudiar el fun-
cionamiento de la vlvula mitral.
Holter: es un registro de la actividad elctrica del
corazn durante al menos 24 horas. Es semejante
a un electrocardiograma pero ms prolongado.
Generalmente, se realiza en el seguimiento de aque-
llos pacientes con sntomas sugerentes de arritmias.
Prueba de esfuerzo: consiste en realizar un ejerci-
cio fsico controlado en un tapiz rodante o cinta
sin n. Durante la prueba se monitorizan el ritmo
cardaco y la tensin arterial. Los objetivos en el
paciente con MH son: 1) valorar la capacidad de
esfuerzo: qu intensidad de ejercicio puede reali-
zar antes de desarrollar sntomas como la fatiga o el
ahogo; 2) comprobar si se desencadenan arritmias
durante la actividad fsica; y 3) estudiar a aquellos
pacientes que presentan dolores en el pecho.
Otras pruebas: en casos seleccionados puede ser
necesario realizar un cateterismo para deter-
minar las presiones dentro del corazn y estudiar
las arterias coronarias, que son las que nutren de
sangre el msculo cardaco, o un estudio elec-
trosiolgico para valorar las arritmias.
TABLA 1. Factores de riesgo de muerte sbita en
la miocardiopata hipertrca
Episodio previo de muerte sbita
Sncopes de repeticin inexplicados
Antecedentes familiares de muerte sbita
Cada importante de la tensin arterial en la prueba
de esfuerzo
Historia de arritmias ventriculares (taquicardias ventriculares)
Hipertroa muy marcada (30 mm)
373
LA MIOCARDIOPATA HIPERTRFICA
Cambios en el estilo de vida y seguimiento
Todos los pacientes con el diagnstico de MH deben visitar
al cardilogo con una periodicidad que est en funcin de
su situacin clnica.
La actividad deportiva de competicin y la activi-
dad fsica intensa estn contraindicadas. Al igual que en
otros pacientes con cardiopatas, se recomienda un estilo
de vida saludable. Se deben evitar el sobrepeso y el con-
sumo de alcohol, ya que son nocivos para el corazn.
La importancia del estudio de los familiares
de primer grado
La MH es una enfermedad hereditaria en la mayora de
los pacientes, por lo que siempre que se descubre un caso
hay que estudiar a los familiares de primer grado (padres,
hermanos e hijos). El estudio debe incluir un interrogato-
rio minucioso centrado en los posibles sntomas relacio-
nados con la enfermedad (anamnesis), una exploracin
fsica, un ECG y un ETT. A menudo es necesario establecer
un seguimiento de los familiares antes de estar seguros
de que no presentan la enfermedad; no debe olvidarse
que la hipertroa del ventrculo se va desarrollando lenta-
mente a lo largo de los aos. Entre los 12 y los 18 aos, si
la primera valoracin es normal, debe repetirse el estudio
anualmente, ya que en estos aos la hipertroa aumenta
ms rpidamente. Ms all de los 18 aos, aunque el pri-
mer estudio sea normal, se recomiendan revisiones cada
cinco aos, porque en algunos pacientes la hipertroa se
desarrolla a edades avanzadas.
En algunos casos seleccionados se puede realizar
un estudio gentico para identicar la mutacin causante
de la enfermedad en un paciente y sus familiares.
Valoracin del riesgo de muerte sbita
La muerte sbita es una de las manifestaciones ms
temidas de la enfermedad. Si bien se trata de una com-
plicacin devastadora, no debe olvidarse que la mayora
de los pacientes con MH no sufrir una muerte sbita.
Hasta el momento, no existe ningn frmaco capaz de
prevenir estos episodios y la nica medida eficaz es la
implantacin de un dispositivo denominado desfibrila-
dor automtico implantable, capaz de detectar y tratar
elctricamente las arritmias que conducen a la parada
cardaca en estos enfermos (taquicardias ventriculares y
fibrilacin ventricular). Mediante pruebas sencillas (ETT,
prueba de esfuerzo, Holter e historia clnica), se puede
identificar a los pacientes con un riesgo aumentado de
sufrir esta complicacin. En estos pacientes hay que
implantar de forma preventiva un desfibrilador. Todos
los enfermos que ya hayan sobrevivido a una parada
cardaca deben recibir un desfibrilador automtico
implantable.
Tratamiento farmacolgico
Los frmacos se utilizan en aquellos pacientes que pre-
sentan sntomas con el objetivo de mejorar su calidad
de vida. Hasta el momento, no existe ningn medica-
mento que evite el desarrollo de hipertroa o que cure
la enfermedad. Todos los frmacos empleados en el tra-
tamiento de la MH tienen un mecanismo parecido: ayu-
dan al corazn a relajarse. Los dos grupos ms usados
son los betabloqueantes y los calcioantagonistas. Los
primeros son generalmente los frmacos preferidos. El
tratamiento se inicia con dosis bajas, que van aumen-
tndose progresivamente en funcin de la tolerancia
del paciente. Los calcioantagonistas son una alternativa
en aquellos pacientes que no toleren los betabloquean-
tes. Al inicio del tratamiento, hay que vigilar el pulso y la
tensin arterial, ya que ambos grupos de medicamentos
pueden producir una bajada en las pulsaciones o incluso
bloqueos cardacos.
En los pacientes con brilacin auricular pueden
utilizarse frmacos antiarrtmicos para disminuir los episo-
dios de esta arritmia. Adems deben recibir, como se ha
advertido, tratamiento anticoagulante.
Los pacientes con sntomas muy marcados de insu-
ciencia cardaca (hinchazn de piernas y ahogo) pueden
necesitar medicamentos para eliminar la retencin de
lquidos (diurticos), cuyo mecanismo de accin principal
es ayudar a orinar.
Es conveniente acudir al mdico de cabecera o al cardilogo cuando
se advierta un empeoramiento de los sntomas.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
374
Otros tratamientos
Para aquellos pacientes que tienen formas obstructivas
de la enfermedad y que continan con sntomas graves, a
pesar del tratamiento farmacolgico, existen otras opcio-
nes teraputicas:
Ciruga (miomectoma): se trata de una ciruga
cardaca en la que se extirpa la porcin de tabique
que provoca la obstruccin. Es el tratamiento
estndar de los pacientes que no responden al
tratamiento farmacolgico.
Ablacin septal con alcohol: ha surgido como
alternativa a la ciruga clsica en pacientes selec-
cionados. Consiste en provocar de forma contro-
lada un infarto en la regin donde se concentra
la mayor hipertroa (porcin superior del tabique
que separa ambos ventrculos). Durante el proceso
de cicatrizacin de dicho infarto, la zona se con-
vierte en tejido cicatricial, disminuye de grosor y se
reduce la obstruccin. Para crear el infarto hay que
realizar un cateterismo, por el que, a travs de la
arteria femoral, localizada en la ingle, se accede
a las arterias coronarias arterias que nutren
de sangre el corazn, y se administra alcohol
en la rama que irriga la zona que debe tratarse.
Trasplante cardaco: es siempre un tratamiento
reservado a formas muy avanzadas de cardiopa-
ta. Estara indicado en pacientes muy sintomti-
cos en los que hayan fracasado todas las dems
alternativas de tratamiento.
Consultas ms frecuentes
Cul es el riesgo de transmisin de MH a la descendencia?
La mayora de los casos de MH son hereditarios. El riesgo de transmi-
sin a la descendencia depende del patrn de herencia observado
en la familia. En la mayora de los casos es autosmico dominante,
lo que signica que el riesgo de transmisin a la descendencia es
del 50%, y que afecta por igual a los varones y las mujeres.
Se puede seguir trabajando?
Los pacientes con MH no deben practicar deportes de competi-
cin ni actividad fsica intensa. A menos que el paciente est muy
sintomtico o que su actividad laboral habitual requiera la reali-
zacin de esfuerzos fsicos intensos, podr continuar con su ritmo
de vida habitual.
Qu riesgo de muerte sbita existe? Es necesario implantar
un desbrilador?
El riesgo de muerte sbita es globalmente bajo. En todo paciente
hay que realizar un estudio bsico para determinar su riesgo de
muerte sbita (estraticacin del riesgo) e iniciar el tratamiento
necesario. El desbrilador se implanta exclusivamente en los
pacientes que ya han tenido un episodio de muerte sbita o que
presenten un riesgo elevado de sufrirla.
Tiene cura la enfermedad? Hay alguna manera de evitar el
desarrollo de hipertroa?
Actualmente la enfermedad no tiene cura. No existe ningn
frmaco que evite el desarrollo de hipertroa o que la haga
desaparecer.
Si se sufren varios desmayos, es necesario consultar al
cardilogo?
Los mareos o prdidas de conocimiento son sntomas potencial-
mente graves, aunque a veces pueden ser benignos, por lo que
siempre se debe consultar al cardilogo a n de establecer la
causa. En general, es conveniente acudir al mdico de cabecera
o al cardilogo siempre que se produzca un empeoramiento de
los sntomas.
Glosario
cido desoxirribonucleico (ADN): molcula que contiene toda
la informacin gentica necesaria para el funcionamiento del
organismo. Dene nuestras caractersticas fsicas.
Anticoagulante: frmaco que impide la formacin de cogulos.
Se emplea para prevenir embolias. Los anticoagulantes ms utili-
zados son la heparina y el Sintrom.
Arritmia: cualquier ritmo diferente al normal. Engloba tanto los
ritmos en que el corazn va demasiado rpido (taquicardia) o
demasiado lento (bradicardia), como los resultantes de una inte-
rrupcin en la transmisin normal del impulso elctrico a lo largo
del corazn (bloqueos).
Estudio ecocardiogrco de un paciente con miocardio pata hiper-
trca donde es evidente la existencia de hipertroa ventricular (el
septo interventricular muestra un grosor de 17 mm). AI: aurcula
izquierda; VI: ventrculo izquierdo; SIV: septo interventricular.
375
LA MIOCARDIOPATA HIPERTRFICA
Catter: tubo delgado y exible que se introduce dentro de los
vasos sanguneos para realizar pruebas diagnsticas y terapu-
ticas. Para que su introduccin en la corriente sangunea no sea
dolorosa se aplica anestesia local.
Cateterismo: prueba en la que a travs de una arteria general-
mente la arteria femoral, que se encuentra en la ingle, o la arteria
radial, que se localiza en la mueca, se introducen catteres en
el corazn.
Desbrilador automtico implantable: dispositivo parecido a un
marcapasos. Se implanta en la zona pectoral y posee unos peque-
os cables que se introducen hasta el corazn a travs de una
vena prxima a la clavcula. Es capaz de detectar arritmias graves
y tratarlas mediante choques elctricos.
Distole: fase del ciclo cardaco durante la cual se produce la rela-
jacin de los ventrculos, que se llenan con sangre procedente de
las aurculas.
Disnea: sensacin de dicultad respiratoria o falta de aire.
Edema: hinchazn de alguna parte del cuerpo (habitualmente,
las piernas) por un aumento del lquido procedente de venas o
vasos linfticos. Su causa ms frecuente son las varices (insucien-
cia venosa crnica), aunque tambin puede indicar una enferme-
dad cardiovascular.
Embolia: obstruccin que se produce cuando un cogulo san-
guneo es transportado por el sistema vascular desde un vaso
sanguneo o el corazn hacia otro lugar del cuerpo, pudiendo
bloquear el riego sanguneo en rganos vitales (corazn, cerebro,
pulmones). Las masas que obstruyen la luz del vaso se denomi-
nan mbolos, y el trastorno, embolia.
Enfermedad hereditaria: todas aquellas enfermedades que se
pueden transmitir a la descendencia y que se producen como
consecuencia de la presencia de una mutacin en algn gen.
Enfermedad monognica: enfermedad hereditaria que se produce
como consecuencia de la existencia de una mutacin en un nico gen
(a diferencia de las enfermedades polignicas, donde han de estar
mutados varios genes simultneamente para que se desarrollen).
Estudio electrosiolgico: estudio de la actividad elctrica del
corazn llevado a cabo mediante catteres especiales. En la MH
se realiza en algunos pacientes para evaluar el riesgo de arrit-
mias graves.
Gen: fragmento del ADN capaz de dar lugar a una protena. Cada
persona tiene dos copias de cada gen, una procedente del padre
y otra, de la madre.
Hipertroa: aumento del tamao de un rgano. Se dice que
existe hipertroa en el corazn cuando aumenta el grosor de las
paredes del miocardio o msculo cardaco.
Miocardio: masa muscular del corazn. Su irrigacin (y, por tanto,
su oxigenacin) se lleva a cabo a travs de las arterias coronarias.
Muerte sbita: muerte repentina o inesperada. La muerte sbita
cardaca se produce como consecuencia del desarrollo de arrit-
mias ventriculares graves que conducen a una parada cardaca.
Mutacin: alteracin en la estructura de un gen que da lugar a
una enfermedad.
Sncope: prdida brusca de la conciencia con recuperacin
espontnea en un perodo muy corto de tiempo.
Sstole: fase del ciclo cardaco durante la cual se produce la contrac-
cin ventricular con expulsin de la sangre a la circulacin arterial.
Bibliografa
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www.fundaciondelcorazon.com/enfermedades_hipertroca.htm.
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MURCIASALUD. EL PORTAL SANITARIO DE LA REGIN DE MURCIA. Miocardiopata
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(Fecha de consulta: 28/11/08.)
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sulta: 28/11/08.)
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
376
La miocardiopata hipertrfca es una enfermedad here-
ditaria caracterizada por un aumento anormal en el gro-
sor del msculo cardaco.
La mayora de los casos son familiares o hereditarios.
Cuando se descubre un nuevo caso de enfermedad, es
fundamental estudiar a los familiares de primer grado.
Puede provocar una gran variedad de sntomas. La mani-
festacin ms grave, aunque infrecuente, es la muerte
sbita, que es ms habitual en los jvenes y se produce
tpicamente tras esfuerzos fsicos.
Los pacientes sintomticos han de recibir tratamiento
farmacolgico. Los medicamentos ms utilizados son
los betabloqueantes. La brilacin auricular es una arrit-
mia muy frecuente que debe ser tratada o controlada
en estos pacientes.
Aquellos pacientes con sntomas invalidantes y obs-
truccin importante, a pesar del tratamiento, pueden
ser candidatos a otros tratamientos como la ciruga o la
ablacin septal.
El nico tratamiento efcaz para prevenir la muerte
sbita es el desbrilador automtico implantable, que
debe colocarse en aquellos pacientes que ya han sobre-
vivido a una parada cardaca o que se consideran de
alto riesgo.
Resumen
377
Captulo 42
El trasplante cardaco
Dr. Fernando Jos Reguillo Lacruz
Mdico especialista en Ciruga Cardiovascular. Servicio de Ciruga Cardaca del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Introduccin al trasplante cardaco
El trasplante de corazn es un procedimiento quirrgico
que se realiza, desde hace ms de 40 aos, en el trata-
miento de las enfermedades terminales del corazn. El
trasplante cardaco supone un enfoque multidisciplinar de
esta patologa, ya que en este procedimiento interviene el
equipo de trasplante, que incluye a cardilogos, cirujanos
cardacos, anestesilogos, mdicos intensivistas, infect-
logos, patlogos e inmunlogos, as como el equipo de
enfermera, psiclogos, sioterapeutas y asistentes socia-
les, que trabajan coordinadamente y logran que esta apa-
sionante aventura llegue a buen puerto.
Recuerdo histrico
La posibilidad de efectuar trasplantes cardacos llam
ya la atencin de los cirujanos de principios del siglo XX.
As, el doctor Alexis Carrel llev a cabo en 1905 trasplan-
tes experimentales en perros. Pasar ms de medio siglo
hasta que se retome la idea de realizar el trasplante de
corazn en humanos, basado, en gran parte, en el avance
tecnolgico que supuso la aparicin de la mquina cora-
zn-pulmn, que permita realizar intervenciones sobre
un corazn en reposo y vaco. El primer trasplante de cora-
zn a un humano tuvo lugar en 1964 en la Universidad
de Misisipi (Estados Unidos), cuando el equipo del doc-
tor James Hardy trasplant el corazn de un chimpanc
a un paciente moribundo. El corazn estuvo latiendo 90
minutos antes de pararse. En los aos siguientes, gracias
al impulso del doctor Norman Shumway de la Universidad
de Stanford (Estados Unidos), se fue perfeccionando la
tcnica quirrgica del implante cardaco, que an per-
dura en la actualidad. Pero, sin duda, el gran hito en la his-
toria del trasplante de corazn ocurri el 3 de diciembre
de 1967 en el Groote Schuur Hospital de Ciudad del Cabo
(Sudfrica), cuando el doctor Christian Barnard realiz el
primer trasplante de corazn de humano a humano;
el paciente sobrevivi a la intervencin 18 das y muri por
una neumona. En Estados Unidos, el primer trasplante
con xito fue llevado a cabo en el St. Lukes Hospital de
Houston por el doctor Denton Cooley en junio de 1968;
el paciente sobrevivi ocho meses. Transcurrido un ao
del primer trasplante ya se haba realizado otro cente-
nar de intervenciones por diversos equipos quirrgicos
de Estados Unidos y Europa con escaso xito en general,
hasta que en los aos ochenta la tcnica se perfeccion y
se mejor el tratamiento posoperatorio, gracias a la apa-
ricin de los frmacos inmunosupresores.
En Espaa, el primer trasplante cardaco con xito
se realiz el 8 de mayo de 1984 en el Hospital de la Santa
Creu i Sant Pau de Barcelona; el paciente sobrevivi nueve
meses. Hoy en da se efecta este tipo de trasplante en 17
hospitales de todo el pas, y han sido ms de 5.400 perso-
nas las que se han beneciado de un trasplante de corazn
desde entonces.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
378
Recuerdo anatmico
El corazn es un rgano muscular situado en la caja tor-
cica cuyas funciones primordiales son: en primer lugar,
recibir la sangre venosa (pobre en oxgeno) del resto del
cuerpo y mandarla a los pulmones para que se oxigene;
y, en segundo lugar, enviar esta sangre rica en oxgeno al
resto del organismo. Anatmicamente, el corazn consta
de cuatro cavidades: dos aurculas y dos ventrculos. La
aurcula derecha recibe, a travs de las venas cavas supe-
rior e inferior, la sangre venosa del organismo; sta pasa
al ventrculo derecho a travs de la vlvula tricspide y es
enviada por la arteria pulmonar a los pulmones, donde
ser oxigenada. Esta sangre, ya rica en oxgeno, vuelve
al corazn por las venas pulmonares y es recibida por la
aurcula izquierda; pasa entonces por la vlvula mitral al
ventrculo izquierdo, que ser el encargado de mandar la
sangre oxigenada al resto del organismo.
Indicaciones del trasplante cardaco: el receptor
y el donante
El trasplante cardaco es un procedimiento quirrgico
que consiste en extraer un corazn enfermo que no
puede ser curado con frmacos o ciruga convencional
y reemplazarlo por un corazn sano de un donante. No
todos los pacientes con un corazn enfermo son candi-
datos al trasplante cardaco; en general, existen unos cri-
terios mdicos que indican si un paciente es subsidiario
de trasplante o no. De manera consensuada por la comu-
nidad cientca se establece que el paciente candidato
a ser receptor de un corazn sano debe encontrarse en
insuciencia cardaca avanzada o terminal y no respon-
der al tratamiento mdico intenso; asimismo, tampoco
existir un tratamiento quirrgico alternativo adecuado
a su patologa. La expectativa de vida de estos pacientes
se encuentra muy reducida; por lo general, es inferior a
un ao.
La insuciencia cardaca avanzada se puede produ-
cir por diversos mecanismos. Los ms frecuentes son los
siguientes:
La cardiopata isqumica, que se produce por la
enfermedad de las arterias coronarias y es la causa
ms frecuente por la cual se realiza un trasplante
en Espaa.
La miocardiopata sin causa conocida o idiop-
tica, que tambin puede ser producida por virus,
tumores, etc.
La cardiopata valvular grave, es decir, la afecta-
cin de las vlvulas del corazn que no se puede
tratar quirrgicamente.
La enfermedad congnita grave del corazn que
no puede tratarse quirrgicamente. Esta pato-
loga constituye la causa de trasplante ms fre-
cuente en el nio.
Las alteraciones del ritmo cardaco normal que no
responden a otras terapias y son potencialmente
mortales.
Asimismo, la edad tambin constituye un criterio de
aceptacin; es recomendable que la edad de los pacientes
no sea superior a 65 aos.
Por otra parte, existen ciertas enfermedades y
circunstancias que son consideradas contraindicaciones
para el trasplante cardaco; se ha demostrado que ste no
es til en estos casos. Las principales contraindicaciones
seran:
FIGURA 1. Anatoma del corazn
Vena
pulmonar
Aorta
Vena cava
superior
Aurcula
izquierda
Vlvula
mitral
Vlvula artica
Ventrculo
izquierdo
Ventrculo
derecho
Aurcula
derecha
Vlvula
tricspide
Tabique
interventricular
379
EL TRASPLANTE CARDACO
La afectacin irreversible de la arteria pulmonar
(arteria que lleva la sangre desde el corazn a los
pulmones).
El padecimiento de enfermedades graves e irrever-
sibles renales, pulmonares o hepticas que pudie-
ran acortar la esperanza de vida del paciente.
La diabetes mellitus con dao importante de otros
rganos.
La enfermedad de las arterias del resto del orga-
nismo, como las del cerebro o las piernas.
La infeccin por virus del sida.
La presencia de enfermedades cancerosas en los
ltimos cinco aos.
El padecimiento de alguna enfermedad psiqui-
trica no compatible con el rgimen de vida tras
el trasplante.
La adiccin al alcohol, el tabaco o las drogas.
Unidades de insuciencia cardaca: diagnstico
del paciente
En el trasplante cardaco intervienen muchos espe-
cialistas, pero, sin duda, para el diagnstico inicial del
paciente son fundamentales las unidades de insuficien-
cia cardaca crnica, unidades constituidas fundamen-
talmente por cardilogos, que sern los mdicos encar-
gados de diagnosticar, estudiar y preparar al paciente
para el trasplante cardaco.
Una vez que el paciente es diagnosticado por su
cardilogo, y se ha confirmado la posibilidad de recibir
un corazn nuevo, se realiza toda una serie de prue-
bas encaminadas a estudiar de manera exhaustiva el
estado general del paciente. Se llevan a cabo anlisis
de sangre y de orina encaminados a estudiar el estado
general de las defensas del paciente y la funcin renal,
entre otros aspectos; la serologa permite valorar la
posible existencia de enfermedades vricas y el grado
de defensa contra stas; el electrocardiograma y el
Holter cardaco se emplean para estudiar el ritmo del
corazn; la radiografa de trax y la tomografa axial
computarizada son utilizadas para el estudio de las
estructuras torcicas; asimismo, tambin se emplean la
ecografa abdominal, los ecocardiogramas, las pruebas
de funcin respiratoria y el cateterismo cardaco para
el estudio de las arterias del corazn; adems, se rea-
liza un estudio odontolgico, puesto que los dientes
en mal estado son una potencial fuente de infecciones
para el corazn.
Organizacin Nacional de Trasplantes
Una vez realizadas todas estas pruebas, el paciente es
incluido en la Lista de Espera de Trasplante Cardaco, que
est coordinada por la Organizacin Nacional de Trasplantes
(ONT). La ONT es una organizacin modlica a nivel inter-
nacional por su ecaz funcionamiento; entre otras, sus
funciones incluyen coordinar las alertas de donacin y tras-
plante, informar de la actividad mediante la elaboracin de
informes y estadsticas de donacin y trasplantes, as como
participar en la cooperacin internacional. El paciente se
incluye en la lista de espera con un cdigo asignado segn
la gravedad del cuadro; as, un cdigo cero se asignara a
aquel paciente que requiere un corazn de manera inmi-
nente. A veces el paciente necesita de dispositivos carda-
cos articiales que sustituyen de manera temporal y limi-
tada la funcin del corazn en espera del trasplante.
As como existen unos criterios para ser receptor de
un corazn nuevo, tambin existen normas de seleccin
para ser donante de rganos. La donacin de rganos est
regulada en la legislacin espaola por la Ley 30/79 del 27
de octubre de 1979. Si bien esta ley naci relativamente
tarde si se compara con la legislacin internacional, aport
principios como los de altruismo, gratuidad y condencia-
lidad, as como el consentimiento presunto a la donacin.
El donante debe fallecer en un hospital debido a un paro
irreversible de las funciones cerebrales o cardiorrespirato-
rias, sin que exista posibilidad alguna de recuperacin; slo
as se podr mantener el cuerpo de forma articial desde
la muerte hasta el momento de la extraccin de rganos.
Para realizar la extraccin se necesita la rma del consenti-
miento informado por parte de los familiares, a no ser que
conste la intencin en contra de la donacin expresada en
vida por el fallecido.
En general, los criterios clnicos de donacin de
rganos, en este caso de corazn, seran los siguientes:
Edad inferior a 45 aos en el hombre y 50 en la
mujer.
No presentar infecciones por virus del sida o
hepatitis.
No presentar enfermedades sistmicas graves o
neoplasias con metstasis.
El corazn del donante debe ser sano, sin enfer-
medades valvulares o de las arterias coronarias.
Es importantsimo que exista compatibilidad de
grupo sanguneo con el receptor para evitar la
posibilidad del rechazo del nuevo corazn.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
380
Debe existir, a su vez, concordancia entre los tama-
os del corazn del donante y del receptor.
Por ltimo, tambin se debe valorar el tiempo que
se va a tardar desde la extraccin del corazn del
donante hasta el implante en el receptor. Es acon-
sejable que este tiempo no supere las 4-5 horas.
Una vez que se conoce la existencia de un donante
de rganos, la ONT analiza las caractersticas del donante
y busca en su base de datos al paciente ms adecuado.
Se basa, sobre todo, en los criterios de compatibilidad
sangunea e histolgica para la recepcin de este nuevo
corazn.
Tcnica quirrgica: el trasplante
El procedimiento ms comn es tomar un corazn de un
donante (aloinjerto) recientemente fallecido e implantarlo
en el paciente receptor. Se habla de trasplante ortotpico
cuando el corazn del paciente es extrado y se implanta
uno nuevo; sta es la tcnica que se utiliza en la actualidad.
Antiguamente, a veces se dejaba como apoyo del corazn
del donante, el corazn enfermo; esta tcnica era denomi-
nada trasplante heterotpico.
El procedimiento quirrgico pasa por dos etapas:
la extraccin y el implante. En un primer momento,
el equipo de extraccin se dirige al hospital donde se
encuentra el donante ya fallecido, y se realiza entonces
la extraccin. El corazn extrado se transporta en un
contenedor especial con suero fro al hospital donde se
realizar el implante. El equipo implantador se encuentra
en el quirfano con el n de perder el menor tiempo posi-
ble, algo que resulta vital para la viabilidad del corazn
donado, con el paciente-receptor ya preparado para la
intervencin. El paciente se conecta a una mquina que
hace las funciones del corazn (retira la sangre venosa
y bombea nuevamente la sangre arterial) y del pulmn
(depura el dixido de carbono de la sangre y le aade ox-
geno). De esta manera se puede trabajar sobre un cora-
zn vaco y quieto. Este procedimiento es denominado
circulacin extracorprea (CEC).
Existen varias tcnicas quirrgicas para la realiza-
cin del trasplante pero, generalmente, para extraer el
corazn enfermo, ste se corta a travs de la cara poste-
rior de la aurcula derecha y se separa cortando las arte-
rias aorta y pulmonar. Queda solamente la cara posterior
de la aurcula derecha e izquierda, donde se va a suturar el
nuevo corazn, cuyo tamao se ha adecuado previamente
al del receptor.
Una vez suturado el nuevo corazn, el paciente
es desconectado de la mquina de CEC y el nuevo cora-
zn empieza a latir. A veces se necesitan frmacos que
ayuden a mantener el ritmo cardaco, la tensin arterial,
la frecuencia respiratoria, el ritmo urinario, etc. Cuando
se comprueba que todas las constantes son correctas, se
cierra el trax y concluye as el procedimiento quirr-
gico. El paciente, todava anestesiado, es trasladado a
la unidad de cuidados posquirrgicos, donde se man-
tiene un riguroso control de todas las constantes vitales.
Empieza as una etapa tan importante como la anterior:
el posoperatorio.
Posoperatorio: rechazo e infeccin
El paciente, una vez en la unidad de cuidados posquirr-
gicos, va despertando poco a poco de la anestesia; puede
entonces retirarse la ventilacin mecnica. El paciente se
Mquina de circulacin extracorprea.
381
EL TRASPLANTE CARDACO
encuentra en una zona estrictamente aislada para evitar
las dos complicaciones posibles que pueden hacer fraca-
sar la operacin: el rechazo y, secundariamente, debida al
tratamiento para evitar el rechazo, la infeccin.
El rechazo del corazn implantado se produce
debido a que el sistema defensivo inmunitario del receptor
no reconoce como propio el tejido trasplantado, por lo que
se desarrolla, de manera inmediata, una respuesta inama-
toria e inmunitaria que puede llevar a destruir el nuevo
corazn. El rechazo a un corazn nuevo puede ocurrir en
el 15-20% de los trasplantes. Para evitar el rechazo existen
los frmacos inmunosupresores, que son capaces de enga-
ar al sistema defensivo del paciente para que reconozca
el nuevo corazn como propio. Estos frmacos se adminis-
tran de manera inmediata tras la operacin. Existen varios
tipos de rechazo: hiperagudo, que ocurre de manera inme-
diata pero que, afortunadamente, es muy raro; agudo, que
ocurre en los primeros 3-6 meses; y crnico, tambin deno-
minado enfermedad vascular del injerto, que ocurre a partir
del primer ao de la operacin.
La infeccin es el otro gran enemigo del tras-
plante. Si se produce una infeccin en este perodo,
en el que los frmacos inmunosupresores hacen que
las defensas del paciente estn bajas, su curso puede
ser potencialmente mortal, de ah que el paciente se
encuentre en un aislamiento estricto para evitar que
sufra alguna infeccin. En ocasiones, resulta necesario
administrar antibiticos.
Por lo tanto, hay que mantener el equilibrio entre
el grado de inmunosupresin adecuado para evitar el
rechazo y, por otro lado, que no se favorezca la aparicin
de infecciones por tener las defensas demasiado bajas.
A los 10 das de la intervencin se realiza una biopsia
cardaca para analizar si existe rechazo del nuevo cora-
zn. Los frmacos inmunosupresores se han de tomar de
por vida para evitar tanto el rechazo agudo como el cr-
nico. La infeccin supone el 40% de la mortalidad de los
pacientes trasplantados y puede estar causada por mlti-
ples bacterias, virus, hongos y protozoos. Las infecciones
ms frecuentes son: las de las vas respiratorias bajas, la
mediastinitis y la meningitis. Los microorganismos ms
frecuentes son: el citomegalovirus, el aspergillus, el toxo-
plasma y la pneumocistis.
Otra consecuencia negativa del tratamiento con
inmunosupresores es la aparicin de procesos cancero-
sos en los pacientes trasplantados, ya que esta dismi-
nucin de las defensas tambin puede originar el creci-
miento de clulas malignas. Los pacientes trasplantados
tienen un riesgo 10-100 veces mayor que la poblacin
general de desarrollar un cncer. Los linfomas y los
tumores de piel son los tumores que ms frecuente-
mente pueden aparecer.
El corazn trasplantado tambin es muy propenso
a desarrollar enfermedad de las arterias del corazn, lo que
se conoce como cardiopata isqumica. Para prevenirla,
aparte de las medidas higinicas y dietticas habituales,
suele aconsejarse Aspirina en dosis muy bajas.
El paciente empieza una nueva etapa y debe
tomar ciertas precauciones durante los primeros meses,
sobre todo para evitar las infecciones. Paulatinamente el
paciente se incorporar a la vida normal en unas seis sema-
nas. Aunque hay gente que considera que el trasplante
cardaco supone cambiar la cardiopata terminal por la
Implante del nuevo corazn.
FIGURA 2. Curva de supervivencia del trasplante
cardaco
1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005
400
350
300
250
200
150
100
50
0
N. de trasplantes/ao
Fuente: elaboracin propia, basado en la Sociedad Espaola de Ciruga
Torcica y Cardiovascular.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
382
enfermedad del trasplantado cardaco, no cabe duda de
que los pacientes diagnosticados de insuciencia cardaca
avanzada estaran abocados a una muerte temprana sin el
trasplante cardaco.
Resultados: la supervivencia
Segn el Registro Espaol de Trasplante Cardaco de 2006,
la mortalidad precoz es decir, la muerte del paciente en
los primeros 30 das tras el trasplante, es del 14%, cifra
ligeramente superior a la media de los ltimos aos (12%).
En cuanto a la supervivencia en Espaa, se estima que de
los pacientes trasplantados, un 80% sobrevive al primer
ao, un 75% a los cinco aos y un 51% est vivo a los diez
aos (vase la gura 2).
La causa ms frecuente de fallecimiento despus de
la intervencin es la infeccin, seguida del fallo agudo del
nuevo corazn. Actualmente, el rcord de supervivencia
en Espaa es de 23 aos, y es el caso de una mujer a la que
se le trasplant un corazn en 1984 en el Hospital Puerta
de Hierro a la edad de 11 aos. Tony Huesman, intervenido
en 1978 en Estados Unidos, ostenta el rcord mundial con
una supervivencia cercana a los 28 aos en 2006.
Como ya se ha mencionado, cerca de 5.400 personas se
han beneciado en Espaa del trasplante cardaco. La cifra de
trasplantados por ao oscila entre 240-260 (vase la gura 3).
El nmero de trasplantes cardacos anuales ha disminuido
en los ltimos aos, con mayores tiempos de espera, pro-
bablemente porque tambin ha decrecido el nmero de
donantes, aunque Espaa ostente el liderazgo mundial
de donantes de rganos procedentes de cadveres. La
mortalidad de los pacientes en lista de espera es del 7%.
Ante esta escasez de donantes, la comunidad
cientca busca alternativas teraputicas que sean tan
ecaces para el tratamiento de la insuciencia cardaca
terminal como el trasplante cardaco. As, se estn desa-
rrollando corazones articiales mecnicos, el trasplante
de corazn procedente de otras especies animales o bien
la regeneracin del tejido cardaco mediante la inyeccin
de clulas madre.
Consultas ms frecuentes
Para qu sirve el trasplante cardaco?
El trasplante cardaco es un procedimiento quirrgico que
aumenta la supervivencia y mejora la calidad de vida de los
pacientes diagnosticados de insuciencia cardaca avanzada,
pacientes que sin recibir este tipo de tratamiento estaran aboca-
dos a la muerte en menos de un ao.
Todas las personas diagnosticadas de insuciencia cardaca
avanzada pueden recibir un corazn?
No todos los pacientes diagnosticados de insuciencia cardaca
avanzada son candidatos al trasplante cardaco. Existen unas limi-
taciones, tanto de edad como de enfermedades asociadas, donde
se ha comprobado que el trasplante no aporta ningn benecio
en cuanto a mejorar la supervivencia o la calidad de vida.
Todas las personas pueden donar su corazn?
No. Tambin existen unos criterios de inclusin para ser donantes
de corazn; la edad y la existencia de enfermedades asociadas
constituyen una limitacin para la donacin.
Puede ser rechazado un corazn trasplantado?
S. Por este motivo en la ONT se hace una correcta seleccin del
receptor para que exista la mxima compatibilidad posible y as
evitar el rechazo del corazn trasplantado. Aun as, el rechazo a
un corazn nuevo puede ocurrir en el 15-20% de los pacientes,
a pesar del tratamiento inmunosupresor adecuado.
Puede un corazn trasplantado enfermar de nuevo?
S. Un corazn trasplantado es ms susceptible de enfermar,
puesto que tiene ms posibilidades de padecer cardiopata isqu-
mica que un corazn normal. Adems, los pacientes trasplanta-
dos tienen mayor probabilidad de padecer tumores malignos que
la poblacin normal.
Glosario
Aloinjerto: rgano o tejido proveniente de un individuo que
pertenece a la misma especie, pero que no es genticamente
idntico.
Cardiopata isqumica: conjunto de enfermedades del corazn
o cardiopatas cuyo origen radica en la incapacidad de las arterias
FIGURA 3. Evolucin del trasplante cardaco en
Espaa
Curva de supervivencia del trasplante cardaco en Espaa
75 73
70
68
65
62
59
56
50
42
39 36
33
45
0%
10%
20%
30%
40%
50%
60%
70%
80%
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Aos tras el trasplante
Fuente: elaboracin propia, basado en la Sociedad Espaola de Ciruga
Torcica y Cardiovascular.
383
EL TRASPLANTE CARDACO
El trasplante de corazn es el nico tratamiento efcaz
para los pacientes diagnosticados de insuciencia car-
daca avanzada que existe en la actualidad.
El trasplante de corazn prolonga la supervivencia, de
por s acortada, y mejora la calidad de vida de este tipo
de pacientes.
Gracias a la ONT, el modelo espaol de trasplantes est
fuertemente asentado y constituye una referencia a
nivel mundial.
El trasplante cardaco es un tratamiento efcaz pero no
est exento de complicaciones, debido a los frma-
cos inmunosupresores que se usan para combatir el
rechazo.
En la actualidad, el trasplante de corazn en Espaa se
encuentra en una fase de estancamiento debido princi-
palmente a la escasez de donantes.
Resumen
coronarias (coronariopata) para suministrar el oxgeno necesario
a un determinado territorio del msculo cardaco, lo cual diculta
el funcionamiento de ste.
Circulacin extracorprea: conexin del corazn, a travs de
unas cnulas, a una mquina que asume sus funciones y se
encarga de la accin de bombeo y oxigenado de la sangre. De
esta manera, el corazn permanece inmvil durante la operacin,
lo que es necesario para abrir el miocardio o msculo cardaco
(ciruga de corazn abierto).
Compatibilidad ABO: hace referencia a la compatibilidad entre
los cuatro grupos sanguneos: A, B, AB y O.
Inmunosupresores: frmacos imprescindibles para evitar el
rechazo de los trasplantes en general. Actan alterando el sistema
inmunitario del paciente en los glbulos blancos (linfocitos) y los
anticuerpos.
Insuciencia cardaca: disminucin de la capacidad del corazn
para cumplir sus funciones de bomba o motor; tambin se deno-
mina fallo cardaco. Cuando este fallo es avanzado y la capacidad
de bombeo del corazn es prcticamente nula, tambin se llama
insuciencia cardaca terminal.
Muerte cerebral: estado de paro cerebral irreversible en el cual
no se detecta ningn signo de actividad y no existe posibilidad
alguna de recuperacin del cerebro. Para determinar la muerte
cerebral de un paciente se deben obtener dos electroencefalo-
gramas planos.
Sistema inmunitario: sistema encargado de defender el orga-
nismo frente a las infecciones, as como de reconocer las clulas
malignas y los tejidos trasplantados, a los que considera como
extraos. Est formado por el timo, la mdula sea (donde se pro-
ducen los linfocitos), los ganglios y el bazo.
Bibliografa
DONACIN Y TRASPLANTE DE RGANOS Y TEJIDOS. Gua del paciente. http://
donacion.organos.ua.es/info_sanitaria. (Fecha de consulta: 28/11/08.)
FUNDACIN ESPAOLA DEL CORAZN. http://www.fundaciondelcorazon.
com. (Fecha de consulta: 28/11/08.)
SOCIEDAD ESPAOLA DE CARDIOLOGA. http://www.secardiologia.es. (Fecha
de consulta: 28/11/08.)
SOCIEDAD ESPAOLA DE CIRUGA TORCICA Y CARDIOVASCULAR. http://www.
sectcv.es. (Fecha de consulta: 28/11/08.)
TEXAS HEART INSTITUTE. http://www.texasheartinstitute.org. (Fecha de
consulta: 28/11/08.)
385
Captulo 43
Rehabilitacin cardaca
Dr. Jos Mara Maroto Montero
Mdico especialista en Cardiologa. Jefe de la Unidad de Rehabilitacin Cardaca del Servicio de Cardiologa
del Hospital Ramn y Cajal, Madrid. Director de la Unidad de Rehabilitacin Cardaca de ECOPLAR, Madrid
La rehabilitacin cardaca
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa
de muerte en los pases industrializados. Suelen acompa-
arse de signicativas alteraciones psicolgicas y originan
grandes costes econmicos. Los programas de rehabilita-
cin cardaca son sistemas teraputicos aconsejados por
la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) en los aos
sesenta del pasado siglo (1964 y 1968) y se denen como
el conjunto de medidas necesarias para asegurar a los car-
dipatas una condicin fsica, mental y social ptima que
les permita ocupar por sus propios medios un lugar tan
normal como les sea posible en la sociedad.
La OMS aconseja incluir en estos programas a
todos los pacientes cardipatas con el objetivo funda-
mental de mejorar su calidad de vida. La experiencia ha
demostrado adems que disminuyen la mortalidad y la
incidencia de nuevas complicaciones, por lo que tienen
una alta rentabilidad desde el punto de vista de coste y
de benecios.
Los programas de rehabilitacin cardiovascular
deben iniciarse de forma precoz cuando el proceso cardio-
lgico est estabilizado. Comprenden un perodo, supervi-
sado mdicamente, de aprendizaje de pautas de conducta
con una duracin de semanas o meses (fase II de rehabili-
tacin). En la fase III, que se extiende al resto de la vida, el
paciente deber seguir realizando lo aprendido, sin super-
visin pero con controles mdicos peridicos.
Pacientes que deben realizar rehabilitacin cardaca
La tabla 1 muestra las indicaciones para realizar estos pro-
gramas. En ella se incluye a enfermos con cualquier tipo de
enfermedad cardiovascular, aunque, en los pases indus-
trializados, el mayor porcentaje est formado por los afec-
tados por cardiopata isqumica o enfermedad coronaria
(angina de pecho e infarto de miocardio).
Quiz sea necesario constatar que la cardiopata
isqumica es habitualmente sinnimo de cardiopata coro-
naria o aterosclertica cardio (corazn), patia (enferme-
dad) por isquemia (menor riego) del corazn de origen
coronario (arterias que alimentan el miocardio con mayor
o menor grado de obstruccin) como consecuencia de la
aterosclerosis.
Sera de sumo inters que las personas supuesta-
mente sanas, pero que presentan factores de riesgo de
padecer aterosclerosis coronaria (hipertensin, obesidad,
colesterol elevado, sedentarismo, diabetes, tabaquismo),
realizaran estos programas como prevencin primaria de
la enfermedad.
En qu consiste la rehabilitacin cardaca
La rehabilitacin cardaca comprende sesiones de entre-
namiento fsico y pautas de actuacin psicolgica. En los
pacientes con cardiopata coronaria se hace especial hin-
capi en la necesidad de controlar los factores de riesgo
(tabaquismo, hipertensin arterial, colesterol elevado, etc.),
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
386
mediante la realizacin de programas especcos dirigidos
a cada uno de ellos.
Los diferentes protocolos de los programas de
rehabilitacin cardaca se fundamentan en las caractersti-
cas fsicas y psquicas del paciente (edad, capacidad fsica,
trastornos psicolgicos, deterioro osteomuscular, etc.), en
las dependencias directas que ha generado la cardiopata
y en la posible coexistencia de otras enfermedades.
Tras el anlisis de los distintos tipos de patolo-
gas expuestos en la tabla 1, se puede proceder a un tra-
tamiento global realizado en grupo o a un tratamiento
individualizado.
En los operados de cardiopatas congnitas (de
nacimiento) o valvulares (de origen reumtico o dege-
nerativo), la rehabilitacin cardaca pretende primordial-
mente mejorar la calidad de vida del enfermo, aumen-
tando su capacidad fsica y disminuyendo sus alteraciones
psicolgicas.
La recuperacin fsica y psicolgica de los pacien-
tes sometidos a un trasplante cardaco es, asimismo, prio-
ritaria. La calidad de vida de estos enfermos se ha alterado
de forma muy signicativa por los repetidos ingresos y su
gravedad, y se maniesta por una gran disminucin en la
capacidad funcional y por un elevado porcentaje de esta-
dos depresivos. Los familiares directos de los nios con
cardiopatas congnitas y de los trasplantados de corazn
precisarn tambin, con gran frecuencia, de apoyo psicol-
gico dentro de estos programas.
La astenia neurocirculatoria, muy frecuente en
mujeres, se caracteriza por una sensacin subjetiva de
cansancio casi continuo, por frecuentes mareos y por cifras
de tensin arterial baja. Los estudios mdicos no suelen
demostrar enfermedades. La prctica habitual de entrena-
miento fsico facilitar la vuelta a una actividad diaria nor-
mal, y en muchas ocasiones es aconsejable incluir actua-
ciones de apoyo psicolgico.
Objetivos de los programas de rehabilitacin
cardaca
La denicin de la rehabilitacin cardaca, efectuada por
la OMS en los aos sesenta, muestra los objetivos busca-
dos por este tipo de actuaciones. La mejora de la calidad
de vida de los pacientes ser consecuencia de aumentar
la capacidad fsica, controlar los trastornos psicolgicos,
facilitar la reincorporacin sociolaboral y disminuir la fre-
cuente disfuncin sexual.
En los pacientes con cardiopata isqumica, estos
programas intentan facilitar el control de los factores de
riesgo de la aterosclerosis con subunidades de tabaquismo,
de dislipemias, de hipertensin, etc.
Un objetivo no menos importante sera incidir
sobre el pronstico de la enfermedad, lo que hace descen-
der el porcentaje de complicaciones (infartos, necesidad
de ciruga o de cateterismos) y de muertes.
Con el anlisis de los objetivos se desprende que las
actuaciones deben ser multidisciplinares. Existe, por tanto,
una necesidad de medios materiales, de espacios espec-
cos (aulas, salas de sioterapia, vestuarios con duchas,
despachos) y de profesionales encargados de su puesta
en marcha con unas caractersticas concretas (cardilogos,
mdicos rehabilitadores, psiquiatras, psiclogos, enferme-
ros, sioterapeutas, especialistas en nutricin, asistentes
sociales, etc.).
Razones que justican realizar ejercicio fsico de
forma habitual
El entrenamiento fsico ha sido la razn fundamental de
las contraindicaciones para realizar los programas de reha-
bilitacin cardaca por temor a que surgieran eventuales
complicaciones. Sin embargo, hace ms de 2.000 aos,
Asclepiades de Prusa (125-40 a. C.), fsico griego que viva
en Roma, describi diversas dietas y pautas de ejercicios
(gimnasia, marchas, carreras y equitacin) como terapia de
las enfermedades cardiovasculares. Sus teoras chocaban
frontalmente con las de Hipcrates, quien preconizaba
TABLA 1. Indicaciones de rehabilitacin cardaca
Cardiopatas
Coronaria:
Angina de pecho controlada
Ciruga coronaria
Infarto de miocardio
Angioplastia y stent coronario
Congnitas operadas
Valvulares operadas
Trasplante cardaco
Insuciencia cardaca
Portadores de marcapasos y desbriladores
Sin cardiopata
Existencia de factores de riesgo coronario
Sujetos que, en edad adulta, inician la prctica deportiva
Astenia neurocirculatoria
387
REHABILITACIN CARDACA
que cualquier enfermedad deba ser tratada con reposo y
drogas.
En el ao 1845, William Stokes aconsejaba en Dubln
la movilizacin precoz y los programas de ejercicio fsico
como tratamiento de los pacientes que haban sufrido un
infarto agudo de miocardio.
Sin embargo, a mediados del pasado siglo XX, era
una pauta habitual que los enfermos, tras un infarto, per-
manecieran en cama durante seis u ocho semanas y en
silln durante seis meses. Adems, no podan subir peque-
os tramos de escalera en al menos un ao. Con estos cri-
terios de tratamiento, la vuelta a una actividad fsica, social
y laboral normal era excepcional.
Posteriormente, numerosos estudios epidemio-
lgicos y experimentales han demostrado los efectos
indeseables del sedentarismo y las ventajas de realizar
ejercicio fsico, tanto en sujetos sanos como en pacientes
cardipatas.
A partir de estos trabajos, la OMS, como ya se ha
indicado, aconsej la rehabilitacin cardaca en los aos
sesenta del pasado siglo. El ltimo boletn de 1993 iba diri-
gido de forma especial a los pases en vas de desarrollo.
Efectos positivos del entrenamiento fsico
Los efectos del entrenamiento fsico en cuanto a la calidad
de vida y el pronstico se muestran en la tabla 2.
Son signicativos sus efectos en el aumento de
la capacidad fsica transcurridas pocas semanas, aunque
la sensacin subjetiva de mejora por parte del paciente
suele presentarse tras pocas sesiones gracias a un induda-
ble benecio psicolgico.
La mejora en el pronstico (disminucin de futu-
ras complicaciones) es consecuencia del control, directo o
indirecto, de la aterosclerosis. Diversos estudios parecen
demostrar una falta de progresin, o incluso una regresin,
de las lesiones obstructivas coronarias cuando se bajan las
cifras de colesterol con dieta, medicacin o ejercicio fsico.
El descenso de la mortalidad conseguido con el
ejercicio fsico en sujetos sanos (prevencin primaria)
parece estar demostrado tras el metaanlisis efectuado
por J. A. Berlin y G. A. Colditz en el ao 1990. En 19 trabajos
(con una muestra de 623.653 personas en total) se analiza-
ban los esfuerzos realizados durante la actividad laboral, y
en otros 20 trabajos (con 171.422 personas) se estudiaban
los efectuados durante el tiempo libre.
Los resultados del metaanlisis mostraron la clara
asociacin entre el sedentarismo y el riesgo aumentado de
presentar enfermedad coronaria. Estos hallazgos coinci-
dan con los estudios previos, efectuados por Paenberger
en alumnos de la Universidad de Harvard (Estados Unidos),
que demostraban que el ejercicio fsico por s mismo dis-
minua la incidencia de mortalidad de forma signicativa,
especialmente si los gastos energticos de su prctica
superaban las 2.000 kcal semanales.
La importancia de la intensidad del entrena-
miento en la evolucin de las obstrucciones coronarias
se demostr posteriormente en un trabajo efectuado en
la Universidad de Heidelberg (Alemania). Los investigado-
res germanos encontraron una mejora cuanticable de
la capacidad cardiorrespiratoria con gastos energticos
semanales superiores a 1.400 kcal, pero se necesitaron
cargas de trabajo mayores (en torno a las 1.500 kcal) para
TABLA 2. Efectos del entrenamiento fsico
En la calidad de vida
Aumento de la capacidad fsica
En los pacientes con angina, aparicin de este episodio con
mayores niveles de ejercicio
Aparato respiratorio: descenso de la fatiga (capacidad
vital aumentada y mejora en la dinmica de los msculos
respiratorios, incluyendo el diafragma)
Descenso en el estrs, la depresin y la ansiedad
Sobre el pronstico
Aumento del colesterol HDL (high-density lipoproteins
o colesterol bueno) y descenso del colesterol total, los
triglicridos, el colesterol LDL (low-density lipoproteins o
colesterol malo) y la homocistena (sustancia en la sangre
de mal pronstico)
Mejor control de la hipertensin arterial leve-moderada
Menor porcentaje de fumadores
Mejor control de la diabetes
Favorece la prdida de peso en los obesos
Desciende el patrn de conducta de tipo A
Disminuye la formacin de trombos (descenso del
bringeno que aumenta la formacin y mayor actividad
brinoltica del plasma que los destruye)
En el corazn
Aumento del nmero de capilares, mayor dimetro de las
arterias coronarias e incremento de la circulacin colateral
(saltan las arterias obstruidas)
Mejora en el aporte de oxgeno al miocardio
Mejora del trabajo del ventrculo izquierdo y de la funcin
endotelial (capa interna de las arterias coronarias), lo que
disminuye la formacin de placas de ateroma
Mejor respuesta al estrs (menor aumento de la frecuencia
cardaca y de la tensin arterial)
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
388
detener la progresin de las obstrucciones producidas por
placas de ateroma en las arterias coronarias de los enfer-
mos entrenados.
La regresin de esas lesiones slo se observ en
pacientes que consuman una media de 2.200 kcal a la
semana, equivalente a realizar 5-6 horas de ejercicio fsico
aerbico regular a una intensidad mediana y alta.
En los ltimos aos se han publicado los resultados
de importantes estudios que han corroborado que existe
una potente relacin inversa entre la capacidad funcional y la
mortalidad cardiovascular. El nmero de fallecimientos en el
grupo con mayor capacidad funcional puede llegar a ser 7-8
veces menor al compararlos con los sujetos ms sedentarios.
Riesgos del ejercicio fsico en personas sanas y en
cardipatas
El Consejo de Asuntos Cientcos de la Sociedad Mdica
Americana consider en 1981, en el anlisis de los progra-
mas de ejercicios supervisados para enfermos coronarios,
que la incidencia de complicaciones es perfectamente
aceptable en relacin con los benecios obtenidos.
Similares conclusiones aportaron en 1986 S. P. Van
Camp y R. A. Peterson tras analizar 167 programas en Estados
Unidos. Incluan a 51.303 pacientes, que realizaron alrede-
dor de dos millones de horas de ejercicio.
La revisin de Piepoli en 1998 de 40 publicaciones
con 642 pacientes con insuciencia cardaca mostraba los
grandes benecios obtenidos con estos programas, sin
aumentos signicativos del riesgo. Es importante resear
que, hasta nales de los aos ochenta del pasado siglo,
la actividad fsica estaba contraindicada en este tipo de
enfermos.
Los riesgos del entrenamiento se reducen de forma
signicativa si se realiza un estudio clnico cuidadoso de
los pacientes. As parece demostrarlo la revisin de Foster
y Porcari, en el ao 2001, de 11 publicaciones (6 en suje-
tos sanos y 5 en pacientes incluidos en rehabilitacin car-
daca). Al analizar el porcentaje de complicaciones durante
la realizacin de ejercicio fsico se hall una menor inciden-
cia en los cardipatas. Ello se debe a que los cardipatas
que inician los programas de entrenamiento estn per-
fectamente estudiados y controlados, contrariamente a lo
que suele ocurrir con las personas supuestamente sanas
muchas de ellas con factores de riesgo coronario que
comienzan a hacer ejercicio sin estudios mdicos previos
ni controles durante su prctica.
Trastornos psicolgicos que presentan
los enfermos con cardiopata
La incidencia de trastornos psicolgicos en pacientes que
han sufrido un infarto de miocardio es del 37-58%. La actua-
cin teraputica efectuada lo ms tempranamente posible
mejorar la calidad de vida del enfermo, muy deteriorada
tras sufrir un episodio agudo de insuciencia coronaria.
Aparecen sensaciones subjetivas de forma pro-
gresiva de miedo a la muerte, ansiedad, depresin y, a los
pocos das, de inseguridad ante el futuro. En algunos casos
se presentan reacciones psicolgicas de negacin de la
enfermedad, lo que diculta la colaboracin del enfermo,
que considera que el diagnstico ha sido equivocado o
exagerado.
La depresin, el estrs, la ausencia de apoyo social
y el patrn de conducta de tipo A han sido considerados
por algunos profesionales como factores de riesgo de la
cardiopata isqumica o enfermedad coronaria y, en oca-
siones, como desencadenantes de muerte sbita.
Las caractersticas que denen al sujeto con perso-
nalidad de tipo A son las siguientes:
Numerosos estudios epidemiolgicos y experimentales han demos-
trado los benecios que reporta la prctica de la actividad fsica, tanto
en pacientes sanos como en los aquejados de cardiopatas.
389
REHABILITACIN CARDACA
Siempre tiene impaciencia, irritabilidad y prisa.
Su estilo es dominante y autoritario.
Presenta dificultad para conocer y expresar sus
emociones.
Muestra una actitud hostil, dura y competitiva.
Tiene una gran implicacin en el trabajo y tiende a
realizar una actividad permanente y a considerar
el descanso y el ocio prdidas de tiempo.
Muestra preocupacin por el rendimiento y los
resultados nales ms que por el disfrute de la
actividad mientras se realiza.
Tiene pocos intereses y relaciones personales al
margen del trabajo.
En el ao 1987, un metaanlisis que analizaba 83
estudios sobre la relacin entre la conducta de tipo A y la
cardiopata coronaria conclua que esta faceta psicolgica
duplicaba el riesgo de la enfermedad, y que la ira, la depre-
sin y la hostilidad tambin parecan correlacionarse con la
enfermedad isqumica miocrdica.
La depresin ha sido considerada como un factor
de riesgo de mortalidad despus de un infarto de mio-
cardio. Carney sigui la evolucin clnica de 358 pacientes
con depresin y de 408 sin ella, tras un episodio agudo
coronario. Sus resultados conrman que la depresin
incrementaba, de forma signicativa, el riesgo de muerte
por todas las causas.
La disfuncin sexual en los pacientes cardipatas
Los trastornos sexuales en pacientes cardipatas y, fun-
damentalmente, tras el infarto agudo de miocardio estn
perfectamente documentados. Se ha descrito la existen-
cia de disfuncin sexual en porcentajes variables entre
38-78%.
Esta anomala est inuenciada por diversos factores:
Los dependientes de la enfermedad.
La existencia o no de una pareja estable.
Las alteraciones de ndole psicolgica (han sido
descritas hasta en un 80% en la depresin).
La medicacin.
El miedo a la muerte durante el coito.
La falta de informacin.
El manejo teraputico de la disfuncin sexual en los
cardipatas puede ser muy complejo y debe considerar los
parmetros descritos.
La informacin por parte del mdico tiene gran
importancia. Es necesario tambin el dilogo con la pareja,
antes del alta hospitalaria o tras realizarse el diagnstico,
con el n de eliminar el miedo a la muerte durante la acti-
vidad sexual. Es importante hablar de la baja incidencia de
complicaciones en las relaciones sexuales, que es conse-
cuencia, en gran parte, de los bajos gastos energticos del
coito, similares a los consumidos subiendo una escalera de
dos pisos.
La realizacin de la prueba de esfuerzo inicial y de
los programas de rehabilitacin cardaca ayudar a loca-
lizar a los pacientes con posibilidades de tener complica-
ciones durante el coito. A las pocas semanas de iniciada la
rehabilitacin cardaca, la habitual mejora fsica y psicol-
gica incidir de forma muy positiva en la sexualidad.
El tratamiento de la disfuncin erctil ha mejorado
de forma signicativa desde la aparicin en el mercado de
los frmacos inhibidores de la fosfodiesterasa-5 (silde-
nalo, comercializado como Viagra; vardenalo, bajo el
nombre de Levitra; y tadalalo, con el nombre comercial
de Cialis), que han demostrado ser muy efectivos y con
resultados ptimos en porcentajes cercanos al 80%. No
obstante, estn contraindicados en pacientes en trata-
miento con nitratos o con dadores de xido ntrico y en
enfermedades cardiovasculares graves como angina de
pecho inestable o insuciencia cardaca grave (segn la
New York Heart Association o Asociacin Neoyorquina del
Corazn); tambin est contraindicado su uso en pacien-
tes que han sufrido un infarto de miocardio en los ltimos
seis meses, por lo que es necesario que el mdico realice
Es importante la actuacin psicolgica para la rehabilitacin del
enfermo con patologa coronaria, sobre todo tras sufrir un evento
coronario agudo.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
390
una perfecta planicacin de su empleo para minimizar los
tericos riesgos.
Similar actitud es necesaria cuando se utilice otro
tipo de tratamientos, como la autoinyeccin intracaver-
nosa (en el pene) de diversos productos, los dispositivos de
constriccin y vaco y los implantes de prtesis.
Programa de rehabilitacin cardaca en pacientes
tras un infarto agudo de miocardio
El programa de rehabilitacin cardaca de pacientes con
infarto de miocardio en el Hospital Ramn y Cajal de
Madrid se inicia en los das siguientes a la salida del hospi-
tal. La fase II o de aprendizaje comprende:
Entrenamiento fsico supervisado e individualizado
durante dos meses.
Actuacin psicolgica con tcnicas de modifca-
cin de conducta, terapia de grupo y sesiones de
relajacin.
Programa educativo sobre la modificacin del
estilo de vida y el control de los factores de riesgo
coronario.
Consejo sociolaboral.
El entrenamiento fsico consiste en tres sesiones
semanales de una hora de duracin efectuadas en el gim-
nasio del hospital. En cada sesin se realiza una tabla de
sioterapia (incluye ejercicios con pesas) y entrenamiento
aerbico en tapiz y en bicicleta ergomtrica.
La intensidad del ejercicio se fundamenta en el
mantenimiento de la llamada frecuencia cardaca de entre-
namiento. Se calcula de forma individual y se basa en los
resultados de las pruebas de esfuerzo efectuadas al inicio y
al nal del programa.
El entrenamiento supervisado se complementa
con marchas diarias con tiempos y/o distancias progresi-
vos. La meta nal es llegar a 6 km al da, o andar durante
una hora, procurando mantener la frecuencia cardaca de
entrenamiento.
El programa psicolgico se inicia con una evalua-
cin del paciente mediante una entrevista y el pase de pro-
tocolos de valoracin de ansiedad, depresin y personali-
dad. La intervencin comprende el aprendizaje de tcnicas
de relajacin practicadas dos das por semana y terapia de
grupo. Estos pacientes reciben tambin tratamiento indivi-
dualizado por parte de psiclogos y, en caso necesario, por
el psiquiatra de la unidad.
El programa educativo se imparte en charlas-colo-
quio semanales dirigidas al paciente y a los familiares ms
cercanos, en las que se informa y aconseja sobre distin-
tas cuestiones de la enfermedad y sobre la necesidad de
modicar los factores de riesgo coronario y el estilo
de vida.
Los pacientes que, pese a los consejos, siguen
fumando y los que padecen alteraciones en el colesterol
de tipo familiar son incluidos en unidades de tabaquismo
y de dislipemia.
En cuanto al consejo sociolaboral, es necesario
valorar las caractersticas sociales y laborales de los enfer-
mos. En muchos casos, la asistenta social asesora y ayuda
a conseguir la mejor y ms completa reincorporacin del
paciente y su familia a la nueva situacin.
Las actuaciones durante esta fase II del programa
del Hospital Ramn y Cajal son realizadas, con dedicacin
parcial o exclusiva, por los componentes de la unidad
multidisciplinar, dependiente del servicio de cardiologa,
y compuesta por cardilogos, mdico rehabilitador, psi-
quiatra, psiclogos, enfermeros, sioterapeutas, asistente
social y un secretario.
La fase III del programa comprende el resto de la
vida del sujeto. El enfermo, segn el informe de alta, con-
tina haciendo entrenamiento fsico 5-6 das a la semana,
siguiendo pautas de relajacin 2-3 veces al da y contro-
lando los factores de riesgo.
Benecios de la rehabilitacin cardaca
La experiencia de ms de 40 aos de los programas de
rehabilitacin cardaca ha demostrado que se han cum-
plido los objetivos propuestos por la OMS.
Sala de rehabilitacin cardaca. El ejercicio fsico es uno de los
componentes fundamentales para la rehabilitacin del enfermo con
cardiopata.
391
REHABILITACIN CARDACA
El efecto positivo de la prctica habitual de ejerci-
cio sobre la calidad de vida es incuestionable en cualquier
persona que se someta a entrenamiento. El aumento en su
capacidad funcional es una constante en estos pacientes,
que en algunos casos adquieren niveles tan altos como
para poder acabar carreras de maratn (con tiempos acep-
tables, incluso trasplantados de corazn).
La mejora es independiente del sexo y de la edad,
de forma que es posible incluir en estos programas a
pacientes en la octava dcada de la vida.
Se produce tambin un descenso signicativo de
los trastornos psicolgicos (ansiedad, depresin y cam-
bios positivos en el patrn de conducta de tipo A). Autores
como Friedman y sus colaboradores, empleando distintas
actuaciones de modicacin de este patrn de conducta,
encontraron un descenso estadsticamente signicativo en
la reaparicin de infartos y en la presentacin de muerte
cardiovascular en los pacientes tratados.
Estos programas han demostrado la convenien-
cia de tratar a las parejas de los pacientes, ya que existe
evidencia de deterioro psicolgico en ellas, y si stas no
colaboran su actitud puede inuir de forma negativa en la
evolucin de la enfermedad.
El metaanlisis efectuado en Dusseldorf en el ao
1999, que inclua 37 estudios, conclua que la actuacin
psicoeducacional dentro de estos programas daba los
siguientes resultados:
Un 34% de descenso en la mortalidad y un 29%
en los reinfartos.
Mejor control de la tensin arterial, el sobrepeso y
el hbito fumador.
Incremento en la prctica de ejercicio.
Adquisicin de hbitos alimenticios ms sanos.
Los programas de rehabilitacin cardaca con
actuaciones en el mbito fsico y psicolgico pueden ser
tambin muy efectivos en la sexualidad del paciente. Los
resultados del Hospital Ramn y Cajal en 180 pacientes
posinfartados, divididos de forma aleatoria en dos grupos,
demuestran que la actividad sexual es signicativamente
mejor en el grupo rehabilitado a los tres meses, al ao y
a los seis aos. El porcentaje de impotencia es, asimismo,
menor a los seis aos de realizar el programa.
Cuatro metaanlisis demostraron una reduccin
de la mortalidad del 20-32% en los pacientes que tras un
infarto de miocardio realizaban rehabilitacin cardaca.
Un quinto, efectuado por Taylor y sus colaboradores en
el ao 2004, analiza 48 estudios e incluye a 8.940 pacien-
tes con enfermedad coronaria. La edad de los pacientes
variaba entre 48-71 aos. La rehabilitacin cardaca se aso-
ciaba a una reduccin signicativa de la mortalidad total y
cardaca.
La unidad de rehabilitacin cardaca del Hospital
Ramn y Cajal encontr en 2005 un descenso en la mortali-
dad total del 56,5% y de la cardaca del 50,4% en pacientes
rehabilitados tras un infarto de miocardio y con un segui-
miento de 10 aos. La proporcin de pacientes con com-
plicaciones no mortales fue muy inferior (35,2%) al com-
pararla con un grupo similar de enfermos no rehabilitados
(63,2%).
Consultas ms frecuentes
Qu son los programas de rehabilitacin cardaca?
Son sistemas de tratamiento mdico, aconsejados por la Organi-
zacin Mundial de la Salud desde hace ms de 40 aos, que actan
mediante entrenamiento fsico, pautas de carcter psicolgico y de
control de factores de riesgo, en los pacientes con cardiopata ate-
rosclertica. En la actualidad, estn incluidos en las guas de las socie-
dades americanas, europeas y espaola de cardiologa para el trata-
miento de los pacientes con enfermedades cardiovasculares. Buscan
mejorar la calidad de vida y disminuir las complicaciones futuras de
las cardiopatas, incluyendo la muerte.
Qu enfermos deben realizar la rehabilitacin cardaca y en
qu momento?
Todos los pacientes con cardiopata deben ser incluidos en los
programas. El entrenamiento fsico exige que el proceso cardio-
lgico (angina, insuciencia cardaca, arritmias) est controlado,
as como otras circunstancias especcas del enfermo (anemia y
dolor esternal en el posoperado, existencia de patologa respira-
toria o metablica no controlada, etc.). La individualizacin a la
hora de programar el ejercicio impedir que existan complicacio-
nes. Las actuaciones psicolgicas e informativas estn indicadas y
ayudan a la recuperacin del enfermo.
Por qu se acta psicolgicamente en los programas de
rehabilitacin cardaca?
La incidencia de trastornos psicolgicos en los pacientes cardi-
patas se ha descrito en porcentajes del 37-58%. Tras un episodio
agudo se produce de forma consecutiva miedo a la muerte, ansie-
dad, depresin, irritabilidad y sensacin de haber terminado su
futuro. El tratamiento de estos procesos mejorar la calidad de
vida a corto y largo plazo. El manejo de la personalidad de tipo A
(habitual en los coronarios), la ansiedad y la depresin han demos-
trado disminuir las complicaciones futuras y la muerte de forma
signicativa.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
392
Cunto tiempo duran los programas?
La fase II (de aprendizaje) de un programa de rehabilitacin car-
daca dura entre dos y seis meses. El tiempo de su realizacin
ser el resto de la vida. Las pautas aprendidas mejorarn la cali-
dad de vida y el pronstico si se convierten en rutinarias: dietas
adecuadas, abandono del tabaquismo, realizacin habitual de
ejercicio, relajacin, etc. No debe olvidarse que sern necesarios
los controles peridicos por parte del mdico de familia y del
cardilogo, as como tomar la medicacin aconsejada por ellos.
Qu benecios se obtienen con la realizacin de rehabilita-
cin cardaca?
En los ltimos cincuenta aos, mltiples trabajos de investigacin
han demostrado que, independientemente de la cardiopata y
del grado funcional de sta, la rehabilitacin cardaca mejora la
calidad de vida del paciente, que presenta una mayor capacidad
fsica, una menor incidencia de deterioro psicolgico (ansiedad
y depresin) y una mayor capacidad de respuesta al estrs. En
pacientes coronarios disminuye el porcentaje de complicacio-
nes, incluida la muerte. Por otro lado, son muy rentables desde el
punto de vista de los costes y los benecios.
Glosario
Dislipemia: elevacin en la sangre de las cifras de colesterol y de
triglicridos.
Fosfodiesterasa-5: sustancia presente en el pene, responsable
de la imposibilidad de producir o mantener una ereccin.
Homocistena: sustancia que si est presente en la sangre es un
marcador de mal pronstico. Niveles sanguneos elevados de homo-
cistena pueden aumentar el riesgo de padecer una enfermedad
cardiovascular, en particular una enfermedad cardaca (un infarto de
miocardio, un accidente cerebrovascular o una enfermedad vascular);
asimismo, muestran la existencia de otros factores de riesgo asocia-
dos como la hipertensin o niveles altos de colesterol. La homocis-
tena est implicada tambin en el desarrollo de la arteriosclerosis,
afecta a la sangre y favorece la formacin de cogulos.
Metaanlisis: revisin de las distintas publicaciones mdicas de
un tipo de tratamiento o actuacin sanitaria, en la que se sacan
conclusiones sobre la posible efectividad de stos.
Prevencin primaria: prevencin que se realiza en pacientes
asintomticos o de riesgo sin que hayan sufrido un primer episo-
dio de una patologa.
Prevencin secundaria: prevencin que se realiza en pacientes
que ya han sufrido sntomas o una enfermedad relativa al proceso
cuya reaparicin se desea evitar.
Bibliografa
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MAROTO MONTERO, J. M., C. de PABLO ZARZOSA, R. ARTIGAO RAMREZ, y
M. D. MORALES DURN. Rehabilitacin cardaca. Barcelona: Olalla
Ediciones, 1999.
Los programas de rehabilitacin cardaca fueron acon-
sejados por la OMS hace ms de cuarenta aos con el n
de reincorporar a la sociedad a los pacientes con cardio-
patas de la forma ms completa y normalizada posible.
Las actuaciones en estos programas han de ser multi-
disciplinares. Incluyen entrenamiento fsico, sesiones de
relajacin, terapia psicolgica y pautas de control de los
factores de riesgo cardiovascular.
La mayora de los pacientes que realizan rehabilitacin
cardaca se ven afectados por cardiopata isqumica o
enfermedad coronaria, y fundamentalmente los que han
presentado un infarto de miocardio o han sido some-
tidos a ciruga coronaria. Las indicaciones se amplan
a cualquier enfermo cardipata y a las personas sanas
con factores de riesgo de padecer lesiones coronarias
aterosclerticas.
Los programas han demostrado que producen una sig-
nicativa mejora en la calidad de vida de los enfermos
y que disminuyen la incidencia de nuevas complicacio-
nes y de fallecimientos.
Resumen
ANOMALAS EN
EL RITMO CARDACO
395
Captulo 44
Cmo se comunican elctricamente
las clulas del corazn
Dr. Javier Moreno
Mdico especialista en Cardiologa. Cardilogo y mdico adjunto de la Unidad de Arritmias
del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Introduccin a la comunicacin elctrica
de las clulas cardacas
El corazn late de forma ininterrumpida desde su desarro-
llo embrionario hasta el fallecimiento, bombea sangre para
todo el organismo y hace de verdadero motor de la vida.
Sin embargo, esto no lo lleva a cabo de forma constante
a un ritmo jo, sino que modica el nmero de contrac-
ciones por minuto en respuesta a las necesidades pun-
tuales del sujeto. Cuando se necesita un mayor aporte de
oxgeno al organismo, el corazn es capaz de aumentar la
frecuencia y el vigor de su contraccin para as suministrar
un mayor ujo de sangre. Al aumentar ambos (frecuencia y
vigor), se incrementa el nmero de litros que va a bombear
por minuto. En condiciones de reposo, para mantener un
aporte adecuado de sangre al organismo, se necesita que
el corazn bombee unos 4-5 litros de sangre por minuto, y
durante un esfuerzo fsico intenso, el cuerpo puede reque-
rir ms de 10 l por minuto.
El corazn es el principal involucrado en cubrir
las demandas metablicas del individuo desde el mismo
momento en que se incrementan. Es decir, el corazn debe
poder regular el nmero de sus contracciones segn las
demandas del organismo, y es capaz de acelerarse o fre-
narse de forma automtica e independiente de nuestra
consciencia y voluntad. Para ello, tiene zonas capaces de
generar de manera espontnea e independiente impulsos
elctricos a 50, 60 70 latidos por minuto (lpm) de forma
basal. Estas zonas pueden acelerarse hasta los 200 lpm (en
funcin de la edad) para satisfacer las necesidades de ujo
de sangre que el organismo requiere.
Esos impulsos elctricos autogenerados deben
adems poder conducirse a lo largo del corazn, para
que no slo sea esa zona la que se active a una frecuencia
determinada, sino todo el resto del corazn. As, el tejido
cardaco tiene la capacidad de estar conectado elctrica-
mente entre s para que si una zona se activa a 60 lpm,
los impulsos ah generados se expandan por el resto del
corazn y todo l lata a la misma frecuencia. Es como tirar
60 piedras en medio de un estanque, una por segundo.
Todo el estanque ondular 60 veces por minuto, pues el
agua transmite el movimiento mecnico resultante del
impacto de cada piedra. Asimismo, el corazn es capaz
de transmitir de forma elctrica, como un cable de la luz,
las activaciones elctricas que se generen en un foco al
resto del corazn.
Anatoma de la generacin y la conduccin
de los impulsos cardacos
El corazn est formado por cuatro cavidades. Dos peque-
as cavidades llamadas aurculas, en la parte alta, recogen
la sangre que llega al corazn como si fueran dos bolsas. En
la aurcula derecha reside la zona cardaca que ms impul-
sos crea por minuto, el nodo sinusal; de ella sale la inmensa
mayora de los latidos normales. Esta zona est formada
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
396
por clulas capaces de autoactivarse elctricamente, gene-
rando de forma autnoma impulsos elctricos.
Las aurculas se encuentran separadas entre s
por un tabique muscular cardaco que impide el paso de
sangre entre ellas. Sin embargo, ese tabique s permite la
conduccin de la electricidad, por lo que ambas aurculas
se activan y contraen de forma casi simultnea al trans-
mitirse libremente el frente elctrico de activacin entre
ellas. Cada aurcula comunica su sangre con un ventrculo
grandes cavidades musculares del corazn cuya prin-
cipal funcin es bombear con energa la sangre que les
llega de cada aurcula. El ventrculo derecho bombea
la sangre venosa a los pulmones para que se oxigene. El
izquierdo bombea la sangre que llega ya oxigenada de
los pulmones y la manda al resto del cuerpo. El ventrculo
izquierdo es la cavidad con una musculatura ms gruesa
para poder eyectar con fuerza y presin la sangre que ten-
dr que llegar hasta el cerebro y a sitios tan lejanos como
los pies y las manos.
Para que el corazn funcione adecuadamente se
requiere que una zona genere los impulsos (nodo sinusal),
que el resto del tejido los transmita como si fuera un gran
cable ancho, pero sobre todo que el msculo de las cavida-
des se contraiga de forma sincronizada, no de manera err-
tica. Primero se tienen que contraer las aurculas, vacin-
dose de sangre hacia los ventrculos, y poco despus stos
tendrn que contraerse de forma sincronizada y simult-
nea bombeando la sangre recibida al resto del cuerpo. Tras
una breve pausa, tanto las aurculas como los ventrculos
estarn listos para contraerse en un nuevo ciclo las veces
que sean necesarias por minuto. Esto implica que aurcu-
las y ventrculos no deben latir de forma independiente
pero tampoco simultnea; si esto sucediese, las aurculas
bombearan contra los ventrculos ya cerrados por su pro-
pia contraccin y no podran mandarles la sangre. Por ello,
en la unin entre aurculas y ventrculos no se conduce la
electricidad directamente de clula a clula como en el
resto del corazn. El frente elctrico que viene por las aur-
culas se transmite a travs de una nica estructura que se
comporta como un pequeo cable lento, capaz de retrasar
durante la quinta parte de un segundo el paso de la elec-
tricidad generada en las aurculas a los ventrculos. Este
cable lento se denomina nodo auriculoventricular, y de ah
el impulso ya saldr a gran velocidad (hasta 4 m/s) hacia
un nico cable entre las aurculas y los ventrculos llamado
haz de His, que a su vez se bifurcar en sus dos grandes
ramas, una para cada ventrculo. Estas ramas dan lugar a su
vez a una mirada de bras o terminales elctricos reparti-
dos difusamente por los ventrculos, de tal manera que el
frente elctrico que ha salido retrasado por el nodo auricu-
loventricular desde su origen en las aurculas acaba acti-
vando los ventrculos en mltiples sitios simultneamente.
Cada uno de estos mltiples frentes elctricos se transmi-
tir pasivamente de clula a clula ventricular a velocida-
des de alrededor de 1 m/s hasta activarse todo el tejido de
los ventrculos. As se consigue una contraccin de ambos
ventrculos de forma simultnea, sincronizada y retrasada
respecto a las aurculas, dando tiempo a que stas vacen
su sangre al contraerse contra unos ventrculos relajados.
Cuando el ritmo cardaco depende de las activacio-
nes elctricas generadas en el nodo sinusal ser denomi-
nado ritmo sinusal. Este ritmo es el normal en la inmensa
mayora de la poblacin, con frecuencias que oscilan de
forma muy variable en reposo entre 50-80 lpm y que lle-
gan en mximo esfuerzo hasta aproximadamente 220 lpm
en nios y hasta unos 140 lpm en personas de 70-80 aos.
En corazones de sujetos deportistas estas frecuencias son
habitualmente menores dado que su organismo regula
mejor la demanda de oxgeno para un mismo esfuerzo y
FIGURA 1. Anatoma cardaca
Vena
cava
Arteria
aorta
Arteria
pulmonar
Ventrculo
izquierdo
Ventrculo
derecho Aurcula
derecha
Nodo
sinusal
Nodo AV
Rama izquierda Haz de his
Rama derecha
Modelo plstico del corazn que muestra las cavidades cardacas y las
zonas claves en la propagacin de los impulsos elctricos cardacos.
Se muestran la posicin anatmica del nodo sinusal y el nodo auricu-
loventricular en la aurcula derecha, el haz de His por dentro de los
tabiques musculares cardacos y sus dos ramas: una discurre por el
ventrculo derecho y la otra atraviesa la zona interventricular para ir
al izquierdo.
397
CMO SE COMUNICAN ELCTRICAMENTE LAS CLULAS DEL CORAZN
que en ocasiones tienen ventrculos ligeramente mayo-
res capaces de bombear ms volumen de sangre en cada
embolada.
Mecanismos que subyacen a los fenmenos
elctricos cardacos
Toda la actividad cardaca est mediada por el paso de
electricidad o corrientes elctricas entre el interior y el
exterior de las clulas cardacas. Ante esta armacin cabe
preguntarse cmo el corazn es capaz de generar y trans-
mitir electricidad. El mecanismo es muy complejo, pero
comn en el mundo animal, incluso en las ms pequeas
bacterias.
La manera ms rpida que tiene la Naturaleza para
que los seres vivos tengan capacidad de respuesta inme-
diata ante cualquier situacin es condicionar sus respues-
tas al paso de corrientes elctricas. La electricidad del
cuerpo permite que estructuras lejanas entre s, como la
cabeza y las piernas, puedan sincronizarse en dcimas de
segundo a travs de cables, a los que llamamos nervios. As,
desde un grupo neuronal en la cabeza se puede generar
un frente elctrico que, a travs de las redes de nervios,
llegar hasta la musculatura de la pierna y nos permitir
moverla de forma casi inmediata al momento en que se
decida hacerlo.
Esto se consigue mediante dos factores. El primero,
el hecho de que las clulas nerviosas, musculares esque-
lticas y musculares cardacas son capaces de tener un
estado elctrico en su interior diferente al medio o lquido
exterior que las rodea. El segundo, el hecho de que las
clulas adyacentes de estos tres tipos no estn aisladas del
todo entre ellas, si no que se comunican en algunas zonas
por pequeos tneles (gap junctions) capaces de permitir
el paso de electricidad en forma de traspaso de tomos
con carga elctrica (iones) de sodio, potasio, calcio, cloro
entre ellas.
El primer factor, la presencia de carga elctrica
diferente al medio ambiente que las rodea, se consigue
mediante la presencia de una membrana que rodea toda
la clula, que es impermeable para todas las molculas y
que no traspasa la electricidad. Slo la presencia de ml-
tiples pequeos poros llamados canales inicos, selectivos
a los diferentes iones, permite que en funcin del estado
elctrico de la clula, entren o salgan los diferentes iones
a favor de su gradiente electroqumico entre el interior
y el exterior de la clula. Si estos canales estn cerrados,
ningn in pasar la membrana. Por el contrario, si estn
abiertos, los iones pasarn a toda velocidad de un sitio a
otro en funcin de dnde predominen (en el interior o en
el exterior celular), o bien de hacia dnde se sienta el in
atrado elctricamente segn su carga elctrica positiva o
negativa. As, los iones cargados elctricamente de forma
positiva (como el sodio, el potasio o el calcio) sern atra-
dos por el medio intra- o extracelular que tenga un pre-
dominio de cargas negativas. Lo contrario sucede para los
iones negativos como el cloro.
Para mantener las diferencias elctricas e inicas
que existen entre el interior y el exterior de las clulas es
vital conocer que las clulas tienen unos canales especia-
les llamados bombas inicas capaces de sacar iones de su
interior en contra de su gradiente electroqumico. Es decir,
estas bombas traspasan iones entre el interior y el exterior
de la clula independientemente de dnde predominen o
de las cargas elctricas que haya en cada sitio. Son capaces
FIGURA 2. Flujo de corrientes elctricas en
el corazn
Bomba de
iones
Iones de sodio
Canal de
potasio
Canal de
sodio
Iones de potasio
Iones de calcio
Exterior celular
Interior celular
G
a
p
j
u
n
c
t
i
o
n
s
Este diagrama ilustra el interior y el exterior de las clulas cardacas.
Se muestran, en varios colores, diferentes tipos de canales inicos
en forma de tnel que comunican el interior con el exterior de la
clula. A travs de ellos pasan de manera pasiva los tomos cargados
elctricamente (iones), lo que determina el estado elctrico de la
clula cardaca. En el medio exterior abundan el sodio y el calcio, y
con ellos las cargas elctricas positivas (+30 mV). En el interior, de
predominio elctrico negativo (80 mV), abundan otros iones como el
potasio. La diferencia en las cantidades de estos iones a ambos lados
de la membrana celular son fundamentales para que pueda generarse
y transmitirse la electricidad por el corazn. Las bombas de iones
permiten el movimiento de tomos a zonas donde ya predominan,
equivalente a movimientos ro arriba, por lo que son activos y la clula
gasta energa con ellos.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
398
de mover iones contra corriente. As, por ejemplo, las clu-
las cardacas pueden sacar tomos de sodio de su interior
hacia el medio exterior a pesar de que en ste hay mucho
ms sodio y est lleno de cargas positivas con respecto al
interior de la clula, que es elctricamente negativo por
predominio de tomos y molculas de carga negativa.
La carga elctrica celular exterior es de +30 milivol-
tios (mV) mientras que en el interior (potencial de membrana)
es de 80 mV. Esta diferencia de iones y de estado elc-
trico entre el interior y el exterior de la clula es la base
para que las clulas cardacas puedan responder a sea-
les a mxima velocidad. As, la apertura masiva por cual-
quier motivo de los canales inicos de una clula hara
que se igualasen las diferentes concentraciones de iones
a ambos lados de la membrana celular, lo cual ocurrira
en milsimas de segundo. Sera como liberar de repente
una presa de un gran embalse, que hara que se igualase
inmediatamente la cantidad de agua a ambos lados de
la presa.
Si a una clula cardaca llegan cargas positivas
(iones) desde otras clulas adyacentes, su carga elctrica
cambia y pierde su gran negatividad elctrica (80 mV). Si
cae por debajo de 60 mV se produce automticamente
la apertura de los mltiples canales de sodio que hay en la
membrana. A travs de ellos se produce una entrada
ingente de millones de tomos de sodio al interior a favor
de su gradiente electroqumico, lo que lleva a positivizar
elctricamente la clula (+30 mV, como el medio exterior)
en escasas milsimas de segundo. Esa sobrecarga brutal de
tomos de sodio (con carga elctrica positiva) se va a difun-
dir a las clulas adyacentes a travs de los tneles que las
comunican. Cuando las clulas anexas reciban as muchas
cargas positivas desde la activada, se cambiar el potencial
negativo (80 mV) de ellas hacia valores menos negativos.
Cuando alcancen los 60 mV, sus propios canales de sodio
se abrirn, inundndose de sodio estas clulas adyacentes
y transmitindoselo a las anexas. As se transmite el frente
elctrico por todo el corazn.
En el momento en que las clulas se activan,
pasando a tener carga elctrica positiva, se produce
tambin una entrada importante de iones de calcio que,
mediante una serie de mecanismos, desencadenar la
contraccin de la clula cardaca. As, estos mecanismos
inicos permiten que los impulsos elctricos (cardacos o
nerviosos) se transmitan de clula a clula a altsima velo-
cidad, permitindonos mover una mano con mxima pre-
cisin o transmitiendo los impulsos cardacos por todo el
corazn.
Una vez activadas, gracias a las bombas inicas,
las clulas expulsarn estos iones en exceso y volvern a
tener las concentraciones inicas y de cargas elctricas de
su estado habitual de reposo. Es decir, volvern a construir
la presa para que existan nuevamente las diferencias habi-
tuales entre el interior y el exterior de la membrana celular.
En las clulas cardacas esto requiere entre un cuarto y un
tercio de segundo. Una vez que se encuentra de nuevo en
reposo, la clula cardaca est lista para ser activada.
Mecanismos de generacin de impulsos y
respuesta a las necesidades del organismo
Pero cmo se generan las pequeas descargas elctricas en
la zona del nodo sinusal que al propagarse harn que todo
el corazn se active y se contraiga? Hemos comentado que
Notando el pulso arterial en el cuello o en una mueca se puede saber
cuntos latidos tenemos en un minuto y si stos son rtmicos (todos
iguales) o diferentes entre s (arrtmicos). Si los latidos no tienen una
cadencia constante en el tiempo, tendremos una arritmia.
399
CMO SE COMUNICAN ELCTRICAMENTE LAS CLULAS DEL CORAZN
algunas clulas cardacas presentan canales especiales
que van dejando pasar cargas positivas de forma conti-
nua desde el exterior. Es decir, hay clulas que tienen unos
canales inicos que nunca se cierran por completo. Al no
cerrarse, provocan que pequeas cargas positivas desde el
exterior de la clula (donde abundan en mayora los iones
positivos) entren continuamente a su interior, haciendo
que la carga elctrica del interior de la clula vaya poco a
poco acercndose de los 80 mV de reposo a 60 mV. En
el momento en que la carga elctrica de la clula llegue a
60 mV, los grandes canales de sodio se van a abrir y ten-
dr lugar la inundacin masiva de la clula de cargas positi-
vas (principalmente de sodio y calcio), transmitindoselas
por poros a las clulas de alrededor. As, una nica clula
o grupo pequeo de clulas en el nodo sinusal es capaz
de generar todo el ritmo del corazn. Como este tipo de
clulas se encuentra en la aurcula derecha en la regin del
nodo sinusal, llamaremos al ritmo cardaco normal que se
genera all ritmo sinusal. Este ritmo es muy fcil de identi-
car en el electrocardiograma y nos permitir conocer si
un paciente tiene un ritmo cardaco normal (sinusal) o un
ritmo no normal (arritmia).
Las clulas capaces de generar espontneamente
actividad elctrica son denominadas clulas automticas.
Existen varias zonas del corazn con clulas con capa-
cidad automtica. Las que se autoactivan ms rpida-
mente son las sinusales, pero hay otras, como las clulas
del nodo auriculoventricular, que tambin son capaces
de autoactivarse. Sin embargo, en condiciones normales,
todas estas zonas no se autoactivan ms all de 40 veces
por minuto, por lo que su actividad es habitualmente
suprimida por los frentes elctricos provenientes de la
activacin sinusal, que ocurre ms rpidamente entre los
50-80 lpm en reposo.
El automatismo del nodo sinusal es decir, el meca-
nismo que determina la frecuencia cardaca en condiciones
normales, responde a las necesidades de nuestro orga-
nismo aumentando la frecuencia cuando realizamos ejer-
cicio o en situaciones de estrs. Lo contrario ocurre cuando
dormimos. Esto se consigue gracias a que el tiempo que
tarda la autoactivacin de dichas clulas (el paso espont-
neo de 80 mV a 60 mV) vara en funcin del nivel en la
sangre de hormonas relacionadas con el esfuerzo (cateco-
laminas). As, cuando se hace ejercicio, o ante situaciones
de estrs, el cuerpo libera muchas catecolaminas a la san-
gre y stas acelerarn la autoactivacin del nodo sinusal y
con ello la frecuencia cardaca. En situaciones de reposo o
durante el sueo, la presencia de bajas cantidades de cate-
colaminas en la sangre condicionar que el nodo sinusal se
active ms lentamente. Esto se produce porque las cate-
colaminas modican de forma casi inmediata los canales
inicos, hacindolos ms o menos permeables a las cargas
elctricas positivas del exterior celular y, con ello, acele-
rando o retrasando la autoactivacin de las clulas auto-
mticas del nodo sinusal.
Consultas ms frecuentes
Por qu late el corazn a un ritmo independientemente de lo
que la persona quiera?
Porque las clulas cardacas son capaces de generar latidos de forma
espontnea y automtica sin conexin con la parte de nuestro cere-
bro que controla la consciencia. Crean latidos mediante la autoge-
neracin de pequeas descargas elctricas que luego transmiten al
resto del corazn de forma casi inmediata y muy sincronizada.
Por qu cuando alguien est nervioso nota ms rpido y ms
fuerte el corazn?
Porque el nmero de latidos por minuto y la fuerza de la con-
traccin del corazn dependen de la cantidad en la sangre de
las hormonas del esfuerzo y el estrs del cuerpo, llamadas cate-
colaminas. As, ante una situacin de nervios, se liberan muchas
catecolaminas a la sangre y stas afectan a la electricidad (latidos
por minuto) y a la contraccin (fuerza) del corazn, acelerndolo y
aumentando el vigor de sus contracciones.
Electrocardiograma normal que muestra un ritmo cardaco sinusal
normal, con un retraso (intervalo auriculoventricular) entre aurculas
(ondas P) y ventrculos (ondas QRS) normal de 0,2 s y un tiempo de
activacin de los ventrculos (onda QRS) normal de 0,1 s.
Onda P Onda QRS
Intervalo AV
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
400
Se puede ver de alguna manera sencilla cmo es el ritmo del
corazn?
Con notarse el pulso arterial en el cuello o en una mueca se
puede saber cuntos latidos tenemos en un minuto y si stos son
rtmicos (todos iguales) o diferentes entre s (arrtmicos). Si los lati-
dos no tienen una cadencia constante en el tiempo, tendremos
una arritmia.
Cmo puede saberse si el ritmo del corazn es sinusal?
Mediante un electrocardiograma. Es una prueba sencilla, barata e
indolora que permite determinar si el ritmo cardaco es el normal
sinusal o cualquier otro. El electrocardiograma registra la actividad
elctrica producida por el propio corazn desde electrodos en la
piel. Como la intensidad de la seal es muy pequea, es necesario
amplicarla enormemente para poder visualizarla y medirla.
Qu modican en el corazn las medicaciones antiarrtmicas?
Los frmacos antiarrtmicos ejercen su funcin modicando el
estado y la permeabilidad de los diferentes canales inicos de
las clulas cardacas. Aumentando o disminuyendo la funcin
de algunos canales podemos tener menos arritmias. Sin embargo,
en dosis muy altas todos ellos podran causar importantes efectos
secundarios al entorpecer el normal comportamiento elctrico
del corazn.
Glosario
Canal inico: estructura con forma de tnel que comunica direc-
tamente el interior con el exterior de las clulas permitiendo,
cuando est abierto, el paso de iones cargados elctricamente a
travs de l. Hay muchos tipos y la mayora son especcos para
un nico tipo de in. Se abren o cierran en funcin de la carga
elctrica de la clula (la mayora) o ante la llegada de determina-
das sustancias a la clula.
In: tomo o agrupacin de tomos que, por prdida o ganancia
de uno o ms electrones, adquiere carga elctrica. Por ejemplo,
iones de sodio, calcio, potasio
Membrana celular: pared que recubre la totalidad de las clulas
cardacas. Es impermeable y no conduce la electricidad. Slo la
presencia de poros hacia el exterior (canales inicos) y de tne-
les hacia otras clulas (gap junctions) permite el paso de mnimas
molculas o tomos con cargas elctricas (iones).
Potencial de membrana: representa la carga elctrica del inte-
rior celular. En reposo es de aproximadamente 80 mV. Cuando la
clula se activa llega hasta los +30 mV.
Bibliografa
DUBIN, D. Ion Adventure in the Heartland: Exploring the Hearts Ionic-
Molecular Microcosm. Tampa, FL: Cover Pub Co., 2003.
HERNNDEZ, A. C. Gentica y arritmias: de la investigacin a la
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ZIPES, D. y J. JALIFE, comps. Cardiac Electrophysiology: From Cell to
Bedside. Filadela: Saunders, 2004.
El corazn se contrae de forma continua y sincronizada
durante toda la vida y responde a las necesidades del
cuerpo humano latiendo ms o menos rpido y ms o
menos fuerte.
El latido cardaco, a diferencia de los movimientos res-
piratorios, no puede ser controlado por el cerebro. Esto
requiere que el propio corazn sea capaz de generar
sus latidos de forma espontnea y que, adems, tenga
la capacidad de acelerarlos o frenarlos automtica-
mente en funcin de nuestras necesidades. Asimismo,
esos latidos deben propagarse por todo el corazn de
forma muy rpida (en dcimas de segundo) y activar de
manera secuencial primero las aurculas y luego los ven-
trculos para un correcto bombeo de la sangre. Todos
estos requerimientos slo se pueden conseguir gracias
a que todas las clulas cardacas transmiten electricidad
y algunas son capaces de generarla espontneamente.
Los mecanismos que controlan el estado elctrico del
corazn son muy complejos, pero comunes en el reino
animal, incluyendo las ms pequeas bacterias. En el
captulo se describe cmo se genera y se transmite la
electricidad por el corazn.
Resumen
401
Captulo 45
Qu es una arritmia y cmo funciona
un marcapasos
Dra. Tamara Archondo Arce
Mdico especialista en Cardiologa. Becaria de la Unidad de Arritmias del Instituto Cardiovascular
del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Dr. Julin Prez-Villacastn
Mdico especialista en Cardiologa y Electrosiologa Cardaca. Jefe de la Unidad de Arritmias del Instituto Cardiovascular
del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Denicin de arritmia
Una arritmia es la prdida de la secuencia rtmica del corazn
por una alteracin de los impulsos elctricos que determinan
el latido cardaco. Cuando una persona est en reposo o reali-
zando alguna actividad fsica habitual (como andar, conducir
o ducharse), el corazn late dentro de un rango de normali-
dad que oscila entre 60 y 100 latidos por minuto. Si el latido
cardaco es ms rpido de lo esperado, muy lento o irregular,
podemos decir que se encuentra arrtmico. En la gura 1 se
observa la diferencia entre un ritmo normal y una arritmia.
Las arritmias, o trastornos del ritmo, son mucho
ms frecuentes de lo que se podra imaginar. Suelen pasar
inadvertidas, sobre todo si se presentan de manera espo-
rdica. Sin embargo, es importante saber que algunas de
ellas se consideran de alto riesgo, ya que pueden poner
en peligro la vida e incluso causar una muerte sbita.
Afortunadamente, este tipo de arritmias tiene una baja
incidencia en la poblacin general.
Tipos de arritmias
Las arritmias pueden ser clasicadas y subclasicadas de
diversas formas. Cuando la ordenacin se establece a partir
de la frecuencia cardaca, las arritmias se dividen en taqui-
cardias (cuando el corazn de un individuo en reposo se
acelera por encima de 100 latidos por minuto) y bradicardias
(cuando existe un enlentecimiento del corazn y se produ-
cen menos de 60 latidos por minuto); vase la gura 2.
Las frecuencias cardacas de los atletas, cuyos cora-
zones estn entrenados, tienden a situarse por debajo de
60 latidos por minuto, debido a un funcionamiento car-
daco de alta efectividad que se considera normal.
Las arritmias tambin se clasican de acuerdo a su
localizacin anatmica, es decir, a partir del punto donde
se origina el trastorno de conduccin elctrica y se desen-
cadena la arritmia. As, las arritmias supraventriculares se
originan en las aurculas o en cualquier estructura cardaca
por encima de los ventrculos, mientras que las ventricula-
res surgen de los ventrculos. Estas ltimas, aunque raras,
son las ms peligrosas y pueden poner en riesgo la vida
del paciente, ya que casi siempre afectan a la capacidad del
corazn para bombear sangre hacia el resto del organismo.
Las taquicardias ms frecuentes son las siguientes:
Fibrilacin auricular.
Aleteo auricular.
Taquicardia auricular.
Taquicardia intranodal.
Sndrome de Wolf-Parkinson-White.
Taquicardia ventricular.
Sntomas causados por las arritmias
Existe una serie de sntomas que pueden ser causados por
las arritmias. Entre ellos destacan el mareo, la fatiga, las pal-
pitaciones, la sudoracin, el dolor torcico, la falta de aire
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
402
e incluso la prdida de la conciencia. Generalmente, existe
una buena correlacin entre la intensidad de los sntomas
y la gravedad de la arritmia. Si se padecen estos sntomas,
es de gran importancia acudir a una revisin mdica para
practicarse los estudios convenientes.
Por otro lado, algunas personas que padecen arrit-
mias no presentan sntomas; ni siquiera los notan. Estos
casos suelen ser detectados por el mdico de cabecera en
un examen de rutina que incluya un electrocardiograma.
Toda persona a la que se le detecte un pulso o frecuencia
cardaca fuera de los rangos normales deber realizarse un
electrocardiograma para determinar su ritmo cardaco.
Si se documenta una arritmia, habr que hacer una
evaluacin integral e investigar a fondo las caractersticas
de los sntomas, el tiempo de evolucin y la presencia o
ausencia de una enfermedad cardaca estructural mediante
el apoyo de herramientas diagnsticas como el ecocardio-
grama. La nalidad de todo ello es establecer la gravedad de
la arritmia y el pronstico, para as poder ofrecer una estrate-
gia de tratamiento dependiendo de cada paciente.
Los pacientes con diagnstico de arritmia sue-
len preguntarse frecuentemente si tienen o no un riesgo
mayor que el resto de la poblacin para desarrollar un
infarto de miocardio o ataque al corazn. A priori, no es
posible saber con certeza quin va a sufrir un infarto, pero
s es importante tener en cuenta que, en la mayora de
los casos, ste produce la arritmia y no al revs. Adems,
el riesgo de infarto viene determinado por otros factores,
como el tabaquismo, el colesterol alto, la diabetes o la
hipertensin, que producen aterosclerosis y afectan a
la circulacin arterial. Es decir, el riesgo de infarto de miocar-
dio en pacientes con arritmias es similar al de la poblacin
general; sin embargo, hay que recordar que existe una
arritmia denominada brilacin auricular que favorece la
produccin de cogulos dentro del corazn, de ah que
predisponga a los trombos o embolias.
Tratamiento de las arritmias
El objetivo en el tratamiento de las arritmias es restablecer el
ritmo sinusal o normal del corazn, logrando con ello mejorar
la calidad de vida e incluso prolongarla. El tratamiento depen-
der del tipo y la gravedad de la arritmia. En algunos casos no
se requiere tratamiento, aunque siempre es recomendable
realizar cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar y
disminuir la ingesta de alcohol, cafena y otros estimulantes.
Tratamiento de las taquicardias
Las taquicardias se pueden tratar mediante frmacos, car-
dioversin elctrica o ablacin con radiofrecuencia. Los
medicamentos antiarrtmicos se emplean para convertir la
arritmia en ritmo sinusal o normal y evitar recurrencias, o
para controlar la frecuencia cardaca. Tambin se utilizan
frmacos para evitar complicaciones causadas por cier-
tas arritmias, como los anticoagulantes, que previenen el
riesgo de embolismo cardaco ante un cogulo. Para ello
se pueden usar acenocumarina, warfarina y/o Aspirina,
siempre y cuando no existan contraindicaciones.
Mediante la cardioversin elctrica se da una descarga
elctrica al corazn para reiniciar su sistema elctrico a un ritmo
sinusal o normal. Se puede realizar a travs del trax con los
desbriladores externos colocando unas palas sobre el cora-
zn y despus de que la persona haya sido sedada. La ablacin
con radiofrecuencia, mediante catteres internos, resulta el
tratamiento ideal y curativo denitivo para algunas arritmias.
Tratamiento de las bradicardias
Si los sntomas se producen porque el corazn late con una
frecuencia muy baja, ya sea por un bloqueo en el sistema
FIGURA 1. Diferencia entre un ritmo normal
y una arritmia
A: ritmo sinusal o normal; B: ritmo anormal o arritmia.
A
B
FIGURA 2. Tipos de arritmias
A: taquicardia; B: bradicardia.
A
B
403
con el programador permiten detectar de manera opor-
tuna cundo se requiere un cambio de generador. Por este
motivo, es imprescindible que el paciente portador de un
marcapasos no falte a sus consultas de revisin.
Mitos relacionados con el marcapasos
La funcin de un marcapasos es mantener una frecuencia car-
daca adecuada para que los pacientes tengan un volumen
sanguneo circulante normal. Sin embargo, estos aparatos
por s solos no aumentan la fuerza de contraccin del corazn.
Los marcapasos estn protegidos contra el campo
electromagntico de aparatos electrodomsticos habitua-
les, maquinaria de ocina o herramientas de trabajo, de tal
forma que el paciente con marcapasos puede utilizarlos sin
riesgo, siempre y cuando stos tengan una toma de tierra
adecuada y no intente repararlos. Los telfonos mviles
QU ES UNA ARRITMIA Y CMO FUNCIONA UN MARCAPASOS
elctrico del corazn o por el enlentecimiento en la generacin
del impulso elctrico, ser necesario colocar un marcapasos.
Marcapasos para las bradicardias
El marcapasos es un pequeo dispositivo metlico que
se implanta bajo la piel en la regin pectoral unos cen-
tmetros por debajo de la clavcula. Se conecta con el
corazn a travs de un cable muy no que se pasa por
el interior de una vena grande llamada subclavia. La fun-
cin principal del marcapasos es detectar los latidos del
corazn. Cuanto acusa un ritmo muy lento o una pausa
prolongada, descarga un estmulo elctrico directamente
al msculo cardaco, provocando la contraccin y, por
ende, el latido del corazn.
Los modelos actuales cuentan con mltiples fun-
ciones. Segn los requerimientos de cada paciente pue-
den tener uno, dos o tres cables, cuya funcin es estimular
ms de una cmara o compartimento del corazn y lograr
as un funcionamiento ms normal o siolgico.
La mayora de las cirugas para implantar un mar-
capasos se realizan con anestesia local, lo que disminuye
el riesgo de complicaciones. Se preere la regin pectoral
izquierda para mayor comodidad del paciente. La ciru-
ga consiste en introducir el cable electrodo por la vena
subclavia, que, como su nombre indica, se encuentra por
debajo de la clavcula. Despus hay que hacerlo avanzar
hasta las cavidades del corazn. Una vez que se logra
la adecuada colocacin de los cables, con ayuda de un
equipo de rayos X, se procede a conectar dichos cables
al generador de impulsos, comnmente conocido como
batera del marcapasos. Estos generadores son bastante
pequeos y ligeros. Como promedio miden unos 5 cm de
longitud y 0,60 cm de grosor.
Duracin de un marcapasos
La duracin de la batera de un marcapasos depende de
muchos factores, que cambian en cada paciente. Dentro
de estas variaciones se incluyen la cantidad de energa nece-
saria para producir el latido cardaco y el nmero de cma-
ras estimuladas, lo que signica que un marcapasos con un
cable en la aurcula y otro en el ventrculo consume ms
energa. Un factor an ms importante es que el paciente
dependa o no del marcapasos para cada uno de sus latidos,
ya que la batera se consume ms rpidamente cuando el
aparato est funcionando de manera activa todo el tiempo.
En trminos generales, la batera de los marcapasos
dura un promedio de seis aos. Las revisiones peridicas
Generador de impulsos del marcapasos.
Un marcapasos se compone de cable electrodo y generador de
impulsos.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
404
deben permanecer a una distancia mnima de 15 cm. El
microondas no interere en el funcionamiento normal de
un marcapasos. El paciente con marcapasos puede realizar
una vida normal, siempre y cuando evite realizar actividades
de riesgo en las que el marcapasos se pudiese lesionar, como
el boxeo o los trabajos de reparacin de equipos elctricos.
Consultas ms frecuentes
Qu es una arritmia?
Es la prdida de la secuencia rtmica normal del corazn o, ms
correctamente, es un ritmo distinto al ritmo normal, que en medi-
cina se denomina ritmo sinusal.
Cmo se tratan las arritmias?
Con medicamentos, cardioversin elctrica o ablacin por radio-
frecuencia (pequeas quemaduras dentro del corazn que cortan
y destruyen los focos anmalos).
Por qu se tratan las arritmias?
Para restablecer el ritmo sinusal o normal del corazn y con ello
lograr un funcionamiento siolgico que mejore la calidad de
vida y en muchos casos consiga tambin su prolongacin.
Para qu sirven los marcapasos?
Para detectar los latidos del corazn y enviar estmulos elctricos
directamente al msculo cardaco, produciendo as un latido car-
daco cuando el corazn va a un ritmo muy lento o hace una pausa
prolongada.
Cunto duran los marcapasos?
Un promedio de seis aos.
Glosario
Arritmia: cualquier ritmo diferente al normal. Engloba tanto los
ritmos en que el corazn va demasiado rpido (taquicardia) o
demasiado lento (bradicardia), como los resultantes de una inte-
rrupcin en la transmisin normal del impulso elctrico a lo largo
del corazn (bloqueos).
Ecocardiograma: mtodo no invasivo mediante el cual es posible
visualizar la morfologa y el funcionamiento del corazn por medio
de ultrasonidos.
Electrocardiograma: registro de la actividad elctrica del cora-
zn. Consta de una serie de segmentos que corresponden a la
contraccin cardaca (QRS) y a la repolarizacin del ventrculo
(segmento ST y onda T).
Infarto de miocardio: muerte de una parte del corazn debido a
que no le llega sangre. Se produce por la obstruccin total de una
arteria del corazn por un cogulo.
Taquiarritmia, taquicardia: frecuencia cardaca (nmero de lati-
dos del corazn por minuto) superior a 100 latidos por minuto.
Bibliografa
MSD (MERCK SHARP & DOHME). Arritmias cardacas. En Manual
Merck de informacin mdica para el hogar. http://www.msd.es/
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con sulta: 28/11/08.)
Las arritmias o trastornos del ritmo sinusal o normal del
corazn se dividen en taquicardias (por encima de 100
latidos por minuto) y bradicardias (por debajo de 60 lati-
dos por minuto).
Las arritmias se pueden localizar en las aurculas o los
ventrculos. Su tratamiento se basa en los frmacos, la car-
dioversin elctrica y/o la ablacin con radiofrecuencia.
Los marcapasos son dispositivos metlicos inteligen-
tes que estimulan elctricamente el corazn para que
produzca un latido cuando no puede alcanzar una fre-
cuencia cardaca mnima normal.
La duracin aproximada de un marcapasos es de seis
aos, perodo tras el cual es necesario cambiar el genera-
dor de impulsos. Las revisiones peridicas son indispen-
sables para garantizar su adecuado funcionamiento.
Los marcapasos no impiden realizar una vida normal
con ciertas precauciones.
Resumen
405
Captulo 46
La brilacin auricular
Dr. Juan Tamargo
Mdico especialista en Farmacologa Clnica. Catedrtico de Farmacologa de la Facultad de Medicina
de la Universidad Complutense de Madrid
Dra. Eva Delpn
Catedrtica de Escuela Universitaria de la Universidad Complutense de Madrid
Introduccin a la brilacin auricular
La fibrilacin auricular (FA) es una taquiarritmia auricular
que se caracteriza por que las aurculas laten de forma
no coordinada a una frecuencia muy alta que supera los
350 latidos por minuto. Como consecuencia, las aurcu-
las dejan de ser eficaces para bombear la sangre a los
ventrculos. Esta actividad elctrica descoordinada de
las aurculas se refleja en el electrocardiograma (ECG)
como oscilaciones rpidas u ondas fibrilatorias, y dado
que slo algunos latidos auriculares pueden conducirse
a los ventrculos, stos se contraen de forma irregular.
Esto explica por qu los antiguos llamaban a la FA per-
manente pulsus irregularis perpetuus.
Un importante problema sociosanitario
La FA representa un importante problema sociosanitario
ya que es la arritmia cardaca ms frecuente en la prctica
clnica, la que produce el mayor nmero de consultas en
los servicios de urgencias y la que con mayor frecuencia se
diagnostica en el medio hospitalario. En la Unin Europa
(UE) hay unos 4,5 millones de personas que sufren FA. El
coste anual global por paciente con FA est prximo a los
tres mil euros, como consecuencia de los costes de hospi-
talizacin (52%), los frmacos antiarrtmicos y anticoagu-
lantes orales (23%), las consultas (9%), otras exploraciones
(8%) y el absentismo laboral (6%). Adems, en algunos
pacientes puede estar indicado realizar una cardioversin
elctrica o una ablacin del tejido auricular o del nodo
auriculoventricular. Teniendo en cuenta todos estos datos,
el coste total de la FA en la UE es de alrededor de 13.500
millones de euros anuales. Todo lo anterior conrma que
la FA constituye un importante problema de salud pblica
con un coste muy elevado.
La prevalencia de la FA en la poblacin general es
del 0,4-1%, pero aumenta hasta un 4-5% en los mayores
de 65 aos y un 9% en los mayores de 80 aos. Con el
envejecimiento progresivo de la poblacin y el aumento
creciente de las cardiopatas crnicas, la FA se ha conver-
tido en una epidemia en los pacientes geritricos. Las car-
diopatas asociadas ms frecuentes son la hipertensin y la
insuciencia cardaca.
Etiologa
La causa de la FA se puede establecer en la consulta. A la
hora de evaluar la etiologa de la FA se deben analizar los
siguientes puntos:
Identifcar las causas reversibles de FA, como infarto
agudo de miocardio, pericarditis, hipertiroidismo,
enfermedades pulmonares o ciruga cardaca. El
alcohol, la falta de sueo, el estrs emocional, la
cafena y el ejercicio pueden desencadenar una FA.
En un 70% de los pacientes, la FA se asocia a diver-
sas cardiomiopatas estructurales (hipertrca,
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
406
dilatada o congnita) y a valvulopatas cardacas.
Aparece hasta en el 30% de los hipertensos, en el
20% de los que han padecido un infarto de mio-
cardio y en el 5-50% de los pacientes con insu-
ciencia cardaca la FA es tanto ms frecuente
cuanto mayor es la gravedad del cuadro.
Tambin se observa en pacientes obesos, diabti-
cos o con sndrome de apnea del sueo.
Hasta en un 30% de los episodios la FA aparece en
individuos jvenes sin una causa conocida.
La prevalencia de FA aumenta en los pacientes
cuyos padres la han sufrido, lo cual sugiere una base gen-
tica de la arritmia. En algunos pacientes se han identicado
diversas mutaciones en los genes que codican los canales
de potasio cardaco, que acortan de forma no uniforme la
duracin del potencial de accin y del perodo refractario
auricular y que facilitan la coexistencia de mltiples ondas
de reentrada en la aurcula.
Clasicacin
Segn la forma de presentacin clnica, o la presencia o
ausencia de enfermedad cardiovascular asociada, habla-
mos de distintos tipos de FA:
Paroxstica: la arritmia dura menos de siete das.
Persistente: la arritmia dura ms de siete das y no
revierte espontneamente a ritmo sinusal; es
necesario realizar una cardioversin farmacol-
gica o elctrica.
Permanente: arritmia en la cual la cardioversin
ha fracasado o no se ha intentado.
Idioptica: aparece en individuos jvenes (de menos
de 60 aos de edad), sin enfermedad cardiopul-
monar o hipertensin arterial. Representa hasta
un 25% de los episodios de FA y se cree que estos
pacientes tienen un pronstico ms favorable.
El primer episodio de FA puede ser paroxstico o
persistente y plantea cierta incertidumbre sobre su repe-
ticin. En muchos casos, el paciente presenta inicialmente
episodios de FA paroxstica cuya frecuencia y duracin van
aumentando, de tal forma que la FA pasa a ser persistente
y si no se toman medidas teraputicas, la arritmia se hace
permanente. En los pacientes mayores de 65 aos predo-
mina la FA persistente y/o permanente.
Generacin y mantenimiento de la brilacin
auricular
Tres son los mecanismos electrosiolgicos que se han
propuesto para explicar la gnesis de la FA (gura 1).
La presencia de mltiples ondas de excitacin
Segn esta teora, la FA sera consecuencia de la acti-
vacin continua de las aurculas por mltiples frentes de
onda, de longitud y direccin variables, que se bloquean y
FIGURA 1. Mecanismos electrosiolgicos propuestos para explicar la gnesis de la brilacin auricular
A B C
A: Las aurculas son excitadas por mltiples ondas de excitacin (circuitos de reentrada). B: En la aurcula izquierda existe un foco automtico
que genera impulsos a alta frecuencia que invaden las aurculas. C: La aurcula izquierda es excitada por un nico microcircuito que gira muy
rapidamente.
407
LA FIBRILACIN AURICULAR
fragmentan para formar nuevos frentes de ondas hijas que
se autoperpetan. La FA se mantiene si el nmero de ondas
es lo sucientemente alto (ms de 4-6) como para que la
probabilidad de que todas ellas se extingan simultnea-
mente sea muy baja. La conduccin del impulso cardaco
cesa cuando su frente de propagacin encuentra tejido
auricular en perodo refractario, es decir, inexcitable. Por
tanto, para que el frente de onda de propagacin persista
su avance de forma continua, es necesario que encuentre
tejido auricular excitable.
El nmero de frentes de onda existentes en la
aurcula en un determinado momento depende de
la masa de tejido auricular, del perodo refractario y de la
velocidad de conduccin en las distintas partes de las
aurculas. Cuando aumenta la masa auricular es posi-
ble la coexistencia de mayor nmero de ondas; por otra
parte, para una masa de tejido dada, el nmero de ondas
que pueden coexistir depender del tamao de cada cir-
cuito de reentrada. El tamao mnimo de cada onda de
excitacin est denido por la distancia recorrida por el
impulso cardaco durante el perodo refractario efectivo
auricular. Por tanto, la presencia de perodos refractarios
cortos y no uniformes, y de una velocidad de conduccin
intrauricular lenta, disminuye la longitud de los frentes
de onda; ello aumenta el nmero de ondas y facilita el
automantenimiento de la FA, a la vez que disminuye la
posibilidad de que la FA revierta a ritmo sinusal, espon-
tneamente o tras cardioversin. De hecho, aquellas
situaciones que acortan el perodo refractario auricular
(hipertiroidismo, dilatacin de la aurcula), disminuyen
la velocidad de conduccin intraauricular (brosis aso-
ciada al envejecimiento, hipertensin arterial, valvulopa-
tas, insuciencia cardaca, miocardiopatas) o producen
ambos efectos (isquemia coronaria, aumento del tono
simptico), facilitan la activacin simultnea de la aur-
cula por varios frentes de onda y la aparicin o el mante-
nimiento de la FA.
Los frmacos antiarrtmicos de los grupos IA, IC y III
prolongan el perodo refractario auricular y pueden rever-
tir la FA a ritmo sinusal y prevenir su recurrencia.
La aparicin de focos automticos
En algunos pacientes, la FA podra ser iniciada y/o man-
tenida por la actividad de grupos de clulas auriculares
(focos) capaces de generar impulsos a frecuencias rpidas,
que excitan de forma no uniforme al resto de las aurcu-
las. Estos focos automticos se localizan, por lo general,
en los puntos de embocadura de las venas pulmonares en
la aurcula izquierda y ms raramente en otras reas de las
aurculas. Los focos automticos podran iniciar y/o mante-
ner los episodios de FA paroxstica. Otras veces es la propia
activacin repetitiva de las aurculas a frecuencias rpidas
la que pone en marcha los focos automticos; es decir, que
en este caso la presencia de mltiples ondas de activacin
induce la activacin de los focos automticos auriculares.
Los focos automticos pueden suprimirse utilizando tcni-
cas de ablacin con radiofrecuencia.
Microcircuitos
En ocasiones, se ponen en marcha en la pared posterior de
la aurcula izquierda y en el oricio de las venas pulmona-
res uno o unos pocos microcircuitos (rotores), que giran de
forma ininterrumpida a frecuencias muy altas (900-1.200
latidos por minuto). Dada la alta frecuencia a la que se
estn generando los frentes de excitacin, stos no pue-
den conducirse al tejido circundante en una proporcin
1:1. Adems, al interaccionar con obstculos funcionales
(zonas inexcitables) y/o anatmicos auriculares (reas de
brosis, oricios de las venas cavas o de las arterias pulmo-
nares), se produce una fragmentacin del frente de acti-
vacin y aparecen nuevas ondas de propagacin desorde-
nada (conduccin brilatoria). Esta conduccin brilatoria
resulta en una activacin catica auricular tpica de la FA.
TABLA 1. Frmacos antiarrtmicos y anticoagulantes
utilizados en el tratamiento de la
brilacin auricular
Frmacos antiarrtmicos
Grupo I: bloquean los canales de sodio
IA: ajmalina, disopiramida, procainamida, quinidina
IB: fenitona, lidocana, mexiletina
IC: ecainida, propafenona
Grupo II: bloquean los receptores betaadrenrgicos
Acebutolol, atenolol, bisoprolol, carteolol, esmolol,
metoprolol, nadolol, nebivolol, oxprenolol, propranolol
Grupo III: prolongan la duracin del potencial de accin y
el perodo refractario auricular
Amiodarona, dofetilida, ibutilida, sotalol
Grupo IV: bloquean los canales de calcio dependientes
del voltaje de tipo L
Verapamilo, diltiacem
Otros: digoxina
Frmacos anticoagulantes
Acenocumarol, fenprocumn, warfarina
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
408
Causas de la autoperpetuacin de la brilacin
auricular
Remodelado auricular
La FA crea las condiciones adecuadas para que la arrit-
mia se mantenga y recurra tras su cardioversin a ritmo
sinusal. Ello se debe a que la FA produce cambios que
modican las propiedades elctricas, estructurales y
mecnicas de las aurculas, algo que se conoce como
remodelado auricular.
Remodelado elctrico
Se caracteriza por un acortamiento no uniforme de la
duracin del potencial de accin y del perodo refractario
auricular, as como por una disminucin de la velocidad de
conduccin intraauricular. Estos efectos facilitan que un
mayor nmero de frentes de onda de excitacin conviva
simultneamente en la aurcula, dicultan la reversin de
la FA a ritmo sinusal y facilitan las recurrencias de la arrit-
mia tras la cardioversin.
El acortamiento de la duracin del potencial
de accin auricular podra deberse a una inhibicin de
las corrientes de entrada de Na
+
(I
Na
) y Ca
2+
(I
Ca
) y/o a un
aumento de algunas corrientes de salida de K
+
que par-
ticipan en la gnesis del potencial de accin auricular. La
reduccin de la I
Ca
produce un acortamiento de la duracin
del potencial de accin y del perodo refractario auricular,
mientras que la disminucin de las corrientes de K
+
intenta,
sin xito, contrarrestar este acortamiento. La disminucin
de la velocidad de conduccin se debe a la reduccin de
la I
Na
y a cambios en la expresin de algunas conexinas
(unas protenas involucradas en la formacin de uniones
entre las clulas cardacas). La menor expresin de algunas
conexinas en ciertas zonas de la aurcula reduce la veloci-
dad de conduccin a este nivel y facilita la aparicin y el
mantenimiento de mltiples frentes de onda.
Remodelado estructural
Con el paso del tiempo, la FA produce en las aurculas cam-
bios estructurales caracterizados por dilatacin, hipertro-
a de los miocitos y brosis, alteraciones mitocondriales
(edema) y fragmentacin del retculo sarcoplsmico. Hay
que sealar que la hipertensin arterial, la insuciencia
cardaca, las alteraciones de las vlvulas cardacas y el
envejecimiento del individuo, situaciones que con gran
frecuencia se asocian a FA, tambin producen dilatacin,
hipertroa y brosis. La cardioversin de la FA a ritmo sinu-
sal produce una regresin parcial de estas alteraciones
estructurales.
El remodelado elctrico y anatmico auricular explica:
Por qu un gran porcentaje de pacientes que pre-
sentan FA paroxstica acaba desarrollando una FA
permanente o persistente.
Por qu la cardioversin farmacolgica es menos
efectiva cuando la FA persiste ms de 72 horas, si
ya se ha producido el remodelado auricular.
La recurrencia de la FA en los primeros das des-
pus de su conversin a ritmo sinusal.
Manifestaciones clnicas y pronstico de
la brilacin auricular
La FA tiene una forma de presentacin clnica muy varia-
ble: desde pacientes casi asintomticos hasta otros en
quienes los sntomas son muy marcados e incapacitan al
individuo para la actividad diaria. Los sntomas ms fre-
cuentes son: palpitaciones, dolor torcico, disnea, fatiga,
mareos, poliuria y sncope, aunque la forma inicial de pre-
sentacin puede ser una complicacin tromboemblica o
una exacerbacin de la insuciencia cardaca. Los pacien-
tes en los que la arritmia ha pasado a ser permanente per-
ciben, a menudo, que las palpitaciones disminuyen con el
tiempo y el cuadro puede llegar a ser asintomtico; esto es
especialmente frecuente en los ancianos. La FA asociada
a una respuesta ventricular rpida puede descompensar
una cardiopata orgnica estable, agravar o desencadenar
La brilacin auricular (FA): A) acorta la duracin del potencial de
accin de las clulas auriculares (remodelado elctrico) y B) produce
cambios en la estructura de la aurcula (remodelado estructural).
Comparadas con las aurculas normales (ritmo sinusal, RS), las aur-
culas de animales con FA presentan una reduccin de las bras
contrctiles (azul) y un aumento de glucgeno (rojo).
FIGURA 2. Remodelado elctrico y estructural de
la aurcula en pacientes con brilacin
auricular
A
20 mV
50 ms
Control
AF
B
RS FA
409
LA FIBRILACIN AURICULAR
una angina de pecho o una insuciencia cardaca y produ-
cir una miocardiopata inducida por la taquicardia.
Consecuencias clnicas de la brilacin auricular
Durante la FA se pierde la contraccin auricular que ayuda a
rellenar de sangre los ventrculos; ello puede reducir nota-
blemente el volumen minuto cardaco, particularmente,
en pacientes con estenosis mitral, hipertensin arterial o
miocardiopata hipertrca. Adems, el aumento de la fre-
cuencia ventricular por encima de 130 latidos por minuto
facilita la aparicin de:
Isquemia cardaca, tanto por aumentar el trabajo
que realiza el corazn como por acortar la duracin
de la distole, cuando el corazn recibe el mayor
aporte de sangre. Ello explica por qu los pacien-
tes sin angina previa presentan a veces molestias
precordiales tras la aparicin de una FA.
Una miocardiopata ventricular, que deteriora la fun-
cin ventricular y disminuye el volumen minuto
cardaco.
Dada la relacin existente entre la presin de la
aurcula y el ventrculo izquierdos, una frecuen-
cia ventricular rpida durante la FA puede inuir
negativamente en la funcin valvular, aumen-
tando los signos de insuciencia mitral. Por tanto,
el control de la frecuencia ventricular puede ser un
objetivo inmediato si el aumento de la frecuencia
ventricular se asocia a hipotensin sintomtica,
angina de pecho o insuciencia cardaca.
Diagnstico de la brilacin auricular
El diagnstico de la FA y el tratamiento de la arritmia deben
ser el resultado de una serie de pasos previos encaminados
a conocer el tipo, las causas, los mecanismos electrosiol-
gicos y la gravedad de los sntomas del paciente con FA.
El primer paso es realizar una buena historia cl-
nica para denir el patrn (primer episodio, paroxstica,
persistente o permanente) y la gravedad de los sntomas
asociados a la FA. Se deben identicar los posibles facto-
res precipitantes (alcohol, hipertiroidismo o ejercicio), la
posible presencia de otras enfermedades cardiovascula-
res (hipertensin arterial, cardiopata valvular, cardiopata
isqumica, insuciencia cardaca, miocardiopatas, presen-
cia de accidentes tromboemblicos previos, etc.) y analizar
los antecedentes familiares. Teniendo en cuenta los casos
descritos de transmisin gentica de la FA, los anteceden-
tes familiares son tambin importantes. La auscultacin
puede revelar la presencia de valvulopatas, anomalas
cardacas o insuciencia cardaca. La radiologa de trax
puede detectar un crecimiento de las cmaras cardacas y
es til para descubrir la patologa pulmonar.
El ECG nos permite realizar el diagnstico de la FA
(morfologa y frecuencia de la onda P auricular), as como
conocer la frecuencia ventricular y la posible presencia de
hipertroa ventricular o de signos de isquemia coronaria.
Cuando el paciente relate sntomas durante el ejercicio,
puede ser til realizar una prueba de esfuerzo para conocer
cul es la frecuencia ventricular durante la actividad diaria
y descartar una isquemia cardaca antes de iniciar un trata-
miento con frmacos antiarrtmicos de tipo IC. Debemos
realizar un ecocardiograma para determinar el tamao
auricular, la estructura y la funcin ventricular, para descar-
tar una posible enfermedad valvular o pericrdica o una
miocardiopata (hipertrca o dilatada) y para detectar la
posible presencia de trombos intracardacos y de placas de
arteriosclerosis en la aorta.
Las complicaciones de la brilacin auricular
La FA disminuye la cantidad de sangre que el corazn bom-
bea a la circulacin cada minuto (volumen minuto) y, por
En los pacientes con brilacin auricular, lo ideal es alcanzar una
frecuencia cardaca de 60-80 latidos por minuto en reposo y de 90-115
durante un ejercicio moderado.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
410
tanto, la capacidad del paciente para realizar la actividad
fsica diaria, de manera que su calidad de vida empeora.
Si la FA persiste durante ms de 48 horas, se facilita la for-
macin de trombos en la cavidad auricular; si stos se des-
prenden, pasan a la circulacin general y pueden obstruir
las arterias que irrigan diversos rganos (por ejemplo, el
cerebro, el rin o las extremidades). Adems, la mortali-
dad de los pacientes con FA es aproximadamente el doble
de la observada en pacientes con ritmo sinusal.
Tratamiento farmacolgico de la brilacin
auricular
Objetivos generales
En un paciente con FA los objetivos teraputicos son los
siguientes:
Restaurar y mantener el ritmo sinusal (control del
ritmo) utilizando frmacos de los grupos I y III.
Permitir que la FA persista, pero controlando la
frecuencia ventricular (control de la frecuencia)
con frmacos que deprimen la conduccin a tra-
vs del nodo auriculoventricular (grupos II y IV,
digoxina y amiodarona) (tabla 1).
Administrar frmacos anticoagulantes para preve-
nir las complicaciones tromboemblicas.
Estos tres objetivos no son mutuamente excluyentes.
Enfoque general del tratamiento antiarrtmico
En la visita inicial, el mdico debe comentar con el paciente
la estrategia general de tratamiento teniendo presente:
El tipo y la duracin de la FA (paroxstica, persis-
tente o permanente).
La gravedad y el tipo de sntomas.
La edad y las expectativas del paciente.
Los trastornos mdicos asociados.
Los objetivos del tratamiento a corto y largo plazo.
La seguridad del frmaco antiarrtmico seleccionado.
Las opciones teraputicas, farmacolgicas y no
farmacolgicas, disponibles.
Antes de administrar un frmaco antiarrtmico, es
preciso identicar y corregir los factores desencadenantes
y/o reversibles de la FA. Tambin debemos tratar la cardio-
pata coronaria o valvular, la hipertensin o la insuciencia
cardaca, normalizar la funcin tiroidea y evitar el alcohol. La
eleccin de un frmaco antiarrtmico debe basarse, en pri-
mer lugar, en la seguridad, teniendo en cuenta las caracters-
ticas de la FA y del paciente. En pacientes con una FA aislada
puede ensayarse, en primer lugar, un betabloqueante, si bien
la ecainida, la propafenona y el sotalol son especialmente
ecaces. La amiodarona se recomienda como alternativa,
quedando los frmacos del grupo IA para los pacientes en
quienes los anteriores son inefectivos o estn contraindica-
dos. Si los episodios de FA se resuelven espontneamente,
o si las recurrencias son breves y poco sintomticas, puede
no ser necesario utilizar frmacos antiarrtmicos, aunque la
aparicin de sintomatologa requiere generalmente instau-
rar un tratamiento antiarrtmico.
Control del ritmo
Cundo y cmo revertir la brilacin auricular a ritmo
sinusal
En todos los pacientes con FA recurrente (paroxstica o
persistente) se debe intentar revertir la arritmia a ritmo
sinusal. El paso de FA a ritmo sinusal se denomina cardio-
versin y puede realizarse aplicando choques elctricos
o frmacos antiarrtmicos. Puesto que hasta un 30% de
los episodios de FA, especialmente en pacientes sin car-
diopatas, revierte de forma espontnea a ritmo sinusal
en las primeras 48 horas, es razonable esperar 24 horas
antes de intentar la cardioversin de la FA. Debemos rea-
lizar la cardioversin en las primeras 48 horas del inicio de
la FA, ya que entonces los resultados son ptimos y no es
necesario administrar frmacos anticoagulantes. La car-
dioversin farmacolgica es menos efectiva que la elc-
trica, pero sta tiene el inconveniente de que requiere la
sedacin o la anestesia del paciente, algo que no es nece-
sario en la primera.
En ocasiones, se debe realizar una cardioversin
elctrica de urgencia en las primeras horas de una FA. Ello
sucede en pacientes:
Muy sintomticos y con una respuesta ventricular
muy rpida que no reacciona al tratamiento.
Que presentan signos de isquemia cardaca (angina
de pecho o infarto de miocardio), hipotensin sin-
tomtica o insuciencia cardaca.
Que presentan un sndrome de Wolf-Parkinson-
White, situacin en la que existe una va de comuni-
cacin anormal entre las aurculas y los ventrculos.
411
LA FIBRILACIN AURICULAR
Transcurridas ms de 48 horas desde el inicio de
un episodio de FA persistente, o cuando desconocemos la
duracin de la FA, la cardioversin conlleva un riesgo de
embolismo, por lo que resulta necesario realizar un pre-
tratamiento anticoagulante durante tres semanas antes, y
cuatro despus, de efectuar la cardioversin. Mientras se
completan las tres semanas de anticoagulacin podemos
controlar la frecuencia ventricular con betabloqueantes,
verapamilo, diltiacem, digoxina o amiodarona.
La cardioversin elctrica
Consiste en aplicar un choque elctrico de corriente con-
tinua sincronizado con la actividad elctrica del corazn
(con la onda R del ECG) para restaurar de forma inmediata
el ritmo sinusal. El choque detiene los movimientos asin-
crnicos de la aurcula y permite que el nodo senoauricular
vuelva a dirigir la actividad del corazn. Por lo general, la
corriente puede aplicarse a travs de parches o palas colo-
cadas sobre la pared torcica. El xito de la cardioversin
depende de la densidad de corriente aplicada, por lo que
si no se recupera el ritmo sinusal, se puede repetir el pro-
cedimiento incrementando la intensidad de la corriente
aplicada. La cardioversin debe ser realizada por perso-
nal experto, en un medio hospitalario y, al ser un proce-
dimiento doloroso, bajo analgesia y sedacin o anestesia
general. El tiempo de hospitalizacin es corto (el necesa-
rio para recuperarse de la sedacin y un tiempo posterior
variable de observacin), salvo que otras condiciones del
paciente requieran la permanencia en el hospital.
La cardioversin farmacolgica
Consiste en la administracin, por va oral o intravenosa, de
frmacos antiarrtmicos para suprimir la FA y recuperar el
ritmo sinusal del corazn. En pacientes sin cardiopata son
de eleccin la ecainida o la propafenona, mientras que la
amiodarona es el frmaco elegido en pacientes con hiper-
troa o insuciencia cardaca, angina de pecho o infarto de
miocardio. Si el paciente no responde, se pueden utilizar
frmacos del grupo IA (tabla 1).
La cardioversin farmacolgica est indicada en
pacientes con FA en los que el tratamiento mdico no con-
sigue un buen control de la frecuencia ventricular o que
persisten sintomticos a pesar del buen control de la fre-
cuencia cardaca, en los que la frecuencia cardaca rpida
agrava la cardiopata preexistente (por ejemplo, la angina o
la insuciencia cardaca), en los que no toleran los frmacos
antiarrtmicos y en los que tienen una alta probabilidad de
permanecer en ritmo sinusal. En pacientes con una cardio-
pata (insuciencia cardaca, infarto agudo de miocardio,
crisis hipertensivas) o una broncopata descompensada, se
debe posponer la cardioversin hasta que se normalice la
situacin clnica.
Los pacientes con ms probabilidades de tener xito o
de sufrir un fracaso en la cardioversin
La FA paroxstica o persistente recurre en el 60% de los
pacientes en quienes se ha realizado una cardioversin
elctrica o farmacolgica al cabo de un ao. El xito de la
cardioversin aumenta si la FA es de reciente comienzo
(menos de 72 horas), en jvenes (menores de 65 aos) sin
cardiopata orgnica o hipertensin y con una aurcula
izquierda de tamao normal. Por el contrario, las recurren-
cias son ms frecuentes en mujeres, ancianos, pacientes
con FA crnica, aurcula dilatada o que presentan una car-
diopata orgnica asociada (hipertensin arterial, cardiopa-
ta isqumica, cardiopata valvular reumtica, insuciencia
cardaca), una funcin ventricular deprimida o anteceden-
tes de recidivas. No debe considerarse un fracaso del trata-
miento la recurrencia de la FA si sta es infrecuente y bien
tolerada.
Contraindicaciones y complicaciones de la cardioversin
elctrica
No debe cardiovertirse a los pacientes con FA que presen-
tan episodios de corta duracin ni a aquellos con mltiples
recurrencias tras la cardioversin. Las concentraciones sri-
cas de potasio deben estar dentro de los lmites normales,
y hay que interrumpir la administracin de digoxina antes
de cardiovertir la FA.
Las principales complicaciones de la cardioversin
elctrica son: quemaduras cutneas en el punto de aplica-
cin de los electrodos (se evitan aplicando un gel conduc-
tor), dolor en la zona de aplicacin del choque, arritmias,
depresin respiratoria por la anestesia o la sedacin y cua-
dros de tromboembolismo. Estos ltimos pueden aparecer
cuando la FA se prolonga ms de 48 horas, razn por la
cual debe anticoagularse al paciente durante tres semanas
antes de realizar la cardioversin.
Apoyo farmacolgico a la cardioversin elctrica
En algunos pacientes bien seleccionados podra iniciarse
en el medio extrahospitalario el tratamiento de la FA
con amiodarona, ecainida, propafenona o sotalol (pl-
dora en el bolsillo) siempre que, previamente, hayamos
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
412
comprobado en un medio hospitalario la seguridad de
esta estrategia. Los frmacos del grupo IA no deben utili-
zarse para suprimir la FA fuera del hospital. Los objetivos
de esta estrategia son:
Revertir la arritmia lo ms rpidamente posible
a ritmo sinusal, evitando as la necesidad de una
cardioversin elctrica.
Potenciar los resultados de la cardioversin.
Prevenir la recurrencia temprana de la FA.
Sin embargo, hasta la fecha, existen pocos datos
acerca de la seguridad de iniciar un tratamiento con fr-
macos antiarrtmicos en un mbito ambulatorio, por lo
que esta prctica deber realizarse slo en pacientes
seleccionados.
Mantenimiento del ritmo sinusal
Mantenimiento del ritmo sinusal con frmacos
antiarrtmicos
Muchos pacientes que han recuperado el ritmo sinusal no
deben recibir un tratamiento antiarrtmico indenido, ya
que las reacciones adversas producidas por los frmacos
pueden superar a los benecios. No es necesario prescribir
un frmaco antiarrtmico:
Tras un primer episodio de FA, aunque su admi-
nistracin durante varias semanas puede resultar
til para mantener el ritmo sinusal.
Si el factor precipitante ha sido controlado o si la
cardioversin ha sido efectiva y no hay factores
que faciliten la recurrencia.
Si las recurrencias son infrecuentes y bien toleradas.
Por otro lado, el tratamiento antiarrtmico deber
suspenderse si no produce una mejora o causa reacciones
adversas graves.
La eleccin del frmaco antiarrtmico se reali-
zar basndose en el tipo de FA, la seguridad y ecacia
del frmaco y la presencia de una cardiopata asociada.
Como regla general, la administracin de frmacos antia-
rrtmicos debe iniciarse en dosis relativamente bajas que
se irn aumentando en funcin de la respuesta, que ser
evaluada en el ECG. La gura 3 muestra la eleccin de los
frmacos antiarrtmicos en pacientes con insuciencia
cardaca, cardiopata isqumica o hipertensin arterial.
Paradjicamente, en todos estos pacientes los frmacos
antiarrtmicos de los grupos IA, IC y el sotalol pueden pro-
ducir arritmias ventriculares graves (incluso letales), lo que
obliga a recurrir a la amiodarona como ltima eleccin
antes de plantear una ablacin con catter.
Frmacos utilizados para mantener el ritmo sinusal
La FA paroxstica o persistente recurre con frecuencia tras su
cardioversin a ritmo sinusal, por lo que resulta necesario en
muchos pacientes administrar frmacos antiarrtmicos para
mantener el ritmo sinusal, reducir los sntomas, mejorar
la capacidad de ejercicio y la funcin cardaca y prevenir la
cardiomiopata. Sin embargo, desconocemos si mantener
TABLA 2. Tratamiento antitrombtico en pacientes con brilacin auricular
Categora de riesgo Tratamiento recomendado
Sin factores de riesgo cido acetilsaliclico: 81-325 mg al da
Un factor de riesgo moderado cido acetilsaliclico: 81-325 mg al da
o warfarina (INR: 2-3; INR deseada: 2,5)
Cualquier factor de alto riesgo
o ms de un factor de riesgo
moderado
Warfarina (INR: 2-3; INR deseada: 2,5)
*
Factores de riesgo menos validados
o con menor poder predictivo
Factores de riesgo moderado Factores de alto riesgo
Sexo femenino
Edad entre 65-74 aos
Cardiopata isqumica
Tirotoxicosis
Edad igual o mayor de 75 aos
Hipertensin
Insuciencia cardaca
Fraccin de eyeccin del VI del 35%
o menos
Diabetes mellitus
ACV, AIT o embolismo previo
Estenosis mitral
Vlvula cardaca articial
*
INR: ratio normalizada internacional; VI: ventrculo izquierdo; ACV: accidente cerebrovascular; AIT: accidente isqumico transitorio.
*
Si se trata de una vlvula mecnica, el objetivo de la INR debe ser superior a 2,5.
413
LA FIBRILACIN AURICULAR
el ritmo sinusal con frmacos antiarrtmicos reduce el trom-
boembolismo o la mortalidad en pacientes con FA.
Los frmacos utilizados para prevenir las recurren-
cias son los de los grupos IC (propafenona y ecainida)
y III (amiodarona y sotalol). En estudios controlados, la
ecacia de la amiodarona parece ser superior a la de los
restantes frmacos antiarrtmicos, pero esa mayor efecti-
vidad se ve contrarrestada por la frecuente aparicin de
reacciones adversas.
En ausencia de cardiopata orgnica (gura 3) son
de primera eleccin la propafenona o la ecainida, y de
segunda eleccin el sotalol; se reserva la amiodarona como
ltima alternativa por la frecuente aparicin de reacciones
adversas a largo plazo. En pacientes con historia de infarto
de miocardio, insuciencia cardaca o disfuncin ventricu-
lar izquierda estn contraindicadas la ecainida y la propa-
fenona, por lo que se elige la amiodarona. El sotalol puede
administrarse en pacientes hipertensos o con angina de
pecho (sin infarto de miocardio previo) que tienen la fun-
cin ventricular conservada.
Control de la frecuencia ventricular
En muchos pacientes con FA recurrente (paroxstica o persis-
tente) no es posible realizar una cardioversin ni mantener
el ritmo sinusal. En todos ellos, as como en pacientes con FA
permanente, puede permitirse que la FA persista, pero con-
trolando la frecuencia ventricular. Lo ideal es alcanzar una
frecuencia cardaca de 60-80 latidos por minuto en reposo y
de 90-115 durante un ejercicio moderado. Ello permite mini-
mizar los sntomas, aumentar la funcin contrctil de los ven-
trculos y mejorar las alteraciones asociadas a una excesiva
frecuencia ventricular (hipotensin, angina, insuciencia car-
daca, cardiomiopata). A pesar de los benecios que produce
el control de la frecuencia ventricular, el mdico debe intentar
en algn momento restablecer el ritmo sinusal, en particular,
en las primeras 48 horas de evolucin de la FA. Si se permite
que sta persista durante meses, puede resultar imposi-
ble restablecer el remodelado elctrico o estructural que
sufren las aurculas o mantener el ritmo sinusal, con lo que la
FA se hace permanente.
Pacientes en los que debe controlarse la frecuencia
ventricular
Esta estrategia es de eleccin en pacientes ancianos,
asintomticos o poco sintomticos, que no toleran los
frmacos antiarrtmicos o en los que stos estn contrain-
dicados, en aquellos en los que el control del ritmo ha fra-
casado o es muy probable que fracase (aurcula izquierda
mayor de 5,5 cm, con estenosis de la vlvula mitral y FA de
larga duracin) o cuando han fallado varios intentos
de cardioversin elctrica, incluso en presencia de frma-
cos antiarrtmicos. El control de la frecuencia ventricular
tambin puede ser la opcin teraputica en pacientes
con FA y respuesta ventricular rpida, que deben ser anti-
coagulados durante tres semanas antes de realizar una
cardioversin elctrica programada.
Frmacos utilizados en el control de la frecuencia
ventricular
Los frmacos recomendados para controlar la frecuencia
ventricular son la digoxina, los pertenecientes a los grupos
II y IV y la amiodarona (tabla 1). La eleccin de un determi-
nado frmaco se realizar segn la urgencia para controlar
la frecuencia, la patologa asociada y la tolerancia al fr-
maco, evitando que aparezca una reduccin excesiva de la
frecuencia cardaca (bradicardia). La digoxina controla
la frecuencia en reposo, pero no durante el ejercicio, y su
uso se reserva para los pacientes ancianos o sedentarios;
FIGURA 3. Mantenimiento del ritmo sinusal en
pacientes con cardiopatas
IC
Sotalol
Mantenimiento del ritmo sinusal
Ablacin con catter
Amiodarona
Amiodarona
Amiodarona
Amiodarona
BBA
Amiodarona
BBA
Sotalol
No S
HVI
signicativa
Flecainida
Propafenona
Sotalol
Insuciencia
cardaca
Cardiopata
isqumica
Hipertensin
Cardiopata estructural
Cardiopata inexistente
(o mnima)
BBA: betabloqueante; HVI: hipertroa del ventrculo izquierdo.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
414
sin embargo, es de eleccin en pacientes con insuciencia
cardaca. Los betabloqueantes, el verapamilo y el diltiacem
controlan la frecuencia ventricular tanto en reposo como
durante el ejercicio. Los betabloqueantes se preeren en
pacientes con cardiopata isqumica, hipertensin arterial,
insuciencia cardaca, hipertiroidismo o que han sido some-
tidos a ciruga cardaca. El verapamilo y el diltiacem se eligen
en pacientes con asma, enfermedad pulmonar obstructiva
crnica, hipertensin arterial y angina de pecho, pero estn
contraindicados en pacientes con insuciencia cardaca. En
muchos enfermos puede ser necesario asociar dos o ms
de estos frmacos para controlar de forma adecuada la fre-
cuencia cardaca. Todos ellos pueden producir bradicardia o
un bloqueo de la conduccin en el nodo auriculoventricular,
lo que puede obligar a implantar un marcapasos.
Controlar la frecuencia o el ritmo cardaco
Los ensayos clnicos que han comparado las ventajas y los
inconvenientes de ambas estrategias teraputicas en pacien-
tes con FA paroxstica o persistente no han podido demostrar
que existan diferencias entre ambas en la mortalidad o en la
aparicin de insuciencia cardaca o complicaciones trom-
boemblicas. Por tanto, la decisin entre controlar el ritmo o
la frecuencia vendr determinada por el tipo de FA y por las
caractersticas y la patologa asociada del paciente.
La ablacin con catter
La ablacin con catter de radiofrecuencia representa una
alternativa teraputica que permite restablecer el ritmo
sinusal en pacientes en los que la cardioversin farma-
colgica o elctrica no lo consigue (vase imagen de la
derecha). La ablacin posibilita la destruccin de los focos
ectpicos localizados en las venas pulmonares o crear una
especie de barrera alrededor de dichas venas, que impide
que los estmulos anmalos all generados puedan propa-
garse al resto de las aurculas. Con esta tcnica se consigue
la curacin de un 70% de los pacientes con FA paroxstica;
sin embargo, en pacientes con FA persistente o perma-
nente se requiere, probablemente, la ablacin de zonas
ms extensas de la aurcula, pero no existe un consenso
sobre cmo realizarla en estos casos.
Las complicaciones de la ablacin por catter inclu-
yen estenosis de las venas pulmonares, tromboembolismos,
fstulas auriculoesofgicas y ter auricular (una arritmia en la
cual las aurculas laten a una frecuencia inferior a 350 latidos
por minuto). Una anticoagulacin adecuada reduce el riesgo
de formacin de tromboembolismos durante la ablacin.
Ablacin del nodo auriculoventricular
La ablacin del nodo auriculoventricular asociada a la im-
plantacin de un marcapasos permanente permite con-
trolar la frecuencia cardaca y reducir los sntomas en pa-
cientes con FA en los que los frmacos antiarrtmicos son
inecaces o producen reacciones adversas. Antes de reali-
zar esta tcnica debe informarse al paciente de que debe
recibir tratamiento anticoagulante y llevar un marcapasos
de por vida.
Prevencin de los problemas tromboemblicos
La FA aumenta el riesgo de sufrir fenmenos trom-
boemblicos cerebrales; la tasa de ictus isqumicos es
cinco veces mayor en pacientes con FA no valvular que en
los individuos sin ella; en pacientes con cardiopata reu-
mtica y FA, el riesgo de ictus aumenta 17 veces en com-
paracin con los individuos normales. Los fenmenos
tromboemblicos se atribuyen a la liberacin de material
trombtico que se genera, la mayor parte de las veces,
en la orejuela de la aurcula izquierda. Por ello, todos los
pacientes con una FA de una duracin superior a cua-
renta y ocho horas, o de duracin desconocida, deben
recibir un tratamiento con anticoagulantes orales (ace-
nocumarol y warfarina) para prevenir las complicaciones
tromboemblicas. Los frmacos anticoagulantes orales
Ablacin con catter: vista de la aurcula izquierda en la que
desembocan las venas pulmonares. En una de ellas (crculo azul)
aparece un foco ectpico que originaba una brilacin auricular
paroxstica. La ablacin alrededor de las venas pulmonares (crculos
rojos) impide que el foco pueda excitar otras zonas de la aurcula y
suprime la brilacin auricular paroxstica.
415
LA FIBRILACIN AURICULAR
antagonizan los efectos de la vitamina K y son los nicos
que, hasta la fecha, han demostrado que disminuyen la
mortalidad del paciente con FA.
Utilizacin del tratamiento antitrombtico
Los anticoagulantes orales son difciles de manejar y pre-
sentan mltiples interacciones con otros frmacos, lo que
puede aumentar el riesgo de complicaciones hemorrgi-
cas, en ocasiones mortales. Es decir, es necesario alcanzar
un equilibrio entre la prevencin de los accidentes trom-
boemblicos y la aparicin de complicaciones hemorrgi-
cas. Ello se consigue determinando el tiempo de protrom-
bina, expresado como ndice internacional de sensibilidad
(INR). El INR se determinar semanalmente al inicio del tra-
tamiento y mensualmente una vez que se obtengan nive-
les estables de anticoagulacin. En pacientes sin vlvulas
cardacas mecnicas, con alto riesgo de accidente cerebro-
vascular, se recomienda ajustar la dosis para mantener el
valor del INR entre 2 y 3. En pacientes con FA y valvulopa-
tas o portadores de prtesis cardacas, el INR debe mante-
nerse entre 3 y 4.
Los pacientes cuya FA dure ms de 48 horas deben
ser anticoagulados (INR 2-3) tres semanas antes, y cuatro
despus, de realizar la cardioversin (elctrica o farmacol-
gica). Si la FA dura menos de 48 horas, puede realizarse una
cardioversin inmediata sin esperar a iniciar el tratamiento
anticoagulante.
La decisin de qu frmaco utilizar para prevenir
los accidentes tromboemblicos se tomar basndose en
el riesgo del paciente. En la tabla 2 se resumen los factores
que determinan el riesgo de desarrollar problemas trom-
boemblicos y el tipo de tratamiento.
En pacientes sin factores de riesgo se recomien-
da administrar cido acetilsaliclico o Aspirina
(81-325 mg/da).
Si presentan un factor de riesgo moderado se acon-
seja un anticoagulante oral (INR entre 2-3), y en los
que no toleran la anticoagulacin, se puede admi-
nistrar cido acetilsaliclico (81-325 mg/da). ste, sin
embargo, es menos ecaz que los anticoagulantes
orales para prevenir el ictus en pacientes con FA.
En pacientes que presentan un factor de alto riesgo
o varios factores de riesgo moderado, se debe
administrar un anticoagulante oral (INR 2-3).
As pues, cuanto mayor es el riesgo de sufrir un epi-
sodio tromboemblico, tanto ms necesario es utilizar un
anticoagulante oral. La combinacin de cido acetilsalic-
lico y anticoagulantes orales (INR 2-3) es ms ecaz que el
cido acetilsaliclico solo, pero se asocia a un mayor riesgo
de hemorragias.
La edad del paciente es un importante factor de riesgo.
Casi la mitad de los ictus asociados a FA se produce en pacien-
tes mayores de 75 aos, y la FA es la causa ms frecuente de
ictus invalidante en mujeres ancianas. Los anticoagulantes
orales tambin producen mayor riesgo de hemorragias en
pacientes ancianos, por lo que en ellos es necesario ajustar la
dosis a n de reducir al mnimo dicho riesgo.
Conclusiones
La FA representa un problema sociosanitario de relevancia
que conlleva importantes complicaciones, en particular, de
tipo tromboemblico, y duplica la mortalidad del paciente.
El tratamiento debe ir dirigido a:
Revertir la FA a ritmo sinusal (cardioversin), uti-
lizando frmacos o un choque elctrico, y man-
tener el ritmo sinusal del paciente con frmacos
antiarrtmicos.
Controlar la frecuencia cardaca empleando fr-
macos que depriman la conduccin a travs del
nodo auriculoventricular.
Prevenir las complicaciones tromboemblicas
usando, fundamentalmente, frmacos anticoagu-
lantes orales, los cuales deben administrarse bajo
Casi la mitad de los ictus asociados a brilacin auricular se producen
en pacientes mayores de 75 aos. La brilacin auricular es la causa
ms frecuente de ictus invalidante en mujeres ancianas.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
416
un estricto control del valor del INR, ya que un
exceso de actividad puede producir hemorragias
(en ocasiones graves) y su defecto puede facilitar
la aparicin de procesos tromboemblicos.
En cualquier caso, el tratamiento ser siempre indi-
vidualizado y teniendo presente el tipo de FA, los sntomas,
los trastornos mdicos asociados y la ecacia y seguri-
dad del frmaco seleccionado. Cuando el tratamiento
mdico no permite controlar los sntomas del paciente,
puede ser necesario recurrir a medidas no farmacolgi-
cas; entre ellas, la ablacin con catter representa una
alternativa novedosa y de gran utilidad en determina-
dos pacientes.
Consultas ms frecuentes
La FA es un problema sociosanitario?
Efectivamente. Hay que considerar que la arritmia es el motivo
de consulta ms frecuente. En muchos casos, su manejo conlleva
costes elevados y un aumento en los das de internacin.
Cul es la frecuencia a la que deben latir las aurculas?
Aproximadamente a 80 latidos por minuto. Si hay presencia de
FA en la auscultacin, la frecuencia ser de 90-130 latidos por
minuto. Sin embargo, puede pasar inadvertida si la frecuencia
cardaca es ms lenta.
Qu tipo de brilaciones auriculares existen?
Hoy en da se consideran tres variedades clnicas de FA: la espo-
rdica o eventual en estos casos, la arritmia dura unas cuantas
horas sin que recurra o pueda reaparecer despus de intervalos
largos; la forma paroxstica, que dura horas, das o semanas y
tiene tendencia a recurrir con lapsus cada vez ms cortos entre
los eventos hasta que nalmente queda establecida permanente-
mente; y la forma crnica, que permanece durante meses o aos.
Qu tratamiento tiene la FA?
Para indicar el tratamiento en cada enfermo se deben tener en
cuenta diversos hechos: hay que establecer el tipo clnico de la
brilacin (eventual, paroxstica, establecida o crnica), la presen-
cia o ausencia de cardiopata y, si sta existe, su tipo, gravedad,
as como las caractersticas propias del paciente (edad, sexo, masa
corporal, enfermedades interconcurrentes). En general, el car-
dilogo tendr como objetos en el tratamiento: la reversin al
ritmo sinusal, el mantenimiento de ste, el control de la frecuen-
cia ventricular y la prevencin de tromboembolias.
Los pacientes con insuciencia cardaca pueden tener FA?
La FA coexiste con la insuciencia cardaca en un 15-30% de los
casos. A medida que la insuciencia avanza, aumenta la preva-
lencia de FA, que adems tiene valor predictivo de mortalidad
cuando la insuciencia cardaca es moderada.
Glosario
Cardiopata hipertrca: enfermedad del msculo cardaco que
causa el agrandamiento de algunas partes del corazn; en estas
circunstancias, el corazn es incapaz de bombear suciente san-
gre y oxgeno al resto del cuerpo.
Cardioversin elctrica: aplicacin de un choque elctrico de
corriente continua generada por un dispositivo (desbrilador) para
devolver los latidos rpidos del corazn de nuevo a la normalidad.
Disnea: sensacin de dicultad respiratoria o falta de aire.
Embolia: obstruccin que se produce cuando un cogulo san-
guneo es transportado por el sistema vascular desde un vaso
sanguneo o el corazn hacia otro lugar del cuerpo, pudiendo
bloquear el riego sanguneo en rganos vitales (corazn, cerebro,
pulmones). Las masas que obstruyen la luz del vaso se denomi-
nan mbolos, y el trastorno, embolia.
Enfermedades cerebrovasculares: enfermedades causadas por
una variacin de la circulacin cerebral que ocasiona una altera-
cin transitoria o denitiva del funcionamiento de una o varias
partes del encfalo. Si la clnica se resuelve por completo en
menos de 24 horas, suele hablarse de ataque isqumico transitorio;
si persiste ms de 24 horas, se habla de ictus.
Ictus: enfermedad cerebrovascular que afecta a los vasos sangu-
neos que suministran sangre al cerebro. Tiene lugar cuando un
vaso sanguneo que lleva sangre al cerebro se rompe (ictus hemo-
rrgico) o es obstruido por un cogulo, lo que impide el aporte de
oxgeno y nutrientes al cerebro (ictus isqumico).
Isquemia: falta de aporte de riego sanguneo y, por tanto, de ox-
geno a un determinado tejido u rgano.
Miocardiopata: alteracin del msculo cardaco en la que ste
pierde su capacidad para bombear sangre ecazmente.
Nodo auriculoventricular: estructura localizada en la aurcula
derecha. A travs de ella pasan los impulsos cardacos desde las
aurculas a los ventrculos.
Palpitaciones: sensacin rpida e irregular de los latidos cardacos.
Perodo refractario: intervalo durante el cual no se puede gene-
rar un latido cardaco.
Poliuria: volumen urinario excesivo.
Prevalencia: proporcin de individuos de una poblacin que pre-
sentan un evento concreto en un tiempo determinado. Mide la
frecuencia de la enfermedad.
Sndrome de Wol-Parkinson-White: situacin en la que, ade-
ms del nodo auriculoventricular, existe una va accesoria que
comunica las aurculas y los ventrculos.
Taquiarritmia, taquicardia: frecuencia cardaca (nmero de lati-
dos del corazn por minuto) superior a 100 latidos por minuto.
Trombos: cogulos de sangre que se forman en un vaso sangu-
neo o dentro del corazn. La trombosis es la obstruccin de la luz
de un vaso por un trombo.
417
LA FIBRILACIN AURICULAR
La FA es la arritmia con mayor prevalencia en la pobla-
cin general, la que con mayor frecuencia se diagnos-
tica y la que ms hospitalizaciones y gastos sanitarios
origina.
Adems de ser la sintomatologa propia de la arritmia,
representa un relevante problema sociosanitario que
conlleva importantes complicaciones (en particular,
de tipo tromboemblico) y duplica la mortalidad del
paciente.
El tratamiento de la FA implica revertir la FA a ritmo
sinusal (cardioversin) utilizando frmacos o un cho-
que elctrico y mantener el ritmo sinusal del paciente
empleando frmacos antiarrtmicos, controlar la frecuen-
cia cardaca usando frmacos que depriman la conduc-
cin a travs del nodo auriculoventricular, y prevenir las
complicaciones tromboemblicas utilizando, fundamen-
talmente, frmacos anticoagulantes orales.
El tratamiento ser siempre individualizado y tendr
presente el tipo de FA, los sntomas, los trastornos
mdicos asociados y la ecacia y seguridad del frmaco
seleccionado.
Cuando el tratamiento mdico no permite controlar los
sntomas del paciente, puede ser necesario recurrir a
medidas no farmacolgicas, entre ellas, la ablacin con
catter, que representa una alternativa novedosa y de
gran utilidad en determinados pacientes.
En este captulo se responde a una serie de preguntas que
permitirn conocer qu es la FA, cmo se genera, cul es su
clnica y cmo se trata, abordando las principales ventajas
y desventajas que cada tipo de tratamiento conlleva.
Resumen
Valvulopatas: enfermedades de las vlvulas del lado derecho
(tricspide y pulmonar) o izquierdo (mitral y artica) del corazn.
Si disminuye el dimetro del oricio hablamos de estenosis, y si se
reduce la capacidad de la vlvula para cerrarse, de insuciencia.
Volumen minuto cardaco: volumen de sangre que bombea el
corazn hacia el cuerpo en un minuto.
Bibliografa
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419
Captulo 47
Cmo ocurre la muerte sbita
Dr. Javier Pindado Rodrguez
Mdico especialista en Cardiologa. Unidad de Arritmias del Hospital Txagorritxu, Vitoria-Gasteiz
Introduccin a la muerte sbita
En Espaa la muerte sbita cardaca (MSC) constituye un
importante problema de salud pblica. Se calcula que el
12,5% de las defunciones que se producen de manera
natural son sbitas y el 88% de origen cardaco. La forma
ms frecuente de fallecimiento en pacientes con cardiopa-
ta isqumica es la muerte sbita.
El actual estilo de vida, el estrs, la obesidad y el
tabaco se han relacionado con la muerte sbita.
La MSC afecta incluso a atletas de alto rendimiento,
como ha sucedido recientemente en el caso de varios jugado-
res de ftbol. Por lo tanto, para poder salvar vidas resulta clave
una prevencin integral que incluya la modicacin del estilo
de vida, un chequeo previo a la prctica de deporte y un entre-
namiento de la poblacin general en tcnicas de reanimacin.
La lucha contra la MSC se basa en la identicacin
de pacientes de alto riesgo; asimismo, dado que la mayo-
ra de las MSC estn relacionadas con la cardiopata isqu-
mica, una de las iniciativas clave debe ser la prevencin de
esta enfermedad.
Denicin de muerte sbita cardaca
La MSC es una muerte natural inesperada debida a cau-
sas cardacas y caracterizada por una repentina prdida de
conocimiento dentro de la primera hora del inicio de los
sntomas agudos; previamente puede haberse diagnosti-
cado o no una cardiopata subyacente.
Causas de la muerte sbita cardaca
La mayora de los pacientes (un 80% aproximadamente)
que sufren una MSC tiene enfermedad coronaria. El 15%
restante presenta otros tipos de patologas: miocardiopata
hipertrca, dilatada, etc. En un 5% de los casos no se puede
detectar ninguna anomala cardaca: son los pacientes con
MSC idioptica. Este ltimo grupo de pacientes representa
una poblacin de menor edad, donde la MSC se produce
como consecuencia de una brilacin ventricular.
Los mecanismos responsables de las taquiarritmias
ventriculares causantes de la MSC son complejos y multi-
factoriales. La brilacin ventricular es la va nal comn
de una serie de cambios elctricos que se producen en un
miocardio susceptible. En la actualidad, es posible diag-
nosticar anomalas genticas que predisponen a la MSC.
Un correcto estudio familiar y gentico de estos pacientes
permite disear una estrategia preventiva adecuada.
Cmo se produce la muerte sbita cardaca
La falta de riego sanguneo a las clulas cerebrales causa en
stas una prdida de sus funciones, lo que conlleva la apa-
ricin de una prdida de conocimiento. La persistencia de
la falta de riego lleva a su destruccin irreversible y al falle-
cimiento del individuo. Cualquier situacin en la que tenga
lugar una falta de riego cerebral durante minutos derivar en
muerte sbita. La principal causa de la MSC es la parada car-
daca, dado que la falta de latido cardaco implica la ausencia
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
420
de ujo sanguneo cerebral, as como una posterior prdida
de conocimiento y la muerte del individuo.
Epidemiologa de la muerte sbita cardaca
Se estima que aproximadamente el 12,5% de las defun-
ciones que se producen de manera natural son muertes
sbitas. En los enfermos con cardiopata isqumica, la MSC
es la forma ms frecuente de fallecimiento, ya que cerca
del 50% de estos pacientes muere por esta causa en algn
momento de la evolucin natural de su enfermedad. En
Espaa se producen 9.000 MSC anuales en pacientes de
25-74 aos.
La MSC represent en Espaa, concretamente en
Girona, el 6,2% del total de muertes en 1988. Estos datos
son inferiores a los observados en Dinamarca, donde la
MSC represent el 22% del total de fallecimientos en 1984.
El nmero de casos nuevos de MSC anuales (tasa de inci-
dencia) en Girona fue de 43 por 100.000 en varones y de
6,3 por 100.000 en mujeres. Slo el 29% de los pacientes
lleg a recibir atencin hospitalaria.
La incidencia de MSC en Espaa es una de las ms
bajas de los pases industrializados, lo cual, unido a la baja
incidencia de infarto en nuestro entorno, pone de mani-
esto una situacin favorable respecto a pases del norte
de Europa y a los Estados Unidos.
Causas de la muerte sbita cardaca
Una de las principales causas de MSC son las enfermeda-
des cardiovasculares. Toda alteracin de la funcin car-
daca puede producirla, ya sea por un infarto antiguo o por
la dilatacin del corazn por diversos orgenes: una vlvula
daada, inamacin (miocarditis) o anormalidades genti-
cas congnitas que afecten al corazn.
En los casos en los que el corazn est aumen-
tado de tamao, ya sea grueso (hipertrco) o dilatado,
se pueden apreciar estos daos en exmenes como el
ecocardiograma, que permite al cardilogo observar si
las cavidades cardacas tienen anormalidades que predis-
ponen a la MSC.
En un porcentaje de pacientes, especialmente en
jvenes, aunque la estructura del corazn sea aparente-
mente normal, pueden existir anomalas genticas que
causen muerte sbita. La evaluacin a fondo de la historia
familiar debe complementarse con estudios genticos y
moleculares.
Causas no aterosclerticas de la muerte sbita
cardaca
Miocardiopata hipertrca: enfermedad gentica autos-
mica dominante producida por mutaciones de genes que
codican para protenas del msculo cardaco. Se carac-
teriza por presentar un corazn grueso, con desorganiza-
cin de las clulas musculares, brosis y enfermedad de
pequeo vaso. Las caractersticas clnicas se desarrollan
en la pubertad y cursan con dolor torcico, disnea, palpi-
taciones y sncope. Se diagnostica por la historia clnica,
la exploracin y el ecocardiograma, donde caracterstica-
mente se produce una obstruccin en la salida de la san-
gre del corazn. La MSC se ha relacionado con un grosor
Imagen de resonancia magntica nuclear de un paciente con displasia
arritmo gnica del ventrculo derecho, donde caractersticamente se
observan un ventrculo derecho muy dilatado y una sustitucin del
msculo cardaco por brosis y grasa.
Imagen de resonancia magntica nuclear de un paciente con
miocarditis donde se observa una captacin parcheada (realce)
subepicrdica caracterstica en la pared del ventrculo izquierdo.
421
CMO OCURRE LA MUERTE SBITA
mayor de 30 mm y una obstruccin mayor de 100 mmHg.
La miocardiopata hipertrca produce isquemia, insu-
ciencia cardaca, arritmias y muerte sbita.
Displasia arritmognica del ventrculo derecho: la
miocardiopata arritmognica del ventrculo derecho es
responsable de menos del 5% de las MSC. Sin embargo,
es una causa relativamente comn de muerte durante
el esfuerzo. Es una enfermedad familiar en el 50% de los
casos; el tipo de herencia es autosmica dominante. Esta
enfermedad se caracteriza por la sustitucin del tejido
muscular del ventrculo derecho (VD) por tejido broso y
grasa. Dichas alteraciones morfolgicas unidas a una dila-
tacin y una prdida de fuerza del VD se han relacionado
con arritmias malignas y con MSC.
Canalopatas: enfermedades congnitas que afec-
tan a protenas que regulan canales inicos y modican las
corrientes elctricas en el interior de la clula cardaca. Las
ms conocidas son:
Sndrome de Brugada, donde se altera un gen
que regula el canal de sodio cardaco locali-
zado en el cromosoma 3. El tipo de transmisin
es autosmica dominante. Afecta preferente-
mente a los varones y se diagnostica por un
patrn caracterstico en el electrocardiograma
(ECG) (bloqueo de rama derecha y elevacin
del segmento ST en precordiales derechas).
Clnicamente se maniesta por episodios de sn-
cope y MSC producida por crisis de taquicardia
ventricular polimrca rpida.
Sndrome de QT largo, donde existen mutacio-
nes en las protenas que regulan el ensamblaje,
el transporte o la funcin de los canales inicos
cardacos. Se han descrito mutaciones genticas
en los cromosomas 3, 4, 7, 11 y 21. Clnicamente
se presenta como cuadros sincopales provoca-
dos por taquicardias ventriculares (torsades des
pointes) durante la infancia o la adolescencia. Las
crisis se pueden precipitar por estrs emocional
o fsico aunque tambin pueden producirse en
reposo. La prevalencia de esta enfermedad es de
1-2 por 10.000. El diagnstico electrocardiogr-
co se basa en la presencia de una repolarizacin
prolongada (intervalo QT) en el ECG.
Wolf-Parkinson-White (WPW): sndrome de
preexcitacin causado por una conexin an-
mala muscular (va accesoria) entre la aurcula y
el ventrculo. La mayora de las arritmias que se
producen en estos pacientes son benignas, por
lo que la incidencia de muerte sbita en este sn-
drome es menor del 1% en pacientes con aos de
seguimiento.
El mecanismo de la muerte sbita en estos pacien-
tes es la conduccin rpida, a travs del tracto anmalo, de
arritmias supraventriculares, que aceleran el ventrculo sin
control y producen una brilacin ventricular y la muerte
del individuo. Aunque de forma infrecuente, existen casos
de WPW familiar en los que se han identicado mutaciones
genticas (gen PRKAG2).
Miocarditis: tras una infeccin viral, se producen en
el corazn una inamacin, una posterior dilatacin y pr-
dida de fuerza. Los virus ms frecuentemente implicados
son los del grupo coxsackie y los adenovirus. Se desconoce
si existe susceptibilidad gentica frente a los virus causan-
tes de miocarditis.
Miocardiopata hipertensiva: los pacientes hiper-
tensos con hipertroa ventricular izquierda (corazn
grueso) presentan un riesgo aumentado de MSC.
Alteraciones congnitas de las arterias coronarias:
se asocian estrechamente con la MSC. Por ejemplo, el
tronco comn izquierdo que nace en el seno de Valsalva
derecho, y cuyo trayecto discurre entre la aorta y la arte-
ria pulmonar, es la anomala coronaria que con mayor fre-
cuencia produce MSC.
Otras causas de la MSC de origen no aterosclertico
son la rotura artica, la estenosis artica, el embolismo pul-
monar masivo y la hipertensin pulmonar.
La muerta sbita cardaca (MSC) entre los deportistas causa un gran
impacto social.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
422
Factores de riesgo para la muerte sbita cardaca
Edad: existen dos perodos a lo largo de la vida en los que
el riesgo de presentar una MSC es especialmente elevado:
entre el nacimiento y los 6 meses de edad y entre los 45 y
los 74 aos.
Sexo: la frecuencia es mayor en varones (siete veces
ms habitual en la poblacin de 55-64 aos) que en
mujeres.
Herencia: existen mutaciones en los procesos que
regulan la aterosclerosis y que se relacionan con la trom-
bosis, el infarto y las arritmias cardacas.
Raza: existe un exceso de riesgo de MSC en ame-
ricanos africanos en comparacin con pacientes de raza
blanca. Los casos de MSC en poblaciones de hispanos son
menores.
Estrs: se ha relacionado con el riesgo de eventos
cardiovasculares (infarto) y con la MSC.
Factores clsicos de riesgo cardiovascular: los fuma-
dores tienen 2,5 veces ms riesgo de sufrir MSC que los
no fumadores. El consumo de tabaco est directa y estre-
chamente relacionado con el riesgo de muerte sbita.
Asimismo, la obesidad se relaciona con la MSC; existe una
relacin directa entre el peso y el riesgo de padecerla. Otros
factores tambin relacionados con la MSC son el colesterol
y la hipertensin.
Desencadenantes de la muerte sbita cardaca
La actividad fsica: la MSC y la actividad fsica tienen una
relacin ambivalente. Si bien la prctica regular de ejercicio
fsico es un factor protector para la cardiopata isqumica,
se sabe que la actividad fsica intensa es un desenca-
denante de la MSC. A pesar de que la incidencia de sta
durante el ejercicio es muy baja, aproximadamente 1 por
cada 250.000 personas jvenes, produce un gran impacto
social.
Frmacos y drogas: la relacin entre el alcohol y
la MSC no est demostrada; sin embargo, se sabe que
el consumo de cocana favorece la isquemia, el infarto
y la MSC.
Estrategias de prevencin de la muerte sbita
cardaca
La MSC es un problema de salud pblica importante
debido a la dicultad para identicar a pacientes con alto
riesgo de MSC. Los criterios que se siguen para ello son los
siguientes:
Genes: existen mutaciones en genes que codif-
can para protenas del msculo cardaco y canales
inicos que ofrecen una mayor predisposicin a
padecer MSC.
Sintomatologa e historia familiar: aunque el
sncope recurrente y el antecedente de parada
cardaca resucitada previa ofrecen un mayor
riesgo a padecer MSC, no debe olvidarse que
un nmero importante de estas muertes se pro-
duce en pacientes asintomticos; por tanto, la
sintomatologa no es una gua ecaz en la evalua-
cin del riesgo de MSC en la mayor parte de los
pacientes.
Predictores ecocardiogrfcos de riesgo: el hallazgo,
por ejemplo, en pacientes diagnosticados de
miocardiopata hipertrca, de hipertroa mayor
de 30 mm y de obstruccin en la salida de la san-
gre del corazn mayor de 100 mmHg se relaciona
con un mayor riesgo de MSC.
Otros factores de riesgo asociados a una mayor
predisposicin a la MSC son: la respuesta an-
mala de la presin arterial al ejercicio, la presencia
de arritmias ventriculares y la induccin de stas
en estudios electrosiolgicos.
En la actualidad se estn desarrollando nuevos
mtodos a nivel gentico y molecular que permitirn
identicar a pacientes con predisposicin a la MSC. Dichos
estudios diagnsticos sern aplicables en el futuro a la
poblacin general.
Estudio ecocardiogrco realizado por abordaje apical con cuatro
cmaras, donde se observa hipertroa grave asimtrica septal en un
paciente diagnosticado de miocardiopata hipertrca.
423
CMO OCURRE LA MUERTE SBITA
Estraticacin del riesgo de muerte sbita
cardaca en pacientes tras un infarto
Funcin ventricular izquierda
La funcin ventricular izquierda, denida por la fraccin
de eyeccin previa al alta hospitalaria, ha sido durante
dcadas el principal determinante conocido de mortali-
dad tarda en pacientes que haban sufrido un infarto de
miocardio.
En la actualidad, con la introduccin del tratamiento
agudo de reperfusin en pacientes con infarto agudo de
miocardio, la proporcin de pacientes que presentan dis-
funcin ventricular izquierda tras un infarto ha disminuido.
Sin embargo, la correlacin entre la fraccin de eyeccin
alterada y la mortalidad tarda persiste.
Despus de los ensayos clnicos MADIT II y SCD-
HeFT, una fraccin de eyeccin igual o menor del 30% es
un factor suciente para estraticar al paciente como de
alto riesgo sin necesidad de documentar o inducir arritmias
ventriculares.
Monitorizacin ambulatoria del electrocardiograma
Histricamente, detectar y cuantificar arritmias ventri-
culares mediante la monitorizacin ambulatoria del ECG
durante 24 horas fue el primer abordaje basado en el
ECG para determinar el riesgo de los pacientes de pade-
cer MSC.
Existe una clara asociacin entre el aumento del
nmero y la complejidad de las arritmias ventriculares y la
MSC en pacientes tras un infarto.
Variabilidad de la frecuencia cardaca
Los efectos del sistema nervioso autnomo sobre el cora-
zn pueden evaluarse cuanticando la variabilidad de la
Informe de un chequeo de desbrilador donde se observa una brilacin ventricular rescatada por un choque elctrico que termina con la arritmia,
pasando el paciente a su ritmo cardaco normal.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
424
frecuencia cardaca. Las anomalas de la regulacin cen-
tral del corazn muy difcilmente van a producir MSC en
ausencia de un sustrato miocrdico alterado y de otros
factores que incrementen la vulnerabilidad cardaca.
Diferentes estudios demostraron en pacientes tras un
infarto de miocardio que la depresin de la variabilidad
de la frecuencia cardaca se asocia a una mayor mortali-
dad. Sin embargo, el valor predictivo de la variabilidad de
la frecuencia cardaca para la MSC es limitado.
Alternancia del microvoltaje de la onda T
Las variaciones sutiles de un latido a otro en el ECG de
supercie, en la amplitud de la onda T, que reciben el
nombre de alternancia del microvoltaje de la onda T, tie-
nen una asociacin demostrada con un incremento del
riesgo de MSC y taquiarritmia ventricular grave. Se ha
probado, por tanto, que la alternancia del microvoltaje de
la onda T es un parmetro til para predecir las complica-
ciones arrtmicas en pacientes tras un infarto agudo de
miocardio.
Pruebas electrosiolgicas invasivas
La inducibilidad de taquicardia ventricular en pacientes
tras un infarto es actualmente un procedimiento estn-
dar para identicar casos de alto riesgo con propensin
a MSC.
Estraticacin del riesgo de muerte sbita
cardaca en pacientes sin infarto previo
(miocardiopata no isqumica)
El estudio electrosiolgico no resulta til para la estrati-
cacin del riesgo de MSC en pacientes con miocardiopa-
ta no isqumica. Entre las modalidades diagnsticas no
invasivas, la alternancia del microvoltaje de la onda T es de
especial inters en pacientes con miocardiopata dilatada
no isqumica. Dos ensayos clnicos recientes, DEFINITE y
SCD-HeFT, demostraron que el desbrilador automtico
implantable reduce la mortalidad en pacientes con miocar-
diopata dilatada no isqumica; en la actualidad se indica
cuando la fraccin de eyeccin es menor o igual al 30%.
La muerte sbita cardaca en los atletas
La MSC entre los deportistas muestra una clara predilec-
cin por el sexo masculino (ratio hombre:mujer de 10:1).
Resulta trgica, aunque es infrecuente (aproximadamente
0,35 por 100.000 deportistas). En los atletas menores de
35 aos, las alteraciones cardacas ms habituales que la
justican son la miocardiopata hipertrca, la displasia
arritmognica del ventrculo derecho y el nacimiento an-
malo de las arterias coronarias. En los atletas mayores de
35 aos, la enfermedad arterial coronaria justica la mayo-
ra de los casos de MSC.
Los atletas frecuentemente utilizan frmacos y
suplementos dietticos para mejorar su rendimiento fsico
(entre ellos, anabolizantes, estimulantes y hormonas pep-
tdicas). El suplemento diettico efedra se ha asociado a
toxicidad con riesgo letal y muerte sbita. Asimismo, el
uso de anabolizantes ha sido asociado con la enfermedad
coronaria prematura y la MSC.
En la actualidad, la Sociedad Americana de
Cardiologa recomienda un cribado antes de practicar
deporte de competicin para detectar las alteraciones
cardiovasculares que predisponen a la MSC. El cribado
incluye los antecedentes personales, familiares y la explo-
racin fsica. nicamente se recomienda un ECG o un
ecocardiograma de rutina en aquellos deportistas con
sntomas o alteraciones en la historia clnica o explora-
cin fsica.
El ECG tiene una especicidad relativamente baja
como herramienta de cribado debido a la elevada frecuen-
cia de modicaciones del ECG que se producen en relacin
con el ejercicio. Se estima que el 20-25% de los atletas tiene
patrones electrocardiogrcos que justican un estudio
posterior con ecocardiograma. Los patrones electrocardio-
grcos que pueden identicar a deportistas de alto riesgo
para MSC son el WPW, el QT largo, la miocardiopata hiper-
trca, la displasia arritmognica de ventrculo derecho y
el sndrome de Brugada.
El desbrilador automtico implantable
En pacientes identicados como de alto riesgo de padecer
MSC, la nica estrategia segura y ecaz de prevencin es
el implante de un desbrilador. El desbrilador automtico
implantable es un dispositivo que se compone de unos
electrodos alojados en el interior del corazn y de una
pila que se sita debajo de la piel a la altura de la clavcula
izquierda. Este dispositivo es capaz de analizar el ritmo
elctrico de un paciente durante aos y puede suministrar
una pequea descarga elctrica capaz de solucionar las
arritmias malignas causantes de la MSC.
425
CMO OCURRE LA MUERTE SBITA
La MSC es un importante problema de salud pblica en
Espaa. Produce ms de 9.000 fallecimientos inespera-
dos al ao.
La causa ms frecuente de la MSC es la cardiopata
isqumica, aunque puede afectar a personas de cual-
quier edad, incluso a atletas, produciendo dramticas
consecuencias con un gran impacto social.
La lucha contra la MSC debe incluir la modifcacin de
los estilos de vida, controlando los factores de riesgo
cardiovascular que originan la cardiopata isqumica,
una estraticacin del riesgo de estos pacientes segn
sus antecedentes personales y familiares, y los resulta-
dos del ECG, las pruebas de imagen y los estudios gen-
ticos y moleculares.
La concienciacin de la sociedad y su entrenamiento
en maniobras bsicas de reanimacin es una estrate-
gia til para limitar las consecuencias graves de esta
enfermedad.
Resumen
Consultas ms frecuentes
Qu es la MSC?
La MSC consiste en una muerte natural inesperada debida a causas
cardacas y caracterizada por una repentina prdida de conocimiento
dentro de la primera hora desde el inicio de los sntomas. Previamente,
puede haberse diagnosticado o no una cardiopata subyacente.
Cul es la causa ms frecuente de la MSC?
La mayora de las MSC estn relacionadas con la cardiopata isqu-
mica. Por este motivo, las estrategias de prevencin de la MSC
deben incluir el control de los factores de riesgo cardiovascular
productores de aterosclerosis y cardiopata isqumica.
Qu es la miocardiopata hipertrca?
Es una enfermedad producida por mutaciones de genes que codi-
can para protenas del msculo cardaco y que producen isque-
mia, insuciencia cardaca, arritmias y muerte sbita.
Qu es el sndrome de Brugada?
Es un sndrome caracterizado por el sncope y la muerte sbita
en pacientes con un corazn estructuralmente normal y un ECG
caracterstico, con un bloqueo de la rama derecha y una elevacin
del segmento ST en precordiales derechas.
Qu es un desbrilador automtico implantable?
El desbrilador automtico implantable es un dispositivo que se
compone de unos electrodos alojados en el interior del corazn
y de una pila que se sita debajo de la piel. Este dispositivo es
capaz de analizar el ritmo elctrico de un paciente durante aos.
Puede suministrar una pequea descarga elctrica capaz de solu-
cionar las arritmias malignas causantes de la MSC.
Glosario
Canalopata: enfermedad producida por mutaciones en las pro-
tenas que regulan las corrientes elctricas de la clula cardaca.
Displasia: alteracin en el desarrollo o crecimiento de un tejido.
Hipertroa: aumento del tamao de un rgano. Se dice que
existe hipertroa en el corazn cuando aumenta el grosor de las
paredes del miocardio o msculo cardaco.
Isquemia: falta de aporte de riego sanguneo y, por tanto, de ox-
geno a un determinado tejido u rgano.
Miocardiopata: alteracin del msculo cardaco en la que ste
pierde su capacidad para bombear sangre ecazmente.
Bibliografa
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427
Captulo 48
La resucitacin cardaca
Dr. Nicasio Prez Castellano
Mdico especialista en Cardiologa, Arritmias y Electrosiologa Cardaca. Instituto Cardiovascular
del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Parada cardiorrespiratoria
Se denomina parada cardiorrespiratoria a toda situacin
que cursa con la interrupcin brusca, inesperada y poten-
cialmente reversible de la respiracin y la circulacin
espontnea. Esta situacin, de no ser revertida, llevar
en pocos minutos al fallo multiorgnico debido al cese
de suministro de oxgeno a los tejidos y a la muerte del
paciente.
La parada cardiorrespiratoria puede ocurrir como
resultado de una brilacin ventricular o de una taqui-
cardia ventricular muy rpida, de una disociacin elec-
tromecnica o de una asistolia. Las maniobras bsicas de
resucitacin cardaca son comunes a los tres mecanismos
citados, mientras que las avanzadas dieren segn sea el
ritmo subyacente del paciente.
El diagnstico de parada cardiorrespiratoria es
siempre clnico, es decir, basado en el examen del paciente,
y debe efectuarse en presencia de tres datos fundamenta-
les: inconsciencia, falta de respiracin espontnea y ausen-
cia de pulso en una arteria de gran calibre como la cartida
o la femoral.
Concepto de resucitacin cardiopulmonar
La resucitacin cardiopulmonar es el conjunto de manio-
bras encaminadas a revertir una parada cardiorrespiratoria,
devolviendo al paciente un ritmo cardaco ecaz al tiempo
que se le proporciona una ventilacin adecuada.
Se estima que el 30% de las vctimas de una parada
cardiorrespiratoria en las que se practica una resucitacin
cardiopulmonar sobrevive. Sin embargo, slo un 10% de
los supervivientes (el 3% de las vctimas de una parada car-
diorrespiratoria) puede retornar a su modo de vida ante-
rior. La consecuencia ms temida en los supervivientes de
un paro cardaco es la incapacidad de recobrar un modo
de vida independiente, producto de las lesiones cerebrales
irreversibles que se originan cuando cesa el suministro de
oxgeno al cerebro durante la parada circulatoria.
La parada cardiorrespiratoria es la situacin ms
urgente en medicina. Al minuto de haber tenido lugar,
ya pueden producirse alteraciones neurolgicas meno-
res, aunque una recuperacin satisfactoria es la regla. En
cambio, una rehabilitacin completa del paciente despus
de 10 minutos de parada circulatoria es excepcional. Entre
ambos extremos existe una ventana de tiempo en la que
no es posible predecir con certeza la situacin en que
quedar el paciente si sobrevive a la parada cardaca. Los
mejores resultados se obtienen cuando cualquier persona
que presencia la parada inicia las maniobras bsicas de
reanimacin cardiopulmonar antes de los primeros cuatro
minutos de parada, y se contina con tcnicas de reani-
macin avanzadas pocos minutos despus efectuadas por
personal sanitario cualicado.
Toda persona que trabaje en el mbito sanitario
asistencial debera ser capaz de poner en prctica una
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
428
resucitacin cardiopulmonar bsica. Esperar a que acuda
un mdico para comenzar la resucitacin supone perder un
tiempo precioso que puede repercutir en la recuperacin
del paciente. El equipo de enfermera, principalmente el
de unidades especiales (unidades de cuidados intensi-
vos, unidades coronarias, plantas de cardiologa, etc.),
tambin debera estar entrenado en ciertos aspectos
de resucitacin cardiopulmonar avanzada, como el uso
correcto del desbrilador elctrico. En Estados Unidos
se hacen campaas de educacin a la poblacin gene-
ral sobre la prctica de la resucitacin cardiopulmonar
bsica.
Indicaciones para iniciar una resucitacin
cardiopulmonar
Hay que comenzar las maniobras de reanimacin cardio-
pulmonar en todo paciente inconsciente, que no respire
espontneamente y que no tenga pulso carotdeo o femo-
ral palpable, excepto en los siguientes casos:
La parada cardiorrespiratoria es la consecuencia
nal de una enfermedad irreversible.
El sujeto presenta signos inequvocos de muerte
biolgica (frialdad, rigidez, livideces, etc.).
El sujeto lleva indudablemente ms de 10 minu-
tos en parada cardiorrespiratoria sin que se hayan
iniciado maniobras de reanimacin, excepto en
casos de hipotermia, ahogamiento o intoxicacin
por barbitricos.
En estos tres primeros supuestos, la tolerancia del
cerebro a la isquemia puede ser mayor.
Existe una orden explcita de no reanimar en caso
de parada cardiorrespiratoria dictada por el mdico
responsable del paciente debido al psimo pro-
nstico de ste en virtud de sus enfermedades y
su situacin biolgica.
Hay que resear que en el escenario de una parada
cardiorrespiratoria puede ser muy difcil evaluar la pre-
sencia de pulso, especialmente cuando los reanimadores
no son expertos. Por ello, la ltima revisin de las guas
de prctica clnica del Colegio Americano de Cardiologa
y de la Sociedad Americana del Corazn, del ao 2005,
recomienda no retrasar el inicio de las maniobras de reani-
macin ni interrumpir excesivamente su continuidad
intentando certicar la ausencia de pulso. Si en un perodo
de 10 segundos no se aprecia pulso palpable, habr que
actuar como si no lo hubiera.
Protocolo de resucitacin cardiopulmonar
El protocolo de resucitacin cardiopulmonar est per-
fectamente establecido y sistematizado. Existen dos
niveles de maniobras de reanimacin. Las bsicas inclu-
yen todas aquellas medidas que en teora puede poner
en prctica un ciudadano sin formacin mdica y sin
ninguna dotacin particular. El protocolo de reanima-
cin cardiopulmonar bsica se representa en la figura 1.
Comienza con una serie de pasos que conducen al
diagnstico de parada cardiorrespiratoria y, en ausen-
cia de los supuestos previamente mencionados que
FIGURA 1. Protocolo de reanimacin
cardiopulmonar bsica
Evaluar los movimientos
Si el sujeto no muestra movimientos espontneos
ni responde a estmulos, pedir ayuda
Evaluar el pulso
Si no se palpa, asumir que no hay
Desbrilacin
inmediata
si FV o TV
(1 choque de mxima energa)
y continuar masaje cardiaco
Desbrilacin
inmediata
si FV o TV
(1 choque de mxima energa)
y continuar masaje cardaco
Continuar
masaje cardaco
y ventilacin
durante 2 min
Continuar
masaje cardaco
y ventilacin
durante 2 min
Evaluar ritmo,
necesidad de desbrilacin,
y pulso cada 2 min
Parada presenciada o de
duracin menor de 4-5 min
y desbrilador disponible
Parada no presenciada o de
duracin mayor de 4-5 min
o desbrilador no disponible
Si no hay pulso:
iniciar masaje
cardaco
100 compresiones/min
30 compresiones / 2 ventilaciones
Si hay pulso:
ventilar
1 ventilacin / 5-6 s
Evaluar el pulso
cada 2 min
Elevar la mandbula
Si no respira, ventilar dos veces en dos segundos
Evaluar la respiracin
FV: brilacin ventricular; TV: taquicardia ventricular.
429
LA RESUCITACIN CARDACA
contraindican la reanimacin, al inicio de las propias
maniobras bsicas de reanimacin. En el presente cap-
tulo no se van a detallar los protocolos de reanimacin
cardiopulmonar avanzada, porque su puesta en prctica
debe estar reservada a personal sanitario especialmente
entrenado en estos aspectos.
En previas ediciones de las guas de prctica cl-
nica sobre resucitacin cardiopulmonar se inclua el uso
del desbrilador entre las maniobras avanzadas de reani-
macin. Sin embargo, la ltima edicin incluye el posible
uso del desbrilador en las maniobras bsicas debido a un
motivo fundamental: la precocidad en la desbrilacin es el
factor pronstico ms importante en las paradas cardacas
debidas a brilacin ventricular o taquicardia ventricular
rpida. Por ello, muchos organismos insisten en la necesi-
dad de que haya desbriladores disponibles y accesibles a
cualquier ciudadano de profesin no sanitaria que pudiera
presenciar o ser el primero en atender una parada cardaca
y, simultneamente, de formar a la poblacin general en la
aplicacin del protocolo de reanimacin bsica y del uso
del desbrilador.
Posicin del paciente
La vctima debe colocarse sobre una supercie dura, acos-
tada boca arriba. Si se trata de un paciente politraumati-
zado, como vctimas de accidentes de vehculos de motor,
cadas y otros traumatismos violentos, se debe mantener
en todo momento su cabeza, cuello y tronco alineados,
movilizndolos como si fueran un solo bloque, y nunca
hiperextender el cuello.
Apertura de la va area
Antes de comenzar las maniobras de reanimacin es prio-
ritario retirar de la cavidad bucal cualquier cuerpo extrao,
prtesis dentales, etc. La reduccin del tono muscular en
pacientes inconscientes hace que la base de la lengua
caiga hacia atrs, ocupe la faringe y obstruya la va area.
Los intentos de ventilacin en estas circunstancias pueden
ser totalmente inecaces si no se procede previamente a
abrir la va area.
Masaje cardaco
Es el elemento ms importante de la resucitacin cardio-
pulmonar. Consiste en hacer compresiones sucesivas en
el centro del trax a una frecuencia de 100 compresiones
por minuto, rpidas y con suciente fuerza como para
deprimir el pecho aproximadamente 4 cm, dejando entre
compresin y compresin que el trax retome su volumen
original. La interrupcin del masaje cardaco, independien-
temente de su duracin, produce reducciones importantes
en la circulacin coronaria y empeora el pronstico.
Algunos estudios han demostrado no slo que la
parte principal de la resucitacin es el masaje cardaco,
sino que el pronstico de los pacientes a los que nica-
mente se les hace masaje cardaco es igual, o incluso mejor,
que el de aquellos en los que se combinan masaje cardaco
y ventilacin. Sin embargo, an no se ha recomendado
ocialmente prescindir de la ventilacin en la resucitacin
cardiopulmonar, en gran medida porque se cree que la
ventilacin puede ser un elemento importante de las para-
das cardacas secundarias a hipoxia, como las que ocurren
en bebs, en nios, en sobredosis de drogas y frmacos, y
en las paradas prolongadas de cualquier origen.
Ventilacin
Durante los primeros minutos de parada cardiorrespi-
ratoria, el corazn y los pulmones contienen suficiente
sangre oxigenada como para satisfacer temporalmente
Posicin idnea para la realizacin del masaje cardaco.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
430
unas demandas mnimas del organismo que posibiliten
la reanimacin. En esta fase, la importancia del masaje
cardaco supera con creces la de la ventilacin. Conforme
avanza el tiempo sin recuperarse un ritmo cardaco
efectivo, la relevancia de la ventilacin aumenta, pues
el contenido de oxgeno de la sangre ya es insuficiente.
Sin embargo, an en este momento, los reanimadores
deben asegurarse de que la ventilacin no entorpezca
la cadencia, la continuidad y la calidad del masaje
cardaco.
Las recomendaciones ms recientes proponen
eludir la ventilacin en casos en los que slo haya un
reanimador, para que ste se pueda dedicar por com-
pleto a conseguir un masaje cardaco correcto e inin-
terrumpido. Cuando hay dos o ms reanimadores, se
aconseja hacer dos ventilaciones cada 30 compresiones
torcicas en el paciente no intubado (cada 15 en bebs
y nios). Si el paciente est intubado, se recomienda
ventilar entre 8-10 veces por minuto de forma no sincro-
nizada con el masaje cardaco, que debe seguir siendo
prioritario. Cada embolada de aire debe darse en el
tiempo ms corto posible, sin exceder un segundo por
respiracin. La cantidad de aire que insuflar en cada
ventilacin debe ser suficiente como para producir una
expansin del trax del enfermo, pero hay que tener
cuidado de no hiperventilarlo (no dar una frecuencia
excesiva de emboladas de aire ni insuflar un excesivo
volumen de aire en cada respiracin), pues la hiper-
ventilacin puede ser nociva, afectar a la circulacin y
empeorar el pronstico.
La desbrilacin elctrica
La ecacia de la desbrilacin elctrica est fuera de toda
duda, incluso cuando es realizada en el mbito extrahospi-
talario y por personal no sanitario.
Es excepcional que una brilacin ventricular
revierta espontneamente o con frmacos antiarrtmicos.
El nico tratamiento efectivo para terminar una brilacin
ventricular es la desbrilacin mediante un choque elc-
trico aplicado entre dos palas que se colocan sobre el trax
del paciente: una sobre el esternn y otra en la regin sub-
mamaria izquierda. En ediciones anteriores de las guas de
prctica clnica, la energa recomendada inicialmente para
desbrilar a un paciente era de 200 julios para los desbri-
ladores monofsicos, y 150 julios para los desbriladores
bifsicos. Las ltimas recomendaciones proponen desbri-
lar siempre con la mayor energa que d el desbrilador,
excepto en nios, en quienes se aplicarn 2 julios/kg de
peso para el primer choque, y 4 julios/kg de peso para los
sucesivos.
La ecacia de la desbrilacin depende funda-
mentalmente del tiempo que lleve el paciente en bri-
lacin ventricular. Cuando la duracin de sta es inferior
a un minuto, la desbrilacin tiene una tasa de conver-
sin a ritmo sinusal muy elevada. Conforme pasan los
minutos, la amplitud de las ondas de brilacin se va
reduciendo, as como las posibilidades de revertir la
arritmia. Despus de cuatro minutos en brilacin ven-
tricular comienzan a producirse lesiones irreversibles en
el cerebro y otros rganos, con lo que las probabilida-
des de supervivencia cada vez son menores, incluso en
el caso de que se consiga restablecer un ritmo normal.
En este perodo, la probabilidad de supervivencia se
reduce un 10% por cada minuto que pasa sin que se res-
tablezca un ritmo cardaco efectivo. En cualquier caso, la
falta de un desbrilador no debe retrasar el inicio de las
maniobras bsicas de resucitacin. Varios estudios han
demostrado el benecio de comenzar inmediatamente
con stas hasta que el desbrilador est disponible. De Desbrilacin elctrica.
431
LA RESUCITACIN CARDACA
hecho, en paradas cardacas por brilacin ventricular de
ms de 4-5 minutos de duracin, se ha demostrado que
un perodo inicial de masaje cardaco de dos minutos
antes de intentar la primera desbrilacin aumenta las
probabilidades de restablecer un ritmo normal y mejora
la supervivencia.
Los desbriladores convencionales que se encuen-
tran en los hospitales y que llevan los equipos mdicos
de emergencias extrahospitalarias son los desbriladores
externos manuales. Con ellos, los profesionales sanitarios
pueden monitorizar el ritmo cardaco de un paciente y,
en caso necesario, aplicar un choque elctrico de energa
variable entre 5-360 julios mediante las palas de desbri-
lacin apoyadas sobre el trax del paciente. Algunos de
estos desbriladores permiten monitorizar la oxigenacin
de la sangre del paciente e incluso pueden utilizarse como
un marcapasos externo.
La importancia y la ecacia de la desbrilacin pre-
coz propulsaron el desarrollo de desbriladores externos
semiautomticos. Estos aparatos estn diseados para
registrar e interpretar automticamente el ritmo cardaco
de un paciente y darle un choque elctrico previa autoriza-
cin de la persona que est atendiendo al paciente, sea un
profesional sanitario o no.
La utilizacin del desbrilador es muy sencilla por-
que la intencin es que puedan ser usados por personas
sin formacin mdica ni sanitaria, y el propio aparato va
guiando al operador por las fases de encendido del sis-
tema, conexin de placas adhesivas para monitorizacin
y desbrilacin, y registro e interpretacin automtica
del ritmo cardaco del paciente. En funcin del resultado
de esta interpretacin, el desbrilador formular la reco-
mendacin de administrar o no un choque elctrico al
paciente.
La ubicacin ideal de los desbriladores semiau-
tomticos son sitios con mucha auencia de personas y
cierta probabilidad de tener que atender a un paciente
con una parada cardaca, como centros mdicos, centros
comerciales, estadios y polideportivos, establecimientos y
zonas de recreo, casinos, aeropuertos, estaciones centrales
de tren y autobs, empresas y grandes ocinas, edicios de
la Administracin, aviones, etc.
El Colegio Americano de Cardiologa y la Asociacin
Americana del Corazn hicieron pblica en el ao 2004 la
recomendacin de que toda persona trabajadora en orga-
nismos y empresas que prestan asistencia inmediata ante
llamadas de auxilio (como polica, bomberos, servicios de
emergencias mdicas, empresas de seguridad, azafatas, etc.),
as como personas que conviven con pacientes que tienen
un riesgo signicativo de sufrir una parada cardaca (como
aquellos que han sufrido un infarto de miocardio), deben
estar entrenados en el uso de desbriladores externos
semiautomticos.
Un potencial inconveniente del uso de desbri-
ladores semiautomticos por la poblacin sin formacin
sanitaria es que puede interferir signicativamente en la
calidad y la duracin de las maniobras bsicas de resuci-
tacin cardiopulmonar, debido a la atencin que se presta
al dispositivo y a los perodos de anlisis del ritmo en que
el desbrilador recomienda parar el masaje cardaco para
evitar interferencias. Hay que procurar que la disponibili-
dad y el uso de un desbrilador externo semiautomtico
intereran lo menos posible con las maniobras bsicas de
reanimacin, que siguen siendo de importancia crucial en
toda parada cardiorrespiratoria.
Comprobacin peridica del pulso
Al igual que ocurre con la ventilacin, los retrasos en ini-
ciar el masaje cardaco y las interrupciones posteriores de
ste por los intentos de evaluacin de la presencia o no de
pulso palpable son muy deletreos.
Por ello, las ltimas guas recomiendan que salvo
que el reanimador sea un experto, se renuncie a compro-
bar la ausencia de pulso y se comience inmediatamente
con el masaje cardaco en todo paciente inconsciente que
no respire ni haga esfuerzos ventilatorios. En el caso de
reanimadores expertos, stos no deben interrumpir ms
de 10 segundos el masaje cardaco para evaluar la presen-
cia o no de pulso. Igualmente, se recomienda que tras una
desbrilacin se contine con masaje cardaco durante dos
minutos con independencia del ritmo resultante. Algunos
Desbrilador externo manual.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
432
estudios han mostrado que el corazn no presenta una
contractilidad ecaz tras una desbrilacin, y que la con-
tinuacin del masaje cardaco puede mejorar la perfusin
cardaca y acelerar la recuperacin de una contraccin car-
daca efectiva.
Cese de las maniobras de resucitacin
Una vez iniciadas las maniobras de resucitacin cardiopul-
monar, stas deben interrumpirse en los siguientes casos:
Si se logra recuperar un ritmo cardaco con pulso
ecaz palpable. En este momento se debe inte-
rrumpir el masaje cardaco, pero el cuidado
de la va area y la ventilacin deben mante-
nerse, as como otros cuidados intensivos tras la
resucitacin.
Si han transcurrido ms de 30 minutos de reani-
macin y el paciente no ha presentado ninguna
actividad elctrica cardaca (es decir, ha estado en
asistolia) durante los ltimos 10 minutos, dictami-
nndose una situacin de parada cardiorrespira-
toria irreversible.
Si se ha recibido informacin exacta sobre la irre-
cuperabilidad del paciente por una enfermedad
incurable de base o por un tiempo de parada muy
prolongado.
Consultas ms frecuentes
Cmo se reconoce que un paciente ha sufrido una parada
cardiorrespiratoria?
El diagnstico de parada cardiorrespiratoria es siempre clnico,
es decir, basado en el examen del paciente, y debe efectuarse en
presencia de tres datos fundamentales: inconsciencia, ausencia
de respiracin espontnea y falta de pulso en una arteria de gran
calibre como la cartida o la femoral.
Qu es la resucitacin cardiopulmonar?
La resucitacin cardiopulmonar es el conjunto de maniobras
encaminadas a revertir una parada cardiorrespiratoria, devol-
viendo al paciente un ritmo cardaco ecaz al tiempo que se le
proporciona una ventilacin adecuada. La parada cardiorrespira-
toria es la situacin ms urgente en medicina. Se estima que por
cada minuto de retraso en recuperar un ritmo cardaco ecaz, se
reducen un 10% las posibilidades de supervivencia.
En qu sujetos hay que comenzar una resucitacin cardio-
pulmonar?
Hay que iniciar las maniobras de reanimacin cardiopulmonar
en todo paciente inconsciente, que no respire espontneamente
y que no tenga pulso carotdeo o femoral palpable, excepto
cuando la parada cardiorrespiratoria sea la consecuencia nal de
una enfermedad irreversible, cuando el sujeto presente signos
inequvocos de muerte biolgica, cuando el sujeto lleve induda-
blemente ms de 10 minutos en parada cardiorrespiratoria sin
que se hayan iniciado maniobras de reanimacin (excepto en
casos de hipotermia, ahogamiento o intoxicacin por barbitri-
cos), o cuando exista una orden explcita de no reanimar en caso
de parada cardiorrespiratoria dictada por el mdico responsable
del paciente debido a su psimo pronstico en virtud de sus
enfermedades y su situacin biolgica.
Cmo se practica una resucitacin cardiopulmonar?
La gura 1 muestra el protocolo correcto de actuacin ante
un paciente inconsciente. Su conocimiento y su aplicacin no
deben estar limitados a los profesionales sanitarios. Es impor-
tante su estudio y su difusin por toda la poblacin. Quien ms
puede hacer por una persona que sufre una parada cardaca es
aquel que la presencia o que llega primero al lugar del evento,
y ste, en la mayor parte de los casos, no es un mdico ni un
profesional sanitario.
Glosario
Asistolia: ausencia de cualquier forma de actividad elctrica car-
daca, apreciable en un electrocardiograma como una lnea plana.
Desbrilador automtico implantable: dispositivo parecido
a un marcapasos. Se implanta en la zona pectoral y posee unos
pequeos cables que se introducen hasta el corazn a travs de
una vena prxima a la clavcula. Es capaz de detectar arritmias
graves y tratarlas mediante choques elctricos.
Disociacin electromecnica: situacin en la que se aprecia acti-
vidad elctrica cardaca, que puede ser incluso un ritmo sinusal,
sin que se produzca una contraccin cardaca mecnicamente
efectiva, por lo que no hay pulso arterial.
Fibrilacin ventricular: arritmia cardaca fatal que se caracteriza
por contracciones descoordinadas, rpidas e inecaces de las
bras musculares cardacas. Desde el punto de vista mecnico
de bombeo de la sangre, la brilacin ventricular equivale a una
parada cardaca.
Hipoxia: dcit de oxgeno.
Bibliografa
AMERICAN HEART ASSOCIATION. Guidelines for Cardiopulmonary
Resuscitation and Emergency Cardiovascular Care. Circulation
112, supl. 1 (2005): IV-1-IV-203.
ZIPES, D. P., P. LIBBY, R. O. BONOW, y E. BRAUNWALD. Braunwalds Heart
Disease. 7. ed. Filadela: W. B. Saunders, 2004.
433
LA RESUCITACIN CARDACA
La resucitacin cardiopulmonar es el conjunto de
maniobras encaminadas a revertir una parada car-
diorrespiratoria, devolviendo al paciente un ritmo
cardaco eficaz al tiempo que se le proporciona una
ventilacin adecuada.
La parada cardiorrespiratoria es la situacin ms
urgente en medicina. Se estima que por cada minuto de
retraso en recuperar un ritmo cardaco ecaz se reducen
un 10% las posibilidades de supervivencia.
En este captulo se muestra en qu sujetos es necesa-
rio practicar una resucitacin cardiopulmonar y cmo
hacer correctamente las maniobras bsicas. Su conoci-
miento y su aplicacin no deben estar limitados a los
profesionales sanitarios, sino que debe difundirse por
toda la poblacin.
Quien ms puede hacer por una persona que sufre una
parada cardaca es aquel que la presencia o que llega
primero al lugar del evento, y ste, en la mayor parte de
los casos, no es un mdico ni un profesional sanitario.
Resumen
435
Captulo 49
La ablacin de taquicardias
Dr. Nicasio Prez Castellano
Mdico especialista en Cardiologa, Arritmias y Electrosiologa Cardaca. Instituto Cardiovascular
del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Introduccin a la ablacin de taquicardias
Las taquicardias son un tipo de arritmias que se carac-
terizan por producir frecuencias cardacas anormal-
mente elevadas. Las causas, la frecuencia de aparicin y
la repercusin de las taquicardias son muy variadas. En
funcin de estos factores, los pacientes pueden necesi-
tar algn tratamiento que prevenga la aparicin de las
taquicardias.
Los frmacos antiarrtmicos fueron la primera
forma de tratar a estos pacientes. Estos frmacos actan
modicando las propiedades elctricas del corazn en
un intento de estabilizarlo elctricamente y prevenir las
taquicardias. La ecacia de los frmacos es muy variada
segn cada paciente y el tipo de taquicardia. Cuando los
frmacos son ecaces, los pacientes requieren mante-
ner indenidamente el tratamiento para evitar las crisis,
pero la modicacin de las propiedades elctricas del
corazn puede ser nociva en algunos enfermos. Los fr-
macos antiarrtmicos pueden enlentecer excesivamente
la frecuencia cardaca y producir fatiga, mareos o incluso
prdidas de conocimiento. En ocasiones, el uso de antia-
rrtmicos puede aumentar de forma paradjica la fre-
cuencia de las crisis de taquicardia. En pacientes con car-
diopata estructural, como aquellos que han sufrido un
infarto de miocardio o los que tienen una contractilidad
cardaca reducida, algunos frmacos antiarrtmicos pue-
den producir arritmias letales. Por todo ello, los frmacos
antiarrtmicos distan mucho de ser el tratamiento ideal
de los pacientes con taquicardias.
La primera alternativa al tratamiento farmacol-
gico para algunas taquicardias, como aquellas en las que
intervienen vas accesorias, fue la ciruga cardaca. Fue
una opcin curativa para un gran porcentaje de pacientes,
pero la agresividad de una intervencin a corazn abierto
obligaba a restringir su uso a casos en los que fracasaba el
resto de alternativas teraputicas.
Como solucin a la agresividad de la ciruga de las
arritmias se desarroll la ablacin con catter. sta es una
tcnica que trata las taquicardias mediante uno o varios
catteres que se introducen en el sistema vascular, normal-
mente a la altura de la ingle, y se conducen hacia el cora-
zn para localizar y quemar zonas crticas para el inicio o el
mantenimiento de las taquicardias.
La primera ablacin con catter fue realizada a
mediados de los aos ochenta. Los resultados iniciales
de la tcnica fueron modestos, pero con la adquisicin de
experiencia, el progresivo conocimiento de la anatoma
cardaca y de los mecanismos de las taquicardias, y el per-
feccionamiento de las tcnicas de localizacin de las taqui-
cardias y de los catteres de ablacin, en poco tiempo se
estableci como una tcnica curativa, altamente ecaz y
con una baja tasa de complicaciones, desplazando la ciru-
ga y los frmacos en el tratamiento de la mayor parte de
las taquicardias.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
436
La ablacin con catter
La ablacin con catter es una forma de tratar las taqui-
cardias mediante el uso de catteres que llegan al corazn
a travs de los vasos sanguneos. La ablacin consiste en
encontrar aquella zona anormal del corazn que origina o
mantiene una taquicardia y destruirla mediante la aplica-
cin de energa (generalmente, energa de radiofrecuen-
cia). Si esto se consigue, la taquicardia objeto de la ablacin
no podr volver a producirse, por lo que estamos ante un
tratamiento potencialmente curativo. La ablacin requiere
que se realice previamente un estudio electrosiolgico,
con el que se llega al diagnstico denitivo de la taquicar-
dia. Ambos procedimientos tienen varias fases en comn,
de ah que se suelan llevar a cabo integrados en uno solo.
Actualmente todas las taquicardias son potencial-
mente tratables mediante esta tcnica. La indicacin nal
de una ablacin en un paciente concreto depender de su
situacin biolgica, del tipo de taquicardia, de la frecuen-
cia con que aparece y de las repercusiones de sta.
Los mdicos encargados de hacer estudios elec-
trosiolgicos y ablaciones deben ser cardilogos con
formacin especca en electrosiologa cardaca y dedi-
cacin exclusiva, o al menos mayoritaria, a la realizacin de
estos procedimientos.
Los estudios electrosiolgicos cardacos y las abla-
ciones se efectan en unas salas especiales: los laborato-
rios de electrosiologa. Las salas constan de una mesa de
cardiologa intervencionista, donde se coloca al paciente,
un equipo de uoroscopia, un polgrafo de electrosiolo-
ga, un estimulador, un generador de radiofrecuencia, un
desbrilador y otros dispositivos y materiales propios de
una sala de cardiologa intervencionista. Las salas de elec-
trosiologa ms modernas disponen tambin de sistemas
de navegacin electroanatmica, que permiten recons-
truir en un sistema informtico la anatoma cardaca del
paciente, facilitan la interpretacin de las taquicardias y
aumentan la precisin de los movimientos de los catteres
y de las aplicaciones de radiofrecuencia.
Para realizar una ablacin con radiofrecuencia, al
igual que para llevar a cabo un estudio electrosiolgico,
se introducen varios catteres de electrosiologa a travs
de punciones en una vena de gran calibre, normalmente
Sala de electrosiologa.
437
LA ABLACIN DE TAQUICARDIAS
la vena femoral derecha, a la que se accede desde la ingle.
Los catteres se avanzan guiados por uoroscopia (rayos X)
a travs de las venas y se colocan en lugares concretos del
corazn. Ello permite estudiar la activacin elctrica del
corazn durante la taquicardia.
Posteriormente se introduce un catter de abla-
cin, cuyo extremo se coloca en puntos del corazn que
se consideran vitales para el origen o el mantenimiento
de la taquicardia y se aplica radiofrecuencia, que pro-
duce una pequea quemadura, en la zona de contacto.
Dependiendo del tamao y la accesibilidad de la zona
que tratar, pueden requerirse varias aplicaciones de radio-
frecuencia, en el mismo sitio o en distintos lugares, para
completar la ablacin. A veces la taquicardia procede de
las cmaras cardacas izquierdas, a las que no se puede
acceder directamente desde las venas. En estos casos
hay que introducir el catter de ablacin desde la arteria
femoral, en la ingle, o atravesar el tabique que separa la
aurcula derecha de la izquierda mediante una puncin
transeptal.
La mayor parte de los procedimientos de ablacin
se pueden realizar exclusivamente con anestesia local en
las zonas de puncin. Sin embargo, para mejorar el confort
del paciente y reducir la posible ansiedad y el nerviosismo
de ste ante el procedimiento, se suelen emplear grados
variables de sedacin y anestesia. Habitualmente se admi-
nistra un sedante suave antes de la ablacin, y durante ella,
dependiendo de cada procedimiento y de la tolerancia del
paciente a ste, se podrn administrar anestsicos para
conseguir un grado de sedacin ms profundo.
Algunas arritmias que pueden aparecer durante la
prueba requieren terminarse mediante un choque elctrico
(cardioversin), que se hace bajo un breve perodo de anes-
tesia general. Las ablaciones en nios o en pacientes poco
colaboradores tambin se hacen bajo anestesia general.
Los pacientes en quienes se realiza una ablacin
bajo anestesia local estn conscientes durante el procedi-
miento y pueden comunicarse con los mdicos y enferme-
ras. Estos pacientes pueden sentir palpitaciones, entre las
que se incluyen las producidas por su propia taquicardia.
Las molestias de las aplicaciones de radiofrecuen-
cia son muy variables, dependiendo de su localizacin y
de cuestiones personales. Algunos pacientes pueden no
sentirlas en absoluto, mientras que otros pueden perci-
birlas como muy dolorosas. En este ltimo caso, el dolor
se suele percibir como una presin en el pecho, en oca-
siones irradiada hacia la espalda, los hombros o el cuello,
mientras se est aplicando radiofrecuencia. Al terminar la
aplicacin el dolor debera ceder, si bien puede quedar
una leve molestia residual durante los siguientes minutos
u horas.
Algunos pacientes pueden tener dolor de espalda,
principalmente en la zona de los riones, por el simple
hecho de permanecer inmviles sobre la mesa de la sala
de electrosiologa durante el tiempo que dura la ablacin.
Este tipo de molestias mejora signicativamente con anal-
gsicos intravenosos. Sin embargo, para evitarlas y aumen-
tar la comodidad del paciente, cada vez ms centros rea-
lizan una sedacin o una anestesia completa durante la
ablacin.
La duracin total del procedimiento de ablacin es
muy variable dependiendo de la dicultad de cada caso; el
promedio es de tres horas.
Resultados de la ablacin
La ecacia de la ablacin vara segn el tipo de taquicardia
y la experiencia del equipo mdico. En determinadas cla-
ses de taquicardias (como las taquicardias supraventricula-
res y el ter auricular comn), la ecacia se acerca al cien
por cien en manos experimentadas.
En la parte superior izquierda aparece una tomografa axial compu-
tarizada cardaca de un paciente con taquicardias auriculares que iba
a ser sometido a un procedimiento de ablacin. En la parte inferior
derecha se ve la integracin de la imagen previa en un sistema CARTO
de navegacin electroanatmica que muestra el punto de origen de
la taquicardia, representado en rojo, y la ruta que sigue la activacin
elctrica cardaca codicada en color. La aplicacin de radiofrecuencia en
este punto de origen de la taquicardia cur denitivamente al paciente.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
438
En cuanto a los riesgos, la aparicin de una equi-
mosis (cardenal) o un hematoma ligero en la zona de pun-
cin puede considerarse normal tras una ablacin, y no
requiere ninguna medida particular.
A veces (en el 5% de los casos), se pueden pro-
ducir hematomas importantes en una zona de puncin.
Normalmente stos se resuelven espontneamente, aun-
que pueden requerirse transfusiones, si se ha perdido una
excesiva cantidad de sangre, y una intervencin quirrgica
sobre la zona de puncin para reparar el vaso sangrante.
Otras potenciales complicaciones vasculares ms infre-
cuentes son los pseudoaneurismas, las fstulas arteriove-
nosas, la ebitis y la trombosis de los vasos puncionados.
En ocasiones, para tratar una taquicardia hay que
aplicar radiofrecuencia cerca de estructuras necesarias
para el funcionamiento normal del corazn, como el nodo
sinusal o el nodo auriculoventricular. La lesin de estas
estructuras producira una frecuencia cardaca inapropia-
damente baja, por lo que de aparecer esta complicacin,
el paciente requerira la implantacin de un marcapasos
denitivo. El riesgo estimado de bloqueo auriculoven-
tricular durante una ablacin cercana a alguna de estas
estructuras es del 1-2%.
Raramente (en menos del 1% de los casos), pue-
den producirse complicaciones graves que ponen en peli-
gro la vida del enfermo, como un desgarro en el corazn
o en un vaso de gran calibre, embolias, una lesin de una
arteria coronaria o de una vlvula cardaca, lesiones de
rganos adyacentes al corazn (como el nervio frnico o
el esfago), arritmias incesantes, problemas derivados de
la anestesia o reacciones alrgicas graves. Muy excepcio-
nalmente tambin, en casos muy difciles que necesiten
un uso prolongado de rayos X, podran aparecer lesiones
cutneas por irradiacin.
Preparativos para la ablacin
Precauciones para mujeres en edad frtil
Las mujeres embarazadas no deben someterse a una
ablacin. Debido al riesgo de malformaciones fetales
derivadas de la exposicin a los rayos X, toda mujer con
posibilidades de estar embarazada debe realizarse un
test de embarazo antes de la ablacin.
Modicaciones del tratamiento habitual previas
a la ablacin
Algunos pacientes toman crnicamente anticoagulantes
(Sintrom) por tener alguna enfermedad que aumenta el
riesgo de padecer un accidente trombtico o emblico.
Ejemplos de estos pacientes seran los portadores de cier-
tas prtesis valvulares cardacas o pacientes con brilacin
auricular. Estos pacientes pueden realizarse una ablacin,
pero debern modicar temporalmente su tratamiento.
Los pacientes que toman anticoagulantes debern sus-
pender la toma de estos frmacos 3-5 das antes del pro-
cedimiento, ya que esto es lo que tarda el organismo en
Anatoma patolgica de la lesin producida en la ablacin con radiofre-
cuencia. A: lesin crnica causada por energa de radiofrecuencia que
muestra la sustitucin prcticamente completa del tejido miocrdico
original por tejido broso. B: efecto de la potencia de la aplicacin de
radiofrecuencia en el volumen de la lesin. Las aplicaciones se hicieron
en tejido muscular de pollo en un modelo experimental.
Fuente: Prez Castellano, N. Cartografa de estimulacin auricular:
un nuevo mtodo para la localizacin de vas accesorias auricu-
loventriculares. Tesis doctoral indita, Madrid, Universidad Aut-
noma de Madrid, 2002.
A
B
25W
20W 15W
10W
5W
439
LA ABLACIN DE TAQUICARDIAS
volver a tener una coagulacin normal. Para evitar que
durante este perodo se produzca algn accidente trom-
boemblico, los pacientes pueden ser anticoagulados con
heparina sdica (administracin intravenosa en pacientes
ingresados) o con heparina de bajo peso molecular (admi-
nistracin subcutnea, apta para pacientes ambulantes).
En la tabla 1 se muestra una pauta tpica de modicacin
del tratamiento anticoagulante para pacientes que van a
ser sometidos a una ablacin.
Los pacientes que toman antiagregantes (Adiro,
Tromalyt, Disgren, Tiklid, Plavix o Iscover) consultarn
con su mdico, pero probablemente no requieran suspen-
der la administracin de estos frmacos para la ablacin.
Como norma general, los frmacos con propieda-
des antiarrtmicas deben interrumpirse antes del proce-
dimiento. Ejemplos de estos frmacos son Apocard (e-
cainida), Rytmonorm (propafenona), Sotapor (sotalol),
Trangorex (amiodarona), los betabloqueantes (atenolol,
metoprolol, propranolol, bisoprolol, etc.) y los calcioan-
tagonistas (verapamilo y diltiacem). Acudir a la ablacin
bajo el efecto de estos frmacos puede hacer que no se
pueda provocar durante el procedimiento la taquicardia
que se pretende curar, lo que diculta o incluso imposi-
bilita por completo la realizacin de la ablacin. La ante-
lacin recomendada para la suspensin de los frmacos
antiarrtmicos depende del tiempo que tarden en elimi-
narse del organismo. En general suele bastar con suspen-
derlos tres das antes del procedimiento, aunque algunos
pueden necesitar ms tiempo.
El resto de frmacos rara vez se interrumpe para la
ablacin. Los pacientes debern preguntar a su mdico
sobre su tratamiento y sus circunstancias individuales.
Otros preparativos para la ablacin
Los pacientes tendrn que acudir a la ablacin en ayunas.
Debern haber permanecido 10-12 horas sin comer alimen-
tos slidos, ocho horas sin beber alimentos lqui dos (leche,
zumos) y seis horas sin beber agua. Excepcionalmente,
podrn tomar pequeas cantidades de agua para ingerir
medicamentos cuya hora de administracin no se pueda
adaptar a las recomendaciones previas.
Los pacientes debern tomar una ducha con jabn
antisptico la maana del procedimiento y acudir a la
ablacin sin maquillar y sin esmalte de uas, que pueden
dicultar el uso de monitores de oxigenacin de la san-
gre (pulsioxmetros). Para la ablacin es necesario rasu-
rarse ambas ingles. Los varones con mucho vello corporal
probablemente tambin requieran rasurarse el pecho, al
menos en las zonas donde se jan los electrodos cutneos
para la toma de un electrocardiograma. Los pacientes con
prtesis dentarias deben quitrselas antes de comenzar el
procedimiento.
Recuperacin tras la ablacin
Al nalizar el procedimiento, se retiran los catteres, se
comprimen manualmente las zonas de puncin durante
unos minutos y se pone un vendaje compresivo. No se uti-
lizan puntos ni grapas quirrgicas.
Los pacientes deben guardar reposo en cama entre
6 y 12 horas tras el procedimiento, dependiendo de si slo
se han puncionado venas o si se ha puncionado tambin
alguna arteria, del nmero de punciones efectuadas y del
grosor de los catteres insertados. No debern mover las
piernas, especialmente durante las primeras horas. Es con-
veniente comprimir ligeramente la herida al toser, rerse o
moverse en la cama.
Pasado el tiempo prescrito de reposo, el paciente
debe comenzar a mover las piernas en la cama para
facilitar la circulacin venosa. Posteriormente se debe
sentar en la cama unos minutos y si se encuentra bien,
pasar a un silln y nalmente comenzar a caminar
con precaucin. Este proceso debe ser progresivo para
evitar que el paciente pueda marearse o incluso perder
TABLA 1. Ejemplo de pauta de modicacin del
tratamiento anticoagulante para realizar
una ablacin con catter de arritmias
cardacas
Cuatro das antes del procedimiento se suspende el Sintrom
Tres das antes del procedimiento se comienza con inyecciones
subcutneas de Clexane en dosis de 1 mg/kg de peso corporal
cada 12 horas
El da del procedimiento ya no se administra Clexane
A las 12 horas de la intervencin se reanuda la administracin
de Clexane en la misma dosis que se tomaba previamente
El da siguiente al procedimiento se reanuda la administracin
de Sintrom segn la dosis indicada en la tarjeta de
anticoagulacin
A los 4-5 das del procedimiento, el paciente acudir al servicio
que le controla la anticoagulacin para analizar el nivel de sta,
establecido por el ndice INR (cociente internacional normalizado),
y ajustar la dosis de los das sucesivos
Cuando el ndice INR se encuentre de forma estable por encima
de 2, el paciente podr suspender el Clexane
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
440
el conocimiento, cosa que podra ocurrir si se levantara
bruscamente de la cama.
El tiempo de hospitalizacin en las ablaciones que
transcurren con normalidad es de uno o dos das, depen-
diendo de su complejidad. Posteriormente, la herida ya no
requiere cuidados especiales, aunque se debe mantener
limpia y seca.
Tras la ablacin, los pacientes pueden notar una
ligera fatiga o molestias torcicas durante las primeras
24-48 horas del procedimiento. En las ablaciones ms
complejas o extensas, como la de la brilacin auricular,
estas molestias pueden ser ms intensas. Los pacientes
tambin pueden sentir palpitaciones tras la ablacin. En
ocasiones, notan como si fuera a aparecer su taquicardia,
sin que sta llegue a surgir. Estos sntomas no son impor-
tantes. Suelen estar producidos por extrasstoles u otras
arritmias banales que pueden aparecer durante la fase de
recuperacin de la ablacin debido a la irritacin del cora-
zn por los catteres o las aplicaciones de radiofrecuen-
cia, a la recuperacin tras la anestesia, a modicaciones
de la inervacin cardaca y/o a una tendencia propia del
corazn a generar arritmias cuando se ha visto expuesto
durante mucho tiempo a ellas. Estas palpitaciones no
implican el fracaso de la ablacin y suelen ceder tras unos
das o semanas.
Consultas ms frecuentes
Qu es un estudio electrosiolgico?
Es una prueba que permite estudiar las alteraciones del ritmo car-
daco (arritmias). Para llevarla a cabo se introducen varios cables
nos, generalmente a travs de las venas de una pierna, que se
conducen hacia el corazn y se colocan en determinadas zonas
de inters para estudiar la forma en que se produce y transmite la
actividad elctrica del corazn, la susceptibilidad a padecer taqui-
cardias y, en pacientes con taquicardias, estudiar su mecanismo y
procedencia. Esta prueba puede ser til para pacientes con palpi-
taciones, taquicardias, mareos o prdidas de conocimiento.
Qu es una ablacin con catter?
La ablacin con catter de taquicardias se basa en la aplicacin,
mediante un catter de ablacin, de alguna forma de energa que
produzca la lesin controlada y localizada de una zona de tejido
cardaco crtico para el comienzo y/o mantenimiento de una
taquicardia, evitando as que sta pueda volver a producirse. La
energa ms frecuentemente utilizada para la ablacin con cat-
ter es la radiofrecuencia. Generalmente la ablacin requiere que
se realice previamente un estudio electrosiolgico, con el que
se llega al diagnstico denitivo de la taquicardia. Ambos proce-
dimientos comparten muchas fases, de ah que se suelan llevar a
cabo integrados en uno solo.
Qu ecacia tiene la ablacin?
La ecacia de la ablacin vara segn el tipo de taquicardia y la expe-
riencia del equipo mdico. En determinados tipos de taquicardias,
como las taquicardias supraventriculares y el ter auricular comn,
la ecacia se acerca al cien por cien en manos experimentadas.
Se puede repetir la ablacin?
Cuando una ablacin es inefectiva se puede repetir el procedi-
miento, siempre que se estime que la probabilidad de xito de
la segunda actuacin sea razonable y justique la intervencin.
A veces, puede suceder que tras una ablacin inicialmente efec-
tiva la lesin producida cura tan bien que el tejido anmalo vuelve
nuevamente a funcionar y a producir taquicardias. En otras oca-
siones, los pacientes pueden desarrollar taquicardias distintas a
la ablacionada. En todos estos casos puede realizarse un nuevo
procedimiento de ablacin.
Qu riesgo tiene la ablacin?
El riesgo de la ablacin vara segn las caractersticas del paciente,
la complejidad de la ablacin y la experiencia del equipo mdico.
El riesgo de sufrir complicaciones graves en ablaciones de com-
plejidad intermedia realizadas por profesionales experimentados
se sita en torno al 1%.
Glosario
Desbrilador automtico implantable: dispositivo parecido
a un marcapasos. Se implanta en la zona pectoral y posee unos
pequeos cables que se introducen hasta el corazn a travs de
una vena prxima a la clavcula. Es capaz de detectar arritmias
graves y tratarlas mediante choques elctricos.
Estimulador: aparato que genera pequeos impulsos elctricos
indoloros, similares a los que da un marcapasos, que llegan al
corazn a travs de catteres introducidos en l para mantenerlo
a una frecuencia determinada, estudiar sus propiedades elctri-
cas, provocar taquicardias o interrumpirlas.
Fluoroscopia (radioscopia): sistema de rayos X que permite ver
en tiempo real y de forma continua una proyeccin radiogrca
de una zona de un paciente en un monitor. En cardiologa inter-
vencionista se usa para ver la posicin y el movimiento de los
catteres en relacin con la posicin anatmica del corazn.
Generador de radiofrecuencia: aparato que produce corrientes
de radiofrecuencia que, a travs de un catter de ablacin, llegan
al tejido cardaco y producen calor en la zona de contacto, permi-
tiendo quemar de forma controlada y localizada zonas clave para
el origen o el mantenimiento de las taquicardias.
441
LA ABLACIN DE TAQUICARDIAS
La ablacin con catter de taquicardias se basa en la
aplicacin, mediante un catter de ablacin, de alguna
forma de energa que produzca la lesin controlada y
localizada de una zona de tejido cardaco crtico para el
comienzo y/o el mantenimiento de una taquicardia, evi-
tando as que sta pueda volver a producirse.
La energa ms frecuentemente utilizada para la abla-
cin con catter es la radiofrecuencia.
Generalmente la ablacin requiere que se realice pre-
viamente un estudio electrosiolgico, con el que se
llega al diagnstico denitivo de la taquicardia. Ambos
procedimientos comparten muchas fases, de ah que
suelan llevarse a cabo integrados en uno solo.
La efcacia de la ablacin vara segn el tipo de taquicar-
dia y la experiencia del equipo mdico. En manos experi-
mentadas, es una tcnica curativa en un alto porcentaje
de casos, con una baja incidencia de complicaciones.
Resumen
Navegador (sistema de navegacin electroanatmica): sis-
tema que permite reconstruir en un sistema informtico la ana-
toma cardaca de un paciente, posibilitando dirigir de forma
muy precisa los catteres hacia el lugar deseado. Este sistema es
capaz de reproducir la activacin elctrica cardaca durante una
taquicardia, determinando el punto de origen de sta y las zonas
por las que pasa el impulso elctrico, lo que es sumamente til
a la hora de establecer el objetivo de la ablacin. Debido a su
elevado coste y a que requiere una formacin especca para su
utilizacin, normalmente slo est disponible en centros selec-
cionados con alta experiencia en el tratamiento de las arritmias.
El sistema de navegacin ms establecido y reconocido en el
tratamiento de las arritmias cardacas es el sistema CARTO.
Polgrafo: sistema que tiene la capacidad de registrar de forma
continua y simultnea distintas seales biolgicas de un paciente,
como el electrocardiograma, las seales elctricas cardacas reco-
gidas por catteres de electrosiologa, la presin arterial, la oxi-
genacin de la sangre, etc.
Radiofrecuencia: la energa de radiofrecuencia empleada en
la ablacin con catter incluye una serie de corrientes alternas
de alta frecuencia, generalmente entre 300-1.000 KHz, que son
capaces de transformarse en energa y producir calor cuando
atraviesan un tejido. En los ltimos aos han aparecido fuentes de
energa alternativas a la radiofrecuencia, como la crioterapia, los
ultrasonidos, las microondas o el lser, todas ellas en desarrollo.
Bibliografa
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443
La herencia
Las leyes de la herencia derivaron de las investigaciones
sobre la hibridacin entre las plantas realizadas en el siglo XIX
por el monje agustino Gregor Mendel (nacido el 22 de
julio de 1822 en Heinzendford, Austria), quien entre los
aos 1856 y 1863 cultiv y prob cerca de 28.000 plantas
del guisante. Sus experimentos le llevaron a concebir dos
generalizaciones que posteriormente seran conocidas
como las leyes de Mendel de la herencia o herencia mende-
liana, un conjunto de reglas primarias relacionadas con la
transmisin por herencia gentica. Mendel describi las
conclusiones de sus experimentos en un artculo titulado
Experimentos sobre hibridacin de plantas. Durante
ms de tres dcadas, sus resultados fueron prcticamente
desconocidos, en gran medida porque los cientcos de
esa poca no llegaron a comprender dicha publicacin
debido a su complejo tratamiento matemtico. Tendran
que pasar 35 aos para que otros cientcos valoraran su
importancia. Ni siquiera el propio Mendel haba detec-
tado la posible aplicabilidad, y crea que sus leyes slo
podan ser referidas a ciertos tipos de especies. En 1900,
el trabajo de Mendel fue redescubierto por tres cient-
cos europeos: Hugo de Vries, Carl Correns y Erich von
Tschermak. Los experimentos que condujeron a su des-
cubrimiento son los fundamentos bsicos de las leyes
de la herencia y supusieron la fundacin de la gentica
como rama de la ciencia.
Cromosomas, genes y ADN
La transmisin el de la informacin gentica de padres a
hijos constituye uno de los procesos celulares ms estrecha-
mente controlados y de mayor relevancia para la reproduc-
cin celular. El cido desoxirribonucleico (frecuentemente
abreviado con las siglas ADN, y tambin como DNA, del
ingls desoxyribonucleic acid) es la molcula portadora de la
informacin gentica de todos los seres vivos. Su transmisin
de una clula madre a las clulas hijas exige su duplicacin.
El ADN constituye el principal componente del
material gentico de los organismos superiores; es el com-
ponente qumico primario de los cromosomas y el material
con el que los genes estn codicados. En los seres huma-
nos, el nmero de cromosomas es de 23 pares, incluyendo
los dos cromosomas sexuales, que en el hombre son los
cromosomas XY y en la mujer, XX. Los genes estn con-
tenidos en el ADN, y a su vez ste est contenido en los
cromosomas, por lo cual los genes estn asimismo conte-
nidos en los cromosomas. Un gen es un segmento de ADN
que constituye la unidad hereditaria de los seres vivos. Un
alelo (del griego, , alllon: uno a otro, unos a otras)
es cada una de las alternativas que puede tener un gen.
Por ejemplo, el gen que regula el color de la semilla del
guisante presenta dos alelos: uno que determina el color
verde y otro que determina el color amarillo. Por regla
general se conocen varias formas allicas de cada gen. El
alelo ms extendido de una poblacin se denomina alelo
Captulo 50
La gentica cardiovascular y su utilidad en
la prevencin de la muerte sbita cardaca
Dr. Antonio Lpez Farr
Doctor en Bioqumica y Biologa Molecular. Jefe de la Unidad de Investigacin Cardiovascular del Servicio de Cardiologa
del Hospital Clnico San Carlos, Madrid. Profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid
Dr. Carlos Macaya Miguel
Mdico especialista en Cardiologa. Jefe del Servicio de Cardiologa del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Catedrtico de Cardiologa de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
444
normal o salvaje, mientras que los otros ms escasos se
conocen como alelos mutantes. En funcin de su expresin
en el fenotipo (manifestacin externa de la expresin del
gen; por ejemplo, en Suecia el fenotipo ms comn de la
expresin del gen que codica el color del pelo es rubio),
los alelos se pueden dividir en:
Alelos dominantes: alternativa del gen que deter-
minar el fenotipo si est presente en uno de los
dos alelos.
Alelos recesivos: alternativa del gen que debe estar
presente en los dos alelos para que se exprese en
el fenotipo.
Si la alternativa del gen est slo en uno de los dos
alelos, el individuo ser heterocigoto para ese gen; sin
embargo, si la alternativa est en los dos alelos, ser homo-
cigoto para dicho gen. Es decir, para que un gen recesivo
tenga inuencia en el fenotipo del individuo, ste deber
ser homocigoto para ese gen.
Antiguamente se pensaba que en el ser humano
haba alrededor de 100.000 genes. Sin embargo, el pro-
yecto genoma humano revel que cada individuo tiene un
nmero de genes mucho menor del previsto inicialmente:
unos 30.000, el doble que una mosca y apenas la tercera
parte de la cifra manejada hasta hace poco. La secuencia-
cin del genoma humano no slo ha supuesto un incre-
mento de la informacin sobre los genes y sus secuencias,
sino que tambin ha ayudado al desarrollo tecnolgico.
Actualmente sabemos que el 99,9% de las secuencias de
los tres billones de bases que contiene el genoma humano
son idnticas entre los individuos. En otras palabras, las
modicaciones en tres millones de bases justicaran todas
las diferencias existentes entre individuos, incluyendo la
resistencia y la vulnerabilidad a la enfermedad.
La funcin principal del ADN es mantener, a travs
del cdigo gentico, la informacin gentica necesaria para
crear un ser vivo muy semejante a aquel del que proviene.
En los eucariotas, entre los que se encuentra el ser humano,
el ADN se localiza en el ncleo de la clula; aparece en
forma de una escalera enrollada sobre s misma (superen-
rollada). Esta forma del ADN fue descrita en Inglaterra en
1953 por James Watson y Francis Crick, quienes tambin
descifraron la estructura molecular del ADN, lo que permi-
ti entender cmo la informacin gentica es almacenada
y procesada. Este descubrimiento supuso a dichos investi-
gadores obtener el Premio Nobel de Medicina. El modelo
de Watson y Crick implica la existencia de dos cadenas
perpendiculares y unidas por enlaces de hidrgeno (enla-
ces no covalentes) formando una especie de escalera de
caracol. Las barandas de la escalera estn constituidas por
grupos de fosfatos y azcares de cinco carbonos, y los pel-
daos estn compuestos por cuatro tipos de bases nitro-
genadas, llamadas ms comnmente nucletidos: adenina
(A), guanina (G), timina (T) y citosina (C). Las bases estn
unidas por los enlaces de hidrgeno que se forman entre
las bases denominadas complementarias; la A se une a la
T, y la G, a la C. Cada cadena contiene la misma informa-
cin pero de manera complementaria. As, si una cadena
presenta la secuencia AGCT, la otra tendr la secuencia
TCGA. Estas bases nitrogenadas y su orden dentro del ADN
determinan las secuencias de los genes. Un cambio en
una de estas bases por otra o la desaparicin de una sim-
ple base se denomina mutacin. Una mutacin en un gen
puede inducir a que la protena que se forma a partir de
La transmisin el de la informacin gentica de padres a hijos
constituye uno de los procesos celulares ms estrechamente
controlados y de mayor relevancia para la reproduccin celular.
445
transcribe bajo la forma de una pequea cadena de cido
ribonucleico: el ARN mensajero (ARNm), utilizando las mis-
mas correspondencias de base que el ADN visto anterior-
mente, pero con la diferencia de que la timina es reempla-
zada por el uracilo. Entonces, el cordn de ARN se traslada
al citoplasma, en el cual se encuentran los aminocidos, las
enzimas especiales, las molculas de ATP, los ribosomas y
las molculas de ARN de transferencia. El proceso por el
que el ADN genera ARNm se llama transcripcin.
Una vez en el citoplasma, la molcula de ARN se
une a un ribosoma que contiene otro tipo de ARN, el ARN
de transferencia (ARNt), que har que cada grupo de tres
nucletidos se convierta en un aminocido que posterior-
mente formar parte de la protena. Es decir, cada tipo de
ARNt engancha por un extremo a un aminocido particu-
lar. El proceso de convertir el ARNm en protena se deno-
mina traduccin.
A medida que el cordn de ARN se desplaza a lo
largo del ribosoma, se sita en su lugar la siguiente mol-
cula de ARNt con su aminocido y as, poco a poco, se van
generando y uniendo los aminocidos que dan lugar a la
protena. Es por tanto comprensible que si se produce un
cambio en un nucletido del ADN o falta un nucletido en
un gen, esto se reeje nalmente en la protena.
La mayor diferencia entre los genes de algunos
organismos, como el ser humano, y los genes de otros
organismos es que, en los primeros, las secuencias de los
genes combinan unas secuencias que dan lugar a prote-
nas (exones) con otras que no lo hacen (intrones). La colo-
cacin inusual de los intrones, interrumpiendo las regiones
codicadoras de los genes, y el hecho de que se requiere
energa extra para mantener y procesar estas estructuras
LA GENTICA CARDIOVASCULAR Y SU UTILIDAD EN LA PREVENCIN DE LA MUERTE SBITA CARDACA
la expresin de ese gen sea diferente en su estructura y/o
en su funcionalidad; debido a ello puede ocurrir una situa-
cin patolgica, incluso de alto riesgo, como es el caso de
la muerte sbita comentada posteriormente. Destaca, asi-
mismo, la importancia de no confundir el concepto de la
mutacin gentica con el de polimorsmo gentico.
El polimorsmo gentico hace referencia a la
existencia en una poblacin de mltiples alelos de un gen.
Es decir, un polimorsmo es una variacin en la secuencia
de un lugar determinado del ADN y que est distribuida
en un porcentaje determinado entre los individuos de una
poblacin general. Aquellos polimorsmos que afectan
a la secuencia codicante o reguladora, y que producen
cambios importantes en la estructura de la protena o
en el mecanismo de regulacin de la expresin, pueden
traducirse en diferentes fenotipos (por ejemplo, el color de
la piel). Un polimorsmo puede consistir en la sustitucin
de una simple base nitrogenada por ejemplo, la
sustitucin de una A (adenina) por una C (citosina), o
puede ser ms complicado por ejemplo, la repeticin
de una secuencia concreta de ADN, donde un porcentaje de
individuos tenga un determinado nmero de copias de una
determinada secuencia. Cuando el cambio en la secuencia
de las bases en el ADN es poco frecuente, se considera una
mutacin. Para que verdaderamente pueda considerarse
un polimorsmo, la variacin debe aparecer al menos en
el 1% de la poblacin general.
Para poder detectar las mutaciones y los polimor-
smos en el ADN de un individuo es necesario extraer una
pequea muestra de sangre con el n de obtener clu-
las sanguneas (leucocitos), de las que se extrae el ADN.
Entonces, el fragmento que se quiere analizar se multiplica
miles de veces utilizando una tcnica denominada PCR
(reaccin en cadena de la polimerasa). Una vez conse-
guidas estas miles de copias, mediante el empleo de otra
mquina (secuenciador de ADN), obtenemos la lectura de
los nucletidos y su orden en el ADN del individuo. Como
se conoce el orden que debera tener un ADN normal, es
posible compararlo y as identicar si el ADN del individuo
en estudio presenta alguna alteracin.
Cmo se produce la sntesis de protenas
Es importante recordar cmo se llega desde la expresin
de la secuencia de nucletidos a la formacin de una
protena. Cuando una parte de la informacin contenida
en la molcula de ADN debe utilizarse en el citoplasma
de la clula para la construccin de las protenas, sta se
Ejemplo de la informacin que se obtiene al secuenciar el ADN. Se
puede conocer el orden en que estn dispuestos los diferentes
nucletidos y as encontrar alteraciones genticas asociadas a
patologas cardiovasculares.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
446
que aparentemente no tienen ninguna funcin, han hecho
de los intrones uno de los temas de investigacin ms intri-
gantes en la biologa. Su mera existencia es un desafo para
la teora de la evolucin, ya que si contribuyeran negati-
vamente al proceso gentico, la seleccin natural debera
haberlos eliminado desde hace mucho tiempo. Algunos
investigadores incluso piensan que los intrones son el ms
puro ejemplo del ADN egosta, que est ah simplemente
para su propia supervivencia.
Qu es la muerte sbita cardaca
La muerte sbita es una muerte repentina o inesperada
que se produce como consecuencia de una parada car-
daca. La causa cardaca est detrs del 85% de los casos
de muerte sbita. Cuando el afectado es menor de 40 aos,
suele asociarse a una cardiopata congnita o enfermedad
de transmisin gentica, mientras que si es mayor de esta
edad, est relacionada con la cardiopata isqumica, una
enfermedad degenerativa de las arterias coronarias.
La forma de presentacin de la muerte sbita es
muy evidente y llamativa: habitualmente el paciente sufre
una prdida de conocimiento y cae fulminado al suelo.
Puede que muchos de estos desmayos se deban a una lipo-
timia, pero otros muchos tienen su origen en un fallo car-
daco, por lo que si es sta la causa, cada minuto que pasa
a partir de ese momento es de vital importancia. La vida de
esa persona depende de la celeridad con que se acte. Si
existe alguna posibilidad de resucitarla, ese intento debe
realizarse antes de 10 minutos: por cada minuto que trans-
curre, las posibilidades de sobrevivir se reducen un 10%,
de ah que, pasado ese breve lapso, la capacidad de recu-
perarla es cada vez ms remota. Lo ideal sera desbrilar
en slo cuatro minutos, porque a partir de ese momento
la posibilidad de sufrir un dao cerebral o neurolgico se
dispara. Existen tres pasos que cualquier persona debe-
ra conocer por si presencia uno de estos desafortunados
episodios.
Llamar inmediatamente al 112, nmero de emer-
gencias nico. Si se est en un acto pblico, se
debe localizar inmediatamente al personal sani-
tario ms prximo.
Mientras, deben practicarse maniobras de resuci-
tacin (masaje cardaco y boca a boca).
Asimismo, si en la zona del suceso est disponible
un desbrilador externo semiautomtico, debe
aplicarse. Este aparato se coloca sobre el pecho
del afectado y produce una descarga que vuelve
a poner el corazn en marcha.
Los expertos lamentan la escasa formacin que
recibe la poblacin general con respecto a las medidas de
resucitacin bsicas, como el masaje cardaco y la respira-
cin boca a boca. A su juicio, esta formacin debera impar-
tirse en las escuelas, puesto que se aprende en una hora y
se recuerda toda la vida. De hecho, en algunos colegios de
la Comunidad de Madrid ya se ha empezado a formar a los
escolares en reanimacin cardiopulmonar.
El acceso a la desbrilacin precoz ha sido uno
de los avances ms signicativos en el tratamiento de las
paradas cardacas. Estos aparatos poseen un par de elec-
trodos que se aplican sobre el trax de la persona afectada
por un paro cardaco y liberan una descarga elctrica en el
corazn para que ste vuelva a latir.
La muerte sbita de una persona joven y aparen-
temente sana es un hecho que produce un gran impacto
Secuenciador de ADN para conocer el orden de los nucletidos y
poder determinar la existencia de alteraciones (mutaciones) en el
ADN del paciente.
447
LA GENTICA CARDIOVASCULAR Y SU UTILIDAD EN LA PREVENCIN DE LA MUERTE SBITA CARDACA
social y familiar, sobre todo si tiene lugar durante la prc-
tica deportiva. La muerte sbita tambin se da en otros
mbitos de la vida, no slo cuando se practica ejercicio.
Sin embargo, es en el seno del deporte, en personas que
por su condicin de deportistas suelen ser el paradigma
de salud, donde la muerte sbita es menos esperada y, por
ello, peor comprendida. Por ello es importante que las per-
sonas relacionadas con el deporte fomenten la realizacin
de campaas que difundan la necesidad de que los depor-
tistas, sobre todo en edades tempranas, tengan un buen
control mdico. Asimismo, sera muy positivo y recomen-
dable que entre dichos controles se encuentre un control
gentico cardiovascular del deportista.
En la cima de la negra estadstica de la muerte
sbita se encuentran el ftbol y el ciclismo. Es proba-
ble que el mayor nmero de casos en estos deportes se
deba a que se encuentran entre las actividades fsicas
ms practicadas, aunque hay que tener en cuenta que
sobre todo el ciclismo es un deporte que exige un alto
nivel de esfuerzo. Se ha propuesto una clasificacin de
los deportes segn el riesgo cardiovascular y la muerte
sbita que puedan comportar, de acuerdo con sus com-
ponentes esttico y dinmico. Los ejercicios dinmicos
producen un gran consumo de oxgeno y una sobre-
carga de volumen. Por el contrario, en los ejercicios
estticos lo ms caracterstico es el gran aumento de la
presin arterial y la sobrecarga de presin en el corazn.
La mayora de los deportes asociados a la muerte sbita
tienen un componente dinmico alto y uno esttico
moderado o alto. Algunos tipos de muerte sbita son
difciles de prevenir, pues el primer sntoma es la muerte.
Sin embargo, si se realiza un adecuado reconocimiento
mdico-deportivo previo, es posible prevenir gran parte
de las enfermedades que pueden llevar a una muerte
sbita en el deporte. Muchas de las enfermedades que
producen muerte sbita en jvenes son de origen car-
daco; ms concretamente, son patologas que general-
mente conllevan alteraciones genticas en genes que
codifican protenas que forman parte de canales inicos
de las clulas cardacas.
Actividad inica de las clulas cardacas
Un latido cardaco consiste en una contraccin (sstole) y
una relajacin (distole) rtmicas y secuenciales de todo el
msculo cardaco. La contraccin de cada clula est aso-
ciada a un potencial de accin en dicha clula. La produc-
cin de los potenciales de accin se debe a cambios en la
permeabilidad (conductancia) para los iones Na
+
, K
+
y Ca
+2
,
que presentan una distribucin desigual dentro y fuera
de la clula en reposo. La actividad elctrica del corazn
se inicia en una regin marcapasos del corazn, concreta-
mente en unas clulas musculares especiales localizadas
en la aurcula derecha denominadas clulas marcapasos
del ndulo senoauricular, y se propaga en el corazn de
una clula a otra, puesto que las clulas estn elctrica-
mente acopladas a travs de uniones en sus membranas.
El acoplamiento elctrico de las clulas miocrdicas y la
existencia de clulas especializadas en la conduccin elc-
trica entre aurculas y ventrculos hacen que la onda de
despolarizacin surgida en las clulas marcapasos se pro-
pague rpidamente a travs de todo el msculo cardaco,
permitiendo as que las clulas se contraigan de forma sin-
cronizada. La naturaleza y el grado de acoplamiento deter-
minan el patrn con que se propagar la onda elctrica
La reaccin en cadena de la polimerasa es una tcnica que permite
hacer miles de copias del trozo de ADN que se quiere estudiar para
identicar alteraciones genticas.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
448
de excitacin a todo el corazn y tambin inuyen en la
velocidad de conduccin.
Las clulas cardacas, como los otros tejidos exci-
tables de los mamferos, tienen una composicin inica
intracelular que diere de la extracelular. La concentra-
cin de iones potasio K
+
en el interior de la clula es unas
30 veces mayor que la concentracin extracelular, mientras
que el sodio Na
+
es unas 30 veces menor. Como la mem-
brana de las clulas cardacas es ms permeable al potasio
que al sodio, en condiciones de reposo, los iones de pota-
sio pueden salir de la clula con mayor facilidad que la que
tienen los iones de sodio para entrar y, en consecuencia,
existe una diferencia de potencial entre el interior y el exte-
rior de la clula. Se dice que la membrana de la clula est
polarizada. La diferencia de potencial es de 90 mV, lo que
signica que hay ms cargas negativas en el interior que
en el exterior.
La estimulacin de una clula muscular aumenta
la permeabilidad de su membrana, produciendo cambios
inicos a travs de ella. Inicialmente, cuando un estmulo
llega a una de estas clulas, se alteran las propiedades si-
coqumicas de la membrana y aumenta su permeabilidad
al sodio. Como el sodio est mucho ms concentrado en
el exterior de la clula (se dice que existe un gradiente de
concentracin), al aumentar la permeabilidad de la mem-
brana, el sodio entra de forma masiva en el interior de la
clula. Esta auencia de cargas positivas invierte el poten-
cial de la membrana celular.
Si se registra en un osciloscopio la secuencia de
acontecimientos que tienen lugar cuando se estimula
una clula cardaca, en condiciones basales, el aparato
registra un voltaje de 90 mV que se mantiene esta-
ble mientras el estmulo no llega a la clula. El cambio
sbito de permeabilidad de la membrana cuando llega
el estmulo, con la entrada masiva de iones de sodio en
la clula, se reeja en un aumento muy rpido del vol-
taje a +20 mV (fase 0 o fase de excitacin). Despus del
perodo de excitacin, tiene lugar un perodo de duracin
variable durante el cual el potencial es prcticamente 0
(meseta del potencial o fase 2). Seguidamente, se pro-
duce un nuevo cambio de la permeabilidad de la mem-
brana, que en este momento se hace ms permeable al
potasio; ste sale rpidamente de la clula y se restaura
el potencial a los niveles anteriores a la llegada del est-
mulo (fase de repolarizacin o fase 3). Sigue un perodo
estable de reposo, hasta la llegada de un nuevo estmulo
(fase 4). Los cambios registrados en el osciloscopio desde
la llegada del estmulo hasta la vuelta al estado de reposo
reciben el nombre de potencial de accin. La despolariza-
cin se lleva a cabo mediante la entrada de sodio y de
calcio a travs de sus correspondientes canales lentos.
En estas clulas no hay canales de sodio rpidos. Estas
caractersticas contribuyen a una conduccin ms lenta
de estos potenciales y a un perodo refractario mayor en
los tejidos que muestran unas respuestas lentas.
Inicialmente son abiertos los poros de sodio, con lo
cual el potencial intracelular rpidamente se hace positivo
(fase 0). Se forma entonces un gradiente elctrico que per-
mite el transporte pasivo de iones de cloro, responsable de
la repolarizacin temprana (fase 1).
El calcio, cuya entrada se inicia desde la fase 0, es
responsable de la etapa de plateau o meseta, en la cual se
mantiene el potencial posistivo durante un perodo largo
(fase 2). En este punto tiene lugar la contraccin muscular
mediada por el calcio. La salida de potasio permite la repo-
larizacin gradual de la membrana (fase 3).
Por ltimo, la bomba Na-K ATPasa restituye la con-
centracin original de iones retornando al potencial de
reposo (fase 4).
Gentica de la muerte sbita cardaca
Las limitaciones a la hora de identicar a una persona
concreta con riesgo de padecer muerte sbita cardaca
entre la poblacin general son la principal razn de que la
muerte sbita cardaca contine siendo un problema de
salud pblica importante. El argumento lgico para pensar
que existe un componente gentico en la muerte sbita
En la cima de la negra estadstica de la muerte sbita se encuentran
el ftbol y el ciclismo. Es probable que el mayor nmero de casos en
estos deportes se deba a que se encuentran entre las actividades
fsicas ms practicadas, aunque hay que tener en cuenta que sobre
todo el ciclismo es un deporte que exige un alto nivel de esfuerzo.
449
LA GENTICA CARDIOVASCULAR Y SU UTILIDAD EN LA PREVENCIN DE LA MUERTE SBITA CARDACA
cardaca proviene de amplios estudios epidemiolgicos.
Desde el punto de vista de las arritmias, la muerte sbita
cardaca suele afectar anualmente a 400.000 personas en
los Estados Unidos y a alrededor de 50.000 en Canad. En
Espaa no hay datos concretos en la poblacin general.
Sin embargo, se sabe que en Espaa fallecen al ao unos
20 deportistas aproximadamente por muerte sbita car-
daca. En el mundo, la muerte sbita cardaca ocurre en
adultos jvenes, menores de 40 aos, y se relaciona pre-
dominantemente con defectos genticos asociados a la
patologa cardiovascular y, fundamentalmente, a proble-
mas arritmolgicos.
Podemos dividir las arritmias de herencia gentica
en dos grandes categoras: la gentica de las arritmias
supraventriculares (que ocurren a nivel auricular) y las
arritmias ventriculares.
Gentica de las arritmias supraventriculares
Fibrilacin auricular
Es la arritmia ms frecuente en la prctica clnica; apa-
rece en pacientes con hipertensin arterial, insuciencia
cardaca, cardiopata isqumica o que estn sometidos a
hemodilisis. El 30% de todos los pacientes con brilacin
auricular, con o sin enfermedad cardaca estructural, tiene
una historia familiar de la enfermedad. En este sentido, el
riesgo relativo de padecer brilacin auricular aumenta
en un 85% en individuos con al menos uno de los padres
con historia de brilacin auricular. Desde el punto de vista
gentico, existe una transmisin de la brilacin auricular
de tipo familiar. Se han identicado cuatro genes cuyas
modicaciones en su secuencia de ADN se han asociado
con la brilacin auricular. Todos ellos son genes que
codican protenas de canales de potasio. Los canales son
estructuras proteicas que las clulas, en este caso los mio-
cardiocitos, utilizan para intercambiar iones con el exterior.
Estos intercambios inicos van a posibilitar que la clula
cambie puntualmente su potencial de membrana o, lo que
es lo mismo, sufra la llamada despolarizacin de la mem-
brana, que hace que la clula se estimule elctricamente.
Estos cambios en el intercambio inico de los miocardioci-
tos se van a reejar en el electrocardiograma. Los genes en
los que se ha identicado alguna mutacin, y que se han
asociado a la existencia de brilacin auricular, son cuatro:
KCNQ1, KCNE2, KCNJ2, KCNH2. Analizando los cuatro genes
hasta ahora descritos, que se han asociado con brilacin
auricular familiar, podemos decir que su denominador
comn es que cuando estos genes se expresan, todos dan
lugar a protenas que son subunidades de estos canales de
potasio, as como que todas las mutaciones se asocian a un
aumento de la funcin.
Taquicardias supraventriculares paroxsticas
El sndrome de Wolff-Parkinson-White es la segunda
causa de taquicardias supraventriculares en el mundo
occidental. Su incidencia es de 1:3.000. Esta enfermedad
se asocia a la presencia de vas accesorias que conectan
directamente aurculas y ventrculos. Ello evita que los
impulsos cardacos pasen a travs del nodo auriculoven-
tricular, lo que produce una preexcitacin ventricular.
Este sndrome se asocia a mutaciones en el gen PRKAG2,
que codica una subunidad de una protena denominada
protena quinasa. La transmisin de la mutacin es auto-
smica dominante.
Gentica de las arritmias ventriculares
Sndrome de QT largo
El sndrome de QT largo (QTL) es una enfermedad hereditaria
caracterizada por una prolongacin en la repolarizacin ven-
tricular que se maniesta en una prolongacin del segmento
QT en el electrocardiograma. Est asociada a un riesgo ele-
vado de muerte sbita por arritmia ventricular e incluye los
sndromes de Romano-Ward, que es de transmisin genti-
ca autosmica dominante, y de Jervell-Lange-Nielsen, que
se hereda genticamente de forma autosmica recesiva.
A veces hay sntomas que acompaan al proceso arritmo-
lgico que nos ayudan a identicar la enfermedad. En el
caso del sndrome de Jervell-Lange-Nielsen se asocia con
sordera bilateral. Clnicamente, el sndrome QTL se carac-
teriza por episodios de sncope, taquicardia ventricular
maligna y brilacin.
La mayora de los pacientes con QTL son asintom-
ticos, por lo que la existencia de este sndrome se descu-
bre muchas veces de forma accidental en el electrocardio-
grama, por la historia familiar, habiendo sobrevivido a un
episodio de sncope o por una arritmia ventricular grave.
Adems, algunos frmacos que se usan como antiarrt-
micos, como los macrlidos, los antifngicos, los antihis-
tamnicos, los antidepresivos y los antisicticos, pueden
inducir un sndrome de QTL. El sndrome de QTL cong-
nito se asocia a mutaciones en nueve genes diferentes. De
ellos, siete codican una subunidad de un canal de pota-
sio, uno codica un canal de sodio y recientemente se ha
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
450
identicado una mutacin en el gen de la anquirina B,
una protena relacionada con el citoesqueleto celular.
Taquicardia ventricular polimrca catecolami nrgica
Algunos pacientes sin cardiopata estructural presentan ta-
quicardias ventriculares bidireccionales, sncope o convul-
siones cuando realizan ejercicio fsico o se someten a es-
trs emocional. En aproximadamente el 30% de los casos,
la historia familiar revela una o mltiples muertes sbitas
en la infancia o incluso ms tarde, despus de 20 aos. Estas
arritmias se asocian a mutaciones en dos genes que codi-
can protenas involucradas en la regulacin de los niveles
de calcio dentro de la clula: el receptor de la rianodina
(RYR2) y la calsequestrina 2 (CASQ2).
Sndrome de Brugada
Se caracteriza por la elevacin del segmento ST en el elec-
trocardiograma, el bloqueo de la rama derecha y un riesgo
mayor de muerte sbita cardaca. De hecho, se considera
que el 12% de las muertes sbitas totales es debido a este
sndrome, as como el 20% de las muertes que ocurren en
pacientes con corazones estructuralmente normales. En el
mundo occidental, la prevalencia de esta enfermedad es
de 1:5.000 individuos. En el sudeste asitico, la enfermedad
es ms prevalente; es la segunda causa de muerte en hom-
bres menores de 40 aos, despus de los accidentes de
trco. Aunque las manifestaciones clnicas aparecen en la
tercera o cuarta dcada de la vida, existen formas malignas
que surgen antes; se han publicado incluso manifestacio-
nes neonatas. Los eventos cardacos ocurren tpicamente
durmiendo o en reposo.
El sndrome de Brugada tiene una transmisin
gentica autosmica dominante y afecta tanto a hombres
como a mujeres de igual forma. Todas las mutaciones iden-
ticadas han sido localizadas en una subunidad del canal
de sodio llamada SCN5A. Sin embargo, las mutaciones en
este canal descritas hasta la fecha slo explican el sndrome
de Brugada en el 25% de los pacientes, lo que sugiere
que debe haber otras mutaciones en el gen que codica
el canal SCN5A, o en otros genes que tengan implicacin
en la gnesis de esta patologa y que todava no han sido
identicados.
Displasia arritmognica del ventrculo derecho
Es una cardiomiopata de origen gentico hereditario. Se
caracteriza por el reemplazo del miocardio del ventrculo
derecho por tejido brograso (tejido broso y tejido gra-
so), lo que se asocia a taquiarritmias originadas en el ven-
trculo derecho. Ocasionalmente, el ventrculo izquierdo
puede tambin estar implicado. El reemplazo de miocar-
diocitos por tejido brograso no se localiza por azar, ya
que ocurre principalmente en tres zonas especcas del
ventrculo: el pex, el infundibulum y el rea de entrada,
lo que se llama tringulo de la displasia. La enfermedad
es especialmente frecuente en el noroeste de Italia (la
prevalencia es de 1:1.000) y tiene una transmisin ge-
ntica autosmica dominante. Existe una gran dicultad
para el diagnstico de esta enfermedad, ya que es fcil
confundirla con la miocarditis (inamacin del miocar-
dio). En este sentido, es una enfermedad cuyo diagnsti-
co denitivo slo puede producirse mediante la biopsia
del ventrculo, cuando es positiva. Sin embargo, hay mu-
chos falsos negativos, ya que la enfermedad suele tener
su origen en el epicardio y se expande al endocardio del
ventrculo derecho, lo que la hace ms inaccesible a la
biopsia. Desde el punto de vista gentico, probablemen-
te esta patologa es la ms difcil de determinar, ya que,
a pesar de ser una enfermedad de transmisin gentica,
no se conocen los genes especcos involucrados en ella.
Sin embargo, s se conocen locis (segmentos de ADN en
los que an no se sabe qu genes codican) asociados a
esta patologa. Por lo tanto, cuando se hace un estudio
gentico de la displasia arritmognica del ventrculo de-
recho, lo que se analizan son posibles mutaciones dentro
de estos locis.
En 1986 se identic en una familia griega de la isla
de Naxos la existencia de cardiomiopata ventricular arrit-
mognica, pelo lanoso y queratodermia (especie de costras
con aspecto de cera) en la palma de las manos y de los pies
(palmoplantar). Esta enfermedad se denomin enfermedad
de Naxos y, a diferencia de la displasia arritmognica ventri-
cular, es de transmisin gentica autosmica recesiva. Sus
caractersticas clnicas e histopatolgicas son parecidas a
las de la cardiomiopata arritmognica del ventrculo dere-
cho. Desde el punto de vista gentico, la enfermedad con-
siste en una deleccin de TG en el gen de la placoglobina.
La placoglobina es una protena del desmosoma (estruc-
tura celular que participa en la unin clula-clula; en el
caso del corazn, en la unin miocardiocito-miocardiocito;
y en la piel, en la unin clula epitelial-clula epitelial). Los
defectos en los sitios de unin de la placoglobina disminu-
yen la unin clula-clula y la integridad tisular de la piel
y del corazn, particularmente cuando aumenta el estrs
mecnico en el tejido. La presencia de la deleccin TG
451
LA GENTICA CARDIOVASCULAR Y SU UTILIDAD EN LA PREVENCIN DE LA MUERTE SBITA CARDACA
produce una protena truncada (protena del tamao ms
pequeo no funcional). No obstante, deben existir otras
mutaciones en el gen de la placoglobina, o en otros genes,
que podran estar implicadas en la enfermedad de Naxos,
ya que en nuestro laboratorio hemos descrito reciente-
mente a un paciente con caractersticas fenotpicas de la
enfermedad de Naxos pero que no mostr la deleccin TG
en 2157 del gen de la placoglobina.
Existe una variante de la enfermedad de Naxos: el
sndrome de Carvajal. Esta patologa cursa asimismo con el
fenotipo de pelo lanoso y la queratosis palmoplantar pero,
a diferencia de la enfermedad de Naxos, se asocia a la car-
diomiopata arritmognica del ventrculo izquierdo, si bien
puede ser tambin biventricular, y su transmisin gentica
es autosmica dominante. El sndrome de Carvajal se ha
asociado a mutaciones en el gen que codica la expresin
de la desmoplaquina, otra protena que tambin est inte-
grada en el desmosoma.
Cardiomiopata hipertrca familiar
La cardiomiopata hipertrca familiar es la enfermedad
que hace que la pared del ventrculo izquierdo se vuelva
muy gruesa, lo que diculta la contraccin y luego la rela-
jacin del ventrculo. El espacio dentro de la cmara se
reduce por el grosor del msculo y resulta tan limitado
que la sangre que puede uir al ventrculo izquierdo es
muy poca. La vlvula (compuerta) entre la aurcula y el
ventrculo izquierdos es presionada hacia un lado por
el msculo ventricular agrandado. Por esta razn, la vl-
vula no puede abrir y cerrar correctamente, y las puertas
(valvas) de la vlvula y la pared engrosada del ventrculo
impiden el bombeo de la sangre hacia el exterior del cora-
zn. La muerte sbita cardaca asociada a la cardiomio-
pata hipertrca, enfermedad gentica de transmisin
autosmica dominante, no est necesariamente causada
por la arritmia ventricular.
La cardiomiopata hipertrca se caracteriza por
una gran heterogeneidad gentica. Sin embargo, todos
los genes asociados a esta enfermedad codican protenas
que forman parte del aparato contrctil de la clula mio-
crdica. Las alteraciones genticas ms frecuentes se han
asociado a mutaciones en los genes que codican prote-
nas del lamento grueso del aparato contrctil (la cadena
pesada de la miosina, las cadenas livianas esenciales y
reguladoras y la protena C de unin a la miosina), y del
lamento delgado (troponina I, T, C, alfa-tropomiosina y
actina cardaca).
Utilidad de la gentica en la prevencin
de la muerte sbita
La medicina avanza y, por supuesto, tambin lo hace la
cardiologa. Cuando a nivel molecular los investigadores
descubren un resultado interesante, el primer elemento
con el que topan es el escepticismo de su aplicabilidad,
lo que en gran medida diculta su traslacin a la prctica
clnica. Sucede algo muy similar en el rea de la gentica.
Algunos investigadores y cardilogos la apoyan, si bien
tambin existe un gran nmero de escpticos, algo que
muchas veces incluso sucede por desconocimiento real
de lo que supone su aplicacin. En el rea cardiovascular,
y ms concretamente en las patologas arritmognicas
(tambin denominadas cardiomiopatas y canalopatas),
el estudio gentico debera ser primordial, teniendo
en cuenta, adems, que su coste tampoco es muy ele-
vado, ya que puede llegar a salvaguardar una vida. Como
ejemplo se llev a cabo una aproximacin sobre el coste
de la identicacin del sndrome de Timothy, la forma
ms letal del sndrome de QT largo. Los pacientes que
sufren este sndrome comparten una mutacin en un
gen que codica un canal de calcio, el CACNA1. Su iden-
ticacin gentica cuesta aproximadamente cien euros y
su exactitud es cercana al 100%. Teniendo en cuenta que
la identicacin de la mutacin tiene una implicacin en
el pronstico, que la ausencia de la mutacin excluye la
presencia del sndrome y que se pueden realizar diag-
nstico prenatal y screening familiar, la valoracin de
su identicacin es realmente rentable. Bien es verdad
que en otras patologas arritmognicas, su identicacin
gentica es ms costosa econmicamente y son muchas
ms las mutaciones que pueden producirse (a veces son
miles las mutaciones posibles, como sucede en el caso
de la miocardiopata hipertrca). Adems, en ocasiones
el conocimiento gentico de la enfermedad es ms limi-
tado, y la ausencia de las alteraciones genticas cono-
cidas no puede descartar completamente la presencia
de la enfermedad. En este sentido, uno de los objetivos
principales en el QT largo y la cardiomiopata hipertr-
ca familiar es identicar, desde el punto de vista gen-
tico, el mayor nmero de pacientes para comprender las
implicaciones diagnsticas funcionales y pronsticas de
cada mutacin.
Un problema presente en el estudio gentico del
QR y de la cardiomiopata hipertrca familiar es la con-
tinua identicacin de nuevas mutaciones en los genes
asociados a la enfermedad.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
452
La investigacin del componente gentico de las
enfermedades cardiovasculares arritmognicas here-
ditarias no se limita a detectar la mutacin causante.
Actualmente tambin se intenta conocer e identicar fac-
tores genticos capaces de aumentar o disminuir el riesgo
de sufrir arritmias. Entre estos factores se encuentran los
polimorsmos genticos.
En la prctica deportiva es de gran importancia
tratar de prevenir la muerte sbita. Para ello es necesa-
rio un buen reconocimiento mdico, y particularmente
cardiolgico (electrocardiograma, ecocardiografa y
prueba de esfuerzo). De hecho, en algunas competicio-
nes del deporte profesional comienza a ser obligatoria
la presentacin de un certicado mdico especco car-
diolgico del deportista. La gentica puede ayudar de
forma importante a la identicacin de deportistas con
riesgo de muerte sbita. Desafortunadamente, no exis-
ten muchos centros sanitarios en el mundo capaces de
efectuar una analtica gentica cardiovascular completa
debido a la complejidad de su realizacin y al exigente
conocimiento que deben tener los profesionales que
realizan la analtica, no slo de la patosiologa de las
enfermedades asociadas, sino de todas las mutaciones
descritas, las cuales se incrementan da a da. Por eso, hay
que desconar de pequeos laboratorios, generalmente
privados, que ofrecen el diagnstico gentico cardiovas-
cular con un gran despliegue publicitario. Los anlisis
realizados en ellos son muy parciales; normalmente no
contemplan todos los genes implicados en una patologa
y, sobre todo, tampoco determinan todos los exones de
los genes involucrados. Adems, generalmente los profe-
sionales que realizan los anlisis no estn especializados
en la gentica del rea cardiovascular.
A la hora de hacer un estudio gentico en un
paciente, tambin es importante tener en cuenta los
aspectos ticos. Hay que explicar muy bien a la familia la
informacin que va a obtenerse. En la informacin que se
da al paciente debe incluirse quin va tener acceso a ella y
la implicacin que van a tener en el paciente y sus familia-
res los resultados que se obtengan. Este conocimiento del
paciente es fundamental para que pueda decidir si otorga
o no su consentimiento. Los resultados genticos slo pue-
den darse al paciente, quien debe indicar en el consenti-
miento, escribiendo el nombre y el nmero de DNI, qu
otras personas estn autorizadas a conocer los resultados
de sus anlisis genticos.
Consultas ms frecuentes
Qu es una arritmia?
Una arritmia es un cambio en el ritmo de los latidos del cora-
zn. El hecho de que el corazn lata demasiado rpido recibe
el nombre de taquicardia. Una situacin se considera como tal
cuando la frecuencia cardaca supera los 100 latidos por minuto
en situacin de reposo. Cuando se alcanza esta cifra durante la
ejecucin de una actividad deportiva, se valora como un ritmo
normal. El hecho de que el corazn lata demasiado despacio
se denomina bradicardia. Una arritmia tambin puede implicar
que el corazn del paciente late irregularmente, que se salta
un latido o que tiene un latido de ms. La mayor parte de las
personas han sentido en algn momento que su corazn late
muy rpido o que se salta un latido. Estos cambios ocasionales
pueden ser provocados por emociones fuertes o por la reali-
zacin de ejercicio, y usualmente no son causa de alarma. Las
arritmias que tienen lugar con mayor frecuencia, o que causan
sntomas, pueden ser ms graves. Es necesario entonces con-
sultar sobre ellas con el mdico.
Por qu es importante el conocimiento gentico de la enfer-
medad cardiovascular y qu muestra es necesaria?
Cada vez es mayor el conocimiento que se tiene sobre el hecho
de que muchas enfermedades tienen un origen gentico y
que, por tanto, podran transmitirse a nuestra descenden-
cia. En este sentido, algunas enfermedades del corazn que
tienen una herencia gentica se han asociado con la muerte
sbita. Las pruebas utilizadas clsicamente para identificar las
alteraciones en el funcionamiento cardaco (el electrocardio-
grama, la prueba de esfuerzo y el ecocardiograma) no siem-
pre pueden reconocer dichas patologas, ya que, en muchas
ocasiones, al tratarse sobre todo de pacientes jvenes, no se
han producido alteraciones morfolgicas ni funcionales detec-
tables en el corazn. El conocimiento gentico de la patologa
cardiovascular es importante en todas aquellas personas que
tengan en su familia algn antecedente de patologas arritmo-
Es importante difundir a la sociedad y a los profesionales del deporte
la necesidad de realizar un control cardiolgico y gentico de los
deportistas para conseguir que la actividad fsica sea segura.
453
LA GENTICA CARDIOVASCULAR Y SU UTILIDAD EN LA PREVENCIN DE LA MUERTE SBITA CARDACA
gnicas asociadas a la muerte sbita y de transmisin gentica
(QT largo, sndrome de Brugada, displasia arritmognica del
ven trculo derecho y miocardiopata hipertrfica) y, evidente-
mente con mayor motivo, en las personas que hacen deporte
en su tiempo libre o se dedican a l de forma profesional. Este
conocimiento gentico de la patologa cardiovascular puede
evitar, en algunos casos, tener problemas cardiovasculares
irreversibles.
Para hacer un estudio gentico cardiovascular slo
hace falta extraer de una vena del brazo del paciente una
pequea cantidad de sangre, aproximadamente 3 ml. Los pro-
fesionales del laboratorio de gentica cardiovascular aislarn
los leucocitos de esa muestra; asimismo, de esos leucocitos
aislarn el ADN.
Qu es una mutacin gentica? Qu le sucede al paciente
que la presenta?
Los genes son pequeos fragmentos del ADN. El trozo de
ADN que forma un gen est formado por una combinacin de
cuatro molculas cuyas iniciales son: A, C, T y G. Los genes se
forman por las combinaciones de diferente longitud de esas
cuatro molculas. Si en dichas combinaciones falta alguna
de esas molculas, o el orden entre ellas est modificado,
esto significa que existe una mutacin en el gen. La muta-
cin puede provocar que alguna de las molculas necesarias
para el buen funcionamiento de las clulas del corazn no
funcione correctamente y sea la causante de una patologa
cardaca. En otras ocasiones no ocurre nada en la persona
que presenta la mutacin en su ADN pero es recomendable
saberlo, porque puede transmitirla a sus hijos y en ellos s
podra tener consecuencias.
Qu es una transmisin autosmica dominante y autosmica
recesiva?
En la herencia de carcter autosmico dominante, el gen est
ubicado en uno de los cromosomas autosmicos (los pares de
cromosomas del 1 a 22, es decir, todos excepto los ligados al
sexo). Autosmico quiere decir que afecta a hombres y mujeres
por igual, y dominante significa que slo se necesita un gen
para tener esta caracterstica. Cuando uno de los padres tiene
la caracterstica dominante, existe un 50% de posibilidades de
que cualquiera de sus hijos tambin herede ese rasgo. Por lo
tanto, un trastorno autosmico recesivo significa que es nece-
sario presentar dos copias de un gen anormal en uno de los
cromosomas autosomas para que se presente la enfermedad
o el rasgo.
Quin puede tener acceso a los resultados de un anlisis
gentico?
Solamente el mdico que lo haya solicitado y los profesionales bi-
logos que realizan el anlisis. Los profesionales nicamente podrn
comentar los resultados con el paciente y con las personas que ste
desee, y slo si previamente ha dado su consentimiento escrito y
en l guran el nombre y el nmero de DNI de esas personas.
Glosario
Alelo: una de las posibles formas de un gen. Una clula diploide,
como la de los humanos, tiene habitualmente dos alelos de un
nico gen que ocupan la misma posicin relativa entre cromoso-
mas homlogos.
Deleccin: prdida de material gentico del ADN. Puede afectar
tanto a un solo nucletido como a grandes regiones del ADN.
Gen: fragmento del ADN capaz de dar lugar a una protena. Cada
persona tiene dos copias de cada gen, una procedente del padre
y otra, de la madre.
Nucletido: uno de los componentes estructurales o unidades
constituyentes del ADN o del ARN. Consta de una base (adenina,
timina, guanina, uracilo o citosina), una molcula de azcar y otra
de cido fosfrico.
Paroxstico: el corazn de un adulto late a un ritmo aproximado
de 50-80 pulsaciones por minuto. Este ritmo se eleva hasta alre-
dedor de 160 o ms cuando se realiza un esfuerzo fsico intenso
(correr o saltar), como respuesta a la ebre o en caso de excitacin
nerviosa; en este caso no resulta un trastorno sino un proceso de
adaptacin y se denomina taquicardia sinusal. Cuando una per-
sona presenta un ataque, las pulsaciones se aceleran hasta 160
por minuto de forma repentina. El acceso puede prolongarse
durante un minuto o durar varias horas.
Perodos refractarios: tiempos del ciclo de excitacin de una
clula cardaca durante los cuales un nuevo estmulo no produce
ninguna respuesta por no haberse completado los ciclos de aper-
tura/cierre de las puertas de los canales. Ocurre durante las fases
0, 1, 2 y parte de la 3 del potencial de accin y explica por qu no
puede haber una contraccin hasta que la membrana celular no
se haya recuperado del estmulo anterior.
Sncope: prdida brusca de la conciencia con recuperacin
espontnea en un perodo muy corto de tiempo.
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LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
454
La transmisin fel de la informacin gentica de padres
a hijos constituye uno de los procesos celulares ms
estrechamente controlados y de mayor relevancia para
la reproduccin celular.
El cido desoxirribonucleico (ADN) es la molcula porta-
dora de la informacin gentica de todos los seres vivos.
Est formado por cuatro tipos de bases nitrogenadas,
llamadas ms comnmente nucletidos: adenina (A),
guanina (G), timina (T) y citosina (C). Un cambio en una
de estas bases por otra o la desaparicin de una simple
base se denomina mutacin.
La muerte sbita es una muerte repentina o inesperada
que se produce como consecuencia de una parada car-
daca. La causa cardaca est detrs del 85% de los casos
de muerte sbita. Las limitaciones a la hora de identi-
car a una persona concreta con riesgo de muerte sbita
cardaca entre la poblacin general es la principal razn
de que la muerte sbita cardaca contine siendo un
problema de salud pblica importante.
Muchas de las enfermedades causantes de la muerte
sbita en jvenes son de origen cardaco. En concreto, son
patologas de herencia gentica que generalmente con-
llevan alteraciones en genes que codican protenas que
forman parte de canales inicos de las clulas cardacas.
Las arritmias de herencia gentica se pueden dividir en
dos categoras: las supraventriculares, que ocurren a nivel
auricular, y las ventriculares. Entre las primeras destacan
la brilacin auricular familiar y las taquicardias supraven-
triculares paroxsticas; entre las segundas, el sndrome de
Brugada, el de QT largo, las taquicardias ventriculares
catecolaminrgicas, la displasia arritmognica del ven-
trculo derecho y la miocardiopata hipertrca.
Resumen
ENFERMEDAD DE LAS
VLVULAS CARDACAS
Y DEL PERICARDIO
457
Captulo 51
Vlvulas cardacas:
funcionamiento y enfermedades
Dr. Jos Luis Rodrigo Lpez
Mdico especialista en Cardiologa. Unidad de Imagen Cardaca del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Profesor asociado de Cardiologa de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid
Las vlvulas y su funcionamiento
La misin del corazn es recibir la sangre del organismo y
enviarla a los pulmones, donde se oxigena, para volver de
nuevo con un ujo adecuado a las necesidades de todos sus
tejidos y estructuras. Las cmaras del corazn son cuatro:
dos aurculas y dos ventrculos; las cmaras derechas estn
separadas de las izquierdas por el tabique interauricular y
el interventricular, respectivamente. Los ventrculos son las
bombas ms activas y de ellos depende principalmente el
funcionamiento del corazn. Las aurculas contribuyen al
llenado de los ventrculos con su contraccin y, en condicio-
nes normales, representan el 20% del volumen de llenado.
Las vlvulas son puertas que existen entre las dife-
rentes cmaras y que obligan a la sangre a seguir una
direccin para que no retroceda una vez que entra el ujo
sanguneo en el corazn.
La vlvula tricspide est situada entre la aurcula
derecha y el ventrculo derecho; la vlvula pulmonar, entre
el ventrculo derecho y la arteria pulmonar; la vlvula mitral
se encuentra entre la aurcula izquierda y el ventrculo
izquierdo; y la vlvula artica, entre el ventrculo izquierdo
y la aorta.
Las dos vlvulas situadas en el lado derecho (trics-
pide y pulmonar) dirigen la sangre que entra procedente
del organismo hacia el pulmn, donde se oxigena; desde
all retorna a la aurcula izquierda, para pasar despus a tra-
vs de las vlvulas mitral y artica, que ordenan a la sangre
seguir la direccin hacia el organismo a n de llevarle ox-
geno y nutrientes. Todas las vlvulas normales tienen tres
puertas o valvas, excepto la mitral, que slo tiene dos.
El maravilloso mecanismo sincrnico de todas
estas estructuras, mantenido a lo largo del tiempo, es una
expresin ms del extraordinario funcionamiento de la
naturaleza humana. Slo pensar que las vlvulas se abren
y cierran 60 veces por minuto implica que realizan perfec-
tamente su funcin 86.400 veces en un da. Al ao, seran
ms de 31,5 millones de veces.
Las lesiones valvulares y sus consecuencias
La inamacin, el engrosamiento, la rigidez, la rotura, la
mala coaptacin y la calcicacin de las valvas determinan
que el oricio o rea valvular disminuya y/o que el cierre
sea incompleto. En el primer caso, la disminucin de su
oricio efectivo (estenosis) impide el paso de la sangre
de una cmara a otra; en el segundo, la incompetencia al
cerrarse (insuciencia valvular) hace que la sangre vuelva
a la cmara de donde procede. En cualquiera de las dos
situaciones, se van a producir dos fenmenos. En primer
lugar, el ujo de sangre hacia el organismo disminuye, por
lo que no cumple la misin de aportar oxgeno y nutrientes
a las clulas. En segundo lugar, la sangre se retiene aguas
atrs y, dependiendo de la vlvula afectada, ocasiona sn-
tomas congestivos pulmonares, hepticos o de los miem-
bros inferiores.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
458
Su gravedad tiende a aumentar con el paso del
tiempo al calcicarse o retraerse, y la vlvula va perdiendo
progresivamente su integridad funcional y anatmica.
Pero quiz lo ms importante que acontece es el dete-
rioro progresivo que ocasionan esas lesiones valvulares en
las cmaras prximas a la vlvula afectada, as como a los
ventrculos, autnticas bombas musculares que se dilatan
excesivamente y pueden llegar a perder su funcin, a veces
de forma irreversible. Esto sucede en las insuciencias val-
vulares. Lo peor es que a veces incluso puede producirse
sin sntomas, hecho que entraa un riesgo importante y
que empeora la historia natural de esta enfermedad.
La dilatacin y la prdida de funcin de las aurculas,
fundamentalmente en las lesiones mitrales, determinan la
aparicin de trastornos del ritmo (arritmia). El trastorno del
ritmo cardaco o arritmia ms frecuente es la brilacin
auricular, en la cual las aurculas se mueven de forma ine-
caz, como un saco de gusanos, permitiendo que la sangre
se estanque y origine trombos, con el consiguiente riesgo
de que stos se suelten (embolismo), bien sea al cerebro o
al resto del organismo (embolismo sistmico).
Causas de las lesiones valvulares
Gracias al aumento en la expectativa de vida, la principal
etiologa o causa de las lesiones valvulares es degenerativa.
Hace unas dcadas las lesiones valvulares eran secundarias
a la llamada enfermedad reumtica. Hay que admitir que
existe un cierto repunte de esta causa en nuestro medio,
probablemente en relacin con mltiples cofactores, como
la mayor virulencia del germen o el aumento en la inmigra-
cin a Espaa desde pases con escasa medicina preven-
tiva. Cuando la etiologa es reumtica, el elemento causal
es una infeccin por el estreptococo betahemoltico del
grupo A, asociada a amigdalitis-faringitis de repeticin.
Otras causas o etiologas son inmunolgicas, infec-
ciosas por grmenes diferentes a los responsables de la
enfermedad reumtica (como por una endocarditis infec-
ciosa) y, en raras ocasiones, por radiacin, drogas, enferme-
dad tumoral y por razones congnitas.
Resulta interesante subrayar que la estenosis artica
degenerativa, que es una de las lesiones valvulares ms fre-
cuentes, tiene una patogenia comn a la enfermedad vascu-
lar aterosclertica. Esto signica que pueden ser los mismos
factores de riesgo de la ateroesclerosis los que favorecen el
desarrollo y la progresin de la enfermedad valvular.
Frecuencia de presentacin
Las enfermedades valvulares no son tan frecuentes como
la enfermedad coronaria, la hipertensin arterial o la insu-
ciencia cardaca. Segn diversos estudios, se hallan en el
1,8% de los adultos y van aumentando con la edad hasta
llegar al 11% en los mayores de 75 aos. En la actualidad
representan el 28% de todas las intervenciones quirrgicas
cardacas en Europa.
El aumento de las enfermedades valvulares dege-
nerativas, que va paralelo al incremento de la edad en
la poblacin, determina que las lesiones ms frecuentes
son la estenosis (estrechamiento) artica, la insuciencia
mitral degenerativa y, ya de origen reumtico, la esteno-
sis mitral.
Realizacin del diagnstico
La clnica o estudio de los sntomas es la piedra angular del
diagnstico en medicina. La poblacin debe conocer algu-
nos de los sntomas que ocasionan estas enfermedades para
acudir al mdico. Los sntomas por estenosis, insuciencia
valvular o prdida de funcin de los ventrculos se deben
a dos fenmenos: en primer lugar, el ujo de sangre que
demanda el organismo disminuye; en segundo lugar, la
sangre se retiene dependiendo de la vlvula afectada y oca-
siona sntomas congestivos. Como consecuencia, aparecen
fundamentalmente los sntomas de disnea (falta de aire con Los edemas son uno de los sntomas de insuciencia valvular.
459
VLVULAS CARDACAS: FUNCIONAMIENTO Y ENFERMEDADES
el ejercicio), edemas (hinchazn no dolorosa y blanda de los
tobillos) y, en casos ms avanzados, ortopnea (necesidad de
dormir con ms almohadas) y crisis de disnea paroxstica
nocturna (disnea que interrumpe el sueo y se acompaa
de tos y expectoracin espumosa sonrosada).
Es lgico pensar que los pacientes con enfermedad
valvular tienen, en general, ciertas limitaciones para reali-
zar actividades deportivas y/o ejercicios fsicos excesivos. El
embarazo empeora los sntomas y se produce un aumento
del riesgo de insuciencia cardaca en este perodo.
La dilatacin de la aurcula hace que el paciente
entre en brilacin auricular, arritmia que se percibe como
palpitacin rpida e irregular y que se acompaa de un
aumento de la disnea. El problema de esta arritmia es el
alto riesgo de ocasionar embolias cerebrales o sistmicas.
Incluso a veces es la primera manifestacin de la enferme-
dad en caso de estenosis mitral. Por ltimo, ante la pre-
sencia de esputos manchados de sangre (hemoptisis) el
paciente deber acudir a su mdico.
Tcnicas que se utilizan para el diagnstico
El mejor mtodo diagnstico de las lesiones valvulares es
la ecocardiografa Doppler en color. Se trata de una tc-
nica no invasiva imprescindible para analizar la anatoma
Valvuloplastia mitral. La sombra oscura es el baln. Se puede ver cmo se ina para abrir la vlvula. (El procedimiento se describe ms adelante,
en el texto.)
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
460
valvular, la gravedad de la lesin, las lesiones valvulares
asociadas, la funcin ventricular izquierda, la presencia y
el grado de hipertensin pulmonar y la repercusin de
sta sobre la funcin del ventrculo derecho.
En ocasiones, esta tcnica, que se realiza habitual-
mente desde fuera, es decir, de modo transtorcico, se
debe complementar con la introduccin de un transduc-
tor miniaturizado en el esfago (tcnica transesofgica),
que permite una mejor denicin del funcionamiento de
ciertas estructuras cardacas y la deteccin de trombos
intracavitarios.
El cateterismo cardaco no parece indicado,
excepto para hacer una visualizacin de las coronarias
previa a la ciruga o cuando existen raras discordancias
entre la clnica o sintomatologa y las tcnicas diagns-
ticas no invasivas.
Periodicidad en las revisiones mdicas de
las lesiones valvulares
La nalidad de las revisiones mdicas es buscar el
momento ideal para que se recambie o repare la vlvula
afectada, situacin que en muchos casos viene precedida
de la aparicin de sntomas, como disnea, sncope, dolor
torcico o edemas. En otras ocasiones es el mdico el que
detecta, incluso en ausencia de sntomas, la aparicin de
datos de deterioro precoz de la funcin del ventrculo o
signos de hipertensin pulmonar.
Es recomendable acudir al mdico al menos una vez
cada seis meses o siempre que aparezcan sntomas nuevos.
Tratamiento de las lesiones valvulares
La aparicin de sntomas, como el deterioro de la funcin
ventricular y/o la hipertensin pulmonar signicativa, es un
indicador claro para la reparacin valvular.
El tratamiento mdico se debe mantener hasta que
llegue ese momento y consiste en recomendaciones diet-
ticas con respecto al consumo bajo de sal, en evitar esfuer-
zos fsicos competitivos y tambin en recurrir a frmacos
que descongestionen (diurticos), a frmacos que frenen
la frecuencia cardaca cuando entra en brilacin auricular
(digoxina, betabloqueantes o antagonistas del calcio no
dihidropiridnicos), as como a anticoagulantes orales para
prevenir los fenmenos emblicos o trombticos.
Las vlvulas enfermas tienen ms riesgo de infec-
tarse. Es conveniente, por tanto, realizar prolaxis antibitica
previa a las intervenciones quirrgicas o dentarias, segn
los casos. Puede suceder que las bacterias que se liberan
durante la ciruga pasen al torrente sanguneo e infecten
esas vlvulas enfermas. Igualmente, cuando se proceda a
algn tipo de intervencin quirrgica o dentaria se debe
informar al paciente del empleo de anticoagulantes orales.
La opcin quirrgica, que est estandarizada y pro-
tocolizada, se est empezando a sustituir en la actualidad
por las tcnicas percutneas, como la dilatacin con baln
denominada valvuloplastia mitral con baln (de primera
eleccin en el caso de la estenosis mitral) o la implanta-
cin, ya en desarrollo, de prtesis plegadas por va percut-
nea (en casos especiales de estenosis artica).
La valvuloplastia mitral con baln consiste en intro-
ducir por una vena, con el paciente despierto y bajo una
pequea anestesia local en el lugar de la puncin venosa,
un catter con un baln desinado en la punta. ste avanza
sin dolor hasta el corazn, se coloca en la vlvula y se ina.
El mecanismo de actuacin al inarse el baln es despegar
El embarazo empeora los sntomas. En este perodo se produce un
aumento del riesgo de insuciencia cardaca.
461
VLVULAS CARDACAS: FUNCIONAMIENTO Y ENFERMEDADES
las comisuras fusionadas por la enfermedad. Una vez des-
inado, se retira y se da por concluido el procedimiento.
La sustitucin de la vlvula enferma por una pr-
tesis valvular es tema de otro captulo y arroja una mor-
talidad quirrgica que vara entre 5-20% dependiendo del
tipo de lesin, la funcin ventricular, la edad y la comorbi-
lidad del paciente.
Futuro teraputico
La prevencin y el retraso de las enfermedades degenera-
tivas valvulares es el objetivo futuro. Ser muy fructfera la
colaboracin entre diferentes especialidades mdicas que
estudien las bases moleculares de las enfermedades dege-
nerativas y el desarrollo de nuevos mtodos diagnsticos
ms precoces en la deteccin del deterioro de la funcin
ventricular para permitir la aplicacin de nuevos factores
pronsticos y tratamientos.
Hoy da, existe un debate sobre el empleo de ciertos
medicamentos (estatinas, inhibidores de la enzima conver-
sora de la angiotensina o frmacos antimetaloproteasas)
que podran frenar la progresin de la enfermedad.
Es de esperar que aparezcan pronto nuevos anti-
coagulantes, ms seguros y cmodos, para prevenir el
embolismo sistmico o cerebral, como ocurre en el caso de
la estenosis mitral o cuando el paciente entra en brilacin
auricular.
El desarrollo tecnolgico y la implantacin de tc-
nicas percutneas menos agresivas permiten tener espe-
ranzas ante un futuro en el que las lesiones valvulares no
precisen de ciruga para su tratamiento.
Consultas ms frecuentes
Qu es una vlvula cardaca?
Las vlvulas son puertas que permiten la conexin entre aurculas
y ventrculos. La aurcula izquierda se conecta con el ventrculo
izquierdo a travs de la vlvula mitral y la aurcula derecha se
conecta con el ventrculo derecho mediante la vlvula tricspide.
Tambin hay vlvulas que conectan el ventrculo izquierdo y la
aorta (vlvula artica), y otra que conecta el ventrculo derecho y
la arteria pulmonar (vlvula pulmonar). Una importante funcin
de las vlvulas es ordenar la direccin de la sangre para que no
retroceda una vez que el ujo sanguneo entre en el corazn.
Qu es una insuciencia valvular?
Es una disfuncin de una vlvula que conlleva que sta no se
cierre bien y, por lo tanto, la sangre vuelve a la cmara de la que
procede.
Cmo se diagnostican las valvulopatas?
Las lesiones vasculares se diagnostican mediante el empleo de la
ecocardiografa Doppler en color.
Qu tratamiento debe seguir un paciente que presente una
valvulopata?
Debe seguir un tratamiento mdico que bsicamente consiste en
seguir algunas recomendaciones dietticas (como un bajo con-
sumo de sal) y en evitar esfuerzos fsicos competitivos. Tambin
hay que utilizar frmacos diurticos que reducen la frecuencia
cardaca; si el paciente entra en brilacin auricular, es necesario
utilizar betabloqueantes, digoxina u otros.
Adems, hay que prevenir la aparicin de fenmenos
emblicos o trombticos mediante el empleo de anticoagulantes
orales. La aparicin de sntomas, como el deterioro de la funcin
ventricular y/o la hipertensin pulmonar signicativa, nos indica-
ra la necesidad de reparacin valvular mediante ciruga.
Existe un mayor riesgo de infeccin al sufrir una valvulopata?
Las vlvulas enfermas presentan un riesgo mayor de infectarse. Es
conveniente realizar prolaxis antibitica previa a las intervencio-
nes quirrgicas o dentarias.
Glosario
Coaptacin: accin de ajustar en su sitio el cierre de las vlvulas.
Comorbilidad: presencia de dos o ms enfermedades en un
mismo sujeto.
Embolia: obstruccin que se produce cuando un cogulo san-
guneo es transportado por el sistema vascular desde un vaso
sanguneo o el corazn hacia otro lugar del cuerpo, pudiendo
bloquear el riego sanguneo en rganos vitales (corazn, cerebro,
pulmones). Las masas que obstruyen la luz del vaso se denomi-
nan mbolos, y el trastorno, embolia.
Etiologa: estudio de las causas de las enfermedades.
Intracavitario: relativo a lo que se halla dentro de la cavidad
cardaca.
Patogenia: parte de la patologa que estudia cmo se engendran
los estados morbosos o patolgicos.
Percutneo: relativo al acceso vascular (vasos sanguneos: arte-
rias o venas) a travs de la puncin de la piel.
Prolaxis: medida realizada para prevenir algo.
Sincrnico: que se desarrolla en perfecta correspondencia tem-
poral con otro proceso o causa.
Transductor ecocardiogrco: dispositivo que se pone en con-
tacto con el organismo y que lleva la informacin a la pantalla del
ecgrafo.
Virulencia: capacidad para producir enfermedad.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
462
Las vlvulas son puertas que existen entre las diferentes
cmaras cardacas y que ordenan la direccin del ujo
de la sangre para que no retroceda una vez que sta
entra en el miocardio o corazn. Las enfermedades val-
vulares representan el 28% de todas las intervenciones
quirrgicas cardacas en Europa.
Hoy da, la principal etiologa es la degenerativa debido
al aumento en la expectativa de vida. Son enfermeda-
des que van progresando con el tiempo. El deterioro de
la funcin ventricular es un importante factor prons-
tico en sentido negativo.
Si bien la clnica o la exploracin de los sntomas es la pie-
dra angular del diagnstico en medicina, el mejor mtodo
diagnstico en este caso es el no invasivo mediante la
ecocardiografa Doppler en color.
El tratamiento mdico pasa por consejos higinicos y
dietticos, el empleo de frmacos diurticos, medica-
mentos frenadores de la frecuencia cardaca si se entra
en brilacin auricular y anticoagulantes orales para
prevenir el embolismo o los trombos.
La opcin quirrgica, que est bien estandarizada o pro-
tocolizada, actualmente est siendo sustituida en muchos
casos por las tcnicas percutneas, que empiezan a ocu-
par un lugar protagonista en el abordaje de este problema,
como la dilatacin con baln en la estenosis mitral.
El desarrollo tecnolgico y la implantacin de tcnicas per-
cutneas menos agresivas, como la colocacin de prtesis
plegadas por va percutnea, permiten estar expectantes y
tener esperanzas ante un futuro en el que las lesiones val-
vulares no precisen de ciruga para su tratamiento.
Resumen
Bibliografa
CAMM, J. Tratado de medicina cardiovascular. Sophia Antipolis:
Sociedad Europea de Cardiologa, 2008.
RODRIGO LPEZ, J. L. Lesiones valvulares. C. Dalmau y Foz, ed. Bases
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SENZ DE LA CALZADA, C. Insuciencia cardaca. Madrid: Idepsa, 1992.
SOCIEDAD ESPAOLA DE CARDIOLOGA. http://www.secardiologia.es. (Fecha
de consulta: 28/11/08.)
ZARCO GUTIRREZ, P. Exploracin clnica del corazn. Madrid: Alhambra,
1982.
463
Caractersticas de las personas mayores enfermas
En nuestro pas, la consideracin de que una persona es
mayor, vieja, anciana o de edad avanzada se ha relacio-
nado con la edad de la jubilacin, que habitualmente
est jada en los 65 aos, salvo circunstancias personales.
A partir de esa edad, la persona pasa a ser considerada
como vieja o anciana, y entra a formar parte del amplio
colectivo que vulgarmente es conocido como el de la ter-
cera edad. Los trminos elegidos para hacer referencia a
las personas mayores son los de viejo o anciano, si bien el
primero puede tener unas connotaciones negativas, por lo
que se preere utilizar el segundo.
En Espaa el porcentaje actual de ancianos es
bastante alto (un poco ms del 17%), y se estima que ir
aumentando de forma progresiva en los prximos 40 aos,
hasta que nuestro pas se convierta en uno de los ms
envejecidos del mundo.
Cuando enferman, los ancianos se diferencian de los
otros grupos de pacientes en algunos aspectos especcos:
adems de tener una edad avanzada, suelen padecer varias
patologas, habitualmente crnicas y que tienden a produ-
cir incapacidad fsica, motivo por el cual suelen consumir
bastantes frmacos al mismo tiempo. Tambin tienen una
situacin afectiva o mental peculiar, as como problemas
familiares y sociales ms numerosos.
En este grupo de pacientes se presenta con ms fre-
cuencia una serie de problemas mdicos; destacan, sobre
todo, los cardacos (hipertensin arterial, insuciencia
cardaca, problemas valvulares), as como los osteoarticu-
lares (artrosis, artritis, fracturas), los neurolgicos (prdida
de memoria, ictus, temblor), los urolgicos (infecciones de
orina, problemas prostticos en el varn, incontinencia
de orina) y los relacionados con los sentidos (prdida de
visin y/o de audicin).
Dentro de toda esta amplia lista de enfermedades
propias de los ancianos se encuentra la estenosis artica.
La vlvula artica normal y el desarrollo
de la estenosis artica
La vlvula artica est situada anatmicamente entre el
ventrculo izquierdo y la arteria aorta, y es el oricio por
el cual se expulsa la sangre desde el corazn al torrente
circulatorio. En un corazn normal, la sangre uye siempre
desde el ventrculo a la aorta, pero no en sentido contra-
rio. Esto implica, por un lado, que cuando el corazn se
contrae para empujar la sangre (sstole), la vlvula artica
debe abrirse para permitir que la sangre salga; y, por otro,
que cuando esta contraccin cesa y el ventrculo se relaja
(distole), la vlvula debe cerrarse para que la sangre no
vuelva atrs.
El rea del oricio valvular artico normal es de
unos 3-4 cm
2
y habitualmente tiene tres valvas que funcio-
nan como una compuerta en una sola direccin, es decir,
que permiten que la sangre avance hacia la aorta y que no
Captulo 52
Estenosis artica del anciano
Dr. Carlos Verdejo Bravo
Mdico especialista de rea del Servicio de Geriatra del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Profesor asociado de Medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid
Dra. Raquel del Valle
Mdico especialista en Cardiologa. Servicio de Cardiologa del Instituto Cardiovascular del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
464
retroceda hacia el ventrculo izquierdo. La estenosis ar-
tica se produce cuando se reduce el calibre de esa vlvula
y sta no se abre completamente, disminuyndose por ello
la salida de sangre desde el ventrculo izquierdo hasta el
torrente circulatorio.
En las personas mayores de 60 aos, la causa ms
habitual de estenosis artica suele ser el depsito abun-
dante de calcio en la vlvula y sus proximidades (soporte
ligamentoso); este fenmeno se produce por un meca-
nismo conocido como degenerativo o de desgaste. Esta
clase de estenosis valvular es distinta de la que aparece en
los jvenes, que suele deberse a un proceso inamatorio,
casi siempre de origen infeccioso, cuyo paradigma ha sido
la ebre reumtica.
Una estenosis artica se considera leve cuando el
rea se reduce a 1,5 cm
2
; moderada, cuando el rea est entre
1-1,5 cm
2
; y grave, cuando el rea se ha reducido a menos de
1 cm
2
. En todos estos casos, el corazn del paciente pone en
marcha una respuesta compensadora, con el desarrollo de
una hipertroa muscular para mejorar el volumen de san-
gre expulsado por el ventrculo izquierdo. Esta hipertroa
muscular conlleva una disminucin del aporte de sangre
a travs de las arterias coronarias (que irrigan el corazn
y aportan el oxgeno a las clulas de dicho rgano para su
normal funcionamiento), por lo que secundariamente a la
hipertroa ventricular pueden presentarse situaciones de
mala circulacin coronaria.
La estenosis artica: un problema comn y tpico
de las personas mayores
En los principales estudios epidemiolgicos de envejeci-
miento que se han realizado en el mbito internacional
(por ejemplo, el Helsinki Aging Study o el Cardiovascular
Health Study, en los que se analizaron datos de varios miles
de ancianos), se ha demostrado que la estenosis artica
es la lesin valvular ms comn en las personas mayores
de 65 aos; su porcentaje oscila en torno al 5-9%. Se sabe
que, conforme va aumentando la edad de la persona, el
depsito de calcio en la vlvula artica es mayor y puede
aparecer un porcentaje superior de estenosis artica. Por
ello, se acepta que es una enfermedad tpica del corazn
de las personas ms mayores.
En cuanto al desarrollo de la estenosis, actualmente
se sabe que las personas que padecen ms factores de
riesgo vascular van a ser ms proclives a desarrollar esta
lesin valvular. As, actualmente se ha identicado bas-
tante bien una serie de factores de riesgo, como la edad
ms avanzada (por cada 10 aos se duplica el riesgo), el
ser varn (tambin se duplica), el hecho de ser fumador
activo (se incrementa el riesgo un 30%) as como tener
hipertensin arterial (el riesgo se incrementa un 20%) y el
colesterol elevado.
Sntomas provocados por la estenosis artica
La estenosis artica puede no producir sntomas durante
mucho tiempo. De hecho, las estenosis ligeras y modera-
das por s solas no dan problemas al paciente. Incluso se
puede tener una estenosis artica grave durante meses y
no acusarse nada mientras dura esta fase de compensa-
cin por la hipertroa ventricular.
Los sntomas surgen de forma tarda en la evolucin
de la estenosis artica y muchos pacientes estn asintom-
ticos durante gran parte del tiempo de evolucin. Dicha
El porcentaje actual de poblacin anciana en nuestro pas es bastante
alto (algo ms del 17%) y se estima que ir aumentando de forma
progresiva en los prximos 40 aos, hasta convertirse Espaa en uno
de los pases ms envejecidos del mundo.
465
ESTENOSIS ARTICA DEL ANCIANO
aparicin es un momento muy importante, porque se sabe
que a partir de aqu la progresin de la enfermedad va a ser
muy rpida y sus manifestaciones se van a hacer cada vez
ms frecuentes y graves. Adems, se eleva notablemente
el riesgo de muerte.
No existe una cronologa tpica en la aparicin de
los sntomas, y stos muchas veces dependen de la acti-
vidad fsica del paciente. As, en pacientes sedentarios, los
sntomas pueden presentarse muy tardamente y ser bas-
tante leves. En cambio, en aquellos pacientes con ms acti-
vidad fsica los sntomas pueden ser ms precoces.
El primer sntoma que suele aparecer es la dicul-
tad respiratoria durante la actividad fsica (ocurre en el
75% de los pacientes como manifestacin clnica inicial
y es conocida como disnea). Esto obliga en ocasiones a
los mdicos a estudiar otros rganos que pueden provo-
car la sensacin de falta de aire, sobre todo los pulmo-
nes. Los otros sntomas que le siguen en frecuencia son
los mareos referidos como sensacin de inestabilidad
o inseguridad, sin que se acompaen del giro de objetos
(como suele ocurrir en el vrtigo), y que aparecen en un
10% de los pacientes, junto con dolor en la parte ante-
rior del trax (ocurre en un 5% de los pacientes, se per-
cibe en la regin del esternn como una opresin en el
pecho o un peso sobre el trax y se conoce como angina
de pecho) y prdida brusca de conciencia con recupera-
cin inmediata y total (conocida como sncope, se debe
a la falta de aporte de sangre al cerebro y aparece en un
porcentaje muy bajo, en torno al 5%).
Como se ha comentado, lo habitual es que estos
sntomas los acuse el paciente en relacin con la actividad
fsica, cuando se hace ms evidente el insuciente aporte
de sangre a los territorios del organismo (circulacin gene-
ral, corazn, cerebro). En algunos pacientes con esteno-
sis artica grave muy evolucionada y que ya han tenido
sntomas previos, podra producirse una complicacin
fatal, como el fallecimiento de forma repentina e inespe-
rada (muerte sbita), que es bastante infrecuente (segn
las estadsticas, ocurre en menos del 1% de los pacientes
asintomticos).
La ayuda de la exploracin fsica en el diagnstico
En los pacientes jvenes, los mdicos pueden encontrar
unos hallazgos exploratorios que orienten hacia la exis-
tencia de este proceso, como los cambios del pulso arte-
rial, la inspeccin de las venas del cuello, la palpacin del
corazn a travs de la pared del pecho y la auscultacin
cardaca (en la que se observa un soplo bastante carac-
terstico y fcilmente audible). En cambio, en los pacien-
tes ancianos, todos estos hallazgos exploratorios tienen
A B
Vena
cava
superior
Arteria
pulmonar
Aorta
Aurcula derecha
Ventrculo derecho
Vena
cava
inferior
3
2
1
1
Vlvula
artica
Aorta
Venas
pulmonares
(entrada)
Aurcula
izquierda
Vlvula
mitral
Ventrculo izquierdo
6
5
4
4
Corazn visto desde la derecha Corazn abierto, visto desde la izquierda
Representacin grca del sentido del ujo de la sangre (echas amarillas). La vlvula artica est situada entre el ventrculo izquierdo y la arteria
principal del organismo, la aorta.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
466
menos valor, ya que en la gran mayora de los casos se
pueden encontrar cambios en el pulso arterial y la aus-
cultacin cardaca debidos a la existencia de arterioscle-
rosis. Esto diculta bastante el diagnstico del proceso,
unas veces porque no aparecen estos hallazgos tpicos, y
otras, porque no existe una estenosis artica y esos des-
cubrimientos se deben a los cambios inducidos por la
arteriosclerosis.
Por ello, en los ancianos, la exploracin fsica resulta
insuciente para poder establecer el diagnstico de este-
nosis artica. A veces, la auscultacin puede sugerirla,
pero tiene que conrmarse con otras exploraciones com-
plementarias, que adems ayudan a diferenciar entre las
formas leves, moderadas o graves de la estenosis.
Pruebas para diagnosticar la estenosis artica
Cuando se sospecha que una persona mayor puede presen-
tar una estenosis artica, bien por los sntomas clnicos o bien
por la exploracin fsica, es necesario solicitar unas pruebas
bastante habituales y que tienen una alta abilidad.
El electrocardiograma es sencillo y fcil de realizar
y puede ayudar en el diagnstico de este proceso. Los
cambios tpicos (sobre todo en personas jvenes o no muy
mayores) que detecta el electrocardiograma son los signos
de hipertroa del msculo cardaco (hipertroa ventricular
izquierda), si bien en algunos casos no aparece o es leve.
Adems, la realizacin de esta prueba puede ayudar a des-
cartar otras causas de la dicultad respiratoria, los mareos
o la prdida de conciencia, que pueden estar provocados
por arritmias o bloqueos cardacos.
La radiografa de trax es otra de las pruebas
que puede demostrar cambios en la forma del corazn
(sobre todo, dilatacin de las cavidades y del ventrculo
izquierdo) y permite ver el depsito de calcio en la vlvula
(calcicacin artica).
La ecocardiografa es actualmente la prueba diag-
nstica ms valiosa para conocer con precisin el grado de
estenosis valvular (leve, moderada o grave), el tamao del
ventrculo izquierdo, la funcin del msculo cardaco (alte-
racin de la capacidad contrctil), as como la presencia de
otras alteraciones valvulares.
Otra prueba menos habitual, y que en algunas
ocasiones muy concretas puede ser necesaria, es el
cateterismo cardaco (exploracin invasiva por la que se
introduce contraste a travs de un catter en una arteria y
permite visualizar el interior de las arterias coronarias, la
supercie interna de las vlvulas y la morfologa del cora-
zn), que ira dirigido a detectar la existencia de lesiones
coronarias en pacientes con sospecha de padecer alguna
estenosis u obstruccin en esta zona, as como cuando
A B Vlvula artica tricspide abierta (sstole) Vlvula artica tricspide cerrada (distole)
Imgenes de tomografa computarizada de una vlvula artica en sstole (abierta) y en distole (cerrada). Las echas blancas sealan cada uno de
los tres velos de la vlvula.
467
ESTENOSIS ARTICA DEL ANCIANO
se producen discrepancias entre los datos clnicos y los
ecocardiogrcos.
Alguna otra prueba diagnstica, como el test de
esfuerzo o ergometra, que se emplea sobre todo para el
diagnstico y seguimiento de los pacientes con cardio-
pata isqumica (angina de pecho, infarto de miocardio
y muerte sbita), no debe realizarse en aquellos que
estn sintomticos, debido a la posibilidad de que se pro-
voquen complicaciones graves (prdida de conciencia,
dolor torcico por isquemia miocrdica, dicultad respi-
ratoria). Adems, algunos ancianos no podran hacer esta
prueba debido a sus limitaciones fsicas (dolor y/o rigidez
articular, inestabilidad, desequilibrios, escasa fuerza mus-
cular, etc.).
Evolucin de la estenosis artica
Todos los estudios llevados a cabo sobre la evolucin
natural de la estenosis artica coinciden en su mal pro-
nstico desde que el paciente empieza a notar alguno de
los sntomas. Este hecho (pasar de una situacin de ausen-
cia de sntomas a acusar alguno de los principales) marca
un cambio drstico en el pronstico de los ancianos con
estenosis artica.
Con los datos actuales, se estima que cuando un
anciano comienza a notar dolor torcico de tipo opresivo
(angina de pecho) debido a la estenosis artica, el prome-
dio de supervivencia es de unos cinco aos. En el caso de
que el anciano presentara una prdida brusca de concien-
cia (sncope), la supervivencia estimada sera de tres aos
aproximadamente, y cuando ya apareciera la situacin de
insuciencia cardaca (el anciano nota dicultad respirato-
ria progresiva), la supervivencia no superara los dos aos.
Por ello, va a resultar muy importante analizar en profun-
didad las manifestaciones clnicas que puedan sugerir
la existencia de una estenosis artica grave, con el n de
realizar lo antes posible el diagnstico de certeza y poder
plantear el tratamiento ms adecuado.
Finalmente, es importante destacar que la mayora
de las veces se podr obtener esta informacin tan valiosa
mediante una historia clnica detallada y la realizacin de
un ecocardiograma.
Periodicidad de las revisiones
La frecuencia de las revisiones depender fundamental-
mente de la existencia de sntomas y de la gravedad de la
obstruccin. Ser el cardilogo quien establezca la periodi-
cidad en cada caso concreto.
Una prctica habitual es realizar una revisin clnica
anual y un ecocardiograma cada dos aos para una este-
nosis moderada; cuando sta es grave, se hace una revisin
clnica semestral con un ecocardiograma anual. Lgica-
mente, se adelantarn tanto la revisin clnica como el
ecocardiograma siempre que se produzca algn cambio
signicativo en la situacin del paciente. Es fundamental,
como se ha mencionado, que el enfermo ponga en cono-
cimiento de su mdico la aparicin de nuevos sntomas o
de cambios en ellos.
Distintos tratamientos segn la situacin clnica
Es muy importante conocer qu grado de estenosis ar-
tica presenta cada anciano con este problema y decidir si
padece sntomas derivados de sta o si, por el contrario, se
encuentra asintomtico. Si la estenosis artica es de tipo
leve, se debera realizar un control clnico anual, siempre y
cuando el anciano se mantuviera clnicamente estable. En
los casos de estenosis moderada o grave, el control debera
ser ms frecuente (al menos cada seis meses y siempre que
el anciano siga estable).
El estilo de vida aconsejable depender asimismo
del grado de estenosis y de la situacin clnica. As, en los
casos de estenosis artica leve, el anciano podr llevar a
cabo cualquier tipo de actividad fsica, incluso la prc-
tica de deporte. En cambio, si el grado de estenosis es
moderado, el anciano podr realizar actividad fsica sin
esfuerzos y practicar slo algn tipo de deporte ligero
(caminar, nadar, jugar al golf ). En los casos de esteno-
sis artica grave, el anciano no debera realizar ninguna
actividad fsica que le produjera esfuerzo ni tampoco
ningn deporte.
Vlvula artica estentica de origen degenerativo.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
468
Con respecto al tratamiento mdico, en todos
los casos se recomienda controlar los factores de riesgo
vascular (hipertensin arterial, hipercolesterolemia), as
como la prevencin de infeccin de la vlvula artica en
las circunstancias que puedan provocar un paso de gr-
menes a la sangre y que llegue a afectar a esta vlvula
(por ejemplo, extracciones dentarias, ciertas pruebas
urolgicas o algunas exploraciones digestivas como la
colonoscopia).
Tratamientos intervencionistas no quirrgicos
Hace veinticinco aos aproximadamente se desarroll una
tcnica que se efectuaba en el laboratorio de hemodin-
mica y que consista en la dilatacin de la vlvula de una
forma puramente mecnica (mediante un baln que se
hinchaba en la zona de la vlvula estrecha y que se pasaba
a travs del oricio valvular para ensancharlo, cateterismo
conocido como valvuloplastia con baln). Pero debido,
sobre todo, a la breve mejora de los sntomas (su duracin
era menor de seis meses) y a la posibilidad de provocar gra-
ves complicaciones (rotura de la vlvula o provocacin de
la situacin contraria, como una insuciencia de la vlvula
o el empeoramiento del grado de dicultad respiratoria),
es una tcnica que ha cado en desuso y que actualmente
no se suele utilizar, salvo en circunstancias muy concre-
tas y asumiendo siempre que la mejora de los sntomas
sera transitoria (ancianos con muy mala situacin clnica,
con mucho riesgo de complicaciones e incluso de muerte
durante la ciruga, o con una expectativa de vida corta por
otros problemas mdicos).
Desde hace unos cinco o seis aos se est desarro-
llando una nueva tcnica que consiste en la introduccin
de una prtesis a travs de un catter, habitualmente por
la arteria femoral (a la altura de la ingle), con unos resul-
tados bastante favorables. Esta tcnica se ofrecera a los
ancianos mayores de 70 aos que presentan alto riesgo
quirrgico.
La ciruga como tratamiento de eleccin
Actualmente el tratamiento recomendado para solucionar
este problema es la intervencin quirrgica, en la que se
cambia la vlvula estrechada por otra articial. Las indi-
caciones de la ciruga valvular estn bien establecidas;
incluyen a ancianos que padezcan una estenosis artica
grave y que tengan sntomas derivados de ella. No seran
candidatos a la ciruga los ancianos con estenosis artica
grave, pero sin sntomas, salvo en condiciones muy con-
cretas, como que precisen intervencin por lesiones de
sus arterias coronarias o de otras vlvulas. Evidentemente,
deberan ser vigilados clnicamente de forma estrecha por
si presentaran sntomas a lo largo del seguimiento; enton-
ces s habra que plantearse la ciruga.
Aorta
Aorta
Aurcula
izquierda
Ventrculo
izquierdo
Ventrculo
izquierdo
Aurcula
izquierda
A B
Prtesis metlica (en naranja) en posicin artica en sstole (abierta) y en distole (cerrada).
469
ESTENOSIS ARTICA DEL ANCIANO
Cuando se propone la ciruga de la vlvula artica,
se puede elegir entre dos clases distintas de vlvulas arti-
ciales: biolgicas o metlicas. Ambos tipos presentan ven-
tajas e inconvenientes, de ah que haya que decidir el ms
indicado para cada anciano segn los casos. Si se coloca
una vlvula biolgica, no ser necesario que el paciente
est anticoagulado, pero se estima que su duracin ser
limitada (de unos 8-12 aos). Por el contrario, si se plantea
la colocacin de una vlvula metlica, el anciano habr de
estar anticoagulado a largo plazo, a n de evitar que se for-
men cogulos de sangre alrededor de la vlvula. Para ello
se emplea el bien conocido anticoagulante oral Sintrom.
A grandes rasgos, los resultados de esta ciruga en
los ancianos son muy buenos, con una mortalidad del 1-5%
que depende de las caractersticas de cada paciente y de
la experiencia del equipo quirrgico.
Consultas ms frecuentes
Se puede considerar una enfermedad grave la estenosis ar-
tica del anciano?
Dependiendo del grado de estenosis y de la situacin clnica de
cada paciente, esta lesin valvular puede tener unas consecuen-
cias ms o menos graves.
Todos los pacientes van a presentar los mismos sntomas?
No necesariamente, ya que depende de la coexistencia o no de
otras enfermedades, as como del grado de actividad fsica que
realice cada uno y de la gravedad de la estenosis valvular.
Resulta fcil de diagnosticar?
Es una enfermedad relativamente fcil de diagnosticar, porque la
sintomatologa orienta hacia esta lesin valvular y se puede con-
rmar con la realizacin de un ecocardiograma.
Qu tratamiento es el ms ecaz y seguro?
Actualmente, la sustitucin valvular quirrgica sigue siendo el tra-
tamiento ms ecaz y seguro.
Todos los ancianos con estenosis artica se deben operar?
No. Dependiendo del grado de estenosis y, sobre todo, de la pre-
sencia o no de sntomas, se debern plantear un seguimiento cl-
nico o el tratamiento ms adecuado.
Glosario
Angina de pecho: dolor caracterstico en el pecho producido por
un estrechamiento de las arterias que llevan la sangre al corazn.
Anticoagulante: frmaco que impide la formacin de cogulos.
Se emplea para prevenir embolias. Los anticoagulantes ms utili-
zados son la heparina y el Sintrom.
Aorta: principal arteria (la de mayor calibre) del cuerpo humano.
Sale directamente del ventrculo izquierdo del corazn y, for-
mando un arco, desciende hacia el abdomen, donde, a la altura
de la IV vrtebra lumbar, se bifurca en dos arterias ms pequeas:
las ilacas primitivas. La aorta da origen a todas las arterias del sis-
tema circulatorio, excepto a las pulmonares, que salen del ven-
trculo derecho. La funcin de la aorta es transportar y distribuir
sangre rica en oxgeno a todas esas arterias.
Artritis: enfermedad inamatoria de las articulaciones.
Artrosis: enfermedad degenerativa de las articulaciones.
Colonoscopia: exploracin que se realiza con un endoscopio
(tubo exible que lleva un visor en su extremo) para revisar la luz
intestinal.
Disnea: sensacin de dicultad respiratoria o falta de aire.
Ergometra: prueba conocida tambin como test de esfuerzo,
donde se registra la actividad elctrica del corazn (electrocardio-
grama) mientras se reproduce una situacin de esfuerzo (correr
en un tapiz rodante, en una bicicleta, etc.).
Estenosis: referido a las arterias, signica que existe un determi-
nado grado de estrechamiento u obstruccin en su interior pro-
vocado por las placas de ateroma.
Fiebre reumtica: enfermedad infecciosa producida por una
bacteria (del tipo del estreptococo) que, teniendo su puerta de
entrada en la faringe, afecta a las vlvulas del corazn.
Hipertensin arterial: aumento de presin de la sangre en el
interior de las arterias. Puede producirse como consecuencia de
algunas enfermedades, como las enfermedades del rin. En este
caso se llama hipertensin secundaria. La hipertensin arterial ms
frecuente no tiene causa conocida y recibe el nombre de hiperten-
sin esencial. Es el factor de riesgo ms importante para la enfer-
medad cerebrovascular y uno de los factores de riesgo mayores
para la cardiopata coronaria.
Hipertroa: aumento del tamao de un rgano. Se dice que
existe hipertroa en el corazn cuando aumenta el grosor de las
paredes del miocardio o msculo cardaco.
Ictus: enfermedad cerebrovascular que afecta a los vasos sangu-
neos que suministran sangre al cerebro. Tiene lugar cuando un
vaso sanguneo que lleva sangre al cerebro se rompe (ictus hemo-
rrgico) o es obstruido por un cogulo, lo que impide el aporte de
oxgeno y nutrientes al cerebro (ictus isqumico).
Incontinencia de orina: prdida involuntaria de orina.
Inestabilidad: sensacin de mareo referida como inseguridad.
Insuciencia cardaca: disminucin de la capacidad del corazn
para cumplir sus funciones de bomba o motor; tambin se deno-
mina fallo cardaco. Cuando este fallo es avanzado y la capacidad
de bombeo del corazn es prcticamente nula, tambin se llama
insuciencia cardaca terminal.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
470
La estenosis artica es una lesin bastante caracterstica
de los ancianos, sobre todo de aquellos que han pade-
cido durante ms tiempo los factores de riesgo vascular,
as como de los de edades ms avanzadas.
Las manifestaciones clnicas ms comunes son la dif-
cultad respiratoria (disnea), el dolor torcico (angina de
pecho) y los mareos y/o prdida de conciencia (ines-
tabilidad y/o sncopes). El diagnstico clnico puede
resultar sencillo, combinando la exploracin fsica con
las pruebas complementarias, entre las que destaca la
ecocardiografa.
La aparicin de los sntomas es un dato de mal pronstico y
marca el momento de plantear la sustitucin valvular, que
es el nico tratamiento denitivo para esta enfermedad.
La sustitucin valvular mediante ciruga es el trata-
miento ms aanzado en la actualidad, aunque los
primeros estudios con vlvulas implantadas mediante
cateterismo muestran resultados prometedores.
Resumen
Isquemia: falta de aporte de riego sanguneo y, por tanto, de ox-
geno a un determinado tejido u rgano.
Muerte sbita: muerte repentina o inesperada. La muerte sbita
cardaca se produce como consecuencia del desarrollo de arrit-
mias ventriculares graves que conducen a una parada cardaca.
Prolaxis antibitica: prevencin de infecciones mediante la
toma de antibiticos.
Sncope: prdida brusca de la conciencia con recuperacin
espontnea en un perodo muy corto de tiempo.
Temblor: tipo de movimiento involuntario que suele afectar a los
brazos y manos.
Valvas: partes de una vlvula.
Vlvula biolgica: vlvula de origen biolgico que procede habi-
tualmente de un animal (cerdo).
Vlvula metlica: vlvula de tipo mecnico realizada con metal.
Vrtigo: sensacin de inestabilidad que suele acompaarse de
giro de objetos.
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471
Captulo 53
Prtesis valvulares cardacas
Dr. Luis Carlos Maroto
Mdico especialista en Ciruga Cardiovascular. Servicio de Ciruga Cardaca del Instituto Cardiovascular
del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Introduccin a las prtesis valvulares cardacas
El corazn tiene cuatro vlvulas que actan como puertas
que se abren y se cierran permitiendo uir la sangre en una
sola direccin. La vlvula mitral separa la aurcula y el ven-
trculo izquierdos; la vlvula tricspide, la aurcula y el
ventrculo derechos; la vlvula artica, el ventrculo izquierdo
de la aorta, y la vlvula pulmonar, el ventrculo derecho de
la arteria pulmonar.
Las vlvulas cardacas pueden sufrir varios tipos de
enfermedades; las ms frecuentes son las malformaciones
congnitas, las producidas por bacterias (ebre reum-
tica, endocarditis) y las lesiones degenerativas asociadas
al envejecimiento. Cuando la enfermedad ha daado la
vlvula, de tal manera que su funcionamiento incorrecto
est produciendo sntomas a pesar de la medicacin
administrada por el cardilogo, y/o est deteriorando
el msculo cardaco, es necesaria la ciruga. En funcin del
tipo de enfermedad y de su grado de afectacin, la vlvula
ser reparada o sustituida por una estructura articial: la
prtesis valvular. Se trata de un dispositivo biomdico que
regula el ujo de sangre entre dos cavidades cardacas
impidiendo su retroceso. Consta de un oricio a travs del
cual uye la sangre y de un mecanismo oclusor que cierra y
abre el oricio. Las vlvulas que se sustituyen con ms fre-
cuencia son la mitral y la artica. Suele ser posible reparar
la vlvula tricspide y es excepcional tener que sustituir la
pulmonar.
Breve repaso histrico de las prtesis valvulares
cardacas
Los primeros intentos de ciruga sobre las vlvulas carda-
cas se realizaron sobre el corazn latiendo, por lo que se
limitaron a intentar abrir desde fuera vlvulas estenti-
cas (estrechadas). La primera ciruga de este tipo fue una
comisurotoma (ensanchamiento) de la vlvula mitral reali-
zada por Elliot Cutler en Boston (Estados Unidos) en 1923.
La paciente era una nia de 12 aos con estenosis mitral
crtica en muy mala situacin. Aunque Cutler llevaba aos
desarrollando el instrumental necesario para realizar esta
intervencin, todava no dispona de l, por lo que utiliz
instrumental de neurociruga. La paciente fue dada de alta
y vivi varios aos. La primera prtesis valvular fue implan-
tada en 1952 por Charles Hufnagel, de la Universidad de
Georgetown en Washington (Estados Unidos). Dado que
todava no exista tecnologa para operar el corazn por
dentro, lo que hizo fue implantar la vlvula alejada del
corazn en la aorta torcica descendente.
Un hito de la ciruga cardaca fue el desarrollo de la
mquina de circulacin extracorprea. Este sosticado dis-
positivo permite sustituir durante unas horas las funciones
del corazn y el pulmn. De esta manera podemos parar
el corazn, vaciarlo de sangre y abrirlo para as resecar la
vlvula enferma e implantar la prtesis. John Gibbon fue
el primero en usar la mquina de circulacin extracorp-
rea, en 1953, en Filadela (Estados Unidos). En 1960 Harken
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
472
realiz la primera sustitucin de una vlvula artica por
una prtesis, y en 1961 Starr implant la primera prtesis
valvular mitral. Desde entonces millones de pacientes en el
mundo han sido sometidos a sustituciones de las vlvulas
cardacas; en la actualidad se ha convertido en una de las
intervenciones ms rutinarias de la ciruga cardaca.
Tipos de prtesis valvulares cardacas y
sus principales caractersticas
Existen dos tipos de prtesis: las biolgicas y las mecnicas. Las
vlvulas biolgicas, a su vez, son de dos clases: de origen
animal, vlvula biolgica propiamente dicha o xenoinjerto;
y de origen humano, de donante cadver o del propio
paciente.
Prtesis biolgicas
Las vlvulas biolgicas de origen animal se fabrican a par-
tir de vlvulas articas de cerdo o de pericardio bovino. El
tejido animal se trata con un producto qumico llamado
glutaraldehdo para jar y estabilizar el tejido biolgico.
Despus se monta sobre un esqueleto de plstico y/o metal
recubierto de una tela biocompatible (Dacron), que le da
rmeza y facilita su sutura al corazn. Salvo durante los
tres primeros meses, los portadores de este tipo de vlvula
no tienen que tomar ninguna medicacin especial, lo que
ayuda a llevar una vida lo ms normal posible. Su princi-
pal inconveniente es la durabilidad, puesto que a los 12-15
aos de la operacin, la mayora de los pacientes necesitan
volver a operarse porque la vlvula se va deteriorando con
el paso del tiempo y hay que recambiarla. Un tipo especial
de vlvulas biolgicas desarrolladas en los ltimos aos son
las llamadas vlvulas sin soporte. Su principal caracterstica
es que se eliminan los elementos articiales al mximo, con
lo que se parece mucho en el funcionamiento y el aspecto
a una vlvula humana normal. Cumple su principal funcin
en aquellos pacientes con un corazn pequeo en los que
otro tipo de vlvula o no cabe o dejara un grado de obs-
truccin al ujo mayor del deseable.
Las vlvulas biolgicas de origen humano se
obtienen de donante cadver (homoinjerto) o del propio
paciente (autoinjerto). Tambin hubo intentos de cons-
truir vlvulas utilizando tejidos no cardacos del propio
paciente, como la fascia lata (tejido broso que recubre los
msculos del muslo), pero los resultados no fueron bue-
nos. Aunque sobre el papel el homoinjerto es el sustituto
ideal, presenta una serie de inconvenientes. Su disponibi-
lidad es limitada y su conservacin no es sencilla por tener
que realizarse en bancos de tejidos. Adems, su durabilidad
tambin es limitada, probablemente en relacin con el tra-
tamiento necesario para su conservacin y con la existen-
cia de cierto grado de rechazo, como en todo trasplante.
El autoinjerto es la vlvula pulmonar del propio paciente.
Se usa para sustituir la vlvula artica enferma y obliga a
utilizar un homoinjerto para sustituir la vlvula pulmonar.
Aunque su funcionamiento a largo plazo es bueno, tiene
una serie de indicaciones muy concretas (nios y pacientes
jvenes) y tcnicamente es la ms complicada. Asimismo,
no debe olvidarse que el homoinjerto que se implanta en
posicin pulmonar tiene una durabilidad limitada, por lo
que la necesidad de nueva ciruga en el seguimiento es
muy alta. Tanto el homoinjerto como el autoinjerto no
necesitan ninguna medicacin especial.
Prtesis mecnicas
Las vlvulas mecnicas estn fabricadas con metales y
materiales articiales. Los primeros modelos desarrollados
consistan en una bola de metal o de silicona que otaba en
una jaula. Posteriormente se desarrollaron modelos en los
que un disco metlico oscilaba para abrir y cerrar el paso al
ujo sanguneo. Los ltimos modelos desarrollados, y ms
usados en la actualidad, constan de dos hojuelas con forma
de hemidisco que pivotan en el anillo de soporte. El prin-
cipal componente es el carbn piroltico que recubre un
ncleo de titanio y/o grato. Se trata de un compuesto de
carbono entre el grato y el diamante, de extremada dureza
y biocompatibilidad. Su durabilidad terica es superior a la
Prtesis biolgicas porcinas.
473
PRTESIS VALVULARES CARDACAS
vida del paciente, por lo que su deterioro es excepcional.
Aunque su compatibilidad es alta, es necesario tomar de
por vida medicacin anticoagulante, porque si no, el riesgo
de la formacin de trombos sobre ella es muy alto, pudin-
dose obstruir y/o provocar una embolia. La medicacin anti-
coagulante, aunque necesaria, no est exenta de riesgos,
fundamentalmente la hemorragia, y exige unos controles
analticos, que en el mejor de los casos sern mensuales.
Otra diferencia con las vlvulas biolgicas es que al abrirse y
cerrarse hacen un ruido similar al de un reloj, la mayora de
las veces apenas perceptible por el paciente.
Elegir una vlvula
De entrada, debemos sealar que no existe un tipo mejor
que otro. Ningn modelo de vlvula ha demostrado una
mayor supervivencia en el seguimiento. La vlvula mecnica
lleva asociado el riesgo del tratamiento anticoagulante (por
exceso, hemorragias, o por defecto, embolias y trombosis),
mientras que la biolgica tiene el riesgo de una segunda
operacin con el paso de los aos. Debe sealarse que en
los ltimos aos existe una mayor tendencia al uso de las
vlvulas biolgicas, pues su durabilidad ha mejorado (ms
del 70% permanece libre de fallo a los 15 aos del implante).
Adems, los riesgos de una segunda operacin en la actua-
lidad son menores, la incidencia de complicaciones no mor-
tales en el seguimiento tambin son inferiores y el paciente
no tiene que modicar su estilo de vida tras la ciruga.
El tipo de vlvula que elegir vendr condicionado
por las caractersticas del paciente y por sus preferencias.
El cirujano deber valorar la edad del paciente, la expecta-
tiva de vida y las enfermedades asociadas. Por otro lado, el
paciente debe tener en cuenta sus deseos o posibilidades
de cambiar su estilo de vida, la toma de medicacin anti-
coagulante y el asumir o no el mayor riesgo de necesitar
una nueva operacin con el paso de los aos.
En general, en los pacientes mayores de 65 aos,
en aquellos cuya expectativa de vida sea menor de 10-15
aos, o en pacientes con patologas asociadas graves, se
aconseja el implante de una vlvula biolgica.
En pacientes menores de 65 aos, con una expec-
tativa de vida no acortada y sin enfermedades asociadas
graves, el tipo de prtesis que implantar vendr determi-
nado por la preferencia del enfermo. Aquellos pacientes
que no quieren o no pueden cambiar su estilo de vida (la
medicacin anticoagulante implica una serie de riesgos
y de limitaciones, como veremos ms adelante), que no
desean tomar medicacin anticoagulante y que asumen
y aceptan que se tendrn que volver a operar transcurri-
dos unos 10-15 aos, recibirn una vlvula biolgica. Por el
contrario, aquellos que no tienen problemas en cambiar su
estilo de vida, los que aceptan el uso de medicacin anti-
coagulante de por vida (o ya la toman por otra razn), y los
que quieren disminuir al mximo el riesgo de una nueva
operacin, recibirn una vlvula mecnica.
Realizacin de una operacin de vlvulas cardacas
Cuando una vlvula debe ser operada, son dos los tipos
de cirugas que se pueden realizar: la reparacin valvular
o la sustitucin valvular por una prtesis. En la reparacin
valvular se corrige el defecto de funcionamiento sin nece-
sidad de sustituir la vlvula nativa. Es la operacin ideal,
pero no siempre puede realizarse, pues depender funda-
mentalmente del tipo de enfermedad valvular, el grado de
afectacin y la experiencia del cirujano.
Habitualmente se ingresa uno o dos das antes de
la operacin. Se suele realizar una serie de pruebas el da
anterior (electrocardiograma, anlisis, radiografa de trax)
para tener una informacin lo ms reciente posible sobre
el estado del paciente. La noche anterior y la maana de la
operacin el paciente tomar una ducha usando un jabn
especial para eliminar los microbios de la piel y disminuir as
el riesgo de infecciones. Por el mismo motivo, en los varo-
nes se procede al rasurado del trax. Desde la noche ante-
rior no se puede comer ni beber nada. La operacin se rea-
liza con anestesia general. El paciente entra en el quirfano
Prtesis biolgica de pericardio bovino.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
474
despierto, aunque antes se le ha suministrado una medica-
cin tranquilizante. El anestesista antes de dormirlo debe
introducir varios catteres en la vena yugular (cuello), en
una vena del brazo y en la arteria radial. El objetivo es poder
administrar la medicacin directamente en el torrente san-
guneo y controlar estrechamente la presin arterial y otros
parmetros importantes. Tambin se adhieren a la piel unos
electrodos para controlar el electrocardiograma, se coloca
un sensor en el dedo para monitorizar la oxigenacin de la
sangre y se introduce una sonda en la vejiga urinaria para
controlar la funcin renal. Tras administrar la medicacin
anestsica, debe introducirse un tubo en la trquea a travs
de la boca para hacer respirar al paciente mientras est dor-
mido con un aparato que se llama respirador.
Para acceder al corazn se realiza una incisin en
el pecho, a lo largo del esternn. Detrs del esternn se
encuentra el saco pericrdico, en cuyo interior est el cora-
zn. Como se ha comentado anteriormente, para operar
las vlvulas hay que parar el corazn y vaciarlo de sangre
mientras una mquina realiza las funciones de corazn y
pulmn. Para ello primero hay que hacer la sangre prcti-
camente incoagulable, lo que se consigue con una medi-
cacin llamada heparina. Despus se introducen unas
cnulas en el corazn que extraen la sangre del organismo,
la envan a la mquina de circulacin extracorprea y sta
la oxigena, la enfra (como mecanismo de seguridad) y la
bombea a travs de la aorta al organismo. Con el corazn
vaco, el siguiente paso es pararlo. Para ello se le administra
sangre del propio paciente con medicacin que permite
tener el corazn sin riego y parado el tiempo necesario
para operar la vlvula. Una vez realizada la operacin, se
vuelve a hacer latir el corazn (generalmente con un cho-
que elctrico) y poco a poco la mquina de circulacin
extracorprea va cediendo al corazn el control de la cir-
culacin. Se retiran las cnulas y se administra medicacin
para revertir el efecto de la heparina. Posteriormente, se
procede al cierre de los distintos planos: el saco pericrdico,
el esternn, y el tejido subcutneo y la piel. En la actualidad
la mortalidad de esta ciruga es muy baja, de manera que
aproximadamente el 95% de los pacientes se ir a su casa
tras la intervencin sin ninguna incidencia.
El posoperatorio
Tras la operacin, el paciente pasa a la unidad de vigilan-
cia intensiva, donde la mayora est entre uno y dos das.
A las pocas horas de llegar, se le despierta y se le retira la
respiracin asistida. A la maana siguiente, suele iniciar
la alimentacin por la boca y se sienta unas horas en el
silln. El dolor posoperatorio en la mayora de ocasiones
es escaso, porque la esternotoma, aunque aparatosa, es
una incisin estable y, por lo tanto, poco dolorosa; ade-
ms, se administra medicacin analgsica que controla
muy bien el dolor. En la planta de hospitalizacin se suele
estar entre cinco y siete das, por lo que la mayora de
pacientes se va a casa una semana despus de la opera-
cin. Desde el primer da en planta se inicia la deambula-
cin, se intensica la sioterapia, se realizan unos contro-
les rutinarios y se ajusta la medicacin. El paciente sale
del hospital por su propio pie.
En el domicilio se contina la rehabilitacin con
un programa de ejercicios fsicos suaves, de manera que
la mayora puede reincorporarse a su actividad normal a
las seis u ocho semanas de la ciruga.
El riesgo de llevar una prtesis valvular cardaca
El hecho de llevar implantado un dispositivo biomdico
conlleva una serie de riesgos, que en general no son altos y
que varan en funcin del tipo de prtesis. Los principales
riesgos que pueden surgir en el seguimiento son: el fallo de
la vlvula, la hemorragia, la trombosis, la embolia y la infec-
cin del dispositivo. Cualquier complicacin relacionada
con la prtesis puede poner en peligro la vida del paciente;
se estima una incidencia de un fallecimiento por cada 100
pacientes y por cada ao transcurrido, sin diferencias entre
los distintos tipos de prtesis.
El fallo de la vlvula con el transcurso del tiempo es
ms frecuente en las biolgicas. Se trata de un deterioro
progresivo que permite determinar el momento en el que
Vlvula biolgica sin soporte de pericardio bovino.
475
PRTESIS VALVULARES CARDACAS
es adecuado plantear la reoperacin para sustituir la vl-
vula. En torno al 30% de los pacientes debe someterse a la
reoperacin transcurridos 10-15 aos. Por el contrario, algo
menos del 10% de los pacientes portadores de una vlvula
mecnica necesitar una segunda operacin para susti-
tuirla transcurridos 30 aos. Aunque es absolutamente
excepcional que una vlvula mecnica se rompa, si esto
sucede ser de manera brusca, por lo que la ciruga suele
ser de urgencia y por lo tanto de mayor riesgo.
Las hemorragias graves (fundamentalmente cere -
brales y digestivas) estn asociadas al tratamiento anticoa-
gulante, por lo que esta complicacin es ms frecuente en
las vlvulas mecnicas. Se estima que la incidencia anual
est en torno al 2%. Lo mismo se puede decir de los fen-
menos tromboemblicos. Generalmente, son consecuen-
cia de un nivel de anticoagulacin bajo, y su incidencia
anual est tambin en torno al 2%. Estos fenmenos trom-
boemblicos comprenden fundamentalmente la trombo-
sis de la prtesis y la embolia cerebral o en cualquier otro
territorio u rgano. La trombosis produce un fallo agudo
de la prtesis que la mayora de las veces requiere ciruga
urgente, con una mortalidad asociada no menor del 5%.
La infeccin de la prtesis valvular se denomina endo-
carditis protsica. Al ser la vlvula un dispositivo articial, no
est recubierto por el endotelio vascular, por lo que si una
bacteria entra en el torrente sanguneo, puede adherirse a
ella y producir la infeccin. Aunque su incidencia no es muy
alta (1-2 casos por cada 100 pacientes y ao de seguimiento),
se trata de una enfermedad grave que slo se puede resol-
ver, en la mayora de los casos, con una nueva ciruga para
sustituir la prtesis. Incluso con la ciruga, la mortalidad de
esta enfermedad no es desdeable; puede ser mayor del
10% en funcin de las caractersticas del paciente y del tipo
de infeccin. Por todo ello, su prevencin es fundamental.
La vida de un paciente portador de una prtesis
valvular cardaca
Actividad
El hecho de ser portador de una prtesis valvular no signi-
ca estar condenado a una vida sedentaria o con actividad
muy limitada. Se puede decir que un paciente portador de
una prtesis hace una vida absolutamente normal. Durante
las 2-4 primeras semanas tras la operacin, hay que tener
cuidado con ciertos movimientos que pueden interferir en
la cicatrizacin de la herida (como levantar peso, conducir
o dormir de lado). La actividad fsica se debe ir incremen-
tando de manera progresiva de tal forma que la mayora
de los pacientes se incorporan a su vida habitual a las 6-8
semanas. Las normas aplicables a cualquier persona sobre
hbitos de vida saludable (ejercicio fsico suave, no fumar,
dieta variada, higiene...) son las mismas que deben seguir
estos pacientes.
Vida laboral
La mayora de los pacientes se reincorpora a su trabajo
tras el perodo de convalecencia. nicamente los pacien-
tes que deben tomar medicacin anticoagulante tienen
limitado el acceso a determinados empleos por el mayor
riesgo de hemorragias (fundamentalmente, trabajos que
exigen un importante esfuerzo fsico o conllevan un riesgo
de traumatismos). Sirva como ejemplo que algunos depor-
tistas de lite que se han sometido a ciruga valvular han
continuado su actividad tras la operacin.
Medicacin anticoagulante
Los pacientes portadores de prtesis mecnicas debe-
rn tomar medicacin anticoagulante de por vida por
el riesgo de formacin de trombos en la supercie de
la prtesis. La medicacin ms utilizada en Espaa es el
Sintrom
n
d
i
c
e
d
e
m
o
r
t
a
l
i
d
a
d
ndice de masa corporal (kg/[m])
0
15 20 25 30 35
Riesgo
bajo
Edad
20-29
30-39
Riesgo
moderado
Riesgo
alto
40
Fuente: Bray G. A. Contemporary Diagnosis and Management of Obesity.
Newtown: Handbooks in Health Care Co., 1998
571
EL SOBREPESO EN EL ENFERMO CARDIOVASCULAR
macrobiticas, etc.), en las que la prdida de peso va aso-
ciada a una prdida importante de agua y de masa muscu-
lar, y no de grasa corporal. El peso de la bscula y el volumen
corporal disminuyen rpidamente, pero la recuperacin del
peso (incluso por encima del previo) es la norma. El problema
radica en la capacidad de la persona para iniciar y mantener
una dieta de por vida, porque si la abandona vuelve a recu-
perar el peso perdido. Por eso es mejor plantearlo como una
modicacin del estilo de vida, donde el ejercicio cumple
un papel fundamental, no slo en la prdida inicial de peso,
sino sobre todo en el mantenimiento a largo plazo.
A continuacin se expone una serie de normas
saludables para aquellas personas que quieran controlar el
exceso de peso:
No saltarse ninguna comida. Realizar cuatro o
cinco comidas de pequeo volumen es ms e-
caz que hacer tres comidas al da.
Controlar el tamao de las raciones. Es importante
acostumbrarse a servirse en platos ms pequeos
y no repetir.
Dedicar ms tiempo a comer (como mnimo,
20-30 minutos), para que pase el tiempo suciente
y se activen las seales de saciedad.
Durante la fase de prdida de peso, se deber res-
tringir al mximo el consumo de los siguientes
alimentos energticos: pan, pasta, arroz, patatas,
cereales no integrales, refrescos azucarados, az-
car, mermelada, miel, galletas, bollos y pastelera.
El consumo de grasa se limitar exclusivamente a
la cantidad de aceite de oliva virgen para todo el
da (2-3 cucharadas soperas), que se podr utilizar
para aliar, rehogar o cocinar a la plancha.
Deben evitarse otras preparaciones con alto con-
tenido graso: mantequilla, margarina, carnes gra-
sas, pescados muy grasos, embutidos, panceta o
bacn, salchichas, pat, quesos de untar, semicu-
rados y curados, nata, sobrasada, helados, choco-
late y aperitivos.
Es recomendable seguir la norma de consumir
cinco raciones al da de frutas y verduras.
La forma de cocinar las carnes, los pescados o
los huevos debe ser sencilla: a la plancha, al grill,
al microondas, asados o hervidos, con la menor
grasa posible.
Los alimentos, segn su capacidad de saciedad,
se ordenan de mayor a menor, de la siguiente
manera: carnes, pescados, huevos, lcteos, hidra-
tos de carbono (verduras, pastas, arroz, pan, fcu-
las) y grasas.
Se pueden utilizar libremente la sal, el vinagre, el ajo,
la mostaza, las hierbas aromticas y las especias.
Se deben emplear edulcorantes bajos en caloras,
como el aspartamo o la sacarina.
Es importante tomar al menos 1,5-2 l de agua u
otros lquidos al da.
Las bebidas permitidas son los refrescos light, la
soda, la gaseosa (la tnica y el bter contienen az-
car igual que los refrescos normales) y la cerveza
sin alcohol (0,0%). Las bebidas isotnicas, como
Aquarius o Isostar tienen la mitad de caloras
que los refrescos, por lo que han de consumirse
con moderacin.
Estudiando los diferentes grupos de alimentos, se
podran recomendar los permitidos, los de uso moderado
y los no recomendables para personas obesas, segn se
recoge en la tabla 2.
Tipo de ejercicio fsico recomendable
A la luz de los conocimientos actuales, no es imprescin-
dible practicar un ejercicio fsico que comporte un gran
esfuerzo, como la gimnasia, los deportes de competicin
o la musculacin. Estos deportes permitirn estar en
mejor condicin fsica, pero para conseguir reducir esos
kilos extras, adems de la dieta, es suciente con la reali-
zacin de una actividad fsica aerbica reducida, no ms
all de los 30-40 minutos diarios, y que puede ser tan sen-
cilla como caminar.
Es recomendable seguir la norma de consumir cinco raciones al da
de frutas y verduras.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
572
Cuando se habla de ejercicio fsico, tambin hay
que incluir aquellas actividades cotidianas que se pueden
realizar sin esfuerzo, aunque conlleven un poco ms de
tiempo, y que contribuyen sin duda a sumar caloras nega-
tivas: realizar la compra andando (con carrito), emplear el
transporte pblico, bajarse una parada antes del destino
o ir hasta la parada siguiente para coger el autobs o el
metro, subir algn tramo de escalera desechando el ascen-
sor o las escaleras automticas, o sacar a pasear al perro.
Ventajas del ejercicio fsico
Existen varios motivos por los que la actividad fsica resulta
beneciosa para las personas con obesidad:
Consume caloras. Las caloras que se consumen
estn en funcin de la actividad fsica que se rea-
liza, pero tambin del peso de la persona. Cuanto
mayor sea el peso, empleando el mismo tiempo,
ms sern las caloras gastadas.
Ayuda a controlar el apetito.
Ayuda a preservar la musculatura corporal. De esta
manera, cuando se adelgaza, se pierde menos
masa muscular y se favorece que el metabolismo
no se ralentice.
Reduce los factores de riesgo asociados a la obesi-
dad. Incluso, aunque se pierda poco o nada de peso,
la actividad fsica mejora la resistencia a la insulina,
la respiracin, y ayuda a controlar la tensin arterial.
Tiene efectos psicolgicos positivos. El ejercicio
hace que las personas se sientan bien, ayuda a
controlar el estrs y a reducir la ansiedad.
Se correlaciona con el xito a largo plazo. Una
actividad fsica regular es la que mejor se relaciona con
TABLA 2. Gua diettica para el control del peso
Grupos de
alimentos
Alimentos permitidos
Alimentos permitidos con
moderacin
Alimentos limitados que pueden
aumentar el peso
Bebidas
Agua, infusiones, refrescos sin
azcar
Bebidas isotnicas
Refrescos y zumos azucarados
y alcohol
Cereales
Cereales de desayuno sin azcar
y ricos en bra
Pan y arroz integrales
Cereales azucarados, pan blanco,
arroz, pasta, smolas y harinas
Verduras
Verdura de hoja, setas, championes,
esprragos, coliflor, brcol, judas
verdes, ensaladas y maz tierno
Zanahorias, coles de Bruselas,
alcachofas, guisantes, lombarda,
nabos y remolacha
Patatas, boniatos, batata y ame
Legumbres Todas
Frutas
La mayora (la sanda y el meln
tienen menos caloras), zumos
naturales y frutas en su jugo
Caquis, cerezas, ciruelas,
paraguayos y frutas en almbar
(escurridas)
Uvas, pltanos, higos, chirimoyas,
membrillo y aguacate
Frutas pasas
Carnes
Pollo, pavo, conejo y ternera magra,
avestruz, caza y embutidos (jamn
york, jamn serrano magro, jamn
de pavo y cecina)
Cerdo magro, carne de ternera
para guisar y jamn ibrico
Carnes grasas (rojas), buey,
embutidos en general, salchichas
y pats
Pescados
Pescados blancos, mariscos y
moluscos
Pescados azules, ahumados y
conservas al natural
Conservas en aceite, huevas y
mojama
Huevos No fritos Yemas Huevos fritos
Lcteos
Leche semidesnatada o desnatada,
yogures descremados, requesn,
quesos bajos en grasa y helados de
yogur light
Cuajada
Quesos de untar
Batidos y helados, quesos
semicurados y curados y nata
Grasas
Aceites, margarinas y mayonesas
ligeras, pero en pequeas cantidades
Rehogados y frituras
En exceso, todas las grasas pueden
incrementar el peso
Postres
Yogur helado, sorbetes sin azcar,
gelatinas ligeras y postres bajos en
caloras (natillas ligeras)
Cualquier postre lcteo que
lleve frutos secos, coco o frutas
desecadas
Todos, excepto las frutas frescas
Varios
Mermelada sin azcar, caramelos
sin azcar, salsa y zumo de tomate
Castaas asadas o cocidas
Aceitunas sin aliar (una docena)
Frutos secos, palomitas de maz,
aperitivos salados, caramelos
con azcar, gominolas, golosinas,
chocolate, cremas de untar,
galletas, bollos y repostera
573
EL SOBREPESO EN EL ENFERMO CARDIOVASCULAR
la prdida de peso a corto plazo, pero sobre todo con el
mantenimiento del peso perdido a lo largo del tiempo.
Precauciones antes de realizar una actividad fsica
Antes de llevar a cabo una actividad fsica, que repre-
senta un esfuerzo para el individuo, es conveniente des-
cartar la existencia de otras enfermedades que podran
empeorar si no se realiza una revisin detallada del
estado general. Especial atencin debe prestarse en
casos de:
Problemas cardacos: arritmias, insufciencia coro-
naria y dolor torcico.
Hipertensin arterial descontrolada.
Cansancio o falta de aire al caminar (disnea).
Dolores osteomusculares por degeneracin articular.
Heridas, rozaduras, durezas, juanetes o hallux val-
gus en los pies (prestando una atencin especial
en los diabticos).
Cualquiera de estas situaciones precisa una valoracin
detallada y consejos sobre la actividad fsica ms adecuada.
Normas para comenzar a caminar
Caminar, como cualquier otra actividad moderada, es
seguro para la mayora de las personas. Es fcil, puede rea-
lizarse al ritmo ms conveniente de cada uno y no necesita
grandes inversiones (slo calzado y ropa cmodos).
Antes de iniciar las caminatas conviene hacer un
precalentamiento de 3-5 minutos caminando sua-
vemente o haciendo ejercicios de estiramiento
(de los brazos y del tronco), con el n de evitar
lesiones del msculo esqueltico. De igual forma,
se proceder al nal de cada ejercicio.
Comenzar poco a poco. Bastar con 15-20 minu-
tos tres veces a la semana. Si por el peso no es
posible hacerlo de una vez, conviene intentar dar
paseos de 10 minutos dos o tres veces al da hasta
que uno se sienta cmodo.
La idea es caminar como promedio 30-40 minutos
diarios, cinco veces a la semana. Esto equivale al
gasto de unas 150 caloras al da o unas 1.000 a la
semana.
Para que el ejercicio sea efcaz debe caminarse una
parte del recorrido rpidamente, pero sin can-
sarse (es posible hablar mientras se camina). Para
ello hay que ir bien erguido, braceando amplia-
mente y respirando de manera combinada, todo
ello por un terreno llano. El ejercicio debe ser
como una escalera que se va subiendo peldao
a peldao y escaln a escaln (ms tiempo o ms
intensidad).
Siempre que el esfuerzo fsico sea excesivo, es
importante mantenerse en el escaln inferior.
Lo que importa es la distancia recorrida, ms que
el tiempo empleado. Se consumen las mismas
caloras caminando cinco kilmetros que hacin-
dolo en bicicleta.
Al caminar es muy til un podmetro, que ayu-
dar a conocer la cantidad de metros recorridos y
las caloras gastadas.
En la tabla 3 se recoge un ejemplo de cmo incre-
mentar progresivamente el tiempo y la intensidad en la
actividad fsica.
Algunas personas ya estn acostumbradas a cami-
nar o practicar algn deporte con regularidad y preferiran
mejorar su condicin fsica. Para perder peso, el ejercicio
de baja intensidad y prolongado, como las caminatas, es
suciente. Si el paciente desea realizar un entrenamiento
ms en profundidad, habr que ejercitar el sistema car-
diovascular y musculoesquletico. Esta fase es ideal para
las personas que han perdido peso y quieren comenzar a
practicar algn deporte o ejercicio ms all de las simples
caminatas.
TABLA 3. Ejemplo del incremento de la actividad
fsica (caminar)
(en minutos)
Semana
Calentamiento:
caminar lento
Ejercicio:
caminar rpido
Relajacin:
caminar lento
Tiempo
total
1 5 5 5 15
2 5 7 5 17
3 5 9 5 19
4 5 11 5 21
5 5 13 5 23
6 5 15 5 25
7 5 18 5 28
8 5 20 5 30
9 5 23 5 33
10 5 26 5 36
11 5 28 5 38
12 5 30 5 40
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
574
El entrenamiento cardiovascular depende de tres
variables: frecuencia, intensidad y duracin del ejercicio.
Frecuencia: se recomienda realizar un ejercicio de
tipo aerbico 3-5 veces a la semana.
Intensidad: la frecuencia cardaca debe mantenerse
durante el ejercicio dentro de unos lmites determinados
para que se considere entrenamiento cardiovascular. La
frecuencia cardaca mxima tolerable para una persona
est establecida por una frmula: a la cifra 220 se le resta
la edad. Para una persona de 40 aos, su frecuencia car-
daca mxima estar en 180 latidos por minuto (lpm).
Durante la sesin de entrenamiento se recomienda que el
sujeto trabaje en una zona comprendida entre el 60-90%
de su capacidad mxima. En este caso, se hablara de una
frecuencia cardaca entre 108-162 lpm.
Duracin del ejercicio: la duracin es de 20-60 minu-
tos de actividad aerbica, trabajando en el intervalo de
pulsaciones recomendado.
Tipo de actividad: se recomiendan aquellas activi-
dades que requieran ejercitar grandes grupos musculares,
ya sean rtmicas o aerbicas: correr, ciclismo, senderismo,
esqu de fondo, remo, natacin, patinaje, baile, subir esca-
leras o gimnasia aerbica.
Como es lgico, se precisar una atencin mdica
previa al inicio de esta actividad. Se comenzar en el rango
de frecuencia cardaca aerbica ms bajo (60%) y se ir en
aumento paulatinamente.
Conviene subrayar que este tipo de ejercicio con-
tribuye poco a perder peso, pero s ayuda a mantenerlo
posteriormente y a mejorar de forma global el estatus
cardiovascular.
Mantener la prdida de peso a lo largo del tiempo
Efectivamente, perder peso es ms sencillo que mantener
el peso perdido ms all de unos pocos aos. Junto con
la dieta y la actividad fsica, el individuo con exceso de
peso debe aprender a modicar toda una serie de hbitos
de vida que inuyen negativamente en su relacin con
el peso: comprar alimentos bajos en caloras, cocinar sin
grasas, no ver la televisin mientras se come, masticar len-
tamente, comer en platos pequeos y conocer las caloras
de lo que se ingiere (manejar las tablas de composicin de
los alimentos y hacer registros alimentarios). Los cambios
en los hbitos de vida son los ms difciles de modicar,
porque implican una variacin de las actitudes que se
han tenido durante aos y que no pueden cambiarse de
un da para otro. En este punto, la educacin nutricional y
actitudinal tiene mucho camino que recorrer.
No conviene olvidar que muchas de las personas
con exceso de peso pueden requerir ayuda psicolgica
para controlar ciertas alteraciones del comportamiento
alimentario (muy frecuentes entre las personas con
exceso de peso), o problemas de autoestima y de imagen
corporal.
En la tabla 4 se transcriben algunos consejos gene-
rales sobre la modicacin de la conducta.
Tratamiento farmacolgico para ayudar a perder
peso
La indicacin del tratamiento farmacolgico de la obesi-
dad debe regirse por los siguientes criterios:
Siempre bajo la indicacin y el seguimiento de un
mdico.
No debe utilizarse como terapia aislada, sino junto
con otras terapias bsicas: plan de alimentacin,
ejercicio y modicacin de conducta.
Debe indicarse a pacientes con un IMC mayor de
30, o bien en aquellos con un IMC mayor de 27,
y en presencia de otras enfermedades: diabetes
mellitus, hipertensin arterial, hiperlipemia, sn-
drome de apnea del sueo, etc.
Para perder peso, el ejercicio de baja intensidad y prolongado, como
las caminatas, es suciente.
575
EL SOBREPESO EN EL ENFERMO CARDIOVASCULAR
Est contraindicado en nios, embarazadas y lac-
tantes, o en pacientes con enfermedad cardaca
inestable.
La prescripcin y el seguimiento de las especiali-
dades farmacuticas como Xenical (Orlistat), Reductil
(Sibutramina) o Acomplia (Rimonabant) (de estricta
prescripcin facultativa) deben estar supervisados bajo
control mdico, debido a los efectos secundarios y las
potenciales contraindicaciones. El farmacutico deber
conocer estos frmacos para orientar al paciente acerca
de los efectos secundarios, la posologa o dosicacin, y
la vigilancia en el control del peso.
Otras formulaciones relativas al control del peso
dispensables en ocinas de farmacia, parafarmacia o
herbolarios, y que no se sustentan en ensayos clnicos
controlados, no ofrecen en absoluto garantas como
tratamiento ecaz en la prdida del peso. Chitosn, absor-
bitol, algunas bras, t verde, plantas diurticas y/o laxan-
tes, extractos de alcachofa, pia, etc., no han demostrado
ecacia clnica en el control del sobrepeso e incluso en
algunos casos se han asociado al desarrollo de problemas
hepticos, por lo que recientemente han sido retirados
del mercado algunos de estos productos-milagro.
Consultas ms frecuentes
Cmo se calcula el ndice de masa corporal?
Dividiendo el peso en kilogramos entre la talla en metros al
cuadrado.
Cmo se puede conocer la distribucin de la grasa de cada
uno?
Midiendo el permetro del abdomen a la altura de las caderas. Si
es superior a 102 cm en varones o a 90 cm en mujeres, es un dep-
sito graso indicativo de alto riesgo cardiovascular.
Qu enfermedades pueden estar asociadas al desarrollo de
la obesidad y presentan un mayor riesgo cardiovascular?
La hipertensin arterial, la hiperlipemia (hipercolesterolemia e
hipertrigliceridemia) y la diabetes mellitus tipo 2.
Cmo se debe tratar correctamente el sobrepeso?
En los pacientes que maniestan su deseo de controlar el exceso
de peso hay que realizar una adecuacin del estilo de vida que
incluya un correcto plan de alimentacin (reduciendo la ingesta
calrica o energtica), un programa de ejercicio progresivo y
adecuado a la edad y al estado fsico de cada persona, y una
valoracin de la posibilidad de instaurar un tratamiento farma-
colgico por parte del mdico que le diagnostique y controle
su evolucin.
Existe alguna dieta o producto milagro (devoragrasas, dietas
exprs...) que facilite mejores resultados que el tratamiento
convencional?
Adems de no existir, el uso de sustancias no estudiadas cient-
camente puede poner en grave riesgo la salud.
Glosario
Colelitiasis: presencia o formacin de clculos en la vescula
biliar, generalmente provocados por el estancamiento y la con-
centracin de la bilis en la vescula.
Dislipemia: elevacin en la sangre de las cifras de colesterol y de
triglicridos.
Neurotransmisor: referido a las sustancias o compuestos que
transmiten los impulsos nerviosos y provocan respuestas muscu-
lares, glandulares y neuronales.
TABLA 4. Consejos para mantener el control
del peso
Realizar la compra despus de haber comido y con un listado
de lo que se tiene que comprar
Seleccionar alimentos bajos en caloras (mirar las etiquetas)
Esconder en casa los alimentos ricos en caloras
No saltarse ninguna comida
Aprender a comer en platos pequeos
No comer viendo la televisin
Comer lentamente (como mnimo, en 20-30 minutos) para
que aparezcan las seales de saciedad, masticando despacio
y descansando entre bocado y bocado
Comer gran cantidad de verdura y fruta o sopas como primer
plato: servir para sentirse ms lleno
Tomar al menos ocho vasos de agua o de bebidas sin caloras
(infusiones, refrescos light y gaseosa): contribuir a aplacar el
hambre
En casos de apetito o compulsiones, se debe tomar fruta,
zanahorias, tallos de apio, algn yogur o incluso tres o cuatro
frutos secos, aceitunas sevillanas o uvas y ciruelas pasas
No obsesionarse con la prdida de peso. Es suciente
controlarlo una vez por semana e ir anotndolo en un grco.
Lo que importa es evaluar el peso respecto al inicio del
tratamiento y no slo en comparacin con la semana anterior
Si un da se rompe la dieta, no importa, porque el resto de los
das se va a seguir con ella
En las comidas fuera de casa hay que pensar en alimentos
bajos en caloras y grasas. Si ya se conocen las caloras de los
principales alimentos y las formas de coccin, no surgirn
problemas para pedir el men adecuado sin desaprovechar
las buenas dotes culinarias
No emplear las dietas de moda. Son slo pasajeras y el peso
hay que cuidarlo de manera indenida
Intentar mantener una alimentacin saludable tambin
durante los nes de semana y las vacaciones
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
576
La obesidad es una enfermedad crnica que se debe a
mltiples causas (genticas, ambientales, etc.). Precisa
ser evaluada por un mdico, quien indicar el trata-
miento ms adecuado, sabiendo que es de difcil con-
trol a medio y largo plazo.
El control de la obesidad pasa obligatoriamente por
una modicacin del estilo de vida. Es necesario adop-
tar una alimentacin ms saludable y respetar la prc-
tica de ejercicio fsico regular. A veces ser preciso
recurrir a algn frmaco, que, como en muchas otras
enfermedades crnicas (hipertensin, diabetes, etc.),
deber mantenerse a largo plazo.
Hay que huir de remedios-milagro, que pueden poner en
grave riesgo la salud y son un fracaso seguro a medio plazo.
Conviene tener especial cuidado con los nios obesos, ya
que ellos tienen ms posibilidades de ser adultos obesos.
De hecho, se est produciendo ya la presentacin de dia-
betes no insulinodependiente a edades ms tempranas
como complicacin de los problemas de sobrepeso entre
los adolescentes. El mejor tratamiento es la prevencin.
Resumen
Posologa: parte del tratamiento que se ocupa de la dosicacin
de los medicamentos, tanto de la cantidad de medicamento como
del intervalo de tiempo entre las administraciones sucesivas.
Triglicrido: molcula de glicerol en la que los tres grupos
hidroxilo se encuentran estericados por cidos grasos. Son cons-
tituyentes de las grasas animales y vegetales. La elevacin de su
concentracin plasmtica da lugar a dislipemias.
Bibliografa
ARRIZABALAGA, J. J., A. CALAAS-CONTINENTE, J. VIDAL, L. MASMIQUEL,
M. J. DAZ-FERNNDEZ, P. P. GARCA-LUNA, S. MONEREO, et al. Grupo de tra-
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Buenos Aires: Editorial Mdica Panamericana, 2004.
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D. BELLIDO, V. BLAY, et al. Consenso SEEDO 2007 para la evaluacin del
sobrepeso y la obesidad y el establecimiento de criterios de interven-
cin teraputica. Revista Espaola de Obesidad 5 (2007): 7-48.
577
Captulo 65
Alcohol y tabaco
en la patologa cardiovascular
Dr. Rafael Cuervo
Mdico especialista en Medicina Interna. Servicio de Urgencias del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
El alcohol y la patologa cardiovascular
Efectos beneciosos del consumo moderado de alcohol
El alcohol constituye una de las principales paradojas a las
que un mdico tiene que enfrentarse a la hora de hacer
recomendaciones de salud a sus pacientes. El uso del alco-
hol de forma segura y ociosa es una tradicin milenaria que
an se mantiene en numerosos acontecimientos sociales e
incluso en ceremonias religiosas.
Conseguir el abandono o la modicacin del hbito
alcohlico en determinados pacientes es habitualmente
complicado. De la misma manera, no sera moralmente
aceptable, ni est recomendado por ninguna gua de
buena prctica clnica, incitar al comienzo del consumo
alcohlico, aun en cantidades moderadas, a la poblacin
abstemia.
Numerosos estudios demuestran que un con-
sumo moderado de alcohol puede tener un efecto
beneficioso para la salud cardiovascular. Sin embargo, el
exceso puede aumentar ese riesgo. De la misma manera,
numerosos consumidores de alcohol, especialmente de
cantidades elevadas, desarrollan complicaciones catas-
trficas para la salud de muy diversa ndole, como pro-
blemas hepticos, neurolgicos, pancreticos, seos,
tumorales, malformaciones fetales en la descendencia
(en el caso de las mujeres), accidentes graves y proble-
mas psicolgicos.
Por todo ello es importante que la poblacin gene-
ral conozca los riesgos y los benecios que supone el con-
sumo de alcohol a la hora de decidir comenzar, cesar o
modicar este hbito.
Alcohol y salud general
Antes de abordar directamente el tema de la salud cardio-
vascular con relacin al consumo de alcohol, es importante
conocer que esta sustancia, con diferentes grados de con-
sumo, tiene una serie de efectos sobre diversos rganos y
sistemas del cuerpo humano.
De forma muy general, las principales situaciones
clnicas y de salud que pueden verse afectadas o modica-
das por el consumo de alcohol son:
Cncer de mama
Existe una evidencia cientca, avalada por ms de
30 estudios epidemiolgicos, que demuestra que aquellas
mujeres con un consumo de alcohol moderado o grave tie-
nen un riesgo mayor de padecer cncer de mama.
Cncer de laringe, faringe y cavidad oral
El riesgo de cncer en dichas localizaciones aumenta
de forma lineal con el consumo de alcohol, sin haberse
podido determinar cantidades seguras de consumo de
alcohol que permitan prevenir o evitar el riesgo. ste es
an muy superior si se asocia al consumo de tabaco.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
578
Cncer de esfago
Est igualmente relacionado con el consumo de
alcohol y es mayor en aquellos consumidores de alcohol
ocasionales, o en los que consumen una sola bebida alco-
hlica al da, que en la poblacin abstemia.
Enfermedades hepticas no malignas y cncer hepa-
tocelular (de hgado)
No est claro si el consumo leve o moderado de
alcohol puede ser causa de enfermedad heptica grave
(cirrosis). Sin embargo, esta asociacin entre alcohol y
cirrosis s se ha demostrado para los grandes consumido-
res de alcohol (al menos cinco bebidas alcohlicas al da).
De la misma manera, el principal factor de riesgo para
la aparicin de cncer de hgado es la cirrosis. Por tanto,
de forma indirecta el alcohol puede ser causa de cncer
hepatocelular.
Enfermedades digestivas no malignas
El consumo moderado de alcohol puede favore-
cer la prevencin del desarrollo de clculos (piedras) en la
vescula biliar y, por tanto, de clicos biliares. Sin embargo,
diversos estudios demuestran que los efectos sobre el
hgado del consumo elevado de alcohol pueden anular la
accin beneciosa, habindose descrito una mayor preva-
lencia de clculos biliares en pacientes con cirrosis que en
la poblacin sana. Adems, el consumo grave de alcohol
causa inamacin tanto aguda como crnica del pncreas,
as como las denominadas pancreatitis agudas y crnicas
etlicas.
Osteoporosis
El consumo elevado de alcohol facilita las fracturas
seas por dos vas: al favorecer el desarrollo de osteoporo-
sis y al facilitar las cadas por alteraciones en el equilibrio
en las intoxicaciones graves por alcohol.
Embarazo
El alcohol se relaciona con un amplio espectro de
defectos en el nacimiento si se consume durante el emba-
razo, por lo que en este caso debe recomendarse la absti-
nencia alcohlica absoluta, sin excepciones.
Otras situaciones clnicas y sociales asociadas
El alcohol es una de las principales causas de los
accidentes de trco graves. Asimismo, el abuso alcohlico
se ha asociado a un aumento de la tasa de suicidios y a
alteraciones en las relaciones sociales del individuo, a un
incremento del absentismo laboral, al fracaso escolar y a
problemas interpersonales.
Alcohol y enfermedad coronaria
Las formas ms clsicas, popularizadas y temidas de la
enfermedad coronaria son la angina de pecho (angor pecto-
ris) y el infarto agudo de miocardio. El consumo moderado
de alcohol puede reducir el riesgo de enfermedad corona-
ria, tanto en hombres como en mujeres. No slo reduce el
riesgo de sufrir la enfermedad coronaria, sino tambin la
mortalidad por esas enfermedades. As pues, con un con-
sumo moderado, en el caso de las mujeres tanto la inci-
dencia como la mortalidad por enfermedad coronaria se
ven reducidas en casi el 50%, mientras que en los varones
la disminucin del riesgo es de un 38% para la incidencia y
de un 27% para la mortalidad.
Segn los expertos, un consumo moderado de alco-
hol equivaldra a una o dos bebidas al da para los hombres
y a una para las mujeres. Una bebida se dene como 44 ml
de bebidas espirituosas de una graduacin alcohlica de 40,
30 ml de bebidas de 50, 118 ml de vino o 355 ml de cerveza.
Alcohol y tensin arterial
Existe una clara asociacin demostrada entre el consumo
excesivo de alcohol y la aparicin de tensin arterial ele-
vada (hipertensin arterial). Incluso en algunos estudios
epidemiolgicos se ha estimado que ms de un 10% de los
varones presenta hipertensin por un consumo elevado
de alcohol.
Algunos estudios parecen demostrar que el con-
sumo moderado de alcohol puede reducir la mortalidad
Existe una clara asociacin demostrada entre el consumo excesivo de
alcohol y la aparicin de tensin arterial elevada.
579
ALCOHOL Y TABACO EN LA PATOLOGA CARDIOVASCULAR
cardiovascular en pacientes previamente hipertensos. Sin
embargo, no se ha llegado a probar que el consumo alco-
hlico pueda reducir las cifras de tensin arterial, incluso
en aquellos casos en los que la cantidad consumida sea
moderada.
La abstinencia de alcohol puede reducir las cifras de
tensin arterial en aquellos pacientes hipertensos que lo
son por un consumo elevado. Sin embargo, dichas cifras de
tensin arterial volvern a ser altas si se reinicia el consumo.
Alcohol e infarto cerebral
El infarto cerebral o ictus es la muerte de una parte del
tejido cerebral debida a la interrupcin del ujo sangu-
neo (isquemia) en una determinada zona del cerebro,
produciendo un aporte insuciente de oxgeno a esa
parte, que es la que se infarta. Los ictus pueden deberse
a una obstruccin en un vaso sanguneo (ictus isqu-
mico) o a su rotura con extravasacin de la sangre (ictus
hemorrgico).
Un consumo grave de alcohol mayor de 60 g al
da (cinco bebidas alcohlicas o ms) aumenta clara-
mente el riesgo de ictus cerebral, tanto isqumico como
hemorrgico.
El consumo moderado y el ligero pueden reducir el
riesgo de infarto o ictus isqumico en aproximadamente
un 10 y un 20%, respectivamente.
En todo caso, diversos estudios demuestran que el
riesgo de infarto hemorrgico aumenta con cualquier can-
tidad de alcohol consumida; existe, por tanto, una relacin
lineal entre el consumo de alcohol y el riesgo de infarto
cerebral hemorrgico.
Alcohol y enfermedad vascular perifrica
La enfermedad vascular perifrica consiste en un estrecha-
miento de los vasos sanguneos debido normalmente a
placas de arteriosclerosis. Esto supone una reduccin del
ujo sanguneo, con un aporte insuciente de sangre y, por
lo tanto, de oxgeno a las extremidades generalmente a
las inferiores (las piernas).
La manifestacin clnica ms clsica de esta enfer-
medad es un dolor en las piernas, a la altura de la panto-
rrilla, mientras se camina, que mdicamente se denomina
claudicacin y que de manera habitual cede cuando se
detiene la marcha.
El consumo moderado de alcohol ha demostrado
reducir el riesgo de enfermedad vascular perifrica en personas
sanas, no fumadoras ni consumidoras excesivas de alcohol.
El tabaco y la patologa vascular
Primera causa de enfermedad y mortalidad prevenibles
El consumo de tabaco es la principal causa aislada de mor-
bilidad (complicaciones) y mortalidad prematuras preveni-
bles en los pases desarrollados. La relacin entre el tabaco
y determinadas enfermedades crnicas, como el cncer,
las patologas respiratorias y, por supuesto, las enferme-
dades cardiovasculares, est ampliamente demostrada.
Igualmente, existe una demostracin clara de la reduccin
del riesgo de estas enfermedades tras el cese del hbito
fumador.
En Espaa, segn los datos de la Encuesta Nacional
de Salud de 1997, la prevalencia del consumo de tabaco
fue del 36%; el grupo de edad ms afectado fue el de las
personas con edades comprendidas entre 25-44 aos,
seguido del de 16-24 aos. El porcentaje de varones sigue
siendo mayor que el de mujeres. Sin embargo, en el caso
de los primeros, el porcentaje ha disminuido desde la ante-
rior Encuesta Nacional de Salud de 1987 de un 55% a un
45%, mientras que el de fumadoras ha pasado de un 23%
en 1987 y a un 27% en 1997.
Un dato alarmante es que en Espaa, en el grupo de
poblacin de 10-12 aos, un 21% de los nios ha probado
ya el tabaco, y de stos, un 24% es fumador habitual. La
importancia de la prevencin del tabaco en estas edades
tan tempranas es fundamental, puesto que quienes llegan
a los 15 aos de edad sin haber consumido tabaco difcil-
mente sern fumadores en la edad adulta.
Tabaco y riesgo cardiovascular
Actualmente, el tabaco se sita entre los factores de riesgo
independientes ms reejados en las guas de actuacin
de diversas sociedades cardiolgicas internacionales para
la valoracin del riesgo cardiovascular: consumo de ciga-
rrillos, hipertensin arterial, colesterol total y LDL (low-
density lipoproteins o colesterol malo) elevados, colesterol
HDL (high-density lipoproteins o colesterol bueno) dismi-
nuido, diabetes mellitus, obesidad, sedentarismo y edad
avanzada.
El efecto negativo del tabaco est directamente
relacionado con la cantidad de cigarrillos fumados en un
da y la antigedad del hbito fumador. Adems, el riesgo
es an mayor cuando la edad de comienzo del hbito es
anterior a los 15 aos.
Uno de los principales mecanismos que implican al
tabaco en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
580
es su papel como facilitador y promotor del desarrollo
de arteriosclerosis. La afectacin de las arterias corona-
rias (las que aportan sangre al miocardio o msculo del
corazn) por el tabaco y, en consecuencia, el desarrollo
de enfermedades como la angina de pecho o el infarto
agudo de miocardio, estn igualmente relacionados con
la arteriosclerosis. Este riesgo es mayor, tal y como se ha
demostrado en diversos estudios, incluso en fumadores
de cigarrillos bajos en nicotina o en fumadores pasivos.
Tabaco y mortalidad
Las estimaciones realizadas en Espaa sealan que el
tabaco es responsable de alrededor de 50.000 muertes
anuales (16% de todas las defunciones); asimismo, es la pri-
mera causa de enfermedad, discapacidad y muerte evita-
bles de la poblacin. El tabaquismo es el causante del 50%
de todas las muertes prevenibles y del 29% de las produci-
das por enfermedad coronaria (angina de pecho, infarto de
miocardio y muerte sbita).
Segn los datos epidemiolgicos disponibles hasta
nales del siglo XX, el 92,5% de las muertes atribuibles al
tabaco ocurra en hombres, mientras que tan slo un 7,5%
se daba en mujeres. Posiblemente, esta tendencia a favor
de las ltimas cambie en aos sucesivos, debido al incre-
mento del consumo de tabaco en la poblacin femenina,
especialmente en relacin con la reduccin del taba-
quismo en varones.
La cuarta parte de las muertes atribuibles al tabaco
son prematuras, es decir, tienen lugar antes de los 65 aos.
Aproximadamente, el 66% de los fallecimientos atribui-
bles al tabaco se debe a cuatro causas: cncer de pulmn
(26,5%), enfermedad pulmonar obstructiva crnica (20,9%),
cardiopata isqumica o enfermedad coronaria (12,8%) y
patologa cerebrovascular (9,2%). Considerando las dos
ltimas como una entidad nica, puesto que ambas son
patologas cardiovasculares, ocuparan el segundo lugar
en importancia, representando un 22% de las causas.
Es importante recalcar nuevamente que los cigarri-
llos bajos en nicotina aumentan tambin el riesgo cardio-
vascular. Un estudio epidemiolgico con un seguimiento
de ms de cien mil varones durante doce aos demostr
que el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular
aument un 40% en los fumadores de tabaco bajo en nico-
tina, y que los consumidores de cigarros puros y pipa tam-
bin presentaban un incremento en su riesgo cardiovas-
cular, si bien es verdad que en todos estos casos el riesgo
fue menor que en los fumadores de cigarrillos no bajos en
nicotina.
Abandono del tabaco
Dejar este hbito siempre es positivo, pues conlleva una
reduccin importante del riesgo cardiovascular, con efec-
tos signicativos desde el primer ao de abandono.
Los riesgos de muerte de los ex fumadores son infe-
riores a los de los fumadores actuales, y casi se igualan al
riesgo de quienes no han fumado nunca al cabo de unos
10-15 aos.
En el caso de pacientes que ya han padecido una
enfermedad coronaria, son necesarios 2-3 aos de aban-
dono del tabaco para igualar su riesgo al de los enfermos
coronarios que nunca haban fumado.
Dejarlo no slo disminuye el riesgo cardiovascular,
sino que se ha demostrado una reduccin de la mortalidad
por todas aquellas causas relacionadas directamente con
este nocivo hbito.
Consultas ms frecuentes
Se debe empezar a beber para mejorar la salud
cardiovascular?
No. Las cantidades diarias recomendadas de alcohol son aplica-
bles en personas bebedoras habituales. No se ha demostrado, sin
El mejor sistema para abandonar el consumo de tabaco es recurrir
al mdico de cabecera, quien propondr el mtodo ms idneo o
remitir al paciente al especialista ms indicado para ello.
581
ALCOHOL Y TABACO EN LA PATOLOGA CARDIOVASCULAR
embargo, que en aquellas personas abstemias sea ms cardiosa-
ludable empezar a beber. Adems, la ingesta alcohlica supone
un riesgo de padecer otras patologas diferentes, para las cuales
las personas abstemias presentan un riesgo menor.
Cul es el consumo alcohlico considerado razonable y salu-
dable desde el punto de vista cardiovascular?
Vara segn las personas, los diversos factores metablicos y la
masa corporal. Sin embargo, de forma general se considera salu-
dable la ingesta de una a dos bebidas alcohlicas al da para los
hombres y de una para las mujeres. Se entiende por bebida alco-
hlica un vaso pequeo de vino, un vaso grande (un tercio) de
cerveza o 30-40 ml de bebidas de mayor gradacin alcohlica. En
todo caso, en aquellas personas que habitualmente consuman
menos de esas cantidades no se recomienda aumentar la ingesta
alcohlica.
Si ya se ha tenido una enfermedad cardiovascular, se evitar
que vuelva a suceder si se beben cantidades moderadas de
alcohol o si se deja de fumar?
Si ya se ha tenido alguna enfermedad de esa ndole (infarto agudo
de miocardio, angina de pecho, infarto cerebral o enfermedad
de las arterias de las piernas), no debera empezarse a beber si
no se haca antes. Si ya se consuma alcohol, efectivamente sera
benecioso que se limitase la cantidad a las recomendadas pre-
viamente. Las personas que ya tienen enfermedades cardiovascu-
lares, por denicin, presentan un riesgo mayor de volver a sufrir
un episodio que la poblacin sana. Sin embargo, limitar el con-
sumo alcohlico a las cantidades recomendadas puede reducir
ese riesgo de forma discreta.
Dejar el tabaco siempre es benecioso. En el caso con-
creto de los pacientes con enfermedad cardiovascular previa, el
abandono durante ms de 2-3 aos llega casi a igualar el riesgo
de sufrir un nuevo episodio con aquellos enfermos cardiovascula-
res que nunca haban fumado.
Los fumadores pasivos tienen mayor riesgo cardiovascular
que los no fumadores? Y los fumadores ocasionales o de
cigarrillos bajos en nicotina?
En ambos casos la respuesta es armativa. Numerosos estudios
demuestran un aumento del riesgo en fumadores de cigarrillos
bajos en nicotina (que puede llegar a ser de hasta el 40% del riesgo
cardiovascular). Igualmente, se ha demostrado que los no fuma-
dores expuestos a ambientes con humo (trabajadores en bares o
locales de fumadores, personas que conviven con fumadores que
fuman en el domicilio, etc.) tienen un mayor riesgo de sufrir enfer-
medades, no slo cardiovasculares, sino tambin de pulmn, que
aquellos que trabajan o viven en espacios libres de humo.
Cul es el mejor sistema para dejar el tabaco?
Hay diversas formas de tratamiento que normalmente se adap-
tan al grado de dependencia del tabaco de cada persona, a sus
enfermedades previas y a sus hbitos como fumador. En general,
el mejor sistema es recurrir al mdico de cabecera, quien propon-
dr el mtodo ms idneo o remitir al paciente al especialista
ms adecuado que pueda ayudarle.
Glosario
Estudios epidemiolgicos: estudios en los cuales se basa la
investigacin mdica; se denominan tambin estudios de investi-
gacin mdica. La epidemiologa usa estos estudios para encontrar
las causas que determinan la enfermedad o los factores de riesgo
que hacen ms probable que una persona se enferme; asimismo,
emplea estos estudios para determinar los factores protectores o
teraputicos (como los frmacos) que permiten sanar a la persona
o prevenir la enfermedad. Los estudios epidemiolgicos permiten
establecer la relacin entre las causas de la enfermedad (variables
independientes) y la inuencia de stas en el desarrollo (o no) de
la enfermedad (variable dependiente).
Ictus hemorrgico: enfermedad cerebrovascular que afecta a los
vasos sanguneos que suministran sangre al cerebro. En este caso,
el vaso se rompe, lo que provoca que la sangre irrumpa en el cere-
bro. Al entrar, la sangre comprime el tejido cerebral.
Ictus isqumico: est causado por una obstruccin del vaso
sanguneo. Los cogulos causantes del problema se denominan
trombos cerebrales o embolismo cerebral. Este problema se suele
producir por el desarrollo de depsitos de grasa en las paredes
del vaso; es lo que se denomina ateroesclerosis.
Incidencia: nmero de casos nuevos de una enfermedad en una
poblacin determinada y en un perodo concreto. No debe con-
fundirse con la prevalencia.
Isquemia: falta de aporte de riego sanguneo y, por tanto, de ox-
geno a un determinado tejido u rgano.
Prevalencia: proporcin de individuos de una poblacin que pre-
sentan un evento concreto en un tiempo determinado. Mide la
frecuencia de la enfermedad.
Bibliografa
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LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
582
El alcohol y el tabaco infuyen directamente sobre la
salud cardiovascular.
El consumo de cantidades moderadas de alcohol puede
ser benecioso para la salud cardiovascular.
Se entiende por consumo moderado de alcohol la can-
tidad de una o dos bebidas alcohlicas al da para los
hombres y una para las mujeres.
En personas abstemias no se recomienda iniciar el con-
sumo de bebidas alcohlicas para mejorar su salud
cardiovascular. Tampoco se aconseja que aumenten
su consumo habitual aquellas que beban menos de las
cantidades consideradas moderadas.
El consumo de tabaco incrementa claramente el riesgo
de padecer enfermedades cardiovasculares, as como
de otras muchas patologas graves.
El abandono del hbito fumador disminuye el riesgo cardio-
vascular, incluso a partir del primer ao de dejar de fumar.
Los fumadores pasivos y aquellos que fuman tabaco
bajo en nicotina tambin tienen un mayor riesgo de
sufrir enfermedad cardiovascular.
Resumen
583
Captulo 66
El estrs en las enfermedades
cardiovasculares
Dr. Cesreo Fernndez Alonso
Mdico especialista en Geriatra. Servicio de Urgencias del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Introduccin al estrs
El estrs suscita un gran inters en la poblacin general.
En Internet, encontramos ms de 1.300.000 entradas. Pero,
probablemente, la mayora de las personas no tienen claro
en qu consiste. Cuando nos referimos al estrs, lo hace-
mos desde distintas perspectivas: como estmulo, como
respuesta o como consecuencia.
Los factores de riesgo cardiovascular clsicos no
han conseguido explicar por completo las enfermedades
cardiovasculares. El estrs es considerado un nuevo factor
de riesgo de enfermedad cardiovascular.
Concepto de estrs
El estrs est ligado al ser humano desde el origen de su
existencia como un elemento fundamental para luchar por
su supervivencia en el ecosistema, para preservar su equili-
brio. El estrs puede ser bueno (eustrs) o malo (distrs).
El trmino estrs proviene del griego stringere, que
signica provocar tensin. Es la respuesta del organismo
de ndole fsica o emocional a toda demanda de cambio
real o imaginario que produce adaptacin y/o tensin.
El cambio es el pilar de la evolucin de la Humanidad.
Hace ms de dos mil aos, Pitgoras dena la adaptacin
como el don de la excelencia humana. El cambio est
en todos lados. Afecta profundamente a la tecnologa,
la ciencia, la medicina, las condiciones de trabajo y las
estructuras de las empresas, los valores y las costumbres
de la sociedad, la losofa y la religin. El siglo XX fue con-
siderado el siglo del estrs. En 1929, Walter Canon deni
el estrs como una reaccin de lucha o huida ante situa-
ciones amenazantes. En 1935, Hans Selye, considerado
el padre del estrs, deni este concepto como la res-
puesta siolgica, psicolgica y de comportamiento de
un sujeto que busca adaptarse y reajustarse a presiones
tanto internas como externas.
Respuesta siolgica de estrs
Los factores estresores, fsicos o mentales, activan en nues-
tro organismo la denominada respuesta de estrs, que es
altamente compleja e implica principalmente al sistema
nervioso y al endocrino. Dentro del sistema nervioso, los
elementos fundamentales son el hipotlamo, situado en
la base del cerebro, que acta de enlace entre el sistema
nervioso y el endocrino, y el sistema nervioso autnomo,
especial mente el sistema nervioso simptico (SNS). ste
inerva principalmente el corazn, los vasos sanguneos y
la mdula adrenal. Dentro del sistema endocrino estn la
hipsis o pituitaria y las glndulas suprarrenales forma-
das por corteza y mdula. La hipsis o glndula pituitaria
se encuentra conectada estructural y funcionalmente con
el hipotlamo formando el eje hipotalmico-hiposario-
suprarrenal (HHSRR).
Cuando un individuo se expone a un agente
estresor cualquier entidad que rompe la homeostasis
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
584
de un ser vivo, es decir, rompe el equilibrio de su medio
interno; los agentes estresores pueden ser de ndole fsica
o psicosocial, se activa el sistema neuroendocrino. En
primer lugar, el SNS, que se encarga de activar el orga-
nismo y preparar el cuerpo para la accin. Estimula la
liberacin de sustancias llamadas catecolaminas desde
la mdula suprarrenal (adrenalina) y las terminales ner-
viosas adrenrgicas (noradrenalina). En segundo lugar,
se activa el eje HHSRR: se pone en marcha el hipotlamo,
que segrega una serie de hormonas, fundamentalmente
el factor liberador de corticotropina (CRF). Esta hormona
estimula el lbulo anterior de la hipsis, y se libera as
otra hormona, la ACTH, tambin conocida como cortico-
tropina. La ACTH, a travs del torrente sanguneo, llega
a las glndulas suprarrenales y activa la corteza, libern-
dose, sobre todo, glucorticoides (cortisol, andrgenos...)
y mineralocorticoides (aldosterona).
En respuesta a las hormonas del estrs (adrenalina,
noradrenalina, cortisol, aldosterona...), el organismo se
pone en guardia y se prepara para la lucha o para la huida:
concentra sus energas en el cerebro, el corazn y los msculos
en detrimento del resto de rganos. Se produce tambin
otra serie de cambios: elevacin de glucosa, leucocitos,
hemates y plaquetas en sangre, aumento de la frecuen-
cia cardaca, incremento de la fuerza de contraccin del
msculo cardaco y de la respiracin, mayor dilatacin de
los vasos coronarios y de los msculos esquelticos, mayor
constriccin de vasos del resto de los rganos (digestivos,
rin, bazo...), relajacin de la vejiga, contraccin del recto,
dilatacin de las pupilas y aumento de la sudoracin.
Fases de respuesta del estrs
Primera fase: alarma. El individuo se prepara para la accin,
ya sea la lucha o la huida (ght or ight). Esta fase supone
un alto consumo energtico. Se activa el sistema neuroen-
docrino descrito anteriormente. Tras esta fase, el individuo
se ha adaptado al cambio y pasa a la fase de recuperacin,
durante la cual se inhibe el sistema nervioso simptico y
predomina el parasimptico, que restablece el equilibrio.
En cambio, si la respuesta de estrs se perpeta, se entra
en la fase siguiente.
Segunda fase: resistencia. El individuo permanece
en accin de tal forma que agota sus reservas. El sistema
neuroendocrino se torna inecaz hasta desembocar en la
ltima fase.
Tercera fase: agotamiento. El estrs se convierte en
patolgico, en enfermedad.
Los motivos por los que se llega al declive o al dis-
trs son:
Agente estresante agudo muy intenso o crnico.
Respuesta de estrs desmedida o insuficiente
debida fundamentalmente a trastornos de nues-
tra personalidad, carente de recursos o a enfer-
medades orgnicas genticas o adquiridas. Por
ejemplo, recientemente se han descubierto deter-
minadas mutaciones (polimorsmos) que se aso-
cian con una respuesta decitaria del eje hipotal-
mico-hiposario-suprarrenal. El estrs entendido
como patolgico es decir, como consecuencia
de todo este proceso neuroendocrino, tiene
ligada una serie de sntomas alarma y enfermeda-
des, detallados en la tabla 1.
Enfermedad cardiovascular
El estrs es considerado el gatillo o disparador de numero-
sas enfermedades cardiovasculares en individuos suscep-
tibles: isquemia cerebral (ictus) y sobre todo miocrdica
(angina de pecho, infarto sintomtico o asintomtico).
Tambin se asocia a hipertensin arterial y a arritmias
malignas. A su vez, potencia el resto de los factores de
riesgo cardiovascular.
Existen claras evidencias de la inuencia de los
ciclos endocrinos en la enfermedad cardiovascular. En el
estudio de Framingahn, la mayor incidencia de muerte
TABLA 1. Sntomas de alarma de la presencia de estrs
Dolores frecuentes: cabeza, musculares, viscerales
Fatiga habitual
Aumento de la temperatura corporal
Sudoracin continua
Molestias gastrointestinales (diarrea, indigestin)
Sequedad de la boca y la garganta
Sarpullidos
Alimentacin excesiva
Consumo de txicos
Insomnio
Tics nerviosos, irritabilidad, pnico, dcit de concentracin
y memoria, miedos, fobias, mal humor...
Sensacin de fracaso
Disfuncin sexual
Disfuncin laboral
Conducta antisocial
585
sbita apareci entre las 9 y las 11 horas de la maana,
coincidiendo con el pico de elevacin de la hormona cortisol.
Los principales cambios siolgicos debidos al
estrs se muestran en la tabla 2.
El estrs obliga al corazn a trabajar ms intensa-
mente. Las coronarias, que nutren al msculo cardaco,
requieren mayor aporte energtico. Adems, la sangre se
espesa y las arterias se vuelven menos reactivas o elsti-
cas; se acumulan as sustancias nocivas en su pared, de
forma que la sangre circula con mayor dicultad. A su vez,
la brinolisis, que es el mecanismo defensivo que des-
truye los trombos, pierde efectividad. Por tanto, nuestro
sistema cardiovascular se hace vulnerable ante cualquier
obstruccin y/o trombosis aguda o crnica de la placa
aterosclertica.
Igualmente, el exceso de respuesta simptica se
asocia con trastornos en la conduccin elctrica del cora-
zn y con una mayor vulnerabilidad a arritmias ventricula-
res y, por ende, a la muerte sbita.
Estrs como estmulo
Tras conocer el estrs como respuesta y como consecuen-
cia, es necesario conocer el estrs como estmulo (agente
estresante o estresor, de ndole fsica o psicosocial). Las
teoras interaccionistas (Lazarus y Folkman) nos presen-
tan el estrs como el resultado de la interaccin entre las
EL ESTRS EN LAS ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES
caractersticas de la persona y las demandas del medio.
Se habla de cardiopsicologa para denir el conocimiento
cientco que trata de explicar el papel de los factores psi-
cosociales en la aparicin, el curso y la rehabilitacin de las
enfermedades cardiovasculares.
Agentes estresores fsicos (estrs fsico)
El estrs fsico ha sido hasta los tiempos modernos el
agente estresor ms importante. El ejercicio fsico mode-
rado, sin embargo, es fuente de salud fsica y mental. El pro-
blema del ejercicio viene cuando se sobrepasan los lmites.
En el ejercicio submximo de corta duracin predominan
los efectos derivados del sistema nervioso simptico. En
cambio, los ejercicios de resistencia, ms prolongados,
estimulan ese sistema, el eje hipotalmico-hiposario-
suprarrenal, de forma que se elevan todas las hormonas
del estrs. Este sobresfuerzo en individuos no entrenados
se traduce en fatiga, agotamiento y, en ltima instancia,
aparicin de eventos cardiovasculares. Tampoco estn
exentos de riesgo los deportistas de lite, que, a pesar de
estar en forma, someten su cuerpo a un gran estrs fsico.
Todo ello, unido a la vulnerabilidad individual conocida
o no por la existencia de problemas como la miocardiopa-
ta hipertrca (en la que se produce un engrosamiento
del msculo cardaco), o la displasia arritmognica del ven-
trculo derecho (en la cual las bras musculares cardacas
se sustituyen por tejido brtico y adiposo, alterndose la
actividad elctrica del corazn ), puede causar arritmias
malignas y muerte sbita. El mdico dispone de diversas
pruebas (ergometra, ecocardiografa de estrs, gamma-
grafa cardaca con radioistopos, ventriculografa...) que
LDL (low-density lipoproteins): conocido como el colesterol bueno,
su principal funcin es recoger el colesterol de los tejidos y llevarlo
al hgado. Intervalo QT: intervalo que corresponde a la activacin y
recuperacin del ventrculo izquierdo. Cuando se altera, existe el riesgo
de padecer enfermedades cardiovasculares, entre las que desta can
las arritmias.
TABLA 3. Enfermedades asociadas al estrs
Cardiovasculares: cardiopata isqumica, hipertensin arterial,
arritmias...
Diabetes mellitus
Digestivas: lcera, enfermedad inamatoria intestinal, colon
irritable...
Ginecolgicas: disfuncin erctil, amenorrea, anorgasmia
Dermatolgicas: reacciones alrgicas, dermatitis...
Trastornos nutricionales: bulimia, anorexia...
Neurolgicas: cefaleas tensionales, insomnio
Osteomusculares: contracturas, artralgias, bromialgia
Autoinmunes
Emocionales: depresin, ansiedad, delirios...
Otros
TABLA 2. Respuesta cardiovascular al estrs
Aumentan
Frecuencia cardaca Demanda miocrdica
Tensin arterial de oxgeno
Tono y reactividad vascular
Coagulabilidad: crecen el nmero y la agregacin
plaquetaria
cidos grasos libres, triglicridos, LDL y colesterol total
Dispersin del intervalo QT
Respuesta infamatoria
Descienden
HDL (colesterol bueno)
Capacidad de fbrinolisis
Variabilidad de la frecuencia cardaca
Efcacia insulnica
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
586
someten al paciente a un estrs fsico, de una forma con-
trolada, comprobando si el paciente presenta o no snto-
mas sugerentes de isquemia (falta de aporte sanguneo al
corazn o al cerebro).
Adems del ejercicio fsico, existen otros agentes
estresores fsicos, como los traumatismos, las intervencio-
nes quirrgicas, el ruido, las toxinas (en el ambiente, en los
alimentos...) y las radiaciones. La mayora de estos agen-
tes estresores son difcilmente modicables. En cambio, el
estrs asociado a la ciruga es previsible y modicable. Por
ello es necesario tomar una serie de medidas farmacolgi-
cas y no farmacolgicas para preparar al paciente, tanto en
el perodo preoperatorio como en el posterior.
Agentes estresores psicosociales (estrs
emocional)
Las necesidades bsicas del ser humano no han cambiado
(alimento, abrigo, reproduccin y defensa de los agre-
sores), pero s los medios para obtenerlas. Las exigencias
fsicas han pasado a un segundo plano en relacin con las
exigencias mentales, psicolgicas o emocionales.
Los cardilogos estn acostumbrados al manejo
del estrs fsico, pero no al del emocional. A ste lo suelen
subestimar y en otras ocasiones reservan su afrontamiento
para psiquiatras u otros especialistas.
La relacin entre el estrs emocional y el cora-
zn es reconocida desde hace siglos. Ya en el Nuevo
Testamento, en el captulo cinco de los Hechos de los
Apstoles, se relata cmo las duras crticas de Pedro
ocasionaron la muerte a Sara y Ananas. Hace ms de
cuatro siglos, el doctor William Harvey arm: Toda afec-
cin de la mente acompaada de dolor o placer, espe-
ranza o miedo, produce una agitacin cuya inuencia se
extiende al corazn.
Pero la medicina y la sociedad contemporneas han
tardado dcadas en demostrar dicha asociacin. Fueron
grandes catstrofes las que despertaron la importancia del
estrs mental como gatillo o disparador de enfermedades
cardiovasculares. Tras los terremotos de Atenas (1981), Los
ngeles (1994) e Hyogo (1995), los registros de mortali-
dad mostraron un signicativo aumento (entre dos y cinco
veces) de muertes no traumticas por causa cardiovascu-
lar. Tras el atentado contra las Torres Gemelas en Nueva
York se detect un incremento en el nmero de disparos
de desbriladores cardacos automticos implantables
para restablecer la actividad cardaca.
El estrs mental ha demostrado ser el gatillo de
diversas enfermedades cardiovasculares.
La isquemia miocrdica se relaciona con el estrs
mental, pero, a diferencia del estrs fsico, se trata ms bien
de una isquemia silente que de una sintomtica. A su vez,
Rozanski demostr hace ms de diez aos que el 59% de
los pacientes coronarios, ante el estrs emocional, sufra
defectos de contractilidad segmentarios (defectos de
movilidad cardaca sugerentes de isquemia miocrdica);
de ellos, slo un 23% mostr cambios electrocardiogr-
cos. Se ha comprobado que el estrs emocional produce
los mismos cambios siolgicos que el estrs fsico, con la
diferencia de que tiene menor repercusin en aumentar
la frecuencia cardaca, pero mayor efecto en la disfuncin
endotelial (mayor vasoconstriccin coronaria y peor vaso-
dilatacin de microcirculacin).
Adems de con la cardiopata isqumica, tambin
se ha demostrado la asociacin entre el estrs y la apa-
ricin de arritmias. En un estudio de pacientes con car-
diodesbriladores implantados (dispositivos que vigilan
permanentemente el ritmo del corazn y que, cuando
detectan una arritmia, envan una descarga elctrica
para restablecer el ritmo normal del corazn), se observ
que aquellos que eran ms irascibles sufran ms descar-
gas (un 15% en los irascibles frente a un 3% en pacientes
sin ira).
El estrs emocional no slo hace de gatillo en
pacientes susceptibles; adems, se habla de miocardio-
pata de estrs al referirse a individuos en los que, en
ausencia de enfermedad coronaria subyacente, el estrs
El estrs es considerado un nuevo factor de riesgo de enfermedad
cardiovascular.
587
EL ESTRS EN LAS ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES
emocional produce disfuncin ventricular izquierda detec-
tada por ecocardiografa, alteraciones en el electrocardio-
grama e incluso elevacin en la sangre de marcadores de
dao miocrdico.
Hasta aqu es posible ver cmo el estrs mental
ocasiona, al igual que el fsico, eventos cardiovasculares,
pero cabe preguntarse de qu forma se puede medir el
estrs mental en el laboratorio. Existen distintas prue-
bas mentales para ello, como el clculo aritmtico, el
recuerdo de ira o hablar en pblico, pero resulta que las
pruebas empleadas para registrar el estrs fsico son tam-
bin vlidas para el estrs mental. En el Hospital Italiano
Garibaldi de Argentina, el doctor Vita y su equipo llevaron
a cabo en 1994 el estudio VEST, en el cual, mediante un
dispositivo (monitor VEST), se determinaron la frecuen-
cia cardaca y la fraccin de eyeccin que equivale a la
proporcin de sangre que el corazn bombea del ventr-
culo izquierdo con cada latido, y se objetiv que la mitad
de los pacientes que experimentan isquemia inducida por
el ejercicio tambin maniestan isquemia inducida
por estrs mental en el laboratorio, hecho que no aparece
en individuos que no presentaron isquemia inducida por
estrs fsico.
Estrs personal
El estrs mental est muy influenciado por la personali-
dad y el estado de nimo. Por ejemplo, en la mujer los
cambios hormonales durante la pubertad, el embarazo,
el puerperio, la menopausia o el sndrome premens-
trual son fuente de estrs emocional. Existe una serie de
rasgos de personalidad y trastornos de nimo que son
fuente de estrs:
Rasgos de personalidad: los individuos en los
que predominen los sentimientos de frustracin,
ira, odio, celos, miedo, tristeza, culpa o inferiori-
dad sufrirn antes estrs. Se han descrito patro-
nes de conducta asociados al estrs; destaca el
conocido como patrn de conducta de tipo A,
establecido por Rosenman y Friedman. Estas
personas viven en estado de hiperalerta, con
gran ansiedad y competitividad.
Trastornos de nimo: principalmente depresin y
ansiedad. Se sabe que la depresin multiplica por
tres el riesgo cardiovascular y que un 20% de los
pacientes con depresin padece alguna enferme-
dad cardiovascular.
Estrs social
Los acontecimientos vitales estresantes que producen un
cambio en el mbito familiar, laboral y econmico son
fuente de estrs. Holmes y Rahe publicaron en 1967 una
escala para detectar la presencia de estrs (la suma total
debe superar 250 puntos); vase la tabla 4.
Estrs laboral
Es la fuente de estrs emocional a la que atribuimos la
mayora de nuestros problemas. La Agencia Europea para
la Seguridad y la Salud en el Trabajo public en el ao 2000
las causas de estrs ms comunes: falta de control sobre el
trabajo que se realiza, monotona, plazos ajustados, trabajo
a alta velocidad, exposicin a la violencia y peligrosidad.
El estrs laboral aparece cuando las exigencias del
trabajo no se ven igualadas por las capacidades, los recur-
sos o las necesidades del trabajador.
Existen dos modelos de explicacin del estrs:
Modelo de Karasek: el estrs laboral aparece por
alta demanda laboral y bajo poder de decisin.
Existe exceso de rutina, de encierro sin salida. El
operario carece de operatividad.
Modelo de Siegrist: el estrs laboral aparece por-
que el trabajador recibe muy poca recompensa,
medida por distintos incentivos (principalmente
econmicos) en relacin con el trabajo realizado.
El estudio ms importante que demuestra la
asociacin entre el estrs laboral y la cardiopata isqu-
mica es el Interheart, en el que fueron incluidos ms de
24.000 individuos de 52 pases. Se concluy que el estrs
laboral multiplica por 2,5 el riesgo de angina de pecho.
Tratamiento del estrs
El abordaje del estrs debe hacerse de forma multidimen-
sional e interdisciplinar. Por tanto, es necesario abordar el
estrs fsico y emocional tanto en la esfera personal como
en la social. El mdico no tiene que ser el nico profesional
implicado. Deben existir equipos que tambin incluyan a
otros profesionales de la salud, como enfermeros, siotera-
peutas, psiclogos, nutricionistas...
Existen distintos niveles de actuacin frente al estrs:
Prevencin primaria: combatir los agentes estresores.
Prevencin secundaria: deteccin precoz de indi-
viduos con estrs.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
588
Prevencin terciaria: va dirigida a los pacientes que
sufren enfermedades relacionadas con estrs, para
que puedan recuperarse y volver a su vida normal.
El tratamiento del estrs incluye medidas farmaco-
lgicas y, sobre todo, no farmacolgicas.
Medidas no farmacolgicas
Incluyen un amplio abanico de propuestas que tratan de
proporcionar calidad de vida. Tener calidad de vida implica
bajos niveles de estrs. Entre estas medidas destacan:
Ejercicio fsico. Se trata de llevar una vida activa,
pues es sabido que las personas sedentarias
sufren ms eventos cardiovasculares. El ejerci-
cio fsico disminuye no slo el estrs, sino otros
factores de riesgo cardiovascular (obesidad,
hipertensin arterial, hipercolesterolemia...). Es
recomendable para individuos no entrenados, o
con factores de riesgo o enfermedad cardiovas-
cular, la realizacin de ejercicio fsico dinmico o
de fuerza, como la natacin, la bicicleta o la mar-
cha, que ejercitan amplios grupos musculares
durante largos perodos de tiempo. En cambio,
no son recomendables ejercicios isomtricos o de
resistencia, como carreras de velocidad o levantar
pesas. En stos intervienen grupos musculares
concretos sometidos a un intenso trabajo durante
un corto espacio de tiempo.
Alimentacin: es fundamental llevar una dieta equi-
librada, que aporte todos los nutrientes necesarios
(carbohidratos, protenas, grasas, vitaminas y oligo-
elementos). La dieta tiene que ser equilibrada, rica
en verduras, frutas y bra, y baja en grasas y azcares.
Se debe limitar el consumo de tabaco, caf y alcohol,
pues son sustancias potenciadoras de estrs.
Conviene recordar que una dieta hipocalrica eleva
los niveles de cortisol, una hormona implicada en el estrs.
Respecto a los suplementos de vitaminas y minerales, no
existen estudios que claramente indiquen su uso. Se sabe
que las vitaminas A y C, el t verde y el ginseng regulan
positivamente las hormonas del estrs. Por ltimo, no slo
debemos referirnos al qu sino tambin al cmo. Se debe
comer despacio, de forma regular y en un lugar adecuado.
Dormir bien: el sueo tiene que durar al menos
siete horas diarias. Es imprescindible para la reno-
TABLA 4. Acontecimientos vitales que inuyen en la presencia del estrs
(puntuacin)
Muerte de la pareja 100 Aumento del nmero de discusiones de pareja 30
Divorcio 60 Hipoteca o prstamo hipotecario 25
Menopausia 60 Problemas con la hipoteca o prstamo hipotecario 25
Separacin de la pareja 60 Dormir menos de ocho horas 25
Encarcelamiento 60 Problemas con la familia poltica o hijos 25
Muerte de un pariente cercano 60 Logro personal sobresaliente 25
Enfermedad o incapacidad 45 La pareja comienza o deja de trabajar 20
Matrimonio 45 Comenzar o terminar la escuela 20
Despido del empleo 45 Cambios en las condiciones de vida 20
Reconciliacin de la pareja 40 Cambio en los hbitos personales 20
Retiro 40 Alergia crnica 20
Trabajar ms de 40 horas semanales 35 Problemas con el jefe 20
Embarazo 35 Cambio en el horario o las condiciones de trabajo 15
Problemas sexuales 35 Cambio de residencia 15
Llegada de un nuevo miembro a la familia 35 Sndrome premenstrual 15
Cambio de desempeo en el trabajo 35 Cambio de escuela 15
Cambio en el estado nanciero 35 Cambio de actividades sociales 15
Muerte de un amigo 30 Vacaciones navideas 10
589
EL ESTRS EN LAS ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES
vacin y recuperacin celular. El estrs es la pri-
mera causa de insomnio o de mala calidad del
sueo. Existen multitud de tcnicas para mejorar
la calidad del sueo, como la aromaterapia, que
consiste en la inhalacin controlada antes de dor-
mir de ciertos aromas (lavanda, pino). Otros auto-
res recomiendan ejercicios cortos de estiramiento
antes de dormir, la lectura o escribir en un diario
para conciliar mejor el sueo.
Psicoterapia. Tcnicas de relajacin, respiracin y
meditacin: cada da ms profesionales de la salud
reconocen los benecios de tcnicas como el yoga,
el taichi, el pilates, que han demostrado reducir el
estrs y mejorar la presin arterial, la circulacin y
el sistema inmunolgico. Un ejemplo de tcnica de
relajacin es la respiracin profunda que consiste
en recostarse sobre una supercie plana, colocarse
una mano encima del ombligo y la otra sobre el
pecho. A continuacin, se inhala lentamente hasta
que el estmago se alza. Finalmente, se exhala el
aire y se deja que el estmago baje.
Todas estas medidas no farmacolgicas estn
incluidas en la denominada rehabilitacin cardiovascular
integral, que ha demostrado reducir el riesgo de eventos
isqumicos mayores, as como mejorar la tensin arterial, la
frecuencia cardaca, el colesterol total y el grado de estrs
mental, junto con una percepcin de mayor bienestar. En
los grupos con un mayor riesgo de padecer eventos isqu-
micos mayores (angina inestable, infarto de miocardio o
muerte cardiovascular), el efecto del tratamiento es mayor,
con reducciones de hasta el 51% de isquemia silente,
medida en los registros de electrocardiografa ambulato-
ria. En pacientes con menos factores de riesgo y sin enfer-
medad coronaria diagnosticada, los efectos no son tan
espectaculares, pero s se consigue reducir la progresin
de la enfermedad ateroesclertica.
Por ltimo, sera recomendable poner en prctica
los consejos expresados por un paciente centenario en
su primera visita a un servicio de urgencias, cuando se le
pregunt por el secreto de su longevidad tan saludable.
El paciente respondi de forma vehemente: Vivir sin
estrs!. Y aadi: Vida sana y pocos remedios, y poner
todos los medios, de no enfadarse por nada. La comida
moderada, mucho trato y diversin, salir un rato al campo,
y continua ocupacin (annimo de 103 aos).
Medidas farmacolgicas
Ante determinado tipo de estrs agudo, o cuando las medi-
das no farmacolgicas son insucientes, el mdico puede
recurrir a la prescripcin farmacolgica.
Dentro de estos frmacos destacan principalmente
los betabloqueantes, los antidepresivos, los ansiolticos y
los hipnticos. Los betabloqueantes contribuyen a dismi-
nuir el efecto de las catecolaminas en el corazn y reducen
la frecuencia cardaca basal y mxima y la tensin arte-
rial, con lo que la respuesta al estrs agudo y crnico ser
menor. Un ejemplo prctico es el de los opositores que
recurren a estos frmacos para realizar simulacros y el da
del examen.
En los pacientes con trastorno de estado de nimo
(ansiedad, depresin o ambos) o insomnio est indicado
recurrir a los psicofrmacos antes enunciados. Pero es
importante recordar que estos tratamientos son recomen-
dables slo a corto plazo pues tienen un alto poder adic-
tivo. En 2001 se consumieron en Espaa casi 35.000.000
de envases de ansiolticos y antidepresivos, lo cual sugiere
cunto nos preocupa el estrs.
Consultas ms frecuentes
Qu es el estrs?
El estrs es la respuesta del organismo, fsica o emocional, ante
toda demanda de cambio, real o imaginaria, que acabar produ-
ciendo adaptacin o tensin.
Qu tipos de estrs existen?
El estrs fsico (ejercicio fsico, ciruga...) y, sobre todo, el mental o
psicosocial (estrs personal, social y laboral).
Cada da ms profesionales de la salud reconocen los benecios de
tcnicas como el yoga, el taichi o el pilates, que han demostrado
reducir el estrs y mejorar la presin arterial, la circulacin y el sistema
inmunolgico.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
590
Qu consecuencias mdicas tiene el estrs?
Existen numerosas enfermedades descritas, entre ellas las cardio-
vasculares y una serie de sntomas de alarma que las preceden.
Qu relacin existe entre el estrs y las enfermedades
cardiovasculares?
Para adaptarse al estrs, el organismo sufre una serie de cambios
siolgicos que, de perpetuarse, nos vuelven vulnerables ante la
enfermedad cardiovascular.
Cmo podemos combatir el estrs?
Siempre con medidas no farmacolgicas y, en ocasiones, tambin
farmacolgicas.
Glosario
Arritmia ventricular: trastorno que implica la alteracin del latido
cardaco y afecta principalmente al ventrculo izquierdo del corazn.
Distrs: estrs en el cual las demandas siolgicas de nuestro
organismo son muy grandes o prolongadas, superando stas la
capacidad de resistencia y adaptacin.
Estrs: tensin corporal y psquica asociada al enfrentamiento
con las condiciones del entorno.
Eustrs: respuesta siolgica de estrs acorde al agente estre-
sante y no desproporcionada; no desborda en ningn momento
la resistencia del organismo.
Fibrinolisis: disolucin de la brina, que es un elemento funda-
mental de la coagulacin.
Hormona: sustancia qumica especca producida por un rgano
que es transportada por la sangre hasta llegar a otras partes del
organismo, regulando su funcionamiento.
Trombosis: oclusin vascular debido a un cogulo sanguneo.
Bibliografa
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SELYE, H. The stress of life. Edicin revisada. Nueva York: McGraw-Hill
Interamericana de Espaa, 1976.
El estrs es la respuesta fsiolgica y psicolgica del
organismo para adaptarnos a las presiones o demandas
de cambio tanto internas como externas.
El ser humano ha sobrevivido en la Tierra gracias al estrs
bueno (eustrs). Es el estrs malo (distrs) el que nos preocupa.
Encontramos estrs como respuesta, como consecuen-
cia o como estmulo. La respuesta de estrs est mediada
por el sistema nervioso simptico y el eje hipotalmico-
hiposario-suprarrenal.
Si el estrs se perpeta, nos lleva al agotamiento y, como
consecuencia, pueden aparecer el estrs o alguna enfer-
medad, sobre todo, de tipo cardiovascular.
El estrs como estmulo puede ser fsico (esfuerzo fsico,
ciruga...) o emocional. Este ltimo lo encontramos en
nuestro interior (estrs personal) y en nuestro entorno
(estrs social y laboral).
El estrs debe ser abordado de forma multidimensional
e interdisciplinar. Debemos ofrecer medidas no farma-
colgicas (ejercicio, alimentacin, sueo, psicoterapia,
tcnicas de relajacin, respiracin, meditacin...) y en
ocasiones farmacolgicas (betabloqueantes, antidepre-
sivos, ansiolticos o hipnticos).
Resumen
591
Captulo 67
La actividad sexual
en los enfermos del corazn
Dr. David Chaparro Pardo
Mdico especialista en Medicina Interna. Mdico adjunto del Servicio de Urgencias del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Introduccin a la actividad sexual en los enfermos
del corazn
Nada hay difcil para un amante. (Cicern)
La vuelta a las actividades diarias del paciente cardipata
genera miedo y ansiedad. Ante la perspectiva de la posibi-
lidad de un nuevo evento cardiovascular, o de la aparicin
de disnea o dicultad para respirar, el paciente siempre
sufre al plantearse cundo iniciar nuevamente las activida-
des de la vida diaria.
Entre esas actividades se encuentra la sexual, que
resulta muy particular por varias razones:
Su planteamiento terico ya genera ansiedad
anticipatoria.
La vergenza que se siente por preguntar al
mdico cundo se puede reintroducir el sexo en
la vida puede llevar a evitarlo de forma continua.
El miedo a sufrir un nuevo cuadro de dolor tor-
cico o de sensacin de ahogo por el esfuerzo
puede conducir a la aversin al sexo, al conside-
rarlo como una actividad muscular excesiva.
El abandono de la actividad sexual a veces con-
lleva la ruptura de la pareja.
Adems, la disfuncin sexual en el varn tras sufrir
un infarto de miocardio est bien documentada, variando
entre el 38-78% de los hombres. Destacan sntomas como
la disminucin de la libido, trastornos de la eyaculacin e
impotencia. El 65% de las mujeres que han pasado por un
episodio coronario sufre frigidez e insatisfaccin.
En este captulo se van a intentar aclarar la mayor
parte de las dudas que se pueden presentar a los enfermos
del corazn con respecto a su actividad sexual. De forma
habitual se har referencia a pacientes con cardiopata
isqumica o insuciencia cardaca, al tratarse de las dos
patologas ms prevalentes en nuestro medio.
Comportamiento del corazn durante la actividad
sexual
El coito es un ejercicio fsico que pasa por distintas fases y,
por tanto, tiene diferentes gastos en funcin del momento
en el que se encuentre. Como en todo ejercicio fsico, el
nmero de latidos cardacos es mayor que en una situa-
cin de reposo, por lo que aumenta el consumo de energa
por parte del corazn.
El nmero de latidos en la fase precoital es menor
que durante el coito. A lo largo de ste, cuando ms se le
exige al corazn, desde el punto de vista energtico, es en
el orgasmo, en el que se llega de media a unos 117 latidos
por minuto.
Durante el coito, el corazn aumenta su gasto, lo
que signica que al incrementarse el nmero de latidos,
el corazn necesita ms energa; es decir, requiere ms
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
592
oxgeno y ms nutrientes. Este oxgeno llega vehicu-
lizado por la sangre a travs de las arterias coronarias.
Si las arterias estn muy cerradas, el oxgeno no llega al
corazn y entonces se produce un cuadro de dolor (lo
que en captulos previos se ha denominado angina).
Ahora bien, si las arterias estn lo sucientemente abier-
tas como para que la sangre pase sin problemas, el ox-
geno llega al corazn, y ste puede aumentar la frecuen-
cia cardaca e incrementar su gasto energtico sin que se
produzca dolor.
Todos los corazones, no slo los enfermos, presen-
tan un lmite, y cada actividad tiene una exigencia. Pues
bien, todo paciente que pueda subir dos pisos de escaleras
sin sufrir dolor torcico y/o disnea puede mantener relacio-
nes sexuales con normalidad. En pacientes sanos y enfer-
mos la exigencia en el coito es la misma, pero el lmite lo
marca la enfermedad. El paciente con un corazn enfermo
capaz de subir esos dos pisos podr mantener relaciones
sexuales con normalidad.
Las relaciones sexuales en un paciente
con enfermedad cardaca
Un paciente con enfermedad cardaca puede mantener
relaciones sexuales; no obstante, siempre existe un pero.
Puede volver a tener relaciones sexuales siempre que,
como se ha sealado, sea capaz de subir dos pisos de esca-
leras sin notar disnea ni dolor torcico similar al de su
angina previa. Esto se debe a que la energa que el cora-
zn necesita durante el coito equivale aproximadamente
a la ascensin de dos pisos de escaleras, es decir, requiere
3,5-5 met de energa.
Si un paciente no es capaz de aguantar el
ascenso de dos pisos, eso significa que con ejercicios
que requieran ms de 3 met de energa va a notar dolor
en el pecho, lo que implica que se puede reproducir
la sintomatologa y volver a tener una repeticin de la
enfermedad cardaca.
sta es la nica causa que evita realmente que
un paciente vuelva a mantener relaciones sexuales. Los
enfermos que siguen un plan de rehabilitacin cardaca
pueden mejorar su respuesta al ejercicio, de forma que al
principio de su rehabilitacin no sean capaces de aguan-
tar esfuerzos de 3 met de energa y con posterioridad s
puedan hacerlo.
Los casos de depresin acompaante no son
escasos. El pensamiento de inutilidad o incapacidad se
hace muy patente en pacientes afectos de patologa
cardaca. Es lgico por la gran impotencia que produce
saber que es muy posible que no se vaya a recuperar
plenamente la actividad que antes poda desempe-
arse. Adems, la respuesta social ante la patologa
del corazn siempre ha sido muy alarmista, y su sufri-
miento introduce al paciente en el mismsimo centro de
esa alarma social. Estos cuadros depresivos, junto con
algunos efectos secundarios de la medicacin, como la
impotencia o la disminucin del apetito sexual, son pro-
blemas tratables para conseguir devolver al paciente a
su vida normal.
Retorno del paciente al mantenimiento
de las relaciones sexuales
El paciente podra volver a mantener relaciones sexua-
les a las dos semanas de haber sufrido el infarto agudo
de miocardio (en el caso de tratarse de esta patologa).
Asimismo, cuando la agudizacin de la insuciencia car-
daca est perfectamente controlada, el paciente puede
volver a su actividad sexual habitual; y cuando se ha
sometido a ciruga cardaca, puede incorporar la activi-
dad sexual a su da a da ms precozmente, a los siete das
aproximadamente.
Aun as, por la ansiedad o el miedo que supone
incorporar la actividad sexual en el seno de la pareja, es
recomendable que el reinicio de las relaciones sexuales
sea una decisin conjunta y hablada. Siempre va a existir el
temor a una agudizacin de la enfermedad, o a una muerte
repentina en el momento del coito, y es necesario supe-
rar ese miedo en comn. Por eso, aunque mdicamente se
pueda volver a tener relaciones sexuales a las dos semanas
del evento isqumico, el paciente y su pareja sern quienes
decidan cundo dar ese paso.
TABLA 1. Gasto energtico de algunas actividades
fsicas
Actividad
Gasto energtico
en met
Conducir 1,1
Estar de pie 1,4
Cocinar 2,6
Ascender dos pisos de escaleras 3,0
Pasear a 5 km/h 3,4
Llevar 10-20 kg 4,6
Pasear a 7 km/h 6,0
Correr a 9 km/h 8,6
593
LA ACTIVIDAD SEXUAL EN LOS ENFERMOS DEL CORAZN
Riesgo de una agudizacin durante las relaciones
sexuales
El riesgo de agudizacin es bajo. Como ocurre en todas
las actividades de la vida, siempre existe un riesgo
que se debe asumir. Son muchas las circunstancias
que pueden llevar al paciente a recaer en la insuficien-
cia cardaca o a sufrir un nuevo infarto. La situacin
basal de su corazn no es igual que la de un individuo
sano y, naturalmente, su riesgo es mayor en cualquier
momento. El coito no es una excepcin, pero s es ver-
dad que depende de cmo se encuentre el paciente. Si
ste es capaz de realizar esfuerzos de mediana intensi-
dad, el riesgo de sufrir una agudizacin de su enferme-
dad durante el coito es bajo.
Un hecho contrastado es que los pacientes capaces
de mantener relaciones sexuales antes de sufrir un pro-
blema cardiolgico, tras superarlo, no suelen tener dicul-
tades para reintroducir la actividad sexual en su vida.
Se han hecho estudios para valorar el riesgo del
coito como elemento predisponente para sufrir un pro-
blema cardaco. En uno de ellos se vio cmo de entre 5.559
pacientes fallecidos por causas no traumticas, 34 casos
tenan un origen cardiolgico durante el coito. La implica-
cin de ste como desencadenante de un infarto agudo de
miocardio se estima entre el 0,9-1%.
La aparicin de sntomas de la enfermedad de base
tampoco es muy frecuente, y la presentacin de angina es
ms habitual en la mujer con problemas cardacos (hasta
un 20% ms).
Los pacientes con hipertensin deben tener buen
control sobre este factor de riesgo cardiovascular. Durante
la fase orgsmica del coito, la tensin arterial se eleva y en
los casos en que sta est mal controlada, se pueden alcan-
zar cifras peligrosas.
Tipo de relacin sexual y momento del da
aconsejables
Es lgico pensar que el requerimiento energtico no es
igual en cada coito. La ansiedad, el sentimiento de fracaso
o un mayor grado de excitacin pueden llevar a ms gasto
energtico por parte del corazn y, por tanto, a una mayor
exigencia que puede derivar en un agravamiento clnico
del paciente.
Se ha demostrado que tras las comidas copio-
sas o grasas, los momentos de estrs o de gran emotivi-
dad, el gasto energtico es mayor que en situaciones de
tranquilidad.
Tambin es muy importante el estado fsico del
paciente. Una persona que haga algo de deporte y est
delgada tiene mucho menor riesgo de sufrir problemas
cardiolgicos durante el coito que aquellos que son seden-
tarios o sufren obesidad.
Por eso, el mejor momento para tener una rela-
cin sexual es por la maana tras el descanso nocturno,
o despus de la siesta, es decir, en momentos de tran-
quilidad y cuando el paciente est relajado. Tambin es
aconsejable tras la toma de comidas frugales y sin una
abundante ingesta de alcohol. Es importante elegir
una habitacin habitual, cmoda y evitando las tempe-
raturas extremas.
La mejor posicin para el coito ser aquella en la
que el paciente no necesite realizar una importante ten-
sin muscular y se encuentre cmodo. Es fundamental
a la hora de reintroducir el sexo en la vida del paciente
cardipata que no sufra angustia, estrs o ansiedad por
esta situacin. Debe ser algo consecuente y pactado en
el seno de la pareja.
Otro dato destacable es que la mayor parte de
las complicaciones cardacas que sufrieron los pacientes
durante el coito fueron mientras mantenan relaciones
sexuales con parejas no habituales. En el estudio antes
mencionado sobre el nmero de pacientes fallecidos
El reinicio de la actividad sexual tras un infarto de miocardio debe ser
una decisin conjunta de la pareja.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
594
por causa no traumtica, de los 34 pacientes que murie-
ron durante el coito, 27 estaban manteniendo relacio-
nes con una pareja no habitual. El gasto energtico en
estos casos es mucho mayor que al mantener relaciones
con la pareja habitual, llegando a gastar hasta 7 met de
energa.
Los frmacos para los problemas cardacos y
la modicacin de la dinmica de la actividad sexual
Desgraciadamente, los frmacos ms utilizados en pacien-
tes con problemas cardiolgicos modican la esfera de lo
sexual en gran medida.
Los inhibidores de la angiotensina son un grupo de
frmacos utilizados en pacientes con hipertensin, insu-
ciencia cardaca y cardiopata isqumica de forma habi-
tual. Ejemplos de este grupo son el captopril, el enalapril,
el ramipril o el lisinopril. Son frmacos seguros y con pocos
efectos secundarios, aunque s se ha descrito la posibilidad
de causar disminucin de la libido.
Los betabloqueantes no cardioselectivos se utilizan
tanto en la insuciencia cardaca como en la cardiopata
isqumica; como ejemplos, el labetalol, el carvedilol, el
propanolol o el carteolol, que pueden producir disminu-
cin de la libido e impotencia.
La digoxina, frmaco de segunda lnea en el trata-
miento de la insuciencia cardaca, y que se usa fundamen-
talmente para tratar la brilacin auricular, puede producir
disminucin de la libido e impotencia.
Los diurticos se utilizan en la insuciencia car-
daca principalmente, as como en la hipertensin. Como
ejemplos, la furosemida, la clorotiacida, la hidroclorotia-
cida y la espironolactona. Pueden producir disminucin
de la libido, problemas de ereccin y ginecomastia (slo
en el caso de la espironolactona). En la mujer puede dis-
minuir la lubricacin vaginal; asimismo, la espironolac-
tona puede crear alteraciones de la sensibilidad de la
mama.
Los bloqueantes de los canales del calcio se uti-
lizan principalmente en la cardiopata isqumica y en
la hipertensin. Se trata de los frmacos ms seguros
y con menos efectos secundarios sobre la sexualidad
de los pacientes. Los efectos indeseables son: dificul-
tades de ereccin, disminucin de la libido, trastornos
menstruales, retardo en la eyaculacin, ginecomastia y
galactorrea.
Los hipolipemiantes, tanto los bratos, como algu-
nas estatinas (pravastatina y simvastatina), utilizados para
bajar el colesterol pueden producir impotencia y disminu-
cin de la libido.
Aunque parezca que todos los frmacos implica-
dos en el tratamiento de pacientes afectos de problemas
cardiolgico pueden producir disfunciones sexuales, es
importante recordar que stas aparecen en un reducido
nmero de pacientes.
Toma de frmacos para mantener relaciones
sexuales
Como ya se ha comentado, la disfuncin sexual tras sufrir
un infarto de miocardio aparece en un nmero nada des-
deable de pacientes: afecta al 38-78% de los hombres y
al 65% de las mujeres. En el caso de los varones, la dismi-
nucin de la libido y la impotencia son los problemas ms
habituales.
Cuando se necesita ayuda para solventar estos pro-
blemas, es necesario evaluar al paciente y valorar el riesgo
que implica aadir un frmaco ms a los que ya toma frente
al benecio que le va a suponer.
La primera ayuda que se puede ofrecer a pacientes
de ambos sexos es psicolgica. Hay que empezar por con-
seguir que la ansiedad o el miedo al fracaso desaparezcan
y convencer al paciente de que las posibilidades de un
nuevo episodio de dolor o disnea durante el coito no son
frecuentes.
Cuando las medidas psicolgicas no son sufi-
cientes y es necesaria la toma de frmacos, los ms indi-
cados son los inhibidores de la fosfodiesterasa-5, como
el sildenafilo (Viagra) o el vardenafilo (Levitra). Para
la prescripcin de este tipo de frmacos, el paciente
debe acudir a su mdico. Adems, necesita presentar
un bajo riesgo de complicaciones durante el coito, lo
que significa que debe tener, como mucho, los siguien-
tes problemas: hipertensin bien controlada con fr-
macos, angina estable, una revascularizacin completa
en su momento, enfermedad valvular leve, insuficien-
cia cardaca leve y no debe tomar nitritos como trata-
miento de base.
El principal problema del uso del sildenalo o el
vardenalo en el paciente cardipata es la toma de nitritos.
El riesgo de infarto o de complicacin se incrementa por la
toma de ambos frmacos.
Cumpliendo esas caractersticas, y siempre bajo
vigilancia mdica, el paciente puede tomar inhibidores de
la fosfodiesterasa para mantener relaciones sexuales con
normalidad.
595
LA ACTIVIDAD SEXUAL EN LOS ENFERMOS DEL CORAZN
Otros tratamientos que tambin se usan en el varn
y que pueden ser tiles en funcin del estado del paciente
son: la inyeccin de frmacos en los cuerpos cavernosos
del pene para conseguir la ereccin (como la papaverina),
el uso de mecanismos de vaco que colaboran en la lle-
gada de sangre a los cuerpos cavernosos, y la colocacin
en stos de endoprtesis.
En el caso de la mujer, los problemas ms habitua-
les son la frigidez y la insatisfaccin, disfunciones sexuales
cuyo tratamiento es psicolgico principalmente.
Si aparecen problemas de lubricacin vaginal, el tra-
tamiento local con cremas lubricantes intravaginales suele
ser suciente para el control sintomtico del problema.
Mejoras en la actividad diaria para una vida sexual
ms satisfactoria
El paciente puede colaborar en la mejora de su vida sexual
tomando medidas de higiene en su da a da.
Es fundamental que el paciente siga un plan de
ejercicio fsico para la mejora de su estado general. Gracias
a los planes de rehabilitacin cardaca, el corazn de los
pacientes puede mejorar su respuesta al ejercicio y al
esfuerzo, y ese mismo hecho mejorar la posibilidad de
mantener relaciones sexuales ms satisfactorias, sin la apa-
ricin de sntomas alarmantes.
Perder peso es otro elemento importante para
mejorar la calidad de vida y disminuir el riesgo de sufrir
alguna complicacin durante la prctica del sexo.
Huelga decir que hay que seguir el tratamiento
segn la pauta mdica, algo fundamental para el buen
control de la enfermedad cardaca. Y la principal norma
es comprender qu ha ocurrido y asumir la enfermedad.
No se trata de temerla, sino de respetarla. El miedo va a
conducir al abandono de uno mismo y de las activida-
des que antes se realizaban. Slo con la comprensin y
el respeto a la enfermedad, y sin miedo patolgico, es
posible retomar muchas actividades que, en el momento
agudo de la enfermedad, se crean implanteables, entre
ellas el sexo.
Consultas ms frecuentes
Puede un paciente con enfermedad cardaca volver a tener
relaciones sexuales?
S, siempre que sea capaz de subir dos pisos de escaleras y su
situacin clnica sea estable, el paciente ser capaz de mantener
relaciones sexuales sin problemas.
Cundo puede volver a tener relaciones sexuales un paciente
con enfermedad cardaca?
Depende del tipo de problema sufrido. Si se trata de un infarto
agudo de miocardio, a las dos semanas. Si es un episodio de
insuciencia cardaca, cuando ste se haya resuelto y el paciente
permanezca asintomtico. En el resto de casos, de forma general,
cuando el paciente no presente sntomas.
Puede morir un paciente por culpa de la prctica sexual?
S, pero ms bien excepcionalmente. El paciente debe sufrir algn
problema mdico que le impida realizar ejercicios de moderada
intensidad.
Puede tomar un paciente con enfermedad cardaca medica-
mentos contra la impotencia?
Depende. Para que un paciente pueda tomar este tipo de
medicamentos debe cumplir una serie de requisitos: no tomar
nitritos como parte de su medicacin, tener un buen control
de su enfermedad, sufrir de insuciencia cardaca leve, tener
hipertensin arterial controlada y padecer dos de los siguiente
problemas: hipertensin arterial, diabetes mellitus y dislipemia.
Si presentara ms enfermedades o estuviera en peor situacin
clnica, no podr tomar este tipo de medicamentos de forma
general. Aun as, la valoracin y el seguimiento por el mdico
son obligatorios.
Un paciente que justo tras tener un evento cardiovascular
agudo sufre dolor al realizar mnimos esfuerzos y que, por
tanto, no es capaz de mantener relaciones sexuales, podr
llegar a hacerlo en algn momento?
S, gracias a la rehabilitacin cardaca, los pacientes que no logran
subir dos pisos de escaleras sin sufrir dolor pueden conseguir
mejorar la resistencia del corazn al esfuerzo y llegar a tener rela-
ciones sexuales sin problemas.
El ejercicio diario puede mejorar la capacidad vital del paciente.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
596
Glosario
Angina o ngor: dolor de origen cardaco secundario a la falta de
oxgeno del tejido cardaco por la obstruccin incompleta de una
o varias arterias coronarias durante un esfuerzo. El dolor y la inten-
sidad del esfuerzo necesario para causarlo varan segn el grado
de obstruccin: cuanto mayor sea la obstruccin, menor ser el
esfuerzo necesario para sufrir dolor.
Cardiopata isqumica: conjunto de enfermedades del corazn
o cardiopatas cuyo origen radica en la incapacidad de las arterias
coronarias (coronariopata) para suministrar el oxgeno necesario
a un determinado territorio del msculo cardaco, lo cual diculta
el funcionamiento de ste.
Cuerpos cavernosos del pene: cavidades dentro del pene que
se llenan de sangre durante la excitacin sexual para lograr su
ereccin.
Disnea: sensacin de dicultad respiratoria o falta de aire.
Galactorrea: emisin de leche a travs de la mama fuera de la
lactancia.
Ginecomastia: crecimiento de la glndula mamaria en el varn.
Insuciencia cardaca: disminucin de la capacidad del corazn
para cumplir sus funciones de bomba o motor; tambin se deno-
mina fallo cardaco. Cuando este fallo es avanzado y la capacidad
Las enfermedades del corazn no son bice para reti-
rar de forma permanente la posibilidad de mantener
relaciones sexuales. Transcurridas dos semanas en el
caso de un infarto agudo de miocardio, o estando asin-
tomtico tras sufrir una agudizacin de la insucien-
cia cardaca, y siempre que el paciente sea capaz de
ascender dos pisos de escaleras, puede reintroducir el
sexo en su vida habitual. El riesgo de sufrir una nueva
crisis de la enfermedad o llegar a una muerte durante
el coito es bajo.
Es importante que el paciente se encuentre cmodo en
todo momento durante las relaciones sexuales, descan-
sado, sin ansiedad, estrs o temor a no hacerlo bien.
La posibilidad de que la medicacin que toma el paciente
interera en la esfera de la actividad sexual es baja pero
existe. Aun as, siempre que el paciente pueda realizar
esfuerzos de una intensidad moderada, y cumpla unos
requisitos prescritos por el mdico, se le puede ayudar
con la toma de medicacin para las posibles disfuncio-
nes sexuales que pudieran aparecer.
Resumen
de bombeo del corazn es prcticamente nula, tambin se llama
insuciencia cardaca terminal.
Met: unidad de medida energtica orgnica. Indica el gasto del
metabolismo en reposo. Equivale al consumo de 3,5 ml de ox-
geno por kilogramo y minuto o al consumo de 70 kcal a la hora.
Bibliografa
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597
Captulo 68
El corazn del deportista
Dr. Jos Mara Villaln
Mdico especialista en Medicina del Deporte. Jefe del equipo mdico del Club Atltico de Madrid
Dr. Antonio Lpez Farr
Doctor en Bioqumica y Biologa Molecular. Jefe de la Unidad de Investigacin Cardiovascular
del Servicio de Cardiologa del Hospital Clnico San Carlos, Madrid. Profesor asociado
de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid
Fisiologa del corazn
El corazn es una especie de bolsa que est fundamental-
mente compuesta por msculos (el msculo cardaco o
miocardio) y vasos sanguneos que entran y salen de l. La
masa muscular que forma el corazn se denomina miocar-
dio y funciona de manera automtica, a diferencia de otros
msculos, como los de las piernas o los brazos.
El interior del corazn est dividido en cuatro cma-
ras: dos superiores, llamadas auriculares, y dos inferiores,
denominadas ventriculares. Estas cmaras estn separa-
das por las vlvulas tricspide (a la derecha) y mitral (a la
izquierda). La parte izquierda del corazn maneja la sangre
arterial, que es rica en oxgeno, y la parte derecha recibe la
sangre venosa, que es pobre en oxgeno.
La funcin del corazn es bombear y as proveer de
sangre a todos los rganos del cuerpo. La sangre se carga
de oxgeno cuando pasa por los pulmones y circula hasta el
corazn para ser impulsada al resto del organismo. Despus
de recorrerlo, la sangre vuelve al corazn para que ste la
impulse de nuevo a los pulmones y se recargue de oxgeno.
La sstole es la fase de contraccin del corazn en la que se
produce el empuje de la sangre hacia fuera del msculo. En la
distole el corazn se relaja. En el fondo, el corazn es como
una esponja que se expande y se llena de sangre (distole),
para volver posteriormente a vaciarse en la sstole.
El msculo cardaco es biognico, es decir, que, a
diferencia del msculo esqueltico, necesita de un estmulo
consciente o reejo; para excitarse se activa a s mismo. De
esta manera, las contracciones rtmicas se producen espon-
tneamente, aunque su frecuencia puede verse afectada
por las inuencias nerviosas o por sustancias liberadas por
otras clulas o por terminaciones nerviosas (agentes hor-
monales). Tambin la frecuencia cardaca puede estimu-
larse por el ejercicio fsico o por las emociones (miedo,
alegra, sorpresa).
La estimulacin del corazn est regulada por
el sistema nervioso autnomo, que se sirve del sistema
nervioso simptico, aumentando el ritmo y la fuerza de
contraccin, y del sistema nervioso parasimptico, redu-
ciendo el ritmo y la fuerza cardacos. La secuencia de las
contracciones est producida por la despolarizacin del
nodo sinusal, o nodo de Keith-Flack, situado en la pared
superior de la aurcula derecha. La corriente elctrica
producida, de la intensidad del microvoltio, se trans-
mite a lo largo de las aurculas y pasa a los ventrculos
por el nodo auriculoventricular, situado en la unin entre
los dos ventrculos y formado por bras especializadas.
El nodo auriculoventricular sirve para ltrar la actividad
demasiado rpida de las aurculas. Desde este nodo se
transmite la corriente al haz de His, que la distribuye a
los dos ventrculos. Este sistema de conduccin elctrica
explica la regularidad del ritmo cardaco y asegura la
coordinacin de las contracciones auriculoventriculares.
La actividad elctrica puede ser analizada con electrodos
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
598
situados en la supercie de la piel mediante la prueba del
electrocardiograma.
Deporte aerbico y anaerbico
Se sabe que el ejercicio aporta grandes beneficios a la
salud, de ah el creciente inters por practicar deporte.
ste, desde el punto de vista metablico, se divide en
aerbico y anaerbico. Con ejercicio fsico o trabajo
aerbico se hace referencia a la actividad fsica que por
su intensidad requiere principalmente oxgeno para su
mantenimiento. Cuando la intensidad requerida para
realizar un ejercicio fsico es muy elevada y el organismo
no necesita oxgeno, se habla de ejercicio anaerbico. Al
iniciar cualquier actividad fsica, el aire que se respira
siempre cubre las necesidades del organismo, por lo
que empieza siendo aerbica. En el caso de que la inten-
sidad se eleve hasta el punto de necesitar ms aire del
posible, se convierte en ejercicio anaerbico, por lo que
es preciso disminuir la intensidad e incluso detenerse
para recuperarse.
Una vez que ha quedado claro que el ejercicio aer-
bico es aquel que requiere oxgeno, dentro de esa catego-
ra se englobaran actividades como caminar rpidamente,
correr, jugar al ftbol, remar, saltar a la cuerda, nadar, pati-
nar, montar en bicicleta y bailar, entre las ms comunes.
En este ejercicio aerbico, el msculo del corazn utiliza
como combustible principal los cidos grasos. Lo mismo
ocurre para el resto del organismo: durante el ejercicio
aerbico gastar grasa, y la cantidad gastada aumentar
en la medida en que dure el ejercicio.
Es de vital importancia que el ejercicio se realice
con cierta intensidad para que los latidos del corazn
aumenten e ingresar as ms aire a los pulmones, con el
n de que el oxgeno sea distribuido por todas las clulas.
No obstante, si la intensidad aumenta en exceso, deja de
ser aerbico para ser anaerbico, y se necesita ms aire del
que se es capaz de respirar. La forma ms fcil de medir
la intensidad del ejercicio aerbico es a partir del nmero
de pulsaciones cardacas por minuto; se considera que la
cifra mxima que soporta un corazn sano es de aproxi-
madamente 220. Para calcular el nmero de pulsaciones
ideal de cada persona se resta a 220 la edad en aos del
practicante; por ejemplo, para un hombre de 30 aos sera:
220 30 = 190.
En funcin del nmero de pulsaciones alcanzadas,
el ejercicio fsico aerbico se podra categorizar en:
Suave: si se realiza en el rango del 55-60% de la
cifra indicada.
Moderado: si se practica entre el 60-75%.
Fuerte: si se alcanza el 75-85% de las pulsaciones
mximas aconsejadas en el individuo. Exceder
esta cifra implica convertirse en anaerbico.
Como recomendaciones generales, se puede indi-
car que para conseguir una mayor resistencia fsica y una
mejor condicin del corazn, lo ideal es ejecutar los ejer-
cicios aerbicos en un rango de intensidad fuerte, durante
un tiempo moderado (20-30 minutos) un par de veces a
la semana. Si el objetivo es mantener la salud y mejorar el
metabolismo (aprovechamiento y desecho) de las grasas,
conviene hacer un trabajo de suave a moderado durante
40 minutos o ms y de tres a cinco veces por semana. Los
benecios sern mayores si existe la posibilidad de hacerlo
con ms frecuencia.
Es de gran importancia recalcar, no obstante, que
antes de realizar ejercicio hay que estar seguro de la salud
de cada uno para saber si se est en condiciones. Para ello
es imprescindible hacerse un chequeo mdico y especial-
mente cardiolgico.
Adaptacin del corazn al ejercicio
Aunque algunos mdicos de la segunda mitad del siglo
XIX se haban interesado ya por las adaptaciones cardacas
de los deportistas, uno de los primeros ejemplos descritos
en la bibliografa de lo que hoy se conoce como corazn de
atleta es el del maratoniano Clarence de Mar, siete veces
vencedor del maratn de Boston (Estados Unidos); su
ltima victoria tuvo lugar en 1930. Le fue diagnosticado un
soplo cardaco y los mdicos de la poca le recomendaron
Un buen ejercicio es caminar todos los das 30-35 minutos a paso
rpido.
599
EL CORAZN DEL DEPORTISTA
dejar de correr (de hecho, interrumpi su carrera depor-
tiva durante unos aos). Sin embargo, la autopsia que se le
practic en 1958 (muri de un cncer de vescula) demos-
tr que su miocardio o msculo cardaco era normal y que
sus coronarias slo mostraban signos de arteriosclerosis
moderada.
A pesar de la creencia generalizada de que el
deporte de lite es perjudicial para la salud, algunos
estudios cientficos y epidemiolgicos de finales del
siglo XIX y principios del XX (realizados, sobre todo,
con remeros de universidades norteamericanas y brit-
nicas) parecan demostrar lo contrario. Esto es, en todo
caso, porque la esperanza de vida de los deportistas era
superior a la de la poblacin general. En este sentido, el
demgrafo Louis I. Dublin realiz una exhaustiva revi-
sin de casi cinco mil deportistas universitarios (jugado-
res de bisbol y ftbol americano y atletas) y estudian-
tes de 10 universidades americanas. En 1928 se atrevi
a afirmar que los deportistas parecan mostrar un perfil
de longevidad ms favorable.
Hoy en da, existe un buen nmero de evidencias
cientcas que muestran cmo los deportistas de resis-
tencia de alto nivel (maratonianos, ciclistas, esquiadores
de fondo, etc.) presentan una hipertroa excntrica del
ventrculo izquierdo: un aumento considerable de su
dimetro interno con un incremento proporcional de las
paredes musculares de este ventrculo. Quiz el mejor
ejemplo de esta adaptacin lo representen los ciclistas
profesionales.
Con la prctica frecuente de deporte, el organismo
sufre modicaciones. Algunas son muy apreciables, como
el adelgazamiento o la generacin de musculatura en las
partes del cuerpo que ms soportan el esfuerzo (brazos,
msculos de las piernas, etc.). Pero, adems, cuando regu-
larmente se realiza prctica deportiva (vase la tabla 1), en el
msculo cardaco tambin se producen modicaciones y
adaptaciones. Una de las ms importantes es el descenso
de la frecuencia cardaca (pulsaciones del corazn por
minuto) en reposo y tambin durante el ejercicio fsico.
El corazn de un individuo en reposo, sin entrenamiento,
tiene una frecuencia de aproximadamente setenta lati-
dos por minuto, y la cantidad de sangre que bombea
de media es de alrededor de 70 cm
3
en cada latido. La
multiplicacin de estas dos cifras da un total de 4.900 cm
3
de sangre por minuto (esta cifra es conocida como gasto
cardaco o cantidad de sangre bombeada por el corazn en
un minuto).
Otra relevante adaptacin que se produce en el
corazn cuando se realiza un entrenamiento aerbico
regular es un alargamiento de la bra muscular cardaca, lo
que genera un aumento de las cavidades cardacas deno-
minado cardiomegalia. La consecuencia del crecimiento
del tamao de las cavidades cardacas es que en cada bom-
beo de sangre el volumen es mayor y, por consiguiente,
tambin la cantidad de oxgeno que transporta la sangre
TABLA 1. Efectos del entrenamiento en el corazn
Aumento de la cavidad cardaca: el corazn recibe
e impulsa ms sangre
Fortalecimiento y aumento del grosor del miocardio:
el corazn impulsa ms sangre
Disminucin de la frecuencia cardaca: el corazn descansa
ms en cada sstole
Incremento de la cantidad de hemates: se traspasa ms
oxgeno y sustancias nutrientes
Crecimiento de la capacidad pulmonar: respiracin ms ecaz
Disminucin del peso corporal: se reduce la grasa
Se sea o no deportista habitual, es muy recomendable realizarse una
vez al ao un examen mdico lo ms completo posible que incluya un
electrocardiograma.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
600
en cada latido. Otra de las adaptaciones importantes es la
reduccin de la frecuencia cardaca tanto en reposo como
en el esfuerzo submximo (el 70-75% del mximo). Si se
mantiene en esos niveles la frecuencia cardaca, se evita la
aparicin de fatiga.
Ante un ejercicio moderado, la persona no entre-
nada comenzar a cansarse antes que la que s lo est, pues
sta, para hacer el mismo esfuerzo y bombear la misma
cantidad de sangre, necesita menos pulsaciones, por lo que
desarrolla el mismo nivel de trabajo con menos esfuerzo.
En el esfuerzo mximo, los dos individuos tendran sus
corazones latiendo al mximo. En estas circunstancias, el
entrenado bombear ms sangre que el no entrenado,
pudiendo a veces alcanzar este incremento hasta un
70-80% ms de sangre. Como consecuencia, el individuo
entrenado es capaz de realizar esfuerzos ms prolongados
y duros que quien no lo est.
La mejora en el consumo de oxgeno mximo es
otro parmetro que se relaciona directamente con la fre-
cuencia, la intensidad y la duracin del entrenamiento.
Una prctica deportiva tres o cuatro veces semanales, con
intensidades de bajas a moderadas (55-64% de la frecuen-
cia cardaca mxima) y una duracin de 30 minutos aproxi-
madamente han demostrado aumentos del 10-12% en el
consumo de oxgeno (VO
2
) mximo.
La ganancia en VO
2
depende no slo del entrena-
miento, sino tambin de otros factores, como las caracte-
rsticas genticas del deportista. Es importante considerar
que la mejora en el VO
2
depende del volumen del entrena-
miento, que es la resultante de la duracin y la intensidad.
La frecuencia semanal de entrenamiento para obtener los
benecios ptimos y los riesgos mnimos se basa en una
prescripcin de tres a cinco veces por semana.
Todos estos cambios que sufre el corazn ante el
entrenamiento dan lugar al llamado corazn del atleta, que
en denitiva es la expresin de una adaptacin crnica del
corazn a la demanda continuada en el tiempo de bom-
bear ms sangre por una mayor intensidad de ejercicio.
El deporte como protector cardiovascular
Ya desde hace dcadas se ha dicho popularmente que el
deporte es bueno para la salud y particularmente para
el corazn. El nmero de publicaciones cientcas que
sugieren que es benecioso para la salud cardiovascular se
ha incrementado en los ltimos aos. Tanto es as que en
el transcurso de las ltimas tres dcadas han aumentado
enormemente los conocimientos acerca de los perjuicios
que ocasiona para la salud un estilo de vida sedentario.
Est demostrada la asociacin del sedentarismo con un
mayor nmero de enfermedades crnicas y degenerativas:
sobrepeso, obesidad, intolerancia a la glucosa, alteracio-
nes lipdicas, hipertensin arterial, enfermedades arterios-
clerticas y sus consecuencias.
Por el contrario, aquellos individuos que mantie-
nen o adoptan un estilo de vida fsicamente ms activo
previenen o retardan la aparicin de esas patologas. Las
mltiples evidencias de los benecios que posee la prc-
tica sistemtica de actividad fsica permiten considerar
el sedentarismo un factor de riesgo mayor e indepen-
diente para el desarrollo de enfermedad aterosclertica
y, por tanto, se convierte en un clsico factor de riesgo
cardiovascular.
Desde el punto de vista de los factores de riesgo
cardiovascular, existen trabajos que demuestran que
hacer ejercicio tiene un efecto positivo en la reduccin
de los niveles de colesterol malo o de baja densidad (en
ingls, el llamado LDL, low-density lipoproteins) y en el
descenso de la presin arterial. En un trabajo publicado
en una de las mejores revistas de medicina, The New
Journal of Medicine, se observ que entre los 84 sujetos
sedentarios y con sobrepeso, quienes no practicaban
ninguna actividad fsica mostraron un empeoramiento
en sus niveles de colesterol en relacin con quienes s
hacan deporte. Los sujetos participantes en el estudio
fueron divididos en tres grupos en funcin de los nive-
les de ejercicio que practicaban semanalmente: elevado
(32 km/alta intensidad), moderado (19,2 km/alta inten-
sidad) y escaso (menos de 19,2 km/intensidad mode-
rada-baja). Todos aquellos que practicaban algn tipo
de actividad, independientemente de la cantidad o la
intensidad, presentaban ms ventajas que los sujetos
pasivos.
La hipertensin arterial es otro conocido factor
de riesgo cardiovascular relacionado con la gnesis de
la cardiopata isqumica o enfermedad coronaria (angina
de pecho, infarto de miocardio, muerte sbita). Entre los
medios no farmacolgicos recomendados en el trata-
miento de la hipertensin arterial est la realizacin de
ejercicio fsico. Existen datos que demuestran la relacin
inversa entre la actividad fsica y la hipertensin arte-
rial. Este efecto beneficioso del ejercicio fsico sobre la
tensin arterial es independiente de la prdida de peso.
El ejercicio fsico reduce la actividad simpatoadrenr-
gica, disminuyendo as la concentracin plasmtica de
601
EL CORAZN DEL DEPORTISTA
una sustancia vasodilatadora llamada norepinefrina y
aumentando los niveles plasmticos de otros agentes
vasodilatadores, que conducen al descenso de la pre-
sin arterial.
El corazn en el ftbol
Se ha calculado que la distancia media cubierta por un
futbolista de lite en un partido de ftbol es de aproxima-
damente 11 km con una velocidad media de 7,3 km por
hora. La produccin de energa aerbica de los jugadores
puede estimarse en alrededor del 70% del consumo de
oxgeno mximo (VO
2
mx.). Conviene advertir que todos
estos valores son cambiantes en relacin con la posicin
que ocupa el jugador en el equipo. En este sentido, los late-
rales y los mediocampistas son los que dentro del equipo
recorren las distancias mayores durante el partido y los
que tienen el VO
2
ms alto.
El glucgeno en el msculo parece ser el sustrato
ms importante para la produccin de energa aerbica
durante un partido de ftbol. Un aporte adecuado de
esta sustancia en forma de carbohidratos en la dieta del
jugador, antes y despus del partido o entrenamiento,
determina el contenido de glucgeno en el msculo
y, por tanto, su tasa de utilizacin durante el ejercicio.
Hay que considerar que el ftbol conlleva ejercicios
intermitentes de moderada y alta intensidad, por lo que
depende mucho de las reservas de glucgeno. Durante
los perodos menos intensos de actividades en el partido
o entrenamiento tambin se utilizan, adems de glucosa
y glucgeno, los cidos grasos y reservas de triglicridos
musculares, si bien en menor cantidad. Un dato intere-
sante es que los jugadores con baja reserva de glucgeno
al inicio del partido o del entrenamiento corren menos
distancias, principalmente durante el segundo tiempo.
Esto se intenta explicar por el hecho de que durante el
primer tiempo hay una mayor utilizacin de glucgeno,
as como porque estos mismos jugadores presentan la
fuerza muscular ms baja.
Practicar deporte seguro
La prctica moderada de deporte es, como se ha sea-
lado, positiva para el sistema cardiovascular. Sin embargo,
hacerlo de manera incontrolada entraa riesgos. En Espaa,
registros no ociales sealan que entre 15-20 deportistas
fallecen al ao por muerte sbita relacionada con proble-
mas cardiovasculares. La muerte sbita de una persona
joven y aparentemente sana es un hecho que produce un
gran impacto social. El caso del jugador del Sevilla Antonio
Puerta reabri el debate sobre este tipo de fallecimientos,
que lleva a plantearse cules deben ser las exploraciones
mdicas a las que debe someterse una persona antes de
hacer deporte.
El ftbol es, en la mayora de los estudios, uno de
los deportes en los que ocurren ms muertes sbitas al
ao. Este evento cardaco es una patologa que se da en
personas jvenes (menores de 40 aos), generalmente
asociadas a problemas arrtmicos del corazn; es decir,
en personas jvenes con enfermedades cardiovasculares
hereditarias o congnitas a menudo no diagnosticadas.
La muerte sbita tambin ocurre en adultos con facto-
res de riesgo cardiovascular ante un ejercicio vigoroso
no acostumbrado, sobre todo en los sedentarios cuando
practican ejercicios fsicos a los que no estn habituados.
La muerte sbita en este segundo grupo de individuos
suele ser de origen coronario isqumico (por falta de
aporte sanguneo al miocardio o msculo cardaco a tra-
vs de las arterias coronarias).
Un elevado porcentaje de los pacientes jve-
nes con riesgo de sufrir este problema (ms del 75%)
es diagnosticado en los exmenes mdicos habituales
(electrocardigrafo, test de esfuerzo, ecocardiografa). El
problema es que hay un porcentaje elevado de muertes
sbitas de origen cardaco, particularmente en personas
menores de 45 aos, que es difcil de detectar mediante
las pruebas cardiolgicas habituales. Es decir, hay limi-
taciones importantes a la hora de identificar a una per-
sona concreta con riesgo de muerte sbita cardaca.
Sin embargo, s se conoce que, en muchos casos, este
evento cardaco, cuando es de origen arritmognico,
tiene un componente gentico importante. Por ello, los
estudios genticos son cada vez ms necesarios para
poder detectar el riesgo de padecer una enfermedad car-
diovascular asociada a muerte sbita (vase la tabla 2).
En este captulo no se va a profundizar en el estudio
gentico de la muerte sbita, ya que hay uno especfico
dedicado a ello.
TABLA 2. Sntomas del riesgo de muerte sbita
durante el ejercicio fsico
Dolor o malestar torcico
Sncope (mareo) o presncope
Latidos irregulares del corazn
Fatiga inusual o desproporcionada para el esfuerzo
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
602
En cuanto al riesgo segn el tipo de deporte, en
Espaa los que ms muertes sbitas causan son, por este
orden: ciclismo, ftbol y gimnasia. Probablemente, en
esto inuye que sean deportes con un mayor nmero de
practicantes respecto a otros. No obstante, tambin hay
que tener en cuenta que algunos de ellos, y en particu-
lar el ciclismo, son deportes con una alta exigencia en el
esfuerzo.
Como recomendacin nal, se puede sealar que
es muy importante hacer una correcta valoracin del
estado de salud de la persona antes de que empiece a
practicar deporte. Resulta fundamental un buen control
del sistema cardiovascular y es muy recomendable la rea-
lizacin de un examen gentico que permita conocer si
el individuo es portador de alguna alteracin en su cido
dexosirribonucleico (ADN) asociada a las patologas res-
ponsables de la muerte sbita cardaca, con el n de lle-
var un control y un seguimiento ms estrechos del depor-
tista. Estos exmenes genticos se realizan una sola vez
en la vida y mediante una simple muestra por extraccin
de sangre. Estas revisiones mdicas deberan comenzar
en los nios. Tambin es importante la realizacin de
campaas de sensibilizacin en este aspecto dirigidas a
la poblacin general.
Para que una persona no haga deporte con el n
de prevenir la muerte sbita es relevante conocer si ha
sido previamente diagnosticada de sufrir una enfermedad
cardiovascular de origen gentico asociada a este riesgo,
como el sndrome de Marfan, el QT largo, la displasia arrit-
mognica del ventrculo derecho, la miocardiopata hiper-
trca o el sndrome de Brugada.
Aunque existen normas respecto al deporte de
lite, en el momento actual no hay ningn tipo de docu-
mento ocial de recomendaciones para las personas
que lo practican como acionados. El hecho cierto es que
desean hacer deporte muchos individuos portadores
genticos de alteraciones en su ADN, asociadas a las pato-
logas nombradas anteriormente y que mdicamente son
asintomticas. Se produce, as, un conicto entre el bene-
cio y las potenciales consecuencias adversas del ejer-
cicio para estos individuos y su deseo personal de tener
actividad fsica.
Un artculo recientemente publicado en la revista
Circulation clasifica los deportes segn si est reco-
mendada o no su prctica en relacin con la patologa
cardiovascular gentica. En estas recomendaciones los
deportes se categorizan, dependiendo de la intensidad
fsica requerida, como de nivel alto, moderado y bajo.
Los pacientes con enfermedad gentica cardiovascular
pueden participar de forma general en aquellos depor-
tes categorizados como de intensidad moderada o baja.
Por ejemplo, pacientes que genticamente tengan alte-
raciones del ADN asociadas al sndrome de Brugada, QT
largo o miocardiopata hipertrfica pueden jugar a los
bolos, al golf o al tenis de dobles, pero no al tenis sim-
ple, al baloncesto o al ftbol. Sin embargo, los pacientes
con carga gentica de displasia arritmognica son los
que menos deportes pueden practicar. Podran jugar
al golf y a los bolos. Todos los pacientes, independien-
temente de la alteracin gentica que tengan, pueden
caminar deprisa, otra forma muy buena de hacer ejer-
cicio fsico.
El estrs como factor de riesgo en el deporte
El riesgo de sufrir un evento coronario no slo aparece
en los deportistas, sino tambin en los espectadores.
Segn diversos estudios, los ms forofos deben velar por
su corazn, ya que el riesgo de sufrir un problema car-
diovascular aumenta cuando estn en juego los colores
de su equipo. Un trabajo reciente ha demostrado que
la incidencia de episodios cardacos en Alemania fue
tres veces superior durante las horas siguientes a cada
partido jugado por la seleccin de este pas durante el
mundial de ftbol de 2006.
En este estudio se analizaron los episodios cardio-
vasculares sufridos por los residentes alemanes entre los
das 9 de junio y 9 de julio de 2006 (mes en el que se cele-
br en este pas el mundial de ftbol) y se compararon con
los registrados un mes antes, un mes despus y durante el
mismo perodo en los aos 2003 y 2005.
El anlisis mostr que aquellos das en que la
seleccin alemana se enfrent a otro equipo se regis-
tr un mayor nmero de alteraciones coronarias, como
infartos de miocardio, anginas de pecho o arritmias. La
incidencia de estos trastornos fue 2,66 veces superior a la
producida en otros das en los que las selecciones que se
enfrentaban eran distintas a la alemana o a la registrada
otros aos. Los ms afectados por el estrs emocional que
generaba el juego de Alemania fueron los hombres,
que presentaron un nmero de problemas cardacos 3,6
veces superior al de otros das, y aquellas personas que
ya sufran una enfermedad cardiovascular previa, con una
tasa de incidencia que fue 4,03 veces mayor durante ese
perodo.
603
EL CORAZN DEL DEPORTISTA
Consultas ms frecuentes
Cules son las pulsaciones ideales que se deberan alcanzar
al practicar deporte?
La forma ms fcil de medir la intensidad del ejercicio aerbico
es a partir del nmero de pulsaciones cardacas por minuto, con-
siderando que la cifra mxima que soporta un corazn sano es
de aproximadamente 220. Para calcular el nmero de pulsaciones
ideal para cada persona se resta a 220 la edad en aos del practi-
cante. Por ejemplo, para un hombre de 40 aos sera: 220 40 = 180
pulsaciones por minuto.
Cmo se puede saber si se est realizando un ejercicio mode-
rado o fuerte?
Es muy bueno realizar ejercicio moderado durante unos treinta
minutos diarios. Este ejercicio generalmente ser aerbico, es
decir, el organismo consumir oxgeno para su realizacin. Si esto
es as, el ejercicio se podr categorizar en: suave, si se realiza en
el rango del 55-60% del nmero de pulsaciones recomendadas
segn la frmula de la pregunta anterior; moderado, entre el
60-75%; y fuerte, cuando al realizarlo se alcanza el 75-85% de las
pulsaciones recomendadas. Exceder esta cifra implica convertirse
en anaerbico.
Qu tipo de ejercicio conviene hacer?
Si hace tiempo que no se ha realizado ejercicio, hay que comen-
zar de forma suave y progresiva. Por ejemplo, iniciando un trote
ligero de 10 minutos de duracin durante una semana e ir progre-
sando, semana a semana, hasta que el ejercicio dure aproxima-
damente 30-45 minutos. Un buen ejercicio es andar todos los das
30-35 minutos a paso rpido.
Se debe hacer deporte?
El ejercicio moderado y controlado es bueno para el sistema car-
diovascular. No obstante, se sea o no deportista habitual, es muy
recomendable realizarse una vez al ao un examen mdico lo ms
completo posible que incluya un electrocardiograma. Tambin
sera conveniente saber si genticamente el ADN personal con-
tiene alguna alteracin asociada a las patologas cardiovasculares
responsables de la muerte sbita. Este examen gentico sola-
mente hay que realizarlo una vez en la vida.
Cmo se utiliza la energa al hacer deporte?
Hay tres formas principales de obtener energa para practicar
ejercicio, y en funcin de ellas se clasican los distintos deportes
desde el punto de vista metablico. Estos sistemas son: anaer-
bico alctico, anaerbico lctico y aerbico.
El sistema aerbico se caracteriza por producir la energa
a travs de un proceso basado en la utilizacin del oxgeno que
se respira y que se utiliza para hacer todas las tareas cotidianas
que no requieran demasiado esfuerzo. Es, asimismo, el sistema
desarrollado por los deportistas que realizan actividades de larga
duracin, como puede ser el ftbol en el cmputo global del par-
tido, el maratn, el ciclismo, etc.
El sistema anaerbico alctico se utiliza cotidianamente
al hacer un esfuerzo grande, y se caracteriza por que no se usa
oxgeno (anaerbico) ni tampoco se genera cido lctico (alc-
tico). El cido lctico produce el dolor muscular tras la realiza-
cin de un esfuerzo (vulgarmente conocido como agujetas), ya
que se instala en forma de cristales dentro del msculo. Entre
los deportes que utilizan este sistema se encuentran el levan-
tamiento de pesas, carreras de 100 m, todos los lanzamientos
(jabalina, disco, martillo, etc.) o los saltos. Siempre que la activi-
dad sea muy intensa y dure menos de 15 segundos, ste ser el
sistema dominante.
Finalmente, el sistema anaerbico lctico tampoco
necesita oxgeno (anaerbico), pero produce cido lctico. Es
difcil identicar deportes que usen slo este sistema, pero los
1.500 m es la actividad ms peculiar. Para trabajar en l se tiene
que realizar una actividad de alta intensidad y que dure entre
uno y tres minutos.
Los tres sistemas interaccionan entre s y siempre estn
presentes, pero uno es el que domina. Los deportes de equipo
(ftbol, baloncesto, jquey o balonmano) usan estos tres sistemas
segn la situacin que se presente. Por ejemplo, cuando un juga-
dor de ftbol realiza un tiro de potencia, trabaja el sistema anae-
rbico alctico; cuando un mediocampista corre desde la defensa
al ataque y luego debe volver rpidamente a la defensa, usa el
sistema anaerbico lctico; y para mantenerse todo el partido de
90 minutos necesita del sistema aerbico.
Glosario
cido desoxirribonucleico (ADN): material gentico de casi
todos los organismos vivos que controla la herencia y se localiza
en el ncleo de las clulas. Est compuesto de dos bandas que
contienen los nucletidos. stos son como las letras del abeceda-
rio del ADN y su orden va a denir los genes y el cdigo gentico
del individuo.
Aerbico: sistema metablico que se caracteriza por producir la
energa a travs de un proceso basado en la utilizacin del ox-
geno que se respira. Es el sistema empleado para hacer todas
las tareas cotidianas que no requieran demasiado esfuerzo; asi-
mismo, es utilizado por los deportistas que realizan actividades
de larga duracin y sin variaciones: jugador de ftbol o de balon-
cesto, ciclista, nadador de largas distancias, etc.
Anaerbico: sistema metablico que se emplea cotidianamente
cuando se tiene que hacer un solo esfuerzo grande. Se caracteriza
por que en el ejercicio no se usa oxgeno.
Arritmia cardaca: todos aquellos trastornos que intereren en
el ritmo normal de la generacin o la conduccin de los impulsos
elctricos.
Despolarizacin: inversin de la polaridad elctrica de la mem-
brana debida al paso de iones activos a travs de ella.
Frecuencia cardaca: nmero de veces que el corazn se con-
trae por minuto. Una frecuencia cardaca de 60 por minuto sig-
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
604
El ejercicio trae grandes benefcios a la salud y mejora
los factores de riesgo asociados a la patologa cardio-
vascular, como el control de la tensin arterial o de los
niveles de colesterol circulantes en la sangre.
El deporte, desde el punto de vista metablico, se
puede dividir en aerbico y anaerbico. Con ejercicio
fsico o trabajo aerbico se hace referencia a la actividad
fsica que por su intensidad requiere principalmente
oxgeno para su mantenimiento. Cuando la intensidad
del ejercicio fsico es muy elevada para su realizacin y
el organismo no necesita oxgeno, se habla de ejercicio
anaerbico.
La forma ms fcil de medir la intensidad del ejercicio
aerbico es a partir del nmero de pulsaciones carda-
cas por minuto, teniendo en cuenta que la cifra mxima
que soporta un corazn sano es de aproximadamente
220. Para calcular el nmero de pulsaciones ideal se
resta a 220 la edad en aos del practicante.
A partir del nmero de pulsaciones alcanzadas, el ejer-
cicio fsico aerbico se podra categorizar en suave,
moderado y fuerte.
Con la prctica frecuente de deporte, el msculo car-
daco sufre modicaciones y adaptaciones. Una de las
ms importantes es el descenso de la frecuencia car-
daca en reposo as como durante la realizacin de ejer-
cicio fsico. La alimentacin es otro factor importante
que considerar a la hora de hacer ejercicio.
Antes de comenzar a practicar deporte es muy impor-
tante realizar una valoracin de la salud lo ms completa
posible. Es fundamental llevar a cabo un buen control
del sistema cardiovascular; asimismo, sera recomenda-
ble un examen gentico (realizado una vez en la vida
mediante una simple extraccin de sangre) para saber
si se es portador de alguna alteracin en el ADN aso-
ciada a las patologas responsables de la muerte sbita
cardaca. Todo ello permite un control y un seguimiento
ms estrechos del deportista.
Las revisiones mdicas deberan empezar en la infancia.
Asimismo, son importantes las campaas de sensibili-
zacin dirigidas a la poblacin general para concienciar
de la necesidad de pasar un control mdico especco
antes de comenzar a practicar deporte.
Resumen
nica que el corazn late 60 veces en un minuto (las pulsaciones
normales en reposo de una persona sana).
Gasto cardaco: cantidad de sangre bombeada por el corazn en
un minuto y enviada a la circulacin. En trminos ms cientcos,
el gasto cardaco es el resultado de multiplicar el volumen sist-
lico (la cantidad de sangre expulsada por el ventrculo en una ss-
tole) por la frecuencia cardaca en un minuto (GC = VS FC).
Glucgeno: polisacrido de reserva energtica de los animales
formado por cadenas ramicadas de glucosa; es soluble en agua,
en la que forma dispersiones coloidales. Abunda en el hgado y en
el msculo.
Vlvula mitral: estructura que controla el paso de la sangre entre
la cavidad superior izquierda del corazn (aurcula izquierda) y la
cavidad inferior izquierda (ventrculo izquierdo).
Vlvula tricspide: estructura que controla el paso de la sangre
de la cavidad superior derecha del corazn (aurcula derecha) a la
cavidad inferior derecha (ventrculo derecho).
Bibliografa
ASOCIACIN ESPAOLA DE MDICOS DE EQUIPOS DE FTBOL. http://www.
aemef.org. (Fecha de consulta: 28/11/08.)
CIENCIAS DE LA ACTIVIDAD FSICA Y EL DEPORTE. Actividad fsica y salud.
http://blogs.ua.es/saul/bibliografa-web/actividad-sica-y-salud.
(Fecha de consulta: 28/11/08.)
DEPORTE Y SALUD. Beneficios del deporte en la salud. http://www.
deportesalud.com. (Fecha de consulta: 28/11/08.)
605
Captulo 69
El cuidado del paciente cardiovascular
Rosa Mara Gacimartn Garca
Diplomada en Enfermera. Coordinadora de Enfermera del Instituto Cardiovascular del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Educacin sobre los factores de riesgo
cardiovascular
El conocimiento de las enfermedades cardiovasculares
su diagnstico, su tratamiento y sus cuidados, ha
experimentado un gran progreso en los ltimos aos. En
este desarrollo, la prevencin de los factores de riesgo ha
adquirido una gran relevancia.
Generalmente, la patologa cardiovascular tiene un
carcter crnico, que supone para el paciente una limitacin
en sus capacidades fsicas y sociales durante el resto de su
vida. Tanto si se trata de prevenir la enfermedad cardiovas-
cular, como si sta ya se ha instaurado, es necesario educar
al paciente en pautas de actuacin en el mbito fsico, social
y psicolgico, que le permitan alcanzar el mayor grado de
independencia posible as como reintegrarse a una vida
activa y satisfactoria tan pronto como se pueda.
La intervencin de la enfermera en la educacin
sanitaria del paciente es fundamental, tanto en la preven-
cin como en la rehabilitacin, para favorecer el control
de los factores de riesgo, promover hbitos de vida salu-
dables, disminuir la morbimortalidad y mejorar su calidad
de vida.
Medidas que deben tomarse ante una crisis
de dolor
Si aparece el dolor en el pecho, se debe, en primer lugar,
interrumpir la actividad que se est realizando. Si se est
en casa, lo mejor es sentarse o tumbarse; si se est en la
calle, es necesario pararse y sentarse si es posible. Es de
gran importancia no perder la calma y poner una gragea de
nitroglicerina (Canitrina) debajo de la lengua. Si el dolor
no ha cedido a los tres minutos, se pondr una segunda
pldora; si pasan otro perodo de tiempo similar y el dolor
persiste, se recurrir a una tercera y se acudir al hospital
o se avisar al 112. Es imprescindible que estos pacientes
lleven siempre consigo pastillas de nitroglicerina.
Pueden aparecer tambin dolor de cabeza, palpita-
ciones o mareos, pero suelen ceder a los pocos minutos.
Si el dolor en el pecho ha cedido con la nitroglicerina, se
puede continuar llevando una vida normal sin necesidad
de acudir al mdico hasta la prxima revisin.
Si el dolor es frecuente y viene acompaado de
nuseas, sudor intenso y falta de respiracin, se debe acu-
dir al mdico con prontitud, aunque sea antes de la fecha
prevista.
Asimismo, algunas circunstancias pueden desenca-
denar una crisis de dolor en el pecho: las comidas copiosas,
subir una cuesta, hacer ejercicio fsico, los estados de ten-
sin emocional o las relaciones sexuales.
Tratamiento con medicamentos
Es importante tomar la medicacin prescrita de forma
exacta y no interrumpirla nunca. Los frmacos de uso ms
frecuente son:
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
606
Nitratos: aumentan el dimetro de los vasos san-
guneos, aportando mayor cantidad de oxgeno
y sangre al corazn. Existen varias formas de
presentacin:
- Grageas o espray (Canitrina).
- Parches: se aplican en cualquier zona corporal
desprovista de vello. Deben mantenerse durante
8-12 horas.
- Comprimidos: se prescriben de forma habitual.
Los efectos secundarios de todos ellos son dolor
de cabeza, mareo y palpitaciones. Se debe evitar
tomar alcohol.
Antiagregantes plaquetarios: previenen la forma-
cin de trombos. Se suele utilizar la Aspirina; en
los pacientes que no pueden tomarla se emplea
el clopidogrel.
Betabloqueantes: bajan las pulsaciones del cora-
zn y la tensin arterial. Si durante el uso de estos
medicamentos se observa que el pulso es muy
bajo (40 latidos por minuto) y existe sensacin de
mareo, es necesario consultar al mdico.
Antagonistas del calcio: disminuyen las necesida-
des de oxgeno del corazn y dilatan las arterias
coronarias, favoreciendo el riego coronario. Los
efectos secundarios pueden ser dolor de cabeza,
mareo o hinchazn de tobillos.
Estatinas: reducen los niveles del colesterol que
circulan por la sangre.
Inhibidores de la enzima angiotensina convertasa:
mejoran el rendimiento del corazn y ayudan a
controlar la tensin arterial y el aumento anormal
del msculo cardaco.
Anticoagulantes: disminuyen la formacin de
cogulos. Los pacientes que siguen un trata-
miento con estos frmacos deben tener un
control especial de la coagulacin y realizarse
anlisis peridicos de sangre. El paciente ha de
conocer el nombre especfico del medicamento
que toma, para qu lo toma y cules son la dosis,
la forma de administracin y los horarios de las
tomas. Tambin es importante saber con qu no
debe mezclarse, ya que pueden existir interac-
ciones con otros medicamentos (antiinflamato-
rios, antibiticos) o con el alcohol, susceptibles
de alterar el efecto de estos frmacos.
Alimentacin
Una alimentacin sana y equilibrada es muy importante en
el cuidado cardaco. Las grasas de la dieta, en especial el
colesterol, y las llamadas grasas saturadas (no cardiosalu-
dables) inuyen enormemente en la evolucin de la enfer-
medad coronaria, por lo que su consumo debe ser dismi-
nuido. Se encuentran principalmente en la yema de huevo,
la leche entera y sus derivados (queso, nata y mantequi-
lla), las carnes grasas (cerdo), los mariscos, los embutidos,
las vsceras (seso e hgado) y los aceites tropicales (coco,
palma y palmiste).
Existen otro tipo de grasas muy perjudiciales, las lla-
madas grasas hidrogenadas, que se utilizan en la prepara-
cin industrial de alimentos como bollera, comida rpida
frita y precocinados.
Las grasas beneciosas son las monoinsatura-
das o poliinsaturadas, que se encuentran en el pescado
Es aconsejable caminar por terreno llano durante los primeros 15 das
posteriores al episodio agudo y aumentar paulatinamente el ejercicio
hasta alcanzar los 5-6 kilmetros diarios a los dos meses.
607
EL CUIDADO DEL PACIENTE CARDIOVASCULAR
y en los aceites de oliva, girasol o maz. Una variedad de
estas grasas son los cidos grasos omega-3, que se hallan
en los pescados azules (sardinas, salmn) y son muy
recomendables.
Se aconseja tomar los siguientes alimentos:
Legumbres.
Hortalizas.
Frutas.
Carne magra (ternera blanca y roja).
Aves (sin piel).
Pescados de cualquier tipo.
Leche descremada y sus derivados desnatados.
Frutos secos (pasas, ciruelas, dtiles, nueces y
albaricoques).
Mermelada y repostera casera preparada con
leche desnatada.
Bebidas: refrescos no azucarados, zumos naturales,
vinos y alcoholes no destilados industrialmente
dos veces al da (40 g diarios) y caf descafei-
nado o t.
A continuacin se presentan las equivalencias
aproximadas de distintos tipos de bebidas en gramos
de alcohol:
1 l de vino: 100 g.
1 l de cerveza: 40 g.
1/3 l de cerveza: 13 g.
1/5 l de cerveza: 8 g.
Debe seguirse la dieta mediterrnea, caracterizada
por sus pocas grasas, y tener en cuenta que nicamente
puede tomarse al da 1 g de sal (dos pizcas).
Una dieta para comer fuera de casa sera la siguiente:
Hay que escoger entre: pescado, pollo, carne magra
(asada o cocida y servida sin jugo o salsas), ensaladas,
cereales, vegetales naturales, pan corriente y panecillos
(mejor sin sal), sorbete, gelatina, mermeladas y frutas.
Hay que evitar: todos los alimentos fritos, las carnes
grasas (vsceras y sesos), guisos y estofados, quesos grasos,
salsas, mantequilla y margarina, nata y helados, bollera
industrial y coco.
Cmo evitar que aumente o progrese
la enfermedad
En la mayora de los casos, los pacientes que han sufrido
un evento cardiovascular pueden reincorporarse pronto a
una vida normal. Debern cumplir unas normas sencillas
de vida y alimentacin durante el resto de su vida e incluir-
las dentro del estilo de vida habitual.
Los factores de riesgo cardiovascular favorecen
el desarrollo de la enfermedad coronaria y, por tanto, es
necesario combatirlos y conseguir controlarlos:
Tabaquismo.
Colesterol.
Hipertensin.
Sedentarismo.
Estrs.
Obesidad.
Diabetes.
Todos estos factores de riesgo cardiovascular son
modicables, es decir, se puede actuar sobre ellos; no lo
son la herencia, la edad y el sexo.
Tabaquismo
El tabaco disminuye el calibre de los vasos sanguneos y
hace aumentar la tensin arterial y la frecuencia cardaca.
Las grasas beneciosas son las monoinsaturadas o poliinsaturadas, que se encuentran en el pescado y en los aceites de oliva, girasol o maz.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
608
Los fumadores presentan un riesgo elevado de sufrir enfer-
medad coronaria y mueren antes que los no fumadores. El
riesgo de contraer la enfermedad es proporcional al nmero
de cigarrillos que se fuman al da y al nmero de aos con el
hbito de fumar. Los tabacos light no reducen el riesgo.
Los pacientes que dejan de fumar tienen menos
recadas y viven ms aos que los que continan fumando.
Se debe dejar el tabaco de forma absoluta. Si no se es
capaz, es necesario pedir ayuda al mdico.
Hipertensin
La tensin arterial no tiene valor constante; vara a lo largo
del da y tambin con la edad. Aumenta con el ejercicio, y
sus valores normales no deben sobrepasar los 140 mm/Hg
(milmetros de mercurio) para la mxima y los 90 mm/Hg
para la mnima.
Las medidas iniciales que deben adoptarse para
controlar la hipertensin son:
Prdida del exceso de peso.
Disminucin de la sal.
Ejercicio fsico.
Reduccin del alcohol.
En ocasiones, estas medidas no son sucientes y es
necesario tomar medicamentos.
Colesterol
El colesterol es una sustancia grasa presente en el organismo
y necesaria dentro de unos lmites. Cuando los niveles son
excesivos, mayores de 200 mg, tiende a depositarse en el
interior de las arterias, endurecindolas y obstruyndolas.
El colesterol procede fundamentalmente del inge-
rido con los alimentos. Slo una pequea parte es pro-
ducida por el propio organismo. El colesterol elevado
aumenta el riesgo de padecer aterosclerosis.
Puesto que la mayor parte del colesterol del orga-
nismo procede de los alimentos que se ingieren, es de gran
importancia seguir una dieta adecuada que restrinja los ali-
mentos con alto contenido en grasas animales y aumente
el consumo de vegetales, frutas y cereales. Tambin ayuda
a controlar el colesterol mantener el peso adecuado, rea-
lizar diariamente ejercicio moderado (caminar 1-2 horas)
y no fumar.
Sedentarismo
La inactividad fsica es un importante factor de riesgo coro-
nario. Tras sufrir una enfermedad coronaria, el paciente
debe comenzar a moverse lo antes posible, pero de forma
paulatina. Es necesario consultar al mdico el grado de
ejercicio fsico benecioso para que no haya perjuicio
de recada.
Estrs
Ante situaciones de estrs, el organismo maniesta la
tensin en forma de ansiedad, miedo, agresividad y/o
depresin, variando con ello la frecuencia cardaca y las
necesidades de oxgeno del organismo. El estrs aumenta
la incidencia de episodios cardiovasculares, aunque cam-
bia segn la personalidad de cada individuo.
Existen tcnicas de relajacin y autocontrol que
ayudan a combatirlo. A modo de ejemplo, existe una tc-
nica muy sencilla que consiste en sentarse en una silla con
la espalda recta y apoyada en el respaldo, las piernas lige-
ramente abiertas y las manos descansando sobre los mus-
los. Hay que cerrar los ojos, hacer tres respiraciones profun-
das y seguidamente comenzar a contar las respiraciones
al expulsar el aire (una, dos, tres, etc.), de forma que cada
vez sean ms lentas y suaves. Se debe practicar esta tc-
nica durante 5, 10, 15 o ms minutos al da para aprenderla
y poder recurrir a ella cuando se necesite. Es muy impor-
tante aprender a usar la respiracin. Si se necesita relaja-
cin, habr que enlentecerla reteniendo el aire inspirado
unos segundos y expulsndolo luego suavemente.
Obesidad
La obesidad es el exceso de grasa almacenada en el orga-
nismo. Se produce por ingerir ms caloras de las que se
pueden gastar. Esto se debe a una dieta inadecuada y/o
El tabaco disminuye el calibre de los vasos sanguneos y hace
aumentar la tensin arterial y la frecuencia cardaca.
609
EL CUIDADO DEL PACIENTE CARDIOVASCULAR
a la falta de ejercicio, aunque en ocasiones intervienen la
herencia y las alteraciones metablicas.
El exceso de peso est relacionado con la hiperten-
sin arterial y un aumento del colesterol, de ah la impor-
tancia de mantener un peso corporal adecuado. Para ello
es necesario practicar ejercicio fsico de forma regular y
realizar una dieta adecuada, disminuyendo el consumo de
dulces, grasas, harinas y alcohol, y aumentando el de frutas
y verduras.
Diabetes
La glucosa es necesaria para el funcionamiento del orga-
nismo. Si est presente en exceso, se almacena en forma de
grasa, debajo de la piel y en los vasos sanguneos. Los nive-
les normales de glucosa estn en 80-120 mg/dl de sangre.
Para evitar riesgos coronarios se deben mantener
estos valores. Es muy importante detectar su aparicin en
personas con antecedentes familiares para poder controlar
esta enfermedad con dieta, medicamentos o un estilo de vida
adecuados, y retrasar as las complicaciones a largo plazo.
Consultas ms frecuentes
El paciente cardiovascular puede realizar ejercicio fsico?
S, pero es importante conocer que existen dos tipos de ejercicio:
Isomtricos o de resistencia: se requiere hacer un tra-
bajo intenso durante un perodo corto de tiempo. Estos
ejercicios como el squash, el levantamiento de pesas
o la carrera de velocidad, no son recomendables. Hay
que evitar el esfuerzo excesivo, cargar un peso superior
a 13 kg o tirar de objetos pesados.
Dinmicos o de fuerza: se requiere realizar un trabajo
menos duro pero ms largo en el tiempo. Estos ejerci-
cios como la marcha, la bicicleta o la natacin s
son recomendables.
Es aconsejable:
Caminar por terreno llano durante los primeros 15 das
del episodio agudo y aumentar paulatinamente el ejer-
cicio hasta alcanzar 5-6 km diarios a los dos meses.
Ser constante y realizar ejercicio todos los das.
Descansar 30 minutos despus de fnalizar.
No efectuar ejercicio en las dos horas posteriores a las
comidas.
Interrumpir el ejercicio si se tiene cualquier tipo de
malestar, mareo, fatiga y/o dolor en el pecho.
Se debe llevar Cafnitrina
sublingual, que se tomar si,
al descansar del ejercicio, no desapareciese el dolor que
pudiera haberse presentado.
No se debe realizar ejercicio si las temperaturas son
extremas, pues ello facilita la aparicin del dolor.
Durante los dos primeros meses tras el evento cardio-
vascular, hay que tomar descansos de 15-20 minutos
entre cuatro y seis veces al da.
A los dos meses se podr subir a la montaa en coche
hasta una altura de 1.500 m.
Se pueden mantener relaciones sexuales?
Normalmente se pueden tener a los 15 das del episodio agudo
si no ha habido ninguna complicacin. El acto sexual es un ejer-
cicio fsico equivalente a subir una escalera de dos pisos, al que
se aade un componente emocional que aumenta el trabajo del
corazn. Por este motivo:
Se evitar la actividad sexual:
1. En temperaturas extremas.
2. Inmediatamente despus de las comidas (se debe
esperar dos horas).
3. Si se est cansado.
4. Ante situaciones que favorezcan el aumento de las
pulsaciones durante el acto (pareja nueva, entorno
desconocido o posturas que exijan un mayor esfuerzo
fsico).
Se debe descansar antes y despus de mantener rela-
ciones sexuales (al despertarse es el mejor momento).
Se debe interrumpir la actividad sexual si se nota dolor
en el pecho o dicultad para respirar.
Se debe tomar Cafnitrina antes de mantener relacio-
nes si lo hubiese prescrito el mdico.
Se puede viajar en avin?
No es aconsejable viajar hasta pasado un mes del episodio agudo.
Si fuera necesario, hay que consultar al mdico. Los viajes que
duren ms de siete horas se deben hacer pasados dos meses. Es
recomendable no permanecer mucho tiempo sentado y despla-
zarse en cortos paseos por el pasillo. Si no fuera posible, conviene
hacer movimientos de exin y extensin de los pies.
Cundo se puede iniciar la reincorporacin a la actividad
laboral?
Se podr regresar al trabajo a partir del segundo mes. La prueba
de esfuerzo indicar si la capacidad fsica permite volver a las
labores habituales. Existen ciertos trabajos que, por ser conside-
rados de riesgo, estn sometidos a legislacin especial, como es
el caso de los conductores de transportes pblicos, para los que
la vuelta al trabajo habitual no siempre es posible a pesar de una
ptima situacin fsica y psicolgica.
Se puede conducir un automvil?
La mayora de las personas que han padecido un episodio car-
diolgico pueden volver a usar el vehculo a partir de la cuarta
semana, evitando al principio los trayectos largos. En caso de que
la conduccin sea una actividad laboral, se seguirn las indica-
ciones del mdico, con las limitaciones que marque la ley que las
regula.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
610
Glosario
Fatiga: falta de aire.
Glucosa: azcar presente en la sangre. Es la fuente principal de
energa del cuerpo.
Hipertensin: tensin arterial elevada.
Sublingual: debajo de la lengua.
Bibliografa
LVAREZ, J. M., J. M. MAROTO, y L. F. ARS. Gua del enfermo coronario.
Madrid: Sociedad Espaola de Cardiologa, 2006.
El mejor tratamiento para las enfermedades cardiovas-
culares es la prevencin. Existen factores de riesgo que
aumentan la probabilidad de padecer una enfermedad
cardiovascular, como la presin arterial, la diabetes, el
colesterol, el tabaco, la obesidad y el sedentarismo. Es
importante controlar de forma continua los factores de
riesgo cardiovascular para reducir en gran medida la pro-
babilidad de padecer una enfermedad cardiovascular.
Los hombres tienen un riesgo mayor que las mujeres de
sufrir un ataque al corazn. La diferencia entre ambos
sexos disminuye a medida que aumenta la edad, hasta
el punto de que, despus de los 65 aos, el riesgo car-
diovascular es prcticamente el mismo.
Son fundamentales la implicacin y la responsabilidad del
propio paciente en el control de su enfermedad. Para ello
se deben seguir las recomendaciones de tratamiento plan-
teadas por el profesional sanitario. La terapia farmacolgica
representa slo una parte del tratamiento que hay que
seguir para el buen control de la enfermedad. Es necesario
incorporar y adoptar estilos y hbitos de vida saludables.
Se debe seguir una dieta baja en grasas, promover el
consumo de frutas y verduras (ya que contienen bra y
vitaminas que ayudan a mejorar la glucemia o glucosa
en la sangre) y de bebidas que contengan pocas calo-
ras, y reducir el consumo de grasas animales.
No se debe consumir tabaco, porque aumenta clara-
mente el riesgo de enfermedad cardiovascular as
como de enfermedad vascular perifrica (patologa
de los vasos sanguneos que irrigan las piernas y los
brazos).
Es recomendable promover la realizacin de ejercicio
fsico, como el aerbico, de manera regular, por ejem-
plo, caminar 30-60 minutos al da, pasear en bicicleta o
realizar labores de jardinera, entre otros. Estos ejerci-
cios pueden disminuir de forma signicativa la presin
arterial y, por tanto, el riesgo de enfermedad coronaria.
El buen control de los niveles de glucosa en sangre, el
colesterol y la presin arterial permitirn prevenir o
retrasar la aparicin o el empeoramiento de los proble-
mas cardiovasculares.
Resumen
CORAZN AL DA. Campaa de concienciacin sobre riesgo car-
diovascular. Hbitos de vida. http://www.corazondiaadia.cl/
habitos_vida.asp. (Fecha de consulta: 28/11/08.)
PABLO ZARZOSA, C. DE. Rehabilitacin cardaca: vuelta al trabajo.
Madrid: Mapfre Medicina, 1996.
VILLAR LVAREZ, F., A. MAIQUES GALN, y J. BROTONS CUIXAT. Prevencin
cardiovascular en atencin primaria. Grupo de expertos del PAPPS.
Madrid: Ministerio de Sanidad y Consumo, 2003.
UNED (UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIN A DISTANCIA). Factores de
riesgo cardiovasculares. http://www.uned.es/pea-nutricion-y-
dietetica-I/guia/cardiovascular/factores.htm. (Fecha de consulta:
28/11/08.)
ASPECTOS SOCIALES
DE LA ENFERMEDAD
CARDIOVASCULAR
613
Captulo 70
Enfermedad cardiovascular y psiquiatra
Dr. Jos Luis Carrasco
Mdico especialista en Psiquiatra. Coordinador de la Unidad de Psiquiatra de Enlace del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Catedrtico de Psiquiatra de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid
Dr. Juan Jos Lpez-Ibor
Mdico especialista en Psiquiatra. Director del Instituto de Psiquiatra y Salud Mental del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Catedrtico de Psiquiatra de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid
Corazn y/o alma
No es necesario descubrir la cercana entre el corazn (en
su sentido gurado) y el alma. Es una constante en la lite-
ratura y en la pintura universales. Los hombres y mujeres
que mueren en las pinturas barrocas y neoclsicas se llevan
las manos al corazn y no a la cabeza. La vida se escapa del
pecho, donde reside junto a las emociones y los sentimien-
tos ms especcamente humanos.
Hoy se sabe, cientcamente, que las emociones,
tanto las ms animales como las propias de los humanos,
residen en el cerebro y no en la cavidad torcica. Pero, a
pesar de ello, seguimos experimentando las emociones
y la vida en el trax o muy cerca de l (en el epigastrio o
boca del estmago). La vivencia, y no la razn, es la clave
del psiquismo alterado y de la enfermedad psicosomtica.
El cuerpo vivido, la corporalidad de la que hablaba Lpez-
Ibor, ayudan a comprender la ntima relacin que existe
entre los fenmenos denominados mentales y la enferme-
dad cardiovascular.
La relacin entre la psiquiatra y la enfermedad car-
diovascular estara enmarcada en varios fenmenos que
sern tratados a continuacin:
La enfermedad cardiovascular psicosomtica (o
cmo la disfuncin psiquitrica acaba produ-
ciendo una enfermedad cardiovascular).
La somatizacin cardaca (o cmo la persona
padece una patologa similar a la enfermedad
cardiovascular sin serlo realmente).
La reaccin ante la enfermedad cardaca (o cmo
la persona siente su imagen mutilada por la
cardiopata).
La enfermedad cardiovascular psicosomtica
Hace ya cuatro dcadas que los mdicos Friedman y
Rosenman denieron la personalidad de tipo A como
la forma de ser ms caracterstica de los pacientes que
padecan infartos de miocardio e hipertensin arterial.
La personalidad de tipo A, segn estos autores, se carac-
teriza por la ambicin y la hostilidad. Ms en detalle, estos
individuos se denen por la tensin, la hiperactividad
encaminada al rendimiento y a la consecucin de logros
de manera constante, la falta de reexin y de introspec-
cin, la vivencia de presin del tiempo, el alto nivel de
exigencia con uno mismo y con los dems, la tendencia a
la intransigencia y la intolerancia hacia la expresin emo-
cional abierta.
Probablemente, algunas de estas caractersticas no
forman parte de la personalidad, lo que ha hecho difcil la
replicacin de los datos y la conrmacin de la hiptesis
con los instrumentos de medicin de la personalidad dispo-
nibles en psiquiatra. Entre los tipos de carcter patolgico
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
614
incluidos en las clasicaciones psiquitricas clsicas (como
la de Kurt Schneider) o en las modernas como la CIE-10
(Clasicacin Internacional de Enfermedades) o el DSM
(Diagnostic and Statistical Manual) no se encuentra esta
personalidad de tipo A. Algunas de sus caractersticas se
hallan en las personalidades obsesivas, en las hipertmicas
(emocionalmente inestables) o en las ansiosas, pero nin-
guno de estos tipos se parece a la personalidad de tipo A
en global. sta es un patrn conductual bajo cuya super-
cie subyace un ncleo ntimo de narcisismo o, lo que es lo
mismo, una necesidad compulsiva de aproximacin a una
autoimagen ideal o perfecta lo que los autores del con-
cepto denominan ambicin. No obstante, esta ambicin
puede tener dos orgenes ntimamente distintos. Uno es
el narcisismo primario, que aspira a una autoimagen gran-
diosa. El otro es el narcisismo secundario al sentimiento
de inferioridad, que es compensatorio y que arrastra a la
bsqueda continua del logro para no defraudar. El primer
supuesto se corresponde ms con los trastornos narcisistas
de la personalidad. El segundo est ligado a las patologas
ansiosas y a los rasgos obsesivos de la personalidad. Este
segundo tipo de narcisismo o de ambicin aparece aso-
ciado ms frecuentemente a los trastornos cardiovascula-
res y a la hipertensin.
Pero este afn compulsivo por el logro y por el
rendimiento de la personalidad de tipo A se presenta casi
siempre asociado a otra caracterstica personal, la alexiti-
mia, que es una incapacidad para la expresin verbal de las
vivencias emocionales, que deriva de una ineptitud para la
autoconciencia de stas y, por tanto, para la introspeccin
y la reexin sobre las emociones. La alexitimia constituye
una barrera para la vivencia de las emociones y para su
representacin en formas mentales, incluida la experien-
cia vivida del propio cuerpo. La vivencia del estrs en estos
sujetos no se produce en forma de ansiedad, preocupacin,
miedo o pesadumbre. Por el contrario, se deriva hacia for-
mas vegetativas y corporales de manifestacin del estrs
y de la tensin, que provocan el funcionamiento anmalo
de las vsceras. El individuo con estas caractersticas (de
tipo A y alexitimia) no est preocupado por su estrs. Slo
lo estar cuando el organismo fracase y le avise de ello en
forma de infarto o de angina de pecho.
Son varios los estudios que prueban que existe una
asociacin entre las enfermedades depresivas y ansiosas y
la cardiopata isqumica o enfermedad coronaria (angina
de pecho, infarto de miocardio y muerte sbita). Tambin
hay estudios que muestran una peor evolucin de los
trastornos cardiovasculares en los pacientes que tienen
patologa depresiva. No obstante, esta asociacin contiene
numerosas incertidumbres. La primera viene dada por la
inexactitud en los diagnsticos de depresin y ansiedad.
Ninguno de los dos indica necesariamente un trastorno
depresivo mayor o un trastorno por ansiedad de los
conocidos clsicamente como neurticos. Existen muchas
dudas de que el paciente depresivo con vivencias de insu-
ciencia, reproches a s mismo, negativismo y tendencia a
la culpa presente mayor propensin a la enfermedad car-
diovascular que el resto de la poblacin. Lo mismo podra
decirse del paciente ansioso con fobias, hipocondra o cri-
sis de angustia. Los sntomas depresivos y ansiosos forman
parte del cortejo emocional de diversos sndromes ligados
al estrs, a los estilos de vida inestables, al consumo de
alcohol y de drogas y a las dicultades vitales continuadas.
Estas dudas alimentan la sospecha de que la relacin entre
la enfermedad cardiovascular y la ansiedad/depresin est
mediada por los estilos de vida perjudiciales que lleva
este tipo de pacientes, y no tanto por la propia siopatolo-
ga de los trastornos emocionales.
Por otra parte, la relacin entre los sndromes
depresivos y ansiosos y la mayor incidencia y peor evolu-
cin de los sndromes cardacos puede estar mediada por
El porcentaje de pacientes con enfermedades cardacas que sufren
algn trastorno depresivo de distinto grado supera el 50%.
615
ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR Y PSIQUIATRA
algunos factores siopatolgicos comunes. Entre ellos se
encuentran la hiperactividad del sistema simptico-nora-
drenrgico (mediado por ciertos neurotransmisores), las
alteraciones de las hormonas del estrs y del CRH (hor-
mona estimulante de la corticotrona) y las anomalas en
la agregacin plaquetaria, fenmenos todos ellos comu-
nes a los sndromes ligados a una sobrecarga de estrs y a
la patologa cardiovascular.
La aproximacin teraputica a la personalidad de
tipo A debe hacerse mediante consejos y recomendacio-
nes sobre las formas y los hbitos de vida, incluyendo tanto
la nutricin como el manejo del estrs. El precardipata o
cardipata debe desmiticar el valor del rendimiento y
renunciar a la aspiracin de controlar todos los factores del
entorno. Debe reconocer el valor del tiempo en s mismo
y acostumbrarse a convivir en la incertidumbre. La psico-
terapia de introspeccin reglada para estos pacientes no
suele estar indicada, debido a que no tienen una vivencia
ntima de conicto personal. La terapia cognitivo-conduc-
tual puede estar indicada en los casos en que los rasgos
obsesivos de la personalidad sean ms disfuncionales.
Asimismo, es importante el tratamiento farmaco-
lgico de los cuadros ansioso-depresivos en los pacientes
con enfermedad cardiovascular. El tratamiento antide-
presivo mejorar la disregulacin noradrenrgica (ciertos
neurotransmisores) y hormonal ligada a estos cuadros
y mejorar la actitud del paciente hacia el cuidado de su
enfermedad y la mejora de sus hbitos vitales.
La somatizacin cardaca
Los denominados trastornos somatomorfos en las clasi-
caciones psiquitricas se caracterizan por la presencia
de sntomas fsicos para los que no se encuentran causas
orgnicas reales y en los que se sospecha la inuencia de
factores psquicos. El trastorno somatomorfo no se puede
diagnosticar tan slo por la ausencia de una causa fsica
conocida, sino que debe existir adems un cortejo psico-
lgico especco y reconocible. Estos signos deben indicar
la presencia de:
Un trastorno ansioso-fbico.
Un trastorno hipocondraco.
Un trastorno por somatizacin.
Somatizacin ansioso-fbica
La angustia est ntimamente ligada al trax. El sntoma
principal es la sensacin de asxia. De todas las fobias a
morir, la ms ancestral, y por tanto las ms reeja, es la de
morir asxiado. El primer sntoma, y el ms devastador
de las crisis de pnico, es la sensacin sbita de ahoga-
miento, y de ah derivan tanto la claustrofobia (espacios
pequeos y cerrados) como la agorafobia (grandes espa-
cios). El paciente nota sbitamente que los pulmones no
se pueden mover y que el aire no uye hacia el pecho.
Inmediatamente el corazn se dispara y late con violen-
cia. En algunos casos, en lugar de taquicardia se producen
palpitaciones o la sensacin terrible de que el corazn se
ha parado. En las formas menores de ansiedad no existe
la vivencia de ahogamiento, pero el paciente nota angus-
tiado cmo el aire entra con dicultad y en cantidad insu-
ciente a sus pulmones.
Es raro que una persona consulte en psiquiatra
por crisis de pnico sin que antes haya acudido a un
especialista en cardiologa. Aparte de ser una medida
entendible y razonable (conviene siempre descartar la
existencia de causas cardacas), esta actitud muestra
cmo la vivencia principal del paciente es la de que su
corazn ha fracasado y le amenaza la muerte. La angus-
tia primaria de estas crisis no se vive como tal, es decir,
como pnico inmotivado, sino como temor sbito a la
muerte de causa cardaca. O, mejor an, como sensacin
sbita de muerte.
Por tanto, el ncleo de la somatizacin cardaca
de origen ansioso-fbico son las vivencias de ahoga-
miento y arritmia. En consecuencia, la actitud terapu-
tica principal ser tranquilizar sobre las ideas obsesivas
y angustiosas de que el aire deja de entrar o de que el
corazn se para. La explicacin detallada y sencilla de
La incapacidad para expresar y sentir ntimamente las emociones se
denomina alexitimia y est relacionada tambin con el padecimiento
de afecciones cardiovasculares.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
616
los sntomas de las crisis de pnico es una medida efi-
caz, pero siempre debe ir precedida de una aclaracin
tambin con detalle de por qu el sndrome no es de
origen cardaco. En todo caso, hay que evitar transmitir
al paciente que no le pasa nada. La vivencia del paciente
ha sido tan terrible que no puede asimilar que lo suyo
no sea nada o que se trate de algo leve. La idea tranqui-
lizadora que debe recibir por parte del mdico es que le
pasa algo importante, pero que afortunadamente no es
de origen cardaco y que, por tanto, no existe ninguna
posibilidad de que se asfixie o se le pare el corazn.
A continuacin, debe pasarse a la explicacin psiqui-
trica del sndrome.
La ansiedad cardaca de origen fbico es, por lo
general, endgena (por factores internos) y no debe ser
atribuida a los acontecimientos inmediatos del entorno.
Las experiencias negativas o estresantes pueden des-
empear alguna funcin en el desencadenamiento de
la angustia, pero sta no debe considerarse reactiva a
las situaciones vitales. Ello podra llevar al paciente a una
evitacin inadecuada de acontecimientos, lugares o per-
sonas que no son responsables de sus crisis. La angustia
cardaca tiene su origen en procesos psquicos y conic-
tos muy ntimos del paciente y en vulnerabilidades biol-
gicas particulares.
La fobia cardaca puede durar muchos aos, o
incluso toda la vida, pero su intensidad disminuye con el
tiempo hasta permitir al paciente realizar una vida normal
y olvidarse de ella durante largos perodos. Con frecuencia,
puede reaparecer en momentos vitales determinados, por
lo general ligados a amenazas profundas a la seguridad y al
equilibrio interno del paciente. Pero la intensidad nunca es
como al inicio. El principal peligro de esta somatizacin
es la conducta evitativa, de ah que su tratamiento sea el
objetivo principal.
La evitacin puede llevar al sujeto a un empeque-
ecimiento de sus perspectivas vitales, tanto profesionales
(rechaza las ocupaciones de alto nivel), como interperso-
nales (no realiza viajes ni actividades deportivas y no man-
tiene relaciones sociales), que se acompaan por lo general
de frustracin y depresin. El paciente evitador desarrolla
una personalidad temerosa, dependiente y amargada, que
le convierte en un individuo minusvlido e infeliz. El desa-
rrollo de esta actitud evitativa crnica es ms frecuente si
el entorno familiar es desfavorable y hostil, por lo que tam-
bin es muy importante explicar con detalle a la familia la
naturaleza del trastorno.
Somatizacin hipocondraca
Algunos pacientes tienen un componente obsesivo del
sntoma cardaco y reejan una actitud ms hipocondraca
que fbica; ms que la sensacin de ahogo o de parada
cardaca, lo que domina el mundo psquico del paciente
hipocondraco es la ideacin obsesiva (repetitiva, intrusa,
invasora de toda la actividad psquica) acerca de las posi-
bles consecuencias o de los factores asociados al fallo
cardaco (me habrn visto bien?, habr dicho lo que
tena que decir?, habr hecho algo indebido para
que me pase esto?).
El paciente presenta todo un complejo psquico
de males futuros que podran derivar de una enferme-
dad cardaca, o de errores pasados que puedan haber
llevado a que su corazn no funcione bien o est en
peligro. Al mismo tiempo tiene una atencin selectiva y
exagerada hacia las sensaciones que proceden del trax,
producindose el fenmeno de la amplicacin sensorial.
Cualquiera de estas sensaciones ocupa todo el campo de
la conciencia del sujeto hipocondraco y es explicada en
La angustia est ntimamente ligada al trax. Su sntoma principal es
la sensacin de asxia. De todas las fobias a morir, la ms ancestral, y
por tanto la ms reeja, es la de morir asxiado.
617
ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR Y PSIQUIATRA
todas sus vertientes amenazantes. Por ello, el paciente
busca reaseguramiento continuo sobre el carcter
inofensivo de su dolor, solicita pruebas una y otra vez,
pero su incertidumbre y su ansiedad no disminuyen con
los consejos mdicos. La hipocondriasis se acaba trans-
formando en desconanza, agresividad, y cambio y pere-
grinaje por los mdicos; con frecuencia ha sido precedida
por cuadros ansioso-fbicos detonantes del desarrollo
hipocondraco.
El ncleo de la enfermedad en estos pacientes de
caractersticas obsesivo-hipocondracas es la intolerancia
a la incertidumbre y la dicultad para dar por vlida una
informacin (conmutar). Siempre les surgen dudas: si le
han contado todos los detalles al mdico, si ste les habr
escuchado bien o si el doctor tendra un buen da, etc. El
paciente sigue teniendo dudas y adems no tolera nin-
gn nivel de incertidumbre. stas son caractersticas de las
personalidades y de los fenmenos obsesivos. Se trata de
pacientes que necesitan que la informacin sea precisa y
detallada, sin ambigedades. En algunos casos puede ser
de utilidad un tratamiento psicolgico de tipo cognitivo-
conductual. Estas tcnicas van dirigidas a modicar los
estilos anmalos de pensamiento que conllevan generali-
zaciones negativas, necesidad de certidumbre, comproba-
cin, pensamiento circular, etc.
Somatizacin como actitud vital
En otros pacientes, las conductas de enfermedad y la cro-
nicidad de los sntomas cardacos estn regidas no tanto
por la angustia de la incertidumbre como por la necesidad
inconsciente de recibir atencin y afecto. Es el caso de las
somatizaciones denominadas en las clasicaciones actua-
les trastornos por somatizacin. Se trata ahora de pacien-
tes en los que predominan la dependencia, la necesidad
de estimacin y el egocentrismo. Los sntomas son ms
inconcretos y cambiantes, y a menudo forman parte de un
cortejo sintomtico mltiple que incluye otros aparatos
corporales. Pueden notar molestias o dolor torcico, sen-
sacin de falta de aire, palpitaciones, mareos o debilidad.
Este tipo de pacientes no presenta como vivencia princi-
pal la preocupacin obsesiva por los detalles de su posible
enfermedad, sino la vivencia de incapacidad y enfermedad.
No le preocupa tanto como al obsesivo-hipocondraco si el
mdico es competente y si realiza su trabajo con perfec-
cin detallista. En estos casos, lo que l anhela es que el
mdico entienda y reconozca afectivamente su malestar y
sufrimiento.
En el paciente con trastorno por somatizacin
deben encontrarse signos de ganancia primaria y secun-
daria. La primaria se refiere a los beneficios inconscien-
tes que puede reportarle, como la canalizacin de la
agresividad, la obtencin de estimacin, el estableci-
miento de vnculos especiales o el escape de vivencias
de frustracin intolerables. La ganancia secundaria con-
siste en una exageracin de los aspectos normales del
rol de enfermo, como la dependencia y la evitacin de
responsabilidades.
Este paciente somatizador se hace dependiente
del mdico y necesita sentir que ste se muestra inte-
resado por l y que le quiere. En estos casos se hace
evidente que el sntoma cardaco da sentido a todas las
frustraciones afectivas y vitales del paciente y se con-
vierte en su justificacin para recibir atencin y afecto.
Si la atencin especial no se consigue, la hostilidad
(generalmente contenida) y la devaluacin del mdico
son el siguiente estadio.
En todo caso, no debe olvidarse que estas con-
ductas no son del todo intencionadas, ni los motivos
claramente conscientes. El paciente, a diferencia del
trastorno facticio o sndrome de Mnchausen, cree en
sus molestias torcicas y en su enfermedad cardaca y
no tiene conciencia de estar fingiendo u obrando de
manera regresiva.
La reaccin adaptativa a la enfermedad cardaca
El porcentaje de pacientes con enfermedades cardacas
que sufren algn trastorno depresivo de distinto grado
supera el 50%. A esta elevada proporcin contribuyen
varios factores:
El perfl de los pacientes que sufren cardiopata
isqumica o enfermedad coronaria. Estas perso-
nas representan con frecuencia el perl de indivi-
duo muy activo y con tendencia a la negacin de
las dicultades y de las insuciencias (patrn de
tipo A). Estos sujetos son especialmente sensibles
a padecer cuadros depresivos ante la percepcin
de la limitacin o de la vulnerabilidad, lo que hace
ms difcil su recuperacin psicolgica.
La naturaleza simblica misma de la enfermedad
cardaca. El funcionamiento del corazn es per-
cibido y sentido como el factor limitante, el fun-
damental, de la propia vida. No ocurre as con el
hgado, los pulmones o los riones, ni siquiera
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
618
en el caso de pacientes bien informados de la
patologa general. La amenaza del fallo cardaco
es directa e inmediata, de manera que es difcil
sentirse libre y desenvuelto con ella. Una parte
importante del funcionamiento vital se basa en
la negacin de las posibles amenazas externas
e internas. Ello permite tener un nimo bueno e
incluso alegra, a pesar de las amenazas que se
ciernen cada da sobre las personas. El cardipata
tiene dicultades para esta negacin funcional por
la inmediatez misma de la relacin entre el cora-
zn y la vida. Por ello, la cardiopata, sobre todo la
isqumica o coronaria (angina, infarto y muerte
sbita), va unida a un sentimiento ntimo de pr-
dida: de la salud, de la potencialidad y del futuro y
de la imagen idealizada de uno mismo. Este sen-
timiento de prdida est en la base del sndrome
depresivo reactivo a estas enfermedades.
Las consecuencias de la enfermedad cardaca
van, por lo general, ligadas a la restriccin de
la actividad en diversas facetas. Es un trastorno
difcil de esconder y de disimular. La vivencia de
limitacin se corresponde, en este caso, con su
percepcin del entorno. La sensacin de invali-
dez es especialmente marcada en las enferme-
dades cardacas.
La depresin en el paciente cardipata, bien en
forma de reaccin adaptativa o de depresin mayor con-
solidada, debe ser tratada con rmeza. Esto ha de ser as
en benecio del propio bienestar del paciente y de su
recuperacin psicolgica, y tambin porque la depresin
condiciona una peor evolucin de la cardiopata, segn
se mencion anteriormente. El tratamiento conlleva,
por lo general, una combinacin de frmacos antide-
presivos y de medidas psicoteraputicas encaminadas
a superar los sentimientos de prdida funcional y de la
autoimagen.
Consultas ms frecuentes
Cmo se puede saber si las palpitaciones indican una enfer-
medad cardaca grave o un ataque de ansiedad?
No hay claves exactas. Si se dan con frecuencia esas palpitaciones,
conviene descartar causas cardiovasculares. Si slo se han produ-
cido a la vez que un cuadro de intenso miedo, sensacin de ahogo
y temblor, es muy posible que se trate de un ataque de pnico.
Existe ms riesgo de sufrir un infarto cuando se tiene mucha
ansiedad?
Los trastornos por ansiedad, con sntomas de temor, fobias u
obsesiones, no se acompaan de ms infartos. Son ms peligro-
sos para el riesgo de infarto los signos de estrs.
Cul es la diferencia entre el estrs y la ansiedad?
La ansiedad es consecuencia del estrs. El estrs es la tensin,
pero a veces no se siente como ansiedad. Las personas que tienen
mucho estrs, pero no tienen ansiedad ni preocupacin, presen-
tan un riesgo mayor de infartos.
La depresin es un cuento de personas dbiles y poco
luchadoras?
En absoluto. La depresin es un estado de enfermedad ocasio-
nado por una anomala en los mecanismos cerebrales de res-
puesta psquica. Quienes piensan que la depresin es un signo
de debilidad muchas veces estn llevando a cabo mecanismos de
negacin de sus propias emociones y de su propio estrs, y tienen
mayor riesgo de sufrir enfermedades cardacas.
Cmo puede distinguirse si una preocupacin es real o
hipocondraca?
No hay una lnea de separacin ntida entre la preocupacin nor-
mal y la no razonable, pero si sta es repetitiva, no se aparta de
la mente, deprime el nimo, altera el ritmo normal de vida y no
se reduce con las aclaraciones de los mdicos, casi con seguri-
dad no se trata de una preocupacin real, sino ms bien de una
hipocondraca.
Glosario
Agregacin plaquetaria: fenmeno por el cual las plaquetas de
la sangre se agrupan y adhieren entre s para formar cogulos.
Alexitimia: incapacidad para sentir ntimamente las emociones y
expresarlas en el lenguaje.
Amplicacin sensorial: fenmeno por el cual el cerebro mag-
nica la informacin procedente de las terminaciones nerviosas
sensoriales.
Ansiedad: estado de temor, preocupacin, inquietud e inhibi-
cin, asociado a veces, pero no siempre, a acontecimientos exter-
nos amenazantes.
Conducta evitativa: conducta de huida por la que se evitan
situaciones que producen miedo.
Depresin: estado de decaimiento del nimo, tristeza, cansancio,
prdida de motivacin y energas, visin negativa de uno mismo
y de la vida y prdida de concentracin. No tiene por qu estar
causada directamente por acontecimientos negativos.
Disregulacin noradrenrgica: alteracin de la funcin de la
noradrenalina.
Estrs: tensin corporal y psquica asociada al enfrentamiento
con las condiciones del entorno.
619
ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR Y PSIQUIATRA
La relacin entre el sistema psquico y el aparato car-
diovascular es muy estrecha debido a que este ltimo
est muy conectado con el cerebro a travs de las ter-
minaciones nerviosas. Las emociones se reejan de una
manera especial en el funcionamiento cardaco y en la
tensin arterial.
El estrs mantenido en personas muy ambiciosas y agre-
sivas puede aumentar la probabilidad de sufrir enfer-
medades cardiovasculares e hipertensin. Este riesgo
es mayor en aquellas personas que no son conscientes
del estrs con el que viven y que niegan sus problemas
y sus emociones. La incapacidad para expresar y sentir
ntimamente las emociones se llama alexitimia y est
relacionada tambin con el padecimiento de enferme-
dades cardiovasculares.
Algunas personas tienen sntomas de enfermedad car-
diovascular sin padecerla realmente. Algunas de ellas
lo que sufren es ansiedad y crisis de angustia, que se
reejan en sntomas cardacos denominados trastornos
fbico-ansiosos. Otras personas tienen un temor y una
preocupacin constantes por padecer una enfermedad
cardaca. Son los denominados hipocondracos: se obser-
van a s mismos de manera obsesiva y no se tranquilizan
aunque los mdicos les digan que su corazn est bien.
Algunas personas refejan sus frustraciones vitales en
sntomas de apariencia cardiopulmonar. ste es el
denominado trastorno por somatizacin, en el que la
enfermedad se convierte en una forma de vida alterna-
tiva para la persona, que de esta manera escapa incons-
cientemente de otras situaciones vitales que le resultan
ms duras.
El padecimiento de enfermedades cardacas afecta
marcadamente al estado psicolgico de los individuos,
principalmente en forma de depresin. sta empeora la
evolucin de las enfermedades cardiovasculares y debe
por ello ser tratada en todos los casos.
Resumen
Fobia: temor intenso e irracional a algn acontecimiento, situa-
cin u objeto.
Hipocondriasis: preocupacin excesiva y repetitiva por la salud
o por padecer alguna enfermedad particular, que no se reduce o
alivia con las explicaciones de los mdicos.
Histeriforme: de apariencia teatral y exagerada, generalmente
se asocia a la necesidad, inconsciente, de obtener atencin y
reconocimiento.
Narcisismo: proyeccin vital centrada exclusivamente en el cul-
tivo de la propia imagen, con insensibilidad hacia otros aspectos
y personas.
Paciente evitador: enfermo que presenta conductas evitativas.
Sndrome de Mnchausen: enfermedad psiquitrica en la que el
paciente nge o se inventa dolencias, incluso se las provoca l mismo,
para llamar la atencin del mdico y ser tratado como un enfermo.
Sistema simptico-adrenrgico: neuronas del sistema nervioso
que producen noradrenalina y adrenalina y que constituyen el deno-
minado sistema simptico. La activacin de ste produce taquicar-
dia, sudoracin y otros sntomas relacionados con la ansiedad.
Somatizacin: manifestacin de las emociones en forma de sn-
toma corporal.
Trastornos somatomorfos: trastornos emocionales que se mani-
estan en forma de sntomas somticos o corporales.
Bibliografa
LEVENSON, J. L., ed. Tratado de medicina psicosomtica. Barcelona:
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LPEZ-IBOR, J. J. Las neurosis como enfermedades del nimo. Madrid:
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SHEPS, D. S., y D. SHEFFIELD. Depression, anxiety and the cardio-
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Medicina psicosomtica. Bases psicolgicas y siolgicas. Mxico, D. F.:
Trillas, 1983.
621
Captulo 71
Del sntoma a la enfermedad cardiovascular:
el papel del mdico de familia
Dr. Emilio Cervera Barba
Mdico especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. Unidad Docente de Medicina Familiar y Comunitaria del rea 7
de Atencin Primaria, Madrid
Dra. Sofa Garrido Elustondo
Mdico especialista en Medicina Preventiva y Salud Pblica. Unidad de Formacin e Investigacin del rea 7
de Atencin Primaria, Madrid
La atencin primaria
El Sistema Nacional de Salud en Espaa se divide en dos
grandes niveles: atencin primaria (AP), que es la asisten-
cia sanitaria de primer contacto con el ciudadano, y aten-
cin especializada (AE), propia de un proceso diagnstico
y teraputico de mayor complejidad, cuyo ncleo central
est constituido por los hospitales.
La AP fue denida en la conferencia de la Organi-
zacin Mundial de la Salud (OMS), celebrada en Alma Ata
(Kazajistn) en 1978, como la asistencia esencial, basada
en mtodos y tecnologas prcticos, cientcamente fun-
dados y socialmente aceptables, puesta al alcance de
todos los individuos y familias de la comunidad. Dicho
de un modo ms sencillo, es la asistencia de primer nivel
que prestan a la poblacin los mdicos y otros profesiona-
les sanitarios. Representa, por tanto, el primer contacto de
los individuos, la familia y la comunidad con el sistema de
salud y, en esa medida, acerca lo ms posible la atencin
sanitaria al lugar donde residen y trabajan. En nuestro pas,
la AP se desarrolla desde los centros de salud y los consul-
torios rurales extendidos por los diferentes barrios de las
ciudades y pueblos.
Cuatro cualidades principales concretan las aspira-
ciones de la AP: debera ser integral, integrada, continuada
y accesible.
La AP es integral en la medida en que considera
a la persona desde su esfera biopsicosocial (biolgica,
psicolgica y social). Estos tres elementos estn relacio-
nados entre s y determinan, en consecuencia, las nece-
sidades de salud. La dimensin biopsicosocial sirve para
orientar tanto el diagnstico como el tratamiento de una
enfermedad. Es una realidad que el paciente, numerosas
ocasiones, se acerca a la consulta con un sntoma que per-
cibe como algo puramente fsico y que el mdico deber
relacionar con el todo que conguran en ese paciente su
cuerpo, su psicologa, su familia y su entorno social.
La AP tambin es integrada, ya que desarrolla acti-
vidades que abarcan desde la promocin de la salud y la
prevencin, hasta el diagnstico, el tratamiento y la rehabi-
litacin de una enfermedad. Desde este ngulo, se entien-
den mejor algunas de sus acciones especcas, como los
talleres de educacin para la salud dirigidos a los pacientes
con enfermedades crnicas; la administracin de las vacu-
nas, de acuerdo con los calendarios previstos; o las inter-
venciones dirigidas al abandono del hbito fumador.
El tercer pilar de la AP es que sea continuada. Atiende
al paciente a lo largo de su vida; es, por tanto, una atencin
personalizada en el tiempo. De hecho, muchos mdicos
conocen al paciente antes de nacer, han sido testigos de
su evolucin fsica y psquica, han accedido a su entorno y
hbitos y, adems, atienden al resto de la familia.
La ltima cualidad de la AP es que sea accesible. En
otras palabras, el ciudadano ha de poder contactar fcil-
mente con los recursos sanitarios y utilizarlos de un modo
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
622
razonable, en el lugar y el tiempo ms adecuados segn su
zona de residencia y sus obligaciones familiares, laborales
y de otra ndole.
Organizacin de los profesionales de la atencin
primaria
El pilar sobre el que se estructura la AP descansa en los lla-
mados equipos de AP, constituidos por un conjunto de pro-
fesionales que trabajan en los centros de salud. Cada centro
asume la responsabilidad de la atencin a una comunidad
denida geogrca y demogrcamente.
Estos equipos renen, por un lado, al ncleo bsico
que forman los mdicos (mdicos de familia o especialis-
tas en medicina familiar y comunitaria, antes conocidos
como mdicos generales o de cabecera), las enfermeras,
los administrativos y los trabajadores sociales y, por otro,
a los profesionales de apoyo, formados por odontlogos,
sioterapeutas y matronas. El mdico desempea una
funcin primordial en estos equipos, pero no es el nico
protagonista de la actividad sanitaria: comparte sus res-
ponsabilidades y tareas con el resto de los profesionales
citados. De este modo, cada uno desarrolla y se responsa-
biliza de unas actividades concretas, de acuerdo con sus
conocimientos y habilidades, siempre en el marco de una
coordinacin y una programacin que tienen en cuenta la
visin en conjunto de la atencin prestada.
Cada paciente tiene asignado un mdico y una
enfermera que constituyen la unidad bsica asistencial
del equipo. El mdico desarrolla fundamentalmente una
actividad asistencial o curativa a travs del diagnstico y el
tratamiento de la enfermedad y su posterior seguimiento.
El protagonismo de las enfermeras es mayor en las activi-
dades de promocin de la salud, la prevencin de la enfer-
medad y la rehabilitacin.
La atencin sanitaria en el centro de salud se presta
en dos tipos de consultas diferentes: mediante las visitas a
demanda, en las que la iniciativa de citarse parte del pro-
pio paciente, o bien a travs de visitas programadas, que
son propuestas al paciente por alguno de los profesionales
del equipo sanitario.
En las visitas a demanda, el mdico atiende proble-
mas de salud frecuentes en la poblacin (infecciones, dolo-
res, molestias, etc.) o relacionados con dichos problemas
(tramitacin de bajas laborales, recetas de continuacin de
tratamientos, etc.). No es infrecuente que el motivo de una
consulta a demanda sea el sntoma inicial de una enferme-
dad importante que requiera un estudio ms exhaustivo. Los
mdicos de familia suelen atender muchos sntomas inespe-
ccos difciles de clasicar y que pueden tener relacin con la
aparicin de futuras enfermedades. En este sentido, se puede
decir que son los nicos que contemplan la evolucin natural
de las enfermedades desde su inicio ms temprano.
En las visitas programadas se abordan problemas
crnicos (hipertensin, diabetes, hipercolesterolemia) para
mejorar su control y evitar consecuencias graves para la
salud.
El mdico y la enfermera tambin visitan a cier-
tos enfermos en sus domicilios cuando stos no pueden
desplazarse al centro de salud, bien sea por una patologa
aguda (un proceso febril grave, por ejemplo) o bien crnica
(ancianos con dicultades para caminar, pacientes enca-
mados o terminales).
Papel de la atencin primaria en el control de
los factores de riesgo cardiovascular
Uno de los objetivos prioritarios de la AP es la deteccin y el
control de los principales factores de riesgo cardiovascular,
es decir, aquellos que determinan la probabilidad de que
un individuo desarrolle alguna enfermedad cardiovascular
Muchos mdicos conocen al paciente antes de nacer, han sido testigos
de su evolucin fsica y psquica, han accedido a su entorno y hbitos
y, adems, atienden al resto de la familia.
623
DEL SNTOMA A LA ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR: EL PAPEL DEL MDICO DE FAMILIA
a lo largo de su vida. Hay que tener en cuenta que, actual-
mente, estas enfermedades son la primera causa de
muerte de los espaoles y de los ciudadanos de los pases
desarrollados.
Para llevar a cabo este cometido, la AP se posiciona
en una situacin privilegiada debido al frecuente contacto
de la poblacin con sus servicios. Las estadsticas muestran
que el 60-70% de los mayores de 14 aos acude al menos
una vez al ao a su centro de salud.
Estos contactos continuados permiten al mdico
de familia y a la enfermera acumular una informacin
valiosa sobre la salud del paciente, que ser decisiva tanto
para detectar los factores de riesgo (la hipertensin, por
ejemplo), como para el diagnstico y el tratamiento de la
enfermedad cardiovascular en sus fases ms tempranas.
Los contactos entre el mdico y el paciente ayudarn a
valorar tambin la inuencia de los factores psicosociales
y los antecedentes familiares en la enfermedad.
De acuerdo con esta realidad, los centros de salud
desarrollan una serie de actividades orientadas a la detec-
cin de los casos de forma oportunstica, la evaluacin glo-
bal del paciente, la instauracin adecuada del tratamiento,
la valoracin peridica y la educacin sanitaria.
La deteccin de casos de forma oportunstica
Para la deteccin oportunstica de casos se realizan actua-
ciones concretas, de acuerdo con la edad y el sexo del
paciente. El objetivo es identicar los factores de riesgo
cardiovasculares no conocidos en el momento en que
el paciente acude al centro de salud por cualquier otro
motivo de consulta.
Esta actividad es importante si se tiene en cuenta
que una gran parte de las personas con algn factor de
riesgo cardiovascular no lo sabe. Hay que considerar, en
esta lnea, que slo el 65% de los hipertensos es consciente
de que lo es, as como la mitad de los individuos con cifras
altas de colesterol, y que slo est diagnosticado el 50% de
los diabticos.
Estas actuaciones se ajustan a las recomendaciones
del Programa de Actividades Preventivas y Promocin de
la Salud de atencin primaria (PAPPS), que se sustenta en
estudios cientcos (vase la tabla 1).
Cmo actuar cuando se detecta un factor de riesgo
cardiovascular
Cuando se detecta un factor de riesgo cardiovascu-
lar en un paciente, se realiza una evaluacin global de
su estado de salud, que tiene en cuenta otros datos ya
recogidos en su historia clnica, puesto que en muchas
ocasiones los factores de riesgo estn asociados entre
s. Por ejemplo, el sndrome metablico (que se dene
por la presencia simultnea de diabetes, hipertensin,
hipercolesterolemia y obesidad) afecta al 8-24% de la
poblacin. Se solicita tambin la realizacin de algunas
pruebas complementarias para evaluar el impacto de
ese factor de riesgo sobre su salud, como un electro-
cardiograma, un ecocardiograma, un Doppler arterial
(prueba para medir la afectacin de las arterias por la
diabetes), un anlisis de sangre y orina o una prueba con
TABLA 1. Recomendaciones preventivas
cardiovasculares
Hipertensin arterial
Tomar la presin arterial al menos una vez hasta los 14 aos de
edad, cada cuatro o cinco aos desde los 14 hasta los 40, y cada
dos aos a partir de los 40, sin lmite de edad superior
Hipercolesterolemia
Realizar una determinacin del colesterol al menos una vez
en los varones antes de los 35 aos y en las mujeres antes
de los 45 aos. A partir de esa edad, cada cinco o seis aos,
hasta los 75
Diabetes
Determinacin de la glucemia (glucosa en la sangre) basal,
cuando se realiza la determinacin de colesterol, a partir de
los 45 aos.
Determinacin de la glucemia basal anual en los siguientes
casos:
Presencia de otros factores de riesgo
Diagnstico previo de intolerancia a la glucosa
Antecedentes personales de diabetes gestacional o
antecedentes obsttricos asociados
Antecedentes familiares de diabetes en familiares de primer
grado
Tabaquismo
Preguntar y registrar el consumo de tabaco en nmero de
cigarrillos al da, cada dos aos.
En fumadores: se ofrece consejo para dejar de fumar, ayuda
y seguimiento
Actividad fsica
Se pregunta sobre hbitos de actividad fsica cada dos aos en
mayores de 14 aos
Obesidad
Medir peso y talla y calcular el ndice de masa corporal cada
cuatro aos en mayores de 20 aos
Fuente: Programa de Actividades Preventivas y Promocin de la Salud
de Atencin Primaria (2003).
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
624
monolamento (para medir la afectacin de los nervios
en los diabticos), entre otras.
A partir de esta evaluacin global del estado de
salud se calcula el riesgo cardiovascular del paciente,
medido en la probabilidad de padecer una enfermedad
cardiovascular en los prximos aos.
Una vez cuanticado el riesgo, los mdicos y las
enfermeras de AP realizan un tratamiento conjunto de los
factores de riesgo cardiovascular, y se indican al paciente el
mejor tratamiento y consejos para el control de cada uno
de esos factores detectados. Por ltimo, se desarrolla el
seguimiento oportuno para mantener un adecuado grado
de control. En este sentido, se recomiendan al menos dos
visitas al ao para el control de la tensin arterial, una visita
anual para medir la hipercolesterolemia, y entre cuatro y
seis para los diabticos. En cualquier momento de este
proceso, los mdicos pueden solicitar a otros especialis-
tas del hospital su valoracin y colaboracin para el mejor
diagnstico y tratamiento conjuntos.
El seguimiento de la enfermera incluye adems
actividades de educacin para la salud, cuyo objetivo es
que el paciente sepa ms sobre su patologa y desarrolle
hbitos de vida saludables. No es posible controlar ade-
cuadamente los factores de riesgo cardiovascular sin la
colaboracin del propio paciente, que tendr que modi-
car su estilo de vida y, en muchos casos, tomar medi-
cacin durante aos. Todas estas actividades potencian,
en denitiva, el cuidado y la responsabilidad del paciente
sobre su propia salud.
Las primeras manifestaciones de las enfermedades
cardiovasculares
Las enfermedades cardiovasculares pueden presentarse
con diversas manifestaciones clnicas al comienzo. A veces,
el primer indicio es una complicacin cardiovascular
grave, como un infarto agudo de miocardio, una arritmia
o una parada cardaca, hechos que en ocasiones causan
un gran impacto por su eco en los medios de comunica-
cin, como en el caso del fallecimiento sbito de depor-
tistas de lite. Esta forma silenciosa de debutar hasta que
se produce el evento mortal, que es siempre dramtico,
no es la ms comn en las enfermedades cardiovascu-
lares. Lo ms habitual es que los pacientes empiecen a
sentir algn sntoma leve, que indica que el organismo ya
no es capaz de compensar el mal funcionamiento del sis-
tema cardiovascular. Por ejemplo, la presencia de disnea
(sensacin de falta de aire) puede signicar, entre otras
enfermedades, una insuciencia cardaca. Como ya se vio
en el captulo correspondiente, la disnea puede progresar
de muy leve (manifestndose nicamente con esfuerzos
fsicos importantes) a muy grave, siendo evidente incluso
en reposo. Cuando el enfermo comienza a sentir disnea
de causa cardiovascular, eso signica que el corazn y
las arterias ya han agotado sus mecanismos de adapta-
cin y compensacin, por lo que son incapaces de fun-
cionar correctamente. En ese momento inicial en que la
sensacin de falta de aire comienza, es frecuente que los
pacientes no le den importancia o adapten su vida evi-
tando algunos esfuerzos fsicos. Por ello es importante
que se observen algunos sntomas o signos persisten-
tes o repetitivos (no pasajeros o efmeros), en especial
en aquellas personas que ya tienen factores de riesgo
conocidos para padecer enfermedades cardiovasculares,
como la hipertensin arterial, el tabaquismo, la diabetes
mellitus o la hipercolesterolemia. En caso de persistir esos
sntomas, se debe acudir al mdico de familia del centro
de salud.
La disnea y el dolor torcico
La disnea es uno de los principales sntomas referidos ante-
riormente. Puede ser aguda e instaurarse en unos minutos
o das, o crnica, de ms de un mes de duracin. La disnea
tambin puede signicar el inicio de otras enfermedades
El Sistema Nacional de Salud en Espaa se divide en dos grandes
niveles: atencin primaria (AP), que es la asistencia sanitaria de primer
contacto con el ciudadano, y atencin especializada (AE), propia de
un proceso diagnstico y teraputico de mayor complejidad, cuyo
ncleo central est constituido por los hospitales.
625
DEL SNTOMA A LA ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR: EL PAPEL DEL MDICO DE FAMILIA
de los bronquios y pulmones, de las vas areas superio-
res (garganta, nariz, faringe y laringe), del sistema nervioso
o endocrino y de la sangre, o psiquitricas. En la tabla 2
se detalla una lista orientativa de estas enfermedades.
Las causas ms frecuentes de disnea en la poblacin que
acude al mdico de familia se destacan en negrita. Es habi-
tual que la disnea acompae a otros sntomas o signos
que ayudan al mdico de familia a detectar el origen para
poder diferenciarla de las disneas de causa cardiovascular.
No obstante, el mdico de familia, adems del interrogato-
rio y la exploracin fsica del paciente, puede solicitar prue-
bas complementarias (electrocardiograma, radiografas,
escner o tomografa axial computarizada, analticas, etc.)
para establecer la posible causa.
El dolor torcico (bien en la zona del pecho o en la
espalda) puede ser un sntoma inicial importante de enfer-
medad cardiovascular. Se muestra como un dolor opresivo,
de lmites imprecisos, en la zona central del trax, provo-
cado a veces por un esfuerzo o una emocin. Este dolor
puede irradiarse hacia la cara, el brazo o la espalda, acom-
paado de sudor, palidez, debilidad o mareo. No obstante,
no siempre la angina de pecho y el infarto de miocardio se
presentan con estos sntomas tpicos. En algunas ocasio-
nes aparecen sin dolor.
Adems, no todos los dolores de pecho indican
una enfermedad cardiovascular. Casi el 30% de los dolo-
res torcicos atendidos en un centro de salud presenta
origen musculoesqueltico (msculos, huesos, tendones y
TABLA 2. Causas frecuentes de la disnea y el dolor torcico
Disnea Dolor torcico
Enfermedades respiratorias
Asma, bronquitis crnica, EPOC*, aspiracin de cuerpo extrao,
brosis pulmonar, tuberculosis, neumona, bronquiectasias,
tumores, neumotrax y derrame pleural
Traquetis, neumona, EPOC*, asma, derrame pleural, tumores,
neumotrax y tromboembolismo pulmonar
Enfermedades cardacas
Insuciencia cardaca, cardiopata isqumica, arritmias,
valvulopatas, miocardiopatas y pericarditis
Cardiopata isqumica, taquiarritmias, pericarditis,
miocardiopata hipertrca obstructiva, hipertensin pulmonar,
hipertensin arterial, prolapso mitral y aneurisma disecante de
la aorta
Enfermedades neurolgicas
Accidente cerebrovascular (infarto o hemorragia cerebral),
sobredosis de drogas y frmacos, infecciones del sistema
nervioso, miastenia gravis y distroa muscular
Enfermedades metablicas
Anemias, hipertiroidismo o hipotiroidismo, ebre, acidosis y
uremia (insuciencia renal crnica)
Anemias graves
Enfermedades psiquitricas
Ansiedad, depresin, somatizacin y crisis de pnico Ansiedad, depresin, somatizacin y crisis de pnico
Enfermedades digestivas
Reujo gastroesofgico, cirrosis y ascitis
Reujo gastroesofgico, trastornos motores esofgicos, lcera
gstrica, pancreatitis y clico biliar
Enfermedades de la pared torcica
Mialgias por distensin o contractura, costocondritis, fractura
costal, herpes zster torcico, radiculitis cervical (artrosis, hernia
discal, artritis), cifoescoliosis, hombro doloroso y enfermedades de
la mama
Otras
Embarazo, obesidad, falta de entrenamiento o mala condicin
fsica
Se resaltan en negrita las causas principales en el mbito de la atencin primaria. Adaptado de: Gua de Actuacin en Atencin Primaria. 3. ed.
Barcelona: semFYC, 2006. *EPOC: enfermedad pulmonar obstructiva crnica.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
626
articulaciones), otro 20% tiene relacin con causas pulmo-
nares y slo un 13% se debe a problemas cardiovasculares.
En las urgencias hospitalarias, sin embargo, el 54% de los
dolores torcicos responde a una patologa cardiovascular
y slo el 7%, a una patologa musculoesqueltica. Otras
causas de dolor torcico son las enfermedades respirato-
rias, psiquitricas o digestivas. En la tabla 2 se presentan las
principales enfermedades que causan dolor torcico.
Pulso rpido, lento e irregular
En ocasiones, el pulso rpido y las palpitaciones son un sn-
toma precoz de una enfermedad del corazn. Se considera
un pulso rpido o taquicrdico aquel que supera los 100
latidos por minuto. Las palpitaciones se denen como la
sensacin molesta de latidos cardacos rpidos y repeti-
dos en la regin del corazn, el cuello o la boca del est-
mago. Las palpitaciones y la taquicardia suelen producirse
en circunstancias de estrs, en situaciones de ansiedad o
despus del ejercicio fsico, sin que exista ninguna enfer-
medad subyacente. Otras veces aparecen con la ebre, con
algunas sustancias y medicamentos (caf, t, alcohol, dro-
gas, frmacos para la bronquitis y el asma, etc.) y con otras
enfermedades (anemias, hipertiroidismo). Si se repiten
con frecuencia, y sin que concurra ninguno de los factores
anteriores, se debe acudir al mdico de familia para que
verique el origen de esta alteracin.
El pulso lento (por debajo de 60 latidos por minuto)
se denomina bradicardia y no siempre constituye el inicio
de una enfermedad cardiovascular, ya que puede deberse a
medicamentos, entrenamiento fsico (atletas) y otras enfer-
medades (hipotiroidismo, prdida rpida de peso, etc.). Es
un efecto secundario frecuente en pacientes que ya toman
medicamentos por una enfermedad cardaca, pues stos
enlentecen el ritmo cardaco.
El pulso irregular suele estar relacionado con una
arritmia, independientemente de que el paciente tenga
otros sntomas de origen cardiolgico. Este pulso puede
ser lento o rpido, pero se diferencia de las bradicardias
y las taquicardias en que no guarda un ritmo regular. Se
debe consultar al mdico de familia en todos los casos.
Los edemas y el sncope
Los edemas son un aumento del volumen de los teji-
dos, que se rellenan de lquido proveniente de las venas
o los vasos linfticos. Se localizan ms frecuentemente
en las piernas, aunque pueden aparecer tambin en la
cara, los brazos o todo el cuerpo. La causa ms habitual
es la insuciencia venosa crnica (varices de las pier-
nas), acompaada de pigmentacin parda de la piel de
las piernas y una sensacin de pesadez o hinchazn
dolorosa, que empeora en verano o con el calor. Si los
edemas se producen en un paciente que ya tiene hiper-
tensin, diabetes o alguna enfermedad cardiovascular,
habr que pensar en una posible insuciencia cardaca.
Tambin pueden verse en muchas otras enfermedades
(del hgado, el rin, el sistema linftico o el endocrino),
y pueden ser consecuencia de frmacos, traumatismos
y cirugas antiguas. El embarazo y la segunda parte del
ciclo menstrual de las mujeres tambin provocan habi-
tualmente edemas en las piernas. En cualquier caso, es
el mdico de familia quien orienta sobre el origen de los
edemas y prescribe algunas medidas y tratamientos para
mejorarlos.
El sncope es una prdida de conciencia breve, con
un fallo de la postura, una cada al suelo y una posterior
recuperacin espontnea de la conciencia. Si se produce
una sensacin de mareo y desvanecimiento sin prdida
de conciencia, se habla de presncope. El ms frecuente
es el sncope vasovagal, que est causado por emociones
intensas, por estar de pie largo rato en un ambiente calu-
roso o despus de realizar un ejercicio fsico extenuante.
Se reconoce porque est precedido por sudoracin,
palidez, visin borrosa, malestar y nuseas. Otras causas
del sncope son algunos frmacos y enfermedades neu-
rolgicas y cardiovasculares, en especial las arritmias. El
mdico de familia solicitar habitualmente un electrocar-
diograma ante un paciente que consulta por sncope.
Otros sntomas: tos, cianosis y hemoptisis
La tos por enfermedades cardacas suele ocurrir en pacien-
tes ya diagnosticados de insuciencia cardaca. Las cau-
sas fundamentales de la tos crnica son el tabaquismo, la
cada de secreciones nasales hacia la garganta, el asma,
la bronquitis crnica y el reujo gastroesofgico. Con fre-
cuencia, el consumo de frmacos (como los inhibidores de
la enzima conversora de la angiotensina) tambin provoca
tos. Cuando sucede, el paciente deber consultar al mdico
de familia o al cardilogo para retirar o cambiar esos medi-
camentos si la tos es pertinaz.
La cianosis se dene como la aparicin de colo-
racin azulada de la piel y la mucosa oral. Indica una
mala oxigenacin de los tejidos. Por ese motivo, cuando
su aparicin es aguda se aconseja una consulta urgente.
La cianosis crnica ocurre en pacientes con enfermedades
627
DEL SNTOMA A LA ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR: EL PAPEL DEL MDICO DE FAMILIA
pulmonares o cardacas ya avanzadas, y requiere trata-
miento con oxgeno inhalado en el domicilio la mayor
parte del da y la noche. Las cianosis agudas, de instaura-
cin rpida, deben ser atendidas en un servicio de urgen-
cias hospitalario.
La hemoptisis es la expulsin de sangre por la
boca (normalmente despus de toser) procedente de los
bronquios o los pulmones. El 60% se produce por infeccio-
nes respiratorias (bronquitis o neumonas), y slo un 5%
se debe a insuciencia cardaca, estenosis mitral o trom -
boembolismo pulmonar. Se debe consultar con el mdico
de familia ante la aparicin de una hemoptisis o de expecto-
racin manchada de sangre (expectoracin hemoptoica).
Consultas ms frecuentes
Qu es la AP?
Es el conjunto de profesionales y recursos sanitarios ubicados en los
centros de salud de las ciudades y pueblos, con el objetivo de faci-
litar el acceso a una asistencia sanitaria de calidad a los ciudadanos,
promover la salud y prevenir las enfermedades en la poblacin.
Por qu es importante la AP para los pacientes y el sistema
sanitario?
Porque, gracias a su accesibilidad, los pacientes pueden consultar
sus problemas de salud el mismo da en que piden la cita, con
la ventaja de ser conocidos previamente por los profesionales
(mdico de familia y enfermera) y disponer de su historia clnica
a lo largo de los aos. Adems, reciben una atencin integral
basada en la prevencin y la promocin de la salud. Esta accesi-
bilidad permite que los mdicos de familia puedan diagnosticar
con frecuencia las enfermedades con los primeros sntomas y que
puedan incidir en la vigilancia estrecha de los factores de riesgo.
Por su alto poder resolutivo, la AP racionaliza la utilizacin del sis-
tema sanitario, evitando la masicacin de los hospitales y el uso
indebido de recursos diagnsticos y teraputicos.
Cmo pueden ayudar los profesionales de la AP a prevenir
las enfermedades cardiovasculares?
Gracias al contacto continuado, los mdicos y las enfermeras estn
en buenas condiciones para detectar los factores de riesgo que pre-
ceden a las enfermedades cardiovasculares. Pueden, en esa medida,
orientar al paciente para que adopte estilos de vida saludables (a
travs de la dieta, el ejercicio, la supresin de hbitos txicos, etc.).
Una vez detectados, le indicarn el tratamiento preciso para su con-
trol con el n de no desarrollar esas enfermedades.
Puede el mdico de familia detectar y controlar las enferme-
dades cardiovasculares?
S, ya que cuenta con medios diagnsticos y teraputicos adecua-
dos. Adems, puede solicitar la colaboracin de otros especialis-
tas, si es preciso.
Ante qu sntomas se debe acudir al mdico de familia?
Algunos sntomas pueden signicar la aparicin de una enferme-
dad cardiovascular, por lo que es necesario acudir a consulta ante
la sensacin de falta de aire, dolor torcico, palpitaciones, altera-
ciones del pulso, hinchazn de las piernas, prdida momentnea
de conciencia o expectoracin sanguinolenta.
Glosario
Bradiarritmia: bradicardia con pulso irregular, sin ritmo jo.
Bradicardia: ritmo cardaco lento, por debajo de 60 latidos por
minuto.
Cianosis: coloracin azulada de la piel y las mucosas como con-
secuencia de una deciente oxigenacin de los tejidos. Se suele
producir por enfermedades pulmonares o cardacas avanzadas.
Deteccin oportunstica de casos: actuaciones concretas, de
acuerdo con la edad y el sexo de cada paciente, cuyo objetivo es
identicar factores de riesgo cardiovasculares desconocidos. Se
realiza cuando se acude al centro de salud por cualquier motivo
de consulta.
Disnea: sensacin de dicultad respiratoria o falta de aire.
Edema: hinchazn de alguna parte del cuerpo (habitualmente,
las piernas) por un aumento del lquido procedente de venas o
vasos linfticos. Su causa ms frecuente son las varices (insucien-
cia venosa crnica), aunque tambin puede indicar una enferme-
dad cardiovascular.
Equipo de AP: conjunto de profesionales que trabajan coordina-
dos en un centro de salud y comparten objetivos para mejorar la
salud de la poblacin asignada.
Factores de riesgo cardiovascular: condicionantes que deter-
minan la probabilidad que tienen los individuos de desarrollar
alguna enfermedad cardiovascular a lo largo de su vida (general-
mente: diabetes, hipertensin, colesterol elevado, obesidad, taba-
quismo y sedentarismo).
Hemoptisis: emisin de sangre por la boca, normalmente con un
acceso de tos. El origen del sangrado est en el rbol bronquial o
en los pulmones.
Mdico de familia: mdico que trabaja en AP. Su especialidad se
denomina medicina familiar y comunitaria (antes llamada medi-
cina general o de cabecera).
Sncope: prdida brusca de la conciencia con recuperacin
espontnea en un perodo muy corto de tiempo.
Taquiarritmia, taquicardia: frecuencia cardaca (nmero de lati-
dos del corazn por minuto) superior a 100 latidos por minuto.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
628
La AP es la atencin sanitaria de primer nivel prestada
en los centros de salud por los mdicos de familia y
otros profesionales, que, en coordinacin, constitu-
yen el equipo de AP en el Sistema Nacional de Salud.
Conforman, en condiciones ordinarias, el primer esca-
ln de acceso a la sanidad pblica.
Uno de los objetivos prioritarios de la AP es la preven-
cin, la deteccin precoz y el control de los factores de
riesgo cardiovascular. Los profesionales de AP realizan
actividades con este n en los pacientes que acuden
a la consulta, aunque sea por otro motivo. Cuando se
diagnostican estos factores, valoran la extensin del
dao orgnico y actan para minimizar los efectos
sobre la salud.
Para un adecuado control de los factores de riesgo car-
diovascular es imprescindible la colaboracin del pro-
pio paciente, que deber modicar su estilo de vida y,
en muchos casos, tomar medicacin durante aos.
En ocasiones, el inicio del dao orgnico produce
sntomas como disnea, dolor torcico, palpitacio-
nes y alteraciones del pulso, edemas y sncope. En
estos casos se debe acudir al mdico de familia, que
valorar si tienen relacin con alguna enfermedad
cardiovascular.
Resumen
Bibliografa
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www10.gencat.net/catsalut/esp/servcat_primaria.htm. (Fecha de
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consulta: 28/11/08.)
629
Captulo 72
Efectos cardiovasculares de
los contaminantes ambientales
Dra. Montserrat Gonzlez Estecha
Mdico especialista en Anlisis Clnicos y en Bioqumica Clnica. Responsable de la Unidad de Elementos Traza
del Servicio de Anlisis Clnicos del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Dnde est el umbral de seguridad
La contaminacin ambiental se origina por fuentes natura-
les o antropognicas debidas a la intervencin del hombre,
el aire, los suelos y las aguas. En los ltimos aos se ha pres-
tado una gran atencin a los efectos de los contaminantes
ambientales sobre la poblacin general. Numerosos estu-
dios han referido efectos cardiovasculares, en dosis cada
vez ms bajas, de algunos elementos ultratraza txicos,
como el plomo (Pb), el cadmio (Cd), el arsnico (As) y el
mercurio (Hg).
Por otra parte, las investigaciones realizadas sobre
los contaminantes del aire han puesto de maniesto efec-
tos sobre la salud, especialmente cardiovasculares, con
concentraciones que se observan en muchas ciudades
de pases desarrollados. No se han identicado umbrales
seguros para muchos de estos contaminantes.
Plomo
El plomo es un metal txico presente en el medio ambiente,
del que no se conoce ninguna funcin biolgica en el orga-
nismo humano. Inhalado o ingerido, se almacena princi-
palmente en los huesos durante 20-30 aos. En circuns-
tancias como el embarazo, la lactancia, la osteoporosis y
las fracturas, parte del plomo puede abandonar el hueso
y aumentar su toxicidad.
El plomo acta sobre los sistemas nerviosos cen-
tral y perifrico, la sntesis de hemoglobina (produce
anemia), el sistema renal, la tensin arterial, el sistema
cardiovascular, el aparato reproductor y el metabolismo
de la vitamina D. La intoxicacin profesional es, en gene-
ral, subaguda o crnica y constituye el saturnismo. Los
nios pequeos, el feto y los lactantes estn sometidos a
un riesgo especial porque la exposicin al plomo, incluso
en concentraciones muy bajas, provoca efectos irrever-
sibles sobre la inteligencia y el comportamiento, por lo
que probablemente no exista un umbral de plomo seguro
para la salud.
Fuentes de exposicin al plomo
El plomo inorgnico tiene mltiples aplicaciones en la
industria: la metalurgia del plomo, la fundicin y el re-
nado, la construccin, las bateras, las soldaduras y las alea-
ciones de plomo, la fabricacin de pinturas, los esmaltes o
los barnices.
El plomo orgnico (plomo tetraetilo y tetrametilo)
se ha utilizado como antidetonante para carburantes.
La absorcin del plomo en la poblacin general se
realiza a travs de:
La inhalacin de vapores, humos y partculas de
polvo. sta era la fuente de exposicin ms importante
hasta la eliminacin del plomo de la gasolina, que tuvo
lugar en Espaa en el ao 2001. Sin embargo, los millones
de toneladas de plomo liberadas al aire por el uso de la
gasolina con plomo han supuesto la contaminacin de los
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
630
suelos, especialmente en las reas urbanas. Los nios se
exponen al jugar en suelo contaminado.
La pintura con plomo del interior de las viviendas,
prohibida en Espaa en 1991, es la fuente de intoxicacin
ms importante en los nios, principalmente en las vivien-
das antiguas, ya que a medida que la pintura se deteriora o
cae, el piso y el polvo de las casas se contaminan; los nios
ingieren el plomo cuando se llevan las manos a la boca.
Por otra parte, algunos juguetes pueden llevar pintura con
plomo, como se ha detectado recientemente en algunos
procedentes de China, y constituyen una fuente impor-
tante de exposicin en los nios al chuparlos.
Las tuberas de plomo y soldaduras que existen en
algunas viviendas antiguas son otra fuente importante de
exposicin, puesto que el agua, especialmente el agua
cida y el agua caliente que ha permanecido estancada,
libera grandes cantidades de plomo.
Cocinar o almacenar alimentos en recipientes y
utensilios de cocina con esmaltes plomados.
El consumo de alimentos contaminados, as como
de tabaco y de bebidas alcohlicas destiladas clandestina-
mente en serpentines plomados.
El uso de remedios caseros, especialmente los pro-
cedentes de otros pases.
Aciones como la pintura artstica, la cermica o
aquellas que impliquen el uso de esmaltes y barnices con
plomo son otra fuente de exposicin.
Municiones con plomo, prohibidas en Espaa para
los humedales.
Hay que tener en cuenta que los adultos absorben
aproximadamente el 10% del plomo de la dieta, mientras
que los nios lo hacen en un 40-50%. Adems, los nios
con deciencias de hierro, protenas, calcio o cinc absor-
ben el plomo con mayor facilidad.
Cadmio
El cadmio es un metal muy txico y no tiene funcin sio-
lgica conocida. Su absorcin por inhalacin es del 90% y
la absorcin gastrointestinal, del 5% aproximadamente. Sin
embargo, si existe un dcit de hierro, calcio o protenas, la
absorcin del cadmio es mucho mayor. Este metal interere
en el metabolismo del cinc, que es un elemento traza esen-
cial. Sin embargo, el selenio, otro elemento que tambin lo es,
reduce la toxicidad del cadmio. Cuando ste es absorbido, se
acumula en el hgado, los riones y los huesos durante aos.
La intoxicacin aguda produce alteraciones gas-
trointestinales o neumona qumica por inhalacin de
vapores. La intoxicacin crnica afecta a rganos como el
pulmn y los huesos, aunque el principal rgano afectado
es el rin. Tambin aumenta la tensin arterial y se ha
relacionado con algunos tumores.
Fuentes de exposicin al cadmio
El cadmio tiene mltiples aplicaciones en la industria. Se usa
en la metalurgia, en el cadmiado, en las aleaciones, en las
bateras elctricas, en la fabricacin y utilizacin de pigmentos
(amarillo y rojo de cadmio) y como estabilizante en la indus-
tria del plstico, sobre todo del cloruro de polivinilo (PVC).
Una gran parte del cadmio utilizado con nes indus-
triales se obtiene como producto de la fundicin de rocas
que contienen cinc, plomo o cobre y, junto con la incinera-
cin de residuos domsticos y el renamiento del petrleo,
constituye la fuente ms importante de emisin de cadmio
al medio ambiente.
En la poblacin general, el humo del tabaco repre-
senta la mayor fuente de exposicin en los fumadores (la
concentracin en la sangre es un 70% superior a la de los
no fumadores). Asimismo, se debe recordar que el fumador
involuntario est tambin expuesto, ya que algunos com-
ponentes txicos del tabaco, como el cadmio, se encuen-
tran tambin en la corriente secundaria y, adems, en con-
centraciones mucho ms elevadas. Por tanto, el humo
inhalado por el fumador involuntario o pasivo, que con-
tiene tambin plomo y un mayor contenido de monxido
de carbono, entre otros txicos, es incluso ms nocivo que
el humo aspirado directamente por el fumador.
Despus del tabaco, la alimentacin representa la
mayor fuente de exposicin no laboral. Los alimentos ms
La eliminacin del plomo de la gasolina ha disminuido la exposicin
de la poblacin a este metal.
631
ricos en cadmio son los mariscos (moluscos), el hgado y
los riones.
La ingesta de alimentos indebidamente almace-
nados en contenedores que contengan cadmio es una
fuente importante de exposicin, especialmente el PVC,
que si se calienta en el microondas puede liberar este
metal a los alimentos.
Arsnico
El arsnico es un elemento txico ampliamente distribuido
en la Naturaleza. Sin embargo, su carcter de elemento
esencial ha sido demostrado en animales, y existe alguna
evidencia de que las pequeas cantidades de arsnico que
se ingieren habitualmente con la dieta pueden ser bene-
ciosas para la salud. El arsnico inorgnico es mucho
ms txico que el orgnico (mayoritario en el pescado). Se
absorbe por va digestiva, respiratoria o cutnea.
Estudios epidemiolgicos asocian el arsnico al cn-
cer de piel, especialmente por la ingesta de agua contami-
nada, y al cncer de pulmn, por la inhalacin en el medio
laboral. Tambin existen estudios que lo relacionan con el
cncer de vejiga, de rin y de hgado, aunque muchos de
estos tumores tienen un origen multifactorial.
La intoxicacin aguda se caracteriza por manifes-
taciones gastrointestinales; en casos graves, se produce
una afectacin cardiovascular y neurolgica seguida de
muerte. En la intoxicacin crnica, tras una mejora de los
sntomas gastrointestinales, aparecen la afectacin cut-
nea con hiperpigmentacin y dermatitis exfoliativa, y la
afectacin mucosa, con laringitis, traquetis o bronquitis.
Puede aparecer tambin afectacin neurolgica, cardio-
vascular y renal.
Fuentes de exposicin al arsnico
Los arsenicales sintticos tienen usos medicinales; en la
actualidad se emplean como frmacos de segunda elec-
cin para el tratamiento de la tripanosomiasis y en la leu-
cemia aguda promieloctica. Tambin se utilizan como pro-
ductos tosanitarios, colorantes, metalurgia, conservantes
de la madera y semiconductores. La comercializacin de
plaguicidas, raticidas y herbicidas est limitada, y su uso
ambiental est prohibido.
El arsnico inorgnico se encuentra en el suelo y en
minerales que contienen cobre o plomo. Cuando se funden
estos minerales, y en algunos procesos de combustin, el
arsnico se libera al ambiente. Las erupciones volcnicas
constituyen otra fuente de arsnico.
La exposicin al arsnico en la poblacin general se
produce a travs de los alimentos, el agua potable, el aire y
la tierra que ingieren algunos nios.
El agua de bebida posee cantidades variables de
arsnico segn las zonas, y se considera un problema
de salud pblica en un nmero creciente de reas en dife-
rentes pases. El agua subterrnea contiene, en general,
niveles de arsnico ms elevados que el agua de supercie.
El pescado, especialmente el marisco, presenta las
mayores concentraciones de arsnico. Sin embargo, la
mayor parte de ese arsnico se encuentra en una forma
orgnica llamada arsenobetana o arsnico de pez, mucho
menos txica que el arsnico inorgnico.
Mercurio
El mercurio es un metal muy txico para el ser humano y el
medio ambiente. Se presenta en tres variedades: metlico
o elemental (termmetros y empastes dentales), sales inor-
gnicas (fungicidas y antispticos), y compuestos orgni-
cos como el metilmercurio (pescado).
El mercurio metlico y especialmente el orgnico
(metilmercurio) son muy txicos sobre el sistema nervioso
central y perifrico. Producen cambios en la personalidad,
temblores, alteraciones de la visin y cognitivas, sordera
y dicultades en la memoria. La inhalacin de vapores
de mercurio metlico afecta a los sistemas nervioso, res-
piratorio, digestivo, cardiovascular, inmunolgico y renal.
El mercurio inorgnico, adems de afectar a los riones y
el corazn, es corrosivo sobre la piel, los ojos y el tracto
gastrointestinal.
Fuentes de exposicin al mercurio
La exposicin laboral al mercurio incluye el trabajo en inci-
neradoras y crematorios, y la fabricacin de termmetros,
barmetros, amalgamas dentales, pilas, tubos uorescen-
tes, explosivos, pinturas, fungicidas a base de mercurio y
algunas vacunas.
La fuente ms importante de contaminacin con
mercurio son las emisiones al aire por la combustin de
combustibles fsiles, la incineracin de desechos peligro-
sos, la produccin de cloruro o el derramamiento de mer-
curio, entre otros.
El mercurio en el aire se deposita en el agua y en el
suelo. En el agua los microorganismos lo transforman en
metilmercurio (compuesto orgnico), que es altamente
txico y se acumula en los peces, los mariscos y los anima-
les que se alimentan de peces.
EFECTOS CARDIOVASCULARES DE LOS CONTAMINANTES AMBIENTALES
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
632
En los ltimos aos se ha promocionado el consumo
de pescado como parte fundamental de una dieta saluda-
ble, ya que los cidos grasos omega-3 que contiene des-
empean una funcin importante en la prevencin de las
enfermedades cardiovasculares, el cncer y las patologas
inmunolgicas. Adems, existe un grupo de poblacin espe-
cial, el de las mujeres embarazadas y los nios, en el que el
consumo de cidos grasos omega-3 es muy importante, ya
que son necesarios en el desarrollo del cerebro y la retina.
Sin embargo, frente a los benecios que conlleva el
consumo de pescado y mariscos existe una preocupacin
creciente por su contenido en txicos qumicos, entre ellos
el metilmercurio, y la repercusin que puede tener sobre
la salud, principalmente sobre el desarrollo del sistema
nervioso del feto y el recin nacido. Algunos estudios indi-
can que el metilmercurio en adultos puede causar efectos
nocivos en los sistemas neurolgico y cardiovascular.
La fuente de exposicin ms importante al mercurio
(en forma de metilmercurio) en la poblacin general es la
dieta abundante en pescado, mariscos o mamferos acu-
ticos (ballenas, focas y delnes) que provienen de aguas
contaminadas con mercurio. Los peces de mayor tamao y
de ms edad que habitan en aguas contaminadas acumu-
lan las cantidades ms altas de metilmercurio (sobre todo,
el tiburn y el pez espada).
Existen componentes de la dieta, como el selenio
(elemento traza esencial que se encuentra en alimentos
como el ajo), la vitamina E y los cidos grasos omega-3, que
ejercen un papel protector contra los efectos txicos del
metilmercurio. Sin embargo, la malnutricin, la deciencia
de hierro y de cido flico y el consumo de alcohol poten-
cian la toxicidad del metilmercurio.
En el ao 2004, la Administracin de Alimentos y
Medicamentos y la Agencia de Proteccin Ambiental de los
Estados Unidos aconsejaron a las mujeres en edad frtil, a las
mujeres embarazadas, a las madres lactantes y a los nios
pequeos que evitaran comer algunos tipos de peces y que
consumieran pescados y mariscos bajos en mercurio, dada
la importancia nutricional del pescado en la dieta.
La segunda mayor fuente de exposicin al mercurio
en la poblacin general son las amalgamas dentales, aun-
que no existe acuerdo sobre si la exposicin al mercurio
elemental con dicho origen puede causar efectos adversos.
Segn la Agencia para Sustancias Txicas y el Registro de
Enfermedades de los Estados Unidos, los datos disponibles
indican que la exposicin al mercurio elemental procedente
de las amalgamas no constituye un peligro para la pobla-
cin general, pero son necesarios estudios adicionales para
determinar los niveles de exposicin que pueden producir
efectos adversos en personas susceptibles (mujeres emba-
razadas, nios menores de seis aos o personas con hiper-
sensibilidad inmunolgica a los metales). No se recomienda
reemplazar las amalgamas dentales porque puede signicar
un riesgo mayor si no se realiza adecuadamente.
Efectos cardiovasculares de los elementos
ultratraza (plomo, cadmio, arsnico y mercurio)
Varios estudios han confirmado que una exposicin
crnica, incluso a niveles bajos de plomo, produce un
efecto acumulativo que puede ser un factor de riesgo
independiente para el desarrollo de la hipertensin
en la poblacin general. En la actualidad, numerosos
Los mamferos acuticos y los peces de mayor tamao acumulan ms
metilmercurio procedente de las aguas contaminadas.
La contaminacin ambiental del aire, suelo y agua tiene efectos
cardiovasculares adversos.
633
EFECTOS CARDIOVASCULARES DE LOS CONTAMINANTES AMBIENTALES
estudios investigan la relacin entre los niveles bajos de
plomo en sangre y la aparicin de aterosclerosis, infarto
de miocardio e ictus cerebral.
Concentraciones de plomo y cadmio en la sangre
que antes se crean seguras se asocian ahora a un aumento
de la prevalencia de la enfermedad arterial perifrica y a
un incremento de la mortalidad cardiovascular en la pobla-
cin general.
El tabaco es una fuente de exposicin al plomo y,
sobre todo, al cadmio. De hecho, algunos de los efectos
cardiovasculares, como la enfermedad arterial perifrica,
producidos por el humo del tabaco se deben, en parte, al
contenido de cadmio.
La exposicin crnica al arsnico del agua de
bebida se ha asociado en algunos estudios al desarrollo
de aterosclerosis, diabetes, hipertensin y enfermedad
arterial perifrica. En Alemania, entre los aos 1930 y
1950, tambin se describieron casos de enfermedad arte-
rial perifrica en vinicultores expuestos a arsnico inorg-
nico por el empleo de pesticidas arsenicales y la ingesta
de vino contaminado con este metal.
La exposicin al mercurio metlico o inorgnico se
relaciona con la aparicin de hipertensin arterial, taquicar-
dia, cardiopata isqumica y otras enfermedades cardacas.
Aunque algunos estudios no han podido demostrar
la relacin entre la exposicin al metilmercurio y el riesgo
de infarto de miocardio, no se puede descartar la asocia-
cin entre este txico y un mayor riesgo de enfermedades
coronarias, interriendo as con los efectos beneciosos
de los cidos grasos omega-3. El pescado es un elemento
esencial de la dieta, por lo que no se debe limitar su con-
sumo. Para evitar la exposicin al metilmercurio es aconse-
jable comer pescado variado y de diferentes fuentes.
Efectos cardiovasculares de la contaminacin
atmosfrica
La contaminacin del aire libre y de los espacios interiores
es un importante problema de salud ambiental que afecta
a toda la poblacin. Se estima que alrededor de dos millo-
nes de personas mueren al ao por afecciones relaciona-
das con la contaminacin del aire.
La contaminacin atmosfrica est formada por una
mezcla compleja de gases, lquidos y partculas en suspen-
sin. Entre los contaminantes del aire ambiental de inters
se incluyen las partculas en suspensin (PM), el ozono (O
3
),
el dixido de nitrgeno (NO
2
), el dixido de azufre (SO
2
), el
plomo (Pb) y el monxido de carbono (CO).
Debido al impacto de la contaminacin atmosfrica
sobre la salud, la Organizacin Mundial de la Salud ha revi-
sado las directrices sobre la calidad del aire, por primera vez
aplicables en todo el mundo, en las que se establecen nuevos
lmites recomendados de la concentracin de algunos conta-
minantes. Los contaminantes atmosfricos, especialmente las
partculas en suspensin, se relacionan con efectos adversos
para la salud en concentraciones cada vez ms bajas; no se
ha identicado ninguna concentracin segura. La contamina-
cin atmosfrica puede acelerar el desarrollo de aterosclero-
sis coronaria y empeorar sus secuelas. Tambin puede desen-
cadenar arritmias o infarto de miocardio por una respuesta
inamatoria aguda, por la alteracin en la funcin plaquetaria
o por la disfuncin del endotelio vascular.
Partculas en suspensin
Las PM consisten en una compleja mezcla de partculas
slidas y lquidas de sustancias orgnicas e inorgnicas
en suspensin en el aire. Las partculas se clasican en
funcin de su dimetro aerodinmico en PM
10
(tamao entre
2,5-10 m), o partculas gruesas que pueden alcanzar el tracto
traqueobronquial, y PM
2,5
(dimetro inferior a 2,5 m), o par-
tculas nas, ms peligrosas, que alcanzan los bronquio-
los y los alvolos. Recientemente, las partculas ultranas
procedentes de procesos de combustin, con un dimetro
inferior a 0,1 m, han despertado un gran inters por los
efectos perjudiciales que ocasionan.
Las PM
10
se forman generalmente por procesos
naturales o mecnicos, como las obras de construccin,
la resuspensin del polvo de los caminos, el uso de com-
bustibles en los hogares o en los motores de combustin,
Contaminacin atmosfrica de Bombay debida a la industria y las
emisiones de los automviles.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
634
como el holln del disel, la erosin de las carreteras por el
trco y la abrasin de neumticos; mientras que las PM
2,5
proceden, sobre todo, de fuentes de combustin.
La exposicin crnica a las PM aumenta el riesgo
de padecer enfermedades cardiovasculares y respiratorias,
as como cncer de pulmn. La exposicin afecta a toda la
poblacin, pero la susceptibilidad a la contaminacin puede
variar con la edad y el estado de salud. Se considera que las
partculas en suspensin son el principal factor de riesgo de
la contaminacin atmosfrica para la salud humana.
Los efectos cardiovasculares de la exposicin a las PM
incluyen la cardiopata isqumica, la arritmia, la insuciencia
cardaca y el aumento de fenmenos trombticos, produ-
ciendo adems un incremento de la mortalidad en general
por cncer de pulmn y por patologa cardiovascular.
El humo del tabaco ambiental es la mayor fuente
de PM en el aire de espacios interiores. La exposicin a
este agente produce cncer de pulmn y asma, aumenta
el desarrollo de la placa aterosclertica y se relaciona con
la cardiopata isqumica y el ictus cerebral.
Ozono (O
3
)
El ozono de la estratosfera nos protege de la radiacin
ultravioleta del sol. Sin embargo, el de las capas bajas de la
atmsfera es perjudicial y se forma por una reaccin fotoqu-
mica de los compuestos orgnicos voltiles emitidos por los
vehculos y la industria. El exceso de ozono en el aire causa
problemas respiratorios, ataques de asma, enfermedades
pulmonares y aumenta la mortalidad por cardiopatas.
Dixido de nitrgeno (NO
2
)
Las principales fuentes antropognicas de la emisin de
NO
2
son los procesos de combustin, como la calefaccin,
la generacin de electricidad, los motores de combustin
y el humo del tabaco. La exposicin a este contaminante
se ha relacionado con una disminucin de la funcin pul-
monar en los nios.
Dixido de azufre (SO
2
)
El SO
2
es un gas que se origina cuando arden combustibles fsi-
les que contienen azufre. Las fuentes principales son la calefac-
cin, la generacin de electricidad y los motores de combustin.
El SO
2
tiene efectos adversos sobre la salud en concentraciones
muy inferiores a las aceptadas hasta ahora. Produce irrita-
cin ocular, alteraciones en el sistema respiratorio, aumento
de la susceptibilidad a las infecciones respiratorias, agrava-
miento de enfermedades y mortalidad cardiovascular.
Monxido de carbono (CO)
El CO es un producto de la combustin incompleta de los
combustibles de carbn. Las fuentes de exposicin ms
importantes son los automviles con motor de gasolina,
los electrodomsticos de combustin de gas mal ajustados,
la combustin de carbn o madera y el humo del tabaco.
El CO es un gas inodoro, incoloro e inspido, que se une a
la hemoglobina de la sangre humana con mayor anidad
que el oxgeno, formando carboxihemoglobina, e impide,
as, el transporte y la liberacin del oxgeno a los tejidos. La
accin de la nicotina del humo del tabaco, unida al efecto
del monxido de carbono, puede desencadenar isquemia
miocrdica en pacientes con enfermedad coronaria.
Consultas ms frecuentes
Qu debe hacerse para evitar el plomo si se habita en una
vivienda antigua?
Mantener la pintura en buen estado. Si se realizan reformas en la
casa, debe evitarse la inhalacin de pintura anterior al ao 1991.
Asimismo, si las tuberas son de plomo, hay que utilizar el agua fra
para cocinar y dejarla correr un minuto antes de usarla. Tambin
es importante mantener limpio el piso, las persianas y otras super-
cies, y lavarse siempre las manos antes de comer.
La alimentacin puede proteger de la exposicin a metales
pesados?
S, los alimentos saludables, bajos en grasa y ricos en hierro, cal-
cio, protenas y vitamina C reducen la absorcin del plomo y el
cadmio. El pescado es esencial para una buena alimentacin, y
la vitamina E, los cidos grasos omega-3 y algunos componentes
Los alimentos ricos en calcio, hierro, protenas y vitamina C reducen la
absorcin de plomo y cadmio.
635
EFECTOS CARDIOVASCULARES DE LOS CONTAMINANTES AMBIENTALES
del ajo, como el selenio, protegen de los efectos txicos del metil-
mercurio. La malnutricin, la deciencia de hierro y de cido flico
y el alcohol potencian la toxicidad del metilmercurio, y para evitar
la exposicin a ste, se deben ingerir pescados variados y de dife-
rentes fuentes, evitando tomar cantidades excesivas de aquellos
que contienen niveles ms elevados de mercurio.
Cmo se puede evitar la exposicin al cadmio?
Se debe evitar el humo del tabaco, especialmente el humo ambien-
tal o de segunda mano. Asimismo, no se deben almacenar ni calen-
tar alimentos en contenedores de PVC no aptos para alimentos.
Cul es la fuente de exposicin al arsnico ms importante?
El agua de bebida procedente de zonas contaminadas con ars-
nico inorgnico. Aunque el pescado, especialmente el marisco,
contiene elevadas cantidades de arsnico, se trata de una forma
orgnica que no resulta muy txica.
Qu son las PM
10
y las PM
2,5
? Qu riesgo tienen para la salud?
Las PM son material particulado que se encuentra suspendido en el
aire y forma parte de la contaminacin atmosfrica. Segn su dime-
tro aerodinmico, se clasican en PM
10
(tamao entre 2,5-10 m), o
partculas gruesas, y PM
2,5
(tamao inferior a 2,5 m), o partculas nas.
La exposicin afecta a toda la poblacin, pero los efectos pueden
variar segn la edad y el estado de salud. La exposicin a las partculas
en suspensin PM
2,5
y PM
10
se asocia a alteraciones cardiovasculares y
pulmonares, al cncer de pulmn y a un aumento de la mortalidad en
general. No se ha identicado una concentracin segura.
Glosario
Arsenobetana: forma orgnica del arsnico mucho menos txica,
tambin llamada arsnico de pez.
Corriente secundaria: humo del tabaco constituido por el humo
de la combustin espontnea y los contaminantes que se emiten
al fumar, as como a travs del papel del cigarrillo.
Elementos traza esenciales: tambin llamados oligoelementos,
estn presentes en cantidades de mg/l. Se consideran esenciales
cuando su ausencia provoca la muerte, y las alteraciones que se
producen desaparecen slo al suministrar el elemento.
Elementos ultratraza: elementos presentes en concentraciones
de g/l como el plomo, el cadmio, el arsnico o el mercurio.
Metales pesados: elementos qumicos que presentan una den-
sidad relativamente alta y cierta toxicidad para el ser humano,
como el mercurio, el plomo, el cadmio y el talio. Tambin se suele
incluir en esta clasicacin un metaloide como el arsnico.
Saturnismo: intoxicacin crnica por plomo.
Tripanosomiasis: enfermedad infecciosa producida por un par-
sito llamado Trypanosoma.
Bibliografa
ATSDR. AGENCIA PARA LAS SUSTANCIAS TXICAS Y EL REGISTRO DE ENFERMEDADES DE
EE. UU. http://www.atsdr.cdc.gov/es. (Fecha de consulta: 28/11/08.)
CDC. CENTRO PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIN DE ENFERMEDADES DE EE. UU.
http://www.cdc.gov/spanish (Fecha de consulta: 28/11/08.)
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espanol (Fecha de consulta: 28/11/08.)
OMS. ORGANIZACIN MUNDIAL DE LA SALUD. WHO Air Quality Guidelines
Global Update 2005. http://www.euro.who.int/Document/E87950.
pdf (Fecha de consulta: 28/11/08.)
UNIN EUROPEA. Diario Ocial de la Unin Europea. DO L 16 de
20.1.2005, pp. 43-45. Reglamento (CE) n. 78/2005 de la Comisin
de 19 de enero de 2005 por el que se modica el Reglamento (CE)
n. 466/2001 en lo referente a los metales pesados.
Los efectos sobre la salud de los contaminantes ambien-
tales dependen no slo de la dosis, la duracin y el tipo
de exposicin, sino tambin de las caractersticas indivi-
duales y los hbitos de la persona expuesta.
Los pacientes ancianos, los nios, las mujeres embaraza-
das, los que presentan una enfermedad pulmonar o coro-
naria, las poblaciones con un nivel socioeconmico ms
bajo y los diabticos estn sometidos a un riesgo mayor.
La exposicin ambiental a metales pesados pro-
duce efectos cardiovasculares en dosis muy bajas.
Prcticamente toda la poblacin est o ha estado
expuesta por la utilizacin de gasolina con plomo y la
contaminacin de aguas y suelos.
La fuente antropognica ms importante de contami-
nacin atmosfrica en las sociedades urbanas e indus-
trializadas es la combustin de combustibles fsiles.
No existen niveles considerados seguros para la mayo-
ra de los contaminantes ambientales, por lo que es
imprescindible eliminar o limitar algunas fuentes de
exposicin, como el humo del tabaco en lugares cerra-
dos, y modicar algunos hbitos de vida, como la ali-
mentacin o el consumo de alcohol y tabaco.
Resumen
637
Captulo 73
Diferencias entre hombres y mujeres
en la incidencia de las enfermedades
del corazn
Dr. Carlos Mara Elvira Martnez
Mdico de Admisin y Documentacin Clnica. Jefe del Servicio de Admisin y Documentacin Clnica
del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Diferencias cardacas entre hombres y mujeres
El corazn s distingue entre hombres y mujeres; al igual
que en otras enfermedades, existen diferencias entre
ambos sexos por distintas razones. Diversas caractersticas
pueden motivar esta situacin. Se dar, en primer lugar,
una visin global de las enfermedades del corazn para
seguidamente repasar los factores que inuyen en ellas.
Geogrcamente, los datos recogidos en este captulo se
reeren bsicamente a Espaa, si bien aparecen datos a
nivel mundial y europeo. Entre hombres y mujeres tam-
bin existen diferencias de matiz segn la geografa, pues
hay factores ambientales, alimentarios y socioculturales
que inuyen signicativamente en ello.
Como se indica en el ttulo se ha tomado la inciden-
cia como el parmetro clave de medida para reejar las
diferencias entre ambos sexos. Con el trmino incidencia se
hace referencia al nmero de casos nuevos anuales de un
evento; en este captulo en concreto, se trata del nmero
de casos nuevos de una enfermedad del corazn que
aparecen durante un ao. La incidencia se suele expresar
como una tasa, es decir, se contabilizan los casos nuevos
que aparecen durante un ao en relacin con una pobla-
cin determinada. As, por ejemplo, si se habla de una tasa
de incidencia de 50 casos de una enfermedad concreta por
cada 100.000 habitantes y ao, eso signica que durante
ese ao, en una poblacin de 100.000 habitantes, se han
detectado 50 casos de la enfermedad.
La Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmico (OCDE) est formada por 30 pases desarro-
llados de los cinco continentes; entre ellos se encuentra
Espaa. En su informe anual de indicadores de salud del
ao 2007 se recoge que las enfermedades del corazn
constituyen las causas principales de ingreso hospitalario
y de muerte en el conjunto de esos pases, de ah la tre-
menda importancia que tienen las enfermedades carda-
cas en nuestra vida.
Las dos principales enfermedades del corazn por
su relacin con la mortalidad son el infarto agudo de mio-
cardio y la cardiopata isqumica. Esta ltima est causada
por la acumulacin de grasa en las paredes de las arterias
coronarias, que nutren el msculo cardaco. Estos dep-
sitos hacen que se reduzca el dimetro libre para el paso
del caudal sanguneo que nutre el corazn. En el ao 2004,
esta enfermedad fue responsable del 16% de los casos de
muerte en los pases de la OCDE.
Tanto en la cardiopata isqumica como en el infarto
agudo de miocardio, existen diferencias entre hombres y
mujeres: la mortalidad causada por la primera es muy supe-
rior en los varones (aproximadamente el doble en 2004).
Por su parte, el infarto agudo de miocardio fue res-
ponsable de aproximadamente el 10% de las muertes en
los pases de la OCDE en 2004. En esta enfermedad tam-
bin hay un nmero mayor de muertes masculinas que
femeninas, aunque con menor diferencia.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
638
En Espaa la tasa de incidencia de la enfermedad
coronaria es mayor en hombres que en mujeres (192 casos
por 100.000 habitantes en los primeros, y 33 casos por
100.000 habitantes en las segundas).
Segn datos del Ministerio de Sanidad y Consumo,
referidos a la mortalidad por cada 100.000 habitantes
debida a enfermedades del corazn, en una serie crono-
lgica (es decir, en una secuencia de aos consecutivos)
desde 1981 hasta 2004, se observa cmo en 1981 era de
184,74 casos por 100.000 habitantes y cmo aument
hasta los 213,62 casos por 100.000 habitantes en 1998.
Posteriormente, fue disminuyendo hasta los 185,51 casos
por 100.000 habitantes en 2004, lo que posiblemente
indica un cambio de tendencia.
La misma fuente, descomponiendo esa mortalidad
entre hombres y mujeres para ver las diferencias entre
ambos grupos, muestra los siguientes datos:
Hombres: se pasa de 192,29 casos por 100.000
habitantes en el ao 1981 a los 205,92 en 1998,
para posteriormente descender hasta los 177,35
en 2004. Se comprueba, por tanto, que tambin
se evidencia un posible cambio en la tendencia
hacia el descenso.
Mujeres: en 1981 se registraron 177,47 casos por
cada 100.000 habitantes, aumentando hasta los
221,01 en 1998 (ao de mximos), para poste-
riormente descender hasta los 193,39 casos por
100.000 habitantes en 2004. Se reproducen aqu
tambin la secuencia creciente hasta el ao 1998
y el descenso posterior.
Si se comparan los hombres y las mujeres en
nmeros absolutos, hasta 1990 hay un mayor nmero
de casos por cada 100.000 habitantes en los varones;
sin embargo, a partir de este ao se invierte la situacin
pasando a ser mayor el nmero en las mujeres, situacin
que se mantiene hasta 2004. Esto puede hacer pensar
en dos hiptesis:
Que algo ha variado en el comportamiento con
relacin a los factores de riesgo en estos aos,
pues hay un claro cambio de tendencia en la serie
cronolgica.
Que los hombres y las mujeres han sufrido
cambios en sus hbitos y factores de riesgo de
manera diferente, pues la curva se ha invertido
entre ambos a partir de un determinado ao.
Los factores de riesgo y los hbitos de vida hay
que considerarlos como posibles condiciones
que estudiar.
Una vez hecha una descripcin detallada de las
diferencias en conjunto en cuanto a la mortalidad por
las enfermedades del corazn en Espaa y en los pases
de nuestro entorno, hay que referirse necesariamente
a las diversidades que puedan existir entre hombres y
mujeres en los factores de riesgo de las enfermedades
del corazn.
En este sentido hay que recordar cules son los
principales factores de riesgo conocidos:
Actividad fsica.
Consumo de alcohol.
Diabetes mellitus.
Dislipemia.
Hipertensin arterial.
Sobrepeso y obesidad.
En Espaa la tasa de incidencia de la enfermedad coronaria es mayor
en hombres que en mujeres.
639
DIFERENCIAS ENTRE HOMBRES Y MUJERES EN LA INCIDENCIA DE LAS ENFERMEDADES DEL CORAZN
Tabaquismo.
Asociacin de factores de riesgo.
A continuacin se estudian las caractersticas en
cuanto a la presentacin de estos factores de riesgo
en funcin del sexo (hombres y mujeres).
Actividad fsica
Realmente deberamos decir que el factor de riesgo no
es la actividad fsica, sino la falta de ella. En este sentido,
hay que tener en cuenta que, segn numerosos estudios,
la inactividad fsica aumenta signicativamente el riesgo
de padecer una enfermedad cardiovascular. Teniendo en
cuenta las posibles situaciones que nos permiten hacer
ejercicio, diferenciaremos dos casos: la actividad obligato-
ria por ejemplo, la que se ejerce en el trabajo (por ejem-
plo, un leador) y la actividad o ejercicio fsico voluntario
que se realiza en las horas de ocio. Es decir, este factor
est netamente ligado al estilo de vida de la persona.
En la actividad fsica tambin existen diferencias
entre hombres y mujeres que han variado en el transcurso
de los aos. Segn E. Regidor y J. L. Gutirrez Fisac, en el
ao 2003 en Espaa, aproximadamente algo ms de la
mitad de los espaoles de 16 aos o ms no realizaba acti-
vidad fsica o deporte alguno durante su tiempo libre. En la
evolucin de este indicador entre 1993 y 2003 se expone
un suave aumento. Si lo analizamos diferenciando entre
hombres y mujeres, en el estudio referido se expone que
la inactividad fsica es mayor en las mujeres (62,5%) que
en los hombres (54,4%). En cuanto a la tendencia temporal
entre los aos referidos, hay que sealar que en los varones
se halla un mayor aumento. En este mismo estudio se evi-
dencia que la diferencia entre sexos en la inactividad fsica
es mayor en aquellos con estudios superiores.
FIGURA 1. Cardiopata isqumica, mortalidad por 100.000 habitantes (2004)
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350
Mujeres Hombres
Fuente: Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico. Health at a glance 2007: OECD indicators. Pars, 2007.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
640
Consumo de alcohol
El consumo excesivo de bebidas alcohlicas se describe
como un factor de riesgo claro para la enfermedad car-
diovascular. El porcentaje de bebedores excesivos (ms
de 50 cm
3
de alcohol al da) es muy superior en los hom-
bres. Esta diferencia es mucho mayor en personas sin for-
macin, pero se reduce al aumentar el nivel de estudios.
Diabetes mellitus
Esta enfermedad es un importante factor de riesgo de
cardiopata isqumica. Las muertes cardiovasculares atri-
buibles a la diabetes son mucho ms numerosas en muje-
res que en hombres. La prevalencia de diabetes conocida
en las primeras es mayor que en los segundos.
Dislipemia
La poblacin general entiende mejor este factor de riesgo
si se habla de problemas con el colesterol en la sangre y
su aumento (la hipercolesterolemia). Numerosos estudios
asocian esta situacin con el incremento de incidencia y
de mortalidad en la cardiopata isqumica, as como con
el riesgo de infarto de miocardio.
En el estudio de Banegas sobre los valores del
colesterol en la sangre en Espaa en 1990 se demuestra
que un 18% de la poblacin de 35-64 aos tena una hiper-
colesterolemia signicativa y, por tanto, un factor de riesgo
aadido de padecer una enfermedad cardaca, principal-
mente isqumica. Este dato, cuando se diferencia entre
hombres y mujeres, resulta ms frecuente en los primeros:
un 18,6% en hombres frente a un 17,6% en mujeres.
Hipertensin arterial
El aumento de la presin arterial por encima de los valores
normales es otro importante factor de riesgo. Segn datos
del Ministerio de Sanidad y Consumo, la tasa de mortali-
dad por 100.000 habitantes debida a enfermedad hiper-
tensiva fue de 14,56 en el ao 2004. Al analizarla por sexos
se detecta un mayor nmero en las mujeres (19,56) que en
los hombres (9,38).
Sobrepeso y obesidad
El sobrepeso-obesidad es un factor de riesgo cuya pre-
valencia ha aumentado en los ltimos aos. Segn datos
de la Encuesta Nacional de Salud de Espaa de 2006, as
ha ocurrido en la poblacin espaola mayor de dieciocho
aos o ms, pasando del 6,9% en hombres (h) y 7,9% en
mujeres (m) en 1987, al 13,3% (h) y 13,9% (m) en 2003, y al
15,6% (h) y 15,2% (m) en 2006.
Por sexos y grupos de edad, la obesidad es mayor en
hombres entre los 18 y los 54 aos: 25-34 aos: 9,7% (h) y 7,9%
(m); 35-44 aos: 14,7% (h) y 12,4% (m); 45-54 aos: 21,2% (h) y
15,4% (m). A partir de los 55 aos, la obesidad es mayor en las
FIGURA 2. Infarto de miocardio, mortalidad por 100.000 habitantes (2004)
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Mujeres Hombres
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Fuente: Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico. Health at a glance 2007: OECD indicators. Pars, 2007.
641
DIFERENCIAS ENTRE HOMBRES Y MUJERES EN LA INCIDENCIA DE LAS ENFERMEDADES DEL CORAZN
mujeres: 55-64 aos: 21,4% (h) y 23,6% (m); 65-74 aos: 25,5%
(h) y 28,3% (m); 75 y ms aos: 15,1% (h) y 22,8% (m).
Tabaquismo
El consumo habitual de tabaco es uno de los principales fac-
tores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Segn datos
del Centro de Investigaciones Sociolgicas referidos al ao
2006, en Espaa fumaba el 23,7% de la poblacin mayor de
18 aos; este mismo porcentaje contaba, por tanto, con este
factor de riesgo de enfermedad. La relacin entre hombres
y mujeres fumadores curiosamente se ha ido invirtiendo en
los ltimos aos: ha descendido en los hombres y ha aumen-
tado en las mujeres, probablemente por razones sociales.
Asociacin de factores de riesgo
La asociacin de varios factores de riesgo metablico en un
mismo individuo se denomina sndrome metablico: obesi-
dad, diabetes, hipertensin y dislipemia. Su prevalencia es
similar en hombres que en mujeres.
Consultas ms frecuentes
Cul es el grupo de enfermedades que suponen la principal
causa de muerte en hombres y mujeres?
Las enfermedades cardiovasculares en ambos sexos.
En las enfermedades del corazn enferman por igual hom-
bres y mujeres?
No, en general enferman ms los hombres.
Por qu el lugar de residencia inuye en las diferencias entre
sexos?
Por la existencia de factores ambientales, alimentarios y sociocul-
turales, cuya inuencia es signicativa.
Es ms frecuente la existencia de factores de riesgo de las
enfermedades del corazn en hombres que en mujeres?
En general, todos los factores de riesgo son ms habituales en
hombres que en mujeres.
Se ha producido algn cambio signicativo en la tendencia
de los ltimos aos en los factores de riesgo entre hombres y
mujeres?
S, en el hbito fumador se ha observado un descenso en los hom-
bres y un aumento en las mujeres.
Glosario
Cardiopata isqumica: conjunto de enfermedades del corazn
o cardiopatas cuyo origen radica en la incapacidad de las arterias
coronarias (coronariopata) para suministrar el oxgeno necesario
a un determinado territorio del msculo cardaco, lo cual diculta
el funcionamiento de ste.
Diabetes mellitus: enfermedad causada por la alteracin del
metabolismo de la glucosa. Conlleva una elevacin de los niveles
de glucosa en la sangre.
Dislipemia: elevacin en la sangre de las cifras de colesterol y de
triglicridos.
FIGURA 3. Enfermedad isqumica del corazn.
Tasa de mortalidad por 100.000
habitantes por sexos
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FIGURA 4. Enfermedad isqumica del corazn.
Nmero de defunciones por sexos
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45.000
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35.000
30.000
25.000
20.000
15.000
10.000
5.000
Mujeres Hombres Ambos sexos
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4
2
0
0
5
Fuente: Ministerio de Sanidad y Consumo. Encuesta Nacional de
Salud de Espaa 2006. http://www.msc.es/estadEstudios/estadisticas/
encuestaNacional/home.htm.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
642
Las enfermedades del corazn son la principal causa de
muerte en la poblacin de los pases desarrollados. Cuando
se considera la variable sexo (hombres y mujeres), se observa
que en ambos casos son muy habituales. Los varones las
padecen con ms frecuencia que las mujeres y ocurre as en
prcticamente todos los pases desarrollados.
Algunos factores de riesgo influyen en la aparicin de
estas enfermedades. Los principales son: la actividad
fsica, el consumo del alcohol, la diabetes mellitus,
la dislipemia, la hipertensin arterial, el sobrepeso
y la obesidad, el tabaquismo y la asociacin de fac-
tores de riesgo (sndrome metablico). En todos los
casos es ms frecuente hallarlos en hombres que en
mujeres, lo que condiciona directamente que la mor-
talidad causada por la enfermedad cardaca sea ms
habitual en varones.
Resumen
Hipertensin arterial: aumento de presin de la sangre en el
interior de las arterias. Puede producirse como consecuencia de
algunas enfermedades, como las enfermedades del rin. En este
caso se llama hipertensin secundaria. La hipertensin arterial ms
frecuente no tiene causa conocida y recibe el nombre de hiperten-
sin esencial. Es el factor de riesgo ms importante para la enfer-
medad cerebrovascular y uno de los factores de riesgo mayores
para la cardiopata coronaria.
Bibliografa
CENTRO DE INVESTIGACIONES SOCIOLGICAS. Tabaquismo y nueva normativa
antitabaco 2006. Estudio 2.665. Madrid: Centro de Investigaciones
Sociolgicas, 2005.
MINISTERIO DE SANIDAD Y CONSUMO. Encuesta Nacional de Salud de
Espaa 2003. Madrid: Ministerio de Sanidad y Consumo, 2005.
ORGANIZACIN PARA LA COOPERACIN Y EL DESARROLLO ECONMICO. Health
at a glance 2007: OECD indicators. Pars: Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo Econmico, 2007.
REGIDOR, E., y J. L. GUTIRREZ. La salud de la poblacin espaola en el
contexto europeo y del Sistema Nacional de Salud. Indicadores de
salud. Madrid: Ministerio de Sanidad y Consumo, 2005.
VILLAR, F., J. R. BANEGAS, J. M. DONADO, y F. RODRGUEZ. Enfermedades
cardiovasculares y sus factores de riesgo en Espaa: hechos y cifras.
Madrid: Visto Bueno Equipo Creativo, 2007.
643
Captulo 74
Cmo se publica un artculo
en una revista cientca
Dr. Fernando Alfonso
Mdico especialista en Cardiologa Intervencionista. Instituto Cardiovascular del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Las revistas biomdicas
Las revistas biomdicas constituyen el vehculo natu-
ral de difusin de los nuevos avances producidos en la
investigacin cientca en medicina. Pueden centrarse en
aspectos fundamentalmente bsicos (investigacin de
laboratorio o experimentacin animal), o bien tener una
vocacin eminentemente clnica, que ayude en sus deci-
siones a los mdicos que estn en contacto directo con
los pacientes. Hay revistas de medicina general, que abor-
dan todos los aspectos de la medicina moderna, y otras
especializadas, centradas especcamente en el mbito
de cada una de las ramas de la medicina. Finalmente, hay
revistas que publican de forma prioritaria artculos origi-
nales de investigacin, mientras que otras publicaciones
se nutren de artculos de revisin.
La misin fundamental de las revistas biomdicas
es seleccionar para su publicacin los mejores artculos ori-
ginales de investigacin que reciben. De entre todos ellos,
los editores de estas revistas tienen la responsabilidad de
elegir slo aquellos que sern de mayor inters para sus lec-
tores. De esta forma, las revistas mdicas permiten avanzar
en el conocimiento cientco y constituyen el medio natu-
ral de comunicacin entre los investigadores.
As, un artculo cientco publicado en una revista
mdica ser ledo crticamente por numerosos profesiona-
les y sus conclusiones pueden hacer que cambie la forma de
enfocar algunos problemas de salud o incluso la atencin
que reciben los pacientes. Adems, ese artculo cientco
tambin ser ledo vidamente por otros investigadores
que se esfuerzan en profundizar en el conocimiento de
problemas relacionados o muy similares. Estos investiga-
dores contrastarn los resultados del artculo con sus pro-
pios datos e intentarn explicar los motivos de las posibles
diferencias.
Finalmente, si la informacin novedosa publicada
es aceptada por la comunidad cientca, ese artculo ser
citado ampliamente en posteriores trabajos de investiga-
cin o de revisin. En otras palabras, la informacin trans-
mitida habr sido aceptada y se habr consolidado como
vlida y til y, por tanto, podr ser utilizada como base para
seguir respondiendo a nuevas preguntas. De esta forma,
en medicina la investigacin se concibe como un lento
progresar en el conocimiento con movimientos pequeos
y cautelosos, que permiten avanzar un poco sobre lo ya
conocido y que proporcionan una base rme desde la que
poder dar nuevos pasos.
Todo lo anterior indica que las revistas biomdicas
deben tener herramientas para valorar y elegir los mejores
estudios originales que reciben y, una vez aceptados, ser
capaces de publicarlos con la mxima rapidez. Finalmente,
deben garantizar a los autores la mxima difusin de sus
contenidos, lo que, a su vez, permitir optimizar la difusin
de los nuevos trabajos de investigacin. Para conseguir
este objetivo, la mayora de las revistas de prestigio tienen
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
644
ediciones electrnicas completas y estn disponibles desde
muchos buscadores y bases de datos mdicas y bibliom-
tricas. Este dinamismo es consustancial a las revistas cient-
cas y las diferencia de los libros de texto clsicos.
Los libros de texto son rigurosos y exhaustivos y
proporcionan una visin completa y sistemtica de cono-
cimientos ya bien asentados. Sin embargo, por caracte-
rsticas inherentes a su proceso de edicin, siempre estn
alejados de los ltimos avances cientcos. Los libros son
la base del aprendizaje y del estudio, permiten consul-
tas rpidas o repasan toda la informacin existente de
manera general.
Las revistas publican los ltimos avances mdicos
con celeridad, los critican en profundidad, los cuestionan,
los rebaten y proporcionan el foro de discusin ideal entre
los expertos (cartas al editor, editoriales) sobre los temas
cientcos ms candentes. Aunque las revistas biomdicas
son claves para difundir los ltimos avances entre los clni-
cos y los grupos de investigadores, tambin deben cumplir
una funcin de formacin continuada. Para ello publican
artculos de revisin, puestas al da y nmeros monogr-
cos que, en general, tambin son muy apreciados por los
lectores.
Cundo publicar un artculo mdico y qu
se necesita previamente
Para escribir un artculo cientco hace falta estar conven-
cido de que se tiene algo interesante que decir a la comu-
nidad cientca. En medicina es muy difcil descubrir algo
trascendental que suponga un cambio en los paradigmas
ya existentes. Tambin resulta complejo describir enferme-
dades originales y demostrar la ecacia de nuevos trata-
mientos farmacolgicos o de intervenciones novedosas.
Crear siempre ha sido muy difcil. Sin embargo, no
es tan complicado intentar dar respuesta a las preguntas
cercanas e inmediatas que cotidianamente se le plantean
al mdico al analizar de forma crtica la prctica clnica
habitual, el proceso de toma de decisiones y el trabajo
en el laboratorio. Hay que tener una idea, aunque sea
modesta, y creer en ella. Una idea o una pregunta que
apasionen. A partir de ah siempre se podr intentar res-
ponder, cada uno desde su ptica particular, a todas esas
preguntas prximas que intelectualmente preocupan y
condicionan el trabajo diario. De hecho, los mdicos, en
el ejercicio de su profesin, se enfrentan con procesos
patolgicos concretos y reales, que, a pesar de todos los
avances cientcos producidos en el campo de la preven-
cin, el diagnstico y el tratamiento de las enfermedades,
siguen afectando (a veces de forma grave e irreversible)
a la salud de los pacientes. Por tanto, hay que reconocer
con humildad que casi todo est por hacer. Slo la falta
de conocimientos o, peor an, de inters puede explicar
la ausencia de preguntas.
Para investigar sobre un tema es importante cono-
cer bien la literatura cientca reciente. Es necesario saber
cules son los conocimientos disponibles y dnde est la
zona de penumbra que separa lo conocido de la incerti-
dumbre. As se podr evitar intentar contestar a cuestio-
nes ya resueltas. Adems, es importante saber identicar
y centrarse en aquellas preguntas que pueden tener ms
inters o ms trascendencia prctica o clnica.
No vale abordar siempre la pregunta ms fcil, la
oportunista o aquella cuya contestacin est disponi-
ble en el ordenador gracias a la base de datos. A veces
tambin hay que intentar responder a la pregunta dif-
cil, aquella que hace plantearse si las herramientas para
la obtencin de los datos necesarios o la metodologa
que rutinariamente se emplea son las adecuadas; aque-
lla por la que merece la pena aprender nuevos mtodos
y nuevas tcnicas; aquella que puede merecer todo el
esfuerzo, incluso a sabiendas de que va a ser muy difcil
de resolver.
Antes de empezar, tambin hay que reexionar
mucho sobre el diseo del estudio. Se debe denir bien
el tipo de estudio que se va a realizar (prospectivo, retros-
pectivo, registro, estudio aleatorizado), que depender,
fundamentalmente, de la clase de pregunta que se quiera
responder y del grado de evidencia del que se desee dotar
a las conclusiones.
Por otro lado, es importante conocer la metodolo-
ga que debe utilizarse para atender las diferentes pregun-
tas cientcas. Los mtodos y las tcnicas en investigacin
Las revistas biomdicas constituyen el vehculo natural de difusin
de los nuevos avances producidos en la investigacin cientca en
medicina.
645
CMO SE PUBLICA UN ARTCULO EN UNA REVISTA CIENTFICA
son meras herramientas que es preciso manejar muy bien
y, sobre todo, conocer perfectamente sus limitaciones.
No se puede pretender realizar investigacin si
se empieza de novo con una patologa o con una tcnica
que otros grupos ya conocen desde hace muchos aos,
o que han desarrollado, y con la que tienen una amplia
experiencia. Primero, hay que conocer la enfermedad o
el tratamiento muy bien, adquirir experiencia propia y
slo entonces vislumbrar cules son las preguntas que es
necesario plantear. Eso no quiere decir que no se puedan
describir los resultados iniciales de una nueva medida
farmacolgica o de una tcnica quirrgica en el medio o
entorno habituales de trabajo, pero es necesario recono-
cer los lmites de cada aportacin y conocer bien el foro
en el que la presentacin de nuevos hallazgos puede
resultar de inters para evitar el sndrome del me too (yo,
tambin).
A veces, a raz de una investigacin importante
(generalmente, grandes ensayos clnicos multicntricos),
pueden publicarse muchos artculos diferentes. Es nece-
sario que primero se publique el objetivo de valoracin
principal. Luego pueden publicarse otros artculos inde-
pendientes con objetivos de valoracin secundarios y con
anlisis de subgrupos. Respecto a estos ltimos, hay que
aclarar si fueron preespecicados durante el diseo del
estudio o si simplemente representan hallazgos inespera-
dos de anlisis ulteriores (post hoc).
Lo ideal para los lectores es disponer de toda la
informacin relevante de un estudio en un nico artculo.
Cuando se publica informacin parcial en diferentes artcu-
los debe justicarse y explicarse. De otra forma, se puede
llegar a situaciones absurdas en donde se puede discutir
sobre cul es la mnima unidad de informacin publicable
(salami slicing) que a nadie benecia.
Por ltimo, deben evitarse las publicaciones redun-
dantes. Cuando es necesario repetir parte de la informa-
cin en otro artculo, deben explicarse claramente los
motivos a los editores y a los lectores, resaltando la cita de
la publicacin previa.
El proceso del manejo de datos y el anlisis estads-
tico tambin han de ser escrupulosos. En ocasiones, tras
incluir un incontable nmero de variables en una base de
datos (a veces sin nes de investigacin), uno se da cuenta
de que dispone de un pequeo tesoro (data-basing o
manejo de la base de datos). Es correcto analizar los resul-
tados retrospectivamente, pero siempre que la metodolo-
ga sea adecuadamente reconocida.
Adems, tambin es importante especicar si la
pregunta realizada es original, atendiendo a los intereses
antes mencionados, o si se trata de una pregunta cticia
formulada retrospectivamente tras comprobar que aparece
una signicacin estadstica inesperada (nos sale la p).
Los problemas de las preguntas mltiples, de masajear o
reinterrogar a los datos (que siempre terminan por con-
fesar ante un interrogador experto y persistente), y otras
cuestiones de ndole similar deben ser declarados. Muchos
investigadores intentan ser expertos en estadstica y algu-
nos incluso lo consiguen. Sin embargo, probablemente sea
razonable reconocer que no se puede ser expertos en todo
y, en este sentido, ser prudente buscar ayuda experta,
profesional e independiente durante el anlisis estadstico
de los datos.
Lo fundamental es estar convencido de la validez
y del inters de los resultados propios. El conocido afo-
rismo de los investigadores ingleses First think you need
is to convince yourself sigue siendo vlido. Esto es, nadie
mejor que uno mismo para saber realmente la calidad de
los datos, el rigor de la metodologa y la validez de los
resultados.
Lo ideal es que el investigador principal (primer
rmante) analice personalmente la variable ms impor-
tante del estudio. Cmo podemos estar convencidos
de algo si no lo hemos analizado (y medido) nosotros
mismos, si no lo hemos visto con nuestros propios ojos?
Cmo podemos estar seguros de la validez y calidad
de nuestros datos si no hemos diseado y supervisado
estrechamente la metodologa utilizada para obtener-
los? Finalmente, cmo podemos estar convencidos de
lo que decimos si no hemos conrmado un manejo ade-
cuado informtico de los datos y un adecuado anlisis
estadstico?
Si se conocen bien el tema sobre el que se quiere
investigar y la literatura reciente relacionada, si se sabe
que los datos son correctos y se est convencido del inte-
rs de los propios resultados, y si, adems, se est entusias-
mado por comunicar esos hallazgos a los dems, entonces
(y slo entonces) es el momento de escribir ese artculo
cientco.
Cmo se escribe un artculo cientco
Es importante utilizar un lenguaje cientco, sobrio y
muy preciso. Para los autores no muy experimentados,
antes de empezar a escribir puede ser de gran ayuda leer
con atencin otros artculos cientcos previos sobre el
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
646
tema. La lectura de stos suele ser fcil y muy uida. Sin
embargo, cuando se escribe y luego se lee lo escrito, nada
parece sencillo y mucho menos uido. Hay que corregir y
reescribir hasta que las frases se vayan encadenando y se
acerquen a esa uidez que se apreciaba en los artculos de
los dems (que puede parecer tan espontnea y natural) y
que ahora se valora ms. Hay que trabajar, ser meticuloso y
perfeccionista, leer, corregir y releer. Si se aspira a publicar
el artculo en una revista internacional en lengua inglesa,
deben repetirse todos los pasos anteriores con revistas en
esa lengua y puede ser conveniente la revisin de la redac-
cin nal por un traductor mdico nativo y experto.
Es importante recordar que la mayora de los art-
culos cientcos tiene una extensin muy limitada, que
en general es parecida en todas las revistas. Actualmente
se requiere a los autores que indiquen el nmero total de
palabras empleado; en general, 12-14 pginas de texto
(antes de las referencias) a doble espacio o, de manera ms
precisa, menos de 4.000-5.000 palabras, que deben ser
sucientes para poder presentar toda la informacin de un
trabajo original.
Los autores siempre piensan que tienen mucho
ms que decir y no quieren renunciar a presentar todos
sus datos o a discutirlos de forma exhaustiva. Despus de
tanto trabajo! Sin embargo, los editores siempre se ponen
de parte de los lectores, que agradecen generalmente
la concisin. Hay que reconocer que, con una extensin
similar, otros autores han sido capaces de publicar sus
mejores trabajos de investigacin en revistas de mximo
prestigio, consiguiendo revolucionar muchos aspectos de
la medicina. Por tanto, es preciso escribir de forma concisa,
saber muy bien lo que se quiere decir y condensar lo ms
importante.
Los artculos cientcos se basan en resultados, en
datos, y suelen seguir, por tanto, la estructura propia de la
investigacin cuantitativa. Todos los datos son informacin
y deben precisarse de forma clara, bien en el apartado de
resultados o en las tablas o guras necesarias. Hay que evi-
tar ambigedades. Cada frase debe estar refrendada por
una referencia bibliogrca. No puede decirse nada que no
se base en informacin previa o que no se derive directa-
mente de los datos presentados.
Es importante explicar de forma clara por qu ha
sido necesario realizar el estudio, qu se ha encontrado,
cules son las aportaciones ms importantes y qu impli-
caciones se cree que tendr. En denitiva, hay que saber
vender el inters del estudio y hacerlo atractivo.
Partes ms importantes de un artculo
Ttulo
El ttulo es fundamental. Debe ser atractivo y captar la aten-
cin del lector; asimismo, es necesario que sea muy preciso
y que transmita cul es la pregunta que se investiga o, ms
raramente, cules son los resultados encontrados. Debe
invitar a la lectura del artculo.
Pgina frontal
Incluye el ttulo, los autores, el centro donde se ha realizado
la investigacin y la direccin para correspondencia. Todos
los autores deben haber contribuido de forma sustan-
cial en el desarrollo del estudio, as como haber realizado
una aportacin intelectual a l, revisando crticamente el
manuscrito y aceptando su versin nal.
Resumen (abstract)
El resumen es muy importante y debe ser capaz de sintetizar
todo el artculo. Hay que recordar que muchos lectores slo
leern este apartado. Habitualmente, no debe superar las 250
palabras. Muchas revistas exigen resmenes estructurados
(antecedentes, objetivos, mtodos, resultados y conclusin),
y siempre debe publicarse un abstract o resumen en ingls.
Introduccin
Debe resumir de forma breve los antecedentes y el estado
previo de los conocimientos sobre el tema. Debe resaltar
qu aspectos quedan por desvelar y explicar claramente la
razn de ser y el objetivo preciso del estudio. Si se utilizan
abreviaturas, es importante denirlas.
Actualmente, la mayora de las revistas cientcas dispone de un
sistema de gestin electrnica de manuscritos que permite el envo
de artculos directamente por Internet.
647
CMO SE PUBLICA UN ARTCULO EN UNA REVISTA CIENTFICA
Material y mtodos
La claridad y la precisin en la descripcin de la metodo-
loga son fundamentales para valorar el rigor cientco
de un artculo. sta debe ser lo sucientemente detallada
para que los investigadores y expertos en el mismo tema
puedan conocer exactamente qu se ha estudiado, cmo
se han realizado las mediciones y de qu manera se han
analizado los datos. La descripcin debe permitir que un
grupo independiente reproduzca el estudio.
Anlisis estadstico
Debe describir los mtodos estadsticos empleados en la
valoracin de la distribucin de las variables cualitativas y
cuantitativas, mencionar las pruebas empleadas en la com-
paracin de las variables entre grupos, los ajustes efectua-
dos y el nivel de signicacin estadstica. Siempre que sea
posible, deben incluirse estimaciones o razones de riesgo
y sus intervalos de conanza.
Resultados
Los resultados deben presentarse de forma clara y orde-
nada. Muchas veces los datos se resumen mejor en tablas
que el lector puede revisar con facilidad. Los resultados
ms importantes del estudio tambin pueden presentarse
de forma didctica o ilustrativa en guras. Es importante
elegir el formato de gura que mejor se adapte al tipo
de resultados que se pretende comunicar. Incluso en los
artculos cientcos, una imagen puede valer ms que mil
palabras y, si es posible, conviene ilustrar con imgenes en
color los hallazgos ms relevantes.
Discusin
En la discusin, los autores tienen la oportunidad de resu-
mir los hallazgos principales de su investigacin, compa-
rarlos con los encontrados en estudios previos y resaltar
sus aportaciones originales o el valor incremental de su
trabajo. Se debe ser cuidadoso en extremo para no sobre-
interpretar los resultados del estudio y ceirse de manera
escrupulosa a lo que realmente se ha podido demostrar
y concluir con la metodologa empleada. Los autores
pueden realizar sugerencias o presentar hiptesis sobre
las que interpretan sus resultados, pero siempre distin-
guiendo entre las comprobaciones y las especulaciones.
Es particularmente importante no confundir la asociacin
con la causalidad. Cada armacin debe estar refrendada
por una cita bibliogrca o bien por los resultados del
estudio. Finalmente, es conveniente dedicar un breve
apartado a explicar las implicaciones clnicas del estudio,
proponer posibles nuevas lneas de investigacin y deta-
llar las limitaciones ms importantes del trabajo.
Referencias
Deben ser correlativas y hay que seleccionar las ms rele-
vantes. Aunque parezca obvio, es importante haberlas
ledo. Est justicado utilizar citas de uno mismo, bien de
los trabajos previos, para sealar una lnea de trabajo, o
bien de la misma revista, para poner al lector en el contexto
de las aportaciones del estudio. Habitualmente, se utiliza el
estilo Vancouver, pero debe consultarse cada revista.
Dnde publicar el artculo y cmo adaptarlo
a la revista elegida
Antes de escribir un artculo para una revista biom-
dica, conviene leer con detenimiento las instrucciones
para los autores, que se publican en cada revista y sue-
len actualizarse peridicamente. Las instrucciones son
siempre bastante parecidas, pero cada revista hace las
consideraciones que cree oportunas. En estas normas
se abordan cuestiones formales y de estilo, otras que
permiten presentar los datos de la forma ms clara y
concisa posible y, finalmente, cuestiones de autora,
tica y conflictos de intereses. La mayora de las revistas
acepta los requerimientos uniformados de la Asociacin
Internacional de Editores de Revistas Mdicas. Si no se
tiene experiencia previa en la publicacin cientfica, esta
primera lectura deber ser exhaustiva. En el caso de que
el autor ya tenga experiencia previa, leer las normas le
permitir identificar los detalles que necesita preparar
antes del envo a una revista determinada.
Debe elegirse la revista adecuada segn a quin
se desee hacer llegar los resultados. Hay revistas de gran
prestigio internacional, pero inaccesibles para la mayora
de los investigadores. Slo aportaciones cientcas de gran
trascendencia logran superar los ltros y conseguir la prio-
ridad necesaria para su publicacin (s, en estas revistas
tambin existen las cartas de aceptacin!). Sin embargo,
slo los audaces ganan y hay que saber apostar (play to
win, jugar para ganar). Por qu no?
En otras ocasiones hay que reconocer a tiempo
las limitaciones de las aportaciones propias y buscar de
entrada revistas ms modestas para evitar decepciones
continuas. Muchas veces los datos tienen especial inters
para los mdicos e investigadores de un pas y, en este
sentido, deben elegirse publicaciones locales. Otras veces
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
648
los datos son interesantes, pero tan especializados o tcni-
cos que no interesarn a la mayora de los lectores de una
revista de mbito general.
En Espaa existen multitud de revistas cientcas
de alta calidad que han conseguido un importante factor
de impacto y que estn incluidas en las ms prestigiosas
bases de datos y buscadores internacionales. Muchas de
estas revistas se publican en espaol y tambin en ingls
a texto completo para facilitar la difusin internacional de
sus contenidos. Conseguir la mxima difusin de los resul-
tados de cada trabajo o investigacin es prioritario.
Cmo remitir el artculo a la revista y qu sucede
tras enviarlo
Actualmente, la mayora de las revistas cientcas dispone de
un sistema de gestin electrnica de manuscritos que per-
mite el envo de artculos directamente por la web. En estos
sistemas, el autor debe rellenar la informacin de todo el
artculo en pginas sucesivas que ha de completar y aceptar
(metadatos). Existe una ventana para declarar y especicar
los posibles conictos de intereses. Debe subirse al sistema
la carta dirigida al editor en la que se explique el inters
del artculo y, posteriormente, el propio autor generar un
documento en soporte informtico PDF de su artculo, que
tambin subir al sistema, revisar y aceptar.
Una vez remitido el artculo, ste es revisado por el
editor correspondiente (no necesariamente el editor-jefe)
y, si es de suciente calidad, ser enviado para su valora-
cin por expertos. sta es una parte decisiva del proceso
editorial. As, los artculos originales son evaluados muy
crticamente por expertos (revisin por pares, peer review)
en la misma rea de inters. Estos expertos generalmente
(aunque no siempre) son elegidos de entre el comit edi-
torial de la revista. Analizan las debilidades y fortalezas del
artculo, valoran su inters para la revista y, habitualmente,
solicitan mltiples aclaraciones o modicaciones a los auto-
res. En una carta diferente, los revisores expresan su opinin
directamente a los editores, a veces de forma ms agresiva.
Con estas valoraciones, habitualmente de dos revisores y en
ocasiones de ms, los editores tomarn una decisin sobre
si el artculo es susceptible de publicacin o debe ser recha-
zado por falta de prioridad. Los editores atendern, adems,
otras consideraciones editoriales (inters para sus lectores,
publicacin previa de artculos similares, nmero y tipo de
artculos pendientes de publicar, etc.).
En caso de respuesta positiva, los autores deben
contestar a todas las consideraciones de los evaluadores
con los cambios pertinentes en el manuscrito o, en su
defecto, explicar muy claramente por qu no se atienden
sus sugerencias. Habitualmente, el artculo modicado
vuelve a ser enviado a los mismos revisores que inicial-
mente lo valoraron para una nueva consideracin. Por
tanto, es muy importante que los autores contesten, uno
por uno, a todos los comentarios y tambin que sealen
claramente dnde se han efectuado modicaciones en
el manuscrito para que sean fcilmente identicables. En
esta segunda valoracin pueden pedirse nuevos cambios
o aclaraciones adicionales pero, generalmente, la suerte ya
est echada.
Muchas revistas solicitan en este momento una
valoracin adicional por expertos en metodologa y esta-
dstica. El proceso tiene una duracin muy variable, pero
los autores deben esperar la carta (actualmente por correo
electrnico) con la primera decisin en el plazo de uno o
dos meses. El tiempo desde la remisin a la aceptacin
denitiva tambin es muy variable y oscila entre tres y
seis meses. El tiempo entre la aceptacin y la publicacin
suele variar entre cuatro y nueve meses. Los autores ten-
drn la oportunidad de corregir sus pruebas, que recibirn,
no ya desde la revista, sino directamente desde la edito-
rial correspondiente. Deben mantenerse los embargos de
tiempo acordados en la difusin de los datos antes de su
publicacin.
Pero, qu sucede si rechazan el artculo? Los
autores han puesto una gran ilusin y por eso suelen
sentirse incomprendidos o tratados injustamente. Sin
embargo, hay que resistirse a la frustracin del rechazo.
Slo quienes publican artculos cientcos de forma habi-
tual saben cuntas veces stos son rechazados y cmo,
tras incorporar nuevos cambios, terminan encontrando
una revista que los acepte. Este proceso, sin embargo, es
muy laborioso y slo conocido por los autores. Siempre es
importante intentar mejorar el artculo con los comenta-
rios de los evaluadores. Sin embargo, el propio autor, que
por denicin es tambin un experto en el tema, conoce
mejor que nadie el valor de sus aportaciones. Por eso, si
est convencido de su inters no debe desanimarse por
una carta de rechazo y tiene que probar suerte en otra
revista. Siguiendo el lema de algunos investigadores keep
ghting ('seguir luchando').
Por qu hay que publicar artculos cientcos
La actividad mdica se divide clsicamente en asistencia,
docencia e investigacin. Ahora tambin se habla mucho
649
CMO SE PUBLICA UN ARTCULO EN UNA REVISTA CIENTFICA
de gestin. Todas son facetas importantes. Sin embargo, al
referirse especcamente a la medicina acadmica, la inves-
tigacin supone su elemento fundamental, y esto debe
ser reconocido, valorado y recompensado. En Espaa, por
desgracia, la investigacin cuenta muy poco en cualquier
baremo. Quiz sa sea, lamentablemente, una de las carac-
tersticas de este sistema: al menos en el mundo hospita-
lario y clnico, el estmulo (la presin?) para publicar no
existe prcticamente, lo que supone un grave error. Slo
cuando los mritos de investigacin sean adecuadamente
reconocidos en los mbitos acadmicos, la investigacin
biomdica espaola podr aspirar a alcanzar la mayora de
edad.
El elemento nal de la investigacin es la publi-
cacin de un artculo cientco. Si el artculo nalmente
no llega a publicarse es como si la investigacin nunca
se hubiera realizado. Es preciso publicar para difundir los
resultados y contrastarlos con los de otros investigado-
res y de ese modo, entre todos, seguir avanzando. Hace
no demasiado tiempo, algunos mdicos hablaban de sus
investigaciones en abstracto, de sus proyectos, de
sus protocolos cientcos, de sus becas. Todo eso est
muy bien, pero ya no basta. Actualmente, el mundo de la
investigacin se ha hecho completamente transparente.
Todos los investigadores biomdicos estn desnudos
ante PubMed. Cualquier persona puede ver el nmero de
publicaciones totales (y tambin de trabajos como pri-
mer autor) de cualquier investigador. La publicacin de
un artculo cientco no es vanidad. Es la nica forma
de completar con xito el proceso cientco. Por eso es
necesario investigar y esforzarse por publicar artculos
cientcos en revistas mdicas. Porque es la mejor forma
de avanzar en el conocimiento mdico. Porque los mdi-
cos e investigadores creemos en ello. No es fcil pero, sin
duda, merece la pena. Adelante.
Consultas ms frecuentes
El siguiente cuestionario puede servir de orientacin para la
elaboracin de un artculo cientco.
1) Las revistas biomdicas:
a) representan el vehculo natural de difusin de los avances
producidos en la investigacin cientca en medicina.
b) seleccionan los mejores trabajos para su publicacin
tras ser revisados por evaluadores independientes.
c) tienen que ser capaces de conseguir la mxima difu-
sin de sus contenidos.
d) todas las anteriores son correctas.
(respuesta correcta: d)
2) En la publicacin de un estudio cientco debemos tener en
cuenta que:
a) puede emplearse un estilo sencillo y libre para que sea
fcilmente entendible.
b) es correcto realizar mltiples publicaciones muy simi-
lares del mismo tema y con los mismos datos para que
la difusin sea mxima.
c) un estudio cientco puede publicarse simultneamente
en mltiples revistas para que todos los dems investi-
gadores reconozcan nuestra aportacin sobre el tema.
d) todas las anteriores son falsas.
(respuesta correcta: d)
3) Los artculos cientcos:
a) deben utilizar un lenguaje cientco, sobrio y muy preciso.
b) pueden ser bastante extensos (hasta 15.000 palabras)
para que todos nuestros hallazgos queden perfecta-
mente reejados en el manuscrito.
c) slo pueden presentar resultados positivos ya que la
informacin negativa no aporta nada al conocimiento.
d) no deben citarse estudios relacionados ya que ello limita-
ra las posibilidades de publicacin de nuestro trabajo.
(respuesta correcta: a)
4) Cul de las siguientes armaciones sobre los artculos no es
correcta:
a) el resumen debe contener los datos ms importantes
del estudio y cuando sea posible debe presentar un
formato estructurado.
b) anlisis estadstico: no es necesario un apartado espe-
cco ya que a lo largo del apartado de resultados pue-
den realizarse las comparaciones y establecerse el nivel
de signicacin.
c) los resultados que se presenten en tablas o en guras
no precisan ser repetidos de nuevo en el texto.
d) est justicado utilizar citas previas de los propios inves-
tigadores del estudio.
(respuesta correcta: b)
5) Tras enviar el artculo a una revista cientca:
a) es revisado por los editores y expertos independientes.
b) en cuanto se acepte podemos enviarlo a otra revista para
mejorar la visibilidad de nuestro trabajo.
c) la carta de contestacin con la decisin suele llegar en
una semana. Si no es as, debe llamarse a la secretara
de la revista para determinar qu ha pasado con nues-
tro artculo.
d) debemos esperar que el artculo se acepte directa-
mente y slo aceptar cambios o sugerencias mnimos.
(respuesta correcta: a)
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
650
Los resultados de los hallazgos de la investigacin
biomdica deben difundirse en la comunidad cient-
ca. Para ello estn las revistas mdicas, que pueden
centrarse en aspectos fundamentalmente bsicos (de
investigacin de laboratorio o experimentacin animal)
o bien tener una vocacin fundamentalmente clnica.
La misin fundamental de las revistas biomdicas es
seleccionar para su publicacin los mejores artculos ori-
ginales de investigacin que reciben; por ello, los edito-
res de las revistas tienen que decidir cules son los ms
interesantes para sus lectores.
Los artculos cientfcos se basan en resultados, en datos, y
esta informacin debe precisarse de forma clara en tablas
y guras. Dichos artculos se dividen en varias secciones o
partes: el ttulo, la pgina frontal, un resumen, una intro-
duccin, los materiales y la metodologa seguida (en la
que se describe tambin el anlisis estadstico utilizado),
los resultados y una discusin en la que se resumen los
hallazgos descritos en el artculo y se comparan con
los de estudios previos. Lo recomendable es terminar
el artculo con uno o varios hallazgos. Al nal aparece
una seccin de bibliografas en la que se referencian los
artculos ms importantes sobre el tema del trabajo.
Es importante, a la hora de escribir un artculo, elegir
bien la revista en la que se intentar publicarlo. Para esta
eleccin hay que pensar en el destinatario deseado de
los resultados.
El elemento fnal de la investigacin es la publicacin
de los resultados. Si el artculo nalmente no llega a
publicarse, es como si la investigacin nunca se hubiera
realizado. Por ello, si un artculo no es aceptado para su
publicacin en una revista es importante mandarlo a
otra, intentando mejorarlo con los comentarios de los
evaluadores, y sobre todo, no desanimarse.
Resumen
Glosario
Aleatorizado: la distribucin del tratamiento asignado se esta-
blece por azar.
Base de datos: herramienta informtica que permite almacenar
los datos para su anlisis posterior.
Estilo Vancouver: normas editoriales del Comit Internacional
de Editores de Revistas Mdicas (su reunin inicial tuvo lugar en
Vancouver, Canad). Son adoptadas por la mayora de las revistas
cientcas.
Factor de impacto: ndice utilizado para medir la importancia de
una publicacin cientca. Se basa en el nmero de veces que se
citan los artculos publicados en relacin con el nmero total de
artculos. Es calculado normalmente con periodicidad anual por
el Instituto de Informacin Cientca para determinadas publica-
ciones cientcas.
Medline: base de datos americana de acceso libre que permite
acceder a los resmenes (y a veces al texto completo) de los artcu-
los cientcos mdicos relevantes.
Multicntrico: estudio en cuya realizacin participan diversos
centros hospitalarios.
Prospectivo: que analiza todas las variables desde el momento
en que se obtienen para el estudio.
PubMed: servicio proporcionado por la Biblioteca Nacional de
Medicina de Estados Unidos que permite consultar directamente y
realizar bsquedas de las citaciones (ms de 18 millones de artculos)
incluidas en la base de datos Medline y en otras revistas cientcas.
Retrospectivo: que busca a posteriori los datos que se necesitan
(por ejemplo, las historias clnicas) para poder realizar el estudio.
Como no se han identicado y recogido desde el principio del
estudio, la calidad de los datos recogidos suele ser peor.
Bibliografa
ALFONSO, F., J. BERMEJO, M. HERAS, y J. SEGOVIA. Revista Espaola de
Cardiologa 2007: impacto cientco, gestin de manuscrito, acti-
vidad y difusin. Revista Espaola de Cardiologa 60, nm. 12
(diciembre 2007): 1324-1330.
ALFONSO, F., J. BERMEJO, y J. SEGOVIA. Impactologa, impactitis, impac-
toterapia. Revista Espaola de Cardiologa 58, nm. 10 (octubre
2005): 1239-1245.
. Nuevas recomendaciones del Comit Internacional de Editores
de Revistas Mdicas. Cambiando el nfasis: desde la uniformidad de
los requisitos tcnicos a consideraciones bio ticas. Revista Espaola
de Cardiologa 57, nm. 6 (junio 2004): 592-593.
. Publicacin duplicada o redundante: podemos permitr-
noslo? Revista Espaola de Cardiologa 58, nm. 5 (mayo 2005):
601-604.
BERMEJO, J., J. SEGOVIA, M. HERAS, y F. ALFONSO. Gestin electrnica de
manuscritos en Revista Espaola de Cardiologa: nuevas herra-
mientas para viejos objetivos. Revista Espaola de Cardiologa 60
(2007): 1206-1210.
651
Captulo 75
Cmo valorar un servicio de cardiologa
Marian Bas Villalobos
Ingeniero industrial. Coordinadora de Gestin del Instituto Cardiovascular del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Introduccin a la valoracin de un servicio
de cardiologa
Este captulo no pretende establecer un mtodo complejo y
exhaustivo de valoracin cuantitativa y cualitativa de un servi-
cio sanitario, sino que trata de proporcionar al lector una serie
de directrices y herramientas que le permitan realizar una
valoracin bsica de uno o varios servicios de cardiologa.
Con el nimo de facilitar esta labor, se han seleccio-
nado algunos criterios de valoracin que no precisen de
una formacin especca en el rea sanitaria y con un con-
tenido tcnico que pueda ser comprensible para el lector.
Por otro lado, se ha procurado que los mtodos de
valoracin aqu recogidos puedan ser aplicados utilizando
fuentes de informacin al alcance del pblico en general.
La metodologa propuesta para la valoracin del
servicio consiste en ir analizando una serie de caracters-
ticas y parmetros, a modo de lista de comprobacin, que
puedan dar al lector una visin del alcance de la atencin
que puede proporcionar el servicio analizado.
Al nal del captulo aparece un cuadro resumen de
los indicadores analizados que puede servir como herra-
mienta para valorar un servicio de cardiologa y compa-
rarlo con otros servicios.
Fuentes de informacin
Sin lugar a dudas, Internet supone en la actualidad la fuente
de informacin ms rpida y accesible para el ciudadano.
No obstante, podra decirse que esta facilidad para acceder
a la informacin hace que el volumen de datos disponibles
sea tan elevado, tan dispar y con un origen tan poco con-
able, que se ha considerado til proporcionar una serie
de indicaciones para facilitar la bsqueda de informacin a
travs de este medio.
Con el objetivo de realizar una valoracin de un ser-
vicio de cardiologa, se recoge a continuacin una serie de
pginas webs que pueden orientar en el comienzo de la
bsqueda de informacin til.
Puede emprenderse la bsqueda por la pgina
web de la Fundacin Espaola del Corazn. Se
recomienda consultar el apartado de Hospitales y
asociaciones, a travs del que puede accederse al
submen de Hospitales y servicios de cardiologa,
que quedan sealados en un mapa de Espaa
por comunidades autnomas. Desde la pgina
de inicio puede accederse tambin a la versin
electrnica de algunos nmeros de la revista
Corazn y Salud; en ellos aparece un apartado
especial dedicado al anlisis de distintos servi-
cios de cardiologa de Espaa, con informacin
detallada sobre ellos.
Pginas webs de las consejeras de sanidad de las
comunidades autnomas. Puede accederse a ellas
a travs de la pgina principal de la comunidad
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
652
concreta y seleccionando posteriormente el apar-
tado de Sanidad en los mens disponibles, o bien
mediante el buscador, del cual disponen todas
ellas. En algunas comunidades autnomas, como
Catalua o Andaluca, en lugar de Consejera de
Sanidad, existe un Departamento o Consejera
de Salud. En cualquier caso, las pginas webs de las
consejeras de sanidad o salud disponen de infor-
macin actualizada sobre los recursos sanitarios de
la comunidad; se hace referencia a los hospitales en
general as como a recursos o centros sanitarios de
atencin especializada.
Tambin es posible realizar la bsqueda de informa-
cin sobre hospitales directamente a travs del servi-
cio de salud de cada comunidad autnoma. Aunque
en general cada servicio de salud adopta un nombre
especco (Sergas en Galicia, Sescam en Castilla-
La Mancha, Osakidetza en el Pas Vasco, etc.),
puede accederse a las pginas webs de estos
servicios a travs de un buscador de Internet sim-
plemente especicando servicio de salud ms el
nombre de la comunidad autnoma.
Finalmente, es posible que el propio hospital
cuente con una pgina web donde encontrar
informacin ms especca y/o extensa que la
recogida a travs de pginas webs de los servicios
de salud y/o consejeras de sanidad.
Asimismo, y sin excluir otras pginas webs igual-
mente vlidas para el anlisis del servicio, es habi-
tual que los hospitales de la red sanitaria pblica
realicen anual o bienalmente una memoria de
actividad, donde se recoge informacin sobre la
organizacin del hospital, la actividad de los dis-
tintos servicios, la actividad docente y de inves-
tigacin, etc. La memoria del hospital contiene
informacin pblica y, aunque no se difunde de
forma generalizada, en ocasiones est disponi-
ble a travs de la pgina web del centro, o bien
puede solicitarse directamente al hospital.
Metodologa de valoracin
Para realizar la valoracin de un servicio de cardiologa,
es necesario considerar una serie de caractersticas que
permitan evaluar un servicio de cardiologa concreto, as
como comparar ste con otros servicios.
La metodologa se fundamenta en el anlisis de los
siguientes elementos:
Entorno en el que se desarrolla la actividad del
servicio (el hospital).
Oferta de prestaciones sanitarias.
Recursos con que cuenta el servicio.
Volumen de actividad del servicio.
Otras actividades no asistenciales: investigacin
y docencia.
La metodologa propuesta se basa mayoritaria-
mente en el anlisis de variables de tipo cuantitativo, dado
que esta clase de informacin es la que se encuentra nor-
malmente a disposicin del pblico en general.
No obstante, aunque en Espaa no est establecida
una cultura de valoracin cualitativa y pblica de los hos-
pitales, existen algunas experiencias que se van desarro-
llando a semejanza de las llevadas a cabo en otros pases
como, por ejemplo, Estados Unidos. En algunos estudios
realizados en nuestro pas se ha utilizado, como funda-
mento para el anlisis cualitativo de los centros hospita-
larios, una base de datos de obligado cumplimiento para
todos los pacientes ingresados en un hospital, pblico o
privado, que contiene informacin acerca de los diagnsti-
cos hallados, los procedimientos realizados, los tiempos de
estancia en el hospital, la mortalidad y los reingresos hos-
pitalarios, entre otros. Esta base de datos recibe el nombre
de conjunto mnimo bsico de datos.
Volviendo a la descripcin de la metodologa,
puede darse el caso de que el lector, adems de evaluar
un servicio de cardiologa concreto por ejemplo, el que
Consulta de la cartera de servicios de un hospital a travs de su
pgina web.
653
CMO VALORAR UN SERVICIO DE CARDIOLOGA
le corresponde en su rea sanitaria, quiera realizar un
anlisis comparativo de dos o ms servicios, bien porque
se plantee la posibilidad de acceder a alguno de ellos,
bien por comparar el servicio al que acude con otro de
referencia.
El anlisis comparativo de cualquier tipo de orga-
nizacin, entre la que se puede encontrar un servicio de
cardiologa, es una prctica habitual en el mundo empre-
sarial. En este entorno suele aplicarse una metodologa
denominada benchmarking, que consiste en la medicin
del rendimiento, la composicin y/o alguna otra caracters-
tica de un producto o de una organizacin, comparndola
con algn parmetro de referencia.
Cuando no se dispone de valores de referencia estan-
darizados, como suele ser el caso en el anlisis de una orga-
nizacin, es habitual establecer como patrn comparativo
el que mejor lo hace en general o en un rea especca.
A modo de ejemplo, en la industria del automvil, un indi-
cador de referencia podra ser el plazo medio de entrega de
un vehculo desde la conrmacin de compra por el cliente.
De este modo, y si el plazo medio de entrega en este sec-
tor es de 10 semanas y el benchmark o mejor registro est
establecido en tres, puede evaluarse la bondad de una orga-
nizacin concreta dentro del sector analizando la posicin
relativa de dicho indicador para esta organizacin en rela-
cin con el valor medio y con el benchmark.
Retornando al caso de un servicio de cardiologa,
se ha seleccionado una serie de parmetros e indicado-
res, comunes a este sector, para poder elaborar un anlisis
similar al del mtodo del benchmarking. De este modo, se
propone la realizacin del anlisis del servicio, recogiendo
el resultado de dichos indicadores en un cuadro resumen
como el que se muestra al nal de este captulo. Este an-
lisis puede repetirse tantas veces como servicios desee
incluir el lector, aadiendo las columnas precisas para
obtener una comparativa visual de los resultados.
Hospital y servicio. Cartera de servicios
A lo largo de este libro se han ido describiendo las relacio-
nes entre la atencin a las enfermedades cardiolgicas y
otras especialidades mdicas y quirrgicas, especialmente
la ciruga cardaca, pero tambin la medicina interna, la
medicina intensiva, la anestesia, la endocrinologa,
la nefrologa
Por tanto, el primer anlisis de valoracin de un ser-
vicio de cardiologa consiste en recabar informacin acerca
del hospital en el que se encuentra ubicado.
En general, a lo largo de todo el Sistema Nacional
de Salud existen distintos niveles de hospitales, que se
clasican en funcin de su grado de complejidad, es
decir, del nmero de especialidades y tecnologa dispo-
nibles. As, aunque con pequeas diferencias, pueden
encontrarse:
Hospitales del grupo o nivel II (centros comarcales).
Hospitales del grupo o nivel III (centros provinciales).
Hospitales del grupo o nivel IV (centros auton-
micos o nacionales).
Estos datos se obtienen analizando la cartera
de servicios del hospital, que normalmente se encuen-
tra recogida en las fuentes de informacin sealadas
anteriormente.
En el anlisis de esta cartera de servicios es preciso
profundizar en el alcance de los servicios cardiolgicos
Consulta de cardiologa.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
654
prestados; es decir, analizar el nivel del servicio en funcin
de que cuente o no con las distintas subespecialidades
dentro de la disciplina de cardiologa:
Hemodinmica y cardiologa intervencionista.
Arritmias o electrofsiologa.
Imagen cardiovascular (ecocardiografa, Doppler,
resonancia magntica, tomografa o escner).
Unidad coronaria.
Adems del servicio de cardiologa, existe otro ser-
vicio estrechamente vinculado con la atencin a las enfer-
medades cardiovasculares: el servicio de ciruga cardaca.
En este sentido, es necesario vericar la existencia o no de
este servicio en el hospital en que se encuentra el servicio
de cardiologa que se est valorando.
Cuando los hospitales no cuentan con un servi-
cio de cardiologa, o resulta necesario complementar la
cartera de servicios con alguna subespecialidad o con el
servicio quirrgico de ciruga cardaca, se produce el tras-
lado de los pacientes al hospital de referencia. Por este
motivo, es posible que el lector quiera analizar, adems
de su hospital de rea, el hospital de referencia al que
eventualmente podra ser trasladado.
Recursos
En este apartado se incluye el anlisis de los recursos con
los que cuenta el servicio para desarrollar su actividad.
La informacin relativa a stos suele estar recogida junto
con la de la dotacin global del hospital que lo alberga,
que normalmente puede encontrarse en la pgina web
del hospital, si dispone de ella, o en su memoria anual.
En este sentido, puede establecerse la siguiente
clasi cacin:
Recursos humanos
Puede recogerse en este apartado el nmero de facultativos
cardilogos. Este dato, junto con el nombre del responsable
del servicio que puede ser, en funcin del nivel de comple-
jidad del hospital, un jefe de servicio o un jefe de seccin,
suele acompaar a la informacin general del servicio proce-
dente de las fuentes ya mencionadas anteriormente. Cuando
se trata de grandes servicios de cardiologa, puede encontrarse
tambin desglosada la plantilla de cardilogos en funcin de
su dedicacin a las distintas reas o subespecialidades:
Cardiologa clnica.
Hemodinamistas o cardilogos intervencionistas.
Electrofsilogos o arritmlogos.
Expertos en imagen o ecocardiografstas.
Otros.
En el cuadro propuesto se incluye el nmero total
de cardilogos, as como de hemodinamistas y electro-
silogos. Pueden aadirse cuantas lneas sean necesarias
segn la informacin disponible.
Recursos estructurales / equipamiento
Para realizar una valoracin de la dotacin del servicio de
cardiologa, se plantea el anlisis de los recursos ms habi-
tuales con los que cuentan las distintas reas de trabajo:
rea de hospitalizacin: nmero de camas asig-
nadas al servicio. En ocasiones, en funcin de
las necesidades de los pacientes cardiolgicos,
se especica qu porcentaje de camas cuenta
con telemetra, es decir, con dispositivos para el
control continuado de algunas constantes, como
electrocardiograma y otras tcnicas.
Unidad coronaria: nmero de camas asignadas
a la unidad. En algunos hospitales, esta unidad
coronaria, que hace referencia a los cuidados cr-
ticos a pacientes cardiolgicos, no es una parte
del servicio de cardiologa, sino un rea del servi-
cio de medicina intensiva (o unidad de cuidados
intensivos, UCI). En este caso, se recomienda no
incluir este dato en el anlisis de los recursos, ya
que ste se circunscribe a la valoracin del servi-
cio de cardiologa.
Hospital de da cardiovascular.
655
CMO VALORAR UN SERVICIO DE CARDIOLOGA
rea de diagnstico no invasivo e imagen:
1. Nmero de pruebas de esfuerzo con bicicletas
o con cinta rodante.
2. Nmero de grabadoras para la realizacin de
registros electrocardiogrcos (Holter-ECG).
3. Nmero de ecocardigrafos.
4. Tomografa axial computarizada (TAC) cardaca
y resonancia magntica cardaca (generalmente
en el servicio de radiodiagnstico del hospital).
Unidad de hemodinmica y cardiologa interven-
cionista: nmero de salas o laboratorios de hemo-
dinmica. A veces tambin se hace referencia a
estas salas de alta tecnologa simplemente como
equipos de hemodinmica.
Unidad de arritmias/electrofsiologa: nmero de
salas o laboratorios de electrosiologa. Son salas
con caractersticas similares a las de hemodin-
mica, pero orientadas al diagnstico y el trata-
miento de las arritmias.
Volumen de actividad de un servicio
de cardiologa
En este apartado se recogen los indicadores del volumen
de actividad del servicio de cardiologa objeto del anlisis,
que previsiblemente estarn en sintona con los recursos
disponibles descritos con anterioridad.
De este modo, pueden utilizarse los siguientes
indicadores:
Nmero de altas: recoge la actividad del servi-
cio relativa al nmero de pacientes que han sido
hospitalizados y dados de alta en l. En algunos
casos, se hace referencia a esta actividad como
nmero de ingresos. Tcnicamente el concepto es
diferente, ya que puede ocurrir que un paciente
ingrese en el servicio de cardiologa, pero que
posteriormente sea trasladado a otro servicio
que sea el que nalmente le da el alta de hos-
pitalizacin. Este paciente contara como un
ingreso en cardiologa, pero no como un alta. No
obstante, las diferencias entre ambos datos sue-
len ser mnimas, y puede trabajarse, por tanto,
indistintamente con cualquiera de estos dos
parmetros.
Consultas externas: en general, los datos propor-
cionados en las fuentes de informacin descritas
incluyen en este concepto el nmero total de
consultas del servicio. No obstante, es posible
encontrarse tambin con el siguiente desglose:
1. Primeras consultas.
2. Revisiones o consultas sucesivas.
En servicios altamente especializados pueden encon-
trarse igualmente referencias a otro tipo de consultas que
reciben el nombre de consultas monogrcas, de las cuales,
a modo de ejemplo, se podran citar las de insuciencias car-
dacas, cardiopatas congnitas, marcapasos, etc.
Pruebas diagnsticas no invasivas: registro elec-
trocardiogrco continuo mediante la prueba
conocida como Holter-ECG y realizacin de prue-
bas de esfuerzo o ergometras. Se ha considerado
agrupar estos dos tipos de pruebas, dado que
no son llevadas a cabo por las mismas unidades
en todos los servicios de cardiologa, sino que en
ocasiones se realizan como actividad anexa a
las consultas externas (como suele ocurrir con la
ergometra), o pueden estar incluidas como parte
de la unidad de arritmias (como sucede en el caso
del llamado Holter-ECG).
Ecocardiografa e imagen: nmero total de eco-
cardiogramas; se diferencian los ecocardiogramas
convencionales o transtorcicos, y los especiales,
como los ecocardiogramas transesofgicos, de
estrs, con contraste, etc. Este apartado deber
complementarse con la actividad de la TAC car-
daca y/o resonancia magntica cardaca en caso
de que estas tcnicas estn disponibles en el ser-
vicio de cardiologa.
Control por telemetra de pacientes ingresados en una planta de
cardiologa.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
656
Cardiologa intervencionista: aunque el nivel de
complejidad de las intervenciones realizadas
vara entre los distintos laboratorios de hemodi-
nmica y cardiologa Intervencionista, suele rea-
lizarse una agrupacin de la actividad de estas
unidades en cateterismos diagnsticos y catete-
rismos teraputicos. En los primeros destaca el
nmero de coronariografas; pueden realizarse
tambin otros procedimientos diagnsticos espe-
ccos como la ecografa intravascular o la gua
de presin. Entre los procedimientos terapu-
ticos destacan las angioplastias o ACTP (angio-
plastia coronaria transluminal percutnea) y las
valvuloplastias, aunque tambin en este epgrafe
se pueden incluir otros procedimientos menos
frecuentes como las coartaciones articas o los
defectos congnitos. Igualmente, puede aparecer
como un indicador independiente la actividad
del programa de angioplastia primaria (proce-
dimiento realizado durante el infarto de miocar-
dio) en aquellas unidades que cuenten con estos
programas.
Electrofsiologa o arritmias: al igual que ocurre
con las unidades de hemodinmica, tambin las
unidades de arritmias pueden realizar tipos de
actividad muy diferentes. Algunos servicios
de cardiologa cuentan con este tipo de unidades
y, sin embargo, no se realizan procedimientos de
ablacin ni estudios electrosiolgicos porque
no cuentan con una sala radiolgica para su rea-
lizacin. En estos casos, la actividad de la unidad
relativa a la implantacin de dispositivos como
marcapasos y desbriladores suele ser llevada a
cabo por los cirujanos en un quirfano espec-
camente dotado para ello. Se aconseja, por tanto,
incluir en este epgrafe la actividad desarrollada
por la unidad, computando en una columna
aparte, como si de otro hospital se tratara, la acti-
vidad desarrollada por el servicio quirrgico. De
este modo, puede realizarse una comparacin
ms homognea entre distintos servicios.
En el contexto de este apartado de anlisis de la
actividad, se aade una caracterstica que evaluar, la expe-
riencia global del servicio, representada por la antigedad
del servicio como un indicador orientativo de esta expe-
riencia. En algunos hospitales, la constitucin del servicio
de cardiologa es relativamente reciente; con anterioridad
exista una seccin de cardiologa, normalmente depen-
diente del servicio de medicina Interna. Con la incorpora-
cin de algunas de las tcnicas o subespecialidades men-
cionadas, estas secciones se desarrollan e incrementan la
complejidad de los casos que pueden atender, pasando
a convertirse en servicios. En este caso, la antigedad del
servicio incluira la experiencia de ste durante su perodo
como seccin.
Por otro lado, considerando la relativa juventud de
algunas de estas subespecialidades, se ha incluido en el
cuadro una lnea correspondiente a los aos de antige-
dad de la unidad en cuestin, considerndose que esta
caracterstica puede constituir un elemento comparativo
entre servicios a la hora de realizar un anlisis mltiple.
Por su estrecha vinculacin con la atencin cardio-
lgica, se ha considerado de inters recoger tambin en
este apartado un indicador de la actividad del servicio de
ciruga cardaca, simplicando sta en dos parmetros: el
nmero total de intervenciones realizadas y la existencia o
no de trasplante cardaco en el centro.
Actividad no asistencial.
Produccin cientca / investigacin / docencia
Adems de la actividad puramente circunscrita a la asis-
tencia sanitaria, los servicios mdicos pueden poner en
prctica otras actividades no asistenciales, pero con una
estrecha relacin con ellas: son referidas como actividades
de docencia e investigacin, esta ltima tambin conocida
como actividad cientca. Teniendo en cuenta el vnculo
existente entre la asistencia clnica, la docencia y la inves-
tigacin, se ha considerado oportuno incluir en la valo-
racin del servicio de cardiologa la informacin relativa
Ejemplo de consultas monogrcas.
657
CMO VALORAR UN SERVICIO DE CARDIOLOGA
a estas dos ltimas. A continuacin se indican algunos
aspectos relevantes para la evaluacin de estos dos tipos
de actividad.
En el mbito de la docencia se recogen fundamen-
talmente dos modalidades:
La docencia pregrado, impartida a los estudian-
tes de las facultades de Medicina, que vincula
el hospital con una universidad concreta. En
este sentido, el servicio que desarrolla activi-
dad docente pregrado cuenta con una serie de
profesores titulares y/o asociados, que pueden
compatibilizar la asistencia en el hospital con las
clases de la universidad.
La docencia posgrado, que a su vez comprende:
1. Docencia MIR (mdico interno residente), rela-
tiva a la formacin de especialistas, para lo cual
el servicio de cardiologa debe estar acreditado
por la Comisin Nacional de Especialidades,
que determina la capacidad del servicio para
este tipo de formacin, as como el nmero de
residentes que puede formar.
2. Formacin continuada, proporcionada a los
facultativos especialistas y que puede estar
acreditada por las sociedades cientcas, las
agencias de evaluacin (como, por ejemplo,
en la Comunidad de Madrid, la Agencia Lan
Entralgo), el Ministerio de Sanidad, etc.
TABLA 1. Primera tabla de valoracin
Caracterstica/parmetro Valores Caracterstica/parmetro Valores
Nivel del hospital Nivel II, III, IV Indicadores de actividad
Servicio de cardiologa S/no Nmero de altas Nmero
Imagen cardiovascular S/no Nmero de consultas Nmero
Hemodinmica S/no Holter-ECG Nmero
Arritmias S/no Ergometra Nmero
Unidad coronaria (propia de cardiologa) S/no Antigedad del servicio
Nmero
de aos
Servicio de ciruga cardaca S/no Imagen cardiovascular
Hospital de referencia
Nombre
del hospital
Nmero de ecocardiogramas Nmero
(Repetir cuadro para el hospital de referencia) TAC cardaca Nmero
Recursos humanos RMN cardaca Nmero
Total de cardilogos Nmero Antigedad de la imagen
Nmero
de aos
Total de hemodinamistas Nmero Hemodinmica
Total de arritmlogos Nmero Nmero de coronariografas Nmero
Recursos materiales Nmero de ACTP Nmero
Camas para la hospitalizacin Nmero Antigedad de hemodinmica
Nmero
de aos
Camas en la unidad coronaria Nmero Arritmias
Imagen y diagnstico no invasivo Nmero de ablaciones por radiofrecuencia Nmero
Ergmetros Nmero Estudios electrofsiolgicos Nmero
Grabadoras Holter-ECG Nmero Desfbriladores Nmero
Ecocardigrafos Nmero Marcapasos Nmero
TAC cardaca (propia de la cardiologa) S/no Antigedad de las arritmias
Nmero
de aos
RMN cardaca (propia de la cardiologa) S/no Ciruga cardaca
Salas de hemodinmica Nmero Nmero total de intervenciones Nmero
Salas de arritmias/electrosiologa Nmero Trasplante cardaco S/no
ECG: electrocardiograma; TAC: tomografa axial computarizada; RMN: resonancia magntica nuclear; ACTP: angioplastia coronaria transluminal
percutnea.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
658
El mbito de la investigacin es ms difcil de
concretar, puesto que la capacidad de un servicio
de cardiologa para desarrollar actividades de investi-
gacin no se especifica mediante una acreditacin con-
creta. En este sentido, se propone el anlisis de los par-
metros que suelen registrar los servicios de cardiologa
habitualmente, si bien existen otras actividades dentro
del mbito de la investigacin que no se mencionan en
este apartado:
Realizacin de estudios o ensayos de investi-
gacin, que pueden ser de diversa naturaleza
(ensayos de frmacos, dispositivos, terapias), de
distinto alcance (uno o varios hospitales, en cuyo
caso se llaman multicntricos, o incluso con la par-
ticipacin de centros de distintos pases), o con
diversos tipos de diseo (forma en que se va a
llevar a cabo).
Desarrollo de proyectos de investigacin, gene-
ralmente de ndole semiocial, nanciados con
fondos pblicos, para los que es preciso competir
con otros centros o bien entre grupos de centros.
Publicacin de artculos, libros y/o captulos de
libros. En ocasiones, se pone de maniesto el
impacto que las publicaciones realizadas han pro-
ducido en la comunidad cientca. Esta incidencia
se suele medir mediante el denominado factor de
impacto.
En las tablas propuestas para la evaluacin del ser-
vicio se sugieren algunas pautas para valorar los distintos
aspectos mencionados.
Consultas ms frecuentes
Cmo puede conocer un usuario su hospital de rea?
Un usuario del sistema sanitario pblico ha de contar con una tar-
jeta sanitaria en la que gura el centro de salud concreto que le
ha sido asignado; puede consultar cul es su hospital de rea en
dicho centro.
Cmo puede conocer un usuario la cartera de servicios del
servicio de cardiologa que le corresponde?
Una vez que el usuario sabe cul es su hospital de rea, puede obte-
ner informacin sobre la cartera de servicios del hospital a travs de
las fuentes mencionadas en este captulo, donde tambin se han
indicado algunas vas para ampliar la informacin sobre el servicio
de cardiologa. En caso de no encontrar informacin en ninguna de
las fuentes sealadas, el usuario puede ponerse en contacto con el
propio servicio o bien obtener la informacin a travs de la unidad
de atencin al paciente de su hospital de rea.
Qu sucede si algunas tcnicas no se realizan en el servicio
de cardiologa o en el hospital de rea del usuario?
En este caso, para complementar la cartera de servicios del hos-
pital y dar una atencin cardiolgica completa, existe un hospital
de referencia, de mayor complejidad y/o especializacin que el
primero, al que se deriva a los pacientes que requieren algn tra-
tamiento o tcnica especca que no se realiza en el hospital de
rea correspondiente.
Cmo puede conocerse el hospital de referencia del servicio
de cardiologa?
En algunas ocasiones, esta informacin se indica directamente
en la memoria del hospital de rea o del servicio, ya que las con-
sejeras de sanidad o salud son las encargadas de asignar de
forma ocial el hospital de referencia que corresponde a cada
centro para las patologas especcas. En caso contrario, el usua-
rio debera contactar con el servicio de cardiologa para obtener
informacin.
TABLA 2. Segunda tabla de valoracin
Actividad no asistencial Valores
Docencia
Pregrado Nmero de profesores
Posgrado:
MIR Nmero de MIR de cardiologa
Formacin continuada No/s
Investigacin
Estudios o ensayos No/s (nmero)
Proyectos de investigacin No/s (nmero)
Publicaciones: No/s (nmero)
Factor de impacto Nmero (si disponible)
659
CMO VALORAR UN SERVICIO DE CARDIOLOGA
Cmo puede comparar el usuario el servicio de cardiologa
que le corresponde con otro servicio?
La metodologa de evaluacin de un servicio de cardiologa pro-
puesta en este captulo es vlida para poder comparar dos o ms
servicios. El usuario sencillamente tendra que elaborar un cua-
dro similar al mostrado para cada uno de los servicios que quiere
comparar, o bien aadir tantas columnas al cuadro como servicios
analice.
Glosario
Benchmarking: anlisis comparativo de los productos, servicios y
procesos de trabajo empleados en un determinado mbito, reali-
zado de forma dinmica y sistemtica con el objetivo de mejorar
la situacin de partida. Consiste en analizar las mejores prcticas
existentes en la industria o los servicios y usarlas como referencia
para la mejora de la propia organizacin.
Cartera de servicios: oferta de especialidades mdicas y quirrgi-
cas existente en un hospital o centro sanitario. Segn la denicin
del Ministerio de Sanidad y Consumo: La cartera de servicios es
el conjunto de tcnicas, tecnologas o procedimientos mediante
los que se hacen efectivas las prestaciones sanitarias de salud
pblica, atencin primaria, atencin especializada, atencin de
urgencia, prestacin farmacutica, prestacin ortoprotsica,
de productos dietticos y de transporte sanitario, de las que pueden
beneciarse los ciudadanos espaoles, independientemente de
su lugar de residencia.
Conjunto mnimo bsico de datos (CMBD): conjunto de datos
que se extraen del informe de alta hospitalaria del paciente que
ha sido ingresado en un centro hospitalario. La Direccin General
de Planicacin Sanitaria del Ministerio de Sanidad y Consumo
realiza la denicin de los datos que hay que extraer; sta es apro-
bada por el Consejo Interterritorial, aunque luego cada comuni-
dad autnoma puede ampliar los datos que incluir en el CMBD.
De este modo, el CMBD garantiza la existencia de una fuente de
informacin homologada, uniforme y comparable entre diferentes
hospitales. Las variables que se incluyen en el CMBD, adems de
las de tipo demogrco, son por ejemplo la fecha de ingreso, el
diagnstico principal y los diagnsticos secundarios, los procedi-
mientos realizados, la fecha de intervencin quirrgica, la fecha
de alta o la circunstancia de alta, entre otras. Actualmente, todos
los hospitales, pblicos y privados, tienen la obligacin de cum-
plimentar anualmente una base de datos que recoja para todos
los pacientes ingresados las variables denidas en el CMBD.
Factor de impacto: ndice utilizado para medir la importancia de
una publicacin cientca. Se basa en el nmero de veces que se
citan los artculos publicados en relacin con el nmero total de
artculos. Es calculado normalmente con periodicidad anual por
el Instituto de Informacin Cientca para determinadas publica-
ciones cientcas.
Hospital de referencia: hospital que responde a la demanda de
atencin especializada procedente de otros hospitales, comple-
mentando as la cartera de servicios de estos ltimos. En general,
estas derivaciones o referencias son establecidas por los servicios
de salud de las comunidades autnomas.
Bibliografa
100 Top Hospitals, Cardiovascular Benchmarks for success. Results
Report. 9. ed. Maryland: Thomson Healthcare Publications, 2007.
FUNDACIN ESPAOLA DEL CORAZN. Corazn y Salud 47 (febrero 2008).
IASIST. Top 20 Benchmarks para la excelencia 2007. http://www.
iasist.com/iasist.html. (Fecha de consulta: 28/11/08.)
SISTEMA SANITARIO PBLICO DE ANDALUCA. Transparencia 2005. Informacin
sobre actividad asistencial y calidad en los hospitales. http://www.
juntadeandalucia.es/servicioandaluzdesalud/contenidos/general/
Actividadycalidad/Hospitales/pdf/diciembre2005.pdf. (Fecha de
consulta: 28/11/08.)
SOCIEDAD ESPAOLA DE CARDIOLOGA. Estudio de los recursos, necesidades
y organizacin para la atencin al paciente cardiolgico. Madrid:
Aula Mdica, 1999.
En este captulo se dan una serie de indicaciones para
la aplicacin de un sencillo modelo con el que efectuar
una valoracin de un servicio de cardiologa.
Internet se considera hoy en da una accesible fuente
de informacin. A lo largo del texto se dan una serie de
orientaciones para obtener, a travs de la red, informacin
especca sobre el servicio de cardiologa en cuestin.
La metodologa propuesta se basa en la recogida en un
cuadro de distintas caractersticas propias de un servi-
cio de cardiologa.
Resumen
661
La informacin sobre la salud
El Eurobarmetro de 2007, sondeo de opinin pblica
realizado por la Comisin Europea, destaca el inters de la
poblacin por la investigacin en general, especialmente
en aquellos campos que, segn considera, le afectan
directamente, como sucede en el caso de la biomedicina.
Adems, este inters es muy superior al mostrado por noti-
cias relativas a cuestiones internacionales, polticas, eco-
nmicas o de temas sociales. En concreto, el 71% de los
europeos de los antiguos Estados miembros (Europa de los 15),
entre los que gura Espaa, presta especial atencin a las
noticias referentes a la investigacin mdica y sanitaria,
por las mejoras que puedan repercutir en su salud, su cali-
dad de vida y su bienestar.
El informe de la Comisin Europea liga este cre-
ciente inters al fenmeno del envejecimiento de la pobla-
cin en los pases desarrollados. Como consecuencia de
ello, uno de los segmentos de la poblacin ms interesado
en la informacin sobre salud es el de las personas de edad
avanzada, seguidores especialmente de programas de
televisin y radio. Hay que tener en cuenta que un elevado
porcentaje de las personas mayores padece varias patolo-
gas y est polimedicado. De ah probablemente su inters
por dichas informaciones.
Pero este inters es relativamente nuevo, pues su
origen, al menos en lo que se reere a los medios de infor-
macin, apenas se remonta a nales de los aos ochenta y
principios de los noventa del siglo XX. Hasta ese momento,
la salud fue un contenido de escasa aparicin en los
medios, salvo que se tratara de un caso muy espectacular,
como sucedi con el primer trasplante de corazn, reali-
zado por Christian Barnard a mediados de los sesenta en
Ciudad del Cabo (Sudfrica).
Primeros pasos en Espaa
Ms vale prevenir, el programa dirigido y presentado por
Ramn Snchez-Ocaa en Televisin Espaola (TVE) en la
dcada de los setenta, fue con seguridad la primera gran
apuesta que los medios de comunicacin realizaron en
Espaa por la informacin sobre salud. Sin embargo, pese
al xito de este programa, el resto de la prensa no se inte-
res verdaderamente por esta parcela de la informacin
hasta nales de los ochenta, cuando las multinacionales
farmacuticas trasladaron a Espaa las estrategias de comu-
nicacin utilizadas en Estados Unidos, en las que la informa-
cin al paciente era una pieza esencial de su rompecabezas
comercial. Pero en nuestro pas no se poda y an hoy no
est permitido hacer publicidad de frmacos de prescrip-
cin, por lo que las grandes rmas apostaron por la idea de
desarrollar campaas de educacin sanitaria dirigidas a la
poblacin general, siempre relacionadas con las enferme-
dades a las que se destinaban sus medicamentos.
As surgi, por ejemplo, la Semana del Corazn, pro-
movida por la entonces Fundacin Hispana del Corazn
Captulo 76
Impacto de las enfermedades
cardiovasculares en los medios
de comunicacin
Isabel Dez
Periodista. Jefa de Prensa del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Mayka Snchez
Periodista. Especialista en salud y medicina del diario El Pas
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
662
(en la actualidad, Fundacin del Corazn, dependiente
de la Sociedad Espaola de Cardiologa, SEC), y nanciada
por varios laboratorios farmacuticos que comercializaban
medicamentos antihipertensivos (para bajar la tensin
arterial), hipolipemiantes (para reducir los niveles altos de
colesterol y otros lpidos), as como ciertos medicamentos
utilizados en el tratamiento de los conocidos factores de
riesgo cardiovascular (hipertensin, hipercolesterolemia,
tabaquismo, obesidad, diabetes y sedentarismo). Gracias
a esta iniciativa, los espaoles aprendieron con prontitud
que los accidentes cardiovasculares eran la primera causa
de muerte en todos los pases desarrollados, incluida
Espaa, y que existan unos factores de riesgo que predis-
ponan a padecer esos accidentes cardiovasculares, como
el infarto de miocardio o el ictus cerebral. Tambin cono-
cieron que una alimentacin sana y la prctica regular de
ejercicio fsico moderado podan ayudar sensiblemente a
evitar la aparicin de estos factores de riesgo. La instalacin
de una carpa en Madrid, a nales de los ochenta, a la que
se poda acudir para medirse el colesterol y la tensin arte-
rial y recibir algn consejo mdico, moviliz a los medios
de comunicacin y se logr un gran impacto meditico.
Todava hoy se celebra la Semana del Corazn.
Gracias a este tipo de iniciativas, poco a poco las infor-
maciones relacionadas con la salud han ido tomando peso
en las pginas de los peridicos, e incluso en los telediarios, y
han dejado de ser hechos espordicos hasta el punto de que
la demanda de esta clase de noticias por parte de la pobla-
cin incit a la creacin de pginas y suplementos especiales
y al nacimiento de programas o secciones de radio y tele-
visin sobre la salud. Surgieron tambin las primeras agen-
cias de comunicacin especializadas en temas mdicos, que
realizaban para los laboratorios las funciones de un gabinete
de prensa y apoyaban las acciones informativas de las socie-
dades cientcas ms activas, entre ellas la SEC.
El paciente informado
El verdadero boom informativo sobre salud no se produjo
en nuestro pas hasta comienzos de los aos noventa del
pasado siglo, con la eclosin del sida en Espaa. Es impor-
tante resear este hecho, pues la infeccin por el virus de
la inmunodeciencia humana (VIH), adems de generar en
nuestro pas un nuevo perl de enfermos (el del paciente
informado), potenci de manera determinante la informa-
cin sobre salud. Por aquel entonces, y por citar un ejem-
plo, un diario de tirada nacional como El Pas ya dedicaba
cuatro pginas semanales a las noticias sobre medicina.
Tambin, y de forma inmediata, peridicos como El Mundo
y La Vanguardia crearon suplementos monogrcos de
mayor envergadura y ABC incorpor pginas especiales
una vez a la semana. Del mismo modo, ante una audiencia
creciente, se aanzaron algunos programas de radio y los
informativos de televisin incorporaron de modo sistem-
tico noticias relacionadas con la medicina.
Pese a todo, a nales de los ochenta y principios de
los noventa, el sida era el tema informativo ms importante
y cualquier noticia era recogida en los diferentes medios, ya
se tratara de un avance en la investigacin, de la comerciali-
zacin de nuevos medicamentos, de las reuniones cientcas
que se celebraban en Espaa sobre este tema, de las acciones
sociales de las numerosas ONG en el entorno de los pacien-
tes, de las iniciativas del Ministerio de Sanidad en este con-
texto o del Congreso Mundial de Sida. Todo era relevante.
Gracias a los medios de comunicacin, los mdicos
que trataban a los infectados por el VIH se encontraron con
pacientes muy bien informados sobre su enfermedad y las
opciones de tratamiento. En ocasiones se daba el caso de
que stos conocan los resultados de los estudios clnicos
antes de que el propio mdico tuviese acceso a la infor-
macin, lo que hizo surgir una nueva caracterstica de la
asistencia mdica: la comunicacin mdico-paciente. El
sida demostr que la labor del mdico ante un paciente
bien informado cambia sustancialmente el propio acto cl-
nico: las decisiones teraputicas se toman conjuntamente,
se mejora el cumplimiento del tratamiento y se facilita el
seguimiento del propio paciente. Adems, en la prctica
clnica se pasa del principio de benecencia al principio
Personas de edad madura practicando ejercicio fsico en la plaza
Mayor de Madrid.
Fuente: Sociedad Espaola de Cardiologa. Fundacin Espaola del
Corazn.
663
IMPACTO DE LAS ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES EN LOS MEDIOS DE COMUNICACIN
de autonoma, segn se recoge posteriormente en la Ley
41/2002.
El sida, por tanto, cre escuela en cuanto a la infor-
macin sobre salud se reere. Los medios informativos se
dieron cuenta del gran inters que las noticias sobre salud
despertaban entre sus lectores, radioyentes y televidentes,
y potenciaron los espacios y el tiempo dedicados a este
tema. As empezaron a surgir los periodistas especializados
en salud, especialmente en los grandes medios.
En denitiva, lleg a crearse un nuevo modelo de
comunicacin sobre la salud basado en premisas concre-
tas: la importancia de la educacin sanitaria de la pobla-
cin en trminos de prevencin primaria evitar que
aparezca una determinada enfermedad; la educacin
de los pacientes para desarrollar lo que se conoce como
prevencin secundaria evitar que aparezca de nuevo esa
enfermedad o alguna complicacin derivada de ella; y la
necesidad de fomentar la comunicacin mdico-paciente.
Los primeros en apostar por este nuevo modelo de
comunicacin fueron los laboratorios farmacuticos, que
vieron una oportunidad de promocin de sus frmacos
e invirtieron mucho dinero en este campo. Desarrollaron
campaas de educacin sanitaria, potenciaron la aparicin
de asociaciones de pacientes y fortalecieron la actividad de
las sociedades cientcas, adems de impulsar, como ya
era habitual, la formacin continuada de los mdicos y
desarrollar la investigacin clnica y preclnica.
Puede decirse que la industria, aunque con claros
intereses comerciales, asumi la labor que la Administracin
Pblica no llegaba a realizar, ms que por falta de voluntad,
por carecer de los recursos econmicos necesarios. Existan
algunos puntos de convergencia en los intereses de todos
los protagonistas de la sanidad pblica y la industria supo
aprovecharlos creando sinergias muy ecaces e invirtiendo
importantes cantidades econmicas.
En cualquier caso, lo ms relevante es que, gracias
a esta actividad, la informacin sobre salud se consolid
en todos los medios de comunicacin como un objetivo
ineludible. Tanto es as, que el 5 de octubre de 1995 se pre-
sentaba en Madrid la Asociacin Espaola de Informadores
de la Salud, que en la actualidad agrupa a ms de cuatro-
cientos profesionales de la informacin sanitaria.
Informacin sobre enfermedades cardiovasculares
La iniciativa informativa en la dcada de los noventa del
pasado siglo fue sustentada esencialmente por los depar-
tamentos de comunicacin de las grandes empresas
farmacuticas y, en menor medida, por los gabinetes de
prensa del Ministerio de Sanidad y Consumo, las conseje-
ras de salud de las comunidades autnomas con compe-
tencias transferidas y un reducido grupo de sociedades
cientcas.
Mientras esta circunstancia se mantuvo, las noticias
que se recogan en la prensa correspondan mayoritaria-
mente a resultados de estudios nanciados por la indus-
tria, nuevos medicamentos promovidos por los propios
laboratorios y mensajes sobre pautas de prevencin dirigi-
dos a la poblacin general.
La cardiologa fue la especialidad ms destacada
en los medios de comunicacin debido a varias razones.
La primera, que las patologas cardiovasculares constituan
la primera causa de mortalidad en Espaa y en el resto de
los pases desarrollados, y que todos los agentes sociales
coincidan en la necesidad de educar a la poblacin sobre
Reportaje publicado el 4 de septiembre de 2007 en el diario El Pas,
sobre un estudio realizado por el Instituto Cardiovascular del Hospital
Clnico San Carlos de Madrid.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
664
los factores de riesgo cardiovascular y su prevencin.
Adems, la SEC era una de las sociedades ms activas en
este campo, pues desarrollaba una amplia labor educa-
tiva desde la Fundacin del Corazn y con la gran ayuda
de un excelente escaparate pblico como era la Semana
del Corazn. Finalmente, la dieta mediterrnea, tenida por
las autoridades sanitarias internacionales como paradigma
de la alimentacin cardiosaludable, facilit que los medios
de comunicacin se hiciesen eco de todo lo referente a las
enfermedades cardiovasculares: sus causas, su tratamiento
y su prevencin a travs de una buena alimentacin y el
ejercicio fsico regular y moderado.
Cuando la poblacin asumi el concepto de
colesterol elevado (hipercolesterolemia) como un factor
de riesgo cardiovascular, comenz a hablarse del coles-
terol bueno (colesterol HDL, high-density lipoproteins) y
del colesterol malo (colesterol LDL, low-density lipopro-
teins). Otro tanto suceda con la hipertensin arterial y la
necesidad de controlar este proceso dentro de los lmites
establecidos por las autoridades cientcas. Se hablaba,
en denitiva, de prevencin primaria y secundaria, y casi
siempre se acababa haciendo mencin a los frmacos; un
hecho, este ltimo, que irritaba a muchos mdicos, pues
algunos de los pacientes que llegaban a sus consultas les
exigan ser tratados con ste o aquel medicamento que
haba salido en el peridico, y exhiban el recorte como
prueba de su sabidura. En realidad, aproximadamente el
75% de la informacin sobre salud era generada por las
agencias de comunicacin contratadas por la industria
farmacutica para la difusin de las noticias relacionadas
con sus productos.
Esta situacin comenz a generar un debate tico
interno en los medios de informacin, cuya autocrtica
llev a conclusiones importantes: se generaban en los
pacientes falsas expectativas, no se analizaba suciente-
mente la credibilidad de las fuentes y se hablaba en exceso
de medicamentos, muchas veces en relacin con estudios
cuyos resultados tenan un claro sesgo comercial.
Por poner un ejemplo de cmo se desenvuelve este
debate tico, hay que referirse a los lmites del colesterol
o de la tensin arterial establecidos como normales. stos
han variado en los ltimos diez aos en al menos dos oca-
siones, por lo que tambin han cambiado las deniciones
clnicas de la hipercolesterolemia y la hipertensin arterial.
No son pocos los periodistas que consideran que tales
cambios no obedecen a criterios estrictamente clnicos,
sino que han sido promovidos desde la industria con el n
de incrementar el consumo de medicamentos hipolipe-
miantes o antihipertensivos.
En cualquier caso, lo cierto es que en la actualidad
apenas se habla de frmacos en las informaciones relacio-
nadas con la salud, salvo en el caso de que se trate de medi-
camentos claramente innovadores. Tambin existen otras
razones para ello: la irrupcin de la gentica en el estu-
dio de las enfermedades, el desarrollo de las tecnologas
mdicas utilizadas en el diagnstico y el tratamiento de las
diferentes patologas, la generalizacin del uso de Internet
como fuente de informacin y, tambin hay que decirlo, la
descentralizacin del sistema sanitario pblico en Espaa.
El control de las fuentes de informacin
El nuevo cambio de paradigma de la informacin sanitaria
se produjo en diciembre de 2001, con el traspaso de las
competencias de sanidad a las comunidades autnomas,
descentralizando el sistema pblico de salud. Uno de los pri-
meros efectos sobre la informacin sanitaria fue la creacin
de gabinetes de prensa en todos los grandes hospitales;
un soplo de aire fresco para los medios de comunicacin,
bombardeados y saturados por las agencias de comunica-
cin. El sesgo comercial de las informaciones de las agencias
FIGURA 1. Frecuencia de aparicin de noticias
relacionadas con diferentes patologas
en los medios de comunicacin, 2005-2006
10
15
20
25
30
5
0
Patologas
C
n
c
e
r
R
e
s
p
i
r
a
t
o
r
i
a
s
26,5%
I
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f
e
c
c
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s
15,7%
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11,4%
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8,6%
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s
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s
8,4%
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u
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s
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a
s
4,8%
H
e
p
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.
/
e
n
d
o
c
r
i
n
a
s
4,4% 4,4%
Fuente: Informe Quirol. Fundacin Espaola de Ciencia y Tecnologa, 2007.
http://www.fundacionvilacasas.com/es/proyecto_salud/Quiral_Salud.
665
IMPACTO DE LAS ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES EN LOS MEDIOS DE COMUNICACIN
sucumbi ante el sesgo institucional y administrativo de los
hospitales, sesgo que poda evitarse con las correspondien-
tes informaciones sobre poltica sanitaria.
Las comunidades autnomas necesitaban con-
vencer a sus ciudadanos de que la descentralizacin de
la sanidad no ira en detrimento de la calidad asistencial,
sino al contrario. Tambin los hospitales, e incluso los ser-
vicios de determinadas especialidades, competan para
demostrar la excelencia de sus equipos mdicos y de la
tecnologa mdica que ponan al servicio de los usuarios
de la sanidad pblica. Finalmente, es de gran importan-
cia tener en cuenta el efecto positivo de las transferen-
cias; se han creado, por ejemplo, fundaciones e institutos
dentro de los propios hospitales para canalizar todo su
potencial investigador. Es de todos sabido que una buena
manera de obtener recursos econmicos para desarrollar
la investigacin es que se conozca, a travs de los medios
de comunicacin, la excelencia del trabajo.
Por utilizar una expresin coloquial, en el mbito
informativo la transferencia de competencias en materia
de sanidad ha dado la vuelta a la tortilla y ha generado
un nuevo mapa de fuentes informativas para los periodis-
tas. La industria farmacutica ha perdido su hegemona
informativa y ha sido sustituida por fuentes ms crebles
que, adems, gozan de la etiqueta de ociales. Los gabi-
netes de prensa de los hospitales y las sociedades cien-
tcas han conquistado el espacio informativo dedicado
a la salud, acompaando a las revistas especializadas de
mayor impacto: Nature, Science, The New England Journal
of Medicine, Jama o The Lancet, entre otras. Los correos
electrnicos de las redacciones continan saturndose
con convocatorias y notas de prensa procedentes de
agencias de comunicacin y laboratorios farmacuticos,
pero la mayora de ellas son desechadas.
Esta situacin ha facilitado tambin un cambio
importante en la labor realizada por los periodistas, pues
stos han encontrado una red de fuentes informativas
vlidas que les permite hacer lo que antes demandaban
los redactores jefes: ms informacin de elaboracin pro-
pia, es decir, no mediatizada por las convocatorias que se
reciben, y diferente a la que se publica en otros medios.
Los avances en la caracterizacin gentica de las enferme-
dades, las excelencias de la tecnologa mdica avanzada,
que se incorpora poco a poco a la dinmica asistencial en
los hospitales pblicos, y los avances teraputicos logra-
dos en los departamentos de una u otra especialidad de
los mismos hospitales copan hoy las informaciones sobre
salud, pero sin la intermediacin de la industria, que marc
la ltima dcada del siglo XX. Un dato fundamental que
lo refrenda es el siguiente: en la actualidad, la mencin a
las compaas farmacuticas en las informaciones sobre
salud es de apenas un 6%, segn un estudio publicado por
el Instituto de Estudios Mdico-Cientcos, realizado sobre
la base de datos de una de las agencias de comunicacin
ms importantes del sector sanitario. Aunque el mencio-
nado instituto es una herramienta comercial de la propia
agencia, lo que resta credibilidad a sus informes, lo cierto
es que el estudio sobre la salud en los medios de comuni-
cacin ofrece datos de inters.
As, se seala que la temtica de las informaciones
sobre salud ofrecidas por los diferentes medios de comu-
nicacin guarda una relacin directa con la morbimortali-
dad (complicaciones y muerte) de las enfermedades. Las
tres patologas a las que ms espacio se ha dedicado son el
cncer (14,8%), las enfermedades infecciosas (8,8%) en
su mayora, relacionadas con el sida, y los accidentes car-
diovasculares (6,4%).
Lo importante, sin embargo, es que las fuentes
informativas utilizadas en la elaboracin de estos artculos
son los hospitales pblicos (20,25%), las administraciones
sanitarias (19,10%), las sociedades cientcas (10,69%), las
universidades (10,60%), las asociaciones de autoayuda
y/o de pacientes (6,50%) y las ONG (0,90%), que acaparan
prcticamente el resto de las publicaciones. Todo ello ha
supuesto un considerable salto cualitativo en cuanto a la
credibilidad de las informaciones que se publican en los
medios espaoles, sean stos de difusin nacional, regio-
nal o local.
TABLA 1. Fuentes de informacin ms citadas en
los medios de comunicacin
Tipos de entidades Porcentaje
Hospitales pblicos 20,5
Administracin 19,1
Sociedades cientcas 10,9
Universidades 10,6
Asociaciones de pacientes 6,5
Clnicas privadas 3,8
Organizaciones patronales 1,4
ONG 0,9
Otras 28,3
Ninguna 24,3
Fuente: Informe del Instituto de Estudios Mdico-Cientcos, 2007.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
666
Es justo y graticante saber que, en el contexto
europeo, la prensa espaola que trata sobre informaciones
de salud goza de una excelente reputacin. As se ha reco-
nocido en diferentes foros internacionales, que adems
sealan la existencia de un amplio colectivo (tal vez supe-
rior al de otros pases de nuestro entorno, segn las fuentes
extranjeras) de profesionales especializados. Sin embargo,
existe un punto negro en lo que respecta a la calidad y la
credibilidad, tanto de la informacin como de las fuen-
tes que la generan, pues un 24,1% de las informaciones
no cita ninguna entidad (ya sea nacional o internacional)
como fuente. Algunas de estas informaciones, las menos,
son columnas o secciones escritas por mdicos en diferen-
tes medios de comunicacin. Pero, y el resto? La mayora
son artculos construidos a partir de fondos documenta-
les y muchos de ellos proceden de Internet, una fuente de
informacin que ya ha alcanzado su hegemona y que no
discrimina lo able de lo que no lo es, y en la que, junto con
alguna que otra perla, abunda la basura informativa.
Internet como factor de riesgo informativo
Internet es, actualmente, el primer sitio al que un paciente
diagnosticado de una enfermedad acude para buscar
informacin. Se bucea entre cientos de pginas que,
en ocasiones, dieren sustancialmente en la informa-
cin ofrecida, ya sea sobre su evolucin y tratamiento o,
incluso, en la descripcin de las causas y los sntomas, lo
que crea un grado signicativo de inseguridad y angustia
en el paciente. Se mezcla todo de forma absolutamente
indiscriminada: medicinas alternativas, medicina conven-
cional, investigacin clnica, foros de pacientes que ponen
en tela de juicio a un mdico o un hospital Todo vale en
Internet y esto supone un grave problema, tanto para el
paciente como para el mdico que lo est tratando. A la
postre, el que busca la informacin en Internet, sin una
capacidad bsica de seleccin y discriminacin, lo nico
que consigue es desorientarse y aumentar su angustia
personal, lo que puede repercutir negativamente en la
evolucin de la enfermedad y en el cumplimiento del
tratamiento.
Nuevamente, la comunicacin mdico-paciente
cobra una importancia sustancial. Del mismo modo que
ante una intervencin quirrgica, por mnima que sta
sea, se le explica al enfermo todo el proceso antes de rea-
lizarla, el mdico debe tomarse el tiempo necesario para
dar a conocer los pormenores de la enfermedad y las razo-
nes de elegir el tratamiento. sta ser, sin duda, la base
de la conanza del paciente con respecto a su mdico.
Es lamentable que esta labor de educacin sanitaria, tan
relevante y trascendental, no se practique lo necesario,
especialmente en el mbito de la atencin primaria, por la
gran presin asistencial. Sera bueno incluso disponer de
materiales educativos para proporcionar a los pacientes,
y que stos, a partir de dichos materiales, cuestionen sus
dudas y, por qu no?, sus miedos y angustias. Tambin,
si son usuarios habituales de Internet, convendra ofre-
cerles las direcciones de pginas solventes y ables en las
que puedan encontrar informaciones inteligibles que los
ayuden a asumir la condicin de enfermos y, como con-
secuencia, la necesidad de cumplir con el tratamiento
y, como sucede en las enfermedades cardiovasculares,
modicar sus hbitos de vida.
Criterios informativos
El problema planteado por las fuentes disponibles en
Internet afecta tambin a los propios periodistas y reabre
nuevamente el debate tico sobre los principios deontol-
gicos de la informacin sobre salud. Partiendo del hecho
de que, como deca el pensador cataln Jaume Balmes
(Vich, 1810-1848), divulgar no es vulgarizar, los tres crite-
rios fundamentales de cualquier informacin sobre salud
deben ser: veracidad, objetividad y rigor.
Hay que tener en cuenta que, sea o no la nalidad
de los medios de comunicacin, stos realizan tambin una
labor de educacin sanitaria. Por ello, a la hora de redactar
sus informaciones sobre patologas concretas, los periodis-
tas deben considerar que entre sus lectores seguramente
haya personas que padezcan la enfermedad que abordan y
que, por tanto, deben evitar determinados aspectos, como
crear falsas expectativas, generar alarmismo o caer en la
tentacin del sensacionalismo. Asimismo, la heterogenei-
dad del pblico al que se dirige la informacin, en lo que
a su formacin cultural se reere, obliga a la utilizacin de
un lenguaje sencillo, divulgativo y, si es posible, didctico,
sin olvidar nunca el rigor. stas son cuestiones bsicas que
no siempre se cumplen.
Es de gran importancia tener muy presente que
la tentacin del sensacionalismo siempre acecha. Desa-
fortunadamente, el sensacionalismo vende, atrae y causa
expectacin, a pesar de que rompa con los principios
deontolgicos de veracidad, objetividad y rigor. Y, adems,
para el profesional es mucho ms fcil elaborar la infor-
macin, puesto que no requiere contraste ni el concurso
de todas las partes implicadas en la noticia. Es triste tener
667
IMPACTO DE LAS ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES EN LOS MEDIOS DE COMUNICACIN
que admitir que, en algunas ocasiones, para los medios de
comunicacin las buenas noticias no son noticias (en la
terminologa sajona se recoge el dicho en prensa: Good
news? No news).
El poder de la prensa
Aunque parezca incierto, el impacto en la sociedad de
las noticias sobre salud en los medios de comunicacin
es desbordante. Hasta los propios profesionales mdicos
han admitido a menudo que sus pacientes dan a veces
ms credibilidad a los medios informativos que al personal
sanitario.
No en vano, los medios de comunicacin estn
considerados el cuarto poder, despus de que el escritor
francs Montesquieu formulara en el siglo XVIII la teora de
la separacin e independencia de los tres poderes pbli-
cos de la sociedad: gubernativo, legislativo y judicial. Es
realmente la prensa el cuarto poder? La prensa crea opi-
nin pblica y corrientes de pensamiento. Tambin puede
cambiar el curso de unas elecciones y, en algn momento
histrico, ha hecho ganar o perder una guerra. La prensa
puede hacer mucho bien y mucho mal. sa es su miseria y
tambin su grandeza.
Consultas ms frecuentes
Cundo empieza a surgir el inters de los ciudadanos por la
informacin sobre salud?
Comenz a nales de la dcada de los ochenta del siglo XX. Antes
slo llegaban a las pginas de los peridicos y a los programas de
radio y televisin noticias de salud puntuales y de una especial
relevancia, como el primer trasplante de corazn.
Por qu existe tanto inters sobre este tipo de informacin?
Ese inters, constatado en numerosas encuestas y, recientemente,
en el sondeo Eurobarmetro, realizado en 2007 por la Comisin
Europea, vino de la mano de la infeccin por el virus del sida y se
extendi a los medios de comunicacin de todos los pases.
Qu sector alienta y alimenta esta nueva tendencia?
En un principio, sin lugar a dudas fueron las agencias de comunica-
cin y los gabinetes de prensa de la industria farmacutica. Aunque
no podan publicitar sus medicamentos de prescripcin, desperta-
ban la atencin en torno a las patologas interesantes para la indus-
tria. En la actualidad, ese protagonismo lo ostentan los grandes
hospitales, las sociedades cientcas y las fuentes sanitarias ociales.
Qu tipo de noticias empieza a acaparar el inters de la
industria y se lleva a los medios de comunicacin?
Adems del sida, es evidente que a nales de los ochenta y princi-
pios de los noventa del siglo XX empez un gran movimiento en
torno a los factores de riesgo cardiovascular: hipertensin, hiper-
colesterolemia, tabaquismo, diabetes, obesidad y sedentarismo.
El inters se extiende a todas las patologas cardiovasculares, y
la dieta mediterrnea, como educacin para la prevencin, se
convierte en una estrella dentro de este tipo de informaciones.
En Espaa, una de las iniciativas ms relevantes es la llamada
Semana del Corazn, encaminada a promover los hbitos car-
diosaludables de la poblacin general.
Qu caractersticas distintivas deben tener las noticias sobre
salud en los medios de comunicacin generales?
Las noticias sobre salud van dirigidas a un pblico muy variado
y heterogneo. Una de sus principales caractersticas es tener un
lenguaje asequible para todos, divulgativo y didctico, sin que por
ello la noticia pierda rigor mdico-cientco. La informacin sobre
salud en Espaa goza de muy buena reputacin en el resto de
Europa por la especializacin de los periodistas en esta materia.
Bibliografa
BIBLIOTECA NACIONAL DE ESPAA. Hemeroteca digital. http://www.bne.
es/es/Catalogos/HemerotecaDigital/index.html. (Fecha de con-
sulta: 28/11/08.)
HEMEROTECA MUNICIPAL DE MADRID. http://www.munimadrid.es/
hemeroteca. (Fecha de consulta: 28/11/08.)
OBSERVATORIO DE LA COMISIN CIENTFICA DE LA UNIVERSIDAD POMPEU FABRA, y
FUNDACI VILA CASAS. Informe Quiral, 2007.
SERVICIO DE DOCUMENTACIN. El Pas. Madrid, 2008.
SONDEO EUROBARMETRO. Bruselas: Comisin Europea, 2007.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
668
En las ltimas dcadas se ha incrementado notable-
mente el inters por parte de los ciudadanos por las noti-
cias sobre salud. As lo constatan numerosas encuestas y
un sondeo, el Eurobarmetro, realizado por la Comisin
Europea en 2007. El informe comunitario atribuye gran
parte de este fenmeno al progresivo envejecimiento
de la poblacin en los pases desarrollados.
La verdadera entrada de la informacin sobre salud en
los medios de comunicacin se produjo a nales de la
dcada de los ochenta del siglo XX. Hasta entonces, slo
algunas noticias de gran trascendencia tenan cabida
en las pginas de los peridicos y en los programas de
radio y televisin. Una de ellas fue el primer trasplante
cardaco, realizado en los aos sesenta por el doctor
Christian Barnard en Ciudad del Cabo (Sudfrica).
En televisin, el programa pionero en Espaa apareci en
los aos setenta bajo el ttulo de Ms vale prevenir, dirigido
y presentado por Ramn Snchez-Ocaa en TVE, pero no
ser hasta prcticamente una dcada despus cuando
empiece el autntico boom de las noticias de salud. En
realidad, este fenmeno vino de la mano de la infec-
cin del sida, si bien ya se haban desarrollado iniciativas
importantes, como la Semana del Corazn, organizada
por la Sociedad Espaola del Corazn (SEC) y dirigida a
fomentar los hbitos cardiosaludables en la poblacin.
A fnales de los aos ochenta empiezan a surgir las
agencias de comunicacin y los gabinetes de prensa,
especialmente promovidos por la industria farma-
cutica. Aunque no podan publicitar sus frmacos de
prescripcin, algo que contina estando prohibido en
la actualidad, s despertaban la atencin en torno a las
patologas que a la industria le interesaba. Peridicos,
radios y televisiones empezaron a incluir en sus noticias
informaciones de salud e incluso a crear suplementos,
espacios o programas monogrcos sobre el tema.
La comunidad mdica ha admitido pblicamente en
diferentes ocasiones que, en gran medida por la inclu-
sin de noticias sobre salud en los medios de comuni-
cacin, se ha incrementado sensiblemente la educacin
sanitaria de los espaoles en los ltimos aos. Sin lugar
a dudas, las informaciones de salud que ms han acapa-
rado la atencin de los ciudadanos (adems del sida y
el cncer) son aquellas que tratan sobre los factores de
riesgo cardiovascular (hipertensin, tabaquismo, hiper-
colesterolemia, diabetes, obesidad y sedentarismo) y
todas las patologas cardiovasculares. Asimismo, la dieta
mediterrnea se convierte en una fuente inagotable de
noticias y reportajes.
La irrupcin de Internet, avanzados los noventa del
pasado siglo, desestabiliza en buena parte el equilibrio
ya creado. Actualmente, una importantsima fuente de
consultas sobre salud es Internet. Asimismo, es necesa-
rio admitir que la Red contiene mucha basura informa-
tiva, por carecer en su mayora del respaldo de fuentes
dedignas, junto con alguna que otra perla.
Un aspecto importante de la prensa espaola en temas
de salud es la especializacin por parte de los periodis-
tas, hecho que ha sido reconocido en distintos foros
europeos. Para llegar al gran pblico hay que divulgar
y, como deca el pensador espaol Balmes, divulgar
no es vulgarizar. Las tres piedras angulares sobre las
que se asienta una buena informacin sobre salud en
los medios de comunicacin generales son: veracidad,
objetividad y rigor; y siempre con un lenguaje asequi-
ble a la heterogeneidad de los ciudadanos, divulgativo,
didctico y, por supuesto, riguroso.
Resumen
669
Captulo 77
Aportaciones de la investigacin
en el rea cardiovascular en Espaa
Dr. Javier Guerra Aguirre
Mdico especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. Subdirector gerente del Hospital Clnico San Carlos, Madrid
Investigacin bsica frente a aplicada
Qu se entiende por investigar
La respuesta podra ser buscar, averiguar, descubrir o
indagar una serie de acontecimientos o hechos que per-
mitan elaborar una teora y su posible aplicacin prctica.
Tradicionalmente se distingue entre producir conocimien-
tos y teoras (investigacin bsica) y ayudar a resolver pro-
blemas prcticos (investigacin aplicada).
El propsito fundamental de la investigacin es
generar conocimientos. La curiosidad o el inters pue-
den ser el origen de una investigacin, pero cuando se
produce de una forma controlada, reexiva, sistemtica
y crtica se habla de investigacin cientfica, que implica
la aplicacin de un mtodo.
Para el desarrollo de un proceso de investigacin
son imprescindibles, al menos, tres elementos:
La idea o tema que va a ser objeto de anlisis
o hiptesis de investigacin, fruto del conoci-
miento, la experiencia y la inquietud del investiga-
dor o investigadores, para convertirla en un mejor
conocimiento sobre la previamente existente.
La persona o conjunto de personas que realizan la
actividad (investigador o grupo de investigacin).
Revistas cientfcas, programas informticos, labo-
ratorios..., es decir, los medios materiales necesarios
para que los investigadores puedan llevar a cabo
su trabajo.
En sntesis, para mejorar el conocimiento es preciso
tener ideas, personas emprendedoras y recursos.
Si el objeto de la investigacin es conocer o aportar
nuevos conocimientos sobre la prevencin, la asistencia, la
curacin y/o la recuperacin de las enfermedades, se est
hablando de la investigacin biomdica.
La situacin actual de la investigacin biomdica
en Espaa
Aunque nuestro pas ha emprendido una mejora en los
ltimos aos en la disponibilidad de recursos destinados a
la investigacin, todava se encuentra alejado de los estn-
dares y cifras de los pases del mismo grado de desarrollo.
Sirvan como comparacin los datos aportados por Eurostat
correspondientes al ao 2006, donde se indica que en
Espaa el porcentaje del producto interior bruto (PIB) des-
tinado a investigacin y desarrollo (I+D) fue del 1,16%, y
que el nmero de investigadores a tiempo completo por
cada 1.000 personas ocupadas fue del 4,6%, cuando la
media europea es del 1,84 y 5,4%, respectivamente.
La Unin Europea (UE) estableci en la Estrategia de
Lisboa destinar a la investigacin el 3% del PIB para el ao
2010, lo que hace pensar en una importante aceleracin de
ayudas para la I+D con el n de converger en ese objetivo.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
670
La investigacin sanitaria
Fines y centros de investigacin
La mejora de los cuidados sanitarios es un reto social. El
conocimiento de cmo, cundo y a quin afectan las enfer-
medades es imprescindible para el desarrollo de la medi-
cina, y para ello es necesario investigar.
La investigacin biomdica tiene como misin ele-
var y mejorar el nivel de salud y la calidad de vida de los
ciudadanos, jndose como objetivos:
Profundizar en el conocimiento de las enferme-
dades, tanto en sus causas como en los mtodos
diagnsticos.
Aplicar terapias alternativas cada vez ms seguras
y ecaces.
Incorporar los conocimientos generados en las
investigaciones a la prctica asistencial.
La investigacin se realiza en universidades, cen-
tros monogrcos de investigacin, centros sanitarios, par-
ques cientcos y empresas farmacuticas. Recientemente,
algunas comunidades autnomas estn realizando una
importante apuesta institucional por la agrupacin de
estos centros alrededor de parques cientcos (conocido
en ingls como bioclusters), con el n de estimular y favore-
cer la cooperacin entre universidades, hospitales, centros
de investigacin y empresas. Ejemplos de ello pueden ser
Catalua, el Pas Vasco y, recientemente, la Comunidad de
Madrid.
Las especiales caractersticas de la investigacin
sanitaria aconsejan el empleo de mtodos rigurosos, con
una escrupulosa aplicacin de criterios y normas ticas
encaminados a fomentar el respeto y los derechos de los
seres humanos y a proteger su salud. Existe una impor-
tante regulacin con una amplia batera de leyes, decre-
tos y normas que persiguen la mayor seguridad para los
ciudadanos.
Modalidades de investigacin
Posiblemente, en la investigacin biomdica lo ms cono-
cido y extendido es la aparicin de nuevos medicamen-
tos o vacunas. Esto se puede iniciar en un laboratorio,
donde un equipo de investigadores realiza los estudios
de trastornos celulares, moleculares, proteicos, etc., para
explicar una enfermedad determinada. A partir de ese
conocimiento, se da origen a nuevas teoras e hiptesis
de intervencin que pueden facilitar la posible aplicacin
de una solucin frente a ese trastorno.
En ese momento, surge la necesidad de aplicar esa
teora en el laboratorio y trasladarla de forma experimen-
tal, en muchos casos a animales, para comprobar los impac-
tos positivos y negativos. Como fruto del anlisis y el estu-
dio de mltiples variables (inocuidad, efectos secundarios,
La investigacin biomdica tiene como misin elevar y mejorar el
nivel de salud y la calidad de vida de los ciudadanos.
671
APORTACIONES DE LA INVESTIGACIN EN EL REA CARDIOVASCULAR EN ESPAA
interac ciones, toxicidad), surge este nuevo remedio para su
uso experimental en seres humanos.
En esta etapa del desarrollo de un nuevo medica-
mento se estara hablando de un ensayo clnico, que tiene
como nalidad comprobar su posible aplicacin en la
poblacin general, estudiar su comportamiento (cmo se
absorbe, almacena y elimina el frmaco) y tambin valorar
sus posibles reacciones adversas.
Los ensayos clnicos se clasican en cuatro etapas
o fases:
Fase I: permite obtener informacin sobre la far-
macocintica y la farmacodinmica de un medi-
camento nuevo en sujetos sanos.
Fase II: facilita informacin preliminar sobre la
ecacia del nuevo medicamento, la cantidad de
dosis necesarias para obtener una respuesta y los
datos de seguridad. Se realiza en pacientes que
sufren la enfermedad para la que se empleara el
nuevo medicamento.
Fase III: se ampla el nmero de pacientes para
estudiar la ecacia y seguridad del tratamiento
experimental. En caso de extenderse su aplicacin,
se establecern sus habituales condiciones de uso
y se permitir la comparacin con otras alternati-
vas teraputicas en la indicacin estudiada.
Fase IV: superadas las tres primeras fases y comer-
cializado el medicamento, puede surgir la nece-
sidad de conocer alguna caracterstica de uso
no considerada o la utilizacin del medicamento
para otra indicacin (enfermedad). Entonces se
habla de ensayo clnico en la fase IV.
Para este tipo de estudios se necesita disponer de
grupos testigos o control a los que aplicar otras sustancias
diferentes del medicamento objeto de estudio (en muchos
casos, placebo). Ello permite comparar variables de uso
entre los dos grupos: los que emplean el nuevo medica-
mento y el grupo testigo o control. En este caso se habla
de ensayo clnico controlado. A veces, para evitar la sub-
jetividad de los resultados, tanto los pacientes como los
mdicos investigadores desconocen quines forman parte
de cada grupo; se hablara entonces de un ensayo clnico
enmascarado o doble ciego.
Tanto los sujetos sanos como los pacientes que
participan en un ensayo lo hacen de manera voluntaria.
Deben haber recibido toda la informacin necesaria sobre
el tipo de estudio, los riesgos, los derechos y las responsa-
bilidades, y rmar su otorgamiento en un consentimiento
informado.
Financiacin
La investigacin biomdica necesita recursos humanos y
materiales para poder llevarse a cabo, por lo que requiere
nanciacin. Las principales fuentes provienen del sec-
tor privado (empresas de tecnologas sanitarias y farma-
cuticas) y de programas pblicos de promocin de la
investigacin.
La necesidad de incorporar nuevo aparataje para
procedimientos diagnsticos o teraputicos por parte del
sector industrial favorece que las empresas dedicadas a
este tipo de servicios nancien proyectos de investigacin
destinados a estudiar y analizar las ventajas y los inconve-
nientes de incorporar y/o mejorar un aparato determinado.
Se supone que la incorporacin de una nueva pr-
tesis de una vlvula cardaca mejora la calidad de vida de
La profesin de investigador es dura. Requiere, al menos, de tres
componentes fundamentales: ilusin continuada, grandes dotes de
imaginacin y, sobre todo, humildad.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
672
un tipo de pacientes. Pues bien, antes de su aplicacin en
el ser humano sern necesarios estudios de experimenta-
cin y experiencias piloto, por lo que es importante sumar
el inters de cirujanos cardacos y empresas fabricantes
con el n de conseguir la nanciacin necesaria.
La industria farmacutica, con una marcada tradi-
cin y experiencia en esta materia, viene mejorando el arse-
nal teraputico mediante los ensayos clnicos descritos con
anterioridad, y que en Espaa se concentran bsicamente
en las comunidades autnomas de Catalua y Madrid, que
agrupan el 60% de los realizados en todo el pas.
Adems de la industria y las empresas de soporte
tecnolgico, ltimamente se estn desarrollando dona-
ciones y mecenazgos provenientes de empresas de
diversos sectores (seguros, banca, alimentacin, energa,
construccin) con el n de ser gestionados por fundacio-
nes e institutos de investigacin generados en torno a los
hospitales.
Las fuentes de nanciacin pblica tienen tres
niveles de promulgacin: las procedentes de la UE, del
Estado espaol y de las comunidades autnomas. En el
primer caso, la UE establece un perodo de nanciacin
y unas lneas prioritarias de investigacin (enfermedades
cardiovasculares, envejecimiento, cncer, hbitos saluda-
bles, biotecnologa, cooperacin internacional) mediante
los denominados Programas Marco Plurianuales. Actual-
mente est vigente el VII Programa Marco (2007-2013)
como promotor de proyectos europeos de investigacin,
desarrollo tecnolgico y demostracin, que est dotado
con 50.521 millones de euros. De este presupuesto, Espaa
obtuvo en 2007 un retorno de 230,5 millones de euros al
haber sido aceptados algunos proyectos hospitalarios,
como el del Vall dHebron de Barcelona o el del Clnico San
Carlos de Madrid.
Los diversos pases, a travs de sus grupos de inves-
tigadores, presentan sus memorias de proyectos, donde
se describen los objetivos que persiguen, las acciones que se
van a desarrollar, los recursos necesarios, los sistemas
de evaluacin y los resultados esperables. Para ello pue-
den obtener la nanciacin total o parcial de la Comisin
Europea de Investigacin y Desarrollo. Las ltimas tenden-
cias que facilitan su concesin son aquellas que, adems
de estar alineadas con las prioridades denidas por la UE,
afectan a grupos multidisciplinares y abarcan a varios esta-
dos miembros.
En el mbito nacional, los ministerios con compe-
tencias en educacin, ciencia y sanidad (habitualmente
Ministerio de Educacin, Ciencia y Tecnologa y Ministerio
de Sanidad y Consumo) tienen el encargo de poner en
marcha y hacer operativos los diversos Planes Nacionales
de Investigacin, Desarrollo e Innovacin (I+D+i). Para ello
promueven anualmente diversas convocatorias de perso-
nal o ayudas de infraestructuras. El Ministerio de Educacin,
Ciencia y Tecnologa orienta fundamentalmente sus ayudas
a la investigacin bsica; y el de Sanidad, a la investigacin
clnica. El Ministerio de Sanidad tiene encomendada la ges-
tin de este tipo de ayudas al Instituto de Salud Carlos III,
que entrega los conocidos Proyectos FIS (Fondos de
Investigacin Sanitaria). Fruto de estas actuaciones surgieron
las Redes Temticas de Investigacin Cooperativa Sanitaria
(RETICS), que han generado espacios de colaboracin cien-
tca entre los hospitales, las universidades y los organismos
pblicos de investigacin. Asimismo, se estn impulsando
nuevas formas organizativas con entidad jurdica propia
que permitan estimular la cooperacin entre hospitales,
universidades y centros de investigacin, conocidos como
Centros de Investigacin Biomdica en Red (CIBER).
En las diferentes comunidades autnomas suelen
aprobarse Planes Plurianuales de Investigacin y Desarrollo,
que generalmente replican su planicacin, concesin y
gestin en las consejeras con competencias en ciencia
y sanidad.
Los hospitales y la investigacin
Los hospitales ya fueron denidos por la Organizacin
Mundial de la Salud en 1946 como parte integrante de
una organizacin mdica y social, cuya misin consiste en
proporcionar a la poblacin una asistencia mdico-sanita-
ria completa, tanto curativa como preventiva, y cuyos ser-
vicios llegan hasta el mbito familiar; adems, el hospital
es un centro de formacin de personal sanitario y de inves-
tigacin biosocial.
El hospital no es slo ese lugar donde se atiende a
los pacientes, sino que adems debe generar conocimien-
tos de mejora e innovacin, trasladndolos a la comunidad
cientca mediante las publicaciones cientcas.
Asimismo, tiene la obligacin de difundir a la socie-
dad esos descubrimientos y avances, generando una
mayor seguridad en la ciudadana. Paralelamente, debe
transferir dichos conocimientos a los sectores industriales
para la elaboracin de nuevos productos y servicios.
En el momento actual, en todos los foros y debates
de investigacin biomdica se habla permanentemente
de la investigacin traslacional, que se puede denir como
673
APORTACIONES DE LA INVESTIGACIN EN EL REA CARDIOVASCULAR EN ESPAA
la traslacin en el menor tiempo posible de los resultados
de la investigacin ms bsica a la prctica clnica diaria.
Cualquier centro de investigacin puede establecer conve-
nios de colaboracin con los centros clnicos para desarro-
llar facetas de investigacin traslacional. Un lugar idneo y
adecuado que rene los requisitos necesarios para ejecu-
tar programas de investigacin traslacional es el hospital.
Detrs de la investigacin traslacional se encuen-
tran los mecanismos y acciones necesarios para favorecer
la incorporacin de los descubrimientos y hallazgos de la
investigacin bsica a la aplicacin clnica y viceversa, esti-
mulando la cooperacin y el intercambio de descubrimien-
tos cientcos entre los investigadores bsicos y clnicos.
Adems, el reto es trasladar los nuevos conocimien-
tos que se obtienen en mbitos locales a la globalidad, as
como acelerar su incorporacin al trabajo clnico habitual
y beneciar con prontitud a la poblacin con estos hallaz-
gos. Este concepto de integracin y agilidad es el elegido
por algunos investigadores para denir el conocimiento
traslacional en accin.
Es probable que la investigacin biomdica en los
hospitales haya sido la cenicienta frente a la funcin asis-
tencial y/o docente. Tambin es posible que su nancia-
cin en la gestin hospitalaria sea una gran desconocida al
estar incluida dentro de los presupuestos globales, y que
los indicadores y los sistemas de informacin que evalan
la investigacin no formen parte habitual de los cuadros
de mando ni de las memorias anuales. Pero en estos lti-
mos aos se est apreciando un cambio sustancial.
Cada da es ms frecuente que los grandes hospita-
les vean la investigacin como una imagen de marca, una
lnea estratgica de actuacin, una forma diferenciadora
de atraer y retener a los profesionales excelentes y una
fuente de generar conocimiento y riqueza.
El nmero y la calidad de las publicaciones, el
impacto de stas, las patentes aportadas, los resultados
transferidos a la industria, la captacin de fondos y los
nuevos investigadores formados comienzan a entremez-
clarse con las altas hospitalarias, las intervenciones quirr-
gicas, las urgencias atendidas, los mdicos residentes en
formacin y las tesis publicadas. Es decir, la investigacin
empieza a formar parte de la denicin de los objetivos,
el seguimiento y la evaluacin de los planes anuales de
actuacin de los hospitales y de la gestin hospitalaria.
En los hospitales, los mdicos se plantean continua-
mente preguntas sobre cmo y por qu ocurren los dife-
rentes procesos biolgicos asociados a las diversas enfer-
medades. Adems, comprueban distintas respuestas de
los pacientes ante un mismo tratamiento farmacolgico.
Estas observaciones y experiencias los llevan a plantearse
algunas cuestiones, como las relacionadas con los meca-
nismos de accin de los frmacos o su posible utilizacin
en indicaciones no consideradas en el momento de la
aprobacin del medicamento. Si un hospital cuenta con
investigadores bsicos, adems de con clnicos, las oportu-
nidades de acceder a la tecnologa necesaria para abordar
estas cuestiones se multiplican de forma exponencial. As
surgen de manera permanente proyectos de investigacin
encaminados a su pronta aplicacin.
Aunque todos los hospitales realizan tareas asis-
tenciales, no todos tienen la posibilidad de formar a pro-
fesionales sanitarios ni todos pueden realizar investigacin
reglada. Para ello deben contar con los correspondientes
permisos, acreditaciones y autorizaciones otorgados por
las autoridades estatales y regionales.
La investigacin en los hospitales se concentra fun-
damentalmente en aquellos clasicados en la categora IV,
y denidos por disponer de una amplia cartera de servi-
cios, con preparacin para una atencin de mayor comple-
jidad, con un volumen importante de actividad y casustica
(nmero de casos atendidos) y que, habitualmente, perte-
necen a la sanidad pblica.
Adems, no todos los hospitales pueden investigar
en todos los campos posibles, por lo que sus esfuerzos se
concentran en aquellas lneas coincidentes con su perl
asistencial. As, aquellas disciplinas mdicas que son fuente
de atraccin para los pacientes por sus buenos resultados
clnicos habitualmente son las que obtienen ms recursos
adicionales y mejores resultados para la investigacin.
Posiblemente, en la investigacin biomdica lo ms conocido sea la
aparicin de nuevos medicamentos y vacunas.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
674
La organizacin de esta faceta en el hospital suele
recaer en la comisin de investigacin y el comit tico de
investigacin clnica, dependientes de la direccin mdica. Si
el nmero de proyectos de investigacin es importante, suele
contar adems con unidades de apoyo a la investigacin.
En los ltimos aos, para favorecer la gestin eco-
nmica de los proyectos se han articulado entidades diver-
sas, dotadas de personalidad jurdica y sin nimo de lucro,
alrededor de los hospitales, como las fundaciones o los ins-
titutos de investigacin biomdica.
La comisin de investigacin suele efectuar, entre
otras tareas, las dirigidas a promover las lneas de investiga-
cin, a solicitar y tramitar las ayudas y fondos que se gene-
ran en las diversas convocatorias pblicas y a fomentar la
formacin singular y permanente de los investigadores.
Los comits ticos de investigacin clnica tuvie-
ron su origen como garanta y seguridad de los pacien-
tes. La metodologa empleada en los ensayos clnicos se
encuentra regulada por directiva europea, reales decretos
y normativa autonmica. Los comits son estructuras fun-
damentales en la investigacin hospitalaria. Se trata de
organismos independientes, constituidos por profesiona-
les sanitarios y miembros no sanitarios, que tienen como
funcin primordial velar por la proteccin de los derechos,
la seguridad y el bienestar de los sujetos que participen en
un proyecto de investigacin y ofrecer garanta pblica,
mediante un dictamen sobre el proyecto, de la idoneidad
de los investigadores, de la adecuacin de las instalaciones
y de los mtodos y los documentos encaminados a obte-
ner el consentimiento informado del participante en el
proyecto de investigacin.
Dada la tendencia a ejecutar protocolos de ensayos
clnicos entre varios hospitales con carcter multicntrico,
o cuando existen diferentes criterios entre hospitales para
la autorizacin de ensayos, en algunas comunidades aut-
nomas se han establecido comits ticos de investigacin
clnica regional.
Las unidades de apoyo a la investigacin que exis-
ten en algunos centros realizan la divulgacin de convo-
catorias y ayudas a los profesionales del centro, facilitan
apoyo metodolgico y estadstico, centralizan las infraes-
tructuras compartidas dedicadas a la investigacin, dan
soporte informtico y elaboran las memorias anuales.
Prioridades en la investigacin cardiovascular
La profesin de investigador es dura, muchas veces decep-
cionante y, en general, poco reconocida. Por ello, requiere
de al menos tres componentes fundamentales: ilusin
continuada, grandes dotes de imaginacin y, sobre todo,
humildad. El conocimiento individual es muy limitado, y
es difcil asimilar todas las novedades que a diario apare-
cen en las publicaciones cientcas. Por ello, seguramente
en aproximadamente cinco aos se habr avanzado ms en
el conocimiento de muchos de los resultados de investiga-
cin que ahora se consideran innovaciones. Hasta enton-
ces no se sabr si realmente han tenido la relevancia clnica
real que ahora se les atribuye.
En el rea cardiovascular hay muchos temas cuyo
conocimiento cientco est creciendo rpidamente;
entre ellos se encuentran las nuevas tcnicas de imagen
para una mayor profundizacin en el conocimiento de los
mecanismos celulares y moleculares asociadas a las dife-
rentes patologas cardiovasculares.
Sin embargo, en el momento actual, los principa-
les recursos y esfuerzos se estn dedicando fundamen-
talmente al conocimiento gentico de las patologas aso-
ciadas a la muerte sbita cardaca, a la terapia celular, a
los nuevos dispositivos aplicados en el intervencionismo
coronario y a las nuevas tcnicas que ayudan a predecir la
deteccin de biomarcadores, que sirven para conocer el
pronstico de los pacientes cuando sufren una enferme-
dad cardiovascular y la respuesta individual de cada uno
ante un tratamiento especco.
La gentica cardiovascular
Una de las reas en las que la investigacin cardiovascu-
lar est avanzando ms es la identicacin del riesgo de
muerte sbita. La mayora de las enfermedades cardiovas-
culares que se asocian a la muerte sbita cardaca son de
origen hereditario y fundamentalmente ocurren en indivi-
duos menores de 40 aos. Por lo tanto, la identicacin de
nuevas alteraciones en el cido desoxirribonucleico (ADN)
del individuo que se asocian a la muerte sbita cardaca es
un tema de constante investigacin. Asimismo, en algunas
enfermedades cardiovasculares conocidas como de origen
gentico hereditario, se ignora, sin embargo, cules son el
gen o genes implicados. Un caso concreto es el sndrome
de Marfan (responsable de muchas roturas de la aorta),
que es de origen gentico y en el cual no se han identi-
cado todava todos los genes responsables.
Tambin la concepcin del espectro clnico de dife-
rentes enfermedades hereditarias est variando. Por ejem-
plo, sobre la displasia del ventrculo derecho, enfermedad
que ocurre por la sustitucin en esta regin de las clulas
675
APORTACIONES DE LA INVESTIGACIN EN EL REA CARDIOVASCULAR EN ESPAA
cardacas (los miocardiocitos) por tejido brograso, se pen-
saba que algunas veces, y slo al nal de la enfermedad, se
produca tambin una afectacin del ventrculo izquierdo.
No obstante, diferentes estudios han comenzado a demos-
trar que la afectacin del ventrculo izquierdo no slo se
produce en la fase nal de la enfermedad, sino que en algu-
nos pacientes ocurre en unos estadios muy tempranos.
Un rea importante de la investigacin en la gen-
tica cardiovascular es la mejora de la tecnologa que per-
mita detectar ms fcilmente las alteraciones genticas. En
este sentido, en el rea de la biotecnologa se est inten-
tando desarrollar biochips que permitan un rpido anlisis
del ADN del paciente y que aceleren su identicacin.
Terapia celular
La terapia celular en el rea de la cardiologa se aplica para
regenerar con clulas las reas que han muerto en el cora-
zn (miocardio o msculo cardaco) tras haberse producido
un infarto de miocardio. Sin ninguna duda, el tratamiento
con clulas madre adultas en pacientes con infarto agudo
de miocardio, o con antecedentes de haberlo sufrido, est
en una fase de reexin debido a las grandes dudas gene-
radas en cuanto al benecio clnico real alcanzado hasta
el momento. La primera gran duda que han despertado
estas investigaciones ha sido el tipo de clula que se debe
utilizar. Inicialmente se empleaban unas muy seleccio-
nadas, como los mioblastos, que son clulas no maduras
de msculo y que, supuestamente, al ser implantadas en
el corazn, maduraran a clulas especcas cardacas: los
miocardiocitos. Sin embargo, hasta la fecha, los estudios
realizados no han demostrado que los mioblastos evolu-
cionen una vez implantados en el corazn a miocardioci-
tos maduros. Esto conlleva problemas clnicos asociados,
como una alta tasa de brilacin auricular observada en
los pacientes sometidos a esta tecnologa.
En el momento actual se est intentando analizar la
utilidad de otro tipo de clulas, como la fraccin mononu-
cleada procedente de la mdula sea, que alberga nume-
rosos tipos de clulas progenitoras.
Otro punto importante no resuelto todava es
saber cmo se deben administrar las clulas que se quie-
ren implantar en las zonas muertas del corazn. Se han
intentado la inyeccin directa en el ventrculo, as como su
liberacin directa en la zona daada mediante la introduc-
cin de un catter en la arteria coronaria. Pero, sin duda,
la pregunta ms importante que actualmente se hacen los
profesionales es si realmente esta terapia es ecaz.
En el momento actual no hay una respuesta deni-
tiva, pero s grandes dudas. En este sentido, los pacientes
ms estudiados han sido los que han sufrido un infarto de
miocardio. En los estudios ms optimistas se ha obtenido la
mejora clnica de la fraccin de eyeccin del 35% respecto
al grupo de pacientes no tratados. La fraccin de eyeccin,
que indica la capacidad que tiene el corazn de bombear
sangre al resto del organismo, es un parmetro de funcio-
nalidad cardaca. Este porcentaje de mejora es muy pare-
cido al obtenido con el tratamiento con algunos frmacos
actualmente utilizados en el tratamiento convencional de
estos pacientes.
Probablemente, la reexin ms importante es que
la utilizacin de la terapia celular en el rea cardiovascular
no ha seguido los cnones necesarios para el desarrollo de
cualquier investigacin. Es decir, se ha comenzado a inves-
tigar muy pronto y posiblemente de forma prematura en
los pacientes, a pesar de que existe un gran desconoci-
miento en la investigacin ms bsica de todos los aspec-
tos comentados.
Intervencionismo coronario
El intervencionismo percutneo coronario es probable-
mente una de las reas de la cardiologa que ms han avan-
zado en los ltimos tiempos. Se observa especialmente en
el desarrollo de todo tipo de stents, que hacen las veces
de anclaje para mantener abierta la regin ocluida tras un
evento isqumico.
Posiblemente, el principal problema de este tipo
de intervenciones es que un porcentaje an elevado de
pacientes, en un plazo aproximado de un ao, sufre una
nueva obstruccin de la arteria coronaria en la que se haba
colocado el stent debido al crecimiento de las clulas de
la pared vascular. Por ello, se han desarrollado stents recu-
biertos de frmacos, que van lentamente liberando el prin-
cipio activo para impedir el crecimiento de dichas clulas.
En el momento actual se est trabajando en el desarrollo
de polmeros ms biocompatibles, incluso biodegradables,
que podran mejorar la seguridad de los stents recubiertos
con frmacos activos.
El objetivo ltimo de la medicina moderna es poder
alcanzar un tratamiento individualizado del paciente.
Actualmente, en el centro de la investigacin se sitan
varios objetivos: conocer la etiologa o causa de cada
enfermedad, la respuesta de cada paciente a los factores
de riesgo y a los tratamientos, los factores que facilitan la
progresin de la enfermedad, los factores genticos que
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
676
van a hacer al paciente susceptible a esta enfermedad, el
perl metablico y cules son las protenas que expresa
el paciente que ms ayuden a identicar el pronstico de
la enfermedad y su susceptibilidad al tratamiento.
Para conseguir todos estos objetivos se deben uti-
lizar nuevas tecnologas, que van desde el conocimiento
de los genes contenidos en las clulas de los individuos
(genmica) al del perl de todas las protenas (protein-
mica) que se expresa en la sangre o incluso en los tejidos.
El conjunto de protenas que se expresan en un individuo
se llama proteoma. Todas estas tecnologas se conocen en
la actualidad como las nuevas ciencias, que pueden favo-
recer la transicin desde la investigacin bsica a la prc-
tica clnica, con el n principal de posibilitar una medicina
personalizada.
La secuenciacin del genoma humano ha sido, sin
duda, uno de los mayores avances de las ciencias biom-
dicas en los ltimos aos. Una de las enseanzas que ha
proporcionado es que hay menos genes (alrededor de
treinta mil) de los que se esperaban (unos cien mil), lo que
ha llevado a dar una mayor relevancia a la diversidad de
protenas que se forman a partir de estos genes.
Las protenas, a diferencia de los genes, tienen una
mayor complejidad y variabilidad. Mientras que el genoma
es relativamente constante, incluso podra considerarse
como un componente esttico de la clula, el proteoma
est continuamente cambiando. Muchas veces se pro-
duce simplemente por la interaccin entre el genoma y el
entorno (dieta, estrs, frmacos), lo que le conere al pro-
teoma la capacidad de ser dinmico.
En lneas generales, la aplicacin de la protemica
en el rea cardiovascular se ha focalizado en:
Conocer mecanismos moleculares asociados a la
enfermedad.
Identifcar nuevos biomarcadores diagnstico.
Hallar los biomarcadores pronsticos y de evolucin.
El estudio de frmacos a travs de la protemica se
ha denominado farmacoprotemica.
La sangre representa probablemente la fuente ms
accesible para la bsqueda de biomarcadores diagnsticos
y pronsticos. Como aproximacin, el nmero de protenas
en la sangre humana es superior a 10
6
molculas diferentes,
que representaran el producto de 25.000-30.000 genes.
Por todo ello, el potencial de la sangre en contener biomar-
cadores de utilidad clnica es grande, aunque todava no se
ha analizado en su totalidad, probablemente debido hasta
ahora a la falta de tecnologa para alcanzar este n.
La protemica
La estraticacin rpida y ecaz del paciente que llega al
servicio de urgencias hospitalarias con un dolor torcico es
muy importante, porque aporta ventajas para la temprana
iniciacin del tratamiento. Esto favorecer claramente
el pronstico de los pacientes que sufren un sndrome
coronario agudo (angina de pecho, infarto de miocardio,
muerte sbita).
Actualmente, la identicacin de los pacientes
con sospecha de sufrir un episodio de este tipo comienza
con la realizacin de un electrocardiograma y un examen
fsico e histrico, en el que se incluyen los antecedentes
familiares y los factores de riesgo cardiovascular que
sufre el paciente. En un electrocardiograma sin elevacin
del segmento ST, el diagnstico de infarto de miocardio
se basa principalmente en la deteccin en la sangre de
biomarcadores de necrosis miocrdica. En la actualidad,
el biomarcador ms utilizado para dicha deteccin es la
troponina I, que tambin se utiliza como biomarcador de
riesgo de evento cardaco, incluyendo muerte e isque-
mia recurrente. No obstante, tanto la troponina I como
otros biomarcadores utilizados menos especcos, tienen
grandes limitaciones para detectar necrosis o muerte de
tejido miocrdico.
Mediante la protemica se han estudiado reciente-
mente los cambios en la expresin de las protenas en la
sangre en pacientes durante la fase aguda de un infarto, y
se han identicado nuevas protenas que pueden ayudar a
clasicar el tipo de isquemia coronaria, lo que puede resul-
tar muy til para su tratamiento inmediato.
La medicina personalizada se basa en las diferen-
cias existentes entre individuos y, por lo tanto, aspira a dar
a cada paciente el tratamiento ms adecuado de forma
individual. La farmacoprotemica se puede denir como
el estudio de la respuesta farmacolgica de un paciente en
funcin de las protenas que expresa.
En el rea cardiovascular, la farmacoprotemica
es una rama de reciente utilizacin y que, entre otras
aplicaciones, puede ayudar a desvelar el siempre deba-
tido aspecto de la identicacin de los efectos de clase
o grupo teraputico, es decir, si un frmaco antihiperten-
sivo ejerce benecios cardiovasculares aadidos frente a
un frmaco semejante de la misma familia (ste bajara la
tensin arterial, pero no tendra efectos cardiovasculares).
677
APORTACIONES DE LA INVESTIGACIN EN EL REA CARDIOVASCULAR EN ESPAA
A travs de los cambios que ejerce un tratamiento farma-
colgico determinado sobre las protenas que se expre-
san es posible llegar a conocer los efectos psicotrpicos
de los frmacos.
En resumen, la protemica y la farmacoprotemica
pueden ser herramientas muy tiles para el desarrollo de
nuevos frmacos y la bsqueda de biomarcadores prons-
ticos y de evolucin de las enfermedades cardiovasculares,
e incluso pueden ayudar a controlar mejor las interacciones
farmacolgicas. No obstante, para alcanzar un uso ms espe-
cco de estas nuevas ciencias se necesita primero conocer
el proteoma de los rganos implicados: corazn, vasos, clu-
las de la sangre, plasma, etc., no slo en condiciones patol-
gicas, sino tambin en las siolgicas o normales de salud, lo
que an no se ha llevado a cabo en su totalidad.
Consultas ms frecuentes
Cules son las diferencias entre la investigacin bsica y la
aplicada?
La investigacin bsica est ms orientada al descubrimiento de
nuevas teoras e hiptesis, y la aplicada, a la puesta en prctica de
dichas teoras.
Cmo pueden obtener fondos pblicos los hospitales para
nanciar la investigacin?
Las principales fuentes de nanciacin se encuentran en los
programas de investigacin y desarrollo que fomentan la UE, la
Administracin del Estado, junto con las comunidades autno-
mas como nanciadores pblicos, y las obtenidas del mundo
empresarial, principalmente de los sectores farmacutico y de
tecnologa sanitaria.
Con qu estructuras cuentan los hospitales pblicos para
fomentar la investigacin?
La frmula organizativa ms extendida se basa en una comisin
de investigacin (con composicin libremente elegida entre pro-
fesionales del hospital), el comit tico de investigacin clnica y
la unidad de soporte a la investigacin.
Cules son en la actualidad las principales lneas de investi-
gacin cardiovascular?
Las lneas prioritarias en la investigacin cardiovascular son las rela-
cionadas con la biologa molecular, la aterosclerosis, los trastornos
del ritmo cardaco, la imagen cardiovascular, el estudio gentico de
las enfermedades cardiolgicas y la cardiologa regenerativa.
Qu elemento celular se asocia cada vez con ms frecuencia
a la muerte sbita cardaca?
Las alteraciones en el ADN son un tema constante en la inves-
tigacin, ya que la mayora de las enfermedades cardiovas-
culares asociadas a la muerte sbita cardaca son de origen
hereditario.
Glosario
Biochips: dispositivos que contienen material biolgico similares
a los microchips de los ordenadores. Pueden efectuar millones de
reacciones biolgicas, como decodicar genes en segundos.
Comit tico de investigacin clnica: organismo independiente
encargado del seguimiento del ensayo clnico, que vela por sus
aspectos metodolgicos, ticos y legales.
Efecto placebo: fenmeno por el cual los sntomas de un paciente
pueden mejorar con un falso tratamiento, aparentemente porque
el enfermo espera o cree que funciona.
Ensayo clnico: toda investigacin efectuada en seres humanos
para determinar o conrmar los efectos clnicos y farmacolgicos
de uno o varios medicamentos con el n de analizar su seguridad
y/o ecacia.
Episodio isqumico: falta de aporte de sangre y, por tanto, de
oxgeno y nutrientes, a una zona del organismo.
Investigacin cardiovascular: conjunto de actividades y tareas
encaminadas a conocer o mejorar la prevencin, la asistencia, la
curacin y/o la recuperacin de las enfermedades cardiovascula-
res. Se articula a travs de proyectos de investigacin y/o ensayos
clnicos regulados mediante publicaciones rigurosas y difundidas
por la sociedad cientca.
Investigacin traslacional: coordinacin e intercambio de infor-
macin entre investigadores bsicos y clnicos que persiguen la
rpida aplicacin de los nuevos descubrimientos cientcos a
la prctica clnica habitual.
Isquemia coronaria: falta de aporte de oxgeno a las arterias
coronarias que genera un dao en la zona irrigada por esa arteria
ocluida (una zona del miocardio).
Miocardio: masa muscular del corazn. Su irrigacin (y, por tanto,
su oxigenacin) se lleva a cabo a travs de las arterias coronarias.
Stent: dispositivo, generalmente una malla, que se coloca dentro
de la arteria coronaria durante la angioplastia para mantenerla
abierta y permitir el paso de la sangre.
Bibliografa
Ley 14/2007, de 3 de julio, de Investigacin Biomdica. Boletn
Ocial del Estado nm. 159 (4 de julio de 2007).
LPEZ FARR, A., P. MATEOS-CCERES, y C. MACAYA. Etiopatogenia de la
aterosclerosis: de la importancia de la gentica a la utilidad de
la protemica. Angiologa 59 (2007): 103-109.
MACAYA, C. Est justicado el uso sistemtico de stents con fr-
macos? Argumentos en contra. Revista Espaola de Cardiologa
57 (2004): 109-115.
LIBRO DE LA SALUD CARDIOVASCULAR
678
Investigar es buscar, averiguar, descubrir o indagar
una serie de acontecimientos o hechos que permiten
elaborar una teora y su posible aplicacin prctica.
Aunque en Espaa se han mejorado los recursos des-
tinados a la investigacin en los ltimos aos, todava
nos hallamos lejos de pases con el mismo grado de
desarrollo.
La investigacin sanitaria es ante todo un reto social.
La investigacin biomdica tiene como misin elevar y
mejorar el nivel de salud y la calidad de vida de los ciu-
dadanos, y requiere de recursos humanos y materiales.
Las fuentes principales para su nanciacin pueden pro-
venir del sector privado (empresas de tecnologas sani-
tarias y farmacuticas) y tambin de entidades pblicas
como el Ministerio de Ciencia e Innovacin.
En la actualidad, en la investigacin sanitaria, y muy par-
ticularmente en la que se realiza en los hospitales, se
habla de investigacin traslacional, que se dene como
la traslacin de la investigacin ms bsica a la prctica
clnica. Para ello es fundamental que en el hospital exis-
tan investigadores bsicos que comprendan los mecanis-
mos siopatolgicos de la enfermedad y que mantengan
una interrelacin permanente con el personal clnico y
quirrgico. Todo ello debe favorecer la cooperacin y el
intercambio de conocimientos entre los investigadores
bsicos y clnicos. En el rea cardiovascular hay temas
prioritarios en los que el conocimiento cientco avanza
ms rpidamente. Entre ellos se encuentran las nuevas
tcnicas de imagen, la gentica cardiovascular, la terapia
celular, el intervencionismo coronario y la protemica.
Resumen
Real Decreto 223/2004, de 6 de febrero, por el que se regulan
los ensayos clnicos con medicamentos. Boletn Ocial del Estado
nm. 33 (7 de febrero de 2004).
ROZMAN, C., y J. RODS. Mtodos para promover la investigacin
biomdica en los hospitales universitarios. Medicina Clnica
117 (2001): 460-462.
679
ndice alfabtico
ablacin
con catter, 412-414, 416-417, 435-436,
439-441
del nodo auriculoventricular, 405, 414
con radiofrecuencia, 402, 404, 407, 436,
438, 441, 657
septal con alcohol, 374, 376
de taquicardias, 14, 28, 435-441
del tejido auricular, 405
de la vena safena, 542
absceso, 187, 192, 489, 490-491, 493
acalasia, 293-295, 297-298
accidente
cerebrovascular (ACV), 527
cerebrovascular trombtico, 271
isqumico transitorio, 412
vascular cerebral, 101, 529
acetilcolina, 260
cido
acetilsaliclico (AAS), 254, 269
desoxirribonucleico (ADN), 374, 454, 603,
674, 679
nicotnico, 90-91, 178
cidos grasos
insaturados, 138, 554-556
saturados, 138, 558
trans, 137-138
acidosis, 562, 625
acidosis metablica, 158, 188, 192
aclaramiento de creatinina, 141, 147
actina, 42, 44, 451
actividad
elctrica, 42, 50, 55-56, 66, 83, 256, 267,
372, 375, 399-400, 405, 411, 432, 440,
447, 469, 585, 597
sexual, 15, 161, 225-228, 250, 389, 391,
591-594, 596, 609
administracin
en bolo, 88
intravenosa, 68, 95, 438, 493
oral, 161, 227-228
sublingual, 254
transdrmica, 254
ADN, 270, 374-375, 443-447, 449-450, 453-
454, 602-604, 674-675, 677
adrenalina, 26, 201, 251, 341, 584, 619
ADSL (asymmetric digital subscriber line), 80, 84
aerbico, 127-129, 211, 266, 388, 390, 574,
598-599, 603-604, 610
aerosol, 88, 253
afectacin heptica, 169, 216
agenesia del pericardio, 479
agentes isoosmolares, 74
agorafobia, 615
agregacin, 116, 214, 254, 256, 271, 274-276,
339, 341, 347, 523, 585, 615, 618
agregacin plaquetaria, 271, 274, 276, 585,
615, 618
agujas-electrodo, 28
albmina, 117-118, 147
albuminuria, 117-118
alcohol, 15, 53, 58, 95, 108, 117, 124, 127,
131, 134, 169, 171-176, 218, 223, 226-227,
234, 276, 355, 360, 363, 373-374, 379, 402,
405, 409-410, 422, 529, 549, 554, 571-572,
577-582, 588, 593, 606-609, 614, 626, 632,
635, 638, 640, 642
aldosterona, 145, 198, 355, 584
aleatorizado, 340, 644, 650
alelos
dominantes, 444
recesivos, 444
alergias, 223, 300, 521, 544
alexitimia, 614-615, 618-619
alfabloqueantes, 89, 95
alimentos funcionales, 138-139
almacenaje y envo (S&F), 78, 84
aloinjerto, 380, 382
alteracin
esofgica, 291
hidrocarbonada, 142
alteraciones
de la conducta, 223
fsicas, 60
de los hemates, 333
hidroelectrolticas, 60
lipdicas, 113, 126, 144, 146, 600
morfolgicas, 243, 336, 421, 452
psquicas, 60
urinarias, 352
alzhimer, 325, 557
ambicin, 613-614
aminocidos, 47, 158, 445
amiodarona, 93, 170, 172, 407, 410-413, 439
amplicacin sensorial, 616, 618
anaerbico
alctico, 603
lctico, 603
analaxia, 47
anlisis de sangre, 55, 113, 188, 232, 262,
297, 379, 476, 623
anamnesis, 373
anasarca, 352, 357
anastomosis, 155, 316
anemia
hemoltica, 334-335
microctica hipocrmica, 159
anestesia
general, 49, 329, 411, 437, 473, 531
local, 49, 301, 304-305, 308-309, 313, 329,
331, 375, 403, 437, 460, 482, 534, 542
aneurisma
de la aorta, 497, 499-503, 505-510, 514,
517
mictico, 499
angina
estable, 225, 250-251, 253-256, 281, 283,
289, 309, 594
de garganta, 219
hemodinmica, 250
inestable, 60, 225, 246, 250, 256, 281-283,
286, 289, 589
de pecho, 14, 28, 54, 57, 59-60, 63,
71, 87, 89, 90-93, 95-97, 104, 109,
135146, 153-154, 163, 178, 190, 192,
200, 219, 241, 243-245, 247, 249-251,
253-257, 260-261, 272-273, 277, 279,
281-282, 285, 287-289, 291, 293,
297, 299, 307, 313, 315-316, 319,
334, 340, 348, 370, 385-386, 389,
409-411, 413-414, 465, 467, 469-470,
554, 578, 580-581, 584, 587, 600,
614, 625, 676
de Prinzmetal, 250, 256
silente, 283
tpica, 283
vasoespstica, 250, 254, 282
angiografa, 154, 225, 230, 308, 338, 508, 516,
529, 534
angiologa, 9-10, 32, 505, 511, 519, 521, 525,
527, 537, 677
680
angioplastia
carotdea, 531, 534
coronaria, 32, 244, 255-256, 263, 267, 285,
300, 303-305, 308-316, 656-657
coronaria con baln, 308-309
coronaria primaria, 32
coronaria transluminal percutnea, 255-
256, 656-657
primaria, 29, 263-264, 267, 312, 656
con stent, 309-310
transluminal percutnea, 316, 319
angio-RMN, 521, 524
angiorresonancia, 507, 521, 523, 529, 534
angio-TAC, 521, 524, 529, 534
angiotensina II, 89, 92, 96, 143, 145, 170, 365,
517
ngor, 104, 109, 125, 249, 439, 578, 596
anorexia, 134, 215, 335, 357, 560-561, 564-
565, 585
anorexia nerviosa, 134, 215, 561, 564-565
anorexgeno, 560, 564
anovulatorios, 167, 171
ansiedad, 221, 223, 227, 286, 291-293, 296,
317, 364, 387-388, 390-392, 437, 570, 572,
585, 587, 589, 591-594, 596, 608, 614-619,
625-626
ansiolticos, 223, 589-590
antagonistas, 89, 92, 96, 146, 170-171, 223,
227, 253-254, 355, 365, 460, 517, 606
antagonistas de los receptores de
angiotensina II, 89, 92, 96, 365
antiagregantes plaquetarios, 89-91, 94, 96,
254, 275, 313, 365, 510, 531, 534-535, 606
antianginosos, 253-255, 316
antibioterapia, 183, 189, 192
antibioterapia dirigida, 183
antibiticos, 181-184, 192, 194, 215, 381,
470, 476-477, 480, 483, 489, 491-493, 606
anticoagulacin, 95, 300, 304, 411, 414-415,
439, 475-476, 533, 545
anticoagulante, 74, 94-96, 146, 218, 274, 309,
313, 338-339, 373-374, 404, 411, 414-415,
439, 469, 473, 475, 477, 544
anticoagulantes orales, 170, 276, 300, 405,
414-415, 417, 460-462
anticuerpo, 155, 172, 174, 176, 182-186, 339,
383, 488
antidepresivos, 223, 449, 570, 589-590, 618
antgeno, 182, 186, 189, 192, 488
antgenos exgenos, 182
antihipertensivos, 90, 108, 169, 171, 223,
530-531, 662, 664
antiinamatorios no esteroideos, 125, 274,
353, 484, 679
antimicrobianos, 181
antineumococo, 362
antioxidantes, 138, 144, 335, 338, 552-554,
558
antipirtico, 254, 256
anulectasia artica, 499
aorta
ascendente, 15, 316, 497-503, 505-506,
513-518
descendente, 497-498, 505, 515-517
aortografa, 300, 500
aparato
aneroide, 123
cardiocirculatorio, 333
circulatorio, 32, 44, 116, 361
pex, 35, 40, 450
apnea, 75, 125, 204, 211, 406, 574
apoptosis, 182, 191-192, 344, 348
rbol arterial, 46, 241-245, 247, 264, 300, 532
arco artico, 497-498, 502, 505-506, 515, 517
arritmia, 14, 54, 56, 62, 92-94, 96, 146, 183,
190-192, 198, 225, 267, 355, 357, 370-371,
373-374, 376, 398-406, 408-410, 412, 414,
416-417, 423, 430, 432, 449, 451-452, 458-
459, 561, 586, 590, 603, 615, 624, 626, 634
arritmia ventricular, 449, 451, 590
arsnico, 629, 631-633, 635
arsenobetana, 631, 635
arteria
cartida, 527-533
circuneja, 37, 39, 262, 265, 280, 299
coronaria, 31, 37-38, 59, 89, 95, 214, 242-
243, 245-247, 250, 256, 259-268, 272,
277, 280-283, 285-286, 299-300, 303-
304, 309-310, 313-316, 319, 330, 345,
347, 355, 360, 438, 675, 677
coronaria circuneja, 38, 262, 264
coronaria derecha, 37-38, 264-265, 280,
283, 286, 300, 310
coronaria descendente anterior, 37-38,
242, 262, 264
coronaria descendente posterior, 37
epigstrica inferior, 316
femoral, 256, 264, 299, 305, 308, 329-330,
374-375, 437, 468, 508-509, 524-525, 532
gastroepiploica, 316
heptica, 165, 167
humeral, 45
mamaria, 316, 318-319
marginal, 38
popltea, 524-525
radial, 264, 308, 316, 319, 375, 474
de resistencia, 121
subclavia, 497, 502, 527-528
arteriografa, 508, 510, 521-524, 529
arteriolas, 121, 125, 191, 207, 224, 339
arteriopata coronaria, 101
arteriosclerosis. 14, 71, 101-103, 105, 109-
110, 137-139, 144-147, 161, 168, 182-186,
230, 238, 241-247, 250, 253-257, 259, 266-
268, 270, 273, 276, 279, 281-282, 284, 289,
299-300, 305, 307, 313-314, 334, 338, 340,
342-343, 345-348, 392, 409, 466, 497, 499,
501, 503, 517, 519-520, 525, 527, 529-531,
533-535, 552-553, 579-581, 599, 608, 633,
677. V. t. aterosclerosis
artritis, 272, 463, 469, 480, 483, 489, 625
artrosis, 463, 469, 625
asistolia, 427, 432
Aspirina, 14, 89, 94, 171, 244, 269-277, 287-
288, 310, 318, 336, 339-342, 381, 402, 415,
480, 523, 531, 606
astenia, 160, 292, 361, 366, 386,
astenia neurocirculatoria, 292, 386
ataque al corazn, 259, 276, 280, 345, 402,
610
atencin
especializada, 78, 287, 621, 624, 652, 659
primaria, 7-8, 55, 63, 82-83, 119, 153, 238,
263, 298, 305, 348, 352, 596, 610, 621-
624, 628, 659, 666, 681
aterectoma, 309, 311
aterectoma direccional, 311
ateroembolia, 528
aterognesis, 182-183
ateroma, 28-30, 135, 138, 146, 152-154, 170,
172, 184, 220, 230, 241, 244-247, 249-250,
253-254, 257, 259-260, 267, 270-271,
275-277, 281-282, 288-289, 304, 313-314,
334-335, 338, 340, 344-346, 348, 387-388,
469, 517, 519, 523, 525, 527-529, 531-534
aterosclerosis, 28-29, 71, 114, 119, 135, 138-
139, 203, 206-207, 211, 223-225, 229-230,
238, 241-245, 247, 253, 270, 276, 279,
281-282, 284, 289, 305, 313-314, 340, 342,
347-348, 385-387, 402, 422, 425, 517, 581,
608, 633, 677. V. t. arteriosclerosis
aterosclerosis coronaria, 28, 241-245, 247,
253, 281-282, 314, 385, 633
aterotrombosis, 274
aurcula
cardaca, 28
derecha, 30, 35-36, 38-40, 44-45, 47, 49,
51, 56, 72, 165, 177, 295, 378, 380, 395-
396, 399, 416, 437, 447, 457, 461, 465,
597, 604
izquierda, 25, 35-36, 39-40, 42, 44-47, 49-
50, 67, 72, 197-198, 370-371, 374, 378,
406-407, 411, 413-414, 457, 461, 465,
468, 562, 564, 604
auscultacin, 81-83, 175, 261, 284, 352, 372,
409, 416, 465-466, 484, 490, 515, 530
auscultacin digital, 82
autoanalizadores, 333, 336-338
autoantgenos, 182
autoinjerto, 472, 477
autosmico dominante, 369, 374, 453
azcar, 114, 118, 126-127, 143, 174, 208-209,
233, 236, 245, 356, 453, 531, 554, 569,
571-572, 610
bacterias
aerobias, 185
anaerobias, 185
bactericida, 189, 192, 489, 493
bacteriemia, 187, 189, 192, 476-477, 491
681
baips
aortocoronario, 308, 313-314
coronario, 32, 315-316, 318-319, 335
balance, 121, 128, 250, 260, 339-340, 530
baln de angioplastia, 264, 309
baln-stent, 310
barorrecepcin, 200-201
base de datos, 380, 644-645, 650, 652, 659,
665
baslos, 336, 348
bazo, 165, 179, 186, 280, 383, 505, 584
benchmarking, 653, 659
betabloqueantes, 62, 72, 89, 91-93, 96-97,
169-172, 253-254, 256, 355, 357, 365, 373,
376, 411, 414, 439, 460-461, 517, 589-590,
594, 606
bibliografa cientca, 78
bifurcacin carotdea, 528, 532, 534
bilirrubina, 171, 193, 352, 354
bilis, 25, 139, 165, 171, 270, 575
biochips, 675, 677
biomarcadores, 183, 275, 674, 676-677
biomedicina, 19, 270, 277, 661
biopsia cardaca, 381
biotecnologa, 9, 321, 672, 675
bloqueo
auriculoventricular, 60, 438
de rama derecha, 51, 421
de rama izquierda, 51
bomba, 26, 31, 41, 44, 47, 97, 145, 166, 193,
208, 209, 229, 269, 284, 296, 299, 316, 351,
360, 361, 383, 397, 448, 469, 596
bombas
cebadoras, 54
inicas, 397-398
bombeo, 26, 31, 57, 97, 193, 249, 259, 261,
266-267, 319, 353, 355, 383, 400, 432, 451,
469, 502, 596, 599
bradiarritmia, 627
bradicardia, 43, 54, 56, 91, 96, 192, 199, 284,
357, 374, 401-404, 413-414, 452, 562,
626-627
bsqueda oportunista, 109
cadmio, 629-635
Canitrina, 260, 605-606, 609
calcilaxis, 142
calcio, 42, 54, 92, 96, 101, 109, 127, 142,
144, 146, 154, 170-171, 197-198, 215-
216, 253-254, 279, 281, 289, 294, 299-
300, 340, 397-400, 407, 448, 450-451,
460, 464, 466, 527, 534, 552-557, 594,
606, 630, 634
calcioantagonistas, 89, 92-93, 96, 254, 373,
439
calidad de vida, 116, 155, 157, 161, 211,
221-237, 317-320, 327, 331, 354, 356-358,
373, 382-383, 385-388, 391-392, 402, 404,
410, 502, 510, 522, 525, 588, 595, 605, 661,
670, 671, 678
cmara
digital, 83
de documentos, 83-84
cmaras cardacas, 25-26, 28, 30, 197, 409,
437, 462, 480, 482
canal inico, 400
canalopata, 421, 425, 451
cncer
de esfago, 578
de faringe y cavidad oral, 577
hepatocelular, 578
de laringe, 577
de mama, 218, 483, 577
canulacin, 502
capacidad de marcapasos, 27
capilar, 45-46, 121, 141, 147, 157, 159, 162,
165-167, 189-192, 207, 345, 348, 387, 497,
541, 545
cpsula
de Bowman, 141
brosa, 115, 244-245
caquexia cardaca, 559-560, 564-565
cardiologa intervencionista, 7-8, 23, 201,
213, 307, 327, 436, 440, 643, 654-656
cardilogo
intervencionista, 308, 654
pediatra, 213
cardiomegalia, 353, 357, 562 ,564, 599
cardiomiocito, 233, 328
cardiomiopata, 353, 357, 405, 412-413,
450-451
cardiomiopata hipertrca familiar, 451
cardipata, 213, 220 ,385, 387-389, 391-392,
591, 593-594, 596, 615, 618
cardiopata
adquirida, 214, 218, 220
congnita, 203, 213-214, 217, 220, 386,
446, 491-492, 655
coronaria, 96, 101-102, 104-105, 107, 109-
110, 155, 358, 385, 389, 410, 469, 642
hipertensiva, 360, 366, 421
hipertrca, 14, 60, 146, 225, 369-372,
374-376, 409, 416, 419-422, 424-425,
451, 453-454, 491, 585, 602, 625
isqumica, 14, 57, 59, 61, 63, 71, 82,
101, 117, 154, 160, 174, 178, 192,
194, 200, 214, 220, 224, 230, 241-
242, 254-255, 263, 268, 279, 282,
285, 287, 289, 293, 296, 299-300,
303, 315, 318, 327, 353-354, 378,
381-382, 385-386, 388, 392, 409,
411-412, 414, 419-420, 422, 425,
446, 449, 467, 525, 552, 580, 585-
587, 591, 594, 596, 600, 614, 617,
625, 633-634, 637, 639-641
reumtica, 101, 414
subyacente, 419, 425, 490
cardiopsicologa, 585
cardiorresonancia, 72-73, 75-76
cardio-TAC, 73-74, 76
cardiotomografa axial computarizada, 73, 75
cardioversin, 402, 404-408, 410-417, 437
cardioversin elctrica, 402, 404-405, 410-
413, 416
carnitina, 159, 161-162
cartidas, 15, 505, 524, 527-528, 532-535
cartera de servicios, 652-654, 658-659, 673
catecolaminas, 198-199, 201, 260, 399, 584,
589
catter, 30, 152, 154, 187, 209, 255-256, 264,
301, 304-305, 309-310, 313, 316, 329-331,
354, 374, 412-414, 416-417, 435-437, 439-
441, 460, 466, 468, 508-510, 521, 523, 534,
675
catter baln, 309
cateterismo
cardaco, 30, 75-76, 251, 253, 257, 263,
299-300, 304-305, 329, 362, 366, 379,
460, 466, 518
diagnstico, 656
teraputico, 656
cavidad
abdominal, 158, 505
torcica, 479, 613
clulas
automticas, 399
beta pancreticas, 118
cardacas, 43, 197, 327-329, 395, 397-400,
408, 447-448, 454
diferenciadas, 325
endoteliales, 36, 182, 197-198, 225, 241-
243, 245-246, 271, 344-345, 347-348,
498, 518
especializadas, 38, 40, 51, 56, 322-323, 447
espumosas, 243, 245-246, 344, 346
ganglionares argentanes, 295, 297
hematopoyticas, 333, 341-342
inamatorias, 172, 241-245, 247, 277, 281,
288, 314, 340, 343, 493
madre, 14, 321-332, 335, 382, 443, 675
musculares lisas, 118, 222, 243, 245, 344-
347, 498
progenitoras, 14, 143, 321, 325, 327, 329,
331, 675
sanguneas, 14, 97, 147, 193, 275, 277, 324,
333, 335, 337-341, 345
tumorales, 144, 325
Chlamydophila pneumoniae, 184-186
choque
analctico, 46
cardiognico, 46, 266
elctrico, 26, 302, 411, 415-417, 423, 430-
431, 437, 474
hipovolmico, 46
vasognico o distributivo, 46
cianosis, 352, 357, 626-627
cicatriz, 262, 308, 319, 327-328, 331, 541
ciclo cardaco, 30, 41, 46, 49, 73, 201, 351,
357-358, 375, 497-498
cicloergmetro, 54
682
ciclooxigenasa, 269, 272, 274, 276, 277, 336,
339, 341
cigoto, 321, 323, 325
cineangiorradiografa coronaria, 30
circuito
pulmonar, 44, 46
sistmico, 44, 46
circulacin
extracorprea, 31, 308, 316, 318, 319, 380,
383, 471, 474, 502
hiperdinmica, 168
menor, 25
sangunea, 24-26, 31, 97, 101, 109, 135,
147, 163, 168, 187, 189, 222, 236, 267,
269, 272, 277, 500, 501, 524, 527
cirrosis, 134, 167, 172, 185, 554, 578, 625
cirrosis heptica, 168, 170, 172, 340
ciruga
sin bomba, 316
cardaca, 7, 9, 10, 31, 154, 315, 317, 329,
331, 374, 377, 405, 414, 435, 471, 472,
480, 482, 483, 489, 497, 500, 502, 560,
561, 590, 592, 653, 654, 656, 657
endovascular, 509, 511, 525
de revascularizacin coronaria (baips),
30, 32, 244, 303-305, 308, 313-320, 335,
523, 524, 537
valvular, 304, 468, 475
cirujano cardaco, 31, 476, 489
citocinas, 189, 193, 336, 341
citomegalovirus, 174, 176, 184-186, 381, 680
citoplasma, 270, 338, 445
citoquinas, 174, 176-178, 344, 348
claudicacin, 189, 190, 197, 202, 521-523,
579
claudicacin intermitente, 90, 117, 138, 520
claustrofobia, 73, 76, 615
clonacin, 325, 326
clopidogrel, 89, 94, 170, 171, 254, 276, 310,
365, 523, 531, 606
cloranfenicol, 183
coagulacin
deferoxamina, 339, 341
intravascular diseminada, 191, 192
sangunea, 96, 167, 335
cogulo, 94-97, 105, 109, 128, 143, 188, 192,
193, 214, 234, 242-244, 246, 256, 259, 260,
263, 266-271, 275-277, 281, 285, 307, 309,
310, 312-314, 331, 341, 371, 275, 392, 402,
416, 461, 469, 477, 528, 534, 543, 545, 581,
590, 606, 618
coagulopata, 188, 192, 216
coaptacin, 457, 461
cdigo gentico, 444, 603
coito, 389, 591-594, 596
colgeno, 36, 40, 115, 118, 197, 241, 243,
245, 271, 273, 341, 344, 346, 498, 562
colapso, 189, 261, 481
colapso circulatorio, 46, 47
colelitiasis, 286, 570, 575
colesterol
HDL (high-density lipoproteins), 133-136,
139, 205, 234, 347, 387, 579, 664
LDL (low-density lipoproteins), 90, 96, 104,
107, 109, 116, 133, 135, 136, 139, 266,
344, 346-348, 356, 387, 664
total, 90, 107, 116, 133, 134, 139, 144, 152,
207, 235, 387, 552, 555, 557, 579, 585,
589
clico biliar, 285-286, 578, 625
colonoscopia, 468, 469, 492
coma, 191-193, 528
comisura, 36, 39, 461, 533
comit tico de investigacin clnica, 674,
677
comorbilidad, 352, 461
compatibilidad ABO, 383
complejo QRS, 52, 481
complemento, 189, 192, 553
comunicacin interauricular, 213
conduccin
cardaca, 42, 50, 201, 202
brilatoria, 407
conducta evitativa, 616, 618
conducto venoso, 31
conductos vasculares, 25
congnitas, 46, 47, 203, 213, 214, 217, 230,
339, 340, 386, 420, 421, 458, 471, 491, 492,
601, 655
congestin
pulmonar, 351-353, 355, 357, 560
sistmica, 351, 352
conjunto mnimo bsico de datos (CMBD),
652, 659
consumo de sal, 92, 124, 126, 208, 219, 461
contaminacin ambiental, 629, 632
contraccin
cardaca, 26-28, 43, 45, 51, 73, 75, 89, 91-
93, 95, 96, 197, 198, 256, 267, 316, 358,
360, 365, 366, 370, 399, 432, 597
ventricular, 43, 51, 52, 121, 201, 317, 351,
358, 375, 396, 562
contractilidad, 27, 75, 145, 191, 252, 265,
286, 299, 301, 307, 313, 351, 353, 355, 432,
435, 586
contraindicaciones, 57, 60, 66, 68, 75, 227,
275, 304, 378, 386, 402, 411, 575
contraste
ecocardiogrco, 67-69
hidrosoluble, 74
intravenoso, 153
isoosmolar, 74
yodado, 72, 74, 75, 301
corazn del atleta, 600
cordn umbilical, 322-326, 334
coronariografa, 14, 30, 74, 219, 251, 253,
255, 256, 291, 294, 299, 300-305, 308, 309,
313, 314, 354, 500, 656, 657
coronariopata, 63, 192, 220, 383, 525, 596,
641
coronariografa diagnstica, 74, 299, 309
corriente secundaria, 630, 635
cortejo vegetativo, 250, 284-286, 288, 289
corticoesteroides, 483
cortisol, 145, 147, 584, 585, 588
costocondritis, 292, 293, 297, 298, 625
coxackie-virus, 187
creatina kinasa, 232, 233, 235
creatinina, 75, 141, 147, 148, 157, 234, 354
creatinina srica, 74, 75
cresta muscular, 36
cribaje, 103
crisis de ansiedad, 286
cromosoma, 209, 421, 443, 453
crnico, 335, 340, 341, 348, 357, 381, 480,
481, 517, 584, 589, 605, 622
cuerdas, 36, 39
cuerpos cavernosos penianos, 222, 225
cuidados intensivos, 50, 167, 190, 293, 317,
428, 432, 502, 654
curva de glucosa, 113
dao miocrdico, 232-235, 308, 587
darbepoetina, 161
deferasirox, 340, 341
deferiprona, 340
deferoxamina, 339-341
deexiones, 50, 52
deleccin, 450, 451, 453
depresin, 204, 223, 291-293, 296, 317, 318,
364, 387-392, 411, 424, 557, 558, 560, 562,
570, 585, 587, 589, 592, 608, 614, 616, 618,
619, 625
derivacin electrocardiogrca, 53
derivaciones
de los miembros, 53
precordiales, 53
dermatitis ocre, 539, 545
dermatoesclerosis, 545
derrame
cerebral, 681
pericrdico, 174-177, 317, 479-485
pleural, 317, 353, 357, 480, 482, 490, 625
desbrilador
automtico, 261, 262
automtico implantable, 267, 366, 373,
375, 376, 424, 425, 432, 440, 493
deshidratacin, 46, 167, 561
despolarizacin, 28, 447-449, 597, 603
diabetes
mellitus, 111, 118-119, 125, 141, 147, 152-
154, 200-201, 231, 242, 254-256, 340, 366,
379, 412, 520, 529, 531, 567, 570, 574-575,
579, 585, 595, 624, 638, 640-642
tipo 1, 112, 118, 208-209, 211
tipo 2, 112-114, 117-119, 143, 204, 208-209
diafragma, 35, 81, 83, 292, 295, 387, 505
diagnstico
por imagen, 66, 71, 300
precoz, 71, 109, 497, 502
683
dilisis, 81, 116, 141-143, 145-146, 149-151,
154, 157-163, 449, 492
dilisis peritoneal, 158, 162
dializar, 146
distole, 37, 41, 43, 46, 49, 73, 145, 160, 193,
197-198, 201, 351, 357, 370, 375, 409, 447,
463, 466, 468, 498, 597
diatomea, 29
dieta
DASH, 127
mediterrnea, 15, 136, 207, 347, 549-558,
607, 664, 667-668
diferenciacin, 158, 322-326, 329
digestin, 25, 119, 132, 139, 260, 284-285,
297, 553, 556, 560, 564-565, 584
digoxina, 60, 89-90, 93, 145, 365, 407, 410-
411, 413, 460-461, 560, 562, 594
dmero-D, 545
dipiridamol, 252, 276, 531
diseccin, 15, 24, 60, 214, 217, 220, 260-261,
285, 292, 311, 480, 500-503, 507, 510,
513-518
diseccin artica, 15, 60, 261, 285, 292, 480,
500, 507, 510, 513-518
disfagia, 261
disfuncin
endotelial, 142-144, 146-148, 221, 225,
230, 241, 244-245, 271, 335, 342, 344,
348, 586
erctil, 14, 91, 221-230, 365-366, 389, 585,
596
dislipemia, 113, 117, 136, 151-154, 224, 238,
251, 313, 386, 390, 392, 534, 552, 567, 575-
576, 595, 638, 640-642
disminucin de la libido, 335, 591, 594
disnea, 125, 160, 190, 192, 285-286, 335, 340,
352, 354, 357, 361, 366, 371, 375, 408, 416,
420, 458-460, 465, 469-470, 573, 591-592,
594, 596, 624-625, 627-628
disnea paroxstica nocturna, 352, 357, 359
disociacin electromecnica, 427, 432
dispepsia funcional, 293, 297
displasia, 420-421 ,424-425, 450, 452, 454,
528, 585, 602, 674
disregulacin noradrenrgica, 615, 618
distensibilidad de la pared artica, 517
distrs, 583-584, 590
diuresis, 352, 355, 357, 492
diuresis nocturna, 352
diurtico, 89-92, 96, 152, 170-171, 223, 355,
357-358, 364-365, 373, 460-462, 483, 561-
564, 594
diurticos
ahorradores de potasio, 91
de asa, 91
doble ciego, 671
doble producto, 62
dolor
artico, 514
artrsico cervical, 292
esofgico, 292
hombro-periartritis, 292
isqumico, 292
mecnico, 292
mediastnico, 292
musculoesqueltico, 292
pancretico, 292
pericrdico, 292
pleurtico, 285-286, 490
pleurodiafragmtico, 292
pleuropulmonar, 292
precordial, 291, 294
psicgeno, 230, 292
torcico, 14, 29, 59, 175, 249-252, 257,
260-261, 263, 268, 285, 289, 291-298,
300, 370 402, 408, 420, 460, 467, 470,
479-481, 484-485, 499-500, 503, 508,
513-515, 518, 573, 591-592, 617, 624-
628, 676
de las vas biliares, 292
dominancia
derecha, 38
izquierda, 38
donante, 31, 116, 149-150 154-155, 323, 366,
378-380, 382-383, 472
Doppler, 31, 65-67, 69, 125, 128, 227, 230,
354, 459, 461-462, 521-522, 525, 529-530,
533-535, 540-542, 544-545, 623, 654
drenaje quirrgico, 482, 484
drogas, 125, 174, 176-177, 187, 210, 223, 274,
310-311, 379, 387, 422, 429, 458, 487, 490,
493, 614, 625-626
ecetimiba, 90-91, 136, 178
eclampsia, 217, 220
ecocardiografa
con contraste, 68-69
de estrs, 68-69, 585
Doppler, 65-66, 459, 461-462, 654
transesofgica, 67-68, 516
tridimensional, 68
ecocardiograma
transesofgico, 67, 75, 490-491, 500
transtorcico (ETT), 66, 372-373, 490
eco-Doppler, 125, 128, 230, 529-530, 533-
535, 540-542, 544-545
ecografa
de esfuerzo, 61, 252,
de estrs farmacolgico, 61
intracoronaria, 309
intravascular, 253, 304, 656
ectasia, 192
edema
agudo de pulmn, 145, 351, 357
pulmonar, 352-353
efecto
barrera, 53, 55
citoptico directo, 182
embudo, 51
placebo, 228, 677
efectos secundarios, 68, 74, 76, 87-88, 91-93,
96, 151, 154, 161-162, 169-171, 178, 227-
228, 253, 276, 356, 365, 400, 575, 592, 594,
606, 670
ejercicio
aerbico, 127-128, 211, 266, 598, 603-604
fsico, 55, 57, 63, 82, 103, 105, 108-109,
114, 117, 123, 127, 129, 134, 136, 138-
139, 161, 170, 208-211, 215, 220, 228,
245, 250, 254-255, 288, 347-348, 355,
362-363, 366, 370-372, 386-388, 390,
392, 422, 450, 475, 524, 531, 540, 551,
553, 557, 569, 571-572, 576, 585-586,
588-589, 591, 595, 597-602, 604-605,
608-610, 626, 639, 662, 664
electrocardiografa, 28, 56, 59-60, 82, 589
electrocardigrafo, 27, 28, 30, 50, 52, 55, 58,
79, 82, 601
electrocardigrafo porttil, 50
electrocardiograma
basal, 61
Holter, 28, 54, 82, 283, 288, 362, 367, 372-
373, 379, 655, 657
electrodo, 27-28, 53, 58, 82, 297, 301, 400,
403-404, 411, 424-425, 439, 446, 474, 597,
634
electrosiologa, 9, 28, 71, 401, 404, 427, 435-
437, 441, 654-657
electrolitos sanguneos, 54
elementos
traza esenciales, 635
ultratraza, 629, 632, 635
embarazo, 167-168, 213-218, 220, 270, 438,
459-460, 477, 517, 539, 543, 569, 578, 587-
588, 625-626, 629
embolia
cerebral, 105, 109, 302, 475, 528, 534
pulmonar, 95-96, 285, 292
embolismo pulmonar, 292, 336, 339, 421,
543, 625, 627
embolizacin coronaria, 627
mbolo, 94-96, 314, 375, 416, 461, 477, 528,
534, 545
embrin, 66, 321-323, 325-328
endarterectoma carotdea, 530-535
endocardio, 36-37, 40, 187, 191-192, 265,
299, 450, 493
endocarditis, 14, 177 ,179, 182, 185 ,187, 191-
192, 259, 267, 458, 471, 475-477, 487-493
endocarditis protsica, 192, 475, 477, 490,
492-493
endolser, 545
endoperxidos, 273
endoprtesis, 507-510, 516-517, 353, 595
endoprtesis artica, 510
endoscopia, 67, 488
endotelio, 62-63, 147, 187, 189, 192, 222,
230, 241-247, 269, 271, 273-275, 277, 281,
288-289, 310, 335-336, 338, 340-341, 344-
348, 475, 477, 498, 502, 552, 633
684
endotelio vascular, 244-245, 247, 273, 335-
336, 340, 344, 347-348, 475, 633
enfermedad
aterosclertica, 114, 117, 241-243, 245,
273, 313, 600
cardiovascular, 13, 15, 32, 89, 91, 95-96,
102-105, 108-110, 114, 116-117, 131,
135-136, 138-139 ,141, 148-151, 154,
165, 169, 181-183, 185, 187, 192, 203,
211, 224-225, 231-232, 235-237, 241,
247, 275, 288, 343, 357, 366, 375, 385,
392, 406, 452, 552-554, 557, 564, 580-
584, 586-590, 601-602, 605, 610-611,
613-615, 619, 621-628, 639-641, 674
cerebrovascular, 82, 96, 101-102, 105, 107,
109-110, 128, 135, 155, 254, 358, 416,
469, 533-534, 581, 642
de comit, 170
coronaria, 14, 29, 54, 56-57, 59-61, 63,
71-72, 133, 135, 153-154, 160, 174,
182-183, 186, 200, 202, 214, 218-220,
241-244, 252-254, 256, 273, 279, 282,
285-289, 293, 296, 299, 302-305, 313,
315, 333, 335, 337-345, 347-348, 385,
387-392, 419, 424, 458, 520, 533, 549,
555, 578, 580, 586, 589, 600, 606-608,
610, 614, 617, 634, 638
depresiva, 614
hematopoytica, 333
heptica, 165, 167, 169-170 ,172, 578
hereditaria, 169, 373, 375-376, 449
mediastnica, 292
metastsica pericrdica, 483
monognicas, 369, 375
de Peyronie, 223, 226
psicosomtica, 613
renal, 73, 117-118, 125, 129, 141-148, 151,
155, 162, 311
de la sangre, 147, 331, 333
del tronco, 303
valvular, 31, 177, 183, 225, 355, 409, 458-
459, 473, 594
valvular cardaca, 31
vascular aterosclertica, 225, 458
vascular del injerto, 381
venooclusiva heptica, 167-168
ensema mediastnico, 293, 297
ensayo clnico, 276, 671, 677
enterovirus, 185
entidades nosolgicas, 124
envejecimiento, 13, 90 102, 142, 146-147,
150, 195-202, 223, 246, 345, 405, 407-464,
471, 551, 557, 661, 668, 672
envejecimiento extrnseco o secundario, 196
enzima fosfodiesterasa-5, 222, 230
enzimas, 89, 92, 96-97, 136, 144, 147, 222,
230, 233, 237, 254, 262-263, 267-269, 272-
273, 276-277, 297, 333, 336, 339, 341, 344,
348, 355, 365, 445, 461, 515, 560, 606, 626
enzimas miocrdicas, 262, 267-268
eosinlos, 336, 348
epicardio, 192, 279, 450, 493
epidemia, 111-112, 204, 208, 231, 348, 405
eptopo, 183, 186
equimosis, 438
equipo de AP, 627-628
ergometra, 13, 57-63, 251-252, 256-257, 283,
303-304, 362, 367, 467, 469, 585, 655, 657
eritrocitos, 147, 158, 270, 273-275, 331, 333, 339
eritrocitosis, 334-335, 340-341
eritromicina, 183
eritropoyesis, 142, 147, 158, 161, 341
eritropoyetina, 157-163
escala de Framingham, 105-106
escalas de riesgo, 103 ,109
escalofro, 187, 192
escner, 72, 75, 83 ,251, 257, 508, 524, 534,
625, 654
escleroderma, 480, 183
esclerosis, 197, 223, 241, 245, 247, 267, 279,
458, 476, 483, 545, 581
escleroterapia, 540, 541-542, 545
esfera biopsicosocial, 621
esgmomanmetro, 123-124
esfnter esofgico inferior, 293-295, 297
esfuerzo
prueba de, 60-63, 251, 283, 288, 372-373,
389, 409, 452, 609. V. t. ergometra
test de, 62, 219, 252, 256-257, 367, 467,
469, 601. V. t. ergometra
esofagitis, 251, 295
esfago, 35, 67, 69, 75, 172, 251, 257, 286,
292-298, 438, 460, 500, 578
esfago en cascanueces, 293-295, 297-298
espacio porta, 166
espasmo
esofgico, 251, 261, 286, 293-295, 297-298
esofgico difuso, 286, 293, 295, 297-298
especicidad, 60, 226, 233, 235, 424
espectro de Fourier, 83
espermatozoide, 321, 325, 327
espironolactona, 91-92, 171, 223, 364-365,
594, 681
espisodio isqumico, 677. V. t. evento isqumico
estadios, 58-59, 112, 141-142, 158, 160, 173,
179, 214, 338, 431, 480, 482, 522, 617, 675
estado de choque circulatorio, 46
estalococo, 480, 487, 491
estalococo aureus, 175, 177, 187.
V. t. Staphylococus aureus
estanoles vegetales, 138
estatinas, 90-91, 136, 178, 244, 254, 256, 461,
531, 534, 594, 606
esteatohepatitis, 170
esteatosis, 170
estenosis
artica degenerativa o senil, 197
artica del anciano, 14, 463, 465, 467, 469
carotdea asintomtica, 530, 534
mitrales, 213
estentico, 63
esteres de colesterol, 132, 197-198, 241
esternn, 35, 219, 286, 293, 297-298, 316-
317, 319, 351, 430, 465, 474, 477, 502, 505
estereotoma, 316-317, 474, 477, 502
esternotoma media, 316, 502
esteroides anabolizantes, 134, 139
esteroles vegetales, 138
estetoscopio, 47, 79, 81-83, 175, 285
estimulacin
elctrica, 27
intracavitaria, 82
estimulador, 161, 276, 436
estmulo betaadrenrgico, 199
estmago, 67, 68, 94, 184, 260, 272, 284-286,
296-298, 316, 505, 551, 561, 589, 613, 626
estrechamiento arterial tratado, 32
estreptococos, 185, 487, 490
estrs, 15, 56, 60-61, 68-69, 72, 89, 112, 132,
142-144, 146-147, 184, 198, 205, 216, 223,
236, 252-253, 270-271, 284-285, 293, 354-
356, 387-388, 392, 399, 405, 419, 421-422,
450, 514, 516, 518, 554, 572, 583-590, 593,
596, 602, 607-608, 614-616, 618-619, 626,
655, 676
estrs oxidativo, 142-144, 146-147, 554
estrs parietal artico, 514, 516, 518
estra grasa, 244, 246, 346
estudio
electrosiolgico, 27, 372, 375, 424, 436,
440-441
epidemiolgico, 222, 580
Framingham, 246
hemodinmico, 300
isotpico, 303
estupor, 190, 192
etiologa, 292, 295, 304, 405, 458, 461-462,
479-481, 499, 502, 675
eustrs, 583, 590,
evento isqumico, 266, 592, 675. V. t.
episodio isqumico
expectoracin hemoptoica, 490, 627
extrasstole, 56, 371, 440
eyeccin, 41-42, 45, 47, 73, 145, 198-199,
201, 339-340, 412, 423-424, 587, 675
factor
de impacto, 648, 650, 658-659
de necrosis tumoral (TNF), 144, 189, 191,
336, 344, 348
factores
de crecimiento, 271
de riesgo, 13, 32, 62, 91, 96, 99, 102-105,
107-110, 116-117, 119, 124 ,125-126,
128, 133, 135-136, 139, 141, 149-151,
153-155, 168, 170-171, 177-179, 185,
196, 200, 202-205, 207, 210-211, 214,
217, 219-220, 225-226, 230-232, 232,
236-238, 242-247, 255-256, 266-268,
274, 281, 285, 287-289, 304, 313, 318-
685
320, 336, 338-340, 342, 344, 347, 348,
355, 358, 372, 385-386, 388, 390-392,
412, 415, 422, 425, 458, 464, 468-470,
503, 516, 528-531, 533, 535, 552,
558, 572, 579, 581, 583-584, 588-589,
600-601, 604-605, 607, 610, 622-624,
627-628, 638-639, 641-642, 662, 664,
667-668, 675-676
de riesgo cardiovascular, 13, 62 99, 105,
107-109, 116-117, 119, 124-125, 133,
135-136, 139, 141, 149-151, 154-155,
170, 177-179, 200, 203-204 210-211,
231, 234, 236-238, 242-245, 247, 255,
266-268, 281, 288, 304, 318-320, 347,
392, 425, 516, 530, 552, 558, 583-584,
588, 600-601, 605, 607, 610, 622-624,
627-628, 662, 664, 667-668, 676
fagocitar, 189, 192, 246, 348
fagocitos, 243, 246, 348
fallo
cardaco, 97, 142, 145, 167, 193, 197-198,
200, 236, 339, 383, 446, 469, 559, 565,
596, 616, 618
multiorgnico (FMO), 188, 427
farmacoprotemica, 676-677
frmacos
antiagregantes, 90-91, 510, 523
antiarrtmicos, 89, 93, 96, 373, 400, 405,
407, 409-415, 417, 430, 435, 439
antihipertensivos, 90, 223
antiproliferativos, 32, 314
betabloqueantes, 72
cardiovasculares, 13, 87-88, 90, 95-97, 170
brinolticos, 95
hipolipemiantes, 90-91, 96, 136, 178
inhibidores de la enzima conversora de
angiotensina (IECA), 89, 92, 97, 365
inotrpicos, 355
fatiga, 107 ,125, 160, 163, 216, 219, 285, 304,
352, 371-372, 387, 401, 408, 435, 440, 518,
555, 584-585, 600-601, 609-610
febrcula, 284
fenotipo, 245, 444-445, 451
ferropenia, 158
feto, 36, 66, 214, 216, -219, 321, 323-324, 326,
539, 629, 632
fetuina, 146
bra ptica, 80
bras de Purkinje, 51
bratos, 90-91, 136, 178, 594
brilacin
auricular, 14, 54, 62, 74, 93-94, 105, 109,
146, 170, 182-184, 190, 192, 198, 200,
317, 370-371, 373, 376, 401-402, 405-
410, 412, 414-415, 417, 438, 440, 449,
454, 458-462, 594, 675
auricular posoperatoria, 317
ventricular, 183, 261-262, 265, 267-268,
308, 373, 419, 421, 423, 427-432
brina, 94, 96, 101, 109, 256, 269, 270-271,
277, 338, 340, 488, 493, 515, 590
bringeno, 233-235, 269, 271, 277, 339, 387
brinolisis, 312, 585, 590
broblasto, 118, 145, 245, 498, 502, 518
ebre, 184, 187, 190 ,192, 213, 215, 218, 256,
272, 284-286, 304, 353, 362, 453, 464, 469,
471, 476, 479-481, 484, 487, 489-492, 625-626
ebre reumtica, 213, 215, 218, 464, 469, 471
lamentos, 42, 44, 270
ltrado glomerular, 141, 143, 147-148, 157-
159, 162
siologa, 7-9, 13, 23, 25-27, 41, 43, 45, 47,
111, 131,157, 213, 224, 348, 498, 502, 597
siologa cardiovascular, 23, 348
siolgico, 35, 43, 47, 168, 192, 195, 200, 274,
297, 348, 403-404
suras costales, 251
ebografa, 544-545
ebotoma, 336
ebotnico, 540, 545
ema, 25, 270
uido vital, 25
ujo sanguneo, 26, 59, 63, 114, 119, 128, 135,
143, 146, 193, 201, 222-223, 225, 227-230,
243-244, 246, 250, 257, 259-260, 267-268,
271, 277, 280-281, 288, 305, 313-314, 334,
344, 347, 353, 361, 420, 457, 461, 472, 500,
502, 505, 509-510, 520, 533-534, 545, 579
uoroscopia, 436-437, 440
ter auricular, 414, 437, 440
fobia, 292, 616, 619
fobia cardaca, 292, 616
foco infeccioso, 187, 189, 192
fonendoscopio, 41, 45, 47, 123, 284, 372, 529
fonocardiografa, 83
fonocardiograma, 28, 82, 83
frmula leucocitaria, 336-337
fosa
ilaca, 149, 153, 155
oval, 36, 38
fosfodiesterasa-5, 222, 230, 389, 392, 594
fosfolpidos, 132, 197-198, 338
fracaso multiorgnico, 46
fraccin MB, 262, 267
frecuencia cardaca, 43, 51, 56, 59, 61-62, 72,
92-93, 96, 188, 190-191, 193, 199, 253-254,
256, 317, 355, 358, 362, 387, 390, 399, 401-
404, 409, 411, 413-417, 423-424, 435, 438,
452, 460-462, 484, 508, 559, 562, 564, 574,
584-587, 589, 592, 597, 599-600, 603-604,
607-608, 627
fuerza de cizallamiento, 246
funcin cardaca, 26, 59, 160, 187, 194, 197,
202, 331, 353-354, 369, 412, 420, 554, 563
fungemia, 187, 192
gadolinio, 73
galactorrea, 594, 596
gammacmara, 61
gammagrafa, 60, 585
gap junctions, 397, 400
gasometra arterial, 354
gasto cardaco, 26, 142, 160, 191-192, 334,
352-353, 561-562, 564, 599, 604
gen, 169, 171, 274, 335, 340, 375, 421, 443-
445, 449-451, 453, 674
generador de radiofrecuencia, 436, 440
gentica, 14, 103, 108, 111-112, 124, 128,
134, 138, 152, 157, 195-196, 201-202, 207,
209, 237, 242, 322, 325-326, 328, 361,
369, 374, 382, 400, 406, 409, 419, 420-421,
443-454, 506, 538, 543, 568, 576, 584, 600,
602-603, 664-665, 674-675, 677-678
gentica cardiovascular, 14, 443, 452-453,
602, 674, 675, 678
genoma humano, 237, 444, 676
genmica, 676
grmenes, 165, 173, 178, 343, 348, 458, 468,
488-491
ginecomastia, 92, 96, 365, 367, 594, 596
glndulas suprarrenales, 583-584
glicoprotenas, 338
glbulos
blancos, 155, 172, 189, 193, 276, 323-324,
336, 338, 340-342, 344, 346-348, 383, 493
rojos, 147, 157-160, 162-163, 171, 236, 270,
276, 323-324, 327, 333-334, 341-342
glomrulo, 117, 147, 157, 159, 162
glucagn, 111-112, 118
glucemia, 78, 92, 105, 111-114, 116-119, 143,
151, 153-154 ,174, 208-210, 236, 266, 285,
347, 531, 534, 610, 623
glucemia basal, 113, 118-119, 623
glucocorticoides, 153
glucgeno, 111, 118, 408, 601, 604
glucmetro, 79, 114, 208
glucosa, 57, 79, 81, 92, 111-114, 117-119,
143, 147, 151, 153-155, 165, 201, 208-209,
231, 236, 250, 266, 347, 354-355, 363, 366,
560, 562, 564, 568, 584, 600-601, 604, 609-
610, 623, 641
glutmico oxalactico transaminasa, 234-235
glutation peroxidasa, 144, 147
GPRS (General Packet Radio Service), 81, 84
grnulos, 271, 338
grnulos alfa plaquetarios, 271
grasas hidrogenadas, 606
GSM (Groupe Spcial Mobile), 81, 84
guanilato ciclasa, 222
guanosina monofosfato sdico (GMP), 230
gua de presin, 304, 309, 656
haz de His, 38, 40, 42-, 50-51, 54, 198, 200-
201, 396, 597
HDL (high-density lipoproteins, lipoprotenas
de alta densidad), 90, 96, 104, 106, 107,
109, 116, 132-136, 138-139, 143, 177, 205-
207, 233-236, 347, 387, 522, 525, 552, 555,
557-558, 570, 579, 585, 664
686
Helicobacter pylori, 184-186
hemates, 46, 147, 158-160, 333-336, 339-
342, 584, 599
hematocrito, 333-336, 340-341
hematologa, 10, 333, 341
hematoma intramural, 515-518
hemotrax, 178, 316-317
hemocromatosis, 166, 169, 171-172
hemocultivo, 488-491, 493
hemodilisis, 142, 145-146, 158, 160-163, 449
hemodinmica, 7-8, 71, 190191, 196, 199,
213, 224, 250, 264, 299-301, 307-309, 312,
314, 327, 354-355, 358, 468, 482, 515, 518,
542, 654-657
hemodinmico, 31, 115, 193-194 ,197, 201,
273, 300
hemoglobina
corpuscular media, 334, 341
glicosilada, 233, 235-236
hemograma, 333, 341-342, 354
hemlisis, 335, 341-342
hemopata, 333
hemoptisis, 352, 357, 459, 507, 626-627
hemorragia
cerebral, 105, 107, 109, 125, 529, 625
digestiva, 169, 276, 507
intracraneal, 263
hemostasia primaria, 338, 340
heparina, 89, 94-96, 218, 300, 313, 374, 438-
439, 469, 474, 544
heparina sdica, 94-95, 438
hepatitis, 134, 165, 167, 169-172, 184-186,
379
hepatitis virales, 169
herencia gentica, 237, 443, 449, 452, 454
heterocigoto, 444
hialinosis
focal, 143
segmentaria, 143
hidratos de carbono, 111, 118-119, 131-132,
208, 210, 251, 522, 553-555, 564, 568, 571
hidrlisis, 131, 139, 147
hierro, 158-159, 161-163, 166, 169-172,
333-334, 339-341, 382, 552-556, 630, 632,
634-635
hgado, 9, 25, 93, 96, 111, 118, 131-134, 139,
158, 165-172, 185-186, 206, 231, 233, 236,
272, 276, 292, 322, 324, 339-340, 347, 352,
359, 365, 482, 505, 556, 558, 570, 578, 585,
604, 606, 617, 626, 630-631
hipercoagulabilidad, 151, 167, 335, 543, 545
hipercolesterolemia, 134-139, 152, 200,
203-207, 211, 214, 225-226, 229-230, 237,
242, 245, 251, 255, 276, 313, 318-320, 344,
347-348, 468, 517, 575, 588, 622-624, 640,
662, 664, 667-668
hiperglucemia, 111-112, 117-119, 174, 208-
209, 236
hiperhomocisteinemia, 143
hiperinsulinismo, 112, 118
hiperlipemia, 134-136, 139, 148-149, 151,
155, 211, 570, 574-575
hiperlipemia mixta, 135
hiperlipidemias, 136, 142, 154, 225, 229-230
hipermineralocorticismo, 145
hiperparatiroidismo, 145-146, 153-154, 158
hiperplasia, 341, 533
hiperplasia intimal, 533
hipersensibilidad esofgica, 291, 293-294,
296-297
hipertensin
arterial (HTA), 13, 46-47, 54, 82, 87-89, 91,
95-97, 101, 103, 105, 107-110, 113, 118,
121-125, 127-129, 138, 141-149, 151,
154-155, 161 ,168-171, 174, 179, 200-
205, 207-208, 211, 214, 216, 220, 223,
225, 228, 230, 234, 237-238, 245, 250,
255, 276, 313, 318, 320, 347-348, 353,
355, 358, 360, 366, 372, 385, 387, 406-
409, 411-412, 414, 449, 458, 463-464,
468-469, 499, 500, 510, 513-515, 517,
519, 529, 552, 554, 567, 570, 573-575,
578-579, 584-585, 588, 590, 595, 600,
609, 613, 623-625, 633, 638, 640, 642,
664
de bata blanca, 122, 128
crnica, 216
esencial, 96, 107, 109, 155, 219, 469, 642
gestacional, 216
maligna, 128
preeclmpsica, 216
pulmonar, 46-47, 176-177, 217-218, 335,
421, 460-461, 625
secundaria, 96, 107, 109, 155, 358, 469,
642
hipertransfusin, 339
hipertrigliceridemia, 135-136, 143, 177-178,
575
hipertroa
auricular izquierda, 198
ventricular izquierda, 107, 142-146, 151,
160, 200, 421, 466
hiperuricemia, 142-143, 147-148, 570
hipnticos, 223, 589-590
hipoalbuminemia, 144-145
hipocondra, 285, 291, 294, 614-619
hipocondriasis, 617, 619
hipsis, 583-584
hipoglucemia, 114, 118, 209, 285
hipolipemiantes, 90-91, 96, 136, 178, 223,
530-531, 594, 662, 664
hipoperfusin
perifrica secundaria, 353
tisular, 351-352
hipotlamo, 583-584
hipotensin arterial, 188, 352, 358, 482
hipoxemia, 188, 193
hipoxia, 158, 189, 193, 334, 429, 432
hipoxia tisular, 334
histeriforme, 619
histologa, 196, 502
hoja interna, 36
Holter-ECG, 28, 54, 82, 283, 288, 362, 367,
372-373, 379, 655, 657, 682
homeostasis, 197, 201, 241, 583, 682
homeostasis vascular, 241
homocigoto, 169, 171, 444
homocistena, 142,143, 146, 251, 387, 392
homoinjerto, 472, 477
hongos, 175, 178, 181, 185, 187, 192, 381,
480, 487, 489
hormona paratifoidea, 154, 159
hormonas, 111, 131-132, 198-199, 201, 206,
213-214, 220, 222, 361, 399, 424, 545, 568,
584-585, 588, 615
hormonas del estrs, 584-585, 588, 615
hospital
de rea, 654, 658
de referencia, 78, 654, 657-659
ibuprofeno, 274, 480
ictericia, 167, 171, 192-193
ictus
cerebral, 105, 280, 519, 522, 530-531, 557,
579, 633-634, 662
hemorrgico, 128, 416, 469, 534, 579, 581
isqumico, 128, 414, 416, 469, 534, 579,
581
impotencia, 91, 94, 221, 365, 391, 591-592,
595
incontinencia de orina, 463, 469
ndice
aterognico, 134, 139
internacional de sensibilidad (INR), 415
de masa corporal (IMC), 126, 127, 129, 204,
211, 531, 567-568, 570, 575, 623
ndices eritrocitarios, 333-334
industria farmacutica, 97, 664-665, 667-668,
672, 683
inervacin, 292, 440
inestabilidad, 124, 354, 465, 467, 469-470,
515
infarto
agudo de miocardio, 14, 83, 95, 104, 109,
182-183, 185-186, 214, 217, 224, 226,
230, 232, 235-236, 241, 243, 245, 247,
249, 259-268, 271, 275, 281, 299, 302,
308, 311-312, 316, 327-328, 330-331,
346, 354-355, 387, 389-390, 405, 411,
423-423, 480, 532, 578, 580-581, 592-
593, 595-596, 624, 637, 675
cerebral, 90, 94, 96, 126, 203, 282, 365,
519, 527, 529-531, 534-535, 579, 581
de miocardio, 14, 26, 28-29, 32, 46, 52,
54, 57, 59, 60, 62-63, 71, 87, 89, 91-92,
119, 126, 129, 133, 135, 146, 153-154,
160, 163, 171, 178, 190-191, 193, 200,
203, 210, 219, 225-226, 229, 238, 250,
253-254, 256, 264-265, 267, 272, 277,
279-283, 287-289, 291, 293, 309 ,311-
687
312, 314-315, 317, 319, 328, 331, 335,
338-340, 342, 348, 353, 359-360, 362,
366-367, 385-386, 388-392, 402, 406,
410-411, 413, 423-424, 431, 435, 467,
479, 484, 514-515, 519, 522, 529-530,
549, 552, 554, 558, 580, 589, 591, 593-
594, 600, 614, 625, 633, 640, 656, 662,
675-676
de miocardio extenso, 26, 484
sin onda Q, 265
subendocrdico, 265, 267
transmural, 265, 267
infeccin, 13, 90, 112, 150-151, 167, 173-179,
181-190, 192-193, 209, 213, 229, 236, 285,
293-294, 301, 304, 317, 319, 324, 333, 336,
341, 343, 348, 353, 355-356, 361-362, 379-
383, 421, 458, 461, 463, 468, 470, 473-477,
480-481, 484, 487-488-493, 497, 520, 532,
558, 560-561, 622, 625, 627, 634, 662, 664,
667-668
infeccin de orina, 317, 491
infecciones oportunistas, 173, 175-176,
178-179
inamacin, 14, 28, 55, 91, 115, 132, 144-146,
148, 167, 171-172, 174-175, 178, 183, 186,
191, 193, 219, 235, 246, 251-252, 260, 281,
285, 286, 297-298, 307, 338, 343-345, 347,
356, 367, 420-421, 450, 457, 479-480, 482,
484-485, 488, 545, 552, 554, 578
ingurgitar, 284
ingurgitacin yugular, 352, 358, 482
inhibidores de la enzima conversora de
angiotensina, 89, 92, 97, 365
injerto, 32, 149-154, 276, 315-316, 318-320,
380-382, 472, 477
injerto coronario, 319
inmunidad, 173, 186, 558
inmunosupresores, 149, 151-152, 154-155,
159, 169, 171, 324, 377, 381, 383
inculo bacteriano, 189, 193
inotrpico, 355, 357-358
inotropismo cardaco, 74-75
INR (International Normalized Ratio), 95, 412,
415-416, 439, 476
inspirmetro, 318
insuciencia
artica, 491, 499-501 ,515, 518
cardaca, 7, 14, 46, 58, 60, 62, 74, 87, 89,
91-94, 97, 101, 107, 125, 126, 129, 145,
160, 166-167, 169-170, 172, 175, 178,
183, 190-194, 199-200, 202, 215, 217,
227, 236, 238, 249, 253, 255, 265-266,
304, 311, 335, 340, 348, 351-367, 373,
378-379, 382-383, 386 388-389, 391,
405-414, 416, 421, 425, 449, 458-460,
462-463, 467, 469, 489-491 ,499, 560-
565, 591-596, 624-627, 634, 683
cardaca congestiva, 166, 175, 178, 227
cardaca terminal, 97, 193, 382-383, 469,
596
renal, 13, 75, 93, 107, 113, 116-118, 126,
129, 134, 141-142, 144, 146-147, 149-
151, 153-155, 157-163, 200, 227, 232,
302, 304, 356, 365, 372, 481, 490, 502,
508, 625
renal crnica, 116-118, 134, 142, 144, 146,
149, 153, 157-163, 490, 625
renal oculta, 159
valvular, 457-458, 461 ,488-490
venosa crnica, 192, 357, 366, 375, 537-
540, 544, 546, 564, 626-627
insulina, 111-114, 117-119, 142-144, 146-147,
153, 155, 170, 172, 178, 201, 208-209, 251,
255, 257, 564, 572
insulinorresistencia, 197, 201
intercambio gaseoso, 26
interfern, 169, 171, 189, 344, 348
interfern gamma (IFN-y), 344, 348
interleuquina 1(IL-1), 344, 348
Internet, 19, 80-81, 205-206, 375, 550, 583,
646, 651-652, 659, 664, 666, 668
intersticio, 352
intervalo QT, 51, 177, 215, 220, 421, 424, 449,
451-452, 454, 585, 602
intervencin a corazn abierto, 435
intervenciones
cerradas, 31
percutneas, 32
intervencionismo coronario, 674-675, 678
ntima vascular, 241, 245-246
intracavitario, 460-461
intramuscular, 88
intravenoso, 67, 72, 153, 159, 161, 162, 163,
188-190, 329, 437
investigacin
biomdica, 325, 327, 649-650, 669-674,
677-678
cardiovascular, 7-9, 231, 237, 269, 321,
343, 597, 674, 677
cientca, 643-644, 649, 669
trasnacional, 672-673, 677-678
inyeccin en bolo, 97
in, 147, 397, 400
irrigacin sangunea, 43, 261
islotes de Langerhans, 118
isquemia
cerebral transitoria, 534
coronaria, 146, 190-192, 221, 225, 227,
283, 285, 294, 314, 407, 409, 676-677
coronaria atpica, 285
miocrdica, 59, 61-63, 71, 145-149 190,
249, 252, 256, 267, 293, 295, 303, 307,
313-314, 354, 467, 586, 634
labilidad emocional, 318
laparotoma, 509-510
latido cardaco, 27, 40-41, 43, 46-47, 51, 56,
284, 352, 367, 370, 372, 400-401, 403-404,
416, 419, 447, 590
LDL (low-density lipoproteins, lipoprotenas
de baja densidad), 90, 96, 104, 107, 109,
114-116, 132-136, 138-139, 144, 152, 177,
206-207, 233-236, 242-244, 246, 266, 344,
346-348, 356, 387, 522, 525, 552, 557-558,
570, 579, 585, 600, 664
lecho
capilar pulmonar, 45
capilar sistmico, 45
leptina, 144, 568
lesin vulnerable, 246
lesiones aterosclerticas, 118, 241-246
leucemia, 178, 323-324, 326, 554, 631
leucocitos, 188, 270, 273-275, 333, 335-338,
340-342, 346-348, 354, 445, 453, 584
leucocitosis, 335, 341
ley de Frank-Starling, 26
ligamentos, 35
ligando, 241, 246
limus, 311
lnea basal, 51-52, 56
lnea isoelctrica, 51-52
linfocito T, 348
linfocitos, 155, 172, 179, 182-183, 186, 189,
270, 336, 338, 344, 346, 348, 383
linfoma, 173-175, 177-178, 381, 483
linfoma no Hodgkin, 177
lpidos, 9, 90, 101, 104, 107, 109-110, 114,
126, 131-136, 138-139, 146-147, 149, 152,
154, 161, 169, 178-179, 197-198, 207, 226,
230-231, 235-236, 238, 243, 245-246, 254-
256, 270, 276, 313, 333, 338-339, 344-346,
348, 517, 533, 554, 558, 662
lpidos sanguneos, 104, 107, 109-110
lipoprotena lipasa, 144, 147
lipoprotenas, 132-136, 138-139, 144, 147,
152, 154, 206, 233, 236, 242, 344, 347, 531,
558
lipoprotenas de baja densidad, 114, 132,
138-139, 152, 206, 233, 236, 242, 344
liposoluble, 131-132, 136, 553, 556, 558
liposuccin, 329, 331
literatura cientca, 81, 324, 326, 344, 644
litiasis biliar, 171, 293
lobulillos, 166
luz vascular, 243-246, 271
macroangiopata diabtica, 117
macrfagos, 189, 243, 245-246, 338, 344,
346-347
macrovasculopata, 141
mala ventana ecocardiogrca, 67-69
malabsorcin, 352, 560, 564
manipulacin gentica, 328
manometra esofgica, 295, 297
mapeos, 82
marcador diagnstico, 232
marcadores
lipdicos, 236, 554
sanguneos, 14, 231-238
688
sanguneos de riesgo cardiovascular, 231-
232, 234, 237
sanguneos inamatorios, 234
marcapasos
articial, 28
siolgico o normal, 43
masa eritrocitaria, 336
masaje cardaco, 261, 428-432, 446
meato uretral, 227
mecanismo de Frank Starling, 198
mecanorreceptores, 294,296-297
mediadores de la inamacin, 193
mediastinitos, 293, 297, 317, 381
mediastino, 297, 484, 500, 502
medicacin anticoagulante, 309, 473, 475,
477
medicina
interna, 7-10, 25, 28, 77, 101, 165, 171, 173,
187, 224, 249, 291, 341, 462, 565, 577,
581, 591, 653, 656
nuclear, 60-61
transfusional, 333
mdico de familia, 15, 171, 392, 621, 623-628
medios
invasivos, 71
no invasivos, 71-72
Medline, 70, 109, 289, 314, 319, 332,375,
550, 650
mdula sea, 158-160, 162-163, 167, 179,
186, 189, 270, 276, 323-325, 327-329, 331,
333, 341, 383, 675
megacariocitos, 270
membrana celular, 133, 397-398, 400, 448,
453
menarquia, 213, 220
menopausia, 105, 122-123, 128-129, 214-
215, 218, 538, 587, 588
mercurio, 59, 107, 121, 123, 200, 216, 531,
608, 629, 631-633, 635
met, 61, 592, 594, 596
metanlisis, 387, 389, 391-392
metabolismo, 111, 113-114, 118-119, 127,
132, 134, 142, 144, 147, 152, 154-155, 158-
159, 165, 177, 236, 251-252, 366, 562, 572,
596, 598, 629, 630, 641
metabolismo del calcio-fsforo, 142, 144
metahemoglobina reductasa, 335
metales pesados, 634-635
metstasis, 379
mtodos diagnsticos, 75, 461, 521, 523, 670
invasivos, 355
no invasivos, 71-72, 74-76, 357, 366, 462,
488, 655, 657
microalbuminuria, 117-118, 126, 142-143,
147
microbio, 187, 189, 192-194
microbilogo, 489
microcircuitos, 407
microcirculacin sangunea, 336
microcorrientes elctricas, 50-51
microorganismos, 181-187, 189, 246, 338,
347-348, 381, 493, 631
mieloma, 75
mioblastos, 328-329, 331, 675
mioblastos del msculo esqueltico, 328-329
miocardio, 14, 26, 28-29, 32, 36-37, 40, 42, 46,
52, 54, 57, 59-63, 71-72, 83, 87, 89, 91-92,
95-96, 104, 109, 117, 119, 125-126, 129,
133, 135, 142, 144-146, 153-154, 160, 163,
171, 175-178, 182-183, 185-187, 190-193,
197, 200-203, 210, 214, 217, 219, 224-226,
229-230, 232, 235-238, 241, 243, 245, 247,
249-250, 252-254, 256-257, 259-268, 271-
272, 275, 277, 279-283, 287-289, 291, 293,
299, 302, 307, 308-309, 311-312, 314-317,
319, 327-328, 330-331, 335-336, 338-342,
346, 348, 353-355, 359-360, 362, 366-367,
369-371, 375, 383, 385-392, 402, 405-406,
410-411, 413, 419, 423-425, 431, 435, 450,
462, 467, 469, 479-480, 482, 484, 493, 502,
514-515, 519, 522, 529-530, 532, 549, 552,
554, 558, 562, 578, 580-581, 589, 591-597,
599-602, 613, 624-625, 633, 637, 640, 656,
662, 675-677
miocardiocitos, 449-450, 675
miocardiopata
de la cirrosis, 168
de estrs, 586
hipertensiva, 421
hipertrca (MH), 14, 60, 146, 225, 369-
372, 374-376, 409, 419-422, 424-425,
451, 453-454, 491, 585, 602, 625
periparto, 216
miocarditis, 60, 174-175, 177-178, 182-183,
185, 187, 193, 361, 367, 420-421, 450
miocito, 145-147, 201
miocitos cardacos, 42
mioglobina, 232, 234-235
miomectoma, 374
miosina, 42, 44, 451
miositis, 91, 292
modalidad sincrnica, 77, 84
molculas
de adhesin, 241, 246, 336, 341, 344
quimioatrayentes, 246
quimiotcticas, 246
monitorizacin ambulatoria de la presin
arterial (MAPA), 129
monocitos, 189, 241, 243, 246, 270, 336, 338,
340, 344, 346, 348
mononucleares, 336, 338, 348
mononucleosis, 184
morbilidad, 129, 150-151, 183, 579
morbimortalidad, 85, 116, 141-142, 151, 155,
159, 163, 605, 665
muerte
cerebral, 150, 383,
sbita, 14, 28, 57, 62-63, 71, 105, 146, 153-
154, 160, 183, 215, 241, 243, 247, 254,
256, 265, 268, 293, 315, 372-376, 388,
401, 419-425, 443, 445-454, 465, 467,
470, 519, 554, 562-563, 580, 585, 600-
604, 614, 618, 674, 676-677
sbita cardaca, 14, 375, 419-420,
422-425, 443, 446, 448-451, 453-454,
470, 601-602, 604, 674, 677
multicntrico, 336, 650, 674
multimedia, 77, 80-81, 85
multipotencialidad, 326
msculo cardaco, 35, 37, 40, 42, 59, 63, 68-69,
72, 75, 89, 92, 101, 142, 144-146, 174, 182,
187, 191-192, 197, 202, 216, 220, 243-244,
249, 252, 256-257, 259-262, 265, 267-268,
279-280, 283, 287, 289, 299, 307-308, 312-
314, 319, 331, 340, 345, 347, 353-355, 357,
361, 369, 371-372, 375-376, 383, 403-404,
416, 420, 422, 425, 447, 466, 469, 471, 479,
484, 493, 502, 525, 559-562, 565, 584-585,
596-597, 599, 601, 604, 606, 637, 641, 675
msculos papilares, 39, 266
mutacin, 169, 171, 335, 369, 373, 375, 444-
445, 449-454
mutacin gentica, 369, 445, 453
narcisismo, 614, 619
navegador, 440
necrosis, 144, 189, 232, 234, 238, 249, 252,
256, 259, 262, 267-268, 281, 287-288, 308,
336, 344, 346, 348, 484, 676
necrosis miocrdica, 232, 234, 252, 262, 676
nefroangiosclerosis, 125-126, 129, 146
neuronas, 157, 159
nefropata
crnica del injerto, 149
diabtica, 117-118, 153
neurotoxicidad, 73-74
Nei Ching, 25
neoendotelio, 310
neoplasia, 483
nervios, 27, 117-118, 222-223, 229, 292-293,
295-296, 397, 399, 532, 624
neumona, 184-185, 188-189, 193, 292, 317,
377, 625, 630
neumotrax, 286, 293, 297, 625
neuritis intercostal, 293, 297
neurlogo, 533
neuronas, 222, 528, 619
neuropata diabtica, 117-118
neurtico, 294, 614
neurotransmisor, 223, 568, 575, 615,
neutrlos, 189, 269, 277, 336, 338, 340, 348
nicturia, 352, 358
nitratos, 89, 93-94, 97, 228-229, 253-254,
389, 606
nitroglicerina, 29, 62, 93, 228-229, 253, 255-
256, 260, 283-284, 286-289, 605
nodo
auriculoventricular (nodo AV), 40, 42-43,
51, 396, 399, 405, 410, 414-417, 438,
449, 597
689
sinoauricular (nodo SA), 40, 51, 56
sinusal, 38, 40, 42-43, 56, 395-396, 398-
399, 438, 597
nombre
comercial, 90, 94, 97, 228, 340-341, 389
genrico, 90, 97
noradrenalina, 188, 201, 584, 618-619
norepinefrina, 201, 601
normopeso, 567-568, 570
ncleo lipdico, 243-246, 345-346
nucletidos, 444-446, 454, 603
nutrientes, 43-44, 114, 121, 128, 165, 207,
244, 249-250, 259, 345, 347-348, 359-360,
370, 416, 457, 469, 527, 534, 559-565, 570,
588, 592, 599, 677
obesidad, 10, 102, 105, 108, 111-113, 116-
119, 123-124, 126, 128, 142-144, 146, 148,
151-155, 172, 200, 203-208, 210, 223-225,
230-231, 237-238, 250, 254-256, 270, 281,
319-320, 344, 347, 362, 385, 419, 422, 529,
552-553, 565, 567-570, 572, 574-576, 579,
588, 593, 600, 607-608, 610, 623, 625, 627,
638, 640-642, 662, 667-668
obstruccin carotdea, 527, 534
oliguria, 188, 190-193, 266, 352, 358
onda
P, 52, 75, 297, 399, 409
Q, 52, 220, 252, 265
T, 52, 220, 252, 256, 267, 424
ondas T negativas, 372
opresin, 29, 249, 256, 282, 285, 304, 465,
oral, 88, 93-94, 113, 119, 159, 161, 163, 165,
169, 184-185, 227-229, 254, 288, 339, 341,
404, 411, 415, 469, 483, 492, 561, 563, 577,
626
orejuela, 35-36, 38, 414
rgano, 23-26, 47, 49, 94, 97, 118, 132, 139,
144, 149, 154, 165-167, 170, 172-173, 188,
193, 198, 202, 233, 267, 272, 280, 288, 305,
307, 315, 319, 321-323, 326-329, 331, 343,
351, 354, 375, 378, 382, 416, 425, 464,
469-470, 475, 488, 502, 518, 527, 534, 581,
590, 630
orgasmo, 221-222, 226, 591
oricio valvular, 37, 463, 468
ortopnea, 352, 358, 459
osmolaridad, 74-75
osteoartritis, 293, 297
osteoporosis, 205, 557, 578, 629
vulo, 321, 325, 327
oxidacin, 115, 142, 144, 147-148, 161, 242,
346, 552-553
xido ntrico (NO), 168, 189, 191, 193, 198,
221, 230, 269, 273-275, 277, 335, 342, 389
oxigenacin
de la sangre, 31, 431, 439, 441, 474, 543
tisular, 334
oxgeno, 26, 31, 41, 43-47, 52, 57, 59, 61-63,
78, 89, 96-97, 121, 128, 131, 135, 138, 142,
146-147, 158, 160, 162-163, 165, 167, 176,
190-194, 198, 211, 220, 236, 244, 249-250,
253, 255-256, 259, 267, 272, 279-281, 283,
288, 299, 305, 307, 314, 319, 324, 333-335,
341-342, 345, 347-348, 352, 355, 359-360,
370, 378, 380, 383, 387, 395-396, 416, 425,
427, 430, 432, 447, 457, 464, 469-470, 501-
502, 517-518, 520, 524-525, 527, 534, 559-
560, 579, 581, 585, 592, 596-601, 603-604,
606, 608, 627, 634, 641, 677
oxigenoterapia, 190, 193-194
paciente evitador, 616, 619
pginas webs, 476, 651-652
palpitaciones, 93, 160, 219, 334-335, 340,
352, 356, 362, 370-372, 402, 408, 416, 420,
437, 440, 605-606, 615, 617-618, 626-628
pncreas, 111-112, 117-119, 153, 155, 165,
193, 208-209, 323, 578
pancreatitis, 188, 193, 234, 286, 293, 578, 625
pancreatitis aguda, 286, 578
pantalla uoroscpica, 30
papilares, 36, 39, 266
parada
cardaca, 26, 261, 267, 304, 308, 372-373,
375-376, 419, 422, 427, 429, 431-433,
446, 454, 470, 616, 624
cardiorrespiratoria, 427-429, 431-433
paraplejia, 509-510, 515
parasitemia, 187, 193
parsitos, 176, 178, 181, 185, 187, 193, 338
paratohormona, 159
parches
autoadhesivos, 88, 93
de ECG, 52
pared artica, 497, 499, 513-514, 516-518
parnquima renal, 153, 158
prkinson, 60, 325, 401, 410, 416, 421, 449
paroxstico, 406, 453
partculas en suspensin, 633-635
parto, 214, 216-217, 323, 517
patogenia, 336, 458, 461
patogenicidad, 181
patgenos, 144, 181, 188
patologa
depresiva, 614
digestiva, 172, 251
tiroidea, 75
PDA (personal digital assistant), 78-79, 84
penicilina, 183, 489, 492
pptido, 198, 233, 235-236, 238, 353
pptido natriurtico tipo B, 236, 353
percutneo, 152, 154, 214-215, 217, 219-220,
461, 675
perfusin miocrdica, 61, 252, 308, 312
pericardiectoma, 482-484
pericardio, 14, 35-36, 55, 67-69, 72, 174-175,
177, 187, 193, 285-286, 299, 353-354, 455,
472-474, 479-485, 500, 503
pericardiocentesis, 175, 481-484
pericarditis
aguda, 55, 261, 479-480, 483-485
constrictiva, 479, 482-485
efusivoconstrictiva, 483
posinfarto, 484
posradiacin, 483
tuberculosa, 483
perodo refractario, 406-408, 416, 448
periodontitis, 185
peristaltismo, 295, 297
peritoneo, 142, 510
personalidad
hipertmica, 614
obsesiva, 614-617, 619
de tipo A, 388, 391, 613-615
petricaciones, 28
pHmetra esofgica, 294, 297
piel, 28, 32, 44, 53, 55, 58, 88, 93, 95, 118,
137-138, 160, 169, 171, 178, 184, 188, 191,
193, 208-209, 213, 215, 220, 229, 245, 254,
260, 264, 266, 321, 323, 327-328, 334, 352,
357, 361, 366, 367, 381, 400, 403, 424-425,
445, 450, 461, 473-474, 488, 490-492, 503,
516, 537-541, 543, 545, 553, 598, 607, 609,
626-627, 631
pielonefritis, 188-189, 193
pituitaria, 583
placa de ateroma, 29-30, 135, 138, 172, 184,
230, 245-246, 253-254, 259-260, 271, 275-
277, 281, 288, 313-314, 334, 338, 344-345,
348, 517, 519, 523, 525, 528-529, 531-534
placebo, 228, 336, 671, 677
plaquetas, 94, 96-97, 171-172, 217, 244, 254,
256, 269-277, 281, 288, 313-314, 323, 333,
335-336, 338-342, 347, 488, 493, 523, 531,
534, 584, 618
plasticidad, 321-323, 325-326
pleura, 35, 251, 286, 297, 353, 357, 503
pleuritis, 293, 297
plexo cardaco, 293, 295, 297
plomo, 629-635
pluripotencialidad, 321-322, 324, 326
pneuma vital, 25
polaquiuria, 124, 129
poliaminas, 158
policitemia vera, 335-336, 339-342
poliglobulia, 335
polgono de Willis, 118, 517, 534
polgrafo, 436, 441
polimorsmo gentico, 445
polimorfonucleares, 336, 488
poliuria, 408, 416
posmenopausia, 214, 218
posologa, 356, 575-576
posoperatorio, 81, 317, 377, 380, 474, 476,
502, 544
posprandial, 113, 119
potasio, 54, 89, 91-92, 127, 145-146, 157, 215,
354, 356, 363-365, 397, 400, 406, 411, 448-
449, 531, 552-553, 555-556, 562-564
690
potencial de membrana, 398, 400, 449
precardipata, 615
precosa, 190-191, 193
preclampsia, 217, 220
premenopausia, 214
presin
arterial, 26, 36, 43, 78, 88, 105, 107-109,
116-117, 121-124, 126, 129, 135, 145,
151, 176, 188, 197, 203-205, 207-208,
223, 228-229, 231, 242, 245, 260-261,
347, 422, 441, 447, 474, 481, 484, 508,
514, 517, 557, 589, 600-601, 610, 623,
640
diastlica, 107, 207
del pulso, 122, 129
sistlica, 59, 107, 146, 207
prevalencia, 29, 71, 11-112, 117, 119, 123-
124, 126, 128-129, 144, 150-151, 153, 161,
179, 200-201, 221-222, 224-225, 230, 249,
291, 300, 341, 343, 405-406, 416-417, 421,
450, 567-568, 578-579, 581, 633, 640-641
prevencin
cardiovascular, 15, 549, 581, 610, 628
primaria, 103, 109, 183, 196, 219, 347, 385,
387, 392, 552, 558, 587, 663-664
secundaria, 183, 196, 275-276, 347, 392,
558, 587, 663
terciaria, 347, 588
proceso degenerativo, 28, 345
prolaxis, 74, 151, 460-461, 470, 476-477,
492-493
prolaxis antibitica, 460-461, 470, 477,
492-493
prospectivo, 274, 340, 555, 644, 650
prostaciclina, 273
prostaglandinas, 189, 191, 193, 272, 276, 341
proteasas, 338
protectores gstricos, 94
protena quinasa, 449
protenas, 42, 47, 96, 107, 113-114, 118,127,
131-134, 139, 141-142, 146-148, 161, 165,
172, 178, 209, 216-217, 220, 233, 237-238,
245-246, 267, 270-271, 273, 275, 324, 333,
348, 369, 408, 420-422, 425, 445, 447, 449-
451, 454, 550, 552, 553-554, 556, 560-561,
563-564, 568, 570, 588, 630, 634, 676-677
proteinuria, 676
proteoma, 677-677
protemica, 676-678
prtesis
biolgicas, 472, 490
cardacas, 276, 365, 367, 415
mecnicas, 300, 472, 475-476, 490
valvulares, 14, 31-32, 94, 217-, 438, 471-
472, 476-477, 487
valvulares biolgicas, 32
valvulares cardacas, 14, 438, 471-472, 477
protocolo
de Bruce, 58
de Naughton, 58
protocolos
mdicos, 58
en rampa, 58
prueba
no concluyente, 59
de esfuerzo, 13, 54, 57-63, 251, 283, 288,
372-373, 389, 409, 452, 609
pseudoaneurisma, 499
psicofrmacos, 589
psicoterapia, 227, 589-590, 615
PubMed, 649-650
puerperio, 216-217, 587
puf, 287-288
pulmones, 25-26, 31, 35-37, 40, 44, 46-47,
49, 83, 93, 95, 176, 178, 218, 236, 257, 279,
284, 297, 314, 351-353, 357-362, 375, 378-
379, 396, 416, 429, 457, 461, 465, 477, 503,
545, 597-598, 615, 617, 625
pulsaciones por minuto, 43, 46, 54, 91, 365,
453, 603
pulsioxmetros, 439
pulso, 44-46, 88, 122-123, 127, 129, 143, 146,
192, 261, 356, 370, 373, 398, 400, 402, 427-
428, 431-432, 465-466, 481-482, 484, 521,
530, 606, 626-628
pulso paradjico, 481-482, 484
puncin arterial, 301, 309, 311
puncin transeptal, 437
quelacin, 339
quelantes, 339-341
quelantes de hierro, 341
quilomicrones, 132, 134, 147
quimiorreceptores, 294-296, 298
quimioterapia, 177, 293, 360
radicales libres, 144, 147, 242, 246
radiografa de trax, 30, 74, 83, 175, 352-354,
372, 379, 466, 473, 480-482, 490, 499-500,
502, 506, 515
radiologa, 9, 30-31, 78, 149, 193, 200, 409
radioterapia, 177, 293, 360, 482-483, 532
rama
del cono anterior, 280
interventricular anterior, 280
lateral, 280
marginal derecha, 280
del ndulo auriculoventricular, 280
del ndulo sinusal, 280
septal interventricular, 280
rayos X, 29-30, 66, 68, 72, 178, 214, 300-301,
308-309, 403, 437-438, 440, 503, 517
RDSI (red digital de servicios integrados), 80, 84
reaccin
adrenrgica, 260
autoinmune, 176, 178
hipertensiva, 59
vagal, 260
receptor, 31-32, 82, 143, 149-150, 154, 161,
246, 276, 328, 355, 378-382, 450, 492
receptores moleculares, 26
rechazo, 149, 155, 171, 323, 328, 379-383,
472, 648
rechazo inmunolgico, 331
red de comunicaciones, 79-80
redox, 147
reestenosis, 32, 182, 255, 310-311, 313-314,
533,
reujo gastroesofgico, 251, 260, 291, 293-
298, 625-626
regeneracin, 323, 327, 331, 382
regin precordial, 53, 178, 289
rehabilitacin
cardaca, 385-392, 581, 592, 595
cardiovascular, 385, 392, 589
relajacin, 42-44, 52, 73, 160, 198, 201, 22,
224, 230, 295, 297, 339-340, 351, 353, 357,
370, 375, 390, 392, 447, 451, 485, 573, 584,
589-590, 608
remodelacin ventricular, 142, 147
remodelado
auricular, 408
elctrico, 408, 413
estructural, 408
reologa, 336, 338
repercusin, 126, 128, 157, 159, 175, 215,
217, 280, 435, 480
reserva
cardaca, 190, 193, 197
coronaria, 193
resincronizadores, 366-367
resistencia a la insulina, 112-113, 119,
142143, 146-147, 170, 172, 178, 208, 251,
255, 572
resonancia magntica, 72, 75-76, 253, 339-
341, 370, 420, 477, 481, 483, 500, 508, 510,
515, 524, 534, 654-655, 657
respuesta
cronotropa, 62
sistmica, 193
resucitacin cardiopulmonar, 78, 261, 263,
267, 427-429, 431-433
retina, 89, 101, 117, 119, 153, 210, 217, 323-
324, 365, 528, 632
retinitis pigmentaria, 227
retinopata diabtica, 113, 117, 119
retrospectivo, 644, 650
revascularizacin
coronaria, 30, 225, 244, 255, 303, 308, 313-
315, 317, 319, 530
coronaria percutnea, 244, 255, 303, 314
hbrida, 308
percutnea, 303, 314
quirrgica, 14, 255, 303, 314-315, 318-320
revistas especializadas, 19, 665
riego cardaco, 29
riesgo cardiovascular, 62, 99, 105, 107-109,
111, 115-117, 119, 121, 124-127, 133-136,
139, 141, 146, 149-151, 154-155, 161, 170,
177-182, 184-187, 190, 200, 203-206, 210-
691
211, 221, 224-225, 230-238, 242-245, 247,
255, 266-268, 281, 288, 304, 318-320, 347,
392, 422, 425, 447, 516, 530, 552-558, 575,
579-584, 587-588, 593, 600-601, 605, 607,
610, 622-624, 627-628, 662, 664, 667-668,
676
ritmo
cardaco, 33, 38, 40, 54, 56, 62, 74, 83, 87,
91, 121, 146, 160, 198199, 250, 260-262,
284, 301-302, 357, 362, 365-366, 370,
372, 378, 380, 396, 399-400, 402, 414,
423, 427, 430-433, 440, 458, 481, 491,
563, 597, 626-627, 677
sinusal, 54, 56, 197, 396, 399, 402, 404,
406-417, 430, 432
roce pericrdico, 175, 261, 479-480, 484
rotura de placa, 246, 267
ruidos cardacos, 41, 43, 46, 82, 84
S&F (store and forward), 78, 80, 84
safenectoma, 539, 541-542, 545
sala de hemodinmica, 71, 264, 301, 308-309
sales biliares, 132, 136, 139
Salmonella spp., 185
sangre
arterial, 47, 307, 359, 380, 597
caliente, 25
circulante, 216, 244, 281, 310
coloracin de, 25
venial, 25
venosa, 35-36, 40, 47, 166, 359, 378, 380,
396, 537, 597
sangra, 169, 336
sarcoma de Kaposi, 174-175, 177-178
satlite, 79, 81
saturnismo, 629, 635
scavengers, 243
screening, 103, 109, 226, 451
secreciones
biliares, 286
respiratorias, 184, 318
secuenciador de ADN, 445-446
sedentarismo, 102, 109, 111, 116, 118, 124,
151, 201, 203, 205-206, 234, 237-238, 250,
270, 281, 313, 319-320, 347, 385, 387, 529,
569, 579, 600, 607-610, 627, 662, 667-668
segmento
P-R, 52
ST, 51-52, 59-60, 252, 256, 261, 267-268,
421, 425, 450, 676
seales biomdicas, 79-80
sensibilidad, 19, 60, 62, 93, 117, 226, 235,
253, 291, 293-294, 296-297, 318, 415, 480,
506, 528, 533, 535, 594, 619, 632
sepsis, 13, 187-194, 490
septicemia,189, 193, 489
septo
broso, 221
interventricular, 50, 266, 370-371, 374
servicio de cardiologa, 299, 308, 390, 651-659
shock
analctico, 47
cardiognico, 266, 268, 312, 351, 355, 358
redistributivo, 191, 193
sptico, 188-191, 193
sida, 173-178, 379, 480, 483, 662-663, 665,
667-668
sigmoideos, 36
signo de Kussmaul, 482, 484
sildenalo, 62, 227, 254, 389, 594
sncope, 200-201, 335, 367, 371, 375, 408,
420-422, 425, 449-450, 453, 460, 465, 467,
470, 500, 601, 626-628
sincrnico, 457, 461
sndrome
de Brugada, 421, 424-425, 450, 452, 454,
602
de Budd-Chiari, 168
coronario agudo, 234, 236, 244, 246, 249-
250, 256, 268, 307, 554, 676
de Da Costa, 292, 298
de disfuncin multiorgnica (SDOM), 188-
189, 191, 194
de Dressler, 480, 484
de Ehlers Danlos, 499, 503
de Jervell-Lange-Nielsen, 449
de Marfan, 499, 501, 503, 514-518, 602, 674
metablico, 142-143, 146, 148, 169-172,
623, 641-642
de Mnchausen, 617, 619
posebtico, 543, 545
de QT largo (QTL), 421, 449, 451
de realimentacin, 559, 561-565
de resistencia al cido acetilsaliclico, 273,
275
de respuesta inamatoria sistmica (SIRS),
188-192
de Romano-Ward, 449
de Takayasu, 499, 503
de Tietze, 251, 293, 298
de Wol-Parkinson-White, 60, 401, 410,
416, 421, 449
urmico, 160
sintomatologa, 52, 71, 117, 124-126, 159,
219, 232, 243, 247, 282-283, 285287,
289, 340, 370, 410, 417, 422, 460, 469, 484,
499, 506, 511, 523, 540-541, 592
sintomatologa anginosa, 286
Sintrom, 94-96, 300, 304, 313, 365, 374, 438-
439, 469, 544
sinusoides, 165-167, 221, 224-225
sismocardiograma, 28
sistema
circulatorio, 44, 46-47, 148, 192, 269, 469,
477, 517, 524
de conduccin elctrica del corazn, 50
de His-Purkinje, 51
Holter, 82
inmunitario, 132, 155, 173-174, 178-179,
184, 186, 383
inmunolgico, 112, 115, 178, 324, 331,
343-344, 347, 589
mononuclear fagoctico (SMF), 189, 193
nervioso autnomo, 43-44, 47, 121-122,
129, 297, 423, 583, 597
nervioso central, 334, 631
nervioso simptico (SNS), 583-585, 590,
597
neuroendocrino, 584
parasimptico, 43
de Purkinje, 42-43
simptico, 43, 199, 615, 619
vascular, 26, 154, 165, 168-169, 193, 201,
314, 375, 416, 435, 461, 477, 545
sstole, 36-37, 40-46, 49, 145, 193, 201, 351,
358, 370,375, 447, 463, 466, 468, 498, 564,
597, 599, 604
sobrepeso, 15, 67, 105, 107-108, 111-112,
117-119, 123-124, 126-128, 151, 154,170,
203-205, 207, 245, 255, 313, 373, 391, 553,
567-571, 573, 575-576, 600, 638, 640, 642
somatizacin cardaca, 613, 615
sonda, 67-69, 75, 297, 474, 561
sonda transesofgica, 68
soplo carotdeo, 530
soplos cardacos, 335, 340
SPECT (tomografa computarizada por
emisin de fotn nico), 252
Staphylococcus aureus, 185, 488, 490-491.
V. t. estalococo aureus
stent
carotdeo, 531-534
coronario, 32, 310, 386
farmacoactivo, 314
subcutneo, 334, 341, 361, 474, 537
sublingual, 88, 93-94, 253-255, 260, 283, 286-
289, 609-610
sulfato de morna, 355
superxido dismutasa, 147
sustancias agonistas, 341
sutura, 31, 153, 472, 509, 541
T
2
*, 339, 341
tabaco, 15, 103, 105, 107, 109-110, 116, 123,
127, 129, 134-135, 151, 208, 210-211, 223,
226, 234, 242, 244-245, 247, 266, 273, 318,
347-348, 355, 362-363, 366, 379, 419, 422,
501-503, 522, 529, 531, 534, 577, 579-582,
588, 607-608, 610, 623, 630, 633-635, 641
tabaquismo, 91, 126, 135, 138-139, 153-154,
178-179, 182-183, 200-201, 203, 207, 210-
211, 225-226, 230-231, 237-238, 245, 250,
255, 274, 276, 281, 313, 319-320, 336, 348,
360, 385-386, 390, 392, 402, 517, 531, 535,
580, 607, 623-624, 626-627, 639, 641-642,
662, 667-668
tabique
interauricular, 36, 457
interventricular, 37-38, 40, 51
TAC. V. tomografa axial computarizada
692
tacrolimus, 151, 153, 311
tadalalo, 227-229, 389
taponamiento cardaco, 174, 479, 481-482,
484-485
taquiarritmia, 193, 358, 405, 416, 424, 484,
564, 627
taquicardia, 43-44, 54, 56, 96, 128, 168, 190-
193, 198, 250, 284, 286, 352, 357-358, 370,
374, 401-402, 409,416,421, 424, 427-429,
435-441, 449-450, 452-453, 481, 484, 562,
564, 615, 619, 626-627, 633
taquicardia sinusal, 453
taquipnea, 190, 192-193, 481,484
TARGA, 173-174, 177-179
tcnica Doppler, 65-66, 69
tcnicas invasivas intracoronarias, 308
tejido
cardaco, 65, 174, 177, 197, 232-233, 235,
287, 328, 369, 382, 395, 440-441, 596
conjuntivo, 118, 189, 193, 245, 345-346,
498, 502-503
hematopoytico, 270
infartado, 281
necrtico, 281
teleangiectasias, 539, 541, 545
telecocardiografa, 78
telecardiologa, 80-84
teleconsulta, 84
teledistole, 73
telediastlico, 191, 193
telemedicina, 77-85, 357
telemedicina en tiempo real, 77, 79, 84
telemetra, 28, 654-655
telerradiologa, 78
telesstole, 73
telestetoscopio, 82
temblor, 53, 192, 463, 470, 492, 618, 631
tensin
arterial, 45-46, 58-59, 61-63, 88-92, 95-96,
109, 121, 152, 154-155, 163, 168, 178,
188, 191, 193, 198, 200-201, 207-208,
216-217, 227, 254, 260, 266, 282, 284,
288, 304, 317, 353, 355-356, 358, 360,
362-363, 365-366, 371-373, 380, 386-
387, 391, 501-502, 514, 531, 534, 552,
559, 562, 564, 572, 578-579, 585, 589,
593, 600, 604, 606- 608, 610, 619, 624,
629-630, 662, 664, 676
arterial sistlica, 59, 62, 198, 200
teora galnica, 25
terapia
celular, 674-675, 678
cognitivo-conductual, 615
de regeneracin cardaca, 327
terapias alternativas, 274, 670
termorreceptores, 294, 298
test
de Bruce, 61
de tolerancia oral a la glucosa (TTOG),
113, 119
testosterona, 132, 139, 223, 227-228
tetraciclina, 183
thrill, 372
tiacidas, 91, 223, 364
tiamina, 554, 562-565
tiritona, 487, 489-492
tomografa
axial computarizada (TAC), 30, 72-76, 150,
153, 250-251, 253, 300, 379, 437, 481-
482, 500-502, 508, 510, 515-518, 521,
524, 529, 534, 625, 655, 657
axial computarizada multicorte, 72-73, 75
por emisin de positrones (PET), 251-252
trax, 28, 30-31, 35, 37, 58, 65-69, 74, 83, 175,
178, 193, 250, 256, 261, 267, 283, 285-286,
289, 291-295, 297, 317, 352-354, 360, 362,
366, 372, 379-380, 402, 409, 429-431, 446,
465-466, 473, 476-477, 479-482, 490, 493,
499-500, 502, 505-509, 513, 515, 544, 560,
613, 615-616, 625
tos seca, 92, 96, 365
totipotencialidad, 326
toxemia del embarazo, 217
toxoplasma, 176, 381
tracto de salida, 370-371
transaminasas, 167, 171-172, 354
transdiferenciacin, 324-326
transductor, 65-69, 460
transductor ecocardiogrco, 67, 461
transesofgico, 67, 69, 75, 488, 490-491, 500
transferencia nuclear, 325-326
transferrina, 159, 161-162
transformada rpida de Fourier, 83
transporte reverso del colesterol, 133
traqueobronquitis, 293, 298
trasplante
cardaco, 31, 182, 266, 365-366, 374, 377-
583, 586, 491-492, 656-657, 668
heterotpico, 380
de mdula sea, 167
ortotpico, 380
renal, 116, 141, 143, 146, 149-155, 158,
335
trastorno
cardiovascular, 24, 83, 614
depresivo mayor, 614
facticio, 617
por somatizacin, 615, 617, 619
somatomorfo, 615
tratamiento
endovascular, 507, 510-511, 519, 524, 531
hormonal sustitutivo, 214, 248
inmunosupresor, 149, 151, 153-154, 382
traumatismos, 223, 236, 251, 429, 475, 497,
507, 543, 586, 626
tricspide, 36, 38-41, 46-50, 56, 167, 177, 197,
215, 358-359, 367, 378, 417, 457, 461, 466,
471, 488, 490-491, 499, 597, 604
triglicridos, 90-91, 97, 104, 109, 111, 131-
132, 134-136, 139, 144, 147, 152, 162,
170-171, 178, 207, 218, 220, 347, 387, 392,
534, 558, 567, 570, 575, 585, 601, 641
tripanosomiasis, 631, 635
trombo, 96, 105, 109, 114, 119, 167-168,
172, 242-244, 246-247, 259-260, 264,
267-275, 277, 281, 288, 308, 313-314,
338, 340, 345-347, 360, 416, 506, 528,
532-534, 542-545
trombo hemosttico plaquetar, 338
trombocitosis, 335-336, 338-339, 341
tromboembolismo pulmonar, 543, 625
tromblisis, 264, 266-268
tromboltico, 263, 267-268
trombopenia, 338, 341
trombosis
cerebral, 105, 109
coronaria, 29, 244-247, 260, 268
protsica, 218
venosa profunda, 95, 97, 537, 542-544, 546
tromboxano A2, 275-276
tronco, 37, 39-40, 51, 60, 255, 279, 295, 303,
316, 319, 421, 429, 505, 527-528, 573
tronco braquioceflico, 528
troponinas, 232-235, 262, 515
tuberculosis, 175, 480, 483, 625
tubuladuras, 42
tbulo, 147, 157-158, 162
tumescencia peniana nocturna, 227
tumor, 144, 150, 159, 173-175, 177-179, 189,
293-294, 324-325, 328, 333, 335-336, 343-
344, 348, 378, 381-382, 458, 480-481, 483,
565, 570, 577, 625, 630, 631
tumor slido hematolgico, 178
tnica albugnea, 221
lcera
gstrica, 184, 223, 625
penetrante artica, 516
ulcus gastroduodenal, 292
ultrasonidos, 31, 65-67, 69, 72, 75, 353, 357,
366, 441
UMTS (Universal Mobile Telecommunications
System), 81, 84
unidad
coronaria, 309, 354-355, 654, 657
de vigilancia intensiva (UVI), 287, 316,
319, 474
unidades de transporte sanitario
medicalizadas, 50
urea, 157, 354
vacuna antigripal, 362
valor hematocrito, 333-336, 340-341
valva
anterior, 50
posterior, 50
septal, 50
vlvula
artica, 32, 36-40, 42, 50, 67, 145, 197, 201,
213, 215-216, 219, 259, 300, 457, 461,
693
463-469, 471-472, 491, 493, 497, 499,
501, 505, 515, 517-518
artica bicspide, 213, 216, 219, 491, 493,
499, 517
biolgica, 218, 469-470, 472-474
cardaca, 367, 412, 438, 461, 671
metlica, 469-470
mitral, 36, 38-40, 42, 49, 67, 146, 197, 266,
284, 370-372, 378, 413, 457, 461, 465,
471, 488-489, 562, 564, 604
pulmonar, 36, 39-40, 457, 461, 471-472,
490
tricspide, 36, 38-40, 49-50, 167, 378, 457,
461, 471, 488, 490, 604
valvulopata degenerativa, 214
valvulopatas, 145, 218, 353-354, 358, 360,
367, 406-407, 409, 415, 417, 461, 470,
491-493, 625
valvuloplastia, 459, 656
valvuloplastia con baln, 32, 460, 468
vardenalo, 227-228, 389, 594
varices, 192, 357, 362, 366, 375, 537-543,
545-546, 564, 626-627
varices esofgicas, 169, 171-172, 476
vasculopatas, 335
vasoconstriccin, 260, 270-271, 335, 345, 586
vasodilatacin, 160, 168, 191, 193, 222, 230,
260, 345, 562, 586
vasodilatador, 89, 168, 223, 252, 256, 260, 273-
274, 276, 341, 355, 357-358, 554-555, 601
vasopresores, 355, 357-358
vasos sanguneos, 35-36, 41, 44, 46-47, 69,
101, 117, 128, 139, 147, 151-152, 155,
157, 159, 161-162, 166-168, 172, 182, 187,
210, 220, 222, 225, 229-232, 236, 241-242,
245-246, 269-271, 273, 277, 285, 305, 311,
313, 328-329, 331, 335-336, 340, 343-344,
347-348, 355, 374, 416, 436, 461, 469, 498,
516, 531, 534, 545, 552, 562, 579, 581, 583,
597, 606-610
vatios, 61
vectocardiograma, 28
vegetacin, 488-491, 493
vejez, 25, 198, 208, 214, 218, 246, 558
velos, 36-37, 39, 466, 490
vena
cava, 396, 545
cava inferior, 165, 168, 295, 465, 490
cava superior, 38, 50, 280, 295, 465, 500
heptica, 166
pulmonar, 50
safena, 31, 315-316, 318-319, 524, 542, 545
subclavia, 403
supraheptica, 165, 168
yugular, 167, 284, 352, 358, 474, 481
ventana pericrdica, 482, 484
ventanas, 53, 67
ventrculo
derecho, 25, 36, 38-40, 44-47, 49, 67, 72,
166, 176-177, 264-265, 267, 284, 295,
359, 361, 367, 369, 378, 396, 420-421,
424, 450, 454, 457, 460-461, 465, 469,
471, 493, 517, 524, 585, 602, 604, 674
izquierdo, 36-40, 42, 44-47, 49-50, 54, 67,
72-73, 121, 126, 160, 163, 168, 197, 215-
216, 219, 232, 235-236, 264-265-266,
313, 317, 339, 352, 359-361, 369-372,
374, 378, 387, 369, 412-413, 420, 450-451,
457, 461, 463-466, 468-469, 471, 505,
517-518, 524, 562, 564, 585, 587, 590,
599, 604, 675
ventriculografa, 299, 301, 303, 585
vrtigo, 276, 465, 470
Viagra, 62, 94, 227-228, 254, 389, 594
vas
de conduccin, 51, 56
de sealizacin, 223, 322, 326
videoconferencia, 77, 79-81, 84
VIH, 13, 173-179, 181, 185, 662
viremia, 187, 193
virulencia, 181, 186, 458, 461
virus
Coxsackie, 174
de la hepatitis A, 184-185
de la hepatitis B, 172, 184
de la hepatitis C, 169, 172, 185
de la inmunodeciencia humana (VIH),
173, 181, 184, 480, 662
herpes simple, 184-186
vitalidad, 25, 33
volumen
corpuscular medio, 334, 341
de eyeccin, 198-199, 201
minuto, 198, 201, 409
minuto cardaco, 409, 417
vulnerable, 197, 221, 244-246, 585
xantomas, 138
xDSL (digital subscriber line), 80, 85
zona disquintica, 284
695
Crditos fotogrcos y de ilustraciones
Imgenes de cubierta:
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Fotosearch.es/Corbis: p. 53.
Hospital Clnico San Carlos de Madrid/Antonio Serrano: pp. 73, 114,
124, 142, 208 infra, 252, 301, 309, 322, 352, 364, 373, 429, 430, 431,
436, 446, 447, 595, 599, 614, 646, 653, 670 infra, 671, 673.
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con permiso del grupo ARS XXI de Comunicacin. Todos los derechos
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Dingelstad (p. 670 supra).
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696
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W. L. Gore & Ass. Copyright (2009): p. 508.
Wellcome Library, Londres: p. 30.
Agradecemos tambin la amable cesin de fotografas e imgenes
para esta obra a Enrique Moragrega Blanco (p. 578), M. Jos Lizrraga
(p. 622), a los doctores Paloma Arangoncillo Ballesteros (pp. 191, 216,
244 supra, 284, 467, 563), Roberto Bolton (p. 61), Vicente Furi (p. 167),
Luis Ortega (p. 166) y Juan Carlos Reinoso (p. 381 supra), as como a los
propios autores de esta publicacin.