Sylvain Hermann Cohen

1
Charles Sylvain
Hermann Cohen,
apstol de la Eucarista
Fundacin GRATIS DATE
Pamplona 2005, 2 edicin
2
Charles Sylvain Hermann Cohen, apstol de la Eucarista
Introduccin
La inesperada conversin y profesin religiosa del fa-
moso pianista Hermann caus en la Europa de media-
dos del siglo XIX un notable revuelo, que dio lugar, to-
dava en vida del propio Hermann, a algunas publicacio-
nes sobre el tema.
Unos aos despus de su muerte, apareci la que ha
sido, prcticamente hasta nuestros das, la biografa ms
extensa y completa del fundador de la Adoracin Noc-
turna, la obra del cannigo Charles Sylvain, Vie du R.
P. Hermann, en religion Augustin-Marie du Trs-Saint-
Sacrement (Oudin, Poitiers 1881, 354 pgs.), de la que
se hicieron numerosas reediciones hasta 1925.
Esta obra, terminada en 1880, fue escrita partiendo de
fuentes seguras y numerosas: el Diario redactado por
Hermann desde el da de su bautizo; la carta que al da
siguiente de su bautismo dirige al padre Alfonso Mara
Ratisbonne; el relato de su vida mundana, escrito por
obediencia; sus manuscritos de discursos y sermones;
varios centenares de cartas; as como los testimonios de
familiares suyos y de varios de sus hermanos en reli-
gin.
Ya a principios de nuestro siglo se public en espaol
un resumen de este libro, aunque sin dar el nombre de su
autor: Vida del R.P. Hermann (Monte Carmelo, Burgos
1905, 139 pgs.). Y algunos aos ms tarde vio la luz
una traduccin completa de la quinta edicin francesa,
realizada por el padre J aime de la V. de Misericordia, C.
D.: El apstol de la Eucarista. Vida del P. Agustn Ma-
ra del Santsimo Sacramento, C. D. (Editorial Litrgica
Espaola, Barcelona 1935, 454 pgs.). Pronto se dio a la
imprenta una segunda edicin (Centro de Propaganda de
Santa Teresa del Nio J ess, Barcelona 1944, 434 pgs.).
Ms reciente es la biografa escrita por Dom Jean
Marie Beaurin, Flche de feu; le Pre Augustin-Marie
du Trs Saint Sacrement, Hermann Cohen (1821-1871)
(ditions France-Empire, Pars 1981 y ditions du
Parvis, Hauteville, Suiza, 1988, 397 pgs.). En esta obra
se emplean documentos que Sylvain no conoci. Dom
Beaurin, benedictino de Fontgombault, en Francia, es
nieto de Georges Raunheim, un sobrino del padre
Hermann.
Ya en el prefacio de su obra, Dom Beaurin destaca la
santidad del padre Hermann, acerca del cual el padre
carmelita Marie-Amand, Vice-Postulador de las Causas
del Carmelo, en 1936, le confesaba:
Todos los Carmelos que han conocido al padre Hermann, supe-
riores y hermanos, han pensado y testimoniado que era un santo,
un verdadero santo.
Pues bien, con motivo de celebrarse en 1998 los cien-
to cincuenta aos de la primera vigilia de la Adoracin
Nocturna, fundada en Pars por Hermann Cohen el 6 de
diciembre de 1848, la Adoracin Nocturna Espaola y la
Fundacin GRATIS DATE ofrecen el presente libro a los
lectores de habla espaola y especialmente a los adora-
dores.
Se trata de una versin abreviada de la primera edi-
cin espaola de la obra de Sylvain (1935). He resumido
o eliminado muchos comentarios del autor, pero en cam-
bio he conservado todos los datos sobre Hermann Co-
hen y los textos personales suyos, como las citas de su
Diario, cartas, etc. Me he visto en la necesidad de modifi-
car considerablemente la traduccin, ajustndola al espa-
ol actual. Y he introducido tambin en el texto los sub-
ttulos.
Entre corchetes [de este modo] he aadido algunos
datos que hoy no pueden darse por sabidos. Al final de la
obra ofrezco una Cronologa de Hermann Cohen, as
como las fechas principales del Marco histrico de su
vida.
Sea el Seor glorificado por la admirable obra de gra-
cia y santidad que realiz en el padre Hermann.
Y que este libro, por obra del Espritu Santo, encienda
en los lectores aquel fuego de amor inmenso que ardi
en el corazn de Hermann Cohen hacia Cristo, realmen-
te presente en la sagrada Eucarista.
Jos Mara Iraburu
Consiliario diocesano de la
Adoracin Nocturna Espaola
Pamplona
3
1
Nacimiento
e infancia de Hermann
Los Cohen
Hermann Cohen naci el 10 de noviembre de 1820,
hijo de David-Abraham Cohen y de Rosala Benjamn. El
lugar de su nacimiento fue Hamburgo, ciudad libre de
Alemania, situada en la orilla derecha del Elba, no lejos
de su desembocadura en el mar del Norte.
Entre las numerosas familias judas, que desde hace
siglos habitan en la ciudad, clebre por la actividad de su
comercio, los Cohen ocupaban un lugar preeminente por
su fortuna, as como por su inteligencia en los negocios.
Descendan de la antigua tribu consagrada al servicio
del templo de J erusaln. El nombre de Cohen, cuenta
Hermann mismo en sus Confesiones, significa sacerdo-
te en hebreo, y los que llevan este nombre son los des-
cendientes del gran sacerdote Aarn, de la tribu de Lev.
Cuando los Cohennim se encuentran en la sinagoga, ejer-
cen como un simulacro de sacerdocio; suben las gradas
del santuario, extienden las manos y bendicen al pueblo.
Recuerdo, deca ms tarde Hermann, haber visto a mi padre y a
sus hermanos dar esta bendicin.
El neojudasmo
El culto judo, sin embargo, haba seguido en Hamburgo
los progresos y usos de nuestra civilizacin moderna.
Los que se decan ms ilustrados, entre los descendien-
tes de Abraham, forjaron una especie de reforma, y crea-
ron un neojudasmo. La misma lengua hebrea fue des-
cuidada: se predicaba en alemn, se haba dejado de leer
el Talmud, y otras varias innovaciones haban hecho des-
aparecer poco a poco los viejos vestigios del antiguo rito
de la sinagoga. Los Cohen se haban colocado del lado
de los reformadores, y acudan con sus hijos a las asam-
bleas de stos.
Primeras vivencias religiosas
El pequeo Hermann experimentaba cierta repugnancia
instintiva por tales novedades, y senta mayor inters
por las ceremonias antiguas que se haban conservado.
Cuando vea, dice, al rabino subir las gradas del santuario, des-
correr la cortina y abrir una puerta, me hallaba en solemne espera.
Su alma senta ya como el presentimiento y la necesi-
dad del infinito que haba de llenarla un da. Estas cere-
monias, a pesar de lo que tenan de majestuoso e impo-
nente, dejaban siempre, sin embargo, un gran vaco en
su corazn.
Mi expectacin no era nunca satisfecha cuando vea a los levi-
tas sacar con mucha solemnidad un gran rollo de pergamino sem-
brado de letras hebraicas y rematado por una corona real, envuelto
en una bolsa de magnfico pao. Llevaban entonces y ponan con
gran ceremonia el rollo en un atril; quitaban el envoltorio y la
corona; lo desenrrollaban y lean las santas Escrituras, impresas en
hebreo. Estaba yo lleno de ansiedad durante toda la ceremonia.
Buscaba ya explicarse el sentido de la ceremonia, y
hubiera querido penetrar sus misteriosas significaciones;
pero sus dudas quedaban sin resolver, y sus investiga-
ciones sin respuesta. Como no entenda el hebreo, las
palabras de la Escritura nada le decan. Esta aficin a las
ceremonias religiosas, estas aspiraciones misteriosas de
su alma, no eran como una primera llamada de la gracia
divina? Puede suponerse esto sin dificultad, tanto ms
cuanto que Hermann afirma que a estas primeras aspira-
ciones de su infancia se juntaba una gran inclinacin a
la oracin.
Algunas veces, por la maana, invitaba a su hermanita
a unrsele, y ambos entonaban cnticos en lengua alema-
na, cantaban salmos y recitaban oraciones. Y ya enton-
ces estos dos corazones infantiles experimentaban emo-
ciones y enternecimientos al invocar al Dios de Is-
rael. Era como el preludio de las emociones y alegras,
muy diferentes en profundidad y sublimidad, que deban
experimentar un da en presencia del Tabernculo, que
encierra al autor mismo de la ley y al verdadero pan de
vida. Estas impresiones pasaron, sin duda, pero dejaron
huellas profundas en el alma del nio, ya que despus de
ms de treinta aos no las haba olvidado an.
Sus padres le hicieron aprender el hebreo; pero las lec-
ciones consistieron sobre todo en escribir el alemn con
caracteres hebraicos, segn costumbre entre los judos,
a fin de conservar entre ellos el secreto de su correspon-
dencia.
En el colegio
David Cohen era un opulento negociante, y quiso dar a
sus hijos esmerada educacin, en consonancia con su
fortuna. Hermann y su hermano mayor, Alberto, fueron
mandados al colegio ms renombrado de la ciudad, diri-
gido por un protestante. En l tuvieron que sufrir bastan-
te de parte de sus condiscpulos, en su mayora protes-
tantes. A causa de la religin que profesaban, fueron ob-
jeto de burlas despectivas y de dichos groseros; pero
soportaron estas pruebas con la calma y la tenacidad
judas, sabiendo que la tempestad no durara, y que un da
u otro encontraran la ocasin de un desquite cierto y ven-
tajoso, desde el punto de vista de los intereses materiales.
Este desquite Hermann intent tomrselo en seguida,
procurando con sus xitos escolares que se acallasen los
prejuicios, y eclipsando por su saber a todos los condis-
cpulos de su edad. Su inteligencia le permiti alcanzar
fcilmente tal resultado, y maniobr con tanta habilidad
y fortuna que pronto obtuvo la estima de sus maestros y
el afecto de los dems colegiales.
Si el xito coron sus esfuerzos, tambin le desarroll
desmesuradamente el germen de la vanidad, que ms tarde
lo arrastr a grandes y dolorosos descarros. Lejos de
atajar el mal, sus padres haban favorecido en ms de
una ocasin el defecto, colmndolo de caricias y con-
descendiendo a todos los caprichos del pequeo dolo.
Esta preferencia pareca justificada por las raras disposi-
ciones del nio para el estudio.
La msica
A los cuatro aos y medio, viendo que su hermano
aprenda el piano, inst a su familia para obtener el mis-
mo favor. Su madre, que nada saba rehusarle, accedio a
tal deseo. Pronto se dieron cuenta de las extraordinarias
disposiciones del nio para la msica: adelant a su her-
mano en poco tiempo, y a los seis aos tocaba ya al
piano todos los aires de las peras en boga, y ms de una
vez se entreg a improvisaciones que sorprendan a las
personas ms capacitadas para juzgarlas.
1. Nacimiento e infancia de Hermann
4
Estudiante
Pareca que haba de ser superior en todo.
En lengua francesa, dice, en latn y dems ciencias que nos
hacan aprender, en todo era lo mismo: cual otro J acob, arrebataba
el derecho de primogenitura a mi hermano, atraa haca m las re-
compensas y los elogios, y de tal modo saba hacer resaltar mi
superioridad, que mi pobre hermano ha debido de sufrir mucho por
culpa ma.
Orgullosa de su Hermann, la seora de Cohen haba
soado con hacer cursar a su hijo las clases de la Uni-
versidad, y lo alent a que correspondiera a tales deseos.
Los adelantos del chico en latn y griego fueron tan rpi-
dos que a los nueve aos estaba en disposicin de poder
seguir los cursos de tercero en el Instituto.
Entonces se present una dificultad: los alumnos que
frecuentaban dicha clase no tenan menos de catorce
aos, y se vea ms de un inconveniente en que entrara
en sus filas un nio tan pequeo. No seran de temer los
celos y los malos tratos de los mayores? Adems, los
mdicos declararon que esta misma precocidad podra
ser funesta a la salud del nio, cuyo cerebro tena nece-
sidad de reposo, y se decidi que se quedara an un ao
en casa.
Deja el colegio
Este ao deba ejercer penosa influencia en el corazn
del sensible nio. En el colegio no le haban enseado
ningn principio serio de religin. Referente a ella, toda
la instruccin consista en un curso de historia bblica.
La vivsima imaginacin de Hermann se haba impresio-
nado e inflamado, sin duda, con el relato de las aventu-
ras de J os vendido por sus hermanos, de Moiss mila-
grosamente salvado de las aguas. El paso del mar Rojo,
los relmpagos y truenos del Sina alternativamente ha-
ban hecho germinar en su mente la idea de la grandeza y
del podero del Dios de Israel; pero su corazn no haba
recibido ninguna direccin, y su alma, entregada a s
misma, se hallaba expuesta a todas las seducciones de la
vida.
Las primeras impresiones religiosas, de las que hemos
hablado, parecen haber desaparecido por completo a la
edad en que sali del colegio. En su familia, a su alrede-
dor, en todas partes no vea sino gente ocupada en cues-
tiones materiales, cuya mirada slo alcanzaba los intere-
ses personales, que se limitaban a los placeres, al disfru-
te y a los honores del tiempo.
Nuestra casa, dice, era como un hormiguero en que se iba y
vena: mercancas por todas partes, por todas partes gente que
contaba dinero, y la sola diferencia que yo vea entre estas gentes
atareadas no estaba indicada ms que por la cuanta de la fortuna, a
la cual se rendan todos los honores.
Precoz pianista
Con tales ejemplos a la vista, desprovisto de prctica
religiosa, lo pusieron en manos de un profesor encarga-
do de perfeccionarle en el arte musical. Cmo era el tal
profesor, l mismo lo cuenta. Tena reputacin de hom-
bre genial, y esto bastaba para justificar a los ojos del
vulgo todos sus caprichos y extravagancias. Impune-
mente poda contraer deudas, vestirse de manera extra-
a, tener las ms locas y escabrosas aventuras; su pre-
tendido genio lo cubra todo con su gloria, y no haba
nadie en Hamburgo lo bastante osado para vituperar sus
desrdenes y cerrarle la puerta.
Como lo vea admirado de todos, dice Hermann, quise pronto
imitarle, y empec a seguir su conducta fantstica. Le gustaba la
caza, y yo pasaba el da entero con l, los pies en el agua; le gustaba
el juego, y demasiado pronto, desgraciadamente, me aficion a l.
Le gustaban los caballos, todos los placeres, y como hallaba la
bolsa de sus admiradores siempre abierta para satisfacerle todas las
fantasas, empec a meterme en la cabeza que no haba existencia
ms feliz en la tierra que la de un artista. Mi maestro deca a
menudo a mi madre: Hermann tiene genio. Esto me alentaba an
ms.
Nio prodigio
Pronto se present una circunstancia que puso de re-
lieve la energa y el talento del nio. El mismo artista
haba compuesto una pieza para piano extremadamente
difcil y que ejecut con gran xito en un concierto p-
blico. Celoso de este xito, Hermann resolvio aprender a
escondidas el papel, y en cuanto se crey en disposicin
de poderlo tocar de manera satisfactoria, rog al profe-
sor tuviera la bondad de hacrselo estudiar. Profunda-
mente ofendido por la jactancia de su alumno, le respon-
di con una bofetada. Mas Hermann replic llorando:
prubelo usted a lo menos, y ver si no lo consigo. La
madre, que estaba presente, apoy la peticin del chico,
y el profesor, de bastante mal humor, mand a su alum-
no que se sentara al piano; pero pronto desarrug el ceo,
y maravillado de la manera como la pieza es tocada por
los deditos del nio, no halla mejor modo de demostrar
su gozo que llevndoselo consigo a la taberna y a casa
de los amigos, para mostrarles el pequeo prodigio.
Este xito parece haber decidido de una manera defini-
tiva la vocacin de Hermann. Su madre consiente en que
siga la carrera de artista. El seor Cohen present a tales
proyectos ms de una objecin; pero habindole hecho
perder toda su fortuna desgraciadas operaciones de co-
mercio, que se juntaron a las consecuencias de la revo-
lucin de 1830, dej de oponerse a la realizacin de los
deseos del hijo y de la madre.
No intentaremos siquiera describir el gozo del nio,
que vea abrrsele un seductor porvenir:
xitos, dice, honores, la celebridad, los placeres en que los
artistas pasan parte de su tiempo, los viajes, las aventuras, todo
ello se pintaba con colores rosados en mi imaginacin, extraordina-
riamente desarrollada para mi edad.
Los teatros
El padre Hermann ha descrito varias veces, en sus ser-
mones y en las Confesiones, los estragos que hizo en-
tonces en su alma la frecuentacin de los teatros, donde
lo conducan bajo el pretexto de que oyera buena msi-
ca. Y dice cmo, jovencito an, su imaginacin sobreex-
citada se complaca en tomar en serio el papel de los
hroes de teatro. No soaba ms que con aventuras no-
velescas, citas misteriosas, conquistas brillantes y fan-
tsticos proyectos.
Arda en deseos de llegar a la edad en la cual podra realizar
todos estos sueos.
Primer viaje
Qu era del corazn del muchacho en medio de vida
semejante? Un rasgo de egosmo, por l mismo conta-
do, nos muestra a lo vivo lo que el orgullo y las lecciones
del teatro haban hecho del corazn de un nio deonce
aos, de ordinario tan sensible al cario y tan sensible a
los dolores de la separacin.
Debiendo su maestro ir a Francfort, haba propuesto a
la familia Cohen que le dejaran llevarse consigo de viaje a
Hermann. Fue una gran fiesta para el nio-artista: parte
de sus sueos iban a realizarse, y estaba impaciente de
ver las novedades cuyas maravillas se imaginaba.
El viaje era largo. Se trataba de la primera separacin,
y la familia, entristecida, quiso acompaar al pequeo
viajero. Para prolongar la dulzura de la compaa, atra-
ves el Elba. Hermann se mostr insensible a esta demos-
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tracin de ternura, y mientras su madre le cubra de
caricias y de lgrimas, dirigindole las recomendaciones
ms afectuosas y previsoras, l se mostraba impaciente
y slo aspiraba a la hora de la libertad y del adios.
Este viaje de algunas semanas le encant, desarroll
an ms el poder de su imaginacin, y volvi a Hamburgo
con el propsito todava ms firme, si cabe, de ser un gran
artista. Se arroj, pues, con ardor por esta nueva va.
El latn, el griego y el hebreo se haban olvidado; pero, en cam-
bio, aade, a los doce aos aprend muchas otras cosas cuyo cono-
cimiento fue funesto para mi alma.
Primeros triunfos
Los adelantos que hizo fueron tan rpidos y maravillosos
que se juzg haba llegado la hora de presentarlo al p-
blico. Su maestro deba dar un concierto en Altona, con
el concurso de otros dos de sus alumnos de mucha ms
edad, profesores ya, y honr a Hermann admitindole a
figurar en la solemne reunin. El nio fue aplaudidsimo.
Entonces se decidieron a presentarlo en un teatro de
ms importancia, ante un pblico ms difcil y entendi-
do, en Hamburgo mismo, su ciudad natal. El xito exce-
dio al de los das precedentes. Todo lo que la ciudad
contaba de distinguido y de ilustre se haba dado cita
para or al pequeo prodigio; la sala estaba atestada, y al
da siguiente la ciudad entera no hablaba sino del talento
extraordinario de Hermann.
Se comprende que tales xitos embriagaran su infantil
imaginacin, y la madre, an ms feliz acaso que su
hijo, ya no vea obstculo alguno a la realizacin de los
sueos que su amor materno acariciaba desde haca mu-
cho tiempo en favor de su idolatrado Hermann. Como
todas las madres dignas de tal nombre, se resolvi a
todos los sacrificios para hacer de su hijo un verdadero
artista. Lo condujo primeramente a la corte del Gran
Duque de Mecklemburgo-Strelitz, luego a su vecino el
prncipe heredero, el Gran Duque de Schwering. Y ha-
biendo enterado la seora de Cohen a los prncipes de su
deseo de llevar a su hijo a Pars, las Altezas le ofrecieron
cartas de recomendacin para sus ministros plenipoten-
ciarios cerca del Rey de Francia. Luego colmaron de
caricias y regalos al joven Hermann.
Regresamos, dice, triunfantes a Hamburgo.
Pequeo accidente
A pesar de los xitos y satisfacciones de la vanidad,
Hermann continuaba siendo todava un nio, y estuvo a
punto de comprometer todo su porvenir por seguir el
deseo de golosinas.
Le gustaba mucho el dulce, y un da fue secretamente
y en silencio hasta la despensa, y con prontitud introdu-
jo la mano en el tarro de confitura. Desgraciadamente, el
tarro de cristal estaba roto, y con la avidez precipitada
que puso Hermann en cometer el inocente latrocinio, se
cort en la mano de manera tan grave, que el ndice
estuvo casi desprendido por una ancha y sangrienta he-
rida. Imagnese el dolor de la madre y la desesperacin
del chico.
Sin embargo, el mal no fue tan grande como se temi
en un principio. Hermann cur bastante pronto; pero su
madre ya no hablaba ms de ir a Pars. Sin embargo,
nuestro joven ambicioso no haba olvidado la promesa
materna, y con sutileza y oportunidad, le record el com-
promiso contrado de llevarlo a Pars.
Qu diran, en efecto, en Mecklemburgo si no se ser-
va de las cartas de recomendacin que le haban facili-
tado tan amablemente? Adems, qu poda hacer desde
entonces en Hamburgo? No le haba enseado su maes-
tro todo lo que saba? Por qu detenerse de este modo
en el camino de la celebridad y romper un porvenir que
con tan brillantes aspectos se presentaba?
Por su parte, la madre no quera ms que dejarse con-
vencer.
El seor Cohen trabajaba penosamente para recons-
tituir los elementos de su fortuna, y, ante los grandes
gravmenes que sobre l pesaban, no opuso ninguna di-
ficultad a la partida de su mujer y de sus hijos.
Primera composicin musical
Mientras se hacan los preparativos, Hermann compu-
so una cantata en honor de su madre para solemnizar el
da de su fiesta. Esta primera composicin musical, a
pesar de la juventud de su autor, estaba ya marcada por
el profundo sentimiento religioso que encontramos casi
siempre en las diferentes obras de este artista en la mis-
ma poca de sus mayores triunfos en sociedad y de sus
ms graves desrdenes.
Se consider que la cantata era digna de la imprenta, y
sus amigos, con el maestro al frente, se dedicaron a real-
zar, en los diarios de la localidad, los mritos de la obra.
Hermann acogi los elogios con entusiasmo, se hinch
de orgullo, y, creyndose ya un hombre de genio, parti
sin caberle duda alguna de su triunfo definitivo.
Pars
Su suficiencia es tan grande que ni siquiera juzga ne-
cesario prepararse y estudiar antes de comparecer ante
el pblico. Su madre le hace intilmente amables repro-
ches; pero, segn l confiesa,
haba ya perdido todo respeto, desobedeca abiertamente y me
crea independiente.
Los xitos que obtuvo en las diferentes ciudades en
que pararon, en la corte de Hannover, en Cassel, en
Francfort, etc., los elogios que le prodigaban los artistas
ms reputados justificaban a sus propios ojos su jactan-
cia, y eran otros tantos argumentos irrefutables que opo-
na a las sensatas y prudentes observaciones de su ma-
dre.
Metz fue la ltima etapa de los viajeros, y como sin
duda no haban tomado las oportunas medidas, se vieron
amenazados de quedarse en dicha ciudad ms tiempo del
que hubiesen deseado. En la diligencia pblica no queda-
ban ms que sitios incmodos que ofrecerles. Como esto
pasaba en el mes de julio y el calor era considerable, la
seora de Cohen vacilaba en ponerse en camino, ms en
inters de sus hijos que la acompaaban que por ella mis-
ma. Pero Hermann estaba impaciente por llegar a Pars;
y de tal modo insisti para partir inmediatamente, que su
madre dej de poner dificultades. Para Hermann, Pars
era el non plus ultra de la felicidad y de la gloria, y su
emocin creca a medida que se iban acercando a la ca-
pital.
Cuenta despus que poco antes de llegar a Pars, mo-
lestaba a los que le rodeaban preguntndoles a cada ins-
tante,
Se ve ya Pars? Se divisa alguna torre? Alguna cpula?
A cada respuesta negativa volva a caer anhelante so-
bre la banqueta. Por fin, el conductor grit: Ah est Pa-
rs.
Experiment a estas palabras una verdadera conmocin elctri-
ca y no supe cmo manifestar mi gozo.
El pobre pequeo ignoraba lo que le esperaba en la
gran ciudad. Despus de tantos aos pasados en febril
6
agitacin, demasiado a menudo culpable, deba hallar una
gloria y una felicidad bien diferentes de las que l busca-
ba, y cuya imperiosa necesidad senta su noble corazn.
2
El artista
Franz Liszt
A pesar de las cartas de recomendacin que nuestros
viajeros llevaban, las cosas no marcharon al principio
por s solas a pedir de boca. Se trataba de dar un maes-
tro al nio, y las opiniones pronto estuvieron divididas.
Unos se inclinaban por el melanclico Chopin, otros pre-
feran el clsico Zimmermann, los terceros al fogoso
Liszt.
Se decidi ante todo que seguira los cursos del Con-
servatorio de msica para aprender composicin. Pero
para el piano la cuestin pareca difcil de resolver. Des-
pus de haber tomado una leccin de Chopin y otra de
Zimmermann, se le condujo a casa de Liszt. ste, sin
embargo, estaba tan ocupado que empez rehusando en-
cargarse de un nuevo alumno. Ante las insistencia de la
persona que lo haba presentado, el artista acab consin-
tiendo en or a Hermann.
La primera audicin bast para modificar la resolucin
de Liszt. A partir de entonces adopt al jovencito como a
su alumno preferido, y pronto no pudo estar sin l. Liszt
tena entonces veintids aos. La fama deca de este
artista que era piadoso, humilde y casto. Estaba dotado
de genio verdaderamente superior, de nobles impulsos
de generosidad, y posea un ascendiente realmente fas-
cinador [cf. carta de Hermann al padre Alfonso Mara
Ratisbonne].
xitos mundanos
Desde la maana, Hermann iba a casa del maestro,
que a menudo lo retena todo el da, lo conduca en socie-
dad, lo presentaba a las grandes damas del arrabal de
San Germn, lo haca sentar al piano y l mismo daba la
primera seal de los aplausos.
Cuando acababa de tocar el instrumento, que bajo sus
pequeos dedos produca armonas incomparables, to-
dos y cada uno queran ver de cerca al pequeo genio.
Lo rodeaban, lo acariciaban, lo tomaban en brazos, lo
besaban; se trataba de un nio de doce aos, y todas las
grandes seoras se consideraban felices prodigndole las
manifestaciones de su admiracin.
Esta admiracin pronto franque los umbrales de los
salones, los peridicos lo llenaron de elogios, y los es-
cultores, y los pintores se disputaban el honor de retra-
tarle. Adems, era tan hermoso el nio con su larga ca-
bellera que le caa con descuido sobre los hombros, la
cara franca y cndida, los ojos vivos y brillantes. Sus
xitos fueron tales que el mundo se disputaba el honor
de tenerlo en casa y las invitaciones eran tan numerosas
que, para corresponder a todas, era necesario repartir
las veladas entre cinco o seis casas, haciendo slo una
corta aparicin en cada una de ellas.
Pronto no hubo grandes cenas ni grandes saraos sin
su presencia. Hallaba un gusto inmoderado en todas es-
tas fiestas, y olvidaba en medio de los homenajes de que
era objeto, en medio de todos los placeres de que gusta-
ba saciar sus odos y sus ojos, que su madre le esperaba
en casa sufriendo preocupaciones mortales, temiendo
siempre que ocurriera alguna desgracia a su Hermann,
quien volva a veces a hora muy avanzada de la noche.
El tirano de la familia
Pero las angustias maternas le impresionaban poco, y
se haba convertido, como l mismo dice, en el tirano
de la familia. Al da siguiente de estas prolongadas vela-
das, no se deba hacer el menor ruido en la casa, por-
que Hermann dorma, a menudo hasta medioda. De-
jmosle hablar a l mismo y revelarnos sus exigencias:
Si estudiaba el piano, se deba andar de puntillas, porque
Hermann estudiaba. Cuando compona msica, el cuidado haba de
ser an mayor: Hermann compona... Si se trataba de vestirme para
ir en sociedad, mi tirana entonces llegaba al colmo. Mi madre y mi
hermanita estaban ocupadas a mi alrededor, y mi hermano menor
deba, con frecuencia bajo la lluvia, atravesar la calle para ir a bus-
carme un coche. Una sola de mis salidas costaba ms que la comida
de toda la familia para el da entero. Mi madre desde su infancia
haba vivido en la opulencia, y si bien en esta poca an tena rentas
bastantes para ella, se vea sin embargo obligada a imponerse duros
sacrificios para criarnos y educarnos; lo haca con gusto, pero yo
pareca no comprenderlo ni quererlo comprender. Los halagos de
que me rodeaba la buena sociedad me persuadieron de que yo era
un ser excepcional, y que el talento, el genio que posea, la situacin
que ocupaba exigan vida brillante. Los mos tambin se hallaban un
poco en tal ilusin, y nadie se extraaba cuando mi madre me serva
los mejores bocados, y cuando en todo haca gran diferencia entre
mi hermana, mis hermanos y yo.
En la vanguardia progresista
La sociedad, en la cual haba sido introducido, deba
desarrollarle an ms estos malos instintos, corromperle
el corazn naturalmente bueno, y torcerle la inteligencia
recta y elevada. Desde principios del invierno de 1834
[teniendo, pues, Hermann catorce aos], su maestro, el
cual no poda prescindir de su joven discpulo, reuna en
su casa las principales lumbreras literarias, artsticas y
polticas del da. La reunin constaba slo de hombres,
a excepcin de George Sand. Se vea all a Lamennais*,
a un jefe del saint-simonismo y a varios adeptos del
furierismo.
*[Flicit de Lamennais (1782-1854), sacerdote, poltico, es-
critor francs, propugna un catolicismo liberal y democrtico,
por el que la Iglesia ha de conciliarse con el mundo moderno. Su
doctrina fue condenada por la Iglesia en 1832 y 1834, y l
apostat].
Liszt, al reunir a su alrededor una asamblea semejante,
no llevaba otra intencin sino la de hallarse en medio de
personajes clebres, sin distincin alguna de mritos, de
castas ni de opiniones. Casi todas las opiniones polti-
cas, los sistemas sociales, las novedades filosficas del
da contaban con representantes en dichas reuniones.
Hermann se hallaba, pues, entre los hombres clebres
que entonces privaban, en numerosas tertulias, y por
esta razn su maestro quiso que ocupase un lugar entre
las lumbreras que acudan a su casa, y le invit a sus
veladas.
Puzzi
En ella conoci a George Sand*, a la cual Liszt lo pre-
sent. Esta mujer se hallaba entonces en el apogeo de su
7
gloria literaria, y aunque Hermann no haba ledo an
ninguna de sus novelas, sin embargo, la haba odo nom-
brar ms de una vez con elogio, por lo que hizo todo lo
posible para llamar su atencin y obtener sus cumpli-
dos. Como no le faltaban ingenio ni gentileza, logr sa-
tisfacer los caprichos de la clebre escritora. sta, du-
rante toda la velada, no se interes ms que por el pe-
queo Puzzi, e insisti encarecidamente para que fuese
a visitarla.
*[Escritora francesa (1804-1876), modelo romntico de mu-
jer liberada. Casada, con dos hijos, abandon a su familia y
convivi sucesivamente con Mrime, Musset y con algn otro;
once aos con Chopin].
Liszt, en la intimidad, sola poner sobrenombres cari-
osos y caractersticos a sus amigos. De la palabra puzzig,
que significa lindo, gracioso, haba formado Puzzi, para
designar a su alumno querido, que pronto fue slo co-
nocido bajo tal nombre en los salones y en los peridi-
cos.
George Sand
La seora Sand haba encontrado encantador el nom-
bre de guerra del nio, y contribuy no poco a propa-
garlo. Aquella noche Hermann volvi al lado de su ma-
dre orgulloso de su nueva amistad.
No saba exactamente, dice, en qu consista mi celebridad;
pero oa hablar de ella con la mayor admiracin, como del ingenio
contemporneo ms excelso. Lo que ms contribuy a hacerme
clebre, fue precisamente mi intimidad con la autora de Lelia. Me
tenan celos, se me consideraba mil veces feliz por tener privanza
con persona tan extraordinaria, que atraa poderosamente la aten-
cin de las gentes. Cuando la gente me vea, se agolpaba a mi
alrededor, me preguntaban, me pedan la descripcin del interior
artstico de su casa compuesto ciertamente de extraos objetos;
iban hasta el extremo de hallarme algn parecido con ella; como
ella, yo tena hermosos cabellos que me caan sobre los hombros;
como ella, tez plida... Pronto mi nombre fue ya inseparable del
suyo, y al poco tiempo el pblico invent mil cuentos fantsticos
e inverosmiles sobre lo que suceda en la guardilla de la seora
Sand.
En honor a la verdad, debo decir que siempre he debido enalte-
cer su bondad para conmigo. A veces me retena das enteros junto
a ella. Cuando escriba, le preparaba cigarrillos, de los que haca
gran consumo para excitar su cerebro. De vez en cuando me haca
poner al piano: yo tocaba y ella continuaba escribiendo. No haba
ledo an ninguno de sus libros; pero lo que haba odo decir de
ellos bastaba para imponerme silenciosa actitud, llena de respeto,
mientras ella compona sus novelas, con tanta impaciencia espera-
das por el librero y que con tanta avidez lea el pblico. Quisiera
Dios que siempre hubiese permanecido en la ignorancia de tales
libros! Hubiera debido limitarme al conocimiento de la autora! Al
menos no habra perdido lo que de ideas sanas y morales an me
quedaba.
No seguiremos al joven Hermann en la descripcin de
los desrdenes morales que la lectura de las novelas de
George Sand produjeron en su imaginacin. No viva
ms que de fantasmas y sueos que le perseguan noche
y da, llegando a tal extremo que descuidaba por com-
pleto el estudio del piano. Su madre estaba muy lejos de
compartir el entusiasmo del jovencito por la nueva amis-
tad. El instinto materno no le haba engaado respecto a
las consecuencias que podan resultar de ella; pero
Hermann ya no era un nio; el orgullo y el ambiente en
que haba vivido hasta entonces lo haban emancipado
antes de sazn, y las splicas de su madre fueron inti-
les.
Entre republicanos
En casa de George Sand se hablaba mucho de polti-
ca. La repblica contaba en ella numerosos partidarios;
las palabras libertad e independencia estaban con
frecuencia en los labios de todos aquellos hombres, pa-
labras que exaltaban la ardiente cabeza del pequeo Puzzi.
Si una revolucin hubiese estallado entonces, yo habra tomado
en seguida un fusil, y hasta me senta dispuesto a morir por una
causa que ni siquiera conoca.
Lamennais
Entonces conoci ms ntimamente a Flicit de La-
mennais.
Sucedi esto durante el famoso proceso de abril de 1835.
Lamennais estaba entre los defensores y, si no me equivoco, entre
los acusados. El entusiasmo de los republicanos por este infortuna-
do sacerdote era grandsimo... A su casa me haba conducido Liszt.
Lamennais me sent sobre sus rodillas y me puso la mano sobre la
cabeza para bendecirme. Sac luego un pequeo volumen de su
mesa, lo abri en la primera pgina y traz estas palabras: Recuer-
do ofrecido a mi pequeo Puzzi querido, por F. de Lamennais.
Eran las Palabras de un creyente*.
*[El papa Gregorio XVI, en la Singulari nos, de 1834, conde-
n esta obra y el catolicismo liberal de Lamennais. ste apostat
entonces, y en sus escritos posteriores fue derivando hacia acti-
tudes pantestas, racionalistas y socialistas].
Hermann lee con avidez esas pginas que respiran re-
belda y odio. Devora los sofismas y mentiras que la
exaltacin mstica y la palabra de fuego, que en ellas
arden, hacen penetrar de manera tan profunda en las
mentes y corazones inocentes e inexpertos.
No soaba, dice, ms que con batallas, prisiones, libertad, igual-
dad.
Cartas de un viajero
Lamennais era para l un orculo, de cuyos labios gus-
taba quedar suspenso y cuyas lecciones recoga con frui-
cin. Se acuerda usted de Puzzi, sentado a los pies del
santo de Bretaa, el cual le contaba cosas tan bellas con
bondad y sencillez de apstol?, escriba ms tarde George
Sand a Liszt.
Estos tres ingenios parecan encarnizarse en el jovencito
para corromperle la inteligencia y transmitirle el orgullo
excesivo de que estaban posedos. Por la misma poca,
en efecto, Liszt dio un concierto. Lo ms distinguido del
mundo elegante y aristocrtico se haba dado cita en la
sala. Pareca que Hermann no tena que representar nin-
gn papel en tal concierto; pero su maestro no quiso
separarse de l, quiso que permaneciera a su lado, y Geor-
ge Sand, al dirigir entonces una de sus Cartas de un
viajero a la Revista de Ambos Mundos (Revue des Deux-
Mondes), hizo un seductor retrato de Puzzi, aunque, se-
gn l mismo cuenta, no hice en este concierto sino
volver las pginas a mi maestro.
George Sand escribe un da a Liszt: A la luz de las
bujas, a travs de la aureola de admiracin que os coro-
na y os envuelve, quiero, mientras vuestros dedos siem-
bran de nuevas maravillas las maravillas de Weber, en-
contrar vuestra mirada afectuosa que baja haca m y
parece decirme: me comprendes, hermano? A tu alma
es a la que hablo. S, mi joven amigo; s, artista ins-
pirado; comprendo esta lengua divina y no puedo hablar-
la. Por qu, al menos, no ser pintor para fijar en vues-
tras facciones las claridades celestes que las encienden e
iluminan, cuando Dios baja sobre vos, cuando una llama
azulada corre sobre vuestros cabellos, y la ms casta de
las musas se inclina hacia vos para sonreros?
Mas si pintara ese cuadro no quisiera olvidar al en-
cantador personaje de Puzzi, vuestro amado alumno.
Rafael y Tebaldo, su joven amigo, no comparecieron ja-
ms con mayor gracia ante Dios y ante los hombres que
vosotros dos, queridos hijos mos, cuando os vi una no-
che, a travs de la orquesta de cien voces cuando todo
callaba para escuchar vuestra improvisacin, y el nio,
2. El artista
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de pie detrs de vos, plido, emocionado, inmvil como
una estatua de mrmol, y, sin embargo, tembloroso como
una flor a punto de deshojarse, pareca aspirar la armo-
na por todos sus poros y entreabrir los puros labios
para beber la miel que le derramabais. Se dice que las
artes han perdido su poesa; en verdad, no me apercibo
de ello. Los das ms hermosos de Italia, han producido
nunca ms santa y piadosa vida de artista que la vuestra,
Franz? Y, para no hablar de otros varios que todos cono-
cemos, y a quienes tenemos obligacin de reverenciar,
form el cielo alma ms bella, inteligencia ms exquisi-
ta, figura ms interesante que la de nuestro Hermann, o
mejor dicho, de nuestro Puzzi? Pues es menester que
siga llevando an por mucho tiempo este lindo nombre
de guerra que habis santificado desde vuestra infancia,
y que os ha trado la felicidad [Cartas de un viajero].
Elogios parecidos eran a propsito para hacer perder
la cabeza a un chico de catorce aos. l mismo nos
informa que, en sus numerosos viajes, princesas rusas y
polacas, personas de distincin y de saber, le pregunta-
ban si no era el Puzzi de que hablaba George Sand.
Era como un pasaporte que me daba derecho de entrada en
todos los salones de Europa.
xito musical y melancola
Al da siguiente del concierto, Liszt dijo a su alumno:
ahora Puzzi ha de tener tambin su concierto. Se pu-
sieron en seguida al trabajo, y grandes carteles anuncia-
ron pronto a todo Pars que el joven Hermann de
Hamburgo, de doce aos de edad tena entonces cator-
ce cumplidos, dice en sus Confesiones, alumno de Liszt,
dara un concierto. Las damas de la corte, de la diploma-
cia y de la nobleza concurrieron todas a dicho concierto,
y el xito del melanclico Puzzi no tuvo lmites.
Sin embargo, en medio de tales triunfos, de tantos elo-
gios exagerados, de estas fiestas embriagadoras, Hermann
no era feliz. Su amor propio pareca satisfecho, se crea
dispensado de continuar los estudios; pero una tristeza
indefinible, un vaco inmenso le haban invadido el alma
y extendan en toda su persona un tinte melanclico que
no escapaba en manera alguna a la perspicacia de sus
adoradoras; pareca hasta aadir un atractivo ms a los
encantos de su persona. Las mujeres lo llamaban el me-
lanclico Puzzi; pero l buscaba en vano corresponder
a los deseos de su alma con nuevos gozos y xitos ms
brillantes. Senta ya sin duda la necesidad insaciable del
infinito, que slo el Dios de la Eucarista puede satisfa-
cer en este mundo. Pero la hora de la luz no haba llega-
do an, y todava haba de beber largo tiempo en la copa
de todos los placeres humanos y de las ambiciones to-
das de la tierra, a fin de que comprendiera mejor la vani-
dad de los mismos.
Liszt en Ginebra
De pronto una triste noticia vino a afligir el corazn
del joven: Liszt anuncia a sus alumnos que ha decidido
dejar Pars por algunos aos. Hermann quera a su maes-
tro, tena para su persona y genio una especie de culto, y
el anuncio de su partida fue para l como la cada de un
rayo. Le pareca perdido su porvenir. Habase compe-
netrado con el estilo, haba adoptado el mtodo, com-
partido los gustos del maestro y, en cierto modo, se ha-
ba identificado con l. Qu iba a ser de l ahora? Quin
podra jams reemplazar a Liszt cerca de l?
Su sentimiento era tanto ms vivo cuanto que se echa-
ba en cara no haber aprovechado, como hubiera debido,
las lecciones recibidas y haberse dejado distraer del es-
tudio serio por los xitos de saln. Fue a encontrar a
Liszt, arrasado en lgrimas, y se ech a sus pies, supli-
cndole que se lo llevara consigo.
A dondequiera que vaya usted, le dijo, le seguir. Aunque haya
de ir al cabo del mundo, aunque deba viajar a pie mendigando el
pan, estoy dispuesto a acompaarle a todas partes.
Pero Liszt pareca permanecer insensible a las spli-
cas y a las lgrimas. La profunda adhesin de su alumno
sin duda le enterneca, pero no era libre para dar el con-
sentimiento, y dej para ms tarde dar una respuesta que
no poda decidir por s solo. Cada da Hermann renova-
ba sus instancias, y no sabramos expresar con qu gozo
oy por fin caer de los labios de Liszt: bueno, consien-
to en ello, vendrs a juntarte conmigo en Ginebra dentro
de tres meses.
Ido su maestro, Pars pareca no tener ya ningn en-
canto para l, y no frecuentaba ya la sociedad sino con
indiferencia y casi con desdn.
Slo estaba a mi gusto, dice, en casa de la seora Sand, cuya
presencia me recordaba a mi maestro. En aquel entonces, Sand
fund el peridico El Mundo, en compaa de Lamennais, al cual
Liszt al partir me haba recomendado que fuera a ver. A mi modo de
ver, las producciones de ambos ingenios parecan destinadas a ser
el origen de una nueva era para la humanidad doliente, y a traer un
siglo de oro sin fin, una felicidad sin nubes, la felicidad en fin que yo
estaba buscando incesantemente con tanto ahnco.
Sand le dio esperanza de que se encontraran en Gine-
bra, y cuando son la hora de partir, dej Pars sin ao-
ranza alguna.
Profesor en Ginebra con Liszt
La seora de Cohen no vacil en seguirle a Ginebra,
temiendo con razn los peligros que su hijo no dejara de
encontrar en su camino, llevado de su exaltada imagina-
cin y ardiente corazn. Quera estar junto a l a fin de
apartarle de tales peligros, o a lo menos para ayudarle a
que triunfara de ellos. Dej al menor de sus hijos en un
colegio, vendi lo que tena en Pars, y parti con Hermann
y su hija, de once aos de edad tan slo.
Liszt esperaba a su querido Puzzi, y ste se puso se-
riamente al estudio; pero se present casi en seguida una
circunstancia inesperada que vino a dificultar el curso
del mismo. La ciudad de Ginebra quera fundar un Con-
servatorio de msica, y propuso a Liszt que se sirviera
encargarse de las lecciones de piano. El gran maestro
hall indigno de su fama encargarse indistintamente de
todos los cursos. Consinti en tomar para s a los alum-
nos ms hbiles, y propuso para los dems y para los
principiantes a uno de sus alumnos ginebrinos, el seor
Schad, y al pequeo Puzzi.
No se acept a ste ltimo sin dificultad a causa de su
poca edad; pero acabaron por rendirse ante los deseos
de Liszt y el talento verdaderamente extraordinario de
este nio de trece aos. Hermann, como ya hemos di-
cho, sola atribuirse dos aos menos, lo que no perjudi-
caba en nada, antes al contrario, la reputacin de peque-
o prodigio de que gozaba. Hermann fue, pues, acepta-
do, y a consecuencia de la partida de su compaero,
pronto se qued como nico profesor del Conservato-
rio. Fue invitado a tocar en un concierto dado por la
Sociedad Filarmnica de la ciudad, y pronto tuvo un
nmero considerable de alumnos, adems de los del
Conservatorio. Gan mucho dinero, y como pudo dis-
poner casi libremente del mismo, comenz ya esa vida
de despilfarro loco y de lujo en la que ms tarde buscar
emociones y la felicidad.
Rousseau y Voltaire
La estancia de Hermann en Ginebra culmina la obra de
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su propia desmoralizacin intelectual y moral, ya bas-
tante avanzada en Pars. El recuerdo de J ean-J acques
Rousseau* est vivo en dicha ciudad, baluarte principal
del calvinismo. Y el de Voltaire**, que habit slo a algu-
nas leguas de la ciudad, no es menos considerable. Des-
lumbrado por la celebridad de ambas figuras, grandes
modelos de impiedad y de corrupcin, Hermann quiere
conocerlos ms a fondo: a menudo va a admirar la esta-
tua del primero, situada en una graciosa y encantadora
isleta del lago.
*[Filsofo nacido en Ginebra (1712-1778), propugna una vuelta
a la naturaleza, y tiene enorme influjo en ambientes ilustrados,
especialmente por sus teoras polticas y pedaggicas].
**[Escritor, historiador y filsofo francs (1694-1778), pa-
triarca de la Ilustracin francesa, racionalista violentamente anti-
cristiano, de gran influjo en su poca. Desde 1758 vivi en el
castillo francs de Ferney].
Se complaca en la lectura de sus Confesiones, y lo
que an le quedaba de noble y elevado en el alma, des-
apareci pronto, poco a poco. Constantemente oa elo-
giar a Voltaire, vea instaladas, sobre las mesas de los
salones de las casas que frecuentaba, sus obras magn-
ficamente encuadernadas. Quiso ir en peregrinacin a
Ferney, y pronto no conoci nada ms grande que los
dos temibles filsofos del siglo XVIII.
Es imposible, exclamaba ms tarde, decir cunto se depravaron
entonces mis opiniones.
Lo que lea en los libros infames de estos autores, lo
vea poner en prctica ante sus ojos.
Las circunstancias me llevaron, a la sazn, aade, a frecuentar
la intimidad de una familia ilegtima. Una dama de la alta sociedad
viva casi abiertamente con un artista, y vi en la realidad lo que
todava no haba visto ms que en las novelas.
Claro est que oa censurar por la sociedad ms sana
esta conducta; pero como nadie se apartaba de su trato,
y como perseverasen en la vida culpable, a pesar de las
crticas de que eran objeto, conclua que las pasiones
son invencibles, y que es intil intentar resistir a su im-
petuosidad. Entonces los compadeca y casi los admira-
ba.
Hallaba sublime, dice, el nimo de esta mujer que todo
lo haba dejado, casa, madre, hijo, para seguir su loca
pasin. Tal estado le pareca lleno de poesa, y anhela-
ba ya que llegase el da en que podra aspirar a pasin
capaz de arrollar tantos obstculos y aceptar tantos sa-
crificios.
Agnosticismo ilustrado
En dicho saln, como en tantos otros reputados por
honestos y cristianos, vea figurar sobre la mesa o en la
biblioteca la Imitacin [de Cristo], ricamente encuader-
nada, al lado de las obras de Rabelais; Bossuet al lado de
Lamennais; la santa Biblia al lado de Molire, y as apren-
da a colocar al mismo nivel todas las religiones y todas
las creencias. En compaa de los pintores, poetas y
msicos, que diariamente asistan a la tertulia, oa insul-
tar las convicciones, envilecer la virtud, mofarsede la
honradez, profesar las ms descabelladas doctrinas y
las ideas ms falsas.
Atrado por el cristianismo
A estos ejemplos y tentaciones estaba expuesto este
nio de quince aos, cuyo orgullo se vea halagado por
todas las seducciones. En tal ambiente, con todas esas
ideas, ocurra por entonces en el alma de Hermann algo
inexplicable. A veces experimentaba aspiraciones hacia
el cristianismo.
Su maestro, Lamennais, le invitaba a que ilustrase su
inteligencia con la lectura de algunas obras filosficas, y
un da le regal una Biblia en la que l haba escrito estas
palabras del Salvador, que parecan la noble confesin y
la pattica aoranza de un corazn lleno de virtuosos
deseos, pero demasiado dbil para seguirlos: Bienaven-
turados los que tienen el corazn puro, porque ellos ve-
rn a Dios. Hermann se conmovi mucho al recibir el
regalo, y confes inocentemente que tena el deseo de
convertirse al cristianismo, aadiendo, sin embargo, que
ignoraba si deba abrazar la religin catlica o la protes-
tante, no sabiendo cul de las dos era preferible.
Esta veleidad pas pronto, y adems sabemos que el
maestro nada hizo para animarlo en el propsito. No te-
na el corazn cerrado a todo noble sentimiento. Amaba
sobre todo a Liszt, y nos cuenta con qu ardor tom su
partido, cuando el famoso Thalberg amenazaba eclip-
sarlo en Pars con la ostentacin de su talento y con su
genio al tocar. Pero la pasin intervino aqu tambin para
desfigurar la nobleza del agradecimiento. Y para exaltar y
vengar a su maestro, lleg a la denigracin y hasta la
calumnia. Prohiba a sus alumnos que estudiaran las com-
posiciones de Thalberg y consideraba, por su parte, como
un honor ignorarlas y no querer tocarlas.
Primera tentacin del juego
La sociedad de Ginebra era brillante. Polonia y la Fran-
cia legitimista contaban en ella los ms nobles e ilustres
representantes. Haba aficin a la msica, y se dio un
concierto en el cual Hermann acompa a un prncipe
ilustre, que acept cantar con su hermosa voz en benefi-
cio de los pobres.
Despus del concierto el prncipe obsequi a todos los
artistas, que en l haban tomado parte, con una espln-
dida cena, la cual se prolong hasta muy avanzada la
noche, y varios invitados, de madrugada, organizaron un
juego de azar.
Creo que fue la primera vez que vea esta clase de juegos, cuenta
Hermann. Segu con avidez todas las fases de la fortuna de los
jugadores: fuertes sumas en plata y oro fueron perdidas y ganadas.
Ped permiso de que se me dejara arriesgar a mi vez algn dinerillo.
Fue el principio de una pasin que ha hundido los aos ms hermo-
sos de mi juventud en un abismo de torturas y de faltas, sin dejarme
un momento de reposo.
Excursin a Chamonix
Hubo, sin embargo, un pequeo intervalo en la vida de
fiebre y de trabajo. Sand haba prometido ir a Ginebra, y
juntos deban recorrer parte de Suiza y visitar el valle de
Chamonix. Como tardase en llegar, la pequea colonia
ginebrina tom la delantera. El viaje haba de contribuir a
aumentar la celebridad del pequeo Puzzi.
Todo fue singular y extravagante en la excursin: tra-
jes, conversaciones, bromas, motes y nombres supues-
tos. Se puso en obra todo lo que la imaginacin fantsti-
ca de aquellos artistas pudo inventar de ms extravagan-
te y ms raro para llamar la atencin del pblico. Hermann
llevaba una preciosa tnica de la edad media, color caf,
ribeteada de terciopelo, y un pantaln de casimir blanco.
La cabeza, con la cabellera muy lozana y rizada, tocada
con un elegante gorro. Pareca un pajecito.
George Sand, que encontr a los viajeros en Chamonix,
escribe en la Revista de Ambos Mundos: Lo primero
con que tropiezo es con lo que el fondista llama la joven-
cita: Puzzi, a horcajadas sobre el saco de noche, y tan
cambiado, tan crecido, la cabeza cargada de tan largos
cabellos oscuros, el talle cogido en unablusa de tal modo
femenina, que, a fe ma, estoy por completo desorientada,
y sin reconocer al pequeo Hermann, le quito el sombrero
dicindole: Hermoso pajecillo, indcame dnde est Lara.
2. El artista
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Del fondo de una capota inglesa sale, a estas pala-
bras, la cabeza rubia de Arabella; mientras me abalanzo
hacia ella, Franz me salta al cuello, Puzzi lanza un grito
de sorpresa; se forma una confusin inefable de besos y
abrazos [Cartas de un viajero]. Y de este modo el nom-
bre de Puzzi, debido a la pluma de la autora de moda, dio
de nuevo la vuelta al mundo.
El rgano de Friburgo
En Friburgo, Liszt toc el rgano clebre de Mooser.
Interpret un fragmento de su Dies ir. El instrumento
retumbaba como la voz del Dios fuerte, dice Sand, y la
inspiracin de nuestro gran msico haca revolotear el
infierno y el purgatorio enteros de Dante bajo las estre-
chas bvedas de molduras pintadas de rosa y gris perla.
Escuchemos a Puzzi dar cuenta de sus impresiones:
Liszt toca el gran rgano, colosal arpa de David, cuyos sones
majestuosos dan una vaga idea de vuestra grandeza, oh Dios mo!
No estuve entonces penetrado de una impresin de santidad? No
hicisteis vibrar en mi alma un presentimiento religioso? Cul era,
pues, la emocin profunda que experimentaba cada vez que, en mi
infancia, tocaba u oa tocar el rgano, emocin tan viva que estuvo
a punto de comprometerme la salud y que me fue severamente
prohibida?... Oh J ess bien amado! Estabais a la puerta de mi
corazn, y yo no abra!.
Regreso a Pars
Entre tanto, Liszt, deseoso de reconquistar el terreno
que haba perdido a causa de su ausencia y de los xitos
de Thalberg, dej Suiza y regres a Pars. Hermann qui-
so seguirle. Haba logrado en Ginebra una posicin muy
lucrativa, el nmero de sus lecciones no haba cesado de
aumentar. Su madre, temiendo para l la vida de Pars y
necesitando ella misma una vida reposada y tranquila, le
rogaba que se quedase. Liszt mismo una sus consejos a
los de la pobre madre; pero nada, ni las lgrimas de su
madre, ni la perspectiva de un brillante y asegurado por-
venir, ni siquiera los esfuerzos de su maestro, pudieron
vencer la resolucin que haba tomado. Quera partir, y
fue preciso que, despus de quince meses de residencia
en Ginebra, su madre tomara de nuevo el camino de la
gran ciudad, al precio de ms de un sacrificio.
Liszt slo tuvo que aparecer para triunfar. Su talento
se haba formado an ms por el estudio y, por otra
parte, su presencia haba bastado para despertar la ad-
miracin de que siempre haba sido objeto.
Camino de perdicin
Los presentimientos, los temores de la seora de Co-
hen no eran vanos. Hasta entonces, al parecer, al menos,
la virtud de su hijo haba resistido a ms de una seduc-
cin. Pero en Pars se fue completamente a pique. Se
separ de su madre, alquil piso aparte; y, como dice,
qued libre de hacer todo el mal que quisiera.
Las lecciones de msica, aade, me proporcionaban dinero, y el
dinero me facilitaba placeres. Mi vida fue entonces el abandono
completo a todos los caprichos y a todas las fantasas. Era ms
feliz? No, Dios mo. La sed de felicidad que me abrasaba no se
saciaba con esto.
Nos describe luego la vida de los artistas con los que
sola vivir y entregarse a toda clase de desrdenes. Pronto
lleg a perder hasta los modales distinguidos y corteses
que haba contrado en su trato con la nobleza. Se entre-
g al juego con una pasin que no conoci tregua ni fin,
jugando a todo evento, sin medida ni prudencia, buscando
slo las emociones que las grandes variaciones imprevis-
tas del azar ocasionan. Tena un piano en casa, pero per-
maneca mudo. Despus de la noche pasada en el juego o
en toda clase de desrdenes, pasaba parte del da en un
sueo pesado y poco reparador.
Tal gnero de vida no poda durar. Pronto se cans de
los amigos vulgares y groseros, y no tard en experi-
mentar profundo digusto por esta vida vergonzosa. En-
tonces se hall solo en su cuarto, y la soledad le pes.
Empec, dice, a sufrir de la enfermedad que roe la turba de los
ociosos: penetra hasta en los mismos sitios en que se van a buscar
las distracciones, se enseorea de casi todos los corazones.
Las tertulias, bailes, teatros no le ofrecan ya aliciente
alguno. Iba a ellos, sin embargo, esperando ahogar el
aburrimiento; pero continuaba sintindose solo, segua
aburrindose. Y al recordar el vaco y aislamiento en que
se hallaba su corazn, exclamar ms tarde en la feliz
soledad del Carmen:
Ahora tambin estoy solo, pero qu diferencia! Mi soledad
est habitada por ti, oh J ess mo! Ests conmigo todos los das de
mi vida, y t me rodeas, me llenas el alma. Antes, un vaco espan-
toso me entristeca cuando estaba solo, y buscaba la distraccin en
malos libros o en el trato de mis semejantes... Ahora, todo lo con-
trario. Quisiera siempre estar solo contigo, oh Dios mo! Qu
grata es esta soledad a dos! En el Carmen, Dios solo y yo [inscrip-
cin de las paredes de los Carmelos]. Qu verdad es! Dios solo y
yo, y los das pasan volando deliciosamente!
Vuelve con su madre
Hermann se acord entonces del hogar materno. Re-
cord las lgrimas y lamentos de su madre para volverlo
al mismo, el da siguiente de su huida. Se reproch la
insensibilidad que demostr entonces, y un poco por
egosmo, otro poco por amor filial, resolvi reintegrarse
a casa de su madre y vivir en familia. En ella fue recibido
con tanto amor como lo fuera el hijo prdigo.
La princesa de Belgiojoso
Una nueva amistad vino pronto a cambiar el curso de
sus ideas y a modificar sus costumbres. Fue presentado
a la sazn en casa de la princesa de Belgiojoso, riquisma
y muy a la moda. Acogido con complacencia, se convir-
ti en el husped solcito de la gran dama, feliz en dis-
pensar su alta proteccin al joven y brillante artista. Lo
reciba a cualquier hora del da, y le dejaba el cuidado de
preparar los festejos; en una palabra, Hermann se haba
convertido en el hombre indispensable de las reuniones
y conciertos en casa de la princesa. Entr as en relacin
con todas las celebridades polticas que frecuentaban los
salones de su protectora. Los diplomticos y grandes
seores tenan por Hermann toda clase de atenciones.
Tal sociedad era muy diferente de la que haba visto en
casa de George Sand y en la de Liszt, y las ideas republi-
canas que haba adquirido se hallaban cohibidas en ese
ambiente por completo aristocrtico y autoritario.
Hermann no se hall embarazado por ello, y de buen
grado realiz una metamorfosis tan completa como r-
pida. Hasta hizo gastos considerables para vestir con lujo;
pero el sastre, a quien no pagaba, sin duda por un resto
de sus ideas democrticas del pasado, se mostr exigen-
te, y hasta amenazador. Como haba descuidado las lec-
ciones, se hallaba sin dinero.
Qu hacer? Pens en dar un concierto. El orgullo y la
pereza le haban impedido estudiar, incluso haba des-
cuidado las relaciones de todos aquellos que le hubieran
podido servir ahora. Encontraba tan fcil y cmodo
presumir en los salones de la princesa! El concierto no
tuvo xito. Excepto la princesa y sus amigos, no haba
casi nadie. Sinti profundamente este fracaso en su amor
propio. El pariente de la princesa, que lo haba introduci-
do en casa de la misma, quiso disminuir su amargura, y
se inform del objeto con que haba dado tal concierto;
no atrevindose a confesar la verdad, Hermann pretext
que haba destinado el producto del mismo a sufragar
11
los gastos de un viaje a Hamburgo. N*** le dijo enton-
ces que partiera, que le prestara la suma necesaria hasta
que mejores tiempos le permitiesen reembolsarla.
Enamorado idealista
He aqu, pues, a Hermann, verdadero judo errante, de
camino para regresar a Hamburgo. All permanece slo
el tiempo necesario para enamorarse de una pianista de
Pars, cuya celebridad le haba seducido. Tiene tal entu-
siasmo por ella que se le ofrece a vengar los ultrajes que
la misma haba recibido en Pars, y se propone nada
menos que exterminar a todos los enemigos de esta mujer.
La edad de la artista pareca, sin embargo, ponerla al abri-
go de toda aventura, y era a lo menos bastante para enfriar
la ardiente imaginacin de aquel joven perdonavidas.
Pero Hermann no respiraba desde haca tiempo sino
un aire novelesco e ideal; su cabeza y su corazn no
aspiraban ms que a hechos deslumbrantes, slo soa-
ban con historias extraordinarias y caballerescas, y es-
taba lejos de darse cuenta del ridculo de que se cubra.
Su edad, su inexperiencia de la vida, la celebridad pre-
coz y tan singular de que disfrutaba, bastaban para dis-
culparlo a los ojos del pblico.
En Pars con Mario
Volvi a Pars, donde trab amistad con el clebre
Mario. Este joven italiano, desterrado de su pas por cir-
cunstancias trgicas, a pesar de la nobleza de origen, se
vio obligado para vivir a aceptar las ofertas del director
de la Opera. Su voz era de amplitud extraordinaria, de
sonoridad llena de expresin simptica. Desgraciadamente
no saba an dirigirla, no haba hecho ningn estudio
musical, y cantaba sin arte.
Hermann se encarg de acompaarle al piano, y pron-
to se hicieron tan buenos amigos que fueron insepara-
bles. Mario estaba entonces de moda: no se hablaba ms
que de l en la sociedad de Pars, era la lumbrera del da,
el tema de todas las conversaciones, el hroe de todas
las tertulias. Como Hermann era amigo suyo, comparti
esta popularidad, como antes Liszt lo haba asociado a la
suya. Es verdaderamente curioso, observa l mismo, que
casi siempre se hubiese hallado en la intimidad de los
artistas en el preciso momento en que stos llamaban
toda la atencin del pblico.
As se hallaba l mismo puesto de relieve, vea crecer
su propia reputacin, y el nombre de Hermann era para
siempre inseparable del de Mario, convertido casi en
alumno suyo, como el de Puzzi estaba unido a los de
Liszt y George Sand. Dios, que lo preparaba a otra cele-
bridad y le destinaba otro teatro, lo haba sin duda deci-
dido as para que luego su apostolado fuese ms fecun-
do y su misin ms fcil.
Hermann estaba, adems, separado de sus antiguos
amigos. Sand estaba en provincias, y Liszt, despus de
haber vivido durante algn tiempo con esta mujer tan
extraordinaria, haba partido para Italia. Por eso Her-
mann, sin perder nada del afecto que haba profesado a
su antiguo maestro, se entreg a Mario y a su fama con
el mismo celo que haba desplegado para la gloria de
Liszt.
Hemos llegado al ao 1837, y aqu acaban las Confe-
siones que el padre Agustn Mara del Santsimo Sacra-
mento [Hermann] escribi en la pequea celda del Car-
men. Empezadas con la intencin de publicar las miseri-
cordias del Seor, tena sin duda la esperanza de termi-
narlas. Pero, convertido en religioso y predicador,
Hermann ya no se perteneca: nuevos deberes absorbie-
ron su vida, y no pudo dejarnos el testimonio completo
de su humildad y de su amor, purificado por las lgrimas
del arrepentimiento. Por eso ahora, durante los diez aos
que nos separan del grande acontecimiento que cambia-
r el curso de su existencia, nos ser difcil seguirle en
los ms ntimos detalles, segn lo hemos hecho hasta
aqu.
Diversos viajes
Dos pasiones le dominaron durante estos ltimos aos:
el juego y los viajes. Acabamos de verlo con Mario en
Pars. Al principio del invierno sigue a su nuevo amigo a
Londres, donde ambos obtienen los mismos triunfos que
en Pars. Hermann da lecciones de piano, y no puede dar
abasto a las demandas que la aristocracia le dirige. Ter-
mina la temporada con un brillante concierto y, rico aho-
ra, parte para un viaje por Italia, en donde encontrar a
su querido maestro.
Su estancia en la tierra clsica de las artes y de la poe-
sa ejerci saludable influencia en su alma de artista. Las
mejores impresiones de su infancia salieron del letargo
en que se hallaban sumidas y volvi a componer suaves
y melanclicas armonas.
Hermann viva a lo grande, y sus economas se agota-
ron demasiado aprisa a su modo de ver. Con dolor se
arranc del hermoso cielo, de la vida embriagadora y de
grandezas, para tomar de nuevo el camino de Londres.
Le sostena una esperanza, la de rellenar el bolsillo y vol-
ver pronto a beber nuevas y dulces inspiraciones en la
fuente de lo bello. En efecto, la primavera prxima lo
vea llegar a Miln, lleno de generosos deseos y de ar-
dientes resoluciones.
Sus peras
Se puso a la obra, y compuso dos peras, una de las
cuales fue representada ms tarde en Verona. Estos in-
tentos no le reportaron ningn provecho; gast mucho
para ponerlas en escena, y, hay que confesarlo, el xito
estuvo lejos de responder a la tentativa.
Sin embargo, estas obras musicales no carecen de va-
lor. La juventud del autor puede explicar el poco xito
que tuvieron. Quizs podra tambin encontrarse la ra-
zn en el atractivo religioso y melanclico que constitua
como el fondo de todas sus composiciones. Algunas me-
lodas de dichas peras estaban tan impregnadas de este
sentimiento, que ms tarde no vacil en tomarlas para
algunos de sus cnticos y de sus himnos religiosos.
La seora de Cohen no abandonaba a su hijo, segua
con ternura y solicitud sin igual todos sus trabajos, y le
ayudaba envindole sus economas. En 1842, se decidi
a ir a reunirse con l en Venecia, con la esperanza de que
la vida sera ms fcil compartida en familia. Hermann
recibi a su madre y a su hermana con verdadero gozo;
no las haba visto desde haca largo tiempo, y desde en-
tonces su corazn haba experimentado una honda pena.
Por otra parte, en 1841 una trama de las ms infer-
nalmente urdidas haba logrado separarlo de Liszt, y
originar una violenta enemistad entre aquellos dos hom-
bres que hasta entonces haban permanecido tan fiel-
mente unidos entre s.
Esta violenta ruptura y el punzante dolor que le haba
ocasionado lo empujaron, dice, haca la sima del ms
espantoso escepticismo [Carta al padre Alfonso Mara
Ratisbonne]. Pero su corazn, naturalmente amante y
apasionado, no era idneo en absoluto para persistir en l
por mucho tiempo. Y la presencia de su madre y de su
hermana contribuy poderosamente, no lo dudamos, a
2. El artista
12
cicatrizar la herida que durante mucho tiempo estuvo
sangrando.
Hermann era ya conocido y acogido en Venecia por
numerosas e ilustres familias que en ella se encontraban
entonces. La temporada fue brillantisima. Nuestro joven
artista compuso numerosas piezas para piano, llev vida
ms tranquila, y su madre, completamente dichosa, se
alegraba de haber encontrado de nuevo a su querido hijo.
Por aquel entonces, trab Hermann ntima amistad con
Adalberto de Beaumont, hombre de gran mundo, artista
y dibujante, en compaa del cual lo encontraremos en
Pars.
Viajes incesantes
La temporada pas rpida y feliz para la madre y el
hijo. Pero, en el mes de marzo, Hermann manifest el
deseo de volver a Pars. La primavera no estaba an
avanzada, y el viaje no se presentaba sin peligros ni fati-
ga. Sin embargo, cuando Hermann quera algo, su ma-
dre no saba negarse a ello. As pues, partieron. El 15 de
marzo los viajeros atravesaron el San Gotardo y llegaron
felizmente sanos y salvos a Pars, despus de haberse
librado de los peligros de los primeros aludes desprendi-
dos de las montaas por los rayos del sol.
Pero Hermann, apenas ha tocado el suelo de la gran
urbe, en seguida parte para Londres, en donde empieza
de nuevo las lecciones, da conciertos, y a fines de junio
est de nuevo en Venecia.
En ella lo dejaremos, y no vamos a seguirle ya en
estos viajes incesantes, cuya frecuencia difcilmente se
podra imaginar si l mismo no hubiese mencionado en
sus notas los pases y ciudades que recorri hasta el
mes de octubre de 1846, en el que lo hallaremos de nue-
vo en Pars, en la misma casa de su amigo, Adalberto de
Beaumont, en la cual se instal a la vuelta de un largo
viaje por Alemania.
3
El golpe de la gracia
El arte de la vida mundana
Establecido en Pars en casa de su amigo, Hermann
continu su vida de artista, poniendo en prctica los con-
sejos recibidos de un hombre que ejerci grande influen-
cia en los destinos de su juventud. La ciencia de la felici-
dad, le haba dicho, consiste por entero en el arte de
inspirar buena opinin de s mismo a las personas de
quienes se tiene necesidad, por un buen comportamien-
to muy prudente y por un trabajo serio. Todo esto, le
repeta a menudo, basta para crearse una posicin des-
ahogada y puede con ventaja reemplazar al nacimiento y
a la fortuna. Segn tales criterios se dirigi,
no pareciendo peor que las tres cuartas partes de las gentes que
me rodeaban, dice [Hermann en carta al padre Ratisbonne], tole-
rndolo todo en los dems, permitindome a m mismo toda licen-
cia, haciendo a veces algn favor, si la ocasin de ello se presentaba
por s misma, y devolviendo sin escrpulo alguno mal por mal, si
se me provocaba a ello de cualquier manera. Y dgame, no es sta
la vida de casi todos los jvenes de la buena sociedad, de las tertu-
lias elegantes y del mundo artstico? No exagero, lo aseguro, todos
los jvenes que he conocido vivan como yo, buscando el placer
dondequiera que se ofreciere, deseando la riqueza con ardor, a fin
de poder seguir todas sus inclinaciones, y satisfacer cualquier ca-
pricho. En cuanto al pensamiento de Dios, no se les presentaba
jams a la mente, limitando todas sus preocupaciones y deseos a
las cosas y placeres de la tierra, no teniendo de la moral sino aquel
respeto exterior y prudente, que permite no tener altercado alguno
con la justicia humana.
Hasto
Hemos dicho que la pasin del juego se haba apodera-
do de todas las facultades de Hermann; le dominaba y en
l perdio considerables sumas. Pero en vano buscaba la
felicidad en las embriagueces del juego. Dios le haba
envenenado la copa de todos los gozos humanos, y sus
labios vidos no encontraban ms que una amargura in-
agotable y siempre creciente. Dios quera atraerlo hacia
s por el hasto del mundo. Tena el corazn bastante
noble y la mente bastante elevada para amarlo y servirlo
en cuanto lo hubiere conocido.
El mes de Mara en santa Valeria
Esta hora estaba prxima. El feliz convertido ha con-
tado l mismo al padre Alfonso Mara Ratisbonne las
operaciones de la gracia divina en su alma*.
*[Alfonso-Mara Ratisbonne (1814-1884) nace en Estrasbur-
go, de una familia israelita muy distinguida. A los quince aos,
sufre mucho cuando su hermano Teodoro se convierte al catoli-
cismo y se hace sacerdote. A los veintiocho aos, estando en
Roma, a punto de casarse y siendo celoso del judasmo, por
desafo, le acepta a un catlico llevar la medalla milagrosa y
rezar cada da el Acordos a la Virgen Mara. Das ms tarde,
entra en la iglesia de San Andrea delle Fratte, y se dice: qu
iglesia tan fea. Cae despus de rodillas junto al altar de San
Miguel, ante una visin de la Virgen Mara, tal como aparece en
mi medalla. La conversin fue instantnea y total. Como su
hermano Teodoro, l fue tambin un sacerdote ejemplar. Cf. T. de
Bussires, Conversin de Mara Alfonso Ratisbonne, Balmes,
Barcelona 1951].
Un viernes de mayo de 1847 [cuando Hermann tena
veintisis aos], el prncipe de la Moscowa le rog se
sirviera reemplazarle en la direccin de un coro de afi-
cionados en la iglesia de santa Valeria, sita en la calle de
Borgoa. Hermann viva en la vecindad y all fue con
gusto. En el acto de la bendicin [con el Santsimo Sa-
cramento], experiment
una extraa emocin, como remordimientos de tomar parte en
la bendicin, en la cual careca absolutamente de derechos para
estar comprendido. Sin embargo, la emocin era grata y fuerte, y
senta un alivio desconocido.
Volvi a la iglesia los viernes siguientes, y siempre en
el acto en que el sacerdote bendeca con la custodia a los
fieles arrodillados, experimentaba la misma impresin.
Senta un escalofro involuntario, y habra derramado
abundantes lgrimas si el respeto humano no lo hubiera
retenido. No saba cmo explicar estas emociones des-
conocidas, extraordinarias, poderosas, que se apodera-
ban de l siempre en las mismas circunstancias. El mes
de mayo pas, y con l las solemnidades musicales en
honor de Mara. Pero Hermann, sin darse cuenta exacta
del fuerte instinto que lo dominaba, cada domingo volva
a santa Valeria para asistir a misa.
Deseos de instruccin catlica
Viva entonces Hermann con Adalberto de Beaumont,
de cuya biblioteca cogi un viejo devocionario, en extre-
mo polvoriento, el cual haba servido en otros tiempos a
la madre de su amigo, y que no haba sido abierto desde
quin sabe cunto tiempo. Mil pensamientos venan a su
13
cabeza, y le consuman el corazn aspiraciones ardien-
tes, enardecidas hacia un ideal desconocido.
En los primeros das de julio, manifest a la Duquesa de
Rauzn el estado inexplicable de su alma, y acab al fin
rogndole que lo pusiera en relacin con un sacerdote ca-
tlico. Experimentaba el vivo deseo de instruirse en los
dogmas de una religin hacia la cual se senta arrastrado
de una forma irresistible. Pero el demonio trabajaba tam-
bin, por su parte, y varias circunstancias, una indisposi-
cin de la Duquesa, unos conciertos, una alegre excursin
al campo, vinieron a oponerse a la pronta realizacin de sus
proyectos.
El sacerdote Legrand
Finalmente,
despus de varios otros retrasos y franqueados algunos obst-
culos, conoc al sacerdote Legrand, promotor fiscal del arzobispo
de Pars, y le cont lo que me haba pasado. Me escuch con
inters, y luego me exhort a la calma, a la perseverancia en mis
disposiciones presentes, y a la confianza absoluta en las vas que la
divina Providencia no dejara de indicarme. Me entreg luego el
Compendio de la doctrina cristiana de Lhomond.
La benvola y amable acogida del eclesistico me impresion
vivamente e hizo caer de un golpe uno de los prejuicios ms slida-
mente arraigados en mi mente. Tena miedo de los sacerdotes!...
Desgraciadamente no los conoca ms que por la lectura de las
novelas que nos los representan como hombres intolerantes, que
sin cesar tienen en los labios las amenazas de la excomunin y las
llamas del infierno. Y me encontr en presencia de un hombre
instruido, modesto, bueno, franco, que lo esperaba todo de Dios y
nada de s mismo! En tales disposiciones part para Ems, ciudad de
Alemania, para dar un concierto...
En la parroquia alemana de Ems
Apenas hube llegado a dicha ciudad, visit al prroco de la
pequea iglesia catlica, para quien el sacerdote Legrand me haba
dado una carta de recomendacin. El segundo da despus de mi
llegada, era un domingo, el 8 de agosto, y, sin respeto humano, a
pesar de la presencia de mis amigos, fui a or misa.
All, poco a poco, los cnticos, las oraciones, la presencia
invisible, y sin embargo sentida por m de un poder sobrehuma-
no, empezaron a agitarme, a turbarme, a hacerme temblar. En una
palabra, la gracia divina se complaca en derramarse sobre m
con toda su fuerza. En el acto de la elevacin, a travs de mis
prpados, sent de pronto brotar un diluvio de lgrimas que no
cesaban de correr con grata abundancia a lo largo de mis mejillas...
Oh momento por siempre jams memorable para la salud de mi
alma! Te tengo ah, presente en la mente, con todas las sensaciones
celestiales que me trajiste de lo Alto... Invoco con ardor al Dios
todopoderoso y misericordiossimo, a fin de que el dulce recuerdo
de tu belleza quede eternamente grabado en mi corazn, con los
estigmas imborrables de una fe a toda prueba y de un agradecimien-
to a la medida del inmenso favor de que se ha dignado colmarme.
Experiment entonces lo que sin duda san Agustn debi de
sentir en su jardn de Casicaco al or el famoso Tolle, lege...[toma
y lee]; lo que usted, mi querido Padre, debi experimentar en la
iglesia de San Andrs de Roma, el 20 de enero de 1843, cuando la
Santsima Virgen se dign aparecrsele...
Recuerdo haber llorado algunas veces en mi infancia; pero ja-
ms, jams haba conocido lgrimas parecidas. Mientras me anega-
ban, senta surgir de lo ms profundo de mi pecho herido por mi
conciencia, los remordimientos ms dolorosos por toda mi vida
pasada.
De pronto, y espontneamente, como por intuicin, empec a
manifestar a Dios una confesin general interior y rpida de todas
las enormes faltas cometidas desde mi infancia. Las estaba viendo
all, puestas ante m por millares, horribles, repugnantes, asquero-
sas, que merecan toda la clera del juez soberano... Y al mismo
tiempo senta tambin, por una calma desconocida que pronto
vino aextenderse sobre mi alma como blsamo consolador, que el
Dios de misericordia me las perdonara, desviara de mis crmenes
su mirada, que tendra piedad de mi sincera contricin y de mi
amargo dolor... S, sent que me conceda su gracia, y que al perdo-
narme, aceptaba en expiacin la firme resolucin que haca de amarlo
sobre todas las cosas y desde entonces convertirme a l.
Al salir de esta iglesia de Ems, era ya cristiano. S, tan cristiano
como es posible serlo cuando no se ha recibido an el santo bautis-
mo...
Devocin a la Virgen Mara
Al salir de la iglesia, Hermann encontr a la esposa del
embajador de una de las ms antiguas cortes de Europa
ante el gobierno francs. La buena seora pronto com-
prendio que a Hermann le haba pasado algo extraordina-
rio en vista de su emocin y de sus palabras exaltadas.
Le interrog, y, embriagado por la felicidad, ste le cont
los beneficios de que la gracia divina le haba colmado.
La seora me dijo, aade Hermann, que deba atribuir todas las
grandes gracias que sobre m se haban derramado a la intercesin de
la Virgen Mara, a la que deba consagrar un culto especial. Luego
me dio una estampa del misterio de su gloriosa Asuncin.
[Como en seguida veremos, el 28 de agosto fue bauti-
zado. Y unos das despus escriba:]
Cada paso que desde este da he tenido la dicha de dar en el
camino de Cristo y aunque me quedan muchsimos que dar, sin
embargo, los que he dado son enormes, si miro hacia atrs, oh
felicidad, todos los pasos, todos los adelantos, los debo de manera
bien evidente a nuestra madre comn, a la buena y santa Virgen,
refugio de pecadores, que cada da he implorado con fervor para que
rogara por m a su adorable Hijo, Nuestro Seor y Salvador.
Fervor en Pars
El da siguiente de este da bendito, impaciente por con-
tar las emociones del mismo al sacerdote Legrand,
Hermann deja Ems y regresa a Pars. A su llegada est
desconocido, verdaderamente transformado por la gra-
cia, que de manera tan profunda lo ha conmovido. Se
encierra en su cuarto, estudia la doctrina del cristianis-
mo, pero le ha descendido ya de Arriba la fe, cuyas prc-
ticas observa como si estuviese ya bautizado.
Las oraciones de la maana y de la noche, la meditacin, la misa,
las vsperas y funciones de la Iglesia, las abstinencias, la castidad,
todo lo observaba con facilidad y diligencia, dice.
Cuando asista a misa, experimentaba profundo dolor
y un sentimiento inmenso al ver que los fieles se acerca-
ban a la mesa eucarstica. Derramaba entonces lgrimas
ardientes de deseo y de amor.
Y hoy, por no haber tenido an el gozo de haber hecho la prime-
ra comunin, no me es dado asistir a este instante supremo sin
llorar por la privacin que me hace morir.
Catequesis con el padre Legrand
El sacerdote Legrand le reciba cada anochecer, le
preparaba la inteligencia mediante una slida instruccin,
luminosa, llena de vida y calor, y le dispona el corazn
ensendole el arte de orar y vencerse. El 15 de agosto,
el sacerdote Teodoro Ratisbonne* deba administrar el
bautismo, en su capilla de la calle de Regard, a cuatro
israelitas convertidos.
*[Teodoro Ratisbonne (1802-1884), judo converso, sacerdo-
te, fundador de la Congregacin de Nuestra Seora de Sin (1842)].
Bautismo de cuatro judos
El sacerdote Legrand persuadio al joven catecmeno
para que asistiera a dicha ceremonia. La emocin que
experiment fue tan viva que tuvo necesidad de violentarse
en gran manera para no dejar su sitio y correr a arrojarse
a los pies del sacerdote, para suplicarle que le concediera
tambin el santo bautismo.
Todo vena a propsito para conmoverlo. El sacerdote
mismo era un hijo de Israel, y, a su alrededor, un coro de
jovencitas, dirigidas por religiosas, todas ellas tambin
convertidas del tallo de J ess, todas ellas oriundas de
Abrahn, como yo, repetan el canto ms sublime, de-
3. El golpe de la gracia
14
can la oracin que ms capaz era de conmover el cora-
zn de un hijo de la tribu de Lev:
J ess de Nazaret, rey de los judos, ten piedad de los hijos de
Israel!
J ess, divino Mesas esperado por los judos, ten piedad de
los hijos de Israel!
J ess, el deseado de las naciones, J ess de la tribu de J ud,
J ess que curaste a los sordos, a los mudos y a los ciegos, repi-
tiendo ellas siempre ten piedad de los hijos de Israel!
Cordero de Dios, que borras los pecados del mundo, perdna-
los, porque no saben lo que hacen!
Capilla de Nuestra Seora de Sin
Estas admirables letanas, compuestas por el padre
Ratisbonne, se recitaban cada da en la capilla de Nues-
tra Seora de Sin. Y las jvenes hurfanas que las repe-
tan han sido ellas mismas objeto de la piedad mise-
ricordiosa de J ess, que invocaban para sus hermanos,
sumidos an en las tinieblas.
Esta solemnidad determin su resolucin de recibir el
bautismo en la misma capilla en que todo le recordaba la
bondad de Aqul que haba sido enviado para salvar a las
ovejas perdidas de Israel. Se haba pensado primeramente
en la iglesia de los Carmelitas, en la que el sacerdote
Legrand celebraba misa cada da. Y el sitio, al principio,
le haba seducido por haber sido santificado con el mar-
tirio de tantos sacerdotes en la poca de la Revolucin; y
en l haba venerado conmovido los restos de sangre de
los hroes de Cristo, de que estn salpicadas an las
paredes del antiguo convento.
Pero en cuanto hubo conocido la capilla de la calle de
Regard, edificada en recuerdo de la conversin milagro-
sa de su hermano en judasmo, el padre [Alfonso] Mara
Ratisbonne, abandon toda vacilacin, y le pareci que
la Providencia se la destinaba para ser la cuna de su nue-
va vida.
El nuevo nombre: Agustn
El da del bautizo fue fijado para el 28 de agosto, da en
que la Iglesia celebra la fiesta de san Agustn, el ilustre
convertido de la gracia divina. La eleccin del da y del
nombre que se dio a Hermann en el santo bautismo,
parecen no haber sido el resultado de una coincidencia
fortuita.
En efecto, ya antes de saberse el da escogido por el
sacerdote Legrand para la administracin del sacramen-
to, la seora Duquesa de Rauzn le haba destinado el
nombre de Agustn. El recuerdo y el ejemplo del gran
doctor parecen seguirle por todas partes. La primera vez
que estuvo en Nuestra Seora de las Victorias, el vene-
rable sacerdote Desgenettes predic sobre la vida de san
Agustn. Incitaba a los fieles a que se preparasen a la fiesta
del santo, y aseguraba que sta haba sido siempre ocasin
de las conversiones ms inesperadas y milagrosas.
Sin saberlo y por una casualidad rara a lo menos,
Hermann ocupaba un asiento frente al altar dedicado a
san Agustn. Su compaero, el padre Teodoro Ratisbonne,
despus del sermn, le hizo observar tal circunstancia.
Varios de los libros que sus amigos le enviaron como
regalo trataban tambin del gran Obispo de Hipona o de
algunos de sus admirables escritos.
ltima preparacin y ltimos combates
El gran da se acercaba y su catequista le preparaba al
mismo por una novena de oraciones, escogidas todas
alternativamente del oficio de la Santsima Virgen y del
oficio de difuntos. Durante estos nueve das Hermann
se recluy en la ms absoluta soledad. Slo sala de su
casa para ir a escuchar la palabra del padre Teodoro
Ratisbonne o la del sacerdote Legrand.
Hermann estaba gozoso, viendo que se acercaba el da
de su rescate. Pero el demonio deba hacer un ltimo
esfuerzo para arrancar esta alma a J esucristo, o a lo me-
nos para turbarla en la hora suprema. La noche que
precedio al bautismo, el espritu malo
le envi un sueo lleno de representaciones seductoras y le
renov vivas imgenes que crea para siempre desterradas de su
memoria.
Pudo apropiarse al pie de la letra las palabras de san
Agustn: Cada futilidad de futilidades, cada vanidad de
vanidades, antiguas amigas mas, procuraban retener-
me, me asan por mi vestido de carne y me murmura-
ban: Nos abandonas?... Que tu misericordia, Dios
mo, aleje del alma de tu servidor lo que me sugeran!
[Confesiones VIII,11,26].
Oprimido por estas visiones horribles,
jadeante, me echo fuera de la cama, me arrojo a los pies del
crucifijo, y all, los ojos llenos de lgrimas, suplico el socorro mise-
ricordioso del Todopoderoso, la asistencia de la santsima y pursi-
ma Virgen Mara. Y en seguida la tentacin huye.
Se levanta, fuerte y atrevido, como un gigante, para
recorrer la gran carrera que el Seor ha colocado ante
l. Esta primera victoria ser como el presagio de otros
muchos triunfos.
El bautismo: 28 de agosto de 1847
El mismo Hermann lo describe [en carta al padre Al-
fonso Mara Ratisbonne]:
El sbado, 28 de agosto, a las tres de la tarde, la capilla de
Nuestra Seora de Sin brillaba con un resplandor rara vez visto.
Las ms bellas y frescas flores adornaban el altar resplandeciente
con mil luces; la campana del convento dejaba or su ms alegre
repique; una piadosa muchedumbre llenaba la nave; un coro de
jovencitas, cubiertas con largos velos blancos, arrodilladas a los
lados de la nave, cantaban las letanas por la conversin de los
judos; el rgano mezclaba sus acordes a estos cantos armoniosos.
El sacerdote Legrand, asistido del padre Teodoro Ratisbonne, hizo
entonces su entrada en la iglesia y se delant hacia el altar.
Yo segua, tembloroso y sin embargo firme, llevando a mi dere-
cha a mi padrino el doctor Gouraud, ms insigne an por sus virtu-
des que por su nacimiento, y a mi izquierda, a mi madrina, la seora
Duquesa de Rauzn, ms ilustre si cabe por su piedad que por su
nacimiento, y cuyos mritos se perpetan en sus hijas. A donde-
quiera que volviese la mirada, hallaba, pues, apoyos slidos e in-
quebrantables, y jams vino criatura al mundo ms buenamente
rodeada por sus hermanas y hermanos, que lo fuera yo, simple
catecmeno, al acercarme al altar. Dios sea para siempre bendito
por ello!
No seguiremos al joven nefito cuando describe con
entusiasmo todas las ceremonias que preceden y acom-
paan al santo bautismo. El asombro, la admiracin, el
agradecimiento y el amor que experimentaba no cono-
can lmites. Cuando sinti correr el agua que se derra-
maba sobre su frente y que el nombre de Hermann fue
cambiado por los de Agustn-Mara y Enrique,
de pronto, dice, mi cuerpo se estremeci, y sent una conmo-
cin tan viva, tan fuerte, que no sabra compararla mejor que al
choque de una mquina elctrica. Los ojos de mi cuerpo se cerraron
al mismo tiempo que los del alma se abran a una luz sobrenatural
y divina. Me encontr como sumido en un xtasis de amor, y, como
a mi santo patrn, me pareci participar, en un impulso del cora-
zn, de los gozos del Paraso y beber el torrente de delicias con las
que el Seor inunda a sus elegidos en la tierra de los vivos...
Estaba tan emocionado, que an hoy no recuerdo sino muy
imperfectamente las ceremonias que siguieron. Recuerdo, sin em-
bargo, que me vistieron con el hbito blanco de la inocencia y que
me pusieron en las manos el cirio encendido, smbolo de la verdad
que acababa de aparecer a mis ojos, y en mi corazn hice el jura-
mento de vivir y morir para conservarla y defenderla.
15
La pattica parfrasis de un pasaje de la epstola a los Roma-
nos, aplicada a la ceremonia por el sacerdote Legrand, resuena
todava en mis odos. El apstol enumera todas las razones que
tiene para esperar la salvacin de los verdaderos hijos de Abrahn.
Y yo soy tambin uno de ellos, y bendigo al Dios que me ha sacado
de la esclavitud de Egipto para colocarme en el nmero de sus
hijos.
4
El nefito
Puesto a prueba por el mundo
Hermann, el joven y orgulloso artista, ya no exista. La
gracia del santo bautismo lo haba cambiado y converti-
do, lo haba derribado, como a Saulo en el camino de
Damasco. Claro est que hallaremos an en l la misma
naturaleza fogosa, apasionada y enrgica, pero ya no
obrar sino bajo la accin de la gracia, y dar verdadera-
mente pasos de gigante en la va de la perfeccin.
l hubiese querido dar inmediatamente un adis eter-
no al mundo, ir a pedir asilo al grato y pacfico retiro de
un convento, para consagrarse exclusivamente al servi-
cio del Seor; pero las deudas contradas en el juego
eran grandes; y haba que pagarlas. Estas obligaciones
de conciencia y de honradez lo retuvieron an en el mun-
do, con el cual tuvo que continuar sus relaciones.
Seguramente en ello haba un inmenso peligro para
esta alma completamente nueva en la vida cristiana. Con-
denado a ver casi cada da los lugares y las personas en
medio de las cuales haba transcurrido su agitada juven-
tud, obligado a seguir viviendo la misma vida, a conti-
nuar los mismos usos, a encontrar a cada paso recuer-
dos peligrosos y ocasiones terribles. Blanco de las bur-
las, sarcasmos, y menosprecio de los que fueron sus
antiguos compaeros de placeres, fue preciso que
Hermann tuviera una fuerza de carcter poco comn
para someterse absolutamente a la accin de la gracia.
Una gracia extraordinaria
La voluntad del joven converso y la gracia divina se
unieron de forma tan completa, que en lo sucesivo nada
pudo jams desunirlas.
Convertido de la Eucarista, como se complacer en
llamarse en lo sucesivo, Hermann tena verdaderamente
hambre y sed del banquete divino. Su corazn ansiaba
de tal modo la comunin, que, segn l mismo nos dice,
Dios le recompens dndole a gustar anticipadamente y
por dos veces, despus de su bautismo, los gozos
eucarsticos, hacindole experimentar de una manera sen-
sible en su corazn la presencia real de J esucristo, en
los momentos en que los dems fieles comulgaban.
Este favor fue tan extraordinario y le dej impresiones
tan profundas, que a menudo aludir a l en el resto de
su vida, en sus escritos y en sus sermones.
J ess adorado, exclama en el prefacio de sus cnticos al Sant-
simo Sacramento, debo mezclar mis cnticos a los himnos de Pars.
Pues en la gran ciudad, oculto bajo los velos eucarsticos, fue donde
me descubriste las verdades eternas; y el primer misterio que me
revelaste al corazn fue tu presencia en el Santsimo Sacramento.
Cmo no querra arrojarme hacia la santa mesa, siendo an judo,
para llevarte a mi corazn, loco de amor por ti? Y si con tanta
insistencia ped el bautismo, no fue sobre todo para unirme a ti?...
Lo que hiciste entonces para consolarme de una dolorosa espera, no
puedo divulgarlo aqu: Secretum meum mihi [mi secreto es para
m: Is 24,16 Vulgata].
A menudo repeta estas ltimas palabras, no queriendo
revelar este secreto hasta su muerte. Lo hemos encon-
trado expuesto en trminos vagos y misteriosos en su
diario cotidiano, con fecha 3 de septiembre de 1847:
Misa en Nuestra Seora de Sin: milagro del sabor de la Euca-
rista, an antes de mi primera comunin. Y algunas lneas ms
abajo: A las 9: misa del Santsimo Sacramento en la Abada de los
Bosques (Abbaye-aux-Bois), repeticin del milagro de la comu-
nin, lgrimas, sabor, enternecimiento.
Celo de converso
Este diario en el cual Hermann relata, da por da y
hora por hora, cada uno de sus pensamientos y accio-
nes, nos ha sido de grandsima utilidad para conocer y
comprender el trabajo de la gracia en su alma.
Fogoso por naturaleza, est encendido de un celo an
inexperto. No contento con defender la nueva fe, pole-
miza sobre ella y se irrita cuando se le contradice. Ocu-
paba entonces un cuarto en la casa habitada por su ami-
go, Adalberto de Beaumont y la prima de ste, la Barone-
sa de Saint-Vigor. Cada noche se reunan para cenar.
Estas personas eran muy honestas segn el mundo, pero
no tenan la dicha de practicar la virtud cristiana. Her-
mann les tena profundo afecto y quiso asociarlos a su
propia felicidad, procurando volverlos a la fe. El diario
relata da por da el resultado de sus esfuerzos, y confie-
sa con humildad las torpezas de su celo.
Adalberto, dice, me amenaza con que me volver loco y llama a
mi conversin una calaverada.
Se acusa de la viveza y hasta de la clera con que
sostiene las discusiones religiosas, y nota inocentemente
que el confesor, el padre Ratisbonne, le prohibe discutir
respecto a cuestiones religiosas, porque es demasiado
pronto, y porque soy demasiado ignorante.
La seora de Saint-Vigor le echa igualmente en cara la
piedad de que hace gala. Halla que habla demasiado de
religin; sin embargo, lo escucha con bastante compla-
cencia. El 22 de octubre de 1847, habiendo asistido
Hermann por primera vez a las Conferencias de san Vi-
cente de Pal*, durante la cena le hace una resea entu-
siasta de lo que ha visto y odo, y prolonga la explicacin
hasta las siete, sin darse cuenta del tiempo transcurrido.
*[Asociacin caritativa fundada por Federico Ozanam (1813-
1853), padre de familia, beatificado el 22-VIII-1997 en Notre-
Dame de Pars].
Primera conversin que consigue
Este apostolado no fue intil, ya que leemos en el da
siguiente del diario:
La seora de Saint-Vigor empieza a leer sin aburrimiento las
oraciones. Me promete llevar la medalla* de la Santsima Virgen y
recitar cada da el Acordos. He permanecido con ella hasta las siete
y media, sin maledicencias ni murmuraciones, conversacin edifi-
cante. Dios mo, ten piedad de ella!
*[Santa Catalina Labour (1806-1876), Hija de la Caridad, en
1830, en Pars, tiene una visin de la Virgen, de cuyas manos
salen rayos de gracias. La cruz, una M grande y los Corazones de
Jess y Mara componen una figura, que la Virgen le manda hacer
en medalla. Desde entonces, la devocin a la medalla milagrosa
alcanza una gran difusin en todo el mundo cristiano].
Cost gran trabajo a Hermann llegar a desacostumbrarse
completamente de este gnero de murmuraciones a que
4. El nefito
16
la buena sociedad se muestra tan inclinada, y en las que
parece ejercitar su malicia y su agudeza de ingenio. Tie-
ne cuidado de anotar casi cada da las recadas y tam-
bin los adelantos que hace en la enmienda.
Las magnficas esperanzas fundadas en la vuelta de la
Baronesa a la prctica de la religin parecen desvanecer-
se pronto:
La seora de Saint-Vigor ha estado de mal humor durante la
cena. Soy egosta, dice, porque no quiero ms a mis amigos que mi
salvacin. Se cansa de mi devocin. Me arranca cabellos para
consultar a una adivina. Durante la cena, clera de la Baronesa. Tal
relacin se vuelve peligrosa para la paz de mi alma...
Hermann parece bastante desalentado. Careca toda-
va de la experiencia de las almas. De otro modo, quiz,
hubiera adivinado en los caprichos de su antigua amiga
la turbacin de la conciencia y los principios de la accin
divina de la gracia. En efecto, Dios actuaba en esta alma,
y el 22 de diciembre, al llegar Hermann a casa de la mis-
ma, encontr a su amigo el sacerdote de Girardin.
Su trato le ha aprovechado grandemente, dice, usted la conduci-
r con la gracia de Dios. La Baronesa me habla de su repugnancia
por una confesin general. Qu dicha, por mi parte, que el bautis-
mo me haya dispensado de ella!Qu vergenza y qu dolor hubie-
ra experimentado! En la festividad de san J uan Evangelista, la que-
rida Baronesa hace la confesin general en la iglesia de San Luis de
Antn: Milagro, gracia inmensa que Dios se digna conceder a nues-
tras fervientes e incesantes oraciones! Gracia mucho ms grande y
extraordinaria que los dos matrimonios que he tenido la dicha de
hacer celebrar!
Socio de las conferencias de san Vicente de Pal
Hermann alude con estas palabras al matrimonio de
dos familias de obreros, en cuya bendicin por la Iglesia
puso todo el celo y la prudencia de un socio de las Con-
ferencias de san Vicente de Pal, ya veterano en el ejer-
cicio de todas las buenas obras.
l era, efectivamente, desde haca algn tiempo, uno
de los socios ms constantes de las Conferencias de san
Vicente de Pal. En su diario da cuenta extensamente de
su admisin en el seno de esta admirable sociedad, y
ms tarde, en una de sus instrucciones a los socios de
esas Conferencias, dir:
Para m, seores, se lo confieso, durante los dos aos en que me
vi obligado a esperar en el mundo la hora de mi partida para la
soledad, es en las Conferencias donde hall el antdoto al desabri-
miento que el contacto cotidiano con el mundo produce en el alma
del cristiano.
Empeo por la conversin de los judos
Una obra de celo acuciaba especialmente a Hermann:
resolvi hacer lo imposible para atraer a los judos al
catolicismo con su ejemplo. Para ello, aconsejado y diri-
gido por el padre Teodoro Ratisbonne, escribi en forma
de carta dirigida al padre Alfonso Mara Ratisbonne, a la
sazn en el convento de los jesuitas de Laval, la narra-
cin de su conversin. Expona en ella los sentimientos
y las emociones que haba experimentado, y conclua
con una invitacin indirecta a todos los judos para que
compartieran su felicidad.
Esta carta la conocen ya en parte nuestros lectores,
pues hemos entresacado de ella muchos datos. Tanto el
confesor como el penitente se proponan publicarla, ya
que esperaban de su publicacin los ms halageos re-
sultados. Pero no fue tal la opinin de varias personas
que sentan particular afecto por Hermann, en especial
su madrina, la Duquesa de Rauz y su padrino, el doctor
Gouraud, los cuales se mostraron en extremo opuestos
a la idea. No sin razn pensaban que hara mayor bien
dando modestamente buen ejemplo, pues una exposi-
cin teatral podra causar reacciones negativas, e inclu-
so podra poner en ridculo la sencilla conversin que
haba realizado.
Lleno de ardor y celo, Hermann no comprenda dema-
siado tales escrpulos, y tuvo que sostener una lucha
que le caus una grande y penosa turbacin.
He hecho voto, deca, de hacer todo lo humanamente posible
para la conversin de los judos.
Los consejos de su confesor le sostenan en la resolu-
cin, y el folleto incluso haba sido llevado a la imprenta.
No sin trabajo y pena se decidi, gracias a las instancias
de su padrino, a retirar el manuscrito, quedndose, sin
embargo, perplejo.
Monseor de la Bouillerie
El sacerdote Perdrau [prroco de Santa Genoveva],
que era cuado de su padrino, le aconsej que sometiera
la cuestin a monseor de la Bouillerie, vicario general
de Pars. Algunos das antes, Hermann haba entrado en
relacin con este eclesistico. Fcilmente se apreciar la
importancia de este encuentro por las ltimas palabras
del prrafo que transcribimos:
10 de noviembre [1847], 27. aniversario de mi nacimiento:
ante el altar de la Santsima Virgen (en Santa Valeria) renuevo el
voto de ordenarme y consagrarme al servicio del Seor tan pronto
como mis deberes para con mis acreedores me dejen libre. He ido
a visitar a Mons. de la Bouillerie, gran vicario de la Capital santo
hombre, quien me har entrar en el Carmen cuando llegue la hora.
Hermann sigui, pues, el consejo de su amigo, y man-
d al vicario general de Pars el manuscrito de la carta al
padre Ratisbonne, rogndole que fallara sin apelacin res-
pecto a tal cuestin. Experimenta, sin embargo,
grande y continua agitacin, inquietud, temor de incomodar a
mi confesor y de disgustar a mi padrino y amigos; en suma, incer-
tidumbre. Me decido, en fin, a pedir a Dios en la oracin que me d
a conocer su voluntad.
Despus de haber examinado el manuscrito, Monse-
or de la Bouillerie fue de la misma opinin que el seor
Gouraud, y se encarg de arreglar las cosas con el padre
Teodoro Ratisbonne. El folleto no se public; no es de
extraar que esta decisin introdujera cierto malestar entre
confesor y penitente, y que Hermann pensara en buscar
otro director espiritual. Sin que l se diera cuenta, la Pro-
videncia conduca los acontecimientos. As es como pas
a ser dirigido por Monseor de la Bouillerie. En seguida
veremos el sentido y la importancia de este cambio a la
luz de la gracia.
Cambios del joven artista
Hermann continuaba viviendo en sociedad. Daba lec-
ciones y conciertos, y frecuentaba los salones de la ms
alta aristocracia. En efecto, en su diario hallamos los
nombres ms ilustres de la nobleza, de la poltica y de la
diplomacia. El cambio que haba experimentado no ha-
ba pasado inadvertido, y no le ahorraban las burlas.
Las damas, dice, sienten que me haya perdido para el mundo a
causa de mi devocin. He encontrado a Bakunine*, dice en otra
parte, el cual se burla de mi santidad.
*[Noble ruso (1814-1876), anarquista revolucionario].
Ya no era el joven artista de frac cortado a la moda,
castor fino y zapatos de charol, cuenta el caballero
Aznrez [cit. por J . B. Gergres, Conversin del pianis-
ta Hermann, 1861]; estaba plido, y su mirada tena un
carcter evidente de modestia. Haba cambiado sobre
todo en el vestir: llevaba una larga levita, sombrero de
fieltro de anchas alas y zapatos ordinarios.
l mismo cuenta que, hallndose una noche en casa
de la Seora de Appony, experiment un sentimiento de
vergenza al pensar en su traje.
17
Estaba manchado de barro y me encontraba en una gran reunin
muy aristocrtica. Por el falso amor propio de encontrarme fuera
de mi esfera, experiment turbacin, malestar. El embajador y su
esposa me acogieron con mucha amabilidad, pero me fui pronto,
porque me senta avergonzado (falsa vergenza!) de estar all.
Ms de una vez sentir estas vueltas del amor propio y
de la pasin, pero jams ceder a las mismas. El sacer-
dote Goeschler, judo converso, director del colegio de
San Estanislao, lo haba aceptado como profesor de pia-
no. El 27 de octubre, dio un concierto a los alumnos
solos, y sinti cierta complacencia al ver la atencin de
los jvenes, que no queran irse a acostar y le pedan
ms y ms piezas. El padre Ratisbonne, al da siguien-
te, le neg la comunin hasta el domingo.
l sinti despecho, un mal sentimiento al principio, pero le
volvi la calma y hall justa la decisin del confesor. Hubiera
hecho, dice, una mala comunin, ya que anoche experiment un
movimiento de vanidad, con ocasin del concierto.
Tiene la conciencia muy delicada y nada se perdona.
Sin duda tena razn, y Dios recompens todos los es-
fuerzos heroicos de los primeros tiempos de su conver-
sin, dndole un poder inmenso sobre s mismo y la
fecundidad de un apostolado coronado por el martirio
de la caridad. Citemos otro ejemplo de sus escrpulos:
El sacerdote Goeschler juega conmigo al sacanete [juego de
envite y azar, con varias barajas] a diez cntimos, escribe con fecha
22 de noviembre, y experimento las mismas horribles emociones
que cuando jugaba desatinadamente: perplejidad, vejaciones, in-
quietudes y sentimiento de haber cedido a esta niera la vspera de
comulgar.
La oracin
Esta delicadeza de conciencia y esta energa del alma
las sacaba Hermann de la comunin y de la oracin. En
efecto, le vemos empezar ya, apenas convertido, la vida
de oracin que ser el consuelo, la fuerza y hasta po-
dramos decir el estado perpetuo de su vida. Con la ayu-
da de su diario, podemos seguirle los pasos cuando atra-
viesa las calles de Pars: entre dos visitas o dos leccio-
nes de piano, reza el rosario, medita sobre algn tema
religioso, repasa en su mente los consejos dados por el
confesor o lee un devocionario. Por la noche, despus
de un da muy activo, a menudo a medianoche, antes de
buscar en el sueo el descanso necesario, hace sus ora-
ciones, toma el rosario, lo ensarta en su brazo y no se
duerme sin pronunciar los dulces nombres de J ess y
de Mara, pues su corazn vibra al recuerdo de sus be-
neficios y de su amor.
La Eucarista
La Eucarista era su vida. Comulgaba a menudo, cada
da oa varias misas, visitaba varias veces el Santsimo
Sacramento y nunca faltaba a ninguna de las solemnida-
des que en su honor se celebraban. Un da se le invit en
San Severino a que siguiera la procesin del Santsimo
Sacramento con un cirio en la mano.
Al paso de la sagrada Eucarista me siento aterrado confa la
misma noche a su silencioso y mudo confidente. Un torrente de
lgrimas brota de mis ojos, experimento un sentimiento de respeto
profundo y siento como la evidencia de la presencia real: indecible
sensacin. Mientras dura la procesin, cada vez que el Santsimo
Sacramento se me aproxima, el terror respetuoso y mi humilde
amor aumentan. Con dificultad me aparto de esta impresionante
ceremonia. En la calle, al volver a casa, todava lloraba recordando
esta impresin.
La Confirmacin
El 3 de diciembre de 1847, Monseor Affre, arzobispo
de Pars, le administr la confirmacin en su oratorio
particular. El doctor Gouraud acompaaba a su ahijado,
y despus de la ceremonia, el prelado les habl con gran
bondad.
Su familia
Hermann era catlico: numerosos amigos suyos lo sa-
ban, pero su madre ignoraba an su conversin. Luis,
su hermano menor, conoca tambin el cambio de reli-
gin; incluso una vez se haba encomendado a sus ora-
ciones, pero esta impresin fue fugitiva, y pronto le su-
plicaba que no fuera tan exaltado. Deba anunciar per-
sonalmente el gran acontecimiento a su madre? Luis era
de esta opinin, pero su hermana, igualmente enterada
de la conversin, no era del mismo parecer; tema que su
madre no pudiera soportar el anuncio de su bautismo, y
deseaba que le ocultasen la noticia durante el mayor tiem-
po posible. No dejaba de estar inquieta, ya que alguien
haba escrito una carta annima a su padre referente a
esto.
Un artista de Pars se haba apresurado a informar de
la conversin al seor R***, dicindole que su cuado
se haba convertido al cristianismo para obtener la plaza
de profesor en el colegio de San Estanislao. Necia ca-
lumnia! Mil ochocientos francos por ao, dice Hermann
entre admiraciones, como si esta mnima suma pudiera,
en efecto, bastar para explicar un acto tan grave y de tal
importancia! Pero el mundo, que no llega a comprender
nunca nada de las cosas divinas, siente siempre la nece-
sidad de empequeecer las acciones que tienen por m-
vil los pensamientos sobrenaturales y de calumniar las
intenciones ms puras. En todo caso, su hermana, la
seora R***, estaba muy emocionada.
Hasta teme asistir a un bautizo, dice Hermann, porque no est
segura de s misma, y no quisiera hacer nada sin el consentimiento
de su marido. Le respond que diecisis millones de almas ruegan
por su conversin, as como por toda la familia.
En efecto, haba encomendado todos los suyos a las
oraciones de la Archicofrada del santsimo e inmaculado
Corazn de Mara, establecida en Nuestra Seora de las
Victorias por el venerable y santo prroco de esta parro-
quia, el sacerdote Desgenettes. Hubiera querido vivamente
asociar a todos los miembros de la familia a su propia
felicidad. No pudiendo an invitarlos a ello directamente,
oraba y haca orar por ellos.
He ledo esta noche, escribe en su diario el 22 de octubre de
1847, que san Basilio, san Antonio, san Agustn y san Benito tuvie-
ron hermanas santas. Si Dios se dignara convertir a la ma! Esto me
fortalecera an ms en mi decisin de servirle.
Cada semana visitaba a su madre, y a veces cenaba con todos los
suyos. Despus de cenar, les he tocado el piano, y han bailado. Mi
familia pareca contenta, se ha mostrado muy afectuosa conmigo.
Sin embargo, pareca que su madre tuviera algn pre-
sentimiento, y un da le pregunt: Quiz te querr con-
vertir el seor Goeschler? Nunca me ha hablado de ello,
respondio Hermann. Era verdad, pues el sacerdote
Goeschler slo tena ntima relacin con l desde que ya
se haba convertido.
Finalmente, la seora Cohen se enter de la conver-
sin de su hijo por la baronesa de Saint-Vigor. Al princi-
pio la noticia no le impresion mucho; consider tal acto
como una locura ms en la vida de Hermann. No sospe-
chando lo que haba de serio en dicha conversin, no le
dio mayor importancia.
La Adoracin Nocturna
Hermann viva an en el mundo, pero ya no habitaba
con su amigo Adalberto, el cual le haba vuelto las es-
paldas despus de la conversin de la baronesa de Saint-
Vigor. Haba alquilado un modesto cuarto en la calle de la
4. El nefito
18
Universidad, nmero 102 casa que ya no existe, y que
se puede considerar como la cuna de la Adoracin Noc-
turna. Un amigo del padre Herman, el seor Dupont, y
uno de sus primeros seguidores, refiere los datos de esta
fundacin:
Habiendo entrado un da por la tarde en la capilla de las Carme-
litas el piadoso convertido, que se complaca en visitar las iglesias
en que se hallaba expuesto el Santsimo Sacramento, se puso a
adorar a Nuestro Seor manifiesto en la custodia, sin contar las
horas y sin advertir que la noche se acercaba. Era en noviembre.
Una Hermana tornera llega y da la seal de salir. Fue necesario un
segundo aviso. Entonces Hermann dijo a la religiosa: Saldr cuan-
do lo hagan esas personas que se hallan al fondo de la capilla. Y
ella: Pues no saldrn en toda la noche. Semejante respuesta de la
Hermana era ms que suficiente, y dejaba una preciosa semilla en
un corazn bien dispuesto, en el que no dejara de fructificar. Her-
mann, a quien pronto se le llamar el ngel del sagrario, sale del
oratorio y se dirige precipitadamente a casa de Monseor de la
Bouillerie: Acaban de hacerme salir de una capilla, exclama, en la
que unas mujeres estarn toda la noche ante el Santsimo Sacramen-
to... Monseor de la Bouillerie responde: Bien, encuntreme
hombres y les autorizo a imitar a esas buenas mujeres, cuya suerte
ante Nuestro Seor envidia usted. Pues bien, ya desde el da si-
guiente, con el favor de los ngeles buenos, Hermann hallaba la
necesaria ayuda en varias almas [J anvier, Vida del seor Dupont
(+1876), Tours 1879].
Precedentes de la Adoracin Nocturna
Monseor de la Bouillerie haba establecido ya ante-
riormente una pequea asociacin para la Adoracin
nocturna en casa, cuyos miembros, hombres o mujeres,
se levantaban por turnos durante la noche una vez al
mes, a hora fijada de antemano, para adorar a Nuestro
Seor [La Obra de la Exposicin y de la Adoracin
Nocturna del Smo. Sacramento, Pars 1877]. Tambin
haba contribuido a la fundacin de la Orden Tercera de
mujeres, establecida por la seorita Debouch para la
Adoracin nocturna del Santsimo Sacramento, y que
deba ser como el ncleo de las religiosas Reparadoras.
Monseor de la Bouillerie era verdaderamente el hom-
bre de las obras eucarsticas. Ya hemos visto antes en
qu circunstancias la Providencia le haba enviado, como
penitente suyo, al convertido de la Eucarista, al que de-
ba ser el fundador de la Adoracin Nocturna. As, pues,
deba acoger con suma complacencia los primeros pa-
sos de su penitente.
Comienzos de la Adoracin Nocturna
Hermann, feliz con la respuesta de su confesor, se puso
inmediatamente en busca de hombres de fe, vidos como
l de agradecer a J ess-Hostia todos sus beneficios, en-
tregndole sacrificio por sacrificio.
Los primeros inscritos en la lista fueron el caballero
Aznrez, antiguo diplomtico espaol, el cual haba en-
seado el castellano a Hermann en los tiempos de su
vida artstica, y el conde Raimundo de Cuers, capitn de
fragata, con quien siempre haba conservado una ntima
amistad, y del que tendremos ms de una vez ocasin de
hablar de nuevo.
Pronto se presentaron otros, y el 22 de noviembre de
1848, Hermann los reuna a todos en su cuartito de la
calle de la Universidad. Slo diecinueve miembros se ha-
llaban presentes; cuatro inscritos no haban podido acu-
dir. Monseor de la Bouillerie presida la pequea reunin,
cuyos miembros se haban juntado
con la intencin, dice el acta de esta primera sesin, de fundar
una asociacin que tendr por objeto la Exposicin y Adoracin
Nocturna del Santsimo Sacramento, la reparacin de los ultrajes de
que es objeto, y para atraer sobre Francia las bendiciones de Dios
y apartar de ella los males que la amenazan.
Qu programa tan grande para tan pequeo nmero
de hombres, casi todos de la ms humilde condicin!
Aparte el promotor de la reunin, conocido por su genio
musical y por su ruidosa conversin; adems del presi-
dente [mons. de la Bouillerie], cuya dignidad en la socie-
dad y en la diocesis daba realce al pequeo rebao; y
aparte de dos oficiales de marina, que ocultaban su dis-
tincin bajo las apariencias ms modestas y que, por
amor de Dios, se hacan los ms humildes, los asocia-
dos no eran casi ms que empleados oscuros, obreros y
criados.
He aqu los instrumentos de que Dios se sirvi para
establecer la asociacin de la Adoracin Nocturna, que
se ha convertido en una de las ms importantes de la
dicesis de Pars, y que existe en ms de otras cincuenta
dicesis, atrayendo en todas partes las ms abundantes
gracias. [Escribe esto Carlos Sylvain en 1880, la fecha
en que fue escrito el presente libro].
Obra providencial
para tiempos duros de la Iglesia
La noticia de que, ante la revolucin triunfante en Roma,
el papa Po IX haba tenido que abandonar la ciudad y
refugiarse en Gaeta [puerto al sur de Roma], inspir a
los piadosos asociados la idea de poner en prctica in-
mediatamente su proyecto; y as la primera noche de
Adoracin se celebr el 6 de diciembre de 1848. La se-
gunda y tercera noches se verificaron los das 20 y 21
del mismo mes, con ocasin de las rogativas de Cuaren-
ta Horas ordenadas por el arzobispo de Pars a intencin
del Sumo Pontfice.
En Francia, pues, esta fundacin se relaciona con una
de las fases ms dolorosas del papado, y coincide en ello
con la misma obra de adoracin fundada en Roma, en
1810, esta vez con motivo del cautiverio de Po VII.
Hermann y sus amigos estaban lejos de conocer enton-
ces esta coincidencia providencial; no hacan ms que
seguir dcilmente los misteriosos impulsos de la gracia.
Comienza la Adoracin Nocturna
en Nuestra Seora de las Victorias
Las primeras vigilias se efectuaron en el famoso san-
tuario de Nuestra Seora de las Victorias, de acuerdo
con la propuesta que hizo el venerable sacerdote
Desgenettes. En esa iglesia, una lpida de mrmol colo-
cada en una de las pilastras del altar dedicado a san
Agustn, perpetuar el recuerdo de esta fundacin.
Los socios de la Adoracin Nocturna y de las Confe-
rencias de san Vicente de Pal, que no haban inte-
rrumpido las santas vigilias al pie del sagrario durante los
horrores de la Comuna [de Pars: perodo revoluciona-
rio, muy violento, de marzo a mayo de 1871], quisieron
con esta lpida dar testimonio de su agradecimiento:
A NUESTRA SEORA DE LAS VICTORIAS,
NUESTRA PROTECTORA,
EN HOMENAJ E DE GRATITUD Y DE AMOR
DE LAS CONFERENCIAS
DE SAN VICENTE DE PAL,
Y DE LA ASOCIACIN
DE LA ADORACIN NOCTURNA DE PARS
31 DE MAYO DE 1871
La asociacin de la Exposicin y Adoracin Nocturna del Sant-
simo Sacramento, en Pars, ha tenido su origen en esta iglesia, el
6 de diciembre de 1848, debido al celo del Rdo. padre Hermann y
de Mons. Francisco de la Bouillerie, obispo de Carcasona, enton-
ces vicario general de la dicesis de Pars.
Las vigilias no se continuaron, sin embargo, en Nues-
tra Seora de las Victorias. Podan, en efecto, convertir-
19
se en un embarazo para el servicio parroquial. Y se esco-
gi para lugar de reunin el oratorio de los Padres
Maristas.
Hermann con los Maristas
Hermann tena grandes deseos de dejar el mundo, pero
tena que pagar treinta mil francos de deudas y necesit
no menos de dos aos para cumplir con su obligacin.
Para alcanzar cuanto antes su objetivo, trabaj mu-
cho, y se priv de todos los placeres de la vida. San
J os, a quien haba confiado la proteccin de sus cuida-
dos temporales, lo bendijo y le favoreci en todos sus
esfuerzos.
No obstante, puesto que no poda todava hacerse mon-
je, quiso alejarse ms cada da del ambiente ruidoso en
que hasta entonces haba vivido, y como el oratorio de
los Padres Maristas se haba convertido en sede de la
Adoracin Nocturna, pidio a esos religiosos que le con-
cedieran un pequeo aposento en la gran casa que po-
sean en la calle de Montparnasse. Tom de l posesin
el 19 de febrero de 1849, en compaa del capitn de
navo Cuers y de Don Carlos Fage, joven empleado del
ministerio de la Guerra, quienes haban sido sus prime-
ros auxiliares en la obra de la Adoracin Nocturna. [Don
Carlos Fage muri poco despus de que Hermann entra-
ra en el Carmelo].
La vida de estos austeros cristianos fue motivo de edi-
ficacin para los buenos Padres Maristas que les haban
dado hospitalidad. Un testigo de sus virtudes y piedad se
expresa como sigue:
No quisieron admitir a nadie a su servicio. Ellos mismos se
preparaban las comidas. Y qu comidas, gran Dios! Una indiscre-
cin nos puso un da al corriente de lo que se preparaban para
comer, y os aseguro que por mucho apetito que hubiese tenido, no
hubiera podido acostumbrarme a tales alimentos.
No podan ocultrnoslo todo, y su actitud en la capilla era
motivo de grande edificacin para todos nosotros. Nadie pudiera
imaginrselo si antes no los hubiese visto. Su recogimiento era tal,
que no vean ni oan nada de todo cuanto ocurra a su alrededor.
Parecan estar siempre en contemplacin y a veces en el arroba-
miento del xtasis. Por un sentimiento exagerado de devocin a la
sagrada Eucarista, se haban imaginado que era muy indecoroso
volver la espalda al sagrario para salir de la iglesia. Y as, despus
de hecha la ms profunda genuflexin ante el altar, se retiraban
andando hacia atrs y, como el pasadizo de la capilla era bastante
estrecho, iban tropezando y contusionndose a cada paso contra
los bancos. Con frecuencia los testigos de tal escena no podan
reprimir la risa; pero los dos cristianos estaban tan profundamente
absortos en la presencia de Dios que nunca lo advirtieron.
Prepara un concierto
Hermann se preparaba para dar un gran concierto en la sala de
Santa Cecilia. Slo Dios puede saber lo que le cost dicha prepara-
cin. Desde la maana a la noche estaba tocando la escala y nada
ms que la escala. Le expres el enorme aburrimiento que me cau-
saba la monotona de or continuamente la escala. Siento mucho,
me dijo, causarle esta molestia, pero todo el secreto para llegar a ser
un excelente y hbil pianista consiste en tocar la escala, la escala,
nada ms que la escala. Diga a sus amigos que pudieran creer que
necesitan maestros para perfeccionarse, que toquen la escala y
nada ms. Es el mejor maestro, el ms seguro y menos costoso.
Pero, aadio sonriendo, valo usted, no pierdo el tiempo. Mi maes-
tro es de lo ms condescendiente. En cuanto me ha visto tocar una
vez la escala, me deja continuar, y al mismo tiempo me permite leer
tocando, y tocar leyendo. Y diciendo esto, me mostraba abierto
ante s, sobre el pupitre, la Perfeccin cristiana del [padre Alonso]
Rodrguez, con cuya lectura se recreaba.
Primeras composiciones religiosas
Al mismo tiempo que preparaba el concierto, compona cnti-
cos en honor de la Santsima Virgen, y llevaba la humildad hasta
pedirme consejos y rogarme que le diera mi opinin sobre dichos
cnticos. Y como le hiciera ver mi insuficiencia, me respondi:
Tenga usted en cuenta que soy muy joven en religin, y que mis
ideas se resienten an de la influencia del mundo de donde vengo...
Compongo con emocin, s, pero tengo miedo, a pesar de que ruego
a Dios y a su Madre que me inspiren, tengo miedo de tener e
inspirar a las almas nada ms que emociones de pera. Me esfuer-
zo, estudio y, con la ayuda de la gracia, espero llegar a no inspirarme
ms que de las cosas del cielo y de la eternidad [Carta del padre
Reculon, marista].
Debemos decir ahora de qu manera Hermann fue in-
ducido a publicar las alabanzas a Mara Inmaculada y a
hacer acto pblico de fe en su Inmaculada Concepcin,
cinco aos antes de la definicin dogmtica [Carta del
padre Hermann a la Superiora de la Visitacin en Pars,
8-XII-1863].
La hermana Mara-Paulina de Fougerais, religiosa de la
Visitacin de Santa Mara, tena admirables disposicio-
nes para la poesa, y con frecuencia, durante los ocios
que le dejaba libres la Regla, compona cnticos, cuya
profunda espiritualidad conduca las almas a la piedad y
devocin. Durante una larga temporada que se vio obli-
gada a pasar en la enfermera, en 1841 y 1842, haba
compuesto una serie de ellos en honor de la Santsima
Virgen. All estaban dentro de un cartapacio, esperando
la hora de salir del mismo. La Hermana misma pareca
haberlos olvidado.
Pero en 1848 la caridad los hizo salir del profundo es-
condite. Una familia acababa de verse sumida en com-
pleta ruina. Dnde hallar lo necesario para ayudarla? Sor
Paulina se acord de sus cnticos. Es cierto que tengo
mis pobres cnticos que duermen desde hace siete aos,
dijo confidencialmente a una de las Hermanas. Ganas
tengo de drselos, pero qu harn con ellos?.
La Superiora aprob el proyecto. Slo se trataba de
encontrar a alguien que les pusiera la msica y cuya fama
ayudara a la venta. Pero la dificultad estaba en hallar ar-
tista en cuestin. Por casualidad se consult al Padre
superior de los maristas, puesto que las religiosas igno-
raban la presencia de Hermann en su comunidad. As, de
la mano de la Providencia, naci la composicin de unos
admirables cnticos en honor de Mara, que luego seran
el origen de otro cnticos al Santsimo Sacramento.
Hermann acogi solcito el encargo. No haba decidi-
do dedicar a la Madre de Dios sus primeras composicio-
nes musicales? As se produjo la composicin de los trein-
ta y dos cnticos titulados Gloria a Mara. Salieron a luz
a comienzos de mayo de 1849. El objetivo de sor Mara-
Paulina se logr por completo, pues la venta de los cn-
ticos produjo lo bastante para poder sacar del abismo a
sus protegidos, y a pesar de las deudas que le agobiaban,
Hermann no pidi como premio de su trabajo ms que
un solo ejemplar, y adems destinado a otra persona:
no es para m, sino para mi hermana, a quien quiero mucho, y
que dejo en el mundo con el sentimiento de saber que contina
siendo an de religin juda.
ltimo concierto
Dejemos de nuevo la palabra al religioso marista cuyo
testimonio hemos citado antes:
Quiso, dice, que le acompaara al concierto. El xito fue inmen-
so, pareci sobrepasarse a s mismo, y una tempestad de aplausos
reson en toda la sala. Si el auditorio hubiese podido suponer que lo
oa por ltima vez, su entusiasmo sin duda no hubiera conocido
lmites. Despus del concierto vino a encontrarme al saloncito en
que me haba ocultado: Ah!, exclam, tendindome los brazos;
est, pues, el mundo terminado para siempre jams! Con qu
felicidad, despus de mi ltima nota, lo he saludado para decirle
adios!.
4. El nefito
20
5
La vocacin
El P. Domingo de San Jos en Burdeos
En 1839, el padre carmelita Domingo de San J os, de
la Reforma de santa Teresa, llegaba a Burdeos sin docu-
mentos, sin ropa y sin dinero. Capelln castrense en el
ejrcito de Don Carlos de Espaa*, se haba visto obli-
gado a huir despus de la traicin de Maroto**, traicin
que permita a la reina Cristina extender su autoridad
sobre toda esta nacin, siempre tan abnegada al servicio
de Cristo y de la Iglesia.
*[Domingo de San J os (1799-1870), carmelita navarro, pro-
fesor de filosofa en Calahorra y de teologa en Pamplona. Cape-
lln de la Guardia Real de Don Carlos, huye a Francia tras la
traicin de Maroto, y restaura all el Carmelo. General de la
Orden (1865), participa en el Vaticano I (1869-1870)].
**[Rafael Maroto (1783-1847), general en jefe carlista, que
pact con el general Espartero, liberal].
La persecucin haba ya alcanzado a los religiosos y al
clero de Espaa, y muchos de stos haban tomado el
camino del destierro. El padre Domingo, designado como
una de las primeras vctimas de las venganzas de los
cristinos, haba podido evadirse a tiempo del campamento
carlista, y a travs de mil peligros, haba conseguido pe-
netrar en territorio francs. Se hallaba, pues, en Burdeos,
con intencin de embarcar para Mxico, en donde espe-
raba poder reemprender la vida religiosa en uno de los
conventos de la Orden del Carmen, que dependan de la
congregacin de Espaa.
La M. Batilde del Nio Jess
Pero la Providencia haba decidido otra cosa. La her-
mana Batilde del Nio J ess* era entonces Priora de las
Carmelitas en Burdeos. Desde haca diez aos, solicita-
ba de los Nuncios en Pars, y de los Generales en Roma,
el restablecimiento de los Carmelitas Descalzos en Fran-
cia. Pero sus instancias no haban encontrado ninguna
acogida favorable. El estado de Francia, los prejuicios
en boga, la poltica dominante y, en una palabra, dificul-
tades de todo gnero, no parecan poder permitirle ni
siquiera una esperanza de ver realizarse su buen deseo
antes de largos aos.
*[Nacida en Prigord, de la ilustre familia de los Saint-Exupry,
ingresa en 1814 en el Carmelo de Burdeos, del que fue superiora.
Funda ms tarde en Vina, Pirineos Orientales, donde muere en
1844, a los 78 aos].
Sin embargo, la venerable Priora continuaba pidiendo
a Dios lo que los hombres le negaban. Tan pronto como
lleg a Burdeos el padre Domingo, fue a visitarla, y ya en
esta primera entrevista la M. Batilde le cont sus deseos,
las gestiones que haba hecho y las esperanzas que tena
de que un da las vera cumplirse.
El santo religioso la escuch atentamente, y qued
admirado de la nitidez de su lenguaje y de la energa de
su fe. Se sinti arrastrado a darle la promesa de secun-
darla en la obra que haba emprendido.
Renace el Carmelo en Francia
Pero el padre Domingo estaba solo. No obstante, com-
pr una casa y busc compaeros. Como la persecu-
cin continuaba en Espaa, consigui un religioso que,
despus de haber sido alumno suyo, vino a ser compa-
ero suyo en religin, el padre Luis del Santsimo Sacra-
mento*. Dos hermanos, uno de coro y un converso, se
les haban juntado tambin.
*[Tambin navarro (1806-1862), discpulo del P. Domingo, a
quien sucede como preceptor de teologa en Pamplona. Le sigue
a Francia, maestro de novicios en Broussey y en 1861 provincial
de la Orden en Aquitania].
Persecuciones y victorias
Ya han comenzado a vivir la regla, cuando la polica
suspicaz del Gobierno de J ulio dispersa a los miembros
de la naciente comunidad.
Gestiones de la M. Batilde consiguen que pronto estn
de nuevo reunidos en Burdeos. Grande es la alegra de
los cuatro carmelitas, otra vez juntos. Crece con esto su
confianza en la Providencia, y esta confianza no es vana:
se presentan novicios franceses, se les ofrece un con-
vento en Broussey, cerca de Burdeos, Roma aprueba el
intento, reciben el socorro de algunos bienhechores, y
pronto se abren otros conventos en Montigny y en Agen.
En esto, la revolucin de 1848 estalla, y la religin y
sus obras salen beneficiadas de la era de libertad que se
abre en Francia. Las tentativas ya emprendidas por Dom
Guranger* y por el padre Lacordaire** para la restau-
racin de las rdenes religiosas logran excelente resulta-
do. Y tambin los hijos de santa Teresa, llegados enton-
ces por un concurso de circunstancias inesperadas, apro-
vechan las victorias obtenidas por esos dos ilustres cam-
peones del restablecimiento de la vida religiosa en su patria.
*[Prosper Guranger (1805-1875), sacerdote primero y bene-
dictino ms tarde, historiador, liturgista, restaurador de la Orden
benedictina en Francia, desde su abada de Solesmes, y gran
impulsor del movimiento litrgico].
**[Henri-Dominique Lacordaire (1802-1861), dominico, fa-
moso predicador y escritor, restaurador de los dominicos en
Francia].
Hermann queda libre
Hermann por fin era libre. Sus deudas haban sido pa-
gadas, haba dado el ltimo adis al mundo. Y su ms
vivo deseo consista en servir a Dios en el sacerdocio, al
que, como ya vimos, se haba comprometido por voto.
Pero sera sacerdote secular o entrara en un convento?
Tal era lo que se preguntaba con frecuencia, y an haba
tenido la idea durante cierto tiempo
de fundar un convento de hombres en una de las colinas que
rodean Pars, para los jvenes hastiados de la vida del mundo, que
viviran entregados a la oracin perpetua [Diario 22-X-1847].
Un da interrog al padre Lacordaire acerca de su vo-
cacin, y le pregunt si deba hacerse fraile: Tiene us-
ted valor para dejarse escupir en la cara sin chistar?, le
pregunt el gran dominico. S, exclam Hermann.
Entonces, hgase usted fraile.
Santa Teresa de Jess y san Juan de la Cruz
Pero, en qu Orden lo quera Dios? Perteneca ya a la
Orden Tercera de santo Domingo, y a primera vista pa-
rece que hubiera debido atraerle la Orden de los Herma-
nos Predicadores, que entre sus miembros cuenta tan-
tos artistas de todas clases. Sin embargo, no sucedi
as. Al principio, no conoca claramente las intenciones
que Dios tena acerca de l.
21
No obstante, parece cierto que primeramente le fue
indicado el Carmen, de manera vaga quizs. Y no cabe
duda de que el deseo manifestado desde el bautismo de
tomar el santo escapulario del Carmen no pareca un
indicio suficiente para su vocacin. Ya vimos, sin em-
bargo, que en la primera entrevista que tuvo con el sa-
cerdote de la Bouillerie, ste le prometi hacer lo nece-
sario para que entrara en el Carmen, y Hermann anota
dicha promesa en su diario. Adems vemos en l que lee
asiduamente las obras de santa Teresa. Casi cada pgina
de este mismo diario menciona algn pensamiento saca-
do de las obras de la santa Reformadora del Carmen.
Dios lo dispona as, y le preparaba lenta y seguramente.
l, de todos modos, consult a varias personas. A su
amigo De Cuers le escribir que haba interrogado a las
ms altas lumbreras de la espiritualidad y de la direccin
de las almas [Carta 31-VII-1849]. En fin, hizo un retiro
espiritual entre la Ascensin y Pentecosts de 1849, du-
rante el cual la lectura de la vida de san J uan de la Cruz
determin su vocacin de manera irrevocable .
Algunos das despus, fortuitamente, encontraba en
Pars a un religioso de la Orden de Carmelitas Descal-
zos, establecida en Agen desde haca poco tiempo. Ha-
bl con l, se inform sobre la situacin de la Orden, y la
luz se hizo entonces ms viva en su alma. Tom la resolu-
cin de dirigirse a ese convento para pedir el ingreso.
Despedida de su madre
El 15 de julio, Hermann fue a despedirse de su madre.
Le anuncia que parte para un viaje un poco largo, que
quiere tomar una decisin definitiva para su porvenir y
que para tal objeto necesita soledad y descanso. La po-
bre madre no se enga: su hijo la dejaba y quizs no lo
viera nunca ms.
El da siguiente, 16, da de la fiesta de Nuestra Seora
del Carmen, la seora se dirigi con sus dems hijos a la
estacin de Orlans para ver de nuevo a su Hermann y
para procurar retenerlo quizs en Pars. Haca ya algn
tiempo que esperaba, cuando a lo lejos divis a su hijo
que se diriga hacia ellos. Iba a pie, modestamente vesti-
do, con una maleta en la mano. El calor era agobiante, y
el corazn de la pobre madre experiment una dolorosa
punzada al ver tal metamorfosis.
La despedida fue conmovedora. No fue sin grandes
esfuerzos como Hermann pudo dominar su emocin.
Pero Dios y la Virgen Mara lo asistan, y con nimo
resuelto se alej de las caricias que podan debilitar su
voluntad.
El Carmelo de Agen
Habiendo partido de Pars el 16 de julio, Hermann lle-
g a Agen el 19, para las primeras visperas del profeta
san Elas, considerado como el primer fundador del
Carmelo.
Algunos das despus de su llegada [25-VII-1849], es-
criba a sor Mara-Paulina de Fougerais:
Habito aqu, en una gratsima soledad, una ermita santificada
por la estancia de dos mrtires de la fe en este pas, san Caprasio y
san Vicente. Los dos primeros obispos de Agen se refugiaron aqu,
y tras ellos, toda una serie de ermitaos han perpetuado el servicio
divino en estas grutas talladas en la roca. Se creera estar en las
catacumbas y vivir en los primeros tiempos de la cristiandad, cuando
se asiste a la santa Misa en estas estrechas grutas. El silencio, la
pobreza y la desnudez de estos lugares elevan con facilidad el alma
a Dios. El 31 de julio, fiesta de san Ignacio, entro en retiro espiri-
tual.
La Ermita as se llama el Carmelo de Agen est si-
tuada al norte de esta ciudad, sobre una encantadora
colina que domina todo el pas. El aire, el sol, el verdor,
todos los grandes recuerdos del naciente cristianismo en
Agen, lo hacen uno de los ms favorables lugares para el
estudio y la oracin. Y as, el padre Domingo lo haba
destinado para casa de estudios de la Orden, en la que los
jvenes religiosos, despus del noviciado, acudiran para
estudiar la filosofa y la teologa. Hermann no saba cmo
contener su entusiasmo:
Santa Teresa va a ser mi madre, escribe a su amigo De Cuers; el
escapulario, mi hbito; una celda de ocho pies cuadrados, todo mi
universo. Qu feliz soy! Siento que voy a cumplir la santa volun-
tad de Dios! [31-VII-1849].
El padre Domingo entenda bien el ardor y la generosi-
dad de Hermann. Alma fogosa, reuna en su persona to-
das las cualidades que forman al religioso, al apstol y al
soldado. Cuando aos despus, en 1865, fue elegido
Superior General de los Carmelitas Descalzos, Po IX le
dijo: He aqu a mi General polglota. Tendr la energa
de Espaa, el ardor de Francia y la sabidura de Italia.
Ser un perfecto General. Pues bien, este buen religio-
so acogi con gozo al nuevo postulante, le dirigi unos
ejercicios espirituales que hizo en su retiro, y desde en-
tonces le quiso con verdadero afecto de padre.
Al acabar los ejercicios, el padre Domingo envi a
Hermann al noviciado, en Broussey, cerca de Burdeos.
Como se trataba de un judo convertido, Hermann no
poda ser recibido en la Orden del Carmen sin dispensa
expresa de los superiores generales. Como le era necesa-
ria dicha dispensa antes de entrar en el noviciado, conti-
nu preparndose con la oracin y el recogimiento.
Carta a su familia
Durante este tiempo escribi a su familia para partici-
parle sus resoluciones.
Broussey, 16 de agosto de 1849.
Querida madre, querida hermana y queridos hermano y cuado:
Hace ya un mes que he dejado Pars y he tenido tiempo de
reflexionar, solo con Dios y lejos del mundo, acerca del partido que
debo tomar para llevar desde ahora una vida conforme a mis convic-
ciones y a la voluntad de Dios respecto de m.
Habis presentido perfectamente que iba a dejar el mundo y la
relacin peligrosa que al mismo me ligaba. Pero an no sabis a qu
gnero de vida religiosa voy a consagrarme. Ahora bien, lo que tanto
temais no va a suceder. No, no me veris en Pars con sotana de
sacerdote; ni me veris de misionero, aunque sea cosa excelente. He
escogido otro destino. Voy a tomar como patrimonio la soledad, el
retiro, el silencio, la vida oculta e ignorada, una vida de abnegacin.
En una palabra, me hallo en el noviciado de una Orden religiosa
famosa en la historia por sus austeridades, sus penitencias y su
amor a Dios. Esta Orden tuvo su origen entre los judos, 930 aos
antes de J esucristo. El profeta Elas del Antiguo Testamento la
fund en el monte Carmelo, en Palestina. Es una Orden de verdade-
ros judos, de los hijos de los profetas que esperaban al Mesas, que
creyeron en l cuando vino, y que se han perpetuado hasta nues-
tros das, viviendo siempre de la misma manera, con las mismas
privaciones del cuerpo y los mismos gozos del espritu, como
vivieron en el monte Carmelo en J udea, hace unos 2.800 aos. Aun
hoy da llevan el nombre de Orden del Monte Carmelo...
Hay dos clases de carmelitas: los unos, hallando la vida llevada
por el profeta Elas demasiado rigurosa, solicitaron que la Iglesia la
suavizara un poco, hace ya de ello unos quinientos aos, y son los
Carmelitas mitigados o Carmelitas calzados. Los otros quisieron
volver de nuevo a los primitivos rigores de la Orden, como, por
ejemplo, jams comer carne, andar a pie descalzo lo mismo en
invierno que en verano, ayunar casi todo el ao, dormir sobre una
tabla de madera sin sbanas, ni ropa blanca, colchn ni jergn; ir
vestidos con una especie de sayal de lana sobre el cuerpo (ya que no
se da la ropa blanca ms que a los enfermos), practicar el silencio y
la soledad casi continuos, levantarse todas las noches para cantar,
desde medianoche hasta las dos, las alabanzas del Seor, y meditar
da y noche en su ley santa.
5. La vocacin
22
Estos religiosos generalmente habitan en las montaas, fuera de
las ciudades, pero sin embargo lo bastante cerca de ellas para que
puedan prestar ayudas espirituales si se les piden. He aqu lo que
los distingue de las rdenes misioneras, como los maristas y los
jesuitas. Los Carmelitas Descalzos permanecen en la soledad y
slo salen de ella para ayudar al prjimo, cuando ste los llama para
confesar, para celebrar misa o bien para predicar, etc. Pero en
cuanto han cumplido con la obra de caridad, deben volver a la
soledad, a su querida celda de seis pies cuadrados. La ma tiene
unos cuatro o cinco pies de ancho y siete de largo, y en ella estoy
ms feliz y contento que si reinaraen la gran sala de las Tulleras o
en el palacio imperial de San Petersburgo. Hay que decir tambin
que jams se est ocioso: cada momento est consagrado a algn
trabajo, y la campana nos advierte puntualmente, cada hora o cada
media hora, lo que debemos hacer...
En Palestina haba ya en tiempo de los judos numerosas socie-
dades de hombres piadosos que llevaban una vida semejante. Y
para qu? Para atraer la misericordia del Todopoderoso sobre la
tierra, y apartar su justa clera, pronta a castigar a los que le ofen-
den... ; para sufrir en lugar de los que, temiendo el padecimiento,
viven en los placeres; y, en fin, para amar a Dios como l nos ha
amado e imitar la vida llevada por J esucristo cuando vino sobre la
tierra a salvar a los hombres por medio del padecimiento, la abne-
gacin, el sacrificio, la obediencia, la sumisin, la humillacin, la
pobreza y la muerte.
sta es la vida que he escogido, y cuando me veis, lo que deseo
mucho, veris una cara contenta, feliz, serena, un corazn que os
ama, que pide y que pedir, da y noche, al Seor que os bendiga a
todos vosotros paternalmente, que os colme de felicidad y de todo
lo que pueda contribuir a haceros dichosos. Si alguno de vosotros
tuviere alguna vez la desgracia de disgustarle o de ofenderle, le
pedir que me lo haga expiar a m, aqu, en la tierra, a fin de quien
hubiere pecado no sufra eternamente y de que todos nos hallemos
reunidos un da en el seno de Abrahn, nuestro padre comn...
Mucho os agradecer que anunciis a mi padre mi nuevo esta-
do, puesto que ya est preparado a ello por mi carta. Se extraar
de ver a su hijo descalzo, fraile mendicante y contentsimo en serlo:
vivimos nicamente de la caridad del prjimo, en una palabra, de
limosna, y lo tenemos a gloria. Un da comprenderis todo eso...
Luego exhorta a su cuado, que le haba propuesto
una controversia religiosa, a que reflexione seriamente y
a que lea con imparcialidad la Doctrina Cristiana de
Lhomond, que de modo tan eficaz le ilumin a l mismo,
y termina diciendo:
Deseo sinceramente que sintis la paz y jbilo interiores de que
disfruto continuamente desde hace dos aos, y sobre todo desde
que todo lo dej por Dios. l me devuelve una y mil veces cada da
lo que le he sacrificado, vertiendo en mi alma tesoros de gracia.
Adis!
Vuestro devoto y afectsimo,
Hermann
Fcil es adivinar la desesperacin y los sollozos que
hubo despus de la lectura de esta carta. Desde este ins-
tante, la seora de Cohen resolvi hacer todo lo posible
para recuperar a su hijo.
Viaje a Roma
Entre tanto, Hermann no era todava novicio. Los su-
periores generales del Carmelo, que teman que el joven
y recin converso no perseverara en su vocacin, ha-
ban enviado una respuesta negativa. Esta negativa afli-
gi profundamente a nuestro postulante, pero sin des-
animarle. Vio en ella una prueba de la Providencia, y la
acept con sumisin.
Pero el mismo da parti para Roma, decidido a ir has-
ta Gaeta a prosternarse a los pies del Santo Padre, si
fuese necesario, para obtener la dispensa que necesita-
ba, como judo convertido, para entrar en el Carmelo. Ya
no es el viajero elegante y rico de otro tiempo, va casi
pobremente vestido, y toma pasaje en el barco de Mar-
sella a Civit-Vecchia en las ltimas clases.
A pesar de esta manera de disfraz, durante la travesa
es reconocido por varios de sus compaeros de viaje de
la primera clase. Le rodean y festejan, y durante las ho-
ras de escala en Gnova, le obligan a que toque el piano.
Se presta a ello de buena voluntad, pero se muestra in-
sensible a los elogios y a todas las tentativas que le hacen
para que vuelva a la vida mundana.
Es admitido en la Orden del Carmen
Llega a Roma hacia el 12 de septiembre, y se dirige
inmediatamente a la casa generalicia de los Carmelitas
Descalzos. La Providencia misma verdaderamente lo con-
duca a tal da y circunstancia. Los superiores generales
se hallaban reunidos en consejo para tratar de todos los
asuntos de la Orden. La reunin se haba abierto el 10 de
septiembre, y la cuestin de la admisin de Hermann fue
tratada en la tercera sesin, el da 14. Hermann escribe a
su amigo De Cuers:
Acabo de resolver favorablemente, no sin dificultad, el asunto
que me ha trado, y sin necesidad de recurrir al Papa. El Santo Padre
est en Npoles, y para llegar hasta l se necesitan 21 das de
cuarentena. Debo renunciar a la dicha de besarle los pies.
Breve estancia en Roma
Hermann haba dedicado a los viajes buena parte de su
vida, conoca casi toda Europa y haba vivido largo tiempo
en Italia. Pero por Roma no haba hecho sino pasar en
1839. La ciudad eterna presentaba ms de un aliciente
para el cristiano y para el artista, as es que deba tener
un atractivo irresistible para l. Pero Hermann no se dej
distraer del objeto de su viaje ni siquiera por la piadosa
tentacin de visitar Roma con mayor detencin, ver r-
pidamente sus iglesias y buscar esas emociones que tan
gratas son al corazn de un catlico.
Verdad es que Roma estaba todava de luto, pues el
Papa continuaba en el destierro, y aunque la autoridad
pontificia estuviese restaurada entonces por los ejrcitos
franceses, no estaba todava completamente restableci-
da de los padecimientos que haba sufrido bajo la dicta-
dura de los Mazzini y de los Garibaldi.
A pesar de la fraterna hospitalidad que hallaba en el
convento de la Scala, Hermann no tena sino un deseo:
volver a Broussey y empezar el noviciado. Por eso, des-
pus de haber pasado tan slo doce das en Roma, el 28
de septiembre lo hallamos en Marsella, en cuya ciudad
se detiene con la esperanza de ver a su amigo De Cuers.
Pero ste no puede dejar Toln, y Hermann le escribe
para darle cuenta de los resultados e impresiones de su
viaje.
Inters por la Adoracin romana
Si no ha visitado los monumentos e iglesias de Roma,
en cambio s ha tenido tiempo para interesarse por una
asociacin, que ha querido estudiar de cerca, y de ello
da cuenta a su amigo, refirindole lo que ha visto y ave-
riguado.
En efecto, al dejar Pars, Hermann no se ha desintere-
sado de la asociacin de la Adoracin Nocturna del San-
tsimo Sacramento que haba fundado. J ams crea, a
pesar de las apariencias, que la abandono, escribe a su
amigo, el conde de Cuers (Agen, 31-VII-1849). En efecto,
trabajar en ella toda su vida, como veremos, y en Roma
no le abandon jams el pensamiento de esta admirable
obra, de sus adelantos y de las gracias y privilegios con
que se puede enriquecer.
Dejo a nombre de usted en casa del sacerdote Brunello, una
tabella con las numerosas indulgencias plenarias y parciales de que
goza en Roma la archicofrada de los hermanos que velan por la
23
noche ante el Santsimo Sacramento. He entrado en relaciones con
su direccin. Pas una noche en adoracin con ellos y he empezado
gestiones con objeto de agregar cannicamente la Adoracin de
Pars a la de Roma, lo que dar como resultado que se conceda a los
adoradores y bienhechores de Pars disfrutar de todas las indulgen-
cias y privilegios otorgados por varios Papas a la archicofrada de
Roma (Carta a Cuers, Marsella 28-IX-1849).
Luego le refiere cmo se practica la Adoracin y le
seala las particularidades que podran ser imitadas en
Pars. Finalmente, el 30 de septiembre, despus de ha-
ber esperado en vano a su amigo, emprende la vuelta a
Broussey, en donde recibe el hbito religioso el 6 de oc-
tubre. [Es el ao de 1849, y el 10 de noviembre Hermann
cumplir los veintinueve aos de edad].
6
El noviciado
El noviciado de Broussey
Broussey, a ocho leguas de Burdeos, encima de una
pequea colina, rodeada de campos arbolados, frtiles y
alegres, es un lugar muy propicio para el recogimiento y
la oracin. El sacerdote Esteban-Pedro Guesneau, p-
rroco de Cardn, haba comprado este terreno con la
intencin de establecer en l una comunidad religiosa.
Sus proyectos, sin embargo, no estaban an muy bien
determinados.
En 1839 lleg a Burdeos el padre Domingo. Estas dos
excelentes personas no tardaron mucho en compren-
derse, y el resultado de su entrevista fue que el padre
Domingo establecera en Broussey el primer convento
de su Orden en Francia. Al ao siguiente, el 19 de marzo
de 1840, fiesta de san J os, el prroco Guesneau entre-
gaba la propiedad al buen religioso y a sus dos compa-
eros, y el 8 de abril Nuestro Seor, presente en la sa-
grada Eucarista, tomaba solemnemente posesin de la
pequea capilla y del convento entero. La gente haba
acudido numerosa a la ceremonia.
Retenido en la cama por enfermedad, el sacerdote
Guesneau no haba podido asistir a la fiesta; pero, al
atardecer, pidi como un gran favor que le permitieran
levantarse para poder hacer un acto de adoracin ante la
sagrada Eucarista. Tuvo una emocin y alegra tan gran-
des, que al entrar en la capilla cay desvanecido y exha-
l casi en seguida el ltimo suspiro.
El dolor de los religiosos fue profundo, lo lloraron sin-
ceramente y quisieron guardar su cuerpo entre ellos.
El Hermano Agustn-Mara
del Santsimo Sacramento
Este convento, el primero del renacimiento del Car-
men en Francia, fue escogido para servir de noviciado,
y en l, el 6 de octubre de 1849, vspera de la fiesta del
santsimo Rosario, reciba Hermann el hbito basto y
pesado de los hijos de santa Teresa, y cambiaba su nom-
bre por el de Fray Agustn-Mara del Santsimo Sacra-
mento*.
*[En las siguientes pginas usaremos normalmente el nombre
de Hermann, Hermano o Padre, con el que pas a la historia. Por
lo dems, los carmelitas, una vez profesos, conservan actual-
mente su nombre de familia].
En lo sucesivo el mundo ya no es nada para l. En su
pequea celda, con Dios solo, teniendo por todo mobilia-
rio una tabla de madera, que le servir de cama, y el
suelo como asiento, no echa de menos los mobiliarios
preciosos y los lugares lujosos de otros tiempos. Entra
ahora con alegra en una gran sala cuyas paredes enja-
belgadas no presentan otro ornamento sino una gran cruz
de madera colocada encima de la cabeza del superior. En
compaa de sus hermanos, pobres y felices como l, se
sienta a una mesa de pino blanco. Tiene ante s un vaso y
un jarro de barro cocido, un tenedor y una cuchara de
madera, un pequeo cuchillo, todo ello envuelto en una
servilleta.
La comida es la misma para todos: legumbres, frutas
los das de gran fiesta, y pescado, todo medido y coloca-
do ante cada uno en pequeas escudillas de barro cocido
o de madera. Ya no se levantar, como tantas veces an-
tes, entrado el da, despus de haber trasnochado hasta
el amanecer. En adelante, se acostar temprano, y a me-
dianoche, a pesar del rigor del invierno, con los pies des-
calzos, ir a la capilla para cantar durante dos horas las
alabanzas a Dios. Luego volver a acostarse en su tabla,
para procurar reanudar el sueo durante algunas horas.
En su vida mundana lo rodeaban de elogios y aplausos,
y ahora se presentar en medio del refectorio, llevando la
cruz sobre los hombros, para arrodillarse ante todos sus
hermanos, y en presencia de todos, acusarse de sus fal-
tas a la Regla. Y otras veces escuchar en silencio las
observaciones de sus superiores o las amonestaciones
fraternas de sus compaeros.
Antes distribua el tiempo, las actividades, trabajos y
recreaciones a su antojo, segn sus gustos o intereses.
En lo sucesivo todo estar regulado y fijado de antemano
por constituciones invariables o por la voluntad de los
superiores. Los recreos los tomar en silencio y no po-
dr conversar ms que con el permiso del maestro de
novicios y slo con aqul que le haya sido designado.
Qu cambio tan total!...
Un hombre feliz
Y, sin embargo, este hombre es feliz. As lo asegura l
mismo en una carta al monasterio de la Visitacin en
Pars (14-IV-1850).
Expresaros la felicidad que siento aqu, sin interrupcin, desde
mi toma de hbito, es imposible. Necesitara la pluma de un ngel
para describir la alegra de la vida interior que se lleva aqu en el
noviciado. Estando continuamente en presencia del Santsimo Sa-
cramento y careciendo de toda ocupacin que pueda distraer el
alma de su aplicacin a los ejercicios de la vida religiosa, se olvida la
tierra y se vive con los serafines y los querubines, eternamente
prosternados ante el Cordero. Es una comunin perpetua.
Mortificaciones
La Regla del noviciado es rigurosa, y no obstante, el
hermano Hermann halla medio de aadir nuevos rigores.
En el refectorio echa agua a los pobres garbanzos para
disminuirles el sabor, o los espolvorea de acbar con ob-
jeto de hacerlos desagradables.
El platito de coles que nos sirven a la colacin de la noche me
sabe a gloria, deca un da al Prior, y jams en mi vida he comido algo
tan agradable. Lo hallo tan bueno que me veo obligado a distraerme
para no encontrar demasiado placer en comerlo.
Procura no distinguirse de los dems y oculta sus
mortificaciones corporales; pero vindole tan exacto al
observar la Regla y tan diligente en humillarse y acusarse
6. El noviciado
24
de las menores faltas, se poda juzgar del grado de abne-
gacin y de renuncia al que la gracia le haba ya elevado.
Uno de los mayores sacrificios que el Padre tuvo que ofrecer a
Dios durante el noviciado cuenta el padre Raimundo, ex prior de
Broussey, fue romper con la costumbre de fumar, tomar polvo de
tabaco y caf. No nos dimos cuenta de las consecuencias de seme-
jante privacin repentina hasta despus de su profesin. Los mdi-
cos lo comprendieron y le ordenaron de nuevo las tres costumbres
y que lo dejara poco a poco. Y slo conserva la de tomar polvo.
En el Carmelo es costumbre darse disciplina tres veces
por semana. Hermann jams falt a la costumbre, y va-
rias veces se azot hasta hacer brotar sangre.
Humildad
Solicitaba los empleos ms humildes y bajos. A su
amigo el conde de Cuers (14-X-1849) le escriba:
Ocupo los cargos ms honorficos; figrese que he recibido lo
que deseaba como primera funcin: el oficio de humildad que con-
siste en limpiar los comunes, barrer los corredores y desempolvar
el noviciado. Considero este principio como una grande gracia y un
honor. El padre Prior esta semana ejerce esta misma honrosa fun-
cin en el convento, fuera del noviciado. El espritu que reina aqu
es as. Cada uno quisiera servir a todos los dems en lo que la gente
encuentra ms repugnante, y esto se hace aqu con alegra y gozo
espiritual.
El noviciado es, claro est, un tiempo de oracin y de
penitencia, es el tiempo de la formacin del hombre es-
piritual y nuevo, trabajo largo y penoso y a menudo do-
loroso para la naturaleza. Algunas fiestas religiosas y al-
gunos recreos se dan en ciertos das para romper la se-
vera monotona.
Navidad en el Noviciado
Las solemnidades de Navidad, concretamente, siem-
pre se celebran con especial alegra en el Carmelo. As lo
explica Hermann a su amigo (30-XII-1849):
Le recomiendo vivamente la devocin ardiente al Nio J ess.
Esto da felicidad y arranca el alma de todo pensamiento demasiado
terrestre. Nuestro noviciado se halla bajo la proteccin del Nio
J ess. Cada da, durante el Adviento, una pequea estatua que
representa al divino Nio visita a uno de los novicios y pasa vein-
ticuatro horas en su celda. En ella se le erige un altarcillo, y as nos
preparamos a las fiestas de Navidad. El Nio J ess traer alegra.
Rcele de manera especial. Es tan hermoso! Le he compuesto un
villancico de Navidad que cantamos por la noche en los recreos
extraordinarios de estos das de fiesta.
Sacrifica la creacin musical
La composicin de este villancico fue una excepcin
en los usos y costumbres del noviciado, y Hermann no
compuso ms. Ms tarde, sin embargo, sus superiores
estimaron conveniente autorizarle la creacin musical,
en bien de su misma salud, quebrantada por el ardor y
aplicacin que pona en seguir una vida tan diferente en
todo de la que haba llevado hasta entonces.
Sor Mara-Paulina de Fougerais le haba mandado un
cntico, y con fecha 21 de junio de 1850 le responde en
los trminos siguientes:
Hay momentos en que la felicidad parece que me ahoga. Ala-
bemos a J ess! Amemos a J ess! J ess no quiere que ahora com-
ponga el hermoso cntico que me ha enviado usted. Ayer, leyndolo
una sola vez, me pareca or en mis adentros la msica del cntico,
y a medida que adelantaba en la lectura, aumentaba el deseo de
componerlo, y creo que si hubiese podido leerlo por segunda vez,
lo hubiera aprendido de memoria y hubiese podido escribir las
notas.
Pero J ess quiere que antes de mi santa profesin no me ocupe
en nada, y adems el tiempo es muy corto. He debido hacer, pues,
este sacrificio, y si un sacrificio hecho por J ess pudiera parecer
penoso, sera ste. Hgase la santa voluntad de J ess y bendito
sea por darnos ocasiones de ofrecerle algn pequeo sacrificio!
Amor a la Eucarista
Nuestro querido novicio haca con alegra el sacrificio
de cualquier privacin, incluso la de aquellas prcticas
ms caras a su devocin. Hay costumbre en el novicia-
do de hacer la adoracin nocturna del Santsimo Sacra-
mento desde las siete de la noche a las cinco de la ma-
drugada. Ya se comprender la alegra del hermano
Hermann:
Tena la gran dicha escribe al Conde de Cuers (12-VI-1850),
de levantarme una segunda vez por la noche para la adoracin, de
las tres a las cuatro de la madrugada la misma hora que en Pars, y
entonces, como usted comprender... a esta hora le tena apego,
porque era entonces el nico en rezar de todo el convento, repre-
sentando la Orden entera y la Adoracin de Pars... Pero he aqu
que ayer llega una orden del padre Provincial para que no se vele
despus de las dos de la madrugada. El Provincial se crey obliga-
do a cuidar de la salud de novicios de Broussey, los cuales no eran
en ese momento bastante numerosos para poder entregarse a esta
adoracin sin gran fatiga. Vaya!, aade el hermano Hermann, ha
sido necesario obedecer! Como mi cama est muy cerca del altar y
estoy acostumbrado a despertarme hacia las tres, creo que con
frecuencia har una pequea adoracin en posicin horizontal; no
es muy respetuoso, que digamos, pero es mejor que nada.
El nico favor que Hermann haba pedido al entrar en
el noviciado haba sido el de ocupar la celda ms prxi-
ma a la capilla. La Eucarista era siempre la vida de su
alma y la fuerza de su corazn.
Estoy en el cielo sigue escribiendo a su amigo. Imagnese que
nuestro padre Provincial me ha enviado un permiso de comulgar
cada da durante el mes de junio, en honor del sagrado Corazn de
J ess. [La comunin diaria slo se generaliz a partir de un decre-
to de San Po X de 1905].
Con este favor extraordinario pareciera como si el Se-
or quisiera prepararle para una dura prueba.
Visita de su madre
En el mes de julio, una dama muy distinguida fue a
alojarse en una casita vecina del convento. Y al atardecer
del mismo da de su llegada fue al convento, pidiendo
ver al hermano Hermann. Era su madre.
Al poco rato, Hermann, acompaado del maestro de
novicios, llegaba al locutorio en el que le esperaba. Su
madre se desmay de la impresin, y Hermann, abra-
zndola, le ayud a volver en s, dicindole: Madre ma,
soy feliz!. Poco despus, ella asista al Oficio divino
desde un lugar separado del coro de los religiosos. Y
desde all reconoca en los sonidos del armonio las ma-
nos de su hijo.
Al da siguiente, vindolo de nuevo, no pudo retener la
exclamacin: Dios mo, cmo me lo han desfigurado
con este hbito, las sandalias y esa cabeza rasurada!...
Hermann, conmovido por la desesperacin de su madre,
le hizo ver con insistencia cariosa la felicidad que sen-
ta.
Mi madre est aqu!!! escriba a Cuers (11-VI-1850). J e-
ss me la ha enviado, y no debe irse sin ser cristiana, aunque ella no
haya venido para esto. Espero tal gracia de sus oraciones y de las
que usted me proporcionar.
La seora de Cohen permaneci diez das al lado de su
hijo, empleando todos sus recursos maternales para de-
cidirlo a volver a casa. Pero Hermann, temiendo la debi-
lidad de su propio corazn, haba obtenido licencia para
pronunciar los votos en secreto la vspera de la llegada
de su madre. Y lleno de calma, empleaba todos los re-
cursos que se le ocurran para probarle que era feliz y
para persuadirla de que pidiera el bautismo. Todos sus
esfuerzos fracasaron, y el 8 agosto escriba a su amigo:
Mi madre se ha vuelto sin conversin definitiva, pero muy
conmovida y con el nimo vacilante. La familia la retiene. Oh
25
familia! Siempre sers la enemiga de los actos heroicos con res-
pecto a Dios!
Renuncia total
Su dolor fue grande, pero no perdi el nimo y con-
tinu rogando por su madre. El fervor y la consolacin
que experimentaba parecan crecer con las pruebas. Ha-
ba renunciado a todo lo que no es Dios, y Dios le
recompensaba dndose por entero a l. Es admirable ver,
en esta misma hora en que su corazn de hijo ha de
hacer un sacrificio de profunda abnegacin, cmo le
habla a su amigo de la renuncia ms completa
a todo lo que nos es propio... Y no le hablo del sacrificio de los
placeres de los sentidos, de los honores o de las riquezas. Eso es el
abec de la entrega, y, gracias a Jess!, hace largo tiempo que usted
y yo nos hemos desembarazado de tales obstculos. Pero persisto
en creer que si a menudo siente su paz interior turbada, si experi-
menta a veces un vaco en su vida, es porque hay permita esto a
un hermano que le ama en J ess, hay un rincn en sus adentros
que usted se ha reservado: su abandono no es total... Luego le
anima a que vuele hacia las esferas en que habita eternamente el
buen J ess, el celestial amigo, el amor de los amores (11-VII-
1850).
Profesin religiosa
Realmente un novicio que piensa y habla as est en
condiciones de consumar con alegra la ofrenda de todo
su ser y de su vida entera. En efecto, el 7 de octubre de
1850, el hermano Agustn-Mara del Santsimo Sacra-
mento hizo su profesin religiosa.
Desde la maana, cuenta un testigo ocular, la miste-
riosa capilla de Broussey estaba atestada de aldeanos y
de damas venidos de los contornos, de Burdeos y hasta,
segn se dice, de Pars. La iglesia est preciosamente
adornada con luces y flores.
Despus del Oficio de las horas, el padre Raimundo de
la Virgen, Prior del noviciado, acompaado de los de-
ms religiosos, todos con la capa blanca carmelitana, se
colocaron en semicrculo ante el altar. Hermann enton-
ces se acerc, con su maestro de novicios, a la sede del
Prior. Se puso de rodillas ante el Prior, bes el extremo
de su escapulario, y respondio en latn a estas pregun-
tas:
Qu pides?
La misericordia de Dios, la pobreza de la Orden y la compaa
de los Hermanos.
Ests resuelto a perseverar en la religin hasta el fin de tu
vida?
Estoy resuelto, confiado en la misericordia de Dios y en las
oraciones de nuestros Hermanos.
Luego, arrodillado a los pies del Superior, las manos
en sus manos, Hermann pronunci la frmula de sus
votos:
Yo, Fray Agustn-Mara del Santsimo Sacramento, hago mi
profesin, y prometo obediencia, castidad y pobreza a Dios y a la
Bienaventurada Virgen Mara del Monte Carmelo, y a nuestro
reverendo padre Fray J os Mara del Sagrado Corazn de J ess,
Prepsito General de la Congregacin de San Elas de los Herma-
nos Carmelitas Descalzos y a sus sucesores, segn la regla primi-
tiva de dicha Orden, hasta la muerte.
Seguidamente, se postr echado en el suelo, mientras
sus hermanos cantaban el grandioso himno del Te Deum.
Luego se acerc a cada uno de los religiosos y les dio el
beso de paz, mientras el coro cantaba el salmo Ved qu
dulzura, qu delicia, convivir los hermanos unidos (Sal
132).
Escolasticado en Agen
Se envi entonces al hermano Hermann a Agen para
estudiar la teologa y para prepararse al presbiterado. El
tiempo pasado en el escolasticado puede resumirse con
la carta escrita a su amigo De Cuers el 7 de noviembre de
1850:
Me pregunta usted si la Adoracin pierdecon mi cambio de
vida. Al menos no debera ser as en manera alguna. Quin me
impide ofrecer todos mis estudios a J ess como homenaje de amor
a su Santsimo Sacramento? No puedo aprender por amor, a leer
por amor, a discutir y argumentar y filosofar por amor?
La verdadera adoracin, la adoracin de las adoraciones, es ha-
cer la voluntad de Dios... y como me consta con certeza que el buen
J ess exige de m, sobre todo, que dedique todos mis esfuerzos y
todos mis instantes libres al estudio, debo procurar ofrecerle esta
adoracin estudiosa, que seguramente le ser ms agradable que si
pasara mis das y noches abismndome en el coro en los ms extticos
afectos y gustos, cuando los superiores me mandan otra cosa.
Estudios breves y excelentes
La Orden carmelita exiga normalmente siete aos de
estudios filosficos y teolgicos. Pero a Hermann se le
dieron slamente dos o tres de escolasticado, y buena
parte de ellos empleado en obras apostlicas. Sin embar-
go, Dios bendijo sus labores, y de sus breves y tardos
estudios teolgicos sac una ciencia tan verdadera y pura
que con razn se ha podido decir:
J ams se le vio extraviarse en el campo de las novedades, a las
que pareca deban conducirlo naturalmente su rica y brillante ima-
ginacin, as como los recuerdos de su primera educacin. Desde su
conversin, supo separar lo verdadero de lo falso y colocarse inme-
diatamente en el centro de las ms puras doctrinas (peridico
Echo de Fourvires)*.
*[Hermann se aficion sobre todo a las epstolas de San Pa-
blo, a los Padres de la Iglesia y a la Summa teolgica de Santo
Toms de Aquino (Dom Beaurin, 175)].
Hermann tuvo siempre en las cosas de la fe un juicio
recto y lcido, y una exacta ciencia teolgica, a pesar de
tan pocos aos de estudios. Dios llenaba su inteligencia
de claridades divinas porque su corazn se haba dado
por entero a Dios. En una de sus predicaciones le oire-
mos decir ms tarde:
Me acuerdo de que cuando me decid a creer en J esucristo, todo
cuanto lea, senta, vea y oa, despus de esta determinacin de mi
razn, todo se me manifestaba bajo una nueva claridad, pero una
claridad luminosa, brillante, y de un gozo caa en otro, a medida que
con la ayuda de esta fe vea desarrollarse el cuadro magnfico de
nuestras santas Escrituras. El Mesas prometido en el Antiguo
Testamento, lo tocaba con el dedo a cada pgina de nuestros li-
bros... Qu hermoso y magnfico me pareca todo!
Cnticos en honor de la Eucarista
Como descanso de sus estudios teolgicos, los supe-
riores le permitieron que volviera a cultivar la msica y
compuso una magnfica coleccin de cnticos al Sant-
simo Sacramento. Al final de 1850 y a comienzos de
1851 compuso esta obra, la ms perfecta de todas las
suyas. En una introduccin bellsima, Fray Hermann, con
una serie de exclamaciones desbordantes de amor, canta
su felicidad, y se complace en manifestar los cambios
que la gracia divina ha obrado en l:
J ess, adorado por m, que me has conducido a la soledad para
hablarme al corazn [...]; por m, cuyos das y noches se deslizan
felizmente en medio de las celestiales conversaciones de tu presen-
cia adorable, entre los recuerdos de la comunin de hoy y las espe-
ranzas de la comunin de maana... En la unin amorosa de un Dios
con la ms pobre de sus criaturas, yo beso con entusiasmo las
paredes mi celda querida, en la que nada me distrae de mi nico
pensamiento, en la que no respiro sino para amar tu divino Sacra-
mento; en la que, libre de la carga de los bienes perecederos, despo-
jado de todo lo que retiene a la tierra y rompiendo las trabas que
cautivan los sentidos, puedo, como la paloma, emprender el vuelo
y elevarme hacia las regiones celestiales del santuario, atravesar las
misteriosas nubes que rodean tu Tabernculo, exponerme a los
6. El noviciado
26
penetrantes rayos de este hermoso Sol de gracia y sumirme en el
ocano de luz para consumirme en las llamas de este horno ardien-
te...!
Despus, cobijndome bajo la refrescante sombra de este rbol
de vida, del que respiro la fragancia de las flores y saboreo los
frutos..., me dejo mecer suavemente al son de tus dulces palabras y
me duermo, embriagado de amor y de dicha, a los pies de mi Bien
Amado...
Que vengan, pues, que vengan los que me han conocido en otro
tiempo, y que menosprecian un Dios muerto de amor por ellos!...
Que vengan, J ess mo, y sabrn si t puedes cambiar los corazo-
nes. S, mundanos, yo os lo digo, de rodillas ante este amor despre-
ciado: si ya no me vis esforzarme sobre vuestras mullidas alfom-
bras para mendigar aplausos y solicitar vanos honores, es porque
he hallado la gloria en el humilde tabernculo de J ess-Hostia, de
J ess-Dios.
Si ya no me vis jugar a una carta el patrimonio de una familia
entera, o correr sin aliento para adquirir oro, es porque he hallado la
riqueza, el tesoro inagotable en la copa de amor que guarda a Jess-
Hostia.
Si ya no me vis tomar asiento en vuestras mesas suntuosas y
aturdirme en las fiestas frvolas que dis, es porque hay un festn
de gozo en el que me alimento para la inmortalidad y me regocijo
con los ngeles del cielo; es porque he hallado la felicidad suprema;
s, he hallado el bien que amo, l es mo, lo poseo, y que venga quien
pretenda despojarme de l.
Pobres riquezas, tristes placeres, humillantes honores eran los
que persegua con vosotros... Pero ahora que mis ojos han visto,
que mis manos han tocado, que sobre mi corazn ha palpitado el
corazn de un Dios, oh, cmo os compadezco, en vuestra ceguera,
por perseguir y lograr placeres incapaces de llenar el corazn!
Venid, pues, al banquete celestial que ha sido preparado por la
Sabidura eterna; venid, acercaos!... Dejad ah vuestros juguetes
vanos, las quimeras que trais, arrojad a lo lejos los harapos
engaadores que os cubren; pedid a J ess el vestido blanco del
perdn, y, con un corazn nuevo, con un corazn puro, bebed en el
manantial lmpido de su amor.
Creedme, ahora que vuestro divino Salvador, para daros au-
diencia, cada da sube al trono en vuestras iglesias, os escuchar an
con ms clemencia. Echos a sus pies, dadle el corazn, y os ben-
decir, y saborearis gozos, pero gozos tan inmensos que yo no
puedo describroslos, si no vis a probarlos: venid y ved qu
bueno es el Seor! [Sal 33,9].
Oh J ess, amor mo, cmo quisiera demostrarles la felicidad
que me das! Me atrevo a decir que, si la fe no me ensease que
contemplarte en el cielo es mayor gozo an, no creera jams posi-
ble que existiera mayor felicidad que la que experimento al amarte
en la Eucarista y al recibirte en mi pobre corazn, que tan rico es
gracias a ti!... Qu maravillosa paz! Qu bienaventuranza! Qu
santo contento!...
El diaconado
La felicidad y la alegra de Hermann no ha llegado to-
dava a su punto culminante, pues todava no tiene el
honor de ser ministro de la Eucarista, de llevarla en sus
manos y de distribuirla a los dems. Pero es entonces
cuando recibe el diaconado:
J ess me ha elevado a la dignidad de dicono, y tiemblo de
emocin al pensar en ello en la fiesta de Reyes. En su inconmen-
surable misericordia, quiso que yo lo llevase en mis indignas ma-
nos. Imagnese cmo temblara, al exponer en el altar al creador del
universo llevado en mis dbiles manos... Oh, amor de un Dios!
(Carta a sor Mara-Paulina, 10-I-1851).
El presbiterado
Poco ms tarde recibe la ordenacin sacerdotal, y la
comunica as al doctor Gouraud, padrino suyo:
Agen, convento de la Ermita. Domingo de Ramos, 1851.
Mi querido padrino:
Hay, en la vida, grandes circunstancias en las que se tiene nece-
sidad del apoyo de todos los que nos son queridos y que por
nosotros se interesan. Tal es la de mi ordenacin, que debe celebrar-
se el sbado prximo. Cunto sentir no ver a mi lado al que me
asisti en el santo bautismo, en la primera comunin y en la confir-
macin, todos ellos acontecimientos de gracia y de misericordia!
Pero el ms formidable de todos es el que se celebrar el sbado, y
sobre todo el domingo de Pascua, da en que subir al santo altar.
No le olvidar ni a usted ni a los suyos... No les he olvidado ni un
solo da. Haga por m lo que le inspire su bondadoso corazn.
Suplique a mi buena madrina [la seora de Gouraud] que ruegue
por m, a J avier, a la seora Paulina del Sagrado Corazn y al buen
sacerdote Perdreau... En fin, no deje medio alguno a fin de obtener
misericordia para su pobre ahijado. Espero algunas lneas de usted
para esta solemnidad. Es un da en que siento la necesidad de estar
sostenido por los que me aman y me han conducido hacia la salva-
cin...
Estoy en un estado de emocin imposible de describir: la felici-
dad y un santo temor han invadido mi corazn. Ruegue por su
pobre ahijado!
Gozo espiritual
Con la misma fecha, Hermann escribe al joven Max
Rcamier, hijo del clebre mdico, y ms tarde coronel
de infantera:
Agen, convento de la Ermita. Domingo de Ramos, 1851.
Todo por Jess.
Querido hijo mo:
Le escribo el Domingo de Ramos, y por tanto es necesario
cantar hoy con alegra: Hosanna in excelsis!
No habr quizs olvidado al pobre maestro de piano que le dio
las primeras lecciones, y que ahora es un feliz Carmelita Descalzo,
prueba viva de la misericordia del buen J ess. S, querido hijo, no
creo que, desde que el mundo existe, nadie haya visto los dos
extremos de horrible perdicin y de vida celestial completa en el
grado en que yo he visto ambos contrastes. Desde que dej Pars,
me parece que ya no vivo en la tierra, de tal modo J ess me em-
briaga de felicidad en el estado de religin, en el que hice profesin
solemne el 7 de octubre ltimo.
Pero un da mucho mayor para m se acerca. Debo ser sacerdote
el sbado santo y cantar misa el domingo de Pascua. Ni usted ni yo,
querido hijo, conoceremos jams, en esta vida terrena, lo que en-
cierra de grandeza y majestad el temible misterio de los altares, al
cual los ngeles asisten temblando.
A menudo ante J ess me he acordado de la sincera piedad de
usted. S que lo ama y sobre todo que l le ama. Y el buen Jess me
ha inspirado que le escriba a usted para rogarle que se acuerde de m
en su comunin pascual y que tenga la bondad de pedir para su
pobre amigo las gracias que me son necesarias en este santo da, a
fin de que no sea rechazado por la justa clera de un Dios airado
por mis pecados.
Hgalo. Sus oraciones le sern gratas, y escrbame unas pala-
bras. Srvase transmitir mis humildes respetos a sus queridos pa-
dres.
Acurdese de su pobre amigo y servidor.
En J ess y Mara,
Fray Agustn del Santsimo Sacramento,
Carmelita Descalzo
En la vspera de su ordenacin, escribe tambin a sor
Mara-Paulina de Fougerais (19-IV-1851):
Consummonos por su gloria! Consummonos! Se me ocurre
pensar que, habiendo hecho yo morir a Aqul que amo, habindolo
hecho morir tan a menudo por mis pecados, voy maana, en cierto
modo, a devolverle nueva vida, consagrando con el obispo. Pero,
aunque dijera la santa misa cada da durante miles de aos, jams
podra darle nueva vida con la frecuencia con que le he dado la
muerte al ofenderle con mis abominables ingratitudes y crimenes.
Y al da siguiente de su ordenacin, 20 de abril, canta
as la accin de gracias:
Deseo ms tarde tener tiempo para daros ms detalles de los
acontecimientos sobrehumanos que tanto me han conmovido estos
das. No he salido an de ellos ni deseo salir. Que a lo menos el
ardor del amor aumente en mi alma, tan pobre e incapaz de corres-
ponder a los sobreabundantes favores de que estoy lleno. Pida para
m la fidelidad, la gratitud, el amor a la cruz y la sed de la gloria de
Dios.
27
Primer sermn
El primer sermn que pronunci, ya en la semana que
sigui a la ordenacin, fue sobre la comunin frecuente.
Nadie mejor que l saba sus efectos, y fcilmente se
puede imaginar con qu calor, con qu fuerza y con qu
autoridad, predic a su auditorio todo lo que la fe, la
esperanza y la caridad hallaban de luces y de mociones
en esta comunicacin ntima de la persona con su crea-
dor, amigo y salvador.
Las emociones que siguieron a estos das fueron tan
violentas que cay enfermo. Hubiese sido feliz, escribe
con fecha 28 de junio, en marchar
de esta tierra de destierro a la patria. Pero la obediencia me ha
dicho: levntate, y hallo la energa y la actividad, no rehuso el
trabajo, non recuso laborem [frase famosa de san Martn de Tours],
y cualquiera que sean la longitud y la dificultad del camino que me
queda por hacer estoy resuelto a no mirar atrs.
7
Primeras conversiones
En Burdeos
En septiembre de 1851, el padre Domingo, Provincial
de los Carmelitas, fue a Burdeos para tomar posesin
del convento que all se acababa de fundar. Era tiempo
de vacaciones y se llev consigo a su muy querido pa-
dre Hermann.
ste predic durante esa estancia en varios lugares. Y
una maana, en las Hermanas de la Caridad, que prestan
servicio en el hospital de San Andrs, despus de la ac-
cin de gracias posterior a la misa, le pidieron visitar a
un desgraciado obrero gravemente enfermo y que rehu-
saba obstinadamente ver a un sacerdote. El buen Padre
acept la invitacin.
Encuentra el padre Hermann a aquel hombre de pie,
junto a la cama, la mano derecha apoyada en el respaldo
de una silla y en actitud tan altiva que era capaz de des-
animar al ms osado. Sin embargo, Hermann se le acer-
ca con gesto sonriente y calmado, y al estar junto a l, le
abre los brazos y le dice algunas palabras en voz baja al
odo. Poco despus, el enfermo parece vencido por el
gesto y las palabras del Padre. ste se vuelve hacia la
Hermana que le acompaa y le dice: Hermana, este se-
or le ruega que le enve un confesor.
En su Noticia sobre la conversin del pianista Hermann,
Gergres dice que el paso del padre Hermann por Burdeos
fue sealado por numerosos hechos de esta clase.
En Agen
Dejando Burdeos, los dos religiosos pasaron por
Broussey y de all volvieron a Agen. Dejamos aqu la
palabra al autor de la Noticia, que les acompa en el
corto viaje. Se hallan en Agen.
Pasamos algunos das en el monasterio excavado bajo las peas,
y tuvimos largas conversaciones con el joven sacerdote que el Car-
men considera con justicia como una de sus glorias. Cuanta ms
atencin pusimos para observar y estudiar a fondo este libro vivo e
inspirado, tanto ms nos sentimos penetrados de confianza y ad-
miracin para con este monumento formidable de la gracia divina.
Adems, nos impresion especialmente su persona por el cui-
dado caritativo que tom en hablarnos a menudo de nuestra herma-
na difunta. Ms de una vez, mientras estbamos solos, en una
terraza que domina la poblacin, recordando con tristeza las horas
de antao, tan gratas, y que tan amargas se han vuelto ahora, pidi
y obtuvo permiso de renunciar a la frugal colacin de los hermanos,
para venir a levantar nuestro nimo y consolarnos en nuestro dolor.
Vengo a encontrarle, me deca en voz baja y con una sonrisa,
porque he supuesto con razn que estaba usted absorto en los
acostumbrados recuerdos dolorosos y aflictivos que no le abando-
nan. No es que condene sus pesares, pero quisiera exhortarle a que
los hiciera vlidos por la resignacin. Guarde sus aflicciones, pero
dirjalas hacia Dios, para que no sean estriles. Es el medio de que
sus lgrimas le sean provechosas a usted y a su ya bendita herma-
na.
Luego, cuando lleg la hora de la comida, preparadapara m
mismo y para dos sacerdotes venidos de lejos, con objeto de prac-
ticar ejercicios espirituales en el convento, el padre Agustn nos
sigui al refectorio, y colocndose una servilleta en el brazo izquier-
do, a guisa de criado, se qued de pie y se dispuso a servirnos con
gran gentileza.
Padre, exclamamos, qu hace usted? Esto no puede ser!
Cmo, cmo?, replic, qu hago? No sirvo acaso a Nuestro
Seor J esucristo en persona...?
En fin, de vuelta a la terraza, en donde reanudamos el paseo,
varias veces dej brotar del alma, espiritualmente apasionada, ex-
clamaciones como stas: Quin de nosotros podra salvarse por
s mismo o por sus propios mritos, si las llagas de J ess crucifica-
do no estuvieran siempre sangrientas, siempre abiertas, como ma-
nantiales de salvacin en los que es necesario sumergirnos sin ce-
sar!...Qu de padecimientos ha soportado con nimo fuerte por
nosotros la excelsa vctima!Y su Madre...! Qu sima de dolores
este flujo y reflujo de las tristezas del Corazn de J ess al corazn
de Mara, y de la compasin de Mara al amor de su divino Hijo ...!
No nos cansbamos de reflexionar, indeciblemente conmovi-
dos, sobre todas y cada una de las sencillas palabras de este religio-
so. Jams nos haba sido dado, en nuestra larga vida, observar tan de
cerca y con tanta evidencia los dones de Dios, ya para satisfaccin
del alma que los ha recibido, ya para la santificacin del prjimo
(M. J. B. Gergres, exmagistrado, Conversin del pianista Hermann,
Pars 1861).
Fundacin en Carcasona
Algunos das despus Hermann sali nuevamente de
Agen en direccin a Carcasona, a donde lleg el 10 de
octubre para la inauguracin solemne del convento. El
padre Hermann describe en carta a sor Mara-Paulina
(Agen 23-X-1851) la esplndida fiesta:
Renuncio a describirles la toma de posesin de nuestra iglesia
de Carcasona. El obispo, despus de bendecir y reconciliar la igle-
sia, fue en procesin, precedido de incontable clero venido de toda
la dicesis, y numerosas cofradas de seoritas, con banderas des-
plegadas, al son de las campanas, en medio de varios coros que
cantaban nuestros cnticos, y escoltado por la fuerza pblica, de la
que la autoridad haba hecho ostentacin desacostumbrada, a bus-
car la sagrada Eucarista a la iglesia de San Vicente. En ella hubo una
hermosa celebracin. El prroco tom el Santsimo Sacramento y lo
entreg de rodillas al obispo, y ste lo llev procesionalmente a
nuestra iglesia por las calles atestadas de fieles. Se haba colocado a
los religiosos carmelitas alrededor del palio. Llegado cerca de nues-
tra iglesia, me adelant para recibir a nuestro buen Maestro a los
sones del gran rgano.
A las tres, Su Ilustrsima vino para celebrar las primeras vspe-
ras de santa Teresa. Luego subi al plpito y pronunci un magn-
fico sermn durante una hora. Haba dos coros de seoritas, uno de
ciento y otro de cuarenta voces, adems de veinticinco monaguillos.
Todos cantaban los cnticos de Gloria a Mara y de Amor a Je-
ss.
7. Primeras conversiones
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El Padre habla aqu de sus cnticos, pues a la que com-
puso la letra de ellos, le escribe: letra que ha inspirado la
msica.
Y en la misma fecha escribe a su amigo Cuers:
Las autoridades militares, civiles y judiciales, el clero, las co-
fradas, el cabildo y toda la ciudad tom parte en la procesin, en la
fiesta. Todo eso es de tal belleza, que prefiero reservarme el contr-
selo cuando J ess me d la alegra de estrecharle entre mis brazos...
Hubiese usted credo soar al ver, en 1851, en medio de la calle, a
los Carmelitas Descalzos, con grandes hachas encendidas en la
mano, rodeando y escoltando el palio, bajo el cual el Santsimo Sacra-
mento, llevado por el obispo de Carcasona, vena a morar en medio de
ellos; y la veneracin, el entusiasmo unnime de la poblacin.
Este sueo, en efecto, era tanto ms maravilloso en
1851, pues la nueva iglesia de los Carmelitas haba servi-
do largo tiempo de cochera y cobertizo para el heno, y
no haban pasado tres aos desde que las sociedades
revolucionarias de Carcasona celebrasen all sus reunio-
nes!
La hermana del padre Hermann
De vuelta a Agen el padre Hermann reanud los cursos
de sus estudios teolgicos. Pero en medio de estos tra-
bajos, vigilias y oraciones, le dominaba un pensamiento:
pensaba en su familia todava adicta al judasmo toda ella
entera, y no cesaba de importunar al cielo con sus spli-
cas y lgrimas para obtener su conversin.
Dej Pars con la pena de que su hermana continuaba
en el judasmo. Sor Mara-Paulina de Fougerais, confi-
dente de este sufrimiento, haba acogido con bondad a
su hermana, la seora de R***. El deseo de acercar a
Dios esta buena mujer, pronta para el bien, le sugiri la
idea de confiarle las lecciones de msica a las alumnas
del pensionado de la Visitacin. Al principio, Hermann
no haba aprobado esta disposicin,
ya que si poda, dice, responder de su calidad musical, tema
para las nias la influencia de una persona llena de prejuicios contra
nuestra santa religin. La bendita sor Mara-Paulina tuvo ms con-
fianza en la gracia (Carta a la superiora de la Visitacin en Pars, 8-
XII-1863).
Visita de su familia en Agen
La confianza que se le demostr, la amistad y las pia-
dosas conversaciones de sor Mara-Paulina conmovie-
ron profundamente las convicciones de la seora de
R***, y el trabajo de la gracia estaba ya cumplido a me-
dias cuando resolvi ir a Agen con su marido, su hijito y
su madre. A la noticia de este viaje, el padre Hermann se
estremece de alegra:
Cierto le escribe el 6 de abril de 1852, mi corazn est lleno
de alegra y esperanza al pensar que vendrs dentro de algunas
semanas a visitarme en Agen. Ten por cierto que tendremos oca-
sin de bendecir y de alabar la misericordia de Dios en esta entre-
vista tan deseada. Mi alma siente la necesidad de desahogarse en la
tuya, la que siempre ha experimentado y excitado en m particular
simpata. S, t sabrs comprenderme, t sola. Leers en este cora-
zn que te abrir, y que, lleno con sobreabundancia de las emocio-
nes celestes que lo inunda, se derramar en el tuyo en una fraterna
efusin... Nos alegraremos y lloraremos a la vez, pero sern lgri-
mas sin amargura, lgrimas de felicidad, lgrimas de gozo y de
agradecimiento.
A continuacin, le describe con entusiasmo los efec-
tos de la gracia en un alma que ella acaba de iluminar y
de la que ha tomado completa posesin.
Pero lo que hay de ms hermoso para nosotros, aade, es que
una vez baados en las aguas salvficas de la redencin, todo el
pasado se halla tan olvidado, tan borrado ante Dios como si jams
hubiese existido. He aqu lo que me asombra! Las iniquidades sin
nmero que me has visto cometer, los crmenes atroces que cono-
ces de mi pasado, Dios me los ha perdonado... todos! Qu mise-
ricordia! qu generosidad! qu magnanimidad! qu felicidad!
Oh, querida hermana! Tu recuerdo no me deja, ni de noche ni
de da, cuando leo nuestras santas Escrituras o cuando rezo en el
breviario (todo l compuesto con pasajes de la Biblia). A cada
instante, las pruebas vivas de nuestra santa Religin me saltan a la
vista, y entonces quisiera tenerte a mi lado, para maravillarte con
las palabras convincentes con que los profetas, los patriarcas y el
real salmista anunciaban la venida del Mesas deseado y describan
al detalle todas las circunstancias de su pasin dolorosa y de todo
lo que se cumpli en Nuestro muy amado Seor J esucristo.
Luego le copia varios de esos pasajes sorprendentes
de los Libros santos y le hace resaltar la claridad, la pre-
cisin y sobre todo la fidelidad con que han sido realiza-
dos en la persona del Dios de los cristianos, y concluye
diciendo:
Confesars que un corazn recto y sincero no puede rehusar el
rendirse a tal evidencia.
Peregrinacin a Nuestra Seora de Peyragude
Pero el padre Hermann saba que los esfuerzos del
hombre no son nada sin la gracia, redobl sus oraciones
e hizo rezar por su familia. A sor Mara-Paulina le escri-
be (21-V-1852):
Si usted supiera todo lo que se ha hecho en esta dicesis y en
todo el sur de Francia para la conversin de mi familia! No tiene
sta la menor idea; pero, sin hablar de gran nmero de comuniones
generales, hechas con tal intencin en los seminarios y comunida-
des religiosas, cerca de 600 personas, al fin de un novenario, fueron
a Nuestra Seora de Peyragude. Casi toda nuestra comunidad se
haba dirigido a ese santuario en peregrinacin con parte del clero
de Agen. Desde las cuatro de la madrugada hasta medioda, la mesa
santa fue como quien dice asediada. Por mi parte, di unas ciento
cuarenta comuniones.
El santuario de Peyragude goza de gran veneracin en
la diocesis de Agen, y a l acuden de todas partes para
implorar la misericordia y el poder de la Madre de Dios,
que se manifiesta en toda clase de gracias.
Oracin a Nuestra Seora de Peyragude
El padre Hermann deposit a los pies de la Virgen un
cntico nuevo, acompaado de una preciosa oracin:
Amabilsima Virgen Mara! Desde lo alto de esta pea aguda,
como desde un trono de misericordia, derramas gracias abundantes
sobre los que te invocan. La fama de tu santuario y de los favores
que reservas al piadoso peregrino ha resonado en mi querida sole-
dad, y he dejado esta soledad embalsamada del Carmen un instante
para visitar esta otra montaa de tu eleccin, para ofrecerte un
canto y para pedirte una gracia.
Madre de los cielos, por tu divino Hijo he abandonado a una
madre de la tierra: me la devolvers un da? Como antao su hijo,
ella todava est sentada a la sombra de la muerte, y espera para el
futuro la llegada del Mesas. Ignora que para nosotros ya ha apare-
cido esta brillante estrella de J acob, y que su brillo irradia sin
eclipse desde hace dieciocho siglos en el firmamento de la Iglesia.
Ella no sabe que t fuiste la aurora de la misma y que tu suave luz
no cesa de guiar los pasos de los ms dbiles mortales hacia este Sol
de justicia, que Dios envi para iluminar a todas las naciones y para
glorificar a su pueblo.
Oh Mara!, hija de Israel, ella pertenece a tu familia; vuelve
hacia ella una mirada de piedad y de cario.
Oh Mara!, has salvado al hijo, no consientas que para siempre
se halle separado de su madre. Para m ella es tu imagen, y su
recuerdo no surge jams solo en mi corazn. Ella me engendr en el
dolor, y t tambin, para darme segunda vida, me adoptaste por
hijo al precio tan caro de todos los dolores del calvario. Oh Madre
de J ess! oh madre ma! Si los pensamientos de la tierra no se
transformasen all arriba, podra verte sin ella en el cielo con plena
alegra, y su prdida eterna no sera una nube para mi felicidad?
Oh, vosotros todos que despus de m cantaris este himno supli-
cante! Pedid a Mara para un hijo la conversin de una madre, y
pronto volver a tomar el cayado del peregrino para ir a cantar el
himno del agradecimiento a Nuestra Seora de Peyragude.
El padre Hermann, en efecto, volvi en peregrinacin
a Peyragude en mayo de 1870, para agradecer a la San-
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tsima Virgen la gracia que recibi de bautizar a diez miem-
bros de su familia.
Bautismo de su hermana
El padre Hermann no haba de tener la alegra de admi-
nistrar el bautismo a su madre. Pero, pocos das des-
pus de aquella peregrinacin, a fines de mayo, la seo-
ra de R*** llegaba a Agen. Un da el padre Hermann
predic en la catedral, estando presentes su madre, her-
mana y cuado. Y l mismo narra el efecto que en su
hermana produjeron sus palabras:
Despus de haber escuchado un sermn sobre la Santsima
Trinidad, que haba compuesto con intencin de desvanecer sus
dudas sobre este sagrado dogma, mi hermana me dijo: S perfec-
tamente ahora que ser condenada, si no abrazo la fe catlica; pero
prefiero ser condenada que estar separada de mi J orge [su hijo
nico], y estoy cierta de que me lo arrebataran si me hiciese cat-
lica.
No sabiendo ya a qu santo invocar, pues haba agotado todos
los medios, me par ante ella y le dije con fuerza: Pero cmo te
atrevers a presentarte de nuevo ante sor Mara-Paulina, si sabe
que crees y que, sin embargo, no tienes el valor de tu fe? Es sta la
recompensa de todos sus esfuerzos, de su cario, de sus bondades
y de sus oraciones?
Este llamamiento inesperado, hecho a su adhesin por la que
ella llamaba su madre Mara-Paulina, la dej conmovida y descon-
certada. Continu andando en silencio por el jardn, al que haba-
mos ido para tener de corazn a corazn una ltima declaracin.
Despus de un rato de violento combate, que visiblemente trastor-
naba su alma, se detuvo a su vez ante m y me dijo: Si puedo
recibir el bautismo sin que mi esposo lo sepa, quiero ser cristiana
antes de regresar a Pars.
La quinta noche despus de esta conversacin, verta las aguas
regeneradoras sobre su frente y le pona en los labios el celeste pan
de la Eucarista, el Pan de vida cuyas delicias la M. Mara-Paulina
me haba inducido a cantar gracias a sus ardientes estrofas. El
bautismo se celebr en una pequea capilla, en una ausencia del
seor R***, el 19-VI-1852, fiesta del Sagrado Corazn.
Desde este tiempo, el pequeo J orge, que an no tena siete
aos, sinti nacer en su alma un vivo deseo del bautismo. La fe que
senta, se inflamaba cada da ms, de tal manera que no dejaba
punto de reposo a su madre, suplicndole que le proporcionara
esta gracia suprema. Este santo deseo no fue satisfecho sino des-
pus de cuatro aos de espera (Carta citada del 8-XII-1863).
Volveremos sobre ello ms tarde.
Muerte de la seora de Cohen
La seora de Cohen falleci el 13 de diciembre de 1855,
mientras el padre Hermann predicaba el adviento en Lin.
l mismo refiere la noticia a su amigo De Cuers:
Dios acaba de descargar un terrible golpe sobre mi corazn. Mi
pobre madre ha muerto... y yo quedo en la incertidumbre! Sin
embargo, tanto se ha rogado que debemos esperar que entre su
alma y Dios algo habr ocurrido en esos ltimos instantes que
nosotros no conocemos.
He recibido orden de ir a Pars a consolar a la familia...
Fcil ser imaginarse el dolor del padre Hermann al
enterarse de la muerte de su madre. Haba rogado tanto
y tanto haba hecho rogar por su conversin...
Yo tengo tambin madre exclamaba un da, despus de hablar
de Mnica conversando, la vspera de su muerte, con su hijo
Agustn. La he dejado para seguir a J esucristo, y ya no me llama
su buen hijo. Sus cabellos estn encanecidos, ya se le surca la
frente, y tengo miedo de verla morir. Oh, no! No quisiera que
muriese antes de que amara a Jesucristo, y desde hace muchos aos
espero para mi madre lo que Mnica esperaba para Agustn. Yquin
sabe si Dios no ha ligado la gracia de su conversin al fruto que
sacis de mis palabras?
No obstante, si su dolor fue muy profundo, su espe-
ranza en la bondad infinita de Dios no desfalleci ni un
momento. La noche del mismo da en que recibi esta
penosa noticia, deba predicar. Despus de haber roga-
do y llorado mucho, subi al plpito como de ordinario,
conmoviendo a todos con un sermn sobre la muerte.
Algn tiempo despus, confiaba al santo Cura de Ars
las inquietudes que senta sobre la muerte de su pobre
madre, muerta sin la gracia del bautismo.
Tenga esperanza, le respondio el hombre de Dios, y espere.
Usted recibir un da, en la fiesta de la Inmaculada Concepcin, una
carta que le traer un gran consuelo.
Estas palabras profticas estaban casi olvidadas, cuando
el 8 de diciembre de 1861, seis aos despus de la muer-
te de su madre, un Padre de la Compaa de J ess en-
tregaba al padre Hermann una carta. Estaba escrita por
una venerable sierva de Dios, que muri ms tarde con
fama de santidad y que era conocida por sus numerosos
escritos sobre temas de espiritualidad, especialmente por
su Eucarista meditada, que alcanz numerosas edicio-
nes. La carta deca as:
El 18 de octubre, despus de la santa comunin, me hallaba en
uno de esos instantes de unin ntima con Nuestro Seor, en los que
me hace sentir su presencia en el sacramento de su amor de manera
tan grata, que la fe ya no me parece necesaria para creer en ella. Al
cabo de un rato, hizo que oyera su voz y se dign darme algunas
explicaciones relativas a una conversacin que yo haba tenido la
vspera. Me acord entonces de que, en dicha conversacin, una de
mis amigas me haba manifestado su extraeza de que Nuestro
Seor, que haba prometido otorgar todo a la oracin, hubiese per-
manecido sordo, sin embargo, a las que el Rdo. padre Hermann le
haba dirigido tantas veces para obtener la conversin de su madre.
Su sorpresa iba casi hasta el descontento, y me cost trabajo hacer-
le comprender que debamos adorar la justicia de Dios y no tratar de
penetrar sus secretos. Me atrev a preguntar a mi buen J ess cmo
era posible que, siendo la bondad misma, hubiera podido resistir a
los ruegos del padre Hermann y no hubiese concedido la conversin
de su madre.
sta fue su respuesta:
Por qu Ana quiere siempre sondear los secretos de mi justicia
y trata de penetrar los misterios que no puede comprender? Dile
que no debo la gracia a nadie, que la doy a quien me place, y que al
obrar as no dejo de ser justo ni ceso de ser la justicia misma. Pero
ha de saber tambin que, antes de faltar a las promesas que tengo
hechas a la oracin, trastornar el cielo y la tierra, y que todo ruego
que busca mi gloria y la salvacin de las almas, siempre es odo
favorablemente, cuando va acompaado de las cualidades necesa-
rias.
Luego aadio: Y para probaros esta verdad, quiero enterarte
de lo que ocurri cuando la muerte de la madre del padre Hermann.
Mi buen J ess me ilumin entonces con un rayo de su luz divina y
me dio a conocer, o mejor, me hizo ver en l lo que voy a procurar
contar.
En los ltimos momentos de la madre del padre Hermann, cuan-
do estaba a punto de exhalar el ltimo suspiro y que pareca estar
privada de conocimiento, casi sin vida, Mara, nuestra buena Ma-
dre, se present ante su divino Hijo y, postrndose a sus pies, le
dijo: Gracia, piedad, Hijo mo, por esta alma que va a perecer. Un
instante ms y estar perdida, perdida para siempre. Haz, te lo
ruego, por la madre de mi siervo Hermann, lo que quisieras que l
hiciera por la tuya, si sta estuviese en su lugar y t estuvieras en el
suyo. El alma de su madre es su bien ms querido. Mil veces me la
ha dedicado, y la ha confiado a mi amor, a la solicitud de mi corazn.
Podr soportar que perezca? No, no; esta alma me pertenece, la
quiero, la reclamo como herencia, como el precio de tu sangre y de
mis dolores al pie de tu cruz.
Apenas la excelsa suplicante haba acabado de hablar, cuado
una gracia fuerte, poderosa, brot del manantial de todas las gracias,
del corazn adorable de nuestro J ess, y fue a iluminar el alma de la
pobre juda moribunda, triunfando instantneamente de su obstina-
cin y resistencia. Esta alma se volvi inmediatamente con amorosa
confianza hacia Aqul cuya misericordia la persegua hasta en los
brazos de la muerte, y le dijo: Oh J ess, Dios de los cristianos,
Dios que mi hijo adora! Yo creo, yo espero en ti ten piedad de m.
En este grito, odo de Dios solo y que parta de las ms intimas
profundidades del corazn de la moribunda, estaba encerrado el
arrepentimiento sincero de su obstinacin y de sus culpas, el deseo
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del bautismo, la voluntad expresa de recibirlo y de vivir segn las
reglas y los preceptos de nuestra santa religin, en el caso de que
hubiera podido volver a la vida. Este impulso de fe y de esperanza
en J ess fue el ltimo sentimiento de su alma. En el instante en que
ella suba hacia el trono de la divina misericordia, los dbiles lazos
que la retenan a su envoltura mortal se rompieron y caa a los pies
de Aqul que haba sido su salvador antes de erigrsele en juez.
Despus de haberme mostrado todas estas cosas, Nuestro Se-
or aadio: comunica todo esto al padre Hermann; es un consuelo
que quiero otorgar a sus prolongadas penas, para que bendiga y
haga bendecir por todas partes la bondad del corazn de mi Madre
y el poder que ejerce sobre el mo.
Esta carta, verdaderamente sorprendente e imprevisi-
ble, haba sido anunciada al padre Hermann con toda
precisin por el santo Cura de Ars con seis aos de ante-
lacin.
A Carcasona
Poco despus de su bautismo, la seora de R***, con
su familia, sala de Agen y regresaba a Pars. Y el padre
Hermann parte para el convento de Carcasona, feliz por
la conversin de su hermana. Poco despus, escribe a
su amigo Cuers (Carcasona 1-VII-1852) comunicndo-
le que haba bautizado tambin a un judo, de treinta y un
aos, que se dispona a entrar en el Carmen.
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Primeros viajes apostlicos
Celo por la Adoracin Nocturna
El carmelo de Carcasona fue escogido por el padre
Provincial como sede de los estudios teolgicos. Se en-
vi all al padre Hermann a fines de junio de 1852.
Algunas de sus cartas, fechadas en los primeros me-
ses de su estancia all, nos lo siguen mostrando preocu-
pado por la misma idea: multiplicar el nmero de los de-
votos de la Eucarista por la Adoracin Nocturna. Cons-
tantemente habla de ello con su amigo De Cuers:
Acabo de recibir le escribe el 30 de agosto de 1852 la solici-
tud de las Conferencias de san Vicente de Pal, de Burdeos, para
establecer all la Adoracin Nocturna. Pero los documentos y re-
glamentos que me haba llevado de Pars quedaron en manos del
vicario general de Agen. Srvase, pues, enviarme cuanto antes un
reglamento pequeo y otros documentos que puedan poner al co-
rriente a nuestros celosos hermanos... Y sera an mejor si usted
pudiera ir a Burdeos para organizarlo todo por s mismo. Encontra-
ra all abundantes recursos entre los jvenes. Dos de nuestros
Padres fueron a predicar y hay que aprovechar esta circunstancia.
Hay entusiasmo, se les habl de la Adoracin, y el secretario gene-
ral me ha escrito una carta entusiasta. Apresurmonos, pues, a
hacer semejante servicio al buen J ess.
Tendra mucha necesidad de usted en Carcasona le escribe
algunos meses ms tarde (30-XI) para el establecimiento de la
Adoracin Nocturna. Como no puedo salir ms que para predicar,
me sera usted til en extremo para ayudarme a instalar esta obra
querida. En Burdeos son ya ms de ciento [los adoradores], y
hacen las cosas en grande. En la primera noche eran veinticuatro.
En Tolosa hemos ganado ya a cincuenta miembros.
Giras como predicador
Pero pronto iba a poder ocuparse por s en estas obras
que le eran tan queridas. El ao 1853 fue para l un ao
de predicaciones y de viajes continuos. Casi todas las
ciudades del Sur de Francia lo ven y lo oyen unas tras
otras. Su palabra convirti a numerosos pecadores. Y
basta leer los peridicos de la poca para convencerse
de que su paso era un verdadero acontecimiento.
En Lin, predic un sermn a beneficio de los pobres,
y el xito fue tan grande que el arzobispo local, cardenal
Bonald, escribi al Provincial de los Carmelitas para ro-
garle que, cuanto antes, confiase a este religioso la doble
misin de fundar en Lin la Adoracin perpetua y de
predicar en todas las parroquias de la ciudad sobre este
tema.
All se le pidi que fuera a Ginebra para predicar el
mes de Mara. Acepta con gozo, diciendo:
Ojal pueda reparar parte del escndalo que all di en otro
tiempo! Aunque no pudiera convertir ms que a un solo protestan-
te, sera para m un gran motivo para dar gracias al Seor por su
misericordia.
Avin y Marsella le oyen una tras otra. Se dirige des-
pus a Toln para visitar la Adoracin Nocturna fundada
por su amigo, el capitn de fragata De Cuers. Predica en
la catedral. Su salud se resiente mucho de todas estas
excursiones, y se ve obligado por orden del mdico a
renunciar a predicar el mes de Mara en Ginebra.
Pero, dice, la Santsima Virgen Mara sabr perfectamente in-
demnizarme de esta doble privacin... He predicado en Beziers,
Montpellier, Avin, Toln y Marsella. Y J ess lo ha bendecido
todo, como en Lin, escribe desde Hyeres el 30 de abril.
Conversin de un judo y de una protestante
El 2 de mayo, en Toln, administra el bautismo a un
judo de treinta y seis aos, le da la primera comunin y
le viste el santo escapulario.
El 7 de mayo, en Marsella, bautiza a una dama protes-
tante y a sus hijos. Dicha seora era de Hamburgo y
viva cerca de la familia del padre Hermann. No com-
prenda el francs, y desde haca treinta aos resista
con pertinacia a todas las instancias de que era objeto
para que se convirtiera. Pero esto se consigui a las pri-
meras palabras en alemn que el Padre le dirigi. Fue
entonces tocada por la gracia.
Conversin de dos gemelos judos
Antes de regresar a Carcasona, el padre Hermann vol-
vi a Lin, y anim a dos jvenes israelitas, gemelos, de
distinguida familia, que por la gracia de Dios queran
hacerse cristianos. Posteriormente fueron sacerdotes.
Eran hurfanos, y sus tutores les hicieron dursima opo-
sicin*.
*[Se trata de los hermanos J oseph y Augustin Lmann. Du-
rante el Concilio Vaticano I (1869-70) presentaron un postulatum
en favor de los israelitas, que fue firmado por 506 obispos. Entre
los escritos de estos hermanos destaca Le retour d'Isral et des
nations au Christ Roi; la cause des restes d'Isral introduite au
Concile Oecumnique du Vatican sous la bndiction de S. S. Pie
IX, Lyon 1912].
Antes de su llegada le escriba uno de ellos (9-VI-1853) flo-
taba en la incertidumbre... Ahora, a su voz, todo se purifica, todo se
embellece, todo se agranda. La conviccin se expresa en sus pensa-
mientos y la persuasin fluye de sus labios.
Hermann cuenta este caso notable a su amigo Cuers
(26-IX-1854):
Habr usted odo hablar de la famosa historia de nuestros dos
israelitas gemelos convertidos. Los diarios han escrito de ello. Sus
tutores quisieron forzarlos a la abjuracin amenazndolos de muer-
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te, pero ellos han resistido: J ess estaba con ellos, y me decan en
una carta: J ess, s, J ess descendi en medio de nosotros cuando
nuestros parientes quisieron forzarnos a renegar de nuestro adora-
ble Redentor, de su adorable Madre y del adorable misterio de la
Eucarista, que usted ama tanto.
De Lin, el Padre se traslad a predicar a Grenoble, en
donde tuvo una conversacin con el pastorcito de La
Salette*.
*[En 1846, en Corps, pueblecito del Dauphin, la Virgen Ma-
ra se aparece a dos muchachos pastores, Maximin, de 11 aos,
y Mlanie, de 15. Est llorando, sobre todo por los pecados del
pueblo cristiano, y llama a conversin. Un hermoso santuario
acoge, desde 1879, una gran afluencia de peregrinos].
Enfermo, convalece en Castelbelle
El Padre Provincial haba ido a Roma para el captulo
general de la Orden, y a su regreso, el padre Hermann
fue a esperarle a Marsella. Con l volvi a Carcasona, a
donde lleg
lleno de consuelo escribe a uno de sus amigos. Al ver las
inmensas misericordias de nuestro buen Jess, superabundo gaudio
[2Cor 7,4]. Sin embargo, continuaba padeciendo del cerebro y de
los nervios. Y esos padecimientos no son las alegras menores de
que gozo.
Los mdicos, ante su enfermedad grave, prescribie-
ron un reposo completo y lo enviaron a Castelbelle, cer-
ca de Hyeres. All lleg a fines de mayo, en compaa
del padre J os-Luis de los Sagrados Corazones. Haba
prevenido a su amigo De Cuers de su llegada, y le roga-
ba que lo hiciera saber al padre Eymard, religioso maris-
ta, el cual haba de dejar ms tarde su congregacin para
fundar la de los sacerdotes del Santsimo Sacramento.
Es necesario, dice, que el padre Eymard venga a pasar algunos
das en Castelbelle, en donde permanecer todo el mes eucarstico
con mi Padre Carmelita.
Sufrimiento y gozo
Su estancia en la pequea localidad fue tiempo de gran-
des padecimientos. El obispo de Frjus le haba conce-
dido guardar el Santsimo Sacramento en su habitacin.
Aunque enfermo y debilitado, no dej pasar una sola
maana sin celebrar misa.
Estoy de veras en la cruz, escriba el 23 de junio, y de ello
estoy contentsimo a ms no poder, se lo confieso... Actualmente,
estoy tendido sobre un colchn, con una fuerte erupcin en la
pierna. Desde el pie hasta la rodilla, estoy cubierto de llagas vi-
vas... Estoy aqu en un pas de hechicera belleza. Imagnese usted
el clima de Hyeres, un jardn a orillas del mar, un hermoso valle,
resguardado del viento del Norte por una cadena de montaas en
semicrculo, cubierto de olivos, naranjos, pinos parasol y de mara-
villosos almendros. Dos magnficas palmeras se yerguen al pie de
la casa solitaria que habito. Uno creera estar en pleno Oriente. En
el extremo del valle, en el fondo, el mar ms azul que el cielo, y en
el mar, ah cerca, las bellsimas islas de oro tantas veces cantadas
por los poetas. Un coro de ruiseores infatigables que, da y noche,
nos arrullan con su concierto. Y adems, en medio de esta admira-
ble naturaleza, aqu, junto a m, cerca de la litera en que estoy
extendido, una capillita, y en la capillita, un pequeo sagrario y
dentro del sagrario... l, J ess!, nuestro amor, que ha venido a
encerrarse ah expresamente para m, durante toda mi residencia en
esta soledad embalsamada... Oh, qu de acciones de gracias debo
ofrecer a J ess querido!
Adems, recibo cuidados admirables, incesantes, llenos de cari-
dad. Confieso que si J ess quisiera curarme, aqu hay todo lo que
se necesita, sin milagro, para devolver la salud a un moribundo. Y
sin embargo, mi salud no ha adelantado un paso, y me hallo hacia el
fin de mi permanencia aqu. Debo partir el 1 de julio...
Me rien porque estoy escribiendo largo y tendido, ya que
esto me cansa mucho...
No me ha sido posible escribir una sola lnea de msica. Inca-
pacidad completa. La voluntad de J ess es mi Paraso.
Bagnres de Bigorre
Cuando el padre Hermann deja Castelbelle, contina
siendo presa de los mismos dolores, y llega a primeros
de julio a Bagnres de Bigorre, agradable lugar de los
Pirineos en donde haba de hallar nuevas fuerzas.
El 4 de agosto regresaba al convento de Carcasona.
Pero la mejora no se mantiene, y el buen Padre pasa
unas alternativas de mejora y de empeoramiento, que
hubieran desanimado a un carcter menos templado que
el suyo. l no se queja y halla que lo cuidan demasia-
do. Amemos a J ess, dice, el resto no es nada.
Tras algunas actividades en Montpellier, para preparar
la fundacin de un nuevo convento, y en Bagnres, para
la colocacin de la primera piedra de una iglesia del Car-
men, promete ir a Burdeos en noviembre, con el fin de
predicar all.
No es que mi salud sea muy satisfactoria, escribe, pero para no
predicar ms que una vez y tocar el rgano tambin una sola vez,
creo poder prometerlo sin demasiada presuncin... En lo que se
refiere al rgano, deseara que fuese en beneficio de alguna obra, a
eleccin de los que me llaman; en efecto, no toco ya jams sino para
las buenas obras, a fin de santificar por completo esta accin.
La Adoracin en Tours, segunda en antigedad
Llegado a Burdeos, uno de los primeros pensamientos
del Padre fue el de sentar sobre ms slidas bases la
Adoracin Nocturna del Santsimo Sacramento, ya esta-
blecida, segn hemos dicho, por los padres Luis-Mara y
Carlos-Mara. Dej la ciudad, en donde su palabra tuvo
gran resonancia, para ir a Angers y a Tours con un fin
eucarstico.
En Tours se encontr con un santo hombre, con quien
la Adoracin Nocturna le haba puesto en relacin. Fun-
dada sta en Pars el 6 de diciembre de 1848, como vi-
mos, la Adoracin Nocturna haba sido establecida en
Tours por el seor Dupont el 2 de febrero de 1849. Des-
pus de Pars, fue aqulla la primera ciudad en que se
estableci esta obra admirable.
El seor Dupont no limit su accin a los que le rodea-
ban, sino adems, se convirti en un verdadero apstol
de la Eucarista. En todas las cartas que escriba, que
eran numerossimas, pues tena relaciones en todas las
partes del mundo, hablaba de la Adoracin Nocturna,
animando a sus amigos a que la instituyesen. El padre
Hermann y l eran en esto dos almas hechas para com-
prenderse. Ya se conocan, pero el seor Dupont no ha-
ba visto todava al padre Hermann en hbito religioso.
Dejemos que l mismo cuente las alegras y los resulta-
dos de esta entrevista:
El buen Dios tena otro designio muy diferente que el de dejar-
me gozar de l egostamente. Ni siquiera hemos podido conversar
un poco ntimamente de la Adoracin ms que de la una y media a
las tres de la madrugada, por haber tenido cuatro largas horas de
retraso el tren de Burdeos. Desde la maana, despus de la misa
celebrada en las Carmelitas, y que tuve el honor de ayudar, el buen
Padre fue obsequiado por Su Eminencia durante todo el da del
sbado, y no me lo devolvi hasta la hora de partir para Angers.
El lunes por la noche regres a las diez, y un sacerdote del
palacio arzobispal se hallaba conmigo en la estacin. Durante todo
el martes, excepto una corta entrevista antes de la misa, no vi al
Padre ms que en el plpito, en el que estuvo formidable... Haba
gran muchedumbre.
A las nueve, por fin, el buen Padre lleg a la Adoracin. Gran
concurrencia de adoradores. Predicacin ntima muy grata. A las
once y media, el Padre se acost en un catre y durmi una hora.
Despus, nos encaminamos a la estacin, en compaa de dos reli-
giosos eudistas, venidos de Redn para obtener informes sobre la
asociacin. El momento en que haban venido no poda ser ms
oportuno, segn puede verse...
8. Primeros viajes apostlicos
32
Renuncio a describir el movimiento prodigioso producido por
la presencia del Padre. Ahora slo hay que pedir a Dios que ese
movimiento arraigue y produzca flores y frutos.
El resultado, en lo que se refiere al Padre y a m, ha sido un
excelente lazo de amistad, por cuyo medio debemos entendernos
en lo sucesivo para la gloria del Santsimo Sacramento y, en parti-
cular, de la Asociacin de la Adoracin Nocturna (J anvier, Vida
del seor Dupont, I, 338).
Parte de Burdeos
El padre Hermann viaja de nuevo a Carcasona el 25 de
noviembre, y al tomar la diligencia, la gente pudo con-
templar en l un religioso de capa blanca, que se arrodi-
llaba humildemente ante el Superior de Burdeos, pidin-
dole la bendicin, segn prescribe la Regla. Al acomo-
darse en uno de los asientos ms modestos del carruaje,
coment a los que con l viajaban:
Al dejar Pars, dos cosas sobre todo sent abandonar y ech de
menos: la Adoracin Nocturna y las Conferencias de san Vicente de
Pal, de las cuales era socio. Y este sentimiento se me renueva hoy
en el corazn al despedirme de una ciudad bendecida por dos aso-
ciaciones semejantes. Si algo puede consolarme, es la esperanza de
propagar la Adoracin Nocturna por toda Francia y de no rehusar
en ninguna parte mi palabra para los pobres de san Vicente de
Pal.
Pamiers, Lin
En Carcasona el Padre recobra fuerzas en un descan-
so necesario, lo que le permite predicar la cuaresma de
1854 en Pamiers. Pero all su salud causa de nuevo in-
quietudes.
Mi salud est lejos de ser tranquilizadora, escribe. La voluntad
de J ess! Adems, me acuso de haber cometido imprudencias.
Se adivina fcilmente la naturaleza de estas impru-
dencias. No eran sino exceso de celo.
La cuaresma est en su final, y el 20 de abril va de
nuevo a Lin, para predicar en favor de los nios recogi-
dos por los socios de la Conferencia de san Vicente de
Pal.
Gran sermn en Pars
Inmediatamente parte para Pars, y el 24 de abril apa-
rece en el plpito de San Sulpicio. Era la primera vez que
predicaba en un plpito de la capital. El ruido de su con-
versin, el recuerdo de su vida de artista haban atrado
a una inmensa muchedumbre. El arzobispo de Pars pre-
sida el acto.
Fcilmente se puede imaginar la impresin del audito-
rio cuando ve aparecer al fraile, en otro tiempo tan feste-
jado y aplaudido en los salones de la aristocracia. Se
conserva su formidable prdica.
Muy queridos hermanos mos. Mi primer acto al presentarme
en este plpito cristiano, debe ser una pblica retractacin de los
escndalos que en otro tiempo tuve la desgracia de dar en esta
ciudad.
Con qu derecho, podrais decirme, con qu derecho vienes a
predicarnos, a exhortarnos a la virtud, a la piedad, a exponernos las
verdades de la fe, a hablarnos de lo que amamos, de J ess y de
Mara, t, que los has ultrajado mil veces en nuestra presencia, t,
a quien hemos visto en compaa de pecadores pblicos, arrastrn-
dote en el barro de una inmoralidad sin pudor, t, a quien hemos
visto arrebatado por el viento de cualquier doctrina, haciendo pro-
fesin abierta de todos los errores; t, en fin, cuya deplorable
conducta nos ha contristado tan a menudo? In peccatis natus es
totus et doces nos! [J n 9,34].
S, hermanos mos, confieso que he pecado contra el cielo y
contra vosotros, reconozco que he merecido vuestra animadver-
sin y que no tengo derecho alguno a vuestra benevolencia.
Por eso, hermanos mos, estoy dispuesto a daros pblica y
solemne reparacin; a arrodillarme, con la cuerda al cuello, cirio en
mano, a las puertas de esta iglesia, invocando la misericordia y las
oraciones de las gentes que pasen...
Por eso, hermanos mos, he venido cubierto con un hbito de
penitencia, alistado en una Orden severa, tonsurada la cabeza y
descalzos los pies...
Cuando entr en una iglesia, yo no era sino un miserable judo.
Esto era en el mes de Mara... Cantaban santos cnticos... Mara, la
Madre de Jess, me revel la Eucarista, yo conoc la Eucarista,
conoc a J ess, conoc a mi Dios, y pronto fui cristiano...
Ped el santo bautismo, y el agua santa se derram sobre m, y
al instante todos mis pecados, los horribles pecados de veinticinco
aos de crmenes, todos mis pecados quedaban borrados. Dios me
haba perdonado!, y mi alma inmediatamente quedaba pura e ino-
cente... Dios, hermanos mos, Dios me ha perdonado. Mara me ha
perdonado... Hermanos mos, no me perdonaris vosotros tam-
bin?...
Se adivinar la impresin que estas palabras produje-
ron en el auditorio. Multitud de jvenes haba acudido
para orle, y l se volvi haca ellos, recordndoles que
haba vivido como ellos vivan, y les llam a compartir
su felicidad presente:
He recorrido el mundo, he visto el mundo, he amado al mundo...
y he aprendido una cosa en el mundo, y es que nadie goza en l de
felicidad.
La felicidad!Yo la he buscado, y, para hallarla, he recorrido las
ciudades, he atravesado los reinos, he surcado los mares. La felici-
dad! La he buscado en las poticas noches de un clima encantador,
sobre las olas lmpidas de los lagos de Suiza, en las cimas pintores-
cas de las ms altas montaas, en los espectculos ms grandiosos
de la Naturaleza. La he buscado en la vida elegante de los salones,
en los festines suntuosos, en el aturdimiento de los saraos y de las
fiestas. La he buscado en la posesin del oro, en las emociones del
juego, en las ficciones de una literatura romntica, en los azares de
una vida aventurera, en la satisfaccin de una ambicin desmedida.
La he buscado en las glorias del artista, en la intimidad de los
hombres clebres, en todos los placeres de los sentidos y del esp-
ritu. La he buscado, en fin, en la fe de un amigo, sueo de cada da
y de todos los corazones... Ah, Dios mo! dnde no la he busca-
do?
Y vosotros, hermanos mos, la habis hallado? Sois felices?
No os falta nada? Pero me parece or aqu, como en todas partes,
un lgubre concierto de gemidos y de quejas, que se eleva por los
aires. Me parece que vuestros corazones hacen resonar tambin
este grito unnime de la humanidad doliente: felicidad, felicidad,
dnde ests? Dime dnde te ocultas, e ir, al precio de mi fortuna,
de mi salud, de mis das si es preciso, ir a buscarte, a asirte, a
poseerte!
Cmo puede explicarse semejante misterio, puesto que el hom-
bre ha nacido para la felicidad? Es porque la mayora de los hom-
bres se equivocan acerca de la naturaleza misma de la felicidad, y
porque la buscan donde no est.
Cierto! Escuchadme! Esta felicidad yo la he hallado, la poseo
y gozo de ella tan plenamente, que puedo exclamar con el sublime
apstol: Superabundo gaudio! El corazn se me desborda de feli-
cidad. No puedo contener en mi pecho este volcn de gozo, y me he
sentido con prisas de dejar mi soledad para venir a encontraros y a
deciros tambin: Superabundo gaudio. S, soy tan feliz que vengo
a ofreceros, que vengo a rogaros, a suplicaros que compartis con-
migo este exceso de felicidad.
A continuacin explica en qu consiste la felicidad.
Slo Dios puede satisfacer esta necesidad del corazn del hom-
bre. Pero, cmo alcanzar a Dios y poseerlo? Dios aparece en sus
obras y sobre todo en la obra admirable de la Encarnacin y de la
Redencin. Dios, en la persona de su Hijo, J esucristo, ha descendi-
do de los cielos, ha venido hasta nosotros, se ha hecho el compae-
ro de nuestro viaje, el pan de nuestra alma. Dar a conocer el nombre
de J ess ha obrado una verdadera revolucin en el mundo. Pero
yo no creo en J esucristo, replicar el incrdulo. Eh!, le res-
ponder yo: yo tampoco crea, y precisamente por eso era desgra-
ciado. J esucristo se nos da, y para hallarlo es preciso velar y rogar.
J ess est en la Eucarista, y la Eucarista es la felicidad, es la vida.
En una noche de tormenta, sigue diciendo, me haba internado
en una cadena de montaas escarpadas, rodeadas por todas partes
de horribles precipicios.
Trepaba a duras penas por un sendero trazado por el paso de
los malhechores, y hecho casi impracticable a causa de los peas-
33
cos, que los torrentes engendrados por las lluvias furiosas haban
arrancado de la montaa y arrastrado con fuerza hacia el abismo.
El trueno retumbaba una y otra vez, ininterrumpidamente. El
viento, desgajando y desarraigando los rboles seculares, me derri-
b con violencia en el suelo, y me vi obligado a continuar la ruta
arrastrndome sobre las manos y las rodillas, ensangrentadas por
las piedras del camino. Me arrastraba con esfuerzo, pegado a la
montaa, porque a cada instante espantosos relmpagos, al hendir
las nubes y disipar la oscuridad, me mostraban la sima abierta que,
con pavoroso ruido, devoraba los rboles y las rocas que el huracn
le lanzaba... Mi prdida me pareca segura...
De pronto, una estela de luz, que parta de la nube, fue a dar en
el flanco de una montaa vecina, y en una hondura del granito me
descubri una puertecita dorada...
Al verla se me reconforta el nimo, con la esperanza de hallar
habitacin o socorro... y me arrastro jadeante, a travs de los abro-
jos y las aguas del camino, y llego con los vestidos desgarrados,
desfallecido, ante la puertecita a la que me pongo a llamar pidiendo
socorro... Apenas he llamado cuando la puerta se abre, y un hermo-
so joven, de resplandeciente majestad, con la gracia en los labios,
aparece en el umbral, me toma de la mano y me introduce en la
misteriosa morada.
En el mismo instante el ruido de la tempestad ces de resonar
en mis odos, la calma me volvi al alma, y me sent conducido
suavemente por una mano invisible, que me despoj de los vesti-
dos manchados de barro, para sumergirme en delicioso bao, en el
que recobr la fuerza y la salud.
Este bao no slo borr hasta las mnimas manchas recogidas
en el camino, sino que adems cicatriz todas mis heridas, me
infiltr en las venas una vida nueva, devolvio a mi alma su antigua
juventud, y exhalaba tan exquisita fragancia que quise conocer su
naturaleza.
Cul no sera mi asombro cuando advert a mi lado al hermoso
joven que me haba abierto la puerta! Tena ambas manos extendi-
das por encima de la piscina, y de cada una de ellas, por ancha
herida, sala en abundancia la sangre a borbotones... y yo miraba la
piscina, y a m mismo me miraba... y vi que me hallaba inundado
por la sangre del hermoso joven!Y esta sangre me comunicaba
vigor tan grande que me senta con fuerzas capaces para afrontar
mil tempestades ms furiosas an que la que acababa de soportar.
Pero mi asombro lleg al colmo al reparar que aquel raudal de
sangre, lejos de teirme de rojo, me daba una blancura ms brillante
e inmaculada que la de la nieve, y empezaban a brotarme en el
corazn el agradecimiento y el amor...
Yo tena hambre, tena sed... La fatiga y las luchas del viaje me
haban agotado. l me hizo sentar a un banquete en que una luz
esplendorosa iluminaba la sala del festn, donde, sin embargo, no
haba lmparas... El joven mismo era la luz y de su semblante
irradiaban rayos deslumbradores...
Yo tena hambre, tena sed... l me present un pan y me dijo:
come. Me ofreci una copa dicindome: bebe. Bendijo el pan,
luego acerc la copa a una herida que tena en el pecho, e inmedia-
tamente se llen de un vino maravilloso. Y as que hube comido y
en cuanto hube bebido, comprend que semejante alimento no era
ordinario, sino ms bien un alimento que me transformaba y me
llenaba de inefable alegra y de indecibles delicias...
Y yo miraba al hermoso joven, y le vi dentro de m mismo,
sentado sobre un trono, adorado por los ngeles. Coros de serafines
balanceaban incensarios de oro ante su presencia, y falanges de
querubines quemaban ante su trono un precioso incienso que as-
cenda hacia l.
Y entonces el joven me habl, y su palabra era una armona
celestial, msica divina que me encantaba y me haca derramar
lgrimas de amor y me embriagaba con desconocida sensacin.
Y luego me atrajo hacia s, me abraz, me estrech sobre su
corazn, me cubri de caricias y me meci dulcemente al son de
una meloda que de sus labios vena. Y yo apoy la cabeza en su
pecho, y mi felicidad fue tan grande, que mi inteligencia ces de
pensar, y me dorm sobre el corazn de este amigo tan benfico, y
as dorm mucho tiempo y durante mi sueo me hizo soar en el
cielo... Oh sueo de amor, imposible de contar!
Me toc los prpados con los dedos, y me despert en seguida
lleno de inextinguible amor, y postrndome a sus pies le agradec la
hospitalidad que me haba concedido. Y l me dijo: Qudate, si
quieres. Cada da te baar en mi sangre, cada da te calentar en mi
hogar, te iluminar con mi luz y de nuevo te har sentar a mi mesa...
Pero si me dejas, cuidado!, la tempestad se reanudar pronto.
Que otros, exclam yo entonces, arrostren las tempestades, que
se arrastren en el barro del camino. En cuanto a m, puesto que
permites que me quede contigo, quiero vivir aqu, aqu quiero morir.
S, cada da beber en el torrente de gozo que se derrama de tu costado
abierto. Pero dime tu nombre para que lo bendiga con los ngeles.
Y l me respondio: Me llamo... amor. Me llamo... Eucarista.
Me llamo Jess!
Tal es el secreto de la felicidad de que goza el padre
Hermann, y a todos los hombres convida a compartirla
con l en el amor de J ess.
Amemos a J ess! No hay ms que una felicidad: la de amar a
J esucristo y la de ser amado por l.
Cuando sali de la iglesia de San Sulpicio, se acerc al
padre Hermann un joven de noble aspecto. Era Bernardo
B***, judo y artista, bautizado haca dos aos apenas,
cuya vida y conversin ofrecan mucha semejanza con
las del padre Hermann. Profundamente conmovido por
las palabras de ste, quera tambin pedir al Carmen la
felicidad que necesitaba, y que no supo, por desgracia,
conservar.
La Adoracin en Pars
Una gran alegra esperaba en Pars al padre Hermann.
Ha habido, escribe a su amigo (29-VI-1854), una reunin gene-
ral de la Adoracin Nocturna de los hombres en Nuestra Seora de
las Victorias, en la misma capilla de la Archicofrada en que J ess
fue adorado por primera vez durante la noche. La reunin era nume-
rosa, presidida por monseor de la Bouillerie, el sacerdote Des-
genettes y por su Fray Agustn-Mara del Santsimo Sacramento.
He dado cuenta de lo que sucede en provincias con respecto a la
Adoracin Nocturna. En esta reunin de Nuestra Seora de las
Victorias, he hablado de un proyecto de reunin para sacerdotes y
seglares, que se consagraran a la obra de la divina Eucarista, y el
proyecto ha sido acogido con entusiasmo y fortuna. Monseor de
la Bouillerie, sobre todo, estaba en extremo gozoso y no se cansaba
de bendecir a Dios por este hermoso proyecto. He encontrado a
monseor de la Bouillerie tan ferviente como siempre, lleno de celo,
de vigor y animoso como ninguno... La Adoracin por la noche se
celebra casi sin interrupcin en Pars, de parroquia en parroquia.
Si su alma desbordaba de jbilo, su cuerpo sucumba
bajo el peso del cansancio, de los viajes y de las emocio-
nes.
Despus de haber predicado, aade, en Tolosa, Pamiers, Lin,
Pars, Burdeos, Agen, etc., me he visto precisado a envainar la
espada y entregarme aqu, en Bagnres, a los remedios y a los
cuidados, y ya no podr predicar ms hasta diciembre.
Pero en Bagnres, donde le encontraremos de nuevo,
estar lejos de permanecer inactivo.
9
El padre Hermann
y el Carmelo de Bagnres
M. Mara de los ngeles
La Priora y fundadora de las Carmelitas de Bagnres
de Bigorre, madre Mara de los ngeles [1790-1863],
desde haca tiempo, vena haciendo toda clase de gestio-
nes tambin ante el padre Domingo para que en esa
9. El P. Hermann y el Carmelo de Bagnres
34
ciudad se fundase un convento de Carmelitas Descal-
zos. Pero nunca haba conseguido nada. Lleg incluso a
escribir al hermano Hermann, cuando era novicio en
Broussey.
Por eso, cuando en 1853 los mdicos enviaron al pa-
dre Hermann al balneario de Bagnres, ste ya conoca
los deseos de la Priora carmelita y habl del asunto con
ella. La llegada del Padre y de su compaero, el padre
J os-Luis de los Sagrados Corazones, fue un aconteci-
miento para la pequea villa: su recogimiento, su afabili-
dad, su vida pobre y su abnegacin impresionaron a to-
dos.
Proyecto de fundacin en Bagnres
Cuando estos religiosos visitaron a la madre Mara de
los ngeles, quedaron sorprendidos al encontrarse ante
una religiosa de 60 aos, llena de vigor, con la actividad
de la juventud. Y despus de hablar con ella de los pro-
yectos que tena, se convencieron de que el espritu de
Dios la guiaba. El padre Hermann comprendi inmedia-
tamente todo el fruto que tal fundacin podra producir
a la ciudad, habitada durante el verano por numerosos
extranjeros, que acuden a ella buscando la salud corpo-
ral. Examin los lugares y pronto hall un emplazamien-
to muy a propsito para esta fundacin.
Los dos religiosos escribieron entonces al padre Do-
mingo, aconsejndole que viniera personalmente para juz-
gar del proyecto. El 14 de agosto el padre Domingo lle-
gaba. Pas quince das en Bagnres, lo examin todo, y
al dejar la ciudad, aseguraba a la madre Mara de los
ngeles que procurara verificar la fundacin tan pronto
como el obispo la hubiera aprobado. Y en espera del con-
sentimiento, que no le pareca dudoso, autorizaba a la
madre Priora para que adquiriera el terreno que el padre
Hermann haba indicado.
Esta ltima cuestin pas por no pequeas dificulta-
des, y cuando ya estaba prcticamente arreglada, no se
hallaba a nadie que prestara la fianza exigida. En medio
de estos apuros extremos, una seora inglesa, amiga de
la madre Mara de los ngeles, llega al monasterio y pide
ver al padre Hermann. Queda feliz del encuentro, y en
seguida se ofrece para prestar la fianza, y se comprome-
te a contribuir con ocho mil francos a la compra del
terreno.
El padre Hermann, constructor
Pero, adquirido el terreno, era necesario construir, y
slamente se dispona de dos mil francos, reunidos con
mucho trabajo por la madre Priora. El padre Domingo
encarga entonces al padre Hermann, que sea el provee-
dor de la fundacin. Y el obispo de Tarbes da con todo
agrado la aprobacin correspondiente, como tambin lo
hacen las autoridades civiles de Bagnres.
El padre Hermann pone inmediatamente manos a la
obra: empieza por levantar el plano de la iglesia, cuya
primera piedra coloca. Pero pronto se interrumpe la obra
por falta de fondos, y el padre Provincial manda suspen-
der los trabajos. Sin embargo, no se desanim y se dis-
pona a obedecer cuando, el mismo da por la tarde, lle-
ga al monasterio de las Carmelitas una joven postulante
de Marsella. Perteneca a la nobleza, y haba llegado sola
con su vieja nodriza. Vindola, las religiosas titubeaban
en recibirla, pues era de salud tan delicada que pareca
incapaz de poder observar la severa Regla del Carmen.
Pero la joven insista, suplicaba con lgrimas, aseguraba
que Dios la ayudara. La comunidad, finalmente, se de-
cidi a admitirla, aunque no fuera sino a ttulo de prueba.
Y as fue como la noche misma de su llegada las puertas
del claustro se cerraron tras ella para no volver a abrirse
jams. En sus tres meses de postulantado, se restableci
su salud.
Al ingresar, la hermana Teresa del Santsimo Sacra-
mento ste fue su nombre en religin entreg a la Priora
la suma de dos mil francos, y al conocer las dificultades
que detenan al padre Hermann en la construccin de la
iglesia del Carmen, manifest el deseo de que se emplea-
ra esa suma para la continuacin de los trabajos. Y des-
tin tambin parte de su fortuna a la fundacin del con-
vento de los Carmelitas Descalzos.
Se extiende en Francia el Carmelo
La Providencia bendeca evidentemente la resurreccin
del Carmelo masculino en Francia, y el padre Hermann,
el 29 de junio de 1854, poda escribir:
La obra del Carmelo ha adquirido dimensiones casi colosales. El
hbito de Mara ha sido acogido con algo ms que la simple benevo-
lencia; quiz hubiera que decir que con entusiasmo. No puedo
arrepentirme de haber ingresado en el Carmelo, ya que, a mi entra-
da, slo haba en Francia seis carmelitas franceses, y ahora son ya
ms de cuarenta, sin contar los religiosos espaoles, lo que suma
ms de un centenar slo para Francia.
No haba entonces ms que dos grandes conventos y dos pe-
queas residencias, y despus ha habido una fundacin importante
en cada una de las ciudades de Carcasona, Montpellier y Pamiers,
se construye una iglesia en Bigorre, se compra una gran propiedad
en Tolosa, se levanta el plano de una iglesia y de un convento en
Pars, y adems se edifica una importante iglesia en Burdeos.
Al enumerar estos progresos de la Orden en Francia,
el padre Hermann olvida sealar la parte que la Providen-
cia le ha reservado. El ruido de su conversin, su predi-
cacin en los principales plpitos de Francia, el gran n-
mero de personajes que haba conocido en sociedad y
que se interesaban tanto ms por l ahora que la haba
dejado, todo eso contribua poderosamente a dar relieve
a la Orden de los Carmelitas, y a procurarles ayudas
para la construccin de conventos.
Confianza en la Providencia y devocin a san Jos
Veremos trabajar al padre Hermann, hasta su ltimo
suspiro, en las nuevas fundaciones de la Orden, sin re-
troceder ante ninguna responsabilidad, sin asustarse de
ninguna fatiga, sin que obstculo alguno pueda desani-
marle. Le asiste una confianza sin lmites en la Providen-
cia, que a veces le sujeta a prueba para aumentar sus
mritos. Escribe a Cuers (13-VI-1856):
A pesar de haber hecho voto de pobreza, y de no tener apego a
nada en el mundo, ni siquiera a un alfiler, no hay nadie, sin embargo,
que tenga ms vidos e inmensos deseos de dinero que yo. Parece
una broma, pero es as. Siempre estoy esperando que J ess me
enve algunas personas generosas y millonarias para pedirles que
abandonen parte del oro que poseen en favor de las importantes
obras que debo sostener. Ruegue a J ess que me d ms confianza
en su divina Providencia. Debo decirle que el gran proveedor de
socorros del Carmelo es san J os, y al igual que J os en Egipto
almacen y dio pan a todo el pas, san J os, que aliment al Pan
vivo bajado del cielo, debe alimentar la subsistencia del culto
eucarstico. Es cosa suya. Dgaselo. Y crezca entre ustedes esta
especial devocin a este gran santo.
El padre Hermann continuaba su obra de Bagnres, y
se haban instalado ya algunos religiosos en una casita
alquilada por la madre Mara de los ngeles. Celebraba
misa en la iglesia de las Carmelitas y diriga a las religio-
sas.
Un terremoto
El 20 de julio de 1854, un fuerte terremoto trajo la
desolacin al pas. Los extranjeros se haban apresurado
a huir, y los habitantes del pas, espantados, abandona-
ban sus casas, pasaban la noche al aire libre o buscaban
35
asilo en las iglesias. El padre Hermann y el padre Fran-
cisco de J ess-Mara-J os pasaban el tiempo oyendo
confesiones, distribuyendo la comunin, reconfortando
a la poblacin, alocada por el miedo.
En Bagnres se conserv largo tiempo el recuerdo de
la abnegacin y celo que mostraron estos religiosos du-
rante aquellos das de terror.
La reina Cristina
En septiembre del mismo ao, la reina Cristina* hua
de Espaa, perseguida por los odios que contra ella ha-
ban alzado las innumerables persecuciones, en su nom-
bre suscitadas, contra la Iglesia y los carlistas, y llegaba
a Bagnres, acompaada de su capelln, un arzobispo.
*[Mara Cristina de Borbn-Dos Sicilias (1806-1878), espo-
sa de Fernando VII, es regente durante la minora de edad de su
hija Isabel II. En 1840 abandona la regencia en manos del general
Espartero y se exilia en Francia. A la cada de Espartero, tres
aos despus, vuelve a Espaa, pero la revolucin de 1854 le
obliga a partir nuevamente].
Habiendo cado el arzobispo gravemente enfermo, es-
cogi al padre Hermann como confesor. Y hasta que
aqul muri, el padre Hermann fue su enfermero dili-
gente. Estas circunstancias establecieron relaciones en-
tre la reina y el Padre, que fueron provechosas para el
alma de la infortunada princesa y de sus hijos.
Viajes apostlicos
A pesar de los trabajos que le absorban, el padre
Hermann continuaba su acostumbrada vida de apstol.
Durante los tres aos que dur la construccin de la
iglesia y del convento de Bagnres, recorri el Sur de
Francia, predic sermones de caridad, dio misiones y se
encarg de estaciones de cuaresma y de mes de Mara.
Y Francia no basta a su celo.
Acabo de hacer un retiro espiritual gratsimo de diez das
escribe con fecha 3 de febrero de 1855. La salud, muy bien. Y a la
salida de los ejercicios, orden de nuestro Rdo. padre General [pa-
dre Navidad de Santa Ana] para que vaya a juntarme con l en
Blgica, con objeto de predicar algunas semanas. Parto maana.
Viva la obediencia! No me esperaba tal salto. Quin sabe lo que
J ess nos prepara all? Voy a pasar por Pars, donde me detendr
dos das. Luego, a principios de marzo, otra vez a Pars, sermn en
la Magdalena sobre la Eucarista, y a Orlans, a Versalles tambin,
y despus, haca el 15 de marzo, a Bagnres.
En Blgica
Este viaje a Blgica fue para l un gran gozo.
He estado la mar de contento con mi viaje a Blgica. He predi-
cado por todas partes la Eucarista, y he sido escuchado. Debo
volver el ao prximo para una octava de la consagracin de una
iglesia edificada en el lugar mismo en que unos judos, dentro de la
sinagoga, hace quinientos aos, apualaron unas hostias consagra-
das y de ellas vieron brotar sangre. Estas hostias se hallan an en
Santa Gudula, catedral de Bruselas. He celebrado la santa Misa en
Lieja, en el mismo sitio en que santa J uliana* recibi la orden de
J ess de que hiciera instituir la fiesta del Corpus Domini. Cunto
le he recordado a usted en todos estos lugares consagrados por el
misterio de nuestros altares! (Carta a Cuers, 11-III-1855).
*[Santa J uliana (+1258), abadesa de Mont-Cornillon, cerca
de Lieja, actual Blgica].
El culto de la Eucarista y el establecimiento de la Ado-
racin Nocturna son el tema de casi todas sus cartas, el
objeto de casi todos sus sermones. Todo lo que puede
contribuir al desarrollo de esta incomparable devocin le
colma de gozo.
Monseor de la Bouillerie, obispo de Carcasona
En ese tiempo, es nombrado obispo de Carcasona
monseor de la Bouillerie.
Es un acontecimiento de la mayor importancia para las grandes
obras eucarsticas, escribe al capitn De Cuers (Bruselas 4-III-
1855), que acaba de recibir el diaconado, y le pide que vaya a
Pars, inmediatamente despus de haber sido ordenado sacerdote,
para recibir de manos de monseor de la Bouillerie la gua de dos-
cientos adoradores nocturnos que all le esperan.
Pero la Providencia tena otros planes. En efecto, al
dejar Pars, monseor de la Bouillerie haba reunido to-
das las obras de Adoracin diseminadas en la ciudad. Y la
capilla de las religiosas Reparadoras, fundada por la ma-
dre Mara Teresa, se convirti como en centro de la aso-
ciacin misma de la Adoracin. Y por su parte, De Cuers,
ya sacerdote, iba pronto a fundar, en compaa del padre
Eymard*, la Congregacin de Sacerdotes del Santsimo
Sacramento, por la que suspiraba el padre Hermann y
para la que haba hallado ya una bienhechora.
*[San Pedro-J ulin Eymard (1811-1868), fundador de los PP.
del Santsimo Sacramento (sacramentinos) y de las Siervas del
Santsimo Sacramento].
La Adoracin en Pars
El 20 de mayo se encontraba en Pars en compaa del
padre Provincial para asistir a la consagracin episcopal
de monseor de la Bouillerie. Da cuenta de ella en una
carta (Bagnres 25-VI-1855):
La consagracin result magnfica [...] El jueves siguiente, hubo
sesin general en San Roque para tratar de la Adoracin Nocturna
del Santsimo Sacramento. Haba socios en gran nmero. Monseor
de la Bouillerie acudi con monseor Sibour, obispo auxiliar de
Pars. Al lado de ambos, nos ofrecieron dos sillones a nuestro muy
reverendo padre Provincial y a su servidor de usted. Entonces, el
seor De Benque, presidente, ley una larga memoria histrica
sobre la asociacin, desde su principio en aquel cuartito de artista,
en la calle de la Universidad. El relato fue muy conmovedor... La
vspera de la consagracin, hablamos durante tres horas con
monseor de la Bouillerie respecto al porvenir de la Asociacin.
Luego invita a su amigo a que vaya a Carcasona para
hablar ambos con el obispo acerca de la Asociacin a la
que tienen tanto cario.
En Saintes, recuerdo de Mara-Eustelle
En el mes de junio nuestro infatigable apstol est en
Saintes, de donde escribe a su amigo el da de la fiesta
del Santsimo Sacramento:
Ruego siempre por usted y por la Asociacin eucarstica. Me
consumo como un cirio, con este fin, ante el Santsimo Sacramento.
Pero ste es un cirio que despide mal olor, es humeante y detesta-
ble. Pero tal como es arde ante J ess. Esta maana he celebrado
misa por usted y por la Asociacin en el altar ante el que la virgen de
Saint-Pallais, la serfica Mara-Eustelle, se consumi durante dieci-
sis aos, como la paja en la hoguera.
Ah! Si es la santa voluntad de Dios, que se levante la falange
eucarstica, llena de fuego para abrasar la tierra! Que Mara Inma-
culada, la ms perfecta de las adoradoras de J ess, sea la gran
almirante!, como usted dice de modo tan expresivo. En cuanto a m,
que soy un miserable, y cuyo corazn late, no obstante, con vigor,
ofrezco a J ess mi vida unida a la suya, tanto como puedo, por la
Orden del Santsimo Sacramento, por la Sociedad de Mara y por la
conversin de los pecadores.
Profesin carmelita de un judo converso
El 29 junio, va a Broussey para predicar en la profe-
sin de un israelita carmelita, antiguo socio de la Adora-
cin Nocturna (Carta Bagnres 25-VI-1855).
Se trata de aquel joven que un ao antes convers con
el padre Hermann en Pars, despus de su sermn acer-
ca de la felicidad, en la iglesia de San Sulpicio.
Haba ido a la iglesia como simple curioso, invitado
por el Padre. Ya entonces bautizado, viva como cristia-
no, pero buscaba an el camino de la Providencia. Asis-
ti al sermn y
9. El P. Hermann y el Carmelo de Bagnres
36
l slo dice el padre Hermann, l slo me haba comprendido,
pero comprendido completamente. Uno de sus amigos, que se
hallaba a su lado, le toc en el hombro: Y bien, querido Bernardo,
qu piensa usted de esto? Debiera usted hacer como l!... Ami-
go, le replic Bernardo con tono grave, conmovido, penetrante: es
cosa hecha.
Apenas la muchedumbre haba salido de la iglesia, cuan-
do el joven nefito abraza al padre Hermann y le dice:
Padre mo, quiero amar a J esucristo: me voy con us-
ted!. El 29 de junio de 1855 el joven pronuncia sus
votos en Broussey, y el padre Hermann le dice:
Nos hemos encontrado ambos en el odio hereditario contra el
Salvador del mundo, contra su doctrina, su moral. Pero Dios nos ha
hecho misericordia, y su gracia, mayor que nuestra malicia, ha
descendido sobre nosotros abundantemente, inundndonos de la fe
y de la caridad que est en J esucristo...
Qu da tan hermoso para ti, hermano mo, Bernardo, pues vas
a entregarte para toda la vida a este Dios de amor y de misericor-
dia!...
Tres clavos han fijado en la cruz al divino Salvador de nuestras
almas: el orgullo de los hombres, la codicia y la terrible voluptuosi-
dad. Tres votos tambin te atarn desde hoy para siempre a la cruz
querida de nuestro muy querido J ess, y por estos votos juras
guerra a muerte a las tres terribles pasiones dominantes del hombre
cado.
Por la obediencia, reducirs al orgullo, lo domars y lo derriba-
rs.
Por el voto de pobreza, hars imposible en lo sucesivo la avari-
cia, la codicia, el ansia inmoderada de los falsos bienes terrestres.
Por el voto de castidad, inmolas el cuerpo, te transformas en
ngel sobre la tierra...
Luego, despus de haber demostrado cmo estos sa-
crificios no son ms que un dbil tributo de amor, paga-
do a J ess paracorresponder al que tuvo por nosotros,
el padre Hermann termina su sermn con la expresin
de la alegra que experimenta cada vez que ve de nuevo
los lugares en los que pas el noviciado.
Ah! Dejadme, dejadme pronto cantar otra vez con vosotros,
queridos hermanos: Ecce quam bonum et quam iucundum habitare
fratres in unum! [Sal 132,1]. Oh! Qu bueno, qu gozoso, qu
grato es, qu consolador y agradable para hermanos habitar juntos,
habitar con hermanos que slo viven para amar y servir a J esucris-
to, que no respiran ms que para su gloria, que no forman ms que
un corazn y una alma en la carne de J esucristo!...
Muy bien, mi querido Bernardo, hijo de la gracia!... Lo has
gozado ya desde hace un ao y ms; durante este grato, este celes-
tial noviciado, has respirado el perfume de sus virtudes, la fragan-
cia de J esucristo.
Quin podr decir las alegras que hemos saboreado desde que
J ess se dign revelrsenos y recogernos en esta soledad embalsa-
mada? Quin podr expresar los gozos tan puros como celestiales
que van inundando al feliz y pobre hijo del Carmelo durante la
oracin, en las largas horas de silenciosos y amorosos dilogos del
alma con su Amado..., con J ess? Quin dir, sobre todo, las
felicidades, las alegras incomparables que van desbordando del ro
del sagrario, cuando esta puertecita se abre, y nuestro Dios, nues-
tro amor, nuestro dulce y buen J ess viene a posarse sobre nues-
tros labios conmovidos, para hacernos olvidar la tierra y a nosotros
mismos, para adormecernos sobre su corazn y absorbernos en l,
para con l identificarnos y llevarnos, a travs de los aires y de los
ms dulces misterios, hasta el trono de su Padre, y decirle: Padre
mo, he aqu a los que me aman! Quiero que, como yo soy uno
contigo, sean ellos tambin uno conmigo, por este santo beso, por
los sagrados abrazos de la amorosa comunin?
Ah! Hubieras credo, hermano mo, antes del mes de Mara en
que la luz se hizo en ti, que sera tan hermoso, tan delicioso, tan
embriagador, tan divino; que, sobre la tierra, pudiera haber gozos
tan semejantes a los de los cielos?
Hubieras credo, antes del bendito instante de tu conversin,
que en el cielo tenas una madre tan amable, tan poderosa, tan
dulce, tan llena de gloria, de gracia y de amor por ti?
Hubieras credo que las lgrimas que se derraman en el Carmelo
son lgrimas preciosas y de xtasis divino?...
Hubieras credo que se es ms feliz domando las pasiones que
satisfacindolas? Hubieras credo, que la vida del fraile fuera tan
abundante en santas emociones, tan llena de grandes cosas, tan
frtil en frutos de buenas obras?...
Hubieras credo, en fin, que seras llamado un da a trabajar en
unin con los santos en la salvacin de las almas por la sublime
locura de la cruz, por la predicacin del Evangelio y la prctica de
las ms heroicas virtudes?...
Lo hubieras credo, hermano? O altitudo divitiarum sapienti
et scienti Dei: quam incomprehensibilia sunt iudicia eius et
investigabiles vi eius! [Rm 11,33] Oh profundidad de los teso-
ros de la sabidura y de la ciencia de Dios! Qu incomprensibles
son sus juicios e inescrutables sus caminos! Porque quin ha co-
nocido los designios del Seor?... Todas las cosas son de l, por l
y en l: a l solo sea la gloria y honor por los siglos de los siglos!
J ams, como en esta improvisacin ardiente, la pala-
bra del padre Hermann haba subyugado al auditorio con
tanto imperio.
Peregrinacin a la Virgen de Verdelais
Poco despus de terminada la ceremonia, al atardecer,
salen del convento tres frailes, envueltos en sus capas
blancas: son el padre J os-Luis, maestro de novicios, el
nuevo profeso y el padre Hermann.
ste, en una carta (26-IX-1854), contaba del padre J os-Luis:
hace poco, queriendo hablar a sus novicios de la ingratitud de los
hombres para con J ess-Hostia, tuvo que detenerse, las lgrimas le
interrumpieron, estaba fuera de s, y hubo de retirarse rpidamente
a su celda para ocultar los dones y gracias que J ess le conceda.
Slo el Prior conoce el secreto de esta salida. Han ido
a la venerada iglesita de Nuestra Seora de Verdelais,
construida en el siglo XII, distante tres o cuatro leguas.
El sacristn, despertado en la medianoche, les abre la
ermita, desierta, por supuesto, a aquellas horas, y en ella
les deja solos. Las manos sobre el sagrario, juraron los
tres consagrarse a la divina Eucarista.
El padre J os-Luis qued en xtasis, y antes de partir,
los tres peregrinos se dieron disciplina. El padre Hermann
escribi ms tarde a Cuers:
La disciplina ha quedado en mi poder, y actualmente me sirvo
de ella para el mismo objeto (17-VIII-1855).
Adoracin en Carcasona
Al dejar Broussey, el Padre se dirigi a Carcasona, donde
tuvo la alegra de fundar la Adoracin Nocturna durante
su corta estancia en la ciudad. Monseor de la Bouillerie
presidio la primera vela en la noche del 7 al 8 de julio.
En diciembre lo encontramos en Lin, donde predica
el adviento. All se entera de la muerte de su madre,y
marcha a Pars para consolar a su familia. Pero encuen-
tra tambin tiempo para pasar una noche
en Nuestra Seora de las Victorias a los pies de J ess, con sus
hermanos en la sagrada Eucarista.
Misin en Burdeos
En la cuaresma de 1856 predica el padre Hermann una
misin en Burdeos, en compaa de sus hermanos car-
melitas y de otros religiosos.
La ceremonia de apertura de dicha misin fue impo-
nente, y nunca hubo all tantos frutos de santificacin en
tan poco tiempo. Cinco mil personas participaron en la
comunin general.
Durante esta cuarentena se puede decir que el padre
Hermann se entreg por entero. No solamente tomaba
parte en las diversas tareas apostlicas, en la predica-
cin, en la solemnizacin de las celebraciones tocando el
rgano, sino que tambin oa la confesin de los extran-
jeros, como ingleses, alemanes e italianos. Muchos obre-
ros acudan para verle y orle, y renunciaban luego a su
37
vida de desorden, volviendo al seno de la Iglesia. Duran-
te dicha cuaresma, bautiz a cinco judos, recibi la
abjuracin de varios luteranos, bendijo varios matrimo-
nios civiles y an tuvo energas para hacer interpretar, el
lunes de Pascua, en la iglesia de San Luis, donde se cen-
tr su accin misional, una misa que l haba compues-
to.
Terminada la misin, mucha necesidad tena de des-
canso. Pero en Bagnres le esperan otros trabajos ab-
sorbentes.
El yeso, la cal y la argamasa de nuestras obras en construccin
me tienen atareado por completo, escribe. Vamos a todo galope, y
espero que en agosto estar todo consagrado (Carta 18-IV-1856).
El padre Eymard
En medio de todos estos trabajos, una gran alegra iba
a ensanchar su alma.
El padre Eymard, enamorado de la Eucarista, acaba-
ba de tomar una grave decisin. El primero de mayo
haba ido a Pars para hacer ejercicios espirituales y acon-
sejarse con hombres de Dios. l amaba apasionadamen-
te la Sociedad de Mara, a la cual perteneca desde haca
diecisiete aos, y la idea de separarse de ella le produca
una especie de agona.
Despus de doce das de oracin, de lgrimas y de renuncia,
cuenta l mismo, terminaba la prueba. Tres obispos juzgaron el
asunto. El Obispo de Trpoli y el de Carcasona, monseor de la
Bouillerie, examinaron la cuestin religiosa personal. Y el arzobis-
po de Pars se reservaba la determinacin final. El padre Eymard
expuso con sencillez y verdad las razones en pro y en contra...
Todo pareca oponerse a lo que le atraa... l haba hecho ya de ello
el sacrificio. Pero cul no sera su sorpresa al or de labios de los
tres venerables prelados el fallo bendito: La voluntad de Dios se
ha manifestado de manera muy clara en favor de la obra eucarstica.
El Seor mismo ha resuelto la dificultad. Debe usted dedicarse sin
vacilaciones a esta obra (El sacerdote de la Eucarista, 1877, pg.
38).
Monseor Sibour, arzobispo de Pars, bendijo con todo
afecto a los dos primeros miembros de la nueva So-
ciedad del Santsimo Sacramento y les cedi provisio-
nalmente el hermoso recinto que hasta entonces haban
ocupado los religiosos del Sagrado Corazn, cuya obra
se daba por terminada sin resultados. En seguida hicie-
ron los preparativos para empezar la obra de la Exposi-
cin perpetua el 1 de junio de 1856.
El sacerdote De Cuers, compaero del padre Eymard,
se apresur a anunciar en seguida la gran noticia al pa-
dre Hermann, y ste le responda el 23 de mayo:
Su ltima carta me ha causado gran alegra y me ha puesto en un
estado de jbilo del que an no he salido. Y sobre todo hoy, fiesta
del Corpus Christi, la mayor de las fiestas, debo decirle que estoy
con usted y el padre Eymard, con el alma entera en todo lo que
ustedes hacen... Me propongo no dejar escapar una sola ocasin
para contribuir a lo que ustedes han empezado de modo tan feliz,
y hoy mismo voy a escribir al Rdo. padre Eymard para decirle
hasta qu punto me siento hermano de ustedes.
No puedo pensar en su precioso pequeo Beln, escribe de
nuevo el 13 de junio, sin experimentar gratsimo consuelo, y siento
que las circunstancias actuales me tengan alejado de la predicacin
y de las relaciones con los que podran contribuir al xito material
de su gran obra. l entonces estaba empeado en Bagnres, pro-
curando con prisa hospedar una vez ms en una iglesia ms a
nuestro J ess-Amor.
Inauguracin de la iglesia de Bagnres
Por fin el 2 de septiembre de 1856, monseor Laurence,
obispo de Tarbes, consagraba la nueva iglesia del
Carmelo, ante gran multitud de fieles del lugar y de ex-
tranjeros. Y una vez consagrado el altar, se trajo proce-
sionalmente el Santsimo Sacramento de la capilla de las
Carmelitas por las calles adornadas con guirnaldas de
flores y alfombradas como en el da del Corpus.
El pintor Horacio Vernet, amigo del padre Hermann,
comenz a decorar la iglesia con frescos, pero la muerte
le impidio terminar una obra, que ningn artista se ha
atrevido a terminar. El escultor Bonassieu enriqueci la
iglesia con dos hermosas alegoras, y Cavaill y Coll, en
atencin al padre Hermann, suministraron en condicio-
nes favorables uno de los mejores rganos que hayan
jams salido de sus talleres.
Establecido ya el nuevo convento, el padre Domingo
dej en l al padre Luis de la Asuncin como vicario, y se
llev consigo al padre Hermann, para que continuara su
obra de constructor en otra fundacin nueva.
10
El Santo Desierto de Tarasteix
Diversas clases de carmelitas
Los Carmelitas Descalzos, hijos de santa Teresa, se
dividen en tres ramas: los que estn en las misiones ex-
tranjeras; los que, en diferentes conventos de la Orden,
unen la vida activa a la vida contemplativa; y aqullos, en
fin, que alejados del mundo, en un desierto, viven exclu-
sivamente la vida contemplativa en su forma eremtica.
Todos forman una sola familia, con reglas y superio-
res comunes. No obstante, el Santo Desierto tiene sus
reglas especiales. Los religiosos que viven en los con-
ventos predican, dan misiones, atienden confesiones, y
trabajan as por la salvacin de las almas y la gloria de
Dios. Los ermitaos se proponen ese mismo fin, pero
por va diferente. Mientras sus hermanos combaten en el
llano, ellos, a ejemplo de Moiss, se quedan en la monta-
a elevando da y noche el corazn y las manos hacia el
cielo para obtener la victoria.
Los Desiertos carmelitas
Los conventos del Carmen llamados Santos Desiertos
conservan y perpetan en la Orden el espritu primitivo,
es decir, el espritu de retiro, de silencio, de recogimiento
y de oracin. Hasta podra decirse que constituyen la
esencia misma del Carmelo, tal como fue concebido por
sus primeros fundadores, san Elas y san Eliseo [hacia
870 a. Cto.]. Estos santos asilos de la oracin acogen
tambin a religiosos ancianos, que quieren terminar sus
aos en vida plenamente contemplativa. Y tambin los
carmelitas de vida apostlica pueden acudir a ellos para
renovarse, pasando un ao o ms en la soledad.
Ninguna voz humana ha de resonar en esos Desiertos
conventuales, y en l mismo pueden hallarse soledades
an ms retiradas, ermitas perdidas en la soledad y el
silencio de la montaa o el bosque. All los religiosos
hacen los ejercicios a las mismas horas que el resto de la
comunidad, pero en soledad. Viven de frutas y legum-
bres, y se juntan con los dems hermanos los domingos,
para celebrar solemnemente la liturgia y or los consejos
espirituales del superior. En cada Provincia carmelita debe
haber un Desierto.
10. El Santo Desierto de Tarasteix
38
El padre Hermann y el Desierto
La Orden del Carmelo en Francia ya haba logrado una
notable extensin, y comenzaba a sentir la necesidad de
un Santo Desierto. Por otra parte, el padre Hermann,
lanzado por sus superiores a una vida de predicaciones,
de viajes y de obras sin descanso, experimentaba, sin
embargo, un gran deseo de soledad y de vida
contemplativa, consumindose ante el sagrario, sin rui-
do, sin brillo y sin fin.
Pero Dios pareca haberle dado una misin completa-
mente diferente. Lo quera en medio del mundo, convir-
tiendo a las almas y tambin no lo ocultemos abriendo
los corazones y los bolsillos en favor de la Orden del
Carmelo. Concretamente, l contribuy decisivamente a
la fundacin del santo Desierto, dedicando a ello hasta
su fortuna personal, segn decidi en su testamento. A
la muerte de su padre, por tanto, dio a esta obra, ya
iniciada, 14.000 francos. Y al mismo fin dedic el rendi-
miento econmico de sus cnticos, que an hoy da est
destinado al santo Desierto.
Tambin la madre Teresa del Santsimo Sacramento,
la que contribuy, como vimos, a la fundacin del con-
vento de Bagnres, dio la suma necesaria para comprar
el terreno destinado al santo Desierto. Haba entonces
una extensa propiedad en venta cerca de Tarasteix, a
algunos kilmetros de Tarbes y de los montes benditos
en que la Virgen Inmaculada de Lourdes se apareci a
Bernadette.
El prroco Rozis
El cura prroco de Tarasteix, el reverendo Rozis, pro-
porcion tambin a los carmelitas grandes ayudas para
la adquisicin de aquellas extensas soledades cubiertas
de bosques.
El terreno fue finalmente comprado en diciembre de
1856. Y al tomar posesin del mismo, el padre Hermann
hizo poner tres cruces en la cumbre de la colina ms
elevada del recinto.
Austeridad del padre Hermann
En lo sucesivo, el padre Hermann dividir su tiempo
entre el santo Desierto de Tarasteix y las predicaciones
en diversos lugares de Francia y del extranjero.
Despus de haber predicado la cuaresma en 1857, cuenta el
prroco Rozis, el padre Hermann obtuvo el permiso de venir a
establecerse en la casa rectoral de Tarasteix, para vigilar mejor des-
de all la fundacin del santo Desierto. El ayuno, las predicaciones
y las numerosas confesiones que haba odo, le haban agotado de
tal modo que los superiores le prohibieron el trabajo en absoluto y
le obligaron a que comiera carne; en una palabra, a que suspendiera
la observancia de la severa regla del Carmelo. Los tres primeros
das de la semana que siguieron a su llegada, el Padre se someti al
rgimen indicado. Yo lo cuidaba lo mejor que poda, pero llegado al
viernes, me dijo: Mi querido cura, los excelentes cuidados de que
usted me hecho objeto durante los primeros das de esta semana me
han aliviado mucho; de modo que me siento con fuerzas para hacer
maana abstinencia de carne. Segn su deseo, hicimos abstinencia;
el sbado, igual rgimen; la misma noche el Padre me dijo: La
abstinencia no me ha causado ningn mal durante estos das; as es
que, si usted consiente en ello, continuaremos lo mismo. Y con
eso volvi a la regla del Carmelo en todo su rigor. Le haba prepara-
do tambin una cama un poco ms cmoda que la simple tabla del
Carmelo; pero a los ocho das me rogaba que le mandase el carpin-
tero, y le encargara una cama de tablas...
Y si los muebles y paredes del cuarto pudiesen hablar, aada el
buen cura, podran decirnos las grandes mortificaciones a que se
entregaba en secreto este siervo de Dios. Para l no haba nada que
fuese penoso o difcil. Se le vio, bajo un calor espantoso, cubierto
de sudor y expuesto a los ardientes rayos de un sol de fuego,
delinear personalmente los cimientos del convento.
Recuerdo que un da que habamos llegado al fin de nuestros
recursos, nos vimos obligados a vender una yunta para hacer frente
a los gastos de la semana. El lunes siguiente, el Padre me dijo: Mi
querido cura, no tenemos ni un cntimo y no s dnde hallar los
recursos que nos permitan continuar los trabajos. Nos es menester
llamar a la puerta del Corazn de J ess. Nuestros ruegos sern
odos, tengo confianza en ello, venga usted conmigo, vamos a em-
pezar una novena.
Le segu a la iglesia y nos pusimos a orar. Cuando cre haber
expuesto lo bastante a Nuestro Seor las necesidades que tenamos
y nuestra confianza, sal de la iglesia; pero el Padre se qued en ella
an ms de una hora. Y cada da acudamos as, a la misma hora, a
presentar nuestra splica al Dios de la Eucarista, cuyo socorro no
se hizo esperar mucho tiempo, pues al cuarto da de la novena
recibimos por correo la suma de dos mil francos para el Desierto de
parte de una persona en quien estbamos lejos de pensar.
En otra ocasin, hicimos una novena a san J os con el mismo
objeto, y an no la habamos terminado cuando recibamos grandes
ayudas.
Fundacin de Tarasteix
Dos religiosos, por fin, tomaron posesin de una casi-
ta provisional el da de san Pedro de 1859, y el padre
Hermann era enviado a otras labores. Ms tarde, en 1867,
a pesar de las dificultades, se estableca en el Desierto de
Tarasteix la observancia cannica, siendo el padre Do-
mingo superior general de la Orden.
Sera difcil hallar paraje ms conforme a la vida
eremtica. La soledad, el silencio, la lejana del mundo,
los bosques que lo circundan, con sus frescas umbras,
la pureza del aire, la brisa de la meseta, el murmullo de
las fuentes, cuyas aguas bajan hacia el vallecito, las flo-
res, los pjaros, la calma de la naturaleza, todo lleva el
alma al recogimiento y la eleva hacia Dios, desasindola
de las criaturas. Todo dispone a la contemplacin de las
cosas divinas, que ha de ser la principal ocupacin de
los religiosos en el Desierto (Cf. Rv. Moreau, can. hon.
de La Rochela, Hermann en el Santo Desierto de
Tarasteix).
Tal era el convento del Santo Desierto cuando, como
veremos ms adelante, el padre Hermann fue a habitarlo
en 1868. De l era conventual cuando muri. Y si no se
puede decir que fuese exclusivamente obra suya, es im-
posible sin embargo negar que el recuerdo y nombre que
haba dejado sirvieron mucho para que se pudiera conti-
nuar la obra despus de su muerte. Tenemos la esperan-
za de que un da sus cenizas reposarn en este lugar
bendito, para aguardar la hora de la resurreccin.
Las veinte celdas forman un cerco exterior alrededor
de los grandes claustros, a los que se abren en la planta
baja y en el piso superior. Cada celda se compone de
cuatro aposentos, dos abajo y dos arriba, y de un peque-
o jardn, que el ermitao cultiva. El silencio es total.
La iglesia y algunas salas completan el conjunto impo-
nente, cuya belleza resulta de su misma sobriedad y au-
sencia de ornamentacin. La grandeza del lugar resulta
sobrecogedora.
39
11
El padre Hermann
y su familia
Conversin de un sobrino
En medio de todos esos trabajos, que Dios bendice
con numerosas vueltas a la gracia y notables conversio-
nes, el padre Hermann tuvo un gozo inmenso: adminis-
traba el bautismo al hijo de su hermana en la capilla de
los religiosos del Santsimo Sacramento.
Este 14 de octubre de 1856 escribe un ao despus a su que-
rido sobrino, quedar para siempre grabado en mi corazn como
uno de los ms grandes y hermosos das de mi vida.
Historia de la conversin
Durante el adviento de 1857, el padre Hermann pre-
dicaba en Lin, en una reunin de nios que formaban la
Asociacin del Santo Nio Jess. En esta institucin
lionesa, cada nio rico se hermanaba, por as decirlo,
con un nio pobre, ya desde la primera comunin, y la
unin y ayuda duraba por toda la vida.
En la reunin, presidida por el cardenal De Bonald, se
haba pedido al padre Hermann que contase la historia
de la conversin de un judo. Se conserva hoy escrita de
su puo y letra, entre los sermones que dej escritos.
Queridos hijos mos: Hace seis aos, un nio que tena enton-
ces siete aos, acudi con sus padres, ambos judos como l, a
visitarme al monasterio de los Carmelitas, cerca de la ciudad de
Agen. Era en los das de las hermosas procesiones del Corpus. A
este nio se le haba inspirado un profundo horror hacia nuestro
divino Crucificado.
La gracia, sin embargo, irradiando con fuerza desde el fondo de
la Custodia en que J ess se digna ocultarse para nuestra felicidad,
sali victoriosa de esta alma tan nueva, tan poco acostumbrada a
nuestros misterios. Atrajo aquel infantil corazn hacia su amor con
tanta vehemencia y suave dulzura, que el nio crey en la presen-
cia real de Jesucristo en el sacramento de su amor, antes de conocer
ninguna otra de las verdades de nuestra divina religin. Adems, al
cabo de muchos ruegos y splicas, obtuvo el insigne favor de
poder revestirse con los ornamentos de uno de los monaguillos que
durante las procesiones del Santsimo Sacramento esparcen flores
delante de J ess-Hostia.
Arrebatado de gozo y alegra celestiales, despus de haber ejer-
cido esta anglica funcin, corri haca su padre: padre mo, qu
felicidad! Sabes? Acabo de echar flores al buen Jess. En boca de
este nio judo, aquello era una profesin entera de fe nueva... El
padre, temiendo que se hiciera cambiar de religin a su hijo nico,
en el que haba puesto todo su cario, en lo sucesivo lo vigil
estrechamente, y quiso regresar con l a Pars, en cuya ciudad
residan.
Pero, antes de que partieran, un dardo victorioso, salido del
corazn de la divina Eucarista, haba alcanzado, penetrado, y casi
derribado a la joven madre, la haba hecho cristiana, y en el ms
profundo misterio de una noche silenciosa, aqulla haba recibido
el bautismo y la Eucarista de las manos sacerdotales de su propio
hermano. Al da siguiente el obispo le administraba el sacramento
de la confirmacin. Entre tanto, nada se haba traslucido de este
piadoso secreto, y la familia regres a Pars sin sospechar que
hubiese una cristiana en su seno.
El pequeo J orge que as se llamaba el nio no pudo olvidar
las santas impresiones que su alma haba experimentado en aque-
llas fiestas cristianas. Habl frecuentemente de las mismas a su
madre, le hizo preguntas sobre ellas, y sta, feliz al ver germinar en
el alma querida la semilla de luz que le haba concedido la gracia, no
se hizo rogar para desarrollar en su mente, vida de ilustracin, el
conocimiento del Dios de amor, del dulce J ess que haba querido
nacer de una hija de Jacob y hacerse hombre para salvar a las ovejas
de Israel...
En efecto, desde este instante, su joven inteligencia y su cora-
zn ardiente no estaban ocupados ms que por el pensamiento y el
recuerdo de la pequea Hostia que haba herido de amor su pequeo
corazn, y cada noche, despus de haberse asegurado de que su
padre dorma, volva a abrir los ojos, se pona a rogar largo tiempo
al dulce Nio J ess y a estudiar bien el catecismo. J ess mo!,
deca, hasta cundo durar mi ayuno? Cundo podr, pues, reci-
birte en la santa comunin y estrecharte en mi corazn?
Lo que le preocupaba en extremo era el cambio que haba obser-
vado en su madre desde el viaje al sur de Francia. Le vea otras
costumbres, otras maneras de proceder, principios y gustos ms
severos, y un da le dijo: J rame que no ests bautizada, si no
creer que s lo ests. La madre, turbada, no supo qu responder.
Mam, lo veo bien, t eres ya cristiana; pero espero que J ess nos
unir en una misma religin. As que te perdono que me hayas
precedido; pero, al menos, me habrs aguardado para la primera
comunin? Entonces, conmovida de una emocin, en la que se
mezclaba el gozo y el temor, la madre se atrevi a confesar a su hijo
que ella reciba al Salvador casi cada maana... Entonces el nio se
puso a llorar a lgrima viva, a sollozar, a echarse al cuello de su
madre: por qu no me has esperado? Al menos promteme tener-
me junto a ti cuando J ess est en tu corazn, para que pueda
abrazar con respeto al divino Nio tan amable... Madrecita queri-
da, te lo suplico!: la prxima vez gurdame algo de tu comunin.
Una madre comparte de todo corazn la comida con su hijo. Y el
nio se acercaba entonces a su madre y con respeto le besaba los
vestidos al lado del corazn...
Este deseo, queridos hijos mos, dur cuatro aos completos.
Sera imposible deciros los sacrificios, los esfuerzos que debi ha-
cer el pobre nio para conciliar la obediencia que deba a su padre
con la fe viva que senta. Su preocupacin nica era hacerse cristia-
no, aprender a conocer, a amar y a servir a J esucristo. Fue un largo
martirio, un martirio de amor por la sagrada Eucarista!...
Hijos mos! Quiz no hayis jams reflexionado en el inmenso
beneficio de haber nacido de padres catlicos, de haber recibido el
bautismo a vuestro nacimiento, en una ciudad como Lin, en que la
luz de la religin brilla con tanto esplendor. Quiz nunca hayis
dado gracias a Jesucristo por haberos hecho hijos de su Iglesia antes
de que vuestra razn se abriera a la luz... de haberos admitido al
banquete de su amor sin que hayis encontrado obstculos en el
camino, antes al contrario, hallado siempre santos estmulos...
Ved a este pobre nio. A los once aos asiste a la solemnidad de
una primera comunin en su parroquia*... Conoce a J ess, ama a
J ess y no desea sino a J ess... Su pequeo corazn arde todo de
sed por J ess... Ve a todos sus compaeros de infancia, amigos
suyos, acercarse legtimamente a la santa Mesa, y vedle, a l, cmo
se oculta en un rincn oscuro de la iglesia, devorando sus lgrimas,
lanzando a todos aquellos felices nios miradas de inconsolable y
santa envidia... J ams vosotros, hijos mos, habis experimentado
semejante sentimiento. J ams este tesoro, el dulce J ess, os ha sido
negado. No podis comprender lo que es el deseo de la sagrada
comunin cuando todava se es judo o infiel, pero se est decidido
a ser de J ess. No, jams habis sufrido semejante tormento de
amor!... Pero desgraciados de vosotros, hijos mos, si la facilidad
con que os son distribuidos los tesoros de la gracia y de la salvacin
os los hace apreciar menos! Desgraciados de vosotros, tres veces
desgraciados, si fueseis ingratos o slo indiferentes por este benefi-
cio que sobrepasa a todos los dems beneficios de Dios!
*[Era en 1856, en la iglesia de la Trinidad, de la calle de Clichy].
Algunos meses despus de aquella fiesta de parroquia, la madre
me escriba que no poda resistir por ms tiempo a las lgrimas de
su hijo, quien amenazaba con ir a pedir el bautismo al primer sacer-
dote que pudiera mover a compasin sobre su suerte (y que le
haban enterado de que reuna los requisitos indispensables para
recibirlo). Se consideraron detenidamente todas las dificultades de
su posicin con respecto al padre querido, pero para quien la hora
de la fe en J esucristo no haba sonado an, y que se armaba de toda
su autoridad para impedir que su hijo se hiciera cristiano.
Pero el amor de J esucristo fue ms fuerte, y se decidi que yo
fuera secretamente a Pars. Ah, si vosotros lo hubierais visto al
nio, cuando entr en la capilla conducido por su madre! sta
temblaba de que la sorprendieran en aquella piadosa sustraccin a la
vigilancia paterna. Si vosotros hubierais visto al pequeo J orge
11. El P. Hermann y su familia
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arrodillarse con calma, feliz, fuerte en su resolucin, el semblante
radiante de santa alegra! Si vosotros hubieseis odo las respuestas
que me haca en el solemne interrogatorio! Qu pides, hijo mo?
El bautismo. Pero, no sabes que maana quizs te querrn obli-
gar a que entres en la sinagoga para participar de un culto abolido?
No tema usted nada, to, abjuro del judasmo. Pero, si quisieran
con amenazas obligarte a pisotear el crucifijo por odio a nuestra
divina religin? No tenga usted miedo, to, antes morir. Sin embar-
go, aadi, si me atasen de pies y manos y si, a pesar de mis gritos
y protestas y de mi resistencia, se me llevara a la sinagoga y me
colocaran los pies sobre la imagen del crucifijo, habra apostasa,
si mi voluntad resistiera? No, hijo mo; la voluntad sola constitu-
ye el pecado. Entonces, pido el bautismo. Por favor, por favor,
concdamelo!
La ceremonia continu en medio de la ms honda emocin de
los concurrentes. Despus del bautismo fue la santa Misa, y cuan-
do hube hecho descender y recibido a mi Dios, en la plenitud del
agradecimiento, me volv y mostr al feliz nio el objeto de todos
sus anhelos, de todos sus deseos. J ams espectculo tan enterne-
cedor haba herido las miradas de la fe cristiana!... Arrodillado entre
su madre y su madrina, recibi el divino beso y acogi en su cora-
zn al dulce Nio J ess que acuda a llevarle todo el cielo con l...
Nada turb su felicidad, ni siquiera el temor de ser sorprendido por
su padre...
Algunas semanas despus, por Todos los Santos, comulg de
nuevo, con la misma alegra, y luego vino la hora de la prueba.
Habindole su padre presentado un libro, le dijo: Hagamos ora-
cin. Padre mo, no puedo de ningn modo orar en este libro de los
israelitas. Por qu? Porque soy cristiano, soy catlico. Hijo
mo, t te entregas a un juego cruel! Supongo que no hablas en
serio. Adems, sabes perfectamente que tu bautismo no sera vli-
do sin el consentimiento de tu padre. Perdone, padre mo, pero en
nuestra religin catlica basta tener la edad de la discrecin, la fe y
la instruccin religiosa para ser bautizado vlidamente.
El padre disimul al principio la violenta irritacin que senta;
pero algunos das despus, el 3 de diciembre, se llevaba a su hijo,
parta con l y lo conduca a un pas protestante, a ms de 2.000
kilmetros de su madre. Todos los esfuerzos que se hicieron para
descubrir el lugar al que se haba relegado al nio fueron completa-
mente intiles. Se puso en movimiento a todas las autoridades
civiles y polticas para buscarlo; pero como se le haba colocado
bajo nombre supuesto en un pensionado dirigido por protestantes,
todas las gestiones hechas no tuvieron xito.
La madre se qued sola... y el nio, como Daniel en el foso de
los leones, expuesto a repetidos asaltos para obligarle a renegar de
su fe. Quisiera ver a mi madre!, exclamaba a menudo derramando
abundantes lgrimas. La vers de nuevo si abjuras, le replicaban.
No! Soy cristiano, soy catlico, y prefiero sufrirlo todo antes
que renunciar a mi fe.
Y a pesar de esta heroica fidelidad, escriban a la madre que su
hijo haba vuelto a las tinieblas del judasmo. Pero como ella tena
puesta toda su confianza en J ess, Mara y J os, no lo crey, y no
sabiendo qu hacer sola en Pars, vino a refugiarse aqu, en Lin, en
esta parroquia, en donde fue acogida por la madrina de su hijo. Y no
puedo dejar pasar esta ocasin, seor Cardenal, sin manifestarle, al
pie del altar, mi filial agradecimiento por la confortacin, tan pater-
nalmente bondadosa y frecuente, que el corazn compasivo de Su
Eminencia le prodig. Todos ustedes han visto, seores eclesisti-
cos de esta iglesia de la parroquia de Ainay, han visto ustedes qu
a menudo sus lgrimas caan sobre la santa Mesa, a la que acuda
para sacar fuerzas de flaqueza en la recepcin del pan de cada da,
de J ess, por cuyo amor se haba expuesto a esta cruel separacin
de su hijo nico.
Otros tres meses pasaron, y una carta venida del fondo de
Alemania le deca: Venga usted; su hijo se halla aqu. Acude con
presteza, y despus de largo y penoso viaje de ms de 2.000 kil-
metros, en el momento en que se encuentra con su familia y excla-
ma: Mi hijo! Dnde est mi hijo?, le contestan: No volver
usted a ver a su hijo hasta que haya jurado ante Dios que lo educar
en la religin juda, y que usted no manifestar por ningn signo
exterior la religin catlica que usted ha abrazado.
Comprendis, hijos mos, esta terrible situacin? Hemos deja-
do al pobre nio en la zozobra, en las angustias del foso de los
leones. Pero Dios no permitir que las bestias feroces puedan per-
judicarle. Despus de algunas semanas de penosa agona, el cora-
zn del padre se enterneci, y permiti una entrevista, en presen-
cia suya, a condicin de que no se hablara para nada de religin*. El
hijo se ech al cuello de su madre, sta lo inund de lgrimas. No
pudieron pronunciar los dulces nombres de J ess y de Mara; pero
en una carta mi pobre hermana me deca: No ha podido decirme
nada; pero he comprendido, he sentido y estoy segura de que ha
permanecido fiel. S, he sentido en sus miradas, en sus cariosos
besos, que mi hijo contina siendo cristiano.
*[La entrevista fue el 11 de mayo de 1857, en Hamburgo, en
presencia del padre y en casa de los hermanos del padre
Hermann].
Pero el pobre J orge se hall de nuevo privado del tesoro por el
que haba arrostrado todaesta persecucin religiosa. Se haba he-
cho cristiano para poder comulgar, y he aqu que, desde Todos los
Santos hasta Pascua, una severa vigilancia le ha impedido ir a la
iglesia, y se le ha colocado en un pensionado... Sabis dnde, hijos
mos? En una ciudad en que no hay ni un solo sacerdote catlico...
Podis imaginaros semejante tortura?... Ha encontrado de nuevo
a su madre; pero a su querido J ess, cundo lo volver a ver?...
As pasan varios meses. Por fin, un da puede burlar la vigilan-
cia de los que lo guardan y va a jugar a un bosque. Pero no son flores
ni mariposas lo que busca. Su mirada inquieta espera a un mensaje-
ro del cielo... Un caballero pasa cerca de l y lo mira con visible
inters. Ciertamente es l. Sabis quin era? Era un sacerdote
misionero a quien la madre del pequeo Jorge haba informado de la
situacin. Se haba vestido de paisano y, como si fuese casualidad,
se haba ido a pasear al mismo bosque y el feliz nio pudo confe-
sarse por primera vez despus del secuestro de que haba sido
objeto, lo que no haba hecho desde haca ya diez meses. Se confes
en un bosque, a la sombra de un rbol protector...
Pero esto no bastaba: cmo comulgar? El sacerdote tuvo que
pasar de nuevo el ro [Elba], que separaba la misin de la que
formaba parte, del lugar habitado por el pobre nefito. Oraron,
estudiaron el terreno y, por ltimo, algunos das despus el 2 de
septiembre ltimo, el misionero se disfraz de nuevo, tom una
cajita de plata que contena al tesoro de los cielos, la santa Hostia,
y se embarc en un vapor, en medio de una multitud ignorante, que
no se imaginaba que J esucristo, hombre verdadero, se hallase ocul-
to sobre el pecho del buen sacerdote. El nio pudo escaparse de la
escuela para acudir al aposento de su madre, y all, en el cuarto en
donde haban improvisado un altarcito cubierto de flores y de lu-
ces, ambos, de rodillas, esperaron la visita, tan ardientemente de-
seada, del Salvador J ess en persona, que les haca la merced de
condescender a visitarles para fortalecerlos en su destierro.
Por fin, atravesando sin dificultad los riesgos de la peligrosa
empresa, el sacerdote lleg con su precioso depsito, y en aquel
pas sin fe, en aquella ciudad sin sacerdote, sin verdadera Iglesia, y
en aquel modesto aposento, el nio pudo por fin cumplir con el
precepto pascual y unirse a su J ess.
He aqu ahora lo que el nio me escriba algunos das despus:
Cuando por la noche me despierto, querido to, para pensar en
todas las gracias que el buen J ess me ha concedido desde que
estoy aqu, lejos de todo socorro religioso, cuando pienso sobre
todo en la comunin casi milagrosa que pude hacer en el cuartito de
mam, me pongo a brincar de jbilo en la cama y muerdo la manta
de la misma en el arrebato de mi agradecimiento.
Algunos meses despus, me escriba de nuevo: Estamos en
vsperas de Navidad, y en la proximidad de tan solemne fiesta la
vigilancia redobla para impedir que reciba a mi Dios. Ah! Deber
pasar estas hermosas fiestas en ayuno doloroso, privado del Pan
de vida! Ruegue al santo Nio J ess que este ayuno mo acabe
pronto. He de ser bueno y sensato para resarcir a mam de que no
pueda hallarse en Lin mientras usted predica en Ainay.
De modo que, en este instante, queridos hijos mos, a la misma
hora en que os hablo, este querido nio piensa en nosotros; a ms
de 2.000 kilmetros de aqu, est unido espiritualmente con noso-
tros, y rogaremos al Nio Jess que le conceda la gracia de ir pronto
a consolarlo con la santa comunin.
As termin el conmovedor relato que hizo el padre
Hermann. El nio fue devuelto a su madre, y ya no se
han separado jams hasta hoy.
Cartas al sobrino
En cuanto al padre Hermann, no pudo ver de nuevo a
aquel hijo de su corazn y de su fe hasta el ao de 1859,
es decir, tres aos despus de haberlo bautizado, y slo
unos instantes. Pero no ha cesado de animarlo con sus
41
cartas. En una le dice que d gracias
al divino Salvador, que se digna enriquecernos con la fe y la
perseverancia: dos gracias tan excelsas que todas las buenas obras
de todos los santos y mrtires no podran merecerlas, ya que son
dos dones absolutamente gratuitos, sin previsin de nuestros m-
ritos, dones que el Seor ha sacado de los tesoros de su misericor-
dia y predestinacin (14-X-1869).
Veo ante m, le haba escrito en otra ocasin, el altar del nmero
114 de la calle del Infierno*, en el que te hice cristiano y te di a
Jess-Eucarista... Lazos indisolubles son stos, no es verdad?,
emociones profundas, que no se borran jams. Oh, no, jams,
jams olvidemos lo que J ess y Mara han hecho por nosotros!
(23-XII-1865).
*[Capilla de los religiosos del Santsimo Sacramento].
No se limita el padre Hermann a exhortarle a que se
muestre agradecido para con Dios; quiere adems hacer
de su sobrino un apstol, un auxiliar en la obra que ha
emprendido de conducir a toda su familia al catolicismo.
Tengo empeo, le escribe, en que mantengas con tus dems tos
relaciones afectuossimas, ntimas, para que, en un momento dado,
una palabra tuya pueda llevarles el bien al alma. Tienen tanta
necesidad de ello! Estando continuamente atareados con sus nego-
cios, no gozan de la dulce paz en que Dios se hace sentir y or del
alma... Con esto te confo una misin en la que, claro est, debes
evitar todo lo que pueda asemejarse a proselitismo. Querido mo;
en cualquiera que sea la situacin en que nos hallemos, debemos
trabajar al servicio de J esucristo, en esparcir el buen olor de J ess,
en extender su reino y en salvar las almas. Slo que un joven seglar
como t necesita obrar con cautela y tomar precauciones y, por
decirlo as, disimular su juego con mucha prudencia. Pero, en nues-
tro siglo, los seglares tienen ms influencia en las almas que los
mismos eclesisticos, y las conversiones que conozco hechas por
seglares son innumerables.
Incluso le aade que tuvo ms intervencin de lo que
supone en la conversin de su to Alberto (carta, Tarasteix
25-III s/a). En efecto, Alberto Cohen le haba comenta-
do a su hermano Hermann, hablando del nio Jorge: una
religin que tanta fuerza de nimo da a un nio debe ser
divina, y por esta razn quiero ser catlico.
Cartas a otros familiares
Y as fue. Dios concedi al padre Hermann la alegra
de ver que su hermano mayor renunciaba al judasmo.
Le haba administrado el bautismo el 1 de mayo de 1862
en la iglesia provisional de Hamburgo. Y el entusiasta
converso, para agradecer el don que haba recibido, man-
d edificar casi totalmente a su costa la iglesia actual
catlica de Hamburgo. Esta ciudad, en la que ni siquiera
haba un solo cura catlico en 1857, debe, sin duda, a la
familia del padre Hermann la gracia inapreciable de tener
actualmente iglesia y sacerdotes catlicos. Por eso el
Padre escriba desde Londres (1862) a su querido her-
mano:
Quisiera deshacerme en accin de gracias y en admiracin por
las grandes misericordias de Dios sobre nuestra familia.
Hemos tenido oportunidad de leer varias cartas escri-
tas a su hermano mayor Alberto, a la cuada y a los hijos
de ambos, todas ellas plenas de afecto, e inspiradas por
el amor divino y la fe ms pura. Cuando Mara, la hija
mayor, se preparaba para la primera comunin, el padre
Hermann supo comunicarle conmovedoras exhortacio-
nes y fuertes estmulos. Es admirable, sin duda, que en
medio de tantos trabajos, predicaciones y viajes, tuviera
an tiempo de escribir con tanta extensin a sus sobri-
nos. Pero l quera siempre incitarles a las virtudes ms
elevadas, quera precaverlos contra los peligros propios
de su edad, especialmente en las vacaciones, y preten-
da inspirarles el ms ardiente amor hacia Dios y la fe
ms viva. Y su celo le permita llegar a todo. La ltima
vez que vio reunida a toda su querida familia, fue en el
Sagrado Corazn de Blumenthal, cerca de Aquisgrn, en
1870, cuando administr la primera comunin a su so-
brina.
Muerte de su padre
El padre Hermann, que haba tenido el dolor de ver
morir a su madre fuera de la verdadera fe, tampoco tuvo
la alegra de conducir a su padre a la verdad. Estaba en
Lin, cuando en el mes de agosto de 1859 fue llamado al
balneario de Wildbad, en Alemania. Desde que l se haba
hecho catlico, su padre no haba querido verlo ms, y
hasta lo haba maldecido y desheredado.
Tal estado de cosas duraba desde haca doce aos,
cuando la enfermedad y la proximidad de la muerte hi-
cieron que el seor Cohen recordara que era padre, y no
pudo soportar la pena de abandonar este mundo sin ha-
ber vuelto a ver a su hijo. Le mand, pues, escribir que le
perdonaba y que tendra gran alegra en recibir su visita,
a condicin, sin embargo, de que no se presentara en
hbitos religiosos.
A pesar de los trabajos inevitables de una fundacin, el
Padre Hermann sin vacilar parti en seguida. La entre-
vista de padre e hijo fue muy cariosa, y ambos pasaron
algunos das juntos. Pero el hijo pronto tuvo que renun-
ciar a la esperanza de una conversin.
Te perdono las tres mayores culpas de tu vida, le dijo su padre:
haberte convertido al catolicismo, haber convertido a tu hermana y,
finalmente haber bautizado a tu sobrino.
El seor Cohen muri el 10 de agosto de 1861, sin
haber abjurado del judasmo. Esta muerte fue un dolor
tanto ms profundo para el padre Hermann, ya que no
haba recibido an la carta de que hablamos, acerca de la
conversin final de su madre, en el captulo sptinmo.
Un ao despus, Dios le consolaba con el bautismo de su
hermano Alberto.
12
Fundacin
del convento de Lin
Sor Marchand, Hija de la Caridad
De puo y letra del padre Hermann se conserva una
relacin manuscrita de la fundacin del Carmelo de Lin.
Despus de Dios, asegura, la Superiora de las Hijas de la Cari-
dad de la casa llamada de la Marmite, la bendita sor Marchand, fue
quien tuvo la primera idea del restablecimiento de los Carmelitas
Descalzos en Lin, y quien tom la iniciativa del mismo con un celo
y una abnegacin que merecen eterno agradecimiento de la Orden
del Carmen.
Ya en 1853, sor Marchand llama a un Padre carmelita
para que predique una colecta en favor de la Conferencia
de San Vicente de Pal. A su regreso, parti con l el
presbtero Baracn, que al ao siguiente profesaba con el
nombre de Alejo de San J os. ste, ya como carmelita,
predic en Lin en la cuaresma de 1854. Y en 1855, el
padre Hermann predica el adviento en la catedral lionesa.
12. Fundacin del convento de Lin
42
Con todo ello los fieles de Lin fueron tomando afecto a
la Orden de la Reina del Monte Carmelo. Al terminar la
predicacin del padre Hermann, por inspiracin de sor
Marchand,
el seor P***, quien de sencillo obrero de la seda haba logrado
crearse una de las ms elevadas reputaciones en la industria lionesa,
haba encargado al P. Agustn-Mara sigue relatando el mismo
padre Hermann que de su parte ofreciera al Provincial de los
Carmelitas Descalzos la suma de diez mil francos, para que sirviera
de primera piedra sillar si los Carmelitas se determinaban a fundar
una casa de su Orden en Lin.
Compra del antiguo convento de los carmelitas
An consigui Sor Marchand otras ayudas, y tambin
el padre Alejo, que tras predicar en San Nizier, abri all
una suscripcin. Con todo ello,
en 1857, durante la cuaresma, predicada igualmente por el pa-
dre Alejo en San Nizier, nuestro muy Rdo. padre Domingo de San
J os, Provincial, fue con dicho padre a visitar nuestro antiguo con-
vento de Lin, fundado en 1619. Se hallaba entonces convertido en
cuartel, con la iglesia dividida en cinco o seis departamentos, que
servan de dormitorios. Y en el mismo tiempo y lugar rescat para
la Orden la propiedad, al precio de 145.000 francos, a los cuales
haba que aadir otros 9.000 por derechos de registro. Sin embargo,
el contrato no haba de ser obligatorio para la Orden hasta que su
Eminencia el cardenal De Bonald, entonces ausente de Lin, hubie-
se dado su beneplcito a nuestro restablecimiento en su archi-
dicesis.
En julio del mismo ao 1857, el padre Provincial envi
al padre Hermann a Lin para que obtuviera del Cardenal
la autorizacin precisa.
El momento no pareci favorable, ya que el gobierno francs,
precisamente por aquellos das, recomendaba a los prefectos por
medio de circulares que vigilaran el desarrollo de las rdenes reli-
giosas no autorizadas legalmente.
Su Eminencia declar que deseaba or la opinin de su Consejo,
y al da siguiente informaron al padre Agustn [Hermann] que el
Consejo del Arzobispado se opona a la fundacin. Pero los nume-
rosos amigos que nuestra Orden contaba en las clases ms influ-
yentes de la sociedad catlica de Lin, se apresuraron inmediata-
mente a gestionar colectivamente con el Cardenal arzobispo, para
que cediera el rigor de su negativa. Hubo diputaciones de la Congre-
gacin de caballeros (Congregacin de la Santsima Virgen), de la
Congregacin de seoras, de la Sociedad de San Vicente de Pal, de
varios religiosos que pertenecan a otros tantos conventos de Lin,
de las directivas de las asociaciones importantes, de notables de la
ciudad, etc.
Todo en vano: la negativa fue mantenida. Pero el da de san
Vicente de Pal el seor de P***, Presidente general de las Confe-
rencias, hizo insertar en el diario oficioso del gobierno, en la seccin
Ecos, una notita diciendo que se enteraban con gusto de que los
Carmelitas Descalzos iban a reintegrarse a su convento, y que
felicitaban por ello al jefe de la dicesis y a los habitantes de la
ciudad de Mara.
Aquella misma noche, el senador Vaysse, que ejerca el cargo de
prefecto, y que haba visto la noticia en su diario, dijo al Cardenal,
que llegaba precisamente entonces para hacerle una visita: Emi-
nencia, mil felicitaciones. Acabo de enterarme de que usted resta-
blece a los Carmelitas Descalzos en Lin. Me asocio al jbilo de los
lioneses.
Con esto desapareca todo obstculo, y al da siguien-
te el Cardenal escriba al padre Hermann que le autoriza-
ba la fundacin para 1860. Otras predicaciones del pa-
dre Hermann y del padre Alejo arraigaron an ms en
Lin el afecto a la Orden del Carmelo.
El padre Domingo, entre tanto, termin su Provincialato
en 1858, y fue elegido primer Definidor General en 1859.
El padre Francisco de J ess-Mara-J os, Provincial en la po-
ca, fue a Lin, en junio, con el Padre Agustn, y hall el inmueble en
un estado lamentable de desmoronamiento, suciedad, desorden e
infeccin... En agosto de 1859 la escritura definitiva de compra fue
otorgada ante el notario seor Berlotty, que cedi sus honorarios
en favor de la Orden (Relacin manuscrita [por el padre Hermann]
de la fundacin de los Carmelitas Descalzos en Lin en 1858).
Innumerables dificultades de todo orden fueron supe-
radas una tras otra. Al mismo tiempo, desde el mes de
junio hasta que el padre Hermann tom posesin del con-
vento, no permaneci inactivo en Lin, sino que predic
en varias ocasiones y dio tambin ejercicios espirituales.
Bendganos, Padre
El 2 de agosto se celebraba el da del gran perdn de
Ass, y toda la ciudad acuda a la capilla de las Clarisas
para ganar la indulgencia de la Porcincula. Cuando el
sol ya declinaba, el padre Hermann iba con prisa hacia la
iglesia, procurando abrirse paso entre la multitud, a fin
de llegar a tiempo al templo. Pero apenas fue reconocido
cuando en seguida fue rodeado por la multitud, que gri-
taba de todas partes: El padre Hermann! el padre
Hermann! El Padre no poda avanzar ni retroceder. Pa-
dre, le gritaban, dnos su bendicin! No le dejaremos
entrar hasta que nos haya dado la bendicin! Unos le
tiraban de la capa que besaban con respeto, otros reco-
mendaban a sus oraciones mil intenciones diferentes, y
todos le pedan: Bendganos!
El pobre religioso, confundido, les deca: No puedo
bendeciros en la calle! Dejadme entrar en la iglesia y no
me impidis ganar la indulgencia. Pero fue en vano;
todos los que le rodeaban se hincaron de rodillas, y el
buen Padre, extendiendo sobre ellos sus manos sacer-
dotales, conmovido, los bendijo.
Toma de posesin del convento
Apenas las llaves del cuartel fueron entregadas al pa-
dre Hermann, cuando se apresur a que se limpiasen las
paredes del enorme establecimiento, que durante treinta
aos haba albergado a los regimientos de paso en Lin.
Todo estaba sucio, lleno de inmundicias y pintadas
obscenas, hoyos, partes de los suelos y del tejado hundi-
dos, ventanas y puertas rotas. Los trabajos de limpieza,
descombro y restauracin fueron muy grandes.
El padre Hermann activaba los trabajos, con el deseo
de tomar posesin del convento el 8 de septiembre, fies-
ta de la Natividad de la Santsima Virgen y dcimo cum-
pleaos de su primera comunin. No le preocupaba tan-
to la terminacin de las celdas, como preparar ante todo
el lugar donde albergar al Seor.
Felizmente, se pudo conseguir, y en esa fecha, en 1859,
monseor de Serres, vicario general y sobrino del Car-
denal, capelln de las Carmelitas, celebraba la primera
misa y
pona de nuevo al Dios de la Eucarista en posesin de su trono,
en el altar, en el mismo sitio en que haba reinado durante cerca de
dos siglos en tantas almas buenas.
El padre Hermann, con indecible gozo y diligencia, se
encarg personalmente de encender la lamparilla que en
adelante ardera da y noche ante el sagrario.
Pobreza y Providencia
Sigue la crnica del padre Hermann:
Desde el primer da en que los religiosos se instalaron bien o
mal en una parte apartada del antiguo monasterio, algunas almas
caritativas se preocuparon del estado de pobreza de los religiosos,
y como la caridad adivina las necesidades de los que desea socorrer,
estas santas almas proveyeron cada da a la pequea comunidad
naciente, durante largo tiempo, de los alimentos que les llevaban
regularmente ya preparados. Entre los bienhechores hay que citar
con admiracin a la Madre Superiora de las Hermanas de San J os,
la cual dirige en Fourvires la Providencia de San J os. A la misma
hora que las constituciones prescriben para la cena, espontnea-
mente, dicha Superiora, acompaada de otra religiosa, trajo de su
43
casa las raciones para la comida de los religiosos, que tan slo
haban de sentarse a la mesa, despus de haber bendecido a Dios
por haber inspirado tan afectuosa caridad a personas que para nada
nos conocen...
Esto empez desde el primer da, y no contentas con proveer
de lo necesario cada da la mesa del refectorio, hallaron en su cari-
dad los recursos adecuados para suministrar a los altares de Nues-
tra Seora del Monte Carmelo y de san J os casi todos los objetos
del culto, como candelabros, flores, jarrones, manteles y adornos.
Y lo que no podan dar, lo prestaban, como sucedi con una custo-
dia y otros vasos sagrados.
El padre Hermann da una larga y detallada relacin de
las personas seglares y de las comunidades religiosas
que con gran caridad y abnegacin quisieron compartir
con la comunidad recin fundada el pan de cada da.
Se deberan contar muchos rasgos conmovedores. Los ngeles
de Dios han inscrito sin duda en el libro de la vida tantas y tantas
acciones hechas por amor a la Santsima Virgen, con la ms profun-
da humildad, por personas oscuras, conocidas de Dios slo. El
afecto y voluntad de ellas invent medios ingeniosos para subvenir
disimuladamente a las necesidades de la nueva fundacin.
Fiestas de inauguracin
Con el padre Hermann, integraban la comunidad por
entonces el padre Flix Mara de los ngeles y dos her-
manos.
Los dos Padres empleaban en el confesonario todo el tiempo de
que podan disponer, ya que desde el primer da practicaron la
santa observancia y recitaron el oficio divino en el coro pblica-
mente. Los domingos predicaban alternativamente en nuestra igle-
sia; pero el nmero de penitentes aumentaba de tal modo cada da,
que fue menester escribir al padre Provincial para pedirle el refuer-
zo de algunos Padres.
Para la fiesta de santa Teresa, el convento estaba casi
desescombrado. Fueron invitadas todas las rdenes re-
ligiosas presentes en Lin. Un Padre jesuita presidi la
misa, un dominico predic, y otros religiosos oficiaron
tambin en la celebracin. Todos se unieron despus en
el refectorio. Y esta costumbre de reunirse todos los re-
ligiosos de la ciudad en el da de santa Teresa continu
en adelante.
El 24 de noviembre, fiesta de nuestro Padre J uan de la Cruz, su
Eminencia el Cardenal-arzobispo de Lin vino por primera vez a
oficiar en nuestra iglesia. Tras la solemne Misa y bendicin de las
campanas, el seor Cardenal se sent a la mesa entre los religiosos
e invitados para una modesta comida. El padre Alfonso-Mara
Ratisbonne estaba casualmente presente entre los invitados, y como
el Padre Vicario hiciera observar a su Eminencia que se hallaba a la
mesa con tres hijos de Abrahn, el padre Agustn-Mara, el padre
Bernardo-Mara y el padre Ratisbonne, este ltimo se levant y
replic: Se equivoca usted, Rdo. Padre; somos cuatro, y con un
gesto mostraba el gran Crucifijo colgado encima del silln del Car-
denal.
Grandes penalidades
Lleg el invierno, y los religiosos tuvieron que sufrir
muchos padecimientos. La humedad de las celdas, el
trabajo, las privaciones de todas clases, pronto agotaron
las fuerzas fsicas de sus cuerpos debilitados por el ayu-
no y las mortificaciones: todos cayeron enfermos y el
convento se vio transformado en una verdadera enfer-
mera.
Pero permanecan tranquilos y confiados, y el padre
Hermann, lejos de afligirse por estas pruebas, las consi-
deraba como el sello divino dado a su obra como prenda
de su fecundidad.
Para que el grano germine y produzca, repeta a menudo, es
preciso que est enterrado, como triturado y comprimido bajo la
nieve durante un invierno entero. Estamos ahora sepultados y
agobiados bajo el peso de la enfermedad y del dolor. Esto me da
esperanza de que el divino Maestro nos har la gracia de servirse de
nosotros como de buena semilla para multiplicar y suministrarle
una pequea cosecha.
La Accin de Gracias
Dios les llenaba al mismo tiempo de grandes alegras.
Desde el da siguiente de la fiesta de santa Teresa, el
padre Hermann haba restablecido en Lin la Orden Ter-
cera del Carmen. Fue para l gran gozo ver que sus miem-
bros se multiplicaban. Les reuna en das sealados, y les
fortaleca con la palabra y con el ejemplo para que prac-
ticasen, en medio del mundo, los consejos de la perfec-
cin evanglica.
El amor del padre Hermann a la sagrada Eucarista se-
gua llenando su corazn continuamente. La Adoracin
Nocturna y muchas otras obras no parecan bastarle para
agradecer a Dios semejante beneficio. Muchas veces,
incluso entre los cristianos mejores, escasea la accin de
gracias. Son como los diez leprosos del Evangelio: de
diez, slo uno volvi para testificar su agradecimiento a
J ess. La accin de gracias, sin embargo, es la esencia
misma del culto catlico.
Convencido de esto, el padre Hermann resolvi insti-
tuir una cofrada cuyos socios no tuviesen otro objeto
que
dar gracias al Eterno por sus dones y, sobre todo, por aquel que
es por excelencia el don de Dios, la Eucarista, que enriquece a los
hombres con los tesoros de su infinito amor y que es el mayor de
todos los beneficios;
suplir la espantosa ingratitud de los muchos que olvidan los
deberes del agradecimiento para con Dios;
agradecer al Seor por los que jams le dicen: Gracias!, des-
pus de haber sido favorecidos con los bienes ms preciosos;
tributar perpetua accin de gracias a la augusta Trinidad por los
innumerables e inestimables beneficios espirituales y temporales,
de los que no cesa, desde la creacin del mundo hasta nuestros das,
de colmar a los hijos de los hombres y sobre todo a los cristianos
catlicos.
Tal fue el objeto de la cofrada concebida por el Padre
Hermann. ste confi su proyecto al venerable Vianney,
prroco de Ars, y el santo hombre le respondi: Su obra
est llamada a llenar un vaco de las cofradas catlicas.
La primera vez que expuso el proyecto fue en la iglesia
parisina de Santa Clotilde, donde pronunci un sermn
que reproducimos en un Apndice. A principios del ao
1859 fue a Roma y el papa Po IX le anim vivamente a
seguir aquella inspiracin de la gracia, emitiendo ms tarde
un breve (10-II-1860) que le nombraba director de la
Cofrada, a la que conceda grandes indulgencias y auto-
rizacin para extenderse por toda Francia. En diciembre
de 1859 qued establecida en Lin, en la iglesia de los
Carmelitas. Pronto se extendio la Cofrada de la Accin
de Gracias a otras ciudades, contando a los pocos aos
de su fundacin con veinte mil miembros.
Los miembros de la misma se inscriben en un registro
y se obligan a rezar cada da en accin de gracias tres
Padrenuestros, tres Avemaras y tres glorias.
El santo Cura de Ars y el Carmelo de Lin
La iglesia de los Carmelitas era muy frecuentada, y la
profeca del santo Cura de Ars se realizaba al pie de la
letra. El padre Hermann concluye su historia de la funda-
cin reconocindolo:
Al terminar esta relacin, es preciso no omitir que el venerable
Cura de Ars tuvo mucha intervencin en la fundacin de Lin. Ya
antes de dar principio a la misma, predijo que reportara muchos
beneficios a la dicesis. Anim al religioso que la fund con sus
consejos y recomendaciones. A menudo enviaba los penitentes que
haban ido a consultarle a la iglesia del Carmen, de cuyos religiosos
hablaba con elogio pblicamente en sus instrucciones. Y nos atre-
vemos a creer que desde el cielo la protege y le atrae nuevas bendi-
ciones de J ess, Mara, J os y Teresa. Amn.
44
No hemos podido enterarnos con precisin cundo el
padre Hermann fue a visitar a dicho santo Cura en Ars.
Slo sabemos que le visit varias veces. Sea lo que fuere,
fcilmente se puede adivinar cul sera el objeto de los
piadosos coloquios de los dos siervos de Dios:
J ams olvidaremos se escriba en el peridico Echo de Four-
vires el recuerdo de la entrevista de estos dos hombres de Dios,
de la que tuvimos la dicha de ser testigos. Pudimos contemplar los
actos de humildad y de caridad que mutuamente se hacan, los
impulsos de dos corazones ardientes, y la perfecta semejanza,
producida por la gracia, entre dos caracteres tan diferentes en el
fondo.
Cuando el padre Hermann estuvo en Ars por primera
vez, el santo Cura le pidi que predicara. Pero l no acept
decir algunas palabras sino despus que el santo prroco
hubiese hablado. ste hizo su instruccin como de cos-
tumbre, y la termin as:
Hijos mos, rase una vez un buen santo que tena deseos de or
cantar a la Santsima Virgen. Y Nuestro Seor, que tiene sumo
gusto en hacer la voluntad de los que le aman, se dign otorgar el
favor pedido. Entonces el santo vio a una hermosa seora que se
puso a cantar ante l. J ams haba odo voz tan dulce. Estaba
enajenado, y exclam: Basta, basta! Si continuis, Seora, voy a
morirme!... La hermosa seora le dijo: No te apresures a admirar
mi canto, ya que lo que has odo no es nada. Yo no soy otra que la
virgen Catalina, y ahora vas a or a la Madre de Dios. En efecto, la
Santsima Virgen cant a su vez, y este canto era tan bello, tan
agradable, que el santo desfalleci y cay muerto de gozo, muerto
de amor... Pues bien, hijos mos, hoy va a ser algo semejante...
Acabis de or a santa Catalina, y ahora oiris a la Santsima Vir-
gen (Vida del Cura de Ars).
Prior en Lin
En mayo de 1860 la Provincia carmelita de Aquitania
erigi el convento de Lin en Priorato con noviciado. El
padre Hermann fue elegido Prior, y el Padre J os-Luis
de los Sagrados Corazones, maestro de novicios.
El padre Hermann, que se hallaba agotado, fue obliga-
do por los mdicos a un perodo de descanso. Invitado
por su hermana, que haba ido a Divonne acompaando
a uno de sus hermanos, adicto an al judasmo, acept
la invitacin; pero no consigui convertir a su hermano.
Vuelto a Lin, organiz una gran procesin para la fiesta
del Santsimo Sacramento. Y el 16 de julio erigi en el
convento la cofrada del Santo Escapulario.
Conversin de dos artistas
No podemos citar todas las conversiones que el padre
Hermann hizo en Lin. Muchas de ellas quedaron des-
conocidas; pero contaremos alguna de la que tenemos
noticia.
Un msico clebre, el seor Baumann, primer violn
en el gran teatro de Lin, viva apartado de toda prctica
religiosa y llevaba aquella vida de placeres que el padre
Hermann haba conocido en otro tiempo. Este hombre
vino a caer gravemente enfermo, y por mucho que le
insistan, se negaba a recibir a un sacerdote. Hasta que
dijo: Bueno, no quiero ver a nadie ms que al padre
Hermann. Mndenlo venir, y hablaremos de msica.
Poco despus, ganado por el padre Hermann, confes
con grandes muestras de arrepentimiento, comulg, y
recibi despus la confirmacin de manos del cardenal
De Bonald, que asisti a su casa. Para reparar sus anti-
guos escndalos, Baumann invit a todos sus amigos a
que asistieran a la ceremonia, ensendoles as a bien
morir. Qu Te Deum cantaremos en el cielo!, deca al
Padre algunos instantes tan slo antes de morir.
J orge Hainl, violoncelista, era otro artista muy conoci-
do en Francia por su maravilloso talento y por los desr-
denes de su vida. Era por entonces director de orquesta
en el gran teatro de Lin. Habiendo odo hablar de
Hermann, manifest a una piadosa seora el deseo de
conocer a este hombre cuya conversin, deca, le pare-
ca cosa heroica. Yo, por mi parte, aada, jams ten-
dr el valor de renunciar a los gozos embriagadores de la
vida de artista.
Apenas estuvo solo, sin embargo, lament haber dado
su palabra de visitar al padre Hermann, y slo pens en
eludirla. Pero el Padre haba sido prevenido, y no le era
fcil evitar el encuentro, que finalmente se produjo.
La entrevista fue larga, y unos das despus J orge Hainl
comulgaba en Nuestra Seora de Fourvires con gran
devocin, y pronto se casaba con una joven cristiana.
Otra conversin notable del padre Hermann fue la se-
ora de A***, mujer muy inteligente, de altos medios
mundanos, que alardeaba de filsofa y no crea en nin-
guna religin. Convers una vez con el padre Lacordaire,
pero no le sirvi de nada. Un da, por curiosidad, fue a la
catedral para or al padre Hermann, antiguo artista con-
vertido en fraile. Predic sobre la Eucarista, y la seora
se vio atravesada por un rayo de gracia, se arrodill,
hizo oracin y fue despus penitente frecuente del padre
Hermann.
Las conversiones suscitadas por ste fueron innume-
rables y en personas muy diversas: una joven alemana,
un agonizante que rechazaba todo auxilio espiritual, con-
denados a muerte, una hereje sordomuda, una anciana
envejecida en el pecado.
Popularidad en Lin
Tal fama tena en Lin el padre Hermann que se le
acercaba la gente en la calle, se arrodillaban algunos ante
l, le pedan su bendicin. Cuando predic la cuaresma
de 1862 era tal la multitud que acuda al convento, que el
municipio arregl el camino de acceso. Y tambin acon-
dicion la va para ir del Carmen a Fourvires.
Tal era el agobio que esa fama produca en el padre
Hermann que, a fines de 1862, en una carta desde Lon-
dres, pidi a sus superiores ser trasladado:
Ya el ao pasado haba pedido a nuestro padre General que me
enviara a nuestras misiones de la India, porque el exceso de estima-
cin de que me vea rodeado en Lin, tanto por parte del clero
regular y secular como de las familias piadosas, me pareca un
peligro para mi salvacin. Hoy J ess me ha librado de ello median-
te otros acontecimientos, lo que nunca terminar de agradecerle.
En 1862, en efecto, se dio un acontecimiento de gran
importancia para la historia del Carmelo. El padre
Hermann fue enviado a fundar en Londres.
45
13
Fundacin
del convento de Londres
Canonizacin de los mrtires del Japn
En 1862, el gran Po IX, despojado de la mayor parte
de sus Estados y rodeado de enemigos, dio al mundo
una prueba de su inquebrantable fe en la santa Iglesia.
Con ocasin de la canonizacin de los mrtires del
J apn, no permitiendo el Piamonte, usurpador de las
provincias pontificias y de los ducados del norte de Ita-
lia, que acudieran a la ceremonia los obispos, el papa Po
IX convoc a todos los obispos del mundo. Y as fue
como stos, el 8 de junio, da de Pentecosts, se reunie-
ron en Roma en nmero nunca visto en ocasiones se-
mejantes.
Encuentro con Franz Liszt
Tambin el padre Hermann tuvo el gozo grande de asis-
tir a la canonizacin. Y all tuvo un encuentro muy cor-
dial con su antiguo amigo y maestro Liszt, al que no
haba vuelto a ver desde su conversin. Poco despus el
gran artista acuda, una maana, al convento de la Vittoria
y reciba la comunin de manos de su antiguo alumno.
Despus de la misa se sentaba a la frugal mesa de los
carmelitas, y despus toc alternativamente con el pa-
dre Hermann algunas piezas de msica en un piano que
no era precisamente excelente.
Me he encontrado con Liszt, escribe a su hermana (7-VI-1862),
con el que me veo a menudo, pues viene a visitarme. Esta maana
lo he presentado en visita a Monseor de la Boui-llerie, a Louis
Veuillot y a Marie Bernard. Liszt nos ha tocado varias piezas de
mucho mrito.
Este encuentro con su maestro, y sobre todo su con-
versin, fueron seguramente para el padre Hermann una
de las ms mayores alegras de su peregrinacin a Roma.
El cardenal Wiseman
Pero Dios le tena reservado en la Ciudad eterna una
gracia de suma importancia histrica. El cardenal
Wiseman*, promotor del renacimiento catlico en In-
glaterra desde haca ms de cuarenta aos, haba acudi-
do a Roma. A su palabra, a sus escritos y a su accin
apostlica se debe la mayora de las realidades catlicas
entonces existentes en la isla.
*[Nicols P. E. Wiseman (1802-1865), nacido en Sevilla, ar-
zobispo de Westminster, autor de la novela histrica Fabiola, en
la que describe la vida de los primeros cristianos].
Cuando el Cardenal conoci al padre Hermann estim
que era el hombre adecuado para difundir en Inglaterra
la devocin a la Eucarista y a la Virgen, por ser conver-
so de la Eucarista y religioso de Nuestra Seora del
Monte Carmelo. As, pues, solicit al padre General que
le cediera al padre Hermann para fundar en Londres un
Carmelo. El General no acept su solicitud, estimando
todava necesaria la presencia del padre Hermann en
Francia. Pero el Cardenal consigui la ayuda del Papa, y
obtuvo as su intento.
Misin en Londres
Antes de dejar Roma, el padre Hermann fue recibido
por Po IX, el cual le dijo:
Le bendigo, hijo mo, y le envo a Inglaterra para convertirla,
como en el siglo VI uno de mis predecesores bendijo y envi al
monje Agustn, el primer Apstol de dicho pas.*
*[San Gregorio Magno enva en 596 a un grupo de monjes,
encabezado por San Agustn de Cantorbery, para evangelizar a
los anglosajones. Antes de un ao, logran la conversin de
Etelberto, rey de Kent, y de la nobleza del pas].
Se trataba de una misin difcil, que le arrancaba de su
ambiente, pero la acept con gozo y firme resolucin.
Sali de Pars el 5 de agosto y, verdaderamente como los
apstoles, iba sin ropa de recambio y sin dinero. Una
colecta entre sus amigos de Pars fue precisa para pagar
los gastos del viaje. En ella recogi ciento sesenta fran-
cos, y con tal suma parti para fundar un convento en
Londres.
Conoca ya Londres, la ciudad de los placeres, de las
fiestas y del movimiento, en la que haba obtenido como
artista grandes xitos y haba ganado mucho dinero. Pero
esta vez llegaba sin amigos ni relaciones, no contando
ms que con la Providencia divina. Fue recibido en el
convento de las religiosas de la Asuncin. All este aps-
tol de Dios no careci de nada, pero se vio en una situa-
cin realmente penosa.
No puedo disimular escribe a su cuada, esposa de Alberto
(17-VIII-1862), que para m es un sacrificio muy doloroso el
hecho de dejar Francia, en donde mi carcter de religioso y sacerdo-
te me daba tantas alegras. Aqu, ni siquiera puedo salir de casa sin
cambiar el hbito religioso por un levitn negro y un rgido cuello
blanco con corbata negra, y este maldito cuello me oprime la gargan-
ta, la cabeza, los pensamientos y el corazn. No vivo sino a medias.
Pero en fin, puesto que la vida del claustro es vida de sacrificios,
por qu no hacer algunos ms cuando se trata de ayudar a tantos
catlicos de todas las naciones, que se hallan dispersos por esta
inmensa ciudad de Londres y casi por completo abandonados a s
mismos, en lo que a asistencia religiosa se refiere?
Fundacin del convento
La llegada de Hermann a Londres no pas ciertamente
inadvertida. Su conversin haba hecho mucho ruido y
an se recordaban los brillantes conciertos que haba dado.
El Padre recibi pronto numerosas visitas. Predic, fue
el pueblo a orle, y pronto se presentaron bienhechores.
En ese tiempo fue su hermano Alberto a Londres. All fue
confirmado por el cardenal Wiseman, al que entreg una
importante suma para la fundacin del Carmelo.
El 15 de octubre, fiesta de santa Teresa, el Carmelo
naca en Londres en una casita que perteneca a las reli-
giosas de la Asuncin, con varios religiosos que haban
ido a reunirse con el padre Hermann. Se celebr una
solemne misa en una modesta habitacin transformada
en capilla. Por la tarde, el cardenal Wiseman acuda a
consagrar la nueva fundacin y a saludar con jbilo esta
resurreccin del Carmelo en Inglaterra, en donde haba
producido antao tantos frutos de gracia y santidad. La
obra prosperaba, y el convento se puso bajo la protec-
cin de san Simn Stock.
Mara Inmaculada, escriba el Padre (23-VIII-1862), dio el san-
to escapulario a san Simn Stock* muy cerca de Londres. Con ello
se comprometi desde entonces con la tierra inglesa.
*[Simn Stock, ingls, fue Prior General de los Carmelitas
(+1265)].
Segn su costumbre, el Padre no se ahorraba ninguna
fatiga. Como slo l hablaba ingls, todo le caa necesa-
riamente encima, hasta hacer las compras. En enero de
1863 dio laboriosamente unos ejercicios espirituales en
ingls, lo que le exigi escribir todos los sermones antes
de pronunciarlos.
13. Fundacin del convento de Londres
46
Alemanes en Brighton
La caridad, activa e ingeniosa, le hizo descubrir en los
alrededores de Londres una pequea ciudad llamada
Brighton, poblada tan slo por alemanes protestantes.
Tenan muy escasa relacin con las poblaciones vecinas,
pues haban conservado los usos y lengua del pas de
origen.
Como el Padre era tambin alemn, encontr con eso
ocasin para entrar en comunicacin con ellos. Pronto
fue para predicar en Brighton. Y como la lengua nativa
ejerce en los expatriados un atractivo irresistible, aque-
llos alemanes fueron a or a su compatriota. El resultado
fue que gran nmero de ellos, al final de la cuaresma de
1863, ingresaban en el seno de la Iglesia catlica. Tal
afecto tomaron all al padre Hermann, que le considera-
ban como su sacerdote propio. El padre Hermann, en
broma, sola llamar a Brighton su pequea dicesis.
Otros trabajos apostlicos
Su celo apostlico, sin embargo, no se reduca a Lon-
dres o Brighton. A principio de la cuaresma escriba:
He estado seis das ausente. En Pars, J ess ha bendecido el
objetivo de mi viaje. Aqu, la composicin de los sermones en
ingls me ocupa casi todo el tiempo. Estoy atrasadsimo con un
considerable nmero de cartas sin contestar. Cada domingo de
cuaresma ir a predicar a Brighton; el 18 y 19 de marzo en Pars,
pero para regresar inmediatamente a Londres. El domingo pasado
tuvimos una enorme muchedumbre en nuestra capilla. All vest el
santo hbito a un novicio y pronunci un sermn en ingls, que tan
difcil es. Adis, hasta las fiestas de Pascua. Buena Cuaresma!, y
amor al religioso silencio de la soledad, a fin de que J ess hable a
nuestros corazones.
En lo que a m se refiere, escriba a otra persona (8-III-1863),
me hallo lo bastante bien de salud para poder observar nuestra
cuaresma, a pesar de tener un ministerio incesante, predicando tan
pronto en ingls como en francs o alemn, y debiendo confesar
adems a mucha gente en las tres lenguas distintas. El buen J ess
empieza a recompensarme con alegras y consuelos. Dle usted las
gracias por varias abjuraciones de protestantes.
Primeras comuniones
El cardenal Wiseman le haba encargado al padre
Hermann todas las asociaciones eucarsticas de Londres.
Pero este nuevo peso no pareca agobiarle.
Todo lo que me da oportunidad para ocuparme en la Eucarista
me es queridsimo, deca, y el Cardenal ha adivinado muy bien mi
aliciente.
Se consagr, pues, a las primeras comuniones, que
venan hacindose aisladamente y sin solemnidad. Re-
uni a las nias en la capilla de las Hermanas, y a los
nios en la del Carmelo. Explic el catecismo, como en
Francia, e hizo preceder la primera comunin de un cor-
to retiro espiritual. El mismo Cardenal fue a bendecir a
nios y nias. Todo esto hizo mucho bien, y ms de un
protestante debi su conversin a la emocin de aquellas
primeras comuniones.
En la Adoracin Nocturna de Pars
El Cardenal haba nombrado examinador de su clero al
Padre, y quiso que le predicara los retiros. Tantos y tan
diversos trabajos lo agotaron y cay enfermo durante el
verano.
Pero ya restablecido, va a Pars para predicar el retiro
a la Adoracin Nocturna en la iglesia de Santo Toms de
Aquino. El domingo de la infraoctava del Corpus, da la
comunin a ms de setecientos hombres, que se encuen-
tran de nuevo por la noche en la procesin. El nuncio
Chigi, que presida la ceremonia, estaba conmovido. Y
tambin el padre Hermann:
Hoy, exclamaba, la Eucarista, este sol del alma, ya no se pone
en Pars desde la primera hasta la ltima noche del ciclo. Y a su
regreso a Londres escriba: He vuelto de Pars saturado an del
perfume de la hermosa jornada, el domingo de Corpus. Pero el buen
Jess me ha hecho pagar los gozos que tanto me han alegrado. En la
travesa me he puesto enfermo, muy enfermo, por quince das, con
fiebre gstrica... Sin embargo, no he perdido ni un solo da la santa
misa.
Adoracin Nocturna en Londres
El 6 de agosto de 1863, da en que se cumpla un ao
de su llegada a Londres, la Adoracin Nocturna celebra-
ba su primera vigilia:
Feliz noticia! La Adoracin Nocturna ha empezado en Lon-
dres. Acabamos de pasar la noche ante el Santsimo Sacramento,
expuesto en nuestra capilla de Kensington. Estoy posedo de una
inmensa alegra, y ruego que la Asociacin de Pars d gracias a
J esucristo por el feliz xito de nuestro nacimiento... La noche de
la fiesta de la Transfiguracin de J ess en el Monte Tabor, escribe
a otra persona, nuestros corazones han repetido infinidad de veces
con dulzura: Seor J ess! Ah, qu agradable es estar aqu!... La
noche se ha deslizado ms rpida que un instante.
El padre Hermann cuenta personalmente en el congre-
so de Malinas los motivos que tena para alegrarse de
este acontecimiento.
Ustedes lo saben, seores: el Dios de la Eucarista es, desgracia-
damente, hasta en los pases catlicos, con demasiada frecuencia el
Dios desconocido, el Dios abandonado, y slo una nfima minora
acude a dar pblica satisfaccin por la ingratitud dela inmensa
mayora de los catlicos.
Pero, ms an, en Inglaterra la presencia real de J esucristo en la
Eucarista se haba convertido desde hace tres siglos en objeto
especial de ultrajes y blasfemias. En aquel pas se halla cumplida la
profeca: saturabitur opprobriis, le hartarn de oprobios [Lamen-
taciones 3,30].
Pues bien, cuando en esta Babilonia, en la que se agitan da y
noche ms de tres millones de hombres unos ignorando este dulce
misterio de amor, otros blasfemndolo, el sacerdote puede conse-
guir levantar una nueva morada al Dios de amor y formarle all
mismo, en el centro de la abominable sentina, que propaga la co-
rrupcin por el mundo entero, una reunin de benditos adoradores,
les digo, seores, que hay all por ese culto de la Eucarista, ya tan
tierno de por s, circunstancias an ms conmovedoras y, si me
permiten la expresin, un aparato escnico que aumenta infinita-
mente la santa sensacin de la presencia de J esucristo. Nuestra fe
experimenta entonces algo ms ntimo, ms grande y penetrante.
Siente que las pruebas de amor consuelan a este buen Maestro que
las recibe, el cual tambin derram su sangre por estos millones de
hombres y les tiende en vano los brazos para estrecharlos sobre su
corazn de amigo y Salvador... Y entonces, cada acto de adoracin
que sube hacia el altar se convierte al mismo tiempo en enrgica
profesin de fe y de amor contra tres siglos de ceguera voluntaria y
de odio sacrlego.
Lo creern, seores? Ya tenemos siete casas de Adoracin
perpetua en plena actividad en Inglaterra. Excepto una, las dems
son de creacin reciente. En esto la proporcin est tambin en
favor de Londres, que posee dos de ellas.
La oracin de las Cuarenta Horas se celebra durante toda la
cuaresma. Cada iglesia tiene su Estacin dos das enteros, y as el
clero como los fieles pugnan por solemnizar con el mayor esplen-
dor posible los das y noches de adoracin.
Hemos fundado tambin la Adoracin Nocturna para hombres,
que se celebra varias veces al mes durante el ao, y tales noches de
amor serfico en las que gran nmero de convertidos ruegan por la
conversin de sus hermanos ante la sagrada Eucarista expuesta se
celebran con un fervor que no puede ser ms edificante (Disc. del
P. Hermann, Prior del Carmelo de Londres, 3-IX-1864, en el Con-
greso de Malinas; cf. El Catolicismo en Inglaterra, Pars 1864).
La Adoracin Nocturna inglesa, habiendo aceptado el
reglamento y la organizacin de la de Pars, le aadi
algunos ejercicios particulares, tales como ciertos cnti-
cos y rezar oraciones para la conversin de Inglaterra.
Se celebra una vez por semana, cada mircoles por la
noche, y, a pesar del celo de los catlicos ingleses, se
desarrolla lentamente.
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La Adoracin Nocturna encuentra serios obstculos en el ca-
rcter, costumbres e ideas de este pueblo esencialmente dado a las
comodidades materiales, y en el que el respeto de las desigualdades
sociales hace muy difcil la fusin de las diferentes clases de la
sociedad. Si un ingls de alta alcurnia necesita tener una virtud casi
heroica para pasar parte de una noche descansando sobre un col-
chn duro en exceso, junto a un obrero o al lado de un pequeo
comerciante, a stos no les cuesta menos hallarse en un mismo pie
de igualdad tan completa con el gran seor. Los religiosos Carmeli-
tas toman parte en la Adoracin Nocturna, y su presencia da a las
noches particular fisonoma, pues a medianoche el gran oficio de
maitines y laudes de los Padres realza la solemnidad de los ejerci-
cios, y de la una y media a las cinco siempre hay dos Carmelitas al
pie del altar, prontos a llenar los vacos, si el nmero de adoradores
no fuese bastante. Estas noches fervientes, al igual que aqu, son un
manantial de vocaciones religiosas, y es ya considerable el pro-
vecho que han producido en las almas (Memoria de la Adoracin
Nocturna, leda en la iglesia de Sto. Toms de Aquino, 30-V-1869).
Nuevo convento
El Carmelo de Londres creci en nmero de religiosos
y en amistades, y pronto la casa resultaba demasiado
pequea. En la vecindad haba una casa grande con jar-
dn, pero perteneca a un ingls octogenario, el seor S.
Bird, lleno de prejuicios contra el catolicismo.
El padre Hermann, despus de rogar a Dios, confa el
asunto a san J os, va resueltamente a encontrar a nues-
tro hombre y le propone alquilarle la casa para hospedar
a sus hermanos. Y mister Bird, maravillado de hallar un
fraile tan agradable y de tan buenos modales, acept sin
ninguna objecin.
Pronto se hicieron las acomodaciones necesarias, y el
mismo da de santa Teresa los Carmelitas tomaban po-
sesin del nuevo monasterio. Las ceremonias de inau-
guracin continuaron por la tarde con una hermosa pro-
cesin por el jardn, y en ella varios hombres llevaron la
imagen de la Santsima Virgen. Y como el jardn no
estaba separado de la calle ms que por una verja de hie-
rro, los transentes pudieron ver aquel da lo que en ver-
dad podra decirse el primer culto pblico que reciba en la
anglicana Inglaterra desde haca tres siglos.
El cario al Carmelo creca entre los catlicos, que les
ayudaban cada vez ms con sus limosnas y con las dia-
rias provisiones necesarias. Pero tambin creca el odio
de los sectarios, y se vio varias veces al pueblo aglome-
rarse alrededor del convento, lanzar gritos de odio y rom-
per a pedradas los cristales de las ventanas. El Padre
entonces recurra a las autoridades, que nunca le rega-
tearon el apoyo.
Asiste a condenados a muerte
Un suceso puso de relieve en ese tiempo la abnegacin
de los Padres y les dio ocasin de mostrar en pblico los
signos de nuestra santa religin. El Padre lo cuenta:
En el mes de febrero fui llamado a la crcel de Newgate, pues
ocho marineros catlicos, uno de los cuales era natural de Espaa y
los dems de las islas Filipinas, estaban encarcelados acusados de
haber realizado actos de piratera y varios asesinatos.
Dudo, seores, que haya hoy da un solo pas catlico en el que
los oficiales de una crcel acojan al sacerdote con los miramientos
con que fui recibido en Londres y que debo elogiar.
Si pudimos cada da pasar largas horas en compaa de los
presos, fue gracias a la extrema cortesa de que hizo gala el goberna-
dor (protestante) de Newgate, que nos conmovi profundamente.
Afortunadamente, el Maestro de novicios de nuestro Carmelo
era espaol (cuya lengua era la comn que los presos compren-
dan), y as, durante ms de un mes, pudo ejercer su celoso aposto-
lado con aquellos infortunados.
Seis fueron condenados a la horca, con un sptimo compaero
que era griego cismtico. La pena la deban padecer en el patbulo
de Old-Baily.
Ahora bien, seores lo diremos para gloria de nuestra divina
religin: durante los quince das que iban de la sentencia a la ejecu-
cin, la fe convirti a estos lobos en corderos; s, seores, en corde-
ros que se resignaban, sin exhalar ni una sola queja, a ofrecer a Dios
el sacrificio de su vida. Y lo que probaba su conversin, era el ardor
con que, los que se confesaban culpables, reclamaban contra la
sentencia de dos de sus compaeros, cuya inocencia proclamaban.
En efecto, lograron con nuestra ayuda que se indultara a estos dos,
de modo que slo cinco, cuatro de los cuales eran catlicos, deban
subir al cadalso el 22 de febrero.
Ah, si ustedes, seores, los hubiesen visto recibir, algunos das
antes, la sagrada comunin en sus celdas de condenados a muerte,
se habran ustedes conmovido, contemplando el santo gozo que les
rebosaba!
Y cuando se piensa que hace treinta y cinco aos tal cosa
hubiera sido imposible en Inglaterra! Imposible entonces a los
presos catlicos que pudieran recibir los sacramentos de su reli-
gin!...
El mismo da de la ejecucin, antes del alba, tres sacerdotes,
provistos de un salvoconducto, atravesaban la incontable muche-
dumbre que durante toda la noche haba estado esperando en las
calles vecinas de la crcel para disfrutar del ms atroz de los espec-
tculos... Se estimaba en 30.000 el nmero de los curiosos.
Seores, puesto que estoy aqu hablando a cristianos de fe viva,
dganme lo que hubo de sentir el sacerdote cuando, pasando por en
medio de esta muchedumbre, llevaba, oculto bajo el traje, al Dios de
la Eucarista... a J esucristo, que, antes que el verdugo, quera tomar
posesin de los reos...
Es probable que los carceleros no supieran cul era el tesoro
misterioso que con nosotros entraba en la crcel, ya que en Inglate-
rra no llevamos el santo Vitico ostensiblemente; pero si los oficia-
les de la crcel no se arrodillaban a nuestro paso, puedo decir, sin
embargo, que nos reciban con muestras del ms religioso respeto, y
durante dos horas nos dejaron en cierto modo dueos del terrible
recinto.
Hallamos a los desgraciados reos hincados de rodillas ante el
crucifijo. Haban pasado la noche en oracin. Cuando recibieron el
santo Vitico, los terrores de la muerte y las horribles angustias del
suplicio ignominioso que les esperaba a algunos minutos de distan-
cia... desaparecieron ante el esplendor de la vida divina que J ess
acababa de darles en el abrazo eucarstico. J ams, en los trece aos
que llevo de sacerdote, he experimentado de modo tan sorpren-
dente la eficacia del poder de la Eucarista y del sacerdocio.
Durante estas dos largas horas de agona, sus almas se alzaban
constantemente por las regiones en las que ya no hay ni luto ni
lgrimas, y mientras los gritos siniestros de la muchedumbre, impa-
ciente de cebarse en el espectculo del suplicio de los jvenes reos,
se dejaban or por entre los muros de la prisin y me causaban
terror, ellos no nos hablaban ms que de la paz que experimentaban,
de la felicidad que haban tenido de ser perdonados por Dios, de la
brevedad de la expiacin, comparada con la grandeza de sus ofen-
sas, y de la esperanza de ver pronto a Dios para siempre...
Entonces los exhort a tener confianza en la Santsima Virgen
Mara. Qu dulce haba sido su amor por ellos al cubrirlos con su
santo escapulario, y al prometerles que todos los que muriesen
revestidos con l se libraran del fuego del infierno!
Pero, no les arrancarn esta prenda de salvacin en el instante
del terrible revestimiento de los reos? Padre!, me dice uno de
ellos, consiga que podamos conservar sobre nosotros el crucifijo,
el Rosario y el santo escapulario!
En este instante, el Gran Sherif me mand a buscar y acud a su
despacho. Se inform del estado de los presos, si estaban muy
exasperados, violentos y furiosos. Y cuando le hube contestado
que jams haba visto hombres, a la hora de la muerte, ms resigna-
dos a hacer el sacrificio de la vida, el Sherif me pregunt:
Desean algo que yo pueda otorgarles?
Tres gracias, le dije: la primera, que puedan llevar encima los
signos de su fe.
Consiento de buena gana en ello.
Desean tambin que sus confesores los acompaen al lugar del
suplicio. (He de advertirles que se me haba notificado la vspera
que nuestro ministerio deba terminarse antes de que los reos subie-
ran al cadalso). Por eso fue grande mi satisfaccin cuando el Gran
Sherif respondi:
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Dgales que ustedes los acompaarn.
Finalmente, piden que se les permita despedirse mutuamente
unos de otros... Consuelo que les fue concedido tambin.
Entonces empez una escena que jams olvidar, escena que
arranc lgrimas no slamente a aquellos hombres que iban a morir
y a nosotros, que nos habamos convertido en sus padres en J esu-
cristo, sino tambin a los carceleros y hasta al gobernador de la
crcel, presente en la entrevista...
Imagnense ustedes a aquellos jvenes, de los cuales el de ms
edad tena apenas veintiseis aos, casi todos de una raza poco
menos que salvaje, convictos y confesos de crmenes de una cruel-
dad atroz... No obstante todo eso, qu cambiados estaban!
Caen de rodillas uno ante el otro, pidindose perdn mutua-
mente, echndose en los brazos unos contra otros, sollozando y
mostrndose el cielo diciendo: Hasta la vista, hermano! Hasta
vernos muy pronto!
Uno de ellos, el espaol, que en el juicio haba comparecido
como el instigador de la revuelta, exclam con entusiasmo: Soy
feliz! Dentro de media hora estar en presencia del buen Dios. Era
el mismo que a la primera visita del sacerdote espaol haba dicho:
Ah! Ahora que tengo a un sacerdote de mi nacin junto a m, ya
no temo morir!
Era menester separarse. El gobernador me encarg que les pre-
guntara si estaban contentos.
Una cosa nos falta an, dijeron: quisiramos abrazar tambin a
nuestros camaradas indultados. Mas, vamos a carecer de tiempo...
No importa!
El gobernador estaba visiblemente emocionado: Vaya usted
mismo a buscarlos, me dijo. Y los guardias, extraados, se vieron
obligados a abrirme las puerta de los otros presos.
Cuando los hube conducido junto a los que iban a morir, algo de
misterioso pas entre ellos. Dios lo sabe, Dios lo sabe todo!,
exclam uno de ellos, y esta despedida fue an ms desgarra-dora
que la primera... En este instante el reloj de la torre dio la horas. De
rodillas recibieron una ltima absolucin. Debo pasar rpido sobre
otros detalles.
El ms joven, Francisco, que apenas haba cumplido veinte
aos, haba subido ya la fatal escalera, cuando me dijo en castella-
no: Padre, Padre, no me deje usted! Sin perder momento me
adelant a los dems condenados y me hall sobre el entarimado del
cadalso en presencia de 30.000 espectadores, varios de los cuales
(y hasta damas de la aristocracia) haban pagado ms de mil francos
para obtener un sitio en cualquier ventana...
Parecido al mugido de las olas del Ocano, el sordo murmullo de
la muchedumbre reson en mis odos. Daba por seguro que la vista
del sacerdote, que la estola y la tonsura daban a conocer como
papista, levantara un torrente de imprecaciones y amenazas en
este barrio de la ciudad, en que el odio contra los catlicos haba
llevado cien veces al populacho a los excesos ms execrables...
Otros dos sacerdotes se hallaban a mi lado sobre el cadalso. Los
reos, ante nosotros, estaban colocados bajo las cinco horcas, que se
haban dispuesto en una sola hilera. Podanse ver el rosario, la cruz
y el escapulario colgados al cuello de cada reo. Pero ni una sola
palabra hostil se dej or entre la multitud. Apenas se nos hubo
divisado cuando el grito: Qutense el sombrero! reson de un
extremo a otro, y las 30.000 cabezas se descubrieron...
En cuanto a nosotros, solcitos en torno a nuestros penitentes,
les exhortbamos a que hicieran actos de fe, esperanza, caridad y de
contricin. Les dbamos a besar nuestro crucifijo y les exhortba-
mos a que invocasen en alta voz el nombre de J ess y de Mara.
Pero he aqu que Lpez, el espaol, con un esfuerzo sobrehu-
mano, rompe las cuerdas que le ataban los brazos. Con qu obje-
to? Para hacer el signo de nuestra redencin sobre s mismo. En un
abrir y cerrar de ojos levanta con la mano la cogulla con que el
verdugo les haba tapado la cara, y se persigna en la frente, los
labios y el corazn. Luego, con un gesto elocuente, golpendose
tres veces el pecho, dice a la multitud la nica palabra inglesa que
haba aprendido: Perdn, perdn, perdn!
Entonces un grito unnime de entusiasta aprobacin se eleva de
la multitud que aplaude. Pero en el mismo instante, a ras de nues-
tros pies, el escotilln del entarimado se abre, desaparece... Y los
cinco ajusticiados quedan suspendidos.
No tuvieron ni tiempo de padecer. La asfixia les hizo perder
inmediatamente el conocimiento. Entonces el Gran Sherif, de pie
en la escalera, nos toca con su vara: hay que bajar del cadalso. El
Padre espaol se ve obligado a arrancar el crucifijo de los labios de
su penitente, porque la boca de ste est todava pegada al mismo...
Llegado al pie de la escala, el buen padre J os se desploma
sobre s mismo, deja caer la cabeza entre sus manos, rompe en
sollozos y me dice: Ah! Me han arrebatado a mis hijos! En
efecto, nadie sino l los haba engendrado en J esucristo!
Los magistrados se acercaron entonces para invitarnos a que
descansramos en las habitaciones del gobernador. All nos hicieron
diversas preguntas respecto a los ltimos sentimientos de los po-
bres jvenes ajusticiados, y manifestndonos honrosa estima, or-
denaron a dos oficiales de polica que nos acompaasen.
Pero esta escolta era una precaucin intil, ya que por todas
partes, a nuestro paso por entre la multitud, no recogimos ms que
demostraciones de respeto.
El diario The Times, al dar cuenta de la quntuple ejecucin,
observa que, cuando se inspeccionaron por la tarde los cadveres
de los ahorcados, sorprendi ver que las facciones de varios de
ellos, contra el efecto ordinario del suplicio, no se haban alterado
en nada. Se encontr a cuatro cuya fisonoma se haba conservado
tranquila, como si reposaran en apacible sueo (as if in a gentle
sleep: como si estuvieran dormidos); mientras que el rostro del
quinto haba quedado desfigurado a consecuencia de las horribles
contorsiones del suplicio.
El mismo diario da el nombre de este ltimo. Era el nico que no
haba hecho profesin de fe catlica...
En cuanto a los dems, la Eucarista los haba como embalsama-
do. El divino Sacramento, al mismo tiempo que les conservaba las
almas para la vida eterna, les haba preservado la cara, espejo del
alma, de la desfiguracin...
Transportmonos ahora a cuarenta aos atrs. Imaginemos este
mismo suplicio en Londres, antes de la emancipacin de los catli-
cos. Supongamos que estos desgraciados padezcan la pena capital
sin la asistencia del sacerdote. No hubieran muerto como rpro-
bos? Ya que, al fin, sus sentimientos religiosos dataron de la prime-
ra visita del Padre espaol...
Hace cuarenta aos, ningn sacerdote hubiera logrado llegar
hasta ellos. Hace cuarenta aos, ningn reo en Londres hubiera
podido armarse y confortarse con el Pan de los fuertes, con el Pan
celestial, y en aquella poca el populacho de Londres no habra
tolerado la presencia de un sacerdote catlico junto al paciente en el
cadalso de Old Baily (Disc. ya citado del P. Hermann en Malinas).
L'Indpendence Belge y la compra del convento
El discurso de Malinas en 1864 haba de tener para los
Padres un efecto inesperado, pues un peridico ruin,
LIndpendence Belge, tom pie del mismo para injuriar
al padre Hermann. Cegado por el odio, lleg a calificarle
de msico mediocre, que tocaba continuamente la mis-
ma fuga, lo mismo que siempre predicaba el mismo ser-
mn. The Times se apresur a reproducir dicho artculo.
Como hemos dicho antes, los Carmelitas haban alqui-
lado la casa del seor Bird, pero queran adquirir en pro-
piedad dicha casa. El propietario senta cierta repulsin a
cederles el inmueble, sabiendo que se destinaba a un fin
catlico. No rehusaba la peticin, pero buscaba por to-
dos los medios dar largas al asunto. Los religiosos em-
pezaban a desconfiar y se preguntaban con inquietud
cmo podran establecerse definitivamente en Londres,
pues no hallaban facilidad alguna para adquirir una casa
adecuada.
En este estado de cosas, el artculo de LIndpendence
Belge, traducido por The Times, cay en manos del se-
or Bird. Su lectura le hizo pensar: Ciertamente, un
hombre a quien se trata de tal manera debe de valer algo.
E inmediatamente mand recado al padre Hermann, que
atravesando la calle, lleg al instante.
Ah, ah, Padre dijo sonriendo el seor Bird apenas le
vio, mostrndole The Times; escriben cosas preciosas
de usted en el diario!. Y aadi en seguida: Le he lla-
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mado porque hoy tengo yo mucha ms prisa de vender-
le la casa que seguramente tendr usted de comprarla.
No es que tenga necesidad de dinero: mis hijos, gracias
a Dios, tendrn una herencia bastante aceptable an. Pero
la lectura de este diario me ha hecho a ustedes tan sim-
pticos, que quiero proceder inmediatamente y termi-
narlo todo con usted desde ahora. Quin sabe? Quizs
ms tarde sera capaz de cambiar de opinin.
En seguida, pues, los carmelitas quedaron propieta-
rios de la finca, que comprenda la casa y el vasto jar-
dn, en el que se proponan levantar una iglesia, segn
comunicaba entonces a sus lectores el Bien Public, dia-
rio de Bruselas, que aada irnicamente por su cuenta:
Pasamos la noticia a LIndpendence Belge, que no querr dete-
nerse en el camino tan bueno que ha emprendido, sabiendo que
slo el primer paso es difcil. Perge quod coepisti! Termina lo que
iniciaste!
No es de presumir, ni siquiera de desear, que abra una suscrip-
cin en sus oficinas. Pero s dir al autor de aquel artculo en
cuestin: Sea usted lo bastante bondadoso, caballero, para tomar
de nuevo su pluma malvola. Ya tenemos el convento. Gracias!
Ahora, por amor de Dios, una limosna para la iglesia! (citado
por Le Monde 9-XI-1864).
Siguen sus obras y trabajos
Por la misma poca el padre Hermann daba cuenta de
sus obras en una carta ntima:
Tendra para un gran libro si quisiera contarle las misericordias
de J ess. Hemos establecido la Accin de gracias... La procesin
del escapulario junta cada mes a muchos fieles. La Adoracin Noc-
turna aumenta en nmero y en fervor. El Cardenal nos ha pedido
que fundemos una devocin en favor de las almas del purgatorio.
Hemos logrado adquirir la casa en Londres y esperamos edificar
una iglesia en el jardn.
Confi a san J os que completase la obra con la igle-
sia.
J os, escriba a una de sus penitentes, estar contento al ente-
rarse de que la semana ltima, en la octava de santa Teresa, cerra-
mos el trato para la adquisicin de nuestra casa de Kensington-
London. Ahora podemos decir sin faltar a la verdad que la Orden
est fundada en Inglaterra, puesto que hay un pedazo de tierra en
que el Carmelo est en casa propia... Deo gratias! Sera necesario
ahora construir una iglesia en el jardn... Diga usted una palabra a
san J os, al odo, bajito... Por qu no? Ha hecho ya otras. Vivan
J ess y Mara!
La iglesia se construy, y el 13 de agosto de 1866 el
Padre escriba a su hermana:
Las fiestas para la inauguracin han sido esplndidas, gozosas
y concurridsimas. Tenemos una hermosa iglesia, un rgano exce-
lente de Cavaill y... muchas deudas. Pero esto incumbe a nuestro
Padre san J os.
Haba ido personalmente a Burdeos para buscar las
reliquias de san Simn Stock, patrn de su convento, y
el recibimiento de las reliquias dio lugar a la celebracin
de fiestas solemnes.
Cmo seguir ahora al padre Hermann en todos sus
viajes apostlicos? Sucesivamente se le oye en los plpi-
tos de Irlanda, Escocia, Francia, Blgica y Prusia. Y sin
embargo, ninguna de las obras que ha fundado o em-
prendido en Inglaterra est en suspenso. Humanamente
hablando, difcilmente se explica tal actividad, pues era
superior a las fuerzas del temperamento ms slidamen-
te constituido.
A menudo se senta enfermo; pero llegado el da y la
hora, cuando haba que predicar o emprender un viaje
por la gloria de Dios, pareca resucitar de repente, se
pona en camino, predicaba el sermn, y con frecuen-
cia, le volvan de nuevo a su regreso los mismos padeci-
mientos que tena al salir.
En el mes de febrero de 1865 predic una misin en
Altona, cerca de Hamburgo, su pas natal, con motivo de
la fiesta de san Anscario. Su familia fue a reunirse con l,
y esta reconciliacin le produjo santas y grandes ale-
gras.
La reina Mara Amelia
Tan pronto como regresa a Londres, empieza las
predicaciones cuaresmales. Por este tiempo la reina Ma-
ra Amelia*, cuyas virtudes y desgracias la han hecho
digna de todos los respetos, habitaba el castillo de
Clarendon. Correspondiendo a los deseos de la augusta
seora, desde 1863 los carmelitas solan predicar la cua-
resma en aquella residencia, y con frecuencia eran lla-
mados tambin durante el ao.
*[Mara Amelia de Borbn-Dos Sicilias (1782-1866), hija de
Fernando I de Npoles y viuda de Luis Felipe I de Orlans, rey
de los franceses entre 1830 y 1848].
La reina senta profunda veneracin por el padre
Hermann. Y la cuaresma de 1865, la ltima que vivi, fue
predicada por el Padre, quien, a pesar de esta labor aa-
dida, predicaba tambin en la iglesia del convento. Mara
Amelia bord con sus propias manos una casulla para la
iglesia de los carmelitas, y obsequi al Padre una edicin
francesa de los santos Evangelios, con una dedicatoria
suya llena de agradecimiento.
Deja el priorato de Londres
Agotado el padre Herman en medio de sus trabajos,
resucita con Nuestro Seor en la Pascua, y viaja a Fran-
cia para dar ejercicios espirituales a unas religiosas de
Mans. El 16 de mayo est de vuelta en Londres, predica
en la fiesta titular de la capilla del convento. Por fin, el 27
de mayo de 1865, entrega con inmensa satisfaccin su
autoridad de Prior al padre J os-Luis.
Su ltima obra como Prior haba sido la de hacer exca-
var los cimientos de la iglesia cuya primera piedra colo-
caba Monseor Manning*, sucesor del cardenal Wiseman,
el 16 de julio de 1865, estando presente el padre Domin-
go, restaurador del Carmelo en Francia, y entonces Su-
perior General de la Orden.
*[Henry Edward Manning (1808-1892), pastor anglicano con-
vertido en 1851 al catolicismo, fue Cardenal-arzobispo de
Westminster y primado de Inglaterra. Trabaj mucho por los
ms pobres y por la infalibilidad pontificia en el Vaticano I].
Berln
Descargado de la responsabilidad del Priorato, el padre
Hermann continu la vida apostlica de siempre. Predica
el octavario de santa Teresa en Rennes y en seguida el
adviento en Berln*.
*[Antes de ir a Berln, Hermann visita el noviciado de las
Hermanitas de los Pobres en Saint-Pern. Y a ruegos de la funda-
dora, la beata Juana Jugan sor Mara de la Cruz, cant con todo
agrado para las novicias un cntico suyo a la Eucarista (Dom
Beaurin, 315)].
En Berln predic en alemn y en francs:
Aqu, escribe, tengo auditorios de cuatro mil personas. Todo
anuncia una rica cosecha. Ore y haga orar en Nuestra Seora de las
Victorias por la fiesta de Berlin.
Dios bendijo su celo y el xito fue muy grande. Los
peridicos religiosos afirmaron que el Padre, en la clau-
sura de unos ejercicios, haba distribuido la sagrada co-
munin a ms de siete mil personas. l mismo cuenta las
maravillas de la gracia, operadas por su ministerio:
Le agradezco las oraciones que usted ha mandado hacer en Nues-
tra Seora de las Victorias, pues han dado sus frutos, y la misin de
Berln ha sido favorecida con infinitas mercedes. Para darle idea del
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fervor desplegado por los habitantes de esta ciudad, le dir que dos
mil personas (ms hombres que mujeres) han recibido de mi mano
el santo escapulario. Tambin en Hannover he tenido motivo para
bendecir a J ess por su misericordia y por su ayuda continua en las
cosas que he procurado hacer en servicio suyo (Carta a la Conde-
sa de X***, enero 1866).
Lin
Dijn y luego Lin escuchan con entusiasmo su pala-
bra. En esta ltima ciudad, en la que haba dejado tan
hondos recuerdos, todos le rodean y festejan. Parece
que con su ausencia ha crecido la veneracin que por l
se senta. Pero el Padre slo piensa en la salud de las
almas.
Seoras, dice al empezar unos ejercicios: J ess fue la ltima
palabra que les dirig al dejarlas hace tres aos. J ess ser tambin
el primer saludo que salga de mis labios al encontrarme de nuevo en
medio de ustedes. J ess ha sido el lazo con que hemos estado
unidos durante esta larga ausencia. Que l sea hoy el objeto de
nuestra reunin. Durante los ltimos aos pasados, he realizado
numerosos viajes, me he ocupado en mucho asuntos, he tratado
con muchas almas, y no he aprendido ms que una sola cosa, y esta
cosa es que todo lo que no es J ess no es nada.
Despus de estos ejercicios predic un triduo con
motivo de la beatificacin de sor Mara de los ngeles, y
la iglesia del Carmen resulta demasiado pequea para
contener a la multitud vida de or la voz amiga. l hizo
abrir las puertas, para que su palabra llegara a los odos
de todo el pueblo, silencioso y conmovido.
Pasa revista de todas las asociaciones que fund hace
aos. La Accin de gracias, la Orden Tercera y la archi-
cofrada del Carmen reciben sucesivamente sus pater-
nales estmulos. Y antes de dejar esta querida ciudad de
Lin, an quiere defender la causa de los pobres, ten-
diendo personalmente su mano en su favor despus de
un sermn, y dejando as al marcharse un testimonio de
su amor por los desheredados.
En 1866, el clera haca grandes estragos en un barrio
de Londres, y all fue el Padre inmediatamente.
He asistido, escribe, a un buen nmero de moribundos, y Dios
no me ha juzgado digno de hallar mi fin en esta tarea.
Ms viajes apostlicos
En la misma carta, dirigida a una de sus penitentes,
habla de un viaje que hizo a Irlanda.
Recib su carta, dice, al Sur mismo de Irlanda, en Waterford, en
donde hall con gran gozo mo a un pueblo animado de un espritu
catlico tan vivo que cualquiera se creera estar en los tiempos de la
primitiva Iglesia. Ayer tena nueve mil oyentes nunca haba visto
tan grande fe!.
El Padre contina perteneciendo al convento de Lon-
dres, pero en los aos de 1866 y 1867 vive entregado a
sus viajes apostlicos. Sucesivamente se le ve en Run,
Rennes, Pars, en Prusia, Londres, en Irlanda, en Paray-
le-Monial, Roma, Geuzot, Rodez, Valencia de Francia,
Montlimart, etc. En todas partes predica ejercicios, cua-
resmas o sermones de beneficencia: va a todas partes a
donde lo llaman.
Vuelve a Londres a fines de 1867, pero pronto deja
esta ciudad para ya no volver ms a ella. Despus de
haber predicado el adviento en Run, se dirige a Broussey,
en donde se considera feliz al poder descansar algunas
semanas en el amado convento que le recuerda los feli-
ces das del noviciado. Predica la siguiente cuaresma en
Berln, en donde gran multitud se congrega para orle,
con provecho verdaderamente extraordinario.
Se retira al Desierto de Tarasteix
Pero mientras as se afanaba por la salvacin de los
dems, pensaba tambin en la suya, y ms que nunca
aspiraba a la vida silenciosa y solitaria del Desierto de
Tarasteix.
Sus anhelos iban a verse satisfechos, y el 11 de abril
de 1868 escribe desde Berln al Prior de Londres:
A nuestro muy Rdo. padre Prior: Alleluia! Surrexit Dominus
vere, alleluia!
He recibido un telegrama de nuestro muy Reverendo Padre
General, en el que me dice que pertenezco desde ahora a la provin-
cia de Aquitania. Al dejar de formar parte de su comunidad, creo un
deber para m agradecer vivamente a Vuestra Reverencia toda la
caridad de que ha hecho gala para conmigo, y pedir perdn por
tantas faltas como he cometido. Del mismo modo hago extensivo
mi agradecimiento a todos los Padres y Hermanos, as como mi
profundo sentimiento por haberlos tan a menudo mal edificado y
mortificado con mi detestable carcter. Tengo esperanza de que
Vuestra Reverencia y los religiosos rogarn a J ess Nuestro Seor
para que me perdone y me convierta...
La estacin ha terminado con satisfaccin de las personas a
quienes he visitado. Mi salud es buena... De nuevo repito: felices
fiestas! Maana parto para Posen... Dme su bendicin!
Por fin el padre Hermann parte hacia la paz del Desierto.
14
El padre Hermann
en el Desierto
Por fin en el Desierto
Ya en 1857 el padre Hermann escriba al sacerdote
Rozis, prroco de Tarasteix (7-IX-1857):
Es imposible expresar cunto aspiro a la soledad de Tarasteix.
As, pues, voy a esforzarme para reunir las limosnas necesarias lo
antes posible para ponerlo todo en movimiento, y luego volar
hacia all.
Aos despus, desde Broussey (2-XI-1865), le escri-
be a su hermana la misma idea:
Acabo de hacer los anuales ejercicios espirituales, en los que he
adquirido una aficin an ms viva por la vida escondida, por el
Desierto. Y voy a hacer todos los esfuerzos posibles para poder
terminar esta importante fundacin, en la que tengo la esperanza de
sepultarme para toda la vida.
Pero la Providencia haba dispuesto de l de manera
harto diferente de sus deseos. Por lo dems, el santo
Cura de Ars le haba vaticinado lo que sucedi:
Hace usted bien, le haba dicho, en trabajar en la fundacin de
un Desierto; pero, en lo que le concierne, usted no gozar mucho
del mismo.
En efecto, se puede decir que desde su profesin has-
ta su muerte se le vio casi tanto en los coches del tren
como en la sagrada ctedra. Un da le preguntaron en
una estacin: Pero, Padre, dnde tiene usted la resi-
dencia? En los trenes, replic con una sonrisa ambi-
gua, como quejndose de llevar una vida tan agitada.
Pero la obediencia y la gloria de Dios lo encontraban
siempre dispuesto a sacrificarse.
51
Parece, sin embargo, que ahora sus anhelos van a rea-
lizarse, pues acaba de obtener del Provincial el permiso
de retirarse al santo Desierto. Su jbilo es tan grande
que desde Colonia escribe el 21 de abril, a su sobrino
(21-IV-1868):
Entreveo aquella morada como la antecmara del cielo, y de mi
estancia all tengo una sed indescriptible.
Ritual de recepcin
Vuelto a Francia, se dirige inmediatamente al santo
Desierto, en donde es recibido con el ritual acostumbra-
do.
Al acercarse el nuevo ermitao, dice el sacerdote Moreau, la
campana dobla para saludarle con sus ms alegres taidos. Dos
antorchas arden en su honor en el coro de la capilla, en frente del
crucifijo. Revestido con la capa, el padre Hermann se hinca de
rodillas en medio del coro, mientras se salmodia el Veni Creator,
seguido del versculo y la oracin.
Despus todos oran en silencio algunos instantes para dar la
bienvenida al feliz trnsfuga primeramente del mundo, y hoy trns-
fuga de una soledad profunda a otra soledad ms profunda todava.
Se le pone bajo la proteccin de Nuestra Seora del Carmen, to-
mando de la Antfona Sub tuum prsidium, tan querida del escolar
cristiano, la frmula de la consagracin. Luego, entre el futuro
ermitao y sus hermanos, hubo el siguiente dilogo ritual:
Ruega por nosotros, santa Madre de Dios.
Para que seamos dignos de las promesas de J esucristo.
Lo conducir a la soledad.
Y all hablar a su corazn.
El Seor me conduce y nada me faltar.
En los pastizales en que me ha colocado.
Enva tu luz y tu verdad.
Ellas me dirigieron y guiaron a tu montaa santa.
Seran embriagados de la abundancia de tu casa.
Y t les dars de beber del torrente de tus delicias.
Bienaventurados los que habitan en tu casa, Seor.
Ellos te alabarn por los siglos de los siglos.
Las misericordias del Seor.
Yo las cantar eternamente.
Seor, oye mi oracin.
Y llegue hasta ti mi clamor.
El Seor est con vosotros.
Y con tu espritu.
Siguen luego unas hermosas oraciones para asegurar
la paz del Desierto y la perseverancia.
Protege, Seor, a tu siervo Agustn-Mara del Santsimo Sacra-
mento con el auxilio de la paz, y defiende contra todos los enemi-
gos al que se pone bajo la proteccin de la bienaventurada Virgen
Mara.
Dios de las virtudes, de quien procede todo lo que hay de
excelente, difunde en nuestros corazones el amor de tu nombre y
aumntanos la devocin, para que las cosas que son buenas las
conserves, y guardes las conservadas por el deseo de la piedad.
Te rogamos, Seor, que concedas a tu familia aqu reunida en el
Espritu Santo, que en nada sea perturbada por las incursiones del
enemigo de la salvacin.
Dios misericordioso, Dios clemente, sin el cual nada bueno
podemos empezar, ni nada bueno concluir, concede a nuestros
corazones el inviolable deseo de tu amor, a fin de que ninguna
tentacin pueda variar los deseos concebidos por tu inspiracin.
Por J esucristo Nuestro Seor. Amn.
Terminadas estas oraciones, ya en una sala comn,
cada solitario, usando de un derecho fraternal consagra-
do por la Regla, da su aviso y consejo al recin venido.
El padre Hermann recibe as, con humildad y sencilla
gracia, las breves normas sapienciales que cada uno le
entrega.
A su vez el Padre Prior le pregunta qu le trae al Desierto, qu
ha venido a buscar.
A esta pregunta del Ceremonial, el padre Agustn responde con
sencillez y franqueza:
Reverendo Padre y Hermanos mos: busco a J ess. Desde mi
conversin no busco ni quiero sino a l. Lo he buscado por todas
partes en dondequiera que he estado: en las plazas pblicas como
en las casas, en los castillos y palacios lo mismo que en las cabaas.
Lo he buscado cerca de los grandes y de los humildes, esforzndo-
me en todas partes para darlo a conocer y para que todos lo amen...
Y en parte alguna lo he hallado. No he logrado darlo a conocer y
amar sino a bien pocos: al menos en comparacin a mis deseos. Y he
aqu por qu, reverendo Padre y queridos Hermanos mos, me vis
hoy entre vosotros con el ms vivo anhelo de ser uno de los vues-
tros. No es verdad que me ayudaris con vuestras oraciones y
vuestros santos ejemplos a que halle por fin a Aqul que mi corazn
ama? Es decir, me ayudaris a conocerlo y a amarlo mejor que he
sabido hacerlo hasta ahora.
Se comprende la emocin de todos los ermitaos al or
semejantes palabras. El padre Prior termin la ceremonia
exhortando al postulante a perseverar en sus santos de-
seos, asegurndole que haban de ser satisfechos.
Cumplido este ltimo punto del ceremonial, el padre Hermann
es hecho ermitao y da un abrazo a cada uno de los hermanos: la
ceremonia est ya terminada. Y como quien se interna en el propio
elemento, cada uno se retir en silencio a la celda respectiva para ya
no salir ms que a los actos de comunidad y para no hablarse ya ms
que dos veces al mes, en las conferencias espirituales.
Enferma de los ojos
Apenas el padre Hermann haba saboreado las dulzu-
ras del Desierto, cuando una enfermedad le hace temer
que no pueda continuar esta vida rigurosa.
La estancia en el Desierto, escribe a un sobrino (10-X-1868),
conviene admirablemente a las inclinaciones de mi alma. Gozo de
perfecta salud, excepto los ojos que los tengo muy enfermos. El
mdico exige que vaya a Burdeos para consultar a un especialista.
Es probable que reciba el mandato para ello de nuestro padre Gene-
ral antes de la fiesta de nuestra Madre santa Teresa. Esta consulta
me inquieta un poco, porque, si me prescribe un tratamiento com-
plicado, se me obligar a dejar el santo Desierto hasta que pueda
seguir el gnero de vida de los dems ermitaos.
Los mdicos le prescribieron reposo absoluto del ce-
rebro, alimento ms sustancioso, calzarse con zapatos
forrados para conservar el calor de los pies, y mitigar el
rigor de la Regla.
Sanado en Lourdes
As las cosas, el padre Hermann fue en peregrinacin a
Lourdes para pedir a la Virgen Mara la curacin que el
arte humano pareca impotente para darle. l mismo da
a conocer el resultado, en una carta que escribi a las
cinco cofradas de la Accin de gracias que haba funda-
do en Lin, Orlans, Arras, Rodez y Londres, que suman
ms de 50.000 asociados.
PAX CHRISTI
J . M. J .
Bagnres de Bigorre, 6 de noviembre de 1868.
Queridos amigos en J esucristo: Acabo de recibir un nuevo tes-
timonio del cario de la Santsima Virgen para con sus hijos, y el
corazn me desborda de jbilo al ponerlo en conocimiento de uste-
des.
Desde hace un ao se me iba debilitando cada da la vista, fati-
gada por el trabajo. Habiendo pasado los seis ltimos meses en la
deliciosa soledad de nuestro Desierto del Carmelo en Tarasteix, en
los Altos Pirineos, fui atacado de oftalma tan grave, que la obedien-
cia me mand partir para Burdeos, a fin de consultar a un clebre
oculista.
Desde un mes antes de mi partida, ya se me haba prohibido la
lectura, hasta la del santo breviario. El sabio oculista me examin
los ojos muy detenidamente y con la mayor escrupulosidad. Los
hall en estado en extremo alarmante, diciendo que haba observado
verdaderas nebulosidades, hundimiento de las pupilas y tinte gris-
ceo en el fondo de la retina. Del conjunto de todo esto concluy en
la existencia de una enfermedad que la ciencia llama glaucoma. Me
declar que ningn remedio podra impedir que sobreviniera la in-
14. El P. Hermann en el Desierto
52
flamacin, y que al sobrevenir sta, por pequea que fuese, era
menester recurrir inmediatamente a la escisin del iris, operacin
inventada por el ilustre doctor Graefe, de Berln (el mismo que
oper con buen xito a mi hermano don Luis Cohen de la catarata).
Entre tanto el mal empeoraba cada da ms. Sal de Burdeos
armado de anteojos de cristales biconvexos, de una visera verde y
de multitud de otras precauciones. Las sandalias del Carmelita
Descalzo tuvieron que ceder el sitio a unos zapatos forrados de
pieles. La tonsura monstica tuvo que abrigarse bajo un peinado
que guardase el calor lo mejor posible. El rgano de la vista se haba
vuelto tan sensible que me era imposible soportar la luz de una
lmpara ordinaria o de una buja, ni siquiera la simple claridad del
da. Slo por intervalos consegua leer algunas palabras, y aun esto
violentando el nervio ptico con dolorosos esfuerzos.
En este estado las cosas, se me sugiri la idea de una novena a
Nuestra Seora de Lourdes [aparecida diez aos antes, en 1858], la
cual haba curado ya milagrosamente a varias personas enfermas de
ceguera.
Esta proposicin me agrad mucho ms que la perspectiva de
una operacin quirrgica, cuyo resultado estaba lejos de ser seguro.
Me acord que hace veintids aos Mara me haba obtenido del
Dios de la Eucarista una curacin infinitamente ms importante
que la de los ojos corporales, librndome de la ceguedad judaica;
que ms tarde por su intercesin haba sacado de las tinieblas de la
sinagoga a varios miembros de mi familia; que hace trece aos, por
sus instancias cerca de su divino Hijo, haba obtenido en el lecho de
la muerte la salvacin de mi madre, no bautizada an. Y pens que,
siendo estos prodigios de orden espiritual mucho ms difciles de
obrar que el de una curacin en el orden corporal, no deba vacilar
en esperar de su bondad tan misericordiosa el beneficio.
La novena se empez el 24 de octubre, fiesta del arcngel san
Rafael, el cual cur tambin de su ceguedad a Tobas. Cada da me
baaba los ojos en el agua saludable sacada de la Gruta milagrosa, y
todos los das peda por mi curacin a la Virgen Inmaculada y
conmigo gran nmero de santas almas.
El sexto da de la novena fui a pie desde nuestro convento de
Bagnres a Lourdes, deseando realizar esta peregrinacin en las
condiciones que pudieran darme ms probabilidades de buen xito.
En Bagnres ya haba experimentado cada da de la novena un alivio
en la oftalma de que padeca, y esto en el instante en que el agua de
la Gruta me penetraba en los ojos. Hasta haba tenido cuidado en
hacer comprobar dicha mejora por el oftalmoscopio, mediante el
cual el mdico pudo ver que la congestin en los rganos visuales
disminua gradualmente, y sin embargo no empleaba ms remedio
que el agua milagrosa.
En fin, el ltimo da, fiesta de Todos los Santos, encontrndome
en la Gruta misma, y cerca del manantial, no sent ya ninguno de los
sntomas del mal. Desde entonces, escribo y leo tanto como quiero,
sin lentes ni precauciones, sin esfuerzo ni fatiga. Fijo la mirada en
la luz del sol, del gas o de las bujas, sin experimentar la ms mnima
molestia. He vuelto a tomar las sandalias, he dejado que me hicieran
de nuevo la tonsura, y he obtenido lo que deseaba ante todo, es
decir, poder continuar la vida eremtica en nuestro querido Desier-
to. En una palabra, estoy radicalmente curado, y, en mi conviccin
ntima, esta sanacin es un milagro debido a la intercesin de la
Santsima Virgen.
Por eso tengo necesidad de publicar, en todo lo que de m
depende, la bondad del corazn de Mara, y suplico a todas las
almas que aman a esta tierna Madre que den gracias a Dios por m,
del mismo modo que conjuro a todos los que padecen a que recu-
rran con entera confianza a Aqulla a quien nadie ha invocado jams
en vano.
Viaje de accin de gracias a Lourdes
El 12 de noviembre el Padre volva a Lourdes para
celebrar una misa de accin de gracias. Los Annales de
Lourdes (ao I, entrega 8) relatan la ceremonia, com-
pletamente ntima, de la manera siguiente:
Se cantaron, acompaados al armonio, algunos de los cnticos
cuyas suaves melodas le ha inspirado [al padre Hermann] el amor
por el Santsimo Sacramento, y que lo han hecho tan popular...
Despus del santo Sacrificio, tom la palabra. La asistencia era
poco numerosa, pues la presencia del Padre apenas se supo en el
pueblo. Pero necesitaba que se le desbordara el corazn demasiado
lleno de agradecimiento.
Qu dar yo a cambio al Seor?, exclamaba. Y suplic a sus
oyentes que le ayudaran a pagar la deuda contrada. Le dominaba la
emocin y no pensaba en ocultar sus sentimientos: con su palabra
fcil y ardiente nos descubra el corazn, y su aliento nos haca
respirar el milagro y el ardor de su agradecimiento. Se le escuchaba
como a aqullos que, sanados por el Salvador y rebosantes de
jbilo, maravillaban luego a las multitudes publicando sus ala-
banzas.
Sacristn
En 1869, a peticin de monseor Mermillod, dej el
santo Desierto para ir a predicar la cuaresma en Gine-
bra. Una vez cumplida la misin, volvi felizmente a su
querida soledad para ejercer las modestas funciones de
sacristn. Gozaba de la mayor dicha en preparar el altar,
adornando y embelleciendo el lugar de la Eucarista. Nin-
gn detalle descuidaba. Escriba a las Carmelitas de
Bagnres para pedirles flores, y todo se hallaba
maravillosamente cuidado.
Msico
Desde haca largo tiempo el Padre haba tomado la
resolucin de no escribir ms msica; pero en el Desier-
to sinti la necesidad de desahogar en himnos de amor y
agradecimiento los sentimientos de su alma. No obstan-
te, tena escrpulos, y pidi consejo al padre Raimundo,
de cuyo discernimiento se fiaba mucho.
Por qu, le respondi, si los malos componen cantos para
perder las almas, por qu no componer Vuestra Reverencia para
atraerlas a Dios y bendecir al Seor?
As, pues, Hermann se puso a la obra. Primero oraba,
y despus de recibir sus inspiraciones al pie del altar,
tomaba la pluma y compona. De este modo naci una
coleccin de cnticos, que titul El Tabor, nombre que
simbolizaba admirablemente el estado de su alma. A la
superiora de la Visitacin de Santa Mara de Pars (18-
XI-1868) le escriba:
He sido colmado, inundado de gracias, durante mi estancia en la
soledad. En ninguna parte he hallado con tanta facilidad a Dios. En
ninguna parte lo he sentido tan cerca. J ams he saboreado las
alegras de la vida religiosa en grado tan eminente. No es raro que
me sienta como rozado por un toque sensible de la Divinidad, que
me invita, me llama y me apremia a que me abandone a las influen-
cias sagradas de una gracia infusa. No s todava lo que la adorable
voluntad de Dios me reserva para la primavera prxima. Hasta
entonces debo permanecer en esta bendita soledad para ir a predi-
car la cuaresma en la catedral de Poitiers, y luego regresar al Desier-
to.
Jess slo!, escriba a la Condesa de*** (14-VIII-1869). Nada
tiene meloda tan bella como estas dos palabras que me complazco
en hallar en sus cartas como un eco del cielo y un cntico de los
ngeles... Estas dos palabras tienen una dulzura y un poder inefa-
bles. Su corazn hallar siempre eco en el mo cuando usted excla-
me Jess slo! No hay verdadera felicidad sino en esto, nicamen-
te en la unin de nuestros corazones con el suyo adorabilsimo, tan
rico en afectos.
Impulso a la Adoracin Nocturna
En su soledad el padre Hermann continuaba ocupn-
dose en impulsar la Adoracin Nocturna*.
*[Dom Beaurin dedica un precioso captulo de su obra a expo-
ner la relacin del padre Hermann con la Adoracin Nocturna
que l haba fundado (81-100)].
Viendo a todos los obispos del orbe catlico reunidos
en Roma para el Concilio [Vaticano I, 1869-1870], pen-
s Hermann en los medios de encomendar dicha asocia-
cin a su celo.
Escribe a este propsito al seor de Benque, adorador,
animndole a influir sobre estos prelados, dndoles a co-
nocer a todos ellos la Adoracin establecida en Francia:
Le aconsejar tambin que escriba algunas palabras sobre este
asunto a nuestro padre Domingo de San J os, General de los Car-
melitas Descalzos en Roma. Es espaol y debe de estar en relacin
53
con los obispos de Espaa. Los espaoles aman a su patria apasio-
nadamente, y usted pudiera hacer valer el argumento de que, en
Roma y en Pars, la institucin de la Adoracin ha obtenido en los
das de tempestad social la cesacin de la tormenta y la vuelta al
orden. Se cumplen maana veintin aos desde que nosotros em-
pezamos la Adoracin Nocturna. Este aniversario siempre me pro-
duce una muy dulce impresin de alegra y de agradecimiento.
Aqu, en el Desierto, en el que practicamos la vida eremtica,
cada noche permanecemos desde las doce a las dos de la madrugada
ante el sagrario, primeramente para salmodiar el oficio divino y
luego para hacer oracin ante el Santsimo Sacramento.
Ya puede usted imaginarse si me unir con frecuencia a usted y
dems asociados durante estas horas deliciosas...
Estoy disfrutando de profunda felicidad, de deliciosa paz en la
soledad, y hallo que ste es el verdadero elemento del religioso
carmelita...
Nuestras almas y manera de ver y sentir, dice al terminar, han
estado siempre perfectamente de acuerdo desde veintin aos que
hace que nos conocemos (Tarasteix 5-XII-1869).
Enfermero
El 17 de febrero de 1870 escriba a su sobrino:
Nuestra comunidad se halla convertida actualmente en un hos-
pital. El ao pasado, por poderosas y justas razones, me hice
nombrar enfermero. Y ahora, desde hace quince das, nuestro buen
padre Prior se halla en cama con una llaga en una pierna, y tengo el
honor de hacerle los vendajes.
Por otra parte, un buen Hermano converso, al querer dominar a
un mulo furioso, fue lanzado violentamente contra la pared, fractu-
rndose el hmero. Tiene para un mes y claro est que no puede
valerse por s mismo. El padre Subprior sufre un fuerte resfriado.
Yo tengo varios fornculos, pero me mantengo en pie. Slamente
somos tres para el rezo del divino oficio de da y de noche, y para
todos los actos de la observancia y del culto.
Ya ves que con todo esto practico al mismo tiempo la vida
activa y la contemplativa, y disfruto de la mejor parte, puesto que
puedo cuidar a los dems. Es un oficio que me proporciona muchas
alegras. Me parece que tendra sumo gusto en pasar la vida en una
sala de hospital como enfermero.
Por lo dems, mi salud es buena y el humor tambin. S, estoy
contentsimo. Pero quisiera que Dios estuviera tan contento de m
como yo estoy contento de la manera con que se digna tratarme.
Cuaresma en Poitiers
Poco despus de esta carta, el 28 de febrero, parta
para Poitiers, en donde Dios le envi una ruda prueba.
Se vio obligado a suspender la predicacin durante los
ltimos das de la cuaresma. Fijo en la cama con persis-
tente fiebre, ofreca a Dios su enfermedad por la salva-
cin de sus oyentes, y no pudiendo, segn deca, ha-
blarles de J ess, se desquitaba hablando sin cesar de
ellos a J ess.
Al dejar Poitiers, pas algn tiempo en Bagnres de
Bigorre, antes de reanudar la severa vida del santo De-
sierto. Pero a l volvi pronto alegremente, y en l per-
maneci hasta mayo de 1870, cuando el Definitorio pro-
vincial le nombr primer Definidor y Maestro de novi-
cios.
Vuelta al combate
Poco antes, la piadosa persona que de parte de Dios le
haba dirigido la comunicacin relativa a la salvacin de
su madre, le mandaba decir estas otras palabras:
Diga al padre Hermann que no debe permanecer en el Desierto,
pues es menester que combata.
Y Dios mismo, por la voz de los superiores, acababa
de sancionar la veracidad de este aviso. Dejando, pues,
con gran pena su querida soledad, el Padre acudi dili-
gentemente al convento de Broussey, a donde Dios lo
llamaba.
15
La predicacin
del padre Hermann
No era orador
El padre Hermann pas casi toda su vida religiosa de-
dicado a la predicacin en muchos lugares de Europa. Y
Dios bendijo casi siempre su palabra, coronando su pre-
dicacin con la conversin de los pecadores.
Era, sin embargo, verdaderamente orador el padre
Hermann? Si se juzga conforme a las reglas de la orato-
ria, no. No era precisamente un orador, pues careca por
completo de aquella elocuencia humana que cautiva, que
fascina a los oyentes, uniendo la gracia de la palabra y la
del gesto. No, el padre no posea en absoluto semejante
elocuencia.
Elocuencia espiritual
Hemos visto varios cuadernos suyos, en los que escri-
ba el plan y los pensamientos principales de sus sermo-
nes. Algunos de ellos estn escritos casi ntegramente;
pero, tal como van, difcilmente se podran dar a la im-
prenta. Como regla general el Padre anotaba un texto de
la Sagrada Escritura, un pensamiento de los santos Pa-
dres de la Iglesia y algunas reflexiones sugeridas por la
meditacin del tema. Otras veces, pocas, dejaba correr
la pluma, y de ella brotaban pginas de verdadera elo-
cuencia.
Meditaba, oraba, y luego suba al plpito contando
mucho con la gracia divina y nada con sus propios re-
cursos. l haba pedido poder dar a conocer y amar a
Dios por su predicacin, pero sin ninguna gloria para s.
Y cada vez que predicaba rogaba a Dios que le hiciera
indiferente a todo lo que se pudiera pensar del sermn,
lo que, segn confesaba, es ms difcil de lo que pare-
ce.
En uno de sus manuscritos, detrs del ttulo del tema y
del principio del exordio, hemos ledo las palabras siguien-
tes: Dios me inspirar otras palabras.
Tena realmente el sentimiento de que estaba realizan-
do la obra de Dios: a ella se preparaba digna y seriamen-
te, y luego iba lleno de confianza, seguro de que la asis-
tencia divina no le faltara. Su confianza nunca se vio
defraudada, y l mismo confiesa que, cada vez que haba
tenido la intencin de hablar cuidando las formas orato-
rias, el sermn no haba sido provechoso en absoluto.
Esta confianza en Dios estaba lejos de parecerse a la
presuncin, pues cinco enormes cuadernos prueban que
preparaba los sermones. Y concretamente, todos los que
pronunci en Inglaterra los escribi ntegramente. Aun-
que supiera perfectamente la lengua inglesa y la hablaba
corrientemente, sin embargo no se juzgaba lo bastante
seguro para exponer la Palabra divina a los riesgos de
una improvisacin ms o menos afortunada. Y as quiso
imponerse el fatigoso trabajo de escribir y aprender de
memoria los sermones.
15. La predicacin del P. Hermann
54
Si el padre Hermann no posea la elocuencia humana,
ciertamente que tena la del Apstol, pues conmova los
corazones, y los pecadores, al salir de la iglesia, pensa-
ban ms en s mismos que en el orador que tan profun-
damente les haba conmovido.
En el plpito, dice un testigo, hablaba sin presuncin, y en su
corazn ardiente hallaba la elocuencia que cautivaba las almas. Ms
de un pecador, reacio a las demostraciones ms convincentes, ren-
da las armas y se reintegraba a la fe oyendo a este apstol de la
Eucarista, que exclamaba llorando: Oh Dios mo! es posible?
El amor no es amado! (peridico Echo de Fourvires).
Cuenta su pasado
Con frecuencia bastaba verlo para conmoverse. Uno
se acordaba del joven artista, amigo de los placeres y de
las fiestas, y le vea ahora vestido de burda tela, los pies
descalzos, la cabeza rasurada. Imaginemos el efecto que
deba producir cuando, despus de un sermn sobre la
esclavitud del pecado, exclamaba:
Oh terrible esclavitud! Tambin yo me he hallado en tal esta-
do, amordazado bajo esta esclavitud, encadenado por estas argollas
de forzado! Cierto, conoca ya a J esucristo, lo vea, lo senta, lo
palpaba en cada pgina de mis lecturas, en cada uno de los himnos
sagrados, en todas las ceremonias del culto catlico, y comprenda
la necesidad de romper esas cadenas y dirigirme hacia l... pero no
poda. Y las resoluciones de la maana se me desvanecan por la
noche, y las resistencias de la noche sucumban al da siguiente.
Qu tortura, qu angustia!
A continuacin haca resaltar la fuerza inmensa de la
gracia, que acaba siempre por triunfar y liberarnos de
las cadenas, cuando encuentra en el corazn del hombre
buen deseo y sumisin.
Oh instante adorable en que se recibe esta libertad! Tambin
yo te he conocido!... Gracias Dios mo, por haberme liberado pies
y manos! Dirupisti vincula mea... Rompiste mis cadenas [Sal 115,7].
Y no me digis que estas conversiones son raras. No, no. J esucristo
ha convertido ms grandes pecadores que el obispo de Hipona, que
el ladrn en la cruz y que la Magdalena, que baaba con sus lgri-
mas sus pies adorables. Basta que os golpeis el pecho, y Dios se
os mostrar propicio.
En una ocasin haba predicado sobre los desrdenes
ocasionados por el pecado. Y despus de haber hecho
una impresionante pintura, a la que su propia experiencia
daba tanto relieve, de los estragos que el pecado causa
en la inteligencia, en el alma y en el corazn del hombre,
terminaba con estas palabras capaces de vencer la vaci-
lacin de sus oyentes todava indecisos:
S, Dios mo! S, J ess mo! Doy fe de ello. sta era mi vida
antes de conoceros, antes de amaros. S, queridos hermanos, lo he
experimentado, y quiero que mi dolorosa experiencia os sirva de
saludable aviso. Nac, he vivido en el estado de pecado original, sin
ser rescatado por el bautismo. Ah, s! Toda mi vida no fue sino
tentacin y lucha, no fue ms que cadas y combates! Apenas haba
abierto los ojos a la razn, cuando mi razn, insuficiente para
conocer el verdadero bien, y mi voluntad, demasiado dbil para
resistir a la inclinacin del mal, demasiado dbil para seguir las
inspiraciones secretas de mi conciencia todava recta, se fijaron
apasionadamente en los bienes corruptibles. El orgullo ya me susu-
rraba prfidos consejos, quera ser preferido a mis hermanos, a los
compaeros de mi infancia. Por mi gusto buscaba placeres prohibi-
dos. Deseaba ya poseer lo que no me perteneca, disfrutar de lo que
no me convena, recoger alabanzas que no mereca. Y estas pasio-
nes se acrecentaron extraordinariamente con la edad. Y me devasta-
ron el alma y me asolaron el corazn, y llevaron el desorden a todo
mi ser moral. S, quera la ciencia sin la ayuda de la verdadera luz, y
no hice ms que acumular error sobre error, ignorancia sobre igno-
rancia, utopa sobre utopa!
Quise adquirir la gloria, cuando slo mereca el desprecio. Y no
hice otra cosa que acumular decepcin tras decepcin, despecho
tras despecho, amargura tras amargura!
Quise ser amado, cuando no mereca ms que ser odiado; y no
acumul sino vanidad sobre vanidad, disimulo sobre disimulo, se-
duccin sobre seduccin!
En fin; quise enriquecerme con la posesin de bienes falaces. Y
no obtuve sino adulacin tras adulacin, dao tras dao, prdida
tras prdida!
Queriendo satisfacer mis inmensos deseos de poseer y gozar,
no hice ms que acrecentar un ardor devorador. Cada una de mis
acciones era seguida de un remordimiento. Cada placer, de un re-
cuerdo amargo y de un punzante dolor. Cada triunfo, de una decep-
cin. Cada ganancia, de una prdida mayor. Cada satisfaccin, de
una desgracia.
La memoria me serva de verdugo; la previsin, de tortura. Mi
imaginacin se entretuvo en echar, ac y all, algunos harapos de
prpura y oro sobre la desnudez y miseria que me abrumaban.
Enamorado del bien, para el que haba nacido, adelantaba a grandes
pasos en la senda del mal en que me haba internado. Sintiendo la
necesidad de una divinidad, me forjaba dolos, tan pronto de metal
como de humo o de barro, y me arrojaba a los abismos insondables
de todas las supersticiones. En fin, no encontrando la felicidad que
buscaba, hua continuamente de la que me persegua.
Hasta que un da... entro en una iglesia... El sacerdote en el altar
eleva en sus manos una forma blanca... Miro a la pequea hostia y
oigo estas palabras: Ego sum via, veritas et vita! Yo soy el camino,
la verdad y la vida! Dios poderoso! es posible?... Pero, s...
Saulo en el camino de Damasco, a donde va, como lobo rapaz, para
devastar a la cristiandad, cae aterrado y oye la misma voz: Yo soy
Jess a quien t persigues... Seor, qu quieres que haga?... Y
he aqu, hermanos mos, el orden restablecido! l tiende las manos,
los brazos, el corazn, el alma, la voluntad, todo l entero hacia ese
objeto nico y verdadero: la voluntad de su Dios. Vedlo converti-
do! Ojal podamos hacer nosotros otro tanto!...
El padre Hermann a menudo hablaba en el plpito de la
gracia de su conversin. As cantaba las infinitas miseri-
cordias de Dios en su favor. As lo hace, por ejemplo, en
la profesin del padre Bernardo-Mara, judo converso
como l:
Imaginis que me sea agradable levantar el velo que cubre mi
vida pasada? Suponis que no es penoso volver la mirada hacia
atrs, y despertar recuerdos, gracias a Dios, casi extinguidos, recor-
dar una poca borrada por la sangre adorable de J esucristo, poca
llena de oprobio e ignominia, y tan lejos ya de m que me parece
ms bien un sueo?... Un sueo doloroso, un sueo horrible y
sangriento! Uno temblara por menos...
Pero Dios nos ha hecho misericordia, y su gracia, mayor que
nuestra malicia, se ha derramado sobre nosotros con sobre-abun-
dancia, llenndonos con la fe y la caridad, que es en Cristo J ess.
Superabundavit autem gratia Domini nostri cum fide, et dilectione,
qu est in Christo Iesu [1Tim 1,14]. Y es una verdad cierta y digna
de todo acatamiento: que J esucristo vino a este mundo para salvar
a los pecadores, de los cuales el primero soy yo. Christus Iesus
venit in hunc mundum peccatores salvos facere, quorum primus
ego sum [ib.15].
Pero si Dios nos ha hecho misericordia, contina san Pablo, es
con el fin de poner en evidencia la extremada paciencia que tiene
para aguardar a los pecadores, y a fin de que les sirvamos de ejem-
plo: ad informationem eorum... [ib.16]. S, querido hermano, si
Dios aparta hoy de la nacin rproba dos pecadores como noso-
tros, es tambin para que sirvamos de ejemplo y estmulo a los
pecadores ms empedernidos...
Es para probar que no hay grado en el mal y en la perdicin del
cual su gracia no pueda sacarnos, siempre que la hora del juicio no
haya sonado...
Y ste es el motivo por el que debemos con frecuencia declarar
al mundo que somos grandes pecadores. Comprendo que tal pala-
bra parezca casi ofensiva, por no decir chocante, cuando est aso-
ciada al santo hbito que llevamos y al carcter sagrado de que
estamos investidos... Pero, repito de nuevo, esta reunin de con-
ceptos es saludable, hasta dir que es necesaria, para hacer apreciar
toda la virtud de la sangre de Jesucristo en el alma del ms grande de
los pecadores: quorum primus ego sum.
Creis, hermanos mos, que Dios nos ha convertido por noso-
tros solos? No, mil veces no!... Lo ha hecho tanto por vosotros
como por nosotros... Lo ha hecho a fin de que evitis los escollos
contra los que nosotros habamos naufragado. Odlo bien y no lo
olvidis jams... Nos ha puesto como seales a las puertas del
infierno, para deciros: No vayis por all!.
55
Al recordar as su pasado, el padre Hermann segua el
ejemplo de san Pablo, quien en sus epstolas no se cansa
de recordar a los primeros cristianos que haba perse-
guido a J esucristo, para que resplandezca mejor la om-
nipotencia y el amor infinito de Dios que lo sac de los
abismos.
Yo tambin persegua a la Iglesia, y yo tambin respiraba tan
slo amenazas y muerte [Hch 9,1]... Era impo. Pero, felizmente,
la misma luz de san Pablo me derrib.
Amor a Cristo, y a Cristo crucificado
El amor del padre Hermann a J esucristo le lleva una y
otra vez a expresarlo en trminos arrebatados.
Dios mo!Es posible, es posible que haya vivido sin pensar
en J ess, sin amar a J ess, sin vivir para J ess y en J ess?... Y
ahora que tu gracia me ha despertado, ahora que mis ojos han visto,
que mis manos han tocado, que mis odos han percibido, que mi
corazn ha saboreado... S, amo a J esucristo y me guardar de
ocultarlo. Al contrario, tengo en honor proclamarle ante el univer-
so. Amo a J esucristo: he aqu el secreto entero de mi inmensa
felicidad, la cual ha ido aumentando desde que empec a amarlo.
Amo a J esucristo, y quiero gritarlo a todos los ecos de la tierra, y
quisiera que los muros de este templo pudiesen ensancharse y
encerrar en l a todos los millones de hombres que pueblan el
mundo, y que mi voz pudiera llegar y penetrar hasta las ms recn-
ditas fibras de su corazn y hacerlas vibrar al unsono con el mo,
y que todos, como una sola voz, me respondiesen con un inmenso
canto de alegra y triunfo, que resonara desde la tierra hasta el cielo:
Tambin nosotros amamos a J esucristo! Tambin nosotros ama-
mos a J esucristo!
En otra ocasin deca:
Cuando miro un crucifijo, y contemplo a mi Salvador clavado
en un patbulo de infamia, con los brazos extendidos, la cabeza
inclinada hacia nosotros, el corazn ampliamente abierto, me pare-
ce or estas palabras: Extend todo el da y noche mis manos hacia
mi pueblo, que no quiere creer en m. Qu es lo que deb hacer y
que no haya hecho por mi via? Oh, Seor! Por qu esos rauda-
les de sangre, que derramas de tus manos, de tus pies, de tu frente
coronada de espinas y de tu corazn atravesado por la lanza? Quid
sunt plag ist in medio manuum tuarum?
Y Jess me respondi: La sangre que derram en Getseman, en
la columna del pretorio, y que derram hasta la ltima gota clavado
en la cruz, por tus hermanos la vert, para rescatarlos, para recon-
ciliarlos con mi Padre. La derram para abrirles el cielo, para pagar
su deuda a la justicia eterna, y para lograr su amor. Ah, me dijo, si
supieras cunto amo a los hombres! Me humill a m mismo, me
hice esclavo y fui obediente hasta la muerte, y muerte de cruz,
nicamente para conseguir el amor de los hombres. Ello constituye
por entero el fin de mi encarnacin, de los trabajos inmensos de mi
Redencin, de los dolores infinitos de mi Pasin, como es as mis-
mo el objeto de mi inmenso amor en la Eucarista. S, si todas las
maanas contino derramando mi sangre sobre el altar a la hora del
sacrificio, es para probarles que los amo, y tambin para ensearte
a amarlos por ti mismo y a que los ames como los he amado yo.
Ah, Seor! S, yo te amo en la Eucarista, y puesto que tanto
amas a los hombres, dame un gran corazn y grande caridad para
amarlos del mismo modo... S, es menester que los ame tanto que
no puedan resistirme de ninguna manera... Seor, me dars pa-
labras que los conmuevan, palabras que los muevan a compasin...
Es, pues, necesario que los salve por ti, por tu gracia todopodero-
sa... Hermanos!... Hermanos, por la gracia de J esucristo!... Her-
manos!, por la sangre de J esucristo queremos salvaros, porque os
amamos con el mismo amor con que J esucristo os ha amado. Po-
drais resistir a esta inmensa caridad?...
Motivos para hacerse fraile
Varios extractos de un sermn del padre Hermann so-
bre el amor de J esucristo podrn explicarnos por qu un
cristiano se hace fraile.
Quiero vengarte, oh amor desdeado! S, quiero castigar este
corazn traidor y perjuro. S, corazn mo, puesto que has llevado
la audacia y demencia hasta cometer la fechora execrable y mons-
truosa de preferir a este amor de caridad un amor vil y abyecto, en
lo sucesivo no tendrs en absoluto satisfaccin alguna ni tregua en
la tierra. Voy a privarte de todos los consuelos de este mundo. Te
privar del cario materno, de la bendicin paterna. Te apartar de
todo lo que te ama, te relegar, te desterrar a una soledad, y all, te
mortificar a cada instante de tu existencia. Obrars tan slo con-
forme a la voluntad de un dueo severo. Ya no conocers ms las
dulces expansiones de la amistad, ni las tiernas emociones de la
naturaleza. Te convertirs en hielo, en fro mrmol para todo lo que
en otro tiempo te complaca.
Pero, oh sublime venganza, oh generoso cambio, oh feliz cul-
pa!, todas estas privaciones te valdrn en recompensa un amor
nuevo y una vida divina... Renacers de tus cenizas como el ave
fnix. Una llama virginal prender en ti. Como al guila te resurgir
con alas una juventud primitiva, y con estas alas remontars el
vuelo hasta inexploradas esferas, y te elevars a travs de los celajes
de la fe, y atravesndolos subirs a una regin etrea, a un mundo
sobrenatural. All vers lo que el ojo nunca vio, oirs lo que el odo
nunca oy, palpars lo que ninguna mano ha tocado jams, conoce-
rs lo que el corazn nunca ha concebido, te enterars de secretos
que deben permanecer para siempre ocultos a los sabios y a los
prudentes del siglo, y te inflamars de amor inextinguible por la
belleza de las bellezas, la luz de las luces, Dios verdadero de verda-
dero Dios... Amars a J ess!
Comprendis ahora, queridos hermanos mos, que uno se haga
fraile para vengar a este amor desdeado?
16
Composiciones musicales
del padre Hermann
Msica profana
Nuestro trabajo sera incompleto si no diramos al
menos una idea de las obras musicales del padre Her-
mann. Antes de su conversin, compuso varias danzas,
algunas de las cuales son muy alegres, bajo el ttulo de
Flores de Invierno, compuso fantasas sobre motivos de
pera, y una coleccin de doce piezas brillantsimas titu-
ladas Messaggiero Musicale, editadas en Miln por Ricordi
[uno de los ms prestigiosos editores musicales].
Ya dijimos algo de sus dos peras, cuyo carcter reli-
gioso y melanclico sealamos. Este carcter se encuen-
tra en casi todas sus composiciones de la misma poca.
A las orillas del Elba, una de sus piezas ms conocidas,
aunque escrita con ritmo de danza, est impregnada, sin
embargo, de una suave melancola. En general, las com-
posiciones para piano son brillantsimas, muy bien cons-
truidas, pero de difcil ejecucin.
Msica religiosa
Su msica religiosa es comparable a la de Schubert o
Mendelssohn, dos compositores alemanes como l. Las
obras profanas de Hermann, es cierto, son poco conoci-
das de los aficionados. Hermann hizo tocar a sus alum-
nos ms aventajados algunas de sus piezas; pero se des-
pidi para siempre del mundo cuando era todava muy
joven. Y sus nuevas obras musicales, de un gnero reli-
gioso completamente distinto de las precedentes, hicie-
ron olvidar por completo sus primeras creaciones, por
las que, adems, pareca sentir personalmente una total
indiferencia.
16. Composiciones musicales del P. Hermann
56
La msica religiosa del padre Hermann pronto se hizo
popular. Son muy conocidas, concretamente, sus cua-
tro colecciones de cnticos, tituladas Gloria a Mara,
Amor a Jess, Flores del Carmelo y El Tabor.
Un juicio crtico
Don J os Schad, clebre pianista de Burdeos, haca la
siguiente crtica de las tres primeras colecciones, pues
ignoraba la ltima:
Son obras notabilsimas como meloda y sentimiento religioso,
que tienen por base una armona pura y variada con acierto. La de
ms xito es Amor a Jesucristo.
Tambin otros artistas consideraban esta coleccin de
cantos como la mejor. El seor Schad los hallaba tan
hermosos que arregl algunos para piano solo. Algunas
de estas composiciones cantan a la Adoracin Noctur-
na. El Adoro te supplex y otros motetes latinos son con-
siderados verdaderas obras maestras. Al padre Hermann
le gustaba cantar:
Te he hecho, Seor, un ardiente ruego.
Escucha, acepta mi deseo.
Permteme, oh Seor, que en santuario amado
habite hasta mi ltimo suspiro.
Este cntico, preferido del Padre, es un acto de consa-
gracin al Dios de la Eucarista. Ms de una vez, en el
poco tiempo que estuvo de Maestro de novicios, en 1858,
cant este cntico a los jvenes religiosos, y el entusias-
mo con que lo entonaba se comunicaba a estos jvenes.
Lo recordaban stos aos despus.
Por otra parte, estos cnticos eran para el padre
Hermann como una predicacin. Nunca compona sin
haber hecho previamente oracin, de manera que venan
a ser una prolongacin de su encendida oracin.
Sor Mara-Paulina de Fougerais compuso la letra de
las dos primeras compilaciones. La letra de los otros
cnticos proceda de varias otras personas, entre ellas
Monseor de la Bouillerie.
Gloria a Mara fue compuesto por Hermann casi in-
mediatamente despus de su conversin, cuando era to-
dava seglar. Y El Tabor es como el canto de cisne del
Padre Hermann. Lo compuso en la soledad del santo
Desierto, y algunos de los cnticos, como el dedicado a
la bienaventurada Margarita-Mara, son encantadores.
Otro juicio crtico
Un artista muy conocido, Mr. de Etcheverry, organis-
ta mayor de San Pablo de Burdeos, segn se cita en
Hermann en el Desierto, afirmaba de las composiciones
de Hermann:
Dir con toda franqueza que mi odo musical jams haba sido
seducido de manera tan delicada. Los cnticos al Santsimo Sacra-
mento son otros tantos actos de amor hacia la sagrada Eucarista. Y
da llegar en que mucha almas debern a estas anglicas armonas la
felicidad de su vida eterna. Proclamarlo as es para m un acto de
justicia y gratitud. Los cantos de su poderosa lira me han conduci-
do a que emprendiera este gnero de composicin. Bendigo a Nues-
tro Seor y a mi digno amigo, cuya amistad y proteccin me ayu-
darn a que saque an nuevas melodas de esta armona del cielo,
para contribuir con mis dbiles fuerzas a glorificar a Dios y a
exaltar a la santa Iglesia.
El mismo Etcheverry, acerca de la Misa que el padre
Hermann hizo ejecutar en Burdeos, en la misin de 1856,
opinaba as:
Esta obra musical, a pesar de su aparente extremada sencillez,
no es menos notable por su meloda pura y fcil de retener, mrito
que en los tiempos que corremos se hace cada da ms raro, lo que
no deja de ser una verdadera lstima. Los solos son de un gusto
exquisito. El Kyrie eleison, sobre todo, recuerda con su canto grave
la escuela alemana, quiz demasiado descuidada tambin en las
composiciones francesas. Y el Sanctus y el Agnus Dei, dos de los
fragmentos ms sobresalientes, tienen tales efectos que sin exage-
racin se dira que se han tomado de los acordes de los coros
celestiales.
17
Celo del padre Hermann
por la salvacin de los hombres
Viajes, predicaciones, trabajos
Una persona que conoca bien al padre Hermann deca
que
para salvar un alma ira al cabo del mundo, aunque supiera que
haba de morir en el intento (Carta de la Srta. T*** 28-X-1874).
Y segua diciendo: para hacer el bien a un alma nada le pareca
poco, nada le retena, ni la enfermedad, ni el trabajo, ni el cansancio,
ni siquiera los viajes, si supona que con ello poda aliviar una pena,
calmar un dolor o conseguir quiz que se amara un poco ms a
Dios.
La verdad de esa afirmacin la hemos podido compro-
bar en tantos trabajos, viajes y predicaciones del padre
Hermann, ya relatados.
Cartas
Pero a todo eso habramos de aadir el gran nmero
de cartas que escribi en medio de tantas ocupaciones,
cartas de direccin espiritual muchas veces, que no po-
da escribir sino por su propia mano.
Actualmente estas preciosas cartas se conservan como
reliquias, y las personas que las recibieron no quisieran
desprenderse de ellas ni siquiera por unos das. En nues-
tras manos hemos tenido varios centenares, y las hemos
citado con frecuencia. Un buen nmero de ellas fueron
dirigidas a miembros de su familia. Todas ellas respiran
un gran amor hacia quienes se dirigen: un aliento de
santidad las anima todas, sin que contengan nada intil.
l va directo al fin que se propone, animando al camino
del sacrificio, predicando la sumisin a la voluntad de
Dios en las tribulaciones. A todas les habla del amor que
Dios les tiene y de las maravillas de la sagrada Eucaris-
ta.
En cierta ocasin en que estaba predicando en Burdeos,
no vacil en hacer dos veces en una semana el viaje a la
capital, con objeto de decidir a dos personas a que regu-
larizaran su situacin mediante el matrimonio. Y dos no-
ches hubo de pasar as en el tren, con un fro riguroso,
para no interrumpir su predicacin.
Amigos y familiares
Se empe de manera especial en que se salvaran aqu-
llos a quienes estaba unido por lazos de sangre o de amis-
tad. Ya sabemos cunto trabaj para que toda su familia
abrazara el catolicismo. Sus antiguos amigos fueron ob-
jeto constante de sus oraciones, y ms de una vez pro-
cur verlos tan slo para atraerlos a Dios.
57
Franz Liszt y George Sand
Como ya vimos, tuvo el gozo indescriptible de reanu-
dar en Roma con su antiguo maestro Franz Liszt su amis-
tad, y de consolidarla por la accin divina de la gracia en
el alma del gran artista. No fue tan afortunado con George
Sand. Un amigo de ambos, Horacio Vernet, concert
una entrevista en su taller entre el Puzzi de otro tiempo y
la escritora. Pero sta, que jams haba respetado nada,
volvi la cabeza al ver al religioso: Vaya!, dijo con aire
desdeoso, te has hecho, pues, capuchino. Y no hubo
ms.
Oracin por
la conversin de sus amigos
Lo que estas cosas le afligan se puede apreciar leyen-
do la hermosa oracin que escribe en las Confesiones:
J ess mo, ya sabes que ni un solo da he cesado de implorarte
por la conversin de esos amigos perversos. Dgnate escuchar com-
placiente a un miserable. T me llamaste, y seguramente mereca
menos esta gracia que esos pobres extraviados a quienes todava
amo de corazn. Si ellos me dieron malos ejemplos, fue porque una
triste ilusin los tuvo engaados. Su desgracia fue que hallaran
viles aduladores que los aprobasen. Y no era yo acaso su adulador
ms servil? Sin embargo, me has dado la fuerza de romper todos los
lazos que me ataban al servicio de Satn. Por qu no se la dars a
ellos, que han sido tus amados hijos, a ellos que han nacido en el
gremio de tu santa Iglesia, mientras que yo soy hijo de aquellos
grandes sacerdotes de la sinagoga que te mandaron crucificar? Se-
or! s, te dejars conmover por mis clamores, les mostrars tu
rostro misericordioso antes del da de la justicia; los salvars, T
que por ellos moriste lo mismo que por m... Seor, acude en su
ayuda, apresrate a socorrerlos, lbralos, diles que eres su salva-
cin y que te convertirs a ellos, si ellos se convierten a Ti!...
Oh Mara, madre ma, que tambin eres madre suya! Habla en
favor de esos infortunados a tu divino Hijo. Puesto que jams se ha
odo decir que nadie te haya implorado en vano, a tus pies me
postro lleno de confianza en que tendrs piedad de mis lgrimas y
oirs y acogers benignamente mi splica.
Religiosos secularizados
Su dolor era inmenso cuando vea hombres infieles a
su vocacin, que violaban los vnculos sagrados que ha-
ban contrado. Cuando estaba en Londres, en 1864, un
religioso que lo haba seguido al Carmelo, y por el que
senta gran afecto, pidi y obtuvo la secularizacin, ale-
gando su mala salud. El padre Hermann, que haba he-
cho todo lo posible para disuadirle, le escribe:
No ha hecho usted su profesin hasta la enfermedad sino hasta
la muerte.
Y en carta a su hermana le comunicaba este dolor (22-
XII-1864):
He de comunicarte una triste noticia. B. B*** se ha trocado en
el ex Padre M. B***. Habindole debilitado la cabeza una larga
enfermedad de decaimiento moral, los mdicos le han convencido
de que deba dejar la Orden. Ha pedido la secularizacin al Santo
Padre, y ahora ya no es sino el presbtero B***. Esto es motivo de
gran afliccin para m, y, cosa singular, me parece que si no estuvie-
se tan ligado ya al Carmelo, este acontecimiento hubiera fortaleci-
do an ms mi vocacin, y si no fuera Carmelita Descalzo, partira
en seguida para el noviciado y solicitara mi ingreso en el Carmelo.
Debemos rogar a nuestro buen Salvador para que nos otorgue el
don de la perseverancia, el ms preciado de todos*.
*[Habla aqu del padre Bernard Bauer, judo converso, anti-
guo socio de la Adoracin Nocturna (Dom Beaurin, 327-328)].
Cuando ms tarde otro religioso abandona con escn-
dalo el convento y preludia as la apostasa estruendosa
posterior, el padre Hermann, desde su Desierto de Ta-
rasteix, le escriba para instarle a que no consumara su
desercin:
J . M. J .
PAX CHRISTI
Desierto de N. padre san Elas en Tarasteix, 27 de septiembre
de 1869.
Queridsimo padre J acinto: Srvase escuchar a una voz amiga
que sale de la soledad para suplicarle que vuelva usted en s, que
vuelva a sus hermanos que le aman y a la Iglesia de Dios, cuyo fiel
ministro debe usted ser, y no el juez en ltima instancia.
Ah! Por qu no ha de cantar usted de nuevo con nosotros el
canto tan gozoso: Ecce quam bonum et quam jucundum habitare
fratres in unum [Ved: qu dulzura, qu delicia, convivir los herma-
nos unidos: Sal 132,1].
Eche una mirada en lo ms profundo del corazn de aqullos de
entre los cuales usted ha huido. Recuerde las santas alegras de que
ha gozado en la vida del Carmelo. J ams creer que pueda hallar la
paz de su conciencia en su estado actual. No, esta paz tan solo la
hallar si se reintegra a su familia espiritual, diciendo: Surgam et ibo
ad patrem meum, et dicam ei: Pater, peccavi in coelum et coram te
[me levantar, ir a mi padre y le dir: padre, he pecado contra el
cielo y contra ti: Lc 15,18].
Querido mo, ms caro a mi corazn de lo que usted pueda
pensar, dse prisa, todava es hora! Nos abrazaremos, mezclare-
mos nuestras lgrimas y curaremos sus heridas con el aceite y el
vino del buen samaritano. Se lo ruego por el amor de Mara, Madre
de Dios, a quien V. nos ense a amar tan tiernamente. S, en el
nombre de la clementsima Virgen Mara, reina del Carmelo, le su-
plico que vuelva a este tan dulce asilo, en el que fue dichoso y en el
que haba jurado vivir y morir.
No he podido resistir a los impulsos de mi corazn, que me
instaba a que le dirigiera estas lneas. No rechace este ruego de un
amigo, de rodillas se lo pido. Consuele a las almas buenas, que tan
afligidas estn por lo que acaba de hacer. Obsecramus pro Christo.
Todo puede repararse en esta vida, con tal de que no se cierre el
corazn a la luz de la gracia. Le concedo el derecho de despreciar mi
gestin, si halla en su nueva esfera un afecto tan puro y un cario
tan desinteresado y sincero como los mos.
En J ess y Mara,
su indignsimo hermano,
Agustn-Mara del Santsimo Sacramento,
Carmelita Descalzo
Fue intil esta conmovedora splica, y Dios hizo al
padre Hermann la gracia de llamarlo a su presencia, y no
tuvo que soportar en la tierra el dolor de ver las locuras y
sacrilegios cometidos por el que haba sido su hermano.
En el cielo rogar sin duda por l.
Director espiritual
La predicacin del padre Hermann iluminaba y con-
mova a las almas. Acoga lleno de compasiva bondad a
los grandes pecadores. Y su direccin espiritual condu-
ca a la ms alta santidad. Poco a poco arrancaba a las
personas de las malas costumbres, y saba hacerles fcil
la prctica de las virtudes ms penosas. Todo el que se
acercaba a l y le hablaba, senta que el espritu de Dios
se comunicaba a su alma, penetrando hasta sus profun-
didades ms ntimas.
El padre Hermann era bueno con todos, pero jams su
bondad degener en debilidad, y sus penitentes nunca
hallaban en l complacencias vanas y perjudiciales. l
tena un concepto muy elevado del ministerio del confe-
sor y director:
No olvido, escriba a una de sus penitentes, que usted me encar-
g el cuidado de su alma. Con la gracia de mi Jess espero hacer que
llegue a alta perfeccin y al puerto de salvacin. Oh querida hija
ma, qu bien se estar en el cielo!...
Si se entregaba enteramente a las almas que Dios le
enviaba, por su parte les exiga una sumisin tan com-
pleta como era posible, y pona gran cuidado en hacer
entender a sus penitentes los provechos que podran sa-
car de esta obediencia filial:
No puede usted permanecer en el error, si tiene fe en la obedien-
cia y en la direccin que Jess inspirar a quien haya usted confiado
17. Celo del P. Hermann por la salvacin de los hombres
58
su alma, y que a toda costa quiere salvarla con la suya propia.
Concdame, pues, la obediencia, y usted tendr la paz del alma: la
obediencia es la impecabilidad.
Una de sus penitentes nos dice cmo era en el confe-
sonario:
No es ciertamente el amor encendido y delicado, que en el
plpito se derrama de su corazn y conmueve a los que le escu-
chan. Tampoco es la conversacin afable y a la vez austera del
religioso en sus relaciones con la sociedad. Es algo ms fuerte en
otro sentido, ms austero an, sin dejar de ser atractivo.
El padre Hermann en el confesonario tiene palabra breve, con-
cisa, de poder extraordinario, que da lo que pide o mejor lo que
exige. Es una palabra incisiva, si as se puede expresar la profundi-
dad de la impresin que causa a la parte ms ntima del alma. El
padre Hermann es absoluto como director, no pudiendo dirigir ms
que por el estrecho sendero de los consejos del Evangelio y tenien-
do como principio el de hacer morir a todo a las almas que se le
entregan. En sus relaciones con ellas, raramente es afectuoso, ms
frecuentemente es breve, casi seco.
Y, a pesar de todo, la direccin del padre Hermann tiene un
encanto que tan slo puede ser comprendido por los que lo han
experimentado. Se siente tanto que es padre, en la acepcin ms
completa de la palabra; se comprende tanto en l esta paternidad
espiritual en su ms ntimo y fuerte vnculo; se sabe tanto que su
abnegacin no tiene otros lmites que los de su corazn, tan capaz
de amar rectamente, que todo ello reunido engendra en las almas de
sus hijos un amor espiritual que no se puede describir, y les inspira
una confianza sin lmites, filial abandono y profundo respeto,
desprovisto totalmente de temor.
Cuando se ha conocido una vez semejante direccin fuerte y
austera, pero de tal modo paterna, se hace necesaria, y ninguna
separacin puede romper la unin entre el alma del padre con la del
hijo. Hasta se hace imposible acostumbrarse a otra direccin
espritual (Mis Recuerdos, manuscrito).
Una vez contaba rindose que hallaban a veces su direc-
cin severa, y que una de sus penitentes haba llegado a
compararlo con Conrado, el confesor de santa Isabel, el
cual le pegaba a menudo:
Padre, interrumpi entonces una persona que all se encontra-
ba, consentira an en que usted me diera de disciplinas. Pero
bastonazos no, seguramente. A lo que dijo el Padre con voz emo-
cionada: Ah! J ess fue azotado, y sa es la razn por la que se
aman tanto las disciplinas.
El padre Hermann asumi la direccin de personas de
toda clase y condicin, tambin de princesas y grandes
seoras, que tenan a honra el obedecerle, pues el Padre
saba guiarlas hacia la cima de la perfeccin cristiana.
A una de ellas, joven e ilustre, le daba estos consejos
de renuncia y humildad:
Use usted del mundo como si no usara, es decir, sin aceptar
interiormente el gusto o el placer de ello. Haga usted que el alma, la
inteligencia y la memoria se le queden pegadas a la puerta del
sagrario, desde el cual Jess la mira. Procure que el mundo, sin que
usted parezca afectada o triste, adivine sin embargo qu apartada
est usted de todo!...
El camino de la oracin es infalible para conducir a la perfec-
cin. Es en la oracin donde se aprende a apartarse del mundo, a
vivir como una desterrada que suspira por su patria. Lo importante
es no aficionarse a las cosas del mundo, y precisamente el efecto de
la oracin diaria es desengaarnos del aliciente de todas estas cosas
y encender en nosotros el deseo de Jess solo. La aficin a las cosas
terrenas es incompatible con la posesin del Dios de amor. El Dios
de amor es celoso de s mismo, quiere reinar solo, quiere que ame-
mos, nos aficionemos y deseemos a l solo...
Recuerdo que cuando me vea obligado a presentarme en socie-
dad, despus de mi conversin, me apresuraba a dejar los salones
tan pronto como la etiqueta y cortesa lo permitan. Sala como de
un tormento, respirando con libertad, despus de haber estado
como ahogado por las servidumbres que el mundo exige e impone.
Desde el punto de vista sobrenatural, la perfeccion consiste en
estar completamente indiferente por el instante que Dios escoger
para nuestra muerte, en estar tan enamorados de la voluntad divina,
tan conformes a ella y tan prendados del deseo de que se cumpla en
nosotros, que uno se sienta tan resignado a vivir an cien aos en
este mundo, como dispuesto estara a morir esta misma noche...
Procure dar la menor importancia posible al tocado. Sea indife-
rente aun hasta al sentimiento del honor, a todo lo que pueda
provocar la vanidad y el amor propio...
Nuestro yo es demasiado poca cosa y cosa demasiado ruin para
merecer que los dems se preocupen por nosotros. Nuestro Seor
es tan hermoso y tiene tal atractivo, que es locura no tener puesta
por completo y continuamente en l nuestra consideracin. Pien-
se en J ess y no en usted, y J ess pensar por usted! Cuando se
vea asaltada por vacilaciones e incertidumbres acerca de lo que
deba hacer, acurdese de J ess, olvdese de usted misma. Cuando
se le presente una tentacin de orgullo, medite en la humildad de
J ess, que se humill hasta el punto de tomar la forma de un
esclavo. Humllese an ms que l: estar usted en el sitio propio
que le corresponde. Si el demonio quiere insinuarle el abandonarlo
todo, piense en J ess, en su belleza, en su dulzura, en su encanto,
en su afabilidad, en su amor y bondad. Y entonces ya no tendr
usted ms deseos de abandonar nada (cartas de 1863).
El Padre insista en la necesidad de ser sencillo, y de
despreciar la elegancia en el vestir. Y no tena en menos
entrar en minuciosos detalles para ensear el valor y la
prctica de la humildad. Pero volva con frecuencia a la
necesidad de entregarse a J ess y de abandonarse en
todo a su santa voluntad.
La seora a quien se diriga el Padre en las cartas
extractadas, apreciada en la alta sociedad y felizmente
acompaada por el esposo y los hijos, en un momento
de debilidad le haba expresado al Padre su temor a sepa-
rarse de los suyos por la muerte. Y l no quiere en ella
estos miedos:
En lo que se refiere a la muerte, sta le llegar cuando a J ess le
plazca. Ser el instante de la liberacin, de la cesacin de las ofensas
que cometemos. Ser la hora de ver a J ess, de precipitarse en su
divino Corazn, y teme usted esto! No ama usted a J ess ms
que a su marido y que a sus hijos? Si usted no ama a J ess ms que
a stos, no es digna de J ess, y si, en efecto, lo ama ms, debe,
mediante la fe, considerar la muerte como el da de su verdadero
matrimonio, en el que vendr a hacerse esposa de J ess por toda la
eternidad.
La direccin que daba a las almas era, por lo dems,
prctica bien adaptada.
Debe usted ejecutar sus acciones ordinarias, escribe, con gran
pureza de intencin, ofreciendo cada una de ellas a J ess, especial-
mente antes de empezarlas, y proponindose tan slo cumplir con
su santa voluntad, buscando as la perfeccin de su alma en las
acciones ordinarias y comunes...
Con respecto al bienestar de la vida exterior, con tal que no lo
solicite y que no se aficione al mismo de corazn, usted no puede
evitarlo porque no le ha venido por su voluntad, sino por conducto
de la divina Providencia. Es preciso atravesar todo este lujo con
gran pureza de corazn y de afecto, y dar rendidas gracias a quien
la ha colmado as de bienes temporales.
Haba recibido el padre Hermann el don de fortalecer a
los dbiles, y de apartar poco a poco, con suavidad, de
s mismos y del mundo a quienes Dios quera poseer por
entero. Del mismo modo saba devolver la esperanza a
las personas torturadas por el desaliento.
Una vez se hallaba en Lin, cuando una religiosa, sor
Magdalena, tentada desde haca ms de quince aos por
pensamientos de desesperacin y que sufra la tentacin
de abandonar el convento, entr por casualidad en la
iglesia del Carmen, y al ver al padre Hermann, que en
aquel momento atravesaba, se siente vivamente llamada
a confesarse con l. Poco despus quedaba con el cora-
zn lleno de una santa alegra, que nunca ms ha perdido
sirviendo a Dios.
En una carta a ella, quiz la ltima, el padre Herman le
dice:
J . M. J .
PAX CHRISTI
59
Montreux, 8 de noviembre de 1870
Quien tiene a J ess lo tiene todo!
Mi querida hija en J esucristo: He quedado muy contento al leer
su carta y hondamente impresionado por el relato de los castigos
que Dios ha infligido a los profanadores de nuestra iglesia del
Monte Carmelo.
Hace usted bien en permanecer en su puesto. Cuntas almas
puede usted salvar entre esos heridos y enfermos, sobre todo si
contina hacindolo todo por el puro amor de nuestro bendito
J ess!
Ah, qu bueno es! melo, pues, con ardor, con pasin.
Consummonos enteramente por l, como l se sacrific y como
todava se consume sin medida en la Eucarista, en la sagrada comu-
nin, donde se prodiga a nuestras almas con todos sus tesoros
celestiales.
Se acuerda usted qu feliz era yo cuando le daba la sagrada
comunin? Me ser dado tener de nuevo este consuelo? Volver
a ver a usted en esa iglesia del Carmen, en la que J ess me design
a su alma para que la guiase hacia l?
Todo esto es posible para el amor tan bondadoso como eficaz
de nuestro adorable maestro J ess. Entre tanto, cada da ammoslo
ms que la vspera.
Con toda sencillez y abnegacin atenda a las hijas del
pueblo, y si tena preferencias, era ante todo para ellas.
Lo que ms me ha conmovido y edificado en la persona del
padre Hermann, deca una buena mujer de Lourdes, es su puntua-
lidad en acudir al confesonario, quienquiera que fuese la persona
que por l preguntaba y cualquiera que fuese la compaa en que se
encontrara. Si alguna preferencia tena, es de suponer que era para
los humildes y para los pobres, ya que se le llamaba el confesor de
las criadas.
Suscita vocaciones religiosas
Quin podra decir cuntas almas le debern la salva-
cin? En casi todas las ciudades en que predic, convir-
ti a los pecadores, despert a los tibios y suscit nume-
rosas vocaciones religiosas. Un religioso carmelita es-
criba despus de la muerte del Padre:
l fue quien, hace ms de trece aos, me abri las puertas del
Carmelo, me ilumin respecto a mi vocacin y me dijo, despus de
diez das de serias reflexiones: Es en el Carmen donde Dios le
quiere. Tambin esta vez su palabra se me grab en el fondo del
alma, y me ha sostenido en medio de innumerables tribulaciones.
Un joven perteneciente a una familia del sur de Fran-
cia, excelente msico, dotado de magnfica voz, quiso
acompaar al padre Hermann y a los carmelitas en sus
misiones. Con la belleza de sus cantos muchas veces
compuestos por el padre Hermann atraa y emociona-
ba a la gente. Movido por la gracia, en la que el Padre
sirvi sin duda de intermediario, este joven, a los treinta
y cuatro aos, abandon la alta sociedad para abrazar la
vida austera del Carmelo. Posteriormente, se ha mostra-
do digno de su maestro por la energa de su voluntad y
la fidelidad a la Regla. Y su voz es ms conmovedora
que nunca cuando hace or los acentos de la adoracin y
de la plegaria.
El da de su profesin el padre Hermann pronunci el
sermn:
Bien, hermano mo; si eres ambicioso, si tienes un corazn
noble y generoso, si tu alma bien nacida tiene sed devoradora de
algo grande, de alguna hazaa que exija herosmo y abnegacin,
aqu tienes hermosa ocasin para ello. Mira el sacrificio de la cruz,
el sacrificio de J esucristo sobre el altar: t puedes participar de l,
puedes asociarte a l y reproducirlo en ti mismo. As como los
mrtires renovaron con su muerte el sacrificio cruento de la cruz,
as t puedes ofrecer a Dios en tu persona lo que J esucristo te
ofrece cada maana en el sacrificio incruento de la Eucarista.
J esucristo ya no muere en la Eucarista, jam non moritur. Pero,
por qu?: para poder inmolarse siempre. Qu es la muerte? Es la
separacin del alma y del cuerpo. sta aconteci en la cruz, la
misma acontece en el martirio de sangre; pero el martirio de sangre
dura tan slo algunos instantes.
En cambio, en el sacrificio de la Eucarista y en el sacrificio de la
profesin religiosa, el alma no se separa del cuerpo, sino que ambos
se inmolan juntos y no se separan por cortante cuchilla para poder
perpetuar la inmolacin hasta el ltimo da. No, deca Magdalena de
Pazzis, no morir, sino siempre padecer. No, dice J esucristo en la
Eucarista no ms morir, sino inmolarme de nuevo cada maana.
No, dirs tambin t luego: sera demasiado dulce para m ver cortar
el hilo de esta vida pasible para entrar en los gozo eternos de la vida
gloriosa. No, quiero inmolarme como J ess en cuerpo y alma, y por
mis votos sagrados quiero hacer perpetua mi inmolacin, irrevoca-
ble hasta el ltimo da.
La fidelidad a los votos religiosos es verdaderamente,
en efecto, el sacrificio del ser por entero, con todas sus
facultades y aspiraciones.
As, pues, que el Seor te enve su auxilio, dice al terminar, te
guarde y te proteja desde el fondo del Sagrario. Memor sit omnis
sacrificii tui! Tenga l presentes todos los sacrificios que vas a
hacer! Et holocaustum tuum pingue fiat! Y que el holocausto por el
que t mismo te ofreces sea abundante y fecundo en gracias de
todas clases! Tribuat tibi secundum cor tuum! Que el Seor te
conceda lo que desea tu corazn! Et omne consilium tuum confirmet!
Y se digne fortalecer y confirmar para siempre tus ms altas inten-
ciones! Impleat Dominus omnes petitiones tuas! El Seor se digne
concederte todas tus peticiones!
18
El apstol de la Eucarista
Apstol de la Eucarista
El padre Hermann tan slo vivi para amar y hacer
amar a la sagrada Eucarista, a J ess-Hostia, conforme
se complaca en decir. Desde el da en que la gracia divi-
na ilumin su alma hacindole captar, en cierto modo
sensiblemente, la presencia real de J esucristo en el sa-
cramento del Altar, no ces de amar y de predicar a Cris-
to en la Eucarista. Recin converso, fund, como ya
vimos, la Adoracin Nocturna, admirablemente propa-
gada y extendida. Ya en el Carmelo, sigui fomentando
esa santa obra.
No crea usted, escriba al da siguiente de su llegada al Carmen
de Agen, no crea jams, a pesar de las apariencias, que abandono
esta santa obra. No; estoy aqu precisamente para mejor fundarla
(carta al conde de Cuers).
Y, efectivamente, trabaj poderosamente en su consti-
tucin definitiva y en su prodigiosa difusin, como cons-
ta, por ejemplo, en la obra publicada en Pars, en 1877,
La Obra de la Exposicin y Adoracin Nocturna del
Santsimo Sacramento en Francia y en el extranjero.
Voto de predicar la Eucarista
El padre Hermann no predic ningn sermn sin ha-
blar del misterio inefable de la Eucarista, a lo que se
haba comprometido por un voto especial, al que fue
siempre fiel. Todo lo referente al culto eucarstico le
extasiaba y enajenaba completamente. Su gozo al erigir
una nueva iglesia slo poda compararse con su dolor
cuando vea tratar las iglesias y lo sagrado sin respeto.
18. El apstol de la Eucarista
60
Llanto por la Eucarista menospreciada
Cuando en 1859 fue a Wildbad, para responder a la
ltima llamada de su padre, qued vivamente impresio-
nado cuando se le condujo a una especie de sala grande,
que lo mismo serva para la celebracin de los oficios
catlicos como para el culto protestante.
Despus de haber celebrado la misa con mucho dolor
y acrecentado amor, pregunt al cura en qu sitio reser-
vaba las Formas consagradas. El pobre cura lo condujo
tristemente a una casa vecina, le hizo subir al tercer piso,
y all, dentro de un armario vulgar, le descubri el copn
que encerraba el cuerpo de J esucristo. Al ver esto, las
lgrimas se escaparon en abundancia de los ojos del pa-
dre Hermann, se arrodill, y as pas varias horas lloran-
do y orando, sin que se le pudiera consolar ni decidirle a
que dejara aquel lugar.
El cura le enter despus de que la pobreza de los ca-
tlicos no les permita levantar un altar a su Dios. Al
marcharse de la ciudad, el padre Hermann dio esperan-
zas al pobre sacerdote de que se pudiera elevar un nuevo
templo a J ess.
Una predicacin en Ginebra
Algunas semanas despus predicaba en Ginebra. Los
fieles se estrujaban en torno del plpito y no pocos an
recordaban al clebre y joven pianista. All les cont,
con los ojos en lgrimas, lo que haba visto en una ciu-
dad de Alemania y en qu lugar haba hallado a la adora-
ble Eucarista. Apenas haba entrado en la sacrista, cuan-
do una seora se le presenta y le dice:
Padre, vuelvo de tomar las aguas y regreso a Francia con mi
hijo; pero sus palabras me han conmovido. Srvase indicarme la
ciudad en que el Santsimo Sacramento se halla desprovisto de
morada, pues yo soy rica, y con la gracia de Dios, creo que podr
mandar construir una iglesia.
Feliz el Padre le dio todos los informes, y ms tarde
reciba carta del cura de Wildbad, en la que le anunciaba
que su iglesia se estaba construyendo.
Enamorado de la Eucarista
Lo que J esucristo era en la Eucarista para el Padre
queda testimoniado en sus cartas:
Viva J ess-Hostia! La sagrada Eucarista sea para usted luz,
calor, fuerza y vida!
Quisiera que usted viviera de tal manera por la Eucarista, que
fuese ella quien moviese todos sus pensamientos, afectos, palabras
y acciones; que ella le fuese faro, orculo, modelo y perpetua ocu-
pacin. Quisiera que, del mismo modo que Magdalena derramaba
lgrimas y perfumes sobre los divinos pies de J ess, hiciera usted
manar sin cesar al pie del sagrario el raudal de sus aspiraciones,
oraciones, consagraciones y ofrendas.
Quisiera que la Eucarista fuese para su alma un hogar, una
hoguera en que pudiera meterse, para salir nuevamente de ella infla-
mada de amor y generosidad, y que el altar de la Eucarista en el que
J ess se inmola, recibiera sin cesar la ofrenda de sus sacrificios, y
que usted misma en fin se convirtiera en vctima de amor y de
caridad, cuyo perfume subiera en olor de suavidad hasta el trono
del Eterno.
Y a su sobrina Mara cuando se preparaba para la pri-
mera comunin:
Desde la ltima vez que te vi, estoy retirado al fondo de un
Desierto, con el fin de pasar mis das y mis noches en incesantes
dilogos con el Dios de la Eucarista, de manera que, por as decirlo,
se me pasa la vida entera al pie del Sagrario, sin que jams sienta un
instante de aburrimiento ni de cansancio (Tarasteix 16-XII-1869).
Tan slo conozco un da que sea ms hermoso que el de la
primera comunin, escriba a otra joven, y es el da de la segunda
comunin, y as sucesivamente (27-III).
Y poco antes de su muerte:
Quisiera comulgar a cada instante de la vida... No hay sino esto
que sea bueno y tenga dulzura para el alma (Montreux 10-X-
1870).
Ah, hermanos mos, os invito a todos a este banquete!, deca
en uno de sus sermones. Desde que mis labios lo probaron, cual-
quier otro alimento me parece inspido. J venes del mundo, conoz-
co vuestros placeres engaosos, conozco vuestras lucidas reunio-
nes, que brillan un instante y luego se empaan de mortal tristeza;
conozco todo lo que persegus, pues he saboreado todos vuestros
gozos, y os lo certifico, os vis forzados a confesarme que no dejan
tras ellos ms que desengao y cansancio.
S, desde que sent circular por mis venas la sangre del Rey de
reyes, las grandezas todas de este mundo son ridculas para m.
Desde que J esucristo vino a habitar en mi alma, vuestros palacios
me parecen miserables cabaas. Desde que resolv buscar la luz en
el sagrario, toda la sabidura del mundo me resulta una locura pa-
tente. Desde que me siento a la mesa de las bodas del Cordero, me
parecen envenenados vuestros festines. Desde que hall este puer-
to de salvacin, con dolor os considero en medio del ocano azota-
dos por multitud de tormentas, y tan slo puedo hacer una cosa y
es haceros seal con la mano para llamaros, para atraeros al puerto
y guiaros hacia l...
Ved que tengo derechos para ofrecerme como piloto, puesto
que durante mucho tiempo he surcado los mares por los que nave-
gis, en ellos he aguantado muchos temporales, y me he visto
tantas veces maltratado por los huracanes. As pues, si queris, os
guiar, con la ayuda de la estrella polar, y os mostrar el camino de
la felicidad...
Jesucristo es hoy la Eucarista
Este amor abrasador a la Eucarista era en el padre
Hermann tan activo y dominante, que no poda dar du-
rante mucho tiempo la sagrada comunin o llevar el San-
tsimo Sacramento sin experimentar una emocin tan
viva y fuerte que se pareca a la embriaguez. Quedaba
verdaderamente desfallecido, y experimentaba el mismo
aturdimiento y debilidad que producen ordinariamente
las violentas conmociones.
Oh, J ess! Oh, Eucarista, que en el desierto de esta vida me
apareciste un da, que me revelaste la luz, la belleza y grandeza que
posees! Cambiaste enteramente mi ser, supiste vencer en un ins-
tante a todos mis enemigos... Luego, atrayndome con irresistible
encanto, has despertado en mi alma un hambre devoradora por el
pan de vida y en mi corazn has encendido una sed abrasadora por
tu sangre divina...
Despus lleg el da en que te diste a m. An me acuerdo de
ello: el corazn me palpitaba y no me atreva a respirar. Ordenaba
a mis fibras que su estremecimiento fuese menos rpido, deca al
pecho que latiera menos fuerte, por temor de turbar el dulce sueo
que viniste a dormir en el interior de mi alma en este da afortunado.
Y ahora que te poseo y que me has herido en el corazn, ah!,
deja que les diga lo que para mi alma eres...
J esucristo, hoy, es la sagrada Eucarista! Jesus Christus hodie
[+Heb 13,8]. Es posible pronunciar esta palabra sin sentir en los
labios una dulzura como de miel? como un fuego ardiente en las
venas? La sagrada Eucarista! El habla enmudece, y slo el co-
razn posee el lenguaje secreto para expresarlo.
J esucristo en el da de hoy!...
Hoy me siento dbil... Necesito una fuerza que venga de arriba
para sostenerme, y J ess bajado del cielo se hace Eucarista, es el
pan de los fuertes.
Hoy me hallo pobre!... Necesito un cobertizo para guarecer-
me, y J ess se hace casa... Es la casa de Dios, es el prtico del cielo,
es la Eucarista!...
Hoy tengo hambre y sed. Necesito alimento para saciar el esp-
ritu y el corazn, y bebida para apagar el ardor de mi sed, y J ess
se hace trigo candeal, se hace vino de la Eucarista: Frumentum
electorum et vinum germinans virgines [trigo que alimenta a los
jvenes y vino que anima a las vrgenes: Zac 9,17].
Hoy me siento enfermo... Necesito una medicina benfica para
curarme las llagas del alma, y J ess se extiende como ungento
precioso sobre mi alma al entregrseme en la Eucarista: impinguasti
in oleo caput meum; oleum effusum... oleo ltiti unxi eum...
fundens oleum desuper [Sal 22,5; 44,8; 88,21].
61
Hoy necesito ofrecer a Dios un holocausto que le sea agradable,
y J ess se hace vctima, se hace Eucarista.
Hoy en fin me hallo perseguido, y J ess se hace coraza para
defenderme: scutum meum et cornu salutis me [2Re 22,3 Vulgata].
Me hace temible al demonio.
Hoy estoy extraviado, se me hace estrella; estoy desanimado,
me alienta; estoy triste, me alegra; estoy solo, viene a morar conmi-
go hasta la consumacin de los siglos; estoy en la ignorancia, me
instruye y me ilumina; tengo fro, me calienta con un fuego pene-
trante. Pero, ms que todo lo dicho, necesito amor, y ningn amor
de la tierra haba podido contentar mi corazn, y es entonces sobre
todo cuando se hace Eucarista, y me ama, y su amor me satisface,
me sacia, me llena por entero, me absorbe y me sumerge en un
ocano de caridad y de embriaguez.
S, amo a J ess, amo a la Eucarista! Odlo, ecos; repetidlo a
coro, montaas y valles! Decidlo otra vez conmigo: Amo a la
Eucarista! J ess hoy, es J ess conmigo... Esta maana, en el altar,
ha venido, se me ha entregado, lo tengo, lo poseo, lo adoro, en mi
mano se ha encarnado. Felicidad soberana! Me embriaga, me en-
ciende en hoguera abrasadora. Es mi Emmanuel, es mi amor, es mi
Eucarista!
La Eucarista y la muerte
En un sermn sobre la muerte muestra cmo la sagra-
da Eucarista es la prenda ms poderosa contra los rigo-
res de aqulla.
Tengo un talismn, exclama, que abre las puertas todas de la
divina misericordia. Conozco un ro que nos dar paso para entrar
en la tierra de promisin. S de una palmera que con su sombra nos
cobijar y nos proteger contra los ardores devoradores de esta
expatriacin terrestre; un manantial cuyas frescas aguas nos calma-
rn la sed en el desierto de esta vida; una estrella cuyos fulgores nos
conducirn, como la nube de los israelitas, a travs de los desiertos
de nuestra existencia hasta el trmino del viaje; un roco que el
mismo Dios hace llover del cielo y que debe sostenernos por el
largo camino que an nos queda por recorrer. S de un rbol cuyo
leo volver dulces las aguas amargas que bebemos en esta tierra, y
nos dar el goce anticipado de la celestial tierra de promisin;
conozco una vctima inocente cuya ofrenda sube en olor de suavi-
dad hacia el Dios de Abrahn... Y el talismn, el ro, la palmera, la
estrella, el celestial roco, el holocausto de que hablo, es la sagrada
Eucarista!
La Eucarista!! Reto a quienquiera, que me halle contra la
muerte prenda ms confortadora y tranquilizadora que la sagrada
Eucarista. Por m s decir que no conozco ninguna! Es una pren-
da que me basta y no quiero otra! El que ha dicho: mi carne
verdaderamente es comida, y el que de ella coma no morir nunca,
dijo tambin: el cielo y la tierra pasarn, pero mis palabras no
pasarn. Y estas palabras no han fallado... Palabras en las que me
apoyo para desafiar a la muerte. O mors, ero mors tua, haba dicho
el profeta [Os 13,14]. Oh muerte! dnde est tu victoria? Dn-
de est, pues, tu aguijn? [1Cor 15,55]. Ya no puedes nada contra
m. La Eucarista me ha arrancado de tus manos. La Eucarista me
ha rescatado de tus garras. Oh infierno! Morsus tuus ero, o inferne!
[Os 13,14 Vulg.].
Este amor a la Eucarista se trasluca en todos los ser-
mones del padre Hermann, en todas sus cartas, y hasta
en sus conversaciones familiares. Un da, por ejemplo,
le ofrecieron miel al terminar una comida, y dijo:
No me gusta mucho, pero siempre la tomo por ser la imagen de
la Eucarista.
En otra ocasin se ensalzaban ante el Padre las obras
de un autor protestante, hacindose sin embargo algu-
nas objeciones: Es muy fro de expresin , deca. Ah,
Dios mo! Y dnde quiere usted que haya adquirido el
calor? J ams ha comulgado, replicaba el Padre. Y como
se insistiera dicindole que era propio de su carcter, ya
de s reservado y fro, continuaba repitiendo: J ams
ha comulgado!
En 1870, poco antes de salir para Prusia para auxiliar
a nuestros prisioneros, se hallaba cerca de Ginebra, en
casa de una familia protestante convertida al catolicis-
mo. El Padre se senta feliz en aquel hogar, y como se
hablara de la muerte, l exclam de pronto:
Oh! En lo que me toca, preferira morir hoy que no maana,
porque hoy he comulgado, y no estoy seguro de poder comulgar
maana.
Mara-Eustelle
Amaba a los santos y a las personas que haban tribu-
tado culto especial a la sagrada Eucarista. Y vimos la
alegra que sinti en Blgica, visitando los lugares en que
santa J uliana recibi la orden de que se instituyera la fies-
ta del Santsimo Sacramento. Sinti lo mismo en Saintes,
al recuerdo de Mara-Eustelle [Harpain (1814-1842), lai-
ca, costurera], la piadosa joven que vivi y muri en olor
de santidad, consumida de amor ante el sagrario.
La introduccin de la causa de la sierva de Dios Mara-Eustelle,
escriba en 1869, es un acontecimiento que mis ardientes anhelos
reclamaban desde hace mucho tiempo, y que me alegra y llena de
consuelo.
Fue en 1850, durante mi noviciado, cuando el padre Prior me
puso entre las manos los escritos de esta enamorada de la Eucaris-
ta, y cuantas ms veces los lea, tanto ms apreciaba la intensidad
profundamente tierna con que Mara-Eustelle hablaba del misterio
de amor, y por aquella intensidad se poda adivinar que tena ence-
rrado en el corazn un tesoro de amor an mucho ms grande de lo
que ella poda expresar.
Cuando ms tarde hube de ejercer el ministerio sacerdotal, reco-
mendaba con frecuencia la lectura de estas pginas inflamadas, y a
quienes las daba a leer producan en sus almas el mismo efecto que
en la ma, es decir, sincero y vivo deseo de obtener el acrecenta-
miento de la devocin a la sagrada Eucarista, y de tomar parte en el
amor tan suave como ardiente que Mara-Eustelle senta por el
adorable Sacramento.
He ah lo que he podido saber con respecto a la sierva de Dios.
Por lo que a m toca, la tena por una santa y a menudo me informa-
ba de los diocesanos de La Rochela si no se empezaba el proceso de
su beatificacin.
Lo que el Padre dijo de la venerable Mara-Eustelle
podra decirse de l igualmente. En sus palabras se adivi-
na que en su corazn se encierra un tesoro de amor ms
grande de lo que puede expresar.
J ess en el sacramento de su amor, escribe a su sobrina Mara,
es el nico objeto de mi vida, de las predicaciones que hago, de mis
cantos y de mis afectos. Al misterio de la Eucarista debo la felici-
dad de haber sido convertido a la verdadera fe, y de haber podido
conducir a ella a tu ta, a tu primo J orge y hasta a tu querido pap
(Londres 8-I-1867).
En Paray-le-Monial
Para conocer bien al padre Hermann, era necesario
verlo en el altar, donde realmente se transformaba. Slo
se le poda comparar con el Cura de Ars (Echo de Four-
vires).
Varias veces dio ejercicios espirituales en Paray-le-
Monial. Y es que senta predileccin por estos lugares en
que J ess revel a santa Margarita Mara de Alacoque las
riquezas todas de su Corazn.
Viva J ess!, escriba a sor Mara Paulina. He pasado muy
gratos das en Paray, en donde la Venerable me ha colmado de
consuelos (Carta 19-IX-1861).
Si las diferentes veces que estuvo en Paray-le-Monial
fueron para l motivo de grandes consolaciones, tam-
bin lo fue para las religiosas. En 1861 les dio ejercicios
espirituales.
Imposible relatar las impresiones que su palabra ardiente haca
sentir en el alma de sus oyentes, dice una circular dirigida al Institu-
to en 1862, sobre todo cuando se diriga a J ess, expuesto en el
altar, a J ess-Hostia, cuyo nombre sagrado repeta muy a menudo
con encanto indefinible, y que haca que se envidiara la felicidad de
estar unido tan ntimamente como l al Corazn del divino Maestro.
62
Fue durante estos ejercicios, a la hora del recreo en el
locutorio con el Padre, cuando una de las religiosas le
pregunt lo que haba sucedido en su primera misa.
En mi primera misa!... Oh, tan feliz de tocar a J ess y de
tenerlo en mis manos! Ese da recib una impresin tan fuerte que
desde entonces siempre he estado enfermo.
En 1866 predic el triduo por la beatificacin de Mar-
garita Mara, y de ello nos escribe la superiora de Paray:
A continuacin, nos hizo el favor de darnos cinco das de retiro,
con gran provecho de nuestras almas. Todas sus enseanzas nos
conducan y nos enlazaban invenciblemente a J ess-Hostia. Era
algo inspirado. En esta segunda visita nos pudimos dar cuenta
fcilmente de los adelantos maravillosos por la senda de la santidad
de esta alma eminente. Su humildad sobre todo nos pareci un
verdadero prodigio. Y su ejemplo no nos aprovech menos que sus
maravillosas palabras.
El Nio Jess
Senta tambin predileccin particular por el misterio
de la infancia de J ess, y una vez le escriba a sor Mara-
Paulina:
Deseo que el Nio J ess le abrase de su amor de tal modo que
le reduzca a cenizas el corazn. Este Nio tan bueno nos ha tras-
tornado en verdad el juicio y nos ha vuelto locos por l. Es un
pequeo cazador hbil y astuto que nos ha prendido en sus redes y
nos ha robado el corazn. Ojal no podamos nunca recuperarlo!
Seamos locos por el Nio J ess! No ha hecho l acaso locu-
ras por nosotros? Hagmoslas, pues, nosotros por l. Y el padre
Raimundo, su antiguo Maestro de novicios, escriba en 1874: Su
semblante radiaba de jbilo al solo nombre del Nio J ess. Tena la
locura del amor de J ess.
Sor Mara-Paulina
Se suele decir que los mejores de sus cnticos son sin
duda los que compuso en honor del Santsimo Sacra-
mento. Y refirindose a sor Mara-Paulina, confesaba el
Padre:
Debo en gran parte a la uncin de sus himnos al Santsimo
Sacramento la inspiracin musical, que me ha permitido que se
celebre por innumerables voces este misterio de amor (Carta a la
Superiora de la Visitacin de Santa Mara, 8-XII-1863).
Y en la misma carta dice: Recib la noticia de la muerte de la muy
venerada sor Mara-Paulina hacia fines del mes de agosto (creo el
29). Inmediatamente ped permiso para poder aplicar desde la
maana siguiente el santo sacrificio de la Misa por el eterno des-
canso de su alma. Recuerdo que fue en el campo, en la rstica
capillita de Nuestra Seora del Rastrojo (Notre-Dame-du-Chaume),
en Collonges, cerca de Lin, en casa del seor Natividad Lemire.
All celebr la citada misa. Llegado al memento de los difuntos, con
todo corazn encomend la querida alma a Mara. Luego, despus
de la Misa, durante la accin de gracias, quise rezar an por ella,
cuando de pronto la vi en espritu, que se me mostraba con aire
sonriente y animada de la ms dulce paz. Sus facciones haban
recobrado la gracia de la juventud. La vi bella y animada de santa
alegra, y en el mismo instante tom en m cuerpo la conviccin
irresistible de que la Hermana posea ya la felicidad y que se hallaba
junto a su esposo J ess. Y cada vez que he recordado su nombre en
mis mementos por las almas del purgatorio, algo indecible me ha
detenido siempre, dicindome: la Hermana no tiene necesidad de
tus plegarias.
Lejos de tener la pretensin de dar a esto el carcter de una
revelacin, lo he narrado slo para que sirva de consuelo a las Hijas
de san Francisco de Sales y de santa Chantal, que se servirn enco-
mendarme a sus santos fundadores.
19
Devocin del padre Hermann
a la Santsima Virgen,
a los santos y al Papa
Religioso de Mara y sacerdote de Jess
Al empezar la predicacin de un mes de Mara el padre
Hermann deca:
Que los nombres de J ess y Mara sean benditos para siem-
pre! J ess y Mara me han atrado hacia s. Mara me ha conducido
a J ess, Mara me ha dado a J ess. Ella me ha dado la Eucarista,
y la Eucarista me ha enajenado el corazn, y la Eucarista ha pro-
yectado dentro de m un atractivo tan maravilloso que no he queri-
do vivir ms que para J ess y Mara, y a J ess me di en la Orden de
Mara, y as me hice religioso de Mara y sacerdote de J ess.
Y en el encabezamiento de los sermones que haba
bosquejado para este tiempo en honor de la Santsima
Virgen, haba escrito:
Mes de Mara, mes de las flores, mes de gracias, mes de bendi-
ciones, mes de mi conversin, yo te saludo!
Igualmente le gustaba recordar que su hermana, so-
brino y hermano haban sido tocados por la gracia preci-
samente durante el mes de Mara, y ya hemos dicho que
desde el principio haba hecho voto de dedicar a Mara
sus primeros cnticos religiosos. Ya se sabe cmo cum-
pli su promesa.
Nuestra Seora de Lourdes
Tena gran devocin a Nuestra Seora de La Salette
[aparecida en 1846], y fue uno de los primeros peregri-
nos a la gruta de Lourdes [aparecida en 1858, de febrero
a julio]. Era hacia fines de 1858, y entonces nicamente
se hablaba de las apariciones de la Santsima Virgen a la
pastorcilla Bernadette. La multitud empezaba ya a acu-
dir, y la autoridad local, neciamente preocupada por este
movimiento religioso y pacfico, haba credo conveniente
tomar medidas represivas. El gobierno mismo haba dado
rdenes para que se impidiera a los fieles la entrada a la
gruta. Dificultando, o mejor, suprimiendo la libertad de
la oracin, estos ciegos se imaginaban detener la pode-
rosa intervencin de la Santsima Virgen y poner trabas
a su obra. Era el medio ms seguro para llamar la aten-
cin general hacia ese rinconcito de la tierra, perdido en
los Pirineos, teatro de las manifestaciones misericordiosas
de la Virgen Inmaculada, Madre de Dios.
El padre Hermann no se detuvo por semejantes em-
brollos policacos: parti de Tarasteix en el mes de octu-
bre, acompaado del cura Rozis, para reconocer los
favores de Mara sobre el terreno mismo.
Llegamos a Lourdes, relata el prroco de Tarasteix, hacia las
siete de la noche. El buen prroco Peyramale nos dio hospitalidad,
y se tom la molestia de visitar al seor alcalde para solicitarle que
nos otorgase su venia para ir a la gruta. Nos la concedi, aunque
tmidamente, a condicin de que furamos al manantial antes del
alba.
Despus de haber celebrado misa a las tres de la madrugada, nos
pusimos en camino acompaados del doctor Dazes, que haba le-
vantado acta de varios milagros all ocurridos desde haca ms de un
63
mes. Llegamos a la gruta al despuntar el da, pero nos encontramos
con peregrinos que de ella ya volvan, rezando piadosamente el
rosario por el camino y llevndose consigo cntaros y jarras de
agua.
Desde haca un mes padeca una neuralgia que me tomaba todo el
lado derecho de la cabeza, y el padre Hermann padeca as mismo un
dolor en la regin del corazn. Primero oramos, luego nos lavamos y
nuestros dolores desaparecieron.
Al padre Hermann le sucedi una cosa muy extraa. Al bajarse
para beber en el manantial de la gruta, se le cay el breviario en el
charco. Una mujer se apresur a agacharse para sacar del agua el
libro sumergido, y con no menor prisa, el Padre mir si las hojas se
haban mojado. Entre las estampas tena una muy hermosa de la
Santsima Virgen, y supona que la hallara estropeada por el agua.
Qu sorpresa al abrir el breviario! No solamente la imagen de
Mara no haba sufrido dao alguno, sino que la parte en colores del
apreciado grabado haba quedado impresa en la pgina blanca del
breviario, dando una copia perfectamente semejante al original,
con la finura del dibujo y la brillantez del colorido. Alborozado y
agradecido en extremo, el Padre exclam: Santsima Virgen, qu
favor ms sealado me haces: en lugar de una imagen tuya, me das
dos!
Los circunstantes fueron testigos del hecho, que, sin ser mila-
groso, nos pareci no obstante digno de atencin. Enton entonces
el Magnificat, y todos los presentes lo cantaron con nosotros.
Luego cantamos las letanas de la Santsima Virgen y el cntico del
padre Hermann: Lo he jurado, pertenezco a Mara.
Con todo esto, los que nos rodeaban haban ido aumentando; a
pesar de la vigilancia de la polica y de los obstculos que pona a
cualquier reunin, cerca de doscientas personas se encontraban all
con nosotros.
Regresamos luego a la aldea para ver e interrogar a las personas
que haban recibido favores de la Santsima Virgen. Entre ellas
vimos a un pobre hombre que, a consecuencia de la prdida de un
ojo, haba experimentado atroces dolores. Durante dos aos haba
padecido dichos dolores, cuando se sinti curado al lavarse con el
agua de la gruta. Desde entonces, nos dijo, voy con frecuencia a
rezar a la bendita Virgen, y cada domingo, al atardecer, voy con mi
mujer. Hace unos das o salir de la abertura de la gruta unos soni-
dos de campana tan melodiosos que no tengo palabras para darles
una idea de ello.
El padre Hermann le respondi profticamente: Esto quiere
decir, amigo mo, que dentro de poco se construir una iglesia en
este sitio, a la que el padre Hermann vendr a celebrar misa.
Dios le oiga, Padre; y ese da me confesar con usted.
Entre tanto, nuestra llegada se haba divulgado rpidamente
por toda la aldehuela, y a nuestro regreso a la casa parroquial, nos
encontramos con varios grupos de personas distribuidas a nuestro
paso, y el Padre no pudo abstenerse de dirigirles la palabra: Pue-
blo de Lourdes, les dijo, la Santsima Virgen ha hecho grandes cosas
en vuestra ciudad. Mucho he viajado, y permitidme que os diga
que en ninguna parte he hallado una iglesia que ostente, tanto como
la vuestra, testimonios de una grande devocin a la Santsima Vir-
gen. En efecto, en vuestra pequea baslica no hay un solo altar que
no represente algn misterio de la vida de la Madre de Dios. Habis
recibido una gracia grande, y podis dar por seguro que recibiris
otras, mayores an, si sois fieles.
Despus de haber conversado largo y tendido con Bernadette,
regresamos a Tarasteix, completamente convencidos de la verdad
de las apariciones y de los milagros (Carta del Rv. Rozis, 2-X-
1874).
Como sabemos, el padre Hermann no se olvid de
Lourdes, y toda la vida conserv un profundo agradeci-
miento a la Virgen bendita, que de manera tan admirable
haba manifestado su poder. Estando en Londres, escri-
ba para que se le enviara agua de la gruta y se interesaba
por la joven Bernadette.
No quiero dejar pasar la octava de la Inmaculada Concepcin,
escriba desde Londres en 1862, sin encomendarme a Nuestra Se-
ora de Lourdes. Estoy siempre vido de or y saber lo que ocurre
en el lugar santo que Mara ha escogido. Es de gran satisfaccin
para m enterarme de que la joven Bernadette se mantiene en la
piedad y la humildad. Es tan peligroso ser objeto de la atencin del
pblico, que nunca se tendr bastante cuidado para mantenerla en
la humildad y la sencillez. Y le enva su bendicin. Cuatro aos
ms tarde, escribe a la misma persona: Me alegro de que Bernadette
se haya hecho religiosa. La querida nia estar as a cubierto de
muchos peligros (Londres 15-IX-1866).
Devocin a Mara en Inglaterra
El padre Hermann hizo cuanto pudo en Inglaterra para
acrecentar la devocin a la Santsima Virgen. Cuando da
cuenta de estos progresos, l procura pasar inadvertido,
y atribuye toda la gloria de ello al cardenal Wiseman y a
los Padres jesuitas. Pero sus palabras traicionan su in-
tento.
Afligidos por leyes represivas y odiosas, y respirando tan slo
una atmsfera anticatlica, los hijos de la Iglesia, no obstante per-
manecer fieles a la fe, no se haban atrevido a entregar sus almas a las
dulces expresiones de la devocin cristiana. Y aun despus de la
emancipacin, su devocin a la sagrada Eucarista, a la Santsima
Virgen y al Vicario de J esucristo se reprima todava por el temor a
las burlas de la hereja. Todava se ignoraba en Inglaterra lo que era
la comunin frecuente.
El miedo era an mayor, si cabe, en lo que se refiere a la devo-
cin hacia la excelsa Madre de Dios... Claro est que los catlicos
amaban a Mara, y rezaban a Mara, pero no se atrevan a hablar de
ella... Hace veinte aos no se vea ni una sola imagen de la Santsima
Virgen en las iglesias catlicas de Inglaterra. Un respetable cannigo
de Westminster me ha asegurado que en la misma poca, para tener
unos rosarios, era necesario encargarlos en Francia, y que un da de
la Asuncin, habiendo predicado su Eminencia el cardenal Wise-
man, joven sacerdote a la sazn, sobre las grandezas de Mara,
recibi al bajar del plpito el parabin de un sacerdote extranjero,
que le dijo: Ya es hora de que oiga en este pas un sermn sobre la
Santsima Virgen! Usted es el nico que trata semejante tema.
Cierto, se haba formado como una especie de acuerdo tcito para
no hablar en el plpito acerca de la Santsima Virgen...
Hoy da, qu diferencia! Y qu jbilo, seores, para un religio-
so de la Orden de Mara, poderos decir : Esperemos, ya que no
slo la fe hace cada da nuevas conquistas en Inglaterra, sino que al
mismo tiempo el reino de Mara el imperio tan dulce de su devo-
cin se extiende en esta tierra llamada en otro tiempo feudo de
Mara!... Este progreso es tanto ms importante cuanto que la
devocin protege a la fe cristiana del mismo modo que un cerco de
baluartes defiende a una ciudadela: si los muros exteriores son derri-
bados, la fortaleza caer fcilmente en poder del enemigo.
Ahora bien; esta afortunada mejora hay que datarla en los aos
en que el cardenal Wiseman tom en sus manos las riendas del
movimiento catlico. Y tambin contribuyeron mucho a ello los
padres jesuitas.
Actualmente, seores, si por un lado el apostolado en Inglaterra
cubre de sudores la frente del sacerdote, por otro tambin le acerca
a los labios la copa de la alegra. He aqu una de las glorias de la
Compaa de J ess: haberse mantenido firme en esta tierra cuando
ya no quedaban casi ms sacerdotes para exterminar; haber salvado
y conservado, bajo las cenizas a que la persecucin haba reducido
al catolicismo, algunas chispas de la fe en este infortunado pas. S,
honor a estos valientes soldados de Cristo! Durante dos siglos,
bajo la amenaza de penas rigurosas, cuando los catlicos dispersos
no podan contar cien sacerdotes en toda Inglaterra, en este nmero
haba ms de cincuenta que eran jesuitas.
El actual establecimiento en Londres de padres de la Compaa
data de 1845. Inmediatamente erigieron en la capilla una imagen de
la Inmaculada Concepcin.
Poco tiempo despus, de trece dicesis creadas para el restable-
cimiento de la jerarqua, doce fueron colocadas bajo la advocacin
de la Madre de Dios. Actualmente el mes de Mara se celebra en
todas las iglesias catlicas. La piedad de los fieles ha visto reapare-
cer cofradas del rosario, del santo escapulario y del Sagrado Cora-
zn de Mara.
S muy bien que algunos quisieran, a causa del carcter natural-
mente ms fro de la nacin inglesa, aconsejar a los catlicos cierta
reserva en su devocin a Mara..., como si fuese otra en lugar de
Mara quien debiera aplastar todas las herejas..., como si hubiese
algun peligro en excederse en lo que Dios mismo se excedi... Ya
que, en resumidas cuentas, el amor de los catlicos por Mara
podr jams elevarse hasta darle gloria tan sublime como aquella en
que Dios la ha colocado?
19. Devocin del P. Hermann a la Sma. Virgen, a los santos y al Papa
64
Es como si, para no citar ms que la devocin al santo escapu-
lario, sta pudiera ser inconveniente en Inglaterra, cuando precisa-
mente ste es el pas al que la Santsima Virgen trajo del cielo esta
prenda de salvacin, y la dio a un santo, no de nacin italiana o
espaola, sino a un religioso que era ingls por su nacimiento, por
sus obras, por su misin y eleccin. Seores, en opinin ma, la
eleccin de Inglaterra como teatro de esta revelacin, y el haber
escogido a un ingls, a san Simn Stock, como depositario de la
promesa unida al escapulario, es signo de la futura conversin de
dicha nacin...
El padre Faber
Sigue diciendo el padre Hermann:
Ah! El padre Faber* no hubiera seguramente recomendado
semejantes precauciones... Que mi palabra y mi corazn le rindan
aqu tributo de alabanza, de admiracin y de pesar. El padre Faber,
que fue el ms grande escritor asctico de nuestro siglo, el padre
Faber, que fund el clebre Oratorio de san Felipe en Londres, y
cuya muerte prematura deja un vaco inmenso en el clero de Ingla-
terra, escribi como testamento a los catlicos las ltimas palabras
siguientes: Si los herejes no se convierten, es porque no se predica
bastante de la Santsima Virgen. J ess no es amado, porque se deja
a Mara en la sombra.
*[Frederic-William Faber (1814-1863), ora-toriano ingls,
propagador en Inglaterra de la espiritualidad mariana de san Luis
Mara Grignion de Montfort (1673-1716)].
Su ltimo grito, su canto de cisne, fue exhortar a los sacerdotes
a que propagasen la devocin a la Madre de Dios, como medio
eficaz de salvacin y conversin de los herejes (cf. El Catolicismo
en Inglaterra). Se dira, exclamaba un da, que Mara pone sitio a
Londres, pues ha rodeado la ciudad con un muralla de conventos.
Repeta con frecuencia: Santa Teresa vino a ser tan grande santa,
porque desde los doce aos escogi por madre a la Santsima Vir-
gen.
Devocin del padre Hermann a Mara
Un da le preguntaban al Padre si no tena la sensibili-
dad embotada ante tantas demostraciones de adhesin
entusiasta a su persona y a sus obras:
De ningn modo, deca; siempre me conmueven. Adems, las
ofrezco todas a la Santsima Virgen. Se lo doy todo, hasta mis
comuniones, ya que siempre le invito a que venga a recibir a J ess
en m.
Otro da exclamaba en un sermn:
Oh Mara, si me das la Eucarista, es cosa hecha! Adis,
madre de este mundo, ya no eres mi madre! Mi madre verdadera es
la que me une a Dios, la que me da Dios. A ella debo seguir en lo
sucesivo, y puesto que t no quieres despertar [a la fe], puesto que
persistes en dormir, puesto que sigues cerrando los odos a la voz
que me ha despertado de un sueo mucho ms mortal que el tuyo,
adis, pues, pobre madre ma, adis; parto para la tierra del Carmelo,
en donde corren a raudales la leche y la miel ms suaves. All rogar
a mi Madre del Amor Hermoso por ti. Adis, ya no tengo otra
madre ms que la Madre de la Eucarista. Y no me acuses de tener
mal corazn; el corazn lo reservo para amar a mi J ess en la
Eucarista, y para amar a Mara que me lo ha dado.
S, amo a Mara!... He resuelto escogerla como compaera de
mi vida, como arca de mi alianza, como puerta de mi cielo, como
consuelo de mis aflicciones... Pero... madre ma del cielo!, no olvi-
des que por ti he dejado tambin una madre que, como t, es hija de
J acob, y es tambin de tu familia. Ah, me la devolvers, tendrs
piedad de ella, no puedes abandonarla!
Devocin a san Jos
Ya sabemos la entera confianza que el Padre Hermann
tena en san J os, a quien haba nombrado como procu-
rador suyo en todas las fundaciones que haba empren-
dido, y aun antes de que fuera religioso, ms de una vez
le encarg que le pagara las deudas. Nunca acudi en
vano al gran proveedor de la Sagrada Familia de Nazaret,
y en ms de una necesidad experiment la verdad de
esta frase de la santa Reformadora del Carmelo: no me
acuerdo, hasta ahora, haberle suplicado cosa que la haya
dejado de hacer [Vida 6,6].
Tena adems una excelente norma para obtener de
san J os todo lo que quisiera. Consista en no rehusar
nada de lo que se le pidiera en nombre de san J os y por
amor suyo.
Una vez el padre Hermann lleg a Crons, en la Gironda,
cuando uno de sus hermanos carmelitas, el padre Car-
los, terminaba una misin. Se le invit a que asistiera a la
ceremonia de clausura, lo que se apresur a aceptar. Pero
el prroco quera adems que predicase. El padre
Hermann no acept, a pesar de la insistencia de la peti-
cin. Coment el prroco su contrariedad al padre Car-
los, y ste le dijo:
No se desanime y renueve la peticin en nombre de san Jos. Ya
ver usted cmo no se lo niega.
En efecto, presentada la peticin en el nombre de san
J os, fue aceptada por el padre Hermann de inmediato.
El santo Patriarca no rehusaba igualmente nada a su
devoto amigo, y cada ao, el da de su fiesta, le daba la
alegra de acercarle algn gran pecador, hasta entonces
rebelde a todas las invitaciones de la gracia.
Amor a los santos
Podemos juzgar de su devocin a santa Teresa y a san
J uan de la Cruz por su asiduidad en leer sus escritos, en
citarlos en sus sermones y en imitarlos en su conducta.
Tambin veneraba con especial culto a san Francisco
de Sales y a santa J uana de Chantal, cuyos escritos le
gustaba leer, y estaba maravillado del mtodo de oracin
dado a sus hijas por la venerable fundadora de la Visitacin.
Varias veces declara haber recibido grandes gracias por
la intercesin de estos dos santos, y firm la peticin
dirigida en 1869 al santo Padre para declarar a san Fran-
cisco de Sales Doctor de la Iglesia.
Defensa de los Estados Pontificios
Una de las recomendaciones ms insistentes de santa
Teresa a sus hijas era: Amad a la Iglesia! Amad a la
Iglesia!. Y el padre Hermann, en ms de una ocasin,
demostr que era digno hijo de la virgen de vila.
No slo sufri con todos los catlicos al ver la guerra
hipcrita y terrible hecha al Papa por las sociedades se-
cretas, de las que eran cmplices los gobiernos ingls,
francs y piamonts, sino que tambin tom parte en el
combate y la resistencia. En 1859, despus de la guerra
de Italia, cuyos resultados fueron funestos para la Santa
Sede, estando el padre Hermann en Lin, se fund bajo
su inspiracin
el Comit de san Pedro para la defensa de la Santa Sede, que
luego se extendi a Pars y a Marsella, que dirigi el clebre mensaje
de unos cien mil lioneses al Santo Padre para la defensa de su poder
temporal, que contribuy tanto a la gloria de los mrtires de
Castelfidardo, y que no ha cesado de enviar a Roma valientes de-
fensores para la Santa Sede y considerables limosnas para el dinero
de san Pedro.
Un 22 de enero la carta no lleva el ao de la fecha
desde Lin escriba a su amigo De Cuers:
Hemos logrado formar en Pars, como en Lin, un Comit de
san Pedro para la defensa de la Santa Sede. Tambin hemos esta-
blecido la misma obra en Burdeos. El Comit se ocupa activamente
en repartir en gran nmero los mensajes al Santo Padre, oraciones
en favor de la Iglesia, folletos en favor de los derechos de la Santa
Sede, etc.
El 10 de noviembre de 1860, predic en Avin en una
misa de accin de gracias por cinco jvenes de la ciudad
que se haban salvado de la matanza de Castelfidardo*.
*[En esta poblacin, prxima a Ancona, el 18 de septiembre
de 1860, las tropas pontificias sufrieron una gran derrota ante las
fuerzas piamontesas].
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Y predic con tan gran elocuencia, que se le pidi que
escribiera su improvisacin.
Quiero, deca, que se devuelva a J esucristo lo que es de J esu-
cristo, lo que pertenece a doscientos millones de catlicos, el domi-
nio de la Iglesia, la herencia de Pedro. Y quisiera que en mi lugar
pudiera surgir otro monje de mejores tiempos, un monje bastante
esclarecido en santidad, para lanzar el Occidente entero [en Cruza-
da] contra el Oriente*; un monje que no slo os dijera que tiene
hambre y sed de justicia, que quiere que se devuelva la independen-
cia y el reino al Rey-Pontfice despojado; que no slo os dijera que
todos los verdaderos catlicos lo quieren y lo piden, sino que con
su voz, que echara llamas de amor por J esucristo, os dijera: Dios
lo quiere! Dios lo quiere! Y el xito sera seguro.
*[En esta alusin a las Cruzadas, Hermann parece referirse a
la Primera, predicada en 1095 por Urbano II, monje cluniacense,
en el Concilio de Clermont, al grito de Dios lo quiere!; pero
podra aludir a la Segunda, predicada por el monje cisterciense
san Bernardo, en Vzelay, en la Pascua de 1146].
Y si aquellos reyes cristiansimos, que se llamaron Pipino,
Carlomagno, san Luis, volvieran a vuestra catlica ciudad y se
encontraran con los cinco hroes de Castelfidardo, exclamaran
como Clodoveo: Ah, qu desgracia que no me hallara all con mis
francos!.
Ante el entusiasmo catlico levantado en Francia, el
gobierno trat de apagarlo, mand vigilar al clero, tom
medidas rigurosas y humillantes acerca del episcopado,
sujet a previa censura las pastorales de los obispos a
sus diocesanos, y amenaz a los predicadores que alu-
dieran a los acontecimientos polticos de Italia. El ser-
mn pronunciado en Avin llam, pues, la atencin del
gobierno sobre el padre Hermann; pero ste no era hom-
bre que retrocediera ante lo que entenda ser su deber.
En efecto, hallndose en Pars algn tiempo despus,
fue invitado a predicar en San Sulpicio. Hallndose tan
cerca del gobierno, no quiso callar sobre la situacin
creada al Santo Padre por el gobierno italiano, alentado,
como ms tarde se ha comprobado, por el mismo
Napolen III, que tom parte activa en las anexiones
italianas. Habl, pues, del dolor de los catlicos y del
deber que tenan de acudir en ayuda del poder temporal
del Papado, violentamente atacado. Al da siguiente, una
persona, con la mejor intencin, se permita recomen-
darle prudencia:
Har usted que le prohiban predicar. Por el bien de las almas
no sera quizs mejor evitar tal extremo? Perfectamente, le res-
pondi el Padre: entonces me callar. Pero nada entre tanto me
impedir que diga lo que debo decir.
Afecto a Po IX
Tena gran afecto por Po IX. Cinco veces fue a Roma,
y siempre tuvo la dicha de visitarle. Ya carmelita, asisti
a una misa del Papa, y de l recibi la comunin.
Viendo la santa Hostia en las manos del Vicario de J esucristo,
contaba ms tarde, no pude menos de comparar mi comunin a la
de los apstoles, en la ltima Cena.
En febrero de 1860, contaba en uno de sus sermones, estaba
arrodillado en el Vaticano ante Po IX, que tena la Hostia santa en
las manos. Haba deseado comulgar de sus manos para tener an
mayor seguridad de estar por completo en comunin con la Iglesia
de J esucristo, y aspiraba con todas las fuerzas de mi amor a ese
Pan, vitico del caminante. Hubiera querido hacer un acto de amor
inmenso, que pudiera desagraviarle de todos los ultrajes con que se
le agobia, y mi fe contemplaba a J esucristo, invisible en su sacra-
mento y moralmente visible en su Vicario. Y entonces pens que
no era precisamente la Hostia a la que llenaban de amargura, sino
ms bien al augusto Pontfice, que me la ofreca como alimento. Era
a l a quien ahora saciaban de oprobios y a quien abrumaban con las
ms sangrientas injurias. Y a cambio de todas las ingratitudes de
que era vctima, l echaba sobre J ess-Hostia una ardiente mirada
de amor, de amor por J ess mismo, de amor por los que le insul-
taban: acababa de recitar en la santa misa una oracin especial por
sus enemigos.
Amor a la Iglesia
En 1862 tuvo el gran gozo de predicar en nuestra igle-
sia nacional de San Luis de los franceses, y de hacer en
la misma Roma, al pie de la Ctedra de san Pedro, la
siguiente confesin de amor y sumisin:
S, yo tambin he venido a Roma para unir mi voz a este con-
cierto magnfico, inmenso, que proclama los derechos de J esucris-
to. Tambin yo he venido a Roma para ver a Jesucristo, para contem-
plarlo en las facciones de su Vicario y para admirar las hermosas
facciones de su Esposa, la santa Iglesia. Tambin yo he deseado or
las catlicas armonas del Verbo, que salen por la boca de Pedro,
porque es a Pedro a quien el Seor dijo: Quien te escucha, a m me
escucha. He escuchado y he odo, y mis rodillas se han hincado
bajo la dulce bendicin de Jesucristo, hecho visible en la persona de
su muy amado Pontfice.
Concilio Vaticano I
Acogi con alegra la noticia de la convocatoria del
concilio del Vaticano, y pensaba que sera de gran prove-
cho para la misma sociedad civil, que desde haca tanto
tiempo se haba salido del camino que hace grandes, fuer-
tes y felices a los pueblos. Sinti por eso gran dolor por
las divisiones surgidas entre ciertos catlicos, cuando
estaba a punto de abrirse el concilio*.
*[Alude a las disputas que hubo en torno a la conveniencia de
definir dogmticamente en el Vaticano I la infalibilidad pontificia.
En apoyo de sta, el 30 de mayo de 1870, monse-or Ephrem
Garrelon, carmelita, obispo de Nmesis (Chipre), ley en el aula
conciliar un notable escrito del P. Domingo de San Jos, Superior
General de los Carmelitas, reconocido telogo y canonista. Cau-
s gran impresin entre los Padres].
No cesaba de ofrecer a Dios penitencias y oraciones, a
fin de que Dios iluminase a todas las inteligencias, re-
uniera a todos los fieles alrededor del Santo Padre, de
modo que brillara finalmente la unidad que en la tierra
constituye la mayor fuerza y belleza de la Iglesia. As lo
expresaba en una carta al seor De Benque (Tarasteix 5-
XII-1869):
Los hijos de santa Teresa tienen un puesto sealado para con-
tribuir al bien general del Concilio mediante una vida de inmolacin.
Santa Teresa dice que debemos, por nuestras oraciones y esfuerzos
hacia la perfeccin, sostener las columnas de la Iglesia y obtener de
Dios luces y fuerzas para los defensores de la fe [Camino Perf.
1,2]. Usted ve, pues, que sin ir a Roma podemos los dos tomar
parte en la obra del Concilio ante Nuestro Seor, y que si con
pureza de corazn nos ofrecemos a Dios llenos de ardiente caridad,
prestaremos ms servicios a la Iglesia que ciertos prelados inopor-
tunos, que se hallan no lejos de usted y que parecen querer ensear
con antelacin a los Padres conciliares lo que deben decir. Aqu
recibo raramente noticias de fuera. Sin embargo, he sabido algo de la
agitacin que se ha querido crear en vsperas de la apertura del
concilio.
19. Devocin del P. Hermann a la Sma. Virgen, a los santos y al Papa
66
20
Virtudes del padre Hermann
El testimonio de un religioso
Un carmelita compaero del padre Hermann, en una
carta del 14 de octubre de 1874, deca de l: Creo que
posea todas las virtudes en grado sublime, y aun dir
heroico.
Es lo que en nuestro relato hemos podido comprobar
una y otra vez. La conversin lo transform ver-
daderamente. Siempre lo hemos visto adelantar a pasos
decididos por la senda de la perfeccin cristiana y reli-
giosa. La fe que tena le hizo vencer todos los obstcu-
los. La esperanza de los bienes futuros le dio nimo para
considerar como lo merecan los bienes y honores terre-
nos. Y todos los abandon para tener a J ess, cuyo amor
le consuma el alma.
Oracin
Ya recin converso, se una a Dios por la oracin. En
el diario que cada noche escriba a toda prisa, vemos
cmo se las arreglaba para tener tiempo de hacer ora-
cin dos veces al da. Es en esta oracin constante y
fervorosa, en la que desde un principio hall la energa
necesaria para mostrarse despus de su conversin ante
sus amigos sin afectacin y sin ningn respeto humano,
como un verdadero discpulo de Jesucristo. Este amor
por la oracin siempre en l fue creciente. El Prior de
Tarasteix en una carta (14-X-1874) afirma:
Su oracin era generalmente muy alta, y tambin tuvo algunos
xtasis, segn un da me confes. Pero especialmente su amor por
J ess divina Hostia era incomparable. Con frecuencia se pasaba
horas enteras ante el Santsimo Sacramento en continuo arroba-
miento de amor, y en tales momentos J ess comunicaba a su esp-
ritu luces extraordinarias y grandes gozos a su alma.
Virtudes
Al enterarse una persona de que se iba a publicar la
vida del padre Herman, escriba en una carta (Lourdes
28-X-1874):
Me alegro infinito de que se publiquen las virtudes de este
santo Padre; pero Dios slo puede saber hasta qu punto era per-
fecto. Me parece que los que vivieron en su intimidad tendran un
trabajo mprobo para hallarle un defecto.
Obediencia
Un antiguo carmelita, el padre Pedro de la Madre de
Dios, en la obra Flores del Carmelo de Francia (cap. 6,
edicin 1670), escriba:
Acerca de la obediencia, los religiosos Carmelitas Descalzos no
quisieran hacer la menor cosa sin licencia de los superiores, ni
recibir una carta sin mostrarla, ni beber un vaso de agua fresca sin
pedirlo aunque no es costumbre refrescarse, fuera de la hora
reglamentaria, ni aun en los ms fuertes calores del verano; ni
tomar una hoja de papel o pluma para escribir, o cualquiera otra
cosa para su uso, sin antes haberlo pedido al reverendo Padre
Superior.
El padre Hermann cumpla todos esos puntos de la
regla con ejemplar fidelidad. Uno de sus antiguos Priores
escribe:
Muy digna de admiracin en su vida fue la obediencia. En todos
sus proyectos tena las intenciones ms puras. Su lema era: todo
por Jess!
Ya en los primeros das del noviciado le escriba a su
amigo Cuers:
La obediencia ser siempre mi virtud favorita, porque ella es la
gua ms segura para hacer la voluntad de Dios... Es esta virtud la
que debe hacernos infalibles.
El religioso ve a Dios en la persona de su superior, y a
Dios consagra esta sumisin, tan penosa a veces a la
naturaleza humana. El padre Hermann, cuyos trabajos
apostlicos haban tenido tanta resonancia, que haba fun-
dado varios conventos, que era escuchado en sociedad
y consultado como un orculo, obedeca con la puntua-
lidad de un novicio. En el santo Desierto, era respetuoso
para con sus superiores, obedeciendo como si hubiera
sido el ltimo de los hermanos. Tenemos el testimonio
de un carmelita, llamado por la Orden a una alta funcin:
Ms tarde, como sucede en religin, uno de sus antiguos novi-
cios fue elegido provincial suyo. El padre Agustn, cuya fe no vea
ms que a Dios en la persona de sus superiores, rodeaba a dicho
provincial de las demostraciones del ms profundo respeto, se
arrodillaba a sus pies para comunicarle lo que pensaba y aceptaba
sus palabras como orculos del cielo.
Hemos citado varias veces extractos del manuscrito
que hemos intitulado sus Confesiones. Las escribi en
los primeros meses de 1851, y el manuscrito tiene por
ttulo nicamente esta sencilla palabra: Obediencia.
Humildad
Tan perfecta obediencia proceda de una fe viva, pero
tambin de una profunda humildad. Un da, conversaba
con algunas personas sobre el cielo y la felicidad que en
l se gozara.
Rueguen ustedes para que yo vaya, dijo a los que le rodea-
ban. Nos remos al orlo, refiere un testigo de la conversacin.
Ah!, replic el Padre, cada vez que tomo el tren siento qu lejos
estoy de estar preparado para comparecer ante Dios. Todo es
relativo y segn las gracias que se hayan recibido, aadi, una
infidelidad ma es ms culpable que un gran pecado en otro. Pero,
Padre, se le dijo, su humildad le salvar. Frunci ligeramente las
cejas y replic con tristeza: J ams he sido humilde!. Se le recor-
d entonces el bien que haba hecho, las almas que haba atrado
hacia Dios. Pero l continu: J udas haba hecho milagros. S muy
bien que Dios me ha escogido para provecho de muchas almas.
Pero ha hecho como el hombre que tomara barro vil para fabricar
nforas, en las que pondra luego precioso licor, y que rompiera el
nfora tan pronto como se volviera completamente intil despus
de haber escanciado el contenido a sus amigos. Quin me asegura
que cuando haya dado a las almas las gracias con que Dios me ha
colmado para ellas, no me arrojar lejos de s como un instrumento
usado? Hay que temer siempre. Otros santos religiosos han cado.
Debo temblar, porque por m mismo no soy nada y nada puedo.
Un da, predicando, exclamaba:
Cmo, Dios mo, cmo no te cansaste de esperarme? Porque
me habas otorgado algn talento para un arte a menudo ftil y
porque los hombres tenan la amabilidad de echarme la limosna de
sus aplausos y embriagarme con el humo de su incienso halagador,
he aqu que este gusano, esta lombriz, incapaz por s mismo de
mover una paja, se ha credo algo y se ha atrevido a enorgullecerse
de los dones de tu munificencia; ha ido a solicitar injustas alabanzas
en el teatro mismo de sus injusticias, sin pagarte jams, oh Dios
mo!, el tributo de justicia, proclamando ante el mundo fascinado
que, si algo saba, a tu generosidad lo deba.
Sencillez y prudencia
Uno de sus superiores, que haba recibido confidencias
muy ntimas del Padre, aseguraba:
Tena una extremada delicadeza de conciencia y la sencillez de
un nio cuando deba dar a conocer el estado de su alma a un
superior o a su director, con cierta inclinacin, no obstante, a exa-
gerar sus faltas o lo que l consideraba como tales, por efecto
67
natural de sus humildes sentimientos.
La sencillez y la rectitud de alma, hijas de la humildad,
eran las virtudes favoritas del padre Hermann. Sin em-
bargo, saba reunir de admirable manera la sencillez de
la paloma y la prudencia de la serpiente en sus relaciones
con los superiores y en los asuntos ordinarios de la
vida. A un bienhechor, por ejemplo, del Carmelo le escri-
ba (23-VII-1853):
Pido al buen J ess, de quien procede todo bien, se sirva recom-
pensar la caridad con que usted nos ha favorecido hacindole an
ms caritativo.
Louis Veuillot*, despus de la muerte del Padre, escri-
ba sobre l en una carta (1-VIII-1871):
Amaba a Hermann entraablemente, de todo corazn; lo amaba
y lo admiraba. Era todo sencillez, candor, humildad y enteramente
amor. La gracia de Dios hizo que con frecuencia me encontrara con
l. Durante muchos aos, fue una gran satisfaccin que tena en
todos mis viajes. Apenas llegaba a alguna parte, me hallaba con l y
cada vez me dejaba el recuerdo de algn rasgo nuevo de su virtud.
*[Famoso escritor catlico (1813-1883), director de L'U-
nivers].
Abnegacin
Nunca pensaba en s mismo: la gloria de Dios y la
salvacin de las almas eran los mviles constantes de
sus pensamientos, afectos y actos. Estaba verdadera-
mente muerto para s mismo. Se haba negado a s mis-
mo y se consideraba como mero instrumento de Dios.
Observancia
El padre Hermann careca, pues, de voluntad propia:
el superior y la regla queran por l y dirigan sus accio-
nes. Y no es fcil imaginar lo que la regla habra costado
a aquella imaginacin acostumbrada a seguir todos sus
caprichos y a aquella voluntad que nunca haba soporta-
do coaccin ni yugo alguno. Sin embargo, el padre Her-
mann edificaba a todos sus hermanos de religin
por su fervor con respecto a la observancia regular. En don-
dequiera que me hallara con l, dice uno de ellos, siempre fue uno
de los primeros a los actos de comunidad, siempre celoso de la
gloria de Dios y del bien de la Orden. Se le reprochaba, dice otro, su
demasiado celo y una cierta exageracin para algunas observancias.
Pero ello naca de su gran amor a Dios. Todos los buenos religiosos
lo amaban y lo admiraban.
Progresos espirituales
Hermann haba nacido con un carcter arrebatado,
fogoso, altanero, dominador, vano, sensual. Despus de
convertirse, le confiaba a uno de sus amigos:
Cuando usted me conoci, yo era presa de todas las intem-
perancias y placeres, o mejor, desrdenes.
Pues bien, al recibir el bautismo, al tomar el hbito
religioso, no cambi repentinamente de naturaleza. Per-
maneci su condicin ardiente, dominadora e inclinada
a la exageracin. Y slo poco a poco la gracia le fue
suavizando el carcter, modificndolo y transformndo-
le. En efecto, las personas que estaban algn tiempo sin
verle quedaban extraadas, al encontrarlo de nuevo, des-
pus de uno o dos aos de ausencia, observando la trans-
formacin que se haba operado en l. Cada vez lo halla-
ban ms desasido de s mismo, ms humilde y unido a
Dios, y comprobaban que la indulgencia y la afabilidad
sustituan a la severidad y al celo, que a veces le hacan
exigir de los dems actos de virtud superiores a sus fuer-
zas. As lo notaron, por ejemplo, las religiosas de la
Visitacin en Paray-le-Monial. Haba colaborado fielmente
a la accin de la gracia, y haba progresado as de virtud
en virtud hasta la hora en que Dios, encontrndolo bas-
tante puro y santificado, lo llam a su santo seno.
Huye de las dignidades
A un hombre tan desasido de s mismo no le costaba
nada observar el cuarto voto por el que los carmelitas,
segn afirma el autor de Flores del Carmelo, antes cita-
do,
para cortar de raz toda ambicin, se comprometen voluntaria-
mente a no pretender de ningn modo, ni aceptar, ya sea fuera, ya
dentro de la Orden, oficio alguno, cargo o prelaca, si no es por
precepto de quien de derecho puede mandarlo. Nuestra santa reli-
gin, desde su reforma, ha renunciado as mismo a los ttulos de
doctor y bachiller. Y cualquiera que fuere la preeminencia de ciencia
que tuviere alguno de nuestros religiosos, no se le incorpora a nin-
guna facultad de Universidad, a fin de practicar en sumo grado la
virtud de la humildad, tan recomendada por J esucristo, Verbo en-
carnado, que de ningn modo quera que sus discpulos fuesen
llamados maestros ni rabinos, tanto ms por cuanto ello tena apa-
riencias de farisesmo.
El padre Hermann huy siempre de cualquier dignidad.
Fue superior en Lin y Londres, cuando la fundacin de
esos conventos; pero nunca se consider tan dichoso
como el da en que vio sus hombros descargados de las
citadas cargas. Adems, l saba que no era el hombre
adecuado para aquellos cargos que exigen vida sedenta-
ria, tranquila y uniforme. Era apstol, y la atraccin de la
gracia, as como los dones que haba recibido del cielo,
lo conducan necesariamente hacia la vida activa.
Como san Pablo, judo errante
Y sin embargo se hallaba apremiado por dos deseos
contrarios: combatir en la llanura para ganar almas y que-
darse en la montaa para unirse con Dios en oracin y
amor.
Sabis, deca un da, que entre san Pablo y yo existe cierta
semejanza? Primeramente, san Pablo era judo y yo tambin lo soy.
Luego su juventud, l mismo lo confiesa, no fue sin falta, y la ma
tampoco. Quiz tambin pudiera aadir lo mismo que l, a pesar de
mi gran miseria: que desde el momento en que quiso Nuestro Seor
llamarme a su servicio, jams he vuelto la vista atrs voluntariamen-
te, ni he cedido a la carne ni a la sangre.
Pero he aqu en lo que hallo sobre todo semejanza entre su
vocacin y la ma: Yo planto, deca, pero otros riegan [cf. 1Cor
3,6]... En efecto, Dios lo llevaba por el mundo sin permitirle que se
detuviese largo tiempo en ninguna parte... Fundaba iglesias, obraba
conversiones maravillosas, pero en seguida entregaba conversiones
e iglesias nacientes a otras manos, y de nuevo emprenda sus corre-
ras. Lo mismo me pasa a m, aunque en menor medida... Poseo
cierto espritu de iniciativa, cierta fuerza para triunfar de los obs-
tculos, lo que se necesita, en fin, con la gracia del Altsimo, para
crear obras. Pero apenas estn emprendidas cuando Nuestro Seor
me aleja de ellas. Deja a otros, parece decirme, el cuidado de desa-
rrollarlas, la satisfaccin de recoger los frutos. S, deja Lin,
Bagnres, Londres... A otra tarea! He aqu cmo, a pesar de mi
conversin, contino siendo el judo errante.
La voluntad de Dios
Su regla soberana era la voluntad de Dios en todo y
por todo, manifestada por sus superiores. Nada ms le
importaba, y de sus mismas obras estaba desasido.
Todo me es indiferente, deca un da, hasta mis obras; y cada da
digo a Nuestro Seor que no me importa en absoluto ni el buen xito
ni la ruina de las mismas. Todo lo pongo en sus manos, y a su santa
voluntad me atengo.
Mortificaciones
El padre Hermann ya haba dejado atrs los goces y
bienes terrenos. Cumpla, pues, por eso con perfeccin
los votos de pobreza y de castidad. Desde su conver-
sin, haba renunciado a los placeres de la vida, y cada
da reduca el cuerpo a servidumbre [1Cor 9,27]. Quiso,
con la gracia de Dios, ser dueo de su persona y, no tener
que discutir con la concupiscencia de los ojos, la concupis-
cencia de la carne y el orgullo de la vida [1Jn 2,16].
20. Virtudes del P. Hermann
68
Ya religioso, adems de las mortificaciones y peniten-
cias propias de la disciplina del Carmelo, a menudo el
padre Hermann se impona otras. Dios slo conoce su
nmero, pues l puso gran cuidado en ocultarlas. Pero
no poda disimular la necesidad que senta de padecer
por J esucristo. Incluso rogaba a sus amigos que pidie-
ran a Dios le enviara qu sufrir. Ya a los treinta y tres
aos de edad escriba en una carta:
No conozco deleite mayor que el de padecer por Jess. Ruguele
que no me deje pasar un instante de mi vida sin padecer algo por su
santa voluntad, en servicio suyo y por su gloria (Carcasona 3-X-
1853).
Vida crucificada, amor a la Cruz
Y Dios no le ahorr el dolor. Se puede afirmar que,
desde el da en que entr en el Carmen hasta su muerte,
su vida fue un largo martirio, pues padeca continua-
mente. Se sola hallar ms doliente la vspera de las fies-
tas, especialmente las de la Santsima Virgen. Parece como
si Dios hubiera querido purificarlo por el dolor y prepa-
rarlo as a recibir las gracias que nunca dejaba de otor-
garle en tales ocasiones. Cada viernes padeca an ms,
y el viernes santo pareca padecer realmente los dolores
de la agona. Estos hechos nos los han afirmado varios
testigos fidedignos, compaeros religiosos o laicos.
En 1852 escriba a su amigo De Cuers:
No me es posible expresar qu feliz soy de sufrir esto por amor
a J ess. Experimento tanta dulzura en entregarme a su santsima
voluntad, que si supiera que puedo curarme tocando uno solo de
mis cabellos, no quisiera llevar la mano a ellos por nada del mundo
mientras supiera que J ess quiere que est enfermo. Su voluntad es
mi Paraso, dira con Mara-Eustelle.
Y al ao siguiente a sor Mara-Paulina:
Viva la cruz del buen J ess! No conozco mayor deleite que el
de padecer por J ess. l se digna darme a saborear un poco del
cliz, por el que siento ms predileccin an que por la leche del
Tabor, con la cual me ha embriagado durante varios aos.
Habra que citar casi todas sus cartas si quisiramos
recoger todas las muestras de su locura de amor por la
cruz. Sus padecimientos continuos no alteraban, sin em-
bargo, la afable alegra de su carcter, pues le gustaba
bromear, hacer chistes en las recreaciones, y nadie hu-
biera podido sospechar qu grandes eran sus dolores.
A su hermana le dice en una carta (23-IV-1855):
Mientras te estoy escribiendo, tarde, por la noche, oigo a un
religioso que canta gravemente en el claustro esta sentencia:
Hermano: en el Carmen, se padece y se va al cielo. En el mun-
do, se goza y se va al infierno.
Y yo respondo en mi interior: en el Carmen, se goza y se va al
cielo. En el mundo, se padece y se corre hacia el infierno.
Nada me hace padecer en el Carmen. Tan slo cuando no estoy
en l padezco.
Las horas en que el padre Hermann no padeciera eran
raras, y su hermana, que conoca todos sus tormentos,
deca a un religioso
que se consolaba de la muerte de su querido hermano (aunque
se qued aterrada al recibir la noticia de la misma), porque lo supo-
na en el cielo; mientras que ella saba que cuando su hermano se
hallaba en la tierra, estaba siempre en la cruz, en continuo padeci-
miento, sin que nunca lo diera a entender, por guardar el semblante
constantemente gozoso.
Fidelidad a la amistad
El amor del padre Hermann por sus amigos era tanto
ms fuerte cuanto que se apoyaba en mviles sobrena-
turales. Era capaz de cualquier sacrificio para ayudarles
en el camino de la salvacin, para acrecentar en ellos los
dones de Dios, para consolarles en las penas y para acu-
dir en su socorro, tambin en las penalidades tempora-
les. Era feliz cuando les vea y con ellos se entregaba a la
ms amable y alegre de las charlas, procurando siempre
en stas estimular la fe. En 1867 escriba:
Los afectos religiosos de antigua fecha que permanecen cons-
tantes y fieles son motivo de una gran alegra para m: vivan los
antiguos amigos! Y en otra ocasin: Si algn da volviera a Oullins,
creo que no podra soportar el gozo espiritual de encontrarme entre
esos excelentes amigos que tan santamente amo en J ess y Mara.
Son sentimientos propios de todos los santos:
La amistad es cosa santa y bendita de Dios, y cuanto ms puro
es el corazn y ms desprendido est de s mismo, tanto ms
nobles y slidos son los lazos que la misma ha forjado.
En este libro hemos seguido a nuestro santo religioso
sobre todo en las obras de apostolado por la salvacin de
las almas. El Seor, finalmente, quiere ahora llamar a su
apstol al retiro y al silencio del santo Desierto. Quiere
que, al pie del Sagrario, no tenga que hacer ya otra cosa
sino purificarse, entregarse, unirse a l totalmente, como
vctima de amor sobre el altar. As lo entiende el mismo
padre Hermann:
El carioso Maestro, escribe desde Tarasteix (28-X-1869), que
es el esposo de nuestras almas, quiere poseer mi corazn para s
solo, y no slamente el corazn, sino tambin la memoria, la mente,
las intenciones que tengo, mi cuidado. No quiere que forje proyec-
tos, que aspire a obrar para su servicio en el ministerio de la pala-
bra, que suee con empresas que tendran por objeto su gloria, sino
nicamente que a l me inmole, permaneciendo oculto, en el silen-
cio y el olvido, y que despus de haber sido en cierto modo un
hombre pblico, que llamaba la atencin de las gentes, me reintegre
a la oscuridad, que me esfume y desaparezca como si estuviera
muerto, y que mi vida quede oculta en Dios con J esucristo [Col
3,3]. Nunca haba sentido atraccin sobrenatural tan clara y gozo
de paz tan inefable en esta senda, en la que J ess me hace entrar,
aunque mi naturaleza sea ms bien de carcter expansivo e inclina-
do a continua actividad.
Todava, sin embargo, va Dios a encomendarle algu-
nos ltimos servicios.
21
ltimos trabajos y muerte
del padre Hermann
Definidor y Maestro de novicios
Hemos dejado al padre Hermann en Broussey, donde
el Captulo provincial acaba de llamarle para constituirle
primer Definidor de la Provincia y Maestro de novicios.
El padre Domingo, Superior General de la Orden, acaba-
ba de morir en Roma, el 12 de julio de 1870. Los carme-
litas franceses, que con razn lo consideraban como el
restaurador del Carmelo en Francia, manifestaron el de-
seo de que sus restos reposaran en medio de ellos. Y el
padre Provincial haba partido para Roma a fin de traer a
Broussey los venerados despojos.
Como primer Definidor, y en la ausencia del Provin-
cial, el padre Hermann qued encargado del gobierno de
la Provincia y de preparar los funerales del padre Do-
mingo.
69
Guerra franco-prusiana
Estall entonces la terrible guerra entre Francia y Prusia.
Despus de una serie de derrotas del ejrcito francs,
Napolen III, copado en Sedn, rindi las armas a los
prusianos sin haber intentado siquiera un supremo com-
bate. Sobrevino el 4 de septiembre, el Imperio se hun-
di, y el gobierno de Francia cay en manos de ambicio-
sos, que haban de arruinarla.
Persecucin religiosa
En estos das aciagos, mientras el enemigo vencedor
hollaba el suelo francs, hubo hombres, sin embargo,
ms atentos en fastidiar al clero y en perseguir a los
religiosos, que en defender la tierra invadida. Das de
ceguedad y de odio.
Y ahora, al escribir estas pginas [1880], vemos de
nuevo oscurecerse el horizonte con nubarrones amena-
zadores. Se oye el gritero de los sectarios, cuya rabia,
no saciada, reclama a los religiosos, a los que quieren
inmolar, dicen, para salvar la patria. Confiados en el po-
der de Dios, los religiosos callan, oran y esperan, dis-
puestos a sacrificarse de nuevo, sea en los campos de
batalla, sea en la cabecera de los enfermos.
Sale de Francia
Tras el 4 de septiembre, el padre Her-mann, que era
alemn, temi que su presencia pudiera perjudicar a sus
hermanos carmelitas. El gobierno francs haba expul-
sado del territorio a todos los prusianos. El padre Her-
mann, sin embargo, haba obtenido del prefecto de
Burdeos la autorizacin de residir en Francia.
Pero, no obstante eso, el Padre vea subir cada da
ms la marea del odio sectario. El convento de Agen
haba sido literalmente asediado por las turbas enfureci-
das, el de Lin fue pronto saqueado, los religiosos fue-
ron arrojados del convento y algunos de ellos encarcela-
dos. El padre Hermann present la dimisin de Definidor
y de Maestro de novicios y resolvi salir de Francia.
Obtuvo la deseada licencia, pero antes se traslad al santo
Desierto, para hacer ejercicios espirituales y para lograr,
por medio de la oracin, conocer la voluntad de Dios. l
mismo revela su estado de nimo en este retiro en una
carta que escribi a un familiar:
Voy a ofrecerme a J ess, con todo lo que pueda inmolar, para
obtener el fin de tantas desdichas. No obstante, bendigo su mano
amorosa por todo lo que sucede, porque es tan amable cuando
castiga como cuando acaricia.
Dej con pena aquel asilo bendito de oracin, se detu-
vo algunos das en Bagnres, pas al convento de
Carcasona, donde toc el rgano por ltima vez, y se
dirigi a Suiza, donde se hallaban ya algunos de su fami-
lia. El viaje era peligroso. En efecto, en Grenoble estuvo
a punto de ser asesinado por el populacho enfurecido
que lo tom por un espa prusiano. Dios le protegi, y
lleg sano y salvo a Ginebra, donde monseor Mermillod
le recibi con todo afecto.
En Montreux
A orillas del lago Lemn, se halla un encantador pue-
blecito, Montreux. Arrastrado en otro tiempo al protes-
tantismo por el ejemplo de Ginebra y de Lausana, cuenta
con pocos catlicos. Pero, gracias a la belleza del paraje
y a su clima, excepcionalmente templado, cada ao lo
visitan numerosos extranjeros, tanto en invierno como
en verano, procedentes de diferentes pases de Europa,
protestantes, cismticos y tambin catlicos.
Despus del 4 de septiembre, el nmero de estos lti-
mos haba aumentado considerablemente. De Lin, Dijn
y Besanon llegaban en tropel mujeres, nios y ancianos,
huyendo de la invasin y de las locuras revolucionarias.
Todos estos fugitivos necesitaban ayuda espiritual, pero
la iglesia catlica ms prxima, la de Vevey, estaba a ms
de una hora de distancia.
Prroco de exilados
Monseor Mermillod pidi al padre Hermann que ayu-
dara a estas gentes, carentes de sacerdote catlico. El
Padre hara de prroco de la pequea colonia. Se careca
tambin de iglesia, pero el Padre improvisara una capillita.
El celo del padre Hermann vio en esto la mano de la
Providencia. El obispo de Friburgo, de cuya dicesis for-
ma parte Montreux, autoriz al padre Hermann, y ste se
reuni con los emigrados, que eran quinientos o seis-
cientos. Entre ellos se hallaba su hermano mayor con
toda su familia.
El 7 de octubre abri una capillita, y se entreg por
entero a esta nueva misin, predicando, visitando a los
enfermos, y hasta dirigi en alemn unos ejercicios a las
religiosas de Brigues. La situacin de Francia le preocu-
paba mucho. Era su patria adoptiva, en la que Dios le
haba llamado a la fe, al bautismo y a la profesin religio-
sa. La amaba tanto o ms que a su patria de nacimiento.
As es que sus oraciones se elevaban cada da hacia el
cielo a fin de apaciguar la clera divina y pedirle que
devolviera la paz y la grandeza de antes a la Francia de su
corazn.
Tambin tema por su querido sobrino, aquel que tanto
haba sufrido por mantener su fe catlica. Estaba desta-
cado como guardia mvil en el fuerte de Aubervilliers,
cerca de Bourget, en los alrededores de Pars, dispuesto
a defender la capital. El padre Hermann lo encomendaba
con frecuencia a Dios.
Al servicio en Prusia
de prisioneros franceses
A mediados de noviembre, monseor Mermillod llam
al padre Hermann a Ginebra. Gran nmero de prisione-
ros franceses haban sido internados en Prusia y care-
can de todo, no pocos de ellos estaban enfermos, y to-
dos carecan de atencin religiosa. El venerable Obispo
haba intentado por todos los medios socorrerles y en-
viarles sacerdotes franceses. Pero, particularmente so-
bre este ltimo punto, Prusia se mostraba casi irreductible.
Monseor Mermillod pens que el padre Hermann, por
su nacimiento, por los xitos de su predicacin en Ber-
ln, y por las relaciones habidas varias veces con la reina
de Prusia, sera probablemente aceptado.
Autorizacin de la Orden
Propuso la misin al Padre, el cual la acept, siempre
que le autorizaran sus superiores. Durante su estancia en
Montreux, el Padre Hermann haba recibido destino como
conventual del santo Desierto de Tarasteix. El padre
Martn de la Inmaculada Concepcin, recin nombrado
Definidor General de la Orden, no haba salido de Fran-
cia a causa de los acontecimientos, y persuadido de que
el padre General aprobara aquella misin, autoriz al padre
Hermann a que acudiera a Prusia.
Presentimiento de la muerte
El 24 de noviembre, fiesta de san J uan de la Cruz, el
Padre al salir de Montreux pronunciaba estas profticas
palabras: Alemania ser mi tumba.
Haca varios meses que el Padre tena el presentimiento
de su prximo fin. Poco despus de su muerte, el padre
F. X. de la Inmaculada Concepcin escriba sobre l:
21. ltimos trabajos y muerte del P. Hermann
70
Nunca olvidar un paseo que di en su compaa hace algunos
meses en el recinto del santo Desierto. Cuando llegamos ante las
modestas sepulturas de grosero ladrillo, que encierran las cenizas
de nuestros Padres, le pregunt cuntos nichos vacos quedaban, a
lo que me respondi: Dos, y uno de ellos es para m. Combat
semejante presentimiento, que nada pareca apoyar; pero me res-
pondi con honda conviccin: S, lo siento, presiento que Dios
me ha trado al santo Desierto tan slo para que me prepare a morir.
Si usted supiera qu indiferente a todo me ha hecho de algn
tiempo a esta parte!
Y al partir, el padre Hermann escribe:
Me pongo en camino bajo la proteccin de J ess, Mara y J os.
Cuntos consuelos quisiera llevar a los pobres prisioneros que se
hallan en espantosa miseria! La Providencia divina ha tomado
previamente las disposiciones necesarias para reemplazarme en el
servicio religioso de Montreux, pues ahora hay dos sacerdotes
franceses en la localidad.
Cura castrense en Spandau
Al llegar a Berln, el Padre consigui que se le nom-
brara capelln de Spandau, ciudad situada a 14 kilmetros
de Berln, a donde haba 5.300 prisioneros. El prroco
de aquella poblacin de siete mil habitantes quiso que se
hospedara en su casa. Hall el Padre a los pobres solda-
dos franceses sumidos en la miseria, les habl de Fran-
cia, les anim a ofrecer las penalidades a Dios por la
salvacin de la patria, les habl del alma, de la necesidad
de reconciliarse con Dios, les dijo que haba llegado has-
ta ellos para ayudarles en sus necesidades y para con-
fortarles. Les pidi que fueran a encontrarle en la casa
parroquial y que le expusieran sus deseos y necesidades.
Recibi cajas con vestidos y ropa blanca, y las distri-
buy inmediatamente, captando pronto la confianza de
los infortu-nados prisioneros. El 12 de diciembre escri-
ba a la seora de D. A. Cohen:
Los prisioneros empiezan a pedir la confesin. Esta noche han
acudido ocho a mi cuarto para confesarse. Ya ve usted que nuestro
buen Maestro se complace en darme trabajo continuamente. J ams
me he hallado con tan vasto campo para ganar almas para J ess.
El 22 de diciembre describe as a la misma sus ocupa-
ciones y alegras:
Los prisioneros me asedian desde las ocho de la maana hasta la
noche. Me entregu a ellos y estn usando de m todo lo que
pueden, y me usarn hasta consumirme. Tienen permiso para venir
a la rectora, de modo que cuando no vienen por su alma, vienen
para exponerme las penalidades y padecimientos de sus cuerpos,
ateridos por el rigor del fro. En fin, debo decir que me devuelven
con creces el amor que les demuestro... Tenemos aqu, como media,
unos cincuenta soldados por da, que solicitan la confesin y la
comunin.
Agotado y enfermo
El fro era intenso, y el Padre sufri mucho con l. En
una carta que escriba a su hermana el 31 de diciembre
termina as:
Amemos a J ess cada da ms.
En J ess, Mara, J os,
Fray Agustn, miserable pecador, que quiere convertirse el ao
que empieza. Amn.
El padre capuchino Enrique de la Billerie fue testigo
de sus ltimos trabajos y de los instantes finales de su
sacrificio. l escribi esta carta a la hermana del padre
Hermann:
Estaba encargado de los cuidados espirituales que se deban dar
a unos seis mil prisioneros. Como no podan caber todos en la
iglesia, cada da se conduca a una compaa de quinientos. El Padre
les predicaba, y durante el da confesaba de treinta a cincuenta.
Tales predica-ciones diarias en una iglesia muy fra y las largas
permanencias en el confesonario de la misma iglesia fatigaron con-
siderablemente al Padre. Adems, el tiempo de que poda disponer
durante el da, lo dedicaba a la visita de los lazaretos, en los que los
enfermos eran muy numerosos, principalmente de viruelas (300).
El Padre tambin estaba encargado de la distribucin de socorros a
nuestros compatriotas cautivos, lo que desempeaba con admi-
rable celo. No tena ni un momento para l.
En todo esto estuvo amablemente secundado por el general que
mandaba la plaza de Spandau, prusiano protestante convertido.
Este hombre digno tena mucho afecto al venerable hermano de
usted, en el que haba depositado enteramente su confianza, y le
dejaba completa libertad y las facilidades que pudiera desear para
cumplir con su piadoso ministerio. Quisiera poder rendir el mismo
testimonio de agradecimiento a otros comandantes.
El domingo, 8 de enero, el Padre se hallaba en Berln, donde yo
me encontraba entonces. El Padre haba hecho compras por cerca
de dos mil francos para los prisioneros (camisetas, medias y ves-
tidos). Este da estuve largo tiempo con l. Me habl de sus fatigas,
de un gran dolor en la garganta del que sufra, me dijo, desde haca
varios das, de la necesidad que senta de tomar algn descanso, so
pena de no poder continuar su obra de celo.
Lo hallaba envejecido y plido. Observ adems en su mano
izquierda, en la juntura del ndice y de la mano, un grano de mal
agero que me pareci proceder del contagio del hospital. Por la
noche, con varios otros caballeros fui a visitarle en el aposento que
ocupaba en la casa parroquial de Santa Eduvigis cuando vena a
Berln. Mientras l estaba hablando con otras personas, observaba
su venerable fisonoma, y de este atento examen saqu la convic-
cin de que el Padre haba llegado al trmino de su laboriosa carrera.
Observ su rostro plido, aunque sereno. Tena lnguida la mirada,
pero con limpidez alegre. En su frente vea yo como una aureola
pronta a brillar dentro de poco. Podra comparar la impresin que
entonces experimentaba yo a la que se siente al ver la puesta del sol
en el atardecer de un hermoso da. Se sabe que va a desaparecer, y
uno se apresura a admirar el esplendor de sus ltimos rayos...
El viernes 13 de enero, su hermano mayor [Alberto, haba ido a
Berln por casualidad, o mejor, providencialmente] vino a buscar-
me para conducirme a Spandau. El padre Hermann estaba enfer-
mo... Entramos. Una Hermana de la Caridad le cuidaba. Qu tal?,
me dijo; querido Padre, he cogido las viruelas y tengo necesidad de
usted. Me pidi que lo reemplazara durante su enfermedad. Es-
toy en cama por tres o cuatro semanas, aadi, y me pesara dema-
siado si no se pudiera continuar haciendo el bien que empec. Por
otra parte, Dios puede llamarme ante s, y entonces estar usted
aqu para sucederme. Padre, le dije, tengo firme esperanza de que
Dios le dejar an en este mundo para continuar trabajando en la
salvacin de las almas.
El Padre tom entonces el crucifijo colocado sobre la manta que
cubra la cama, y mirndolo apaciblemente, contest: Ser ver-
dad? No! Espero que esta vez Dios me llamar a s. La calma, la
serenidad y el tono de dulce confianza con que pronunci estas
palabras me conmovieron indeciblemente. Pas parte del da ges-
tionando para que se me concediera el permiso de reemplazar al
Padre durante su enfermedad.
Por la noche, ah!, la fiebre haba aumentado mucho... Al ano-
checer, el otro hermano de usted haba llegado igualmente de Berln.
Vi de nuevo al Padre el 17 para decirle que mis gestiones en Berln
haban conseguido casi un xito favorable. La enfermedad haba
progresado rpidamente, y por momentos el delirio se apoderaba
del enfermo. El Padre, delirando, crea estar predicando a los solda-
dos prisioneros, por quienes de tan lejos haba venido, y de cuya
muerte eran la causa indirecta.
Era da del reparto de efectos, distribucin que fue hecha, en
nombre del Padre, por un oficial francs. Desde su habitacin el
Padre oa las voces y el tumulto de sus queridos prisioneros. En-
tonces su delirio tom proporciones alarmantes, y fue menester
cerrar aprisa y corriendo las puertas y apresurar el reparto. Este
mismo da estuve buscando alojamiento para mi estancia en Spandau,
a donde, sin embargo, no deba volver, pues al regresar a Berln por
la noche, encontr mi nombramiento de capelln en Rendsburgo.
Sacramento de la uncin
A su regreso de Berln, el 9 de enero, el Padre fue
atacado de la enfermedad que haba contrado la ante-
vspera al administrar el sacramento de la uncin a dos
soldados atacados de viruelas. Se haba inoculado la in-
feccin, sin darse cuenta, por un rasguo que tena en
una mano. Despus de una crisis, el prroco de Spandau
le administr la extremauncin el 15 de enero.
71
El Padre edific grandemente a todas las personas pre-
sentes en la ceremonia. Renov los votos religiosos, cant
en alta voz, a pesar de sus grandes dolores, el Te Deum,
el Magnificat, la Salve Regina y el De Profundis. Luego
permaneci con los ojos constantemente dirigidos hacia
la iglesia, como para unirse an ms a J ess-Eucarista.
Despedida
Pidi luego que sus hermanos entraran en el aposento,
y les manifest el deseo de que si mora se le enterrara
en la iglesia de Santa Eduvigis.
Al anochecer del 19, conforme lo ha narrado el cura
prroco de Spandau, se encontraba mucho peor, y la
Hermana que lo cuidaba le pregunt si deseaba ver a su
confesor, a lo cual contest:
Voy, pues, a morir. Cmplase la santsima voluntad de mi
Dios! Por lo dems, si curase, todava vera cosas tristsimas. Pero
hubiese deseado continuar trabajando para ganar almas para J e-
ss.
Confesin y comunin
El padre Hermann confes, orden los intereses de
sus queridos prisioneros, indic cierta suma que perte-
neca al convento del santo Desierto, se recogi luego
profundamente y se prepar a recibir por vitico la sa-
grada comunin, que a las nueve de la noche le fue lle-
vada por ltima vez. Permaneci largo tiempo absorto
en accin de gracias.
Muerte
A las once, los que le cuidaban le pidieron su bendi-
cin. Un Hermano coadjutor jesuita estaba all tambin,
ayudando a la Hermana de la Caridad:
Con mucho gusto, queridos hijos, les respondi. Y quiso incor-
porarse en la cama para cumplir la sagrada accin con ms digni-
dad. Extendi entonces los brazos y pronunci lenta y majes-
tuosamente las palabras de la bendicin. Se dej caer en la cama,
extenuado por el esfuerzo, murmurando: Y ahora, Dios mo, en
tus manos encomiendo mi espritu!
Fueron sus ltimas palabras, y permaneci tranquilo
toda la noche sin hacer movimiento alguno. Slo el rui-
do ligero y dbil de su respiracin indicaba que la vida
no lo haba abandonado an. A la maana siguiente, ha-
cia las diez, hizo un ligero movimiento, y algunos minu-
tos despus el padre Hermann haba dejado de existir. Se
haba dormido dulce y santamente en los brazos del Dios
por el que su corazn no haba cesado de latir desde el
feliz instante en que lo haba conocido.
Llamados a toda prisa, sus hermanos llegaron cuando
ya haba muerto. El mal haba progresado, en efecto,
rpidamente, burlando todas las previsiones. Aqullos se
dispusieron inmediatamente a ejecutar las ltimas volun-
tades del difunto.
Sepultado en la iglesia de Santa Eduvigis
A causa de la enfermedad contagiosa de que haba
muerto, hubo muchas dificultades para conseguir
inhumarlo en la iglesia de Santa Eduvigis de Berln. Bajo
sus bvedas es donde descansa, en aquella iglesia en la
que en diversas ocasiones ilumin, consol y fortaleci
a tantos fieles con su palabra encendida en el ms vivo
amor de Dios y en la ms ardiente caridad por la salva-
cin de sus prjimos.
Esperamos que llegar un da en que sus cenizas sern
tradas a Francia para ser depositadas entre sus herma-
nos de hbito, en su querido convento del santo Desier-
to, que tanto am y al que, conforme a sus ardientes
deseos, perteneca como conventual en el instante de su
muerte.
Repercusin en Francia
En Francia, que el padre Hermann tanto haba conoci-
do y amado, se supo inesperadamente la muerte del Pa-
dre, y Louis Veuillot, al anunciar la noticia en LUnivers,
supo expresar la admiracin general por esta noble y santa
vida.
El mes pasado muri en Spandau nuestro querido y antiguo
amigo el dignsimo padre Mara-Agustn del Santsimo Sacramento,
Carmelita Descalzo. Se haba convertido del judasmo y, sin dete-
nerse, se haba hecho sacerdote y religioso. El mundo le continuaba
dando el nombre bajo el cual le haba conocido largo tiempo y que
su talento musical haba hecho clebre. Se le llamaba el padre
Hermann.
Fue siempre muy bueno y santo religioso, austero y afable
dentro la severidad de la regla que observaba perfectamente. Iba
descalzo, pidiendo limosna, exhortando, predicando, fundando
monasterios, obediente en su actividad, humilde en sus xitos.
Ha muerto en Spandau, a donde se haba trasladado para orga-
nizar el servicio religioso entre los prisioneros franceses. Como se
entregaba en cuerpo y alma a todo lo que haca, la obra marchaba
muy bien, pero ha muerto en ella. La carta que nos informa
lacnicamente de esta muerte apostlica nos dice que no pudo
resistir al exceso de sus fatigas y que no se pudo conseguir que
tomara otro descanso ms que el descanso de la muerte, otorgado
por Dios a sus fieles deseos.
Siendo lo que era actualmente por la gracia de Dios, as es como
Hermann deba morir.
Apndices
En estos Apndices se transcriben varios pasajes de sermones,
manuscritos y cartas del padre Hermann, as como dos discursos
muy valiosos del cardenal Perraud y del seor Cazeaux sobre la
Adoracin Nocturna.
La razn humana
dejada a sus propias luces*
*[Algunas de las expresiones del padre Hermann en esta alo-
cucin reflejan quiz un tanto el fidesmo ambiental francs de la
poca. Notemos, sin embargo, que aunque a veces no son del
todo exactas en estricta filosofa y teologa, son frecuentes en el
lenguaje exhortativo de los espirituales de cualquier tiempo].
Lo que indigna en los juicios impos contra la Provi-
dencia o contra la bondad y la justicia de Dios no es tanto
lo que la razn niega o desconoce, como lo que afirma
de s misma: a saber, su propia independencia y su pro-
pia soberana. Es el orgullo escandaloso que hace caer a
la razn en los ms groseros errores. Evanuerunt in
cogitationibus suis [Rm 1,21].
Apndices
72
S, nuestra razn, cuando confa en su propia sabidu-
ra, se hace no slamente injusta, sino hasta absurda.
Dicentes enim se sapientes esse, stulti facti sunt [ib. 22].
Recorred la historia del gnero humano. Tan pronto
como los hijos de Adn se separan de la revelacin, por
extraa ceguedad de la mente, se convierten en idla-
tras, y durante cuatro mil aos, a excepcin de un solo
pueblo que ocupaba un rinconcito de la tierra, todas las
naciones se hallan sumidas en la ms crasa ignorancia
sobre las cuestiones ms importantes de su existencia.
S, la razn que rehusa las luces sobrenaturales no sabe
ni de dnde viene ni a dnde va... A ese sinnmero de
pueblos que han cubierto la tierra hasta la predicacin
del Evangelio preguntadle lo que saban de su destino
futuro. La historia os responde en nombre suyo con las
ms enormes y absurdas contradicciones!...
Preguntad an hoy da a este pueblo musulmn, del
que tanto se habla actualmente, pedidle cuenta de su ins-
truccin religiosa, de la moral, de la civilizacin que po-
see... y no podris evitar un movimiento de preocupa-
cin al escuchar todo lo que hay de oscurecimiento para
la inteligencia en sus instituciones religiosas, polticas y
sociales.
En fin, examinad, si queris, una tras otra, todas las
teoras de nuestros filsofos innovadores, de los falsos
catlicos que se rebelan contra la Iglesia, su madre, y no
hallaris sino ignorancia, errores y contradicciones inex-
plicables. Entre ellos no se hallar a uno solo que pueda
darnos, sobre los problemas ms importantes que inte-
resan a la humanidad, una respuesta tan satisfactoria
como la dada por el primer nio que salga de esta parro-
quia, catecismo en mano.
Oh! Puedo hablar con conocimiento de causa de los
creadores de sistemas, de los forjadores de doctrinas,
de los inventores de religiones nuevas. S, los he conoci-
do, he conocido mucho a esos caballeros, profetas de lo
porvenir. Confieso, para vergenza ma, que yo mismo
he dogmatizado con ellos, y emple tanto celo y ardor en
la propaganda de sus nuevos evangelios que por poco
me encierran en el Spielberg*...
*[Fortaleza prxima a Brno, actual repblica Checa, utilizada
por el Imperio austraco como prisin de Estado].
S, he visto de cerca a estos jefes de escuela, he odo
a esos profetas del siglo XIX, y estaba vido de saciar
mi inteligencia con los raudales de su famosa sabidura.
Lamennais, Louis Blanc, Saint-Simon, Considrant,
Guroult... Les he conocido, les he seguido... Con qu
fruto? En verdad os digo que por mucho que me esfor-
zaba en comprender sus teoras.... jams me explicaron
nada, nada me probaron, absolutamente nada. Y despus
de haber devorado todos los libros que escribieron unos
y otros, segua hallndome trado y llevado por las mis-
mas dudas, agitado por las mismas angustias...
Pero un da, oh misericordia de mi Dios!, abr la Bi-
blia, y en la primera pgina de este libro adorable hall
ms luz, ms paz que en todas sus lucubraciones reuni-
das. Unos pocos versculos tan slo de este libro divino
disiparon por completo las dudas que senta, y ante mis
ojos encendieron una inesperada e indefectible luz, que
bast para iluminar mi inteligencia...
Las leyes de la moral no son otra cosa que la santidad
de Dios reflejada en nuestro espritu por la revelacin,
de manera que los sabios del siglo, que desechan la reli-
gin revelada, no pueden conocer la verdadera moral.
As es como sucede que cualquier filsofo, que no inte-
rroga ms que su espritu propio, se inventa una moral a
su guisa, suea con cierto bello ideal, el cual vara en
conformidad con su propio carcter y segn el gusto de
la poca. Igualmente es as como ha acontecido que los
ingenios que han llevado hasta lo extremo la razn pura,
hayan cado en teoras de la ms abyecta inmoralidad.
S, Platn y Aristteles, esas dos inteligencias superio-
res, que desarrollaron en supremo grado la razn huma-
na abandonada a s misma, precisamente en las obras en
que se proponan dirigir a los hombres hacia la suprema
perfeccin, predicaron ideas de tal inmoralidad que ape-
nas me atrevo a aludirlas por temor de ofender los odos
de las madres cristianas que me escuchan... He ah la
perfeccin ideal de la razn pura, no iluminada por la
manifestacin divina. Y ello no debe extraarnos en ma-
nera alguna: la razn abandonada a s misma se convier-
te en inmoral, porque la razn sola no puede resistir a la
seduccin de las pasiones... Se hace venal; se deja co-
rromper; se deja seducir por el cebo halagador.
El hombre cree fcilmente lo que le halaga. Quidquid
placet sanctum est, dice san Agustn, y su espritu se
deja ganar por las adulaciones de sus propias inclinacio-
nes.
Tan pronto como nuestra inteligencia pierde de vista el
celeste faro de la justicia, ya no es difcil seducir su inte-
gridad. Y como ya no tiene para resistir la fuerza sobre-
natural de la gracia, puesto que ya no bebe en este divino
manantial, basta un muy sencillo ardid para hacerle abdi-
car su soberana y su derecho de primogenitura, como a
Esa, por un momento de satisfaccin, por un plato ape-
titoso. S, la razn, como el hijo prdigo, despus de
haber derrochado su patrimonio, se pone al servicio de
los animales ms inmundos: ut pasceret porcos [Lc
15,15].
Y cmo es eso? Las pasiones dicen a la razn: Tie-
nes perspicacia e ingenio. Perfectamente!; ponlos a nues-
tro servicio, y obtendrs la gloria que apeteces. Defien-
de nuestra causa, y sers recompensada con la celebri-
dad y renombre. Inventa sofismas para legitimar nues-
tras exigencias, y tendrs el mrito del invento y de la
sutileza de tu mente. Ad excusandas excusationis in
peccatis [Sal 140,4].
El hijo de Mara
Por el camino de la vida avanzaba una madre con su
hijo. Tenan la tez quemada por los rayos del sol, las
rodillas les flaqueaban y sus piernas rehusaban llevarlos
ms lejos. Andaban tristemente, y volvan con frecuen-
cia la mirada inquieta hacia el bosque que acababan de
atravesar, dentro de cuya espesura unos malhechores
los haban despojado de su tesoro y hasta de todos sus
vestidos.
Para colmo de desgracia se haban extraviado y cami-
naban a la ventura. Cediendo al cansancio, se sentaron
para descansar un poco al borde de un barranco, y el
sueo acudi pronto a cerrarles los prpados. De pron-
to, el hijo se incorpora... Sones armoniosos acababan de
llegar a sus odos...
73
Madre, exclam, no oye usted esas voces celestia-
les?
No oigo nada, respondi la madre. Estoy abrumada
de sueo. Djame descansar, hijo mo... Y se durmi
de nuevo. Pobre madre!
Pero el hijo no pudo cerrar de nuevo los ojos. Las
voces del cielo haban hecho vibrar en su corazn una
fibra desconocida, y siente en su interior un ms ardien-
te deseo de seguir oyendo esas divinas armonas. Se
levanta, cae de rodillas y murmura en voz baja para no
turbar el sueo de su madre:
Oh voz melodiosa, voz consoladora y amiga! D-
jate nuevamente or. Me has herido el alma con una emo-
cin inefable, apidate de mi desgracia y vuelve otra vez
a entrar en mi alma lastimada...
As hablaba, y lloraba, buscando en el horizonte lejano
al ser misterioso que emita sonidos tan armoniosos y
suaves...
Levanta por fin la mirada a lo alto del cielo. Oh mara-
villa! Una luz admirable descenda hacia l y, acercndo-
se poco a poco, tomaba las formas de un ser vivo y
humano... Era una mujer! Bella como el astro del da,
radiante de esplendor, llena de majestad, ms bien pare-
ca una divinidad que una criatura humana. S, algo divi-
no se reflejaba en todas sus facciones, que transparen-
taban un sello de bondad, de amor y dulzura ms que
anglicas. Tena la frente iluminada bajo una diadema de
estrellas, los largos cabellos de bano ondeaban flotan-
do, tena fija la mirada con maternal solicitud en el joven
viajero. Todo su ser inspiraba el respeto, la veneracin,
casi habra que decir la adoracin.
Quin eres?, exclam fuera de s el hijo de Israel.
Seras acaso la Raquel hechicera, que sedujo el cora-
zn de mi antepasado J acob? o bien aquella J udith, cuya
belleza victoriosa fue la ruina de Holofernes? Eres Esther,
la que con sus encantos y amor supo conseguir la salva-
cin de mi pueblo?
Todo eso soy, me contest, y ciertamente an ms.
Soy de tu nacin, hija de Abrahn, de Isaac y de J acob,
hija de la tribu de Lev, de la raza sacerdotal. Pero, qu
es todo esto? Soy hija de J ehov, madre del Mesas,
esposa del Espritu que se mova sobre las aguas el da
de la creacin y las fecund con el calor de su amor.
Soy la mujer prometida a la tierra, saludada por los
profetas, la que deba poner su pie vencedor sobre la
cabeza de la serpiente. Soy la virgen vaticinada por Isaas,
la virgen que deba concebir y dar a luz a un hijo, cuyo
nombre es admirable, Dios fuerte. Soy la sabidura de
que habla Salomn: por m reinan los reyes. Desde mi
realeza domino el mundo y todas las cosas creadas. El
Seor me cre desde el principio, me tuvo consigo y me
ha preservado de los ataques y heridas de la serpiente. Y
el verdadero Asuero me dijo, en la persona de Esther,
que la ley de muerte promulgada contra todo mi pueblo
no tendra poder contra m. Soy la paloma de que habla
el Cantar de los Cantares, siempre bella, siempre pura,
sin mancilla ni mancha alguna. Como el cedro del Lba-
no y los cipreses de Sin me he elevado, y me asemejo a
las palmeras de Cades y a los rosales de J eric.
Como la vid he extendido mis ramas, y mis flores
dan suaves olores y frutos de gloria y de riqueza. Soy la
hermana, la esposa del Amado. Pero para ti, sabes lo
que soy, lo que ser si t quieres? Ser tu madre, s, si
quieres amarme, ser para ti la madre del bello amor, del
temor saludable y de la santa esperanza. En m hallars
la gracia de toda verdad y de toda virtud. Soy llena de
gracia y el Seor est conmigo. Ven, pues, hijo mo; s-
gueme, te mostrar los caminos y te guiar a la felicidad
eterna.
Bien quisiera yo seguirte, belleza de los ngeles, pero
no me atrevo. Mira a esta mujer desolada que me dio a
luz. Podra abandonarla, a ella que desde que nac no ha
cesado de colmarme de beneficios? Me trajo al mundo
con dolor, me aliment con su leche, me rode de cuida-
dos, me prodig su amor, siempre y en todo se ha sacri-
ficado por m. Cmo podra abandonarla? Oh bella es-
trella de la maana, que te alzas sobre mi cabeza! Eres la
bondad misma y hacia ti me siento arrastrado! Pero m-
rala, duerme, esta pobre madre ma, y no me siento con
valor para dejarla as, sola en el camino.
Y sin embargo, hijo mo, escucha, mira y da odos a
lo que te digo. S, debes olvidar a tu pueblo y la casa de
tu padre. Ven, hijo mo, dame tu corazn y sgueme, te
conducir a la soledad, y all te hablar al corazn y te
embriagar con inefables gozos.
Tienes hambre de felicidad y de inmortalidad. Pues
bien, has de saber que he fabricado un palacio sostenido
por siete columnas en la montaa del Carmelo, de la que
manan leche y miel, en el que habitan la justicia y la paz.
All te har beber de un manantial, que por anticipado te
har disfrutar de las delicias del cielo. All te he prepara-
do una mesa servida con los ms exquisitos frutos; all te
dar a comer de un pan misterioso que hace soar con el
paraso; all te dar un vino y una miel que engendran
vrgenes; all, en la soledad, te har hbil en tirar el arco,
en defenderte contra los que te han despojado; all, he
inmolado una vctima cuyo olor agradable asciende en
suavidad hasta el trono de Yahv.
Ven, pues, a comer el pan que he amasado con la
leche virginal de mi seno virginal, a beber el vino que de
mi sangre ms pura he extrado. Si quieres saber la ma-
dre que debes seguir de preferencia, fjate en el fruto y
en el alimento que te da. Observa tu dolencia: es el fruto
de tu madre de este mundo. Y ahora ve el fruto de mis
entraas. E inmediatamente me muestra en una custo-
dia al Esposo que me destinaba: He aqu a mi fruto, y
este fruto, es la Eucarista.
Dios todopoderoso! La Eucarista! Mara, t eres
la madre de la Eucarista! t me dars la Eucarista! Me
nutrirs cada da con este man del cielo! Mojars mis
labios en el cliz precioso del cual se derrama la sangre
de mi Dios! Ah, Mara, si me das la Eucarista, es cosa
hecha! Adis, madre ma terrena! Desde ahora ya no es
usted mi madre. Mi madre es la que me une a Dios, la
que me da a Dios, ella es a la que debo seguir en adelante.
Y puesto que usted no quiere despertar, puesto que per-
siste en dormir, puesto que cierra los odos a la voz que
me ha despertado de un sueo mucho ms mortal que el
suyo, adis, pues, pobre madre ma, adis! Parto para
la tierra del Carmelo, y all, rogar a mi madre del bello
amor por usted. Adis! Ya no tengo otra madre sino la
madre de la Eucarista; y no me acuse de tener mal cora-
zn. Mi corazn lo guardo para amar a mi J ess en la
Eucarista, para amar a Mara que me lo ha dado*...
*[Hermann siempre entendi que la Eucarista le haba sido
revelada por la Virgen. Y por eso sola decir: Marie m'a rvl
l'Eucharistie (Dom Beaurin, 97)].
S, Mara; desde que te he conocido y amado, he ha-
llado la vida. Y qu vida, Dios mo: vida celestial, vida de
amor y felicidad! Desde que me sent en el umbral de tus
templos, desde que tom de tus manos el libro sellado
con siete sellos para el impo, y que t tienes el derecho
de abrir porque venciste, como el len de J ud; desde
Apndices
74
que le la sola verdad que nos enseas y que encierra
todas las dems, sent que se me daba nueva inteligen-
cia... Intellectum tibi dabo. Mis ojos se han esclarecido
de tal manera, que he credo que otro vea por m. He
sentido el alma levantada por encima de las veleidades
humanas, situada en una regin en la que no flotan ya,
como celajes inconstantes, opiniones que sin cesar se
empujan unas a otras. Y de aqu en adelante, fijo en el
faro estable y continuamente radiante de tu claridad, mi
corazn halla el reposo, la paz y la fuerza, y marcha con
alegra hacia la patria a la que t me guas...
Pero, oh madre ma del cielo!, puesto que por tu amor
he dejado a todos los que me eran queridos en este mun-
do, por favor, ten piedad de sus almas! No olvides que
por ti he dejado tambin a una madre, que es, como t,
hija de J acob; es, pues, tambin de tu familia. Ah! Me la
devolvers, tendrs piedad de ella, no puedes abando-
narla. Su cabeza ya se inclina hacia la tumba, pobre ma-
dre ma. Oh Mara, te lo suplico: roza tan slo sus pr-
pados con tu luminoso vestido y ella te ver, se levantar
y te seguir, amar a J ess, y entonces con nosotros ir
al cielo.
La Accin de Gracias
Hace algunos meses fui a visitar a un venerable sacer-
dote cuya fama de santidad se ha extendido ya por todo
el mundo catlico; me refiero al virtuoso, al admirable
Cura de Ars [san J uan Mara Vianney, 1786-1859]. A
pesar de la multitud incesante de penitentes y peregrinos
que lo rodeaban, tuve la dicha de poder conversar un
rato con l y decirle:
Padre, no ha observado usted que uno se preocupa
ms en pedir mercedes y beneficios al Seor que en agra-
decerle los que se han recibido?
S, me dijo, es muy cierto. Somos como los leprosos
que se fueron curados sin dar las gracias.
Pero, Padre, no sera posible fundar una asociacin
que tuviera por objeto rendir incesantes acciones de gra-
cias a Dios por el torrente de beneficios que derrana
sobre el mundo?
Eso es, me contest. Tiene usted razn. Hgalo us-
ted y Dios le bendecir. Constituye una omisin entre las
asociaciones de piedad, omisin que es necesario subsa-
nar.
Ahora bien, hermanos mos, sta es la primera vez que
hablo en pblico de semejante idea, que no ha salido an
del estado de simple proyecto. Muchas almas, movidas
por el Seor en el secreto de la oracin, han venido a
confiarme las quejas que Nuestro Seor les dejaba or:
se quejaba del poco agradecimiento que le demostraban
los hombres por las mercedes con que les colmaba.
En un sermn que tiene por ttulo: Contra el vicio de-
testable de la ingratitud, san Bernardo pregunta: Por
qu Dios, tan bueno y liberal, que nos ha colmado de tan
grandes mercedes sin que las hayamos pedido o ni si-
quiera deseado, no nos otorga tantas y muchas ms cuan-
do se las pedimos con incesantes oraciones, splicas y
peticiones? Ha disminudo, pues, su poder? Se le han
agotado los tesoros de su gracia? Ha cambiado su vo-
luntad para con nosotros?... No es nada de todo eso. La
verdadera causa es que nadie da gracias a Dios por sus
beneficios. Heu! Heu!, non inveniur qui agat gratias Deo.
Conocemos a muy pocos que se presenten a darle gra-
cias, como deben, por todas las mercedes recibidas.
La razn por la cual Dios retir su proteccin a Adn y
le dej caer en el pecado, no estriba en el hecho de que
Adn olvid agradecer a Dios los beneficios de su mag-
nfica creacin y todos los tesoros de gracia con que le
adorn el cuerpo y el alma?
Estudiemos, pues, este deber importante del cristiano,
deber que tan descuidado est, y roguemos a Mara, que
por su fidelidad a las gracias recibidas cada vez fue ms
colmada de nuevos dones.
Santo Toms enumera tres grados en la caridad. El
primer grado es el del corazn. Es menester grabar en el
corazn la memoria de las insignes misericordias de que
el Seor ha usado para con nosotros, y este recuerdo
debe presidir nuestros afectos, inspirarlos, guiarlos, de-
cidirlos y expulsar todos los que pudieran exponernos a
la ingratitud.
El segundo grado nos conduce a alabar, exaltar y a
celebrar la merced recibida. Hallamos en abundancia en
el profeta real cnticos y alabanzas de bendicin y de
alegra. Benedic, anima mea, Domino, dice, y luego in-
vita a todas las criaturas a que se asocien a su cntico: a
los cielos y a la tierra, a las criaturas animadas, a las
montaas, a los valles y a los elementos mismos; en una
palabra, a todo lo que est dentro y fuera de nosotros
mismos, a todo invita a ensalzar y a bendecir al Seor, et
omnia qu intra me sunt.
En su liturgia, la Iglesia pone en nuestros labios las
ms sublimes plegarias de accin de gracias: el Te Deum,
cuyas ardientes estrofas parecen descender del mismo
trono de Dios, al soplo de su Espritu, para despus su-
bir otra vez al mismo por las aclamaciones del alma hu-
mana. El Te Deum es la suprema expansin religiosa del
gnero humano.
Y acaso no nos da Mara un modelo de alabanza en su
Magnificat?... Y el cntico de los ngeles en el santo
Sacrificio, y el prefacio de la Misa y tantos otros him-
nos? Cierto, el Espritu Santo ha provisto ampliamente
de textos sagrados la Escritura, textos que hacen saltar
al corazn y cantar la lengua con plenitud de alegra, y
as se desahoga la necesidad que sentimos de publicar
las gracias del Seor. Venite, audite et narrabo, omnes
qui timeti Deum, quanta fecit anim me! [Sal 65,16]...
Debemos dar gracias a Dios, no tan slo de todos lo
bienes, sino tambin de todas las aflicciones que nos
ocurren, porque todas las cosas nos vienen del mismo
principio, de su amor. Benedicam Dominum in omni
tempore: clama el profeta, semper laus ejus in ore meo
[Sal 33,2]. Alabar al Seor en todo tiempo: no cesarn
mis labios de pronunciar su alabanzas.
San Agustn aade estas hermosas palabras: Estis
alegres? Reconoced a vuestro Padre que os acaricia. Os
hallis en la tribulacin? Reconoced a vuestro Padre que
os corrige. Ya sea, pues, que os acaricie o que os casti-
gue, educa e instruye a aquel para quien prepara la he-
rencia.
Dios es igualmente digno de alabanzas, dice san
Crisstomo, lo mismo cuando castiga que cuando per-
dona, ya que el castigo y el perdn son efectos de su
75
bondad y testimonios de su benevolencia. Hay que darle
gracias, pues, no slo por haber hecho el cielo, sino
tambin por haber hecho el infierno, ya que no lo cre
para enviarnos a l, sino a fin de hacrnoslo temer e
inspirarnos horror al pecado, que es lo nico que puede
conducirnos all.
El santo varn J ob es un ejemplo admirable de esta
igualdad de gratitud, pues lo mismo bendeca a Dios en
la prosperidad como en la adversidad, y en el colmo de
las aflicciones y de los dolores, exclamaba: Si bendeci-
mos al Seor por sus beneficios, por qu no recibire-
mos de su mano la afliccin?... Postrse luego en tierra
y ador diciendo: El Seor me lo dio todo, y el Seor me
lo ha quitado: bendito sea su santo nombre!...
San Lorenzo daba gracias a Dios, estando en las pa-
rrillas. San Cipriano, al or su sentencia de muerte, ex-
clam: Alabado sea Dios! Y mand que se dieran vein-
ticinco piezas de oro al verdugo que deba cortarle la
cabeza. La invencible mrtir Tecla, mientras le estaban
desgarrando las entraas, no cesaba de decir: Alabado
sea Dios! Tobas no murmur ni lo mnimo contra Dios
cuando se volvi ciego, sino que permaneci incon-
movible en la obediencia y el temor de Dios, dndole
gracias todos los das de su vida: agens gratias Deo,
omnibus diebus vit su [Tob 2,14].
El tercero, el supremo grado de la accin de gracias,
consiste en aadir al agradecimiento del corazn y de la
lengua, el de la mano y el de los brazos, devolviendo con
creces lo que se haya recibido, ya que, como os lo he
dicho ya antes, santo Toms exige que, para cumplir
plenamente con los deberes de la gratitud, se d algo
gratis, es decir, algo por encima de lo que se haya reci-
bido, porque no dar ms que lo mismo, es como si no se
diera nada.
He aqu que nos hallamos enfrente de una dificultad.
Nada tenemos que no est infinitamente por debajo de
Dios, y todo lo que tenemos, lo tenemos por su miseri-
cordia. La misma accin de gracias que le rendimos por
sus beneficios no es ms que una emanacin de su bon-
dad. As, pues, podemos decir a Dios, con mayor moti-
vo, lo que un caballero romano deca a Augusto, quien
haba concedido la gracia del indulto a su padre, uno de
los mayores enemigos del citado emperador: He aqu,
Csar, la nica injuria que he recibido de ti: por la gran-
deza de la merced que me otorgas, me condenas a vivir
y a morir como un ingrato, sin que me sea posible mani-
festarte dignamente mi agradecimiento.
Y sin embargo, amados hermanos mos, me parece
que nuestra santa religin nos pone entre las manos la
posibilidad de cumplir con el citado precepto de santo
Toms, el cual quiere que devolvamos a Dios con cre-
ces lo que le debemos.
Con esto, entro en el fondo de la importantsima cues-
tin de la accin de gracias.
Ante todo, la religin nos ensea que en rigor de justi-
cia tan slamente estamos obligados para con Dios a
observar los preceptos y los mandamientos de su santa
Iglesia. Cada vez, pues, que ofrecemos a Dios una obra
de supererogacin, una obra que no es estrictamente
necesaria para nuestra salvacin, damos en cierto modo
al Seor algo ms de lo que ha querido obligarnos a que
disemos, puesto que, en su inmensa bondad, se con-
tenta, para la mayora de nosotros al menos, con que
observemos sus mandamientos.
Cada vez, pues, que hacis una buena obra, aparte de
las absolutamente prescritas, podis en cierto modo sa-
tisfacer a Dios las deudas que tenis para con l. Cada
limosna que hicierais, adems de la que vuestra posicin
social exige en justicia, ser una limosna ofrecida en ac-
cin de gracias. Cada obra de misericordia, cada sacrifi-
cio, cada privacin que os impusierais, adems de las
penitencias impuestas por la Iglesia, ser una accin de
gracias que Dios tendr por infinitamente agradable. Cada
ornamento que ofrecierais, cada flor que trajerais para
realzar el esplendor del culto que le rendimos, cada co-
munin que hicierais, adems del deber pascual, cada
misa que oyreis sobre la del precepto dominical, en fin,
todas las obras de piedad y de amor, todo eso se vuelve
en vuestras manos como una moneda con la que pagis
a Dios el exceso de lo que le debis por el deber sagrado
del agradecimiento.
Y puesto que hemos llegado al objeto que me propona
en este sermn, me apresuro a decroslo cuanto antes
con ocasin de las comuniones y misas de accin de
gracias que acabo de indicaros. La deuda de gratitud para
con Dios podris dignamente satisfacerla por la sagrada
Eucarista y por ella sola. S, por ella sola y dignamente,
ya que en la sagrada Eucarista es donde hallaris el exce-
dente, el gratis de que habla el anglico santo Toms.
Voy a demostraros esta afirmacin con unas breves
palabras. Digo que la Eucarista es la nica accin de
gracias digna de Dios que podamos ofrecerle, y lo prue-
bo, en primer lugar, por las palabras del mismo Espritu
Santo, que en un santo arrebato exclama por boca del
Rey profeta: Quid retribuam Domino, pro omnibus, qu
retribuit mihi? [Sal 115,3] Cmo podr corresponder al
Seor por todas las mercedes que me ha hecho? E inme-
diatamente, con todo gozo: Calicem salutaris accipiam,
canta con alegra. Ahora bien, el aludido cliz de la salud,
el citado cliz del Seor, no es otra cosa sino la sagrada
Eucarista.
Lo pruebo, en segundo lugar, por las palabras de J esu-
cristo, cuando instituye el testamento de amor en el Ce-
nculo, cuando da su cuerpo y su sangre a sus discpu-
los, y a nosotros todos, dice: Hoc facite in meam comme-
morationem: haced esto en memoria ma [Lc 22,19; 1Cor
11,24-25]. Y lo que prueba que entiende por ello la me-
moria de sus beneficios, es el hecho que est escrito:
Memoriam fecit mirabilium suorum, escam dedit
timentibus se [ha hecho maravillas memorables... l da
alimento a sus fieles: Sal 110,4-5]. El Seor, en su mise-
ricordia, ha instituido un memorial de sus beneficios, dan-
do un alimento a los que le temen, y el sacramento del
altar siempre ha sido llamado el memorial, es decir, el
resumen de todos los beneficios de Dios.
Por tanto, as como la ingratitud tiene por origen el
olvido de Dios, el agradecimiento se basa sobre el re-
cuerdo y la memoria de su bondad. Dios haba mandado
a los israelitas que conservaran en el tabernculo un vaso
lleno de man, para que fuera como un perpetuo recuer-
do de los beneficios con que Dios los haba colmado al
alimentarlos en el desierto. Ahora bien, el man siempre
ha sido considerado como una figura de la Eucarista.
Pero el nombre mismo del verdadero man, de la Eu-
carista, este nombre tan dulce, este nombre que en una
sola palabra expresa todos los tesoros de la bondad de
Dios, este nombre, digo, tomado de la lengua griega,
significa literalmente: accin de gracias. Y porque la ac-
cin de gracias de los hombres es insuficiente, por esto a
este tesoro se ha llamado divina Eucarista, es decir, divi-
na accin de gracias, y por lo tanto, accin de gracias
infinita, inagotable, incesante, adecuada a la grandeza de
la bondad de Dios.
Apndices
76
Oh! s, lo experimento, oh Dios mo! cuando te ofrez-
co la hostia de alabanzas y de amor, dejas or de nuevo la
misma voz paterna que desde lo alto de los cielos des-
cendi sobre J ess en las aguas del J ordn, y dices: Hic
est filius meus dilectus, in quo mihi bene complacui: ste
es mi querido Hijo, en quien tengo puesta toda mi com-
placencia [Mt 3,17; 2Pe 1,17]. Si le ofrecemos, pues,
este Hijo querido, convertido en nuestra parte de heren-
cia en la sagrada Eucarista, presentamos al Padre eter-
no una accin de gracias infinitamente agradable, una
accin de gracias digna de l, que es igual a l y, por lo
tanto, sobreabundante...
Es lo que la Iglesia catlica resume y profesa en el
canto verdaderamente sublime del santo Sacrificio de la
Misa llamado prefacio, y que tambin podra llamarse el
cntico de accin de gracias de todas las criaturas. El
sacerdote, a punto de ofrecer a Dios el mismo J esucris-
to que se va a inmolar para pagar todas las deudas con-
tradas para con la Majestad divina, deudas de adora-
cin, de agradecimiento, de reparacin, de splica, alza
la voz para elevar nuestros espritus hacia el cielo, sursum
corda. Y en cuanto le hemos respondido que nuestros
corazones estn al unsono, habemus ad Dominum, y
que, como l, estamos prontos a ensalzar y a bendecir a
Dios por sus beneficios, dignum et justum est, repite y
entona este canto de alabanza, diciendo: Verdaderamente
es digno y justo, equitativo y saludable, que en todo tiempo
y en todo lugar te demos gracias, oh Seor santo, Padre
omnipotente y eterno Dios, per Christum Dominum
nostrum, por Cristo nuestro Seor, por quien, per quem,
alaban tu majestad los Angeles, la adoran las Dominacio-
nes, tiemblan ante ella las Potestades, los Cielos y las
Virtudes de los cielos y los bienaventurados Serafines la
celebran con mutuos transportes de alegra. Por J esu-
cristo, te rogamos que te dignes admitir nuestras voces,
que unimos a las suyas para cantar con ellos, dicindote
con humilde confesin: Sanctus, Sanctus, Sanctus!...
Aqu tenis, hermanos mos, de qu manera podemos
plenamente rendir gracias a Dios, por medio de nuestro
divino mediador, J esucristo, en la Eucarista, en el sacri-
ficio del altar; por J esucristo, sin el cual no podramos
rendir a Dios gloria, alabanza y bendicin que correspon-
dieran a la grandeza infinita de sus beneficios. He aqu lo
que distingue a nuestra divina religin de todos los siste-
mas religiosos y filosficos que han aparecido en el mun-
do, de los que ninguno tiene el poder, ni siquiera tan slo
la idea de una mediacin entre lo finito y lo infinito, entre
el mundo y su autor, que perfectamente los una sin con-
fundirlos.
El beato Enrique Susn estaba cantando un da el pre-
facio, cuando de pronto fue arrebatado en xtasis en
presencia de los fieles. Habindole preguntado stos lue-
go lo que le haba ocurrido, les respondi: Estaba
contemplando en espritu a todo mi ser, al alma y al cuer-
po, a mis fuerzas y a mis potencias, y alrededor de m a
todas las criaturas con las que el Todopoderoso ha po-
blado el cielo, la tierra y todos los elementos, los ngeles
del cielo, los animales de los bosques, los habitantes de
las aguas, las plantas de la tierra, las arenas del mar, los
tomos que vuelan en el aire iluminados por los rayos del
sol, los copos de la nieve, las gotas de la lluvia y las
perlas del roco. Estaba pensando que, hasta los confi-
nes ms remotos del mundo, todas las criaturas obede-
cen a Dios y contribuyen, en todo lo que pueden, a la
armona misteriosa que sin cesar se eleva para ensalzar
y bendecir al Creador. Me figuraba entonces hallarme en
medio de este concierto, como un maestro de capilla. Y
aplicaba todas mis facultades en marcar el comps; invi-
taba y excitaba, por medio de los ms vivos movimien-
tos de mi corazn y los ms ntimos de mi alma, a todas
esas criaturas a cantar alegremente conmigo: Sursum
corda! Gratias agamus Domino Deo nostro!
Aquel santo religioso tomaba los latidos de su cora-
zn como comps del gran concierto de accin de gra-
cias de la creacin! Pero, no obstante, me parece que no
era l el maestro de capilla del sublime concierto. Poda
ser todo lo ms el director de orquesta que dirige la parte
instrumental. El verdadero maestro de capilla es el Cora-
zn sagrado de J esucristo en la divina Eucarista. De l
hemos de recibir el diapasn. Son los actos de amor de
este Corazn divino los que marcan el comps de nues-
tro agradecimiento, cuyas adoraciones inflamadas diri-
gen y arrastran nuestras voces y nuestros corazones en
los cantos de alabanza que debemos al Altsimo, per
Christum Dominum nostrum. S, por l solo, los mis-
mos ngeles alaban la majestad de Dios y le glorifican...
He aqu ahora mi idea:
En una de las parroquias de Pars se halla establecida
una devocin especial al Corazn inmaculado de Mara;
en otra, la devocin en sufragio de las pobres almas del
purgatorio; all, est la cofrada del santo rosario; ac y
acull, una devocin especial por la santa cruz o por la
corona de espinas del Salvador. Pues bien, de la misma
manera quisiera yo que la parroquia de Santa Clotilde se
distinguiera por una devocin ferviente e inflamada de
amor por la sagrada Eucarista.
Pero, se me dir, la devocin para con el augusto Sa-
cramento de nuestros altares est establecida, est exten-
dida, est viva en todas las iglesias de nuestra dicesis...
De acuerdo, lo celebro y bendigo a Dios por ello; pero
he aqu mi rplica:
El santo sacrificio de la Misa, sublime conjunto de
todos nuestros actos de religin, fue instituido por J esu-
cristo para cuatro fines principales: 1, para rendir a Dios
un culto supremo de adoracin, reconociendo su sobe-
rano dominio sobre todo lo que existe; 2, para dar gra-
cias a Dios por todos sus beneficios; 3, en reparacin
de todas las ofensas hechas a su divina Majestad; y 4,
en fin, para obtener de Dios nuevas gracias en el orden
temporal y en el orden espiritual.
Ahora bien, hermanos mos, tenemos ya tres clases de
adoracin perpetua que responden a tres de estos cuatro
fines; pero con relacin al cuarto, queda un vaco que
llenar.
En efecto, la adoracin perpetua diurna y nocturna de
las Cuarenta Horas responde perfectamente a la primera
necesidad del culto supremo e incesante llamado culto
de latra.
La adoracin reparadora tambin existe, y admiramos
a las generosas vctimas que pasan da y noche ofre-
cindose en holocausto con J ess al pie de su tabern-
culo.
La adoracin de splica y de peticin halla as mismo
y en mayor nmero que todas las dems, crecido contin-
gente de almas que constantemente acuden a impetrar
de la sagrada Eucarista, uno la conversin de un peca-
dor, otro, la curacin de un enfermo, y el de ms all, la
preservacin de un peligro.
Pero en ninguna parte todava he visto una asociacin
eucarstica que tenga por objeto principal y especial el
ofrecer a Dios perpetuas acciones de gracias por las mer-
cedes obtenidas mediante las otras devociones que ya os
he citado.
77
La asociacin que medito y que ahora recomiendo a
vuestras piadosas meditaciones, tendra, al lado de las
otras ya existentes, un carcter especial de desinters y
de generosidad; ya que, mientras que en muchas partes
se pide perdn o se piden gracias, pero en fin siempre se
pide algo, aqu, al contrario, se devolvera a Dios. No
pretendo excluir de dicha asociacin, lbreme Dios!,
las recomendaciones de splicas, ni los actos de contri-
cin, porque somos tan pobres y tan grandes pecado-
res, que por doquier y constantemente debemos gol-
pearnos el pecho; sino que quiero decir que estos dos
ltimos actos de religin no seran ms que lo acceso-
rio, el acompaamiento necesario a causa de nuestros
defectos. Pero la intencin general de la adoracin sera
precisamente el agradecimiento y si se me permite que
me sirva de semejante expresin el reembolso de los
dones que nos hacen de tal modo deudores para con
Dios, y tal pago se efectuara por medio de los tesoros
encerrados en la sagrada Eucarista, ya que, como lo
dijo el concilio de Trento, la Eucarista encierra, abarca,
contiene y absorbe todos los tesoros de la bondad de
Dios.
As, del mismo modo que vais a Nuestra Seora de las
Victorias para obtener la conversin de un pecador, y de
la misma manera que os dirigs a la iglesia de san Mede-
rico, a la archicofrada de las almas del purgatorio, para
encomendar a vuestros difuntos, os dirigiris a esta nueva
asociacin eucarstica para mandar celebrar una misa
de accin de gracias o para cantar el Te Deum del agra-
decimiento...
Avisos espirituales
Tenga usted cuidado en mortificar el amor propio y a
menudo la propia voluntad, la que se debe contrariar
mucho cuando se quiere alcanzar la unin divina.
*
La paz es un fruto del Espritu Santo, que se obtiene
por la fidelidad a la oracin y tambin por prolongadas
acciones de gracias despus de la comunin.
*
Siempre debis en las conversaciones tener el prop-
sito de conducir las almas a Dios, a su servicio y a su
amor.
*
Dedique a la accin de gracias despus de la comu-
nin un cuarto de hora, y permanezca en paz, unida a
nuestro dulce J ess, sin producir gran nmero de actos.
Una palabra basta: Amor!
*
Sirvamos a J ess por s mismo; digamos que nos es
grato estar privados de alegra en este mundo, ser humi-
llados y probados, y que J ess nos concede siempre
mucho ms de lo que merecemos. Hay que amar a J e-
ss crucificado, hay que amar la cruz de Jess. El Tabor
ya lo gozaremos en el cielo.
*
Con respecto a los deseos que le manifiesta su marido
de concurrir a diversiones profanas, repito que usted no
arriesga nada, mientras usted vaya tan slo por sumisin
y contra su propio agrado. As mismo le aconsejo, cuan-
do usted pueda hacerlo prudentemente, que haga surgir
algn estorbo, cualquier pretexto legtimo que se con-
vierta en obstculo para ir. Creo que ser cosa agradable
a Nuestro Seor, si le ve combinar con sensatez algn
plan para que fracase un recreo de semejante ndole.
Cuando la ocasin se le presente, practique el grande
amor del cumplimiento de la voluntad de Dios, sobre
todo en las cosas que le crucifiquen la propia voluntad.
Nada hay tan apto para conducirnos a la unin divina
como el triunfo sobre la propia voluntad y sobre las incli-
naciones naturales que nos son lisonjeras. Es ms que
resignacin, es un gozo lo que experimentamos cuando
la voluntad de Dios triunfa sobre nosotros mismos. Esto
le har adelantar mucho en la senda de la perfeccin, y
cada da se presentar alguna vctima que inmolar; y esta
vctima debe estar en nosotros mismos. En semejantes
sacrificios somos a la vez, como J esucristo, el sacerdo-
te, el altar y la hostia.
Qu bello, grande, sublime y glorioso es esto!... Cosa
que no se puede efectuar ms que gracias a un combate
continuo e infatigable. No es hacer poco para Nuestro
Seor, y jams somos nosotros mismos los que escoge-
mos el arma y el terreno de la lucha. Son los incidentes
imprevistos de cada da, que la Providencia hace surgir
para inquirir y probar nuestro amor para con Dios.
*
No se inquiete usted por la vehemencia de su cario
para con los de su familia, con tal que luego lo eleve por
medio de su intencin a la dignidad de los afectos sobre-
naturales y que usted lo tenga inviolablemente sometido
a la santa voluntad de Dios. El amor de J ess santifica
todos los carios que no son contrarios a la ley de Dios.
La religin no slamente no debe enfriar el corazn, sino
que debe dar ms corazn para los que amamos en el
orden de Dios.
*
No omita medio alguno para conservar la deliciosa paz
de J ess. Un buen medio consiste en pensar poco en
usted misma y mucho en J ess. Cuando el alma se aban-
dona a J ess y a la contemplacin de sus encantos y
perfecciones, entonces Nuestro Seor se encarga de
manera especial de guiarla, y en ella produce la calma
apacible que hizo reinar en el mar de Tiberades cuando
iba a reunirse con Pedro andando sobre las aguas.
*
Procure tener, sobre todo durante la cuaresma, horas
de soledad, silencio y recogimiento con Jess solo en el
desierto. Srvale con los ngeles, trabaje para l, a imita-
cin de san J os en la casa de Nazaret, y use del mundo
como si no usara de l [1Cor 7,31]. Cuando haya de
alternar con ste, procure pasar inadvertida, ignorada y
como si no estuviera en l.
*
Cuando la naturaleza la arrastre a sentir indignacin en
presencia del mal, corrija dicho movimiento por un acto
sobrenatural de conmiseracin hacia el pecador. El pe-
cado merece nuestro odio, pero el pecador es digno de
nuestra piedad. Que la piedad acuda, pues, para recha-
zar la indignacin.
Apndices
78
*
Uno de los movimientos ms frecuentes de nuestra
miserable naturaleza, que pone nuestra falta de humildad
en evidencia, consiste en el deseo de ser compadecidos
cuando padecemos. Los santos han tenido cuidado en
ocultar sus dolores a los hombres, para que J ess slo
fuera testigo de ellos y agradeciera la ofrenda de los mis-
mos.
*
Le recomiendo especialmente, cada vez que en usted
advierta alguna imperfeccin o cualquier debilidad natu-
ral, que de ello se humille sinceramente, expresamente,
ante nuestro dulce J ess.
*
Para aprender a volverse humilde no hay que compa-
rarse a los hombres, sino al divino modelo que Dios nos
ha dado, a Jess. J ess es Dios y hombre: debemos vol-
vernos en otros tantos J ess a los ojos de su Padre, si
queremos complacerle. Compare usted su humildad a la
de J ess, Mara y san J os, y entonces concurrir a la
escuela en que se aprende la ciencia de la humildad.
*
La razn por la cual el buen Maestro no deja or siem-
pre su dulce voz, es porque gusta que se le busque, y
nada le es tan agradable como los esfuerzos de un alma
prendada de su amor que, como Magdalena, se dirige a
las criaturas del cielo y de la tierra para preguntarles:
dnde est mi Dios? Debemos suspirar por J ess
como el ciervo sediento suspira por el arroyo de los bos-
ques. Otra razn hay tambin, y es para que nos man-
tengamos en la humildad. Si tuviramos siempre el con-
suelo de los coloquios dulcsimos de J ess, acabara-
mos por creernos algo, no siendo otra cosa sino ceniza
y polvo, y peor que esto... pecadores! Qu bueno y
misericordioso es J ess en no rechazarnos y en dignar-
se soportarnos a pesar de nuestras miserias, cobardas e
inconstancia en su servicio!
Debe usted aspirar a establecer profunda paz en su
alma, evitar lo que pueda turbarla. Ruegue a J ess que
mande a los vientos y a las tempestades, y que haga
renacer la calma y la tranquilidad en su interior. El mun-
do no sabe proporcionar la paz. J ess, el Cordero de
Dios, vino para que la disfrutemos abundantemente. Sin
embargo, slo en el cielo ser perfecta. En este valle, en
el que slo estamos de paso, debemos aspirar continua-
mente al reposo definitivo que nos aguarda en los brazos
de Dios. Un da nos dormiremos y descansaremos, como
dice el Salmista, en Aqul que por s mismo es la paz
eterna.
Los cuidados materiales nunca deben distraerle de las
atenciones que se deben a Dios, porque precisamente es
a Dios a quien tendr usted que recurrir para allanarlos,
y porque en todas estas cosas constantemente debe ver,
con la mayor pureza de intencin, tan slo la santa vo-
luntad de Dios.
Cuando usted crea que debe interrumpir su norma de
vida, para adaptarse a las conveniencias de la caridad
fraterna, a su discrecin lo dejo. Sin embargo, mi opi-
nin es que, en ciertas circunstancias, debe usted dar la
preferencia al reglamento. A veces hay que saber dar a
comprender al mundo que Dios tiene sus derechos, y
hoy da, aun las gentes ms piadosas, con demasiada
frecuencia estn inclinadas a considerar los deberes reli-
giosos como cosa accesoria que, segn ellos, debieran
siempre ceder ante las disposiciones que se toman para
recrearse. As, pues, su reglamento ceder algunas ve-
ces frente al prjimo, y otras usted rogar al prjimo que
la deje tranquila, y entonces Dios ocupar a lo menos el
primer lugar, el que de derecho le corresponde.
No tema las murmuraciones ni las crticas... Si usted
quiere continuar agradando a los hombres, cediendo siem-
pre a sus conveniencias, no agradar, no ser, dice san
Pablo, sierva de Dios [Gl 1,10]. Muestre cierta firmeza
para no ser arrastrada por la corriente del da, la cual
consiste en cierto modo en echar a Dios a un lado...
Est segura de que mi celo por su alma es y ser siempre
el mismo.
*
Es muy importante que recuerde lo que ya le dije de
los primeros movimientos del alma. Estos primeros mo-
vimientos vienen, ya de las inclinaciones naturales, ya a
consecuencia de una sugestin diablica, o tambin por
un impulso de la gracia divina. En ninguno de tales casos
pueden constituir falta o acto meritorio hasta que la vo-
luntad, con su reflexin, haya dado el consentimiento u
opuesto resistencia.
*
Nuestro Seor dice en la Escritura: Yo soy un gusa-
no, y no un hombre [Sal 21,7]. Quiso humillarse, dice
san Pablo, quiso anonadarse hasta la nada, ser tratado
como el ltimo de los hombres, y nosotros no tendre-
mos parte con Nuestro Seor sino participando de su
humildad, ms aun, de su humillacin, porque es el vn-
culo gracias al cual hemos entrado en relacin con l y
nos hemos convertido en hermanos suyos. Tan pronto
como renunciamos a trabajar en nuestra propia humilla-
cin, renunciamos a participar de J esucristo, ya que en
seguida Nuestro Seor se halla a distancia infinita de no-
sotros. No puede pues, usted, avanzar ms que por este
camino: el desprecio de s misma, el santo odio de s
misma, y un constante temor de que venga a deslizarse
en su alma cualquiera secreta complacencia de s mis-
ma. Nada podra serle ms perjudicial que esto.
Sea l bendito y amado de todos.
Cardenal Perraud*:
sermn predicado a los cincuenta aos de
la Adoracin Nocturna
*[Card. Perraud, obispo de Autun, miembro de la Academia
Francesa; sermn en Nuestra Seora de las Victorias en Pars, el
7 de diciembre de 1898].
[Tanto este sermn, como la Memoria que le sigue, tienen un
gran valor histrico, pues muestran el verdadero espritu de la
Adoracin Nocturna, tal como se entiende a los cincuenta aos
de su fundacin, es decir, hace un siglo].
In noctibus extollite manus vestras in sancta,
et benedicite Dominum.
Levantad por las noches vuestras manos
hacia el Santuario, y alabad al Seor (Sal 133,2)
79
Seores y queridos cofrades de la Adoracin Noctur-
na:
Este versculo del salmo 133 me parece que expresa
muy apropiadamente el espritu de vuestra asociacin, y
que resume la edificante historia de la misma durante el
primer medio siglo que ha pasado desde su fundacin.
Fines de la Adoracin Nocturna
Levantar las manos hacia el Seor, es decir, orar. Orar
durante la noche, es decir, quitarlo del sueo y aadir a
la eficacia de la oracin la de la penitencia. Ofrecer ho-
menajes de adoracin y de reparacin a Nuestro Seor
J esucristo en la presencia misma del misterio, por l
instituido en una noche particularmente solemne y dolo-
rosa: in qua nocte tradebatur [en la noche en que iba a
ser entregado: 1Cor 11,23]. Misterio en que el poder y la
bondad infinita se pusieron de acuerdo para probar al
hombre hasta qu extremo ha sido amado por su Dios:
propter nimiam caritatem qua dilexit nos [por el amor
inmenso con que nos am: Ef 2,4]. En fin, aprovechar-
se, de esta conversacin ntima, de este contacto de co-
razones con el de Nuestro Seor J esucristo, real y sustan-
cialmente presente en la Eucarista, para unirse a sus
intenciones, encomendarle los intereses de su Iglesia y
los de las almas, y tomar parte en sus cuidados, dolor y
gozos.
Tal es exactamente la inspiracin excelsa de piedad,
de religin y abnegacin que decidi a vuestros funda-
dores a instituir la Adoracin Nocturna. Tales son seo-
res, los pensamientos e intenciones que os animan, espe-
cialsimamente cuando sois llamados al honor de hacer
compaa al divino Solitario durante la noche; cuando,
si vale la expresin, estis de guardia ante el Santsimo
Sacramento y os sucedis unos a otros, como centine-
las alertas, el santo y sea cuyas palabras yo he tomado
de David: In noctibus extollite manus vestras in sancta,
et benedicite Dominum.
Razn habis tenido en querer celebrar solemnemen-
te el quincuagsimo aniversario de la fundacin de vues-
tra asociacin.
Recuerdo de Angers
Me habis pedido que sea el intrprete de los afectos
que vuestros corazones albergan, y como el portavoz de
vuestras acciones de gracias. Con mucho placer he ac-
cedido a vuestra invitacin.
No las he olvidado, no las olvidar jams, las horas
que pas en otro tiempo en la capillita del palacio episcopal
de Angers, cuando, siendo seglar y joven catedrtico en
el instituto de dicha ciudad [1850-1852] formaba parte
de vuestra asociacin, que acababa de establecerse all.
Quizs fuese durante estas sagradas vigilias cuando o la
voz de Aqul que haba llamado a Samuel en medio de
las sombras de la noche. Como ste, respond: Seor,
heme aqu: Ecce ego, quia vocasti me [1Re 3,9]. Y aban-
donando la honrosa carrera en que apenas acababa de
dar los primeros pasos, empec mi preparacin para este
sacerdocio cuya suprema funcin e inestimable prerro-
gativa son perpetuar en el mundo el misterio de la sagra-
da Eucarista.
Vigilia de la Inmaculada
Oh Mara, a quien en esta noche, unidos a toda la
Iglesia, felicitamos por el privilegio de haber sido preser-
vada del pecado original! Aqu es donde empez esta
asociacin durante la noche del 6 al 7 de diciembre de
1848. Aqu, en este templo, en el que tantas victorias
habis alcanzado sobre la indiferencia y el pecado, sobre
la incredulidad y la hereja. Me imagino afectuosamente
cmo t misma, muchsimas veces, en Beln, en Egipto,
en Nazaret, arrodillada junto a la cuna del Nio J ess,
que era tu Hijo y tu Dios, juntabas las manos virginales y
maternales: extollite manus vestras in sancta, y tedeja-
bas llevar por todos los afectos que llenaban tu alma, la
extraeza, la confusin, el agradecimiento, la adoracin.
El divino infante dorma; pero t sabas que su corazn
velaba constantemente: ego dormio, sed cor meum vigilat
[yo duermo, pero mi corazn permanece despierto: Cant
5,2].
Oh Mara! En esta noche ruega por nosotros, implora
muy especialmente para m la asistencia del Espritu Santo,
para que me sea dado el aprovechar a estos animosos
cristianos, a estos fieles siervos y adoradores de tu divi-
no Hijo.
Orar con Cristo y como l
Orar, seores, entre tantos otros aspectos en que pue-
de considerarse la oracin, consiste en asociarse a uno
de los ministerios principales que Nuestro Seor quiso
cumplir al venir a este mundo. Los Padres y los Docto-
res de la Iglesia han demostrado excelentemente cmo el
Mesas, prometido por Dios y esperado por los hom-
bres, no habra podido ofrecerse en sacrificio a su Padre
por los pecados del mundo, sino despus de haberse he-
cho semejante a ellos y haberse revestido una carne ca-
paz de padecer. El mismo Salvador revel esta ley al apro-
piarse las palabras profticas del salmo 39, citadas por
san Pablo en el capitulo X de la epstola a los Hebreos:
Las vctimas de la antigua ley no tenan fuerza para la
obra de la redencin. Por eso, Seor, me has dado un
cuerpo, y yo dije: He aqu que vengo para cumplir tu
voluntad [Heb 10,5].
En efecto, J esucristo no hubiera podido padecer, si no
se hubiese encarnado. Con respecto a la oracin, se pue-
de hacer un razonamiento semejante. En el seno de la
adorable Trinidad, ni la segunda ni la tercera persona
rezan a la primera, porque las tres son iguales en todo,
consustanciales, y tienen la misma naturaleza y el mismo
poder, omnipotens Pater, omnipotens Filius, omnipotens
Spiritus Sanctus [Smbolo Atanasiano]. Ahora bien, como
en los designios de su sabidura y de su providencia Dios
quera que la oracin fuese una de las mayores necesida-
des y a la vez uno de los mayores deberes de los hom-
bres, su Verbo se encarn y J esucristo, verdadero hom-
bre y verdadero Dios juntamente, vino a darnos a un
tiempo el precepto y el ejemplo de la oracin.
En los das de su vida mortal, oraba cuando las madres
le llevaban sus hijos para que les impusiera las manos
[Mt 19,13]. Oraba cuando, en el desierto, levantaba los
ojos al cielo, antes de bendecir los panes y los peces y
multiplicarlos milagrosamente para alimentar a las multi-
tudes [14,19]. Oraba cuando ejerca su misericordia con
los enfermos para curarlos y su poder sobre los muertos
para resucitarlos [J n 11,41]. Oraba de da, oraba de no-
che. Mientras sus apstoles iban a descansar despus de
haber escuchado sus exhortaciones y consejos, suba a
la montaa; y all, nos dice el texto sagrado, pasaba la
noche en oracin. Muy especialmente la noche que pre-
cedi a la eleccin de los apstoles san Lucas nos lo
dice, pas toda la noche orando [Lc 6,12], como para
solicitar de su Padre, antes de comunicrselas a ellos, las
gracias necesarias para los que enviaba a llevar su pala-
bra por el mundo.
Despus de celebrar la Cena y de instituir la sagrada
Eucarista, se dirige al huerto de Getseman. La noche ha
cado ya, y entonces es cuando se entrega, bajo los vie-
Apndices
80
jos olivos, a una oracin que se prolonga entre indeci-
bles dolores del alma y del cuerpo, y que para l se con-
vierten en punzante agona: Factus in agonia, prolixus
orabat [sumido en la angustia, insista ms en su ora-
cin: Lc 22,43]. En fin, en la cruz, cuando las tinieblas
invaden el cielo y provocan, en medio del da, una noche
que dura tres horas, ruega por sus verdugos: Pater, dimitte
illis; nesciunt enim quid faciunt [perdnalos, Padre, pues
no saben lo que hacen: 23,34]. Ora hasta el fin, hasta el
momento de entregar el alma a su Padre.
Y lo que hizo cuando estaba revestido de la forma na-
tural de la humanidad, ha continuado hacindolo en esta
nueva vida, ms misteriosa an, de la santa Eucarista, la
cual multiplica y prolonga a travs del tiempo y del espa-
cio el prodigio de la encarnacin.
En los tiempos de su vida mortal, y puesto que era
hombre como nosotros, al mismo tiempo que Dios, ha-
ba forzosamente para J esucristo diversidad de estados
y de ocupaciones: conversaba con sus apstoles o ins-
trua a las multitudes, viajaba, tomaba alimentos y des-
cansaba en el sueo. En su vida sacramental, ya no exis-
te todo esto: vctima que se ofrece y se inmola en silen-
cio, pan vivo que, al darse a comer, da la vida eterna, el
J ess de la Eucarista no cesa de orar: se halla constan-
temente en splica, pidiendo a su Padre que bendiga a su
Iglesia, que extienda su reino, que secunde los designios
para el cumplimiento de los cuales se encarn y padeci
su dolorossima pasin, semper vivens ad interpellandum
pro nobis [vive siempre para interceder por nosotros:
Heb 7,25].
Ahora bien, seores y amados cofrades, es especialsi-
mamente a esta oracin continua y silenciosa de la sa-
grada Eucarista a la que os uns durante las horas que
pasis ante l, haciendo vuestros todos sus deseos, in-
tenciones y elocuentes plegarias en favor de la humani-
dad culpable o desgraciada.
Orar de noche
San J uan Crisstomo hace con respecto a la noche
una delicada reflexin. Este santo Doctor dice que la
noche es una invencin de la bondad paterna de la provi-
dencia de Dios sobre los hombres. Despus de los tra-
bajos y del cansancio del da, les proporciona el descan-
so de la noche para que, conforme rezamos en nuestra
oracin vespertina, podamos reparar nuestras fuerzas y
volver de nuevo a servirle mejor, si cabe, al da siguiente.
Pero, es exactamente ste el uso que los hombres
hacen de la noche? Por el contrario, no hay muchos
entre ellos que pervierten el tiempo destinado por la sabi-
dura de Dios para recoger y renovar nuestras energas
vitales?
Ah, s. Con demasiada frecuencia la noche es la hora
de los mayores crmenes. Es entonces cuando, como
dice el profeta Oseas, abundan tanto el robo, el adulte-
rio, con todos los libertinajes y desrdenes de la impure-
za, que es imposible nombrar, y el homicidio que derra-
ma la sangre humana a raudales [Os 4,2].
Cuntas ofensas se infligen a la Santidad infinita!
Cuntas heridas tan profundas se infligen al corazn de
Dios! Y, por lo tanto, cunta necesidad de reparacin!
As pues, seores y amados cofrades, cumpls con este
noble ministerio cuando permanecis durante toda la no-
che ante el Santsimo Sacramento. Os uns a las congo-
jas de J ess paciente. En otro tiempo, Dios se haba que-
jado a su profeta Eze-quiel de que no haba hallado a
nadie que se interpusiera entre el pecador y l. Pero vo-
sotros, presentes ante la Hostia en las horas en que se
cometen las horribles maldades aludidas, sois con ella
suplicantes e intercesores. Abogis por la causa de los
desgraciados que tratan de persuadirse de que Dios no
los ve porque estn rodeados de las tinieblas.
Tal es, en efecto, el razonamiento absurdo del crimi-
nal, cuando aprovecha la noche para entregarse a sus
malas pasiones: las tinieblas me rodean, se dice, nadie
me ve: nemo me videt. Por lo tanto, puedo dar libre cur-
so a mis instintos depravados [Ecles 23,26].
El insensato olvida que las miradas de Dios son ms
penetrantes que los rayos del sol, y que van hasta el
fondo de los abismos [Ecles 23,28]. Un refrn popular
de los pueblos de Oriente expresa en forma original esta
perpetua omnipresencia de la vista de Dios, a la cual
ningn ardid de los hombres puede sustraerse: Sobre el
mrmol negro, en la noche lbrega, la hormiga negra,
Dios la ve.
Bella y santa misin, seores, la que consiste en for-
mar contrapeso al mal y emplea en esta obra de repara-
cin la oracin y la penitencia! Los metafsicos nos di-
cen con razn que el mal no tiene existencia por s mis-
mo, y que es una carencia, mientras que el bien es algo
positivo y sustancial. De ello resulta que la calidad inten-
siva del bien puede compensar sobreabundantemente la
cantidad del mal. Era el razonamiento conmovedor de
santa Teresa cuando escriba a sus hijas: ...Toda mi
ansia era, y an es, que, pues [el Seor] tiene tantos
enemigos y tan pocos amigos, que sos fuesen buenos
[Camino Perf. 1,2].
Adoradores del Santsimo Sacramento, vosotros sois
de esos amigos, poco numerosos sin duda, si se os com-
para a la totalidad de los hombres, pero sois de esos
amigos fieles, generosos y abnegados que, gracias a vues-
tros piadosos ejercicios, compensis la accin del mal y
contribus a desarmar la accin de la justicia divina.
Acabo de hablar de los crmenes, pero podemos ol-
vidar tantos desastres y accidentes que, por acaecer du-
rante la noche resultan ms espantosos, vienen a tras-
tornar tantas existencias, causar tantas desgracias, ha-
cer derramar tantas lgrimas? Incendios durante la no-
che. Naufragios o choques de trenes durante la noche.
Qu de vctimas! Cuntos lutos! Qu de ruinas! En-
tonces es cuando vuestras oraciones, vuestras adora-
ciones, cumplen con uno de los ministerios ms conmo-
vedores que la caridad pueda desempear.
En su primera epstola a los Corintios, enumerando las
que se pueden llamar funciones orgnicas de la santa
Iglesia, el apostolado, la profeca, el don de los milagros,
la interpretacin de las santas Escrituras, san Pablo co-
loca entre estas funciones, en cierto modo oficiales de la
sociedad cristiana, la que consiste en socorrer a sus her-
manos, y que l llama opitulaciones [asistencias, 1Cor
12,28].
Seor, no puedo estar en todas partes donde hay de-
sastres que prevenir o remediar, lgrimas que secar, viu-
das y pobres hurfanos que consolar, pero por mi ora-
cin hecha ante el Santsimo Sacramento, me multiplico
en espritu y puedo acudir a todas esas desgracias y a
sus vctimas, y cumplir con stas el hermoso ministerio
de la consolacin. Es intil decir hasta qu punto con
ello estis al unsono del Corazn de Aqul que dijo: ve-
nid a m todos los que andis agobiados y yo os aliviar
[Mt 11,28].
Horas de gracia
Hablar ahora del bien que os hacis a vosotros mis-
mos con estos ejercicios, con estas vigilias santas, con
81
estas plegarias prolongadas durante la noche. No ha-
bis experimentado que vuestra fe aumenta en intensi-
dad, que vuestra certidumbre experimental de la presen-
cia de J esucristo tras los velos eucarsticos se acrecien-
ta en vosotros, y que de las densas tinieblas del Sacra-
mento brota para vosotros dulcsima y penetrante luz?
Quiz entonces se os haya ocurrido repetir en accin de
gracias las palabras de David en el salmo 138: Esta
noche inunda mi alma de claridad, al mismo tiempo que
la llena de felicidad: et nox illuminatio mea in deliciis
meis.
Escribiendo un da a su querido amigo Nebridio, san
Agustn le hablaba del miedo instintivo y del natural ho-
rror que todos sentimos a la muerte. Sin embargo, aa-
da, en ciertos momentos, cuando el alma se repliega en
s misma, y desciende por el recogimiento a lo recndito
de su interior ms ntimo, dicho sentimiento de apren-
sin se amortigua; el alma se vuelve capaz de considerar
la muerte bajo otro aspecto y de no temerla ya tanto
[Carta 10].
No es precisamente, seores, lo que habis experi-
mentado vosotros cuando pensis en la muerte en la pre-
sencia de la santa Hostia? Os habis dicho: Ser la luz
que me alumbrar en el sombro trnsito. Ser mi fuerza
y con ella no temer nada (cf. Sal 22,4). Y estas conso-
ladoras perspectivas os han ayudado a dominar el temor
natural de la muerte. Ya no la habis visto sola. Al mismo
tiempo que ella, habis considerado el vitico de vuestra
suprema comunin. Y una dulce confianza os ha llenado
los corazones.
Os hablo de la muerte: quisiera as mismo hablaros de
vuestros muertos y saludar a los que pertenecieron a
vuestra asociacin, y cuyo recuerdo guardis ante Dios.
Debo limitarme a algunos nombres, y ante vosotros pro-
nunciar el del ilustrsimo seor de la Bouillerie; del ilus-
trsimo seor Sibour, obispo de Trpoli y auxiliar del ar-
zobispo de Pars, primo suyo; del padre Hermann; del
excelente Ricou, que os traa los colchones en los prin-
cipios de vuestra asociacin; del buen Bonvalet, que re-
paraba vuestras sillas; y el del digno Presidente que ha-
bis perdido en el transcurso de este ao, y al cual he
tenido el honor de conocer, el seor De Benque.
Encendiendo hogueras de amor
A todos vuestros cofrades difuntos, as como a voso-
tros seores, que les sobrevivs y continuis la obra,
aplicar una palabra que deca hace unos treinta aos a
uno de los vuestros, con quien me ligaba afectuossima
amistad.
El barn de S. G. disfrutaba en el mundo de un exce-
lente bienestar econmico; pero, sobreviniendo ciertos
reveses de fortuna, le fue necesario subvenir a la exis-
tencia de la familia y se vio obligado a solicitar un em-
pleo. El barn de X*** fue admitido como inspector en
una compaa de seguros contra incendios. Para cum-
plir con su cargo, se vea obligado a viajar mucho. Yo lo
vea a menudo, y me pona al corriente de sus frecuen-
tes peregrinaciones. Deba pasar uno, dos, tres das en
tal o cual localidad. Las horas de asueto que le quedaban
despus de cumplir con los deberes de su cargo, las
empleaba en visitar al prroco de la parroquia o al presi-
dente de las Conferencias de San Vicente de Pal. Les
preguntaba si no les sera posible reunir a su alrededor a
algunos celosos cristianos que se dieran cita una noche
por mes en la iglesia para adorar al Santsimo Sacra-
mento y ofrecer a Nuestro Seor homenajes y oracio-
nes de reparacin. A veces reciba una negativa; pero, a
menudo tambin, sus esperanzas se realizaban, y cuan-
do volva algo ms tarde a la misma poblacin, tenia la
alegra de encontrarse con la Asociacin establecida.
Un da le dije me permito repetiros, seores, unas
palabras que, bajo la apariencia de un chiste, encierran el
ms hermoso elogio que yo pueda hacer de vuestro celo
y piedad, el mayor estmulo para que perseveris en vues-
tros santos ejercicios y en vuestras adoraciones noc-
turnas, le dije, pues : Amigo mo, usted parece viajar
para apagar los incendios; pero sucede todo lo contrario,
puesto que viaja para encender por doquiera el incendio
sagrado del amor de J esucristo en la santa Eucarista, y
realizar de esta manera uno de los anhelos ms ardientes
manifestados por nuestro divino Salvador: yo he venido
a poner fuego en la tierra, y qu he de querer sino que
arda? Ignem veni mittere in terram, et quid volo, nisi ut
accendatur [Lc 12,49].
Ojal, seores, vuestras legiones de adoradores pue-
dan llegar a ser cada da ms numerosas y ayudarnos,
con sus fervorosas plegarias, a atravesar la crisis dolo-
rosa que estamos padeciendo, sobre todo desde hace
veinte aos. Y como es muy legtimo en esta iglesia ha-
blar de victoria, ojal esas plegarias puedan secundar nues-
tros esfuerzos para contrarrestar victoriosamente las in-
fluencias nefastas de las sectas que quieren echar mano
a la conciencia cristiana de Francia y ahogarla. In noctibus
extollite manus vestras in sancta, et benedicite Dominum.
Oracin litrgica
S, bendecid al Seor. Y para ello servos de las mis-
mas frmulas que emplea la santa Iglesia en el Gloria in
excelsis Deo: laudamus te, te alabamos; benedicimus
te, te bendecimos; adoramus te, te adoramos; gratias
agimus tibi, te damos gracias.
Rogad por los pobres pecadores. Repetid frecuente-
mente al Corazn misericordiossimo, que tan dispuesto
se halla para escucharos y satisfaceros, la splica que l
mismo en la cruz elev hacia Dios: Padre, perdnalos,
que no saben lo que hacen; Pater, dimitte illis, nesciunt
enim quid faciunt.
Oracin en silencio
Otras veces es una prctica indicada por un autor del
siglo XVII, discpulo del padre Olier [J ean-J acques Olier,
fundador de los sulpicianos, +1657], limitaos a uniros
en silencio a las oraciones que J esucristo hace por la
Iglesia, por su Vicario y por las almas.
Cuando los fieles oyen recitar o cantar por el sacerdo-
te una oracin litrgica en una lengua que no compren-
den, basta que digan cuando ha terminado: Amen, y con
ello, hacen suya la intencin de la misma. Frente al silen-
cio profundo y misterioso del Corazn de J esucristo,
guardad silencio por vuestra parte de vez en cuando. En
unin con la oracin incesante que sale de las profundi-
dades del misterio eucarstico, decid: Amen Seor, as
sea! Ignoro lo que peds a vuestro Padre, pero s que lo
que peds es su gloria, es la extensin de su reino, es la
difusin de vuestro Evangelio. Rogis para que los hom-
bres se vuelvan mejores y, por lo tanto, para que sean
ms felices. Yo me uno a todas vuestras intenciones, y
digo: Amen [Catecismo, de M. de Lantages, sulpiciano].
Preludio de la alabanza eterna
Benedicite Dominum! Bendigamos al Seor en todo y
siempre! Seor, te damos gracias por todos los bienes de
que nos has colmado. Te damos gracias por la gracia
que nos has concedido de ser iniciados en tus ms san-
tos misterios. Mas, Seor J ess, luego que te hayamos
servido, adorado y amado detrs de esos velos del Sacra-
Apndices
82
mento que nos ocultan tu esplendor, cuando la muerte
venga a buscarnos, te suplicamos te sirvas ser el compa-
ero de nuestra ltima etapa y hacernos franquear sin
dao y contigo la frgil barrera que separa el tiempo de
la eternidad.
Entonces, segn la promesa que nos hiciste y que se
realizar, te veremos cara a cara. Con tu santa Madre,
con los querubines y los serafines y todos los coros de
bienaventurados, no nos cansaremos de repetir: Al Cor-
dero inmolado, gloria, honor, poder y bendicin por los
siglos de los siglos. As sea [Apoc 5,12-14].
Mr. Cazeaux*:
memoria leda en el cincuentenario
de la Adoracin Nocturna
*[Mr. Cazeaux, segundo presidente, en la J unta General del 5
de febrero de 1899, celebrada en San Germn de Auxerre: La
primera vigilia de la Adoracin Nocturna en Pars y las fiestas del
cincuentenario].
Eminentsimo seor [cardenal Richard, arzobispo de
Pars]:
Mis queridos cofrades:
Movido de profundo agradecimiento, os presentamos
esta Memoria, concluidas las fiestas que nos reunieron
en tan gran nmero, los das 6 y 7 de diciembre ltimos,
con ocasin de las bodas de oro de nuestra asociacin
de la Adoracin Nocturna.
Agradecimientos
Agradecimiento para con Dios ante todo, quien tan vi-
sible y paternalmente la ha bendecido, sostenido y pro-
pagado durante esta segunda mitad de siglo, no tan slo
en Pars, sino en Francia y en el mundo entero. Agrade-
cimiento para con todos los que han simpatizado con
nosotros en estas dos noches inolvidables pasadas en
Nuestra Seora de las Victorias. Agradecimiento para con
los lejanos amigos, que la distancia no ha impedido que
estn estrechamente unidos a nosotros y que, en tantas
iglesias de Francia y del extranjero, tanto en Europa como
en Amrica, han querido tomar parte en nuestras ale-
gras y han celebrado una noche especial de adoracin
para rendir a Dios comunes acciones de gracias. Agra-
decimiento, en fin, mis queridos cofrades, a nuestros
mayores, a esos grandes cristianos que el 6 de diciem-
bre de 1848 hallaron en su fe, en su amor a la sagrada
Eucarista, la energa necesaria para allanar todos los obs-
tculos, vencer todas las resistencias, las prevenciones,
incluso las hostilidades, y con slo la fuerza de su humil-
dad, de su paciencia perseverante y de su ejemplo, con-
siguieron introducir en las costumbres cristianas del si-
glo XIX esta forma tan nueva, como contraria a la mo-
licie actual, de abnegacin y sacrificio a Nuestro Seor
J esucristo, hasta tal punto que hoy da se sentira un
verdadero vaco en las prcticas religiosas del mundo
catlico si se suprimiera la Adoracin Nocturna del San-
tsimo Sacramento.
Por eso, mis queridos cofrades, hemos pensado que
corresponderamos a vuestro deseo si juntramos en un
mismo estudio los adoradores de los primeros tiempos,
los valientes batidores de vanguardia de 1848, que nos
trazaron el camino, y todos los adoradores de los das 6
y 7 de diciembre de 1898, hijos de los primeros, que han
querido reconocer esta fecunda paternidad alabando a
Dios y dndole gracias con nosotros por la piadosa he-
rencia que nos ha sido transmitida.
Primeros adoradores
La coleccin de las actas de las reuniones de nuestra
asociacin nos ha conservado los nombres de los dieci-
nueve primeros adoradores, que verdaderamente pode-
mos considerar como nuestros antepasados, y eran: los
seores Hermann, De Cuers, Mallet, Fage, Monneron,
Letaille, Roussel, Bonnefoi, Deleuze, Youf, De Benque,
Beaujean, Duris, Defoly, Capmas, Bocquet, De Plas,
Guillier y Dublanchy.
El 22 de noviembre de 1848, a las ocho de la noche,
se hallaban reunidos por primera vez bajo la presidencia
del sacerdote de la Bouillerie en la pequea habitacin del
padre Hermann, an simple seglar recin convertido, en
el nmero 102 de la calle de la Universidad, a fin de
echar las bases de una asociacin que tendra por objeto
la exposicin y adoracin nocturna del Santsimo Sa-
cramento, la reparacin de las injurias de que es objeto,
y para atraer sobre Francia las bendiciones de Dios y
apartar de ella las calamidades que la amenazan.
Ya en esta primera sesin se elabor un reglamento.
Ocho das despus, el 29, se reunan de nuevo para fijar
la fecha de la primera noche de adoracin, siendo esco-
gida la del 6 de diciembre, en Nuestra Seora de las Vic-
torias. Pero antes de presentarse ante el Dios de la Euca-
rista, estos humildes cristianos resolvieron ensayar
primeramente en la intimidad la recitacin del Oficio, y
se convino que se reuniran el viernes 1. de diciembre,
a las ocho y media, en casa del seor Hermann, para
efectuar la lectura del Oficio, y el lunes 4 de diciembre,
a las nueve de la noche, en Nuestra Seora de las Victo-
rias, para el ensayo del ceremonial.
Condiciones austeras
Hoy, mis queridos cofrades, a pesar de lo que estiman
algunos, tenemos material relativamente cmodo para
descansar fuera de las horas de adoracin, cuando en
las primeras reuniones se careca de todo; eran a mitad
del invierno, las iglesias no tenan calefaccin, como en
el da de hoy, y era necesario preocuparse de la manera
de facilitarla. Un detalle conmovedor en su sencillez nos
indica cmo se esforzaron en remediarlo todo: el acta de
la reunin menciona que la adquisicin de abrigos per-
tenecientes a la asociacin es... aplazada. Los seores
Bocquet, Letaille y De Benque proponen prestar los su-
yos.
Lo que fue esta primera noche, del 6 al 7 de diciembre
de 1848, ya lo habis odo diferentes veces, mis queri-
dos cofrades, y no quiero yo repetroslo. La emocin y
el jbilo de cada uno eran grandes. Cmo hubiera podi-
do ser de otro modo, cuando en estos diecinueve gene-
rosos cristianos, postrados a sus pies en la iglesia y bajo
la mirada de su Madre Inmaculada, Nuestro Seor vea
las primicias de este largo squito de adoradores, que
desde entonces, a millares, en todos los pases del mun-
do, deban tributarle tantos homenajes, reparaciones y
83
actos de amor? Cmo no se hubiera complacido en col-
marlos de sus gracias?
Apuntes biogrficos de los adoradores
El primer director seglar de esta noche fue el seor De
Cuers. El seor Fage llen las funciones de sacristn,
que le confera de manera particular el cuidado de las
luces, el de preparar las vinajeras y ayudar la primera
misa de la maana. El seor Hermann haca de hostele-
ro, encargado del cuidado del cuarto de descanso y
verosmilmente tambin de las mantas y abrigos presta-
dos por la caridad de los cofrades.
Entre esos nombres, que nos han sido conservados
piadosamente, hay desgraciadamente varios respecto a
los cuales tan slo podemos dar muy escasos informes.
El seor Mallet, simple empleado, fue el primer secre-
tario de la asociacin. Sali de ella en poca y por moti-
vos que nos son por completo desconocidos.
El seor Letaille, editor de estampas religiosas, se vio
alejado de la asociacin al poco tiempo por enfermedad.
El seor Bonnefoi se retir a Issy en una casa religio-
sa, en la que acab sus das en 1856.
El seor Deleuze fue a residir a Corps, al pie de la
montaa de La Salette, hacia la cual se senta atrado por
su amor al retiro y a la penitencia.
El seor Youf, tapicero, fue vicetesorero de la asocia-
cin, en una poca en que deba tener ms cuidados por
llenar la caja que para conservar el tesoro ausente de la
misma.
El seor Beaujean, tenedor de libros, fue predecesor
del seor Youf en el cargo de vicetesorero, y lo desem-
pe poco tiempo, pues, como estaba muy atareado por
sus ocupaciones profesionales, no le era posible, a pesar
de su gran celo, dedicarse a la asociacin como hubiese
querido.
El seor Bocquet dej Pars en 1852.
En fin, el seor Dublanchy, director de un colegio de
internos, tuvo que renunciar en 1856 a formar parte de
la asociacin a causa de las fatigas de su profesin que
no le dejaba un momento de reposo.
El seor Defoly, primer vicesecretario de la asocia-
cin, fue uno de los cinco privilegiados de esta noche
bendita, que Dios recompens llamndolos a la voca-
cin religiosa. Dej la asociacin, poco tiempo despus
de su fundacin, para entrar en la Trapa de Mortagne,
en donde muri santamente el 15 de agosto de 1852.
El seor Fage era un anglico joven al cual, como re-
cordaris, fue confiado durante la primera noche el car-
go de sacristn. Era empleado del ministerio de la Gue-
rra y se dedic con ardor juvenil y enteramente militar a
lograr los primeros xitos favorables de la asociacin.
Muri el mismo ao que el seor Defoly, en 1852, en el
hospital Necker, al que le haba conducido una cruel en-
fermedad del pecho. Hizo el sacrificio de su vida en la
paz y gozo de Dios.
El mismo hospital alberg igualmente en los ltimos
instantes de su vida al ms humilde entre todos, el seor
Duris, que tena por oficio fregar y limpiar los suelos de
las casas y cuya piedad fue hasta su ltimo da la edifi-
cacin de la asociacin.
El seor Monneron no era as mismo sino un obrero,
pero que con su inteligencia, su trabajo y la regularidad
de su vida, haba logrado conseguir cierta holgura. Libre
de los cuidados materiales para la existencia, no por eso
dej sin embargo de trabajar por espritu del deber; el
tiempo que no pasaba en el trabajo, lo empleaba en la
oracin, dividiendo as su vida en dos partes, que, en su
pensamiento, tenan ambas el mismo objeto: honrar y
cumplir la ley de Dios. Bastaba verle en adoracin para
tener una idea del fervor de su oracin. Su actitud re-
velaba la belleza y la elevacin de su alma. El seor
Monneron muri repentinamente en 1868. Pero la muer-
te no le hall desprevenido, ya que la misma no fue sino
el remate de una vida consagrada enteramente al bien.
Gente pobre
Los dems cofrades nos son mejor conocidos. Pero,
despus de haber recorrido esta primera parte de la lista,
no quedis admirados, mis queridos cofrades, de los
caminos admirables y siempre los mismos de Nuestro
Seor? A quin se dirige para la ejecucin de sus desig-
nios, particularmente para la realizacin de las obras que
ms caras le son al corazn, que en cierto modo le inte-
resan de preferencia? A los pequeos, a los humildes, a
los desdeados del mundo. Claro est que veremos al
frente de stos a algunas personas ms notables y distin-
guidas, pero el grueso de la tropa se compone de simples
empleados y de obreros ignorados de todo el mundo.
stos son los que Nuestro Seor llama los primeros para
formar la vanguardia de esta falange privilegiada, que l
quiere constituir para que le guarde en el aislamiento y
soledad de las noches.
Y todava contina siendo lo mismo, digmoslo para
confusin nuestra. Entre todas las parroquias de Pars,
las ms fervientes y las que proporcionan el mayor n-
mero de adoradores son las parroquias de los arrabales.
En ellas los obreros, que todo el da se han afanado en el
trabajo, no regatean la noche a Nuestro Seor, y se ve a
algunos que dejan la adoracin de madrugada, antes de la
primera misa, que ni siquiera pueden or, porque deben
hallarse temprano en la reanudacin de su trabajo.
Pueblo pobre de Pars, qu admirable es cuando el ve-
neno de la mala prensa y de las sociedades secretas no lo
ha pervertido. Y en las aldeas se hallarn los mismos ejem-
plos. De las dicesis de Bayona, Tarbes, Tolosa para no
citar ms que aqullas en que el movimiento se halla con
ms empuje recibimos cada da cartas de numerosos
curas de aldea, que nos relatan con grandes muestras de
gozo, que ellos tambin se han arriesgado a organizar la
Adoracin Nocturna, y que en la pequea parroquia po-
bre, que apenas cuenta ochocientos, mil o mil doscien-
tos habitantes, han llegado a unir hasta ciento, doscien-
tos y aun trescientos adoradores nocturnos, que han con-
testado a su llamamiento.
stos s que son herederos directos de nuestros dieci-
nueve adoradores del 6 de diciembre de 1848. Y a noso-
tros corresponde verdaderamente que les rindamos este
pblico homenaje.
Hermann Cohen
Me queda por hablar de los dems adoradores, a cuya
cabeza, mis queridos cofrades, hemos de colocar al que
fue el verdadero fundador de la asociacin y su inspira-
dor, quien, durante toda su vida, la rode con sus predi-
lecciones y le dedic para propagarla todo el celo de que
estaba animado. Me refiero al Rdo. padre Hermann. ste
era entonces el seor Hermann a secas y nada ms, con-
vertido del judasmo apenas haca dieciocho meses, bajo
la doble influencia de Mara y del Santsimo Sacramento.
Efectivamente, fue en el curso de los ejercicios del
mes de Mara, un viernes del mes de mayo de 1847,
cuando uno de sus amigos rog al seor Hermann, cle-
bre por su talento de pianista, que fuera a reemplazarle
Apndices
84
en la direccin de un coro de aficionados en la iglesia de
Santa Valeria, calle de Borgoa.
En el acto de la bendicin del Santsimo Sac-ramento experi-
ment extraa emocin, como un remordimiento de tomar parte en
esta bendicin en la cual ningn derecho tena de estar comprendi-
do. Esta emocin, no obstante, era dulce y fuerte, cont l mismo,
sintiendo al mismo tiempo desconocido alivio.
Era el primer toque de la gracia. Nuestro Seor remat
su obra algunos meses despus en la iglesia de Ems, en
Alemania, a donde Hermann se haba trasladado para dar
un concierto. El 8 de agosto asista a la misa:
En el acto de la elevacin sinti de pronto brotar a travs de sus
prpados un diluvio de lgrimas, que no cesaban de correr abun-
dantemente a lo largo de sus mejillas ardorosas. Mientras las
lgrimas le estaban as anegando, de lo ms profundo del pecho,
lacerado por su conciencia, le surgan los ms dolorosos remordi-
mientos por toda su vida pasada. Al salir de esta iglesia de Ems,
escribi despus, era ya cristiano... S, tan cristiano como es posi-
ble serlo cuando an no se ha recibido el bautismo.
Este convertido de la Eucarista no ces desde enton-
ces de ser el ms ardiente apstol de la misma. l fue
nuestro fundador. Ya sabis cmo, y a consecuencia de
qu celoso fervor, estando deseoso de prolongar su ado-
racin, una noche, en la capilla de las Carmelitas, de la
calle del Infierno, donde el Santsimo Sacramento esta-
ba expuesto, le obligaron a retirarse, porque slo las se-
oras eran admitidas a pasar la noche en la capilla. Las
seoras podan permanecer toda la noche a los pies de
su Dios, y en cambio los hombres no tenan nimo para
ello ni, por consiguiente, la misma felicidad de que po-
dan disfrutar las mujeres.
Humillado e indignado, habl de ello, manifestndole
sus propsitos, al sacerdote de la Bouillerie, a la sazn
vicario general de la dicesis y confesor suyo. De la
colaboracin de estos dos grandes siervos de la Eucaris-
ta naci nuestra asociacin. Ellos fueron los que orga-
nizaron la noche del 6 de diciembre de 1848, cuyos miem-
bros reclutaron. Durante toda su vida, por dondequiera
que transit, en Francia, en el extranjero, en Burdeos,
Carcasona, Marsella, Lin, as como en Londres, se ocu-
p en fundar la Adoracin Nocturna.
No trataba ms que de un tema en todos los sermones
que pronunciaba: la santa Eucarista, el amor de J ess-
Hostia. A lo cual, por otra parte, se haba comprometido,
y su celo por el Santsimo Sacramento le haba hecho
aadir un voto especial a los que forman la base ordina-
ria de la vida religiosa: el de trabajar su vida entera por la
propagacin de la devocin eucarstica.
Si corto de documentos me hallaba para daros a cono-
cer nuestros precedentes cofrades, excedera los lmites
de esta memoria si hubiera de trazaros, aunque fuera
someramente, la vida del Rdo. padre Hermann. Perma-
neci en relaciones constantes con nuestra asociacin,
se interesaba por todos sus adelantos, le predicaba los
retiros, dichoso cada vez que poda hacer coincidir su
paso por Pars con la celebracin de algunas de nuestras
juntas generales. Su correspondencia con nuestro queri-
do presidente, seor De Benque, es voluminosa, y he-
mos hallado una carta suya fechada en el Carmen de
Carcasona el 9 de noviembre de 1852, en la que traza un
programa del porvenir de nuestra asociacin muy a pro-
psito para llamar nuestra atencin:
Mi querido hermano en J ess-Hostia, que el amor del Crucifi-
cado nos abrase, consuma y nos transforme en l. Le agradezco las
noticias que se sirve usted darme acerca de la Adoracin de Pars.
No omita ningn esfuerzo por sostener la vida de la misma y para
aumentar su crculo y accin. Tengo motivos para creer que dentro
de algunos aos ha de adquirir gran incremento por toda Francia y
trabajamos ya, desde hace un ao, en reunir todos los elementos
diseminados por las diferentes ciudades en una sola red, que forme
una asociacin una e indivisible, dirigida por una junta central en
Pars para ofrecer al amado J ess, en nombre de toda Francia, una
adoracin nocturna continua.
Esta idea de una junta central, que fue la ltima que
nos transmiti nuestro llorado presidente en vsperas de
su muerte, se remonta, pues, al origen mismo de la aso-
ciacin, y al trabajar en su realizacin, no hacemos ms
que poner por obra uno de los primeros proyectos de
nuestro venerado fundador.
Ya sabis cmo muri en Spandau el 20 de enero de
1871, vctima de su abnegacin por nuestros soldados
prisioneros. En la citada fortaleza, situada a 14 kilme-
tros de Berln, tenamos aproximadamente 6.000 de nues-
tros soldados. El fro era terrible, y los franceses care-
can de casi todas las cosas necesarias a la vida. El padre
Hermann se multiplic cerca de estos infortunados y no
tard en ganar el corazn de los mismos.
Los prisioneros, escriba el 22 de diciembre, me asedian desde
las ocho de la maana hasta la noche. Me entregu a ellos y estn
usando de m todo lo que pueden, y me usarn hasta consumirme.
Pero debo decir que me devuelven con creces el amor que les de-
muestro. Tenemos aqu, como media, unos cincuenta soldados por
da que solicitan la confesin y la comunin.
Que se nos venga, pues, repitiendo an: el clericalismo,
he ah el enemigo!... Este enemigo, mis queridos cofra-
des, era la nica ayuda de nuestros pobres soldados en
Prusia, l los alimentaba, los vesta, los consolaba, y por
ellos mora.
El padre Hermann efectu sus ltimas diligencias en
Berln el 8 de enero de 1871, y de all trajo por valor de
dos mil francos en compras, camisetas, medias y vesti-
dos para sus queridos prisioneros. La distribucin deba
hacrsela el 17 por la maana. Pero a su vuelta a Spandau,
el 9, fue atacado de la enfermedad que haba contrado
la antevspera al administrar la extremauncin a dos sol-
dados enfermos de viruelas.
El 17, no se hallaba en estado de proceder a la distribu-
cin de las provisiones que para ellos haba reunido; se
encarg de ello un oficial francs. Desde su cuarto el
Padre oa las voces y peticiones de sus queridos prisio-
neros, y en su delirio empez a predicar creyendo que se
diriga a ellos, de modo que fue preciso apresurar la dis-
tribucin para calmar la sobreexcitacin del Padre.
El 19, a las nueve de la noche, recibi por ltima vez al
Salvador, quedando luego absorto en profunda accin
de gracias. A las once, bendijo a los que le rodeaban, e
inmediatamente, extenuado por el esfuerzo, se dej caer
sobre la cama, murmurando estas palabras:
Y ahora, Dios mo, en tus manos encomiendo mi espritu.
Fueron sus ltimas palabras. Al da siguiente por la
maana, 20 de enero, expiraba dulcemente.
Mara Santsima
En esta admirable vida, mis queridos cofrades, un ras-
go lo domina todo: la accin constante de Mara que
hace que todas las cosas se vuelvan en gloria y servicio
de su divino Hijo y su Santsimo Sacramento. Esta ac-
cin la Santsima Virgen no ha dejado de ejercerla de
patente manera en todo el curso del siglo actual. Todas
sus ms tiernas manifestaciones tienen por objeto pre-
parar un triunfo eucarstico. Mara pide al santo sacer-
dote Desgenettes que consagre su iglesia a su Corazn
Inmaculado, y conduce a su convertido de la vspera, el
joven Hermann a esta misma iglesia, para fundar en ella
la asociacin de la Adoracin Nocturna. ste ser en lo
sucesivo el ms ardiente apstol del Santsimo Sacra-
85
mento. Pero predica la devocin eucarstica bajo el h-
bito del Carmelo, la Orden que en todos tiempos ha esta-
do consagrada a Mara.
Nuestro querido presidente, seor De Benque, a causa
precisamente del cargo que ocupaba en el Banco de Fran-
cia, se ve obligado a residir durante su vida entera den-
tro del territorio parroquial de Nuestra Seora de las Vic-
torias, en cuya iglesia traba relaciones con dos Padres
Maristas, que lo alistan en la Orden Tercera de Mara,
cuyo primer director en Pars pasa a ser ms tarde, al
propio tiempo que es tambin el primer presidente de
nuestra asociacin.
As mismo de entre los Padres maristas ser escogido
el fundador de la nueva congregacin, que tiene por ni-
ca misin la de promover el culto eucarstico, y que
practica la adoracin perpetua, de da y de noche. En
efecto, el padre Eymard deja la Orden de los Maristas
para fundar los religiosos del Santsimo Sacramento, de
acuerdo con seor De Cuers, primer director seglar de
la vigilia del 6 de diciembre de 1848.
Y Lourdes?... Quin ignora que en Lourdes hoy da
los principales milagros se hacen al paso del Santsimo
Sacramento? Mara se aparta, despus de habernos atra-
do con sus favores, para dejar toda la gloria a su Hijo en
la Eucarista. Ella quiere darnos a entender que l solo
es el autor de todas las gracias, que todo para en l, y
que hasta ahora no ha sido Ella ms que la dispensadora
de la omnipotencia de J ess.
Por esta razn, mis queridos cofrades, como para se-
alar la cima de esta marcha ascendente que nos lleva a
J ess bajo la gua de Mara, este ao se celebrar en
Lourdes, en el mes de agosto, el prximo congreso
eucarstico, al que estn invitados todos los obispos de
Francia. Magnfico coronamiento del siglo de Mara,
pronto a ceder el sitio al nuevo siglo que se anuncia como
el siglo de Jess, glorificado en su Santsimo Sacramento.
De Cuers
Mis queridos cofrades, debo hablaros tambin de los
seores De Cuers, Roussel, De Plas, Capmas, Guillier, y
del que todos nosotros hemos amado tanto: el seor De
Benque.
Como comprenderis, no puedo extenderme mucho
en su elogio, que podis completarlo consultando las no-
ticias biogrficas que se les dedican en nuestro Manual.
El seor De Cuers era capitn de fragata. Hombre de
deber y disciplina, aplicaba un espritu de exactitud y
precisin completamente militares en la organizacin de
las noches que estaba encargado de dirigir. A l se debe
la inspiracin verdaderamente providencial de enlazar la
asociacin de la Adoracin Nocturna con la Adoracin
Perpetua Diurna, establecida desde haca un ao en la
dicesis. Esto fue el punto de partida de todos los ade-
lantos de nuestra asociacin, y puede decirse que la apli-
cacin de la fecunda idea citada le dio nueva vida.
Cediendo a su ardiente amor por la Eucarista, el seor
De Cuers no tard en dejar el mundo para entrar en la
carrera eclesistica, y de su encuentro con el padre
Eymard naci la sociedad de Sacerdotes del Santsimo
Sacramento. l fue su segundo superior, y muri en el
ejercicio del cargo cinco meses despus de la muerte del
padre Hermann, el 21 de junio de 1871.
De Plas
El seor De Plas, como el padre De Cuers, era oficial
de marina. Al igual que ste, quiso terminar sus das con
el hbito religioso. Su bigrafo cuenta que durante su
carrera el seor De Plas, que haba permanecido fiel a su
primera vigilia de adoracin nocturna, se levantaba fre-
cuentemente a bordo para hacer en su camarote, o bajo
la bveda estrellada que recubre la inmensidad de los
mares, su hora de adoracin. Muri el 19 de abril de
1888.
Roussel
Quin de nosotros no ha conocido al sacerdote Roussel,
fundador de la obra de Auteuil, a la cual deben los bene-
ficios de la primera comunin tantas pobres almas ms o
menos paganas? Qu admirable consecuencia de la no-
che del 6 de diciembre! Y cmo se echa de ver en ello
tambin la intervencin del Corazn maternal de Mara,
al escoger entre los primeros adoradores nocturnos de
su Hijo al sacerdote que quiere dar [la comunin] a tan-
tos pobrecitos abandonados!
Capmas
El seor Capmas muri a los ochenta y seis aos de
edad, el 23 de enero de 1895. Hasta los ltimos tiempos
de su larga existencia acuda an a tomar parte en la
reunin mensual de Nuestra Seora de las Victorias, que
tan gratos recuerdos le evocaba. Era como el patriarca
de la asociacin y un motivo de nuestra veneracin.
Guillier
El seor Guillier, al principio secretario de la asocia-
cin, fue nombrado vicepresidente el 16 de noviembre
de 1855, cargo que conserv hasta su muerte, acaecida
en 1890. Fue uno de los miembros de la primera noche
que contribuyeron, con sus gestiones y celo, a que se
aceptara en todas las parroquias de Pars la prctica de la
Adoracin Nocturna.
An nos acordamos haber odo al seor De Benque
recordarle con jovialidad los sinsabores del principio y
las acogidas poco favorables que a veces haban recibi-
do. Se acuerda usted, mi buen Guillier, deca riendo,
cmo ramos recibidos? Se informaban acerca de qu
queran esas gentes, se nos tomaba por intrusos, y ms
de un excelente parroco rehus categricamente dejar-
nos la guarda de su iglesia durante la noche. No inspir-
bamos mucha confianza y nos lo decan sin ambages ni
rodeos...
Cmo ha cambiado Dios todo eso! Es cierto, pero lo
que ambos se olvidaban de aadir es que fue gracias a su
perseverancia y humildad, si Dios haba cambiado tanto
todo eso.
De Benque
Y ahora, para terminar, os hablar del hombre que
para nosotros resume todos los adelantos de nuestra aso-
ciacin, su vida entera y su desarrollo? Aludo al seor De
Benque. Si no escuchara ms que a mi corazn, s, os
hablara de l, largo y tendido. Pero qu podra deciros
que no sepis mejor que yo?
Recuerdo, semblante, lenguaje piadoso, relaciones tan
sencillas como atrayentes, en las que dejaba desbordar
todo el amor que senta por la sagrada Eucarista, y que
procuraba comunicarnos: todo este conjunto de dones,
que le hacan ser el modelo de los presidentes, lo tenis
presentes en la memoria. Ya le dedicamos una memoria
en ocasin precedente. Por hoy limitmonos a nombrar-
le. El eco solo de su nombre basta para despertar todo
nuestro agradecimiento y cario.
Apndices
86
Cincuenta aos
Mis queridos cofrades, os deca al principio de esta
Memoria que os sera sin duda grato juntar en un mismo
estudio la noche del 6 de diciembre de 1848 y la del 6 de
diciembre de 1898. Poco tiempo me queda para hablaros
de esta ltima.
Lo que se hizo en Pars, todos lo habis visto. Habis
compartido las emociones de la primera noche, cuando
en nmero de ms de doscientos nos encontramos re-
unidos al pie del mismo altar, junto al cual, cincuenta
aos antes, el sacerdote de la Bouillerie agrupaba a su
alrededor estas almas escogidas cuya historia acabamos
de bosquejar. Mara, de nuevo, nos presentaba a su Hijo,
y cuando nuestro venerado sacerdote director sacaba la
Hostia santa del sagrario, para exponerla a nuestras adora-
ciones durante la noche, no sentisteis que nuestros queri-
dos ausentes le acompaaban, para suplicar al Husped
divino del sagrario que nos bendijera como les haba ben-
decido a ellos, y que nos aceptara, a pesar de nuestras
miserias, como herederos suyos y continuadores de su
obra?
Oh Hermann, De Cuers, De Benque y t, santo sa-
cerdote de la Bouillerie, que ms tarde habis merecido
que se os llamara el obispo de la Eucarista! S, all esta-
bais an en vela, rogando todava, todava orando, para
suplir todas nuestras insuficiencias.
Y al da siguiente, para la clausura de estas veinticua-
tro horas de adoracin, durante las cuales la iglesia de
Nuestra Seora de las Victorias se vio constantemente
llena, qu magnfica reunin! Todos los asociados de
Pars se dieron cita para traernos una prueba de la con-
fraternidad ms conmovedora. El gran obispo de Autun,
el obispo del Sagrado Corazn, el Eminentsimo carde-
nal Perraud, recordando su antiguo ttulo de miembro de
nuestra asociacin, se dign venir a presidir nuestra re-
unin. No contento con honrarnos con su presencia,
quiso por s mismo celebrar nuestro glorioso aniversario
desde el plpito, y nos present recordaris con qu
magnifico lenguaje todas las gracias inherentes a nues-
tra vocacin de adoradores, gracias para nosotros, gra-
cias para nuestros hermanos, para nuestro pas, para la
Iglesia. In noctibus extollite manus vestras in sancta, et
benedicite Dominum, exclamaba, y apoyando con el
ejemplo las enseanzas de su palabra, nos recordaba que
en el silencio de las noches fue cuando ms apremiante
oy la voz de Dios que lo llamaba a su servicio.
Vosotros habis sido testigos presenciales de dichas
fiestas, mis queridos cofrades. Pero de lo que no os en-
teraris sin emocin es de la fraterna simpata que se
han servido testimoniarnos las asociaciones de la Adora-
cin Nocturna de Francia y del extranjero.
Adhesiones del extranjero
Gran nmero de ellas han celebrado una vigilia espe-
cial de adoracin nocturna en unin con nosotros para
agradecer a Dios los progresos conseguidos durante es-
tos cincuenta aos. Podemos citar en Francia: Nantes,
Grenoble, Compigne, Reims, Valence, Orlans, Mcon,
Marsella, Poitiers, El Havre, Arras, Riom, Nmes, de cu-
yas ciudades se nos han enviado las ms calurosas y
cordiales adhesiones.
En el extranjero, debemos una mencin de particular
agradecimiento a la noble y catlica Espaa, nuestra her-
mana latina, que desde su principal portavoz de las obras
eucarsticas, La Lmpara del Santuario, hizo un llama-
miento apremiante a todas las secciones de la Adoracin
Nocturna del reino, para invitarlas a que se unieran de
intencin a nuestras fiestas cincuentenarias y a celebrar-
las con una vigilia de adoracin extraordinaria y general
en toda Espaa, como miembros de la misma familia, se
deca, para quienes las alegras de los unos deben ser las
alegras de todos. La seccin de Madrid celebr la adora-
cin durante la noche del 7 al 8 de diciembre en la iglesia
de los jesuitas, y la termin con una solemne ceremonia
en honor del Santsimo Sacramento, en la que se desple-
g la mayor solemnidad.
En Italia, Miln y Ferrara celebraron una vigilia espe-
cial de adoracin en la misma noche del 6 al 7 de diciem-
bre. De Turn se nos escribe que como la asociacin se
compone de obreros y trabajadores en su mayora, se
hubo de escoger la noche del 7 al 8 de diciembre por
ofrecer ms facilidades a los adoradores. Y nuestro amable
corresponsal se disculpaba de esta ligera modificacin
con tanta cortesa y humildad, que nos causaban verda-
dera confusin, y aumentan an ms nuestro agradeci-
miento por nuestros buenos cofrades de Turn.
En Canad
Cmo quisiera, mis queridos cofrades, no haber abu-
sado ya tanto de vuestra atencin para que pudiera exten-
derme ms sobre lo que se ha hecho en el Canad, tierra
que ha permanecido tan francesa de corazn y tan
fervientemente catlica. El celoso director de la asocia-
cin, Rdo. Sr. Luche, nos escribe de Montreal:
Hemos aceptado con jbilo su invitacin, y como podr usted
juzgar por los dos extractos de peridicos que le incluyo, hemos
hecho cuanto hemos podido para unirnos con ustedes de corazn y
en espritu por encima del Ocano. Sin alambres telegrficos, Nuestra
Seora de las Victorias y Nuestra Seora de Montreal, S. E. el
cardenal Richard y S. I. Sr. Bruchesi, y los adoradores nocturnos de
ambos continentes pudieron simpatizar y hacerse eco tomando a
Nuestro Seor Jesucristo como intermediario y centro de su amor.
Y, en efecto, la resea de los peridicos nos deja supo-
ner lo que sera dicha ceremonia, que se celebr en la
capilla del Sagrado Corazn en la iglesia de Nuestra Se-
ora de Montreal. Alrededor de su arzobispo, que con
ellos quiso pasar la primera hora de adoracin, se apia-
ban trescientos adoradores y gran nmero de sacerdo-
tes del seminario. A las ocho y cuarto Su Ilustrsima
haba ido ante todo a visitar la sala de descanso, para ver
y bendecir el gran dormitorio de la asociacin con sus
veinte catres. Luego todos los asistentes se formaron en
magnfica procesin que se dirigi cantando el Miserere
a la capilla del Sagrado Corazn. En ella S. I. Sr. Bruchesi,
muy emocionado por el espectculo que tena ante s,
pronunci una conmovedora pltica, despus de la cual
el director de la asociacin expuso el Santsimo Sacra-
mento, entonndose luego el Te Deum, seguido del acto
de contricin. Eran ya las diez cuando Su Ilustrsima se
retir, dejando en adoracin la seccin de vela, la cual
continu la adoracin de noche hasta las cinco de la ma-
drugada, a cuya hora se dio por terminada la hermosa
fiesta con una misa de accin de gracias.
Eminentsimo seor:
Esta gran manifestacin canadiense es quiz la que ms
semejanza ha tenido, por su esplendor y disposicin ge-
neral, con nuestras fiestas de Pars. Cierto que no tuvi-
mos la dicha de tener con nosotros a nuestro amado
Pastor la noche del 7 de diciembre; pero sabamos que
era por una delicada atencin hacia vuestro Eminentsimo
colega obispo de Autun, a quien quisisteis ceder el paso
para dejar el honor, habais dicho, de presidir las bodas
de oro de nuestra asociacin al miembro ms ilustre de
la misma. De tal manera que hasta vuestra ausencia era
una prueba de la simpata de Vuestra Eminencia.
87
Pero os habais dignado prometer, Eminentsimo Se-
or, que nos la manifestarais pblicamente en ocasin
prxima, y la paterna bondad de V. E. no nos ha hecho
esperar. Vuestra primera visita, de vuelta de la Ciudad
eterna, es para nosotros. Nos trais las recientes bendi-
ciones del Soberano Pontfice. Os estamos profunda-
mente agradecidos por ello. Admiramos esta lozana an-
cianidad, que os permite daros por entero a todos, de lo
que damos gracias a Dios en cada una de nuestras no-
ches de vela. El nombre de V. E. es el primero que pro-
nunciamos en nuestras intenciones despus del nombre
del Soberano Pontfice, y unindoos el uno al otro en un
mismo amor y en una misma veneracin, pedimos cada
noche al Dios de la Eucarista, expuesto en el altar, que
guarde muchos aos en la Iglesia universal al gran Pon-
tfice Len XIII, y a nuestro Padre venerado, el carde-
nal Richard, en su iglesia de Pars.
Cronologa
de Hermann Cohen
Los aos de su edad se indican en negrita y entre parntesis.
1820, nace el 10 de noviembre en Ham-burgo, Alema-
nia. Dom Beaurin, en la biografa citada en nuestra In-
troduccin, da el ao 1821 como fecha del nacimiento
de Hermann.
(4) comienza su aprendizaje musical.
(6) toca ya el piano con soltura.
1831 (11) primer concierto en Altona, junto a
Hamburgo.
(12) alumno predilecto de Franz Liszt. Numerosos
conciertos en diversos lugares de Europa hasta los 28
aos.
(14) amistad con Lamennais.
1835 (15): profesor de piano en Ginebra, auxiliar de
Liszt.
1846, octubre(25): reside en casa de A. de Beaumont.
1847, mayo (26): Mes de Mara, conversin al ver la
custodia eucarstica.
28 agosto: bautismo.
3 septiembre: pre-gusta la comunin.
8 septiembre: primera comunin.
23 octubre: ingresa en Conferencias de san Vicente de
Pal.
1847, noviembre (27): renueva voto de hacerse sa-
cerdote.
3 diciembre: confirmacin.
1848, 22 noviembre (28): primera reunin en su casa
para proyectar Adoracin Nocturna.
6 diciembre 1848: primera vigilia de la Adoracin
Nocturna en Ntra. Sra. de las Victorias, en Pars.
1849, 2 febrero: Adoracin Nocturna en Tours, funda-
da por el Sr. Dupont, la segunda despus de la de Pars.
19 febrero: reside en los Maristas con De Cuers y Fage.
Primera composicin musical religiosa. ltimo con-
cierto al piano.
15 julio: postulante en Carmelo de Agen (en 1839 inicia
el P. Domingo de S. J os la restauracin del Carmelo en
Francia).
Septiembre: viaje a Roma, a fin de conseguir autoriza-
cin del Papa para ser carmelita, siendo judo. Sin inter-
vencin del Papa, obtiene licencia de la Orden. Conoce
Adoracin romana.
6 octubre: novicio en Broussey.
1850, julio (29): le visita su madre, y l no consigue la
conversin de ella.
7 octubre: profesin religiosa. Estudios teolgicos en
Agen.
1851, 6 enero (30): dicono.
20 abril: presbtero.
1852, 19 junio (31): bautiza a su hermana.
Fines de junio: destinado a Carcasona.
1853 (32): convalece en Bagnres de Bigorre, y le
encargan fundar all un Carmelo.
1855, 7 julio (34): funda Adoracin Nocturna en
Carcasona.
13 diciembre (35): muere su madre.
1856, 2 septiembre: inaugura la iglesia carmelita en
Bagnres.
1856, a finales (36): es enviado a fundar el Desierto
de Tarasteix; el 29 junio 1859 se iniciar Carmelo en ca-
sita provisional, y en 1867 se instalar el convento y se
iniciar la observancia conventual.
1857, julio: es enviado a fundar en Lin.
1858, a finales (38): peregrina a Lourdes.
1859, se inaugura el convento de Lin, funda en Lin
la asociacin de fieles para la Accin de Gracias, y el
Comit de san Pedro para la defensa de la Santa Sede,
que se extiende a otras ciudades.
1860, mayo (39): prior del convento de Lin, que se
constituye en noviciado.
1861, 10 agosto (40): muere su padre, reconciliado
con l.
8 diciembre (41): le entregan carta, como se lo haba
anunciado el santo Cura de Ars, comunicndole la con-
versin de su madre a la hora de su muerte.
1862, 5 agosto: viaja a Londres para fundar all el
Carmelo; el 15 de octubre inicia fundacin en una casita
que unas religiosas les prestan.
1863, 6 agosto (42): al ao de llegar, funda Adoracin
Nocturna en Londres.
1864, agosto (43): se establece el convento de Lon-
dres en la casa adquirida a Mr. Bird.
1865, 27 mayo (44): deja priorato de Londres.
1866 y 1867 (45-46): viaja con frecuencia, ocupado
en diversos empeos apostlicos, y sigue perteneciendo
jurdicamente al convento de Londres.
1868, abril (47): es destinado al Desierto de Tarasteix.
Enferma de los ojos, y hace un viaje a Lourdes bus-
cando la salud. El 24 de octubre empieza una novena, va
Cronologa del P. Hermann Cohen
88
mejorando y sana del todo el 1 de noviembre, da de
Todos los Santos. Escribe a varias direcciones una carta
refiriendo el suceso.
1870, mayo (49): deja el Desierto, y va a Broussey,
nombrado primer Definidor y Maestro de novicios. Di-
mite de estos cargos, a causa de su nacionalidad alema-
na, cuando estalla laguerra franco-prusiana (1870-1871).
Sale de Francia, y en octubre ayuda en Montreux (Sui-
za) a catlicos exilados de guerra.
24 de noviembre (50): parte a Spandau, junto a Berln,
para ayudar a soldados franceses prisioneros.
1871, muere el 20 de enero en Spandau, agotado por
el trabajo y contagiado de viruela, y es sepultado en la
iglesia de Santa Eduvigis, en Berln.
Marco histrico
de Hermann Cohen
1810, noviembre: nace en Roma una obra deadora-
cin nocturna con ocasin del cautiverio del papa Po
VII por Napo-len Bonaparte.
1814-1815: fin del Imperio napolenico y restaura-
cin de la monarqua borbnica en Francia.
1820, 10 de noviembre: nace Hermann Cohen en
Hamburgo.
Comienza una dcada caracterizada por la agitacin
revolucionaria de carcter liberal y nacionalista en di-
versos pases europeos, principalmente Espaa, Portu-
gal, Estados italianos, Balcanes. En Amrica triunfan los
procesos de independencia comenzados en la dcada an-
terior. Perodo de actividad de los llamados socialistas
utpicos (Saint-Simon, Fourier, etc.).
1830: segunda oleada revolucionaria en Francia,
Blgica, Polonia, Estados italianos y Confederacin ger-
mnica. Augusto Comte, padre del positivismo, comien-
za a publicar sus obras, que influirn notablemente en la
poltica de los pases occidentales.
noche del 18-19 de julio: en Pars, primera de las apa-
riciones de la Santsima Virgen a santa Catalina Labour,
Hija de la Caridad. La Virgen le encarga la confeccin de
la Medalla milagrosa, de la que se distribuirn en los
cuatro primeros aos treinta y seis millones. Y advierte a
santa Catalina: Hija ma, los tiempos son malos, la des-
gracia va a caer sobre Francia... La Cruz ser desprecia-
da, arrojada por tierra, se abrir de nuevo el costado de
Nuestro Seor. Las calles se llenarn de sangre, el mun-
do entero se entristecer (Dom Beaurin, 92).
27-29 julio: Carlos X se ve obligado a abdicar. Luis
Felipe de Orlans, el rey burgus, le sucede en el tro-
no de Francia.
1832, 15 agosto, y 1834, 25 junio: Gregorio XVI
publica las encclicas Mirari vos y Singulari nos, en que
condena el liberalismo y, especialmente, el catolicismo
liberal de Lamennais y sus seguidores.
1839, 4 marzo: tras el Tratado de Vergara (fin de la
guerra carlista en el Norte de Espaa) llega a Burdeos el
P. Domingo de San J os, futuro restaurador de la Orden
del Carmen en Francia y Espaa.
1846, 21 junio: Po IX inaugura el pontificado ms
largo de la historia, que dura hasta 1878: treinta y dos
aos.
19 septiembre: la Santsima Virgen, llorando, se apa-
rece en La Salette a los nios Maximino y Melania. Cuan-
do le refieren a Po IX las palabras que pronunci la
Virgen, exclama: pobre Francia, pobre Francia!.
1848: tercera oleada revolucionaria, que afecta a
Francia, Estados italianos, Imperio austraco y Confe-
deracin germnica.
24-25 febrero: una nueva revolucin precipita la ab-
dicacin de Luis Felipe I; se proclama en Francia la II
Repblica. Unos das antes Marx y Engels publicaban en
Bruselas el Manifiesto comunista.
24 noviembre: Po IX se ve obligado a huir a Gaeta,
desde donde no regresar a Roma hasta julio de 1849.
En el intervalo un gobierno republicano se hace cargo de
los Estados Pontificios.
6 diciembre: primera vigilia de la Adoracin Noctur-
na fundada por Hermann Cohen en Pars. En el acta de
la primera sesin se especificaban los objetivos: 1, ex-
posicin y adoracin nocturna del Santsimo Sacramen-
to; 2, reparacin de los ultrajes de que es objeto; y 3,
apartar de Francia los males que la amenazan y atraer
sobre ella las bendiciones de Dios.
10 diciembre: Luis Napolen Bonaparte es elegido
primer presidente de la Repblica Francesa.
1852, 2 diciembre: Luis Napolen Bonaparte es pro-
clamado emperador con el nombre de Napolen III; co-
mienza el II Imperio francs.
1854, 8 diciembre: proclamacin del dogma de la
Inmaculada Concepcin de la Virgen Mara (bula Inef-
fabilis Deus).
1858,11 febrero-16 julio: la Santsima Virgen se apa-
rece en Lourdes a santa Bernadette: Yo soy la Inmaculada
Concepcin.
1864, 28 septiembre: nace en Londres la Asocia-
cin Internacional de Trabajadores (I Internacional), que
reivindica la conquista del poder poltico por el proleta-
riado.
8 diciembre: Po IX firma la encclica Quanta cura y
el Syllabus o catlogo de errores modernos.
1867, 14 septiembre: Karl Marx publica el primer
volumen de El capital, redactado en Hamburgo.
1869, 8 diciembre: apertura del Concilio Vaticano I.
1870, 18 julio: el Concilio proclama el dogma de la
infalibilidad pontificia.
4 septiembre: fin de la guerra franco-prusiana: cada
de Napolen III y proclamacin de la III Repblica fran-
cesa.
20 septiembre: las tropas de la unificacin italiana
concluyen la invasin de los Estados Pontificios con la
ocupacin de Roma, que ms adelante pasar a ser la
capital del nuevo Reino de Italia; se interrumpe el Conci-
lio Vaticano I; Po IX se declara prisionero en el Vatica-
no, que queda como nico mbito de soberana papal.
1871, 18 enero: en el Pars ocupado por los prusianos
el canciller Bismarck proclama a Guillermo I de Prusia
como Kaiser de Alemania: nace el II Reich.
20 enero: muere Hermann Cohen en Spandau, cerca
de Berln, como capelln de los prisioneros franceses
all confinados.
89
Marzo-abril: una violenta revolucin socialista, la
Commune, se hace con el control de Pars y da lugar a
innumerables destrucciones y crmenes, entre los que
se cuenta el fusilamiento del arzobispo Mons. Darboy.
1875, 16 junio: por invitacin de Po IX, los obis-
pos de todo el mundo consagran sus dicesis al Sagrado
Corazn de J ess, coincidiendo con el da de su fiesta.
Ese da se coloca en Montmartre, Pars, la primera pie-
dra de la baslica del Sagrado Corazn, templo votivo
nacional, levantado por suscripcin popular, para repa-
rar los pecados de Francia.
1878, 20 febrero: Len XIII sucede a Po IX.
6 septiembre: primera noche de adoracin del Sant-
simo Sacramento en Montmartre, en una capilla provi-
sional, por iniciativa de Cyrille de Benque, presidente de
la Adoracin Nocturna. En 1885 comenzar en la basli-
ca la adoracin perpetua.
1898, 6-7 diciembre: bodas de oro de la Adoracin
Nocturna, celebradas en Nuestra Seora de las Victo-
rias, en Pars.
1899, 11 junio: Len XIII consagra el gnero hu-
mano al Sagrado Corazn de J ess, cumpliendo lo dis-
puesto el 25 de mayo en la encclica Annum sacrum.
ndice
Introduccin
de J os Mara Iraburu, 2.
Los Cohen, 3. El neojudasmo, 3. Primeras viven-
cias religiosas, 3. En el colegio, 3. La msica, 3.
Estudiante, 4. Deja el colegio, 4. Precoz pianista, 4.
Nio prodigio, 4. Los teatros, 4. Primer viaje, 4.
Primeros triunfos, 5. Pequeo accidente, 5. Primera
composicin musical, 5. Pars, 5.
2. El artista
Franz Liszt, 6. xitos mundanos, 6. El tirano de la
familia, 6. En la vanguardia progresista, 6. Puzzi, 6.
George Sand, 7. Entre republicanos, 7. Lamennais, 7.
Cartas de un viajero, 7.xito musical y melancola,
8. Liszt en Ginebra, 8. Profesor en Ginebra con Liszt,
8. Rousseau y Voltaire, 8. Agnosticismo ilustrado, 9.
Atrado por el cristianismo, 9. Primera tentacin del
juego, 9. Excursin a Chamonix, 9. El rgano de
Friburgo, 10. Regreso a Pars, 10. Camino de perdi-
cin, 10. Vuelve con su madre, 10. La princesa de
Belgiojoso, 10. Enamorado idealista, 11. En Pars con
Mario, 11. Diversos viajes, 11. Sus peras, 11. Via-
jes incesantes, 12.
3. El golpe de la gracia
El arte de la vida mundana, 12. Hasto, 12. El mes
de Mara en santa Valeria, 12. Deseos de instruccin
catlica, 12. El sacerdote Legrand, 13. En la parro-
quia alemana de Ems, 13. Devocin a la Virgen Mara,
13. Fervor en Pars, 13. Catequesis con el padre Le-
grand, 13. Bautismo de cuatro judos, 13. Capilla de
Nuestra Seora de Sin, 14. El nuevo nombre: Agustn,
14. ltima preparacin y ltimos combates, 14. El bau-
tismo: 28 de agosto de 1847, 14.
4. El nefito
Puesto a prueba por el mundo, 15. Una gracia ex-
traordinaria, 15. Celo de converso, 15. Primera con-
versin que consigue, 15. Socio de las Conferencias de
san Vicente de Pal, 16. Empeo por la conversin de
los judos, 16. Monseor de la Bouillerie, 16. Cambios
del joven artista, 16. La oracin, 17. La Eucarista, 17.
La Confirmacin, 17. Su familia, 17. La Adoracin
Nocturna, 17. Precedentes de la Adoracin Nocturna,
18. Comienzos de la Adoracin Nocturna, 18. Obra
providencial para tiempos duros de la Iglesia, 18. Co-
mienza la Adoracin Nocturna en Nuestra Seora de las
Victorias, 18. Hermann con los Maristas, 19. Prepara
un concierto, 19. Primeras composiciones religiosas,
19. ltimo concierto, 19.
5. La vocacin
El P. Domingo de San J os en Burdeos, 20. La M.
Batilde del Nio J ess, 20. Renace el Carmelo en Fran-
cia, 20. Persecuciones y victorias, 20. Hermann que-
da libre, 20. Santa Teresa de J ess y san J uan de la
Cruz, 20. Despedida de su madre, 21. El Carmelo de
Agen, 21. Carta a su familia, 21. Viaje a Roma, 22.
Es admitido en la Orden del Carmen, 22. Breve estancia
en Roma, 22. Inters por la Adoracin romana, 22.
6. El noviciado
El noviciado de Broussey, 23. El Hermano Agustn-
Mara del Santsimo Sacramento, 23. Un hombre feliz,
23. Mortificaciones, 23. Humildad, 24. Navidad en el
Noviciado, 24. Sacrifica la creacin musical, 24. Amor
a la Eucarista, 24. Visita de su madre, 24. Renuncia
total, 24. Profesin religiosa, 24. Escolasticado en
Agen, 25. Estudios breves y excelentes, 25. Cnticos
en honor de la Eucarista, 25. El diaconado, 26. El
presbiterado, 26. Gozo espiritual, 26. Primer sermn,
27.
En Burdeos, 27. En Agen, 27. Fundacin en Car-
casona, 27. La hermana del padre Hermann, 28. Visita
de su familia en Agen, 28. Peregrinacin a Nuestra Se-
ora de Peyragude, 28. Oracin a Nuestra Seora de
Peyragude, 28. Bautismo de su hermana, 29. Muerte
de la seora de Cohen, 29. A Carcasona, 30.
8. Primeros viajes apostlicos
Celo por la Adoracin Nocturna, 30. Giras como pre-
dicador, 30. Conversin de un judo y de una protestan-
te, 30. Conversin de dos gemelos judos, 30. Enfer-
mo, convalece en Castelbelle, 31. Sufrimiento y gozo,
31. Bagnres de Bigorre, 31. La Adoracin en Tours,
segunda en antigedad, 31. Parte de Burdeos, 32.
Pamiers, Lin, 32. Gran sermn en Pars, 32. La Ado-
racin en Pars, 33.
9. El padre Hermann y el Carmelo de Bagnres
M. Mara de los ngeles, 33. Proyecto de fundacin
en Bagnres, 34. El padre Hermann, constructor, 34.
Se extiende en Francia el Carmelo, 34. Confianza en la
Providencia y devocin a san J os, 34. Un terremoto,
34. La reina Cristina, 35. Viajes apostlicos, 35. En
Blgica, 35. Monseor de la Bouillerie, obispo de Car-
casona, 35. La Adoracin en Pars, 35. En Saintes,
recuerdo de Mara-Eustelle, 35. Profesin carmelita de
un judo converso, 35. Peregrinacin a la Virgen de
ndice
90
Verdelais, 36. Adoracin en Carcasona, 36. Misin en
Burdeos, 36. El padre Eymard, 37. Inauguracin de la
iglesia de Bagnres, 37.
10. El Santo Desierto de Tarasteix
Diversas clases de carmelitas, 37. Los Desiertos car-
melitas, 37. El padre Hermann y el Desierto, 38. El
prroco Rozis, 38. Austeridad del padre Hermann, 38.
Fundacin de Tarasteix, 38.
11. El padre Hermann y su familia
Conversin de un sobrino, 39. Historia de la conver-
sin, 39. Cartas al sobrino, 40. Cartas a otros familia-
res, 41. Muerte de su padre, 41.
Sor Marchand, Hija de la Caridad, 41. Compra del
antiguo convento de los carmelitas, 42. Bendganos,
padre, 42. Toma de posesin del convento, 42. Po-
breza y Providencia, 42. Fiestas de inauguracin, 43.
Grandes penalidades, 43. La Accin de Gracias, 43.
El santo Cura de Ars y el Carmelo de Lin, 43. Prior en
Lin, 44. Conversin de dos artistas, 44. Popularidad
en Lin, 44.
Canonizacin de los mrtires del J apn, 45. Encuen-
tro con Franz Liszt, 45. El cardenal Wiseman, 45.
Misin en Londres, 45. Fundacin del convento, 45.
Alemanes en Brighton, 46. Otros trabajos apostlicos,
46. Primeras comuniones, 46. En la Adoracin Noc-
turna de Pars, 46. Adoracin Nocturna en Londres,
46. Nuevo convento, 47. Asiste a condenados a muer-
te, 47. L'Indpendence Belge y la compra del conven-
to, 48. Siguen sus obras y trabajos, 49. La reina Ma-
ra Amelia, 49. Deja el priorato de Londres, 49. Berln,
49. Lin, 50. Ms viajes apostlicos, 50. Se retira al
Desierto de Tarasteix, 50.
14. El padre Hermann en el Desierto
Por fin en el Desierto, 50. Ritual de recepcin, 51.
Enferma de los ojos, 51. Sanado en Lourdes, 51. Viaje
de accin de gracias a Lourdes, 52. Sacristn, 52.
Msico, 52. Impulso a la Adoracin Nocturna, 52.
Enfermero, 53. Cuaresma en Poitiers, 53. Vuelta al
combate, 53.
15. La predicacin del padre Hermann
No era orador, 53. Elocuencia espiritual, 53. Cuenta
su pasado, 54. Amor a Cristo, y a Cristo crucificado,
55. Motivos para hacerse fraile, 55.
16. Composiciones musicales del padre Hermann
Msica profana, 55. Msica religiosa, 55. Un juicio
crtico, 56. Otro juicio crtico, 56.
17. Celo del padre Hermann por la salvacin de los
hombres
Viajes, predicaciones, trabajos, 56. Cartas, 56. Ami-
gos y familiares, 56. Franz Liszt y George Sand, 57.
Oracin por la conversin de sus amigos, 57. Religio-
sos secularizados, 57. Director espiritual, 57. Suscita
vocaciones religiosas, 59.
Apstol de la Eucarista, 59. Voto de predicar la Eu-
carista, 59. Llanto por la Eucarista menospreciada,
60. Una predicacin en Ginebra, 60. Enamorado de la
Eucarista, 60. J esucristo es hoy la Eucarista, 60. La
Eucarista y la muerte, 61. Mara-Eustelle, 61. En
Paray-le-Monial, 61. El Nio J ess, 62. Sor Mara-
Paulina, 62.
19. Devocin del padre Hermann a la Santsima
Virgen, a los santos y al Papa
Religioso de Mara y sacerdote de J ess, 62. Nuestra
Seora de Lourdes, 62. Devocin a Mara en Inglate-
rra, 63. El padre Faber, 64. Devocin del padre Her-
mann a Mara, 64. Devocin a san J os, 64. Amor a
los santos, 64. Defensa de los Estados Pontificios, 65.
Afecto a Po IX, 65. Amor a la Iglesia, 65. Concilio
Vaticano I, 65.
20. Virtudes del padre Hermann
El testimonio de un religioso, 66. Oracin, 66. Vir-
tudes, 66. Obediencia, 66. Humildad, 66. Sencillez y
prudencia, 66. Abnegacin, 67. Observancia, 67.
Progresos espirituales, 67. Huye de las dignidades, 67.
Como san Pablo, judo errante, 67. La voluntad de
Dios, 67. Mortificaciones, 67. Vida crucificada, amor
a la Cruz, 68. Fidelidad a la amistad, 68.
21. ltimos trabajos y muerte del padre Hermann
Definidor y Maestro de novicios, 68. Guerra franco-
prusiana, 69. Persecucin religiosa, 69. Sale de Fran-
cia, 69. En Montreux, 69. Prroco de exilados, 69.
Al servicio en Prusia de prisioneros franceses, 69. Au-
torizacin de la Orden, 69. Presentimiento de la muer-
te, 69. Cura castrense en Spandau, 70. Agotado y en-
fermo, 70. Sacramento de la uncin, 70. Despedida,
71. Confesin y comunin, 71. Muerte, 71. Sepulta-
do en la iglesia de Santa Eduvigis, 71. Repercusin en
Francia, 71.
Apndices
La razn humana, dejada a sus propias luces, 71.
El hijo de Mara, 72.
La Accin de Gracias, 74.
Avisos espirituales, 77.
Cardenal Perraud. Sermn predicado a los cin-
cuenta aos de la Adoracin Nocturna en Nuestra
Seora de las Victorias, 1898
Fines de la Adoracin Nocturna, 79. Recuerdo de
Angers, 79. Vigilia de la Inmaculada, 79. Orar con
Cristo y como l, 79. Orar de noche, 80. Horas de
gracia, 80. Encendiendo hogueras de amor, 81. Ora-
cin litrgica, 81. Oracin en silencio, 81. Preludio de
la alabanza eterna, 81.
Mr. Cazeaux. La primera vigilia de la Adoracin
Nocturna en Pars y la fiestas del cincuentenario
Agradecimientos, 82. Primeros adoradores, 82. Con-
diciones austeras, 82. Apuntes biogrficos de los ado-
radores, 83. Gente pobre, 83. Hermann Cohen, 83.
Mara Santsima, 84. De Cuers, 85. De Plas, 85.
Roussel, 85. Capmas, 85. Guillier, 85. De Benque,
85. Cincuenta aos, 86. Adhesiones del extranjero,
86. En Canad, 86.
Cronologa de Hermann Cohen, 87.
Marco histrico de Hermann Cohen, 88.
ndice, 89.

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