La historia de las ciencias humanas

Roger Smith
Fuente: R. Smith, The Norton History of the Human Sciences, New York, W.W.Norton,
1997
Prefacio
La cuestin de las ciencias humanas. Las ciencias humanas halan sore
nuestros intereses, nuestra comunidad, sore el sentido ! los "ines de la #ro#ia
identidad. $uscan decirnos %ui&nes somos ! %u& somos. $rindan conocimiento sore
cmo 'i'ir me(or !, a 'eces, incluso nos dicen directamente cmo deer)amos 'i'ir
me(or. *l mismo tiem#o, las ciencias sore nuestra naturale+a son un laerinto, curen
un tema sumamente com#le(o %ue es delimitado seg-n criterios mal de"inidos, e.hien
desacuerdos sore conce#tos, teor)as ! modos de in'estigacin. Y, en muchos lugares,
se #iensa %ue estas ciencias son /landas0 1#or carecer del estatuto ! la autoridad de
las ciencias naturales1 aun%ue son una #arte siem#re #resente del mundo moderno, de
la conce#cin moderna sore lo %ue es ser humano.
La historia de las ciencias humanas es la #arte de la historia de la ciencia cu!o
o(eto es el /2omre0. 3.iste una historia #ro"undamente intrigante acerca de cmo los
acad&micos, los intelectuales ! los cient)"icos han creado conocimientos sore homres
! mu(eres ! sore el mundo humano. La "orma en %ue nos 'emos a"ecta la "orma en %ue
'i'imos, ! la "orma en %ue 'i'imos "orma #arte del conocimiento %ue tenemos sore
nosotros mismos. 3scriir esta historia es escriir sore ideas %ue dan "orma a la 'ida de
la gente en el #asado ! en el #resente. 3l conocimiento histrico "orma #arte de lo %ue
uscamos cuando deseamos conocer /la naturale+a0 del ser humano.
3l cam#o de las ciencias humanas es inmenso 1tan 'asto como la 'ida humana.
Yo me centro en lo %ue llamamos conocimiento #sicolgico, tal como ha e.istido en
4ccidente desde el siglo 56. 7ero esta historia se 'incula a los estudios sore el cuer#o,
el mundo social, la "iloso")a, el lengua(e, el #ensamiento #ol)tico, la econom)a !, en
e"ecto, el es#)ritu humano. Los historiadores ! otros acad&micos han #ulicado mucho
sore las ciencias humanas, #ero esos traa(os est8n dis#ersos o son del dominio
e.clusi'o de los es#ecialistas. 3ste liro utili+a el traa(o %ue se ha hecho, dentro de una
narrati'a relacionada 9aun%ue los ca#)tulos indi'iduales #ueden leerse en "orma
se#arada:, e intenta ser una introduccin a ese cam#o, accesile #ara el lector general,
los estudiantes ! los no es#ecialistas. Reali+o un aorda(e am#lio, %ue inclu!e una
'ariedad de o#iniones caracter)stica de las ciencias humanas ! la gran 'ariedad de
#osiciones desde las cuales se ha sostenido ese conocimiento, dado %ue mi tema
atra'iesa las di'isiones modernas de las ciencias naturales, las ciencias sociales ! las
humanidades. 3l liro rinda mucha in"ormacin histrica con el "in de lograr un
#anorama de las ideas sore la naturale+a humana, ! las ideas se uican en los conte.tos
en los cuales han sido e.#resadas ! deatidas.
;n te.to escrito en una escala tan am#lia e.ige seleccin ! orden. 3ste #roceso
in'olucra necesariamente la ado#cin de una #osicin en relacin con los deates
actuales en las ciencias humanas. <ntento hacer clara mi #osicin ! no esconder (uicios
#ersonales detr8s de con'enciones acad&micas. 3l ca#)tulo introductorio descrie esta
#osicin, os%ue(a el contenido del liro ! e.#lica mi aorda(e de la historia de las
ciencias humanas. 2a! un am#lio 8mito #ara la discusin ! las di"erencias de
o#iniones. =recuentemente, a'enturo mis #ro#ias inter#retaciones, tanto en cuestiones
1
de detalle como en cuestiones m8s am#lias. 3l traa(o re#resenta un di8logo entre mis
lecturas ! el estado actual de la erudicin acad&mica. 7ero se deen tener #resentes dos
#ro#sitos intr)nsecos al liro ! a las series de las cuales "orma #arte: integrar
in"ormacin e inter#retacin a lo largo de un 8rea mu! e.tensa ! contriuir a la historia
de la ciencia.
3l -ltimo #unto re%uiere ser en"ati+ado. Son muchos los cient)"icos !
acad&micos %ue reclaman un estatus #ri'ilegiado, tal 'e+ una #osicin de lidera+go, en
el dominio de las ciencias humanas. *lgunos no se interesan #or el conocimiento
histrico, e incluso lo de'al-an. >8s #ro"undamente, la o#inin actual cuestiona la idea
1%ue, demasiado "recuentemente, se #iensa %ue los historiadores sostienen1 de %ue el
conocimiento histrico es sim#lemente conocimiento del /#asado0 no relacionado con
el #resente. 3ste liro est8 escrito con la con'iccin de %ue el conocimiento histrico es
una "orma '8lida de conocimiento, %ue, en #arte, entra dentro de lo %ue ace#tamos
como conocimiento en el #resente ! %ue es esencial #ara el com#leto desarrollo de las
mismas ciencias humanas. 3scrio historia como una "orma e.citante e indis#ensale de
hacer inteligile nuestro mundo humano.
?...@
Cap. 1: La historia de las ciencias humanas.
La mente se expande noblemente, cuando puede emerger del estrecho crculo,
que el medio y la educacin han traado alrededor de ella ! "nnumerables
ideas, que frecuentemente hemos admitido como los principios m#s generales
del entendimiento humano, desaparecen, aqu y all#, con el medio, as como
desaparece la tierra como una niebla de los o$os del marino %%% &s 'agamos
sobre la Tierra en un laberinto de fantasas humanas( pero la cuestin es)
*dnde est# el punto central del laberinto, hacia el cual todos nuestros
des'aros pueden ser dirigidos, como los rayos refractados hacia el Sol+,
Aohan Bott"ried 2erder, "deen ur -hilosophie der .eschichte der /enschheit
90eflexiones sobre la filosofa de la historia de la humanidad, 17CDE91:
1

< "ntroduccin
FGmo #odr)a e'itarse el tener o#iniones sore lo %ue es ser humanoH Iodos somos
curiosos sore la naturale+a humana e, incluso inconscientemente, usamos un lengua(e
lleno de su#uestos ! es#eculaciones sore ella. Bente de di"erentes generaciones,
homres ! mu(eres, di"erentes clases ! ocu#aciones, gente de di"erente identidad &tnica,
religin ! nacionalidad, #iensan ! act-an con res#ecto a la naturale+a humana en "ormas
%ue son tanto com#arales como di'ergentes. Las ciencias humanas intentan dar sentido
a todo esto, en la medida en %ue a#untan a estalecer conocimientos o(eti'os sore lo
%ue es la naturale+a humana ! a e.#licar #or %u& las #ersonas, inclu!endo a los
cient)"icos, creen en lo %ue hacen en relacin con ella. Jado %ue tanto la gente com-n
como los cient)"icos tienen o#iniones arraigadas sore nuestra naturale+a, sore el ser
humano, las ciencias humanas se conectan directamente con el mundo cotidiano en el
%ue haitamos.
FKu& son las ciencias humanasH 3n la medida en %ue todas, de alg-n modo,
tienen como o(eto a los homres ! mu(eres, de hecho no es #osile una de"inicin
1 A.B. 'on 2erder, 0eflections on the -hilosophy of the History of /an1ind, ed =.3. >anuel, Ghicago,
;ni'ersit! o" hicago 7ress, 19LC, #.D9.
M
-nica. 3l desacuerdo se re"iere a si esos di"erentes ti#os de estudio son una ciencia,
tanto como a %u& es realmente ser humano. 3l 8rea de las ciencias humanas inclu!e
ciertamente la #sicolog)a, la sociolog)a, la antro#olog)a, la lingN)stica, la econom)a ! la
ciencia #ol)tica. Iami&n son #osiles contrincantes, aun%ue m8s contro'ertidas,
disci#linas como la historia, la geogra")a, la (uris#rudencia, la administracin de
em#resas, la cr)tica literaria ! la historia del arte. 3n este liro, el t&rmino es ante todo
un rtulo de con'eniencia. Guando se a#lica a cual%uier 8rea acad&mica anterior al
siglo 55, es un rtulo anacrnico, no usado en la &#oca. *%u) se usa con res#ecto a los
siglos m8s tem#ranos, no #ara #re(u+gar %u& conocimiento contriu! o no en el #asado
a las ciencias de la naturale+a humana. Necesitamos estar aiertos a las #osiles
contriuciones del #ensamiento legal, la retrica o la teolog)a. Si miramos hacia el
#asado uscando la tem#rana #sicolog)a o la tem#rana sociolog)a, #odemos #erder de
'ista la contriucin hecha #or otras materias. Guando el liro llega al siglo 55, la
re"erencia a las ciencias humanas, ! no sim#lemente a la #sicolog)a ! las otras
disci#linas modernas, signi"ica %ue no se da #or su#uesta una 'isin #articular sore el
conocimiento cient)"ico 1la del conocimiento de las ciencias naturales como la ")sica o
la iolog)a. Je modo %ue el t&rmino /las ciencias humanas0 es de con'eniencia, #ero
im#lica tami&n %ue e.isten en la actualidad cuestiones #endientes acerca de %u& es una
ciencia sore el ser humano. Y dado %ue no ha! acuerdo, este liro sugiere cmo
deer)a ser, tanto en el #asado como en el siglo 55, una ciencia humana.
3l liro recorre a grandes rasgos una secuencia cronolgica %ue 'a desde el
Renacimiento, en los siglos 56 ! 56<, hasta el #resente, aun%ue el #lan es ante todo
tem8tico, con la consecuencia de %ue cada ca#)tulo #uede mo'erse hacia atr8s o hacia
adelante aarcando un tiem#o considerale. Los ca#)tulos discuten t#icos se#arales,
aun%ue tami&n interrelacionados, #ueden leerse inde#endientemente, #ero tami&n ha!
temas %ue se desarrollan a tra'&s de todo el liro.
?...@
Los ca#)tulos 11 al 1O lle'an la discusin a lo largo del siglo 5<5. 3ste #er)odo
estu'o dominado #or la imaginacin histrica ! e'olucionista, una imaginacin %ue
uscaa entendernos escriiendo la historia acerca de cmo los homres ! las mu(eres
han llegado a ser lo %ue son. 3l ca#)tulo 1P tra+a #re'iamente las "uentes #ara este
aorda(e histrico en el siglo 56<<< ! la reaccin en contra de sus creencias. *l "inal del
siglo 5<5, tal como se e.#one en los ca#)tulos 1D ! 1O, las modernas disci#linas
cient)"icas humanas como la #sicolog)a ! la sociolog)a ad%uirieron identidad
institucional. *ntes de este #er)odo, ha)a "ormas de #ensamiento #sicolgico,
sociolgico o de otra ciencia humana 1en el sentido limitado %ue este liro descrie1
#ero no e.ist)a el o(eto de la ciencia humana %ue encontramos en el siglo 55.
Los ca#)tulos 1L al MP se re"ieren a la historia a lo largo del siglo 55. 3n estos
ca#)tulos !a no es #osile descriir la 'ariedad com#leta de las ciencias humanas. 3n su
lugar, me centro en una disci#lina, la #sicolog)a, la ciencia central de las teor)as
modernas sore la naturale+a humana. Sin emargo, incluso esta sola disci#lina es
e.cesi'amente di'ersa ! su historia est8 marcada #or contiendas sore cmo e.#licar la
accin humana. 3stos ca#)tulos muestran cmo el conocimiento cient)"ico se
correlaciona, de un modo re'elador, con las con'ulsiones culturales ! #ol)ticas %ue
marcaron el siglo. *dem8s, aun%ue la #sicolog)a se con'irti en una disci#lina
acad&mica mu! am#lia ! en una ocu#acin #ro"esional mu! e.tendida 1en 199M ha)a
11C.MPP colegas, miemros, a"iliados ! estudiantes de la *sociacin 7sicolgica
*mericana1 se mantu'o un #ro"undo desacuerdo acerca de si la #sicolog)a era una
ciencia ! en %u& sentido lo ser)a. 3l ca#)tulo "inal dirige la historia hacia el "inal del
Q
siglo 55 ! e.#lora el deate continuo sore las 'isiones cient)"icas de la naturale+a
humana.
3l alcance #otencial de una historia de las ciencias humanas es en 'erdad mu!
'asto, ! con"lu!e sin l)mites claros en la historia general de las ideas. Sin emargo, trato
de tener #resente el conce#to de naturale+a humana. 3sto conduce a una concentracin
sore t#icos %ue, en t&rminos modernos, son m8s #sicolgicos %ue sociolgicos, sore
las ca#acidades ! acciones atriuidas a los homres ! mu(eres m8s %ue las #ro#iedades
del lengua(e, la cultura, la econom)a, la sociedad ! el estado. 3l ca#)tulo D sore
Jescartes, el ca#)tulo O sore Locke, el ca#)tulo 7 sore el <luminismo ! el ca#)tulo 1D
sore la disci#lina #sicolgica, as) como los ca#)tulos sore el siglo 55, se re"ieren
concretamente a lo %ue consideramos teor)as #sicolgicas. 3n muchos #untos, sin
emargo, es necesario tami&n descriir cmo las creencias sore la naturale+a humana
incor#oraan ideas ! 'alores %ue conciernen al lengua(e, la cultura, la econom)a, la
sociedad ! el estado. 3l ca#)tulo Q descrie las tem#ranas teor)as modernas de las le!es
naturales del estado, el ca#)tulo C el #ensamiento social del siglo 56<<<, el ca#)tulo 9 la
ciencia de la econom)a #ol)tica ! el ca#)tulo 1M las cosmo'isiones histricas de *ugusto
Gomte ! Rarl >ar.. 3n cada caso ha)a cone.iones signi"icati'as entre el #ensamiento
social ! lo %ue se a"irmaa como atriuto del ser humano indi'idual. 3l ca#)tulo 1O
descrie es#ec)"icamente los or)genes de la sociolog)a como disci#lina acad&mica en el
siglo 5<5. *un en los ca#)tulos sore el siglo 55, %ue se concentran en la #sicolog)a,
est8 #resente la dimensin social, el ca#)tulo 19, en #articular, trata sore la #sicolog)a
social ! las relaciones entre la ciencia del indi'iduo ! la de la sociedad.
La historia de las creencias cient)"icas sore la naturale+a humana es
sor#rendentemente rica. <nclu!e muchos autores de #eso incuestionale en la 'ida
intelectual de 4ccidente, como Jescartes, Locke, >ar., Jarwin ! =reud. *arca temas
de gran signi"icacin moral o es#iritual: la naturale+a del alma, el destino del #ro!ecto
iluminista de una ciencia del homre, el signi"icado del #ensamiento e'olucionista ! la
e.#loracin del inconsciente ! lo irracional en la e.istencia humana. 3l liro #ro'ee una
gu)a sistem8tica sore las conclusiones de los historiadores de "inales del siglo 55
sore estos autores ! los temas #rinci#ales. *l mismo tiem#o, trata muchos t#icos
menos conocidos, o t#icos %ue los #rimeros historiadores de la ciencia consideraron
marginales, ! as) coloca nomres ! temas "amosos en un conte.to m8s am#lio, !
#osiilita %ue sean entendidos con un en"o%ue m8s histrico.
;n resumen #odr)a 'erse as). Guando la 'ida acad&mica ! cultural "loreci en el
siglo 56< en 3uro#a, las ideas cristianas sore la naturale+a del homre 1ideas %ue
ha)an entrado en conmocin luego de la Re"orma 7rotestante1 se enri%uecieron #or
una reelaoracin de la cultura cl8sica. Las #reocu#aciones res#ecto de la di'isin
#ol)tica, teolgica e intelectual de 3uro#a, condiciones %ue "omentaron el esce#ticismo,
condu(eron des#u&s de 1LPP a una -s%ueda #ara dar nue'os "undamentos al
conocimiento ! a la 'ida #r8ctica, #ara #ro#orcionar una autoridad racional a la
com#rensin de la naturale+a ! las inclinaciones humanas. 3n este conte.to, 2ugo
Brotius, terico #ol)tico ! legal, se re"er)a al homre como su(eto a le!es naturales, el
"ilso"o Jescartes conclu)a %ue el homre era -nico #or su naturale+a dual, alma
#ensante ! cuer#o mec8nico, #ensadores intensamente inde#endientes como Ihomas
2oes ! $enedict S#ino+a uni"icaan toda la naturale+a, inclu!endo al homre, a(o
un determinismo com-n, ! Locke estudiaa las "uentes del conocimiento en la
e.#eriencia. 3stos autores crearon una literatura sustanti'a ! #ro"unda sore el o(eto
ShomreS, un o(eto %ue a #artir de all) "ue estudiado de modos %ue "ueron im#ulsados
#rimariamente #or intereses seculares m8s %ue teolgicos. 3sos traa(os interactuaan
D
con otras #reocu#aciones en los comien+os del mundo moderno, tales como el inter&s de
larga data de la medicina #or el cuer#o, ! la sor#rendida con"rontacin euro#ea con lo
%ue se llam el Nue'o >undo. Iodo ello contriu! a "ormar los medios usados #or la
elite de la cultura intelectual del siglo 56<<< 1"iguras como el escoc&s Ja'id 2ume !
el nole "ranc&s, arn de >ontes%uieu1 en la -s%ueda de lo %ue llamaron una
ciencia del homre. <m#ulsados "uertemente #or los logros en la "iloso")a natural,
#ersoni"icados en <saac Newton, uscaron trans"ormar la "iloso")a moral, es decir, el
estudio del homre, a #artir de ese im#acto. ;na consecuencia de ello "ue lo %ue la
cr)tica sancion como materialismo, un conocimiento %ue im#lica %ue los seres
humanos e.isten slo como #arte de la naturale+a material. Giertos conce#tos, %ue
#on)an en relacin con los indi'iduos cor#reos con su #osicin social como actores, se
'ol'ieron conce#tos comunes ! caracter)sticos de la autocom#rensin humana moderna.
Surgi as) un nue'o lengua(e #ara la acti'idad econmica o la moralidad, como
-s%ueda de la "elicidad, %ue e.#licaa la 'ida social humana ! sentaa las ases #ara
estudios es#ec)"icos de los di"erentes as#ectos de la acti'idad humana en el mundo. 3n
medio de tales nue'os desarrollos, #erturadores #ara la o#inin conser'adora,
surgieron argumentos 1ma!ormente elaorados en el mundo de hala alemana1 %ue
'e)an a la naturale+a humana como la historia del es#)ritu racional, es decir como un
orden de "enmenos lingN)stico ! cultural antes %ue ")sico. 3sa 'isin del es#)ritu
humano "ue re"or+ada ! se hi+o mucho m8s #ersonal en la reaccin contra los 'alores
del <luminismo ! contra lo %ue #ara muchos ha)a sido su consecuencia, la Re'olucin
=rancesa de 17C9. Los autores de 4ccidente constru!eron los temas ! o(etos de la
#sicolog)a moderna cuando dieron "orma a la e.#eriencia moderna del !o su(eti'o, el
indi'iduo autnomo ! sentimental. Los elementos de ese camio estaan #resentes en el
alma #ensante de Jescartes, en los su#uestos de *dam Smith sore el homre
econmico ! en los escritos de >aine de $iran sore el moi re"le(o, el SYoS.
3n general, el a#rendi+a(e "ue trans"ormado en el siglo 5<5 en las uni'ersidades
alemanas re"ormadas, %ue crearon modelos de 'ida acad&mica %ue m8s tarde "ueron
seguidos en todas #artes. 2uo un #ro#sito crecientemente es#eciali+ado de
conocimiento sistemati+ado ! un inter&s en la o(eti'idad de los m&todos acad&micos.
Jisci#linas reci&n de"inidas ! dotadas de un nue'o rigor, como la historia, la "ilolog)a,
etnolog)a, "isiolog)a e.#erimental ! econom)a histrica contriu!eron al #ensamiento
"ormal sore la naturale+a ! la accin humanas. 3l #ensamiento histrico, tanto en la
'ersin econmica de >ar. como en la iolgica de Jarwin, se 'ol'i central en la
-s%ueda de e.#licaciones acerca del homre. Y la #ro#ia Giencia, en la cual las
ciencias ")sicas a#arec)an en #osicin de lidera+go, ad%uiri autonom)a cultural en
4ccidente. 7ara sus de"ensores m8s con'encidos la ciencia era una "uente -nica de
'erdad acerca del mundo, la 'anguardia ! la esencia del #rogreso humano. >uchas
argumentaciones la m8s #rominente de las cuales era la teor)a de la e'olucin,
seTalaan la continuidad del homre ! la naturale+a, ! #romo')an es#eran+as o temores
1seg-n el #unto de 'ista1 de %ue la ciencia ser)a entonces ca#a+ de asorer la es"era
humana. Kuienes 'e)an esto con es#eran+as, ! %ue estaan sostenidos
institucionalmente #or la e.#ansin de la educacin, hacia el "in del siglo #ugnaan #or
el desarrollo disci#linar de las modernas ciencias humanas, como la #sicolog)a, la
sociolog)a, la econom)a ! las ciencias #ol)ticas.
Sin emargo, las ciencias humanas no se desarrollaron sim#lemente como
cuer#os de conocimiento. Gon la industriali+acin, %ue se hi+o mani"iesta en Bran
$retaTa a#ro.imadamente desde 17CP, con el camio #osterior a 191D en la ma!or)a de
la #olacin de 3uro#a 4ccidental ! en *m&rica del Norte, de una "orma de 'ida rural a
una urana, ! con las nue'as "ormas de goierno, administracin social, educacin !
O
administracin de la 'ida cotidiana, se #rodu(o una recon"iguracin de lo %ue de)a ser
un agente indi'idual ! social. Bran #arte de la nue'a acti'idad en las ciencias humanas
se desarroll en con(uncin con estos camios, ! as) contriu!eron a los nue'os modos
de 'ida a tra'&s de la #ro'isin de t&cnicas #ara mantener el orden, los "ines ! la
identidad. 3sta interde#endencia "ue mu! mani"iesta en el siglo 55, cuando las ciencias
humanas "lorecieron en gran escala, #rimero en 3stados ;nidos ! luego, des#u&s de
19DO, en 3uro#a ! el resto del mundo. 7or un lado, estas ciencias e.ist)an como 8mito
ocu#acional de los acad&micos es#eciali+ados, como #siclogos e.#erimentalistas o
lingNistas, ! como e.#ertos #racticantes, #siclogos educacionales o analistas #ol)ticos,
! e.ist)an en toda la organi+acin #ro"esional de las instituciones, las #ulicaciones, el
lengua(e t&cnico ! el entrenamiento es#ec)"ico, generalmente asociados con la ciencia.
7or otro lado, dado %ue la gente com-n #ro#orcionaa a estas ciencias su o(eto de
estudio, las ciencias humanas e.ist)an en un c)rculo de interacciones entre la ciencia ! la
'ida ordinaria, un c)rculo en el cual ellas ten)an in"luencia en la cultura #o#ular ! a la
'e+ eran in"luenciadas #or ella. La historia de las ciencias humanas modernas est8
amarrada a la historia de la misma 'ida moderna en 4ccidente. Ianto los cient)"icos
como la gente com-n se re"ieren a la mente ! no al alma 9aun%ue /alma0 tiene su #ro#ia
resonancia cultural:, a la #ersonalidad m8s %ue a la 'irtud, ! halan de la sociedad, de la
es"era econmica, de di"erencias entre hailidades indi'iduales, entre gru#os &tnicos,
entre homres ! mu(eres o entre la niTe+ ! la adolescencia, halan del #oder del
lengua(e ! del cerero como una com#utadora. 3n todos estos temas es mu! di")cil
situar los l)mites de la ciencia. Iodos ellos suscitan cuestiones sore nuestra naturale+a.
FKu& somos ! cmo 'amos a ser e.#licadosH Ial como e.clam la criatura de 6)ctor
=rankenstein, el monstruo al %ue dio 'ida #ero no nomre: /FKu& era !oH0.
M
Las
ciencias humanas e.isten como nuestros medios de encontrar res#uestas %ue sean
sistem8ticas, o(eti'as ! rigurosas.
<< &mbi'alencia y di'ersidad en las ciencias humanas
;na idea #resente en este liro es %ue la gente es es#ecial, ! lo es #or el hecho de %ue
re"le.iona ! hace comentarios sobre lo %ue hace adem8s de hacerlo. Gomo oser'
2ume, /nosotros mismos no somos slo los seres que raonan, sino tambi2n uno de los
ob$etos sobre los cuales raonamos0.
Q
La re"le.in colecti'a ! el comentario de la gente
a tra'&s del lengua(e ! los s)molos se llama cultura. Los e'entos ")sicos no crean una
cultura !, en realidad, naturale+a ! cultura "recuentemente son asociados como t&rminos
o#uestos. Bran #arte de la historia de las ciencias humanas gira alrededor de esta
o#osicin ! de cmo ha sido entendida. 3n un e.tremo de la o#inin, como la e.#res el
"ilso"o es#aTol del siglo 55 Aos& 4rtega ! Basset: /el hombre no tiene naturalea( lo
que tiene es historiaU0 9D: 7or el contrario, muchos cient)"icos modernos creen %ue los
momentos m8s estimulantes han sido a%uellos en los %ue se mostr cmo la cultura est8
en continuidad, ! no en o#osicin, con la naturale+a. *"irmar %ue el conocimiento sore
los seres humanos di"iere del conocimiento sore los e'entos ")sicos !, #or consiguiente,
a"irmar %ue la historia del conocimiento en las ciencias humanas di"iere de la historia
del conocimiento en las ciencias ")sicas, es algo %ue est8 su(eto a #ol&mica. 3ste liro
e.amina el deate acerca de cmo las ciencias humanas ! naturales se han relacionado,
2 >. Shelle!, 3ran1estein or the /odern -rometheus, ed% /% 4utler, 5xford, 5xford 6ni'ersity -ress,
7889, p%8:%
3 J. 2ume, & Treatise of Human Nature, ed. L.*. Sel!E$igge, 4."ord, Glarendon 7ress, 1CCC,
#.5<5.
L
no #resu#one %ue las ciencias humanas sean ciencias naturales, aun%ue muchos
cient)"icos ha!an #ensado %ue lo son.
Las cuestiones su!acentes son tan sim#les como 8sicas. FLa naturale+a humana nos
es dada #or la naturale+a ")sica, o la ca#acidad humana #ara la re"le.in ! el lengua(e
#ermiten a los seres humanos crear su #ro#ia naturale+aH FLas ciencias humanas son
com#arales a las ciencias naturales o su o(eto de estudio, inclu!endo la re"le.in ! el
lengua(e, re%uiere una conce#cin di"erente de la cienciaH
3.#licar& mi tema su!acente con un mito, la historia de Irist8n e <solda.
3.isten muchas 'ersiones del relato ! se le han dado muchas inter#retaciones. 3s una
historia de amor: una -s%ueda de amor ! una -s%ueda de 'i'ir ! morir #or ideales. 3l
nue'o relato destaca una ami'alencia "undamental en el #unto culminante de la
historia, en el momento en %ue Irist8n e <solda declaran su amor ! los e'entos
comien+an a des#legarse hacia su muerte com#artida. Su declaracin de amor es un
descurimiento, una re'elacin #ara ellos mismos, un &.tasis %ue 'iene hacia ellos, al
mismo tiem#o, ellos declaran el amor %ue siem#re han conocido dentro de s) mismos, lo
%ue han creado ! a lo %ue han dado 'ida (untos a tra'&s de su historia.
?...@
La ami'alencia de la historia reside en la #ocin de amor. FJeemos su#oner
%ue la #ocin crea una #asin %ue, de otro modo, nunca har)a e.istido ! %ue se trata de
una inter'encin del destino en la historia humanaH F4 es %ue la #ocin de amor slo
liera la #asin %ue Irist8n e <solda ha)an !a creado #or s) mismosH FKui&n o %u& es
el agente acti'o, ! %uien o %u& el #asi'o, en este drama 1la #ocin de amor, la
criada, Irist8n e <solda, %ue son 'irtuosos en su conciencia, los amantes de una #asin
no declarada, las costumres sociales de la &#oca, el amor mismoH La 'erdad de Irist8n
e <solda emerge del es#)ritu humano #ero se des#liega en las circunstancias de la
historia. Irist8n e <solda crean su amor a la 'e+ %ue su amor crea la historia de ellos.
No ha! una relacin un)'oca entre mito e historia. La historia de las ciencias
humanas, en ese sentido, es tami&n una historia %ue contiene una ami'alencia acerca
de la naturale+a humana. 3n una 'ersin de esta historia, e.iste un &n"asis en la
naturale+a humana como destino, como una condicin dada en la 'ida humana a la %ue
las #ersonas deen acomodarse. 3n otra 'ersin, lo humano es descri#to como una
recreacin continua, a tra'&s de los ')nculos ! el lengua(e, a tra'&s de la enunciacin.
?...@
3l mandato d&l"ico SGoncete a ti mismoS e.horta a los consultantes a
con'ertirse en a%uello %ue #ueden ser en la medida en %ue ace#ten lo %ue son. La siila,
el or8culo del tem#lo, a menudo em#u(an a su audiencia hacia una accin decisi'a, al
mismo tiem#o %ue le indican %ue dee ace#tar su destino. *ll) se #resentan #ares
o#ositi'os #aralelos: acti'idad ! #asi'idad, autoEcreacin ! autoEdescurimiento, la
conce#cin de una #ersona como agente ! la creencia en las circunstancias histricas
como causa. La 'ida humana #arece e.istir, en cierto modo, como una tensin entre esas
o#osiciones, ! las ciencias de la 'ida humana han tenido %ue luchar, #ara alcan+ar
coherencia, sometidas a esa misma tensin. 3l resultado ha sido un desacuerdo
recurrente acerca de la modalidad de conocimiento %ue las ciencias humanas #ueden
lograr.
3sta tensin, "ormulada de un modo mu! di"erente, "ue e.#resada #or >ar. en
su o#osicin al idealismo "ilos"ico %ue era dominante en su (u'entud. >ar. recha+aa
7
las #retensiones del es#)ritu 9.eist en alem8n: en los asuntos humanos, en la medida en
%ue #ensaa %ue tales "ormulaciones eran usadas #ara racionali+ar la o#resin #ol)tica !,
consiguientemente, alegaa %ue, #or el contrario, las "ormas de #ensamiento resultan de
los modos en %ue la gente satis"ace sus necesidades materiales. 3n la d&cada de 1CDP,
>ar. ! 3ngels a"irmaron %ue el homre Sal desarrollar la #roduccin material ! el
intercamio material modi"ica su #ensamiento ! los #roductos de su #ensamiento (unto
con su e.istencia realS.
D
?...@ * la 'e+ %ue ?>ar.@ descrie la naturale+a humana como
#roducto de la historia material, a"irma %ue el #ensamiento humano hace la historia.
Ioda su 'ida, tal como su #ol)tica re'olucionaria, "ue el testimonio de su creencia en el
#oder del #ensamiento #ara camiar el curso del mundo. >ar. tami&n, a su modo,
dec)a SGoncete a ti mismoS, en el sentido de %ue a la 'e+ %ue uscaa descriir la
naturale+a del homre %uer)a camiarla.
3.iste otra tensin en la cultura occidental moderna, una cultura %ue con'ierte al !o en
algo su#remo. *s) como es celerada, nuestra conce#cin ! nuestra e.#eriencia del !o
son acti'idades sociales: no #odemos conocer, aun a nosotros mismos, sino con los
t&rminos %ue ad%uirimos a tra'&s de una 'ida %ue se da en un tiem#o ! un lugar
#articulares. Je otra manera, har)a %ue conceir la ad%uisicin de conocimiento sin
lengua(e u otras "ormas de simolismo, lo %ue es un contrasentido. *un en el caso de
Irist8n e <solda, %uienes trascienden sus res#ecti'os S!oesS en el &.tasis del amor,
encuentran #ara su e.#eriencia un decir %ue #ro'iene de met8"oras sociales
con'encionales ! usa el lengua(e de la oscuridad ! la lu+ #ara re#resentar las cualidades
del amor. La historia de las ciencias %ue se ocu#an del !o es al mismo tiem#o la historia
de los mundos sociales en los %ue ese !o ha e.istido.
3ste liro considera %ue conocer la naturale+a humana e%ui'ale a conocer lo %ue
ha sido #ensado ! dicho acerca de la naturale+a humana. La historia de las ciencias
humanas, entonces, no trata de descurir las 'erdades sore la naturale+a humana, sino
las a'enturas de las #ro#osiciones sore el homre %ue han sido lo astante #oderosas
como #ara ad%uirir el estatuto de 'erdades. *lgunos lectores #ueden sentirse "rustrados
en la medida en %ue %uieran saer %ue es SrealmenteS la naturale+a humana. 3n este
relato de la historia de la ciencia, lo %ue es SrealmenteS es la #ro#ia -s%ueda. Jel
mismo modo, lectores %ue #ertene+can a las ciencias naturales #ueden es#erar con
im#aciencia %ue se llegue a descriir la ciencia SrealS, es decir, %ue la narracin
histrica re'ele cu8ndo ! cmo la ciencia natural o(eti'a #udo incor#orar la es"era
humana. 7ero lo %ue es SrealmenteS la ciencia en esta narracin es algo #ol&mico !
camiante.
Je modo %ue escrio, en un estilo a#egado a este tiem#o, acerca de una
indagacin. 3ste liro descrie la -s%ueda, seg-n las modalidades del 4ccidente
moderno, de un conocimiento sistem8tico, coherente, o(eti'o ! em#)rico acerca de la
naturale+a del ser humano. ?...@
3sa -s%ueda ha sido #articularmente di")cil en las ciencias humanas. La
#retensin de o(eti'idad ha generado #rolemas es#ec)"icos, en el siglo 55, disci#linas
como la #sicolog)a ! la sociolog)a han estado #reocu#adas, a 'eces osesionadas, con la
o(eti'idad, una #reocu#acin %ue com-nmente ha tomado la "orma de una -s%ueda de
m2todos o(eti'os de in'estigacin. 3l n-cleo del #rolema es astante sim#le: Fcmo
#odemos, o(eti'amente, oser'arnos a nosotros mismosH *l oser'arnos, Fno nos
con'ertimos en algo di"erenteH 3s el #rolema de la ca#acidad humana de re"le.in:
re"le.ionar, ! a tra'&s de la re"le.in alterar la e.#eriencia ! la accin, es #arte de la
naturale+a del ser humano. 3l su(eto no se %ueda %uieto. 3l resultado, sugerido #or el
4 R. >ar. ! =. 3ngels, The .erman "deology, #artes < ! <<<, ed. 7ascal, N.York, <nternational
7ulishers, 19LQ, ##.1DE1O.
C
mito de Irist8n e <solda, es una ami'alencia acerca de si los seres humanos son #asi'os
o acti'os, criaturas de naturale+a o criaturas de cultura, si son amantes #or el destino o
#or la #ro#ia decisin.
Las "uentes histricas muestran %ue ninguno de los m&todos ado#tados #or las
ciencias humanas, ni ninguno de los conocimientos %ue ella #rodu(o, "ueron ca#aces de
alcan+ar una ace#tacin uni'ersal. Lo %ue se considera un conocimiento o(eti'o en las
ciencias humanas es algo %ue est8 siem#re su(eto a deate. Jesde la #ers#ecti'a
histrica %ue se ado#ta, la ra+n de ese deate es estimulante, ! el deate mismo no es
considerado como un "racaso #ara el o(eti'o de lograr algo me(or, sino como la seTal
de una indagacin interminale.
Los "ilso"os tienen "ama #or (ugar con las #alaras. La historia de este S(uegoS,
sin emargo, es una de las ')as m8s "ruct)"eras #ara estudiar la historia de la cultura
intelectual. La eleccin de una #alara #uede ser mu! signi"icati'a en las ciencias
humanas, en la medida en %ue #uede re"or+ar, legitimar o incluso dar e.istencia a una u
otra 'isin de la 'ida. ?...@ 3l "ilso"o alem8n B.W. Leini+ a"irmaa: S6erdaderamente
creo %ue los lengua(es son el me(or es#e(o del es#)ritu humano, ! %ue un an8lisis #reciso
de la signi"icacin de las #alaras nos dir)a m8s acerca de las o#eraciones del
entendimiento %ue ning-n otro medioS.
O
Y una #alara de im#ortancia crucial #ara la
historia de las ciencias humanas es la #ro#ia #alara ScienciaS.
3l t&rmino scientia era mu! com-n en la cultura latina del medioe'o tard)o ! el
Renacimiento 3uro#eo, en la cual #ose)a di'ersas connotaciones. 3l uso #rinci#al ! el
m8s #reciso se re"er)a a la descri#cin del conocimiento sistem8tico de las 'erdaderas
causas de o(etos #articulares. 7ara ello, los estudiosos en las uni'ersidades se ocu#aan
de conocimientos deducti'os acerca de temas como #tica, m-sica, meta")sica, teolog)a,
astronom)a ! aritm&tica, las ramas del saer o ciencias.
?...@
*lgunos estudiosos medie'ales estalec)an una distincin entre certum ! 'erum
en 'e+ de hacerlo entre ciencia ! noEciencia. ;ertum es un t&rmino a#licado a lo %ue es
conocido con certe+a sore los hechos de este mundo, tal como en ")sica, ! se a#lica
es#ecialmente a la con"irmacin de la e.#eriencia, 'erum se a#lica a lo %ue dee ser
'erdadero #or%ue es deducile de la realidad es#iritual conocida, ! #or lo tanto era
em#leado en la teolog)a. 3n el medioe'o tard)o ! la tem#rana edad moderna, la #alara
ScienciaS, estrictamente, se a#licaa al estudio sistem8tico de 'erdades demostrales,
esto es, 'erdades %ue inclu)an algo de la estructura necesaria de la realidad, tal como la
"orma es"&rica de la tierra, #ero a 'eces se re"er)a a lo cierto como o#uesto al
conocimiento 'erdadero. 7ara ma!or com#licacin, la distincin entre las SartesS ! las
ScienciasS no se estalec)a n)tidamente, aun%ue en la #r8ctica la #rimera era
#rimariamente em#leada #ara re"erirse a un a#rendi+a(e rele'ante #ara la 'ida c)'ica
acti'a, mientras %ue la -ltima se re"er)a al a#rendi+a(e como una disci#lina terica.
7ara la historia de las ciencias humanas, es mu! im#ortante constatar %ue incluso
en el siglo 55, esa signi"icacin tem#rana del t&rmino ScienciaS contin-a #resente en
los usos de la 3uro#a continental. 3n las culturas de lengua alemana 1! escandina'a1
el estudio acad&mico de la literatura, el lengua(e, la historia, la teolog)a, la #ol)tica, la
historia del arte ! la ar%ueolog)a, contin-an siendo de"inidas como <issenschaft,
t&rmino alem8n %ue usualmente se traduce como ScienciaS. 3n el mundo de hala
inglesa, surgi a menudo la #regunta acerca de si la #sicolog)a ! la sociolog)a son
ciencias, ! la #regunta signi"ica: Fusan los m&todos ! desarrollan e.#licaciones seg-n
5 B.W.Leini+, Ne=s >ssays on Human 6nderstanding, ed. 7. Remnant and A. $ennett, Ganridge,
Gamridge ;n'ersit! 7ress, 19C1, <<<.'ii.L.
9
le!es, al modo de las ciencias naturalesH Las mismas cuestiones acerca de los m&todos !
las "ormas de e.#licacin en las ciencias humanas ! en las ciencias naturales han sido
centrales en culturas de lengua no inglesa, #ero en ellas la #regunta estu'o enmarcada
en la cuestin de la relacin entre las ciencias. Je modo %ue el o(eto de la teor)a de la
ciencia, en el marco euro#eo, se re"er)a tanto a las humanidades como a las ciencias
sociales ! las ciencias naturales.
?...@
3ste liro no es una historia con'encional de la #sicolog)a. Los ca#)tulos %ue
curen el #er)odo del 1OPP al 1COP aordan t#icos %ue #odr)amos #ensar %ue son
#ro#ios de la #sicolog)a, aun%ue la #sicolog)a no huiera constituido su o(eto en el
sentido moderno, sin emargo, deen ser estudiados #or el #a#el %ue han cum#lido en
la "ormacin de la #sicolog)a moderna. >uchos otros temas deer)an ser tomados en
cuenta si se %uiere hacer (usticia a la ri%ue+a del saer acerca del homre. La #sicolog)a
no era una materia se#arada hasta %ue en los hechos ad%uiri una identidad distinti'a
como disci#lina ! como ocu#acin e.#erta, ! esto sucedi, en general, en el siglo 55.
*un ho! no resulta "8cil estalecer dnde se sit-an los l)mites de la #sicolog)a.
3l #rolema de los l)mites #uede ser e(em#li"icado a tra'&s de las relaciones
histricas de las ciencias humanas con la medicina. 3s "8cil imaginar a un historiador de
la medicina %ue alegara %ue la medicina es la #rimera ciencia humana, un 8mito de
com#romiso terico ! #r8ctico con la 'ida humana %ue hi+o mucho #ara #romo'er un
conocimiento sistem8tico sore los seres humanos. 3n di'ersas co!unturas histricas el
conte.to m&dico #ro#orcionaa o(eti'os ! contenidos al autoconocimiento de las
ciencias humanas: la nocin renacentista de la mu(er se relacionaa con la manera en
%ue era entendida la #rocreacin, los #untos de 'ista escandalosos de A.4. de La >ettrie,
en el siglo 56<<< sore lo %ue llamaa el homre m8%uina, nacieron ! se desarrollaron a
#artir de deates m&dicos, las #ro#osiciones de Sigmund =reud acerca de la mente
inconsciente tu'ieron su origen en la e.#eriencia cl)nica. * tra'&s de la realidad
e.istencial de la salud ! la en"ermedad, el ienestar ! el su"rimiento, el nacimiento ! la
muerte, la naturale+a humana necesariamente se en"rent consigo misma 1! con sus
l)mites. Ial como Jescartes lo seTalaa a mediados del siglo 56<<: Sel es#)ritu de#ende
de tal modo del tem#eramento ! de las dis#osiciones de los rganos cor#orales, %ue si
es #osile encontrar los medios #ara hacer a los homres m8s saios ! h8iles de lo %ue
lo han sido hasta ahora, creo %ue es en la medicina donde deemos uscarS.
L
?...@ *l
mismo tiem#o, el rtulo SmedicinaS, al igual %ue el de Sciencias humanasS, no de"ine
una ocu#acin ni un dominio de conocimiento uni"icados sino desde hace un siglo. No
es #osile, entonces, halar de la in"luencia de la medicina en las ciencias humanas en
la medida en %ue e.ist)an en un conte.to com-n antes %ue como es"eras se#aradas.
?...@
FKu& es lo %ue muestra una historia de las ciencias humanasH $re'emente, la
di'ersidad. 3s 'erdad %ue los re"ranes ! el lengua(e com-n tratan a la naturale+a
humana como si "uera la misma en todo tiem#o ! lugar. ?...@ 3l acer'o de las ciencias
humanas inclu!e una desconcertante 'ariedad de #ro#osiciones acerca de la naturale+a
humana 1inclu!endo las %ue niegan todo 'alor al conce#to tanto como a la
uni'ersalidad de lo %ue su#uestamente descrie. >uchos han uscado en las ciencias
alguna "orma de e'aluar a"irmaciones tan contra#uestas ! han 'isto "rustradas sus
6 R.Jescartes, SJiscourse on the >ethodS, en The -hilosophical <ritings of ?escartes, trans. A.
Gottingham, R. Stoothol" ! J. >urdoch, Gamridge, Gamrdige ;ni'ersit! 7ress, 19COE91, 'ol. 1,
#.1DQ.
1P
e.#ectati'as en el caso de las ciencias humanas, su historia es un registro de di'isiones
! deates entre #osiciones %ue, a 'eces, son "undamentalmente o#uestas. ;na o(eada a
algunas de las contra#osiciones %ue est8n #resentes en la #sicolog)a del siglo 55 ilustra
ien la cuestin: conductismo 9Watson:, la teor)a de la acti'idad ner'iosa su#erior
97a'lo':, el o#eracionismo 9Ste'ens:, la e#istemolog)a gen&tica 97iaget:, el
#sicoan8lisis 9=reud:, la #sicolog)a humanista 9>aslow:, la #sicolog)a di"erencial
9S#earman:, la #sicolog)a "enomenolgica 9$u!tendi(k:, la teor)a histricoEcultural
96!gotsk!:, el #ersonalismo 9Stern:, la #sicolog)a de la Bestalt 9Wertheimer:, la
#sicolog)a hrmica 9>cJougall:, la teor)a del cam#o 9Lewin:, la socioiolog)a
9Wilson:, la #sicolog)a anal)tica 9Aung:, la ti#olog)a 9Ie#lo':, el conductismo social
9>ead:, etc. Gada uno de estos rtulos descrie un aorda(e de lo %ue, al menos #ara los
in'estigadores mencionados, ser)a la #sicolog)a. Y en con(unto con"lu!en en el
reconocimiento de %ue esas #sicolog)as re#resentan slo una "aceta de las ciencias
humanas modernas.
3.isten dos "ormas #rinci#ales de #ensar esta di'ersidad. La #rimera considera
%ue es un signo de la inmadure+ de un dominio cient)"ico, la consecuencia ine'itale del
intento de introducir m&todos ! conce#tos cient)"icos en un cam#o nue'o, am#lio !
com#le(o. Los %ue adhieren a este #unto de 'ista antici#an una eta#a "utura, aun%ue est&
mu! distante, en la %ue ser8 #osile la uni"icacin en torno de un n-cleo terico ! una
#r8ctica de in'estigacin comunes. 2a! %uienes se a#ro#ian del lengua(e del historiador
de la ciencia Ihomas S. Ruhn ! consideran %ue la #sicolog)a, ! las otras ciencias
humanas, se hallan en un estadio #re#aradigm8tico. Je este modo, ace#tan %ue hasta
ahora no e.isten, uni"icados, ni una teor)a, ni un modelo de #r8ctica de in'estigacin, ni
una identidad social en el cam#o. 3n la d&cada de 197P algunos #siclogos #ensaron
%ue el con(unto de acti'idades reunidos en lo %ue se llama #sicolog)a cogniti'a
estalec)a un #aradigma uni"icador, #ero no "ueron ca#aces de con'encer a todos sus
colegas de %ue esto "uera as). Nadie #uede '8lidamente a"irmar %ue e.iste una acti'idad
uni"icada, #or e(em#lo, en sociolog)a o econom)a. *un%ue, #or su#uesto, esa "alta de
unidad en el #resente no es una #ruea de %ue cierta unidad no #ueda alcan+arse. 7ero,
el estado actual de "alta de unidad trae como consecuencia %ue al escriir historia no se
#uede ser neutral en relacin con las #osiciones di'ergentes %ue est8n #resentes en el
cam#o. 3sta situacin ha sido seTalada #or el historiador Aohn $urrow: S3scriir la
historia de una disci#lina signi"ica de(ar sentado lo %ue la disci#lina es, ! esto, en las
ciencias sociales, es a menudo altamente deatileS.
7
Los esc&#ticos #odr8n decir %ue esa unidad esta #or llegar desde hace mucho tiem#o.
Je modo %ue es #osile #asar a una segunda "orma de encarar la di'ersidad 1como
una caracter)stica #ositi'a, ! no negati'a, de las ciencias humanas. 3ste segundo #unto
de 'ista alega %ue la di'ersidad es intr)nseca al o(eto de estudio #ro#io de su cam#o, !a
%ue corres#onde al car8cter re"le.i'o del ser humano, #or lo tanto, la di'ersidad no es el
resultado contingente de la "alta de #rogreso en el cam#o. 3l argumento central se
re"iere %ue los seres humanos, en la medida en %ue son agentes re"le.i'os ! acti'os, se
crean a s) mismos cuando crean un conocimiento sore s) mismos. Si se ace#ta esto,
dee admitirse %ue la 'ariedad de aorda(es del conocimiento en las ciencias humanas
corres#onde a la 'ariedad de los modos de 'ida en la historia. 7odemos su#oner %ue la
unidad en las ciencias humanas slo ser)a #osile si los seres humanos lle'aran una 'ida
uni"orme. 3sa uni"ormidad e.iste, de alg-n modo, entre los es#ecialistas ! saemos %ue
los e.#ertos #ueden coincidir, ! de hecho lo hacen. Los tera#eutas asados en la
#alara, #or e(em#lo, #ueden estar en gran medida de acuerdo res#ecto de lo dee
7 Gitado en L. Boldman, SIhe 4rigins o" $ritish VSocial ScienceV: 7olitical 3conom!, Natural Science
and Statistics, 1CQPE1CQOS, Historical @ournal, ML 919CQ:, OC7EL1L, #.OCC.
11
hacerse "rente a un niTo en di"icultades. Sin emargo, en el mundo m8s am#lio, incluso
de una misma cultura, #ara no halar de culturas di"erentes, no e.iste uni"ormidad en
los modos en %ue 'i'en las #ersonas !, de acuerdo con el argumento %ue se e.#one,
e.iste adem8s di'ersidad en los modos de conocimiento acerca del su(eto humano.
Los ca#)tulos %ue siguen encaran la di'ersidad seg-n el segundo #unto de 'ista,
! acent-an la e.tensin ! el alcance del #ensamiento acerca de la naturale+a humana
antes %ue el contenido de una teor)a en #articular. *l mismo tiem#o, entre los o(eti'os
de la ciencia, incluidas las ciencias humanas, est8 el logro de consenso dentro de una
comunidad #articular acerca de la 'erdad o del acierto de sus #ro#osiciones sore el
mundo. 3se o(eti'o dee ser e.#licado ! dee ser central en cual%uier historia de la
ciencia, de modo %ue este liro ciertamente se ocu#ar8 de los acuerdos tanto como de
las di"erencias.
?...@
Los historiadores ! "ilso"os de "ines del siglo 55 #restan una atencin
#articular al S!oS ?self@, %ui+8 #or%ue 'i'en en una cultura donde la identidad del !o es,
a la 'e+, tan 'alorada ! tan cuestionada. 3scriir una historia del !o im#lica #lantear la
cuestin de la continuidad ! la discontinuidad en los t&rminos m8s di")ciles. Los autores
sit-an di'ersamente los or)genes o la in'encin del !o ?self@ en la re"le.in cristiana
e(em#li"icada #or San *gust)n en el siglo 6, en los desarrollos de la con"esin catlica
en el medioe'o tard)o, en las #ro#osiciones de Jescartes acerca del conocimiento
asado en el moi re"le.i'o o SYoS ?"@ en la d&cada de 1LQP, ! en el ideal rom8ntico de la
'erdad interior, alrededor de 1CPP. <ndudalemente, cmo se entiende la historia del !o
?self@ es de gran im#ortancia #ara el modo de escriir la historia de las ciencias
humanas, #ero mucho de esto dee de(arse #ara %ue sea resuelto #or los historiadores
"uturos. 7or una #arte, #or e(em#lo, es e'idente %ue el !o su(eti'o moderno ! las
conce#ciones modernas sore el indi'iduo social se con'ierten en o(etos de estudio
#ara el saer del siglo 56<<. Guando miramos los autorretratos de Remrandt, tami&n
miramos, en nuestra interioridad, lo %ue sentimos %ue somos. 7or otra #arte, deemos
tener en cuenta %ue el conce#to de la #ersona indi'idual es antiguo ! %ue est8
im#regnado del conce#to legal %ue corres#onde a la #ersona ca#a+ de actuar liremente.
<<< >scribir la historia%
Los nue'os escritos histricos sore las ciencias humanas reaccionan contra las
con'enciones #re'ias de la historia de la ciencia ! de las ideas, con'enciones %ue
a#arecen como intelectualmente tendenciosas en "a'or de una gama restringida de
normas acad&micas. 3.iste, en #articular, una reaccin contra los liros de te.to de
historia de la #sicolog)a 9o de otras disci#linas:, #rimariamente escritos #ara satis"acer
el enorme mercado norteamericano en esa materia. *lgunas 'eces, en los 3stados
;nidos, la #sicolog)a ha tenido la matr)cula m8s alta de estudiantes uni'ersitarios con
res#ecto a cual%uier otra disci#lina acad&mica, ! muchos estudiantes han tenido %ue
tomar un curso sore historia de la disci#lina. Los autores de los manuales de historia de
las ciencias humanas recurrieron a un n-mero relati'amente #e%ueTo de historias
acad&micas !a conocidas, %ue cur)an cam#os disci#linares indi'iduales: #or e(em#lo,
& History of >xperimental -sychology de 3. B. $oring 919M9, segunda edicin 19OP:,
Les 2tapes de la pens2e sociologique, de Ra!mond *ron, #ulicadas en ingl&s como
/ain ;urrents of Sociological Thought 919L7: ! History of >conomic &nalysis de
1M
Aose#h *. Schum#eter 919OD:. 3stos estudios e.aminaan ! con"irmaan una canon
e.istente de te.tos cient)"icos a tra'&s de los grandes homres en sus res#ecti'os
cam#os. 3l resultado "inal "ue %ue cada disci#lina moderna de las ciencias humanas
tu'o una nocin relati'amente ien de"inida sore su identidad histrica, una identidad
construida #or los estudios cl8sicos, los e.#erimentos o los te.tos cl8sicos %ue, se
alegaa, estalecieron los conce#tos organi+adores ! los m&todos o(eti'os de la
disci#lina como ciencia. Je este modo, cada cam#o #ose)a sus cl8sicos "undadores: en
#sicolog)a era &n >ssay ;oncerning Human 6nderstanding 91L9P: de Locke, en
sociolog)a, LAesprit des lois 917DC: de >onte%uieu, ! en econom)a, The <ealth of
Nations 9177L: de Smith.
7ara muchos #siclogos ! cient)"icos sociales conceir ! escriir la historia de
esta "orma contin-a #areciendo natural. 3sta con'encin #ro'iene de la creencia de %ue
slo #uede haer una historia 'aliosa en la historia de la ciencia, %ue es la %ue relata el
logro de un con(unto de m&todos cient)"icos ! la acumulacin #rogresi'a de 'erdad.
Seg-n la am#litud ! la "ormacin del %ue relata la historia, &sta #uede ser, o ien
crudamente triun"alista, cuando se re#resenta la ra+n 'enciendo la ignorancia ! la
su#ersticin, o ien una e.#loracin sensile ! com#le(a de los caminos, 'ericuetos !
"inales truncados del es"uer+o intelectual. Guando esos relatos rea#arecen en los liros
de te.to de los estudiantes, %ue tienen sus #ro#ios #rogramas #edaggicos, tienden a
con'ertirse en descri#ciones de un #rogreso #aso a #aso de los temas centrales de la
disci#lina moderna corres#ondiente. 3l #roducto "inal es lo %ue el historiador ingl&s
2erert $utter"ield llam la historia Whig: la historia escrita como si el #resente "uera la
consecuencia ine'itale ! deseale del #asado.
3n la historia de la ciencia, la erudicin histrica acad&mica ha camiado todo
esto, en gran medida a tra'&s de numerosos estudios detallados ! de o(eti'os
restringidos. 3stos estudios han sido cada 'e+ m8s histricos en el sentido acad&mico, lo
cual signi"ica %ue se han concentrado en el #asado en su #ro#io conte.to ! en sus
#ro#ios t&rminos, ! no han dado #rioridad a lo %ue los #siclogos ! socilogos
modernos consideran im#ortante. La nue'a erudicin acad&mica no es "8cilmente
accesile a los no es#ecialistas. Iam#oco es algo o'io o ien di"undido %ue la
erudicin histrica acad&mica adhiera a una nue'a "orma de #ensar sore las ciencias
humanas. 3ste liro argumenta %ue as) es.
;na cosa son las cuestiones sore la o(eti'idad en los escritos de la historia de
la ciencia, ! otra las cuestiones sore la o(eti'idad en la #r8ctica cient)"ica. *mos
cam#os tienen leg)timamente di"erentes intereses. Sin emargo, muchos cient)"icos
modernos han dado #or su#uesto %ue son sus intereses los %ue deer)an dirigir la
escritura de la historia de sus cam#os. Jetr8s de este su#uesto est8 la creencia de %ue el
siglo 55 es una era secular ! %ue la historia de la ciencia es, #or consiguiente, una
historia de las me(ores 'erdades %ue tenemos 1una historia de /la edad de la
o(eti'idad0, en una "rase memorale de un historiador.
C
Jesde esta #ostura, la historia
de la ciencia dee tener a las condiciones %ue han hecho #osile el conocimiento
o(eti'o como su o(eto central, sin duda con un com#lemento acerca de #or %u& con
"recuencia la em#resa cient)"ica "all en alguna medida. No ostante, este #unto de 'ista
ha sido largamente deatido, ! 1#odemos de(ar a un lado las cuestiones "ilos"icas1
muchos historiadores ahora lo recha+an como ase de su traa(o. 3n su lugar, uscan
entender de un modo %ue sea a#ro#iado al tiem#o ! al lugar de los actores histricos !
no al de los cient)"icos modernos. 3ste aorda(e #uede ilustrarse oser'ando la historia
de las disci#linas acad&micas modernas.
8 G.G. Billis#ie, The >dge of 5b$ecti'ity) &n >ssay inthe History os Scientific "deas, 7rinceton,
7rinceton ;ni'ersit! 7ress, 19LP.
1Q
Las disci#linas %ue han sido agru#adas (untas como ciencias humanas E#sicolog)a,
sociolog)a, lingN)stica, etc.E son entidades sociales modernas, ninguna de ellas e.ist)a
antes de 1CPP ! la ma!or)a "ueron creadas a "ines del siglo 5<5 o a comien+os del siglo
55. 3s inace#tale #ro!ectar la e.istencia de tales disci#linas acad&micas modernas,
como la #sicolog)a o la sociolog)a, hacia el #asado, como se hi+o en las historias de las
disci#linas indi'iduales %ue dominaron las ciencias humanas. 3l estudio de cu8ndo,
cmo ! #or %u& estas disci#linas, con sus estructuras institucionales 1de#artamentos
acad&micos, entrenamientos t&cnicos en sus materias, organi+aciones ocu#acionales,
con"erencias, re'istas1 llegaron a e.istir es un 8rea im#ortante de la in'estigacin
histrica, ! tami&n es im#ortante estudiar el e"ecto %ue la "ormacin disci#linar tu'o en
la #roduccin, la autoridad ! el contenido del conocimiento sore la accin humana. No
es #osile comen+ar la historia de la #sicolog)a con *ristteles en el siglo <6 a.G. !
continuar hasta el #resente como si e.istiera un o(eto continuo de la #sicolog)a. Los
historiadores ahora no ace#tan esto, tal como lo escrii el #siclogo Roert S.
Woodworth, de la ;ni'ersidad de Golumia, al comien+o de un #o#ular liro de te.to:
/Se #uede a"irmar con seguridad %ue la #sicolog)a es tan antigua como la indagacin, la
mente autoconsciente del homre0.
9
2istorias como esta coloni+aron 8reas del
#ensamiento humano a "in de reclamar las me(ores #artes de la alta cultura #ara las
disci#linas cient)"icas modernas. Jeseamos ahora descoloni+ar el territorio del #asado !
entender el #asado en sus #ro#ios t&rminos. La historia de las ciencias humanas en este
liro no es, #or consiguiente, una historia /de la #sicolog)a0, sino %ue, m8s ien, usca
esca#ar de las anteo(eras disci#linares ! descriir el conocimiento ! su organi+acin en
el conte.to de la historia humana.
;na consecuencia m8s del estudio histrico de la "ormacin es %ue dirige la atencin
hacia la naturale+a contingente de la di'isin del traa(o intelectual dentro de la
academia moderna. >ucho es"uer+o ! muchas #alaras han #artici#ado en la
construccin ! mantenimiento de los l)mites entre las di"erentes materias 1#or e(em#lo,
entre sociolog)a e historia, aun cuando amas tengan un inter&s sistem8tico en la
sociedad. Sin emargo, la "orma en %ue se di'iden el conocimiento ! el a#rendi+a(e
camia a lo largo del tiem#o. Las di'isiones caracter)sticas del siglo 55 son
construcciones sociales %ue corres#onden am#liamente al siglo 55. Las com#le(idades
de la es"era humana hacen #osiles muchas ciencias di"erentes, #ero los l)mites entre
ellas no son ni esenciales ni inmutales.
3.iste una sutil di"icultad en relacin con las re"erencias al #ensamiento
#sicolgico anterior al siglo 5<5. Se sigue de lo %ue !a se ha e.#uesto %ue esas
re"erencias son inace#tales si im#lican %ue los escritores anteriores #ose)an ideas !
lengua(e estrictamente com#arales con las ideas ! el lengua(e del o(eto disci#linar
moderno. 7ero ser)a un asunto mu! laorioso ! #edante su#rimir todas esas re"erencias
donde encontramos a los autores de otros siglos discutiendo lo %ue #ara nosotros son
acti'idades #sicolgicas como la memoria, la 'isin ! la #asin. 3ste #rolema da lugar
a una cuestin #r8ctica ! a una cuestin "ilos"ica. Iodos los historiadores se en"rentan a
la cuestin #r8ctica: deen encontrar un e%uilirio entre hacer accesile lo %ue dicen,
usando el lengua(e moderno com-n, ! usar de manera e%u)'oca ese lengua(e #ara
im#oner al #asado algo %ue no estaa all). 7ara dar un e(em#lo: Roert 2ooke, el
"amoso e.#erimentador de la tem#rana Sociedad Real de Londres, estaa interesado en
#rocesos de memoria, aun%ue ni &l ni nadie del siglo 56<< los descri)a como de inter&s
#sicolgico. Jado %ue 2ooke halaa de la memoria como un tema determinado,
rele'ante #ara la "iloso")a natural 9! en esto segu)a a *ristteles:, es al menos inteligile
9 R.S. Woodworth, ;ontemporary Schools of -sychology, en colaoracin con >.R. Sheehan, 9W edic.,
Londres, >ethuen, 19LO, #.Q.
1D
! #uede ser #ertinente decir %ue esto "ue una contriucin al #ensamiento #sicolgico.
7ero 2ooke no "ue un /#siclogo0 !, de hecho, su traa(o no tu'o ninguna in"luencia.
3n "orma similar, se #uede sugerir %ue los escritores ingleses de #an"letos en el siglo
56<< son de inter&s #or%ue comen+aron a descriir la acti'idad econmica en "orma
se#arada de otros as#ectos de la 'ida colecti'a. 3sto #uede ser seTalado con #recisin,
#ara #ro#sitos modernos, como los comien+os de una "orma de #ensamiento
econmico, #ero no era /econom)a0. 3l #rinci#io %ue gu)a al historiador es re#resentar
con #recisin la "orma en %ue la gente en el #asado di'id)a ! categori+aa su #ro#ia
e.#eriencia ! conocimiento. 3sto de(a, entonces, el #rolema #r8ctico de cmo #intar su
mundo con nuestros medios modernos de e.#resin.
La cuestin "ilos"ica se re"iere a la continuidad ! la discontinuidad en la
historia. 3l modo de escriir sore la historia de las ciencias %ue era dominante
en"ati+aa la continuidad. Guando constru)a ru#turas, as) como cuando descri)a la
re'olucin cient)"ica, los hechos se descri)an no tanto como ru#turas sino m8s ien
como saltos 1saltos hacia adelante dentro de la ciencia o saltos "ilos"icos %ue creaan
las condiciones intelectuales #ara la ciencia. 2a! tres con(untos de traa(os %ue, #or el
contrario, han argumentado sore la discontinuidad en la historia, ! han in"luido
"uertemente los estudios de la historia de la #sicolog)a ! de las ciencias sociales. 3l
#rimero es el liro del historiador de la ciencia norteamericano Ruhn, The Structure of
Scientific 0e'olutions 919LM:, el segundo #ro'iene del traa(o de mediados del siglo
5<5 de >ar., %uien ten)a una deuda "ilos"ica mu! grande con B. W. =. 2egel, ! el
tercero se relaciona con los escritos "ranceses de las d&cadas del XLP ! del X7P de >ichel
=oucault.
Ruhn descrii la historia de la ciencia 9todos sus e(em#los de hecho tienen %ue
'er con las ciencias ")sicas: en t&rminos de #er)odos de ciencia normal interrum#idos
#or #er)odos m8s cortos ! anormales de ciencia re'olucionaria. 3stos -ltimos, sosten)a,
conducen a nue'os #rolemas ! marcos. 3l #unto im#ortante es %ue #resent a las
re'oluciones como ru#turas con "ormas de #ensamiento #asadas, ! sugiri %ue las
"ormas 'ie(as ! nue'as de #ensamiento no son conmensurales, lo cual signi"ica %ue no
#ueden ser totalmente com#aradas entre s). 3sta idea desa"i a los tericos del
conocimiento, #or%ue #arec)a sugerir %ue los est8ndares de o(eti'idad ! 'erdad
camian en las re'oluciones cient)"icas ! %ue los est8ndares #articulares, #or
consiguiente, se sostienen slo mientras se mantiene el #er)odo de ciencia normal. 3sta
"ue, al menos, la direccin en la %ue un gru#o de socilogos del conocimiento tomaron
el argumento en la d&cada de 197P, interesados en mostrar cmo las realidades sociales
e.#lican lo %ue consideramos conocimiento ! cmo camia el conocimiento. Los
int&r#retes de Ruhn colocaron en el ma#a intelectual la #osiilidad de %ue los cuer#os
de conocimiento en las ciencias humanas est&n se#arados unos de otros #or camios en
el signi"icado ! las condiciones de 'erdad m8s %ue #or el #aso del tiem#o ! el #rogreso.
>ar. ! 3ngels argumentaron %ue las condiciones materiales, e.#resadas como
relaciones sociales de #ro#iedad, ca#ital ! traa(o, #romue'en una "orma de #ensar m8s
%ue otras. SLa suma de las "uer+as #roducti'as, las "ormas del ca#ital ! los modos
sociales de intercamio, %ue cada indi'iduo ! cada generacin encuentran en la
e.istencia como algo dado, es la ase real de lo %ue los "ilso"os han conceido como
/sustancia0 ! /esencia del homre0...
1P
Se segu)a de ello, #ensaan, %ue as) como las
condiciones materiales camian, #or lo tanto, llegan a ser #osiles nue'as "ormas de
#ensamiento: una re'olucin en las condiciones materiales da lugar a una re'olucin en
las ideas. *lgunos historiadores han ada#tado este argumento, ! han tratado, #or
e(em#lo, de correlacionar las nociones modernas del !o, la idea del homre econmico
10 G.>ar. ! =.3ngels, o#. cit., 19LQ, #.M9.
1O
indi'idual ! el desarrollo de las relaciones comerciales en la <nglaterra del siglo 56<< !
los 7a)ses $a(os. Lle'ando esta idea m8s le(os, #odr)a argumentarse %ue no ha)a
#ensamiento #sicolgico en el sentido moderno antes de este momento #or%ue las
condiciones materiales no ha)an creado el o(eto, el !o, del cual se ocu#a el
#ensamiento #sicolgico.
=oucault a"irm %ue las condiciones del #ensamiento im#idieron la e.istencia de las
ciencias humanas antes del siglo 56<<<: /el mismo conce#to de naturale+a humana 9en
el siglo 56<<<: ! la "orma en %ue "uncionaa, e.clu)a toda #osiilidad de la ciencia del
homre cl8sica0.
11
Gonsideraa %ue alrededor de 1CPP a#arecieron "ormas radicalmente
nue'as de conocer los seres humanos, #or lo tanto slo a #artir de ah) "ue #osile
a"irmar 'erdades cient)"icas sore el homre en la "orma en %ue lo han hecho las
ciencias humanas del siglo 55. Iami&n correlacionaa lo no'edoso de la conce#cin
del homre con los camios institucionales ! administrati'os de la educacin, el sistema
#enal ! la medicina 1con el goierno de la 'ida microsocial m8s %ue con los camios
macrosociales %ue >ar. #ensaa %ue su!acen en la historia. =ueron las nue'as #autas
de #oder en los tratos sociales cotidianos, a"irmaa =oucault, los %ue crearon el
/homre0 como o(eto de las modernas disci#linas cient)"icas humanas. * #ocos
historiadores les atrae la idea de una ru#tura tan radical, #ero =oucault, sin emargo, dio
lugar a una gran ree'aluacin de como conce#tuali+ar el o(eto de estudio de las
ciencias humanas.
3n su #rimer gran liro 919L1:, una historia de la locura, =oucault mostr un #ro"undo
camio en las ciencias humanas, un camio %ue #ocos cient)"icos sintieron %ue
#ertenec)a a su #ro#ia 8rea #ara tomarlo en cuenta, #ero %ue #rodu(o "ascinacin en una
audiencia m8s am#lia. La #ro#osicin de =oucault era %ue el rtulo de /loco0 sustra)a
de lo %ue se consideraa ra+n los l)mites de la racionalidad de la ra+n, seg-n su
o#inin, de ello se segu)a %ue la locura es un estado %ue #uede enseTar a la ra+n algo
sore s) misma, algo aterrador, un conocimiento de /lo otro0, una condicin #ara la cual
la ra+n no tiene res#uesta. 3sta era la #osicin del loco de la corte %ue dec)a una
'erdad %ue nadie m8s se atre')a a #ronunciar. Iales e.#loraciones de los l)mites de lo
%ue es #ensale sore nosotros mismos "oment el esce#ticismo hacia la 'erdad
#roclamada #or las ciencias humanas ortodo.as !, al "inal del siglo 55, gener una
inclinacin hacia la literatura, las artes ! el lengua(e como ')as hacia 'erdades no
consideradas #or las ciencias humanas e.istentes.
Las di"erentes o#iniones sore la continuidad o la discontinuidad histrica, o
sore los l)mites de la ra+n cient)"ica, no #odr8n reconciliarse con inde#endencia de
ciertos acuerdos sore la naturale+a del conocimiento en las ciencias humanas,
inclu!endo el mismo conocimiento histrico, los cuales no e.isten. *dem8s, los
historiadores ho!, en general, concuerdan en %ue la historia de la ciencia no deer)a
estar su#editada al #unto de 'ista de las disci#linas cient)"icas modernas, llaman tal
suordinacin /#resentismo0 ! creen %ue o"ende los #rinci#ios 8sicos de la erudicin
histrica o(eti'a. Sin emargo, tami&n consideran %ue, como los historiadores
escrien en el #resente, usar el lengua(e de nuestra &#oca es una condicin de
inteligiilidad. 3s im#ortante traducir el #ensamiento #asado en ideas modernas, con las
cali"icaciones %ue sean necesarias. 3l deate sore #alaras como /ciencia0, /alma0 !
/#asin0 har8 %ue esto resulte m8s com#rensile. *dem8s, las "ormas en %ue los
historiadores seleccionan ! estructuran las cuestiones histricas re"le(an necesariamente
su #ro#ia situacin intelectual ! material, lo %ue en un sentido m8s directo %uiere decir
%ue re"le(a su "ormacin ! e.#eriencia acad&mica. FGmo #odr)a ser de otra maneraH
11 >.=oucault, The 5rder of Things) &n &rcheology of the Human Sciences, Londres, Ia'istock
7ulications, 197P, #.QP9.
1L
Gual%uiera %ue estudia el #asado lo hace con un #ro#sito. 3l cient)"ico social %ue
concede una 'aloracin "a'orale a los escritores del siglo 56<<< %ue cre)an, como
economistas #osteriores, %ue ha! una relacin entre la utilidad de un #roducto ! su
'alor, e.#resa su #ro#sito en el estudio de la historia. *l mismo tiem#o, mucha gente
%ue traa(a en las ciencias humanas, ! no slo historiadores, se ha 'uelto esc&#tica con
res#ecto a tales #ro#sitos asentados crudamente en el #resente: en el me(or de los casos
hacen historia como una decoracin #ara otras disci#linas, ! en el #eor, se suordinan a
ellas. 3.iste, #or el contrario, un #ro#sito de incitacin, iluminacin ! lieracin en la
-s%ueda de conocer cmo otras #ersonas se entendieron a s) mismas ! sus
circunstancias, cmo otras #ersonas dieron una 'o+ a su com#rensin, en las "ormas
m8s #ro"undas ! e.#resi'as %ue ten)an a su alcance. >8s #ro"undamente a-n, si se
ace#ta %ue los seres humanos en alg-n sentido se crean a s) mismos, entonces escriir
historia 1la historia de la #ro#ia creacin1 es esencial #ara nuestro conocimiento de
%u& somos.
3l desarrollo de estas ideas en el -ltimo ca#)tulo me condu(o a escriir en tiem#o
#asado sore lo %ue es #resente. 3l #ro#sito de este estilo, en alg-n as#ecto no
con'encional, es sugerir %ue lo %ue llamamos el #resente slo es un momento en una
historia o -s%ueda continua, %ue el #resente no tiene ma!or #ermanencia o com#letud
%ue el #asado, ! %ue cuando escriimos sore nosotros mismos en el #resente tami&n
escriimos historia, as) como al escriir historia, escriimos sore nuestro #resente.
*-n dee discutirse otra cuestin general sore la escritura de la historia. Jesde
el -ltimo #er)odo medie'al hasta el #resente, los escritores se re"er)an a /homre0 ?man@
9"recuentemente con ma!-scula /2omre0:, a /lXhomme0 ! a /der >ensch0. ;na "rase
mu! trillada del siglo 56<<< se re"er)a a /la ciencia del homre0. Iodos estos usos
suenan contenciosos al "inal del siglo 55 #or%ue eliden la cuestin del g&nero. FLas
re"erencias al /homre0 inclu)an a la mu(erH F! si era as), de %u& modo lo hac)anH 3l uso
es #roalemente un #rolema de los lectores ingleses modernos, !a %ue /man0 se
con'irti en un t&rmino es#ec)"ico de g&nero, mientras %ue el t&rmino alem8n />ensch0
no lo hi+o. Je hecho, es un tema histrico "ascinante #or derecho #ro#io a "in de indicar
la #osicin en la cual la /mu(er0 es ! no es di"erenciada del /homre0 ! los sentidos en
los cuales /homre0 ha #roducido connotaciones de g&nero. 3l /g&nero0 mismo, sin
emargo, es una categor)a introducida en la segunda mitad del siglo 55 #ara distinguir
di"erencias entre homres ! mu(eres tal como e.isten 1o son #erciidas1 sin un (uicio
#re'io sore si esas di"erencias son se.uales o iolgicas. 3n muchos casos, no ha!
ninguna duda, la re"erencia a /homre0 en el #asado #resu#on)a normas de
ra+onamiento ! ca#acidad mental %ue eran, como hecho histrico, identi"icadas con los
homres. Guando el tema se re"er)a a lo %ue era uni'ersal en la naturale+a humana, el
tema de la mu(er sim#lemente no a#arec)a. *hora deseamos %ue a#are+ca. La res#uesta
a la silenciosa tachadura de las mu(eres en la historia, a tra'&s del estalecimiento de los
homres como norma, sin emargo, no consiste #ara los historiadores en camiar el
lengua(e en el cual los actores histricos caracteri+aron al ser humano. La res#uesta es
escriir histricamente sore g&nero ! se.o: uicar en la agenda la historia intelectual !
cultural de la creencia sore las di"erencias humanas. >e re"erir&, como lo he hecho en
este ca#)tulo, al /homre0 cuando esto sea a#ro#iado al lengua(e histrico, ser)a "or+ado
! anacrnico hacerlo de otra manera. 7odr)a decirse %ue el o(eti'o gloal de la historia
de las ciencias humanas es escriir la historia de lo %ue ha signi"icado la #alara
/homre0, ! esta historia incluir8 la creencia sore las di"erencias humanas 1tanto de
clase e identidad &tnica como de g&nero.
7ara concluir esta introduccin, ser8 -til reali+ar una com#aracin entre los
escritos histricos sore ciencia ! religin ! sore las ciencias humanas. 3s "8cil notar
17
%ue las conclusiones sore las relaciones histricas entre la ciencia ! la religin di"ieren
en la medida %ue di"ieren las creencias sore el contenido 'erdadero de la ciencia ! la
religin entre %uienes escrien. 3l %ue cree %ue -nicamente la ciencia estalece la
'erdad o(eti'a escriir8 historia de una manera di"erente al %ue cree %ue la ciencia ! la
religin e.#resan igualmente la 'erdad. La in'estigacin histrica, de hecho, seTala la
e.traordinaria 'ariedad ! com#le(idad de las relaciones histricas, ! la carencia de
l)mites entre ciencia ! religin. Y los registros histricos ni con"irman ni niegan las
creencias religiosas o cient)"icas modernas. Los resultados de la historia no resuel'en
las cuestiones %ue cada #ersona ! cada &#oca dee en"rentar nue'amente, en nue'os
t&rminos ! a la lu+ de nue'os #ro#sitos. Sin com#render los logros histricos, sin
emargo, nuestro lengua(e ! nuestra imaginacin ser)an mucho m8s #ores.
La com#aracin con la historia de las ciencias humanas deer)a ser "8cilmente
'isile. 3.isten marcadas di'ergencias de o#inin sore la naturale+a de las ciencias
humanas 1 es#ecialmente sore si el estudio de los seres humanos deiese seguir el
modelo de las ciencias naturales o crear disci#linas se#aradas. 2a! #ro"undas di'isiones
entre %uienes consideran %ue la naturale+a humana est8 dada #or la iolog)a ! %uienes
consideran %ue es #roducto de la cultura, continuamente recreada a tra'&s del lengua(e
re"le.i'o. Gada #osicin conduce a un aorda(e di"erente de la historia de las ciencias
humanas, ! la escritura de la historia es, #or consiguiente, en -ltimo an8lisis,
inse#arale de los deates sore las mismas ciencias humanas. Los siguientes ca#)tulos
dan #rioridad a la 'ariedad de #osiciones intelectuales, a la di'ersidad de las ciencias
humanas. Necesitamos la historia de esta di'ersidad de creencias sore la naturale+a
humana #ara darnos una 'ida e.#resi'a e imaginati'a, a "in de crear nuestras #ro#ias
creencias. Je hecho, no ha! eleccin: si no lo hacemos conscientemente, con seguridad
lo haremos (untos inconscientemente.
Iraduccin: *na >ar)a Ialak
Re'isin: 2ugo 6e++etti ! *le(andro Jag"al
1C